Берк Джеймс Ли : другие произведения.

Горький Корень

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  
  Джеймс Ли Берк
  
  
  Горький Корень
  
  
  Третья книга из серии о Билли Бобе Холланде
  
  
  Благодарности
  
  
  ЕЩЕ РАЗ я хотел бы поблагодарить мою жену Перл и наших детей Джима-младшего, Андре, Памалу и Алафера за то, что они всегда были со мной.
  
  Я также хотел бы поблагодарить отца Эдмонда Э. Бливена за его понимание исторической и теологической природы христианского крещения.
  
  
  Посвящается Джеку и Шелли Мейер
  
  
  
  
  Глава 1
  
  
  РОДИТЕЛИ Дока Восса были фермерами немецкого происхождения, пацифистами-меннонитами, которые управляли несколькими фермерскими хозяйствами за пределами Диф-Сита, штат Техас, выращивали бобы, дыни и помидоры, платили налоги и в целом шли своим путем. Когда Док получил уведомление о призыве в выпускной класс средней школы, многие из нас подумали, что он может подать заявление об освобождении от призыва по соображениям совести. Вместо этого Док завербовался на флот и стал санитаром госпиталя при морской пехоте.
  
  Затем его подключили к силовой разведке, и в итоге он стал морским котиком, пилотом вертолета и самолета, который проводил операции по эвакуации на камбоджийской границе. На самом деле Док стал одним из самых титулованных участников войны во Вьетнаме.
  
  В ночь, когда Док вернулся домой, он сжег свою униформу на заднем дворе своего дома, методично подвешивая каждую деталь на палочке над огнем, который вырывался из ржавой бочки из-под масла, превращая его морские тропические продукты в светящихся нитевидных червей. Он присоединился к фундаменталистской церкви, еще более радикальной по своим взглядам, чем традиционная вера его семьи. Когда его попросили дать показания, он встал посреди собрания и спокойно рассказал историю о нападении на деревню, которое заставило его коллег-прихожан в дощатом церковном доме плакать и дрожать.
  
  В конце сезона сбора урожая он исчез в Мексике. До нас дошли слухи, что Док был наркоманом, жил в хижине на берегу залива Кампече, его разум сошел с ума, волосы и борода напоминали львиную гриву, тело было покрыто язвами.
  
  Я получил от него грязную открытку, написанную карандашом, которая гласила: "Дорогой Билли Боб, не позволяй политикам или генералам заполучить тебя. Я плаваю с дельфинами по утрам. Океан полон света, и дельфины говорят со мной как с одним из своих. По крайней мере, я так думаю.
  
  "Твой приятель, парень, который раньше был Тобином Воссом".
  
  Но два года спустя Док вернулся к нам, изможденный, его лицо было выбрито, волосы подстрижены, как у заключенного, в его спортивной сумке лежал блокнот со стихами.
  
  Он проработал все лето со своими отцом и матерью, продавая дыни, дыни-канталупы и клубнику с прилавка недалеко от Сан-Антонио, затем поступил в университет в Сан-Маркос. Не успели мы опомниться, как Док закончил университет и поступил в Бэйлор, где получил медицинскую степень.
  
  Мы перестали беспокоиться о Доке, почти поздравляя самих себя, как это бывает, когда заблудший родственник наконец становится тем, кем, по вашему мнению, он всегда должен был быть. Док никогда не говорил о войне, за исключением сборника стихов, который он опубликовал, затем в сборнике рассказов, основанных на этих стихах, которые, возможно, украл известный кинорежиссер при создании отмеченного наградами фильма о войне во Вьетнаме.
  
  Док руководил клиникой в Глухом Смите и женился на девушке из Монтаны. Когда он потерял ее в авиакатастрофе пять лет назад, он справился с трагедией в своей собственной жизни так же, как справился с войной. Он не говорил об этом.
  
  Ни об огне, который никогда не угасал внутри него, ни о скрытом потенциале насилия, который отрицала мягкость в его глазах.
  
  
  Глава 2
  
  
  Покойная ЖЕНА Дока происходила из семьи, занимавшейся скотоводством в долине Биттеррут в западной Монтане. Когда Док впервые встретил ее на рыбалке почти двадцать лет назад, я думаю, он влюбился в ее штат почти так же сильно, как и в нее саму. После ее смерти и похорон на ранчо ее семьи он возвращался в Монтану снова и снова, проводя там все лето и сезон отпусков, сплавляясь по реке Биттеррут или катаясь на беговых лыжах и взбираясь в горы Биттеррут с крюками и ледорубом. Я подозревал, что в мыслях Дока его жена все еще была с ним, когда он скользил по старым, залитым солнцем лыжным трассам, которые пересекали лес над местом ее захоронения. В конце концов он купил бревенчатый дом на реке Блэкфут. Он сказал, что это всего лишь загородный дом, но я верила, что Док ускользает от нас. Возможно, в конце концов в его жизнь войдет истинный покой, сказал я себе.
  
  Затем, буквально в июне прошлого года, он пригласил меня погостить на неопределенный срок. Я передал свою юридическую контору партнеру на три месяца и отправился на север с Крилом и флай родом в глупой надежде, что каким-то образом мои собственные призраки не пересекут границы штата.
  
  
  Предположительно, слово "Миссула" происходит из индейского языка салиш и означает "слияние рек". Район назван так потому, что именно там реки Биттеррут и Блэкфут впадают в Кларк-Форк в Колумбии.
  
  Лесистые холмы над рекой Блэкфут, где Док купил свой дом, в 7 утра были еще темными, луна казалась кусочком покрытого коркой льда над крутым скалистым каньоном, который поднимался к плато, покрытому пондерозой. Река, казалось, светилась черным металлическим светом, и пар поднимался от водопадов в каналах и от валунов, обнаженных течением.
  
  Я взял с крыльца дома Дока свою удочку, сачок и брезентовую веревку и пошел по тропинке к берегу реки. В воздухе пахло холодной водой, перегноем, оставшимся в темноте леса, и оленьим и лосиным пометом, высохшим на галечных берегах реки. Я наблюдал, как Док Восс присел на корточки перед костром из плавника и вилкой помешивал полоски ветчины на сковороде, прищурившись от дыма, верхняя часть его тела согревалась только в летном жилете, плечи были натянуты сухожилиями. Затем солнце пробилось сквозь стволы деревьев на хребте и осветило луга, леса и скалы вокруг нас розовым светом, который заставил нас невольно поднять глаза в бескрайнее небо Монтаны, как будто у нас несправедливо украли звезды.
  
  Док протянул мне оловянную тарелку с яйцами, ветчиной и ломтиками хлеба, которые он нарезал на камне и подрумянил в ветчинном жире. Он сел рядом со мной на мягкое, поросшее травой место, прислонился спиной к валуну, отпил кофе из складной чашки из нержавеющей стали и наблюдал, как его дочь, стоя по колено в реке, без сапог, безразличная к холоду, ловит рыбу в луже, которая бурлила за гнилым тополем. Он достал из рюкзака крошечную солонку и перечницу, затем достал пистолет в кобуре.достал из сумки револьвер "Магнум" 44-го калибра и положил его поверх папоротников, широкий ремень с тяжелой квадратной латунной пряжкой и обтянутые кожей патроны завернул поверх рукоятей из вишневого дерева.
  
  "Красивый пистолет", - сказал я.
  
  "Спасибо вам", - ответил он.
  
  "Собираешься подстрелить радугу, которая не прыгнет в твой крил?" - Сказал я.
  
  "Ночью пумы спускаются с деревьев. Они попадают в кошачьи миски и все такое."
  
  "Сейчас не ночь", - сказал я.
  
  Он ухмыльнулся в никуда и посмотрел в направлении своей дочери. Она была младшеклассницей средней школы, ее светлые волосы были коротко подстрижены на затылке, джинсовая рубашка туго обтягивала талию, когда она подняла удочку над головой и вытащила леску, с которой капала вода из-под поверхности реки, и ложным забросом вывела сухую муху на палантин в виде восьмерки.
  
  Док продолжал трогать свою челюсть большим пальцем, как будто у него был поврежденный зуб мудрости.
  
  "На чем ты учишься?" - спросил я. - Спросил я.
  
  "Я?"
  
  "Нет. Камень, к которому ты прислоняешься."
  
  "Страна катится в ад", - сказал он.
  
  "Люди говорили это в течение двухсот лет".
  
  "Ты пробыл здесь одиннадцать часов и уже во всем разобрался. Хотел бы я обладать таким же умом, - ответил он.
  
  Он оставил свою еду несъеденной и пошел вверх по течению со своей удочкой, его длинные пепельно-светлые волосы развевались на ветру, плечи были сутулыми, как у древнего охотника.
  
  
  Пятнадцать минут спустя я последовал за его дочерью к бревенчатому дому, который был засажен розами и увешан колокольчиками. Она стояла у раковины, выпотрошив внутренности радужной форели, вода из-под крана брызгала ей на запястья. Ее брови были сведены вместе, как будто она пыталась разглядеть что-то сквозь клубок запутанных мыслей прямо у нее перед лицом.
  
  "В чем проблема с твоим стариком?" - Спросил я.
  
  "Кризис среднего возраста", - ответила она, притворно улыбаясь, внезапно осознав психологический метаболизм людей на тридцать лет старше ее.
  
  "Почему он носит револьвер?"
  
  "Вчера кто-то стрелял в наш дом в Диф-Смите. Вероятно, это был пьяный охотник. Папа думает, что это милиция или эти люди подсыпают цианид в Черноногих. Он обращается со мной как с ребенком", - сказала она, и ее лицо потемнело от ее собственной риторики.
  
  "Прошу прощения?" Сказал я, пытаясь следовать за развитием ее логики.
  
  "Мне почти семнадцать. Он этого не понимает ".
  
  "Какое ополчение?"
  
  "Они внизу, в долине Биттеррут. Кучка сумасшедших, которые думают, что патриотично не платить по счетам. Папа пишет о них письма в газету. Это глупо ".
  
  "Кто добавляет цианид в воду?"
  
  "Спроси его. Или его друзья, которые думают, что они защитники окружающей среды, потому что пьют в барах с бревенчатыми стенами ".
  
  "Твой старик - хороший парень. Почему бы не дать ему передышку?"
  
  Она соскребла темную и свернувшуюся кровь с позвонков форели ногтем большого пальца, затем вымыла руки под краном и вытерла их о свой зад.
  
  "Единственным человеком, которого он когда-либо слушал, была моя мама. Я не моя мама", - сказала она. Она вышла через заднюю дверь с пакетом рыбных потрохов для кошек.
  
  
  Я нашел Дока за лесистой излучиной реки. Он ложно забрасывал удочку на белую, усыпанную галькой полоску пляжа, затем опускал мушку так же тихо, как мотылек посреди волнистой ряби. Свет и вода на его нейлоновом палантине выглядели как жидкое стекло, когда они рассекали воздух у него над головой.
  
  "Что с вами происходит, ребята?" - Сказал я.
  
  "С Мэйзи? Просто боли роста."
  
  "Нет, пистолет. Эти парни из милиции или кто там еще, - сказал я.
  
  "Войны ведутся не в Нью-Йорке или Париже. С ними дерутся в местах, до которых никому нет дела. Добро пожаловать на войну, - сказал он.
  
  "Может быть, я выбрал неподходящее время для визита", - сказал я.
  
  "Нет, ты этого не сделал. Смотрите, немецкая коричневая особь кормится прямо под этим навесом. Он толщиной с мою ладонь. На твоем месте я бы пустил мимо него ручейник из лосиной шерсти, - сказал Док.
  
  Я поколебался мгновение, затем вошел вброд в ручей. Холод воды растаял, как лед, на моих теннисных туфлях и брюках цвета хаки. Левой рукой я вытащил леску с катушки и почувствовал, как она проходит через проушины на удилище, когда я сделал ложный заброс правой, и ярко отточенный крючок ручейника пролетел мимо моего уха.
  
  
  Глава 3
  
  
  ДАЛЕКО ОТСЮДА, недалеко от Форт-Дэвиса, штат Техас, никто из нас в то время не знал, что человека по имени Уайатт Диксон освобождали из окружной тюрьмы. За поездку к железнодорожному полотну на каторжной доске он был прикован цепями к лодыжкам, запястьям и талии. На его босые ноги наступили так, что он хромал, как старик, когда шел от задней двери тюрьмы под вооруженной охраной к поджидавшему его фургону. Внутри фургона трехсотфунтовый помощник шерифа привязал Уайатта Диксона к D-образному кольцу в полу, хрипя во время работы, избегая взгляда Диксона и ухмылки, которая появлялась на его губах.
  
  Десять минут спустя, когда солнце садилось за невысокую гряду засушливых гор, фургон остановился у железнодорожного полотна, Уайатт Диксон вышел и встал на горячем ветру, его рыжие волосы развевались, как шелк, ноздри раздувались от запаха свободы.
  
  У него была узкая челюсть, его глаза были такими же пустыми и неопределенного цвета, как небо в пустыне, его кожа была коричневой от солнца и без татуировок. Четверо заместителей шерифа направили оружие на Уайатта Диксона, затем пятый методично снял все наручники с лодыжек и запястий Диксона. Когда сеть цепей упала с его тела, люди вокруг него невольно отступили назад или вытянули свои пистолеты еще дальше перед собой.
  
  "Этот товарный вагон довезет тебя до самого перевала Ратон, Уайатт", - сказал толстый помощник шерифа.
  
  Другой помощник шерифа бросил пакет с завтраком в руки Уайатту Диксону. "Тебе тоже не обязательно выходить, чтобы поесть. Не в Техасе, - сказал он.
  
  "Вы все знаете, где мои ботинки?" - Сказал Уайатт Диксон, ухмыляясь так же натянуто, как полоска, разрезанная на арбузе.
  
  Грузовые вагоны и вагоны для перевозки скота столкнулись, и ветер сдул мякину с плоского колеса, в которое должен был забраться Уайатт Диксон.
  
  "Лучше займись этим, мальчик. Здешние комары используют соломинки от содовой на парне, - сказал толстый помощник шерифа.
  
  "Я двигаюсь, босс", - сказал Уайатт Диксон и захромал по камням, как человек, идущий по мраморным камешкам, затем втиснулся в коляску с плоским колесом так же легко, как гимнаст.
  
  Патрульная машина остановилась позади фургона, и высокий мужчина в сером костюме, в стетсоне, темных очках и широком цветастом галстуке вышел и понес картонный чемодан в товарный вагон. На его оружейном поясе висел значок с приколотой к нему золотой звездой шерифа.
  
  "Не убеждай себя, что у тебя есть причина вернуться", - сказал он и швырнул чемодан в товарный вагон.
  
  Он разлетелся на куски на полу, рассыпав одежду, белую соломенную шляпу, туго свернутый американский флаг, коробку с клоунским гримом, пару футбольных бутс, оранжевый парик "ужас" и пластиковое всасывающее устройство, похожее на шприц обратного действия, которое продавалось через комиксы для удаления угрей с кожи лица.
  
  "Что ж, благодарю вас, сэр. Вы все относитесь к парню по-королевски. Боже, благослови Америку за таких, как вы ", - сказал Уайатт Диксон.
  
  "Убери отсюда этот кусок дерьма, пока я его не пристрелил", - сказал шериф.
  
  Помощник шерифа начал махать машинисту в локомотиве.
  
  Несколько минут спустя, когда солнце было всего лишь тлеющим угольком среди холмов, товарный поезд сделал широкую петлю на твердой поверхности и проехал перед фургоном и патрульной машиной шерифа на контрольно-пропускном пункте. Уайатт Диксон стоял в открытой двери товарного вагона, его белая соломенная шляпа была сдвинута набекрень, на импровизированном посохе развевался американский флаг. Он вытянулся по стойке смирно и отдал честь мужчинам внизу, его босые ноги были обесцвечены, как раздавленные фрукты.
  
  
  Туманным рассветом, три дня спустя, Док, его дочь Мэйзи и я сидели в моем грузовике у подножия широкой зеленой горы, заросшей соснами пондероза, которые были жесткими и белыми от выпавшего за ночь снега.
  
  Док тихо открыл дверцу кабины, перегнулся через капот грузовика и навел полевой бинокль на линию деревьев. Затем он быстрым жестом указал на свою дочь.
  
  "Вот они идут", - прошептал он.
  
  С притворной покорностью она взяла у отца очки и посмотрела вверх по склону, туда, куда он показывал, ее рот скривился в красную пуговицу.
  
  "Господи, ты когда-нибудь видел что-нибудь настолько прекрасное?" он сказал.
  
  Когда она не ответила, я сказал: "Это что-то еще, док".
  
  Стадо лосей, возможно, более ста голов, вышло из-за деревьев и спустилось по склону, их копыта оставляли зеленые ямки в снегу, туман блестел на костистых поверхностях их стоек. Они рассыпались веером по нижней части уклона и потекли, как коричневая вода, по двухполосной дороге, их численность, вес и коллективная масса снесли забор из скирд без какого-либо прерывания их движения или даже осознания того, что на их пути возникло препятствие.
  
  Они вышли на луг, поросший полевыми цветами, и паслись в высокой траве у тополей, которые росли вдоль ручья медного цвета. Их горбы были покрыты снежной коркой, а тепло их тел растопило снег и заставило все стадо светиться дымчатой аурой на фоне восхода солнца.
  
  "Что ты думаешь, Скитер?" Док спросил свою дочь.
  
  "Меня зовут Мэйзи", - ответила она.
  
  
  Мы заехали в Миссулу и позавтракали в кафе через дорогу от здания суда. Через окно кафе я мог видеть гребни гор, окружавших город, и деревья, гнувшиеся под порывами ветра, который дул по руслу реки. Олени паслись на склоне над железнодорожной станцией, и нижняя сторона их хвостов была белой, когда они подставляли задние конечности ветру.
  
  Я оставил Дока и Мэйзи в кафе, перешел улицу к зданию суда и направился в офис шерифа. Прошлой ночью шериф позвонил Доку домой на Блэкфут и оставил записанное сообщение такого типа, которое не только раздражает, но и оставляет слушателя в смутной тревоге: "Мистер Холланд, это шериф Джей Ти Кейн. У меня есть для вас немного информации. Восемь сорок пять, мой офис. Ты не сможешь этого сделать, будь уверен, я найду тебя."
  
  Я снял шляпу и открыл дверь его кабинета. "Я Билли Боб Холланд. Надеюсь, у меня не будет неприятностей, - сказал я.
  
  "Это делает нас двоих", - ответил он.
  
  Он был крупным, коротко подстриженным седовласым мужчиной в костюме и черных ботинках ручной работы. Его кожа была сильно загорелой, его шея и лицо были морщинистыми, как коричневый лист.
  
  На его столе была раскрыта папка, полная листов факса.
  
  "Вы помните человека по имени Уайатт Диксон?" он спросил.
  
  "Только не навскидку".
  
  "Он вышел из окружной тюрьмы три или четыре дня назад в Западном Техасе. Он оставил после себя листок из блокнота с полудюжиной имен на нем. Также рисунок человеческих голов в тачке. Твое было одним из имен."
  
  "Кто с вами связался?" - Спросил я.
  
  "Тамошний шериф прогнал ваше имя через компьютер. Ты был техасским рейнджером?"
  
  "Да, сэр".
  
  Он надел очки и уставился на лист факса.
  
  "Здесь говорится, что вы и ваш напарник расследовали убийство нескольких перевозчиков наркотиков в Мексике", - сказал он.
  
  "Слухи умирают с трудом", - ответил я.
  
  Он прочитал дальше на листе факса, его глаза остановились на одном абзаце в частности. Его глаза стали нейтральными, как будто он не хотел раскрывать то знание, которым они теперь обладали.
  
  Он взял планшет и прислонил его под углом к своему столу. "Ты ведь не собираешься никого здесь убивать, правда?" - спросил он.
  
  "Даже не мечтал бы об этом".
  
  Его карандаш задвигался по планшету, затем он снова поднял на меня лицо.
  
  "Вы теперь адвокат?" - спросил он.
  
  "Да, сэр".
  
  Он что-то написал в своем блокноте.
  
  "Знаешь, что меня беспокоит? Вы не задали мне ни одного вопроса об этом парне Уайатте Диксоне", - сказал он.
  
  "Многие выпускники угрожают. Большинство из них никогда не появляются, - сказал я.
  
  Он изучил свой планшет и постучал механическим карандашом по металлическому зажиму.
  
  "Я не могу с этим поспорить", - сказал он. "Но Диксон отсидел пять лет в Хантсвилле, прежде чем его задержали в Форт-Дэвисе за вождение в нетрезвом виде. Он тоже отсидел срок в Калифорнии. Его послужной список указывает на то, что он жестокий и непредсказуемый человек. Тебе совсем не любопытно?"
  
  "Я не знаю его, шериф. Если мы закончим здесь ..." - Сказал я.
  
  Он бросил свой планшет на стол. Наполовину заполненный кроссворд был закреплен на месте под пружинным зажимом.
  
  "В долине Биттеррут есть то, что пресса называет "ополчением". Я сам думаю, что они просто кучка подтирающих задницы людей. Но ваш друг доктор Восс делает все возможное, чтобы расшевелить их. Может быть, ему нужен друг, который дал бы ему совет", - сказал шериф.
  
  "Он не слушатель", - ответил я.
  
  "У меня такое чувство, что ты тоже не такой", - сказал он. Он достал имбирный пряник из бумажного пакета и разломил его пополам своими зубными протезами. Но юмор в его глазах не скрывал ошеломленного, возможно, жалостливого взгляда, который он бросил на меня, когда я поднялся, чтобы покинуть его кабинет.
  
  
  ДОМ Дока находился на северной оконечности долины над маленьким поселением Потомак, и, чтобы добраться до него, нужно было пересечь реку по бревенчатому мосту, скрепленному ржавым тросом, и проехать пять миль по плохой дороге через густые заросли леса. Ночью свет играл с небом злые шутки. Несмотря на то, что дом был расположен между утесами и горными хребтами, облака отражали бы сияние Миссулы или, возможно, баров в мельничном городке Боннер или городов на побережье. Но через сетчатое окно, когда я поднял глаза со своей кровати, мне показалось, что я вижу далекие места в перевернутом небе.
  
  Док сказал, что Монтана полна призраков. Останки индейцев, убитых на реке Мариас, возчики, умершие от холеры и тифа по пути в Орегон, блуждающие души Кастера и солдат Седьмой кавалерийской, чьи тела были распилены каменными ножами и оставлены на берегах того, что сиу и Северные шайенны называли Жирной Травой.
  
  Но мне не нужно было менять свою географию, чтобы увидеть привидения.
  
  Когда шериф округа Миссула прочитал листы факса в своей папке, его внимание привлекла деталь, о которой он предпочел не упоминать.
  
  Много лет назад, во время ночного и несанкционированного рейда в Коауилу, я случайно выстрелил и убил лучшего друга, который у меня когда-либо был.
  
  Сегодня дух моего умершего друга сопровождал меня, куда бы я ни пошел. Л.К. Наварро был худощавым и усатым, с морщинистой кожей и блестящими черными глазами, и на нем была одежда, в которой он умер: костюм в тонкую полоску и жилет с ослепительно белой рубашкой, пепельно-серый стетсон с пятнами пота вокруг тульи, пыльные ботинки и мексиканские шпоры с гребенками, которые позвякивали, как крошечные колокольчики, когда он шел.
  
  Я видел его вечером в мескитовой роще, расцвеченной светлячками, сидящим на крыше прилавка в лучах солнечного света воскресным утром, когда я взнуздывал своего Моргана, чтобы идти на мессу, или иногда лениво оглядывающимся через плечо, когда я ловил рыбу в молочно-зеленой реке на задах моего участка. Всякий раз, когда представлялась возможность, он уверял меня, что пурпурная рана высоко на его груди была не моей виной.
  
  Таким был Л.К. Его мужество, его стоическое принятие своей судьбы, его отказ обвинять стали грубо сколоченным крестом и набором гвоздей, которые ждали меня каждую ночь во сне.
  
  
  Когда неприятности приходят в вашу жизнь таким разъедающим мозг, разрушительным образом, что в конце концов вы готовы подвергнуться операции без анестезии, чтобы избавиться от них, вы неизбежно оглядываетесь назад на тот момент, когда каким-то образом вы перешли не тот Рубикон. Должно быть, был решающий момент, когда все пошло наперекосяк, говорите вы себе. Великие астрономические знаки на небе, которые вы проигнорировали.
  
  Нет, вы просто свернули не на тот съезд с автострады в то, что казалось пустынным районом, освещенным натриевыми лампами, или доверчиво подписали документ, врученный вам добродушным лысым мужчиной, или отодвинули засов на своей двери, чтобы жертва несчастного случая могла воспользоваться вашим телефоном.
  
  Док попросил меня встретиться с ним и его подругой в ресторане и баре в окутанном туманом лесозаготовительном городке Линкольн, высоко в горах у перевала Роджерс. Я припарковал свой грузовик и прошел мимо дюжины разбитых "Харлеев" в тепло и жизнерадостный блеск ресторана и увидел Дока, сидящего в кабинке с высокой женщиной, чьи темные волосы были заправлены под бейсболку.
  
  Между ними стоял пустой кувшин из-под пива.
  
  К горлу Дока подступил румянец, в глазах появился неестественный блеск.
  
  "Это Клео Лонниган. Она практикует приготовление фрикаделек в Резервации, - сказал Док.
  
  "Это значит, что я работаю неполный рабочий день в бесплатной клинике", - сказала женщина. У нее были темные ресницы, карие глаза и родинка на подбородке. Ее высокие плечи, широкие брюки и бежевая шелковая рубашка, меняющая цвет на свету, напомнили мне фотографию моей матери, сделанную во время войны, когда моя мать работала на авиационном заводе в Калифорнии.
  
  Кто-то в баре включил музыкальный автомат так громко, что задрожали стены, затем бармен вышел из-за стойки и снова убавил громкость. Женщина рассмеялась пронзительным голосом, как будто наслаждаясь непристойной шуткой.
  
  "Ты видишь тех байкеров там, сзади? Они думают, что они парни из девятнадцатого века, которые нашли последний кусочек американского Запада, - сказал Док. "Я хочу сказать, что на самом деле они жертвы. Это как жук на шоссе, столкнувшийся с восемнадцатиколесным автомобилем. Они просто не изучают историю, вы понимаете?"
  
  "Я готов сделать заказ. Хотите стейк, док?" - Сказала Клео, улыбаясь, явно не желая, чтобы он пил больше.
  
  "Конечно. Я принесу нам еще, - ответил Док.
  
  "Не для меня", - сказал я. Но он не слушал.
  
  Я смотрела, как он прокладывает себе путь между столиками к бару, извиняясь, когда натыкался на чей-то стул.
  
  "Док обычно не пьет", - сказал я.
  
  "Ты мог бы одурачить меня", - сказала она.
  
  Значит, она знала его недолго, подумал я, с большим интересом, чем я должен был испытывать как друг Дока.
  
  Я услышал, как позади меня открылась дверь, и увидел, как ее взгляд скользнул мимо меня и последовал за тремя мужчинами, которые только что вошли. На них были желтые строительные шапочки, брюки цвета хаки и сапоги с полуприкрытыми голенищами, а их лица выглядели осунувшимися и красными от ветра. Они сели за столик в углу, накрытый скатертью в красно-белую клетку, и изучили меню.
  
  "Эти ребята из корпорации "Филлипс-Каррутерс". Это даже к лучшему, что Док их не видит, - сказала Клео.
  
  "Почему бы и нет?"
  
  "Они работают на золотом руднике. Они используют цианид, чтобы выщелачивать золото из породы", - сказала она.
  
  "Рядом с рекой?" Я сказал.
  
  "Почти все".
  
  Я повернулась и снова посмотрела на мужчин. Один из них оглянулся на меня поверх своего меню, затем отхлебнул воды из своего стакана и через окно наблюдал, как под дождем проезжает грузовик, груженный бревнами.
  
  "Ты думаешь, с Доком все будет в порядке?" - Спросил я.
  
  "Я сомневаюсь в этом".
  
  Она посмотрела на выражение моего лица.
  
  "Он идеалист. Идеалисты попадают в беду ", - сказала она.
  
  Официантка приняла наш заказ. Я услышал еще больше шума в баре и увидел, как Док разговаривает с тремя байкерами за столиком, его изящные руки были вытянуты, как будто он держал произнесенные предложения между ними.
  
  "Извините, я на минутку", - сказал я.
  
  Я прошел в заднюю часть ресторана, которая вела в затемненную, освещенную неоновым светом барную зону, заволакиваемую сигаретным дымом. Я прошел мимо Дока, не взглянув ни на него, ни на его слушателей, и продолжил путь к мужскому туалету. Но я чувствовал запах байкеров, как ты чувствуешь присутствие дикого животного в клетке. Это был вязкий, железистый запах, похожий на запах потной кожи, немытых волос, жира для тела и тестостерона, который высох и стал частью одежды человека.
  
  Позади меня Док продолжил свое серьезное наставление аудитории: "Видите ли, вы, ребята, едете в Линкольн, потому что считаете, что это место без параметров. Дом Унабомбера, верно? Парень, от которого исходила такая вонь, что с неба падали канюки, но которого местные жители не замечали двадцать лет.
  
  "Видишь ли, чего ты не понимаешь, так это того, что эти люди очень честные и придерживаются своей территории. Однажды группа парней вроде тебя решила захватить город в долине Галлатин субботним днем. Они начали пихать людей в барах, разбивать пивные бутылки на улицах, гонять своих свиней по церковным лужайкам, знаете, как в фильме Марлона Брандо "Дикая".
  
  "Знаешь что? Через два часа все работники мельницы, лесорубы-цыгане и пастухи овец в округе съехались в город. Они припарковали свои грузовики с бревнами поперек дороги, чтобы байкеры не могли выбраться. Они ломали руки и ноги и гнули "харлеи" о телефонные столбы. Некоторые байкеры встали на колени и умоляли. Горожане оставили достаточно байкеров нетронутыми, чтобы отвезти раненых в Биллингс."
  
  Я зашел в мужской туалет. Когда я вернулся, Док все еще говорил. Байкеры курили сигареты, наливали пиво в бокалы и пили размеренными глотками, стряхивая пепел в пустую банку, время от времени поглядывая друг на друга.
  
  Одна из их девушек наблюдала за происходящим из автомата с сигаретами, скрестив руки перед собой. Она была индианкой, возможно, частично белой, в ее длинных волосах виднелись тускло-желтые пряди. На ней были футболка лавандового цвета и джинсы Levi's, которые низко сидели на бедрах, обнажая пупок. Она смотрела прямо мне в глаза. Когда я снова посмотрел на нее, она слегка наклонила голову, как будто я не понял, к чему она клонила.
  
  "Официантка собирается выбросить вашу еду, док", - сказал я.
  
  "Продолжай. Я буду там, - ответил он, отмахиваясь от меня.
  
  Я вернулся в ресторан и сел напротив Клео. Прядь ее волос выбилась из-под бейсболки и закрывала один глаз.
  
  "Откуда вы с Доком знаете друг друга?" - Спросила я, оглядываясь на барную стойку.
  
  "Группа поддержки", - ответила она.
  
  "Прошу прощения?"
  
  "Это группа, которая собирается в Миссуле. Для людей, которые ... - Она увидела, что я все еще наблюдаю за баром. "О чем ты просишь?" - спросил я.
  
  "Мне жаль", - сказал я, мое внимание вернулось к ее лицу. "Вы сказали, группа поддержки. Я не знал, что ты имел в виду."
  
  Ее левая рука лежала на столе ладонью вниз. Обручального кольца на нем не было. "Это для людей, которые потеряли членов семьи в результате насилия. Жена Дока погибла в авиакатастрофе. Мои муж и сын были убиты. Итак, мы посещаем одни и те же собрания. Вот так мы и встретились. Я думала, это то, о чем ты меня спрашиваешь, - сказала она.
  
  Кожа моего лица туго прилегала к кости. Ресторан, казалось, был наполнен звоном посуды и какофонией разговоров на незначительные темы.
  
  "Мне жаль. Я не хотел... - начал я, но к столу подошла официантка и начала расставлять перед нами тарелки со стейком и картошкой. Клео уже потеряла интерес ко всему, что я хотел сказать в качестве извинения.
  
  Позади нее девушка-индийская байкерша из бара прошла между столиками, наблюдая за мной, как будто она знала меня или ожидала, что я интуитивно пойму скрытый смысл в ее взгляде.
  
  "Почему бы не приобрести новый сигаретный автомат вместо того, чтобы заклеивать его скотчем? Это не только выглядит дерьмово, сигареты не вынимаются ", - сказала она женщине за кассовым аппаратом.
  
  "Позволь мне вместо этого дать тебе мятных леденцов для дыхания. О, здесь нет никакой платы. Разве в резервации не продают сигареты?" - сказала кассирша.
  
  Девушка-индианка достала последнюю сигарету из своей пачки и сунула ее в рот, перенеся вес на одну ногу, ее глаза смотрели в глаза кассира.
  
  Кассирша снисходительно улыбнулась. "Прости, милая. Но ты должен научиться разговаривать с людьми", - сказала она.
  
  "Мой тренер по речи говорит то же самое. Я всегда говорю, отсоси мне за то, что я покровительствую белым людям", - сказала индианка.
  
  Она остановилась у нашей кабинки, на мгновение положила пальцы на столешницу и зажгла сигарету.
  
  "Твой друг-врач в лице Ламара Эллисона. Я бы вытащила его отсюда", - сказала она, ее глаза смотрели прямо перед собой.
  
  Она ушла, направляясь к бару.
  
  "Кто это?" -спросиля. Сказала Клео.
  
  "Я не знаю. Но мне не нравится есть в "О'Кей Коррал", - сказал я.
  
  Я встал из-за стола и вернулся к бару.
  
  "Ваша еда остывает, док", - сказал я.
  
  "Я как раз собирался идти", - ответил он. Затем он сказал байкерам: "Вы все подумайте над этим. Зачем гасить свой фитиль, будучи чьим-то горбом? Я свяжусь с тобой позже."
  
  Я просунула руку ему под мышку и мягко потянула его за собой.
  
  "Что с тобой не так?" Я сказал.
  
  "Ты просто должен повернуть этих парней вспять. Это деревенщины, которые выигрывают войны. Либералы ждут получения гранта".
  
  "Мы ужинаем, а потом взрываем это место. Или, по крайней мере, я такой ".
  
  "Ты в Монтане. В этом нет ничего особенного".
  
  Он нарезал стейк, отправил кусочек в рот и отпил пива, задумчиво глядя на трех инженеров с золотого рудника.
  
  Я ждал, что он начнет очередной монолог, но событие, происходящее в баре, внезапно привлекло его внимание.
  
  Вошли двое мужчин и женщина, люди, которые явно были откуда-то еще, их черты лица были мягкими по краям, плечи округлыми, лица осмотрительными, но в то же время потакающими своим желаниям и смутно искавшими приключений. Они заняли кабинку в баре, затем, возможно, один из них взглянул на байкеров, или сказал что-то, или засмеялся так, как байкер не одобрил бы, или, может быть, им просто не повезло, что от их физической слабости исходил запах, подобный запаху сырого мяса для тигра.
  
  Один из байкеров вынул зубочистку изо рта и положил ее в пепельницу. Он поднялся со стула и подошел к их кабинке, попивая пиво из бутылки с длинным горлышком, его джинсы мешковато лежали на сиденье. Он смотрел на них сверху вниз, не говоря ни слова, зловоние его тела и одежды въедалось им в лица, как пятно.
  
  "Кто-то должен привязать этих парней", - сказал Док.
  
  "Не делай этого, Тобин", - сказал я.
  
  Док вытер салфеткой жир от стейка со рта и рук, алкогольное тепло исчезло из его глаз, и вернулся к бару.
  
  Клео оперлась лбом на пальцы и выдохнула.
  
  "Это была ошибка. Пора уходить", - сказала она. Она посмотрела на меня. "Ты не собираешься что-нибудь сделать?"
  
  "Это чужая битва", - сказал я.
  
  "Как по-рыцарски", - сказала она.
  
  "Док возмущен тем, что люди вмешиваются в его бизнес".
  
  "Я собираюсь вытащить его оттуда, если ты этого не сделаешь".
  
  "Попроси у официантки счет", - сказал я и вернулся в барную зону.
  
  Байкер, возвышавшийся над тремя туристами, был одет в кожаный жилет без рубашки и инженерные ботинки со стальными носками; его челюсти и подбородок отяжелели от золотистой щетины, волосы запутались в змеях, как у вестгота. Его руки были покрыты татуировками с кинжалами, с которых капала кровь, черепами в шлемах, свастиками, обнаженной женщиной в байкерской кепке, прикованной за запястья к рулю мотоцикла. Трое людей в кабинке смотрели в никуда, их руки и тела были неподвижны, рты слегка шевелились, как будто они не знали, какое выражение хотели бы придать своим лицам.
  
  "Извините, но вы прижимали моих друзей", - сказал байкер. "Тогда у меня сложилось впечатление, что ты кое в чем поумнел. Как будто твое дерьмо не воняет, как будто другие люди не достойны уважения. Я просто хочу, чтобы ты знал, у нас ни с кем нет разногласий. Здесь ни один байкер не причинит тебе вреда. Все согласны с этим?"
  
  Двое мужчин в кабинке начали незаметно кивать, как будто их молчаливое согласие могло открыть дверь в душное, перегретое помещение. Но байкер наблюдал за женщиной.
  
  "Хочешь еще пива?" - спросил я. он спросил ее. Он протянул палец и коснулся ее губ. "Улыбнись мне. Да ладно, у тебя красивый рот. Ты же не хочешь ходить с надутым видом ".
  
  Она сглотнула, глаза заблестели, ноздри расширились и побелели по краям.
  
  "Вот, позволь мне показать тебе", - сказал байкер. Он запустил палец ей в рот, разжимая его, проталкивая его мимо ее зубов, проникая внутрь ее щеки.
  
  "Сейчас, одну минуту", - сказал мужчина рядом с ней.
  
  "Ты не хочешь прикасаться ко мне, Джек. Это то, чего ты действительно не хочешь делать ", - сказал байкер, в то время как слюна женщины стекала по его пальцу.
  
  Док вошел в поле зрения байкера, подняв руку, как мог бы миротворец.
  
  "Тебе нужно выйти на улицу и подышать свежим воздухом, солдат… Нет, нет, это не обсуждается", - сказал Док.
  
  Байкер ничего не сказал. Вместо этого его левая рука, указательный палец которой все еще был влажным от женского рта, казалось, поплыл, как воздушный шарик, к голове Дока сбоку, как будто он собирался погладить ее.
  
  Движения Дока были настолько быстрыми, что позже я так и не был уверен, ударил ли он байкера сначала рукой или ногой. Я видел, как он развернулся, затем голова байкера откинулась назад, и его рот раскрылся в воздухе. Док снова развернулся, его нога вылетела в обратном ударе назад, и я был уверен, что на этот раз услышал, как хрустнули кости или зубы.
  
  Байкер теперь лежал на полу, и я мог видеть слюну и кровь на его губах. Но его боль и уродство были наименьшей из его проблем. Он задыхался до смерти.
  
  "Убирайся с дороги!" - крикнул я. Я услышала, как Клео сказала позади меня: Затем она стояла на коленях рядом с байкером, прижимая ложкой его язык, проникая пальцами в его трахею, извлекая часть зубного моста.
  
  Я вышел на улицу, мимо ряда припаркованных "харлеев", и достал иссиня-черный пистолет Л.К. Наварро 45-го калибра в кобуре из чехла на кузове моего пикапа. Я бросил пистолет на переднее сиденье и стал ждать помощников шерифа и парамедиков, которые, я знал, будут там с минуты на минуту. Небо было черным, склоны гор крутыми, деревья внезапно стали бледно-зелеными, когда молния прорезала облака. Дальше по шоссе я увидел красные аварийные огни скорой помощи, с ревом мчащейся ко мне в вихре дождя.
  
  К телефонному столбу был прибит промокший, сорванный ветром плакат, рекламирующий родео в Стивенсвилле, внизу, в долине Биттеррут. В рекламе была экшн-фотография клоуна с родео, отвлекающего быка, который только что швырнул ковбоя на доски. По какой-то причине неуместный образ услужливого клоуна, одетого в одежду бродяги, в шляпе-дерби с прикрепленными к ней рожками, не выходил у меня из головы.
  
  
  Глава 4
  
  
  Два ДНЯ СПУСТЯ я ехал на запад от Миссулы, мимо школы прыгунов с парашютом Лесной службы США, затем по крутому склону между лесистыми горами в длинную зеленую долину, окруженную другими горами. Я посмотрел на карту, которую нарисовал для меня Док, переехал реку Джоко и поехал по грунтовой дороге между двумя лысыми холмами к закрытому въезду во владения Клео Лонниган.
  
  Утро все еще было холодным. Из каменной трубы ее дома валил дым, а лошади стояли на солнце у сарая, который с одной стороны был мокрым от тающего инея.
  
  Я поднялся на крыльцо, постучал в дверь и снял шляпу, когда она открыла.
  
  "Я хотел извиниться за то, что неумело говорил о вашей потере. Док рассказал мне об этом позже, - сказал я.
  
  "Так вот почему ты проделал весь этот путь сюда?" - спросила она.
  
  "Более или менее".
  
  На двери не было никакой ширмы. Она стояла примерно в футе от меня, но не пригласила меня войти, так что расстояние между нами и отсутствие у нее гостеприимства были еще более неловкими.
  
  "Как Док?" - спросила она.
  
  "Байкер не выдвинул обвинений, так что копы оставили Дока в покое. Я думаю, что получить по морде - это просто часть здешнего вечера."
  
  "Пацифисты в Монтане пользуются примерно таким же уважением, как вегетарианцы и защитники прав геев", - сказала она. "Ты спас жизнь тому байкеру", - сказал я. Она посмотрела на меня, не отвечая, как будто проверяя мои слова на предмет манипуляции или замысла.
  
  Я надел свой стетсон и оглядел солнечный свет на ее пастбище и ее лошадей, пьющих из ручья, окаймленного осинами и тополями.
  
  "Могу я пригласить тебя позавтракать в городе?" Я спросил.
  
  "Док говорит, ты был техасским рейнджером".
  
  "Да, до того, как я пострадал. Я начинал как городской полицейский в Хьюстоне."
  
  Казалось, она смотрела мимо меня, вдаль. "У меня есть немного кофе на плите", - сказала она.
  
  Ее дом был построен из лакированной сосны, с большими окнами, выходящими на холмы, и потолками в стиле собора, с тяжелой дощатой мебелью внутри, каменными каминами и вешалками в стенах для шляп и пальто. На кухне она налила мне кофе в белую кружку. На заднем дворе на участке, утоптанном в грязи, паслись две ламы, а чуть дальше, на холме, все еще покрытом золотистой зимней травой, белохвостая лань с двумя оленятами стояла на краю темно-зеленой поросли дугласовой ели.
  
  "Вы с Доком довольно дружны?" Сказала я, мое лицо намеренно ничего не выражало.
  
  "Иногда. По его собственному мнению, Док все еще женат."
  
  "Я не вижу Дока в вашей группе поддержки", - сказал я.
  
  "Почему?"
  
  "Его жена погибла в результате несчастного случая. Я подозреваю, что большинство людей в вашей группе потеряли родственников в результате преступных действий ".
  
  "Жена Дока работала в коммунальной компании. Они заставили ее лететь в Колорадо в плохую погоду. Он обвиняет их в ее смерти."
  
  "Я никогда не слышал, чтобы он так говорил", - сказал я.
  
  "Иногда, если ты признаешься в своих истинных мыслях, люди будут бояться тебя", - ответила она.
  
  Но я знал, что сейчас она говорит о себе, а не о Доке. Он рассказал мне о ее муже, биржевом маклере из Сан-Франциско, который шесть лет назад рано вышел на пенсию и купил ранчо в долине Джоко. У них с Клео был шестилетний сын. Их жизнь должна была быть идиллической. Вместо этого в Сан-Франциско поползли слухи о супружеской неверности и отмывании денег. Муж подал на развод, обвинив свою жену в супружеской неверности, и получил право на летние свидания со своим сыном. Он переехал в Кер д'Ален и каждый июнь возвращался в Монтану и забирал своего мальчика.
  
  Два года назад, в выходные четвертого июля, тела отца и сына были найдены в багажнике автомобиля отца в национальном лесу Клируотер. Автомобиль был сожжен.
  
  "Почему ты так на меня смотришь?" - спросила она.
  
  "Без причины".
  
  "Док рассказал тебе все, что произошло?"
  
  "Да".
  
  "Люди, которые это сделали, так и не были пойманы. С этим труднее всего жить. Единственное, что меня утешает, это то, что Айзек, это мой сын, был застрелен до того, как сгорела машина. По крайней мере, так сказал коронер. Но иногда коронеры лгут, чтобы защитить семью ".
  
  Я взял свою шляпу со спинки стула и повертел ее в руках. Я не хотел смотреть в ее глаза.
  
  "Сегодня вечером в Стивенсвилле состоится родео. Я бы с удовольствием взял тебя с собой, - сказал я.
  
  
  Солнце садилось за горами Биттеррут, когда мы поднялись на деревянные трибуны, с которых открывался вид на арену. Воздух был прохладным и пах хот-догами, высушенным навозом и скошенным сеном. Летний свет поднялся высоко в небо, и вдалеке я могла видеть горбатые пурпурные очертания Сапфировых гор и блеск реки Биттеррут, извивающейся среди хлопковых лесов, листья которых трепетали, как тысячи зеленых бабочек на ветру.
  
  "Люди говорят, что ты приезжаешь в Монтану один раз и никогда не уезжаешь. Нет, если только с тобой что-то не так, - сказала Клео.
  
  "Это действительно что-то особенное", - сказал я. Но мое внимание переключилось с нежности вечера на молодую женщину внизу, у взбрыкивающих желобов. На ней были замшевые сапоги и выцветшие джинсы с поясом-кончо за пределами петель, футболка и соломенная ковбойская шляпа, загнутая по бокам; она поставила один ботинок на белое решетчатое ограждение и смотрела, как трое рэнглеров загоняют быка в заднюю часть желоба.
  
  "Ты узнаешь ту девушку там, внизу?" Я сказал.
  
  "Нет", - сказала Клео.
  
  "Девушка-байкер из бара в Линкольне. Она пыталась предупредить нас о Доке. Она думала, что ему будет больно."
  
  "Тот, который ударил кассира по лицу?" - Сказала Клео.
  
  "Она назвала мне полное имя байкера - Ламар Эллисон. Как будто она хотела убедиться, что я запомню это и расскажу кому-нибудь еще."
  
  "Я бы хотела забыть этих людей", - сказала Клео.
  
  "Она сделала из меня копа. Это могут сделать два типа людей. Особо тяжкие дела в тюрьме и другие копы."
  
  "Кого волнует, что делает такой человек, как этот?" - сказала она.
  
  Я не стал настаивать на этом.
  
  У забора к девушке присоединились двое мужчин с короткими стрижками. Они могли бы быть байкерами или десантниками в отпуске, но, по всей вероятности, они были просто безмозглыми женоненавистниками, которым ежедневно приходилось убеждать себя в своей гендерной принадлежности.
  
  К ним присоединился третий мужчина, с седыми волосами и подстриженной белой бородой. Он курил трубку из кукурузного початка и стоял очень чопорно, разговаривая с остальными, почти не глядя на них, его взгляд блуждал по арене и трибунам, как будто окружающая обстановка подлежала его одобрению.
  
  "Я видел фотографию этого парня", - сказал я.
  
  "Это Карл Хинкель. Он глава здешнего движения ополчения. У них есть привычка появляться в маленьких городках, которые не могут позволить себе содержать полицию ", - сказала она.
  
  Наездник спускался верхом на быке по взбрыкивающему желобу, просунув руку в перчатке под бычью веревку. Бык поднимал голову, пуская слизь, цепляясь рогами за дерево, в то время как наездник перевязывал ему руку тем, что на родео называют обручем самоубийцы. Он слегка выпрямился, расправил плечи и крепко уперся ногами в ребра быка.
  
  "Снаружи!" - заорал он, подняв правую руку в воздух.
  
  Ворота в желоб распахнулись, и бык вырвался на арену, на его шее зазвенел колокольчик, тело изогнулось, копыта рассекли воздух, едва не задев двух клоунов родео, которые стояли у желоба за резиновой бочкой.
  
  Бык тяжело рухнул на передние конечности, задев копчик всадника, затем развернулся на середине шага и, подняв голову, ткнулся всаднику в лицо. Всадник один раз подпрыгнул на спине быка, одной ногой молотил по воздуху для равновесия. Затем он оказался за бортом.
  
  За исключением того, что его рука в перчатке попала под бычью веревку, рука была согнута назад, тело наездника болталось на быке, как у тряпичной куклы.
  
  Коричневый шар пыли поднялся с арены, когда бык закружился по кругу, швыряя всадника в грязь, топча его копытами, пытаясь зацепить всадника одним рогом.
  
  Один из клоунов, мужчина, одетый в брюки в горошек, полосатую ковбойскую рубашку, подтяжки пожарной части, футбольные бутсы и оранжевый парик и котелок, попал быку в морду, ударив его шляпой по носу, фактически нахлобучив ее на морду, направляя ее ярость на себя, в то время как другой клоун рывком ослабил ремень безопасности и вытащил наездника из-под копыт быка.
  
  Толпа поднялась на ноги, сначала в ужасе, затем с облегчением и восхищением, когда они стали свидетелями храбрости клоунов и спасения наездника.
  
  По какой-то причине сцена на арене, казалось, застыла, как на фотографии, но с неправильными деталями, которые были не синхронизированы, недостаток в том, что должно было быть данью уважения тому, что есть лучшего в нас. Бык уже ушел, через ворота в дальнем конце арены. Парамедики укладывали мотоциклиста на носилки. Он поднял руку к толпе и слабо улыбнулся, его лицо было испачкано пылью и кровью. Клоун, который освободил зажатую руку наездника из-под бычьей веревки, поднял шляпу наездника и отнес ее к носилкам.
  
  Но человек, который вел себя наиболее храбро, клоун в оранжевом парике, никогда не смотрел на сбитого всадника. Вместо этого он зажал в зубах окурок узкой сигары, раскурил ее и посмотрел на трибуны, покуривая, с ухмылкой, нарисованной гримом, как у дурака на похоронах.
  
  Он перелез через решетчатую ограду у подъемных желобов, спрыгнул на землю и принял банку содовой из рук лидера ополчения, белобородого мужчины по имени Карл Хинкель. Он пил, пока банка не опустела, его адамово яблоко постоянно двигалось, затем смял банку в ладони и выбросил ее в мусорный бак. Затем он снова оглядел толпу, и я могла бы поклясться, что его взгляд остановился на мне.
  
  Он подошел к подножию лестницы, которая вела к нашим местам, его бутсы стучали по бетону, и указал на трибуны, как будто узнавая старого друга.
  
  "Билли Боб?" - Сказала Клео.
  
  "Да?"
  
  "Я думаю, что этот человек пытается привлечь наше внимание".
  
  "Я не знаю ни одного клоуна с родео".
  
  Она посмотрела на программку в своей руке. Когда она снова подняла взгляд, ее рука коснулась верхней части моего запястья.
  
  "Он поднимается сюда. Билли Боб, посмотри на его глаза, - сказала она, глядя прямо перед собой.
  
  Они были углубленными и широко расставленными, наполненными непочтительным, агрессивным светом.
  
  Он поднимался по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, ноги без усилий поднимали его. Он остановился в нашем ряду, снял свой страшный парик и прижал его к сердцу.
  
  "Что ж, здравствуйте, мистер Холланд. Держу пари, ты не знаешь, кто я ", - сказал он.
  
  "Нет, не хочу", - сказал я.
  
  "Уайатт Диксон. Недавно из Форт-Дэвиса, штат Техас. До этого из Хантсвилла, штат Техас, - сказал он и протянул руку. Ветер дул ему в спину, и я почувствовала горячий, сухой запах мужского пота, который был выглажен в рубашке.
  
  Я взяла его за руку. Он был грубым, как петушиная нога, с чешуйками по краям, линии на его ладони были покрыты грязью.
  
  "Вы откуда-то знаете меня, мистер Диксон?" Я спросил.
  
  "Не я. Но моя сестра так и сделала. Кэти Джо Уинсет была ее фамилией по мужу. Ты вспоминаешь о ней?"
  
  "Я уверен, что хочу".
  
  "Она была бы польщена. За исключением того, что она на кладбище."
  
  "В том же самом, в котором похоронен ее ребенок? Тот, которого она задушила?" Я спросил.
  
  Он поставил одну обутую в шипы ногу на бетонную ступеньку над собой и оперся одной рукой о колено, так что его лицо оказалось рядом с лицом Клео, его дыхание касалось ее кожи.
  
  "Боже, благослови эту страну. Да благословит Бог эту привлекательную женщину здесь. Женственность - это самое особенное творение Господа. Для меня большая честь быть здесь и развлекать вас всех ", - сказал он.
  
  "Спасибо, что заглянули, мистер Диксон. Оставайся на связи, - сказал я.
  
  "О, я так и сделаю. Да, сэр, три-бобтейл. Ты поймешь, когда это будет и мое кольцо тоже ".
  
  "Я с нетерпением жду этого", - сказал я и подмигнул ему.
  
  Но он не рассердился. Его тонкая челюсть, казалось, была выдвинута вперед, его глаза не отрывались от моих. Затем он побежал трусцой вниз по лестнице, уперев руки в бока, его футбольные бутсы стучали по бетону, его тело, похожее на хлыст, покачивалось.
  
  Он остановился у подножия прилавков, отсчитал несколько долларовых купюр индийскому продавцу хот-догов и указал на нас. Продавец, который был полноват и носил большую белую коробку на ремешке вокруг шеи, начал подниматься по лестнице к нам.
  
  "Я не могу поверить, что я только что слушала этот разговор", - сказала Клео.
  
  Продавец остановился в конце ряда и протянул нам двух жирных свиных сосисок, завернутых в салфетки, политых чили и плавленым сыром. Уайатт Диксон наблюдал за нами с вершины взбрыкивающего желоба. Я встал так, чтобы он мог меня ясно видеть, указал на хот-дог в моей левой руке и сделал большим и указательным пальцами знак одобрения "А-о'кей".
  
  "Я не могу поверить, что ты только что сделал это", - сказала Клео.
  
  "Улыбайся плохим парням и никогда не давай им понять, о чем ты думаешь. Это сводит их с ума, - сказал я.
  
  "Что, если они уже сошли с ума?" - спросила она.
  
  
  Глава 5
  
  
  Я позвонил шерифу в Миссулу рано утром на следующий день, затем поехал, чтобы встретиться с ним в его офисе. Когда я вошел в офис, он стоял у окна, глядя на улицу, одетый в синюю рубашку с длинным рукавом, брюки в угольно-черную полоску и широкий кожаный ремень. Я поняла, что он был даже большим человеком, чем я думала. Его руки были прислонены к боковым стенкам окна, а спина и голова полностью закрывали вид на улицу.
  
  "Я проверил эту девушку, сестру Диксона, как-там-ее-там, Кэти Джо Уинсет. Очевидно, она была профессиональным стукачом. Она умерла от сердечного приступа, когда ее везли из женской тюрьмы на суд в Хьюстон ", - сказал он. "Почему ее брат хотел повесить это на тебя?"
  
  "Она убила своего собственного ребенка. Я заставил ее признать свою вину. Частью сделки было то, что она должна была сдать нескольких байкеров, которые перевозили наркоту из Пьедрас-Неграс. Если я правильно помню, один из мулов унес с собой Уайатта Диксона. Я просто не запомнил имя Диксона."
  
  "Если Диксон заботился о своей сестре, он должен быть благодарен тебе. В Техасе она могла достать иглу ", - сказал шериф.
  
  Когда я не ответил, он сказал: "Она могла бы кататься, если бы не признала вину?"
  
  "Я хотел, чтобы она уволила меня и обратилась в суд. Она убила двух других своих детей и похоронила их в Мексике. По правде говоря, я хотел, чтобы она повесилась, - сказал я.
  
  Шериф сел за свой стол. На нем был черный галстук-ниточка, а на тыльной стороне его рук были шрамы. Он увидел, что я смотрю на них.
  
  "Раньше я водил грузовик с бревнами. Однажды на мне сломалась цепочка "бумер", - сказал он. "Мистер Холланд, я не могу сказать, что рад видеть тебя здесь. У меня и так достаточно проблем и без того, чтобы вы, люди, привозили свои собственные из Техаса. Этот байкер, Ламар Эллисон, которого ваш друг доктор Восс переделал в Линкольне? Он был и в Дир Лодж, и в Квентине, и в том, и в другом. Ошибка твоего друга в том, что он не убил Ламара, когда у него был шанс."
  
  "Ламар собирается вернуться в строй?"
  
  "Не ожидай увидеть его в ближайшее время на Первом Собрании".
  
  "У вас всех есть офицер по борьбе с наркотиками, работающий в его банде? Индианка со светлыми прядями в волосах?" Я сказал.
  
  "У тебя есть немного наглости, не так ли?"
  
  "Я подумал, что должен спросить. Спасибо, что уделили мне время, - сказал я.
  
  "Не благодари меня. Я бы хотел, чтобы ты пошел домой."
  
  Я покинул его офис и вышел из здания суда к своему грузовику. Было ветрено, небо было голубым, и над университетом я мог видеть огромную гору с гладкими склонами, с белой буквой "М" на ней, соснами в седловинах и люпином, растущим в траве, которая только начинала зеленеть.
  
  Я услышала тяжелые шаги позади себя, затем большая рука протянулась и обхватила мое предплечье.
  
  "Я бываю резок с людьми. Это просто моя натура", - сказал шериф. "Это хороший город, клянусь Богом. Но здесь есть люди, у которых во многих пирогах есть пальчики оближешь. Доктор Восс тусуется с некоторыми из этих фанатиков "Первой Земли", и он может навредить себе. То же самое может случиться и с тобой, сынок ".
  
  "Я ценю это, шериф".
  
  "Нет, ты твердолобый. Поговори с человеком по имени Ксавье Жирар. По крайней мере, если тебя переедет поезд, ты не сможешь сказать, что я тебя не предупреждал.
  
  "Писатель? Его жена актриса?"
  
  "Может быть, там, откуда ты родом, все по-другому, но публичные роли большинства людей в здешних краях - чистое дерьмо. Это не исключает меня", - ответил он.
  
  
  Шериф сказал мне, что к полудню я, вероятно, смогу найти Ксавье Жирара, если только не начнется Апокалипсис, в недорогом баре рядом со старым железнодорожным депо. Последний раз я читал о его выходках около двух лет назад в журнале People . На фотографии было запечатлено, как его выводят из ночного клуба Санта-Барбары двое полицейских в форме, на его голове и плечах висели обломки сломанного стула, а на окровавленном лице застыла маниакальная ухмылка.
  
  Заголовок, насколько я помню, гласил что-то вроде: "Знаменитый автор криминальных романов сражается с толпой, Которая освистывает Его Чтение стихов".
  
  Я зашел в бар, длинное заведение с высоким потолком и кирпичными стенами, и увидел, что он ужинает в одиночестве за столиком в глубине зала. Его обхват, борода, густые, не расчесанные волосы и большая голова заставили меня подумать о коричном медведе. Его руки даже выглядели как лапы. В баре было полно бродяг, индейцев, нескольких студентов колледжа и группы людей, которые выглядели так, словно только что купили западную одежду в торговых центрах Санта-Фе. Ксавье Жирар наблюдал, как я приближаюсь к нему, когда он опрокидывал кружку пива.
  
  "Мистер Джирард, меня зовут Билли Боб Холланд. Я адвокат из Глухого Смита, штат Техас. Шериф сказал, что я должен поговорить с тобой, - сказал я.
  
  "Ах, да? О чем? - спросил он.
  
  "О Тобине Воссе". Я выдвинул стул из-за стола и сел.
  
  Он взял свою бумажную салфетку, посмотрел на нее и уронил. "Почему бы тебе просто не плюхнуться без приглашения?" он сказал.
  
  "Мне нужна некоторая помощь, сэр. Если я вторгся, я уйду".
  
  "Вы тот частный детектив, которого нанял мой киноагент?"
  
  "Прошу прощения?"
  
  "Есть какое-нибудь удостоверение личности?"
  
  "Ты серьезно?" Я спросил.
  
  Он подумал об этом и позволил своим глазам блуждать по моему лицу.
  
  "Я предполагаю, что этот жареный южный акцент пришел не из Лорел-Каньона", - сказал он. "Тобин Восс на правильной стороне, но он арестовывает не тех людей. Наркоманы из-за бугра - это не проблема в Монтане ". Затем он повысил голос и посмотрел в сторону группы, одетой в стилизованную западную одежду. " Калифорнийские придурки, скупающие штат с помощью своих кредитных карточек, - это совсем другое дело".
  
  "Ты знаешь парня по имени Уайатт Диксон?" Я спросил.
  
  "Нет. Кто он такой?"
  
  "Бывший заключенный из Техаса. Похоже, он дружит с этим лидером ополчения, Карлом Хинкелем."
  
  "Если бы Хинкель добился своего, остальные из нас превратились бы в куски мыла".
  
  "Ты знаешь эту группу "Первая Земля"?" Я сказал.
  
  "Первая линия обороны против придурков - это придурки из Лос-Анджелеса , о которых я говорю", - сказал он, снова повысив голос, его глаза остановились на туристах, - "которые хотят добывать нефть в диких районах и обнажать национальный лес".
  
  "Я понимаю".
  
  "Ты не убежден?" он сказал.
  
  "Было приятно познакомиться с вами, мистер Джирард. Я прочитал пару ваших книг. Я восхищаюсь твоим талантом."
  
  Казалось, он посмотрел на меня с другим светом в глазах.
  
  Он сказал: "У нас с Холли сегодня вечером несколько человек. Это вечеринка в честь публикации. Сборник эссе, написанных местными писателями о черноногих. Приведи Тобина Восса или кого захочешь.
  
  "Это любезно с твоей стороны. Скажите мне, мистер Джирард, зачем киноагенту приятеля понадобилось посылать за ним частного детектива?"
  
  "Мужчина утверждает, что я поджег его кабриолет с откидным верхом возле Polo Lounge. Но не придавайте этому никакого значения. Бедный парень неуравновешенный. Он пытается установить 900 платных номеров для Чарли Мэнсона и братьев Менендес".
  
  "Это твой агент?"
  
  "Больше нет", - сказал он, его глаза улыбались.
  
  
  "Пойдем с нами", - сказал Док своей дочери Мэйзи в тот вечер.
  
  "Холли Джирард выглядит как расплавленный воск, который кто-то положил в холодильник", - сказала Мэйзи.
  
  "Я не хочу, чтобы ты была здесь одна", - сказал он.
  
  "Стив заедет за мной. Мы собираемся в кино. Если ты мне не доверяешь, тогда оставайся дома ".
  
  "Во сколько ты возвращаешься с шоу?" Док сказал.
  
  "Может быть, ты мог бы установить на меня электрический монитор. Такие носят преступники, когда их приговаривают к домашнему аресту."
  
  "Как насчет этого с театральностью?" Док сказал.
  
  "Как насчет этого самого, папа? Это ты эгоистичен. Ты ни от чего не отказываешься и хочешь, чтобы я отказался от всего ".
  
  Лицо Мэйзи сияло, как засахаренное яблоко. Кожа над ее верхней губой была влажной от пота, как у маленькой девочки.
  
  "Полегче, док", - подумал я.
  
  Он посмотрел в окно на сумерки на холмах и черный водоворот реки, когда она делала изгиб и текла глубже в леса, которые уже погрузились в тень.
  
  "Мы вернемся к одиннадцати. Ты можешь сделать то же самое?" он сказал.
  
  "Я не знаю. Дети в Миссуле наполняют презервативы водой и бросают их в машины друг друга. Могу ли я отказаться от этого ради душевного спокойствия моего отца? Боже, я не уверена, - сказала она. Она поправила прическу перед зеркалом, посмотрела на отражение своего отца и безобидно приподняла брови.
  
  Я вышел на улицу и подождал Дока у своего грузовика. Через переднее окно я могла видеть, как он и Мэйзи ожесточенно спорили. Когда он вышел на улицу, он пытался быть добродушным, но не смог скрыть напряжение на своем лице.
  
  "Говорят, у отца бывает несколько тяжелых моментов, когда его дочери от тринадцати до семнадцати. Я думаю, это больше похоже на то, как ежедневно подниматься и спускаться по лестнице с помощью веревки", - сказал он.
  
  "Кто этот парень, с которым она встречается?" Я спросил.
  
  "Он живет дальше по дороге. Он хороший мальчик. Теперь там его машина, - сказал Док.
  
  "Тогда перестань волноваться", - сказал я.
  
  
  Мы поехали в Миссулу через каньон Хеллгейт и встретили Клео Лонниган в кафе-мороженом на Кларк-Форк реки Колумбия. Она была снаружи, за столиком у воды, тополя колыхались на ветру у нее за спиной. На ней было черное платье и жемчуга, и она выглядела абсолютно красивой.
  
  "Я звонил тебе домой. Я подумал, может быть, я опоздал. Мэйзи сказала, что ты уже ушел, - сказала она.
  
  Сеть морщин пересекла лоб Дока.
  
  "Как давно ты звонил?" он спросил.
  
  "Всего минуту назад", - ответила Клео.
  
  "Почему она все еще дома?" Сказал Док, затем подошел к телефону-автомату внутри кафе-мороженого, прежде чем Клео или я смогли заговорить.
  
  "Он немного взвинчен", - сказал я.
  
  "Я думаю, Док и его дочь должны развестись", - сказала она.
  
  Я видел, как он повесил трубку на рычаг, затем спустился по ступенькам к нам.
  
  "Дома никого. Они, вероятно, сбежали ", - сказал он.
  
  "Конечно", - сказала я, радуясь, что разговор вот-вот сменится.
  
  Он взглянул на свои наручные часы, его глаза были заняты размышлениями. "Я позвоню из дома Джирарда", - сказал он.
  
  
  Ксавье Жирар и его жена Холли жили в большом бревенчатом доме на утесе над Кларк-Форк. Сейчас солнце было всего лишь искоркой между двумя горными хребтами в западной части долины, но послесвечение поднималось высоко в свод голубого неба над головой, и, глядя на север, можно было увидеть заснеженные вершины гор в пустыне Гремучих Змей, а по направлению к Миссуле - клены в жилых кварталах, колышущиеся на ветру, и огни центра города, отражающиеся на поверхности реки.
  
  "На чьи деньги куплено это место?" - Сказал я, когда мы шли по подъездной дорожке к солнечной террасе дома Джирардов.
  
  "Не Ксавье. У него обратная связь с королем Мидасом. Все, к чему он прикасается, превращается в мусор. Он вернулся в Луизиану и построил дом за миллион долларов на Байу, вы знаете, парень из Шитсвилла неплохо зарабатывает, за исключением того, что он построил его в воронке, фундамент провалился, и все это сползло в байу ", - сказал Док.
  
  Гостями на террасе и в гостиной были писатели и сотрудники университета, художники, биологи и защитники природы, фотографы, студенты гуманитарных факультетов с Востока, редактор из Doubleday, журналист из Time, кинопродюсер из A amp; E, smoke jumpers и окружение Ксавье Жирара, состоящее из фанатов barroom.
  
  Актер из северо-центральной части Техаса, одетый в костюм без галстука, в рубашке с расстегнутым воротом, выступал за столом со стеклянной столешницей, уголки его рта были опущены, как у инструктора по строевой подготовке.
  
  Он говорил о кастинговом обеде много лет назад.
  
  "Видите ли, Деннис действительно хороший мальчик и все такое, но он совершенно не понимает южан. Мы ждали, когда подадут еду, и он начал читать мне нотации, использовать ненормативную лексику, вести себя так, словно вырос на пустыре. Поэтому я потянулся через стол и схватил его за галстук, и протащил его через салат "Цезарь", и срезал его галстук ножом для стейков, и швырнул его обратно на стул, и сказал ему, чтобы он для разнообразия начал вести себя как белый человек. У меня не было никаких проблем с ним после этого, но будь я проклят, если роль не пошла на ..."
  
  Внизу, под палубой, мы могли слышать, как Ксавье Жирар, раздетый по пояс, колотит по спортивной сумке голыми кулаками, в то время как его приятели по бару восхищенно наблюдали за происходящим.
  
  Сюрпризом стала жена Жирара. Я ожидал, что она унаследует хотя бы часть эксцентричности своего мужа. Вместо этого она либо была экстраординарной актрисой, либо, должно быть, была пьяна в стельку в ту ночь, когда вышла за него замуж. Она, казалось, смотрела в твои глаза с полным интересом, независимо от темы разговора. Ее кожа была бледной, рот неправильной формы, как будто выражение ее лица и улыбка были непривычными, возможно, немного ранимыми. Она заплетала свои темно-русые волосы в косички и стояла близко к человеку, с которым она разговаривала , будь то мужчина или женщина, таким образом, что это казалось сексуально интимным, но в то же время беззащитным.
  
  "Вы были помощником прокурора Соединенных Штатов?" она сказала.
  
  "На какое-то время. В Финиксе, - ответила я.
  
  "Почему ты уволился?" она сказала.
  
  "Наверное, я был не настолько хорош в этом".
  
  Ее глаза изучали мои, как будто в моем предложении содержался смысл, который мы двое должны изучить вместе. Затем она обхватила большим и указательным пальцами мое запястье и сказала: "Ты позволишь мне кое-чем поделиться с тобой?"
  
  Мы подошли к краю палубы, в тень и слой холодного воздуха, который поднимался с реки. Сосны дальше по склону казались черными на фоне звезд. На ней было пурпурное вечернее платье, и верхушки ее грудей блестели. Через раздвижные стеклянные двери я мог видеть, как Док несколько раз набирает цифры по телефону, в то время как Клео стояла позади него с раздраженным выражением лица.
  
  "Я беспокоюсь за Дока. Он одержим этим золотым рудником в горах Блэкфут", - сказала Холли Джирард.
  
  "Похоже, у него много гостей", - сказал я.
  
  "Но люди слушают его. Он был героем войны. От него исходит эта византийская аура духовности. Он мог читать телефонную книгу и говорить как Джон Донн".
  
  "Ты думаешь, кто-то собирается причинить ему вред?"
  
  "Как бы вы относились к Доку, если бы у вас не было работы и еды в доме, а поэт говорил вам, что ручей с форелью важнее, чем прокормить вашу семью?" она сказала.
  
  Через стеклянную дверь я увидел, как Док с грохотом опустил телефонную трубку на рычаг.
  
  "Извините меня", - сказал я и вошел внутрь. Док вытаращил на меня глаза, его рука все еще лежала на телефонной трубке, изображая улыбку.
  
  "Я позвонила в театр, в который они собирались. Я знаю управляющего. Он ее не видел, - сказал Док.
  
  "Как будто у театрального менеджера больше ничего на уме нет", - сказала Клео.
  
  "Вы все хотите пойти?" Я спросил. "Я должен был взять свою машину", - сказал Док.
  
  "Все в порядке", - сказал я.
  
  "Это был настоящий вечер. Я просто не знаю, смогу ли я еще что-нибудь подобное вынести", - сказала Клео.
  
  Я сказал им, что увижу их снаружи, и пошел по коридору в ванную. Три женщины и двое мужчин стояли у абстрактной картины маслом, недалеко от двери ванной. Их глаза сияли, их разговор был наполнен смехом.
  
  "Это очередь в ванную?" Я спросил.
  
  Они замолчали и как-то странно посмотрели на меня, как будто я заговорил на другом языке. Затем какая-то женщина сказала: "Холли внутри".
  
  Дверь была приоткрыта, и я увидела Холли Джирард, склонившуюся над зеркалом в раме, которое горизонтально лежало на мраморной столешнице. Ее вечернее платье было без спинки, и я мог видеть тонкие косточки под ее кожей, когда она глубоко вдыхала рубленую белую полоску в легкие через свернутую долларовую купюру. Она протерла поверхность зеркала указательным пальцем и потерла пальцем внутреннюю часть десен.
  
  Она расправила плечи, повернулась, открыла дверь и непонимающе посмотрела мне в лицо.
  
  "О, привет, еще раз", - сказала она. "Горничная, должно быть, забыла мою зубную щетку. Мне пришлось чистить зубы пальцем. Ты можешь себе представить?"
  
  "Верно. Могу я выйти через ту дальнюю дверь?" - Сказал я, указывая в конец коридора.
  
  "Ты чем-то оскорблен?" - спросила она.
  
  "Нет, я не такой".
  
  "Тогда останься", - сказала она, протянула руку и обхватила мое запястье, как делала раньше.
  
  "Вы спросили меня, почему я уволился из Министерства юстиции", - сказал я. "Это потому, что техасский рейнджер по имени Л.К. Наварро и я убили кучу кокаиновых и дегтярных мулов в Старой Мексике. Я ненавижу сукиных сынков, которые продают эту дрянь, и если бы мне пришлось все это переделывать, я бы убил тех людей снова. Так что, я думаю, было бы немного лицемерно с моей стороны, если бы я расследовал дела об убийствах.
  
  Группа у картины маслом уставилась на меня с непроницаемостью людей, попавших в луч стробоскопа.
  
  "Не будь таким", - сказала мне Холли, выражение ее лица внезапно стало нежным.
  
  Я прошла по коридору и вышла за дверь в ночь, мой затылок пылал от смущения.
  
  
  Мы С Доком высадили Клео у ее машины возле кафе-мороженого, затем поехали вверх по реке Блэкфут к его дому. Мы свернули с шоссе к северу от Потомака, с грохотом проехали по мосту из бревен и тросов на грунтовую дорогу и поехали по краю высохшего русла ручья, которое при луне было белым, пыльным и покрытым паутиной водорослей.
  
  Док продолжал, прищурившись, смотреть в переднее окно.
  
  "Это похоже на пожар", - сказал он.
  
  "Где?"
  
  "Сквозь деревья. Ты видишь это?" он сказал.
  
  "Нет", - раздраженно сказал я и с помощью электрических кнопок на двери опустил все стекла в грузовике. "Ты чувствуешь запах дыма?"
  
  "Никаких", - сказал он.
  
  "Тогда, ради Бога, заткнись. Я не хочу больше слышать никакой обреченности и мрака. Если только на пять минут. Хорошо, док?"
  
  Мы пересекли ограждение для скота и поехали по двухколейной дороге через луг за его домом. Я был прав. Поблизости не было никакого пожара. Вместо этого двор Дока был заполнен машинами скорой помощи, чьи мигалки освещали переднее крыльцо дома, деревья, усыпанный галькой берег реки и течение, протекавшее между валунами, тусклым красным светом кузницы.
  
  
  Глава 6
  
  
  НЕСКОЛЬКО МИНУТ СПУСТЯ я наблюдал, как парамедики отнесли Мэйзи на каталке в заднюю часть машины скорой помощи и поместили ее внутрь. Ночной воздух был холодным, и парамедик натянул одеяло ей до подбородка. Ее лицо было отвернуто от меня, но я мог видеть мраморное пятно на ее шее, похожее по форме на руку. Помощник шерифа в латексных перчатках вышел из дома, неся виниловый мешок для мусора, в котором были джинсы Мэйзи, порванная блузка и нижнее белье.
  
  Док забрался вместе с ней на заднее сиденье машины скорой помощи и оглянулся на меня, его лицо было таким, какого я никогда раньше не видела.
  
  "Я поеду за вами в больницу", - сказал я.
  
  Он не ответил. Парамедик закрыл дверь, и машина скорой помощи развернулась во дворе и поехала обратно через луг к воротам и грунтовой дороге. Двигатель не издавал ни звука, и я мог слышать, как трава, которая росла вдоль двухколейной полосы движения, задевает ходовую часть машины скорой помощи.
  
  "У вашего друга была плохая ночь, поэтому я не держу на него зла за грубость", - сказал шериф. "Но я собираюсь сказать тебе то, что я сказал ему, и ты можешь повторить это ему утром. Там было три байкера."
  
  Он поднял три пальца передо мной.
  
  "Так или иначе, мы прижмем их к ногтю. Это означает, что ваш друг заботится о своей дочери, а я забочусь о законе. Ты меня слышишь по этому поводу?" - сказал шериф.
  
  "Да, это так, шериф. Что меня беспокоит, так это то, что это та же самая чушь, которую я рассказывал жертвам преступлений, когда знал, что преступники, вероятно, будут кататься, - сказал я.
  
  "Мне не нравятся ваши манеры, мистер Холланд, но я собираюсь оставить это в покое… Мы поговорили с парнем, с которым она была ранее. Дети сказали доктору Восс, что собираются в кино. Но это не было настоящим планом. После того, как вы с доктором ушли, они подумали, что могли бы немного побыть наедине. За исключением того, что в какой-то момент они поссорились, и мальчик пошел домой. Я говорю "в какой-то момент", ты понимаешь меня?"
  
  "Они были в мешке?" Я спросил.
  
  "Ни один из них не хочет этого говорить, но это было бы моим предположением".
  
  "То есть, даже если вы прижмете байкеров, их адвокат свалит это на друга Мэйзи?"
  
  "Ты адвокат защиты. Ты знаешь клиента, от которого легче отделаться, чем от сексуального маньяка?"
  
  "Я не мог тебе сказать. Я их не принимаю ".
  
  "Вы, чертовы мошенники, берете любого, у кого есть чековая книжка", - сказал он.
  
  Затем он покачал головой, как бы призывая себя к ответу. "Послушайте, еще в 1860-х годах Комитет бдительности Монтаны линчевал двадцать двух убийц и разбойников с большой дороги", - сказал он. "Они сбросили их с тополей и стропил сарая по всему штату. Я думаю, это могло бы заставить мужчину тосковать по старым добрым временам. Но это не они. Передай это от меня доктору Восс."
  
  "Попробуй сказать ему это сам, приятель", - подумал я, когда он отошел от меня, толщина его оружия виднелась под отворотом пальто.
  
  
  Я остался с Доком в зале ожидания больницы Святого Патрика в Миссуле, пока он ходил взад и вперед и стучал одним кулаком о другой.
  
  "Притормози, Тобин", - сказал я.
  
  Он перестал расхаживать, но не из-за меня. Он прислушивался к разговору за дверью. Двое помощников шерифа в форме наслаждались какой-то шуткой, одна из которых была с грубыми краями, намеком на содомию, смехом за счет женщины.
  
  Док вышел в коридор.
  
  "Вам, ребята, есть чем еще заняться?" он сказал.
  
  "Что?" - спросил один из них.
  
  "У нас здесь все в порядке", - сказала я, появляясь в поле зрения помощника шерифа.
  
  Один помощник шерифа тронул другого за руку, и они вдвоем пошли обратно ко входу в больницу.
  
  "Я угощу тебя чашечкой кофе через дорогу", - сказал я Доку.
  
  "Я возвращаюсь в отделение неотложной помощи", - сказал он.
  
  "Они сказали тебе держаться подальше. Почему ты не позволяешь им делать свою работу?"
  
  "Прочитаешь мне нотацию еще раз, Билли Боб, и я собираюсь сбить тебя с ног", - ответил он.
  
  Я не могла винить его за его гнев. Он был хорошим человеком, который любил свою дочь, и они вдвоем только что оказались в центре бесконечного, унизительного и бессердечного процесса, который обращается с жертвами и членами семьи как с шифрами в следственном досье, лишает их всех остатков личной жизни и часто внушает им вывод, что каким-то образом они заслуживают своей участи.
  
  Я оставил Дока одного и вышел на улицу, в темноту. Клены были в полной листве, ночной воздух был свеж и пропитан дымом от костра из травы на холме. Дети катались на велосипедах по тротуару, а из открытого окна старого кирпичного жилого дома доносились звуки бейсбольного матча, транслируемого с Западного побережья. Это была сцена кисти Нормана Рокуэлла. Но внутри больницы Мэйзи Восс была подключена к капельнице с морфином, ее тело было покрыто фиолетовыми и желтыми синяками, которые доходили до кости, зловонное дыхание нападавших все еще обволакивало ее лицо, как паутина.
  
  В нескольких футах от себя я увидел Л.К. Наварро, прислонившегося спиной к стволу клена и сворачивающего сигарету, его приспущенный стетсон и черный костюм вырисовывались силуэтом на фоне освещенного входа в отделение неотложной помощи.
  
  "Тебе нечего сказать?" - спросил я. Я спросил.
  
  "На этом я бы направился в амбар", сказал он.
  
  "Это никогда не было в твоем стиле, Л.К.", - ответил я.
  
  "Док уволил этих байкеров, потому что не мог смириться со смертью своей жены".
  
  "Ты не бросаешь своих приятелей", сказал я.
  
  "Он говорит, что ему не понравился Вьетнам? Возможно, смерть повлияла на мою способность помнить вещи. Я думал, что "Силс" - это добровольцы."
  
  Я никогда не мог выиграть спор с Л.К. Он скрутил кончики своей сигареты, сунул ее в рот и чиркнул кухонной спичкой о рукоятку револьвера в кобуре. Его кожа и усы вспыхнули в сложенном чашечкой пламени спички.
  
  "Этот фильм не только о байкерах. Как ты думаешь, почему шериф указал тебе на того автора криминальных романов-алкоголика и его жену, актрису, как там зовут ту девчонку, которая нюхает кокаин, как муравьед? - спросил Л.Кью.
  
  "Я тоже ударился об него пальцем ноги".
  
  "Ты собираешься держать нас здесь?"
  
  "Я дам тебе знать", сказал я.
  
  Он затянулся сигаретой и выпустил дым через кончики пальцев. Его глаза были наполнены черным свечением, аскетичные, худощавые черты его лица стали еще красивее в смерти. Мне показалось, я увидел, как он усмехнулся уголком рта.
  
  
  ПОЛЧАСА СПУСТЯ Док Восс присоединился ко мне на улице.
  
  "Они перевели ее наверх. Ты хочешь услышать, что эти ублюдки с ней сделали?" он сказал.
  
  "Я был полицейским, док. Я был там", - сказал я.
  
  Но он все равно мне сказал. В физиологических подробностях, его голос срывается в горле, его ладони открываются и сжимаются по бокам.
  
  "Она жива, партнер. Многие хищники не оставляют свидетелей, - сказал я.
  
  "Ты довольно бойкий для парня со стороны", - сказал он.
  
  Я пропустил это мимо ушей и посмотрел вниз по улице, подальше от его сердитого взгляда.
  
  Он прижал подушечку большого пальца к моей руке.
  
  "Что бы ты сделал, если бы она была твоей дочерью?" И ты тоже не лги", - сказал он.
  
  "Постарайся выбросить неправильные мысли из моей головы", - ответил я.
  
  "Вы с Л.К. Наварро совали игральные карты в рот мертвецам", - сказал он.
  
  "Они замучили агента DEA до смерти. Они первыми набросились на нас."
  
  "Моя дочь не имеет такого значения, как федеральный агент?" он сказал.
  
  "Я думаю, ты работаешь над нервным срывом, Тобин".
  
  Я ушла от него. Дальше по улице из-за угла выехала патрульная машина департамента шерифа и приблизилась к нам. Внутри находились два помощника шерифа, которых Док оскорбил ранее. Один из них сидел сзади с закованным в наручники мужчиной, чьи челюсти блестели от золотистой щетины, его длинные спутанные волосы были стянуты на голове банданой, из-под которой над одним глазом сочилась кровь. Помощник шерифа сзади приподнял дубинкой подбородок человека в наручниках, как будто демонстрируя отрубленную голову на тарелке.
  
  "Это один из парней, которые изнасиловали и содомизировали вашу дочь. Он упал с пожарной лестницы при сопротивлении аресту", - сказал помощник шерифа. "Ламар, ты хочешь что-то сказать доктору Восс?"
  
  "Да. Мой член у тебя в ухе", - сказал байкер по имени Ламар Эллисон из окна.
  
  "Стандарты уличных дворняг с каждым днем становятся все ниже", - сказал тот же помощник шерифа, качая головой. Он постучал по сиденью, чтобы его напарник ехал дальше.
  
  Док уставился в заднее стекло, его челюсть напряглась.
  
  "У них есть один. Они достанут остальных, - сказал я.
  
  "Этого недостаточно", - ответил он.
  
  
  Глава 7
  
  
  Мэйзи вернулась домой из больницы три дня спустя. Док привязал воздушные шарики к мебели в ее спальне и купил плюшевых мишек, плюшевых лягушек, жирафов и розового кролика высотой в четыре фута и положил их на ее подушки, но его попытка поднять настроение и оптимизм была подобна ветру, продувающему пустое здание.
  
  Глаза Мэйзи казались одержимыми, ее преследовали мысли, которых она не разделяла. Ее лицо дернулось от внезапных звуков. Ее дыхание было кислым, и запах исходил от ее одежды. Когда отец попытался утешить ее, она свернулась в клубок и натянула покрывало на голову, рассыпав по полу мягкие игрушки, которые он ей купил.
  
  Через дверной проем я увидел Дока, сидящего на краю кровати, его рука лежала на спине дочери, он смотрел в пространство. "Что мы собираемся делать, малышка?" - спросил он, больше для себя, чем для нее.
  
  Солнце уже поднялось над горой, но внутри комната была наполнена хрупким желтым светом, который не давал тепла.
  
  В полдень приехала Клео Лонниган на своем грузовике, приготовила обед, заехала в Боннер и купила торт и галлон мороженого. Позже она убедила Мейзи надеть свой стеганый халат и пушистые тапочки и посидеть на крыльце со своим отцом, пока Клео показывала нам, что она умеет делать с огнестрельным оружием.
  
  Она взяла пистолет в кобуре.взяла револьвер 22-го калибра с оружейной полки в своем грузовике, пристегнула его и поставила три жестяные банки в ряд у грязного обрыва, затем отошла на пятьдесят футов и выпустила из каждой банки воздух, затем снова прибила ее, когда она покатилась вниз по насыпи.
  
