Эванович Джанет : другие произведения.

Худой значит тринадцатый

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  
  Джанет Эванович
  
  
  Худой значит тринадцатый
  
  
  ОДИН
  
  
  Последние пять минут я сидел на своей дрянной машине, припаркованной у офиса моего кузена Винни по залоговым обязательствам, и размышлял, продолжать ли мне свой день или вернуться к себе домой и заползти обратно в постель. Меня зовут Стефани Плам, и разумная Стефани хотела вернуться в постель. Сумасшедшая Стефани думала, что ей следует заняться этим.
  
  Я собирался сделать то, чего, как я знал, не должен был делать. Все признаки были прямо передо мной. Больной желудок. Ощущение надвигающейся катастрофы. Знание того, что это незаконно. И все же я собирался продвигаться вперед по плану. Не то чтобы это было особенно необычно. По правде говоря, я имел дело с надвигающейся гибелью столько, сколько себя помню. Черт возьми, когда мне было шесть лет, я посыпал голову сахаром, убедил себя, что это пыльца эльфов, пожелал быть невидимым и зашел в туалет для мальчиков в школе. Я имею в виду, ты не знаешь, что вода у тебя над головой, пока не прыгнешь в нее, верно?
  
  Дверь в офис по облигациям открылась, и Лула высунула голову. "Ты собираешься сидеть там весь день или как?" - накричала она на меня.
  
  Лула - чернокожая женщина с телом Рубенеска и гардеробом из Вегаса, который на четыре размера меньше. Она бывшая шлюха, в настоящее время работает делопроизводителем в офисе и водителем у меня… когда поднимется настроение. Сегодня на ней были большие сапоги из искусственного меха снежного человека, а ее задница была заправлена в ядовито-зеленые брюки из спандекса. На ее розовой толстовке блестками была изображена Богиня любви поверх груди.
  
  Мой гардероб гораздо более повседневный, чем у Лулы. На мне были джинсы и трикотажная рубашка с длинными рукавами от Gap. Мои ноги были засунуты в потрепанные угги, и я была укутана в большую стеганую куртку. У меня от природы вьющиеся каштановые волосы, которые хорошо смотрятся, когда я ношу их длиной до плеч. Когда волосы короткие, лучшее, что можно сказать, это то, что в них есть энергия. Сегодня я нанесла немного дополнительной туши, надеясь усилить свою браваду. Мне нужно было оказать услугу, которая, как я подозревала, будет преследовать меня. Я схватила свою сумку, открыла дверь со стороны водителя и выбралась из машины.
  
  Был конец февраля, и, насколько хватало глаз, было темно. Было почти десять утра, но уличные фонари горели, и видимость в кружащемся снегу составляла около шести дюймов. Мимо, пыхтя, проехал грузовик, забрызгав слякотью половину моей ноги, намочив джинсы и выпустив изо рта мусор. Свитер в стиле зимней страны чудес.
  
  Конни Розолли осмотрела свой компьютер вместе со мной, когда я вошел в офис. Конни - офис-менеджер Винни и его первая линия обороны от потока разъяренных заложников, букмекеров, проституток, различных сборщиков счетов и накачанных грязнуль, надеющихся добраться до святая святых Винни. Конни была на пару лет старше меня, на пару фунтов тяжелее, на пару дюймов короче, на пару чашек больше, и у нее были волосы на пару дюймов выше моих. Конни была хорошенькой в сногсшибательном стиле из центральной Джерси, итальянка в третьем поколении.
  
  "У меня три новых пропуска", - сказала Конни. "Один из них снова Саймон Диггери".
  
  Прогульщики - это люди, которые не явились в суд после того, как Винни вызволил их из тюрьмы под залог. Винни теряет деньги, когда залоговые лица не появляются, и вот тут-то я и вступаю в игру. Я работаю на Винни агентом по задержанию беглых преступников, более известного как охотник за головами, и моя работа заключается в том, чтобы находить пропущенных и возвращать их обратно в систему.
  
  "Не жди от меня помощи с Саймоном Диггери", - сказала Лула, плюхаясь на коричневый диван из наугахайда и беря в руки свой экземпляр журнала "Стар". "Был там, сделал это. Больше так не буду. Ни за что".
  
  "Он легкая добыча", - сказал я. "Мы точно знаем, где его найти".
  
  Никаких "мы" не будет. Ты предоставлен сам себе. Я не собираюсь замораживать моего сладкого Иисуса, сидя глубокой ночью в каком-то саду костей и ожидая, когда появится Саймон Диггери ".
  
  Диггери был, помимо всего прочего, профессиональным расхитителем могил, отбиравшим у недавно умерших кольца, часы и иногда костюм от Brooks Brothers, если он был ему по размеру. В прошлый раз, когда Диггери нарушил свои обязательства, мы с Лулой поймали его, когда он отпиливал ножовкой кольцо для коктейля у Мириам Лукач. Мы гнались за ним по всему кладбищу, пока я не схватил его перед крематорием.
  
  Я взяла у Конни три новые папки и засунула их в свою сумку через плечо. "Я ухожу".
  
  "Куда ты идешь?" Хотела знать Лула. "Уже почти время обеда. Я не думаю, что ты собираешься проходить мимо какого-нибудь заведения, где я мог бы заказать фрикадельки вместо. В такой мерзкий день, как этот, мне бы не помешал заменитель фрикадельки ".
  
  "Я еду в центр", - сказал я ей. "Мне нужно поговорить с Дики".
  
  "Что сказать?" Лула вскочила на ноги. "Я правильно тебя расслышала? Это тот самый Дикки, который вызвал на тебя полицию, когда ты был в его офисе в прошлый раз?" Это тот самый Дики, которому ты сказала пойти нахуй? Это тот Дики, за которым ты была замужем пятнадцать минут в другой жизни?"
  
  "Ага. Это тот самый Член".
  
  Лула схватила со стула свое пальто и шарф. "Я поеду с тобой. Я должна это увидеть. Черт, меня больше не волнует саб с фрикадельками".
  
  "Хорошо, но мы не устраиваем сцен", - сказал я Луле. "Мне нужно поговорить с Дики о юридическом вопросе. Это будет неконфронтационный разговор".
  
  "Я это знаю. Неконфликтный. Как два цивилизованных человека".
  
  "Подожди. Я тоже иду", - сказала Конни, доставая сумочку из нижнего ящика стола. "Я не хочу пропустить это. Я закрою офис на пару часов из-за этого ".
  
  "Я не буду печь булочки", - сказала я ей.
  
  "Конечно, но я собираю вещи на случай, если станет плохо", - сказала Конни.
  
  "Я тоже", - сказала Лула. "Лучший друг девушки - не бриллианты. Это "Глок" калибра 9 мм."
  
  Конни и Лула посмотрели на меня.
  
  "Что у тебя с собой?" Спросила Конни.
  
  "Совершенно новая банка лака для волос и этот блеск для губ, которым я пользуюсь".
  
  "Это довольно хороший блеск для губ, - сказала Лула, - но не помешало бы иметь кусочек в качестве запасного варианта".
  
  Конни втиснулась в пальто. "Я не могу представить, какую юридическую проблему ты хочешь обсудить с Дикки, но, должно быть, это ужасно - вытаскивать тебя из дома в такую погоду".
  
  "Это своего рода личное", - сказала я, полагаясь на единственный действительно приличный навык охотника за головами, которым я обладала… способность лгать. "Это восходит к тому времени, когда мы были женаты. Это связано с ... налогами."
  
  Мы все с головой окунулись в холод. Конни заперла дверь офиса, и мы сели в red Firebird Лулы. Лула завел двигатель, из проигрывателя компакт-дисков полился хип-хоп, и Лула тронулся с места.
  
  "Дикки все еще в центре?" Лула хотела знать.
  
  "Да, но он в новом офисе. Брайан Плейс, 3240. Его фирма называется "Петиак, Смоллен, Горвич и Орр".
  
  Лула проехал по Гамильтон и свернул на Норт-Брод. Ветер стих, и снег больше не шел, но над головой все еще висела густая облачность. В лучшем случае погоду сейчас можно было бы охарактеризовать как мрачную. Я молча репетировал свою фальшивую речь о том, как мне нужна информация для аудита. И я давал обещания самому себе в качестве стимула для повышения производительности. В ближайшем будущем я планировала макароны с сыром. Вкусные кексы с ирисками. Луковые кольца. Батончики "Сникерс". Ладно, у этого были все задатки группового траха, но где-то меня ждал сырный коктейль Dairy Queen Oreo-Quake Blizzard.
  
  Лула свернула налево у Брайана и нашла место для парковки в полуквартале от офисного здания Дики.
  
  "Я стукну тебя по голове, если ты не перестанешь хрустеть костяшками пальцев", - сказала мне Лула. "Ты должен остыть. Тебе нужна налоговая информация, и он должен тебе ее предоставить." Лула скосила на меня глаза. "Это все, что нужно, верно?"
  
  "Довольно много".
  
  "Ого", - сказала Лула. "Есть еще, не так ли?"
  
  Мы все вышли из "Жар-птицы" и стояли, съежившись от холода.
  
  "Вообще-то, я должен подсадить к нему пару жучков для "Рейнджера"", - сказал я Луле. Вот оно, на виду, развевается на ветру… услуга из ада.
  
  Карлос Маносо известен под уличной кличкой Рейнджер. Он мой друг, мой наставник охотников за головами, и в данном случае ... мой партнер в преступлении. Он американец кубинского происхождения со смуглой кожей, темными глазами и темно-каштановыми волосами, недавно коротко подстриженными. Он на полголовы выше меня и на два месяца старше. Я видела его обнаженным, и когда я говорю, что каждая его частичка совершенна, вы можете отнести это в банк. Он служил в спецназе, и хотя он больше не военный, у него все еще есть навыки и мускулы, сейчас он владеет охранной компанией под названием RangeMan.
  
  Плюс, он делает прыжки с высоким бондом для Винни. Он горячий парень, и между нами сильные чувства, но я стараюсь сохранять некоторую дистанцию. Рейнджер играет по своим собственным правилам, и у меня нет полной копии.
  
  "Я так и знала!" Сказала Лула. "Я знала, что это будет хорошо".
  
  "Тебе нужно что-то получше налогов", - сказала Конни. "Тебе понадобится отвлекающий маневр, если ты хочешь разводить жучков".
  
  "Да", - сказала Лула. "Тебе нужно, чтобы мы пошли с тобой. Тебе нужно немного шума и суеты".
  
  "Как насчет того, если мы скажем, что хотим начать бизнес вместе", - сказала Конни. "И нам нужен совет по разрешениям и партнерским соглашениям".
  
  "Что у нас за бизнес?" Спросила Лула. "Я должна знать, во что ввязываюсь с тобой".
  
  "Это ненастоящий бизнес", - сказала Конни. "Мы просто притворяемся".
  
  "Я все равно должна знать", - сказала Лула. "Я не ставлю свое доброе имя под какую-то старую вещь".
  
  "Ради бога", - сказала Конни, хлопая в ладоши и притопывая ногами, чтобы согреться. "Это может быть что угодно. Мы могли бы обслуживать вечеринки".
  
  "Да, в это можно поверить", - сказала Лула. "Потому что мы все такие изысканные повара. Я включаю духовку только для того, чтобы разогреть свою квартиру. А Стефани, наверное, даже не знает, где у нее духовка."
  
  "Хорошо, как насчет химчистки, или лимузинов с шофером, или выгула собак, или мы могли бы купить лодку для ловли креветок?" Предложила Конни.
  
  "Мне нравится идея с лимузином", - сказала Лула. "Мы могли бы купить "Линкольн" и нарядиться в крутую униформу. Что-нибудь с некоторыми побрякушками".
  
  "Меня это устраивает", - сказала Конни.
  
  Я кивнула и натянула шарф на нос. "Я тоже. Давай зайдем внутрь. Я замерзаю".
  
  "Подожди", - сказала Лула. "Нам нужно название. У вас не может быть лимузинной компании без названия".
  
  "Счастливые лимузины", - сказала Конни.
  
  "Черт возьми", - сказала Лула. "Я не собираюсь вступать в компанию по продаже лимузинов с таким дурацким названием".
  
  "Тогда называй это сама", - сказала Конни Луле. "Мне наплевать, как называется эта чертова компания. У меня онемели ноги".
  
  "Это должно быть что-то, что отражается на нас", - сказала Лула. "Как лимузины "Сучки"".
  
  "Это дурацкое название. Никто не собирается нанимать лимузин у компании с таким названием", - сказала Конни.
  
  "Я знаю некоторых людей", - сказала Лула.
  
  "Милые лимузины, лимузины одиночек, лимузины неудачников, неуклюжие лимузины, Лимузины сумасшедших, Лимузины Ля Де Да, лимузины для лжецов, Лимузины с абажурами, Лимузины на свалке, Дырявые лимузины, Лимонные лимузины, длинные лимузины, большие лимузины, Ленивые лимузины, Рыхлые лимузины", - сказал я.
  
  Конни посмотрела на меня и поморщилась.
  
  "Может быть, это должно называться Лимузины Лулы", - сказал я.
  
  "Да, в этом есть что-то особенное", - сказала Лула.
  
  "Тогда договорились. Лимузины Лулы".
  
  "Договорились", - сказала Конни. "Убирайся с моей дороги, чтобы я могла забраться внутрь и разморозить".
  
  Мы все протиснулись через парадную дверь в здание Дики и стояли в фойе, впитывая внезапный порыв жары. Фойе выходило в приемную, и я с облегчением увидела за стойкой незнакомое лицо. Если бы кто-нибудь узнал меня по моему последнему визиту, они бы немедленно вызвали охрану.
  
  "Позволь мне говорить", - сказал я Луле.
  
  "Конечно", - сказала Лула. "Я буду вести себя тихо, как мышка. Я буду держать язык за зубами".
  
  Я подошел к столу и попытался изобразить скромность. "Мы хотели бы видеть мистера Орра", - сказал я женщине.
  
  "У тебя назначена встреча?"
  
  "Нет", - сказал я. "Мне ужасно жаль, что приходится вот так врываться, но мы начинаем новый бизнес, и нам нужна юридическая консультация. Мы были на улице, присматривались к недвижимости и подумали, что стоит рискнуть, может быть, у мистера Орра найдется минутка для нас ".
  
  "Конечно", - сказала женщина. "Позвольте мне узнать, свободен ли он. Имя?"
  
  "Столичные лимузины".
  
  "Хм", - сказала Лула позади меня.
  
  Женщина позвонила Дики и передала нашу информацию. Она повесила трубку и улыбнулась. "У него есть несколько минут между встречами. Вы можете подняться на лифте налево. Второй этаж".
  
  Мы все вошли в лифт, и я нажал кнопку второго этажа.
  
  "Что это было?" Лула хотела знать. "Лимузины Кэпитал Сити"?"
  
  "Это просто выскочило, но звучит классно, правда?"
  
  "Не такой шикарный, как лимузины Лулы", - сказала Лула. "Я бы предпочла лимузины Лулы лимузинам Кэпитал Сити в любой день недели. "Лимузины Кэпитал Сити" звучат так, будто им засунули палку в задницу, но ты бы неплохо провел время в лимузинах Лулы ".
  
  Дверь открылась, и мы вывалились из лифта в другую приемную с еще одним новым лицом за стойкой.
  
  "Мистер Орр ожидает вас", - сказала женщина. "Его кабинет в конце коридора".
  
  Я возглавлял шествие степенным маршем к офису Дики. Я подошел к его открытой двери и легонько постучал. Я заглянул внутрь и улыбнулся. Дружелюбно. Без угрозы.
  
  Дики поднял глаза и ахнул.
  
  Он прибавил несколько фунтов с тех пор, как я видел его в последний раз. Его каштановые волосы на макушке поредели, и он был в очках. Он был одет в белую рубашку, галстук в красно-синюю полоску и темно-синий костюм. Я считала его красивым, когда выходила за него замуж, и он все еще был симпатичным парнем, в корпоративном стиле. Но он казался мягким по сравнению с Джо Морелли и Рейнджером, двумя мужчинами, которые в настоящее время были в моей жизни. Дики не хватало тепла и грубой мужской энергии, которые окружали Морелли и Рейнджера. И, конечно, теперь я знал, что Дики был мудаком.
  
  "Не стоит беспокоиться", - спокойно сказал я. "Я здесь как клиент. Мне нужен был адвокат, и я подумал о тебе".
  
  "Мне повезло", - сказал Дикки.
  
  Я почувствовал, как мои глаза непроизвольно сузились, и мысленно сделал несколько глубоких вдохов.
  
  "Лула, Конни и я подумываем о том, чтобы открыть службу доставки лимузинов", - сказал я Дики.
  
  "Ставлю свою задницу", - сказала Лула. "Лимузины Лулы".
  
  "И?" Спросил Дикки.
  
  "Мы ничего не знаем о начале бизнеса", - сказал я. "Нам нужно какое-то соглашение о партнерстве? Нужна ли нам лицензия на ведение бизнеса?
  
  Должны ли мы объединиться?"
  
  Дики подвинул к себе по столу листок бумаги. "Вот расценки юридической фирмы на услуги".
  
  "Вау", - сказал я, глядя на расценки. "Это большие деньги. Я не знаю, сможем ли мы тебе позволить".
  
  "И снова мне повезло".
  
  Я почувствовала, как мое кровяное давление резко подскочило. Я уперла руки в бедра и посмотрела на него сверху вниз. "Должна ли я предположить, что вы предпочли бы не принимать нас в качестве клиентов?"
  
  "Дай мне подумать об этом наносекунду", - сказал Дикки. "Да! В прошлый раз, когда ты был в моем кабинете, ты пытался убить меня".
  
  "Это преувеличение. Покалечить тебя, да. Убить тебя, вероятно, нет".
  
  "Позволь мне дать тебе несколько бесплатных советов", - сказал Дики. "Продолжай свою повседневную работу. Вы трое в бизнесе станете катастрофой, и если вы продержитесь в качестве деловых партнеров достаточно долго, чтобы наступила менопауза, вы превратитесь в каннибалов ".
  
  "Меня только что оскорбили?" Спросила Лула.
  
  Ладно, значит, он придурок, сказал я себе. Это не меняет миссии. Ты должен следить за призом. Тебе нужно быть сердечным и найти способ внедрить жучки. Трудно было сделать, когда Дикки сидел в своем кресле за письменным столом, а я стоял перед ним.
  
  "Наверное, ты прав", - сказал я Дикки. Я огляделся и подошел к полкам красного дерева, которые занимали одну стену. Книги по юриспруденции вперемежку с личными вещами. Фотографии, награды, пара резных уток из дерева, немного художественного стекла. "У вас замечательный офис", - сказал я ему. Я переходил от фотографии к фотографии. Фотография Дики с его братом. Фотография Дики с родителями. Фотография Дики с бабушкой и дедушкой. Фотография Дики, заканчивающего колледж. Фотография Дики на каком-то лыжном склоне. Никаких фотографий бывшей жены Дики.
  
  Я медленно продвигалась вдоль его стены и теперь была немного позади него. Я ловко повернулась, чтобы полюбоваться красивым письменным столом ... и вот тогда я увидела это. Фотография Дики и Джойс Барнхардт. Дики обнимал Джойс, и они смеялись. И я знал, что это было недавно, потому что лоб Дики на фотографии был необычно высоким.
  
  Я втянула в себя немного воздуха и приказала себе сохранять спокойствие, но я чувствовала нарастающее давление в кончиках пальцев, и я беспокоилась, что моя кожа головы может гореть.
  
  "О-о-о", - сказала Лула, наблюдая за мной.
  
  "Это Джей-Джей-Джойс?" Я спросил Дики.
  
  "Да", - сказал Дикки. "Мы снова сошлись. У нас с ней был роман много лет назад, и, думаю, я так и не смог преодолеть это влечение".
  
  "Я точно знаю, сколько лет назад. Я застукал тебя, когда ты разделывал ту свинью на моем обеденном столе за пятнадцать минут до того, как я подал на развод, ты, подлиза, собачий кусок гусиного дерьма".
  
  Джойс Барнхардт была толстой, кривозубой, пронырливой девчонкой, которая распространяла слухи, бередила эмоциональные раны, плевала на мой десерт во время ланча и превратила мои школьные годы в кошмар. К тому времени, когда ей исполнилось двадцать, весь жир ушел в нужные места. Она покрасила волосы в рыжий цвет, увеличила грудь и губы, и она выбрала карьеру разрушительницы домашнего очага и золотоискательницы. Оглядываясь назад на все это, я должен был признать, что Джойс оказала мне услугу, став катализатором моего расторжения брака с Дики. Однако это не изменило того факта, что Джойс никогда не будет моим любимым человеком.
  
  "Это верно", - сказал Дикки. "Теперь я вспомнил. Я думал, что смогу закончить до того, как ты вернешься домой, но ты пришел раньше".
  
  И в следующее мгновение Дикки оказался на полу, мои руки обвились вокруг его шеи. Он орал изо всех сил, учитывая, что я душил его, а Лула и Конни были в этом замешаны. К тому времени, как Лула и Конни оттащили меня от него, комната была заполнена канцелярским персоналом.
  
  Дикки с трудом поднялся и посмотрел на меня дикими глазами. "Вы все свидетели", - сказал он, обращаясь к набитой людьми комнате. "Она пыталась убить меня. Она сумасшедшая. Ее следует запереть в психушке. Позвони в полицию. Позвони в службу контроля за животными. Позвони моему адвокату. Я хочу судебный запрет. "
  
  "Ты заслуживаешь Джойс", - сказала я Дикки. "Чего ты не заслуживаешь, так это этих настольных часов. Это был свадебный подарок моей тети Тутси". И я взяла часы, повернулась на каблуках, слегка вздернула нос и выбежала из его кабинета, Конни и Лула прямо за мной.
  
  Дикки бросился за нами. "Отдай мне эти часы! Это мои часы!"
  
  Лула выхватила свой "Глок" и приставила его к носу Дикки. "Ты обратил внимание? Ее тетя Тутси подарила ей эти часы. А теперь тащи свою маленькую задницу обратно в свой кабинет и закрой дверь, пока я не проделал большую дыру в твоей голове ".
  
  Мы поднялись по лестнице, опасаясь, что лифт может работать слишком медленно, выскочили через парадную дверь и быстро прошли квартал, прежде чем смогла появиться полиция и оттащить меня в "звон". Я увидел блестящий черный внедорожник, припаркованный на другой стороне улицы. Тонированные стекла. Мотор работает. Я остановился и показал машине поднятый большой палец, и фары осветили меня. Рейнджер слушал жучки, которые я только что оставил в карманах Дики.
  
  Мы врезались в Firebird Лулы, и Лула оттолкнул ear от бордюра.
  
  "Клянусь, я думала, ты вспыхнешь, когда увидела ту фотографию Придурка и Джойс", - сказала Лула. "У тебя были такие светящиеся демонические глаза, какие можно увидеть в фильмах ужасов. Я думал, у тебя голова вот-вот повернется ".
  
  "Да, но потом на меня снизошло спокойствие", - сказал я. "И я увидел, что у меня есть шанс подсадить жучков в карманы Дики".
  
  "Спокойствие, должно быть, наступило, когда ты сжимал его шею и бил головой об пол", - сказала Конни.
  
  Я вздохнул. "Ага. Это было как раз вовремя".
  
  Наша еда была разбросана по всему столу Конни. Фрикадельки в оберточной вощеной бумаге, большая банка капустного салата, картофельные чипсы, маринованные огурцы и диетические газированные напитки.
  
  "Это была хорошая идея", - сказал я Луле. "Я умирал с голоду".
  
  "Думаю, сходя с ума, ты проголодаешься", - сказала Лула. "Что у нас дальше?"
  
  "Я подумал, что немного поработаю по телефону с Саймоном Диггери. Может быть, я смогу навести на него наводку, которая приведет меня не на кладбище, а куда-нибудь еще".
  
  Диггери был жилистым маленьким парнем лет пятидесяти с небольшим. Его каштановые волосы были тронуты сединой и собраны сзади в конский хвост. Его кожа выглядела как старая кожаная. И у него были руки, как у Попай, от многолетней работы с грязью. Чаще всего он работал один, но иногда его можно было увидеть гуляющим по улицам в два часа ночи со своим братом Мелвином, с лопатами на плечах, как армейские винтовки.
  
  "Ты ничего не добьешься телефонными звонками", - сказала Лула. "Эти Диггеры хитрые".
  
  Я достал предыдущее досье на Diggery и скопировал номера телефонов и места работы. В прошлом Diggery доставлял пиццу, упаковывал продукты, заправлял бензином и чистил клетки для питомников.
  
  "С этого можно начать", - сказал я Луле. "Лучше, чем стучаться в их двери".
  
  Все Диггеры жили вместе в обшарпанной двухэтажке в Бордентауне. Саймон, Мелвин, жена Мелвина, шестеро детей Мелвина, питон, которого Мелвин любит, и дядя Билл Диггери. Если бы вы постучали в дверь двойной ширины, вы бы нашли только питона. Диггери были похожи на диких кошек. Они разбежались по лесу за своим домом в ту минуту, когда на подъездной дорожке остановилась машина.
  
  Когда погода была особенно плохой и земля промерзала, разграбление могил было медленной работой, и Саймон иногда брался за случайную работу. Я надеялся застать его на одной из таких работ. Поскольку задания были случайными, единственным способом узнать о них было обманом заставить члена семьи или соседа выдать Саймона.
  
  "В чем обвиняют на этот раз?" Спросила Лула.
  
  Я пролистал файл. "Пьянство и нарушение общественного порядка, уничтожение частной собственности, попытка нападения".
  
  Все знали, что Диггери был главным расхитителем могил Трентона, но его аресты редко были связаны с осквернением мертвых. Чаще всего его арестовывали за хулиганство и нападение. Когда Саймон Диггери напивался, он размахивал подлой лопатой.
  
  Я собрала всю информацию и сунула ее в сумку вместе с часами. "Остаток дня я работаю дома".
  
  "Мне хочется поработать дома до июля", - сказала Лула. "Я сыта по горло такой погодой".
  
  Я только сел в свою машину, когда моя мама позвонила мне на мобильный.
  
  "Где ты?" - хотела знать она. "Ты в офисе по залоговым обязательствам?"
  
  "Я как раз уходил".
  
  "Я хотел спросить, не заедешь ли ты за мной к Джовичинни по дороге домой. Твой отец весь день в такси, а моя машина не заводится. Думаю, мне нужен новый аккумулятор. Я хочу полфунта ливерной колбасы, полфунта ветчины, полфунта рулета с оливками и полфунта индейки. Тогда ты можешь принести мне швейцарского сыра и хорошего ржаного. И жаркое из крупы. И возьми "Энтенманнс". Твоя бабушка любит кофейный пирог с малиной."
  
  "Конечно", - сказал я. "Я уже в пути".
  
  Офис залоговых облигаций расположен спиной к центру Трентона, а фасадом - к небольшому этническому району, известному как Бург. Я родился и вырос в Бурге, и хотя сейчас я живу за его пределами, я все еще привязан к нему семьей и историей. Однажды попробовав бургер, я навсегда останусь Бургербитом. Giovichinni's - небольшой семейный гастроном недалеко от Гамильтона, и это самый популярный гастроном в Бурге. Это также рассадник сплетен, и я была уверена, что новости о моем буйстве распространились по всем уголкам Бурга, включая Giovichinni's.
  
  В настоящее время я был за рулем бордового Crown Vic, который раньше был полицейской машиной. Мне срочно нужна была машина, и это была единственная машина, которую я мог позволить себе в магазине подержанных автомобилей Crazy Iggy's. Я пообещал себе, что Жертва временная, включил передачу и поехал к Джовичинни.
  
  Я поспешила через магазин, опустив голову, вся такая деловая, надеясь, что никто не упомянет Дики. Я ушел от мясника невредимым, промчался мимо миссис Ландау и миссис Руис, не поздоровавшись, и встал в очередь к кассе позади миссис Мартинелли. Слава богу, она не говорила по-английски. Я посмотрел мимо миссис Мартинелли и
  
  знал, что удача отвернулась от меня. Люси Джовичинни стояла у кассы.
  
  "Я слышала, ты разгромил офис своего бывшего этим утром", - сказала Люси, проверяя мои продукты. "Это правда, что ты угрожал убить его?"
  
  "Нет! Я был там с Лулой и Конни. У нас были кое-какие юридические проблемы, которыми мы хотели заняться с его помощью. Честно говоря, я не знаю, как появились эти слухи ".
  
  И это было только начало. Я мог предвидеть, что это произойдет. Это должно было обернуться катастрофой библейских масштабов.
  
  Я отнес свои сумки в больницу, загрузил их в багажник вместе с настольными часами тети Тутси и сел за руль. К тому времени, как я добрался до дома моих родителей, мокрый снег косо падал на лобовое стекло. Я припарковался на подъездной дорожке и потащил сумки к входной двери, где ждала моя бабушка Мазур.
  
  Бабушка Мазур переехала жить к моим родителям, когда мой дедушка Мазур обошел FDA и обратился в вышестоящий орган со своими потребностями в трансжирах.
  
  "Ты купила кофейный торт?" Спросила бабушка.
  
  "Ага. Я взяла кофейный кекс". Я проскользнула мимо нее и отнесла все на кухню, где моя мама гладила.
  
  "Как давно она гладит?" Я спросила бабушку.
  
  "Она занимается этим около двадцати минут. С тех пор, как поступил звонок о том, что ты отправил Дики в больницу, а затем ускользнул от полиции".
  
  Моя мама гладила, когда у нее был стресс. Иногда она часами гладила одну и ту же рубашку.
  
  "Я не отправлял Дикки в больницу. И там не было никакой полиции". По крайней мере, никого, с кем я столкнулся. "Лула, Конни и я обратились к Дики за юридической консультацией, и каким-то образом поползли эти слухи".
  
  Моя мать перестала гладить и поставила утюг на место. "Я никогда не слышала слухов о дочери Мириам Зовицки, или дочери Эстер Маркезе, или дочери Элейн Розенбах. Почему всегда ходят слухи о моей дочери?"
  
  Я отрезал себе кусок кофейного торта, проглотил его и засунул руки в карманы джинсов, чтобы не съесть весь торт целиком.
  
  Бабушка убирала еду в холодильник. "Мы со Стефани просто яркие люди, поэтому о нас много говорят. Посмотри на все те безумные вещи, которые они говорят обо мне. Клянусь, люди скажут что угодно ".
  
  Мы с мамой обменялись взглядами, потому что почти все безумие, которое говорили о бабушке Мазур, было правдой. Если на просмотр в морг выставлялся закрытый гроб, она приоткрывала крышку, чтобы заглянуть. Она тайком ходила на выступления Чиппендейлов, когда в городе проходило роуд-шоу. Она водила как маньяк, пока, наконец, не лишилась прав. И она ударила бабушку Морелли Беллу по носу в прошлом году, когда Белла пригрозила наложить на меня проклятие.
  
  "Хочешь сэндвич?" - спросила моя мама. "Ты можешь остаться на ужин?"
  
  "Неа. Мне пора. Мне нужно поработать по телефону".
  
  Джо Морелли - мой то появляющийся, то вновь появляющийся парень. Терпение никогда не было его сильной стороной, но он предпочел игру в выжидание, пока мы оба боремся с проблемами обязательств. У него шесть футов крепких мышц и итальянское либидо. В настоящее время его волосы длиннее, чем он предпочел бы, скорее из лени, чем из выбора моды. Он коп из Трентона в штатском, который терпит мою работу и мое общение с Рейнджером, но предпочел бы, чтобы я выбрал более безопасный путь… например, работал человеком-пушечным ядром. Морелли владеет небольшим ремонтным домиком недалеко от моих родителей, но он ночует у нас, когда все планеты выстроены правильно. Вот уже почти две недели планеты смещены, но, похоже, сегодня все должно было улучшиться, потому что внедорожник Морелли был припаркован на стоянке рядом с моим многоквартирным домом.
  
  Я притормозил рядом с машиной Морелли и заглушил двигатель Жертвы. Я посмотрел на свои окна и увидел, что там горит свет. Я живу на втором этаже скромного трехэтажного кирпичного здания на окраине Трентона. Окна моей квартиры выходят на парковку, и меня это вполне устраивает. Я могу развлекаться, наблюдая, как старшеклассники врезаются друг в друга, пытаясь припарковаться.
  
  Я схватила свою сумку через плечо с моими неявившимися файлами и поспешила в здание. Я поднялся на лифте, протащил свою задницу по коридору второго этажа, открыл дверь в свою квартиру и остановился, глядя на Морелли. Он оставил свои ботинки в моей маленькой прихожей, а сам стоял у плиты, помешивая в кастрюле соус для спагетти. Он был великолепным мужчиной с головы до ног в толстых серых носках и выцветшей синей футболке с надписью Claws, свободно висевшей поверх джинсов. В одной руке у него была большая ложка, а в другой - бокал красного вина. Его большой, бестолковый, рыжий пес Боб лежал у его ног. Морелли улыбнулся и поставил ложку и стакан, когда увидел меня.
  
  "Ты рано вернулась домой", - сказал он. "Я подумал, что удивлю тебя ужином. Похоже, сегодня вечер спагетти".
  
  Кто бы мог подумать, что Джо Морелли, бич Бурга, плохой мальчик, которого хотела каждая девочка и которого боялась каждая мать, вырастет и станет домашним.
  
  Я подошел к нему и заглянул в кастрюлю. "Пахнет замечательно. Я вижу там горячие сосиски?"
  
  "Да. От Giovichinni's. И свежий базилик, и зеленый перец, и орегано. Только немного чеснока, потому что у меня большие планы на вечер".
  
  Мой хомяк Рекс живет в аквариуме на кухонном столе. Рекс любит днем поваляться в банке из-под супа, но Морелли накормил Рекса зеленым перцем, и у него закончилась банка, он был занят тем, что запихивал кусочки перца за щеки.
  
  Я постучал по стенке клетки, чтобы поздороваться, и отхлебнул немного вина Морелли.
  
  "Ты хорошо выглядишь с ложкой в руке", - сказала я Морелли.
  
  "Я уверен в своей гендерной принадлежности. Я умею готовить. Особенно, если это мужская еда. Я подвожу черту под складыванием белья ". Он обнял меня за плечи и уткнулся носом в шею. "Тебе холодно, а мне очень тепло. Я мог бы поделиться с тобой частичкой своего тепла".
  
  "А как насчет соуса?"
  
  "Нужно тушить еще пару часов. У меня с этим проблем нет. Я готовлю на медленном огне уже несколько дней".
  
  
  ДВА
  
  
  Я скатился с кровати чуть позже восьми утра и подошел к окну. Не шел снег или слякоть, но и погода была не из приятных. Небо серое, и казалось, что холодно. Морелли ушел. Вчера в десять вечера он раскрыл двойное убийство и не вернулся. Боб остался со мной, и теперь Боб расхаживал между моей спальней и входной дверью.
  
  Я натянул спортивные штаны, сунул ноги в ботинки, схватил пальто и пристегнул Боба к его поводку.
  
