Смерть улыбнулась ей и нежно поцеловала в щеку. У него были красивые глаза. Она знала, что они синие, но не такие, как в ее коробке с мелками. Ей разрешили рисовать с ними в течение одного часа каждый день. Ей больше всего нравилось раскрашивать.
Она могла говорить на трех языках, но у нее были проблемы с кантонским. Она умела рисовать фигуры и любила создавать линии и формы. Но ей было трудно воспринимать их как слова.
Она не могла хорошо читать ни на одном из языков и знала, что человек, которого она и ее сестры называли отцом, был обеспокоен.
Она забыла то, что должна была помнить, но он никогда не наказывал ее — не так, как это делали другие, когда его не было рядом. Она думала о них как о Других, которые помогали отцу учить ее и заботиться о ней. Но когда его там не было, и она совершила ошибку, они сделали что-то, что причинило ей боль, и заставило ее тело подпрыгнуть.
Ей не разрешили рассказать отцу.
Отец всегда был милым, таким же, каким он был сейчас, когда сидел рядом с ней, держа ее за руку. Пришло время для другого испытания. Она и ее сестры прошли множество тестов, и иногда у человека, которого она называла отцом, появлялись морщины на лбу или печальный взгляд в глазах, когда она не могла выполнить все шаги. В некоторых тестах ему приходилось протыкать ее иглой или прикреплять к ее голове аппаратуру. Ей не очень нравились эти тесты, но она притворялась, что рисует мелками, пока они не закончились.
Она была счастлива, но иногда ей хотелось, чтобы они могли выйти наружу вместо того, чтобы притворяться, что выходят наружу. Программы с голограммами были забавными, и больше всего ей понравился пикник со щенком. Но всякий раз, когда она спрашивала, может ли она завести настоящего щенка, мужчина, которого она называла Отцом, просто улыбался и говорил: «Когда-нибудь».
Ей пришлось много учиться. Было важно научиться всему, чему можно научиться, и уметь говорить, одеваться и играть музыку, и обсуждать все, что она узнала, прочитала или увидела на экране во время своих уроков.
Она знала, что ее сестры были умнее, быстрее, но они никогда не дразнили ее. Им разрешалось играть вместе в течение часа утром и часа перед сном, каждый день.
Это было даже лучше, чем пикник со щенком.
Она не понимала одиночества, или, возможно, знала, что она одинока.
Когда Смерть взяла ее за руку, она лежала тихо и приготовилась сделать все, что в ее силах.
«Это заставит тебя почувствовать сонливость», - сказал он ей своим добрым голосом.
Он привел мальчика сегодня. Ей нравилось, когда он приводил мальчика, хотя это заставляло ее стесняться. Он был старше, и у него были глаза того же голубого цвета, что и у мужчины, которого она называла Отцом. Он никогда не играл с ней или ее сестрами, но она всегда надеялась, что он будет.
«Тебе удобно, милая?»
«Да, отец.» Она застенчиво улыбнулась мальчику, который стоял у ее кровати. Иногда она притворялась, что маленькая комната, где она спала, была комнатой, подобной тем, что были в замках, о которых она иногда читала или видела на экране. И она была принцессой замка, заколдованной. Мальчик был бы принцем, который пришел, чтобы спасти ее.
Но от чего, она не была уверена.
Она едва почувствовала укол иглы. Он был таким нежным.
В потолке над ее кроватью был экран, и сегодня человек, которого она называла отцом, запрограммировал его на знаменитые картины. Надеясь доставить ему удовольствие, она начала называть их по мере того, как они то надевались, то снимались.
»Сад в Гиферни, 1902, Клод Моне. Fleurs et Mains, Pablo Picasso. Фигура в окне, Сальвадор Да... Сальвадор...«
«Дали», - подсказал он.
«Дали. Оливковые деревья, Виктор ван Гог».
«Винсент».
