Робб Дж. Ди : другие произведения.

Память в смерти

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  Дж. Ди Робб
  
  
  Память в смерти
  
  
  Ева Даллас и ее муж Рорк #25
  
  
  
  
  Глава 1
  
  
  СМЕРТЬ НЕ БРАЛА ОТПУСК. НЬЮ-Йорк, возможно, и был украшен своим блеском и гламуром, безумно украшенный в декабре 2059 года, но Санта-Клаус был мертв. И пара его эльфов выглядели не так уж хорошо.
  
  Лейтенант Ева Даллас стояла на тротуаре, а безумие Таймс-сквер вопило вокруг нее, и изучала то, что осталось от Святого Ника. Пара детей, все еще достаточно молодых, чтобы поверить, что толстый парень в красном костюме спустится по дымоходу, чтобы принести им подарки, вместо того, чтобы убивать их во сне, визжали с такой силой, что могли проколоть барабанные перепонки. Она задавалась вопросом, почему тот, кто был за них ответственен, не забрал их.
  
  Не ее работа, подумала она. Слава Богу. Она предпочитала кровавое месиво у своих ног.
  
  Она посмотрела вверх, очень высоко. Упал с тридцать шестого этажа отеля Broadway View. Так доложил первый офицер, прибывший на место происшествия. Кричал “Хо, хо, хо” — по словам свидетелей, — пока он не шлепнулся и не уложил какого-то незадачливого сукина сына, который прогуливался по бесконечной вечеринке.
  
  Задача по разделению двух раздавленных тел была бы неприятной, подумала она.
  
  Две другие жертвы отделались незначительными травмами — одна просто упала, как подкошенная, и в шоке ударилась головой о тротуар, когда на нее брызнули отвратительные брызги крови и мозгового вещества. Даллас оставит их на время медицинским специалистам и получит показания, когда, будем надеяться, они будут более последовательными.
  
  Она уже знала, что здесь произошло. Она могла видеть это в стеклянных глазах маленьких помощников Санты.
  
  Она направилась к ним в черном кожаном пальто до пят, которое развевалось на холодном воздухе. Ее волосы были короткими и каштановыми вокруг худощавого лица. Ее глаза были цвета хорошего, выдержанного виски и были длинными, как и все остальное в ней. И, как и все остальные в ней, все они были полицейскими.
  
  “Парень с концерта Санта-Клауса - твой приятель?”
  
  “О, чувак. Таббс. О, черт.”
  
  Один был черным, другой - белым, но в данный момент они оба были слегка зеленоватыми. Она не могла сильно винить их. Она оценила их как людей лет под тридцать, и их высококлассная одежда для вечеринок указывала на то, что они, вероятно, были младшими исполнителями в фирме, праздничную вечеринку которой грубо прервали.
  
  “Я собираюсь организовать, чтобы вас обоих сопроводили в центр города, где вы дадите свои показания. Я бы хотел, чтобы вы добровольно согласились на нелегальное тестирование. Если ты этого не сделаешь...” Она немного подождала, слегка улыбнувшись. “Мы сделаем это трудным путем”.
  
  “О, чувак, о, черт. Таббс. Он мертв. Он мертв, верно?”
  
  “Это официально”, - сказала Ева и повернулась, чтобы подать знак своему партнеру.
  
  Детектив Пибоди, ее темные волосы, в настоящее время уложенные спортивными волнами, выпрямлены, когда она сидела на корточках, из-за переплетения частей тела. Ева отметила, что она сама была слегка зеленой, но держалась стойко.
  
  “Установлены личности обеих жертв”, - объявила она. “Лоуренс Санты, Макс, возраст двадцать восемь, адрес в центре города. Парень, который —ха-ха — разбил Джейкобса при падении, Лео, тридцати трех лет. Королевы”.
  
  “Я собираюсь организовать задержание этих двоих, пройти тест на нелегалов, получить их показания, когда мы закончим здесь. Я полагаю, вы хотите подняться наверх, посмотреть на место происшествия, поговорить с другими свидетелями.”
  
  “Я...”
  
  “Ты главный в этом деле”.
  
  “Правильно”. Пибоди глубоко вздохнула. “Ты с ними вообще разговаривал?”
  
  “Оставляю это для тебя. Ты хочешь подколоть их здесь?”
  
  “Что ж...” Пибоди всмотрелась в лицо Евы, очевидно, в поисках правильного ответа. Ева не давала ей этого. “Они изрядно потрясены, и здесь царит хаос, но… Мы могли бы получить от них больше здесь и сейчас, прежде чем они успокоятся и начнут думать о том, в какие неприятности они могут попасть ”.
  
  “Какой из них ты хочешь?”
  
  “Um. Я возьму черного парня ”.
  
  Ева кивнула, пошла обратно. “Ты”. Она указала. “Имя?”
  
  “Steiner. Рон Штайнер.”
  
  “Мы собираемся совершить небольшую прогулку, мистер Штайнер”.
  
  “Я чувствую себя больным”.
  
  “Держу пари”. Она жестом велела ему встать, взяла его за руку и отошла на несколько шагов в сторону. “Вы с Таббсом работали вместе?”
  
  “Да. Да. Тайро-коммуникации. Мы— мы тусовались ”.
  
  “Большой парень, да?”
  
  “Кто, Таббс? Да, да.” Штайнер вытер пот со лба. “Пришло примерно в два пятьдесят, я думаю. Поэтому мы подумали, что было бы шуткой попросить его взять напрокат костюм Санты для вечеринки ”.
  
  “Какие игрушки и лакомства были сегодня у Таббса в мешке, Рон?”
  
  “О, чувак”. Он закрыл лицо руками. “О, Иисус”.
  
  “Мы еще не записаны, Рон. Мы будем, но прямо сейчас просто расскажи мне, что произошло. Твой друг мертв, как и какой-то бедный придурок, который просто шел по тротуару ”.
  
  Он говорил через свои руки. “Боссы организовали этот ланч-фуршет для вечеринки в офисе. Даже не захотел бы выпить немного пива, понимаешь?” Рон дважды сильно вздрогнул, затем опустил руки по швам. “Итак, мы собрались вместе и объединили усилия, чтобы арендовать люкс на весь день. После того, как начальство ушло, мы достали выпивку и ... химикаты для отдыха. Так сказать.”
  
  “Например?”
  
  Он сглотнул, затем, наконец, встретился с ней взглядом. “Знаешь, немного экзотики, немного напора и джаза”.
  
  “Зевс?”
  
  “Я с этим не связываюсь. Я пройду тест, вот увидишь. Все, что я сделала, это несколько затяжек джаза ”. Когда Ева ничего не сказала, просто посмотрела ему в глаза, он наполнился слезами. “Он никогда не использовал тяжелые материалы. Не Таббс, чувак, клянусь.Я бы знал. Но я думаю, что у него была какая-то память сегодня, может быть, он добавил к этому какой-то толчок, или кто-то сделал. Мудак”, - сказал он, когда слезы потекли по его щекам. “Он был в ударе, я могу вам это сказать. Но, черт возьми, это была вечеринка. Мы просто веселились. Люди смеялись и танцевали. Затем Таббс, он открывает окно ”.
  
  Теперь его руки были повсюду. Его лицо, его горло, его волосы. “О, Боже, о, Боже. Я подумал, это потому, что становилось дымно. Следующее, что вы знаете, он взбирается наверх, на его лице эта широкая, глупая ухмылка. Он кричит: ‘Всем счастливого Рождества и всем спокойной ночи’. Затем он, блядь, нырнул. Головой вперед. Иисус Христос, он только что ушел. Никто даже не подумал схватиться за него. Это произошло так быстро, так чертовски быстро. Люди начали кричать и убегать, а я подбежал к окну и посмотрел ”.
  
  Он вытер лицо руками, снова содрогнулся. “И я крикнул, чтобы кто-нибудь позвонил девять-один-один, и мы с Беном побежали вниз. Я не знаю почему. Мы были его друзьями, и мы сбежали ”.
  
  “Где он взял это вещество, Рон?”
  
  “Чувак, это пиздец”. Он отвел взгляд, поверх ее головы, на улицу. Борьба, Ева знала, стандартная маленькая война между тем, чтобы сдать или выстоять.
  
  “Должно быть, он получил это с нуля. Некоторые из нас скинулись, чтобы получить набор для вечеринки. Ничего тяжелого, клянусь.”
  
  “Где действует ноль?”
  
  “Он управляет информационным клубом на углу Бродвея и двадцать девятой. Нулевые. Продает развлечения из-под прилавка. Таббс, чувак, он был безвреден. Он был просто большим глупым парнем ”.
  
  * * *
  
  Большого глупого парня и бедного придурка, на которого он приземлился, соскребали с тротуара, когда Ева вошла в party central. Все выглядело так, как она и ожидала: нечестивый беспорядок из брошенной одежды, пролитой выпивки, разбросанной еды. Окно оставалось открытым, что было удачно, поскольку зловоние дыма, блевотины и секса все еще проникало внутрь.
  
  Свидетели, которые не разбежались, как кролики, дали показания в соседних комнатах, затем были отпущены.
  
  “Что ты думаешь?” - Спросила Ева у Пибоди, пересекая минное поле из тарелок и стаканов, разбросанных по ковру.
  
  “Кроме того, что Таббс не приедет домой на Рождество? Бедный идиот накрутил себя, вероятно, решил, что Рудольф ошивается снаружи с остальными оленями и санями. Он прыгнул на виду у более чем дюжины свидетелей. Смерть от крайней глупости”.
  
  Когда Ева ничего не сказала, только продолжала смотреть в открытое окно, Пибоди перестала складывать таблетки, которые нашла на полу. “У тебя есть другой дубль?”
  
  “Никто его не подталкивал, но ему помогли стать чрезвычайно глупым”. Она рассеянно потерла бедро, которое время от времени все еще немного побаливало от заживающей раны. “В его анализах на токсины должно быть что-то, кроме "таблеток счастья" или чего-то, что даст ему трехчасовой эффект Вуди”.
  
  “В заявлениях нет ничего, указывающего на то, что кто-либо имел что-либо против этого парня. Он был просто придурком. И он тот, кто ввел нелегалов ”.
  
  “Это верно”.
  
  “Ты хочешь пойти за толкателем?”
  
  “Его убили нелегалы. Парень, который их продал, держал оружие ”. Она поймала себя на том, что потирает бедро, остановилась и обернулась. “Что вы узнали от свидетелей относительно пристрастия этого парня к нелегалам?”
  
  “На самом деле у него ее не было. Просто время от времени немного забавлялся на вечеринках ”. Пибоди сделала паузу на мгновение. “И один из способов, которым продавцы увеличивают свой бизнес, - это разнообразить сделку здесь и там. Хорошо. Я посмотрю, есть ли у Нелегалов что-нибудь на этого Зеро, тогда мы пойдем и поговорим с ним ”.
  
  * * *
  
  Она позволила Пибоди руководить шоу и потратила свое время на сбор данных о ближайших родственниках. У Таббса не было супруги или сожительницы, но у него была мать в Бруклине. У Джейкобса были жена и ребенок. Поскольку было маловероятно, что потребуется какое-либо расследование жизни обеих жертв, она связалась с ведомственным консультантом по скорби. Информировать ближайших родственников всегда было сложно, но праздники добавили сложности.
  
  Вернувшись на тротуар, она стояла, глядя на полицейские баррикады, толпы за ними, уродливые пятна, оставшиеся на тротуаре. Это было глупо, и просто невезение, и в нем было слишком много элементов фарса, чтобы их можно было не заметить.
  
  Но двое мужчин, которые были живы тем утром, теперь лежали в мешках на пути в морг.
  
  “Эй, леди! Эй, леди! Эй, леди!”
  
  На третьем звонке Ева огляделась и заметила парня, который проскользнул под полицейским оцеплением. Он нес потрепанный чемодан, почти такой же большой, как он сам.
  
  “Ты со мной разговариваешь? Выгляжу ли я как леди?”
  
  “Есть хороший материал”. Пока она наблюдала, скорее впечатленная, чем удивленная, он щелкнул защелкой на футляре. Из нижней части выдвинулась подставка на трех ножках, а сам футляр сложился и превратился в столик, заваленный шарфами. “Хорошая штука. Стопроцентный кашемир”.
  
  У парня была кожа цвета хорошего черного кофе и глаза невозможного зеленого цвета. На ремне у него за спиной висела воздушная доска, раскрашенная в ярко-красные, желтые и оранжевые цвета для имитации пламени.
  
  Даже когда он ухмылялся ей, его проворные пальцы натягивали различные шарфы. “Приятный цвет для вас, леди”.
  
  “Господи, парень, я полицейский”.
  
  “Копы знают толк в таких вещах”.
  
  Она отмахнулась от униформы с горячей подачей в их сторону. “Мне тут нужно разобраться с парой мертвых парней”.
  
  “Теперь они ушли”.
  
  “Ты видел прыгуна?”
  
  “Не-а”. Он покачал головой с явным отвращением. “Пропустил это мимо ушей, но я слышал. Когда кто-то идет и выпрыгивает из окна, собирается хорошая толпа, поэтому я остановился и подошел. Ведение хорошего бизнеса. Как насчет вот этого красного? Отлично смотрится с этим дерьмовым пальто ”.
  
  Она должна была оценить его яйца, но сохранила суровое выражение лица. “Я ношу крутое пальто, потому что я крутая задница, и если это кашемировое, я съем его весь сундук”.
  
  “На этикетке написано "кашемир”, это главное". Он снова победоносно улыбнулся. “Ты бы отлично смотрелась в этом красном. Заключаю с тобой выгодную сделку”.
  
  Она покачала головой, но ее внимание привлекла клетчатая, черно-зеленая. Она знала кое-кого, кто носил бы это. Вероятно. “Сколько?” Она взяла клетчатый шарф, обнаружив, что он мягче, чем она предполагала.
  
  “Семьдесятпять. Дешевка, как грязь”.
  
  Она снова опустила это и посмотрела на него взглядом, который он понял бы. “У меня полно грязи”.
  
  “Шестьдесятпять”.
  
  “Пятьдесят ровно”. Она сняла кредиты, совершила обмен. “А теперь отойди за линию, пока я не отчитал тебя за короткость”.
  
  “Возьми и красное тоже. Давай, леди. За полцены. Хорошая сделка”.
  
  “Нет. И если я узнаю, что ты запустил пальцы в какие-нибудь карманы, я найду тебя. Победи это ”.
  
  Он только снова улыбнулся, щелкнул защелкой и сложил. “Не парься, ничего особенного. Счастливого Рождества и всего такого дерьма”.
  
  “Возвращаюсь к тебе”. Она обернулась, заметила направлявшуюся к ней Пибоди и с некоторой поспешностью сунула шарф в карман.
  
  “Ты что-то купил. Ты ходил по магазинам!”
  
  “Я не ходил по магазинам. Я приобрел то, что, скорее всего, является краденым товаром или товарами с серого рынка. Это потенциальное доказательство ”.
  
  “Моя задница”. Пибоди взялась пальцами за кончик шарфа, потерла. “Это приятно. Сколько? Может быть, я хотел одного. Я еще не закончила делать покупки к Рождеству. Куда он делся?”
  
  “Пибоди”.
  
  “Черт возьми. Хорошо, хорошо. У нелегалов есть досье на Ганта, Мартина, он же Зеро. Я поспорил с детективом Пирсом, но два наших мертвых парня перевешивают его текущее расследование. Мы пойдем и приведем его на собеседование ”.
  
  Когда они направились к своей машине, Пибоди оглянулась через плечо. “Были ли у него какие-нибудь красные?”
  
  * * *
  
  Клуб был открыт для бизнеса, как и обычно в клубах этого сектора, двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. Zero's был отличным шагом вперед от обычного заведения с круглым вращающимся баром, кубиками для уединения, большим количеством серебра и черного, которые понравились бы молодым профессионалам. На данный момент музыка была заурядной и записанной, а настенные экраны заполняло невзрачное мужское лицо, к счастью, наполовину скрытое густыми фиолетовыми волосами. Он мрачно пел о тщетности жизни.
  
  Ева могла бы сказать ему, что для Таббса Лоуренса и Лео Джейкобса альтернатива, вероятно, казалась намного более бесполезной.
  
  Вышибала был большим, как автобус maxibus, и его куртка-туника доказывала, что черный цвет не обязательно облегает. Он сделал их копами в ту минуту, когда они вмешались. Ева увидела блеск в его глазах, важный разворот его плеч.
  
  Пол на самом деле не вибрировал, когда он пересекал комнату, но она бы не назвала его легким на ногах.
  
  Он бросил на них обоих тяжелый взгляд орехово-карих глаз и обнажил зубы.
  
  “У тебя проблема?”
  
  Пибоди немного опоздала с ответом, по привычке ожидая, что Ева возьмет инициативу в свои руки. “Зависит. Мы хотели бы поговорить с вашим боссом ”.
  
  “Зеро занят”.
  
  “Черт возьми, тогда, я думаю, нам придется подождать”. Пибоди долго оглядывалась по сторонам. “Пока мы ждем, мы могли бы также взглянуть на ваши лицензии”. Теперь она тоже показала свои зубы. “Мне нравится напряженная работа. Может быть, мы поболтаем с кем-нибудь из ваших клиентов. Общественные отношения и все такое.”
  
  Говоря это, она вытащила свой значок. “Тем временем вы можете сказать ему, что детектив Пибоди и мой напарник, лейтенант Даллас, ждут”.
  
  Пибоди подошла к столу, за которым сидели мужчина в деловом костюме и женщина, которая вряд ли могла быть его женой из-за размера груди, вываливающейся из ее розового топика с блестками. “Добрый день, сэр!” Она приветствовала его восторженной улыбкой, и вся кровь отхлынула от его лица. “И что привело вас в это прекрасное заведение сегодня днем?”
  
  Он быстро поднялся на ноги, пробормотав что-то о назначенной встрече. Пока он кроликал, женщина поднялась. Поскольку она была примерно на шесть дюймов выше Пибоди, она ткнула Пибоди в лицо своими впечатляющими грудями.
  
  “Я занимаюсь здесь бизнесом! Я занимаюсь здесь бизнесом!”
  
  Все еще улыбаясь, Пибоди достала записную книжку. “Назовите, пожалуйста?”
  
  “Что за черт!”
  
  “Ср. Какого хрена, я бы хотел увидеть твою лицензию ”.
  
  “Бык!”
  
  “Нет, правда. Просто выборочная проверка ”.
  
  “Бык”. Она развернулась сама и этими грудями к вышибале. “Этот коп сбежал от моего Джона”.
  
  “Извините, я хотел бы увидеть вашу лицензию компаньона. Если все в порядке, я позволю тебе вернуться к работе ”.
  
  Булл — и, похоже, настал день, когда у людей должны быть имена, соответствующие их телам, — встал по бокам от Пибоди, которая сейчас выглядела, подумала Ева, как небольшая, но крепкая начинка между двумя объемистыми кусками хлеба.
  
  Ева приподнялась на цыпочки, на всякий случай.
  
  “Ты не имеешь права приходить сюда и будоражить клиентов”.
  
  “Я просто разумно использую свое время, пока мы ждем разговора с мистером Гантом. Лейтенант, я не верю, что мистер Булл ценит полицейских ”.
  
  “Я нашел лучшее применение для женщин” .
  
  Ева снова приподнялась на цыпочки, и ее тон был холоден, как декабрьский ветерок. “Хочешь попробовать использовать меня? Бык”.
  
  Краем глаза она заметила движение, вспышку цвета на узкой винтовой лестнице, которая вела на второй уровень. “Похоже, у твоего босса все-таки есть время”.
  
  Другая внешность - подходящее имя, решила она. Мужчина был едва пяти футов ростом и, возможно, не весил и ста фунтов. Он использовал компенсационную развязность коротышки и был одет в ярко-синий костюм с цветастой розовой рубашкой. Его волосы были короткими, прямыми, напомнив ей фотографии Юлия Цезаря.
  
  Оно было чернильно-черным, как его глаза.
  
  Серебряный глазной зуб подмигнул, когда он предложил улыбку.
  
  “Я могу что-нибудь сделать для вас, офицеры?”
  
  “Мистер Gant?”
  
  Он развел руками, кивнул Пибоди. “Зови меня просто Зеро”.
  
  “Боюсь, к нам поступила жалоба. Нам нужно, чтобы вы приехали в центр и ответили на несколько вопросов ”.
  
  “Какого рода жалоба?”
  
  “Это связано с продажей незаконных веществ”. Пибоди взглянула на один из кубов приватности. “Такие, как те, которые в настоящее время проглатывают некоторые из вашей клиентуры”.
  
  “Кабинки для уединения”. На этот раз он поднял растопыренные руки, пожимая плечами. “Трудно следить за всеми. Но я, конечно, удалю этих людей. Я руковожу классным заведением ”.
  
  “Мы поговорим об этом в центре города”.
  
  “Я арестован?”
  
  Пибоди подняла брови. “Ты хочешь быть?”
  
  Хорошее настроение в глазах Зеро затвердело, превратившись во что-то гораздо менее приятное. “Булл, свяжись с Файнесом, пусть он встретится со мной...”
  
  “Центральное полицейское управление”, - подсказала Пибоди. “С детективом Пибоди”.
  
  Зеро получил свое пальто, длинный белый номер, который, вероятно, был на сто процентов из кашемира. Когда они вышли на улицу, Ева посмотрела на него сверху вниз.
  
  “У тебя на пороге стоит идиот, Зеро”.
  
  Зеро поднял плечи. “У него есть своя польза”.
  
  * * *
  
  Ева выбрала извилистый маршрут через Центральный, бросив на Зеро скучающий взгляд. “Каникулы”, - неопределенно сказала она, когда они толпой направились к другому people glide. “Все изо всех сил стараются убрать со своих столов, чтобы они могли сидеть без дела и ничего не делать. Повезло, что удалось забронировать комнату для интервью на час, при том, как обстоят дела ”.
  
  “Пустая трата времени”.
  
  “Давай, Зеро, ты знаешь, как это бывает. Ты получаешь жалобу, ты исполняешь танец ”.
  
  “Я знаю большинство нелегальных копов”. Он прищурился, глядя на нее. “Я не знаю тебя, но есть что-то...”
  
  “Людей переводят, не так ли?”
  
  Сойдя с глайда, она повела нас в одну из небольших комнат для допросов. “Присаживайтесь”, - пригласила она, указывая на один из двух стульев за маленьким столиком. “Ты чего-то хочешь? Кофе, что угодно?”
  
  “Просто мой адвокат”.
  
  “Я пойду проверю это. Детектив? Можно меня на минутку?”
  
  Она вышла, закрыв за Пибоди дверь. “Я как раз собиралась проверить свои карманы на предмет хлебных крошек”, - прокомментировала Пибоди. “Почему мы ходили по кругу?”
  
  “Нет смысла сообщать ему, что мы из отдела убийств, если он сам не спросит. Насколько он знает, это прямое расследование нелегалов. Он знает веревки, знает, как их смазать. Он не беспокоится о том, что мы немного пошевелимся там. Считает, что если у нас будет серьезная жалоба, он откажется от нее, заплатит штраф и вернется к своим обычным делам ”.
  
  “Самоуверенный маленький сукин сын”, - пробормотала Пибоди.
  
  “Да, так что используй это. Пошарь немного. Мы не собираемся привлекать его к ответственности за убийство. Но мы установим его связь с Таббсом, позволим ему думать, что один из его клиентов пытается надуть его. Поработайте с ним, поэтому мы просто пытаемся занести это в файл. Таббс причинил кому-то боль, и теперь он пытается свалить это на Зеро. Пытаюсь заключить сделку, чтобы он получил удовольствие от обладания ”.
  
  “Я понял, разозли его. Нам в любом случае наплевать”. Пибоди потерла ладони о бедра. “Я пойду к нему, посмотрю, смогу ли я установить взаимопонимание”.
  
  “Я узнаю о его адвокате. Знаешь, бьюсь об заклад, он идет в нелегалы вместо отдела убийств ”. Ева улыбнулась и ушла.
  
  Выйдя из комнаты для допросов, Пибоди взяла себя в руки, затем вдохновилась, дала пощечину и ущипнула себя за розовые щеки. Когда она вошла, ее глаза были опущены, а румянец вспыхнул.
  
  “Я… Я собираюсь включить запись, мистер Гант, и зачитать вам ваши права. Мой ... Лейтенант собирается проверить, прибыл ли ваш адвокат.”
  
  Его улыбка была самодовольной, когда она прочистила горло, включила запись и процитировала исправленную Миранду. “Хм, вы понимаете свои права и обязанности, мистер Гант?”
  
  “Конечно. Она причинила тебе немного горя?”
  
  “Не моя вина, что она хочет сегодня уйти домой пораньше, и это свалилось на нас. В любом случае, у нас есть информация, указывающая на то, что запрещенные вещества покупались и продавались в помещениях, принадлежащих… Блин, я должен дождаться адвоката. Прости.”
  
  “Не парься”. Теперь он отклонился назад, очевидно, как мужчина, отвечающий за дело, и махнул ей рукой, давая добро на продолжение. “Почему бы тебе просто не повторить это для меня, сэкономив нам всем время”.
  
  “Ну, ладно. Человек подал жалобу, утверждая, что нелегалы были приобретены им у вас ”.
  
  “Что? Он жаловался, что я завышаю цену? Если я действительно продавал нелегалы, чего я не делаю, почему он пошел в полицию? Может быть, лучшее деловое бюро ”.
  
  Пибоди вернула ему улыбку, хотя и сделала свою немного натянутой.
  
  “Ситуация такова, что этот человек ранил другого человека, находясь под воздействием наркотиков, предположительно приобретенных через вас”.
  
  Зеро закатил глаза к потолку, жест нетерпеливого отвращения. “Итак, он напивается сока, а затем хочет спихнуть тот факт, что он был мудаком, на парня, который продал ему сок. Что за мир”.
  
  “Я думаю, это все равно что расколоть орехи”.
  
  “Не говорю, что у меня был какой-то сок на продажу, но парень не может ныть по поводу продавца, понимаешь меня?”
  
  “Мистер Лоуренс утверждает—”
  
  “Откуда я должен знать какого-то парня по имени Лоуренс? Ты знаешь, скольких людей я вижу каждый день?”
  
  “Ну, они называют его Таббс, но —”
  
  “Таббс? Таббс накачал меня наркотиками? Этот жирный сукин сын?”
  
  * * *
  
  Ева вернулась назад, полагая, что она достаточно все перепутала, чтобы адвокат искал их добрых двадцать минут. Вместо того, чтобы перейти к интервью, она погрузилась в наблюдение. Первое, что она услышала, было проклятие Зеро, когда он наполовину поднялся со своего стула.
  
  Это заставило ее улыбнуться.
  
  Ева отметила, что Пибоди выглядела одновременно встревоженной и смущенной. Хороший штрих — правильный штрих.
  
  “Пожалуйста, мистер Гант—”
  
  “Я хочу поговорить с этим ублюдком. Я хочу, чтобы он посмотрел мне в лицо ”.
  
  “Мы действительно не можем устроить это прямо сейчас. Но—”
  
  “У этого корыта с дерьмом проблемы?”
  
  “Ну, можно сказать и так. Да, можно сказать... гм.”
  
  “Хорошо. И ты можешь передать ему от меня, что ему лучше не возвращаться ко мне домой.” Зеро ткнул в нее пальцем, заставив свои три кольца сердито сверкнуть. “Я не хочу снова видеть его или тех мудаковатых костюмов, в которых он работает, у меня дома. Он получит еще один удар за покупку и хранение, верно?”
  
  “На самом деле, у него не было при себе никаких незаконных средств на момент инцидента. Мы делаем анализ на токсины, чтобы мы могли взять его для использования ”.
  
  “Он пытается трахаться со мной, я трахнусь с ним”. Уверенный в своем мире, Зеро откинулся назад, скрестив руки. “Скажем, я случайно передал немного сока — для личного пользования, не для перепродажи. Мы говорим об обычном штрафе, общественных работах.
  
  “Да, сэр, это норма”.
  
  “Почему бы тебе не привести сюда Пирса. Я работал с Пирсом раньше ”.
  
  “О, я думаю, детектив Пирс не при исполнении”.
  
  “Ты втягиваешь его в это. Он позаботится о деталях ”.
  
  “Абсолютно”.
  
  “Тупица приходит на мое место. Он домогается от меня нелегалов. Жирный неряха всегда вешает мне лапшу на уши, ты понял? В основном давит — и не стоит моего времени. Но я собираюсь оказать ему услугу, поскольку он и его приятели - постоянные посетители. Просто услуга для клиента. Он хочет набор для вечеринки, поэтому я изо всех сил стараюсь оказать ему эту услугу — за определенную плату! Никакой выгоды. Это удерживает штраф, ” напомнил он ей.
  
  “Да, сэр”.
  
  “Даже дал ему отдельную заначку, настроенную специально для него”.
  
  “Настроенный?”
  
  “Праздничный подарок. Не взял с него за это денег. Никакого обмена средствами. Я должен иметь возможность подать на него в суд. Я должен иметь возможность подать в суд на этого крысиного ублюдка за потраченное время и эмоциональные страдания. Я собираюсь спросить об этом своего адвоката ”.
  
  “Вы можете спросить своего адвоката, мистер Гант, но будет сложно подать в суд на мистера Лоуренса, учитывая, что он мертв”.
  
  “Что вы имеете в виду, мертвый?”
  
  “Очевидно, настроенный сок ему не понравился”. Измученная и неуверенная Пибоди ушла, и на ее месте был хладнокровный полицейский. “Он мертв, и он забрал с собой невинного свидетеля”.
  
  “Что, черт возьми, это такое?”
  
  “Это я — о, и, кстати, я из Отдела по расследованию убийств, а не из нелегалов — арестовываю вас. Мартин Гант, вы арестованы за убийство Макса Лоуренса и Лео Джейкобса. За торговлю запрещенными веществами, за владение и эксплуатацию развлекательного заведения, которое распространяет запрещенные вещества ”.
  
  Она повернулась, когда Ева открыла дверь. “Здесь все сделано?” - Радостно сказала Ева. “У меня есть эти два приятных офицера, готовых сопроводить нашего гостя до места бронирования. О, ваш адвокат, кажется, бродит по зданию. Мы позаботимся о том, чтобы он нашел тебя ”.
  
  “Я заберу ваши значки”.
  
  Ева взяла его за одну руку, а Пибоди за другую, когда они поднимали его на ноги. “Не в этой жизни”, - сказала Ева и передала его полицейским, наблюдая, как он выходит за дверь. “Отличная работа, детектив”.
  
  “Я думаю, мне повезло. Действительно повезло. И я думаю, что он подмазывает ладони к нелегалам ”.
  
  “Да, придется поболтать с Пирсом. Давайте запишем это”.
  
  “Он не сядет за убийство. Ты сказал.”
  
  “Нет”. Пока они шли, Ева покачала головой. “Может быть, человек два. Может быть. Но он отсидит срок. Он отсидит какой-то срок, и они отберут у него лицензию на работу. Штрафы и судебные издержки обойдутся ему дорого. Он заплатит. Лучшее, что у нас есть ”.
  
  “Лучшее, что они получают”, - поправила Пибоди. “Таббс и Джейкобс”.
  
  Они зашли в загон для быков, когда оттуда вышел офицер Трой Трухарт. Он был высоким, и он был сложен, и он был свежим, как персик, на котором еще сохранилась пушинка.
  
  “О, лейтенант, к вам пришла женщина, чтобы повидаться”.
  
  “О чем?”
  
  “Она сказала, что это личное”. Он огляделся вокруг, нахмурился. “Я не вижу ее. Я не думаю, что она ушла. Я всего несколько минут назад принес ей кофе ”.
  
  “Имя?”
  
  “Ломбард. Миссис Ломбард.”
  
  “Что ж, если ты найдешь ее, дай мне знать”.
  
  “Даллас? Я напишу отчет. Я бы хотела ”, - добавила Пибоди. “Такое чувство, что нужно пройти через это до конца”.
  
  “Я напомню тебе об этом, когда дело дойдет до суда”.
  
  Ева прошла через загон для скота в свой офис.
  
  Это была убогая комната, в которой едва хватало места для письменного стола, запасного стула и узкой стеклянной панели, маскирующейся под окно. У нее не было никаких проблем с тем, чтобы узнать женщину.
  
  Она сидела на свободном стуле, потягивая кофе из чашки, пригодной для вторичной переработки. Ее волосы были рыжевато-светлыми, убранными под шапочку, которая, по-видимому, превратилась в локоны. Ее кожа была очень белой, за исключением розового оттенка на щеках и губах. Ее глаза были травянисто-зеленого цвета.
  
  Середина пятидесятых, рассудила Ева, записывая все это одним щелчком пальцев. Ширококостное тело в зеленом платье с черным воротником и манжетами. Черные каблуки и необходимая огромная черная сумочка, аккуратно лежащая на полу у ее ног.
  
  Она пискнула, когда вошла Ева, чуть не расплескала кофе, затем поспешно отставила его в сторону.
  
  “Вот ты где!”
  
  Она вскочила, румянец на ее лице стал гуще, глаза заблестели. В ее голосе была нотка, и что-то в нем заставило нервы Евы напрячься.
  
  “Миссис Ломбард? Тебе не разрешается бродить по офисам ”.
  
  “Я просто хотел посмотреть, где ты работал. Почему, милая, просто посмотри на себя.” Она бросилась вперед и заключила бы Еву в объятия, если бы рефлексы Евы не были такими быстрыми.
  
  “Держи это. Кто ты? Чего ты хочешь?”
  
  Эти зеленые глаза расширились, поплыли. “Почему, милая, ты меня не узнаешь? Я твоя мама!”
  
  
  Глава 2
  
  
  ХОЛОД ОКУТАЛ ЕЕ ЖИВОТ, ЗАМОРОЗИЛ СВОЙ ПУТЬ к ее горлу. Она не могла дышать сквозь этот лед. Руки женщины теперь обнимали ее; она была бессильна остановить их. Она была задушена ими, ошеломляющим ароматом роз. И плачущий голос — Техас, техасский говор — стучал в ее голове, как злобные кулаки.
  
  Через него она могла слышать, как запищала ее настольная связь. Она могла слышать болтовню из загона для быков. Она не закрыла дверь. Боже, дверь была открыта, и любой мог…
  
  Тогда это был сплошной шум, жужжащий рой шершней в ее голове. Они ужалили ее в грудь и вернули жар, от которого перехватывало дыхание, который пронзал ее насквозь и затуманивал зрение.
  
  Нет, это не так. Нет, это не так. Тебя нет .
  
  Это был ее голос? Он был таким тихим, детский голос. Были ли слова вне ее головы, или просто жужжали там, как пчелы?
  
  Она подняла руки, каким-то образом она подняла их и оттолкнула мягкие, пухлые руки, которые обхватили ее. “Отпусти меня. Отпусти”.
  
  Она отшатнулась, почти побежала. “Я не знаю тебя”. Она уставилась на лицо, но больше не могла разглядеть его черты. Это было размытое пятно, только цвет и форма. “Я тебя не знаю”.
  
  “Ева, милая, это Труди! О, посмотри, как я плачу, как будто мне пришлось поить кошек ”. Она шмыгнула носом, вытащила широкий розовый носовой платок из какого-то кармана, промокнула. “Глупый, просто глупый я, старый. Я подумал, что ты узнаешь меня в ту же секунду, как только увидишь, точно так же, как я узнал тебя. Конечно, между нами, девочками, прошло больше двадцати лет ”. Она слабо улыбнулась Еве. “Я полагаю, что покажу некоторые из них”.
  
  “Я тебя не знаю”, - повторила Ева, очень осторожно. “Ты не моя мать”.
  
  Ресницы Труди затрепетали. Что-то было за ними, что-то в этих глазах, но Ева не могла полностью сосредоточиться.
  
  “Сладкая моя, ты действительно не помнишь? Ты, я и Бобби в нашем милом маленьком домике в Саммервейле? К северу от Лафкина?”
  
  Было глухое жужжание воспоминаний, где-то в уголке ее сознания. Но ей становилось плохо от того, что она искала это. “После...”
  
  “Ты был таким тихим маленьким существом, не больше, чем мыло стоимостью в два цента. Конечно, у тебя были ужасные времена, не так ли, милая? Бедный маленький ягненок. Я сказала, что могу быть хорошей мамой этому бедному маленькому ягненку, и я забрала тебя прямо к себе домой ”.
  
  “Приемная семья”. Ее губы казались разбитыми, распухшими от этих слов. “После”.
  
  “Ты действительно помнишь!” Руки Труди взметнулись к ее щекам. “Клянусь, за все эти годы не прошло и дня, чтобы я не думал о тебе и не задавался вопросом, каким ты стал. И просто посмотри! Женщина-полицейский, живущая в Нью-Йорке. Тоже женат. Своих детей у тебя пока нет, правда?”
  
  Тошнота, бурлящая в ее животе. Страх царапает ее горло. “Чего ты хочешь?”
  
  “Ну, чтобы встретиться с моей девушкой”. Голос был трелью, почти песней. “Бобби со мной. Сейчас он женат, и Зана - самое милое создание на двух ногах. Мы приехали из Техаса, чтобы осмотреть достопримечательности и найти нашу маленькую девочку. Мы должны устроить себе настоящее воссоединение. Бобби пригласит всю нашу компанию куда-нибудь поужинать ”.
  
  Она снова откинулась на спинку стула, разгладила юбки, изучая лицо Евы. “Боже мой, боже мой, ты вырос высоким, не так ли? Все еще тощий, как змея, но тебе идет. Бог свидетель, я вечно пытаюсь сбросить несколько фунтов. Бобби сейчас, он унаследовал телосложение своего отца — это, пожалуй, единственное, что no-account когда-либо давал ему или мне, если уж на то пошло. Просто подожди, пока он не увидит тебя!”
  
  Ева осталась на ногах. “Как ты нашел меня?”
  
  “Ну, это самая ужасная вещь, извините за мой французский. Там я возился на своей кухне. Ты будешь помнить, что я готовлю на чистой кухне. Я включил экран для компании, и они говорили о тех врачах, которых убили, и о том клонировании. Грех против Бога и человечества, спросите вы меня, и я собирался переключиться на что-нибудь другое, но почему-то это было так интересно. Да у меня зубы чуть не выпали из головы, когда я увидел, как ты там разговариваешь. У них тоже было твое имя, прямо там. Лейтенант Ева Даллас, полиция и Департамент безопасности Нью-Йорка. Ты героиня, вот что они сказали. И ты тоже был ранен. Бедный маленький ягненок. Но сейчас ты выглядишь в хорошей форме. Ты выглядишь очень подтянутой ”.
  
  Там была женщина, сидевшая в кресле для посетителей. Рыжие волосы, зеленые глаза, губы, изогнутые в улыбке сладкого чувства. Ева увидела монстра, с клыками и когтями. Та, которой не нужно было ждать темноты.
  
  “Тебе нужно уйти. Ты должен уйти сейчас ”.
  
  “Ты, должно быть, занят, как однорукая вешалка для бумаг, а я тут просто болтаю без умолку. Ты просто скажи мне, где хочешь поужинать, и я пойду, попрошу Бобби заказать столик ”.
  
  “Нет. Нет. Я помню тебя”. Немного, немного. Было легко позволить ей затуманиться. Это было необходимо.“Меня это не интересует. Я не хочу тебя видеть ”.
  
  “Что за слова”. В голосе слышалась боль, но глаза теперь были жесткими. “Что за способ быть. Я привел тебя в свой дом. Я была тебе мамой ”.
  
  “Нет, ты не был”. Темные комнаты, такие темные. Холодная вода. Я запасаюсь чистотой на кухне.
  
  Нет. Не думай сейчас. Не вспоминай сейчас.
  
  “Ты захочешь уйти сейчас, прямо сейчас. Тихо. Я больше не беспомощный ребенок. Так что ты захочешь уйти и продолжишь идти ”.
  
  “Теперь, Ева, милая—”
  
  “Убирайся, убирайся. Сейчас.” Ее руки дрожали так, что она сжала их в кулаки, чтобы скрыть дрожь. “Или я посажу тебя в гребаную клетку. Ты будешь тем, кто в клетке, я клянусь в этом ”.
  
  Труди взяла свою сумочку и черное пальто, которое она повесила на спинку стула. “Позор тебе”.
  
  Ее глаза, когда она проходила мимо Евы, были мокрыми от слез. И твердая, как камень.
  
  Ева начала закрывать дверь, запирать ее. Но комната была переполнена ароматом роз. Ее желудок сжался, поэтому она оперлась руками о стол, пока тошнота не прошла.
  
  “Сэр, женщина, которая была… Лейтенант? Сэр, с вами все в порядке?”
  
  Она покачала головой на голос Трухарта, махнув ему рукой, чтобы он возвращался. Пытаясь обрести контроль, она выпрямилась. Она должна была держаться, держаться за себя, пока не выберется. Сбежал. “Скажите детективу Пибоди, что кое-что прояснилось. Я должен идти ”.
  
  “Лейтенант, если я могу что—нибудь сделать ...”
  
  “Я только что сказал тебе, что делать”. Поскольку она не могла вынести озабоченности на его лице, она покинула свой стол, ссылку без ответа, сообщения, документы, стрелой пронеслась прямо через загон, игнорируя оклики.
  
  Она должна была выбраться, наружу. Прочь. Пот стекал по ее спине, когда она прыгала на первом спуске. Она могла поклясться, что чувствовала, как дрожат ее собственные кости, а хрящи в коленях хлюпают, но она продолжала идти. Даже когда она услышала, как Пибоди зовет ее по имени, она продолжала.
  
  “Подожди, подожди! Вау. В чем дело? Что произошло?”
  
  “Я должен идти. Тебе придется разобраться с Зеро, с ПА. Ближайшие родственники жертв, возможно, обращаются за дополнительными ответами. Обычно так и бывает. Тебе придется иметь с ними дело. Я должен идти ”.
  
  “Подожди. Господи, что-то случилось с Рорком?”
  
  “Нет”.
  
  “Подожди хоть одну чертову минуту!”
  
  Вместо этого, чувствуя, как ее желудок взбунтовался, Ева бросилась в ближайшую ванную. Она позволила болезни прийти — какой у нее был выбор? Она позволила этому прийти, горькой желчи этого, изливающейся сквозь страх, панику и воспоминания, пока она не опустела.
  
  “Хорошо. Ладно.” Она дрожала, и по ее лицу струился пот. Но слез не было. Не было бы слез, которые добавили бы унижения.
  
  “Вот. Держи.” Пибоди сунула ей в руку влажные салфетки. “Это все, что у меня есть. Я принесу немного воды”.
  
  “Нет”. Ева откинула голову на стену кабинки. “Нет. Все, что происходит сейчас, просто всплывет снова. Я в порядке ”.
  
  “Моя задница. У Морриса в морге гости, которые выглядят лучше тебя ”.
  
  “Мне просто нужно уйти”.
  
  “Расскажи мне, что произошло”.
  
  “Мне просто нужно уйти. Остаток дня я провожу за компьютером. Ты можешь справиться с этим делом, ты справишься с ним.”Я не, - подумала она. Меня просто нет.“Любые проблемы, просто... просто отложите до завтра”.
  
  “К черту это дело. Послушай, я отвезу тебя домой. Ты не в той форме, чтобы—”
  
  “Пибоди, если ты мой друг, отвали. Позволь мне быть. Просто делай свое дело”, - сказала Ева, неуверенно поднимаясь на ноги. “И оставь меня в покое”.
  
  Пибоди отпустила ее, но она вытащила свой карманный телефон, направляясь обратно в Отдел убийств. Возможно, ей пришлось отступить, но она знала кое-кого, кто этого не сделал.
  
  И не стал бы.
  
  * * *
  
  Первой мыслью Евы было поставить свой автомобиль на автоматический режим. Но лучше было держать себя в руках, лучше сосредоточиться на том, чтобы спланировать поездку в центр города. Лучше, подумала она, иметь дело с пробками, препятствиями, временем, просто дурным характером Нью-Йорка, чем с ее собственными страданиями.
  
  Возвращение домой - вот что было целью. С ней все будет в порядке, как только она окажется дома.
  
  Может быть, у нее болел живот и стучала голова, но она и раньше была больна и несчастлива. Первые восемь лет ее жизни были медленным путешествием по аду, и те, что последовали за этим, не были чертовым пикником на пляже.
  
  Она справилась, она справилась.
  
  Она справится, она снова справится.
  
  Ее не собирались засасывать обратно. Она не собиралась быть жертвой из-за того, что какой-то голос из прошлого напугал ее.
  
  Но, тем не менее, ее руки дрожали на руле, и она опустила все стекла, чтобы не пропускать резкий воздух, городские запахи.
  
  Соевые сосиски, дымящиеся на глиссаде, кислая отрыжка maxibus, придорожный утилизатор, который в последнее время не обслуживался. Она могла бы вынести зловоние всего этого и явную тяжесть ароматов, наполняющих воздух, исходящих от массы людей, которые заполонили улицы и глиссады.
  
  Она могла смириться с шумом, блатами и гудками, которые показывали их коллективный нос законам о шумовом загрязнении. Приливная волна голосов катилась к ней, сквозь нее, мимо нее. Тысячи людей заполонили улицы, местные жители пробирались мимо, туристы глазели и путались под ногами. Люди жонглируют и тащат коробки и пакеты для покупок.
  
  Приближалось Рождество. Не опаздывай.
  
  Она купила шарф на улице у смышленого парня, который ей нравился. Зеленые и черные чеки для мужа доктора Миры. Что бы Мира сказала о своей реакции на сегодняшнее уродливое воспоминание?
  
  Много. Специалисту по криминальному профилю и психиатру было бы что сказать в ее стильной и заинтересованной манере.
  
  Еве было наплевать на костлявую задницу крысы.
  
  Она хотела домой.
  
  Ее глаза затуманились, когда перед ней открылись врата. Размытая усталостью и облегчением. Огромная, величественная лужайка, акры мира и красоты в центре хаоса города, который она сделала своим.
  
  У Рорка было видение и сила, чтобы создать это убежище для себя, а для нее - убежище, о котором она и не подозревала, что мечтала.
  
  Это выглядело как элегантная крепость, но это был дом. Просто дом, несмотря на все его размеры и свирепую красоту. За этими стенами, из камня и стекла, была жизнь, которую они создали вместе. Их жизни, их воспоминания выплеснулись во все эти огромные комнаты.
  
  Он дал ей дом, ей нужно было помнить это. И помнить, что никто не мог отнять это у нее, никто не мог вернуть ее к тому времени, когда у нее ничего не было, когда она была ничем.
  
  Никто не мог этого сделать, кроме самой Евы.
  
  Но ей было холодно, так холодно, и головная боль разрывала ее череп, как когти демона.
  
  Она выбралась из машины, покачиваясь на бедре, которое теперь ужасно болело. Затем она ставила одну ногу перед другой, пока не поднялась по ступенькам, через дверь.
  
  Она едва заметила, как Соммерсет, мажордом Рорка, скользнул в фойе. У нее не было сил на спарринг с ним, она надеялась, что у нее хватит сил подняться по лестнице.
  
  “Не разговаривай со мной”. Она вцепилась в стойку перил, и холодный пот на ее ладонях сделал их скользкими. Она поднялась по лестнице, ступенька за ступенькой.
  
  От усилия у нее перехватило дыхание. Ее грудь была так сжата, так туго, что казалось, будто кто-то обхватил ее сталью.
  
  В спальне она сняла пальто, позволила ему упасть, стащила с себя одежду, направляясь в ванную.
  
  “Включить двигатели”, - приказала она. “Полная. Сто один градус.”
  
  Обнаженная, она шагнула под струю, в жару. И, измученная, опустилась на пол в душевой, свернулась калачиком и позволила теплу и силе воды сразиться с холодом.
  
  * * *
  
  Именно там он нашел ее, свернувшуюся калачиком на мокрых плитках, а на нее лилась вода. Пар повис, как занавес. Его сердце разрывалось, когда он видел ее.
  
  Он схватил банную простыню. “Выключите двигатели”, - приказал Рорк и присел, чтобы укутать ее.
  
  “Нет. Не надо.” Она ударила его, автоматическая защита без какого-либо укуса. “Просто оставь меня в покое”.
  
  “Не в этой жизни. Прекрати это!” Его голос был резким, и ирландские нотки в нем были резкими. “Через минуту твои кости сварятся”. Он поднял ее, оторвав от земли, и заключил в свои объятия, когда она попыталась снова свернуться калачиком. “Просто помолчи сейчас. Тихо. У меня есть ты”.
  
  Она закрыла глаза. Закрываясь от него, он знал достаточно хорошо. Но он отнес ее в спальню, на платформу, на которой стояла их кровать, и, усадив ее к себе на колени, растер ее полотенцем.
  
  “Я собираюсь купить тебе халат и пустышку”.
  
  “Я не хочу—”
  
  “Я не спросил, чего ты хотел, не так ли?” Он приподнял рукой ее подбородок, провел большим пальцем по неглубокой вмятине. “Ева, посмотри на меня. Посмотри на меня сейчас ”. В ее глазах была обида, а также усталость — и это почти заставило его улыбнуться. “Ты слишком болен, чтобы спорить со мной, и мы оба это знаем. Что бы ни причинило тебе боль… что ж, ты расскажешь мне об этом, а потом мы посмотрим, что можно сделать ”. Он прикоснулся губами к ее лбу, ее щекам, ее губам.
  
  “Я уже позаботился об этом. Ничего не нужно делать”.
  
  “Что ж, это сэкономит нам немного времени, не так ли?” Он переместил ее, затем встал, чтобы принести ей теплую одежду.
  
  Она отметила, что намочила его костюм. Проклятый костюм, вероятно, стоил больше, чем портной сшил за два года. Теперь плечи и рукава были влажными. Она молча наблюдала, как он снял пиджак, повесил его на спинку стула в гостиной.
  
  Грациозный, как кошка, подумала она, и намного более опасный. Он, вероятно, был на одной из сотен своих еженедельных встреч, строя планы по покупке долбаной солнечной системы. Теперь он был здесь, рылся в шкафу в поисках халата. Длинный и худощавый, тело с элегантными и дисциплинированными мышцами, лицо молодого ирландского бога, который мог соблазнить одним взглядом своих кельтских голубых глаз.
  
  Она не хотела, чтобы он был здесь. Не хотел, чтобы кто-нибудь был здесь.
  
  “Я хочу быть один”.
  
  Он выгнул бровь, слегка наклонил голову, так что шелковистая грива цвета полуночи рассыпалась вокруг его лица. “Страдать и размышлять, не так ли? Тебе было бы лучше провести время, сражаясь со мной. Вот, надень это ”.
  
  “Я не хочу сражаться”.
  
  Он положил халат рядом с ней, наклонившись так, чтобы их глаза были на одном уровне. “Если у меня будет возможность, я возьму того, кто придаст твоему лицу такое выражение, моя дорогая Ева, и сдеру кожу с его костей. По одному тонкому слою за раз. Теперь надень свою мантию”.
  
  “Она не должна была звонить тебе”. Ее голос дрогнул, прежде чем она смогла успокоиться, и добавил еще одну слезу к унижению. “Пибоди связалась с тобой, я это знаю. Ей следовало оставить это в покое. Еще немного, и я был бы в порядке. Я был бы в порядке ”.
  
  “Чушь собачья. Ты не сдаешься легко. Я знаю это, и она тоже ”. Он перешел к автоповару, запрограммированному на успокоительное. “Это снимет остроту головной боли, успокоит твой желудок. Никаких транквилизаторов, ” добавил он, оглядываясь на нее. “Я обещаю”.
  
  “Это глупо. Я позволил этому овладеть мной, и это глупо. Это не стоит всего этого.” Она откинула волосы. “Это просто застало меня врасплох, вот и все”. Когда она поднялась на ноги, ее ноги казались слабыми и неуклюжими. “Мне просто нужно было ненадолго вернуться домой”.
  
  “Ты думаешь, я собираюсь довольствоваться этим?”
  
  “Нет”. Хотя ей хотелось забраться в кровать, натянуть одеяло на голову на час, она села, встретилась с ним взглядом, когда он принес ей пустышку. “Нет. Я оставил Пибоди в беспорядке. Я позволил ей пройти начальную школу, и она хорошо справилась, но в самый критический момент я оставил ее разбираться с этим самой. Глупо. Безответственно”.
  
  “Почему ты это сделал?”
  
  Потому что нужно было выпить эту чертову пустышку или попросить его влить ее в нее, она выпила ее в три глотка. “В моем офисе меня ждала женщина. Я не узнал ее, поначалу. Не сразу.” Она отставила пустой стакан в сторону. “Она сказала, что была моей матерью. Она не была,” быстро сказала Ева. “Она не была такой, и я знал это, но то, что она сказала это, сбило меня с толку. Она, вероятно, примерно подходящего возраста, и в ней было что-то знакомое, так что это сильно потрясло меня ”.
  
  Он взял ее за руку, крепко сжал. “Кем она была?”
  
  “Ее зовут Ломбард. Труди Ломбард. После того, как они… Когда я вышел из больницы в Далласе, я вошел в систему. Нет удостоверения личности, нет памяти, травма, сексуальное насилие. Теперь я знаю, как это работает, но тогда я не знал, что происходит, что должно было произойти. Он сказал мне, раньше, мой отец, что если копы или социальные работники когда-нибудь схватят меня, они посадят меня в яму, они запрут меня в темноте. Они этого не сделали, но...”
  
  “Иногда места, куда тебя помещают, не намного лучше”.
  
  “Да”. Он бы знал, подумала она. Он бы понял. “Некоторое время я находился в государственном доме престарелых. Может быть, несколько недель. Это отрывочно. Я предполагаю, что они искали родителей или опекунов, пытаясь отследить, откуда я пришел, что произошло. Потом они отдали меня в приемную семью. Это должно было помочь мне стать мейнстримом. Они отдали меня Ломбарду. Где-то в восточном Техасе. У нее был дом и сын на пару лет старше меня ”.
  
  “Она причинила тебе боль”.
  
  Это был не вопрос. Он бы тоже это знал. Он бы это понял. “Она никогда не била меня, не так, как он. Она никогда не оставляла следов ”.
  
  Он выругался с тихой злобой, которая ослабила напряжение, сковавшее ее больше, чем успокоительное.
  
  “Да, легче справиться с прямым ударом, чем с утонченными маленькими пытками. Они не знали, что со мной делать.” Она поправила свои мокрые волосы, и теперь ее пальцы были твердыми. “Я ничего им не давал. Мне нечего было отдать. Они, вероятно, решили, что мне будет лучше в доме, где нет авторитетной фигуры мужского пола, из-за изнасилования ”.
  
  Он ничего не сказал, просто притянул ее к себе, чтобы коснуться губами ее виска.
  
  “Она никогда не кричала на меня, и она никогда не била меня — не более нескольких пощечин. Она следила за тем, чтобы я был чистым, чтобы у меня была приличная одежда. Теперь я знаю эту патологию, но мне не было и девяти. Когда она сказала мне, что я грязный, и заставила меня мыться в холодной воде каждое утро, каждый вечер, я не понял. Она всегда выглядела такой грустной, такой разочарованной. Если она запирала меня в темноте, она говорила, что это было только для того, чтобы научить меня вести себя. Каждый день были наказания. Если бы я не съел все, что было у меня на тарелке, или съел это слишком быстро, слишком медленно, мне пришлось бы драить кухню зубной щеткой. Что-то вроде этого ”.
  
  Я запасаюсь чистотой на кухне.
  
  “У нее не было прислуги. У нее был я. Я всегда был слишком медлительным, слишком глупым, слишком неблагодарным, слишком чем-то. Она говорила мне, что я жалок, или я был злым, и всегда таким мягким, добрым голосом с выражением озадаченного разочарования на лице. Я все еще был никем. Хуже, чем ничего”.
  
  “Она не должна была проходить проверку”.
  
  “Это случается. Случается хуже, чем она. Мне повезло, что все было не хуже. Мне снились кошмары. У меня все время были кошмары, почти каждую ночь тогда. И она бы… о Боже, она приходила и говорила, что я никогда не стану здоровым и сильным, если не буду хорошо спать по ночам ”.
  
  Поскольку она могла, она потянулась к его руке, позволив ей закрепиться в настоящем, пока она возвращалась к себе. “Она выключала свет и запирала дверь. Она заперла бы меня в темноте. Если я плакала, это было хуже. Они заберут меня обратно, посадят в клетку для умственно отсталых. Вот что они делали с девушками, которые плохо себя вели. И Бобби, ее мальчик, она бы использовала меня там тоже. Она бы сказала ему, чтобы он посмотрел на меня и вспомнил, что случилось с плохими детьми, с детьми без настоящей матери, которая заботилась бы о них ”.
  
  Сейчас он прикасался к ней, гладил ее по спине, приглаживал волосы. “Они проверяли дом?”
  
  “Да. Конечно.” Она смахнула слезу — слезы были бесполезны, тогда и сейчас. “На первый взгляд все выглядело красиво и чисто. Аккуратный дом, красивый двор. У меня была своя комната, одежда. Что бы я им сказал? Она сказала, что я был злом. Я просыпался от кошмара, где я был весь в крови, так что, должно быть, я был злым. Когда она сказала мне, что кто-то причинил мне боль, выбросил меня с мусором, потому что я был плохим, я поверил ей ”.
  
  “Ева”. Он взял обе ее руки, поднес их к своим губам. Он хотел поднять ее, укрыть чем-нибудь мягким, чем-нибудь красивым. Он хотел обнимать ее, пока все ужасные воспоминания не смоются. “То, что ты есть, - это чудо”.
  
  “Она была порочной, садистской женщиной. Просто еще один хищник. Теперь я это знаю”. Должна была вспомнить это сейчас, подумала Ева, делая глубокий вдох. “Но тогда все, что я знал, это то, что она была главной. Я убежал. Но это был маленький городок, не Даллас, и они нашли меня. Я спланировал это лучше, когда бежал во второй раз, и я перебрался в Оклахому, и когда они нашли меня, я дрался с ними ”.
  
  “Чертовски правильно ты сделал”.
  
  Он сказал это с таким сочетанием гордости и гнева, что она услышала свой смех. “Разбил нос одному из социальных работников”. И это воспоминание, поняла она, было не таким уж плохим. “На какое-то время оказался в колонии для несовершеннолетних, но это было лучше, чем у нее. Я убрал это подальше, Рорк. Я отложил это в сторону. Затем она была там, сидела в моем кабинете, и я снова испугался ”.
  
  Он хотел, чтобы она разбила нос проклятой Труди Ломбард, чтобы вернуть себе хоть немного своего. Она была бы лучше для этого. “Она больше никогда не причинит тебе боли”.
  
  Ева смотрела на него сейчас, глаза в глаза. “Я распался на части. Распалась. Сейчас я чувствую себя достаточно уверенно, чтобы это вывело меня из себя. Дело Айкоув.”
  
  “Что?”
  
  Она опустила голову на руки, сильно потерла ими лицо, прежде чем снова поднять его. “Она сказала, что видела, как я давал интервью об убийствах в Айкоуве, фиаско с тихими родами. Я спросил, как она нашла меня, и она сказала, что слышала об этом деле ”.
  
  Он по привычке повернул свое заживающее плечо. “Я сомневаюсь, что в известной Вселенной есть кто-то, у кого ее нет до сих пор. Она специально приехала сюда, чтобы увидеть тебя?”
  
  “Сказала, что хочет наверстать упущенное, посмотреть, каким я стал. Хотели приятного воссоединения ”. Она пришла в себя настолько, что ее тон был кислым и циничным. Это было музыкой для ушей Рорка.
  
  “По-видимому, с ней ее сын и его жена. Я выгнал ее. По крайней мере, у меня осталось достаточно для этого. Она одарила меня тем взглядом, тем озадаченным разочарованием - с неприятными нотками прямо под ним ”.
  
  “Ты захочешь убедиться, что она уйдет, останется в стороне. Я могу—”
  
  “Нет, я не хочу”. Она оттолкнулась, встала. “Нет, у меня нет, и я не хочу, чтобы ты прикасался к этому. Я хочу забыть это, забыть ее. Какие бы развлечения, как она думала, она могла бы получить, проведя меня по какой-нибудь дорожке памяти, которую она вычищала и полировала, она их не получит. Если бы Пибоди не высовывала свой нос, я бы все уладил, когда ты вернулся домой. У нас не было бы этой дискуссии ”.
  
  Он ждал долгую минуту, затем тоже поднялся. “И вот как бы ты справился с этим? Ничего не сказав мне?”
  
  “Этот, да. Это сделано, все кончено. Это моя проблема. Я позволяю этому крутить меня вокруг да около. Теперь я раскручен. К нам это не относится. Я не хочу, чтобы это относилось к нам. Если ты хочешь помочь мне здесь, ты позволишь этому исчезнуть ”.
  
  Он начал говорить, передумал, затем пожал плечами. “Тогда ладно”.
  
  Но он взял ее за плечи, погладил. Он привлек ее к себе и почувствовал, как ее тело расслабилось под его.
  
  Она была более извращенной, чем осознавала, подумал он, если верила, что женщина преследовала ее через всю страну, на протяжении многих лет, без какой-либо реальной цели.
  
  Это был только вопрос времени, когда эта цель стала ясна.
  
  “Становится темно”, - пробормотал он. “Праздничные огни, горят”.
  
  Она положила голову ему на плечо, и они вместе смотрели на огромную живую сосну в окне, когда загорелись праздничные огни.
  
  “Ты всегда перегибаешь палку”, - тихо сказала она.
  
  “Я не думаю, что вы сможете с Рождеством, особенно если вы - это мы, и у вас было так много худых. Кроме того, теперь это традиция для нас, не так ли? Елка в спальне на Рождество”.
  
  “У тебя почти в каждой комнате в доме есть дерево”.
  
  Он усмехнулся на это. “Я хочу, не так ли? Я раб сентиментальности”. Он поцеловал ее, нежно, затем снова обвил ее руками. “Что вы скажете о том, чтобы спокойно поужинать здесь, наверху? Без работы для кого-либо из нас. Мы посмотрим какой-нибудь экран, выпьем вина. Займись любовью”.
  
  Она крепче обняла его. Она думала, что ей нужен был дом, и вот он здесь. “Я бы сказал: ‘Спасибо’.”
  
  * * *
  
  И когда она уснула, он ненадолго оставил ее в своем личном кабинете. Он пересек плитки, положил руку на отпечаток ладони. “Рорк”, - сказал он. “Включи питание”.
  
  Когда консоль загудела, замигала светом, он воспользовался домашней связью, чтобы связаться с Соммерсетом.
  
  “Если кто-нибудь по имени Ломбард попытается связаться с Евой здесь, соедините их со мной. Где бы я ни был ”.
  
  “Конечно. С лейтенантом все в порядке?”
  
  “Она такая, да. Спасибо ”. Он отключился, затем заказал поиск. Потребовалось бы немного времени, чтобы точно определить, где этот Ломбард останавливался, находясь в Нью-Йорке. Но было лучше, всегда лучше, знать местоположение противника.
  
  Он сомневался, что пройдет гораздо больше времени, прежде чем он узнает, чего именно хотела эта женщина — хотя он был абсолютно уверен, что уже знал.
  
  
  Глава 3
  
  
  НОРМАЛЬНО, ПОДУМАЛА ЕВА, КОГДА ОНА ПРИСТЕГИВАЛА свой оружейный ремень. Она снова чувствовала себя нормальной. Может быть, те нытики, которые вечно говорили о выражении своих чувств, были на что-то способны.
  
  Боже, она надеялась, что нет. Если бы это было так, она оказалась бы по шею в искалеченных телах.
  
  Несмотря на это, она чувствовала себя уверенно — достаточно уверенно, чтобы хмуро смотреть на мерзкую погоду, бушующую за окном спальни.
  
  “Как именно они называют этот бизнес? ” Спросил Рорк, становясь рядом с ней. “Это не снег, не дождь, даже не настоящий мокрый снег. Это должно быть—”
  
  “Дерьмо”, - сказала она. “Холодно, мокро, дерьмо”.
  
  “Ах”. Он кивнул, рассеянно провел костяшками пальцев вверх и вниз по ее позвоночнику. “Конечно. Может быть, это удержит людей дома, и у тебя будет тихий день ”.
  
  “Люди убивают друг друга и внутри тоже”, - напомнила она ему. “Особенно когда им надоедает смотреть на дерьмо из окна”. Поскольку она говорила точно так же, как женщина, которую он обожал, он дружески похлопал ее по плечу.
  
  “Что ж, тогда для тебя это сработает. Я буду проводить конференции по ссылкам здесь еще час или около того, прежде чем мне придется выходить в этом ”. Он повернул ее, схватил за лацканы ее жакета, поцеловал быстро и сильно. “Будь в безопасности”.
  
  Она потянулась за своим пальто, начала надевать его и почувствовала небольшую выпуклость в кармане. “О, я купил это для Денниса Миры. Просто, знаете, рождественский подарок ”.
  
  “Похож на него”. Рорк кивнул на шарф, который она держала, хотя его глаза смеялись над ней. “Разве ты не умный покупатель?”
  
  “Я не ходил по магазинам. Я подобрал это. Как ты думаешь, есть какой-нибудь способ это завернуть?”
  
  С легкой улыбкой Рорк протянул за ней руку. “Я сообщу эльфам. И я прикажу положить его к антикварному чайнику, который ты купил для Миры — который ты тоже не покупал, но, насколько я помню, попадался.”
  
  “Это было бы хорошо, умник. Увидимся позже ”.
  
  “Лейтенант? Ты не забыл нашу рождественскую вечеринку?”
  
  Она развернулась. “Рождественская вечеринка? Это не сегодня вечером. Так ли это? Это не так ”.
  
  Это было низко с его стороны, он мог это признать. Но ему нравилось видеть эту быструю панику на ее лице, когда она пыталась вспомнить, какой сегодня был день. “Завтра. Так что, если вам что-то нужно или вы хотите зайти, чтобы забрать заранее, это должно быть сегодня ”.
  
  “Конечно. Правильно. Нет проблем ”. Черт, подумала она, направляясь вниз. Было ли что-нибудь еще? Почему были все эти люди, которых нужно было вычеркнуть из ее списка того, что она могла бы купить? Ей действительно нужно было начинать составлять список?
  
  Если бы дошло до этого, возможно, было бы лучше вообще уехать и начать все сначала.
  
  Она могла бы свалить все дело на Рорка, конечно. На самом деле ему нравилось натыкаться на вещи, которые можно было взять в руки. Мужчина ходил по магазинам — то, чего она избегала любой возможной ценой. Но если вы собирались в конечном итоге встретиться со всеми этими людьми в своей жизни, казалось, вам следовало хотя бы потратить полминуты на то, чтобы подобрать что-нибудь лично. Плюс, она думала, что это был другой вид правила.
  
  Отношения были паршивыми из-за правил, это все, что она узнала. Просто ей не повезло, что она обычно пыталась играть по ним.
  
  Одним из правил, которым она наслаждалась, была словесная пощечина Соммерсету, когда она входила или выходила за дверь. Он был там — конечно, он был там, скелет в черном костюме — в фойе.
  
  “Моей машине лучше быть там, где я ее оставил, Нэнси”.
  
  Его губы сжались. “Вы найдете объект, который вы называете транспортным средством, в настоящее время смущающий фасад этого дома. Я требую любых дополнений или корректировок к вашему личному списку гостей для завтрашнего собрания к двум часам дня ”.
  
  “Да? Что ж, проконсультируйтесь с моим секретарем по социальным вопросам. Я буду немного занят, служа и защищая город для списков ”.
  
  Она вышла, затем зашипела. Список? У нее тоже должен был быть список для этого? Что было плохого в том, чтобы просто наткнуться на кого-нибудь и попросить его зайти?
  
  Она, сгорбившись под противным, ледяным дождем, скользнула в свою машину. Обогреватель уже работал. Вероятно, работа Соммерсета, которая должна была бы войти в список причин, чтобы не задушить его во сне.
  
  По крайней мере, это была короткая память.
  
  Она начала спускаться по диску, включила связь с приборной панелью и набрала Рорка.
  
  “Уже скучаешь по мне?”
  
  “Каждая секунда без тебя - это личный ад. Слушай, у меня должен быть список? Хочешь список гостей для завтрашней сделки?”
  
  “Ты хочешь такую же?”
  
  “Нет. Нет, мне не нужен чертов список, но...
  
  “Об этом позаботились, Ева”.
  
  “Ладно, тогда хорошо. Прекрасно ”. Другая мысль блуждала в ее мозгу. “У меня, наверное, тоже есть весь наряд, вплоть до нижнего белья, все подобрано, не так ли?”
  
  “Демонстрирующий изысканный вкус — с нижним бельем по желанию”.
  
  Это заставило ее рассмеяться. “Я никогда не упускаю ни одного подвоха. Позже”.
  
  * * *
  
  Пибоди уже сидела за своим столом, когда Ева вошла в управление. Это добавило еще одну маленькую щепотку вины. Она подошла, подождала, пока Пибоди оторвала взгляд от своих бумаг.
  
  “Не могли бы вы зайти в мой кабинет на минутку?”
  
  На мгновение мелькнуло удивление. “Конечно. Прямо за тобой”.
  
  Кивнув, Ева направилась в свой кабинет, запрограммировала два кофе — один легкий и сладкий для Пибоди. Это заставило ее еще раз моргнуть от удивления, когда вмешалась Пибоди.
  
  “Закрой дверь, хорошо?”
  
  “Конечно. Хм, у меня есть отчет о ... Спасибо”, - добавила она, когда Ева протянула ей кофе. “На нуле. ПРОКУРОР поступил жестоко, второй степени, по двум пунктам обвинения, используя незаконную продажу в качестве смертоносного оружия при совершении, с ...
  
  “Сядь”.
  
  “Боже, меня переводят на Лонг-Айленд или что-то вроде того?”
  
  “Нет”. Ева села сама, ожидая, наблюдая, как Пибоди осторожно садится. “Я собираюсь извиниться за то, что ушел от тебя вчера, за то, что не выполнил свою работу и оставил тебя разбираться с этим”.
  
  “Мы все были почти завернуты, и ты был болен”.
  
  “Это не было завернуто, и если я был болен, это была моя проблема. Я сделал ее твоей. Ты звонил Рорку ”.
  
  Ева немного подождала, пока Пибоди занялась разглядыванием стены и попиванием кофе. “Я собиралась хорошенько влепить тебе пощечину за это”, - сказала она, когда Пибоди открыла рот. “Но, вероятно, это было то, что должен был делать партнер”.
  
  “Ты был в плохой форме. Я не знал, что еще можно было сделать. Теперь все в порядке?”
  
  “Прекрасно”. Она мгновение изучала свой кофе. Партнерство было другой вещью с правилами. “Вчера, когда мы вернулись, в моем офисе была женщина. Кто-то, кого я знал давным-давно. Это потрясло меня. Большая память. Она была моей первой приемной матерью — мягко сказано о матери. Это был тяжелый период, и то, что она пришла вот так, после всего этого времени, это… Я не мог—”
  
  Нет, подумала Ева, ты всегда могла.
  
  “Я не справлялась с этим”, - поправила она. “Итак, я бросил. Ты вела это дело, Пибоди, и в основном в одиночку. Ты проделал хорошую работу ”.
  
  “Чего она хотела?”
  
  “Я не знаю, мне все равно. Я вытащил ее. Дверь закрыта. Если она снова попытается пройти через это, она не застанет меня врасплох. И я с этим разберусь ”.
  
  Поднявшись, она подошла к окну, распахнула его. Холод и сырость хлынули внутрь, когда она высунулась и сорвала пакет для улик, который прикрепила к внешней стене. В нем были четыре нераспечатанных шоколадных батончика.
  
  “У вас за окном лежат запечатанные и приклеенные скотчем шоколадные батончики”, - сказала Пибоди со смесью благоговения и недоумения.
  
  “У меня была”, - поправила Ева. Она отказывалась от лучшего укрытия, которое придумала для гнусного похитителя конфет. Она открыла пакет, протянула потерявшей дар речи Пибоди батончик. “Они будут где-нибудь в другом месте после того, как ты уйдешь, а я запру дверь и найду новое место для своего тайника”.
  
  “Хорошо. Я кладу это в карман, прежде чем скажу вам, что мы не поймали второе убийство ”.
  
  “Не думал, что ты это сделал”.
  
  Не из тех, кто рискует шоколадом, Пибоди все равно сунула батончик в карман. “ПА сказал мне, что мы не будем, прежде чем мы пошли на сделку. Он сильно хотел Зеро, я думаю, больше, чем меня. Зеро много раз ускользал от него, и окружной прокурор хотел прижать его к ногтю ”.
  
  Ева прислонилась к своему столу. “Мне нравятся помощники прокурора с повесткой дня”.
  
  “Это помогает”, - согласилась Пибоди. “Мы напугали их разговорами о двух последовательных пожизненных приговорах, исправительной колонии за пределами планеты, подняли шум о очевидцах”.
  
  Пибоди постучала пальцами по карману, словно желая убедиться, что конфета все еще там. “Мы провели обыск и изъяли несколько нелегалов из клуба и резиденции Зеро. Мелочи, на самом деле, и утверждение, что они были для личного пользования, возможно, было правдой, но мы просто продолжали накапливать их. К тому времени, как мы закончили, Зеро и его адвокат смотрели на Человека Номер два как на дар Высших Сил. От пяти до десяти, и он, вероятно, не отсидит весь минимальный срок, но ...
  
  “Ты посадил его в клетку, и это отметка в графе "Победа". Он теряет лицензию, он выплачивает огромные гонорары и штрафы, его клуб, скорее всего, разорится. Ты оставляешь шоколад себе ”.
  
  “Это было здорово”. И поскольку конфета в ее кармане в данный момент выкрикивала ее имя, Пибоди сдалась, достала ее и развернула так, что отломилась костяшка пальца. “Это был порыв протолкнуть это”, - сказала она с набитым от счастья ртом. “Мне жаль, что ты это пропустил”.
  
  “Я тоже. Спасибо, что прикрыл”.
  
  “Нет проблем. Ты можешь вернуть сумку на улицу. От меня это будет в безопасности.” Заметив прищуренный, задумчивый взгляд Евы, она поспешила продолжить. “Ах, не то чтобы это не было бы в безопасности от меня, куда бы ты это ни поместил. Я не говорю, что я когда-либо принимал какое-либо участие в краже конфет любого вида из этого офиса ”.
  
  Ева расплющила взгляд—полицейский, допрашивающий подозреваемого. “А если бы мы провели небольшую проверку на правдивость по этому поводу?”
  
  “Что?” Пибоди приложила руку к уху. “Ты это слышал? Кто-то зовет меня из загона для быков. Могут совершаться преступления даже сейчас, пока мы бездельничаем. Мне пора ”.
  
  Все еще прищурив глаза, Ева подошла к двери, закрыла и заперла ее. Чокнутый? Что, черт возьми, за слово было "леденец"? Виновная, если судить по ней.
  
  Она встряхнула пакет, прикидывая, где может быть ее следующее хранилище конфет.
  
  * * *
  
  В промежутке между встречей с руководящим составом одного из его производственных подразделений и обедом, который он запланировал в своей столовой для руководителей с инвесторами, раздался звуковой сигнал межофисной связи Рорка.
  
  “Да, Каро”. Его бровь взлетела вверх, когда он заметил, что она включила режим конфиденциальности.
  
  “Человек, которого вы упомянули сегодня утром, находится внизу, на уровне вестибюля, и просит уделить ему минутку вашего времени”.
  
  Он поставил бы сам на себя полмиллиона, что она свяжется с ним до полудня. Теперь, когда он пошел на попятную, или ничего, она раскроет свои карты, прежде чем он снова вышвырнет ее.
  
  “Она одна?”
  
  “По-видимому”.
  
  “Заставьте ее ждать внизу еще десять минут, затем проводите ее наверх. Не лично. Пришлите, пожалуйста, ассистентку, Каро - молодую. Оставь ее остывать там, пока я тебе не позвоню ”.
  
  “Я позабочусь об этом. Хотите, я позвоню вам снова через несколько минут после того, как она будет в вашем офисе?”
  
  “Нет”. Он улыбнулся, и это было неприятно. “Я избавлюсь от нее лично”.
  
  Он с нетерпением ждал этого.
  
  Проверив время, он встал, подошел к стеклянной стене, за которой из его кабинета были видны шпили и башни города. Теперь это был просто дождь, отметил он. Тоскливый, серый и унылый, гадящий на улицы с уродливого неба.
  
  Ну, он и Ева знали все о том, как быть обосранными. Жизнь не преподнесла ни одному из них приятной карты и не дала им никакой ставки, чтобы разыграть ее. Что они сделали — каждый по—своему - так это извлекли из этого выгоду. Блеф, буллинг и, по крайней мере, в его случае, обман на пути к поту в конце дня.
  
  Но всегда была другая игра, в которую нужно было играть, всегда другой игрок, готовый делать всевозможные гадости, чтобы получить долю. Или забери все это.
  
  Ну, тогда давай, подумал он. Он был не просто готов, но более чем способен сам совершать всевозможные гадости.
  
  Он не мог вернуться, какая жалость, и избить ее ублюдочного отца в невнятное кровавое месиво. Он не мог заставить мертвых страдать, как до сих пор страдала Ева. Но здесь судьба подбросила бледную замену прямо ему в руки.
  
  Живая. Пухленькая, розовая, идеально подходит для снятия кожи.
  
  Труди Ломбард ждал очень неприятный сюрприз.
  
  Он представил, что последнее, о чем она будет думать, когда снова выползет, - это как бы проскользнуть вокруг Евы.
  
  Он повернулся, оглядел свой кабинет. Он сделал это тем, чем оно было. Необходимо было. Он знал, что она увидит, когда войдет, из холода и серости. Она увидела бы власть и богатство, пространство и роскошь. Она учуяла бы деньги, хотя, если бы она не была безмозглой, у нее было бы некоторое представление о банке на его столе.
  
  Идея, которая была бы значительно короче, если уж на то пошло, размышлял он. Возможно, теперь он был легален, но это не означало, что он чувствовал необходимость обнародовать то, что было во всех его карманах.
  
  Он хранил книги в своем личном кабинете дома, обновляя их ежеквартально. У Евы был к ним доступ, если у нее когда-нибудь возникнет какой-либо интерес. Чего она не сделала бы, подумал он со слабой улыбкой. Ей было легче обращаться с его деньгами, чем когда-то, но он все еще слегка смущал ее.
  
  Он хотел бы знать имя богов, которые смотрели на него сверху вниз в тот день, когда он встретил ее. Если бы он мог сложить все, чем владел, что делал, чего достиг, на одну чашу весов, это все равно не перевесило бы ее дар.
  
  Пока он ждал, пока пройдет время, он сунул руку в карман, потер пуговицу, которую носил с собой, ту, что отвалилась от ее пиджака, когда он встретил ее в первый раз.
  
  И когда он думал о ней, он задавался вопросом, как скоро ее разум прояснится и придет в норму. Как скоро она поймет, почему столкнулась с этим призраком из своего прошлого.
  
  Как только она это сделает, размышлял он, и сомкнул руку на кнопке, она будет очень зла.
  
  Решив, что время пришло, он вернулся к своему столу, сел, позвонил своему администратору.
  
  “Каро, ты можешь привести ее прямо сейчас”.
  
  “Да, сэр”.
  
  Пока он ждал этих последних мгновений, он сковал цепью то, что было внутри него. Что хотел вкус крови и костей.
  
  Она была такой, какой он ожидал от своего исследования ее. То, что в некоторых кругах называли красивой женщиной — крупная и костлявая, со свежевыкрашенными волосами, лицом, не лишенным привлекательности и тщательно подчеркнутым.
  
  На ней был фиолетовый костюм с яркими золотыми пуговицами и юбка до колен. Хорошие, разумные каблуки. Ее аромат был сильным и розовым.
  
  Он поднялся на ноги, и хотя он оставался в позиции власти за своим столом, он предложил вежливую улыбку и свою руку.
  
  “Ср. Ломбард. ”Гладко, - подумал он, когда ее рука оказалась в его. Мягкая и гладкая, но он бы не сказал, что слабая.
  
  “Я так ценю, что ты уделил несколько минут тому, что, я знаю, должно быть, у тебя очень напряженный график”.
  
  “Вовсе нет. Мне всегда интересно встретиться с кем-нибудь из ... родственников моей жены? Спасибо тебе, Каро ”.
  
  Он знал, что резкий тон подсказал его администратору не предлагать освежающие напитки. Она просто склонила голову, отступила. Закройте двери. “Пожалуйста, присаживайтесь”.
  
  “Спасибо тебе. Большое вам спасибо ”. Ее голос и глаза были яркими. “Я не был уверен, что маленькая Ева — прости, я все еще думаю о ней таким образом — упоминала ли обо мне Ева”.
  
  “Ты думал, она не станет?”
  
  “Ну, видишь ли, я чувствую себя ужасно, просто ужасно из-за того, как я справился со всем вчера”. Она прижала руку к сердцу.
  
  Ее ногти, как он отметил, были длинными, с хорошим маникюром и выкрашены в ярко-красный цвет. На ее правой руке было кольцо, толстая золотая полоса вокруг большого аметиста.
  
  Подходящие серьги, как он заметил, создают хорошо скомпонованный, хотя и лишенный воображения ансамбль.
  
  “И как ты справился со всем вчера?” он спросил ее.
  
  “Ну, признаюсь, плохо. Я понял, что должен был сначала связаться с ней, а вместо этого просто прыгнул с головой, это моя привычка. Я просто слишком импульсивен, особенно когда задействованы мои чувства. Еве тогда было так тяжело, так тяжело, и, увидев меня, ни с того ни с сего, без всякого предупреждения, это, должно быть, вернуло ее обратно. Я расстроил ее ”.
  
  Теперь она прижала эту руку к своим губам, и ее глаза заблестели. “Ты понятия не имеешь, каким было это бедное, милое дитя, когда она пришла ко мне. Как маленькое привидение в моем доме, едва отбрасывающее тень, и все равно боящееся даже этого ”.
  
  “Да, я так себе представляю”.
  
  “И я виню себя за то, что не обдумал это сначала, потому что теперь я понимаю, что, увидев меня снова, она просто вспомнила те ужасные дни, прежде чем снова была в безопасности”.
  
  “Итак, вы пришли повидаться со мной, чтобы я мог передать ваши извинения. Я счастлив сделать это. Хотя я думаю, что вы переоценили свое влияние на мою жену ”.
  
  Он откинулся назад, лениво повернул кресло. “Я полагаю, она была немного раздражена неожиданным визитом. Но расстроен? Это не то слово, которое я бы выбрал. Так что, пожалуйста, успокойте свой разум, мисс Ломбард. Я надеюсь, тебе понравится время, проведенное в городе, каким бы кратким оно ни было, прежде чем ты вернешься домой ”.
  
  Это было увольнение, ровное и приятное. Занятой мужчина, лениво смахивающий пылинки с кармана пиджака.
  
  Он видел, как это запечатлелось, видел тот быстрый щелчок, похожий на змеиный язык, промелькнувший в ее глазах.
  
  И вот она, подумал он. Под консервативным платьем и слащавым акцентом скрывается гадюка.
  
  “О, о, но я не мог вернуться в Техас, не повидавшись с моей маленькой Евой, не загладив свою вину и не убедившись, что с ней все в порядке”.
  
  “Я могу заверить тебя, с ней все в порядке”.
  
  “А Бобби? Почему мой Бобби так хочет ее увидеть. Он был ей как брат ”.
  
  “Неужели? Как странно, тогда она никогда не упоминала о нем.”
  
  Теперь ее улыбка была снисходительной и немного лукавой. “Я думаю, она была просто немного влюблена в него. Я полагаю, она не хочет, чтобы ты ревновал ”.
  
  Его смех был быстрым, сочным и долгим. “Пожалуйста. Теперь, если вы хотите, вы, конечно, можете оставить свое имя и адрес у моего помощника по административным вопросам. Если лейтенант захочет связаться с вами, она свяжется. В противном случае...”
  
  “Сейчас так просто не годится. Это вообще никуда не годится.” Труди села прямее, и в ее тоне прозвучала легкая язвительность. “Я заботился об этой девочке более шести месяцев, взял ее к себе домой по доброте душевной. И поверьте мне, когда я говорю, что с ней было нелегко. Я думаю, что заслуживаю большего, чем это ”.
  
  “А ты? И как ты думаешь, чего ты заслуживаешь?”
  
  “Теперь все в порядке”. Она поерзала на стуле, приняв, как он предположил, позу торговца. “Если вы думаете, что встречаться со мной и моим мальчиком - это неправильно, тогда — и я знаю, что говорю здесь с бизнесменом — я думаю, мне следует получить компенсацию. Не только за время, усилия и неприятности, на которые я пошел ради этой девушки все те годы назад, когда никто не хотел ее приютить, но и за все неудобства и расходы, которых мне стоило приехать сюда, просто чтобы посмотреть, как у нее дела ”.
  
  “Я вижу. И имеете ли вы в виду меру этой компенсации?”
  
  “Должен признать, это застало меня врасплох”. Ее пальцы перебирали волосы, красное к красному. “Я не знаю, как ты можешь оценить то, что я дал этому ребенку, или чего мне стоит отвернуться от нее сейчас”.
  
  “Но ты справишься с этим, я уверен”.
  
  Он увидел, что румянец на ее щеках усилился из-за гнева, а не от смущения. Он просто сохранял это слегка заинтересованное выражение на лице.
  
  “Я думаю, человек в вашем положении может позволить себе быть щедрым с кем-то в моем. Эта девушка, скорее всего, была бы в тюрьме вместо того, чтобы сажать людей в нее, если бы не я. И она даже не заговорила со мной, когда я пришел к ней вчера ”.
  
  Она отвела взгляд, моргая от слез, которые, как он заметил, она могла вызвать по своему желанию.
  
  “Я думаю, что это уже в прошлом”. Он позволил нотке нетерпения появиться в его голосе. “Какова твоя цена?”
  
  “Я думаю, два миллиона долларов не были бы неразумными”.
  
  “И за два миллиона долларов ... это американские доллары?”
  
  “Конечно, это так”. Слабое раздражение сменилось слезами. “Чего бы я хотел от иностранных денег?”
  
  “За это ты и твой Бобби с радостью вернетесь туда, откуда пришли, и оставите мою жену в покое”.
  
  “Она не хочет нас видеть?” Она подняла руки, словно признавая поражение. “Нас никто не увидит”.
  
  “А если я нахожу эту меру компенсации слишком дорогой?”
  
  “Для человека ваших средств, я не могу представить, но… Я был бы вынужден упомянуть о возможности того, что я — будучи расстроенным всем этим - обсуждал ситуацию с кем-то. Может быть, репортер.”
  
  Он снова лениво повернулся. “И это беспокоило бы меня, потому что...”
  
  “Будучи сентиментальной женщиной, я вела досье на каждого из детей, за которых отвечала. У меня есть истории, детали — и некоторые из них могут быть трудными, даже смущающими для тебя и для Евы. Знаете ли вы, например, что у нее неоднократно были сексуальные отношения, и все до того, как ей исполнилось девять лет?”
  
  “И вы приравниваете изнасилование к сексуальным отношениям?” Его тон был мягким, как молоко, даже когда его кровь вскипела. “Это довольно непросвещенно с вашей стороны, мисс Ломбард”.
  
  “Независимо от того, как вы это называете, я думаю, некоторые люди могут почувствовать, что женщина с такими вещами в ее макияже не из тех, кто должен быть лейтенантом полицейского управления. Я сама в этом не уверена ”, - добавила она. “Возможно, это мой гражданский долг - поговорить со средствами массовой информации, возможно, с ее начальством в полицейском участке”.
  
  “Но два миллиона — это доллары США — перевесили бы ваш гражданский долг”.
  
  “Я просто хочу того, что приходит ко мне. Вы знали, что на ней была кровь, когда ее нашли? Она... или кто-то другой… большую ее часть смыло, но они провели тесты ”.
  
  Теперь ее глаза были ярче, такие же смелые и острые, как ее длинные красные ногти. “И не вся кровь была ее.
  
  “Раньше ей снились кошмары”, - продолжила Труди. “И мне показалось, что в тех кошмарах она кого-то зарезала. Интересно, что бы люди подумали об этом, если бы я был расстроен и что-то сказал. Бьюсь об заклад, люди заплатили бы хорошие деньги за подобную историю, учитывая, кто она сейчас. И за кем она замужем.”
  