  "Ладно, здоровяк", - сказал я Бобу. "Давай делать треки".
  
  Мы обошли пару кварталов, пока Боб не опустел, а затем вернулись ко мне домой позавтракать. Я сварила кофе, и пока кофе варился, мы с Бобом съели холодные спагетти.
  
  Я положила пару макарон в миску для еды Рекса и дала ему свежей воды. В древесной крошке перед банкой из-под супа произошел некоторый переворот, нос Рекса просунулся внутрь, немного подергался, и Рекс появился. Он поспешил к своей тарелке с едой, набил лапшой щеки и поспешил обратно к банке из-под супа. Примерно на этом мои отношения с Рексом заканчиваются. Тем не менее, он был сердцебиением в нашей квартире, и я любила его.
  
  Я отнесла свой кофе в ванную и долго принимала горячий душ. Я высушила волосы феном и нанесла немного туши на ресницы. Я надел свитер, джинсы и ботинки, взял телефон и свои документы и пошел в столовую. Я пробирался к соседям Диггери и пил вторую чашку кофе, когда услышал, как щелкнул замок на моей входной двери.
  
  Морелли прошел на кухню и налил себе чашку кофе. "У меня новости".
  
  "Хорошие новости или плохие?"
  
  "Трудно сказать", - сказал Морелли. "Я думаю, это зависит от вашей точки зрения. Дики Орр пропал".
  
  "И?"
  
  "Взломанная входная дверь. Кровь на полу. Две пули извлечены из стены его гостиной. Следы скольжения на деревянном полу в фойе, как будто по нему что-то волокли".
  
  "Убирайся!"
  
  "Полиция отреагировала, когда его соседи позвонили и сказали, что слышали выстрелы. Чип Берлью и Бочкообразный Бейкер были первыми на месте происшествия. Они прибыли туда за несколько минут до полуночи. Входная дверь открыта. Дикки нет. И становится лучше. Марти Гобел раскрыл это дело, и когда он утром первым делом поговорил с офисом Дики, все указали на тебя."
  
  "Зачем им это делать?"
  
  "Возможно, потому, что ты вчера вел себя с ним жестко?"
  
  "Ах да. Я забыл".
  
  "Что это было?"
  
  "Лула, Конни и я хотели получить юридическую консультацию, и я вроде как растерялся, когда увидел фотографию Дики и Джойс Барнхардт. Она была у него на столе ".
  
  "Я думал, ты рассталась с Дики".
  
  "Оказывается, какая-то враждебность осталась".
  
  И теперь Дикки, возможно, мертв, и я не была уверена, что чувствовала. Это казалось подлым - быть счастливой, но я не испытывала особых угрызений совести. Лучшее, что я мог сделать за короткий срок, это то, что в моей жизни образовалась дыра там, где раньше жил Дики. Но, может быть, и нет. Может быть, там даже не было большой дыры.
  
  Морелли потягивал кофе. На нем была серая толстовка под темно-синей курткой, а его черные волосы вились над ушами и падали на лоб. У меня было воспоминание о нем в постели, когда его волосы были влажными на затылке, а его расширенные черные глаза были сосредоточены на мне.
  
  "Хорошо, что у меня есть алиби", - сказал я.
  
  "И что бы это значило?"
  
  "Ты был здесь".
  
  "Я ушел в десять, чтобы заняться убийствами в Берринджер Билдинг".
  
  Ого. "Ты думаешь, я убил Дикки?" Я спросил Морелли.
  
  "Нет. Ты был обнажен и удовлетворен, когда я уходил. Я не могу представить, как ты выходишь из этого расслабленного состояния и направляешься в дом Дики".
  
  "Позволь мне немного проанализировать это", - сказал я Морелли. "Твой опыт в постели - мое алиби".
  
  "Довольно много".
  
  "Как вы думаете, это будет иметь силу в суде?"
  
  "Нет, но для меня это будет хорошо смотреться в таблоидах".
  
  "И если бы не весь этот хороший секс и спагетти, ты бы подумал, что я способен убить Дики?"
  
  "Кексик, я думаю, ты способен практически на все".
  
  Морелли ухмылялся, и я знал, что он играет со мной, но в том, что он говорил, тоже была доля правды.
  
  "У меня есть пределы", - сказал я ему.
  
  Он обнял меня за талию и поцеловал в шею. "К счастью, не слишком много".
  
  Ладно, возможно, мне следует рассказать Морелли о Рейнджере и прослушивании, но все шло так хорошо, что я не хотел добавлять ложку дегтя в бочку меда. Если я расскажу Морелли о прослушивании, он будет делать свои итальянские штучки, кричать на меня, размахивать руками и запрещать мне работать с Рейнджером. Тогда, поскольку я венгерского происхождения по материнской линии, мне придется поступить по-венгерски : уставиться на него, руки в боки, и сказать ему, что я буду работать с тем, с кем я, черт возьми, захочу. Потом он выбежит из моей квартиры, и я не увижу его неделю, в течение которой мы оба будем расстроены.
  
  "Ты останешься на некоторое время?" Я спросил Морелли.
  
  "Нет. Мне нужно поговорить кое с кем в городке Гамильтон об убийствах Берринджеров. Я проходил мимо и подумал, что ты захочешь узнать о Дикки". Морелли посмотрел через мое плечо на открытый файл. "Опять Диггери? Что он натворил на этот раз?"
  
  "Напился и разгромил лопатой бар на Девятой улице. Разбил выпивку и стеклянную посуду на сумму около двух тысяч долларов и преследовал бармена по улице".
  
  "Ты ведь не собираешься провести ночь на кладбище, не так ли?"
  
  "Я этого не планировал. Земля замерзла. Копатели подождут, пока не посадят кого-нибудь нового и копать станет легче. Я проверил некрологи. Вчера никого не похоронили, и сегодня похорон не будет. Есть ли какая-то особая причина, по которой вы интересуетесь, или вы просто поддерживаете разговор?"
  
  "Я думал об оставшихся спагетти".
  
  "Мы с Бобом ели это на завтрак".
  
  "В таком случае, я принесу ужин", - сказал Морелли. "Что ты предпочитаешь? Китайскую кухню? Пиццу? Жареного цыпленка?"
  
  "Удиви меня".
  
  Морелли поставил свою чашку на обеденный стол и поцеловал меня в макушку. "Мне пора. Я заберу Боба с собой".
  
  И Морелли с Бобом ушли.
  
  Я набрал номер Лулы. "Мне никак не удается вытянуть информацию из родственников Диггери. Я собираюсь съездить туда и осмотреться самому. Хочешь прокатиться с нами?"
  
  "Черт возьми, нет. В прошлый раз, когда мы были в его дерьмовом трейлере, ты открыл дверцу шкафа, и оттуда вывалилась двадцатифутовая змея".
  
  "Ты можешь остаться в машине. Таким образом, если змея доберется до меня, и ты не увидишь меня по прошествии часа, ты сможешь позвонить, чтобы кто-нибудь вытащил мое холодное мертвое тело из дома".
  
  "До тех пор, пока мне не придется выходить из машины".
  
  "Я заеду за тобой через полчаса".
  
  Я собрал свои файлы, выключил компьютер и позвонил Рейнджеру.
  
  "Йоу", - сказал Рейнжер.
  
  "И тебе привет. Дики исчез".
  
  "Это то, что я слышал".
  
  "У меня есть несколько вопросов".
  
  "Было бы неразумно отвечать на эти вопросы по телефону", - сказал Рейнджер.
  
  "Сегодня утром я собираюсь с Лулой поискать Диггери, но, может быть, мы сможем встретиться во второй половине дня".
  
  "Держи ухо востро на случай змеи".
  
  И Рейнджер отключился.
  
  Я закутался в свое большое стеганое пальто, шарф и перчатки, спустился на лифте в вестибюль и вышел на холод. Я подошел к бордовому Crown Vic и пнул ботинком дверь со стороны водителя.
  
  "Я тебя ненавижу", - сказал я машине.
  
  Я сел за руль, завел двигатель и поехал в офис.
  
  Лула вышла, когда я подъехал. Она рывком открыла дверцу со стороны пассажира и посмотрела на меня. "Что, черт возьми, это такое?"
  
  "Краун Вик".
  
  "Я знаю, что это "Краун Вик". Все знают "Краун Вик". Что ты делаешь за рулем одного из них? Три дня назад ты был за рулем "Побег".
  
  "На него упало дерево. Он был разбит".
  
  "Должно быть, это было большое дерево".
  
  "Ты собираешься поступать?"
  
  "Я взвешиваю последствия. Люди видят меня в этом и думают, что я арестован… снова. Это нанесет ущерб моей репутации. Даже без этого это будет унизительно. Достаточно сложно быть горячей, не испытывая унизительного опыта вождения. У меня есть образ, о котором нужно подумать ".
  
  "Мы могли бы воспользоваться твоей машиной".
  
  "Да, но предположим, каким-то чудом ты поймаешь Диггери? Я не собираюсь запихивать его заплесневелую задницу в свою "Жар-птицу"".
  
  "Ну, я не поеду в Бордентаун в этом магазине совсем одна. Я угощу тебя ланчем, если ты сядешь в машину".
  
  Лула скользнула на пассажирское сиденье и пристегнулась. "Сегодня мне ужасно захотелось "Клац Бургер Делюкс". И большой картофель фри. И, может быть, один из этих "Клацающих яблочных пирогов".
  
  В моем кошельке было шестнадцать долларов пятьдесят семь центов, и мне должно было хватить, пока я не принесу скип и не получу новую порцию денег. Двести пятьдесят за "Клац Бургер Делюкс". Доллар-пятьдесят на картошку фри. Еще доллар на пирог. Потом ей нужно было выпить. А я бы купил недорогой чизбургер за девяносто девять центов. Это дало бы мне десять долларов в запасе на крайний случай. Хорошо, что Морелли принес ужин.
  
  Я выехал на Хэмилтон-Брод и направился на юг. Мне показалось, что я слышу странный скрежещущий звук, доносящийся из-под капота, поэтому я включил радио погромче.
  
  "Ты ни за что не догадаешься, что Конни услышала сегодня утром в полицейском оркестре", - сказала Лула. "Дики пропал, и это выглядит не очень хорошо. Повсюду были кровь и пули. Надеюсь, у тебя есть алиби."
  
  "Я был с Морелли". Ранее вечером.
  
  "Не кончай намного лучше этого", - сказала Лула.
  
  "Ты слышал, есть ли у них подозреваемые?"
  
  "Ты имеешь в виду, кроме тебя?"
  
  "Да".
  
  "Нет. Насколько я мог судить, это ты". Лула скосила на меня глаза. "Я не думаю, что это был ты".
  
  "Нет".
  
  "Ладно, значит, это был не ты напрямую, но это могло иметь какое-то отношение к жучкам, которые ты на него поставил".
  
  "Ты не просто так сказал это. И ты никогда больше этого не скажешь", - сказал я Луле. "На самом деле, вчера ты ничего не видел и не слышал о жуках".
  
  "Должно быть, у меня это была галлюцинация".
  
  "Точно".
  
  "Мои уста запечатаны".
  
  Я свернул с Саут-Брод и поехал по шоссе 206 на Гроввилл-роуд. Я пересек железнодорожные пути и начал искать дорогу, которая вела к дому Диггери.
  
  "Это не выглядит знакомым", - сказала Лула.
  
  "Это потому, что в прошлый раз мы были здесь летом".
  
  "Я думаю, это потому, что мы не в том месте. Тебе следовало запросить это по карте", - сказала Лула. "Я всегда запрашиваю по карте".
  
  "Мы не в том месте. Мы просто сбились с дороги".
  
  "Ты знаешь название дороги?"
  
  "Нет".
  
  "Видишь, тебе нужно было выполнить MapQuest".
  
  Мимо нас пронесся ржавый пикап. На заднем стекле у него была стойка для оружия, на бампере наклейка Grateful Dead, а на антенне развевался флаг повстанцев. Мне показалось, что ему самое место по соседству с Диггери, поэтому я развернулся и держал его в поле зрения, выезжая с Гроввилл-роуд на извилистую двухполосную дорогу, усеянную выбоинами.
  
  "Это больше на это похоже", - сказала Лула, наблюдая за пролетающей мимо сельской местностью. "Я помню некоторые из этих жалких оправданий для дома".
  
  Мы проехали лачугу, построенную из толя и ДСП, свернули за поворот дороги, и трейлер Диггери оказался слева, примерно в пятидесяти футах назад. Я продолжал вести машину, пока трейлер не скрылся из виду. Я развернулся, снова проехал мимо "Диггери" и припарковался сразу за поворотом. Если бы Диггери увидел, как я паркуюсь перед его домом, он был бы на полпути к Ньюарку к тому времени, как я вышел из машины.
  
  "Я не думаю, что дома кого-то нет", - сказала Лула. "Я не видела никаких машин во дворе".
  
  "Я все равно собираюсь пошарить вокруг. Ты идешь?"
  
  "Я полагаю, но если я увижу эту змею, я уйду оттуда. Я ненавижу змей. Мне все равно, даже если эта змея обвится вокруг твоей шеи, говорю тебе прямо сейчас, я не останусь, чтобы помогать ".
  
  Диггери жил на унылом участке выжженного и замерзшего камешка. Его трейлер шириной в два метра был покрыт пятнами ржавчины сверху донизу, а пол трейлера разъедала гниль. Кусок хлама был установлен на шлакоблоке в футе от земли и скреплен клейкой лентой. За ограбление могил, очевидно, платили не так уж хорошо. За трейлером были лиственные породы дерева. В это время года листьев нет, только голые стебли деревьев. Было позднее утро, но сквозь плотный серый покров облаков просачивалось мало света.
  
  "С другой стороны есть задняя дверь", - сказал я Луле. "Ты пойдешь через заднюю дверь, а я пойду через парадную".
  
  "Черта с два я это сделаю", - сказала Лула. "Во-первых, я не хочу, чтобы какой-нибудь Диггери открыл эту дверь и сбил меня с ног, пытаясь добраться до леса. А во-вторых… что ж, это все, что есть. Второго нет. Я войду позади тебя, чтобы выйти первым, если змея там."
  
  Когда я постучал в дверь, ответа не последовало, но я и не ожидал ответа. Маленькие Диггеры были в школе. Большие Диггеры, вероятно, рылись в мусорных контейнерах в поисках обеда. Я толкнул дверь и осторожно заглянул внутрь. Я щелкнул выключателем у двери, и в помещении, которое могло сойти за гостиную, загорелась сороковаваттная лампочка. Я вошел и прислушался к шуршащим, скользящим звукам.
  
  Лула просунула голову и понюхала воздух. "Я чувствую запах змеи", - сказала она.
  
  Я не знал, как пахнет змея, но подозревал, что это очень похоже на Раскопки.
  
  "Пошарь вокруг и посмотри, сможешь ли ты найти что-нибудь, что подскажет нам, где работает Саймон", - сказал я Луле. "Платежный чек, коробок спичек, карту с большим оранжевым крестом на ней".
  
  "Нам следовало взять резиновые перчатки", - сказала Лула. "Держу пари, это место покрыто змеиной слюной".
  
  "Змеиные штучки надоедают", - сказал я ей. "Не могла бы ты отказаться от змеиных штучек?"
  
  "Просто пытаюсь быть бдительным. Если ты не хочешь, чтобы я напоминал тебе быть осторожным, эй, со мной все в порядке. Ты сам по себе".
  
  Лула открыла дверцу шкафа, и на нее выпала швабра.
  
  "Змея!" Лула закричала. "Змея, змея, змея!" И она выбежала из трейлера.
  
  Я посмотрел на Лулу. "Это была швабра".
  
  "Ты уверен? Мне показалось, что это змея".
  
  "Это была швабра".
  
  "Кажется, я намочил штаны".
  
  "Слишком много информации", - сказал я ей.
  
  Лула прокралась обратно в трейлер и посмотрела на швабру, лежащую на полу. "Напугала меня до смерти", - сказала она.
  
  Мы прошли через гостиную и кухню. Мы заглянули в крошечную спальню, заставленную койками. Мы открыли дверь в главную спальню, и там была ... змея. Он свернулся калачиком на кровати и смотрел на нас ленивыми змеиными глазами. В горле у него стоял комок размером с домашнюю собаку или, может быть, с маленького Диггери.
  
  Я был парализован страхом, ужасом и завораживающим, останавливающим глотание. Мои ноги не двигались, и я едва мог дышать.
  
  "Мы ему мешаем", - прошептала Лула. "Мы должны уйти сейчас и дать ему доесть завтрак".
  
  Змея сглотнула, и комок продвинулся на шесть дюймов дальше по ее горлу.
  
  "Вот дерьмо", - прошептала Лула.
  
  И следующее, что я помнил, я был в своей машине.
  
  
  "Как я оказался в машине?" Я спросил Лулу.
  
  "Ты издал вопль и выбежал из трейлера всю дорогу сюда. Держу пари, у меня на спине остались следы там, где ты меня переехал".
  
  Я ссутулился на своем сиденье и сосредоточился на том, чтобы заставить свое сердце перестать бешено колотиться. "Это была не змея. Змеи не такие большие, не так ли?"
  
  "Это была змея из ада. Это была гребаная рептилия-мутант". Лула погрозила мне пальцем. "Я говорила тебе, что мы не хотели туда идти. Ты бы не послушал."
  
  Я все еще был настолько слаб, что мне пришлось держать ключ двумя руками, чтобы вставить его в зажигание. "Застал меня врасплох", - сказал я.
  
  "Да, я тоже", - сказала Лула. "Я получу свой обед сейчас?"
  
  Я высадил Лулу у офиса и посмотрел на часы, было чуть больше часа. У меня в сумке лежало больше пропусков, ожидающих, когда их найдут, но мне было трудно набраться энтузиазма по поводу всей этой истории с охотником за головами. Я решил, что промедление - это правильный путь, поэтому позвонил Морелли.
  
  "Есть что-нибудь новое о Дики?" Я спросил его.
  
  "Нет. Насколько я знаю, он все еще числится пропавшим. Где ты?"
  
  "Я сижу в своей машине перед офисом и пытаюсь успокоиться".
  
  Я слышал, как Морелли улыбнулся по телефонной линии. "Как там змея?"
  
  "Большой".
  
  "Ты поймал Копателя?"
  
  "Нет. Даже близко не подошел".
  
  Я отключил Морелли и позвонил Рейнджеру.
  
  "Мы можем поговорить?" Я спросил его.
  
  "У тебя дома или у меня?"
  
  "Твой".
  
  "Я припарковался позади тебя".
  
  Я посмотрела в зеркало заднего вида и встретилась с ним взглядом. Он был в Porsche Cayenne.
  
  "Иногда ты меня выводишь из себя", - сказала я Рейнджеру.
  
  "Детка".
  
  Я выбрался из своего забитого мусором Crown Vic и сел в блестящий, безукоризненный внедорожник Rangers.
  
  "Ты втянул меня в убийство", - сказала я Рейнджеру.
  
  "И у тебя нет алиби", - сказал Рейнжер.
  
  "Есть что-нибудь, чего ты не знаешь?"
  
  "Я не знаю, что случилось с Дики".
  
  "Так я полагаю, это означает, что ты его не похищал?"
  
  "Я не оставляю пятен крови", - сказал Рейнжер.
  
  Рейнджер был одет в свое обычное черное. Черные ботинки на подошве Vibram, черные джинсы, черную рубашку, черное шерстяное пальто в горошек и черную бейсболку Navy SEAL. Рейнджер был тенью. Мужчина-загадка. Мужчина, у которого не было ни времени, ни желания смешивать цвета.
  
  "Те жучки, которых я подсадил Дики… что это было?" Я спросил его.
  
  "Ты не захочешь знать".
  
  "Да, хочу".
  
  "Ты не понимаешь".
  
  Я смерила его взглядом. "Я знаю".
  
  Рейнджер сделал то, что для него было вздохом. Едва слышный звук выдыхаемого воздуха. Я был занозой в кишечнике.
  
  "Я ищу парня по имени Зигги Забар. Его брат Зип работает на меня и обратился ко мне за помощью, когда Зигги исчез на прошлой неделе. Зигги - финансовый директор фирмы в центре города. Они готовят налоговые отчеты для Петиака, Смоллена, Горвича и Орра. Каждый понедельник партнеры проводят выездное совещание, и у Зигги это совещание было в календаре. Видели, как он садился в свою машину, чтобы ехать на встречу, а затем исчез. Четверо партнеров клянутся, что Забар так и не появился, но я в это не верю. С фирмой что-то не так. У Дики есть законные полномочия и он прошел коллегию адвокатов Джерси. У его партнеров юридические дипломы из Панамы. Прямо сейчас я не могу сказать, тупой Дики или грязный ".
  
  "Жучки сработали?"
  
  "Собрание было отменено. Мы слушали до начала одиннадцатого и собрались, когда Дикки пошел спать".
  
  "Значит, ты не слушал, когда раздались выстрелы".
  
  "Нет, но я был в его доме после того, как полиция его опечатала, и мне кажется, что Дикки вышел из дома в той же одежде, в которой был весь день. Мы пытались просканировать, чтобы обнаружить ошибку, но безуспешно. Либо он вне зоны досягаемости, либо ошибки были обнаружены и уничтожены ".
  
  "И что теперь?"
  
  Рейнджер достал из кармана маленький пластиковый пакет. В нем был еще один жучок. "Как ты думаешь, ты сможешь подсадить это Питеру Смоллену?"
  
  
  Я почувствовал, как у меня отвисла челюсть, а брови полезли на лоб. "Ты это несерьезно".
  
  Рейнджер взял папку с приборной панели и протянул ее мне. "Смоллена вчера не было в офисе. У него был прием у дантиста. Так что он не должен тебя узнать. Вот пара фотографий Смоллена, краткая биография, а также наше лучшее предположение о том, каким будет его расписание завтра. Он делит свое время между Трентоном и Боготой á. Когда он в городе, он человек привычки, так что встретиться с ним не будет проблемой. Попробуй пометить его завтра утром, чтобы я мог слушать его весь день ".
  
  "И я собираюсь это сделать, почему?"
  
  "Я позволю тебе побороться с этим", - сказал Рейнжер. Он посмотрел на мою машину через лобовое стекло Cayenne. "Есть причина, по которой ты за рулем Vic?"
  
  "Это было дешево".
  
  "Детка, бесплатно было бы недостаточно дешево".
  
  "Ты не спросил меня, убил ли я Дикки", - сказал я Рейнджеру.
  
  "Я знаю, что ты не убивал Дикки. Ты никогда не выходил из своей квартиры".
  
  Было время, когда я считал слежку Рейнджера вторжением в личную жизнь, но это время давно прошло. Нет особого смысла беспокоиться о вещах, которые ты не можешь контролировать, а у меня не было никакого контроля над Рейнджером.
  
  "Где это? На моей машине?" Я спросил его, проделав довольно приличную работу, чтобы не казаться совершенно взбешенным.
  
  Губы Рейнджерса не улыбались, но в уголках глаз появились небольшие морщинки. "Устройство GPS в твоей сумке. Пожалуйста, не доставай его".
  
  Я взял папку и "жучок в сумке" и вылез из "Кайенны". "Полагаю, ты будешь следить за каждым моим движением".
  
  "Как всегда", - сказал Рейнжер.
  
  Я сел в Crown Vic, завел двигатель и включил обогрев на полную мощность. Я посмотрел в зеркало заднего вида. Никакого "Рейнджровера".
  
  Я изучал фотографии Питера Смоллена. Он был среднего вида парнем с редеющими каштановыми волосами и пивным животиком. На всех фотографиях густые тени от пяти часов. Губы как камбала. Согласно его досье, его рост составлял пять футов восемь дюймов. Сорок шесть лет. Женат, двое детей двадцати и двадцати двух лет. Оба ребенка и жена находились в Колумбии. Смоллен держал холостяцкую квартиру в городке Гамильтон. Когда Смоллен был в городе, ровно в восемь утра он заезжал в гараж, который находился в квартале от его офиса в юридической фирме, и заказывал тройную порцию фраппучино в "Старбаксе" на углу.
  
  Я бы купил его в "Старбаксе".
  
  Я закрыл папку, повернулся, чтобы положить ее на сиденье рядом со мной, и тут дверь жертвы со стороны водителя внезапно распахнулась. Джойс Барнхардт впилась в меня взглядом и обозвала словом на букву "с".
  
  Джойс была шести футов ростом и носила четырехдюймовые черные ботинки на высоком каблуке. На ней был черный кожаный плащ, подбитый искусственным мехом, ее глаза были подчеркнуты искусственными ресницами, усыпанными стразами, а ногти, покрытые красной эмалью, были длинными и пугающими. Завершала посылку копна блестящих рыжих волос длиной до плеч, уложенных локонами и волнами. Джойс никогда не продвигалась дальше Фарры Фосетт.
  
  Я сузил на нее глаза. "Есть ли смысл в этом разговоре?"
  
  "Ты убил его. Ты узнал, что мы были парой, и не смог с этим справиться. Поэтому ты убил его".
  
  "Я его не убивал".
  
  "Я была в нескольких дюймах от того, чтобы выйти замуж за этого маленького засранца, а ты все испортил. Ты хоть представляешь, сколько он стоит? Гребаное состояние. И ты убил его, и теперь я ничего не получаю. Я тебя ненавижу ".
  
  Я повернул ключ в замке зажигания и завел машину. "Мне пора ехать", - сказал я Джойс. "Приятно поговорить".
  
  "Я не закончила", - сказала Джойс. "Я только начинаю. Я собираюсь поквитаться. Я собираюсь превратить твою жизнь в мучение". Джойс вытащила пистолет из кармана пальто и прицелилась в меня. "Я собираюсь прострелить тебе глаз. А потом я собираюсь прострелить тебе ногу, и колено, и задницу..."
  
  Я вдавил педаль газа и рванул с места, все еще держа дверь открытой. Джойс выпустила две пули, проделав дыру в заднем стекле. Я посмотрела в зеркало и мельком увидела, как она стоит посреди дороги и показывает мне средний палец. Джойс Барнхардт была сумасшедшей.
  
  Я проехал один квартал по Гамильтон-стрит и свернул в Бург. Я подумал, что после травматического опыта с Джойс мне нужно было что-нибудь, чтобы успокоиться… например, кусочек малинового Энтенманна. Кроме того, у моего отца в подвале было припрятано всякое барахло, например, изолента для электрики, с помощью которой я мог залатать заднее стекло. Ветер свистел в пулевом отверстии, создавая сквозняк у меня на затылке. В июле все было бы совершенно нормально, но в феврале было чертовски холодно. Я петлял по лабиринту городских улиц к дому моих родителей и припарковался на подъездной дорожке. Я вышел и осмотрел машину. Дыра в заднем стекле, и Джойс вынула заднюю фару.
  
  Я пригнулась от мокрого снега и побежала к входной двери. Я вошла, бросила сумку на буфет в прихожей и пошла на кухню. Моя мама была у раковины, мыла овощи. Бабушка сидела за маленьким столиком с чашкой чая. Коробка Entenmann стояла на маленьком кухонном столе. Я затаил дыхание и подошел к коробке. Я откусила крышку. Осталось два кусочка. Я с тревогой огляделась. "Кто-нибудь хочет этот "Энтенманнс"?" Спросила я.
  
  "Не я", - сказала бабушка.
  
  "Я тоже", - сказала моя мать.
  
  Я снял куртку, повесил ее на спинку стула и сел.
  
  "Что-нибудь новенькое в мире преступности?" Спросила бабушка.
  
  "Все тот же старина, все тот же старина". Я сказал ей. "Что у тебя нового?"
  
  "У меня закончился клей для моих зубных протезов. Я надеялся, ты сможешь подбросить меня до аптеки".
  
  "Конечно". Я проглотила остатки торта и откинулась на спинку стула. "Я могу отвезти тебя сейчас, но потом мне нужно вернуться к работе".
  
  "Я только схожу наверх за своей сумочкой", - сказала бабушка.
  
  Я наклонился к ней и понизил голос. "Без оружия".
  
  Бабушка Мазур носила длинный ствол 45 калибра по имени Элси. Он не был зарегистрирован, и у нее не было разрешения на скрытое ношение. Бабушка думала, что старость дает ей право на ношение оружия. Она называла это уравнителем. Моя мать все время убирала пистолет, а пистолет продолжал таинственным образом возвращаться.
  
  "Я не понимаю, о чем ты говоришь", - сказала бабушка.
  
  "У меня сейчас достаточно проблем с полицией. Я не могу позволить, чтобы меня остановили из-за разбитой задней фары и они обнаружили, что ты вооружен и опасен".
  
  "Я никуда не хожу без Элси", - сказала бабушка.
  
  "О чем все шепчутся?" - хотела знать моя мать.
  
  "Мы пытались решить, нужно ли мне накрасить губы свежей помадой", - сказала бабушка.
  
  Я посмотрел на нее. "Тебе не нужна помада".
  
  "Женщине всегда нужна помада".
  
  "У тебя прекрасная помада".
  
  "Ты становишься совсем как твоя мать", - сказала бабушка.
  
  Было время, когда это заявление вывело бы меня из себя, но теперь я подумала, что, возможно, было бы не так уж плохо обладать некоторыми качествами моей матери. Она оказывала стабилизирующее влияние на семью. Она была представителем принятого в обществе поведения. Она была хранительницей нашего здоровья и безопасности. Она была булочкой с отрубями, которая позволяла нам быть пончиками с желе.
  
  Мы с бабушкой были у входной двери, и я вспомнила о дыре в ветровом стекле. "Клейкая лента", - крикнула я маме. "Где я могу ее найти, в гараже или подвале?"
  
  Моя мама принесла булочку. "Я держу немного на кухне. Ты что-нибудь готовишь?"
  
  "У меня дыра в заднем стекле".
  
  Бабушка Мазур прищурилась на жертву. "Похоже на пулевое отверстие".
  
  "Боже милостивый", - сказала моя мать. "Это ведь не пулевое отверстие, правда?"
  
  "Нет", - сказал я ей. "Абсолютно нет".
  
  Бабушка Мазур застегнула свое длинное шерстяное пальто королевского синего цвета. Она немного согнулась под весом, но сумела выпрямиться и добраться до машины.
  
  "Разве копы не на таких машинах ездят?" спросила она.
  
  "Да".
  
  "У него есть один из этих мигающих огоньков?"
  
  "Нет".
  
  "Облом", - сказала бабушка.
  
  
  ТРИ
  
  
  Я проследила за тем, как бабушка изучала товары для дома: Метамуцил, средства от геморроя, лак для волос, романы с арлекином, поздравительные открытки. Она купила клей для зубных протезов и перешла на губные помады.
  
  Рыжеволосый парень с редкими зубами завернул за угол и остановился перед нами.
  
  "Привет!" - крикнул он.
  
  За ним последовала Синтия Хавсер. Мы с Синтией были одноклассниками. Теперь она была замужем за щербатым рыжеволосым парнем, который стал отцом троих щербатых рыжеволосых ребятишек. Они жили в квартале от Морелли в маленьком дуплексе, в котором игрушек было больше, чем травы во дворе.
  
  "Это Джереми", - сказала Синтия бабушке и мне.
  
  У Джереми на лице были написаны проблемы. Джереми буквально вибрировал от энергии.
  
  "Какой милый маленький мальчик", - сказала бабушка. "Держу пари, ты очень умный".
  
  "Я слишком умен для своих штанов", - сказал Джереми. "Это то, что большинство людей говорят мне".
  
  Старик, шаркая, подошел и оглядел нас. На нем был волнистый иссиня-черный парик, который слегка косо сидел на его лысой макушке. У него были кустистые, неконтролируемые брови, много волос в ушах и еще более дряблая кожа, чем у бабушки. Я подумала, что на вид ему было далеко за восемьдесят.
  
  "Что здесь происходит?" спросил он.
  
  "Это дядя Элмер", - сказала Синтия. "В его квартире в доме престарелых случился пожар, поэтому он переехал жить к нам".
  
  "Это была не моя вина", - сказал дядя Элмер.
  
  "Ты курил в постели", - сказал Джереми. "Повезло, что ты не намазался кремом".
  
  Синтия поморщилась. "Ты имеешь в виду кремацию".
  
  Дядя Элмер ухмыльнулся бабушке. "Кто это юное сексуальное создание?"
  
  "Разве ты не тот самый", - сказала бабушка Элмеру.
  
  Элмер подмигнул ей. "Мальчикам в приюте ты бы понравилась. Ты выглядишь сексуально".
  
  "Это пальто", - сказала бабушка. "Это шерсть".
  
  Элмер потрогал пальто. "Выглядит как хорошее качество. Знаешь, я был в розничной торговле. Я могу определить качество".
  
  "У меня он был какое-то время", - сказала бабушка. "Я была выше, когда впервые купила его. Я немного уменьшилась".
  
  Элмер слегка тряхнул головой, и парик съехал на одно ухо. Он протянул руку и поправил его. "Золотые годы - это сука", - сказал Элмер.
  
  "Не похоже, что ты сильно усох", - сказала бабушка. "Ты довольно крупный парень".
  
  "Ну, часть меня уменьшилась, а часть распухла", - сказал Элмер. "Когда я был молодым, у меня было много татуировок, и теперь они выглядят не так хорошо. Однажды я напился и сделал татуировку Эйзенхауэра у себя на яйцах, но теперь он выглядит как Орвилл Реденбахер ".
  
  "Он готовит хороший попкорн", - сказала бабушка.
  
  "Еще бы. И не волнуйся, у меня все по-прежнему получается там, где нужно".
  
  "Где это?" Спросила бабушка.
  
  "В мешке. Висит немного ниже, чем раньше, но оборудование все еще работает, если вы понимаете, что я имею в виду".
  
  "Дядя Элмер какает в пакет", - сказал Джереми.
  
  "Это временно", - сказал Элмер. "Просто пока не заживет шунтирование. Мне в качестве эксперимента ввели немного свиных кишок".
  
  "Боже, - сказал я, - посмотри на время. Сейчас нам нужно бежать".
  
  "Да, я не могу сегодня опоздать на ужин", - сказала бабушка. "Я хочу устроить раннее прощание в похоронном бюро. Милтон Бузик выбыл из строя, и я слышал, ты бы его даже не узнал ".
  
  "У вас здесь хорошее похоронное бюро?" Элмер спросил бабушку.
  
  "Я хожу в ресторан на Гамильтон-авеню. Там заправляют два очень милых молодых человека, и они подают домашнее печенье".
  
  "Я бы не отказался от домашнего печенья", - сказал Элмер. "Я мог бы встретиться с тобой там сегодня вечером. Я ищу подругу, ты знаешь. Ты готовишь?"
  
  Синтия шлепнула дядю Элмера по голове. "Веди себя прилично".
  
  "У меня нет времени", - сказал Элмер, поправляя прическу. "Я должен знать эти вещи".
  
  "И что теперь?" Спросила я бабушку Мазур, когда мы устроились в машине.
  
