Робб Дж. Ди : другие произведения.

Полночь в смерти

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  
  Дж. Ди Робб
  
  
  Полночь в смерти
  
  
  Сериал "Ева Даллас и ее муж Рорк"
  
  
  ГЛАВА ПЕРВАЯ
  
  
  Убийство не уважает традиций. Это игнорирует чувства. Это не требует праздников.
  
  Поскольку убийство было ее делом, лейтенант Ева Даллас стояла в предрассветном морозце рождественского утра, покрывая перчатки из оленьей кожи, подаренные ей мужем всего несколько часов назад, герметиком.
  
  Звонок поступил менее чем за час до этого и менее чем через шесть часов после того, как она закрыла дело, которое оставило ее дрожащей и измученной. Ее первое Рождество с Рорком началось не слишком воодушевляюще.
  
  С другой стороны, дело приняло гораздо более неприятный оборот для судьи Гарольда Уэйнгера.
  
  Его тело было брошено прямо посреди ледового катка в Рокфеллеровском центре. Лицом вверх, чтобы его остекленевшие глаза могли смотреть на огромную праздничную елку, которая была символом доброй воли Нью-Йорка по отношению к мужчинам.
  
  Его тело было обнажено и уже приобрело глубокий синий оттенок. Густая грива серебристых волос, которая была его визитной карточкой, была грубо срезана. И хотя его лицо было сильно избито, она без труда узнала его.
  
  За десять лет службы в полиции она десятки раз сидела в его зале суда. Он был, подумала она, солидным и уравновешенным человеком, с таким же пониманием скользких путей закона, как и уважением к его сути.
  
  Она присела, чтобы поближе рассмотреть слова, которые были глубоко выжжены у него на груди.
  
  
  НЕ СУДИ, ЧТОБЫ ТЕБЯ НЕ ОСУДИЛИ
  
  
  Она надеялась, что ожоги были нанесены посмертно, но сомневалась в этом.
  
  Он был безжалостно избит, пальцы обеих рук сломаны. Глубокие раны вокруг его запястий и лодыжек указывали на то, что он был связан. Но его убили не избиение или ожоги.
  
  Веревка, на которой его повесили, все еще была обвита вокруг его шеи, глубоко врезавшись в плоть. Даже это не было бы быстро, решила она. Не было похоже, что его шея была сломана, а лопнувшие сосуды в глазах и на лице свидетельствовали о медленном удушении.
  
  "Он хотел, чтобы ты был жив как можно дольше", - пробормотала она. "Он хотел, чтобы ты почувствовала все это".
  
  Стоя на коленях, она изучала написанную от руки записку, которая весело трепетала на ветру. Она была закреплена на паху судьи, как непристойная набедренная повязка. Список имен был напечатан аккуратными квадратными печатными буквами.
  
  
  СУДЬЯ
  
  ГАРОЛЬД УЭЙНГЕР
  
  ПРОКУРОР СТЕФАНИ РИНГ
  
  ОБЩЕСТВЕННЫЙ ЗАЩИТНИК КАРЛ НЕЙССАН
  
  ЖЮСТИН ПОЛИНСКИ
  
  ДОКТОР ШАРЛОТТА МИРА
  
  ЛЕЙТЕНАНТ ЕВА ДАЛЛАС
  
  
  "Оставляешь меня напоследок, Дэйв?"
  
  Она узнала этот стиль: радостное причинение боли, за которым следует медленная, мучительная смерть. Дэвид Палмер наслаждался своей работой. Его эксперименты, как он назвал их, когда Ева, наконец, выследила его три года назад.
  
  К тому времени, когда она посадила его в клетку, на его счету было восемь жертв, а вместе с ними обширная папка дисков с записью его работы. С тех пор он отбывал восемь пожизненных сроков, которые ему назначил Уайнгер, в отделении строгого режима для умственно отсталых.
  
  "Но ты выбрался, не так ли, Дэйв? Это твоих рук дело. Пытки, унижения, ожоги. Общественное место захоронения тела. Здесь нет подражателя. Схвати его, - приказала она и устало поднялась на ноги.
  
  Не было похоже, что последние дни декабря 2058 года будут чем-то вроде вечеринки.
  
  Как только она вернулась в свою машину, Ева приказала включить обогрев на полную мощность. Она сняла перчатки и провела руками по лицу. Ей нужно было бы пойти и подать свой отчет, но неотложные дела не могли ждать, пока она доедет до своего домашнего офиса. Черт возьми, если она собиралась провести Рождество в полицейском участке.
  
  Она воспользовалась ссылкой "в тире", чтобы связаться с диспетчерской и договориться о том, чтобы каждое имя из списка было уведомлено о возможной опасности. Рождество или нет, она приказала надеть на каждого из них охрану в форме.
  
  Пока она вела машину, она включила свой компьютер. "Компьютер, состояние Дэвида Палмера, умственно отсталого заключенного исправительного учреждения Рексал".
  
  Работаю… Дэвид Палмер, приговоренный к восьми пожизненным срокам подряд в внеземной тюрьме Рексал, сообщил о побеге во время транспортировки в тюремный лазарет, девятнадцатого декабря. Охота на человека продолжается.
  
  "Я думаю, Дэйв решил приехать домой на каникулы". Она, нахмурившись, посмотрела вверх, когда над городом пролетел дирижабль, наигрывая рождественские мелодии, когда над городом занялся рассвет. К черту ангелов-вестников, подумала она и позвонила своему командиру.
  
  "Сэр", - сказала она, когда лицо Уитни заполнило ее экран. "Прости, что потревожил твое Рождество".
  
  "Меня уже уведомили о судье Уэйнгере. Он был хорошим человеком ".
  
  "Да, сэр, он был". Она заметила, что на Уитни был халат – плотного, насыщенного бордового цвета, который, как она предположила, был подарком его жены. Рорк всегда дарил ей модные подарки. Она задавалась вопросом, была ли Уитни так же сбита с толку ими, как обычно. "Его тело перевозят в морг. Я опечатал улики и сейчас направляюсь в свой домашний офис ".
  
  "Я бы предпочел провести еще одно первичное расследование, лейтенант". Он увидел, как вспыхнули ее усталые глаза, золотисто-карие потемнели. И все же ее лицо с его острыми углами, твердым подбородком с неглубокой вмятиной, полными неулыбчивыми губами оставалось холодным и контролируемым.
  
  "Вы намерены отстранить меня от дела?"
  
  "Вы только что закончили сложное и требовательное расследование. На вашего помощника было совершено нападение ".
  
  "Я не собираюсь вызывать Пибоди", - быстро сказала Ева. "С нее хватит".
  
  "А ты нет?"
  
  Она открыла рот, снова закрыла его. Непростая ситуация, признала она. "Коммандер, мое имя в списке".
  
  "Именно. Еще одна причина, по которой тебе стоит воспользоваться пропуском здесь ".
  
  Часть ее хотела этого – та часть, которая ужасно хотела отложить все это на сегодня, пойти домой и провести такое нормальное Рождество, какого у нее никогда не было. Но она подумала о Уайнгере, лишенном всякой жизни и всякого достоинства.
  
  "Я выследил Дэвида Палмера и сломал его. Он был моим ошейником, и никто не знает, что у него на уме, так, как знаю я ".
  
  "Палмер?" Широкая бровь Уитни нахмурилась. "Палмер в тюрьме".
  
  "Больше нет. Он сбежал девятнадцатого. И он вернулся, коммандер. Можно сказать, я узнал его почерк. Имена в списке, - продолжила она, настаивая на своем. "Они все связаны с ним. Уэйнгер был судьей во время его процесса. Стефани Ринг была АПА. Сесили Тауэрс возбудила дело, но она мертва. Кольцо помогло. Карл Нейссан был его адвокатом, назначенным судом, когда Палмер отказался нанять собственного адвоката, Джастин Полинкси была старшиной присяжных. Доктор Мира проверила его и дала показания против него на суде. Я привел его сюда ".
  
  "Имена в списке должны быть уведомлены".
  
  "Уже сделано, сэр, и назначены телохранители. Я могу перенести данные из файлов на свой домашний компьютер, чтобы освежить память, но они и так довольно свежие. Такого человека, как Дэвид Палмер, не забудешь. Еще одно первичное занятие придется начинать с самого начала, на это потребуется время, которого у нас нет. Я знаю этого человека, как он работает, как он думает. Чего он хочет."
  
  "Чего он хочет, лейтенант?"
  
  "То, чего он всегда хотел. Признание его гениальности ".
  
  "Это твое дело, Даллас", - сказала Уитни после долгого молчания. "Закрой это".
  
  "Да, сэр".
  
  Она отключила передачу, когда въезжала в ворота потрясающего поместья, которое Рорк сделал своим домом.
  
  Лед, оставшийся после шторма прошлой ночью, блестел, как серебристый шелк на голых ветвях. Декоративные кустарники и вечнозеленые растения блестели от него. За ними возвышался и ширился дом, элегантная крепость, свидетельство прошлого века с его прекрасным камнем, его акрами стекла.
  
  В мрачном полумраке утра в нескольких окнах мерцали великолепно украшенные деревья. Рорк, подумала она с легкой улыбкой, сильно проникся духом Рождества.
  
  Ни у кого из них в жизни не было ничего похожего на красивые праздничные елки, под которыми были сложены подарки в яркой упаковке. Их детство было полным страданий, и они по-разному компенсировали это. Его целью было приобрести, стать одним из самых богатых и могущественных людей в мире. Любыми доступными средствами. Ее целью было взять все под контроль, стать частью системы, которая подвела ее, когда она была ребенком.
  
  Она была законом. Он был – или действовал – в обход закона.
  
  Сейчас, не прошло и года с тех пор, как другое убийство поставило их на одну доску, они были единым целым. Она задавалась вопросом, поймет ли она когда-нибудь, как им это удалось.
  
  Она оставила свою машину у входа, поднялась по ступенькам и вошла в дверь, навстречу богатству, из которого были созданы фантазии. Старое полированное дерево, сверкающий хрусталь, старинные ковры, бережно сохраненные, произведения искусства, о которых плакали бы музеи.
  
  Она сбросила куртку, начала набрасывать ее на стойку перил. Затем, стиснув зубы, она пошла на попятный и повесила трубку. Она и Соммерсет, адъютант Рорка, объявили негласное перемирие в их снайперской войне. На Рождество не будет никаких выстрелов, решила она.
  
  Она смогла бы вынести это, если бы он мог.
  
  Лишь слегка довольная тем, что он не проскользнул в фойе и не зашипел на нее, как обычно, Ева направилась в главную гостиную.
  
  Рорк был там, сидел у камина и читал первое издание Йейтса, которое она ему дала. Это был единственный подарок, который она смогла придумать для человека, у которого не только было все, но и принадлежало большинство заводов, где это производилось.
  
  Он поднял взгляд, улыбнулся ей. В животе у нее затрепетало, как это часто бывало. Просто взгляд, просто улыбка, и ее организм начал нервничать. Он выглядел таким... идеальным, подумала она. Он был одет повседневно для этого дня, в черное, его длинное, худощавое тело расслабилось в кресле, изготовленном, вероятно, двести лет назад.
  
  У него было лицо бога с немного злыми намерениями, глаза сверкающей ирландской синевы и рот, созданный, чтобы лишать женщину контроля. Сила привлекательно сидела на нем, такая же гладкая и сексуальная, подумала Ева, как густой водопад черных волос, которые ниспадали почти до плеч.
  
  Он закрыл книгу, отложил ее в сторону, затем протянул ей руку.
  
  "Прости, что мне пришлось уйти". Она подошла к нему, переплела свои пальцы с его. "Мне еще больше жаль, что мне придется подняться и поработать, по крайней мере, несколько часов".
  
  "Есть минутка для начала?"
  
  "Да, может быть. Просто." И она позволила ему усадить себя к нему на колени. Позволила себе закрыть глаза и просто погрузиться в него, в его аромат и ощущения. "Не совсем такой день, как ты планировал".
  
  "Вот что я получаю за то, что выхожу замуж за копа". Айрленд тихо пел своим голосом, мелодичностью сексуального поэта. "За то, что любила одну", - добавил он и приподнял ее лицо, чтобы поцеловать.
  
  "Прямо сейчас это довольно паршивая сделка".
  
  "Не с того места, где я сижу". Он провел пальцами по ее коротким каштановым волосам. "Ты - то, чего я хочу, Ева, женщина, которая покидает свой дом, чтобы постоять над мертвыми. И тот, кто знал, что для меня будет значить экземпляр Йейтса ".
  
  "Я лучше отношусь к мертвым, чем к покупке подарков. В противном случае я бы придумал больше, чем один ".
  
  Она посмотрела на небольшую гору подарков под елкой – подарков, на вскрытие которых у нее ушло больше часа. И ее вздрагивание заставило его рассмеяться.
  
  "Вы знаете, одна из величайших наград за то, что я дарю вам подарки, лейтенант, это то, что они приводят вас в замешательство".
  
  "Я надеюсь, ты на какое-то время выбросил это из головы".
  
  "Ммм", - было его единственным ответом. Она не привыкла к подаркам, подумал он, в детстве ей не дарили ничего, кроме боли. "Ты решил, что делать с последним?"
  
  Последняя коробка, которую он подарил ей, была пуста, и ему нравилось видеть, как она озадаченно хмурится. Точно так же, как ему нравилось видеть ее усмешку, когда он сказал ей, что это был день. День, который она могла заполнить тем, чем хотела. Он отвезет ее туда, куда она захочет пойти, и они будут делать все, что она захочет. Вне планеты или на. В реальности или через голографическую комнату.
  
  Любое время, любое место, любой мир были в ее распоряжении, стоило ей попросить.
  
  "Нет, у меня не было много времени, чтобы все обдумать. Это довольно отличный подарок. Я не хочу все испортить ".
  
  Она позволила себе расслабиться рядом с ним еще на мгновение, пока потрескивал огонь, мерцало дерево, затем она отстранилась. "Я должен начать. Над этим много работы беспилотников, и я не хочу сегодня отмечать Пибоди ".
  
  "Почему бы мне не протянуть тебе руку помощи?" Он снова улыбнулся автоматическому отказу, который прочел в ее глазах. "Наденьте на этот день прочные ботинки Пибоди".
  
  "Это никак не связано с тобой. Я хочу, чтобы так и оставалось ".
  
  "Тем лучше". Он толкнул ее локтем, поднялся на ноги. "Я могу помочь тебе с пробежками или чем-то еще, и таким образом тебе не придется провести все Рождество прикованным к своему столу".
  
  Она снова начала отказываться, затем передумала. Большая часть данных, которые она хотела, в любом случае были общественным достоянием. И не было ничего такого, чем она не поделилась бы с ним, если бы обдумывала это вслух.
  
  Кроме того, он был хорош.
  
  "Ладно, считай себя трутнем. Но когда Пибоди обретет равновесие, ты вылетишь ".
  
  "Дорогая". Он взял ее руку, поцеловал, наблюдая, как она хмурится. "Раз ты так мило просишь".
  
  "И никакой неряшливости", - вставила она. "Я на дежурстве".
  
  
  ГЛАВА ВТОРАЯ
  
  
  Огромный кот Галахад развалился на спинке спального кресла Евы, как пьяница в баре "Последний звонок". Поскольку накануне вечером он провел несколько часов, нападая на коробки, сражаясь с лентой и уничтожая выброшенную оберточную бумагу, она оставила его там, где он был, чтобы он мог отоспаться.
  
  Ева поставила свою сумку и направилась прямо к автомату за кофе. "Парень, за которым мы охотимся, - Дэвид Палмер".
  
  "Вы уже установили личность убийцы".
  
  "О, да, я знаю, за кем я охочусь. Я и Дэйв, мы старые приятели ".
  
  Рорк взял кружку, которую она принесла ему, наблюдая за ней сквозь клубы пара. "Это имя мне смутно знакомо".
  
  "Ты бы это слышал. Это было во всех средствах массовой информации три, три с половиной года назад. Мне нужны все мои материалы по этому расследованию, все данные по судебному процессу. Ты можешь начать с – - Она замолчала, когда он положил руку ей на плечо.
  
  "Дэвид Палмер – серийный убийца. Убийства под пытками". Это проигрывалось для него по кусочкам. "Довольно молодой. Сколько – двадцать с небольшим?"
  
  "Двадцать два на момент ареста. Настоящий вундеркинд, наш Дейв. Он считает себя ученым, провидцем. Его миссия - исследовать и зафиксировать толерантность человеческого разума к экстремальному давлению – боли, страху, голоду, обезвоживанию, сенсорной депривации. Он тоже мог бы рассказать о хорошей игре ". Она отхлебнула кофе. "Он сидел там во время интервью, его симпатичное лицо светилось энтузиазмом, и объяснял, что как только мы узнаем точку разума, мы сможем улучшить ее, усилить. Он решил, что раз я полицейский, то меня особенно заинтересует его работа. Полицейские находятся в состоянии сильного стресса, часто оказываясь в ситуациях, связанных с жизнью и смертью, когда разум легко отвлекается страхом или внешними стимулами. Результаты его работы могут быть применены к сотрудникам полиции и сил безопасности, военным, даже в деловых ситуациях ".
  
  "Я не знала, что он был твоим".
  
  "Да, он был моим". Она пожала плечами. "В те дни я был немного более сдержанным".
  
  Он мог бы улыбнуться этому, зная, что частично ее связь с ним изменила этот статус. Но он помнил слишком многое из дела Палмера, чтобы найти юмор. "У меня сложилось впечатление, что он был надежно заперт".
  
  "Недостаточно безопасно. Он выскользнул. Жертва этим утром была выброшена в общественном месте – еще один фирменный знак Дейва. Он любит, чтобы мы знали, что он усердно работает. Вскрытие должно подтвердить, но жертву пытали перед смертью. Я бы предположил, что Дэйв нашел себе новую дыру для работы и провел там судью по крайней мере за день до его убийства. Смерть от удушения наступила в полночь или около нее. Счастливого Рождества, судья Уэйнгер, - пробормотала она.
  
  "И это был бы судья, который рассматривал его дело".
  
  "Да." Она рассеянно поставила свою кружку, полезла в сумку за копией запечатанной записки, которую она уже отправила в лабораторию. "Он оставил визитную карточку – еще одну подпись. Все эти имена связаны с его делом и вынесением приговора. Часть его работы на этот раз, как я предполагаю, будет заключаться в том, чтобы позволить своим предполагаемым жертвам переживать о том, что он для них приготовил. С ними связываются и защищают. Ему будет нелегко добраться до любого из них ".
  
  "А ты?" Рорк заговорил с нарочитым спокойствием, взглянув на список и имя своей жены. "Где твоя защита?"
  
  "Я полицейский. Я тот, кто защищает ".
  
  "Он будет хотеть тебя больше всего, Ева".
  
  Она повернулась. Каким бы сдержанным ни был его голос, она услышала в нем гнев. "Возможно, но не так сильно, как я хочу его".
  
  "Ты остановил его", - продолжил Рорк. "Что бы ни было сделано после – тесты, суд, приговор – все это было результатом вашей работы. Ты будешь иметь значение больше всего ".
  
  "Давайте оставим эти выводы профайлеру". Хотя она была согласна с ними. "Я собираюсь связаться с Мирой, как только снова просмотрю материалы дела. Вы можете получить доступ к ним для меня, пока я начинаю свой предварительный отчет. Я дам тебе коды для моего офисного устройства и файлов Палмера ".
  
  Теперь он приподнял бровь, самодовольно улыбнулся. "Пожалуйста. Я не смогу работать, если ты будешь оскорблять меня ".
  
  "Прости". Она снова взялась за свой кофе. "Я не знаю, почему я притворяюсь, что тебе нужны коды для доступа к любой чертовой вещи".
  
  "Я тоже".
  
  Он сел, чтобы получить нужные ей данные, плавно продвигаясь к выполнению задачи. Для него это было до жалости просто, и его разум был свободен для размышлений. Чтобы принять решение.
  
  Она сказала, что он не был связан с этим, и что она ожидала, что он отступит, когда Пибоди снова будет на дежурстве. Но она ошибалась. Ее имя в списке означало, что он был вовлечен больше, чем когда-либо прежде. И никакая сила на земле, даже сила женщины, которую он любил, не заставила бы его отступить.
  
  Неподалеку Ева работала во вспомогательном подразделении, занося суровые факты в отчет. Она хотела результаты вскрытия, данные криминалистов и чистильщиков. Но у нее было мало надежды, что она получит что-нибудь от сотрудников spotty holiday до конца следующего дня.
  
  Изо всех сил стараясь не дать всплыть своему раздражению по поводу Рождества, она ответила на свой звуковой сигнал "ссылка. "Даллас".
  
  "Лейтенант, это офицер Миллер".
  
  "В чем дело, Миллер?"
  
  "Сэр, мне и моему напарнику было поручено связаться с Кольцом АПА и охранять его. Мы прибыли в ее резиденцию вскоре после половины восьмого. На наш стук никто не ответил ".
  
  "Это приоритетная ситуация, Миллер. Вам разрешено входить в помещение."
  
  "Да, сэр. Понял. Мы так и сделали. Субъект не проживает. Мой напарник допросил соседа напротив. Субъект уехала вчера рано утром, чтобы провести отпуск со своей семьей в Филадельфии. Лейтенант, она так и не прибыла. Ее отец заявил о ее пропаже этим утром."
  
  Желудок Евы сжался. Слишком поздно, подумала она. Уже слишком поздно. "Каков был ее метод транспортировки, Миллер?"
  
  "У нее была своя машина. Мы на пути к гаражу, где она хранила его."
  
  "Держи меня в курсе, Миллер". Ева прервала передачу, оглянулась и встретилась взглядом с Рорком. "Она у него. Хотелось бы думать, что она попала в какую-нибудь аварию на дороге или наняла лицензированного компаньона для краткого отпуска, прежде чем отправиться к своей семье, но он поймал ее. Мне нужны коды ссылок для других имен в списке ".
  
  "Они будут у тебя. Одна минута."
  
  Ей не нужен был код для одного из имен. С болезненно бьющимся сердцем она набрала домашний номер Миры. Маленький мальчик ответил с ухмылкой и хихиканьем. "Счастливого Рождества! Это бабушкин дом."
  
  На мгновение Ева просто моргнула, задаваясь вопросом, как она получила неправильный код. Затем она услышала знакомый мягкий голос на заднем плане, увидела Миру, появившуюся на экране с улыбкой на лице и напряжением в глазах.
  