  "Не хочешь попробовать?" она спросила Мэйзи.
  
  "Нет. Я не люблю оружие", - сказала Мэйзи.
  
  "Уверен?" Сказала Клео.
  
  "Да. В любом случае, спасибо. Я просто не люблю оружие. Я никогда этого не делала, - сказала Мэйзи, ее глаза слегка расфокусировались, как будто она думала о том, кем или чем она когда-то была. Ветер развевал ее волосы и оставлял седые полосы на голове. Она засунула руки в рукава своего халата.
  
  Я спустился к грязному обрыву и помог Клео собрать банки и уложить их в бумажный пакет.
  
  "Хорошая попытка", - сказал я.
  
  "Ей понадобится несколько серьезных консультаций. Я не думаю, что Док имеет хоть малейшее представление, во что они ввязались, - сказала она.
  
  "Не стоит его недооценивать".
  
  "Ты знаешь, что такое изнасилование жертвы?"
  
  "Система делает это с ней во второй раз?"
  
  Она взглянула в сторону веранды, где в тени сидели Док и Мэйзи. Она повернулась к реке, чтобы ее голос разнесся подальше от дома.
  
  "Я разговаривал с шерифом сегодня утром. Мэйзи не смогла выделить Ламара Эллисона из фотографического ряда", - сказала она.
  
  "А как насчет отпечатков пальцев? Они сняли отпечатки пальцев по всей ее комнате, - сказал я.
  
  "Не его. Сегодня утром его выпустили из тюрьмы. Никаких обвинений не выдвигается".
  
  Я перевела дыхание и посмотрела на крыльцо. Док гладил ситцевую кошку. Он почесал ему голову, затем положил его на колени Мэйзи.
  
  "Жаль, что я не позволил Эллисону задушиться до смерти. Я думаю о том, чтобы засунуть руку ему в рот, и мне хочется протереть свою кожу дезинфицирующим средством", - сказала Клео.
  
  "Шериф не сказал Доку?"
  
  "Нет".
  
  "Почему он должен был сказать тебе первым?"
  
  Ее горло было красным, как будто натертое ветром. "Потому что я знаю шерифа с тех пор, как был убит мой сын. Потому что Ламар Эллисон - участник "Шутов Берду". Их видели в кемпинге в ночь перед смертью моего сына ".
  
  Она прошла в заднюю часть дома и выбросила бумажный пакет с банками в мусорный бак, затем вернулась к своему грузовику. Она расстегнула кобуру с револьвером, бросила ее на сиденье и захлопнула дверцу, как будто прекращая мысленный спор.
  
  
  Несколько МИНУТ спустя я увидел, как джип "Чероки" свернул с грунтовой дороги, с грохотом проехал через загон для скота Дока и поехал по траве за домом. "Чероки" остановился у крыльца, и Холли Джирард вышла со стороны водителя. Она взяла со скамейки блюдо, накрытое крышкой, и подошла к ступенькам. Мужчина, которого я не знал, сидел на пассажирском сиденье с камерой на шее.
  
  "Я подумала, тебе не помешало бы немного куньего гамбо от Ксавье", - сказала Холли.
  
  "Это заботливо с твоей стороны. Где Ксавьер?" Док сказал.
  
  "Пить воду со льдом и принимать аспирин в сауне. Угадай почему?" - ответила она.
  
  На ней были малиновые замшевые сапоги, сшитые на заказ брюки цвета хаки и белая блузка, которая раздувалась на ветру и обнажала верхушки ее грудей. На ней была шляпа-сафари, но она сняла ее и отбросила волосы, затем я увидел, как фотограф вышел из джипа и направился к реке, как будто не хотел вторгаться в мой личный момент.
  
  "Мы хотим, чтобы Мэйзи знала, что у нее много друзей в Миссуле", - сказала она.
  
  "Да, я знаю, что это так", - сказал Док. "Как ты узнал о нашей проблеме?"
  
  "Ксавьер дружит с полицейским репортером из Missoulian", - сказала Холли.
  
  "Похоже, друг Ксавье более словоохотлив, чем следовало бы", - сказал Док.
  
  Наступило молчание, затем Холли Джирард сказала: "Ну, мне положить это внутрь?"
  
  Позади себя я услышал, как Клео Лонниган открыла дверь и вышла на крыльцо. Она посмотрела вниз, на берег реки, затем прикусила уголок губы.
  
  "Я только что кое-что подгорела на плите. Запах ужасный. Вот, я отнесу это тебе внутрь, - сказала она. "Кто наш друг с камерой?"
  
  Холли улыбнулась, вышла на крыльцо и вложила накрытое блюдо в руки Клео, повернув ее лицо под таким углом, чтобы на него падал свет.
  
  "Он делает фоторепортаж о марше "Верни ночь" в университете. Надеюсь, ты не возражаешь, что он увязался за мной, - сказала Холли.
  
  Док встал со стула и сунул в рот жвачку. Он прожевал его, в уголках его глаз появились морщинки, как он часто делал, когда предпочитал игнорировать то, что было худшим в людях.
  
  "Заходи и съешь немного торта", - сказал он.
  
  Но Клео осталась перед дверью.
  
  "Этот человек фотографирует, док", - сказала она.
  
  Док повернулся и посмотрел вниз по насыпи на фотографа, который теперь опустил свою камеру.
  
  "Это правда, Холли?" - Спросил Док.
  
  "Я не знал, что он собирается это сделать. Мне очень жаль. Если тебе нужен фильм, ты можешь его получить, - сказала Холли.
  
  "Я думаю, тебе следует уйти", - сказала Клео.
  
  "Прошу прощения?" - Спросила Холли.
  
  "Плохой день для фотосессий. Это не должно быть трудно понять", - сказала Клео.
  
  "Этот человек говорит за тебя, Тобин?" - Спросила Холли.
  
  "Почему бы вам всем не прекратить говорить так, как будто меня здесь нет?" - Сказала Мэйзи.
  
  Мы все повернулись и уставились на нее. Она не пользовалась косметикой, и ее лицо было бескровным, как у людей, перенесших длительную болезнь.
  
  "Они сделали это со мной, а не с тобой. Какое право вы все имеете принимать решения о том, что происходит вокруг меня? Ты обращаешься со мной как с бессловесным животным, - сказала она.
  
  В тишине мы могли слышать, как ветер дует в тополях, и как вода журчит вокруг обнаженных валунов посреди реки. Фотограф потер заднюю часть шеи, как будто массировал укус насекомого или ждал, когда сиюминутная внешняя проблема исчезнет из поля его зрения. Затем он отсоединил телескопический объектив от своей камеры, вернулся в джип и сонно зевнул, ожидая, когда Холли Джирард присоединится к нему.
  
  
  После того как Холли Джирард ушла, я поехал в Боннер и позвонил в офис шерифа.
  
  "Ты отпустил Ламара Эллисона?" Я сказал.
  
  "В восемь часов сегодня утром. Сразу после того, как он поел. Он сказал, что едва мог оторваться от наших сосисок и картофельных оладий, - ответил шериф.
  
  "Ты думаешь, это смешно?"
  
  "Ты передаешь свою чертову болтовню кому-нибудь другому. Будь моя воля, я бы оторвал ему голову бревенчатой цепью."
  
  "Тогда почему бы тебе этого не сделать?"
  
  "Потому что у меня нет идентификатора жертвы. Они положили подушку ей на лицо. Кроме того, у меня нет бобового соуса в качестве вещественного доказательства."
  
  "В ее одежде и на простынях была обнаружена ДНК. Они взяли мазки в больнице, - сказал я.
  
  На линии было тихо.
  
  "Алло?" Я сказал.
  
  "Его отправили в лабораторию… Мы не знаем, что с ним случилось", - сказал шериф.
  
  "Сказать еще раз?"
  
  "Ты слышал меня. Я выезжаю туда, чтобы объяснить все это доктору Восс ".
  
  Я чувствовал, как моя рука сжимает и разжимает телефонную трубку, моя грудь поднимается и опускается.
  
  "Эти байкеры, Шуты из Берду? Клео Лонниган говорит, что они, возможно, были причастны к убийству ее сына, - сказал я.
  
  "Это то, во что она верит. Мне нравится Клео, но правда в том, что ее муж отмывал деньги для Мафии. Может быть, ей не нравится признаваться, откуда взялось ее богатство. Возможно, в Клео даже есть подлая сторона, о которой вы не знаете, - сказал шериф и повесил трубку.
  
  Я перезвонила ему, моя рука дрожала, когда я набирала цифры.
  
  "Насильники, которым это сходит с рук, возвращаются. Они увеличивают свою силу, мучая жертву, - сказал я.
  
  "Заберите доктора Восса и его дочь обратно в Техас. Позвольте нам разобраться с этим, - ответил он.
  
  "Моя задница", - подумал я.
  
  
  Первый звонок раздался на следующий день. Так получилось, что я ответил на него. На заднем плане я слышал смех людей и рев двигателя мотоцикла.
  
  "Это тот самый доктор?" - спросил я. сказал голос.
  
  "Кто звонит?" - спросил я.
  
  "Подумал, что ты, возможно, захочешь знать, что она уже потеряла свою вишенку. Так что не делай вид, что это дело серьезнее, чем было, - сказал голос.
  
  "Как тебя зовут, партнер?"
  
  "Я просто хотел сказать пилюльщику, что у его дочери хорошая голова. Бывало и получше, но она подающая надежды. Если я возбудюсь, я мог бы устроить ей еще один кувырок. Хорошего дня".
  
  "Ты не самый умный человек".
  
  Линия оборвалась.
  
  Я пошел в гостиную. Док втирал масло в пару ботинок с кружевным верхом у камина.
  
  "Кто это был?" - спросил он.
  
  "Один из тех парней на мотоциклах".
  
  Он нанес еще один слой масла на ботинок, повертел ботинок в руках и посмотрел на него.
  
  "Ты думаешь, они вернутся сюда?" он сказал.
  
  "Если они думают, что могут застать тебя врасплох", - ответил я.
  
  Он стер излишки масла со своих ботинок тряпкой и лениво посмотрел в окно, его мысли были скрыты.
  
  
  Я КОЛЮ ДРОВА на колющем пне сзади. Утро стало теплым, и я вспотел в своей одежде. Ночью выпал сильный снег, и недавно выпавший снег таял на деревьях на горных хребтах, и хвоя сосен и елей отливала темным блеском. Я взмахнул топором в воздухе и почувствовал, как он чисто перерубил кусок сухой лиственницы. Рукоять топора была твердой в моих руках, и через несколько минут земля вокруг пня была усеяна белыми полосками щепок.
  
  Я прижал лезвие топора коленом плашмя к пню и заострил его, затем атаковал другую кучу дров.
  
  В голове у меня пела кровь, ладони покалывало. Мне показалось, что я увидел Л.К. Наварро на опушке леса, его пальто было откинуто назад из-за револьвера, и я понял, что на самом деле у меня на уме.
  
  Выброс адреналина, который сопровождал запах пороха и лошадиного пота во время наших рейдов в Коауилу, оказал такое же остаточное воздействие на мою душу, как героин на наркомана, принимающего внутривенно. Во сне я желал этого почти сексуальным образом. Это привело меня к изяществу и привлекательности женских бедер. Это заставило меня жаждать отпущения грехов и удержало меня в католической исповедальне. Это заставляло меня иногда сидеть в темноте с иссиня-черным, изготовленным на заказ L.Q.45 калибра, его пожелтевшими рукоятками цвета слоновой кости, похожими на лунный свет между моими пальцами.
  
  Я зашел в дом, принял душ в жестяной кабинке и долго держал голову под струей горячей воды. У меня было старое пулевое ранение, похожее на рубчатую звезду цвета замазки, на верхней части стопы, и еще одно на руке, и еще одно на груди, на два дюйма выше легкого. Я никогда не ассоциировал их с болью, потому что почувствовал только онемение, когда меня ударили.
  
  На самом деле, воспоминания, которые они вызвали во мне, никогда не вызывали у меня трепета по поводу смертности. Вместо этого они напомнили мне о потенциале во мне, который я не хотел признавать.
  
  Я начала причесываться, но халат Мэйзи висел над единственным зеркалом в комнате. Я сняла его и повесила на вешалку для одежды, а вешалку повесила поверх дверцы шкафа. Халат был розовым и покрыт изображениями котят, играющих с клубками ниток. Я пытался представить, что чувствовал Док, но я не верю, что кто-то мог, если только он не смотрел в глаза своей дочери после того, как ее систематически унижали недочеловеки, чей уровень жестокости находится в прямой зависимости от их уровня трусости.
  
  Мои волосы были рыжевато-светлыми, как у моего отца, но теперь в них появились седые пряди, и ни время, ни опыт не научили меня, как обращаться с жестоким наследием, которое мой прадед Сэм Морган Холланд, одержимый погонщик скота, стрелок и баптистский проповедник, завещал своим потомкам.
  
  Я увещевал и предостерегал Дока, но, по правде говоря, я чувствовал, что нападавшие на Мэйзи были рождены для тополя.
  
  
  Я ПЕРЕОДЕЛСЯ в свежую одежду, натянул ботинки и вернулся в гостиную. Док выгребал золу из камина маленьким металлическим совочком и сбрасывал ее в ведро, которое закрывал крышкой каждый раз, когда пепел поднимался в воздух.
  
  "Чем старше ты становишься, тем больше ты похож на своего отца. Он был симпатичным парнем, не так ли?" Док сказал.
  
  "Семейная черта", - сказал я.
  
  Он вытер рукавом сажу с лица и ухмыльнулся. Он ждал, когда я заговорю снова, читая выражение моего лица с большей проницательностью, чем мне было удобно.
  
  "Я подумал, что мог бы съездить в город", - сказал я.
  
  "Для чего?"
  
  Я слегка откашлялся.
  
  "Если Клео не в клинике, я подумал, что мог бы пригласить ее на ланч", - сказал я.
  
  "Ты водил ее на родео, не так ли?"
  
  "Думаю, я так и сделал".
  
  "Хочешь какой-нибудь совет? У большинства из нас остались приятные воспоминания о первой любви, потому что она была невинной, и мы не использовали ее для решения наших проблем. Позже мы используем романтику как наркотик. Надгробия не удерживают людей в могиле, как и секс, - ответил он. Он повернулся ко мне спиной, сгреб горсть черного пепла с каминных плит и бросил его в ведро.
  
  "Это немного чересчур, док".
  
  Я думал, он обернется, снова ухмыльнется и, возможно, выразит какую-то форму извинения.
  
  Но он этого не сделал.
  
  
  Когда я въезжал в долину Джоко, луга и склоны холмов были залиты солнечным светом, но небо на севере приобрело цвет обожженной жести, и я мог видеть молнии, пульсирующие в облаках над горным хребтом.
  
  Как только я свернул с главной дороги, я взглянул в зеркало заднего вида и увидел позади себя красную машину с низкой посадкой, которая ехала слишком быстро, пересекая центральную линию, как будто водителя беспокоил тот факт, что на его пути было препятствие. Я вспомнил, что видел, или, скорее, слышал, ту же машину ранее в Миссуле, когда водитель с ревом въехал на съезд 1-90. Машина не повернула вместе со мной, а вместо этого продолжала ехать по главной дороге. Женщина на пассажирском сиденье тупо оглянулась на меня, ее волосы упали ей на рот.
  
  Я проехала через закрытый въезд к дому Клео и остановилась у сарая. Плотник с обнаженной грудью, у которого была загорелая внешность скандинавского моряка, работал на крыше. Он сказал мне, что Клео не было дома, что она была с кем-то из своих пациентов.
  
  "В клинике?" Я сказал.
  
  Он сунул молоток в петлю на поясе, расставил колени на выступе крыши и указал на грунтовую дорогу, которая исчезала среди деревьев на соседнем холме.
  
  "Она выезжает с вызовами на дом. Ты поймешь, когда будешь там ", - сказал он.
  
  "Как это?" Я сказал.
  
  "Некоторые люди заботятся о бездомных кошках. Клео особенная, лучшая, черт возьми, женщина в этих краях, приятель", - ответил он, почти как вызов.
  
  Я выехал за ворота и поехал по грунтовой дороге в тень деревьев. На полпути к вершине холма я увидел некрашеный дом на поляне и обшарпанный грузовик Клео, припаркованный во дворе.
  
  Двор был усеян сплющенными пивными банками, куриными перьями, которые сдуло ветром с мясницкого огрызка, стиральной машиной и автомобильными запчастями, даже унитазом, который нелепо лежал на боку рядом с уличной уборной. В задней части дома горел мусорный бак, и ветер уносил дым через задние окна и открытую входную дверь. Я поднялся на крыльцо и увидел Клео на кухне, которая накладывала овсянку из кастрюли трем маленьким индейским детям за столом.
  
  "Привет?" Сказал я и постучал по косяку.
  
  Она убрала прядь волос с глаз тыльной стороной запястья и посмотрела на меня сквозь полумрак.
  
  "Как ты узнал, где я была?" - спросила она.
  
  "Твой плотник".
  
  Но она была поглощена своей работой и сейчас не смотрела на меня.
  
  "Ладно, ребята, вымойте посуду, когда закончите", - сказала она детям. "Ты можешь это сделать? Твоя бабушка скоро будет здесь. Мы с моим другом собираемся подождать снаружи. Что мы делаем в субботу?"
  
  "Идем в кино!" - хором закричали дети.
  
  Мгновение спустя мы с Клео вышли во двор. Солнце зашло, и тяжелый серый туман стелился над деревьями на вершине горы, и капли дождя, как мокрые звезды, стучали по грязи на поляне.
  
  "Их матери девятнадцать. Девятнадцать, у нее трое детей. Прямо сейчас она находится в тюрьме Миссулы. Она бросила нюхать клей ради радостей кристаллического метамфетамина", - сказала Клео.
  
  "Как долго это было здесь?" Я спросил.
  
  "Может быть, три года. Калифорнийские банды принесли это в Сиэтл и Спокан, а затем это было повсюду ".
  
  Мои глаза скользнули к ее рту, родинке на подбородке, тому, как ветер сдувал волосы с ее щеки. Индианка средних лет, сидевшая за рулем ржавого "юнкерса", в передних окнах которого не было стекол, въехала во двор и вошла в дом. Она кивнула Клео, но проигнорировала меня.
  
  "Это та самая бабушка?" Я спросил.
  
  "Есть вероятность, что в пятьдесят лет она станет прабабушкой", - сказала Клео.
  
  "Прокатись со мной", - сказал я.
  
  "Куда едем?"
  
  "В любое место, куда ты захочешь пойти".
  
  Она долго смотрела на меня.
  
  "Ты серьезный человек, Билли Боб?" - спросила она.
  
  "Ты всегда можешь прогнать меня".
  
  Она посмотрела на рваные клочья облаков, кружащиеся прямо над верхушками деревьев, и сказала: "Я оставлю свой грузовик у клиники. Я должен вернуться туда к трем ".
  
  Я открыл для нее дверь ее грузовика. Когда я закрыл его, мои пальцы коснулись верхней части ее ладони.
  
  "Твой плотник говорит, что ты особенный", - сказал я.
  
  Ее глаза, казалось, проникли в мои, как это было однажды раньше, прощупывая тайную мысль, личный план.
  
  "Эрик гей. Вот почему он так щедро отзывается о женщинах ", - сказала она.
  
  "Мой дедушка говорил, что изгои и цветные люди всегда являются лучшим мерилом белого человека", - ответила я.
  
  "Я думаю, что вам с Доком действительно здесь самое место", - сказала она.
  
  
  Мы высадили ее грузовик у клиники, затем поехали под дождем в кафе дальше по Джоко, где продавали бургеры "буффало" и молочные коктейли "гекльберри". Я заехал на заправочную станцию, припарковался рядом с рядом закрытых насосов и воткнул шланг для заправки в бак. Затем я увидел красную машину с низкой посадкой на соседнем заправочном пункте и девушку-индианку со светлыми прядями в волосах, которая стояла у заднего крыла, пока шланг заливал бензин в ее бак.
  
  Она увидела, что я наблюдаю за ней, повернулась спиной и закурила сигарету.
  
  "У тебя есть желание покончить с собой?" Я сказал.
  
  "Нет, это делаешь ты, придурок. Убирайся отсюда, - сказала она.
  
  "Ты на работе?" - спросил я.
  
  Ее лицо запылало, губы плотно сжались. Она вырвала газовую форсунку из бака и с лязгом вставила ее обратно в насос.
  
  Затем рыжеволосый мужчина с узкой челюстью в желтом дождевике и австралийской широкополой шляпе толкнул стеклянную дверь круглосуточного магазина и направился к нам под дождем с идиотской ухмылкой на губах.
  
  "Благослови тебя господь, я думал о тебе весь день, а ты подъезжаешь прямо к заправочной колонке", - сказал Уайатт Диксон.
  
  "Он приставал ко мне, Уайатт", - сказала девушка.
  
  "Сью Линн, мистер Холланд - юрист, уважающий женственность и джентльмен из Техаса. Моя сестра, Кэти Джо Уинсет, та, что на кладбище? Она сказала, что он всегда снимает шляпу в доме, и он также никогда не ходит со стаканчиками для слюны ", - сказал Диксон.
  
  "Ты следил за мной до Монтаны?" Я сказал.
  
  "Я любитель родео, сэр. От Калгари до Мэдисон-сквер-Гарден и Сан-Анджело. Ты можешь подойти сюда со мной?"
  
  Я направился обратно к своему грузовику. Но он встал у меня на пути, натянутая, шероховатая кожа его лица была усеяна каплями дождя. Его рубашка под дождевиком была расстегнута до пупка, и я чувствовала запах сырости на его теле, похожий на запах сточной воды, вытекающей из железной решетки. Позади него в тумане дымился костер из обрубков.
  
  "Ночью, в тюрьме, когда ты слышишь, как кто-то кричит? Такой крик, который отличается от любого другого, который вы когда-либо слышали? Вы знаете, Ламар или кто-то вроде него только что поймал на копье новую рыбу. Тюрьма уже не та, что была в прежние времена, мистер Холланд. Люди уже не воспитывают преступников, как раньше, - сказал Диксон.
  
  "Отойди с моего пути, пожалуйста".
  
  "Две тысячи долларов, и этот мальчик отправится в измельчитель древесины. От него не останется никаких следов, кроме полароидного снимка, который ваш друг-врач сожжет на глазах у своей дочери. У нас с вами есть региональные общие черты, сэр. По этой причине я предлагаю тебе сделку, которая случается раз в жизни." Он щелкнул пальцами в воздухе, пустота его глаз наполнилась энергией, губы приоткрылись в ожидании.
  
  Я ущипнула себя за переносицу и посмотрела на серые горы и ели и сосны, гнущиеся на ветру.
  
  "Дай мне посмотреть, смогу ли я адекватно сформулировать себя, Уайатт", - сказал я. "Время от времени настоящий кусок дерьма всплывает на поверхность чаши. Я говорю не об обычной белой швали вроде твоей сестры, а о ком-то, кого следовало пристегнуть ремнями в Ole Sparky и поджарить его овсянку при первом получении штрафа за неправильную парковку. Ты следишь за мной?"
  
  "Я очарован, сэр. Ваша речь не похожа ни на что, что я когда-либо слышал, и я стоял на палаточных пробуждениях по всей этой великой стране и слушал самое лучшее ".
  
  "Держись от меня подальше, партнер", - сказал я.
  
  После того, как я вытащил газовую насадку из своего бака и вернулся в грузовик, он постучал по моему стеклу, наклонившись ближе к нему, его лицо исказилось от капель дождя, которые скатывались по нему, когда он уставился на Клео. Я хотел просто уехать, но теперь мне преградила дорогу машина как спереди, так и сзади меня. Я опустил окно.
  
  "Чего ты хочешь?" - спросил я. Я сказал.
  
  "На ферме Шугарленд я научился читать по губам у глухого человека. Ты сказала "На работе", обращаясь к Сью Линн. Ты говорил ей, что она коп?"
  
  "Нет".
  
  "Я надеюсь, вы не лжете, сэр. Это серьезно подорвало бы мою веру в людей ". Затем он обратился к Клео, приподнимая шляпу: "Добрый день вам, мэм. Один взгляд на прелесть твоих форм, и мне придется пойти поднять бампер машины ".
  
  
  Глава 8
  
  
  Что я наделал?
  
  Я отвез Клео домой, поехал в офис шерифа и поймал его в коридоре пристройки к зданию суда.
  
  "Ты сделал что?" сказал он достаточно громко, чтобы на него уставились прохожие.
  
  "Мы можем пройти в твой кабинет?" Я сказал.
  
  "Я не уверен, что хочу, чтобы ты был здесь так долго".
  
  Я почувствовала, как мое лицо краснеет, отвела взгляд от блеска в его глазах и начала сначала.
  
  "Я облажался. Вопрос в том, можем ли мы это исправить?" Я сказал.
  
  "Речь идет не о нас. Ты и неприятности, кажется, подходишь друг другу, как дерьмо, и воняешь."
  
  "Мне нелегко воспринимать ваши замечания, шериф".
  
  Он посмотрел вверх и вниз по коридору.
  
  "Ты раскрыл дело копа под прикрытием, а потом притащил свою жалкую задницу сюда, чтобы поссать на мой ковер? Тебе повезло, что я не посадил тебя в тюрьму, - сказал он.
  
  "Она одна из твоих или нет?"
  
  "Нет. Я никогда о ней не слышал."
  
  "Уайатт Диксон предложил прикончить Ламара Эллисона за две тысячи долларов. Это подстрекательство к убийству."
  
  "Во-первых, в этом нет никакого смысла. Номер два… Нет никакого номера два. Просто постарайся, чтобы между тобой и этим местом было побольше разлуки, хорошо?" - сказал шериф.
  
  
  Я ВЕРНУЛСЯ в бревенчатый дом Дока на Блэк-фут. Док и Мэйзи были на берегу реки, собирая цветные камешки, чтобы сделать сад камней. Мэйзи подняла полную коробку, улыбнулась мне и понесла камни вверх по склону. Ее джинсы были влажными на коленях, ее кожа блестела от загара на солнце.
  
  Но ближе к вечеру, когда солнце опускалось за хребет, я знал, что попытки подбодрить ее сойдут с ее лица, и она будет сидеть перед телевизором с выражением, не связанным с воспоминаниями, которые она отказывалась описывать.
  
  "Пока тебя не было, нам позвонили еще раз. Никакого голоса, только музыка в стиле хэви-метал, играющая в трубке", - сказал Док.
  
  "Может быть, это был чудак", - сказал я.
  
  "Конечно. В любом случае, я сменил номер."
  
  "Док, я не хочу злоупотреблять гостеприимством. Может быть, я не очень-то помогаю тебе здесь."
  
  Он поковырял мозоль на руке, затем отвел взгляд на реку, где она была в тени между деревьями. "Все, что я делаю с Мэйзи, - это только большие пальцы. Она видит жалость на моем лице и прячет голову под подушку. Насколько сильно может облажаться один парень?"
  
  Я помогла ему и Мэйзи собрать камни, и мы разложили их на солнечной стороне ели, разложили между ними верхний слой почвы в мешках и посадили в почву моховые розы, петунии и анютины глазки.
  
  В тот вечер, на закате, я углубился в лес, присел на корточки у берега реки и бросал сосновые шишки в длинную ленту зеленой воды, текущую между двумя большими круглыми валунами. Я взглянул на пондерозу надо мной и увидел Л.К. Наварро, сидящего на толстой ветке, его лицо в тени, золотая зубочистка ловит последние лучи солнца.
  
  "Ты хотел, чтобы Док сказал тебе идти домой?" - спросил он.
  
  "Может быть", сказал я.
  
  "Ты боишься, что влюбляешься в эту женщину из Лоннигана?"
  
  "Разве я это сказал? Думал ли я вообще об этом?" Я сказал.
  
  "Она сердитый человек".
  
  "Ее ребенок был убит".
  
  "Если ты спросишь меня, она работает не над одним шипом".
  
  "Я бы просто хотел немного покоя, Л.К."
  
  "Интересный выбор слов. О чем тебе напоминают эти большие круглые валуны там, в реке?"
  
  "Я собираюсь в город. Ты тоже не придешь."
  
  "Передай ей привет от меня", сказал он.
  
  
  Рано утром следующего дня Док и Мэйзи поехали в Боннер за почтой, а я вымыл посуду после завтрака и полил альпинарий из разбрызгивателя. Внутри зазвонил телефон.
  
  Когда я ответил на звонок, голос сказал: "О, это снова Одинокий рейнджер".
  
  "Кто дал тебе этот номер?" Я сказал.
  
  "Какое тебе дело? Наденьте валик для таблетирования."
  
  "Его здесь нет".
  
  Он помолчал, затем сказал: "Я заставил ее кончить".
  
  "Если это Эллисон..."
  
  "Этот маленький поворот лжет тебе, бубба. Она знает, что это было по обоюдному согласию. Вот почему она никого не опознала на фотографиях. Спроси ее, что она прошептала мне на ухо, когда я..."
  
  Я повесил трубку и набрал "Star 69" на телефоне, затем я позвонил шерифу.
  
  "Эллисон или один из других насильников преследует жертву", - сказал я.
  
  "Откуда ты знаешь, что это они?"
  
  "Я даже не собираюсь отвечать на этот вопрос".
  
  "Вы можете идентифицировать вызов с помощью..."
  
  "Я уже пытался. Номер заблокирован ".
  
  "Скажите доктору Воссу, чтобы он сменил свой номер".
  
  "Он сделал это вчера".
  
  Я услышал, как он глубоко вздохнул. "Скажите доктору Восс, чтобы она пришла и подписала жалобу", - сказал он.
  
  "Где живет этот лидер ополчения? Как его зовут, Хинкель?" Я сказал.
  
  "Ты перепрыгиваешь со мной через препятствия, верно?"
  
  "Я не сочувствую проблемам вашего офиса. Ты говоришь изнасилованной девушке и ее отцу: "Ешь дерьмо, ты сам по себе ".
  
  "У тебя есть дар, сынок. От одного разговора с тобой у меня мурашки бегут по коже. Тебе следует связаться с Пентагоном, узнать о карьере в области биологического оружия ".
  
  
  Ранчо Карла Хинкеля находилось за пределами Гамильтона, в долине Биттеррут. За каменным домом, в котором он жил, были зеленые пастбища, усеянные призовыми ангусами, а за его пастбищами были горы, которые вздымались синими и зазубренными, как олово, на фоне неба, их седловины и вершины сверкали свежевыпавшим снегом.
  
  Подъездная аллея Карла Хинкеля была обсажена тополями, дорожки, посыпанные белым гравием, окаймлены клумбами с розами. Американский флаг развевался вверх ногами на переднем дворе, ткань хлопала на ветру, цепь позвякивала о серебряный шест.
  
  Через ограждение для скота не было ворот, но я, должно быть, включил электронный сигнал, когда въезжал на территорию Хинкеля, потому что двое мужчин немедленно вышли из-за дома и встали на подъездной дорожке, слегка расставив ноги, их руки сжимались и разжимались по бокам, их тела были очерчены анатомическими искажениями стероидных наркоманов. Они были одеты в военные ботинки и майки, за поясами у них были пистолеты, и на каждом из их небритых лиц горел напряженный, мрачный свет, который, казалось, не имел никакого отношения ни к чему в их окружении. Я кивнул им, но они продолжали смотреть на меня с сосредоточенной интенсивностью людей, для которых повседневная жизнь была частью космического заговора.
  
  Хинкель вышел из маленькой каменной хижины сбоку от главного дома, одетый в темно-синюю рубашку, белые подтяжки и вельветовые брюки. Он внимательно посмотрел на меня, из трубки из кукурузного початка, зажатой у него во рту, струился дымок. Он отмахнулся от двух мужчин.
  
  "Ты был на родео. У тебя есть история с Уайаттом, - сказал он.
  
  "Я хотел бы поговорить с вами о нем, мистер Хинкель. Или, более конкретно, о человеке по имени Ламар Эллисон, - сказал я.
  
  "Уайатт говорит, что ты был техасским рейнджером".
  
  "Среди прочего".
  
  "Рейнджер?" сказал он задумчиво. "Что ж, нам просто придется пригласить вас войти, сэр".
  
  Я последовал за ним в хижину, слегка пригнувшись под деревянной створкой дверного проема. Письменный стол, столики и полки внутри были завалены хламом. Монитор его компьютера заливал каменные стены зеленым светом. Он выключил экран, чтобы я не мог прочитать, что на нем было.
  
  На стене висели фотографии Дугласа Макартура, А. П. Хилла и основателя Американской нацистской партии Джорджа Линкольна Рокуэлла. Там же была юношеская фотография Карла Хинкеля в военной форме.
  
  "Вы служили в воздушно-десантных войсках, мистер Хинкель?" Я сказал.
  
  В его глазах был какой-то особенный оттенок. Казалось, они весело смотрят на меня и в то же время анализируют каждое слово, которое я только что произнес.
  
  "Вы спрашивали об этом человеке, Эллисоне. Он был здесь. Но не в последнее время. Он тоже не вернется, - сказал он, игнорируя мой вопрос о его военном прошлом.
  
  У него был акцент Тайдуотера, "р" почти как w. Он сидел прямо в своем кресле за своим столом, вся его поза представляла собой угол в девяносто градусов.
  
  "Эллисон больше не приветствуется?" Сказал я и попытался улыбнуться.
  
  "Мне нечего сказать о нем".
  
  "Уайатт Диксон предложил убить его за две тысячи долларов. Это выгодный подвал. У меня такое чувство, что Уайатт пытался получить две тысячи на заключенной сделке ".
  
  "Вы ведете себя оскорбительно, сэр".
  
  "Прошу прощения?"
  
  "Я не разделяю вашу систему взглядов. Ты предполагаешь, что я знаю."
  
  Я поставил локоть на его стол, наклонился к нему и сказал: "Психопаты вроде Ламара Эллисона и Уайатта Диксона и люди, взорвавшие Федеральное здание в Оклахома-Сити? Все они ищут одобрения у авторитетных фигур мужского пола, мошеннических патриархов, которые манипулируют ими в своих собственных целях. Они приходят к вам, как крысы по причальному канату, мистер Хинкель.
  
  Он долго смотрел на меня, его веки ни разу не моргнули.
  
  "Вы пришли сюда, чтобы посеять раздор и насилие между двумя проблемными молодыми людьми", - сказал он. "Ты хорошо используешь методы ZOG. Ты можешь быть язычником, но желтая звезда у тебя на лбу".
  
  
  Вечером следующего дня Док повел Мэйзи в кино в Миссуле. Я позвонил Клео и пригласил ее поужинать, но ей пришлось допоздна поработать в клинике, и она сказала, что встретится со мной в городе, может быть, на десерт, в девять часов.
  
  Я припарковал свой грузовик у реки Кларк-Форк и пошел обратно по мосту в сторону центра города. Небо на западе было розовым, на горизонте виднелись сплошные темные горы. Внизу я мог видеть форель, питающуюся мухами, которые вылуплялись в тени моста. В воздухе пахло холодом и тяжестью, а стоки от тающего снега в горах затопили ивы по берегам, так что их ветви волочились по воде, как кружева.
  
  Я прошел дальше в город и зашел в салун и кафе под названием "Оксфорд", которое утверждало, что никогда не закрывало свои двери с 1891 года.1. Я не обратил особого внимания на вощеную черную машину на другой стороне улицы и трех мужчин в костюмах, которые сидели в ней.
  
  Я съел гамбургер и выпил чашку кофе за стойкой. В глубине здания находился затемненный бар, где женщины топлесс танцевали на подиуме. Я закончил есть, вышел обратно на улицу и начал переходить улицу на светофоре. Черная машина подъехала к обочине, и мужчина на заднем сиденье открыл мне дверцу. У него были песочного цвета волосы и приятная внешность, и он показал мне держатель значка.
  
  "Запрыгивайте, мистер Холланд. Мы подвезем тебя к твоему грузовику, - сказал он.
  
  "Бюро по алкоголю, табаку и огнестрельному оружию управляет службой jitney?" Я сказал.
  
  "Мы оправдываем нашу работу любым возможным способом. Давай, будь спортивным", - сказал он.
  
  Я вошел внутрь и закрыл за собой дверь. Двое мужчин впереди не обернулись. Мы проехали вверх по улице, мимо старого водевиля и кинотеатра, который был превращен в мультиплекс, и пересекли длинный мост через реку. Горы на западе были окаймлены огнем, а воздух полон птиц, которые сновали в ивняках на берегу реки.
  
  У агента сзади на коленях лежала открытая папка.
  
  "Раньше ты была одной из нас", - сказал он.
  
  "Да, это была отличная жизнь", - ответил я.
  
  "Здесь говорится, что вы вмешивались в федеральное расследование в Техасе. Это неправда, не так ли?" Он улыбался, когда говорил.
  
  "Нет, я этого не помню".
  
  "Ты всегда ужинаешь в закусочных "Т &А"?" - спросил агент на пассажирском сиденье, не оборачиваясь.
  
  "Одинокий мужчина. Ты же знаешь, как это бывает, - сказал я.
  
  "Там тусуется Ламар Эллисон. Простое совпадение, что вы забрели сюда?" - сказал агент на пассажирском сиденье.
  
  "О, ты знаешь Ламара? Он изнасиловал дочь моего друга, - сказала я.
  
  "Меня зовут Амос Рэкли. Ты знаешь, почему мы здесь?" агент сзади сказал.
  
  "Я думаю, что знаю".
  
  "Хорошо. Нам бы не хотелось, чтобы такой благонамеренный человек, как вы, причинил вред одному из наших людей. Вы понимаете меня, не так ли?" - сказал агент по имени Амос Рэкли.
  
  "Да, сэр", - сказал я.
  
  "Я думаю, что он жесткий парень", - сказал агент на пассажирском сиденье водителю. Волосы на затылке у него были аккуратно выбриты над воротником, кожа розовая, линия подбородка четко очерчена.
  
  "Ты говоришь обо мне?" Я сказал.
  
  "На вашей куртке написано, что вы подвергались расследованию за то, что переправили через границу несколько мексиканцев. Мексиканские власти утверждали, что они были мокрицами, бродившими по пустыне", - сказал он, поворачивая голову, чтобы я могла слышать его слова.
  
  Я наклонился вперед на своем сиденье. "Я помню, как какие-то парни стреляли в меня там, внизу. Хотя он немного размытый. В меня попали дважды. Может быть, именно поэтому мои воспоминания не так хороши, как должны быть, - сказал я.
  
  "Он еще и быстро соображает", - сказал агент на пассажирском сиденье водителю.
  
  "Этого достаточно, ребята. Остановитесь там", - сказал агент по имени Амос Рэкли. Он вышел со своей стороны машины и подождал, пока я присоединюсь к нему.
  
  Он надел солнцезащитные очки и уставился на солнечные блики на поверхности реки, затем снова снял их.
  
  "Ты видишь форель, кормящуюся в тени? Вы всегда можете лучше разглядеть их в темных очках. Они отбрасывают блики от воды, - сказал он. Он посмотрел на меня. "Тебя не интересует рыба?"
  
  "Да, это так".
  
  "Ты должен простить Джима. Он потерял нескольких друзей во время взрыва в Оклахома-Сити", - сказал Рэкли.
  
  "Парень по имени Уайатт Диксон последовал за мной сюда. От него плохие новости, - сказал я.
  
  "Вы все правильно поняли. Но это наша забота, а не ваша".
  
  "Тогда убери его из моей жизни ..."
  
  Он наставил на меня кончик указательного пальца, прежде чем я смогла продолжить.
  
  "Джим был не единственным, кто потерял друзей в Оклахома-Сити. Ты уволился из Министерства юстиции. У вас нет права голоса в том, что мы делаем. Если кто-то из наших людей пострадает из-за того, что ты сунул свой нос не в то место, я собираюсь его сломать ", - сказал он.
  
  Он вернулся в свою машину, и трое агентов уехали. Я смотрела им вслед, мое лицо было напряженным и бесчувственным, как будто холодный ветер только что стих и оставил мою кожу омертвевшей на ощупь.
  
  Я пошел в ресторан, где должен был встретиться с Клео, но ее там не было, и она тоже не отвечала на звонки. Я подождал час, затем поехал обратно по Блэкфут к дому Дока. Я лег спать, не увидев ни Дока, ни Мэйзи, и мне приснился Техас и поле с голубыми шляпками, на котором белый жеребец, забрызганный кровью, пытался взобраться на кобылу, которая развернулась и укусила его в переднюю часть.
  
  
  Глава 9
  
  
  Утром я обнаружил, что Клео оставила три сообщения на автоответчике Дока. В сообщениях говорилось только о том, что она опоздала в ресторан, и не объяснялось почему. Я позвонил ей домой.
  
  "Это был Ламар Эллисон. Я поднялся в дом индийской семьи, чтобы проверить, как там дети. Он последовал за мной", - сказала она.
  
  "Эллисон? Почему он крутится вокруг тебя?" Я сказал.
  
  "Я не знаю. Я видел его на мотоцикле на дороге. У индийцев нет телефона. Я не мог вернуться в дом. Это было ужасно ", - сказала она.
  
  "Он что-нибудь сделал?"
  
  "Нет, он просто сидел там в сумерках, глядя вверх и вниз по дороге. Затем он ушел ".
  
  "Я выхожу", - сказал я.
  
  "Нет, мне нужно идти на работу. Я позвоню тебе сегодня днем ".
  
  "Клео..."
  
  "Мне жаль. Мне нужно идти. Я мало спал прошлой ночью."
  
  "Это как-то связано с вашим сыном?"
  
  "Откуда мне знать? Я просто надеюсь, что этот человек, Эллисон, умрет ужасной смертью. Я ненавижу его", - сказала она.
  
  
  Я ВЫШЕЛ на улицу, снял летный жилет и брезентовую куртку с деревянного колышка на переднем крыльце, надел набедренные сапоги и поехал на своем грузовике по грунтовой дороге к месту на реке, где редко ловили рыбу. Я прошел четверть мили через лес и спустился по мягкому зеленому склону, где огромные серые валуны, казалось, вырастали из почвы, как грибы без стеблей. Я вошел вброд в реку, которая была ледяной из-за таяния и недостатка солнечного света, и выловил рыбу в глубоком бассейне, который подпитывался небольшим водопадом.
  
  Дни становились все теплее, и каждое утро линия снега на горных гребнях отступала, а реки и заводи поднимались и из зеленых становились медно-коричневыми.
  
  Я привязал "роял кучер", намазал его заправкой для мух и забросил на двадцать пять футов в рифь в верхней части бассейна. Радуга поднялась с гравийного ложа и ударила в кучера, когда он плыл ко мне, высокий и жесткий, с красными крапинками поверх руля.
  
  Радуга, должно быть, была шестнадцатидюймовой и должна была принадлежать мне. Но как только я увидел заброс, похожий на мерцание ртути поверх течения, и резко вскинул удочку, я услышал громкий рев мотоцикла на грунтовой дороге. Я скосил глаза в сторону дороги, и муха, пролетев мимо моей головы, врезалась в ветку дерева, а спинной плавник радуги взбаламутил поверхность и исчез.
  
  Я увидел, как водитель мотоцикла подъехал к вершине холма надо мной и посмотрел на меня сверху вниз сквозь деревья. Он запустил свой двигатель, прямая выхлопная труба нарушила зелено-золотую, пахнущую соснами тишину воздуха, отразившись от валунов на склонах холмов и через овраги, впадающие в реку.
  
  Затем он поехал обратно к моему грузовику.
  
  Я отвязал своего королевского кучера от дерева и пошел обратно вверх по склону к дороге.
  
  Водитель мотоцикла проехал мимо меня, глядя мне прямо в лицо, затем развернулся в сотне ярдов дальше по дороге. Я снял летный жилет и положил его на капот своего грузовика, достал из кабины револьвер Л.К. Наварро 45-го калибра и сунул его под жилет.
  
  Ламар Эллисон сбросил газ и позволил своему мотоциклу остановиться рядом с грузовиком. Он сдвинул солнцезащитные очки на макушку, его глаза блуждали по моей персоне.
  
  В тени деревьев его тело казалось больше, бронзовая кожа - темнее. Он перекинул одну ногу через сиденье мотоцикла, как человек, слезающий с лошади, и встал в двух футах от меня. Ветер дул ему в спину, и я чувствовал запах марихуаны от его одежды и волос, а также запах гнилых зубов или разлагающегося мяса в его дыхании. Я прислонил свою удочку к грузовику и положил предплечье поверх летного жилета.
  
  "Скажи это быстро", - сказал я.
  
  "Я не знал, что этот парень был МОРСКИМ КОТИКОМ. Я служил в Корпусе. Мне жаль его дочь, - сказал он.
  
  "По телефону ты так не говорил".
  
  Он коснулся своего носа запястьем и выпустил воздух из ноздрей. Он посмотрел вверх и вниз по дороге и сунул в рот незажженную сигарету, затем вытащил ее обратно и тупо уставился на нее.
  
  "Другие люди слушали. Это все была вспышка, чувак. Они сделали из меня стукача ", - сказал он.
  
  Он был обнажен по пояс, если не считать потрескавшегося черного кожаного жилета. Он засунул руки под мышки, как будто ему было холодно.
  
  "Что ты делал около дома Клео Лонниган?" Я спросил.
  
  "Ищу тебя. Я попросил Сью Линн позвонить и спросить, где ты был. Сью Линн - индийская девушка, которая обожает байкеров. Я имею в виду, она потянет поезд, если понадобится ".
  
  Когда я не ответил, он засунул руки в карманы, затем снова скрестил руки на груди и сжал внешнюю сторону своих трицепсов.
  
  "Я не могу вернуться внутрь, чувак. Я натравил на себя мексиканскую мафию и Армию черных партизан. Когда ты внутри, они могут дотянуться до любого места, где ты находишься. Арийское братство существует не всегда. BGA - это. Мейн-поп в любом месте на семьдесят процентов полезен ".
  
  "Тебе пора уходить", - сказал я.
  
  Его губы пересохли в тени, кожа лица покрылась зернистостью грязи. Он переступил с ноги на ногу, и пыль осела вокруг его ботинок. Его глаза были похожи на глаза человека, пытающегося сообразить, как попасть в автобус после того, как за ним закрылись двери.
  
  "Двое других парней прибили ее первыми. Я откажусь от них, - сказал он.
  
  "Ты настолько боишься Дока?"
  
  "Я требую защиты свидетелей. Я разговаривал с парнем из ATF. Он смеялся надо мной. Он сказал, что Восс был в программе Феникса. Он сказал, что Восс найдет меня, отрежет мне уши, выколет глаза и разрисует мне лицо ".
  
  Его глаза были темно-зелеными, с угольками вместо зрачков, и теперь они были влажными по краям.
  
  Я вытащил револьвер Л.К. Наварро из-под своего летного жилета и взвел курок.
  
  "Либо ты сейчас же убираешься отсюда, либо я отстрелю тебе мешок. Я надеюсь, что вы мне не верите, - сказал я.
  
  
  В тот день я заехал за Клео к ней домой, и мы поехали ужинать к озеру Флэтхед, через ранчо и низкие холмы, вдоль волнистой, усыпанной валунами реки, навстречу золотому солнцу. Я рассказал ей о своей встрече с Эллисоном и о том факте, что он интересовался мной, а не ею.
  
  "Почему ты веришь всему, что говорит такой человек, как он?" - спросила она.
  
  "Потому что ATF, очевидно, загнали его в тупик. Потому что он трус и с трудом мог скрыть свой страх. Я не думаю, что он лгал ".
  
  "Почему ATF заботится о нем?"
  
  "Он связался с этой бандой ополченцев. Может быть, он продает им оружие ".
  
  Мы ехали по длинной зеленой долине, мимо гор Мишн, чьи покрытые лесом склоны уходили в облака. Тогда я впервые увидел озеро Флэтхед, такое огромное, что казалось океаном, его голубую воду окружали холмы, восточный берег был усажен террасами вишневых садов. Солнце опустилось за горы, и воздух внезапно стал прохладным, пропитанным дождем и запахом древесного дыма, и я посмотрел на тень, которая, казалось, никогда не покидала глаза Клео, и сжал ее руку.
  
  "Зачем ты это сделал?" - спросила она.
  
  "Ты когда-нибудь читал Эрнеста Хемингуэя?" Я спросил.
  
  "Немного".
  
  "В " По ком звонит колокол" республиканский партизан вот-вот умрет на вершине холма в Испании, и он говорит себе: "Мир - прекрасное место, и за него стоит сражаться". Я всегда стараюсь помнить эту фразу, когда начинаю понимать природу вещей", - сказал я.
  
  Мы остановились в ресторане на восточном берегу. Было слишком прохладно, чтобы есть у воды, но мы заняли столик у заднего окна, откуда можно было видеть отблески солнца на холмах на дальней стороне озера и лесистый остров с крутыми склонами, где среди деревьев стоял освещенный бревенчатый особняк, а белый гидросамолет заруливал в скалистую бухту у подножия утеса.
  
  "Возможно, у меня появится шанс купить один из тамошних островов", - сказала она.
  
  "У тебя есть такие деньги?" Я сказал.
  
  "Не совсем. Но ты живешь только один раз, верно?"
  
  На озере начался дождь, и над пристанью загорелась гирлянда электрических огней, и Клео смотрела на лодки, покачивающиеся на своих слипах, ее мысли были известны только ей самой.
  
  "Это одно из самых красивых мест, где я когда-либо был", - сказал я.
  
  Но она, казалось, не слышала меня.
  
  "Однажды я разговаривала с агентом ФБР о своем сыне", - сказала она. "Я сказал ему, что мой сын был убит на Национальных лесных землях. Я думал, что смогу заручиться федеральной помощью в раскрытии его убийства. Он перезвонил и сказал, что проверил, тело действительно находилось на дороге штата, когда его обнаружили. Я повесил трубку. Я не мог найти слов, чтобы заговорить. Я всегда сожалел об этом."
  
  Официантка принесла вино и налила его в наши бокалы. Клео сделала глоток, откусила кусочек хлеба, затем сделала большой глоток из стакана. Когда она поставила его на стол, ее губы были красными, на лице виднелись полосы теней от капель дождя, стекавших по окну. За пристанью для яхт находился мотель, построенный на мысе над озером. Над входом висела синяя неоновая вывеска, и семьи обедали в задней столовой, которая поддерживалась сваями, встроенными в скалу.
  
  "Тебе не обязательно завтра работать, да?" Я сказал.
  
  "Нет".
  
  "Я рад".
  
  "Почему?"
  
  "Может быть, мы могли бы сделать что-нибудь вместе", - сказал я.
  
  "Вы никогда не были женаты?"
  
  "Нет. Но у меня есть сын. Ему двадцать. Он ездит в Техас А &M".
  
  "Что случилось с его матерью?"
  
  "Она умерла. Она была замужем за другим мужчиной, когда зачала нашего сына. Его зовут Лукас. Он, наверное, один из лучших струнных музыкантов в штате Техас".
  
  Официантка принесла нашу еду и ушла. Озеро уже потемнело, и парусная лодка стояла на якоре в заливе, ее кабина светилась маслянисто-желтым светом. Задняя дверь ресторана была открыта, чтобы впустить прохладный воздух, и я мог слышать группу, играющую в мотеле на мысе.
  
  "Это Гленн Миллер", - сказал я.
  
  "Монтана - это искривление времени", - сказала она.
  
  "Как и все хорошие места", - сказал я.
  
  Она на мгновение замолчала, затем отложила вилку и подняла глаза.
  
  "Ты не ешь", - сказала она.
  
  "Я мало ем", - сказал я.
  
  "Билли Боб, у тебя есть склонность пялиться на людей".
  
  "Ты хочешь пойти?" Я сказал.
  
  "Где?"
  
  "Дальше по дороге. Любое место, о котором ты думаешь. Мне все равно ".
  
  Она наблюдала за моим лицом, затем взяла свою сумочку.
  
  Мы сели в мой грузовик и поехали до соседнего мотеля. Я припарковался под воротами. Через окно вестибюля я мог видеть девушку старшего школьного возраста за стойкой.
  
  "Ты уверен, что это то, чего ты хочешь?" Сказала Клео.
  
  "А ты нет?"
  
  Она не ответила. Она сама открыла дверцу грузовика и вышла под дождь. Неоновое свечение на ее коже, казалось, уродовало ее лицо. На мгновение мне показалось, что я увидел Л.К. Наварро под воротами, предостерегающе поднявшего руку.
  
  Войдя в комнату, я выключил свет, сел в кресло и стянул ботинки с неловкостью человека, который на самом деле никогда не был хорош в интимной близости. Сквозь задернутые шторы пробивался луч света, и я мог видеть ее силуэт, когда она раздевалась, обнаженное бедро, изгиб бедра, когда она спускала трусики до колен. Окно было открыто, и внизу мы могли слышать звуки с гравийной парковки. Я снял брюки и рубашку, подошел к Клео сзади, положил руки ей на плечи и начал поворачивать ее лицом к себе. Но ее внимание привлекли голоса, которые доносил ветер со стоянки.
  
  "Нет! Оставьте меня в покое!" - кричал маленький мальчик.
  
  "Ты садись в машину, Тай!"
  
  "Я не собираюсь уходить. Ты не можешь заставить меня! Отойди от меня! - закричал мальчик.
  
  Клео отдернула занавеску, безразличная к своей наготе, и уставилась вниз на мужчину средних лет в белой рубашке и галстуке, пытающегося за запястья затащить маленького мальчика в автомобиль. На лице Клео застыло выражение безотчетной печали.
  
  "Это та семья, которую мы видели в вестибюле. Парень, наверное, закатывает истерику, - сказал я.
  
  "Я знаю", - сказала она.
  
  "С ним все в порядке", - сказал я.
  
  "Я знаю это. Я знаю, что с ним все в порядке."
  
  Позже, в постели, я попытался притвориться перед самим собой, что хочу отдавать больше, чем получать. Но я знал эгоизм, который всегда действовал в моей жизни, жару и подавляемые ночные желания, и жестокие воспоминания, которые заставляли меня просыпаться в поту на ложном рассвете, пыль и брызги крови, которые летели с пальто Л.К. Наварро в ночь, когда я застрелил его, все эти вещи, которые жгли меня изнутри, которые заставляли меня жаждать прощения женских бедер и грудей, прощения ее рта и разминающего давления ее ладоней на моей пояснице.
  
  Я зарылся лицом в запах волос Клео и крепко прижал ее к себе, и почувствовал, как мое сердце сжалось, а в чреслах прорвало плотину, и весь звук и свет моего тела вошли в ее лоно.
  
  Я приподнялся на руках и посмотрел ей в лицо. Ее живот и бедра были влажными напротив моих, и я улыбался ей и ожидал, что она, по крайней мере, возможно, лениво откроет глаза и улыбнется в ответ, ее рот снова будет готов к поцелую. Но ее глаза были плотно закрыты, на лбу пролегли три глубокие морщины, как будто я только что занимался любовью с фантазией, а она смотрела в раскаленное небо, которое терзали хищные птицы.
  
  И я знал, что имел в виду Док, когда сказал, что ни тяжесть надгробий, ни наши душераздирающие и тщетные попытки воссоздать первую любовь никогда не помешают мертвым давить на живых.
  
  
  Следующим вечером Ламар Эллисон был в баре выше по течению реки Блэкфут, налегал на пиво и редс, слушал кантри-группу, разговаривал со Сью Линн, распивал кувшин с голливудскими киношниками, которым нравилось плавать на "Блэкфут" и "Литл Биг Хорн" в шляпах-сафари и летных жилетах, подчеркивающих их загар. Кто знает, может быть, он сам попал бы в кино. Эй, посмотри, что случилось с Ангелами, когда они вцепились в Лири и всех этих мерзавцев из среднего класса, которым не терпелось поджарить им головы с Осли пурпурным.
  
  За стойкой бара сидела Холли Джирард, тоже ее муж. Ксавьер был большим дерьмом в сообществе писателей здесь. Большое дерьмо в Нью-Йорке и Голливуде тоже. Европейские телевизионщики брали у него интервью в барах с низким доходом, чего Ламар никак не мог понять, потому что зачем парню, который владеет особняком над рекой, хотеть, чтобы все видели его на камеру с пускающими слюни пьяницами?
  
  Слышал ли Ксавье об этой истории с изнасилованием? Этот доктор, ТЮЛЕНЬ, тоже был писателем или поэтом, не так ли? Блин, это было нехорошо. У Ксавье были ключи от нужных дверей, и он получил художественный кайф или что-то в этом роде, общаясь с байкерами и парнями, которые были внутри. Кроме того, жена этого парня была первоклассной коробкой шоколадных конфет.
  
  Ламар отнес кувшин обратно к стойке и встал рядом с Ксавье, кивая ему и его жене и выпуская сигаретный дым под углом вверх, чтобы выказать должное уважение.
  
  "Привет, дружище Ксавье", - сказал Ламар.
  
  "Да, Ламар, что происходит?" - Сказал Ксавьер. Но его глаза были раскосыми, сосредоточенными на группе и танцорах на танцполе, палочка от коктейля глубоко засунута ему в челюсть.
  
  Его жена была еще хуже, смотрела за дверь, задрав подбородок, как будто ее дерьмо следовало бы покрыть бронзой и использовать для пресс-папье.
  
  "У меня была плохая пресса. Хотя это была говядина для бездельников. Шериф знал это с самого начала. Вот почему он освободил меня. У меня нет никаких плохих чувств к этому доктору. Чувак был в Разведке Сил. Я пошел в Wal-Mart, чтобы купить его книгу, но у них ее не было ", - сказал Ламар.
  
  "Я не очень много читаю газеты, так что на самом деле я не настроен на это. Мы собираемся танцевать буги-вуги, Ламар, - сказал Ксавье.
  
  "Как у вас дела, мисс Джирард?" - Спросил Ламар, наклоняясь вперед, чтобы она могла видеть его лицо.
  
  "Я вполне здорова", - сказала она. Но она не повернула к нему головы, и ее глаза были опущены, как будто она не хотела видеть его даже краешком глаза.
  
  "Я большой поклонник", - сказал он.
  
  "Спасибо тебе. Это очень любезно, - ответила она.
  
  Он снова начал говорить, но она взяла свою сумочку и прошла мимо него в комнату отдыха. На ней было серебристо-голубое платье, которое трепетало на ее заднице, как ледяная вода.
  
  "Чувак, она..." - сказал он Ксавье.
  
  "Она - что?" - Сказал Ксавьер, поворачиваясь к нему.
  
  "По-настоящему талантливый". Ламар наблюдал, как Ксавье отпил из своей рюмки, затем запил виски пивом. "У парня, должно быть, печень размером с футбольный мяч", - подумал он. Как у такого пьяного ебаря в итоге появились деньги, слава и образованные бабы, которые заваливают его в книжных магазинах?
  
  Он чувствовал, как растет его раздражительность. "У меня здесь начинается сильный озноб. Я что-то сделал тебе или твоей даме?" он сказал.
  
  "Нет, мне просто нужно пойти домой и написать".
  
  "Ты пьешь "Б-52" перед тем, как писать?… Послушай, я никогда не напрашивался на неприятности. Я не плохой парень. Ты хочешь увидеть крутого парня? Посмотри на ковбоя в углу. Это Уайатт Диксон".
  
  "Ты должен отпустить мою руку, Ламар". "Я плачу тысячу триста баксов за новый мост. Я не выдвигал обвинений против вашего друга. Но в итоге я оказываюсь на первой полосе этой гребаной газеты ..."
  
  "Я знаю, что ты имеешь в виду", - сказал Ксавье, убирая руку Ламара со своей руки. "Эти ребята из новостей не узнают персонажа, когда видят его".
  
  Затем Ксавье и его жена вышли за дверь, и лицо Ламара словно пронзили иголки, в ушах загудело, как будто ему дали пощечину.
  
  
  Он немного поговорил со Сью Линн за столиком, хотя она пришла в бар с Уайаттом. Ты должен был показать Уайатту, что не боишься его. Не в лоб, ничего конфронтационного, просто небольшой сигнал, который вы не подали. Затем он вышел на улицу и выкурил немного мексиканской водки с двумя другими байкерами, потягивая пиво с длинным горлышком на крышах их скутеров, наслаждаясь закатом, наблюдая, как грузовики с лесом исчезают в сумерках, пытаясь избавиться от смутного чувства унижения, которое он испытал, когда Джирарды ушли от него, как будто он был окутан вонью.
  
  Но марихуана и алкоголь вместе, казалось, всегда приводили к тому, что в его голове вспыхивали один-два терминала. Когда он вернулся в дом и сел рядом со Сью Линн, он начал говорить. И разговаривает. И разговаривает. Без контроля, как будто кто-то вколол ему комбинацию кристаллического метамфетамина и пентотала натрия.
  
  Затем его мозг снова заработал, и он услышал свой собственный голос на середине предложения, как будто очнувшись ото сна, совершенно не осознавая, что он только что сказал.
  
  Сью Линн была из породы тех, кто выглядел так, словно на нее вылили краску из двух разных ведер, но это не объясняло ошеломленного взгляда, которым она одарила его сейчас.
  
  "Я сказал что-то не так?" - Спросил Ламар.
  
  "Пошел ты", - ответила она.
  
  "Кто засунул метлу тебе в задницу?"
  
  Ее глаза были красными и блестели, как будто она сама выпила несколько порций гейджа. Она отодвинула стул, взяла бутылку пива и вышла за дверь, позволив ширме захлопнуться за ней.
  
  Теперь Уайатт смотрел на него из угла комнаты. Сколько людей здесь имели хоть малейшее представление, что за парень был среди них? Они думали, что Уайатт был одним из них, с его ковбойской шляпой с плоскими полями, треугольной спинкой, узкой талией и маленькой твердой попкой в обтягивающих джинсах. Но любой, кто когда-либо был в ярде, раскусил бы такого чувака, как Уайатт Диксон, за пять секунд.
  
  Ламар подмигнул и показал ему поднятый большой палец. Но Уайатт просто смотрел на него своими бесцветными, мертвыми глазами, его рот был похож на фиолетовую щель, как будто он знал что-то о будущем Ламара, чего не знал Ламар.
  
  Что ж, поешь дерьма и умри, подумал Ламар. Почему все были либо у него перед носом, либо замешаны в его деле? Доктор, ради всего святого, вбивает свой мост себе в горло. Придурок из ATF получает удовольствие, описывая, как ему собираются отрезать уши. Он пытается образумить этого техасского адвоката, но адвокат целится ему в промежность из пистолета. Голливудская кинозвезда и ее муженек-придурок сморкаются в него в общественном месте, и Сью Линн говорит ему, чтобы он трахался.
  
  Может быть, пришло время подумать о том, чтобы потерять Монтану и вернуться на Побережье. Он почти мог представить, как спускается по PCH к сети Нептуна на границе округа Вентура, прислушиваясь к звукам прибоя, соленому ветру и волнам, разбивающимся о скалы. Пусть говнюки порезвятся с овцами.
  
  Он сел на свой Харлей и помчался по дороге, вписываясь в повороты, рев его выхлопных газов разбивался о скалы на обочине. Солнце опустилось за горы, и небо было расчерчено полосами пурпурных облаков. Навстречу ему из сумерек выехал пикап и пронесся мимо него в порыве холодного воздуха, но через окно он узнал водителя, того проклятого техасского доктора, которого лучше бы никогда не видел.
  
  Узнал ли его доктор? Ему не нужно было повторять то, что было той ночью в баре в Линкольне. Ламар наблюдал, как грузовик исчезает в зеркале заднего вида, затем снова подставил лицо ветру, втайне стыдясь облегчения, которое он испытал.
  
  Он обогнул еще один поворот и увидел коттедж на сваях на берегу реки и белый "чероки", припаркованный у кустов сирени перед ним. Это был тот самый "чероки", на котором Холли и Ксавье Жирар покинули салун. За шторами горел свет, и из ямы для барбекю на палубе над водой поднимался дым.
  
  Может быть, вечер все еще давал обещание, в конце концов.
  
  Ламар въехал на гравийный поворот у подножия горы, заглушил двигатель и пошел обратно по обочине к "Чероки". Он склонился над каждой шиной и срезал стержень клапана своим перочинным ножом, затем отступил назад и осмотрел дело своих рук.
  
  Все еще требовалось что-то дополнительное.
  
  Он нашел несколько камней под водопропускной трубой, тяжелых и твердых, размером с ладонь для метания. Он запустил одним через переднее стекло и двумя через пассажирские окна, затем полез внутрь со своим ножом и начал разрезать кожаные сиденья.
  
  Именно тогда он услышал, как Ксавье Жирар бежит к нему.
  
  Было забавно, как знаменитый панк думал, что реальный мир похож на тот, который он выдумал в своих книгах. Ламар переложил нож в левую руку, а правой ударил Ксавье в рот. Ксавьер рухнул на гравий, как мешок с зерном.
  
  Ламар потряс пальцами.
  
  "Ты, должно быть, сегодня съела свои таблетки железа. Я думаю, ты сломал мне руку, Ксавье, - сказал он.
  
  Ксавье не ответил. Теперь он стоял на четвереньках, изо рта у него текла кровь и слюна, живот свисал с ремня, как воздушный шарик, наполненный молоком.
  
  "С тобой покончено, Ксавьер. Не вставай. Ну что ж, полагаю, это означает, что я не получу роль ни в одном из фильмов твоей жены ", - сказал Ламар.
  
  Он помог Ксавьеру подняться на ноги, затем прислонил его к боку "Чероки" и ударил кулаком в живот Ксавье, чуть ниже грудины.
  
  Ксавьер упал на колени, и его вырвало, затем прижался лбом к гравию, задыхаясь, его спина дрожала.
  
  "Увидимся где-нибудь. Кстати, я прочитал одну из ваших книг в тюрьме. Я думал, это отстой, - сказал Ламар и направился обратно к своему "Харлею".
  
  Но рука Ксавье поймала икру его ноги, затем он обхватил обеими руками бедро Ламара.
  
  "Хочешь немного мягкой обуви? Потому что на этот раз я собираюсь вырвать все твои зубы", - сказал Ламар и задрал ботинок.
  
  Холли Джирард, казалось, выплыла из ниоткуда, держа никелированный револьвер обеими руками, крошечные косточки в ее руках белели за цилиндром. Ее темно-русые локоны падали на щеки, а рот был таким же красным и мягким на вид, как клубника, которую он с удовольствием разломал бы на зубах.
  
  Он отступил от нее, его ладони были подняты вверх. Трое или четверо других людей вышли из коттеджа вслед за ней.
  
  "Насколько я могу судить, все кончено. Твой старик не должен был пренебрегать мной. Вы хотите вызвать "жару", я понимаю вашу точку зрения", - сказал он.
  
  Это должно оставить пару рыболовных крючков в ее голове, подумал он.
  
  Но когда он посмотрел в ее глаза, затем на Ксавье и других людей из коттеджа, он понял, что они никогда не слышали его, что отвращение, которое они испытывали к нему, было настолько велико, что они смотрели на него, как на беззвучную непристойность, заключенную под стеклянный колпак.
  
  Он пошел прочь, к своему мотоциклу, его подкованные ботинки хрустели по гравию. Когда он обернулся, их уже не было, они вернулись в коттедж, вероятно, набирая 911.
  
  Ну и что? Вероятно, ему было лучше в тюрьме, чем снова на улице. Он завел свой Харлей и с ревом помчался по асфальту.
  
  Домом был однокомнатный блочный дом из железнодорожных шпал и жестяной сарай под открытым небом, где он иногда ремонтировал мотоциклы. Но это было на реке Блэкфут, прямо вверх по течению от бара, окруженного соснами, и он мог пересечь реку по подвесному вантовому мосту и подстрелить оленя и медведя в каньоне прямо над старым железнодорожным полотном. Этой весной он убил черного медведя и подвесил его за задние лапы к машинному подъемнику, чтобы разделать, затем напился и позволил мясу испортиться. Медведь все еще висел в сарае, покрытый мясными мухами, его запах поднимался от жестяной крыши сарая по мере того, как день становился жарче.
  
  Он сел на край кровати в темноте своей каюты, раздевшись по пояс, выкурил косяк и выпил квартовую бутылку пива, затем откинулся на подушку и заснул. Завтра был другой день. Над тюрьмой взошло бы то же солнце, что и над рекой. Ты просто остался на "геклебаке", чувак. Не имело значения, где ты это делал.
  
  Во сне ему показалось, что он слышит, как вес черного медведя слегка раскачивается на подъемнике для двигателя в жестяном сарае, затем он проснулся и понял, что кто-то был с ним в комнате.
  
  Цепь сомкнулась поперек его горла, звенья сковывали и врезались в кожу. Ламар потянул за цепь пальцами, но темная фигура, стоявшая над ним, надела трубу на рукоятку стрелы, как сделал бы профессиональный лесоруб, и сжала стрелу, затягивая ее до тех пор, пока из обоих уголков рта Ламара не потекла слюна.
  
  Ламар услышал бульканье жидкости в жестяной емкости, затем звук плеска на полу. Безошибочно узнаваемая острота растворителя для краски забралась ему в ноздри. В руках фигуры вспыхнула спичка, и лишь на мгновение в свете фонаря Ламар увидел лицо, которое было одновременно странным и знакомым.
  
  Огонь распространился под его кроватью за считанные секунды. Он дрыгал ногами, мотал головой взад-вперед и бил кулаками по собственному черепу.
  
  Огонь разросся над ним в виде конуса, и внутри пламени ему показалось, что он услышал звук, похожий на жужжание мясных мух, и он увидел себя, всего на мгновение, висящим вниз головой над яркой трещиной в земле, которую, как он давным-давно убедил себя, не существовало.
  
  
  Глава 10
  
  
  С ясностью видения и целеустремленностью, которые, казалось, характеризовали все, что делал шериф Кейн, он арестовал Дока Восса на следующий день днем и поместил его в окружную тюрьму.
  
  Я вошел в офис шерифа без стука. Он опустил газету, которую читал, и посмотрел на меня поверх очков.
  
  "Ты вырос на свинарнике?" он сказал.
  
  "Что заставляет тебя думать, что тебе сойдет с рук что-то подобное?" Я сказал.
  
  Он убрал ноги со своего стола. "Давайте посмотрим, правильно ли я вас понял", - сказал он. "Посадить твоего друга в тюрьму по ордеру на убийство каким-то образом выходит за рамки моих должностных обязанностей?"
  
  "На основании каких доказательств?"
  
  Он сонно зевнул. "В предыдущем случае он чуть не убил жертву в баре. Позже жертва изнасиловала дочь подозреваемого. Подозреваемый, о котором я говорю, это доктор Восс, участвовал в программе "Феникс" во Вьетнаме и, вероятно, делал с людьми вещи, которые вызвали бы у большинства людей рвоту. Если бы ты все еще был техасским рейнджером, на кого бы ты смотрел?"
  
  "То, что он был во Вьетнаме, не делает его убийцей. Что с тобой такое?"
  
  "Я упоминал, что на месте преступления был найден нож для снятия шкур с костяной рукоятки с отпечатками пальцев доктора?" спросил шериф.
  
  Я хотела заговорить, сказать что-нибудь, что опровергло бы его слова, но в моем горле внезапно пересохло, ладони стали влажными и жесткими, и их было трудно сомкнуть.
  
  "Закрой дверь после того, как уйдешь", - сказал шериф.
  
  "Эллисон был в доме Дока. Тогда он взял нож. На ноже были его отпечатки?" Я сказал.
  
  "Нет".
  
  Я потерла лоб, пытаясь подумать.
  
  "Послушай, Мэйзи сказала, что по крайней мере один из мужчин, которые изнасиловали ее, был в перчатках. Это был Эллисон, - сказал я.
  
  "Хорошо. Адвокат защиты доктора Восс может сказать все это в суде".
  
  "Эллисон был стукачом. Его собственный народ хотел его смерти. Поговори с АТЕ, - сказал я.
  
  "Я причисляю большинство этих парней из федералов к АА, что означает, что я оставляю их в покое", - ответил он.
  
  Я недоверчиво посмотрела на него. "Ты хочешь сказать, что федералы пьяницы?"
  
  "Высокомерные Придурки. Теперь поиграйте в ручье с форелью, или навестите своего друга в резервуаре для хранения, или нарежьте немного стружки снаружи под деревом. Сказать тебе по правде, сынок, моя оценка "Техасских рейнджеров" резко упала.
  
  Я вышел из его кабинета, в ушах у меня звенело. Но я не мог оставить без внимания его замечания. Я снова открыл его дверь и вернулся внутрь.
  
  "Я представляю доктора Восс. Его нельзя допрашивать без моего присутствия. Я собираюсь повесить этот футляр тебе на шею, - сказал я.
  
  "Черт возьми, я бы хотел, чтобы ты это сделал. Я ненавижу эту работу, - сказал он и снова взялся за газету.
  
  
  Была суббота, и залог Дока не будет назначен до предъявления ему обвинения во вторник днем. Я поднялся на лифте в тюремную часть здания суда вместе с заместителем шерифа и ждал в маленькой комнате для допросов, пока помощник шерифа не вывел Дока по коридору в наручниках и оранжевом комбинезоне.
  
  "Как насчет этого на наручниках?" - Сказал я помощнику шерифа.
  
  "Они остаются", - ответил он и закрыл за нами дверь.
  
  "Я вытащу вас во вторник, док", - сказал я. Док стоял у окна, глядя вниз на клены вдоль улиц. "Насколько это будет плохо?" он спросил.
  
  "Ты помнишь тот нож, который я тебе дал?"
  
  "Да, я не смог найти его на днях".
  
  "Это было в каюте Эллисона. С твоими отпечатками на нем."
  
  Это нехорошо, не так ли?" Он поднял свои скованные запястья и положил их на подоконник. Холмы к северу от железнодорожного депо были зелеными и куполообразно вырисовывались на фоне неба, а на склонах паслись заросли белохвоста.
  
  "Позаботься как следует о Мэйзи, ладно?"
  
  "Док, ты этого не делал, не так ли?"
  
  Он начал отвечать, затем молча уставился в окно. Его плохо сидящий оранжевый комбинезон выглядел на его теле как костюм клоуна.
  
  
  К вечеру понедельника я прочитал отчеты следователей отдела по расследованию убийств об убийстве Ламара Эллисона и проследил передвижения Эллисона в пятницу вечером вплоть до таверны на Блэкфут. Мне также удалось взять интервью у бармена в таверне, Холли и Ксавье Жирар, и байкера, который был за столом со Сью Линн и Эллисоном.
  
  Байкера звали Клелл Миллер, и он занимался сварочным бизнесом в жестяном сарае на западной стороне Миссулы. Он был без рубашки и носил черные очки, сдвинутые на лоб, и пот стекал по его торсу в нижнее белье, которое было натянуто поверх джинсов.
  
  "О чем говорили Ламар и Сью Линн?" Я сказал.
  
  "В этом не было никакого смысла. Ламар был под кайфом. Что-то о детях, - сказал он. "Послушай, чувак, я не хочу плохо отзываться о мертвых. Мексиканская мафия напала на след этого парня. Он сдал некоторых людей внутри. Так что, может быть, они его приготовили. Это их стиль. Они будут молотилкой парня в его камере".
  
  "Ты думаешь, Уайатт Диксон мог бы осветить его жизнь?" Я сказал.
  
  Он закрыл клапаны на ацетиленовой горелке, которой пользовался. Он вытер пот и сажу с лица тряпкой.
  
  "Я ничего не говорил об Уайатте Диксоне. Я даже не сказал тебе, что он был там."
  
  "Это верно. Ты ни слова не сказал о нем. Откуда у тебя флаг Конфедерации на стене?" Я сказал.
  
  "На индийской ярмарке в Арли. Какое тебе дело?" раздраженно сказал он.
  
  "Уайатт - плохой чувак?"
  
  "Я знаю, что ты пытаешься сделать, чувак. Все это началось из-за того, что дочь твоего друга попала под поезд. Насколько я слышал, она пригласила тех парней в гости и не могла насытиться. Промывай как хочешь, шеф, либо ты взбиваешь ноги, либо я поджарю тосты по-техасски ".
  
  Он включил свою сварочную горелку.
  
  
  Когда я вернулся к дому Дока, я увидел старый седан, припаркованный среди деревьев, ниже по течению реки. Его лобовое стекло и фары были сняты, кузов покрыт серой грунтовкой, а на водительской двери две большие цифры были выкрашены оранжевой краской.
  
  Задняя дверь дома была открыта. Я зашел внутрь и увидел Мэйзи в ее спальне, она лежала на боку, спиной ко мне. Индийская девушка по имени Сью Линн сидела на матрасе рядом с ней, гладя Мэйзи по волосам. Дощатый пол скрипнул под моей ногой, и лицо Сью Линн дернулось в мою сторону.
  
  "Что ты здесь делаешь?" Сказал я через дверной проем.
  
  "Я пришел узнать о докторе. С ним все будет в порядке?" сказала она, вставая.
  
  "Он в окружной тюрьме, обвиняется в убийстве. Звучит ли это нормально?" Я сказал.
  
  "Не говори с ней так, Билли Боб. Она пришла сюда, чтобы помочь ", - сказала Мэйзи.
  
  "Она дружит с приятелями-мотоциклистами Эллисона, Мэйзи", - сказал я.
  
  "Что ты знаешь?" Сказала Сью Линн.
  
  "Я думаю, ты здесь по корыстным причинам", - сказал я.
  
  "Тогда сядь на это", - ответила она и показала мне средний палец.
  
  Она попыталась пристально посмотреть на меня, потом ее глаза расплылись. Она поспешила через дальнюю дверь спальни в гостиную и продолжила путь, миновав переднюю перегородку и спустившись по склону к берегу реки. Я пошел за ней.
  
  "Послушай меня", - сказал я. "Раньше я был служителем закона. Я думаю, что Джи поместил тебя в "Шутов Берду". Ты знаешь, кто поджег Эллисона, не так ли?"
  
  Она стояла в тени деревьев, и ее темная кожа была покрыта веснушками от солнечного света, который проникал сквозь кроны деревьев.
  
  "Тебе следовало держать доктора подальше от Ламара в баре в Линкольне. Ты бы не стал меня слушать. Это все на твоей совести", - сказала она.
  
  "Как твоя фамилия?"
  
  "Большое Лекарство".
  
  "Ты Ворон?" Я сказал.
  
  "Откуда ты это знаешь?" - спросила она.
  
  "Одним из разведчиков Кастера в Литтл-Биг-Хорн был индеец-кроу по кличке Большое Лекарство. Скауты хотели спеть свою песню смерти, прежде чем въехать в деревню Сидящего Быка. Кастер обвинил их в трусости и уволил. Они были единственными, кто выжил во время резни ".
  
  Она начала пятиться к своему автомобилю, ее глаза неуверенно уставились на меня, как будто я обладал всеведением или какой-то формой магии. Несмотря на то, что воздух в тени был прохладным, вокруг ее горла блестела струйка пота.
  
  "Машина принадлежит водителю запасного автомобиля. В нем нет подсветки. Я должна вернуть его на свалку до захода солнца", - сказала она.
  
  "Уайатт Диксон - опасный человек. Не позволяй этим федералам использовать тебя ".
  
  Она нащупала за спиной ручку дверцы машины, затем на мгновение на ее лице, казалось, отразилась решимость, возможно, даже осторожное доверие.
  
  "Допустим, я знаю нескольких правительственных ублюдков? Зачем им спрашивать меня, были ли Ламар и другие в Кингмане, штат Аризона?" - сказала она.
  
  "Люди, которые взорвали здание Альфреда П. Мюрра в Оклахома-Сити, время от времени околачивались там", - сказал я.
  
  Ее губы беззвучно шевелились, как будто она повторяла слова про себя, как будто чудовищность их коннотации не попадала в фокус ее глаз.
  
  
  Друг Дока, адвокат, подал от моего имени петицию pro hac vice , которая дала бы мне право представлять Дока по одному делу без сдачи экзамена в коллегию адвокатов штата Монтана. Во вторник днем Дока выпустили из окружной тюрьмы под залог в двести тысяч долларов.
  
  Когда мы вышли на улицу, солнце освещало холмы, в воздухе пахло свежескошенной травой и каплями дождя, падающими на теплый цемент.
  
  "Как насчет того, чтобы я угостил тебя ужином?" Я сказал.
  
  "Где Мэйзи?" - спросил я.
  
  "В доме".
  
  "Она не хотела идти с тобой?"
  
  "Я мало что знаю об этих вещах, док, но я думаю, что изнасилование похоже на кражу души. Ты должен дать ей немного времени ".
  
  "Конечно", - сказал он, отводя глаза, его лицо было пустым. "Давай что-нибудь приготовим на ужин".
  
  
  В тот ВЕЧЕР на университетском собрании Ксавье Жирар прочитал отрывок из своего нового романа, который, по мнению некоторых, мог принести ему третью премию Эдгара. Студенты, преподаватели и местные писатели заполнили комнату. В центре аудитории сидел мужчина в обтягивающих джинсах, ковбойских сапогах и рубашке в горошек с длинными рукавами, застегнутой на запястьях. На предплечьях у него были женские пурпурные подвязки. Он не снял свою широкополую шляпу, хотя люди позади него продолжали откашливаться и наклоняться в сторону, чтобы осмотреться.
  
  Он прибыл рано, с женоподобным длинноволосым юношей, чья ухмылка окружающим, вялый мышечный тонус и отсутствие осанки резко контрастировали с очевидной физической силой человека в шляпе и сосредоточенностью с выпяченной челюстью.
  
  Зрители любили Ксавье Жирара. Он был великодушен духом и непочтителен к чопорности и условностям. Он был эгалитарен, скромен и остро осознавал правила приличия в присутствии женщин. Он носил свой собственный успех и славу, как просторную одежду, и при подписании брал книги за свой счет, когда студент или священнослужитель не мог себе этого позволить. Если он выпивал слишком много из термоса с холодной водкой, стоявшего у его локтя, его грех был простителен, алкогольный румянец на его лице был маской боли, которую испытывал только поэт.
  
  Его рот был слегка разбит, губа все еще распухла после драки с Ламаром Эллисоном, но его голос резонировал по комнате. Он читал диалоги своих персонажей с акцентом пекервуда и каджуна; его глаза, казалось, смотрели прямо на каждого из его слушателей, ямбическая интонация его описательных пассажей напоминала строки из сонета.
  
  Но когда его взгляд упал на глаза Уайатта Диксона, они остановились там, сузившись, как у охотника, когда он видит неожиданное присутствие в лесу и понимает, что характер игры только что изменился.
  
  Во время вопросов и ответов, последовавших за чтением, квадратная, покрытая мозолями рука Уайатта Диксона поднялась в воздух.
  
  "Да, сэр?" - Сказал Ксавьер.
  
  Диксон встал и снял шляпу. "Вы, сэр, очевидно, великий писатель и верите в страну свободы и дом храбрых", - сказал он. "В таком духе, можете ли вы сказать мне, что плохого в том, что американцы управляют золотым рудником на реке Блэкфут и предоставляют рабочие места другим американцам?"
  
  В комнате воцарилась тишина. Пара человек обернулась и посмотрела в сторону Диксона, затем отвела взгляд.
  
  "Нам не нужен цианид в реке. Это ответ на твой вопрос?" - Сказал Ксавьер.
  
  "Это, безусловно, так и есть. Я рад, что мне это объяснили. Большое вам спасибо, сэр, - сказал Диксон. "Сэр, могу я спросить вас..."
  
  Женщина-библиотекарь взяла микрофон с подиума и, коснувшись губами поверхности микрофона, поспешно сказала: "Мистер Жирар будет подписывать книги за столиком в задней части зала. А пока каждый может налить себе пунша".
  
  После того, как очередь у стола с закусками поредела, Уайатт Диксон и его юный друг наполнили свои чашки. За исключением того, что Диксон не пил свой. Он понюхал его, с одобрением вдыхая клубничный букет и сельтерскую воду. Затем он снял шляпу, окунул карманную расческу в чашу и причесался перед настенным зеркалом.
  
  Пока люди пялились на него, разинув рты, он снова надел шляпу и встал в очередь за книгой с автографом.
  
  "Просто объясни это моему другу Карлу Хинкелю, джентльмену из Вирджинии и патриоту", - сказал Диксон.
  
  "Я не могу этого сделать", - сказал Ксавье.
  
  "Я вижу, что вы человек своих убеждений. Просто подпишите свое имя, и я всегда буду дорожить им. Сэр, я бы также хотел пожать вам руку ".
  
  Ксавье поднялся и вложил свою руку в ладонь Диксона.
  
  "С твоей стороны было хорошо быть здесь. Но ты не должен пытаться водить людей за нос ", - сказал он, затем его рот непроизвольно напрягся, когда Диксон начал сжимать.
  
  "Мы с Ламаром Эллисоном жили в одном доме внутри Квентина", - сказал Диксон. Он продолжал ухмыляться, его пустые глаза смотрели в глаза Ксавье. "На Западном побережье люди внутри называют камеру "домом". Ты этого не знаешь, потому что ты никогда не был внутри. Так что это не должно быть направлено против тебя. Но вы могли бы уточнить детали для своей следующей книги ".
  
  "Отпусти мою руку", - сказал Ксавье, его слова растягивались, поскольку он пытался сохранить любое достоинство, которое позволяла ему ситуация.
  
  "Вы же не поджигали мою койку, не так ли, мистер Джирард? Только потому, что он разбил окно в твоей машине и расквасил тебе губу? Вы не можете так поступить с Шутом Берду, сэр", - сказал Диксон, его рука поймала новую покупку.
  
  Кровь отхлынула от лица Ксавье. Другой рукой он нащупал оружие, термос на книжном столике, но Диксон потянул его вперед, выводя из равновесия.
  