  "Мне нужно идти домой, чтобы подготовиться к вечеру. Этот Элмер - резвый парень. Его быстро раскусят. Майра Витковски схватила бы его в одно мгновение, если бы я ей позволил ".
  
  "Помните, я ищу Саймона Диггери. Посмотри для меня украшения Милтона и дай мне знать, если он собирается зарыть в землю что-нибудь достаточно дорогое, чтобы вытащить Диггери на кладбище холодной ночью ".
  
  Морелли и Боб вошли вскоре после шести. Морелли сбросил ботинки и куртку в прихожей и бросил пакет с продуктами и упаковку из шести банок на кухонный стол. Он схватил меня, поцеловал и откупорил пиво из шести банок.
  
  "Я умираю с голоду", - сказал он. "У меня не было времени пообедать".
  
  Я достала пачку чили-догов и ведерко картошки фри с сыром из продуктового пакета. Я положила двух собак и немного картошки фри в миску для Боба и развернула собачку для себя.
  
  "Это то, что я в тебе люблю", - сказала я Морелли. "Никаких овощей".
  
  Морелли съел немного хот-дога и выпил еще пива. "Это все, что ты во мне любишь?"
  
  "Нет, но это первое место в списке".
  
  "Убийства Берринджера спускаются в унитаз. У охранной компании не было пленки ни на одной из камер наблюдения. Все ненавидели двух убитых людей. Было холодно и пасмурно, и в задней части здания не было наружного освещения. Никто ничего не видел. Никто ничего не слышал. Взломанное проникновение. Ничего не украдено ".
  
  "Может быть, тебе стоит нанять экстрасенса".
  
  "Я знаю, ты ведешь себя как умник, но я примерно на том этапе".
  
  "Что происходит с Дики? Я все еще подозреваемый?"
  
  "Прямо сейчас Дики - просто пропавший человек, который исчез при подозрительных обстоятельствах. Если его тело всплывет во время прилива, у вас могут быть проблемы. Марти Гобел все еще главный следователь, и он хочет поговорить с тобой завтра первым делом. Я дал ему номер твоего мобильного."
  
  "Как ты думаешь, мне следует использовать защиту от оргазма?"
  
  "Да, моей репутации не помешало бы повышение". Морелли прикончил свой второй хот-дог и съел немного картошки фри. "Я не занимаюсь этим делом, но я копался в нем сам, и мне не нравятся партнеры Дики. Я, вероятно, пожалею, что сказал это, но, может быть, тебе стоит привлечь Рейнджера. Он может делать то, чего не могу я. Рейнджер не прочь обойти закон, чтобы получить информацию. Пусть он посмотрит на партнеров."
  
  "Ты беспокоишься обо мне".
  
  Морелли вытер руки о джинсы и притянул меня к себе, обнимая. "Дики был уважаемым адвокатом. А Джойс поднимает много шума. Это дело получит широкую огласку, и политикам придется указать на кого-то пальцем. Когда СМИ заполучат это дело, если не будут найдены новые улики, вы окажетесь в центре внимания ". Он прижался щекой к моей макушке. "Я могу справиться с вниманием ПРЕССЫ. Я не смог бы справиться с тем, что тебя у меня отняли".
  
  Я откинула голову назад и посмотрела на него. Он был серьезен. "Вы думаете, меня могут арестовать и осудить?"
  
  "Я думаю, что вероятность невелика, но я не хочу рисковать. Попроси Рейнджера о помощи и не высовывайся. Не делай ничего, что могло бы привлечь к тебе больше внимания".
  
  Меня разбудил какой-то звон в темной комнате. Морелли тихо выругался, и его рука потянулась через меня к тумбочке, где он оставил свой мобильный телефон.
  
  "Что?" Сказал Морелли в трубку.
  
  Кто-то говорил на другом конце, и я почувствовал, что Морелли просыпается.
  
  "Ты, блядь, издеваешься надо мной", - сказал он звонившему. "Почему это дерьмо всегда происходит посреди ночи?"
  
  Я покосилась на часы у кровати и поморщилась. Три часа ночи.
  
  Морелли встал и заходил по комнате в поисках своей одежды. Он все еще прижимал телефон к уху. "Дай мне адрес", - сказал он и мгновение спустя захлопнул свой телефон. Он надел часы на запястье и натянул джинсы. Он сел на край кровати и натянул носки. Он наклонился и поцеловал меня. "Мне нужно идти, и я, вероятно, не вернусь сегодня вечером. Я возьму Боба с собой".
  
  "Это по поводу убийств Берринджеров?"
  
  "Только что в здании был найден мертвым кто-то еще".
  
  Он прицепил пистолет к поясу и натянул свитер поверх футболки. "Я позвоню, когда смогу".
  
  У меня в кладовке была треть банки арахисового масла, ни молока, ни хлеба, ни сока. Половина коробки хлопьев "Чириос". Я положила немного хлопьев в тарелку для еды Рекса и смешала немного с арахисовым маслом для себя. Я запила хлопья и арахисовое масло черным кофе и схватила пальто.
  
  Марти Гобел, коп, который отвечал за исчезновение Дики, должен был позвонить, чтобы поговорить. Если бы я не была девушкой Морелли, у меня, вероятно, сняли бы отпечатки пальцев. Хорошо, что у меня в желудке было что-то твердое, потому что иначе меня могло бы стошнить. Я действительно не хотел попасть в тюрьму.
  
  Питер Смоллен был первым в моем списке отвратительных работ. Согласно исследованию Рейнджера, Смоллен должен был заехать в Starbucks чуть позже восьми. Я пришел за пятнадцать минут до назначенного времени и попытался выглядеть неприметным, изучая выставленные на продажу кофейные кружки на полках. Не то чтобы неприметность была большой проблемой. Место было переполнено, и никто ростом меньше семи футов не собирался выделяться.
  
  Я увидел, как Смоллен вошел в дверь без пяти восемь, и понял, что у меня могут возникнуть проблемы. Он был застегнут на все пуговицы в черном кашемировом пальто. Не было никакой возможности бросить жучка в карман его костюма. К счастью, в магазине было тепло, а очередь была длинной. Если очередь тянулась достаточно медленно, он расстегивал пальто. Я наблюдал со своего места у входа в магазин. У меня был план. Я собирался дождаться, пока он выпьет свой кофе, а потом подойти к нему. Мое пальто было распахнуто, и на мне был свитер с глубоким V-образным вырезом и бюстгальтер пуш-ап. Я выглядела довольно неплохо, учитывая, что у меня были настоящие сиськи, но было трудно конкурировать со всеми этими двойными силиконовыми работами.
  
  Смоллен наконец добрался до прилавка и сделал свой заказ. Он расстегнул пальто, чтобы достать бумажник, и я чуть не рухнул в обморок от облегчения. У меня был доступ к его карманам. Он прошаркал к стойке, взял свой тройной фраппучино, а когда повернулся к двери, то оказался прижатым ко мне. Мои сиськи были прижаты к его груди, а моя нога между его ног.
  
  "Упс", - сказала я, просовывая руку под его пальто и опуская "жучок" ему в карман. "Извини!"
  
  Смоллен и глазом не моргнул. Он просто не отрывался от своего Фраппучино, как будто это происходило каждое утро. И, возможно, так оно и было. В магазине было много людей. Я сделал шаг назад и в сторону, чтобы дать Смоллену пройти мимо меня, а он медленно двинулся к двери и исчез.
  
  Я почувствовал, как кто-то наклонился ко мне сзади, и мне в руку вложили кофе.
  
  "Мило", - сказал Рейнжер, выводя меня на тротуар. "Я не смогла бы подойти так близко. И его бы не отвлекла моя грудь".
  
  "Я не думаю, что он даже заметил".
  
  "Человек должен быть мертв, чтобы не заметить", - сказал Рейнжер.
  
  "Морелли беспокоится, что я могу быть замешан в исчезновении Дики, он сказал, что я должен обратиться к тебе за помощью".
  
  "Он хороший человек", - сказал Рейнжер. "А ты?"
  
  "Мне лучше".
  
  Лула подавала документы, когда я вошла в офис по облигациям.
  
  "Что с этим?" Спросил я.
  
  "Хм", - сказала Лула. "Ты ведешь себя так, будто я никогда ничего не делаю. Просто я настолько эффективен, что выполняю свою работу прежде, чем кто-нибудь заметит. Меня должно звать Флэш. Ты когда-нибудь видел какие-нибудь папки, валяющиеся повсюду?"
  
  "Я предполагал, что ты их выбрасываешь".
  
  "Твоя задница", - сказала Лула.
  
  На короткое время нашей подачей у нас занимался парень по имени Мелвин Пикл. Пикл был динамичным подающим. К сожалению, он был настолько хорош, что смог найти работу получше. Лес Себринг нанял его работать в свою контору по облигациям, и Конни пришлось заставить Лулу вернуться к обязанностям по оформлению документов.
  
  Конни аккуратно наносила верхний слой на свои ногти. "Как успехи с новой партией FTA?"
  
  "Нет, но Милтона Бузика сегодня хоронят. Я жду отчета от бабушки о ювелирном изделии".
  
  "Если на нем был Rolex, я не хочу знать", - сказала Лула. "Две вещи, которые я не буду делать. Я не собираюсь возвращаться в тот трейлер, и я не собираюсь сидеть ни на каком кладбище. Мертвецы выводят меня из себя ".
  
  "А как насчет Карла Коглина?" Спросила Конни. "Он выглядит довольно прямолинейным. У него небольшой магазинчик рядом с домом".
  
  "Кто такой Карл Коглин?" Лула хотела знать.
  
  Я вытащила из сумки досье Карла и открыла его. "Шестьдесят четыре года. Никогда не был женат. Живет один. Залог внесла его сестра. Обвиняется в уничтожении личной собственности. Не вдается в подробности. Называет свою профессию таксидермист."
  
  "Таксидермист", - сказала Лула. "Мы никогда раньше не ловили таксидермиста. Это могло бы быть весело".
  
  Полчаса спустя мы были в Северном Трентоне, стоя перед домом Коглина. Это был район рабочего класса, заполненный людьми, слишком истощенными, чтобы сажать цветы весной. Дома были аккуратными, но обшарпанными. Машины были уставшими.
  
  Коглин жил в доме из красного кирпича на одну семью с горчичной отделкой. Краска покрылась пузырями, а дерево вокруг окон немного сгнило. Переднее крыльцо было огорожено в качестве запоздалой мысли, и маленькая табличка на двери рекламировала таксидермический бизнес Коглина.
  
  "Не думай, что за таксидермию действительно хорошо платят", - сказала Лула.
  
  На мой стук открыл тощий маленький парень, и по фотографии в файле я понял, что это Коглин. Волосы цвета и текстуры стальной шерсти. Очки в проволочной оправе.
  
  "Карл Коглин?" Спросил я.
  
  "Да".
  
  "Я представляю интересы Винсента Плама под залог. Вы пропустили дату судебного заседания на прошлой неделе, и я хотел бы помочь вам перенести его ".
  
  "Это мило с твоей стороны, - сказал Коглин, - Но я не хочу причинять тебе неудобства".
  
  "Это моя работа".
  
  "О", - сказал Коглин. "Ну, и что включает в себя это изменение расписания?"
  
  "Тебе нужно пойти в здание суда и получить повторный арест".
  
  Мы стояли в выставочном зале Коглина на крыльце, и было трудно не заметить животных, выстроившихся вдоль его стен.
  
  "Где лосиные головы?" Лула спросила Коглина. "Я думала, вы, ребята из таксидермии, делаете чучела львов, тигров и прочего дерьма. Все, что я вижу, это кошек, собак и голубей".
  
  "Это городская таксидермия", - сказал Коглин. "Я восстанавливаю домашних животных и найденные предметы".
  
  "Что такое найденный предмет?" Лула хотела знать.
  
  "Сокровище, найденное в природе. Например, если бы вы гуляли по парку и нашли мертвого голубя, это был бы найденный предмет. И иногда я делаю перформансы. Перформансы - это механические элементы. Рынок механических устройств растет ".
  
  Лула посмотрела на сурка, позирующего на куске астро-дерна. Часть его шерсти была стерта, и на спине у него было что-то похожее на след от шины. "Ты больной человек", - сказала Лула.
  
  "Это искусство", - сказал Коглин. "Ты не понимаешь искусства".
  
  "Я понимаю дорожно-транспортное происшествие", - сказала Лула.
  
  "Насчет этого переноса," - сказал я Коглину.
  
  "Может быть, я мог бы перенести встречу на следующей неделе", - сказал Коглин. "Я не могу уехать сейчас. Я должен остаться дома. У меня на столе свежий опоссум".
  
  "О боже", - сказала Лула.
  
  "В это время года трудно достать опоссума", - сказал Коглин. "Мне повезло, что я его нашел. И он не будет вкусным, когда разморозится".
  
  "Это не займет много времени", - сказал я ему.
  
  "Ты ведь не собираешься уходить без меня, правда?" спросил он.
  
  "Нет".
  
  Коглин посмотрел на свои часы. "Полагаю, я мог бы пойти с тобой, если это не займет много времени. Позволь мне взять пальто и запереть заднюю дверь. А пока не стесняйся осмотреть мой выставочный зал. Все эти предметы выставлены на продажу ".
  
  "Я рада это слышать", - сказала Лула. "Я всегда хотела чучело мертвой собаки".
  
  Коглин исчез в доме, а я старалась не слишком пристально смотреть на тварей. "Эти животные пугают меня", - сказала я Луле. "Это как оказаться на кладбище обезумевших домашних животных".
  
  "Да", - сказала Лула. "Они видали лучшие дни". Она взяла плюшевую белку. "У этого парня три глаза. Должно быть, он жил рядом с атомной электростанцией".
  
  Я услышал, как хлопнула задняя дверь, а затем завелся мотор.
  
  "Машина!" Сказал я Луле.
  
  Мы побежали к задней части дома и увидели, как Коглин отъезжает на зеленом внедорожнике Isuzu. Мы развернулись и пробежали через дом к двери Жертвы.
  
  "Вон он идет", - сказала Лула, указывая на угол. "На юг по центральной линии".
  
  Я включил передачу и тронулся с места. Я вошел в поворот на двух колесах и прижал своего дурака к полу. Коглин был на квартал впереди меня.
  
  "Он поворачивается", - сказала Лула.
  
  "Я этим занимаюсь".
  
  "У него есть светофор", - сказала Лула. "Он должен остановиться на светофоре".
  
  Я нажал на тормоз, но Коглин справился с управлением. Он проскочил на светофор и затерялся в пробке.
  
  "Думаю, ему не хотелось садиться в тюрьму", - сказала Лула.
  
  Загорелся свет, и я медленно двинулся вперед. Я посмотрел на Лулу и увидел, что она все еще держит белку.
  
  "Мы так спешили выбраться из дома, что я забыла, что держу этого грызуна-мутанта", - сказала Лула.
  
  "Это не похоже на третий глаз", - сказал я ей. "Это похоже на выключатель. Может быть, это механический грызун".
  
  Лула нажала на выключатель и изучила его. "Он издает шум. Он вроде как тикает. Это..."
  
  БАХ. Белка взорвалась.
  
  Мы оба взвизгнули. Я перепрыгнул через бордюр и врезался в уличный фонарь.
  
  "Какого хрена?" Сказала Лула.
  
  "Ты в порядке?"
  
  "Нет, я не в порядке. Эта белка только что взорвала себя на мне. На мне беличьи кишки".
  
  "Не похоже на кишки", - сказал я, рассматривая волосы и кожу, прилипшие к приборной панели. "Похоже, он был набит какой-то пеной, которая расплавилась при взрыве".
  
  "Этот парень делает бомбы с грызунами", - сказала Лула. "Мы должны кому-нибудь сообщить о нем. Ты не можешь просто ходить вокруг да около, создавая бомбы с грызунами, не так ли?"
  
  Я попятился и попытался открыть свою дверь, но она не открывалась. Я опустил окно, выбрался из машины в стиле Dukes of Hazzard и осмотрел повреждения. Часть двери была выбита в том месте, где я ударил по фонарю. Я забрался обратно в машину и съехал с тротуара.
  
  "Ко мне прилипли пена и беличья шерсть", - сказала Лула. "Наверное, мне нужна прививка от бешенства или что-то в этом роде".
  
  "Да", - сказал я. "Проблема в том, что я не знаю, отвести тебя к ветеринару или к обойщику".
  
  "Пахнет обалденно", - сказала Лула, нюхая палец. "Как это пахнет?"
  
  "Белка".
  
  "Я не знал, что у белок есть запах".
  
  "Этот подходит", - сказал я ей.
  
  "Мне нужно отнести это пальто в химчистку, и я собираюсь послать счет этому уроду Коглину. У него хватило наглости натравить на меня белку".
  
  "Ты забрал белку".
  
  "Да, но это была ловушка. Я думаю, у меня есть дело".
  
  "Может быть, нам стоит пойти пообедать", - сказал я Луле. "Отвлекись от мыслей о белке".
  
  "Я бы не отказался от ланча".
  
  "У тебя есть деньги?"
  
  "Нет", - сказала Лула. "А ты?"
  
  "Нет".
  
  "Тогда остается только одно. Шведский стол для выпускников".
  
  Десять минут спустя я заехал на парковку Costco.
  
  "С чего мы начнем?" Поинтересовалась Лула, беря тележку для покупок.
  
  "Мне нравится начинать с продуктов, а потом идти в гастроном, а затем замораживать".
  
  Costco - это общеамериканский бесплатный обед. Если вы не можете позволить себе покупать еду, вы можете приобрести минимальный абонемент в Costco и получать бесплатные подарки от раздающих их дам. Тебе просто нужно пробиться сквозь старших, которые стоят в десять рядов вокруг них.
  
  "Посмотри туда", - сказала Лула. "У них есть продавщица, которая жарит эти маленькие сосиски. Я люблю эти маленькие сосиски".
  
  У нас было несколько ломтиков яблока, обмакнутых в карамель, немного моркови и сырой брокколи, обмакнутых в соус ранчо, немного козьего сыра, несколько кусочков замороженной пиццы, немного жареного тофу, несколько кусочков брауни из пекарни и немного сосисок. Мы провели тест-драйв гватемальского кофе и игристого яблочного сидра. Мы воспользовались дамской комнатой и ушли.
  
  "Кто бы ни изобрел Costco, он знал, что делает", - сказала Лула. "Не знаю, что бы я делала без членства в Costco. Иногда я даже покупаю там всякую дрянь. У Costco есть все. Ты можешь купить шкатулку в Costco ".
  
  Мы сели в "Вик", и я отвез нас обратно к дому Коглина. Я пару минут постоял на холостом ходу у обочины, наблюдая, не происходит ли чего, затем объехал квартал и свернул в переулок, который вел к заднему двору Коглина. На его парковке не было машины, поэтому я припарковался там.
  
  "Хочешь посмотреть, не прячется ли он в шкафу?" Спросила Лула.
  
  "Ага".
  
  Я постучал в заднюю дверь Коглина и крикнул: "Принудительное исполнение обязательств!"
  
  Ответа нет.
  
  Я открыла дверь и снова закричала. По-прежнему никакого ответа. Я вошла в кухню и огляделась. Все было точно так, как мы оставили больше часа назад, за исключением опоссума на кухонном столе. Опоссум был похож на воздушный шар с лапками. И пахло от него хуже, чем от белки. Намного хуже.
  
  "Вау", - сказала Лула. "Он не шутил насчет размораживания этой присоски".
  
  "Может быть, нам следует положить это в морозилку для него".
  
  Нос Лулы был прикрыт шарфом. "Я его не трогаю. Достаточно того, что на мне белка. Мне не нужны никакие вши-опоссумы. В любом случае, это не поместится в его морозилку, учитывая, как все это разбухло ".
  
  "Коглина здесь нет", - сказал я Луле. "Он бы что-нибудь сделал с этим животным, если бы вернулся".
  
  "Ебаный Э", - сказала Лула. "Я ухожу отсюда".
  
  Я припарковался перед офисом, за "Жар-птицей" Лулы, и мы с Лулой вышли из "Вик" и уставились на телефонный столб на углу. Он был обклеен моими постерами. Это была откровенная фотография, и подпись гласила "РАЗЫСКИВАЕТСЯ за убийство".
  
  "Какого черта?" Сказал я. Моей первой реакцией была паника глубоко в груди. Полиция искала меня. Это длилось всего мгновение. Это не был какой-либо официальный плакат "разыскивается". Это было сделано на чьем-то домашнем сканере и принтере.
  
  Я сорвал плакаты со столба и посмотрел вниз по улице. Я мог видеть плакаты на столбе в полуквартале от нас.
  
  "Здесь повсюду плакаты", - сказала Лула. "Они приклеены к витринам магазинов и к припаркованным машинам". Она открыла свой Firebird.
  
  "Я иду домой. Мне нужно избавиться от этого беличьего фанка".
  
  Я пошел в офис и показал Конни плакаты.
  
  "Это Джойс", - сказала Конни. "Я видела, как она их раскладывала, но не поняла, что это такое".
  
  "Они, наверное, по всему городу. Мне, наверное, стоит прокатиться и поймать их, но у меня есть дела поважнее в свободное время… например, выяснить, кто убил Дики".
  
  "Я могу чем-нибудь помочь?"
  
  "Да. Мне нужен поиск по биографическим данным. Джойс говорит, что он стоит кучу денег ".
  
  Конни ввела его имя в одну из поисковых программ, и экран заполнился информацией. "Год назад он арендовал Audi за 42 000 долларов. Его дом оценен в 350 000 долларов. И дом заложен до самых стропил. Против него не ведется никаких судебных разбирательств. В его досье нет ничего унизительного. Он является совладельцем здания, в котором находится его юридическая фирма. Его партнеры также указаны в качестве владельцев. Похоже, здание было куплено сразу. Там нет ипотеки. "
  
  Конни распечатала отчет и передала его мне.
  
  "Мне кто-нибудь звонил?" Я спросил ее.
  
  "Нет. Ты ожидал звонков?"
  
  "Я должен был поговорить с Марти Гобелом этим утром. Я ожидал, что он позвонит мне на мобильный". Не то чтобы я хотел поговорить с Марти Гобелом, но это было лучше, чем получить ордер на мой арест.
  
  Я набрал номер Морелли. Никто не ответил.
  
  Рейнджер был следующим.
  
  "Детка", - сказал Рейнжер.
  
  "Есть что-нибудь новое о Дикки?"
  
  "Нет, но местные беспокойны. Я чувствую, как Смоллен потеет на жуке".
  
  Я вышел из офиса по продаже облигаций, сел в "Вик" и поехал к дому Дики. Найти его было легко, поскольку это был единственный дом в его квартале, задрапированный желтой лентой с места преступления. Это был большой дом с черными ставнями и красной дверью. Вероятно, ему было лет тридцать, но его недавно покрасили. Гараж на две машины. Красивый ландшафт. Участок среднего размера. Очень респектабельный, если вы не обратили внимания на запись. Я не был уверен, что ожидал найти, но я почувствовал себя обязанным проехать мимо. Нездоровое любопытство, я полагаю, поскольку Джойс была впечатлена его богатством. Как бы то ни было, он казался комфортным, но не чрезмерно богатым.
  
  Я мысленно воспроизвел преступление. Я представил, как дверь в дом Дики открыта, и тот, кто в него стрелял, вытаскивает Дики наружу. На подъездной дорожке должна была быть машина. Выстрелы прозвучали незадолго до полуночи, так что было темно. Небо затянуто тучами. Лунного света не было. И все же, можно подумать, что кто-то, по крайней мере, видел, как отъезжала машина. Если вы услышите выстрелы, и вам будет достаточно не все равно, чтобы вызвать полицию, вам будет достаточно не все равно, чтобы выглянуть в окно.
  
  Я припарковал "Вик", перешел улицу и постучал в дверь дома напротив дома Дики. На стук открыла женщина лет пятидесяти.
  
  "Я расследую инцидент с Орром", - сказал я ей. "Я был бы признателен, если бы вы могли просто ответить на несколько вопросов для меня".
  
  "Я полагаю, но я уже говорил с полицией. Мне больше нечего сказать".
  
  "Вы сообщили о выстрелах?"
  
  "Да. Я готовился ко сну. Я услышал выстрелы и подумал, что это дети. Они проезжают и стреляют по почтовым ящикам. Но потом, когда я выглянул в окно, я увидел, как машина выезжает с подъездной дорожки Орра. И я увидел, что входная дверь в дом была оставлена открытой ".
  
  "Как выглядела машина?"
  
  "Это было немного похоже на вашу полицейскую машину. На улице было темно, поэтому я не могу быть уверен, но я думаю, что это был тот бордовый цвет. И форма была похожей. Я не очень разбираюсь в автомобилях. Мой муж бы точно знал, но он уже был в постели. Он не успел подойти к окну вовремя ".
  
  "Вы видели каких-нибудь людей в машине? Вы видели номерной знак?"
  
  "Нет. Я только что видел машину. Она выехала с подъездной дорожки и поехала на север, в сторону 18-й улицы".
  
  Я поблагодарил ее и вернулся к Жертве.
  
  У меня было два способа выбраться из Жертвы. Я мог переползти через консоль и выйти через дверь со стороны пассажира, или я мог выползти через окно со стороны водителя. Было легче вылезти из окна, но это означало, что окно оставалось открытым, и было ужасно холодно, когда я вернулся к машине. Хотя, поскольку "у меня к приборной панели прилипла половинка гниющей белки, в открытом окне было некоторое преимущество.
  
  На этот раз я решил переползти через консоль, чтобы не настучать соседям, что я на самом деле не полицейский. Я вернулся к Жертве, немного разогрелся и пересмотрел свой выбор. Я мог бы попытаться найти один из оставшихся пропусков. Я мог бы отправиться на охоту за постерами. Я мог бы отправиться в дом своих родителей и поговорить с бабушкой о Милтоне Бузике. Или я мог бы пойти домой и вздремнуть.
  
  Я склонялся ко сну, когда мой телефон зазвонил.
  
  "Мне нужна помощь", - сказала бабушка. "Сегодня вечером у меня горячее свидание с Элмером. Мы идем на просмотр к Розински, и я думаю, что мне, возможно, придется немного покрасоваться, чтобы держать Элмера подальше от Лоретты Флик. Я думаю, что могу расстегнуть пару пуговиц на своем синем платье, но не могу заставить свои сиськи торчать. Я подумала, ты мог бы достать мне один из этих бюстгальтеров с эффектом пушап."
  
  Сорок пять минут спустя бабушка была у меня в примерочной Victoria's Secret, примеряла бюстгальтеры с эффектом пуш-ап.
  
  "Ладно", - сказала бабушка с другой стороны двери. "Я их всех подтянула, и они выглядят довольно хорошо, если не считать морщин".
  
  "Я бы не беспокоился о морщинах", - сказал я ей. "Мне показалось, что у Элмера катаракта".
  
  "Может быть, мне нужны такие стринги к этому бюстгальтеру", - сказала она.
  
  Я не хотел думать о бабушке в стрингах. "Какие-нибудь красивые трусики были бы лучше".
  
  "При условии, что они сексуальны. Возможно, сегодня мне повезет".
  
  Если ей повезет, Элмер свалится замертво еще до ужина. "Я выберу что-нибудь подходящее, пока ты одеваешься", - сказала я бабушке.
  
  Мы были у кассы в лифчике и трусиках, и я услышала, как что-то зашипело у меня в голове, и следующее, что я осознала, я была на полу, и мои губы покалывало.
  
  "Что..." Я сказал.
  
  Бабушка склонилась надо мной. "Джойс Барнхардт ударила тебя пулей. Я услышал, как ты подошел, обернулся и увидел Джойс, стоящую там с электрошокером. Мы вызвали полицию, но она сбежала. Грязный, прогнивший трус."
  
  Я посмотрела мимо бабушки и увидела наемного полицейского в торговом центре, нервно смотрящего на меня сверху вниз.
  
  "Ты в порядке?" спросил он. "К нам едет врач".
  
  "Поставь меня на ноги", - сказал я.
  
  "Я не знаю, должен ли я", - сказал он. "Может быть, тебе лучше просто лежать там, пока не прибудет помощь".
  
  "Подними меня!" Я закричала на него. "Мне не нужен врач. Мне нужна новая машина, новая работа и десять минут наедине с Рейнджером. Это все его вина".
  
  Наемный коп подхватил меня под мышки и приподнял. Я опустилась на колени, ухватилась за его рубашку и снова подтянулась.
  
  "Боже, леди", - сказал он.
  
  "Не волнуйся", - сказал я ему. "Это часто случается со мной. У меня это хорошо получается".
  
  Бабушка провела меня через торговый центр, и нам удалось добраться до парковки и Жертвы так, что доктор меня не нашел. Предполагалось, что я буду держаться в тени. Я не хотел попасть в вечерние новости. Местный охотник за головами ранен электрошоком в торговом центре. Подробности в восемь.
  
  Бабушка отступила назад и посмотрела на мою машину. "Твоя машина была так украшена, когда мы ее покидали? Я не помню всей этой надписи на ней".
  
  Кто-то покрасил автомобиль-свинью из баллончика в черно-белый цвет на двери со стороны пассажира и крышке багажника.
  
  "Это что-то новенькое", - сказал я.
  
  "Я бы использовала более яркие цвета", - сказала бабушка. "Золото смотрелось бы хорошо. С золотом нельзя ошибиться".
  
  "Черно-белое лучше сочетается с беличьими волосками, прилипшими к приборной панели", - сказал я ей.
  
  "Мне было интересно, что это такое", - сказала бабушка. "Я подумала, что это одна из тех новых дизайнерских схем с анималистичным принтом".
  
  "Лула помогла мне с этим".
  
  "Разве она не та самая", - сказала бабушка.
  
  Я сел за руль и выехал со стоянки на шоссе.
  
  "Ты слышишь скрежещущий звук?" Спросила бабушка.
  
  "Все машины так звучат", - сказал я. "Ты просто замечаешь это, потому что у меня недостаточно громко включено радио. А как насчет Милтона? Ты заметил, были ли на нем украшения?"
  
  "Ничего не стоящий. Его значок на лацкане "Лодж". Примерно так и было. Я знаю, что вы ищете Саймона Диггери. Понадобится что-нибудь хорошее, чтобы вытащить его на улицу в такую погоду. Я проверю Гарри Розински, но у него, вероятно, не будет ничего стоящего, и он не такого размера, как Диггери ".
  
  "Тебя подвезти сегодня вечером?”
  
  "Нет. У Элмера есть машина. Он заедет за мной".
  
  Было чуть больше четырех, когда я высадил бабушку.
  
  В домах Бурга горел свет и накрывались столы к ужину. Это было сообщество, где семьи все еще сидели вместе за едой. Я повернул направо на Гамильтон и через десять минут был в своем многоквартирном доме. Я вошел, и Боб бросился ко мне.
  
  "Где Джо?" Я спросил его.
  
  Не на кухне. Не в столовой. Не в гостиной. Я пошла в спальню и обнаружила его спящим в моей постели.
  
  "Привет, Златовласка", - сказал я.
  
  Морелли проснулся и перевернулся на спину. "Который час?"
  
  "Половина пятого. Ты давно здесь?"
  
  "Пару часов".
  
  "Я услышал репортаж об убийствах Берринджеров, когда был в машине. Они сказали, что полиция была сбита с толку".
  
  "Сбитый с толку и уставший. Мне нужно немного поспать. Я слишком стар для этого дерьма с убийствами посреди ночи".
  
  "Было время, когда ты делал всевозможные вещи посреди ночи".
  
  "Иди сюда, и ты можешь рассказать мне о них".
  
  "Я думал, ты устал".
  
  "Я просто хочу поговорить", - сказал Морелли.
  
  "Это большая ложь. Я знаю, что ты хочешь сделать".
  
  Морелли улыбнулся. "Мужчине трудно хранить секреты".
  
  Морелли сидел за моей кухонной стойкой, пил кофе и ел хлопья. Его волосы все еще были влажными после душа, и он был чисто выбрит. Через десять минут у него будет пятичасовая тень. На нем были поношенные черные джинсы, бледно-серый свитер крупной вязки и черные мотоциклетные ботинки.
  
  "Ты не похож на копа", - сказал я ему. "Все остальные парни носят костюмы".
  
  "Шеф попросил меня не надевать костюм. В костюме я выгляжу как пит-босс казино. Я не внушаю доверия".
  
  Я налила себе миску хлопьев и добавила молока. "Было мило с твоей стороны принести всю эту еду".
  
  "Твои шкафы были пусты. И твой холодильник. Я предполагаю, что бизнес охотников за головами идет медленно".
  
  "Это приходит и уходит. Проблема в том, что я зарабатываю достаточно денег только для того, чтобы жить изо дня в день. Я не могу зарабатывать достаточно, чтобы продвигаться вперед ".
  
  "Было бы проще, если бы ты переехала ко мне".
  
  "Мы пробовали это. Это всегда катастрофа. В конце концов, мы сводим друг друга с ума".
  
  "Это твоя работа", - сказал Морелли.
  
  "Это твои ожидания".
  
  Он поставил миску с хлопьями в раковину и пристегнул пистолет к поясу.
  
  "Да, я ожидаю, что ты бросишь свою работу".
  
  "Мы ссоримся?"
  
  "Я кричу и размахиваю руками?"
  
  "Нет".
  
  "Тогда мы не ссоримся". Он обвил рукой мою шею и поцеловал меня. "Мне нужно идти. Я работаю с Филом Панчеком. Он ненавидит, когда его ставят в тупик без меня."
  
  "Марти Гобел так и не позвонил, чтобы поговорить со мной. Значит ли это, что я сорвался с крючка?"
  
  "Нет. Это значит, что он боится разговаривать с тобой, опасаясь, что у тебя нет алиби, и он тянет как можно дольше".
  
  Боб прислонился ко мне. "Ты берешь Боба?"
  
  "Да, я подброшу его к моему дому. У него свой распорядок. Он ест диван. Он дремлет. Он грызет ножку обеденного стола. Он дремлет. Он разбрасывает мусор по всему кухонному полу. Он ложится вздремнуть."
  
  Я погладил ухо Боба. "Тебе повезло, что у тебя есть собака, которая может развлечься, пока тебя нет".
  
  Морелли натянул куртку и пристегнул к нему поводок Боба. "Позже".
  
  Я допила кофе с хлопьями и вручную вымыла посуду. Я приняла душ и приложила минимум усилий к прическе. Правда в том, что минимальные усилия не так уж далеки от максимальных, и мои волосы выглядят практически одинаково, что бы я с ними ни делала. Я нанесла немного туши и посмотрела себе в глаза в зеркале.
  
  "Сегодня тот самый день", - сказал я себе. "Пора стать серьезным. Если ты в ближайшее время кого-нибудь не поймаешь, тебя вышвырнут из твоей квартиры".
  