  “Они могли бы”, - согласился Рорк. “Людям часто нравится погрязать в чужой боли и несчастье”.
  
  “Так что я не думаю, что компенсация, о которой я упомянул, слишком дорогая. Я просто возьму это и вернусь в Техас. Еве больше не придется думать обо мне, даже после всего, что я для нее сделал ”.
  
  “Ты неправильно выразился. Это было для нее, а не для нее. Итак, чего вы не понимаете, мисс Ломбард, так это того, что я компенсирую вам это прямо сейчас ”.
  
  “Тебе лучше подумать, прежде чем—”
  
  “Я компенсирую тебе, - прервал он, “ тем, что не встаю, не подхожу туда и не сворачиваю твою голову с шеи голыми руками”.
  
  Она театрально ахнула. “Ты угрожаешь мне?”
  
  “На самом деле, я не такой”, - продолжил он тем же непринужденным тоном. “Я объясняю тебе, как ты получаешь компенсацию за то, что ушел от этого. Я говорю тебе, чего с тобой не происходит, и поверь мне, мне дорого обходится то, что я не поднимаю на тебя руки за то, что ты сделал с моей женой, когда она была беззащитна ”.
  
  Он медленно поднялся. На этот раз не было вздоха и никакой театральности. Она просто застыла, когда вся кровь отхлынула от ее лица. Наконец, решил он, она увидела, что было под его собственной оболочкой, под утонченностью, стилем, манерами, которые он купил за деньги. Даже у гадюки не было молитвы против этого.
  
  Не сводя с нее глаз, он обошел стол, затем прислонился к нему спиной. Достаточно близко, чтобы он услышал ее прерывистое дыхание.
  
  “Ты знаешь, что можно было бы сделать, что я мог бы сделать подобным образом?” Он щелкнул пальцами. “Я мог бы убить тебя, здесь и сейчас, не дрогнув. Я мог бы заставить столько людей, сколько посчитал нужным, поклясться, что ты покинул этот офис здоровым и невредимым. Я мог бы изменить диски безопасности, чтобы доказать это. Они никогда не найдут твое тело — то, что от него осталось, когда я закончил с тобой. Так что считай, что твоя жизнь — которая, я полагаю, стоит для тебя немалой суммы — твоя компенсация ”.
  
  “Ты, должно быть, сумасшедший”. Она съежилась на своем стуле. “Ты, должно быть, не в своем уме”.
  
  “Учтите это, если вам когда-нибудь придет в голову снова торговаться со мной… Если вы подумываете о том, чтобы набить карманы, рассказывая о детских пытках и кошмарах за деньги… Если вы когда-нибудь снова попытаетесь связаться с моей женой… Думай об этом и бойся. Бойся, ” повторил он, слегка наклоняясь к ней, “ потому что сдерживать себя от того, чтобы не отрезать от тебя кусочки, медленно, по одному за раз, раздражает. Я не люблю, когда меня раздражают ”.
  
  Он сделал один шаг к ней, заставил ее подняться на ноги и отступить к двери. “О, и вы, возможно, захотите передать сообщение своему сыну, если он захочет испытать мое терпение”.
  
  Когда она дошла до двери, нащупывая ее за спиной, он тихо заговорил. “В этом мире или за его пределами нет места, где ты мог бы спрятаться от меня, если ты еще что-нибудь сделаешь, чтобы навредить моей жене. Никуда я бы не пошел, чтобы договориться с тобой за это ”. Он подождал немного, улыбнулся и сказал: “Беги”.
  
  Она побежала, и он услышал тонкий крик, похожий на хриплое дыхание, когда ее шаги затихли вдали. Он засунул руки в карманы, снова сомкнул одну на пуговице Евы, возвращаясь назад, чтобы изучить промозглый мрак декабрьского неба.
  
  “Сэр?”
  
  Он не обернулся, когда его администратор вошел в его кабинет. “Да, Каро”.
  
  “Вы хотели, чтобы служба безопасности следила за выходом мисс Ломбард?”
  
  “В этом не будет необходимости”.
  
  “Она, казалось, торопилась”.
  
  Он наблюдал, как призрак его отражения слегка улыбнулся. “У нее внезапно изменились планы”. Теперь он повернулся, взглянул на свое наручное устройство. “Что ж, пора обедать, не так ли? Я поднимусь, поприветствую наших гостей. Сегодня днем у меня разыгрался аппетит”.
  
  “Я представляю”, - пробормотала Каро.
  
  “О, и Каро?” - сказал он, направляясь к своему личному лифту. “Не могли бы вы уведомить службу безопасности, что ни мисс Ломбард, ни ее сыну — я прослежу, чтобы у них был его идентификационный отпечаток — не следует предоставлять доступ в это здание?”
  
  “Я позабочусь об этом прямо сейчас”.
  
  “Еще кое-что? Они остановились в отеле Вест-Сайд, на десятой улице. Я хотел бы знать, когда они выписываются ”.
  
  “Я позабочусь об этом, сэр”.
  
  Он оглянулся, когда лифт открылся. “Ты сокровище, Каро”.
  
  Когда дверь за ним закрылась, она подумала, что в такие моменты, как этот, ей приятно, что он так думает.
  
  
  Глава 4
  
  
  ЧТОБЫ ЗАНЯТЬ СВОЙ РАЗУМ, ЕВА СОСРЕДОТОЧИЛАСЬ на бумажной работе и последующих действиях. Работа с беспилотниками имела дополнительное преимущество в том, что ее стол был достаточно чистым до того, как праздники подкрались и укусили ее в задницу.
  
  Она значительно продвинулась вперед, когда Пибоди подошла к двери ее кабинета.
  
  “Токсикологический анализ Таббса дал положительный результат на следы Зевса и различных других. Другая жертва была чиста. Тела, такие, какие они есть, будут переданы ближайшим родственникам завтра ”.
  
  “Хорошая работа”.
  
  “Даллас?”
  
  “Ммм. Я высылаю чеки на расходы отряда. Большинство из них, ” сказала она с усмешкой. “Мы с Бакстером собираемся немного поболтать”.
  
  “Даллас”. Ева подняла взгляд, увидела лицо Пибоди. “Что?”
  
  “Я должен обратиться в суд. Селина.”
  
  Ева поднялась на ноги. “Мы уже дали свое свидетельство”.
  
  “Обвинение вызывало меня отдельно, помните? Как одна из жертв”.
  
  “Да, но… Я думал, ты еще не пришел к этому, по крайней мере, в течение недели или двух. С праздниками...”
  
  “Это продвигается довольно быстро. Мне нужно войти ”.
  
  “Когда?”
  
  “Вроде как сейчас. Это не должно занять много времени, но… Ты идешь со мной?” - Спросила Пибоди, когда Ева схватила свое пальто.
  
  “Что ты думаешь?”
  
  Глубоко вздохнув, Пибоди закрыла глаза. “Спасибо. Спасибо. Макнаб собирается встретиться со мной там. Он в поле, и он собирается попытаться… Спасибо ”.
  
  На выходе Ева остановилась у одного из торговых автоматов. “Налей себе немного воды”, - сказала она Пибоди. “Принеси мне холодного кофеина”.
  
  “Хорошая идея. У меня уже пересохло в горле. Я подготовлена”, - продолжила Пибоди, вводя свой код, делая свой выбор. “Команда обвинения хорошо меня обучила. И не похоже, что это первый раз, когда я даю показания в суде ”.
  
  “Это первый раз, когда вы даете показания в качестве жертвы. Это другое. Ты знаешь, что это по-другому ”.
  
  Она передала Еве тюбик Пепси и сделала большой глоток из воды, пока они шли. “Это даже не Селина причинила мне боль. Я не знаю, почему я так напуган ”.
  
  “Она была частью этого. У нее было предвидение, но она ничего не сделала. Ее обвиняют в соучастии не просто так, Пибоди. Ты заходишь, ты излагаешь, что произошло, ты не позволяешь защите поколебать тебя. Затем ты уходишь от этого ”.
  
  Ты могла бы уйти от этого, подумала Ева, но ты никогда по-настоящему не уходила. Пибоди помнила бы каждый момент этого нападения. Она бы помнила боль и страх. Правосудие может восторжествовать, но даже правосудие не могло стереть воспоминания.
  
  Она вышла через главные двери. Каким бы паршивым ни был день, короткая прогулка успокоит Пибоди. “Ты коп, ” начала она, “ и тебя сильно ударили в очереди. Это важно для присяжных. Ты женщина ”. Ева засунула руки в карманы, прячась от холодного дождя. “Должно это применяться или нет, это имеет значение и для присяжных. Тот факт, что этот большой, сумасшедший сукин сын — тот, кто убил и искалечил нескольких женщин — пинал тебя повсюду… это имеет большое значение”.
  
  “Он зашит”. И это было огромным облегчением. “Слишком чертовски сумасшедший, чтобы предстать перед судом. Он будет заперт в учреждении для умственно неполноценных, сектор насилия, пока не сдохнет ”.
  
  “Твоя работа здесь - сделать так, чтобы то, чего не сделала Селина, имело значение. Чтобы помочь обвинению доказать, что она была ответственна ”.
  
  “Они выведут ее на чистую воду по делу об убийстве Аннализы Соммерс, которое она совершила сама. Она пойдет на это. Может быть, этого достаточно ”.
  
  “Тебе достаточно?”
  
  Пибоди уставилась прямо перед собой, отхлебнула еще воды. “Я работаю над тем, чтобы этого было достаточно”.
  
  “Тогда у тебя все получается лучше, чем у меня. Ты прошел через это, другие - нет. Она наблюдала. Каждый из умерших после того, как она установила психическую связь с Джоном Блу, на ней. Каждую минуту, которую ты провел в больнице, в процессе выздоровления. Каждый неприятный момент, который у тебя был из-за этого, тоже на ней. Я чертовски хочу, чтобы она заплатила ”.
  
  Когда они поднимались по ступенькам здания суда, Пибоди с трудом сглотнула. “Руки дрожат”.
  
  “Закаляйся” - это все, что сказала Ева.
  
  Как только они прошли через охрану, она могла бы пройти в зал суда с бейджиком. Вместо этого она ждала с Пибоди, пока АПА Шер Рео подойдет к ней.
  
  “У нас короткий перерыв”, - начал Рео. “Следующим будешь свидетельствовать ты”.
  
  “Как там у тебя дела?” Спросила Ева.
  
  “У нее хорошие адвокаты”. Рео оглянулась на двойные двери. Она была хорошенькой блондинкой с задорными голубыми глазами и легким южным акцентом. Она также была крепкой, как титан. “Мы оба разыгрываем экстрасенсорную карту, по-разному. Их позиция заключается в том, что образы, которые получила Селина — убийства, насилие — привели к травме, снижению способностей. Они заставили своих экспертов поклясться в этом, и в результате они пытаются повесить всю ответственность на Блу. Он сумасшедший, он вторгся в ее разум, и вот пожалуйста ”.
  
  “Чушь собачья”.
  
  “Ну, да”. Рео взъерошила свои волосы. “С нашей стороны, она уютно устроилась дома в постели, наблюдая, как Блу пытает, калечит и убивает, что натолкнуло ее на блестящую идею сделать то же самое, с его МО, с женихом ее бывшего любовника. Под видом работы с копами она сдерживалась, когда убивали женщин и когда детектив полиции Нью-Йорка был тяжело ранен. Награжденный офицер, который мужественно сопротивлялся и принимал непосредственное участие в закрытии дела.” Рео положила руку на руку Пибоди, слегка погладила ее, что, по мнению Евы, было жестом поддержки от женщины к женщине . “Ты хочешь повторить это снова? У нас есть еще несколько минут ”.
  
  “Может быть. Ладно, может быть.” Пибоди повернулась к Еве. Ее глаза были немного слишком яркими, ее улыбка была немного слишком натянутой. “Ты можешь войти. Я получу еще один инструктаж от Рео, а потом меня, возможно, вырвет. Я бы лучше справился с этим в одиночку ”.
  
  Ева подождала, пока Рео отвела Пибоди в конференц-зал, затем она достала свой коммуникатор и связалась с Макнабом. “Где ты?”
  
  “В пути”. Его красивое лицо и длинный светлый хвост, который он носил, покачивались на ее экране. “В трех кварталах к югу. Мне пришлось отбросить это. Кто, черт возьми, выпустил всех этих людей на улицу?”
  
  “Перерыв почти закончился. У тебя есть несколько минут. Я буду сзади. Оставлю тебе место”.
  
  Она отключилась, вошла и села, как делала бесчисленное количество раз в течение своей карьеры. Залы правосудия, подумала она, изучая судейскую коллегию, галерею, репортеров и тех, кто столпился вокруг из любопытства. Иногда — ей нравилось думать, что чаще всего — здесь вершилось правосудие.
  
  Она хотела этого для Пибоди.
  
  Они забросили мяч в сетку для ареста, для предъявления обвинения. Теперь мяч перешел к адвокатам, судье и двенадцати гражданам, которые сидели в жюри присяжных. Она изучала их, когда они поступали.
  
  Мгновение спустя ввели Селину Санчес с ее командой юристов.
  
  Их глаза встретились, удерживаемые той быстрой, жужжащей связью между охотником и добычей. Все это вернулось, все тела, вся кровь, отходы и жестокость.
  
  "Ради любви", - сказала Селина в конце. Она сделала все это ради любви.
  
  И это, подумала Ева, было самой большой чушью из всех.
  
  Селина села на свое место, лицом вперед. Ее роскошные волосы были зачесаны назад и собраны наверх — гладкие и почти чопорные. Вместо того, чтобы она предпочитала яркие цвета, на ней был строгий серый костюм.
  
  Просто упаковка, отметила Ева. Она знала, что было внутри. Если только присяжные не были полными идиотами, они тоже знали.
  
  Рео шагнул вперед, коротко наклонился. “С ней все будет в порядке. Хорошо, что ты здесь ”. Затем она вышла вперед, чтобы занять свое место в команде штата.
  
  Когда судебный пристав призвал суд встать, Макнаб ворвался в двери. Его лицо порозовело от холода и напряжения, но все же было на несколько тонов спокойнее, чем красно-коричневая рубашка, которую он носил под пиджаком с сине-розовым зигзагообразным рисунком, таким ярким и оживленным, что щипало глаза. В одинаковых розовых ботинках на воздушной подушке он пристроился рядом с Евой, заговорил задыхающимся шепотом.
  
  “Не хотела, чтобы я сидел с ней — нужна была минутка. Мы думали, у нас есть время до понедельника. Черт возьми.”
  
  “Она знает, как за себя постоять”.
  
  Не было смысла говорить ему, что ее желудок завязывается в жирные узлы. Нет смысла говорить ему, что она знала, что он видел в своей голове, когда они заняли свои места, и личный помощник позвонил Пибоди.
  
  Он видел себя бегущим, с колотящимся в горле сердцем, слышал, как он кричит: “Офицер ранен!” в свой коммуникатор, когда он слетал по ступенькам жилого дома, чтобы добраться до нее.
  
  Евы там не было, но она тоже это видела. Ее не было там, чтобы увидеть Пибоди сломленной, окровавленной и измятой на улице. Но она могла видеть.
  
  Она хотела, чтобы каждый член жюри тоже это увидел.
  
  Как было указано, Пибоди назвала свое имя, звание, номер значка. Окружной прокурор был с ней резок — хорошая стратегия, по мнению Евы. Относись к ней как к полицейскому. Он просмотрел с ней некоторые из уже данных показаний, и он и ведущий защиты исполнили свой маленький адвокатский танец.
  
  Когда ее попросили рассказать им о вечере нападения, она начала с решительности. Время, шаги, способ, которым она связалась со своим сожителем, детективом Иэном Макнабом, когда шла домой из метро. Итак, когда ее голос сорвался, присяжные это услышали, они это видели. И они видели борьбу женщины за то, чтобы остаться в живых, борьбу полицейского за выживание.
  
  “Я смог применить свое оружие”.
  
  “Вы были серьезно ранены в борьбе не на жизнь, а на смерть с человеком, который был значительно крупнее вас, но вы смогли дотянуться до своего оружия?”
  
  “Да, сэр. Я отделался одним ударом. Он бросил меня, бросал меня. Я помню, как был в воздухе и стрелял. Затем я упал на землю и ничего не помню, пока не очнулся в больнице ”.
  
  “У меня здесь список травм, которые вы получили, детектив. С разрешения суда я зачитаю их для вашего подтверждения ”.
  
  Когда это началось, рука Макнаба нащупала руку Евы.
  
  Она позволила ему сохранить это через декламацию, через проверку, возражения, вопросы. Она ничего не сказала, когда защита начала перекрестный поединок, и пальцы Макнаба сжались на ее руке, как тонкие провода.
  
  Теперь Пибоди была неуверенна, и защита сыграла на этом. Но это могло быть ошибкой, подумала Ева. Издевается над жертвой, единственной выжившей в серии отвратительных убийств.
  
  “Согласно вашим собственным показаниям, детектив, а также заявлениям и показаниям других свидетелей нападения, Джон Джозеф Блу был один, когда напал на вас”.
  
  “Это верно”.
  
  “Ср. Санчеса не было рядом в то время, когда ты был ранен ”.
  
  “Нет, сэр. Не физически.”
  
  “Согласно предыдущим показаниям, мисс Санчес никогда не встречалась, не разговаривала и не имела контакта с человеком, который напал на вас, с Джоном Джозефом Блу”.
  
  “Это не точно. У нее был контакт с Джоном Блу. Психически.”
  
  “Я бы квалифицировал слово "контакт " . Мисс Санчес наблюдала, благодаря своему дару, за жестокими убийствами, совершенными неким Джоном Джозефом Блу, в которых он признался. Разве это не правда, что мисс Санчес пришла к вам добровольно, чтобы предложить свою помощь в вашем расследовании?”
  
  “Нет, сэр, это не так”.
  
  “Детектив, у меня есть отчеты в качестве доказательства, в которых четко указано, что мисс Санчес добровольно предложила свою помощь, без какой-либо платы, следователям, и что ее помощь была принята. Что, на самом деле, она сыграла важную роль в выявлении Блу и тем самым остановила его ”.
  
  Пока он говорил, Пибоди подняла стакан с водой и сделала большой глоток. Ее голос снова был ровным, снова как у полицейского, когда она продолжила. “Нет, сэр, она не оказывала помощи ни следственной группе, ни департаменту, ни жертвам, ни городу. Она, по сути, препятствовала расследованию, утаивая ключевую информацию, чтобы убить Аннализу Соммерс, что было ее основной целью ”.
  
  “Ваша честь, я прошу, чтобы спекулятивное и подстрекательское заявление этого свидетеля было вычеркнуто из протокола”.
  
  “Протестую”. Помощник прокурора был на ногах.“Этот свидетель - опытный офицер полиции, один из ключевых членов следственной группы”.
  
  Танец продолжался, но Ева могла видеть, что Пибоди теперь расслабилась. Она нашла свой ритм.
  
  “У тебя есть две секунды, чтобы отпустить мою руку, прежде чем я использую другую, чтобы ударить тебя”, - мягко сказала Ева.
  
  “Ох. Прости.” Макнаб отпустил ее, издав нервный смешок. “С ней все в порядке, ты так не думаешь?”
  
  “С ней все в порядке”.
  
  Было больше, затем пересечение заново. Когда она сошла, Пибоди была немного бледна, но Еве было приятно видеть, как она повернула голову и посмотрела прямо на Селину.
  
  Она бы тоже это запомнила, решила Ева. Она помнила, что она встала, и она смотрела.
  
  “Это моя девочка”, - сказал Макнаб, как только они вышли из зала суда. Его руки обвились вокруг нее. “Женское тело, ты потрясал!”
  
  “Скорее, я был непостоянен, но, думаю, я пришел в себя. И, Господи, я рад, что это закончилось ”. Она провела рукой по животу, изобразила искреннюю улыбку. “Спасибо, что поддержала”, - сказала она Еве.
  
  “Без проблем”. Ева проверила время. “Тур заканчивается через два. Сними, возьми личное.”
  
  “Я в порядке, я—”
  
  “Все равно ничего не трясется”.Она заметила Надин Ферст, ведущего эфира 75-го канала, которая пробиралась по плиткам в своих ботинках на узком каблуке, а камера следовала за ней по пятам. “По крайней мере, ничего официального”.
  
  “Вот она. Как все прошло, Пибоди?”
  
  “Хорошо. Я думаю, все прошло хорошо ”.
  
  “Ты готов к быстрому разговору один на один?”
  
  Ева начала возражать из принципа, затем остановила себя. Вероятно, для Пибоди было бы полезно высказаться за пределами зала суда. И она могла доверять Надин.
  
  “Я думаю. Конечно. Я могу это сделать ”.
  
  “Получилось паршиво, но было бы лучше, если бы мы сделали это на ступеньках. Оставь свою девушку на минутку, Макнаб.”
  
  “Нет, но ты можешь одолжить ее”.
  
  “Даллас, с нетерпением жду завтрашнего дня”. Они направились к дверям. “Мне бы тоже не помешало одно короткое от тебя. Что-то вроде трезвого взгляда ‘справедливость восторжествовала’.”
  
  “Нет. Это шоу Пибоди. Прими личное, ” сказала Ева Пибоди и взглянула на небо, прежде чем начала спускаться по ступенькам.
  
  В самом низу она обернулась, посмотрела назад. Надин была права, из этого получился бы хороший экран — Пибоди, мокрая под моросящим дождем, на ступеньках здания суда. Это было бы то, что Пибоди хотела бы, чтобы ее семья увидела, как она стояла там и говорила о работе и справедливости.
  
  Поскольку ей нравилось видеть это самой, она посмотрела несколько моментов. Она снова отвернулась, как раз вовремя, чтобы увидеть толчок, схватить и уйти.
  
  “Мой кошелек! Мой кошелек!”
  
  “О, черт”, - пробормотала Ева. Она выдохнула и бросилась в погоню.
  
  * * *
  
  На полпути вниз по ступенькам Надин рисковала сломать шею, бросившись бежать. “Займись ею!” - крикнула она в камеру. “Оставайся на ней. Посмотри, как она уходит!” Когда Пибоди и Макнаб пронеслись мимо, Надин чуть ли не танцевала на ступеньках здания суда. “Не потеряй их, ради Бога”.
  
  * * *
  
  Похититель был около шести футов, рассудила Ева, и выглядел на солидные сто девяносто. Большую часть его роста составляли ноги, и он ими пользовался. Он кидал людей, как кегли, оставляя ее перепрыгивать через груды.
  
  Ее пальто струилось по спине, кожа хлопала на ветру.
  
  Она не тратила свое дыхание, крича, чтобы он остановился, представившись полицейским. Его глаза встретились с ее — как и у Селины — и они узнали охоту.
  
  Он схватил тележку на углу — оператор и все такое — и толкнул ее. Соевые сосиски покатились по земле, тюбики для напитков разбились и лопнули.
  
  Она увернулась от пешехода, которого он чуть не бросил в нее, затем зазубренная от другого. Прикинув расстояние, она задвигала ногами, оттолкнулась. Ее удар сбил его с ног, протащив их обоих по мокрому тротуару в дюйме от бордюра, где тормоза автобуса maxibus завизжали, как женщина.
  
  Ее заживающее бедро ныло, как у ребенка при толчке.
  
  Ему удалось вставить одну, пока она избегала того, чтобы ее раздавили занесенные колеса. Она почувствовала вкус крови, когда локоть сдавил ей челюсть.
  
  “Вот это было глупо”. Она дернула его руки назад, защелкнула ремни. “Это было чертовски глупо. Теперь у тебя на счету нападение на офицера ”.
  
  “Никогда не говорил "полицейский". Откуда мне знать? ‘Сайдс, ты гнался за мной, ты чуть не бросил меня под автобус. Жестокость полиции!” Он прокричал это, извиваясь всем телом, пытаясь найти какого-нибудь сочувствующего свидетеля. “Я забочусь о своем, а ты пытаешься убить меня”.
  
  “Заботься о своем”. Ева повернула голову, сплюнула кровь. По крайней мере, ее пульсирующая челюсть отвлекла ее от мыслей о бедре.
  
  Она потянула, вытащила кошелек — и еще три, вместе с различными кошельками. “Неплохой улов”, - прокомментировала она.
  
  Он сел, пожал плечами, теперь философски. “Праздники. Люди выходят, какого бы черта. Не обвиняй в нападении, ладно? Давай, отрежь мне одну, ладно? Это был рефлекс”.
  
  Ева пошевелила челюстью. “У тебя есть хорошие воспоминания”.
  
  “Ты чертовски быстр, должен восхищаться этим”.
  
  Она поправила свои мокрые волосы, когда подбежали Пибоди и Макнаб. “Разогнать эту толпу, хорошо? И пришлите сюда черно-белую машину, чтобы задержать этого парня. Многочисленные обвинения, ограбление. Поскольку Рождество так близко, я разрешаю тебе нападать ”.
  
  “Цени это”.
  
  “Давай уберем эту камеру от моего лица”, - рявкнула Ева.
  
  Макнаб занялся сбором сумок и бумажников. “У вас губа кровоточит, лейтенант”.
  
  “Не-а”. Она провела по нему рукой. “Прикусил свой чертов язык”.
  
  “Машина в пути, сэр”, - доложила Пибоди. “Кстати, хороший пешеход с препятствиями”.
  
  Ева присела, чтобы перекинуться еще одним словом с похитителем. “Если бы ты побежал в другую сторону, мы были бы в Центре, подальше от этой проклятой холодной мороси”.
  
  “Да, как будто я был бы настолько глуп”.
  
  “Достаточно глуп, чтобы совершить захват прямо перед зданием суда”.
  
  Он бросил на нее печальный взгляд. “Я не мог остановиться. Женщина размахивает чертовой сумочкой, болтает с женщиной, идущей рядом с ней. Она практически отдала ее мне ”.
  
  “Правильно. Расскажи это своему полицейскому ”.
  
  “Лейтенант Даллас?” Надин, слегка пыхтя, сделала шаг вперед. Ее рука была зажата поверх руки женщины с огромными карими глазами. “Это Лиэнн Петри, чью собственность вы только что вернули”.
  
  “Мэм. Я просто не знаю, как тебя отблагодарить ”.
  
  “Начни с того, что не называй меня "мэм". Нам нужно, чтобы вы приехали в Управление, мисс Петри, чтобы сделать заявление и расписаться в получении вашей собственности ”.
  
  “У меня никогда не было такого волнения. Да ведь этот человек только что толкнул меня прямо на землю! Я из маленького местечка под названием Уайт Спрингс — к югу от Вичиты, штат Канзас. Я никогда не испытывал такого волнения ”.
  
  Это должно было быть сказано. “Ты больше не в Канзасе”.
  
  * * *
  
  Поскольку она понизила звание и отправила Пибоди домой, расхлебывание беспорядка с ограблением задержало ее в Центральном отделе до окончания смены. С наступлением темноты температура упала, и непрекращающаяся морось превратилась в мокрый снег. Теперь запутанные улицы превратили поездку домой в марафон раздражения.
  
  Застряв в этом, она отпила ледяной воды, чтобы успокоить свой воспаленный язык и позволить своим мыслям плыть по течению. Она была в нескольких кварталах от дома, когда его занесло на Труди Ломбард, и погас свет.
  
  “Не я. Господи, дело не во мне. Почему это должно быть? Черт побери, черт побери, черт побери.”
  
  Она включила сирены, перешла в вертикальное положение. Проклиная себя и рычание, которое сделало маневр почти самоубийственным, она включила свой dash link.
  
  “Рорк”, - рявкнула она, когда Соммерсет вышел на сцену. “Он все еще там? Соедини его ”.
  
  “Он только что прошел через ворота, еще не дошел до дома. Если возникнет чрезвычайная ситуация —”
  
  “Скажи ему, что я буду там через десять. Мне нужно поговорить с ним. Если кто-то по имени Ломбард свяжется с домом, не соединяйте ее с ним. Ты понял это? Не заставляй ее проходить через это ”.
  
  Она выключила двигатель, крутанула руль и выехала обратно на улицу, чтобы едва разминуться с тремя нарушителями.
  
  Сукин сын! Что еще ей было нужно, кроме денег? Большие, блестящие груды этого. И у кого в известной Вселенной были самые большие кучи?
  
  Ей это не сходило с рук. И если он даже подумает о том, чтобы заплатить ей, чтобы заставить ее уйти, Ева поклялась, что лично спустит с него шкуру.
  
  Она вильнула хвостом и с ревом влетела в ворота дома. Рорк сам открыл дверь, когда она затормозила перед домом.
  
  “Я арестован?” - выкрикнул он и описал круг в воздухе. “Сирены, лейтенант”.
  
  Она отозвала их прочь, хлопнула дверью. “Я такой глупый! Я чертов идиот ”.
  
  “Если ты собираешься так говорить о женщине, которую я люблю, я не собираюсь предлагать тебе выпить”.
  
  “Это ты. Это никогда не был я. Если бы я не позволил ей вывернуть меня наизнанку, я бы знал это с самого начала. Ломбард.”
  
  “Хорошо. И что это?” Он нежно провел пальцем по едва заметному синяку на ее челюсти.
  
  “Ничего”. Гнев заглушил любую затяжную боль. “Ты меня слушаешь? Я знаю ее. Я знаю этот тип. Она ничего не делает без цели. Может быть, цель - развлечение, но она не пошла на все эти хлопоты и расходы, чтобы приехать сюда только для того, чтобы надрать мне яйца. Это о тебе ”.
  
  “Тебе нужно успокоиться. В гостиной.” Он взял ее за руку. “Там хороший огонь. У тебя будет немного вина”.
  
  “Ты остановишься?” Она шлепнула его по руке, но он просто подвинулся и стянул с нее мокрое пальто.
  
  “Отдохни минутку, отдышись”, - посоветовал он. “Может, ты и не хочешь выпить, но я хочу. Отвратительная погода”.
  
  Она сделала вдох, прижала руки к лицу, чтобы успокоиться. “Я не мог думать, в этом была проблема. Не думал. Просто отреагировал. И я знаю лучше. Должно быть, она решила, что придет повидаться со мной, попытается разыграть карту воссоединения. Я был всего лишь ребенком и облажался с этим. Так что, возможно, она сделала ставку на то, что я не помню, как это было с ней. Тогда она может быть давно потерянной матерью, ангелом милосердия, кем угодно, смажьте эти колеса, чтобы, когда она попросит у меня денег, я попросил бы вас отдать их ей ”.
  
  “Недооценил тебя. Вот.” Он протянул ей бокал вина.
  
  “Запасной план”. Она взяла вино, прошла к камину с потрескивающим огнем, вернулась обратно. “У кого-то вроде нее она есть. Я не восприимчив, у нее будет способ обратиться прямо к источнику. Прямо к тебе. Попробуй вызвать сочувствие, какую-нибудь невезучую историю. Переходите к угрозам, если это не поколеблет денежное дерево. Она хотела бы хорошую солидную сумму, вернулась бы за добавкой позже, но сразу откусила бы сочный кусочек ... ”
  
  Она воспользовалась моментом, чтобы изучить его лицо. “И все это не новость для тебя”.
  
  “Как ты сказала, ты бы сама сразу пришла к этому, если бы не была так скручена.” Он наклонил голову достаточно, чтобы коснуться губами ее подбородка. “Подойди, сядь у огня”.
  
  “Подожди, подожди”. Она схватила его за рукав. “Ты не пошел предупредить ее. Ты не пошел повидаться с ней.”
  
  “У меня не было и нет намерения идти к ней. Если только она не продолжит преследовать и расстраивать тебя. Знаете ли вы, что за эти годы на ее попечение было передано еще одиннадцать детей? Интересно, скольких из них она мучила так же, как тебя.”
  
  “Ты управлял ею? Конечно, ты ее прогнал ”. Она отвернулась. “Я действительно медлю с этим”.
  
  “Об этом позаботились, Ева. Выбросьте это из головы ”.
  
  Она повернулась к нему спиной, сделала медленный глоток вина. “Как об этом заботятся?”
  
  “Она приходила ко мне в офис сегодня. Я ясно дал понять, что для всех заинтересованных сторон было бы лучше, если бы она вернулась в Техас и больше не пыталась связаться с вами ”.
  
  “Ты говорил с ней?” Она зажмурилась от беспомощного гнева. “Ты знал, кто она, чем она была, но ты впустил ее в свой офис”.
  
  “Там у меня бывало и похуже. Чего ты ожидал от меня?”
  
  “Я ожидал, что ты оставишь это мне. Что ты поймешь, это моя проблема. С этим справлюсь я ”.
  
  “Это не ваша проблема, а наша — или была. И с этим должны были справиться мы. Теперь это сделано ”.
  
  “Я не хочу, чтобы ты занимался моими проблемами, моим бизнесом”. Она развернулась и, прежде чем кто-либо из них понял, что она намеревалась это сделать, она выпустила стакан. Вино и бокал расплескались и разбились. “Это было мое личное дело”.
  
  “У тебя больше нет ко мне личных дел, не больше, чем у меня к тебе”.
  
  “Мне не нужно, чтобы меня прикрывали, я не буду прикрываться. Я не позволю, чтобы обо мне заботились ”.
  
  “О, я понимаю”. Его голос смягчился, опасный признак. “Так что, скажем так, для меня совершенно нормально следить за этими досадными мелочами. Может ли это быть завернуто, например. Но из-за вещей, которые имеют значение, я должен не высовывать носа?”
  
  “Это не то же самое. Я никудышная жена, я понимаю это.” У нее перехватило горло, и голос стал хриплым, когда слова с трудом пробивались сквозь него. “Я не помню, что нужно делать — не знаю как, и мне наплевать, что я это выясню. Но—”
  
  “Ты не паршивая жена, и я был бы тем, кто может судить об этом. Но ты, Ева, чрезвычайно трудная женщина. Она пришла ко мне, она пыталась встряхнуть меня, и она не будет пытаться это снова. У меня есть все права защищать тебя и свои собственные интересы. Так что, если ты хочешь поиздеваться над этим, тебе придется сделать это одному ”.
  
  “Не смей уходить от меня”. Ее пальцы действительно чесались поднять что-нибудь ценное, чтобы бросить в него, когда он направился к двери. Но это было слишком по-женски и слишком глупо. “Не смей уходить и отмахиваться от моих чувств”.
  
  Он остановился, оглянулся на нее глазами, полными гнева. “Дорогая Ева, если бы твои чувства не были так важны для меня, мы бы не вели этот разговор. Если и когда я уйду от тебя, это для того, чтобы помешать себе выбрать альтернативу, которая в данный момент заключалась бы в том, чтобы бить тебя головой о какой-нибудь твердый предмет, пока в ней снова не забрезжит немного здравого смысла ”.
  
  “Ты вообще собирался мне сказать?”
  
  “Я не знаю. На то были веские причины с обеих сторон, и я все еще взвешивал их. Она причинила тебе боль, и я этого не потерплю. Это просто. Ради Бога, Ева, когда я узнал о своей матери и попал в штопор, разве ты не выбила это из меня? Разве ты не заботился обо мне, даже не стоял передо мной?”
  
  “Это не то же самое”. Ее желудок горел, и кислота от этого извергалась в слова. “Что ты получил, Рорк? Во что ты впал, кроме людей, которые любят и принимают тебя? Хорошие, порядочные люди. И чего они хотят от тебя? Ни черта. Да, тебе пришлось нелегко. Твой отец убил твою мать. Но что еще ты выяснил? Она любила тебя. Она была юной, невинной девушкой, которая любила тебя. Для меня это не то же самое. Никто не любил меня. Никто и ничто, из чего я происходил, не было порядочным, невинным или хорошим ”.
  
  Ее голос дрогнул, но она сдержалась, позволив остальному вырваться наружу. “Так что да, ты получил сильную и неприятную пощечину, и это заставило тебя пошатнуться. Но во что ты впал? Прямо в золото. Что еще нового?”
  
  Он не остановил ее, когда она вышла из комнаты. Не пошел за ней, когда она бросилась вверх по ступенькам.
  
  В тот момент он не мог придумать ни единой причины, почему он должен.
  
  
  Глава 5
  
  
  СПОРТЗАЛ КАЗАЛСЯ ЕМУ САМЫМ ПОДХОДЯЩИМ МЕСТОМ для того, чтобы выпустить пар, и у него его было предостаточно. Его плечо все еще болело от ран, которые он получил несколько недель назад, помогая своей приводящей в бешенство жене на работе.
  
  Очевидно, для него было нормально рисковать своей чертовой жизнью, но не — согласно Книге Евы — избавляться от гребаного шантажиста.
  
  Чушь собачья, подумал он. Он не собирался переживать по этому поводу.
  
  Пришло время, решил он, наказать свое тело, вернуть ему форму.
  
  Он выбрал веса, а не одну из голомашин, и запрограммировал жестокую сессию повторений и подходов.
  
  Он знал, что ее решением, если бы она направилась вниз, а не вверх, было бы активировать одного из спарринг-дроидов. Тогда выбей из этого чертов ад.
  
  Каждому свое.
  
  Зная ее, она бы расхаживала по своему кабинету, пиная все, что попадется под руку, и проклиная его имя. Ей пришлось бы смириться с этим. Никогда в жизни, думал он, делая жимы лежа, он не знал такой рациональной женщины, которая могла так быстро и так глупо перейти к иррациональному поведению.
  
  Какого, черт возьми, гребаного ада она ожидала от него? Крикнуть ей и попросить, чтобы она сорвала для него с шеи эту нелепую техасскую муху?
  
  Что ж, она вышла замуж не за того мужчину для этого, не так ли? Слишком плохо для нее.
  
  Она не хотела, чтобы ее защищали, когда она чертовски нуждалась в защите, не хотела, чтобы о ней заботились, когда она была слепа от горя и стресса? Для нее это тоже было чертовски плохо, не так ли?
  
  Он сорвал сеанс, получая мрачное удовлетворение от жжения своих мышц, боли заживающих ран и капель собственного пота.
  
  * * *
  
  Она была именно там, где он предполагал, что она будет, делая именно то, что он предполагал, что она будет делать. Она перестала расхаживать по комнате достаточно надолго, чтобы трижды сильно пнуть свой стол.
  
  И бедро, которое она повредила, сражаясь рядом с Рорком, запротестовало.
  
  “Будь он проклят. Будь он проклят! Неужели он не может ни во что не вмешиваться?”
  
  Толстый кот Галахад, войдя, плюхнулся в дверях кухни, как будто приготовился насладиться представлением.
  
  “Ты видишь это?” - потребовала она от кота и хлопнула ладонью по своему оружию. “Ты знаешь, почему они дали мне это? Потому что я могу постоять за себя. Мне не нужен какой—то... какой-то мужчина, врывающийся, чтобы прибрать за мной беспорядок ”.
  
  Кот наклонил голову, моргнул своими двухцветными глазами, затем выбросил лапу в воздух, чтобы вымыть ее.
  
  “Да, ты, вероятно, на его стороне”. Она рассеянно потерла свое больное бедро. “Мужчина гребаного вида. Я похожа на какую-то увядающую, беспомощную женщину? ”
  
  Ладно, может, и была, признала она, возобновляя расхаживание. На пару минут. Но он знал ее, не так ли? Он знал, что она справится.
  
  Точно так же, как он знал, что Ломбард будет вынюхивать что-то вокруг него.
  
  “Но он что-нибудь сказал?” Она вскинула руки вверх. “Сказал ли он: ‘Ну что ж, Ева, я думаю, что, возможно, сука-садистка из твоего прошлого, скорее всего, нанесет мне визит?’ Нет, нет, он этого не сделал. Все из-за этих чертовых денег, вот что это такое. Это то, что я получаю за то, что связалась с парнем, которому принадлежит большая часть мира и порядочный кусок его сателлитов. О чем, черт возьми, я думал?”
  
  Поскольку она истощила значительную часть своей энергии своим гневом, она плюхнулась в свое кресло для сна. Ни на что особенно не хмурился.
  
  Не думала, призналась она, когда худший из приступов слепой, красной ярости прошел. Но сейчас она думала.
  
  Это были его деньги. У него было право защищать себя от браконьеров. Она чертовски уверена, что не вмешалась, чтобы сделать это.
  
  Она села, уронив голову на руки. Нет, она была слишком занята барахтаньем, нытьем и, черт возьми, увяданием.
  
  И она напала на единственного человека, который полностью понимал ее, который знал все, что она держала в себе. Напала на него из-за этого, поняла она. Мира, вероятно, дала бы ей большую золотую звезду за то, что она пришла к такому печальному выводу.
  
  Итак, она была сукой. Не то чтобы она не раскрылась полностью перед "Я делаю". Он знал, что получал, черт возьми. Она не собиралась извиняться за это.
  
  Но она сидела, барабаня пальцами по колену, и сцена в гостиной начала проигрываться у нее в голове. Она закрыла глаза, когда ее желудок опустился и скрутило.
  
  “О Боже, что я наделал?”
  
  * * *
  
  Рорк вытер пот с лица, потянулся за бутылкой воды. Он подумывал о том, чтобы запрограммировать еще одну сессию, возможно, хороший, сильный прогон. Он еще не совсем избавился от всего безумия и даже не начал испытывать негодование.
  
  Он сделал еще один глоток, размышляя, не слить ли его вместо этого в бассейн. И она вошла.
  
  Его спина поднялась, он клялся, что мог чувствовать, как она поднимается, по одному позвонку за раз.
  
  “Если хочешь разминку, тебе придется подождать. Я не закончил, и мне плевать на компанию ”.
  
  Она хотела сказать, что он слишком сильно давил на себя физически. Что его тело еще недостаточно хорошо зажило. Но за это он свернул бы ей шею, как прутик. Заслуженно.
  
  “Мне просто нужна минута, чтобы извиниться. Так жаль. Я не знаю, откуда это взялось, я не знал, что это было во мне. Мне стыдно, что это было ”. Ее голос дрожал, но она закончит это, и она не закончит это слезами. “Твоя семья. Я рад, что ты нашел их, клянусь, я рад. Осознание того, что я мог быть достаточно маленьким где-то внутри, чтобы ревновать к этому, или возмущаться этим, или кем бы я, черт возьми, ни был, делает меня больным. Я надеюсь, что через некоторое время ты сможешь простить меня за это. Вот и все”.
  
  Когда она потянулась к двери, он выругался себе под нос. “Подожди. Просто подожди минутку ”. Он схватил полотенце, грубо вытер им лицо, волосы. “Клянусь, ты выбиваешь у меня из-под ног ноги, как никто другой. Теперь я должен подумать, я должен спросить себя, что бы я чувствовал, если бы ситуация в семье была обратной? И я не знаю, но я бы не удивился, обнаружив какое-нибудь мерзкое маленькое семечко, застрявшее у меня в животе поверх этого ”.
  
  “Это было некрасиво и ужасно, что я это сказал. Что я мог это сказать. Лучше бы я этого не делал. О Господи, Рорк, лучше бы я этого не говорил ”.
  
  “Мы оба в тот или иной момент говорили вещи, о которых лучше бы не говорили. Мы можем отложить это в сторону ”. Он бросил полотенце на скамейку. “Что касается остального...”
  
  “Я был неправ”.
  
  Его брови взлетели вверх. “Либо Рождество наступило раньше, либо это следует сделать еще одним национальным праздником”.
  
  “Я знаю, когда я был идиотом. Когда я был достаточно глуп, я хотел бы надрать себе задницу ”.
  
  “Ты всегда можешь оставить это мне”.
  
  Она не улыбнулась. “Она пришла за твоими деньгами, ты дал ей пощечину в ответ. Это было так просто. Я все усложнил, я сделал это для себя, и этого никогда не было ”.
  
  “Это не совсем так. Я ударил ее намного сильнее, чем было необходимо, потому что для меня все это было связано с тобой ”.
  
  Ее глаза жгло, горло горело. “Я ненавижу это… Я ненавижу это — Нет, нет, не надо, ” сказала она, когда он сделал шаг к ней. “Я должен выяснить, как вытащить это. Я ненавижу, что не остановил это. Я даже близко не был способен остановить это. Потому что я не сделал, не мог, а ты сделал, я растоптал тебя ”.
  
  Она задержала дыхание, когда остальное пришло к ней. “Потому что я знал, что смогу. Потому что я знал, где-то по глупости, что ты простишь меня за это. Ты не действовал за моей спиной и не предавал никакого доверия, или ничего из того, в чем я пытался убедить себя, что ты был. Ты просто сделал то, что нужно было сделать ”.
  
  “Не придавай мне слишком большого значения”. Теперь он сидел на скамейке. “Я бы хотел убить ее. Думаю, мне бы это понравилось. Но тебя бы это не заботило, совсем нет. Поэтому я решил убедить ее, что именно это я бы и сделал, и очень неприятно, если бы она снова попыталась прикоснуться своими липкими пальцами к кому-либо из нас ”.
  
  “Я вроде как хотел бы, чтобы я мог это увидеть. Сколько, по ее мнению, я стоил?”
  
  “Имеет ли это значение?”
  
  “Я хотел бы знать”.
  
  “Два миллиона. Учитывая ничтожную сумму, но ведь она нас не знает, не так ли?” Его глаза — смелые, невозможно синие, которые видели все, чем она была, — оставались на ее лице. “Она не знает, что мы не дали бы ей первую плоскодонку. Она не знает, что твоя ценность для меня безгранична. Это всего лишь деньги, Ева. Тому, что у нас есть, нет цены ”.
  
  Затем она подошла к нему, упала к нему на колени, обвивая его руками и ногами.
  
  “Вот”, - пробормотал он. “Вот и мы”.
  
  Она повернула свое лицо, прижала его к его горлу. “Что такое плоскодонка?”
  
  “Что? О”. Он озадаченно рассмеялся. “Это старое слово, обозначающее ирландский фунт”.
  
  “Как ты говоришь ‘Мне жаль’ на гэльском?”
  
  “Ах... та брон орм”, - сказал он. “И я тоже”, - добавил он, когда она искромсала его.
  
  “Рорк. Она все еще в Нью-Йорке?” Когда он ничего не сказал, она откинулась назад, встретившись с ним взглядом. “Ты бы знал, где она. Это то, что ты делаешь. Я заставил себя чувствовать себя глупо. Не заставляй меня чувствовать себя неспособным вдобавок ко всему ”.
  
  “На момент, когда я уходил из офиса, она еще не выписалась из своего отеля, как и ее сын и его жена”.
  
  “Хорошо, тогда завтра … Нет, все дело в завтрашнем дне. Я не забываю об этом, и я собираюсь сделать… неважно.”
  
  И что бы там ни было, что вошло в подготовку к большой вечеринке, это было бы ее наказанием за стервозный идиотизм.
  
  “Кто-нибудь должен будет сказать мне, что я должен сделать для этой вещи”. Она обхватила его лицо руками, заговорила настойчиво. “Пожалуйста, пусть это будет не Соммерсет”.
  
  “Тебе ничего не нужно делать, и это называется вечеринкой”.
  
  “Ты делаешь всякое. Координируйте работу и утверждайте ее, болтайте с поставщиком провизии и тому подобное ”.
  
  “Я никогда не болтаю лишнего, даже с поставщиком провизии, но если тебе от этого станет легче, ты можешь помочь присмотреть за оформлением бального зала”.
  
  “Мне понадобится список?”
  
  “Несколько. Поможет ли это избавиться от чувства вины, которое ты испытываешь?”
  
  “Это начало. В воскресенье, если Ломбард все еще здесь, я собираюсь ее увидеть ”.
  
  “Почему?” Теперь он, в свою очередь, подставил ее лицо. “Зачем подвергать себя этому или давать ей какую-либо возможность ударить тебя снова?”
  
  “Мне нужно дать ей понять, что она не может. Мне нужно сделать это лицом к лицу. Это — и это достаточно неловко, что мне придется причинить вам боль, если вы это повторите, — но это касается самоуважения. Я ненавижу быть трусом, и я спрятал голову в песок из-за этого ”.
  
  “Это страус”.
  
  “Как бы то ни было, мне не нравится быть одним из них. Итак, мы делаем то, что планировали сделать завтра - потому что ее не стоит включать в список — и если она все еще будет здесь в воскресенье, я разберусь с ней ”.
  
  “Мы заключаем сделку”.
  
  Она поколебалась, затем кивнула. “Да, хорошо. Мы договорились.” Она прижалась щекой к его. “Ты весь вспотел”.
  
  “Я использовал свой темперамент конструктивно, в отличие от того, чтобы пинать свой стол”.
  
  “Заткнись, или я, возможно, не буду все еще чувствовать себя настолько виноватым, чтобы предложить помыть тебе спину в душе”.
  
  “Губы запечатаны”, - пробормотал он и прижал их к ее горлу.
  
  “После”. Она схватила его баллон, дернула его вверх и сняла.“После того, как я вывинчу твои мозги из ушей”.
  
  “Я далек от того, чтобы диктовать, как тебе следует смягчать свою вину. У тебя ее много?”
  
  Она укусила его за здоровое плечо. “Ты скоро узнаешь”.
  
  Она сбросила их обоих со скамейки на мат. “Ну, ай. Я так понимаю, чувство вины не раскрывает твою более мягкую сторону.”
  
  “Что это делает, так это выводит меня из себя”. Она оседлала его, положив руки ему на грудь. “И немного подлый. И поскольку я уже пнул свой стол ...”
  
  Она наклонилась, ее груди скользнули по его влажной груди, ее ногти слегка царапали его кожу на пути к поясу его шорт. Она снова дернула, освобождая его.
  
  Затем ее рот сжался над ним, как тиски.
  
  “О, тогда ладно”. Он впился пальцами в коврик. “Сделай это”.
  
  Его разум отключился, зрение покраснело и запульсировало. Она пустила в ход свои зубы — да, просто немного грубо — и вырвала из него дыхание. Мышцы, которые он настроил и смазал в порыве гнева, начали беспомощно дрожать. И за мгновение до того, как его мир взорвался, она отпустила его. Скользнула языком по его животу.
  
  Он начал переворачивать ее, но она поджала ноги, переместила свой вес и прижала его еще раз. Ее глаза были темно-золотистыми и полными высокомерия.
  
  “Я начинаю чувствовать себя немного лучше”.
  
  У него перехватило дыхание. “Хорошо. Все, что я могу сделать, чтобы помочь ”.
  
  “Я хочу твой рот”. Она раздавила его своими зубами, языком, губами, так что его собственная кровь стучала в нем сотней барабанов.
  
  “Я люблю твой рот”. Она была без ума от него. “Я хочу, чтобы ты кое-что делал со мной с помощью этого”. Она все тянула и тянула за свою рубашку. На этот раз, когда ее груди коснулись его груди, это было плоть к плоти.
  
  Она позволила ему перевернуть ее на спину, выгнулась ему навстречу, чтобы его рот, горячий и ненасытный для нее, мог взять. Ее желудок сжался, скрутило, кулак потребности и удовольствия. Ее дыхание уже становилось неровным, когда он сдернул с нее брюки.
  
  Его руки, подумала она в новом прыжке, его руки были такими же умелыми, как и его рот. И кулак в ее животе сжимался, сжимался, а затем разжался, освобождаясь.
  
  Ее пальцы запутались в его волосах, сжали весь этот черный шелк, чтобы направить его вниз, туда, где потребность уже расцвела снова, такая полная, такая спелая, что потребовалось всего лишь щелчок его языка, чтобы отправить ее в полет.
  
  И он был с ней, прямо с ней в каждом вздохе и биении.
  
  Теперь она дрожала, и жар исходил от нее. Она была влажной, дикой и принадлежала ему. Когда он склонился над ней, посмотрел вниз на ее лицо, она снова схватила его за волосы.
  
  “Тяжело”, - сказала она ему. “Жестко и быстро. Заставь меня кричать.” И притянула его рот к ее рту, даже когда он вошел в нее.
  
  Он бросился, зверь в огне, и она мчалась вместе с ним. Ее бедра приподнялись, требуя большего, даже когда его губы заглушили крик.
  
  Они безжалостно доводили друг друга до грани и снова перехлестывали.
  
  * * *
  
  К ней почти вернулось дыхание, и она решила, что в конце концов сможет полностью использовать свои ноги.
  
  “Просто помни, это была моя вина”.
  
  Он пошевелился. “Хм?”
  
  “Это была моя вина, так что я причина, по которой ты только что вышел из себя”.
  
  “Полностью твоя вина”. Он скатился с нее, перевернулся на спину, вздохнул. “Сука”.
  
  Она фыркнула от смеха, затем переплела с ним пальцы. “На мне все еще мои ботинки?”
  
  “Да. Это довольно интересный и провокационный образ, особенно с учетом того, что ваши брюки вывернуты наизнанку и застегнуты на крючок. Я немного торопился ”.
  
  Она приподнялась на локтях, чтобы взглянуть. “Ха. Я думаю, я сниму их до конца пути, может быть, искупаюсь ”.
  
  “Я полагаю, вы запланировали вымыть мне спину”.
  
  Она оглянулась. “Как ни странно, я больше не чувствую себя виноватым”.
  
  Он открыл один глаз, блестящий и голубой. “Но вот я здесь, с моими чувствами, такими разбитыми”.
  
  Она усмехнулась, затем приподнялась, чтобы снять ботинки. Когда он сел рядом с ней, она повернулась так, что они сидели лицом друг к другу, обнаженные, лоб ко лбу.
  
  “Я помою тебе спину, но это пойдет на кредитную сторону моего счета, чтобы мне зачли в следующий раз, когда я буду полным мудаком”.
  
  Он похлопал рукой по ее колену. “Готово”, - сказал он, затем оттолкнулся и предложил ей руку.
  
  * * *
  
  В маленьком гостиничном номере на Десятой авеню Труди Ломбард изучала себя в зеркале. Он думал, что напугал ее, и, возможно, так оно и было, но это не означало, что она просто поджала хвост и убежала, как побитая собака.
  
  Она заработала эту компенсацию за то, что терпела эту мерзкую маленькую сучку в своем доме, почти шесть месяцев ее. Шесть месяцев, проведенных с этим грязным ребенком под ее крышей. Кормить и одевать ее.
  
  Теперь могущественный Рорк собирался заплатить за то, как он обошелся с Труди Ломбард - не сомневайтесь в этом. Это должно было стоить ему намного больше двух миллионов.
  
  Она сняла свой костюм, надела ночную рубашку. Подготовка была важна, напомнила она себе, и запила болеутоляющее хорошим французским вином, которое она предпочитала.
  
  Нет смысла гнаться за болью, подумала она. Вообще никакого смысла. Хотя она не возражала против небольшой боли. Это обостряло чувства.
  
  Она делала медленные, ровные вдохи, когда поднимала носок, который она наполнила кредитками. Она замахнулась им на свое собственное лицо, попав между челюстью и скулой. Взорвалась боль, тошнота подкатила к животу, но она стиснула зубы, ударила во второй раз.
  
  Одурманенная, она опустилась на пол. Это ранило сильнее, чем она ожидала, но она могла это вынести. Она могла многое вынести.
  
  Как только ее руки перестали дрожать, она снова взяла самодельный сок, прижала его к бедру. Она прикусила губу до крови и дважды разбила ее о бедро.
  
  Недостаточно, подумала она, даже когда слезы потекли из глаз, которые блестели целеустремленностью и каким-то мрачным удовольствием. Не совсем достаточно, поскольку трепет от боли пронзил ее. Каждый удар был деньгами в банке.
  
  С пронзительным воплем она вонзила сок себе в живот, раз, другой. После третьего удара ее желудок взбунтовался. Ее вырвало в туалете, затем она откатилась в сторону. И потерял сознание от холода.
  
  * * *
  
  Ева признала, что в этом было нечто большее, чем она предполагала. Дом был полон людей и дроидов, и в этот момент было трудно сказать, кто есть кто. Это выглядело так, как будто в бальном зале был куплен и пересажен целый лес, а еще один акр простирался до террасы. Несколько миль гирлянд, несколько тонн цветных шаров и достаточное количество крошечных белых огоньков, чтобы осветить весь штат, были развешаны, вот-вот будут развешаны, ожидая обсуждения, где их следует повесить.
  
  Там были лестницы и брезент, столы и стулья, были свечи и ткани. Парень, отвечающий за установку платформы для оркестра, или группы - она не была уверена, что это было — спорил с парнем, отвечающим за несколько миль гарленда.
  
  Она надеялась, что дело дойдет до драки. Это, по крайней мере, было бы ее территорией.
  
  Казалось, Рорк поверил ей на слово насчет присмотра за украшением бального зала.
  
  О чем он думал?
  
  Кто-то всегда спрашивал ее, что она думает, чего она хочет, предпочла бы она это тому или иному.
  
  Один из членов команды действительно выбежал из комнаты в слезах, когда Ева в третий раз сказала, что ей все равно.
  
  Ладно, она сказала, что ей наплевать на позолоченное дерьмо, но это означало то же самое.
  
  Теперь у нее была головная боль от стресса, кружащаяся в верхней части черепа, которая только и ждала, чтобы сжать ее мозг и уничтожить его.
  
  Она хотела лечь. Более того, она хотела, чтобы ее коммуникатор подал звуковой сигнал и диспетчер сообщил ей, что произошло тройное убийство, требующее ее немедленного внимания.
  
  “С тебя было почти достаточно?” Рорк прошептал ей на ухо.
  
  Ее состояние было таким, что она прыгала, как кролик. “Я в порядке. Я в порядке”. И она сломалась, повернувшись к нему, вцепившись в его рубашку. “Где ты был?”
  
  “Ну, болтовня с поставщиком провизии, конечно. Трюфели великолепны”.
  
  Стальной огонек появился в ее глазах. “Шоколадный сорт?”
  
  “Нет, на самом деле, то, что свиньи вынюхивают для нас”. Он рассеянно провел рукой по ее взъерошенным волосам, пока осматривал комнату. “Но у нас есть и шоколадный сорт. Иди, совершай свой побег.” Он сжал ее плечо. “Я возьму управление на себя”.
  
  Она чуть не сбежала. Все инстинкты гнали ее за дверь, спасая ее рассудок. Но это была не только гордость, это был брак, который удерживал ее на месте. “Я что, глупый? Я проводил операции и покрупнее этой, когда на кону стояли жизни. Просто отвали. Эй, ты!”
  
  Рорк наблюдал, как она шагала по залу, полицейский в каждой своей походке.
  
  “Я сказал, ты!” Она втиснулась между парнем с Гирляндой и парнем с платформой, прежде чем пролилась кровь. “Застегни это”, - приказала она, когда каждый начал жаловаться. “Ты, с этим блестящим материалом, положи его туда, где ему место”.
  
  “Но я—”
  
  “У тебя был план, план был одобрен. Придерживайся плана и не мешай мне, или я лично засуну все это блестящее барахло тебе в задницу. И ты.” Она ткнула пальцем в грудь другого мужчины. “Держись подальше от него, или я приберегу для тебя кое-что блестящее. Ладно, ты, высокая блондинка с цветами...”
  
  “Поинсеттиас”, - уточнила высокая блондинка с таким хриплым голосом из Нью-Джерси, что Ева могла бы переехать на нем реку. “Их должно было быть пятьсот, но их всего четыреста девяносто шесть, и —”
  
  “Договорились. Заканчивайте строить свой… что, черт возьми, это такое?”
  
  “Это дерево пуансеттии, но—”
  
  “Конечно, это так. Если вам нужны еще четыре, купите еще четыре на фабрике poinsettia. В противном случае работайте с тем, что у вас есть. И ты, вон там, с огнями ”.
  
  Рорк раскачивался взад-вперед на каблуках и наблюдал, как она прорывается сквозь различные команды. Некоторые из них выглядели немного шаткими, когда она закончила, но темп работы значительно увеличился.
  
  “Там”. Она вернулась к нему, скрестив руки. “Обработан. Какие-нибудь проблемы?”
  
  “Кроме странного возбуждения, ни одного. Я думаю, ты вложила в них страх Божий и должна вознаградить себя небольшим перерывом. ” Он обнял ее за плечи. “Давай. Мы найдем тебе трюфель”.
  
  “Шоколадный сорт”.
  
  “Естественно”.
  
  * * *
  
  Несколько часов спустя, или ей так показалось, она вышла из ванной. Она сделала все, что могла, с краской для губ и тушью для глаз. На кровати, ожидая ее, лежало нечто, похожее на длинную панель из тусклого золота. Она решила, что это стало чем-то вроде платья, когда оно было на теле.
  
  По крайней мере, это было не вычурно, решила она, перебирая материал. Там были туфли того же тона, если можно назвать пару узких ремешков с еще более узким каблуком туфлями. Она взглянула на комод и увидела, что он подумал об остальном. Черный футляр был открыт, и бриллианты — ничто так не сверкало, кроме бриллиантов, предположила она, хотя они выглядели как цвет шампанского — образовали круг на бархате. Другой держал висячие серьги, а еще один - толстый браслет.
  
  Она взяла панель из золотой ткани, изучила ее и пришла к выводу, что это была одна из тех сделок, в которые ты просто вляпался. Как только это было сделано, она отнесла туфли, которые не надевались на ее ноги до нулевого часа, и порылась в аксессуарах на комоде.
  
  Браслет был слишком большим, отметила она. Она, вероятно, потеряет ее, потом кто-нибудь заложит ее, и у нее будет достаточно денег, чтобы купить милую маленькую островную страну в южной части Тихого океана.
  
  “Ты неправильно это носишь”, - сказал ей Рорк с порога. “Здесь”. Он вошел, направился к ней, элегантный в официальном черном. Он сдвинул блестящую тройную ленту чуть выше ее локтя. “Тебе идет немного воинского стиля”.
  
  Он отступил назад. “Ты выглядишь как пламя. Длинное золотое пламя в холодную ночь”.
  
  Когда он так смотрел на нее, внутри нее все начало таять, поэтому она отвернулась, изучая себя в зеркале. Платье представляло собой колонну, гладкую и струящуюся от самой груди до лодыжек.
  
  “Это платье будет держаться на ногах?”
  
  “По крайней мере, пока гости не уйдут”. Он наклонился, чтобы коснуться губами ее обнаженного плеча. Затем он обнял ее за талию, и они стали изучать изображение, которое они создали в зеркале.
  
  “Наше второе Рождество вместе”, - сказал он. “Мы сохранили несколько вещей в коробке памяти, которую Мэвис и Леонардо подарили нам в прошлом году”.
  
  “Да”. Она улыбнулась ему, и была вынуждена признать, что они оба выглядели чертовски потрясающе. “У нас есть. Может быть, в этом году все будет спокойно, и мы сможем заработать больше, вместо того чтобы бегать за ненормальным Сантой ”.
  
  “Мы можем надеяться”. Связь со спальней дважды пропищала. “Прибывают наши первые гости. Туфли?”
  
  “Да, да”. Она наклонилась, чтобы потянуть за один, прищурилась, увидев блеск ремешка. “О, мой Иисус, только не говори мне, что это гребаные бриллианты на моих туфлях”.
  
  “Хорошо, я тебе не скажу. Поторапливайтесь, там, лейтенант. Ведущие не могут модно опаздывать ”.
  
  Бриллианты на ее туфлях. Он был сумасшедшим человеком.
  
  * * *
  
  Сумасшедший мужчина устроил адскую вечеринку — она должна была отдать ему должное. В течение часа бальный зал был переполнен людьми. Огни сверкали, как вино, и музыка лилась рекой. Столы были уставлены не только свиными трюфелями. Изысканные канапе, паштеты, муссы, глянцевые деликатесы со всего мира и за его пределами.
  
  Обслуживающий персонал был таким же элегантным, как и шампанское, которое они подавали на серебряных подносах. Она не потрудилась сосчитать пуансеттии, но дерево показалось ей прекрасным. На самом деле, это выглядело потрясающе, как и сосны, с которых капало больше света, больше цвета. Лес, который она видела в тот день, стал страной чудес.
  
  Да, парень устроил адскую вечеринку.
  
  “Это настолько сочно!” Мэвис Фристоун бросилась вперед, ведя за собой свой очень беременный живот. На своей скорости она врезалась в Еву, прежде чем Ева смогла избежать контакта. “Никто не производит такого впечатления, как вы, ребята”.
  
  Ее волосы были серебристыми сегодня вечером, во множестве длинных, лохматых слоев. Она была одета в красное, такое уютное, что Ева удивилась, как у нее не выпирал живот. В соответствии с ее состоянием, у ее серебряных сапожек были короткие, приземистые каблуки в форме рождественских елок.
  
  Ее брови были изгибом серебряных звезд. Ева не хотела спрашивать, как ей это удалось.
  
  “Ты выглядишь абсолютно лучезарно”. Рорк взял ее за руку, затем улыбнулся гиганту в серебристо-красном, стоявшему рядом с ней. “На самом деле, вы оба”.
  
  “Мы подходим к обратному отсчету”. Леонардо провел своей большой рукой по спине Мэвис.
  
  “Почти на том уровне, который они считают доношенным. Хм, что это? Можно мне взять немного этого?” Она схватила три канапе с проходящего мимо подноса, раскусила их, как леденцы. “Итак, когда, ты знаешь, мы будем там, мы будем заниматься сексом день и ночь. Оргазмы могут подтолкнуть вас к родам. Мой плюшевый мишка определенно может испытывать оргазм ”.
  
  Широкое лицо Леонардо с медным оттенком покраснело вдоль скул.
  
  “Итак, ты готова к занятиям, верно?”
  
  Ева просто не могла говорить об этом, не могла думать о тренерских курсах, которые они с Рорком должны были посещать. “Привет, это Пибоди. Я думаю, у нее есть трюфель ”.
  
  “Трюфель? Шоколад? Где? Позже”.
  
  “Вот и моя умная девочка”, - пробормотал Рорк. “Спасаешь нас, подначивая своего лучшего друга едой. Мирас только что прибыли ”, - добавил он.
  
  Прежде чем Ева смогла прокомментировать, он повел ее к ним.
  
  Она знала, что это будет неловко. Между ней и Мирой была неловкость с тех пор, как они вдвоем столкнулись лбами и чувствами из-за дела Айкоув.
  
  Они оба работали над тем, чтобы все было гладко, но все равно была рябь. И Ева могла почувствовать их сейчас, когда Мира оглянулась и заметила ее.
  
  “Нас задержали”. Мира поцеловала Рорка в щеку, улыбнулась Еве.
  
  “Надеюсь, не в буквальном смысле”, - сказал Рорк, пожимая Деннису руку.
  
  “Мой галстук потерялся”. Деннис похлопал по ней. Оно было рождественского красного цвета с узором из маленьких зеленых рождественских елочек, разбегающихся по нему.
  
  “На самом деле, я спрятала это”. Мира искоса взглянула на своего мужа. “И был обнаружен”.
  
  “Мне это нравится”. Что-то в Деннисе Мире с его мечтательными глазами и спутанными волосами сразу задело Еву за живое. “Праздничный”.
  
  “И посмотри на себя.” Деннис взял ее за руки, отстранился, пошевелил кустистыми бровями. “Очаровательная”.
  
  “Его идея”. Ева наклонила голову в сторону Рорка. “Я избавляюсь от обуви при первой возможности”.
  
  “Вы оба выглядите потрясающе. И все выглядит потрясающе ”. Мира, прекрасная, как всегда, в темно-синем, обвела взглядом бальный зал. Она что-то сделала со своими волосами, отметила Ева. Маленькие блестящие вещицы поблескивали на фоне роскошного соболиного покрова.
  
  “Давай нальем тебе выпить”. Пока он говорил, официант волшебным образом возник у локтя Рорка. Он поднял из него бокал шампанского для Миры. “Шампанское, Деннис? Или я могу предложить тебе что-нибудь покрепче?”
  
  “Сильнее? Не сказал бы ”нет "."
  
  “Пойдем со мной. У меня есть кое-что немного особенное. Дамы.”
  
  Это было специально, подумала Ева, и ее шея напряглась. Светская беседа была достаточно скверной, а у нее был лишь ограниченный запас. Но в том, что касалось напряженной светской беседы, она была почти пуста.
  
  Она вернулась к клише. “Итак, я полагаю, вы все готовы к праздникам”.
  
  “Вот-вот. Ты?”
  
  “Я не знаю. Я думаю. Послушай, еда — это...
  
  “На самом деле, у меня есть кое-что для тебя . Я не принес ее, потому что надеялся, что ты сможешь выкроить немного времени, зайди ко мне завтра. За кофе.”
  
  “Я...”
  
  “Я ужасно хочу снова быть друзьями”. Глаза Миры, спокойного голубого цвета, затуманились. “Я скучаю по тебе. Я очень скучаю по тебе ”.
  
  “Не надо. Мы друзья”. Или что-то более сложное, подумала Ева, что было связано с дружбой. “У меня есть кое-что, что я должен сделать завтра, но после… Я думаю, что, возможно, мне захочется поговорить об этом. Я думаю, мне, возможно, нужно поговорить об этом. После.”
  
  “Что-то серьезное”. Мира коснулась рукой руки Евы, и напряжение ушло. “Я буду дома весь день”.
  
  
  Глава 6
  
  
  НА СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО ОНА ЧУВСТВОВАЛА СЕБЯ ЛУЧШЕ, ЧЕМ ожидала. У нее немного болели ноги, потому что она так и не нашла подходящего момента, чтобы избавиться от туфель. Но, учитывая, что она не ложилась на матрас почти до четырех утра, у нее все было в порядке.
  
  Она не могла сказать, что это было из-за того, что у нее были редкие два выходных дня подряд. Подготовка к вечеринке, организация вечеринки, восстановление после вечеринки не были отгулами в ее книге. Но это отвлекло ее от сегодняшней задачи.
  
  В любом случае, она чувствовала себя лучше в нормальной одежде и хорошей паре ботинок.
  
  Она нашла Рорка в его кабинете, его ноги были положены на стол, когда он разговаривал по наушникам. “Это будет очень хорошо”. Он поднял палец, давая ей понять, что он почти закончил. “Тогда я буду ждать тебя. ДА. Да, я уверен, что так и будет. Спасибо тебе ”.
  
  Он снял наушники, улыбнулся ей. “Ну, ты выглядишь отдохнувшим”.
  
  “Уже почти одиннадцать”.
  
  “Так оно и есть. Я полагаю, что некоторые из наших гостей все еще в постелях — признак успешной вечеринки ”.
  
  “Запихивать Пибоди и Макнаба в один из своих лимузинов, чтобы Мэвис и Леонардо могли отвезти их в свою квартиру, вероятно, еще один знак. Что все это значило? Обычно вы не пользуетесь наушниками за своим столом ”.
  
  “Быстрый звонок Санте”.
  
  “Ты ведь не совсем сошел с ума от подарков, верно?”
  
  Его улыбка оставалась легкой и кроткой. “Итак, казалось, что вы с Мирой вернулись к нормальной жизни”.
  
  Конечно, он сошел с ума от подарков, подумала она. И не было смысла бороться с этим.
  
  “Да, у нас все хорошо. На самом деле, она хотела, чтобы я зашел сегодня, и я подумал, может быть, я бы так и сделал ”. Она засунула пальцы в карманы, слегка пожала плечами. “Может быть, разговор с ней обо всем этом положит конец. Понимая это, тебе действительно не обязательно ехать со мной в отель. Если они все еще в отеле.”
  
  “По состоянию на час назад, они были. И не указали, что планируют выписаться сегодня. Я ухожу с тобой”.
  
  “Это действительно нормально, если ты —”
  
  “Я ухожу”, - повторил он и, спустив ноги на пол, поднялся. “Если ты хочешь поговорить с Мирой наедине, я подброшу тебя туда позже. Я либо вернусь за тобой сам, и мы могли бы пойти куда-нибудь вкусно поужинать, либо я пришлю машину. Теперь ты готов?”
  
  С этим тоже нет смысла бороться, решила она. Лучше приберечь всю энергию для встречи лицом к лицу с Труди. “Такой, какой я когда-либо буду”. Она подошла, обняла его и сжала. “На случай, если я совсем разозлюсь и забуду поблагодарить тебя позже”.
  
  “Так принято к сведению”.
  
  * * *
  
  Это был не блошиный мешок, решила Ева, изучая фасад отеля. В городе отелей с пятью бриллиантами он, возможно, стоил полкарата. Это не вело к парковке, поэтому Рорк заплатил неприличную сумму на частной стоянке в квартале к востоку. Но тогда его поездка, вероятно, стоила больше, чем здание, в котором размещался отель и какой-нибудь сувенирный магазин под названием Tokens on Ten.
  
  Здесь также не было швейцаров, и то, что сошло за вестибюль, было нишей двойной ширины со стойкой. За ним и экраном безопасности находился дроид-клерк, внешне похожий на мужчину лет сорока, страдающего облысением по мужскому типу.
  
  На нем была потертая белая рубашка, и выражение лица было настолько скучающим, насколько это было возможно для дроида.
  
  “Регистрируешься? Багаж?”
  
  “Не регистрируюсь. Никакого багажа. Попробуй вместо этого вот это.” Ева вытащила свой значок.
  
  Скучающий стал долготерпеливым. “Была ли жалоба? Никто не подавал жалобу через меня. Все наши лицензии в порядке ”.
  
  “Мне нужно поговорить с одним из ваших гостей. Ломбард, Труди.”
  
  “О”. Он повернулся к своему регистрационному компьютеру. “Ms. У Ломбарда на двери ее комнаты висит табличка "Не беспокоить". Она еще не сняла его сегодня ”.
  
  Ева не сводила с него глаз, постучав пальцем по своему значку.
  
  “Да, ну… Она в четыре пятнадцать. Ты хочешь, чтобы я позвонил, сообщил ей, что ты здесь?”
  
  “Я думаю, мы можем найти четыре пятнадцать сами”.
  
  Она посмотрела на единственный лифт с некоторым недоверием, но ее ноги все еще немного побаливали от бриллиантовых туфелек.
  
  “Голосовая активация не работает”, - выкрикнул дежурный дроид. “Ты должен добиваться своего этажа”.
  
  Она наступила, толкнула четыре. “Эта штука застрянет, ты ведь можешь нас вытащить, верно?”
  
  “Не беспокойся”. Рорк взял ее за руку. “Посмотри на нее так, как ты смотрел на клерка, и тебе конец”.
  
  “Как я посмотрел на клерка?”
  
  “Как будто он был ничем”. Он поднял их соединенные руки, поцеловал ее, пока лифт со стоном продвигался вверх. Дроид не заметил бы нервов, подумал Рорк, и он сомневался, что Труди заметила бы. Но они были там, под поверхностью. “Если ты готов к этому после "У Миры", почему бы нам не пройтись по небольшим магазинам?”
  
  “Ты что, сошел с ума?”
  
  “Нет, серьезно. Мы прогуляемся по Пятой улице, посмотрим на украшения, забредем посмотреть на фигуристов. Будьте жителями Нью-Йорка”.
  
  Она начала указывать на то, что ни один здравомыслящий житель Нью-Йорка не стал бы возиться с Пятой в выходные, столь близкие к Рождеству, не говоря уже о прогулке. Но внезапно это показалось как раз тем, что нужно.
  
  “Конечно. Почему бы и нет?”
  
  Лифт со скрипом открылся на четвертом. Коридор был узким, но чистым. Тележка для прислуги стояла у открытой двери четыреста двенадцатого, и женщина —пышная блондинка лет двадцати пяти - легонько стучала в четыреста пятнадцать.
  
  “Давай, мама Тру”. Голос женщины был мягким, как хлопок. Когда она постучала снова, она нервно переминалась с ноги на ногу в простых парусиновых кроссовках того же спокойного синего цвета, что и ее брюки. “Сейчас мы беспокоимся о тебе. Подойди и открой дверь. Бобби пригласит нас куда-нибудь вкусно пообедать ”.
  
  Она окинула меня взглядом с глазами нежно-голубого цвета, как и ее наряд, и одарила Еву и Рорка смущенной улыбкой. “Доброе утро. Или, я полагаю, уже после полудня.”
  
  “Она не отвечает?”
  
  Женщина моргнула, глядя на Еву. “Um… No. Моя свекровь. Вчера она чувствовала себя не очень хорошо. Простите, вас беспокоит этот стук?”
  
  “Я Даллас. Лейтенант Ева. Она, вероятно, упомянула меня ”.
  
  “Ты Ева!” Она прижала скрещенные руки к груди, и ее лицо просияло. “Ты Ева. О, я так рад, что ты зашел. Это заставит ее чувствовать себя намного лучше. Я просто так счастлив встретиться с тобой. I’m Zana. Зана Ломбард, жена Бобби. О, боже, и я просто устроен не так, как хотел ”. Она провела рукой по волосам, которые упали мягкими, блестящими волнами. “Ты выглядишь точно так же, как на экране. Мама Тру проигрывала это интервью для меня пару раз. Я просто так отвлекся, что не узнал тебя. Боже, мы как сестры, не так ли?”
  
  Она сделала движение — очевидное движение объятия, — от которого Ева уклонилась, отступив в сторону. “Нет, мы действительно не такие”. На этот раз Ева постучала, три хороших, сильных удара тыльной стороной кулака. “Ломбард, это Даллас. Откройся”.
  
  Зана прикусила губу, покрутила серебряную цепочку, которую носила на пальцах. “Может быть, мне стоит позвать Бобби. Мы внизу, в конце коридора. Я должен позвать Бобби ”.
  
  “Почему бы тебе не уделить этому минутку?” Предложил Рорк и мягко отвел ее назад, положив руку ей на плечо. “Я муж лейтенанта”.
  
  “О, Господи, о боже, конечно, ты такой. Я узнаю тебя, я уверен. Я просто в таком замешательстве. Я начинаю беспокоиться, что что-то не так. Я знаю, что мама Тру ходила к Еве — лейтенанту, — но она не захотела говорить с нами об этом. Она была так расстроена. Затем вчера”. Она сцепила руки вместе, скрутила их. “Я не знаю, что происходит. Я ненавижу, когда все расстроены ”.
  
  “Тогда тебе лучше совершить долгую прогулку”, - сказала ей Ева. Она покачала головой, глядя на Рорка, затем сделала знак горничной, которая выглядывала из-за угла открытой двери четыреста двенадцатого. “Открой это”, - приказала она и показала свой значок.
  
  “На самом деле я не должен этого делать без разрешения дежурного”.
  
  “Видишь это?” Ева помахала своим значком в воздухе. “Это разрешение. Тебе я открываю дверь, или я врываюсь в дверь. Выбирай сам”.
  
  “Я достану это, я достану это”. Горничная подбежала, вытаскивая своего хозяина из кармана. “Знаешь, иногда люди поздно ложатся по воскресеньям. Иногда им просто нравится спать ”.
  
  Когда она использовала мастера, Ева оттолкнула ее в сторону. “Отойди”. Она еще дважды постучала в дверь. “Входит”.
  
  Она не спала. Не в такой позе, не распростертая на полу с задранной до бедер ночной рубашкой и головой, покоящейся в луже запекшейся крови.
  
  Странно ничего не чувствовать, поняла Ева, когда автоматически вытащила свой диктофон из кармана пальто. Странно вообще ничего не чувствовать.
  
  Она прикрепила его к лацкану пиджака, обручилась. “Даллас, лейтенант Ева”, - начала она, затем Зана завертелась вокруг нее.
  
  “Что это? Что...”
  
  Слова превратились в бульканье, и первый визг вырвался прежде, чем Ева смогла оттолкнуть ее в сторону. Через секунду горничная присоединилась к нему с какой-то истерической гармонией.
  
  “Тихо. Заткнись! Рорк.”
  
  “Замечательно. Дамы...”
  
  Он поймал Зану, прежде чем она упала на пол. И горничная побежала, как газель, к лестнице. Тут и там по коридору начали открываться двери.
  
  “Полиция”. Она повернулась, держа свой значок на виду. “Возвращайтесь в свои комнаты, пожалуйста”. Она ущипнула себя за переносицу. “У меня нет моего полевого набора”.
  
  “У меня есть одна в машине”, - сказал ей Рорк и положил Зану на ковер в холле. “Казалось разумным хранить несколько штук в разных транспортных средствах, поскольку такого рода вещи случаются слишком часто”.
  
  “Мне нужно, чтобы ты сходил за этим. Мне жаль. Просто оставь ее там ”. Она достала свой коммуникатор, чтобы вызвать его.
  
  “Что происходит? Что происходит?”
  
  “Сэр, мне нужно, чтобы вы вернулись в свою комнату. Это...”
  
  Она бы не узнала его. Почему она должна? Он был вспышкой в ее жизни более двадцати лет назад. Но по тому, как он побледнел, когда увидел женщину, потерявшую сознание в коридоре, она поняла, что это был Бобби Ломбард, который выбежал из комнаты в конце коридора.
  
  Она закрыла дверь в четыре пятнадцать и стала ждать.
  
  “Зана! Боже мой, Зана!”
  
  “Она упала в обморок. Вот и все. С ней все будет в порядке ”.
  
  Он стоял на коленях, сжимая руку Заны, поглаживая ее так, как это делают люди, когда чувствуют себя беспомощными.
  
  Он выглядел здоровенным, но так, как это бывает у бейсболиста, подумала она. Сильная и основательная. Его волосы были цвета соломы, коротко и аккуратно подстрижены. На нем были капли воды, и она чувствовала запах гостиничного мыла. Он не закончил застегивать рубашку, и хвост торчал наружу.
  
  У нее была еще одна вспышка памяти. Он тайком приносил ей еду, вспомнила она. Она забыла это, как забыла его. Но иногда он тайком приносил сэндвич или крекеры в ее комнату, когда ее наказывали.
  
  Он был гордостью и радостью своей матери, и ему многое сходило с рук.
  
  Они не были друзьями. Нет, они не были друзьями. Но он не был недобрым.
  
  Поэтому она присела, положила руку ему на плечо. “Бобби”.
  
  “Что? Кто...” У него было крепкое квадратное лицо, а глаза были голубыми, как джинсы, выцветшие от бесчисленных стирок. Она увидела слой узнавания поверх замешательства.
  
  “Боже мой, это Ева, не так ли? Мама собирается испытать острые ощущения. Зана, давай, милая. Мы ужасно много выпили прошлой ночью. Может быть, она… Зана, милая?”
  
  “Бобби—”
  
  Лифт открылся, и оттуда выбежал дроид-клерк. “Что случилось? Кто—”
  
  “Тихо”, - отрезала Ева. “Ни слова. Бобби, посмотри на меня. Твоя мать внутри. Она мертва ”.
  
  “Что? Нет, это не так. Боже всемогущий, она просто чувствует себя не в своей тарелке. Жалеет себя, в основном. Дуется там с вечера пятницы.”
  
  “Бобби, твоя мать мертва. Мне нужно, чтобы ты забрал свою жену и вернулся в свою комнату, пока я не приду поговорить с тобой ”.
  
  “Нет”. Его жена застонала, но теперь он смотрел на Еву, и его дыхание стало прерывистым. “Нет. Нет. Я знаю, что ты расстроен из-за нее. Я знаю, ты, вероятно, не рада, что она пришла, и я пытался сказать ей об этом. Но это не повод говорить что-то подобное ”.
  
  “Бобби?” Схватившись рукой за голову, Зана попыталась сесть. “Бобби. Я, должно быть,… О, Боже. О, Боже мой. Мама Тру! Бобби.” Она обвила его руками и разразилась дикими рыданиями.
  
  “Забери ее обратно, Бобби. Знаешь, что я делаю? Тогда ты знаешь, что я позабочусь об этом. Прости, но мне нужно, чтобы ты вернулась в свою комнату и подождала меня ”.
  
  “Что случилось?” Слезы навернулись на его глаза. “Она заболела? Я не понимаю. Я хочу увидеть маму ”.
  
  Ева поднялась на ноги. Иногда не было другого выхода. “Поверни ее”, - сказала она, кивнув в сторону Заны. “Ей не нужно видеть это снова”.
  
  Когда он это сделал, прижимая лицо Заны к своему плечу, Ева приоткрыла дверь достаточно, чтобы он мог увидеть то, что ему было нужно.
  
  “Там кровь. Там кровь”. Он задохнулся и поднялся, держа жену на руках. “Ты сделал это? Ты сделал это с ней?”
  
  “Нет. Я только что пришел сюда, и теперь я собираюсь сделать свою работу и выяснить, что произошло, и кто сделал это с ней. Мне нужно, чтобы ты пошел и подождал меня ”.
  
  “Нам никогда не следовало приходить сюда. Я сказал ей.” Он начал рыдать вместе со своей женой, когда они помогали друг другу вернуться в свою комнату.
  
  Ева обернулась. “Похоже, ей следовало прислушаться”.
  
  Она оглянулась, когда лифт с лязгом остановился на этаже. Один из двух ответивших полицейских в форме выглядел достаточно знакомо, чтобы она кивнула в знак согласия.
  
  “Билки, верно?”
  
  “Сэр. Как дела?”
  
  “Не очень хорошо для нее”. Она указала подбородком в сторону открытой двери. “Мне нужно, чтобы ты был рядом. Мой походный комплект уже в пути. Я был здесь по личным, так что мой...” Она ненавидела говорить “мой муж”, когда была на работе. Но как еще ты мог это сказать? “Мой, ах, муж вернулся к нашей поездке за этим. На моего партнера наложили метку. Сын и невестка жертвы будут дальше по коридору в четыре двадцать. Я хочу, чтобы они остались там. Ты можешь начать стучать в двери, когда...”
  
  Она замолчала, когда лифт снова остановился. “Вот мой набор”, - сказала она, когда Рорк вышел. “Начинай стучать. Ломбардка жертвы, Труди, из Техаса.”
  
  Она взяла у Рорка аптечку, открыла ее и достала банку "Запечатанного". “Ты хорошо провел время”. Она покрыла свои руки, свои ботинки. “Мог бы также сказать это, чтобы я мог сказать, что я это сказал. Тебе не обязательно оставаться ради этого ”.
  
  “И чтобы я мог сказать, что я это сказал, я скажу, что буду ждать. Тебе нужна помощь?” Он с некоторым отвращением посмотрел на банку с "Сил-Ит".
  
  “Лучше не надо, во всяком случае, не там. Если кто-нибудь выйдет или выйдет на площадку, вы можете выглядеть сурово и сказать им, чтобы они двигались дальше ”.
  
  “Моя мечта детства”.
  
  Это вызвало у нее подобие улыбки, прежде чем она вошла внутрь.
  
  Номер был стандартным, что означало, что он был безвкусным. Тусклые, размытые цвета, несколько дешевых гравюр в еще более дешевых рамках на стенах цвета тофу. Там была мини-кухня средних размеров, в которой имелись автокефир с самообслуживанием, мини-холодильник и раковина размером с грецкий орех. Скупой развлекательный экран находился напротив кровати, простыни на которой были смяты, а на удивительно уродливое покрывало было сброшено, задрапировав ее зеленые листья и красные цветы в ногах.
  
  Ковер был зеленым, тонким и испещренным несколькими прожженными дырами. Она впитала часть крови.
  
  Там было единственное окно с плотно задернутыми зелеными шторами и узкая ванная, где короткая бежевая стойка была заставлена различными кремами и лосьонами для лица и тела, лекарствами, средствами для волос. На полу были полотенца. Ева насчитала одну ванну, одну мочалку и два полотенца для рук.
  
  На туалетном столике — чуть более совершенной конструкции из картона с зеркалом наверху — стояли дорожная свеча, подставка для дисков, пара сережек из искусственного жемчуга, модный браслет на запястье и нитка жемчуга, которая, возможно, была подлинной.
  
  Она изучала, записывала, затем подошла к телу, которое лежало между кроватью и выцветшим красным стулом.
  
  Лицо было повернуто к ней, эти глаза были под пленкой, как у смерти. Кровь сочилась и засыхала на волосах и коже виска, стекая туда, откуда она могла видеть смертельный удар по затылку.
  
  Она носила кольца — три серебряных кольца на левой руке, синий камень в богато украшенной серебряной оправе на правой. Ночная рубашка была из хлопка хорошего качества, белая как снег, там, где на ней не было пятен крови. Оно было задрано до верхней части ее бедер и обнажало синяки на обеих ногах. На левой стороне ее лица была огромная рана, из-за которой глаз был подбит.
  
  Для протокола, она достала свой идентификационный блокнот и проверила.
  
  “Жертва идентифицирована как Ломбард, Труди. Женщина, белая. Пятьдесят восемь лет. Жертва была обнаружена главным следователем Далласа, лейтенантом Евой, в этом месте. На теле видны кровоподтеки на обоих бедрах, а также кровоподтеки на лице ”.
  