«Мне жаль.» Ее голос стал невнятным. «Винсент ван Гог. Мои глаза устали, отец. Моя голова кажется тяжелой ».
«Все в порядке, милая. Ты можешь закрыть глаза, ты можешь отдохнуть ».
Он взял ее за руку, когда она задремала. Он нежно держал его в своей, пока она умирала.
Она покинула мир через пять лет, три месяца, двенадцать дней и шесть часов после того, как она пришла в него.
1
Когда одно из самых известных лиц на планете или за ее пределами было избито до кровавого состояния, это было новостью. Даже в Нью-Йорке. Когда обладатель этого знаменитого лица проткнул несколько жизненно важных органов отбивающего ножом для разделки мяса, это была не просто новость, это была работа.
Получить интервью с женщиной, которая владела лицом, выпустившим тысячу потребительских товаров, было чертовски непросто.
Прохлаждаясь в роскошной, почти мягкой зоне ожидания Центра реконструктивной и косметической хирургии имени Уилфреда Б. Айкоува, лейтенант Ева Даллас была полностью готова отправиться на войну.
С нее было почти достаточно.
«Если они думают, что могут выгнать меня в третий раз, они не знают о величии моего гнева».
«В первый раз она была без сознания.» Детектив Делия Пибоди, довольствуясь тем, что развалилась в одном из роскошных мягких кресел и потягивает бесплатный чай, скрестила ноги. «И направляюсь в операционную».
«Во второй раз она не была без сознания».
«Восстановление и наблюдение. Прошло меньше сорока восьми, Даллас.» Пибоди отпила еще чая и пофантазировала, что бы она сделала, если бы была здесь для лепки лица или тела.
Может быть, она просто начала бы с наращивания волос. Никакой боли, хоть какая-то выгода, решила она, проводя пальцами по своему темному, коротко стриженному платью.
«И самооборона выглядит довольно ясно».
«Она проделала в нем восемь дырок».
«Ладно, может быть, это немного чересчур, но мы оба знаем, что ее адвокат собирается заявить о самообороне, боязни телесных повреждений, ограниченной дееспособности — на все это купится любой суд присяжных.» Может быть, наращивание светлых волос, подумала Пибоди. «Ли-Ли Тен - это икона. Совершенство женской красоты, и парень сыграл могучую мелодию на ее лице.»
Сломанный нос, раздробленная скула, сломанная челюсть, отслаивающаяся сетчатка. Ева пробежалась по списку в своей голове. Она не хотела вешать убийство на женщину, ради Бога. Она взяла интервью у медицинского техника, который лечил Тена на месте происшествия, и она исследовала и задокументировала саму сцену.
Но если она не закроет это дело сегодня, ей снова придется иметь дело со слюнявыми псами СМИ.
Если бы до этого дошло, у нее возникло бы искушение самой сыграть мелодию на лице Тен.
«Она поговорила с нами сегодня, и мы закрыли это. Или я обвиняю ее компанию адвокатов и представителей в препятствовании правосудию.»
«Когда Рорк должен вернуться домой?»
Нахмурившись, Ева перестала расхаживать по комнате достаточно надолго, чтобы посмотреть на своего партнера. «Почему?»
«Потому что ты становишься немного раздражительным… нервнее, чем обычно. Я думаю, у тебя ломка по Рорку.» Пибоди тоскливо вздохнула. «Кто мог бы винить тебя?»
«У меня ничего нет - ломка.» Она пробормотала это и снова начала расхаживать. У нее были длинные ноги на длинном теле, и она чувствовала себя немного стесненной в чрезмерно украшенном пространстве. Ее волосы были короче, чем у ее партнера, коричневого цвета из оленьей шкуры, небрежно растрепанные вокруг худощавого лица с большими карими глазами.
В отличие от многих пациентов и клиенток Центра Уилфреда Б. Айкоува, физическая красота не была одним из ее приоритетов.
Смерть была.