  "Я не хочу насмехаться над вами, сэр, но для мужчины, который только что разогрел все эти женские тайные места, ваш красноречивый словарный запас слетел, как стая дерьмовых птиц с фургона для навоза", - сказал Диксон.
  
  Колени Ксавье теперь подгибались, слезы без стыда текли по его щекам.
  
  Внезапно Диксон отпустил его.
  
  "Кто-нибудь, принесите швабру. Этот человек обмочился", - сказал он.
  
  Он взял свой кубок с пуншем и, положив одну руку с подвязкой на плечи своего юного друга, вышел из комнаты.
  
  
  На следующее утро я услышал историю от владельца местного книжного магазина, который пришел повидаться с Доком и Мэйзи. В полдень я поехал в офис шерифа, и мне сказали, где я могу его найти.
  
  Я припарковал свой грузовик в густой тени хлопкового леса на Кларк-Форк, всего в трех кварталах от здания суда, и спустился по набережной к кромке воды. Шериф забрасывал блесну Mepps по высокой дуге на середину реки, позволяя ей туго раскачиваться в насадке, прежде чем начать ее забирать. В солнечном свете шрамы на тыльной стороне его рук выглядели как тонкие белые змеи.
  
  Я просмотрел отчет о поведении Уайатта Диксона на университетских чтениях. Он подождал, пока я закончу, сматывая леску, снова забрасывая ее, затем сказал: "Я все об этом знаю".
  
  "Почему такого парня, как Диксон, волнует этот золотой рудник на реке Блэкфут?" Я спросил.
  
  "Карл Хинкель использует этих идиотов для проведения различного рода афер с правительством".
  
  "Какие виды мошенничества?"
  
  "Хинкель находит в книгах старые законы о добыче полезных ископаемых, которые позволяют ему подавать заявки на добычу полезных ископаемых практически за бесценок. Затем он начинает сносить гору бульдозером и промывать скалу цианидом. Любители обниматься с деревьями сходят с ума и стучат своими жетонами по столу своего конгрессмена, пока правительство не выкупит участок и не сделает миллионером придурка, который не распознает золото, даже если вы вытащите его у него из зубов и засунете ему в нос ".
  
  "Я думаю, Диксон хочет возложить подозрение в смерти Эллисона на Ксавье Жирара", - сказал я. "Он знает, что Док этого не делал, и он полагает, что в конечном итоге вы будете обвинять его в убийстве".
  
  "Другими словами, практически любой человек в округе Миссула мог убить Ламара Эллисона, кроме вашего друга?"
  
  Я колебался, прежде чем заговорить снова. Его физические размеры были огромными, а уровень толерантности непредсказуемым.
  
  "Ты сказал мне, что хотел бы оторвать голову Эллисону цепью. Ты водил грузовик с бревнами. Тот, кто убил Эллисона, знал, как пользоваться цепочкой "бумер", - сказал я.
  
  "Сынок, есть три категории глупцов. "Глупый", "еще глупее" и "глупейший". Но я думаю, вы устанавливаете новые стандарты. Доктору приходилось прикладывать щипцы к твоей голове, чтобы вытащить тебя из матки?"
  
  "Вам бы понравился Техас, шериф".
  
  "Это ведь не комплимент, не так ли?"
  
  "Обыщи меня", - сказал я и пошел обратно к своему грузовику.
  
  Позади себя я услышал, как его нейлоновая леска соскочила с катушки, металлическая приманка задребезжала в сияющем воздухе.
  
  
  Час спустя я ответил на телефонный звонок в доме Дока.
  
  "Я никогда не видел такого прекрасного места, Билли Боб. Я не могу дождаться, когда попаду в эфир ", - сказал голос на другом конце.
  
  "Лукас?"
  
  "Да. Мы в Рок-Крик. Нам нужны указания, как добраться до дома Дока."
  
  "Мы?"
  
  "Темпл и я. Моя буровая установка остановилась. Ты сказал прийти, если у меня будет немного свободного времени ".
  
  Я попытался вспомнить тот разговор, но не смог. Мой невинный, замечательный, талантливый и ранимый сын, почему ты должен был прийти сюда именно сейчас?
  
  "Темпл с тобой?" Я сказал.
  
  "Да, что случилось?"
  
  Темпл Кэррол была частным детективом, на которого я полагался в своей юридической практике. Но она была намного большим, чем это, и наши отношения были такими, которым никто из нас никогда не мог дать определения.
  
  "Я не говорил ей подниматься сюда", - сказал я.
  
  "С каких это пор ты должен ей что-то говорить?"
  
  Моя голова раскалывалась.
  
  "Лукас..." - начала я.
  
  "Мэйзи позвонила ей. Как и Док. Он сказал, что у Мэйзи действительно все в порядке с головой. Кто эти парни, которые изнасиловали ее?"
  
  "Ты держись подальше от всего этого, Лукас".
  
  "Я собираюсь позвонить Темпл. Спасибо за добро пожаловать в Монтану, - сказал он.
  
  
  Глава 11
  
  
  Темпл стояла в сумерках рядом с "Фордом Эксплорер", за рулем которого она была, ее лицо явно устало от долгой поездки из Глухого Смита, а теперь и от моей неумелости в ее присутствии. Темпл была бандитом в тюрьме Ангола в Луизиане, патрульной в Далласе и помощником шерифа в округе Форт-Бенд на юго-востоке Техаса. У нее были каштановые волосы, она одевалась как сорванец и так и не избавилась от детского жира на бедрах и руках. Ее уровень лояльности был свирепым. Но таким же было ее требование к лояльности других.
  
  Лукас уже выгрузил свои вещи и устанавливал палатку среди деревьев у реки.
  
  "Мэйзи и Док не сказали тебе, что я приезжаю с Лукасом?" - спросила она.
  
  "Нет. Но я рад, что ты это сделал, - сказал я.
  
  "Я собираюсь остановиться в мотеле в Миссуле".
  
  "Внутри есть место".
  
  Она покачала головой. "Где здесь можно вкусно поесть?"
  
  "В Боннере есть стоянка для грузовиков. Я пойду с тобой. Потом мы вернемся сюда, и ты сможешь остаться на ночь."
  
  Она подумала об этом и зевнула, затем спросила: "Ты с кем-то здесь встречаешься?"
  
  "Почему ты так думаешь?" - Сказал я, мой взгляд соскользнул с ее лица.
  
  "Просто дикое предположение".
  
  
  Рано на следующее утро я почувствовала запах древесного дыма и жарящегося бекона на улице, посмотрела в окно и увидела Лукаса, сидящего на корточках у кострового круга, который он соорудил из камней у кромки реки. Он опустил кофейник в ручей, впадавший в реку, высыпал в воду молотый кофе и поставил котелок кипятиться на край костра. Я спустился к берегу и присел на корточки рядом с ним.
  
  "В воде этого ручья есть оленьи экскременты", - сказал я.
  
  "Животные пьют его. Их это не беспокоит", - сказал он. Он ухмыльнулся и воткнул лезвие своего ножа в банку сгущенного молока.
  
  Он был такого же роста, как я, с такими же волосами и широкими, узкими плечами. Но у него были руки его матери, руки музыканта, и ее нежный взгляд.
  
  "Хорошо, что ты здесь, приятель", - сказал я.
  
  "Как кто-то мог принять Дока за убийцу? Кстати, что за закон у них здесь?"
  
  "Док - сложный человек".
  
  "Что это должно означать?"
  
  "Он убил много людей на войне, Лукас".
  
  Я чувствовала его взгляд на своем лице.
  
  "Ты хочешь сказать, может быть, это сделал он?" он спросил.
  
  "Я стараюсь не изучать это. Насколько я понимаю, парень, который умер, сам напросился на это ".
  
  Я услышал, как он прочистил горло, как будто в него залетел мотылек. Он подцепил вилкой бекон на сковороде и перевернул его в жире, его глаза наполнились слезами от дыма.
  
  "Иногда из тебя выходят вещи, которые меня пугают, Билли Боб", - сказал он.
  
  
  Я ЗАЕХАЛ За Темпл в ее мотель в Миссуле, и мы поехали в здание суда и прошли по коридору в офис шерифа.
  
  "Позволь мне поговорить с ним наедине", - сказала она.
  
  "Почему?"
  
  "Женское прикосновение, что-то в этом роде".
  
  "Ты думаешь, я уже отследил, как свинья плюхнулась на ковер?"
  
  "Ты? Ни малейшего шанса."
  
  Она оставила его дверь приоткрытой, и я мог заглядывать внутрь и слышать их разговор. Вскоре у меня возникло ощущение, что шериф пожалел, что не ушел на ланч пораньше.
  
  "Как кто-то мог потерять сумку, полную окровавленных простыней и одежды, испачканных спермой? Вы по ошибке занесли это в "Гудвилл"? - спросила она.
  
  "Мы думаем, что ночной уборщик поднял пакет и бросил его в мусоросжигательную печь", - сказал шериф.
  
  "Итак, тогда вы приходите к выводу, что нет никаких вещественных доказательств, доказывающих, что Эллисон украл нож Дока. Что позволяет вам арестовать Дока за убийство Эллисона. Что это за извращенная логика в мозгах?"
  
  "Теперь послушай ..."
  
  "Вы задержали двух других подозреваемых в изнасиловании Мэйзи. Их отпечатки пальцев были на месте преступления. Но ты не взял с них плату."
  
  "Один парень был плотником на полставки. Он работал над этим домом до того, как доктор Восс купил его. Другой мужчина был там на вечеринке. Пара свидетелей подтверждают его историю ".
  
  "Ты знаешь, что они сделали это".
  
  "Помоги мне доказать это, и я запру их. Послушай, ты злишься, потому что твоего друга нелегко защитить. Нож приводит его в каюту Эллисона. Он остановился на заправочной станции в миле вниз по дороге и наполнил свой бак бензином за полчаса до того, как начался пожар. У него была мотивация и не было алиби. Когда мы подобрали его и сказали, что кто-то сжег Эллисона до смерти, он спросил: "Мне должно быть не насрать?" Вы были офицером полиции. Кого бы вы взяли под стражу?"
  
  "Я бы начал с Уайатта Диксона. И вообще, почему вы допускаете такого психопата в свой город?" "Сказать еще раз?" он сказал.
  
  "Дома наш шериф - кретин с одним легким, который не мог пойти в туалет без схемы. Но он бы натер Уайатта Диксона перцем и заковал в цепи на поясе через пять минут после того, как тот появился бы в городе ".
  
  "Да, я слышал о том, как ты там все делаешь. Мы отправили группу наших заключенных из Дир Лодж в одну из ваших арендуемых тюрем. Мы все еще оплачиваем судебные иски. А теперь, послушай, Мисси...
  
  "Сказать это снова?"
  
  "Прости. Я имею в виду мисс Кэррол. Вы с мистером Холландом не женаты, не так ли? Вы двое, кажется, отлично подходите друг другу, - сказал шериф.
  
  "Я вернусь позже".
  
  "О, я знаю. Да, мэм, я, конечно, знаю, - сказал он, прижав два пальца к брови.
  
  
  Темпл и я вышли наружу, на солнечный свет. Клены на лужайке перед зданием суда колыхались на ветру, и длинная процессия велосипедистов в ярких костюмах из спандекса вливалась в поток машин и выезжала из него.
  
  "Кто был тем парнем с Диксоном? Тот, на литературном чтении, о котором ты мне рассказывал?" Темпл сказал.
  
  "Ты меня достал. Почему?"
  
  "Нам нужно найти слабое звено. Что за дела с этой индианкой?" - спросила она.
  
  "Ее зовут Сью Линн Большое лекарство. Я думаю, она работает на АТЕ"
  
  "В чем их интерес?"
  
  "Может быть, оружие. Или здание Альфреда П. Мюрра."
  
  "Взрыв в Оклахома-Сити?"
  
  "Сью Линн спросила меня, зачем федералам понадобилась информация о людях, которые были в Кингмане, Аризона".
  
  Темпл расширила глаза.
  
  "Это по-новому смотрит на вещи", - сказала она.
  
  "Я на это не куплюсь", - сказал я. "Эта проблема носит локальный характер, и она связана с деньгами".
  
  "Это всегда связано с деньгами. Или секс и власть, - сказала она. "Кто эта женщина, с которой у тебя роман?"
  
  
  Было НЕТРУДНО узнать имя парня, который сопровождал Уайатта Диксона на литературные чтения Ксавье Жирара. Чтение задумывалось как мероприятие по сбору средств в библиотеку, и каждый присутствующий должен был расписаться в гостевой книге и указать свой почтовый адрес у двери.
  
  Имя над именем Уайатта Диксона принадлежало женщине. Ниже было указано имя Терри Уизерспун.
  
  Темпл воспользовалась своим мобильным телефоном, чтобы позвонить подруге в управление шерифа в Сан-Антонио. Он прогнал это имя через компьютер в Национальном центре криминальной информации в Вашингтоне, округ Колумбия, и перезвонил нам. Темпл выслушала, затем поблагодарила его и выключила свой телефон.
  
  "Если это тот же самый ребенок, то он находился в колонии для несовершеннолетних в Северной Каролине", - сказала она. "Для чего?" "Его записи засекречены".
  
  Терри Уизерспун жил в сколоченной лачуге на грунтовой дороге, проложенной по склону холма высоко над рекой Кларк Форк.
  
  Я припарковался на поляне среди сосен и подождал, пока осядет пыль, прежде чем мы вышли из грузовика. Среди деревьев мы могли видеть большой, покрытый ржавчиной, вентилируемый железный цилиндр, установленный на обтянутом резиной прицепе. Огромный серый кусок сырого мяса был подвешен внутри передней части цилиндра, кишащий мухами и воняющий гниением.
  
  "Что это?" спросила Темпл. "Медвежья бочка. Рыба и дичь используют их для ловли черных медведей, когда люди жалуются на них ".
  
  "Билли Боб, там внутри что-то есть", - сказала она. Коричный медведь, весивший, возможно, двести пятьдесят или триста фунтов, забрался в заднюю часть бочки, привлеченный запахом мяса, и железные ворота захлопнулись за ним, поймав его в ловушку, чтобы он не мог развернуться или пойти ни вперед, ни назад.
  
  На огороженной грязной стоянке за лачугой худощавый парень с голой грудью, на коже которого проступали ребра, метал длинный перочинный нож с одним лезвием в столб забора. Его каштановые волосы отросли над ушами, он носил очки в роговой оправе и насмешливую улыбку в уголках рта.
  
  "Вы Терри Уизерспун?" Я спросил. Его очки были полны отраженного света, когда он смотрел на нас.
  
  Улыбка не сходила с его губ. "Кто хочет знать?" - сказал он.
  
  "Мы расследуем смерть Ламара Эллисона", - сказал Темпл. Она открыла свой значок частного детектива, затем закрыла его.
  
  "Да?" сказал он почти с энтузиазмом. Лезвие ножа свисало с кончиков его пальцев. Едва взглянув на свою цель, он взмахнул ножом вбок, метнув его конец за концом в столб забора, где он прочно вонзился в дерево и задрожал, как обеденная вилка.
  
  "Что там за история с медведем?" Я спросил.
  
  "Это попадало ко мне в мусорное ведро. Я позвонил егерю. Они вытащили бочку, - ответил он.
  
  "Когда они собираются забрать его?" Я сказал.
  
  "Они не сказали. Может быть, если там захочется пить, оно не вернется, когда его выпустят на волю", - сказал он.
  
  Его лицо было плоским, а очки дрожали в свете.
  
  Темпл изучала загнутую страницу в своем блокноте. "Уайатт Диксон говорил с вами об убийстве Ламара Эллисона?" она сказала.
  
  Его лицо, казалось, смягчилось. "Уайатт никому не причинил вреда. Если бы я был на твоем месте, я бы не говорил о нем таким образом", - сказал он.
  
  Он вытащил нож из столба забора и вернулся в центр участка. Он стоял под косым углом к столбу, сосредоточившись, лезвие ножа стекало с его пальцев. Его губы слегка поджались, прежде чем он снова метнул нож. На этот раз ручка оторвалась от столба.
  
  "Ты учишься в университете, Терри?" Я сказал. "Я думаю об этом. Или я мог бы заняться родео."
  
  "Зачем ты приехал в Северную Каролину?" Я спросил.
  
  Он ухмыльнулся и поправил очки на носу. "Мусорю", - сказал он.
  
  "Вы, ребята, сделали Эллисона стукачом? Потому что, если бы вы знали о том, что с ним должно было случиться, вы стали бы соучастником ", - сказал Темпл.
  
  "Вы все местные копы, которые ездили на Юг и научились вашему акценту?" он сказал. Он склонил голову над собственной шуткой.
  
  "Ты кажешься умным молодым парнем, Терри", - сказал я. "Уайатт падал как минимум дважды. Он, вероятно, снова пойдет ко дну. Ты хочешь быть его партнером по падению?"
  
  "У вас у всех есть телекамера, спрятанная в кустах? Я хотел бы поздороваться со своей мамой, - сказал он.
  
  Темпл посмотрела на меня, затем начала набирать цифры на своем мобильном телефоне.
  
  "Кому ты звонишь?" - Спросила Уизерспун.
  
  Она не ответила. Она что-то сказала в сотовый телефон и закрыла его.
  
  "Рыба и дичь скоро будут здесь", - сказала она. "Ты прав, Терри, я не местный полицейский. Это значит, что я действительно хочу, чтобы ты снова поумнел, чтобы я мог сорвать эту ухмылку с твоего лица и засунуть твою тщедушную задницу в эту медвежью бочку."
  
  Он снова наклонил голову, убирая волосы с очков, затем взвел нож над плечом и надежно воткнул его в столб забора. Когда он подошел, чтобы забрать его, его профиль трясся от смеха.
  
  
  Той НОЧЬЮ я услышал, как машина проехала по полю за домом Дока, затем какой-то грохочущий звук, похожий на удары камней под крыльями машины, и глухой удар по деревьям у реки. Я отперла входную дверь и босиком вышла на крыльцо. Было холодно, долина и скалы были освещены луной, и я мог видеть спортивный внедорожник, стоящий высоко в центре песчаной косы в реке, течение рябило вокруг его шин. Мужчина пробирался от водительской двери к передней части участка Дока.
  
  Мужчина споткнулся и упал в воду, но высоко поднял бутылку джина квадратной формы, которую нес с собой, чтобы она не разбилась о камни. Он выплеснулся на берег, с его одежды и густых волос капали вода и лунный свет. Как раз перед тем, как он упал в траву и потерял сознание, я увидел забинтованную руку и дикое, одурманенное лицо Ксавье Жирара.
  
  Я закрыл дверь, задвинул засов и снова лег спать, надеясь, что солнце взойдет в лучшем мире для всех нас.
  
  
  Глава 12
  
  
  С первыми лучами солнца я выглянул в окно и увидел, как он, стоя на четвереньках, черпает воду из реки и пьет ее с ладони. Когда я подошел к нему сзади, он медленно повернул голову, как будто ему было больно. Его лицо было серым с похмелья, глаза цвета йода.
  
  "Как я сюда попал?" он спросил.
  
  Дым от костра, на котором Лукас готовил завтрак, пробивался сквозь деревья к темной поверхности воды. Выше по течению я мог видеть Лукаса, стоящего в середине риффла и ложно забрасывающего сухую муху под навес.
  
  "Похоже, ты, возможно, хотел помыть свой джип", - сказал я. Я нашла чистую чашку в рюкзаке Лукаса и наполнила ее кофе из кофейника на костре, затем присела на корточки рядом с Ксавье и протянула ему. "Как твоя рука?" - спросил я.
  
  Он посмотрел на грязный эластичный бинт, который свисал с его пальцев, как полоски ткани для мумии. "Нехорошо быть в моем возрасте и гадать, умеешь ли ты кого-нибудь бить", - сказал он.
  
  Я перенес свой вес на одно бедро, поднял маленький плоский камешек и запустил его большим пальцем в течение. "Зачем вы пришли сюда, сэр?" Я сказал.
  
  "Я точно не помню. Вероятно, прошлой ночью в этом было много смысла ", - сказал он.
  
  С его лица стекала речная вода, и он промокнул рот и лоб рукавом. Его глаза были опухшими, как будто их ужалили пчелы, его дыхание было густым, как канализационный газ.
  
  "Ты когда-нибудь думал о том, чтобы посетить одно из этих собраний из двенадцати шагов?" Я сказал.
  
  "Там полно пьяниц", - сказал он.
  
  "Я предполагаю, что это возможно", - сказала я, мой взгляд сфокусировался ни на чем.
  
  Он сел на камень и обеими руками поднес ко рту кофейную чашку. Он попытался пить, но не смог проглотить. Он прижал тыльную сторону запястья ко лбу. Его пальцы дрожали.
  
  "Я говорил с Холли о создании фонда защиты для Дока. Она сказала, что это не наше чертово дело, - сказал он. Река все еще была в тени, и он уставился вверх по течению на Лукаса, который фальшиво забрасывал снасть, как будто образ молодого человека в болотных сапогах, силуэт которого вырисовывался под освещенным пологом леса, напоминал о ком-то, кого он, возможно, знал давным-давно.
  
  "Может быть, у нее есть на то свои причины", - сказал я.
  
  Он плеснул кофе из своей чашки в кофе со льдом. "Ты видишь здесь поблизости бутылку джина?"
  
  "Это вон там, в траве".
  
  Он подошел к бутылке, взял ее и закрутил крышку, затем наклонил ее вбок, измеряя содержимое.
  
  "Мне лучше уйти сейчас", - сказал он.
  
  "Возвращайся в любое время".
  
  "Холли беспокоится о финансах. Я с треском провалил пару сделок. Она всегда думает, что мы собираемся взять на себя юридическую ответственность. Вот почему она намного консервативнее, чем я", - сказал он.
  
  "Имеет смысл", - сказал я.
  
  "Забудьте, что я был здесь, хорошо, мистер Холланд?"
  
  "Без проблем", - сказала я и смотрела, как он идет к своему джипу "Чероки", его пальцы скользили по квадратным краям бутылки джина. Когда он выехал на солнечный свет, скрежеща передачами, кожа его лица, казалось, съежилась от суровой, яркой, одинокой реальности ожидающего его дня.
  
  
  Позже я поехал навестить Клео в ее доме в долине Джоко. Когда я протопал через ограждение для скота, я увидел плотника-гея Клео, который спорил с тремя мужчинами в бордовом кадиллаке с откидным верхом. Плотник был одет в кожаный пояс с инструментами и без рубашки; с его правой руки свободно свисал молоток с шаровидной головкой. Дальше по грунтовой дороге я увидел Клео, стоящую на крыльце своего дома.
  
  Я вылез из своего грузовика и направился к кабриолету. Завести мужчин внутрь было нетрудно. Они были одеты в брюки со складками, похожими на лезвия ножей, и спортивные рубашки, расстегнутые вверху, чтобы продемонстрировать свои золотые цепочки и волосы на груди, и излучали внутреннее самодовольство. Их взгляды были агрессивными, слегка презрительными, лишенными всякого сочувствия. Мужчина на заднем сиденье доедал остатки хот-дога. Закончив, он вытер горчицу со рта бумажной салфеткой и позволил салфетке упасть на траву.
  
  Плотник ухмыльнулся мне, когда я подошел к кабриолету. Он подбросил молоток в воздух, снова поймал его и просунул рукоятку в петлю на поясе. Его кожа была бронзовой, а волосы золотыми от солнца.
  
  "Эти ребята как раз уходят. Клео наверху, в доме, - сказал он.
  
  "Понятно", - сказал я.
  
  "Им не понравился оказанный им прием", - сказал плотник.
  
  Я решительно посмотрел плотнику в лицо. "Не толпись вокруг них, приятель", - подумал я.
  
  "Увидимся позже", - сказал он мне и пошел обратно к сараю, где он работал.
  
  Водителем автомобиля с откидным верхом был мускулистый, красивый мужчина с гладкой кожей и черными волосами, которые он зачесывал назад. На нем была ярко-желтая рубашка для гольфа, и когда он поравнялся со мной на своей машине, он сказал: "У тебя тоже проблемы?"
  
  "Нет, я так не думаю", - ответил я.
  
  "Твой грузовик на дороге", - сказал он.
  
  "Просто поезжай по траве", - сказал я.
  
  "Почему ты так на меня смотришь?" - сказал он.
  
  "Ты Ники Молинари".
  
  "Ты откуда-то знаешь меня?"
  
  "Раньше я работал на " Джи " . Твоя фотография время от времени проплывала бы над моим столом".
  
  "Извините, что признание не взаимно. А теперь, пожалуйста, убери свой гребаный грузовик с гребаной дороги".
  
  "Какие у тебя дела с Клео, Ники?"
  
  "С чего ты взял, что называешь меня по имени?"
  
  "Ты известный парень. Я не хотел никого обидеть. Я слышал, ты неплохо зарабатывал на Терминал-Айленде.
  
  Мужчина на пассажирском сиденье начал выбираться. Но Ники Молинари поднял руку.
  
  "Вот тебе урок на сегодня, как бы тебя ни звали", - сказал он. "Если эта девка - твой постоянный памп, мне тебя жаль. Во-вторых, мне лучше больше тебя не видеть."
  
  Он убрал передачу с парковки и объехал мой грузовик, пересек ограждение для скота и выехал на окружную дорогу. Когда я заехал во двор Клео, она спустилась по ступенькам мне навстречу, но ее взгляд все еще был прикован к машине с откидным верхом, которая теперь исчезала за холмом.
  
  "Что это за жирные шарики?" Я сказал.
  
  "Ты их знаешь?"
  
  "Каждый агент DEA в стране знает, кто такой Ники Молинари. Ты не ответил на мой вопрос. Почему они здесь?"
  
  "Они утверждают, что мой муж задолжал им деньги".
  
  "Что ты им сказал?"
  
  "Чтобы выбраться отсюда".
  
  "Почему ваш муж должен им деньги?"
  
  "Мне все равно, и я не хочу знать".
  
  "Это не парни, от которых ты просто убегаешь".
  
  "Я только что сделал. Я ткнул пистолетом ему в лицо. Он плохо выглядел перед своими людьми, поэтому попытался устроить Эрику взбучку. Ты хочешь войти или нет?"
  
  "Я подумал, что ты, возможно, захочешь пойти пообедать", -
  
  "Я могу что-нибудь приготовить, если ты голоден", - сказала она ровным, незаинтересованным голосом, ее глаза задержались на облаке пыли, оставленном автомобилем Ники Молинари с откидным верхом.
  
  "Это не совсем то, что я имел в виду, Клео".
  
  "Что?" спросила она, ее внимание вновь сфокусировалось на моих словах.
  
  "Нет, я не голоден. Я так и думал, что ты можешь быть. Может быть, мне стоит уйти."
  
  "Ты можешь просто зайти, Билли Боб?" - сказала она и потянула меня за руку, то ли из раздражения, то ли из примирения, я не знал, из чего именно.
  
  Покрытый хромом.Револьвер "Магнум" 44-го калибра лежал на столе в коридоре.
  
  "Минутку", - сказала она, взяла револьвер, вошла в кабинет и открыла обитый войлоком стеклянный оружейный шкаф, где было развешано по меньшей мере две дюжины старинных и современных пистолетов. Она открыла цилиндр "Магнума" и высыпала патроны на ладонь, затем повесила "Магнум" на крючки и закрыла стеклянные дверцы.
  
  "Что за коллекция", - сказал я.
  
  "Они принадлежали моему отцу. Он был кадровым военным. Он хотел сына."
  
  "Он научил тебя стрелять?"
  
  "Я научился сам. Хочешь сэндвич с ростбифом?"
  
  "Конечно", - сказал я.
  
  Выходя из кабинета, я увидел на книжном шкафу фотографию маленького мальчика в рамке. На нем была ковбойская шляпа, и он сидел верхом на шетландском пони. Пони ел из ведерка, а ноги маленького мальчика были слишком короткими, чтобы доставать до стремян. Мальчик держался за луку, как будто его пугало расстояние до земли.
  
  Я последовал за Клео на кухню.
  
  "Почему так тихо?" она спросила.
  
  Жирные шарики на ее переднем дворе, ее подавляемая ярость и скорбь по убитому ребенку, сострадание к жертве изнасилования и обездоленным индейцам, личность, от которой в тот момент бросало то в жар, то в холод. Я не мог начать выражать свои мысли.
  
  "Мой сын остался у Дока. Я бы хотел, чтобы ты с ним познакомился, - сказал я.
  
  Но она ничего не ответила.
  
  Я встал рядом с ней у сушилки. За окном дугласовы ели на гребне холма казались твердыми и перпендикулярными на фоне неба. Я положил руку ей на спину. "Тебе обязательно быть в клинике сегодня днем?" Я сказал.
  
  "Не совсем".
  
  "У тебя есть какие-нибудь другие обязательства?" - Сказал я, дотрагиваясь до ее волос.
  
  "У меня много работы по дому", - сказала она.
  
  Я кивнул и убрал свою руку.
  
  "Ты допрашивал меня, Билли Боб. Мне это не нравится, - сказала она.
  
  "Ники Молинари - торговец наркотиками и дегенерат. Он не только убивает людей, он разбирает их на части".
  
  "Ты не обязан говорить мне это. Мой муж привел его в наш дом. Он воспользовался нашим телефоном, чтобы заказать доставку чиппи в его мотель."
  
  Было не время говорить что-то еще. На самом деле, я устал играть роль дурака. Я взял свою шляпу и ушел. Когда я выезжал из главных ворот, я увидел ее в зеркале заднего вида, она стояла в дверном проеме, ее платье развевалось на бедрах.
  
  
  Я ВЕРНУЛСЯ к Доку и обнаружил Лукаса, сидящего на ступеньках крыльца и играющего на гитаре. Это был Martin HD-28, тот, который я подарил ему на день рождения. Легчайшее прикосновение медиатора к струнам резонировало из коробки с глубоким, мягким качеством звука, которое, возможно, было выдержано в дубе.
  
  "Держу пари, вот один, которого ты не знаешь", - сказал он. Затем он начал петь,
  
  "Я старый перевозчик бревен,
  
  Я водил большой грузовик.
  
  Я выстрелил в автомат для игры в пинбол,
  
  Но это принесло мне неудачу.
  
  Все, что я когда-либо делал
  
  На автомате для игры в пинбол
  
  Было четыре кэтти-корнера,
  
  Тогда я бы пропустил шестнадцатилетие."
  
  Он положил руку поверх "Мартина", осторожно, чтобы не поцарапать отделку пуговицей на манжете своей джинсовой рубашки.
  
  "Это один из тех старых", - сказал он.
  
  "Неужели?" Сказала я, пытаясь не улыбнуться тому, что он считал старым. "Где все?" - спросил я.
  
  "Док и Мэйзи поссорились. Я не знаю, куда он пошел, но она сбежала с каким-то старшеклассником.
  
  Мэйзи ведет себя немного странно для девушки, которую изнасиловали?" он сказал.
  
  "Как это?"
  
  "То, как она была одета и вела себя. Серьги-кольца, макияж в стиле пожарной машины, один из этих лифчиков, который ... " Его глаза отвели от моих, как они всегда делали, когда он чувствовал, что должен защитить меня от знаний своего поколения о мире.
  
  "Это что?" Я сказал.
  
  "Это точно не сигнал парню держать своего большого мальчика в штанах".
  
  "Вот как это работает, Лукас".
  
  "Что работает?" он спросил.
  
  "Жертвы изнасилования хотят показать, что они все еще контролируют ситуацию. Поэтому они пытаются улететь обратно через пламя свечи".
  
  Казалось, он изучал эту мысль, его пальцы беззвучно перебирали аккорды на грифе гитары. "Тебя искала индианка", - сказал он.
  
  "Сью Линн?"
  
  "Она не сказала. У нее светлые пряди в волосах. Что у вас с ней за дело?" Он продел свой медиатор сквозь струны в верхней части грифа гитары, поправил соломенную шляпу и рассеянно уставился на реку.
  
  "Почему?" Я сказал.
  
  "Без причины. Она сказала, что ей нравится музыка кантри. Я показывал ей несколько аккордов."
  
  "Я бы оставил ее в покое".
  
  "Она казалась довольно милой".
  
  "Она тусуется с какими-то плохими чуваками. Почему бы не упростить все и не насладиться ловлей форели?"
  
  Он отправил в рот жвачку и медленно кивнул головой, как бы смиренно соглашаясь с глубокомысленным утверждением.
  
  "Так вот как получилось, что ты доил через забор Дока?" он сказал.
  
  Я вошел в дом, повесил шляпу на деревянный колышек и налил на кухне стакан чая со льдом. Через входную дверь я мог видеть, как он убирает гитару в футляр, заправляет матерчатый ремешок за края, жвачка щелкает у него на подбородке, глаза блестят от мысли, с которой он не мог справиться. Он поднялся со ступеньки крыльца, футляр для гитары все еще был открыт, и зашел внутрь.
  
  "Я не хотел этого говорить".
  
  "Я сам напросился на это".
  
  Он ухмыльнулся и покрутил шляпу на пальце. "Кто я такой, чтобы спорить с высшими умами?" он сказал.
  
  
  Темпл Кэррол сообщили, что дело подростка на друга Уайатта Диксона, Терри Уизерспуна, метавшего ножи, было закрыто. Но был и другой путь. Темпл записал название маленького городка на западе Северной Каролины, где Уизерспун был осужден, и я позвонил в департамент шерифа в центре округа и попросил поговорить с любым дежурным офицером, который занимался делами несовершеннолетних.
  
  Мой звонок был переведен детективу по имени Бенбоу.
  
  "Терри Уизерспун подозревается в расследовании убийства в Монтане?" он сказал.
  
  "Не совсем".
  
  "Звучит немного расплывчато, мистер Холланд. Как бы то ни было, его записи были запечатаны давным-давно. Насколько я знаю, они были уничтожены, когда он достиг совершеннолетия.
  
  "Ты знаешь его?" Я спросил.
  
  "Лучше бы я этого не делал".
  
  "Дай мне нитку", - сказал я.
  
  "Ты говоришь, что был техасским рейнджером?"
  
  "Да, сэр".
  
  Я ждал.
  
  "Тогда ты знаешь правила. Жаль, что я не могу помочь, - сказал он и повесил трубку.
  
  Но через полчаса он перезвонил.
  
  "Я ничего не могу вам сказать о записях, которые суд опечатал. С этим все ясно?" - сказал он.
  
  "Еще бы".
  
  "Но я могу рассказать вам о возникших у меня подозрениях, которые никогда не становились частью официального расследования. Год назад у нас в этих горах был спрятан бомбардировщик. Я думаю, Терри приносил ему еду. У меня нет никаких доказательств, подтверждающих это. Но я знаю Терри с тех пор, как ему было семь лет, и он самый подлый маленький засранец, с которым я когда-либо сталкивался ".
  
  "Он связан с террористами?"
  
  "Причина найдет Терри, а не наоборот. Был взломан фермерский дом недалеко от пещер, где прятался этот террорист. Владелец и его жена, вероятно, пришли домой и застали злоумышленника врасплох. Он привязал их обоих к стульям и засунул кляпы им в рты. Затем он перерезал горло женщине и застрелил мужчину ".
  
  "Ты думаешь, это сделала Уизерспун?"
  
  "ФБР до сих пор не поймало террориста. Тот, кто его кормил, знал каждую пещеру в этом округе. Я думаю, что один и тот же парень убил двух человек на ферме. У нас здесь небольшое население. Насколько мне известно, мы произвели на свет только одного ребенка в округе, похожего на Терри Уизерспуна. Знаете, что меня убивает во всем этом, мистер Холланд?"
  
  "Что это?" - спросил я.
  
  "Единственная работа, которая когда-либо была у этого простака, - это упаковывать продукты в супермаркете. Мы потратим нашу карьеру на то, чтобы забросить сетку на мальчишку-боксера".
  
  "Ты знаешь, почему он приехал в Монтану?"
  
  "Он сказал, что хочет быть горцем в стране, где живут только белые. Это правда, что вы можете купить футболки Montana с надписью "По крайней мере, наши коровы в здравом уме"?"
  
  
  Той ночью за пределами небольшого поселения недалеко от границы с Айдахо усеченный мужчина со слишком короткими для его туловища руками выносил все, что у него было, из обшитого вагонкой дома и укладывал в свой автомобиль. Луна только что взошла над лощиной, где жил этот человек, и гребни гор чернели на фоне неба, а утоптанная грунтовая дорога перед домом вилась, как сплющенная белая змея, под железнодорожной эстакадой, мимо других полуразрушенных домов, к четырехполосному шоссе, по которому мужчина планировал ехать во весь опор до Каскадов и Сиэтла.
  
  Мужчину звали Томми Ли Штольц, и он носил черную ковбойскую шляпу, надвинутую на уши, инженерные ботинки на двойной подошве и каблуках и толстые очки, из-за которых его глаза казались большими шариками. Крошечные голубые слезинки были вытатуированы чуть ниже уголков его глаз, так что казалось, что он пребывает в состоянии вечного траура. Ночной воздух был холодным, но он вспотел под одеждой, и его сердце бешено колотилось каждый раз, когда он слышал шорох автомобильных или грузовых шин по грунтовой дороге.
  
  Почему он вообще уехал из Флориды? У него была хорошая жизнь: он натирал стены, зависал в барах под открытым небом на пляже, накачивался пивом и дешевой травкой, которую контрабандой ввозили с островов, и открывал свой скутер на Семимильном мосту. Даже тот эпизод, который он сыграл в дорожной банде в Ключах, был неплох. Зимние дни были прекрасны, рыба была свежей и прожаренной во фритюре, и, если вы этого хотели, кубинцы в очереди за подачей в stockade наваливали вам на тарелку горки черной фасоли и риса.
  
  Это было в Калифорнии, когда удача улыбнулась ему по-крупному, с профсоюзной карточкой, его исключили из числа инженеров-технологов, потому что он не смог сдать тест по арифметике в десятом классе. Затем его выселили из его отеля в Санта-Монике, и ему пришлось продать свой скутер и переехать в Южный Централ. Калека столкнул его с лестницы. Две Крови слушали, как он спрашивает дорогу к автобусной остановке, затем зарычали на его крекерный акцент и сбросили его с пожарной лестницы в Мусорный контейнер, наполненный гниющими продуктами.
  
  К черту это. Если бы ему пришлось жить в туалете, он мог бы с таким же успехом стать туземцем и наслаждаться этим. Итак, он участвовал в следующем бунте в Лос-Анджелесе. Бандиты, нелегалы, придурки, безработные деревенщины вроде него, все на Южной Стороне выжигали корейцев, грабили винные магазины и ломбарды, вытаскивали бизнесменов из их машин, грабили их и разбивали бутылки об их головы, все это показывали по телевизору, вертолеты кружили над головой, в то время как копы стояли за своими собственными баррикадами и наблюдали. Это было как сходить с ума в зоне боевых действий, за исключением того, что другой стороне не разрешалось стрелять в ответ. В жизни в трущобах и социальном протесте определенно была положительная сторона, сказал себе Томми Ли.
  
  Но после пяти дней наблюдения за горящим городом армия, наконец, двинулась туда, установив мешки с песком и пулеметы, загнав мародеров в шесть кварталов. Угадай, кого они прижали? Потому что он был белым, вот и все. Три дюжины каннибалов выбегают из магазина бытовой техники, неся на головах телевизоры и стереопроигрыватели, и вот он идет, спотыкаясь о битое стекло, пытаясь выбросить в окно огромную микроволновую печь для этой чернокожей бабы, которая пообещала, что уберет его прах, если он приготовит что-нибудь вкусненькое для ее кухни, и хлоп, он получает дубинкой прямо по позвоночнику.
  
  Затем приземляется на четвереньки и наблюдает, как из его кармана на тротуар вываливается автомат 25 калибра.
  
  Следующая остановка - Сан-Квентин, столица Америки, где собирают фасоль и дыни. Где невысокий белый чувак в очках, похожих на аквариум, и с акцентом hush-puppy - портативная помпа для любого.
  
  Именно тогда он встретил Ламара Эллисона во дворе, Ламар был в зеркальных солнцезащитных очках, строил глазки каннибалам, чистил ногти зубочисткой. "Я могу соединить тебя с адвокатом, Томми Ли. Они праведные парни и заботятся о своих. Ты будешь ходить по воде, дружище, - сказал Ламар.
  
  Вы не могли перепутать AB во дворе, бряцающих железом, их тела пылают от вони, пот выступает на их татуировках, их бритые головы обмотаны синими и красными банданами, чтобы показать их презрение к Crips и Bloods.
  
  Три года в "Квентине", и ни один черный чувак или бобовый ролик из Восточного Лос-Анджелеса никогда не поднимал на него руку. Никто не крал сигареты или шарф из его дома, и худший волк в заведении кастрировал бы себя, прежде чем пытаться приставать к нему в душе. Деловые люди думали, что их уважают? Если вы не были в Арийском братстве, вы не знали значения этого слова.
  
  Недостатком был характер сборов. Контракт был на всю жизнь.
  
  Он собирался скучать по Монтане. На следующей неделе Мерл Хаггард выступал в Mule Palace в долине Джоко. Чувак, хотел бы он на это посмотреть, Ведьма, Оки из Бейкерсфилда, которая отсидела два с половиной года в "Квентине" и все еще была там легендой, превышающей наличные или зарплату, живое доказательство того, что ты можешь носить блюз штата и все еще возвращаться в мир, и тебя обрызгивают звездным сиянием.
  
  Он бросил последнюю коробку со своими вещами в машину и вернулся в дом, чтобы выкрутить все лампочки, вытащить рулон туалетной бумаги и сорвать вешалку для белья, которую последний жилец оставил прибитой над дверью гостиной.
  
  Но как бы он ни пытался занять себя или оставаться в движении, он не мог выкинуть из головы повторяющийся образ.
  
  Это была девушка Восс. Уткнувшись лицом в подушку, ее тело извивалось, а кулаки били его в грудь. Почему он позволил Ламару уговорить его арестовать шестнадцатилетнюю девчонку, которая перестреляла их всех, как только могла добраться до телефона?
  
  Но втайне он знал ответ. Он боялся Ламара. И не только о Ламаре, но и об отце Томми Ли, который был бандитом в пенитенциарной системе Джорджии, о людях, которые смеялись над его отпиленным торсом, о парнях, которые водились с the Jokers, Outlaws, Angels и Banditos и держали его при себе, как домашнее животное, моторизованного придурка, которого они посылали за сигаретами и пивом, а иногда и за дешевым роком в Бун-Таун.
  
  На самом деле, Томми Ли не мог вспомнить, когда он не боялся.
  
  Но Ламар получил свое. Большое время. Пропитанный растворителем для краски и обжаренный на огне с головы до ног, как подгоревшее буррито. Боже, он не хотел думать об этом. Как и о том факте, что отец девочки был выпущен под залог, врач, который был чем-то вроде обученной правительством машины для убийства.
  
  Врач, который убивает людей? От нелогичности этого у него разболелась голова.
  
  "Пора скользить дальше по дороге", - подумал он. Он засунул две лампочки в карманы джинсов, взвалил коробку с консервами на одно плечо, а стойку с лосятиной - на другое, толкнул входную дверь и вышел в ночной холод.
  
  Фигура в шляпе стояла на углу дома, держа двумя руками револьвер, ствол которого был направлен в землю.
  
  "Кто это?" Томми Ли сказал.
  
  Ответа не последовало. Фигура в шляпе подняла револьвер на расстояние вытянутой руки и прицелилась, слегка приседая на коленях в классической позе стрелка.
  
  Томми Ли знал, что каким-то образом он может заставить себя произнести слова, которые покажут фигуре в шляпе, что он ни для кого не представляет угрозы, что по большому счету его худшими преступлениями были всего лишь проступки моторизованного лоха, безобидного, добродушного маленького парня, о котором позаботились swinging dicks. Чего хотел этот парень в шляпе? Почему этот парень ничего не сказал? Кожа Томми Ли чувствовалась так, словно ее сдирали с его лица.
  
  Он не мог собраться с мыслями. Мысленно он увидел ферму в Джорджии, где вырос, девушку, которая пригласила его потанцевать с ней на выпускном вечере в средней школе, красное расплавленное солнце, опускающееся в Мексиканский залив. Он хотел вернуть все эти вещи в свою жизнь и заплатил бы любую цену, чтобы вернуться к ним. Если бы он только мог сделать так, чтобы это произошло, он бы исправил все ошибки, которые он совершил, и загладил вину перед каждым человеком, которому он когда-либо причинил вред.
  
  Если бы только фигура в шляпе с затененным лицом, пожалуйста, направила револьвер куда-нибудь в другое место.
  
  Он почти сформировал предложение, которое содержало бы все эти мысли, когда пистолетный ствол взорвался светом и звуком, и пуля в медной оболочке проделала аккуратное отверстие в правой линзе его очков и выпустила единственную струйку крови из затылка на траву.
  
  
  Глава 13
  
  
  Шериф Джей Ти Кейн постучал в дверь Дока рано утром следующего дня.
  
  "Где ты был прошлой ночью?" он сказал.
  
  "Вот", - сказал Док.
  
  "Всю ночь?"
  
  "Да, я был здесь всю ночь".
  
  "Что делаешь?" - спросил шериф.
  
  "Спит".
  
  "Вы ручаетесь за это?" - обратился ко мне шериф.
  
  "В чем дело, шериф?" - спросил я. Я сказал.
  
  "Ничего особенного. Еще один мертвец. Выйди сюда, пожалуйста, - сказал он мне.
  
  Я последовал за ним к его машине. Солнце еще не взошло, и туман поднимался от валунов в реке и висел на деревьях. Шериф стоял, уперев руки в бедра, его ковбойская шляпа была сдвинута набекрень, широкий красный галстук пристегнут к рубашке.
  
  "Этот мужчина там не выходил из дома прошлой ночью?" он спросил.
  
  "Насколько мне известно, нет".
  
  "Насколько тебе известно, да? Прокатись со мной".
  
  "Для чего?"
  
  "Вы, адвокаты защиты, проводите слишком много времени в своем офисе. Я хочу, чтобы вы увидели дело рук нашего стрелка ".
  
  Я сел в его машину, и мы поехали на запад от Миссулы, вверх по длинному склону в сторону границы с Айдахо. Горы были зелеными от дугласовой ели, их гребни вздымались все выше и выше на фоне неба цвета лосося. Затем Кларк-Форк исчез в каньонах под нами и, наконец, совсем исчез из виду.
  
  Мы проехали через маленький городок Сент-Реджис, затем свернули с четырехполосной дороги под железнодорожной эстакадой и въехали в лощину, пересеченную грунтовой дорогой, по обе стороны которой стояли обшитые вагонкой домики. Дворы были обвешаны бельевыми веревками и завалены мусором, как сцена из Аппалачей.
  
  Шериф сказал очень мало во время нашего путешествия.
  
  "Видишь всю эту старую поросль там, наверху? Раньше так было везде", - сказал он. "У нас не было цианида в реке и стоках с вырубов, разрушающих нерестилища. У нас также не было арийской нации или христианской идентичности, или ополченцев, приезжавших сюда из Айдахо. Ты знаешь, почему им нравится здесь, в лесу?"
  
  "Они трусы. Они боятся чернокожих и евреев и обосновываются в местах, где им никогда не придется сталкиваться с ними на равных условиях ".
  
  Он повернул голову, уставился на меня и чуть не съехал с дороги.
  
  "Черт возьми, сынок, возможно, у тебя больше здравого смысла, чем я думал", - сказал он.
  
  Коронер опоздал с прибытием на место преступления и как раз заканчивал свою работу. Два парамедика ждали у дороги с каталкой. Поверх него лежал расстегнутый пустой черный мешок для трупов.
  
  Удар пули сбросил Томми Ли Штольца с крыльца во двор. Рулон туалетной бумаги из коробки с продуктами, которую он нес, скатился по ступенькам и закатился обратно под крыльцо в лужу коричневой воды. Штольц лежал на спине, уставившись в небо, его разбитые очки криво сидели на лице. Правая линза была вставлена в глазницу и покрыта кровью.
  
  Шериф из округа Минерал наклонился под входной дверью, вышел на крыльцо и посмотрел на меня и шерифа Кейна. У него был широкий живот, красное лицо и седеющие светлые волосы и усы. На нем был жилет на овечьей подкладке и синяя бейсболка с буквами MCSD на ней.
  
  "Кто он?" он сказал Каину.
  
  "Бывший техасский рейнджер присоединился к поездке. Что у тебя есть?" - Сказал шериф Кейн.
  
  "Сосед услышал выстрел, выглянул в окно и увидел кого-то в шляпе и длинном пальто с хромированным пистолетом. Мы не нашли латуни, значит, стрелявший подобрал ее или он использовал револьвер. Я не думаю, что мы много узнаем от баллистиков. Выходное отверстие и брызги говорят мне, что пуля была где-то на склоне холма. Это один из парней, которых вы вызвали на допрос по делу об изнасиловании Восса?"
  
  "Ага", - сказал шериф Кейн.
  
  "Где был отец девочки прошлой ночью?"
  
  "Он говорит, что был дома", - сказал шериф Кейн.
  
  "Ты веришь ему?"
  
  "Я еще не решил", - сказал шериф Кейн.
  
  "Джей Ти, прекрати загонять этих идиотов в мою юрисдикцию", - сказал шериф округа Минерал.
  
  "У вас, ребята, здесь гораздо больше места", - сказал шериф Кейн.
  
  Шериф округа Минерал раскурил трубку и выкурил ее на дороге, пока парамедики грузили тело в машину скорой помощи. Я начал смотреть на шерифа Кейна в новом свете.
  
  "Почему ты представил меня как бывшего рейнджера, а не как адвоката Дока Восса?" Я спросил.
  
  "Мне захотелось этого. Как ты думаешь, чем Штольца ударили?" он сказал.
  
  "Что-то большое. Возможно, на нем была куртка".
  
  "Магнум 44 калибра?"
  
  "Может быть".
  
  "У доктора Восса зарегистрирован один на его имя".
  
  "По всему штату разбросаны магнумы 44 калибра". И мысленным взором я увидел тяжелый хромированный револьвер, которым Клео Лонниган угрожала Ники Молинари в ее доме. "Ты действительно полагаешься на Дока за это?"
  
  Шериф прищурился на солнце, пробивающееся над вершиной лощины, и грыз кончик зубочистки, пока он не стал плоским.
  
  "Кто бы ни убил Штольца, он просто хотел его смерти. Человек, убивший Ламара Эллисона, хотел, чтобы он пострадал первым. Я думаю, у нас есть два разных преступника", - сказал шериф.
  
  "Я думаю, вы умный человек".
  
  "Твой друг не сорвался с крючка. Пойдем, давай позавтракаем. Я на ногах с четырех. Я должен найти себе другую работу. Сегодня утром моя старуха сказала мне, что это из-за меня наши внуки такие уродливые", - сказал он.
  
  "Док не убивал Эллисона, шериф".
  
  "Откуда ты знаешь?"
  
  "Он бы заставил Эллисона бороться за свою жизнь. Тогда он перерезал бы его от мошонки до горла."
  
  "Это будет прекрасная защита, не так ли?" он ответил.
  
  
  В пятницу вечером Лукас вышел из своей палатки на берегу реки, принял душ в доме Дока и причесывался перед зеркалом, когда я нечаянно открыла перед ним дверь ванной. Его щеки сияли от свежего бритья, а спина была белой, а на шее виднелись следы загара.
  
  "Куда ты направляешься, ловкач?" Я спросил.
  
  "Чтобы увидеть Мерла Хаггарда. Он играет в заведении под названием "Дворец мула". Ты когда-нибудь был там?" Его слова были торопливыми, как будто он хотел отвлечь меня от неминуемого вопроса.
  
  "Нет, я никогда там не был. С кем ты идешь?"
  
  "Сью Линн - большое лекарство".
  
  "Скажи мне, приятель, ты проделал весь этот путь сюда, чтобы посмотреть, в какое горе ты можешь попасть?"
  
  "Поскольку ты уже разозлился на меня, могу я поделиться с тобой кое-чем еще?"
  
  "Что бы это могло быть?" Я сказал.
  
  "Мне нужно одолжить твой грузовик", - ответил он.
  
  Десять минут спустя я наблюдал, как он начистил ботинки на крыльце, надел их на ноги, спустился обратно в палатку, надел белую ковбойскую рубашку с длинными рукавами, расшитую розами, и свою широкополую соломенную шляпу кремового цвета с алым шнуром вокруг тульи, забрался в мой грузовик и завел двигатель.
  
  Но прежде чем он смог выбраться со двора, я махнул рукой, чтобы остановить его. На нем были зеркальные солнцезащитные очки, и я мог видеть свое отражение, склонившееся к нему, искаженное, немного комичное, постоянный оратор, который должен был компенсировать годы моего отсутствия в качестве отца.
  
  Он ждал, когда я заговорю. Когда я этого не сделал, он спросил: "Что ты собирался сказать?"
  
  "Ничего. Всем хорошо провести время ".
  
  "Послушай, ты не мог бы дать мне десять спотов, пока я не обналичу чек, не так ли? Билеты стоят двадцать пять долларов", - сказал он.
  
  Я поужинал с Доком и Мэйзи, затем прогулялся вдоль реки, бросал сосновые шишки в течение и наблюдал, как они плывут вниз по течению в тень. Я увидел Л.К. Наварро, сидящего в развилке тополя.
  
  "Перестань приставать к этой индианке", сказал он.
  
  "Она водит компанию с людьми, на которых ты бы не плюнул, Л.К. Не читай мне нотаций".
  
  "У тебя есть манера расстраиваться, когда этот мальчик общается с представителями меньшинств".
  
  "Это ложь Дадберна".
  
  "Тогда оставь его в покое".
  
  "Хорошо, я так и сделаю. Просто перестань приставать ко мне."
  
  "Куда ты идешь?" спросил Л.К.
  
  "Не твое дело".
  
  Я вернулся домой пешком и позвонил Темпл Кэррол в ее мотель в Миссуле. "Тебе нравится Мерл Хаггард?" Я спросил.
  
  
  Темпл забрала меня у Дока, и мы поехали обратно по шоссе Блэкфут в сторону Миссулы. Солнце все еще стояло над горами на западе, но дно каньона уже погрузилось в тень. Когда дул порывистый ветер, листья тополей и осин на берегу реки мерцали, как бумага, на фоне медно-зеленого оттенка течения.
  
  "Твоя грелка была занята сегодня вечером?" Темпл сказал.
  
  "Прошу прощения?"
  
  "Твоя девушка, та, что работает в клинике в Резервации".
  
  "Я ее не видел".
  
  "Друг сообщил ее имя через NCIC. Он получил удар ".
  
  "Клео?"
  
  "Ее бывший муж был связан с бандитом по имени Молинари на Западном побережье".
  
  "Я все знаю об этом", - сказал я.
  
  "Хорошо", - сказала она и больше не произносила ни слова, пока мы не достигли вершины длинного, окаймленного лесом подъема, который вел в долину Джоко.
  
  Концерт проходил на открытом воздухе на окраине индейской резервации Флэтхед. Солнце только что зашло за горы, и холмы были сливового цвета, а дно долины - темно-зеленым под наполненным светом небом, от которого кружилась голова, когда смотришь прямо на него. Воздух был тяжелым от прохладного запаха воды в ирригационных канавах и сосен, которые находились в тени на склонах холмов, и слегка кисловатого теплого запаха мулов и лошадей, загнанных за смотровые площадки. Сбоку от сцены концессионеры жарили на открытом огне сосиски и гамбургеры и продавали пиво и газировку из оцинкованных емкостей, в которых плавал колотый лед. Мерл Хаггард только что вышел на сцену со своей группой, и толпа на цементной танцевальной площадке кричала: "Ведьма! Ведьма! Ведьма!"
  
  Темпл и я сидели посередине трибуны. Ее щеки были красными, как у куклы, рот похож на маленький пурпурный цветок, лицо сияло совершенством вечера. Но было очевидно, что ее мысли были далеко.
  
  "Я приехал в Монтану, потому что меня попросил об этом Док. Но, может быть, мне стоит вернуться в Диф Смит, - сказала она.
  
  "Ты нужна мне здесь, Темпл", - сказала я, мои глаза смотрели прямо перед собой.
  
  "Я не убеждена, что Док невиновен", - сказала она.
  
  "Виновен или невиновен, мы все равно защищаем его".
  
  "Позвольте мне выразить это по-другому. У тебя есть девушка со связями в мафии. Она также одержима этой бандой байкеров, шутниками Берду ".
  
  "Шериф сказал тебе это?"
  
  "Не беспокойся о том, кто мне сказал. Если ты хочешь, чтобы я работал с тобой, тебе лучше вытащить голову из задницы."
  
  Пьяный ковбой перед нами, услышав последнее заявление, обернулся и ухмыльнулся.
  
  "Как насчет того, чтобы отложить это на потом?" - Сказал я Темпл.
  
  "Прекрасно", - ответила она и отхлебнула из своей банки с содовой, ее горло покраснело.
  
  Я дотронулся до ее руки в надежде, что она оглянется на меня. Но она этого не сделала.
  
  Толпа на танцплощадке представляла собой закоренелый рабочий класс: водители грузовиков, конокрады, официантки, лесорубы-цыгане, индийские производители кормов, буксировщики тюков, 4-H kids, женщины, которые пили пиво одной рукой, а другой курили, пока они толкались задницами, мелкие преступники, украшенные тюремным искусством, стриптизерши в баре, танцующие для своего пола с нескрываемой эротической радостью, группа пьяниц, дерущихся на кулачках, нанятых чартерным автобусом из салуна, и трое индейцев, которые все время приседали ниже уровня глаз, чтобы вдохнуть огромные глотки пива. белый дым из трубки с крэком.
  
  Потом я увидел, как мой сын танцует со Сью Линн Биг Медисин, как ребята из начала пятидесятых. На ней была черная ковбойская шляпа, джинсовая рубашка с обрезанными у подмышек рукавами и черные джинсы, запылившиеся на заднице. Она танцевала рядом с Лукасом, фактически не касаясь его тела, ее светлые волосы ниспадали на плечи, ее подбородок был поднят в воздух. С каждым тактом музыки она поднимала одну ногу в сапоге позади себя, ее римский профиль был непрозрачным, поля его шляпы касались ее, когда он наклонялся к ней, его тень была как защитный экран между ней и ярким светом мира.
  
  "Ты вообще собираешься со мной разговаривать?" Я сказал Темплу.
  
  Она допила содовую и поставила пустую банку между нами. Она, казалось, была сосредоточена на сцене. "Хаггард действительно был в тюрьме?" она сказала.
  
  "Да, Квентин или Фолсом".
  
  "Я не думаю, что он здесь единственный выпускник. Взгляните на эту группу у края сцены ", - сказала она.
  
  Трое обритых наголо молодых людей с обнаженной грудью, в зашнурованных ботинках со стальными носками и выцветших джинсах без ремней, пили пиво из банок и наблюдали за танцорами с края цементной плиты. Их кожа была тюремно-белой, украшенной свастиками и красными и черными немецкими крестами, их торсы были покрыты пластинами и сужались благодаря развитию мышц у преданных жимунов во дворе. У каждого были щетинистые усы и козлиная бородка, так что его рот выглядел как грязная дыра, выглядывающая из белизны его лица.
  
  "Это Карл Хинкель с ними?" Темпл сказал.
  
  "Это тот самый человек. Джордж Линкольн Рокуэлл из долины Биттеррут".
  
  Затем двое других мужчин вышли из туалета и присоединились к ним. Один из них был стройным парнем в очках и с кривой улыбкой на губах, вездесущим оскорблением на лице, которое позволяло ему оскорблять других, не давая им достаточного повода разорвать его на части. У его спутника были крупные, широко расставленные зубы и практически бесцветные глаза, он был одет в зеленую рубашку в цветочек с фиолетовыми подвязками на рукавах, отполированную пряжку для родео на его вздутом животе и новые жесткие джинсы, которые плотно облегали его гениталии.
  
  Темпл наблюдал за моим лицом. "Что случилось?" она спросила.
  
  "Это Уайатт Диксон. Я не могу придумать худшего времени для появления этого парня ".
  
  Диксон видела Лукаса и Сью Линн на танцевальной площадке. Он сунул сигару в рот, чиркнул кухонной спичкой о ноготь большого пальца и поднес пламя к сигаре в тени шляпы. Он стоял, поджав ноги, курил, на его лице сиял веселый огонек, и наблюдал, как танцуют Лукас и Сью Линн. Затем он вышел на плиту, его плечи расталкивали любого, кто случайно вставал у него на пути.
  
  Когда вы, как отец, вмешиваетесь в жизнь своего сына и, возможно, лишаете его самоуважения? У меня никогда не было ответа на этот вопрос.
  
  "Я вернусь", - сказал я Темпл и спустился по деревянной лестнице на цементную плиту.
  
  Диксон стоял в нескольких дюймах от Лукаса и Сью Линн, спиной ко мне, говоря что-то, чего я не могла расслышать. Но я видела, как жар разгорелся на лице Сью Линн и недоумение на лице Лукаса.
  
  "Вы хотите поговорить со мной, мистер Диксон?" Я сказал.
  
  Он повернул голову, зажав сигару в зубах, его правый глаз в профиль походил на прозрачный стеклянный пузырь.
  
  "Я заявляю, что сегодня вечером здесь собрались люди из всех слоев общества. Это ведь не случайно, что вы с мальчиком предпочитаете, не так ли?" он сказал.
  
  "Как насчет того, чтобы я угостил тебя пивом?" Я сказал.
  
  "Нет, спасибо, сэр. Я стремлюсь танцевать. Сью Линн не возражает. Мы с ней и раньше ссорились в ситуациях, которые вы могли бы назвать личными ".
  
  Шляпа Лукаса была сдвинута на затылок, а руки неловко свисали по бокам. На его щеках были красные круги, похожие на яблоки.
  
  "Что с тобой, чувак?" - сказал он Уайатту Диксону.
  
  "Я большой поклонник женственности, сынок. Я уважаю каждую частичку их созданных Богом тел, и то, что сделано здесь, давным-давно завоевало мое сердце. А теперь иди вон туда, сядь и выпей свою газировку. Попроси своего папу рассказать тебе о моей сестре, Кэти Джо Уинсет. Ее судьба была великой техасской трагедией".
  
  Диксон потянулся двумя раздвоенными костяшками пальцев к носу Лукаса, но Лукас отступил назад и отвел руку Диксона, не веря в нанесенное ему оскорбление, даже когда оно имело место. Диксон улыбнулся и взглянул на пурпурное зарево на холмах, вдыхая тяжелый аромат вечера, затем опустил руку между Лукасом и Сью Линн и положил ее на мошонку Лукаса. И тогда Лукас ударил его.
  
  Удар сбил шляпу Диксона с головы, но ухмылка не сходила с его лица.
  
  "У меня все еще в руке твой сверток, мальчик. Если хочешь, я могу вырвать его с корнем и стеблем", - сказал он.
  
  Я замахнулся кулаком на ухо Диксона, но это было все равно что ударить по камню. Он медленно повернул голову ко мне, из его уха текла кровь, его правая рука крепче сжимала гениталии моего сына.
  
  "Я собираюсь прийти за вами, мистер Холланд. Ты почувствуешь мой запах в темноте, потом почувствуешь, как моя рука сжимает тебя, и на следующий день ты станешь кем-то другим ", - сказал он.
  
  Я ударила кулаком ему в рот и почувствовала, как края его зубов вонзились в мою кожу. Затем его друзья набросились на меня.
  
  Драка прокатилась по территории концессии. Я не могу описать то, что произошло с какой-либо уверенностью, потому что с тех пор, как я был маленьким мальчиком, гнев всегда действовал на меня так же, как виски действует на пьяницу. Я слышал жужжащие звуки в своих ушах, затем я оказывался внутри мертвой зоны, заполненной осколками красного и желтого света, места, где я не чувствовал ни физической боли, ни какой-либо формы морального ограничения.
  
  Я помню, как меня ударило о борт танка для лошадей, как я услышал стук копыт внутри загонов для скота, затем взял остриженный деревянный шест длиной около четырех футов и ударил им по лицу человека, у которого между глаз была вытатуирована свастика. Я сильно пнул человека, который лежал на земле, в селезенку и еще раз в голову. Женщины кричали, толстого наемного полицейского швырнули в лужу воды, а я размахивал деревянным шестом, как бейсбольной битой, и увидел, как кровь брызнула на брезентовую стену вигвама, и увидел, как мужчина, которого я ударил, упал на колени и заплакал.
  
  Но мне нужен был Уайатт Диксон. Как во сне, я отбивалась от нападавших, но источник моей ярости стоял на краю схватки и ухмылялся, поправляя подвязки на рукавах, из одного уха текла алая полоска по его челюсти.
  
  Нанятый полицейский с трудом поднялся на ноги из лужи воды, хрипло хватая ртом воздух, его униформа была заляпана грязью. Ремешок на его револьвере развязался, и клетчатая рукоятка свободно торчала из кобуры, тяжелые патроны в латунных гильзах плотно прилегали к цилиндру.
  
  Я оттолкнул кого-то с дороги и потянулся за револьвером. Затем я услышал топот лошадиных копыт, и внезапно бок огромной гнедой кобылы без чувств впечатал меня в изгородь из скирда.
  
  Я уставился с земли на силуэт всадника. Он был огромен, тыльные стороны его рук были покрыты шрамами, на лице была смесь жалости и непонимания.
  
  "Я не играю с тобой, сынок. Я отхлещу тебя дубинкой, если понадобится", - сказал он.
  
  Затем я почувствовала, как мир возвращается в фокус, и увидела Темпл и Лукаса, склонившихся ко мне, прикасающихся ко мне своими руками.
  
  "Почему, как у вас дела, шериф?" Я сказал человеку на лошади. "Тебе нравится Мерл Хаггард?"
  
  
  Глава 14
  
  
  Мои запястья были скованы наручниками за спиной, и я был помещен в камеру предварительного заключения в окружной тюрьме, где я оставался, не будучи забронированным, до раннего утра следующего дня.
  
  Шериф Кейн шел по коридору за доверенным лицом, который катил тележку с едой от камеры к камере. Шериф взял с подноса пластиковый контейнер с яичницей-болтуньей и крошечными сосисками, чашку кофе и завернутую в целлофан пластиковую вилку и положил их на фартук разделочного столика.
  
  "Те трое бритоголовых, которых ты ударил этим шестом, все еще в больнице", - сказал он.
  
  "Ну и дела, мне жаль это слышать", - ответил я.
  
  "Я собирался участвовать в параде прошлой ночью. Я действительно с нетерпением ждал этого. Кто-то должен приклеить к вам предупреждающие надписи. Ты путешествующий шторм дерьма".
  
  "Могу ли я выбраться отсюда?"
  
  "У вас жажда крови, мистер Холланд. Я видел это по твоему лицу."
  
  "Я не извиняюсь за это".
  
  "Тогда я надеюсь, что ты сможешь с этим жить, потому что это тебя просто съест. С вами хочет поговорить федеральный агент. Когда он закончит, я вышвырну тебя на свободу, - сказал шериф и тяжело зашагал прочь, как человек, который знал, что его знание мира никогда не окажет на него влияния.
  
  Я сел на скамейку в камере и отпил кофе из пластиковой чашки. Эймос Рэкли, агент ATF, который сказал мне, что сломает мне нос, если я еще раз суну его в государственные дела, подошел к двери камеры и положил руки на горизонтальную железную пластину, затем убрал их и отряхнул рукава.
  
  Его лицо было гладким и красивым, песочного цвета волосы разделены аккуратным пробором. Он достал шариковую ручку из кармана рубашки и продолжал нажимать большим пальцем на верхнюю кнопку.
  
  "Можете ли вы объяснить мне, что ваш сын делает с "Сью Линн Биг Медисин"?" он сказал.
  
  "Танцует, когда я видел ее в последний раз".
  
  "Вы были сотрудником федерального суда. Вы знаете, как работают наши операции. Вы знаете, какой опасности подвергаются определенные люди. Где твое суждение, парень?"
  
  Я поставил пластиковый стаканчик на скамейку и встал. Мои брюки цвета хаки, кожаная куртка и ботинки были припорошены пылью, все тело болело и затекло после драки на концерте.
  
  "Вы все еще охотитесь за бомбардировщиками в Оклахома-Сити. Тебя не волнует изнасилование девочки-подростка. Вас не волнует нападение на личность моего сына. Вы потеряли друзей в здании Мурра, и я могу понять чувства, которые вы испытываете сейчас. Поэтому я не хочу, чтобы ты принимал это на свой счет, когда я говорю тебе пойти поиграть со своими карандашами и держаться подальше от моей жизни ".
  
  Он прикусил губу и уставился в никуда в конце коридора, затем снова уставился на меня.
  
  "Знаете, чего я хочу, мистер Холланд? Что я мог забыть, кто я такой, всего на десять минут и выбить из тебя все дерьмо", - сказал он.
  
  
  Двумя НОЧАМИ ПОЗЖЕ Док был в Миссуле, покупал продукты, когда над каньоном Блэкфут разразился электрический шторм. Разряды молний били по гребням холмов над домом, превращая деревья пондерозы в небольшие пожары, которые вспыхивали и гасли под дождем. Затем гроза прошла, дождь прекратился, и черные тучи закрыли небо, сверкая молниями, которые не вызвали грома. Прямо над рекой склоны гор были окутаны туманом, воздух наполнился сладким дымом от сосновых дровяных печей.
  
  В тот же день перед восходом солнца медведи рылись в мусоре и упирались лапами в окна, пытаясь отодвинуть стекло. Теперь свинья и два детеныша спустились с деревьев на дальнем берегу реки и перешли вброд мелководье и пересекли самую глубокую часть течения, перепрыгивая с камня на камень, пока они не погрузились по брюхо в воду на ближней стороне и не пошли, обливаясь потом, по берегу мимо сада.
  
  Мэйзи зашла в ванную и разделась, чтобы принять душ, затем услышала, как загремели мусорные баки. Она стерла влагу с оконного стекла, посмотрела на бревенчатый сарай и увидела, как медведи срывают шнуры тарзанки с крышек мусорных баков и вытаскивают виниловые пакеты зубами. Один из детенышей порылся в разрезанном пакете и выбросил мусор назад через задние конечности.
  
  Она встала под душ и стояла под горячей водой, пока ее кожа не покраснела. Когда она вытиралась полотенцем, окно заволокло паром, и ей показалось, что она увидела, как медвежья лапа толкнулась и расплющилась о стекло. Она обернула полотенце вокруг головы и подошла к окну, наклонилась в одну сторону, затем в другую, чтобы выглянуть наружу, затем использовала руку, чтобы вытереть полосу влаги на стекле.
  
  Лицо молодого человека смотрело на нее в ответ. Он был в очках, и его глаза путешествовали по всей длине ее наготы, а его рот образовал красный овал, как будто он хотел что-то сказать.
  
  Из гостиной я услышал ее крик, затем звук бегущих снаружи ног. Я снял с оружейной полки спортивный "Спрингфилд" Дока 03-го года выпуска, вышел через парадную дверь и обогнул дом сбоку. Сухая молния проскочила между облаками, и дно долины стало белым. Я увидел стройного мужчину, пробежавшего мимо сарая к реке.
  
  Я вставил патрон в патронник и передернул затвор, обернул кожаную перевязь вокруг левой руки и приложил Спрингфилд к плечу. Я прицелился через железный прицел, слегка подводя цель, ожидая, когда молния снова проскочит между облаками.
  
  Возможно, он видел меня, потому что, казалось, знал, что кто-то нацелился на него. Он перепрыгнул каменный забор, как олень, затем зигзагами пересек поле, один раз оглянувшись назад, как будто пуля собиралась вонзиться ему между лопаток. Когда тучи вспыхнули молнией, я увидела отражение в его очках, его каштановых волосах, его теле, которое было гибким и податливым, как у юной девушки.
  
  Я перевел прицел винтовки перед ним и выпустил одну пулю, которая со свистом отскочила от камня в темноту.
  
  Бегущая фигура исчезла среди деревьев.
  
  Мэйзи вышла на крыльцо в халате, полотенце все еще было намотано на голову.
  
  "Он был у окна ванной. Он наблюдал, как я принимаю душ ", - сказала она.
  
  "Ты узнал его?" Я спросил.
  
  "Стакан запотел. Я видел его всего секунду ".
  
  "Может быть, он просто забрел с шоссе", - сказал я, избегая ее взгляда. Я извлек стреляную гильзу из винтовки, большим пальцем придавил патроны в магазине и передернул затвор, чтобы патронник оставался пустым, затем прислонил винтовку к перилам крыльца и проследил следы вуайериста от окна ванной до забора из скирд, через который он перелез через сарай.
  
  Канистра для топлива лежит на боку у нижней перекладины ограждения, из-за чего газ вытекает в грязь.
  
  Я позвонил в управление шерифа. Полчаса спустя высокий, переутомленный помощник шерифа с черными усами подошел со мной к забору и посмотрел на банку, а затем на дом. Его дыхание затуманивалось во влажном воздухе.
  
  "Он пришел сюда не для того, чтобы одолжить бензин. Банка почти полна. Он наблюдал за девушкой через окно?" он сказал.
  
  "Да".
  
  "Похоже, он собирался поджечь твой дом и отвлекся. Я бы сказал, тебе повезло."
  
  "Я не думаю, что семья Восс чувствует себя счастливой, сэр", - сказал я.
  
  "Без обид. Некоторые люди здесь застрелили бы его и накачали его тело наркотиками через дверь. Как ты думаешь, кем он был?"
  
  "У вас у всех есть досье на парня из Северной Каролины по имени Терри Уизерспун?"
  
  
  В среду утром Док снял трубку беспроводного телефона на кухне, затем передал ее мне и вышел из комнаты.
  
  "Я пытаюсь понять, каково твое представление об отношениях. Я уверена, что проблема во мне, - послышался голос Клео.
  
  "Прошу прощения?"
  
  "Только на минутку, ты не можешь избавиться от этого тупого отношения?"
  
  "Я тебе не звонил? Это то, о чем мы говорим?"
  
  "Что ты думаешь?" - спросила она.
  
  "Я решил, что проиграл".
  
  "Может быть, ты решил, что просто найдешь другую цыпочку и сделаешь новую зарубку на своем пистолете".
  
  "Я не думаю, что это действительно хорошие слова, Клео".
  
  "Тогда, может быть, нам нужно серьезно поговорить".
  
  "Как ты это называешь?" Я сказал.
  
  "Пойдем в дом".
  
  "У меня назначена встреча в офисе шерифа".
  
  "К черту твою встречу", - сказала она.
  
  "Сейчас я собираюсь повесить трубку. До свидания, Клео."
  
  Я опустила трубку на рычаг, мою кожу покалывало, как будто я только что прошла через паутину.
  
  
  Док БРАЛ на БОРТ "Аппалузу" и чистокровную лошадь для соседа. Я вышел на улицу, оперся предплечьями о верхнюю перекладину забора из скирд, окружавшего стоянку для лошадей, и начал чистить яблоко перочинным ножом. Сарай был сделан из древних бревен, которые стали мягкими от гниения. Через открытые задние двери я увидел, как обе лошади вышли с пастбища, через прохладную темноту сарая, их копыта поднимали пыль в воздух, они кивали головами, приближаясь к забору.
  
  Я разрезала яблоко на четвертинки и разложила по кусочкам на ладони. Внутри сарая, в его костюме в тонкую полоску и пепельно-сером стетсоне, вылинявшем на солнце, я увидел Л.К. Наварро, взгромоздившегося на стойло и лениво вращающего гребель на мексиканском шпоре.
  
  "Тебя затягивает, приятель", сказал он.
  
  "С Клео?"
  
  "Я говорю об этих скинхедах и байкерах. Док пытался закрыть эту золотую жилу. Теперь его обвиняют в убийстве, а ты валяешься в грязи с коллекцией татуированных писак, чьи матери, вероятно, обрюхатили от плевательницы."
  
  "У меня не было особого выбора на этот счет, Л.К."
  
  "Это то, что мы говорили друг другу, когда сдували перья с тех мексиканских наркокурьеров".
  
  "Ты хочешь мне еще что-нибудь сказать?"
  
  Он щелкнул гребцом по шпоре и поднял глаза.
  
  "Я бы точно не отказался от парочки "Карта Бланш" со льдом", - сказал он.
  
  
  Я ВЕРНУЛСЯ на переднее крыльцо, где Док пытался завязать кровяной узел на сужающемся вожаке. Но было очевидно, что он не мог сосредоточиться на поставленной задаче. Он покосился на палантины, пропустил продевание нейлонового кончика в петлю, затем отказался от этого и бросил лидерку поверх тряпичной корзины у своей ноги.
  
  "Вы можете показать мне всю имеющуюся у вас информацию об этой горнодобывающей компании?" Я сказал.
  
  "Для чего?"
  
  "Они кровно заинтересованы в том, чтобы увидеть тебя зажатым".
  
  "Я переделал лицо Ламара Эллисона в том баре. Из-за меня изнасиловали мою дочь. Я думал, что покончил с зонами свободного огня. Вместо этого я привез один из них из Вьетнама ".
  
  "Не надевайте это на себя, док".
  
  "То, что тебе нужно, в сарае. Можешь сжечь его, когда закончишь", - сказал он.
  
  Следующие два часа я провел, роясь в картонных коробках, которые Док набил вырезками из новостей и документами о добывающей промышленности в Монтане. Папки с файлами, заполненные аэрофотоснимками, показывали мили вырубок и некогда девственных диких районов, которые были превращены в фермы по выращиванию пней или химический суп. Сети ручьев, которые питали верховья реки Блэкфут, выглядели как гангрена в живой ткани. Совокупный ущерб был не просто ужасным. Это притупляло разум.
  
  Название корпорации, которое повторялось снова и снова, было Phillips-Carruthers, бывшие профсоюзные активисты, чьи головорезы однажды погрузили Вобли в вагоны для перевозки скота и перевезли их при 115-градусной жаре в пустыню Аризона-Нью-Мексико, а затем оставили запертыми внутри без воды на два дня. Те, кто не умер и не оказался в территориальной тюрьме Юма в качестве синдикалистов, дважды подумали, прежде чем снова пытаться закрыть шахту Филлипс-Каррутерс.
  
  Как далеко готова была бы зайти такая компания, как эта, чтобы убрать Дока с доски?
  
  Я услышал звяканье шпор по дощатому полу сарая, поднял глаза и увидел Л.К. Наварро, выглядывающего из-за моего плеча.
  
  "Там есть история о том, как Вуди Гатри и его приятели выступили против этой компании в 1947 году", - сказал он.
  
  "Это парни, которых мы любим ненавидеть. Это слишком просто, Л.К., - сказал я.
  
  "Наемные головорезы Джона Д. убили мою бабушку во время резни в Ладлоу в 1914 году. В этом не было никакой тайны", - сказал он.
  
  "Плохие парни сегодня намного хитрее", сказал я.
  
  "Они не пройдоха, сынок. Хорошие парни просто еще тупее".
  
  Я начала улыбаться его шутке, но потом посмотрела на его лицо. Он смотрел из задней части сарая на чистокровных скакунов и аппалузу на пастбище, и в его глазах был неутолимый блеск печали. Лошади паслись рядом с похожим на ленту ручьем, который вился между индейскими кисточками и колокольчиками зайца, щипали траву, их хвосты болтались по крупам.
  
  "На чем ты учишься?" - спросил я. Я спросил.
  
  Он стряхнул этот момент со своего лица.
  
  "Помнишь, как мы гнались за стадом кокаиновых мулов по песчаным отмелям? Мы нарисовали красные цветы по всему кактусу на печной трубе. Мы достали фляжку с ромом из кармана мертвеца, выпили, а остаток вылили ему на лицо. Тебе иногда этого не хватает?" сказал он.
  
  "Нет", ответил я.
  
  Л.К. натянул свой Стетсон на лоб и отвернулся от меня, чтобы скрыть мягкий упрек в своих глазах. Когда я снова посмотрела на него, он уже ушел.
  
  Я не скучаю по этому. Я знаю, что нет, сказал я себе, возвращаясь к дому, как алкоголик по дороге в салун, отрицающий природу своих собственных ненасытных желаний.
  
  "Разговариваешь сам с собой?" раздался голос с крыльца.
  
  "О, привет, Мэйзи, я тебя там не заметил", - сказал я.
  
  "Ты не шутишь?" она сказала. Она накрасилась, надела брюки цвета хаки, сандалии и белую крестьянскую блузку с глубоким вырезом и вышивкой и выглядела старше своих лет. Она взяла большую банку пива, которая была завернута в бумажный пакет. Она посолила верхушку и отпила прямо из нее.
  
  "Где твой старик?" - спросил я. Я спросил.
  
  "В городе".
  
  "Раннее утро для холодного, не так ли?"
  
  "Билли Боб?"
  
  "Да?"
  
  "Не лезь не в свое дело. Кстати, Лукас просил передать тебе, что собирается пойти в бар Milltown со Сью Линн Big Medicine, чтобы обсудить работу в группе. Хочешь пива?"
  
  
  Бар "Миллтаун" был легендарным анахронизмом для синих воротничков, втиснутым между лачугами у реки, железнодорожными путями и лесопилкой на южной оконечности долины Блэкфут.
  
  Лукасу не составило труда получить место в домашней группе на четыре вечера в неделю. Помимо гитары, он умел петь и играть на банджо, мандолине, скрипке, Добре и бас-гитаре. Кроме того, он не потрудился спросить владельца бара, сколько ему заплатят.
  
  Для Лукаса это должно было быть прекрасное утро. Это было не так. Это был первый раз, когда он увидел Сью Линн Биг Медисин после драки на танцах в Джоко. Но она больше не вела себя так, как раньше. Она казалась отстраненной, ее взгляд задержался на нем лишь на мгновение, как будто каким-то образом тот факт, что она была на два года старше, внезапно стал важным.
  
  За пределами бара, когда он укладывал футляр для гитары на заднее сиденье ее машины, он спросил: "Что-то не так, Сью Линн?"
  
  "Не в том смысле, с которым ты можешь что-либо поделать", - ответила она.
  
  "Я понимаю. Есть проблема, но я слишком молод или глуп, чтобы понять это?"
  
  "Твой отец не хочет, чтобы я был рядом с тобой. Вероятно, он прав."
  
  "Это всего лишь Билли Боб. Ты смотри. Он пригласит нас куда-нибудь поужинать."
  
  Но с таким же успехом он мог бы разговаривать с ветром. Она завела машину, и они поехали по шоссе, мимо лесопилки, по обсаженным ивами улицам Боннера. В машине не было лобового стекла, и волосы Сью Линн продолжали хлестать ее по лицу.
  
  Он посмотрел на ее римский профиль, на кофейно-молочный цвет ее кожи, нитевидный белый шрам на щеке, мягкий пурпурный оттенок ее рта. Он хотел прикоснуться к ней, но ее молчание и грохот разорванного глушителя об асфальт подпитывали его раздражение и неумелость.
  
  "И вообще, почему ты водишь такой "юнкерс"?" - Сказал Лукас.
  
  "Потому что я живу на свалке. Потому что правительство говорит мне, что я должен делать. Потому что у меня нет выбора в своей жизни", - сказала она.
  
  Ее руки крепче сжали руль. Когда она посмотрела на него, ее глаза сверкали.
  
  "Притормози", - сказал он.
  
  "Нет!"
  
  "Перестань вести себя так, будто ты должен говорить шифром. Это настоящая пытка, Сью Линн", - сказал он и схватился за руль так, что машина выехала на встречную полосу и выехала на ровный разворот над песчаным пляжем, обрамляющим реку Блэкфут.
  
  "Я совершил ошибку. Мне не следовало идти с тобой на танцы. Уайатт Диксон, Карл Хинкель и их друзья - животные. Они разорвут тебя на куски, - сказала она.
  
  "Дома таких, как они, грош цена большому мешку". "Ты всего лишь мальчик. Ты не знаешь, о чем говоришь."
  
  Она вышла из машины. Он думал, что она собирается вышибить дверь, но вместо этого она молча смотрела на реку, ветер развевал ее волосы по лицу, в ее глазах было сожаление, которое он не мог объяснить.
  
  "Прости, что разозлился. Ты мне очень нравишься, Сью Линн. Но я не ребенок, и ты должен перестать разговаривать со мной, как с ребенком ", - сказал он.
  
  "Я не тот, за кого ты меня принимаешь, Лукас. Я нехороший человек, - сказала она.
  
  Она шла по тропинке к пляжу. Пятеро парней из колледжа в плавках сидели в тени огромной яйцевидной скалы, пили пиво и запускали по реке красную летающую тарелку, чтобы ее подобрала дворняга. Каждый раз, когда собака приносила фрисби, один из мальчиков давал ей кусочек булочки для гамбургера.
  
  Лукас догнал Сью Линн у кромки воды. Фрисби, как обеденная тарелка, пролетел мимо ее головы и приземлился далеко в потоке. Собака плюхнулась в воду и поплыла за ним. Его спина была поражена чесоткой, ребра врезались в бока.
  
  "Что дает тебе право говорить, что ты никуда не годишься? Это все равно что говорить людям, которые в тебя верят, что они глупы", - сказал Лукас.
  
  "Сейчас я отвезу тебя домой", - сказала она.
  
  "Билли Боб дал мне два билета на концерт Джоан Баэз в университете", - солгал он.
  
  "Я рада, что встретила тебя, Лукас, но я не собираюсь видеть тебя снова".
  
  "Это чертовски отвратительный способ жить", - ответил он.
  
  "Однажды это обретет для тебя смысл".
  
  "Верно", - сказал он.
  
  Собака только что вернула фрисби одному из парней из колледжа и пыталась выудить носом из песка кусочек хлеба. Собака дрожала от изнеможения, мокрая шерсть на ее задних конечностях обнажала истощенную худобу ног. Парень из колледжа снова подбросил фрисби в воздух. Он плюхнулся на гребень рифления и поплыл вниз по течению.
  