  "Ева. Доброе утро. Не могли бы вы подождать минутку, пожалуйста? Я бы хотел отнести это наверх. Нет, милый", - сказала она мальчику, который потянул ее за рукав. "Беги, поиграй со своими новыми игрушками. Я вернусь. Подожди минутку, Ева."
  
  Экран стал спокойным, холодным голубым, и Ева благодарно выдохнула. Облегчение от того, что Мира дома, живая, здоровая, в безопасности – и странность мыслей о спокойном психиатре, когда бабушка проигрывалась в ее голове.
  
  "Мне жаль". Мира снова включилась. "Я не хотел выносить это вниз со своей семьей".
  
  "Нет проблем. Форма на месте?"
  
  "Да". В редком проявлении нервозности Мира запустила руку в свои волосы цвета соболя. "Жалкая обязанность для них - сидеть в машине на Рождество. Я не придумал, как держать их внутри и не дать моей семье узнать. Мои дети здесь, Ева, мои внуки. Мне нужно знать, верите ли вы, что есть хоть какой-то шанс, что они в опасности ".
  
  "Нет". Она сказала это быстро и твердо. "Это не в его стиле. Доктор Мира, вы не должны выходить из дома без вашей охраны. Ты никуда не пойдешь, ни в офис, ни в закусочную на углу, без них обоих. Завтра тебе наденут браслет-трассировщик".
  
  "Я приму все меры предосторожности, Ева".
  
  "Хорошо, потому что одна из этих мер предосторожности - отменить все встречи с пациентами, пока Палмер не окажется под стражей".
  
  "Это нелепо".
  
  "Ты не должен быть ни с кем наедине в любое время. Так что, если ваши пациенты не согласятся позволить вам разгуливать у них в головах под присмотром пары копов, вы берете отпуск ".
  
  Мира пристально посмотрела на Еву. "И ты собираешься взять отпуск?"
  
  "Я собираюсь сделать свою работу. Часть этой работы - ты. Стефани Ринг пропала." Она подождала, всего один удар, чтобы осознать подтекст. "Делайте, что вам говорят, доктор Мира, или вы будете под охраной в течение часа. Мне нужна консультация завтра, в девять часов. Я приду к тебе".
  
  Она прервала передачу, повернулась, чтобы получить коды связи от Рорка, и обнаружила, что он пристально наблюдает за ней. "Что?"
  
  "Она очень много значит для тебя. Если бы она значила меньше, ты бы справился с этим более изящно ".
  
  "У меня и в лучшие времена не было особой утонченности. Давайте узнаем коды". Когда он заколебался, она вздохнула и ответила: "Хорошо, хорошо, прекрасно. Она много значит, и будь я проклят, если он приблизится к ней хотя бы на милю. Теперь дай мне чертовы коды ".
  
  "Уже переведен в ваше подразделение, лейтенант. Зарегистрирован по памяти. Вам нужно только назвать имя участника для передачи ".
  
  "Показуха". Она пробормотала это, зная, что это заставит его усмехнуться, и повернулась, чтобы связаться с остальными именами из списка Палмера.
  
  Когда она убедилась, что другие цели были там, где они должны были быть, и под охраной, Ева обратилась к материалам дела, к которым Рорк получил доступ.
  
  Она провела час, просматривая данные и отчеты, еще один - просматривая диски с интервью с Палмером.
  
  Ладно, Дэйв, расскажи мне о Мишель Хаммел. Что сделало ее особенной?
  
  Дэвид Палмер, хорошо сложенный мужчина двадцати двух лет с золотистой внешностью богатого семейства из Новой Англии, из которого он происходил, улыбнулся и серьезно наклонился вперед. Его ясные голубые глаза сияли энтузиазмом. Его кремово-карамельный цвет лица излучал здоровье и жизненную силу.
  
  Кто-то наконец-то слушает, вспомнила Ева, подумав, когда увидела себя такой, какой она была три года назад. Наконец-то у него появился шанс поделиться своим гением.
  
  Ее волосы были плохо подстрижены – в те дни она все еще сама их подстригала. Ботинки, скрещенные у ее лодыжек, были тогда новыми и почти не поцарапанными. На ее пальце не было обручального кольца.
  
  В остальном, подумала она, она была такой же.
  
  Она была молодой, подтянутой. Спортсмен, сказал ей Палмер.Очень дисциплинирован разумом и телом. Бегун на длинные дистанции, олимпийская надежда. Она знала, как блокировать боль, как сосредоточиться на цели. Она была бы на верхнем конце шкалы, понимаете. Так же, как Лерой Грин был на дне. Он годами туманил свой разум нелегалами. Нет терпимости к разрушительным стимулам. Он потерял всякий контроль еще до того, как причинил боль. Его разум сломался, как только он пришел в сознание и обнаружил, что привязан к столу. Но Мишель…
  
  Она боролась? Она выстояла?
  
  Палмер радостно кивнул.Она была великолепна, действительно. Она боролась с оковами, затем остановилась, когда поняла, что не сможет освободиться. Был страх. Мониторы зарегистрировали учащение пульса, кровяного давления, всех жизненно важных физических и эмоциональных показателей. У меня отличное снаряжение.
  
  Да, я видел это. Превосходно.
  
  Это жизненно важная работа.Тогда его глаза затуманились, расфокусировались, как и тогда, когда он говорил о важности своих экспериментов.Вы увидите, если просмотрите данные о Мишель, что она сосредоточила свой страх, использовала его, чтобы сохранить себе жизнь. Сначала она контролировала это, пыталась урезонить меня. Она давала обещания, она притворялась, что понимает мои исследования, даже чтобы помочь мне. Она была умна. Когда она поняла, что это ей не поможет, она проклинала меня, повышая уровень адреналина, когда я вводил новые болевые стимулы.
  
  "Он сломал ей ноги", - сказала Ева, зная, что Рорк наблюдает за ней. "Затем ее руки. Он был прав насчет своего оборудования тогда. У него были электроды, которые, будучи прикреплены к разным частям тела или помещены в различные отверстия, вызывали постепенный электрический шок. Он поддерживал Мишель в живых три дня, пока пытки не сломили ее. Она умоляла его убить ее ближе к концу. Он использовал веревку и систему блоков, чтобы повесить ее – постепенное удушение. Ей было девятнадцать."
  
  Рорк положил руки ей на плечи. "Ты остановила его однажды, Ева, ты остановишь его снова".
  
  "Чертовски верно, я так и сделаю".
  
  Она подняла глаза, когда услышала, что кто-то быстро идет по коридору. "Сохраните данные и запишите в файл", - приказала она как раз в тот момент, когда в комнату вошла Надин Ферст. Идеально, подумала она, визит одного из ведущих репортеров 75-го канала в прямом эфире. Тот факт, что они были друзьями, не сделал Еву менее настороженной.
  
  "Отправляешься наносить рождественские визиты, Надин?"
  
  "Сегодня утром я получил подарок". Надин бросила диск на стол.
  
  Ева посмотрела на это, затем снова на лицо Надин. Оно было бледным, резкие черты осунулись. На этот раз Надин не была идеально ухожена с помощью краски для губ, усилителей и каждого волоска на месте. Она выглядела более чем измотанной, поняла Ева. Она выглядела испуганной.
  
  "В чем проблема?"
  
  "Дэвид Палмер".
  
  Ева медленно поднялась на ноги. "Что насчет него?"
  
  "Очевидно, он знает, чем я зарабатываю на жизнь, и что мы дружны. Он прислал мне это." Она снова посмотрела на диск, изо всех сил пытаясь подавить дрожь. "Надеялся, что я сделаю очерк о нем – и его творчестве – и поделюсь с вами содержимым его диска. Можно мне чего-нибудь выпить? Что-нибудь крепкое."
  
  Рорк обошел стол и усадил ее в кресло. "Сядь. Ты холодная", - пробормотал он, когда взял ее за руки.
  
  "Да, это так. Мне было холодно с тех пор, как я запустил этот диск ".
  
  "Я принесу тебе бренди".
  
  Надин кивнула в знак согласия, затем сжала руки в кулаки на коленях и посмотрела на Еву. "На записи есть еще два человека. Один из них - судья Уэйнгер. То, что осталось от судьи Уэйнгера. И там женщина, но я не могу ее узнать. Она – он уже приступил к ней."
  
  "Здесь". Рорк принес бокал, нежно обхватил руки Надин вокруг чаши. "Выпей это".
  
  "Хорошо". Она подняла стакан, сделала один большой глоток и почувствовала, как волна тепла разлилась у нее внутри. " Даллас, я видел много плохих вещей. Я сообщил о них, я изучил их. Но я никогда не видел ничего подобного. Я не знаю, как ты справляешься с этим день за днем ".
  
  "Один день за раз". Ева взяла диск. "Тебе не обязательно смотреть это снова".
  
  "Да". Надин снова выпила, сделала долгий вдох. "Я верю".
  
  Ева повертела диск в руке. Это была стандартная модель. Они бы никогда не отследили это. Она вставила его в свой блок. "Скопируйте диск и запустите, отобразите на экране".
  
  Молодое и красивое лицо Дэвида Палмера выплыло на настенный экран.
  
  "Ср. Ферст, или я могу называть тебя Надин? Так намного более личное, и моя работа очень личная для меня. Кстати, я восхищен твоей работой. Это одна из причин, по которой я доверяю вам выпустить мою историю в эфир. Ты веришь в то, что делаешь, не так ли, Надин?"
  
  Теперь его глаза были серьезны, профессионал - профессионалу, его лицо хранило всю молодость и невинность послушника у алтаря. "Те из нас, кто стремится к совершенству, верят в то, что мы делаем", - продолжил он. "Я в курсе, что у вас дружеские отношения с лейтенантом Даллас. У нас с лейтенантом тоже есть отношения, возможно, не такие дружеские, но мы действительно общаемся, и я восхищаюсь ее стойкостью. Я надеюсь, что вы поделитесь с ней содержимым этого диска как можно скорее. К этому времени она уже должна была возглавлять расследование смерти судьи Уэйнгера ".
  
  Теперь его улыбка стала яркой и немного безумной по краям. "Здравствуйте, лейтенант. Вы извините меня, если я только закончу свои дела с Надин. Я хочу, чтобы Даллас принимал непосредственное участие. Это важно для меня. Ты расскажешь мою историю, не так ли, Надин? Пусть судит сама публика, а не какой-то ограниченный дурак в черной мантии".
  
  Следующая сцена плавно встала на свое место, звук был таким высоким, что крики женщины, казалось, разрывали воздух в комнате, где сидела Ева, наблюдая.
  
  Тело судьи Уэйнгера было связано по рукам и ногам и подвешено в нескольких дюймах над простым бетонным полом. На этот раз простая система блоков, размышляла Ева. Ему потребовалось время, чтобы установить некоторые тонкости, но это еще не была та сложная и, да, гениальная система пыток, которую он создавал раньше.
  
  Тем не менее, он работал очень хорошо.
  
  Лицо Уэйнгера было мертвенно-бледным от агонии, мышцы подергивались, когда Палмер выжигал буквы на его груди ручным лазером. Он только стонал, его голова свесилась. Неподалеку система мониторов пищала и жужжала.
  
  "Как видите, он терпит неудачу", - отрывисто сказал Палмер голосом за кадром. "Его разум выходит за пределы боли, поскольку он больше не может ее терпеть. Его организм попытается отключиться до бессознательного состояния. Это можно повернуть вспять, как вы увидите здесь ". На экране он щелкнул выключателем. Раздался высокий вой, затем тело Уэйнгера дернулось. На этот раз он закричал.
  
  На другом конце комнаты женщина кричала и рыдала. Клетка, в которой она находилась, дико раскачивалась на тросе и была достаточно большой, чтобы позволить ей присесть на четвереньки. Темные волосы закрывали большую часть ее лица, но Ева узнала ее.
  
  Стефани Ринг принадлежала Палмеру.
  
  Когда он повернулся, включил другой регулятор, клетка заискрилась и затряслась. Женщина издала пронзительный вопль, конвульсивно содрогнулась, затем рухнула.
  
  Палмер повернулся к камере, улыбнулся. "Она отвлекает, но у меня не так много времени. Необходимо приступить к одной теме, прежде чем завершать работу над другой. Но ее очередь скоро придет. Сердце субъекта Уэйнгера отказывает. Данные о нем почти полные ".
  
  Используя веревки, он вручную опустил Уэйнгера на пол. Ева отметила гибкость и бугор мышц на руках Палмера. "Дейв накачался", - пробормотала она. "Набираю форму. Он знал, что в этом раунде ему придется работать усерднее. Он любит готовиться ".
  
  Палмер накинул идеально завязанную петлю на шею Уэйнгера и тщательно просунул конец через металлическое кольцо в потолке. Опустив его, он продел его в другое кольцо в полу, затем потянул за слабину, пока Уэйнгер не поднялся на колени, затем на ноги и не начал хватать ртом воздух.
  
  "Прекрати это, ладно?" Надин вскочила на ноги. "Я не могу смотреть это снова. Я думал, что смогу. Я не могу."
  
  "Остановите диск". Ева подождала, пока экран не погаснет, затем подошла и присела на корточки перед Надин. "Мне жаль".
  
  "Нет. Мне жаль. Я думал, что я крутой ".
  
  "Ты есть. Никто не может быть настолько крутым ".
  
  Надин покачала головой и, допив бренди одним большим глотком, отставила бокал в сторону. "Ты есть. Ты не позволяешь этому овладеть тобой ".
  
  "Это достает меня. Но это для меня. Я пришлю пару полицейских в форме и заберу тебя домой. Они будут тусоваться с тобой повсюду, пока Палмер не сядет ".
  
  "Ты думаешь, он придет за мной?"
  
  "Нет, но зачем рисковать? Иди домой, Надин. Убери это ".
  
  Но после того, как она попросила Рорка отвести Надин вниз, чтобы дождаться сопровождающих, Ева закончила просмотр диска. И в конце ее глаза встретились с глазами Палмера, когда он двинулся к камере.
  
  "Субъект Уэйнгер умер в полночь двадцать четвертого декабря. Ты продержишься дольше, Даллас. Мы оба это знаем. Ты будешь моим самым захватывающим объектом. Я запланировал для тебя такие чудеса. Ты найдешь меня. Я знаю, что ты это сделаешь. Я рассчитываю на это. Счастливых праздников".
  
  
  ГЛАВА ТРЕТЬЯ
  
  
  Машина Стефани Ринг все еще стояла на своем месте в гараже. Ее багаж был аккуратно уложен в багажник. Ева обошла автомобиль, ища любые признаки борьбы, любые улики, которые могли быть обронены и остались незамеченными во время похищения.
  
  "У него есть два основных МО", - сказала она, скорее себе, чем полицейским, ожидающим поблизости. "Первый – проникнуть в дома жертв с помощью уловки - доставки, ремонта или сервисной аферы; другой - напасть на них в безлюдном районе. Он проводит время, знакомясь с их распорядком дня и привычками, обычными маршрутами и расписаниями. Он ведет все это в журнале – очень организованно, научно, вместе с биографическими данными о каждом из них ".
  
  Для него они не были лабораторными крысами, размышляла она. Это было личное, индивидуализированное. Это было то, что взволновало его.
  
  "В любом случае, - продолжила она, - он использует парализатор, быстро убивает их, а затем перевозит в своем собственном автомобиле. Здесь работают камеры слежения?"
  
  "Да, сэр". Один из полицейских передал ей запечатанный пакет с дисками. "Мы конфисковали их за последние три дня, предполагая, что объект, возможно, преследовал жертву до ее похищения".
  
  Ева приподняла бровь. "Миллер, верно?"
  
  "Сэр".
  
  "Хорошая мысль. Ты больше ничего не можешь здесь сделать. Иди домой и съешь немного гуся".
  
  Они не то чтобы убежали, но и не задержались. Ева положила посылку в свою сумку и повернулась к Рорку. "Почему бы тебе не сделать то же самое, приятель? Я пробуду всего пару часов ".
  
  "Мы пробудем всего пару часов".
  
  "Мне не нужен помощник, чтобы обыскивать квартиру Ринга".
  
  Рорк просто взял ее за руку и повел обратно к машине. "Ты позволил двум полицейским уйти", - начал он, заводя двигатель. "Все остальные в списке Палмера находятся под охраной. Почему ты не такой?"
  
  "Мы это уже обсуждали".
  
  "Частично". Он развернулся и выехал из гаража. "Но я знаю вас, лейтенант. Ты надеешься, что он перетасует порядок и придет за тобой следующим. И ты же не хочешь, чтобы какая-нибудь широкоплечая униформа отпугнула его ".
  
  Мгновение она просто барабанила пальцами по колену. Меньше чем за год этот мужчина изучил ее вдоль и поперек. Ей было не совсем комфортно от этого. "И ваша точка зрения была бы такой?"
  
  Он почти улыбнулся раздражению в ее голосе. "Я восхищаюсь мужеством моей жены, ее преданностью долгу".
  
  "Ты вставил "моя жена", чтобы позлить меня, не так ли?"
  
  "Конечно". Удовлетворенный, он взял ее руку, поцеловал костяшки. "Я держусь, Ева. Смирись с этим ".
  
  
  
  ***
  
  Обход квартиры Стефани Ринг был не более чем рутиной, и это не принесло ничего, кроме аккуратной жизни одинокой карьеристки, которой нравилось окружать себя привлекательными вещами, тратя свою городскую зарплату на стильный гардероб.
  
  Ева подумала о обнаженной женщине, скорчившейся, как животное в клетке, и кричащей от ужаса.
  
  Он убивает ее сейчас.Ева знала это. И у нее не было сил остановить его.
  
  Когда она вернулась в свой домашний офис, она просмотрела диск, который Палмер отправил Надин. На этот раз она заставила себя игнорировать происходящее и сосредоточиться только на окружающей обстановке.
  
  "Окон нет", - прокомментировала она. "Пол и стены выглядят как бетон и старый кирпич. Площадь не может быть больше тридцати футов на двадцать. Вероятно, это подвал. Компьютер, пауза. Усилить сектор с восьмого по пятнадцатый. Возвеличивайся".
  
  Она ходила взад-вперед, пока компьютер работал, затем придвинулась ближе к экрану. "Вот, это ступенька лестницы. Ступени, часть перил. За ней находится какой–то - что это такое – старый печной агрегат или резервуар для воды. Он нашел себе дыру. Это должно быть частным, " продолжила она, изучая вид. "Он не может выполнять свою работу в здании, где люди могут услышать. Даже если там звукоизоляция, он рискнул бы, чтобы кто-нибудь пошарил поблизости. Бригада технического обслуживания, ремонтная бригада. Что-нибудь в этом роде".
  
  "Не квартира или офисное здание", - согласился Рорк. "И со ступенями это вряд ли складское помещение. Судя по виду печи, это здание приличных размеров, но далеко не новое. Ни на чем, построенном за последние пятнадцать или двадцать лет, не была установлена баковая печь. Он бы захотел чего-нибудь в городе, не так ли?"
  
  "Да, он хотел бы быть ближе ко всем своим отметкам. Он не выбрал бы пригороды, и даже районы маловероятны. Дэйв - настоящий горожанин, и Нью-Йорк - его территория. Частный дом. Должно быть. Но как он заполучил в свои руки частный дом?"
  
  "Друзья?" Предложил Рорк. "Семья?"
  
  "У Палмера не было узкого круга друзей. Он одиночка. У него есть родители. Они переехали после суда. Подпадает под действие Закона о защите жертв и выживших ".
  
  "Запечатанные файлы".
  
  Она услышала слабый след юмора в его голосе, повернулась, чтобы хмуро взглянуть на него. Какое-то мгновение она боролась с процедурой. Она могла бы получить разрешение на доступ к местоположению Палмеров. И потребовалось бы по меньшей мере два дня, чтобы преодолеть бюрократическую волокиту для авторизации. Или она могла бы передать проблему Рорку и получить то, что ей нужно, за считанные минуты.
  
  Она могла слышать крики Стефани Ринг, эхом отдающиеся в ее голове.
  
  "Вам придется использовать незарегистрированное оборудование. У CompuGuard будет автоматическая блокировка их файла ".
  
  "Это не займет много времени".
  
  "Я собираюсь продолжать работать над этим". Она указала на экран. "Возможно, он оступился ровно настолько, чтобы пропустить что-то идентифицируемое".
  
  "Хорошо". Но он подошел к ней, обхватил ее лицо руками. Опустив голову, он поцеловал ее, долго, медленно и глубоко. И почувствовала, как и он, некоторое ослабление жесткого напряжения в ее теле.
  
  "Я могу справиться с этим, Рорк".
  
  "Можешь ты или нет, ты сделаешь. Тебе не повредит, если ты обнимешь меня, всего на минутку?"
  
  "Думаю, что нет". Она обвила его руками, почувствовав знакомые линии, знакомое тепло. Ее хватка усилилась. "Почему этого было недостаточно, чтобы остановить его один раз? Почему этого было недостаточно, чтобы упрятать его за решетку? Что хорошего, если ты делаешь свою работу, а она возвращается таким образом?"
  
  Он держал ее и ничего не говорил.
  
  "Он хочет показать мне, что может сделать все это снова. Он хочет провести меня через все шаги и стадии, как он делал раньше. Только на этот раз, когда они происходят. "Посмотри, какой я умный, Даллас ".
  
  "Знание этого, понимание этого поможет тебе остановить его во второй раз".
  
  "Да". Она отстранилась. "Достань мне данные, чтобы я мог наброситься на его родителей".
  
  Рорк провел пальцем по вмятине у нее на подбородке. "Ты позволишь мне посмотреть, не так ли? Так возбуждает видеть, как вы запугиваете свидетелей ".
  
  Когда она рассмеялась, как он и надеялся, он пошел в свою личную комнату, чтобы обойти CompuGuard и официально закрытые файлы.
  
  У нее едва хватило времени просмотреть другой фрагмент записи, прежде чем он вернулся.
  
  "Это не могло быть так просто".
  
  "Да". Он улыбнулся и передал ей новый диск с данными. "Это могло. Томас и Хелен Палмер, теперь известные как Томас и Хелен Смит, что показывает, насколько изобретательными могут быть бюрократы, в настоящее время проживают в маленьком городке под названием Лисборо в сельской Пенсильвании."
  
  "Пенсильвания". Ева посмотрела на свой 'линк, подумала, затем снова посмотрела на Рорка. "Это не заняло бы много времени, чтобы добраться туда, если бы у вас был доступ к какому-нибудь ловкому транспорту".
  