  И это было не так, подумала Ева, но продолжила.
  
  “Причиной смерти, по-видимому, является перелом черепа, вызванный множественными ударами по затылку. Рядом с телом нет оружия ”. Она достала свои датчики. “Установлено, что время смерти было в час тридцать сегодняшнего утра”.
  
  При этом часть ее разжалась. И она, и Рорк были дома, с парой сотен человек, в то время, о котором идет речь.
  
  “Осмотр раны указывает на ваш классический тупой инструмент. Нет доказательств сексуального насилия. На Вике кольца, и на комоде на самом видном месте лежат украшения. Кража со взломом маловероятна. Нет никаких следов борьбы. Никаких защитных ран. В комнате порядок. В кровати спали, - пробормотала она, когда, присев на корточки у тела, еще раз осмотрела местность. “Так почему она здесь?”
  
  Ева встала, подошла к окну, раздвинула шторы. Окно было полуоткрыто. “Окно открыто, аварийный выход легко доступен. Возможно, преступник проник через этот маршрут ”.
  
  Она снова обернулась, снова изучила. “Но она не бежала к двери. Кто-то заползает к тебе в окно, и у тебя есть время встать с кровати, ты бежишь — к двери, может быть, в ванную. Но она этого не сделала. Она была лицом к окну, когда упала. Возможно, у него было оружие, он разбудил ее, приказал встать с постели. Ищу быстрый результат. Но он не берет это очень милое устройство на запястье? Он бьет ее повсюду — действие, которого никто не слышит или, по крайней мере, не сообщает, — затем бьет ее по голове и уходит? Это не так. Ничего подобного ”.
  
  Она покачала головой, повторно осматривая Труди. “Синяки на лице и теле старше половины второго ночи этим утром. На несколько часов старше. МЕНЯ проверят. Чем ты увлекался, Труди? Чем ты занимался?”
  
  Она услышала голос Пибоди, только его ритм в коридоре, затем приглушенные движения airskids. “Пибоди, детектив Делия, сейчас на месте. Запись включена, Пибоди?”
  
  “Да, сэр”.
  
  “Посмотри в шкафу и посмотри, сможешь ли ты найти ссылку на ее карман ‘. Я хочу, чтобы ссылка на комнату была воспроизведена повторно ”.
  
  “На этом”. Она первой подошла к телу. “Удар кулаком по затылку. Тупой. Классика. ” Ее взгляд поднялся, встретился со взглядом Евы. “Время смерти?”
  
  “Сегодня утром, сразу после половины второго”.
  
  И Ева увидела вспышку облегчения. “Сексуальное насилие?” - Спросила Пибоди, поворачиваясь к шкафу.
  
  “Никаких доказательств этого”.
  
  “Она ограбила?”
  
  “Возможно, ее убийца охотился за чем-то конкретным, его не интересовали какие-то украшения и качественный браслет”.
  
  “Или средства”, - добавила Пибоди, показывая большую сумку. “Бумажник здесь. Пара кредитных карточек, дебетовая и немного наличных. Нет личной ссылки или PPC. Пара больших пакетов для покупок здесь, в шкафу.”
  
  “Продолжай искать”.
  
  Ева переместилась в ванну. Чистильщики обходили комнату дюйм за дюймом. Но она могла видеть совсем немного без их особого вида магии.
  
  У нее, к сожалению, были солидные рабочие знания по уходу за волосами, лицом и телом. Внушающая страх Трина, казалось, находила способ мучить ее всем этим каждые несколько недель.
  
  Труди, похоже, не поскупилась на продукты — ни на количество, ни на качество. У нее, по оценке Евы, было несколько штук в туалетном столике, переполненном туалетным столиком в ванной.
  
  Полотенца были все еще влажными, отметила Ева. На самом деле, единственная мочалка была мокрой. Она посмотрела в сторону ванны. Она могла поспорить, что уборщики найдут следы средств для купания в ванне, средства для лица на одном из полотенец.
  
  Так где же были пропавшие банное полотенце и мочалка? Должно быть по два от каждого.
  
  Она приняла ванну. Ева вспомнила, как Труди наслаждалась тем, что она называла "долгими замачиваниями". Если бы ты потревожил ее в течение этого часа, тебе лучше было бы отрезать придаток. В противном случае, вы бы оказались запертыми в темной комнате.
  
  Получил взбучку где-то вчера, или еще в пятницу вечером, подумала Ева. Замыкается в себе, долго пьет и принимает таблетки. Труди тоже любила таблетки, вспомнила Ева.
  
  Расслабь мои нервы.
  
  Почему за ней не присматривали Бобби или Зана? Забота о себе была еще одним из любимых блюд Труди.
  
  Меньшее, что ты можешь сделать, это принести мне холодный напиток.
  
  Ты собираешься выгнать меня из дома, я думаю, ты мог бы принести мне чашку кофе и кусочек того торта.
  
  Ты, черт возьми, самое ленивое существо на двух ногах. Шевели своей тощей задницей и наведи здесь порядок.
  
  Ева выдохнула, успокоилась. Если Труди страдала молча, на это была причина.
  
  “Даллас?”
  
  “Да”.
  
  “Нет связи”. Пибоди стояла в дверях ванной. “Больше наличных в пакете безопасности. Еще больше драгоценностей в мешочках, засунутых под ее одежду. Пара передач, входящих и исходящих, между ней и либо ее сыном, либо ее невесткой. Перевод в отеле. Бутылка блокаторов на ночном столике у кровати.”
  
  “Да, я видел это. Давайте проверим кухню, посмотрим, сможем ли мы определить, когда она в последний раз брала еду.”
  
  “Никто не вламывается, не убивает кого-то ради ”ссылки".
  
  “Зависит от того, что находится на ‘ссылке, не так ли?” Ева перешла к авто-шеф-повару, нажала повтор.
  
  “Куриный суп, сразу после восьми вчера вечером. Китайцы заканчивают около полуночи. Много кофе с перерывами до семи вечера”, - Она открыла холодильник. “Вино, хороший напиток — в бутылке осталось примерно полтора бокала. Молоко, сок — оба открытые — и кварта немолочного десертного продукта, замороженного в шоколаде, наполовину пустая”.
  
  Она взглянула на раковину и столешницу. “И все же нет ни одной миски, стакана, ложки немытой”.
  
  “Она была аккуратной?”
  
  “Она была ленивой, но, возможно, ей было достаточно скучно, чтобы убирать за собой”.
  
  Она услышала, как прибыло место преступления, потребовалась еще минута. “Дверь заперта изнутри”. Два щелчка, подумала она, когда служанка использовала своего хозяина. “Убийца вышел из окна. Возможно, вошел через то же самое. Туристические ульи, подобные этому, не подходят для звукоизоляции. Заставляет задуматься, почему она не закричала на весь дом ”.
  
  Она вышла, увидела не только уборщиков, но и Морриса, главного судмедэксперта.
  
  Она вспомнила, что на вечеринку он был в костюме, какого-то приглушенно-синего цвета со слабым отливом. Его длинные темные волосы были заплетены в сложную косу, и он откинул несколько прядей назад. Достаточно того, что в какой-то момент он поднялся на сцену с группой и завыл на саксофоне.
  
  Его таланты, как она обнаружила, не ограничивались расшифровкой мертвых.
  
  Теперь он был в повседневных брюках и толстовке, а его волосы были собраны сзади в длинный блестящий хвост. Его глаза, раскосые и странно сексуальные, скользнули по коридору и нашли ее.
  
  “Ты когда-нибудь думал, просто ради всего святого, взять выходной в воскресенье?”
  
  “Думал, что я был”. Она отвела его в сторону. “Прости, что вызвал тебя, тем более, что я знаю, что ты допоздна не спал”.
  
  “Очень. На самом деле, я только вернулся домой, когда ты пометил меня. Я был в постели”, - добавил он со своей медленной улыбкой. “Просто не моя собственная”.
  
  “Ох. Что ж. Вот в чем дело. Я знал ее”.
  
  “Мне жаль”. Он протрезвел. “Даллас, мне очень жаль”.
  
  “Я сказал, что знал ее, а не то, что она мне нравилась. На самом деле, все наоборот. Мне нужно, чтобы вы подтвердили время смерти. Я хочу быть уверен, что твои оценки совпадают с моими. И я хочу знать, как можно точнее, когда она получила другие повреждения, которые вы собираетесь найти ”.
  
  “Конечно. Могу я спросить —”
  
  “Лейтенант, извините, что прерываю”. Билки встал рядом с ней. “Сын Вика становится нервным”.
  
  “Скажи ему, что я буду там через пять”.
  
  “Нет проблем. Пока ничего не выяснено. К твоему сведению, в двух номерах на этом этаже сегодня утром была регистрация отъезда. У меня есть для вас данные по этому поводу. В комнате рядом со сценой никто не появлялся. Прошлой ночью связался с администратором около тысячи восемьсот, чтобы отменить. Получил название на случай, если оно тебе понадобится. Ты хочешь, чтобы я достал диски службы безопасности вестибюля?”
  
  “Сделай это. Хорошая работа, Билки ”.
  
  “Все за один день”.
  
  Она повернулась обратно к Моррису. “Я не хочу вдаваться в подробности здесь и сейчас. Просто хочу подчеркнуть ваше подтверждение времени моей смерти. У меня есть ближайшие родственники дальше по коридору, и я должен иметь с ними дело. Я введу вас во все, что бросается в глаза, как только вы подадите свой отчет. Я был бы признателен, если бы вы занялись всем этим лично ”.
  
  “Тогда я сделаю”.
  
  Кивком она подозвала Пибоди. “Это наверняка будет грязно”, - начала она, когда они пошли по коридору.
  
  “Ты хочешь разделить их?”
  
  “Нет. По крайней мере, пока. Давайте посмотрим, как это происходит ”.
  
  Она собралась с духом и постучала в дверь.
  
  
  Глава 7
  
  
  СТРАННО, ПОДУМАЛА ЕВА, КАК МАЛО ОНА его помнила. Он был, по сути, первым ребенком примерно ее возраста, которого она когда-либо знала.
  
  Они жили в одном доме в течение нескольких месяцев, и для нее это был целый ряд открытий. Впервые в жизни она жила в доме или оставалась в одном месте ночь за ночью, в собственной постели. Первый раз, когда она была рядом с другим ребенком.
  
  В первый раз ее не избили и не изнасиловали.
  
  Но она могла лишь смутно видеть его таким, каким он был — светло-русые волосы, коротко подстриженные над широким, почти пухлым лицом.
  
  Он был застенчив, а она была в ужасе. Она предположила, что не так уж странно, что они не сблизились.
  
  И вот, они были здесь, в безвкусном гостиничном номере, где горе и смерть витали в воздухе.
  
  “Мне жаль, Бобби. Я очень сожалею о том, что произошло ”.
  
  “Я не знаю, что произошло”. Его глаза были опустошены, и он цеплялся за руку Заны, когда они сидели вместе на краю кровати. “Никто нам ничего не скажет. Моя мать... моя мать.”
  
  “Ты знаешь, зачем она приехала в Нью-Йорк?”
  
  “Конечно”. Когда Зана издала негромкий всхлипывающий звук, Бобби убрал свою руку с ее, чтобы он мог крепко обнять ее за плечи. “Она хотела тебя видеть. И у нас давно не было отпуска. Она была взволнована приездом в Нью-Йорк. Мы никогда не были. И видеть тебя, и делать покупки к Рождеству. О, Боже.” Он уронил голову на плечо своей жены, затем просто уронил ее в свои руки . “Как это могло случиться с ней? Кто мог это сделать?”
  
  “Вы знаете кого-нибудь, кто беспокоил ее? Кто угрожал ей?”
  
  “Нет. Нет. Нет”.
  
  “Ну...” Зана прикусила губу, затем крепко сжала их вместе.
  
  “Ты думал о ком-то?” Ева спросила ее.
  
  “Я, ну, это просто из-за того, что у нее вражда с миссис Диллман по соседству?” Она смахнула слезы костяшками пальцев. “Миссис Внук Диллмана все время там и на заднем дворе с той маленькой собачкой, которую он приводит, и они продолжают. У мамы Тру и миссис Диллман было больше, чем несколько слов по этому поводу. И миссис Диллман сказала, что хотела бы надавать маме Тру глупостей ”.
  
  “Зана”. Бобби все тер и тер глаза. “Ева имела в виду не это”.
  
  “Нет, я думаю, что нет. Мне жаль. Мне так жаль. Я просто пытаюсь помочь ”.
  
  “Что ты делал в Нью-Йорке?” Спросила Ева. “Какого рода вещи?”
  
  Зана посмотрела на Бобби, очевидно ожидая, что он возьмет инициативу в свои руки, но он просто держал голову в руках. “Хм, ну, мы вошли. Была среда, и мы прогулялись, немного походили по магазинам, и мы пошли посмотреть шоу в Radio City. Бобби получил билеты от человека прямо на улице. Они были ужасно дорогими ”.
  
  Скальпированные билеты, как правило, были, подумала Ева.
  
  “Это было замечательно. Я никогда не видел ничего подобного. Мама Тру сказала, что у нас не очень хорошие места, но я подумал, что они были просто прекрасны. И мы пошли и поужинали по-итальянски после. Это было ужасно приятно. Мы вернулись немного раньше, потому что это был долгий день со всеми этими путешествиями ”.
  
  Она начала поглаживать рукой вверх и вниз по спине Бобби, пока говорила. Золотая полоска ее обручального кольца тускло поблескивала в тусклом свете. “На следующее утро мы завтракали в кафе, и мама Тру сказала, что собирается увидеться с тобой, и она хотела пойти одна в этот первый раз. Итак, мы с Бобби пошли к Эмпайр Стейт Билдинг, потому что мама Тру сказала, что она все равно не хочет стоять в этих очередях, и ...
  
  “Ты занимаешься туристическими делами”, - прервала Ева, прежде чем она продолжила игру за игрой. “Ты видел кого-нибудь, кого знал?”
  
  “Нет. Можно почти подумать, что так и будет, потому что не похоже, что в остальном мире может быть кто-то, кто остался бы в стороне от всех этих людей ”.
  
  “Как долго она отсутствовала, была предоставлена самой себе?”
  
  “В тот день? Хм. ” Зана вернулась к тому, чтобы прикусить губу, наморщив лоб, когда она думала. “Наверное, я не знаю наверняка, потому что мы с Бобби вернулись только почти в четыре, а она уже была здесь. Она была немного расстроена ”.
  
  Зана снова взглянула на Бобби, взяла его за руку и сжала ее. “Я думаю, у вас все прошло не так хорошо, как она надеялась, и она была немного расстроена и раздражена тем, что нас здесь не было, когда она вернулась”.
  
  “Она была вне себя”. Бобби, наконец, поднял голову. “Все правильно, что ты так говоришь, Зана. Она прыгала, потому что ты отмахнулась от нее, Ева, и она чувствовала себя обманутой, потому что мы ее не ждали. С мамой могло быть трудно.”
  
  “Просто ее чувства были задеты, вот и все”, - успокаивала Зана, проводя рукой по его бедру. “И ты все подстроил, как всегда. Бобби сразу же повел ее обратно, купил ей действительно классные серьги, и мы поехали в центр города на шикарный ужин. После этого она чувствовала себя просто прекрасно ”.
  
  “Она ушла одна на следующий день”, - подсказала Ева, и выражение лица Бобби стало озадаченным.
  
  “Это верно. Она приходила к тебе снова? Я сказал ей оставить это в покое, по крайней мере, на некоторое время. Она не пошла с нами завтракать, сказала, что собирается полениться, а потом пойти на какую-нибудь розничную терапию. Покупки всегда делали ее счастливой. В тот вечер у нас был заказан ужин, но она сказала, что ей не хотелось никуда идти. Сказала, что чувствует усталость, и у нее будет что-нибудь в комнате. Она говорила не так, как сама ”.
  
  “Как она выглядела?”
  
  “Я не знаю. Она была в своей комнате. Когда она не ответила на звонок в номер, я позвонил ей, и она заблокировала видео. Сказал, что она была в ванне. Я не видел ее. Я больше не видел ее после утра пятницы ”.
  
  “Как насчет субботы?”
  
  “Она позвонила в наш номер, около девяти, я думаю. Зана, ты говорила с ней в тот раз.”
  
  “Я сделал. Она снова заблокировала видео, теперь, когда я думаю об этом. Она сказала, что мы должны продолжать делать то, что хотим. Она хотела быть сама по себе. По правде говоря, мне показалось, что она немного надулась, и я попытался уговорить ее пойти с нами на свидание. Мы собирались сесть на один из небесных трамваев, и у нас уже был билет для нее, но она сказала "нет". Может быть, она пошла бы гулять. Она все равно чувствовала себя не очень хорошо. Я мог сказать, что она была расстроена — разве я не говорил, Бобби? ’Твоя мама раздражена, я могу сказать по ее голосу". Но мы оставили ее в покое и пошли дальше. И в ту ночь… Ты расскажи это, Бобби.”
  
  “Она не подошла бы к двери. Я сам начинал немного раздражаться. Она сказала, что с ней все в порядке, но все еще хотела остаться, посмотреть на экран. Мы пошли поужинать, только мы вдвоем ”.
  
  “У нас был замечательный ужин и шампанское. И мы...” Она скользнула взглядом по Бобби таким образом, который сказал Еве, что они немного отпраздновали, когда вернулись в свою комнату. “Мы, э-э, немного задержались сегодня утром. Мы пытались дозвониться в ее комнату и по ее ‘линку, но она не отвечала. Наконец, когда Бобби был в душе, я подумал: ’Что ж, я спущусь туда и буду стучать, пока она меня не впустит. Я просто собираюсь заставить ее...”
  
  Она замолчала, прижав руку ко рту.
  
  “И все это время. Все это время...”
  
  “Вы слышали или видели что-нибудь прошлой ночью, что-нибудь необычное?”
  
  Бобби только вздохнул. “Здесь громко, даже при закрытых окнах. И мы выпили бутылку шампанского. Мы включили музыку, когда вернулись, и никогда ее не выключали. Она все еще играла, когда мы проснулись этим утром. И мы ... занимались любовью, когда вернулись прошлой ночью, и снова этим утром ”.
  
  Его цвет вспыхнул, когда он заговорил. “Дело в том, что я был раздражен на нее, на свою мать. Она настаивала на том, чтобы прийти сюда, и она не связывалась с тобой по ‘ссылке до того, как мы пришли, независимо от того, сколько я говорил с ней об этом. Затем она начала отсиживаться в своей комнате — дуться, как я понял, потому что ты играл не ту роль, которую она хотела, чтобы ты сыграл, я полагаю. Я не хотел, чтобы поездка Заны была испорчена из-за этого ”.
  
  “О, милая”.
  
  “Мои чувства были такими: "Хорошо, она хочет там надуться, она может остаться, пока мы не уедем в понедельник. Я собираюсь выступить в городе со своей женой.’ О, черт. О, черт”, - повторил он и обнял Зану. “Я не знаю, почему кто-то причинил ей такую боль. Я этого не понимаю. Они… была ли она—”
  
  Ева знала этот тон, знала выражение глаз выжившего. “Она не была изнасилована. Было ли у нее с собой что-нибудь ценное?”
  
  “Она не взяла с собой много своих хороших украшений”. Зана шмыгнула носом. “Сказала, что это напрашивалось на неприятности, хотя ей нравилось это носить”.
  
  “Я вижу, у тебя закрыто и заперто окно”.
  
  Бобби оглянулся. “Это шумно”, - сказал он рассеянно. “И там есть этот аварийный выход, так что лучше всего… Так вот как они вошли? Через ее окно? Я сказал ей держать это окно закрытым, держать его запертым. Я сказал ей.”
  
  “Мы еще не определили это. Я собираюсь позаботиться об этом, Бобби. Я собираюсь сделать все, что в моих силах. Если вам нужно поговорить со мной, любому из вас, вы можете связаться со мной в Центральном ”.
  
  “Что нам теперь делать? Что нам делать?”
  
  “Подожди, и позволь мне сделать мою работу. Мне нужно, чтобы ты остался в Нью-Йорке, по крайней мере, на следующие несколько дней ”.
  
  “Да, хорошо. Я... я свяжусь со своим партнером, расскажу ему— расскажу ему, что произошло ”.
  
  “Чем ты занимаешься?”
  
  “Недвижимость. Я продаю недвижимость. Ева? Должен ли я пойти с ней? Должен ли я пойти с мамой сейчас?”
  
  Теперь он никому не был нужен, подумала Ева. Он и его сбитое с толку горе были бы только на пути. “Почему бы тебе не уделить этому немного времени? Ты ничего не можешь сделать. О ней сейчас заботятся другие люди. Я дам тебе знать, когда будет что-то еще ”.
  
  Он поднялся на ноги. “Мог ли я что-нибудь сделать? Если бы я заставил управляющего открыть дверь прошлой ночью или этим утром, мог бы я что-нибудь сделать?”
  
  И здесь, подумала она, она могла бы сделать одну вещь, единственную вещь, которая успокаивала. “Это не имело бы значения”.
  
  Когда Ева и Пибоди вышли, она перевела дух. “Взять?”
  
  “Выглядит как порядочный парень. Прямо сейчас я в шоке. Как и она. Один держится, пока другой не рухнет. Хочешь, чтобы я их прогнал?”
  
  “Да”. Ева провела руками по лицу. “По правилам”. Она смотрела, как сотрудники морга выкатывают мешок для тела. Моррис вышел позади них.
  
  “Час двадцать восемь ночи по времени смерти”, - сказал он. “Осмотр на месте происшествия показывает, что смертельным ударом была рана головы, нанесенная нашим старым любимым тупым предметом. Ничто в комнате, на моем сканировании, не совпадает. Другие телесные повреждения более давние. Двадцать четыре часа или больше. Я объясню тебе точнее, как только она будет у меня в доме ”. Его глаза оставались на одном уровне с ее. “Это то, что ты хотел услышать?”
  
  “Да, это так”.
  
  “Я дам тебе знать, что я знаю, когда я это узнаю”.
  
  “Спасибо”. Ева вернулась на место преступления, подала знак одному из чистильщиков. “Я ищу, в частности, карманный или ручной линк, ее личное устройство связи”.
  
  “У меня ее пока нет”.
  
  “Дай мне знать, когда и если”. Она направилась прямо к окну, оглянулась на Пибоди. “Мы пойдем этим путем”.
  
  “О, чувак”.
  
  Ева нырнула в окно и вылезла наружу, легко приземлившись на узкой платформе эвакуации. Она ненавидела высоту, чертовски ненавидела ее, и ей пришлось немного подождать, пока ее желудок перестанет скручиваться. Чтобы дать своей системе время на адаптацию, она сосредоточилась на самой платформе.
  
  “Есть кровь”. Она присела на корточки. “Милая маленькая струйка следа. Над платформой.” Она нажала на кнопку, наблюдая, как выступают ступеньки. “И вниз”.
  
  “Логичный путь наружу”, - прокомментировала Пибоди. “Чистильщики получат образцы, и мы узнаем, принадлежат ли они жертве”.
  
  “Да”. Ева выпрямилась, изучила доступ к другим комнатам на этаже.
  
  Сложно, решила она, с пробелами, но не невозможно, если ты достаточно атлетичен или напорист. Хороший сильный прыжок сделал бы это, что она предпочла бы маршруту на цыпочках по узкой косе уступа. Что означало, что убийца мог прийти изнутри или снаружи отеля.
  
  Но логика подсказывала входить и выходить из аварийного положения. Вниз и прочь, чтобы выбросить оружие практически в любом чертовом месте.
  
  Она посмотрела вниз, выдохнула сквозь зубы, когда ее голова закружилась. Люди ползли по тротуару внизу. Четыре этажа, подумала она. Она, вероятно, не стала бы тянуть Таббса, если бы упала и убила какого-нибудь невинного пешехода.
  
  Затем она присела, рассматривая пятно голубиного помета. Она вскинула голову, когда Пибоди вышла рядом с ней. “Посмотри на это дерьмо с летающей крысой”.
  
  “Какой прекрасный узор, абстрактный, но в то же время убедительно городской”.
  
  “По-моему, выглядит размазанным, как будто кто-то задел его сбоку ботинком”. Она снова высунула голову в окно. “Йоу! Здесь есть немного крови и голубиного дерьма. Я хочу, чтобы ее почистили и упаковали ”.
  
  “Мы получаем всю классную работу”, - прокомментировал один из уборщиков.
  
  “Запомни это, Пибоди”, - приказала Ева, затем начала спускаться по зигзагообразной лестнице. “Я хочу, чтобы были проверены утилизаторы в отеле и все утилизаторы в радиусе четырех кварталов. Нам немного повезло, сегодня воскресенье ”.
  
  “Скажи это команде, которая роется в мусоре”.
  
  “Аварийная эвакуация делает практически каждую комнату на этой стороне здания доступной для другой. Мы хотим взглянуть на копию регистрационного диска ”.
  
  “Никаких камер слежения в коридорах, на лестницах”, - добавила Пибоди. “Если это внутренняя работа, почему бы просто не выйти за дверь, когда вы закончили?”
  
  “Да, почему бы и нет? Может быть, ты не знаешь, что здесь нет никаких камер ”. Ее ботинки звякнули по металлу, когда она падала, и ее желудок начал выравниваться. “Может быть, ты действительно осторожен и не хочешь, чтобы тебя случайно увидели мистер и миссис. Турист, который, возможно, прогуливается по ночному городу.”
  
  На последней платформе она нажала на вторую кнопку, и короткая лестница с грохотом отъехала. Теперь уже спокойно, она вышла, воспользовалась перекладинами, затем спрыгнула на тротуар.
  
  Пибоди спустилась вслед за ней.
  
  “Пара вещей”, - начала Ева, когда они обошли вокруг к передней части здания. “Ломбард отправился в офис Рорка в пятницу, чтобы попытаться встряхнуть его”.
  
  “Что? Что?”
  
  “Это нужно включить в отчет. Это должно быть где-то там, впереди. Он встретил ее, выгнал ее. Конец истории, но это должно быть заранее. Через некоторое время после этого и за несколько часов до того, как ее избили, она попала в беду. И Рорку, и мне легко объяснить наше время и наше местонахождение на момент ее смерти, и должно быть так же легко объяснить период между ее уходом из его офиса и ТОДОМ ”.
  
  “Никто не собирается смотреть ни на кого из вас”.
  
  Ева остановилась. “Я бы смотрел на себя, если бы не знал, что у меня есть алиби. Я был бы не прочь ударить ее по лицу ”.
  
  “Убиваешь ее?”
  
  Ева покачала головой. “Возможно, тот, кто ее настроил, не был тем же человеком, который ее убил. Возможно, она работала с кем-то, надеясь получить легкие деньги через Рорка. Когда у нее не получилось, он или она настроили ее. На это стоит посмотреть ”.
  
  “Хорошо”.
  
  “Вот в чем дело”. Она повернулась к Пибоди и произнесла то, что считала заявлением. “У нас был полный дом поставщиков провизии и декораторов, и Бог свидетель, они ползали по всему дому весь субботний день. Весь день. Когда у Рорка есть внешние подрядчики на территории, он держит камеры включенными на полную. Ты собираешься связаться с Фини, попросить, чтобы он забрал эти диски, изучил оборудование и удостоверился, что мы оба были там весь день ”.
  
  “Я позабочусь об этом. Я собираюсь повторить: Никто не собирается смотреть на тебя.” Она подняла руку, прежде чем Ева смогла прервать. “Ты бы тоже не стал, Даллас, через пять минут. Удар в лицо, конечно. Ты не выше этого. И что с того? Но это было больше, чем удар, из-за которого ее лицо было изуродовано. Больше, чем кулак, и ты выше этого. Она пытается выбить Рорка из колеи? Черт, она, должно быть, была глупой птицей. Он бы соскреб ее, как, ну, как ты соскребаешь крысиное дерьмо со своего ботинка. Это не проблема. Поверь мне, я детектив.”
  
  “Прошло много времени с тех пор, как тебе удавалось вставить это в разговор”.
  
  “Я стал зрелым и избирательным”. Когда они завернули за угол, Пибоди сунула руки в карманы. “Ты знаешь, у него нужно будет взять интервью”.
  
  “Да”. Она могла видеть, как он прислонился к борту ее автомобиля — откуда это взялось - и работал над своим КПП. “Я знаю”.
  
  Он оглянулся, заметил ее. Его брови приподнялись, и он спрятал свой ПК подальше. “Вышли прогуляться?”
  
  “Никогда не знаешь, куда тебя заведет полицейская работа”.
  
  “Очевидно. Привет, Пибоди. Пришел в себя этим утром?”
  
  “Едва ли. Это была адская вечеринка ”.
  
  “Дай нам минутку, ладно?” Ева спросила ее.
  
  “Конечно. Я пойду поговорю с людьми и достану эти диски ”.
  
  Когда они были одни, Ева слегка проколола шину своего автомобиля. “Как это сюда попало?”
  
  “Небольшая ловкость рук. Я предполагал, что ты захочешь свою собственную.”
  
  “Да, ты прав”.
  
  “Я связался с Мирой, сообщил ей, что происходит, и что ты будешь некоторое время связан”.
  
  “Мира? О, верно, верно.” Она запустила руку в волосы. “Забыл. Спасибо. Чем я тебе обязан?”
  
  “Мы будем вести переговоры”.
  
  “Я должен попросить тебя еще об одном. Мне нужно, чтобы вы приехали и сделали официальное заявление относительно вашего разговора с жертвой в пятницу в вашем офисе ”.
  
  Что-то вспыхнуло в его глазах. “Я в вашем коротком списке, лейтенант?”
  
  “Не тяни за это. Не надо.” Она медленно вдохнула. Отпустил ее, медленно. “Это замечает другой следователь, мы оба в коротком списке, пока не разберемся с этим. У нас обоих был мотив причинить ей боль, и кто-то причинил ей немало. Мы вышли из дела по поводу убийства. Нельзя убить кого-то в центре города, когда ты на вечеринке с начальником полиции в другой части города. Тем не менее, у нас обоих есть связи и средства, чтобы нанять кого-нибудь для этого ”.
  
  “И мы оба достаточно умны, чтобы нанять кого-то, кто не был бы таким очевидным и неаккуратным”.
  
  “Возможно, но иногда очевидность и небрежность целенаправленны. Вдобавок к этому, кто-то ранее разбил ей лицо. Нам нужно осветить и это тоже ”.
  
  “Итак, ты не думаешь, что я убил ее, но что касается избиения —”
  
  “Прекрати это”. Она ткнула пальцем ему в грудь. “Ударять меня таким отношением не помогает”.
  
  “С каким отношением ты бы предпочел, чтобы я тебя ударил? У меня есть несколько доступных.”
  
  “Черт возьми, Рорк”.
  
  “Хорошо, хорошо”. Он махнул рукой, отпуская. “Меня просто бесит, что моя жена допрашивает меня по поводу нападения”.
  
  “Ну, не унывай, я не буду. Пибоди с этим разберется ”.
  
  “Разве это не было бы восхитительно?” Он взял ее за руки, повернул так, что они оказались лицом к лицу и глаза в глаза. “Я хочу, чтобы ты сказал мне — я хочу, чтобы ты посмотрел на меня и сказал мне, прямо сейчас, веришь ли ты, что я прикасался к ней”.
  
  “Нет”. Не было никаких колебаний. “Это не в твоем стиле, и если бы ты потерял самообладание настолько, чтобы выйти из образа, ты бы уже сказал мне. Дело в том, что это мой стиль, и я расскажу о ее визите ко мне в своем отчете ”.
  
  Он поклялся. “Кровавая сука доставляет столько же проблем мертвой, сколько она была живой. Не смотри на меня так. Я не буду ставить свечу за нее. Ты бы сделал это по-своему. Потому что, к лучшему или к худшему, теперь она твоя, и ты будешь стоять за нее, потому что не можешь поступить иначе ”.
  
  Он продолжал держать ее за руки, и теперь легко водил ладонями вверх и вниз. “Я пойду с тобой сейчас и сделаю это”.
  
  “Дерьмовый способ провести воскресенье”.
  
  “Это было бы не в первый раз”, - сказал он и открыл дверцу машины.
  
  * * *
  
  В Центральном управлении Пибоди устроилась в одной из комнат для допросов. Ее движения были немного дергаными, а глаза оставались опущенными.
  
  “Расслабься”, - посоветовал Рорк. “Я полагаю, что традиционно субъект нервничает больше, чем исследователь”.
  
  “Это неловко. Это просто формальность ”. Пибоди подняла глаза. “Это отстой. Это отстойная формальность ”.
  
  “Надеюсь, это будет быстро и безболезненно для нас обоих”.
  
  “Ты готов?”
  
  “Продолжай”.
  
  Ей пришлось прочистить горло, но записать данные. “Сэр, мы понимаем, что вы здесь добровольно, и мы ценим ваше сотрудничество с этим расследованием”.
  
  “Все, что я могу сделать...” Он перевел взгляд на длинное зеркало, чтобы показать, что он очень хорошо знал, что Ева наблюдает с другой стороны. “Для департамента”.
  
  “Ты был знаком с Труди Ломбард”.
  
  “Не совсем. У меня была возможность встретиться с ней однажды, когда она попросила о встрече со мной в моем офисе в прошлую пятницу ”.
  
  “Почему ты согласился встретиться с ней?”
  
  “Любопытство. Я знал, что моя жена недолго находилась на ее попечении много лет назад ”.
  
  “Ср. Ломбард была приемной матерью лейтенанта Далласа в течение пяти с половиной месяцев в 2036 году.”
  
  “Таково было мое понимание”.
  
  “Знали ли вы, что мисс Ломбард вступила в контакт с лейтенантом в своем офисе в этом учреждении в прошлый четверг?”
  
  “Я был”.
  
  “И как бы вы описали реакцию лейтенанта на этот контакт?”
  
  “Как ее бизнес”.
  
  Когда Пибоди открыла рот, закрыла его снова, он пожал плечами. “У моей жены не было желания возобновлять отношения. Ее воспоминания о том времени были печальными, и я полагаю, что она предпочла оставить их в прошлом ”.
  
  “Но вы согласились встретиться с мисс Ломбард в вашем офисе в Центре города”.
  
  “Да, как я уже сказал, мне было любопытно”. Его взгляд снова переместился к зеркалу, и, он был уверен, встретился со взглядом Евы. “Я задавался вопросом, чего она хотела”.
  
  “Чего она хотела?”
  
  “Деньги, естественно. Ее первоначальным шагом было сыграть на моем сочувствии, заручиться моей помощью, чтобы смягчить лейтенанта. Она утверждала, что моя жена ошибалась в своих чувствах к ней и в своих воспоминаниях об этой части ее жизни ”.
  
  Он сделал паузу, посмотрел на Пибоди и почти улыбнулся. “Поскольку лейтенант, как вы знаете, редко ошибается в таких вопросах, я не счел заявления женщины заслуживающими доверия, и не сочувствовал. Я предложил ей оставить все как есть ”.
  
  “Но она хотела, чтобы ты заплатил ей?”
  
  “Да. Предлагалось два миллиона долларов. Она вернулась бы в Техас за эту сумму. Она была недовольна, когда я сообщил ей, что не собираюсь платить ей какую-либо сумму в любое время ”.
  
  “Она тебе чем-то угрожала?”
  
  “Она не представляла угрозы ни для меня, ни для моих. В худшем случае она была раздражителем. Можно сказать, что-то вроде пиявки, которая надеялась высосать немного крови из того, что было трудным временем в детстве моей жены ”.
  
  “Вы рассматривали ее просьбу о деньгах как шантаж?”
  
  Сложная область, подумал Рорк. “Возможно, она надеялась, что я увижу это таким образом — я не могу сказать. Что касается меня, то я считал это нелепым и не тем, чем я или лейтенант должны заниматься ”.
  
  “Это не разозлило тебя? Кто-то приходит в ваш офис, пытается облить вас из шланга? Это вывело бы меня из себя ”.
  
  Он улыбнулся ей, хотел бы он сказать ей, что она хорошо справляется с этим. “Честно говоря, детектив, я ожидал, что она будет судить меня. Это казалось самой логичной причиной, по которой она связалась с лейтенантом после всех этих лет ”.
  
  Он откинулся на спинку стула. “Сердишься? Нет. Напротив, я получил некоторое удовлетворение от встречи, безошибочно дав ей понять, что никакой оплаты не будет. Сейчас или когда-либо”.
  
  “Как ты это прояснил?”
  
  “Сказав ей именно это. Мы поговорили в моем кабинете, возможно, минут десять, и я отправил ее восвояси. Я попросил, чтобы мой администратор проинформировал службу безопасности, чтобы убедиться, что она покинула здание. О, есть запись того, как она входила и выходила из здания и из моего офиса. Стандартные меры безопасности. Я взял на себя смелость связаться с капитаном Фини из EDD и попросить, чтобы он лично извлек эти диски, чтобы они были у вас для ваших файлов. Я подумал, что так будет лучше ”.
  
  “Хорошо”. Глаза Пибоди расширились. “Это хорошо. Хм, вы общались с мисс Ломбард после того, как она покинула ваш офис в пятницу?”
  
  “Нет. В пятницу мы с лейтенантом провели вечер дома, а в субботу мы с ней устроили большую праздничную вечеринку у себя дома. Весь день мы были очень заняты приготовлениями. Есть также диски безопасности за тот период, поскольку у нас дома было множество сторонних подрядчиков. Капитан Фини также заберет их. И, конечно, субботним вечером мы были среди более чем двухсот пятидесяти друзей, знакомых и коллег по бизнесу примерно с восьми вечера до трех часов ночи. Я рад предоставить вам список гостей ”.
  
  “Мы ценим это. Был ли у вас какой-либо физический контакт с Труди Ломбард в любое время?”
  
  Его голос оставался нейтральным, но он позволил лишь намеку на отвращение отразиться на его лице. “Я пожал ей руку, когда мы встретились. Этого было вполне достаточно ”.
  
  “Не могли бы вы сказать мне, почему вы с лейтенантом были в отеле "Вест-Сайд" этим утром?”
  
  “Мы решили, что будет лучше, если лейтенант поговорит с Ломбард лицом к лицу, чтобы сообщить ей, что у нее — моей жены — не было желания продолжать контакт, и что ни один из нас не собирался платить за привилегию выбора”.
  
  Пибоди кивнула. “Спасибо тебе. Еще раз, мы ценим ваше сотрудничество в этом вопросе. Интервью окончено ”.
  
  Она тяжело вздохнула и комично обмякла на своем стуле. “Слава Богу, это закончилось”.
  
  Он потянулся, чтобы погладить ее по руке. “Как у нас все прошло?”
  
  “Она даст нам знать, поверь мне, но что я возьму? Вы были откровенны, четко сформулировали и рассказали подробности. У тебя алиби вплоть до твоих половых желез — О, прости.”
  
  “Не проблема, мне нравится знать, что эта часть моей анатомии защищена”. Он оглянулся, когда открылась дверь. “Теперь этот может вытащить резиновые шланги. Но я мог бы научиться любить это ”.
  
  “Почему ты не сказал мне, что связался с Фини?” Потребовала Ева.
  
  “Я верю, что я только что сделал”.
  
  “Ты мог бы— неважно. Пибоди, давай начнем эти пробежки и быстренько проверим других постояльцев отеля. Я буду через минуту”.
  
  “Увидимся позже”, - сказала Пибоди Рорку.
  
  “Я собираюсь—”
  
  “Подожди немного”. Рорк закончил предложение Евы. “Я могу найти дорогу домой”.
  
  “Хорошо, что ты это сделал. Хорошо, что это сделано и с дороги. Она могла бы надавить немного сильнее, но она получила детали, и это то, что имеет значение ”.
  
  “Тогда ладно. О том, что ты мне должен? Я получил свою цену”.
  
  Она задумчиво поджала губы. “У нас, наверное, где-то в подвале есть резиновые шланги”.
  
  И он рассмеялся. “Вот моя девочка. Зайди к Мире, когда закончишь ”.
  
  “Я не знаю, как долго—”
  
  “Это не будет иметь значения. Иди, поговори с Мирой, затем возвращайся домой ко мне ”.
  
  “Куда еще мне пойти?”
  
  “Подарки? Они в багажнике твоей машины ”.
  
  “Это багажник в Соединенных Штатах Америки, мик-бой”.
  
  “Правильно”. Он схватил ее за руки, дернул вперед, поцеловал крепко. “Я буду ждать”.
  
  Он бы так и сделал, подумала она. У нее был кто-то, кто ждал ее, и это было ее чудом.
  
  * * *
  
  Сидя за своим столом с огромной кружкой черного кофе, Ева изучала официальные данные о Ломбарде, Бобби. Не Роберт, отметила она. Он был на два года старше ее, результат законного сожительства, которое распалось, когда ему было два. Его отец, когда она совершала кросс, был указан как Грубер, Джон, женат с 2046 года и проживает в Торонто.
  
  Сам Бобби окончил бизнес-колледж и работал в компании Plain Deal Real Estate с того времени до восемнадцати месяцев назад, когда он стал партнером некоего Дензила К. Истон, чтобы сформировать L и E Realtors, в Коппер-Коув, Техас. Он женился на Клайн, Зане, год спустя.
  
  Никакого преступника.
  
  Зане было двадцать восемь, она была родом из Хьюстона. В ее личном деле не указано отцовство. Ее, по-видимому, воспитывала ее мать, которая погибла в автомобильной аварии, когда Зане было двадцать четыре. Она тоже училась в бизнес-колледже и числилась, как отметила Ева, в качестве CPA One, которую почти с самого начала наняли риэлторы из L и E.
  
  Итак, она переехала в Коппер-Коув и вышла замуж за босса, подумала Ева.
  
  Нет преступника, нет предыдущего брака или сожительства.
  
  Официально, они остались такими, какими казались, решила она. Пара простых, заурядных людей, которым сильно не повезло.
  
  Наконец, она вытащила Труди Ломбард.
  
  Она пробежалась глазами по тому, что уже знала, и подняла брови, увидев трудовую книжку.
  
  Она была ассистентом здравоохранения, секретарем в приемной производственной фирмы. Она подала заявление на получение статуса профессиональной матери после рождения сына и работала неполный рабочий день, сообщив о доходе, который был чуть ниже установленного законом предела, чтобы сохранить этот статус.
  
  Продавец розничной торговли, Ева сканировала. Три разных работодателя. Сборщик данных, два работодателя. Внутренний координатор? Что, черт возьми, это было? Что бы это ни было, это тоже не продлилось долго.
  
  Она также жила в четырех разных местах, все в Техасе, в течение шестилетнего периода.
  
  На взятке, подумала Ева. Это то, что сказал ей образ. Запустите игру, выжмите ее досуха, двигайтесь дальше.
  
  Она подала заявление, прошла тестирование и была одобрена для воспитания в приемной семье. Подала заявление, и ей было предоставлено сохранение полного статуса pro-mom в соответствии с отказом от усыновления — считай каждый пенни, подумала Ева. Район Остина, отметила Ева, на целый год, прежде чем она снова переехала, снова подала заявку, снова была одобрена.
  
  Четырнадцать месяцев в Бомонте, затем еще один переезд, еще одно заявление. Еще одно одобрение.
  
  “Чешутся ноги? Знаешь что, Труди, ты сука? Я так не думаю. Потом появился я, и посмотри сюда, ты снова поднял ставки через три месяца после того, как я вернулся внутрь. Больше заявлений, больше одобрений, и ты просто развела свой путь по большому штату Техас, взяв плату за воспитание, вплоть до тех пор, пока Бобби не закончил колледж и твой статус сторонницы материнства не повысился ”.
  
  Она откинулась назад, размышляя.
  
  Да, это может сработать. Это была хорошая игра. У тебя есть лицензия и одобрение штата. Итак, вы просто переезжаете с места на место, забираете больше детей, больше гонораров. Служба по делам детей, занятое агентство. Всегда не хватает персонала, недофинансирования. Бьюсь об заклад, они были рады иметь опытную женщину, сторонницу материнства, готовую взять на себя некоторые обязанности.
  
  Труди осела в одном месте после того, как ее статус профессиональной матери истек, и она ушла из бизнеса по воспитанию детей. Держалась поближе к сыну, размышляла Ева. Еще несколько краткосрочных заданий. Не слишком большой доход для женщины, которая предположительно любила ходить по магазинам, и у которой, как сообщается, были украшения, достаточно ценные, чтобы оставлять их дома во время путешествий.
  
  Интересно, подумала Ева. Интересно. И она готова была поспорить на фунт настоящих кофейных зерен, что она была не единственным ребенком, которого травмировала Труди Ломбард.
  
  
  Глава 8
  
  
  ОНА ХОТЕЛА, ЧТОБЫ РОРК НЕ ЗАСТАВЛЯЛ ЕЕ ЧУВСТВОВАТЬ СЕБЯ обязанной ехать на Мирасе. Она устала, и у нее все еще было много работы, нужно было много времени подумать.
  
  Теперь ей придется навестить . Посидите, выпейте чего-нибудь, поболтайте. Обменивайтесь подарками. Последнее всегда заставляло ее чувствовать себя глупо, и она не знала почему. Казалось, что у людей есть эта непреодолимая потребность отдавать и получать то, что они могли бы легко позволить себе в любом случае.
  
  И вот теперь она была здесь, стояла перед красивым домом в его красивом районе. На двери был венок из остролиста. Она узнала Холли, когда увидела это сейчас, после своего опыта работы с декораторами. В окнах были свечи, красивые белые огоньки, спокойно светящиеся в темноте, и через одно из этих окон она могла видеть блеск рождественской елки.
  
  Под ним будут подарки, вероятно, значительный улов, поскольку у Миры были внуки. Она также узнала, что если одного подарка недостаточно, чтобы подарить супругу на праздник, то полдюжины не подойдет для ребенка.
  
  Она случайно узнала, что Пибоди уже купила три — считай, три — подарка для ребенка Мэвис, а ребенок должен был родиться только через месяц.
  
  Что, черт возьми, ты вообще купил для зародыша? И почему никто больше не подумал, что это было немного жутковато?
  
  Рорк отправил чертово грузовое судно с подарками своим родственникам в Ирландию.
  
  И она тянула время. Просто стою в холоде и темноте, тяну время.
  
  Она переложила пакеты под мышкой, позвонила в звонок.
  
  Это была Мира, которая ответила мгновением позже. Мира в домашней одежде, мягком свитере, аккуратных брюках, босиком.
  
  “Я так рад, что ты пришел”.
  
  Прежде чем Ева смогла заговорить, ее затянуло внутрь, в теплый воздух с ароматом сосны и клюквы. Играла музыка, что-то тихое и сезонное, и мерцало больше свечей.
  
  “Прости, что так поздно”.
  
  “Это не имеет значения. Пойдем в гостиную, позволь мне взять твое пальто ”.
  
  “У меня есть эти вещи. Просто некоторые вещи, которые я подобрал ”.
  
  “Спасибо тебе. Просто сядь. Я собираюсь принести тебе немного вина ”.
  
  “Я не хочу отрывать тебя от—”
  
  “Пожалуйста. Садись.”
  
  Она положила подарки на кофейный столик рядом с большой серебряной миской, полной сосновых шишек и красных ягод.
  
  Она была права насчет горы подарков, отметила Ева. Под елкой должно было быть сто пакетов. Сколько их было у каждого? она задумалась. В любом случае, сколько там было Мира? Они были чем-то вроде орды. Всего их может быть почти двадцать, так что…
  
  Она поднялась на ноги, когда вошел Деннис Мира.
  
  “Сидеть, сидеть, сидеть. Чарли сказал, что ты был здесь. Просто зашел повидаться с тобой. Прошлой ночью была замечательная вечеринка ”.
  
  На нем был кардиган. Что-то в его неряшливом виде с одной из пуговиц, болтающихся на свободной нитке, превратило ее сердце в кашицу.
  
  Он улыбнулся, и поскольку она продолжала стоять, подошел, чтобы встать рядом с ней, и повернул эту мечтательную улыбку к дереву. “Чарли не пойдет на подделку. Каждый год я говорю ей, что мы должны купить копию, и каждый год она говорит "нет". Я всегда рад ”.
  
  Он ошеломил Еву, положив руку ей на плечо и слегка сжав его. “Ничто никогда не кажется слишком плохим, слишком тяжелым или слишком грустным, когда у тебя в гостиной есть рождественская елка. Все эти подарки под ней, все это предвкушение. Просто способ сказать, что в мире всегда есть свет и надежда. И тебе повезло, что у тебя есть семья, с которой ты можешь разделить это ”.
  
  У нее перехватило горло. Она обнаружила, что делает то, во что никогда бы не поверила, и даже когда она это делала, она не могла представить себя делающей это.
  
  Она повернулась к нему, прижалась лицом к его плечу и заплакала.
  
  Он, казалось, ничуть не удивился и только погладил ее по спине. “Вот теперь. Все в порядке, милая. У тебя был тяжелый день ”.
  
  У нее перехватило дыхание, она отстранилась, потрясенная. “Мне жаль. Господи, прости меня. Я не знаю, что такое… Я должен идти ”.
  
  Но он держал ее за руку. Каким бы мягким и милым он ни казался, у него была железная хватка. “Ты просто сядь здесь. У меня есть носовой платок. Я думаю.” Он начал похлопывать себя по карманам, роясь в них с этим неопределенным и озадаченным выражением.
  
  Это успокоило ее больше, чем успокоительное. Она рассмеялась, вытерла лицо насухо. “Все в порядке. Я в порядке. Мне жаль. Мне действительно нужно—”
  
  “Выпей немного вина”, - сказала Мира и пересекла комнату с подносом.
  
  Поскольку было очевидно, что она видела вспышку гнева, смущение Евы только усилилось.
  
  “Я немного не в себе, вот и все”.
  
  “Вряд ли это удивительно”. Мира поставила поднос на стол, взяла один из стаканов. “Сядь и расслабься. Я бы хотел открыть свой подарок, если все в порядке ”.
  
  “Ох. Да. Конечно. Um…” Она взяла подарок Денниса. “Я наткнулся на это, подумал, что ты мог бы это использовать”.
  
  Он сиял, как десятилетний ребенок, который только что нашел под деревом блестящий красный аэроцикл. И мерцание не угасло, когда он вытащил шарф. “Посмотри на это, Чарли. Это должно согревать меня во время прогулок”.
  
  “И это выглядит точно так же, как ты. И, о! Посмотри на это.” Мира достала антикварный чайник. “Это великолепно. Фиалки, - пробормотала она, проводя пальцем по крошечным нарисованным цветочкам, которые обвивали белый фарфоровый горшочек. “Я люблю фиалки”.
  
  Ева поняла, что она действительно ворковала над этим, как некоторые женщины склонны ворковать над маленькими, пускающими слюни младенцами.
  
  “Я подумал, что ты любишь чай, так что —”
  
  “Мне это нравится. Мне это очень нравится. ” Мира встала, подбежала и расцеловала Еву в обе щеки. “Спасибо тебе”.
  
  “Нет проблем”.
  
  “Я думаю, что собираюсь испытать свой дар прямо сейчас, устроить себе небольшую прогулку”. Деннис поднялся. Он подошел, наклонился к Еве, коснулся ее подбородка. “Ты хорошая девочка и умная женщина. Поговори с Чарли ”.
  
  “Я не хотела прогонять его”, - сказала Ева после того, как Деннис вышел из комнаты.
  
  “Ты этого не сделал. Деннис столь же проницателен, сколь и рассеян, и он знал, что нам нужно немного побыть наедине. Откроешь ли ты свой подарок?” Она взяла коробку с подноса, протянула ее Еве.
  
  “Это красиво”. Она никогда не знала, что правильно сказать, но это казалось уместным, когда держала коробку, обернутую в серебро и золото и увенчанную большим красным бантом.
  
  Она не была уверена, что это было — что-то круглое, с ажурным орнаментом и маленькими блестящими камнями. Поскольку он был на цепочке, ее первой мыслью было, что это что-то вроде ожерелья, хотя диск был шире ее ладони.
  
  “Расслабься”, - сказала Мира со смехом. “Это не украшения. Никто не мог соперничать с Рорком в этой области. Это что-то вроде ловушки для солнца, что-то, что вы могли бы повесить на окно. Я думал, в твоем офисе.”
  
  “Это красиво”, - снова сказала Ева и, присмотревшись внимательнее, разглядела узор в завитках. “Кельтский? Что-то вроде того, что на моем обручальном кольце ”.
  
  “Да. Хотя моя дочь говорит мне, что символ на твоем кольце предназначен для защиты. Этот камень и камни к нему призваны способствовать душевному спокойствию. Это было благословлено — я надеюсь, с этим у вас все в порядке — моей дочерью ”.
  
  “Скажи ей, что я ценю это. Спасибо. Я повешу это в окне моего офиса. Может быть, это сработает ”.
  
  “Ты не часто получаешь передышку, не так ли?” Рорк посвятил Миру в дневную работу.
  
  “Я не знаю”. Она изучила диск, провела по нему большим пальцем. “Я думаю, мне было жалко себя, раньше, когда Деннис обнял меня. Стою там с ним, смотрю на елку, на то, какой он, на то, как пахнет дом, и на огни. Я подумала, я просто подумала, что если бы однажды — всего один раз — у меня был кто-то вроде него… Только один раз. Ну, я этого не сделал. Вот и все”.
  
  “Нет, ты этого не сделал, и этот позор лежит на системе. Не в тебе”.
  
  Ева подняла взгляд, снова успокоившись. “Где бы то ни было, так оно и было. Теперь Труди Ломбард мертва, и она не должна быть. Мне пришлось попросить моего партнера взять интервью у моего мужа. Я должен быть готов ответить на личные вопросы, занести эти ответы в протокол, если они имеют отношение к расследованию. Я должен помнить, как это было с ней, потому что знание ее помогает мне узнать ее убийцу. Я должен был сделать это, когда несколько дней назад, если бы вы спросили меня, я едва мог вспомнить ее имя. Я могу это сделать”, - сказала Ева, теперь яростно. “Я хорош в том, чтобы выталкивать это наружу, запихивать это вниз. И я ненавижу, когда она вскакивает и бьет меня по лицу. Потому что она ничто, ничто по сравнению с тем, кем я являюсь сейчас ”.
  
  “Конечно, она такая. Каждый, кто касался твоей жизни, принимал участие в ее формировании.” Голос Миры был таким же мягким, как музыка, которая разносилась по воздуху, и таким же неумолимым, как железо. “Ты победил таких людей, как она. У тебя не было Денниса Мира, благослови его господь. У тебя не было простоты дома и семьи. У тебя были препятствия, боль и ужасы. И ты преодолел их. Это твой дар, Ева, и твое бремя”.
  
  “Я развалился на части, когда впервые увидел ее в своем офисе. Я просто рассыпался ”.
  
  “Затем ты взял себя в руки и пошел дальше”.
  
  Ева позволила своей голове откинуться назад. Рорк был прав — снова. Ей нужно было прийти сюда, сказать это вслух кому-то, кому она доверяла. “Она заставила меня почувствовать страх, заболеть от страха. Как будто одним своим присутствием она могла вернуть меня обратно. И это был даже не я, о котором она заботилась. Если бы я не был привязан к Рорку, она бы не обратила на меня внимания. Почему это меня беспокоит?” Она закрыла глаза.
  
  “Потому что трудно не иметь значения, даже для того, кто тебе не нравится”.
  
  “Я думаю, это так. Она бы не пришла сюда. Не так уж много можно выжать из полицейского, если только этот коп случайно не женат на миллиардах.”
  
  Теперь она открыла глаза, озадаченно посмотрела на Миру. “У него миллиарды. Ты когда-нибудь думал об этом?”
  
  “А ты?”
  
  “Иногда, в такое время, я действительно не могу с этим справиться. Я даже не знаю, сколько там нулей, потому что мой мозг затуманивается. И я не знаю, какое число стоит перед ними, потому что, когда у вас есть все эти нули, это все равно просто смешно. Она пыталась стряхнуть его с себя.”
  
  “Да, он дал мне основы. Я уверен, что он справился с этим должным образом. Ты бы хотела, чтобы он расплатился с ней?”
  
  “Нет”. Ее глаза вспыхнули. “Ни одного цента из миллиардов. Она часто говорила мне, что у меня не было ни матери, ни отца, потому что я был таким глупым, что они выбросили меня, потому что я не стоил таких хлопот ”.
  
  Мира подняла бокал с вином, сделала глоток, чтобы дать себе шанс подавить свой гнев. “Она не должна была проходить проверку. Ты знаешь это ”.
  
  “Она была умна. Сейчас я оглядываюсь назад и вижу, что она была умна, такой, какой нужно быть, чтобы успешно проводить длительные аферы. Она играла по системе, просчитала все входы и выходы. Я думаю, ну, ты главный врач, но я думаю, что она верила в свою собственную чушь. Ты должен верить в ложь, чтобы жить по ней, чтобы заставить других видеть тебя таким, каким ты хочешь, чтобы тебя видели ”.
  
  “Очень возможно”, - согласилась Мира. “Жить так долго”.
  
  “Она должна была решить, что заслужила деньги, заработала их. Я должен был поверить, что она работала и жертвовала, и дала мне приют из-за своей гуманной натуры, а теперь, эй, как насчет чего-нибудь в память о старых временах? Она была игроком”, - сказала Ева, наполовину себе. “Она была игроком, так что, возможно, она слишком глубоко играла с кем-то. Я не знаю ”.
  
  “Ты мог бы передать это. На самом деле, вас могут попросить сделать это ”.
  
  “Я не буду. Я думаю, что с этим я справился. Я попрошу об одолжении, если потребуется, но я собираюсь довести дело до конца. Это необходимо”.
  
  “Я согласен. Тебя это удивляет?” Спросила Мира, когда Ева уставилась на нее. “Она заставила тебя почувствовать себя беспомощным и никчемным, глупым и опустошенным. Ты знаешь, что это не так, но тебе нужно почувствовать это, доказать это, и для этого тебе нужно принять активное участие в разрешении этого. Я скажу именно это коммандеру Уитни ”.
  
  “Это имеет вес. Спасибо ”.
  
  * * *
  
  Когда она переступила порог своего дома, Соммерсет маячил в фойе, как черная ворона, толстяк Галахад у его ног. По блеску в его глазах-бусинках она поняла, что он был готов.
  
  “Я нахожу себя удивленным”, - сказал он тем тоном, который, как она полагала, он считал забавным. “Ты отсутствуешь несколько часов, но все же возвращаешься — осмелюсь сказать — почти модно одетым, без каких-либо порванных или окровавленных следов. Замечательный подвиг”.
  
  “Я нахожу себя удивленным, что никто не потрудился превратить тебя в мясистую массу только из-за общего принципа твоего уродства. Но день еще только начался, для нас обоих ”.
  
  Она сняла пальто, повесила его на стойку перил просто потому, что могла, и важно прошествовала вверх по лестнице. Быстрая и привычная вылазка заставила ее почувствовать себя немного лучше. Это было как раз то, что нужно, чтобы выбросить опустошенное лицо Бобби из ее головы, хотя бы временно.
  
  Она пошла прямо в свой офис. Она установила бы здесь доску убийств, установила файлы и создала вторичную базу, на тот случай, если Уитни наложит вето на нее и Миру. Если ей официально прикажут отойти в сторону, она намеревалась быть готовой продолжить работу в свободное время.
  
  Она подключила свою ‘связь с базой контактов с Моррисом.
  
  “Я собираюсь зайти утром”, - сказала она ему. “Будут ли у меня какие-нибудь сюрпризы?”
  
  “Удар головой сделал свое дело, и был нанесен примерно через тридцать часов после других травм. Хотя по сравнению с этим они были относительно незначительными, я считаю, что они были вызваны одним и тем же оружием ”.
  
  “Есть что-нибудь на этот счет?
  
  “Несколько волокон в ранах на голове. Я отправлю их нашему другу Придурку в лабораторию. Моим предварительным предположением был бы взвешенный матерчатый мешок. Анализ на токсины дал положительный результат на легальные обезболивающие, отпускаемые без рецепта. Стандартные блокираторы. Она выпила одну меньше чем за час до смерти, запив ее очень хорошим шабли ”.
  
  “Да, в ее комнате была бутылка этого, а на прикроватном столике - блокаторы”.
  
  “Она съела немного супа, в основном куриный бульон, и немного соевой лапши около восьми, и немного мягкого мяса в обертке ближе к полуночи. Угостила себя шоколадным замороженным десертом, еще вина к позднему ужину. В момент смерти она была под кайфом от вина и таблеток ”.
  
  “Хорошо, спасибо. Я застану тебя утром ”.
  
  “Даллас, тебя интересует тот факт, что она прошла несколько процедур скульптурирования за последние, я бы сказал, дюжину лет?" Лицо и тело, складки и пощипывания. Ничего особенного, но значительная работа, и притом хорошая ”.
  
  “Всегда полезно знать привычки мертвых. Спасибо ”.
  
  Она закончила передачу, откинулась на спинку своего стола, чтобы изучить потолок.
  
  Итак, она подверглась жестокой расправе где-то в пятницу после того, как покинула офис Рорка. По их заявлениям, не сообщает об этом своему сыну или невестке, не сообщает об этом властям. Что она делает, по-видимому, так это отсиживается с вином, таблетками и легкой едой.
  
  Либо оставляет ее окно незапертым, либо открывает дверь ее убийце.
  
  Зачем ей было это делать, если убийца уже сыграл ей мелодию накануне? Где был ее страх, ее гнев? Где был ее инстинкт самосохранения?
  
  У женщины, которая могла вести игру на CPS более десяти лет, были чертовски хорошие инстинкты выживания.
  
  Даже если тебе немного больно, зачем тебе кайфовать в одиночестве в гостиничном номере, когда кто-то причинил тебе боль и, очевидно, может причинить тебе боль снова? Особенно, когда у тебя есть семья прямо по коридору.
  
  Если только то, что было дальше по коридору, не причинило тебе боль. Возможно, подумала она. Но если так, зачем оставаться там, где они могут так легко добраться до тебя, снова причинить тебе боль
  
  Она оглянулась, когда Рорк вошел через свой смежный кабинет.
  
  “Ты позволяешь себя избивать, ” начала она, - ты не хочешь, чтобы копы были замешаны”.
  
  “Конечно, нет”.
  
  “Хорошо, хорошо, я понимаю это. Ты не говоришь своему сыну?”
  
  “В данный момент мне некому рассказать”. Он оперся бедром на угол ее стола. “Но гордость вполне может помешать мне”.
  
  “Так думает Гай. Думай как женщина ”.
  
  “Для меня это большая натяжка”, - сказал он с улыбкой. “А как насчет тебя?”
  
  “Если я думаю, как эта женщина, я как можно скорее обращаюсь ко всем, кто готов слушать. Но она этого не делает, что дает мне пару возможностей ”.
  
  “Во-первых, она не обязана рассказывать своему сыну, потому что это ее сын использовал ее как боксерскую грушу”.
  
  “Это одно”, - согласилась она. “То, что не очень хорошо вписывается в мои воспоминания об их отношениях. Если с тех пор эти отношения испортились, почему она остается там, где он может снова до нее добраться?”
  
  Он взял маленькую статуэтку богини, как он думал, символ матери, с ее стола. Он лениво вертел ее в руках, пока говорил. “Мы оба знаем, что отношения - это тернистые области. Возможно, что у него вошло в привычку избивать ее. Она привыкла к этому и не думала никому рассказывать или убираться с его пути ”.
  
  “Вот невестка. На ней нет отметин, никаких типичных признаков жестокого обращения. Парень, который колотит мамочку, скорее всего, отшлепает и маленькую женщину. Мне это не очень подходит ”.
  
  “Если убрать это в конец списка”, — он поставил статуэтку обратно на ее стол, — “что перепрыгивает через это?”
  
  “Она не хочет, чтобы кто-нибудь знал. Это не гордость, это планирование, это предосторожность. У нее были свои планы, личные.” И да, подумала Ева, это ей нравилось намного больше.
  
  “Но это не объясняет, почему она пила много вина, принимала блокаторы, довела себя до расстройства”.
  
  Она переместила снимок лица Труди крупным планом на вершину своей стопки. И внимательно посмотрел на это. “Это не говорит мне о страхе. Она боится, она использует своего сына как щит, она крепко запирается, или она убегает. Она не делала ничего из этого. Почему она не испугалась?”
  
  “Есть некоторые, кто наслаждается болью”.
  
  Ева покачала головой. “Да, это так. Но ей нравилось, когда за ней ухаживали. Приготовь мне ванну, принеси мне перекусить. Она пользовалась ванной, и я получил предварительный отчет уборщика, в котором говорится, что в раковине в ванной было немного крови, в сливном отверстии. Итак, она вымылась после того, как настроилась ”.
  
  Она вспомнила о пропавших полотенцах и сделала еще одну пометку.
  
  “И она поворачивается спиной к своему убийце. Удар был нанесен сзади. Она не боится ”.
  
  “Кто-то, кого она знает и кому ошибочно — как выясняется - доверяет”.
  
  “Ты не доверяешь тому, кто накануне разбил тебе лицо”. Любить их, может быть. Она знала, что это была своего рода любовь, которая вела к этому. Но доверие было другим. “Моррис считает, что повсюду использовалось одно и то же оружие, но я думаю, что оно было в двух разных руках, в два разных раза. Ты сбежал от охраны своего здания ”.
  
  “Копия, да. Оригинал у Фини ”.
  
  “Я хочу это увидеть”.
  
  Он достал диск из кармана. “Думал, ты сможешь”.
  
  Она подключила его, заказала просмотр на настенном экране.
  
  “Я устроил здесь весь этот бизнес”, - сказал он, когда Ева наблюдала, как Труди входит в здание Рорка в центре города. Она пересекла акры мрамора, прошла мимо анимационных экранов, рек цветов, сверкающих маленьких бассейнов и направилась прямо к информационной стойке, которая обслуживала офисы.
  
  Этот костюм, отметила она, был в шкафу гостиничного номера. Аккуратно повешен. Туфли тоже были засунуты туда. На ней не было этого наряда, когда ее избили.
  
  “Провела свое исследование”, - задумчиво произнесла Ева. “Не шарить вокруг, не оглядываться, чтобы сориентироваться”.
  
  “Она настаивает на информации, как вы видите. ‘Нет, у меня не назначено, но он захочет меня видеть’, и так далее. Выглядите уверенно, выглядите дружелюбно, и как будто вы принадлежите. Она очень хороша ”.
  
  “В любом случае, она поднялась наверх”.
  
  “Они дозвонились, добрались до Каро, которая передала запрос мне. Я заставил их заставить ее немного подождать. Я тоже хорош. Ее это не волнует, как вы можете видеть по тому, как напрягается ее лицо, но у нее есть место в одной из зон ожидания в вестибюле. Если ты не хочешь еще какое-то время наблюдать, как она разводит руками, ты можешь двигаться вперед ”.
  
  Ева сделала это, затем замедлила, когда к Труди подошла молодая женщина.
  
  “Каро, которая знает все тонкости, послала одного из помощников вниз, чтобы он проводил ее на одном из общественных лифтов. Ведет ее по кругу, до моего уровня, через внешние области, вниз по скайвею. Хорошая прогулка, и когда она прибудет, что ж, она может подождать еще немного. Я занятой человек, не так ли?”
  
  “Она впечатлена”, - прокомментировала Ева. “Кто бы не был? Все это пространство, стекло, искусство, люди в твоем распоряжении. Хорошая работа ”.
  
  “Здесь вы видите, как Каро наконец-то приходит за ней, чтобы проводить ее обратно. Затем Каро выходит, закрывает двери, и мы немного болтаем ”.
  
  Ева прокрутила диск вперед, отметив время, прошедшее за двенадцать минут до того, как Труди поспешно вышла.
  
  И там был страх, отметила Ева, намек на дикость в глазах, резкость в походке, которая была почти рысью.
  
  “Она была немного раздражена”, - сказал Рорк с широкой, очень широкой улыбкой.
  
  Ева ничего не сказала, просто смотрела, как Труди сопроводили вниз, и быстро вышла из здания.
  
  “Невредимая, как вы видите, и куда она ушла оттуда, я не могу сказать”.
  
  “Она не боялась своего убийцы”. Пристальный взгляд Евы встретился с его. “Но она боялась тебя”.
  
  Он поднял руки ладонями наружу. “Никогда не поднимал на нее руку”.
  
  “Ты не обязан”, - ответила Ева. “Но ты чист. У вас в офисе была запись, которую собирали. У тебя была бы.”
  
  Он приподнял плечо. “И к чему ты клонишь?”
  
  “Вы не предложили этого Фини, расследованию”.
  
  “Это личное”.
  
  Она сделала осторожный вдох. “А если дело дойдет до рукоприкладства?”
  
  “Тогда я отдам это тебе, и ты сможешь решить, нужно ли это. Я не сказал ей ничего, за что мне было бы стыдно, но это ваша личная жизнь. Это наше, и мы, черт возьми, имеем на это полное право ”.
  
  “Если это имеет вес в расследовании —”
  
  “Это не так. Черт возьми, Ева, поверь мне на слово и забудь об этом. Ты думаешь, я ее прикончил, ради всего святого?”
  
  “Нет. Но я знаю, что ты мог бы. Я знаю, что часть тебя могла бы хотеть этого ”.
  
  “Ты ошибаешься”. Он оперся руками о стол, наклонился вперед, пока их глаза не оказались на одном уровне. И его были холодны, как арктический лед. “Если бы я хотел, чтобы с ней покончили, я бы доставил себе удовольствие лично проследить за этим. Вот на ком ты женился, и я никогда не притворялся иначе. Тебе с этим разбираться”.
  
  Он выпрямился, повернулся и направился к двери.
  
  “Рорк”.
  
  Когда он оглянулся, она прижимала пальцы к глазам. Это сжимало его сердце, даже когда гнев и гордость жгли его горло.
  
  “Я знаю, за кого я вышла замуж”. Она опустила руки, и ее глаза были темными, но они были ясными. “И ты прав, ты бы сделал это сам. Тот факт, что ты мог и сделал бы это для меня — тот факт, что ты не стал бы, не сделал этого, опять же для меня, ну, иногда это адский удар ”.
  
  “Я люблю тебя, вне всякой причины. Для меня это тоже адский толчок ”.
  
  “Она заставляла меня бояться, как, я думаю, собака боится ботинка, который ее пинает, снова, и снова, и снова. Это даже не человеческий страх, он более первобытный, он более ... чистый. Я не знаю, как это сказать ”.
  
  “У тебя есть”.
  
  “Она играла на этом, она использовала это, держала меня в страхе, пока не осталось ничего, кроме как просто пережить один день до следующего. И она сделала это без сапога. Она сделала это, скрутив то, что было внутри меня, пока это не стало всем, что было. Пока, клянусь, я бы покончил с собой, просто чтобы выбраться ”.
  
  “Но вместо этого ты сбежал. И выбрался, и сделал больше, чем кто-либо мог ожидать ”.
  
  “Это, все это, заставляет меня слишком хорошо вспомнить, каково это - быть ничем иным, как страхом”. Тот факт, что у нее перехватило дыхание, сказал ей, что воспоминание было очень близко к поверхности. “Я должен довести это до конца, Рорк. Я должен закончить это таким, какой я есть сейчас. Я не думаю, что смогу, если ты уйдешь от меня ”.
  
  Он вернулся, взял ее за руку, сжал ее. “Я никогда не хожу далеко”.
  
  “Помоги мне. Пожалуйста? Ты поможешь мне?”
  
  “Что тебе нужно?”
  
  “Мне нужно увидеть, как ты бежишь из своего офиса”. Она крепче сжала его руку. “Это не недоверие к тебе. Мне нужно проникнуть в ее голову. Мне нужно знать, о чем она думала, что чувствовала, когда уходила. Не могло пройти много часов после того, как ее избили. Куда она пошла, к кому она пошла? Это могло бы помочь мне разобраться ”.
  
  “Тогда все в порядке, но это не войдет в файл. Сначала твое слово по этому поводу ”.
  
  “У тебя это есть”.
  
  Он оставил ее, чтобы вернуться в свой кабинет. Когда он вернулся, он вручил ей новый диск. “Там также есть звук”.
  
  Кивнув, она подключила его. Смотрел и слушал.
  
  Она знала его, все от и до, и все же, его лицо, его тон даже больше, чем его слова, заставляли ее живот трепетать.
  
  Когда прогон закончился, она достала диск и вернула его ему. “Удивительно, что она не описалась и не испортила твое дорогое кресло и ковер”.
  
  “Это стоило бы того”.
  
  Ева встала, прошлась по комнате. “Она должна была с кем-то работать. Но если бы это был Бобби… ничто из того, что у меня есть на него, не подходит для этого. Нужен определенный тип, чтобы ударить собственную мать. Он мне за это не нравится. Кто-то другой ”.
  
  “Она была достаточно привлекательной женщиной. Возможно, любовник.”
  
  “Логично, а влюбленные печально известны тем, что используют кулаки и оружие. Итак, она напугана, сильно напугана, возможно, хочет бросить все это и вернуться в Техас, и это выводит его из себя. У нее была работа, которую нужно было выполнить, роль, которую нужно было сыграть, и она с этим не справилась. Он дает ей пощечину, чтобы напомнить, что поставлено на карту. Когда он приходит навестить ее позже, она плаксивая, полупьяная. Я хочу вернуться домой. Я не хочу быть здесь, я больше не хочу этим заниматься.И он снова злится и убивает ее ”.
  
  “Логично”.
  
  Да, логично, подумала она. Но покачала головой. “Мне это не нравится. Она так просто не сдается. Плюс, пока ты пугал ее, он причинил ей боль. Может быть, она зажата между двумя — страхом и болью. Но она не бежит ни от того, ни от другого. И зачем ее убивать?” Она подняла руки. “Подожди, пока она не успокоится. Когда она мертва, у тебя ничего нет ”.
  
  “Он потерял контроль”.
  
  Она вернула сцену убийства, тело, в свою голову. “Но он этого не сделал. Три удара. Три преднамеренных удара. Он теряет контроль, он пьян, или под кайфом, или просто жаждет убийства, он выбивает из нее все дерьмо, он разбивает ей лицо. Он жаждет ее, но не делает этого. Он просто бьет ее по затылку и оставляет ее ”.
  
  Она пожала плечами. “Я собираюсь установить доску. Я должен начать приводить это в порядок ”.
  
  “Что ж, тогда давай сначала поедим”.
  
  
  глава 9
  
  
  ОНА ЕЛА, ПОТОМУ ЧТО ИНАЧЕ ОН БЫ ЕЕ ПРИДИРАЛСЯ.
  
  И механический акт подпитки тела дал ей больше времени подумать. Она выпила бокал вина, потягивая его в течение всего ужина. Маленькими глотками, как лекарство, принимаемое неохотно.
  
  Она оставила настенный экран включенным, данные прокручивались. Больше фигур игроков, которых она знала, или о которых знала, до сих пор. Сама Труди и Бобби, Зана и партнер Бобби, Дензил К. Истон.
  
  Финансы выглядели солидно, если не впечатляюще, со всех сторон. Истон учился в том же колледже, что и Бобби, закончил его вместе с ним. Он был женат, у него был один отпрыск.
  
  Удар кулаком за мелкое хулиганство на последнем курсе колледжа. В остальном, никакого преступника.
  
  Тем не менее, хороший кандидат, если бы у Труди был партнер или любовник. Кто может знать все тонкости личных и профессиональных данных лучше, чем деловой партнер сына?
  
  Достаточно легко добраться из Техаса в Нью-Йорк. Скажи жене, что тебе нужно срочно уехать из города, заключить сделку.
  
  Убийца должен был хорошо разбираться в деталях. Не забыв воспользоваться связью Труди, принести оружие или использовать что-нибудь подручное, а затем забрать это с собой.
  
  Вспыльчивый, однако, вышибающий женщине мозги парой сильных ударов. Но не ярость.
  
  Цель.
  
  И какова была цель?
  
  “Почему бы тебе не обсудить это до конца”, - предложил Рорк, наклонив свой бокал в ее сторону. “Это могло бы помочь”.
  
  “Просто кружу вокруг этого. Мне нужно снова увидеть тело, нужно снова поговорить с Бобби и его женой, проверить этого делового партнера, Денсила Истона, выяснить, были ли у жертвы любовники или близкие друзья. Чистильщики мало что нашли. Множество отпечатков. Жертвы, сына, невестки, горничной. Пара других, которые выписались как предыдущие постояльцы, вернулись домой и имели алиби на рассматриваемое время. Никаких отпечатков на платформе эвакуации или лестнице. Там была кровь и немного размазанного голубиного дерьма ”.
  
  “Прелестно”.
  
  “Немного крови в канализации, и я готов поспорить, что это кровь жертвы”.
  
  “Это означает, что убийца не вымылся на месте преступления, а либо вытер все, к чему прикасался, либо запечатал. Так что ты бы сказал, подготовлен.”
  
  “Может быть, подготовленный, может быть, кто-то, кто знает, как воспользоваться возможностью”. Она долго молчала. “Я не чувствую”.
  
  “Не чувствую чего?”
  
  “То, что я привык чувствовать. Они беспокоятся, что я не могу быть объективным, потому что я знал ее, но проблема не в этом. Я не чувствую… Я думаю, это связь. Я всегда чувствую какую-то связь. Я знал ее, и я вообще ничего не чувствую. Несколько дней назад я помог соскрести с тротуара двух мужчин ”.
  
  Таббс —Макс Лоуренс в костюме Санты- и Лео Джейкобс, муж и отец.
  
  “Их матери не узнали бы их”, - продолжила она. “Я не знал их, но я чувствовал… Я почувствовал жалость и гнев. Ты должен отложить это в сторону. Это не помогает жертвам, расследованию, ни жалости, ни гневу. Но это так. Если я смогу удержать это, ровно настолько, чтобы двигаться дальше. Но у меня ее нет. Я не могу удержать то, чего у меня нет ”.
  
  “Зачем тебе это?”
  
  Она резко подняла глаза. “Потому что—”
  
  “Потому что она мертва? Смерть удобно делает ее достойной твоей жалости, твоего гнева? Почему? Она охотилась на тебя, невинного и травмированного ребенка. И сколько других. Ева? Ты думал об этом?”
  
  Ее горло горело. Но это его гнев подогревал это, поняла она. Не ее собственная. “Да. Да, я думал об этом. И я также думал, что, поскольку я не чувствую или не могу, мне следовало отказаться от этого. И я не могу пройти мимо, потому что, если ты сможешь уйти, хотя бы раз, если ты сможешь просто повернуться спиной и уйти, ты потеряешь то, что тебя создало ”.
  
  “Тогда используй что-нибудь другое на этот раз”. Он протянул руку, просто чтобы провести пальцами по тыльной стороне ее ладони. “Твое любопытство. Кто, почему, как? Ты хочешь знать, не так ли?”
  
  “Да”. Она снова посмотрела на экраны. “Да, я хочу знать”.
  
  “Тогда пусть на этот раз этого будет достаточно. В этот единственный раз”.
  
  “Я думаю, это должно быть”.
  
  * * *
  
  Итак, она установила свою доску, просмотрела свои заметки, составила списки, проверила данные. Когда запищала связь с ее офисом, она проверила показания, взглянула на Рорка. “Это Бобби”.
  
  Она ответила. “Даллас”.
  
  “Эм, извини. Извините, что связался с вами дома, и так поздно. Это Бобби Ломбард”.
  
  “Да, все в порядке. В чем проблема?”
  
  Кроме того, что твоя мать мертва, подумала она, и того факта, что ты выглядишь в одном шаге от призрака.
  
  “Я хотел спросить, можем ли мы переехать. Я имею в виду, если мы сможем найти другой отель ”. Его рука поднялась, пригладила его короткие, песочного цвета волосы. “Это тяжело — это тяжело быть здесь, прямо по коридору от… Это тяжело”.
  
  “У тебя есть место на примете?”
  
  “Я... нет. Я перепробовал пару мест. Все расписано. Рождество. Но Зана сказала, что, возможно, нам нужно было остаться здесь, а я об этом не подумал, поэтому я хотел спросить ”.
  
  “Подожди”. Она перевела ссылку в режим ожидания. “Ты видел, в каких раскопках они были. У тебя есть что-нибудь сравнимое с этим, что-нибудь, что будет вакантно в течение нескольких дней?”
  
  “Всегда что-то есть”.
  
  “Спасибо”. Она сменила режим. “Послушай, Бобби, я могу найти место для тебя завтра. Мне нужно, чтобы ты продержался там сегодня вечером, а утром у меня будет для тебя новое место ”.
  
  “Это мило с твоей стороны. Это доставляет много хлопот. Прямо сейчас я не так ясно мыслю ”.
  
  “Ты можешь продержаться до вечера, верно?”
  
  “Да. Да. ” Он провел рукой по глазам. “Я не знаю, что именно мы должны делать”.
  
  “Просто оставайся там. Мы с моим партнером зайдем утром. Около восьми. Нам нужно провести последующее расследование, и после этого вы сможете переехать ”.
  
  “Хорошо. Это хорошо. Хорошо. Можете ли вы сказать мне, знаете ли вы что-нибудь о… знаете ли вы что-нибудь еще?”
  
  “Мы поговорим утром, Бобби”.
  
  “Да”. Его дыхание превратилось во вздох. “Утром. Спасибо. Прости.”
  
  “Нет проблем”.
  
  Когда она отключилась, Рорк подошел к ее креслу и положил руки ей на плечи. “У тебя достаточно жалости”, - тихо сказал он.
  
  * * *
  
  Она думала, что будет видеть сны, думала, что кошмары будут преследовать ее во сне, выслеживать. Но они оставались тенями, никогда не обретали форму. Дважды она просыпалась, ее тело было напряжено в ожидании битвы, которая так и не состоялась. Утром, усталая и раздраженная, она попыталась побороть усталость обжигающим душем и крепким кофе.
  
  В конце концов, она подняла свой щит, положила на плечо свое оружие.
  
  Она справится с работой, сказала она себе. Если бы внутри нее было пустое место, она бы просто заполнила его работой.
  
  Вошел Рорк, уже одетый для этого дня. Эти ошеломляющие голубые глаза, бдительные, осознающие. Когда-то все, что у нее было, - это работа и эти пустые места.
  
  Теперь он был у нее.
  
  “Я думал, что ночью ад покрылся льдом”. Она сделала глоток из своей второй кружки кофе. “Поскольку ты не сидел здесь, просматривая финансовые отчеты, когда я встал”.
  
  “Сделал это в моем офисе, так что ад все еще остается огненной ямой, если тебя это утешит”. Он бросил ей памятный кубик. “Я позаботился и об этом оттуда. Отель среднего уровня "Биг Эппл". Это должно их устраивать ”.
  
  “Спасибо”. Она сунула его в карман, когда он склонил голову набок и изучающе посмотрел на нее.
  
  “Ты не выглядишь отдохнувшим”.
  
  “Если бы я был девушкой, подобный комментарий вывел бы меня из себя. Я думаю.”
  
  Теперь он улыбнулся, придвинулся, чтобы прикоснуться своими губами к ее. “Тогда к счастью для нас обоих”. И он прижался щекой к ее щеке, потерся. “Почти Рождество”.
  
  “Я знаю, видя, как в комнате пахнет лесом из-за огромного дерева, которое ты притащил сюда”.
  
  Он улыбнулся этому через ее плечо. “Ты прекрасно провела время, развешивая безделушки на ветках, не так ли?”
  
  “Да, это было хорошо. Я лучше провел время, вышибая тебе мозги под ними ”.
  
  “Это действительно положило хороший конец всему”. Он отстранился, разгладил большими пальцами ее глаза. “Мне не нравится видеть там тени”.
  
  “Ты купил территорию, Эйс. Они уходят с ней ”.
  
  “Я хочу свидания с вами, лейтенант, учитывая, что наши планы на воскресенье были нарушены”.
  
  “Я думал, свидания заканчиваются словами "Я делаю". Разве это не в книге правил брака?”
  
  “Ты не прочитал мелкий шрифт. Канун Рождества, за исключением чрезвычайных ситуаций. Ты и я, в гостиной. Мы откроем наши подарки, выпьем много рождественского угощения и по очереди вышибем друг другу мозги ”.
  
  “Будет ли печенье?”
  
  “Без сомнения”.
  
  “Я там. Мне пора.” Она сунула кофе ему в руку. “Пибоди встречается со мной на месте преступления”. Затем она схватила его за волосы, дернула за них и крепко, шумно поцеловала. “Увидимся”.
  
  Он был лучше, чем горячий душ и настоящий кофе, для того, чтобы система заработала, решила она. И в довершение всего у нее оставалось еще кое-что.
  
  Она сбежала вниз по лестнице, схватила свое пальто с вешалки и, надевая его, послала Соммерсету широкую зубастую улыбку. “Придумал, что подарить тебе на Рождество. Совершенно новая блестящая палка, которую ты можешь засунуть себе в задницу. Та, что была у тебя там, наверху, последние пару десятилетий, должно быть, немного изношена ”.
  
  Она вышла к своей машине с улыбкой на лице. Она должна была признать, что, несмотря на дерьмовый ночной сон, она чувствовала себя не так уж плохо.
  
  * * *
  
  Пибоди расхаживала взад-вперед перед отелем, когда подъехала Ева. То, как она доедала sidewalk, подсказало Еве, что она либо пыталась избавиться от нескольких калорий, будучи холодной — что казалось невозможным, поскольку у нее было что-то вроде длинного шарфа, обернутого примерно шесть раз вокруг шеи, — либо серьезно разозлилась.
  
  Ей хватило всего одного взгляда на лицо ее партнера, чтобы выбрать дверь номер три.
  
  “Что это?” Потребовала Ева.
  
  “Что есть что?”
  
  “То, что душит тебя. Должен ли я вызвать службу борьбы с вредителями?”
  
  “Это шарф. Моя бабушка соткала его, прислала мне и сказала открыть сейчас. Так я и сделал”.
  
  Ева поджала губы, изучая длину зигзагообразных красных и зеленых полос. “Праздничный”.
  
  “Здесь тепло, и это красиво, и сейчас, черт возьми, сезон, не так ли?”
  
  “Последнее, что я проверил. Ты хочешь, чтобы я в конце концов вызвал этого дезинсектора из-за жука, ползающего по твоей заднице, или ты получаешь от этого кайф?”
  
  “Он такой придурок. Он полный и законченный мудак. Что я делаю, сожительствуя с этим придурком?”
  
  “Не спрашивай меня. Действительно”, - сказала Ева, поднимая руку. “Не спрашивай меня”.
  
  “Это моя вина, что у нас дефицит бюджета? Это не так”, - заявила Пибоди и ткнула пальцем в лицо Евы. “Разве я виноват, что его дурацкая семья живет в дурацкой Шотландии? Я так не думаю. И что с того, что мы провели пару жалких дней с моей семьей на День благодарения?” Змеящийся шарф развевался, когда Пибоди вскинула руки. “У них хватает здравого смысла жить в Соединенных Штатах Америки, не так ли? Не так ли?”
  
  “Я не знаю”, - осторожно сказала Ева, когда глаза Пибоди, казалось, стали бешеными от страсти. “Их очень много”.
  
  “Ну, они делают! И я просто упоминаю, просто вскользь упоминаю, что, может быть, нам стоит остаться дома на Рождество. Ты знаешь, учитывая, что это наше первое свидание как пары - и, возможно, учитывая его отношение, наше последнее. Тупой долбоеб. На что ты смотришь?” - спросила она мужчину, который взглянул в ее сторону, проходя мимо. “Да, продолжай идти. Тупой человек ”.
  
  “Тупой человек - невинный свидетель. Один из тех тупиц, которым мы поклялись защищать и служить ”.
  
  “Все мужчины тупицы. Сын каждой матери. Он сказал, что я была эгоисткой!Он сказал, что я не хочу делиться. Ну, чушь собачья. Разве он не носит мои серьги? Разве он не—”
  
  “Если он носит что-то еще из твоего, я действительно, действительно не хочу об этом знать. Время поджимает, Пибоди ”.
  
  “Ну, я не эгоистичен, и я не веду себя глупо. И если для него так важно отправиться жарить свои чертовы каштаны в Шотландию, то он может просто уйти. Да пошел он. Я не знаю этих людей ”.
  
  Теперь к глазам подступили слезы, и желудок Евы насторожился. “Нет, нет, нет. Нет. На работе нельзя плакать. Никаких рыданий на чертовом тротуаре перед местом преступления ”.
  