  Я надела свои счастливые джинсы и свой счастливый черный свитер. Было все еще холодно, но не шел ни снег, ни слякоть, поэтому я сменила свои поддельные угги на кроссовки для бега… на случай, если мне придется преследовать Диггери. В заднем кармане джинсов у меня были наручники. В кармане куртки - перцовый баллончик. К поясу пристегнут электрошокер. Я пошел на кухню и достал свой пистолет из банки для печенья. Это был маленький пятизарядный "Смит-и-Вессон". Я передернул ствол. Патронов не было. Я заглянул в банку. Пуль нет. Я порылась в кухонных ящиках. Пуль нет. Я положила пистолет обратно в банку из-под печенья. В любом случае, мне не очень хотелось ни в кого стрелять сегодня.
  
  Я закутался в свою парку, шарф и перчатки и вышел к жертве. Я заполз внутрь и вставил ключ в замок зажигания. Это заняло некоторое время, но двигатель наконец заработал. Ладно, у меня не было отличной машины. Ничего особенного, сказал я себе. По крайней мере, она работала. И сегодня был день, когда все должно было измениться. Сначала я собирался заняться Диггери, а потом Коглином. А потом я собирался разобраться с остальными делами.
  
  Я выехал на Броад и направился в Бордентаун. Только что миновал час пик, и движение было интенсивным, но подвижным. Облачный покров наконец рассеялся, и небо стало таким же голубым, как в Джерси. Я ехал по шоссе 206, слушая радио, когда скрежещущий звук, доносящийся из-под капота, превратился в "БАХ-БАХ-БАХ", и машина остановилась на обочине. Это не было совсем неожиданным, но все равно у меня перехватило дыхание. Еще один пример того, что сахар - это не эльфийская пыль, и, как бы сильно вы ни желали, он не сделает вас невидимым.
  
  Я сидела там, пытаясь удержаться от слез, перебирала варианты, и тут позвонил Рейнджер.
  
  "Детка, тебя остановили на маршруте 206. В чем дело?"
  
  Я вспомнила о штуковине в моей сумке. Рейнджмен следил за мной. "Моя машина заглохла".
  
  Пятнадцать минут спустя я посмотрела в зеркало заднего вида и увидела, как Рейнжер притормозил позади меня. Он вышел из своей машины и пересел в мою. Рейнжер не часто улыбался, но явно был удивлен.
  
  "Я не знаю, как ты это делаешь", - сказал Рейнжер. "За считанные дни тебе удалось превратить совершенно хорошую дерьмовую машину во что-то настолько хреновое, что это настоящее произведение искусства".
  
  "Это подарок".
  
  "Дырка от пули в заднем стекле?"
  
  "Джойс Барнхардт", - сказал я ему. "Она недовольна мной, потому что думает, что я убил Дики".
  
  "А грязь на приборной панели?"
  
  "Беличья бомба".
  
  На мгновение он посмотрел недоверчиво, а затем расхохотался. За все время, что я знала Рейнджера, это был, наверное, третий раз, когда я видела, как он по-настоящему громко смеется, так что, как оказалось, это стоило того, чтобы попасть под беличью бомбу.
  
  Рейнджер снова расплылся в улыбке и вытащил меня из машины. Он пинком захлопнул дверцу, обнял меня за плечи и проводил обратно к своему Porsche Cayenne. "Куда ты собирался?" спросил он.
  
  "Я ищу Саймона Диггери", - сказал я. "Я зашел к нему в "дабл уайд" во вторник, но никого не было дома. Я подумал, что попробую еще раз".
  
  Рейнжер открыл мне дверцу "Кайенны". "Я поеду с тобой. Если нам повезет, мы можем увидеть, как его змея ест корову".
  
  Я оглянулся на Жертву. "А как насчет моей машины?"
  
  "Я распоряжусь, чтобы его забрали".
  
  Рейнджер не потрудился припарковаться вне поля зрения трейлера Диггери. Он загнал Cayenne на пожухлую траву и затормозил между трейлером и зарослями лиственных пород. Мы вышли из "порше", и он отдал мне свой пистолет.
  
  "Оставайся здесь и стреляй в любого, кто попытается сбежать, включая змею".
  
  "Откуда ты знаешь, что у меня нет собственного пистолета?"
  
  "А ты?"
  
  "Нет".
  
  Рейнжер сделал еще один из тех почти вздыхающих поступков и побежал трусцой к входной двери Диггери. Я услышал, как он постучал в дверь и позвал. Послышался звук открывающейся и закрывающейся ржавой двери, а затем тишина. Я стоял на своем.
  
  Через пару минут Рейнжер появился снова и жестом пригласил меня присоединиться к нему.
  
  "Саймон куда-то ушел, но дядя здесь. И держись подальше от раковины", - сказал Рейнжер.
  
  Я вернул ему пистолет, последовал за ним в трейлер и сразу же проверил кухню. Змея растянулась на кухонном столе, ее голова была в раковине. Я думаю, она хотела пить. Дядя сидел за маленьким встроенным столом.
  
  Дядя был ненамного старше Саймона Диггери, и семейное сходство было налицо, немного затуманенное пьянством и лишними пятьюдесятью фунтами. На нем были черные носки, потрепанные домашние тапочки и огромные боксерские шорты.
  
  "Дам тебе четвертак, если задерешь рубашку", - сказал мне Билл Диггери.
  
  "Я дам тебе четвертак, если ты наденешь рубашку", - сказал я ему.
  
  Рейнжер стоял у стены, наблюдая за Диггери. "Где Саймон?" Спросил Рейнжер.
  
  "Не знаю", - сказал Билл.
  
  "Подумай об этом", - сказал ему Рейнджер.
  
  "Возможно, он на работе".
  
  "Где он работает?"
  
  "Не знаю".
  
  Глаза Рейнджера метнулись к змее и обратно к Биллу. "Его сегодня кормили?"
  
  "Он не ест каждый день", - сказал Билл. "Он, наверное, не голоден".
  
  "Стеф", - сказал Рейнжер. "Подожди снаружи, чтобы я мог поговорить с Биллом".
  
  "Ты же не собираешься скормить его змее, не так ли?"
  
  "Не весь он".
  
  "Пока это не весь он", - сказал я. И я позволил себе уйти.
  
  Я закрыл дверь и подождал пару минут. Я не слышал никаких криков боли или ужаса. Никаких выстрелов. Я кутаюсь в куртку и засовываю руки в карманы, чтобы согреться. Прошло еще пару минут, и Рейнжер вышел, закрыв за собой дверь.
  
  "Ну?" Я спросил.
  
  "Саймон работает в ресторанном дворике в торговом центре Quakerbridge. Больше Билл ничего не знал".
  
  "Ты скормил дядю Билла змее?"
  
  "Нет. Он был прав… змея не была голодна".
  
  "Тогда как ты заставил его заговорить?"
  
  Рейнжер обнял меня, и я почувствовала, как его губы коснулись моего уха, когда он заговорил. "Я могу быть очень убедительным".
  
  Без шуток.
  
  Квакербридж находится на первом маршруте, к северо-востоку от Трентона. Казалось, Диггери проделал долгий путь, чтобы устроиться на случайную работу в ресторанном дворике, но, черт возьми, может быть, Диггери повезло, что он ее получил. И, возможно, у него была машина получше, чем у меня. Эта мысль вернула меня к отрезвляющей реальности. У Диггери наверняка была машина получше, чем у меня, потому что у меня вообще не было машины.
  
  Рейнджер выехал из района Диггери и направился на север. Мы ехали по шоссе 206, и я с ужасом думала о том участке шоссе, где я оставила жертву. Я не хотел видеть бедную, унылую, разбитую машину. Это было напоминание о том, что было не так с моей жизнью. Дерьмовая работа, существование впроголодь, никакого будущего, которому я был готов посвятить себя. Если бы был июнь и светило солнце, я мог бы чувствовать себя по-другому, но было холодно, вернулись облака и начал опускаться туман.
  
  "Мне нужны макароны с сыром", - сказала я Рейнжеру, прикрывая глаза руками. "Я обещала себе картофель фри, пончики с желе, праздничный торт… и я их так и не получил ".
  
  "У меня есть лучший способ сделать тебя счастливым", - сказал Рейнджер. "Менее жирный, но более увлекательный".
  
  "Фармацевтические препараты?"
  
  "Секс. И ты можешь открыть глаза. Жертва исчезла".
  
  "Куда ушел?"
  
  "Автомобильный рай".
  
  Двадцать минут спустя Рейнжер остановился на светофоре на Броуд, и его мобильный зазвонил. Он ответил по Bluetooth-наушнику и слушал пару минут, его настроение было мрачным, выражение лица ничего не выражало. Он поблагодарил звонившего и отключился.
  
  "Они нашли бухгалтера, Зигги Забара", - сказал Рейнжер. "Его выбросило на берег примерно в четверти мили к югу от моста Ферри-стрит. Его опознали по кредитной карточке и медицинскому браслету, предупреждающему о заболевании сердца ".
  
  Рейнджер припарковался за грузовиком судмедэкспертов, и мы прошли пешком расстояние до места преступления. День становился отвратительным, погода сдерживала толпу. Только несколько отважных фотографов и репортеров. Никаких зевак. Горстка людей в форме, пара парней в штатском. Команда скорой помощи, которая выглядела так, словно хотела быть где-то в другом месте. Никого, кого я узнала. Мы нырнули под желтую ленту и нашли танк.
  
  Танк - следующий по старшинству рейнджерс и его тень. Нет необходимости описывать его. Его имя говорит само за себя. Он был одет в черную форму рейнджмена и выглядел непроницаемым для непогоды.
  
  Танк был с братом Зигги Забара, Зипом, тоже в Тире - чернокожий мужчина со стоическим выражением лица и жесткой осанкой.
  
  "Мы приняли вызов из диспетчерской полиции", - сказал Танк, отходя от Зипа. "Он пробыл в воде некоторое время, и он не в лучшей форме, но я посмотрел на него, и даже в его состоянии очевидно, что это была казнь. Одна пуля попала точно в лоб. На нем кандалы на лодыжке, так что я предполагаю, что он был привязан к чему-то тяжелому, и прилив оторвал его.
  
  Я втянула в себя воздух. Я не знала Зигги Забара, но все равно это было ужасно.
  
  Мы остались ненадолго, составив компанию Зипу, пока он присматривал за своим мертвым братом. Полицейский фотограф ушел, а ребята из скорой помощи пришли с мешком для трупов. Я слышал, как на вершине холма работает мотор медицинского грузовика. У людей в форме были подняты воротники и они шаркали ногами. Туман превратился в морось.
  
  Рейнджер был в бейсболке "КОТИК". Он заправил мои волосы за уши и надел свою шляпу мне на голову, чтобы я не обсохла. "Ты выглядишь так, будто тебе нужен праздничный торт".
  
  "Я бы согласился на бутерброд с арахисовым маслом и пару сухих носков".
  
  "Я хочу поговорить со специалистом, а потом у меня есть кое-какие дела". Он протянул мне ключи от "Кайенны". "Возьми мою машину. Я могу ездить с танком и зипом. Мне все равно, если ты разобьешь машину, но позаботься о шляпе. Я хочу ее вернуть ".
  
  Я вскарабкался на холм, забрался в "порше" и включил обогрев на полную мощность. Когда я съехал со служебной дороги на Брод, зазвонил мой мобильный телефон. Это был Марти Гобел.
  
  "Мне нужно, чтобы ты пришел и сделал заявление", - сказал Марти. "Я знаю, это не то, что ты хочешь делать, но я больше не могу это откладывать".
  
  "Все в порядке", - сказал я ему. "Я понимаю. Я буду там через десять минут".
  
  Полицейское управление находится на Перри-стрит. Половина здания - здание суда, а половина - полицейский участок. Оно из красного кирпича, и архитектуру лучше всего можно отнести к категории утилитарных муниципальных. Деньги не были потрачены впустую на причудливые колонны или произведения искусства. Здание рассчитано исключительно на 60 ватт. Тем не менее, оно выполняет свою задачу, и находится в районе, где полиции удобно выявлять преступления.
  
  Я припарковалась на общественной стоянке через дорогу и убрала перцовый баллончик, наручники и электрошокер в консоль. Я нанесла свежий блеск для губ и пошла поговорить с Марти.
  
  Я пересек вестибюль, подошел к полицейскому-в-клетке и назвал ему свое имя. Суд заседал в другом конце зала, и люди толпились вокруг, ожидая, когда меня пропустят через охрану.
  
  Марти встретил меня в вестибюле. Мы выпили кофе и нашли свободную комнату, где он мог взять у меня показания,
  
  "Итак, - сказал Марти, когда мы сели, - почему ты убил Дикки Орра?"
  
  Я почувствовал, как у меня отвисла челюсть, а глаза расширились.
  
  Марти разразился лающим смехом. "Я просто издеваюсь над тобой", - сказал он. "Парни заставили меня это сделать".
  
  "Должен ли я пригласить адвоката в присутствие?" Я спросил его.
  
  "У тебя есть такой?"
  
  "Мой шурин".
  
  "О боже, ты говоришь об Альберте Клауне? Он гоняется за машинами скорой помощи. Он заплатил за свою юридическую степень курами. Получил ее где-то на островах, верно?"
  
  Я мысленно щелкнул костяшками пальцев. "Что ты хочешь знать?"
  
  "У тебя есть алиби?"
  
  О боже.
  
  Час спустя я отодвинул свой стул. "Я закончил", - сказал я Гобелю. "Если хочешь еще, тебе придется меня покормить".
  
  "Лучшее, что я мог сделать, - это батончик "Сникерс"".
  
  "Сколько?"
  
  Гобел закрыл свой блокнот. "Я все равно закончил. Вы с Морелли не планируете уезжать из страны в ближайшее время, не так ли?"
  
  Я скосила на него глаза. "Что ты хочешь сказать?"
  
  "Ну, знаешь, ты вроде как подозреваемый. На самом деле, ты наш единственный подозреваемый".
  
  "Какой у меня мотив?"
  
  "Ты ненавидел его".
  
  "Все его ненавидели".
  
  "Неправда. Не все. И ты можешь унаследовать кучу денег. Он составил завещание, когда вы были женаты, и оно никогда не менялось. Ты получаешь все ".
  
  "Что?" Я сказал это со свистом, потому что это буквально выбило из меня дух.
  
  "Ты не знал?"
  
  "Я в это не верю". Это был самый скандальный развод в истории Бурга. Крики были слышны за много миль. Мы называли друг друга именами, которых даже не существовало.
  
  "Поверь этому", - сказал Марти Гобел.
  
  "Откуда ты знаешь о завещании? Разве завещания не являются секретными?"
  
  "Не этот. У его подруги есть копия. Джойс Барнхардт. Он был в процессе изменения его, чтобы она была его единственной наследницей, но он так и не подписал его ".
  
  "Ты опять шутишь, да? Это еще одна шутка".
  
  "Клянусь Богом. Если они когда-нибудь найдут его тело, ты будешь богат. Конечно, ты можешь оказаться не в том положении, чтобы наслаждаться этим".
  
  Я ушел от Гобеля, заперся в "Кайенне" и позвонил Морелли. "Ты знал, что я единственный наследник Дики?" Я спросил его.
  
  "Нет. Как ты это выяснил?"
  
  "Гобел. Джойс сказала ему. Очевидно, у нее есть копия завещания Дики".
  
  "Итак, ты поговорил с Марти. Как все прошло?"
  
  "К тому времени, как мы закончили, у меня было такое чувство, что я мог бы убить Дики".
  
  На мгновение воцарилась тишина. "Ты этого не сделал, не так ли?"
  
  "Нет! Дааа. Я иду домой. Я совсем сбит с толку".
  
  "Загляни в морозилку, когда придешь домой. Я приготовила тебе хэппи фуд".
  
  "Насколько счастлив?"
  
  "Макароны с сыром от Стауффер". Размер для семьи".
  
  "Я люблю тебя!"
  
  Я почувствовал, как Морелли улыбнулся на другом конце провода. "Теперь ты принадлежишь мне. Я знаю, где находятся все кнопки".
  
  Я примчался домой и направился прямиком к морозилке. Я рывком открыл дверцу, и вот оно - размером с семью. Я чуть не потерял сознание от радости. Я засунула его в микроволновку и побежала в спальню за сухой одеждой. Я снимала носки и поняла, что комната выглядит не совсем подходящей. Я оставила кровать неубранной и смятой, а теперь она была менее смята, и все подушки были разложены в изголовье. И ящик с моими футболками был частично выдвинут.
  
  Я подошел к комоду рядом с кроватью и достал баллончик с перцовым аэрозолем из верхнего ящика. Я заглянул под кровать и во все шкафы. Никого не нашел. Кто бы ни был здесь, теперь он ушел.
  
  Я позвонил Морелли.
  
  "У меня это в микроволновке", - сказала я ему. "Когда ты это принес?"
  
  "Вчера. Когда я принес все остальные вещи. Почему?"
  
  "Я думаю, кто-то был в моей квартире, пока меня не было этим утром".
  
  "Наверное, Рейнджер теребит твое нижнее белье".
  
  "Нет. Я была с Рейнжером. И если бы Рейнжер был здесь, я бы никогда не узнала ". И если бы Рейнжер захотел потрогать мое нижнее белье, он бы сделал это, пока я была в нем.
  
  "Если ты волнуешься, можешь перебраться ко мне домой. Боб любит компанию".
  
  "А как насчет тебя?"
  
  "Я бы тоже этого хотел. Просто убери с дороги пивные банки и коробки из-под пиццы и чувствуй себя как дома".
  
  "Могла ли это быть полиция, ищущая улики?"
  
  "Нет. Мы не могли бы использовать доказательства, полученные таким образом. И, кроме того, здесь нет таких умных людей. Только телевизионные копы занимаются подобными вещами ".
  
  "Приятно знать. Мне нужно бежать. Мои макароны с сыром только что подгорели".
  
  "Мне нужно закончить кое-какие бумаги, а потом я ухожу. Где я могу тебя найти?"
  
  "Я собираюсь остаться здесь. На стенах не было никаких угроз расправой, написанных аэрозолем, так что, возможно, мне просто мерещится. Я немного напуган тем, что меня обвиняют в убийстве ".
  
  "Ты еще не обвинен", - сказал Морелли. "Ты только под подозрением".
  
  Я повесила трубку, сунула ноги в ботинки из овечьей шерсти и натянула через голову флисовую толстовку с капюшоном. Дом Морелли нравился мне больше, чем моя квартира, но вся моя одежда, косметика и прически были здесь. Когда Морелли провел ночь со мной, он позаимствовал мою бритву, воспользовался любым мылом, которое было в ванной, и переоделся в одежду, которая валялась на полу прошлой ночью. Он хранил здесь нижнее белье и носки, и это было все. Когда я жил с Морелли, это была целая постановка.
  
  Я покончил с макаронами с сыром и запил их пивом. Теперь мне было тепло внутри и снаружи, и меня больше не так сильно волновала проблема Дики.
  
  Я бросила сырные макароны в миску Рекса с едой, и он был занят тем, что запихивал их за щеки. Его усы топорщились, а крошечные черные глазки блестели.
  
  "Пора идти копать", - сказал я Рексу. "Теперь, когда я наелась макарон с сыром, я могу делать все, что угодно - перепрыгивать высокие здания одним прыжком, останавливать мчащийся локомотив, делать воск для бикини".
  
  Рекс бросил на меня быстрый взгляд и поспешил в свою банку из-под супа.
  
  
  ПЯТЬ
  
  
  Была середина дня, все еще серо и моросило, но на дорогах морось не замерзала. Я подумал, что это хороший знак. Я направлялся в торговый центр на машине Рейнджерс и в шляпе, и чувствовал себя очень обалденно. Я был вооружен перцовым баллончиком и электрошокером. У меня были наручники. У меня были мои документы. Я был готов провести тейкдаун.
  
  Я припарковался у входа в ресторанный дворик и совершил экскурсию по заведениям. Пицца, бургеры, мороженое, коктейли, китайская кухня, печенье, сабы, мексиканская кухня, сэндвичи. Я не видел Diggery. Затем я быстро просмотрел столы и заметил его на дальней стороне, у стены. Он с кем-то разговаривал, а на столе были разложены бумаги.
  
  Я взял диетическую содовую и нашел свободный столик сразу за Диггери. Он был занят разговором и не заметил меня. Казалось, он заполнял какую-то форму. Он заполнил анкету, отдал ее женщине, сидевшей напротив него, и она дала ему немного денег и ушла. Новый человек немедленно сел и вручил Диггери большой желтый конверт.
  
  Я не хотел рисковать с этим. Я не собирался давать Диггери возможность сбежать. Я тихо подошел к Диггери и надел браслет на его правое запястье.
  
  Диггери посмотрел вниз на манжету, а затем на меня. "Черт", - сказал Диггери.
  
  "Тебе нужно повторно связать себя узами брака", - сказала я ему. "Ты пропустил дату суда".
  
  "Сейчас я веду бизнес", - сказал Диггери. "Немного уважения, ладно? Я же не врываюсь к тебе в офис, не так ли?"
  
  "Это не офис. Это ресторанный дворик. Какого черта ты делаешь?"
  
  "Он платит мои налоги", - сказала женщина напротив него. "Он платит их каждый год".
  
  Я посмотрел на женщину. "Ты позволяешь ему платить твои налоги?"
  
  "Он сертифицирован".
  
  С этим не поспоришь. "Он тоже арестован", - сказал я ей. "Тебе придется принять другие меры".
  
  "Какие аранжировки? Я не могу заполнить эти формы. Я не могу в них разобраться".
  
  Вперед вышли еще четыре человека. Трое мужчин и женщина.
  
  "Что происходит?" - спросил один из мужчин. "В чем задержка?"
  
  "Саймону нужно сейчас уйти", - сказала я ему.
  
  "Ни за что. Я жду уже час, и я следующий в очереди. Хочешь кусочек Саймона, возьми номерок".
  
  "Вставай", - сказал я Диггери.
  
  "Это будет ужасно", - сказал он. "Ты же не хочешь разозлить Оскара там. У него не так много терпения, и он пропускает свои дневные телешоу, чтобы сделать это".
  
  "Не могу поверить, что ты занимаешься налогами".
  
  "Это была просто одна из тех вещей, которые выросли как грибы. Не то чтобы это было так уж удивительно, поскольку во мне очень сильна предпринимательская жилка".
  
  Я посмотрел на свои часы. "Если мы поторопимся, я смогу освободить тебя сегодня, и ты сможешь вернуться сюда через пару часов".
  
  "Я больше не собираюсь ждать пару часов", - сказал Оскар, нанося мне удар в плечо, от которого я врезался в женщину позади меня.
  
  Я достал электрошокер из кармана пальто. "Отойди", - сказал я Оскару.
  
  "Саймон нарушает свои узы, и ему нужно пойти со мной".
  
  "У меня тоже есть такой", - сказала женщина позади меня. И ЦИННННГ.
  
  Когда я пришла в себя, я лежала на спине на полу и смотрела на полицейского напрокат из поездки за нижним бельем с бабушкой.
  
  "Ты в порядке?" спросил он. "У тебя было заклинание? Ты можешь вызвать воспоминание из электрошокера?"
  
  "Это моя жизнь", - сказал я ему. "Это сложно".
  
  Он поднял меня и усадил на стул. "Хочешь воды или еще чего-нибудь?"
  
  "Да, вода была бы хороша".
  
  К тому времени, как он пришел с водой, звон в моей голове почти полностью прекратился. Я отпил воды и огляделся. Никаких раскопок. Его клиенты тоже ушли.
  
  Без сомнения, отправился в киоск с тако или на заправку. У меня не было наручников и электрошокера. Наверное, мне повезло, что они не забрали мои ботинки и часы.
  
  Я вернулся на парковку и осторожно вывел машину на шоссе. Я ехал на автопилоте и внезапно понял, что остановился перед домом моих родителей. Я проверил, чтобы убедиться, что у меня больше не текут слюни, затем пошел в дом. Мой папа сидел перед телевизором и крепко спал, прикрыв живот газетой. Мои мама и бабушка были на кухне, готовили.
  
  На бабушке были обтягивающие черные штаны для йоги из спандекса и розовая футболка с надписью "Я дерзкий", и она покрасила волосы в рыжий цвет. Моя мать стояла у плиты, но гладильная доска была включена, а утюг включен в розетку. Я подозревал, что утюг достался из-за рыжих волос.
  
  Поскольку утюг уже был в отключке, я решила просто вмешаться. "Итак, - сказала я бабушке, - как прошло свидание?"
  
  "Это было очень вкусно", - сказала бабушка. "В похоронном бюро появилось новое печенье. Шоколад с белой шоколадной крошкой. И они действительно хорошо поработали с Гарри Розински. С трудом можно было сказать, что половина его носа была изъедена раком кожи ".
  
  "На нем были украшения?"
  
  "Нет. Но Лоррейн Бирнбаум была по соседству, в просмотровой комнате № 4, и она была полностью одета. На ней были очень красивые часы, и на ней оставили обручальное кольцо с бриллиантом. Бриллиант тоже был очень большой. Ты, наверное, не помнишь Лоррейн. Она уехала, когда ты была маленькой. Она вернулась к дочери после смерти мужа в прошлом году, но прожила недолго. В ее мемориале сказано, что ее похоронят в пятницу."
  
  "Элмер хорошо себя вел?"
  
  "Да. Это было единственное разочарование. Я была готова тушить, но у него начался кислотный рефлюкс от печенья, и ему пришлось пойти домой ".
  
  Моя мама готовила на плите говяжий фарш для фаршированного перца. Она потянулась к шкафчику, где хранила запасы спиртного, помедлила, затем взяла себя в руки и продолжила готовить соус.
  
  "Мы с Сисси Крэмп сегодня ходили по магазинам, - сказала бабушка, - и я купила эту новую одежду и сходила в салон красоты. Я подумала, что должна привести себя в порядок, раз у Элмера такие красивые черные волосы. Просто чудо, что в его возрасте у него на голове нет ни одного седого волоска ".
  
  "У него совсем нет волос на голове", - сказала я бабушке. "Он носит парик".
  
  "Это бы многое объяснило", - сказала бабушка.
  
  Мы с мамой посмотрели друг на друга и скорчили гримасу.
  
  "Я где-то читала, что в этом году красный - самый модный цвет для волос", - сказала бабушка. "Поэтому на этот раз я попросила Долли покрасить меня в красный. Что ты думаешь?"
  
  "Я думаю, это весело", - сказала я бабушке. "Это подчеркивает цвет твоих глаз".
  
  Я видел, как моя мать прикусила нижнюю губу, и я знал, что она снова уставилась на бар со спиртным.
  
  "Я чувствую себя совершенно другим человеком", - сказала бабушка. "Сисси говорит, что я выгляжу точь-в-точь как Ширли Маклейн".
  
  Я застегнул куртку. "Я просто зашел поздороваться. Мне нужно возвращаться в офис".
  
  По пути к двери я оглядел себя в зеркале в прихожей, чтобы убедиться, что на мне не осталось последствий от электрошокера… вроде высунутого языка или закатившихся глаз. Я ничего не заметила, поэтому вышла из дома родителей, пристегнулась к Cayenne и позвонила Луле.
  
  "Не знаю", - сказала Лула.
  
  "Я собираюсь проведать Карла Коглина. Хочешь прокатиться со мной?"
  
  "Конечно. Может быть, я смогу взорвать на себе еще одну белку".
  
  Пять минут спустя я подобрал ее перед офисом по продаже облигаций.
  
  "Вот это я называю машиной", - сказала Лула, садясь в "Кайенну". "Только в одном месте можно купить такую машину".
  
  "Это Рейнджеры".
  
  "Разве я этого не знаю. Я получаю кайф, просто сидя в нем. Клянусь, этот мужчина такой горячий и такой прекрасный, как будто он даже не человек ".
  
  "Ммм", - сказал я.
  
  "Ммм. Что это должно означать? Ты думаешь, он не в порядке?"
  
  "Он вовлек меня в убийство".
  
  "Он сказал тебе придушить Дики на глазах у всего персонала юридической конторы?"
  
  "Ну, нет. Не совсем".
  
  "Не то чтобы Дикки не заслуживал того, чтобы его придушили".
  
  "Дики - подонок".
  
  "Гребаная пятерка", - сказала Лула.
  
  "Хотя, похоже, я единственный наследник в его завещании".
  
  "Что сказать?"
  
  "По-видимому, он составил завещание, когда мы были женаты, делая меня наследником, и он так и не удосужился изменить его".
  
  "Откуда ты это знаешь?"
  
  "У Джойс есть копия. Она рассказала об этом полиции, и они вызвали меня на допрос".
  
  "Тогда это Джойс вовлекла тебя в это убийство".
  
  "Да!"
  
  "Сука", - сказала Лула.
  
  Я проехал по Хэмилтону и направил "Порше" в сторону Северного Трентона. Было четыре часа, и еще один день пролетал без поимки. Если так будет продолжаться, мне придется искать другую работу. По крайней мере, что-то неполный рабочий день.
  
  "Какой у нас тут план?" Лула хотела знать.
  
  "Если он дома, мы хватаем его, надеваем наручники и тащим к машине. У тебя есть наручники, верно?"
  
  "Не со мной. Ты крупный охотник за головами. У тебя должны быть наручники".
  
  "Я потерял свои наручники".
  
  "Опять? Честное слово, я никогда не видел, чтобы кто-то терял вещи так, как ты".
  
  "Обычно у тебя есть наручники", - сказал я Луле.
  
  "Они вроде как привязаны к моей кровати. Тренировка закончилась, и мы стали игривыми".
  
  Иик. Любой из них в наручниках, прикрепленных к кровати, не был хорошей картинкой. "Я не знал, что вы пара".
  
  "Мы одна из тех пар, которые не видят друг друга постоянно. Мы просто видимся время от времени. А иногда это происходит изредка".
  
  "Хорошо, тогда мы можем схватить Коглина и ударить его электрошокером. У тебя есть твой электрошокер?"
  
  "Конечно, у меня есть электрошокер". Лула вытащила свой электрошокер из своей большой сумки.
  
  "О-о, разряженный аккумулятор".
  
  Я знал, что у нее был ее "Глок". И я знал, что он был заряжен. Но я не особенно хотел, чтобы она стреляла в Коглина.
  
  "Как насчет того, чтобы я схватил его и сидел на нем, пока он не сдастся?" Сказала Лула.
  
  "Я думаю, это сработало бы".
  
  Я проехал по улице Коглина и остановился на холостом ходу перед его домом. Внутри не горел свет. Я объехал квартал и осмотрел заднюю часть дома. В переулке не было припарковано ни одной машины. Я заглушил двигатель, мы с Лулой вышли и направились к задней двери Коглина. Я постучал в дверь и представился. Ответа не последовало.
  
  Лула положила руку на дверную ручку. "Она не заперта", - сказала она, толкая дверь и заходя внутрь. "Этот парень действительно доверчивый".
  
  "Может быть, он так и не вернулся".
  
  Мы обходили комнату за комнатой, включая свет, осматриваясь. Мягкие игрушки были повсюду. У него была целая спальня, заполненная голубями.
  
  "Кому нужен фаршированный голубь?" Спросила Лула. "Я имею в виду, как ты думаешь, какой рынок существует для мертвого голубя?"
  
  Мы спустились вниз, направились к демонстрационному залу на веранде, и Лула остановилась перед магазином beaver.
  
  "Посмотри на этого плохого мальчика", - сказала Лула. "Так вот, это то, о чем я говорю. Это самый большой гребаный грызун, когда-либо живший. Это практически доисторический период".
  
  Я никогда не видел бобра близко и лично, и я был удивлен размером. "Ты думаешь, они всегда такие большие?"
  
  "Может быть, Сумасшедший Коглин переборщил".
  
  Лула взяла пульт, который лежал рядом с бобром. На пульте было две кнопки. На одной из кнопок была надпись eyes, а на другой - bang!
  
  Лула нажала кнопку "ГЛАЗА", и глаза бобра засветились. Она нажала еще раз, и глаза отключились.
  
  "Наверное, я не хочу нажимать кнопку "бах!" ", - сказала Лула. "По-моему, это похоже на взрывающегося бобра. И не похоже, что это какая-то второсортная белка. Эта мать устроит беспорядок. Это атомно. Это то, что можно передать только врагу ".
  
  Я посмотрел на Лулу и улыбнулся.
  
  "Я знаю, о чем ты думаешь", - сказала Лула. "Ты думаешь о Джойс и о том, как она заслуживает этого бобра. Ты думаешь, что мы обязаны подарить этого бобра Джойс".
  
  "Она любит животных".
  
  "Да, особенно большие дрессированные собаки и пони".
  
  "Может быть, вторая кнопка не взрывает его. Может быть, бобр поет песню или что-то в этом роде".
  
  "На кнопке написано "бах!"
  
  "Возможно, на нем неправильная маркировка".
  
  "Я понимаю, к чему ты клонишь", - сказала Лула. "Ты думаешь, нам придется много восхвалять Богородицу, если мы отправим это Джойс и обрушим на нее. Но это была бы не наша вина, если бы он взорвался случайно. Или если бы с нашей стороны произошло недопонимание ".
  
  "Я бы не хотел ее калечить".
  
  "Конечно, нет".
  
  "То, что она стреляла в меня, оглушила электрошокером и сдала меня полиции, еще не повод причинять ей телесные повреждения".
  
  "Неважно".
  
  "И все же было бы забавно послать ей поющего бобра".
  
  Лула посмотрела на свои часы. "Как долго мы собираемся стоять здесь, занимаясь этим рационализаторским дерьмом? У меня есть дела".
  
  Я порылась в сумочке и достала восемь долларов сорок центов. Я оставила ее на столе, а пульт положила в карман.
  
  "Что это?" Лула хотела знать.
  
  "Это для бобра. У меня и так достаточно неприятностей. Я не хочу, чтобы меня обвинили в краже... поющего бобра".
  
  "И ты думаешь, это стоит восемь долларов сорок центов?"
  
  "Это все, что у меня есть". Я обхватил бобра руками и поднял его со стола. "Это весит тонну!"
  
  Лула просунула руки под его задницу и помогла мне дойти до двери. Мы загрузили "бивер" в грузовой отсек Cayenne и поехали на нем через весь город к дому Джойс.
  
  Джойс живет в большом белом доме в колониальном стиле с причудливыми колоннами и большим двором. Дом - результат ее последнего развода. Джойс получила дом, а ее муж получил новую жизнь. На подъездной дорожке стоял красный джип, а в окнах нижнего этажа горел свет.
  
  Мы с Лулой вытащили бобра из багажника Cayenne и потащили его к крыльцу Джойс. Мы поставили бобра на землю, я позвонил в звонок, и мы с Лулой побежали в укрытие. Мы присели на корточки за красным джипом и жадно глотали воздух.
  
  Входная дверь открылась, и Джойс спросила: "Что, черт возьми?"
  
  Я нажал кнопку, чтобы заставить глаза светиться, и выглянул из-за машины.
  
  Джойс наклонилась, разглядывая бобра.
  
  Мужчина подошел к ней сзади. Не Дики. Более молодой, коренастый парень в джинсах и термофутболке. "Что это?" он спросил.
  
  "Это бобер".
  
  "Что ж, заноси это в дом", - сказал он. "Мне нравится бобр".
  