  "Минутку", - сказал Лукас Сью Линн.
  
  Он зашел в реку, взял фрисби и направился в тень скалы, где на одеялах сидели ребята из колледжа, а между ними был установлен ящик со льдом. Они были загорелыми и мускулистыми, невинно уверенными в том, что принадлежность к группе таких людей, как они, означает, что возраст и смертность никогда не будут влиять на их жизни.
  
  "Эта собака выдохлась. Если ты хочешь накормить его, почему бы просто не сделать это? Не заставляй его топиться, чтобы добыть немного еды", - сказал Лукас.
  
  Один из мальчиков приподнялся на локте и прищурил один глаз от солнца.
  
  "Ты все это сам придумал?" он спросил.
  
  "Вас пятеро, я один. Я знаю, что ты можешь сделать. Но не мучай бессловесное животное, - сказал Лукас.
  
  Один из других мальчиков снял солнцезащитные очки и начал подниматься на ноги, песок осыпался с его тела. Но мальчик, который опирался на один локоть, положил руку на плечо своего друга.
  
  "Ты попал в точку. Почему бы тебе не покормить его?" - сказал он и бросил Лукасу пакет с мусором для Ланча.
  
  Лукас двинулся вверх по тропе, затем опустился на колени и дал собаке наполовину съеденную сосиску.
  
  "Эй, приятель, как тебя зовут?" - крикнул ему вслед парень из колледжа.
  
  "Лукас Душит".
  
  "Как насчет того, чтобы бросить нашу тарелочку обратно, Лукас Смозерс?"
  
  Лукас подбросил его в воздух, затем подхватил собаку под живот и посадил на заднее сиденье машины Сью Линн.
  
  Сью Линн наблюдала за всем этим, не говоря ни слова. Теперь она смотрела на него со странным светом на лице, откидывая волосы с глаз, вздернув подбородок, как будто разговаривала сама с собой.
  
  "Что случилось?" он спросил.
  
  "Ничего", - сказала она.
  
  "Мне лучше вернуться домой. У Билли Боба будут неприятности, если меня не будет рядом ".
  
  "Ты хочешь сесть за руль?" она спросила.
  
  "Я не возражаю".
  
  Они направились вверх по шоссе, следуя за Черноногими, через лесистые каньоны и луга, через солнечные и тенистые участки, где родниковая вода просачивалась через асфальт. Собака уже крепко спала на заднем сиденье. Сью Линн придвинулась ближе к Лукасу и, убрав его правую руку с руля, взяла ее в свои.
  
  Когда он посмотрел на нее, ее взгляд был сосредоточен прямо перед собой, ее глаза были сонными от мыслей, которые он не мог понять.
  
  "Скажи мне, что женщины - это не головоломка", - подумал он.
  
  
  Глава 15
  
  
  На следующий день я поехал в католическую церковь в университетском районе Миссулы. Территория часовни была пуста, исповедальные кабинки были заставлены мебелью. Секретарь в офисе пастора сказал мне, что я могу найти пастора в его доме дальше по улице. Я прошел квартал под кленами к коричневому оштукатуренному дому с аккуратным двориком и клумбами тюльпанов и увидел на крыше высокого мужчину в майке и черных брюках.
  
  "Могу я вам помочь?" - спросил он, вглядываясь вниз сквозь навес из кленовых листьев.
  
  "Я бы хотел пойти на Примирение", - ответил я.
  
  "У тебя проблемы с высотой?"
  
  Я поднялся по лестнице и присоединился к нему в плоском, лишенном солнца месте, где он повесил свою сумку с инструментами на дымоход и ел свой ланч. Голубизна неба над головой была похожа на реку, просвечивающую сквозь кроны кленовых деревьев, как будто земля была перевернута с ног на голову, и мы смотрели на прибрежный пейзаж с высоты.
  
  Священника звали Хоган, и он предложил мне сэндвич из своего пакета для ланча. Он вежливо поговорил с минуту, затем понял причину моей неловкости из-за ритуала, который католики сегодня называют Примирением.
  
  "Ты не католик с колыбели?" он спросил.
  
  "Я был крещен погружением в фундаменталистской церкви, когда был ребенком. Я стал новообращенным после потери друга ".
  
  "Ты не хочешь рассказать мне, что тебя беспокоит?"
  
  "Я лег в постель с женщиной. Это был корыстный поступок, импульсивный и плохо продуманный, - сказал я.
  
  "У меня такое чувство, что все получилось не так, как ты планировал".
  
  "Это мягко сказано, сэр".
  
  "Я не совсем уверен, в чем мы здесь признаемся. Ты имеешь в виду, что действовала с вожделением, или тебе кажется, что ты использовала кого-то, или ты просто сожалеешь, что связалась не с тем человеком?"
  
  "Как насчет всего вышеперечисленного?"
  
  "Я понимаю".
  
  "Я уже делал это раньше. По причинам, которые маскируют более тяжкий грех в моем прошлом."
  
  "Я не уверен, что понимаю", - сказал он.
  
  В тишине я мог слышать, как ветви клена стучат по крыше.
  
  "Я случайно выстрелил и убил своего лучшего друга. Я сделал это, пока мы убивали других людей. Его смерть со мной утром и ночью. Его призрак никогда не покидает меня, - сказал я.
  
  Лицо священника оставалось бесстрастным, но он опустил глаза, чтобы я не мог увидеть в них печаль.
  
  "Есть ли что-нибудь еще, что ты хочешь мне сказать?" он спросил.
  
  "Нет, сэр".
  
  Он положил одну руку мне на плечо. "С тобой все в порядке, партнер?" он сказал.
  
  "Прямо как дождь", - сказала я, надеясь, что он не обратит мою ложь против меня.
  
  
  В тот день вощеная черная машина проехала через поле за домом Дока и припарковалась перед ним, солнечный свет дрожал, как желтое пламя, на тонированных стеклах.
  
  Эймос Рэкли, агент ATF, выбрался с пассажирского сиденья и постучал кулаком в дверь, задев картину на стене. На нем были темные очки и темный костюм, который, казалось, сдерживал и усиливал тепло и энергию в его теле. Жвачка хрустнула у него во рту, а челюсть была скользкой от пота.
  
  Когда я открыла дверь, он сказал: "Должно быть, это из-за генов".
  
  "Что?"
  
  "Твоя семья. Как засорившийся туалетный столик, который продолжает переполняться на полу. Сначала у меня проблемы с тобой. Теперь твой ребенок".
  
  "О чем ты говоришь?" - спросил я.
  
  "Мы послали кого-то позвонить в дверь дома одной индийской девушки. Угадай, кто открывает дверь?"
  
  "Лукас?"
  
  "Без рубашки и обуви. С длинными красными царапинами на спине. Я удивлен, что ему потребовалось время, чтобы застегнуть ширинку."
  
  "У вас, ребята, должна была быть работа в Салеме в 1692 году. Ты бы отлично вписался, - сказал я.
  
  "Ты послушай, ты, высокомерный придурок..."
  
  Но он был так зол, что не мог говорить. Он вынул изо рта жвачку, наклеил ее на столбик и открыл папку, полную фотографий восемь на десять. На них были изображены окровавленные люди, которых вытаскивают из-под обломков, плачущая женщина с мертвым ребенком на руках, белый полицейский, делающий искусственное дыхание рот в рот чернокожему мужчине на носилках.
  
  "Это здание Альфреда П. Мюрра, ублюдок", - сказал он. "Держу пари, что в моей карьере это дерьмо восходит к Хейден-Лейк, штат Айдахо. Но вы, а теперь и ваш сын, решили принять во внимание себя, либо потому, что у вас помутился рассудок, либо вы просто не можете оставить все как есть. Так почему бы нам просто не прогуляться здесь в лесу, тебе и мне, и не посмотреть, что будет дальше? Я не могу передать тебе, как сильно мне бы это понравилось ".
  
  Я вышел на крыльцо. День был ясный, ветер холодил мне лицо в тени.
  
  "Мой сын не имеет никакого отношения к вашему расследованию. Его интерес к "Большой медицине Сью Линн" романтический. Когда-то ты был в таком возрасте. Почему бы тебе не проявить немного сочувствия?" Я сказал.
  
  "Это замечательные слова из уст опозоренного Рейнджера, который убил собственного напарника. Я изменила свое мнение о вас, мистер Холланд. Я бы не стал марать руки, сражаясь с таким человеком, как ты. От тебя у меня переворачивается живот."
  
  Когда он уехал, я почувствовал, как мои глаза снимают, как хребет, пондероза и скалы искажаются, приобретая зеленые и желтые очертания. Я хотел обернуться и увидеть Л.К., стоящего у сарая, или внизу, в тени тополей у реки, или взгромоздившегося на перила возле стоянки для лошадей.
  
  "Л.К.?" спросил я.
  
  Но ответа не было, кроме шума ветра в деревьях.
  
  
  Ближе к вечеру мы с Мэйзи оседлали аппалузского чистокровного скакуна, которого Док взял на прокат для своих соседей, и поехали на них вверх по проселочной дороге в холмах за домом. Вдалеке мы могли видеть старые вырубки и сожженные пни по склонам Гремучих гор.
  
  "Я подслушал, что этот агент Казначейства сказал тебе сегодня утром, Билли Боб. Почему ты позволил ему выйти сухим из воды? - спросила она.
  
  "Он потерял своих друзей в Оклахома-Сити. Он ничего не может с этим поделать, поэтому вымещает свое горе на других. Иногда так оно и бывает ".
  
  "Мой отец говорит, что под всем этим скрывается жестокий человек".
  
  "Я был там. Это не значит, что я такой сегодня ".
  
  "Сегодня утром звонил шериф. Он хочет снова поговорить с моим отцом."
  
  "Для чего?"
  
  "Третий мужчина, который изнасиловал меня, мертв. Я рад. Я надеюсь, что он страдал, когда умирал", - сказала она. Ее лицо сузилось от гнева, губы сжались от невыносимой горечи.
  
  "Мэйзи, я не могу спорить с твоими чувствами, но..."
  
  "Ничего не говори, Билли Боб. Только, пожалуйста, ничего не говори."
  
  Она отвернула свою лошадь от меня и поехала в тень, затем спешилась и начала собирать чернику и складывать ее в свою шляпу, хотя она была зеленой и слишком кислой, чтобы есть.
  
  Внизу я увидел, как во двор въезжает патрульная машина шерифа.
  
  
  Я спустился на чистокровном скакуне с холма, снял шляпу, посмотрел на зелень вокруг, улыбнулся шерифу и стал ждать, когда он объяснит, почему у него помрачнело лицо.
  
  "Мне не хочется смотреть снизу вверх на человека верхом на лошади", - сказал он.
  
  Я слез с седла, повесил шляпу на луку седла и привязал поводья к перилам крыльца. Я позволяю своей руке скользнуть по крупу чистокровного жеребца, мои глаза прикованы к шерифу.
  
  "Где был добрый доктор вчера днем?" он сказал.
  
  "Я не знаю. Спроси его, - ответил я.
  
  "Я бы так и сделал. Если бы я мог найти его." Шериф стоял у открытой дверцы своей машины, его лицо было изрезано светом и тенью, ветер развевал его пальто. "Третий подозреваемый в изнасиловании мисс Восс был вытащен из реки два дня назад в Айдахо. На нем были болотные сапоги, и он погрузился в воду, стоя на дне бассейна, как человек в бетонных ботинках ".
  
  "По-моему, это похоже на несчастный случай", - сказал я.
  
  "За исключением того, что у него не было при себе рыболовных снастей, у него никогда не было лицензии на рыбную ловлю, и он никогда не был известен тем, что ловил рыбу. Кроме того, большинство здравомыслящих людей не носят нагрудные болотные сапоги в июле ".
  
  "Что ж, мы все постараемся как можно сильнее расстроиться из-за его кончины, шериф".
  
  "Мне нравится слушать, как вы говорите, мистер Холланд. Каждый раз, когда вы открываете рот, я убеждаюсь, что это действительно великая страна, что абсолютно любой маленький болван может стать адвокатом. Скажите доктору Восс, чтобы она позвонила мне, прежде чем я приду сюда и надену на него наручники."
  
  Я смотрела, как его патрульная машина проехала через поле за домом, а затем исчезла на грунтовой дороге. Полчаса спустя моя голова все еще раскалывалась от его замечаний. Я позвонил ему в офис.
  
  "Ты потрудился проверить этого парня, Терри Уизерспуна?" Я спросил.
  
  "Тот самый вуайерист? Да, я это сделал. Он говорит, что никогда не заглядывал в окно Мэйзи Восс и никогда не был на ее территории."
  
  "А что ты ожидал от него услышать? Вы сняли какие-нибудь отпечатки с той канистры с бензином?"
  
  "Лабораторная работа по жалобам на подглядывающих? Да, у нас есть время для этого. Когда мы не громим крэк-лаборатории и не пытаемся выгнать отсюда этих чертовых калек ".
  
  "Мне действительно не нравится быть вашим натуралом, шериф".
  
  "Сынок, ты был рожден для этого. Господь Бог, я хочу, чтобы вы, люди, переехали в Лос-Анджелес", - сказал он и повесил трубку.
  
  
  Темпл Кэррол заехала за мной в дом Дока на следующее утро, и мы поехали в Миссулу на завтрак. На ней были брюки цвета хаки, потертые ботинки и желтый пуловер, и из-за своего невысокого роста она управляла автомобилем, слегка вздернув подбородок. Она была одной из тех женщин, чьи противоречия заставляли как ее поклонников, так и противников недооценивать ее потенциал.
  
  Ее глаза были молочно-зеленого цвета, которые меняли цвет, когда она злилась, как будто в них плавал темный дым, и у нее была отвлекающая привычка жевать резинку или укладывать волосы на макушке, пока я говорил с ней, как будто она не слушала. Затем, несколько дней спустя, я обнаруживал, что она может повторить мне разговор слово в слово и точно скорректировать мои собственные воспоминания о нем.
  
  Она каждый день занималась кикбоксингом на тяжелом мешке в спортзале в Диф-Смите и могла касаться пола плоскими ладонями. Она часто была грязной после работы в своем саду, задник ее шорт был в пятнах от травы, в волосах было полно листьев, тело блестело от пота и пахло раздавленными цветами. Ее не волновало мнение других людей, она считала политику глупостью, держала оружие по всему дому и кормила каждое бездомное животное в западной части округа. Любой, кто ошибочно принимал ее эксцентричность за слабость и переступал с ней черту, делал это только один раз.
  
  Когда я смотрел на розоватость ее кожи, детский румянец на ее руках, на то, как прядь ее каштановых волос то и дело попадала ей в глаза, мне захотелось прикоснуться к ней, положить тыльную сторону ладони на ее горячую щеку, обнять ее за плечи. Когда она ехала вдоль реки, сквозь утреннюю синеву, ее профиль и угол рта выражали всю невинность и прелесть старшеклассницы, ожидающей поцелуя, и мне стало стыдно за свои собственные порывы и за все те случаи, когда я бесцеремонно относился к ее преданности и дружбе.
  
  Но как бы я ни старался, с Темпл Кэрролл я всегда делал или говорил что-то не то.
  
  "У тебя есть причина пялиться на меня?" она сказала.
  
  "Извини", - сказал я.
  
  "У меня такое чувство, что ты в настроении признаться в чем-то", - сказала она.
  
  "Прошу прощения?"
  
  "Вчера я совершал пробежку возле кампуса. Я случайно увидел тебя на крыше дома с другим мужчиной."
  
  "Неужели?" Я сказал.
  
  "Почтальон сказал мне, что это дом католического священника. Мы снова используем духовенство, чтобы замять нашу последнюю интрижку?"
  
  "Как насчет того, чтобы немного расслабиться, Темпл?"
  
  "Я бы хотела свернуть твою чертову шею", - ответила она и посмотрела на меня. "Вчера я брал интервью у вашего доктора Писспота. Ты действительно можешь их выбрать ".
  
  "Что ты сделал?"
  
  "Я ходил в дом Клео Лонниган. Божий дар Краснокожему. Кажется, она думает, что светится голубым огнем."
  
  "Тебе не следовало этого делать".
  
  "Она думает, что эти байкеры убили ее ребенка. Это делает ее вероятной подозреваемой в убийстве. Кстати, я бы не стал тратить свою энергию на то, чтобы защищать ее. Кажется, она ставит тебя на один уровень с Антихристом."
  
  "Мне не следовало связываться с ней. Это была моя вина. Она неплохой человек".
  
  "Я не думаю, что ты рыцарь, Билли Боб. Просто иногда ты по-настоящему тупой, - сказала она. Когда она посмотрела на меня, молочно-зеленый цвет ее глаз потемнел, но не от гнева. Глубина раны в них, как каменный синяк в глубине души, заставила меня сглотнуть от стыда.
  
  
  через пять минут после того, как я вернулся к Доку, в гостиной зазвонил телефон.
  
  "Алло?" Я сказал.
  
  "Где ты был все это время?" Раздался голос Клео Лонниган.
  
  "Вон".
  
  "Тогда почему бы тебе не завести автоответчик?" она спросила.
  
  "Потому что это не мой дом".
  
  "Это ты послал эту мерзкую маленькую сучку на мое ранчо?" она сказала.
  
  "Что ты сказал?"
  
  "Мисс Кэррол. Она приучена к домашнему хозяйству?"
  
  "Держи свой рот подальше от нее, Клео".
  
  "Как ты думаешь, ты можешь затащить женщину в постель, а потом просто сказать: "Падай замертво, я сейчас занят подбором цвета своих носков"?"
  
  "До свидания, Клео. Ты удивительная женщина. Я надеюсь, что больше никогда тебя не увижу, - сказала я и мягко повесила трубку.
  
  Я вышел на улицу, чтобы не слышать телефонного звонка, когда она перезвонит.
  
  
  Я ШЕЛ через тополя и осины на берегу реки. Река была в тени под навесом, но солнце поднялось над горным хребтом, и от валунов в центре течения шел пар в лучах света. Я видел, как Л.К. Наварро, присев на корточки на мелководье, лезвием своего перочинного ножа соскребал хеллграммита со дна скалы. Низ его костюмных брюк потемнел от воды, а зубы побелели в ухмылке. Он нанизал хеллграммит на крючок, который свисал с удочки, вырезанной из ивовой ветки.
  
  "Последние пару дней был бардом на твоей гордости?"
  
  "Можно сказать и так".
  
  "В следующий раз, когда этот агент ATF проявит смекалку, ты сломаешь ему челюсть. Я никогда не мог выносить этих федеральных типов."
  
  "Что мне делать с Клео Лонниган?"
  
  "Убраться из города?"
  
  "Это не смешно".
  
  "Этому не суждено было случиться".
  
  Затем его внимание рассеялось, как это часто случалось, когда я перекладывал на него все свои повседневные заботы. Его хеллграммит соскользнул с крючка в течении, и он зашел поглубже в воду, в тень, поднял с кровати тяжелый камень, положил его на вершину валуна и соскреб еще одного хеллграммита с покрытой мхом нижней стороны.
  
  "Передай мне мой шест, ладно, приятель?" сказал он.
  
  Я поднял ивовую ветку, которую он очистил от листьев и сделал зарубку на одном конце для своей удочки, и вошел с ней в ручей. Поток, наполненный талым снегом, поднялся выше моих колен и ударил по гениталиям, как молоток. Солнечный свет исчез, и туннель из деревьев внезапно показался холодным, как могила.
  
  Я понял, что Л.К. смотрит мимо меня, на кого-то на берегу. Затем Л.К. исчез, а на его месте над течением кружила огромная стая розовых и темнокрылых лососевых мух.
  
  "Вы всегда заходите в воду в одежде, мистер Холланд? Дай мне свою палку, и я вытащу тебя", - сказал Ники Молинари из банка, сигаретный дым вытекал у него изо рта, как кусок ваты.
  
  
  Глава 16
  
  
  Ники Молинари был одет в кожаные походные шорты, плотно обтягивающие бедра, альпинистские ботинки с красными шнурками и тяжелыми ушками и фиолетовую рубашку поло, обрезанную ножницами ниже сосков. Гнездо шрамов, похожих на розовые нити, было украшено гирляндой на его коже между одним бедром и грудной клеткой. На его левой руке была выгоревшая на солнце перчатка полевого игрока, в кармане которой был зажат потертый бейсбольный мяч.
  
  Его глаза шарили вверх и вниз по туннелю деревьев, как будто он слышал голоса в шуме ветра.
  
  "Ты с кем-то здесь разговаривал?" он спросил.
  
  Я видел его кабриолет, припаркованный на солнце. Его людей нигде поблизости не было.
  
  "Чего ты хочешь?" - спросил я. Я спросил.
  
  "Эта шлюха из долины Джоко должна мне семьсот штук. Я заплачу вам десять процентов гонорара за поиск, если вы сможете вытянуть это из нее.
  
  "Эта шлюха - Клео Лонниган?"
  
  "Язык, который я использую, оскорбляет ваши чувства, это очень плохо. Ее муж был деловым партнером некоторых моих коллег. Он обманул их, они обманули меня. Я оказался на острове Терминал. Более короткая версия такова: меня трахнули восемью способами сразу после завтрака, а эта баба живет на лошадином ранчо, купленном на мои деньги ".
  
  "Не интересуюсь", - сказал я.
  
  Он подбросил бейсбольный мяч в воздух и поймал его.
  
  "Ты хочешь поиграть в мяч?" он сказал.
  
  "Нет".
  
  Он ухмыльнулся и бросил мяч мне в лицо, так что я должен был поймать его, иначе получу удар.
  
  "Видишь, ты можешь это сделать", - сказал он. "Давай, у меня есть еще одна перчатка в "Кадиллаке"".
  
  "Как насчет того, чтобы убраться отсюда?" Я сказал.
  
  "Я подумал, что у тебя, возможно, есть чувство юмора".
  
  Я прошел мимо него, на солнечный свет, и вручил ему его мяч. Я слышал, как он шел за мной.
  
  "Что ты имеешь против меня?" он спросил.
  
  "Ты причиняешь людям боль".
  
  "О, ты слышал истории, да? Я оставляю части тела в измельчителях мусора, сбрасываю людей с крыш, что-то в этом роде? Это чушь УБН".
  
  "Я так не думаю".
  
  "Вы были на службе?"
  
  "Нет".
  
  "Я был в Лаосе, в месте, где эти коротышки с обрезами, называемые хмонгами, выращивали много маков. Я и примерно четыреста других парней. Мы остались позади. Как ты думаешь, почему это произошло?"
  
  "Я не знаю".
  
  "Да, ты знаешь. Ты работал на Джи. Если вам нравится правительственная мифология о гангстерах, это ваше дело. То, что я делаю за пять лет, не складывается в пять минут из того, что я видел во Вьетнаме. Это включает в себя перевозку наркотиков из Золотого треугольника на американских самолетах ".
  
  "Как ты выбрался из Лаоса?"
  
  "Поиграй со мной в мяч, и я расскажу тебе всю историю", - сказал он.
  
  "Неа".
  
  "Ты был в постели с Клео?"
  
  "Ты переходишь границы дозволенного, Ники".
  
  "Вот снова мое первое имя. Мне это нравится. Я тоже сделал несколько бум-бум с этой бабой. Это было все равно что свернуться калачиком с кубиком льда. Скажи мне, что я ошибаюсь."
  
  Он подбрасывал бейсбольный мяч вверх и вниз в кармане своей перчатки, изучая его потертую поверхность, уголки его рта были опущены вниз.
  
  
  Той ночью мне приснилось, что я видел Дока Восса, стоящего по пояс в ручье под желтой луной, его кожу покалывало от холода. Затем его леска напряглась в насадке, и кончик удилища изогнулся почти до поверхности воды, дрожа от напряжения.
  
  Он обмотал леску вокруг левого предплечья так туго, что вены наполнились кровью, и вывел длинную, толстотелую коричневую форель через отмель на гравий. Он вытащил огромный нож из ножен на боку, наклонился над форелью, воткнул острие ножа в задний проход форели и вспорол ей брюшко до самых жабр.
  
  Док поднял форель за пасть, и нерожденная икра выпала в потоке густой розовой воды из отделенной кожи в ее брюшке и заблестела на камнях у ног Дока. Он поднял глаза и ухмыльнулся мне, но я с трудом узнала его. Его лицо стало костлявым, в глазах отражался лунный свет от реки.
  
  "Где ваши болотные сапоги, док?" Я сказал.
  
  Он повернулся и пошел прочь от меня, клинок в его руке светился белым огнем.
  
  Я очнулся от этого сна, пошел на кухню и открыл ящик, куда Док часто засовывал свои квитанции о покупках. Мне потребовалась минута, чтобы найти это, но вот оно, скомканное в глубине ящика, копия купчей от магазина спортивных товаров Боба Уорда.
  
  "Что ты там делаешь?" - спросил я. - Сказал Док у меня за спиной.
  
  "Я видел эту квитанцию неделю назад. За пару болотных сапог, - сказал я.
  
  "И что?"
  
  "Где они?" - спросил я. Я спросил.
  
  "Я вернул их", - ответил он.
  
  "Без квитанции?"
  
  "Что ты хочешь сказать, Билли Боб?"
  
  "Это ты утопил того человека?" Мой голос застрял у меня в горле.
  
  "Кто-то другой добрался до него первым. Выключи свет, когда ляжешь спать, - сказал он.
  
  
  В воскресенье я пошел на мессу в католическую церковь рядом с университетом, затем выехал на Кларк
  
  Развилка к западу от города под солнечным душем и сидел на огромном плоском камне, который наклонно спускался к воде. Река была широкой, цвета потускневшей от зелени меди, по берегам росли тополя, а вдалеке виднелись голубые горы. Выше по течению в припаркованном пикапе по радио играла музыка Госпел, и на мгновение мне снова исполнилось девять лет, я был на лагерном собрании в горах Винтовой лестницы в восточной Оклахоме. Проповедник только что опустил меня спиной в реку, и когда холод воды ударил мне в легкие, я непроизвольно открыла глаза и посмотрела вверх, на кружевной зеленый полог сердцевинных деревьев над головой, на голубой купол неба и на осенний свет, который разливался вокруг силуэта проповедника, как будто его налили из золотой мензурки.
  
  Затем он поднял меня из воды, я хватала ртом воздух. Когда я шел с ним к банку, где меня ждал мой отец, мир, казалось, не изменился, а переосмыслился таким образом, который я не мог объяснить в то время. Небо было соединено с краем земли; деревья трепетали красными и золотыми листьями вплоть до туманных очертаний Озаркса, и из тени доносился прохладный, плодородный запах ила, поднявшейся воды и потревоженных гнезд животных. Затем огромная женщина с покрытым черным лаком пузатым "Гибсоном", висевшим у нее на шее, начала петь "Я увидела свет".
  
  Проповедник был худым, как огородное пугало. Он говорил на языках и топал по деревянной сцене, сжимая в руке Библию, в то время как прихожане хлопали и кричали в оглушительном ритме, от которого сотрясалась земля. Высота их голосов была почти оргазмической, наполненной радостью и внутренним освобождением. Даже мой отец, который обычно был трезвым и сдержанным человеком, подхватил меня одной рукой и закружил по кругу.
  
  Это был момент, который другие могли бы пародировать или высмеивать, но я никогда его не забуду. После того, как мы с отцом сели в наш пикап и собрались уезжать, проповедник высунул голову в окно со стороны пассажира. Его волосы выглядели так, словно их подстригли овечьими ножницами; лицо было длинным, как у лошади, кожа грубой, как древесная галька.
  
  "Ты не был напуган, не так ли?" он спросил.
  
  "Нет, сэр", - солгал я.
  
  "У папистов есть семь таинств. У нас есть только один. Вот почему мы действительно позволили ей разорваться. Ты крещен в реке, сынок. С этого момента ты берешь свою церковь с собой, куда бы ты ни пошел, земля и небо, вода и дух, все это навсегда запечатлелось в твоей душе. Тебе никогда не нужно бояться, - сказал он, и его темные глаза вспыхнули уверенностью.
  
  
  "Что ты делаешь, Слим?" произнес голос позади меня.
  
  Я повернулась и посмотрела на Темпл Кэррол, которая стояла на наклонной скале, засунув большие пальцы рук в задние карманы.
  
  "Как ты узнал, что я здесь?" Я спросил.
  
  "Я видел, как ты выходил из церкви, поэтому последовал за тобой".
  
  "Что у тебя на уме?" Я сказал.
  
  Она села, чуть выше на камне, чем я, подтянув колени перед собой. На ней были коричневые джинсы, мокасины и белые носки, и она скрестила руки на коленях. "Я был слишком строг с тобой на днях?"
  
  "Ни в малейшей степени", - сказал я. Я поднял камешек и бросил его в течение. Камень, на котором мы сидели, был розово-серым и покрытым пятнами солнечного света, который пробивался сквозь тополиный лес. Я мог видеть, как ее тень двигалась рядом со мной, затем ее пальцы сняли мокрый лист с моего плеча и позволили ему развеяться на ветру.
  
  Она слегка пошевелила ногой и ударила меня носком туфли по бедру.
  
  "Твои чувства задеты?" она сказала.
  
  "Я думал, что дам тебе пару дней отдыха. Не превращайте это в постановку".
  
  Ее нога двинулась и снова ударила меня.
  
  "Привет", - сказал я.
  
  Она ткнула меня в колено.
  
  "Темпл..." Я обернулся и посмотрел прямо ей в лицо.
  
  "Что?" - спросила она. Ее руки на коленях казались маленькими.
  
  "Я регулярно говорю тебе неправильные вещи. Я просто больше не хочу этим заниматься", - сказал я.
  
  "Давай, оторвись от своей задницы. Я угощу тебя ланчем, - сказала она, поднимаясь на ноги и отряхивая каменную пыль со своего зада.
  
  Она казалась непринужденной, откидывая назад волосы и глядя на деревья, колышущиеся на ветру. Но я мог видеть, что она наблюдает за мной краем глаза.
  
  "Куда мы направляемся?" Я сказал.
  
  Она сделала вдох, прочистила горло и сняла блузку со своей кожи, как будто день был теплым.
  
  Поскольку она стояла на скале выше, чем я, мы внезапно оказались одного роста. Я смотрел на молочно-зеленые ее глаза, и румянец на ее щеках, и округлость ее рук, и то, как ее рот становился похожим на маленький цветок всякий раз, когда между нами наступало долгое молчание.
  
  "Храм?" Я сказал.
  
  "Да?"
  
  "Куда мы направляемся?"
  
  От нее пахло дождем и листьями, а в ее дыхании чувствовался аромат малиновой содовой. Ее рот был в нескольких дюймах от моего, и я видел, как набухает ее грудь, учащается пульс на горле. Потом она поскользнулась на камне и всем весом навалилась на меня.
  
  Ее волосы коснулись моего лица, и я почувствовал, как ее грудь, живот и верхняя часть бедер прижимаются ко мне, а ее ребра и изгиб бедер были подобны подарку, внезапно оказавшемуся в моих ладонях, когда я помогал ей восстановить равновесие. Всего на мгновение ее рот приоткрылся, и ее глаза посмотрели в мои так, что я никогда не хотел расставаться с ней.
  
  "Здесь действительно скользко", - сказала я, мое лицо горело.
  
  "Да", - сказала она. "Ты хотела пойти в ресторан на реке. В пиццерию?"
  
  "Конечно. Это великолепное место, - сказал я. "Я сейчас подойду к тебе. Минуту назад я бросил немного мелочи."
  
  Она пошла обратно вверх по скале через рощу берез, которые были белоствольными, жесткими и слегка выгибались на ветру, пока я делал вид, что ищу монеты внизу, повернувшись к ней спиной, чтобы скрыть проблему, связанную с формой мужской жесткости, которая заставила меня задуматься о моем уровне зрелости.
  
  
  Воскресный вечер Мэйзи и Дока Восса начался со ссоры в сарае из-за попугая, которого Док только что принес ей из зоомагазина.
  
  "Вы не держите птиц в клетках! Я не хочу этого!" - закричала она.
  
  "Тогда забери это обратно. Или пойди скорми это сове, - ответил он.
  
  "Это жестоко и глупо говорить!" Они оскорбляли и кричали друг на друга, хлопали дверьми по всему дому, разбили бутылку молока в раковине, наступили коту на хвост, ненадолго останавливались в противоположных концах дома, чтобы переориентировать свой гнев, а затем найти другого и вновь разбередить все возможные раны.
  
  В то время как ее отец перебросил пустое ведро через забор во дворе и завел стартер грузовика, только чтобы обнаружить, запустив двигатель, что у него спустило колесо, Мэйзи заперлась в своей спальне и переоделась в черные трусики и черный шелковый лифчик, свободные брюки цвета хаки и белую блузку, открывающую пупок и ложбинку между грудями, надела серьги-кольца, подрумянила щеки и накрасила губы, а также занялась глазами с помощью жидкой подводки, туши и теней для век.
  
  Распахнув дверь спальни, она выглянула в окно и увидела, как огни грузовика ее отца исчезают в сумерках. Странное чувство разочарования и покинутости захлестнуло ее, хотя она не могла объяснить Чувство покинутости и страха, которое испытывала.
  
  Она позвонила Стиву, парню из соседнего дома, и закурила сигарету над раковиной, и открыла одну из отцовских бутылок пива, и выпила ее на крыльце, пока ждала своего друга, ее сердце колотилось без объяснения причин.
  
  Вечернее небо пожелтело от пыли, ветер трепал деревья на гребне холма над домом, и она чувствовала запах дождя, который, как лавандовый пар, плыл над холмами на севере. Но какое бы предзнаменование ни предвещал этот вечер, какое бы несчастье ни ожидало ее в будущем, она сказала себе, что сформирует его и овладеет им, что бьющаяся в висках боевая энергия победит всех противников, которые вторглись в ее сон и унизили ее личность, которые воплотились наяву из-за язвительных слов ее отца и того, как он пытался контролировать ее.
  
  Это то, чего он не мог понять, подумала она. Каждое слово наказания, которое он использовал, было подобно прощупывающим пальцам, языку и фаллосу каждого из безликих мужчин, которые изнасиловали ее. Это никогда не было для нее так ясно. Почему ее отец не мог этого увидеть? Она хотела выкрикнуть этот вопрос ему в лицо.
  
  Они со Стивом поехали на его машине в ночной клуб в Миссуле, на улицу, на которой когда-то размещались бордели, а затем бары для рабочих, прежде чем она была поглощена облагораживанием города, когда город утратил свои привычки "синих воротничков" и отдал себя под художественные галереи и бутики.
  
  Но на улице все еще был один ночной клуб, который сотрясался от шума каждую ночь недели. Когда Мэйзи и Стив подошли ко входу, предгорья покраснели в лучах заходящего солнца, а чаша неба над долиной была заполнена шлейфами желтых и пурпурных облаков, как будто их соскребли со дна долины, а пыль, которую дул ветер, была холодной, смешанной с дождем и твердой, как песчинки на ее коже.
  
  Но даже несмотря на то, что долине угрожала гроза, вечер, тем не менее, был великолепным, и запах воздуха был таким приятным и чистым в ее легких, что она не хотела отключаться от него.
  
  Может быть, им со Стивом стоит просто съездить куда-нибудь на реку, может быть, посмотреть, как олени спускаются с деревьев, чтобы напиться, может быть, просто съесть гамбургеры в ярко освещенном ресторане, полном семейных людей, а потом пойти в кино.
  
  Нет, это именно то, чего хотел бы от нее ее отец, своего рода программа анального удержания, которую он с таким же успехом мог бы записать для нее на планшете.
  
  Она помедлила в дверях. Мужчины в мотоциклетных ботинках, золотых серьгах и кожаных жилетах без рубашек стояли у бара, опрокидывая рюмки из-под пива, их руки от запястий до подмышек были синими от татуировок. Но молодые женщины, ненамного старше нее, тоже были в клубе, и рок-н-ролльная группа распевала ее на сцене, а трое парней из колледжа, похожих на футболистов, глотали воздух у входа, добродушно улыбаясь ей.
  
  Она улыбнулась им в ответ, как будто все они были старыми друзьями, и вошла внутрь, со Стивом перед ней, его рубашка выбилась из брюк, шлепанцы шлепали по полу, его лицо было доверчивым и уязвимым, как у олененка. Но футболисты даже не взглянули на него. Вместо этого она почувствовала, как их взгляды загорелись на ее губах и нарумяненных щеках, на блузке, которая висела на верхушках ее грудей, на изгибе ее обнаженных бедер при ходьбе. Бессознательно она сунула одну руку в задний карман, чтобы прикрыть эластичный край своих трусиков, который, как она полагала, поднимался выше пояса ее брюк цвета хаки.
  
  Они со Стивом сидели сзади, и когда он был в комнате отдыха, она использовала свое поддельное удостоверение личности, чтобы заказать ему разливное пиво и водку "Коллинз" для себя.
  
  "В баре несколько парней-байкеров, Мэйзи. Одного из них только что вырвало в раковину, затем он вытер рвоту со рта полотенцем на ролике и вышел на улицу как ни в чем не бывало ", - сказал Стив, когда вернулся к столу.
  
  "Спасибо, что описал это, Стив", - сказала она.
  
  "Почему ты хотел приехать сюда? Здесь полно неудачников, - сказал он, оглядывая другие столы.
  
  "Перестань пялиться на людей", - сказала она.
  
  "Я жалею, что оставил тебя одну той ночью. Жаль, что у меня не было отцовского калибра357. Мой отец говорит, что система социального обеспечения порождает армии недочеловеков, которые перемещаются на Северо-Запад."
  
  Его самонадеянность, что он был ответственен за ее судьбу, что его присутствие могло бы предотвратить это, привела ее в ярость и каким-то образом уменьшила уровень нанесенной ей травмы. Стив развернулся, закинул одну руку на спинку своего стула и уставился на байкеров так, как будто он посетил зоопарк.
  
  "Стив, пока кто-нибудь не засунет свой пенис тебе в задницу и не кончит тебе в рот, не говори мне о недочеловеках", - сказала она.
  
  "Это отвратительно", - сказал он.
  
  "Я думаю, если ты скажешь еще хоть слово, я дам тебе пощечину", - сказала она. - "Я думаю, если ты скажешь еще хоть слово, я дам тебе пощечину".
  
  "Извините, что говорю вам это, ваше отношение не только отстой, вы выглядите очень странно в этой одежде и этом макияже Франкенштейна", - сказал он, встал из-за стола и вышел через парадную дверь на улицу.
  
  Шум с эстрады, казалось, обволакивал ее. Теперь она была одна и внезапно пожалела о опрометчивости своих слов. Она огляделась, чтобы посмотреть, не наблюдает ли кто-нибудь за ней. Но люди за другими столиками, толпа у бара, пары на танцполе - все были заняты собой, своими напитками и собственными разговорами. Глупо было думать, что кого-то волнует, что делает Мэйзи Восс.
  
  Через открытую входную дверь она увидела, как отъезжает машина Стива, неоновый свет ночного клуба отражался в его профиле.
  
  Ей придется позвонить отцу, чтобы тот подвез ее домой. Ей было невыносимо думать об этом. Она открыла сумочку и достала деньги на еще одну бутылку водки "Коллинз".
  
  Водка была одновременно холодной и теплой внутри нее. Она пожевала вишню и апельсиновые дольки на коренных зубах, выпила сахар и растаявший лед на дне стакана, подошла к бару, заказала еще один напиток и наблюдала за барменом, пока он его готовил. Рука байкера коснулась ее руки, но прежде чем она успела отреагировать, байкер повернулся и извинился, затем возобновил свой разговор со своей девушкой, как будто Мейзи там не было.
  
  Бармен обернул салфеткой ее напиток и поставил перед ней. Она начала отсчитывать деньги из своей сумочки, чтобы расплатиться за это, но бармен сказал: "Мужчина в конце уже получил это".
  
  "Какой мужчина?" сказала она, глядя мимо байкеров в дымку сигаретного дыма.
  
  Но бармен только пожал плечами и ушел.
  
  Она пила водку "Коллинз" за столом и старалась не думать о телефонной будке в углу, до которой она в конце концов дойдет пешком, почти как до католической исповедальни, где она запрется внутри, опустит монеты в щель и признается отцу, что не сможет добраться домой одна.
  
  Но трое парней из колледжа, мимо которых она прошла у входа, пользовались им. Верхняя часть их туловища выглядела огромной в тренировочных майках с короткими рукавами, и она решила, что мальчики были частью группы, которую она видела бегущей в кроссовках и спортивных шортах на университетском тренировочном поле у реки.
  
  Каким-то образом их присутствие заставляло ее чувствовать себя более непринужденно. Несмотря на их размеры, в них не было ничего агрессивного или подлого. На самом деле, их шикарные прически, молодость на их лицах, аромат одеколона на свежевыбритых челюстях заставили ее вспомнить о деревенских парнях у себя на родине, которые могли бы вжать быка в землю за рога, но которые не вышли бы на танцпол под дулом пистолета.
  
  Один из них кивнул ей, затем снова обратил свое внимание на своих друзей.
  
  "Хочешь еще выпить, дорогой?" - спросила официантка.
  
  "Да. Но позволь мне заплатить тебе сейчас", - сказала Мэйзи.
  
  "Это что-то новенькое", - сказала официантка.
  
  После того, как Мэйзи допила свой напиток, она пошла в комнату отдыха. Когда она вернулась, официантка забирала ее пустой стакан и ставила на салфетку еще одну порцию водки "коллинз".
  
  "Кто заплатил за это?" Сказала Мэйзи.
  
  "Какой-то парень в баре", - ответила официантка.
  
  "Какой парень?"
  
  "Милая, это настоящая помойка. Один из этих придурков угостит тебя выпивкой, выходи за него замуж, - сказала официантка и ушла, ее короткая юбка прошелестела по верхушкам чулок в сеточку.
  
  Мэйзи вытащила из пачки еще одну сигарету, затем поняла, что у нее нет спичек, чтобы прикурить. Ее лицо горело, в ушах гудело от шума в комнате. Электронная обратная связь в акустической системе группы начинала воздействовать на нее, как скрежет ногтей по классной доске. Она сделала большой глоток из своего бокала и почувствовала, как холод водки пронзил ее, как ветер, дующий по снегу.
  
  Еще один глоток, и она позвонит своему отцу. К тому времени его молчание и депрессия, которую он будет носить как мантию во время долгой поездки домой, осознанный провал их отношений, который почти сформирует третье присутствие в машине, отголоски всех оскорблений, которыми они осыпали друг друга ранее, затеряются в усталости и скуке, которые всегда следовали за их спорами, и остаточном оцепенении от водки, которая теперь поселилась в ее организме, как старый друг.
  
  Парень лет двадцати с небольшим, в брюках цвета хаки без пояса и отглаженной джинсовой рубашке с длинными рукавами, с парой очков в кармане, теперь стоял у ее стула. В руке он держал зелено-золотистую банку имбирного эля, и влага из банки просачивалась сквозь его пальцы. В уголках его глаз появились морщинки.
  
  "Могу я тебе кое в чем помочь?" она спросила.
  
  "Я услышал ваш разговор и понял, что вы с Юга. Я из Северной Ка'Лины. Значит, это я купил тебе выпивку. Ты не возражал, что я это сделал?" - сказал он.
  
  Она попыталась осмыслить то, что он только что сказал. Позади него, на вращающемся барном стуле, сидел мужчина в белом стетсоне с широкими полями и ковбойской рубашке, отливающей электрическим синим блеском. Он наблюдал за ней и мальчиком с неприкрытым любопытством животного. "Сказать еще раз?" Сказала Мэйзи.
  
  "Я не хотел обидеть тебя, покупая эти напитки без спроса, но ты действительно симпатичная леди", - сказал мальчик.
  
  "Кто этот человек, наблюдающий за нами?" сказала она, затем поняла, что ее беспокойство заставило ее искать утешения у незнакомца, черты лица которого беспокоили ее по причинам, которых она не понимала, как у кого-то, кто принадлежал пьяному сну.
  
  "Это Уайатт. Он хочет, чтобы я участвовал с ним в родео, но я думаю, что собираюсь изучать авиационную инженерию в университете ".
  
  "Авиационная инженерия в Университете Монтаны?"
  
  "Я еще не принял решения. Вместо этого я мог бы изучать религию или лесное хозяйство. Ты хочешь потанцевать?"
  
  "Я должен пойти домой".
  
  "Скоро будет еще одна водка "Коллинз". Ты должен остаться на выпивку. Это дурной тон, если ты не остаешься на выпивку."
  
  "Твой друг использует свою руку вместо гульфика. Кто ты? - спросила она, и у нее закружилась голова.
  
  "Я тот парень, который купил напитки", - ответил он и сморщил нос.
  
  Она собрала свою сумочку, встала из-за стола и направилась к входной двери, осознав, когда кровь прилила к ее ногам, что она пьяна.
  
  Снаружи воздух был холодным, сырость улицы отливала желтым светом. Она направилась к главной улице, хотя понятия не имела, что собирается делать. Дверь припаркованной машины открылась перед ней, и один из футболистов вышел на тротуар и ухмыльнулся ей.
  
  Затем к нему присоединились двое его друзей. Они возвышались над ней, как деревья. Независимо от того, в какую сторону она поворачивалась, она не могла видеть ничего, кроме размера их грудей и рук, шей толщиной с пожарный кран, натянутости их ухмылок.
  
  "Я хочу поймать такси. Могу я узнать что-нибудь о Хиггинсе?" она сказала.
  
  "Мы отвезем тебя домой", - сказал один из мальчиков.
  
  "Нет, все в порядке. У меня есть деньги на такси, - сказала она.
  
  "Давай, залезай на заднее сиденье. Ты не должен быть на улице один", - сказал тот же мальчик.
  
  Казалось, его лицо впервые попало в фокус. У него была плохая кожа, а коротко подстриженные волосы были пропитаны перекисью. На его горле был вытатуирован крошечный зеленый трилистник.
  
  "Я сейчас ухожу. Позволь мне пройти, - сказала она.
  
  Но один из других мальчиков обнял ее за плечи. Он надул свой бицепс напротив нее, как будто кто-то вращал ручку тисков, чтобы показать его потенциал, и запах тестостерона из его подмышки ударил ей в лицо.
  
  "Отпусти меня", - сказала она, ее глаза смотрели между их телами на спины пары, которая шла в противоположном направлении.
  
  "Здесь много уличных людей, Мэйзи, парней с грязными мыслями на уме", - сказал первый парень.
  
  Откуда он узнал ее имя? она задумалась. Теперь они давили на нее внутри машины, не все сразу, не насильственным образом, просто из-за близости их размеров, почти так, как если бы они были ее сопровождающими, как будто они знали ее, и что она думала, и какова была ее история, и чего она заслуживала от них.
  
  Она была уже наполовину в машине, и парень с перекисшими волосами наклонился близко к ее лицу, загораживая весь свет с улицы, его дыхание было сладким от спрея для рта.
  
  Он поднес палец к губам. "Здесь никого нет снаружи. Только мы, Мэйзи. Не веди себя как ребенок, - сказал он. Она запустила руку в сумочку и нащупала металлическую пилочку для ногтей. Его правый глаз внезапно стал размером с четвертак, синим и глубоким, как чернильница.
  
  Но пара фар дальнего света остановилась позади машины мальчиков. Трое мальчиков стояли прямо, повернув головы. Дверца машины открылась, и из света фар вышла фигура, и Мэйзи увидела, что физические размеры трех мальчиков каким-то образом уменьшаются, как воздух, вытекающий из воздушного шарика.
  
  "Это мой друг. Вы все не должны ее беспокоить", - сказал парень, который купил ей напитки.
  
  Но футболисты, если это были они, смотрели не на мальчика, который сказал, что он из Северной Каролины. Вместо этого они уставились на мужчину в широкополой белой шляпе и синей шелковой рубашке, который стоял позади него, по-обезьяньи прижав руки к бедрам.
  
  "Мы с тобой не ссоримся, приятель", - сказал парень с перекисшими волосами.
  
  "Это верно, ты не понимаешь", - сказал человек в шляпе. "Вот почему вы, маленькие пердуны, ушли".
  
  Мэйзи с недоверием смотрела, как трое ее мучителей уходили.
  
  "Мы доставим тебя домой в целости и сохранности", - сказал мальчик из Северной Каролины.
  
  "Я могу поймать такси", - сказала она.
  
  "Эти парни придут за тобой, когда мы с Уайаттом уйдем. Они всегда создают здесь проблемы. Тебя зовут Мэйзи?" он сказал.
  
  "Как ты узнал?"
  
  "Я слышал, как тот парень назвал твое имя, вот и все", - ответил он. Он придержал для нее дверь, его лицо светилось доброжелательностью. Мэйзи оглянулась на ночной клуб. Один из футболистов стоял прямо у входа, чистя ногти зубочисткой. Она села в машину.
  
  Мужчина по имени Уайатт сел сзади, а мальчик, который сказал, что его зовут Терри, завел двигатель. Машина была красной, с низкой посадкой, мощной, с ручным переключением передач в пол, и Терри гнал ее на полной скорости, лавируя на поворотах, когда они направлялись к Боннеру и реке Блэкфут, притормаживая перед полуприцепом так резко, что машина затряслась на рессорах.
  
  Но даже несмотря на то, что он ехал слишком быстро, она начала чувствовать, как весь вечерний страх, дурные предчувствия и самоосуждение покидают ее грудь.
  
  "Как, вы сказали, ваша фамилия?" - спросил мужчина по имени Уайатт.
  
  "Восс. Мэйзи Восс", - сказала она.
  
  "Вы родственник врача с таким именем?" Спросил Уайатт.
  
  "Он мой отец".
  
  "Я читал о нем в газете. Мужчина по имени Холланд живет со всеми вами?"
  
  Мэйзи повернулась на сиденье. "Билли Боб Холланд любит", - сказала она.
  
  "Я заявляю. Вот этим парнем я восхищаюсь. Он был адвокатом моей сестры, Кэти Джо Уинсет. Разве этот мир не чудо совпадений?" Сказал Уайатт.
  
  "Я не понимаю", - сказала Мэйзи.
  
  "Такому милому созданию, как ты, не обязательно." Уайатт наклонился вперед, его рука покоилась на спинке ее сиденья, его глаза были близко к ее. "Тебе нравится Терри?"
  
  "Прошу прощения?"
  
  "Ты ему нравишься . На его лице появляется эта ухмылка опоссума, и я знаю, о чем он думает ". "Прекрати это, Уайатт", - сказал Терри. Рука Уайатта лежала близко к ее плечу. Ногти были подстрижены и чисты, пальцы бледные, толстые и корявые, как репа. Тыльная сторона его безымянного пальца коснулась ее кожи. Она почувствовала, как ее передернуло, как будто ее обожгли куском льда.
  
  "Мистер У Холланда есть молодой человек в доме доктора Восса? Мальчик по имени Лукас?"
  
  "Да", - сказала Мэйзи, глядя теперь прямо перед собой, наблюдая, как освещенная заправочная станция скользит позади них в темноте.
  
  "Ты знаешь, кто я, не так ли?" - Сказал Уайатт ей в затылок.
  
  "Нет".
  
  "Ты когда-нибудь ходил в воскресную школу?"
  
  "Да".
  
  "Тогда ты знаешь, что лгать - грех".
  
  "Оставь это в покое, Уайатт", - сказал Терри. В салоне автомобиля стало очень тихо. Мэйзи заставила себя повернуться и посмотреть на заднее сиденье. Уайатт пристально смотрел на Терри, слегка наклонив голову. Терри взглянул в зеркало заднего вида, его глаза были похожи на два мраморных шарика, попавших в стекло.
  
  "Я собираюсь заправиться", - сказал Терри.
  
  "Ты сделаешь это", - сказал Уайатт.
  
  "Уайатт?"
  
  Но Уайатт только усмехнулся и ничего не ответил. "Уайатт?" Терри сказал снова.
  
  "Одолжи мне свою расческу. Эта красивая девушка заставила меня вспотеть в моей шляпе ", - сказал Уайатт.
  
  Терри съехал с шоссе на стоянку для грузовиков и припарковал машину у бензоколонки. Он вышел, вставил форсунку в бензобак и начал мыть окна. Казалось, он изучал лицо Уайатта через стекло.
  
  "Ты хочешь, чтобы я заплатил за это?" - Спросил Терри.
  
  "Нет, я собираюсь войти. Может быть, принесешь нам немного жареных пирогов. Другие припасы тоже, - сказал Уайатт, как будто выходя из транса. Он понимающе улыбнулся Терри, подвинул сиденье Мэйзи вперед и вышел из машины.
  
  Терри наблюдал, как он въезжает на стоянку для грузовиков, затем вытащил газовую форсунку из бака, снова включил насос и сел в машину. Через окно стоянки грузовиков он наблюдал, как Уайатт заплатил за бензин, затем вернулся к стойке, обменял долларовую купюру на серебряную и пошел в мужской туалет.
  
  Терри прикусил губу, его глаза были заняты размышлениями.
  
  "Что ты делаешь?" Сказала Мэйзи.
  
  "Не беспокойся об этом", - сказал Терри, завел машину и, сжигая резину, выехал на шоссе.
  
  Они с ревом пронеслись по Боннеру, миновав лесопилку, церковь, школу и ряды жилых домов компании с березами во дворах. Терри нажал на газ на окраине города, и шины завизжали на поворотах над рекой Блэкфут.
  
  "Притормози", - сказала она.
  
  "Не указывай мне, что делать, Мэйзи", - сказал он.
  
  "Куда мы направляемся?" - спросил я.
  
  "В твой дом. Как ты думаешь, где?" он ответил.
  
  "Я не сказал тебе, где я живу".
  
  "Да, ты это сделал. Ты просто не помнишь ".
  
  Теперь на нем были очки, и он дышал ртом, как рыба на суше, его щеки и шея порозовели.
  
  "Ты был тем мужчиной у моего окна", - сказала она.
  
  "Сейчас я отвезу тебя домой. Это все, о чем ты должен заботиться. Потом я возвращаюсь за Уайаттом. Ты не понимаешь, что ты заставил меня сделать ".
  
  "Заставил тебя сделать что?" спросила она.
  
  "У меня просто ничего не получается", - сказал Терри и ударил кулаком по рулю. "Я просто не знаю почему. У них просто никогда не получается. Я бы хотел прямо сейчас разорвать кого-нибудь на части".
  
  Он крепко сжал в руке ручку переключения передач в пол и обогнал автофургон на двойной полосе, резко вернувшись на нужную полосу за мгновение до того, как встречный лесовоз поднялся на вершину холма перед ними. Он ткнул пальцем в фары грузовика.
  
  
  Глава 17
  
  
  После того, как Терри Уизерспун высадил Мэйзи, и она рассказала Доку о событиях вечера, я подумал, что он собирался напасть либо на Уизерспуна, либо на Уайатта Диксона, либо на трех футболистов в ночном клубе.
  
  Или, по крайней мере, прочитай Мэйзи лекцию о ее безрассудстве.
  
  "Уайатт Диксон зашел в туалет с горстью мелочи? И тогда этот парнишка Уизерспун решил покончить с этим в будущем?" Док сказал.
  
  "Да. Собирался ли пожилой мужчина купить ... - начала Мэйзи.
  
  "Пойдем на кухню", - сказал Док.
  
  "Что это?" - спросила она.
  
  "Ты не ужинала", - сказал он, достал из морозилки два стейка, развернул их в разделочной бумаге у раковины и начал размораживать в горячей воде. "Почему бы тебе не помочь мне нарезать несколько картофелин, и мы приготовим картофельные оладьи?"
  
  Мэйзи с любопытством посмотрела на него.
  
  "Ты не злишься?" - спросила она.
  
  "Не на тебя, Мэйзи. Никогда на тебя, - ответил он.
  
  Она положила разделочную доску на столешницу рядом с раковиной и начала чистить картофель Айдахо, задержавшись, чтобы взглянуть на профиль своего отца, как будто видела его впервые.
  
  
  Ники Молинари так просто не сдавался. На следующее утро я увидел его в центре Миссулы, выходящим из магазина спортивных товаров. Под мышкой он нес коробку из-под теннисной обуви.
  
  "Ты избавил меня от поездки к тебе домой. Выйди со мной на бейсбольное поле. Это прямо у реки, - сказал он.
  
  "Нет, спасибо", - ответила я.
  
  "Ты хочешь, чтобы этот парень, Уайатт Диксон, убрался от тебя подальше? Или, может быть, вы хотели бы, чтобы он забрался на вашего следователя, как там зовут эту даму, в Храм или что-то в этомроде? Подумайте об этом немного, мистер Холланд.
  
  Он сел в свой кабриолет и уехал.
  
  Я попытался проигнорировать то, что он сказал, но он насадил меня на крючок. Я подъехал на своем грузовике к "болл Даймонд" у Кларк Форк, припарковался за трибунами и направился к линии третьей базы. Ники Молинари отбивал мяч от "граундерс" трем другим игрокам на "ромбике", низко и сильно пробив по траве.
  
  Два человека сидели на верхнем ряду пустых трибун. Мужчина поднял руку в знак признания, но женщина, стоявшая рядом с ним, не отрывала взгляда от поля, ее лицо было застывшим, как охлажденный воск.
  
  Ники Молинари бросил свою биту другому игроку и направился ко мне.
  
  "Что Ксавье и Холли Джирард здесь делают?" - Спросил я, кивая в сторону верхней части трибун.
  
  "Он пишет книгу обо мне. Я заинтересовался ее новым фильмом. Это снимается на "Блэкфуте". Почему, тебя это беспокоит?" - Сказала Ники.
  
  "Вы что-то сказали о моем следователе Темпл Кэррол".
  
  "Да, я хочу вернуть свои семьсот фунтов стерлингов этой шлюшке. Для тебя это Клео Лонниган. Вас не интересует гонорар за поиск, я могу взболтать и испечь Уайатта Диксона для вас или для любого другого, кто, возможно, доставляет вам неприятности ".
  
  "Почему ты упомянул Темпл?"
  
  "Диксон почти вырвал посылку вашего сына. Как ты думаешь, что бы он сделал с женщиной?"
  
  "Откуда ты все это знаешь, Ники?"
  
  "Ах, опять мое первое имя. Это мое дело - знать."
  
  "Хорошо. Держись подальше от моего, - сказала я и повернулась, чтобы уйти.
  
  Он догнал меня и положил два пальца на мою руку. Они были влажными от пота. Он посмотрел на мое лицо и убрал руку.
  
  "В мои намерения не входит враждовать с тобой", - сказал он. "У нас, как вы это называете, симбиотические отношения. Видишь того большого парня на второй базе? Он работает на меня. У него недержание, он пускает газы в переполненных лифтах и думает, что "Нострадамус" - это футбольная команда колледжа. Но у него есть талант. Знаешь, что это такое?"
  
  "Он убивает людей?"
  
  "Он отличный игрок второй базы. Мы были в одной команде в TI. В игре плей-офф никто не мог понять, как я смачивал мяч. Я не прикасался к своему лицу, шляпе или поясу, но мой изгиб выпрыгивал из перчатки кэтчера. Знаешь, как я это сделал?"
  
  "Нет".
  
  "Мы гоняли мяч по приусадебному участку. У Фрэнка там, в кармане перчатки, была прорезана дырка, а внутри нее лежала губка. Он был бы последним инфилдером, который держал бы мяч в руках. Когда оно вернулось ко мне, оно выглядело так, будто прошло через автомойку." Ники улыбнулся, его темные глаза танцевали на моем лице.
  
  "Какой в этом смысл?"
  
  "У каждого есть своя функция. Вы объединяете нужных людей и правильные функции, и выигрывают все. Помоги мне выбраться, чувак. Я не хочу продавать долг Клео."
  
  "Продать это?"
  
  Он бросил на меня взгляд. "Ты уверен, что был с Джи? Да, продай это. Сделайте скидку, двадцать центов с доллара. Но парни, которые покупают долги, не такие, как я. Они возмещают всю основную сумму долга и всю обратную сумму, плюс проценты по этой сумме. Хочешь, я нарисую тебе картинку? Подумай о парнях, которые носят ножницы для резки жести в своих бардачках ".
  
  Я оставил его стоять там и вернулся в свой грузовик. Бейсбольное поле было зеленым, дорожки базы занесло пылью, внешнее поле окаймляли хлопковые заросли и осины, которые окаймляли реку. Высоко над всем этим сидели Ксавье и Холли Джирард, художники, чьи интересы были связаны с интересами бывшего заключенного, ветерана войны, который играл в бейсбол в окружении Нормана Рокуэлла и, вероятно, помогал представителям племени хмонг выращивать опиум в Лаосе.
  
  Что сказал шериф, что-то в том смысле, что публичные роли большинства людей были чистой чушью? Я подумал, не следует ли ему предоставить отдельную кафедру в местном университете.
  
  
  Я КУПИЛ французский хлеб, сыр и мясную нарезку в магазине деликатесов и заехал за Темпл Кэррол в оздоровительный клуб в Хеллгейт-Каньоне, где она начала заниматься спортом на ежедневной основе. Мы поехали на место для пикника в кедровой роще у реки, и я приготовил для нас ланч за дощатым столом в тени, пока она листала свои записные книжки и папки с файлами и просматривала отредактированные записи своих интервью со всеми, кто, по ее мнению, был связан со смертью Ламара Эллисона.
  
  "Я брала интервью у Сью Линн Биг Медисин", - сказала она.
  
  "Да?"
  
  "Она была в салуне на Блэкфут с Ламаром Эллисоном как раз перед тем, как его убили. Она что-то скрывает." Темпл не изменилась после тренировки. На ней были розовые шорты, высоко закатанные на ногах, и серая тренировочная майка, и она постоянно убирала волосы с затылка и зачесывала их на макушку одной рукой, пока листала свои записи.
  
  "Что скрываешь?" Я сказал.
  
  "Вот что она мне сказала: "У Ламара случались провалы в памяти, когда он смешивал алкоголь с марихуаной. Не спрашивай меня, о чем он говорил. Он не имел смысла, когда был под кайфом.'
  
  "И тогда я спросил ее, почему она вообще удосужилась упомянуть тот факт, что у Ламара было затемнение. Она продолжает: "Потому что ты хотел знать, о чем он говорил, когда я видела его в последний раз. Я пытаюсь сказать вам, что я не знаю, о чем он говорил. Чего ты ожидаешь от парня, у которого дерьмо вместо мозгов, даже когда он был трезв?"
  
  "Могу я взглянуть на папку, которая у вас есть на нее?" Я сказал. Как исследователю Темплу не было равных. Если это вообще возможно, ее интервью записывались на пленку. Затем она переписывала запись на печатную страницу и просматривала бессвязные заявления человека и попытки запутать его и выделяла предложения и фразы, которые были частью шаблонов.
  
  Она никогда не задавала вопрос, который требовал бы только ответа "да" или "нет", что заставляло испытуемого, если он был нечестен, искать в своем сознании идеологические ассоциации, которые могли бы ввести интервьюера в заблуждение. Обычно в этот момент взгляд испытуемого становился косым. Однако, если испытуемый был патологическим лжецом, его веки оставались прижатыми ко лбу, и он агрессивно наклонялся вперед, сердитый тон самодовольства пронизывал его ответ.
  
  Темпл утверждал, что первый ответ, вырвавшийся из уст испытуемого, всегда был наиболее показательным, даже если человек лгал. Она сказала, что существительные затрагивают суть вопроса, а наречия демонстрируют манипуляцию. Честные люди допускали ошибки, обвиняя самих себя, и брали на себя ответственность за злодеяния, совершенные по отношению к ним другими. Социопаты, когда им ничего не угрожало, рассказывали о себе истории, от которых у них кружилась голова и сжимался желудок, а мгновение спустя пытались скрыть тот факт, что они были воспитаны в переулке матерью-одиночкой. Так или иначе, хайлайтер Temple's highlighter нашел все это.
  
  Транскрипция ее интервью со Сью Линн Big Medicine занимала две страницы.
  
  "Она использует слова "отключка" и "под кайфом" шесть раз подряд", - сказал Темпл. "У меня сложилось впечатление, что Эллисон вышел из бара, выкурил много марихуаны с другими байкерами, затем вернулся и сказал ей что-то, от чего у нее мурашки побежали по коже. У тебя есть какие-нибудь предположения, что это может быть?"
  
  "Нет", - ответил я.
  
  "Почему она хотела скрыть это от нас?"
  
  "Она работает на " Джи " . Она хочет быть осторожной с тем, что говорит. Что еще у вас есть на нее?" Я спросил.
  
  "Она была арестована на границе резервации Кроу за вооруженное ограбление почты".
  
  "Что?"
  
  "Она зашла в универсальный магазин с тремя или четырьмя другими индийцами. Один из них достал пистолет и отнял у владельца пятьдесят долларов и кварту виски. Но универсальный магазин был еще и почтовым отделением. Индейцам было предъявлено обвинение в ограблении почты, что является федеральным преступлением. Дело Сью Линн все еще находится на рассмотрении ".
  
  "Так вот какую власть над ней имеют агенты Казначейства".
  
  "Вот остальная часть этого. Один из парней, с которыми ее арестовали, был сокамерником Ламара Эллисона в Дир Лодж."
  
  "У них был идеальный человек, которого можно было внедрить в ополчение".
  
  "Есть еще одна деталь, но я не знаю, имеет ли это какое-либо отношение к тому факту, что она правительственный информатор. Два года назад ее младший брат исчез с бейсбольного матча Малой лиги в Хардине, штат Монтана. Месяц спустя его тело было найдено на мусорной свалке за пределами Балтимора ".
  
  "Сколько ему было лет?"
  
  "Десять", - сказал Темпл. "Это взбешенная молодая женщина".
  
  "Похоже, у нее смешанный характер, все в порядке", - сказал я, крутя шляпу на пальце. "Ее младший брат был найден мертвым в Балтиморе?"
  
  "Он был задушен. Никаких зацепок, никаких зацепок." Когда я промолчал, Темпл сказал: "Твой парень в постели с ней?"
  
  "Безбрачие сегодня не является первоочередной задачей для большинства детей".
  
  "Интересно, кто был их образцом для подражания", - сказала она.
  
  Она встала из-за стола и посмотрела сквозь кедры на реку. Ниже по течению студенты колледжа катались на велосипедах взад и вперед по старому железнодорожному мосту, который был переоборудован для пешеходного использования.
  
  "Почему ты так себя ведешь, Темпл?" Я сказал.
  
  "Потому что иногда мне этого хочется. Потому что, может быть, я просто впадаю в депрессию, раскапывая горе и невзгоды в жизни людей ".
  
  "Тогда предупреди меня заранее". Ее губы начали складывать слово, но из ее горла не вырвалось ни звука. Теперь ее глаза были прикованы к моим, выражение в них было где-то между гневом, болью и любовью, которую девочки-подростки иногда носят в себе так ярко, как пламя. Я положил руки ей на плечи, и когда она подняла лицо, неуверенная в том, что происходит, я поцеловал ее в губы. Я почувствовал, как удивление прошло по ее телу так же ощутимо, как электрический разряд.
  
  Она отступила от меня, ее глаза расширились, щеки покраснели.
  
  "Давай, ударь меня", - сказал я. Вместо этого она отвела глаза, чтобы я не мог прочитать в них какие бы то ни было эмоции, и, сложив все свои тетради и папки с файлами в нейлоновый рюкзак, пошла к моему грузовику, задняя часть ее бедер сморщилась от скамейки для пикника.
  
  И снова я остался наедине с биением собственного сердца и моими спутанными мыслями о Темпл Кэррол и уверенностью, что мне снова удалось выставить себя дураком.
  
  
  Позже я сменил масло в своем грузовике, а затем позвонил шерифу в его офис.
  
  "Ты знаешь бандита по имени Ники Молинари?" Я спросил.
  
  "Он и куча других смазчиков владеют пижонским ранчо у Стивенс Вайн", - ответил он.
  
  "Тебя не беспокоит, что эти парни находятся на твоей территории?"
  
  "У нас здесь уже много лет живут гангстеры. Они хотели бы легализовать азартные игры в казино и превратить озеро Флэтхед в Тахо ", - сказал он.
  
  "Я видел Молинари с Ксавье и Холли Джирард этим утром", - сказал я.
  
  "Это должно означать "содрать кожу с моей задницы"?"
  
  "Ты указал мне на Джирардов, когда я впервые встретил тебя. На это была причина ".
  
  "Так что иди разберись с этим и перестань меня беспокоить", - сказал он и повесил трубку.
  
  Я поехал к дому Джирардов на Кларк-Форк. Мой визит должен был стать еще одним напоминанием о том, что самонадеянно предполагать, что всеми нами управляет общее моральное убеждение.
  
  
  Я ПОЧУВСТВОВАЛА запах алкоголя от Ксавье Жирара, когда он открыл дверь. Но он не был пьян, по крайней мере, не настолько, чтобы я могла сказать. На самом деле его густые волосы только что были подстрижены, а брови подстрижены. Его плечи были прямыми, поведение небрежным и невыразительным. Если его настроение вообще можно было охарактеризовать, то оно было немного меланхоличным и, возможно, покорным.
  
  "Я тебе не мешаю?" Я спросил.
  
  "Я писал".
  
  "Вы можете уделить мне десять минут?"
  
  "Войдите", - ответил он.
  
  Я последовал за ним в просторный кабинет с книжными полками из кедрового дерева, которые тянулись от пола до потолка. Окна были арочными и выходили на лесистые холмы, красный амбар внизу и пастбище, на котором было полно лошадей породы аппалуза и квотер.
  
  Стена была увешана книжными рецензиями в рамках, все они насмешливо обвиняли его работу. Центральным элементом была юридическая форма, инициированная цензурой в тюрьме штата Техас в Хантсвилле, в которой говорилось, что последний роман Джирарда был запрещен в пенитенциарной системе Техаса, потому что в диалоге использовались расовые и ненормативные выражения и поощрялось неуважение к власти.
  
  Осужденный, у которого был конфискован экземпляр романа Жирара, находился в отделении Эллиса в ожидании казни.
  
  На полках над столом Джирарда стояли две его награды Эдгара в виде керамических бюстов Эдгара Аллена По, а также выставка наконечников стрел и черепков керамики и коллекция мини-пуль из окисленного свинца 58-го калибра и ржавых гильз.
  
  "Это боеприпасы Гражданской войны. Ты откопал это в Луизиане?" Я сказал.
  
  Но он не слушал. Мне показалось, что я слышал голоса через стену или, возможно, с потолка.
  
  "Чем я мог бы вам помочь?" он спросил.
  
  "Никто не обвиняет тебя в убийстве Ламара Эллисона", - ответил я.
  
  "Это ты?"
  
  "Он испортил вашу машину и ударил вас как раз перед тем, как кто-то сварил его капусту".
  
  "Ты хочешь чего-нибудь выпить?"
  
  "Нет".
  
  "Ты же на самом деле не думаешь, что я убил Эллисона, не так ли?" он спросил.
  
  "Вероятно, нет".
  
  "Тогда почему вы здесь, мистер Холланд?"
  
  "У шерифа на уме только ты и мисс Джирард. Я просто не знаю почему."
  
  "Если это все, я лучше подготовлю несколько страниц для моего редактора", - сказал он.
  
  Я услышал стук, похожий на удар изголовья кровати о стену, и женский голос, переходящий в едва сдерживаемый визг. Я почувствовала, как кожа на моем лице натянулась. Глаза Ксавье поднялись к потолку.
  
  "Ты хотел что-то сказать?" - Спросил Жирар.
  
  "Нет, не совсем".
  
  "У людей разные виды отношений, мистер Холланд. Это не значит, что одно лучше другого ".
  
  Я кивнула, отводя глаза.
  
  "Я сам выйду отсюда. Спасибо, что уделили мне время, - сказал я.
  
  "Прости. Похоже, ландшафтный дизайнер заблокировал вас. Я найду его. Он где-то на заднем дворе."
  
  Итак, мне пришлось ждать десять минут, пока ландшафтный дизайнер отогнал свой автомобиль. Но, по крайней мере, звуки наверху прекратились. Когда я разворачивался перед гаражом, Ники Молинари вышел из парадной двери дома босиком и направился к моему грузовику, жестом приказывая мне остановиться. Его волосы были мокрыми на воротнике рубашки. "Скажи это", - сказал я.
  
  "Не уезжай отсюда, задрав нос. У тебя неправильное представление о том, что здесь происходит."
  
  "Ты трахал жену этого парня, пока он был внизу", - сказал я.
  
  "Он зефир и пьяница. Кроме того, мы не знали, что он вернулся домой.
  
  "Убери свои руки от моего грузовика, пожалуйста".
  
  "Я проверил вас, мистер Холланд. Ты убил своего лучшего друга. Я знал таких, как вы, во Вьетнаме. Комиссия ROTC и дело, набившее тебе оскомину, за исключением того, что всегда других парней превращают в отбивную ".
  
  "Тебе следовало надеть туфли, Ники", - сказал я.
  
  "Что?"
  
  "Ты наступил в собачьи какашки".
  
  Он уставился на коричневое пятно, оставленное его пальцами на цементе.
  
  Я отъехал от дома и поднялся на холм над рекой, вышел из своего грузовика и посмотрел вниз на тополя внизу, слова Ники Молинари звенели у меня в ушах. Я хотел вернуться в дом Джирардов и убить Ники Молинари, буквально разнести его по траве. В прежние времена я мог бы сделать это и выпить чашечку кофе, пока перезаряжаю. Я задавался вопросом, даст ли мне когда-нибудь призрак Л.К. отдохнуть.
  
  
  Глава 18
  
  
  На следующее утро мне позвонил шериф.
  
  "Этот парень, Терри Уизерспун, тот, который, как вы думаете, наблюдал за Мэйзи Восс в ее ванной? Он в больнице Святого Пэта. Кто-то выбросил его из машины", - сказал шериф.
  
  "Зачем ты мне это рассказываешь?"
  
  "Может быть, девушка хотела бы знать. День жертвы преступления не всегда проходит в суде ", - ответил он.
  
  "Кто это с ним сделал?"
  
  "Может быть, он скажет тебе. На нем были помада и румяна, когда его привезли парамедики. С чего бы странной приманке хотеть смотреть на молодую девушку через окно ванной?"
  
  "Я думаю, что Уайатт Диксон - это AC / DC. Уизерспун - его сын".
  
  "Нашей худшей проблемой здесь раньше было загрязнение от горелок вигвама. У нас даже был публичный дом в Уоллесе, штат Айдахо. Конечно, приятно видеть вас, новых людей, рядом, мистер Холланд, - сказал он.
  
  "Как я должен это интерпретировать? Вы действительно загадочный человек, шериф.
  
  "Спасибо", - сказал он и повесил трубку.
  
  
  Когда я вошел в комнату Терри Уизерспуна, он стоял у своей кровати, надевая рубашку. Его локти и лоб были ободраны, а один глаз запекся от крови.
  
  Его лицо дернулось, когда он увидел меня, как будто он боялся, что я могу быть кем-то другим.
  
  "Уайатт собирался изнасиловать Мэйзи прошлой ночью, не так ли?" Я сказал.
  
  Он надел очки и наморщил нос. Солнечный ливень обрушился на холмы, окаймляющие долину, и холмы были зелеными и сияющими от света, но это был не самый удачный день для Терри Уизерспуна. Его лицо исказилось от негодования и стыда, как у ребенка, которого несправедливо наказали.
  
  "Ты совершил благородный поступок, Терри. Нужно быть стоячим парнем, чтобы выступать перед таким чуваком, как Уайатт Диксон", - сказал я.
  
  "Он заезжает за мной. Тебе лучше не быть здесь, когда он это сделает, - сказал он.
  
  "Свободная страна", - сказал я.
  
  "Раньше так и было. До того, как такие, как вы, захватили власть, - ответил он.
  
  "Кто это "вы все", о ком мы говорим?"
  
  "Либералы, ныряльщики с маффинами, любители обниматься с деревьями, люди, которые все разрушают".
  
  "Ты хочешь быть горбушкой для Уайатта всю оставшуюся жизнь?"
  
  "Не называй меня увальнем. Я не горбач".
  
  "Ты слушаешь только людей, которые порочат тебя, Терри".
  
  "Сделать что?"
  
  "Ты вырос, когда тебя бросили. Таким образом, по вашему мнению, единственные люди, которые действительно знают вас, - это те, кто вас сбивает. Такой парень, как я, говорит тебе, что ты стоячий, а ты меня отшиваешь ".
  
  Он выглянул в окно, вниз, на тротуар.
  
  "Он приближается. Убирайся отсюда, - сказал он.
  
  "Тебе нравится Мэйзи?" Я спросил.
  
  Он молча посмотрел на меня, как будто в этом вопросе был какой-то подвох.
  
  "Эллисон и его друзья уже оставили свой след в ее душе. Дай ей передохнуть. Держись от нее подальше, - сказал я.
  
  "Я недостаточно хорош?" - сказал он, и его очки наполнились светом.
  
  "Там, в Северной Каролине, вы ворвались в дом, привязали двух человек к стульям, застрелили мужчину и перерезали горло женщине. Однажды они будут стоять у твоего смертного одра, малыш. Рассчитывай на это ".
  
  У него отвисла челюсть, и изо рта вырвалось дыхание, как будто я ударила его в живот. Затем я увидела, как его внимание переключилось на дверной проем. Я повернулась и посмотрела в лицо Уайатту Диксону.
  
  "Да будь я проклят, если это снова не консультант, прямо посреди всего этого. Советник, каждый раз, когда я вижу вас, я вспоминаю говнюка по уши в помойном ведре. Поищи у меня объяснение. Кстати, ты знал, что твой парень сегодня утром замахнулся на меня ножом для разделки шкур?"
  
  Он позволил своей ухмылке повиснуть, его глаза заплясали от восторга при виде выражения моего лица.
  
  
  Я ПОЕХАЛ ОБРАТНО к дому дока Восса на "Блэкфуте", но Лукаса там не было.
  
  "Ты знаешь, где живет Сью Линн Биг Медисин?" - Спросил я Мейзи.
  
  "Лукас сказал, на свалке в Восточной Миссуле", - ответила она. "Ты видел Терри этим утром?"
  
  "'Терри? Ты обращаешься по имени к этому подтирающему задницу?" Я сказал. Она сидела на ступеньке крыльца с раскрытой книгой на коленях. Ее ситцевый кот возился в пыли у ее ног. Она прищурила на меня глаза от солнечного света.
  
  "Это его имя, не так ли?" - спросила она.
  
  "Не позволяй этому парню приближаться к тебе, Мэйзи".
  
  "Я бы хотел, чтобы ты не указывал мне, что делать".
  
  "Неужели ни у кого из вас, дети, нет никакого суждения о людях, с которыми вы общаетесь?" Я спросил.
  
  "Твоя проблема с Лукасом, Билли Боб, а не со мной. Пожалуйста, измените свой тон голоса ".
  
  Нет ничего лучше чувства, когда тебя поправляет шестнадцатилетняя девочка.
  
  Я поехал обратно по Блэкфут-стрит в Восточную Миссулу, район трейлеров, стоянок грузовиков и недорогих казино, где бедные и неквалифицированные наблюдали, как мир, который они считали само собой разумеющимся, исчезает вокруг них. Найти свалку, где жила Сью Линн, было нетрудно. Машины, которые были раздавлены и сплющены уплотнителем, были сложены слоями на холме над шоссе, а серийный автомобиль серого цвета без окон, на котором она ездила, с оранжевыми цифрами на дверях, был припаркован у старого кирпичного коттеджа с табличкой над крыльцом "Утилизация".
  
  Сью Линн и Лукас стояли на четвереньках на заднем дворе, работая над тем, что я приняла за сад камней. Потом я понял, что дизайн был гораздо более замысловатым. Они выложили круг из камней с двумя пересекающимися линиями внутри него. Один ряд камней был выкрашен в красный цвет, другой - в черный. В середине креста была ива.
  
  Теперь Лукас и Сью Линн обрабатывали каждый из квадрантов лопатами, поливали их из банки с водой и сажали фиолетовые, белые и розовые анютины глазки в смесь мульчи и чернозема. Беспородный пес, которого Лукас спас от утопления в реке Блэкфут, тыкался мордой в грязь, виляя хвостом, его шерсть была перепачкана лекарством, которым Лукас намазал чесотку.
  
  Я присел на корточки за пределами круга камней, снял шляпу и положил мятную палочку в уголок рта. "Выглядит действительно вкусно", - сказал я.
  
  "Это индийский молитвенный сад. Ива - это Древо Жизни. Одна часть креста - это красная дорога. Это хороший способ в этом мире. Другая, "черная дорога", не такая крутая, - сказал Лукас.
  
  "Уайатт Диксон сказал, что ты замахнулся на него ножом".
  
  "Он полон дерьма. Я достал перочинный нож, чтобы почистить яблоко, и он сделал какое-то мудреное замечание по этому поводу, - ответил Лукас. "Почему он хочет думать, что я вытащу нож?"
  
  "Чтобы он мог убить тебя, сынок". Я почувствовал, что мой взгляд остановился на содержании моих собственных слов. Я также поняла, что никогда раньше не называла Лукаса сыном.
  
  "Может быть, его ждет сюрприз", - сказал Лукас.
  
  "Не говори так", - сказал я.
  
  "Должен ли я уйти?" Сказала Сью Линн.
  
  "Как поживаешь, Сью Линн?" Я сказал.
  
  Она вдавила корни петунии во влажную почву и не ответила. На ней были обрезанные джинсы и блузка на бретельках, кончики ее волос были мокрыми от пота, а на верхушках грудей виднелись солнечные веснушки.
  
  "Кому принадлежит это место?" Я спросил.
  
  "Мой дядя. Он отсидел в "Марион", - ответила она.
  
  "Что касается косяков, то это настоящая магистраль".
  
  "Я уже однажды говорил тебе, что не могу выбирать, где мне жить".
  
  "Вы когда-нибудь читали Черный Лось говорит Джон Neihardt?" Я спросил.
  
  "Я никогда об этом не слышала", - ответила она.
  
  "Ты должен. Этот молитвенный сад есть в его книге".
  
  "Мой дедушка был Кроу-святым человеком, а вы мудак, мистер Холланд", - сказала она.
  
  "Давай, Сью Линн", - сказал Лукас.
  
  Я поднялся на ноги и снова надел шляпу. Холмы за рекой были бархатно-зелеными и круто вздымались к небу, а сосна пондероза спускалась с гребней в арройос.
  
  "Мои извинения перед вами, мисс Большое Лекарство. Всем хорошего дня, - сказал я и пошел обратно к своему грузовику.
  
  Я видела, как Лукас бежал, чтобы поймать меня, прежде чем я выехала на шоссе. Я подмигнул ему и показал поднятый большой палец.
  
  
  В тот вечер Лукас играл в баре Milltown. Столики и танцпол были заполнены, толпа была счастливой, пьяной и хриплой. Когда Лукас подошел к микрофону, чтобы спеть свою первую песню за вечер, его глаза слезились от сигаретного дыма и жара сценических огней, которые светили ему в лицо. Он щелкнул напольным выключателем ботинком, и ряды белых лампочек погасли и остыли, а он щелкнул вторым выключателем, и зажглись четыре верхних прожектора, обернутые тонированным целлофаном, и залили сцену мягким красновато-голубым сиянием.
  
  Он вытер пот с глаз, и комната обрела четкость, затем он посмотрел вниз, в лицо, которое заставило его внутренне содрогнуться.
  
  "Во время вашего перерыва я хотел бы сравнить с вами заметки о Сью Линн. Она действительно может оказаться на высоте положения, если вы сможете избавиться от этой изношенной части ", - сказал Уайатт Диксон.
  
  
  Следующим вечером мы с Доком посетили городское собрание, организованное корпорацией Филлипс-Каррутерс в отеле Holiday Inn в Миссуле. Толпа была настроена враждебно. У Филлипс-Каррутерс дела шли не очень хорошо. Накануне известная кантри-певица согласилась посетить шахту. Возможно, из-за того, что она непрерывно курила сигареты и выглядела так, словно ее только что вынесло ветром через двери пивной, операторы шахты подумали, что у них есть сочувствующий проводник для их сообщения. Кроме того, как и большинство жадных и тупых людей, они верили, что средства массовой информации существуют только для продвижения их деловых интересов. Поэтому они организовали так, чтобы журналисты печатных изданий и телевидения были на месте добычи, когда певца сопровождали с вертолета компании в цех обработки воды, который предположительно нейтрализовал любые загрязняющие вещества, которые могли просочиться в экосистему.
  
  На камеру улыбающийся руководитель компании наполнил стакан из-под крана и предложил его певице.
  
  "Он чист, как родниковая вода, мэм. Я бы подарил это своим внукам", - сказал он.
  
  "Благодарю вас, сэр. Но я не хочу, чтобы из моих легких рос шпинат ядерной мощности, - ответила она и мило улыбнулась ему.
  
  Вероятно, из-за влияния пиарщика с мозгами, сегодня вечером операторы шахты играли поверх голов зрителей и использовали их враждебность. В толпе не было недостатка в фанатиках и профессиональных скептиках, людях, которые носили свою эксцентричность как униформу и любили конфликты и язвительность, чтобы им не приходилось размышлять о малозначительности собственной жизни. Операторы шахты выставили напоказ работающих людей перед микрофоном, как мужчин, так и женщин, которые искренне говорили о своей зависимости от шахты в плане их домов и средств к существованию. Можно было почти почувствовать, как руководители шахты вполголоса молятся о том, чтобы аудитория их поддержала.
  
  Но этого не произошло. Аудитория была уважительной, время от времени слышался несогласный стон слушателя, заглушаемый окружающими. Затем Карл Хинкель, лидер ополчения из долины Биттеррут, поднялся со своего стула в третьем ряду и дал шахтерам то, в чем они нуждались, достойную презентацию, которая противоречила его программе, в которой патриотизм и отношение "синих воротничков" сочетались с положительной экономической статистикой и традициями Монтаны.
  