  “Его родители и его семья. И его кузина Шейла. Ты знаешь, как он всегда говорит о ней. Я не могу просто пойти туда. Мне все еще нужно сбросить пять фунтов, и я еще не закончила этот режим ухода за кожей, который должен уменьшить мои поры, которые в настоящее время имеют форму лунных кратеров. И к тому времени, как мы оплатим перелет, мы будем задействованы на месяц. Мы должны остаться дома. Почему мы не можем просто остаться дома?”
  
  “Я не знаю. Я не знаю. Может быть, потому что ты устроил праздник со своей половинкой, и ...
  
  “Но он знал моих родителей. Не так ли?”
  
  Ева отметила, что слезы все еще были на грани, но с жаром в этих карих глазах, было чудом, что они не превратились в пар.
  
  “Разве он не встречался с моими родителями до этого? Он не собирался оставаться хладнокровным. Кроме того, моя семья другая ”.
  
  Она знала, что спрашивать было ошибкой, но слова просто сорвались с губ Евы. “Откуда ты знаешь?”
  
  “Потому что они моя семья. И это не значит, что я не хочу встретиться с ним. В конце концов. Но я должен ехать в чужую страну и есть — я не знаю — хаггис или что-то в этомроде. Это отвратительно ”.
  
  “Да, держу пари, что сюрприз с тофу был большим выигрышем на День благодарения”.
  
  Вращающиеся глаза Пибоди превратились в смертельные щелочки. “На чьей ты стороне?”
  
  “Ничьей. Я нейтрален. Я — что это такое — я Швейцария. Теперь мы можем приступить к работе?”
  
  “Он спал на диване”, - сказала Пибоди дрожащим голосом. “И он ушел, когда я встал этим утром”.
  
  Ева тяжело вздохнула. “Во сколько у него турне?”
  
  “Включается в восемь, так же, как и я”.
  
  Ева достала свой коммуникатор, связалась с ЭДДОМ.
  
  “Не надо!” Теперь Пибоди исполнила панический танец на тротуаре. “Я не хочу, чтобы он знал, что я беспокоюсь о нем”.
  
  “Заткнись. Лейтенант Даллас, сержант. Детектив Макнаб уже подключился?” Когда она получила утвердительный ответ, она кивнула. “Спасибо, это все”. Она отключилась. “Ну вот, он на работе. Такими, какими мы должны быть ”.
  
  “Ублюдок”. Слезы высохли в глазах, стали жесткими. Ее рот сжался до ширины лезвия скальпеля. “Просто идет прямо на работу”.
  
  “Иисус. Иисус Христос. Моя голова. Моя голова.” Ева на мгновение сжала ее в руках. “Хорошо. Я собирался сделать это позже ”. Она порылась в кармане, вытащила маленькую упакованную коробочку. “Возьми это сейчас”.
  
  “Мой рождественский подарок? Это мило. Но я на самом деле не в настроении...
  
  “Открой эту чертову штуковину, или я убью тебя на месте”.
  
  “Сэр! Открываю это.” Она разорвала бумагу, поспешно сунула ее в карман и сняла крышку. “Это ключевой код”.
  
  “Это верно. Это касается наземного транспорта, который будет в аэропорту в той чужой стране. Для двоих организована воздушная перевозка на одном из частных шаттлов Рорка. Путешествие туда и обратно. Счастливого, черт возьми, Рождества. Делай с ней, что хочешь ”.
  
  “Я—ты — один из шаттлов?" Свободен?” Щеки Пибоди порозовели, как летняя роза. “И—и—и -транспортное средство, когда мы туда доберемся? Это так… Это так серьезно, мэг ”.
  
  “Отлично. Теперь мы можем идти?”
  
  “Даллас!”
  
  “Нет. Нет. Никаких объятий. Никаких объятий. Нет. О, черт”, - пробормотала она, когда Пибоди обвила ее руками и сжала. “Мы на службе, мы на публике. Отпусти меня, или, клянусь, я надеру тебе задницу так сильно, что лишние пять фунтов, о которых ты ноешь, окажутся в Трентоне ”.
  
  Ответ Пибоди был бессвязным и приглушенным из-за плеча Евы. “Испачкай соплями мое пальто, и я задушу тебя этим шарфом после того, как надеру тебе задницу”.
  
  “Я не могу в это поверить. Я просто не могу в это поверить.” Всхлипывая, Пибоди отодвинулась. “Это ульт. Спасибо. Человек. О боже, спасибо ”.
  
  “Да, да, да”.
  
  “Думаю, мне пора идти”. Пибоди уставилась на коробку. “Я имею в виду, основная часть оправдания — причина. Я имел в виду разум. Основная часть перевернута, так что… Боже.”
  
  “Неважно”. Она чувствовала себя довольно хорошо, вспомнила Ева. И теперь головная боль от разочарования кружилась прямо над макушкой ее черепа. “Как ты думаешь, может быть, мы могли бы потратить сейчас всего пару минут на убийство?" Это впишется в твой график?”
  
  “Да. Я могу перетасовать ее. Теперь я в порядке. Спасибо, Даллас. Действительно. Спасибо. Боже, я должен идти сейчас. Мне действительно нужно идти ”.
  
  “Пибоди”, - мрачно сказала Ева, когда они вошли в здание. “Лед истончается”.
  
  “Я почти закончил одержимость. Еще одна минута”.
  
  Тот же дроид дежурил за столом. Ева не потрудилась показать свой значок, но начала подниматься по ступенькам, пока Пибоди что-то бормотала себе под нос. Что-то насчет упаковки, красного свитера и пяти фунтов.
  
  Игнорируя ее, Ева проверила печать на месте преступления, нашла ее нетронутой, затем продолжила идти по коридору. “Как только они выйдут из комнаты и уедут, мне понадобятся чистильщики. Полная зачистка ”, - добавила она. “Прикройте основы”.
  
  Она постучала, и через несколько секунд Бобби открыл дверь. Его лицо выглядело изможденным, как будто горе срезало часть плоти. От него пахло мылом, и действительно, она могла видеть открытую дверь ванной позади него и слабый отблеск пара на зеркале над раковиной.
  
  С экрана развлекательных программ донесся шепот, когда репортер в прямом эфире пересказывал утренние заголовки.
  
  “Входи. А, входи. Я думал, ты Зана. Что, возможно, она забыла свой ключ.”
  
  “Ее здесь нет?”
  
  “Она вышла, чтобы купить кофе, рогаликов и прочего. Я думал, она уже вернулась. Мы упаковали вещи прошлой ночью”, - сказал он, когда Ева взглянула на два чемодана, стоящих у двери. “Мы хотели быть готовыми к выступлению. Мы просто не хотим здесь оставаться ”.
  
  “Почему бы нам не присесть, Бобби. Мы можем кое с чем покончить до того, как вернется Зана ”.
  
  “Она должна была уже вернуться. В сообщении говорилось, что она будет только через двадцать минут.”
  
  “Сообщение?”
  
  “Um…” Он оглядел комнату, одной рукой рассеянно проводя по волосам. “Она установила для меня будильник с сообщением. Она делает подобные вещи. Сказала, что проснулась рано и хотела зайти в гастроном, который она видела в нескольких кварталах отсюда, купить кое-что, чтобы ты выпил кофе, когда придешь сюда. Мне не нравится, что она там, одна. После того, что случилось с мамой.”
  
  “Наверное, очередь в гастрономе, вот и все. Она сказала, какой именно?”
  
  “Я не помню”. Но он подошел к кровати, взял со стола маленькие дорожные часы, нажал кнопку воспроизведения.
  
  Доброе утро, милая. Время вставать сейчас. Твоя одежда на сегодня в верхнем ящике комода, помнишь? Я уже встал, не хочу тебя будить. Я знаю, ты не очень хорошо спал. Я просто сбегаю за кофе и рогаликами или данишем, еще чем-нибудь. Не кажется правильным, когда твой друг приходит и тебе нечего предложить. Я должен был запастись автоматом раньше. Прости, милая. Я буду через двадцать минут — просто сбегаю в тот гастроном в паре кварталов отсюда. Или вверх. Я не могу понять этот город. Восхитительный деликатес. Я приготовлю тебе кофе, когда ты выйдешь из душа. Я люблю тебя, милая.
  
  Отметив время на штампе, Ева бросила взгляд на Пибоди.
  
  “Почему бы мне не выйти и не встретиться с ней?” Сказала Пибоди. “Дай ей руку”.
  
  “Присаживайся, Бобби”, - сказала ему Ева. “У меня есть несколько вопросов”.
  
  “Хорошо”. Он уставился на дверь, которую Пибоди закрыла за собой. “Я не должен волноваться. Просто она никогда не была в Нью-Йорке. Она, вероятно, повернула не в ту сторону, выходя, что-то в этом роде. Повернули вспять, вот и все ”.
  
  “Пибоди найдет ее. Бобби, как давно ты знаешь своего партнера?”
  
  “Д.К.? С колледжа”.
  
  “Значит, ты близок — на личном уровне?”
  
  “Да, конечно. Я был шафером на его свадьбе, а он был на моей. Почему?”
  
  “Значит, он знал твою мать?”
  
  “Я должен был сказать ему, должен был позвонить и сказать ему вчера”. Когда его губы задрожали, Бобби сжал их. “Он прикрывает меня дома. Сказал, что придет сюда, если мне это понадобится. Не хочу, чтобы он это делал. Приближается Рождество, и у него есть семья.” Бобби положил голову на руки. “Он все равно ничего не может сделать. Ничего не нужно делать”.
  
  “Какие отношения у него были с твоей матерью?”
  
  “Осторожно”. Когда он поднял голову, он почти выдавил улыбку. “Масло и вода, понимаешь?”
  
  “Почему бы тебе не объяснить это мне?”
  
  “Ну, Д.К., он тот, кого вы назвали бы любителем риска. Я бы никогда не вышла одна, если бы он не подтолкнул меня. Моя мама, она могла быть немного критична к людям. Она не думала, что мы добьемся успеха в бизнесе, но у нас все хорошо ”.
  
  “Они не ладили?”
  
  “В основном, Ди Кей и Марита держались подальше от нее. Марита - его жена ”.
  
  “Кто-нибудь еще, с кем она не ладила?”
  
  “Ну, я думаю, мама была не из тех, кого можно назвать общительным человеком”.
  
  “Как насчет людей, с которыми она ладила, людей, с которыми она была близка?”
  
  “Я и Зана. Всегда говорила мне, что ей не нужен никто, кроме меня, но она освободила место для Заны. Она вырастила меня сама, ты знаешь. Это было тяжело. Ей пришлось от многого отказаться, чтобы у меня был хороший дом. Я пришел первым. Она всегда говорила мне, что я на первом месте ”.
  
  “Я знаю, это тяжело. Как насчет ее активов? У нее был дом, верно?”
  
  “Это хорошее место. Нельзя иметь сына в бизнесе и не иметь хорошей собственности. Она была довольно хорошо устроена. Всю свою жизнь усердно работала, бережно относилась к своим деньгам. Бережливый.”
  
  “Ты наследуешь”.
  
  Он выглядел озадаченным. “Я думаю. Мы никогда не говорили об этом ”.
  
  “Как она ладила с Заной?”
  
  “Хорошо. Поначалу все было немного непросто. Мама —я был всем, что у нее было, и она не была по-настоящему счастлива из-за Заны сразу. Ты знаешь, каковы матери.” Он поймал себя на том, что краснеет. “Прости, это было глупо”.
  
  “Нет проблем. У нее были проблемы с тем, что ты женился на Зане?”
  
  “Я бы сказал, просто я выхожу замуж. Но Зана покорила ее. Они прекрасно ладили”.
  
  “Бобби, ты знал, что твоя мать ходила навестить моего мужа в пятницу днем?”
  
  “Твой муж? Для чего?”
  
  “Она хотела денег. Много денег.”
  
  Он просто смотрел, медленно покачивая головой из стороны в сторону. “Это не может быть правдой”.
  
  Он не выглядел шокированным, отметила она. Он просто выглядел сбитым с толку. “Ты знаешь, за кем я замужем?”
  
  “Да, конечно. Были все эти сообщения в СМИ после скандала с клонированием. Я не мог поверить, что это был ты, прямо на экране. Сначала я даже не вспомнил тебя. Прошло много времени. Но мама сделала. Она—”
  
  “Бобби, твоя мать приехала в Нью-Йорк не просто так. Она хотела связаться со мной снова, потому что так случилось, что я замужем за человеком, у которого много денег. Она хотела немного этого ”.
  
  Его лицо оставалось непроницаемым, голос медленным и осторожным. “Это просто неправда. Этого просто нет ”.
  
  “Это правда, и очень вероятно, что у нее был сообщник, и этот сообщник убил ее, когда не было отдано денег. Держу пари, тебе не помешала бы пара миллионов долларов, Бобби ”.
  
  “Пара миллионов… Ты думаешь, я сделал это с мамой?” Он неуверенно поднялся на ноги. “Что я причинил боль собственной матери? Пара миллионов долларов ”. Его руки потянулись к бокам головы, сжались. “Это безумный разговор. Я не знаю, почему ты говоришь такие вещи. Кто-то взломал дверь, влез через окно и убил мою мать. Он оставил ее лежать на полу там. Ты думаешь, я мог бы сделать это со своей собственной кровью? Моей собственной матери?”
  
  Она осталась там, где была, сохранила свой тон таким же оживленным, таким же твердым. “Я не думаю, что кто-то вломился, Бобби. Я думаю, они пришли. Я думаю, она знала их. У нее были другие травмы, которые она получила за несколько часов до смерти ”.
  
  “О чем ты говоришь?”
  
  “Раны на лице, кровоподтеки в других местах на ее лице, все были нанесены где-то в пятницу вечером. Травмы, о которых, как вы утверждаете, вы ничего не знали ”.
  
  “Я этого не делал. Этого не может быть.” Слова запинались и выскакивали у него изо рта. “Она бы сказала мне, если бы ей было больно. Она бы сказала мне, если бы кто-то причинил ей боль. Ради Бога, это просто безумие ”.
  
  “Кто-то действительно причинил ей боль. Через несколько часов после того, как она покинула офис моего мужа, где пыталась вытрясти из него два миллиона. Она ушла с пустыми руками. Это говорит мне о том, что она работала с кем-то, и этот кто-то был серьезно взбешен. Она вошла в офис Рорка и потребовала два миллиона, чтобы он вернулся в Техас и оставил меня в покое. Это записано, Бобби ”.
  
  На его лице не осталось ни кровинки. “Может быть… может быть, она попросила взаймы. Может быть, она хотела помочь мне с бизнесом. Мы с Заной говорим о том, чтобы, возможно, создать семью. Может быть, мама… Я ничего из этого не понимаю. Ты говоришь так, будто мама была— была—
  
  “Я излагаю тебе факты, Бобби”. Жестоко, подумала она, но жестокость могла вычеркнуть его из списка подозреваемых. “Я спрашиваю, кому она достаточно доверяла, о ком заботилась, чтобы работать с этим. Единственные, с кем ты сталкиваешься, - это ты и твоя жена ”.
  
  “Я и Зана? Ты думаешь, один из нас мог ее убить? Мог оставить ее истекающей кровью на полу какого-нибудь гостиничного номера? Из-за денег? Из-за денег, которых там даже не было? Из-за чего-нибудь?” сказал он и опустился обратно на край кровати.
  
  “Почему ты делаешь это со мной?”
  
  “Потому что кто-то оставил ее истекающей кровью на полу какого-то гостиничного номера, Бобби. И я думаю, что это было из-за денег ”.
  
  “Возможно, это сделал ваш муж”. Его голова вскинулась, и теперь его глаза были свирепыми. “Может быть, он убил мою мать”.
  
  “Ты думаешь, я бы рассказал тебе что-нибудь из этого, если бы была такая возможность?" Если бы я не был абсолютно уверен, если бы факты не были на его стороне, как ты думаешь, что бы я сделал? Открытое окно, платформа для побега. Неизвестный злоумышленник, неудачный взлом. Сожалею о вашей потере, и все тут. Посмотри на меня”.
  
  Она подождала, пока он хорошенько всмотрелся в ее лицо. “Я мог бы это сделать, Бобби. Я полицейский. У меня есть ранг, у меня есть уважение. Я мог бы закрыть дверь за этим, чтобы никто не оглядывался назад. Но что я собираюсь сделать, так это выяснить, кто убил твою мать и оставил ее лежать на полу. Ты можешь на это рассчитывать ”.
  
  “Почему? Почему тебя это волнует? Ты убежал от нее. Ты ушел, когда она делала для тебя все возможное. Ты—”
  
  “Тебе виднее, Бобби”. Она понизила голос, сохранила его ровным. “Тебе виднее. Ты был там”.
  
  Он опустил взгляд. “У нее были трудные времена, вот и все. Было тяжело растить ребенка одной, пытаясь свести концы с концами ”.
  
  “Может быть. Я скажу тебе, почему я это делаю, Бобби. Я делаю это для себя, и, возможно, я делаю это для тебя. Для ребенка, который тайком приносил мне еду. Но я скажу тебе, если я узнаю, что ты тот, кто убил ее, я запру тебя в клетке ”.
  
  Он выпрямился; он прочистил горло. Его лицо, его голос были сейчас очень твердыми. “Я не убивал свою мать. Я ни разу в своей жизни не поднял на нее руку. Ни разу в моей жизни. Если она пришла за деньгами, это было неправильно. Это было неправильно, но она делала это для меня. Жаль, что она не сказала мне. Или—или кто-то заставил ее сделать это. Кто—то угрожал ей, или мне, или...
  
  “Кто?”
  
  “Я не знаю”. Его голос надломился. “Я не знаю”.
  
  “Кто знал, что ты приедешь в Нью-Йорк?”
  
  “Д.К., Марита, люди, которые работают на нас, некоторые клиенты. Бог, соседи. Ради бога, мы не держали это в секрете ”.
  
  “Составьте список всех, о ком вы можете вспомнить. Мы будем действовать оттуда ”. Она встала, когда открылась дверь.
  
  Вошла Пибоди, почти неся на руках бледную и трясущуюся Зану.
  
  “Зана. Милая.” Бобби соскочил с кровати, подскочил к жене и заключил ее в объятия. “Что случилось?”
  
  “Я не знаю. Мужчина. Я не знаю”. Теперь, рыдая, она обвила руками шею Бобби. “О, Бобби”.
  
  “Нашла ее в квартале к востоку”, - сказала Пибоди Еве. “Выглядел потерянным, потрясенным. Она сказала, что мужчина схватил ее и силой затащил в здание.”
  
  “Боже мой, Зана, милая. Он причинил тебе боль?”
  
  “У него был нож. Он сказал, что порежет меня, если я закричу или попытаюсь убежать. Я был так напуган. Я сказала, что он может забрать мою сумочку. Я сказал ему взять это.
  
  “Я не знаю. Я не думаю, что… О, Бобби, он сказал, что убил твою маму.”
  
  Ева преодолела очередной поток слез, оттащив Зану от Бобби. “Садись. Перестань плакать. Ты не ранен.”
  
  “Я думаю, он—” Дрожащей рукой она провела по пояснице.
  
  “Сними пальто”. Ева заметила маленькую дырочку в красной ткани и прореху на свитере, который Зана носила под ним. Там было несколько пятен крови. “Поверхностная”, - сказала Ева, затем задрала свитер, осмотрела неглубокий порез.
  
  “Он ударил тебя ножом?”В ужасе Бобби хлопнул Еву по рукам, чтобы взглянуть самому.
  
  “Это царапина”, - сказала Ева.
  
  “Я не очень хорошо себя чувствую”.
  
  Когда глаза Заны начали закатываться, Ева схватила ее и встряхнула. “Ты не упадешь в обморок. Ты сядешь и расскажешь мне, что произошло ”. Она толкнула Зану на стул, затем просунула голову женщины между своих колен. Тонкие серебряные серьги, свисающие с ее ушей, раскачивались, как колокольчики.
  
  “Дыши. Пибоди.”
  
  “На этом”. Уже подготовившись, Пибоди вышла из ванной с влажной тряпкой для мытья посуды. “Это действительно царапина”, - мягко сказала она Бобби. “Немного антисептика не повредило бы”.
  
  “В моем дорожном наборе. Она уже упакована.” Голос Заны был слабым и неуверенным. “В моем маленьком дорожном наборе в чемодане. Боже, мы можем вернуться домой? Разве мы не можем просто пойти домой?”
  
  “Ты собираешься сделать заявление. На записи”, - сказала Ева и показала Зане диктофон. “Ты встал, вышел, чтобы выпить кофе”.
  
  “Я чувствую легкую тошноту в животе”.
  
  “Нет, ты не понимаешь”, - жестоко сказала Ева. “Ты покинул отель”.
  
  “Я… Я хотел иметь возможность предложить тебе что-нибудь, когда ты придешь сюда. И Бобби почти ничего не ел с тех пор… Я подумала, что просто сбегаю, заберу несколько вещей, пока он не проснулся. Мы мало спали прошлой ночью ”.
  
  “Ладно, ты спустился вниз”.
  
  “Я спустился вниз и сказал "доброе утро" портье. Я знаю, что он дроид, но все же. И я вышел на улицу. День выглядел как хороший, хотя и прохладный. Итак, я начал застегивать пальто на ходу. Затем… он просто был там. Его рука обхватила меня так быстро, что я почувствовала острие ножа. Он сказал, что если я закричу, он вонзит это прямо в меня. Просто идти, продолжать идти, смотреть вниз, на свои ноги и продолжать идти. Я был так напуган. Можно мне немного воды?”
  
  “Я открою”. Пибоди переместилась на кухню.
  
  “Он шел очень быстро, и я боялась, что споткнусь. Тогда он убил бы меня прямо там ”. Ее глаза снова остекленели.
  
  “Сосредоточься. Сосредоточься”, - отрезала Ева. “Что ты сделал?”
  
  “Ничего”. Зана вздрогнула, обхватила себя руками. “Я сказал: ‘Ты можешь взять мою сумочку’. Но он ничего не сказал. Я боялся поднять глаза. Я подумала, может быть, мне стоит убежать, но он был сильным, а я была слишком напугана. Затем он толкнул эту дверь. Я думаю, это был бар. Было темно, и там никого не было, но пахло, как в баре, вы знаете. Спасибо тебе ”.
  
  Она взяла воду обеими руками, и все равно она перелилась через край, когда она поднесла ее к губам. “Я не могу перестать дрожать. Я думала, что он собирался изнасиловать меня и убить, и я ничего не могла сделать. Но он сказал мне сесть, что я и сделал, и положил руки на стол, что я и сделал. Он сказал, что ему нужны деньги, и я сказала ему взять мой кошелек. Просто возьми это. Он сказал, что хочет все два миллиона, или он сделает со мной то, что он сделал с Труди. Но он порезал меня так, что никто даже не узнал бы меня, когда он закончил ”.
  
  Слезы текли по ее лицу, сверкали на ресницах. “Я сказал: ‘Ты убил маму Тру, ты убил ее?’ Он сказал, что поступит хуже со мной и с Бобби, если мы не вернем ему деньги. Два миллиона долларов. У нас нет двух миллионов долларов, Бобби. Я сказал ему, Боже мой, где мы возьмем столько денег? Он сказал: ‘Спроси копа’. И он дал мне то, что, по его словам, было номерным счетом. Он заставил меня повторять это снова и снова, и сказал, что если я облажаюсь, если забуду номер, он найдет меня и вонзит его мне в задницу. Вот что он сказал. 505748711094463. 505748711094463. 505—”
  
  “Хорошо, мы поняли это. Продолжай ”.
  
  “Он сказал мне просто сидеть там. ‘Сиди здесь, маленькая сучка", - вот что он сказал.” Она вытерла свои мокрые щеки. “Ты сидишь там пятнадцать минут. Выйдешь раньше, я убью тебя’. И он оставил меня там. Я просто сидел там в темноте. Боюсь встать, боюсь, что он вернется. Я просто сидел, пока не истекло время. Я не знал, где я был, когда вышел. Я весь перевернулся. Это было так шумно. Я начал бежать, но мои ноги не слушались, и я не мог найти дорогу назад. Потом пришел детектив, и она помогла мне.
  
  “Я оставила свою сумочку. Должно быть, я забыла свою сумочку. Или, может быть, он забрал ее. Я не достал кофе ”.
  
  Она снова расплакалась. Ева уделила им целую минуту, затем надавила. “Как он выглядел, Зана?”
  
  “Я не знаю. Не совсем. Я едва успел взглянуть. На нем была шляпа, похожая на лыжную, и солнцезащитные очки. Он был высоким. Я думаю. На нем были черные джинсы и черные ботинки. Я продолжал смотреть вниз, как он и сказал, и я увидел его ботинки. У них были шнурки, и они были потерты на носках. Я продолжал смотреть на его ботинки. У него были большие ноги ”.
  
  “Насколько большая?”
  
  “Больше, чем у Бобби. Думаю, немного больше ”.
  
  “Какого цвета была его кожа?”
  
  “Я едва видел. Белый, я думаю. На нем были черные перчатки. Но я думаю, что он был белым. Я только мельком увидела, и когда он завел меня внутрь, было темно. Он все время был позади меня, и было темно ”.
  
  “Волосы на лице, какие-нибудь шрамы, отметины, татуировки?”
  
  “Я ничего не видел”.
  
  “Его голос? Какой-нибудь акцент?”
  
  “Он говорил гортанно, низко. Я не знаю ”. Она жалобно посмотрела на Бобби. “Я был так напуган”.
  
  Ева надавила еще немного, но детали становились все более туманными.
  
  “Я собираюсь сопроводить вас на ваше новое место, и я собираюсь приставить к вам охрану в форме. Если вы вспомните что-нибудь еще, пусть даже незначительное, я хочу, чтобы вы связались со мной ”.
  
  “Я не понимаю. Я ничего из этого не понимаю. Зачем ему убивать маму Тру? Почему он думает, что мы могли бы дать ему столько денег? ”
  
  Ева посмотрела на Бобби. Затем она подала знак Пибоди, чтобы та организовала сопровождение. “Бобби расскажет тебе, что мы знаем”.
  
  
  глава 10
  
  
  Чтобы УСКОРИТЬ ПЕРЕВОД, Ева ЛИЧНО сопроводила Бобби и Зану на их новое место. Она поручила двум полицейским провести опрос в поисках места, в котором, по словам Заны, ее похитили, в радиусе четырех кварталов от первоначального отеля. Вместо того, чтобы самой обыскать освобожденную комнату, она предоставила это Пибоди и уборщикам, прежде чем отправиться в морг.
  
  По ее просьбе Моррис заставил Труди ждать.
  
  Ничего, подумала Ева, глядя вниз на тело. Внутри нее все еще ничего не было. Ни жалости, ни гнева.
  
  “Что ты можешь мне сказать?” Спросила Ева.
  
  “Повреждения лица и тела, полученные за двадцать четыре-тридцать шесть часов до ранений в голову. Мы скоро доберемся до них ”. Моррис протянул ей пару микрогогглов, жестикулируя. “Взгляни сюда”.
  
  Она подошла к плите вместе с ним, наклонилась, чтобы изучить смертельные повреждения.
  
  “Несколько выступов. И эти круглые или полукруглые узоры”.
  
  “Хороший глаз. Теперь позвольте мне поднять это для вас. ” Он вывел часть черепа на свой экран, увеличил.
  
  Ева сдвинула очки на макушку. “Вы сказали, что нашли волокна в ране на голове”.
  
  “Жду результатов анализов по этому поводу”.
  
  “Эти шаблоны. Могут быть кредиты. Тряпичный сок, наполненный кредитами. Старомодный и надежный. У тебя есть выступы, возможно, по краям, затем эти более округлые формы. Да, могли бы быть титры. Их много из-за веса, который потребовался бы, чтобы раздавить череп ”.
  
  Она снова надела очки, еще раз осмотрела раны. “Может быть, три удара. Первый на базе — они бы стояли, жертва спиной к убийце. Опускается, второй удар наносится сверху — там у тебя больше удара, больше скорости. И третье...”
  
  Она отступила назад, надевая очки обратно. “Раз”, - сказала она, имитируя взмах двумя руками справа и вниз. “Два”. На этот раз над головой и внизу. “И третье”. Замах, все еще двуручный, слева.
  
  Она кивнула. “Соответствует рисунку брызг. Если бы сок был тканью — сумкой, носком, маленьким мешочком — вы могли бы получить эти отпечатки. Никаких защитных ранений, значит, она не сопротивлялась. Застигнутый врасплох. Сзади, чтобы она не боялась. Если у убийцы было другое оружие — нож, парализатор, чтобы заставить ее обернуться, — почему бы не использовать его? И это было бы тихое убийство. Первый удар сваливает жертву с ног, у нее не было бы времени закричать.”
  
  “Просто и прямолинейно”. Моррис опустил свои собственные очки. “Давайте вернемся назад, рассмотрим нашу предыдущую программу”.
  
  Запечатанными пальцами он нажал несколько значков на своем диагностическом компьютере. Сегодня он заплел свои длинные темные волосы в косу, и коса была скручена петлей на затылке. Его костюм был глубокого, консервативного темно-синего цвета, пока вы не добавили тонкие, как карандаш, полоски эффектного красного.
  
  “Вот наша рана на лице. Давайте немного улучшим это ”.
  
  “Похожий ребристый рисунок. То же оружие”.
  
  “И то же самое на животе, туловище, бедрах, левом бедре. Но меня здесь кое-что интересует. Посмотри внимательно на рану на лице еще раз.”
  
  “Я бы сказал, что нападавший был близко”. Она сделала паузу, озадаченная. “Судя по синякам, по углу, это похоже на апперкот”. Она повернулась к Моррису, качнулась к его лицу и заставила его моргнуть и слегка откинуть голову назад, когда ее кулак остановился на волосок от его кожи.
  
  “Давайте воспользуемся программой, не так ли?”
  
  Она не смогла сдержать усмешку. “Я бы не стал тебя трогать”.
  
  “Несмотря ни на что”. Он вернулся к экрану, осторожно держа его между ними. Он запустил свою программу, показав две цифры. “Теперь вы видите углы и движения нападавшего, запрограммированные на воссоздание повреждений, которые мы видим. Травма лица указывает на удар левой, апперкот, как вы сказали. Это неловко ”.
  
  Ева нахмурилась, глядя на экран. “Никто так не бьет. Если бы это был левша, приближающийся к ней таким образом, он бы размахнулся и поймал ее здесь ”. Она провела пальцами по собственной скуле. “Если он замахнулся, он должен был поймать ее ниже. Может быть, правша, а он... нет.”
  
  Она отвернулась от экрана и вернулась к телу. “Кулаком, может быть, может быть, ты получишь вот такие синяки. Но с ударом, ты должен размахивать им, даже приближаясь, ты должен вести его за собой ”.
  
  Ее брови сошлись вместе, а глаза сузились. Затем она поднесла их Моррису. “Ну, ради Христа. Она сделала это с собой?”
  
  “Я проверил это и получил вероятность в середине девяностых. Взгляни”. Он вызвал следующую программу. “Одна фигура, замах двумя руками, правая принимает вес, удар крестом в лицо”.
  
  “Больная сука”, - сказала Ева себе под нос.
  
  “И мотивированный. Углы других повреждений — за исключением головы — могли быть нанесены самим собой. Вероятность достигает 99,8, когда мы учитываем травмы лица как самого себя ”.
  
  Ей пришлось отбросить предыдущие теории, смириться с тем, что она сама себя причинила. “Никаких защитных ран, никаких признаков того, что она боролась или была связана”.
  
  Пока ее разум кружился, Ева снова надела очки, отошла назад, чтобы осмотреть каждый дюйм тела. “Синяки на коленях, локтях?”
  
  “Соответствует падению, время совпадает с ранами на голове”.
  
  “Хорошо, хорошо. Кто-то вот так бьет тебя по лицу, подходит к тебе, чтобы избить тебя еще немного, ты убегаешь или падаешь, ты поднимаешь руки, пытаясь отразить их. Должны быть синяки, по крайней мере, на ее предплечьях. Но ее нет, потому что она бьется над собой. У нее ничего не было под ногтями?”
  
  “Теперь, когда вы упомянули об этом...” Моррис улыбнулся. “Пара волокон, под указательным и безымянным пальцами ее правой руки, под указательным пальцем левой”.
  
  “Они будут такими же, как те, что вы нашли в ране на голове”. Ева сжала правый кулак. “Зарывается в ткань, набирается храбрости. Сумасшедшая сука”.
  
  “Даллас, ты сказал, что знал ее. Зачем ей это делать?”
  
  Ева отбросила очки в сторону. Теперь она нашла свой гнев, и он проник в ее кости. “Чтобы она могла сказать, что это сделал кто-то другой. Я, может быть, Рорк. Может быть, пойти с этим в СМИ ”, - сказала она, начиная расхаживать. “Нет, нет, ты не получишь большие жирные кучи денег таким образом. Внимание, конечно, и немного теста, но не для полной выпечки. Шантаж. Подумал, что она может отомстить нам. Плати, или я предам огласке, покажу людям, как ты причинил мне боль. Но это обернулось против нее. С кем бы она ни работала, они решили, что она им больше не нужна. Или она пожадничала, попыталась вырезать их ”.
  
  “Нужно быть крутым, чтобы попытаться шантажировать такого копа, как ты, или такого человека, как Рорк”. Он оглянулся на тело. “Возникает какая-то болезненная потребность сделать это с собой за деньги”.
  
  “Ей отплатили тем же, не так ли?” Тихо сказала Ева. “Весь путь назад”.
  
  * * *
  
  Пибоди сделала крюк. Даллас поджарила бы ее, если бы пронюхала, но она не собиралась задерживаться надолго. Кроме того, уборщики пока ничего не нашли в освобожденных комнатах.
  
  Она даже не была уверена, что Макнаб будет работать в компании. Он мог быть где-то в поле, насколько она знала. Поскольку он не потрудился оставить ей сообщение. Мужчины были такой занозой в заднице, что она удивлялась, почему она удосужилась оставить одного. Она неплохо справлялась в одиночку. Не то чтобы она отправилась на поиски кого-то вроде Йена Макнаба. Кто бы?
  
  Теперь она сожительствовала с договором аренды на их имена. Они вместе купили новую кровать — действительно роскошную. И это сделало ее их вместо других , не так ли? О чем она не думала до сих пор. О чем ей не пришлось бы думать сейчас, если бы не то, что он был таким полным придурком.
  
  И технически, он был тем, кто ушел, поэтому он должен был сделать первый шаг. Она заколебалась, почти спрыгнула с глайда. Но коробочка, которую Даллас дал ей, прожигала дыру в ее кармане - и мысль о том, что, возможно, она была отчасти виновата, жгла ее изнутри.
  
  Вероятно, просто несварение желудка. Ей не следовало хватать ту соевую собаку на углу.
  
  Она подошла к ЭДДУ, ее подбородок был вздернут. Там он был, в своем кубе. Как ты мог скучать по нему, когда даже в радужных тонах дивизиона его зеленые брюки на молнии и желтая рубашка вибрировали.
  
  Она фыркнула, затем подошла, чтобы дважды резко ударить его по плечу. “Мне нужно с тобой поговорить”.
  
  Его глаза, холодные и зеленые, скользнули по ее лицу, затем снова отвели. “Занят здесь”.
  
  Задняя часть ее шеи зашипела от этого отказа. “Пять минут”, - сказала она сквозь зубы. “Личное”.
  
  Он оттолкнулся от своего места, развернулся достаточно быстро, чтобы взмахнул его длинный хвост светлых волос. Он дернул плечом, показывая, что она должна следовать за ним, затем зашагал прочь в своих блестящих желтых ботинках на воздушной подушке.
  
  Краска, от гнева и смущения, залила ее щеки, когда она плелась сквозь щелчки EDD. Тот факт, что никто не остановился достаточно надолго, чтобы окликнуть ее или помахать ей рукой, сказал ей, что Макнаб не держал их ситуацию при себе.
  
  Ну, у нее тоже не было. Ну и что?
  
  Он открыл дверь в маленькую комнату отдыха, где два детектива спорили на непонятном языке электронных фанатов. Макнаб просто ткнул большим пальцем в сторону двери. “Нужно пять”.
  
  Детективы унесли свой спор и пару вишневых шипучих напитков за дверь. Один остановился достаточно надолго, чтобы оглянуться на Пибоди с выражением сочувствия и понимания.
  
  Конечно, подумала Пибоди, этот взгляд принадлежал женщине.
  
  Макнаб налил себе лаймовой шипучки, вероятно, под цвет своего наряда, гадко подумала Пибоди. Она сама закрыла дверь, когда он прислонился спиной к невысокой стойке.
  
  “У меня тут кое-что готовится, так что приготовь это быстро”, - сказал он ей.
  
  “О, я сделаю это быстро. Ты не единственный, у кого что-то готовится. Если бы ты не улизнула из квартиры этим утром, мы могли бы кое с чем разобраться до смены ”.
  
  “Я не крался”. Он сделал большой глоток, глядя на нее поверх неоновой трубки. “Не моя вина, что ты спишь как убитый. К тому же, мне не хотелось первым делом с утра столкнуться с твоим отношением ”.
  
  “Мое отношение?” Ее голос сорвался на писк, который привел бы ее в ужас, если бы она это заметила. “Ты тот, кто сказал, что я был эгоистом. Ты тот, кто сказал, что мне все равно ”.
  
  “Я знаю, что я сказал. Так что, если это просто повтор — ”
  
  Пибоди расставила ноги. На этот раз она была счастлива узнать, что перевесила его. “Если ты сделаешь шаг к этой двери, прежде чем я закончу, я расплющу твою костлявую задницу”.
  
  Теперь в его глазах вспыхнул гнев. “Тогда скажи то, что ты должен сказать. Скорее всего, это будет больше, чем тебе пришлось сказать мне за последнюю неделю ”.
  
  “О чем ты говоришь?”
  
  “Тебе всегда есть чем заняться”. Он одним махом осушил свой напиток, и, верный своему названию, жидкость цвета лайма зашипела над губой. “Всегда что-то происходит. Каждый раз, когда я пытаюсь поговорить с тобой, это "Мы вернемся к этому позже’. Ты собираешься бросить парня, у тебя могло бы хватить порядочности подождать до окончания праздников. Я бы тебя, блядь, не убил”.
  
  “Что? Что? Бросить тебя? Ты потерял ту малую толику умственных способностей, которая у тебя была?”
  
  “Ты избегал меня. Приходишь поздно, уходишь рано, каждый чертов день.”
  
  “Я делал покупки к Рождеству, ты, идиот”. Она вскинула руки в воздух, когда ее голос сорвался на крик. “Я ходил в спортзал. И я был у Мэвис и Леонардо, потому что… Я не могу сказать вам, почему. И если я избегал тебя, то это потому, что все, о чем ты хочешь говорить, - это поездка в Шотландию ”.
  
  “У нас осталось всего пару дней, чтобы—”
  
  “Я знаю, я знаю”. Она прижала руки к голове и сжала.
  
  “У меня есть кое-что о подработке, которую я могу выполнить, помоги оплатить ее. Я просто хочу… Ты не собирался меня бросить?”
  
  “Нет, но я должен. Я должен сбросить тебя прямо на твою заостренную голову и избавить себя от всех этих неприятностей ”. Она опустила руки, вздохнула. “Может быть, я избегал тебя, потому что не хотел говорить о поездке в Шотландию”.
  
  “Ты всегда говорил, что однажды хочешь уйти”.
  
  “Я знаю, что я сказал, но именно тогда я не думал, что мы когда-нибудь уйдем. Теперь ты прижимаешь меня к этому, и я нервничаю. Нет, не нервничаю. В ужасе.”
  
  “О чем?”
  
  “О встрече со своей семьей — со всеми сразу. О том, что я тот, кого ты приводишь домой на Рождество, ради Бога ”.
  
  “Господи, Пибоди, кого, черт возьми, ты хочешь, чтобы я привел домой на Рождество?”
  
  “Я, ты идиот. Но когда ты приводишь кого-то домой на Рождество, это большое. Это действительно большое. Они все будут смотреть на меня и задавать мне вопросы, а я не могу сбросить эти дурацкие чертовы пять фунтов, потому что я нервничаю, поэтому я ем. И я подумал, что если бы мы могли просто остаться дома, мне не пришлось бы беспокоиться об этом до тех пор, пока ”когда ".
  
  Он просто уставился на нее таким озадаченным взглядом, каким мужчины на протяжении веков смотрели на женщин. “Ты отвез меня домой на День благодарения”.
  
  “Это другое. Это есть , - сказала она, прежде чем он смог возразить. “Ты уже познакомился с моими родителями, и мы люди свободного возраста. Мы кормим всех и каждого в День благодарения. Я чувствую себя толстым и неуклюжим, и они возненавидят меня ”.
  
  “Ди”. Он называл ее Ди только тогда, когда был особенно нежен или особенно раздражен. Судя по его тону, в этом было что-то из обоих. “Это действительно большое событие - пригласить кого-то домой на Рождество. Ты первая, что у меня есть ”.
  
  “О, Боже. От этого становится только хуже. Или лучше. Я не знаю, какая именно.” Она сглотнула, прижала руку к животу. “Кажется, меня тошнит”.
  
  “Они не будут тебя ненавидеть. Они будут любить тебя, потому что я люблю. Я люблю тебя, Женское Тело”. Он одарил ее улыбкой, той самой, которая заставила ее подумать о маленьких щенках. “Пожалуйста, пойдем со мной домой. Я долго ждал, чтобы показать тебя ”.
  
  “О, вау. О, боже.” Сентиментальные слезы выступили у нее на глазах, когда она набросилась на него. Его руки сжались на ее заднице.
  
  “Я должен запереть дверь”, - пробормотал он, весело покусывая ее за ухо.
  
  “Все будут знать, что мы делаем”.
  
  “Мне нравится быть объектом зависти. Ммм, я скучал по тебе. Позволь мне просто—”
  
  “Подожди, подожди!” Она оттолкнула его, порылась в кармане. “Я забыл. Бог. Это наш подарок от Далласа и Рорка ”.
  
  “Я бы предпочел получить его от тебя прямо сейчас”.
  
  “Смотри. Ты должен посмотреть. Они дарят нам путешествие ”, - сказала она, открывая коробку и показывая ему карточки внутри. “Частный шаттл, наземный транспорт. Дела.”
  
  С тех пор, как его руки оторвались от ее задницы, она решила, что он был так же ошеломлен, как и она. “Святое дерьмо”.
  
  “Все, что нам нужно сделать, это собрать вещи”, - сказала она со слабой улыбкой. “Тебе не обязательно браться за подработку, если ты этого не хочешь. Прости, что я был таким помешанным на этом. Я тоже люблю тебя”.
  
  Она обвила его руками, сомкнув губы. Затем расслабился, злобно шевеля бровями. “Я запру дверь”.
  
  * * *
  
  Через несколько минут после того, как Ева вошла в свой кабинет, чтобы согласовать свой следующий шаг, ворвалась Пибоди.
  
  “У меня есть первоначальный отчет уборщика о комнате, которую освободили Ломбарды — ничего”, - поспешно сказала Пибоди. “Опрашивающие копы обнаружили бар — в одном квартале к востоку, в двух к югу от отеля. Дверь была не заперта. Сумочка Заны была внутри, на полу. Моя команда сейчас направляется туда ”.
  
  “Ты был занят”, - сказала Ева. “Как тебе удалось вписаться в секс?”
  
  “Секс? Я не знаю, о чем ты говоришь. Бьюсь об заклад, ты хочешь кофе ”. Она метнулась к автоповару, затем развернулась обратно. “Откуда ты знаешь, что у меня был секс? У тебя есть секс-радар?”
  
  “Твоя рубашка неправильно застегнута, и у тебя свежий засос на шее”.
  
  “Черт возьми”. Пибоди хлопнула себя рукой по шее. “Насколько это плохо? Почему у тебя здесь нет зеркала?”
  
  “Потому что, давайте посмотрим, может быть, это потому, что это офис? Ты позор. Иди, сделай что-нибудь с собой перед командиром— ” Ее межофисная связь запищала. “Слишком поздно. Шаг назад. Отойди, черт возьми, назад, чтобы тебя не было на экране. Христос”.
  
  Возможно, ее голова опустилась бы от стыда, когда она отошла за пределы досягаемости, но губы Пибоди тронула улыбка. “Мы помирились”.
  
  “Может ли это. Даллас.”
  
  “Коммандер Уитни хотел бы видеть вас в своем кабинете, немедленно”.
  
  “В пути”. Она отключилась. “Выдели мне главное, сделай это быстро”.
  
  “Я приду. Мне просто нужно—”
  
  “Изложите мне суть, детектив. Тогда напиши свой отчет ”.
  
  “Сэр. Чистильщики не нашли в комнатах, освобожденных Бобби и Заной, никаких улик, которые могли бы связать их с расследуемым убийством. Сумочка Заны Ломбард была обнаружена сотрудниками полиции в баре под названием "Хиди Хоул" на девятой улице между тридцать девятой и сороковой. Офицеры вошли в помещение, когда было отмечено, что охрана отключена, а замок отключен. Офицеры опечатали здание, и уборщики реагируют ”.
  
  “Имя владельца бара, владельца здания”.
  
  “Я намеревался получить эту информацию после того, как введу вас в курс дела”.
  
  “Сделай это сейчас. Пробей имена. Мне нужны данные и ваш письменный отчет в течение тридцати.”
  
  Ева позволила порыву гнева унести ее из офиса, через загон для скота, в лифт, где на этот раз ей не пришлось использовать локти, чтобы сохранить немного личного пространства.
  
  Хорошая вещь, решила она. Она могла сломать ребра какому-нибудь мудаку.
  
  Затем она отключила это, выключила. Она не показала бы Уитни ничего, кроме контроля и профессионализма. Она использовала бы их и все остальное, что ей было нужно, чтобы сохранить дело.
  
  Он ждал, откинувшись на спинку стула за своим столом. Его широкое, темное лицо показывало не больше, чем ее, что было у него в голове. Его волосы были цвета соли с перцем, щедро посыпанные солью. На его лице были морщины, вырезанные вокруг глаз, вокруг рта, выгравированные временем и, она была уверена, бременем командования.
  
  “Лейтенант, вы назвали себя главным в расследовании убийства, которое продолжается уже второй день, и этот офис не был проинформирован вами об этом”.
  
  “Сэр, расследование попало в мои руки вчера утром. Воскресным утром, сэр, когда мы оба были не на дежурстве.”
  
  Он признал это, слегка наклонив голову. “И все же вы взяли на себя ответственность за это дело, находясь вне службы, используя персонал департамента и оборудование, пренебрегая информированием своего начальника”.
  
  Нет смысла в ерунде, решила она. “Да, сэр, я сделал. Я полагал, что обстоятельства оправдали мои действия, и я полностью готов сообщить об указанных обстоятельствах и действиях в это время ”.
  
  Он поднял руку. “В категории "лучше поздно, чем никогда”?"
  
  “Нет, сэр. В категории ‘неотложная необходимость обеспечить безопасность на месте преступления и собрать улики’. С уважением, коммандер”.
  
  “Жертва была вам известна”.
  
  “Она была. Я не видел жертву и не контактировал с ней более двадцати лет, пока за два дня до ее смерти она не пришла в мой офис ”.
  
  “Ты въезжаешь в болотистую местность, Даллас”.
  
  “Я так не думаю, сэр. Я недолго знал жертву, когда был ребенком. Следовательно—”
  
  “Ты была на ее попечении несколько месяцев, когда была ребенком”, - поправил он.
  
  Ладно, подумала она, к черту это. “Термин ‘забота’ неточен, поскольку она ничего не оказывала. Я бы прошел мимо нее на улице, не узнав ее. Между нами не было бы дальнейших контактов после ее визита ко мне в прошлый четверг, если бы на следующий день она не пошла в офис моего мужа и не попыталась вытрясти из него два миллиона долларов ”.
  
  Его брови взлетели вверх. “И это не заболоченная территория?”
  
  “Он указал ей на дверь. У капитана Фини есть диски безопасности из офиса Рорка, и Рорк попросил его забрать их, чтобы помочь этому расследованию. Она ушла тем же путем, каким пришла ”.
  
  “Садись, Даллас”.
  
  “Сэр, я бы лучше справился стоя. Я пришел в ее гостиничный номер в воскресенье утром, поскольку чувствовал необходимость поговорить с ней, чтобы дать понять, что она не будет шантажировать или вымогать средства у Рорка или у меня. Что ни один из нас не был обеспокоен ее угрозой обратиться к средствам массовой информации или властям с копиями моих закрытых файлов, которые, как она утверждала, у нее были. В то время—”
  
  “У нее были копии?”
  
  “Очень вероятно. На месте происшествия ничего найдено не было, хотя был обнаружен держатель для диска. Высока вероятность того, что тот, кто ее убил, теперь владеет ими ”.
  
  “Доктор Мира говорила со мной. Она пришла навестить меня этим утром, как ты и должен был сделать ”.
  
  “Да, сэр”.
  
  “Она верит, что вы способны справиться с этим расследованием, и более того, что это в ваших же интересах.” Его стул скрипнул, когда он переместил свой вес. “Я также только что говорил со специалистом по судебно-медицинской экспертизе, так что я не совсем в неведении относительно этого дела. Прежде чем вы дадите мне свой отчет, я хочу знать, почему вы не пришли ко мне. Я хочу, чтобы все было прямолинейно, Даллас ”.
  
  “Я чувствовал, что был бы в лучшем положении, чтобы продолжать выступать в качестве главного, если бы расследование продолжалось. Моя объективность в этом вопросе с меньшей вероятностью была бы поставлена под сомнение ”.
  
  Он долгое время ничего не говорил. “Ты мог бы прийти ко мне. Отчет.”
  
  Он потряс ее, и ей пришлось приложить усилия, чтобы не запнуться, чтобы четко рассказать ему о своем первом контакте с жертвой и о данных, которые только что передала ей Пибоди.
  
  “Она нанесла себе увечья, чтобы поддержать свой план шантажа. Это было бы ваше мнение?”
  
  “Было бы, учитывая выводы судмедэксперта и текущие доказательства”.
  
  “Ее партнер или сообщник убивает ее, похищает невестку и через нее продолжает требовать деньги, используя угрозу раскрытия ваших закрытых файлов”.
  
  “Я не верю, что убийца мог знать, что мы с Рорком были в компании начальника полиции и службы безопасности и вас, сэр, когда произошло убийство. Возможно, на данный момент причастность одного из нас или обоих является частью плана ”.
  
  “Это была хорошая вечеринка”. Он слегка улыбнулся. “Отслеживается номерной счет?”
  
  “Капитан Фини забирает это. С вашего разрешения, я бы хотел, чтобы Рорк помог в этой области ”.
  
  “Я удивлен, что он еще не умер”.
  
  “Я не ввел его полностью в курс дела. Это было напряженное утро, коммандер.”
  
  “Это будет становиться все более загруженным. Было бы ошибкой скрывать свою связь с жертвой. Это всплывет наружу. Лучше, если ты вытащишь это наружу. Используй Надин”.
  
  Ева подумала о своей связи со СМИ. Она надеялась на большую передышку там, но он был прав. Сделай это, вытащи это. Раскрути ее. “Я немедленно свяжусь с ней”.
  
  “И связь со средствами массовой информации. Держите меня в курсе ”.
  
  “Да, сэр”.
  
  “Уволен”.
  
  Она направилась к двери, остановилась и обернулась. “Коммандер Уитни, я приношу извинения за то, что держу вас в курсе. Это больше не повторится ”.
  
  “Нет, этого не будет”.
  
  Она ушла, не уверенная, похлопали ли ее в поддержку по спине или похлопали по костяшкам пальцев. Вероятно, и то, и другое, решила она, направляясь обратно в отдел убийств.
  
  Пибоди выскочила из-за своего стола в КПЗ, как только Ева вошла, и побежала за ней в ее кабинет.
  
  “У меня есть данные, которые вы запрашивали, лейтенант, и мой отчет”.
  
  “Хорошо. У меня нет кофе ”.
  
  “Эта отвратительная оплошность будет немедленно исправлена, сэр”.
  
  “Если ты собираешься лизать мне сапоги, Пибоди, постарайся сделать это незаметно”.
  
  “Неужели мой язык так сильно высунулся? Я заслужил пощечину — не скажу, что она того не стоила, но я это заслужил. Мы с Макнабом прояснили ситуацию и все уладили. Он думал, что я его бросаю. Глупый идиот”.
  
  Это было сказано с такой любовью, почти пропето, что Ева просто уронила голову на руки. “Если ты хочешь отвертеться от очередного пинка под зад, избавь меня от подробностей”.
  
  “Прости. Кофе, сэр, именно такой, какой вы любите. Хочешь, я куплю тебе что-нибудь из торгового автомата? Я угощаю ”.
  
  Ева подняла голову, скосила глаза на Пибоди. “Как долго вы двое трахались? Нет, нет, я не хочу знать. Просто достань мне что угодно, затем свяжись с Надин. Скажи ей, что мне нужно встретиться ”.
  
  “На этом”.
  
  Когда Пибоди удалилась, Ева попыталась дозвониться до Рорка по его личной ‘ссылке. Она провела рукой по волосам, когда ее перевели на голосовую почту.
  
  “Извините, что вмешиваюсь в ваш день. Есть некоторые осложнения. Вернись ко мне, когда у тебя будет шанс ”.
  
  Она пожала плечами, зашипела, затем связалась с наводящим ужас отделом по связям со СМИ. Выполнив свой долг, она подключила диск с данными Пибоди и начала сканирование, когда вернулся ее напарник.
  
  “Я купил тебе батончик "Го", приливай. Надин готова к встрече — на самом деле, она сказала, что ей нужно кое о чем с тобой поговорить, и хотела пообедать.”
  
  “Обед? Почему она не может просто прийти сюда?”
  
  “Она чем-то увлечена, Даллас. Хочет, чтобы ты встретился с ней в Scentsational , в полдень ”.
  
  “Где?”
  
  “О, это действительно горячая точка. Она должна уметь дергать за толстые ниточки, чтобы получить заказ. У меня есть адрес. Она попросила меня тоже прийти, так что...”
  
  “Конечно, конечно. Почему, черт возьми, нет. Только мы, долбаные девчонки ”.
  
  
  Глава 11
  
  
  ХОТЯ В ОТЧЕТЕ УБОРЩИКА О ТАЙНИКЕ говорилось, что замки и система безопасности были взломаны, Ева сама отправилась на место происшествия и встретилась с владельцем.
  
  Его звали Рой Чэнси, и он был так же зол, что его вытащили из постели, как и из-за взлома.
  
  “Наверное, дети. В основном так и есть. ” Он почесал свой живот, зевнул и вдохнул в нее приятный аромат дыхания, которое еще не успело освежиться.
  
  “Нет, это были не дети. Сообщите мне, где вы находились между семью и девятью утра сегодня ”.
  
  “В моей крестильной постели, о чем ты думаешь? Не закрывай до трех. Когда меня запирают и я ложусь спать, уже почти четыре, черт возьми. Я сплю дни. Там все равно ничего нет, кроме солнца и дней пробок ”.
  
  “Ты живешь наверху”.
  
  “Все правильно. Получил танцевальную студию на втором этаже, квартиры на третьем и четвертом.”
  
  “Один? Ты живешь один, Чэнси?”
  
  “Все правильно. Слушай, почему я хотел вломиться в свой собственный дом?”
  
  “Хороший вопрос. Ты знаешь эту женщину?” Она показала ему фотографию Труди, удостоверяющую личность.
  
  Она отдала ему должное за то, что он хорошо рассмотрел. Копы и бармены, подумала Ева. Они знали, как создавать людей.
  
  “Нет. Это ее сюда затащили?”
  
  “Нет. Это она умерла пару дней назад ”.
  
  “Эй, эй, эй!” В его слезящихся глазах наконец-то появилась жизнь. “Никто не умер вместо меня. Кто-то может время от времени немного путать это, но никто не умирает ”.
  
  “Как насчет этого? Ты знаешь ее?” Она предложила удостоверение личности Заны.
  
  “Нет. Господи, она тоже мертва? В чем дело?”
  
  “Во сколько открывается танцевальная студия?”
  
  “Как восемь. Закрыт в понедельник, хотя, слава Христу. Иначе ничего, кроме шума ”.
  
  * * *
  
  “Он здесь ни при чем”, - сказала Пибоди, когда они вышли на улицу.
  
  “Нет”. На улице Ева изучала здание, дверь на первом этаже, внешний вид. “Достаточно легко выделить. Замки были дерьмовыми, система безопасности - еще более дерьмовой. Минимальный навык, необходимый для проникновения.”
  
  Она осмотрела пешеходов и уличное движение. “Риск среднего уровня, чтобы впустить ее. Парень быстро идет с женщиной, ее голова опущена. Кто обращает внимание? Она немного напряглась, издает какой-то шум, сопротивляется, может быть, она стряхивает его ”.
  
  “Девушка из маленького городка, большой город, мертвая теща”. Пибоди пожала плечами. “Неудивительно, что она согласилась, особенно когда он дал ей эту маленькую палочку”.
  
  “Неаккуратно, хотя, все это неаккуратно. Глупо вдобавок к неряшливости. И ты бьешься за два миллиона, когда, насколько ты знаешь, колодец намного глубже. Чурбан меняется”.
  
  “Ты измучен”.
  
  “Да, и что?”
  
  “Нет, я имею в виду деньги, если вы можете назвать два миллиона мелочью”.
  
  “Меня нет”. Оскорбление зашло глубоко. “Ты участвуешь в двух, потом ты истекаешь кровью. Ставки возрастают, когда льется кровь, и ты просишь большего. Незначительное время, это незначительное время. Должна быть другая причина, по которой он убрал Труди ”.
  
  “Возможно, ссора любовников. Нет чести среди воров. Может быть, она пыталась вычеркнуть его ”.
  
  “Да, жадность всегда срабатывает”.
  
  Ее "линк" запищал по дороге к машине. “Даллас”.
  
  “Осложнения?” Сказал Рорк.
  
  “Несколько”. Она ввела его в курс дела. “Ты претендуешь на статус ECC, если хочешь и можешь соответствовать этому”.
  
  “Мне нужно разобраться с несколькими вещами, которые я бы предпочел не переносить, но я свяжусь с Фини. Я должен быть в состоянии немного поработать над этим дома этим вечером. В обществе моей любимой жены”.
  
  Плечи Евы автоматически сгорбились, особенно когда она заметила, что Пибоди смотрит в ее сторону с трепещущими ресницами. “Мой день довольно насыщенный. Сейчас я собираюсь зайти в лабораторию… Нет, черт, сначала встреча, потом лаборатория. Нужно немного поработать с медиа, поэтому я отмечаю Надин. Цени помощь, если тебе это удастся ”.
  
  “Не проблема. Включите в свой рацион немного еды ”.
  
  “Я обедаю с Надин в каком-то дурацком месте”.
  
  “Ароматический”, - сказала ему Пибоди, наклоняясь достаточно, чтобы мельком увидеть его лицо на экране связи.
  
  “Что ж, теперь мир полон сюрпризов. Дай мне знать, что ты об этом думаешь ”.
  
  Еве потребовалось всего лишь мгновение. “Твоя?”
  
  “Мужчина должен держать руку на пульсе. У меня у самого встреча за ланчем. Попробуйте салат из настурции. Это очень приятно ”.
  
  “Да, это должно произойти. Позже. Это цветы, верно?” - спросила она Пибоди, когда та закончила передачу.
  
  “Съедобные”.
  
  “В моем мире цветов нет в меню”.
  
  * * *
  
  Очевидно, они были в мире Рорка. Их можно было пробовать, потягивать и нюхать, и все это в одной изысканной обстановке, где столы поднимались на изящных стеблях и цвели в цветущем саду.
  
  Воздух пах лугом, что, как предположила Ева, должно было быть к лучшему.
  
  Пол был из какого-то зеленого стекла, полупрозрачного, так что цветы, цветущие внизу, переливались в изысканном саду. Там были разные уровни, трио ступеней вверх. Беседка, изогнутая над баром, где посетители могли заказать цветочные или травяные напитки, а также более обычные вина.
  
  Надин сидела за столиком возле маленькой лагуны, где среди водяных лилий плавали золотые рыбки. Ева отметила, что она что-то сделала со своими волосами, выпрямив их обычные волны и завитки, чтобы они были гладкими, а струйки дождя падали под углом вокруг ее лица.
  
  Она выглядела более резкой, как-то отточенной, одетая в анютины глазки фиолетового цвета. Она носила наушник и тихо говорила в него между глотками чего-то очень розового и очень пенистого.
  
  “Мне пора. Отложи все на следующий час. Да, все.” Она сняла наушник, бросила его в сумочку. “Разве это не место? Я умирал от желания приехать сюда ”.
  
  “Твои волосы выглядят просто волшебно”, - сказала ей Пибоди, когда они сели.
  
  “Ты думаешь? Впервые я решил попробовать ”. По-женски Надин провела рукой по загнутым концам. “Я пытаюсь это сделать”.
  
  Официант, одетый в зеленую листву, возник рядом с их столиком как по волшебству. “Добро пожаловать в Scentsational, дамы. Я Дин, и сегодня я ваш официант. Могу я предложить тебе коктейль?”
  
  “Нет”, - сказала Ева, даже когда глаза Пибоди заблестели. Она сохранила свою мягкость, в то время как память Пибоди потускнела. “Есть Пепси?”
  
  “Конечно, мадам. А для тебя?”
  
  “Могу ли я получить то, что у нее есть?” Пибоди указала на напиток Надин. “Девственница”.
  
  “Абсолютно”.
  
  “Между прочим, прошлой ночью была фантастическая вечеринка”, - начала Надин, когда официант отошел, чтобы выполнить заказ. “Я все еще выздоравливаю. Тогда у меня не было много времени, чтобы поговорить с тобой, и я не думал, что это подходящее время и место для того, о чем мне нужно поговорить. Так что—”
  
  “Подержи это, ладно? Я кое-что задумал, и мне нужно немного раскрутиться ”.
  
  Брови Надин взлетели вверх. “У тебя уже есть горячая штучка? Почему я ничего не слышал?”
  
  “Жертва -женщина, проломленный череп, гостиничный номер в Вест-Сайде”.
  
  “Мммм”. Надин на минуту закрыла глаза. “Да, я кое-что пронюхал об этом. Турист, неумелый взлом. Что такого важного?”
  
  “Я нашел тело. Я знал ее. Это не была неудачная кража со взломом ”.
  
  “Позвольте мне записать это”.
  
  “Нет, держи это в своей голове. Никаких записей, не сейчас ”.
  
  “Ты никогда не делаешь это легким. Хорошо.” Надин откинулась на спинку стула, взмахнув бокалом. “Стреляй”.
  
  Ева дала ей основы, быстро и четко. “Департамент считает, что в интересах следствия было бы, если бы о моей связи, какой бы незначительной она ни была, с жертвой стало известно сразу. Я был бы признателен за некоторые ...” Она не могла придумать правильного слова. “... Я думаю, деликатность. Я не хочу, чтобы по поводу всего дела о приемных семьях гремели большие барабаны ”.
  
  “Я не буду, другие могли бы. Ты собираешься быть готовым иметь с этим дело?”
  
  “Выбор невелик. Дело в том — и на это следует обратить внимание — была убита женщина, полиция ведет расследование. Улики указывают на то, что жертва знала нападавшего.”
  
  “Мы проводим беседу один на один, вы можете выразить это своими словами. Покажи свое лицо там, пока ты это делаешь. Общественность не забыла дело Айкоув, Даллас, поверь мне. Видя тебя, слыша тебя, напоминает им. О да, это тот коп, который арестовал тех сумасшедших врачей. И когда я дополню историю этим тегом, именно на этом они сосредоточат внимание больше, чем на вашей незначительной связи с недавней жертвой убийства ”.
  
  “Может быть. Может быть.” Ева сделала паузу, когда им подали напитки, и официант начал перечислять фирменные блюда дня и рекомендации шеф-повара.
  
  Поскольку описания были длинными и восторженными — типа “пропитано” или “с ароматом” и “деликатно обернуто” — она пропустила его мимо ушей и отклонила предложение Надин.
  
  “Дайте мне пасту”, - сказала Ева, когда подошла ее очередь делать заказ. “Как скоро ты сможешь встретиться один на один?”
  
  “Я возьму фотоаппарат, сделаю это сразу после обеда, если мы немного сократим время ужина. Мне все равно придется пропустить десерт.”
  
  “Хорошо. Хорошо. Спасибо ”.
  
  “Ты всегда хорош для рейтингов. Говоря об этом, мои в настоящее время находятся в стратосфере. Одна из вещей, которые я хотел обсудить с вами. Я был на передовой с историей Icove — спасибо — и я принимаю предложения. Сделки с книгами, видео-сделки, и большая сделка для меня… Барабанная дробь, пожалуйста”, - сказала она, и ее лицо осветилось. “... Я получаю свое собственное шоу”.
  
  “Твое собственное шоу!” Пибоди чуть не подпрыгнула на своем сиденье. “Вау! Мега-вау! Поздравляю, Надин. Это за пределами верхнего города ”.
  
  “Спасибо. Полный час в неделю, и я могу сам распоряжаться. У меня будет посох. Господи, я не могу смириться с этим. Мой собственный персонал, мое собственное шоу ”. Смеясь, она похлопала себя по сердцу. “Я придерживаюсь криминального ритма, это то, что я знаю и чем я знаменит. Мы называем это "Сейчас", поскольку я собираюсь разбираться с тем, что происходит до той минуты, когда мы выходим в эфир, каждую неделю. Даллас, я хочу, чтобы ты был моим первым собеседником ”.
  
  “Надин, поздравляю и бла-бла. Серьезно. Но ты знаешь, что я ненавижу это дерьмо ”.
  
  “Это будет здорово, это будет хорошо. Ты можешь перенести нас в разум самого горячего копа полиции Нью-Йорка ”.
  
  “О, черт”.
  
  “Как ты работаешь, как ты думаешь, рутина. Шаги и стадии расследования. Мы поговорим о деле Айкоува —”
  
  “Разве эту лошадь еще не забили насмерть?”
  
  “Нет, пока люди заинтересованы, а они заинтересованы. Я собираюсь начать работать с писателем над книгой и сценарием видео. Мне нужно, чтобы ты встретился с ней ”.
  
  Ева подняла палец, рассек им воздух. “Подведена черта”.
  
  Улыбка Надин была лукавой. “Это будет сделано с тобой или без тебя, Даллас. Ты хочешь убедиться, что все сделано правильно, не так ли?”
  
  “Кто играет тебя на видео?” Пибоди хотела знать и набросилась на цыпленка "апельсиновый цвет" на своей тарелке, как только он оказался перед ней.
  
  “Пока не знаю. Мы только начинаем ”.
  
  “Участвую ли я в этом?”
  
  “Конечно. Молодой, уверенный в себе детектив, которая охотится на убийц вместе со своим сексуальным, опытным партнером.”
  
  “Я собираюсь загрузиться”, - пробормотала Ева, и была проигнорирована.
  
  “Это слишком морозно! Полностью. Подожди, пока я не скажу Макнабу ”.
  
  “Надин, это полезно для тебя. Еще один раунд больших поздравлений и все такое.” Ева покачала головой. “Но это не то, в чем я хочу запутаться. Дело не в том, что я делаю, а в том, кто я есть ”.
  
  “Будьте покойны, если бы мы могли провести часть съемок для шоу и видео у вас дома. Даллас дома ”.
  
  “Не в этой жизни”.
  
  Надин усмехнулась. “Я так и думал. Подумай о чем-нибудь из этого, в любом случае, ладно? Я не собираюсь давить на тебя ”.
  
  Ева попробовала пасту, бросила на Надин настороженный взгляд. “Нет?”
  
  “Нет. Я буду немного придираться, придираться, где смогу, но я не буду давить. Вот почему, ” сказала она, постукивая вилкой в воздухе. “Помнишь тот раз, когда ты спас мне жизнь? Когда этот псих Морс схватил меня в парке, готовый разрезать на куски?”
  
  “У меня есть смутное воспоминание”.
  
  “Это нечто большее”. Надин сделала знак официанту. “Еще один раунд здесь. Так что я не собираюсь давить ”, - продолжила она. “Многое. Но если бы вы могли поймать пикантный случай в середине февраля, когда мы дебютируем, это не повредило бы ”.
  
  “Значит, должна родиться Мэвис”, - прокомментировала Пибоди.
  
  “Боже, это верно. Мама Мэвис”, - добавила Надин со смехом. “Все еще не могу обойти это. Вы с Рорком уже начали свои тренерские курсы, Даллас?”
  
  “Заткнись. Никогда больше не упоминай об этом ”.
  
  “Они тянут с этим время”, - сказала ей Пибоди. “Откладываю”.
  
  “Слово ‘избегающий’,” поправила Ева. “Люди всегда хотят, чтобы ты делал что-то неестественное”.
  
  “Роды естественные”, - вставила Пибоди.
  
  “Не тогда, когда я вовлечен”.
  
  * * *
  
  Иду в лабораторию, чтобы надрать кому-нибудь задницу, подумала Ева. Это было естественно. Она нашла Дика Беренски, с паучьими пальцами и яйцевидной головой, на рабочем месте, прихлебывающим кофе дряблыми губами.
  
  “Дай мне данные”.
  
  “У вас, копов, всегда "дай мне". Всегда думай, что твое дерьмо в приоритете ”.
  
  “Где мои волокна?”
  
  “В отделе волокон”. Он фыркнул, явно забавляясь собой, когда подкатился на своем стуле к экрану, сделал несколько нажатий. “Харво работает над этим. Иди и преследуй ее. Она уже сделала тебе прическу. Из канализации, из обеих комнат. Нужно прочищать трубы не в этой дыре, а раз в десять лет. Есть жертвы и другие неопознанные — на данный момент — на месте преступления. Никаких следов дерева в канализации второй комнаты, только тело жертвы на месте преступления, раковина в ванной. Идентифицированный волос Вика, сына Вика, невестки Вика, горничной отеля, пары бывших жильцов, которые уже указаны в вашем отчете. Вся кровь на месте преступления принадлежала жертве. Сюрприз, сюрприз.”
  
  “Другими словами, ты не можешь сказать мне ничего, чего я уже не знаю”.
  
  “Это не моя вина. Я могу работать только с тем, что ты мне даешь ”.
  
  “Дай мне знать, когда сравнишь волосы и отпечатки пальцев с места происшествия в отеле и баре”.
  
  “Да, да, да”.
  
  “Веселый сегодня день”, - пробормотала Пибоди, когда они шли по лабиринту лаборатории со стеклянными стенами.
  
  Они нашли Харво на ее посту, изучающую экран. Ее рыжие волосы были жесткими, с шипами, которые контрастировали с ее бледной, почти прозрачной кожей. С ее ушей свисали маленькие Санта-Клаусы.
  
  “Йоу”, - сказала она.
  
  “Это моя фишка?”
  
  “Один и тот же. Волосы превратились внутрь ”.
  
  “Да, я получил это от Придурка. Я думал, ты Королева Волос, а не волокон ”.
  
  “Королева волос”, - согласилась Харво, щелкнув жвачкой. “Богиня волокна. Факт в том, что я просто чертовски гениален ”.
  
  “Приятно знать. Что у нас есть?”
  
  “Синтетический белый поли со следами эластизина. Тот же состав, что и у частиц, найденных в кости и сером веществе несчастной жертвы. То, что вы ищете, это либо носок, либо средство для укрощения живота. Но я бы сказал, что это не пояс — недостаточно эластичный ”.
  
  “Носок”, - сказала Ева.
  
  “И ты выиграешь приз. Сравнил волокна с одиноким белым носком, взятым с места преступления. Ты получил свой матч. Новый носок, никогда не надевался, никогда не стирался. На единственном все еще остались следы жвачки, судя по бирке, и у меня в носке застрял крошечный кусочек пластика. Ты знаешь, как они скрепляют носки с помощью маленькой пластиковой веревочки?”
  
  “Да, я ненавижу это”.
  
  “У всех есть. Ты должен разрезать их на части, и у кого под рукой есть нож или ножницы, когда ты хочешь надеть свои новые носки?” Харво щелкнула жвачкой во рту и обвела пальцем в воздухе. Ноготь был выкрашен в рождественский красный цвет с маленькими зелеными елочками. “Долбанный никто. Значит, ты... — Она сжала руки в кулаки, изогнулась. “И в половине случаев ты цепляешь носки или заканчиваешь тем, что внутри оказывается маленький кусочек пластика, который впивается тебе в ногу”.
  
  “Pisser.”
  
  “Да”.
  
  “Как насчет бирки?”
  
  “Это твой счастливый день — уборщики были тщательными и вынесли содержимое мусорного бака. Доносилось из ванной. Я взял это, так как все равно занимался волокнами ”.
  
  Она подвинулась, показала Еве бирку.
  
  “Оно было скомкано, как у тебя, и часть его оторвана. Волокна прилипли к клейкой стороне. В любом случае, я все исправил, собрал воедино, и вы можете увидеть наш удобный штрих-код и шрифт ”.
  
  Она постучала по защитному экрану над доказательствами.
  
  “Женские спортивные носки, размер с седьмого по девятый. Что является еще одним ублюдком в моем личном списке сук. Видишь ли, я сам ношу семерку, и когда я покупаю такие носки, как эти, у меня всегда слишком длинная нога. Почему они не могут просто подогнать их? У нас есть технология, у нас есть навык. У нас есть ноги”.
  
  “Это загадка”, - согласилась Ева. “Отпечатки?”
  
  “Жертва, бирка и носок. Есть еще один на бирке. Запустил это.” Она вернулась к экрану. “Заминка, Джейн. Работает в бутике "Блоссом" на седьмой улице, продавец-консультант. Я не знаю, можешь называть меня сумасшедшим, но держу пари, Джейн недавно продала жертве пару носков ”.
  
  “Отличная работа, Харво”.
  
  “Да, я регулярно испытываю благоговейный трепет перед самим собой”.
  
  * * *
  
  Выследить Джейн было несложно. Она стояла за прилавком в бутике, обзванивая покупателей с сосредоточенной решимостью солдата на передовой.
  
  Магазин был битком набит покупателями, привлеченными, как представляла Ева, большими оранжевыми вывесками о продаже на каждом стеллаже, столе и стене. Уровень шума, повышенный непрекращающейся праздничной музыкой, был потрясающим.
  
  Ты мог бы делать покупки онлайн, подумала Ева, если тебе отчаянно хотелось делать покупки. Почему люди настаивали на том, чтобы толкаться в торговых точках с другими людьми, которые, вероятно, хотели тот же товар, где очереди переплетались в бесконечно запутанных страданиях и пытках, и где продавцы были горькими, как сырой шпинат, было выше ее понимания.
  
  Когда она сказала то же самое Пибоди, ответ ее партнера был бодрым: “Потому что это весело!”
  
  К раздражению и возражениям различных потребителей, Ева перерезала линию и протиснулась вперед.
  
  “Эй! Я следующий ”.
  
  Ева повернулась к женщине, почти погребенной под грудами одежды, и показала свой значок. “Это значит, что я иду первым. Нужно поговорить с тобой, Джейн.”
  
  “Что? Почему? Я занят ”.
  
  “Ну и дела, я тоже. Есть задняя комната?”
  
  “Человек. Соль? Второй регистр обложки. Возвращайся сюда ”. Она протопала на подошвах толщиной в два дюйма по короткому коридору. “Что? Слушай, у нас была чертова вечеринка. Вечеринки становятся шумными. Это Рождество, ради Бога. Моя соседка напротив - чопорная сука ”.
  
  “В следующий раз пригласи ее на вечеринку”, - предложила Пибоди. “Трудно жаловаться, если ты часть шума”.
  
  “Я бы предпочел есть дерьмо червя”.
  
  Задняя комната была завалена товарами, коробками, пакетами. Джейн села на стопку нижнего белья. “В любом случае, я на минуту сбился с ног. Снаружи это безумие. Рождество сводит людей с ума. И этот кусочек о доброй воле по отношению к мужчинам? Это, черт возьми, точно не относится к розничной торговле ”.
  
  “Вы продали пару носков женщине где-то между четвергом и субботой”, - начала Ева.
  
  Джейн ударила себя кулаком в поясницу. “Дорогая, я продал сотню пар носков с четверга по субботу”.
  
  “Лейтенант”, - сказала Ева и постучала по своему значку. “Белые спортивные штаны, размер от семи до девяти”.
  
  Джейн порылась в кармане. Казалось, у нее их была дюжина между черной рубашкой и черными брюками. Она вытащила кусочек леденца, развернула его. Ее ногти, отметила Ева, были длинными, как ножи для колки льда, и накрашены, как леденцы.
  
  Да, Рождество сводило людей с ума.
  
  “О, белые спортивные носки”, - кисло сказала Джейн. “Это настоящая наводка”.
  
  “Взгляни на фотографию, может быть, ты помнишь”.
  
  “Я едва могу вспомнить собственное лицо после такого дня, как этот”. Конфета издавала дребезжащие звуки на зубах Джейн, когда она играла с ней. Но она закатила усталые глаза и взяла фотографию.
  
  “Боже, каковы шансы? Да, я помню ее. Поговорим о примо-сучке. Послушай, ” сказала она и втянула воздух через нос. “Она входит, хватает пару носков. Одна паршивая пара, жалуется, что у нас недостаточно помощников после того, как она доберется до меня, и требует продажную цену. Теперь ясно, что носки продаются партиями по три штуки. Так написано прямо на дисплее. Одна пара составляет девять девяносто девять. Купи три за двадцать пять-пятьдесят. Но она визжит, что хочет носки за восемь пятьдесят. Она все просчитала, и за это она заплатит. У нее за спиной чистая шестая строчка, и она набрасывается на меня из-за какой-то мелочи ”.
  
  Она с силой вгрызлась в конфету. “Я не уполномочен снижать цену, и она не сдвинется с места. Люди могут взбунтоваться в любую минуту, поэтому я должен позвонить менеджеру. Менеджер сдается, потому что это просто не стоит обострения ”.
  
  “Когда она вошла?”
  
  “Чувак, все сливается воедино”. Джейн потерла заднюю часть шеи. “Я на связи со среды. Ровно семь дней из ада. С завтрашнего дня у меня два выходных, и большую их часть я собираюсь сидеть на заднице. Я помню, это было после обеда, потому что я думал, как эта придурковатая женщина заставит меня раскачать мой гироскутер. Джайро!”
  
  Она щелкнула пальцами, подняла указательный вверх, водя праздничным ножом для колки льда. “Пятница. Мы с Фаун захватили гироскутеры в пятницу. У нее были выходные, и я помню, как придирался к ней по этому поводу ”.
  
  “Она была одна?”
  
  “Кто бы стал тусоваться с таким типом? Если кто-то и был с ней, они остались в стороне. Она вышла с важным видом сама по себе. Я смотрел, как она уходила ” . Она слегка улыбнулась. “Застрелил у нее за спиной птицу. Пара посетителей зааплодировала.”
  
  “У тебя есть диски безопасности?”
  
  “Конечно. О чем это? Кто-нибудь надрал ей задницу? Я бы подержал их пальто ”.
  
  “Да, кто-то сделал. Я бы хотел просмотреть диски за вечер пятницы. Нам нужно будет сделать копии ”.
  
  “Вау. Хорошо. Ну и дела. У меня с этим не проблемы, не так ли?”
  
  “Нет. Но нам понадобятся диски ”.
  
  Джейн заставила себя подняться на ноги. “Я должен позвать менеджера”.
  
  * * *
  
  Вернувшись в свой офис, Ева снова просмотрела диск. Она пила кофе и смотрела, как Труди входит через двери с улицы. Шестнадцать-двадцать восемь на временной отметке. Достаточно времени, чтобы поразмышлять о результате ее визита к Рорку, решила Ева. Достаточно времени, чтобы обсудить это с партнером или просто прогуляться, пока не сформируется план.
  
  Злой, заметила Ева, когда она сделала паузу, увеличив лицо Труди. Она почти могла слышать, как скрипят зубы. Кипящий гнев, а не холодная обдуманность. По крайней мере, не прямо сейчас. Возможно, импульс. Я покажу им.
  
  Приходилось искать носки, расталкивать людей локтями, обходя столы. Но она нашла то, что хотела… и по выгодной цене.
  
  Ева наблюдала, как Труди обнажила зубы в рычании, когда она сдернула носки с витрины. Но она нахмурилась, увидев цену на витрине, прежде чем пройти, чтобы встать в очередь.
  
  Постукивает ногой, свирепо смотрит на клиентов в очереди перед ней.
  
  Нетерпеливый. И в одиночестве.
  
  Она продолжала наблюдать, несмотря на ссору с продавщицей, Труди смотрела на нее свысока, уперев руки в бока. Копаясь. На мгновение поворачивается, чтобы крикнуть что-то женщине позади нее в очереди.
  
  Устраивает сцену из-за мелочи.
  
  Покупает себе орудие убийства по дешевке.
  
  Она не дождалась сумки, не дождалась квитанции. Просто засунула носки в сумочку и вышла.
  
  Ева откинулась назад, изучая потолок. Пришлось брать кредиты. Никто не носит с собой столько, чтобы набить ими носок. И то, как она перекинула сумочку, не указывало на то, что она была тяжелой.
  
  “Компьютер, найди и составь список всех банков от Шестой авеню до десятой, между… Тридцать восьмой и сорок восьмой.
  
  Работает…
  
  Приподнявшись, она проверила время. Банки были закрыты на весь день. Но у Труди было бы как раз достаточно времени, чтобы добраться до одного, получить себе полный мешок кредитов.
  
  Проверь это завтра. “Распечатай данные”, - приказала Ева, когда компьютер начал зачитывать список банков. “Скопируйте в файл, скопируйте на мой домашний компьютер”.
  
  Подтверждаю. Работает…
  
  Она могла видеть это. Ей пришлось бы найти банк, подтвердить, но она могла видеть это. Ближайший к бутику, вот тот, который мог бы быть. Вхожу, все еще дымясь. Использовала наличные, если думала, решила Ева. Нет смысла в том, чтобы подобная транзакция отображалась в отчете о кредите или дебете, поэтому вы используете наличные. И ты избавляешься от банковской сумки, прежде чем вернешься в отель.
  
  "Одна", - снова подумала она.
  
  Приходит в участок один, затем в офис Рорка. Никаких признаков того, что кто-то ждет ее в вестибюле.
  
  Возможно, звонит, использует ее связь, как только она выходит из здания. Нет способа проверить это, когда ’ссылка пропала. Разумно воспользоваться ‘ссылкой с места убийства.
  
  Она прошлась по комнате, заказала еще кофе.
  
  Страшно, когда она покидает Рорка. Связывается со своим приятелем, со своей когортой. Плачет блюз. Могли бы состряпать следующую часть вместе.
  
  Она повернулась к своей доске убийств, изучила фотографии лица Труди.
  
  “Что нужно, чтобы сделать это с собой?” Пробормотала Ева. “Много мотивации. Много гнева. Но как, черт возьми, ты ожидал доказать, что тебя подставил я, или Рорк, или кто-то, кого мы натравили на тебя?”
  
  Назад к глупости, подумала она, покачав головой. Это было руководство гневом, это был импульс и ярость. Разумнее было бы вывести одного из нас или обоих из дома под каким-нибудь предлогом, где у нас было бы нелегко обеспечить алиби. Глупо предполагать, что у нас ее не будет. Неаккуратно.
  
  Воспоминание подтолкнуло ее, почти исчезнувшее еще раз. Ева закрыла глаза, напряглась и сосредоточилась.
  
  Темно. Не могу уснуть. Слишком голоден. Но дверь ее комнаты была заперта снаружи. Труди не нравилось, когда она бродила по дому — шныряла повсюду, попадала в неприятности.
  
  Она все равно была наказана.
  
  Она разговаривала с парнем через дорогу, парой его друзей. Мальчики постарше. Прокатился на одной из их досок. Труди не нравился парень через дорогу или его друзья.
  
  Хулиганы. Преступники. Вандалы. И хуже. А ты, всего лишь шлюха. Девяти лет от роду, и она уже выходит из строя. Для тебя в этом нет ничего нового, не так ли? Поднимайся наверх, и можешь забыть об ужине. Я не подкармливаю мусор в своем доме.
  
  Не следовало говорить с мальчиком. Но он сказал, что покажет ей, как пользоваться доской, а она никогда раньше на ней не каталась. Они могли показывать трюки на своих — петли, виражи и вращения. Ей нравилось наблюдать за ними. Мальчик увидел, что она наблюдает, и ухмыльнулся ей. Жестом подозвал ее.
  
  Не стоило уходить — адски поплатишься. Но он протянул ту красочную доску, сказал, что она может подышать свежим воздухом. Он бы показал ей, как.
  
  И когда она сорвалась с места, он присвистнул сквозь зубы. Его друзья смеялись. Он сказал, что у нее были яйца.
  
  Это был — она думала, что это был — самый счастливый, самый освобождающий момент в ее жизни в то время. Она могла вспомнить, даже сейчас, странным образом улыбка уместилась на ее лице. То, как ее щеки вытянулись, и смех, который клокотал у нее в горле и немного причинял боль в груди. Но это была приятная боль, не похожая ни на что, что она когда-либо испытывала.
  
  Он сказал, что она может пойти снова, что она была естественной.
  
  Но Труди вышла, вырвалась с таким выражением на лице. Этот дьявольский взгляд, за который можно заплатить. Она кричала, умоляла Еву слезть с этой чертовой штуковины.
  
  Разве я не говорил тебе оставаться во дворе. Разве я не говорил? Кто будет виноват, если ты сломаешь свою дурацкую шею?
  
  Ты когда-нибудь думал об этом?
  
  У нее не было. Думал только о том, каково это - впервые покататься на доске.
  
  Труди тоже кричала на мальчиков, сказала им, что вызовет полицию. Она знала, что они задумали. Извращенцы, хулиганы. Но они просто смеялись и издавали грубые звуки. Тот, на чьей доске она каталась, назвал Труди старой сукой, прямо ей в лицо.
  
  Ева думала, что это был самый смелый поступок, который она когда-либо видела.
  
  Он одарил Еву быстрой усмешкой, быстрым подмигиванием и сказал ей, что она может прокатиться еще раз, как только освободится от старой суки.
  
  Но она никогда больше не ездила на нем. Она держалась подальше от него и его друзей.
  
  И она заплатила за мгновенный трепет пустым желудком.
  
  Позже, с урчанием в животе, она стояла у окна своей комнаты. И она видела, как Труди выходила из парадной двери внизу. Наблюдал, как она взяла камни и разбила лобовое стекло своей машины, затем боковые стекла. Наблюдал, как она распыляла краску на капот - и разглядел блеск букв в темноте.
  
  СТАРАЯ СУКА
  
  Затем Труди перешла улицу, вытерла банку тряпкой, а затем бросила ее в кусты перед домом мальчика.
  
  Она улыбалась, оскалив зубы в подобии улыбки, когда шла обратно к дому.
  
  
  Глава 12
  
  
  У ЕВЫ БЫЛА ЕЩЕ ОДНА РУТИННАЯ РАБОТА, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ОНА УШЛА с дежурства, и она справилась с ней в одиночку.
  
  Отель, который Рорк предоставил для Бобби и Заны, был на шаг выше предыдущего местоположения. В этом нет ничего удивительного. Тем не менее, это было скромно, без излишеств. Именно такое место могли бы выбрать туристы или деловые люди с ограниченным бюджетом.
  
  Безопасность была неуловимой, но она была.
  
  Ее остановили на пути через опрятный вестибюль, прежде чем она смогла добраться до лифтов.
  
  “Извините меня, мисс. Могу ли я вам помочь?”
  
  У женщины, которая похлопала ее по плечу, было приятное лицо, легкая улыбка. И слабая выпуклость станнера под мышкой ее элегантного пиджака.
  
  “Полиция”. Ева подняла правую руку, левой потянулась к своему значку. “Даллас, лейтенант Ева. Мои люди в пять-двенадцать. Я поднимусь наверх, чтобы проверить их и форму на дежурстве ”.
  
  “Лейтенант. Приказано отсканировать удостоверение личности. Итак...”
  
  “Хорошо”. В конце концов, это были ее собственные приказы. “Продолжай”.
  
  Женщина достала ручной сканер — более джазовый, чем любой полицейский выпуск — проверено. Она нажала на кнопку, вывела идентификационную фотографию Евы на экран сканера. Удовлетворенная, она вручила Еве свой значок.
  