  Рорк выглядел удивленным. "Какой скользкий транспорт вы бы предпочли, лейтенант?"
  
  "Этот твой мини-реактивный самолет доставит нас туда меньше чем за час".
  
  "Тогда почему бы нам не начать?"
  
  Если бы Ева больше любила высоту, она могла бы насладиться быстрым, плавным полетом на юг. Как бы то ни было, она сидела, покачивая ногой, чтобы успокоить расшалившиеся нервы, пока Рорк вел их над тем, что, по ее мнению, некоторые сочли бы живописной грядой гор.
  
  Для нее они были просто камнями, а поля между ними - просто грязью.
  
  "Я собираюсь сказать это только один раз", - начала она. "И только потому, что это Рождество".
  
  "Готовлюсь к посадке", - предупредил он ее, приближаясь к частной взлетно-посадочной полосе. "Что ты собираешься сказать только один раз?"
  
  "Что, может быть, все эти твои игрушки не совсем пустая трата времени. Возможно, это чрезмерное потакание своим желаниям, но не пустая трата времени ".
  
  "Дорогая, я тронут".
  
  Как только они оказались на земле, они пересели из шикарного маленького двухместного самолета в машину, которая ждала Рорка. Конечно, это не могло быть обычным транспортным средством, размышляла Ева, изучая его. Это была гладкая черная машина-пуля, созданная для стиля и скорости.
  
  "Я поведу". Она протянула руку за кодом, который дала ему дежурная. "Ты управляешь".
  
  Рорк рассматривал ее, подбрасывая код в руке. "Почему?"
  
  "Потому что у меня есть значок". Она схватила код на его восходящей дуге и ухмыльнулась ему.
  
  "Я лучший водитель".
  
  Она фыркнула, когда они забрались внутрь. "Ты любишь хот-дог. Это не делает тебя лучше. Пристегнись, туз. Я тороплюсь".
  
  Она нажала на нее и отправила их прочь от терминала на извилистую сельскую дорогу, вдоль которой росли покрытые снегом деревья и отвесные скалы.
  
  Рорк запрограммировал их пункт назначения и изучил маршрут, предложенный бортовым компьютером. "Следуйте по этой дороге две мили, поверните налево еще на десять целых три десятых, затем налево на пять целых восемь десятых".
  
  К тому времени, как он закончил, она уже делала первый поворот налево. Она заметила узкий ручей, вода пробивалась сквозь лед, по камням. Разбросанные дома, деревья, круто взбирающиеся на холмы, несколько детей, играющих с новыми аэроскейтами или досками в заснеженных дворах.
  
  "Почему люди живут в таких местах, как это? Здесь ничего нет. Ты видишь все это небо?" она спросила Рорка. "Ты не должен быть в состоянии видеть так много неба отсюда, снизу. Это не может быть хорошо для тебя. И где они едят? Мы не проехали ни одного ресторана, глайдкарта, гастронома, ничего ".
  
  "Уютно?" Предложил Рорк. "Вокруг кухонного стола".
  
  "Все время? Иисус." Она вздрогнула.
  
  Он рассмеялся, провел пальцем по ее волосам. "Ева, я обожаю тебя".
  
  "Правильно". Она нажала на тормоза, чтобы сделать следующий поворот. "Что я ищу?"
  
  "Третий дом справа. Вон, тот двухэтажный сборный дом, мини-грузовик на подъездной дорожке."
  
  Она замедлила шаг, осматривая дом, когда поворачивала за грузовиком. На карнизе были рождественские огни, на двери - венок, а за фасадным окном виднелись очертания украшенной елки.
  
  "Полагаю, нет смысла просить тебя подождать в машине".
  
  "Никаких", - согласился он и вышел.
  
  "Они не будут рады меня видеть", - предупредила его Ева, когда они пересекали расчищенную дорожку к входной двери. "Если они откажутся говорить со мной, я собираюсь дать им пару крепких пинок. Если до этого дойдет, ты просто следуй примеру ".
  
  Она нажала на звонок, вздрогнула.
  
  "Тебе следовало надеть пальто, которое я тебе дал. Кашемир теплый."
  
  "Я не надену это на дежурство". Это было великолепно, подумала она. И заставил ее почувствовать себя мягкой. Это было не то, что сработало бы для копа.
  
  И когда дверь открылась, Ева была вся из себя полицейского.
  
  Хелен Палмер изменила прическу и глаза. Едва заметные различия в оттенках и формах, но достаточные, чтобы изменить ее внешность. Это все еще было красивое лицо, очень похожее на лицо ее сына. Ее автоматическая приветственная улыбка исчезла, когда она узнала Еву.
  
  "Вы помните меня, миссис Палмер?"
  
  "Что ты здесь делаешь?" Хелен положила руку высоко на дверной косяк, как будто хотела заблокировать его. "Как ты нашел нас? Мы под защитой ".
  
  "Я не собираюсь нарушать это. У меня кризисная ситуация. Вам бы сообщили, что ваш сын сбежал из тюрьмы."
  
  Хелен сжала губы, ссутулила плечи, защищаясь от холода, который хлестал через открытую дверь. "Они сказали, что ищут его, заверили нас, что очень скоро вернут его под стражу, вернут на лечение. Его здесь нет. Он не знает, где мы ".
  
  "Могу я войти, миссис Палмер?"
  
  "Зачем тебе снова все это ворошить?" Слезы навернулись на ее глаза, казалось, от разочарования и горя. "Мы с мужем просто возвращаемся к прежней жизни. У нас не было контакта с Дэвидом почти три года ".
  
  "Милая? Кто у двери? Ты впускаешь холод ". Высокий мужчина с темной копной волос, улыбаясь, подошел к двери. На нем был старый свитер-кардиган, старые джинсы и пара явно новых тапочек. Он моргнул раз, другой, затем положил руку на плечо своей жены. "Лейтенант. Лейтенант Даллас, не так ли?"
  
  "Да, мистер Палмер. Простите, что побеспокоил вас ".
  
  "Впусти их, Хелен".
  
  "О, Боже, Том".
  
  "Впусти их". Его пальцы прошлись по ее плечу, прежде чем он притянул ее обратно. "Вы, должно быть, Рорк". Том изобразил то, что почти сошло за улыбку, когда он протянул Рорку руку. "Я узнаю тебя. Пожалуйста, входите и садитесь".
  
  "Том, пожалуйста –"
  
  "Почему бы тебе не приготовить кофе?" Он повернулся и прижался губами ко лбу своей жены. Он что-то пробормотал ей, и она прерывисто вздохнула и кивнула.
  
  "Я сделаю это так быстро, как смогу, мистер Палмер", - сказала ему Ева, когда Хелен быстро шла по центральному коридору.
  
  "Вы поступили с нами очень справедливо в невыносимое время, лейтенант". Он провел их в небольшую гостиную. "Я этого не забыл. Хелен – моя жена весь день была на взводе. В течение нескольких дней", - поправил он себя. "С тех пор, как нам сообщили, что Дэвид сбежал. Мы очень усердно работали, чтобы не допустить этого в центр, но ... "
  
  Он беспомощно махнул рукой и сел.
  
  Ева очень хорошо помнила этих достойных людей, их потрясение и скорбь по поводу того, каким был их сын. Они растили его с любовью, дисциплиной, заботой, и все же они столкнулись с монстром.
  
  Не было никакого насилия, никакой жестокости, никакой каши, которой питался этот монстр. Тестирование и анализ Миры подтвердили впечатление Евы о нормальной паре, которая отдала своему единственному ребенку всю свою любовь и денежные и социальные преимущества, которые были в их распоряжении.
  
  "У меня нет для вас хороших новостей, мистер Палмер. У меня не простые новости ".
  
  Он сложил руки на коленях. "Он мертв".
  
  "Нет".
  
  Том закрыл глаза. "Боже, помоги мне. Я надеялся – я действительно надеялся, что он был." Он быстро встал, когда услышал, что возвращается его жена. "Вот, я возьму это". Он наклонился, чтобы взять поднос, который она несла. "Мы пройдем через это, Хелен".
  
  "Я знаю. Я знаю, что так и будет". Она вошла, села, занялась наливанием кофе, который она приготовила. "Лейтенант, вы думаете, Дэвид вернулся в Нью-Йорк?"
  
  "Мы знаем, что он умер". Она поколебалась, затем решила, что они узнают новости достаточно скоро через средства массовой информации. "Рано этим утром тело судьи Уэйнгера было найдено на Рокфеллер Плаза. Это работа Дэвида", - продолжила она, когда Хелен застонала. "Он связался со мной, с доказательствами. В этом нет никаких сомнений ".
  
  "Он должен был пройти курс лечения. Держался подальше от людей, чтобы не навредить им, не навредить себе ".
  
  "Иногда система дает сбой, миссис Палмер. Иногда ты можешь все сделать правильно, и это просто терпит неудачу ".
  
  Хелен встала, подошла к окну и встала, глядя наружу. "Ты говорил мне что-то подобное раньше. Для нас. Что мы сделали все правильно, все, что могли. Что это было что-то в Дэвиде, что потерпело неудачу. Это было любезно с вашей стороны, лейтенант, но вы не можете знать, на что это похоже, вы не можете знать, каково это - знать, что из тебя вышло чудовище."
  
  Нет, подумала Ева, но она знала, каково это - родиться от монстра, быть воспитанной им в течение первых восьми лет своей жизни. И она жила с этим.
  
  "Мне нужна твоя помощь", - сказала она вместо этого. "Мне нужно, чтобы ты сказал мне, есть ли у тебя какие-либо идеи, куда он мог пойти, к кому он мог пойти. У него есть место", - продолжила она. "Уединенное место, где он может работать. Дом, маленькое здание где-то в Нью-Йорке. В городе или совсем рядом ".
  
  "Ему некуда". Том поднял руки. "Мы продали все, когда переезжали. Наш дом, мой бизнес, Хелен. Даже в нашем месте отдыха в Хэмптонсе. Мы обрываем все связи. Дом, где Дэвид – где он жил в тот последний год – также был продан. Мы живем здесь тихо, просто. Деньги, которые мы накопили, деньги от продаж, лежат на счете. У нас не хватило духу, чтобы… нам это не нужно ".
  
  "У него были свои деньги", - подсказала Ева.
  
  "Да, наследство, трастовый фонд. Это было то, как он финансировал то, что он делал ". Том протянул руку к руке своей жены и крепко сжал ее пальцы. "Мы пожертвовали эти деньги на благотворительность. Лейтенант, все места, куда он мог пойти, теперь в руках других."
  
  "Хорошо. Возможно, ты подумаешь о чем-нибудь позже. Как бы это ни было притянуто за уши, пожалуйста, свяжитесь со мной ". Она воскресла. "Когда Дэвид снова окажется под стражей, я дам тебе знать. После этого я забуду, где ты ".
  
  Ева больше ничего не сказала, пока они с Рорком не сели в машину и не поехали обратно. "Они все еще любят его. После всего, что он сделал, после того, кем он является, есть часть из них, которая любит его ".
  
  "Да, и достаточно, я думаю, чтобы помочь тебе остановить его, если бы они знали как".
  
  "Никто никогда так не заботился о нас". Она ненадолго отвела глаза от дороги, встретилась с ним взглядом. "Никто никогда не чувствовал такой связи".
  
  "Нет". Он убрал волосы с ее щеки. "Нет, пока мы не нашли друг друга. Не горюй, Ева."
  
  "У него глаза его матери", - пробормотала она. "Мягкий, голубой и чистый. Я полагаю, это ей пришлось их менять, потому что она не могла смотреть в зеркало и сталкиваться с ними каждое утро ".
  
  Она вздохнула, стряхнув это.
  
  "Но он может", - тихо сказала она.
  
  
  ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
  
  
  Больше ничего не оставалось делать, никаких других данных для изучения или анализа, никакого другого маршрута для проверки. Она знала, что завтра это произойдет. Теперь она могла только ждать.
  
  Ева вошла в спальню с некоторой идеей вздремнуть. Им нужно было спасти часть дня, подумала она. Провести их рождественский ужин вместе, втиснуть в себя хоть какое-то ощущение нормальности.
  
  Сильный, мечтательный аромат сосны заставил ее покачать головой. Мужчина помешался на традициях в это, их первое совместное Рождество. Христос знал, сколько он заплатил за живые деревья, которые он расставил по всему дому. И эту, ту, что стояла у окна в их спальне, он настоял, чтобы они украшали вместе.
  
  Это имело значение для него. И с некоторым удивлением она поняла, что это стало иметь для нее значение.
  
  "Зажечь огни на елке", - приказала она и слегка улыбнулась, наблюдая, как они мигают.
  
  Она шагнула к зоне отдыха, отстегнула ремень безопасности с оружием и сбросила его. Она сидела на подлокотнике дивана, снимая ботинки, когда вошел Рорк.
  
  "Хорошо. Я надеялся, что ты возьмешь перерыв. Мне нужно сделать несколько звонков. Почему бы тебе не дать мне знать, когда будешь готов к ужину?"
  
  Она наклонила голову и изучала его, когда он стоял прямо в дверном проеме. Она сбросила второй ботинок и медленно встала. "Иди сюда".
  
  Узнав блеск в ее глазах, он почувствовал, как легкое покалывание похоти начало разливаться по его крови. "Там?"
  
  "Ты слышал меня, ловкач".
  
  Не сводя с нее глаз, он пересек комнату. "Что я могу для вас сделать, лейтенант?"
  
  Традиции, подумала Ева, должны же с чего-то начинаться. Она сжала руку в кулак у его рубашки спереди, натянув шелк, и притянула его на шаг ближе. "Я хочу тебя обнаженной, и быстро. Так что, если не хочешь, чтобы я был груб, раздевайся ".
  
  Его улыбка была такой же дерзкой, как и у нее, и вызывала желание впиться в нее зубами. "Может быть, мне нравится грубость".
  
  "Да?" Она начала подталкивать его к кровати. "Что ж, тогда тебе это понравится".
  
  Она двигалась быстро, единственным сигналом была быстрая вспышка ее глаз, прежде чем она разорвала его рубашку и разлетелись пуговицы. Он схватил ее за бедра, сильно сжимая, когда она впилась зубами в его плечо и укусила.
  
  "Христос. Господи! Я люблю твое тело. Отдай это мне".
  
  "Ты хочешь этого?" Он рывком поднял ее на цыпочки. "Тебе придется это принять".
  
  Когда его рот хотел жарко накрыть ее рот, она повернулась. Он парировал. Она вошла низко и могла бы сбить его с ног, если бы он не предвидел ее ход. Они и раньше шли рука об руку, с очень удовлетворительными результатами.
  
  Они снова оказались лицом к лицу, дыхание участилось. "Я уничтожаю тебя", - предупредила она его.
  
  "Попробуй это".
  
  Они сцепились, оба отказывались уступать. Импульс поднял их по ступенькам платформы к кровати. Она просунула руку ему между ног, нежно сжала. Это был прием, который она использовала раньше. Даже когда жар пробежал прямо по центру его тела к ее ладони, он переместился, проскользнул под ее защитой и перевернул ее на кровать.
  
  Она перекатилась, поднялась на корточки. "Давай, крутой парень".
  
  Теперь она ухмылялась, ее лицо раскраснелось от битвы, желание отливало золотом в ее глазах, а огни елки сверкали у нее за спиной.
  
  "Ты прекрасно выглядишь, Ева".
  
  Это заставило ее моргнуть, выпрямиться из боевой стойки и уставиться на него с открытым ртом. Даже мужчина, который любил ее, никогда не обвинял ее в красоте. "А?"
  
  Это было все, что она успела, прежде чем он прыгнул на нее и отправил в нокаут ударом в середину тела.
  
  "Ублюдок". Она чуть не захихикала, даже когда поднырнула и умудрилась перекатиться на него сверху. Но он использовал импульс, чтобы продолжать, пока снова не прижал ее к земле. "Красивая, моя задница".
  
  "У тебя красивая задница". Удар локтем в живот выбил из него часть дыхания, но он втянул еще больше. "Как и все остальные из вас. Я собираюсь поиметь твою прекрасную задницу и всех вас ".
  
  Она взбрыкнула, изогнулась, ей почти удалось выскользнуть из-под него. Затем его рот сомкнулся на ее груди, посасывая, покусывая через рубашку. Она застонала, выгибаясь навстречу ему, и кулак, который она сжала в его волосах, притянул его ближе, вместо того, чтобы оттолкнуть.
  
  Когда он разорвал на ней рубашку, она приподнялась, обвивая сильными, длинными ногами его талию, снова нашла его рот своим, когда он отодвинулся, чтобы встать на колени в центре кровати.
  
  Они упали, переплетя конечности, руки были грубыми и ощупывающими. И плоть начала влажно скользить по плоти.
  
  Он взял ее в первый раз, жестко и быстро, эти умные пальцы знали ее слабости, ее сильные стороны, ее потребности. Дрожа, вскрикивая, она позволила себе улететь от острой силы кульминации.
  
  Затем они снова покатились, со вздохами, стонами и бормотанием. Жар накатывает приливными волнами, нервы натянуты и нуждаются. Ее губы были горячими на его губах, когда она оседлала его.
  
  "Позволь мне, позволь мне, позволь мне". Она произнесла это напротив его рта, когда поднялась. Ее руки крепко переплелись с его руками, когда она приняла его в себя. Он заполнил ее, тело, разум, сердце.
  
  Быстрая и полная ярости, она управляла ими обоими так, как ей было нужно с того момента, как он вошел в комнату. Это нахлынуло на нее, разлилось внутри нее, это невыразимое удовольствие, давление, неистовая война, которую нужно закончить, чтобы продлить.
  
  Она откинула голову назад, вцепилась в нее, в это лезвие бритвы. "Подойди", - выдохнула она, пытаясь прояснить зрение, сфокусироваться на этом великолепном лице. "Иди первым и возьми меня с собой".
  
  Она смотрела, как его глаза, эти ошеломляюще синие, потемнели, как полночь, почувствовала, как он прыгнул одним последним, сильным толчком. Все еще держа свои руки в его, она бросилась рядом с ним.
  
  И когда энергия отхлынула от нее, как воск от тающей свечи, она соскользнула вниз, дрожа, даже когда прижалась лицом к его шее.
  
  "Я победила", - выдавила она.
  
  "Хорошо".
  
  Ее губы дрогнули от самодовольного и измученного удовлетворения в его голосе. "Я сделал. Я получил от тебя именно то, что хотел, приятель ".
  
  "Слава Христу". Он переместился, пока не смог прижать ее к себе. "Вздремни, Ева".
  
  "Всего час". Зная, что он сам никогда не смог бы спать дольше этого, она обняла его, чтобы удержать рядом.
  
  
  
  ***
  
  Проснувшись в два часа ночи, Ева решила, что короткий предобеденный сон сбил ее с толку. Теперь она полностью проснулась, ее разум был занят и начал перебирать информацию и доказательства, которыми она располагала на данный момент.
  
  Дэвид Палмер был здесь, в Нью-Йорке. Где-то в городе, счастливо занимающийся своей работой. И ее внутреннее чутье подсказывало ей, что Стефани Ринг уже мертва.
  
  Ему было бы не так легко добраться до остальных в его списке, подумала она, поворачиваясь в постели. Эго подталкивало его к попытке, и он совершал ошибку. По всей вероятности, он уже совершил одно. Она просто еще не поняла этого.
  
  Закрыв глаза, она попыталась проникнуть в сознание Палмера, как делала много лет назад, когда охотилась за ним.
  
  Он любил свою работу, любил ее даже тогда, когда был мальчиком и проводил свои эксперименты на животных. Ему удалось скрыть эти маленькие смерти, надеть светлое, невинное лицо. Все, кто его знал – родители, учителя, соседи – говорили о веселом, услужливом мальчике, способном, который усердно учился и не доставлял хлопот.
  
  И все же некоторые классические элементы присутствовали даже в детстве. Он был одиночкой, одержимо аккуратным, навязчиво организованным. У него никогда не было здоровых сексуальных отношений, и он был социально неловок с женщинами. Они нашли сотни дисков с дневниками, начиная с его десятого курса, на которых тщательно излагались его теории, его цели и его достижения.
  
  И со временем, с практикой, с учебой, он стал очень, очень хорош в своей работе.
  
  Где бы ты устроился, Дэйв? Это должно быть где-то в удобном месте. Тебе нравятся земные удобства. Ты, должно быть, ненавидел их отсутствие в тюрьме. Разозлило тебя, не так ли? Так что теперь ты придешь за теми, кто отправил тебя туда.
  
  Это ошибка - сообщать нам о метках заранее. Но это тоже эго. На самом деле ты против меня.
  
  Это еще одна ошибка, потому что никто не знает тебя лучше.
  
  Дом, подумала она. Но не просто в любом доме. Это должно было быть в хорошем районе, рядом с хорошими ресторанами. Эти годы тюремной еды, должно быть, оскорбили твой вкус. Тебе нужна мебель, удобные вещи, с некоторым стилем. Постельное белье, хорошее. И развлекательный комплекс – нужно смотреть на экран, иначе ты не узнаешь, что люди говорят о тебе.
  
  И все это требует денег.
  
  Когда она села в постели, Рорк пошевелился рядом с ней. "Разобраться с этим?"
  
  "У него где-то есть кредитная линия. Я всегда задавался вопросом, были ли у него припрятаны деньги, но, похоже, это не имело значения, поскольку он никогда не выходил, чтобы ими воспользоваться. Я был неправ. Деньги - это сила, и он нашел способ использовать ее из тюрьмы ".
  
  Она откинула одеяло, начала выпрыгивать из кровати, когда запищал сигнал соединения. Она посмотрела на это мгновение и поняла.
  
  
  ГЛАВА ПЯТАЯ
  
  
  Двое подростков, ищущих небольшого приключения, выбрались из своих домов, встретились в условленном месте и, взяв свои новые самокаты, покатались в Центральном парке.
  
  Сначала они подумали, что Стефани Ринг - бродяжка, возможно, лицензированная попрошайка или проспавшаяся наркоманка, и стали обходить ее стороной.
  
  Но у бродяг не было привычки растягиваться голышом на карусели в Центральном парке.
  
  Ева спрятала их обоих в черно-белом. Один был тяжело болен, и в спертом воздухе все еще чувствовался привкус рвоты. Она приказала полицейским установить осветительные приборы, чтобы территория была освещена фальшивым дневным светом.
  