  На нем был спортивный пиджак западного покроя с накладками на локтях, темно-бордовая рубашка, галстук в цветочек и угольно-черные брюки. Его борода была недавно подстрижена, плечи расправлены, в ладони лежала трубка из кукурузного початка. Его Приливно-отливной акцент, лишенный гнева или злонамеренности, был одновременно иностранным и интригующим для аудитории. Их лица, казалось, пересматривали все впечатления, которые у них ранее сложились о нем.
  
  "Ты не собираешься пробить пушку этого парня?" - Сказал я Доку.
  
  Но Док просто смотрел на свои ноги.
  
  "Земля была помещена сюда с определенной целью, чтобы питать и поддерживать нас. Минералы, которые мы получаем из земли, подобны овощам, которые мы выращиваем на наших фермах. Это все дары Господа ", - сказал Хинкель. "Мне кажется ужасным высокомерием отвергать этот дар. Я не хотел никого здесь обидеть. Я люблю это состояние. Я думаю, что это наша обязанность - быть хорошими распорядителями земли. Я ценю предоставленную вами возможность выступить здесь сегодня вечером. Да благословит Бог каждого из вас, и да благословит Бог этих работающих людей, которым нужна их работа ".
  
  Когда Хинкель сел, никто не встал, чтобы возразить ему. Длинноволосый парень в спортивной куртке с пером, свисающим с одной серьги, встал и произнес бессвязную речь о коренных американцах, энергии ветра, лесной промышленности и ракетных шахтах к востоку от Водораздела. Взгляды людей пересекались со скукой. Карл Хинкель теперь казался похожим на Кларенса Дэрроу. "Скажите что-нибудь, док".
  
  "К черту это. Если им нужны такие, как я, в качестве лидера, они не стоят того, чтобы ими руководить", - ответил он.
  
  Небо все еще было светлым, когда собрание закончилось и зрители вышли на улицу. На западе облака были лилового цвета, и дождь, хлеставший по каньону в ущелье Альбертон, на свету казался отлитым из стекла. Я чувствовал тяжелый, холодный запах реки Кларк-Форк, влажность валунов в тени вдоль берегов и сено, которое кто-то косил на дальнем поле. Прибрежная сельская местность, пурпурная дымка над горами, старые деревья, которые были такими высокими, что казались живущими в небе, были , вероятно, настолько близки к Эдему, насколько это когда-либо удавалось современному человеку, подумал я. Но эта замечательная часть света была также из тех, которые Карл Хинкель и его друзья, если бы им дали такую возможность, превратили бы в отдельную страну, окруженную колючей проволокой и сторожевыми вышками.
  
  Люди, которым следовало бы знать лучше, остановились, чтобы поболтать с ним. Очевидно, он был физически сильным мужчиной, и он продемонстрировал свою силу, подняв пухленькую маленькую девочку десяти или одиннадцати лет и держа ее на расстоянии вытянутой руки.
  
  "Извините меня, мистер Хинкель", - сказал я.
  
  "Да?" сказал он, поворачиваясь ко мне, его брови приподнялись.
  
  "У меня продолжают возникать проблемы с Уайаттом Диксоном. Я не думаю, что он что-то делает без твоего разрешения. В следующий раз, когда он побеспокоит моего сына, я приеду к тебе и засуну утыканную гвоздями фигуру два на четыре дюйма в твою жалкую белую задницу ".
  
  "Боюсь, я не знаю, кто вы", - сказал он. "О, неужели?"
  
  "Мне шестьдесят лет, сэр. Мне кажется, ты ставишь в неловкое положение своего сына и унижаешь себя. Но если ты хочешь физически напасть на меня, сделай это, и дело с концом", - сказал он.
  
  Разговор вокруг нас затих, и каждый человек на заросшей травой лужайке мотеля и затененной деревьями подъездной дорожке теперь смотрел на меня. Карл Хинкель подождал, затем сунул трубку в рот, провел ногтем большого пальца по верхушке спички, прикурил табак в чашечке для трубки и уставился вдаль.
  
  Мое лицо покраснело от стыда. Я повернулся и пошел прочь, не в силах поверить в собственное тщеславие и глупость. Я услышал, как Док подошел к моему локтю.
  
  "Ты идешь по этому пути неправильно, приятель. Эти парни дерутся нечестно", - сказал он. "Расскажи мне об этом".
  
  "Мой отец всегда говорил, что Бог любит дураков. Вступайте в клуб. Не волнуйся. Они все падают, - сказал Док. Он обхватил ладонью мой затылок, как бейсбольный кэтчер, по-матерински обнимающий питчера, которого только что сбросили с площадки.
  
  Я повернулась и посмотрела ему в лицо.
  
  "Все идет ко дну?" Я сказал.
  
  
  Наверное, я недооценил потенциал Дока. Или, по крайней мере, Уайатт Диксон был.
  
  На следующую ночь он был дома, в маленьком бревенчатом домике, который Карл Хинкель предоставил ему в пользование на задворках владений Хинкеля. Взошла луна, и из своего окна он мог видеть ряды тополей вдоль реки Биттеррут, монолитные очертания гор на фоне неба и густые заросли леса, переходящие в каньоны. Звездный дождь разразился над долиной, и Уайатт Диксон задался вопросом, не были ли полосы света на темных небесах знаком, возможно, индикатором того, что для него и ему подобных грядут огромные исторические перемены.
  
  Или, возможно, он вообще ничего не думал.
  
  Ночь была холодной, но ни холод, ни жара никогда не оказывали на него заметного воздействия. На нем был только нейлоновый жилет поверх кожи, когда он спускался к реке с тростниковой удочкой и банкой червей и ловил поплавочную удочку в водовороте за бобровой плотиной. Двумя ночами ранее он посыпал поверхность воды кукурузной мукой, и теперь, менее чем за пять минут, он поймал по меньшей мере двадцатипятидюймовую форель-бычка. Он позволил форели заглотить тройной крючок, в горло и в брюхо, чтобы не было ни малейшего шанса, что она соскользнет, затем вытащил ее на берег, поднял за хвост и размахнулся, как носком, набитым мокрым песком, и разбил ее мозги о камень.
  
  Возвращаясь к своему дому, он увидел огни машины сквозь заросли сосны-лоджпола на участке соседа, но огни исчезли, и он больше не обращал на них внимания. Он вспорол рыбе брюхо под наружным краном, выгреб внутренности и бросил их одной из кошек Карла, затем начисто вымыл руки под краном, продел палочку форели в жабры и рот и вошел в свой дом.
  
  Прямо в дверном проеме кусок бронзовой проволоки блеснул один раз на краю его поля зрения, затем обвился петлей над его головой и затянулся вокруг шеи, сдавливая сухожилия и артерии, перекрывая доступ воздуха к легким и крови к мозгу.
  
  Он потерял и зрение, и сознание, как будто наблюдал, как красно-черная жидкость стекает по объективу фотоаппарата.
  
  Когда он проснулся, его голова резко дернулась вверх, как у человека, восстающего из гроба, и комната, со всеми ее знакомыми выстрелами, оленьими и лосиными рогами, ассортиментом западных шляп и индийских одеял на мебели, горящими в дровяной печи поленьями, вернулась в фокус, все на своих местах, даже пластмассовое всасывающее устройство на кухонном столе, которым он пользовался для очистки пор своей кожи от загрязнений.
  
  Он понял, что сидит в кресле, а проволочная петля, вонзившаяся в его плоть, больше не обвивает его горло, а валяется на полу у его ноги, и он увидел, что петля была сделана из гитарных струн. Но его руки были привязаны за стулом, запястья скрещены и скреплены скотчем, а икры были прикреплены к ножкам стула широкими полосками серебристой ленты от лодыжки до колена. Он посмотрел на незваного гостя, который сидел на деревянном стуле с прямой спинкой не более чем в трех футах от него.
  
  "Как поживаете, сэр? Меня зовут Уайатт Диксон. Каким мог бы быть твой?" он сказал.
  
  "Ты не знаешь?" - спросил незваный гость.
  
  "Я предполагаю, что ты папа Мэйзи Восс. Если это так, то для меня большая честь познакомиться с таким награжденным солдатом, как вы. Этот охотничий нож у тебя на бедре мог бы отпилить голову свинье, не так ли?"
  
  "Ты собирался вернуться в мужской туалет на стоянке грузовиков, чтобы купить резинки?" Док сказал.
  
  "Это неподходящий вопрос для мужчины, сэр".
  
  "Вы планировали изнасиловать мою дочь".
  
  "Какие-то тяжелоатлеты или футбольные пердуны, я не знаю, кто именно, пытались залезть к ней в штаны. Извините за язык, который я использую, чтобы описать то, что могло бы стать повторением сцены для вашей бедной маленькой девочки. Но именно это и произошло, сэр."
  
  "Чего я в тебе не понимаю, так это того, что ты, очевидно, храбрый человек. Жестокие люди почти всегда трусы. Как бы вы объяснили это несоответствие, мистер Диксон?"
  
  "Я могу сказать, что вы друг мистера Холланда. Вы оба прирожденные ораторы. Ваша речь наполнена философским содержанием, которое далеко за пределами понимания ковбоя с родео ".
  
  Док встал со своего стула и подошел к бутановой плите, установленной в маленькой нише, занавешенной занавеской, которая служила кухней. Он включил бутан и послушал, как он шипит через незажженные форсунки, затем выключил его.
  
  "Это не принесет тебе никакого удовлетворения", - сказал Уайатт Диксон.
  
  "Почему бы и нет?" - Спросил Док.
  
  "Потому что ты дашь мне силу. Потому что я буду жить в тебе каждое утро, когда ты встаешь. Спросите их, кто управляет "Олд Спарки" в Хантсвиллском загоне. Они никогда не завтракают в одиночестве."
  
  "К тебе это не относится?" Шелковистые рыжие волосы Уайатта Диксона падали ему на глаза, как у маленького мальчика. Он перенес свой вес на свои маленькие, твердые ягодицы и облизал губы.
  
  "Есть люди, которые отличаются от других. Однако мы все знаем друг друга. Это более крупный клуб, чем вы могли подумать ", - сказал Уайатт Диксон.
  
  "Я думаю, вы убедили меня, мистер Диксон".
  
  "Я не совсем понимаю вас, сэр. Но я должен сказать, что я в восторге от вашего военного прошлого. Вы заставили Ламара Эллисона осмотреть его ящики."
  
  "Я рад это слышать", - ответил Док. Дровяная печь была встроена в старый каменный очаг. Док взял два куска расколотой сосны из ящика для дров, открыл дверцы печи и бросил их в огонь. Затем он открыл заслонку на дымоходе и стал смотреть, как пламя расцветает внутри железных стенок печи.
  
  Все это время Уайатт Диксон наблюдал за ним, как будто он был зрителем, а не участником событий, происходящих вокруг него.
  
  "Освободи меня, дай мне нож, и давай посмотрим, как это получится. Я делаю вам предложение настоящего джентльмена, сэр, - сказал он.
  
  Но Док прошел мимо поля зрения Уайатта Диксона и теперь снова был у плиты, где на этот раз он потянулся за ней и оторвал кусок гибкой трубы от стального контейнера. Внезапно комнату заполнил запах бутана.
  
  "Я вижу, вы целеустремленный человек, сэр", - сказал Уайатт Диксон. "Был ли ты в той банде вон там, которая проскальзывала в деревню и перерезала людям глотки во сне и раскрашивала их лица в желтый цвет, чтобы их родители получили большой сюрприз при свете дня?"
  
  Когда Док вышел за дверь и закрыл ее за собой, Уайатт Диксон уставился на огонь в дровяной печи, его лицо исказилось, как будто праздная и незначительная мысль витала у него перед глазами.
  
  Но какие бы страсти ни двигали Доком в качестве морского котика, они стали немногим больше, чем пеплом в потухшем костре. Он вернулся в бревенчатый дом, прикрутил клапан на баллоне с бутаном, открыл окна, наполнил пластиковое ведро в раковине и плеснул водой в огонь в дровяной печи. В комнату повалил дым.
  
  Уайатт Диксон наблюдал за ним с бусинкой в глазу, его руки сжимались и разжимались за спиной.
  
  Док швырнул ведро в раковину и вышел обратно на улицу, оставив дверь за собой открытой.
  
  Но как только он завел свой грузовик, он увидел, как Уайатт Диксон выходит из двери, с его запястий свисают нити серебристой ленты, а к икре все еще привязан обломок ножки стула. Его силуэт казался окруженным ореолом света и дыма.
  
  "У вас на это нет сил, сэр. Знаете, что это значит? Ты принадлежишь мне. Ты и твои близкие. Если у меня будет возражение, я разрежу твою маленькую девочку пополам и выну кости из мальчика Холланда. Еще раз, пожалуйста, простите мой язык, но, сэр, вы переспали с самим дьяволом", - сказал он.
  
  
  Глава 19
  
  
  "Он сатанист?" Я сказал Доку на следующее утро.
  
  "Я не знаю, кто он такой", - ответил он.
  
  "Что вы сделали, док?" - спросил я.
  
  Солнце еще не поднялось над горным хребтом, и дом был в тени. Док подобрал свой несъеденный завтрак и выбросил его за заднюю дверь.
  
  "Я собираюсь в город. Ты хочешь пойти?" он сказал.
  
  "Нет", - сказала я, мой гнев застрял у меня в горле, как грецкий орех.
  
  Я спустилась к палатке Лукаса на берегу реки, присела на корточки и откинула полог. Он поднял голову из своего спального мешка.
  
  "Что-нибудь не так?" он спросил.
  
  "Док разожгла Уайатта Диксона. Я думаю, тебе следует вернуться к Глухому Смиту."
  
  "Почему?"
  
  "Он сделал угрожающее заявление о тебе и Мэйзи".
  
  "Пошел он нахуй".
  
  "У меня было предчувствие, что ты можешь это сказать. Извините, что разбудил вас."
  
  "Джоан Баэз играет в университете завтра вечером", - сказал он.
  
  Я ждал, когда он продолжит.
  
  Его глаза отвели от меня. "Я сказал Сью Линн, что ты даешь нам два билета. Ты можешь дать мне сорок долларов?"
  
  
  Я вернулся в дом, открыл телефонный справочник Миссулы и начал долгий процесс попыток связаться с федеральным агентом, у которого у меня не было визитной карточки. Наконец я дозвонился до коммутатора Министерства финансов в Вашингтоне, округ Колумбия, и после трех переводов смог оставить свое имя и номер.
  
  Затем я зашел в магазин спортивных товаров Боба Уорда и купил револьвер 38-го калибра с двухдюймовым стволом, пристегивающейся кобурой и коробкой патронов.
  
  К тому дню я ничего не получил в ответ на свой запрос в Министерстве финансов.
  
  Я позвонил в миссурийский отдел и попросил соединить с отделом секретной рекламы.
  
  "Есть ли еще время, чтобы выделить жирным шрифтом две колонки в завтрашней газете?" Я спросил.
  
  "Да, я думаю, мы можем это сделать. Что ты хочешь, чтобы это сказало?" - сладко ответила женщина.
  
  "Эймос Рэкли, пожалуйста, свяжитесь с нами. Срочно." Подпиши это "Билли Боб Холланд"."
  
  "Это все?" - спросила она.
  
  "Нет. Позволь мне сделать дополнение, - сказал я.
  
  
  В тот вечер я встретил Темпл в аэропорту. Ее вызвали обратно в Техас для дачи показаний на суде, и я не видел ее с тех пор, как порывисто поцеловал ее на площадке для пикника у реки. Когда она вышла из самолета, я почувствовал, что лучший друг, который у меня был на земле, только что вернулся в мою жизнь.
  
  "Что-нибудь случилось, пока меня не было?" она спросила.
  
  "Немного. Док задушил Уайатта Диксона гитарными струнами Лукаса, привязал его скотчем к стулу и был на волосок от того, чтобы взорвать его и его дом бутаном ".
  
  "Ты все это выдумываешь?"
  
  "Я бы хотел, чтобы Док закончил то, что он начал".
  
  "Сказать еще раз?"
  
  "Диксон сказал, что он мог бы извлечь кости Лукаса. Это те слова, которые он использовал, - сказала я и почувствовала, что сглатываю.
  
  Темпл положила свой чемодан в кузов моего грузовика и села в кабину. Я завел двигатель и выехал на шоссе. Холмы за рекой в лучах заката казались низкими и горбатыми, а небо было тускло-золотым и усеянным темными птицами. Я почувствовал, что она наблюдает за уголком моего лица.
  
  "Не будь слишком строг к Доку", - сказала она.
  
  "Он хочет этого обоими способами. Он набрасывает веревку на этих парней, но не желает лезть с ними на дерево ".
  
  "Тебе лучше надеяться, что он этого не сделает".
  
  Несколько мгновений мы не разговаривали. Затем я сказал: "Не хочешь поужинать?"
  
  "Я поел в самолете. В другой раз, хорошо?" сказала она и слабо улыбнулась.
  
  "Конечно", - сказал я и заехал на парковку ее мотеля на Восточном Бродвее, недалеко от Хеллгейтского каньона, который был назван миссионерами-иезуитами после того, как они увидели груду человеческих костей, оставшихся от засад плоскоголовых, устроенных черноногими.
  
  Она вытащила свой чемодан из кузова грузовика и зевнула. Дул прохладный ветер, и деревья, росшие на гребне каньона, окрасились в розовый цвет, и я мог видеть беловодные балки, прыгающие через речные пороги.
  
  "Ты можешь зайти через минутку?" она сказала.
  
  "Конечно", - сказал я и прошел за ней в ее комнату.
  
  Она поставила свой чемодан на пол, задернула шторы, закрыла дверь и включила свет. Она села на край своей кровати и на мгновение уставилась в пространство, и я увидел, как усталость от поездки отразилась на ее лице.
  
  "Может быть, мне стоит вернуться завтра", - сказал я.
  
  "Нет, останься", - сказала она, сняла мокасины, отвинтила серьги и положила их на тумбочку. Затем она вздохнула, улыбнулась и позволила своим глазам задержаться на моих. "Это был долгий день".
  
  "Думаю, так и есть", - сказал я и увидел на столе ведерко со льдом и два стакана для питья. "Я возьму пару содовой, если хочешь".
  
  "Нет, все в порядке", - сказала она и положила свою большую сумку на колени. "Один мой друг раздобыл лист Карла Хинкеля. Я подумал, что мы должны обсудить это ".
  
  "Лист Хинкеля?"
  
  "Да. Этот парень вербует бывших заключенных, таких как Ламар Эллисон и Уайатт Диксон, через Интернет. Когда-то он был профессором колледжа, ты можешь в это поверить?"
  
  "Вы хотели просмотреть отчет Хинкеля?"
  
  "Ты бы предпочел не делать этого сейчас?"
  
  "Хинкель - ведро дерьма, Темпл. Кого волнует, какая у него история?"
  
  "Я просто не верю, что вернулась к этому", - сказала она.
  
  
  На следующее утро была суббота, и я отправился в город один и съел стейк с яйцами в кафе у железнодорожной станции, затем прогулялся по мосту Хиггинс-стрит и вдоль реки мимо старого железнодорожного депо, которое теперь используется под офисы экологической группы. Дорожка у реки все еще была погружена в глубокую тень, сквозь тополя и ивы слышался шум воды. Я не слышал машину, которая съехала с моста, съехала по пандусу и остановилась позади меня.
  
  Краем глаза я увидела, как открылась дверца машины и коротко стриженный блондин в костюме внезапно бросился ко мне с протянутой рукой. Я развернулся и врезал локтем ему в лицо и почувствовал, как сломалась кость в его носу.
  
  Он поднес руки к лицу, и из его рта вырвался неразборчивый звук. Его белая рубашка была забрызгана кровью, а глаза были полны боли и ярости. Его рука скользнула под пиджак и сомкнулась на рукояти автоматического пистолета.
  
  Я схватил его за запястье левой рукой и вырвал свой 38-й калибр из пристегнутой к поясу кобуры, прижал его к передней части машины и сунул 38-й ему в рот, моя рука все еще сжимала его запястье. Он подавился двухдюймовым стволом, и я протолкнул его глубже ему в горло, прижимая его спиной к машине. Кровь и слюна потекли у него изо рта, и я услышал, как пистолет выпал из его руки на цемент.
  
  Затем кто-то приставил пистолет к моему виску.
  
  "Отпустите Джима, мистер Холланд", - сказал Амос Рэкли.
  
  "Поцелуй меня в задницу. Убери этот пистолет от моей головы, - сказал я.
  
  "Ты не в том положении, чтобы торговаться", - ответил он.
  
  "Посмотри на это", - сказал я. Я положил левую руку на горло человека по имени Джим, засунул револьвер 38-го калибра поглубже ему в рот и большим пальцем взвел курок, теперь барабан действительно стучал по его зубам. "Убери свой кусок от моей головы, или я вытрясу его мозги на капот".
  
  Рэкли опустил пистолет. Я отпустил человека по имени Джим и отошел от него.
  
  "Ты гребаный псих", - сказал Рэкли.
  
  "Вы выпрыгиваете из машин на людей и наставляете на них оружие, вот что вы получаете", - сказал я.
  
  "Как ты это называешь?" - спросил он, потянулся к заднему сиденью своей машины и сунул мне утреннюю газету. Оно было свернуто обратно к объявлению, обведенному красным кружком, которое гласило: "Эймос Рэкли, пожалуйста, свяжитесь с нами. У меня нет желания расхлебывать твой бардак - Билли Боб Холланд".
  
  "Я думаю, вы намеренно позволяете Уайатту Диксону и Карлу Хинкелю оставаться в курсе событий, чтобы они вывели вас на других заговорщиков, причастных к взрыву в Оклахома-Сити. В то же время они причиняют вред невинным людям".
  
  "Вы только что напали на федерального агента", - ответил он.
  
  "Там, должно быть, человек двадцать зрителей, наблюдающих за этим с мостика. Интересно, что они скажут о том, кто на кого напал. Вы хотите пригласить сюда репортера новостей?"
  
  "Ты угрожаешь мне?"
  
  "Это не угроза, мистер Рэкли. Еще раз наставишь на меня пистолет, и я соберу твой хлопок."
  
  Он швырнул газету мне в лицо. Страницы разлетелись на ветру и разлетелись по дорожке. Его коллега-агент очистил рот от крови и сплюнул ее на цемент, затем наклонился, поднял свой автоматический пистолет и вернул его в кобуру. На переносице у него был большой красный узел.
  
  "Мне жаль, что я причинил тебе боль", - сказал я.
  
  "Отсоси мне, Гомер", - ответил он.
  
  Я сунул револьвер 38-го калибра обратно в пристегивающуюся кобуру. Я увидел, как его взгляд переместился на кобуру у меня на поясе.
  
  "Это нескрываемо. Мне не нужно разрешение на это. Добро пожаловать в Монтану, - сказал я.
  
  
  В тот вечер я повел Темпл на концерт Джоан Баэз в университете. Аудитория была битком набита, воздух спертый. Но толпе было все равно. Они были без ума от Джоан. Джордж Макговерн был в зале, и она представила его как старого друга. Она вспотела в свете ламп, ее влажная одежда прилипла к коже. Наконец она в отчаянии прикоснулась запястьем ко лбу и сказала: "Я должна быть честна с тобой. Мне никогда в жизни не было так жарко. Пот действительно стекает по задней части моих ног ".
  
  Мужчина на балконе встал, сложив ладони рупором у рта, и крикнул: "Все в порядке, Джоан! Ты все еще прекрасна!"
  
  Толпа взревела. Ее юмор и грация, ее неизменная молодость и отсутствие какой-либо горечи, а также невероятный диапазон ее голоса были проводником назад в эпоху, ушедшую тридцать лет назад. В течение двух часов шел 1969 год, и "дети цветов" все еще танцевали босиком на лужайке в парке "Золотые ворота".
  
  Но во втором ряду, на сиденье рядом с правым проходом, сидел мужчина в куполообразной белой шляпе с индейской лентой вокруг тульи и подвязками на рукавах. В свете сценических огней его лицо выглядело гладким, как влажная глина, без каких-либо изъянов, с плоскими чертами, с крючковатой челюстью, с зачарованными глазами, как у посетителя в чужой среде.
  
  Он никогда не аплодировал, и выражение его лица никогда не менялось с ошеломленного любопытства. В перерыве он оставался в своем кресле, его прямоугольная поза была как каменная, так что другим приходилось с трудом обходить его.
  
  "Л.К. Наварро говорил, что есть две Америки", - сказал я Темпл.
  
  "Как тебе это?" - спросила она, наблюдая, как музыканты перегруппировываются на сцене.
  
  "Одна группа хочет добра для мира. Другая группа думает, что земля существует для того, чтобы ее измельчали ради прибыли. Острие второй группы - такие парни, как Уайатт Диксон ".
  
  "Ты хочешь сказать мне, что он здесь?" Но как раз в этот момент мужчина в куполообразной белой шляпе вышел через пожарный выход и позволил металлической двери захлопнуться за ним.
  
  "Я просто иногда скучаю по Лос-Анджелесу Кью", - сказал я. Свет погас, и Джоан Баэз подошла к микрофону и представила свою племянницу. Темпл шептала мне, прикрывшись рукой, что-то о песне "Silver Dagger", когда я понял, что Клео Лонниган и ее гей-карпентер сидели в трех рядах перед нами. Клео случайно повернулась и посмотрела в проход, и внезапно я уставился ей в лицо.
  
  Я начал было махать рукой, потом передумал.
  
  "Что случилось?" - Спросил Темпл.
  
  "Ничего", - ответил я. Но Темпл проследила за моим взглядом и посмотрела на Клео.
  
  "О, это доктор Бедпан", - сказала Темпл.
  
  "Давай, Темпл", - сказал я.
  
  "Она все еще пялится на нас?"
  
  "Нет".
  
  "Хорошо. Я был обеспокоен. Я думал, это она была груба и нуждалась в исправлении."
  
  Темпл благожелательно посмотрела на сцену. В конце концерта зрители трижды возвращали Джоан на сцену. В зале теперь было душно, воздух был пропитан запахом тела. После того, как Джоан покинула сцену в последний раз, кто-то открыл боковую дверь, и зрительный зал внезапно наполнился прохладным воздухом. Я положил руку на плечо Темпл и повел нас к выходу.
  
  Слишком поздно.
  
  Клео Лонниган твердо стояла на нашем пути. "Маленькая мисс Маффет шепталась обо мне?" она спросила.
  
  "Маффет?" Темпл сказал.
  
  "Я уверена, ты понимаешь, что я имею в виду", - сказала Клео.
  
  "Закрой свой рот, Клео", - сказал я.
  
  "Эй, Клео, давай потише выбираться отсюда", - сказал Эрик, друг Клео-плотник.
  
  "Я уверена, что это всего лишь часть регулярных разговоров доктора Лонниган на ночь. Она ничего такого не имеет в виду, - сказала мне Темпл.
  
  "Посмотри на меня", - сказала Клео.
  
  "О, я так не думаю", - сказал Темпл.
  
  "Если ты еще когда-нибудь будешь шептаться у меня за спиной или попытаешься высмеять меня на публике, ты пожалеешь, что не вернулась обслуживать столики или чем ты там занималась до того, как кто-то позволил тебе поступить в колледж для младших классов".
  
  Я обнял Темпл за плечи и почти силой вытолкал ее за дверь.
  
  "Не мог бы ты убрать от меня свою руку, пожалуйста?" - Сказала Темпл, расправляя плечи, ее шея вспыхнула румянцем.
  
  "Я приношу извинения за это там".
  
  "Ты действительно лег с ней в постель? Должно быть, ужасно вспоминать об этом".
  
  "Почему бы тебе не успокоиться, Темпл?"
  
  Небо было зеленым, вечерняя звезда сверкала, как одинокий бриллиант, над горами на западе.
  
  "Билли Боб, разве ты этого не видишь?" Темпл сказал.
  
  "Что?" - Спросила я, сбитая с толку.
  
  "Это та женщина там, или это я, или женщина-агент DEA, или старая подружка из средней школы. Мы просто употребляем Валиум. Ты замужем за призраком Л.К. Наварро."
  
  
  Той ночью сухая молния пробилась сквозь грозовые тучи, закрывшие долину Черноногих. Поднялся ветер, и деревья вдоль берега реки затряслись, и я мог видеть сосновые иголки, разбросанные по поверхности воды. Я шел по полям Дока, беспокойный, раздражительный и недовольный, безымянный страх дрожал, как хрустальный кубок, в моей груди. Аппалуза и чистокровный скакун на пастбище Дока заржали в темноте, и я почувствовал в воздухе запах речной сырости, сосновой смолы, полевых цветов, мокрого камня и древесного дыма, как будто четыре времени года сошлись разом и образовали мертвую зону под облаками, которые пульсировали светом, но не давали дождя. Я желал, чтобы оглушительный гром прокатился по горам или сильный ветер сорвал крыши сараев. Я желал, чтобы рука Божья разрушила безвоздушный вакуум, в котором я, казалось, оказался.
  
  Мое сердце бешено забилось, а по коже поползли мурашки от дурного предчувствия. Это было то же самое чувство, которое я испытывал, когда мы с Л.К. Наварро поджидали в засаде мексиканских дегтярных мулов в глубине Коауилы, наши ладони потели на оружии, запястья покалывало от адреналина. Мы вымыли соль и насекомых из наших глаз с помощью фляжек и едва могли сдержать свое возбуждение, которое граничило почти с сексуальным освобождением, когда увидели силуэты, появившиеся на холме.
  
  Лукас все еще не вернулся с концерта. Я поехал в Восточную Миссулу и припарковался перед кирпичным коттеджем, где жила Сью Линн Биг Медисин со своим дядей. Когда я поднимался на крыльцо, мне показалось, что я услышал голоса за зданием.
  
  "Это ты, Лукас?" - спросил я. - Сказал я в темноту.
  
  "О, привет, Билли Боб", - ответил он, подходя ко мне. "Что-то не так?"
  
  "Я не уверен. Что делает Сью Линн?"
  
  "Она произносит молитву всем Дедушкам. Это духи, которые живут в четырех уголках Вселенной".
  
  "Молитва о чем?"
  
  "У людей есть свои секреты", - ответил он.
  
  "Что это должно означать?" Я сказал.
  
  "Она несет на себе большой груз из-за чего-то. Это не всегда помогает нашей личной жизни ".
  
  "Пойдем со мной домой", - сказал я.
  
  "Она отвезет меня. Здесь все классно".
  
  "Ты видел Уайатта Диксона на концерте?"
  
  "Неа".
  
  "Он намерен причинить нам вред, Лукас".
  
  "Ему лучше здесь не появляться. Дядя Сью Линн сидел в федеральной тюрьме за то, что зарезал пару парней в резервации."
  
  "Я вижу, что это отличное место для молитвенного сада. Ты же не собираешься съезжаться с этой девушкой, не так ли?" Я сказал.
  
  "Прекрати называть ее девушкой. Ты слишком много беспокоишься, Билли Боб", - сказал он и ударил меня по руке.
  
  Невинность в его улыбке заставила мое сердце упасть.
  
  
  Я поехал обратно к Доку, но не нашел избавления от постоянного страха, что кого-то из моих близких вот-вот постигнет незаслуженная участь. Дом был освещен, из трубы валил дым, и я почувствовал запах выпекаемого хлеба на кухне. Мэйзи играла перед камином со своей кошкой, доброта на ее юном лице не уменьшилась из-за насилия, с которым мир обошелся с ней. Док был в фартуке, повязанном вокруг талии, и нес две формы для выпечки с подогретыми подушечками к дощатому столу в центре кухни. Он уже расставил на столе банки с ежевичным и апельсиновым джемом, брусок сливочного масла, холодное блюдо с жареным цыпленком и кувшин молока, и всего на мгновение я увидела спокойствие на его лице, когда он стал одновременно матерью и любящим отцом, и я была уверена, что жажда крови, которую он привез с собой из Вьетнама, наконец-то стала тающим воспоминанием.
  
  Но по какой-то нелогичной причине я продолжал вспоминать историю, или, скорее, образ, рассказанный мне моим дедом о смерти стрелка Джона Уэсли Хардина в салуне "Акме" в Эль-Пасо в 1895 году. Хардин был самым страшным человеком в Техасе и, возможно, убил целых семьдесят пять человек. В "Акме" он пил виски из рюмки и бросал кости для покера из кожаного стаканчика. Он перевернул чашку, положил кости на стойку бара и сказал другу: "Тебе нужно побить четыре шестерки".
  
  Вот тогда-то он и услышал, как позади него взвелся револьверный курок. Долю секунды спустя представитель закона по имени Джон Селман размазал мозговое вещество Хардина по зеркалу.
  
  "Ты заставляешь меня думать о кубике льда, потеющем на сковороде. Ты о чем-то беспокоишься?" Док сказал.
  
  "Вы бросили кости за всех нас, док", - ответил я.
  
  "Я бы изменил это, если бы мог".
  
  Я ходил взад и вперед. "Мне кто-нибудь звонил по телефону?"
  
  "Да, ты это сделал". Он начал нарезать хлеб, нож чик-чик-чик вонзался в дощатый стол, пока я ждала.
  
  "От кого?"
  
  "Клео Лонниган. Она говорит, что вы с Темпл Кэррол устроили сцену на концерте."
  
  "Она что, сумасшедшая?"
  
  "Да, наверное".
  
  "Я ценю, что ты говоришь мне это сейчас".
  
  "Этот хлеб особенный. Хочешь попробовать его с джемом? - спросил он.
  
  Однако час спустя настроение Дока испортилось при появлении во дворе патрульной машины шерифа с мигающими аварийными огнями.
  
  "Выйдите сюда, мистер Холланд", - сказал шериф.
  
  "Чего ты хочешь?" - спросил я. Я спросил.
  
  "У тебя плохо со слухом?"
  
  Я вышел на крыльцо. В тени шляпы лицо шерифа казалось жестким и бескровным, как репа.
  
  "Где ты был два часа назад?" он спросил.
  
  "В Восточной Миссуле. Разговариваю с моим сыном."
  
  "Клео Лонниган говорит, что вы были на ее территории, выше по Джоко".
  
  "Она бредит".
  
  "Вы арестованы за нападение и нанесение побоев. Положи руки на перила. Нет, не открывай свой рот, не думай об этом, просто делай то, что я тебе говорю", - сказал он.
  
  Я облокотилась на перила крыльца и почувствовала, как его руки прошлись по моему телу.
  
  "На кого он, как предполагается, напал?" - Сказал Док у меня за спиной.
  
  "Возвращайтесь в дом, доктор Восс. Если когда-либо и была заноза в заднице гигантского размера с двойным заголовком, так это вы двое. Тебе лучше надеяться, что этот человек не умрет, - сказал шериф, сцепил мои запястья и повернул меня к своей патрульной машине.
  
  "Какой мужчина? О ком ты говоришь?" Я сказал.
  
  "Тот гомосексуалист-плотник, из которого ты выбил все дерьмо куском трубы, с железной крышкой на ней. Почему ты просто не проехал ему по голове тракторным колесом, пока был там?"
  
  "Это безумие", - сказал я.
  
  "Скажи это Клео Лонниган. Она хочет насадить вашу голову на столб, мистер Холланд. Тебе лучше быть благодарной, что я добрался до тебя первым, - ответил он.
  
  
  Я ПОПЫТАЛСЯ урезонить его с заднего сиденья патрульной машины, когда мы направлялись к окружной тюрьме. Когда мы проезжали через Восточную Миссулу, я вытянула шею, чтобы мельком увидеть склад утильсырья, где я оставила Лукаса со Сью Линн.
  
  "Послушайте меня, шериф. Я не могу сидеть в тюрьме. Уайатт Диксон угрожал и моему сыну, и дочери Дока. Эта женщина лжет. Я не смог бы подняться на Джоко. Остановись и поговори с Лукасом."
  
  "Заткнитесь, мистер Холланд", - ответил шериф.
  
  Я пнул проволочный сетчатый экран. "Вы тупоголовый старый дурак, сэр. Я адвокат. Я не избиваю невинных людей металлическими предметами. Используй свое суждение, ради бога, - сказал я.
  
  "Ты повредишь мою машину, я съезжу на обочину и сниму с тебя кору", - сказал он.
  
  В камере предварительного заключения я кричал на весь коридор, требовал воспользоваться телефоном и тряс зарешеченную дверь, чтобы открыть замок. Наконец сонный, располневший надзиратель прошел по коридору и заглянул мне в лицо.
  
  "Ты чего-нибудь хочешь?" он спросил.
  
  "Чтобы воспользоваться телефоном".
  
  "Это вышло из строя. Мы дадим вам знать, когда это будет исправлено, - сказал он и ушел.
  
  В три часа ночи шериф прошел по коридору, сжимая в руке деревянный стул. Он поставил стул перед моей камерой и сел на него. Он достал из кармана пальто яблоко, завернутое в бумажный пакет, и начал счищать кожуру перочинным ножом.
  
  "Я посоветовался с вашим сыном. Он подтверждает вашу историю, - сказал шериф.
  
  "Тогда отпусти меня".
  
  "Нет, пока я не скажу Клео, что она совершила ошибку. Кстати, что ты с ней сделал?"
  
  "Ты держишь меня здесь для моей собственной защиты?" - Недоверчиво переспросил я.
  
  С лезвия ножа шерифа свисал длинный завиток яблочной кожуры. "Давай посмотрим, смогу ли я вспомнить ее слова. Что-то вроде "Мне лучше не встречаться с этим жалким мешком дерьма раньше, чем это сделаешь ты". Ты думаешь, она что-то имела в виду под этим?"
  
  "Где мой сын?" - спросил я.
  
  "В безопасности и уюте в своей палатке. Девочка Восс со своим папой. Тебе не нужно беспокоиться о них ".
  
  "Выпустите меня отсюда, сэр".
  
  "Я слышал, Карл Хинкель сказал тебе, что ему шестьдесят лет на том городском собрании в "Холидей Инн". Заставил всех думать, что ты придираешься к старику".
  
  "У меня бывали моменты и получше".
  
  "Ему пятьдесят три. Он тоже не военный герой. Его выгнали из армии за какую-то аферу с PX во Вьетнаме. Ты знаешь, как можно определить, когда Карл Хинкель лжет? Его губы шевелятся."
  
  Шериф разрезал яблоко вдоль, вынул из мякоти косточки и отправил один кусочек в рот, а вторую половину наколол на лезвие ножа и протянул сквозь решетку. "У вас доброе сердце, мистер Холланд. Но я подозреваю, что ты играл в карманный пул, когда Господь раздал мозги."
  
  Позже я лег на скамейку в задней части камеры, прикрыл глаза рукой и попытался заснуть. Но я не нашел покоя. Л.К. Наварро стоял в полумраке, скрестив руки на груди, откинув одну ногу назад на стену, его глаза были погружены в раздумья.
  
  "Хочешь поделиться тем, что у тебя на уме?" Я спросил.
  
  "Уайатт Диксон отплатит тебе тем, что причинит боль кому-то из твоих близких, с кем у него нет никакой связи".
  
  "Кто?" Я спросил.
  
  "Он жестокий человек. У него на уме женственность. Ты сам во всем разберешься".
  
  "Он видел меня с Клео. Может быть, это Диксон разбил ее плотника."
  
  "Хорошая попытка, приятель", - ответил Л.К. и посмотрел в окно, когда над горами прокатился раскат сухого грома.
  
  Снаружи становилось серо, и грозовые тучи прошлой ночи теперь выглядели так, словно были наполнены снегом. Мимо двери моей камеры прошел верный человек со шваброй и ведром в одной руке.
  
  "Приведи сюда надзирателя", - сказал я ему.
  
  
  Глава 20
  
  
  Темпл отправилась в оздоровительный клуб на тренировку в шесть утра того же дня. Она не могла поверить в перемену погоды. Температура упала градусов на сорок, и ели на вершине каньона были припорошены снегом. Она поднялась в зал "Наутилуса" на втором этаже клуба и похрустела желудком, сидя в кресле с откидной спинкой, и смотрела в окно, как серая завеса дождя, тумана и снега движется по каньону, скрывая стены утесов, размазывая деревья, оставляя в тумане только изумрудно-зеленую ленту реки.
  
  Парковка теперь была белой, и она могла видеть завитки автомобильных следов на цементе и ее "Форд Эксплорер", припаркованный у реки. На дальней стороне подъехал красный автомобиль с низкой посадкой, как будто водитель не мог решить, парковаться или нет. Затем туман и снег закружились над стоянкой, и ее автомобиль поблек и исчез внутри нее.
  
  Она закончила тренировку, приняла душ, надела джинсы цвета хаки, теплую фланелевую рубашку и потертые ботинки, надела хлопчатобумажную куртку с капюшоном и начала завязывать ее шнурком, затем случайно сняла пластиковый палантин с завязки. Она опустила палантин в карман рубашки, повесила спортивную сумку на плечо и пошла к своей машине.
  
  Она закрыла дверцу "Эксплорера" и завела двигатель. Окна покрылись инеем, и она включила обогреватель и почувствовала, как холодный воздух ударил ей в лицо. Пока она ждала, пока двигатель прогреется, а вентиляционные отверстия высушат влагу на стеклах, она включила прикуриватель, чтобы размягчить пластиковый палантин и закрепить его обратно на завязке капота.
  
  Всего на секунду она увидела мужское лицо под полями шляпы в зеркале заднего вида, затем лицо выскользнуло из стекла, и пара рук в перчатках схватила ее за шею и верхнюю часть туловища. Сила нападавшего была невероятной. Он поднял ее над сиденьем и усадил на заднее сиденье, как будто она была набита соломой. Затем он положил свои предплечья ей на шею и начал сжимать.
  
  Но зажигалка все еще была у нее в руке, и она вслепую потянулась с ней назад и почувствовала, как раскаленные спирали впиваются в его кожу. В ноздри ей ударил запах, похожий на запах шерсти животного, горящей в мусорном баке. Даже когда приток крови к ее мозгу прекратился, она крепко прижимала зажигалку к его плоти. Она ожидала, что он сдастся, его руки отшвырнут ее от себя, но вместо этого его тело задрожало и напряглось еще больше, когда он заглотил свою боль, усилил хватку на ее шее и вдавил ее голову в кончик своего подбородка, из его горла вырвался скрежещущий звук, похожий на скрежет деревянной пилы по металлу.
  
  Теперь размораживатель образовывал овальную прозрачную зону над рулевым колесом, и Темпл могла видеть, как кристаллики снега горизонтально поднимаются над рекой. Она могла видеть студентов колледжа в яркой зимней одежде, взбирающихся по зигзагообразной тропе на вершину горы, их шарфы развевались на ветру. Она могла видеть оранжевые скалы и деревья и одинокий комочек табака, подпрыгивающий по земле к ее машине. Ее правая рука обмякла, и она почувствовала, как зажигалка выпала из ее пальцев, затем зрение в ее левом глазу затуманилось , и одна сторона ее тела омертвела, и она увидела, как перекати-поле один раз перепрыгнуло через капот ее автомобиля и влажно шлепнулось на размороженное оконное стекло, как сердитый человек, затыкающий пробкой бутылку.
  
  
  Когда она проснулась, ее глаза были завязаны, и ее нес под бедра и за спину кто-то с крепкими, как дуб, руками. Ее голова была прижата к его груди, и она могла слышать гулкое биение его сердца и чувствовать, как вздымаются и опускаются его легкие, когда он нес ее через деревья и по земле, которая была усеяна листьями и сухими ветками.
  
  Она попыталась поднять руки, затем поняла, что они были склеены на запястьях, и лента была намотана вокруг ее тела. Мужчина, несущий ее, опустился на колени на землю и положил ее на сосновые иголки и листья, которые холодили ее кожу там, где рубашка вылезла из джинсов. Она могла слышать реку внизу, с ревом несущуюся по каньону или, возможно, по камням, и она могла чувствовать холод воды и чистый запах свежего снега на ветру. Затем она услышала, как лопата вгрызается в землю, и сглотнула от страха, которого никогда раньше не испытывала.
  
  "Зачем ты это делаешь?" - спросила она. Но ее слова потонули в звуках реки. Она услышала, как вторая лопата вонзается в землю, как металл лязгает о камни, сгребая землю в кучу, как кто-то мог бы использовать армейский инструмент для рытья траншей, и она знала, что два человека сейчас копают ее могилу.
  
  Она попыталась сесть, но большая рука удержала ее, прижимая спиной к земле. Мужчина наклонил свое лицо к ее, и она почувствовала его дыхание на своей коже, и она знала, что его глаза изучали ее рот, нос и волосы, как любопытное животное, изучающее добычу, на которую он наткнулся в логове. Один палец провел по родинке в уголке ее рта, затем костяшки его пальцев прошлись вверх и вниз по линии подбородка, и она убедилась, что ее никогда не касалась более жестокая рука. Он был покрыт мозолями, как будто ткань натирали кирпичной пылью или обжигали и отвердевали химикатами. Подушечки пальцев имели текстуру наждачной бумаги.
  
  Его большой палец коснулся ее губ, а ноготь поиграл с ее зубами, затем он раздвинул их и вставил резиновый шланг ей в рот.
  
  "Нет, не пытайся выплюнуть это сейчас. Это неразумно. Нет, сирри-боб, - произнес мужской голос.
  
  Но она все равно сделала это, выплюнув шланг, а также почувствовав немытый вкус его руки.
  
  "Вы, ублюдки", - сказала она, поворачивая голову, пытаясь прочитать свои слова на его лице.
  
  "Нечестивая женщина дискредитирует свой пол. Пожалуйста, больше не употребляй в отношении меня подобных слов. Я заявляю, что этот мир действительно превратился в туалет", - сказал мужчина.
  
  Он просунул руки ей под мышки и потащил в углубление, каменистое место, из-за которого ее пятки резко провалились в твердую землю. Затем двое землекопов начали хоронить ее заживо, набрасывая на ее тело лопату за лопатой земли.
  
  Она была поражена тем, как мало времени потребовалось для того, чтобы ее ступни, затем икры, бедра, живот, грудь и руки отяжелели и покрылись грязью и камнями, которые, казалось, удерживали ее так же прочно, как цемент. Один из копателей прекратил работу, бросил лопату на землю, опустился на колени и убрал прядь волос с уголка ее рта.
  
  Затем он коснулся шлангом ее зубов, и на этот раз она открыла рот и взяла его.
  
  Копатели вернулись к работе, и она почувствовала, как грязь ударила ее по щекам, как сухой дождь, и земля сомкнулась у нее на лице. Шум реки и голоса копателей исчезли, как будто стерлись с поверхности мира, и единственным звуком, который она могла слышать, было ее собственное дыхание через шланг и глухой стук больших камней, которые падали на нее сверху.
  
  Она попыталась вспомнить ферму, где жила маленькой девочкой на берегу залива Матагорда. Весной пастбище покрывалось ковром из голубых шляпок, а в высохшем красном сарае за домом жило семейство сов, и на рассвете она смотрела в окно и видела, как совы выскальзывают из леса к дыре в крыше сарая, где они протискивались внутрь и исчезали, как только розовое утро разливалось по сельской местности. Она привыкла ассоциировать полет сов в темноту с прекрасным началом нового дня.
  
  Она подумала о штормах в заливе и о том, как дождь маршировал по заливу и танцевал на арбузах на полях ее отца. Она увидела ветряную мельницу, работающую на ветру, и воду, закачиваемую в резервуар для лошадей, и резкую голубизну неба, и мох, распрямляющийся на живом дубе, который затенял одну сторону их дома. Она увидела, как небесный писатель выписывает название газировки, делает вираж и поднимается прямо к самому небесному куполу, выпуская белый дым по одной толстой букве за раз. Затем буквы утратили четкость линий и превратились в творог, похожий на пахту, и ее отец сказал ей, что это ветер дует по верхушке неба, и она удивилась, как ветер может дуть в месте, где не растут деревья.
  
  Она подумала обо всех дарах земли, которые витали в воздухе, о запахе морской соли в жаркий день, о том, как преображаются облака, когда лежишь на траве и смотришь в небеса, об озоне, который испускает молния, о шелесте пальмовых листьев, о красных и золотых листьях, которые каскадом осыпаются с деревьев осенью.
  
  Мысленным взором она снова увидела сову-мать, возвращающуюся из леса, скользящую на распростертых крыльях к дыре в крыше сарая, ее желудок был переполнен после того, как она кормилась всю ночь. Возвращение совы всегда означало начало нового дня, не так ли, наполненного обещаниями и ожиданиями? Но на этот раз сова не стала протискиваться обратно через дыру в крыше. Вместо этого он полетел прямо ей в лицо, разинув когти.
  
  Он увеличивался в размерах, форме и текстуре, его кожистые крылья, теперь огромные в ширину, хлопали в небе, загораживая солнце. Хлопающий звук теперь был таким громким, что загудел у нее в ушах и заставил землю вокруг ее головы задрожать.
  
  "Так вот как это происходит", - подумала она, подавилась собственной слюной и почувствовала, как шланг выскользнул у нее изо рта.
  
  Именно тогда пара рук оторвала плоский камень у нее надо лбом, вытерла грязь с ее лица, сняла ленту с глаз и вынула осколок камня из ее языка. "Билли Боб?" - спросила она.
  
  Затем ее вытащили из могилы за обе руки, как распятую фигуру снимают с креста.
  
  "С вами все будет в порядке, леди", - сказал шериф. "Ни о чем не беспокойся. Мы доставим вас на вертолетную площадку и доставим в Сент-Пэт через десять минут.
  
  Она смотрела на солнечный свет, на силуэты над собой и на горбатую форму вертолета у зарослей пондерозы, выросшей из скалы. "Билли Боб?" - спросила она.
  
  "Да", - сказал я.
  
  Но она посмотрела вниз, на реку, бьющуюся о валуны в канале под нами, и на переливающиеся брызги на стенах каньона, затем на тающий снег на елях, коричневых ястребов, кружащих в небе, и длинную зеленую полосу северных Скалистых гор, и она не смогла найти других слов, чтобы заговорить.
  
  
  Глава 21
  
  
  Шериф сидел со мной в комнате ожидания больницы Святого Патрика. Он наблюдал, как я расхаживаю взад-вперед.
  
  "Я приведу Диксона сюда. У тебя есть мое слово в этом, - сказал он.
  
  "Тогда что?" Я сказал.
  
  "Она никогда раньше не слышала его голоса. Я найду полдюжины других пэкервудов и составлю вокальный состав ".
  
  "Она пометила его зажигалкой. Этого должно быть достаточно ".
  
  "Это только начало. Почему бы тебе не расслабиться? Ты напоминаешь мне ящерицу, тяжело дышащую на вершине раскаленного камня ".
  
  "Вам лучше убрать его с улицы, шериф".
  
  "Я думаю, твоя мама вывела тебя на улицу до того, как клей высох, сынок. Я действительно хочу, - ответил он.
  
  Полчаса спустя, после ухода шерифа, Темпл вышел из отделения неотложной помощи. Ее одежда была мятой и перепачканной грязью, волосы в беспорядке.
  
  "Подвезти девушку?" она сказала.
  
  "Ты в порядке?"
  
  "Конечно", - сказала она.
  
  "Позвольте мне сначала поговорить с доктором", - сказал я.
  
  Она подошла ко мне вплотную и прислонилась лбом к моему плечу. Я чувствовал влажный запах земли и гниющих листьев в ее волосах и одежде. "Отвези меня домой, Билли Боб", - сказала она.
  
  Я открыл для нее дверь грузовика и поехал по Бродвею к ее мотелю. Небо было голубым, снег на деревьях уже растаял, улицы блестели и были влажными в лучах солнца. Это был прекрасный день, но глаза Темпл были оторваны от окружающего мира.
  
  "Скажи это снова. Как вы все меня нашли?" она сказала.
  
  "Кто-то в оздоровительном клубе видел, как мужчина увозил ваш "Эксплорер". Я позвонил шерифу, и он объявил об этом в розыск. Позвонил дорожный патрульный и сказал, что видел похожую на вашу машину, направляющуюся на запад через ущелье Альбертон. Шериф вызвал вертолет, и мы улетели ".
  
  "Вы могли видеть "Эксплорер" с воздуха?"
  
  "Да, примерно так".
  
  Ее взгляд был обращен внутрь себя, как будто она складывала числовые суммы.
  
  "Если бы они припарковали "Эксплорер" на деревьях, вы все пролетели бы прямо надо мной", - сказала она.
  
  "Я думаю, мы бы так и сделали", - сказал я.
  
  Она вздохнула и откинула волосы со лба.
  
  "Я не думаю, что смогу заснуть еще долго", - сказала она.
  
  Я проводил ее в номер мотеля, затем ушел, пока она принимала душ и переодевалась. Я поехал в ресторан быстрого питания и заказал жареного цыпленка, картофель по-французски и молочный коктейль на вынос. Когда я вернулся в мотель, Темпл открыла дверь на ночной цепочке, ее 38-й калибр был спрятан у нее за ногой.
  
  "Это всего лишь я", - сказал я и попытался улыбнуться.
  
  Она сняла цепочку, впустила меня и положила свой револьвер на столик у двери. Она накрасилась, надела новые джинсы и блузку с цветами, но ее глаза не встречались с моими, а дыхание застряло у нее в горле, как будто воздух был отравлен и мог повредить ее легкие.
  
  "Ты не хочешь что-нибудь съесть?" Я спросил.
  
  "Не сейчас".
  
  "Эти дегтярные мулы в Коауиле подожгли поле, а я был посреди него", - сказал я. "Я бы сгорел заживо, если бы Л.К. не посадил меня на свою лошадь. Мне все еще снятся кошмары об этом. Но это все, чем они являются, кошмарами ".
  
  Она села на край кровати и уставилась в пространство.
  
  "Почему они дали мне воздушный шланг? Почему они хотели сохранить мне жизнь?" она сказала.
  
  "Чтобы заставить страдать нас обоих".
  
  "Я выплевываю это в первый раз. Во второй раз я позволила ему положить это мне в рот. Этот ублюдок победил, не так ли?" - сказала она.
  
  "Нет. Они трусы. Такие, как они, никогда не побеждают, - сказал я.
  
  Но мои слова были бесполезны. Она сжала виски и опустила голову, закрыв глаза. Я сел рядом с ней, обнял ее одной рукой и почувствовал, как она дрожит, как будто неизлечимый холод проник в ее тело.
  
  
  Я ОСТАВАЛСЯ с Темпл, пока она не уснула, затем укрыл ее и оставил записку, которая вернется позже в тот же день.
  
  Я поехал на запад от города, через зеленые пастбища и небольшие ранчо для лошадей с новыми красными сараями и белыми заборами, затем вверх по грунтовой дороге, которая вела к лачуге Терри Уизерспуна над рекой Кларк Форк. Я припарковался на поляне, постучал в его дверь и заглянул в окна, затем обошел дом сзади.
  
  В ржавой бочке из-под масла горел мусорный бак. Густые клубы черного дыма, поднимавшиеся из него, были пропитаны зловонием, от которого слезились глаза. Я нашел грабли в сарае для инструментов, перевернул бочонок набок и вытряхнул содержимое.
  
  В путанице проводов, банок и фольги, которые он не потрудился отделить от своего легковоспламеняющегося мусора, были пластиковые бутылки из-под моторного масла, внутренности животных и полоски меха, а также почерневший рулон скотча.
  
  Я вернулся в сарай для инструментов и порылся в углах, под формованным брезентовым навесом и в огромном деревянном ящике, набитом деталями трактора. Затем я отодвинул стопку лысых шин и нашел армейский запасной инструмент для рытья траншей, который лежал внутри, лезвие все еще зафиксировано в положении мотыги под прямым углом, наконечник имеет тускло-серебристый оттенок от свежей копки.
  
  Как только я вышел на улицу, я увидел, как на поляну вышел Уизерспун, лесной кролик с окровавленной головой, свисающей с пояса, и винтовкой 22 калибра с затвором через плечо. Нож для снятия шкур в ножнах с костяной ручкой был засунут в его боковой карман. Всего на мгновение он стал похож на иллюстрацию девятнадцатого века к роману Марка Твена.
  
  "Как ты думаешь, что ты делаешь?" он спросил.
  
  "Разгромил твое заведение. Вы не смогли заставить себя избавиться от электронного инструмента, не так ли? Ты человек с гор. Горному человеку нужно все его снаряжение, - сказал я.
  
  "Держись от меня подальше", - сказал он. Я ударила его по лицу с такой силой, что свет померк у него в глазах, а очки съехали с одного уха. Он снял с головы очки и уставился на меня, не веря своим глазам.
  
  "Продолжай. Бросайся на меня, - сказал я.
  
  "У тебя за поясом пистолет".
  
  "Это верно", - сказала я и снова дала ему пощечину. Отпечаток моей руки был ярко-красным на его щеке, а на подбородке была слюна. "Где Уайатт?" - спросил я.
  
  "Я не знаю. Почему бы тебе не пойти к нему домой вместо того, чтобы приходить сюда?" сказал он, его глаза моргали в ожидании нового удара.
  
  "Потому что его там не будет. Потому что он не такой глупый, как ты."
  
  Я сорвал его винтовку с плеча и ударил ее стволом о ствол сосны. Приклад переломился пополам и, бешено вращаясь, как раздробленная бейсбольная бита, полетел к деревьям.
  
  Затем я снова направился к Терри Уизерспуну.
  
  "Уайатт на родео в Биллингсе. Карл возит его на все свои родео, - поспешно сказал он. Непроизвольно его большой палец зацепился за костяную рукоятку ножа.
  
  Я ударил его кулаком и повалил на землю. Затем я опустился над ним на колени, одной рукой завязал его рубашку, другой вытащил из-за пояса пистолет 38-го калибра и схватил его за ствол, рукоятка которого была изогнута наружу, как у молотка.
  
  "Терри, ты чувствуешь себя сильным, когда хоронишь женщину заживо?" Я спросил.
  
  "Я этого не делал", - ответил он.
  
  "Сделать что? Скажи, чего ты не делал. Откуда ты знаешь, о чем я говорю?"
  
  Его слова застряли у него в горле, а его глаза посмотрели на мои и наполнились неподдельным ужасом.
  
  "Я не делал того, о чем ты говоришь. Я был здесь. У меня нет машины. Я никуда не могу пойти".
  
  Я бросил пистолет на землю и ударил кулаком в центр его лица, затем отпустил его рубашку и сжал руку на его горле, перекрывая ему доступ воздуха, и снова поднял правый кулак.
  
  На краю поляны, в его стетсоне и черном костюме в полоску, прорезанном лучом солнечного света, я увидел Л.К. Наварро, смотрящего на меня с золотой зубочисткой в зубах и поджатыми губами, как будто он был свидетелем зрелища, которое оскорбляло моральные устои, которые он считал обязательными для своих друзей.
  
  Я поднял Терри Уизерспуна на ноги, толкнул его в сторону леса и пнул в копчик.
  
  "Убирайся отсюда", - сказал я.
  
  "Я живу здесь", - сказал он, его дыхание застряло в горле.
  
  "Это не имеет значения. Убирайся с глаз моих, пока я не уйду ".
  
  Он попятился от меня, криво нацепив очки, затем повернулся и поспешил в лес, мертвый кролик, покрытый пылью и кровью, тяжело болтался у его бедра.
  
  Я поехал обратно в Миссулу и воспользовался телефоном-автоматом, чтобы позвонить шерифу в его офис. Ответа не последовало. Я позвонил диспетчеру 911.
  
  "Сегодня воскресенье. Его сегодня нет в его офисе ", - сказала она.
  
  "Дай мне его домашний номер".
  
  "Я не могу этого сделать".
  
  "Речь идет о попытке убийства. Я дам тебе свой номер. Я подожду у телефона-автомата ".
  
  "Сэр, вам лучше не морочить людям голову", - ответила она.
  
  Но она справилась с этим. Через пять минут зазвонил телефон-автомат.
  
  "Поезжай в хижину Терри Уизерспуна на реке. Сзади, у мусорного бака, лежит рулон наполовину сгоревшей трубной ленты. Доберись туда до того, как он закончит уничтожать это, и я уверен, что это совпадет с лентой, которой был перевязан Темпл, - сказал я.
  
  "Вы обчистили его квартиру?" - спросил шериф.
  
  "Нет, я бросил Уизерспун".
  
  "Я думаю, тебе только что удалось всем все испортить. Сегодня воскресенье. Я должен связаться с судьей и получить ордер на обыск ".
  
  "Мне нужны указания, как добраться до пижонского ранчо Ники Молинари", - сказал я.
  
  "Ты вот-вот начнешь вторую карьеру, сынок. Ковбой-каторжник в Дир Лодж. Здесь полно умных задниц, у которых на все есть свое мнение. Ты отлично впишешься, - ответил он.
  
  
  НО НА САМОМ деле мне не нужны были указания шерифа, чтобы найти ранчо Молинари. Ранее шериф упоминал, что это было за пределами Стивенсвилла, в двадцати пяти милях вниз по Биттеррут. В понедельник я поехал в Стивенсвилл, остановился у парикмахерской в старом кирпичном здании на главной улице и зашел внутрь. Двое парикмахеров стригли волосы, в то время как третий клиент, пожилой мужчина в брюках, заправленных в сапоги, читал газету, упершись локтями в колени, его лицо выражало неодобрение новостями дня.
  
  "Не могли бы вы сказать мне, где живет Ники Молинари?" Я спросил.
  
  Оба парикмахера повернулись ко мне спиной и продолжили стричь и расчесывать волосы, как будто они меня не слышали. Клиенты в парикмахерских креслах скосили на меня глаза, затем посмотрели прямо перед собой.
  
  Но старик опустил газету и уставился на меня с напряженностью ястреба, нацелившегося на полевую мышь с телефонной линии. Его кожа выглядела так, словно ее вылечили в коптильне, его одежда была вымочена в ведре с крахмалом и выглажена на его тощем теле. На кармане его белой рубашки с застежкой-пуговицей золотыми нитками был вышит крест, а в горле бушевали желчные искры, как будто из-за воротника поднимался жар.
  
  "Ты сутенер?" он спросил.
  
  "Сэр?" Я сказал.
  
  "Я спросил, не сводник ли ты, один из тех, кто привозит женщин на ранчо этого смазчика". У него был акцент жителя Аппалачей, Западной Вирджинии или, возможно, Кентукки, напоминающий скрежет дерева по металлической поверхности.
  
  "Нет, сэр. Я адвокат."
  
  "Есть ли какая-то разница?" он сказал.
  
  "Спасибо, что уделили вам время", - сказал я и вышел обратно на улицу.
  
  Но старик последовал за мной по тротуару. Сапфировые горы вздымались позади него, их зеленые склоны были текстурой бархата, гребни затянуты облаками.
  
  "Какое у тебя дело к этому гангстеру?" он спросил.
  
  "Как вы намекаете, сэр, это мое дело".
  
  "Нет, это не так. Он мой сосед. Я управляю церковью. Теперь у меня куча преступников и шлюх, плавающих голышом в бассейне в пределах видимости наших услуг ".
  
  "Я думаю, что моя цель - испортить день Ники Молинари любым доступным мне способом".
  
  Когда он ухмыльнулся, то показал два зуба, которые торчали из его десен, как рейки.
  
  "Езжай прямо к "Сапфирам". Китайско-польские свиньи - мои. "Кадиллаки" и голые шлюхи, бросающие пляжные мячи на лужайке, принадлежат ему", - сказал он.
  
  
  Ранчо, принадлежащее Ники Молинари и его друзьям, выглядело неуместно, не соответствовало само себе, как будто оно было спроектировано и собрано кем-то, кто путешествовал по Западу и не совсем был уверен, что он о нем помнит.
  
  Дом был оштукатурен в Санта-Фе, с тенистыми аркадами, выложенными плиткой дорожками и большими застекленными вазами, усыпанными цветами. У подъездной дорожки стоял старинный грузовой фургон, словно возвещая об исторической связи с прошлым. С полдюжины лошадей, чьи спины были испещрены язвами от седел размером с полдоллара, вяло стояли на стоянке, утоптанной в грязи, в то время как скатанное сено лежало горбатым и желтым на полях. Плавательный бассейн цвета и формы химической зеленой слезинки парился в прохладном воздухе рядом с новым бревенчатым сараем, в котором не было животных или сельскохозяйственной техники, но была закрытая клетка для игры в бейсбол с автоматической подающей машиной внутри.
  
  Я заехал на гравийную парковку сбоку от дома. Молинари выключил питчинговую машину, открыл дверцу в клетке для отбивания и подошел ко мне, одетый только в теннисные туфли, носки до колен и обрезанные спортивные штаны, которые были плотно затянуты на его гениталиях.
  
  "У меня здесь будут проблемы?" он сказал. "Позвони кому-нибудь, если почувствуешь себя некомфортно", - ответил я.
  
  "Если я и позвоню кому-нибудь, то только в скорую. Ты начинаешь доставлять неудобства ".
  
  "Ты избил плотника Клео Лонниган. Меня за это задержали. Пока я был в тюрьме, мой друг был похоронен заживо Уайаттом Диксоном ".
  
  Его глаза остановились на моих, как будто читая значение в моих словах, понятное только ему. Он почесал прыщ на верхней части своего плеча.
  
  "Мне жаль насчет плотника, но это не моя вина. Клео сидит на деньгах, которые ей не принадлежат. Я говорил вам, что люди, которых обманул ее муж, дают мотивационные уроки, которые никто не забывает. Ее муж тоже не усвоил этот урок, и это привело к гибели его и его ребенка ", - сказал он.
  
  Он сжимал прыщ, пока тот не выскочил, затем почистил кожу.
  
  "Прибереги шелуху для своих нанятых идиотов. Мы с моим другом приняли на себя твой вес. Это значит, что если Уайатт Диксон снова появится рядом с моим другом, я собираюсь встретиться с тобой, - сказала я.
  
  "Верно", - сказал он и посмотрел вдаль, на ветер. Его кожа была оливкового оттенка и выглядела прохладной и подтянутой на солнце. "Ты хочешь немного поболтать в клетке?"
  
  "Нет".
  
  "Не уходи, чувак. Что вы думаете о Ксавье Жираре как о писателе?"
  
  "Почему?"
  
  "Потому что он пишет историю моей жизни. Потому что я рассказала ему то, о чем не всем рассказываю ".
  
  "Какие вещи?"
  
  "Однажды ты спросил меня, как я выбрался из Лаоса. Я вылетел на заносе вертолета. За исключением того, что я столкнул другого парня с заноса. Солдат. На высоте пятисот футов." Его глаза оторвались от моих, затем вернулись и снова сфокусировались на мне. Его лицо, казалось, озарилось энергией, как будто ответ на все его вопросы лежал в нескольких дюймах от него. "После того, как ты избил своего друга, того другого техасского рейнджера, ты ходил к психиатру?"
  
  Я хотел просто уйти, притвориться, что я выше его инквизиции и его преступного уровня морали. Он ждал, его лицо выражало ожидание. Женщина с крашеными рыжими волосами вышла из дома, села в автомобиль с откидным верхом с ярко-белым верхом и начала сигналить ему.
  
  "Заткни этот чертов шум!" - заорал он на нее, затем снова повернулся ко мне. "Как тебе удалось избавить свою совесть от этого парня?"
  
  "Я этого не делал. Я никогда не имел с этим дела. Мне жаль тебя, - сказал я.
  
  "Ты никогда не имел дела ..." - начал он, затем остановился и прижал пальцы к центру своего лба, его рот слегка приоткрылся, как будто он трогал опухоль или, возможно, узнавал брата по оружию.
  
  
  В тот же день Карл Хинкель повел свой одномоторный самолет в потоках теплого воздуха над рекой Биттеррут и приземлился на свежескошенном пастбище в задней части своего ранчо. Как только Уайатт Диксон вышел из пассажирской двери, он был арестован двумя помощниками шерифа. Но прежде чем они успели надеть на него наручники, он стянул с себя футболку и стряхнул ее с руки, как стриптизерша на сцене. Вены и сухожилия в верхней части его туловища выглядели как корневая система дерева.
  
  "Пожалуйста, обратите внимание, что у меня ожог от шеи до самого плеча", - сказал он, снимая с кожи толстую прокладку из бинтов, испачканных жиром. "Я предоставляю себя в ваше полное распоряжение с надеждой, что вы отвезете меня в больницу. Именно к таким государственным служащим, как вы, должен обращаться ковбой на родео, когда у него не хватает здравого смысла не уронить себе на лицо раскаленный автомобильный глушитель ".
  
  Он поднял правую руку в жестком приветствии к брови.
  
  Голосовой состав состоял из сбежавшего заключенного из Арканзаса, который содержался в окружной тюрьме, беззубого повара из приюта для временных, помощника шерифа из Суитуотера, штат Техас, безумного уличного проповедника, который провел день, перекрикивая пробки в центре города, и университетского логопеда из Оклахомы, чей голос звучал так, словно проволоку протягивают через отверстие в консервной банке. Вместе они представляли собой смесь мушмулы и аденоидного южного акцента, который, вероятно, заставил бы Шекспира сжечь свои тексты и переписать пьесы на кантонском диалекте.
  
  Но состав был не похож на тот, что показывают в телевизионных драмах. Ни в городской полиции, ни в управлении шерифа не было сцены, а в последнем даже не было комнаты для допросов, достаточно большой, чтобы вместить шестерых мужчин, которые должны были принять участие в идентификации голоса. Итак, шериф записал Уайатта Диксона и пятерых других мужчин на кассеты и пронумеровал каждую кассету с первого по шестой. Каждый мужчина зачитал в микрофон одно и то же заявление: "Этот мир превратился в туалет".
  
  Затем Темпл сидела в офисе шерифа с блокнотом на коленях и слушала кассеты, одну за другой, в то время как я сидел позади нее.
  
  Она была внимательна, неподвижна, ее голова слегка опущена, пока шериф играл первые четыре. Затем он вставил пятую кассету в аппарат и нажал кнопку воспроизведения. Голос принадлежал Уайатту Диксону, но без драматического акцента, лишенный искусственного и испуганного тона, который характеризовал его речь. Темпл подняла голову, как будто собиралась что-то сказать, затем жестом попросила шерифа включить шестую кассету.
  
  "Нет никакой спешки. Вы хотите, чтобы я сыграл что-нибудь из них еще раз?" - спросил шериф.
  
  "Номер два и пять", - сказала она.
  
  "Да, мэм", - сказал он.
  
  Она снова прислушалась, затем кивнула, поджав губы.
  
  "Это номер два", - сказала она.
  
  Шериф хлопнул себя по затылку и выдохнул.
  
  "Нет?" - спросила она.
  
  "Вы только что выбрали моего заместителя", - сказал шериф. Он посмотрел на меня, его щеки надулись от воздуха.
  
  "Не говори того, что, как я думаю, ты собираешься сказать", - сказал я.
  
  "Я должен вышвырнуть его на свободу. Терри Уизерспун избавился от скотча, из-за которого ты мне звонил. В автомобиле мисс Кэррол нет скрытых повреждений. Три или четыре человека в Биллингсе готовы поклясться, что Диксон был на родео, когда мисс Кэррол была похищена ", - сказал он.
  
  "Какие люди в Биллингсе?" Я спросил.
  
  "Проститутка, Карл Хинкель и пара бывших заключенных. Он не тусуется с вашими обычными типами из гражданского клуба ".
  
  "Поговорите с ними о последствиях за лжесвидетельство. Добавьте ложкой. Посадите его в камеру, полную индейцев и чернокожих, и лишитесь его документов, - сказал я.
  
  "Пойдемте, мисс Кэррол, я провожу вас до вашей машины", - сказал шериф, игнорируя меня.
  
  "Я справлюсь, спасибо", - ответила она.
  
  "Не истолковывай этот жест превратно. Я просто иду через улицу, чтобы купить своему внуку подарок на день рождения. Советник, так или иначе, я собираюсь отстранить Уайатта Диксона и этого парня Уизерспуна от бизнеса. Но пока им лучше оставаться самой здоровой парой белых отбросов в округе Миссула. Мы с этим разобрались?"
  
  "Не совсем", - сказал я.
  
  Он надел очки и изучил календарь на своем столе.
  
  "У вас есть около трех недель до того, как доктор Восс предстанет перед судом за убийство Ламара Эллисона. Почему бы тебе не обратить свое внимание на свою профессию и не перестать притворяться, что ты все еще служитель закона?" он сказал.
  
  "Не смей говорить с ним так свысока. Он был техасским рейнджером. В прежние времена он и его партнер скормили бы Уайатту Диксону сено в пресс-подборщик", - сказал Темпл.
  
  Шериф согнул зубные протезы и попытался скрыть свое лицо, когда надевал шляпу, но он не смог скрыть смущенный огонек в глазах.
  
  
  В ТОТ ВЕЧЕР Лукас поздно вернулся из дома Сью Линн. Из окна моей спальни я видел, как он развел костер возле своей палатки, присел на корточки рядом с огнем, перочинным ножом вскрыл банку и вылил содержимое на сковороду. Я надел пальто, спустился к берегу реки и сел на пенек позади него так, чтобы он меня не услышал.
  
  "Боже, ты меня заводишь!" - сказал он, когда увидел меня.
  
  "Нечистая совесть?" Я сказал.
  
  Он размешал окрошку из солонины на сковороде и посыпал ее красным перцем. "Ты был рожден для кафедры, Билли Боб", - сказал он.
  
  "Возвращайся домой, Лукас".
  
  "Я действительно влюбился в Монтану. Я подумываю о переводе сюда, в университет."
  
  В лесу было темно, лиственницы поросли мхом. Животное, возможно, пума, которая забиралась в миски для домашних животных, зарычало где-то на другом берегу реки. Лукас переместил свой вес и уставился в темноту, одно колено утопало в сосновых иголках на земле, его молодое лицо и рубашка кремового цвета с длинными рукавами были окрашены светом от костра. Я посмотрел на невинность в его лице и его отказ показать страх, и снова почувствовал свою старую неадекватность как его отца.
  
  Но прежде чем я смог заговорить, он сказал: "Ты веришь в ад, Билли Боб?"
  
  "Я не могу точно сказать".
  
  "Сью Линн думает, что она пойдет туда".
  
  "Что она такого ужасного сделала?"
  
  "Ей постоянно снится этот кошмар. Возможно, для тебя это имеет смысл, но я уверен, что не могу это расшифровать."
  
  
  МИР сна Сью Линн Big Medicine казался скорее коллективной записью ее народа, чем сном. На месте происшествия не было ни исторической даты, ни множества конкретных названий, связанных с ним, но время года было летним, и холмы над рекой были безлесными и золотистыми от жары, вода в бассейне реки молочно-зеленая, прохладная на ощупь, поверхность покрыта цветущими тополями.
  
  Колонна солдат выступила с юга, за их спинами виднелись острые голубые пики далеких гор. На них были серые шляпы, которые отсырели и поникли на жаре, и синие блузы и брюки в желтую полоску на штанинах, а к лукам их седел были привязаны деревянные фляги, которые позвякивали о кожу. Солдатские блузы, выгоревшие на солнце и жесткие от соли, вздулись на горячем ветру, а их брюки так потемнели от пота, что прилипли к седлам, что солдаты выглядели так, словно сами себя испачкали.
  
  Скауты "Кроу" ехали во главе колонны с офицером, который был одет иначе, чем остальные. Его ботинки были начищены и расклешены на коленях, брюки в обтяжку, его желтые волосы длиннее, чем у женщины, шляпа украшена птичьими перьями. Солнце плясало на никелевой пластинке его револьверов "Английский бульдог". Казалось, неземной свет сиял на его лице, и он вдыхал ветер так, как будто мякина и пыль в нем были просто украшением великого дня в истории, который был его собственным произведением.
  
  Вороные лошади вскинули головы, ноздри расширились, глаза выпучились, как грецкие орехи, затем они закружились кругами, натягивая удила, как будто в золотистой траве, которая росла на склоне холма, лежали змеи. В тополях на реке не было птиц, бизоны ненадолго показались на горизонте, а затем исчезли. Сороки стрекотали в овраге, вытаскивая куски мяса из обнаженных ребер лося, который уже был разделан и освежеван каменными ножами.
  
  Ветер переменился, и в носы скаутов Кроу ударил знакомый запах, густая смесь древесного дыма, лошадей, стреноженных в тени деревьев, шкур животных, сушащихся на кострах, сложенных из ивовых веток и мокрых листьев, и взбитой грязи, которая теперь была зеленой и скользкой от экскрементов на солнце.
  
  Вороны были первыми, кто достиг вершины холма. То, что они увидели в долине под ними, превратило их в камень.
  
  Поселения вдоль реки и вверх по арройо исчислялись тысячами. Все это были сиу и северные шайенны, враги Ворона, но на мгновение разведчикам захотелось, чтобы Ворон тоже был частью этого сборища, потому что, несомненно, у краснокожих теперь было достаточно сил, чтобы прогнать белых людей обратно через горы в место на Востоке, откуда пришли все болезни белого человека, его жадность и его предательство.
  
  Офицер, который отличался от всех остальных, присоединился к ним, его лицо было бесстрастным, профиль неподвижным на ярко-синем фоне неба. Его волосы локонами спадали на плечи, он вытер платком влагу с шеи и слегка приподнялся в стременах, кожа под ним заскрипела, чтобы лучше видеть долину.
  
  Вороны ждали, не говоря ни слова, их лица были плоскими и лишенными эмоций, как гончарная глина. Они давным-давно научились не заговаривать с офицером, если он не обратится к ним первым. Его гнев был тихого рода, который обжигал прямо под кожей, но о его способности к жестокости ходили легенды. Кухонная палатка была переоборудована в мастерскую, где офицер предавался своему хобби - набивал фаршем животных и птиц, которых он подстрелил, в то время как его люди ели холодные пайки. Солдата, который украл сушеное яблоко из фургона с припасами, побрили наголо, и ему не разрешили садиться на лошадь в течение ста миль. Троих дезертиров заставили встать на колени, а затем застрелили в упор.
  
  Другой офицер, на этот раз молодой, с открытой кожей на груди, украшенной V-образным пятном от загара, выехал вперед из колонны, держась в седле.
  
  "Сэр?" сказал он, пот струился у него по бровям.
  
  Но офицер, который был другим, которого индейцы называли Сыном Утренней Звезды, не ответил.
  
  "Сэр?" - повторил младший офицер.
  
  "Что?"
  
  "Каковы будут ваши приказы, сэр?"
  
  Сын Утренней Звезды снял перчатки с бахромой и потер кончики пальцев о тыльную сторону правой руки, словно наслаждаясь ощущением масла на коже.
  
  "Что ж, молодой человек, я очень рад, что вы спросили об этом. Я думаю, что сегодня я собираюсь снять лосиный зуб с платья скво", - сказал он.
  
  Младший офицер упустил сосредоточенность из виду, чтобы скрыть свое понимание подтекста старшего офицера.
  
  Большое Лекарство, представитель скаутов Ворона, взглянул на своих друзей, затем направил свою лошадь прочь от гребня, пока не поравнялся с Сыном Утренней Звезды.
  
  "Мы спускаемся туда?" Спросила Большая Медицина. "Они наши, чтобы забрать их, мой нарисованный друг", - сказал Сын Утренней Звезды.
  
  "Мы спускаемся туда, в ту долину, и сначала поем песню смерти", - сказал он.
  
  "Тогда вы трусы, и вам не место на этом холме. Исчезни с моих глаз", - ответил Сын Утренней Звезды.
  
  Но три Вороны не двинулись с места. Сын Утренней Звезды что-то строчил в книге, заполненной пустыми страницами. Он вырвал из книги страницу с единственной строчкой на ней и передал ее посыльному. "Ты можешь прочесть, что здесь написано?" он спросил. "Да, сэр. "Поторопись - принеси вещи", - ответил посыльный.
  
  "Забери этих трусов обратно с собой. Они бесчестят священную землю", - сказал Сын Утренней Звезды.
  
  Скауты "Кроу" снова посмотрели друг на друга, затем гуськом проехали на своих лошадях мимо старшего офицера, их глаза были устремлены прямо перед собой, перья в их волосах застыли и расплющились на ветру.
  
  Но Большой Медисин натянул поводья своей лошади, развернул ее по кругу и вытащил тяжелый армейский револьвер с кепкой и шариками из кобуры, пристегнутой к его груди. Он сжал револьвер за ствол и, вращаясь, швырнул его вниз по склону.
  
  "Шайелы ненавидят Сына Утренней Звезды за всех женщин, детей и стариков, которых он убил на Вашите. Сегодня ты не снимешь ни одной пуговицы с одежды скво. Вместо этого твой дух отправится по Призрачной Тропе без ушей, чтобы слушать, или зрения, чтобы видеть ", - сказал он.
  
  Если старший офицер и услышал, то никак не подал виду. Его осанка в седле была царственной, его мысли уже были погружены в битву, которая вот-вот должна была состояться. "Ворон" исчез под уклоном, среди золотистых полей с желтой травой, из истории, в то время как длинная колонна промокших от пота солдат проехала мимо них к старшему офицеру, к гребню холма, к панораме неба и тополей на ленивой зеленой реке, к тысячам оленьих зарослей, в которых жили семьи, которые никогда не думали, что на них нападет такая маленькая военная сила, как та, что сейчас переваливает через гребень холма.
  
  Но следующие события в "Мечте Сью Линн о большом лекарстве" порвали с историей и разумом. Несмотря на то, что она была Вороной, она была в лагере сиу и Северных шайеннов и видела нападение их глазами, а не глазами своего народа.
  
  Солдаты скакали вниз по долине с безрассудством, в которое индейцы не могли поверить, стреляя из пистолетов и винтовок со своих седел в викиупов, разделяя свою колонну посередине, чтобы окружить индейцев, как будто они собирались согнать домашний скот. Она услышала, как мимо ее головы просвистели падающие снаряды, и увидела, как прошитая оленья шкура на вике, из которой она только что вышла, хлопнула и защелкнулась на столбах домика, которые ее поддерживали.
  
  Она вбежала обратно в дом и увидела своего десятилетнего брата, сидящего на шкуре бизона и прижимающего ладонь ко рту. Он убрал руку и уставился на нее и на кровавый круг в центре, затем посмотрел на нее, ухмыльнулся и приложил пальцы к маленькой дырочке у себя в груди. Она опустилась перед ним на оба колена, в то время как пули из солдатских ружей пробили его воротничок, и взяла обе его руки в свои, наблюдая, как сосредоточенность исчезает из его глаз и смертельная бледность заливает его щеки.
  
  Когда она поднялась на ноги, полосы крови на ее руках были горячими, как ожоги. Она вытерла кровь с лица и волос и вышла на улицу, в вихрь пыли от лошадей солдат и бегущих людей из уикиупса. Поднявшись по склону, она увидела офицера, которого индейцы называли Сыном Утренней Звезды. Многие из его людей теперь были повержены и бежали к вершине холма позади них, их лошади были ранены в животы и корчились в траве, но Сын Утренней Звезды все еще был верхом и находился всего в нескольких ярдах от края деревни, удила во рту его лошади были отпилены назад, в то время как он выпускал одну пулю за другой из своих револьверов.
  
  Но его храбрость, или его преданность убийству индейцев, или его грандиозная вера в себя, какие бы качества или пороки ни позволяли ему оставаться невредимым в годы войны, внезапно не нашли применения в водовороте, в который он попал. Его люди, в основном немецкие и ирландские иммигранты из трущоб Востока, многие из которых никогда не слышали выстрела, произведенного в гневе, теперь образовывали неровный периметр на вершине холма, их унтер-офицеры выкрикивали приказы солдатам, чьи руки тряслись так сильно, что они едва могли передернуть затвор своих винтовок.
  
  Сын Утренней Звезды скакал за своими людьми, отстреливаясь из-за крупа своего коня, чтобы прикрыть их отступление, его каблуки врезались в ребра его лошади, его лицо было переполнено яростью, как будто история предавала его. Затем индейцы хлынули из лагеря со стрелами, луками, дубинками для переворота, револьверами "Спенсер" и "Генри", стальными топориками, каменными топорами и жгутами, которые они тащили на веревках позади своих лошадей.
  
  Скво выслеживали раненых, которые пытались спрятаться в зарослях рогоза вдоль реки, и калечили их ножами. Ветер дул с юга, и костры поднимались вверх по холму, где оставшиеся в живых солдаты стояли на коленях в траве и стреляли вниз по склону. Многие солдаты носили виски в своих флягах, и теперь у них не было воды. Пыль и дым клубились над ними, и вниз по склону они услышали крики своих друзей в горящей траве, увидели почерневшие фигуры, пытающиеся подняться, как искалеченные птицы из пламени. Некоторые солдаты на холме перевернули свои пистолеты и разрядили их себе в рот.
  
  Внутри всего этого Сын Утренней звезды стрелял из своих никелированных револьверов в индейцев, которые теперь прорвались через его периметр и забивали его людей до смерти каменными топорами, раскалывая черепа и челюстные кости, как будто это были глиняные горшки. Индейцы пронеслись по вершине холма, и Сын Утренней Звезды упал на одно колено, как средневековый рыцарь, присягающий на верность королю, стрела дрожала в его грудной клетке. Скво толпились на склоне, из их глоток вырывалось птичье пение.
  
  Во сне Сью Линн Большое Лекарство была среди них и видела, как женщины шайела и сиу склонились над упавшим офицером и прокололи ему глаза и уши костяными шилами. Но это была недостаточная цена, чтобы потребовать с него, подумала она, совсем недостаточная, и с помощью ножа, сделанного из розового кварца и лосиного рога, она наклонилась над упавшим офицером, расстегнула его ремень, верхнюю пуговицу брюк и отодвинула ткань с белизны его живота.
  
  Ее рука полоснула ножом вниз. Когда она закончила, Сын Утренней Звезды, казалось, уставился в ее лицо своими уничтоженными глазами, видя ее в своем разуме, только сейчас осознав уровень враждебности, в котором его держали его противники. Затем с другими скво Сью Линн силой засунула кровавый груз, который держала в руках, ему в горло. У подножия склона ей показалось, что она слышит крики солдата, сгорающего заживо в траве, затем поняла, что теперь ее глаза плотно закрыты, в висках стучит, как тысяча барабанов, это был ее собственный голос, вырывающийся из груди, разбивающийся о зубы, взывающий к небу, которое уже наполнилось птицами-падальщиками.
  