  “Идите вперед, лейтенант. Ты хочешь, чтобы я позвонил дежурному в форме и сказал ему, что ты уже в пути?”
  
  “Нет. Мне нравится удивлять их ”.
  
  К счастью для полицейского в форме, он был у двери. Они знали друг друга в лицо, поэтому вместо того, чтобы спросить документы, он просто втянул живот и расправил плечи. “Лейтенант”.
  
  “Беннингтон. Статус?”
  
  “Тихо. Все комнаты на этом уровне заняты, кроме пять ноль пять и пять пятнадцать. Несколько человек входят и выходят с сумками и портфелями для покупок. Ни звука из пяти двенадцатого с тех пор, как я заступил на смену.”
  
  “Дубль десять”.
  
  “Спасибо, лейтенант. Меня сменяют через тридцать, так что я могу продержаться до.”
  
  “Достаточно хорошо”. Она постучала, подождала, пока кто-то внутри проверит систему безопасности. Зана открыла дверь.
  
  “Привет. Я не был уверен, что ты придешь сегодня. Бобби в спальне разговаривает с Д.К. Ты хочешь, чтобы я позвал его?”
  
  “Нет необходимости”. Ева вошла в маленькую гостиную, которую Рорк оборудовал так, как она предполагала, назывался ‘представительский люкс", с мини-кухней, примыкающей к уютной зоне отдыха. Спальня была разделена парой карманных дверей, в настоящее время закрытых.
  
  “Как у тебя дела?” Спросила Ева.
  
  “Лучше, спасибо. Лучше”. Ее щеки слегка порозовели. Она нервно взъерошила длинные волны своих солнечных волос. “Мне пришло в голову, что вы в основном видели меня в истерике. Обычно я не такой. Действительно.”
  
  “У тебя была причина”. Ева сканировала. Включены экраны конфиденциальности. Хорошо. Развлекательный экран в каком-то девчачьем ток-шоу. Неудивительно, что Бобби закрыл двери.
  
  “Могу я тебе что-нибудь принести? На кухне хороший запас.” Она слабо улыбнулась. “Не нужно сбегать за бубликами. Я могу принести тебе кофе или ...
  
  “Нет, все в порядке”.
  
  “Эта комната приятнее, чем предыдущая. Ужасный способ ее получить ”.
  
  “Нет смысла испытывать дискомфорт и неловкость”.
  
  “Нет. Нет, я думаю, что нет ”. Она снова и снова вертела на пальце свое обручальное кольцо. Еще одна нервная привычка, подумала Ева. На ее правой руке было кольцо с маленьким розовым камнем, и такой же розовый камень, как запонки, был у нее в ушах.
  
  Они соответствовали цвету ее губ, отметила Ева. Как — и почему — женщины додумались до такого рода деталей?
  
  “Я так рада, что ты вернул мою сумочку. Там были все мои вещи, фотографии, удостоверение личности и эта новая краска для губ, которую я только что купила, и ... Боже ”. Она провела руками по лицу. “Хочешь присесть?”
  
  “На минуту. Ты знал Бобби и Ди Кея некоторое время ”.
  
  “С тех пор, как я начал работать на них. Бобби, он просто самое милое создание ”. Она села, отряхнула брюки на бедрах. “Я сразу упал. Он немного застенчив, вы знаете, с женщинами. Д.К. всегда дразнил его ”.
  
  “Бобби упоминал, что Ди Кей и Труди не ладили”.
  
  “Ну что ж”. Краска на лице Заны вспыхнула, совсем чуть-чуть. “В основном Д.К. просто держал дистанцию. Своего рода столкновение личностей, я полагаю. Труди, она просто говорила то, что думала, прямо. И иногда, ну, люди немного обижались ”.
  
  “Ты этого не сделал?”
  
  “Она — она была - матерью человека, которого я люблю. И она вырастила его одной рукой ”. Ее глаза засияли. “Вырастил такого хорошего человека. Я не возражал, чтобы она давала мне советы. В конце концов, я никогда раньше не был женат и не вел дом. В любом случае, Бобби знал, как с ней обращаться ”.
  
  “Сделал ли он?”
  
  “Он бы просто сказал мне кивнуть и согласиться, а затем сделать то, что я хотел”. Зана засмеялась, затем прикрыла рот рукой, как будто хотела заглушить звук. “В основном, это то, что он делал, и между ними почти никогда не было ни одного грубого слова”.
  
  “Но некоторые были”.
  
  “Время от времени небольшие размолвки, как это бывает в семьях. Ева — ничего, если я буду называть тебя Евой?”
  
  “Да, это прекрасно”.
  
  “Как ты думаешь, мы скоро сможем вернуться домой?” Ее губы задрожали, прежде чем она сжала их вместе. “Я был так взволнован тем, что приехал сюда, увидел Нью-Йорк, это было все, о чем я мог думать. Теперь я просто хочу вернуться домой ”.
  
  “На данном этапе расследования будет удобнее, если вы с Бобби будете здесь”.
  
  “Это то, что он сказал”. Она вздохнула. “И он не хочет ехать домой на Рождество. Говорит, что просто не хочет присутствовать при этом. Думаю, я могу понять. Это просто...” Слезы заблестели в ее глазах, но не упали. “Это эгоистично”.
  
  “Что есть?”
  
  “Это наше первое Рождество в браке. Теперь мы проведем его в гостиничном номере. Это эгоистично”. Она сморгнула слезы, покачала головой. “Я не должен даже думать об этом с его мамой ...”
  
  “Это достаточно естественно”.
  
  Зана бросила виноватый взгляд в сторону карманных дверей. “Не говори ему, что я что-то сказал. Пожалуйста. У него и так достаточно забот ”.
  
  Она поднялась на ноги, когда двери открылись. “Привет, милая. Посмотрите, кто здесь ”.
  
  “Ева. Спасибо, что пришли. Я только что разговаривал со своим партнером ”. Он изобразил улыбку для своей жены. “Мы заключили сделку”.
  
  Она хлопнула в ладоши, подпрыгнула на цыпочках. “Большой дом?”
  
  “Большой. Д.К. получил контракт и задаток от покупателя этим утром”.
  
  “О, милая! Это просто замечательно. Поздравляю”. Она поспешила вокруг дивана, чтобы крепко обнять его. “Вы оба так усердно работали ради этого”.
  
  “Большая распродажа”, - сказал Бобби Еве. “Черт возьми, мы взяли белого слона. Мы уже почти сдались, когда на прошлой неделе нам удалось перекусить. Мой партнер завязал его бантом этим утром ”.
  
  “Снова в Техасе”.
  
  “Да. Я провел их через это три раза за выходные. Они просто не стали бы совершать. Хотел пройти через это снова этим утром, поэтому он провел их через это снова, и они, наконец, клюнули. Это большой заказ для нас ”.
  
  И вывести партнера из игры, решила Ева, если только он не нашел способ быть в двух местах одновременно. “Поздравляю”.
  
  “Мама была бы на Луне”.
  
  “Милая”. Зана взяла его за руки. “Не грусти. Она бы не хотела, чтобы ты грустил. Она была бы так горда . На самом деле, мы собираемся отпраздновать. Я серьезно.” Она слегка встряхнула его. “Я собираюсь заказать бутылку шампанского, а ты немного отдохнешь и будешь гордиться собой. Выпьешь немного с нами, Ева?”
  
  “Спасибо, но мне нужно идти”.
  
  “Я подумал, может быть, у вас есть какие-нибудь новости о моей матери”.
  
  “Расследование продвигается. Это лучшее, что я могу тебе сейчас сказать. Я свяжусь с тобой завтра. Если что-нибудь сломается заранее, я дам тебе знать ”.
  
  “Хорошо. Спасибо. Я рад, что это ты, Ева. Почему-то так легче, потому что это ты ”.
  
  * * *
  
  Она могла бы поехать домой, подумала Ева, втискиваясь в поток машин. Это было больше, чем Бобби мог сделать в тот момент. Она могла вернуться домой, где все было нормально, по крайней мере, по ее стандартам.
  
  Пока движение было напряженным, она изучала один из ярких анимированных рекламных щитов, рекламирующих сниженные тарифы на поездки в отпуск на Арубу.
  
  Каждый хотел быть где-то в другом месте, решила она. Люди из Техаса и откуда бы то ни было стекались в Нью-Йорк. Жители Нью-Йорка ползли по шоссе в Хэмптонс или садились на шаттл на юг, к какому-нибудь острову.
  
  Куда делись люди на островах? она задумалась. Вероятно, в какой-нибудь шумный, перенаселенный город.
  
  Почему люди не могли просто оставаться на месте?
  
  Из-за того, что они этого не сделали, улицы и тротуары были забиты, а дыхательные пути над головой были немного лучше. И все же, не было места, где она предпочла бы быть.
  
  Наконец-то она проехала через ворота, направляясь к огням.
  
  Каждое окно было освещено, свечи или украшенные гирляндами деревья сверкали. Это было похоже на картину, подумала она. Темное небо, восходящая луна и причудливые формы и тени дома со всеми этими светящимися окнами.
  
  Она могла бы вернуться домой.
  
  Так почему же она была в депрессии? Оно давило на основание ее черепа, на низ живота, когда она парковала машину, выталкивала себя наружу. Она поняла, что хотела прилечь, и не потому, что устала. Она просто хотела отключить голову на пять чертовых минут.
  
  Соммерсет был там, мрачный скелет среди праздничных цветов большого фойе.
  
  “Рорк в своем кабинете, занимается некоторыми твоими делами”.
  
  В ее нынешнем настроении неодобрение перевесило тяжесть в животе. “Никто не приставлял парализатор к его горлу”, - отрезала она. “Это то, что я мечтаю делать с тобой, ночь за ночью”.
  
  Она протопала наверх, не потрудившись снять пальто.
  
  Она не пошла в офис, что было мелочно и неправильно. Она знала это. Но вместо этого она пошла прямо в спальню и, все еще в пальто, упала лицом вниз на кровать.
  
  Пять минут, подумала она. Она имела право на пять чертовых минут одиночества и тишины. Если бы только она могла отключить свою голову.
  
  Секундой позже она услышала быстрый топот маленьких ножек, затем вибрацию кровати, когда Галахад совершил свой прыжок. Она повернула голову, посмотрела в его двухцветные глаза.
  
  Он уставился в ответ. Затем сделала пару ленивых кругов, свернувшись калачиком у ее головы, и уставилась еще немного. Она поймала себя на том, что пытается перехитрить его взглядом, заставить его моргнуть первым.
  
  Когда она проиграла, ей показалось, что он ухмыльнулся.
  
  “Приятель, если бы ты был копом, ты бы раскалывал подозреваемых, как грецкие орехи”.
  
  Она подвинулась, чтобы почесать его за ушами. Пока кошка мурлыкала, как заведенный мотор, она смотрела, как мерцают огоньки на елке в спальне.
  
  Это было многое, что у нее здесь было, сказала она себе. Большая кровать, красивое дерево, милая кошка. Что с ней было не так?
  
  Она едва услышала, как он вошел, вероятно, не услышала бы, если бы не прислушивалась к нему.
  
  Когда матрас прогнулся, она снова повернула голову. На этот раз она смотрела в глаза дикой и яркой синевы.
  
  Да, довольно выгодная сделка.
  
  “Я входила”, - пробормотала она. “Я просто хотел пару минут”.
  
  “Головная боль?”
  
  “Нет. Я просто… Я не знаю ”.
  
  Он провел рукой по ее волосам. “Грустно?”
  
  “О чем мне грустить? У меня этот офигенный дом. Ты видел, как все это выглядит освещенным?”
  
  “Да”. Его рука опустилась к ее затылку, где лежала часть веса.
  
  “У меня тут ошивается этот жирный кот. Я думаю, мы должны помучить его на Рождество, заставить его надеть что-нибудь из этих оленьих рогов. Знаешь, как у северного оленя”.
  
  “Подрывают его достоинство. Хорошая идея”.
  
  “У меня есть ты. Глазурь на моем личном торте. Я не знаю, что со мной не так.” Она прижалась к нему, зарылась в него. “Меня даже не волнует, что она мертва, так что со мной не так?”
  
  “Ты слишком строг к себе, вот что с тобой не так”.
  
  Она вдохнула его, потому что это было утешением. “Я пошел в морг и посмотрел на нее. Просто другое тело. Я посмотрел на то, что она сделала с собой, пытаясь обмануть нас. И это вызывало у меня отвращение. Меня это не удивило — ни разу я не задумывался об этом. Я посмотрел на то, что кто-то другой сделал с ней, и это было похоже: Ну, что происходит вокруг. Я не должен так думать ”.
  
  “Что еще ты сделал?”
  
  “Сегодня? Сообщили Уитни. Получил небольшую порку там. Пообедал с Надин, чтобы заставить ее раскрутить связь заранее. Зайди в лабораторию. Пошел по следу ткани в розничную торговую точку, где Труди купила носки, которые она использовала для изготовления сока. У меня есть список банков между этим местом и отелем. Полагаю, она должна была получить кредиты. Проверь это завтра. Прошел мимо бара, куда забрали Зану, поговорил с владельцем. Просмотрел диски. Хм ... обновленные отчеты. Проверил Бобби и Зану. Хорошая охрана в отеле. У вас в лобби солидный фронтмен ”.
  
  “Приятно знать”.
  
  “Затем я вернулся домой. Там есть и другие вещи, но в этом суть ”.
  
  “Другими словами, ты выполнил свою работу. Волнует тебя или нет, что она мертва, ты проделал работу, которая приведет тебя к ее убийце ”.
  
  Она перевернулась, уставилась в потолок. “У меня нет сока”.
  
  “Что ты ел на обед?”
  
  Она издала смешок. “Отвлекаю мои мысли от вечеринки жалости? Эта штука с пастой и какими-то травами. Это было хорошо. Что бы ни ели Надин и Пибоди, они издавали много девчачьих вкусных звуков. Заведение было раскачанным, так что, я думаю, ты попал в точку. Большой сюрприз”.
  
  “Служба?”
  
  “Жутковато. Официант как бы ниоткуда подходит к столу, если вы даже подумаете о том, чтобы чего-то захотеть. У Надин будет собственное шоу ”.
  
  “Я услышал об этом только сегодня. Хорошо для нее ”.
  
  “И у нее есть предложения на видео и книги. Ты в чем-нибудь из этого замешан?”
  
  “На самом деле”.
  
  “Она хочет взять у меня интервью, что, возможно. И хочет снять часть видео здесь, в доме, что определенно ”нет ".
  
  “Определенно”.
  
  Она снова повернула голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Как может один мужчина быть таким красивым день за днем? “Я полагал, что мы выстроимся в одну колонку по этому поводу”.
  
  “Это мой дом”. Его рука погладила ее руку, затем легла, тихая и теплая, на нее. “Это личное”.
  
  “Я всегда приношу работу домой. Выполняю здесь работу ”.
  
  “Как и я”.
  
  “Ты не заполняешь ее полицейскими сверху”.
  
  “Я не знаю. И, конечно, не планирую делать этого в будущем. Если бы у меня были проблемы с тем, чтобы ты это сделал, я бы дал тебе знать ”.
  
  “Сегодня у меня была вспышка памяти”.
  
  Ах, подумал он, теперь мы добрались до корня . “Скажи мне”.
  
  “Я думал о том, как она поранилась, вышла, купила носки, ради Бога, с единственной целью ударить себя по лицу, оставить синяки на теле. Порочное, саморазрушительное поведение. И я вспомнил это время...”
  
  Она рассказала ему, как только память вернулась к ней. И многое другое, поскольку она помнила больше. Что было жарко, и она чувствовала запах травы. Странный запах для нее, поскольку она так редко ощущала его раньше. У одного из мальчиков был проигрыватель для дисков, и оттуда доносилась музыка.
  
  И как полицейская машина почти бесшумно подъехала к дому той ночью. Как пуговицы на форме копов блестели в лунном свете.
  
  “Они перешли улицу. Было поздно, должно было быть поздно, потому что везде погас свет. Затем они включились, в доме через дорогу зажегся свет, и отец мальчика подошел к двери. Копы вошли внутрь ”.
  
  “Что случилось?” спросил он, когда она замолчала.
  
  “Я не знаю, не уверен. Я полагаю, парень сказал им, что он ничего не делал. Он спал. Не смог доказать это, конечно. Я помню, как копы вышли, пошарили вокруг. Нашел баллончик с аэрозолем. Я до сих пор вижу, как один из них сжал это в кулак, покачал головой. Глупый ребенок, он, вероятно, думал. Засранец пацан.
  
  “Она подошла, начала кричать. Указывая на банку, ее машину, их дом. Я просто стоял там и смотрел, и, наконец, я больше не мог на это смотреть. Я лег в постель. Натянула одеяло на голову ”.
  
  Она закрыла глаза. “Я слышал, как другие дети говорили об этом в школе. Как ему пришлось пойти в полицейский участок со своими родителями. Я отключился от этого. Я не хотел слышать об этом. Пару дней спустя Труди была за рулем новой машины. Хорошая блестящая новая машина. Вскоре после этого я сбежал. Я сбежал. Я не мог оставаться там с ней. Я не мог оставаться там, видеть этот дом через дорогу ”.
  
  Она уставилась в темное окно над своей головой. “До сегодняшнего дня я не осознавал, что это причина, по которой я сбежал. Я не мог оставаться там с тем, что она сделала, и чего я не сделал. Он подарил мне лучший момент в моей жизни, и он был в беде. Я ничего не сделал, чтобы помочь ему. Я ничего не сказал о том, что она сделала. Я просто позволил этому парню взять вину на себя ”.
  
  “Ты был ребенком”.
  
  “Это оправдание для того, чтобы ничего не делать, чтобы помочь?”
  
  “Это так, да”.
  
  Она села, развернулась, чтобы посмотреть на него сверху вниз. “Черт возьми, это так. Его затащили в полицейское управление, вероятно, взяли простыню, даже если они не смогли доказать, что он это сделал. Его родителям пришлось возместить ущерб ”.
  
  “Страховка”.
  
  “О, к черту это, Рорк”.
  
  Он сел, крепко взял ее за подбородок рукой. “Тебе было девять лет, и ты был напуган. Теперь ты оглянешься на двадцать лет назад и будешь винить себя. К черту это, Ева ”.
  
  “Я ничего не сделал”.
  
  “И что ты мог бы сделать? Пошел в полицию, сказал им, что видел, как женщина — имеющая лицензию и одобренную Службой защиты детей — испортила свою собственную машину, а затем обвинила ребенка через дорогу? Они бы тебе не поверили”.
  
  “Это к делу не относится”.
  
  “Это не так. И мы оба знаем, что мальчик пережил тот удар в детстве. У него были родители, дом, друзья и достаточно характера, чтобы предложить маленькой девочке прокатиться на аэроборде. Я полагаю, он выжил очень хорошо. Вы посвятили свою взрослую жизнь защите общественности, рискуя ради этого своей жизнью. Так что, черт возьми, ты вполне можешь перестать винить себя за то, что когда-то был испуганным ребенком и вел себя как таковой ”.
  
  “Ну и ад”.
  
  “Я серьезно. И сними свое пальто. Иисус Христос, ты не поджариваешься?”
  
  Она не часто испытывала такое чувство — Единственное слово, которое пришло ей в голову, было “смущен”. Она стянула с себя пальто, оставив его валяться вокруг нее. “Можно подумать, человек может немного поваляться в собственной постели”.
  
  “Это и моя кровать тоже, и там было достаточно валяния. Хочешь попробовать что-нибудь еще?”
  
  Она подняла кота, посадила его к себе на колени. “Нет”.
  
  “Тогда продолжай дуться, это шаг вперед от того, чтобы барахтаться”. Он скатился с кровати. “Я хочу немного вина”.
  
  “У него могли остаться шрамы на всю жизнь”.
  
  “Пожалуйста”.
  
  Она сузила глаза, когда он открыл бар с напитками. “Он мог бы стать профессиональным преступником, и все из-за той единственной подставы”.
  
  “Есть мысль”. Он выбрал хороший белый из холодильной секции. “Может быть, ты убрал его. Разве это не было бы прекрасной иронией?”
  
  Ее губы дрогнули, но она сдержала смех. “Ты мог бы иметь с ним дело в своем гнусном прошлом. Он, вероятно, сейчас вор в законе где-нибудь в Техасе ”.
  
  “И всем этим он обязан тебе”. Он вернулся к кровати с двумя бокалами вина, дал ей один. “Лучше?”
  
  “Я не знаю. Может быть. Я забыл об этом, знаешь, как ты делаешь, даже если все это нормально. И когда она вернулась, она просто нахлынула со всем этим чувством вины. Ему было всего около четырнадцати-пятнадцати. Ему было жаль меня. Я мог видеть это на его лице. Ни одно доброе дело не остается безнаказанным ”, - сказала она, поднимая тост перед тем, как выпить.
  
  “Я могу найти его, если ты хочешь. Вы можете увидеть, чем он занимается, кроме того, что он техасский криминальный авторитет ”.
  
  “Может быть. Я подумаю об этом ”.
  
  “Между тем, я хотел бы попросить тебя кое о чем”.
  
  “Что?”
  
  “У меня нет никаких твоих фотографий до того, как мы встретились”.
  
  Ее разуму потребовалось мгновение, чтобы осознать непоследовательность. “Картинки?”
  
  “Да, из тех времен, когда ты была юной девушкой, достигшей зрелости, или зеленым новичком в форме, которую, я надеюсь, ты скоро снова наденешь. Я действительно люблю свою женщину в форме. Я мог бы получить доступ к старым фотографиям, удостоверяющим личность, но мне было бы приятнее, если бы вы могли найти что-нибудь для меня ”.
  
  “Я думаю. Может быть. Вероятно. Почему?”
  
  “Наши жизни начались не тогда, когда мы встретились”. Он коснулся ее лица, просто провел этими чудесными пальцами по ее коже. “Хотя мне нравится думать, что это сделали лучшие из них. Я хотел бы сохранить кусочек-другой тебя, из прошлого ”.
  
  “Это довольно слащаво”.
  
  “Виновен. И если ты наткнешься на какие-нибудь свои фотографии в возрасте, о, около восемнадцати, скудно одетым, тем лучше ”.
  
  На этот раз она не смогла сдержать смех. “Извращенец”.
  
  “Опять, виновен”.
  
  Она взяла его стакан, подвинулась и поставила его и свой на прикроватный столик. Она небрежно смахнула черное масло со своего пальто на пол.
  
  “Мне хочется заняться чем-нибудь другим”.
  
  “О?” Он склонил голову набок. “Например?”
  
  Она была быстрой, и она была проворной. Молниеносным движением она перекатилась, встала на дыбы и обхватила ногами его талию, ее руки сжались в кулаки в его волосах, а ее рот горячо слился с его ртом. “Что-то вроде этого”, - сказала она, когда позволила ему снова дышать.
  
  “Полагаю, мне придется выкроить для тебя время”.
  
  “Чертовски верно”. Она расстегнула пуговицы на его рубашке, наклонилась, чтобы резко укусить его за челюсть. “Ты ругал меня. Считая мой сеанс с Уитни, это уже второй удар кулаком за сегодняшний день ”.
  
  Ее руки были очень заняты, и к тому времени, как они добрались до его молнии, он был тверд как сталь. “Я надеюсь, у вас не было такой же реакции с вашим командиром”.
  
  “Он довольно прилежный, если вы предпочитаете широкоплечих, измученных заботой людей. Лично мне они нравятся красивыми ”. Она еще раз укусила его за ухо, когда потеряла равновесие и толкнула его на спину.
  
  Кот, возможно, был толстым, но он также был опытным и увернулся в сторону.
  
  “Ты такая красивая. Иногда мне просто хочется уплетать тебя, как мороженое.” Она расстегнула его рубашку, положила руки ему на грудь. “И посмотри на это, на всю эту плоть, на все эти мышцы. Вся моя”. Она провела зубами по центру его торса, почувствовав, как он дрожит. “Вот это то, над чем можно издавать девчачьи аппетитные звуки”.
  
  Его руки были на ней, небольшое волнение. Но он позволил ей вести, позволил ей задавать темп. Она знала, что он позволит ей, по крайней мере, на данный момент. И не знать, когда он сможет овладеть ею, было еще одним волнующим моментом.
  
  Она распахнула свою собственную рубашку, положила свои руки поверх его, чтобы скользнуть ими вверх по своему телу, сомкнуть их на своих грудях. И путешествовала по ощущению этих длинных, сильных пальцев на ней. Затем поклонился в ответ, закрыв глаза, когда его руки скользнули вниз, чтобы расстегнуть ее брюки.
  
  Она снова подошла к нему, опираясь на локти. Рот в рот — долгие, роскошные поцелуи, перемежающиеся быстрыми укусами, пока ее сердце бьется, бьется, бьется рядом с его. Когда она предложила ему свою грудь, он взял ее, и у нее перехватило дыхание, а затем с дрожью вырвалось наружу.
  
  Его сейчас, настолько, насколько он был ее. Ее тело было наполнено для него. Он перевернул ее, прижал ее руки по обе стороны от головы. Ее глаза были тяжелыми от страсти, темными от вызова.
  
  “Я хочу тебя обнаженной. Лежи спокойно, пока я раздеваю тебя ”.
  
  Он прикоснулся губами к ее губам, затем к впадинке на ее подбородке, прокладывая легкими поцелуями приоткрытый рот вниз по ее шее, по ее грудям, вниз к животу.
  
  Он спустил ее брюки с бедер, обнажая больше плоти, затем провел языком по нежному углублению, где ноги встречались с ее центром. Она выгнулась, задрожала.
  
  “Шшш”. Успокаивающее бормотание, даже когда он использовал свой рот, чтобы подвести ее к краю, наконец, столкнуть ее через него. Когда она обмякла, он продолжил спускаться по ее бедрам.
  
  Он стянул с нее ботинки, позволил брюкам кучей упасть поверх них. Затем начал прокладывать себе путь наверх, медленно, мучительно.
  
  “Рорк”.
  
  “Посмотри на эту плоть и мускулы”, - сказал он, повторяя ее предыдущие слова. “Все мое”.
  
  Снова ее тело начало взбивать, это возмутительное и захватывающее дух давление нарастало и нарастало, пока все внутри нее не разорвалось. Она могла только дотянуться до него.
  
  Он был внутри нее, глубоко и сильно. Его рот на ее губах, его пальцы переплелись с ее. Пробуя, чувствуя, удерживая, они вспыхнули вместе.
  
  Она думала, ослепленная любовью, что, да, она могла бы пойти домой.
  
  * * *
  
  Мгновение они лежали тихо, успокаиваясь. Он снова перевернулся, чтобы ее голова могла лечь ему на плечо, ее рука на его сердце, которое все еще барабанило.
  
  “Я должен чаще ругать тебя”.
  
  “Это не вошло бы в привычку. Может, в следующий раз ты меня разозлишь. Я чувствовал себя не в своей тарелке весь день. Я делал работу, как ты сказал, но я чувствовал себя не в своей тарелке. Почти как будто я наблюдал за тем, как я выполняю свою работу. Пассивный или что-то в этомроде. Это не мой ритм. Мне нужно ее настроить ”.
  
  Он слегка погладил ее живот. “Ты чувствовал, что настроен на меня”.
  
  “Секс сделает это. По крайней мере, с тобой.” Она заставила себя подняться. “Мне нужно начать с самого начала этого, в моей голове. Сотрите этот фильм, который затуманивал мой мозг, и начните сначала ”.
  
  Он потянулся, чтобы дотянуться до вина. “Тогда это то, что ты сделаешь”.
  
  Она сделала глоток из того, что он ей протянул. “Что я собираюсь сделать, так это принять душ и одеться. Просмотрите мои собственные заметки и отчеты с места происшествия, заявления. Потратьте час и просто составьте это в моей голове ”.
  
  “Хорошо. Я вернусь к аккаунту, посмотрим, что я смогу выделить ”.
  
  “Могу я передать тебе кое-что после того, как разложу их по полочкам?”
  
  “В противном случае я был бы разочарован. Почему бы нам не встретиться через час, не заняться этим прыжком за ужином?”
  
  “Это сработает”. Она взяла его за руку, сжала. “Это работает”.
  
  Он поцеловал костяшки ее пальцев. “Это, безусловно, имеет значение”.
  
  
  Глава 13
  
  
  ОНА ВЫБРАЛА СВОЙ ЧАС И ВЕРНУЛАСЬ К началу. Она прошла через это, шаг за шагом, используя записи с места преступления, свои собственные заметки, отчеты чистильщиков, судмедэксперта, лаборатории.
  
  Она слушала заявления, оценивая интонации, выражение лица так же, как и сами слова.
  
  Она стояла перед своей доской и изучала каждую фотографию, каждый ракурс.
  
  Когда Рорк вышел из своего кабинета, она повернулась к нему. Он отметил свет в ее глазах усмешкой и приподнятой бровью. “Лейтенант”.
  
  “Чертовски верно. Я вел себя как коп, делал полицейскую походку, но я не чувствовал себя копом. Теперь я вернулся ”.
  
  “Добро пожаловать”.
  
  “Давай поедим. Чего ты хочешь?”
  
  “Поскольку ты чувствуешь себя копом, я полагаю, лучше всего будет пицца”.
  
  “Черт возьми. Если бы я уже не скрутил тебя, я бы, вероятно, набросился на тебя только за это ”.
  
  “Запиши это на мой счет”.
  
  Они сидели за ее столом, по обе стороны, с пиццей и вином между ними. Он бы даже посадил здесь дерево, подумала она. Небольшая, по его меркам, но, клянусь Богом, ей нравилось смотреть на нее у окна, разбрызгивая свет в темноте.
  
  “Видишь ли, вот в чем дело, ” начала она, “ это не имеет никакого смысла”.
  
  “А”. Он махнул своим стаканом, сделал глоток. “Рад, что это прояснилось”.
  
  “Серьезно. Вот что вы видите на поверхности, когда хладнокровно входите на место преступления: Мертвая женщина, убитая несколькими ударами тупого предмета, выстрелами в голову сзади. Предыдущие телесные повреждения, указывающие на то, что на нее напали и / или избили накануне. Дверь заперта изнутри, окна нет.”
  
  С куском пиццы в одной руке, она махнула в сторону своей доски другой. “Внешний вид, основные улики указывают на то, что злоумышленник проник через окно, избил ее, вышел тем же путем. Поскольку ранений, нанесенных при защите, нет вообще, следователь предположил бы, что она, вероятно, знала своего убийцу или не верила, что ей угрожает опасность. Так вот, однажды кто-то набросится на тебя, и ты будешь немного обеспокоен, когда он появится в следующий раз ”.
  
  “Нет, если эти первоначальные травмы были нанесены самому себе”.
  
  “Да, но ты этого не знаешь — почему ты так думаешь — когда находишь тело?" Убийца должен был знать, по крайней мере, о повреждении лица. Она прямо здесь. И было использовано то же оружие. Итак, мы возвращаемся к этому, с этими данными, и у нас получается, что убийство обставлено так, будто она была убита тем, кто ее подстроил ”.
  
  Она откусила огромный кусок пиццы, наслаждаясь вкусом специй. “Мы поймали убийцу, используя предыдущие травмы как дым. Это неплохо. Совсем неплохо. Это хорошая мысль, точно так же, как взять ее ссылку было хорошей мыслью ”.
  
  “Использование жадности жертвы и насильственных импульсов”.
  
  “Да. Но есть мелочи, которые все портят. Опять же, никаких защитных ран. Никаких признаков того, что она была связана, когда ее избивали, и никаких признаков того, что она пыталась каким-либо образом сопротивляться или защитить себя. Не стирается. Затем вы добавляете углы кровоподтеков. Всплывает из-за того, что ты сам себя причинил”.
  
  “Которая переносит тебя на другую арену”.
  
  “Именно. Затем есть само место преступления, положение тела и ТОД.”
  
  “Время смерти”.
  
  “Да, кто-то странный влезает в окно посреди ночи, и ты можешь встать с кровати, ты бежишь и кричишь. Она не сделала ни того, ни другого. Итак, убийца вошел через дверь. Она впустила убийцу ”.
  
  “Окно все еще жизнеспособно. Если действительно у нее и ее партнера были разногласия, он, возможно, предпочел прийти таким образом, а не рисковать, что она его не впустит ”.
  
  “Окно было заперто. Вот в чем особенность памяти. Это сложно”. Она откусила еще кусочек пиццы, запила его. “Дело в том, что в расследовании участвует полицейский, который знал жертву — который, как только это воспоминание всплывает, четко вспоминает, как жертва всегда запирала каждую дверь, каждое окно. Мир был полон воров, насильников и плохого бизнеса, согласно Библии Труди. Даже днем, когда мы были в доме, он был заперт, как хранилище. Я забыл об этом. Она не оставит окно незапертым в большом, плохом Нью-Йорке. Это не в его характере ”.
  
  “Она впускает убийцу”, - подсказал он. “Ночной визит”.
  
  “Да. Поздно. И она не потрудилась надеть халат. У нее был такой в шкафу, но она не беспокоится об этом и развлекает своего убийцу, надев ночную рубашку ”.
  
  “Указывает на определенный уровень близости. Любовник?”
  
  “Может быть. Не могу отмахнуться от этого. Она держала себя в тонусе. Работа с лицом и телом. Я не могу вспомнить ни одного парня, ” пробормотала Ева, пытаясь снова заглянуть в прошлое. “Я был там всего около шести месяцев, но я не помню, чтобы какие-то парни приходили ко мне или она с кем-то встречалась”.
  
  “С тех пор по настоящее время означало бы очень длительный период засухи”.
  
  “Не могу исключить секс по вызову”, - продолжила Ева, - “но я просмотрела список ее вещей, все, что было у нее в той комнате: никаких секс-игрушек, никакого сексуального нижнего белья, никаких презервативов или каких-либо средств против ЗППП. Тем не менее, могли быть долгосрочные отношения — я не нахожу указаний, но могли быть. Хотя и не партнер. Не на равных условиях”.
  
  “Нет?”
  
  “Она должна была быть главной. Она должна была отдавать приказы. Ей нравилось указывать людям, что делать, и нравилось наблюдать, как они это делают. Посмотрите на ее патологию — возьмите ее трудовую книжку. Множество работ за эти годы, ни одна из которых не длилась долго. Она не выполняла приказы, она их отдавала ”.
  
  “Итак, по ее мнению, воспитание было идеальным”. Рорк кивнул. “Она босс, она главная. Абсолютная власть”.
  
  “Она бы подумала”, - согласилась Ева. “Ей было под шестьдесят, и в ее послужном списке не было ни одного брака. Только одно официальное сожительство. Нет, она не была командным игроком. Партнерство не сработало бы для нее. Так что, возможно, она отметила этого человека по своей ссылке. Иди сюда, нам нужно поговорить.Она выпила немного вина, какие-то лекарства. Вероятно, ровно настолько, чтобы быть плавающей и полной самой себя ”.
  
  “Еще одна причина, по которой она, возможно, не проявляла столько заботы, сколько могла бы в противном случае”.
  
  Ева кивнула. “Она расслаблена, накачана лекарствами. И она рассчитывает выжать из тебя два миллиона. Она разбила себе за это лицо. Да, она полна собой. Но как она собирается прижать тебя, когда она скрывается в гостиничном номере?”
  
  “Я уже обдумывал это. Ты сбилась с ритма”, - напомнил он ей, когда она нахмурилась на него. “Я полагаю, задокументированы травмы, с дрожащим, возможно, со слезами на глазах, отчетом о нападении. Нападение, в котором один из нас или мы оба были бы обвинены в нападении, или — если бы она была более умной — в котором неизвестный нападавший предупредил ее, что любой из нас или мы оба увидим, что ей станет хуже, если она не сделает то, что ей сказали ”.
  
  Он долил вина в бокал Евы. “Там было бы заявление о том, что эта запись была сделана, чтобы защитить себя в случае ее безвременной кончины. Или дальнейшее увечье. В этом случае запись была бы отправлена средствам массовой информации и властям. Эта документация была бы отправлена мне, поскольку она доверила бы мне расшифровать подтекст: Плати, или это станет достоянием общественности ”.
  
  “Да, хорошо”. Она взяла еще один кусок пиццы. “Все эти размышления подсказали вам, где может быть эта запись?”
  
  “С ее убийцей, без сомнения”.
  
  “Да, без сомнения. Так почему же это не было упомянуто вместе с номерным счетом во время похищения Заны? Почему вы не получили копию документации?”
  
  “Убийца, возможно, предполагал, что за него будет говорить запись. И, возможно, был достаточно глуп, чтобы доверить это обычной почте ”.
  
  “Смотри”. Она потрясла перед ним ломтиком, затем откусила. “Умный, неаккуратный, умный, неаккуратный. И это не работает для меня. Здесь нет неряшливости. Это все умно — достаточно умно, чтобы попытаться выглядеть неряшливо. Преступление на почве страсти, сокрытие его, маленькие ошибки. Те, что побольше. Но я думаю… Я начинаю задаваться вопросом, являются ли некоторые из этих ошибок преднамеренными ”.
  
  Она снова посмотрела на доску. “Может быть, я просто хожу по кругу”.
  
  “Нет, продолжай. Мне это нравится ”.
  
  “Она была трудной женщиной. Даже ее сын так сказал. И да, ” добавила она, прочитав выражение лица Рорка, “ я не исключила его из числа подозреваемых. Я вернусь к тому, почему он не выше в моем списке. Итак, ты выполняешь черную работу для трудной женщины. Ты получишь долю, но ни в коем случае не половину. Может быть, она говорит тебе, что собирается на миллион, и ты можешь получить десять процентов за свои хлопоты. Это неплохо для тяжелой работы. Может быть, в этом и заключается игра, и она дает тебе пластинку, которую ты должен доставить или отослать ”.
  
  “Уверена в себе, чтобы сделать это”, - прокомментировал он.
  
  “Да, и уверен в ее ворчании. Но это также заставляет ее сделать шаг назад, если что-то пойдет не так. Все это соответствует ее профилю ”.
  
  “Но ее ворчание не такое послушное, как она предполагала”, - продолжил Рорк. “Вместо того, чтобы быть хорошей собачкой и принимать роды, ты сначала взгляни на это. И начинай думать, что это стоит большего ”.
  
  Это был ее ритм, поняла Ева. Перебираю ее с ним взад и вперед, вижу шаги, фрагменты, возможности.
  
  “Да. Может быть, ты вернешься, скажешь ей, что хочешь кусок побольше. Может быть, вы укажете, что они могли бы выжать больше, чем жалкий миллион ”.
  
  “Это вывело бы ее из себя”.
  
  “Разве нет”. Ева улыбнулась ему. “И она свободна. Пил, принимал лекарства. Может быть, у нее отнялся язык, и выходит, что она собиралась на двоих. Упс.”
  
  “Или она просто наотрез отказывается увеличивать кусок пирога”.
  
  “В любом случае, это отстой. И как бы это ни звучало, ты возвращаешься в ту комнату с ней поздней субботней ночью, ранним воскресным утром. Она поворачивается к тебе спиной. У тебя есть послужной список, у тебя есть оружие. У тебя есть мотив, у тебя есть возможность. Ты убираешь ее. Вы кладете в сумку ее ссылку, ее копию документации, файлы с ее дисков, все остальное, что может вас зацепить или помочь вам. Ты открываешь окно, и ты уходишь ”.
  
  “Теперь ты получишь весь пирог”. Рорк опустил взгляд на пиццу, лежащую между ними. Они довольно хорошо разрушили это, отметил он. Голодная работа.
  
  “Затем оно поворачивается назад”. Ева слизнула немного соуса с большого пальца. “Ясное и раннее утро понедельника, ты прямо там, прямо на месте, чтобы схватить Зану, когда она выйдет. Счастливое совпадение для тебя, что она вышла на охоту за рогаликами в одиночку ”.
  
  “Может быть, у Труди не было любовника”.
  
  “Это мысль, не так ли?” Она склонила голову и отодвинула пиццу, пока ее не стошнило. “Собираюсь поближе взглянуть на хорошенькую женушку Бобби”.
  
  “Не Бобби?”
  
  “Я пройдусь на несколько уровней ниже. Но особенность матереубийства в том, что оно обычно более уродливое. Еще больше ярости”.
  
  Как и отцеубийство, подумала она. Она почти купалась в крови, когда убивала своего отца.
  
  Поскольку это было единственное воспоминание, в котором она не нуждалась или которого не хотела, она сосредоточилась на настоящем. “Тогда мотив здесь неясен. Если дело в деньгах, почему бы не подождать, пока она их заберет? Затем ты устраиваешь несчастный случай дома, и ты наследуешь. Это могло быть импульсивным действием, просто на мгновение, но...”
  
  “У тебя есть место для него”, - сказал Рорк. “Нежное воспоминание”.
  
  “Дело не в этом”. Или, может быть, отчасти в этом, признала она. “Если он устраивал шоу за пределами этого гостиничного номера, он растрачивает свои таланты на недвижимость. И я был с ним, когда у Заны было ее приключение, так что это означает, что у него должен был быть партнер. Или он и Зана замешаны в этом вместе. Ничего из этого невозможного нет, поэтому мы пройдемся по этим слоям. Но это не то, что звучит для меня ”.
  
  Он изучал ее лицо. “И что-то делает. Я могу это видеть ”.
  
  “Вернемся к жертве. Ей нравится быть главной, держать людей под каблуком. Как вы указали, она не просто принимала детей ради гонорара. Она приняла их, чтобы иметь над ними власть, чтобы они выполняли ее приказы, боялись ее. По ее словам, она хранила на них файлы. Так почему я должен быть первым, за кем она приударяет?”
  
  “Значит, не партнер. Миньон.”
  
  “Это хорошее слово, не так ли?” Ева откинулась на спинку стула, покачалась взад-вперед. “Миньон. Как раз по ее части. Оглядываясь назад, я уже понял, что она всегда воспитывала женщин. Что играет на ее том, что она была в ночной рубашке. Зачем беспокоиться о халате, когда это другая женщина? Не нужно беспокоиться или бояться, когда это кто-то, кем ты командовал, когда она была ребенком, и кто, по какой-то причине, все еще находится под твоим контролем ”.
  
  “Зана была похищена мужчиной, если мы поверим ей на слово”.
  
  “И если мы это сделаем, исходя из этой теории, их будет два. Или у Труди был мужчина. Я собираюсь поближе взглянуть на того, кого она воспитала ”.
  
  “И я буду играть со своими числами”.
  
  “Добиваешься чего-нибудь?”
  
  “Это вопрос времени. Фини получил старт и ордер. Что позволяет мне пользоваться своим офисным оборудованием, не уклоняясь от CompuGuard ”.
  
  “Для тебя это только половина удовольствия”.
  
  “Иногда ты успокаиваешься”. Он поднялся на ноги. “Я вернусь к этому”.
  
  “Рорк. Прежде, что я говорил о том, чтобы приносить работу на дом и полицейских в дом. Я должен был добавить, что втягиваю тебя в эту смесь ”.
  
  “Я довольно часто вмешивался, обходя тебя, чтобы сделать это”. Его губы изогнулись, совсем чуть-чуть. “Я пытался научиться ждать, когда меня спросят первым”.
  
  “Я прошу многого. И я не забыл, что ты был ранен, получил пару довольно серьезных ударов по двум моим последним крупным делам, потому что я спросил тебя первым ”.
  
  “Как и ты”, - напомнил он ей.
  
  “Я подписался на это”.
  
  Теперь он широко улыбнулся — этого было достаточно, чтобы сердце женщины подпрыгнуло — и обошел стол, чтобы поднять ее руку, потереть пальцем обручальное кольцо. “Как и я. Приступайте к работе, лейтенант”.
  
  “Хорошо. Хорошо, - тихо повторила она, когда он шел в свой кабинет. Она повернулась к своему компьютеру. “Давайте начнем отрабатывать нашу зарплату”.
  
  Она открыла список детей, которых Труди воспитывала, затем начала придираться к их жизням.
  
  Одна отбывала третий срок за нападение при отягчающих обстоятельствах. Хороший кандидат, подумала Ева, если бы она сейчас не была в клетке в Мобиле, штат Алабама. Она на всякий случай связалась с начальником тюрьмы и подтвердила.
  
  Один убит.
  
  Другой был разорван на куски во время танцев в подпольном клубе в Майами, когда пара сумасшедших ворвалась туда штурмом. Террористы-смертники, вспоминала Ева, протестовали — ценой своей жизни и более сотни других — против того, что они считали эксплуатацией женщин.
  
  У следующего был указан адрес проживания в Де-Мойне, штат Айова, зарегистрирован один текущий брак, он работал преподавателем начальных классов. Один отпрыск, мужчина. Супруг был специалистом по обработке данных. Тем не менее, они неплохо зарабатывали на жизнь вдвоем, размышляла Ева. Труди, возможно, нырнула в колодец.
  
  Ева связалась с Айовой. Женщина, появившаяся на экране, выглядела измученной. На заднем плане раздавались удары и грохот. “Счастливых праздников. Боже, помоги мне. Уэйн, пожалуйста, ты можешь говорить потише пять минут? Прости.”
  
  “Нет проблем. Карли Твин?”
  
  “Это верно”.
  
  “Я лейтенант Даллас, из полиции и службы безопасности Нью-Йорка”.
  
  “Нью-Йорк. Я должен сесть ”. Раздался громкий вздох, и экран наклонился ровно настолько, чтобы Ева смогла мельком увидеть огромный беременный живот. Еще одно поражение, решила она, но довела дело до конца.
  
  “Что это значит?”
  
  “Труди Ломбард. Тебе что-нибудь напоминает?”
  
  Ее лицо изменилось, напряглось. “Да. Она была моей приемной матерью в течение нескольких месяцев, когда я был ребенком ”.
  
  “Не могли бы вы сказать мне, когда вы в последний раз общались с ней?”
  
  “Почему? Уэйн . Я серьезно. Почему? ” повторила она.
  
  “Ср. Ломбард был убит. Я расследую.”
  
  “Убит? Подожди, просто подожди, я должен переехать куда-нибудь еще. Я ничего не слышу из-за всего этого шума ”. Было много пыхтения, прежде чем женщина поднялась на ноги, и экран закачался, когда она переваливалась через то, что Ева увидела как семейную гостиную, в небольшое офисное помещение. Она закрыла дверь.
  
  “Она была убита? Как?”
  
  “Миссис Твин, я хотел бы знать, когда ты в последний раз разговаривал или имел контакт с мисс Ломбард.”
  
  “Я подозреваемый?”
  
  “Тот факт, что ты не отвечаешь на обычный вопрос, заставляет меня задуматься”.
  
  “Мне было двенадцать”, - отрезала Карли. “Я был под ее присмотром восемь месяцев. Моя тетя смогла получить опеку, и я переехала жить к ней. Вопрос закрыт ”.
  
  “Тогда почему ты злишься?”
  
  “Потому что коп из Нью-Йорка звонит мне домой и задает вопросы об убийстве. У меня есть семья. Я на восьмом месяце беременности, ради Бога. Я учитель”.
  
  “И ты все еще не ответил на мой вопрос”.
  
  “Мне нечего сказать об этом или о ней. Ничего. Не без адвоката, так что оставьте меня в покое ”.
  
  Экран потемнел. “Все прошло хорошо”, - прокомментировала Ева.
  
  Хотя она и не видела, как Карли Твин ковыляла в Нью-Йорк, чтобы вышибить Труди мозги, она оставила ее в списке.
  
  При следующем звонке она переключилась на голосовую почту — два лица, два голоса, оба они светились до такой степени, что Еве захотелось солнцезащитных козырьков.
  
  Привет! Это Пру!
  
  А это Алекс!
  
  Мы не можем поговорить с тобой прямо сейчас, потому что у нас медовый месяц на Арубе!
  
  Они повернулись друг к другу, безумно хихикая. Поймаю тебя, когда мы вернемся. Если мы вернемся.
  
  Очевидно, кто-то воспользовался этими низкими ценами на острова, подумала Ева. Если Пру и Алекс связали себя узами брака, они сделали это достаточно недавно, чтобы данные не успели просочиться.
  
  Она подтверждена с помощью записей актов гражданского состояния в Нови, штат Мичиган. Пру и Алекс действительно подали заявку на разрешение на брак и использовали его в предыдущую субботу.
  
  Она сомневалась, что они свернули в Нью-Йорк, чтобы совершить убийство по пути к солнцу, серфингу и сексу.
  
  “Ладно, Макси Грант из Нового Лос-Анджелеса, давай посмотрим, что ты задумал. Адвокат, да? И с вашей собственной фирмой. Должно быть, дела идут неплохо. Бьюсь об заклад, Труди понравилось бы что-нибудь из этого ”.
  
  Учитывая разницу во времени, она сначала набрала номер офиса Макси Гранта.
  
  На второй гудок ответила женщина с густыми вьющимися рыжими волосами вокруг резко очерченного лица, произнесла отрывистым голосом. Ее мшисто-зеленые глаза остановились на Еве. “Макси Грант, что я могу для тебя сделать?”
  
  “Лейтенант Даллас, полиция Нью-Йорка”.
  
  “Нью-Йорк? Вы задерживаетесь допоздна, лейтенант.”
  
  “Вы отвечаете на свою собственную ссылку, мисс Грант”.
  
  “Слишком часто. Что я могу сделать для Нью-Йорка?”
  
  “Труди Ломбард”.
  
  Улыбка, появившаяся на лице Макси, была какой угодно, только не дружелюбной. “Скажи мне, что ты из Отдела по расследованию убийств, и эта сучка окажется на скамье подсудимых”.
  
  “Это как раз то, что я собираюсь тебе сказать”.
  
  “Ни хрена? Что ж, включи оркестр и дай мне тубу. Как она это купила?”
  
  “Я так понимаю, ты не был фанатом”.
  
  “Я ненавидел ее до глубины души. Я ненавидел атомы, из которых состояли ее внутренности. Если вы знаете, кто ее убил, я бы хотел пожать ему руку ”.
  
  “Почему бы вам не сказать мне, где вы находились с прошлой субботы по понедельник”.
  
  “Конечно. Я был прямо здесь. На побережье, я имею в виду. Даже я не провожу каждую минуту в этом офисе ”. Она откинулась на спинку стула, задумчиво поджав губы. “Хорошо, в субботу, с восьми до полудня, я был волонтером в больнице Святой Агнессы. Я тренирую девочек по волейболу. Дам тебе список имен, чтобы проверить, нужны ли они тебе. После ходил по рождественским магазинам с приятелем. Потратил слишком много, но, черт возьми, это Рождество. Узнал имя приятеля и мои квитанции. Вечеринка субботним вечером. Вернулся домой только после двух, и не один. Секс и завтрак в постель в воскресенье утром. Ходил в спортзал, слонялся по дому. Делал кое-какую работу из дома в воскресенье вечером. Как насчет некоторых деталей. Страдала ли она? Пожалуйста, скажи мне, что она страдала ”.
  
  “Почему бы тебе не сказать мне, почему тебе это нравится?”
  
  “Она превратила мою жизнь в ад на девять месяцев. Если только ты не полный придурок — а ты на такового не похож, — у тебя есть мое досье прямо здесь. Попал в систему, когда мне было восемь, после того, как мой старик в конце концов забил мою мать до смерти и засадил свою жалкую задницу за решетку. Я никому не был нужен. В меня стреляла эта сука-садистка. Она заставляла меня мыть полы зубной щеткой, запирала меня в моей комнате каждую ночь. Иногда отключайте питание, просто чтобы я был в темноте. Сказал мне, что моя мать, вероятно, заслужила то, что получила, и я закончу так же ”.
  
  Она сделала глубокий вдох, затем потянулась к бутылке с водой, стоявшей у ее локтя, выпила. “Я начал воровать, откладывать деньги для своего фонда спасения. Попался. Она показала копам все эти синяки на своих руках, ногах. Сказала им, что я напал на нее. Я никогда не прикасался к этой суке. Итак, я попал в колонию для несовершеннолетних. Становилось плохо, много драк.
  
  “Вы видели эту фотографию раньше”.
  
  “Да, несколько раз”.
  
  “Я торговал нелегалами к тому времени, когда мне было десять. Крутая задница”, - сказала она с улыбкой, которая говорила, что ей было стыдно за это. “В детских клетках и вне их, пока мне не исполнилось пятнадцать и сделка не сорвалась. Меня порезали. Лучшее, что когда-либо случалось со мной. Был священник… Это звучит как видео недели, но что поделаешь. Он остался со мной, не хотел уходить. Он изменил меня ”.
  
  “И ты занялся юриспруденцией”.
  
  “Просто казалось, что мне подходит. Эта сука-садистка овладела мной, когда мне было восемь, и я был напуган. Я видел, как умирала моя мать. Она использовала это, сделала все возможное, чтобы уничтожить меня. И она почти сделала это. Я не буду посылать цветы на ее поминки, лейтенант. Я буду надевать красные туфли и пить французское шампанское”.
  
  “Когда ты видел ее в последний раз?”
  
  “Я не видел ее, лицом к лицу, четыре года”.
  
  “Лицом к лицу?”
  
  Она сделала еще один глоток, медленно. “Я юрист, достаточно хороший, чтобы знать, что у меня должно быть представительство. Я не должен был с тобой разговаривать. Но я так чертовски счастлив, что она мертва, я собираюсь пойти по дикой стороне. Четыре года назад я работал на влиятельную фирму. Младший партнер. Я была помолвлена с парнем, у которого были серьезные шансы попасть в Сенат. Я получал большую зарплату, ради которой надрывал задницу. Она появляется в моем офисе. Где я работал, ради Бога. Она вся улыбается, и посмотри на себя, разве ты не нечто. Меня затошнило ”.
  
  Макси сделал еще один глоток воды, затем снова поставил бутылку на стол. “Я должен был выгнать ее, но она застала меня врасплох. Затем она поражает меня этим: у нее есть копии моей записи, все это. Нелегалы, время в клетке, нападения, кражи. Этого не хватило бы, не так ли, чтобы это вышло наружу? Не со мной на этой удобной работе, в этой важной фирме. Только не тогда, когда я планирую свою свадьбу с мужчиной, которому посчастливилось отправиться в Восточный Вашингтон ”.
  
  “Она шантажировала тебя”.
  
  “Я позволил ей. Так глупо. Я дал ей пятьдесят тысяч. Через три месяца она вернулась за добавкой. Вот как это работает. Я не зеленый, я знал лучше. Но я заплатил ей снова. Даже когда мои отношения пошли коту под хвост. Моя вина, я был так напряжен, так полон решимости не дать ему узнать, что сжег это ”.
  
  Она прервалась на мгновение, и ее тон изменился, смягчился. “Я сожалею об этом. Все еще сожалею об этом. Итак, я платил ей в течение двух лет. На сумму в четверть миллиона. И я просто не мог больше этого выносить. Я уволился с работы. И в следующий раз, когда она связалась со мной, я сказал ей продолжать. Давай, сука, делай все, что в твоих силах. Теперь мне нечего терять. Уже потеряла ее, ” тихо сказала она.
  
  “Как она это восприняла?”
  
  “Она была взвинчена. По крайней мере, у меня было это. Она кричала и вела себя так, словно я тыкал ей в глаза раскаленными палочками. Приятный момент для меня. Она сказала, что меня лишат адвокатуры. И это чушь, конечно. Ни одна фирма никогда не наняла бы меня снова. И там у нее, возможно, что-то было. Мне было абсолютно наплевать. Я застрял, и она ушла. И теперь, слава богам, она не вернется ”.
  
  “Тебе следовало пойти в полицию”.
  
  “Может быть. Должен был, мог, захотел бы. Я разыграл свою карту. Теперь у меня своя фирма, такая, какая она есть. Я счастлив. Я не убивал ее, но я предложу свои услуги безвозмездно тому, кто это сделал. Она заставляла меня мыться в холодной воде, каждую ночь. Сказал, что это хорошо для меня. Остудила горячую кровь”.
  
  Ева вздрогнула, прежде чем смогла остановить себя. Она вспомнила холодные ванны.
  
  “Мне понадобятся имена людей, которые могут подтвердить твое местонахождение, Макси”.
  
  “Нет проблем. Расскажи мне, как она это купила ”.
  
  “Проломленный череп, тупым предметом”.
  
  “Ох. Я надеялся на что-то более экзотическое. Думаю, этого должно хватить ”.
  
  Холодно, подумала Ева позже. Холодно и жестоко откровенно. Она должна была уважать это.
  
  Что еще лучше, она сделала первый шаг к шаблону шантажа.
  
  Она нашла еще двоих. Хотя они этого не подтвердили, она видела это в их глазах. Алиби будут проверены на них и на двух других, до которых она не смогла дозвониться.
  
  Она встала, чтобы выпить кофе, и зашла в кабинет Рорка. “Есть прогресс?”
  
  “Продолжает заводить меня в тупик”. Он оттолкнулся от стола, явно раздраженный. “Мы уверены, что она правильно назвала цифры?”
  
  “Она была потрясена, так что, возможно, она облажалась. Но она произнесла их дважды, в той последовательности, которую я вам дал. Без колебаний”.
  
  “Я ничего не получаю. Я собираюсь заставить компьютер запустить их в различных последовательностях. Посмотри, что всплывает. А как насчет тебя?”
  
  “У меня есть один подтвержденный факт шантажа. Адвокат в Калифорнии. Она мне не нравится из-за убийства, но она утверждает, что выложила четверть миллиона за пару лет до того, как бросила Труди. Это много из одного источника, и я уверен, что есть еще. Я также занимаюсь банковским делом, у Труди была пара закрытых счетов, о которых она не стала бы сообщать для уплаты налогов ”.
  
  “Теперь это я могу найти достаточно легко”.
  
  “У меня есть два номера счетов от адвоката, на которые она перевела деньги Труди. Но прошло несколько лет, и, возможно, Труди перетасовала средства ”.
  
  “Лучший способ уберечь налоговую службу от пронюхивания. Я начну с них, найди остальное ”.
  
  “Когда вы это сделаете, если бы это были электронные переводы, мы смогли бы отследить их до источника”.
  
  “Детская игра, и это даст мне передышку от этого разочарования”.
  
  “Хочешь кофе?”
  
  “Как женственно. Я бы хотел, да. Спасибо ”.
  
  “Я все равно собирала немного для себя”.
  
  Она услышала его смех, когда начала выходить, затем снова остановилась у доски. Если бы у Труди был доход от шантажа, спрятанные деньги, сколько бы сейчас унаследовал Бобби?
  
  Хороший стимул для его бизнеса, подумала она.
  
  Она мельком подумала о мальчике, который тайком принес сэндвич в ее комнату, когда она была одна и голодна. Как он сделал это, не сказав ни слова, с едва заметной улыбкой и приложив палец к губам.
  
  Затем она взяла кофе и приготовилась выяснить, убил ли он свою собственную мать.
  
  
  Глава 14
  
  
  ОНА СТОЯЛА В ЯРКО освещенной КОМНАТЕ и пила шампанское с группой женщин. Она узнала их лица. Калифорнийский адвокат пил прямо из бутылки и танцевал, раскачивая бедрами, на высоких красных каблуках. Карли Твин сидела на табурете с высокой спинкой, деликатно потягивая вино и потирая свой огромный живот свободной рукой.
  
  Другие — другие, которые были похожи на нее, — все болтали, как женщины на девичниках. Она никогда не владела свободно языком моды, еды и мужчин, поэтому она пила пенистое вино и позволяла звукам обволакивать ее.
  
  Все были одеты. На ней самой был тот же наряд, что и на праздничной вечеринке. Даже во сне — даже зная, что это был сон — у нее болели ноги.
  
  Часть комнаты была отгорожена, и там сидели дети, которыми они были, наблюдая за вечеринкой. Поношенная одежда, голодные лица, безнадежные глаза — все закрыто от света, музыки, смеха прозрачной стеклянной стеной.
  
  Внутри Бобби подал детям бутерброды, и они с аппетитом их съели.
  
  Ей здесь было не место, не совсем. Она не была одной из них, не совсем. А остальные посылали ей быстрые, косые взгляды и перешептывались, прикрываясь руками.
  
  Тем не менее, именно она первой подошла к телу, которое лежало на полу в середине празднования. Кровь запачкала ночную рубашку Труди и застыла на глянцевом полу.
  
  “Она действительно одета не для этого”, - сказала Макси и улыбнулась, выпив еще шампанского. “На все деньги, которые она вытянула из нас, можно подумать, она могла позволить себе хороший наряд. Это гребаная вечеринка, не так ли?”
  
  “Она не планировала быть здесь”.
  
  “Ты знаешь, что говорят о планах”. Она толкнула Еву локтем. “Расслабься. В конце концов, мы все здесь семья ”.
  
  “Моей семьи здесь нет”. Она смотрела сквозь это прозрачное стекло в глаза детей. И не был так уверен. “У меня есть работа, которую нужно сделать”.
  
  “Поступай как знаешь. Я, я собираюсь начать эту вечеринку ”. Макси перевернула бутылку, схватила горлышко обеими руками и с диким смехом разбила его об уже разбитую голову Труди.
  
  Ева прыгнула вперед, оттолкнула ее, но остальные ворвались внутрь. Ее сбили с ног, отшвырнули в сторону, затоптали, когда они набросились на тело, как собаки.
  
  Она выползла, изо всех сил пытаясь встать. И увидел детей за стеклом. Аплодисменты.
  
  Позади них она увидела тень, фигуру, которая была ее отцом.
  
  Я говорил тебе, не так ли, маленькая девочка? Говорили тебе, что они бросят тебя в яму с пауками.
  
  “Нет”. Она дернулась, ударилась, когда кто-то поднял ее.
  
  “Теперь полегче”, - пробормотал Рорк. “У меня есть ты”.
  
  “Что? Что?” С колотящимся сердцем она встряхнулась и проснулась в его объятиях. “Что это?”
  
  “Ты заснул за своим столом. Неудивительно, ведь уже почти два часа ночи. Тебе приснился кошмар”.
  
  “Это не было...” Ей потребовалось мгновение, чтобы успокоиться. “Это был не кошмар, не совсем. Это было просто странно. Просто странный сон. Я могу ходить”.
  
  “Это мне нравится больше”. Все еще неся ее, он вошел в лифт. “Мы бы отправились спать раньше, но меня задержали”.
  
  “Я нечеткий”. Она потерла лицо, но не смогла стереть усталость. “Ты чего-нибудь добился?”
  
  “Что за вопрос. Пока что три аккаунта. Я подозреваю, что их больше. Фини может заняться этим утром. У меня есть кое-какая собственная работа, с которой нужно разобраться ”.
  
  “Что такое—”
  
  “Утро уже достаточно скоро. В любом случае, это почти здесь.” Он вышел из лифта, отвел ее прямо к кровати. Когда он начал стягивать с нее брюки, она отвела его руки в сторону.
  
  “Я могу это сделать. У тебя могут появиться идеи ”.
  
  “Даже у меня есть пределы, какими бы широкими они ни были”.
  
  Тем не менее, когда он скользнул к ней в постель, он привлек ее ближе к себе.
  
  Она начала уговаривать его предоставить ей некоторые данные. И следующее, что она осознала, было утро.
  
  Он пил кофе в гостиной, экран которого был разделен между биржевыми отчетами и утренними сводками. В тот момент ее не волновало ни то, ни другое. Поэтому она проворчала то, что сошло за утреннее приветствие, и поплелась в ванную.
  
  Когда она вышла, она почувствовала запах бекона.
  
  На столе стояли две тарелки. Она знала его игру. Он расскажет ей, если и когда она поест. Чтобы ускорить процесс, она плюхнулась напротив него, сначала взяв кофе.
  
  “И что?”
  
  “И тебе доброго утра. Такая, какая она есть. Прогнозируется мокрый снег, возможно, переходящий в снег к середине утра.”
  
  “Веселье никогда не заканчивается. Счета, Рорк.”
  
  Он указал пальцем на кошку, которая пыталась перевернуться брюхом к еде. Галахад остановился и начал чесать за ушами.
  
  “Счета, которые дал вам адвокат, были закрыты. Временные координаты с отсечкой. Я нашел других, за пределами берега и планеты. Пронумерованные, конечно, но с некоторыми ухищрениями, я раскопал сертифицированные имена. Роберта Тру и Робин Ломбарди.”
  
  “Не очень образно”.
  
  “Я не думаю, что воображение было ее сильной стороной. Жадность, безусловно, была. У нее было почти по миллиону в каждой. Возвращаясь назад, я получил переводы адвоката. И еще шесть цифр, переведенных со счета на имена Тома и Карли Твин ”.
  
  “Да, я знал, что с нее сняли скальп”.
  
  “Также кусочек от народа Марли”.
  
  “Люди — это врач, педиатр, в Чикаго. Я не смог дозвониться до нее вчера ”.
  
  “Это еще не все. Я составил для тебя список. Отложения, которые я нашел на данный момент, насчитывают около десяти лет.”
  
  “Примерно в то время, когда она потеряла бы статус сторонницы мамы. У тебя есть ребенок в колледже, ты сохраняешь статус, пока он не закончит или ему не исполнится двадцать четыре.”
  
  “Удобный способ компенсировать потерю дохода”.
  
  “Но она не покупает красивый наряд для вечеринки”.
  
  “Прости?”
  
  “Глупый сон”. Ева покачала головой. “Или не так. Что, черт возьми, она вообще сделала со своими деньгами? Приезжает в Нью-Йорк, останавливается в экономичном отеле.”
  
  Рорк отщипнул кусочек бекона и протянул ей. “Для некоторых это просто обладание, накопление. Это не то, что вы можете купить за это ”.
  
  Поскольку бекон был у нее в руке, она съела его. “Ну, Моррис сказал, что у нее была хорошая работа над лицом и телом, так что она потратила немного на это. Невестка заявила, что Труди оставила дома свои лучшие украшения, поэтому она потратила их там. Личные вещи”, - размышляла Ева. “Появление. Это подходит ей. И, возможно, она во что-то инвестировала. Бобби занимается недвижимостью. Может быть, у нее есть собственность. То, чем она решила заняться, когда закончит пускать кровь своим бывшим подопечным ”.
  
  “Имеет ли это значение?”
  
  “Я не знаю. Сколько у нее было, кто знал, что у нее это было, у кого был доступ. Это может иметь значение ”. Она ела, думая об этом. “Я не смог найти ничего, что указывало бы на Бобби или его невесту. Я прошел через финансовые, медицинские, образовательные, криминальные. Но если бы кто-то из них или оба знали, что у нее припрятана пара миллионов, и подумали, что есть шанс удвоить их, возможно.”
  
  Она поиграла с этим мгновение. “Если мы сможем заморозить счета, докажите, что средства были получены незаконным путем… Может заставить убийцу попытаться пойти по пути Труди к шантажу. Это тоже может вывести его из себя. И в конечном итоге, пройдя через лабиринт бюрократических проволочек, мы могли бы даже вернуть деньги туда, откуда они пришли ”.
  
  “И справедливость для всех”.
  
  “В идеальном мире, который даже близко не похож на этот. Но это угол зрения. Если мотивом были деньги, изъятие денег могло бы все всколыхнуть ”.
  
  С некоторым удивлением она поняла, что закончила свой завтрак. Она воскресла. “Я собираюсь одеться, начать. Может быть, мы снизим визуальный контроль, который я установил для Бобби и Заны. Сделай так, чтобы казалось, что все успокоилось. Нужна какая-нибудь приманка, вот что нам нужно ”.
  
  Она подошла к шкафу, вспомнила, что он сказал о мокром снеге, поэтому направилась к своему комоду, чтобы достать свитер. “Это двадцать третье, верно?”
  
  “До Рождества осталось всего два дня покупок”.
  
  “Имеет смысл, более легкая обязанность так близко к большому дню. Пара приезжих, запертых в отеле. Они бы начали ныть о том, чтобы вытащить немного. Поэтому мы позволяем им. Посмотрим, что мы можем увидеть ”.
  
  * * *
  
  В Центральном офисе она организовала брифинг в одном из конференц-залов. Она вызвала детектива Бакстера и офицера Трухарта, а также Фини, Пибоди и Макнаба.
  
  Она догнала их, затем начала распределять обязанности. “Фини, ты будешь продолжать следить за деньгами. Я понимаю, что это не является вашим главным приоритетом, так что сколько времени и сил вы можете выделить ”.
  
  “Все довольно расплывчато. Потерять много моих мальчиков в течение следующего дня или двух. Включая эту.” Он ткнул большим пальцем в Макнаба. “Нет причин, по которым я не могу до тех пор надрывать им задницы”.
  
  “Цени это. Мне понадобится пара гомеров, ” сказала она ему. “Я хочу маленький и незаметный. Я собираюсь получить ордер на их использование в отношении двух наших охранников ”.
  
  “Ордер?” Он запустил пальцы в свои жесткие, рыжего цвета волосы. “Ты не думаешь, что они дадут разрешение?”
  
  “Я не собираюсь просить об этом. Итак, я хочу что-то, что я могу получить от них без их ведома. У тебя в сумке с фокусами есть кое-что, что даст мне немного звука, это не повредит ”.
  
  “Хитро”. Размышляя, он потер подбородок. “Ордер на что-то подобное, вы обычно должны иметь какие-то доказательства, указывающие на них как на подозреваемых, или иметь их предварительное знание и сотрудничество ”.
  
  Она уже накрутила юбку вокруг этого в своей голове. “По мнению первичной группы, субъекты уже находятся под давлением и стрессом. Цель гомеров - ради их собственной безопасности, поскольку женщина-объект предположительно однажды была похищена ”.
  
  “Предположительно?” Повторила Пибоди.
  
  “У нас есть только ее слова по этому поводу. С этими двумя мы проводим тонкую грань между жертвами и подозреваемыми. Гомеры - это мой метод ходить по кругу. Я собираюсь станцевать для ордера. Я позову Миру, чтобы она поддержала меня, если необходимо. Мы подключаем их к сети и открываем клетку ”.
  
  Она повернулась к Бакстеру. “Вот тут-то и вступаете в игру вы и ваш партнер. Я хочу, чтобы ты был там, в мягкой одежде, волочащейся за ними. Я хочу знать, куда они уходят, как они выглядят ”.
  
  “Ты выбрасываешь нас на улицу в канун Рождества... Накануне”. Бакстер ухмыльнулся. “Кто-то должен был это сказать”.
  
  “Это был бы ты. Они расстаются, ты разделяешься. Вы остаетесь в контакте друг с другом и со мной. Это низкий риск, но я не хочу неаккуратности. К ним можно обратиться. Маловероятно, что им причинят вред. Вероятность находится в пределах двадцати с небольшим. Давайте сведем это к нулю и сохраним четкость ”.
  
  “Лейтенант?” По своему обыкновению, Трухарт поднял руку. Он уже не был таким зеленым, как когда-то, Бакстер помогал ему созревать. Но немного краски поднялось к его шее над воротником униформы, когда Ева повернулась к нему.
  
  “Если к ним приблизятся, будем ли мы приближаться, чтобы задержать?”
  
  “Ты наблюдаешь, используй свое собственное суждение. Я не хочу, чтобы ты пустился в погоню и потерял этого парня на улице. Ты заберешь его, если будешь достаточно близко, чтобы сделать это без риска. В противном случае, ты следуешь, дай мне координаты. По всем свидетельствам, жертва была конкретной целью. Риск для населения невелик, так что давайте так и оставим ”.
  
  Она указала на доску и фотографию Труди. “Тем не менее, он сделал это, так что мы имеем дело с кем-то, кто может и убьет, если будет мотивирован. Я хочу, чтобы все были дома на Рождество ”.
  
  Она удерживала Пибоди, когда остальные ушли. “Я собираюсь встретиться с Мирой, провернуть это с ее помощью и привлечь ее к ответственности по этому ордеру. У меня есть имена бывших приемных родителей. Те, до кого я не смог дотянуться, помечены. Посмотри, что ты можешь с ними сделать. Но сначала свяжитесь с Карли Твин из этого списка. Она не захотела со мной разговаривать. Она на восьмом месяце беременности, напугана и капризничает. Используй свое мягкое надувательство. Если вы сможете подтвердить местонахождение ее мужа на момент убийства, тем лучше ”.
  
  “У нее есть отец? Братья?”
  
  “Черт”. Ева потерла шею. “Не могу вспомнить. Сомневаюсь в отношении отца, поскольку она была в приемной семье, но проверьте это ”.
  
  “На этом. Удачи с ордером ”.
  
  * * *
  
  К шоку и удивлению Евы, администратор Миры не бросилась всем телом перед дверью офиса. Вместо этого она пропищала, получила согласие, затем жестом пригласила Еву войти.
  
  “О, Счастливого Рождества, лейтенант, если я не увижу вас раньше”.
  
  “Ах, спасибо. И тебе того же”.
  
  Она оглянулась, все еще сбитая с толку, когда дракон у ворот начал напевать “Jingle Bells”.
  
  “Тебе лучше провести осмотр головы у своего администратора”, - сказала Ева Мире, закрывая дверь. “Она внезапно становится веселой, и она там поет”.
  
  “Праздники делают это с людьми. Я сказал ей соединять вас в любое время, если только я не на сеансе. Важно, чтобы я был в курсе не только хода вашего расследования, но и вашего эмоционального состояния ”.
  
  “Я в порядке. Я в порядке. Мне просто нужно—”
  
  “Сядь, Ева”.
  
  Поскольку Мира повернулась к своему автоповару, Ева закатила глаза за спиной Миры. Но она сидела, опустившись в одно из симпатичных синих кресел. “Я натыкаюсь на препятствия и тупики в расследовании, поэтому я открываю его. Я хочу—”
  
  “Выпей немного чая”.
  
  “Я действительно не—”
  
  “Я знаю, но побалуй меня. Я могу сказать, что ты мало спал. Тебе снятся кошмары?”
  
  “Нет. Не совсем. Прошлой ночью я работал допоздна ”. Она взяла чай — какой у нее был выбор? “Я отключился на несколько минут. Приснился странный сон. Ничего особенного”.
  
  “Все равно скажи мне”.
  
  Она не пришла на сеанс, черт возьми. Но она знала, что спорить с Мирой на ее собственной территории - все равно что биться головой о камень.
  
  Она описала сон, пожав плечами. “В основном, странная. Я не чувствовал угрозы или потери контроля ”.
  
  “Даже когда другие женщины обращали тебя в паническое бегство?”
  
  “Нет, это просто вывело меня из себя”.
  
  “Ты видел себя ребенком через стекло”.
  
  “Да. Съедаю бутерброд. Я думаю, это были ветчина и сыр ”.
  
  “И, в конце концов, твой отец”.
  
  “Он всегда там. Не могу обойти это. Слушай, я понимаю. Он с одной стороны, она с другой. Я посередине. Тогда и сейчас. Я сжат этим, но это не проблема. На этот раз никто не пытается меня убить ”.
  
  “Ты действительно чувствуешь это отличие — эту дистанцию от других? Другие женщины?”
  
  “Я чувствую себя не такой, как большинство женщин, которых я знаю. Никогда не могу понять, как я в конечном итоге подружился с ними, когда в половине случаев они похожи на другой вид. Ладно, я понял, к чему клонил Макси. Я знаю, почему она чувствовала то, что чувствовала, по крайней мере, вначале. Тот, кто приставал к ней, мертв. Я не чувствую того же самого. Это не то, что выбивать шампанское. Если бы я хотел смерти всех, кто мне не нравился, в городе была бы кровавая баня.
  
  “Я не виню ее, но я с ней не согласен. Смерть - это не ответ, это конец. А убийство - это преступление. Это делает Труди, нравилась она мне или нет, моей. Тот, кто прикончил ее, должен заплатить за это ”.
  
  Она поколебалась мгновение, затем решила закончить это, отделаться от того, что только что пронеслось у нее в голове. “Хотел бы я, чтобы у меня была возможность сказать ей то, ради чего я пришел туда. Встретиться с ней вот так. Более того, я хотел бы, чтобы она была жива, чтобы я мог помочь посадить ее за то, что она преследовала этих женщин все эти годы, эксплуатировала их, забирала их деньги и душевное спокойствие ”.
  
  “И ты не можешь”.
  
  “Нет. Жизнь полна разочарований”.
  
  “Веселая мысль”, - добавила Мира.
  
  “Тогда вот что повеселее: она не может забрать у меня то, что у меня есть. Я знаю это. Она этого не сделала. Она думала, что сможет подчинить меня, использовать меня. У нее не было бы. Это помогает знать это. Частью того, чего она не смогла принять, было то, кем я являюсь. Я тот полицейский, который собирается закрыть это дело. Вот и все ”.
  
  “Хорошо. Что тебе нужно от меня?”
  
  Ева рассказала ей о планах попытаться получить ордер.
  
  Мира отпила чаю, и по выражению ее лица Ева поняла, что она была далека от убеждения. “Это зыбкая грань, Ева”.
  
  “Я замораживаю счета. Деньги отрезаны. Никто не может добраться до них в отеле. Рано или поздно я должен буду их воскресить. Так что, может быть, он ждет, пока я это сделаю, пока они не вернутся в Техас. Может быть, он идет за одним из них там, когда они не защищены. На данный момент нет мотива нападать на них. Приближаться - да, но не нападать. Нет, если деньги - это корень ”.
  
  “Что еще?”
  
  “Возможно, расплата. Но здесь я натыкаюсь на тупики. Факт в том, что она могла — и, вероятно, сделала — вывести из себя многих людей, о которых мы не знаем. Но похищение Заны указывает на деньги. Итак, это наша первая остановка ”.
  
  “Я поддерживаю тебя в этом, поскольку согласен, что физическая опасность невелика. Можно утверждать, что их эмоциональное состояние усугубляется тем, что их держат в отеле под охраной. Некоторое возвращение к нормальной жизни могло бы принести им пользу, одновременно помогая вашему расследованию ”.
  
  “Этого достаточно. Я займусь этим”. Она поднялась. “Пибоди и Макнаб завтра отправляются в Шотландию”.
  
  “Шотландия? О, его семья, конечно. Они, должно быть, взволнованы ”.
  
  “Пибоди из-за этого на нервах. Его семья и все такое. Если сегодня ничего не сломается, это остынет ко мне за праздничные дни. Прямо сейчас, это мой лучший шанс сохранить это горячим ”.
  
  “Тогда я желаю тебе удачи. И если я не увижу тебя, хорошего Рождества. И ты, и Рорк.”
  
  “Да, спасибо. Я еще должен позаботиться о паре вещей, касающихся этого ”.
  
  “Ах, еще один покупатель в последнюю минуту”.
  
  “Не совсем”.
  
  Она направилась к двери, затем повернулась и занялась другим исследованием. Мира сегодня надела костюм ржаво-красного цвета, и туфли были в тон. Ее ожерелье было коротким, из толстого золота с множеством маленьких камешков, сверкающих в нем. Разноцветный, треугольной формы. Ее серьги были толстыми золотыми треугольниками.
  
  “Что-то еще?”
  
  “Просто мимолетная мысль”, - начала Ева. “Сколько времени и размышлений тебе потребовалось, чтобы привести себя в порядок этим утром?”
  
  “Наложить на себя руки?” Мира посмотрела на себя сверху вниз.
  
  “Ты знаешь, выбирать наряд и прочее, возиться со своими волосами и лицом. Все это. Итак, вы все собраны вместе именно так ”.
  
  “Я не совсем уверен, что это комплимент. Вероятно, лучшая часть часа. Почему?”
  
  “Просто интересно”.
  
  “Подожди”. Мира подняла руку, прежде чем Ева открыла дверь. “Сколько времени это заняло у тебя?”
  
  “Я? Я не знаю. Десять минут?”
  
  “Убирайся из моего кабинета”, - сказала Мира со смехом.
  
  * * *
  
  Ева дала ордеру хороший, солидный толчок. Это заняло больше часа, много чечетки, но в конце она получила то, что хотела.
  
  Ей сказали считать это рождественским подарком.
  
  Удовлетворенная, она направилась к загону для быков. “Одевайся”, - сказала она Бакстеру. “Забирай своего мальчика. Я хочу, чтобы ты был на месте, в отеле, через тридцать минут.”
  
  “Собирается снег. Ты знал, что должен пойти снег?”
  
  “Тогда надевай сапоги”.
  
  Не обращая внимания на его нытье, она подошла к столу Пибоди, получила легкую отповедь. “Я слышу тебя, Карли”.
  
  Пибоди использовала наушник в режиме конфиденциальности. “Сейчас тебе нужно беспокоиться только об одном, и это твоя семья. Рожаю еще одного красивого, здорового мальчика. То, что вы сотрудничали, очень помогло нам. Теперь я хочу, чтобы ты выбросил это из головы и пошел наслаждаться праздниками ”.
  
  Она прислушалась на мгновение, улыбнулась. “Спасибо. Я свяжусь с вами, когда у нас будет больше информации. Счастливого Рождества тебе и твоей семье”.
  
  Пибоди сняла наушник, затем демонстративно полировала ногти о рубашку. “Я в порядке”.
  
  “Ты остановился перед тем, чтобы отправить ей подарок? Иисус. Что ты получил?”
  
  “Муж не в себе. Он был с ней в субботу, в больнице. У нее были ложные роды, и они были там несколько часов. Я проверил это вторично, пока она была у меня на "линке". Получается. Ни брата, ни отца. Единственный ребенок. Боже, Даллас, ей пришлось нелегко ”.
  
  “Иди и говори. У нас на руках ордер, и я хочу подняться наверх, посмотреть, какие игрушки Фини выбрал для меня ”.
  
  “Мать была наркоманкой. Употреблялся, когда она была беременна, так что Карли родилась наркоманкой. Ее передавали по наследству, разные родственники. Слишком много для них, чтобы справиться, слишком много расходов, слишком много проблем ”.
  
  Они запрыгнули на глиссер, блаженно малолюдный, поскольку на каникулах все, кто мог с этим справиться, брали отгул.
  
  “Она сброшена в систему. С ее физическими проблемами разобрались, но она труднодоступна. Костлявый, возможны физические осложнения. Мать, предположительно, прибирается — по крайней мере, настолько, чтобы заставить суды вернуть ребенка на ее попечение. Затем она снова начинает использовать, прибегая к уловкам. Ребенку десять, и это плохая жизнь. Мать снова арестовывают, но не раньше, чем она использует ребенка, чтобы продать маленькое детское порно в сети. Возвращается в систему, и она оказывается с Труди ”.
  
  “Кто сделал все еще хуже”.
  
  “Я скажу. Заставлял ее умываться холодной водой каждую ночь. И другие различные мучения. Ребенок визжит, но никто не покупается. На ней нет ни следа. Никаких внешних признаков жестокого обращения, и все это списано на ее предыдущие трудности. Пока она не попыталась покончить с собой. Перерезала себе вены кухонным ножом ”.
  
  Ева сделала паузу, достаточную, чтобы выдохнуть. “О, черт”.
  
  “Сказала, что это Бобби нашел ее, вызвал скорую. Когда она очнулась в больнице, ей сказали, что она напала на свою приемную мать. Она поклялась, что это была ложь, но у Труди были поверхностные ножевые ранения на предплечьях ”.
  
  “Сука сделала это сама с собой”.
  
  “Я согласен с этим. Но она снова вернулась в систему, и на этот раз она остается в государственных школах, пока не достигнет совершеннолетия.
  
  “Она перевернула свою жизнь, Даллас, ты должен восхищаться этим. Собрал все воедино, чтобы поступить в колледж на степень в области начального образования, получил пару стипендий. Она обосновалась в Айове, сказала, что просто хотела избавиться от этого. Закрой эту дверь. Встретила своего мужа пять лет назад, вышла замуж.”
  
  “Затем Труди возвращается”.
  
  “Родителям может не понравиться идея, что кто-то с ее опытом будет учить их малышей, вот как выразилась Труди. Если бы она хотела сохранить все это в секрете, это стоило бы дорого. Это небогатые люди, но Карли была напугана. Они заплатили. Когда я сказал ей, что мы собираемся попытаться вернуть деньги, она заплакала ”.
  
  “За сколько Труди приняла ее?”
  
  “За эти годы около ста пятидесяти тысяч”.
  
  Был счет, который Рорк открыл на ее имя, когда они поженились. Она никогда не прикасалась к нему, никогда не собиралась этого делать. Но, подумала она теперь, если система на этот раз не справится с Карли Твин, она сделает это сама.
  
  * * *
  
  В EDD Ева изучила гомеров, предложенных Фини. Они были больше, чем она хотела, размером почти с большой палец.
  
  “Как я должен получить эти сведения о субъектах так, чтобы они не знали?”
  
  Он одарил ее одним из своих угрюмых взглядов. “Эй, это твоя часть шоу. Вы хотели аудио. Ты довольствовался простым маяком, я достаю тебе кое-что ненамного больше кусочка ворса ”.
  
  “Я хочу аудио. Я разберусь с этим ”.
  
  “Не за что”, - пробормотал он.
  
  “Прости, прости. Иисус. Ты бог электроники. Ценю, что ты делаешь это. Я знаю, что у тебя не хватает рук ”.
  
  “С таким же успехом можно было бы что-то делать”. Он кивнул в сторону двери своего кабинета, откуда доносились звуки громкой музыки, громкие голоса.
  
  “Они устраивают вечеринку. Быстрая. Я дал им час, чтобы выпустить пар, заняться ерундой про Тайного Санту. Все, кто не в активе, не придут в ближайшие два дня ”.
  
  “Копы знают лучше, чем считать, что преступность берет отпуск”.
  
  “Да, да. У меня есть несколько парней по вызову. Я приеду через полдня, просто чтобы подвести итоги. Жена готовит рождественский ужин, и можно подумать, что она готовила для королевской семьи, черт возьми. Говорит, что мы должны одеваться соответственно ”.
  
  “Что, ты обычно ешь голым?”
  
  “Одевайся, Даллас. Как формальность или что-то в этом роде.” Его и без того поникшее лицо осунулось. “Она позаимствовала эту чертову идею у тебя”.
  
  “Я? Я?” Оскорбление и немного страха прозвучали в ее голосе. “Не вешай на меня свои семейные странности”.
  
  “Это сделала вечеринка у тебя дома. Все такие нарядные и блестящие. Теперь она хочет, чтобы мы все пофантазировали. Я должен носить костюм в своем собственном доме. За моим собственным столом”.
  
  Из-за чувства вины Ева запустила руки в волосы и изо всех сил попыталась вытащить идею. “Ты мог бы сразу полить это соусом”.
  
  Его глаза заблестели. “Я знал, что держал тебя рядом для чего-то. Подливка жены тоже смертельна. Если я пролью это на костюм, оно практически проест подкладку. Эй, веселого долбаного Рождества, малыш.”
  
  “Возвращаюсь к тебе”.
  
  Она выставила гомеров, и ей пришлось прижать руку к щеке, когда дернулся мускул. Прямо в поле ее зрения Пибоди и Макнаб слились в большом, небрежном поцелуе, прижимаясь бедрами друг к другу, когда они использовали музыку как предлог для вертикального траха.
  
  “Остановись! Прекратите, или я запру вас обоих в отдельные камеры за публичное развратное поведение ”.
  
  Она продолжала идти. Когда Пибоди догнала, она пыхтела. Ева не думала, что из-за быстрой рыси у нее перехватило дыхание.
  
  “Мы были просто—”
  
  “Ничего не говори”, - предупредила Ева. “Не говори. Мы направляемся в отель. Я собираюсь установить эти провода, дать предметам поговорить. Вы собираетесь проверить банки из списка, который я собираюсь вам дать. Покажи им фотографию Труди. Посмотри, помнит ли кто-нибудь, как она приходила за большим мешком кредитов в четверг или пятницу ”.
  
  “Где ты хочешь, чтобы я был после?”
  
  “Я отмечу тебя, дам тебе знать”.
  
  Она высадила Пибоди, продолжила путь к отелю. Заметив охрану, она подошла.
  
  “Я натягиваю свою форму. По крайней мере, я хочу, чтобы это выглядело именно так. Могу я подключить его к одной из ваших зон безопасности, дать ему доступ к камере на пятом этаже?”
  
  “Мы можем это сделать”.
  
  “Я оставляю лангобардов в неведении”.
  
  “Нет проблем. Просто пришлите его мне, когда будете готовы ”.
  
  “Спасибо”. Она направилась к лифту, мысленно перебирая ступеньки, пока поднималась.
  
  Как только униформе был отдан приказ, она постучала.
  
  Ответил Бобби. “У тебя есть новости”.
  