Возможно, она скучала по своему мужу, признала она. Это не было преступлением. На самом деле, вероятно, это было одно из тех правил брака, которые она все еще пыталась усвоить после более чем года игры.
Для Рорка редко случалось уезжать в деловую поездку, которая длилась бы больше дня или двух, а эта растянулась на неделю.
Она настаивала на этом, не так ли? напомнила она себе. Она прекрасно понимала, что в последние месяцы он отложил большую часть своей работы, чтобы помочь ей или просто быть рядом, когда она в нем нуждалась.
И когда человек владел или имел интерес практически ко всем областям бизнеса, искусства, развлечений и разработок в известной вселенной, ему приходилось держать много мячей в воздухе.
Она могла смириться с тем, что ее не заставляли в течение недели. Она не была идиоткой.
Но и спала она не очень хорошо.
Она начала садиться, но стул был таким большим и таким розовым. Это дало ей представление о том, как ее целиком проглатывает большой блестящий рот.
«Что Ли-Ли Тен делает на кухне своего трехуровневого пентхауса в два часа ночи?»
«Поздний перекус?»
«Автокефал в ее спальне, еще один в гостиной, по одному в каждой комнате для гостей, один в ее домашнем офисе, один в ее домашнем спортзале».
Ева подошла к одному из рядов окон. Она предпочитала унылый дождливый день на улице веселому розовому цвету зоны ожидания. Осень 2059 года, пока что, оказалась холодной и подлой.
«Все, кого нам удалось опросить, утверждали, что Тен бросил Брайхерна Спигала».
«Они были настоящей парой в течение лета», - вставила Пибоди. «Вы не могли бы посмотреть репортаж о знаменитостях на экране или взять в руки журнал о сплетнях без… не то чтобы я тратил все свое время на просмотр фильмов о знаменитостях или что-то в этомроде ».
«Верно. Согласно информированным источникам, она бросает Speegal на прошлой неделе. Но она развлекает его на своей кухне в два часа ночи. Оба они одеты в халаты, и есть свидетельства интимного поведения в спальне ».
«Примирение, которое не сработало?»
«Согласно швейцару, ее дискам службы безопасности и ее домашнему дроиду, Спигал прибыл в двадцать три четырнадцать. Он был принят, и домашний дроид был отправлен в свои покои, но оставлен на дежурстве.»
Бокалы для вина в гостиной, подумала она. Обувь — его, ее. Рубашка, ее. Он был на широком изгибе лестницы, ведущей на второй уровень. Ее лифчик был перекинут через верхнюю перекладину.
Не требовалась ищейка, чтобы идти по следу или вынюхивать активность.
«Он приходит, он заходит, они выпивают пару раз внизу, в это входит секс. Нет доказательств, что это не было по обоюдному согласию. Никаких признаков борьбы, и если бы парень собирался ее изнасиловать, он бы не стал утруждать себя тем, чтобы тащить ее вверх по лестнице и снимать с нее одежду.»
Она забыла о своем образе стула достаточно надолго, чтобы посидеть: «Итак, они поднимаются, хлопают по матрасу. Они заканчивают внизу, окровавленные на кухне. Дроид слышит шум, выходит, находит ее без сознания, его мертвым, вызывает медицинскую и полицейскую помощь.»
Кухня выглядела как зона боевых действий. Все белое и серебряное, акры комнаты, и большая ее часть забрызгана кровью. Спигал, красавчик года, лежал лицом вниз, купаясь в ней.
Возможно, это напомнило ей, просто немного слишком ужасно, о том, как выглядел ее отец. Конечно, комната в Далласе не была такой блестящей, но кровь, реки крови, были такими же густыми, такими же влажными после того, как она закончила вонзать в него маленький нож.
«Иногда нет другого пути», Тихо сказала Пибоди. «Нет другого способа остаться в живых».
«Нет.» Нервничаешь? Ева подумала. Скорее, она потеряла самообладание, если ее партнер мог так легко заглянуть ей в голову. «Иногда этого нет».