  
  Лукас разбил два яйца поверх окрошки из солонины, затем разделил сковороду лопаткой и выложил половину своей еды в жестяную тарелку для меня.
  
  "Сью Линн говорит, что индейцы кастрировали Кастера и задушили его его собственной мошонкой", - сказал он. "Этого нет в книгах по истории, не так ли?"
  
  "Насколько мне известно, нет".
  
  "Как получилось, что она оказалась в подобном сне?"
  
  Я поднял камешек и бросил его в реку.
  
  "Я никогда не был силен в психоанализе".
  
  "Билли Боб, анализ - это твоя работа на полный рабочий день. Ты видишь блоху на брюхе опоссума, и у тебя есть к этому отношение".
  
  "Я думаю, Сью Линн кого-то убила".
  
  Улыбка сползла с его губ, и он уставился на меня с открытым ртом. Снаружи, в темноте, я услышал рев животного, и на этот раз я знал, что это была пума.
  
  
  Глава 22
  
  
  Рано утром следующего дня Мэйзи выглянула в окно, потягивая кофе в домашнем халате, с насмешливым выражением на лице.
  
  "На что ты смотришь?" - спросил я. Я спросил.
  
  "Не так уж много. Ксавье Жирар бросает шишки в бурундуков, - ответила она.
  
  Я вышел на улицу в утреннюю прохладу, под бескрайнее пурпурное, пахнущее дождем небо, которого еще не коснулось солнце. Шум реки громко доносился сквозь деревья, рябь в тенях была черновато-зеленой, воздух сладким от запаха древесного дыма и мокрых сосновых иголок.
  
  Ксавье стоял на берегу, спиной ко мне. На нем был нейлоновый жилет, фланелевая рубашка в клетку и мешковатые джинсы, его шея была покрыта загаром, а волосы свежевыстрижены. Когда он обернулся, я с трудом узнал его. Алкогольный румянец и разглаженные морщины исчезли с его лица. Он усмехнулся с непринужденным спокойствием человека, которому только что дали новый шанс на жизнь.
  
  "Могу ли я вам помочь?" Я спросил.
  
  "Я последовал вашему совету и начал посещать несколько встреч. Мой спонсор сказал, что мне нужно прийти сюда и сказать вам это ", - сказал он.
  
  "Что ж, я ценю это", - ответила я, не зная, что еще сказать.
  
  "Я слышал, у тебя был разговор с Ники Молинари".
  
  "Да, я случайно оказался по соседству с ним".
  
  "Он неплохой парень".
  
  "Это один из способов выразить это", - сказала я, мое чувство дискомфорта начало расти.
  
  "Я думаю, ты невысокого мнения обо мне. Я имею в виду, позволить парню залезть в постель к моей жене".
  
  "Я мало что помню из того дня, сэр", - сказал я, изучая участок берега реки.
  
  "Бесплатная поездка Ники закончилась. Я узнал в программе, что мне не нужно снимать дерьмо с грейзболла или кого-то еще ".
  
  "Я не знал, что анонимные алкоголики так работают".
  
  "Это прекрасная жизнь. Каждый должен попробовать это", - сказал он.
  
  "Еще бы", - сказал я и взглянул на свои часы. "Что ж, впереди большой день. Всего тебе наилучшего".
  
  Я вернулась в дом, затем посмотрела в окно на его джип "Чероки", подпрыгивающий через поле к грунтовой дороге.
  
  "Он был пьян?" - Спросила Мэйзи.
  
  "Он говорит, что вышел из салунов".
  
  Она ждала, пока я продолжу.
  
  "Не случайно во многих салунах есть вращающиеся двери", - сказал я.
  
  
  ПРАВДА заключалась в том, что мне было все равно, что Ксавье, Холли Джирард или Ники Молинари делали со своей жизнью. Правда заключалась в том, что я даже перестал беспокоиться о Доке. Правда была в том, что я не мог выбросить из головы садистскую травму, нанесенную Темпл Кэррол Уайаттом Диксоном и Терри Уизерспуном, нанесенную ей, по всей вероятности, с одобрения Карла Хинкеля.
  
  Я положил свой рюкзак, летный жилет, удочку и крил в свой грузовик, забрал Темпл из ее мотеля и повез ее завтракать на стоянку грузовиков в Лоло. Затем мы поехали глубже в долину Биттеррут, вверх по грунтовой дороге через медоуленд к каньону с ревущим ручьем и цепочкой глубоководных озер на дне. Тропа шла вдоль ручья вверх по пологому склону, петляя под утесами и зарослями пондерозы, которые росли прямо из скалы, пока ручей и серия водопадов не оказались далеко под нами. Затем тропа выровнялась в прямоугольном каньоне, заросшем березами, и мы снова вышли к ручью и сели на круглый камень прямо над заводью, которая была такой прозрачной, что можно было видеть, как головорезы и ручьевая форель плещутся в течении в десяти футах под поверхностью.
  
  Я знал Темпл большую часть ее жизни. Она скрывала свою боль, редко жаловалась и никогда не признавала поражения. Но теперь в ее глазах был тот же отстраненный взгляд, который я видел у Мэйзи после того, как Мэйзи подверглась групповому изнасилованию. Я забросил сухую муху в начало бассейна и поймал маленького головореза, затем намочил руку, отпустил ее и отдал удочку Темплу.
  
  "Переверни это на другую сторону. Обычно под банком висит толстый, - сказал я.
  
  Она сидела, прислонившись к березе, подтянув перед собой колени. Скала была покрыта лишайником, а листья над головой мерцали на солнце.
  
  "Я просто посмотрю", - сказала она.
  
  "Я пыталась уговорить Лукаса вернуться к Глухому Смиту. Ты бы сам об этом не подумал, не так ли?"
  
  "Я откажусь, спасибо", - сказала она.
  
  Я отложил свою удочку и сел рядом с ней. Я положил руку ей на плечо и убрал прядь волос с ее лба. Когда она посмотрела мне в глаза, я не смог прочесть в них никакого смысла.
  
  "О чем ты думаешь, Темпл?" Я спросил.
  
  Но она не ответила. Она прислонила голову к дереву и наблюдала за снежным бараном, который стоял на выступе высоко на дальней стене каньона. Цвет ее лица сиял и был гладким, как только что распустившаяся роза. Я положил свою руку поверх ее.
  
  "Ты думаешь обо мне как о жертве, Билли Боб?" - спросила она.
  
  "Нет, я не знаю".
  
  "Тогда тебе не нужно беспокоиться обо мне".
  
  Ее нейлоновый рюкзак был прислонен к кусту черники. Клапан откинулся, и внутри я увидел иссиня-черную отделку и перламутровую рукоятку ее револьвера 38-го калибра.
  
  "Ты намереваешься убить Уайатта Диксона, не так ли?" Я сказал.
  
  "Ты думаешь обо мне как о друге или думаешь обо мне с чувством вины. Но ты не думаешь обо мне по-другому", - сказала она, игнорируя мое заявление.
  
  "Ты несправедлив", - сказал я и убрал свою руку из ее.
  
  Она поднялась на ноги, взяла свой рюкзак за лямки и сошла со скалы на тропу.
  
  "Сейчас я собираюсь вернуться пешком. Здесь красиво. Не беспокойся об этом. Это не твоя вина", - сказала она.
  
  И с этими словами она перекинула свой рюкзак через плечо и зашагала обратно по тропинке, ее каштановые волосы были в веснушках от солнечного света, пробивающегося сквозь навес, цветовое сочетание ее джинсов и розовых теннисных туфель почему-то напоминало о маленькой девочке, которая жила внутри нее и которая, как я узнала, иногда могла разбить мне сердце.
  
  
  Мой прадед, Сэм Морган Холланд, погонщик скота, пьяница и стрелок, ставший проповедником в седле, вел дневник, в котором рассказывал о стадах, которые он переплывал через Ред-Ривер и преследовал по меса-кантри и низовьям ручьев во время электрических штормов на тропах Гуднайт-Лав и Чисхолм, о своих вооруженных столкновениях с бандой Далтона-Дулина на территории Оклахомы и о своей любовной связи с женщиной-преступницей Розой Симаррон.
  
  Но в основном он писал о неиссякаемом гневе внутри себя, который никогда не давал ему покоя, который заставлял его сидеть без сна на краю своей кровати в пятне лунного света, а его ладони болели от желания сжать два револьвера Navy Colt. В Вичите, Ньютоне и Абилине, в то время как проститутки наблюдали за происходящим с балконов салунов, он освещал улицы вспышками из своих револьверов, наполнял ночь громом и запахом кордита и на мгновение почувствовал, что исправил мир и изгнал зло из своей груди, отняв жизни у других людей, которые были еще хуже, чем он.
  
  Как человек, который всегда был склонен к одежде, который был в основном порядочным и благородным, позволил заклеймить себя клеймом Каина?
  
  Он сделал это на Литтл-Раунд-Топ, на горе Кеннесо и в битве при Франклине и понял, что это легко. Тебе просто нужно было убедить себя или быть убежденным другими, что твой враг заслужил свою судьбу, и освободить свой разум от сочувствия и моральных ограничений, прежде чем ты это сделаешь.
  
  
  В тот день я ПОУЖИНАЛ рано, из оловянной тарелки и чашки из кухонного набора, сидя на пеньке у реки, чтобы мне не пришлось ни с кем разговаривать до того, как я покину дом Дока. Но Док поймал меня до того, как я уехал.
  
  "Куда ты направляешься с пистолетом Л.К.?" он спросил.
  
  "Стрельба по мишеням".
  
  "У тебя здесь не хватает места поблизости?" он сказал.
  
  "Присоединяйся, если хочешь". Я сфокусировала взгляд на точке в пустом пространстве.
  
  "Ты иди вперед. Держись подальше от неприятностей. Не следуй моему примеру".
  
  "Даже не мечтал об этом", - сказал я.
  
  
  Я ПОЕХАЛ в Гамильтон и проехал мимо ранчо Карла Хинкеля по проселочной дороге, которая спускалась к реке Биттеррут. Я припарковал свой грузовик среди тополей на пустой площадке для кемпинга и пошел вниз по течению, пока не оказался на задворках владения Хинкеля. Я перешагнул через забор из колючей проволоки, который спускался через болото к реке, и поднялся по усыпанному валунами лесистому склону, пока не оказался чуть выше бревенчатого дома, где жил Уайатт Диксон. Я мог слышать бормотание цепной пилы на дальней стороне дома.
  
  Солнце все еще стояло над Биттеррутами, но сосны на склоне были в глубокой тени, а валун, за которым я стоял, был прохладным и влажным на ощупь. Свет на полях был мягким, почти как зеленый пар, висящий над травой, и Уайатт Диксон, раздетый до пояса, в таких обтягивающих джинсах, что они казались пришитыми к коже, вышел на всеобщее обозрение и принялся обрабатывать бревно, которое он перекинул через козлы для пиления, разрубая его на дрова.
  
  Ветер дул мне в лицо, расстояние было около семидесяти ярдов.
  
  Я снял с пояса револьвер Л.К. Наварро 45-го калибра, обеими руками оперся о валун и прицелился в спину Диксона. Его кожа была упругой и коричневой, с рельефными позвонками, его бицепсы накачивались во время работы, его шелковистые рыжие волосы развевались на ветру.
  
  "Уходи", - услышал я голос внутри себя.
  
  Я огляделся вокруг, в тени, среди сосновых стволов и валунов, которые росли из перегноя, как верхушки поганок, но Л.К. там не было.
  
  Я взвел курок на полный взвод и выстрелил.
  
  45-й калибр дернулся вверх от скалы, звук выстрела сгладился на ветру.
  
  Я увидел, как вода подскочила в реке на дальней стороне Уайатт-Диксон, и я знал, что снаряд отнесло высоко и влево.
  
  Теперь мое сердце бешено колотилось. Я выстрелил второй и третий раз, приклад 45-го калибра мелко царапнул по каменной пыли, в лицо ударил приятный запах пороха. Но Уайатт Диксон двигался врасплох в реве цепной пилы, пули пролетели мимо него в нескольких дюймах. Мои ладони вспотели на ручках из слоновой кости, воздух в моих легких был влажным и танинным. Когда я выстрелил снова, мне показалось, что я услышал, как пуля врезалась в дерево.
  
  На этот раз Уайатт Диксон сделал паузу, как будто посторонний предмет мог вторгнуться в его окружение. Он отвернулся и посмотрел на реку, на тополя и осины, сгибающиеся на ветру, на горы на западной стороне долины и на облака, которые теперь были наполнены пурпурно-золотым блеском. Затем он снова склонился к своей работе, его пила выдирала из бревна белую мякоть.
  
  Я вспотел в своей одежде. Желчь поднялась из моего желудка, и я почувствовала кислый запах собственного дыхания, когда подула на ладонь. Я оттянул курок большим пальцем в пятый раз.
  
  Уходи, сказал голос.
  
  "Да", - подумал я. На этот раз, да.
  
  Я отступил от валуна, в висках у меня стучало, уши почти оглохли от четырех выпущенных мною пуль. Я опустил курок обратно обоими большими пальцами, засунул пистолет за пояс и пошел обратно сквозь деревья, перешагивая через сток ручья, поднимаясь на небольшой холм, который должен был вывести меня выше моего грузовика и палаточного лагеря на реке.
  
  Вместо этого я наткнулся прямо на двух агентов казначейства Амоса Рэкли.
  
  Они расположились за скалой, как участники пикника, перед ними открылась коробка с ланчем, а сэндвичи были разложены на бумажных салфетках рядом с их термосом, мобильным телефоном и биноклем.
  
  "Как ты думаешь, что ты делаешь, придурок?" сказал светловолосый, коротко подстриженный мужчина по имени Джим, пережевывая небольшой кусочек сэндвича. На нем были брюки цвета хаки, клетчатая рубашка и коричневая кепка с изображением зеленой рыбы. На переносице у него была шишка, наполненная кровью. Он и его напарник носили одинаковые солнцезащитные очки.
  
  "Я?" Я сказал.
  
  "Диксон трахнул тебя по мозгам, да?" Джим сказал.
  
  "Уайатт где-нибудь поблизости? Вот почему вы, ребята, здесь?" Я сказал.
  
  "Ты не имел удовольствия", - сказал Джим своему партнеру. "Этот парень настоящий остряк".
  
  Я вздохнула и расширила глаза. Мое лицо вспотело и распухло на ветру. "Скажи мне, если мои рассуждения путаются. Тебе все равно, убьет кто-нибудь Оле Уайатта или нет. Ты знаешь, что не можешь обратить его, так что он тебе бесполезен."
  
  "Тебе следовало бы попросить Амоса о работе. Он всегда ищет новые таланты", - сказал Джим.
  
  Я высыпал свою стреляную гильзу на ладонь.
  
  "Передай ему это от меня, ладно?" - Сказал я и сбросил гильзы с камня перед ними. "Рад тебя видеть. Продолжайте в том же духе".
  
  Джим откусил от своего сэндвича и повернулся к своему другу. "Этот парень был помощником прокурора США", - сказал он. Друг ухмыльнулся и посмотрел на свои ногти.
  
  
  Глава 23
  
  
  Я все еще был на взводе, когда рано утром следующего дня зашел в старую кирпичную католическую церковь на северной стороне Миссулы. День был прохладный и туманный, и внутреннее убранство церкви с колоннами, потолки которой были расписаны небесными сценами, казалось, излучало неестественный дымчато-голубой свет. Несколько прихожан на скамьях были пожилыми, традиционными людьми из другой эпохи, которые перебирали четки и, вероятно, ежедневно посещали мессу и исповедовались в грехах, которые были в основном воображаемыми священнику, который боролся с тем, чтобы не задремать. Я чувствовал себя незваным гостем среди них.
  
  Я опустился на колени в задней части церкви и помолился об избавлении от гнева, который все еще пульсировал в моих запястьях и делал мой рот сухим, как бумага, а мысли - как осколки стекла. Молодой священник в сутане вошел в центральную кабинку исповедальни, и я последовал за ним, опустился на колени в соседней кабинке и подождал, пока он откинет деревянную крышку на маленьком окне с сеткой, разделявшем нас.
  
  "Я должен сразу признаться, что знаю другого священника здесь, в городе, но я решил не идти к нему", - сказал я.
  
  "Почему это?" - спросил священник.
  
  "Мне стыдно".
  
  "Нет ничего постыдного, когда ты несешь свои грехи к Богу".
  
  "Вчера я пытался убить человека, отец. Он был безоружен. Я выстрелил ему в спину четыре раза."
  
  Священник начал поворачиваться, чтобы посмотреть через экран на мое лицо, но вместо этого опустил глаза и остался неподвижен. Я могла слышать мягкие подъемы и спады его дыхания.
  
  "То, что ты мне говоришь, очень серьезно", - сказал он.
  
  "Этот человек сделал что-то действительно плохое моему другу", - сказал я.
  
  "При всем уважении, я должен остановить вас на этом. Ты не торгуешься в сакраментальной ситуации".
  
  "Он похоронил ее заживо".
  
  Я видел, как он прижал ко лбу тыльную сторону ладони.
  
  "Послушай, ты планируешь совершить еще одно покушение на жизнь этого человека?" он сказал.
  
  "Я не причиню ему никакого вреда, кроме как для защиты себя или другого".
  
  Я мог видеть тонкую струйку пота вдоль его челюсти и выступающий кусок хряща под ухом. Он долго ждал, прежде чем заговорить снова.
  
  "Если вы не были честны со мной, отпущение грехов, которое вы получите здесь, принесет вам мало пользы. Тем не менее, вы прощены в своих грехах", - сказал он. Затем добавил, когда я поднялся с колен: "Вы должны отбросить свое насилие, сэр. У вас никогда не будет покоя, пока вы этого не сделаете. Пока этот день не настанет, такой министр, как я, будет всего лишь морской раковиной, отражающейся от ветра".
  
  Его слова цеплялись за меня, как сеть, когда я вышла на солнечный свет.
  
  
  Я ПРОШЕЛ от церкви вниз к реке, сел на тенистую скамейку и стал смотреть, как солнце прогоняет туман с холмов. Заиление, вызванное таянием снега, сошло с реки, и вода теперь снова была темно-зеленой, плавно переливаясь через затопленные валуны в самой глубокой части реки, форель поднималась на краю тени, чтобы впервые за день вылупиться на мушку.
  
  У меня было меньше трех недель, чтобы подготовить защиту Дока. Когда все остальное терпело неудачу, упрямый адвокат по уголовным делам всегда мог привлечь полицию к суду. Но это было не только неразумно в случае с шерифом Кейном, который был умным и порядочным человеком, а также пользовался всеобщим уважением, стратегия защиты, намеренно основанная на разрушении веры людей в их правовую систему, была немного похожа на поджог домов всех ваших соседей, чтобы спасти свой собственный.
  
  Кто на самом деле убил Ламара Эллисона? У меня была идея, но мои предположения не имели никакой ценности. Я верил, что Ламар Эллисон и две его когорты были посланы Карлом Хинкелем в дом Дока Восса, чтобы изнасиловать его дочь. Но теперь все трое насильников были мертвы, и я, вероятно, никогда бы не привел Хинкеля в зал суда. Хинкель был похож на пьяницу, который проезжает на красный свет со скоростью девяносто миль в час, наполняет перекресток хаосом и резней и снова исчезает в анонимности.
  
  Несмотря на это, как бы сильно я ни недолюбливал его и ксенофобский менталитет, который был характерен для таких, как он, я не думал, что он стоял за убийством Эллисона. Я попытался разобраться в запутанной паутине, в которую мы с Доком забрели в ту ночь, когда он выступил против байкеров в баре в Линкольне: интересы золотых приисков на реке Блэкфут, убежденность Клео Лонниган в том, что банда байкеров Ламара Эллисона убила ее ребенка, настойчивость Ники Молинари в том, что Клео Лонниган украла у него деньги, причастность Ксавье и Холли Джирард к Молинари, похищение и убийство младшего брата Сью Линн Биг Медисин, фанатичная преданность агентов ATF, которые хотели отомстите за смерть своих друзей и коллег в здании Альфреда П. Мюрра.
  
  Мне стало интересно, на что было бы похоже выстроить в ряд детские фотографии всех вышеупомянутых людей. Скажет ли это нам что-нибудь о влиянии окружающего мира на каждого из нас? Вероятно. Но урок был слишком удручающим, чтобы даже думать об этом.
  
  "Я хочу обсудить с тобой кое-что", - произнес голос позади меня.
  
  "О, здравствуйте, мисс Жирар", - сказал я, снимая шляпу и поднимаясь со скамейки.
  
  На ней были темные очки, белый костюм, туфли на высоких каблуках и белые чулки, и она держала за бумажные ремешки хозяйственную сумку из модного магазина. Она села, скрестила ноги и прикурила сигарету серебряной зажигалкой.
  
  "Ты не возражаешь?" она спросила.
  
  "Нет", - сказал я, не совсем уверенный, имела ли она в виду свою сигарету или то, что она села без приглашения.
  
  "Не дай Бог, мои молитвы были услышаны. Мой муж бросил пить. Он тоже сошел с ума. Я думаю, что некоторые свои идеи он почерпнул у вас и дока Восса, - сказала она. "Я сомневаюсь в этом".
  
  "Он хочет остановить производство моей картины. Он говорит, что больше рекламы о черноногих приведет к тому, что они будут наводнены туристами. Он говорит, что собирается трахнуть Ники Молинари как крысу. Как ты думаешь, это целесообразное занятие?"
  
  "Я бы не знал, мисс Джирард. По правде говоря, мне тоже все равно ".
  
  Она сняла солнцезащитные очки и положила их себе на колени. В тени, или, возможно, из-за макияжа, ее глаза были сиреневого цвета. Они задумчиво блуждали по моему лицу, затем она улыбнулась той неподготовленной и ранимой улыбкой, которая казалась совершенно чуждой всему остальному, что она делала.
  
  "Я уже дважды произвела на тебя плохое впечатление", - сказала она.
  
  "Как это?"
  
  "Когда ты застукал меня за вдыханием вещества, без которого я мог бы обойтись. Потом Ксавье рассказал тебе о глупом моменте, который у меня был с Ники Молинари."
  
  "Не думаю, что я что-то из этого очень хорошо помню".
  
  "Ты отличный парень, Текс. Я мог бы выбрать тебя через минуту, если ты не слишком амбициозен. Не обращай слишком много внимания на Ксавье, пока он трезв. Ему лучше думается, когда он пьян", - сказала она и ущипнула меня за бедро, когда встала, чтобы уйти.
  
  
  Когда я вернулся в дом Дока, Мэйзи ждала меня на переднем крыльце.
  
  "Что случилось?" Я сказал.
  
  Она протянула мне сложенный листок из блокнота. "Это было вставлено под мой экран", - сказала она. В нем говорилось:
  
  
  Дорогая Мэйси,
  
  Я видел, как мистер Холланд стрелял в Уайатта. Уайатт управлялся с цепной пилой и не мог слышать выстрелов. Поэтому я рассказал ему о том, что видел. Тебе нужно убраться подальше от мистера Холланда. Мы могли бы поехать в Айдахо или в тропический лес в Вашингтоне. Я знаю, как построить хижину, охотиться и ловить рыбу. Что ты думаешь? Встретимся у нашего дома на Фронт-стрит в 8 вечера.
  
  Твой друг, Терри
  
  
  ""У нас дома"?" Я сказал.
  
  "Он, должно быть, имеет в виду бар, где я с ним познакомился. Какой неудачник".
  
  "Твой отец видел это?"
  
  "Пока нет. Он пошел в магазин кормов. Что он имеет в виду, когда говорит, что ты стрелял в Уайатта Диксона?"
  
  "Уизерспун, вероятно, ела грибы", - сказал я.
  
  Но я не обманул ее. Она уперла руки в бедра, ее глаза сверлили меня.
  
  "Ты что, с ума сошел, Билли Боб?"
  
  "Не стоит недооценивать значение психических заболеваний. Это намного облегчает жизнь, - сказал я.
  
  "Я думал, что мой отец был неуправляемым. В вас двоих, ребята, невозможно поверить, - сказала она. Она в отчаянии покачала головой, постукивая пальцем ноги, ее рот сжался в пуговицу.
  
  
  Но ВСЕ только накалялось. Полчаса спустя я увидел бордовый автомобиль Ники Молинари с откидным верхом, мчащийся по полю за домом Дока, с опущенным верхом, Молинари за рулем и его вторым игроком с низов, человеком по имени Фрэнк, рядом с ним. Фрэнк выглядел как семифутовый труп, откинутый на сиденье.
  
  Молинари вышел из машины, оставив дверцу открытой, двигатель все еще работал, и ткнул в меня пальцем.
  
  "Я примерно в шаге от того, чтобы в Миссуле, штат Монтана, стало на одного юриста меньше", - сказал он.
  
  "Да?" Я сказал.
  
  "Этим утром я завтракаю в кафе, и этот псих с родео, как там его, Уайатт Диксон, заходит и стоит там, глядя на меня сверху вниз с этой кривой улыбкой на губах. Я спрашиваю: "У тебя проблема?" Он говорит: "У меня есть сведения из высших инстанций, что ваш друг мистер Холланд несколько раз стрелял в меня. Могло ли быть так, что вы были замешаны в подобном трусливом поступке, сэр?'
  
  "Я говорю: "О чем ты говоришь? И перестань называть меня сэром.'
  
  "Он говорит: "Я видел, как один из ваших людей выслеживал меня. Что заставило меня задуматься, работаете ли вы с мистером Холландом вместе. Все эти люди ждут вашего ответа, сэр.'
  
  "Я говорю: "Нет, я ничего не знаю о людях, стреляющих в тебя. Так что убирайся от моего стола, ты, сумасшедший ублюдок.'
  
  "Он говорит: "Вы герой войны, сэр. Я много раз проезжал мимо твоего дома. Я видел клетку для игры в бейсбол в вашем сарае и красивых женщин, которые плавают в вашем бассейне. Я хотел бы сравнить свою жизнь с вашей, но я всего лишь скромный ковбой. Вы, сэр, являетесь заслугой итальянской расы".
  
  Я ждал, когда Молинари продолжит.
  
  "Ты меня слушаешь?" он сказал.
  
  "Да. Так почему ты здесь?"
  
  Его лицо побледнело от гнева.
  
  "Ты играешь с головой этого парня. Я бизнесмен. У меня случился этот дерьмовый срыв, выставляющий меня напоказ на публике. Мне не нужна такого рода огласка".
  
  "Почему он свел нас с тобой вместе?"
  
  "Он мошенник. Он знает, что мы оба были связаны с этой шлюхой. Эй, в общем, дружище, он чокнутый ".
  
  "Мило с твоей стороны выйти", - сказал я.
  
  Я отошла от него в тень деревьев, в холодный воздух, поднимающийся от реки. Молинари последовал за мной, схватил сосновую шишку и бросил ее мне в голову.
  
  "Не поворачивайтесь ко мне спиной, мистер Холланд", - сказал он.
  
  "Твоя проблема не во мне, Ники. Это снова в Лаосе, на том вертолетном заносе ".
  
  Его руки разжались и сомкнулись по бокам. Его нанятый человек последовал за нами к деревьям, его силуэт казался гигантским на фоне солнечного света. Молинари повернулся и сказал: "Здесь все круто, Фрэнк. Возьми сигарету. Я подойду через минуту." Я начал говорить, но Молинари погрозил пальцем.
  
  "У тебя нет права совать эту информацию мне в лицо", - сказал он.
  
  "Ад - это место, которое ты носишь с собой. Я надеюсь, что однажды ты выберешься из этого ".
  
  "Прибереги шелуху для людей, на которых легко произвести впечатление", - сказал он.
  
  Но он не ушел. Он уставился на меня, вены на его предплечьях наполнились кровью.
  
  "Скажи что-нибудь", - попросил он.
  
  Я покачала головой и обошла его, выйдя на солнечный свет, в великолепие дня и горбатую сине-зеленую цепь гор, которые тянулись по обе стороны долины Блэкфут. Фрэнк, наемный работник, посмотрел на Ники, ожидая указаний.
  
  "Оставь его в покое", - сказала Ники.
  
  
  В тот вечер я БЫЛ ОДИН. Небо было голубым, солнце светило красной искрой сквозь щель в холмах. Черноногий опустился, и камни вдоль берега были белыми и сухими, покрытыми скелетообразными останками подводных насекомых. Когда налетал порыв ветра, я чувствовал запах жареного мяса во дворе соседа и холодный запах реки, исходивший из тени.
  
  Это был вечер, когда можно было отбросить мысли о Ники Молинари и Карле Хинкеле, их приспешниках и всех их гнусных предприятиях. Я позвонил Темпл Кэррол в ее мотель.
  
  "Как насчет поужинать и сходить в кино?" Я сказал.
  
  "Я думаю, это можно было бы устроить", - сказала она.
  
  "Спасибо вам", - сказал я.
  
  "Не будь умным", - ответила она.
  
  Что ж, это только начало, подумал я и пошел в ванную побриться.
  
  Минуту спустя зазвонил телефон.
  
  "Алло?" Я сказал.
  
  "Нам нужно поговорить", - сказал голос.
  
  "Клео?"
  
  "По крайней мере, ты не забыл звук моего голоса".
  
  "Сейчас я собираюсь положить трубку", - сказал я.
  
  "Давай, перестань притворяться жертвой. Я приношу извинения за свое поведение на концерте Джоан Баэз. Неужели ты не можешь проявить немного смирения?"
  
  "Желаю хорошей жизни", - сказал я.
  
  "Я прямо сейчас сворачиваю с грунтовой дороги. Не похоже, что Док дома. Это хорошо. Нам с тобой есть о чем поговорить, - сказала она.
  
  Я поспешно надел свежую рубашку и шляпу и направился к двери к своему грузовику, как раз в тот момент, когда она объехала дом и припарковалась у крыльца. На ней был желтый сарафан и розовая лента в волосах. Но по какой-то причине, которая не имела точного физического соответствия, она выглядела осунувшейся, постаревшей, в ее глазах светилась враждебность, которая никогда не позволила бы ей признать какое-либо восприятие мира, отличное от ее собственного.
  
  Она подошла ко мне с коробкой, завернутой в атласную бумагу.
  
  "Маленький подарок", - сказала она.
  
  "Это нехорошо ни для кого из нас, Клео".
  
  "Если ты не откроешь его, я сделаю это сам".
  
  Она разорвала бумагу и ленту, ее руки слегка дрожали. Бумагу сдуло ветром, когда она откинула крышку коробки.
  
  "Здесь есть все виды приманки для окуня", - сказала она. "Это то, ради чего вы ловите рыбу в Техасе, не так ли? Бас? Тебе нравятся приманки?"
  
  "Я ценю вашу заботливость. Я отправляюсь прямо сейчас. Возможно, я хотел бы, чтобы вы вышли в другое время."
  
  "Перестань быть милым, Билли Боб. Южное очарование не слишком хорошо срабатывает после того, как ты переспал с женщиной и бросил ее.
  
  "У тебя много качеств, Клео. Вы преданы своей работе. У вас, очевидно, есть сострадание к бедным. Любому парню повезло бы заполучить такую леди, как ты."
  
  "Я хочу, чтобы ты пришел ко мне домой. Это не обязательно должно быть сегодня вечером. Но с этим нужно разобраться ".
  
  "Этому не суждено случиться".
  
  "Мне жаль слышать, что ты так говоришь", - сказала она.
  
  "Позволь мне быть с тобой откровенным. Ники Молинари сказал мне, что ваши муж и сын были убиты гангстерами, а не бандой байкеров Ламара Эллисона. Шериф верит в то же самое. Почему бы тебе не отдать Молинари и его друзьям деньги, которые твой муж был им должен, и покончить с этим?"
  
  "Ты цитируешь мне Ники Молинари о моем сыне? Ты никчемный кусок южного мусора", - сказала она.
  
  "Адиос", - сказал я и сел в свой грузовик. Пока я молол закуску, я чувствовал, как ее взгляд сдирает кожу с моих костей.
  
  
  В тот же вечер Сью Линн Биг Медисин пригнала пикап своего дяди в долину Джоко и в резервацию индейцев Флэтхед. Она миновала площадки для родео и паувоу и пошла по грунтовой дороге в холмы, забираясь все выше, к деревьям, глубоким теням и выступам серых скал, поросших мраморным лишайником.
  
  Она съехала с дороги на плоскую, поросшую редким лесом местность у ручья. Остатки заброшенной парилки стояли рядом с ручьем, вогнутая сеть из остриженных ивовых ветвей свисала с полосами гниющего брезента. Она заглушила двигатель, спустилась к воде, прислонилась к камню, выкурила сигарету и стала ждать. Прошло совсем немного времени, прежде чем она услышала, как по дороге на низкой передаче заскрежетал полноприводный автомобиль.
  
  Мужчина, который сказал ей, где его ждать, вышел из своей машины и направился к ней. На нем были слипоны, сапоги до половины голенища, брюки цвета хаки, синяя хлопчатобумажная рубашка с длинным рукавом и кепка-козырек. Его волосы были аккуратно подстрижены, и, хотя был вечер, он был свежевыбрит и от него пахло лосьоном для челюстей.
  
  "Я долго заставил тебя ждать?" - Спросил Амос Рэкли.
  
  "Я больше ничего не делала", - сказала она, затягиваясь сигаретой, вздернув подбородок и отведя взгляд.
  
  "Где гоночная машина твоего дяди, та, на которой есть номера?"
  
  "Там нет света".
  
  Казалось, он смотрел на нее по-доброму, но всего на секунду его глаза фокусировались на ее рте и опускались к горлу и грудям.
  
  "У меня здесь есть папка с несколькими фотографиями оружия", - сказал он. "Я хочу, чтобы вы посмотрели на фотографии и сказали мне, видели ли вы что-нибудь из этого оружия в доме Карла Хинкеля".
  
  Он открыл папку на вершине скалы, к которой она прислонилась, и посветил крошечным фонариком на серию глянцевых снимков. Она почувствовала, как волосы на его предплечье коснулись ее.
  
  "Я ничего не смыслю в оружии", - сказала она.
  
  "Девчонка из резервации? Кто вырос среди охотников? В это трудно поверить, Сью Линн."
  
  "Я не знаю, какое оружие есть у Карла Хинкеля. Это оружие."
  
  "Я понимаю. Нам нужно, чтобы вы вернулись в дом Хинкеля, - сказал он, закрывая папку.
  
  "Они вышли на меня".
  
  "Я не думаю, что это правда. Они просто подозрительны по натуре. Позвони Уайатту и скажи ему, что ты подрался с парнем из Холланда и хочешь увидеть его снова ".
  
  "Я больше никогда не хочу оставаться наедине с Уайаттом. Ты не знаешь, что он...
  
  "Мы будем рядом", - сказал Рэкли, прерывая ее.
  
  "На тебе будет прослушка. Твоя работа почти закончена." Он слегка пошевелил рукой и позволил своим пальцам накрыть ее ладонь своими.
  
  "Я не могу этого сделать", - сказала она.
  
  "Сделать что? Не могу сделать что, Сью Линн?"
  
  Она хотела выдернуть свою руку из его, но не смогла. Она чувствовала, как бьется ее собственное сердце, как поднимается и опускается грудь под рубашкой.
  
  "Я ненавижу тебя. Я ненавижу всех вас, люди", - сказала она.
  
  Она почувствовала, как его рука оставила ее. Ветер холодил ей затылок, и она чувствовала, как волосы разметались по щекам. Она хотела повернуться и посмотреть на него сверху вниз, но все, что она могла сделать, это зафиксировать взгляд на высохших остатках парилки и выброшенных нагревательных камнях, которые почернели от давно потухших костров.
  
  "Я разочарован, слыша, как ты это говоришь, Сью Линн. Я позвоню тебе очень скоро. Вы окажете нам большую помощь. Ты увидишь".
  
  После того, как Амос Рэкли ушел, она села на берегу ручья, подтянув колени перед собой и сцепив руки на лодыжках. Теперь свет с неба исчез, и она слышала, как в лесу бродят животные, конечно, олени, возможно, черные медведи и пумы, возможно, даже лось, и она надеялась, что если увидит последнего, то не испугается, даже несмотря на то, что лось считался убийцей людей. Она хотела верить, что животные олицетворяли духи ее предков, людей, которые жили в гармонии с землей и небом, ветром и водой в ручьях, и всех крылатых и четвероногих существ, и лосося, который приплыл из моря, чтобы отложить икру там, где они родились, что, возможно, животные, которых она слышала в темноте, принесли знамение силы, решимости и мужества, которые ежедневно ускользали от нее и превращали ее сон в тюрьму, наполненную гротескными формами, которые она не могла контролировать.
  
  Она поднялась с земли, вошла вброд в ручей и почувствовала, как его холод разливается по лодыжкам. Она поднялась на противоположный берег, по мелким камням, которые причиняли боль ее ногам, и вошла в полосу деревьев. Она снова услышала шум в кустах и пошла дальше в лес, пока не вышла на старую просеку, усеянную поганками и посеревшими от гнили пнями. Лось-бык поднял голову из травы, его дыба заиграла в лунном свете.
  
  На мгновение она подумала, что нашла тотем, который говорил о силе, которую ее народ мог передать ей. Но вместо этого она уставилась на стойку лося, ребристую текстуру и твердость рога, изогнутые кончики, и все, о чем она могла думать, был Уайатт Диксон. И она знала, что не сможет уснуть этой ночью.
  
  
  Глава 24
  
  
  В серости следующего рассвета я сидел у костра Лукаса на берегу реки и слушал, как Сью Линн рассказывает свою историю. Ветер выдул пепел из огненного кольца, и он осел на ее плечах и волосах, как снежинки. Говоря это, она положила одну руку поверх другой, и ее глаза, казалось, смотрели куда-то, чего ни Лукас, ни я не занимали.
  
  "Ты собираешься надеть прослушку?" Я спросил.
  
  "Нет, не рядом с Карлом. Он пугает меня. Даже больше, чем Уайатт. Он намного умнее Уайатта, - ответила она.
  
  "Я думаю, тебе пора выйти из-под контроля этих парней, Сью Линн", - сказал я.
  
  "Почему мистер Рэкли хотел знать об оружии?" она сказала.
  
  "Если бы вы увидели автоматическое оружие в доме Хинкеля, Рэкли мог бы получить ордер и напасть на это место. Ты не видел там ничего тяжелого?"
  
  "В подвале есть стеллаж с оружием. Байкеры называют их "пого-стики", - сказала она.
  
  "Это либо М-16, либо AR-15. AR-15 являются законными. Остальные - нет. Ты не уверен, кто это?" Я сказал.
  
  "Я думаю, что все эти штучки с оружием предназначены для придурков", - сказала она. Она встала со скалы, на которой сидела, и посмотрела в туман, окутавший деревья, и на реку, которая, как атлас, струилась по валунам в самой глубокой части течения.
  
  "Лукас, я бы никогда не смогла пить кофе без небольшого количества молока. Ты не возражаешь?" Я сказал.
  
  "Поскольку ты выразился так же тонко, как пощечина дохлой кошкой, нет, Билли Боб, я не возражаю", - ответил он, поднялся на ноги и пошел вверх по берегу, а затем через крыльцо в дом Дока.
  
  "Твой младший брат был похищен и убит, не так ли?" Я сказал.
  
  Она стояла надо мной, поставив одну ногу на камень, засунув большие пальцы в карманы. Я мог видеть, как бьется пульс у нее на горле.
  
  "Кто тебе это сказал?" - спросила она. "В ночь смерти Ламара Эллисона его замариновали в пиве и травке в таверне на реке Блэкфут. У него был какой-то провал в памяти, и он сказал что-то, что тебя очень разозлило ".
  
  "Я этого не помню", - сказала она. "Док предстанет перед судом через пару недель. Как ты думаешь, Сью Линн, он должен предстать перед судом?"
  
  "Я пришла сюда, потому что Лукас попросил меня об этом. Перестань меня допрашивать. Ты не полицейский."
  
  "Док внутри. Заходи и поговори с ним." Теперь ее глаза наполнились слезами. Она отошла от огня и притворилась, что в них попал дым. Она вытерла нос запястьем.
  
  "Ты знаешь, каково это - не иметь выбора, быть использованным всеми вокруг тебя, когда никому нет дела, когда твоего младшего брата убивают? Вы когда-нибудь жили так, мистер Холланд? Расскажи мне, - попросила она.
  
  
  Позже я сидел с Темпл Кэррол на скамейке для пикника в городском парке, окаймленном кленами, и читал материал, который она собрала о Карле Хинкеле.
  
  "Где ты взял все это барахло?" Я сказал.
  
  "Это совсем не сложно. Существует полдюжины организаций, которые отслеживают таких людей, как Хинкель. Кроме того, ему не терпится поскорее оказаться перед камерой или микрофоном", - сказала она.
  
  В его послужном списке были неудачи на всех человеческих уровнях: он был мелким дельцом на вьетнамском черном рынке; его три брака закончились разводом; ему было отказано в должности профессора коммуникаций в местном колледже Южной Каролины; штат Джорджия вывел его из бизнеса за аферу, которая включала продажу поддельных полисов гарантии на жилье представителям рабочего класса.
  
  Но ему предстояло открыть для себя огромный потенциал Интернета. Мало того, что он смог создать электронный рекрутинговый магнит для расистов и психопатов, его самиздатские книги и брошюры, разжигающие ненависть к правительству и евреям, гомосексуалисты, чернокожие, азиаты и латиноамериканцы, нашли огромную аудиторию, заказываемую по почте. Чем более мрачной становилась его перспектива, тем больше его избиратели убеждались, что его голос - это тот, который они ждали услышать всю свою жизнь.
  
  Он проводил телевизионные пресс-конференции перед своим ранчо и утверждал, что ЦРУ совершает ночные полеты над его домом на черных вертолетах и что бельгийские войска, работающие на Организацию Объединенных Наций, проходят подготовку в горах Биттеррут для захвата Соединенных Штатов.
  
  Тот факт, что у него явно были симптомы шизофрении, никак не повлиял на его новообретенный успех. Он действительно выступил в законодательном собрании штата Монтана и отправился в Вашингтон, где его приветствовали по крайней мере два американских конгрессмена.
  
  Но история Хинкеля была предсказуемой и мало помогла мне в подготовке к защите Дока. Это была запись внизу отчета и приложенная к ней новостная статья, отправленная в Темпл группой наблюдения за Кланом в Атланте, которая привлекла мое внимание. Пять лет назад во дворе Хинкеля был арестован педофил, разыскиваемый по государственным обвинениям. Хинкель утверждал, что не знал этого человека, и фактически поблагодарил власти за его арест.
  
  Я обвела запись на странице и подтолкнула ее к Темпл.
  
  "Всплывает ли что-нибудь еще о растлении малолетних в прошлом этого парня?" Я спросил.
  
  "Насколько я знаю, ни одного. Почему?"
  
  "Я не уверен". В центре парка был цементный бассейн для купания и фонтан, и в нем играли дети, а на улице мужчина продавал мороженое из тележки с синим зонтиком поверх нее.
  
  "У тебя на уме что-то еще, о чем ты мне не рассказываешь, не так ли?" Темпл сказал.
  
  "Довольно много вещей".
  
  "Начни с одного".
  
  "Вчера рано утром я попытался ударить в кусты Уайатта Диксона".
  
  "Сказать еще раз?"
  
  "Я оказался с подветренной стороны от него, когда он управлялся с цепной пилой, и выпустил четыре пули мимо его головы. Он не видел меня, но Терри Уизерспун видел. Эти ребята из ATF тоже знают об этом ".
  
  Она подперла голову пальцами и смотрела на меня с открытым ртом. Затем она убрала руку со лба, и ее глаза встретились с моими.
  
  "Почему?" - спросила она.
  
  "Такой парень, как этот, заслуживает этого".
  
  "Не лги", - сказала она.
  
  "Пойдем, я куплю тебе эскимо".
  
  "Ты думал, я собираюсь это сделать. Вот почему, не так ли?"
  
  "Ты слишком много думаешь, Темпл", - сказал я и начал убирать ее бумаги и папки с файлами в ее нейлоновый рюкзак.
  
  Теперь она стояла рядом со мной, и я чувствовал запах солнечного тепла на ее коже и духов на ее шее. На ее щеках появился румянец, в глазах появился другой свет.
  
  "Посмотри на меня", - сказала она.
  
  "Что?"
  
  Она откинула несколько прядей волос с лица, улыбка тронула уголки ее рта. Но она ничего не сказала.
  
  "Не могли бы вы сказать, что у вас на уме?" Я сказал.
  
  "Думаю, мне просто придется приглядывать за тобой, вот и все", - ответила она.
  
  
  В тот ВЕЧЕР Лукас одолжил мой грузовик, чтобы поехать на работу в бар "Милтаун". Когда он заехал за Сью Линн в дом ее дяди, ему не удалось выбраться с подъездной дорожки. Амос Рэкли и агент по имени Джим поставили свою машину под углом поперек входа, их фары светили в лицо Лукасу, и подошли к грузовику с обеих сторон.
  
  "Что с вами, ребята?" - спросил я. - Сказал Лукас.
  
  "Нам просто нужна минута времени Сью Линн", - сказал Джим, просунул руку в окно и выключил зажигание.
  
  "Может быть, она не хочет с тобой разговаривать", - сказал Лукас.
  
  "Поверь мне, это так. Вылезай из грузовика. Я дам тебе сигарету. Тебе бы это понравилось?" - сказал агент и подмигнул. Он сжал ручку двери и осторожно открыл ее.
  
  Лукас ступил на гравий, чувствуя себя униженным, не зная почему, не уверенный, что с этим делать. Солнце село, небо было пурпурным, воздух холодным и горьким от запаха дизельного топлива с шоссе. Джим был одет в джинсы и бежевую спортивную куртку, а на переносице у него был кровоточащий пузырь.
  
  "Пройди сюда со мной", - сказал он, поворачиваясь спиной, щелкая большим пальцем по ручному фонарику и фокусируя луч на нескольких фотографиях, которые он держал в одной руке. "Это заинтересует вас".
  
  Лукас уставился на фотографии Сью Линн и его самого, выходящих из супермаркета, сидящих в машине ее дяди, заходящих в бар Milltown, раздевающихся на одеяле у ручья.
  
  "Вы, ребята, настоящие говнюки", - сказал Лукас.
  
  Джим сунул в рот сигарету с фильтром, но не зажег ее.
  
  "Я слышал, как ты играл в баре Milltown. Хочешь совет? Потеряй индийскую бабу. Это вопрос времени, когда она войдет в систему. Во-вторых, я не виню тебя за то, что ты разозлился. Никто не хочет, чтобы телескопический объектив фокусировался на его голой заднице, пока его прах вывозят. Но ты берешь вину своего старика на себя, малыш."
  
  "Ты говоришь о Билли Бобе?"
  
  Агент высморкался в бумажную салфетку и посмотрел на каплю крови на ней.
  
  "Он испортил свою карьеру. У него частная юридическая практика в какой-то дыре. Ты думаешь, это загадка, почему он бегает повсюду, пытаясь испортить правительственное расследование? Я бы пораскинул мозгами, - сказал агент.
  
  "У Билли Боба хороший офис на городской площади. Люди уважают его. Это больше, чем я могу сказать о некоторых людях, - ответил Лукас.
  
  "Ты видишь Сокровища Сьерра-Мадре?" агент сказал. "Хамфри Богарт играет этого никчемного персонажа по имени Фред К. Доббс. Он всегда говорит: "Никто ничего не перекладывает на Фреда К. Доббса". Как ты думаешь, что означает эта фраза? Я так по-настоящему и не понял этого".
  
  Но внимание Лукаса теперь было приковано к Сью Линн и другому федеральному агенту, Амосу Рэкли. Рэкли открыл для нее заднюю дверь своей машины, и Сью Линн садилась внутрь.
  
  Лукас направился к ним, но Джим встал перед ним и положил пальцы на грудь Лукаса, слегка надавливая, его лицо было всего в нескольких дюймах от Лукаса. В свете фар автомобиля форма его головы казалась как у манекена.
  
  "Она идет добровольно. Не смешивайте с ним ", - сказал агент.
  
  "Сью Линн?" Лукас позвал.
  
  Но она не ответила. Джим попятился от Лукаса, указывая на него пальцем.
  
  "Имейте в виду, что я сказал. Эй, перестань сжимать свой "Джонсон". Мы собираемся вернуть ее", - сказал он.
  
  
  Лукас вернул мне ключи от грузовика на следующее утро, сел за дощатый стол на кухне, выпил кофе и посмотрел в окно на иней высоко в горах.
  
  "Не беспокойся о ней. Она умная девушка, - сказал я.
  
  "Я зашел к ее дяде после того, как закончил работу. Они не вернули ее обратно, - сказал он.
  
  "Она была связана с этими парнями из Казначейства до того, как ты встретил ее, Лукас. Она тусовалась с байкерами. Она была там , когда они ограбили универсальный магазин и почтовое отделение в Резервации ."
  
  "Мне не нравится, когда ты так говоришь, Билли Боб".
  
  "История Сью Линн - это ее собственная история. Я это не выдумывал".
  
  "Тот агент сказал то же самое о тебе".
  
  "Может быть, тебе стоит прислушаться к нему".
  
  Лукас встал из-за стола и выплеснул свой кофе через заднюю дверь. Затем он вымыл чашку в раковине и поставил ее в сушилку.
  
  "Ты причиняешь людям боль, когда они пытаются заступиться за тебя. Но я не держу на тебя зла. Просто ты такой, какой есть. Ты никогда не изменишься, Билли Боб", - сказал он.
  
  Он надел шляпу и вышел наружу, мимо бокового окна, наклонив голову вперед, его лицо было острым, как лезвие топора на ветру.
  
  
  Глава 25
  
  
  Королевства гибнут из-за отсутствия гвоздя в подкове лошади. Я думаю, что, возможно, жизни рушатся таким же образом, иногда из-за таких незначительных событий, как оскорбление гордости мизантропичного молодого человека из Северной Каролины, который думал, что станет горцем.
  
  Лукас играл в тот день с группой на фестивале блюграсс за пределами Гамильтона. Эстрада для оркестра была сколочена из зеленых досок у подножия длинного склона, который сужался кверху, в тени гор, и тысячи людей сидели на складных стульях и одеялах на солнце, в то время как песни Аппалачей, усиленные электроникой, эхом разносились по каньонам долины Биттеррут.
  
  Док, Мэйзи, Темпл и я расстелили одеяло на траве, недалеко от группы студентов колледжа, которые раскраснелись от пива и были взволнованы какой-то ситуацией возле концессионной зоны.
  
  "Кто-то должен сорвать это. Этому здесь не место. Это Монтана", - говорила девушка.
  
  "Не обращай на них внимания. Они кучка неудачников", - сказал мальчик.
  
  "В киоске с хот-догами работает чернокожий мужчина. Как бы ты себя чувствовал, если бы ты был чернокожим мужчиной и кто-то ткнул это тебе в лицо?" - сказала девушка.
  
  "Что происходит с ребятами из колледжа?" Темпл сказал.
  
  "Ты поймал меня", - сказал я.
  
  Я посмотрел мимо толпы на белый фургон с брезентом, натянутым на крышу и поддерживаемым на шестах, чтобы затенять людей, которые сидели под ним. На одной стороне брезента был посох, на котором развевался американский флаг; на другой стороне, развеваясь, как красно-синий боевой вызов из прошлого, был боевой флаг Конфедерации.
  
  "Я иду к киоску концессии. Вы все чего-нибудь хотите?" Сказала Мэйзи.
  
  "Да", - сказал Док и дал ей двадцатидолларовую купюру.
  
  "Например, чего ты хочешь?" - Спросила Мэйзи.
  
  "Все, что тебе заблагорассудится. Просто убедитесь, что все это не содержит холестерина и консервантов, и ничего из этого не произведено детским трудом стран Третьего мира, а продавцы придерживаются разумных политических взглядов ", - сказал Док.
  
  Мэйзи скорчила одну из своих гримас, чтобы показать свою терпимость к незрелости отца, и отошла в толпу, как раз в тот момент, когда группа Лукаса вышла на сцену и исполнила "Молли и Тенбруки" Билла Монро.
  
  Солнечный свет согревал кожу Мэйзи, когда она стояла в очереди, в лицо дул приятный ветер, лесистые склоны гор поднимались почти отвесно в снег, который все еще не растаял летом. Поля переливались всеми цветами радуги от брызг с поливных колесных линий, а выше по склону осины и тополя вдоль дренажей рябили в тени гор, которые возвышались над ними.
  
  Затем она почувствовала чье-то присутствие позади себя еще до того, как увидела его, и почувствовала запах, похожий на комбинацию тоника для волос, жевательной резинки и многослойного дезодоранта, как будто человек, источающий его, думал, что искусственный аромат - это форма физической утонченности. "Держу пари, я напугал тебя", - сказал Терри Уизерспун. На нем были белая футболка, черные джинсы, инженерные ботинки и нож для разделки шкур на поясе. Он ухмыльнулся уголком рта и наклонил голову, чтобы выбить прядь волос из-под очков.
  
  Она отвернулась от него и двинулась вперед вместе с очередью, ее взгляд приковался к веселому толстяку, жарившему бургеры внутри киоска.
  
  "Ты получил мою записку?" - Спросил Терри.
  
  "Нет", - поспешно сказала она, затем почувствовала, как ее щеки запылали от ее лжи. Она повернулась и посмотрела на него. "Я действительно понял это. Пожалуйста, не уходи больше".
  
  "Я пошел на риск ради тебя. Ты не должен так со мной разговаривать."
  
  "Оставь меня в покое", - сказала она, стиснув зубы, ее глаза сияли от смущения из-за взглядов, которые она теперь получала.
  
  Он не ответил. Прошло долгое мгновение, и она подумала, что, возможно, Терри ушел. Но когда она обернулась, он смотрел ей в лицо, сморщив нос под очками, его руки были опущены, как будто он не знал, что еще с ними делать, одна рука была сжата на его запястье.
  
  "Я заплачу за бургеры. Давай прогуляемся по каньону и съедим их. В соснах водятся куропатки. У меня есть ручная леска, с помощью которой мы можем ловить рыбу, - сказал он.
  
  Но прежде чем она смогла ответить, она увидела своего отца, направляющегося к киоску концессии, откидывающего назад свои пепельно-светлые волосы, его походка была длиннее, чем следовало, плечи слегка сутулились. Возможно, впервые она увидела сложного человека, который никогда не будет дома в этом мире, фермерского мальчика-меннонита, который пошел на войну целителем и стал убийцей в программе "Феникс", выздоровевшего от внутривенных инъекций наркомана, который публиковал стихи и чей мягкий голос противоречил потенциалу, который горел у него под кожей, отца, который оплакивал свою жену и любил свою дочь и не терпел никакого вмешательства в жизнь своей семьи.
  
  Правая рука Дока впилась в руку Терри Уизерспуна, вдавливая мышцу в кость.
  
  "Вы тот мальчик, который оставил ту записку?" он сказал.
  
  "Возможно, так и было. Убери свою руку", - сказала Уизерспун.
  
  "Не ищи никаких причин приближаться ко мне или Мэйзи, сынок. А теперь возвращайся туда со своими друзьями. Раз уж ты об этом заговорил, скажи им, что это большие флаги на их кемпере и такие сукины дети, как они, не имеют никакого права их поднимать ".
  
  "Я не обязан делать ничего из того, что ты мне говоришь, ты, старый хрен".
  
  Док вытащил Уизерспуна из очереди и, держа его за руку, повел сквозь толпу к фургону. Когда Уизерспун споткнулся и упал, Док зажал в кулаке его футболку сзади, вытащил его из пыли и протолкнул сквозь толпу, как тряпичную куклу.
  
  В тени брезента Карл Хинкель и Уайатт Диксон сидели в брезентовых креслах с глубокими сиденьями, пили баночное пиво и благожелательно смотрели на сцену.
  
  Позади них в дверях кемпера сидела Сью Линн Биг Медисин, одетая в шорты и бретельку, без обуви, с усталым лицом и криво накрашенной губной помадой. Док втолкнул Уизерспуна в их гущу. "Ваш человек здесь заблудился. Убедись, что он остается на коротком поводке, - сказал Док.
  
  "Боже милостивый, сэр, вы ведете себя так, словно кто-то только что плюнул вам в тарелку. Сью Линн, принеси доктору Восс холодный напиток. Терри ведь не был груб с вашей дочерью, не так ли? Он только понюхал ее и больше ни о чем не говорил", - сказал Уайатт Диксон.
  
  Уайатт Диксон снова обратил свое внимание на сцену, ухмыляясь в никуда, его тело лежало навзничь, одна рука сложена чашечкой на мошонке, в то время как Карл Хинкель попыхивал своей самокруткой, как будто события, происходящие вокруг него, не имели никакого отношения к его жизни.
  
  Я обнял Дока за плечи и повел его к киоскам концессии. "Не то место, чтобы брать их на себя", - сказал я. "Если ты голос разума, Билли Боб, то у нас проблемы", - ответил он.
  
  
  Полчаса СПУСТЯ Сью Линн нашла Лукаса за эстрадой для оркестра. Он стоял на коленях на одеяле, заменяя сломанную скрипичную струну на своем "Мартинсе", крутя колок настройки, пока струна не заскулила от напряжения.
  
  "Где ты был? Я сегодня трижды заходил к тебе домой. Твой дядя сказал, что ты взяла его машину и не сказала ему, куда направляешься, - сказал он, поднимаясь на ноги.
  
  "Я вернулся и взял немного одежды. Я ненадолго остановлюсь у Уайатта", - ответила она.
  
  "У Уайатта? Ты с ума сошел?"
  
  "Я должна, Лукас".
  
  "Скажи этим правительственным придуркам, чтобы они поцеловали тебя в задницу".
  
  "Говори тише".
  
  "Я серьезно, Сью Линн. Восемьдесят шесть штук этой дряни. Это свободная страна".
  
  "Мы не можем снова быть вместе. Ты должен принять это ".
  
  Он уставился на нее, затем перевел взгляд на глубокую, затененную пропасть, которая прорезала горы.
  
  "Не говори мне ничего подобного. Я не собираюсь слушать", - сказал он.
  
  "Я отправляюсь в тюрьму, или меня убьют. Ты тоже хочешь, чтобы тебя убили?"
  
  "Приходи к Доку и поговори с Билли Бобом".
  
  "Попытайся понять. Я должен принять решение кое о чем. Это гложет меня все время. Возможно, мне придется уехать надолго из-за чего-то, о чем ты не знаешь ".
  
  "Уйти куда?"
  
  Она сдалась.
  
  "Не обходи стороной Уайатта", - сказала она. "Доктор Восс только что унизил Терри перед группой студентов колледжа. Терри - панк Уайатта. Это означает, что Уайатт должен причинить кому-то боль, чтобы Терри снова почувствовал, что он важен. Так они делают все внутри ".
  
  "Кого волнует, что делают эти парни? Они отбросы… Перестань пятиться от меня."
  
  Но сейчас она бежала, в своих мокасинах, недоуздке и шортах, которые были грязными на заднице, и по какой-то причине она заставила его подумать о испуганной лани, несущейся через лес, где деревья не обращают внимания на бешеное биение ее сердца.
  
  
  Два часа спустя Лукас, Темпл, Док, Мэйзи и я загрузились в "Эксплорер" Темпла, сонные от пива и сидения на солнце, встреча с Терри Уизерспуном вылетела у нас из головы, летний вечер все еще был голубовато-розовым и наполненным обещаниями.
  
  Когда мы выезжали с парковки, я посмотрел сквозь пелену пыли и увидел Уайатта Диксона перед белым автофургоном, танцующего со Сью Линн, перекинутой через его плечо, как говяжий бок. Когда она попыталась выпрямить торс, он хлопнул ее по заду и начал танцевать все быстрее и быстрее по кругу, его колени дергались вверх, как у индейца, в то время как флаг Конфедерации развевался над его головой.
  
  Лукас сидел рядом со мной на заднем сиденье. Его глаза начали следить за моими.
  
  "Посмотри на орлов на холме", - сказал я.
  
  "Где?" - спросил я. он сказал.
  
  "Они летят прямо над деревьями, прямо через каньон", - сказал я.
  
  Он посмотрел на каньон, затем в заднее стекло автомобиля.
  
  "Там что-то происходило сзади?" он спросил.
  
  "Ничего, что мы могли бы изменить", - сказал я.
  
  
  На следующий день было воскресенье. В тот день Сью Линн сидела на вершине валуна за бревенчатым домом Уайатта и смотрела, как они с Терри курят "доморощенный гейдж" и перекидывают топорик за топорищем в тополиное дерево. Уайатт ничего не сказал ей о ее отношениях с Лукасом, и он не пытался приставать к ней прошлой ночью или этим утром. На самом деле, он дал ей одеяло и подушку и сказал ей спать на диване из оленьей кожи в его доме, а сам сказал, что будет спать в спальне. Когда она просыпалась утром, он готовил ей кофе и яйца и насвистывал мелодию, пока делал это, повернувшись к ней голой треугольной спиной , как будто ему были безразличны и холод предрассветного часа, и наличие нескольких заряженных ружей, которые висели на подставках из оленьих рогов, которые она могла легко снять и разрядить, если бы захотела.
  
  Но она знала Уайатта и то, как он думал, если "думал" было подходящим словом для использования. Он никогда не делал того, чего ожидали другие. В отличие от Карла Хинкеля и его бритоголовых заводил, Уайатт, казалось, не был одержим никакой идеологической страстью. Его война была не с правительством или с людьми другой расы. Его война была с человечеством, или, еще лучше, с нормальностью, которая характеризовала большинство человеческих существ. Уайатт был подобен вирусу, который немедленно распознает антитела в иммунной системе как своего врага. Он использовал людей и поглощал их. Он делал это с ухмылкой идиота, пожирая собственную боль, унижая своих противников способами, на которые у них часто уходили дни, чтобы разобраться.
  
  С расстояния добрых тридцати футов Уайатт метнул топорик в ствол дерева, с такой силой вонзив его в древесину, что рукоятка задрожала со звуком, похожим на пружинящий диск пилы. Он вырезал стальную головку из коры и протянул Терри рукоятку, затем отдернул ее, улыбаясь, когда Терри попытался взять ее.
  
  Затем он повторил маневр, дразня Терри, прыгая боком, как будто у него были пружины на ногах. Но прежде чем Терри успел надуться, Уайатт вложил ручку в ладонь Терри и, нежно положив руку Терри на затылок, снял с губ таракана, который Терри курил, сделал два затяжки, затем отщипнул пепел и съел его.
  
  "Закатай нам еще по одной, Сью Линн", - сказал Терри.
  
  Сворачивай сам, придурок, подумала она.
  
  Но она этого не сказала. Не с Уайаттом там. Он мог дать Терри пощечину, заставить его накраситься и выкинуть его из автомобиля, но когда дело доходило до драки, будь то с Карлом или любым другим слабоумным, который ошивался вокруг комплекса, Терри был основным куском мыла Уайатта, и никто не делал замечаний в его адрес и не прикасался к нему, кроме Уайатта.
  
  Итак, она скрутила косяк из домашней марихуаны в кисете Уайатта, слизнула клей со шва сигаретной бумаги и загнула концы, пока Уайатт заходил в бревенчатый дом, чтобы воспользоваться туалетом.
  
  Терри вытащил косяк у нее из пальцев и отправил в рот. Он был обнажен по пояс, а его штаны висели на два дюйма ниже пупка. Кольца грязи облепили его шею, как ожерелье из насекомых.
  
  "Зажги это для меня", - сказал он.
  
  Она проигнорировала его, соскользнула с валуна и пошла вниз к реке, отряхивая свой зад, вытаскивая пачку сигарет из джинсов и засовывая одну в рот.
  
  "Я могу поиметь твою задницу, если захочу", - сказал он позади нее.
  
  Он провел ногтем вниз по ее позвоночнику к трусикам.
  
  Она попыталась проглотить слова, которые рвались из ее горла, но было слишком поздно. "Твоя мать, должно быть, думала, что у нее родилась опухоль", - сказала она.
  
  Он взял у нее из рук коробок спичек и зажег косяк, задержав огонь глубоко в легких, и отбросил погасшую спичку от ее лица.
  
  "Хорошего дня, Сью Линн", - сказал он.
  
  
  Позже она вошла в бревенчатый дом и легла на диван, завернувшись с головой в одеяло, и попыталась заснуть. Но это было бесполезно. Один из приятелей Уайатта гонял на велосипеде вверх и вниз по соседнему холму, прорубаясь двигателем сквозь деревья, выбрасывая в воздух перегной, камни и траву, наполняя вечернюю мягкость звуком, похожим на скрежет цепной пилы по стальной трубе.
  
  Почему не восемьдесят шесть, как сказал Лукас? она подумала.
  
  Потому что Амос Рэкли сказал ей, что она останется на работе, пока не выяснит, какие виды оружия были в подвале Карла Хинкеля. Может быть, ей следовало надеть провод, подумала она. Теперь у нее не было пуповины, ведущей наружу.
  
  Чего Амос Рэкли не мог понять, чего он не хотел слышать, так это того факта, что Карл Хинкель мог заглядывать людям в головы. Он видел, где они были слабы, мысли, которые они пытались скрыть, вспышку амбиций в их глазах. Он понимал зло в других, терпел его, как отец относится к заблудшему ребенку, и использовал это в своих целях. Все его последователи знали, что они могут обманывать себя или лгать миру, и Карл останется их другом. Но они не осмелились солгать ему.
  
  Казалось, у него не было сексуального интереса ни к женщинам, ни к мужчинам. Его времяпрепровождением было погружение в Интернет. Он часами сидел перед своим компьютером, его черты лица были окутаны зеленым сиянием монитора, в то время как он стучал по клавишам и обращался к чатам, заполненным его поклонниками.
  
  Но она заметила одну особенность в его приверженности к своему компьютеру. В хорошую погоду он оставлял дверь в свой маленький каменный офис открытой, и любой в комплексе мог видеть его за своим столом, выпускающим клубы белого дыма из своей трубки, его спина прямая, как штык, в то время как пальцы танцуют по клавиатуре. Но иногда он закрывал дверь и задвигал деревянную перекладину на место, и все понимали, что Карла нельзя беспокоить.
  
  Однажды новичок в компаунде, мальчик с оттопыренными ушами, только что вышедший из тюрьмы в Вайоминге, которого за глаза называли "Сокращающий хлеб" из-за его темной кожи, захотел выслужиться перед Карлом, приготовил для него ланч и отнес его на подносе в офис. К несчастью для Шортенинга Брейда, Карл не совсем закрепил перекладину на двери, и Шортенинг Брейд уперся ногой в косяк, отодвинул дверь и начал заходить в офис, не спрашивая разрешения.
  
  Карл поднялся со стула и швырнул поднос во двор. Когда Шортенинг Брейд расплакался, Карл обнял его за плечи и прошелся с ним по территории лагеря, объясняя необходимость дисциплины среди участников Второй американской революции, заверяя его, что он ценный человек.
  
  Сью Линн встала с дивана, умыла лицо и спустилась по склону к реке, затем побрела вдоль берега к тенистой роще деревьев, села на траву и стала смотреть на спицы белого света, которые солнце испускало из-за края Биттеррутов.
  
  Затем она услышала, как замолк мотоцикл и послышались голоса Уайатта и Терри, и она поняла, что двое мужчин были не более чем в двадцати ярдах над ней, за валуном, а Терри точил свой нож на точильном камне, вероятно, плюя на него, как это было у него принято, и медленно, монотонно вращал нож.
  
  "У нее есть язык на зубах, я умолчу об этом. "Рождение из-за опухоли"?"
  
  "Это не смешно, Уайатт".
  
  "Ты не обязан мне говорить. Индианка не должна так разговаривать с белым мужчиной ", - сказал Уайатт, его голос внезапно помрачнел.
  
  "Что ты собираешься с этим делать?" - Спросил Терри.
  
  "Немного поговори с ней".
  
  "Я хочу, чтобы было больно".
  
  "О, так и будет".
  
  "Уайатт?"
  
  "Что?"
  
  "Я хочу посмотреть".
  
  Сью Линн сидела в тени, наклонившись вперед, ее тошнило. Даже несмотря на прохладу ветра с реки, она вся вспотела, ужасный пот, который липнул к ее коже, как ночная сырость. Она оставалась неподвижной, боясь встать или обернуться. Затем она услышала, как Уайатт и Терри выходят из-за деревьев в сторону кемпинга выше по течению, где Терри иногда ловил рыбу на червя с помощью лески за бобровой плотиной.
  
  Когда они скрылись из виду, она побежала к стоковой машине своего дяди без окон, у которой не было фар. Она завела двигатель и, развернувшись, пересекла гравийную подъездную дорожку перед домом Карла и с ревом помчалась по грунтовой дороге к шоссе, ведущему обратно в Миссулу, ее сердце бешено колотилось, отраженные образы Карла Хинкеля и трех его подчиненных смотрели на нее, как нарисованные миниатюры в зеркале заднего вида.
  
  
  Она остановилась в Лоло, в десяти милях к югу от Миссулы, и воспользовалась телефоном-автоматом возле кафе, чтобы позвонить по контактному номеру, который агенты Казначейства заставили ее запомнить. Ответил незнакомый голос, затем вызов был передан в другое место, и она услышала голос Амоса Рэкли.
  
  "Я больше не могу этого выносить", - сказала она. "Притормози. Ты можешь с этим справиться ".
  
  "Карл знает".
  
  "У тебя приступ паники. Он не знает. Он не настолько умен ".
  
  "Они где-то там". "Куда выйти?" он сказал.
  
  Низкая красная машина проехала на желтый свет на перекрестке, и она почувствовала, как ее сердце остановилось. Затем она увидела, что машина не принадлежала Уайатту.
  
  "Они повсюду. У них в машинах есть радиоприемники", - сказала она.
  
  "Иди на место встречи в Резервации. Люди будут ждать тебя там. А теперь перестань беспокоиться. Ты проделал хорошую работу ".
  
  "Я никогда не видел оружия". "Так что к черту все", - сказал он.
  
  Она проехала через Миссулу и выехала на шоссе к западу от города, которое вело к резервации Флэтхед. В сумерках Кларк-Форк реки Колумбия выглядел как длинная плоская серебристая змея.
  
  
  Вечерняя звезда взошла над горами, когда она въехала на лесистые холмы над рекой Джоко, съехала с грунтовой дороги и припарковалась у заброшенной парилки на берегу ручья. Дважды на шоссе она видела, как машины тащились за ней, отставая, когда она замедлялась, ускоряясь, когда она ускорялась. Затем она переключилась на резервацию и потеряла их. Но пять минут спустя, когда она поднималась в холмы, она увидела внизу фары, освещавшие те же мосты, которые она пересекла, по тем же грунтовым дорогам, по которым она ехала.
  
  Деревья и холмы теперь были темными, небо над ее головой было похоже на чашу голубого света. Она вышла из машины своего дяди и стала ждать у ручья, прислушиваясь к журчанию воды, бегущей по камням, густым звукам крыльев летучих мышей, рассекающих воздух, к животным, которые на закате дня спускались через лес на водопой.
  
  Где был Рэкли? Он сказал, что люди будут ждать ее. Но она снова была одна, и теперь было слишком темно, чтобы она могла вернуться домой на машине своего дяди.
  
  Она увидела, как зашевелились деревья на гребне холма над ней, но предположила, что это был всего лишь ветер. Выше по течению раздался стук по камням - олень, лось или, возможно, крупный рогатый скот переходил русло ручья.
  
  Она должна была взять себя в руки, остановить дрожь в руках, остановить бешеный бег крови. Если бы она могла просто подумать ясно, хотя бы на мгновение, она знала, что смогла бы найти выход из этого.
  
  Рэкли сказал, что к черту все. Это был сюрприз. Он позволил ей сорваться с крючка? Или он планировал приставать к ней, использовать ее как своего постоянного осведомителя и тискателя на полставки?
  
  Она увидела приближающиеся огни на дороге, полноприводный автомобиль на пониженной передаче, и она скрестила руки на груди, начиная учащенно дышать, решив посмотреть вниз, кто бы это ни был, даже если они убьют ее.
  
  Агент по имени Джим и второй агент, имени которого она не знала, вывели свой "чероки" на траву, припарковались рядом с ее машиной, вышли и направились к ней, одетые как ловцы форели, непринужденно улыбаясь.
  
  "Амос говорит, у тебя сегодня был тяжелый день", - сказал Джим.
  
  "Где ты был, сукин ты сын?" она сказала.
  
  "Давайте без ненормативной лексики. Это нехорошо", - сказал Джим.
  
  "Кто-то следил за мной", - сказала она, стараясь, чтобы ее голос не дрожал.
  
  "Дорога была пуста. Снаружи никого нет", - ответил он.
  
  "Я хочу билет на самолет до Сиэтла", - сказала она.
  
  "Я не думаю, что это сейчас обсуждается", - сказал Джим.
  
  "Ты постоянно делаешь это для людей, находящихся в программе защиты свидетелей".
  
  "У нас все еще много незаконченной работы. Много работы, - сказал он, глубокомысленно качая головой.
  
  "Эймос сказал "к черту все". Он сказал мне, что я проделал хорошую работу ".
  
  "Тебе не следовало грабить почтовое отделение, детка", - сказал Джим.
  
  "Мне нужно отлить", - сказал другой агент.
  
  Как будто ее там не было, два агента спустились к ручью, указали на ель Дугласа и помочились на землю. Она смотрела им в спины, слушая их подшучивания, понимая, наконец, насколько она была абсолютно незначительной.
  
  Пошел ты, подумала она, села в их "Чероки", завела двигатель и развернулась, дверь водителя откинулась на петлях. Их рты открылись от изумления, когда "Чероки" с ревом понесся по дороге в темноте.
  
  Джим достал сотовый телефон из кармана своей ветровки и набрал несколько цифр.
  
  "Тут небольшая проблема, босс", - сказал он.
  
  "В чем проблема?" произнес голос Амоса Рэкли.
  
  "Покахонтас только что надрала задницу".
  
  "Так иди за ней".
  
  "Не могу этого сделать, Амос. Она взяла "Чероки" и оставила нам свою дерьмовую машину. Тот, у которого нет огней."
  
  Наступила пауза.
  
  "Вы бывали в Фарго зимой?" - Спросил Рэкли.
  
  Джим выключил сотовый телефон, положил его на крышу машины Сью Линн, оперся руками о металл и уставился на убывающий свет на гребне холма. Деревья шелестели на ветру, и ему показалось, что он почувствовал запах дождя. Он порылся в кармане и достал бутерброд с сыром, который он завернул в вощеную бумагу, и передал половину своему другу как раз в тот момент, когда одинокая дождевая капля упала на капот машины.
  
  Он и другой агент зашли внутрь, закрыли двери и съели сэндвич, скучая, злясь на самих себя, задаваясь вопросом, серьезно ли Амос относится к Фарго.
  
  Высоко на гребне мужчина в ковбойских сапогах с острыми каблуками прокладывал себе путь между стволами деревьев, пока не увидел припаркованный внизу на поляне автомобиль, оранжевые цифры которого выделялись жирным рельефом на фоне серой грунтовки на дверце. Он заткнул уши резиновыми затычками, лег ничком и установил винтовку на складной треноге в мягкости сосновых иголок, затем передернул затвор и дослал патрон в патронник.
  
  Он прицелился вниз по склону и ждал, удобно упершись челюстью в приклад. Теперь взошла луна, и он мог ясно видеть поляну. За рулем шевельнулась тень; на лице вспыхнула зажигалка. Идеальный.
  
  Стрелок нажал на спусковой крючок и израсходовал весь магазин на тридцать патронов, поворачивая ствол на треноге с медной оболочкой.223 пули пробили дверные панели и крышу, пробили сиденья, выбили стекло из приборной панели, кнопка звукового сигнала оторвалась, как пустяк.
  
  Когда затвор открылся, стрелок поднялся на ноги и вынул резиновые затычки из ушей, уронив одну из них в сосновые иголки, и пошел обратно вниз по противоположному склону к своей машине.
  
  Внизу, на поляне, водительская дверца машины Сью Линн распахнулась, и Джим вывалился на траву, во рту у него расцвел недоеденный бутерброд. Он вскарабкался по стенке машины и нашел свой мобильный телефон там, где оставил его на крыше, затем снова рухнул на землю, его одежда пропиталась кровью, и нажал кнопку повторного набора.
  
  Но когда Амос Рэкли ответил, Джим понял, что кровоточащая рана в груди, которую он пытался закрыть рукой, лишила его голоса. Он лежал на спине в траве, подогнув под себя одну ногу, и ногтем отстукивал последнее сообщение на микрофоне Амосу Рэкли.
  
  
  Глава 26
  
  
  "Ты знаешь, что он мне моргнул? "Прости". Ему было жаль", - сказал Амос Рэкли.
  
  Это было на следующее утро, и мы стояли перед крыльцом Дока. Лицо Рэкли побледнело, его глаза тлели.
  
  "Сью Линн Большого лекарства здесь не было. Я тоже не знаю, где твой автомобиль, - сказал я.
  
  "Твой сын в своей палатке?"
  
  "Он поехал на моем грузовике в город. Оставьте его в покое, мистер Рэкли. Он не замешан в этом ".
  
  "Он просто трахает ее на регулярной основе, когда из-за нее не убивают федеральных агентов?"
  
  Я посмотрел на усталость и кофеиновое напряжение на его лице и понял, что это только вопрос времени, когда гнев в его глазах сосредоточится внутри, и Амос Рэкли окажется запертым наедине со своими собственными мыслями на долгие годы.
  
  "Заходите внутрь, сэр", - сказал я.
  
  "Что?"
  
  "Ты уже поел? У меня есть кофе и блинчики на плите."
  
  Он вдохнул воздух через нос, глядя вдаль, как будто он выбирал одно из нескольких оскорблений, чтобы бросить в меня.
  
  "Я должен был быть с ними", - сказал он.
  
  "Они делали свою работу. Почему бы не отдать им должное за это?"
  
  "Я отпустил Джиму остроумную реплику о Фарго. Это последнее, что я ему сказал ".
  
  "В этом не было ничьей вины, кроме ублюдков, которые это сделали. Это парни, с которыми ты общаешься, чтобы подсушить. Ни ты сам, ни такой ребенок, как Сью Линн Большое лекарство ".
  
  Он потер лицо рукой. Он так тщательно побрился, что на его подбородке остались розовые царапины. Казалось, он оценивал меня так, как будто не знал, кто я такой.
  
  "Я еще раз проверю блинчики. Могу я воспользоваться твоей ванной?" - спросил он.
  
  
  Когда Рэкли проезжал через поле позади "Дока", он обогнал "Эксплорер" Темпла Кэррола. Она припарковалась во дворе и поднялась на крыльцо, ее рюкзак, набитый исследовательскими материалами, перекинут через одну руку.
  
  "Этот парень был похож на федерала", - сказала она.
  
  "Так и есть. Двое из его агентов были убиты в резервации Плоскоголовых прошлой ночью."
  
  "Те, кто привел тебя в смятение?"
  
  "Да, по крайней мере, один из них".
  
  "Кто это сделал?"
  
  "Вероятно, один из людей Карла Хинкеля. Сью Линн взяла машину агентов и оставила их в затруднительном положении на стоковой машине своего дяди. Стрелок, вероятно, думал, что она была внутри ".
  
  Темпл бросила свой рюкзак на стул, зашла в дом и вернулась с чашкой кофе в руке.
  
  "Где Сью Линн?" она спросила.
  
  "Я не знаю".
  
  "Я проверила биографию Ксавье и Холли Джирард", - сказала она.
  
  "Для чего?"
  
  "Он писатель, а она актриса, но они продолжают появляться там, где им нечего делать. Каждый раз у них есть какое-нибудь безобидное объяснение. Прочти это", - сказала она и протянула мне папку из плотной бумаги, заполненную факсимильными листами от частного детектива из Финикса, Аризона.
  
  "Кстати, Холли Джирард не встречалась здесь с Ники Молинари. Их семьи оба принадлежали к одному и тому же загородному клубу в Скоттсдейле ", - сказала она.
  
  Я сел и перечитал листы в папке.
  
  "Девичья фамилия ее матери была Карратерс?" Я сказал.
  
  "Ты понял".
  
  "Почему у меня такое чувство, что меня обманули?" Я сказал.
  
  "Я не мог догадаться", - сказал Темпл.
  
  
  Мы поехали к дому Джирардов над Кларк Форк, но никого не было дома. Затем, поскольку я не был убежден в трезвости Ксавье, мы попробовали бары в центре города. Мы нашли его играющим в пинокль на задворках рабочего заведения на Фронт-стрит под названием Stockman's, рядом с ним стояла бутылка имбирного эля. Он бросил на меня усталый взгляд. "Что это на этот раз?" он спросил.
  
  "Ничего особенного, обсуждение активов, фамилий, интересов в горнодобывающей промышленности и тому подобного", - сказал я.
  
  Он ухмыльнулся другим игрокам и пожал плечами, как бы говоря: "Что я могу сделать?" Мы вышли через заднюю дверь на солнечный свет. На берегу реки вращалась карусель, вырезанные вручную деревянные лошадки были заполнены детьми.
  
  "Ваша жена - член семьи, владеющей корпорацией Филлипс-Каррутерс, тех самых парней, которые хотят уничтожить реку Блэкфут?" Я сказал.
  
  "Ты говоришь о матери Холли, а не о самой Холли. Холли ничем не владеет, - ответил он, прислоняясь к железным перилам и глядя на реку.
  
  "Это немного неискренне, тебе не кажется?" Я сказал.
  
  "Эй, убирайтесь из нашей жизни, мистер Холланд". "Ты ввел меня в заблуждение. Я думаю, вы ввели в заблуждение и это сообщество тоже ".
  
  "По поводу чего?" сказал он.
  
  "Ваша жена кровно заинтересована в том, чтобы Док пострадал. В дальнейшем, ты тоже. Это возвращает нас прямо к изнасилованию Мэйзи Восс и убийству Ламара Эллисона, - сказал я. "Ты полон дерьма".
  
  Но он выглядел как раненое животное, горячий блеск в его глазах ни на чем не фокусировался, как будто ничто в его поле зрения не могло соединиться со спутанными мыслями в его голове. Ему удалось совместить роли рогоносца, романиста, эпатажного пьяницы, голливудского бунтаря-иконоборца, друга окружающей среды, доверенного лица гангстеров и объекта жалости в одном лице. Я задавался вопросом, когда наступит день, когда он засунет пистолет себе в рот.
  
  Темпл и я начали уходить.
  
  "Если это тебя не касается, то мы с Холли расстаемся", - сказал он мне в спину.
  
  "Почему?" Я сказал.
  
  "Она снова заводит роман с Молинари. С меня хватит", - ответил он.
  
  Но если он намеревался вызвать сочувствие, с Темплом у него ничего не вышло. Она прошла в футе от его лица.
  
  "Ты будешь давать показания, детка, пирожные. Привыкай к этому", - сказала она.
  
  
  Позже Мэйзи села в грузовик Дока со списком покупок и направилась по грунтовой дороге к главному шоссе и небольшому независимому продуктовому магазину в Боннере. Приближаясь к бревенчатому мосту через реку Блэкфут, она увидела в зеркале заднего вида низкую красную машину. Мост задрожал под ней, когда она прогрохотала по деревянным доскам, и облако пыли поднялось над водой и исчезло в течении. Когда она выехала на шоссе, она быстро оглянулась и снова увидела красную машину, и на этот раз она узнала Терри Уизерспуна за рулем.
  
  Он следовал за ней до самого Боннера, через тихую полосу домов, принадлежащих компании, в тени деревьев, мимо лесопилки и груды зеленых досок, сложенных рядом с ожидающими вагонами поезда, мимо нормального мира, в котором жило большинство людей, затем за поворотом дороги к парковке продуктового магазина. Она вышла из грузовика и направилась внутрь, затем вернулась и заперла дверь, хотя оставила окно открытым.
  
  Терри Уизерспун подъехал вплотную ко входу в магазин и теперь махал ей рукой, как будто единственной проблемой между ними была ее неспособность узнать, кто он такой.
  
  Затем он вышел из своей машины, улыбаясь ей поверх верхней части дверцы.
  
  "Разве ты не видел меня там, сзади?" он сказал.
  
  "Верно", - сказала она.
  
  Он был одет в брюки цвета хаки, начищенные мокасины и золотисто-бордовый свитер Университета Монтаны.
  
  "Я подъезжал к твоему дому, когда ты пронеслась мимо меня", - сказал он.
  
  "Ты прятался на боковой дороге".
  
  "Я не был", - сказал он, сморщив нос под очками, ожидая увидеть, опровергнет ли она ложь. Когда она этого не сделала, она могла видеть, как на его лице растет оправдание. "Твой отец напал на меня на глазах у всех этих людей на концерте. Я отвез тебя домой той ночью, когда футболисты собирались причинить тебе боль. У меня было много неприятностей с Уайаттом из-за этого ".
  
  "Ты похоронил женщину заживо. Ты отвратителен. Убирайся отсюда", - сказала она.
  
  "Ты не понимаешь, что говоришь. Эта индийская сучка стала причиной всего этого ".
  
  "Вызвал что?" - Сказала Мэйзи, затем поняла, что попала в ловушку, споря с человеком, который, вероятно, никогда ни о чем в своей жизни не говорил правды.
  
  "Из-за нее погибли те федеральные агенты. Они обвинят Уайатта или меня. Все разваливается на части. У меня было много планов ", - сказал он. Затем он, казалось, стал более страстным, более несправедливо обиженным, его глаза увеличились за очками. "Я купил фотоаппарат. Я хочу тебя сфотографировать. Вниз по реке."
  