  “У нас был некоторый прогресс. На данный момент я ничего особенного не могу вам сказать. Ничего, если я войду?”
  
  “Конечно, конечно. Извините. Зана в душе. Мы спали в. Делать больше особо нечего”.
  
  “Я хочу поговорить с тобой об этом”, - начала Ева. “Почему бы тебе не пойти и не сказать Зане, что я здесь”.
  
  “Ох. Хорошо. Скоро вернусь”.
  
  “Не спеши”.
  
  В ту минуту, когда он вошел в спальню, Ева поспешила к шкафу у двери. Опрятное состояние номера подсказало ей, что это были люди, которые расставляли вещи по своим местам. Она нашла их пальто там, где и ожидала.
  
  Она достала два хомера, засунула по одному под воротник каждого пальто, закрепила их, затем включила. Там также были две куртки, и она задумалась.
  
  Было холодно, подумала она. Они были из Техаса. Они бы надели пальто.
  
  Она посмотрела в сторону дверного проема спальни. “Фини, если ты читаешь, подай звуковой сигнал на мой коммуникатор”.
  
  Когда прозвучал звуковой сигнал, она закрыла дверь шкафа и отошла. Мгновение спустя Бобби вышел.
  
  “Она закончит через минуту”.
  
  “Я думаю, вы двое начинаете нервничать, застряв здесь”.
  
  “Возможно”. Он слегка улыбнулся. “Я могу сделать кое-какую работу отсюда. И я принимал меры. Для моей матери. Зана оказала большую помощь. Я не знаю, что бы я делал без нее, не знаю, как я справлялся до того, как она появилась. Паршивое Рождество для нее. Я подумал, может быть, я мог бы заказать маленькую елку. Или что-то в этомроде.”
  
  “Я собираюсь освободить тебя, чтобы ты вышел”.
  
  “Вышел?” Он посмотрел в сторону окон, как будто это были тюремные решетки. “Неужели? Ты думаешь, это безопасно, после того, что случилось?”
  
  “Я думаю, что шансы на то, что к вам обратятся, особенно когда вы вместе, довольно низки. В общем, Бобби, я не могу держать вас двоих вот так запертыми в качестве важных свидетелей, когда вы ничего не видели в первую очередь. Если ты подумал о чем-нибудь еще, вспомнил что-нибудь, это могло бы помочь ”.
  
  “Я снова и снова возвращался к этому. Я мало сплю с тех пор, как... с тех пор, как это случилось. Я не понимаю, почему моя мать обратилась к тебе за деньгами. Она—она была - довольно хорошо устроена. И у меня все хорошо. Достаточно хорошо, и теперь еще лучше, когда мы закрыли ту крупную сделку. Должно быть, кто-то подтолкнул ее к этому. Но я не знаю, кто мог это сделать. Я не знаю почему.”
  
  “Выйди, немного проясни свою голову. Может быть, что-то придет к тебе. ” Если нет, подумала Ева, она собиралась пригласить их обоих на официальное собеседование. Порази их фактами, решила она, прямо сейчас. Посмотри, что потрясает.
  
  “Мы могли бы—” Он замолчал, когда Зана вышла.
  
  Она была одета в белый свитер и аккуратные брюки в мелкую коричневую и белую клетку. Ева отметила, что она потратила время, чтобы подкрасить губы, немного подкрасить щеки.
  
  “Прости, что заставил тебя ждать. Мы сегодня поздно начинаем ”.
  
  “Все в порядке. Как ты себя чувствуешь?”
  
  “Хорошо. Все это начинает казаться каким-то долгим, странным сном ”.
  
  “Ева сказала, что мы можем ненадолго выйти”, - сказал ей Бобби.
  
  “Действительно. Но...” Как и он, Зана посмотрела в сторону окна, закусив губу. “Но что, если… Он мог наблюдать.”
  
  “Я буду с тобой”. Бобби подошел, обнял ее. “Мы пойдем, купим маленькую елку. Возможно, выпадет настоящий снег”.
  
  “Мне бы действительно этого хотелось, если ты уверен”. Она оглянулась на Еву. “Я думаю, мы оба немного сходим с ума от волнения”.
  
  “Возьми свою ‘ссылку”, - посоветовала Ева. “Я буду время от времени связываться с тобой”. Она направилась к двери, остановилась. “Здесь довольно холодно. Тебе захочется одеться потеплее, если ты собираешься гулять ”.
  
  Направляясь к лифту, она снова достала свой коммуникатор. “Пибоди, статус”.
  
  “В двух кварталах к западу. Получили то, что искали, первая остановка ”.
  
  “Встретимся перед отелем”.
  
  “Мы начинаем?”
  
  “Мы начинаем”, - сказала Ева. Она переключилась на Бакстера. “Мы на месте. У тебя есть сигналы ”.
  
  “Это утвердительно”.
  
  “Дайте им немного места. Давайте посмотрим, как они проводят свой день ”.
  
  На улице она огляделась по сторонам. Если убийца Труди выследил их на новом месте — а все было возможно — где бы он ждал и наблюдал? Места были всегда. Ресторан, другой гостиничный номер, даже улица на какое-то время.
  
  Но эти шансы были невелики. Выследить их было бы непросто. Для этого потребовались бы навыки, смекалка и удача. Поиск места для наблюдения в течение пары дней потребовал бы большого терпения.
  
  И с какой целью? Деньги, если бы целью были деньги, пришли бы через них, только если бы она их выплатила. Разумнее и проще попробовать прямой путь шантажа.
  
  Умнее и проще попытаться встряхнуть ее, а не невестку жертвы.
  
  Она прислонилась к своей машине, ожидая Пибоди. Если деньги были мотивом убийства, почему убийца не настаивал сильнее на выплате?
  
  Пибоди поднялась, розовощекая от холода и прогулки.
  
  “Что, если деньги - это борода?”
  
  “Чья борода?”
  
  “Эта борода, Пибоди. Я продолжаю возвращаться к расплате, а не к вознаграждению. Она просто проникает лучше. Но если это расплата, почему ты ждешь, пока она не окажется в Нью-Йорке и не придет за мной? Почему ты разбиваешь ей голову после того, как она вступила в контакт? Почему бы тебе не подождать, пока ты не увидишь, получит ли она деньги первой? Или ты убиваешь ее на ее домашней базе, проще сделать так, чтобы это выглядело случайным. ”
  
  “Возможно, убийца живет здесь. В Нью-Йорке. Может быть, она играла сразу с двумя ”.
  
  “Может быть. Но пока у меня нет никого из местных, кто появлялся бы в ее файле. Если это был порыв, зачем околачиваться поблизости, пытаясь запугать Зану, чтобы она раскошелилась на деньги, которых у нее нет?”
  
  “Потому что теперь ты жадный”.
  
  “Да, жадность обычно хороша”. Но это было не для нее.
  
  Она села в машину. Она не хотела слоняться без дела у входа, когда и если ломбарды выйдут.
  
  “Что ты выяснила?” - спросила она Пибоди.
  
  “Национальный банк, в квартале от бутика. Один из кассиров сразу же сделал ее фотографию. Она была здесь прямо перед их закрытием, в пятницу днем. Хотел двести однодолларовых кредитов. Коротко об этом, так говорит рассказчик. Хотел их освободить. Ни пакета, ни булочек. Просто бросила их в свою сумочку. О, им нужен ордер, прежде чем они передадут какие-либо диски безопасности ”.
  
  “Возьми одну. Давайте свяжем все нити”.
  
  “Куда мы направляемся?”
  
  “Вернемся к месту убийства. Я запустил реконструкцию на компьютере. Я хочу попробовать это на месте ”. Она достала своего гомера, прикрепила его к приборной панели. “Бакстер и Трухарт могут справиться с тенью, но мы все равно будем за ними присматривать”.
  
  “Еще не сдвинулся с места”, - заметила Пибоди.
  
  “Они будут”.
  
  Ева заняла место на улице второго уровня в отеле West Side. “Как в городе могло остаться что-нибудь, что можно было бы купить?” Она спустилась вниз, хмуро глядя на толпу людей. “Чего еще они могли хотеть?”
  
  “Говоря за себя, я хочу много-много. Груды коробок с большими блестящими бантами. И если Макнаб не схватился за что-нибудь блестящее, мне придется причинить ему боль. Может быть, мы получим этот снег ”. Она принюхивалась к воздуху, как гончая. “Пахнет именно так”.
  
  “Как ты можешь чувствовать что-либо в этом городе, кроме городского запаха?”
  
  “У меня отличный нюх. Я чувствую запах соевых сосисок, приготовленных на гриле. И вот они, в конце квартала. Я вроде как буду скучать по тому, чтобы быть здесь на Рождество. Я имею в виду, это захватывающе — и страшно тоже — ехать в Шотландию, но это не Нью-Йорк ”.
  
  Внутри тот же дроид работал за столом. “Эй!” Он подал сигнал. “Когда ты собираешься вскрыть комнату?”
  
  “Когда справедливость восторжествует”.
  
  “Менеджер меня на этом поймал. У нас есть оговорки. Полный зал на следующей неделе в канун Нового года ”.
  
  “У него проблемы с моим местом преступления, скажите ему, чтобы он связался со мной. Я скажу ему, что он может сделать на Новый год ”.
  
  Она проверила своего гомера по пути наверх. “Они движутся. Бакстер?” сказала она в коммуникатор. “Они выходят”.
  
  “Они у нас. Есть аудиозапись. Они говорят о том, чтобы отправиться в Пятый, понаблюдать за витринами. Ищу дерево для столешницы в комнату.”
  
  “Я могу слышать их. Я приглушаю звук. Отметьте меня, если есть что-то, что я должен знать ”.
  
  “Они выходят. Мы с моим юным спутником отправимся на прогулку. И мы уходим ”.
  
  Ева убрала свой коммуникатор в карман, достала своего мастера, чтобы сломать печать. Женщина чуть приоткрыла дверь напротив по коридору.
  
  “Вы из полиции?”
  
  “Да, мэм”. Ева достала свой значок.
  
  “Кто-то сказал, что в этой комнате была убита женщина, всего несколько дней назад”.
  
  “Произошел инцидент. У тебя нет причин для беспокойства ”.
  
  “Тебе легко говорить. Ларри! Ларри, я говорила тебе, что произошло убийство. Копы прямо здесь ”. Она высунула голову обратно. “Он хочет получить свою видеокамеру. Купи что-нибудь, что мы сможем показать детям завтра ”.
  
  Ларри, расплываясь в улыбке, когда открывал дверь, вел с камерой. “Привет! Ты думаешь, может быть, ты мог бы положить руку на свое оружие, может быть, поднять свой значок. Смотри жестко. Детям это понравится ”.
  
  “Сейчас не совсем подходящее время, Ларри”.
  
  “Это займет всего минуту. Ты собираешься войти? Великолепно! Я могу просто сделать быстрый снимок изнутри. Есть ли еще кровь?”
  
  “Что, тебе двенадцать? Положи эту штуку, возвращайся в свою комнату, пока я не арестовал тебя за то, что ты был таким идиотом ”.
  
  “Великолепно! Великолепно! Продолжай ”.
  
  “Иисус Христос, откуда берутся люди? Какая темная дыра извергает их мне в лицо? Пибоди.”
  
  “Сэр, я собираюсь попросить вас вернуться внутрь сейчас. Это полицейское расследование ”. Она понизила голос, когда переместилась, чтобы загородить ему обзор. “Ты же не хочешь выводить ее из себя. Поверь мне ”.
  
  “Ты можешь назвать свое имя? Как будто это офицер Смит, приказывающий вам прекратить ”.
  
  “Это детектив, и, сэр, вам придется прекратить, прежде чем—”
  
  Ева просто шагнула вперед, вырвала маленькую камеру из его руки.
  
  “Эй!”
  
  “Если ты не хочешь, чтобы я ее уронил и она каким-то образом оказалась у меня под ботинком, тебе придется вернуться внутрь”.
  
  “Ларри, оставь это в покое”. Женщина толкнула его локтем в ответ. “Я возьму это”.
  
  “У меня там есть кое-что хорошее”, - сказал Ларри, когда жена подтолкнула его обратно внутрь. “Вы не можете купить такого рода вещи”. Дверь, наконец, закрылась за ним.
  
  Ева оглянулась. Она чертовски хорошо знала, что у Ларри была эта чертова камера вплоть до писка системы безопасности. Она сломала печать на номере 415, ткнула большим пальцем в сторону Пибоди. Она оставила дверь открытой ровно настолько, чтобы ее партнер мог протиснуться внутрь, затем последовала за ней. Закрыл ее. Заперла ее.
  
  “Мудак”. Ева осмотрела комнату, отбросив инцидент в коридоре. “Она приходит в пятницу, взвинченная. Придумала себе новый план. Следуя образцу, который мы установили. Не возражает навредить себе или своей собственности, чтобы свалить это на кого-то другого. Усложняют их жизни. Отплати им тем же. Она уложена в кое-какие припасы. Мы проверим некоторые рынки. Хотя это определить сложнее. Но у нее будут кое-какие припасы. Вино, суп, легкая еда.”
  
  “Она уже планирует, как позаботиться о себе, когда ей будет больно. Значит, блокираторы, ” добавила Пибоди. “Немного успокоительного”.
  
  “Если она путешествовала недостаточно, да. Это мы тоже проверим. Держу пари, она сначала выпьет. Да. Может быть, большой глоток вина. Может быть, немного твердой пищи. Размышления, проработка этого ”.
  
  Ева ходила по комнате, как она себе это представляла. “Она называет своего убийцу? Я не знаю, я не знаю. Почему? Это ее сделка. Она главная. И она горячая. Она изрядно распалилась ”.
  
  “Должно быть, она стиснула зубы, чтобы сделать это с собой”.
  
  “Она думает, как это будет происходить. Как это заставит Рорка взбеситься. Думает, что сможет отмахнуться от нее? Что ж, она ему покажет. Разрывает носки на части. Отрывает бирку, скомкивает ее, бросает и раздвигает пару. Выбрасывает запасную часть, пол, комод. Заполняет один с титрами. Проверяет вес. Может быть, сначала принимает блокатор, чтобы опередить боль ”.
  
  Ева зашагала в ванную. “Здесь. Ты бы сделал это здесь, на случай, если тебе станет плохо от боли. Не хочу блевать на пол. Кто будет это убирать?”
  
  Ева подошла к раковине, посмотрела в зеркало. “Нужно хорошенько присмотреться. Она заплатила хорошие деньги, чтобы поддерживать свое лицо в тонусе. Но это ничего, это нормально. Их будет больше. И этому сукиному сыну ни за что не сойдет с рук такое обращение с ней. Он не знает, с кем имеет дело ”.
  
  Ева сильно ударила кулаком прямо под подбородком. Достаточно быстро, достаточно яростно, чтобы Пибоди отшатнулась назад.
  
  “Боже, я почти мог это почувствовать”.
  
  “Видел звезды. Боль проникает прямо в живот. Головокружение, наполовину тошнота. Ты должен сделать остальное, должен сделать это, пока у тебя еще есть мужество и сила ”. Она имитировала удары, представляла их. Наклонился вперед, схватился за раковину, как будто для поддержки.
  
  “Они сняли ее отпечатки с раковины? Где?”
  
  Пибоди достала свой PCC, вызвала файл. “В значительной степени там, где находится твоя рука. Хорошие отпечатки — все четыре пальца левой руки”.
  
  “Да, потому что она все еще держит сок в правой руке, пришлось ухватиться, чтобы удержаться в вертикальном положении. Хороший захват, хорошие отпечатки. Получил небольшое кровотечение из лица”.
  
  Она повернулась, потянулась за мочалкой. “Должно быть два из них. Она берет одну, подносит к лицу, возможно, сначала смачивает. Итак, мы наливаем немного ее крови в раковину. Но ткани здесь не будет, когда мы ее найдем.”
  
  “Убийца забрал это? Почему?”
  
  “Чтобы сохранить иллюзию, что ее избили. Труди берет салфетку, вероятно, кладет в нее немного льда, просто чтобы охладить лицо. Ни на одной из ее вещей не было следов крови, за исключением ночной рубашки. Скорее всего, она носила его, когда отключала себя. Не хочу испортить красивый наряд. Кроме того, она все равно захочет прилечь на некоторое время. Отоспись от боли”.
  
  “Это все равно не имеет смысла”.
  
  “Вызовите список ее вещей. Есть ли здесь видеокамера?”
  
  “Подожди”. Пибоди пригладила волосы, затем нашла папку. “Камеры нет, но... Привет. Для одного есть диск. Неиспользованная. Это было в ее сумочке.”
  
  “Туристы не приезжают в Нью-Йорк без видеокамеры. Прямо как наш приятель Ларри. И она использовала записи раньше. Сначала отсыпается. Должна быть начеку, когда она документирует свои травмы. Подготавливает почву, вызывает слезы, некоторую дрожь. Указывает пальцем на Рорка или на меня. Или о нас обоих.”
  
  Ева посмотрела на кровать, могла представить Труди, сидящую там, ее лицо было разбито, слезы текли. “‘Вот что они сделали со мной. Я боюсь за свою жизнь.’Все, что ей нужно сделать, это доставить копию одному из нас. В записи должен быть какой-то подтекст. ‘Я не знаю, что делать. Должен ли я пойти в полицию? Но она из полиции. Боже, помоги мне, бла-бла-бла. ‘Он такой богатый, такой могущественный. Что произойдет, если я передам эту запись в СМИ. Буду ли я в безопасности?”"
  
  “Полагая, что ты читаешь между строк”.
  
  “И когда мы свяжемся с ней, она будет настаивать, чтобы один из нас приехал сюда. Никаких разговоров, которые можно было бы перевести на нее. Лицом к лицу. Отдай мне деньги, или я разорю тебя. Но это не заходит так далеко ”.
  
  “Потому что ее забрал посыльный”.
  
  “Пришлось войти в дверь. Я просто не покупаюсь на окно, не при таком раскладе. Охрана здесь не слишком строгая. Любой, кто хочет войти, они входят. Или он мог остановиться в отеле. Вот так держать его рядом, вот так держать под каблуком. В ее полном распоряжении. Мы снова запустим список регистрации, углубимся в него. Найди связь. Лучше, если твой приспешник будет рядом. Она говорит ему подняться ”.
  
  “Она не могла чувствовать себя наилучшим образом, даже с блокаторами, алкоголем”.
  
  “Нет, и она хотела бы иметь возможность кому-нибудь пожаловаться. Приготовь мне выпить. Принеси мне немного супа. Может быть, скулеж — если она отправила диск с ним — почему мы еще не прыгнули. Почему мы так долго? Может быть, она оговорилась о сумме, которую собирается потребовать, или, может быть, она просто нажала не на ту кнопку. Но ее это не волнует. Расхаживает по комнате в своей ночной рубашке. Она там”.
  
  Ева указала так, чтобы Пибоди заняла место Труди. “Вернемся к нему. Он поднимает сок, опускает ее. Ковер горит на тыльной стороне ее руки. Пригнись, Пибоди.”
  
  “У копов нет достоинства”. Пибоди опустилась на колени, раскинула руки, словно пытаясь удержаться.
  
  “И снова, сверху. Еще одно, чтобы убедиться. Кровь. Пришлось испачкать его кровью. Теперь он должен во всем разобраться, замести следы. Возьми оружие, возьми связь, возьми камеру. Запись была бы на жестком диске, если бы кто-нибудь решил посмотреть. Убедись. Мочалка, полотенце, носок. Что-нибудь, на чем есть ее кровь. Заверни все в полотенце. Вылезай в окно. Оставь окно открытым. Логика подсказывает, что убийца пришел этим путем.”
  
  Теперь, стоя у окна, Ева выглянула наружу. “Упал и пропал, никаких проблем. Или...” Она прикинула расстояние до окна следующей комнаты, платформы скорой помощи. “Следующая комната была пуста. Может быть...”
  
  Она повернула назад. “Пусть уборщики посмотрят в соседней комнате. Я хочу, чтобы эти дренажи проверили на наличие крови. Приведи их сейчас. Я спущусь вниз и разберусь с дежурным дроидом.”
  
  Он не был рад этому. Комната была занята, и переезд гостей, как правило, делал их несчастными.
  
  “Они будут намного несчастнее, если будут там, пока моя команда на месте преступления разгромит комнату. Вы будете намного несчастнее, если я возьму на себя хлопоты по получению ордера на закрытие этого заведения до завершения моего расследования ”.
  
  Это сделало свое дело. Пока она ждала, она связалась с Бакстером.
  
  “Каков статус?”
  
  “Они наверстывают упущенное время. Я думаю, мы прошли пять гребаных миль. И он выплевывает немного мокрого снега ”.
  
  “Так что застегнись. Что они делают?”
  
  “В основном, по магазинам. Только что купил маленькую елку, посмотрев на все маленькие деревья в районе Манхэттен. Они говорят о возвращении, спасибо крошечному младенцу Иисусу. Если кто-то следит за ними, кроме меня и моего верного напарника, то я обезьяна ”.
  
  “Оставайся с ними”.
  
  “Как клей”.
  
  В Мидтауне Бакстер сунул коммуникатор обратно в карман пальто. В наушнике он услышал, как Зана говорила об обеде. Должны ли они купить несколько собак и остаться на улице подольше? Или пойти оставить свои вещи, пообедать в отеле?
  
  “Отель”, - пробормотал он. “Иди в отель. Та, в которой есть милое теплое кафе через дорогу.”
  
  Трухарт пожал плечами. “Приятно быть на свободе. Возможность видеть все украшения. Снег только добавляет.”
  
  “Ты убиваешь меня, малыш. Тридцать градусов, ветрено, и этот снег больше похож на мокрый снег. Тротуары забиты, и мы ходим на тонких подошвах наших ботинок. Черт. Черт возьми. Они идут за собаками ”.
  
  “И кофе на колесиках”. Теперь Трухарт покачал головой. “Они пожалеют”.
  
  “И теперь она разглядывает витрины. Типичная женщина. Он должен таскать сумки, покупать собак, жонглировать всем этим, чтобы она могла вздыхать над кучей бенгальских огней, которые они никогда не смогут себе позволить ”.
  
  “Если они шантажисты, они могут”.
  
  Бакстер одарил Трухарта взглядом, полным гордости и одобрения. “Вот такой цинизм мне нравится слышать. Пойми суть, переезжай на телеге, как только у него будут свои собаки. Закажите парочку. Здесь многолюдно. Трудно поддерживать визуальный образ. Я подожду на случай, если она уговорит его зайти в магазин ”.
  
  Бакстер повернул направо, к зданиям, и мельком увидел, как Зана оглядывается через плечо, улыбаясь, когда Бобби подошел, балансируя продуктами и пакетами.
  
  “Прости меня, милая!” Она засмеялась, взяла одну из сумок, одну из собак. “Я не должен был оставлять тебя со всем этим. Я просто хотел взглянуть ”.
  
  “Ты хочешь войти?”
  
  Она снова рассмеялась. “Я слышу боль в твоем голосе. Нет, я просто хотел посмотреть. Жаль, что я не догадался надеть шляпу, хотя. У меня похолодели уши”.
  
  “Мы можем вернуться, или мы можем купить шляпу”.
  
  Она лучезарно улыбнулась ему. “Я бы действительно хотел еще немного побыть на свободе. Через дорогу есть одно место ”.
  
  “Тот, мимо которого мы прошли, чтобы перейти на эту сторону улицы?”
  
  “Я знаю, я знаю”, - сказала она со смешком. “Но у них были шляпы и шарфы. Продается. Тебе тоже не помешала бы шляпа, милая. Может быть, хороший теплый шарф. И я просто не могу прямо сейчас снова оказаться в том гостиничном номере, Бобби. Я чувствую себя так, словно меня выпустили из тюрьмы или что-то в этом роде ”.
  
  “Я знаю. Думаю, я чувствую то же самое ”. Он сдвинул сумку с их деревом. “Мы пойдем покупать шляпы. Тогда мы могли бы прогуляться, понаблюдать за фигуристами, еще раз взглянуть на большое дерево ”.
  
  “Это было бы просто идеально. Что делает соевый соус таким вкусным, когда его готовят на улице в тележке в Нью-Йорке? Клянусь, вы не сможете найти настоящую жареную собаку нигде на планете, за пределами Нью-Йорка ”.
  
  “Чертовски вкусно”, - согласился он, откусив кусочек. “Особенно если не думать о том, что в ней”.
  
  Ее смех был легким и блаженно счастливым. “Давай не будем!”
  
  Когда они добрались до угла, зажатые толпой, ему удалось откусить еще кусочек. “Я не знал, что был так голоден. Должен был получить два.”
  
  Они добрались до обочины. Он начал выходить, когда Зана ахнула. Его пальцы сомкнулись на ее руке, как тиски.
  
  “Я пролил свой кофе, вот и все. Черт.”
  
  “Ты сгорел?”
  
  “Нет. Нет.” Она провела рукой по пятну на своем пальто. “Просто неуклюжий. Меня слегка ударило. Боже, я надеюсь, это не запятнает. О, теперь мы тоже упустили свет ”.
  
  “Спешить некуда”.
  
  “Скажи это всем остальным”, - пробормотала она. “Люди не давили так сильно, я бы не пролил кофе на свое пальто”.
  
  “Мы что—нибудь раздобудем и...”
  
  Он качнулся вперед, прямо на пути встречного такси.
  
  Сумка, которую он держал, отлетела в сторону. Последнее, что он услышал перед тем, как врезаться в тротуар, были крики Заны и пронзительный визг тормозов.
  
  * * *
  
  Пока Ева ждала, пока уберут комнату и прибудут уборщики, она проверила дебетовые и кредитные выписки Труди. Только что были предъявлены обвинения и изъяты средства. Потратила несколько долларов в пятницу в аптеке, отметила она. Отметка времени подтвердила, что это пришло после носков, после банка.
  
  Выстраивай своих уток.
  
  Рынок тоже.
  
  Что случилось с сумками?
  
  Когда она разрабатывала теорию, ее коммуникатор подал звуковой сигнал.
  
  “Даллас”.
  
  “У нас проблема”. На лице Бакстера не было ни капли обычного сарказма. “Объект мужского пола был сбит такси, угол Пятой и Сорок второй”.
  
  “Ну, Иисус Христос. Насколько плохо?”
  
  “Не знаю. Оперативники на месте. Жена в истерике. Они были на тротуаре, ожидая светофора. Я записал их на аудио, у Trueheart был приемлемый визуальный ряд. Но в углу было полно народу. Он только успел взглянуть на парня, выбегающего на улицу. Ему здорово досталось, Даллас, я знаю это. Чертовски близко к переезду. Я привел сюда таксиста ”.
  
  “Пусть несколько полицейских доставят его в центральное управление, пока мы не сможем получить его показания. Придерживайтесь темы. Куда они его забирают?”
  
  “Скорая помощь в медицинском центре Бойда. Прямым выстрелом сбит пятый”.
  
  “Я встречу тебя там. Один из вас поедет с ним в машине скорой помощи. Я не хочу, чтобы кто-то из них терял тебя из виду, пока я не буду рядом ”.
  
  “Ты понял это. Господи, Даллас. Парень ел собаку, пил плохой кофе. Затем он просто полетел. Мужчины дают жене что-то, чтобы успокоить ее ”.
  
  “Убедись, что она в здравом уме. Черт возьми, Бакстер, я не хочу, чтобы ее выводили из себя.”
  
  “Позвольте мне заняться этим. Я ухожу ”.
  
  Она развернулась к двери, распахивая ее как раз в тот момент, когда Пибоди толкнула ее с другой стороны. “Чистильщики приближаются”.
  
  “Мы заставим их начать. Мы должны идти. Бобби направляется в больницу. Сбит такси.”
  
  “Пораженный — чем, черт возьми...”
  
  “Не спрашивай, я не могу тебе сказать. Давайте просто сдвинем это с мертвой точки и доберемся туда ”.
  
  Она ехала по жаре, объезжая пробки, когда ее сирены завыли. И делает все возможное, чтобы игнорировать быстрые, острые уколы вины.
  
  Она поставила Бобби в положение, когда ему было больно? За ним двое полицейских, гомер со звуком. Все еще недостаточно?
  
  “Это мог быть просто несчастный случай”. Пибоди старалась не хныкать, пока они лавировали между фургоном и такси с запасным слоем дешевой краски. “Люди, особенно приезжие, каждый день попадают в дорожно-транспортные происшествия в Нью-Йорке. Зайди слишком далеко, не смотри, куда они идут. Таращиться на здания вместо того, чтобы наблюдать за огнями ”.
  
  “Нет смысла причинять ему боль. Нет смысла”. Она стукнула кулаком по рулю. “Что это тебе дает? Рорк не собирается раскошеливаться на два миллиона, потому что какой-то парень, которого он не знает, находится на пути. Почему он должен? Зачем ему это? Нет смысла причинять боль Бобби ”.
  
  “Вы сказали, Бакстер сообщил, что ел и пил на обочине. Он получает удар или поскользнулся. Идет мокрый снег, все скользко. Даллас, иногда вещи просто случаются. Иногда это просто невезение ”.
  
  “Не в этот раз. Никакого дерьмового совпадения.” Ее голос был яростным. “Мы упустили это, вот и все. Мы что-то упустили, кого-то, и теперь у нас есть свидетель в чрезвычайной ситуации ”.
  
  “Это не твоя вина”.
  
  “Я сделал звонок, так что это на мне. Вы делаете копии записи. Отправьте копию, снятую в лабораторию. Я хочу иметь возможность слышать все, каждый голос ”.
  
  Она подъехала к аварийному входу. “Припаркуйся”, - приказала она, выпрыгивая. “Мне нужно попасть туда”.
  
  Она шагнула к дверям, через.
  
  Это было обычное место боли. Жертвы, ожидающие, чтобы их услышали, чтобы им помогли. Больные обмякли в креслах. Здоровые с нетерпением ждут, с кем бы они ни пришли, чтобы их лечили, освобождали, принимали.
  
  Она заметила Трухарта, почему-то помолодевшего в толстовке и джинсах. Он сидел рядом с Заной, держа ее за руку, что-то бормоча ей, пока она плакала.
  
  “Ева! Ева!” Зана вскочила, бросилась в объятия Евы. “Бобби. О, Боже мой. Это все моя вина. Бобби ранен. Он так сильно ранен. Я не знаю—”
  
  “Остановись”. Ева отстранилась и резко встряхнула Зану. “Насколько серьезно он ранен?”
  
  “Они не сказали, они не скажут мне. Он истекал кровью. Его голова. Его голова и его нога. Он был без сознания ”. Хлынули слезы. “Я слышал, как они говорили о сотрясении мозга, и что—то сломано, и, возможно ...”
  
  “Хорошо, что случилось?”
  
  “Я просто не знаю”. Теперь она снова опустилась в кресло. “Мы просто ждали света. Мы купили немного соевых сосисок и кофе. Было холодно, но было так приятно выбраться. И я сказал, что хочу купить шляпу, а они были через дорогу. Потом я пролила свой кофе, так что мы пропустили рассвет и не смогли пойти. Мы ждали, а он просто упал. Или ускользнула. Я просто не знаю. Я попыталась схватить его за пальто. Я приложил к этому руку. Я думаю, что да ”.
  
  Она уставилась на свою руку. Ева заметила легкую повязку. “Что случилось с твоей рукой?”
  
  “Я пролила кофе. Оно разлилось повсюду, когда я схватилась за него. Немного обожгла мне руку. Я начал падать. Я думаю. Кто-то оттащил меня назад. Но Бобби...”
  
  Зана обхватила себя руками за талию и раскачивалась. “Такси сбило его. Оно пыталось остановиться, но это было слишком быстро, и оно ударило его, а затем он отлетел назад и упал. Так тяжело”.
  
  “Где он?” Она посмотрела на Трухарта.
  
  “Они отвели его во вторую процедурную. Бакстер на пороге.”
  
  “Зана, останься здесь. Верное Сердце, будь наготове”.
  
  Она прошла через зону ожидания прямо мимо медсестры, которая крикнула ей остановиться, и повернула направо, когда увидела Бакстера у двойных распашных дверей.
  
  “Черт возьми, Даллас. Мы были в десяти футах друг от друга. По одному с каждой стороны.”
  
  “Жена думает, что он поскользнулся”.
  
  “Да, да, может быть. Каковы шансы? Они работают над ним. Рука сломана, это точно. Может быть, и бедро тоже. Голова получила сильный удар. Я не мог сказать, насколько плохо, а MTS не сказал бы ”.
  
  Ева провела руками по лицу. “У тебя есть ощущение, что кто-то помог ему перед тем такси?”
  
  “Сейчас я сомневаюсь в себе. У нас был хороший хвост за ними, хорошее наблюдение. Но снаружи творится безумие, Даллас. Ты знаешь, как это бывает в это время года. Тротуар - это море людей, и все либо безумно спешат, либо глазеют и снимают видео. Уличные воры заработали на этой праздничной неделе больше, чем за шесть обычных месяцев. Если бы мне пришлось поклясться, что никто не прошел мимо нас, я бы не смог. Дело в том, что...”
  
  “Что?”
  
  “Незадолго до этого она пролила на себя кофе. Сказала, что ее ударили. И я почувствовал это легкое покалывание, начал понемногу двигаться. Тогда наш парень в воздухе ”.
  
  “Черт”.
  
  
  Глава 15
  
  
  ЕВА ОТОСЛАЛА БАКСТЕРА ОБРАТНО, ЧТОБЫ ОН ВСТАЛ РЯДОМ С Трухартом, затем прошлась перед дверями процедурного кабинета, когда на нее нахлынули резкие запахи и раздраженные звуки.
  
  Она ненавидела больницы, медицинские центры, центры неотложной помощи. Места, подумала она, полные болезней и боли. О смерти и страданиях.
  
  Об ожидании.
  
  Она поместила Бобби сюда? Неужели ее потребность продвигать события навлекла на него опасность? Личная потребность, подумала она теперь. Она хотела захлопнуть дверь в эту часть своего прошлого, снова запереть ее. Она призналась, что не только для собственного душевного спокойствия, но и чтобы доказать, что она может. Из-за этого она пошла на риск — рассчитанный, но тем не менее риск.
  
  И Бобби Ломбард расплачивался за это.
  
  Или это был просто какой-то нелепый несчастный случай? Скользкие, переполненные улицы, люди спешат, толкаются. Несчастные случаи случались каждый день. Черт возьми, каждый час. Все могло быть так просто.
  
  Но она не могла на это купиться. Если бы она прогнала это через вероятностную программу и результат получился бы стопроцентным, она все равно не купилась бы на это.
  
  Он был без сознания, сломленный и окровавленный, и она отослала его, чтобы понюхать воздух в поисках убийцы.
  
  Это мог быть он, даже сейчас, это мог быть Бобби, который совершил убийство. Люди убивали своих матерей. Жизнь, полная напряжения, раздражения или чего похуже, и что-то оборвалось внутри них. Как кость, подумала она, и они убили.
  
  Она убила. Это была не только кость в ее руке, которая сломалась в той ужасной комнате в Далласе. Ее разум тоже отключился, и нож вошел в него. Снова и снова. Она могла вспомнить это сейчас, вспомнить кровь, ее запах — резкий и сырой - ощущение ее влажности и тепла на своих руках, на своем лице.
  
  Она помнила боль от той сломанной кости, даже сейчас, сквозь туман времени. И вой — его и ее — когда она убивала его.
  
  Люди говорили, что звук был нечеловеческим, но они ошибались. Это было по сути человеческой. Элементарно человеческая.
  
  Она прижала ладони к глазам.
  
  Боже, она ненавидела больницы. Ненавидела вспоминать, как проснулась одной, когда так много от нее самой — такой, какой она была — ушло. Испарилась.
  
  Запах ее собственного страха. Незнакомцы, нависшие над ней. Как тебя зовут? Что с тобой случилось? Где ты живешь?
  
  Откуда она могла знать? И если бы она вспомнила, если бы ее разум не закрылся и не спрятался, как она могла бы им рассказать?
  
  Они причинили ей боль, чтобы исцелить ее. Она тоже это помнила. Вправляет кость, залечивает слезы и шрамы внутри нее от неоднократных изнасилований. Но они так и не нашли тех секретов за стеной, которую возвел ее разум.
  
  Они никогда не знали, что ребенок на больничной койке убивал как сумасшедший. И выл как человек.
  
  “Даллас”.
  
  Она дернулась назад, но не обернулась. “Я еще ничего не знаю”.
  
  Пибоди просто встала рядом с ней. Через стеклянный иллюминатор Ева могла видеть, как команда скорой помощи работает над Бобби. Почему, задавалась она вопросом, в таких местах, как это, есть стекло? Почему они хотели, чтобы люди видели, что они делали в тех комнатах?
  
  Боль, которую нужно исцелить.
  
  Разве не было достаточно плохо воображать, не видя на самом деле брызг крови, звуковых сигналов машин?
  
  “Возвращайся и проверь у Бакстера”, - сказала Ева. “Мне нужны любые свидетельские показания, которые у него есть. Имена умников. Я хочу проверить права таксиста. Тогда отправь его и Верное Сердце обратно. Я хочу, чтобы эта запись попала в лабораторию. Ты остаешься с Заной. Посмотрим, что еще ты можешь из нее вытянуть сейчас ”.
  
  “Должны ли мы взять форму для его комнаты? Когда они там закончат?”
  
  “Да”. Думай позитивно, решила Ева. Его перевезли бы в палату, а не в морг.
  
  Оставшись одна, она наблюдала, заставила себя наблюдать. И задавалась вопросом, какое отношение девушка, которой она была, — лежащая в комнате, так похожей на ту, что за стеклом, — имела к тому, что происходило сейчас.
  
  Один из медиков выбежал. Ева схватила ее за руку. “Каков его статус?”
  
  “Удержание. Доктор даст вам больше информации. Членам семьи нужно оставаться в ожидании ”.
  
  “Я не член семьи”. Ева потянулась за своим значком. “Ваш пациент является важным свидетелем в убийстве. Мне нужно знать, выживет ли он ”.
  
  “Это выглядит хорошо. Ему повезло. Если попасть под такси за пару дней до Рождества считается удачей. Получил несколько сломанных костей, ушибы, рваные раны. Некоторое внутреннее кровотечение, которое мы остановили. Его состояние стабилизировалось, но травма головы - главная проблема. Вам нужно будет поговорить с лечащим врачом ”.
  
  “Его жена в ожидании, с моим партнером. Она нуждается в обновлении ”.
  
  “Продолжай”.
  
  “У меня есть важный свидетель вон на том столе. Я у двери”.
  
  На лице медсестры промелькнуло раздражение, затем она провела рукой по воздуху. “Хорошо, хорошо. Я позабочусь об этом ”.
  
  Ева стояла рядом. Она услышала спешку и замешательство скорой помощи позади нее, гудки и страницы, топот ног, которым нужно было срочно куда-то ехать.
  
  В какой-то момент кто-то начал выкрикивать “Счастливого Рождества!” невнятным, пьяным голосом, смеясь и напевая, когда его уносили. Раздавался плач, причитания, когда женщину спешно везли по коридору на каталке. Мимо пронесся санитар с ведром, из которого пахло рвотой.
  
  Кто-то похлопал ее по плечу, и она обернулась, только чтобы в лицо ей плеснули домашним варевом и плохой гигиеной зубов. Ответственный за это человек был одет в грязный костюм Санты с белой бородой, свисающей с одного уха.
  
  “Счастливого Рождества! Хочешь подарок? У меня есть подарок для тебя прямо здесь!”
  
  Он схватился за промежность и вытащил свой пенис. В какое-то более трезвое, но не менее безумное время он раскрасил ее, как леденцовый тростник.
  
  Ева изучала красные и белые полосы.
  
  “Ого, выглядит аппетитно, но у меня ничего нет для тебя. Подожди, да, я хочу.”
  
  Его широкая улыбка исчезла, когда она показала свой значок.
  
  “О, да ладно”.
  
  “Причина, по которой я не привлекаю тебя к ответственности за непристойное поведение, за непристойное обнажение — хотя, эй, отличная покраска — и за то, что, возможно, у тебя самый отвратительный запах изо рта на планете или за ее пределами, заключается в том, что я занят. Если я решу, что недостаточно занят, ты проведешь Рождество в аквариуме. Так что дуй”.
  
  “О, да ладно”.
  
  “И убери эту штуку, пока не напугал какого-нибудь ребенка”,
  
  “Санта, вот ты где”. Медсестра, которая вышла ранее, закатила глаза на Еву, затем крепко схватила Санту за руку. “Давай подойдем сюда”.
  
  “Хочешь подарок? У меня есть для тебя подарок прямо здесь ”.
  
  “Да, да. Это все, что я хочу на Рождество ”.
  
  Ева обернулась, когда двери открылись. Она схватила ближайшую пару халатов.
  
  “Каков его статус?”
  
  “Ты жена?”
  
  “Нет, я полицейский”.
  
  “Такси против человека, такси обычно побеждает. Но он стабилен ”. Доктор разжал пальцы, провел ими по носу, чтобы потереть внутренние уголки его глаз. “Сломанная рука, раздробленное бедро, ушибленная почка. Травма головы - худшее из этого. Но, исключая осложнения, он должен сделать. Ему повезло”.
  
  “Нужно поговорить с ним”.
  
  “Он загружен. Мы стабилизировали его состояние. Собираюсь отправить его на несколько тестов. Может быть, через пару часов, когда все пойдет как надо, он сможет поддерживать беседу ”. Любопытство сменилось усталостью в его глазах. “Разве я тебя не знаю? Полицейский, верно? Я уже воздействовал на тебя своей магией раньше.”
  
  “Даллас. Вероятно.”
  
  “Да, Даллас. Ты передвигаешься. Послушай, мне нужно поговорить с женой ”.
  
  “Прекрасно. Я собираюсь приставить к нему человека. Я не хочу, чтобы кто-нибудь разговаривал с ним, кроме меня, пока я все не проясню ”.
  
  “В чем дело?”
  
  “Существенный свидетель. Я из отдела по расследованию убийств ”.
  
  “О, да. Да! Дело моей возлюбленной. Сумасшедшие ублюдки. Что ж, ваш материальный свидетель должен жить, чтобы петь. Я настолько хорош ”.
  
  Она пошевелилась, наблюдая, как они выкатывают Бобби. Она отметила, что он оставил часть своей кожи на улице. То, что осталось, было белым, как кость. Когда они прекратили принимать наркотики, ему было чертовски больно, но он дышал самостоятельно.
  
  “Я поднимусь с ним, пока не доложат полицейские”.
  
  “Поступай как знаешь. Просто держись подальше. Счастливых праздников и так далее ”, - добавил доктор, направляясь к зоне ожидания.
  
  * * *
  
  Ева снова стояла снаружи, на другом этаже, за другой дверью, пока они запускали свои сканеры и проводили диагностику. И пока она ждала, лифты открылись. Зана выбежала, Пибоди следовала за ней по пятам.
  
  “Доктор сказал, что с ним все будет в порядке”. Слезы просочились сквозь косметику Заны, оставляя свой след. Она схватила Еву за руки, сжала.
  
  “С ним все будет в порядке. Они просто проводят некоторые тесты. Я боялся… Я боялась— ” Ее голос дрогнул. “Я не знаю, что бы я сделал. Я просто не знаю ”.
  
  “Я хочу, чтобы ты рассказал мне, что произошло”.
  
  “Я сказал детективу. Я сказал ей, что я —”
  
  “Я хочу, чтобы ты сказал мне. Держись”.
  
  Она подошла к офицеру в форме, когда он выходил из лифта. “Субъект - Бобби Ломбард. Важный свидетель, отдел убийств. Я хочу, чтобы ты была с ним на каждом шагу. Ты проверяешь комнату, в которую его поместили, ты проверяешь личность каждого — я имею в виду каждого, — кто пытается войти. Он не так хрюкает, я хочу услышать об этом. Понял?”
  
  “Да, сэр”.
  
  Удовлетворенная, она вернулась к Зане. “Хорошо, мы собираемся найти место, присаживайтесь. Я хочу все. Каждая деталь”.
  
  “Хорошо, но… Я просто ничего из этого не понимаю.” Она закусила губу, оглядываясь через плечо на двери, пока Ева тащила ее прочь. “Разве я не могу просто остаться, подождать, пока—”
  
  “Мы не уйдем далеко”. Она приветствовала медсестру, просто подняв свой значок.
  
  “Хорошо”, - сказал он. “Я арестован. Это значит, что я могу присесть на пять минут ”.
  
  “Мне нужна твоя комната отдыха”.
  
  “У меня есть смутное воспоминание о комнате отдыха. Стулья, стол, кофе. Там, внизу, поверни налево. О черт, тебе нужна карточка-ключ. Служба безопасности становится сущей дрянью. Я заберу тебя”.
  
  Он прокладывал путь, вводил их, затем просунул голову внутрь. “Ладно, я почувствовал запах кофе. Это не так уж плохо.” Он направился дальше по коридору.
  
  “Сядь, Зана”, - сказала ей Ева.
  
  “Мне просто нужно подвигаться. Я не могу усидеть на месте”.
  
  “Я понимаю это. Вспомни, что произошло.”
  
  “Точно так же, как я говорил тебе раньше. Как я и сказал детективу.”
  
  “Повтори это”.
  
  Пока она это делала, Ева разобрала детали. “Тебя ударили, ты пролил кофе”.
  
  “На моем пальто”. Зана подняла пальто, которое бросила на стул. “Все было не так плохо. В первый раз. Еще больше пролилось, когда Бобби… Боже, я все еще вижу это ”.
  
  “Это был удар или толчок?”
  
  “О, я не знаю. Шишка, я думаю. Так много людей. В какой-то части моей головы я думал, что это было так захватывающе. Быть на улице, толпы, окна, шум. У нас были соевые сосиски и пакеты. Мы должны были вернуться. Я знаю, что Бобби хотел. Но—”
  
  “Ты этого не сделал. Бобби что-нибудь сказал? Ты видел что-нибудь перед тем, как он упал?”
  
  “Нет… Я возился со своим пальто, смотрел вниз и думал, как я надеялся, что это выйдет наружу. Я думаю, он протянул руку, как будто собирался взять кофе, чтобы я могла справиться с пятном. Затем он падал. Я—я схватилась за него, ” сумела она, когда ее голос начал срываться. “Затем гудок и визг. Это было ужасно ”.
  
  Ее плечи затряслись, когда она закрыла лицо руками. Пибоди подошла с чашкой воды. Зана сделала глоток и пару прерывистых вдохов. “Люди останавливались, чтобы помочь. Все говорят, что жители Нью-Йорка холодные и отчасти подлые, но это не так. Люди были милыми, они были хорошими. Они пытались помочь. Приехала полиция. Те, кто пришел с нами. У Бобби было кровотечение, и он не хотел просыпаться. Пришли МТС. Как ты думаешь, мне скоро позволят с ним увидеться?”
  
  “Я проверю”. Пибоди повернулась к двери, остановилась. “Хочешь немного кофе?”
  
  “Я не думаю, что когда-нибудь выпью еще одну чашку”. Зана порылась в кармане, вытащила салфетку. И зарылась в нее лицом.
  
  Ева оставила ее там, ушла с Пибоди.
  
  “Я тоже больше ничего из нее не вытянула”, - начала Пибоди. “Она понятия не имеет о том, что это могло быть преднамеренное нападение”.
  
  “Посмотрим, что скажет Бобби. Запись?”
  
  “Бакстер лично отнес это в лабораторию, и я снял гомеров с пальто”.
  
  “Хорошая мысль”.
  
  “У меня есть его список умственных способностей и копии показаний, сделанных на месте преступления. Таксист задерживается на центральной. Его лицензия действительна. Занимаюсь хакингом шесть лет. Несколько дорожных неровностей. Ничего особенного”.
  
  “Теперь спускайся туда. Получите его первоначальное заявление и его данные для последующих действий. Освободи его. Запишите это, скопируйте мне, скопируйте Уитни ”. Ева проверила время. “Черт. Больше ничего нельзя сделать. Я останусь здесь, пока не возьму интервью у Бобби. Заверни это обратно в дом, затем иди домой. Счастливого Рождества”.
  
  “Ты уверен? Я могу подождать, пока ты не отчитаешься ”.
  
  “Нет смысла. Если что-нибудь будет, я дам тебе знать. Заканчивай собирать вещи, отправляйся в Шотландию. Пей… что это?”
  
  “Выпивка. Я думаю, это вассал, особенно вон там. Хорошо, спасибо. Но я буду считать, что я на дежурстве, пока шаттл не улетит завтра.
  
  “Счастливого Рождества, Даллас”.
  
  Возможно, подумала она и оглянулась в сторону комнаты отдыха, когда Пибоди уходила. Но некоторые люди собирались провести самый дерьмовый из праздников.
  
  Она ждала час, пока Бобби проверяли, перевели и разместили в палате. Когда она вошла, он повернул голову, пытаясь сфокусировать остекленевшие глаза, обведенные красным. “Зана?” - сказал он невнятным от наркотиков голосом.
  
  “Это Даллас. С Заной все в порядке. Она будет здесь через минуту ”.
  
  “Они сказали...” Он облизал губы. “Меня сбило такси”.
  
  “Да. Так как же это произошло?”
  
  “Я не знаю. Все перепутано. Я чувствую себя действительно странно ”.
  
  “Это из-за лекарств. Доктор говорит, что с тобой все будет в порядке. Получил несколько переломов костей и хороший удар по голове. Сотрясение мозга. Ты ждал света. Чтобы перейти улицу.”
  
  “В ожидании света”. Он закрыл свои разбитые глаза. “Упакованы на углу, как, что это, сардины. Много шума. Зана издала звук. Напугало меня ”.
  
  “Что за шум?”
  
  Он посмотрел на нее. “Как, ах...” У него перехватило дыхание. “Вроде того. Но она только что пролила немного кофе. Кофе, собаки и пакеты. Оружие заряжено. Собираюсь получить шляпу ”.
  
  “Останься со мной здесь, Бобби”, - сказала она, когда его глаза снова закрылись. “Что произошло потом?”
  
  “Я… она подарила мне эту улыбку. Я помню ту улыбку, типа: ‘Ой, смотри, что я сейчас наделал’. И я не знаю, я не знаю. Я услышал ее крик. Я слышал, как люди кричали и трубили клаксоны. Я обо что-то ударился. Они сказали, что это ударило меня, но я ударился, и я не помню, пока не очнулся здесь ”.
  
  “Ты оступаешься?”
  
  “Должно быть. Все эти люди.”
  
  “Ты видел кого-нибудь? Тебе кто-нибудь что-нибудь говорил?”
  
  “Не могу вспомнить. Чувствую себя странно, не в своей тарелке ”.
  
  Его кожа была белее, чем покрывавшие его простыни, так что синяки и царапины, казалось, выпрыгивали наружу — и врезались прямо в ее чувство вины.
  
  Тем не менее, она настаивала. “Ты ходил по магазинам. Ты купил дерево”.
  
  “У нас было дерево. Подбодрим себя немного. Что случилось с деревом?” Его глаза закатились, затем вновь сфокусировались на ней. “Это действительно происходит? Хотел бы я быть дома. Просто хотел бы я быть дома. Где Зана?”
  
  Бесполезно сейчас, решила Ева. Она зря тратила свое время и его энергию. “Я достану ее”.
  
  Ева вышла. Зана стояла в коридоре, заламывая руки. “Могу я войти? Пожалуйста. Я не собираюсь его расстраивать. Я устроился. Я просто хочу увидеть его ”.
  
  “Да, заходи”.
  
  Зана расправила плечи, изобразила улыбку на лице. Ева смотрела, как она вошла, услышала, как она сказала веселым тоном: “Да ты только посмотри на себя! У тебя есть какой-то способ выкрутиться, купив мне шляпу ”.
  
  Пока она ждала, она попробовала в лаборатории. Взбесилась, когда ей сообщили, что она не сможет получить то, что хотела, до двадцать шестого. Очевидно, Рождество пересилило даже ее гнев.
  
  Возможно, она и не смогла бы пробить брешь там, но Центральная - это другое дело. Оттуда она поочередно заказывала форму, чтобы оставаться с Заной в отеле, с Бобби в больнице, двадцать четыре часа.
  
  “Да”, - отрезала она. “Это включает в себя Рождество”.
  
  Раздраженная, она отметила Рорка. “Я собираюсь опоздать”.
  
  “Разве ты не весел. Что ты делаешь в больнице?”
  
  “Это не я. Расскажу тебе позже. Все только что пошло насмарку, так что я должен разгрести это до того, как истеку ”.
  
  “Мне нужно очистить себя от значительной суммы, чтобы взять отпуск. Почему бы мне не встретиться с тобой где-нибудь за ужином? Возвращайся ко мне, когда проложишь путь ”.
  
  “Да, хорошо. Может быть.” Она оглянулась, когда Зана вышла. “Мне пора. Позже”.
  
  “Он устал, ” сказала Зана, “ но он шутил со мной. Сказал, что он отказался от соевых сосисок на всю жизнь. Спасибо, что остался. Мне помогло присутствие здесь кого-то, кого я знаю ”.
  
  “Я отвезу тебя обратно в отель”.
  
  “Может быть, я могла бы остаться с Бобби. Я мог бы спать в кресле у его кровати ”.
  
  “У вас обоих получится лучше, если вы отдохнете. Я попрошу черно-белого вернуть тебя утром ”.
  
  “Я мог бы взять такси”.
  
  “Давайте сейчас примем меры предосторожности. Просто на всякий случай. Я снова приставлю полицейского к отелю ”.
  
  “Почему?”
  
  “Просто мера предосторожности”.
  
  Рука Заны метнулась вперед, схватив Еву за руку. “Ты думаешь, кто-то причинил боль Бобби? Вы думаете, это было преднамеренно?”
  
  Ее голос повысился на несколько октав при вопросе, а пальцы впились в кожу.
  
  “Это ничем не подтверждается. Я бы просто предпочел быть осторожным. Тебе нужно забрать что-нибудь для возвращения в отель, мы купим это по дороге ”.
  
  “Он поскользнулся. Он просто поскользнулся, вот и все, ” окончательно сказала Зана. “Ты просто осторожничаешь. Ты просто заботишься о нас ”.
  
  “Это верно”.
  
  “Не могли бы мы посмотреть, есть ли у них магазин, например, сувенирный здесь? Я мог бы подарить Бобби цветы. Может быть, у них даже есть маленькое деревце. Мы купили один сегодня, но я думаю, что он был разбит ”.
  
  “Конечно, без проблем”.
  
  Она поборола нетерпение, спустилась вниз, в сувенирный магазин. Ждал, бродил, в то время как Зана, казалось, мучилась из-за подходящих цветов и выставленных напоказ тощих настольных деревьев.
  
  Затем возник вопрос с подарочной картой, что означало еще большую агонию.
  
  Потребовалось тридцать минут, чтобы выполнить то, что, по мнению Евы, она могла бы сделать за тридцать секунд. Но на щеки Заны вернулся румянец, когда ее заверили, что цветы и елку доставят наверх в течение часа.
  
  “Ему понравится видеть их, когда он проснется”, - сказала Зана, когда они вышли на улицу. На пронизывающем ветру она застегнула свое заляпанное пальто. “Тебе не кажется, что цветы слишком вычурные? Слишком женская? Так трудно выбирать цветы для мужчины ”.
  
  Что, черт возьми, она знала об этом? “Они ему понравятся”.
  
  “Боже, как холодно. И снова идет снег.” Зана сделала паузу, чтобы посмотреть на небо. “Может быть, у нас будет белое Рождество. Это было бы что-то. Там, где мы находимся в Техасе, снег почти никогда не выпадает, а если и выпадает, то обычно тает, не успеешь моргнуть. Когда я впервые увидел снег, я не знал, что и думать. Как насчет тебя?”
  
  “Это было очень давно”. За окном в другом отвратительном маленьком гостиничном номере. Чикаго, может быть. “Я не помню”.
  
  “Я помню, как лепила снежок, и какими холодными были мои руки”. Зана посмотрела на них, затем засунула в карманы, спасаясь от холода. “И когда ты утром смотришь на улицу, если ночью шел снег, все выглядит таким белым и чистым”.
  
  Она ждала у машины, пока Ева открывала двери. “Ты знаешь, как твой желудок скрутило бы от волнения, потому что, возможно, в тот день не было бы школы?”
  
  “Не совсем”.
  
  “Я просто болтаю, не обращайте на меня внимания. Случается, когда я нервничаю. Я думаю, вы все готовы к Рождеству ”.
  
  “В основном”. Ева втиснулась в поток машин, смирившись со светской беседой.
  
  “Бобби хотел, чтобы мемориал его матери был установлен до конца года”. Как будто она не могла держать руки неподвижно, Зана повернула верхнюю пуговицу своего пальто. “Я не знаю, сможем ли мы это сделать, теперь, когда он ранен. Он думал — мы думали — было бы хорошо сделать это раньше. Итак, мы бы начали новый год без всей этой печали. Сможем ли мы скоро вернуться домой?”
  
  Не смогла сохранить их, подумала Ева. Мог задержаться, но не мог разумно требовать, чтобы они остались в Нью-Йорке, как только Бобби разрешат путешествовать. “Посмотрим, что скажут врачи”.
  
  “Я не думаю, что мы когда-нибудь вернемся сюда”. Зана выглянула в боковое окно. “Слишком многое произошло. Слишком много плохих воспоминаний. Я думаю, что я, вероятно, тоже никогда больше тебя не увижу, после того, как мы уйдем ”.
  
  Она на мгновение замолчала. “Если ты узнаешь, кто убил маму Тру, Бобби придется вернуться?”
  
  “Я бы сказал, что это зависит”.
  
  Ева вошла в отель, поднялась в номер, чтобы убедиться, что ничего не было нарушено. Она попросила и получила копию lobby security, отправила своего человека и сбежала.
  
  Она вернулась в Управление и нашла на своем столе две ярко обернутые коробки. Взглянув на открытки, она поняла, что они от Пибоди и Мак-Наб. Одна для нее, одна для Рорка.
  
  Не в силах набраться достаточно рождественского духа, чтобы открыть свои, она отложила их в сторону, чтобы поработать. Она написала свой отчет, прочитала отчет Пибоди и подписала его.
  
  Следующие полчаса она сидела в относительной тишине, изучала свою доску убийств, свои записи и позволила всему этому вращаться.
  
  Перед уходом она повесила призму, которую дала ей Мира.
  
  Может быть, это помогло бы.
  
  Она оставила его тускло мерцать на фоне темного окна, когда вытащила свой линк, сунула подарки под мышку и вышла из офиса. “Я чист”.
  
  “Чего ты жаждешь?” Спросил ее Рорк.
  
  “Это сложный вопрос”. Она подняла руку, приветствуя Бакстера, и остановилась. “Давайте будем проще”.
  
  “Именно так я и думал. У Софии”, - сказал он ей и продиктовал адрес. “Тридцать минут”.
  
  “Это сработает. Если вы доберетесь туда первым, закажите очень, очень большую бутылку вина. Большая. Налей мне полный стакан”.
  
  “Вечер должен быть интересным. Скоро увидимся, лейтенант”.
  
  Она убрала свой линк в карман, повернулась к Бакстеру.
  
  “Не думаю, что я мог бы присоединиться, поделиться этой действительно, действительно большой бутылкой”.
  
  “Я не делюсь”.
  
  “В таком случае, могу я уделить вам минутку? Личное?”
  
  “Хорошо”. Она вернулась в свой офис, попросила включить свет. “Я выпью кофе, если ты хочешь, но это мое лучшее предложение”.
  
  “Я возьму это”. Он сам пошел к автомату. Ева отметила, что на нем все еще была его мягкая одежда. Светло-серый свитер, темно-серые брюки. У него было немного крови — крови Бобби, как она предположила, — на штанах.
  
  “Я не знаю, что и думать”, - сказал он ей. “Возможно, я был слишком распущен. Может быть, я просто, блядь, теряю ее. Я прокрутил это в своей голове. Я написал это. Я все еще не знаю ”.
  
  Он достал кофе, повернулся. “Я позволил парню взять верх. Не виню его, это был мой призыв. Я отправил его на съедение собакам, ради всего святого. Подумал, что они просто получают свое, и это поставило его в приличное положение. И к черту это, Даллас, я был голоден ”.
  
  Она познала вину, когда увидела это, и в тот момент это было все равно, что смотреть в зеркало. “Ты хочешь, чтобы я отчитал тебя за это? У меня кое-что осталось ”.
  
  “Может быть”. Он хмуро уставился в кофе, затем отпил немного. “Я слушаю их, и там ничего нет. Просто болтовня. Не могу получить полное изображение, но он достаточно высок, я вижу его затылок, его профиль, когда он поворачивается к ней. Я подался вперед, когда она пролила кофе, затем я снова расслабился. Если они в полдень, то Трухарт в десять часов. Я на третьем. Затем она кричит мне в ухо ”.
  
  Ева присела на край своего стола. “Нет вибрации?”
  
  “Нет. Дирижабли проносятся над головой. Один из этих уличных Дедов Морозов звонит в свой чертов колокольчик. Люди проходят мимо или толпятся, чтобы получить свет ”.
  
  Он выпил еще кофе. “Я толкнул ее, как только она закричала. Я не видел, чтобы кто-то взлетал. Ублюдок мог бы стоять там. Может быть, один из умников, насколько я знаю. Или он мог просто растаять обратно. Сегодня на Пятой был долбаный парад. И некоторые люди поскользнулись, упали ”.
  
  Ее голова поднялась, губы поджаты. “До или после?”
  
  “До, во время, после. Кладя его обратно, я вижу эту женщину — красное пальто, крупная блондинка. Она немного ускользает. Прямо за тем местом, где стояла Зана. Это был бы первый удар. Пролитый кофе. Я вижу, как саб-мужчина поворачивается. Я слышу, как он спрашивает ее, что случилось. Встревоженный. Затем он расслабляется, когда она говорит, что кофе попал на ее пальто. Я тоже. Затем он бросается вперед. Наступает хаос”.
  
  “Так что, может быть, мы оба корим себя за то, что парень потерял опору”.
  
  “Совпадения - это чушь собачья”.
  
  “Хуи”. По крайней мере, она получила короткий смешок от этого. “Да, это так. Итак, мы прокрутим запись назад и вперед. Он подтянут. Никто не приблизится к нему. Как и она. Мы запустим это, когда чертова лаборатория перестанет исполнять рождественские гимны. Нет смысла хлопать себя или мне хлопать тебя, пока мы не узнаем, является ли это одним совпадением на миллион ”.
  
  “Если я все испортил, мне нужно знать”.
  
  Она слабо улыбнулась. “В этом, Бакстер, я могу тебе обещать. Я дам тебе знать ”.
  
  
  Глава 16
  
  
  РОРК НАБЛЮДАЛ, КАК ОНА ВОШЛА, ЕГО ВЫСОКИЙ, долговязый полицейский в довольно эффектном черном кожаном пальто. Ее глаза были усталыми, в них читалось напряжение, даже когда он заметил, как она осматривает комнату.
  
  Копы были копами, он знал, 24/7. Она смогла бы сказать ему, если бы он спросил, сколько человек было в кабинке в противоположном углу, во что они были одеты, возможно, что они ели. И она смогла бы сделать это, повернувшись к ним спиной.
  
  Завораживающе.
  
  Она одернула пальто, отмахнулась от официанта, который, должно быть, предложил проводить ее к их столику. И пересек ресторан в одиночестве, тем длинным, свободным шагом, который он любил.
  
  “Лейтенант, ” сказал он, вставая, чтобы поприветствовать ее, “ вы создаете картину”.
  
  “Изображение чего?”
  
  “Уверенность и авторитет. Очень сексуально.” Он легко поцеловал ее, затем указал на вино, которое налил, когда увидел, как она вошла. “Это не стакан, но вы можете считать его бездонным стаканом”.
  
  “Ценю это”. Она сделала хороший глоток. “Дерьмовый день”.
  
  “Так я понял. Почему бы нам не заказать, тогда ты сможешь рассказать мне об этом?”
  
  Она взглянула на официанта, который материализовался рядом с ней. “Я хочу спагетти и фрикадельки с красным соусом. Это у тебя здесь?”
  
  “Конечно, мадам. И с чего начать?”
  
  Она подняла бокал с вином. “Я начал”.
  
  “Insalada mista”, - сказал ему Рорк. “Два. И я буду курицу с пармезаном.” Он обмакнул немного хлеба в масло с травами, уже стоявшее на столе, и протянул ей. “Отхлебни немного этого вина, почему бы тебе этого не сделать?”
  
  Она засунула хлеб в рот.
  
  “Опиши мне официанта”.
  
  “Что? Почему?”
  
  “Это интересно. Продолжай”. И это успокоило бы ее, подумал он.
  
  Она пожала плечами, сделала еще один хороший глоток вина. “Белый мужчина, лет тридцати пяти. Одет в черные брюки, белую рубашку, черные туфли в стиле лоферов. Пять восемь, сто пятьдесят. Коричневое и смуглое. Ровный цвет лица. Полная нижняя губа, длинный нос с приличного размера крючком. Кривой глазной зуб слева. Прямые, густые брови. Акцент Бронкса, но он работает над тем, чтобы избавиться от него. Маленькая серьга в мочке правого уха — какой-то синий камень. Толстое серебряное кольцо на безымянном пальце левой руки. Геи. У него, вероятно, есть супруга ”.
  
  “Гей?”
  
  “Да, он проверил тебя, не меня. И что?”
  
  “Итак. Как я уже сказал, занимательно. Что сегодня пошло не так?”
  
  “Чего не было?” - ответила она и рассказала ему.
  
  Салаты принесли до того, как она доела, поэтому она накинулась на свой.
  
  “Итак, вот где я нахожусь. Не могу избить Бакстера или Трухарта, потому что — насколько я могу видеть — они выполнили свою работу. Не было бы работы, если бы я не работал над этим ”.
  
  “Что означает, что ты избиваешь себя. В чем смысл, Ева? Если его толкнули, откуда это взялось? В чем выгода?”
  
  “Ты можешь вернуться к деньгам. Труди был довольно хорошо подготовлен, и у него все в порядке. Или ты возвращаешься к мести. Он был там, жил в доме, ее кровный родственник, когда она была приемной матерью ”.
  
  “Он приносил тебе еду”, - напомнил ей Рорк. “Ты была бы не единственной, ради кого он это сделал”.
  
  “Вероятно, нет. Но он не встал. Может быть, кто-то считает, что он должен иметь. ” А ты?
  
  Она положила еще салата, выпила еще вина. “Нет. Кровь гуще, как и инстинкт самосохранения. Я ни в чем его не виню. Но он был ребенком, когда я был там, просто другим ребенком. Он был старше, прежде чем она бросила воспитание. Кто-то может решить, что он тоже должен заплатить ”.
  
  “Его молчание делает его соучастником?”
  
  “Что-то вроде этого. И, черт возьми, было бы проще стереть их дома, не так ли? Да, у вас странный город, больше людей, так что это плюс. Но вы смогли бы лучше понять их распорядок дня там, в Техасе. Которая возвращает меня, по крайней мере, на часть пути, к импульсу ”.
  
  “Ты рассмотрел хорошенькую новую жену Бобби?”
  
  “Да, и все еще являюсь. Возможно, она была не так терпима к своей свекрови, как утверждает. С моей стороны это потребовало бы чертовски большой терпимости. Итак, она видит возможность, пользуется ею. Избавься от мамы Тру и положи деньги в карман Бобби. Тогда, эй, почему бы не избавиться от посредника? Он вышел, я внутри. Неужели она была настолько глупа, чтобы думать, что я не посмотрю на нее из-за этого?”
  
  “Когда ты смотришь, что ты видишь?”
  
  “Ничего, что всплывало бы и кричало "Я убийца", ни на уликах, ни в ее личном деле. Но она немного слишком милая и нежная для меня ”.
  
  Он слегка улыбнулся. “Могут ли девушки быть неженками?”
  
  “В моем мире. Все это розовое, пастельное и ‘Мама Тру”. Ева отправила в рот еще хлеба. “Плачет, если ты посмотришь на нее”.
  
  “Что ж, теперь у вас есть мертвая свекровь, похищение и муж в больнице. Кажется, несколько слез оправданы ”.
  
  Ева просто побарабанила пальцами. “В ее послужном списке нет ничего, что указывало бы на это. Я не вижу, чтобы кто-нибудь выходил замуж за Бобби из—за денег - просто их недостаточно, даже если бы она знала о грязных маленьких сбережениях Труди ”.
  
  “Миллион или около того обеспечивает комфортную жизнь в некоторых кругах”, - напомнил он ей.
  
  “Теперь ты говоришь как Пибоди. Я не пресыщена деньгами, ” пробормотала она. “Но жениться на ком-то, чтобы наложить на это свои руки, когда тебе придется избавиться от него и его матери. Это большая натяжка. И я не понимаю, как она могла заранее знать, что у Труди тут и там припрятаны бабки ”.
  
  “Связь с одной из женщин, которых шантажировали?” он предложил.
  
  Она должна была отдать ему должное. Он думал как коп, что-то, от чего он бы вздрогнул, если бы она упомянула об этом. “Да, это была мысль. Я немного покопался, пытаясь понять, смогу ли я что-нибудь там найти. Ничего, по крайней мере, пока. Я читал отчеты свидетелей, и двое говорят, что она схватилась за него, пыталась схватить его за руку, когда он выходил на улицу. Точно так, как она сказала ”.
  
  “Но ты все еще удивляешься”.
  
  “Да, ты должен задаться вопросом. Она одна, на месте, за оба инцидента. Она единственная, кто связан с обеими жертвами. И на данный момент она та, кто выиграет больше всего, если мотивом будут деньги ”.
  
  “Значит, у вас есть охрана при ней, как для того, чтобы следить за ней, так и для ее защиты”.
  
  “Больше ничего не могу сделать до двадцать шестого. Лаборатория не будет настаивать, половина моих людей отключена или их разумы. Непосредственной опасности для населения нет, поэтому я не могу заставить лабораторию настаивать. Даже уборщики не сообщили мне о результатах из комнаты рядом с моей сценой. Рождество выбивает меня из колеи”.
  
  “Ба, вздор”.
  
  “Я понимаю это”, - сказала она и указала на него пальцем. “Сегодня я отказался от леденцовой палочки”.
  
  Она рассказала ему о пьяном Санте, пока подавали первые блюда.
  
  “Вы встречаете самую интересную группу людей в вашей профессии”.
  
  “Да, это то, что ты бы назвала эклектичным”. Убери это, сказала она себе. Отложи этот день в сторону и помни, что у тебя есть жизнь. “Итак, ты все уладил в своем мире”.
  
  “Более или менее”. Он налил им обоим еще вина. “Завтра у меня немного дел, но в полдень я закрываю офис. Есть несколько маленьких деталей, которые я хочу рассмотреть дома ”.
  
  “Детали”. Она смотрела на него, накручивая макароны на вилку. “Что еще могло быть? Вы импортируете оленей?”
  
  “Ах, если бы только я подумал об этом раньше. Нет, просто немного того и сего. ” Он провел ладонью по ее руке. “Наш Сочельник был прерван в прошлом году, если ты помнишь”.
  
  “Я вспоминаю”. Она никогда не забудет маниакальное стремление добраться до Пибоди и ужас от мысли, что они опоздают. “На этот раз она будет в Шотландии. Должна позаботиться о себе ”.
  
  “Она связалась со мной сегодня, она и Макнаб, чтобы поблагодарить меня. Она была удивлена и тронута — они оба были — когда я сказал им, что это была твоя идея ”.
  
  “Ты не должен был этого делать”.
  
  “Это была твоя идея”.
  
  “Это твой шаттл”. Она немного поерзала.
  
  “Интересно, что тебе так же трудно дарить подарки, как и получать их”.
  
  “Это потому, что ты всегда перегибаешь палку”. Хмуро глядя на него, она наколола фрикадельку. “Ты перестарался, не так ли?”
  
  “Ты напрашиваешься на подсказку?”
  
  “Нет. Может быть. Нет”, - решила она. “Тебе просто нравится водить меня за нос, учитывая, что ты такая умная задница”.
  
  “Что за слова. В итоге у тебя может оказаться кусок угля в чулке”.
  
  “Через несколько тысяч лет у меня будет бриллиант, так что… Что она собиралась делать с деньгами?”
  
  Он откинулся на спинку стула, улыбнулся. Полицейский вернулся.
  
  “Убрать это подальше? Для чего? У нее были припрятаны средства. Не жила высоко, потому что не хотела, чтобы кто-нибудь знал. Но у нее были ее красивые безделушки, запертые, чтобы она могла на них смотреть. Были застрахованы драгоценности”, - сказала она ему. “У меня есть документы на этот счет. Более четверти миллиона в блестках. И у нее были свои настройки. Но это все мелочи. Потому что деньги поступали, можно сказать, каплями. Но это был ее большой куш. Большая, жирная сумма, на которую она рассчитывает. Должно быть, у него был план на что-то из этого ”.
  
  “Собственность, возможно. Или путешествие. Искусство, драгоценности.”
  
  “У нее есть украшения, и она не может носить их слишком часто за пределами собственного дома. У людей появлялись идеи. Но если она планировала переехать… Я должен проверить, был ли у нее действующий паспорт. Когда она получила ее, или обновила ее. У нее есть Бобби, но теперь он взрослый, женатый. Не так уж много у нее на побегушках. Это отстой ”.
  
  “Новый дом, новое местоположение. Где-нибудь она сможет жить так, как она того заслуживает. Какой-то посох.”
  
  “Нужен кто-то, чтобы командовать, конечно. Это не та ставка, которую вы просто кладете в какой-нибудь банк. Особенно с тех пор — можете поставить на это деньги — она планировала продолжать прослушивать вас. Не могу оставаться в старом добром Техасе, где люди тебя знают. Ты теперь чертовски богат. Нужно наслаждаться этим ”.
  
  “Что это говорит вам о расследовании? Если вы обнаружите, что она наводила справки о собственности или путешествии, что это даст вам, кроме занятости?”
  
  “Занятость недооценивают. Может быть, она что-то проговорила Бобби, Зане, кому-то еще. Может быть, мы используем любимое Пибоди — где-то есть горячий молодой любовник, которого она держала за волосы, или кто-то, кто стал жадным. Может вернуться к мести. Один из ее бывших подопечных следит за ней или используется ею, и пронюхал, что у нее намечается крупная сделка ”.
  
  Она отодвинула свою тарелку в сторону. “Я хочу сыграть с этой точки зрения. Ты закончил?”
  
  “Почти. Никакого десерта?”
  
  “Я в порядке таким, какой есть”.
  
  “У них есть мороженое”. Его улыбка была быстрой, ослепительной. “Шоколад”.
  
  “Ублюдок”. Она боролась со своей внутренней войной, со своей слабостью. “Ты думаешь, мы сможем заставить это исчезнуть?”
  
  * * *
  
  Это было интересно, решила Ева, когда смотришь в направлении, которое не казалось актуальным. Маленькие кусочки, которые перемешались вниз. Может быть, еще не в разгадке, но жду, когда ты найдешь подходящую.
  
  “Ее паспорт действующий”. Она зачерпнула декадентский вкус насыщенного шоколада. “Была одна в течение двенадцати лет. И она путешествовала. Забавно, что никто не упомянул об этом. Испания, Италия, Франция. Ей нравилась Европа, но есть Рио, и Белиз, и Бимини. Экзотические места.”
  
  “Ничего за пределами планеты?” он спросил.
  
  “Она ни для чего не использовала этот паспорт. Держу пари, ей нравилось придерживаться terra firma. "Покинуть планету" отнимает много времени и много денег. И пока она путешествовала, она приходила и уходила — за редкими исключениями — через несколько дней. Дольше всего я нахожу здесь десять дней в Италии. Вошел через Флоренцию. И однажды съездила туда еще раз, за неделю до того, как она приехала в Нью-Йорк ”.
  
  “Возможно, слабость к Тоскане”, - предположил Рорк.
  
  “Впрочем, быстрые поездки”. Она побарабанила пальцами, съела еще мороженого. “Возможно, она сделала их на q .t. Не сказала своему сыну. Я должен вернуться, выяснить, путешествовала ли она одна или с компаньоном ”.
  
  Она изучила данные. “У нее была причина вернуться в Италию прямо перед тем, как она приехала сюда, чтобы заработать свой результат. Глядя туда, можно поставить на кон свою задницу. Думаю, что она, возможно, хотела бы подыскать себе виллу.”
  
  “Это займет некоторое время, но я мог бы выяснить, наводила ли она справки о собственности у тамошнего риэлтора”.
  
  “Она бы знала кое-что о входах и выходах, не так ли, с сыном в бизнесе”.
  
  Она откинулась на спинку стула, вздохнула. “Итак, вот один способ. Она хочет переехать, устроиться поудобнее, чтобы жить светской жизнью после того, как она с тебя шкуру спустит ”.
  
  “Я возражаю против этого термина. Никто не сдирает с меня шкуру”.
  
  “Да, но она этого не понимает. Время начать наслаждаться ее с трудом заработанным сбережением. Украсьте себя всеми этими блестками, за которые она платила страховые взносы. Время взбрыкнуть каблуками. Настроила себя на это. Она исчерпала пару своих источников дохода, но они в любом случае ограничены. Она сорвала джекпот и может двигаться дальше. Удаляйся ”.
  
  “Что она говорит своей семье?”
  
  Думай, как она, приказала себе Ева. Это было не так сложно сделать. “Ее сын заменил ее женой. Неблагодарный ублюдок. Ни черта не нужно ему говорить. Если она собиралась рассказать ему, вы можете поспорить, что у нее что-то получилось: она выиграла в лотерею, получила какое-то наследство, что-то совершенно неожиданное. Но Бобби ей больше не нужен, потому что у нее есть кто-то на примете, кто-то, кто может выполнить черную работу, когда ей это нужно. Они должны быть с ней в Нью-Йорке, на всякий случай ”.
  
  Она пожала плечами. “Или она собирается избавиться от своего приспешника, нанять кого-нибудь нового, когда она переедет. Кого вы знаете в этом районе Италии, кто занимается недвижимостью, мог бы помочь нам с этим?”
  
  “Один или два человека. Однако, там уже больше часа ночи ”.
  
  “О, точно”. Она хмуро посмотрела на часы. “Я ненавижу всю эту чушь с разницей во времени. Это раздражает. Ладно, это подождет до утра ”.
  
  “Мне неприятно напоминать тебе, что завтра канун Рождества. Мы вряд ли найдем офисы открытыми, особенно в Европе, где принято отдыхать. Я могу подергать за ниточки, но если это не срочно, я ненавижу переносить это на чей-то праздник ”.
  
  “Видишь, видишь”, — она взмахнула ложкой, — “Рождество выбивает меня из колеи. Это может подождать, это может подождать”, - повторила она. “Важнее выяснить, был ли у нее попутчик. Это могла быть просто одна маленькая ошибка. Одна маленькая деталь, которая продвигает это вперед ”.
  
  “Тогда я помогу тебе с этим”.
  
  “Чего я хочу, так это подключить все ее рейсы”.
  
  “Все?”
  
  “Да, все. Затем мы собираемся прогнать манифест по каждому из них, посмотреть, всплывут ли какие-либо дублирующие имена. Или любое имя из моего списка дел ”. Она слизнула мороженое с пальца. “И да, я в курсе, что офисы компании transpo закрыты. Ленивые ублюдки. И что доступ к информации о пассажирах обычно требует авторизации ”.
  
  Он легко улыбнулся. “Я ничего не сказал”.
  
  “Я просто смотрю, это все, что я делаю. И если что-нибудь всплывет, тогда я вернусь назад, пройдусь по каналам. Но мне до смерти надоело бегать на месте ”.
  
  “Все еще ничего не сказал”.
  
  “Но ты так думаешь”.
  
  “Я думаю о том, что тебе нужно переехать. Я хочу твое кресло”.
  
  “Почему?”
  
  “Если я собираюсь получить эти данные, а мы оба знаем, что я могу получить к ним доступ быстрее, чем ты, мне нужны стул и стол. Почему бы тебе не заняться этими тарелками?”
  
  Она заворчала, но встала. “Тебе повезло, что у меня есть немного праздничного настроения и я не выставил тебя за ‘сделку с этими блюдами”".
  
  “Хо-хо-хо”. Он сел на ее место и закатал рукава. “Кофе было бы неплохо”.
  
  “Тонкий лед, Туз. Трещит под твоими дорогими ботинками”.
  
  “И печенье. Ты съел большую часть моего мороженого ”.
  
  “Не делал”, - крикнула она из кухни. Ну, да, у нее была, но это не имело значения.
  
  Тем не менее, она сама хотела кофе, так что с таким же успехом могла взять две кружки. Чтобы развлечь себя, она достала мини-печенье, размером едва с ее большой палец. Она положила это и его кружку на тарелку.
  
  “Думаю, меньшее, что я могу сделать, это угостить тебя кофе и печеньем, когда ты уделяешь мне время”. Она подошла к нему сзади, наклонилась, чтобы запечатлеть женственный поцелуй на его макушке.
  
  Затем она поставила тарелку на стол. Он взглянул на него, затем на нее. “Это холодно, Ева. Даже для тебя ”.
  
  “Я знаю. И веселье тоже. Что у тебя есть?”
  
  “Я захожу в ее учетную запись, чтобы определить, какой транспортной компанией она пользовалась для своих поездок. Когда у меня будет это, я проведу поиск по датам, которые соответствуют ее паспорту. Тогда я достану ваши декларации и проведу там поиск. Я думаю, это заслуживает кровоточащего печенья ”.
  
  “Как этот”. Из-за спины она вытащила украшенное сахарным печеньем. Что бы еще она ни могла сказать о Соммерсете, а их было предостаточно, этот мужчина умел печь.
  
  “Это больше похоже на это. А теперь почему бы тебе не подойти и не сесть ко мне на колени?”
  
  “Просто получи данные, приятель. Я знаю, что это оскорбительно спрашивать, но у вас будут какие-либо проблемы с CompuGuard по этому поводу?”
  
  “Я игнорирую это, поскольку ты предоставил печенье”.
  
  Она оставила его наедине с этим, настроила на свой вспомогательный компьютер.
  
  Интересно, подумала она, что делали другие супружеские пары после ужина? Может быть, зависнуть и посмотреть экран, или разойтись по своим отдельным зонам и заняться своим хобби или работой. Поговорите по ссылке с друзьями или семьей. Приглашайте людей.
  
  Они сделали кое-что из этого. Иногда. Рорк подсадил ее на видео, особенно на старые черно-белые фильмы начала и середины двадцатого века. Были ночи, то тут, то там, они коротали пару часов таким образом — способом, который, как она представляла, большинство считало нормальным.
  
  Если бы это было нормально - скоротать пару часов в домашнем кинотеатре, который больше — безусловно, более роскошный — чем большинство общедоступных.
  
  До того, как Рорк вошел в ее жизнь, она проводила большинство ночей в одиночестве, просматривая записи, вгрызаясь в дело. Если только Мэвис не вытащила ее оттуда для веселья и игр. Она не могла представить себя такой, влюбленной в кого-то. Так созвучно с кем-то, несмотря на некоторые их элементарные различия.
  
  Теперь она не могла представить это по-другому.
  
  Подумывая о замужестве, она переехала к Бобби и Зане. Они были женаты недолго, поэтому предполагалось, что они будут проводить много времени вместе. Они работали вместе, жили вместе. Путешествовали, по крайней мере, в этом роковом путешествии, вместе.
  
  Ее поиски привели к паспорту Бобби. Последняя печать четырьмя годами ранее. Австралия. Пара других, более ранних поездок, каждая с интервалом около года. Один в Португалию, один в Лондон.
  
  Каникулы, решила она. Ежегодные прогулки. Но ничего, что требовало бы паспорта со времен Австралии.
  
  Возможно, другое путешествие. Открытие нового бизнеса — возможно, более короткие и дешевые поездки.
  
  Нет паспорта для Заны, девичьей фамилии или замужней. Что ж, многие люди никогда не покидали страну. У нее не было себя, до Рорка.
  
  Но она откинулась назад, задумалась. Разве Бобби не хотел бы взять свою новую невесту в какое-нибудь большое путешествие? Медовый месяц, неважно. Покажи ей какую-нибудь часть мира, особенно ту, в которой он путешествовал и которой наслаждался.
  
  В любом случае, это была одна из сделок Рорка. Позволь мне показать тебе мир.
  
  Конечно, возможно, у них не было времени или они не хотели тратить деньги. Пока нет. Может быть, он решил начать с Нью-Йорка, когда эту идею подала его мать. В этом было достаточно смысла.
  
  Но было о чем задуматься.
  
  Она снова ткнула в других фостеров, ища какую-то связь, какой-то щелчок. Один в клетке, один мертв, подумала она.
  
  Но что, если—
  
  “Здесь ваши декларации”.
  
  Отвлекшись, она оглянулась. “Уже?”
  
  “Однажды ты подаришь мне благоговейный трепет, которого я так заслуживаю”.
  
  “Ты достаточно богат, чтобы позволить себе собственный трепет. Как насчет спичек?”
  
  “Если ты спешишь, возьми половину”. Он постучал по клавишам. “Вот. Переходящая к тебе. Справляться с этим оттуда?”
  
  “Я знаю, как выполнить поиск и сопоставление”, - пробормотала она и настроила его на запуск. Она повернулась, чтобы посмотреть на него. “У меня есть эти два дальних выстрела. Просто выхватываю из воздуха. Один из фостеров в клетке. В основном, нападения. Ни семьи, ни известных партнеров в частности. В ее куртке нет ничего, что указывало бы на какой-либо реальный ум или связи. Но, может быть, Труди пыталась подцепить ее по ходу дела. Итак, эта склонность к насилию в карьере решает вернуть что-то свое. Заключает сделку с кем-то, кто близок или может приблизиться к цели. Убери ее — отомсти — заработай немного денег, пока ты этим занимаешься ”.
  
  “Откуда этот человек мог знать, что Труди сейчас едет в Нью-Йорк с намерением вытрясти из нас все, и иметь возможность так быстро организовать это убийство?”
  
  “Убийство - это момент. Я все еще говорю это. Мог бы уже поставить зазывалу на место. И да, я знаю, что она долгая. Но я собираюсь еще раз побеседовать с начальником тюрьмы после Рождества. Может быть, обратиться к ее последнему арестовывавшему офицеру ”.
  
  “А другой выстрел в темноте?”
  
  “Одна из фостеров работала танцовщицей в том клубе, который разбомбили несколько лет назад. Майами. Помните, пара бонз прошла через дверь, протестуя против греха или чего-то в этом роде. Все пошло не так, и "бумеры" сдулись. Уничтожил более ста пятидесяти человек ”.
  
  “Я не помню, прости. До тебя я не могу сказать, что уделял столько внимания такого рода вещам ”. Но он прекратил то, что делал, обдумал это. “Значит, она выжила?”
  
  “Нет. По крайней мере, она числится среди мертвых. Но это был подпольный клуб, и они разгуливают на свободе. Взрывы, разлетающиеся части тел. Кровь, ужас, смятение.”
  
  “Я понял картину, спасибо”. Он откинулся на спинку стула, мысленно прогуливаясь по пути, по которому шла она. “Значит, она каким-то образом выживает, ее неправильно идентифицируют, и она живет, чтобы спланировать возможную кончину Труди?”
  
  “Это угол зрения”, - упрямо сказала Ева. “Есть и другие. Кто-то из ее близких возвращается к Труди. Снова месть. Возлюбленный или близкий друг. В любом случае, я могу поговорить с некоторыми выжившими, с некоторыми людьми, с которыми она работала. Может быть, по крайней мере, получить более четкое представление о ней ”.
  
  Она встала, чтобы ходить. “И есть еще одна вещь, которая проносится у меня в голове. Труди когда-нибудь ловила Бобби, когда он тайком приносил еду одной из девушек? Если да, то что она с этим сделала? Для нее, для него. Или позже, когда он стал старше, вступал ли он когда-нибудь в контакт с кем-нибудь из них? Или кто-то из них когда-нибудь приближался к нему? Он никогда ничего не говорил об этом. Мне кажется, самый простой способ добраться до Труди - через него ”.
  
  “Ты вернулся к Зане”.
  
  “Да”.
  
  “Попробуй это. Что такого есть в Зане Ломбард, что заставляет тебя возвращаться назад?”
  
  “Ну, как я уже сказал, она много плачет”.
  
  “Ева”.
  