  Стефани не была избита, и ее волосы не были обрезаны. Палмер верил в разнообразие. На ее руках и ногах были десятки длинных, тонких порезов, плоть вокруг ран сморщилась и обесцвечивалась. Что-то токсичное, предположила Ева, что-то, что при нанесении на относительно небольшую открытую рану вызовет агонию. Крови дали стечь и высохнуть. Ее ноги торчали под острыми углами, в пародии на балетную стойку. Вывихнут.
  
  На ее животе были вырезаны печатные буквы подписи.
  
  
  ДАВАЙТЕ УБЬЕМ ВСЕХ АДВОКАТОВ
  
  
  Он, наконец, убил этого, подумала Ева, медленным, мучительным удушением, которое он любил больше всего. Ева осмотрела петлю, нашла веревку, идентичную той, что использовалась на судье Уайнгере.
  
  Еще одна ошибка, Дэйв. На этот раз много маленьких оплошностей.
  
  Она потянулась за своим походным комплектом и начала процедуру, которая последовала за убийством.
  
  
  
  ***
  
  Она пошла домой, чтобы написать свой отчет, желая тишины, которую она найдет там, в отличие от послепраздничной неразберихи в Центральном офисе. Она отправила копию своему командиру, затем отправила сообщения как Пибоди, так и Фини. Как только ее помощник и главный человек в детективном отделе электроники проснулись и проверили свои соединения, она подключила их.
  
  Она налила себе кофе, затем приступила к утомительной задаче снятия слоев с финансовых отчетов Палмера.
  
  Едва рассвело, когда дверь между ее кабинетом и кабинетом Рорка открылась. Он вошел, полностью одетый, и она могла слышать гул оборудования, уже работающего в комнате позади него.
  
  "Ты сегодня работаешь дома?" она сказала это небрежно, потягивая кофе и изучая его.
  
  "Да". Он взглянул на ее монитор. "Следишь за деньгами, лейтенант?"
  
  "В данный момент. Ты не мой телохранитель, Рорк."
  
  Он просто улыбнулся. "И кого, интересно, могло бы больше заинтересовать твое тело?"
  
  "Я полицейский. Мне не нужна сиделка ".
  
  Он наклонился, взял ее за подбородок. "Что чуть не случилось с Пибоди две ночи назад?"
  
  "Этого не произошло. И я не позволю тебе слоняться без дела, когда тебе следовало бы чем-то заняться ".
  
  "Я могу делать все отсюда так же легко и эффективно, как и из центра города. Ты тратишь время на споры. И я сомневаюсь, что вы найдете свой денежный след в официальных отчетах Палмера ".
  
  "Я знаю это". Признание касалось обоих утверждений и расстроило ее в равной степени. "Я должен с чего-то начать. Уходи и дай мне поработать ".
  
  "Ты закончил со мной, не так ли?" Он опустил голову и коснулся губами ее губ.
  
  Из дверного проема донесся звук громко и намеренно прочищаемого горла. "Прости". Пибоди удалось изобразить большую часть улыбки. Она была бледна, и у нее немного отяжелели глаза, но ее униформа была строгой и отшлифованной, как всегда.
  
  "Ты рано". Ева встала, затем неловко засунула руки в карманы.
  
  "В сообщении сказано явиться как можно скорее".
  
  "Я оставлю вас двоих работать". Поодиночке, подумал Рорк, они вдвоем быстрее преодолели бы дискомфорт. "Рад видеть тебя, Пибоди. Лейтенант, - добавил он, прежде чем закрыть дверь между комнатами, - возможно, вы захотите проверить имена умерших родственников. Перевод и выплата средств на счетах с одинаковыми фамилиями и кровными связями редко становятся заметными."
  
  "Да, точно. Спасибо." Ева переступила с ноги на ногу. В последний раз, когда она видела свою помощницу, Пибоди была завернута в одеяло, ее лицо было в пятнах от слез. "Ты в порядке?"
  
  "Да, в основном".
  
  В основном, моя задница, подумала Ева. "Послушай, мне не следовало посвящать тебя в это. Потратьте еще пару дней, чтобы выровняться ".
  
  "Сэр. Я бы сделал лучше, если бы вернулся к работе, к рутине. Сидеть дома, смотреть видео и есть соевые чипсы - это не то, как я хочу провести еще один день. На работе все проясняется быстрее ".
  
  Поскольку она сама в это верила, Ева повела плечами. "Тогда выпей кофе, Пибоди, у меня здесь полно работы".
  
  "Да, сэр". Она шагнула вперед, достала из кармана маленькую упакованную коробочку, положила ее на стол и направилась к автомату. "Твой рождественский подарок. У меня не было шанса отдать это тебе раньше ".
  
  "Я думаю, мы были немного заняты". Ева поиграла с лентой. Подарки всегда заставляли ее чувствовать себя странно, но она чувствовала на себе взгляд Пибоди. Она сорвала красную фольгу, открыла крышку. Это была серебряная звезда, немного помятая, немного обесцвеченная.
  
  "Это старый значок шерифа", - сказала ей Пибоди. "Я не думаю, что это как у Уайатта Эрпа или что-то в этом роде, но это официально. Я думал, ты получишь от этого удовольствие. Вы знаете, давняя традиция закона и порядка ".
  
  Нелепо тронутая, Ева усмехнулась. "Да. Это здорово ". Ради забавы она достала его и приколола к своей рубашке. "Это делает тебя помощником шерифа?"
  
  "Это подходит тебе, Даллас. Ты бы встал где угодно и когда угодно".
  
  Подняв глаза, Ева встретилась с ней взглядом. "Ты стоишь, Пибоди. Я бы не позвал тебя сегодня, если бы думал иначе ".
  
  "Думаю, мне нужно было это услышать. Спасибо. Что ж..." Она поколебалась, затем вопросительно подняла брови.
  
  "Проблема?"
  
  "Нет, я просто..." Она надулась, придав своему квадратному, серьезному лицу болезненно юный вид. "Хммм".
  
  "Тебе не понравился твой подарок?" Беспечно сказала Ева. "Тебе придется обсудить это с Леонардо".
  
  "Какой подарок? Какое он имеет к этому отношение?"
  
  "Он сделал этот гардероб для твоей работы под прикрытием. Если тебе это не нравится..."
  
  "Одежда". Как по волшебству, лицо Пибоди прояснилось. "Я получу всю эту одежду от журнала? Все они?"
  
  "Что, черт возьми, я должен с ними делать? Теперь ты собираешься стоять и ухмыляться, как идиот, или я могу заняться делами здесь?"
  
  "Я могу ухмыляться и работать одновременно, сэр".
  
  "Успокойся. Начинай бегать и держись за эту веревку ". Она подтолкнула к нему через стол распечатанное описание. "Мне нужны любые продажи за последнюю неделю, оптовые продажи. Он использует много этого ".
  
  "Кто?"
  
  "Мы доберемся до этого. Проверь, затем достань мне список частных домов – высококлассных, – проданных или арендованных в районе метро за последнюю неделю. Также частные автомобили класса люкс – самовывоз или доставка в течение последней недели. Ему нужен транспорт, и он был бы классным. Клетка, - пробормотала она, начиная расхаживать по комнате. "Где, черт возьми, он взял клетку? Заповедник дикой природы, содержание домашних животных? Мы отследим это. Начинай пробежки, Пибоди, я введу тебя в курс дела, когда Фини приедет ".
  
  Она вызвала Фини, подумала Пибоди, садясь за компьютер. Это было грандиозно. Как раз то, что ей было нужно.
  
  
  
  ***
  
  "Вы оба захотите просмотреть диски с материалами расследования, профили, стенограммы по делу Палмера трехлетней давности. Фини, - добавила Ева, - ты запомнишь большую часть этого. Вы отследили и идентифицировали электронное оборудование, которое он использовал в тех убийствах."
  
  "Да, я помню маленького ублюдка". Фини сидел, хмуро глядя в свой кофе. Его обычно усталое лицо обрамляли жесткие рыжие волосы, которые, казалось, никогда не решали, какое направление они хотят принять.
  
  На нем была голубая рубашка, настолько болезненно выглаженная и яркая, что Еве показалось, будто ее достали из подарочной коробки только этим утром. И к полудню был бы уютно помят.
  
  "Поскольку мы знаем его, его схему, его мотивы и, в данном случае, его жертв или намеченных жертв, он дал нам преимущество. Он знает это, наслаждается этим, потому что уверен, что станет умнее ".
  
  "Он ненавидит тебя, Даллас". Опущенные глаза Фини поднялись, встретились с ее. "Он ненавидел тебя до чертиков все это время. Ты остановил его, затем играл с ним, пока он не выложил все. Он жестко кончит за тобой ".
  
  "Я надеюсь, что ты прав, потому что я хочу получить удовольствие от того, чтобы снова сразиться с ним. Он получил первых двух в своем списке, потому что у него была зацепка за нас ", - продолжила она. "Остальные были оповещены и находятся под охраной. Он может попытаться продолжить по порядку, а может и не попытаться. Но как только он наткнется на препятствие, он прыгнет вниз ".
  
  "И приду за тобой", - вставила Пибоди.
  
  "Все, что сделали другие, произошло потому, что я поймал его. Под ударом находится очень логичный ум. У всего, что он делает, есть причина. Это его причина, так что она искажена, но она есть ".
  
  Она взглянула на свое наручное устройство. "У меня встреча с Мирой в ее резиденции через двадцать минут. Я собираюсь предоставить Фини рассказать тебе о любых пробелах в этом брифинге, Пибоди. Как только у вас будут списки заказанных мной запусков, проведите вероятностное сканирование. Посмотрим, сможем ли мы немного сузить поле. Фини, когда ты просмотришь диск, который он отправил через Надин, возможно, ты сможешь пометить кое-что из оборудования. Если вы получите информацию об этом, мы сможем отследить источник. Мы делаем это поэтапно, но мы делаем это быстро. Если он не попадет в список, он может согласиться на кого-то другого, кого угодно. Он отсутствовал неделю и уже убил дважды ".
  
  Она замолчала, когда подал сигнал ее коммуникатор. Она подошла, чтобы забрать свою куртку, пока отвечала. Две минуты спустя она сунула его обратно в карман. И ее глаза были пустыми и холодными.
  
  "Повтори это три раза. Он добрался до Карла Нейссана ".
  
  
  
  ***
  
  Ева все еще кипела, когда позвонила в дверь величественного особняка Миры. Тот факт, что охранник на входе потребовал, чтобы она предъявила свое удостоверение личности, и проверил его перед входом, немного успокоил ее. Если бы человек, дежуривший у Нейссана, сделал то же самое, Палмер не попал бы внутрь.
  
  Мира шла по коридору к ней. Она была одета в повседневные брюки и свитер, с мягкими туфлями в тон. Но в ее глазах не было ничего случайного. Прежде чем Ева смогла заговорить, она подняла руку.
  
  "Я ценю, что ты пришел сюда. Мы можем поговорить наверху, в моем кабинете ". Она посмотрела направо, когда детский смех донесся из открытого дверного проема. "При других обстоятельствах я бы познакомил тебя со своей семьей. Но я бы предпочел не подвергать их еще большему стрессу ".
  
  "Мы оставим их в стороне от этого".
  
  "Я бы хотел, чтобы это было возможно". Больше ничего не сказав, Мира направилась наверх.
  
  Дом отражал ее, решила Ева. Успокаивающие цвета, мягкие грани, идеальный стиль. Ее домашний кабинет был вдвое меньше официального и, должно быть, когда-то был маленькой спальней. Ева отметила, что она обставила ее глубокими креслами и тем, что, по ее мнению, было дамским письменным столом с изогнутыми ножками и причудливой резьбой.
  
  Мира поправила солнцезащитный крем на окне и повернулась к встроенному в стену мини-автомату.
  
  "Вы, должно быть, просмотрели мой оригинальный профиль о Дэвиде Палмере", - начала она, довольная тем, что ее руки не дрожали, когда она готовила чай. "Я бы поддержал это, с некоторыми дополнениями из-за его пребывания в тюрьме".
  
  "Я пришел не за профилем. Я вычислил его ".
  
  "А ты?"
  
  "Я побывал в его голове раньше. Мы оба это сделали ".
  
  "Да". Мира предложила Еве изящную чашку, наполненную ароматным чаем, который, как они оба знали, она не хотела. "В некотором смысле он остается исключением из очень многих правил. У него было любящее и благополучное детство. Ни один из его родителей не проявляет никаких признаков эмоциональных или психологических дефектов. Он хорошо учился в школе, скорее сверхуспевающий, чем отстающий, но ничего сверх меры. Тестирование не показало ни деформаций мозга, ни физических отклонений. У его состояния нет психологических или физиологических корней ".
  
  "Ему это нравится", - коротко сказала Ева. "Иногда зло - это его собственный корень".
  
  "Я хочу не согласиться", - пробормотала Мира. "Причины, почему ненормальное поведение важно для меня. Но у меня нет никаких причин, никаких "почему" для Дэвида Палмера ".
  
  "Это не ваша проблема, доктор. Моя задача - остановить его и защитить людей, которых он выбрал. Первые двое в его списке мертвы ".
  
  "Стефани Ринг? Ты уверен."
  
  "Ее тело было найдено этим утром. Карла Нейссана похитили".
  
  На этот раз рука Миры задрожала, чашка задребезжала на блюдце, прежде чем она отставила ее в сторону. "Он был под охраной".
  
  "Палмер переоделся в костюм полицейского, постучал в эту чертову дверь и изобразил облегчение. Дежурный не задавал вопросов об этом. Он пошел домой на поздний рождественский ужин. Когда пришло утреннее дежурство, он обнаружил, что дом пуст."
  
  "А ночное облегчение? Настоящая?"
  
  "В багажнике его машины. Накачанный транквилизаторами и связанный, но в остальном невредимый. Он еще не пришел в себя настолько, чтобы его можно было допрашивать. Вряд ли это имеет значение. Мы знаем, что это был Палмер. Я организую перевод Джастин Полински в безопасное место. Вам нужно собрать кое-какие вещи, доктор. Ты идешь ко дну".
  
  "Ты знаешь, что я не могу этого сделать, Ева. Это такое же мое дело, как и ваше ".
  
  "Ты ошибаешься. Ты консультант, и это все. Мне не нужна консультация. Я больше не уверен, что вы можете быть должным образом защищены в этом месте. Я перемещаю тебя".
  
  "Ева –"
  
  "Не шути со мной". Это прозвучало резко, очень близко к подлости, и Мира от неожиданности отпрянула назад. "Я беру тебя под стражу в полиции. Ты можешь собрать кое-какие личные вещи или можешь уйти как есть. Но ты уходишь."
  
  Призвав контроль, который тек внутри нее, как ее собственный кровоток, Мира сложила руки на коленях. "А ты? Ты пойдешь ко дну?"
  
  "Я не твоя забота".
  
  "Конечно, ты такая, Ева", - тихо сказала Мира, наблюдая за бурей эмоций в глазах Евы. "Так же, как я твой. И моя семья внизу - моя. Они не в безопасности ".
  
  "Я позабочусь об этом. Я позабочусь о них ".
  
  Мира кивнула, на мгновение прикрыв глаза. "Для меня было бы большим облегчением узнать, что они были далеко отсюда и защищены. Мне трудно справляться, когда я беспокоюсь об их благополучии ".
  
  "Он не прикоснется к ним. Я обещаю тебе".
  
  "Я поверю тебе на слово. Теперь, что касается моего статуса – "
  
  "Я не давал вам множественного выбора, доктор Мира".
  
  "Всего лишь мгновение". Снова успокоившись, Мира взяла свой чай. "Я думаю, ты согласишься… Я имею такое же влияние на ваше начальство, как и вы. Вряд ли кому-то из нас пошло бы на пользу дергать за ниточки. Я не упрямлюсь и не отваживаюсь ", - добавила она. "Это твои черты".
  
  Тень улыбки изогнула ее губы, когда Ева нахмурилась, глядя на нее. "Я восхищаюсь ими. Ты также женщина, которая может видеть сквозь эмоции цель. Цель - остановить Дэвида Палмера. Я могу быть полезен. Мы оба это знаем. Когда моя семья в отъезде, я буду меньше отвлекаться. И я не могу быть с ними, Ева, потому что в этом случае я буду беспокоиться, что он причинит вред одному из них, чтобы добраться до меня ".
  
  Она сделала паузу на мгновение, решив, что Ева обдумывает. "У меня нет аргументов против того, чтобы иметь охрану здесь или в моем офисе. На самом деле, я хочу их. Очень нравится. У меня нет намерения идти на какие-либо ненужные риски. Я просто прошу тебя позволить мне делать мою работу ".
  
  "Ты можешь делать свою работу там, куда я тебя отправлю".
  
  "Ева". Мира перевела дыхание. "Если ты уберешь и меня, и Джастин от его досягаемости, есть очень реальная возможность, что он возьмет кого-нибудь другого". Она кивнула. "Ты уже обдумывал это. Он не придет за тобой, пока не будет готов. Ты - главный приз. Если больше никто не будет доступен, он выйдет из игры. Он захочет придерживаться своего расписания, даже если для этого потребуется замена ".
  
  "У меня есть несколько реплик о нем".
  
  "И ты найдешь его. Но если он верит, что я доступен, если я хотя бы виден, он будет удовлетворен, сосредоточив свою энергию на прохождении. Я ожидаю, что ты предотвратишь это." Она снова улыбнулась, теперь легче. "И я намерен сделать все, что в моих силах, чтобы помочь тебе".
  
  "Я могу заставить тебя уйти. Все твое влияние не будет иметь значения, если я закую тебя в кандалы и прикажу вывезти отсюда. Ты будешь взбешен, но ты будешь в безопасности ".
  
  "Я бы не стала сбрасывать это со счетов", - согласилась Мира. "Но ты знаешь, что я прав".
  
  "Я удваиваю твою охрану. На тебе браслет. Ты здесь работаешь. Ты не должен выходить из дома ни по какой причине ". Ее глаза вспыхнули, когда Мира начала протестовать. "Если ты подтолкнешь меня к этому, то узнаешь, каково это - носить наручники". Ева воскресла. "Ваши охранники будут проводить ежечасную регистрацию. Ваша ссылка будет отслеживаться".
  
  "Это едва ли делает меня доступным".
  
  "Он будет знать, что ты здесь. Этого должно быть достаточно. У меня есть работа, которую нужно сделать." Ева направилась к двери, поколебалась, затем заговорила, не оборачиваясь. "Твоя семья, они важны для тебя".
  
  "Да, конечно".
  
  "Ты важен для меня". Она быстро ушла, прежде чем Мира смогла неуверенно подняться на ноги.
  
  
  ГЛАВА ШЕСТАЯ
  
  
  Ева направилась в лабораторию от Миры. Оттуда она планировала заехать в морг и еще раз к Карлу Нейссану, прежде чем вернуться в свой домашний офис.
  
  Вспомнив беспокойство Миры о семье, Ева позвонила Рорку по мобильному телефону после того, как припарковалась и вошла в здание.
  
  "Почему ты один?" было первое, что он сказал ей.
  
  "Прекрати это". Она показала свой значок охране, затем направилась через вестибюль к лабораториям. "Я нахожусь в охраняемом учреждении, в окружении наемных копов, мониторов и придурков из лаборатории. У меня есть работа, которую нужно сделать. Позволь мне сделать это ".
  
  "Он получил три из шести".
  
  Она остановилась, закатив глаза. "О, я понял. Показывает, какую веру ты имеешь в меня. Я думаю, что, проработав десять лет в полиции, я становлюсь такой же легкой добычей, как семидесятилетний судья и пара мягких адвокатов."
  
  "Ты раздражаешь меня, Ева".
  
  "Почему? Потому что я прав?"
  
  "Да. И соплив по этому поводу ". Но его улыбка немного потеплела. "Почему ты позвонил?"
  
  "Чтобы я мог быть сопливым. Я в лаборатории, собираюсь заняться Придурком. После этого мне нужно сделать несколько остановок. Я проверю, как дела".
  
  Это был обычный способ дать ему понять, что она понимает его беспокойство. И он согласился, тем же тоном. "Сегодня днем у меня несколько конференций по связям. Позвони по частной линии. Берегите спину, лейтенант. Мне это очень нравится ".
  
  Удовлетворенная, она заскочила в лабораторию. Дики, главный техник, был там, выглядя сонным и бледным, когда он смотрел на показания на своем мониторе.
  
  В последний раз, когда она была в лаборатории, там была адская вечеринка. Теперь те, кто потрудился прийти, работали вяло и выглядели еще хуже.
  
  "Мне нужны отчеты, Дики. Бродяга и кольцо."
  
  "Господи, Даллас". Он печально посмотрел вверх, ссутулив плечи. "Ты когда-нибудь остаешься дома?"
  
  Поскольку он выглядел больным, она дала ему небольшую свободу действий. Она молча расстегнула куртку, похлопала по серебряной звезде, приколотой к ее рубашке. "Я - закон", - сказала она трезво. "У закона нет дома".
  
  Это заставило его слегка усмехнуться, затем он застонал. "Чувак, у меня самое сильное рождественское похмелье".
  
  "Приготовь себе зелье, Дикки, и приди в себя. У Дэйва третий номер".
  
  "Какой Дэйв?"
  
  "Палмер, Дэвид Палмер". Она сопротивлялась проявлению своего нетерпения, ударив его сбоку по голове. Но она представляла, что делает это. "Ты читал эту чертову директиву?"
  
  "Я был здесь всего двадцать минут. Иисус." Он расправил плечи, потер лицо, сделал три резких вдоха носом. "Палмер? Этот урод в клетке ".
  
  "Больше нет. Он сбежал и вернулся в Нью-Йорк. Вейнгер и Ринг принадлежат ему".
  
  "Черт. Черт возьми". Он не выглядел менее больным, но теперь его глаза были настороженными. "Гребаная рождественская неделя, и у нас самый большой в мире псих-фрик".
  
  "Да, и с Новым годом тоже. Мне нужны результаты, на веревке, на бумаге. Я хочу знать, что он использовал, чтобы вырезать буквы. Вы получили какие-нибудь волосы или волокна от чистильщиков?"
  
  "Нет, подожди, просто подожди чертову минуту". Он подкатил свое кресло на колесиках к стойке, выкрикивал заказы в компьютер, бормоча, пока просматривал данные. "Тела были чистыми. Никаких волос, кроме волос жертвы. Нет волокон".
  