  Джойс втолкнула бобра внутрь и закрыла дверь. Мы с Лулой подбежали к окну на той стороне дома, где шторы не были задернуты, и посмотрели на Джойс и парня из джипа. Они вдвоем рассматривали бобра, гладили его по голове, улыбались ему.
  
  "Думаю, они немного выпили", - сказала Лула. "Любой в здравом уме не притащил бы бобра из ада в свой дом".
  
  Через минуту или две Джойс и парню из джипа надоел "бивер", и они ушли. Я подождал, пока они отойдут на безопасное расстояние, а затем нажал кнопку "бах!" . Была минутная задержка, а затем - БАЦ! Бобровый мех и бобровая набивка, насколько хватало глаз.
  
  Мех и шерсть свисали с диванов, стульев, столов и настольных ламп. Они были в волосах Джойс и прилипли сзади к ее рубашке. Джойс на мгновение замерла, повернулась и посмотрела вокруг выпученными глазами.
  
  "Блядь!" Джойс взвизгнула. "Блядь, блядь, блядь!"
  
  "Святое дерьмо", - сказала Лула.
  
  Мы выпрыгнули из окна и побежали через соседский двор к тому месту, где мы припарковали машину. Мы запрыгнули внутрь, и я выложил оттуда резину.
  
  "Думаю, это все-таки был не поющий бобр", - сказал я.
  
  "Да, черт возьми", - сказала Лула. "Я с нетерпением ждала, когда кто-нибудь споет".
  
  Я улыбался так широко, что у меня заболели щеки. "Это стоило моих последних восьми долларов".
  
  "Это было потрясающе", - сказала Лула. "Этот Коглин - долбаный гений".
  
  Лула припарковала свой "Файрберд" на маленькой стоянке за офисом. Я высадил ее у машины и поехал домой, в свою квартиру.
  
  Морелли смотрел телевизор, когда я вошел.
  
  "Ты выглядишь счастливой", - сказал он. "У тебя, должно быть, был продуктивный день".
  
  "Все начиналось медленно, но закончилось хорошо".
  
  "В холодильнике есть запеканка. Это от моей мамы. В ней есть овощи и все такое. И я бы не отказался от еще одной кружки пива. Игра начинается ".
  
  Несколько часов спустя мы все еще сидели перед телевизором, когда зазвонил мобильный телефон Морелли.
  
  "Я не отвечаю на это", - сказал Морелли. "Парень, который изобрел сотовый телефон, должен гнить в аду".
  
  Звонок прекратился, а минуту спустя начался снова.
  
  Морелли отключил телефон.
  
  У нас было три минуты молчания, и тут на кухне зазвонил мой телефон.
  
  "Настойчивый ублюдок", - сказал Морелли.
  
  Звонки не прекращались, и, наконец, Морелли пошел на кухню и снял трубку. Когда он вернулся, он улыбался.
  
  "Хорошие новости?" Спросил я.
  
  "Да, но мне нужно идти на работу".
  
  "Дело Берринджера?"
  
  "Нет. Что-то еще".
  
  Он пошел в спальню, стащил Боба с кровати и защелкнул на нем поводок. "Возможно, мне придется на некоторое время лечь спать, но я позвоню", - сказал Морелли. "И не беспокойся о Дики. Я уверен, что все получится хорошо". Он схватил свою куртку и поцеловал меня. "Позже".
  
  Я закрыла и заперла за ним дверь и на мгновение замерла, ощущая пульс квартиры. Без Морелли она казалась пустой. С другой стороны, я мог бы посмотреть что-нибудь сентиментальное по телевизору, надеть свою потрепанную удобную фланелевую пижаму и завалиться спать.
  
  
  ШЕСТЬ
  
  
  Я встал поздно, потому что не было действительно веской причины вставать рано. Я сварил кофе и съел хлопья junky из коробки, запив их бананом. Мои папки были разбросаны по столу в столовой. Коглин, Диггери и третий файл, который я еще не открывал. Сегодня был день для третьего файла. Папка была у меня в руке, когда зазвонил мой телефон.
  
  "С тобой все в порядке?" - спросила моя мать.
  
  "Лучше и быть не может".
  
  "Ты видел сегодняшнюю утреннюю газету?"
  
  "Нет".
  
  "Не смотри", - сказала она.
  
  "И что теперь?"
  
  "Во всех новостях говорят, что ты убил Дики".
  
  "Скажи ей, что я навещу ее в большом доме", - крикнула бабушка моей матери. "Скажи ей, что я принесу сигареты, чтобы она могла расплатиться с охраной мясной лавки".
  
  "Я тебе перезвоню", - сказал я своей матери.
  
  Я отключился и выглянул в глазок. Хорошая сделка.
  
  Утренняя газета мистера Молиновски все еще лежала перед его дверью. Я на цыпочках вышла, схватила ее и поспешила обратно в свою квартиру.
  
  Заголовок гласил: "МЕСТНЫЙ ОХОТНИК за ГОЛОВАМИ, ГЛАВНЫЙ ПОДОЗРЕВАЕМЫЙ в исчезновении Орра". Первая страница. И статья сопровождалась моей нелестной фотографией, сделанной, когда я ждал Гобела в вестибюле муниципального здания. Они брали интервью у Джойс, и Джойс процитировали, что я всегда ревновал ее и у меня были приступы агрессивного поведения даже в детстве. Там упоминалось о том, как мы с бабушкой случайно сожгли похоронное бюро. Во втором файле была моя фотография без бровей - результат того, что некоторое время назад моя машина взорвалась, превратившись в огненный шар. А потом было несколько заявлений секретарей, которые были свидетелями того, как я бесился с Дики. Одна из секретарш заявила, что я наставил на Дики пистолет и угрожал "проделать большую дыру в его голове".
  
  "Это была Лула", - сказала я пустой квартире.
  
  Я положил газету обратно на коврик мистера Молиновски, вернулся в свою квартиру, задвинул засов на двери и позвонил маме.
  
  "Все это сплошная ложь", - сказал я своей матери. "Не обращай внимания. Все в порядке. Я поехал в центр города выпить кофе с Марти Гобелом, и кому-то пришла в голову неправильная идея".
  
  Наступила пауза, пока моя мать уговаривала себя наполовину поверить в эту историю. "Сегодня вечером у меня будет жареный цыпленок. Вы с Джозефом придете на ужин?"
  
  Была пятница. Мы с Морелли всегда ужинали в доме моих родителей по пятницам вечером.
  
  "Конечно", - сказал я. "Я буду там. Не знаю насчет Джо. Он расследует дело".
  
  Я пил кофе и читал третье дело. Стюарта Хансена обвинили в проезде на красный свет и хранении запрещенного вещества. Ему было двадцать два года, он был безработным и жил в доме на Миртл-стрит в задней части Бурга. Дом был внесен в качестве залога по облигации. Он принадлежал двоюродному брату Стюарта Тревору.
  
  Я услышала резкий стук в мою дверь и подошла посмотреть в глазок системы безопасности. Это была Джойс.
  
  "Открой эту дверь", - крикнула она. "Я знаю, что ты там". Она попыталась постучать в дверь, но та держалась крепко.
  
  "Чего ты хочешь?" Я позвал через дверь.
  
  "Я хочу с тобой поговорить".
  
  "По поводу чего?"
  
  "Насчет Дикки, придурок. Я хочу знать, где он. Ты узнал о деньгах и тебе каким-то образом удалось его похитить, не так ли?"
  
  "Почему ты хочешь знать, где он?"
  
  "Не твое дело. Мне просто нужно знать", - сказала Джойс.
  
  "Что это у тебя за вязаная шапочка на голове?" Спросил я ее. "Я тебя почти не узнал. Ты никогда не носишь шляпу".
  
  Джойс теребила шляпу. "На улице холодно. В такую погоду все носят шляпы".
  
  Особенно все, у кого к волосам прилипла бобровая шерсть.
  
  "Так где же он, черт возьми?" Спросила Джойс.
  
  "Я же сказал тебе, я не знаю. Я не убивал его. Я не похищал его. Я понятия не имею, где он".
  
  "Отлично", - сказала Джойс. "Вот как ты хочешь это сыграть? Меня это устраивает".
  
  И она потопала прочь.
  
  "Что не так с этой фотографией?" Я спросил Рекса. "Как это произошло?"
  
  Рекс спал в своей банке из-под супа. Трудно вести содержательный разговор с хомяком в банке.
  
  Я подумал, что при том, как у меня проходит утро, не помешало бы взять с собой Лулу, когда я пойду на встречу со Стюартом. Лула была не очень хороша как агент по задержанию, но она понимала необходимость пончика, когда тейкдаун отправлялся в туалет.
  
  "Так что же сделал этот парень?"
  
  Лула сидел на пассажирском сиденье "Рейнджерс Кайен" и просматривал досье Стюарта Хансена. "Здесь просто написано "контролируемое вещество". Кто это написал? Это тебе ни о чем не говорит".
  
  Я свернул на Миртл-стрит и проехал мимо дома. Он выглядел безобидно. Небольшой коттедж. Небольшой участок земли. Неотличимый от любого другого дома на улице. Рождественские гирлянды все еще горят, обрамляя входную дверь. Не горит. Я объехал квартал и припарковался одним домом ниже. Мы с Лулой вышли и подошли к дому Стюарта Хансена.
  
  "Этот дом наглухо закрыт", - сказала Лула. "На всех окнах плотные шторы. Либо они пытаются экономить энергию, либо бегают там голышом".
  
  У меня были новые наручники и электрошокер от Конни. "Легче оглушить кого-то, когда он голый".
  
  "Да, тебе есть из чего выбирать. Ты готов это сделать?"
  
  Я показал ей большой палец, и она вытащила пистолет и побежала вокруг дома, чтобы запереть заднюю дверь. Я чувствовал себя комфортно, что ей не придется ни в кого стрелять, потому что Лула, держащая в руках свой большой "Глок", одетая в сапоги цвета снежного человека, ядовито-зеленые колготки и подходящую мини-юбку из спандекса, дополненную шокирующе-розовой курткой из кроличьего меха, была способна заставить сильного мужчину упасть в обморок.
  
  Мой мобильный телефон был включен на громкую связь, прикреплен к куртке, линия была открыта. "Ты на месте?" Я спросил Лулу.
  
  "Ага", - сказала Лула из задней части дома.
  
  Я постучал во входную дверь своим двухфунтовым фонариком Maglite. Никто не ответил, поэтому я постучал снова и крикнул: "Принудительное исполнение обязательств!"
  
  "Черт", - сказала Лула по громкой связи. "Поверни голову, когда будешь это делать. Ты только что чуть не порвал мне барабанную перепонку".
  
  "Я иду внутрь", - сказал я ей.
  
  "Не напрягайся, выламывая дверь. Задняя дверь открыта".
  
  Я услышал выстрел и на мгновение запаниковал.
  
  "Упс", - сказала Лула. "Не обращай внимания".
  
  Входная дверь была заперта, поэтому я подождал, пока Лула откроет мне дверь. Она широко улыбалась, когда впускала меня.
  
  "Ты не поверишь", - сказала она. "На этот раз мы сорвали джекпот. Должно быть, мы умерли и попали на небеса, а нам никто не сказал".
  
  Я вошел в небольшое фойе, построенное из необработанных досок. Из фойе открывалась дверь, а за дверью была конопля. Дом представлял собой травяную ферму. Светильники для выращивания, серебристые отражающие стены, вентиляторы и отдушины, а также стеллажи и еще больше стеллажей с полками, заполненными растениями на разных стадиях роста.
  
  "Подожди, пока не увидишь столовую", - сказала Лула. "У них в столовой растет первоклассное дерьмо".
  
  Я поднял на нее бровь.
  
  "Не то чтобы я знала", - сказала Лула.
  
  "Из карманов твоей куртки торчит травка".
  
  "Я собрал кое-какие улики, когда обыскивал дом".
  
  "Я полагаю, вы не видели никаких Хансенов?"
  
  "Нет, но там сзади стоит машина. И задняя дверь в дом была открыта. Я бы не удивился, если бы здесь кто-то прятался".
  
  "Нам нужно беспокоиться о том, что они могут уехать на машине?"
  
  "Нет. Кто-то прострелил дыру в правом переднем колесе".
  
  Я запер входную дверь на засов, и мы с Лулой начали пробираться по дому.
  
  "Ты пойдешь первым и откроешь двери, а я буду позади тебя со своим пистолетом", - сказала Лула. "Я бы пошел первым, но трудно держать пистолет и открывать дверь. Я хочу иметь возможность сосредоточиться на пистолете. Не то чтобы я боялся или что-то в этом роде ".
  
  "Только не стреляй мне в спину".
  
  "Я когда-нибудь стрелял в тебя? Честное слово, можно подумать, я не знал, что делал".
  
  Мы обыскали гостиную, столовую и кухню.
  
  "По крайней мере, эти мальчики аккуратные", - сказала Лула. "Они выстроили свои пустые пивные бутылки в ряд. Полагаю, это для того, чтобы у них здесь было место для посадки маленьких саженцев, взвешивания и расфасовки. И у них здесь хорошая цифровая шкала. Вы могли видеть, что они об этом немного подумали ".
  
  Я порылся в коллекции кастрюль, сковородок, бутылок и банок у плиты. "Похоже, у них там проводится научный эксперимент. Алкоголь, кофейные фильтры, эфир".
  
  "Эти парни - чокнутые", - сказала Лула. "Они готовят масло для гашиша. Ты мог бы превратить себя в барбекю, готовя это блюдо".
  
  Мы прошли по коридору к спальням. Не нужно было искать под кроватями, потому что там их не было. Два спальных мешка были прислонены к стене в одной из спален. Телевизор стоял на полу. Шкаф был забит одеждой. Остальная часть комнаты была завалена марихуаной.
  
  "Здесь довольно уютно", - сказала Лула. "Держу пари, это все равно что спать в джунглях".
  
  Мы проверили ванную и вторую спальню. Во второй спальне высыхает много сорняков, но Хансенов нет.
  
  "Мы чего-то не понимаем", - сказал я Луле, возвращаясь на кухню.
  
  "Мы открыли все двери", - сказала Лула. "Мы осмотрели все вешалки. Мы заглянули за занавеску для душа и переставили одежду по всему шкафу. Здесь нет ни подвала, ни гаража, ни чердака."
  
  "На стойке стоит чашка кофе, и кофе все еще теплый. Здесь кто-то был, и я не думаю, что у них было время уйти. Ты был у задней двери, а я у парадной. Мы проверили окна. Никто не выходил через окно."
  
  Лула скосила глаза на шкафчик над прилавком.
  
  "Может быть, он ушел как раз перед тем, как мы пришли сюда. Знаешь, счастливое совпадение для него".
  
  "Да", - сказала я, держа наручники в одной руке, электрошокер в другой, сосредоточив внимание на шкафу. "Возможно, это оно".
  
  Лула отступила назад и двумя руками взяла "Глок", целясь в шкаф. Я протянул руку и открыл одну из дверей. И Стюарт Хансен вывалился наружу, врезавшись в стойку, отправив научный эксперимент в полет. Он спрыгнул со стойки на пол и пополз, как кошка по черному льду - ноги двигались, но никакого разумного движения вперед.
  
  В волнении момента Лула сделал выпад, который прошел мимо Хансена, но выбил бутылку с эфиром. Жидкость выплеснулась на газовую плиту, и на мгновение мы все были парализованы.
  
  "Контрольная лампа", - сказал Хансен.
  
  Мы все бросились к задней двери, и я думаю, что был в воздухе, когда произошел взрыв. Или, может быть, это взрыв выбросил меня из дома.
  
  "Святое дерьмо", - сказал Хансен.
  
  Он лежал на земле рядом со мной, а Лула лежала на спине, задрав юбку до шеи, рядом с ним.
  
  "Кто выстрелил в ту бутылку?" Спросила Лула. "Это была не я, не так ли?"
  
  Я защелкнул наручники на Хансен, и мы все сделали несколько шагов назад.
  
  "Кто-нибудь еще в доме?" Я спросил Хансена.
  
  "Нет. Я был один".
  
  Мы наблюдали, как огонь пронесся по дому. Это было похоже на пожар в кустах, и почти мгновенно весь дом загорелся, а клубы табачного дыма поднялись над городом. Вдалеке завыли сирены, и мы втроем прислонились к машине Хансена и втягивали все это в себя, пока крошечные кусочки пепла конопли осыпались вокруг нас.
  
  "Это отличное дерьмо", - сказал Хансен, делая глубокий вдох.
  
  "Пахнет так, будто у тебя были Гавайи 5-0", - сказала Лула. "Не то чтобы я знала".
  
  Я посмотрела вниз, чтобы убедиться, что мои пальцы не дымятся. "Может быть, нам стоит немного отодвинуться".
  
  Мы все поспешили к тыловой границе Хансена.
  
  "Это довольно забавно", - сказала Лула. "Мы сожгли дом". И Лула начала смеяться.
  
  Хансен тоже смеялся. "Травы в этом доме, наверное, на миллион долларов больше", - сказал Хансен. "Весь в дыму".
  
  Я так сильно смеялся, что опрокинулся и оказался на земле. "Посмотри на меня", - сказал я. "Я могу лепить снежных ангелов".
  
  "Я промокаю", - сказала Лула. "Идет дождь?"
  
  Звуки, доносящиеся из передней части дома. Рокот двигателей пожарной машины и треск и писк полицейских радиостанций.
  
  "Я чертовски голоден", - сказал Лула. "Мне нужны чипсы. Я бы, блядь, убил за чипсы".
  
  Черный внедорожник затормозил позади машины Хансена. Танк вышел из машины и направился к нам. "Она у меня", - сказал он в рацию. "Она сзади с Лулой".
  
  Рейнджерс Кайенн затормозил позади внедорожника. Рейнджер вышел, поднял меня с земли и крепко прижал к себе.
  
  "Я боялся, что ты был в доме", - сказал Рейнжер. "С тобой все в порядке?"
  
  "Я выбился из сил", - сказал я ему. "А потом начался дождь".
  
  "Это не дождь. Это из пожарных шлангов с другой стороны дома". Он немного отстранился и посмотрел на меня. "Детка, ты под кайфом, как воздушный змей".
  
  "Да! И ты такой милый".
  
  Рейнджер посадил меня в "Кайенну" и передал Хансена и Лулу Танку. Мы проехали всю аллею и свернули на Чемберсбург-стрит.
  
  "Ты всегда такой тихий", - сказала я Рейнжеру. "Что с этим?"
  
  Рейнжер не пошевелился, но я подозревала, что он закатил глаза.
  
  "Ну?" Спросил я.
  
  "Я люблю тишину".
  
  "Тихо, тихо, тихо", - сказал я; И я сделал Рейнджеру укол в руку.
  
  "Не делай этого", - сказал Рейнжер.
  
  Я сделал ему еще один укол.
  
  Рейнджер подъехал к обочине и пристегнул меня наручниками к сисястой планке над окном со стороны пассажира.
  
  "Ты собираешься поступить со мной по-своему теперь, когда я в наручниках?" Спросил я.
  
  "Тебе бы это понравилось?"
  
  "Абсолютно нет".
  
  Рейнджер улыбнулся, включил передачу на "Кайенне" и отъехал от тротуара.
  
  "Я видел эту улыбку", - сказал я.
  
  С одной стороны, я чувствовала себя очень кокетливой и умной. С другой стороны, в темном, заднем уголке моего сознания я подозревал, что я один из тех людей, которые становятся несносными из-за дурацкого табака. Не важно, что было правильным, я, казалось, не мог остановиться.
  
  "Итак", - сказал я, зная, что настаиваю на этом вопросе. "Разве ты не хочешь поступить со мной по-своему?"
  
  "Больше, чем ты можешь себе представить, но прямо сейчас ты мокрая и от тебя пахнет травкой. Тебе повезло, что я позволил тебе сесть в мою машину".
  
  "Куда мы идем?"
  
  "Я отвезу тебя домой, чтобы ты мог принять горячий душ и переодеться в сухую одежду".
  
  "А потом?"
  
  "Посмотрим".
  
  О боже.
  
  Рейнджер был на кухне, готовил сэндвич, когда я ввалился. Я парилась в душе, пока вода не стала холодной, а затем натянула джинсы и футболку, позволив волосам высохнуть самостоятельно.
  
  Он посмотрел на меня. "Как ты себя чувствуешь?"
  
  "Голодный и усталый".
  
  "У тебя было насыщенное утро. Ты сжег дом дотла".
  
  Я взяла два ломтика хлеба, намазала их горчицей и добавила ветчину и сыр.
  
  "Технически, пожар устроила Лула. Это был несчастный случай. Она задела флакон с эфиром, и он пролился на газовую плиту".
  
  "Мы держим парня в наручниках. Что вы хотите с ним сделать?"
  
  "Он из FTA. Мне нужно его сдать".
  
  "Если ты сдашь его, ты будешь замешан в пожаре. Это принесет тебе больше огласки".
  
  "Мне нужны деньги".
  
  Рейнджер достал из холодильника бутылку воды. "Я могу дать тебе работу, если тебе нужны деньги".
  
  "Что бы я сделал?"
  
  "Во-первых, заполните мою квоту меньшинства. У меня работает только одна женщина, и она моя экономка".
  
  "Кроме этого?"
  
  "Случайная работа", - сказал Рейнджер. "Ты можешь работать неполный рабочий день по мере необходимости".
  
  "Я нужен тебе сейчас?"
  
  Рейнджер улыбнулся.
  
  "Ты упустил свой шанс", - сказал я ему.
  
  "Я возьму другой. Тебе позвонили, пока ты была в душе, и он оставил сообщение. Ты должна его прослушать".
  
  Сообщение было от Питера Смоллена. Он хотел поговорить со мной. Не мог бы я, пожалуйста, перезвонить ему.
  
  Рейнжер прислонился к стойке, скрестив руки на груди, наблюдая за мной.
  
  "Трудно поверить, что мой день мог стать еще хуже", - сказал я ему.
  
  "Ты недооцениваешь себя".
  
  Я набрал номер Смоллена и пробрался сквозь толпу секретарей. Наконец Смоллен вышел на связь.
  
  "Я ценю, что ты перезвонил", - сказал он. "Я представляю, какие сложные у тебя были дни после исчезновения Дики".
  
  "Это было интересно".
  
  "Я надеялся, что мы могли бы встретиться и поболтать".
  
  "О чем ты хочешь поболтать?" Я спросил его.
  
  "Вещей".
  
  "Это сужает круг поисков".
  
  "Я предпочитаю не обсуждать деликатные вопросы по телефону. Сегодня днем у меня плотное расписание, но я надеялся, что мы могли бы встретиться и выпить в нерабочее время. Может быть, в баре отеля Marriott в восемь?"
  
  "Конечно. Увидимся в восемь".
  
  "У меня свидание", - сказала я Рейнджеру. "Оказывается, я очень востребована.
  
  Все хотят поговорить со мной. Полиция, Джойс, Питер Смоллен."
  
  "Смоллен сказал, почему он хотел встретиться с вами?"
  
  "Он сказал, что хочет поговорить о разных вещах". Например, может быть, о том факте, что я подложила ему жучок.
  
  "А Джойс?"
  
  "Она была здесь сегодня утром, требовала рассказать, где я спрятал Дикки".
  
  "Как в виде разрубленных частей тела, которые ты скормил соседской кошке? Или живым и живущим в твоем шкафу?"
  
  "Я не знаю".
  
  "Ты должен выяснить. Может быть, она знает что-то, чего не знаем мы".
  
  "Может быть, тебе стоит поговорить с ней", - сказала я Рейнджеру. "Ты ей нравишься".
  
  "Ты бы бросил меня в аквариум с акулами?"
  
  Это заставило меня улыбнуться. "Большой, плохой Рейнджер боится Джойс Барнхардт?"
  
  "Я бы предпочел встретиться лицом к лицу с питоном".
  
  "У Джойс не так много внимания. Я удивлен, что она все еще вовлечена в это".
  
  Телефон Рейнджера зажужжал, и он ответил на него в режиме громкой связи.
  
  "У тебя в расписании встреча на час дня", - сказал Танк. "Тебя подвезти?"
  
  "Да".
  
  "Я в деле".
  
  "Я сейчас спущусь".
  
  Рейнжер достал из кармана ключи от Cayenne и положил их на стойку. Он отсчитал четыреста долларов и тоже положил их на стойку. "Завтра утром Цезарь разрабатывает систему для нового клиента, и женская точка зрения была бы полезна. Он заедет за тобой в девять. Я пришлю с ним униформу. Эти деньги - аванс к зарплате за услуги, которые вы будете предоставлять ".
  
  Он прижал меня спиной к стене, наклонился ко мне и поцеловал. Его язык коснулся моего, и я почувствовала, как мои пальцы непроизвольно сжались на его рубашке, когда жар пронесся по моему животу и направился на юг. Он прервал поцелуй и посмотрел на меня сверху вниз с намеком на улыбку. Просто уголки его рта слегка изогнулись.
  
  "Это аванс за услуги, которые я предоставляю", - сказал он.
  
  Он схватил свою куртку и ушел.
  
  
  СЕМЬ
  
  
  Поскольку я больше не отчаянно нуждался в деньгах, я решил потратить вторую половину дня на мероприятия, призванные уберечь меня от тюрьмы. Я слышал, что говорил Морелли ... что Дики просто пропал без вести, и мне не стоит беспокоиться. Но людей отправляли в тюрьму и за меньшее. Я знал это точно. Я помогал сажать их туда.
  
  Сначала был разговор с Джойс. Я подъехал к ее дому и припарковался на подъездной дорожке за фургоном Pro Serve и хэтчбеком. Входная дверь Джойс была открыта, и я мог видеть бригаду уборщиков, работающих внутри. Диван и кресло были установлены у обочины. Смертельные жертвы взрыва в beaver.
  
  Я выбрал парня, который выглядел так, будто мог говорить по-английски, и попросил позвать Джойс.
  
  "Не здесь", - сказал он. "Она впустила нас и ушла".
  
  "Ничего страшного, я просто осмотрюсь, пока она не вернется. Я ее дизайнер по интерьеру. У нас была назначена встреча, но я рано".
  
  "Конечно", - сказал он. "Нокаутируй себя".
  
  Дом был тщательно отделан с большим количеством бархатной обивки и зеркал в позолоченных рамах. Ковры были плюшевыми. Мрамор на кухне и в ванной. Атлас в спальне. Телевизоры с плоским экраном повсюду. В прошлый раз Джойс удачно вышла замуж. Она выбрала больше бархата и позолоты, чем я мог себе позволить, но это выглядело дорого.
  
  Там был выделенный кабинет / библиотека, полки были заполнены книгами в твердых обложках, которые, вероятно, принадлежали ее бывшему. Большой резной стол красного дерева плавал в центре комнаты. Рабочий стол был чистым. Телефон, но нет блокнота для записей. Компьютера нет. Я проверил все ящики. Телефонная книга. Больше ничего.
  
  Я вернулся на кухню и сел за маленькую встроенную рабочую станцию. Телефон был подключен к автоответчику. В кофейной кружке Starbucks лежали ручки и маркеры. Рядом с телефоном лежала пара липких прокладок.
  
  Я открыла верхний ящик и нашла листок бумаги с двумя девятизначными цифрами и номером телефона, нацарапанным на нем. Я узнала в одной номер социального страхования Дики. Странно, как ты запоминаешь подобные вещи. Я не узнал вторую цифру или номер телефона.
  
  Я набрал номер телефона, и запрограммированный голос представился автоматизированным центром обслуживания клиентов Smith Barney и попросил ввести номер счета. Это было все, что я собирался сделать, поэтому я скопировал три цифры на липкий блокнот и положил бумагу в карман.
  
  Я не увидел больше ничего интересного на столе Джойс. Я пролистал сделанные и принятые звонки на ее телефон и скопировал список, возвращаясь к прошлым дням.
  
  Я собрал вещи и столкнулся с Джойс, когда выходил из кухни.
  
  "Какого хрена?" Сказала Джойс.
  
  "Я искал тебя", - сказал я ей.
  
  "Ну, ты нашел меня. Чего ты хочешь?"
  
  "Я подумал, что если мы объединим наши усилия, то, возможно, сможем выяснить, что случилось с Дики".
  
  "Я знаю, что с ним случилось. Я просто не знаю, где он сейчас".
  
  "Почему тебя это волнует?" Я спросил Джойс.
  
  "Я люблю его".
  
  Я расхохотался, и Джойс выдавила улыбку.
  
  "Ладно, даже я не смогла сохранить серьезное выражение лица в этот раз", - сказала Джойс.
  
  "Ты думаешь, он мертв?"
  
  "Трудно сказать так или иначе, пока не обнаружится тело. Что я могу вам сказать, так это следующее - держитесь подальше от моего пути. У меня здесь есть инвестиции, и я намерен их получить. И я задавлю любого, кто попытается меня остановить ".
  
  "Трудно поверить, что у Дики было столько денег. Из того, что я мог видеть, он не был настолько умен".
  
  "Ты понятия не имеешь, о чем здесь идет речь. И я снова предупреждаю тебя. Держись подальше от этого".
  
  Джойс действительно начинала меня раздражать. Достаточно того, что время от времени Морелли и Рейнджер пытались мной помыкать, теперь Джойс говорила мне отвалить.
  
  "Похоже, ты делаешь какой-то косметический ремонт", - сказал я Джойс. "Это шерсть животного на твоей люстре?"
  
  Мы встретились взглядами, и я знал, что эта мысль вертелась у нее в голове… была ли Стефани Плам организатором взрыва в бивере? А потом момент прошел, и мы оба отступили от него.
  
  Я подошел к "Кайенне", сел в нее и выехал с подъездной дорожки. Я поехал к дому Коглина просто так, ради интереса, и увидел, что зеленый внедорожник припаркован в переулке, две шины на границе собственности Коглина. Я припарковался за внедорожником, заблокировав выезд, и подошел к задней двери Коглина с электрошокером в руке.
  
  Коглин открыл дверь с обрезом в руке. "Что теперь?" - спросил он.
  
  "Тот же старина, тот же старина", - сказал я ему.
  
  "Я не пойду с тобой. Я не могу. Я должен остаться здесь. Я уйду, как только смогу".
  
  Я заглянул в дуло обреза. "Тогда ладно", - сказал я. "Хороший разговор. Позвони мне, когда будешь готов, ну, ты понимаешь".
  
  Я сел в "Кайенну" и поехал в отдел облигаций.
  
  "Если ты ищешь Лулу, то ее здесь нет", - сказала Конни, когда я вошла. "Она пошла домой за сухой одеждой и не вернулась. Похоже, у тебя было напряженное утро. Я слышал, люди едут со всего штата, чтобы подышать воздухом Бурга ".
  
  "Клянусь, я не имею никакого отношения к тому пожару. Меня и близко не было к тому дому".
  
  "Конечно", - сказала Конни. "Ты связался с Хансеном?"
  
  "И да, и нет. Я пришел сюда, чтобы воспользоваться программой обмена телефонными номерами".
  
  "Это для Хансена?"
  
  "Нет. Я пытаюсь разобраться в этой истории с Дики. Джойс в ней замешана. Я точно не знаю, как или почему, но я получил несколько номеров с ее телефона, и я хочу их просмотреть. Один из них относится к автоматизированному центру обслуживания клиентов Smith Barney."
  
  "Это тяжело", - сказала Конни. "Зарезервированные клиенты - это те, у кого активы не менее чем на десять миллионов. Что еще у вас есть в этом списке?"
  
  Я придвинул стул к столу Конни и дал ей список. "Три цифры на липкой странице взяты с клочка бумаги в столе Джойс. Остальные - с ее телефона".
  
  "Занимаешься взломом и проникновением?"
  
  "Только входящий. Ее дверь была открыта. Я хотел бы войти в этот аккаунт, но там запрашивается номер счета ".
  
  Конни посмотрела на липкую страницу. "Джойс не умна. Если ей пришлось записать номер телефона, я предполагаю, что остальная информация там тоже есть".
  
  "Верхняя цифра - это номер телефона. Вторая цифра, которую я не узнаю, а последняя цифра - номер социального страхования Дики".
  
  "И они были написаны в таком порядке в ее блокноте?"
  
  "Ага".
  
  Конни набрала номер телефона Смита Барни. Автоматический голос запросил номер счета, и Конни назвала ему второе девятизначное число. Голос запросил код доступа, и Конни набрала номер социального страхования. Доступ запрещен. Конни снова повторила процедуру и ввела только последние четыре цифры номера социального страхования.
  
  "Я в деле", - сказала Конни. "Баланс нулевой. И последней транзакцией было снятие сорока миллионов долларов. Это было две недели назад". Конни повесила трубку и посмотрела на меня. "Это чертова куча денег. Чей это счет?"
  
  "Я не знаю".
  
  "Это не может быть у Джойс", - сказала Конни. "Она, должно быть, на Багамах, покупает мужчин и коз. Код доступа взят с номера социального страхования Дики, поэтому логичным предположением было бы, что это счет Дики. Но я не знаю, как Дики мог получить такие деньги. Это много оплачиваемых часов ".
  
  Без шуток. Когда Джойс сказала, что Дики стоит денег, я не думал о таких деньгах. "Может быть, он украл это у парней, которые его похитили, и они разозлились".
  
  Конни взяла список номеров, который я снял с телефона, ввела их в свой компьютер и подключила к программе для набора телефонных номеров.
  
  "После того, как мы избавимся от дураков, останется шестнадцать чисел", - сказала Конни. "Я прогоню их и распечатаю для тебя".
  
  Я наблюдал за поступлением информации. Пять звонков из юридической фирмы за последние два дня. И Джойс получила входящий звонок в час ночи от "Питера Смоллена сразу после исчезновения Дики.
  
  "Разве Смоллен не партнер?" Спросила Конни.
  
  
  "Да. Немного странно, что он позвонил Джойс в час ночи".
  
  "Может быть, с ними что-то происходит".
  
  Тьфу. Что бы это значило для моей встречи? Я думал, Смоллен хотел поговорить со мной о похищении и убийстве. Было бы ужасно, если бы оказалось, что он хотел поговорить о сексе. Может быть, он не заметил ошибку. Может быть, он заметил ложбинку.
  
  Остальная часть списка выглядела безобидной. Я взяла распечатанный экземпляр у Конни и сунула его в свою сумку.
  
  "Мне пора", - сказал я Конни.
  
  Конни полезла в верхний ящик стола, достала коробку патронов для моего "Смит-и-Вессона" и бросила их мне. "На всякий случай".
  
  Я вышел из отдела облигаций, сел в "Кайенну" и позвонил Рейнджеру.
  
  "Йоу", - сказал Рейнжер.
  
  "Я последовал твоему совету и пошел поговорить с Джойс, и я узнал, что есть учетная запись Smith Barney, в которой в качестве кода доступа указан номер социального страхования Дики. Баланс нулевой, а последнее снятие составило сорок миллионов долларов. "
  
  "Джойс поделилась этим с тобой?"
  
  "Более или менее. Когда вы обыскивали дом Дики, вы обыскивали его домашний офис?"
  