  “Это раздражает. Но помимо этого личного раздражения, она на месте обоих инцидентов. Она единственная, кто видел своего предполагаемого похитителя ”.
  
  “Зачем выдумывать подобную историю? Это только выводит ее на передний план. Разве она не предпочла бы остаться сзади?”
  
  Она встала, чтобы подойти и изучить свою доску для убийств. “Преступники всегда все усложняют, говоря или делая больше, чем следовало. Даже у самых умных. Добавь эго. Посмотри, что я провернул, но никто не знает. Никто не может сказать: ‘Вау, это было чертовски умно с твоей стороны. Позволь мне угостить тебя выпивкой”.
  
  Он поднял брови. “Ты думаешь, это сделала она”.
  
  Она провела пальцем линию от фотографии Труди к Бобби, к Зане. Очень удобный треугольник, решила она. Аккуратно.
  
  “Я думал, что она сделала это с тех пор, как я открыл дверь и обнаружил Труди мертвой”.
  
  Теперь он повернулся в кресле, изучая ее лицо. “Ты держал это при себе, не так ли?”
  
  “Не нужно злиться”.
  
  “Я никогда не раздражаюсь”. Он поднялся, решив, что пришло время выпить бренди. “Иногда я действительно становлюсь раздраженным. Такая, как сейчас. Почему ты не сказал раньше?”
  
  “Потому что каждый раз, когда я кружил вокруг нее, она выходила чистой. У меня нет ни фактов, ни данных, ни улик, ни четкого мотива ”.
  
  Она подошла ближе к фотографии Заны. Большие голубые глаза, волнистые светлые волосы. Бесхитростная доярка, кем бы, черт возьми, ни была доярка.
  
  “Я проверил ее вероятности, и они оказались низкими. Даже мой разум говорит мне, что это не она. Моя интуиция говорит об обратном ”.
  
  “Обычно ты доверяешь своей интуиции”.
  
  “Это другое, потому что моя интуиция уже задействована из-за моей связи с жертвой”. Она отошла от доски, вернувшись на свой вспомогательный пост. “И подозреваемая, стоящая на первом месте в моем списке, не дала мне никаких веских оснований держать ее там. Ее действия и реакции, ее заявления, ее поведение в значительной степени такие, какими они должны быть при данных обстоятельствах. Но я смотрю на нее и думаю: это должна быть ты ”.
  
  “А Бобби?”
  
  “Мог бы работать с ней. Один или оба из них знали, что задумала Труди. Один или оба из них соблазняют другого, используют секс, любовь, деньги — все вышеперечисленное ”.
  
  Она остановилась, достала свежие фотографии с места происшествия с травмами Бобби из своего файла и подошла, чтобы прикрепить их к своей доске.
  
  “Но это, инцидент, из-за которого он попал в больницу, не соответствует этому. Я убедился, что увидел его раньше, чем она. Он не подал никакого знака, что она надула его. Они прослушивались во время прогулки по городу, и устные показания Бакстера показали, что они говорили о покупках и обеде. Ничего о Труди, ничего о каком-либо заговоре или плане. Это просто не похоже на него, не похоже на командную работу. Но—”
  
  “Ты боишься, что память о нем влияет на твои инстинкты”.
  
  “Может быть. Мне нужно еще немного подвинуть кусочки ”.
  
  Задание выполнено. В манифесте нет совпадений с записанными в данный момент файлами…
  
  “Ну, это был провал”, - пожаловалась Ева. “Мы можем попробовать комбинации имен, поискать псевдонимы”.
  
  “Я все устрою”.
  
  Ева налила еще кофе, ожидая, пока он отвернется, чтобы избежать лекции о кофеине. “Ты женат на ком—то - и ты работаешь с этим человеком, живешь с ним, спишь с ним — неужели ты не понимаешь, что у тебя возникло бы подозрение, если бы они тебя обманывали? Я имею в виду, день за днем, ночь за ночью. Стрингер должен когда-нибудь оступиться и заставить стрингера насторожиться ”.
  
  “Вы слышали выражение ‘любовь слепа”."
  
  “Я думаю, что это чушь собачья. Похоть ослепляет, конечно, по крайней мере, на короткий срок. Но любовь проясняет видение. Ты видишь лучше, острее, потому что чувствуешь больше, чем раньше ”.
  
  Его губы изогнулись, когда он шагнул к ней, коснулся ее волос, ее лица. “Это, я думаю, самая романтичная вещь, которую я когда-либо слышал из твоих уст”.
  
  “Это не романтично, это—”
  
  “Тише”. Он на мгновение прикоснулся губами к ее губам. “Позволь мне насладиться этим. В твоих словах есть смысл, но любовь также может заставить тебя видеть вещи такими, какими ты предпочитаешь их видеть, какими ты хочешь, чтобы они были. И ты не учел — если мы будем полагаться на твою интуицию, и она ответственна — что она может любить его. Частью ее мотива могло быть желание освободить его от того, что она считала разрушительным, даже опасным влиянием ”.
  
  “Ну и кто теперь такой романтичный? Если я запишу ее как убийцу, то она толкнула своего мужа под машину такси несколько часов назад. Ни в коем случае — если она убила Труди — это был несчастный случай, совпадение ”.
  
  “В этом ты меня раскусил”.
  
  “Нет, то, что у меня есть, - это ничто. У меня есть один важный свидетель / подозреваемый в больнице. Другой в гостиничном номере, под наблюдением. У меня нет доказательств, которые указывали бы на кого-либо из них или кого-либо еще в это время. Мне нужно поковыряться в ней, вот и все. Перетасуй все и продолжай ковыряться в этом ”.
  
  Она подумала о записи и мастерстве Рорка, его модной компьютерной лаборатории. Она могла бы попросить его поработать над этим для нее, выделить время.
  
  Не правильно, не справедливо. Не начинать так поздно.
  
  “Думаю, мы пока обойдемся без этого. Проверь результаты этой последней пробежки утром ”.
  
  “Это меня устраивает. Как насчет того, чтобы сначала поплавать? Устраните перегибы ”.
  
  “Да, это было бы хорошо”. Она направилась к лифту вместе с ним, затем сузила глаза. “Это какая-то уловка, чтобы заставить меня намокнуть и раздеться?”
  
  “Любовь, конечно, не ослепляет вас, лейтенант. Ты видишь меня насквозь”.
  
  
  Глава 17
  
  
  В КАНУН РОЖДЕСТВА ШЕЛ не СНЕГ, А очередной приступ мерзкого ледяного дождя, который издавал радостные звуки, барабаня по окнам. Это, с отвращением подумала Ева, покрыло бы улицы и тротуары и дало бы городским служащим, которые были на смене, еще один повод пропустить выходной.
  
  Она почти поддалась искушению присоединиться к ним. Она могла натянуть толстовку и работать из дома, избегая уличного катка. Оставайтесь в тепле и комфорте. Это было явное противоречие, которое заставило ее готовиться войти.
  
  Знание этого ее ничуть не беспокоило.
  
  “Здесь у тебя есть все, что тебе нужно”, - напомнил ей Рорк.
  
  “Не надо”. Она надела на плечо свой оружейный ремень. “Во-первых, у меня нет Фини. У меня нет Миры. И я собираюсь попытаться задержать ее достаточно надолго, чтобы получить профиль на Зану и Бобби. Не надо, чтобы тот, кому не повезло, получил их сегодня в лаборатории. И я хочу заехать в отель, в больницу, провести там последующие осмотры ”.
  
  “Возможно, ты не слышал”. Он вытянул ноги, чтобы насладиться еще одной чашкой кофе. “Есть чудесное изобретение под названием телемост. Некоторые, как у нас здесь, также оборудованы для проведения голоконференций ”.
  
  “Не то же самое”. Она натянула куртку поверх своего оружия. “Ты останешься сегодня дома?”
  
  “Если бы я сказал, что был?”
  
  “Ты бы солгал. Ты собираешься, как и я, закончить все лично. Собираюсь отпустить твоих сотрудников пораньше, ты, мягкотелый, но ты направляешься туда ”.
  
  “Я останусь, если ты это сделаешь”.
  
  “Я ухожу, и ты тоже”. Но она подошла, обхватила его лицо руками и поцеловала. “Увидимся через несколько часов”.
  
  “Ну, будь осторожен, ладно? Дороги обязательно будут коварными”.
  
  “Как и химиоголовый со свинцовой битой, но я с ними справлялся”.
  
  “Понимая это, я заказал один из универсальных тренажеров”. Он приподнял бровь, когда она нахмурилась. “Я буду использовать ее сам, так что тут у тебя нет аргументов”.
  
  “Хорошо, о'кей”. Она взглянула на время. “Ну, пока на тебе твой "тревожник", может быть, ты мог бы связаться с шаттлом, узнать, нормально ли отделалась Пибоди”.
  
  “Уже сделали, они в воздухе и уже вне зависимости от погоды. Надень перчатки, - крикнул он, когда она прошла через дверь.
  
  “Какая зануда”, - пробормотала она себе под нос.
  
  Но она была благодарна за них и за тонкую, мягкую меховую подкладку, которая каким-то образом попала в ее пальто. Как ему это удавалось?
  
  Что бы ни падало с неба, это было похоже на неприятные уколы маленьких иголок, холодных, как Марс. Она забралась в мускулистый автомобиль, обнаружив, что его эффективный обогреватель уже работает. Мужчина ничего не упустил. Это было почти жутко.
  
  Даже в тепле, в автомобиле с тягой и мощностью реактивного танка, ей пришлось жестоко драться всю дорогу до центра города. Если раньше она проклинала людей, которые уволились с работы ради продолжительного отпуска, как ленивых слабаков, то теперь она проклинала их за то, что они, черт возьми, не остались дома. Или за вождение автомобиля, который не справился с обледенелыми дорогами.
  
  Дважды она натыкалась на бендеров, чувствовала себя обязанной остановиться и выйти, определить, были ли травмы, прежде чем вызывать их на движение.
  
  Когда движение снова остановилось, она представила, каково это - просто переезжать машины на своем пути. Резервуар, в котором она была, мог справиться с этим, подумала она.
  
  Когда она прибыла в Центр, она подсчитала, что более двадцати процентов мест на ее уровне были пусты.
  
  Один из детективов окликнул ее, когда она вошла в отдел убийств.
  
  “Слэйдер, разве ты не на кладбище?”
  
  “Да, сэр. Поймал одного за пару часов до окончания тура. Засунул парня в холодильник. Вик - его брат, который приехал из другого города на каникулы. Заканчивается сломанной шеей у подножия лестницы. У парня в холодильнике есть какое-то шикарное место в парке. Вик - неудачник, без постоянного адреса, без видимых средств к существованию.”
  
  “Ему помогли спуститься по ступенькам?”
  
  “О, да”. Улыбка Слэйдера была тонкой и кривоватой. “Парень утверждает, что брат был под кайфом — и мы сделаем анализ на токсины - но на нем действительно было немного сока. Подозреваемый сказал, что был в постели, услышал шум падения и нашел своего брата у подножия лестницы. Дело в том, что он, очевидно, не думал, что мы заметим синяки на лице жертвы, или надеялся, что мы перенесем их на падение. Но, видя, что у нашего парня ободраны костяшки пальцев и разбита губа, мы думаем иначе ”.
  
  Ева почесала затылок. Люди, подумала она, могут быть невероятно глупыми. “Вы подталкиваете его к самообороне или случайному повороту?”
  
  “Да, но он придерживается своей истории. Он исполнительный директор рекламной компании. Думаю, он не хочет, чтобы его имя появлялось на экране. Мы собираемся напасть на него снова после того, как он еще немного попотеет. Парень не выдержал и дважды заплакал, но он не уходит от сюжета. Дело в том, лейтенант, что мы работаем сверхурочно.”
  
  “Держись за него, заверни это. Я очищу Ветхий завет. Половина чертовой команды выбыла. Я не передаю это по наследству. Он вызвал адвоката?”
  
  “Пока нет”.
  
  “Ты натыкаешься на стену, помечай меня. В противном случае, просто отправь это в постель ”.
  
  Она оставила пальто в своем кабинете после того, как просмотрела ожидающие документы и то, что накопилось за ночь. Они плодились, думала она, направляясь в EDD, как кролики.
  
  На этот раз стены EDD не сотрясались от голосов, музыки или электронной болтовни. В кубиках или за столами сидела горстка детективов, и некоторые машины уехали, но для этого подразделения было устрашающе тихо.
  
  “Преступность может разгуляться с таким количеством копов, которые дома развешивают свои чертовы рождественские чулки”.
  
  Фини поднял глаза. “В основном все тихо”.
  
  “Это то, что происходит перед тем, как все взорвется”, - мрачно сказала она. “Все становится в основном тихо”.
  
  “Ты жизнерадостный. Вот кое-что, что приведет к перегибу твоего шланга ”.
  
  “Вы все еще не закрепили учетную запись”.
  
  “Я не закрепил учетную запись, потому что учетной записи нет. Не с этими числами, в таком порядке ”.
  
  “Может быть, она перепутала цифры. Если вы выполните случайный поиск, используя числа в любом порядке, тогда —”
  
  “Ты собираешься стоять там и рассказывать мне, как выполнять электронную работу?”
  
  Она выдохнула, опустилась в его кресло для посетителей. “Нет”.
  
  “Дело в том, что у нас слишком много цифр. По крайней мере, одна дополнительная. Итак, ты запускаешь наугад, вычеркивая любое число или цифры, и то, что у тебя есть, Даллас, - это чертовски много аккаунтов ”.
  
  “Ну и дерьмо” было лучшим, что она смогла придумать.
  
  “Прикрепить это невозможно, я могу прикрепить случайные аккаунты, но это займет время, если вы хотите получить их все. Потому что то, что ты делаешь таким образом, это вытаскиваешь кроликов из шляп ”.
  
  Она побарабанила пальцами по бедру. “Я заберу их, когда ты их получишь. Начните делать перекрестные ссылки ”.
  
  Он одарил ее одним из своих похотливых взглядов. “Это будет головная боль серьезных масштабов. Дело в том, Даллас, что ты получаешь данные от женщины, которая находилась под давлением и стрессом. Неизвестно, правильно ли она запомнила цифры, которые дала тебе с самого начала.”
  
  “Почему он не заставил ее записать их? Запишите их. Есть какой-нибудь способ убедиться, что она все правильно поняла? У него на кону два миллиона, и он доверяет памяти перепуганной женщины?”
  
  “Люди глупы более чем в половине случаев”.
  
  По ее мнению, это была Божья правда, но ей это не помогало. “Предположительно, он достаточно умен, чтобы убить, запомнить детали, чтобы прикрыть себя убийством, выйти и скрыться незамеченным. Предположительно, он достаточно умен, чтобы оказаться на месте, чтобы провести другую женщину в закрытое заведение так, чтобы никто из проходивших мимо них не заметил похищения. Он и там не оставляет следов. Но он срывает основную сделку? Он облажался с тем, что, по нашему мнению, было мотивом для убийства? Ты веришь в это, Фини?”
  
  “Ну, если ты так выразился, я сэкономлю свои деньги”. Он прикусил нижнюю губу. “Ты думаешь, она это выдумала?”
  
  “Я думаю, что это возможность, которую нужно изучить. Знаешь, это не столько усложняет мою жизнь, сколько придает вес теории, над которой я работаю ”.
  
  “Хочешь пройти мимо меня? Есть время, есть кофе ”.
  
  Он обучил ее, подумала она. Она могла вспомнить бесчисленное количество раз, когда они обсуждали дело, придираясь к деталям за плохой едой и кофе еще хуже.
  
  Он научил ее думать, видеть и, самое главное, чувствовать расследование.
  
  “Не возражал бы, но я не понимаю, почему я должен страдать от этой жижи, которую вы называете кофе. Думаю, может быть, ты мог бы поделиться праздничным подарком, который я тебе принес ”.
  
  Она бросила подарочный пакет на его стол и увидела, как его глаза загорелись, как рождественским утром. “Этот кофе там? Что на самом деле?”
  
  “Нет смысла приносить тебе поддельный напиток, если я собираюсь его пить”.
  
  “Черт возьми! Спасибо. Эй, закрой дверь, ладно? Не хочу, чтобы кто-нибудь пронюхал, пока я это устраиваю. Господи, мне придется отключить кондиционер, иначе мои мальчики налетят сюда, как саранча ”.
  
  Как только дверь была надежно закрыта, он перешел к автозапуску, чтобы приступить к домашним задачам загрузки и программирования. “Ты знаешь, жена пытается накормить меня дома кофе без кофеина. С таким же успехом можно пить воду из-под крана, спросите вы меня. Но это...”
  
  Он сделал долгий, глубокий вдох через нос. “Это главное”. Он повернул голову, послав ей быструю усмешку. “Здесь есть пара пончиков. Записал их как гороховый суп, чтобы мальчики не поумнели ”.
  
  “Умный”. Она подумала о своих мучениях с похитителем конфет, который постоянно откапывал ее офисный тайник. Она могла бы попробовать метод Фини.
  
  “Итак, что ты имеешь в виду, указывая на женское остроумие?”
  
  Она проговорила это для него, пока он расправлялся с кофе, делился пончиками.
  
  Он слушал, потягивая кофе, время от времени откусывая щедрый кусок от глазированного пончика. Сладкие крошки усеяли его рубашку. “Вероятность будет в пользу сына, если это семейная работа. Кровь убивает быстрее. Возможно, он втянул в это жену, оказал на нее давление. Эй, угадай что, милая? Я только что убил маму. Поэтому мне нужно, чтобы ты сказал, что я был здесь, с тобой, спал как младенец ”.
  
  “Могло быть и так”.
  
  “Но женщина на женщине, это еще одна горячая кнопка”. Он махнул последним кусочком пончика, затем отправил его в рот. “Родственники мужа добавляют к этому. Устал от твоего вмешательства, старая крыса. Затем она бросается на сына. О, Боже мой, произошел ужасный несчастный случай. Ты должен помочь мне ”.
  
  “Не объясняет аферу, предполагаемое похищение или Бобби в больнице”.
  
  “Да, это могло бы. У вас есть один или оба ваших подозреваемых, которые либо не хотят иметь ничего общего с мошенничеством, либо хотят получить все кексы. Похищение - это излишества. Может быть, просто излишества. Это было бы на ее совести. Пытаюсь наложить на это поклон. Может быть, это возвращается, Даллас, как ты думаешь. Дерьмо случается, когда ты ребенок, это остается с тобой навсегда ”.
  
  Она ничего не сказала на это, и он уставился в свой кофе. Каждая позволила теме своего детства ускользнуть.
  
  “Ты должен получить что-нибудь о ней — или о нем. Что-то, что вы можете использовать, чтобы оказать давление. Ты получил себе луковицу ”.
  
  “У меня есть что?”
  
  “Луковица. Ты должен начать снимать слои ”.
  
  * * *
  
  Луковица, подумала Ева. Оставь это Фини. Но это натолкнуло ее на свежую идею.
  
  Она направилась к Мире, застала администратора Миры за ее столом, занимающейся делами, в то время как рождественские гимны звучали тихо. “Как у нее с расписанием на сегодня?”
  
  “Она очень легкая. Мы закрываем офис в полдень до начала рабочих часов двадцать шестого. Сейчас она с другим офицером ”. Администратор посмотрела на свои часы. “Почти готово. У нее назначена другая встреча через пятнадцать минут, после чего она совершенно свободна.”
  
  “Мне бы не помешала минутка с ней между встречами. Я могу подождать”.
  
  “Хорошо, но я надеюсь, ты не планируешь добавлять что-то к ее расписанию. У нее и ее мужа есть планы ”.
  
  “Я не оставлю ее”, - начала Ева, затем отступила назад, когда другой полицейский вышел из офиса.
  
  “Одну минуту”. Администратор подняла палец, встала, чтобы самой подойти к двери Миры. “Доктор, лейтенант Даллас здесь. Она хотела бы минутку.”
  
  “Конечно”. Мира встала из-за своего стола, когда вошла Ева. “Я не ожидал увидеть тебя снова до окончания праздников”.
  
  “Нужна услуга. Я ищу профиль, может быть, даже просто впечатление о подозреваемом ”.
  
  “По делу Ломбарда”.
  
  “Да. Я смотрю на невестку”.
  
  “О?” Мира села, откинувшись назад, в то время как Ева быстро пробежалась по своему углу.
  
  “Чего бы я хотел, так это чтобы ты поехал со мной в ее отель или в больницу. Я пока не знаю, где она будет через час. Сначала я попытаюсь загнать ее в угол в отеле. Я знаю, у тебя есть планы. После я сам могу отвезти тебя домой ”.
  
  “Полагаю, я мог бы —”
  
  “Хорошо. Отлично.” Ева попятилась к двери, пока Мира не передумала. “Я вернусь и заберу тебя через час. Я собираюсь это настроить ”.
  
  Она поспешила выйти, используя свой линк, чтобы связаться с комнатой Заны в отеле.
  
  “Я заскочу примерно через час”, - сказала ей Ева.
  
  “Ох. Я надеялся попасть в больницу. Я только что звонил, и они сказали, что Бобби все еще спит, но ...
  
  “Я позабочусь о том, чтобы ты добрался туда”. Ева немного подождала. “Как его состояние?”
  
  “Состояние стабильное. Они сказали, что его состояние стабильно. Но они хотят оставить его по крайней мере еще на двадцать четыре часа. Наблюдение. И нам нужно сделать кое-какие приготовления здесь, прежде чем они освободят его. Мне нужно купить инвалидное кресло, и эти лекарства, и...
  
  “Почему бы тебе не начать приготовления к тому, что тебе нужно, оттуда? Таким образом, вы будете готовы к нему завтра. Я попрошу людей в форме отвезти тебя в больницу, а потом отвезу домой ”.
  
  “Ну, хорошо, я думаю. Поскольку он все равно спит.”
  
  “Хорошо. Я буду там через час ”.
  
  Она направилась обратно в свой офис, чтобы составить отчет для своего командира. На полпути Слэйдер просунул голову в дверь.
  
  “Завернул его, лейтенант”.
  
  “Брат? Ты получил признание?”
  
  “Брат-наркоман приходит домой, видишь, а другой парень ждет его. Он обнаружил, что из квартиры пропали кое-какие вещи. Его дорогое наручное устройство, кое-какая электроника и тому подобное. Собираюсь противостоять его брату, вышвырнуть его. Брат приходит поздно, обдолбанный под завязку.”
  
  “У тебя есть токсикологический анализ для подтверждения?”
  
  “Да. В Вике было достаточно дерьма, чтобы долететь до Плутона и обратно. Похоже, он заложил дерьмо, которое взял у своего брата, чтобы купить это барахло. Парень говорит ему отправиться в поход, и они отправляются в него. Теперь наш парень говорит, что мертвый брат нанес первый удар. Может быть, да, может быть, нет ”.
  
  Слэйдер пожал плечами. “Но есть колебания с обеих сторон. Брат-засранец кубарем слетает с лестницы и сворачивает себе шею. Другой парень паникует, пытается устроить все так, как будто он был в постели, а мертвый брат просто упал. Мы можем выжать из него, может быть, Человека Два, но ПА это не нравится. Парень готов сдать Третьего человека. Вот как мы это делаем ”.
  
  “Достаточно хорошо. Убедись, что мертвый парень - тот, кто заложил товар. Проверьте это, прежде чем подписывать сделку ”.
  
  “Партнер делает это сейчас. Проверяется, мы ее очищаем. Тупой ублюдок — живой брат — мог бы сэкономить себе много времени и неприятностей, которые он только что потратил на драку. Людям просто нравится лгать копам ”.
  
  Более правдивые слова, размышляла Ева, когда в голову пришла другая мысль. Слои. Да, она могла бы попробовать почистить одно.
  
  * * *
  
  В гараже Мира изучала внедорожник. “Это не может быть проблемой вашего города”.
  
  “Нет. Рорк. Обледенелые дороги.” Ева пожала плечами, забираясь внутрь. “Эта штука, вероятно, пересечет полярный круг, поэтому он доволен, что я могу ориентироваться в ней по Нью-Йорку”.
  
  “Ну, я чувствую себя лучше в этом”. Мира устроилась поудобнее. “Я полагаю, что он так мало может контролировать в отношении твоей безопасности, он настаивает на том, что может”.
  
  “Да, я понимаю это”.
  
  “Деннис поднимал шум по поводу того, что я сегодня останусь дома”. Мира поправила шарф с мягким рисунком на шее. “В итоге мне пришлось нанять водителя, чтобы удовлетворить его. Приятно иметь кого-то, кто будет беспокоиться ”.
  
  “Ты думаешь?” Ева оглянулась, когда разворачивалась. “Может быть”, - решила она. “Может быть, так оно и есть. Но трудно осознавать, что ты всегда беспокоишь их ”.
  
  “Раньше это меня раздражало”.
  
  “Неужели?”
  
  “Чарли, он бы сказал, зачем ты так рискуешь, имея дело с людьми, которые упиваются такой темнотой?" Если ты внутри них, разве ты не видишь, что они могут проникнуть внутрь тебя?” Она слегка улыбнулась, роскошно вытянув ноги в тепле. “Мы довольно часто обсуждали это и вариации на эту тему, когда я занял должность в департаменте”.
  
  “У вас были драки? Вы и мистер Мира?”
  
  “Мы женаты, конечно, у нас были ссоры. Имейте их. Он может показаться покладистым, но в нем есть черта упрямства шириной в милю. Мне это нравится ”.
  
  Она откинула волосы назад и повернула голову, чтобы посмотреть на Еву. “Я полагаю, у нас было несколько схваток, которые могли бы соперничать с раундами, которые есть у вас с Рорком. Но они купили пакет, не так ли? Твоя и моя, точно так же, как мы купили их. Итак, мы находим способы справиться, заставить это работать. Итак, ты управляешь этой большой машиной в неприятный день. Которая, кстати, является очень сексуальной поездкой ”.
  
  Еве пришлось усмехнуться. “Это так, не так ли? Итак, как скоро вы двое столкнулись головами?”
  
  “О, Боже, мы набросились друг на друга из-за покупки нашего первого дивана для нашей первой квартиры. Можно было подумать, что это была самая важная покупка, которую мы когда-либо совершали. В итоге мы почти месяц ничего не покупали, потому что ни один из нас не сдавался. Затем мы остановились на чем-то совершенно другом, открыли бутылку вина и с большим энтузиазмом занялись с ним любовью ”.
  
  “Это стресс, верно? В основном стресс и выяснение друг друга. Люди, которые не были подключены долго, они, конечно, мечтательны и проводят много времени, болтая, как кролики, но они нападают друг на друга из-за мелочей. И вы добавляете серьезный стресс, и в итоге возникает некоторое напряжение ”.
  
  “Вообще говоря. Если говорить конкретно о ломбардцах, я был бы удивлен, если бы за последние несколько дней не возникло некоторых трудностей. Но часто, чаще всего, люди склонны держать эти частные битвы при себе ”.
  
  “Но они заметны, особенно для опытного наблюдателя. И эти двое выглядят гладкими, как стекло. Она похожа на девушку с плаката о женском поведении. Это просто сбивает меня с толку ”. Она поерзала на своем стуле. “Я знаю, что я не силен в женском плане, но это заставляет меня хотеть еще раз ее обнюхать. Выходишь выпить кофе с рогаликами на следующее утро после того, как твою тещу забили до смерти? Давай.”
  
  “Нет ничего необычного в том, чтобы сделать что-то основное, что-то повседневное, чтобы компенсировать травму”.
  
  “Ну, тогда как насчет того, чтобы воспользоваться обслуживанием номеров? Конечно, это был отель эконом-класса, но он обслуживал только номера.”
  
  “Адвокат дьявола”, - сказала Мира, поднимая руку. “Она не привыкла к такого рода вещам, больше привыкла покупать еду и готовить. Я согласен, это было бы проще и разумнее при данных обстоятельствах, но трудно рассматривать это как подозрительное поведение ”.
  
  “Это больше похоже на шар. О ней. Она все делает именно так. Как будто у нее есть какой-то контрольный список. Ладно, включи слезы. Теперь будь храброй, прикуси губу, обрати бесхитростный, поддерживающий взгляд на своего мужа. Но не забудь о своем макияже и прическе. В ней есть определенное тщеславие, которое не сочетается со всем остальным в ней ”.
  
  “Она тебе не нравится”.
  
  “Ты знаешь, а я нет”. Остановившись на светофоре, Ева постучала пальцами по рулю. Обнаженные пальцы, поняла она. Она забыла свои перчатки там, в центре. “И, на первый взгляд, нет причин ее не любить. Итак, мое чутье подсказывает мне, что она не в себе. Что-то в ней не так, вот и все. И, может быть, я просто полон дерьма, может быть, я достигаю. Так что ваше впечатление будет иметь вес ”.
  
  “Но никакого давления”, - пробормотала Мира.
  
  “Я говорю ей, что беру тебя с собой на консультацию”, - продолжила Ева, припарковываясь. “Просто чтобы предложить руку помощи, так как она получила пару жестких ударов спина к спине”.
  
  “И она поверит в это?”
  
  Ева слабо улыбнулась. “Она не единственная, кто может устроить шоу. Ты должен быть осторожен, выбираясь наружу. Этот тротуар будет скользким ”.
  
  “Это приятно,” легко сказала Мира, “когда кто-то волнуется”.
  
  Слегка смущенная, Ева подождала, пока улица опустеет, чтобы выйти. Внутри она кивнула охране, затем зарегистрировала Миру. “Есть какое-нибудь движение наверху?” она спросила дежурную женщину.
  
  “Никто не сообщал”.
  
  “Она заказывала какую-нибудь еду?” Увидев поднятую бровь женщины из службы безопасности, Ева небрежно заговорила. “Просто хочу убедиться, что она сама о себе заботится. Кроме того, если мои люди занимались обслуживанием номеров, мне нужно следить за бюджетом ”.
  
  “Я могу проверить это для тебя”.
  
  “Спасибо”. Она направилась к лифту, поравнялась с Мирой. “Просто хочу посмотреть, насколько хорошо она заботится о себе”, - сказала она, отвечая на невысказанный вопрос Миры. “Было бы интересно посмотреть, что она ела”.
  
  Она узнала своего мужчину в дверях. “Я хочу, чтобы свидетеля доставили в больницу и обратно, но я хочу отсрочки. Я не хочу, чтобы она уходила в течение тридцати минут после меня. Понял это?”
  
  “Да, сэр”.
  
  Ева постучала, подождала. Зана открыла дверь с быстрой, дрожащей улыбкой. “Я так рад, что ты здесь. Я только что разговаривала с медсестрой Бобби, и она сказала, что он очнулся, так что ... О. ” Она остановилась, когда заметила Миру. “Мне жаль. Привет.”
  
  “Зана, это доктор Мира. Она мой друг ”.
  
  “О, что ж, приятно с вами познакомиться. Пожалуйста, входите. Я могу, э-э, принести немного кофе?”
  
  “Все в порядке, я позабочусь об этом через минуту. Доктор Мира - консультант. Я подумал, что при сложившихся обстоятельствах ты, возможно, захочешь с кем-нибудь поговорить. Может быть, Бобби тоже. Мира лучшая”, - добавила Ева с улыбкой, кладя руку на плечо Миры, чтобы это выглядело скорее дружелюбно, чем официально. “Она очень помогла мне с ... проблемами”.
  
  “Я не знаю, что сказать. Большое спасибо, что думаете обо мне, о нас ”.
  
  “Ты прошел через несколько тяжелых испытаний. Пережившие насилие не всегда осознают всю степень стресса, в котором они находятся. Разговаривая со мной, ну, даже если мы с Бобби вернемся, ты все еще разговариваешь с копом. Но если ты думаешь, что это выходит за рамки, тогда ...
  
  “Нет, Боже. Это так заботливо с твоей стороны. Я просто бродил здесь большую часть ночи. Не с кем поговорить. Я никогда раньше не разговаривал с консультантом. Я не знаю, с чего начать ”.
  
  “Почему бы нам не присесть?” Мира предложила. “Состояние вашего мужа улучшилось?”
  
  “Да. Они сказали, что ему нужно пробыть в больнице еще день, может быть, два, затем мы сможем перейти на амбулаторное лечение. Я действительно не понимаю всех медицинских терминов ”.
  
  “С этим я тоже могу тебе помочь”.
  
  “Послушай, я буду на кухне. Я принесу кофе, уйди с дороги ”.
  
  “Я не возражаю, если ты останешься”, - сказала Зана Еве. “Ты знаешь все”.
  
  “Я все равно принесу кофе, даю тебе минутку”.
  
  Ева прошла через комнату, в узкую нишу. И, черт возьми, подумала она, если бы она нажала не те кнопки на незнакомом блоке переменного тока, кто мог бы поспорить?
  
  Она могла слышать голос Заны, в нем чувствовались сдерживаемые слезы. О, ты хорош, решила она. Но мне лучше.
  
  Она провела быстрое сканирование, воспроизводя заказы за последние двадцать четыре часа.
  
  Сыр, малина, попкорн—с добавлением сливочного масла. Держу пари, что кто-то смотрел видео прошлой ночью, подумала Ева. И плотный завтрак этим утром: омлет с ветчиной, тосты, кофе и апельсиновый сок.
  
  Она запрограммировала кофе, затем осторожно открыла мини-холодильник. Бутылка красного вина, отметила она. Может быть, в ней осталось два стакана. Безалкогольные напитки. Замороженный немолочный десерт с двойным шоколадом—половина съедена.
  
  Травма и трагедия, похоже, не повлияли на аппетит Заны.
  
  Когда она вернулась с кофе, Зана вытирала лицо салфеткой. “Это просто одно за другим”, - сказала она Мире. “Я не могу найти свое равновесие, я полагаю. Мы пришли сюда повеселиться. Бобби хотел пригласить меня в путешествие, в какое-нибудь захватывающее место, где я никогда не был. Часть моего рождественского подарка, поскольку его мама так хотела приехать, ты знаешь. Поговорить с Евой, после всех лет. И потом, все было так ужасно ”.
  
  Она начала кромсать салфетку, так что кусочки ее падали, как снег, ей на колени. “Бедный Бобби, он пытался быть таким сильным, а теперь ему больно. Я просто хочу облегчить ему задачу. Каким-то образом.”
  
  “Я уверен, что это так, просто потому, что ты рядом с ним. Тем не менее, важно, чтобы вы также заботились о себе и позволили себе скорбеть о женщине, с которой вы были близки. Чтобы пройти через этот процесс, Зана. А чтобы отдохнуть, берегите свое здоровье ”.
  
  “Я даже не могу думать о себе прямо сейчас. Как я могу?”
  
  “Я понимаю. Это по-человечески - отодвигать себя в сторону во времена кризиса. Особенно это касается женщин”, - добавила Мира и похлопала Зану по руке. “Бобби будет нуждаться в тебе эмоционально и физически в ближайшие дни и недели. Это трудно — спасибо тебе, Ева — трудно потерять родителя, любого члена семьи. Но потеря кого-то насильственным путем добавляет еще один слой, еще больше стресса и горя. У вас обоих был шок, на самом деле, несколько. Я надеюсь, когда ты сможешь вернуться в Техас, ты найдешь там кого-нибудь, с кем можно поговорить. Я, конечно, могу дать вам список рекомендаций для консультантов в вашем регионе ”.
  
  “Я был бы так признателен за это. Я бы даже не знал, с чего начать. Я никогда раньше не разговаривал с консультантом ”.
  
  “Вы не ходили к психологу, переживающему горе, когда умерла ваша мать?” Спросила Ева.
  
  “О, нет. Я даже не думал об этом. Я думаю, это просто не те вещи, о которых я был воспитан, чтобы думать. Я просто… Я не знаю, продолжалось, я думаю. Но это другое, я могу это видеть. И я хочу сделать то, что лучше для Бобби ”.
  
  “Тогда ты поймешь”.
  
  “Если бы у меня была минутка, Зана. У нас возникли проблемы с цифрами, которые вы нам дали. Те, которые твой похититель заставил тебя запомнить.”
  
  “Я не понимаю”.
  
  “Мы не находим ничего с этими номерами. На самом деле, здесь слишком много чисел. Как ты думаешь, ты мог их перепутать или добавить что-то еще?”
  
  “О, я не знаю”. Ее руки взметнулись с колен. “Я был так уверен. Я продолжал повторять их снова и снова, как он сказал. Я даже произнесла их в своей голове после ... после того, как он ушел. Но я был так напуган. Что нам делать? Что я могу сделать?”
  
  “Мы могли бы попробовать гипноз”. Ева сделала глоток кофе, встретилась взглядом с Мирой поверх чашки. “Это еще одна причина, по которой я привел доктора Миру сегодня, чтобы вы могли познакомиться с ней, чувствовать себя комфортно с ней, если мы пойдем этим путем. Доктор Мира часто помогает департаменту в подобных вещах ”.
  
  “Это могло бы быть полезно”. Мира подобрала мяч. “Мы могли бы под гипнозом вернуть вас к похищению, провести через все это, убедившись, что вы чувствуете себя в безопасности”.
  
  “О, я не знаю. Я просто не знаю. Гипноз.” Она протянула руку, запутавшись пальцами в трех тонких золотых цепочках, которые носила на шее. “Я не знаю. Эта идея меня немного пугает. Мне нужно подумать об этом. Сейчас трудно думать о чем-либо, кроме Бобби ”.
  
  “Это был бы способ помочь нам найти того, кто убил мать Бобби”. Ева нажала немного сильнее. “И осознание того, что ответственный был идентифицирован, задержан и заплатит за то, что было сделано, помогает процессу выздоровления. Доктор Мира?”
  
  “Да, это очень верно. Почему бы мне не отправить вам некоторую информацию, чтобы вы могли понять, как к этому подойти? Поможет вам немного лучше понять процесс ”.
  
  “Думаю, это было бы нормально. Но, черт возьми, я не знаю. Просто мысль о том, чтобы пройти через это снова, даже в моем сознании. Это действительно пугает меня. Я не такая сильная, как ты”, - сказала она Еве. “Я просто обычный”.
  
  “Обычные люди совершают необычные вещи каждый день”. Но Мира улыбнулась, поднялась. “Я достану тебе эту информацию, Зана, и я был бы рад поговорить с тобой снова, если ты думаешь, что я могу помочь”.
  
  “Огромное вам спасибо. Спасибо. Вы оба. ” Зана поднялась на ноги, протянула Еве обе руки. “Это много значит - знать, что ты так усердно работаешь для нас”.
  
  “Я буду на связи. Я организую транспортировку в больницу. Кто-нибудь позвонит, когда это будет здесь. Я собираюсь попытаться встретиться с Бобби, но если у меня не получится, передай ему мои наилучшие пожелания ”.
  
  “Я сделаю”.
  
  Ева подождала, пока они не оказались в лифте. “Что ты думаешь?”
  
  “Я не знаю, насколько я могу быть вам полезен. Ее действия и реакции находятся в пределах ожидаемого диапазона. Ее ответы правдоподобны. Я скажу, что — с твоим голосом, придирающимся к моему уху — они были немного слишком хрестоматийными. Но учебник был написан просто из-за этих действий и реакций на травму и насилие ”.
  
  “Она отказалась от гипноза”.
  
  “Ты тоже”, - отметила Мира. “Часто это первая реакция на внушение”.
  
  “То, что я уйду под воду, не поможет найти убийцу. Если бы она согласилась на это, я бы проиграл пари на миллион долларов с самим собой. Вчера вечером она ела попкорн ”.
  
  “Комфортная еда”.
  
  “И бутылка вина там, почти пустая”.
  
  “Я был бы удивлен, если бы она не выпила немного”.
  
  “Ты прав”, - раздраженно сказала Ева. “Ты не стараешься помочь. Она съела себе большой, жирный завтрак, и я держу пари, что вчера вечером она заказала хороший ужин в номер ”.
  
  “Не все отказываются от еды из-за стресса. Люди часто используют еду как утешение, часто переедая, фактически, для компенсации. Это может измениться в любую сторону, Ева. Мы оба знаем, что у тебя есть инстинкт, и никаких доказательств. На данный момент это даже не является косвенным доказательством ”.
  
  “Черт. Посмотрим, подвезу ли я тебя домой в следующий раз ”.
  
  Ева вышла из лифта, направляясь прямо к службе безопасности. “Вы получили заказы на обслуживание в номер?”
  
  “Я верю. Ничего от твоих людей. Наш гость заказал жареного цыпленка с молодым картофелем и морковью. Она также заказала крабовый салат на закуску и завершила трапезу пирогом с лаймом. К этому прилагалась бутылка мерло, а также бутылка родниковой воды ”.
  
  “Приятного аппетита”, - прокомментировала Ева.
  
  “Да. Звучит так, как будто она работает, чтобы поддерживать свои силы ”.
  
  Ева услышала цинизм, оценила его. “Я собираюсь получить запись всех звонков, которые она делала по номеру ”.
  
  “Я думал, что ты так и сделаешь. Трое уходящих. Один в больнице прошлым вечером, двое в больнице этим утром. Никаких входящих.”
  
  “Хорошо. Спасибо ”.
  
  Ева вышла. “Будь проклято, если кто-то бездельничает, попивая вино и поедая пирог, когда ее муж лежит в больнице. Ты бы хотел?”
  
  “Нет. И ты бы тоже. Но есть пирог - это не преступление, и я не могу сказать вам, что это выходит за рамки обычных реакций ”.
  
  “Почему она не связалась с приятелем и напарником Бобби, чтобы сказать ему, что Бобби пострадал?”
  
  “Она вполне могла бы сделать это по своей личной ссылке”.
  
  “Да, мы это проверим. Держу пари, что она этого не сделала. Не выходила на связь, потому что не хотела, чтобы он направлялся сюда или держал ее связанной, обсуждая детали, перезванивая ей для получения новостей. Она хотела немного побыть наедине со своим гребаным пирогом ”.
  
  Мира громко рассмеялась, прежде чем смогла откашляться, и заработала хмурый взгляд. “Мне жаль. Я знаю, это не смешно, это был просто такой образ. Вы хотите профиль, я дам вам его ”.
  
  Она вернулась в машину, пристегнулась. “Субъект - молодая, неопытная женщина, которая, по—видимому, привыкла — и поддается - тому, что ей говорят, что она должна делать. Она рассчитывает на своего мужа в принятии решений, в то время как сама занимается более домашними делами. Это ее зона комфорта. Она наслаждается вниманием, хотя имеет тенденцию быть пугливой. У нее упорядоченный, опрятный и, я бы сказал, покорный характер ”.
  
  “Или она натянула этот образ на себя, как облегающий костюм”.
  
  “Да, или, если ты права, Ева, это очень умная, очень расчетливая женщина. Та, кто была бы готова на значительное время ниспровергнуть свою собственную природу, чтобы достичь своей цели. Она была замужем за этим мужчиной несколько месяцев, что каждый день приводит их к очень интимным отношениям. Она знала его и работала на него до этого, он ухаживал за ней. Сохранение позы, противоречащей ее природе, было бы очень впечатляющим подвигом ”.
  
  “Я готов быть впечатленным. Я не отбрасываю другие возможности, других подозреваемых ”, - добавила она. “Я просто добавляю ее”.
  
  И держу ее на вершине моего списка, подумала Ева.
  
  
  Глава 18
  
  
  БОББИ СИДЕЛ В ПОСТЕЛИ, КОГДА Ева вошла в его комнату. Его глаза были закрыты, и развлекательный модуль был настроен, как она предположила, на книгу на диске. В любом случае, из нее доносились голоса, которые казались интенсивным и страстным спором.
  
  Если он спал, ему не нужно было это слышать. Если бы это было не так, она нуждалась в его внимании. Поэтому она подошла ближе к устройству. “Приостановите программу”, - приказала она.
  
  Во внезапной тишине Бобби пошевелился, открыл глаза.
  
  “Зана? О, Ева. Должно быть, я задремал. Вроде как слушаешь книгу. Дерьмовая книга, - добавил он, пытаясь улыбнуться. “Медсестра сказала мне, что Зана скоро придет”.
  
  “Я просто оставил ее некоторое время назад. Я поручаю паре полицейских отвезти ее туда и обратно. Снаружи мерзко”.
  
  “Да”. Он посмотрел в окно, выражение его лица было задумчивым.
  
  “Итак. Как ты себя чувствуешь?”
  
  “Я не знаю. Неуклюжий, глупый, раздраженный тем, что я здесь. Жаль себя”.
  
  “Ты имеешь на это право”.
  
  “Да, это то, что я сам говорю мне. Цветы, дерево. Это приятно ”.
  
  Он указал на маленькую искусственную сосну, украшенную миниатюрными Санта-Клаусами. По мнению Евы, это выглядело так, как будто веселого старого эльфа несколько раз вешали в виде чучела.
  
  “Зана сказала мне, что ты помогал их выбирать”.
  
  “Не совсем. Я просто был там ”.
  
  “Она думает о подобных вещах. Такие мелочи, как это. Это действительно, действительно дерьмовое Рождество для нее ”.
  
  “И для тебя тоже. Это полный отстой, Бобби, и я собираюсь добавить к этому, спросив тебя, думал ли ты о чем-нибудь еще, вспомнил ли что-нибудь. О том, что случилось с твоей матерью, о том, что случилось с тобой.”
  
  “Ничего. Извините. И у меня было много времени подумать, лежа здесь, как идиот, который не может перейти чертову улицу ”. Он вздохнул, поднял кисть здоровой руки, затем позволил ей упасть. “Много времени, чтобы подумать о том, что ты сказал, о том, что, по твоим словам, сделала моя мать. Хотел сделать. Она действительно просила денег?”
  
  Ева придвинулась ближе к кровати, чтобы она могла стоять сбоку и наблюдать за его лицом. “Сколько дерьма ты можешь вынести?”
  
  Он на мгновение закрыл глаза. Когда он снова открыл их, она надеялась, что то, что она увидела в них, было силой. “С таким же успехом я мог бы свалить все это на себя. Мне больше нечем заняться”.
  
  “У твоей матери было несколько номерных счетов, которые пополнялись за счет средств, которые она вымогала у женщин, которых воспитывала в детстве”.
  
  “О, Боже. О, Боже мой. Здесь должна быть ошибка, какая-то путаница, недопонимание”.
  
  “У меня есть заявления двух из этих женщин, которые подтверждают, что ваша мать связывалась с ними, угрожала раскрыть их досье на несовершеннолетних, если они не заплатят суммы, которые она требовала”.
  
  Она смотрела, как удары обрушиваются на его и без того разбитое лицо, пока он не уставился на нее, не с недоверием или шоком, а с сосредоточенной сосредоточенностью человека, борющегося с болью.
  
  “Заявления”, - повторил он. “Их двое”.
  
  “Их будет больше, Бобби, когда это будет сделано. Она также сообщила моему мужу, что у нее есть копии моих файлов и она продаст их заинтересованным средствам массовой информации, если он ей не заплатит. Она шантажировала бывших подопечных в течение ряда лет ”.
  
  “Они были просто детьми”, - сказал он себе под нос. “Мы все были просто детьми”.
  
  “Возможно, она использовала одного из своих бывших приемных родителей, чтобы помочь ей в попытке шантажировать меня через Рорка, и была убита этим человеком”.
  
  “Я бы никогда не позволил ей обойтись без. Всякий раз, когда она чего-то хотела, я делал все, что мог, чтобы получить это для нее. Зачем ей это делать? Я знаю, о чем ты думаешь, ” сказал он и снова посмотрел мимо нее на окно. “Я понимаю, о чем ты думаешь. Ты думаешь, что она использовала тебя и плохо обращалась с тобой, когда ты был на ее попечении, когда ты был ребенком. Так почему бы не использовать и плохо обращаться с тобой сейчас?”
  
  “Я ошибаюсь, Бобби? Что-то не так с моей памятью?”
  
  Его дыхание мягко прерывалось. “Нет. Она говорила, говорила мне, что вам — детям, которых она взяла к себе — повезло, что кто-то предложил им приличный дом. Позаботьтесь о том, чтобы забрать их, научить их манерам, дисциплине и уважению. Это то, что она сказала, когда запирала тебя. Последствия неприемлемого поведения. Все было бы намного хуже, если бы вы были на улицах ”.
  
  “Ты купился на это, Бобби?”
  
  “Я не знаю. Может быть, немного. Она никогда не причиняла мне боли.” Теперь он повернул голову, встретился взглядом с Евой. “Она никогда так со мной не обращалась. Она сказала, что это потому, что я сделал то, что мне сказали. Но я этого не делал, не всегда. Если бы она поймала меня, она обычно смеялась и говорила: ‘Мальчики есть мальчики’. Это были девушки, которых она… Я не знаю почему. Что-то внутри нее. Она ненавидела свою мать. Раньше говорил мне, что нам повезло избавиться от старой суки. Может быть — я не знаю — может быть, ее мать делала с ней такие вещи. Это цикл, верно? Разве не это говорят о жестоком обращении? Это цикл”.
  
  “Да, так часто бывает”. Возможно, это его утешило, подумала она. “А как насчет тебя, Бобби? Ты ездил на велосипеде, заботился о своей матери? Она, должно быть, была для тебя тяжелым испытанием. Новая жена, новый бизнес, и вот эта требовательная женщина, лезущая в твою жизнь. Требовательная женщина с большой кучей денег, припрятанных ”.
  
  На мгновение его взгляд затуманился. Он сморгнул слезы. “Я не виню тебя за то, что ты это говоришь, думаешь так. И вы можете записать, что я пройду тест на правдивость. Я возьму одну добровольно, как только ты сможешь это устроить. Я хочу, чтобы ты нашел того, кто причинил ей боль ”.
  
  Он глубоко вздохнул. “Я любил свою мать, Еву. Я не знаю, сможешь ли ты понять, но даже зная, кем она была, что она сделала, я любил ее. Если бы я знал, что она делала, я бы нашел способ остановить это. Заставить ее вернуть деньги и остановиться. Это то, что я хочу сделать. Верни деньги. Ты должен помочь мне вернуть деньги людям, у которых она их взяла. Может быть, это ничего не исправит, но я не знаю, что еще можно сделать ”.
  
  “Да, я могу помочь тебе с этим. Как бы ты заставил ее остановиться, Бобби?”
  
  “Я не знаю. Она бы послушала меня. Если бы она знала, что я действительно расстроен, она бы выслушала меня.” Теперь он слегка вздохнул. “Или притворяйся. Я больше не знаю. Я не знаю, как рассказать все это Зане. Я не знаю, как сказать ей, что это правда. Она уже через многое прошла ”.
  
  “Она была близка с твоей матерью”.
  
  “Они ладили. Зана ладит со всеми. Она приложила реальные усилия с моей матерью — это требует одного ”. Он попробовал еще раз улыбнуться.
  
  “Знаешь, женщины становятся тугими определенным образом. Когда они это делают, они склонны рассказывать друг другу вещи, которые они не могли бы сказать мужчине. Могло ли быть так, что твоя мать рассказала Зане о том, что она делала?”
  
  “Невозможно”. Он попытался сесть прямее, как бы подчеркивая свою точку зрения, и проклял ограничение своей сломанной руки. “Зана... она щепетильна. Я не знаю никого столь исконно честного. Возможно, она и не спорила с моей матерью по этому поводу, но она была бы в ужасе и рассказала бы мне. У нас нет секретов ”.
  
  Люди говорили это, Ева знала. Но как они узнали, что у другой стороны не было секретов? Как они узнали, что было полное раскрытие?
  
  “Зана из тех, кто держит свое слово?”
  
  Его лицо было полно любви. “Вероятно, отрезала палец, прежде чем она его сломала”.
  
  “Тогда она была бы в трудном положении, если бы дала слово твоей матери не говорить тебе или кому-либо еще”.
  
  Он открыл рот, закрыл его, и Ева могла видеть, как он борется с этой новой возможностью. “Я не знаю, как бы она справилась с этим. Но она бы сказала мне, по крайней мере, после того, как моя мать была убита. Она бы никогда не держала это при себе. Интересно, где она.” Его пальцы начали теребить простыню. “Я думал, она уже будет здесь”.
  
  “Я проверю через минуту, удостоверюсь, что она в пути. Что они говорят, когда тебя вытаскивают?”
  
  “Не раньше завтрашнего дня, но я настаиваю на этом. Я хочу сохранить что-то от Рождества. Это наша первая, наверное, я вам это говорил. По крайней мере, я купил здесь пару вещей, так что Зане будет что открыть. Чувак, это — как ты выразился? О, да, это полный отстой вслух ”.
  
  Запустив руку в карман своего пальто, Ева достала маленький пакетик. “Подумал, что тебе это может понравиться. Печенье, - сказала она, вкладывая пакет в его здоровую руку. “Я полагаю, что они, возможно, не побегут сюда за рождественским печеньем”.
  
  “Ценю это”. Он заглянул внутрь, снова почти улыбнувшись. “Действительно. Еда здесь довольно дерьмовая ”.
  
  Однажды он принес ей еду, и теперь она отплатила ему тем же. Она думала, что это уравняло их, или хотела так думать.
  
  Ева проверила свою форму, заверила Бобби, что его жена скоро будет там.
  
  Затем она позволила всему этому перетасоваться в ее голове во время долгой, уродливой поездки в центр города.
  
  Ее карманный линк подал сигнал, заставив ее на мгновение замешкаться, когда она подключала его к незнакомой системе вездехода, чтобы ее руки оставались свободными для ведения боя. “Даллас, и лучше бы это было хорошо, потому что я застрял в паршивой пробке”.
  
  “Я не такой!” Голос Пибоди излучал острые ощущения и возбуждение, совершенно контрастирующие с ледяным дождем. На экране приборной панели ее лицо светилось, как чертова свеча. “Я в Шотландии, и идет снег. Идет снег большими, жирными, магнитными хлопьями ”.
  
  “Ура”.
  
  “О, не будь таким. Я просто должен был сказать тебе, что мы здесь, и это так за гранью фрости. У Макнабов есть этот удивительный дом, вроде как действительно большой коттедж, и там есть река и горы. У отца Макнаба есть заусенец ”.
  
  “Ну, почему он не вытаскивает это?”
  
  “Нет, нет, акцент. Это тотально. И я им нравлюсь, Даллас. Я имею в виду, они просто размазались, типа, по всему мне ”.
  
  “Еще раз, я повторяю: Ура”.
  
  “Я не знаю, почему я был таким нервным и ненормальным. Это просто куча веселья поверх всего остального. Поездка на шаттле была в центре города, а потом, вау, пейзаж такой совершенно волшебный. Это как видео или что—то в этом роде, и...”
  
  “Пибоди, я рад, что ты хорошо проводишь время. Серьезно. Но я пытаюсь попасть сюда, домой, чтобы самому немного развеселиться на Рождество ”.
  
  “Прости, прости. Подожди, во-первых, ты получил подарки, которые я оставил у тебя на столе?”
  
  “Да, спасибо”.
  
  “О”. На лице Пибоди сменилось несколько выражений, закончившихся надутыми губами. “Всегда пожалуйста”.
  
  “Мы их еще не открывали”.
  
  “О! А, ладно.” Надутые губы превратились в нервную усмешку. “Ты хочешь подождать до завтра. Я просто поинтересовался. Итак, хорошо… Что-нибудь, что я должен знать по этому делу?”
  
  “Ничего такого, что не могло бы подождать, пока ты не вернешься. Иди, съешь немного — как там его — хаггиса ”.
  
  “Я мог бы. Я уже выпил действительно большую порцию виски, и оно танцует у меня в голове. Но мне все равно! Это Рождество. И в прошлом году мы с тобой злились друг на друга, а теперь нет. Я люблю тебя, Даллас, и Рорка, и каждый костлявый дюйм Макнаба. И его кузина Шейла. Счастливого Рождества, Даллас”.
  
  “Да, еще бы”. Она прервалась, прежде чем Пибоди смогла начать снова. Но она улыбалась, когда проезжала через ворота к дому.
  
  Дом был освещен, как будто была ночь, и ледяной туман стелился по земле, чуть поблескивая в огнях. Она могла видеть мерцающие деревья, горящие свечи и слышала стук холодного, сильного дождя по крыше своего автомобиля.
  
  Она остановилась, просто остановилась посреди дороги. Просто смотреть, и думать, и вспоминать. Внутри было тепло, огонь горел с потрескиванием настоящего дерева. Все в ее жизни каким-то образом привело ее сюда. Какими бы ни были ужасы, боль и кровь, что бы ни преследовало ее сны, как гончая, привело ее сюда. Она верила в это.
  
  У нее было это, потому что она пережила другого. У нее было это, потому что он ждал на другой стороне дороги. Прокладывал себе путь по собственным окопам.
  
  У нее был дом, где были зажжены свечи и горел камин. Было хорошо, подумала она, воспользоваться моментом, чтобы вспомнить это, и знать, с чем бы еще она ни столкнулась, это было здесь.
  
  И если она не могла просто наслаждаться этим в течение двадцати четырех часов, какой в этом был смысл?
  
  Она бросилась в дом, стряхивая дождь с волос. На этот раз Соммерсет не пряталась в фойе, но как только она сняла пальто, Рорк вышел из гостиной.
  
  “И вот ты где”.
  
  “Позже, чем я думал, извини”.
  
  “Я сам вошел всего несколько минут назад. Соммерсет и я пьем у камина. Проходи, садись”.
  
  “Ну что ж”. Соммерсет. Им пришлось бы быть вежливыми друг с другом. Это было похоже на закон о праздниках. “Сначала я должен кое о чем позаботиться”. Она спрятала маленькую сумку за спиной. “Нужно несколько минут”.
  
  “Секреты”. Он подошел, чтобы поцеловать ее. И заглянуть через ее плечо. Она пошевелилась, ткнула пальцем ему в живот.
  
  “Прекрати это. Я спущусь через минуту ”.
  
  Он смотрел, как она поднимается, затем вернулся в гостиную, чтобы посидеть у камина с Соммерсетом и выпить кофе по-ирландски. “Она провозит контрабандой какой-то подарок в последнюю минуту”.
  
  “Ах. Я сейчас поставлю в гараж машину, которую она, без сомнения, оставила в такую погоду ”.
  
  “Конечно. И насколько я верю, что вам двоим нравится ваша взаимная перебранка, мы могли бы попробовать ввести мораторий на это до Дня подарков ”.
  
  Соммерсет приподнял плечо. “Ты выглядишь расслабленным”.
  
  “И таким я и являюсь”.
  
  “Было время, не так давно, когда ты бы до последнего момента пытался заключить какую-нибудь сделку. В это время ты был бы с женщиной того времени. Рождество в Сент-Морице или на Фиджи. Куда бы ни привела тебя твоя прихоть. Но не здесь.”
  
  “Нет, не здесь”. Рорк взял одно из маленьких глазированных печений, которые Соммерсет разложил на глянцевом красном блюде. “Потому что, как я теперь понимаю, здесь для меня было бы невозможно не понимать, что я был один. Одинокий. Несмотря на всех женщин, сделки, людей, вечеринки, что у тебя есть. Я был одинок, потому что не было никого, кто имел бы значение настолько, чтобы удержать меня здесь ”.
  
  Он потягивал кофе, смотрел на пламя. “Ты дал мне мою жизнь. Ты сделал”, - настаивал он, когда Соммерсет издал протестующий звук. “И я работал — в своей манере — чтобы построить это место. Я попросил тебя позаботиться об этом для меня. Ты никогда не подводил меня. Но я нуждался в ней. Единственное, что могло бы сделать это место домом ”.
  
  “Она не та, кого я бы выбрал для тебя”.
  
  “О”. - Рорк со смешком откусил кусочек печенья. “Это я знаю”.
  
  “Но она подходит тебе. То, что для тебя.” Его улыбка была медленной. “Несмотря на, или, может быть, благодаря, ее многим недостаткам”.
  
  “Я полагаю, она думает примерно то же самое о тебе”.
  
  Услышав, что она приближается, Рорк оглянулся. Она сняла оружие, сменила ботинки на кроссовки. Она отнесла пакет к дереву, положила его там с другими.
  
  Он видел выражение ее лица, когда она просматривала стопки, которые он сложил. Ужас, озадаченность и своего рода смирение, которые забавляли его.
  
  “Зачем ты это делаешь?” Потребовала она, махнув рукой в сторону подарков.
  
  “Это болезнь”.
  
  “Я скажу”.
  
  “У нас в кофе ирландский”.
  
  “Если это означает виски, я пас. Я не знаю, почему ты хочешь испортить таким образом отличный кофе ”.
  
  “Просто еще одна болезнь. Я налью тебе немного вина”.
  
  “Я получу это сам. Пибоди пометила меня по дороге домой. Она не только в целости и сохранности в Шотландии, она была наполовину ссутулившейся и обезумевшей от восторга. Она любит тебя, между прочим, и меня, и костлявую задницу Макнаба - и даже его кузину Шейлу.” Она слегка улыбнулась Соммерсету. “Она не упомянула тебя, но я уверен, что это была оплошность”.
  
  Она села, вытянув ноги. “Это один из подарков, который попал в цель, по-крупному. Ты очистил все, что нужно было очистить?”
  
  “Я сделал”, - сказал ей Рорк. “Ты?”
  
  “Нет, но к черту это. Я попытался получить лабораторию и получил запись ‘Jingle Bell Rock’. Почему такие песни, как эта, никогда не умирают? Теперь это застряло у меня в голове ”.
  
  Кот покинул Соммерсет, чтобы прыгнуть к ней на колени, громко жаловаться и вонзить когти в ее бедра.
  
  “Он испытывает тебя”. Рорк махнул своей чашкой. “Он хочет печенье, и ничего не добился со мной или Соммерсетом в этом районе”.
  
  “Ну, ты можешь забыть об этом, толстяк”. Она подняла его, оказавшись нос к носу. “Но у меня есть кое-что для тебя”. Она бросила его, затем подошла к елке, пошарила вокруг и достала подарочный пакет.
  
  Она откопала пару рогов размером с кошачьи и игрушечную мышь.
  
  “Он слишком благороден, чтобы носить это или биться о какую-то нелепую игрушку”, - запротестовал Соммерсет.
  
  Ева только фыркнула.
  
  “Кошачья мята”. Она подняла мышь за хвост перед лицом Галахада. “Да, это верно”, - сказала она, когда Галахад встал на задние лапы и схватил мышь передними когтями. “Зевс для кошек”.
  
  “А вы, должным образом назначенный представитель закона, ” сказал Рорк, “ занимаетесь торговлей”.
  
  “У меня есть свои источники”. Пока кот в исступлении катался со своей новой игрушкой, Ева прикрепила рога на место. “Ладно, ты выглядишь действительно глупо, так что это только на сегодня. Мы, люди, должны где-то получать удовольствие ”.
  
  “Он пытается съесть это, ” подумал Рорк, “ или заняться с этим любовью?”
  
  “Я не хочу так сильно думать об этом. Но он больше не думает о печенье ”.
  
  Она снова села, положив ноги на колени Рорка. И когда Рорк рассеянно провел рукой по ее икре, Соммерсет воспринял это как сигнал.
  
  “Я приготовил кое-что простое на ужин, предполагая, что вам понравится это здесь. Я провожу свой с несколькими друзьями в городе ”.
  
  “У тебя есть друзья?” чуть не сорвалось с губ Евы, но Рорк сжал ее лодыжку в ожидании.
  
  “Все есть в кухонном гарнитуре”.
  
  “Тогда приятного вечера”.
  
  “Я буду, и ты тоже”.
  
  Еще одно сжатие лодыжки заставило Еву поморщиться. “Хм, да. Веселый.”
  
  Когда они остались одни, она толкнула Рорка в руку. “Успокойся, ладно? Я собирался кое-что сказать ”.
  
  “Я очень хорошо знаю, что ты собирался сказать. На нашей конкретной площади Земли царит мир до Дня подарков ”.
  
  “Хорошо, я могу сделать это, если он может. Кроме того, я планирую по-настоящему напиться ”.
  
  “Почему бы мне не помочь тебе с этим?” Он встал и налил ей еще вина.
  
  “А как насчет тебя?”
  
  “У меня будет немного, но я думаю, что один из нас должен сохранить рассудок. Этот кот под кайфом, ” прокомментировал он, бросив взгляд на пол, где Галахад похотливо терся о мышь.
  
  “Ну, учитывая, что он исправлен, он никогда не сможет заниматься сексом. Я просто подумал, что ему следует немного острить перед праздником. Я рассчитываю сам получить немного острых ощущений ”.
  
  Рорк приподнял бровь. “С этим я тоже могу тебе помочь”.
  
  “Может быть, я говорил о печенье”.
  
  Он упал на диван, вытянувшись в полный рост рядом с ней. И прижался губами к ее губам.
  
  “Еще не пьян”, - пробормотала она.
  
  “Тоже еще не закончено”.
  
  “Ты должен закрыть эти двери, если собираешься начать валять дурака. Возможно, он уходит, но дух Соммерсета витает в этих залах ”.
  
  “Я просто целую свою жену”. Он приподнял их обоих надолго, чтобы они могли смотреть на огонь, потягивая вино. И шея.
  
  “Мило”. Она сделала вдох, вдохнула его и позволила каждой клеточке своего тела расслабиться. “Я не могу покинуть эту комнату, черт возьми, этот диван, до окончания Рождества”.
  
  “Нам придется по очереди доставать провизию. Подпитываем себя и огонь”.
  
  “Хорошо. Ты первый”.
  
  Он рассмеялся, провел губами по ее волосам. “Ты восхитительно пахнешь”. Он принюхался к ее шее. “Ты что-то надел”.
  
  “Я могу уделить минутку время от времени”.
  
  “И это ценится”.
  
  “Вы связались со своими людьми в Ирландии?”
  
  “Я сделал, да. Похоже, это был сумасшедший дом выпечки и младенцев, что им очень подходит. Они желают вам счастливого Рождества”.
  
  “Ты в порядке, не находясь там?”
  
  “Я именно там, где я хочу быть”. Он повернул ее лицо к своему, встретился с ее губами. “Именно. И тебе нужно еще вина.”
  
  “Уже поднялся шум”.
  
  “Вероятно, потому, что ты не пообедал”.
  
  “О, да, я знал, что что-то забыл”. Она взяла вино, которое он налил. “После того, как я перепахаюсь и займусь любовью с каждым квадратным дюймом тебя, я съем тонну”.
  
  Поскольку он был на ногах, он подошел, закрыл двери гостиной.
  
  Ева усмехнулась, сидя на диване. “Подойди сюда и начни разворачивать меня”.
  
  Забавленный, возбужденный, он сел у ее ног. “Почему бы мне не начать отсюда?” предположил он и снял с нее туфли. Затем он прижал большие пальцы к ее изгибу, заставив ее замурлыкать.
  
  “Хорошее место”. Она закрыла глаза, отпила еще немного вина. “Вот что я тебе скажу, позже, ты можешь получить взбучку, и я сделаю это с тобой”.
  
  “У кого-то есть рождественский дух”. Он поцеловал браслет на ее лодыжках.
  
  “Ты не можешь избежать этого, оно кружит там направо и налево”. Приятные маленькие ощущения пробежали вверх по ее ногам. “Ты можешь уклоняться, но в конечном итоге это тебя задевает”.
  
  Она открыла один глаз, когда он расстегнул ее брюки. “Быстрая работа”.
  
  “Хочешь медленно?”
  
  “Черт возьми, нет”. Она ухмыльнулась, поднялась на дыбы и схватила его, пролив вино на них обоих. “О-о”.
  
  “Теперь посмотри, что ты наделал. Нам придется снять эту одежду. Руки вверх, ” сказал он и стянул ее свитер через голову. “Здесь”. Он вернул ей вино, положив обе ее руки на чашу бокала. “Запомни это сейчас”.
  
  “Пожалуй, с меня хватит”.
  
  “У меня ее нет”.
  
  Он раздел ее, затем себя. Он забрал у нее стакан, перевернув его так, что капли рассыпались по ее груди, по ее торсу.
  
  Она посмотрела вниз, посмотрела вверх. “О-о”, - снова сказала она и засмеялась.
  
  Он лизал вино и плоть, позволяя сочетанию ударить ему в голову, пока она двигалась и стонала под ним. Она выгнулась дугой, как дрожащий мост, когда его руки прошлись по ней.
  
  Затем она обхватила его руками, ногами. И сильно покатился. Она плюхнулась на него сверху, хихикая. “Ой”.
  
  “Тебе легко говорить”. Она украла его дыхание несколькими способами. Чтобы отплатить ей, он перевернул ее. Губами и пальцами он щекотал ее до криков, возбуждал до судорожных вздохов.
  
  Она была верхом на глупости и страсти, головокружительном сочетании с вином, текущим через нее. Когда он был внутри нее, все еще задыхаясь от смеха, она обвила его шею руками.
  
  “Счастливого Рождества”, - выдавила она. “О, Боже”. Она зашлась задыхающимся смехом, затем потащила его за собой.
  
  “Счастливого Рождества”, - сказал он и выстрелил в нее в последний раз.
  
  Она лежала, почти косоглазая, уставившись на дерево. “Иисус, поговори о том, чтобы положить на это лук”.
  
  Позже, по его настоянию, она открыла свой первый подарок. Чтобы ей было удобно, сказал он. Трудно было выглядеть иначе в длинном кашемировом халате цвета лесной зелени.
  
  Они ели у камина, запивая простого лобстера Соммерсета шампанским. Когда он спросил о деле, она покачала головой. Она бы не стала вмешивать это в это. Она имела — они имели — право на одну ночь, когда кровь и смерть оставались запертыми за пределами их мира. Мир, где они сидели, как дети, скрестив ноги под деревом, разрывая цветную бумагу.
  
  “Вселенная по Рорку?” Он прочитал этикетку на диске в оболочке.
  
  “Фини помог мне собрать это воедино. Ладно, Фини в основном собрал это воедино, но я придумал концепцию. Это сойдет за голографию или компьютер ”.
  
  Она потянулась за другим печеньем. Ее чуть не стошнило от сахара, но для чего было Рождество? “Персонализированная игра, и то, что вы делаете, это начинаете с самого низа. В значительной степени только разум. Тогда вы сможете зарабатывать деньги, оружие, землю. Создавайте вещи, ведите войны. Вы можете привлечь других людей — мы все там. И сразитесь с известными врагами и все такое. Вы можете обманывать, красть, обменивать и проливать кровь. Но есть много ловушек, так что вы можете оказаться разоренным, обездоленным, в клетке или подвергнутым пыткам вашими врагами. Или ты можешь закончить тем, что будешь править известной вселенной. Графика очень холодная ”.
  
  “Ты здесь?”
  
  “Да”.
  
  “Как я могу проиграть?”
  
  “Это тяжело. Фини пару недель занимался этим и сказал, что не сможет достичь двенадцатого уровня. Это выводит его из себя. В любом случае, я подумал, что, поскольку ты больше не можешь воровать в реальной жизни, ты получишь удовольствие от виртуальной ”.
  
  “Лучший подарок - это иметь женщину, которая знает меня”. Он наклонился, чтобы поцеловать ее, попробовал вино и сахарное печенье. “Спасибо. Твоя очередь.”
  
  “Я уже открыл миллион”. Которая, как она думала, охватывала всю гамму от блестящей до глупой, от роскошной до сексуальной.
  
  “Почти готово. Этот.”
  
  Она вытащила ленту из коробки, которую он дал ей, и, хотя он поморщился, повязала ее ему на шею. Внутри было увеличительное стекло с серебряной ручкой.
  
  “Это старое”, - сказал он ей. “Я подумал: ‘Что за детектив без увеличительного стекла?”
  
  “Это здорово”. Она подняла руку, изучила ее через стекло, затем, ухмыльнувшись, придвинулась ближе к Рорку, посмотрела на него через стекло. “Боже. Ты еще красивее”. Затем она обратила его на храпящего кота. “Ты не такой. Спасибо ”.
  
  Когда он приложил палец к губам, она притворилась, что вздыхает, прежде чем наклонилась, чтобы поцеловать его.
  
  “Вот, сделай это, это вроде как подходит”. Она подтолкнула к нему коробку, пока играла со стаканом. “Если бы у меня был такой, когда я был ребенком, я бы сводил людей с ума”.
  
  “Скорее смысл игрушек и инструментов”. Он поднял глаза и обнаружил, что его снова осматривают. Он бросил в нее лук. “Вот, посмотри, что ты об этом думаешь”.
  
  Он открыл коробку, осторожно вынул карманные часы внутри. “Ева, это замечательно”.
  
  “Это тоже старое. Я знаю, как ты упиваешься старыми вещами. И я подумал, что ты мог бы поставить это где-нибудь на полку со всеми другими старыми вещами. Это уже было выгравировано ”, - добавила она, когда он открыл его. “Но я думал...”
  
  “Время останавливается”. Он сказал это тихо, затем просто посмотрел на нее своими потрясающими голубыми глазами.
  
  “Я подумал, да, это так”. Она потянулась к его руке. “Это так”.
  
  Он притянул ее к себе, прижимая губы к ее горлу, к ее щеке, просто удерживая. “Это сокровище. Как и ты”.
  
  “Это хорошо”, - пробормотала она. Не те вещи, подумала она, и знала, что он понял. Но делиться ими. Бытие. “Я люблю тебя. Я действительно осваиваюсь с этим ”.
  
  Он рассмеялся, снова поцеловал ее, затем отстранился. “У тебя есть еще одно”.
  
  Это должно было быть больше украшений, отметила она, судя по размеру коробки. Мужчине просто нравилось украшать ее блестками. Ее первой мыслью, когда она открыла коробку, было то, что они не только сверкают, они могут ослепить вас, как солнце.
  
  Серьги представляли собой бриллиантовые капли — три идеальных круглых камня разных размеров, которые стекали с группы других бриллиантов, образующих лепестки блестящего цветка.
  
  “Вау”, - сказала она. Когда он только улыбнулся, это поразило ее. “Бриллианты Большого Джека, из ограбления на Сорок седьмой улице. Те, кого мы восстановили ”.
  
  “После того, как они оставались спрятанными почти полвека”.
  
  “Они были конфискованы”.
  
  “Я их не крал”. Он засмеялся, поднял свой диск с игрой. “Помнишь? Только виртуально в эти дни. Я вел переговоры и приобрел их совершенно законным путем. Они заслуживают света. Они заслуживают тебя. Без тебя они все еще могли бы быть заперты в детской игрушке. Без вас, лейтенант, Чед Дикс не праздновал бы Рождество прямо сейчас ”.
  
  “Ты заказал их для меня”. Это тронуло ее больше всего. Она взяла увеличительное стекло. “Давай проверим их”, - сказала она и притворилась, что рассматривает драгоценные камни. “Хорошая работа”.
  
  “Вы можете думать о них как о медалях”.
  
  “Намного джазовее, чем любые медали, которые вручает департамент”. Она надела их, зная, что это доставит ему удовольствие. Видя, как это произошло.
  
  “Они тебе подходят”.
  
  “Блестки, подобные этим, сработали бы на ком угодно”. Но она обхватила его руками, прижалась к нему. “Знать, откуда они взялись, почему ты сделал их для меня, это много значит. Я—”
  
  Она отпрянула назад, широко раскрыв глаза. “Ты купил их все, не так ли?”
  
  Он склонил голову набок. “Ну, разве ты не жадный”.
  
  “Нет, но ты есть. Ты купил их всех. Я знаю это”.
  
  Он провел пальцем по вмятине на ее подбородке. “Я думаю, нам нужно больше шампанского. Ты совершенно чересчур трезв.”
  
  Она снова начала говорить, затем застегнула ее. Человек имел право тратить свои деньги так, как ему нравилось. И он был прав в одном. Бриллианты Большого Джека заслуживали лучшего, чем хранилище департамента.
  
  “Там под ней есть еще одна”, - заметил он, когда начал подниматься. “Тот, кого ты привел сегодня”.
  
  “Ох. Правильно.” Часть ее надеялась, что он забудет это. “Да, ну, ничего особенного. Ничего особенного.”
  
  “Я жадный, помнишь? Отдай это”.
  
  “Хорошо, конечно”. Она потянулась за ним, бросила ему на колени. “Я принесу шампанское”.
  
  Он схватил ее за руку, прежде чем она смогла подняться. “Просто подожди минутку, пока я не увижу, что у меня здесь есть”. Он отодвинул в сторону папиросную бумагу, вытащил ее и сказал только: “О”.
  
  Она изо всех сил старалась не корчиться. “Ты сказал, что хочешь фотографию, ну, знаешь, как раньше”.
  
  “О”, - повторил он, и от выражения его лица краска залила ее шею. “Посмотри на себя”. Его взгляд переместился с изображения на женщину, такую полную удовольствия, удивления, любви, что у нее перехватило горло.
  
  “Я просто откопал это и взял рамку”.
  
  “Когда это было сделано?”
  
  “Сразу после того, как я поступил в Академию. Эта девушка, с которой я немного зависал, она всегда фотографировала. Я пытался учиться, а она...
  
  “Твои волосы”.
  
  Она пошевелилась, чувствуя себя немного неловко. На фотографии она сидела за столом, вокруг нее были разложены диски. На ней была тускло-серая толстовка Полицейской академии. Ее волосы были длинными, стянутыми сзади в хвост.
  
  “Да, тогда я носил его длинным. Подумал, что это было меньше проблем, потому что я мог просто убрать это с моего пути. Затем на тренировке рукопашного боя мой противник схватил его, дернул и повалил меня. Я отрезал ее ”.
  
  “Посмотри на свои глаза. Глаза полицейского даже тогда. Едва ли больше, чем ребенок, и ты знал.”
  
  “Я знал, что если она не уберет камеру от моего лица, чтобы я мог заниматься, я собираюсь засечь ее”.
  
  Он рассмеялся, взял ее за руку, но остался прикованным к фотографии. “Что с ней случилось?”
  
  “Она смылась, продержалась около месяца. Она была в порядке. Она просто не была—”
  
  “Полицейский”, - закончил он. “Спасибо тебе за это. Это именно то, чего я хотел ”.
  
  Она положила голову ему на плечо, позволила огням елки ослепить ее и подумала, кому нужно шампанское?
  
  
  Глава 19
  
  
  ОНА ПРОСНУЛАСЬ, ПОДУМАЛА, ЧТО ПРОСНУЛАСЬ, В ярко освещенной комнате со стеклянной стеной. На ней были ее бриллианты и кашемировый халат. В углу стояла высокая сосна, поднимавшаяся до потолка. Украшения, украшающие его изогнутые ветви, как она увидела, были трупами. Сотни повешенных тел, покрытых кровью, красной, как Рождество.
  
  Все женщины, только женщины, собрались вокруг него.
  
  “Не очень празднично”, - сказал Макси, адвокат, и слегка ткнул Еву локтем. “Но ты должен как-то обходиться, верно? Сколько из них твои?”
  
  Ей не нужно было увеличительное стекло, отягощающее карман, чтобы идентифицировать лица, тела, мертвых. “Все они”.
  
  “Это немного жадновато, тебе не кажется?” Макси повернулась, кивнула в сторону тела, распростертого в центре комнаты. “Ее еще не выставили”.
  
  “Нет, она пока не может подняться. Она не закончила ”.
  
  “По-моему, все кончено. Но здесь.” Она бросила Еве белый носок, набитый кредитками. “Продолжай”.
  
  “Это не ответ”.
  
  “Может быть, ты просто не задал правильный вопрос”.
  
  Она оказалась в стеклянной комнате с детьми. Ребенок, которым она была, сидел на полу и смотрел на нее усталыми глазами.
  
  “У меня нет никаких подарков. Мне все равно”.
  
  “Ты можешь взять это”. Ева присела на корточки, протянула свой значок. “Тебе это понадобится”.
  
  “У нее есть все подарки”.
  
  Ева посмотрела через стекло и увидела, что подарки теперь сложены вокруг тела. “Много хорошего они ей теперь сделают”.
  
  “Это один из нас, ты знаешь”.
  
  Ева оглянулась, изучая комнату, полную маленьких девочек. Затем посмотрела в свои собственные глаза. “Да, я знаю”.
  
  “Что ты будешь делать?”
  
  “Забери того, кто это сделал. Вот что происходит, когда ты кого-то убиваешь. Ты должен заплатить. Должна быть расплата ”.
  
  Девушка, которой она была, подняла руки, и они были измазаны кровью. “Я тоже ухожу?”
  
  “Нет”. И она почувствовала это, даже во сне, который, как она знала, был сном, она почувствовала боль в животе. “Нет, ” снова сказала она, “ у тебя все по-другому”.
  
  “Но я не могу выбраться”.
  
  “Однажды ты это сделаешь”. Она снова посмотрела через стекло, нахмурилась. “Разве минуту назад не было больше подарков?”
  
  “Люди воруют”. Ребенок прикрепил окровавленный значок к ее рубашке. “Люди просто ни на что не годны”.
  
  Ева проснулась от сильного толчка, сон уже рассеивался. Это было странно, подумала она, видеть сны, в которых ты разговаривала сама с собой.
  
  И дерево. Она вспомнила елку с телами, задрапированными, как отвратительная мишура. Чтобы утешить себя, она повернулась, посмотрела на дерево в окне. Она провела рукой по простыне рядом с собой, обнаружив, что она прохладная.
  
  Ее не удивило, что Рорк проснулся раньше нее, или что он был на ногах достаточно долго, чтобы простыни потеряли его тепло. Но это действительно повергло ее в шок, когда она увидела, что было почти одиннадцать утра.
  
  Она начала переворачиваться со своего бока и увидела мигающий кубик памяти на тумбочке. Она включилась, услышала его голос.
  
  “Доброе утро, дорогая Ева. Я в игровой комнате. Приходи поиграть со мной ”.
  
  Это заставило ее улыбнуться. “Какой болван”, - пробормотала она.
  
  Она приняла душ, оделась, взяла кофе, затем направилась вниз. Доказывая, решила она, что она тоже была дурочкой.
  
  Он включил главный экран, и это дало ей еще один толчок, увидеть себя там, наверху, в жестокой и кровавой битве. Почему она держала в руках меч вместо бластера, она не могла сказать.
  
  Он сражался с ней спина к спине, как это было, она помнила, в реальности. И там была Пибоди, раненая, но все еще играющая. Но во что, черт возьми, был одет ее партнер?
  
  Что более важно, во что она была одета. Это выглядело как сделка из мягкой кожи, более подходящая для S и M, чем для фехтования.
  
  Замороженный, решила она, когда отрубила голову своему противнику. Мгновением позже Рорк отправил свою, и компьютер объявил, что он достиг восьмого уровня.
  
  “Я в порядке”, - объявила она и подошла к нему.
  
  “Ты есть. И я тоже”.
  
  Она кивнула на приостановленный экран. “Что случилось с нарядами?”
  
  “Фини добавил варианты костюма. У меня был занимательный час, когда я возился с гардеробом, а также захватил большую часть Европы и Северной Америки. Как тебе спалось?”
  
  “Хорошо. Снова странный сон. Вероятно, я могу винить в этом шампанское и шоколадное суфле, которое я съела в два часа ночи ”.
  
  “Почему бы тебе не растянуться здесь со мной? Эта игра запрограммирована для нескольких игроков. Ты можешь попытаться вторгнуться на мои территории ”.
  
  “Может быть, позже”. Она рассеянно провела рукой по его волосам. “У меня в голове этот сон. Иногда они должны что-то значить, верно? Там что-то есть. Я задаю неправильный вопрос, ” пробормотала она. “Какой правильный вопрос?”
  
  Время игр, решил он, на данный момент закончилось.
  
  “Почему бы нам не устроить небольшой поздний завтрак? Ты можешь обсудить это до конца ”.
  
  “Нет, продолжай и играй в игру. Я хорош в кофе ”.
  
  “Я спал сам по себе, не вставал примерно до девяти”.
  
  “Кто-нибудь выглядывал наружу, проверял, все ли еще мир вращается вокруг своей оси?”
  
  “В это время, ” сухо продолжил он, “ у меня была тренировка — я тоже ел суфле". Затем, прежде чем я спустился сюда, чтобы насладиться одним из своих подарков, я около часа работал в своем офисе ”.
  
  Она изучала его поверх края своей чашки. “Ты работал”.
  
  “Я сделал”.
  
  “Рождественским утром”.
  
  “Виновен”.
  
  Она опустила чашку, широко улыбнувшись. “Мы действительно больные люди, не так ли?”
  
  “Я предпочитаю думать, что мы очень здоровые люди, которые знают, что подходит нам лучше всего”. Он поднялся, гибкий, как кошка, в черных джинсах и свитере. “И что бы нам подошло, я полагаю, так это что-нибудь легкое, в солярии, где мы могли бы господствовать над городом, пока ты рассказываешь о своем последнем странном сне”.
  
  “Ты знаешь, что я сказал прошлой ночью?”
  
  “Пьяный или трезвый?”
  
  “Либо. Я сказал, что любил тебя. Все еще помню”.
  
  Они ели свежие фрукты на верхнем этаже дома, глядя через стекло на небо, которое решило дать Нью-Йорку передышку и раскинулось над ним ярко-голубым.
  
  Она не стала спорить с его мнением, что, поскольку это Рождество, у них должны быть мимозы.
  
  “Ты дал ей — то есть себе - свой значок”.
  
  “Я не знаю точно, почему. У Миры, вероятно, были бы интерпретации и все эти психиатрические штучки. Думаю, это было то, чего я хотел больше всего. Или, в конечном счете, захотел бы больше всего.”
  
  “Украшать дерево достаточно просто”.
  
  “Да, даже я могу это понять. Они мертвы, значит, они мои. Но Труди там не было ”.
  
  “Потому что ты еще не закончил с ней. Ты не можешь поместить ее вместе с другими — я не скажу ‘в сторону’, потому что ты никогда не откладываешь их в сторону. Вы не посадите ее, пока не закроете дело ”.
  
  “Этот адвокат продолжает появляться. Ее здесь нет. Я знаю, что это не так, но она та, с кем я разговаривал. Оба раза.”
  
  “Я бы сказал, она единственная, кого ты понимаешь лучше всего. Она была откровенна с тобой в своих чувствах к Труди, не придиралась к ним. И, в конце концов, она дала отпор ”.
  
  Он предложил ей малину. “Она встала, как и ты бы”.
  
  “Один из нас. Я знал это, или ребенок знал ”.
  
  “Полицейский даже тогда, в какой-то части тебя”.
  
  “Она также знала, что люди в большинстве своем ни на что не годны”. Она сказала это небрежно, попробовала еще одну малину. Затем сел прямо. “Подожди минутку, подожди минутку. Настоящее. Дай мне подумать”.
  
  Она встала со стула, побродила по солярию с его деревьями в горшках, музыкальным фонтаном.
  
  “Подарки и жадность, Рождество и покупки. Она покупала вещи. Я знаю, что Труди покупала вещи, прежде чем приударить за кем-то из нас. Я просмотрел ее зачеты и списания. Она пустилась в быстрый, жесткий загул ”.
  
  “И?”
  
  “Сумки в ее комнате, сумки для покупок. У меня есть материал в инвентаре, но я никогда не проверял все содержимое, одно за другим, с учетными записями. Она не покупала ничего похожего, знаете, на бриллианты. Одежда, немного духов, обувь. Ее убили не из-за новых туфель, поэтому я не стал проходить через все это, составлял контрольный список. Просто беглый просмотр. Чего-то из этого там не было, но кое-что ей прислали из магазинов. Я проверил это. Но я не прошел через все это, каждую часть ”.
  
  “Зачем тебе это?”
  
  “Жадность, зависть, вожделение. Женщины все время говорят: ‘Оооо, мне нравится твой наряд, твои туфли, эти серьги’. Неважно.” Она обвела рукой воздух, когда он засмеялся. “Они отправились за покупками вместе, втроем, когда вошли в дом. Зана знала, что она купила. Часть материала была отправлена. Зачем нам беспокоиться о том, чтобы какая-то чертова футболка добралась до Техаса? Открывает сезон для нее, не так ли?”
  
  Она резко повернулась назад. “Она тщеславна, несмотря на это. Всегда берет себя в руки. Бьюсь об заклад, Труди купила себе несколько хороших вещей, и они достаточно близки к тому же размеру. Кто узнает, не воспользовалась ли ее убийца парой вещей, которые ей нравились больше всего? Бобби этого не заметит. У мужчин нет. За исключением присутствующих ”.
  
  “И ты получаешь это, когда видишь во сне труп, окруженный подарками”.
  