Она встала, почувствовав облегчение, когда доктор вошел в комнату.
Она выполнила домашнее задание по Уилфреду Б. Айкоуву-младшему. Он со знанием дела пошел по стопам своего отца, руководил бесчисленными подразделениями Центра Айкоув. И был известен как скульптор звезд.
Он считался сдержанным, как священник, искусным, как маг, и богатым, как Рорк — или почти. В сорок четыре года он был красив, как кинозвезда, со светлыми, кристально-голубыми глазами на лице с высокими, резко очерченными скулами, квадратной челюстью, резкими губами, узким носом. Его волосы были пышными, зачесанными назад со лба позолоченными крыльями.
Он был примерно на дюйм выше Евы ростом пять футов десять дюймов, и его тело выглядело подтянутым, даже элегантным в темно-сером костюме в жемчужно-меловую полоску. На нем была рубашка цвета полос и серебряный медальон на цепочке толщиной с волос.
Он протянул Еве руку и извиняюще улыбнулся, обнажив идеальные зубы. «Мне так жаль. Я знаю, ты ждал. Я доктор Айкоув. Ли—Ли-ср. Десятый, » поправил он, « находится под моей опекой.»
«Лейтенант Даллас, полиция Нью-Йорка. Детектив Пибоди. Нам нужно поговорить с ней ».
«Да, я знаю. Я знаю, что вы пытались поговорить с ней раньше, и еще раз приношу свои извинения.» Его голос и манеры были такими же ухоженными, как и все остальное в нем. «Ее адвокат сейчас с ней. Она в сознании и стабильна. Она сильная женщина, лейтенант, но она перенесла тяжелую травму, физическую и эмоциональную. Я надеюсь, вы сможете изложить это кратко ».
«Это было бы хорошо для всех нас, не так ли?»
Он снова улыбнулся, просто проблеском юмора, затем сделал жест. «Она принимает лекарства», - продолжил он, когда они шли по широкому коридору, украшенному произведениями искусства, которые подчеркивали женские формы и лицо. «Но она последовательна. Она хочет этого интервью так же сильно, как и ты. Я бы предпочел, чтобы это подождало по крайней мере еще один день, и ее адвокат… Что ж, как я уже сказал, она сильная женщина ».
Айков прошел мимо полицейского, дежурившего у двери его пациента, как будто тот был невидимым. «Я хотел бы присутствовать, наблюдать за ней во время вашего интервью».
«Нет проблем. Ева кивнула полицейскому в форме, вошла внутрь.
Это было роскошно, как номер люкс в пятизвездочном отеле, усыпанный таким количеством цветов, что ими можно было бы заполнить целый акр Центрального парка.
Стены были бледно-розовыми, отливали серебром, украшенные картинами с изображением богинь. Широкие стулья и глянцевые столы составляли зону отдыха, где посетители могли собираться, чтобы поболтать или скоротать время с тем, что было на экране.
Экраны приватности на море окон гарантировали, что медиа-коптеры или пригородные трамваи, которые с жужжанием бороздили небо, не видели помещения внутри, в то время как вид на большой парк заполнял окна.
На кровати из лепестково-розовых простыней, отделанных белоснежным кружевом, знаменитое лицо выглядело так, словно столкнулось с тараном.
Почерневшая кожа, белые повязки, левый глаз прикрыт защитной повязкой. Пышные губы, которые миллионными тиражами продавались как средства для увеличения губ, краска для губ, лед для губ, были припухшими и покрыты каким-то бледно-зеленым кремом. Роскошные волосы, ответственные за производство бездонных банок шампуня, кондиционера, улучшений, были зачесаны назад, превратившись в тускло-красную копну.
Единственный видимый глаз, зеленый, как изумруд, переместился на Еву. Солнечный всплеск цвета окружил его.