  "Нет. Я хотел осмотреть место преступления, и у меня не было времени ни на что другое. Я проскользнул между полицейскими расследованиями ".
  
  "Может быть, было бы неплохо пошарить в офисе Дики и посмотреть, что выяснится. Я бы тоже хотел пройтись по его юридической конторе, но это кажется более сложным".
  
  "Где ты сейчас?"
  
  "Я в офисе по продаже облигаций".
  
  "Заедь за мной в Рейнджмен".
  
  Range Man расположен на тихой боковой улице в центре Трентона. Это относительно небольшое, неприметное семиэтажное здание, зажатое между другими коммерческими объектами. На входной двери есть номер и маленькая латунная табличка, но нет таблички с надписью "Рейнджмен". Парковка находится под землей в закрытом гараже. Частные апартаменты Рейнджера расположены на верхнем этаже. Вся операция очень высокотехнологична и безопасна.
  
  Рейнджер ждал меня снаружи. Я подъехала к обочине и положила его шляпу на консоль. Он сел в машину и надел шляпу.
  
  "Сейчас ты чувствуешь себя лучше?" Я спросил его.
  
  "Эту шляпу мне подарил друг незадолго до своей смерти. Это напоминание о том, что нужно быть начеку".
  
  Я взглянула на него. "Я думала, ты надел это, потому что оно выглядело сексуально".
  
  Это вызвало у него улыбку. "Как ты думаешь, я сексуально выгляжу в этой шляпе?"
  
  Я подумала, что он выглядит сексуально во всем. "Это довольно хорошая шляпа", - сказала я ему.
  
  Когда я подъехал к дому Дики, я медленно проехал мимо. Оградительную ленту с места преступления сняли, и дом больше не казался зловещим. Машин на подъездной дорожке не было. В окнах нет света.
  
  "Припаркуйся перед домом", - сказал Рейнжер. "Мы заходим так, как будто нам здесь самое место".
  
  Мы подошли к двери, и Рейнжер дернул ручку. Заперто. Он достал из кармана куртки небольшой инструмент, и через двадцать секунд дверь была открыта. Я подозревал, что инструмент был для показухи, и если бы я не наблюдал, он сказал бы абракадабру , и дверь открылась бы.
  
  Я последовала за Рейнджером, и зловещее чувство вернулось. На полу все еще были пятна крови, и дом был перевернут.
  
  "Это выглядело так, когда ты был здесь?" Я спросил.
  
  "Нет. Кто-то был здесь, что-то искал, и они не были утонченными".
  
  Мы обходили комнату за комнатой, не нарушая беспорядка, который был устроен. Ящики были открыты, содержимое разбросано по полу. Подушки тоже валялись на полу, и некоторые из них были разрезаны. Матрасы тоже. В его кабинете было больше порядка только потому, что в нем явно тщательно прибирались. Его компьютер отсутствовал. Его файлы также отсутствовали. Невозможно узнать, были ли они похищены полицией или тем, кто обыскивал дом. Все сообщения на автоответчике были от Джойс.
  
  "Время вышло", - сказал Рейнжер. "Нам нужно выбираться отсюда".
  
  Мы уехали тем же путем, что и пришли. Рейнджер сел за руль "Кайенны", и мы уехали. Я посмотрела на часы и поняла, что должна быть на ужине у своих родителей.
  
  Я дозвонился до Морелли по его мобильному. "Сегодня пятница", - сказал я.
  
  "И?"
  
  "Ужин?"
  
  "Вот дерьмо", - сказал Морелли. "Я забыл. Я не могу прийти. Я связан здесь".
  
  Я ничего не сказал. Я просто сидел на телефоне.
  
  "Это моя работа", - сказал Морелли. "Ты не можешь злиться на меня за то, что я делаю свою работу".
  
  И это было правдой, но я не хотела идти на ужин без Морелли. Я боялась, что меня будут безжалостно допрашивать из-за Дикки, если со мной не будет Морелли, чтобы отвлечь маму и бабушку.
  
  "Это Боб лает?"
  
  "Да, Боб со мной".
  
  "Так что же это за работа такая?"
  
  "Это секретная работа".
  
  "И когда эта секретная работа будет закончена?"
  
  "Я не знаю. Надеюсь, скоро".
  
  "Я могу поклясться, что слышу телевизор".
  
  "Боб смотрит фильм".
  
  Я повесил трубку и посмотрел на Рейнджера.
  
  "Нет", - сказал Рейнжер.
  
  "Ты даже не знаешь, о чем я собирался спросить".
  
  "Ты собирался попросить меня заменить Морелли за ужином".
  
  "Жареный цыпленок".
  
  "Тебе придется придумать что-нибудь получше, чем жареный цыпленок".
  
  "У тебя есть планы на ужин?"
  
  "Ты собираешься пилить меня по этому поводу?"
  
  "Да".
  
  "Что случилось с той Стефани, которая считала меня загадочным и пугающим?"
  
  "Ушел".
  
  На самом деле, это было не совсем так. Рейнджер все еще временами была загадочной и пугающей - только не сегодня, просто не по сравнению с моими матерью и бабушкой.
  
  "Рейнджровер" припаркован на подъездной дорожке позади "Бьюика" моего отца. "Нам нужно уехать отсюда в семь тридцать. Если ты скажешь Танку, что это сделал я, я приковаю тебя голого цепью к светофору на углу Гамильтон и Брод. И я застрелю твою бабушку, если она схватит меня ".
  
  Я был почти уверен, что он пошутил насчет светофора.
  
  "Разве это не нечто", - сказала бабушка, увидев Рейнджера. "Какой приятный сюрприз. Джо тоже придет?"
  
  "Нет", - сказал я. "Просто Рейнджер".
  
  "Послушай сюда, Хелен", - обратилась бабушка к моей матери. "Стефани сегодня заменила Джозефа".
  
  Моя мать высунула голову из кухонной двери. "Где Джозеф?"
  
  "Работаю", - сказал я ей.
  
  "Я просто размешиваю соус ложкой", - сказала моя мама. "Все садитесь".
  
  Раздался звонок в дверь, и бабушка побежала за ним. "Это он", - сказала она мне. "Это мой милый".
  
  Мой отец встал со стула в гостиной и занял свое место за столом. "Меня не волнует, что он играет в кости", - сказал он Рейнджеру. "Я дам тебе сто баксов, если ты сможешь запугать его, чтобы он женился на ней и поселил ее в своей комнате в доме престарелых".
  
  "Они не возьмут его обратно", - сказал я своему отцу. "Он устроил пожар, и они выгнали его".
  
  "Думаю, я выгляжу так, что все еще могу кого-нибудь напугать", - сказал мне Рейнджер.
  
  "Ты выглядишь так, будто можешь напугать кого угодно", сказал ему мой отец. "Ты когда-нибудь носишь что-нибудь, кроме черного?"
  
  "Иногда белые носки", - сказал Рейнжер.
  
  Рейнджер слегка улыбался, и я подумал, что он втягивается в это, начинает получать удовольствие.
  
  "Это мой милый, Элмер", - сказала бабушка всем.
  
  Элмер был одет по этому случаю в красные клетчатые брюки и белую водолазку, которая приподнимала его обвисшую шею так, что она ниспадала сверху и выглядела как индейка вразвалку.
  
  "Привет, дуди", - сказал Элмер. "У тебя здесь настоящий домашний уют. И только посмотри на всех этих горячих женщин, с которыми я собираюсь поужинать".
  
  "Проблемы", - сказал мой отец.
  
  Мама поставила соусник на стол и налила себе бокал вина.
  
  "Элмер ведет меня сегодня вечером на просмотр в Бенчли", - сказала бабушка, занимая свое место. "Это будет великолепно".
  
  Элмер сидел рядом с бабушкой. "Я читал, что его убил рак поджелудочной железы. Он тоже был молодым парнем. Семьдесят восемь". Элмер потянулся за картошкой, и его парик съехал ему на ухо.
  
  Легкая улыбка затаилась в уголках рта Рейнджера.
  
  Мы передавали курицу, подливку, картофельное пюре, зеленую фасоль, клюквенный соус, рулеты на ужин и блюдо с маринованными овощами, когда раздался звонок в дверь. Прежде чем кто-либо успел встать со стула, дверь открылась и закрылась, и в дом ворвалась Джойс Барнхардт. Ее рыжие волосы были очень коротко подстрижены и торчали в стиле панк. Ее глаза были подведены черным, оттененным серым металлом. Ее губы были накачаны до предела, а губы и ногти были цвета вина моей матери. Джойс сняла свой кожаный пыльник, обнажив черное кожаное бюстье, открывавшее большое декольте, и черные кожаные брюки, демонстрировавшие, должно быть, болезненный верблюжий носок. Она повесила тряпку для вытирания пыли на кресло моего отца перед телевизором по пути в столовую.
  
  "Привет, как дела", - сказала Джойс. "Я увидела машину, припаркованную на подъездной дорожке, и сказала себе: " Держу пари, это машина Стефани". Так что я подумал, что зайду и посмотрю, как у нее дела ". Ее взгляд на долю секунды метнулся к Рейнджер, и я был почти уверен, что увидел, как ее соски затвердели под черной кожей.
  
  Мой отец застыл на своем стуле с вилкой на полпути ко рту. А Элмер выглядел так, словно только что наполнил свою сумку.
  
  "Дай мне свой пистолет", - прошептала я Рейнджеру.
  
  Рейнжер положил руку на спинку моего стула и наклонился ближе. "Сохраняй спокойствие".
  
  "У вас здесь хороший дом, миссис П.", - сказала Джойс. "У вас, очевидно, талант к декорированию. Я могла бы сказать это по выбору ткани на чехлах в гостиной".
  
  Бабушка просияла, глядя на Джойс. "Я всегда это говорила. У нее настоящий нюх на то, чтобы выбирать только то, что нужно".
  
  "И ты тоже накрыл отличный стол".
  
  "Секрет в том, что оливки нужно вынимать из банки и класть в маленькую миску", - сказала бабушка. "Если ты заметил, мы кладем все в миску. Вот в чем разница".
  
  "Я постараюсь это запомнить", - сказала Джойс. "Положи все в миску".
  
  Бабушка повернулась к моей маме. "Разве не приятно видеть такого вежливого молодого человека? Сегодня почти никто ничего не ценит".
  
  Моя мать попыталась наполнить свой бокал вином, но бутылка была пуста. "Черт", - сказала моя мать.
  
  "Мы приготовили двух больших цыплят", - сказала бабушка Джойс. "Ты могла бы остаться на ужин, если хочешь. У нас их много".
  
  Джойс втиснула стул между бабушкой и Элмером, чтобы она могла смотреть через стол на Рейнджера. "Я бы не хотела навязываться".
  
  "Я принесу тебе сервировку для стола", - сказала бабушка, откидываясь на спинку стула.
  
  "Эдди Хаскелл", - прошептал Рейнжер мне на ухо, наклоняясь ко мне.
  
  "Что?"
  
  "Джойс играет Эдди Хаскелла из "Оставь это Биверу". Эдди Хаскелл был несносным ребенком, который всегда подлизывался к "Тесакам" ".
  
  "Ты смотрел ""Оставь это Биверу"?
  
  "Трудно поверить, но я не начинал в тридцать лет. На самом деле у меня было детство".
  
  "Ошеломляющий".
  
  "Иногда это поражает даже мой разум", - сказал Рейнджер.
  
  "О чем вы двое шепчетесь?" Спросила Джойс. "А где Морелли? Я думала, это его выступление".
  
  "Джо работает", - сказал я ей. "Рейнджер вызвался подменить".
  
  Джойс открыла рот, чтобы что-то сказать, передумала и подцепила вилкой кусочек курицы.
  
  "Я иду на кухню за горячей подливкой", - сказала я всем. "Джойс, почему бы вам мне не помочь?"
  
  Я закрыл за нами кухонную дверь, поджег соусник и повернулся к Джойс. "Что происходит?"
  
  "Я понял, что действовал неправильно. Мы оба ищем Дики, верно? Но с тобой работает Стадман. Это дает тебе реальное преимущество передо мной. Так что вместо того, чтобы заставлять тебя не высовываться, я собираюсь прилипнуть к тебе, как клей. Вы со Студманом найдете для меня Дики ".
  
  "Рейнджер не отдаст тебе Дики".
  
  "Я побеспокоюсь об этом, когда он найдет его. Рейнджер - мужчина, и я знаю, что делать с мужчиной. Ты раздеваешь их, и они все в основном одинаковые. Мошонка и эго. Если ты их гладишь, они счастливы. И я не вижу, чтобы ты часто гладил Рейнджера. Мне кажется, сезон ласк для него открыт ".
  
  Я достала соусник из микроволновки и отнесла его обратно к столу. Стул Рейнджера был пуст.
  
  "Где Рейнджер?" Я спросила бабушку.
  
  "Он сказал, что ему нужно уладить дела, но он оставил тебе ключи от машины. Они рядом с твоим номером. Он сказал, что догонит тебя позже".
  
  Я положил ключи в карман и задумался о потребностях Рейнджера. Не то чтобы я их удовлетворял. И не то чтобы он был парнем с низким уровнем тестостерона.
  
  "На тебе классный прикид", - сказал Элмер Джойс. "Держу пари, ты выбилась из сил".
  
  "Веди себя прилично", - сказала Джойс.
  
  "И у тебя есть пара отличных дынь. Они настоящие?"
  
  Джойс ударила Элмера по голове, и его парик слетел и приземлился на стол перед моей матерью. Она подскочила на своем месте и забила парик до смерти пустой винной бутылкой.
  
  "О боже", - сказала моя мать, глядя на растрепанные волосы. "Это напугало меня. Я подумала, что это гигантский паук".
  
  Элмер протянул руку, собрал свои волосы и уложил их обратно на затылке. "Раньше в приюте такое тоже случалось постоянно".
  
  Я управилась с курицей и шоколадным тортом. Я помогла маме убрать со стола и вымыть посуду, и это привело меня к половине восьмого.
  
  "Мне пора", - сказала я маме. "Есть дела".
  
  "Я тоже", - сказала Джойс, следуя за мной к двери.
  
  Я не мог допустить, чтобы Джойс ехала за мной на встречу в Marriott, поэтому, как я понял, у меня было два варианта. Первым вариантом было бы пристегнуть ее наручниками под дулом пистолета к стулу в столовой. Вторым было бы потерять ее на дороге. Я решила выбрать второй вариант. В основном потому, что у меня в сумочке была коробка с патронами, но не было пистолета.
  
  Джойс была за рулем черного седана "Мерседес", который, я был почти уверен, представлял мужа номер два. Она села за руль и показала мне поднятый большой палец. Я сел в "Порше Рейнджерс" и ответил жестким средним пальцем.
  
  Я отъехал, и через квартал понял, что Джойс не следует за мной. Я посмотрел на нее в зеркало заднего вида и увидел, что она вышла из машины, заглядывая под капот. Я развернулся и поехал рядом с ней.
  
  "Как дела?" Спросил я.
  
  "Я не очень разбираюсь в машинах, - сказала Джойс, - но я думаю, что кто-то забрал мой двигатель".
  
  
  ВОСЕМЬ
  
  
  Я припарковался в гараже отеля и пошел пешком к отелю. Было без нескольких минут восемь, и в бальном зале шла корпоративная вечеринка. Множество женщин в коктейльных платьях и мужчин в костюмах, собирающихся в общественных местах. Много выпивки, смеха и флирта. Я подозревал, что через пару часов кое-что из этого станет неприличным.
  
  Бар был переполнен, но Смоллена там не было. Я нашел стул в вестибюле и подождал. Через полчаса я совершил экскурсию по бару и ресторану. Смоллена все еще не было. Я позвонил Рейнджеру в девять.
  
  "Меня обманули", - сказал я ему.
  
  "Тебе повезло", - сказал Рейнжер.
  
  "Ты взял двигатель Джойс?"
  
  "Мне было приказано вывести машину из строя, но один из моих людей поспорил с Хэлом на бургер, что тот не сможет завести двигатель. Поэтому Хэл демонтировал двигатель".
  
  Я знал Хэла. Он был с Рейнджменом пару лет и был одним из моих любимых людей. Он был похож на стегозавра, и он упал в обморок при виде крови.
  
  Я вышел из отеля и прошел мимо нескольких отчаявшихся душ, забившихся в угол у входа, пытаясь покурить и не отморозить задницы. Никто не входил и не выходил на парковку. Только я, мои шаги эхом отдаются по цементному полу. Я подошел к Кайенне, и Рейнджер вышел из тени.
  
  "Я поведу", - сказал он. "Я хочу убедиться, что никто не ждет тебя в твоей квартире".
  
  "Я ценю твою мысль, но я не собирался домой. Я собирался побродить по кладбищу и посмотреть, не заберет ли Диггери у Лоррейн Бирнбаум ее бриллиант".
  
  "Сейчас семнадцать градусов", - сказал Рейнжер. "Если Диггери настолько отчаялся, что решил ограбить могилы в такую погоду, то меньшее, что вы можете сделать, это позволить ему забрать алмаз".
  
  Рейнджер пересек Брод и повернул на Гамильтон. Темная фигура метнулась из-за припаркованных машин и быстро, как молния, сгребла что-то с дороги лопатой. Фигура с широко раскрытыми глазами на мгновение попала в свет фар "Рейнджровера". А затем фигура исчезла, затянутая обратно между припаркованными машинами, затерянная в ночи.
  
  Я ахнула и содрогнулась всем телом.
  
  "Кто-то, кого ты знаешь?" Спросил Рейнжер.
  
  "Сумасшедший Карл Коглин. Он в моем списке FTA".
  
  "Детка".
  
  Если бы я был каким-нибудь охотником за головами, я бы преследовал Коглина, но я действительно не хотел видеть, что было на лопате. Поэтому я решил следовать философии Рейнджера. Если Коглину так сильно нужна была roadkill, меньшее, что я мог сделать, это позволить ему оставить ее себе.
  
  Через три светофора Рейнджер свернул с Хэмилтон и припарковался на моей стоянке. Он посмотрел на темные окна моей квартиры, заглушил "Кайен" и повернулся ко мне лицом. "Расскажи мне о вашей с Джойс дискуссии на кухне".
  
  "Она поняла, что ты поможешь мне найти Дики, и решила, что будет умнее повсюду следовать за мной, чем уходить одной. Итак, она моя новая лучшая подруга.
  
  "Я сказал ей, что вряд ли ты передашь ей Дикки, и она сказала, что умеет обращаться с мужчинами. Она сказала, что мужчины - это в основном мошонка и эго, и они счастливы, когда их гладят ".
  
  Рейнжер протянул руку через консоль и провел линию вниз по моему лицу. Кончик его пальца был теплым, а прикосновение нежным. "Мне хотелось бы думать, что я нечто большее, чем просто мошонка и эго, но она была права насчет поглаживания".
  
  Внедорожник прокрался на стоянку и припарковался позади нас.
  
  Рейнджер оглянулся на него. "Это Танк. Он подвезет меня обратно к Рейнджмену после того, как я проверю твою квартиру. Я оставлю "Кайенну" у тебя".
  
  Цезарь позвонил мне ровно в девять утра, он был одет в черную форму рейнджера и был стройнее большинства людей Рейнджера. Цезарь не стал бы в одиночку вытаскивать двигатель из Мерседеса. На вид ему было под тридцать. Он передал мне большую сумку плюс зимнюю куртку и вежливо вошел в мою квартиру.
  
  "Я всего на минутку", - сказал я ему. "Чувствуй себя как дома".
  
  Он кивнул, но остался стоять прямо за дверью, сложив руки перед собой. Парад отдыхает.
  
  Я однажды уже работал на Рейнджмена, и экономка Рейнджера, Элла, знала мой размер. Она прислала черные кожаные кроссовки через плечо, черные брюки-карго, черную футболку с длинными рукавами и пурпурным логотипом RangeMan и черный парусиновый ремень. Черная зимняя куртка была идентична той, которую носил Рейнджер, с черным логотипом.
  
  Я оделся и посмотрел на себя в зеркало. Я был мини-рейнджером. Я попрощался с Рексом, запер квартиру и последовал за Цезарем к безупречно черному Ford Explorer. Логотипа нет.
  
  Цезарь подъехал к большому бессвязному поселению в колониальном стиле к северу от города. Территория была идеально ухожена даже зимой, а из дома открывался потрясающий вид на реку. Мы припарковались на кольцевой подъездной дорожке, Цезарь взял с заднего сиденья блокнот, и мы отправились на работу.
  
  "Хозяев нет на месте", - сказал Цезарь, пропуская нас в дом. "Отпуск в Неаполе. Мы устанавливаем новую систему безопасности, пока они в отъезде. Муж много путешествует, а жена остается дома с двумя детьми школьного возраста. Поэтому нам нужно сделать так, чтобы система отвечала потребностям жены. Рейнджер подумал, что ты будешь полезен, поскольку смотришь на вещи с женской точки зрения".
  
  Мы провели быструю экскурсию по дому, а затем прошли во второй раз медленнее, делая заметки. Я ничего не знала о жизни в таком доме, как этот, и у меня не было материнского опыта, но я кое-что знала о страхе. И я вламывался в достаточное количество домов, чтобы знать, что служит сдерживающим фактором. В доме такого размера я бы хотел знать, была ли открыта дверь. Я бы хотел, чтобы на входах было встроенное телевидение. Я бы хотел наружное защитное освещение. Я бы хотел несколько мобильных сенсорных панелей для большей гибкости. Я бы хотел убедиться, что детские комнаты защищены от вторжения. Это означало бы, что экраны должны быть подключены к системе сигнализации.
  
  Был почти полдень, когда Цезарь высадил меня у моего дома. Я побежала наверх, сделала себе сэндвич с арахисовым маслом и оливками и, пока ела, порылась в ящике для мусора. Моя работа охотника за головами в значительной степени зависит от моей способности искажать правду и переходить в режим скрытности. У меня есть нашивки и шляпы практически для любого случая, от доставки пиццы до сантехники и специалиста по безопасности.
  
  Я нашел нашивку с рекламой Richter Security и использовал двустороннюю липкую ленту, чтобы наклеить нашивку поверх логотипа RangeMan на черной куртке. Я опустил в карман дорожную флешку, чтобы записывать компьютерные данные, и схватил планшет.
  
  Была суббота, и я предполагал, что на стойке регистрации в "Петиак, Смоллен, Горвич и Орр" будет дежурить один охранник. Я ничего не узнал о доме Дики. Я надеялся, что его файлы все еще нетронуты в его офисе.
  
  Я припарковал Cayenne на небольшой стоянке, примыкающей к зданию, и немного посидел там, собираясь с духом.
  
  По правде говоря, я не такой уж храбрый. И я не так уж хорош в том, что делаю. И я был довольно близок к тому, чтобы занервничать. Я собирался вломиться в офис Дикки, и я делал это, потому что это было далеко не так страшно, как перспектива попасть в тюрьму за убийство, которого я не совершал. Тем не менее, это было чертовски страшно.
  
  Я уговорил себя выйти из Cayenne, подошел к передней части здания и вошел в фойе. Большая стеклянная дверь, ведущая в адвокатские конторы, была заперта, и, как я и подозревал, за столом сидел охранник. Я показал ему свой планшет и указал на часы, и он подошел к двери.
  
  "Рихтер Секьюрити", - сказал я ему, протягивая визитную карточку, к которой прилагался логотип Richter Security на моей куртке. "Я должен прийти и составить смету по новой системе".
  
  "Я ничего об этом не знаю", - сказал он. "Офисы закрыты".
  
  "Тебя должны были уведомить. Должен же быть кто-то, кому ты можешь позвонить".
  
  "У меня есть только номера экстренных служб".
  
  "Они специально попросили субботу, чтобы не мешать бизнесу. Я сменил много мест работы, чтобы успеть сделать это, и если я не смогу прийти сегодня, у меня не будет другой субботы до октября".
  
  Теперь, вот хорошая часть. Мужчины доверяют женщинам. Даже если бы я выглядела как пятидолларовая проститутка, занимающаяся ручной работой, этот парень подумал бы, что я настоящая. Женщины вырастают осторожными, а мужчины вырастают, думая, что они бессмертны. Возможно, это преувеличено, но я нахожусь на верном пути.
  
  "Что именно ты должен делать?" спросил он.
  
  "Я думаю, все немного испугались исчезновения одного из партнеров и решили обновить систему безопасности. Моя специальность - видеонаблюдение. Я буду разрабатывать усовершенствованную видеосистему для использования по всему зданию. Очевидно, что это не то, что можно сделать в рабочее время. Никто не хочет думать, что каждое их действие отслеживается ".
  
  "Да, думаю, я могу это видеть. Сколько времени это займет?"
  
  "Максимум час. Мне просто нужно нарисовать несколько схем помещений. Открыты ли офисы партнеров?"
  
  "Да. Нет смысла их запирать. Ими почти не пользуются. Каждый день заходил только мистер Орр. И иногда мистер Смоллен, когда он в городе ".
  
  "Это странно. Какой адвокат не пользуется своим офисом?"
  
  "Не спрашивай меня. Я просто работаю неполный рабочий день. Может быть, все они - кучка богатых парней, которым не нужно работать. Им просто нравится, когда их имена вывешены на двери - понимаешь, что я имею в виду?"
  
  "Да. Ну, я не настолько богат, так что мне лучше приняться за работу".
  
  "Зови, если тебе что-нибудь понадобится".
  
  Я начал в офисе Дики. Моим первоначальным намерением было залезть в его компьютер и поискать список клиентов, но его компьютер исчез. Это привело меня к плану Б. Совершить набег на его картотеку. Я просмотрел три ящика папок и ничего не понял. Почему юристы не могут писать по-английски?
  
  Я отказался от папок и сел за его стол. Я открыл верхний ящик и нашел две папки с файлами. Одна была помечена как NUTS and stalkers, а другая - как CURRENT. Ура! Теперь я кое-чего добился. Я засунул папки в брюки, под пояс, и застегнул поверх них пальто.
  
  Кабинет Смоллена был похож по дизайну на кабинет Дики. Та же мебель, но ящики стола Смоллена были заполнены шоколадными батончиками. "Холмики", "Бэби Рутс", M & Ms, "Сникерс", стаканчики с арахисовым маслом "Риз", "Твиззлерс". Его компьютер был только что из коробки. Программное обеспечение установлено. Больше ничего. Нет картотеки. Ручка и блокнот, но ничего не написано. Пятна от кофейных чашек на его кожаном рабочем столе. В его картотечных ящиках ничего интересного.
  
  Я стащил пару "Сникерсов" и "Риз" и перешел к Горвичу. Его офис тоже не использовался. В ящиках не было шоколадных батончиков. Ящики Горвича были пусты.
  
  То же самое с Петиаком.
  
  Имя Си Джей Слоан было напечатано маленькими печатными буквами на двери в офис рядом с "Петиак с.". Я понятия не имел, что Слоан делал для фирмы, но он, очевидно, делал это в своем офисе, потому что на каждой плоской поверхности были стопки папок. На его столе было четыре корзины для входящих и исходящих документов, и все они были заполнены бумагами. Монитор его компьютера был очень широким. И хотя в офисе было много беспорядка, все было идеально выровнено. Слоан была помешана на аккуратности в анале.
  
  Я залез в компьютер Слоан и нашел золото. У Слоан были списки клиентов с оплачиваемыми часами, текущими и прошлыми. Я подключил свою флешку к USB-порту и загрузил кучу файлов.
  
  В последней отчаянной попытке, когда я покинул офис Слоан, я попробовал стол секретарши. У нее было все оборудование, но не так много контента. Многоканальный телефон, супер-пупер компьютер и выдвижной ящик, набитый меню на вынос. Рядом со столом стоял небольшой деревянный ящик, две картонные коробки и промышленный скрепочный пистолет. Кто-то собирал вещи.
  
  Лифт остановился, и, прежде чем я успела среагировать, из него вышел огромный парень. Он был одет в рубашку с галстуком и плохо сидящий темно-синий костюм. Ему было под тридцать, и он был подтянут. Вероятно, делал несколько стрижек. Его волосы были коротко подстрижены и выгорели до блеска. Лос-анджелесский мускулистый мужчина.
  
  Мускулистый мужчина подошел к столу и посмотрел на меня сверху вниз. "Что ты делаешь?"
  
  У меня в руках было меню "Пицца Хат". "Заказываю на выход. Ты любишь пепперони?"
  
  "Неудачник внизу сказал, что позволил тебе подняться сюда, чтобы установить телевизоры".
  
  Я был на ногах за столом. "Я провожу предварительную проверку на нескольких мониторах безопасности".
  
  "Нет, ты не такой. Я знаю, кто ты. Я видел твою фотографию в газете. Ты тот псих, который пытался задушить мистера Орра".
  
  "Ты ошибаешься. Я работаю в "Рихтер Секьюрити". Полагаю, у меня где-то там есть двойник, а?"
  
  "Я не совершаю таких ошибок, леди. У меня наметанный глаз на девочек. Я даже помню твое имя. Стефани Плам. Я помню его, потому что это "шлюшье имя". Стефани Сочная. Стефани Аппетитная. Стефани, я-Собираюсь-вонзить-в-тебя-свои-зубы ".
  
  Блин. "Извини", - сказал я ему. "Меня нет в меню".
  
  "Думаю, тебе да. Думаю, я немного позабавлюсь с тобой, прежде чем передам тебя мистеру Петьяку".
  
  "Он твой босс?"
  
  "Да. И он не любит незваных гостей. Он кое-что с ними делает, чтобы они больше не навязывались, но иногда он позволяет мне сначала с ними поразвлечься".
  
  У меня в сумке были перцовый баллончик и электрошокер. "Позвольте мне показать вам мое удостоверение личности ..."
  
  "Единственная идентификация, которая меня волнует, - это у тебя между ног, Стефани Сочная".
  
  Он в два шага обогнул стол и потянулся ко мне. Я отбросил его руку, схватил скрепочный пистолет, прижал его к его промежности, и бам, бам, бам, бам … Я скрепил его яйца. По крайней мере, я думал, что это было похоже на сумасшествие, но, черт возьми, что я знаю. Там внизу есть другое оборудование, и я предполагаю, что это могло быть что угодно.
  
  Рот Мускулмена отвис, а лицо покраснело. Он на мгновение замер, втягивая воздух, а затем согнулся пополам и рухнул на пол.
  
  Я была влюблена в гения, который изобрел электрический степлер.
  
  Я, не теряя времени, выбрался оттуда. Я выбежал из офиса и слетел вниз по лестнице. Я пересек вестибюль и выскочил за парадную дверь прежде, чем охранник за стойкой поднялся на ноги. Я рванул на стоянку и врезался в Рейнджера, когда поворачивал за угол. Он принял удар, не двигаясь, и обхватил меня руками, чтобы я не упала.
  
  "Нам нужно выбираться отсюда", - сказал я ему.
  
  Бак работал на холостом ходу позади Cayenne. Рейнджер просигналил, что он может уезжать, и мы с Рейнджером сели в Porsche. Рейнджер выехал со стоянки, развернулся за полквартала до нее и припарковался.
  
  "Что ты делал на стоянке?" Я спросил его.
  
  "Хэл работал с удаленными мониторами и заподозрил, что ты в здании юридической конторы. Он беспокоился о тебе".
  
  "А как насчет тебя? Ты беспокоился обо мне?"
  
  "Я всегда беспокоюсь о тебе".
  
  "Мы ничего не вынесли из дома Дики, - сказала я Рейнджеру, - поэтому я решила заглянуть в его офис. Не думала, что в субботу там будет много активности. Подумал, что смогу летать незаметно."
  
  Рейнджер снял с моей куртки ярлык безопасности фирмы "Рихтер". "И?"
  
  "Офис Дики - обычный, работающий офис. Казалось, что все по-прежнему нетронуто ... по крайней мере, пока я не добрался туда ". Я расстегнул куртку, достал папки и передал их Рейнджеру.
  
  Мы сидели там и смотрели на здание, когда здоровенный светловолосый громила, спотыкаясь, вышел из парадной двери. Он согнулся пополам, держась за себя. Он медленно добрался до стоянки, забрался в серебристую "Камри" и медленно поехал по улице.
  
  Рейнджер посмотрел на меня, вопросительно подняв брови.
  
  "Оказалось, что я был не совсем в поле зрения радара", - сказал я Рейнджеру. "И мне пришлось нарезать ему орешки".
  
  "Детка".
  
  "Он сказал, что работал на Петиака. Я не уверен, что он там делал в субботу, потому что дежурный сказал, что Петиак никогда не заходит в офис. И кабинет Петиака выглядел неиспользуемым. Если уж на то пошло, все офисы партнеров выглядели неиспользуемыми, за исключением офиса Дики."
  
  Рейнджер просмотрел текущую папку. "Все это одностраничные сводки для быстрого ознакомления, и на первый взгляд все они выглядят как обычные дела низкой квалификации. Пара дел о нанесении материального ущерба. Уголовное дело против Нормана Волеки за нападение. Судебный процесс против ландшафтного дизайнера. Еще один материальный ущерб. Возможно, я что-то упускаю, но мне не кажется, что любое из этих дел принесет большие деньги ".
  
  "Итак, у нас есть три партнера с пустыми картотеками, четвертый партнер, который преследовал машины скорой помощи, сорок миллионов долларов, снятых со счета Smith Barney, мертвый бухгалтер и пропавший Дикки".
  
  "Я говорил с Зипом о его брате. Он сказал, что Зигги вел крупномасштабные счета. У него сложилось впечатление, что Петиак, Смоллен, Горвич и Орр представляли власть".
  
  "Очевидно, не Дики. Дики представлял Нормана Волеки".
  
  Рейнджер посмотрел на вторую папку. "Чокнутые и сталкеры". Он открыл ее. "Здесь только два резюме".
  
  "Я один из них?"
  
  "Нет. Я полагаю, ты был бы зарегистрирован как СУЧКА БЫВШАЯ ЖЕНА. Первое резюме для Гарри Слесника. Согласно этому, Слесник - самопровозглашенный сепаратист, который отделился от Соединенных Штатов и объявил свой городской дом суверенной страной. Он был арестован, когда пытался аннексировать гараж своего соседа. Дики прекратил дело после того, как ему заплатили в долларах Слесника. Последний листок бумаги, приложенный к этому, является официальным объявлением войны Дики.
  
  "Второй псих - Бернард Гросс".
  
  "Я знаю его", - сказала я Рейнджеру. "Он подражатель самого сильного мужчины в мире. Винни связал его по обвинению в домашнем насилии, и он ушел в отставку. Я нашел его в спортзале, и когда я вытащил его на улицу, он взбесился и разбил мою машину. Он просунул руки под раму и перевернул ее, как черепаху ".
  
  "Дики представлял его интересы при разводе… по крайней мере, на начальном этапе", - сказал Рейнджер. "Во время дачи показаний Гроссу всплыла тема гинекомастии. Дики совершил роковую ошибку, назвав их мужскими сиськами, и Гросс разгромил конференц-зал в приступе вызванной стероидами ярости. По-видимому, Гросс чувствителен к своей ... гинекомастии ".
  