  "Он всегда содержал их в чистоте", - пробормотала Ева.
  
  "Да, я помню. Я помню. У обеих жертв между пальцами ног застряло что–то похожее на пыль ".
  
  "Бетонная пыль".
  
  "Да. Узнаю тебе оценку, возможный возраст. Теперь веревка." Его занесло назад. "Я просто смотрел на это, просто проводил тестовый запуск. Ничего особенного или экзотического в этом нет. Стандартная нейлоновая обвязочная веревка. Дай мне немного времени, я подберу тебе марку ".
  
  "Сколько времени?"
  
  "Два часа, максимум три. Это занимает больше времени, когда это стандартно ".
  
  "Сделай это быстро". Она отвернулась. "Я в поле".
  
  
  
  ***
  
  Затем она заехала в морг, чтобы побеспокоить главного судмедэксперта. Было сложнее запугать Морса или поторопить его.
  
  Никаких сексуальных посягательств или растления, никаких увечий или травм гениталий.
  
  Типично для Палмера, подумала Ева, прокручивая в голове предварительный отчет Морса. Он был в высшей степени асексуален, как и все, с кем она сталкивалась. Она сомневалась, что он вообще думал о поле своих жертв иначе, чем как о статистике для своих экспериментов.
  
  Центральная нервная система субъекта Уайнгера была серьезно повреждена. Субъект перенес небольшой инфаркт миокарда во время похищения и пыток. В анусе и внутренней части рта были видны электрические разряды. Обе руки раздавлены гладким, тяжелым инструментом. Три ребра сломаны.
  
  Список травм продолжался до тех пор, пока Морс не подтвердил причину смерти как удушение. И время смерти указано как полночь, двадцать четвертое декабря.
  
  Она провела час у Карла Нейссана, еще один у Уэйнгера. В обоих случаях, подумала она, дверь была открыта, Палмеру позволили войти. Он был хорош в этом. Умеет мило улыбаться и уговаривать войти.
  
  Он выглядел таким чертовски невинным, подумала Ева, поднимаясь по ступенькам к собственной входной двери. Даже глаза – а глаза обычно говорили сами за себя – были глазами молодого, безобидного человека. Они не мерцали, не остекленели и не посветлели, даже когда он сидел в интервью напротив нее и описывал каждое убийство.
  
  Они приобрели оттенок безумия только тогда, когда он говорил о масштабах и важности своей работы.
  
  "Лейтенант". Соммерсет, высокий и костлявый, в строгом черном, выскользнул из дверного проема. "Полагаю ли я, что ваши гости останутся на обед?"
  
  "Гости? У меня нет никаких гостей ". Она сняла куртку, бросила ее через стойку Ньюэла. "Если ты имеешь в виду мою команду, мы с этим разберемся".
  
  Он снял куртку с вешалки, когда она начала подниматься по лестнице. Услышав его низкое рычание отвращения, она оглянулась. Он держал в кончиках пальцев перчатки, которые она засунула в карман куртки. "Что ты сделал с этим?"
  
  "Это просто герметик". Которые она забыла вытереть, прежде чем засунуть их в карман.
  
  "Это ручная работа, итальянская кожа с подкладкой из норки".
  
  "Норка? Черт. Он что, сумасшедший?" Качая головой, она продолжала идти. "Ради бога, норковая подкладка. Я потеряю их к следующей неделе, и тогда какая-то глупая норка погибнет ни за что ". Она посмотрела в конец коридора на дверь кабинета Рорка, снова покачала головой и вошла в свой собственный.
  
  Она была права, отметила Ева. Ее команда могла бы справиться с обедом самостоятельно. Фини поглощал какой-то многоярусный сэндвич, одновременно бормоча заказы в компьютер и просматривая. Пибоди налила в глубокую миску макарон, зачерпнула их одной рукой, а другой сложила распечатки в стопку.
  
  В ее офисе пахло, как в высококлассной закусочной, и звучало, как копы. Компьютерные и человеческие голоса сталкивались, принтер гудел, а основной канал связи пищал и игнорировался.
  
  Она подошла и ответила на звонок сама. "Даллас".
  
  "Эй, твоя веревка у меня". Когда она увидела, как Дикки запихивает в рот маринованный огурец, она подумала, что желудки всех городских чиновников одновременно забили тревогу. "Нейлоновый шнур, как я и говорил. Этот конкретный тип - высший сорт, тяжелая нагрузка. Изготовлено Kytell из Джерси. Вы, ребята, управляете дистрибьютором, это ваш конец ".
  
  "Да. Спасибо." Она прервала передачу, думая, что Дики не всегда был полным придурком. Он прошел через это и не потребовал взятки.
  
  "Лейтенант", - начала Пибоди, но Ева подняла палец, подошла к двери Рорка и вошла в нее. "У вас есть Kytell в Нью-Джерси?"
  
  Затем она остановилась и вздрогнула, когда увидела, что он был в середине голографической конференции. Несколько изображений повернулись, изучая ее вежливо раздраженными глазами.
  
  "Прости".
  
  "Все в порядке. Джентльмены, леди, это моя жена ". Рорк откинулся на спинку стула, невероятно довольный тем, что Ева непреднамеренно выполнила свою угрозу вмешаться в одну из его многомиллионных сделок, просто чтобы позлить его. "Если вы извините меня, я на минутку. Каро?"
  
  Голограмма его помощника по административным вопросам поднялась, улыбнулась. "Конечно. Мы на мгновение переместимся в зал заседаний ". Изображение повернулось, ее руки пробежались по кнопкам управления, которые могла видеть только она, и голограммы исчезли.
  
  "Я должен был постучать или что-то в этом роде".
  
  "Это не проблема. Они выдержат. Я собираюсь сделать их всех очень богатыми. Владею ли я чем?"
  
  "Тебе обязательно было говорить "моя жена" именно так, как будто я только что прибежал с кухни?"
  
  "Это гораздо более безмятежный образ, чем рассказывать им, что ты только что прибежал из морга. И это довольно консервативная компания, которую я собираюсь купить. Итак, признаюсь ли я в том, что и почему вы хотите знать?"
  
  "Кайтелл, базирующийся в Нью-Джерси. Они делают веревку ".
  
  "Неужели они? Ну, я понятия не имею. Всего минуту." Он повернулся к консоли, запросил информацию о компании. Что, подумала Ева с некоторым раздражением, она могла бы чертовски хорошо сделать сама.
  
  "Да, они являются подразделением Yancy, которая является частью Roarke Industries. И которая, я полагаю, послужила орудием убийства."
  
  "Правильно с первого раза".
  
  "Тогда вам нужен дистрибьютор, магазины в районе Нью-Йорка, где одному покупателю за последнюю неделю было продано большое количество".
  
  "Пибоди может это получить".
  
  "Я сделаю это быстрее. Дай мне тридцать минут, чтобы закончить здесь, затем я отправлю данные в ваше подразделение."
  
  "Спасибо". Она начала уходить, повернула назад. "Третья женщина справа? Рыжая? Она наносила тебе удар по ноге – еще один дюйм подъема юбки, и он прошел бы мимо ее промежности ".
  
  "Я заметил. Очень красивые ноги". Он улыбнулся. "Но она все равно не получит больше восьмидесяти трех десятых доли. Что-нибудь еще?"
  
  "Она не натуральная рыжеволосая", - сказала Ева просто так и услышала его смех, когда закрывала дверь между ними.
  
  "Сэр". Пибоди поднялась на ноги. "Я думаю, у меня есть линия на транспортном средстве. Три возможных элитных интимных предмета, проданных одиноким мужчинам в возрасте от двадцати до середины двадцатого года двадцатого и двадцать первого декабря. Два дилерских центра в Ист-Сайде и один в Бруклине."
  
  "Распечатайте печатные копии фотографии Палмера".
  
  "Уже сделано".
  
  "Фини?"
  
  "Сокращаю это".
  
  "Продолжай строгать. У Рорка должны быть некоторые данные об орудии убийства в течение получаса. Отправь то, что у него есть, мне в поле, хорошо? Пибоди, ты со мной ".
  
  
  
  ***
  
  Первым дилерским центром была автомойка, и, подъезжая ко второму, Ева искренне надеялась, что ей не придется ехать в Бруклин. При виде блестящих новых автомобилей в демонстрационном зале глаза Пибоди алчно заблестели. Только быстрый тычок Евы локтем удержал ее от того, чтобы погладить капот Booster-67, спортивного внедорожника года.
  
  "Сохраняй достоинство", - пробормотала Ева. Она обратила внимание на продавца, который выглядел не слишком счастливым, когда она показала свой значок. "Мне нужно поговорить с представителем, который продал такую установку", – она указала на усилитель, – "на прошлой неделе. Молодой парень купился на это ".
  
  "Лана продала один из 6Z за несколько дней до Рождества". Теперь он выглядел еще более несчастным. "Она часто заводит дружбу с молодыми мужчинами". Он указал на женщину за столом в дальнем конце демонстрационного зала.
  
  "Спасибо". Ева подошла, отметив, что у Ланы были блестящие черные кудри, каскадом ниспадающие на спину, поверх которых была надета гарнитура, и она быстро разговаривала с потенциальным клиентом на линии, одновременно управляя клавиатурой вручную, а ногти ее были выкрашены в ярко-красный цвет.
  
  "Я могу поставить тебя на это за восемь в месяц. Восемь в месяц - и ты за рулем самого сексуального, самого мощного наземного и воздушного агрегата, произведенного в настоящее время. Я сокращаю свои комиссионные до минимума, потому что хочу увидеть, как ты уезжаешь в том, что делает тебя счастливым ".
  
  "Сделай его счастливым позже, Лана". Ева держала свой значок перед лицом Ланы.
  
  Лана прикрыла рукой трубку, изучила удостоверение личности, тихо выругалась. Затем ее голос снова стал таять. "Джерри, посмотри еще раз на видео, попробуй голографический прогон. Если ты не улыбаешься к концу, 7000-й не для тебя. Ты перезвони мне и дай знать. Помни, я хочу, чтобы ты была счастлива. Слышишь?"
  
  Она отключилась, сердито посмотрела на Еву. "Я заплатил за эти чертовы нарушения правил парковки. Каждый."
  
  "Рад это слышать. Нашему городу нужна ваша поддержка. Мне нужна информация о продаже, которую вы совершили на прошлой неделе. Ускоритель. С вами связались ранее сегодня и подтвердили."
  
  "Да, точно. Хороший парень, симпатичное личико". Она улыбнулась. "Он сразу понял, чего хочет".
  
  "Это тот парень?" Ева сделала знак Пибоди, которая достала фотографию.
  
  "Да. Милый."
  
  "Да, он действительно милый. Мне нужны данные. Имя, адрес, работы."
  
  "Конечно, без проблем". Она повернулась к своей машине, запросила показания. Затем, снова взглянув на Еву, она сузила глаза. "Ты выглядишь знакомо. Я продал тебе машину?"
  
  Ева подумала о выпуске своего отдела, о его унылой отделке в горохово-зеленый цвет и массивном стиле. "Нет".
  
  "Ты действительно выглядишь – О!" Лана засветилась, как рождественская елка. "Конечно, конечно, ты жена Рорка. Жена полицейского Рорка. Я видел тебя на экране. Говорят, у него обширная коллекция транспортных средств. Где он ведет дела?"
  
  "Куда он захочет", - коротко ответила Ева, и Лана весело рассмеялась.
  
  "О, я уверен, что он знает. Я бы с огромным удовольствием показал ему нашего совершенно нового варвара. Его не будет в продаже еще три месяца, но я могу организовать частный показ. Если вы просто дадите ему мою визитку, миссис Рорк, я буду – "
  
  "Ты видишь это?" Ева снова достала свой значок, почти ткнула им в дерзкий нос Ланы. "Здесь написано "Даллас". Лейтенант Даллас. Я здесь не для того, чтобы связываться с вашим следующим заказом. Это официальное расследование. Дай мне эти чертовы данные ".
  
  "Конечно. Конечно." Если ее перья и были взъерошены, Лана хорошо это скрывала. "Хм, меня зовут Питер Нолан, Восточная шестьдесят восьмая, 123, квартира 4-Б."
  
  "Как он заплатил?"
  
  "Это я помню. Прямой электронный перевод. Весь кадр. Не хотел финансировать. Трансфер был заказан, получен и подтвержден, и он уехал счастливым человеком ".
  
  "Мне нужна вся информация о транспортном средстве, включая временные права и регистрационный номер. Полное описание."
  
  "Хорошо. Боже, что он натворил? Убить кого-нибудь?"
  
  "Да, он это сделал".
  
  "Вау". Лана деловито скопировала диск с данными. "Ты просто не можешь доверять хорошенькому личику", - сказала она и сунула свою визитку в упаковку с дисками.
  
  
  ГЛАВА СЕДЬМАЯ
  
  
  Питер Нолан не жил по адресу на Шестьдесят восьмой улице. Коваскис, пожилая пара, и их скрипучий шнауцер жили там пятнадцать лет.
  
  Проверка банка показала, что счет Нолана был открыт лично 20 декабря того же года и закрыт 22 декабря.
  
  Как раз достаточно долго, чтобы заключить сделку, подумала Ева. Но где он взял деньги?
  
  Следуя совету Рорка, она завершила очень длинный день, начав поиск по аккаунтам на имя Палмер. Это, подумала она, протирая глаза, займет большой кусок времени.
  
  Сколько времени было у Карла? она задумалась. Еще один день, по ее предположению. Если бы Палмер был верен своей форме, он бы начал слишком сильно наслаждаться своей работой, чтобы торопиться с ней. Но она верила, что когда-нибудь в течение следующих двадцати четырех часов он попытается заполучить Джастин Полински.
  
  Пока ее машина работала, она откинулась назад и закрыла глаза. Почти полночь, подумала она. Еще один день. Фини добивался своего. Она была уверена, что скоро у них появится информация об оборудовании, затем нужно было проверить дома. У них была марка, модель и лицензия его автомобиля.
  
  Он оставил след, подумала она. Он хотел, чтобы она последовала за ним, хотел, чтобы она была рядом. Сукин сын.
  
  Это ты и я, не так ли, Дэйв? подумала она, когда ее разум начал блуждать. Насколько быстрым я могу быть и насколько умным? Ты полагаешь, что это сделает все еще слаще, когда ты посадишь меня в эту клетку. Ты совершаешь ошибки, потому что ты так сильно этого хочешь. Маленькие ошибки.
  
  Я собираюсь повесить тебя вместе с ними.
  
  Она погрузилась в сон, пока ее компьютер гудел, и проснулась только тогда, когда почувствовала, что ее поднимают.
  
  "Что?" Рефлекторно она потянулась за оружием, которое уже вытащила.
  
  "Тебе нужно быть в постели". Рорк крепко прижимал ее к себе, когда выходил из офиса.
  
  "Я просто давал глазам отдохнуть. У меня поступают данные. Не неси меня."
  
  "Ты был в отключке, данные будут там утром, и я уже несу тебя".
  
  "Я подбираюсь ближе, но недостаточно близко".
  
  Он видел финансовые данные на ее экране. "Я просмотрю счета утром", - сказал он ей, укладывая ее на кровать.
  
  "Я позабочусь об этом".
  
  Он отколол ее значок, отложил его в сторону. "Да, шериф, но деньги - это мое дело. Закрой это на время ".
  
  "Сейчас он, должно быть, спит". Она позволила Рорку раздеть ее. "В большой, мягкой кровати с чистыми простынями. Дэйв любит чистоту и уют. У него будет монитор в спальне, чтобы он мог наблюдать за Нейссан. Он любит смотреть перед сном. Он сказал мне."
  
  "Не думай". Рорк скользнул в постель рядом с ней, прижал ее к себе.
  
  "Он хочет меня".
  
  "Да, я знаю". Рорк прижался губами к ее волосам, чтобы утешить не только ее, но и себя. "Но он не может получить тебя".
  
  
  
  ***
  
  Сон помог. Она камнем рухнула в нее и шесть часов пролежала на дне бассейна сновидений. Посреди ночи не было звонка, чтобы сообщить ей, что найдено тело Карла Нейссана.
  
  Еще один день, снова подумала она и зашагала в свой кабинет. Рорк сидела за своим столом, деловито просматривая данные.
  
  "Что ты делаешь?" Она почти прыгнула к нему. "Это засекречено".
  
  "Не придирайся к ничтожествам, дорогая. Прошлой ночью ты вел себя слишком широко. У вас уйдет несколько дней на то, чтобы собрать и отклонить все учетные записи под именем Палмер. Вам нужен тот, который демонстрирует значительную активность, крупные переводы и подключения к другим учетным записям – что, конечно, сложнее, если вы имеете дело с кем-то, кто понимает, как спрятать монету ".
  
  "Вы не можете просто сесть и начать просматривать данные, накопленные в ходе расследования".
  
  "Конечно, я могу. Тебе нужен кофе". Он быстро поднял взгляд. "Тогда ты почувствуешь себя лучше, и я покажу тебе, что у меня есть".
  
  "Я чувствую себя точно таким же, как я". Которая, по ее признанию, в данный момент была раздраженной и раздражительной. Она прошествовала к автомату на кухне, взяла большую кружку горячего и черного. Богатый и настоящий кофеин, которым мог командовать Рорк, молнией пронесся прямо по ее организму.
  
  "Что у тебя есть?" - потребовала она, когда вернулась.
  
  "Палмер был слишком простым, слишком очевидным", - начал Рорк, и она сузила глаза.
  
  "Вчера ты так не думал".
  
  "Я сказал, проверь родственников, те же имена. Я должен был предложить тебе взять девичью фамилию его матери. Райли. И здесь у нас есть отчет некоего Палмера Райли. Он был открыт шесть лет назад, стандартный брокерский счет, управляемый. Поскольку за последние шесть месяцев была некоторая активность, я бы предположил, что ваш человек нашел способ получить доступ к "ссылке или компьютеру из тюрьмы ".
  
  "Он не должен был находиться рядом с одним из них. Как ты можешь быть уверен?"
  
  "Он понимает, как работают деньги, и насколько текучими они могут быть. Вы видите здесь, что шесть месяцев назад на его счету было чуть более 1,3 миллиона долларов. За последние три предыдущих года все действия были автоматическими, управлялись напрямую, без участия владельца учетной записи. Но тут он начинает делать переводы. Вот один из аккаунтов Питера Нолана, который, кстати, носит фамилию мужа его тети со стороны отца. Зарубежные счета, счета за пределами планеты, местные счета в Нью-Йорке – разные имена, разные идентификаторы. У него были эти деньги в течение некоторого времени, и он ждал, сидел на них, пока не нашел способ их использовать."
  
  "Когда я расправился с ним раньше, мы заморозили его счета, счета на имя Дэвида Палмера. Мы не заглядывали глубже. Я об этом не подумал ".
  
  "Зачем тебе это? Ты остановил его, ты посадил его. Он должен был держаться подальше ".
  
  "Если бы я все прояснил, у него не было бы поддержки, чтобы вернуться сюда".
  
  "Ева, он бы нашел способ". Он подождал, пока она посмотрит на него. "Ты это знаешь".
  
  "Да". Она глубоко вздохнула. "Да, я знаю это. Это говорит мне о том, что он планировал, он ходил по магазинам, он манипулировал средствами, переводя их на счета прикрытия. Мне нужно заморозить их. Я не думаю, что судья будет спорить со мной, не после того, что случилось с одним из их собственных ".
  
  "Ты его разозлишь".
  
  "Таков план. Мне нужны имена, номера, местоположения всех учетных записей, которые вы можете связать с ним." Она выдохнула. "Тогда, полагаю, я твой должник".
  
  "Используй свой подарок, и мы будем квиты".
  
  "Мой подарок? О, да. Куда и / или когда я хочу поехать на день. Позвольте мне немного поразмыслить над этим. Мы завернем это, я использую это в канун Нового года ".
  
  "Есть сделка".
  
  Ужасная мысль прокралась в ее напряженный разум. "У нас ведь нет ничего особенного на Новый год, не так ли? Никакой вечеринки или чего-то подобного ".
  
  "Нет. Я не хотел ничего, кроме тебя ".
  
  Она оглянулась на него, прищурив глаза, даже когда улыбка стала шире. "Ты практикуешься говорить подобные вещи?"
  
  "Нет." Он поднялся, обхватил ее лицо руками и поцеловал, сильно и глубоко. "У меня есть все это на диске".
  
  "Ты ловкий парень, Рорк". Она провела пальцами по волосам и просто на мгновение потерялась в его взгляде. Затем, встряхнувшись, она отступила назад. "Мне нужно работать".
  
  "Подожди". Он схватил ее за руку, прежде чем она смогла отвернуться. "Что это было?"
  
  "Я не знаю. Это просто иногда находит на меня. Ты, я полагаю, иногда приходишь мне на ум. У меня сейчас нет на это времени ".
  
  "Дорогая Ева". Он провел большим пальцем по костяшкам ее пальцев. "Обязательно найди время позже".
  
  "Да, я сделаю это".
  
  
  
  ***
  
  Они работали вместе в течение часа, прежде чем приехала Пибоди. Она переключила передачу, предоставив Рорку заниматься тем, что у него получалось лучше всего – манипулировать данными, – а сама сосредоточилась на частных домах, купленных в районе Нью-Йорка, увеличив сроки до шести месяцев с тех пор, как Палмер активировал свой аккаунт.
  
  Фини позвонил, чтобы сообщить ей, что он идентифицировал часть оборудования по записи и следит за этим.
  
  Ева собрала свои распечатки и встала. "Нам нужно проверить более тридцати домов. Приходится делать это от двери к двери, поскольку я не доверяю именам и данным. Он мог использовать что угодно. Пибоди – "
  
  "Я с вами, сэр".
  
  "Верно. Рорк, я буду на месте ".
  
  "Я дам тебе знать, когда это будет упаковано".
  
  Она посмотрела на него, работая гладко, тщательно, методично. И задавалась вопросом, кто, черт возьми, имел дело с тем, что она часто считала его империей. "Послушай, я могу вызвать человека для этого. Макнаб – "
  
  "Макнаб". Пибоди вздрогнула от имени, прежде чем смогла остановить себя. У нее было временное перемирие с детективом EDD, но это не означало, что она хотела поделиться с ним своим делом. Снова. " Даллас, давай. Здесь было так хорошо и тихо ".
  
  "У меня есть это". Рорк бросил на нее быстрый взгляд, подмигнул Пибоди. "Теперь у меня есть инвестиции в это".
  