  Тот факт, что он говорил с ней так интимно, как будто она была частью его мира, заставил ее желудок перевернуться. Она бросилась в магазин, взяла корзину и толкнула ее по проходу, пытаясь сосредоточиться на списке в своей руке.
  
  На парковке Терри Уизерспун стоял у грузовика Дока, грызя заусенец и свирепо наблюдая за движением.
  
  "Все в порядке, мисс?" мясник сказал. Это был индеец, закутанный до середины в фартук с красными пятнами.
  
  "Да. Прекрасно, - ответила она.
  
  "Ты знаешь того парня вон там?" он спросил.
  
  "Не совсем".
  
  "Он был здесь однажды раньше. Вот почему его сейчас здесь нет. Дай мне знать, если он тебя побеспокоит", - сказал мясник.
  
  Пятнадцать минут спустя она вкатила свою корзину, нагруженную упакованными продуктами, обратно на парковку. Терри Уизерспун ждал ее, мотая головой, чтобы убрать прядь волос со своих очков.
  
  "Когда я увидел тебя через окно, в душе той ночью, ты была прекрасна, как кинозвезда", - сказал он. Когда она не ответила, он начал доставать один из мешков из корзины.
  
  "Не трогай это", - сказала она. "Я хочу помочь тебе".
  
  "Не прикасайся к нашей еде. Отойди от моей корзины ".
  
  Ветер отбросил его волосы на очки. Он продолжал смотреть на нее так, как будто не мог усвоить то, что ему говорили. Затем он сказал: "Черт с тобой".
  
  Она загрузила свои покупки в кузов пикапа, пытаясь игнорировать близость его тела и запах дезодоранта, который исходил от его одежды. Она села в грузовик и завела двигатель, но Уизерспун осталась стоять у своего окна.
  
  "Я не вижу улицы", - сказала она.
  
  "Я должен был позволить Уайатту арестовать тебя. Ты просто маленькая шлюха. Вот почему ты зависал в том баре. Ты хотел большего из того, что Ламар и другие дали тебе. Ламар сказал, что у тебя хорошая голова ".
  
  Она выключила передачу и попыталась выехать на улицу, но на железнодорожном переезде стояли охранники, а движение на въезде на парковку было перекрыто.
  
  Уизерспун встал позади нее и начал сигналить и бить своим бампером о ее бампер, намного сильнее, чем она думала, что автомобиль с низкой центровкой был бы способен сделать. Затем она поняла, что куски трубы были приварены, как решетка или таран, к передней части его машины. Уизерспун прижалась бампером к задней части грузовика, медленно ускорилась и начала выталкивать ее на улицу. Его задние шины прожигали черные полосы на асфальте и пускали круги дыма под крыльями, но грузовик теперь раскачивался на раме, задние колеса теряли опору, нога Мэйзи соскользнула с тормоза. Все это время Уизерспун держал ладонь зажатой на кнопке звукового сигнала.
  
  Даже если бы она выбралась на проезжую часть и ее не сбили, она знала, что он будет следовать за ней всю дорогу домой, пристраиваясь сзади и подрезая ее, пытаясь вытолкнуть на полосу встречного движения.
  
  Иди в дом и приведи мясника, подумала она.
  
  Как в аду.
  
  Она выехала на улицу, взглянув один раз в зеркало заднего вида. Уизерспун смотрела направо и налево, ожидая возможности вдавить педаль газа вслед за ней. Он так и не осознал серьезность своей самонадеянности, пока не стало слишком поздно.
  
  Мэйзи ударила по тормозам, переключилась на задний ход и вдавила педаль газа. Сцепное устройство грузовика пробило трубу на решетке радиатора Wither-spoon, пробив радиатор и оторвав вентилятор, так что металл заскрежетал о металл. Она выровняла грузовик, затем снова врезалась в него бортом, на этот раз смяв крыло о шину, разбив фары и ударив его лбом о лобовое стекло.
  
  Когда она снова переключилась на первую передачу, из красного автомобиля с низкой посадкой, принадлежавшего Уайатту Диксону, на асфальт вытекали зеленые лужи антифриза, из-под капота со свистом вырывались струйки пара. Пожилая женщина в очках цвета бутылки с кока-колой остановилась позади Уизерспуна и начала трубить в свой клаксон, чтобы он убрался с дороги.
  
  
  На следующее утро позвонил шериф и попросил меня заехать к нему в офис.
  
  "Два агента ATF были убиты 223 выстрелами, все выпущены из одной винтовки, вероятно, М-16. Все стреляные гильзы были чистыми ", - сказал он.
  
  Шериф сидел за своим столом, его стетсон был сдвинут на затылок, на нем был пиджак от костюма, он теребил руки во время разговора, как будто он был больше сосредоточен на своих собственных мыслях, чем на слушателе.
  
  "Амос Рэкли рассказал тебе это?" Я спросил.
  
  "В резервации Флэтхед есть участки земли, находящиеся в частной собственности. Хребет, где был стрелок? Он принадлежит белому человеку. Правительство не может удержать меня от этого", - сказал шериф.
  
  "Я не понимаю, зачем ты мне позвонил".
  
  "Стрелок уронил одну из своих затычек для ушей. Он оставил на нем отпечаток большого пальца. Ты знаешь парня по имени Клейтон Старк?"
  
  "Нет", - сказал я.
  
  "У него нет здесь приводов, но три года назад его задержали для допроса по делу о похищении ребенка в Покателло. Тебе это ни о чем не говорит?"
  
  "Педофил был арестован во дворе Карла Хинкеля пять лет назад", - ответил я.
  
  "Это верно. Девушка твоего сына, эта девушка Сью Линн, Большое лекарство? Ее младший брат был похищен и убит, не так ли?"
  
  "Откуда ты это знаешь?"
  
  "Мне платят за то, чтобы я делал свою чертову домашнюю работу, сынок. Ты видишь здесь закономерность в этой истории с педофилией?"
  
  "Да, но я не знаю, что это такое".
  
  "Я тоже", - сказал шериф. Он встал из-за стола и начал шарить в шкафу.
  
  "Что ты делаешь?" Я спросил.
  
  "Под мостом Хиггинс-стрит водится форель, которая ежедневно преподает мне урок смирения", - сказал он, доставая удочку и катушку из-за плаща. "Прогуляйся со мной. Я хочу рассказать тебе историю."
  
  
  Накануне шериф посещал кладбище на северной стороне, прекрасное, затененное деревьями место на холме, где были похоронены старейшие семьи города. Он увидел Клео Лонниган, сидящую на скамейке у могилы своего сына, наклонившуюся и ставящую в ряд стеблевые розы у надгробия. Она разговаривала сама с собой и не слышала шерифа, когда он подошел к ней сзади.
  
  "Тебе нужна компания?" он спросил.
  
  "У него день рождения", - сказала она.
  
  "О", - сказал он, кивая.
  
  "В его день рождения я загадываю желание на каждый год его жизни, который у него был бы, а затем кладу розы на его могилу", - сказала она.
  
  Шериф сел рядом с ней на скамейку. Она была сделана из камня и казалась холодной и твердой под его ногами. "Я беспокоюсь о тебе, Клео".
  
  "Почему это, Джей Ти?"
  
  Он посмотрел вниз по склону, сквозь деревья, на бордовый "кадиллак" с откидным верхом, который был припаркован на подъездной дорожке с поднятым верхом. "Кадиллак" был натерт воском и вручную отполирован мягкими тряпками, и отражение листьев над головой, казалось, застряло в краске.
  
  "Вы здесь с Ники Молинари?" - спросил шериф.
  
  "Мы оставили прошлое в прошлом". "Мне трудно согласиться с подобным заявлением".
  
  Она поднялась со скамейки. В тени было прохладно, и на ней был шелковый шарф, завязанный под подбородком.
  
  "Я не прошу тебя об этом, Джей Ти", - ответила она и пошла вниз по склону к машине Ники Молинари. Ветер превратил розы в перекрещенные узоры на могиле ее сына.
  
  
  "Это та, которую я не могу прочесть, шериф", - сказал я.
  
  "Это не сложно. Из-за нечестных денег ее мужа погиб ее маленький сын. Клео говорит, что не знала, откуда взялись эти деньги. Когда люди получают больше, чем им положено, они всегда знают, откуда это берется. Итак, она должна вставать каждое утро, отрицая для себя, что смерть маленького мальчика не на ее совести. Как бы тебе понравилось нести подобное бремя?"
  
  Теперь мы были в тени моста Хиггинса, и шерифу удалось забросить приманку в иву.
  
  "Зачем ты рассказал мне о Клео и Молинари?" Я спросил.
  
  "Это просто предупреждение. Она хотела бы увидеть, как тебя повесят на мясном крюке ".
  
  "Вы, конечно, можете выразить это запоминающимся образом, сэр", - сказал я и собрался уходить. "Кстати, как получилось, что вы так близки с Клео?"
  
  "Мой сын на том же кладбище. Он был убит во время "Бури в пустыне". Это были богатые люди, сражавшиеся за нефть, мистер Холланд. Мой мальчик был слишком мал, чтобы записаться в армию самостоятельно. Итак, я подписал бумаги за него ".
  
  Он начал дергать приманку, чтобы освободить ее от дерева, пока леска не порвалась в его большой руке.
  
  
  Я КУПИЛ бутерброды с авокадо и сливочным сыром, замороженный йогурт и холодные напитки в бакалейной лавке рядом с университетом, положил все это в морозилку и заехал за Темпл в ее мотель. Мы проехали через Хеллгейтский каньон, к востоку от города, и направились к Рок-Крик, чтобы пообедать. Я рассказал Темпл о встрече шерифа с Клео Лонниган на кладбище. Я подумал, что мог бы просто упомянуть об этом вскользь и покончить с этим, не вызывая неприятных воспоминаний о прошлых отношениях. Именно так я и думал.
  
  "На что рассчитан Божий дар для Заповедника?" Темпл сказал.
  
  "Помогаю Молинари преодолеть препятствия. Он не в своей тарелке, - сказал я.
  
  "Может быть, все наоборот. Ксавье Жирар говорит, что Молинари в постели со своей женой. Но, может быть, наша девушка асексуальна или лесбиянка, и ей все равно. Каково ваше мнение?"
  
  "У меня его нет", - сказал я.
  
  "Мы немного чувствительны, не так ли?"
  
  "Нет, я просто хотел бы, чтобы я не поднимал эту тему", - сказал я.
  
  В грузовике не было слышно ни звука, кроме шуршания шин по асфальту. Теперь мы были в длинной долине, и холмы поднимались крутыми и зелеными на фоне неба. Когда я свернул с автомагистрали между штатами, я миновал ресторан, построенный из бревен, и въехал в другую долину, которую пересекал широкий ручей с галечным дном, текущий с юга, с лугами и высокими, поросшими лесом горами с острыми пиками по обе стороны.
  
  Я проехал две мили вдоль ручья, мимо рыбаков, по пояс утопающих в рифах, и не пытался больше ничего сказать Темпл. Но я чувствовал, что она смотрит на мое лицо сбоку.
  
  "Ты просто собираешься превратиться в камень из-за меня?" она сказала.
  
  "Нет, я сдался".
  
  "Прошу прощения?"
  
  "Я устал от мешковины и пепла", - сказал я.
  
  "Ты хочешь сказать, что я слишком тяжелая ноша, чтобы иметь с этим дело?"
  
  Дальше по дороге был темно-зеленый сосновый лес и ржавый турникет, который позволял рыбакам входить в лес по пути к ручью, не выпуская скот на дорогу. Темпл ждала, что я ей отвечу.
  
  "Ты знаешь, что я чувствую к тебе. Но ты неумолим и не прощаешь, - сказал я.
  
  Она долго сидела очень неподвижно, ее молочно-зеленые глаза были полны мыслей, о которых я не мог догадаться. Она повернула голову и изучала мое лицо.
  
  "Я не знаю, сколько еще я смогу это выносить", - сказала она.
  
  "Ты хочешь вернуться в Техас?"
  
  "После того, как я прижму двух парней, которые пытались похоронить меня заживо".
  
  "Это единственная причина, по которой ты сейчас здесь?"
  
  "Это хороший вопрос. Дай мне хорошенько подумать над этим", - сказала она, ее губы сжались от гнева.
  
  Я съехал с дороги в рощу величественных елей и сосен и припарковался в сухом болоте, которое впадало в ручей. У меня раскалывалась голова. Я хотел развернуться и уехать обратно в город, но Темпл уже выбрался из грузовика, захлопнул дверцу и пошел через заросли ежевики к берегу ручья. Ветер стих, и я мог слышать, как тикает двигатель грузовика под капотом.
  
  Я достал из грузовика еду и одеяло для пикника и пошел по болоту к берегу. Сквозь деревья я мог видеть огромный даллес и ручей, скользящий по скульптурным валунам размером с небольшой дирижабль. Воздух был оглушительным от рева воды, сладким и прохладным от брызг, которые покрывали камни.
  
  Я споткнулся о корень и посмотрел вниз на свежий след копыта в болоте, длиной с мою ногу. Справа от меня тростник и кусты черники были сломаны или раздавлены во влажный ил и гравий вдоль берега.
  
  Я отложил нашу еду и пошел по следам копыт через камыши. Я пробрался сквозь нависающие ивы и перешагнул через хлопковый лес, вырубленный бобрами, затем я увидел лося на небольшом выступе над Темплом, его перепончатая стойка была самой большой, какую я когда-либо видел у животного любого вида, его ноздри раздувались от ее запаха.
  
  Она стояла на песчаной косе, засунув руки в задние карманы, смотрела вверх по течению и не слышала и не видела животное позади себя. Я быстро двинулся вдоль берега, и лось резко встал на дыбы, теперь он смотрел на меня, его вес переместился на мыс, грязь с его копыт осыпалась в воду.
  
  Затем я услышал, как он кружится в подлеске, и я понял, что он направляется либо ко мне, либо к Темпл.
  
  Я бежал вдоль кромки воды, выкрикивая имя Темпл. Она испуганно посмотрела на меня, затем ее лицо побелело. Я подхватил ее за талию, обхватив руками, вошел в боковой канал и вынырнул на остров. Но лось был прямо за нами, его копыта стучали по подводным камням, его стойка переламывала ветку тополя пополам, как прутик.
  
  Я споткнулся и упал, затем поднялся на ноги, снова поднял Темпла и перешел на другую сторону острова в ручей, в глубокую воду и быстрое, ледяное течение, которое пронесло нас через ряд серых валунов, окутанных дымкой.
  
  Мы проплыли за поворотом, под нависающими ивами, в бассейн, который был глубоко в тени. Я почувствовал каменистое дно под моими ботинками, и я вытащил Темпла из течения к себе, и мы пошли по грудь в воде к дальнему берегу, под защитой бобровой плотины. Но берег был подмыт течением, так что он продолжал оседать под моим весом, когда я пытался выбраться из воды. Я ухватился за ветку ивы и подтянулся, пока не смог опереться на одно колено, затем я сжал запястье Темпл и поднял ее вслед за собой.
  
  Я услышал, как копыта лося снова застучали по камню, затем увидел, как он поднялся, мокрый, обдуваемый ветром и великолепный, на противоположный берег и исчез среди деревьев. Темпл и я упали в листья, и я прижал ее к себе, и целовал ее лицо, волосы и шею, и накрыл ее своим телом, и почувствовал твердые мышцы ее спины и ног, и прижал ее к себе с такой силой, что я мог слышать дыхание, вырывающееся из ее груди. Ее щека была такой же горячей, как у ребенка, пробуждающегося ото сна.
  
  Я целовал ее руки и рот, и верхушки ее грудей, и я расстегнул ее рубашку, и поцеловал ее живот, и коснулся ее грудей и бедер без разрешения или стыда, затем почувствовал, как ее рука начала расстегивать мой ремень. Она сняла с себя рубашку и лифчик, отбросила их в сторону, засунула свой язык мне в рот и навалилась всем весом на нее. Я зарылся лицом во влажные ее волосы, поцеловал ее глаза, пососал ее пальцы и взял в рот ее соски, затем я был внутри нее, внутри Темпл Кэррол, внутри всего ее розового тепла и ласки, милосердия и тепла ее бедер. Ее рот открылся, и ее дыхание коснулось моей кожи с запахом и прохладой, подобными цветам, распускающимся на снегу, и она прижала меня глубже к себе, крепко обхватила руками и сомкнула свои ноги на моих.
  
  Я хотел приподняться на руках и снова поцеловать ее, и посмотреть в румянец на ее лице, и в таинственность и красоту ее глаз, но я чувствовал, что мы оба мчимся к тому необратимому моменту, который даже воспоминание не может усилить, и я прижал ее к себе, мой голос был хриплым и слабым, едва ли громче шепота, моя жалкая попытка выразить свою привязанность терялась в реве ручья и скрипе ветра в деревьях, и ритмичном дыхании Темпл Кэррол у моего уха, и поглаживании ее ладоней по моему позвоночнику. Затем я почувствовал вспышку света в своих чреслах и освобождение от всей ярости и насилия, которые всю жизнь загрязняли мою кровь. Было только биение ее сердца, влажное прикосновение ее кожи и мягкость ее улыбки, когда я выскользнул из нее, измученный и измученный, и положил голову между ее грудей, пока ее пальцы гладили мои волосы.
  
  
  Глава 27
  
  
  В четверг утром я поехал в Стивенс-вилль, затем на восток от города, к "Сапфирам" и ранчо Ники Молинари. На юге шел дождь, и пыль поднималась из долины, и вдалеке в пыли и дожде виднелись прожилки молний. Когда я свернул на дорогу Молинари, его человек Фрэнк пытался догнать лошадь, которая объедала петунии на клумбе.
  
  Он бросился на лошадь с веревкой, затем забросал ее комьями грязи. Он попытался хлестнуть его по бокам удочкой, но вместо этого споткнулся о садовый шланг, и его чуть не ударили ногой в лицо.
  
  Ники Молинари вышел из сарая, размахивая руками.
  
  "Фрэнк, Фрэнк, неправильный подход к этому", - сказал он.
  
  "Он съел все твои цветы", - сказал Фрэнк.
  
  "Мы купим несколько новых. Смотри, дай ему эти шарики из патоки. Смотри, позволь ему съесть их с твоей ладони, чтобы он не кусал твои пальцы", - сказал Молинари.
  
  "Он ходил в туалет по всей дорожке", - сказал Фрэнк.
  
  "Я смою это из шланга. Сейчас я собираюсь поговорить со своим гостем. Ты отлично справился, Фрэнк, - сказал Молинари.
  
  Он наблюдал, как Фрэнк входит в сарай, а лошадь следует за ним.
  
  "Ты хочешь работу в управлении персоналом?" он спросил.
  
  "Я слышал, ты преодолел свои возражения против Клео Лонниган".
  
  "Что, ты думаешь, она работает в моем заведении или что-то в этом роде?"
  
  "Это пришло мне в голову", - сказал я.
  
  "Что ж, ты правильно подумал. Это был бы умный ход. Клео отдает мне мои деньги, я реконструирую твою костную структуру. За исключением того, что правда в том, что ты мне нравишься. Не спрашивай меня почему."
  
  "Что за история с Клео?"
  
  "Горизонтальный. Такова природа мира, советник."
  
  Я отвернулся и посмотрел на собственность его соседа. У дороги была маленькая белая церковь, и сосед был на крыше, сбивал черепицу. Я оглянулся на Молинари. По какой-то причине его лицо казалось другим, глаза запали, очертания черепа чуть ниже кожи напоминали скелет.
  
  "На что ты уставился?" он спросил.
  
  "Я думаю, тебя ждет плохой конец".
  
  "Ты гадалка или что-то в этом роде?" сказал он и попытался ухмыльнуться. "Эй, советник, тебе нужно убрать это выражение со своего лица".
  
  "Это то, как ты используешь людей. Я думаю, что это вот-вот вернется к тебе ".
  
  "Я здесь в хорошем настроении. Но ты истощаешь мое терпение ".
  
  "Ты жертва, Ники. Ты просто не знаешь этого ".
  
  "Я жертва?"
  
  "Она врач. Ты выпускник Терминального острова. Как ты думаешь, кто выиграет все шарики?"
  
  "Фрэнк, иди сюда!" - крикнул он в сторону сарая.
  
  
  Я ПОЕХАЛ ОБРАТНО в Миссулу и припарковался у мотеля Темпл, и мы прогулялись вдоль реки, и она вложила свою руку в мою. Течение в реке выглядело быстрым, зеленым и отливало медью в лучах послеполуденного солнца, а под пешеходным мостом, ведущим к университету, проплывали стропила, разбрызгивая веслами пену в воздух. Я рассказал Темпл о своем визите к Ники Молинари и почувствовал, как она отпустила мою руку.
  
  "Снова Клео Лонниган. Что есть у этого парня такого, чего она хочет?" она сказала.
  
  "Я не уверен".
  
  "Почему ты назвал Молинари жертвой?"
  
  Я посмотрел на стропила, перекатывающиеся и вращающиеся в рифле, и пожалел, что углубился в эту тему.
  
  "Я почувствовал запах, который почти забыл. Сначала я подумал, что это из-за ветра. Солдаты говорят об этом, - сказал я.
  
  "Я не знаю, хочу ли я это слышать", - сказал Темпл.
  
  "Я совал игральные карты в рот мертвецам, Темпл. Я не мог смыть их запах со своей руки. Как будто они вдохнули что-то на мою кожу. Я почувствовал его в "Молинари". Я этого не представлял ".
  
  "Я не собираюсь это слушать. Нет, нет, не сегодня. Увидимся в магазине мороженого", - сказала она, идя впереди меня, потрясая руками в воздухе, легкомысленно улыбаясь людям, проходящим в противоположном направлении.
  
  
  На следующее утро в гостиной Дока зазвонил телефон. Мэйзи ответила на звонок, затем передала трубку мне.
  
  "Этот маленький мерзавец Терри Уизерспун только что уволился из департамента. Он выдвигает обвинение в наезде и побеге против Мэйзи Восс ", - сказал шериф.
  
  "Что ты собираешься делать?"
  
  "Она намеренно разбила переднюю часть машины Уайатта Диксона".
  
  "Это начала Уизерспун. Она должна была задавить его, - сказал я.
  
  "Не могу поверить, что вы адвокат".
  
  Я ждал в тишине. Затем я сказал: "Вы позвонили сюда по другой причине?"
  
  Я услышала, как он выдохнул в телефонную трубку. "Вчера я ездил к Клео Лонниган. Она сказала мне, что агент ATF, этот парень Рэкли, навещал ее на прошлой неделе. Рэкли говорит, что ее сын и муж, вероятно, были убиты байкерами-преступниками ".
  
  "Откуда ты знаешь, что он на самом деле это сказал?"
  
  "Я позвонил ему. Он говорит, что Ламар Эллисон, возможно, был замешан в этом ".
  
  "Зачем ты мне это рассказываешь?" Я спросил.
  
  "Потому что, возможно, Клео была права все это время, а я говорил иначе. Потому что, возможно, у других людей были причины поджечь Ламара Эллисона ".
  
  "Вы сказали это окружному прокурору?"
  
  "Не твое дело", - сказал он.
  
  "Вы хороший человек, шериф".
  
  "Скажи это моей старухе. Ты видел Сью Линн "Большое лекарство"?"
  
  "Нет, сэр".
  
  "Где твой сын?"
  
  После паузы я сказал: "Я не мог бы сказать сразу".
  
  "Так я и думал", - сказал шериф. Линия оборвалась.
  
  Я зашел на кухню, где Док отмывал в раковине три выпотрошенные радуги и полоскал резиновую прокладку своей тарелки.
  
  "Почему Ники Молинари настаивал, что "гангстеры Западного побережья" убили мужа и сына Клео, если это сделал кто-то другой?" Я спросил.
  
  "Люди боятся мафии. Он хочет держать угрозу над ее головой, не делая вид, что в этом замешан."
  
  Ясность ответа Дока заставила меня задуматься о глубине и адекватности моих собственных мыслительных процессов.
  
  
  У Терри Уизерспуна не было воспоминаний, не в обычном смысле. Средняя школа, в которой он учился, была местом, куда он приходил утром и уходил днем, не лучше и не хуже от этого опыта. Он узнал, что скрытность гарантирует, что другие не будут беспокоить его; фактически, скрытность в школе была способом приобрести виртуальную невидимость. Если на него давили в трудной ситуации, он просто улыбался уголком рта и откидывал волосы с лица, позволяя другим гадать, что у него на уме.
  
  Учителя притворялись, что верят в важность того, чему они учат, искусства и истории, спасения Земли, уважения к ближним, но они делали покупки в Wal-Mart, как и все остальные, в то время как бизнес их соседей разорился. Его одноклассники пели в церкви по воскресеньям и в среду вечером, но каким-то образом девочки все равно забеременели. Он задавался вопросом, почему все они потратили так много времени, убеждая себя, что они были кем-то другим.
  
  Когда он был младшим в средней школе, его отцу, который чинил велосипеды и затачивал газонокосилки, было семьдесят два, а его матери шестьдесят. Они втроем жили в маленьком доме в конце переулка, за кредитным агентством, и у них не было машины. Через дорогу был пустой участок, где весной чернокожие люди сажали сады. Мать Терри часто убиралась в домах чернокожих, подружилась с ними и работала вместе с ними в их садах. Когда она приходила вечером домой, иногда с бумажным пакетом, полным овощей, от нее пахло потом и грязью на ее одежде. На самом деле, она пахла так же, как чернокожие люди, с которыми она работала.
  
  Маленькая девочка сломала зуб о Би-би-си, который был внутри арбуза, собранного в поле. Терри был пойман на крыше кредитного агентства неделю спустя с пневматической винтовкой в руке.
  
  Помимо своего посещения зала VFW за двумя кружками пива каждую субботу днем, отец Терри большую часть времени бодрствования проводил в своем сарае, который был увешан велосипедными рамами, колесами и узкими шинами. Он редко носил вставные зубы, а его щеки были провалены внутрь на челюстных костях, так что выражение его лица было сморщенным и суровым, хотя на самом деле у него, казалось, вообще не было эмоций.
  
  Вечером выпускного вечера Терри зашел в сарай, чтобы сказать отцу, что ужин готов.
  
  "Еще раз, как тебя зовут?" - спросил отец.
  
  "Как меня зовут? Я Терри."
  
  "Где мой сын? Он должен был помочь мне ".
  
  "Я твой сын".
  
  Отец изучал лицо Терри. "Да, я вижу сходство с твоей матерью. У ее народа всегда была такая бледность. Как будто их заперли в погребе для корнеплодов ", - сказал он.
  
  Терри надел новый костюм, который купил на деньги, заработанные в бакалейной лавке, и пошел на выпускной бал для младших классов, убедив себя, что ему на самом деле наплевать на выпускной бал, так или иначе; он просто шел туда посмотреть, как качки, зазнайки, старомоды, светские львицы и шлюхи с их торчащими сиськами дрочат друг другу. Большую часть танца он стоял один, создавая иллюзию активности, выходил покурить на улицу, шел по пустому коридору в туалет для мальчиков, постоянно поправляя очки на носу, приподнимая уголок рта с выражением, которое можно было интерпретировать либо как неодобрение, либо как интерес.
  
  Затем он пригласил девушку на танец. Ее отец был каменщиком и брокером по недвижимости, который продавал участки в горах на берегу озера людям с Севера, и семья жила в двухэтажном кирпичном доме с беседкой на лужайке, на холме над городом. Она была пухленькой в талии и под подбородком, но она выглядела мило со своей стрижкой "голландский мальчик", и она всегда разговаривала с ним в коридорах, в отличие от большинства девушек, чьи семьи были богаты.
  
  "Я бы с удовольствием потанцевала, Терри", - сказала она, затем наклонилась к его уху, ее дыхание было хриплым и холодным, с ароматом малины из винных кулеров, которые спортсмены раздавали на парковке. "Мне нужно в ванную. Я сейчас вернусь ".
  
  Девушка шла с двумя своими подругами по коридору, все трое быстро оглянулись на него и захихикали. Он вышел через боковой выход, закурил сигарету в кустах и посмотрел на луну. Затем он понял, что окно в женскую уборную было прямо за ним, верхняя часть стекла опущена для вентиляции.
  
  "Ты проверил этот костюм? Неоново-голубой с белыми носками. Должно быть, он получил его в похоронном бюро для черных", - сказала пухленькая девушка.
  
  "Не порти эти носки, Дженни. Они сочетаются с его перхотью", - сказала другая девушка, и они втроем взвыли.
  
  Он долго стоял в тени, его щеки горели, кровь шумела в ушах. Затем он пошел по пустой улице обратно в свой район, музыка с танцев затихала у него за спиной. Натриевые уличные фонари серой дымкой освещали обшитые вагонкой дома, устаревшие автомобили и огороды, которые люди выращивали по необходимости, а не по собственному выбору. Он прошел мимо своего дома на аллее, где его родители смотрели телевизор, в лаундж на шоссе, где виниловая обивка была красно-черной, а бармен был сложен как стероидный наркоман и носил золотые серьги и черную кожу, а коммивояжеры оставались допоздна.
  
  Мужчина, который подобрал его в баре, сказал, что он из Роли, но у него был акцент янки.
  
  "Если бы я мог купить тебе самую лучшую вещь в мире, что бы это было?" - спросил мужчина.
  
  "Закусочные "Бастер" в Dairy Queen. Однажды я съел двенадцать штук, - сказал Терри.
  
  "Ты все такой же мальчишка, не так ли?" - сказал мужчина и коснулся своих волос в машине.
  
  В мотеле Терри ел батончики "Бастер" из бумажного пакета, не торопясь, наслаждаясь каждым кусочком, в то время как мужчина пытался подавить смущение, вызванное его желанием.
  
  "Вон там есть холодильник. Ты можешь оставить некоторые из них на потом", - сказал мужчина. "Я подумаю об этом", - сказал Терри. Когда они занимались любовью, Терри впервые в жизни осознал, какую власть женщина или тот, кто играет ее роль, может иметь над мужчиной.
  
  Позже мужчина принял душ, оделся и начал рассказывать о поездке, которую он предпринял в Голливуд со своим сыном, который учился в частном колледже в Массачусетсе. Неоновая вывеска светилась сквозь занавеску и придавала рту мужчины своеобразный фиолетовый оттенок и форму, похожую на искаженный цветок. Терри не мог оторвать взгляда от рта мужчины и от того, как он двигался на фоне бледности его кожи. Он обнаружил, что становится все злее и злее, хотя и не знал почему.
  
  "Почему бы тебе не перестать говорить? Почему бы тебе не заткнуться о своем сыне?" Сказал Терри.
  
  "Прошу прощения?" сказал мужчина, отворачиваясь от зеркала, где он завязывал галстук. Когда Терри не ответил, мужчина ухмыльнулся в зеркале и продолжил завязывать галстук. "Я хотел бы позвонить тебе, когда снова буду в городе. Этот вечер был особенным для меня, Терри. Ты заставляешь меня чувствовать себя молодым ".
  
  Терри почувствовал ярость, как будто кто-то пинком открыл дверцу печи рядом с его кожей. Он ударил мужчину головой об унитаз и снова и снова бил его ртом по краю, пока фарфор не покрылся красными полосами от верха унитаза до ватерлинии. Затем он опустошил бумажник мужчины и сорвал с его запястья часы, а с пальца кольцо класса, вытряхнул содержимое бумажника в унитаз и бросил бумажник поверх них.
  
  "В холодильнике все еще есть батончик "Бастер"", - сказал он и затрясся от смеха.
  
  
  Девять месяцев в исправительной колонии штата, затем на следующий день после своего восемнадцатилетия он был выписан, а его записи опечатаны. Неплохая сделка. Он получил степень бакалавра и научился готовить чернослив, подключать машину к сети, варить таблетки для похудения и глотать их с помощью пипетки, а также рыться в мусорных контейнерах в поисках кредитных карточек людей, номеров телефонов и банковских счетов.
  
  Но событие, которое изменило бы его жизнь, произошло по чистой случайности.
  
  Он забрел на оружейную выставку в спортзале средней школы. Здание было битком набито охотниками, коллекционерами, энтузиастами Гражданской войны, стрелками-соревнователями, людьми, которых Терри никогда не воспринимал всерьез и не воспринимал всерьез сейчас. Но за одним из выставочных столов была группа из четырех мужчин, которые отличались от всех остальных в зале. Их тела обладали твердостью профессиональных солдат, и они носили аккуратно подстриженные козлиные бородки и черные футболки, а их руки от плеча до запястья были покрыты замысловатыми татуировками. Они ухмылялись людям, проходящим взад и вперед по проходу, но нельзя было ошибиться в черном электричестве в их глазах, засохшем тестостероне на их одежде, агрессивном взгляде, который заставлял других людей непроизвольно сглатывать.
  
  Их стол был уставлен пистолетами "Люгер" и нацистскими памятными вещами. Терри взял брошюру с заголовком о сионистском оккупационном правительстве.
  
  "Кто такой сионист?" - Спросил Терри.
  
  Один из мужчин ногой пододвинул к нему стул. "Присаживайся, малыш", - сказал он, затем положил руку на плечи Терри.
  
  Рука мужчины на затылке Терри казалась тяжелой и толстой, чувственный жар и сила передавались от тела мужчины к нему. Когда Терри взглянул на людей в проходе, они быстро отвели глаза. Терри почувствовал, как его поясница затрепетала, как пчелиный рой.
  
  
  На ферме уже сгущались сумерки, река была пронизана последним золотым светом уходящего дня, воздух был прохладным и пах скошенным сеном и породистым ангусом Карла, который пил в болоте.
  
  Но для Терри это был не самый удачный вечер. Уайатт все еще злился из-за того, что Мэйзи Восс разбила переднюю часть его машины и сказала ему, что если он хочет куда-нибудь поехать, то может идти пешком или добираться автостопом, потому что ни Уайатт, ни Карл не дали бы ему машину для вождения.
  
  Теперь Уайатт и Карл отправились в кинотеатр "Драйв-ин" в Миссуле и оставили Терри на произвол судьбы. Терри прошел вдоль берега реки к лагерю вверх по течению от компаунда, наживил на леску кусочек кукурузы и сыра и забросил его в водоворот за гнилым тополем. Горы на западном краю долины были покрыты фиолетовой тенью, освещенной только на высоких гребнях, где снег еще не растаял.
  
  Он услышал, как открылась дверца машины и позади него захрустели по илу и гальке ноги, затем он повернулся и уставился в лицо самого большого человека, которого он когда-либо видел.
  
  "Иди туда и залезай в багажник машины", - сказал мужчина. Голос был плоским, механическим, покрытым ржавчиной.
  
  "К черту это", - сказал Терри.
  
  Мужчина ударил Терри по уху, так сильно, что Терри подумал, что барабан сломан. Он вырвал удочку у Терри из рук и забросил ее в реку, а затем, схватив за пояс, потащил его, спотыкающегося, вверх по насыпи, толкнул головой в багажник маленькой машины и захлопнул люк.
  
  Полчаса спустя Терри сидел на тяжелом деревянном стуле в клетке для отбивания, его запястья были привязаны к стулу веревкой, глядя на автоматическую машину для подачи, загруженную потертыми бейсбольными мячами. Клетка находилась внутри закрытого сарая, и пылинки и клочья сена плавали в дымке электрических ламп, которые тянулись вдоль стойл для лошадей.
  
  Человек, который его похитил, не произнес ни слова с тех пор, как вытащил его из багажника машины.
  
  "Ты работаешь на этого доктора? Это конец, Мэйзи?" Сказал Терри.
  
  Но мужчина не ответил.
  
  Открылась боковая дверь, и мужчина в обрезанной бейсбольной майке и синих джинсах, которые были новыми и жесткими из коробки, вошел в сарай. Его волосы были черными и причесанными, кожа оливкового оттенка, глаза карие, как у оленя.
  
  Он наклонился в тени и взял кнопку дистанционного управления, которая была прикреплена к питчинговой машине.
  
  "Ты сыграл одну роль в Северной Каролине?" мужчина сказал.
  
  Терри провел кончиком языка по губам. Не давай умного ответа, подумал он.
  
  "Не совсем. Я был в исправительной колонии. Я избил упаковщика помадки, который пристал ко мне ", - сказал Терри.
  
  "Я могу уважать это. Теперь все, что тебе нужно сделать, это рассказать мне и откровенно рассказать правду о паре вещей, и мы отвезем тебя домой. Эта машина разгоняется до семидесяти миль в час. Ты улавливаешь суть этого?"
  
  "Нет", - сказал Терри, затем понял, что только что дал неправильный ответ.
  
  Большой палец правой руки нападающего шевельнулся, и механическая рука питчинговой машины отправила мяч в грудь Терри, а затем перестроилась для другой подачи. Терри почувствовал себя так, словно кто-то вонзил сверло ему в грудину.
  
  "Я знаю, это больно. Я был поражен этим ", - сказал мужчина.
  
  "Ты Ники Молинари", - сказал Терри.
  
  "Что в имени?" Молинари сказал.
  
  Терри начал отвечать, но Молинари поднял палец, призывая его к тишине.
  
  "Два года назад, четвертого июля, мужчина и маленький мальчик были убиты в национальном лесу Клируотер. Как ты думаешь, кто это сделал?" Молинари сказал.
  
  "Откуда я должен знать?" Автомат лязгнул, и Терри наклонился вбок, упираясь в кресло, но мяч угодил ему в ключицу. Он попытался проглотить свою боль, но не смог подавить стон, вырвавшийся из его груди.
  
  "Это был Ламар Эллисон?" - Спросил Молинари.
  
  "Ламар? Он был осведомителем для ATF ".
  
  "И что?" - сказал Молинари.
  
  Терри знал, что ему нужно дать ответ, но он не мог думать, не мог разобраться во всех мудрых замечаниях и оскорблениях, которые он всегда носил с собой, как пучок стрел.
  
  "Спроси Уайатта. Он связался с Ламаром", - сказал он и понял, как на самом деле был напуган.
  
  "Клоун с родео? Ты думаешь, я хожу к клоунам за информацией? Это то, что ты мне хочешь сказать?" Молинари сказал.
  
  "Нет".
  
  "Ты думаешь, что какой-нибудь ублюдок из исправительной колонии штата может солгать и назвать меня тупицей на моей собственной территории, в присутствии делового партнера, и просто уйти отсюда?"
  
  Терри тонул в словах Молинари.
  
  "Я был на рыбалке. Я оборачиваюсь, и парень, похожий на Франкенштейна, запирает меня в багажнике своей машины. Я этого не заслуживаю ".
  
  "Я не думаю, что тебе следует обзывать Фрэнка, малыш. Ты хочешь извиниться перед Фрэнком за это?" Молинари сказал.
  
  Терри опустил голову, закрыл глаза и стал ждать, когда в него попадет еще один мяч. Но ничего не произошло.
  
  "Я собираюсь приготовить сэндвич. Тогда я вернусь. Поройся в своей памяти о той сделке с национальным лесом Клируотер, - сказал Молинари и вышел через боковую дверь сарая.
  
  Долгое время было тихо, затем Фрэнк встал с козел для пиления, на котором он сидел, и положил свою огромную ладонь на спусковой крючок машины для подачи. Терри вспомнил, как думал, что его челюсти похожи на грязную наждачную бумагу, а глубоко посаженные глаза - как у человека, чей момент настал.
  
  
  Полчаса СПУСТЯ боковая дверь снова открылась, и Молинари вошел в клетку для отбивания, протянул руку из красной дымки и приподнял подбородок Терри костяшками пальцев.
  
  "Ты собираешься сделать это?" он спросил.
  
  У Терри было такое ощущение, будто его по всему лицу ужалили шершни.
  
  "Уайатт собирается..." - начал он.
  
  "Опять этот клоун?" Молинари сказал.
  
  "Уайатт ..." - начал Терри, но не смог смахнуть кровь изо рта, чтобы заговорить.
  
  Молинари посмотрел на Фрэнка, который отрицательно покачал головой. Молинари пожевал подушечку большого пальца и задумчиво уставился в темноту, затем сплюнул кусочек кожуры с языка.
  
  "Расстелите несколько плащей на сиденье машины и уведите его отсюда", - сказал он.
  
  "Он назвал тебя даго и подонком", - сказал Фрэнк.
  
  "Я отвечал и на худшее. Позвони в Финикс и Лос-Анджелес и скажи им, что мне нужно все, что у них есть на этого парня из милиции, как-его-там, Хинкеля."
  
  Он поднял бейсбольный мяч, который раскатился по полу, и бросил его в корзину для яблок.
  
  "Эта долина раньше была милым местом. Теперь половина сброда из Соединенных Штатов переезжает сюда ", - сказал он.
  
  Незадолго до 11 часов вечера той ночью, в конце того, что, вероятно, было самым длинным днем в жизни Терри Уизерспуна, он был остановлен помощником шерифа округа Равалли всего в двухстах ярдах от входа в резиденцию Карла Хинкеля. Луна была высокой и желтой над горами, перевернутый американский флаг развевался на металлическом шесте во дворе Карла.
  
  Терри был почти свободен от дома. Не умничай, сказал он себе. Превратите в кубик льда. Скажи ему, что ты упал с грузовика. Пусть Уайатт разбирается с Молинари.
  
  Через несколько минут Терри забыл все свои решения, и на него надели наручники, и он оказался на заднем сиденье патрульной машины, и его везли в окружную тюрьму.
  
  
  Глава 28
  
  
  На следующий день была суббота. Надзиратель проводил меня в камеру предварительного заключения, где Терри Уизер-спун провел ночь.
  
  "На тебя в последнее время плевали?" он спросил. "Не могу сказать, что у меня есть", - ответил я. "Не стойте слишком близко к решетке". Надзиратель прошел обратно по коридору, сел за маленький столик и взял газету.
  
  Камера была забрызгана едой с сервировочного подноса, который Терри швырнул в стену. Он стоял под зарешеченным окном, сморщив нос под очками.
  
  "Что ты здесь делаешь?" он спросил.
  
  "Шериф в Миссуле сказал мне, что ты был в "шлемах". Я подумал, что заскочу поболтать, - сказал я.
  
  "Я должен быть в больнице. Они посадили меня в тюрьму ".
  
  "Ты ткнул пальцем в глаз заместителя шерифа?"
  
  "Это был несчастный случай. Он схватил меня за руку. Это было больно ".
  
  Затем я наблюдал явление, для которого я никогда не видел исключения в общении с социопатическим поведением. Терри закатил истерику, его голос хрипел от хандры. Жертвой был он, а не другие. Это он был обижен миром, судьбами, космосом, возможно, даже своими собственными генами. Моим долгом было быть внимательным и сочувствующим слушателем. Не обращайте внимания на тот факт, что он похоронил моего друга заживо. Ничто не имело для него значения, кроме его собственной боли и несправедливости, с которой с ним обошлась пара жирных горбов вроде Молинари и Фрэнка, а теперь и кучка деревенщин из Монтаны со значками, которые они, вероятно, достали из коробок с хлопьями.
  
  "Я мог бы следить за тем, что я сказал этим парням, Терри".
  
  "Почему?" он спросил. "Ты им не нравишься".
  
  Затем, как будто я должен был исправить ситуацию за него, он сказал: "Уайатта и Карла нет дома. Я получил залог в пятьсот долларов. Кто-то должен взять на себя обязательство за меня ".
  
  "Ты думаешь, Уайатту Диксону не все равно, что с тобой происходит?" Я спросил.
  
  Он поправил очки и непонимающе посмотрел на меня.
  
  "Он может собраться с силами, чтобы взять на себя вашу связь, но он не собирается биться с Ники Молинари. Ники - состоявшийся парень, Терри, настоящий сицилийский задира. Ты думаешь, Уайатт хочет сцепиться с мафией, потому что в тебя попали бейсбольными мячами?"
  
  "Уайатт - мой друг".
  
  "Может быть", - сказал я, оперся одной рукой на дверь камеры и посмотрел в конец коридора на надзирателя, который читал газету.
  
  "Кто-то должен взять на себя ответственность за этих мертвых агентов ATF. Настоящий стрелок, вероятно, сейчас в Канаде. Подумай об этом, Терри. Кто наиболее вероятный кандидат в вашей группе? Кто-то, кто хотел снять Сью Линн и не знал, что агенты сидели в ее машине? Кто-то, у кого никогда не было работы, кроме как разносчиком коробок?"
  
  Затем он сделал то, чего я не ожидал. Он подошел к двери камеры и слабо ухватился за прутья ладонями, перенеся вес на одну ногу, бедро согнуто под углом. Он поджал губы, как будто пришел к выводу, который затронет нас обоих. Его глаза были странно безмятежны, как темная вода, лишенные всякого света и морального конфликта и, возможно, по крайней мере в тот момент, любого страха смерти.
  
  Когда он заговорил, его голос неожиданно стал женским. Улыбка заиграла на его губах.
  
  "Возможно, ты прав. Может быть, я на том этапе, когда мне больше нечего терять. Передай от меня привет Мэйзи. Ты можешь сделать это для меня, не так ли? " - сказал он. Его дыхание касалось моей кожи, как пар от сухого льда.
  
  
  В тот вечер я повел Темпл в итальянский ресторан на Хиггинс-стрит под названием "Красные пироги Зиморино над Монтаной". Столики и бар были переполнены туристами и людьми из университета. В глубине зала, одетый в костюм с галстуком, я увидел Амоса Рэкли, который ел в одиночестве.
  
  "Тебе его жалко?" Темпл сказал.
  
  "Да, я думаю".
  
  "Если Ламар Эллисон был стукачом и федералы знали, что он убил ребенка Клео Лонниган, то наш человек там заслуживает любых мук совести, которые у него есть ".
  
  "Может быть".
  
  "Никаких "может быть" по этому поводу", - сказал Темпл.
  
  Я начал говорить что-то еще, но промолчал.
  
  В середине нашего ужина из бара донесся крик. На экране телевизора, прикрепленного высоко на стене, было лицо Ксавье Жирара.
  
  "Этот парень на Си-эн-Эн?" Темпл сказал.
  
  "Похоже на то", - сказал я и продолжил есть.
  
  Но внимание Темпл оставалось прикованным к экрану телевизора, где Ксавьер рекламировал свою новую книгу и давал интервью самому известному ведущему ток-шоу в индустрии.
  
  "Джирард говорит о Ники Молинари", - сказал Темпл.
  
  Я встал из-за стола и подошел к бару. Ксавье отложил в сторону экземпляр своей новой книги и теперь рассказывал о своей незавершенной работе.
  
  "Ники прямо из Елизаветинского театра", - сказал он. "Он пошел добровольцем в армию и во Вьетнам, чтобы сбежать от своего отца. Но он оказался в богом забытом аванпосте в Лаосе, окруженном океанами маковых полей. Он сбежал из лагеря военнопленных Патет Лао, столкнув своего лучшего друга с вертолетной площадки на высоте пятисот футов. Он измученный человек, Ларри. Он нравится мне, как и моей жене, немного чересчур, по правде говоря, но я никогда не недооценивал его склонность к насилию ".
  
  Ведущий ток-шоу подпер подбородок большим пальцем и слегка улыбнулся.
  
  "Ты уверен, что хочешь все это говорить?" он спросил.
  
  "О, Ники стал, так сказать, членом семьи. Он выложил большую сумму денег за новую фотографию моей жены ".
  
  "Я слышал, вы расходитесь", - сказал ведущий.
  
  "Да, кто бы в это поверил?" Сказал Ксавье, засмеялся и понимающе посмотрел в камеру.
  
  Я вернулся к столу и сел.
  
  "Интересно, много ли Молинари смотрит телевизор", - сказал я.
  
  Позже мы пошли в кино в отремонтированный театр "водевиль" у реки. Когда мы вышли, солнце зашло, и луна взошла, как желтая планета, над Биттеррутами. Мы спустились по внешней железной лестнице на парковку под мостом Хиггинс-стрит. Под кинотеатром был ночной клуб, широкие стеклянные двери были открыты, и оркестр играл танцевальную музыку.
  
  "Ты хочешь зайти внутрь?" Темпл сказал.
  
  "Нет", - сказал я.
  
  "Почему бы и нет?" она спросила.
  
  "Потому что прямо здесь достаточно хорошо".
  
  Я обнял ее одной рукой за талию и поднял ее правую руку в своей, но она выпустила мою руку и обеими руками обняла меня за шею, и мы танцевали на автостоянке, под огромным небесным куполом, окруженные горами, которые мало изменились с тех пор, как Земля была новой, на ветру, пахнущем рекой и всеми деревьями и цветами, которые росли вдоль нее, под музыку, которая была написана шестьдесят лет назад Бенни Гудманом. Аудитория из студентов колледжа наблюдала за нами с моста над головой и зааплодировала, когда песня закончилась.
  
  Может быть, Земля лучше или красивее, а жизнь в другом месте более замечательна, чем была в тот момент. Но я серьезно сомневаюсь в этом.
  
  
  Лукас не вернулся в тот вечер со своей работы в баре Milltown. Незадолго до рассвета я услышала шум машины в поле, выглянула через заднюю дверь и увидела, как Лукас выходит из машины и идет вокруг дома к своей палатке. Я натянул джинсы, ботинки и нейлоновый жилет, надел шляпу и спустился в серости утра к берегу реки.
  
  "Могу я войти?" Сказала я, откидывая полог в его палатке.
  
  "Надеюсь, ты не беспокоился о том, где я был", - сказал он,
  
  "Только потому, что тебя не было дома всю ночь? Ни в малейшей степени. Кто тебя высадил?"
  
  "Парень из Индии".
  
  "Это проясняет ситуацию. Я чувствую запах духов?"
  
  "Прекрати это, Билли Боб". Он сидел на своем спальном мешке, стаскивая ботинки.
  
  "Где Сью Линн?" Я спросил.
  
  "Что ты собираешься делать, если я скажу тебе?"
  
  "Она разыскивается для допроса по делу о двойном убийстве. Пошевели мозгами, Лукас."
  
  Он швырнул один из своих ботинок в стену палатки. "Я знал, что ты собираешься взяться за мое дело", - сказал он.
  
  "Ты хочешь, чтобы ATF нашла ее первой?" Я сказал.
  
  Его лицо было усталым, волосы падали ему на глаза. Он обхватил руками колени и сердито уставился в пространство.
  
  "Она говорит, что люди Карла Хинкеля ищут ее. Они думают, что она знает то, чего на самом деле нет", - сказал он.
  
  Я не ответил. Я отодвинул крышку, достал его сковородку и кофейник из коробки с продуктами, развел костер и приготовил завтрак. Было все еще холодно и туманно, и огонь согревал мое лицо. Я услышала Лукаса позади себя.
  
  "На полпути к "Лебединому озеру", - сказал он.
  
  
  Я ПОЕХАЛ ВВЕРХ по Черноногому, через озерный край, луга, призрачные ранчо и горбатые зеленые предгорья, затем выехал на двухполосное шоссе на восточном склоне горы Мишн и въехал в долину Лебедей. Джон Стейнбек однажды сказал, что Монтана - это любовный роман. Если бы человек собирался добиться успеха в каком-то конкретном месте на земле, я не думаю, что он смог бы найти лучшее, чем участок дороги, по которому я сейчас ехал. Каждый мост пересекал ручей с открытки, каждая гора переходила в другую, более высокую и густо-зеленую, чем она сама.
  
  Сквозь сосны я увидел огромное вытянутое пространство с голубой водой, поблескивающей на солнце, и я свернул с шоссе и поехал по тенистой подъездной дорожке к группе домиков, которые были построены во время Депрессии в березовой роще. На дальней стороне озера горы были покрыты густым лесом из пондерозы, лиственницы и ели, и единственной лодкой на воде было красное каноэ, из которого мужчина забрасывал мяч вдоль берега. С севера порыв ветра пронесся вдоль озера, покрывая поверхность морщинами, как старую кожу, унося ваш взгляд к южной береговой линии и вдалеке к пикам Суон, возвышающимся более чем на девять тысяч футов, серо-стального цвета и покрытым снегом на фоне неба.
  
  Было нетрудно найти джип "Чероки", который Сью Линн украла у агентов ATF. Он был припаркован под навесом, пристроенным к коттеджу смотрителя, где жил ее двоюродный брат и ухаживал за территорией. Я постучал в парадную дверь и стал ждать. Когда никто не ответил, я обошел дом сзади. Сью Линн создала еще один молитвенный сад, установив круг из камней вокруг березы с крестом, сделанным из полос красной и черной ткани, которые соединялись у ствола дерева. Она сидела на ступеньках заднего крыльца, в розовых теннисных туфлях, джинсовой рубашке без рукавов и обрезанных джинсах, высоко закатанных на бедрах. На ее лице не отразилось удивления, когда она увидела меня.
  
  "Лукас сказал тебе, где я была?" - спросила она.
  
  "Ты бы предпочел, чтобы Амос Рэкли добрался до тебя первым?"
  
  "Он не такой уж плохой".
  
  "Ты поддерживаешь с ним контакт?"
  
  "Я принимаю любую помощь, которую мне предлагают люди. Прямо сейчас у меня не так много вариантов ".
  
  Я сел на ступеньку ниже нее и снял шляпу. Семья жарила сосиски на цементном крыльце соседнего коттеджа, и дым поднимался сквозь ветви деревьев над головой.
  
  "Вы собираетесь позволить доктору Восс сесть за убийство Ламара Эллисона?" Я спросил.
  
  Поверхность озера замерцала лезвиями света.
  
  "Эллисон сказал тебе кое-что в таверне в ночь своей смерти. То, с чем ты не смог справиться, - сказал я.
  
  Она сделала паузу, прежде чем заговорить, как будто собиралась объяснить чей-то извращенный менталитет самой себе, а не мне. "Он сказал, что сожалеет о моем младшем брате. Его слова были: "Я не знал, что парня прикончат. Я думал, они выпустят его через некоторое время. Однако в округе Колумбия есть несколько действительно больных парней ".
  
  Я обернулся. Ее глаза были похожи на промытый уголь, яркие и твердые, наполненные обидой и неутолимым гневом, который, вероятно, никогда не найдет выхода. "Эллисон похитил твоего младшего брата?" Я сказал. "Он продал его отклоняющемуся. На восточном побережье. Он и некоторые другие."
  
  "Кто?"
  
  "Я не знаю. Ламар был бессвязен. Когда он, наконец, перестал лепетать, он не знал, что сказал ".
  
  "Ты проследил за ним до дома?" Я спросил. Она поднялась со ступенек, присела на корточки у молитвенного круга и начала сворачивать полоски красной и черной ткани, которые пересекались у ствола березы.
  
  "Я думал, что смогу найти ответ. Но ответа нет. Я прочитал ту книгу, о которой ты мне рассказывал, "Черный лось говорит". Ты знаешь конец. Для индейцев Древо Жизни умерло", - сказала она.
  
  "Ты послушай меня, Сью Линн. Правильный адвокат может вытащить тебя. Эллисон был сукиным сыном и заслужил то, что получил ".
  
  "Я больше ничего не собираюсь говорить".
  
  "Ты должен. Док пойдет под суд за то, что ты сделал ".
  
  "Там был кто-то еще. Ты оставляешь меня в покое ".
  
  "Сказать еще раз?"
  
  "Парень был в тени. Возле дома Ламара."
  
  "Какой парень?"
  
  "Я остановился не для того, чтобы поболтать. Но он мог спасти Ламару жизнь, и он этого не сделал. Уберите это выражение со своего лица, мистер Холланд. Кто ненавидел Ламара так же сильно, как я? Попрощайся с Лукасом за меня ".
  
  "Док?" Я сказал.
  
  Она сунула полоски черной и красной ткани под мышку, вошла в коттедж и намертво заперла за собой дверь.
  
  
  Я ВОСПОЛЬЗОВАЛСЯ телефоном-автоматом на шоссе и позвонил шерифу домой.
  
  "Сью Линн Большое лекарство убило Эллисона", - сказал я.
  
  "Откуда ты знаешь?"
  
  "Я только что разговаривал с ней. Она прячется на Лебедином озере ".
  
  "Она призналась тебе?"
  
  "Не совсем".
  
  "Ну вот, мы снова начинаем".
  
  "Поднимите ее, шериф. Я дам тебе указания."
  
  "Сегодня воскресенье. В понедельник я подумаю об этом. А пока попытайся наслаждаться жизнью. Дай нам остальным передохнуть ".
  
  
  Когда я вернулся к Доку, они с Мэйзи выгребали навоз из сарая, сгребали его в тачку и отвозили в компостную кучу у его огорода. Док был голым по пояс и потным, а его длинные волосы были завязаны сзади синей банданой в горошек.
  
  Я вышел на стоянку для лошадей, облокотился на верхнюю перекладину забора и наблюдал, как они вдвоем работают. Мэйзи продолжала улыбаться мне, как будто я был небрежен, не помогая им. Я ненавидел то, что собирался сказать.
  
  "У тебя что-то на уме?" Док спросил.
  
  "Да, если ты сможешь немного прогуляться со мной", - ответил я.
  
  "Мэйзи - большая девочка", - сказал он.
  
  "Это личное, док".
  
  "У нас здесь нет секретов", - сказал он.
  
  "Большая медицина Сью Линн подожгла Ламара Эллисона. Возле дома Эллисон был парень, когда она это делала", - сказал я.
  
  Док сделал паузу, положив руки на перевернутый конец грабель, и смерил меня оценивающим взглядом.
  
  "Ты не шутишь?" он сказал.
  
  "Это то, что сказала леди".
  
  "Может быть, это поможет нам на суде", - сказал Док.
  
  "Могло бы быть. Это был ты?" Я сказал.
  
  Он почистил нос и стал наблюдать за ястребом на дереве недалеко от палатки Лукаса.
  
  "Я видел этого парня Уизерспуна, пока тебя не было. Вон там, на деревьях, - сказал Док.
  
  "Вы разворачивались на дороге и возвращались к дому Эллисона той ночью?" Я спросил.
  
  "Я думаю, ты должен задавать подобные вопросы. Даже несмотря на то, что они могут сильно разочаровать старого друга. Что ж, ответ таков... - сказал он.
  
  Но он не успел закончить свое предложение. Мэйзи бросила грабли в пыль и подошла ко мне, сжав кулаки, говоря своему отцу: "Не отвечай на этот вопрос". Затем она обратила свой гнев на меня.
  
  "Ты послушай, Билли Боб Холланд. Никогда не подвергай сомнению честь моего отца. Он твой друг, так что, клянусь Богом, тебе лучше вести себя соответственно ", - сказала она.
  
  Я снял шляпу и сбил ею слепня.
  
  "Я могу понять твои чувства, Мэйзи", - сказал я.
  
  "Нет, ты не понимаешь. Независимо от того, как все это обернется, никто никогда больше не поставит под сомнение честность этой семьи ", - сказала она.
  
  Я поднял руки.
  
  "Ты не услышишь это от меня", - сказал я.
  
  "Ты все правильно понял", - сказала она, отбросила назад волосы и пошла к дому.
  
  Док ухмыльнулся мне.
  
  "Ты выглядишь немного обветренной", - сказал он. "Мне нужно вызвать вас для дачи показаний, док. Это ведь не проблема, не так ли?"
  
  "Не для меня. Как ты думаешь, что Уизерспун делал где-то здесь?" он сказал.
  
  
  Позже я попросила Лукаса прогуляться со мной вдоль кромки воды, между деревьями, к пруду, где можно было увидеть тени форели, плывущей по течению прямо над галькой на дне. Под навесом земля, валуны и стволы деревьев были залиты прохладным зеленым светом, а ручей чайного цвета стекал по лишайнику в реку.
  
  "Сью Линн, наверное, сбежала. Она хотела, чтобы я попрощался с тобой, - сказал я.
  
  "Куда сбежал? Для чего?"
  
  "Она убила того байкера, Ламара Эллисона".
  
  Краска отхлынула от его лица. Он остановился, поднял сосновую шишку, бросил ее в ручей и смотрел, как она плывет вниз по ручью и исчезает под бобровой плотиной.
  
  "Она тебе это сказала?" - спросил он.
  
  "Более или менее".
  
  Он пнул ботинком мягкую землю. В таком он работал на нефтяных вышках, со стальным носком, потертый, продетый в металлические проушины кожаными ремешками. Белки его глаз теперь были подернуты пленкой.
  
  "Она не оставила никакой записки или еще чего-нибудь?" он сказал.
  
  "Она напугана. Будь с ней помягче, Лукас. Эллисон убила своего младшего брата."
  
  "Значит, он сам напросился. Почему она позволяет Доку расплачиваться за это?"
  
  Я знал, что слова не могли уменьшить его гнев или облегчить его чувство предательства. В конце концов, он простит Сью Линн, не сразу, не в результате сознательного выбора или философского момента, но вместо этого однажды он оглянется назад через перевернутый телескоп времени и увидит, что она обладает теми же моральными недостатками, что и он сам, и, следовательно, в памяти снова станет приемлемой частью его жизни.
  
  Но этот день будет наступать еще долго, и это те понятия, которые вы не можете передать кому-то младше себя, особенно когда этот человек - ваш сын.
  
  "Что, если я отвезу тебя, Дока и Мэйзи на индейский фестиваль в Арли?" Я сказал.
  
  "Я поднимусь в "Лебедь" и найду Сью Линн".
  
  "У нее перехватило дыхание, приятель".
  
  Он пнул поганку, превратив ее в кашицу.
  
  "Я собираюсь к ее дяде и забрать собаку. Бьюсь об заклад, она даже не взяла собаку", - сказал он.
  
  Я вернулся к Доку один.
  
  
  Я пошел В сарай и вытащил топор Дока из-под двух гвоздей, и вырвал пни с пастбища, и прополол огород Дока, и полил все его цветы, и чистил его лошадей, и подметал стойла, и отвез грузовик мусора на свалку, и закопал его лопатой, и вообще измотался, но я не мог придумать, как выпутаться из проблем, которые, казалось, окружали меня со всех сторон.
  
  Солнечный дождь падал на горы на западе, когда я снова надел рубашку, зашел в сарай и повесил топор Дока обратно на гвозди. Моя кожа покрылась испариной, в открытые двери дул прохладный ветер, а пыль с пола сарая била мне в глаза.
  
  В дальнем конце сарая на фоне света стоял Л.К., его лицо терялось в силуэте, пальто было распахнуто, большой палец зацепился за латунные патроны на оружейном поясе.
  
  "Что вы все собираетесь делать с этим парнем Уизерспун?" сказал он.
  
  "Я бы хотел схватить его и затащить тело в дом. Но у меня был плохой день, и мне не нужно, чтобы ты меня раздражал, Л.К. "
  
  "Если я правильно помню, ты сказал священнику, что не собираешься ни в кого стрелять".
  
  "Возможно, мне придется приспособиться", сказал я.
  
  "Я за это. Я бы посоветовал десятизарядный, начиненный тыквенными шариками. Начните с Карла Хинкеля и Уайатта Диксона и продвигайтесь дальше. Помнишь, когда мы поймали ту группу, выходящую из арройо под Сарагосой? Они передавали по кругу бутылку желтого мескаля. Первая пуля пробила стекло прямо в лицо одному парню ".
  
  "Я украл твою жизнь, Л.К."
  
  "Я никогда не держал на тебя зла. Ты все еще мой друг ".
  
  "Твои слова - терновый венец", - сказал я. Он наклонился вбок и посмотрел на кого-то позади меня, затем повернулся и вышел через двери сарая в вечер и мерцание молний на полях.
  
  "Только что звонил Темпл. Должен ли я сказать ей, что мы едем за ней, или ты слишком занят разговором с самим собой?" Сказала Мэйзи.
  
  
  Рано на следующее утро я поехал в город и пригласил Темпл на завтрак. На обратном пути в мотель я видел, как Терри Уизерспун вышел из медицинской клиники, сам сел в потрепанную машину и уехал. Темпл его не видела.
  
  "Я высажу тебя и позвоню чуть позже", - сказал я.
  
  "Ты не хочешь зайти?" - спросила она.
  
  "Мне нужно кое о чем позаботиться".
  
  Она протянула руку через сиденье и провела ногтем по задней части моей шеи.
  
  "Секреты могут разрушить отношения", - сказала она.
  
  "Я думаю, Терри Уизерспун планирует навредить Мэйзи. Кто-то должен наступить на привязь этого парня", - ответил я.
  
  Она сжала большим и указательным пальцами мою шею, затем ослабила давление и снова сжала, снова и снова, и попыталась заглянуть в уголок моего глаза.
  
  "Когда Диксон и Уизерспун пойдут ко дну, я собираюсь быть там? Верно?" она сказала.
  
  "Еще бы", - сказал я.
  
  Она наклонилась вперед, так что я не мог не посмотреть ей в лицо.
  
  "Не воспринимай то, что я говорю, легкомысленно", - сказала она. Ее молочно-зеленые глаза смотрели в мои и ни разу не моргнули. Я почувствовал, как шина моего грузовика ударилась о бордюр.
  
  
  Вернувшись к Доку, я позаимствовал портативный компьютер Мэйзи и установил его на солнечном месте на складном столике у реки, приготовил стакан чая со льдом и начал сочинять письмо Уайатту Диксону. Оно гласило следующее:
  
  
  Дорогой мистер Диксон,
  
  Я брал интервью у Терри Уитберспуна в тюрьме округа Равалли после того, как головорезы Ники Молинари бросили его перед вашим ранчо. Вот пара наблюдений, которыми я хотел бы поделиться с вами.
  
  Похоже, Терри выдумал историю о моей попытке выстрелить тебе в спину из пистолета. Я не знаю, верите вы его рассказу или нет, но вы могли бы спросить себя, почему бывший техасский рейнджер пытался застрелить вас из пистолета на вашей собственной территории, когда человек с винтовкой scoped.30-06 может пробить вашу грудинку с расстояния в милю.
  
  Терри сказал мне и нескольким другим в тюрьме, что у тебя не хватило смелости сразиться с Ники Молинари, потому что на него напала толпа, а в "Квентине" ты был панком из-за двух толстосумов и с тех пор их боялся. Он сказал, что Молинари уже выставил тебя невежественным деревенщиной в каком-то кафе, но ты был слишком глуп, чтобы понять, что из тебя сделали дурака. Я не уверен, о чем он говорил. Он только что сказал, что Молинари сказал ему, что клоуны с родео рискуют своими жизнями ради разнообразия, и именно поэтому на эту работу нанимают только придурков из захолустных южных дыр.
  
  В заключение я обязан проинформировать вас о следующем как вопрос общественного сознания. Мой коллега получил доступ к социальным, полицейским и медицинским записям Терри в Северной Каролине. Похоже, у Терри СПИД. Обращался ли он сюда за медицинской помощью? На твоем месте я бы сдал анализы. Существует девяносто девять штаммов вируса. Я подозреваю, что большинство из них у Терри. Кстати, для получения окончательных результатов теста требуется четыре месяца.
  
  Честно говоря, мне трудно поверить, что кто-то, кто отбывал срок в Хантсвилле и Квентине, мог быть так жестоко наказан мальчиком-упаковщиком, чей самый большой куш был в "Роллинг фадж пакерс". Возможно, мое восприятие неверно. Если это так, пожалуйста, прости меня.
  
  Хорошего дня, Билли Боб Холланд
  
  
  Я вернулся в Миссулу и распорядился, чтобы флорист доставил письмо в усадьбу Хинкель вместе с букетом розовых и голубых воздушных шариков.
  
  
  Глава 29
  
  
  На следующий день Темпл и я вошли в тюрьму штата Монтана в Дир Лодж и подождали, пока надзиратель сопроводит надежного садовника по имени Элтон Доббс в комнату для допросов. У него были коротко подстриженные волосы цвета соли с перцем, руки рабочего с чистыми ногтями, квадратные плечи и прямой зрительный контакт, который обычно не ассоциируется у вас с педофилом. На нем были очки в роговой оправе и синие джинсы государственного образца, но брюки были мятыми, как будто их вдавливали под матрас, а рубашка застегнута у горла и на запястьях.
  
  Он сел напротив нас, его правая рука покоилась в центре деревянного стола. Когда я не предложил ему пожать руку, он убрал руку и положил ее себе на колени. Его глаза сузились от оскорбления, затем они стали совершенно лишенными выражения.
  
  "В вашем отчете сказано, что вы проигрывали четыре раза по одному и тому же показателю, мистер Доббс", - сказал я.
  
  Он медленно вытащил хромированные наручные часы из-под манжета рубашки и посмотрел на них.
  
  "Ты адвокат кого?" он спросил.
  
  "Доктор Тобин Восс. Он обвиняется в убийстве байкера по имени Ламар Эллисон. Эта фамилия тебе что-нибудь говорит?" Я сказал.
  
  "Никогда о нем не слышал".
  
  Темпл посмотрела на первую страницу в планшете, который она носила.
  
  "Как насчет имени Билли Шустер?" она сказала.
  
  "Парень из Су-Фолс? Я был в трехстах милях отсюда, когда это случилось. Я работал в пекарне."
  
  Взгляд Темпл переместился на мой. Именно использование им неопределенной ссылки на событие, отсутствие существительного или глагола, которые могли бы вызвать визуальный образ, дало нам первый намек на манипулятора за очками в роговой оправе.
  
  "Ему было тринадцать. Довольно серьезное преступление, тебе не кажется?" Я сказал.
  
  "Я бы не знал. Как я уже сказал, меня не было рядом ", - сказал Доббс.
  
  "В любом случае, это в прошлом. Но я думаю, что у тебя проблемы с этой сделкой в Монтане, - сказал я.
  
  "Повтори это со мной еще раз".
  
  "Тебя прибили во дворе у Карла Хинкеля пять лет назад. Карл всем говорил, что не знает тебя и был рад, что власти взяли тебя под стражу. Я не думаю, что ты когда-либо рассказывал свою сторону истории ".
  
  "Ты видишь Карла Хинкеля?" он сказал.
  
  "С некоторой регулярностью", - сказал Темпл. Доббс кивнул и посмотрел в точку между мной и Темплом. "Я никогда его не встречал. У меня никогда не было шанса. Так что я тебе не особо помогаю", - сказал он.
  
  "Я слышал, ты настоящий компьютерный гений. Вы занесли в каталог все, что есть в тюремной библиотеке", - сказал Темпл.
  
  "Это работа", - сказал он.
  
  "Забавно, что ты не знаешь имени Ламара Эллисона. Он был в Дир Лодж, когда ты в последний раз упал, - сказала я.
  
  "Может быть", - ответил он.
  
  "Тебя пригласили в дом Карла Хинкеля. Может быть, у тебя была назначена встреча с ним. Потом тебя арестовывают у него во дворе, и он печатно называет тебя извращенцем. Вас это беспокоит, мистер Доббс?" Я сказал.
  
  Он коснулся уголка рта и потер подушечки пальцев большим пальцем. Он поправил наручники на запястьях и взглянул через стеклянное окошко в двери на охранника в коридоре. "Что мне от этого будет?" он спросил.
  
  "Федералы ведут расследование в отношении Хинкеля. Ты мог бы оказать им большую помощь. Они могут поворачивать ключи к государственным замкам ".
  
  Его глаза, казалось, сосредоточились на мыслях, о которых, по всей вероятности, никто другой никогда не мог догадаться.
  
  "Мы закончили здесь", - сказал он.
  
  "Достаточно справедливо", - сказал я, поднимаясь со своего стула. "Тем не менее, я расскажу тебе, что произошло. Ты познакомился с Карлом Хинкелем через Интернет. Потом ты пришел к нему домой на встречу и тебя поймали. Он выглядел великолепно, а у тебя короткая стрижка. Каково это? Кстати, я скажу Карлу, что у нас был разговор ".
  
  Доббс поднялся на ноги и постучал в стальную дверь.
  
  "В чем проблема?" спросил охранник.
  
  "Я хочу, чтобы меня посадили", - ответил Доббс.
  
  
  После того, как мы вернулись в Миссулу, я высадил Темпл у ее мотеля и поехал в Стивенсвилл, затем направился на восток, к Сапфирам и ранчо Ники Молинари. Я видел, как наш сосед, пожилой проповедник, выгребал сухую траву из дождевой канавы перед своей церковью. Я остановил свой грузовик на обочине и помахал ему рукой.
  
  На нем был комбинезон без рубашки и коническая соломенная шляпа. Холерические вспышки на его шее и лице выглядели как маленькие языки огня на его коже. Он наклонился к моему окну, и я увидел у него на лбу шишку размером с утиное яйцо.
  
  "Как у вас дела сегодня, сэр?" Я сказал.
  
  "Убираюсь перед нашими служениями по крещению завтра вечером. Вон там, в ручье. Мы делаем это старым способом ", - сказал он.
  
  "Это единственный способ летать", - сказал я.
  
  "Добро пожаловать, приходи", - сказал он.
  
  "Я был крещен в ручье в горах Винтовой лестницы на востоке Оклахомы".
  
  "Я знал это", - сказал он.
  
  "Как это?"
  
  "Крещенные в реке люди получили метку. Они смотрят человеку в глаза. Почему ты ошиваешься рядом с этим смазчиком?"
  
  "Моя работа вызывает у меня странные ассоциации, проповедник".
  
  "Ты носишь пистолет?"
  
  "Иногда".
  
  "Держись подальше от этого парня, сынок. Он от самого дьявола".
  
  Старик постучал по моему окну ладонью и вернулся к своей работе.
  
  Я припарковался на белой гравийной дорожке рядом с домом Молинари и направился к входной двери. Сзади я услышал звук прыжков с трамплина для прыжков в воду, громкий всплеск и женский смех. Когда я завернул за угол дома, я почувствовал запах мяса, капающего в хибачи, и дремлющий, густой аромат трубки с крэком, и я увидел Молинари, плывущего к мелкому концу своего бассейна, в то время как три загорелые женщины в бикини и темных очках наблюдали за ним с откидывающихся кресел.
  
  Он поднялся по выложенным плиткой ступеням бассейна, с него капала вода, его член выделялся на фоне ярко-желтых плавок. Он протер голову и лицо пушистым полотенцем, и женщина протянула ему стакан чая со льдом и веточкой мяты. Он сунул ноги в шлепанцы, пока пил, и снял с меня мерку над своим перевернутым стаканом.
  
  "Там, откуда ты родом, люди не звонят сначала, прежде чем заскочить в чужие дома?" он сказал.
  
  "Уайатт Диксон был где-нибудь поблизости?" Я спросил.
  
  "Нет. Ему тоже лучше бы этого не делать ".
  
  "Этим утром я брал интервью у педофила в Дир Лодж. Его поймали во дворе перед домом Карла Хинкеля ".
  
  Молинари вытер воду со лба и повесил полотенце на спинку стула.
  
  "Прогуляйся со мной", - сказал он, оглядываясь на женщин у бассейна. Он положил руку мне на плечо. "Расскажи мне примерно в трех предложениях".
  
  "Этого парня прибили во дворе Хинкеля. Я думаю, что Хинкель стоит за похищением и продажей детей растлителям малолетних ".
  
  "Итак, я рад это знать. Но я сейчас немного занят. Немного поиграем вдвоем, понимаешь, к чему я клоню? Если вы увидите Клео или Холли, не упоминайте о том, что вы видели здесь. В любом случае, приходи завтра, когда у меня будет больше времени."
  
  "Пошел ты".
  
  "Я не могу поверить, что такой человек, как ты, стоит на моей территории. Ты хочешь, чтобы я переделал этого парня, но при этом говоришь мне в лицо, чтобы я его трахнул? Ты знаешь, что я делаю с людьми, которые обращаются ко мне подобным образом?"
  
  "Расскажи это своему биографу".
  
  "Я рад, что ты поднял эту тему. Из Ксавье Жирара только что вышибли все дерьмо. Почему это, спросите вы. Потому что он распустил язык на одном телевизионном ток-шоу ".
  
  "Что случилось со стариком по соседству?"
  
  "Я завязал ему узел на голове".
  
  "Что ты сделал?"
  
  "Он стрелял из пневматического пистолета в свою церковь до шести утра этим утром. Бам, бам, бам, всю ночь напролет. Я был в плохом настроении. Он выбрал неподходящее время, чтобы поумнеть."
  
  "Я совершил ошибку, придя сюда", - сказал я.
  
  Когда я повернулась, чтобы уйти, он снова схватил меня за предплечье. Я почувствовала, как его ногти царапают кожу.
  
  "Иди сюда", - сказал он.
  
  "Такие, как ты, всегда одинаковы, Молинари. На первый взгляд кажется, что у тебя есть определенная степень эмансипации, но под всем этим ты настоящий бездельник. Возвращайся к своим шлюхам".
  
  Его рот слегка дернулся, а кожа под одним глазом сморщилась, как будто мои слова задели нервное окончание на его лице.
  
  
  Я поехал обратно в Миссулу, припарковался в центре города и прошел в тени кленов к зданию суда. Я встретил шерифа, когда он выходил.
  
  "Мне нужно поговорить", - сказал я.
  
  "Почему бы тебе не арендовать офис дальше по коридору от меня? Сократите расходы на бензин ", - сказал он.
  
  "В какое время Ксавье Жирар позвонил в службу 911 в ночь, когда был убит Ламар Эллисон?"
  
  "Я не помню".
  
  "Давай выясним", - сказал я.
  
  Он облизал зубы.
  
  "Заходи внутрь", - сказал он.
  
  Минуту спустя он бросил шляпу на вешалку в своем кабинете, тяжело опустился в свое вращающееся кресло и уставился на меня. Они были такими же синими и интенсивными, как пламя на бутановой горелке.
  
  "Приступайте к делу, мистер Холланд", - сказал он.
  
  "Ламар Эллисон разгромил автомобиль Ксавье Жирара незадолго до его смерти. Джирард и Эллисон подрались на обочине дороги, и Холли Джирард направила пистолет на Эллисона, чтобы он не превратил ее мужа в желе. Затем Холли и Ксавье зашли в дом друга и набрали 911. Вопрос в том, когда они сделали звонок ".
  
  "К чему ты клонишь?" - спросил шериф.
  
  "Сью Линн Биг Медисин утверждает, что видела кого-то возле дома Эллисона, когда убегала, кого-то, кто мог спасти ему жизнь".
  
  "Жди здесь", - сказал шериф.
  
  Он вышел в холл и вернулся через пять минут, сел в свое кресло и изучил две компьютерные распечатки, которые держал в руках. Он разложил их на своем письменном столе, а поверх них сжимал и разжимал кулак.
  
  "Холли Джирард сделала звонок. В десять девять вечера, - сказал он.
  
  "В какое время поступило сообщение о пожаре у Эллисона?" Я спросил…
  
  "Девять сорок одна".
  
  "Значит, они ждали по меньшей мере полчаса, прежде чем сообщить о вандализме в их автомобиле?" Я сказал.
  
  "Вот на что это похоже. Ты хочешь сказать, что парень, которого видела Сью Линн, был Ксавье?"
  
  "Эллисон разбил окна в "Чероки" Ксавьера, порезал сиденья и шины и унизил его перед его женой и друзьями. Может быть, он взял пистолет своей жены и решил помириться с Эллисоном, но Сью Линн его опередила ".
  
  "Возможно, парень, которого видела Сью Линн, был тем же парнем, который сообщил о пожаре. Ты думаешь об этом?"
  
  "911 на пожаре был вызван водителем грузовика на его CB", - сказал я.
  
  Шериф потер лоб и широко раскрыл глаза.
  
  "Я допрошу Ксавье Жирара. Но нет никаких улик, указывающих на то, что он был на месте преступления, так что я не думаю, что это к чему-то приведет", - сказал он. "Кстати, я попросил шерифа округа Флэтхед проверить тот курорт на Суон-Лейк, где скрывалась Сью Линн. Ее двоюродная сестра говорит, что Сью Линн отправилась неизвестно куда."
  
  
  Я не стал ждать, пока шериф заберет Ксавье Жирара или попросит его зайти. Я поехал прямо к дому Джирардов на утесе над Кларк-Форк. На подъездную дорожку задним ходом въехал фургон, и полдюжины мужчин поднимали мебель по погрузочной рампе. Я вошел через открытую входную дверь дома в пустую гостиную с потолком в виде собора, который отдавался эхом от стука рабочей обуви грузчиков. Отшлифованный и покрытый лаком интерьер комнаты из соснового дерева сиял светом, и Холли Джирард стояла посреди всего этого, одетая в брюки цвета хаки, теннисные туфли и заляпанную краской розовую футболку, бейсболку на голове, ругалась, отчитывала грузчиков, но никогда не переходила черту в прямом оскорблении.
  
  Она повернулась и изучала меня, как изучала бы птицу, бьющуюся об оконное стекло. Затем она подошла ко мне, ее лицо было поднято вверх, тронутое светом, ошеломленное, немного уязвимое. Она стояла в моей тени, уверенность в своей сексуальной привлекательности не уменьшалась из-за ее внешнего вида, цвет ее глаз стал еще ярче.
  
  "Я надеюсь, Ксавье не нанял тебя, чтобы ты подал на меня в суд", - сказала она.
  
  Прежде чем я смог ответить, она повернулась к рабочему, спускающемуся по лестнице, и сказала: "Ты разобьешь эту лампу, и я буду владеть твоей зарплатой до конца твоей жизни. Это обещание, Эд."
  
  "Где ваш муж, мисс Джирард?" Я спросил.
  
  "Попробуй "детокс", или "АА", или любой батончик "Хиггинс". Или, может быть, он в постели с одной из своих двадцатилетних поклонниц. Каждая из них думает, что она будет девушкой, которая изменила его жизнь и карьеру. Ох, скучно, скучно, скучно. Вот, - сказала она.
  
  Она записала адрес таунхауса на берегу реки, затем снова обратила свое внимание на грузчиков.
  
  "Ты выдавал себя за друга Дока Восса", - сказал я.
  
  "Прошу прощения?"
  
  "Вы все позволили ему сесть за убийство, которое, как вы знали, он не совершал".
  
  "Я уверен, что то, что ты говоришь, будет иметь смысл для Ксавье. Но для меня это не имеет значения. А теперь, до свидания, удачи, Божьей скорости, благослови Бог, та-та-та, все в таком духе ".
  
  "Вы все могли бы очистить док. Вместо этого ты промолчал и позволил ему пускать все по ветру ".
  
  Она начала уходить. Но она скромно повернулась и снова подошла ко мне вплотную, одна из ее маленьких ножек коснулась моей. Она сняла кепку, встряхнула волосами и одарила меня долгим, обдуманным взглядом. На краю ее левой ноздри были два белых кристалла.
  
  "Свяжитесь с моим бизнес-агентом в Creative Artists. Он был бы рад помочь тебе. На самом деле он бы так и сделал, - сказала она и покачала пальцами на прощание.
  
  "Будьте осторожны с Молинари, мисс Жирар. Если ты дружен с Клео Лонниган, ты мог бы поделиться предостережением, - сказал я и вышел за дверь.
  
  Когда я завел свой грузовик, она стояла во дворе и смотрела на меня, на ее лице отражалась уязвленная гордость ребенка.
  
  
  КОГДА я ПОЗВОНИЛ в городской дом Ксавье Жирара, он крикнул из задней комнаты: "Дверь открыта. Приготовь себе что-нибудь выпить на кухне и не беспокоь меня, пока я не выйду. Если ты не пьешь или если ты друг моей жены, убирайся нахуй из моей жизни ".
  
  Я подошел к двери его кабинета и заглянул внутрь. Он сгорбился над своим компьютером, обрамленный, как медведь, на фоне окна и широкого течения реки, шпилей и крыш города и зеленых холмов за ним.
  
  Его глаза были выцветшими, бледно-голубыми, зрачки напоминали обгоревшие спичечные головки, его лицо было маниакальным и плотно прилегало к кости, а вдоль челюсти виднелись синяки. Комнату заполнил запах немытых волос и пивного пота.
  
  "Я сейчас работаю. В холодильнике есть водка. Рядом с туалетом лежат журналы, - сказал он.
  
  "Вы пришли к Доку и пожаловались мне, что ваша жена не помогла со сбором средств для защиты Дока", - сказал я.
  
  "Чувак, ты просто, блядь, не слушаешь. Это вчерашняя жевательная резинка, Джек, - сказал он.
  
  "Ты видел, как Эллисон сгорел заживо. Вы также видели, как индианка скрылась с места преступления. Все это время ты мог бы отпустить Дока ".
  
  Он нажал кнопку "Сохранить" на своей клавиатуре.
  
  "Вот оно, прямо сейчас. Я не знаю, кто что сделал в этой сцене. Я никак не мог знать, что Док не был там первым. Но если я тебя правильно понял, ты думаешь, я должен был надеть это на коренную американку, которую, вероятно, всю жизнь бросали?"
  
  "Я понимаю. Ты защищал Сью Линн "Большое лекарство". Ты ходил туда вооруженным?"
  
  "Не твое дело".
  
  "Поверьте мне на слово, мистер Джирард. Я собираюсь сделать все, что в моих силах, чтобы тебя обвинили в препятствовании и развратном безразличии ".
  
  "Равнодушен? Ты называешь меня равнодушным?"
  
  Я посмотрела на синяки вдоль его подбородка. "Я никак вас не называю, сэр. Как продвигается твоя книга?"
  
  "Какая книга?"
  
  "Твоя биография Ники Молинари".
  
  "Угадай", - ответил он.
  
  Когда я уходил, я услышал звук, похожий на металлическую корзину для мусора, которая каталась из конца в конец по голому полу.
  
  
  Следующее утро было белым от тумана, который поднимался с реки Блэкфут, влажно висел на деревьях и собирался, как влажная вата, на склонах холмов. Я спустилась к палатке Лукаса и смотрела, как он разводит костер и начинает разбивать яйца и выкладывать полоски ветчины на огромную сковороду, в которой он готовил.
  
  Через несколько минут я взяла лопаточку и начала накладывать немного еды себе на тарелку. Лукас осторожно забрал лопаточку из моей руки, пошел в свою палатку и взял пластиковую миску для собак. Он начал нарезать кусочки белого хлеба в миску, в то время как его собака, теперь по кличке Догус, наблюдала.
  