  "Кое-что на память. Как ты думаешь, кто-нибудь из этих парней достаточно сумасшедший, чтобы украсть Дикки?"
  
  Рейнжер вернул мне папку. "Я вижу, как они его крадут. Я не вижу, как они его удерживают".
  
  "Офис рядом с Petiak занимал кто-то, кто действительно там работал. Вероятно, финансовый директор фирмы. Я загрузил кучу файлов на флэш-накопитель, но я не уверен, что на моем компьютере есть программное обеспечение, позволяющее их прочитать. Электронные таблицы и прочее. Я надеялся, что вы сможете это открыть. "
  
  Рейнджер повернул ключ в замке зажигания и дал "Кайенне" немного газа. "Что нам делать с твоим попутчиком? Ты хочешь позволить ей таскаться за мной по пятам или хочешь, чтобы я от нее избавился?"
  
  Я повернулся и посмотрел в заднее стекло. Джойс ехала позади нас в белом "Таурусе". Без сомнения, взятом напрокат.
  
  "Должно быть, она подобрала меня, когда я выходил из своей квартиры. Ты можешь позволить ей следовать за собой. Это убьет ее, когда мы заедем в гараж Рейнджмена".
  
  Мы находились в офисе Рейнджеров, который был пристроен к диспетчерской Рейнджера. Рейнджер расслабленно сидел в своем кресле, перед ним лежала стопка отчетов.
  
  "Когда пропал Зигги Забар, я проверил Дики и его партнеров по системе", - сказал Рейнджер. "Кредитные отчеты, недвижимость, личную историю, судебные разбирательства. На первый взгляд они выглядят чистыми, но если сложить их вместе, то создается впечатление, что это не так. Смоллен проводит много времени за границей. Горвич - русский иммигрант. Петиак был военным. Отыграл пару туров и уволился. Смоллен, Горвич и Петиак выглядят так, словно получили дипломы юриста пару лет назад. И все они жили в Шипсхед-Бей, прежде чем переехать сюда."
  
  "Так что, может быть, они собирались на футбол в понедельник вечером и решили, что станут юристами и переедут в Трентон".
  
  "Да", - сказал Рейнжер. "Это сработало бы".
  
  "Здесь что-то странное. Прошло четыре дня с тех пор, как Дики вытащили из его дома, оставляя кровавый след. Обычно вероятность смерти возрастает с увеличением продолжительности исчезновения, но по какой-то причине, чем дольше это продолжается, тем больше я верю, что Дики жив. Наверное, просто выдаю желаемое за действительное, поскольку я главный подозреваемый в убийстве."
  
  "Я думаю, что Дики и его партнеры были замешаны в плохом бизнесе, и что-то случилось, из-за чего сделка начала разваливаться. Зигги Забар, похоже, первая жертва. Дики, похоже, вторая. И теперь дома разоряются, и Смоллен связался с тобой и Джойс. Мы действительно не знаем, что произошло в доме Дики. У нас есть огнестрельные ранения и улики, указывающие на то, что кого-то вытащили из дома. Результаты анализа ДНК крови еще не получены, поэтому мы не уверены, в кого стреляли. Возможно, Дики скрывается, и кто-то изо всех сил пытается его найти. Также возможно, что он мертв, и у него было что-то, что не было восстановлено до его смерти. "
  
  "Как сорок миллионов", - сказал я.
  
  "Да".
  
  "Что еще мы знаем о партнерах?"
  
  "Всем трем партнерам чуть за пятьдесят. Петиак переехал в этот район пять лет назад, за ним последовали Горвич и Смоллен. Петиак владеет скромным домом в Мерсервилле. Горвич и Смоллен снимают квартиру в большом жилом комплексе рядом с бульваром Клокнер. До переезда в Трентон Смоллен владел автомойкой в Шипсхеде, Горвич был совладельцем ресторана, а Петиак владел лимузином, состоящим из одной машины. Каким-то образом трое мужчин нашли Дики, и вместе им удалось купить офисное здание в центре города, многоквартирный дом, расположенный на границе с государственным жильем, и склад на Старк-стрит. Ни против кого из них не было судебных разбирательств. Смоллен женат, у него есть жена и дети в Южной Америке. Горвич в настоящее время не женат и трижды разводился. А Петиак никогда не был женат ".
  
  Рейнджер подключил флэш-накопитель к своему компьютеру, открыл электронную таблицу и расплылся в улыбке. "Вы загрузили финансовые отчеты фирмы. Клиенты. Плата за обслуживание. Предоставленные услуги. Для каждого партнера есть отдельная таблица."
  
  Я придвинул свой стул поближе к его, чтобы видеть экран, пока он прокручивал страницу вниз.
  
  "У Дики нормальные клиенты, и он получает около двухсот тысяч", - сказал Рейнджер после получасового чтения. "У Смоллена, Петиака и Горвича есть списки клиентов, которые читаются как "Кто есть кто в аду". Южноамериканские наркобароны, торговцы оружием, наемники и несколько местных головорезов. И они выставляют большие счета ".
  
  Я делал заметки и подсчитывал в уме, когда мы переходили от одного партнера к другому, и я понимал, о какой сумме денег мы говорили.
  
  "Сорок миллионов с мелочью", - сказал я.
  
  "Теперь мы знаем, кому принадлежали деньги Смита Барни. Мы просто не знаем, куда они делись". Рейнджер собрал отчеты вместе, вложил их в большой конверт и передал мне. "Это твоя копия. Я попрошу своего финансового агента просмотреть материал на флэш-диске и обобщить его для нас". Он посмотрел на часы. "Мне нужно ехать в аэропорт. Я лечу в Майами, чтобы сопроводить высокопоставленного сотрудника FTA обратно в Джерси. Я должен быть дома завтра вечером. Я позвоню, когда вернусь. Танк будет доступен, если у вас возникнут проблемы ".
  
  
  ДЕВЯТЬ
  
  
  "Хорошо, тогда повтори это для меня еще раз", - сказала Лула. "Мы все одеты как Хэнди Энди, почему?"
  
  "Дики - совладелец многоквартирного дома. По странной случайности, если он не мертв, я подумал, что это может быть место, где он мог бы отсиживаться. Или, может быть, место, где кто-то держал бы его в заложниках. Он находится на Джуэл-стрит, прямо на границе государственного жилья. Я проезжал мимо, и он выглядит как кандидат на обновление города. Здесь десять квартир, и я уверен, что у всех них протекают краны и сломаны туалеты. Я полагаю, мы войдем под видом ремонтников, и у нас не будет проблем с тем, чтобы пошарить там ".
  
  "Надеюсь, ты понимаешь, что я мог бы прямо сейчас заняться покупками. В Macy's большая распродажа обуви".
  
  "Да, но поскольку ты со мной отправляешься в приключение по раскрытию преступлений, ты можешь носить этот аккуратный пояс для инструментов. Там есть молоток, рулетка и отвертка".
  
  "Где ты вообще взял эту вещь? Она вряд ли подойдет такой полной женщине, как я".
  
  "Позаимствовал это у моего управляющего зданием, Диллона Рудика".
  
  Я припарковал Cayenne рядом с мусорным контейнером в переулке за зданием. Джойс все еще следовала за мной, но мне было все равно, пока она оставалась в своей арендованной машине и не вмешивалась.
  
  "Мы начнем с самого низа и будем продвигаться к вершине", - сказал я Луле. "Это не займет много времени".
  
  "Просто предположим, что мы найдем этого придурка, что тогда? Не похоже, что он совершил преступление. Не похоже, что он из ФТА и мы можем оттащить его костлявую задницу в тюрьму".
  
  "Я думаю, мы сядем на него и позвоним в "Трентон Таймс ", чтобы они приехали с фотографом".
  
  "Я бы надела что-нибудь другое, если бы знала это. На мне толстовка и мешковатые джинсы, так что я выгляжу удобно. В этом я не буду выделяться на фотографии. И посмотри на мои волосы. Есть ли у меня время сменить цвет волос? Я фотографирую намного лучше, когда я блондинка ".
  
  Я открыл заднюю дверь здания и заглянул в темный интерьер. Это был трехэтажный подъезд с центральной лестницей. Четыре квартиры на первом этаже, четыре на втором и две на третьем. День клонился к вечеру. Приближалось время обеда. Большинство жильцов были дома.
  
  Я постучал в номер 1A, и мне открыла латиноамериканка. Я сказал ей, что мы проверяем уплотнения в туалетах.
  
  "Туалет не работает", - сказала женщина. "Туалета нет".
  
  "Что значит, это не работает? У тебя должен быть туалет", - сказала Лула.
  
  "Не работай".
  
  Лула протиснулась локтем внутрь. "Может быть, мы могли бы это починить. Дай мне взглянуть на этот унитаз. Иногда нужно просто покачать ручку".
  
  Квартира состояла из одной большой комнаты, примыкающей к кухне-камбузу, плюс спальни с одной кроватью и ванной комнаты. Семеро детей и шестеро взрослых смотрели маленький телевизор в гостиной. На плите булькала большая кастрюля с чем-то, отдаленно пахнущим чили.
  
  Лула втиснулась в маленькую ванную и встала перед унитазом. "На мой взгляд, этот унитаз выглядит нормально", - сказала Лула. "Что с ним не так?"
  
  "Не работай".
  
  Лула спустила воду в унитазе. Ничего. Она подняла крышку и заглянула внутрь. "В этом унитазе нет воды", - сказала она. "Это твоя проблема". Лула протянула руку и повернула вентиль на трубе, ведущей в унитаз. "Теперь все будет работать просто отлично", - сказала она. Она снова спустила воду в унитазе, и унитаз начал наполняться водой.
  
  Испаноязычная женщина размахивала руками и быстро говорила по-испански.
  
  "Что она говорит?" Спросила меня Лула.
  
  Я пожал плечами. "Я не говорю по-испански".
  
  "Ты все время с Рейнджером. Он что, никогда не говорит по-испански?"
  
  "Да, но я не знаю, что он говорит".
  
  Унитаз теперь был полностью заполнен водой, и вода все еще текла.
  
  "О-о", - сказала Лула. "Может быть, мне следует выключить воду". Она потянулась за унитаз, повернула кран, и он оторвался у нее в руке. "Хм", - сказала она. "Это нехорошо".
  
  "Не работай", - сказала испаноязычная женщина. "Не работай. Не работай".
  
  Вода переливалась через край унитаза, выплескиваясь на пол.
  
  "Нам пора идти", - сказала Лула женщине, протягивая ей ручку клапана. "И не волнуйся, мы включим это в наш отчет. Кто-нибудь с тобой свяжется". Лула закрыла за нами дверь квартиры, и мы направились к лестнице. "Может быть, нам стоит сразу перейти на второй этаж", - сказала она.
  
  "На этот раз не предлагай ничего чинить", - сказал я. "И позволь мне вести разговор".
  
  "Я просто пытался быть полезным, вот и все. Я сразу понял, что ее проблема заключалась в том, что у нее не была включена вода".
  
  "Она не включала его, потому что клапан был сломан".
  
  "Она не сообщила мне об этом", - сказала Лула.
  
  Я постучал в дверь дома 2А, и на мой стук ответила маленькая чернокожая женщина с короткими седыми волосами.
  
  "Мы проверяем, нет ли каких-либо проблем с обслуживанием этого здания", - сказал я ей.
  
  "У меня нет никаких проблем", - сказала женщина. "Спасибо, что спросили".
  
  "Как насчет твоего туалета?" Спросила Лула. "Твой туалет нормально работает?"
  
  "Да. Мой туалет в порядке".
  
  Я поблагодарил женщину и оттолкнул Лулу от двери, к дому 2В.
  
  "Я знаю, что здесь что-то не так", - сказала Лула, принюхиваясь к воздуху. "Пахнет, как при утечке газа. Хорошо, что мы ходим повсюду и проверяем эти штуки".
  
  "Мы ничего не проверяем. Мы ищем Дики".
  
  "Конечно, я это знаю", - сказала Лула. "Это не значит, что мы не можем обнаружить утечку газа".
  
  Дверь открыл толстый парень в боксерских трусах. "Ваддая хочешь?" спросил он.
  
  "Нас прислала газовая компания", - сказала Лула. "Мы почувствовали запах утечки". Она просунула голову в его квартиру. "Да, звук действительно доносится отсюда".
  
  "Здесь нет газа", - сказал он. "Все электрическое".
  
  "Думаю, я узнаю газ по запаху", - сказала Лула. "Мы с напарником из газовой компании. Мы разбираемся в таких вещах. Как насчет духовки? Ты уверен, что духовка не газовая?"
  
  "Ваддайя, думаешь, это отель "Ритц"? Духовка даже не работает. Духовка никогда не работала. Мне приходится готовить все в микроволновке".
  
  Лула протиснулась мимо него. "Стефани, иди пройдись вокруг и убедись, что ни из чего не вытекает газ".
  
  Я вошел и ахнул от вони. Я посмотрел на толстяка и был почти уверен, что знаю, откуда вытекает газ, но я задержал дыхание и быстро пробежался по квартире, чтобы убедиться, что труп Дики не разлагается в ванне.
  
  "Это место воняет", - сказала Лула толстяку. "Что ты готовишь в этой микроволновке?"
  
  "Буррито с фасолью. Это все, что в нем готовят. Все остальное в нем взрывается".
  
  "Думаю, мы нашли источник газа", - сказала Лула. "И тебе следует надеть рубашку. Для тебя должно быть незаконно ходить без рубашки".
  
  "А как насчет моей микроволновки? Ты собираешься ее починить? От нее все взрывается".
  
  "Мы из газовой компании", - сказала Лула. "Мы не используем микроволновые печи".
  
  "На тебе пояс с инструментами", - сказал парень. "Ты должен все чинить, а я хочу, чтобы моя микроволновка была починена".
  
  "Хорошо, хорошо", - сказала Лула. "Дай мне взглянуть сюда".
  
  "Осторожнее с дверью", - сказал он. "Она заедает".
  
  "Наверное, это твоя проблема. Тебе требуется слишком много времени, чтобы открыть дверцу, а потом ты слишком долго готовишь все, и оно взрывается". Лула хорошенько дернула дверь, пара шурупов отлетела в сторону, петли сломались, и дверь оторвалась у нее в руке. "Упс", - сказала Лула.
  
  Я не терял времени даром, выбираясь оттуда. Я был на полпути вверх по лестнице на третий этаж, когда услышал, как Лула хлопнула дверью на 2B и побежала за мной.
  
  "По крайней мере, он не будет испортить себе настроение, поедая еще эти буррито из микроволновки", - сказала Лула.
  
  Зазвонил мой мобильный. Это был Танк.
  
  "Ты в порядке?" спросил он.
  
  "Ага".
  
  Отсоединен бак.
  
  "Кто это был?" Лула хотела знать.
  
  "Рейнджер уехал из города, а Танк отвечает за мою безопасность".
  
  "Я думал, что отвечаю за твою безопасность".
  
  Я постучал по номеру 3А. "Я скажу ему, когда он позвонит в следующий раз".
  
  Высокий чернокожий парень с красными дредами открыл дверь.
  
  "Святая корова", - сказала Лула. "Это дядя Микки".
  
  "Твой дядя?"
  
  "Нет. У дяди Микки аккуратно подержанные машины! Он знаменит. Он снимает эти рекламные ролики по телевидению. "Приходите в "Подержанные машины дяди Микки", и мы будем обращаться с вами должным образом". Все знают дядю Микки ".
  
  "Что я могу для вас сделать, девочки?" Спросил дядя Микки. "Вы ищете сделку по покупке машины?"
  
  "Нет, мы сестры-Починщики", - сказала Лула. "Мы повсюду чиним вещи".
  
  Я мысленно закатила глаза. Мы были больше похожи на сестер-Брейк-Ит.
  
  "Что ты делаешь в такой дыре, как эта?" Лула спросила дядю Микки.
  
  "Не такая большая прибыль, как можно было бы ожидать от подержанных автомобилей", - сказал Микки. "У дяди Микки были трудные времена. У него были большие накладные расходы. У него была неудачная стычка с пони". Он выглянул в коридор. "Ты ведь никому не собираешься рассказывать, что дядя Микки живет здесь, правда?"
  
  "Ты живешь здесь один?"
  
  "Да, просто дядя Микки совсем один в пентхаусе. Я не думаю, что вы, девочки, хотели бы зайти и развлечь дядю Микки?"
  
  "У нас есть работа", - сказала Лула. "Тебе придется развлечь себя".
  
  Дядя Микки исчез за своей дверью, и мы переехали в 3Б.
  
  "Это было немного удручающе", - сказала Лула. "Он выглядит таким искренним в этих рекламных роликах. Тебе просто хочется выскочить и купить одну из его машин".
  
  Чувственная, темноволосая, темноглазая женщина открыла на мой стук в 3В. На ней были красный свитер и джинсы, на запястье дорогие часы и коктейльное кольцо с бриллиантом, которое подходило по размеру к пальцу. Я определил ее возраст на сорок с очень хорошими генами.
  
  "Да?" сказала она.
  
  "Мы прокладываем себе путь в колледже, чиним вещи", - сказала Лула. "У тебя что-нибудь сломано?"
  
  "Я знаю, кто ты", - сказала мне женщина. "Я видела твою фотографию в газете. Ты та женщина, которая убила Дикки Орра".
  
  "Я его не убивал", - сказал я. "У меня есть алиби".
  
  "Да, верно. У всех всегда есть алиби. У тебя большие неприятности. Орр присвоил у фирмы дохрена денег, а ты убил маленького червяка, прежде чем кто-нибудь смог выяснить, куда он их положил."
  
  "Откуда ты это знаешь?"
  
  "Парень, с которым я живу, - мой партнер. Питер Смоллен. Он рассказывает мне все. Мы поженимся, как только он разведется со своей сукой женой. Тогда мы сможем купить дом и выбраться из этой дыры ".
  
  "Питер Смоллен живет здесь?"
  
  "Обычно. Когда он не путешествует. Или валяет дурака. Прошлой ночью он не вернулся домой, и это дорого ему обойдется. Я положила глаз на браслет у Тиффани. Я ждала, когда он тоже наденет что-нибудь подобное ".
  
  "Женщина должна планировать заранее", - сказала Лула. "Должна воспользоваться этими возможностями".
  
  "Гребаный Э", - сказала подружка Смоллена.
  
  "Тогда ладно", - сказал я. "Хорошего дня. Мы двинемся дальше".
  
  Мы с Лулой остановились на лестничной площадке второго этажа, чтобы перегруппироваться.
  
  "Это было интересно", - сказала Лула. "Хочешь попробовать с другими жильцами? Мы пропустили кучу квартир на первом и втором этажах".
  
  "Я не думаю, что Дики здесь, но мы могли бы с таким же успехом закончить начатую работу. И, ради Бога, не предлагай ничего исправить".
  
  Джойс последовала за мной к моему многоквартирному дому и припарковалась на два ряда позади. Я мог бы быть хорошим человеком и сказать ей, что на сегодня с меня хватит, или я мог бы быть злым и позволить ей посидеть там некоторое время, прежде чем она во всем разберется. Я решил пойти со злым. Она бы мне все равно не поверила. Я поднялся на лифте на второй этаж и обнаружил парня в черной форме Range Man, ожидающего перед моей дверью.
  
  "Я должен убедиться, что в твоей квартире безопасно, прежде чем ты войдешь", - сказал он.
  
  Боже мой. Думаю, я оценил заботу, но это было немного чересчур.
  
  Я отпер дверь и подождал, пока он сделает свое дело, заглядывая под кровати и проверяя шкафы.
  
  "Извини", - сказал он, когда закончил. "Танк заставил меня это сделать. Если с тобой что-нибудь случится, пока Рейнджера нет, мы все останемся без работы".
  
  "Рейнджеру следует взять себя в руки".
  
  "Да, мэм".
  
  Я закрыла дверь и посмотрела на него в глазок. Он все еще стоял там. Я открыла дверь.
  
  "И что теперь?" Спросил я.
  
  "Мне не разрешается уходить, пока я не услышу, как ты запираешь дверь на засов".
  
  Я закрыл дверь, запер ее на засов. Я снова посмотрел в глазок. Рейнджера не было. Я повесил пальто и сумку на крючок в прихожей и дал Рексу крекер.
  
  "У меня очень странная жизнь", - сказала я Рексу.
  
  Я достал из холодильника пиво и позвонил Морелли на мобильный.
  
  "Что?" Сказал Морелли.
  
  "Я просто хотел поздороваться".
  
  "Я не могу сейчас говорить. Я позвоню тебе позже".
  
  "Конечно".
  
  "Он не позвонит", - сказала я Рексу. "Мужчины такие".
  
  Я набрала номер Рейнджера и попала на его автоответчик. "Ты псих", - сказала я ему.
  
  Я отнес конверт с отчетами в гостиную и начал читать материалы. Ни в одном из отчетов не было ничего, что связывало бы Смоллена, Горвича и Петиака вместе, кроме их предыдущих адресов. И эта связь была смутной. Все они были из разных районов Шипсхеда. Рейнджер проверил не только Смоллена, Горвича и Петиака, но и их родителей. Все семьи казались трудолюбивыми и чистоплотными. Нигде не было судимостей. Никаких признаков связей с мафией. Горвич родился в России, но иммигрировал с родителями, когда ему было двенадцать. Также не было ничего, что связывало бы Смоллена, Горвича и Петиака с Дики до их начала совместного бизнеса.
  
  
  ДЕСЯТЬ
  
  
  Я проснулся на диване с кредитным отчетом Petiaks, зажатым в руке, и солнечными лучами, льющимися через два окна гостиной. Плохо было то, что у меня затекла шея от того, что я проспал на диване всю ночь. Хорошей частью было то, что я уже был одет.
  
  Я пошла на кухню и начала варить кофе. Я насыпала в миску хлопьев и добавила молока, сказав Морелли молчаливое спасибо. С его стороны было предусмотрительно принести еду, и я была уверена, что он перезвонил бы вчера вечером, если бы это было вообще возможно. Я почувствовала, как мои глаза сузились, а кровяное давление немного подскочило, думая о телефонном звонке, который я так и не получила, и попыталась взять себя в руки. Он был занят. Он работал. Он был итальянцем. Yada yada yada.
  
  Я доела хлопья, налила себе чашку кофе и подошла с ней к окну гостиной. Я посмотрела вниз, на парковку. Белого "Тауруса" не было.
  
  Мистер Уорник вышел из здания и сел в свой винтажный кадиллак. На нем были спортивная куртка и галстук. Он был одет как для церкви. Он не выглядел замерзшим. Небо было голубым. Светило солнце. Щебетали птички. Весна пробралась незаметно, пока я спал на диване.
  
  Моя голова была забита разными фактами о Смоллене, Горвиче и Петьяке. Все они были посредственными учениками средней школы. Петяк поступил в государственный колледж на военную стипендию. Смоллен и Горвич учились в незнакомых мне колледжах. Никто из мужчин не занимался университетскими видами спорта. Смоллен был сладкоежкой. Горвич коллекционировал жен, но не содержал их. У Смоллена была жена в Южной Америке и подружка в трущобах Трентона.
  
  Смоллен договорился со мной о встрече, но не пришел. Он также не пришел со своей девушкой. У меня были плохие предчувствия насчет Смоллена. Я боялся, что что-то случилось, и это было нехорошо для Смоллена.
  
  Следующим был визит к бабушке.
  
  К сожалению, все автомобили RangeMan оснащены устройством слежения. Между жучком в моей сумочке и передатчиком в Porsche, RangeMan знал каждый мой шаг. И ребята были в состоянии повышенной готовности по Стефани, пока Рейнджер не вернулся. Я хотел взглянуть на склад этим утром, и я не хотел привлекать много внимания. Я не хотел, чтобы пятеро парней в черной форме рейнджеров слонялись вокруг здания, раздумывая, не стоит ли им прорваться в стиле спецназа. Итак, я собиралась оставить свою сумочку и "Порше Рейнджера" в доме моих родителей и взять "Бьюик" дяди Сандора.
  
  Дядя Сандор подарил бабушке свой бело-голубой "Бьюик" Roadmaster 53-го года выпуска, когда попал в дом престарелых. Это классический автомобиль вишневого цвета, и он устрашающе нерушим. Мужчины считают, что это очень крутая машина, но если бы у меня был выбор, я бы остановилась на красной Ferrari.
  
  Я подъехал на "Кайенне" к дому моих родителей и заскочил внутрь.
  
  "Я собираюсь одолжить "Бьюик"", - сказал я бабушке. "Я верну его через пару часов".
  
  "Ты мог бы ездить на нем сколько угодно. Он почти никогда не используется".
  
  Я сел за руль чудовищного "Бьюика" и завел V-образную восьмерку. Я включил задний ход и выехал из гаража на улицу. Машина заурчала подо мной, всасывая бензин и извергая токсины. Я включил двигатель и вырулил из Бурга, выехал из Гамильтона на Брод и срезал путь через центр города.
  
  Склад, которым частично владеет Дики, находится на Старк-стрит. Старк-стрит начинается плохо и становится еще хуже. Первые кварталы - это маргинальные предприятия, смешанные с трущобами. В этой части Старка процветает теневое частное предпринимательство. Вы можете купить все, от футболок Banana Republic, украденных в магазине, до наркотиков по вашему выбору и отсоса на заднем сиденье. Это длинная улица, и чем дальше вы едете, тем больше улица отдает гневом и отчаянием. В испещренных граффити аварийных зданиях Миддл Старка живут сквоттеры. И, наконец, Старк переходит к зачистке полей и остаткам фабрик, которые слишком запущены, чтобы вызвать интерес даже у банды. За этим лунным пейзажем из обгорелых кирпичных обломков, в самом конце Старка, сразу за кладбищем вторсырья, находится парк легкой промышленности. Аренда дешевая, а доступ к первому маршруту отличный. Склад Dickies находился в этом промышленном парке.
  
  Я свернул на Старк и был предоставлен самому себе. Воскресное утро, а все отсыпались после субботней ночи. Это тоже хорошо, потому что в "Бьюике" я привлек бы к себе внимание. Я проехал мимо свалки и въехал в небольшой промышленный парк. Было мертво тихо.
  
  Склад находился рядом с автомастерской по покраске автомобилей. На стоянке склада не было припарковано ни одной машины, но на стоянке автомастерской стояла пара машин. Я поставил "Бьюик" рядом с одной из машин в автомастерской. На всякий случай, если кто-нибудь случайно пройдет мимо, я не хотел, чтобы стало очевидно, что я был на складе.
  
  Автомастерская была плотно закрыта, но я мог слышать, как внутри используется электроинструмент. Диод на камере слежения над дверью мигнул с красного на зеленый. Меня снимали. Вероятно, сработал датчик движения.
  
  Я раздумывал, не переехать ли Бьюику, когда дверь открылась
  
  и огромный, татуированный, с растрепанными волосами парень вышел.
  
  "И что теперь?" - спросил он. "Я чист".
  
  Это был Рэнди Склар. Его арестовали за хранение наркотиков около шести месяцев назад. Винни связал его, и он не явился. Я нашел его в баре пьяным в стельку, и мы с Лулой буквально потащили его обратно в полицейский участок.
  
  Только одна причина для Рэнди Склара быть на ногах и работать воскресным утром. Это была мясорубка, и Рэнди разбирал машину. Нельзя оставлять горячую машину без присмотра. Ты подносишь к этому факел, и через пару часов улики исчезают.
  
  Я улыбнулся Рэнди, потому что до того, как он потерял сознание и я надел на него наручники, он был веселым в баре. И я также улыбался, потому что это была удача. Рэнди не собирался звонить в полицию, если я вломлюсь на склад. Он собирался держать двери своего отсека опущенными и запертыми и надеяться, что никто не захочет с ним разговаривать.
  
  "Я не ищу тебя", - сказал я ему. "Я слышал, тебе удалось отвертеться от обвинения в хранении".
  
  "Да, были некоторые проблемы с полицейской процедурой. Вы хотите избавиться от "Бьюика"?"
  
  "Нет. Я просто хочу припарковаться здесь, пока зайду в соседнюю дверь".
  
  "Там не так уж много", - сказал Рэнди. "Мне показалось, что они прибрались в доме".
  
  "Я ищу парня, которому это принадлежит".
  
  "Ничего об этом не знаю. Просто знаю, что грузовики приезжают и уезжают ночью, пока мы работаем. Решил, что это мафия организовала операцию по угону, поэтому мы держались подальше. В любом случае предпочитаю не высовываться. Затем, пару дней назад, там началась непрерывная активность, и, судя по тому, что я мог видеть через открытые отсеки, заведение опустело. И с тех пор там никто не был. По крайней мере, никаких грузовиков. "
  
  "Машины?"
  
  "Не видел ни одного, но они могли припарковаться сбоку. Вон там есть дверь. Похоже, за второй дверью есть офисы".
  
  "Ну и как жизнь?"
  
  "Жизнь в порядке. Тебе стоит вернуться в бар. Я угощу тебя выпивкой".
  
  "Договорились".
  
  Я пересек небольшой участок пожухлой травы и обошел склад. Четыре погрузочных площадки сзади. Окна на верхнем уровне. Запертая входная дверь. И запертая боковая дверь. Если бы я был с Ranger, это не было бы проблемой. В дальнем углу было матовое окно и вентиляционное отверстие. Ванная. Я мог бы разбить окно и залезть внутрь. Вероятно, сработала охранная сигнализация, но у меня было бы по крайней мере двадцать минут, прежде чем кто-нибудь отреагирует на это местоположение. И были неплохие шансы, что никто вообще не придет.
  
  Я вернулся к "Бьюику" и достал из багажника монтировку. Я ударил монтировкой по окну и вычистил стекло, как мог. Я осторожно пролез через окно с минимальными повреждениями. Царапина на руке и прореха на джинсах.
  
  Я была в ванной, которой лучше всего пользоваться в темноте. Я затаила дыхание и на цыпочках вышла. Я смачивала туфли в "Клороксе", когда возвращалась домой. Я щелкнул выключателем, и над головой зажглись лампы дневного света.
  
  Рэнди был прав. Склад был чисто выметен. Нигде ни клочка мусора… кроме как в ванной. Множество пустых полок. Пара длинных складных столов. Несколько складных стульев, аккуратно сложенных у стены. Никаких намеков на использование, кроме стойкого запаха чего-то химического. Бензин или керосин.
  
  Там был грузовой лифт и закрытая лестница, обслуживающая второй этаж. Я очень тихо поднялся по лестнице.
  
  Дверь наверху была закрыта. Я открыла дверь и обнаружила еще одно пустое складское помещение. Офис с большим, грязным, заиндевевшим окном выходил на склад. Я присмотрелся повнимательнее и понял, что окно потемнело от сажи. Это заставило мое сердце немного подпрыгнуть в груди. Я подергал дверь. Заперто. Я глубоко вздохнул и ударил монтировкой по окну офиса.
  
  Я заглянул в офис, и мне потребовалось мгновение, чтобы понять это. Иногда вещи настолько ужасны, что вашему разуму требуется время, чтобы догнать ваши глаза. Я смотрел на труп, сидящий в кресле за письменным столом. Стол, стул, тело и стена за ним были выжжены дотла. Все сгорело дотла. Это было так ужасно, так далеко от реальности, что сначала у меня не было никакой эмоциональной реакции, кроме неверия. Я стоял у разбитого окна, заглядывая в комнату, и в комнате пахло дымом и обугленной плотью.
  
  Мне хотелось бы думать, что я хорош в чрезвычайной ситуации, но правда в том, что инстинкт берет верх, и это не всегда приводит к разумным действиям. В тот момент, когда я почувствовал запах дыма, у меня случился настоящий спазм. Моей единственной мыслью было убраться как можно дальше и как можно быстрее. Я ввалился в дверь, размахивая руками и неистовыми ногами, и скатился вниз по пяти ступенькам, прежде чем встал на ноги. Я собирался открыть дверь на первом этаже, когда раздался звук, похожий на включение гигантской контрольной лампы. Фаннннф!
  
  Я открыл дверь на лестничную клетку и столкнулся со стеной пламени и еще большим спазматическим ужасом. Я захлопнул дверь и побежал обратно вверх по лестнице. В кладовой не было окон, только окна в сгоревшем офисе. Я пробрался по битому стеклу в офис, открыл окно на внешней стене и посмотрел вниз. Я был по меньшей мере в тридцати футах от земли.
  
  Итак, у меня был выбор. Я мог нырнуть головой вперед и разбрызгаться, как Шалтай-Болтай, или я мог остаться в здании и сгореть, как парень за стойкой.
  
  Рэнди прибежал из автомастерской. "Прыгай!" он закричал на меня.
  
  "Это слишком далеко".
  
  Прибежал второй парень. "Срань господня", - сказал он. "Что она там делает наверху?"
  
  "Заводи грузовик", - сказал Рэнди парню. "Поторопись!"
  
  Пламя начало лизать стену здания, и пол под моими ногами был горячим. Из автомастерской выкатился восемнадцатиколесный автомобиль, проехал по траве и остановился на холостом ходу перед складом.
  
  "Он собирается загнать его под тебя, и тебе нужно быстро прыгнуть, пока он не загорелся", - крикнул мне Рэнди.
  
  Ладно, это было немного по-голливудски. Это не значит, что это не сработало бы. И не то чтобы у меня было много вариантов.
  
  Я оседлал открытое окно, грузовик въехал, я перекинул другую ногу, втянул немного воздуха и прыгнул. Я ударился о металлическую крышу ногами вперед и потерял равновесие. Я опустился на четвереньки, ища, за что бы ухватиться, хватаясь за воздух. Я соскользнул с борта трейлера и ухватился за стойку, когда грузовик отъезжал от здания. Я висел вот так, барахтаясь и ругаясь, всего пару секунд, прежде чем мои затяжки ослабли, и я рухнул на землю.
  
  Я лежал, распластавшись на спине, и из меня вышибло весь воздух. У меня было паутинное зрение. Двигатель грузовика пыхтел у меня над ухом, и Рэнди склонился надо мной. Его лицо было в нескольких дюймах от моего, солнце обрамляло его волосы Дикого человека с Борнео великолепной короной.
  
  Я не мог говорить. Воздух еще не вернулся в мои легкие. "Ун", - сказал я.
  
  "Что мне делать?" спросил он. "Должен ли я пощупать сломанные кости? Возможно, в районе грудной клетки. Ослабьте одежду".
  
  "Un!"
  
  "Попробовать стоило", - сказал он. "Парень должен попытаться, верно?"
  
  "Я предполагаю, что я не мертв".
  
  "Нет. Ты просто немного поцарапан и..."
  
  "И что?"
  
  "И ничего".
  
  "Ты смотришь на мои волосы. Что не так с моими волосами?"
  
  "Он немного ... подгорел".
  
  Я закрыл глаза. "Черт".
  
  "Ты ведь не собираешься плакать, правда? Моя девушка всегда плачет, если я говорю что-то не то о ее волосах. Я ненавижу это ".
  
  Я попытался встать, но у меня болело все тело, и я не особо продвинулся в вертикальном положении. Наконец, Рэнди взял меня под мышки и поставил на ноги.
  