  "Неважно. Пристрелите меня и Фини, данные, когда у вас будут все. Я тоже собираюсь проверить веревку. Он, вероятно, забрал все сам, но потребовалась бы всего одна доставка, чтобы закрыть его дыру ".
  
  
  
  ***
  
  После трех часов стука в двери, расспросов профессиональных родителей, домработниц или других людей, выбравших путь работы на дому, Ева сжалилась над Пибоди и прокатилась на тележке glide.
  
  В этом районе тележки были чистыми, тенты или зонтики яркими, операторы вежливыми. И цены непристойные.
  
  Пибоди поморщилась, когда ее заставили использовать кредитную карточку только для того, чтобы купить кофе, кебаб и маленькую ложечку масляных чипсов толщиной с бумагу.
  
  "Это мой метаболизм", - пробормотала она, забираясь обратно в машину. "У меня есть один, который требует топлива через регулярные промежутки времени".
  
  "Тогда подкачай", - посоветовала Ева. "Это будет долгий день. По меньшей мере половина этих людей не вернется домой до окончания пятичасовой смены ".
  
  Она подключилась к 'соединению, когда оно подало звуковой сигнал. "Даллас".
  
  "Здравствуйте, лейтенант". Рорк серьезно посмотрел на нее. "Ваши данные поступают".
  
  "Спасибо. Я начну с ордера."
  
  "Одна вещь – я не нашел ни одного счета со снятием средств или переводом, который казался бы достаточно крупным для покупки или первоначального взноса за дом. Возможна парочка, но если, как вы мне сказали, он не финансировал машину, вполне вероятно, что он не хотел иметь дело с кредитными проверками и проверками CompuGuard на его рейтинг и прошлое."
  
  "У него есть чертов дом, Рорк. Я знаю это".
  
  "Я уверен, что ты прав. Я не уверен, что он приобрел это недавно ".
  
  "Мне еще нужно проверить двадцать пар", - ответила она. "Я должен довести это до конца. Может быть, он просто снимает. Ему нравится владеть, но, возможно, на этот раз он арендует. Я тоже пройду через это таким образом ".
  
  "Не было никаких стандартных переводов или снятия средств, которые указывали бы на арендные или ипотечные платежи".
  
  Она с шипением выдохнула. "Это нелепо".
  
  "Что?"
  
  "Какой хороший полицейский из тебя бы получился".
  
  "Я не думаю, что оскорблять меня уместно при данных обстоятельствах. У меня есть кое-какие собственные дела, которыми я должен заняться, - сказал он, когда она усмехнулась ему. "Я скоро вернусь к твоим".
  
  
  
  ***
  
  Палмер купил и лично забрал сто двадцать ярдов нейлоновой веревки со склада снабжения недалеко от канала. Продавец, который занимался продажей, опознал фотографию и упомянул, каким приятным молодым человеком был мистер Диксон. Будучи Диксоном, Палмер также приобрел дюжину шкивов для тяжелых нагрузок, запас стальных уплотнительных колец, трос и полный набор инструментов Steelguard для домашнего использования, включая комплект лазерных принадлежностей.
  
  Все это было загружено в грузовой отсек его блестящего нового ускорителя-6Z, которым так восхищался клерк, утром 22 декабря.
  
  Ева представила, что Палмер был занятой пчелкой в тот день и на протяжении всего следующего, обустраивая свою личную комнату ужасов.
  
  К восьми они исключили все заведения из первоначального списка Евы.
  
  "Вот и все". Ева забралась обратно в свой автомобиль и прижала пальцы к глазам. "Они все выписываются. Я высажу тебя на транспортной остановке, Пибоди ".
  
  "Ты идешь домой?"
  
  Ева опустила руки. "Почему?"
  
  "Потому что я не собираюсь уходить с дежурства, если ты начнешь со списка проката, который я просмотрел".
  
  "Прошу прощения?"
  
  Пибоди вздернула подбородок. У Евы мурашки пробегали по спине, когда она принимала тон вышестоящего офицера. "Я не собираюсь уходить с дежурства, сэр, чтобы оставить вас одного на поле боя с Палмером на свободе и вами в качестве мишени. С уважением, лейтенант."
  
  "Ты же не думаешь, что я смогу справиться с каким-то маленьким придурком, умственно неполноценным?"
  
  "Я думаю, ты слишком сильно хочешь справиться с ним". У Пибоди перехватило дыхание. "Я остаюсь, Даллас".
  
  Ева сузила глаза. "Ты разговаривал с Рорком?" При виде быстрой вспышки в глазах Пибоди Ева выругалась. "Черт возьми".
  
  "Он прав, а ты ошибаешься. Сэр." Пибоди приготовилась к взрыву, была полна решимости выдержать его, а затем едва не выпучила глаза от шока.
  
  "Может быть", - это все, что сказала Ева, отъезжая от тротуара.
  
  Поскольку она была в ударе, Пибоди бросила на Еву косой взгляд. "Ты не ел весь день. Ты даже не украл ни одной моей масляной крошки. Тебе не помешало бы перекусить".
  
  "Ладно, ладно. Господи, у Рорка есть твой номер, не так ли?"
  
  "Я бы хотел".
  
  "Заткнись, Пибоди. Мы подогреем метаболизм, затем начнем брать напрокат устройства ".
  
  "Пью с удовольствием, сэр".
  
  
  ГЛАВА ВОСЬМАЯ
  
  
  Около полуночи пошел снег, толстые, холодные хлопья с ледяными краями. Ева наблюдала за этим через лобовое стекло и сказала себе, что пора остановиться. Ночь закончилась. Больше ничего нельзя было сделать.
  
  "У него на руках все козыри", - пробормотала она.
  
  "У тебя довольно хорошая рука, Даллас". Пибоди поерзала на сиденье, благодарная за тепло в машине. Даже ее кости промерзли.
  
  "Не имеет значения, что у меня есть". Ева отъехала от последней арендованной квартиры, которую они проверили. "Не сегодня. Я знаю, кто он, кого он собирается убить. Я знаю, как он это делает, и я знаю почему. И сегодня это ни черта не значит. Скорее всего, он уже покончил с Карлом ".
  
  Редко можно было увидеть Еву обескураженной. Злой, да, подумала Пибоди с некоторым беспокойством. И загнанный. Но она не могла припомнить, чтобы когда-либо раньше слышала такую тихую покорность в голосе своего лейтенанта. "Ты рассмотрел все углы. Ты предпринял все шаги ".
  
  "Это не будет много значить для Карла. И если бы я рассмотрел все углы, у меня был бы сукин сын. Итак, я пропускаю одно. Он проскальзывает, потому что я не могу это определить ".
  
  "Вы занимаетесь этим делом всего три дня".
  
  "Нет. У меня это было три года ". Когда она остановилась на светофоре, ее "линк" подал звуковой сигнал. "Даллас".
  
  "Лейтенант, это детектив Далримпл, назначенный для наблюдения за резиденцией Полински. У нас мужчина смешанной расы, лет двадцати пяти, среднего роста и телосложения. Субъект идет пешком и несет небольшой мешок. Он использовал то, что казалось ключевым кодом, чтобы получить доступ к помещениям. Теперь он внутри ".
  
  "Я в трех кварталах к востоку от вашего местоположения и уже в пути". Она уже свернула за угол. "Обезопасьте все существующее, вызовите подкрепление. Не имеет смысла", - пробормотала она Пибоди, когда они неслись через Мэдисон. "Прямо в открытую? Падает прямо к нам на колени? Ни хрена не имеет смысла ".
  
  Она с визгом остановилась за полквартала от адреса. Ее оружие было у нее в руке до того, как она упала на тротуар. "Пибоди, подразделение Полински находится на четвертой, южной стороне. Обойдите вокруг, воспользуйтесь пожарной лестницей. Он выходит таким образом, уберите его быстро ".
  
  Ева ворвалась в переднюю часть здания и, слишком нетерпеливая для лифта, помчалась вверх по лестнице. Она нашла Далримпла на четвертой, с оружием наготове, когда он ждал у двери.
  
  "Лейтенант". Он коротко кивнул ей. "Мой напарник где-то сзади. Объект был внутри менее пяти минут. Подкрепление в пути ".
  
  "Хорошо". Она изучила лицо Далримпла, нашла его взгляд твердым. "Мы не будем их ждать. Я хожу тихо", - добавила она, доставая свой мастер и обходя замки.
  
  "Со мной все в порядке". Он был готов рядом с ней.
  
  "На счет три. Раз, два." Они врезались в дверь, прошли через всех, спина к спине, размахивая своим оружием. Играла музыка, примитивный бэкбит барабанов за визжащими гитарами. В опрятной гостиной экран настроения был настроен на темно-красные и плавно переходящие друг в друга синие тона.
  
  Она указала Далримплу налево, сама сделала два шага вправо, когда из кухни вышел обнаженный мужчина с бутылкой вина и единственной красной розой.
  
  Он закричал и выронил бутылку. Вино выплеснулось на ковер. Прижимая розу к яйцам, он присел. "Не стреляйте! Иисус, не стреляй. Бери все, что захочешь. Что угодно. Это даже не мое ".
  
  "Полиция Нью-Йорка", - рявкнула на него Ева. "На пол, лицом вниз, руки за голову. Сейчас!"
  
  "Да, мэм, да, мэм". Он практически нырнул на ковер. "Я ничего не делал". Он вздрогнул, когда Ева опустила его руки вниз и надела на них наручники. "Я как раз собирался встретиться с Санни. Она сказала, что все будет хорошо ".
  
  "Кто ты, черт возьми, такой?"
  
  "Джимми. Джимми Рипски. Я учусь в колледже с Санни. У нас зимние каникулы. Она сказала, что ее родители уехали из города на несколько дней, и мы могли бы воспользоваться этим местом ".
  
  Ева с отвращением убрала оружие в кобуру. Мальчик дрожал как осиновый лист. "Дай ему одеяло или что-нибудь еще, Далримпл. Это не наш человек ". Она подняла его на ноги, и в ней было достаточно жалости, чтобы снять с него наручники, прежде чем указать на стул. "Давай расскажем всю историю, Джимми".
  
  "Вот и все. Эм" – съежившись от смущения, он сложил руки на промежности – "Мы с Санни, типа, пара".
  
  "А кто такая Санни?"
  
  "Санни Полински. Шейла, я полагаю. Все называют ее Санни. Это дом ее родителей. Блин, ее отец убьет меня, если узнает ".
  
  "Она звонила тебе?"
  
  "Да. Ну, нет." Он поднял глаза с отчаянной благодарностью, когда Дэлримпл вошла с шениловой накидкой. "Я получил от нее электронное письмо этим утром и посылку. Она сказала, что ее родители уезжают на юг на неделю и что я должен приехать сегодня вечером. Около полуночи я открыл дверь ключом, который она мне прислала. И я должен, ну, ты знаешь, устроиться поудобнее ". Он понадежнее подоткнул накидку вокруг ног. "Она сказала, что будет здесь к половине первого, и я должен, ну, э-э, ждать в постели". Он облизал губы. "Это было довольно, своего рода, откровенно для Санни".
  
  "У тебя все еще есть электронное письмо? В посылке, в которой был ключ?"
  
  "Я выбросил посылку в утилизатор, но я получил электронное письмо. Я распечатал это. Это... это хранитель, понимаешь?"
  
  "Верно. Детектив, вызовите вашего напарника и моего помощника."
  
  "Эм, мэм?" Джимми начал, когда Далримпл отвернулся со своим коммуникатором.
  
  " Даллас. Лейтенант."
  
  "Да, мэм, лейтенант.Что происходит? С Санни все в порядке?"
  
  "С ней все в порядке. Она со своими родителями ".
  
  "Но – она сказала, что будет здесь".
  
  "Я думаю, что кто-то другой отправил тебе это электронное письмо keeper. Кто-то, кто хотел, чтобы у меня было кое-что дополнительное, чем можно заняться сегодня вечером ". Но она села, вытащила наладонник. "Я собираюсь проверить твою историю, Джимми. Если все сходится, детектив Дэлримпл собирается организовать наряд, который отвезет вас домой. Ты можешь отдать ему распечатку электронного письма – и свой компьютер ".
  
  "Мой компьютер? Но – "
  
  "Это дело полиции", - коротко ответила она. "Ты получишь это обратно".
  
  "Что ж, это было весело", - сказала Пибоди, когда Ева снова заперла дверь.
  
  "Бочка смеха".
  
  "Бедный ребенок. Он был подавлен. Здесь он думал, что у него будет секс его мечты со своей девушкой, и его поймали ".
  
  "Тот факт, что розовому бутону удалось сохранить большую часть своей скромности, говорит мне о том, что секс из его снов превосходит реальность". Услышав фырканье Пибоди, Ева повернулась к лифту. "Санни подтвердил свою историю о том, что они были предметом. Не то чтобы я сомневался в этом. Парень был слишком напуган, чтобы лгать. Итак ... Дэйв был в курсе общественной деятельности своих марок. Он знает семью, друзей, и он знает, как их использовать ".
  
  Она вышла из лифта, пересекла вестибюль. "Для доктора медицины, находящегося в карцере строгого режима, ему удалось заполучить в свои руки множество данных".
  
  Она остановилась у двери и просто постояла мгновение, глядя на тонкий, устойчивый снег. "У тебя есть внепланетный допуск, Пибоди?"
  
  "Конечно. Это требование работы ".
  
  "Верно. Что ж, иди домой и собирай сумку. Я хочу, чтобы вы отправились в Рексал первым транспортом, который мы сможем организовать. Вы с Макнабом можете осмотреть помещения, найти подразделение, к которому Палмер имел доступ."
  
  Первоначальный порыв от идеи задания за пределами планеты превратился в пепел у нее во рту. "Макнаб? Мне не нужен Макнаб ".
  
  "Когда вы найдете устройство, вам понадобится хороший специалист по электронике". Ева открыла дверь, и порыв холодного ветра остудил раздраженный румянец на щеках Пибоди.
  
  "Он заноза в заднице".
  
  "Конечно, он такой, но он знает свою работу. Если Фини сможет пощадить его, вы - команда за пределами планеты." Она потянулась к своему коммуникатору, намереваясь прервать сон Фини и начать действовать. Крик с конца квартала заставил ее вместо этого выхватить оружие.
  
  Она зашагала на запад, сапоги врезались в скользкий тротуар. Одним быстрым жестом она дала Дэлримплу знак оставаться на своем посту в фургоне наблюдения.
  
  Сначала она увидела женщину, закутанную в гладкий черный мех, прижимающуюся к мужчине в пальто поверх смокинга. Он пытался заслонить ее лицо и приглушить ее рот своим плечом. Высота и громкость ее криков указывали на то, что он не очень хорошо справлялся с этим.
  
  "Полиция!" Он прокричал это, когда увидел Пибоди и Еву, бегущих к ним. "А вот и полиция, милая. Боже мой, Боже мой, куда катится этот город? Он выбросил это, выбросил прямо к нашим ногам".
  
  Ева увидела, что это был Карл Нейссан. Его обнаженное и изломанное тело лежало лицом вверх на бордюре. Его голова была обрита, отметила она, и нежная кожа была ободрана и обожжена. Его колени были раздроблены, высунутый язык почернел. На его шее, глубоко врезавшись, была фирменная петля. И послание, вырезанное на его груди, все еще было красным и свежим.
  
  
  ГОРЕ И ВАМ, ЗАКОННИКИ!
  
  
  Женский крик превратился теперь в рыдания. Ева отключилась от этого. Не сводя глаз с тела, она вытащила свой коммуникатор. "Это Даллас, лейтенант Ева. У меня убийство ".
  
  Она предоставила Диспетчеру необходимую информацию, затем повернулась к свидетелю-мужчине. "Ты живешь где-то здесь?"
  
  "Да, да, это здание на углу. Мы как раз возвращались домой с вечеринки, когда – "
  
  "Мой помощник отведет вашего спутника внутрь, подальше от этого. Вне холода. Нам понадобятся ее показания. Я был бы признателен, если бы ты остался здесь со мной на несколько минут ".
  
  "Да, конечно. ДА. Милая." Он попытался оторвать руки жены от своей шеи. "Милая, ты пойдешь с женщиной-полицейским. Иди внутрь сейчас".
  
  "Пибоди", - сказала Ева себе под нос, "забери Хани отсюда, вытяни из нее все, что сможешь".
  
  "Да, сэр. Мэм, пойдемте со мной". Парой крепких рывков Пибоди овладела женщиной.
  
  "Это был такой шок", - продолжил он. "Она очень хрупкая, моя жена. Это такой шок ".
  
  "Да, сэр, я уверен, что это так. Могу я узнать ваши имена, пожалуйста?"
  
  "Что? Ох. Фицджеральд. Джордж и Мария."
  
  Ева записала имена и адрес. Она знала, что через несколько минут ей придется иметь дело с толпой. Даже пресыщенные жители Нью-Йорка собрались бы вокруг мертвого обнаженного тела на Мэдисон-авеню.
  
  "Можете ли вы, сэр, посмотреть на меня", - добавила она, когда он продолжал смотреть на тело. Он слегка позеленел. "Посмотри на меня, - повторила она, - и попытайся точно рассказать мне, что произошло".
  
  "Все произошло так быстро, так шокирующе". Реакция начала проявляться в том, как дрожала его рука, когда он прижимал ее к лицу. "Мы только что вернулись от Андерсонов. Сегодня вечером у них была праздничная вечеринка. Это всего в квартале отсюда, так что мы пошли пешком. Мы только что перешли улицу, когда раздался визг тормозов. Я едва обратил на это внимание – ты знаешь, как это бывает ".
  
  "Да, сэр. Что ты видел?"
  
  "Я оглянулся, просто рефлекторно, я полагаю. Я видел темную машину – думаю, черную. Нет, нет, не машина – один из тех внедорожников. Те, кто занимается спортом. Это остановилось прямо здесь. Прямо здесь. Ты все еще можешь видеть следы от колес на снегу. И затем дверь открылась. Он толкнул – он практически вышвырнул этого беднягу прямо к нашим ногам ".
  
  "Ты видел водителя?"
  
  "Да, да, совершенно ясно. Этот угол очень хорошо освещен. Он был молодым человеком, красивым. Светлые волосы. Он улыбнулся… он улыбнулся мне как раз в тот момент, когда открылась дверь. Почему, я думаю, я улыбнулся в ответ. У него было такое лицо, которое заставляет тебя улыбаться. Я уверен, что смог бы его опознать. Я уверен в этом ".
  
  "Да". Ева выдохнула, наблюдая, как ветер уносит ее прочь, когда первые черно-белые прибыли на место происшествия. Ты хотел, чтобы тебя увидели, не так ли, Дэйв? она подумала. И ты хотел, чтобы я была близко, очень близко, когда ты подарил мне Карла.
  
  "Вы можете зайти внутрь со своей женой, мистер Фитцджеральд. Я буду на связи ".
  
  "Да, конечно. Спасибо. Я – это рождественская неделя, - сказал он с искренним недоумением в глазах. "Ты живешь в городе, ты знаешь, что ужасные вещи могут происходить и случаются. Но это рождественская неделя ".
  
  "Радость миру", - пробормотала Ева, когда он уходил. Она повернулась и приказала полицейским оцепить место происшествия и подготовиться к работе криминалистической бригады. Затем она присела на корточки рядом с Карлом и принялась за работу.
  
  
  ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
  
  
  Ева провела большую часть следующих тридцати часов, возвращаясь назад, в поисках шага, который, как она была уверена, она пропустила. Когда Пибоди покинула планету, она сделала всю работу сама, повторно запустив поиск и сканирование, собрав данные, изучив отчеты.
  
  Она лично наведывалась как на конспиративную квартиру, где содержались Джастин и ее семья, так и в дом Миры. Она проверила их защитные браслеты, чтобы убедиться, что они в идеальном рабочем состоянии.
  
  Он не мог добраться до них, уверяла она себя, меряя шагами свой кабинет. Когда они будут вне досягаемости, у него не будет другого выбора, кроме как прийти за ней.
  
  Господи, она хотела, чтобы он пришел за ней.
  
  Это была ошибка, она знала, что это была ошибка - превращать это в личную битву. Но она могла видеть его лицо слишком ясно, слышать его мягкий школьный голос так идеально.
  
  Но, видите ли, лейтенант Даллас, работа, которую вы выполняете, не более чем временная мера. Ты ничего не меняешь. Сколько бы преступников вы ни посадили сегодня, завтра их будет еще столько же. То, что я делаю, меняет все. Ответы на вопросы, которые задает каждое человеческое существо. Сколько это слишком много, сколько разум примет, потерпит, вынесет, если хотите, прежде чем он отключится? И прежде чем это произойдет, какие мысли, какие импульсы проходят через разум, когда тело умирает?
  
  Смерть, лейтенант, является фокусом вашей работы и моей. И хотя мы оба наслаждаемся жестокостью, которая сопутствует этому, в конце концов, у меня будут свои ответы. У тебя будет только больше вопросов.
  
  Теперь у нее был только один вопрос, подумала Ева. Где ты, Дэйв?
  
  Она повернулась обратно к своему компьютеру. "Вступайте в бой, откройте файл Palmer, H3492-G. Сделайте перекрестные ссылки на все файлы и данные, относящиеся к Дэвиду Палмеру. Запустите вероятностное сканирование. Какова вероятность того, что Палмер, Дэвид, сейчас проживает в Нью-Йорке?"
  
  Работаю… Используя текущие данные, вероятность составляет девяносто семь целых шесть десятых того, что субъект Палмер сейчас проживает в Нью-Йорке.
  
  "Какова вероятность того, что субъект Палмер проживает в частном доме?"
  
  Работаем... Вероятность девяносто пять целых восемь десятых того, что субъект Палмер в это время проживает в частном доме.
  
  "Учитывая статус трех оставшихся целей субъекта Палмера, кого из них он попытается похитить следующим?"
  
  Работает ... Наибольшая вероятность для цели Даллас, лейтенанта Евы. Покушения на цели Полински и Миру нелогичны, учитывая текущий статус.
  
  "Это то, на что ты надеешься".
  
  Она повернула голову. Рорк стоял в дверном проеме между их офисами, наблюдая за ней. "Это то, на что я рассчитываю".
  
  "Почему ты не носишь браслет-трассировщик?"
  
  "У них нет того, что подходит к моему наряду". Она выпрямилась, повернулась к нему лицом. "Я знаю, что я делаю".
  