  “Я понимаю это, потому что я иду ощупью. И я не знаю, может быть, мое подсознание что-то придумывает. Дело в том, что это соответствует моему представлению о ней, о Зане. Оппортунизм. Если она что-то взяла, если я смогу доказать, что у нее было что-то из комнаты… это все еще дикое косвенное доказательство, в котором любой полицейский за первую неделю мог бы проделать дыры, но это то, чем можно ее уколоть ”.
  
  Она снова села. “Она была одной из нас”, - продолжила Ева. “И мы не получили хорошего материала. Подачки, обноски. Крошки со стола, когда все остальные едят большой, толстый кусок торта ”.
  
  “Детка”.
  
  “Меня это не волнует”. Она провела рукой по его плечу. “На самом деле никогда этого не делал. Но я уверен, что она знает, и сделала. Возможность”. Она закрыла глаза, потягивая "мимозу", не задумываясь. “Здесь, в Нью—Йорке - большом, плохом городе, где с каждым может случиться что угодно. Марк проводит аферу, которая только упрощает задачу. Она как будто преподносит себя на блюдечке. Оружие прямо здесь, им легко пользоваться, от него легко избавиться. Придется выброситься в окно, но это не проблема. Комната по соседству пуста. Ей нужно было где-то умыться, и это было не в ее собственной комнате или у Труди. Должна была быть там, в пустой комнате”.
  
  Она снова оттолкнулась. “Черт, черт. Она спрятала там оружие, свою окровавленную одежду, полотенца. Это прекрасно — снова возможность. Убери вещи, возвращайся в свою комнату чистой, где спит Бобби. Он никогда не почувствует разницы. И кто прямо на месте на следующее утро стучит в дверь мертвой женщины?”
  
  “Затем ты входишь”.
  
  “Да, она этого не ожидает, но она приспосабливается. Она быстрая и она умна. Пациент тоже. На следующее утро убегает, забирает вещи из пустой комнаты. Она могла выбросить это где угодно, в любом утилизаторе, от отеля до бара, где она инсценировала похищение, оставила свою сумочку, чтобы добавить изюминку. Теперь ее нет. Сукин сын. Мы не заходили так далеко в поисках оружия или окровавленной одежды ”.
  
  “Продолжай”, - сказал он, когда она сделала паузу. “Я очарован”.
  
  “Это предположение, вот и все, что это такое. Но это кажется правильным ”. Впервые с самого начала это казалось совершенно правильным. “Теперь она отправила копов на поиски какого-то парня и отслеживает аккаунт, которого не существует. Дает ей время. Теперь она жертва. У нее диски Труди. Материалы дела и запись, которую Труди сделала о своих травмах.”
  
  Да, она могла видеть это, подумала Ева. Собери вещи, возьми то, что тебе нужно, чего ты хочешь, не оставляй никаких следов от себя.
  
  “Хранит ли она диски? Тяжело упускать такую возможность для будущего свидания. Ты мог бы попробовать выжать по дороге ”.
  
  “Она не стала выжимать сейчас, когда для этого созрело время”, - отметил Рорк. “Анонимная доставка копии записи — если она существует — с номером счета и инструкциями”.
  
  “Это слишком зрело. Да, слишком жарко. Зачем испытывать ее удачу? Ей нужно время, чтобы обдумать этот аспект. Стоит ли браться за копа и парня с твоими ресурсами? Может быть, и нет. Может быть, позже. Но если она умна, а она умна, она проверяет, есть ли у нас надежное алиби на время, о котором идет речь в вопросах. И мы были. Могла бы нанять кого-нибудь, чтобы сделать это, вернемся к этому, но она подумает, прокатит ли это. Если мы собираемся заплатить за это большие кучи денег или выстоять. Более того, преследуй ее с жаждой мести ”.
  
  Она сделала паузу. “Ждать умнее. Разве это не то, что ты бы сделал? Это то, что я бы сделал ”.
  
  “Я бы уничтожил камеру и диски. Все, что привязывало меня к той комнате. Если бы это можно было отследить до меня, я в клетке ”. Рорк налил им обоим кофе. “Оно того не стоит, особенно когда я собираюсь забрать все, что накопала Труди”.
  
  “Вот это. Конечно, ты получишь все это, если Бобби не станет. Что более важно, если с ним произойдет несчастный случай, со смертельным исходом или иным образом, копы начнут расследование, снова разыскивая того человека-невидимку. Между тем, ты играешь так, будто это был совершенно несчастный случай. Боже, это, должно быть, был несчастный случай, и это все моя вина, что я заставил его ходить по магазинам. Я пролил свой кофе. Бу-у-у”.
  
  Он должен был смеяться. “Она тебе действительно не нравится”.
  
  “С самого начала. Просто один из тех зудов между лопатками ”. Она переместила их сейчас, как будто для того, чтобы облегчить это. “Теперь у вас Бобби в больнице, и все — включая его - здесь. Итак, ты в центре, именно там, где ты заслуживаешь быть. Достаточно долго уступал место этой суке, не так ли?”
  
  Она оглянулась на него. Джинсы и свитер сегодня, подумала она. Выходной, все просто. Что ж, черт возьми.
  
  “Послушай, я собираюсь спросить, и спрашивать дерьмово, но я собираюсь. Запись с хвоста. Мне повезет, если я заполучу их на это завтра. Если бы я только мог услышать это чисто, отдельные голоса, тона, разделить звуки ”.
  
  “Компьютерная лаборатория”.
  
  “Послушай, я заглажу свою вину”.
  
  “Как? И будьте конкретны”.
  
  “Я сыграю с тобой в эту игру. Голографический режим.”
  
  “Это начало”.
  
  “Я надену этот наряд”.
  
  “Неужели?” Он похотливо расширил слово. “И победителю достанется добыча?”
  
  “Которая была бы мной”.
  
  “На данный момент это средневековье. Вам придется называть меня сэром Рорком.”
  
  “О, отойди”.
  
  Он рассмеялся. “Возможно, это заходит слишком далеко. Посмотрим, что из этого выйдет ”. Он поднялся на ноги. “Где диск?”
  
  “Я достану это. Я начну с шоппинга. Спасибо. Действительно.”
  
  Он протянул ей кофе, чтобы она могла взять его с собой. “Как еще мы могли бы провести наш рождественский день?”
  
  * * *
  
  Она пошла на работу, счастливая, как она поняла, что вернулась к ней. С чашкой горячего кофе и кучей данных. Что бы она ни нашла, или не нашла, этот ракурс должен был означать собеседование с продавцами. Что означало ужас от посещения торговых заведений на следующий день после Рождества, когда все вместе со своими матерями будут в них обмениваться подарками, искать выгодные предложения, спорить о кредите.
  
  Труди неплохо справилась с собой, решила Ева. Шесть пар обуви в одном месте. Господи, что это было с людьми и обувью? Отправил все, кроме двух пар, домой. Ну, она никогда не собиралась их носить.
  
  Она перепроверила свой список инвентаря и нашла шесть пар.
  
  И здесь были три сумки из одного магазина. Двоих отправили домой, одного забрали с покупателем. Когда она проверила свой список, она улыбнулась.
  
  “Да, держу пари, было трудно устоять перед кошельком в шестьсот долларов. Шесть счетов.” Она покачала головой. “Просто чтобы таскать с собой вещи, большую часть которых ни у одного разумного человека нет необходимости таскать куда-либо. Давай посмотрим, чем еще ты себе помог.”
  
  Прежде чем она смогла продолжить, Рорк подал звуковой сигнал на связь с домом.
  
  “У меня есть это для вас, лейтенант”.
  
  “Что? Уже? Прошло всего около получаса ”.
  
  “Я полагаю, что это было упомянуто ранее: я хороший”.
  
  “Уже в пути, и я серьезно переплатил за эту услугу”.
  
  “Заплати за игру”, - сказал он и отключился.
  
  Она нашла его в лаборатории, где он настраивал группу устройств для обработки отдельных команд. “Таким образом, ” сказал он ей, “ ты можешь попросить любой микс, который захочешь, или комбинацию. У меня также есть отпечаток ее голоса, на случай, если вы захотите попробовать сопоставить его в какой-то момент ”.
  
  “Может быть, пригодится. Давайте просто повторим это так, как это было вначале. Я не нашел времени, чтобы прослушать это до конца ”.
  
  Теперь она вспомнила, услышав гул голосов. Ее собственная, Бакстера, Трухарта. Проверяет и перепроверяет. Зана и Бобби обсуждают, куда они могли бы пойти. Шорох, когда они надевали свое уличное снаряжение.
  
  Я так рад, что мы выбираемся. Это пойдет на пользу нам обоим. Зана.
  
  Для тебя это не было большим путешествием . Бобби.
  
  О, сейчас, милая, не беспокойся обо мне. Я просто хочу, чтобы ты попытался отложить все это ужасное дело в сторону хотя бы на пару часов. Мы есть друг у друга, помни. Вот что имеет значение.
  
  Они вышли с Заной, болтая о рождественских елках.
  
  Она услышала Нью-Йорк, когда они вышли на улицу. Гудки, голоса, воздушные дирижабли, безошибочно узнаваемое урчание maxibus. Все это было фоном для новых разговоров. Погода, здания, движение, магазины. Перемежались Бакстер и Трухарт, комментируя направление, поддерживая светскую беседу.
  
  Чувак, ты видишь стойку на этом? Бог - это человек, и он на моей стороне.Бакстер.
  
  Бог может быть женщиной, сэр, намеренно искушающей вас тем, чего вы не можете иметь.Верное сердце.
  
  “Неплохо, малыш”, - пробормотала Ева. “Боже, ты мог умереть от скуки, слушая это дерьмо. ‘Оооо, посмотри на это, милая. О, боже мой, бла-бла-бла”.
  
  “Ты хочешь двигаться вперед?” Спросил ее Рорк.
  
  “Нет. Мы выстоим ”.
  
  Она выпила кофе и застряла, благодаря непрерывным покупкам настольного дерева, в дополнительных украшениях. Хихиканье, когда Бобби заставил ее повернуться и закрыть глаза, пока он покупал ей пару сережек. Затем воркование о том, что не открою их до Рождества.
  
  “Это может вызвать у меня тошноту”.
  
  Они обсуждали обед. Должны ли они делать это, делать то?
  
  “Иисус, сделай что-нибудь! Туристы”, - сказала она. “Они убивают меня”.
  
  Больше хихиканья, подумала она, больше восторга по поводу соевых сосисок. Над тюбиком фальшивого мяса, с отвращением подумала Ева, затем выпрямилась на своем стуле.
  
  “Подожди, остановись. Прокрути это назад. То, что она только что сказала.”
  
  “Если мы должны, но расточать восторги по поводу меню в глайдкарте - это немного чересчур, даже для меня”.
  
  “Нет, послушай, послушай, что она говорит. Как она это говорит.”
  
  “Что делает соевый соус таким вкусным, когда его готовят на улице в тележке в Нью-Йорке? Клянусь, вы не сможете найти настоящую жареную собаку нигде на планете за пределами Нью-Йорка”
  
  “Остановите запись. Откуда она это знает?” Потребовала Ева. “Она не говорит: "Держу пари, там нет места’. Или: ‘Я никогда не пробовал чертовой собаки, которая на вкус как ...’ неважно. Она делает заявление: ‘Ты не можешь получить ’.” Ностальгический, знающий. Не заявление, не тон женщины, заводящей свою первую собаку на углу Манхэттена, — как она сказала, это было то, что определило их выбор в пользу тележки. О, боже, у меня никогда такого раньше не было, это было бы весело. Сука лжет“.
  
  “Я не буду спорить, но это легко могло быть оговоркой”.
  
  “Мог бы, но не является. Возобновите воспроизведение ”.
  
  Она слушала разговоры о шляпах, шарфах, о том, что еще немного. Приходится переходить улицу. Пролитый кофе. Беспокойство, лишь намек на страх в его голосе, облегчение.
  
  Теперь крики, улюлюканье, гудки, тормоза. Рыдания.
  
  Иисус, Иисус, кто-нибудь, вызовите скорую. Леди, не трогайте его, не пытайтесь сдвинуть его с места.
  
  Теперь Бакстер приближается, движется быстро, идентифицирует себя, разбирается с беспорядком.
  
  “Хорошо, чего я хочу, так это только их двоих. Никаких фоновых шумов, с того момента, как они поймали собак, до появления Бакстера на месте происшествия ”.
  
  Рорк настроил ее, нажал на воспроизведение.
  
  Снова разговор, легкий, беззаботный. Снисходительно с его стороны, подумала Ева. Затем легкий вздох, его немедленный ответ. Раздражение в ее голосе. Затем крики.
  
  “Его”, - приказала Ева, начиная с пролитого кофе.
  
  Она также следила за графическим отображением — дыхание, громкость, тон. “Ну вот, ну вот, ты это слышал?”
  
  “Дыхание втянуто. Ожидается, когда он упадет на улицу ”.
  
  “За секунду до этого. Мгновение. Может быть, промах, конечно, но, возможно, и толчок тоже. Теперь ее. Та же последовательность.”
  
  Она наклонилась вперед, и она увидела это, услышала это. “Глубокий вдох. Быстро, быстро. Всего за секунду до того, как запись покажет его. Затем это небольшое колебание, прежде чем она выкрикнет его имя, начинает кричать.”
  
  Взгляд Евы был ровным и жестким. “Она помогла ему выйти на улицу. Я бы поставил на это. Возможность. Снова о том моменте. Давайте пройдемся по фоновым голосам, шумам, по отдельности — в той же последовательности. Посмотрим, всплывет ли что-нибудь еще ”.
  
  Это было утомительно, но она прослушала каждый вариант, прежде чем осталась довольна.
  
  “Это накапливается”, - холодно заявила она. “Здание для меня. Не могу предъявить ей обвинение. Окружной прокурор выставил бы меня со смеху из своего кабинета, если бы я узнал об этом после Уитни. Но я знаю то, что я знаю. Теперь вопрос в том, как заставить это привязаться к ней ”.
  
  “Он любит ее”.
  
  “Что?”
  
  “Он любит ее”, - повторил Рорк. “Вы можете услышать это в его голосе. Это выровняет его, Ева. Это поверх его матери. Если ты прав, а я должен в это верить, это поставит его на колени ”.
  
  “Мне жаль. Но лучше ему выстрелить, чем каждый день быть обманутым убийцей ”.
  
  Она не могла — не хотела — думать, как это причинит ему боль. Не сейчас, не сейчас.
  
  “Я не продвинулась далеко в своем контрольном списке, но я уже обнаружила пропажу одной сумочки. Я получу полное описание этого и всего остального, что не соответствует действительности, завтра. Мы собираемся найти их у Заны. Я приглашаю ее на интервью. Вот где я помогу ей разобраться в этом. Интервью. У меня нет доказательств, разбросанные груды косвенных улик. Итак, в боксе я буду против нее, и именно там я все разверну ”.
  
  Он изучал ее лицо, пока она говорила. “Ты, при случае, прокомментировал, что я могу быть пугающим. Так что, лейтенант, можете и вы.”
  
  Она улыбнулась, жестко и тонко. “Ты чертовски прав”.
  
  
  Глава 20
  
  
  ОНА НАЧАЛА УТРО С ТОГО, ЧТО ТЫКАЛА, ПОДТАЛКИВАЛА, скулила и ревела в лаборатории. Она думала о взятке, и у нее были билеты на кортсайд Никс в качестве запасного варианта. Но страх принес ей более быстрые результаты.
  
  В ту минуту, когда он начал подавать сигнал, Ева прыгнула к своему компьютеру. “Компьютер, выведи входящие данные на экран и сделай печатную копию”.
  
  Подтверждаю. Работает…
  
  Она просмотрела, затем ударила кулаком по ладони. “Попалась, сука”.
  
  “Я приму это как хорошую новость”. Рорк прислонился к косяку двери между их офисами. “Позвольте мне сначала сказать, что несчастному лаборанту понадобится терапия. Возможно, годы терапии ”.
  
  “Оно загорелось”. Ей пришлось сдержаться, чтобы не исполнить победный танец.
  
  “Кровь на ковре в спальне, на полу в ванной, в душе пустой комнаты в то время, о котором идет речь. Они еще не напечатали ее, но она будет принадлежать Труди ”.
  
  “Поздравляю”.
  
  “Я еще не заполучил ее, но я это сделаю. Даже лучше, чем кровь, намного лучше — ни Зана, ни Домработница не сделали того, что можно было бы назвать тщательной уборкой. У меня есть отпечаток на внутреннем подоконнике. И это ее. Еще одна на двери, ведущей в холл”.
  
  “Стоит быть тщательным, или, в ее случае, не стоит не быть”.
  
  “Да, ты понял это. Не думал так далеко вперед. Не думал, что мы будем искать там. Зачем беспокоиться, когда она оставила тот красивый кровавый след, ведущий к аварийному выходу?”
  
  “А теперь?”
  
  “Теперь я уклоняюсь от лазерного потока препирательств с продавцами магазина на следующий день после Рождества”. Теперь она исполнила быстрый танец. “Отпечатков пальцев будет достаточно, чтобы получить ордер на обыск. Мне достаточно, чтобы пригласить ее на интервью. Я просто хочу сначала проверить пару других вещей, определиться с моим первоначальным подходом ”.
  
  “Напряженный день для тебя”.
  
  “Я готов к одному. Я собираюсь начать здесь, где тихо. Пибоди все равно не появится в ближайшие несколько часов.”
  
  “Я оставляю тебя с этим. Мне нужно идти ”. Но он первым подошел к ней, взял ее за подбородок, чтобы поцеловать. “Было приятно побыть с тобой наедине пару дней”.
  
  “Приятно, что тебя приняли”.
  
  “Помни это, потому что я собираюсь уговорить тебя уехать на несколько дней. Солнце, песок, море.”
  
  “Это не звучит как трудность”.
  
  “Тогда почему бы тебе не отметить второе января. Мы заставим это сработать ”.
  
  “Хорошо”.
  
  Он направился к выходу, остановился у двери. “Ева? Ты спросишь ее почему? Имеет ли это значение?”
  
  “Я спрошу. Это всегда имеет значение ”.
  
  Оставшись одна, она подняла данные и изображения на всех бывших приемных. Она снова искала какую-либо связь между ними. Школа, работа, куратор, учитель. Но в основе всего этого была только Труди.
  
  “Один мертв”, - тихо сказала она. “Все остальные живы и учтены”.
  
  Итак, она работала с мертвыми.
  
  Ралстон, Марни, мать умерла, отец неизвестен. Просто, подумала она, поскольку в записях Заны указано, что ее мать умерла, а отец неизвестен. Было разумно сохранить данные близкими к истине при смене идентификаторов.
  
  Она вызвала файлы Марни на экран.
  
  Разнообразный послужной список несовершеннолетних, отметила Ева. Магазинные кражи, мелкие кражи, вандализм, злонамеренное хулиганство, хранение. Поднял эти ставки до grand theft Auto в нежном возрасте пятнадцати лет.
  
  Психиатрическая экспертиза показала, что это упрямый, патологический лжец с социопатическими наклонностями. Высокий коэффициент интеллекта.
  
  Она прочитала записи психиатра.
  
  Субъект чрезвычайно ярок, умен. Любит бросать вызов авторитетам. Она организованный мыслитель, который преуспевает в том, чтобы делать то, что, по ее мнению, наиболее целесообразно для достижения ее целей.
  
  “Это моя девочка”, - пробормотала Ева.
  
  Хотя она может и делает вид, что сотрудничает в течение периодов времени, это оказалось преднамеренной и сознательной корректировкой поведения. Хотя она понимает, что правильно, а что нет, она выбирает любой путь, который, по ее мнению, принесет ей больше всего, то есть внимания, привилегий. Ее потребность обманывать двоякая: во-первых, ради выгоды. Во-вторых, чтобы проиллюстрировать ее превосходство над теми, кто находится у власти, что коренится в ее истории жестокого обращения и пренебрежения.
  
  “Да, может быть. Или, может быть, ей просто нравится лгать.” Людям нравится лгать копам, вспомнила она. Для некоторых это было почти рефлекторно.
  
  Ева рассказала историю, включая медицинскую.
  
  Сломанная рука, сломанный нос, ушибы, рваные раны. Синяки под глазами, сотрясения мозга. Все это, согласно отчетам — медицинские, полицейские, службы защиты детей — в конечном итоге повесили на мать. Мать отсидела, ребенка отправили в систему. Приземлился на колени Труди.
  
  Но эти травмы были нанесены до психиатрического заключения. До совершения худшего из уголовных преступлений. И Марни Ралстон провела с Труди почти год, с двенадцати до тринадцати лет.
  
  Сбежал, скрывался от властей почти два года до появления GTA. Да, да, умная девочка. Молодая девушка должна была быть умной, находчивой и просто везучей, чтобы так долго продержаться на улицах.
  
  И когда они подобрали ее, умная девочка — несмотря на выводы психиатра — была помещена в другую приемную семью. Сбежал несколько недель спустя и оставался в подполье до тех пор, пока ему не исполнилось восемнадцать.
  
  Держали подальше от неприятностей — или вне поля зрения, отметила Ева. Несколько краткосрочных занятий. Стриптиз, танцы, работа в клубе, в баре.
  
  Затем, согласно записям, бум.
  
  “Я просто так не думаю”.
  
  Ева извлекла последнее известное изображение Марни Ралстон, разделив его на Заны. Каштановые волосы у Марни, короткие и прямые, размышляла она. И в ее взгляде была жесткость, что-то вроде резкости, говорившей о том, что она была там и делала это, и была бы не прочь повторить все это снова.
  
  Она поиграла с идеей вызвать Янси или другого полицейского художника, но решила немного повозиться самостоятельно.
  
  “Компьютер, увеличь только глаза, оба изображения”.
  
  Когда задание было выполнено, она откинулась на спинку стула, изучала. Цвет глаз был почти таким же - и любой вариант мог быть приписан колебаниям изображения или усовершенствованиям объекта. Форма была другой. Опущенный на Марни, широкий, более округлый на Зане.
  
  Она попробовала брови — больше дугообразные, как у Заны. Нос — более узкий, слегка вздернутый.
  
  Было ли это достижением, подумала она, рассматривать эти изменения как улучшения? За такие могла бы заплатить тщеславная женщина, если бы верила, что они сделают ее более привлекательной? Особенно та, кто, возможно, захочет изменить свою внешность по другим причинам?
  
  Но когда она попробовала рты, ее собственный изогнулся. “О, теперь, я думаю, тебе понравились твои губы. Компьютер, запустите сравнение текущих изображений. Совпадают ли они?”
  
  Работает… Текущие образы совпадают.
  
  “Изменил твои волосы, твои глаза, твой нос. Прошелся по щекам, но ты оставил свой рот в покое. Прибавь несколько фунтов”, - сказала она вслух, проверяя рост и вес. “Смягчи себя. Но ты ничего не мог поделать со своим ростом ”.
  
  Она написала это в точности так, как она это видела, перечислила все подтверждающие доказательства. Она собиралась лично пойти в прокуратуру, к судье, и настаивать на ордерах.
  
  Ее линк подал сигнал, когда она спускалась по ступенькам. “Даллас, говори быстрее”.
  
  “Эй, я вернулся, я здесь. Ты не такой. У нас был—”
  
  “Свяжитесь с офисом окружного прокурора”, - прервала она жизнерадостное приветствие Пибоди. “Позови Рео, если сможешь. Прямо сейчас она их золотая девочка ”.
  
  “Что—”
  
  “Мне нужна консультация как можно скорее и их рекомендация для судьи, который будет наиболее склонен подписать пару ордеров”.
  
  “Для кого? Для чего?”
  
  “Для Заны. Обыск в гостиничном номере, ее вещи. Подозрение в убийстве, подозрение в покушении на убийство. С этого начнется бал ”.
  
  “Зана? Но—”
  
  “Сделай это, Пибоди”. Она схватила свое пальто с вешалки, накинула его, проходя мимо Соммерсета. “Я буду запускать игру для ПА. Если хотите наверстать упущенное, прочтите отчеты, которые я отправил в ваше дежурное подразделение. Я должен передать это командиру. Я уже в пути ”.
  
  “Боже, каждый раз, когда я беру выходной, что-то происходит”.
  
  “Заставь это двигаться. Я хочу, чтобы она дала интервью сегодня утром ”.
  
  Она отключилась. Ее машина, как и пальто, уже ждала. В тот момент она решила, что была достаточно возбуждена, чтобы быть благодарной за раздражающую деловитость Соммерсета.
  
  Ее кровь взыграла. Возможно, оно было перегрето сильнее, чем следовало, но она проанализирует это позже. Прямо сейчас она знала, что была на верном пути. На ее стороне был бы сюрприз; то, что, как она думала, она могла бы использовать с таким противником, как Зана. Как Мари, поправила она. Пришло время начать думать о ней под этим именем.
  
  Она собиралась закрыть это дело, тогда все было бы кончено. Что-то, что она отложит в сторону и забудет Труди Ломбард и все те ужасные месяцы, снова запертые там, где им и место.
  
  И когда это будет сделано, подумала она, втискиваясь в пробку, конечно, она возьмет несколько выходных с Рорком. Отправляйтесь на их остров, бегайте голыми, как обезьяны, трахайте друг друга безмозглыми в песке. Позагорайте, займитесь серфингом и приготовьтесь к долгой, холодной предстоящей зиме.
  
  Ее связь снова подала сигнал. “Даллас, что?”
  
  “Эй, привет! У тебя было волшебное Рождество?”
  
  “Мэвис”. Еве пришлось переключить свой разум, мысленно сделать сто восемьдесят. “Да, да. Слушай, я иду на работу. Почему бы мне не отметить тебя позже?”
  
  “Ладно, без проблем. Просто в основном хотел убедиться, что вы с Рорком помните занятия по коучингу. Выходит через пару недель ”.
  
  “Нет, я помню”. Ужас этого запечатлелся в ее сознании, как рисунок лазером на стекле.
  
  “Мы с Леонардо можем пойти с тобой, если хочешь. Поужинайте или что-нибудь еще после.”
  
  “Um. Конечно. Конечно. Ах, не рановато ли для тебя вставать?”
  
  “Детка, я рано встаю. Я думаю, это хорошая практика. Смотри, смотри, какой мой медовый пирог приготовил для меня своими собственными руками!”
  
  Она держала какую-то короткую штучку на ножках — что-то вроде миниатюрного скафандра, решила Ева, кроваво-красного цвета с множеством серебряных сердечек и закорючек на нем.
  
  “Да. Вау.”
  
  “Потому что ребенок будет здесь до Дня Святого Валентина. Мы становимся так близки. Что ты думаешь о Берри?”
  
  “Что за ягода?”
  
  “Нет, из-за имени, потому что ребенок будет похож на нашу милую маленькую ягодку, и это может сойти за мальчика или девочку”.
  
  “Прекрасно, если оно не возражает, чтобы его называли Черничным, Гекльберри или Бойзенберри, когда оно достигнет школьного возраста”.
  
  “О, да. Крик. Что ж, мы продолжим думать. Увидимся позже”.
  
  Представив огромный кусок фрукта с глазами и ножками в животе своей подруги, Ева содрогнулась. Чтобы избавиться от него, она связалась с офисом Уитни.
  
  “Коммандер, - начала она, когда ее соединили, “ у меня был прорыв в отделе убийств Ломбарда”.
  
  * * *
  
  Она поднялась на лифте прямо из гаража, взяв на себя body jam ради скорости. Она хотела двигаться сейчас, двигаться быстро. Должно быть, это отразилось на ее лице, поскольку Пибоди вскочила из-за стола, как только Ева вошла в загон для быков.
  
  “Сэр. Рео уже в пути. Я скинул ей данные, вплоть до текущих, чтобы у нее было чувство, прежде чем ты поговоришь с ней. О, на тебе свитер, который я тебе сшила ”.
  
  Сбитая с толку на мгновение, Ева посмотрела вниз. Она была слишком отвлечена тем утром, чтобы обратить внимание на что-то вроде гардероба. Но теперь увидел, что на ней был свитер Пибоди.
  
  “Ах... оно теплое, но легкое. Мне это нравится. Это… Ты сделал это?”
  
  “Да. Они оба — и Рорка тоже. И я сшила эту действительно волшебную куртку для Макнаба. Работал над этим у Мэвис, чтобы он не заразился. Прошло некоторое время с тех пор, как я занимался серьезным плетением.”
  
  Она протянула руку, чтобы потеребить рукав Евы. “Макнаб взялся за материал, и мы вместе работали над цветами. Это выглядит хорошо ”.
  
  На мгновение сбитая с толку, Ева посмотрела на свитер, мягкий и теплый, в оттенках вересково-голубого. “Это здорово”. Она не думала, что кто-то когда-либо шил ей свитер или что-то еще, если уж на то пошло. Леонардо не в счет, решила она. Это был его бизнес.
  
  “Это действительно здорово”, - добавила она. “Спасибо”.
  
  “Мы хотели сделать что-то уникальное, понимаете? Потому что вы, ребята, такие. И личная. Так что я рад, что тебе это нравится ”.
  
  “Я верю”. Или верила теперь, когда знала, что это была собственная работа Пибоди. До этого это был просто свитер.
  
  “Бакстер, Верное сердце. Со мной.” Она направилась в свой кабинет. Он был слишком мал для них четверых, но она не хотела тратить время на бронирование конференц-зала.
  
  “Я работаю над ордерами. Зана Ломбард.”
  
  “Домохозяйка из Техаса?” Бакстер прервал.
  
  “Домохозяйка из Техаса, которую, как я полагаю, я могу доказать, когда-то воспитывала Труди Ломбард. Которая изменила свою личность с целью — по крайней мере частично — втереться в доверие к сыну жертвы, чтобы отомстить матери. Я хочу, чтобы это было раскрыто, поэтому, когда поступят эти ордера, я прикажу сопроводить субъекта сюда. Якобы для того, чтобы просмотреть ее заявления, обновить ее, бла-бла-бла. Как только ее гостиничный номер освободится, я хочу, чтобы ты был там. Вот то, что я ищу ”.
  
  Она достала диск. “Здесь описаны сумочка, духи, свитер и некоторые аксессуары, приобретенные жертвой. Я думаю, что Зана, которая на самом деле является Марни Ралстон, воспользовалась ими после того, как убила Труди Ломбард. Найди их и дай мне знать, когда найдешь.
  
  “Пибоди”.
  
  “Мы снимаемся”.
  
  “Свяжитесь со следователями по делу о взрыве в Майами. Клуб "Зед", весна 2055 года. Данные в файле. Я хочу точно знать, как было идентифицировано тело. Точно. Отправь Рео, когда она доберется сюда ”.
  
  “Она вытолкнула его на улицу”, - сказал Бакстер. “Вот почему мы не видели, чтобы кто-то следил за ними, не видели, чтобы кто-то приближался. Она сделала это сама ”.
  
  “Это то, что я получаю”. Она также увидела, как облегчение и гнев отразились на его лице. “И то, что там произошло, на моей совести, потому что я не видел этого шага. Найди эти вещи и все остальное, что связывает ее с Труди в ночь убийства ”.
  
  Она выпихнула их, закрыла свою дверь. Сидя за своим столом, она воспользовалась моментом, чтобы привести себя в порядок, затем связалась с Заной в отеле.
  
  “Эй, извини. Я разбудил тебя”.
  
  “Все в порядке. Я не очень хорошо сплю. Боже, уже больше девяти”. Она потерла глаза, как ребенок. “Я думаю, Бобби собираются выписать из больницы сегодня днем. Это может случиться не раньше завтрашнего дня, но я надеюсь на сегодняшний. Они собираются позвонить мне, чтобы я мог все подготовить для него ”.
  
  “Это хорошая новость”.
  
  “Самый лучший. У нас было действительно хорошее Рождество ”. Она сказала это, отметила Ева, тоном храброй маленькой жены, делающей лучшее из плохого. “Я надеюсь, ты тоже”.
  
  “Да, действительно приятно. Послушай, Зана, я не хочу тебя расстраивать, но мне нужно обсудить с тобой некоторые вещи для отчетов. Оформление документов, обычная волокита, которая увязла в праздниках. Мне бы очень помогло, если бы ты смог приехать сюда. Я погребен под ней. Я могу приказать, чтобы тебя сбили ”.
  
  “О ... Ну, просто, если я понадоблюсь Бобби ...”
  
  “У тебя есть некоторое время, прежде чем они освободят его, даже если это произойдет сегодня. И ты будешь в центре города, ближе к больнице. Вот что я тебе скажу, если тебе нужно будет что-нибудь забрать, я попрошу патрульных проводить тебя повсюду. Тогда помогу тебе вернуть Бобби домой ”.
  
  “Неужели? Мне действительно не помешала бы твоя помощь ”.
  
  “Я постараюсь внести ясность здесь, сам помогу тебе”.
  
  “Я не знаю, что бы я делал без тебя последние несколько дней”. Эти большие голубые глаза предсказуемо увлажнились. “Мне потребуется немного времени, чтобы одеться и все такое”.
  
  “Не спеши. У меня есть вещи, с которыми я должен сначала разобраться. Я просто прикажу полицейским привести вас вниз, когда вы будете готовы. Как это?”
  
  “Хорошо”.
  
  Услышав стук в дверь, Ева вздохнула. “Мне пора. Сегодня утром здесь творится безумие”.
  
  “Я даже не могу себе этого представить. Я спущусь, как только смогу ”.
  
  “Да, ты будешь”, - пробормотала Ева, когда отключила передачу. “Заходи. Рео”. Она кивнула на пышную блондинку АПУ. “Мое Рождество было замечательным, ваше тоже. Бла-бла-бла, давайте приступим к этому ”.
  
  “Хороший свитер, бла-бла-бла. Все, что у вас есть, является косвенным и умозрительным. Мы не можем предъявлять обвинения, а тем более преследовать в судебном порядке ”.
  
  “Я получу больше. Сначала мне нужны ордера.”
  
  “Я могу помешать поиску. Предметы, пропавшие из комнаты жертвы, отпечатки пальцев невестки жертвы, а также кровь и отпечатки пальцев в соседней комнате. Поднести спичку ко рту - это хорошо, это придаст ему приятный толчок, но это все еще в области спекуляций. Пара губ не является надежным удостоверением личности ”.
  
  “Я получу больше”, - повторила Ева. “Я получаю больше. Организуйте мне обыск и изъятие. Она должна прийти ко мне на собеседование. Я знаю, как с ней обращаться ”.
  
  “Тебе понадобится признание, чтобы запереть это”.
  
  Ева улыбнулась. “Я собираюсь его получить”.
  
  “Звучит как то, что я захочу посмотреть. Я получу ордер на обыск. Приведи ее сюда”.
  
  Когда это было сделано, она арестовала Бакстера и Трухарта. “Она на пути сюда. Войди, найди мне то, что мне нужно. Когда ты вернешься сюда с этим, подай мне звуковой сигнал на мой коммуникатор. Когда я буду готов, я пошлю за этим Пибоди ”.
  
  “Она казалась такой нормальной”, - прокомментировал Трухарт. “Тоже приятно”.
  
  “Держу пари, она так думает. Но это для Миры ”, которая была кем-то еще, кого Ева хотела привлечь.
  
  Она позвонила в офис Миры, проложила себе путь через администратора. “Ты нужен мне для наблюдения, комната для допросов А”.
  
  “Сейчас?”
  
  “Через двадцать. Я приведу Зану Ломбард. Я полагаю, что на самом деле она Марни Ралстон, которая приняла новую личность, чтобы проникнуть в дом Ломбардов. Я отправляю вам свой отчет сейчас. Офис окружного прокурора переезжает вместе со мной. Ты нужен мне в этом ”.
  
  “Я сделаю все, что смогу, чтобы все изменить”.
  
  Этого должно было хватить, решила Ева. Она установила еще несколько контактов, затем откинулась назад, очистила свой разум.
  
  “Даллас?” Пибоди шагнула к двери офиса. “Они поднимают ее”.
  
  “Хорошо. Время показа ”.
  
  * * *
  
  Она вышла, встретила Зану и ее сопровождающих в оживленном коридоре за пределами своего подразделения.
  
  Одета для этого, подумала Ева. Если она не ошибалась — а она неплохо разбиралась в гардеробе, - на Зане было светло-голубое кашемировое платье с круглым вырезом и цветочной вышивкой на манжетах. И это соответствовало описанию одной из покупок Труди.
  
  Дерзкий, решила Ева. Самодовольный.
  
  “Я действительно ценю, что ты пришел. С праздниками все не так ”.
  
  “После всего, что ты сделал для меня и Бобби, это меньшее, что я могу сделать. Я разговаривал с ним прямо перед отъездом, сказал ему, что ты попытаешься помочь мне вернуть его в отель из больницы.”
  
  “Мы постараемся, чтобы это произошло. Послушай, я собираюсь воспользоваться одной из комнат, чтобы закончить это. Здесь будет удобнее, чем в моем офисе. Ты чего-то хочешь? Действительно плохой кофе, любимый напиток?”
  
  Зана оглядывала оживленные коридоры, как турист на уличной ярмарке. “О, я бы не отказался от газировки, любого вкуса, кроме лимонного”.
  
  “Пибоди? Ты позаботишься об этом? Я собираюсь забрать Зану в A.”
  
  “Конечно, без проблем”.
  
  Ева на ходу сдвинула папку с файлами. “Бумажная работа - убийца”, - сказала она небрежно. “И в основном это заноза в заднице, но мы хотим, чтобы в этом деле были расставлены все точки над ”т", чтобы вы с Бобби могли вернуться домой".
  
  “Мы начинаем беспокоиться. Работы действительно навалилось, и Бобби хочет вернуться к ней. Плюс, я думаю, мы просто не из тех, кто живет в большом городе ”.
  
  Она вошла в комнату после того, как Ева открыла дверь, затем заколебалась. “О, это комната для допросов, как вы видите на экране в полицейских шоу? ”
  
  “Да. Самый эффективный способ пройти через утверждения. Тебя это устраивает?”
  
  “О, я думаю. На самом деле, это довольно захватывающе. Я никогда раньше не был в полицейском участке ”.
  
  “Мы подпишем показания Бобби в отеле, учитывая, что он ранен. Но мы можем убрать с дороги твою, начать перемещать тебя обратно в Техас. Присаживайтесь”.
  
  “Ты привел сюда много преступников?”
  
  “Моя доля”.
  
  “Я не знаю, как ты это делаешь. Ты всегда этого хотел?”
  
  “Столько, сколько я могу помнить”. Ева сидела за столом напротив нее, ссутулившись. “Я думаю, Труди - часть этого”.
  
  “Я не понимаю”.
  
  “Это отсутствие контроля, которое я чувствовал, когда был с ней. Быть беззащитным. Это было довольно тяжелое время для меня ”.
  
  Зана опустила глаза. “Бобби сказал мне, что она была не очень добра к тебе. И теперь, вот ты здесь, так усердно работаешь, чтобы выяснить, кто ее убил. Это...”
  
  “Ирония судьбы? Это приходило мне в голову ”. Она оглянулась, когда вошла Пибоди.
  
  “Угощаю тебя вишенкой”, - сказала она Зане. “Тюбик Пепси для тебя, Даллас”.
  
  “Я люблю Черри, спасибо”. Зана взяла трубку и соломинку. “Что нам теперь делать?”
  
  “Чтобы сохранить все официально — а частью формальности, Зана, являются мои прежние отношения с Труди — я собираюсь зачитать исправленную Миранду”.
  
  “Ох. О, ну и дела.”
  
  “Это для твоей и моей защиты”, - объяснила Ева. “Если это дело окажется в нераскрытом файле —”
  
  “Холодный файл?”
  
  “Нераскрытая”. Ева покачала головой. “Тяжело осознавать, что, возможно, именно это и происходит. Но если это произойдет, то для всех будет лучше, если у нас все будет очень официально ”.
  
  “Ну, ладно”.
  
  “Я собираюсь установить рекорд”. Ева зачитала время, дату, имена тех, кто был в комнате, материалы дела, затем процитировала Исправленную Миранду. “Понимаете ли вы свои права и обязанности в этом вопросе?”
  
  “Да. Боже, я немного нервничаю ”.
  
  “Расслабься, это не займет много времени. Вы замужем за Бобби Ломбардом, сыном жертвы, Труди Ломбард. Правильно?”
  
  “Да. Мы женаты почти семь месяцев ”.
  
  “Вы были хорошо знакомы с жертвой”.
  
  “О, да. Я работал на Бобби и его партнера до того, как мы с Бобби поженились. Я узнал маму Тру. Так я ее называл. Хм, ну, после того, как мы с Бобби поженились, я так ее назвал ”.
  
  “И ваши отношения с ней были дружескими”.
  
  “Да, это было. Я все делаю правильно?” - добавила она шепотом.
  
  “У тебя все хорошо. Согласно вашим предыдущим заявлениям и заявлениям других лиц, жертва была трудной женщиной ”.
  
  “Ну ... она могла быть, я думаю, вы могли бы назвать это требовательной, но я не так уж сильно возражал. Я потерял свою собственную мать, поэтому мама Тру и Бобби - моя единственная семья ”. Она уставилась на стену, моргнула глазами. “Теперь только я и Бобби”.
  
  “Вы заявили, что переехали в Коппер-Коув, штат Техас, в поисках работы, через некоторое время после смерти вашей матери”.
  
  “И после того, как я закончил бизнес-школу. Я хотел начать все сначала ”. Ее губы изогнулись. “И я нашел своего Бобби”.
  
  “Вы никогда не встречались с жертвой или ее сыном до этого времени”.
  
  “Нет. Я думаю, это была судьба. Ты знаешь, как ты видишь кого-то, и ты просто знаешь?”
  
  Ева подумала о Рорке, о том, как их взгляды встретились на похоронах. “Да, я знаю”.
  
  “Это было так для меня и Бобби. Д.К., эм, Дензил К. Истон, партнер Бобби, говорил, что каждый раз, когда мы разговаривали друг с другом, маленькие сердечки вылетали у нас изо рта ”.
  
  “Мило. Чья это была идея приехать в Нью-Йорк в это время?”
  
  “Хм, ну, у мамы Тру. Она хотела поговорить с тобой. Она видела тебя в репортажах СМИ, о том бизнесе с клонированием, и узнала тебя.”
  
  “Кто выбрал отель, в котором вы остановились на момент ее смерти?”
  
  “Она сделала. Я думаю, это просто ужасно, когда думаешь об этом. Она выбрала место, где умерла ”.
  
  “Мы могли бы назвать это тоже ироничным. Во время убийства вы с Бобби находились в комнате через коридор и через три двери от комнаты жертвы.”
  
  “Um, gee. Я знаю, что мы были в другом конце коридора. Я не помню, через сколько дверей отсюда, но это звучит правильно ”.
  
  “И во время убийства вы с Бобби были в своей комнате”.
  
  “Да. Мы пошли ужинать, мама Тру сказала, что она не готова к этому. И у нас есть бутылка вина. После того, как мы вернулись, мы...” Она мило покраснела. “Ну, мы оставались в комнате всю ночь. Я спустился утром в ее комнату, потому что она не отвечала на звонки. Я подумал, может быть, она была больна или немного раздражена тем, что мы вышли в город. Потом ты пришел, и—и ты нашел ее ”.
  
  Она снова опустила глаза, выпустила несколько слезинок, заметила Ева. “Это было ужасно, просто настолько ужасно. Она лежала там, и кровь… Ты вошел. Я не знаю, как вы можете это сделать. Должно быть, это так тяжело - быть женщиной-полицейским ”.
  
  “Бывают свои моменты”. Ева открыла свое досье, просмотрела несколько печатных копий, как будто проверяя факты. “Здесь у меня есть моя временная линия. Я просто собираюсь прочитать это в записи и посмотреть, согласны ли вы ”.
  
  Пока она это делала, Зана была занята тем, что кусала губу. “Это звучит правильно”.
  
  “Хорошо, хорошо, теперь давайте посмотрим, что еще нам нужно обсудить. Кстати, хороший свитер.”
  
  Зана приосанилась, посмотрела вниз. “Спасибо. Мне просто так понравился цвет ”.
  
  “Подходит к твоим глазам, не так ли? У Труди были зеленые. На ней бы и близко не смотрелось так хорошо ”.
  
  Зана моргнула. “Я думаю, что нет”.
  
  Раздался стук в дверь. Вмешался Фини. Точно по расписанию, подумала Ева. Он держал карманную связку, упакованную в пакет для улик, прикрывая ее рукой, чтобы ее не было хорошо видно. “Даллас? Нужна минута.”
  
  “Конечно. Пибоди, продолжай и проследи события и временную линию понедельника после убийства.” Ева встала, подошла к Фини, в то время как Пибоди приняла мяч.
  
  “Как долго ты хочешь, чтобы я стоял здесь, разевая рот?” сказал он себе под нос.
  
  “Просто взгляните на подозреваемого”. Ева сделала то же самое, через плечо. Затем, взяв Фини за руку, вывел его из комнаты. “Давайте дадим ей минуту подумать об этом. Вы уверены, что это тот же тип, который зарегистрирован у жертвы.”
  
  “Да, марка, модель, цвет”.
  
  “Хорошо. Ей было бы достаточно одного взгляда, чтобы это заметить. Цени это”.
  
  “Мог бы отправить одного из моих парней с этим, ты знаешь”.
  
  “Ты выглядишь более официально и устрашающе”. Поскольку она хотела, чтобы Зана вспотела еще минуту, Ева сунула руки в карманы. “Итак, как все прошло вчера? Костюмированный ужин”.
  
  “Один из моих внуков перевернул соусник. Он хороший парень, и у нас хорошая связь ”. Он широко улыбнулся. “Плюс я заплатил ему двадцать. Оно того стоило. Видишь ли, жена не может слишком злиться на ребенка, и я должен отказаться от иска. Это был победитель, Даллас. Цени это”.
  
  “Рад помочь”. Ее коммуникатор запищал. “Даллас”.
  
  “Бакстер. Не смог найти свитер, но —”
  
  “Она носит это”.
  
  “Ни хрена? Маленькая самоуверенная сучка. Но у нас есть сумочка, духи и усовершенствования. Кроме того — и вам это понравится — поскольку ордер включал средства связи и электронику, я попросил Трухарт взглянуть на ее журнал ссылок. Мы получили ее сканирование о рейсах на Бали. Она заблокировала номер на одного из них, на имя Марни Зейн, в следующем месяце. Одинок. Один способ. Из Нью-Йорка, не из Техаса”.
  
  “Разве это не интересно? Я посылаю Пибоди за сумкой и другими вещами. Отличная работа, Бакстер ”.
  
  “Мне и парню пришлось наверстывать упущенное за хвост”.
  
  “Загнал ее в угол, Даллас”, - прокомментировал Фини, когда она отключилась.
  
  “Да, но я хочу, чтобы она была в клетке”.
  
  Она шагнула обратно в комнату, выражение ее лица стало серьезным. “Детектив Пибоди, мне нужно, чтобы вы забрали кое-какие вещи у детектива Бакстера”.
  
  “Да, сэр. Мы завершили график понедельника ”.
  
  “Хорошо”. Ева села, когда Пибоди вышла. “Зана, вы общались по линку с жертвой в любое время в день ее смерти?”
  
  “С мамой Тру? В ту субботу? Она позвонила в наш номер, сказала, что хочет остаться ”.
  
  Ева ненадолго положила ссылку на стол, прикрыв ее файлом. “Была ли у вас с ней дальнейшая связь по "линку” позже в тот вечер?"
  
  “Ах, я действительно не могу вспомнить”. Она грызла ноготь на большом пальце. “Все это как-то запутано”.
  
  “Я могу освежить тебя в этом. Было больше сообщений от ее ссылки на твою. У тебя был с ней разговор, Зана. То, о чем вы не рассказали мне во время ваших предыдущих заявлений ”.
  
  “Я думаю, может быть, я сделал”. Она настороженно посмотрела на папку. “Трудно вспомнить все те разы, когда мы разговаривали, особенно после всего, что произошло”. Она одарила Еву бесхитростной улыбкой. “Это важно?”
  
  “Да, это немного важно”.
  
  “Боже, мне жаль. Я был так расстроен, и мне трудно вспомнить все ”.
  
  “Не кажется, что должно быть так уж трудно вспомнить, как я шел в ее комнату той ночью, в ночь ее убийства. Она, должно быть, выглядела довольно запоминающейся со всем разбитым лицом ”.
  
  “Я не видел ее. Я—”
  
  “Да, ты сделал”. Ева отодвинула папку в сторону, чтобы между ними ничего не было. “Ты спустился в ее комнату той ночью, пока Бобби спал. Вот откуда у тебя этот свитер, который на тебе, тот, который она купила в четверг перед своей смертью ”.
  
  “Она дала мне свитер”. Навернулись слезы, но Ева клялась, что видела за ними огонек веселья. “Она купила это для меня, ранний рождественский подарок”.
  
  “Это куча дерьма, и мы оба это знаем. Она ничего тебе не дала. Не свитер...” Она посмотрела на Пибоди, которая принесла еще один пакет для улик. “Не эта сумочка, не духи, не краска для губ и не грязь для глаз. Но ты должен был понять, что они не принесут ей никакой пользы, учитывая, что она была мертва. Почему бы вам не наслаждаться ими? Почему у тебя не должно быть всего этого?”
  
  Ева наклонилась вперед. “Она была каменной сукой, мы с тобой оба это знаем. Ты просто воспользовался возможностью. Это то, в чем ты хорош. Ты всегда был хорош в, не так ли? Марни.”
  
  
  Глава 21
  
  
  ЭТО БЫЛО В ЕЕ ГЛАЗАХ, ВСЕГО НА МГНОВЕНИЕ.
  
  Не просто шок, подумала Ева, но волнение. Затем они округлились снова, невинные и здоровые, как у младенца.
  
  “Я не понимаю, о чем ты говоришь. Я больше не хочу здесь быть ”. Губы, которые она слишком любила менять, дрожали. “Я хочу Бобби”.
  
  “Ты когда-нибудь?” Ева задумалась. “Или он просто был под рукой? Но мы доберемся до этого. Тебе сейчас захочется прекратить притворяться, Марни. Мы оба будем счастливее, так как я не могу представить, что ты нашел кого-то настолько скучного, как Зана, с кем весело возиться ”.
  
  Марни жалобно всхлипнула. “Ты ведешь себя так подло”.
  
  “Да, я становлюсь таким, когда кто-то лжет мне. Тебе было немного весело с этим. Но ты также немного неаккуратно поступил в комнате рядом с комнатой Труди, где ты прибирался. Осталось немного крови. Лучше, оставь свои отпечатки ”.
  
  Ева встала, обошла стол, чтобы наклониться над плечом Марни. Она уловила тонкий цветочный аромат и подумала, не пользовалась ли Марни новыми духами Труди тем утром. Как она себя чувствовала, брызгая на выбор мертвой женщины.
  
  Наверное, просто отлично, решила Ева. Вероятно, хихикала, когда распыляла.
  
  “Ты проделал хорошую работу по замене личности”, - тихо сказала она. “Но это никогда не бывает идеально. Тогда есть ссылка на Труди. Мелочи, Марни, это всегда мелочи, которые сбивают тебя с толку. Ты просто не смог удержаться, чтобы не забрать у нее несколько вещей. У тебя липкие пальцы, всегда были”.
  
  Она протянула руку, открыла файл на столе, показала сделанные ею фотографии на разделенном экране вместе с данными Марни Ралстон и криминальным досье.
  
  “Занятая, занятая девочка. Это то, что я увидел в тебе, я думаю, в первую минуту, возле комнаты Труди. Занятая, очень занятая девушка внутри домохозяйки ”.
  
  “Ты ничего не видел”, - сказала Марни себе под нос.
  
  “Не так ли? Ну, в любом случае, тебе не следовало оставлять духи, Марни, не следовало брать тот красивый свитер или ту действительно милую сумочку”.
  
  “Она дала мне это. Мама Тру—”
  
  “Это чушь собачья, и теперь видишь, как ты глупо врешь. Умнее, умнее, если бы ты снова расплакалась и сказала мне, что взяла их, просто не смогла бы ничего с собой поделать. Тебе так стыдно. Мы с тобой оба знаем, что Труди никогда никому ни черта не давала ”.
  
  “Она любила меня”. Марни закрыла лицо руками и заплакала. “Она любила меня”.
  
  “Еще больше дерьма”, - легко сказала Ева. “Еще больше глупой лжи. Проблема в том, что вы столкнулись с полицейским, который знал ее, который помнит ее. Ты не рассчитывал, что я появлюсь тем утром, прежде чем ты закончишь все устанавливать, наводить порядок. Вы не рассчитывали, что я возглавлю расследование.”
  
  Она похлопала Марни по плечу, затем оперлась бедром о стол. “Каковы были шансы на это?” Ева взглянула на Пибоди. “Я имею в виду, на самом деле”.
  
  “Никто не смог бы этого предположить”, - согласилась Пибоди. “И это действительно отличная сумочка. Стыдно позволить ей пропасть даром. Знаете, что я думаю, лейтенант? Я думаю, она переиграла с этим фальшивым похищением. Ей было бы умнее оставаться на заднем плане. Но она просто не смогла удержаться, чтобы не привлечь к себе немного внимания ”.
  
  “Я думаю, ты прав. Тебе нравится быть в сиянии, не так ли, Марни? Все эти годы тебе приходилось играть в игру. Копы, Защита детей, Труди. Ненадолго вырвался, сам себя прикроешь. Никогда не бывает достаточно. Но ты умен. Возможность засаживает ботинок тебе в задницу, ты знаешь, как развернуться и ухватиться за нее ”.
  
  “Ты просто все выдумываешь, потому что не знаешь, что произошло”.
  
  “Но я действительно знаю. Я восхищаюсь тобой, Марни, должен сказать. Все планирование, все разыгрывание. Ты действительно знаешь, как это осуществить. Конечно, она вошла прямо в это. Приходишь сюда, идешь за мной. Затем, следуя своей старой схеме накручивать себя, чтобы она могла обвинить кого-то другого. Возможно, тебе потребовались бы еще месяцы, чтобы побыть хорошей маленькой женой, милой маленькой невесткой, прежде чем ты смогла бы покончить с этим. Давай, Марни.” Она наклонилась вперед. “Ты знаешь, что хочешь мне сказать. Кто поймет лучше, чем тот, кто прошел через это? Она заставляла тебя принимать эти холодные ванны каждую ночь? Убирать за ней? Сколько раз она запирала тебя в темноте, говорила тебе, что ты ничто?”
  
  “Какое тебе дело до того, что с ней случилось?” Тихо сказала Марни.
  
  “Кто сказал, что я знаю?”
  
  “Я не думаю, что у тебя что-то есть. Эти вещи?” Она указала на пакет для улик. “Мама Тру дала их мне. Она любила меня”.
  
  “Она никогда не любила ни одну душу на планете или за ее пределами, кроме себя. Но, может быть, вы сможете обсудить это с присяжными. Ты думаешь, Пибоди?”
  
  Пибоди поджала губы, словно раздумывая. “У нее есть шанс, особенно если она включит водопровод. Но когда вы добавляете их к остальным, шансы резко падают. Знаете, лейтенант, есть основания для того, чтобы затаиться в засаде — общая картина. Присвоение фальшивой личности — не большой успех, но в сумме.” Пибоди повела плечом. “Предполагая, что это с целью убийства. Чувак, ты даешь присяжным это, тот факт, что она вышла замуж за сына жертвы только для того, чтобы получить возможность убить свою бывшую приемную мать. Потому что это чертовски холодно. Тогда учитывайте деньги, убийство ради выгоды. Она смотрит на жизнь, объект за пределами планеты. Трудные времена”.
  
  Пибоди посмотрела на Марни. “Может быть, вы сможете убедить нас, что фактическое убийство было непреднамеренным. Может быть, вы могли бы привести пример самозащиты для себя. Пока у вас есть наше сочувствие ”.
  
  “Может быть, мне следует позвонить адвокату”.
  
  “Прекрасно”. Ева оттолкнулась от стола. “Не сдирай с меня кожу, потому что у меня есть ты. Ты вызываешь адвоката, Марни, это твое право. Как только ты это делаешь, это глубоко проникает в мое сочувствие и восхищение. У тебя есть имя?” - Легко спросила Ева. “Или вы хотите, чтобы суд назначил?”
  
  “Подожди. Просто подожди.” Марни взяла свой бокал с шипучкой, сделала глоток. Когда она села за стол снова, простодушие сменилось расчетом. “Что, если я скажу тебе, что она собиралась обчистить тебя до нитки, тебя и твоего мужчину? Я остановил ее. Это должно чего-то стоить ”.
  
  “Конечно, это так. Мы поговорим об этом.” Ева снова села. “Но ты, наверное, захочешь рассказать мне об этом. Почему бы нам не начать с самого начала?”
  
  “Почему нет? Бог свидетель, я до смерти устал от Заны, ты зацепился за это. У тебя мой лист, вот. Колония для несовершеннолетних, работы?”
  
  “Да”.
  
  “Это не рассказывает всей истории. Ты знаешь, как это бывает. Меня постоянно пинали, с тех пор как я был ребенком ”.
  
  “Я видел ваши медицинские заключения. Тебе пришлось нелегко”.
  
  “Я научился давать сдачи. Я заботилась о себе, потому что никто другой не собирался ”. С отвращением она отставила остатки шипучки в сторону. “Можно мне немного кофе?" Черная.”
  
  “Конечно, я позабочусь об этом”. Пибоди подошла к двери, выскользнула.
  
  “Система рушится”, - продолжила Марни. “У меня голова идет кругом от того, как ты можешь работать над этим, после того, что это с тобой сделало”.
  
  Ева сохраняла невозмутимый взгляд. “Мне нравится быть главным”.
  
  “Да, да, я понимаю это. Получил себе значок, это ледяное оружие. Регулярно надирай кому-нибудь задницу. Я вижу, как это могло бы сработать для тебя, как ты получаешь что-то свое обратно ”.
  
  “Давай поговорим о тебе”.
  
  “Моя любимая тема. Итак, они наконец-то избавили меня от моей сукиной матери, и что они делают? Брось меня с Труди. Во-первых, я думаю, эй, я могу с этим справиться. Хороший дом, приятные вещи, благодетельница и ее мальчик. Но она хуже, чем моя мать. Ты знаешь.”
  
  “Я знаю”.
  
  “Она была сильной. Я был тогда тщедушным, а она была сильной. Холодные ванны каждую ночь — каждую гребаную ночь — как будто это было ее религией. Запертый в моей комнате каждую ночь после этого. Я не возражал против этого, было тихо. Уйма времени подумать ”.
  
  Вошла Пибоди с кофе, поставила его на стол.
  
  “Ты знаешь, однажды она что-то подсыпала мне в еду, чтобы вызвать у меня тошноту, после того как я взял пару ее сережек?” Марни отхлебнула кофе, скорчила гримасу. “Прошло некоторое время с тех пор, как я был в полицейском участке. Вы, ребята, все еще не можете приготовить приличный кофе ”.
  
  “Мы страдаем в нашей борьбе с преступностью”, - сухо сказала Пибоди и заставила Марни рассмеяться.
  
  “Хорошая. Возвращайся ко мне. Итак, во второй раз, когда эта сука поймала меня, она отрезала мне волосы. У меня были красивые волосы. Тогда носила его короче, но оно было милым ”.
  
  Она поднесла к ней руку, пожала ее в ответ. “Она отрезала их до скальпа — как будто, я не знаю, я был каким-то военным преступником или что-то в этомроде. Затем она сказала социальному работнику, что я сделал это с собой. Никто ни черта с этим не сделал. Вот тогда я понял, что расплата будет. Однажды, так или иначе. Она отрезала мои чертовы волосы ”.
  
  Ева позволила себе каплю сочувствия. “Ты убежал”.
  
  “Да. Думал о том, чтобы поджечь дом с ней внутри, но это было бы неразумно. Они бы преследовали меня сильнее, если бы я это сделал ”.
  
  И ручеек иссяк. “Поджог, убийство, да, они бы сильно за тобой охотились”.
  
  “В любом случае, я был молод. Уйма времени для расплаты. Но они все равно пришли за мной. Вы, копы, когда-нибудь думали о том, чтобы просто позволить кому-то быть?”
  
  Она покачала головой, сделала еще глоток кофе.
  
  “Ты сбежал от нее, когда тебе было тринадцать. Для тебя это было полжизни назад, Марни. Давно пора затаить обиду”.
  
  Голос Мами был таким же горьким, как кофе. “Что хорошего в обиде, если ты ее не держишь? Она сказала мне, что я шлюха. Родилась шлюхой, шлюхой и умри. Что я был уродлив, бесполезен. Что я был ничем. Каждый день, когда я был с ней, она говорила мне. Она хотела новую мебель для гостиной, поэтому она сломала ее, сказала, что это сделал я. Государство выписало ей чек и наложило на меня ограничение. Она превратила мою жизнь в ад почти на год ”.
  
  “Ты долго ждал, чтобы отплатить ей за это”.
  
  “У меня были другие дела. Не спускал с нее глаз, хотя, на всякий случай, если представится случай. Затем это произошло ”.
  
  “Ночь взрыва в Майами”.
  
  “Иногда судьба просто бросает это тебе на колени, что я могу сказать? Я был болен той ночью, нашел кого-то, кто мог бы меня прикрыть. Никому не было насрать на такой косяк. Пришлось отдать ей свое удостоверение личности и код доступа, чтобы она могла пройти сзади, в мой шкафчик за костюмами. Затем я слышу об этом на экране. Место взорвано, почти все мертвы, и разорваны на куски. Что ж, Иисус, счастливый случай для меня, не так ли? Если бы я вошел, я был бы разорван на куски. Позвольте мне сказать вам, это потрясло меня. Действительно заставила меня задуматься ”.
  
  “И ты подумал: ‘Почему бы не быть кем-то другим?”
  
  “Ну, вот в чем дело. Я задолжал немного денег тут и там. Не смогу заплатить, если я умру. Я забрал удостоверение личности мертвого друга, те деньги, которые у нас были на двоих, и свалил. У нее была хорошая заначка ”.
  
  “У тебя есть при себе ее имя?”
  
  “Кто? О, черт, как ее звали? Рози, да. Рози О'Хара. Почему?”
  
  “Возможно, ее ищут ближайшие родственники”.
  
  “Сомневаюсь в этом. Она была уличной проституткой с пристрастием к фанку ”. Она отвергла женщину, которая умерла вместо нее, так же бессердечно, как отвергла кофе. “Ее удостоверение личности не задержало бы меня надолго, поэтому я знал, что мне нужно избавиться от него, заняться свежим делом. Именно тогда мне пришла в голову идея для Zana. Не так сложно получить свежую идентификацию и данные, если знаешь, куда идти, чью ладонь смазать. Проделал кое-какую работу, поработал с лицом. Неофициально. Хорошая инвестиция, с моей точки зрения. Особенно когда я проверил Бобби ”.
  
  “Симпатичный парень, одинокий, амбициозный”.
  
  “Все это, и все еще крепко с мамой. Я не собирался убивать ее, давайте проясним это ”. Она подняла обе руки, указательными пальцами указала на Еву. “Давайте проясним это по-настоящему. Никакого этого дерьма с ‘лежанием в засаде’. Я просто рассчитывал украсть ее мальчика, а затем превратить ее жизнь в страдание, как она поступила со мной. Может быть, извлекаю из этого неплохую прибыль ”.
  
  “Просто долгий обман”, - подсказала Ева.
  
  “Это верно. С Бобби было легко. В целом он неплохой парень. Скучный, но с ним все в порядке. Плюс у него есть кое-какие ходы в простынях. А Труди?”
  
  Марни откинулась назад, улыбаясь от уха до уха. “С ней было приятно. Думала, у нее новая рабыня, кроткая маленькая Зана. О, мама Тру, я был бы счастлив сделать это для тебя. Тебе нужно сделать грязную работу, я твоя девушка. Затем меня ждет большой сюрприз. У нее припрятаны деньги. И довольно большие деньги тоже, так почему бы мне не получить часть из них? Я управляю ее домом, поскольку я ее маленькая помощница. У нее там есть хорошие вещи, вещи, которые стоят. Итак, откуда это берется? Требуется лишь небольшое исследование, небольшое обнаружение. Шантаж. Я могу поменяться с ней ролями этим. Просто нужно немного времени, нужно во всем разобраться ”.
  
  Поставив локоть на стол, Марни положила подбородок на кулак. “Я искал лучший способ выкачать часть денег, а затем разоблачить ее. Они бы заперли ее, как она заперла меня ”.
  
  Наслаждаясь этим, подумала Ева, наслаждаясь каждой минутой этого.
  
  “Затем она видит тебя в том репортаже СМИ и начинает волноваться по поводу поездки в Нью-Йорк. Я собирался завернуть это в блестящую бумагу, бросить прямо тебе на колени. Тогда я отступала, широко раскрыв глаза, в ужасе от того, что мать моего мужа оказалась шантажисткой. Я бы надорвал задницу от смеха ”.
  
  “Хороший план”, - признала Ева, - “но возможность снова выпала тебе”.
  
  “Если бы ты упал, все обернулось бы по-другому. Тебе стоит подумать об этом, ” сказала Марни и сделала жест своим напитком. “Я подумал, что ты заплатишь ей или, по крайней мере, возьмешь пару дней, чтобы все обдумать. Тогда я пришла бы к тебе, вся заплаканная и расстроенная, рассказала бы тебе, что я узнала о маме моего дорогого мужа ”.
  
  Марни отодвинула кофе в сторону. “Ты и я, мы оба получили бы что-то от этого. Каждый ребенок, с которым она когда-либо трахалась, получил бы что-нибудь от этого. Но ты здорово ее разозлил. Рорк? Он выстрелил в нее через озон. Она собиралась заставить тебя заплатить, и заплатить по-крупному. Это все, о чем она могла думать. Кто-то облапошил ее, она сделает все, чтобы облапошить их снова, и еще больше. Ты видел, что она сделала с собой.”
  
  “Да. Да, я это сделал ”.
  
  “Не в первый раз, как ты сказал. Вы спрашиваете меня, у той женщины были серьезные проблемы. Она уже здорово накрутила себя, когда позвонила мне. Не Бобби — он не стал бы мириться с тем, что она хотела сделать. Он бы остановил ее, или попытался. Но я? Ее милая, послушная невестка? Она знала, что может рассчитывать на меня, она знала, что может запугивать меня. Не составило большого труда изобразить ошеломление, когда я вошел в ее комнату. Ее лицо было в ужасном беспорядке. Знаешь, что она мне сказала? Ты хочешь знать?”
  
  “Я прикована”, - ответила Ева.
  
  “Она сказала, что ты сделал это”.
  
  Ева откинулась назад, словно оглушенная. “Неужели?”
  
  “О, да, она нанесла его на толстую. Посмотри, что она сделала со мной. После того, как я приютил ее, дал ей дом. И она женщина-полицейский! Так что я снова сыграл свою роль. О, боже, о, боже. Мы должны отвезти тебя в больницу, рассказать Бобби, вызвать полицию! Но она излагает это. Нет, нет, нет. Это сделал коп, и она замужем за влиятельным человеком. Она боится за свою жизнь, понимаете? Итак, она уговаривает меня сделать запись. Для защиты, говорит она, и я вижу, как она это делает. Это все здесь, как бы незаметно. Если вы не поступите правильно, она отправит копию записи в СМИ, мэру, начальнику полиции. Они будут знать все. Предполагается, что я сделаю копию — чтобы она сохранила оригинал - и лично отнесу ее вам в полицейский участок. Не говорить Бобби. Она заставляет меня поклясться ”.
  
  Смеясь, Марни провела пальцем по своему сердцу. “Итак, я готовлю ей суп и кладу в него хороший транквилизатор, добавляю немного вина. И она вышла. Ты знаешь, я мог бы убить ее тогда. Ты тоже хочешь подумать об этом ”.
  
  “Я думаю об этом”.
  
  “Я обыскал комнату, нашел сок, который она приготовила. Нашел копию досье, которое у нее было и на тебя тоже. Интересная штука. Я забрал все это. Она позвонила мне позже, но я сказал, что не могу говорить. Бобби был прямо там. Я звонила ей, когда мы возвращались с ужина, после того, как он засыпал. Позвольте мне сказать вам, что ее это не очень заботило. Что ж, вы получили ссылку прямо здесь, так что вы слышали ”.
  
  “Она толкнула тебя”, - подсказала Ева. “Труди не нравилось, когда ей говорили ждать”.
  
  “Нет. Но я такой, о, позволь мне сказать Бобби. Мы никуда не уйдем, мы спустимся и позаботимся о тебе. Я знаю, что она на это не пойдет, поэтому она принимает еще одну таблетку, а я выхожу в город. Долгая ночь для меня, но Боже! Это было весело. Просто хлопаю глазами, спрашиваю Бобби, можно ли нам шампанское, и он делает все остановки в своей манере среднего класса. Я такой сочный, понимаешь?”
  
  Она втянула воздух носом, откинула голову назад, закрыла глаза, заново переживая это. “Уложи его как следует, когда мы вернемся, дай ему чего-нибудь побольше, чтобы он уснул. Затем я иду дальше по коридору, чтобы поговорить с Труди ”.
  
  “Вы взяли оружие с собой?”
  
  “Конечно. Не использовать ее, ” быстро добавила она. “Пойми это прямо. Я записываю это. Я подумал, что покажу это ей, побуду в роли хотя бы некоторое время. Что ты сделал? Ты солгал мне! Я собираюсь рассказать Бобби. Я иду в полицию!”
  
  Марни положила руки на живот и рассмеялась. “Боже! Ты должен был видеть ее лицо. Она никогда не ожидала этого. Итак, она дала мне пощечину. Сказал мне, что у меня истерика, и дал мне пощечину. Сказала, что я собираюсь делать только то, что она мне сказала, и никаких возражений. Если бы я хотел сохранить свое уютное гнездышко, я бы закрыл рот и сделал то, что она сказала. Иначе я был бы на седьмом небе от счастья, она бы об этом позаботилась ”.
  
  Теперь ее лицо было мрачным и полным ненависти. “Она сказала, что я ничто, точно так же, как она говорила, когда я был ребенком. ‘Ты ничто, ’ сказала она, ‘ и тебе лучше помнить, кто здесь главный’. Затем она повернулась ко мне спиной. Сок все еще был у меня в руке. Я не думал об этом, даже не задумывался. Это просто случилось. Я позволил ей сделать это хорошо. И она опустилась, прямо на колени, и я позволил ей сделать это снова. Ничто в моей жизни никогда не было лучше. Кто теперь был ничем?”
  
  Она подняла свой кофе. “Эй, можно мне еще? Это дерьмо, но оно дает тебе кайф ”.
  
  “Конечно”. Ева подала знак Пибоди, затем поднялась сама, чтобы набрать воды из кувшина, стоявшего в комнате.
  
  “Я этого не планировала”, - продолжила Марни. “Но иногда ты не можешь придерживаться плана. У тебя есть кто-нибудь за зеркалом?”
  
  Ева изучала свое собственное отражение. “Имеет ли это значение?”
  
  “Точно так же, как знать, есть ли у меня аудитория. Я не убивал ее. Я просто потерял голову на минуту. Она дала мне пощечину, прямо по лицу ”.
  
  “Открытая ладонь”, - пробормотала Ева, вспоминая. “Быстрый укол, недостаточно сильный, чтобы оставить след. У нее это хорошо получалось ”.
  
  “Ей нравилась боль. Любила дарить это, любила получать это.” Марни развернулась в кресле лицом к Еве, так что их глаза встретились в зеркале в жесте интимности.
  
  Внутри Евы что-то перекрутилось. Она поняла, что значит найти оружие в своей руке и использовать его. Слепо, свирепо.
  
  “Она была одним из тех типов С и М, без сексуального кайфа”, - продолжила Марни. “Вот что я думаю. Она была больной сукой. Но я не собирался убивать ее. У меня даже не было шанса сказать ей, кто я такой. Посмотри на ее лицо, когда я это сделал. Чертовски плохо. Раньше я мечтал об этом ”.
  
  “Это, должно быть, было разочарованием”. Ева обернулась, когда вошла Пибоди со свежим кофе, сохраняя нейтральное выражение лица. “Ты должен был быстро думать после того, как это было сделано”.
  
  “Думал о том, чтобы просто сбежать. Но я сохранил голову. Наверное, не стоило брать свитер и прочее.” Марни взглянула на свитер, улыбнулась. “Но я не мог сопротивляться. Следовало подождать, получить их позже. Но это было под влиянием момента”.
  
  “Ты знал, что комната по соседству была пуста”.
  
  “Да. Горничная упомянула об этом. Подумал, что мы, возможно, захотим снять эту комнату, чтобы быть по соседству друг с другом. Нет, спасибо. Окно не было заперто на нем, иначе мне пришлось бы прибраться на платформе эвакуации, переодеться и прогуляться, зайти спереди. Дерьмовый отель, дерьмовая охрана. Не думал, что кто-то будет искать по соседству. Я оставил след, ведущий к побегу. Открытое окно, мертвая женщина, кровавый след. Я был осторожен”.
  
  “Не так уж и плохо”, - согласилась Ева. “Тебе не следовало давить на это. Ты должен был позволить Бобби найти ее ”.
  
  “То, как я это делал, было веселее. Ты должен получить несколько ударов. Ты мог бы сбить меня с ног ударом пера, когда вы с Рорком появились, хотя. Последние люди, которых я ожидал увидеть, стучатся в дверь старой суки. Пришлось импровизировать”.
  
  “Ты, должно быть, немного вспотел, потому что тебе пришлось оставить связь, оружие, окровавленные полотенца по соседству, пока мы осматривали место происшествия”.
  
  “Немного, да. Но я подумал, что если ты найдешь их, у тебя все равно не будет причин смотреть на меня. Делом следующего дня была небольшая страховка. Я беру вещи, выхожу, сбрасываю все в разные утилизаторы, пока хожу вокруг, нахожу нужное место. Раньше я жил в Нью-Йорке. Я знал этот бар ”.
  
  “Я знал это”.
  
  Марни фыркнула. “Давай”.
  
  “Ты оступился с собаками, сделал неправильный комментарий. В тот день вы оба казались мне гомером. Небольшая страховка для меня ”.
  
  Лицо Марни стало непроницаемым, затем на нем промелькнуло раздражение, прежде чем она пожала плечами. “Бобби поскользнулся”.
  
  “Ты зашел так далеко, Марни, и ты получишь очки за сотрудничество. Не начинай морочить мне голову сейчас. Труди мертва, и у нее есть все эти деньги. Бобби сидит между тобой и этим. Скучный Бобби”.
  
  “Ты думаешь, это было из-за денег? Деньги - это маленькая глазурь, но это не самое главное. Это расплата. Она заслужила это, ты чертовски хорошо знаешь, что она это заслужила. Бобби идиот, но он в порядке. Если я слегка подтолкнул его, это был импульс, вот и все. Просто кое-что, что заставит вас продолжать поиски человека-невидимки. И я попытался вернуть его обратно. У меня есть свидетели ”.
  
  Она надулась над своим кофе. “Подсчитай это, почему бы тебе этого не сделать? У вас есть один мертвый шантажист. И она ударила меня первой. Я уничтожил диски с записью, которую она заставила меня сделать. Все они: Я уничтожил копии вашего файла — в качестве одолжения. Если бы я охотился за деньгами, я мог бы прийти за тобой с ними. Но я этого не сделал, потому что, как я это видел, она тогда посадила нас в одну лодку. Я мог бы подождать и облажаться с Бобби, когда мы вернулись в Техас. У меня нет ничего, кроме времени ”.
  
  “Но ты не собираешься возвращаться в Техас. Бали, не так ли?”
  
  Снова мелькнула улыбка. “Я думаю об этом. Многие люди, с которыми она связалась, будут рады, что я позаботился о ней. Ты должен поблагодарить меня. Она обманула нас, Даллас. Охотился на нас и играл с нами. Ты это знаешь. Ты знаешь, что она получила то, что заслужила. Мы пришли из одного места, ты и я. Ты бы сделал то же самое ”.
  
  Ева подумала о том, как их глаза встретились в зеркале. Что она видела у Марни. Что она видела в своей собственной. “Вот как ты это себе представляешь”.
  
  “Вот как это бывает. Я не собираюсь опускаться до этого. Не тогда, когда выясняется, кем она была, что она сделала. Возможно, нападение. Я отсиживаю пару лет за это и the ID gambit. Но убийство? Ты не можешь заставить это держаться ”.
  
  “Смотри на меня”. Ева вскочила на ноги. “Марни Ралстон, вы арестованы за убийство Труди Ломбард. Дополнительные обвинения - покушение на убийство Бобби Ломбарда. Мы добавим мошенничество с удостоверениями личности, дачу ложных показаний полиции. Ты отсидишь больше, чем пару лет, Марни. Даю тебе слово ”.
  
  “О, прекрати нести чушь”, - настаивала Марни. “Выключи запись, выпроводи своего партнера, чтобы остались только ты и я. Тогда скажи мне, что ты на самом деле чувствуешь.”
  
  “Я могу сказать тебе, что я чувствую, Марни, под запись или без нее”.
  
  “Ты рад, что она мертва”.
  
  “Ты ошибаешься”. То, что сжимало ее внутри, ослабло. Потому что Марни была неправа. Полностью. “Если бы это зависело от меня, она была бы в клетке, как и ты. Она была бы в клетке за то, что она сделала со мной, с тобой, с каждым ребенком, которого она когда-либо оскорбляла, с каждой женщиной, которую она когда-либо эксплуатировала. Это справедливость ”.
  
  “Это чушь”.
  
  “Нет, это работа”, - поправила Ева. “Но ты не оставил это на мое усмотрение. Ты подобрал этот сок и раскроил ей череп ”.
  
  “Я не планировал этого—”
  
  “Может быть, ты этого не делал”, - перебила Ева. “Но ты на этом не остановился. Пока она лежала там, истекая кровью, ты украл у нее. Чтобы дойти до того момента, когда вы могли бы осуществить свою месть, вы использовали невинного человека. Ты встала с кровати, где вы занимались с ним любовью, и убила его мать. Затем ты наблюдал, как он горевал. Ты отправил его в больницу, для острастки, для небольшой страховки. Ты сделал с ним то, что она пыталась сделать с нами. Ты превратил его в ничто. Если бы я мог, я бы отправил тебя только за этим ”.
  
  Она оперлась руками о стол, наклонилась так, что их лица оказались близко. “Я не такой, как ты, Марни. Ты жалок, забираешь и разрушаешь жизни ради того, что закончилось ”.
  
  Теперь в глазах Мами блестели слезы, настоящие, злые. “Это никогда не закончится”.
  
  “Что ж, у тебя будет много времени, чтобы подумать об этом. От двадцати пяти до пожизненного, я бы сказал. Я совсем не похожа на тебя, ” повторила Ева. “Я полицейский. И я собираюсь доставить себе удовольствие лично отвести вас в booking ”.
  
  “Ты лицемер. Ты лжец и лицемер.”
  
  “Ты можешь так думать, но сегодня я буду спать в своей собственной постели. И я собираюсь спать действительно хорошо ”.
  
  Она взяла Марни за руку, подняла ее на ноги. Вытащив свои наручники, она защелкнула их на запястьях Марни. “Пибоди, закончи здесь, ладно?”
  
  “Я выйду через шесть месяцев”, - сказала Марни, когда Ева проводила ее в холл.
  
  “Продолжай мечтать”.
  
  “И Бобби заплатит моим адвокатам. Она заслужила это. Скажи это! Она заслужила это. Ты ненавидел ее так же сильно, как и я.”
  
  “Ты просто выводишь меня из себя”, - устало сказала Ева. “Ты лишил меня шанса встретиться с ней лицом к лицу, выполнить свою работу и увидеть, как она заплатит за все, что сделала”.
  
  “Мне нужен адвокат. Я хочу психологическую оценку ”.
  
  “Ты получишь и то, и другое”. Ева подтолкнула ее к лифту, направляясь вниз, в отдел бронирования.
  
  Когда она вернулась в свой кабинет, Мира вошла, закрыла дверь. “Ты проделал хорошую работу на собеседовании”.
  
  “Мне повезло. Ее эго было на моей стороне ”.
  
  “И ты признал это. Она не узнала тебя ”.
  
  “Она была ненамного старше. Я убивал, и я знаю, что во мне есть жестокость, которая делает меня способным на это. Тогда. Сейчас. Но у убийства другое лицо. Я не вижу этого в своем зеркале.
  
  “Дело в том, - добавила она, - что она тоже не увидит этого в своем”.
  
  “Но ты увидишь правду. Она не будет. Я знаю, тебе было нелегко сделать то, что ты сделал. Сделать это с самого начала этого. Как ты себя чувствуешь?”
  
  “Я должен поехать в больницу и рассказать этому бедному сукиному сыну, что она сделала и почему. Я должен пойти туда и разбить его сердце, оставить на нем этот шрам. Я мог бы чувствовать себя намного лучше ”.
  
  “Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой?”
  
  “Ему что-то понадобится, кто-то, после. Это будет зависеть от него. Но я думаю, что я должен сделать это, только мы двое. Я думаю, что я в долгу перед ним за это. Как вы думаете, если бы я связался с партнером, у них, похоже, были тесные отношения. Скажи ему, чтобы тащил свою задницу сюда ”.
  
  “Я думаю, Бобби повезло, что ты присматриваешь за ним”.
  
  “Друзья дают тебе подушку на случай падения, даже если ты думаешь, что она тебе не нужна. Я ценю, что вы зашли сюда, чтобы узнать, нужна ли мне такая. Я в порядке ”.
  
  “Тогда я позволю тебе закончить”.
  
  * * *
  
  Час спустя Ева сидела у больничной койки Бобби, беспомощная и несчастная, а по его щекам текли слезы.
  
  “Должно быть, произошла ошибка. Ты совершил ошибку”.
  
  “Ее нет. У меня ее нет. И мне жаль, но я не знаю, как еще сказать тебе, кроме как прямо. Она использовала тебя. Она спланировала это. Частично, возможно, с тех пор, как ей было тринадцать. Она утверждает, что не планировала убивать твою мать, и это может быть правдой. Это было в тот момент. Так всегда выглядело, так что так и могло быть. Но помимо этого, Бобби, и я знаю, что это удар в лицо, она планировала, она скрывала, она использовала. Она была не той женщиной, за которую себя выдавала. Эта женщина никогда не существовала ”.
  
  “Она—она просто не способна...”
  
  “Зана Клайн Ломбард была не способна. Марни Ралстон была и есть. Она призналась, Бобби, она провела меня через это ”.
  
  “Но мы были женаты все эти месяцы. Мы жили вместе. Я знаю ее”.
  
  “Ты знаешь, что она хотела, чтобы ты знал. Она профессионалка, манипулятор с простыней длиной с мою руку. Бобби. Посмотри на меня, Бобби. Тебя вырастила женщина-манипулятор, подготовленная к тому, чтобы тебя забрал другой ”.
  
  “Кем это делает меня?” Его рука сжалась в кулак, слегка ударив кулаком по кровати. “Кем, черт возьми, все это делает меня?”
  
  “Цель. Но тебе не обязательно продолжать быть одним из них. Она собирается попытаться разыграть тебя. Она будет плакать, извиняться и рассказывать тебе такие вещи, как будто она начала все это до того, как по-настоящему узнала тебя, что она влюбилась в тебя по пути. Она скажет, что эта часть никогда не была ложью. Она будет говорить такие вещи, как будто она сделала это для тебя. У нее найдутся все нужные слова. Не становись для нее снова мишенью ”.
  
  “Я люблю ее”.
  
  “Ты любишь дым. Это все, чем она является ”. В нетерпении, с углем гнева, пылающим в ее животе, Ева поднялась на ноги. “Ты будешь делать то, что ты делаешь. Я не могу остановить тебя. Но я говорю, что ты заслуживаешь лучшего. Я полагаю, что двенадцатилетнему ребенку потребовалось мужество, чтобы таскать мне еду, чтобы попытаться немного облегчить мне жизнь. Тебе потребуется мужество, чтобы встретиться лицом к лицу с тем, с чем тебе придется столкнуться. Я облегчу тебе задачу, если смогу ”.
  
  “Моя мать мертва. Моя жена в тюрьме, обвиняется в ее убийстве. Возможно, пытаясь убить меня. Ради Бога, как ты можешь облегчить это?”
  
  Наверное, я не могу.
  
  “Мне нужно поговорить с Заной. Я хочу увидеть ее ”.
  
  Ева кивнула. “Да, прекрасно. Ты свободен спуститься для посещения, как только они тебя заберут ”.
  
  “Там будет объяснение. Ты увидишь”.
  
  Ты этого не сделаешь, решила она. Может быть, ты не сможешь . “Удачи, Бобби”.
  
  * * *
  
  Она пошла домой, ненавидя себя за то, что закрыла дело, и все еще испытывая чувство разочарования, неудачи. Этим человеком будут манипулировать. Может быть, система сделала бы то же самое.
  
  Она закрыла дело, но это еще не было закончено. Иногда, думала она, их никогда не было.
  
  Она вошла, взглянула на Соммерсета. “Давайте просто продлим этот мораторий еще на несколько часов. Я слишком чертовски устал, чтобы дурачиться с тобой ”.
  
  Она пошла прямо в спальню. И вот он был там, раздетый до пояса, вытаскивающий футболку из ящика.
  
  “Лейтенант. Мне не нужно спрашивать тебя о твоем дне. Это написано на твоем лице. Она проскользнула?”
  
  “Нет, она у меня. Полное признание, чего бы оно ни стоило. ПАПА обвиняет Труди во втором убийстве, а Бобби в безрассудной угрозе. Она перейдет, и надолго”.
  
  Он натянул рубашку, когда подошел к ней. “Что это?”
  
  “Я только что вышел из больницы. Рассказал Бобби.”
  
  “Ты бы сделала это сама”, - пробормотал Рорк и коснулся ее волос. “Насколько это было ужасно?”
  
  “Столько, сколько получится. Он не верит в это, или часть его верит. Вы могли видеть, что часть его знала, что я говорю это ему прямо. Скорее, он не увидит это, не примет это. Он собирается спуститься туда, поговорить с ней. Она утверждала, что в конечном итоге ему придется платить за ее адвокатов, и ты знаешь, она будет права ”.
  
  Рорк обвил ее руками. “Любовь. Кто может с этим поспорить?”
  
  “Он жертва”. Она прижалась своим лбом к его. “И тот, до кого я не могу дотянуться”.
  
  “Он взрослый мужчина, принимающий свои собственные решения. Не беспомощна, Ева.” Он приподнял ее лицо. “Ты сделал свою работу”.
  
  “Я сделал свою работу. Так о чем я жалуюсь? Все сложилось не так, как я хотел. Это перерывы. Все же приятно, что ты здесь. Хорошо, что ты здесь ”.
  
  Она повернулась и побрела к дереву.
  
  “Что еще?”
  
  “Она сказала, что мы похожи. Мы не такие, я знаю, что мы не такие. Но во мне есть частичка, похожая на нее, и эта частичка знает, как она могла взять себя в руки и сбежать. Какая-то часть меня понимает это ”.
  
  “Ева, если бы у тебя не было этого предмета, если бы ты не понимала, почему некоторые используют его, а ты нет, ты бы не была таким чертовски хорошим полицейским”.
  
  Тяжесть просто соскользнула с ее плеч, когда она повернулась и посмотрела на него. “Да. Да. Ты прав. Я знал, что была причина, по которой я держал тебя рядом ”.
  
  Она вернулась к нему, потянула за рукав его футболки. “Для чего это, эйс?”
  
  “Я думал, что пойду потренируюсь, но моя жена вернулась домой раньше, чем ожидалось”.
  
  “Мне бы самому не помешало одно. Сожги часть этого раздражения ”. Она отступила назад, чтобы снять оружейный ремень, затем наклонила голову. “Если бы ты узнал, что я притворялся, что я подцепил тебя на крючок только для того, чтобы добраться до твоего бездонного хранилища денег, что бы ты с этим сделал?”
  
  Он одарил ее той порочной улыбкой, той вспышкой голубизны в глазах. “Ну что ж, дорогая Ева, я бы надрал твою жалкую задницу, а затем вложил большую часть этой суммы в то, чтобы превратить остаток твоей жизни в кровавый ад”.
  
  Еще больше веса ушло, и она улыбнулась ему. “Да, именно так я и думал. Я очень счастливая женщина ”.
  
  Она бросила свое оружие на стул, рядом с ним бросила свой значок. Затем она взяла его за руку, переплела пальцы и на некоторое время отложила работу.
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"