  "Помнишь, что, как ты сказал мне, прадедушка Сэм написал в своем дневнике? "Всегда корми своих животных, прежде чем кормить себя", - сказал Лукас, достал из сковороды яичницу-глазунью и намазал ее на хлеб.
  
  Позже мы ели в тишине. Деревья вдоль реки были темными, мокрыми и черно-зелеными в тумане, и я мог слышать, как копыта животного стучат по камням на дальней стороне воды.
  
  "Я знаю, о чем ты хочешь меня спросить", - сказал Лукас.
  
  "У меня в голове совершенно пусто", - сказал я.
  
  "Сью Линн не позвонила. Я не виню ее. Она все время пыталась сказать мне, что она была по уши в дерьме. Хотя это кажется неправильным ".
  
  "Что это?" - спросил я.
  
  "Она в бегах, и все те другие люди - этот парень Уайатт Диксон, и Уизерспун, и люди, которые убили ее младшего брата - эти парни просто продолжают причинять людям боль, и никто ничего с этим не делает ".
  
  "В конце концов, они сдадутся", - сказал я. "Это определенно занимает много времени", - ответил он. Он поднялся с камня, на котором сидел, и сполоснул свою оловянную тарелку, чашку, вилку и нож для мяса в реке, затем отскреб их песком, снова сполоснул дочиста и положил в свой ящик для продуктов. Он поставил кофейник на огонь, снова наполнил его водой и потушил огонь во второй раз, пока от камней в конфорке поднимался пар.
  
  Оба наших удилища для ловли мух были прислонены к его палатке, сухие мушки плотно сидели в пробковых ручках, конические поводки плотно прилегали к направляющим. Он поднял обе удочки и протянул мне мою.
  
  "Давай, вон там, наверху, жирная радуга, которая хочет добавить твоих мух в свою подводную коллекцию", - сказал он.
  
  "Ты взрослеешь в моих глазах, приятель", - сказал я.
  
  Он оглянулся на меня через плечо, не совсем уверенный, что делать с этим замечанием.
  
  
  КОГДА на территорию комплекса прибыло ПИСЬМО для Уайатта Диксона, доставленное нервным флористом, сжимающим в руке горсть розовых и голубых шариков, Уайатт был на стоянке оборудования, босиком и с голой грудью, в джинсах, настолько обтягивающих, что казалось, будто они лопнули, и работал над двигателем трактора Карла Хинкеля. Уайатт приостановил гаечный ключ на гайке и посмотрел через плечо на цветочника, затем подошел к забору и взял письмо и связку воздушных шариков из рук цветочника.
  
  "Сэр, вы выглядите так, будто собираетесь наложить в штаны", - сказал Уайатт.
  
  "Нет, сэр. Я бы не стал этого делать ".
  
  "Хорошо. Убирайся отсюда", - сказал Уайатт.
  
  Он открыл конверт большим пальцем и прочитал письмо внутри, ветер трепал бумагу, привязанные ленточки на воздушных шариках трепались в его руке.
  
  Терри наблюдал за лицом Уайатта. У Уайатта было только два выражения. Одним из них была идиотская ухмылка с фонаря. Другое было невыражением, полным отсутствием какого-либо чувства, мысли или содержания вообще, по крайней мере, такого, которое можно было бы увидеть. Это навело Терри на мысль о глиняной маске, которую скульптор, возможно, вылепил на эксгумированном черепе, с глазами-протезами, вставленными в глазницы.
  
  Уайатт закончил читать письмо, затем сложил его и засунул за пояс, прижимая к коже. Его левая рука раскрылась, и воздушные шары поднялись по ветру и поплыли над Биттеррутом. Он медленно повернулся к Терри, глиняная маска трансформировалась, снова расплываясь в идиотской ухмылке.
  
  "Мне нужно бежать в город. Кстати, как называется та клиника, в которую ты иногда ходишь? Мне нужно сделать прививку от гриппа ", - сказал он.
  
  Что имел в виду Уайатт, говоря "заходи иногда"? Терри задумался. Он попал в клинику только потому, что его избил либо Уайатт, либо этот смазливый Ники Молинари. "Тот, что у моста на Орандж-стрит. Что-нибудь не так?" Сказал Терри.
  
  "В такой стране, как эта?" Уайатт поднял лицо к небесам, его ладони были подняты, как будто он просил милости, его выбритые подмышки были белыми от детской присыпки. "Нет места лучше, чем США, и никогда в этом не сомневайся". Затем он нацелил палец на Терри, на его плече вздулись вены.
  
  Уайатт уехал на своей низкой красной машине с открытым новым радиатором и выбитыми крыльями, подпрыгивающими в пыли. Он вернулся через два часа, снял рубашку, пристегнул сумку с инструментами и вернулся к работе на тракторе Карла.
  
  "Я не думал, что летом можно делать прививки от гриппа", - сказал Терри.
  
  "Такому тупице, как я, пришлось проделать весь путь до Миссулы, чтобы выяснить это", - сказал Уайатт, ухмыляясь из-под своей шляпы.
  
  Терри поднялся в столовую, положил три доллара в жестяную банку на паровом столе и пообедал с Карлом и остальными. Он выглянул в заднее окно как раз в тот момент, когда Уайатт прекратил работу с трактором, бросил гаечный ключ, перелез через забор и срезал путь через пастбище к своему бревенчатому дому.
  
  За исключением того, что Уайатт сейчас был на пастбище с молодым бычком, который не хотел добровольно делиться своей территорией. Он начал пробегать вдоль забора, затем развернулся и направился к Уайатту, пуская слизь, его рога опущены.
  
  Уайатт мог бы сделать забор и перепрыгнуть через него, имея в запасе время. Вместо этого он вытащил из заднего кармана свою скомканную рубашку и шлепнул ею быка по морде и глазам, затем размахивал ею в пыли, извиваясь, как змея, очаровывая быка, чтобы тот остановился.
  
  Уайатт медленно протянул руку вперед, затем схватил один рог и повернулся за углом обзора быка, схватил другой и скручивал шею быка, пока тот не упал на землю в облаке пыли и навоза, которые высохли в волокна.
  
  Все в столовой поднялись на ноги и теперь наблюдали за сценой на пастбище. Уайатт продолжал выкручивать шею быка, каблук его ботинка сильно врезался в его фаллос, сухожилия на шее быка натянулись на шкуре, как черная веревка, единственный видимый глаз выпучился из глазницы, как будто из него вот-вот хлынет кровь.
  
  Карл Хинкель уронил вилку на тарелку и выбежал через заднюю дверь на пастбище, спотыкаясь о неровности земли, махая одной рукой Уайатту.
  
  "Что, во имя всего святого, ты делаешь? Ты знаешь, во сколько мне обошлось это животное?" он кричал.
  
  Уайатт поднялся на ноги, бросил небольшой камень в голову быка и пнул его в прямую кишку. Трава и крупинки грязи были спутаны на обнаженной спине Уайатта.
  
  "Думаю, сегодня я возьму с собой ланч и поедим на реке", - сказал он.
  
  "Тебя что-то беспокоит, мальчик?"
  
  "Ни один мужчина не называет меня "мальчиком", Карл". Уайатт поднял свою шляпу из грязи, надел ее на голову и поправил поля большим и указательным пальцами. Он ухмыльнулся Карлу, затем вставил в губу щепотку нюхательного табака. "Нет, сэр, боб".
  
  Мужчины, стоявшие вокруг Карла, опустили глаза в землю.
  
  
  Следующие полчаса Терри расхаживал по склону реки, в то время как внизу Уайатт ел свой ланч из бумажного пакета и пил пахту из литровой бутылки. Спина Уайатта представляла собой треугольник мышц, покрытых шрамами от лошадиного хлыста. Уайатт никогда не говорил Терри, кто использовал против него плеть и почему. Это был путь Уайатта. Он перерабатывал боль, сохранял ее память, отмечал каждый случай в своей жизни и то, как она на него обрушилась, а затем отплатил своим врагам и мучителям такими способами, которых они никогда не предвидели.
  
  Теперь Терри боялся с ним разговаривать. Должен ли он остаться или добираться домой автостопом? Что было в том письме? Сделал ли он что-то нелояльное, сделал неосторожное замечание, о котором кто-то другой сообщил Уайатту? Это было из-за Мэйзи Восс? Или, может быть, Молинари или этот чертов адвокат стоял за этим.
  
  Но прежде чем Терри смог найти ответ на какой-либо из своих вопросов, Карл Хинкель прислал сообщение, что хочет видеть его в своем офисе.
  
  Терри вошел в каменную хижину сбоку от главного дома и сел рядом с компьютерным столом Карла. Это был первый раз, когда его пригласили в офис Карла, и он понял, что у него вспотели ладони. Борода Карла была недавно подстрижена, подтяжки безупречно белыми выделялись на фоне темно-синей хлопчатобумажной рубашки, в руке он царственно сжимал трубку.
  
  "Я наблюдал за тобой. Мои сотрудники тоже, - сказал Карл и уставился на него мертвым взглядом. Терри поерзал на стуле, посмотрел на фотографию Карла в рамке в форме десантника и почувствовал, как у него пересохло во рту.
  
  "Если я сделал что-то не так ..." - начал он.
  
  "У тебя то, что солдаты называют огнем в животе. Это огонь, который горит в каждом патриоте. Это в твоих глазах. Это в том, как ты ведешь себя ".
  
  Терри почувствовал, как у него запылали щеки.
  
  "Для меня большая честь..." - начал Терри.
  
  "Я повышаю тебя до звания лейтенанта с обязанностями офицера по информации. Это означает, что вы будете представлять нас на собраниях в Айдахо и штате Вашингтон. Конечно, мы оплатим все ваши дорожные расходы ".
  
  "Я не знаю, что сказать, сэр". На мгновение Терри почувствовал, как к глазам подступают слезы.
  
  "Мы здесь не носим униформу и не носим золотые или серебряные слитки. Но у меня есть подарок для тебя", - сказал Карл.
  
  Он открыл ящик своего стола и достал хромированный обоюдоострый кинжал с золотой гардой на лезвии и белоснежной рукоятью, украшенной двумя красными свастиками.
  
  Это был самый красивый нож, который Терри когда-либо видел. Он подержал его в ладонях и начал вытаскивать клинок из белых кожаных ножен, но сначала поднял глаза на Карла, чтобы спросить разрешения.
  
  "Продолжай", - сказал Карл и раскурил трубку, прикрыв ладонью пламя спички, как будто в комнате гулял ветер.
  
  Терри повертел лезвие в ладони. Он мог видеть свое лицо в маслянистом отражении и чувствовать прохладу стали, как поцелуй на своей коже.
  
  "Позже мы с тобой поймаем несколько глиняных голубей над рекой. Как тебе это?" Карл сказал.
  
  "Да, сэр", - ответил Терри.
  
  Карл попыхивал трубкой и задумчиво смотрел на дым, слегка нахмурив брови.
  
  "Ты заметил что-нибудь необычное в Уайатте?" он спросил.
  
  "Уайатт иногда немного капризничает". Это был правильный ответ, подумал он. Он давал Карлу то, что тот хотел, не говоря ничего, что Уайатт мог бы использовать против него. Его заявление даже звучало сочувственно. Так держать, сказал он себе.
  
  "Хотелось бы думать, что он просто перестал кормиться. Но мы не можем допустить, чтобы на борту нашего корабля были разгильдяи, Терри ".
  
  "Да, сэр, я понимаю, что вы имеете в виду", - сказал Терри.
  
  "Ты прекрасный молодой человек", - сказал Карл и протянул руку. Хватка Карла была крепкой, охватывающей, кожа теплее, чем должна быть.
  
  "Карл, мне причитается арендная плата за мой дом над Кларком", - сказал Терри.
  
  "Да?"
  
  "Я хотел бы знать, мог бы я переехать сюда. Работай за комнату и питание ".
  
  "Я не вижу никаких причин, по которым ты не должен получить первую вакансию", - ответил Карл.
  
  
  Глава 30
  
  
  Перед самым рассветом прошел дождь, затем солнце поднялось сквозь туман на холмах, и через мое окно я могла видеть бледно-зеленые очертания тополей, колышущихся на ветру, и одинокого черного медведя, пробегающего мимо палатки Лукаса, как будто розовое утро застало его за нечестным поступком.
  
  Док вошел в мою спальню и поставил чашку кофе для меня на тумбочку и придвинул стул к моей кровати.
  
  "Тот агент ATF, Рэкли, тот, который приставал к тебе?" - сказал он.
  
  "Что насчет него?"
  
  "Он позвонил, когда ты все еще спала. Он оставил этот номер", - сказал Док.
  
  "Он, должно быть, ранняя пташка", - сказал я.
  
  "Почему ты спал с пистолетом Л.К. на своей тумбочке последние пару ночей?"
  
  "Я отправил письмо Уайатту Диксону и рассказал ему несколько вещей о Уизерспуне, включая тот факт, что у него СПИД".
  
  Док задумчиво кивнул. "Откуда у тебя вся эта информация?" он спросил.
  
  "Темпл заполучил сведения о социальном обеспечении Уизерспун и о судимостях несовершеннолетних. Я сочинил материал о СПИДе ".
  
  Док поднялся со стула, оперся руками о подоконник и уставился на утро.
  
  "Я думал, что у меня железный болт пронзил оба виска", - сказал он.
  
  
  Я побрился, почистил зубы, оделся и позвонил по номеру, который оставил Амос Рэкли.
  
  "Встретимся на футбольном стадионе Университета Монтаны через полчаса", - сказал он.
  
  "Для чего?"
  
  "У меня есть кое-что для тебя. Если ты приведешь с собой кого-нибудь, я уйду ".
  
  Я проехал через Хеллгейтский каньон, свернул с университетского съезда и припарковался у стадиона. Полдюжины дельтапланов парили на ветру высоко на горе Сентинел, их тени скользили по зеленым склонам под ними. Я вошел в огромную пустоту стадиона и увидел Амоса Рэкли, сидящего двадцатью рядами выше на пятидесятиярдовой линии.
  
  На нем были темные очки, коричневая непромокаемая шляпа, клетчатая рубашка с открытым воротом, брюки цвета хаки и сандалии с белыми носками. Он мог бы быть академиком, который отошел на минутку от своих летних занятий. Впервые я заметила религиозную цепочку у него на шее.
  
  "Расстегни свою рубашку для меня, будь добра?" - сказал он.
  
  "Это немного глупо, не так ли?" Я сказал.
  
  "Так что тебе не нужно обижаться", - ответил он и стал ждать.
  
  Я расстегнул рубашку, вытащил ее из брюк и повернулся по кругу.
  
  "Сядьте и позвольте мне кое-что объяснить, хотя вы, вероятно, уже знаете, как это делается", - сказал он. На его коленях лежал конверт из плотной бумаги. "Все федеральные правоохранительные органы используют информаторов. Хороший агент подставляет правильного парня и отправляет кучу неприятных людей в сеть отелей grey-bar. Но время от времени агент слишком увлекается расследованием и забывает, что позволил социопату разгуливать на свободе с бейсбольной битой."
  
  "Ты говоришь о Ламаре Эллисоне?"
  
  "С течением времени мы все больше и больше убеждались, что он и некоторые другие байкеры пытались похитить ребенка Клео Лонниган. Вероятно, появился отец, и байкеры убили их обоих. Однако мы не смогли это доказать, поэтому дали Эллисону длинный поводок и использовали его ".
  
  "За исключением того, что ты никого не прижал, а у Карла Хинкеля, вероятно, были похищены и проданы извращенцам другие дети, включая младшего брата Сью Линн?"
  
  Рэкли посмотрел на каньон Хеллгейт, на ветер, гнувший пондерозу по краям утесов, и на дельтапланы, которые парили и опускались на фоне необъятной голубизны неба.
  
  "Я уволился из Бюро", - сказал он. "В этом конверте два подписанных и нотариально заверенных аффидевита. Одно из них от Сью Линн Биг Медисин, признающейся, что она подожгла Ламара Эллисона. Другое заявление от меня, описывающее ее роль информатора для ATE, Если кто-то хочет допросить ее или меня, я желаю им удачи, понимаете, к чему я клоню?"
  
  Он вложил конверт в мои руки.
  
  "Они придут за тобой", - сказал я.
  
  "Могло бы быть. Я сомневаюсь в этом. Фондовый брокер не преследует сотрудников, которых он увольняет за растрату." Он встал со своего места, снял шляпу и провел рукой по своим коротко остриженным волосам, затем надел шляпу и посмотрел на панораму гор, которые окружали город.
  
  "Я слышал, Канадские Скалистые горы великолепны в это время года", - сказал я.
  
  "Я всегда был жителем равнин. Держитесь подальше от комплекса Карла Хинкеля, мистер Холланд, если не хотите попасть на запись ".
  
  "У тебя наконец-то есть провод внутри?"
  
  "Скажем так. У меня такое чувство, что кто-то открутил голову Уайатту Диксону и плюнул в нее. Ты случайно ничего не знаешь об этом, не так ли?"
  
  "Ничего", - сказала я, мой взгляд был устремлен прямо перед собой.
  
  Он спустился по цементным ступеням к выходу. Он не оглянулся.
  
  
  У Уайатта Диксона было простое видение жизни. Ты съел свою боль, ты осветил мир, и ты принял несправедливость как естественное состояние человека. Единственным непростительным грехом было личное предательство.
  
  Бледнеющее небо на рассвете, место, которое занимало солнце в полдень или в сумерках, дождь, лед или засуха, которые стирали поверхность земли, не имели ничего общего с судьбой человека. Ты сделал свой первый вдох с пощечиной. Если тебе повезло, твой рот нашел сосок до того, как ты проголодался. Ты вырос из собственных экскрементов и ел то, что тебе давали, таскал помои свиньям, чистил куриные перья в кипящей воде, колол дрова для коптильни, колол и собирал хлопок, колол и лишал рогов коров, стрелял в мустангов и диких осликов для подрядчиков по корму для собак и, возможно, заронил свое семя в мексиканскую девушку на бобовом поле. Затем, однажды утром, в возрасте пятнадцати лет, ты прошел мимо ожидающего школьного автобуса к железнодорожным путям и забрался на борт грузового поезда, который довез тебя до Биг-Ди и призывного центра армии.
  
  Уайатту нравилась армия. Ему нравилась еда, хорошая одежда, пиво PX, доступ к прекрасному оружию. Проблема была в том, что Армии не нравился Уайатт. Или, по крайней мере, сержант из "черной кают-компании" не сделал этого после того, как Уайатт спросил его, заправил ли он хвост в штаны.
  
  Психиатр базы сказал, что у Уайатта были антисоциальные наклонности. Сержант столовой, вероятно, согласился после того, как Уайатт разбил ему нос бутылкой за баром в Сан-Антонио, отрезал у него полоски и засунул их в рот.
  
  Пока он был в тюрьме, ожидая, когда появится его дядя со свидетельством о рождении, Уайатт пытался придумать, как избежать повторения подобной ситуации. Он, наконец, понял это. Держись подальше от компьютера.
  
  Он путешествовал по стране в качестве подсобного рабочего для палаточного проповедника, доил гремучих змей для ветеринара в Западном Канзасе, забивал скот за границей, ежедневно по пятьсот раз ударял твердым резиновым мячом в каждую ладонь, и к двадцати одному году был настоящим клоуном на родео, бесстрашный, дважды подсевший и врезавшийся в доски, способный кулаком оглушить лошадь или голыми руками сломать быку спинной мозг.
  
  Женщины в пивных целовали его пальцы, а мужчины боялись их. Он жевал сигары, как табак, сам зашивал раны, не просил одолжений, пил текилу, как воду, не занимал денег, носил все свои пожитки в картонном чемодане, каждый вечер читал новый комикс, носил шляпы за двести долларов и вшивал американский флаг в качестве подкладки под плащ, который носил в дождливую или холодную погоду.
  
  Но это была ухмылка грима, которая беспокоила его товарищей по родео. Когда Уайатт вытер жир со своего лица, безумное выражение все еще было на нем, подчеркнутое глазами, полными агрессивности и света, который не имел происхождения. Женщина-гонщица на бочке заявила, что он изнасиловал ее. Члены правления RCA пытались запретить ему выступать.
  
  Ну и что? Хорошая жизнь была всегда, спать в свертке под звездами, иногда ютиться в трейлере, иметь при себе кучу наличных, пить пиво и есть мексиканскую кухню, когда захочется, и жарить стейки на гриле в придорожных парках высоко в пустыне. Все любили ковбоя. Это была великая страна, клянусь Богом.
  
  Единственные проблемы в жизни возникали из-за нелояльности. Это то, чего Карл Хинкель не понимал. Человек, который утверждал, что он патриот и должен был знать лучше. Но Уайатт знал, что под маской джентльмена из Вирджинии Карл был слабым и зависимым. Это само по себе было простительно. Но неблагодарность и неуважение были формой предательства, а это было не так.
  
  После того, как Карл назвал его "мальчиком", а Уайетт ткнул Карла в это носом, Карл попытался исправить положение в столовой, в присутствии полудюжины других. Большая ошибка.
  
  Уайатт был за паровым столом, упаковывал ланч, чтобы поужинать на берегу реки.
  
  "Я не могу выносить, когда солдат так надоедает мне, Уайатт, * сказал Карл.
  
  "Это правда?" - Сказал Уайатт, не отрываясь от сэндвича, который он делал.
  
  "Ты перешел все границы, сынок", - сказал Карл.
  
  Уайатт намазал горчицу на нож для масла и намазал ее слоем на хлеб для сэндвича, кивая, как будто переваривая глубокое заявление.
  
  "Не мог бы ты передать мне эти "маты", Карл?" он сказал.
  
  Карл жестом подозвал мальчика за паровым столом, который взял блюдо с нарезанными помидорами и попытался передать их Уайатту. Уайатт проигнорировал его.
  
  "У тебя то, что некоторые люди могли бы назвать серьезным недостатком характера, Карл. Ты не можешь срезать его самостоятельно. Вот почему воздух прогоняет тебя. Вот почему ты должен окружить себя кучкой отпиленных маленьких придурков, которые сами не знают, что у них на уме. А теперь убирайся нахуй с моего лица".
  
  
  На рассвете пятничного утра Терри проснулся в своей хижине над Кларк Форк и увидел Уайатта, стоящего у окна, внутри хижины, сине-зеленую мягкость сосен и туманы с реки, поднимающиеся позади него. Огонь в дровяной печи погас, и в комнате было холодно, воздух был спертым. Терри завернулся в одеяло и сел на своей койке. Немецкий кинжал, подаренный ему Карлом, лежал на столе в центре комнаты, свастики на белой рукоятке были яркими, как капли крови.
  
  "Я знал проповедника, который обычно говорил: "Обмани меня один раз, позор тебе. Обмани меня дважды, позор мне", - сказал Уайатт. На нем была плотная малиновая рубашка с длинными рукавами и пурпурными подвязками на рукавах, обтягивающие джинсы и черная шляпа с плоскими полями и индейской лентой вокруг тульи.
  
  "Я не знаю, что я сделал не так, Уайатт. Я не знаю, почему ты злишься на меня."
  
  Уайатт поднял кинжал и наполовину вытащил его из ножен. Хромированное лезвие озарилось светом. Почему он не положил нож под подушку? Терри задумался. Почему Уайатт должен был приложить к этому свои грязные руки?
  
  "Карл повысил тебя?" Сказал Уайатт.
  
  "Я офицер по информации, если хочешь знать".
  
  "Собираешься в Айдахо? Встретиться со всеми этими группами на озере Хейден?"
  
  "Может быть. Если Карл мне прикажет."
  
  Уайатт сел в кресло и поиграл с немецким кинжалом, так и не вынув его полностью из ножен. Затем он бросил его Терри.
  
  "Я заметил, что ты немного покашливаешь. Я собираюсь познакомить тебя с женщиной, которая раньше была шлюхой, у железнодорожных путей ", - сказал Уайатт. "Почему я хочу встретиться с ней?"
  
  "Она думает, что может знать тебя по клинике. Ты вспоминаешь женщину, которая выглядит так, словно ее только что выкопали с кладбища?"
  
  "Я не знаю, что происходит, Уайатт".
  
  "Я заеду за тобой в семь. Может быть, мы еще раз проверим девушку Восс. Или, может быть, та женщина-частный детектив. Я сказала мистеру Холланду, что он узнает, когда это будет мое кольцо ".
  
  "Карл говорит, что сейчас неподходящее время для того, чтобы что-то ворошить". "Семь часов", - сказал Уайатт.
  
  
  В ТО ЖЕ УТРО Темпл и я позавтракали вместе в кафе напротив железнодорожной станции, затем пошли по улице Хиггинс к реке. Две машины городской полиции остановились перед салуном с включенными мигалками, и двое полицейских в форме вышли и направились к мужчине, который сидел, как куча мокрого сена, на обочине. Полицейские просунули свои дубинки в кольца на поясах и, наклонившись, попытались заговорить с мужчиной на обочине.
  
  Это был один из тех моментов, когда, если ваша жизнь достаточно нормальна и вы способны встречать день с ясными глазами и получать простое удовольствие от чтения газеты за чашкой кофе и тарелкой хлопьев, вы благодарите Создателя, или Яхве, или Великого Духа, или Будду, или Господа Нашего Иисуса, что вы не тот негодяй, судьба которого кажется настолько ужасной, что ни одно разумное человеческое существо не могло бы сознательно выбрать ее для себя.
  
  Одежда Ксавье Жирара выглядела так, словно ее стащили с веревки для стирки. Его лицо было опухшим, глаза напоминали нарезанную свеклу; рот был открыт, как будто он только что стал свидетелем крушения поезда. Его вырвало между ног, затем он тупо уставился на брызги на своих теннисных туфлях.
  
  Но даже с другой стороны улицы и в своем пьяном состоянии Ксавье узнал меня, вырвался из рук полицейских и, спотыкаясь, влился в поток машин, где его чуть не сбил молоковоз.
  
  Он подошел ко мне, размахивая руками, от его подмышек исходил уксусный запах.
  
  "Головорезы Молинари разорвали все мои диски. Эти ублюдки ничего с этим не сделают ", - сказал он, махнув рукой назад, чтобы указать на двух полицейских, которые последовали за ним на улицу.
  
  "Они выглядят как приличные парни. Обсуди это с ними позже, - сказал я.
  
  "К черту "порядочный". Скажи Молинари, что моя новая книга называется "Рогоносец пронзает своими рогами сердце жирдяя", - сказал Ксавье.
  
  Двое полицейских снова взяли его под руки и повели обратно через улицу, затем один из них пересек улицу и ступил на бордюр.
  
  "Ты знаешь этого парня?" он спросил.
  
  "Ага".
  
  "У нас полный зал. Ты хочешь позаботиться о нем?" - сказал он.
  
  "Нет", - сказал я.
  
  "У меня было предчувствие, что ты можешь это сказать".
  
  Позже мы с Темпл вернулись в ее мотель. Я сел в мягкое кресло и включил Си-эн-эн, пока она ходила в ванну и чистила зубы. Когда она вышла, я заметил, что она сняла серьги, золотые часы и заколку с волос. Жалюзи были закрыты, но солнечный свет пробивался сквозь края планок и касался ее лица и подчеркивал девичьи черты ее рта и таинственную красоту ее глаз, которые я никогда не понимал, не больше, чем вы можете понять, какое странное воздействие на вас может оказывать затененная деревьями зеленая река , то, как ее глубины, густота ее цвета и тепло ее течения могут подниматься над вашими чреслами и пробуждать в вас неопределенную тоску, которая заставляет вас чувствовать, что вы не знаете, кто вы на самом деле.
  
  Я встал со стула и достал из кармана маленькую синюю бархатную коробочку.
  
  "Что это?" - спросила она.
  
  "Вчера я случайно проходил мимо ювелирного магазина, и это привлекло мое внимание".
  
  Она посмотрела на меня, и я увидел, как на ее щеках заиграл румянец, а лицо стало меньше, и ее глаза впились в мои так, что я едва мог снова взглянуть на коробку в своей руке.
  
  Я открыл крышку, несмотря на жесткость пружины, и снял кольцо, и поднял ее руку, и надел кольцо ей на палец, и надел его на костяшку, и сложил ее пальцы в ладонь.
  
  "Ты можешь забрать это обратно, если оно не подходит. Или, если он тебе не нужен, мы можем просто вернуть его и получить возмещение, - сказал я.
  
  "Получить возмещение?"
  
  "Да, я вроде как сделал это без участия в голосовании".
  
  Она сбросила один мокасин, затем другой, встала мне на ноги, склонила голову набок, закрыла глаза и прижалась губами к моим губам. Затем ее руки обвились вокруг моей шеи, и она прижалась ко мне животом и грудями, а когда она оторвалась от моего рта, ее глаза были открыты, как будто она сомневалась в своей способности завладеть моим сердцем. Я снова поцеловал ее, провел руками по ее спине и вдохнул аромат ее волос и кожи, а также аромат духов на ее шее. Я снял с нее блузку, расстегнул ее джинсы, откинул покрывало, уложил ее на простыни, снял с нее носки, стянул джинсы с ее ног, сел рядом с ней и поцеловал ее груди, ее соски, ее шею, ее глаза и щеки, ее детский жир, ее спину, ее волосы, затем я погладил внутреннюю сторону ее бедер и провел пальцем по ее лону, по гладкой выпуклости ее живота и бедер, по совершенным линиям ее грудей.
  
  "Билли Боб?" - спросила она.
  
  "Что?"
  
  "Ты хочешь снять свою одежду?"
  
  Я разделся и лег рядом с ней, затем еще раз заглянул в зеленую тайну ее глаз и, наконец, понял, что отличало ее глаза от глаз любой другой женщины на Земле. Их глубина не имела дна; они проникали прямо в душу, и в них не было ни коварства, ни страха, ни сожаления, ни сомнения относительно намерений ее сердца. Я наклонился и взял в рот один из ее сосков, провел ладонью под ее поясницей и проник в пространство между ее бедер, где ее рука приняла мой член и поместила его в нее, в то время как ее рот приоткрылся, и раздался только тихий звук вон. Затем я снова был внутри Темпл Кэррол, легкое прикосновение ее дыхания к моей щеке, ее пальцы глубоко в моей спине, и я почувствовал, как мы двое, как одно целое, соскальзываем в долину лютиков, зеленой травы и солнечных ливней, которые она создала для нас обоих, просто раздвинув бедра и подняв колени, и повернув свое лицо, как новый цветок, к моему.
  
  
  Час спустя, когда Темпл была в душе, на тумбочке зазвонил телефон.
  
  "Это стойка регистрации. Мисс Кэррол ожидала гостя?" произнес голос молодого мужчины.
  
  "Насколько я знаю, нет. Что-то не так?" Я сказал. "Мужчина дважды проезжал по стоянке. Он остановился у твоей двери. Он пятился взад и вперед, как будто пытался заглянуть в окно ".
  
  "Что за машина была у этого парня?"
  
  "Вы можете сами убедиться. Он припарковался через дорогу. В красной машине, у которой виден радиатор."
  
  Я вышел на улицу, подошел к краю улицы и посмотрел сквозь поток машин на парковку ресторана быстрого питания. Уайатт Диксон уставился на меня из-за своего руля. Его лицо было безрадостным, идиотская ухмылка исчезла, черты лица напоминали засохшую замазку. Он выбросил все, что ел, из окна на тротуар, завел двигатель и с грохотом выехал на улицу. Он повернул голову и уставился на меня всего на секунду, но я думаю, что впервые увидел настоящего Уайатта Диксона. Опущенный рот, ввалившиеся глаза, чувственная плоть, затвердевшая на лицевых костях, были похожи на стигийский образ из сна, внезапно выпущенный на дневной свет.
  
  Темпл подошел ко мне сзади и посмотрел вверх и вниз по улице.
  
  "Кто это был?" - спросила она.
  
  "Парень, который долгое время искал пулю", - сказал я.
  
  
  По дороге домой, проезжая через маленький городок Виктор, Уайатт Диксон увидел грузовик Карла Хинкеля, припаркованный перед парикмахерской. Уайатт Диксон заехал в бакалейный магазин дальше по улице и купил полгаллоновый контейнер мороженого, сел с голой грудью на высокий тротуар в тени магазина продовольственных товаров и съел мороженое металлической ложкой. Это был прекрасный день, горы сияли на солнце, ветерок прохладил кожу Уайатта. Но он не мог наслаждаться этим, даже мороженым, которое холодными комочками стекало по его горлу. Одна навязчивая идея преследовала все его мысли, разрушала его сон, будила его по утрам, как стервятник на столбике кровати, и омрачала каждое мгновение и удовольствие в течение дня.
  
  Женщина в клинике сделала ему как оральный, так и кровяной анализ. Но пройдет три недели, прежде чем он сможет получить хотя бы предварительную уверенность в том, что он не был ВИЧ-положительным, и медсестра сказала что-то об инкубационном периоде, который задержит любое определенное знание его статуса еще на три месяца.
  
  Уайатт хотел разорвать Терри Уизерспуна на части. Но это было слишком просто. Терри ожидал жестокого обращения, кайфовал от этого и использовал это, чтобы подпитывать свою стервозность. У Уайатта были особые планы на Терри, свидание с дестини, которое заставило бы его пожалеть, что его мама не засунула его горячим и дымящимся в семейную медовую дырочку. Но в то же время у него было множество замен, над которыми можно было поработать. мистер Холланд и его девушка созрели для некоторой доводки, и герою войны, доктору Воссу, тоже не помешало бы исправиться. Но прямо сейчас мысли Уайатта были о Карле, который убедил всех своих соседей, что он крутой десантник. Верно.
  
  Карл вышел из парикмахерской в начищенных ботинках, отутюженных брюках в обтяжку, "Стетсоне", сдвинутом под лихим углом на затылок, его пальто западного покроя, распахнутое на ветру.
  
  Уайатт вычистил ложку изо рта, спрыгнул с высокого тротуара на улицу и сунул ложку в боковой карман джинсов. Карл стоял в тени кирпичных фасадов зданий девятнадцатого века и смотрел на Биттерруты, поднимающиеся над пастбищами в небо. Всегда изображал из себя патриарха, подумал Уайатт, джентльмена-владельца ранчо, который не прогнал патриота с порога, пророка, который дал голос людям, чьи права были украдены правительством.
  
  Может быть, Карлу пора было преподать урок смирения.
  
  Уайатт сжал свою мошонку и направился к парикмахерской, когда бордовый "Кадиллак" с откидным верхом и коричневая "Хонда" остановились по обе стороны от грузовика Карла, и четверо смазчиков вышли и подошли к Карлу с улыбками на лицах, как будто все они были старыми друзьями. Жирные шарики образовали круг вокруг него, пара из них оглянулась через плечо, чтобы посмотреть, заметил ли кто-нибудь, Карл вздрогнул в середине круга, как будто один из жирных шариков собирался попасть ему в лицо.
  
  Ну, разве это не пистолет? Уайатт задумался. Он вытащил зубочистку из-за ленты на шляпе и, откинувшись назад, наслаждаясь прохладой приподнятого тротуара, стал чистить ногти, пока Карла запихивали в "Хонду". На мгновение Карлу показалось, что он перевел взгляд с двух мужчин, толкающих его на заднее сиденье, и увидел, что Уайатт наблюдает за ним. Уайатт рассмеялся про себя, сунул зубочистку в рот и поднялся по цементным ступеням в продуктовый магазин, мимо вывески с надписью "рубашек нет, обуви нет, обслуживания нет", достал упаковку пива из холодильника и расплатился с продавцом.
  
  За витриной магазина один из жирных шариков забрался в грузовик Карла и завел его, затем грузовик, "Хонда" и бордовый кабриолет выехали на шоссе и караваном поехали в Стивенсвилл.
  
  Уайатт вернулся на улицу, сорвал крышечку с банки пива и выпил ее наполовину пустой, наклонившись, чтобы пена не стекала по его обнаженной груди. Горы теперь были глубокого сине-зеленого цвета, дно долины золотилось, как внутри бочки из-под виски. Уайатт отступил в сторону, пропуская женщину с избыточным весом, и снял шляпу.
  
  "Здравствуйте, мэм. Не могли бы вы посидеть здесь и выпить пива с ковбоем с родео, который был поражен вашей красотой?" он сказал.
  
  "Прошу прощения?" она сказала.
  
  Он сжал ее зад и оставил ошеломленную и возмущенную на тротуаре.
  
  Но мысли Уайатта уже были заняты другими вещами. Он раздавил банку из-под пива в руке, выбросил ее на улицу и завел свою машину. Человек не должен был умирать, если он любил мир так сильно, как Уайатт, подумал он. Пойманный на удочку куском странной приманки, который не мог поднять и половины мешка хлопка без схемы. Он хотел оторвать рулевое колесо от колонки. Вместо этого он медленно поехал по улице, помахав на прощание женщине, над которой надругался на тротуаре.
  
  
  Мне потребовалось несколько часов, чтобы дозвониться до шерифа.
  
  "Скажи все это еще раз", - сказал он.
  
  "Диксон объезжал парковочную площадку перед комнатой Темпл Кэррол. Затем он занял позицию через улицу, чтобы наблюдать за мотелем. Он ушел, когда я вышла на улицу."
  
  "Кажется, для него неподходящее время что-то предпринимать", - сказал шериф.
  
  "Диксон не консультируется с психиатром, прежде чем причинять людям боль".
  
  "Происходит что-то еще, не так ли?"
  
  "Он думает, что у него может быть СПИД".
  
  "Мне неприятно даже спрашивать, откуда ты это знаешь".
  
  "Я написал ему письмо и дал ему несколько предположений для изучения".
  
  Последовало долгое молчание.
  
  "Ты знаешь что-нибудь о похищении Карла Хинкеля?" он сказал.
  
  "Нет".
  
  "Он пошел к Виктору, чтобы подстричься. Парень с ним зашел в бар поиграть в бильярд. Он говорит, что когда он вышел, маленький мальчик сказал ему, что группа мужчин бросила Хинкеля в машину и уехала с ним ".
  
  "Боже, это разбивает меня".
  
  "Вы засыпали головы этих людей стеклом, мистер Холланд. Теперь все обернулось против тебя. Я не хочу слушать твое нытье ".
  
  "Вы оставили Диксона на улице, шериф. Если он приблизится ко мне или к моим, я собираюсь убить его ".
  
  "О, я уверен, что так и будет. Сегодня ты останешься дома. Держись подальше от этих людей. А ты не лезь в мои дела, - сказал шериф. Его голос был похож на раскаленный провод, когда он повесил трубку.
  
  
  Терри Уизерспун дважды принимал душ в тот день, но так и не смог отмыться. Как только он вытерся и надел одежду, от его подмышек пошел запах, похожий на запах грязного кошачьего туалета. Он попытался съесть банку венских сосисок, и его вырвало на заднем дворе.
  
  Он никогда в жизни не был так напуган.
  
  Уайатт сказал, что в семь часов. Терри вытер лицо и рот грязным полотенцем и посмотрел на косые лучи солнца, пробивающиеся сквозь сосны, на золотые блики на поверхности реки внизу, на летучих мышей, которые уже летали в вечерних тенях.
  
  Если бы у него была машина, он бы сбежал. Если бы у него был телефон, он бы позвонил Карлу. Но он был заперт в лачуге за восемьдесят долларов в месяц, которая была хуже, чем лачуга, в которой он вырос, по милости Уайатта и его сумасшествия. Где все пошло не так? Почему Мэйзи так с ним обошлась? Почему такой бандит, как Ники Молинари, настоящий игрок на Побережье, хотел выбить из него все дерьмо из-за того, что в национальном лесу Клируотер убили ребенка и его отца?
  
  В голове у Терри пульсировало.
  
  Он вышел на огороженную грязную стоянку за лачугой и постоял, прислушиваясь к пению птиц на деревьях, хрусту палки под копытом оленя, журчанию воды в реке внизу, бормотанию совы на лиственнице, которая была лохматой и черной от мха.
  
  Никто не мог быть таким одиноким, подумал он. Эти чувства прошли бы. Возможно, это был просто желудочный вирус. Он не был трусом. Спроси у куинса, что он победил косоглазого носком, полным песка.
  
  Дальше по дороге он услышал, как машина Уайатта стремительно приближается, двигатель ревет, камни рикошетят, как пули, под крыльями. Горло Терри задрожало, когда он сделал вдох. Если бы у него только была винтовка 22-го калибра. Но этот чертов адвокат расколол его о ствол дерева.
  
  Он повернулся лицом к дороге как раз в тот момент, когда Уайатт свернул во двор, облако пыли цвета корицы поплыло по его машине в лучах света, пробивающихся сквозь сосны.
  
  Уайатт заглушил двигатель и вышел на землю в новых черных брюках в полоску, ремне ручной работы с золотой брыкающейся лошадью, выгравированной на огромной серебряной пряжке, тяжелой хлопчатобумажной рубашке с длинным рукавом и застежкой на пуговицы, новом белом стетсоне с серым пером на ленте, начищенных ботинках Tony Lamas цвета бычьей крови, припорошенных пылью. Он только что побрился и натер шею тальком, а щеки одеколоном, и по какой-то причине он выглядел красивее, чем Терри когда-либо видела его.
  
  "Ты готов ехать?" Спросил Уайатт.
  
  "Вы говорите, индианка знает меня по клинике?"
  
  "Не беспокойся об этом сейчас. Ты знаешь, что Оле Карл исчез? Жаль, что это случилось сразу после того, как он повысил тебя."
  
  "Исчез?"
  
  "Он, вероятно, появится. У меня есть для тебя задание на вечер."
  
  "Что?"
  
  "Ты собираешься сыграть девушку Восс. Тогда мы оба займемся этим адвокатом ".
  
  "Нет, сэр", - сказал Терри, качая головой, держась одной рукой за верхнюю перекладину забора и отводя глаза.
  
  "Скажи это еще раз".
  
  "ATF и ФБР повсюду, Уайатт".
  
  "Вот когда они меньше всего этого ожидают. Я все спланировал. Садись в машину."
  
  Уайатт снял шляпу, расчесал волосы и ждал, его манеры были небрежными, заходящее солнце розовело на подтянутых поверхностях его лица. Тогда Терри без всяких сомнений понял, что если он сядет в машину с Уайаттом, его отвезут в такое место в лесу, откуда он никогда не вернется.
  
  "Я остаюсь сегодня дома", - сказал он.
  
  Уайатт ухмыльнулся и подошел к нему.
  
  "Терри, ты никогда не мог понять, когда в твоей жизни происходило что-то хорошее. Та индианка, о которой я говорил? Я показал ей нашу с тобой фотографию совсем недавно. Она видела тебя в клинике, все в порядке, но ты был там, чтобы тебя подлечили после того, как эти жирные шарики засунули тебя в клетку для отбивания. Пришло время немного повеселиться ".
  
  То, что сказал ему Уайатт, вообще не имело смысла. Теперь Уайатт подошел к нему ближе, перекатывая пальцами незажженную сигару во рту, в его глазах был странный блеск, как будто Терри забавлял его, и он наслаждался фантазией о ближайшей судьбе Терри.
  
  Он ущипнул Терри за рукав, слегка потянув за ткань.
  
  "Не морщи свой нос передо мной, мальчик. Запрыгивай в машину. Тебе понравится", - сказал он.
  
  "Сначала мне нужно в ванную", - сказал Терри.
  
  Он прошел вдоль линии забора к хижине, постукивая рукой по верхней перекладине. Его перочинный нож с одним лезвием был воткнут под углом сорок пять градусов в угловую стойку, куда он бросил его тем утром. Он протянул руку и схватил нож за деревянную ручку, взвел его один раз так, что лезвие упало на мозолистую чашечку его пальцев, затем развернулся, отводя руку назад, метнув нож в грудь Уайатта.
  
  Уайатт тупо уставился на него, затем схватился одной рукой за верхнюю перекладину забора, а другой обхватил рукоятку ножа. Его губы сложились в конус, и он втягивал воздух изо рта, как будто кусок сухого льда обжигал его язык. Он попытался вытащить нож из своей груди, но Терри вонзил его глубже, согнув в сторону, чтобы расширить рану, и ударил плоской стороной кулака по рукоятке ножа, как человек, загоняющий шип в дерево.
  
  Терри почувствовал, как лезвие отломилось по самую рукоять, почувствовал, что теряет равновесие, затем понял, что сейчас он находится всего в нескольких дюймах от лица Уайатта, смотрит в глаза Уайатту, сломанная рукоятка ножа бессильно сжата в его ладони, его пальцы теплые от крови Уайатта, вся его жизнь расстилалась позади него, как железнодорожные пути, которые привели его в этот конкретный момент и место, его сердце разрывалось от ужасного осознания того, что у него есть всего несколько секунд, чтобы оказаться вне досягаемости Уайатта.
  
  Затем левая рука Уайатта схватила его за горло и подняла в вихрь из залитых солнцем сосновых иголок, голубого неба и горных вершин, которые были так высоки, что на их склонах не было воздуха.
  
  
  Глава 31
  
  
  В ту ночь Темпл осталась у Дока, и я уступила ей свою двухъярусную кровать и спала в палатке у реки с Лукасом. Ночью я слышал, как дождь барабанит по брезенту и сверкает молния на горных хребтах, затем наступил ясный и прохладный рассвет, и олени паслись на пастбище за сараем Дока, когда утром я открыл полог палатки.
  
  Лукас уже развел костер и сварил кофе. Он присел на корточки, наполнил для меня жестяную кружку, добавил туда консервированного молока и протянул ее мне, затем задумчиво посмотрел на дымок, стелющийся по воде.
  
  "Ты можешь заставить парня нервничать, когда спишь с этим пистолетом дадберна", - сказал он.
  
  "В следующий раз я оставлю это где-нибудь в другом месте", - сказал я.
  
  "Док собирается выпутаться из своих проблем?"
  
  "Я думаю, что да".
  
  "Тогда пусть закон позаботится обо всех этих плохих людях там".
  
  "Это так не работает, приятель. Когда ты жертва жестокого преступления, большую часть времени ты предоставлен самому себе ".
  
  "Я не собираюсь спорить. Ты намного умнее меня. Не могли бы вы одолжить мне две тысячи долларов?"
  
  "Что?"
  
  "Я записался в Университет Монтаны на осенний семестр. Я должен платить за обучение за пределами штата ".
  
  "Если это для твоего образования, то это не кредит. Ты это знаешь."
  
  "Спасибо, Билли Боб. Мы с Догу идем вверх по течению. Увидимся позже", - сказал он.
  
  Он взял свою удочку и крючок и перекинул летный жилет через плечо. Он и дворняга прошли между деревьями к белому, покрытому галькой участку береговой линии, где вода отступила и Лукас мог забрасывать мяч назад, не вешая мушку на деревья.
  
  Если я действительно был умнее своего сына, подумал я, почему я чувствовал, что меня только что обманули?
  
  Когда я поднимался по склону, Док открыл входную дверь и бросил мне портативный телефон.
  
  "Скажи этому парню, чтобы он поработал над своими ораторскими навыками. Он немного бессвязен ", - сказал он.
  
  "Какой парень?"
  
  "Шериф".
  
  Я подношу трубку к уху.
  
  "Алло?" Я сказал.
  
  "Что бы сказал?" - спросил шериф.
  
  "Извини, я не слушал", - ответил я.
  
  "Тогда тебе лучше послушать это. Мы только что сняли Терри Уизерспуна с дерева. Он жив, но это, пожалуй, все. У него сломана спина. Угадай, кто это с ним сделал?"
  
  "Уайатт Диксон?"
  
  "Уизерспун оставила лезвие ножа в груди Диксона. Он говорит, что у Диксона есть планы на тебя, девчонку Восс и мисс Кэррол."
  
  "Спасибо, что рассказали нам".
  
  "Вы ответственны за всю эту чушь, мистер Холланд. Я надеюсь, ты сможешь спать по ночам ".
  
  "Как камень. До свидания, сэр, - сказал я и отключил телефон.
  
  Но моя ложь застряла у меня в горле.
  
  
  Час спустя Холли Джирард проехала на вощеном вручную "Корвете" пожарно-красного цвета через поле за домом, остановилась в двух футах от крыльца, вышла и захлопнула за собой дверь. Ее волосы на голове растрепались от ветра, лицо покраснело от обветривания из-за коричневых авиаторских очков.
  
  "Ксавье был здесь?" она сказала.
  
  "Насколько мне известно, нет", - сказал я.
  
  "Зайди внутрь и спроси Дока и Мэйзи".
  
  "Прошу прощения?"
  
  "Должен ли я произносить это помедленнее, чтобы вы поняли?" Зайди внутрь и узнай, был ли здесь этот пьяный идиот ".
  
  "Нет, он этого не делал. Я не могу придумать ни одной причины, по которой он захотел бы приехать сюда, мисс Джирард."
  
  "Он пришел на съемочную площадку моей новой картины и обвинил режиссера в отмывании денег за
  
  Ники Молинари. У него был с собой пистолет. Он начал кричать о защите реки. Возможно, меня уволят с моей собственной фотографии ".
  
  "Пистолет?"
  
  "О, ты слушаешь".
  
  "Я был бы признателен, если бы ты выместил свой гнев на ком-нибудь другом".
  
  "Ты придурок", - сказала она и прошла мимо меня в дом Дока.
  
  Док читал в кресле у окна, сдвинув на нос старомодные очки. Его глаза поднялись и встретились с глазами Холли Джирард.
  
  "В конце концов, бедный, заблуждающийся слабак, за которого я вышла замуж, будет здесь. Это потому, что ты поддерживаешь его с тех пор, как переехала в Монтану, и он не может пописать утром, не похвалив сначала благородного доктора Восса. Если ты не позвонишь шерифу в ту же минуту, как увидишь его, твои проблемы с насильниками будут наименьшей из твоих проблем", - сказала Холли.
  
  Док сложил книгу, снял очки, опустил их в карман рубашки и пристально посмотрел ей в лицо.
  
  "Мне действительно жаль слышать, что ты придерживаешься такой точки зрения, Холли", - сказал он.
  
  "Ты и твои друзья такие самодовольные, со своими книгами, которые никто не читает. Вам когда-нибудь приходилось выплачивать зарплату или говорить людям, что они были уволены из-за революции в Малайзии? " - спросила она.
  
  Он начал отвечать, когда Темпл вышла из кухни.
  
  "Док и Билли Боб - джентльмены. Я не такой. Убирайся отсюда, тупая сука", - сказала она и подтолкнула Холли Джирард к двери.
  
  
  Я спустился к деревьям у реки и сел на розово-серый камень над прудом, наполненным листьями хлопчатника, которые пожелтели и опустились на дно. Я солгал шерифу о своем душевном спокойствии. Факт был в том, что я не знал покоя, ни из-за блуждающего духа Л.К., ни из-за гнева и жажды крови и мести, которые были генетической семейной реликвией в семье Холланд.
  
  Уизерспун и Диксон заслужили то, что с ними случилось, сказал я себе. Их жестокость жила в них, как суккуб; я не был ее катализатором. Закон подвел Мэйзи; он подвел Дока; в некотором смысле он подвел Сью Линн из "Большой медицины". Иногда приходилось рисковать или быть поглощенным злом, которому общество или правительство, по какой-либо причине, позволяли существовать.
  
  Мой тщательно выстроенный силлогизм почти вывел меня из затруднительного положения.
  
  Но странное чувство вины и депрессии, казалось, поселилось во мне, и это не имело никакого отношения к Диксону или Уизерспуну. Впервые я с уверенностью понял, почему дух Л.К. Наварро преследовал меня.
  
  Я нарушил заповедь, о которой говорил мне проповедник, когда принимал крещение в реке в горах Винтовой лестницы на востоке Оклахомы. Пока я все еще дрожал в старой армейской рубашке моего отца, проповедник высунул свое вытянутое лицо из окна грузовика и сказал мне, что мне больше никогда не нужно бояться, что нельзя ошибиться в значении зелено-золотого осеннего света, который ударил мне в глаза, как осколки хрусталя, когда меня, задыхающегося, вытащили из ручья. Жжение на моей коже не походило ни на одно из ощущений, которые я когда-либо испытывал, настолько отличающееся от прежних ассоциаций, насколько изменился пейзаж, то, как листья лиственных пород трепетали красным и золотым, растекаясь на многие мили, как поле цветов, вплоть до массивных синих очертаний Озаркса.
  
  Но страх, что Л.К. и я не одержим верх, что мы не будем оправданы или отомщены, привел к тому, что Л.К. был убит в кишащем насекомыми овраге из-за количества наркотиков, которое было ничтожным с точки зрения более крупного рынка, что, вероятно, не изменило жизнь одного наркомана или вывело одного дилера из бизнеса. Какой компромисс, подумал я.
  
  "Я вывожу тебя из себя там, наверху, из-за того, что ты вышвыриваешь Холли Джирард?" Сказал Темпл позади меня.
  
  "Нет, вовсе нет. Ты был красноречив, - ответил я.
  
  "Итак, о чем ты думаешь?"
  
  "Карл Хинкель пропал без вести. Я знаю, где он ".
  
  "Да?"
  
  "Я убедился, что Ники Молинари знал о связи Хинкеля с убийством сына Клео Лонниган. Молинари собирается использовать Хинкеля, чтобы вернуть свои деньги у Клео. Я думаю, Молинари мог бы позволить Клео прикончить его ".
  
  "Это их горе", - сказал Темпл.
  
  "Может быть".
  
  "Куда ты идешь?" она спросила.
  
  "Чтобы отключить это, если смогу", - сказал я.
  
  Но в доме Клео Лонниган никто не отвечал, а ее автоответчик был выключен. Я вернулся на улицу, взял револьвер Л.К. и коробку с патронами 45 калибра из палатки Лукаса и нашел Темпла у реки.
  
  "Хочешь, я подвезу тебя домой?" Я сказал.
  
  "Нет. Но я пойду с тобой, куда бы нам с тобой ни нужно было пойти вместе, - ответила она.
  
  
  я поехал в долину Джоко, к Клео Лонниган, но ее не было дома. Я оставил записку под ее дверью, которая гласила:
  
  
  Дорогая Клео,
  
  Не отправляйся на ранчо Ники Молинари, независимо от того, что ты можешь считать необходимостью в данной ситуации. Я связываюсь с шерифом и сообщаю ему, что, по-моему, Молинари причастен к похищению. В конечном итоге судьба Карла Хинкеля, вероятно, будет хуже, чем все, что вы или я могли бы придумать для него.
  
  Я желаю тебе всего наилучшего, Билли Боб Холланд
  
  
  Я сел в грузовик и воспользовался мобильным телефоном Темпл, чтобы позвонить 911. Диспетчер связал меня с шерифом. В очередной раз я поймал его на выходных. Я рассказал ему, что, по моему мнению, случилось с Карлом Хинкелем.
  
  "Вы говорите мне, что Молинари схватил его перед парикмахерской?" - сказал шериф.
  
  "Да", - ответил я.
  
  "И ты это подстроил?"
  
  "Не совсем".
  
  "Нет, ты это подстроил".
  
  "Хорошо".
  
  "Я передам вашу информацию шерифу в округе Равалли".
  
  "Когда?"
  
  "Когда я доберусь до него. А пока мне лучше не слышать о тебе до утра понедельника", - сказал он.
  
  Я выключил мобильный телефон и завел грузовик.
  
  "У меня такое чувство, что шерифа не волнует судьба Карла Хинкеля", - сказал я.
  
  "Что ты хочешь сделать?" - Спросил Темпл.
  
  "Я должен выйти туда. Я высажу тебя у твоего мотеля".
  
  "Забудь об этом", - сказала она.
  
  Мы въехали в долину Биттеррут, в ее луга и извилистую реку, обрамленную хлопковыми лесами и каньонами, которые были похожи на темно-фиолетовые разрезы в зеленой необъятности гор на западе. Впереди я увидел четыре или пять машин и эвакуатор на обочине дороги, а также дорожного патрульного, опрашивающего двух человек и делающего записи в блокноте.
  
  Одной из интервьюируемых была Клео Лонниган. Она, казалось, узнала мой грузовик, когда мы пронеслись мимо нее. В зеркале заднего вида я увидел, как ее рука на мгновение поднялась в воздух, как будто кто-то пытался остановить автобус.
  
  "Ты думаешь, она застрелила бы Карла Хинкеля?" Темпл сказал.
  
  "Может быть. Это нелегко сделать, когда приходится смотреть жертве в глаза ".
  
  "Хинкель и Уайатт Диксон не жертвы. Жаль, что меня не было там, когда Терри Уизерспуна сняли с дерева. У меня было кое-что, что я хотел бы сказать ".
  
  "Что?"
  
  "Он бы запомнил это".
  
  Мы свернули с шоссе в Стивенсвилле и поехали через город в сторону Сапфиров. Я подъехал к входу в Молинари, но остановился, когда увидел проповедника из соседнего дома, стоящего на крыше своей церкви с электропилой в руке и смотрящего на оштукатуренный дом Молинари.
  
  Я вышел из грузовика и подошел к забору, который разделял владения проповедника и Молинари.
  
  "Что-нибудь не так?" Я сказал.
  
  Проповедник перекинул свою пилу через гребень крыши, спустился по лестнице и направился ко мне.
  
  "Прошлой ночью и снова этим утром здесь был пьяный мужчина. Я думаю, он искал ту смазку. Но он никого не мог воспитать ", - сказал он.
  
  "На чем он был за рулем?" Я спросил.
  
  "Джип "Чероки". Он сбил почтовый ящик."
  
  "Куда он пошел?" Я сказал.
  
  "Он вернулся некоторое время назад. Вот почему я пытался понять, что произошло ".
  
  "Я не понимаю", - сказал я.
  
  "Я слышал около пятнадцати хлопков. Звучало так, будто все они выпущены из одного пистолета ".
  
  Я вернулся в грузовик и завел двигатель, а Темпл набрал 911, чтобы позвонить в Департамент шерифа округа Равалли.
  
  "Вы все собираетесь туда?" проповедник сказал.
  
  "Да, я думаю, нам лучше".
  
  "Подожди минутку", - сказал он и пошел в свой церковный дом и вернулся с Библией. Он забрался в кузов грузовика, съежился, как белка, и ударил кулаком по кабине.
  
  Мы подъехали к оштукатуренному дому и припарковались позади автомобиля Молинари с откидным верхом и белого "чероки". Когда мы вышли из грузовика, наши шаги казались такими же громкими, как удары камней по сланцу. В поле дойная корова, с твердым выменем и прожилками, мычала на ветру. Я поднял револьвер Л.К. с сиденья и позволил ему болтаться у меня в правой руке. Мы прошли через галерею, которая выходила на фасад дома, мимо керамических урн, увитых виноградной лозой, вокруг бассейна с подогревом, который выглядел как химическая зеленая слеза.
  
  "Боже милостивый", - сказал Темпл.
  
  Толстая женщина в платье плавала животом кверху в бассейне, ее лицо с выпученными глазами было под поверхностью, ее кровь уже распадалась в воде. Мужчина по имени Фрэнк сидел в шезлонге, на коленях у него горела сигарета, над бровью было маленькое пулевое отверстие.
  
  Второй мужчина, которого я не знал, с розовым лицом и редеющими светлыми волосами, лежал на траве, как будто он свернулся калачиком и уснул, с выходной раной на шее. В клевере, где он лежал, были пчелы, и одна из его рук непроизвольно дернулась. Когда я пощупал его горло, он открыл глаза и попытался вдохнуть, и изо рта у него выпал твердый кусочек жевательной резинки.
  
  Проповедник присел на корточки рядом с ним и пристально посмотрел ему в лицо. Он похлопал мужчину по груди кончиками пальцев.
  
  "Тебе не обязательно говорить. Я скажу эти слова за тебя. Ты просто притворяешься в своем собственном сознании, что это твои слова. "Я вверяю свою душу в руки Господа". Молитва настолько проста, сынок. Не бойся. Теперь с тобой не может случиться ничего плохого", - сказал проповедник.
  
  Темпл и я вышли на задний двор. Дверь сарая была открыта, и я мог видеть Карла Хинкеля, привязанного к стулу внутри клетки для отбивания. Область вокруг его ног была покрыта потертыми бейсбольными мячами. Лицо Хинкеля не было похоже на человеческое.
  
  Ксавье Жирар сидел за дощатым столом и пил из огромного красного пластикового стакана, в котором позвякивал лед и пахло листьями мяты и бурбоном. Его лицо было восхитительно счастливым. Ругер.22 автоматных и два запасных магазина лежали рядом с его бедром. "Где Молинари?" - спросил я. Я спросил.
  
  "В душе. Он почти добрался до своей одежды. От него могли быть неприятности", - ответил он.
  
  "Это ты убил Хинкеля?" Я сказал.
  
  "Еще бы. В ухе. Дважды."
  
  Ксавьер наклонился вперед и выглянул из-за двери на проповедника, склонившегося над человеком на траве. Ксавьер нежно улыбнулся, затем посмотрел на меня и Темпл, его глаза были полны ожидания, как будто каким-то образом он освободился от всего груза скучного существования и ждал, когда мы введем его в новую жизнь.
  
  "Почему ты убил женщину?" - Спросил Темпл.
  
  "Жена Фрэнка?" Ксавье, казалось, прокручивал в голове сцену. "Да, она тоже получила это, не так ли? Трудно поставить бутылку на место, когда она наполовину полна. Какой кайф. Я все еще под кайфом ".
  
  Ветер трепал двери сарая. Воздух был прохладным и наполненным запахами лошадей, люцерны и далекого дождя в горах. Я не хотел больше стоять среди творений алкогольного безумия Ксавье Жирара.
  
  Ксавьер поднял свой пистолет 22-го калибра и положил его на бедро, подушечками пальцев потирая клетчатые рукоятки.
  
  "Молинари оставил тебе сообщение. Он сказал: "Скажи консультанту, что я честен ". Как ты думаешь, что он имел в виду под этим? " - сказал он.
  
  "Ты собираешься еще что-нибудь сделать с этим Ругером?" Я сказал.
  
  "Я еще не решил".
  
  "Да, у тебя есть", - сказал я. Я отдал L.Q.45 калибра Темплу, обхватил рукой пистолет Джирарда, забрал его из его рук, вытащил магазин из приклада, доснял незаряженный патрон из патронника и отправил пистолет за ствол на скотный двор. Я сунул его запасные магазины и стреляный патрон в карман, вылил его выпивку и лед в пыль и поставил его пустой стакан рядом с ним, затем Темпл и я вернулись на ветер, на солнечный свет и под раскаты грома в горах.
  
  "Не цитируй меня о спешке. Это было не для записи", - крикнул Джирард позади нас.
  
  
  Темпл и я должны были поехать в Гамильтон с шерифом округа Равалли, затем мы поехали обратно к Доку на "Блэкфуте". В Айдахо горели пожары, и небо на западе было красным от дыма, но на долину Блэкфут падал солнечный дождь, и верхушки деревьев вдоль реки отливали золотом, а на склонах холмов были расстелены ковры из индейской кисти и люпина.
  
  Я хотел выкинуть из головы все звуки и достопримечательности с ранчо Молинари. Но я знал, что той ночью мне будут сниться мертвые люди и коллективное безумие, которое заставляло людей убивать друг друга и оправдывать свои поступки под всеми мыслимыми флагами и религиозными крестовыми походами. Вероятно, множество людей были в восторге от того, что Карл Хинкель и Ники Молинари мертвы, и каждый из них нашел бы способ сказать, что была достигнута высшая цель. Но я всегда подозревал, что правду о человеческой истории чаще всего можно найти в сносках, чем в тексте.
  
  Карл Хинкель был бы превознесен своими последователями после смерти, а затем заменен кем-то похожим на него, возможно, кем-то, кто уже планировал его убийство. Молинари был преходящим явлением, этническим гангстером, оказавшимся между атавистическим кровопролитием эпохи своего отца и финансируемыми мафией игорными корпорациями в Чикаго и Лас-Вегасе, которые сейчас управляют лотереями и казино для правительств штатов.
  
  Если жизнь Ники Молинари и его насильственная смерть имели какое-либо значение, это, вероятно, заключалось в том факте, что он вызвался сражаться за свою страну и был оставлен в Лаосе, возможно, с четырьмя сотнями других солдат, чьи имена были исключены из списка участников переговоров во время парижских мирных переговоров по окончании войны во Вьетнаме.
  
  Но это события, которые сегодня не представляют особого интереса.
  
  Единственным реальным победителем в массовом убийстве, совершенном романистом, удостоенным премии Эдгара, был человек, чье имя не было сообщено в новостях. Человек, ответственный за убийство ребенка Клео Лонниган, не только подвергся пыткам и был казнен, но Клео теперь могла оставить себе семьсот тысяч долларов, которые ее муж украл у Ники Молинари, и почти никто, включая Ксавье Жирара, стрелка, никогда не узнает, какую огромную услугу оказала ей судьба.
  
  Док приготовил поздний ужин для всех нас, и мы поели на кухне, затем я прогулялся один вдоль реки, по удлиняющимся теням и губчатому слою сосновых иголок под деревьями. Воздух был тяжелым от запаха влажного камня и тепла в почве, когда оно уступило место холоду, поднимающемуся от реки. Но я не мог сосредоточиться на прелести вечера. Я прислушивался к звуку автомобильного двигателя, хрусту ветки под мужским ботинком, напрягал зрение в темноте, когда лань и пятнистый олененок с глухим стуком поднялись по мягкому перегною на противоположной стороне ручья.
  
  Затем я увидел след, нанесенный по трафарету контур ковбойского сапога, на песке у кромки воды. Он был слишком мал, чтобы принадлежать мне или Лукасу, а Док не носил ковбойских сапог. Я поднял камень и бросил его через ручей в заросли мертвых деревьев и слушал, как он стучит по ветвям, а затем щелкает по камням внизу.
  
  Но не было слышно никаких других звуков, кроме журчания воды в рифах и вокруг бобровых плотин и валунов, которые были обнажены, как спины серых черепах в течении.
  
  Небо все еще было светлым, но внутри кольца холмов было почти темно, когда я возвращалась к палатке Лукаса. Он развел костер, включил свой фонарь Coleman и причесывался перед зеркалом из нержавеющей стали, которое он повесил на шест своей палатки. Футляр от гитары лежал у его ног.
  
  "Темпл останется здесь на ночь?" он сказал.
  
  "Это верно".
  
  "Он где-то там, не так ли?"
  
  "Может быть. Может быть, он отсиживался в каньоне и тоже умер. Может быть, никто никогда его не найдет ".
  
  "Док прислонил свой '03 за кухонной дверью", - сказал Лукас.
  
  "Тогда Уайатту Диксону лучше не попадаться ему на глаза".
  
  "Ты стремишься охладить его пыл, не так ли?"
  
  "Я бы так не сказал".
  
  "Ты можешь сколько угодно ходить в церковь, Билли Боб, но ты никого не обманешь. Если у тебя будет шанс, ты застрелишь этого парня ".
  
  "Ты бы держал это против меня?"
  
  Он сунул расческу в задний карман, взял футляр для гитары, снял шляпу с верхушки шеста палатки и надел ее на голову.
  
  "Не возражаешь, если я позаимствую твой грузовик?" он спросил.
  
  "Ты не ответил на мой вопрос", - сказал я.
  
  "Как ты говоришь, может быть, он отсиделся и умер где-нибудь в каньоне. Увидимся позже, Билли Боб. Не имеет значения, что ты делаешь. Я все равно люблю тебя, - ответил он.
  
  
  Воскресным утром Темпл и я поехали вверх по реке Блэкфут в долину Суон, чтобы посмотреть на собственность. На берегу озера и в кемпингах вдоль реки было полно любителей пикников, рыбаков и байдарочников, и мы гуляли с агентом по недвижимости вдоль берега Лебединого озера, и я стоял в роще мохнатых лиственниц, в холодной тени которых мокрая муха вылетала на солнечный свет и смотрела, как она опускается с уступа в бассейн, рассеченный удлиненными темными фигурами, которые пересекали друг друга так же быстро, как стрелы, выпущенные из лука.
  
  Что-то ударило моего лидера так сильно, что чуть не вырвало Фенвик у меня из рук. Леска слетела с моей катушки через направляющие, и кончик моего удилища наклонился к поверхности воды, прежде чем я смог снять еще леску с катушки, затем внезапно удилище стало невесомым, лидер срезался с точностью бритвы.
  
  "Что это было?" - Спросил Темпл.
  
  "Подозреваю, что большая щука", - ответил я.
  
  "Мы должны найти себе здесь место, Билли Боб".
  
  "Абсолютно".
  
  Я посмотрел на отрезанный конец моего лидера. Теперь воздух в тени казался холоднее, влажнее, солнечный свет падал на воду хрупким и жестким.
  
  "Что случилось?" она сказала.
  
  "Я не хочу оставлять Лукаса одного", - ответила я.
  
  
  Но мои тревоги о моем сыне казались беспочвенными. Когда мы вернулись к Доку, он сидел на крыльце, положив живот своего Мартина на бедро, и пел,
  
  "Я бы хотел, чтобы они перестали делать эти старые автоматы для игры в пинбол.
  
  Из-за них я питаюсь крекерами и сардинами ".
  
  "Все в порядке, док?" Я сказал на кухне.
  
  "Звонил шериф. Он сказал, что машина Уайатта Диксона была найдена в канаве по другую сторону канадской границы. Никаких признаков Диксона, - ответил он. Он мыл посуду в фартуке, повязанном вокруг талии, и его руки были мокрыми до локтей.
  
  "Что ты об этом думаешь?" Я спросил.
  
  "Я думаю, Диксон и генерал Гиап прекрасно бы поладили. Когда NVA втянули нас в Кхе Сан, сэр Чарльз разнес Сайгон в клочья ".
  
  "Может быть, Диксон не настолько умен", - сказал я.
  
  "Верно", - сказал он и бросил мне кухонное полотенце. За окном я увидел, как стая сорок поднялась с верхушки тополя и расчертила небо.
  
  
  Позже мы узнали, что он подогнал ободранный коричневый грузовик возле целлюлозного завода во Френчтауне, к западу от Миссулы. Как его собственная машина оказалась в Канаде, никто никогда не узнает. Но ночью Уайатт Диксон пересек Черноногую над нами и спал в кемпинге, перевязывая рану в груди, из которой он извлек лезвие ножа с помощью плоскогубцев с игольчатым наконечником, ел шоколадные батончики и пил шоколадное молоко для придания сил.
  
  Он пробрался через территорию лесной службы и припарковался в низине, укрытой деревьями на берегу реки, и наблюдал за домом Дока в бинокль, держа на сиденье револьвер "Магнум" 44-го калибра, ожидая, пока сможет определить, кто дома, а кто нет.
  
  Он наблюдал, как мы с Темпл уходили и возвращались. Затем он увидел, как Док и Мэйзи вместе вышли на улицу, прошли мимо Лукаса, сели в грузовик Дока, поехали через поле сзади и вернулись через несколько минут с прицепом для перевозки лошадей, который они купили у соседа.
  
  Уайатт Диксон чувствовал, что слабеет, видел, как воспаление в его ране распространяется за края бинтов на груди. Он развязал ленту и налил из бутылочки перекиси на марлю. Он наблюдал, как перекись и инфекция, которую она вывела из раны, просачиваются вниз по его животу.
  
  Время на исходе, подумал он. И все потому, что он позволил тюремной сучке вроде Терри всадить в него нож. Может быть, если он был настолько туп, то заслуживал того, чтобы его остудили. Он сокрушенно покачал головой, прикончил упаковку шоколадного молока и выбросил ее в окно.
  
  И вот этот момент настал. Капли дождя барабанили по навесу над головой и усеивали поверхность реки переплетающимися кольцами, как будто сотни форелей кормились, внезапно вылупившись из яиц. Лукас встал со ступенек, положил свой Martin в футляр и защелкнул защелки, затем отнес гитару в футляре к своей палатке на берегу реки, забрался внутрь и закрыл клапан. Мгновение спустя Догус поцарапал клапан и тоже вошел внутрь.
  
  Уайатт Диксон завел свой грузовик и вывел его из-за деревьев, оборвав проволоку на заборе, взметая в воздух грязь и сосновые шишки. Руль бешено завертелся в его руках, затем он выровнял грузовик и помчался к палатке, переключившись на вторую передачу, кузов грузовика подпрыгивал на рессорах, шины с шипами стучали по камням и корягам.
  
  Грузовик проломил палатку Лукаса, расщепив столбы, раздавив футляр от гитары Лукаса, разметав во все стороны кухонную посуду, золу от костра и походное снаряжение. Но усилия Уайатта Диксона были напрасны. Пока он выходил из леса, он не видел, как Лукас вышел с противоположной стороны палатки вместе с Догусом и спустился к кромке воды, чтобы закинуть спиннер в ружье.
  
  Уайатт Диксон затормозил грузовик и уставился через заднее окно на Лукаса, который бросил свою удочку и подобрал кусок плавника толщиной и длиной с бейсбольную биту. Сейчас я был на крыльце и увидел, как Уайатт Диксон переключил передачу на задний ход, передняя часть его бежевой рубашки была в пятнах, как будто он оставил в кармане открытую бутылку меркурохрома. Я взвел курок револьвера Л.К. и выстрелил в грузовик, не целясь.
  
  Пуля проделала дыру в заднем стекле, вышла из лобового стекла и со свистом унеслась в лес. Я сжал револьвер двумя руками, оперся рукой о столб и прицелился в сторону лица Уайатта Диксона, затем нажал на спусковой крючок. Но выстрел был низким и, должно быть, попал в рулевое колесо. Руки Диксона взлетели в воздух, как будто их ошпарили.
  
  Он переключился на первую и выехал в поле, направляясь к грунтовой дороге и бревенчатому мосту, который должен был переправить его через реку. Я вышел во двор и стрелял, пока барабан не опустел, отдача дергала мои запястья вверх с каждым выстрелом, мои уши почти оглохли. Входные отверстия в кабине грузовика выглядели как вдавленные серебряные монеты, вставленные в металл.
  
  Я наблюдал, как грузовик становится меньше на расстоянии, и подумал, что Уайатт Диксон снова ускользнул от нас. Затем грузовик съехал с трассы, проехал через длинную полосу индийской краски и остановился в шести дюймах от ствола осины.
  
  Я вернулся в дом и взял с кухонного стола коробку с полыми патронами 45 калибра, вытряхнул стреляные гильзы из цилиндра Л.К. и начал перезаряжать. Темпл и Док были на заднем дворе, глядя на грузовик вдалеке. Док передернул затвор своей винтовки "Спрингфилд", выбросил стреляную гильзу в грязь и снова передернул затвор. Ключи от его пикапа были на столе. Я поднял их и бросил в ящик, из которого достал коробку с патронами 45 калибра, и закрыл ящик, как раз в тот момент, когда Док вошел в комнату.
  
  "Куда ты идешь?" Темпл сказал.
  
  "Я проверю, как там наш человек. Вы все звоните в офис шерифа, - сказал я.
  
  "Он там, внутри, живой, Билли Боб. Грузовик остановился, потому что Док включил двигатель ", - сказал Темпл.
  
  "Неужели?" Сказал я и вышел через парадную дверь, прежде чем они смогли сказать что-нибудь еще, и поехал в поле.
  
  Сквозь дождь я мог видеть, как Уайатт Диксон передвигается внутри кабины своего грузовика. Ветер похолодал, и разорванные клочья облаков повисли над холмами, словно дым, поднимающийся над деревьями. В зеркале заднего вида я увидел Дока, Темпл и Лукаса, стоящих во дворе, как три фигуры, попавшие в чернильную ловушку.
  
  Я заглушил двигатель как раз в тот момент, когда Уайатт Диксон открыл пассажирскую дверь своего грузовика и наполовину упал в сорняки. Он приподнялся на одно колено и потянулся за "Магнумом" 44-го калибра, который теперь лежал на половицах. Я схватил его за рубашку и оттащил от такси, и был удивлен уровнем его физической слабости. Он попытался встать, но снова упал, затем оттолкнулся от заднего колеса, его лицо было бескровным, глаза моргали от дождя.
  
  "Ты ранен?" Я спросил.
  
  Он покачал головой и задышал ртом, как будто пытался насытить свою кровь кислородом. Его глаза посмотрели на револьвер в моей руке, затем на мое лицо.
  
  "Я говорил тебе, ты узнаешь, когда это будет мое кольцо", - сказал он. Его зубы показались в уголках рта, когда он улыбнулся.
  
  "У меня проблема, Уайатт. Я боюсь, что однажды ты снова окажешься на улице ".
  
  "Люди любят клоунов на родео. Они не испытывают никакой любви к адвокатам ".
  
  "Почему ты похоронил Темпла?"
  
  "Это заставило меня почувствовать себя хорошо".
  
  Я присел на корточки рядом с ним, револьвер Л.К. лежал у меня на бедре.
  
  "Ты молящийся человек?" Я спросил.
  
  "Мой папа был. Мне это никогда не нравилось ".
  
  "Твои часы на исходе, партнер".
  
  Он кивнул и посмотрел на дождь. "Отдай мне мою шляпу".
  
  "Прошу прощения?"
  
  "Моя шляпа. Он упал на пол. Я хочу свою чертову шляпу ".
  
  Я просунул руку в открытую пассажирскую дверь, поднял белый стетсон с серым пером на ленте, стряхнул с него пыль о свое бедро и протянул ему. Он натянул его на голову и уставился из-под полей на поле цветов. Его рубашка была застегнута у горла, а кожа под подбородком выглядела старой, морщинистой, поросшей седыми бакенбардами.
  
  Я опустился на одно колено, в трех футах от него, и направил L.Q.45 калибра на его челюсть.
  
  "По-моему, никто не знает, что происходит внутри такого человека, как ты. Но всю свою жизнь ты ищешь пулю. Если понадобится, вы сделаете государство своим палачом, - сказал я.
  
  Он медленно повернул голову в мою сторону, боль пульсировала на его лице.
  
  "Я никого не боюсь. Сделай это и свершится. Я буду жить в твоих мечтах, ублюдок", - сказал он.
  
  Я вынул пустотелый патрон из револьвера Л.К. и бросил ему на колени.
  
  "Вот почему ты отправляешься в клетку, Уайатт, где кто-то может изучать тебя, как они изучали бы песчанку. Мы планируем вести хорошую жизнь. Ты тоже не будешь частью этого ".
  
  Я встал и почувствовал, как хрустнули кости в моих коленях. Я оперся о борт грузовика, сбрасывая скованность с одной ноги, как человек, который знает, что он немного старше, немного более изношен по краям, немного более склонен позволять сезону делать свое дело.
  
  Я сел в свой грузовик и поехал под дождем навстречу Лукасу, Темплу, Доку и Мэйзи, которые шли ко мне под огромным красным зонтом, безразличные к молнии, расколовшей небо.
  
  
  Эпилог
  
  
  "Магнум" Уайатта Диксона 44 калибра оказался оружием, из которого был убит байкер и насильник Томми Ли Штольц. Смерть третьего насильника, того, которого нашли утонувшим в своих болотных сапогах, была списана как несчастный случай. Но я подозреваю, что Карл Хинкель заказал нападение на Мэйзи, чтобы причинить вред ее отцу, а затем, после убийства Ламара Эллисона, приказал убить двух других мужчин, чтобы скрыть свою вину.
  
  Но мы никогда не узнаем всей правды о том, что произошло. Уайатт Диксон предстал перед судом и никого не выдал, хотя ему грозил смертный приговор. Как ни странно, присяжным он, похоже, понравился. По крайней мере, две женщины-присяжные не могли отвести от него глаз. Когда Диксона приговорили к шестидесяти годам заключения в Дир Лодж, он вытянулся по стойке смирно, приветствовал судью и назвал его великим американцем.
  
  Терри Уизерспун признался, что похоронил Темпла заживо, не из раскаяния, а чтобы обвинить Диксона и навалить на него столько времени, сколько мог. Ирония в том, что, хотя Уизерспун был госпитализирован в гипсе, анализ его крови показал положительный результат на ВИЧ. Диксон может однажды выйти из тюрьмы, но Уизерспун - нет.
  
  Я получил письмо от Ксавье Жирара, написанное из той же тюрьмы, где содержались Диксон и Уизерспун. Оно было коротким и не содержало ни литании скорби, ни самопроизвольного искупления, характерного для большинства людей, которые превратили свою жизнь в катастрофу. В нем говорилось:
  
  
  Дорогой мистер Холланд,
  
  Я хотел извиниться за то, что доставлял неудобства самому себе. Ты казался милым джентльменом, и я уверен, что у тебя было больше дел, чем терпеть напыщенное и глупое поведение какого-то енота-экспатрианта.
  
  Я на некоторое время оставил художественную литературу и вернулся к написанию стихов. Я думаю, что некоторые из моих новых стихотворений довольно хороши. Не могу сказать, что я многому здесь научился, разве что старой истине, которую я знал в молодости и забыл, достигнув средних лет. Искусство писателя настолько хорошо, насколько он предан ему. Я забыл, что я ничего не делал, чтобы заслужить свой талант. Я сжег своего собственного воздушного змея, но причинил боль и многим другим людям.
  
  Приходи ко мне в любое время в течение следующих нескольких десятилетий. Я буду здесь.
  
  Пожалуйста, рассматривайте это письмо также как извинение перед мисс Кэррол.
  
  Наилучшие пожелания вам обоим, Ксавье Жирар
  
  
  После того, как обвинения против Дока были сняты, Темпл, Лукас и я поехали обратно в Техас через северную оконечность Нью-Мексико и остановились на ночь в Клейтоне, недалеко от границы штата Техас. В конце того, что было знойным днем, мы отправились пешком из мотеля в отель девятнадцатого века под названием "Эклунд" и поужинали в столовой, отделанной панелями из красного дерева ручной работы. Отель был трехэтажным, построен из добытого в карьере камня, укрепленного на твердой поверхности, как крепость против ветра, но комнаты для гостей давным-давно были заколочены, а стойка регистрации, ящики для почты и металлические ключи покрыты пылью и паутиной.
  
  На стене небольшого вестибюля висела фотография в рамке, на которой Блэк Джек Кетчум, находящийся вне закона, надевал петлю на только что сколоченный эшафот. На другой фотографии он был запечатлен после того, как люк провалился у него под ногами. Кетчум был одет в черный костюм и белую рубашку, и в моменты перед смертью на его лице не было никакого выражения, как будто он был свидетелем предсказуемого исторического события, а не участником его.
  
  Большинство посетителей, входящих или выходящих из столовой, были местными жителями и не обратили никакого внимания на выставленные фотографии.
  
  Темпл, Лукас и я вышли на улицу под бирюзовым небом, которое желтело от пыли. Улицы были пусты, воздух спертый от запаха надвигающегося дождя и горячего запаха, доносящегося со складов к западу от города. Мы прошли мимо кинотеатра под названием "Луна", его шатер был пуст, толстые стеклянные двери заперты на цепочку. В конце главной улицы длинная вереница вагонов с зерном праздно стояла на железнодорожных путях. Единственными звуками, которые мы слышали, были хлопанье ставней и музыкальный автомат, играющий в оштукатуренной таверне.
  
  К северо-западу от нас находился перевал Ратон, крутой, усеянный соснами каньон, который ведет из плоскогорья меса в старый шахтерский городок Тринидад и начало Скалистых гор, куда люди с радостным сердцем приезжают в отпуск, чтобы заново открыть для себя американский Запад. Утром мы пересекали границу Техаса и проезжали через остатки старого ранчо СИТ в индустриальные просторы двадцать первого века. Один город не отличался бы от другого, его нефтехимические заводы ночью горели бы так же ярко, как бриллианты, предлагая безопасность и процветание всем, его торговые центры и многозальные кинотеатры были бы опровержением для тех, кто мог бы оспаривать достоинства более ранних времен.
  
  Я оглянулся через плечо на каменную жесткость отеля и его колоннаду из завитого железа, огромное облако оранжевой пыли, вздымающееся за ней на фоне заката, и я подумал, устраивали ли скотоводы и железнодорожные бароны ужины с шампанским в столовой отеля, или ковбои из "Спокойной ночи".
  
  Loving Trail опрокинули виски busthead в салуне и проделали дыры в потолке из своих шестизарядных пистолетов. Или если бы город никогда не был чем-то большим, чем пыльное, продуваемое всеми ветрами место на краю скотного двора, где самым запоминающимся событием в его истории было публичное повешение.
  
  Но я думаю, что все вышеперечисленное было настоящим Западом, непривлекательным для тех, кто видел только его факсимиле, не найденное ни в одной туристической брошюре, старые здания, скрипящие от жары и разложения, ожидающие однажды прибытия тех детей Джона Кальвина, которые уничтожали леса и отравляли реки цианидом в качестве ритуальных действий и восстанавливали те самые места, которые они только что покинули.
  
  "Почему так тихо?" - Спросил Лукас.
  
  "Был ли я?" Я сказал.
  
  "Мы подумали, может быть, нам стоит измерить пульс", - сказал Темпл.
  
  "День был жаркий", - сказал я и вытер лоб рукавом.
  
  "Время для мороженого", - сказал Лукас.
  
  "Это прекрасная идея", - сказал я.
  
  Мы втроем пошли дальше по улице к небольшому продуктовому магазину. Колокольчик на сетчатой двери зазвенел, когда мы вошли внутрь. Пожилой мексиканец читал газету перед телевизором с треснувшим экраном. Его кожа была морщинистой и коричневой, как у жевательного табака, а глаза бледными до бесцветности, как у человека, который большую часть своей жизни провел на открытом воздухе при резком освещении.
  
  Он небрежно сложил газету на стуле, прошел за прилавок и выжидающе посмотрел на нас, ошеломленный нашим присутствием в его магазине, возможно, смущенный скудостью своих товаров и тем немногим, что он мог предложить.
  
  Забавно, в какие места ты попадаешь.
  
  
  
  ***
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"