  "А ты?" Он подошел к ней. "Или ты слишком близок к этому? Он добрался до тебя, Ева. Он нарушил твое чувство равновесия. Это стало почти интимным между вами ".
  
  "Это всегда интимно".
  
  "Может быть". Он провел большим пальцем чуть выше ее левой скулы. Ее глаза были в тени, лицо бледное. Он знал, что сейчас она была на пределе нервов и решимости. Он видел это раньше. "В любом случае, вы помешали его работе. Теперь у него никого нет".
  
  "Он не будет долго ждать. Мне не нужен компьютерный анализ, чтобы сказать мне это. У нас осталось меньше сорока часов в году. Я не хочу начинать новую, зная, что он где-то там. Он не захочет начинать это без меня ".
  
  "Я тоже".
  
  "Тебе не придется". Поскольку она чувствовала, что ему это нужно, она наклонилась к нему, накрыла своим ртом его рот. "У нас свидание".
  
  "Я поддержу тебя в этом".
  
  Когда она начала расслабляться, он обнял ее, притягивая ближе. "Я еще не совсем закончил здесь", - пробормотал он и заставил ее кровь вскипеть от жесткого и голодного поцелуя.
  
  На мгновение это было все, что было. Его вкус, ощущение, как он прижимается к ней, потребность, которую они вызывали друг в друге, раз за разом вспыхивала внутри нее.
  
  Отдавать себя этому и ему было так же естественно, как дышать.
  
  "Рорк, помнишь, как в канун Рождества мы раздевались и сходили с ума?"
  
  "Ммм." Он приблизил губы к ее уху, почувствовал, как она дрожит. "Кажется, я что-то из этого припоминаю".
  
  "Что ж, приготовься к рецензии в канун Нового года". Она откинула его голову назад, обрамляя его лицо, и улыбнулась ему. "Я решил, что это одна из наших праздничных традиций".
  
  "Я очень тепло отношусь к традиции".
  
  "Да, и если я чувствую себя намного теплее прямо сейчас, я не собираюсь выполнять свою работу, так что ..."
  
  Она отскочила от него, когда ее 'линк подал звуковой сигнал, и практически набросилась на него. "Даллас".
  
  "Лейтенант". Лицо Пибоди проплыло дальше, снова уплыло, затем неуверенно вернулось.
  
  "Пибоди, либо у тебя плохая передача, либо у тебя вырос второй нос".
  
  "Оборудование здесь хуже, чем то, с чем мы имеем дело в Центральной". Звук сопровождался змеиным шипением помех. "И я даже не хочу говорить о еде. Когда вы планируете свой следующий отпуск, держитесь подальше от Rexal."
  
  "И это было первым в моем списке. Что у тебя есть для меня?"
  
  "Я думаю, у нас только что был перерыв. Мы отследили по крайней мере одно подразделение, к которому Палмер имел доступ. Это в часовне. Он убедил падре, что нашел Бога и хочет прочитать Священное Писание и написать вдохновляющую книгу о спасении ".
  
  "Слава, аллилуйя. Может ли Макнаб получить доступ к своим файлам?"
  
  "Он говорит, что может. Заткнись, Макнаб." Пибоди повернула голову. Тот факт, что ее лицо стало ярко-оранжевым, мог быть следствием вспыльчивости или космического вмешательства. "Я даю этот отчет. И я докладываю, сэр, что детектив Макнаб по-прежнему одна большая заноза в заднице ".
  
  "Так отмечено. Что у него есть на данный момент?"
  
  "Он нашел файлы по книге, которую Палмер использовал, чтобы напоить проповедника. И он заявляет, что работает над понижением уровней. Эй!"
  
  Жужжание усилилось, и экран расплылся от цвета, линий, цифр. Ева прижала пальцы к глазам и помолилась о терпении.
  
  Появилось жизнерадостное, привлекательное лицо Макнаба. Ева заметила, что он носил шесть крошечных серебряных сережек в одном ухе. Значит, он решил не смягчать свой внешний вид ради посещения реабилитационного центра.
  
  " Даллас. Этот парень разбирается в электронике, поэтому он принял элементарные меры предосторожности со своими личными данными, но – прогуляйся, Женщина-Тело, это моя область. В любом случае, лейтенант, я сейчас соскребаю излишки. У него есть материал, спрятанный под его рекламой "хвала Господу". Мне не потребуется много времени, чтобы начать выбирать это. Проблема, помимо постоянного нытья вашего помощника, передается вам. У нас здесь дерьмовое оборудование и происходит метеоритный шторм или что-то в этом роде веселого дерьма. Это вызовет некоторые проблемы ".
  
  "Ты можешь поработать с устройством на транспорте?"
  
  "Ах... конечно. Почему бы и нет?"
  
  "Конфискуйте устройство, возвращайтесь первым же транспортом. Докладывайте по пути ".
  
  "Вау, это со льдом. Конфисковать. Ты слышишь это, Женское Тело? Мы конфискуем этого маленького ублюдка ".
  
  "Начинай", - приказала Ева. "Если они причинят тебе какое-нибудь горе, попроси начальника связаться со мной. Даллас на свободе".
  
  
  
  ***
  
  Ева поехала в полицейский участок, сделав по пути три ненужные остановки. Если бы Палмер собирался приставать к ней, он бы сделал это на улице. Он знал бы, что никогда не сможет прорваться через оборону крепости Рорка. Но она не заметила ни хвоста, ни тени.
  
  Более того, она не чувствовала его.
  
  Пошел бы он за ней на станцию? размышляла она, поднимаясь на глайде в сектор EDD, чтобы проконсультироваться с Фини. Он использовал маскировку полицейского, чтобы добраться до Карла. Он мог бы снова пустить это в ход, проскользнуть в похожее на войну здание, смешаться с полицейскими.
  
  Это был бы риск, но подобный риск усилил бы возбуждение, удовлетворение.
  
  Она изучала лица, пока шла. Скольжение вверх, по проходам, по коридорам, мимо кубов и офисов.
  
  Как только она ввела Фини в курс дела и договорилась, чтобы он проконсультировался с Макнабом по поводу подразделения в пути, она протиснулась в битком набитый лифт, чтобы отправиться в кабинет коммандера Уитни.
  
  Она провела утро, передвигаясь по зданию, провоцируя конфронтацию, затем она вышла на улицы на вторую половину дня.
  
  Она пересмотрела дома, которые они с Пибоди уже посетили. Оставила себя на виду. Она купила плохой кофе в тележке на колесиках, слонялась без дела на холоде и в дыму от жарящихся сосисок.
  
  Чего, черт возьми, он ждал? подумала она с отвращением, выбрасывая кофейную чашку в мусорное ведро. Звук ревущего двигателя заставил ее оглянуться через плечо. И она посмотрела прямо в глаза Палмеру.
  
  Он сел в свой автомобиль, улыбнулся ей, послал ей воздушный поцелуй. Даже когда она прыгнула вперед, он включил вертикальный подъем, взлетел и понесся на юг.
  
  Она запрыгнула в свою машину, взлетев на воздух, когда она с визгом отъехала от бордюра. "Диспетчер, Даллас, лейтенант Ева. Всем подразделениям, всем подразделениям в окрестностях Парк и Восьмидесяти, ответить. Я веду наземную погоню за подозреваемым в убийстве. Транспортное средство - черный бустер-6Z нового выпуска, нью-йоркский лицензионный номер Delta Able Zero-4821, временный. Направляюсь на юг по парку."
  
  "Диспетчер, Даллас. Получено и подтверждено. Отряды отправлены. Находится ли транспортное средство объекта в пределах видимости?"
  
  "Нет. Автомобиль объекта взлетел в воздух на стоянке и восьмидесяти, направляясь на юг на высокой скорости. Объект следует считать вооруженным и опасным ".
  
  "Принято".
  
  "Куда ты делся, куда ты делся, маленький сукин сын?" Ева стукнула кулаком по рулю, когда пронеслась по парку, пронеслась по перекресткам, развернулась обратно. "Слишком быстро", - пробормотала она. "Ты слишком быстро ушел под воду. Твоя дыра должна быть близко ".
  
  Она села, сделала все возможное, чтобы сдержать свой характер, использовать голову, а не эмоции. Она позволила поискам продлиться еще тридцать минут, хотя уже решила, что это бесполезно. Он поставил машину в гараж или на стоянку через несколько минут после того, как она его заметила. После того, как он убедился, что она заметила его.
  
  Это означало, что были сделаны снимки всех парковочных мест в трех секторах. Публично и приватно. И с учетом бюджета, это заняло бы дни. Департамент не стал бы выделять рабочую силу, необходимую для более быстрого выполнения работы.
  
  Она осталась припаркованной там, где была, на тот случай, если Палмер попытается еще раз подразнить. Прервав поиск, она сама медленно прошлась по секторам, справляясь с разочарованием, прежде чем ехать домой в темноте под шум уличного движения.
  
  Она не потрудилась подшутить над Соммерсетом, хотя он предоставил ей достаточно возможностей. Вместо этого, подхватив кошку, которая кружила у ее ног, она поднялась по лестнице. Ее намерением было принять обжигающе горячий душ, выпить галлон кофе и вернуться к работе.
  
  Ее реальностью было упасть лицом вниз на кровать. Галахад взобрался на ее задницу, проложил себе путь к комфорту, свернулся калачиком и встал на страже, прищурившись на дверь.
  
  Вот так Рорк нашел их час спустя.
  
  "С этого момента я беру управление на себя", - пробормотал он, быстро почесывая кошку между ушами. Но когда он начал накрывать одеялом свою жену, Ева пошевелилась.
  
  "Я проснулся. Я просто – "
  
  "Дай отдых своим глазам. Да, я знаю". Чтобы удержать ее ничком, Рорк растянулся рядом с ней, убрал волосы с ее щеки. "Дай им отдохнуть еще немного".
  
  "Я видел его сегодня. Сукин сын был в десяти футах от меня, и я потерял его." Она снова закрыла глаза. "Он хочет разозлить меня, чтобы я перестал думать. Может быть, я так и сделал, но сейчас я думаю ".
  
  "И о чем вы думаете, лейтенант?"
  
  "Что я слишком рассчитывал на тот факт, что я знаю его, что я был в его голове. Я выслеживал его, не принимая во внимание ни одного жизненно важного элемента ".
  
  "Что это?"
  
  Она снова открыла глаза. "Он, блядь, сумасшедший". Она перевернулась, уставилась в окно с небом и темноту за ним. "Вы не можете предсказать безумие. Как бы это ни называли психиатры, это сводится к сумасшествию. Для этого нет ни физических, ни психологических причин. Это просто есть. Он просто есть. Я пытался предсказать непредсказуемое. Так что я продолжаю скучать. На этот раз это не его работа. Это расплата. Другие имена в списке случайны. Это я. Они были нужны ему, чтобы добраться до меня ".
  
  "Ты уже пришел к такому выводу".
  
  "Да, но к какому выводу я не пришел, и к какому я прихожу сейчас, так это к тому, что он готов умереть, если только уберет меня. Он не намерен возвращаться в тюрьму. Я видел его глаза сегодня. Они были уже мертвы ".
  
  "Что только делает его более опасным".
  
  "Он должен найти способ добраться до меня, поэтому он пойдет на риск. Но он не рискнет спуститься, пока не закончит со мной. Ему нужна приманка. Хорошая приманка. Он должен знать о тебе ".
  
  Теперь она села, откидывая волосы назад. "Я хочу, чтобы ты носил браслет".
  
  Он приподнял бровь. "Я сделаю, если ты сделаешь".
  
  Мускул на ее щеке дернулся, когда она стиснула зубы. "Я сформулировал это неправильно. Ты собираешься надеть браслет ".
  
  "Я считаю, что такие действия являются добровольными, если только субъект не совершил преступление". Он сел сам, взял ее за подбородок рукой. "Он не доберется до тебя через меня. Это я могу обещать. Но если ты ожидаешь, что я надену аксессуары NYPSD, тебе придется надеть что-нибудь подходящее. Поскольку ты этого не сделаешь, я не верю, что в этом разговоре есть смысл."
  
  "Черт возьми, Рорк. Я могу взять тебя под охрану. Я могу заказать прослушивание всех ваших сообщений, установить за вами слежку – "
  
  "Нет", - прервал он и привел ее в ярость, слегка поцеловав. "Ты не можешь. Мои адвокаты будут отбивать чечетку по всем вашим ордерам. Остановись". Он сильнее сжал ее подбородок, прежде чем она смогла снова проклясть его. И на этот раз не было ни легкого поцелуя, ни проблеска веселья в его глазах. "Ты уходишь отсюда каждый день, чтобы выполнять работу, которая подвергает тебя постоянной физической опасности. Я не прошу тебя это менять. Это одна из причин, по которой я влюбился в тебя. Кто ты, что ты делаешь, почему ты это делаешь. Я не прошу тебя меняться", - повторил он. "Не спрашивай меня".
  
  "Это просто мера предосторожности".
  
  "Нет, это капитуляция. Если бы она была меньше, ты бы сама надела такую ".
  
  Она открыла рот, снова закрыла его, затем оттолкнулась и поднялась. "Я ненавижу, когда ты прав. Я действительно ненавижу это. Я собираюсь принять душ. И даже не думай о том, чтобы присоединиться ко мне и попробовать что-нибудь, потому что я не слишком счастлив с тобой прямо сейчас ".
  
  Он просто протянул руку, схватил ее за руку и дернул обратно на кровать. "Я позволю тебе сказать это снова через пять минут", - бросил он вызов и перекатился на нее сверху.
  
  Она ничего не сказала за пять минут, едва могла говорить за тридцать. И когда она, наконец, добралась до душа, ее кровь все еще бурлила. Она решила, что будет разумнее не комментировать, когда он присоединился к ней там. Это только привлекло бы его склонность к соперничеству.
  
  Она хранила молчание и вышла из душа в сушильную камеру. Это дало ей очень красивый вид. Она позволила себе расслабиться достаточно, чтобы наслаждаться этим, наблюдая, как струи воды пульсируют и бьются о Рорка, когда горячий воздух кружится вокруг нее.
  
  Она вернулась в спальню, просто натягивала старую толстовку NYPSD и думала о кофе и долгом рабочем вечере, когда зазвонил ее мобильный телефон. Слегка раздраженная звонком на свой личный, она подняла его с того места, где бросила на прикроватный столик.
  
  "Даллас".
  
  "Было приятно увидеть тебя сегодня. Собственной персоной. Лицом к лицу."
  
  "Привет, Дэйв". Свободной рукой она полезла в карман, включила коммуникатор и ввела код Фини. "Хорошая машина".
  
  "Да, мне это очень нравится. Быстро, эффективно, просторно. Вы выглядите немного уставшим, лейтенант. Немного бледный. Перегружен работой, как обычно? Жаль, что ты не смог насладиться праздниками ".
  
  "У них были свои моменты".
  
  "Мои были очень полезными". Его красивое лицо озарилось улыбкой. "Так хорошо вернуться к работе. Хотя мне удалось сдержаться, пока меня не было. Но мы с тобой – я уверен, мы согласимся – знаем, что нет ничего лучше Нью-Йорка. Нет ничего лучше, чем быть дома и заниматься тем, что мы любим больше всего ".
  
  "Жаль, что ты не сможешь остаться надолго".
  
  "О, я намерен пробыть здесь достаточно долго, чтобы увидеть празднование на Таймс-сквер завтра вечером. Чтобы зазвенеть в новом году. На самом деле, я надеюсь, что мы посмотрим это вместе ".
  
  "Прости, Дэйв. У меня есть планы ". Краем глаза она наблюдала, как Рорк выходит из ванны. Наблюдал, как он держался вне зоны досягаемости, направился прямо к компьютеру в спальне и начал работать вручную.
  
  "Я думаю, ты изменишь их. Когда ты узнаешь, кого еще я пригласил на вечеринку. Я подобрал ее совсем недавно. Вскоре вам должны позвонить охранники, которых вы выставили. Полиция не стала умнее с тех пор, как меня не стало ". Он издал очаровательный смешок. "Я снял небольшое видео для тебя, Даллас. Взгляни. Я свяжусь с тобой позже, чтобы рассказать, что тебе нужно сделать, чтобы сохранить ей жизнь ".
  
  Изображение изменилось. Кровь Евы заледенела, когда она увидела женщину в клетке. Без сознания, бледный, одна тонкая рука свисает через решетку.
  
  "Передано по общедоступному каналу связи", - сказал Рорк из-за ее спины. "Центральный вокзал".
  
  Она смутно слышала, как Фини передает ей ту же информацию через свой коммуникатор. Подразделения уже были на пути к месту.
  
  Он бы ушел. Конечно, они знали, что он уже ушел.
  
  "У него Мира". Это было все, что она могла сказать. "У него Мира".
  
  
  ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
  
  
  Паника хотела победить. Это ползло у нее в животе, поднималось к горлу. Это заставило ее руки дрожать, пока она не сжала их в кулаки.
  
  Это хотело поглотить ее, когда она проходила через дом Миры, когда она нашла сломанный браслет безопасности на полу офиса.
  
  "Он использовал лазерные инструменты". Ее голос был ровным и холодным, когда она укладывала браслет в пакет. "Он ожидал, что она будет одета в одно из них, и принес все необходимое, чтобы снять его".
  
  "Полиция задерживает охранников. Двое снаружи были просто ошеломлены. Но один из внутренней команды в плохой форме ". Фини присел на корточки рядом с ней. "Похоже, Палмер проник сзади, обошел систему безопасности, как профессионал. Он ударил одного охранника на кухне, использовал парализатор, чтобы быстро и тихо его вырубить. Судя по виду жилой зоны, вторая доставила ему больше хлопот. Они сделали там круг. Мира, должно быть, была здесь, наверху. Если бы она закрыла дверь и работала, она бы ничего не услышала. Комната полностью звукоизолирована."
  
  "Итак, он убирает охрану, четырех опытных копов, врывается прямо внутрь, снимает с нее браслет и в вальсе уходит с ней. Мы недооценили его, Фини ". И за это она всегда будет винить себя. "Он уже не тот, каким был, когда я уложил его раньше. Он учился, он выучился, он довел себя до кондиции. Он хорошо использовал три года в клетке ".
  
  "Она знает, как работает его разум". Фини положил руку ей на плечо. "Мира знает, как обращаться с такими парнями. Она воспользуется этим. Она сохранит хладнокровие и воспользуется этим ".
  
  "Никто не знает, как работает его разум на этот раз. Думать, что я это сделал, было частью проблемы с самого начала. Я облажался здесь, Фини, и Мира заплатит за это ".
  
  "Ты ошибаешься. Единственная ошибка, которую ты делаешь, это думаешь таким образом сейчас ".
  
  "Я подумал, что он мог бы использовать Рорка в качестве приманки. Потому что, если он изучал меня, он знает, что именно там он мог бы ударить меня сильнее всего ". Она заставила себя дышать медленно, когда поднялась на ноги. "Но он знает меня лучше, чем я думал. Он знает, что она важна для меня ".
  
  "И он будет рассчитывать на то, что это тебя испортит. Ты позволишь этому?"
  
  "Нет". Она снова вдохнула, выдохнула. "Нет. Мне нужно, чтобы Макнаб кое-что прояснил. Каково их расчетное время?"
  
  "Завтра в полдень. У них были некоторые задержки с транспортировкой. В передачах полно обрывков, но я понял, что он покопался в каких-то финансовых документах ".
  
  "Стреляй, что у тебя есть, в мое домашнее подразделение. Я буду работать оттуда ".
  
  "Мы захотим подключиться к вашей телефонной связи".
  
  "Да, он это понял, но мы все равно это сделаем". Она встретилась взглядом с Фини. "Мы предпринимаем шаги".
  
  "Мы вернем ее, Даллас".
  
  "Да, мы это сделаем". Она повертела запечатанный браслет в руке. "Если он причинит ей боль, я уберу его". Она снова подняла взгляд. "Какую бы черту мне ни пришлось пересечь, я убираю его".
  
  Когда она вышла на улицу, Рорк ждал ее. Она не спорила, когда он поехал с ней, и могла быть только благодарна, что он был там, чтобы отвезти домой, чтобы ее разум мог свободно думать.
  
  "Фини собирается отправлять мне данные", - начала она, забираясь в машину. "Финансовые отчеты. Вы сможете быстрее экстраполировать. Чистильщики обыщут дом Миры, но от него мало что останется, если вообще что-нибудь останется. В любом случае, вопрос не в том, чтобы опознать его. Пибоди и Макнаб вернутся не раньше завтрашнего полудня, так что мы будем работать со всем, что они смогут прислать нам, пока они в пути ".
  
  "Я взглянул на сигнализацию и охрану. Это очень хорошая система. Он использовал сложный байпасный блок, чтобы устранить его, не запуская авто. Это не то, к чему обычный гражданин может легко получить доступ. Я могу помочь тебе отследить источник."
  
  "На данный момент это не имеет значения. Позже мы разберемся с этим. Это просто еще одна ниточка, которую он оставил болтаться, полагая, что я буду тратить время, дергая за нее, и ничего не добьюсь ".
  
  Она потерла головную боль за глазами. "У меня есть патрульные, которые проводят опрос. Кто-то из соседей мог что-то видеть или слышать. Это бесполезно, но это рутина, и нам может повезти ".
  
  Она закрыла глаза, заставила себя думать, не обращая внимания на страх. "У нее есть время до завтра, до полуночи. Дэйв хочет немного традиций и символизма. Он хочет встретить новый год со мной, и ему нужна она, чтобы помочь мне туда попасть ".
  
  Ее голос был слишком холоден, подумал Рорк. Слишком контролируемый. Он увидел намек на панику в ее глазах и горе. Он позволил ей сохранить и то, и другое, когда они приехали домой, когда она прошла прямо в свой офис и вызвала все необходимые файлы.
  
  Она добавила данные в печатном виде на доску следователя, которую она создала. И когда она перекладывала фотографию Миры из одной области в другую, ее пальцы дрожали.
  
  "Ева". Он взял ее за плечи, развернул к себе. "Выпусти это".
  
  "Не могу. Не разговаривай со мной ".
  
  "Ты не можешь обойти это". Он только усилил хватку, когда она попыталась вырваться. "Выпусти это. Выпусти это, - сказал он более мягким тоном. "Я знаю, что она значит для тебя".
  
  "Бог". Она обвила его руками, обхватив ладонями его плечи, и прижалась лицом к его шее. "О, Боже. Держись. Подожди всего минуту".
  