«Мой клиент испытывает сильную боль», - начал адвокат. «Она находится под воздействием лекарств и стресса. Я—«
«Заткнись, Чарли.» Голос с кровати был хриплым и шипящим, но адвокат поджал губы и заткнулся.
«Посмотри хорошенько», - пригласила она Еву. «Этот сукин сын проделал со мной номер. На моем лице!»
«Мисс Тен—«
«Я знаю тебя. Разве я тебя не знаю?» Голос, поняла Ева, был шипящим и хриплым, потому что Ли-Ли говорила сквозь сжатые зубы. Сломанная челюсть — должно быть, было больно, как матери. «Лица - это мое дело, и ваше… Рорк. Полицейский Рорка. Разве это не пинок под зад ».
«Столкнулась с ним бедрами четыре— нет, пять лет назад. Дождливые выходные в Риме. Святой Боже, у этого человека есть выносливость.» Зеленый глаз на мгновение вызвал непристойный юмор. «Это тебя беспокоит?»
«Вы сталкивались с ним бедрами в последние пару лет?»
«К сожалению, нет. Только тот незабываемый уик-энд в Риме ».
«Тогда нет, это не так. Почему бы нам не поговорить о том, что произошло между тобой и Брайхерном Спигалом в твоей квартире позавчера вечером?»
«Хуесосный ублюдок».
«Ли-Ли.» Это мягкое предостережение исходило от ее врача.
«Прости, прости. Уилл не одобряет сильных выражений. Он причинил мне боль.» Она закрыла глаза, медленно вдохнула и выдохнула. «Боже, он действительно причинил мне боль. Можно мне немного воды?»
Ее адвокат схватил серебряный стаканчик с серебряной соломинкой и поднес к ее губам.
Она сосала, вдохнула, снова сосала, затем похлопала его по руке. «Прости, Чарли. Прости, что я сказал тебе заткнуться. Я здесь не в лучшей форме ».
«Тебе не обязательно сейчас говорить с полицией, Ли-Ли».
«Вы заблокировали мой экран, поэтому я не могу слышать, что они говорят обо мне. Мне не нужен экран, чтобы знать, что обезьяны СМИ и гиены сплетен говорят обо всем этом. Я хочу прояснить это. Я, черт возьми, хочу сказать свое слово ».
Ее глаз наполнился слезами, и она яростно заморгала, чтобы остановить поток слез. И при этом заработал очки уважения от Eve.
«У вас с мистером Спигалом были отношения. Интимные отношения ».
«Мы трахались как кролики все лето».
«Ли-Ли», - начал Чарли, и она ткнула в него рукой. Быстрый, нетерпеливый жест, который Ева прекрасно поняла.
«Я рассказал тебе, что произошло, Чарли. Ты мне веришь?»
«Конечно, я знаю».
«Тогда позволь мне рассказать это копу Рорка. Я встретил Брая, когда получил роль в фильме, который он снимал здесь, в Нью-Йорке, в мае прошлого года. Мы были в постели примерно через двенадцать часов после "как дела". Он— он был, » поправила она, « великолепен. Накинь-юбку-через-голову, великолепно. Тупой, как жаба, и — как я выяснил позавчера вечером — злобный, как… Я не могу придумать ничего настолько порочного ».
Она снова пососала соломинку, сделала три медленных вдоха. «Мы немного посмеялись, у нас был отличный секс, мы получили массу удовольствия от сплетен. Он начал становиться немного слишком самонадеянным. Я хочу этого, ты не делаешь этого, мы идем сюда, где ты был, и так далее. Я решил порвать с этим. Что я и сделал на прошлой неделе. Просто давайте немного успокоимся, это было весело, но давайте не будем настаивать. Я мог бы сказать, что это его немного разозлило, но он справился с этим. Я думал, он справился с этим. Ради бога, мы не дети, и мы не были мечтательными.»
«Угрожал ли он в то время какими-либо угрозами, применял ли он физическую силу каким-либо образом?»