  Ее тело сотрясалось, одна сильная волна содроганий следовала за другой. Она не плакала, но ее дыхание сбилось, когда он прижал ее к себе. "Я не могу думать о том, что он может с ней сделать. Если я буду думать об этом, я потеряю это ".
  
  "Тогда помни, что она сильная, и она умна. Она будет знать, что ей нужно делать ".
  
  "Да". Ее "линк" сигнализировал о входящих данных. "Это будут финансовые отчеты".
  
  "Я начну с них". Он расслабил ее спину. "Он не выиграет этот раунд".
  
  "Чертовски верно".
  
  
  
  ***
  
  Она работала, пока ее глаза и разум не затуманились, затем подкрепилась кофе и поработала еще немного. Сразу после двух ночи Фини снял с нее еще данные. Это сказало ей, что он, Пибоди и Макнаб все еще на работе.
  
  "По сути, - сказал Рорк, - это просто подтверждает то, что у нас уже есть. Счета, переводы. Тебе нужно найти больше. Тебе нужно взглянуть под другим углом ". Он поднял глаза и увидел, что Ева едва держится на ногах. "И тебе нужно поспать".
  
  Она бы поспорила, но это было бы пустой тратой времени. "Мы оба хотим. Еще немного. Мы можем разделить кресло для сна. Я хочу оставаться рядом с этим подразделением ".
  
  Кофеин в ее организме не мог побороть истощение. Через несколько мгновений после того, как она закрыла глаза, она провалилась в сон. Где кошмары преследовали ее.
  
  Образы Миры, запертой в клетке, смешались с воспоминаниями о ней самой в детстве, запертой в комнате. Ужас, боль, страх жили в обоих местах. Он придет – Палмер, ее отец – он придет и причинит ей боль, потому что он мог. Потому что он наслаждался этим. Потому что она не смогла остановить его.
  
  Пока она не убила его.
  
  Но даже тогда он вернулся и проделал все это снова в ее снах.
  
  Она застонала во сне, прижавшись к Рорку.
  
  Ее разбудил запах кофе и еды. Она рывком села, слепо моргнула в темноте и обнаружила, что сидит в кресле одна. Она, спотыкаясь, вошла на кухню и увидела, что Рорк уже достает еду из автомата.
  
  "Тебе нужно поесть".
  
  "Да, хорошо". Но сначала она пошла за кофе. "Я думал о том, что ты сказал, глядя под другим углом". Она села, потому что он подтолкнул ее к стулу, и принялась за еду, потому что она была перед ней. "Что, если он купил или арендовал это место, которое у него есть, до того, как приехал в Нью-Йорк? Год назад, два года назад?"
  
  "Это возможно. Я все еще не нашел никаких платежей ".
  
  "Должен быть там. Где-то." Она услышала звон своего мобильного телефона из другой комнаты и вскочила на ноги. "Оставайся здесь, делай все, что можешь, чтобы проследить".
  
  Она намеренно переместилась за свой стол, села, придав лицу невозмутимость. "Даллас".
  
  "Доброе утро, лейтенант. Я надеюсь, ты хорошо спал ".
  
  "Как волчок, Дэйв". Она сжала руку под столом.
  
  "Хорошо. Я хочу, чтобы ты отдохнула для нашего сегодняшнего свидания. У вас есть, о, давайте посмотрим, чуть больше шестнадцати с половиной часов, чтобы добраться сюда. Я полностью в тебе уверен ".
  
  "Ты мог бы сказать мне, где ты, мы могли бы начать наше свидание пораньше".
  
  Он рассмеялся, явно восхищенный ею. "И испортишь веселье? Я так не думаю. Мы решаем головоломки, Даллас. Ты найдешь меня к полуночи, и доктор Мира останется в полной безопасности. Это при условии, что ты придешь повидаться со мной наедине. Я узнаю, если ты приведешь незваных гостей, так как у меня полная охрана. Любой нарушитель врат, и добрый доктор умирает немедленно и в больших физических страданиях. Я хочу танцевать с тобой, Даллас. Только ты. Понял?"
  
  "Всегда были ты и я, Дэйв".
  
  "Именно. Приходи один, к полуночи, и мы закончим то, что начали три года назад ".
  
  "Я не знаю, жива ли она еще".
  
  Он только улыбнулся. "Ты не знаешь, что это не так". И прервалась передача.
  
  "Еще одна общедоступная ссылка", - сказал ей Рорк. "Администрация порта".
  
  "Мне нужно местоположение. Если я не буду там к полуночи, он убьет ее ". Она встала, прошлась по комнате. "У него есть место, с полной безопасностью. Он не несет чушь там. У него будут камеры, входящие и выходящие. Датчики. У него не было времени подготовить все это за неделю, так что либо это место было оборудовано ими, либо он заказал их в тюрьме благодаря любезности капеллана ".
  
  "Мы можем получить доступ к налоговым записям, чертежам, спецификациям. Это займет время ".
  
  "Время на исходе. Давайте начнем".
  
  
  
  ***
  
  В два часа она получила известие, что Пибоди и Макнаб приземлились, и она приказала им доставить устройство в ее домашний офис. Он был близок, снова подумала она, и никто из них не должен тратить время, работая в центре.
  
  В ту минуту, когда они вошли, она начала излагать свой план атаки. "Макнаб, устраивайся вон там. Начните проверять любые финансовые отчеты, переводы, передачи, используя имя капеллана. Или комбинация его и Палмера. Пибоди, свяжись с Уитни, запроси карту всех частных гаражей в подозрительном районе. Я хочу, чтобы полицейские, каждое еще теплое тело, которое мы сможем найти, нанесли удары по общественным парковкам с приказом конфисковать и просмотреть все записи с камер наблюдения за прошлую неделю ".
  
  "Все, лейтенант?"
  
  "Все до единого".
  
  Она развернулась и вошла в кабинет Рорка. Используя его вспомогательный модуль, она вызвала данные, вывела их на экран. "У меня синим выделены места жительства целей Палмера", - сказала она Рорку. "Мы работаем от среднего до верхнего Манхэттена, самого густонаселенного в Ист-Сайде. Нам нужно сосредоточиться на частных домах в радиусе десяти кварталов. Если что-то не бросается в глаза, игнорируйте все, что не соответствует этому профилю ".
  
  Она расправила плечи, чтобы снять напряжение, закрыла глаза, чтобы очистить разум. "Там будет подвал. Вероятно, две истории в дополнение к этому. Полностью звукоизолированный и, скорее всего, с собственным местом для хранения автомобилей. Я попросил их поискать в общественном хранилище, но держу пари, у него есть свое. Он хочет, чтобы я нашел его, черт возьми, так что это не может быть так сложно. Он хочет, чтобы я работал для этого, но не потерпел неудачу. Это просто личное для него, и без меня ..."
  
  Она замолчала, резко обернувшись. "Я нужна ему. Иисус. Проверь мое имя. Проверяйте документы, закладные, договоры аренды на мое имя ".
  
  "Вот ваш новый подход, лейтенант", - пробормотал Рорк, приступая к работе. "Очень хорошо".
  
  "Выведи это на экран", - попросила она, даже когда подошла, чтобы встать позади него и посмотреть. Когда ее имя всплыло вместе со списком номеров liber и folio, она снова выругалась. "Как, черт возьми, ему досталась вся эта собственность?"
  
  "Это не его, это твое".
  
  "Что ты имеешь в виду под моим?" Мне ничего не принадлежит ".
  
  "Имущество, которое я перевел на твое имя". Рорк говорил рассеянно, продолжая сканирование.
  
  "Переведен? За каким чертом?"
  
  Он слегка провел пальцем по ее обручальному кольцу и заработал удар в плечо. "Всегда пожалуйста".
  
  "Возьми свои слова обратно. Все это."
  
  "Это сложно. Налоги. На самом деле, ты делаешь мне одолжение. Нет, здесь нет ничего, что не принадлежало бы тебе. Мы попробуем комбинацию имен".
  
  Она ужасно хотела возмутиться, но у нее не было времени.
  
  Они нашли три объявления на имя Дэвида Далласа на Манхэттене.
  
  "Раздобудь описания недвижимости".
  
  "Я работаю над этим. Требуется мгновение, чтобы взломать городскую ратушу ".
  
  Едва ли больше, чем у Рорка, отметила Ева, когда данные вспыхнули на экране. "Нет, это в центре города. Секс-клуб. Попробуй следующее." Она вцепилась в спинку его стула, напрягаясь от нетерпения. "Это просто за пределами целевой зоны, но возможно. Придержи это и запускай последним. Будь я проклят". Она почти прошептала это. "В конце концов, он вернулся к type. Это дом его родителей. Он купил их место ".
  
  "Два с половиной года назад", - подтвердил Рорк. "Используя имя Дэвид Даллас. Твой человек думал наперед. Очень далеко впереди. Мы найдем учетные записи на это имя или учетную запись, которая у него была и которую он закрыл ".
  
  "В пяти кварталах отсюда. Этот сукин сын в пяти кварталах отсюда ". Она наклонилась, поцеловала Рорка в макушку и зашагала обратно в свой кабинет. "Я нашла это", - объявила она, затем посмотрела на свое наручное устройство. "У нас есть семь часов, чтобы выяснить, как его обезвредить".
  
  
  
  ***
  
  Она вошла бы одна. Она настояла на этом. Она согласилась пойти в wired. Договорились о наблюдении и подкреплении с интервалом в полквартала вокруг дома. На удачу она приколола значок, который дала ей Пибоди, затем с растущим нетерпением ждала, пока Фини проверит передатчик.
  
  "Ты в игре", - сказал он ей. "Ничто из того, что я нашел на видеодиске, не имело оборудования, которое могло бы пометить этот симпатичный маленький баг. У нас есть приманка, так что он подумает, что нашел ее и деактивировал."
  
  "Хорошая мысль".
  
  "Ты должен сделать это таким образом". Он кивнул ей. "Я бы сделал то же самое. Но тебе лучше понять, что я слышу все, что мне не нравится, я вхожу. Рорк." Он отступил назад, когда Рорк вошел в комнату. "Я оставлю тебя здесь на минуту".
  
  Рорк подошел к ней, постучал пальцем по ее значку. "Забавно, ты не похож на Гэри Купера".
  
  "Кто?"
  
  Он улыбнулся."Ровно в полдень, дорогая Ева, хотя на этот раз время повернулось вспять. У нас свидание через пару часов ".
  
  "Я помню. У меня скоро будет подарок. Я могу это сделать ".
  
  "Да". Он нежно поцеловал ее. "Я знаю. Передай мои наилучшие пожелания Мире".
  
  "Еще бы. Команда сейчас выдвигается на место. Я должен идти ".
  
  "Скоро увидимся".
  
  Он подождал, пока она уйдет, затем вышел сам и небрежно забрался в квартиру Фини. "Я поеду с тобой".
  
  Фини почесал подбородок. " Далласу это не понравится".
  
  "Какая жалость. Я провел последние несколько часов, изучая схемы системы безопасности в доме Палмеров. Я могу обойти это дистанционно ".
  
  "Ты можешь сейчас?" Мягко сказал Фини.
  
  Рорк повернул голову, пристально посмотрел на Фини. "Мне не понадобится больше двадцати минут, чтобы справиться с этим".
  
  Фини поджал губы и зашагал по подъездной дорожке. "Я посмотрю, что мы можем с этим сделать".
  
  Она ушла в десять. Было бы лучше, решила она, не сокращать это слишком близко к крайнему сроку. Старый особняк был прекрасен, в отличном состоянии. Камеры слежения и датчики были незаметно встроены в отделку, чтобы не умалять ее достоинства.
  
  Когда она шла к двери, она была уверена, что Палмер наблюдает. И что он был доволен. Она бросила короткий взгляд на верхнюю камеру, затем вместе со своим хозяином обошла замки.
  
  Она закрыла дверь за своей спиной, услышала, как замки автоматически встали на место. Как только они это сделали, в фойе вспыхнул свет.
  
  "Добрый вечер, Даллас". Из интеркома донесся голос Палмера. "Я так рад, что ты смог прийти. Я просто заверял доктора Миру, что вы скоро будете здесь, чтобы мы могли начать празднование окончания года. С ней все в порядке, между прочим. Теперь, если бы ты просто убрал свое оружие – "
  
  "Нет". Она сказала это небрежно, когда двинулась вперед. "Я не раздеваюсь перед тобой, Дэйв, чтобы ты мог снять меня, когда я буду спускаться по лестнице. Давай не будем оскорблять друг друга ".
  
  Он рассмеялся. "Что ж, я полагаю, ты прав. Сохрани это. Вытащи это. Займись этим. Все в порядке. Просто помни, судьба доктора Миры в твоих руках. Присоединяйтесь к нам, лейтенант. Давайте веселиться ".
  
  Она была в доме раньше, когда брала интервью у его родителей. Даже если основная установка не вернулась к ней, она потратила время на изучение чертежей. Тем не менее, она двигалась не слишком быстро, но осторожно осматривалась в поисках мин-ловушек по пути через дом.
  
  Она повернулась на кухне, открыла дверь в подвал. До нее донеслись звуки аплодисментов. Ярко горел свет. Она могла видеть растяжки, воздушные шары, праздничные украшения.
  
  Она достала свое оружие и начала спускаться.
  
  У него было охлаждающееся в ведерке шампанское, красивые канапе, разложенные на серебряных подносах на столе, задрапированном разноцветной скатертью.
  
  И у него была Мира в клетке.
  
  "Лейтенант Даллас". Мира сказала это спокойно, хотя ее разум кричал. Она была осторожна, называя Еву по титулу, чтобы сохранить их отношения профессиональными, отстраненными.
  
  "Доктор". Палмер прищелкнул языком. "Я же сказал тебе, что говорить буду я. Лейтенант, вы видите, какой контроль у меня в руках. Просто чтобы мы сразу поняли друг друга, если я нажму на эту кнопку, очень сильный ток пройдет через металл временного жилища доктора. Она будет мертва через несколько секунд. Даже с твоим оружием, включенным на полную, у меня будет время задействовать его. На самом деле, моя нервная система отреагирует на шок таким образом, что мой палец непроизвольно дернется, и доктор, скажем так, будет поджарен ".
  
  "Хорошо, Дэйв, но я намерен убедиться, что доктор Мира невредима. Вы ранены, доктор?"
  
  "Нет". И ей пока удавалось сдерживать истерику. "Он не причинил мне вреда. И я не думаю, что он это сделает. Ты не причинишь мне вреда, правда, Дэвид? Ты знаешь, я хочу помочь тебе. Я понимаю, как тяжело все это было для тебя, не имея никого, кто ценит то, над чем ты работал, чтобы достичь ".
  
  "Она действительно хороша, не так ли?" он сказал Еве. "Так успокаивает. Поскольку я не хочу проявлять к ней неуважение – заметьте, я не снимал с нее одежду для нашего маленького эксперимента – может быть, вам стоит сказать ей, чтобы она заткнулась нахуй. Ты не возражаешь, Даллас?"
  
  "Дэйв и я должны разобраться с этим, доктор Мира". Ева придвинулась ближе. "Не так ли, Дэйв? Это ты и я".
  
  "Я так долго этого ждал. Вы можете видеть, что у меня было немало хлопот ". Он сделал жест свободной рукой. "Может быть, ты хочешь чего-нибудь выпить, закусить. У нас продолжается празднование. Конец старого, рождение нового. О, и прежде чем я отключу провод, который на вас надет, скажите команде поддержки, что если кто-нибудь попытается проникнуть, вы оба умрете ".
  
  "Я уверен, что они слышали тебя. И у них уже есть приказ сдерживаться. Ты сказал прийти одному", - напомнила она ему. "Так я и сделал. Я всегда играл с тобой откровенно ".
  
  "Это верно. Мы научились доверять друг другу ".
  
  "Зачем останавливаться сейчас? У меня есть для тебя предложение, Дэйв. Сделка. Я ради Миры. Ты выпустишь ее оттуда, ты позволишь ей уйти, и я войду. Ты получишь то, что хочешь".
  
  "Ева, не – " Самообладание Миры начало покидать.
  
  "Это касается только меня и Дэйва". Она не сводила с него глаз, ровных и холодных. "Это то, чего ты хочешь, не так ли? Посадить меня в клетку, как я посадил тебя в одну. Ты думал об этом три года. Ты планировал это, работал над этим, организовывал это шаг за шагом. И на этот раз ты проделал чертовски хорошую работу. Отпусти ее, Дэйв. Она была просто приманкой, ты привел меня сюда, используя ее. Отпусти ее, и я сложу свое оружие. Я войду, и у тебя будет тема, о которой ты всегда мечтал ".
  
  Она сделала еще один шаг к нему, теперь наблюдая за его глазами, наблюдая, как они размышляют. Желание. "Она психиатр, и она не в таком состоянии, в каком нахожусь я – умственном или физическом. Она сидит за столом и копается в умах других людей. Ты начнешь с нее, она быстро сдастся, не доставив тебе удовлетворения. Подумай, как долго я продержусь. Не просто часы, дни. Может быть, недели, если ты сможешь так долго сдерживать внешнюю команду. Ты знаешь, что это закончится здесь, для нас обоих ".
  
  "Да, я готов к этому".
  
  "Но таким образом, ты можешь расплатиться и закончить свою работу. Двое за одного. Но ты должен выпустить ее ".
  
  Музыка оборвалась из развлекательного блока. На экране гуляки на Таймс-сквер кишели, как лихорадочные муравьи.
  
  "Немедленно опусти оружие".
  
  "Скажи мне, что это сделка". Она задержала дыхание, подняла свое оружие, нацелила его в центр его тела. "Скажи мне, что это сделка, или я тебя уничтожу. Она уходит, но я живу. И ты теряешь все вокруг. Соглашайся на сделку, Дэйв. Ты никогда не получишь лучшего ".
  
  "Я соглашаюсь на сделку". Почти дрожа от возбуждения, он потер рукой рот. "Опусти оружие. Положи это на место и отойди от этого ".
  
  "Сначала опустите клетку. Опусти это на пол, чтобы я знал, что ты это серьезно ".
  
  "Я все еще могу убить ее". Но он протянул руку к консоли, коснулся переключателя. Клетка начала раскачиваться и опускаться.
  
  "Я знаю это. Здесь у тебя есть сила. Я только что устроился на работу. Я поклялся защищать ее. Открой клетку".
  
  "Опусти оружие!" Теперь он выкрикнул это, повысив голос, перекрикивая музыку и одобрительные возгласы. "Ты сказал, что положишь это, теперь сделай это!"
  
  "Ладно. Мы заключили сделку ". Пот стекал по ее спине, когда она наклонилась, чтобы положить оружие на пол. "Ты убиваешь не просто так. Это для науки. Отопри клетку и отпусти ее." Ева подняла руки ладонями наружу.
  
  Весело рассмеявшись, он схватил парализатор и ткнул им в воздух. "На всякий случай. Ты оставайся там, где ты есть, Даллас ".
  
  Ее сердце снова забилось, когда он опустил управление, нажал на кнопку, чтобы разблокировать замки. "Извините, что вам придется покинуть вечеринку, доктор Мира. Но я обещал этот танец лейтенанту."
  
  "Мне нужно помочь ей выбраться". Ева присела, чтобы взять Миру за руку. "Ее мышцы одеревенели. Она бы не продержалась ради тебя, Дэйв ". Она крепко сжала руку Миры.
  
  "Садись, садись сейчас".
  
  "Как только она освободится". Ева осталась на корточках, оттолкнув Миру в сторону. Когда она использовала свое тело в качестве щита, у нее было время заметить движение на лестнице, затем ее клинч-фишка оказалась у нее в руке.
  
  "Я солгал, Дэйв". Она видела, как его глаза округлились от шока, видела, как он схватился за рычаг управления, опустил парализатор. Толпа дико зааплодировала, когда ее взрыв попал ему прямо в грудь.
  
  Его тело дернулось в быстром и непристойном танце. Он был прав, отметила она, насчет подергивания пальца. Он конвульсивно нажал на регулятор, даже когда он упал на клетку.
  
  От него, от его дрожащего тела, посыпались искры, когда она оттащила Миру в сторону и свернулась калачиком над ней.
  
  "Ваша куртка загорелась, лейтенант". С восхитительным спокойствием Рорк наклонился и погасил искру, которая прожгла кожу на ее плече.
  
  "Какого черта ты здесь делаешь?"
  
  "Просто забираю свою жену на наше свидание". Он мягко наклонился и помог Мире подняться на ноги. "Он ушел", - пробормотал Рорк и смахнул слезы с ее щек.
  
  "Я не смог дозвониться до него. Я пытался в течение нескольких часов после того, как я проснулся в этом… в этой штуке. Но я не смогла до него дозвониться." Мира повернулась к Еве. "Ты мог бы, единственным оставшимся способом. Я боялась, что ты– - Она замолчала, покачав головой. "Я боялся, что ты придешь, и боялся, что ты не придешь. Я должен был довериться тебе и сделать то, что должно было быть сделано ".
  
  Когда она поймала Еву в крепкие объятия, прижалась щекой к ее щеке, Ева держалась, просто держалась, затем отстранилась, неловко похлопав Миру по спине. "Это была командная работа – на этот раз в нее включили этого гражданского. Иди встречай Новый год со своей семьей. Мы позаботимся о рутине позже ".
  
  "Спасибо тебе за мою жизнь". Она поцеловала Еву в щеку, затем повернулась и поцеловала Рорка. И не начал плакать снова, пока она не оказалась наверху.
  
  "Что ж, лейтенант, это очень подходящий конец".
  
  Она проследила за взглядом Рорка, изучила Палмера и не почувствовала ничего, кроме тихого облегчения. "Человеку или году?"
  
  "Для обоих". Он подошел к шампанскому, понюхал его, когда доставал из ведерка. "Твоя команда на подходе. Но я думаю, мы могли бы уделить время тосту ".
  
  "Не здесь. Не этим." Она взяла бутылку, вылила ее обратно в ведро. Повинуясь импульсу, она сняла значок со своей рубашки, приколола его к его. "Рутина может подождать. Я хочу забрать свой подарок ".
  
  "Куда ты хочешь пойти?"
  
  "Просто домой". Она обняла его за талию, направляясь к лестнице, когда копы начали спускаться. "Просто дома, с тобой". Она услышала, как толпа разразилась очередными приветствиями. "С Новым годом".
  
  "Еще не совсем. Но это будет".
  
  
  
  ***
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"