  "Я не думаю, что ты нашел парня, которого искал", - сказал Рэнди.
  
  "Трудно сказать".
  
  "Ты ждешь полицию и пожарные машины?"
  
  "Ты думаешь, они придут?"
  
  "Нет, если мы их не позовем".
  
  "Я не склонен этого делать".
  
  "Я тоже".
  
  "Спасибо, что вытащил меня оттуда", - сказал я Рэнди. "Это был действительно большой грузовик".
  
  "Это двухэтажный автоперевозчик. Мы используем его для… э-э, перевозки автомобилей".
  
  Склад превратился в ад, полностью охваченный пламенем, жар обжигал мою кожу. Черный дым поднимался в небо примерно на четверть мили.
  
  "Это приличный пожар", - сказал Рэнди, глядя на дым. "Мы могли бы предпринять кое-какие действия по этому поводу".
  
  Я доковылял до "Бьюика", сумел сесть за руль и сделал несколько медленных вдохов. Я посидел пару минут, собираясь с духом. Дверь в автомастерскую открылась, и оттуда выкатился автомобиль-тягач. Магазин был убран для посетителей.
  
  Я завел "Бьюик" и последовал за грузовиком на первую трассу. Вдалеке завыли сирены, но мы ехали прочь от них. Когда мы добрались до первого маршрута, перевозчик поехал на север, а я на юг. Я свернул с Брод-стрит и поехал обратно к себе домой. Порше Рейнджерс и моя сумочка все еще были в доме моих родителей, но я не собиралась возвращать их в таком виде. Я потеряла около дюйма волос, а кончики были обгорелыми и завитыми. Я был порезан, исцарапан, покрыт волдырями и болел. Я собирался принять душ, заползти в постель и оставаться там, пока мои волосы не отрастут снова.
  
  Я вышла из лифта и медленно двинулась по коридору, оставляя за собой пятна сажи и крови. До конца дня Диллон будет работать над ковром со своим средством для мытья ковров. На заметку: Купи упаковку из шести банок для Диллона.
  
  Я открыла свою дверь, поплелась внутрь и чуть не упала, когда увидела Рейнджера. Он сидел в моей гостиной, в моем единственном хорошем кресле, положив локти на подлокотники, сцепив пальцы домиком перед собой. Его лицо не выражало никаких эмоций, но он излучал гнев. Я мог бы лопнуть кукурузой от невидимой энергии, которую бросал Рейнджер.
  
  "Не начинай", - сказал я ему.
  
  "Тебе нужен врач?"
  
  "Мне нужно в душ".
  
  Его брови слегка приподнялись.
  
  "Нет", - сказал я.
  
  Я захромал в ванную и захныкал, когда увидел свое отражение в зеркале. Я закрыл дверь и сбросил одежду на пол. К счастью для меня, погода все еще была прохладной, и на мне были толстая толстовка и джинсы. Одежда спасла большую часть моей кожи от битого стекла. Я смыл грязь и много крови. Я заклеил несколько пластырей на более глубокие раны, переоделся в чистую одежду и вышел, чтобы встретиться с Рейнджером.
  
  "Ты рано вернулся домой", - сказал я.
  
  "Мне пришлось лететь чартерным рейсом. Не смог сесть на коммерческий самолет со своим мужчиной".
  
  "Как ты узнал, что я не навещал свою маму?"
  
  "Твои визиты никогда не бывают такими долгими. Хэл что-то заподозрил, позвонил тебе на мобильный и поговорил с твоей бабушкой".
  
  "Я хотел взглянуть на склад, и я боялся, что за мной последует караван рейнджеров".
  
  На это он ничего не сказал. Если бы вы не знали Рейнджера, вы бы подумали, что он выглядит расслабленным в кресле: одна длинная нога вытянута, другая согнута в колене, руки на мягких подлокотниках. Если бы вы его вообще знали, вы были бы крайне осторожны.
  
  Я села напротив него, на диван, расслабляясь. Я откинула голову назад и на мгновение закрыла глаза, борясь с самообладанием, не желая разрыдаться перед Рейнджером. Я открыла глаза и испустила вздох, потому что он все еще был там, наблюдая за мной.
  
  "Я полагаю, вы сожгли склад дотла", - наконец сказал Рейнжер.
  
  "Это была не моя вина. Я думаю, кто-то установил бомбу, и меня поймали".
  
  "Там есть кто-нибудь еще?"
  
  "Мертвый парень. Он сидел за письменным столом на втором этаже. Выглядел так, будто его поджарили из огнемета. Я знаю огнеметы только по фильмам и шестичасовым новостям, но именно так это выглядело для меня. Тело было обожжено до неузнаваемости. Это было ужасно. Оба, Дики и Смоллен, пропали без вести. Я полагаю, это мог быть один из них. Нет способа узнать наверняка.
  
  "Я уходил, когда здание загорелось. Я был на лестничной клетке. Что-то выстрелило, а затем повсюду был огонь. Мне пришлось вернуться в офис и выпрыгнуть из окна. Это сокращенная версия ".
  
  "Кто-нибудь видел тебя там?"
  
  "Нам не о ком беспокоиться".
  
  "Ты должен передать это Морелли, чтобы они знали, что нужно искать тело".
  
  "Я передам это дальше, но поверь мне, тела не осталось".
  
  "В какой ты форме?" Спросил Рейнджер. "Ты функционируешь? У нас все еще есть Стюарт Хансен на льду в "Рейнджмене". Ты можешь привести его сейчас, и никто не будет связывать тебя с пожаром на ферме с каннабисом ".
  
  "Он никому не скажет?"
  
  "Я не думаю, что он вспомнит", - сказал Рейнжер. "И если он что-то скажет, я сомневаюсь, что кто-нибудь ему поверит. Мы делали его очень счастливым".
  
  "Вы накачали его наркотиками?"
  
  "Качественная травка, готовка Эллы и телевизор без перерыва на пятидесятидюймовой плазме". Рейнджер встал и помог мне подняться на ноги. "Ты бы предпочла заняться этим завтра?"
  
  "Нет. Со мной все будет в порядке".
  
  "Ты неважно выглядишь. У тебя на джинсах кровь".
  
  Я посмотрела вниз на свою ногу. "Мне следовало использовать пластырь побольше".
  
  "Тебе нужно наложить швы?"
  
  "Нет. Это просто порез. Мне пришлось вылезти через разбитое окно, чтобы выбраться из здания".
  
  "Я собираюсь спросить тебя еще раз. Тебе нужно наложить швы?"
  
  Я не знал. Я надеялся, что нет.
  
  "Дай мне посмотреть", - сказал Рейнжер.
  
  Я прикусила нижнюю губу. Это было неловко.
  
  "Детка, я все это видел", - сказал Рейнджер.
  
  "Да, но в последнее время ты этого не видел".
  
  "Это изменилось?" спросил он.
  
  Это заставило меня улыбнуться. "Нет".
  
  Я расстегнула застежку на джинсах и спустила их вниз. На мне были кружевные стринги цвета лайма, которые были все равно что без одежды.
  
  Рейнжер посмотрел и улыбнулся. "Симпатичный", - сказал он. Затем его внимание переместилось на рану у меня на ноге. "Я знаю, ты не хочешь это слышать, но рана заживет быстрее и аккуратнее, если ты наложишь на нее несколько швов".
  
  Мы приложили мочалку к порезу и обмотали мою ногу хирургической лентой.
  
  "У тебя есть какие-нибудь другие травмы, которые были бы такими серьезными?" он спросил.
  
  "Нет", - сказал я. "Это было хуже всего".
  
  Мы отправились в больницу скорой помощи Сент-Фрэнсис, и ожидание было минимальным. Детей с простудой и пострадавших от сердечного приступа после обеда выписали. Была только одна бандитская перестрелка в воскресенье днем, и он был Д.О.А., А для домашнего насилия было еще рано.
  
  Мою ногу накачали местной анестезией и наложили швы. Я получил мазь от ожогов на шее и лице и антисептическую мазь для других моих царапин и порезов.
  
  У Луизы Молиновски была срочная работа. Я ходил в школу с Луизой. Теперь она была разведена с двумя детьми и жила дома со своей мамой.
  
  "Кто там у нас самый горячий парень?" спросила она, помогая мне натянуть джинсы на онемевшую ногу и наложить новые швы.
  
  "Carlos Manoso. Он владеет охранным агентством в центре города."
  
  "Он женат?"
  
  "Он настолько неженат, насколько это вообще возможно для мужчины".
  
  Рейнджер наблюдал, как я пристегиваюсь. Мы оставили "Бьюик" на моей стоянке и взяли его "Порше турбо". Он был черным, новым и быстрым, как и все его другие машины, но даже более того.
  
  "Откуда берутся все эти новые черные машины?" Я спросил его.
  
  "У меня сделка. Я предоставляю услуги по ремонту автомобилей".
  
  "Какого рода услуги?"
  
  "Все, что потребуется". Он включил передачу и отъехал от больницы. "Я собираюсь отвезти тебя в дом твоих родителей, чтобы ты могла забрать свою сумочку, и я хочу, чтобы ты позвонила Морелли".
  
  Не то, чего я ждал с нетерпением. Это не сделало бы Морелли счастливым.
  
  "Что?" Сказал Морелли, когда ответил на звонок. Голос звучал не особенно мягко.
  
  "Как дела?"
  
  "Это происходит недостаточно быстро. В чем дело?"
  
  "Ты слышал о пожаре на складе на Старке?"
  
  "Нет. Я ни о чем не слышу. Я заперт, нянчусь с придурком, и я смотрю эпизод "Рэймонд ", который я посмотрел сорок два раза ".
  
  "Дики и его партнеры владели складом на Старк и..."
  
  "О Боже", - сказал Морелли. "Не говори мне".
  
  "Он сгорел дотла ... только что".
  
  "Ты в порядке?"
  
  "Да. Рейнджер отвез меня накладывать швы".
  
  На другом конце провода повисла тишина, и я представила, что Морелли уставился на свой ботинок, плотно сжав губы.
  
  "В любом случае, я в порядке", - сказал я ему. "Я просто порезался о стекло, когда мне пришлось разбить окно, чтобы выбраться. Это нормально - вот так разговаривать по мобильному телефону? Я имею в виду, никто не может слушать, не так ли?"
  
  "Каждый может слушать", - сказал Морелли. "Пусть это тебя не останавливает. Этот разговор станет еще хуже?"
  
  "Если ты собираешься высказать мне свое отношение по этому поводу, я не собираюсь с тобой разговаривать".
  
  Я посмотрела на Рейнджера, заметила, что он улыбается, и ударила его по руке.
  
  "Никто меня не видел", - сказала я Морелли. "Я ушла до того, как прибыли пожарные машины. И это была не моя вина. Я почти уверена, что кто-то установил бомбу. Дело в том, что за столом на втором этаже сидел парень, и я думаю, что его поджарили из огнемета. Я сомневаюсь, что от него много что осталось после второго пожара, но Рейнджер хотел, чтобы я тебе сказал."
  
  Это создало гораздо больше тишины.
  
  "Алло?" Сказал я.
  
  "Дай мне минутку", - сказал Морелли. "Я почти взял себя в руки".
  
  "Как долго ты еще собираешься выполнять это задание?" Я спросил Морелли.
  
  "По крайней мере, еще два дня. Дай мне поговорить с Рейнджером".
  
  Я дал Рейнджеру свой телефон. "С тобой хочет поговорить Морелли".
  
  "Йоу", - сказал Рейнжер. Он немного послушал и скосил глаза на меня. "Понял", - сказал он Морелли. "Не жди чудес. Она - несчастный случай, который вот-вот произойдет ". Рейнджер отключился и вернул телефон мне. "Я отвечаю за твое благополучие".
  
  "Морелли должен заниматься своими делами".
  
  "Это именно то, что он делает. Вы пара. Вы - его дело".
  
  "Я не чувствую, что это его дело. Я чувствую, что это мое собственное дело".
  
  "Ни хрена", - сказал Рейнжер.
  
  Что было хуже, я был застигнут врасплох статусом пары.
  
  "Ты думаешь, мы с Морелли пара?"
  
  "У него есть его одежда в твоем шкафу".
  
  "Только носки и нижнее белье".
  
  Рейнджер припарковался на подъездной дорожке к дому моих родителей и повернулся ко мне лицом. "Ты должен быть осторожен с тем, что говоришь мне. Мой моральный кодекс останавливается на "Не желай чужую женщину". Ты держал меня на расстоянии вытянутой руки, и я уважаю это, но я перееду, если почувствую, что барьер ослабел ".
  
  Я уже знал это, но то, что я сказал это вслух, привело меня в замешательство. Я не хотел придавать этому значения больше, чем было необходимо, поэтому я попытался быть игривым. "Ты хочешь сказать, что носки и нижнее белье - это граница с точки зрения квалификации пары?"
  
  "Я говорю тебе быть осторожным".
  
  Когда Рейнджер сделал предупреждение, он не вел себя игриво.
  
  "Это просто здорово", - сказал я. "Я так не умею быть осторожным".
  
  "Я заметил", - сказал Рейнжер.
  
  Моя бабушка открыла входную дверь и помахала рукой.
  
  Мы с Рейнджером помахали в ответ, и я вылезла из машины и пошла забрать свою сумку.
  
  "Это кровь у тебя на штанине?" спросила моя бабушка, когда я вошла в фойе.
  
  "Несчастный случай на кухне", - сказал я. "Все в порядке. Мне пора идти. Просто зашел забрать свою сумку. Я привезу "Бьюик" позже".
  
  Я поспешил к "порше" и въехал внутрь.
  
  "Барнхардт через два дома отсюда", - сказал Рейнжер. "Она была здесь, когда мы подъехали. Должно быть, она заметила "Кайенну"".
  
  "Рейнджровер" выехал с подъездной дорожки и покатил по улице. Джойс поехала с нами, держась на расстоянии пары машин позади.
  
  "Я забираю тебя с собой домой", - сказал Рейнжер. "Мне нужно разобраться с документами и встретиться с Танком, и я не хочу беспокоиться о тебе. Ты можешь переночевать и сдать Хансена, когда утром откроется суд."
  
  "Я не могу провести ночь в "Рейнджмене"".
  
  "Морелли сказал, что я должен оберегать тебя".
  
  "Да, но за мной никто не охотится. Мне просто не повезло".
  
  "Детка, ты разбила машину, сожгла дотла два здания, сшила парню яйца, и у тебя шестнадцать швов на ноге. Возьми выходной. Выпей бокал вина, посмотри телевизор и пораньше ляг спать ".
  
  
  ОДИННАДЦАТЬ
  
  
  Апартаменты Рейнджера занимают седьмой этаж здания RangeMan. Они профессионально оформлены в нейтральных естественных тонах и обставлены классической удобной мебелью. Здесь прохладно. Здесь спокойно. Это по-мужски привлекательно. Резная входная дверь из красного дерева ведет в длинное узкое фойе. С одной стороны - гардероб и дамская комната. Шкаф из вишневого дерева - с другой. Экономка Рейнджерс Элла держит свежие цветы на буфете, а также серебряный поднос для ключей и почты. Современная кухня с приборами из нержавеющей стали и гранитными столешницами справа в конце коридора. Барная стойка для завтрака. Небольшая столовая. Небольшая гостиная. Главная спальня состоит из кабинета, спальни с двуспальной кроватью и гладкими белыми простынями с количеством нитей в тысячу нитей, гардеробной со всей черной одеждой и шкафом для оружия, а также роскошной ванной комнаты с душевой кабиной, пахнущей зеленым гелем для душа Ranger's Bulgari. Рейнджер электронным способом отпер дверь своей квартиры, и я последовал за ним внутрь. Он достал идентичный брелок для замка из ящика в буфетной и отдал его мне.
  
  "Если ты решишь уехать, возьми с собой GPS-монитор. Хэл привезет "Кайенну" обратно. Она будет припаркована внизу, ключ на сиденье. Это твое столько, сколько тебе нужно. Я уверена, что Элла готовит ужин на кухне. Угощайся. У меня много дел. Я собираюсь захватить сэндвич внизу." Он запустил пальцы в мою толстовку, притянул меня к себе и поцеловал. "Если ты хочешь не спать ради меня, я сделаю так, что ожидание того стоит", - сказал он, его губы едва касались моих, когда он заговорил. И он ушел.
  
  Однажды я уже жил в квартире Рейнджера в течение короткого времени, когда моя жизнь была в опасности. И в течение короткого времени я работал в офисе Рейнджера. Тогда здание казалось очень безопасным, но через некоторое время вызвало клаустрофобию.
  
  Я прошлась по кухне и нашла тушеную курицу с рисом и овощами. Я запила тушеное мясо бокалом вина, а второй бокал взяла в кабинет, чтобы посмотреть телевизор. Я опустилась на большой, удобный диван Рейнджера и переключила плазму.
  
  Дом Морелли был удобной площадкой для меня. Он был заполнен подержанной мебелью, оставленной ему его тетей Рут. Он был очень похож на дом моих родителей, и странным, неожиданным образом дом подходил Морелли. Когда у Морелли было время, дом содержался в чистоте и упорядоченности. Когда Морелли был перегружен работой, дом был загроможден брошенной обувью и пустыми пивными бутылками.
  
  Квартира Рейнджера казалась экзотической. Мебель была дорогой и подобрана для Рейнджера. Очень удобная, но немного стерильная. Никаких семейных фотографий. Никаких книг с загнутыми уголками. Это было место, где Рейнджер спал, работал и ел, но не жил.
  
  Дом Морелли был для него пунктом назначения. Квартира Рейнджера казалась частью его путешествия.
  
  Наверное, мне следовало пойти домой, но правда в том, что я люблю бывать в квартире Рейнджера. Там вкусно пахнет… как у Рейнджера. Его телевизор больше и лучше моего. У него лучший напор воды в душе. Его полотенца мягче и пушистее. И кровать у него замечательная, даже когда его в ней нет. Элла гладит его простыни и взбивает подушки. Если и есть женщина, которая могла бы заставить меня измениться, то это была бы Элла.
  
  Я заснул перед телевизором. Я проснулся в одиннадцать и снова в половине двенадцатого. Я заставила себя оторваться от телевизора и пойти в спальню, сбросила большую часть своей одежды и забралась в потрясающую кровать Рейнджера.
  
  Звонок будильника разбудил меня, и я на мгновение пришел в полное замешательство, прежде чем понял, что нахожусь в Range Man. В комнате было темно, но я мог видеть силуэт Рейнджера на фоне света в его гримерке. Он пересек комнату и встал у кровати, чтобы выключить будильник.
  
  "Сегодня утром у меня ранняя встреча с клиентом", - сказал Рейнжер. "И я хочу поговорить с тобой, прежде чем займусь делами Рейнджмена. У Эллы завтрак на столе". Зазвонил его мобильный, и он вышел из спальни.
  
  Я с трудом скатился с кровати, все мое тело болело от падения с автопогрузчика. Я включила свет, проковыляла через комнату к шкафу Рейнджера и накинула халат, который был куплен для Рейнджера, но, я была уверена, никогда не надевался. Я не мог представить Рейнджера, разгуливающего в халате.
  
  Элла была маленькой, стройной женщиной с умными темными глазами, короткими черными волосами и неиссякаемой энергией. Муж Эллы управлял собственностью, а Элла управляла мужчинами из RangeMan. Она готовила, убиралась и делала все необходимое, чтобы каждое утро Рейнджер выходил из своей квартиры в презентабельном виде. Она купила ему гель для душа, постирала его белье, погладила его оргазмические простыни и расставила свежие цветы.
  
  Поднос с завтраком, который она приносила к его двери, почти всегда был одинаковым. Кофе, свежие фрукты, цельнозерновые рогалики, лосось, обезжиренный сливочный сыр. Фриттата из яичного белка с овощами. Очень симпатичный. Очень здоровый. Этим утром Элла накрыла в столовой стол на двоих.
  
  Рейнджер закончил разговор и присоединился ко мне за столом. Он был в корпоративной одежде. Черные брюки, черная рубашка, галстук в черную полоску, черный пистолет и кобура. Он повесил черную кашемировую спортивную куртку на пустой стул в столовой, затем налил кофе, все еще стоя, и сел напротив меня.
  
  "Святая корова", - сказал я ему. Но я думал Святая корова!
  
  "Я не пытался быть священной коровой", - сказал Рейнджер. "Я снимался для респектабельного".
  
  "Удачи с этим", - сказал я ему.
  
  Рейнджер был силен внутри и снаружи. Он был умен. Он был храбр. Он был физически и эмоционально подвижен. Он был невероятно сексуален. Он был обманчиво игрив. Но больше всего на свете от Рейнджера разило плохим парнем. Потребовалось бы гораздо больше, чем кашемировый спортивный пиджак и галстук от Армани, чтобы компенсировать исходящие от него тестостерон и мужские феромоны. Я сомневалась, что Рейнджер когда-нибудь станет вполне респектабельным.
  
  "Хорошо", - сказал Рейнджер. "Я признаю, что респектабельный был натяжкой. Как насчет успешный?"
  
  "Да", - сказал я. "Ты выглядишь очень успешным".
  
  Он взял себе фрукты и кусочек фриттаты. "Я собираюсь заключить с тобой сделку. Сделка в том, что ты работаешь со мной над делом Дикки, и ты не уходишь в одиночку ".
  
  "Таков уговор?"
  
  "Альтернатива в том, что я запру тебя в своей ванной, пока не разберусь с этим беспорядком".
  
  "А как насчет тебя? Ты собираешься куда-то один, без меня?"
  
  "Нет. Я буду включать тебя во все".
  
  "Договорились".
  
  "У Горвича, Петиака и Смоллена у всех есть законные адреса, но никто из них не проводит по ним никакого времени. И они не проводят много времени в офисе в центре города. Я поручил кое-кому обыскать три дома, и он ничего не нашел. Никаких компьютеров. В шкафах нет одежды. В холодильниках ничего. Мы звонили на их телефоны, но получили только службу сообщений. Никогда не перезванивал."
  
  "Мы с Лулой осмотрели многоквартирный дом юридической фирмы на Джуэл-стрит и обнаружили, что Смоллен содержал женщину на верхнем этаже. Женщина сказала, что Смоллен жил там, когда был в деревне. Он пропал без вести, когда мы приехали туда, и его девушка была зла. Я должна проверить, не пропал ли он все еще ". Я взяла бублик и намазала его сливочным сыром. "Почему эти парни не живут в своих домах?"
  
  "Может быть, они беспокоятся, что может позвонить недовольный клиент. Я просматривал материалы, которые вы изъяли из адвокатской конторы. В прошлом году Руфус Кейн заплатил фирме чуть больше миллиона долларов за юридические услуги. Я подумал, что мы, возможно, захотим с ним поговорить."
  
  Ты не мог быть связан с преступностью в Трентоне и не слышать о Руфусе Кейне. Винни никогда не связывал его, так что все, что я знал, было из вторых рук. И что я знал в основном, так это то, что он не был хорошим парнем. "Руфус Кейн - менеджер среднего звена фармацевтической компании. Будет ли он говорить с нами?"
  
  "У меня отношения с Руфусом. Он живет и работает в многоквартирном доме в трущобах за железнодорожной станцией. Я подумал, что мы могли бы нанести ему визит сегодня днем. Тем временем, у меня есть ваш FTA, Стюарт Хансен, готовый к работе. (Позвоните в диспетчерскую, когда захотите, чтобы его отвезли в гараж. Я пошлю с вами одного из моих людей, но вы, вероятно, не хотите привлекать Рейнжмена к доставке. Рейнжер допил кофе и отодвинулся от стола. "Мне нужно бежать".
  
  Хансен сидел на заднем сиденье Ford Explorer, физически прикованный к полу за лодыжки, мысленно паря в La La Land. Рейнджер не шутил, когда сказал, что они делали Хансена счастливым. Трудно сказать, был ли Хансен в таком эйфорическом состоянии от слишком большого количества эпизодов Скуби Ду или от слишком большого количества дурацкого табака.
  
  Я припарковал "Эксплорер" на общественной стоянке напротив здания суда и снял кандалы с лодыжек Хансена. Его руки все еще были скованы за спиной, и мне пришлось помочь ему выбраться из внедорожника. Парень Рейнджера сидел на переднем пассажирском сиденье, выглядел нервным, не уверенным, какую помощь он должен мне оказать и при этом оставаться политкорректным.
  
  "Я вернусь", - сказал я парню-рейнджеру. "Никуда не уходи".
  
  Я завел Хансена в здание, поставил его перед младшим лейтенантом, и Хансен начал хихикать.
  
  "Черт", - сказал судебный пристав. "В последний раз, когда я был так счастлив, я отвечал за комнату для сбора улик, и мы только что арестовали бандита, несшего чемодан, полный лекарственных трав".
  
  Я оформил документы, получил квитанцию о трупе, позвонил Конни и сказал ей, что Хансен в карцере на случай, если кто-то захочет снова его вызволить.
  
  Рейнджер сказал, что будет занят до полудня, а было еще рано, поэтому я добежала до внедорожника, села за руль и поехала к дому Коглина. Рейнджер взял с меня обещание поработать с ним над делом Дикки. Он ничего не сказал о моих ССТ.
  
  "Небольшой крюк", - сказал я парню-рейнджеру. "Как тебя зовут?"
  
  "Бретт".
  
  Он не был похож на Бретта. У парней по имени Бретт должна была быть шея. Этот парень выглядел так, будто его следовало назвать Грант.
  
  Я припарковался у обочины, и Бретт проводил меня до двери. На Бретте был полный пояс с пистолетом, электрошокером, перцовым баллончиком, которым можно было уложить гризли, и наручниками. Он был одет в форму спецназа рейнджеров и выглядел чертовски устрашающе. Моим намерением было, чтобы Коглин увидел Бретта со мной и упал в глубокий обморок, прежде чем успеет выстрелить из дробовика.
  
  Я знал, что Коглин дома. Я видел, как он двигался по застекленному крыльцу перед тем, как припарковаться. Я не слышал, как машина отъезжала с заднего двора, поэтому я позвонил в звонок и прислушался, не едет ли машина. Если бы я услышал, что двигатель машины завелся, я бы сорвался с места и сбил его на перекрестке. Я снова позвонил в звонок.
  
  Бретт был близко позади меня наготове. "Мне выломать дверь?"
  
  "Нет", - сказал я. "Вероятно, она не заперта".
  
  Бретт встал передо мной и взялся за дверную ручку. Он толкнул дверь, вошел внутрь, и бац! Бретт был весь в фанке и с короткими мышиного цвета волосами.
  
  Трудно сказать, что это было за существо. Я предполагал, что шестидесятифунтовая крыса.
  
  "Что за..." - сказал Бретт.
  
  "Это становится старым", - крикнула я в дом Коглина. "Я вернусь".
  
  Я отвел Бретта в "Эксплорер" и отвез его обратно к Рейнджмену.
  
  "Что это за дрянь на мне?" спросил он. "Что случилось?"
  
  "Я думаю, что тебя, возможно, били, но нет способа узнать без анализа ДНК".
  
  Я проводил его наверх, в диспетчерскую, и передал Хэлу. Дальше по коридору Рейнжер вышел со своего совещания и посмотрел в мою сторону.
  
  "Это была не моя вина", - сказала я Рейнджеру.
  
  Рейнджер улыбнулся и вернулся к своей встрече.
  
  Элла принесла салат и сэндвичи в полдень, и Рейнжер появился через несколько минут после нее.
  
  "Как прошла встреча?" Я спросил его.
  
  "Хорошо".
  
  Он выбрал сэндвич и съел его стоя на кухне. Я сделала то же самое.
  
  "Я заметил, что ты одет в цвета рейнджмена", - сказал мне Рейнджер.
  
  "Оказывается, у меня есть одежда в твоем шкафу".
  
  "Больше, чем просто нижнее белье и носки", - сказал Рейнжер. "Они остались с прошлого раза, когда ты останавливался здесь".
  
  "Это делает нас парой?"
  
  "Проведи со мной еще одну ночь, и я объясню тебе пару", - сказал Рейнджер.
  
  Меня так и подмывало спросить его, как мы провели прошлую ночь, но я подумала, что, может быть, лучше не знать. Я легла спать одна, и он был уже на ногах и одет, когда зазвонил будильник. Я говорила себе, что он спал на диване. Это была моя история, и я собиралась продолжить ее.
  
  Он снял галстук и расстегнул рубашку, и мне удалось удержаться от того, чтобы не провести языком по его груди к пряжке ремня. Я вызвала в воображении образ Морелли на своей кухне и сказала себе, что провести здесь еще одну ночь - не лучшая идея.
  
  Рейнджер исчез в своей раздевалке, а когда вернулся, на нем были брюки-карго, футболка и кроссовки. Его пистолет был пристегнут к поясу. Он достал наши куртки и шляпы из шкафа. На его шляпе было написано "Морской котик", а на моей - "рейнджмен".
  
  "Поехали", - сказал Рейнжер.
  
  Мы сидели в Ranger's turbo, припаркованном на Эллери, и смотрели на жалкое многоквартирное здание, где Руфус Кейн вел свой бизнес. Другие здания в квартале были украшены граффити, но здание Кейна не пострадало. В нем было четыре этажа из выветрившегося красного кирпича с облупившейся краской. И отсутствовала входная дверь.
  
  "Ты уверен, что хочешь оставить "Порше" здесь?" Я спросил Рейнджера. "Каковы шансы, что он будет здесь, когда мы вернемся?"
  
  "Шансы велики. Только дилер оставил бы турбо здесь перед зданием Caine's building. И никто не хочет угонять эту машину. Никто не хочет таких неприятностей ".
  
  Мы вышли из машины и остановились на крыльце здания. Крошечное фойе было завалено использованными презервативами, шприцами и, как я надеялась, собачьими какашками.
  
  Рейнжер подхватил меня на руки и понес к лестнице. "Таким образом, у нас есть только одна пара обуви, которую можно выбросить", - сказал он.
  
  Мы поднялись на четвертый этаж, и Рейнджер постучал в дверь.
  
  "Да?" - донеслось до нас из-за закрытой двери. "Кто там?"
  
  "Рейнджер".
  
  Дверь открылась, и на нас выглянула подхалимка. "Кто она?" он спросил Рейнджера.
  
  Рейнджер ничего не сказал, и подхалимаж попятился и открыл дверь.
  
  В комнате было четыре человека. Трое головорезов и Руфус Кейн. Руфусу легко сказать. Он был парнем весом в двести фунтов и ростом пять футов пять дюймов, переживающим кризис среднего возраста, весь увешанный драгоценностями и затычками для волос. Он сидел на диване с салфеткой, изящно примостившейся на колене, и бокалом шампанского в руке. На большом пластиковом блюде навынос перед ним стояла гора сэндвичей.
  
  "Я обедал", - сказал Руфус Рейнджеру. "Угощайся".
  
  "Я только что поел", - сказал Рейнжер. "Но спасибо".
  
  Руфус уставился на меня, как на десерт. "Кто твоя сучка?"
  
  "Это Стефани", - сказал Рейнжер. "Она работает на смене Танка".
  
  "Я не знал, что у вас с Танком были такого рода отношения", - сказал Руфус.
  
  Рейнджер не улыбнулся.
  
  "Ну и как дела?" Спросил Руфус.
  
  Рейнджер ничего не сказал. Он просто уставился на Руфуса. Руфус сделал легкий взмах рукой, и три идиота покинули квартиру.
  
  "Сядь", - сказал Руфус Рейнджеру.
  
  Рейнджер сидел, а я стоял. Я был мускулом в комнате.
  
  "Я подумываю о том, чтобы оставить себе кое-кого из адвокатов", - сказал Рейнджер. "Я смотрю на Петиака, Смоллена, Горвича и Орра".
  
  "Хорошая фирма", - сказал Руфус.
  
  "Почему это вкусно?"
  
  "Сдержанный. У него хорошая деловая этика”.
  
  "И?"
  
  "Понимает систему бартера. Ты уверен, что не хочешь сэндвич?"
  
  "Я хочу больше узнать о бартерной системе", - сказал Рейнджер.
  
  "Почему?"
  
  Рейнджер ничего не сказал. Он не моргнул. Он не улыбнулся. Он не вздохнул. Он просто молча уставился на Руфуса.
  
  "Хорошо, что ты мне нравишься", - сказал Руфус Рейнджеру, - "потому что ты мог бы улучшить свои социальные навыки. Ты не совсем веселый парень. Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил это?"
  
  Рейнджер перевел взгляд на меня, а затем снова на Руфуса.
  
  "Бартерная система - это когда вы обмениваете одно дерьмо на другое дерьмо", - сказал Руфус. "Подожди минутку. Может быть, я не имею в виду бартерную систему. Что это значит, когда ты говоришь, что платишь за юридическую консультацию, но на самом деле платишь за инвентарь?"
  
  "Врешь", - сказал Рейнжер.
  
  "Да, это то, что понимают эти придурки… ложь".
  
  Рейнжер потянулся вперед, взял бутылку шампанского с кофейного столика и снова наполнил бокал Кейна. "Ты еще что-нибудь хочешь мне сказать?"
  
  "Какой у тебя угол зрения?"
  
  "Не имеет значения", - сказал Рейнджер. "Как я уже говорил вам, я ищу юриста, и мне нравится фирма. Мне просто трудно найти кого-нибудь, с кем можно поговорить. Никто не отвечает на телефонные звонки ".
  
  "У тебя есть что-нибудь, чтобы ... обменять?"
  
  "Ты хочешь держаться подальше от Джимми Монстра. На нем прослушка".
  
  "Ой".
  
  "И?" Сказал Рейнжер.
  
  "Сегодня вечером я встречаюсь с Виктором Горвичем. У него для меня посылка. Раньше мы заезжали на склад, но склад сгорел дотла, так что я встречаюсь с ним в десять в Domino's".
  
  “В стрип-клубе на Третьей улице?"
  
  "Это тот самый. Просто убедись, что мои дела завершены, прежде чем въезжать".
  
  Рейнджер встал. "Будь осторожен", - сказал он Руфусу.
  
  "К черту это", - сказал Руфус.
  
  Мы были в паре кварталов от жилого дома, когда зазвонил мой мобильный.
  
  "Я не могу долго говорить”. Сказал Морелли. "Я просто хотел передать вам кое-какую информацию. Парня на складе опознали по его обручальному кольцу и связке ключей. Это был Питер Смоллен ".
  
  "Святое дерьмо”.
  
  "Парня на складе звали Питер Смоллен", - сказал я Рейнджеру.
  
  "С кем ты разговариваешь?" Спросил Морелли.
  
  "Рейнджер".
  
  "Ты с Рейнджером?"
  
  "Ты сказал ему заботиться обо мне".
  
  "Да, но я не имел в виду..."
  
  "У меня помехи", - сказала я Морелли. "Алло? Алло?" И я отключилась. "Ему нужно было время, чтобы прийти в себя", - сказала я Рейнджеру.
  
  "Понятно".
  
  "Давай резюмируем", - сказал я Рейнджеру. "Сначала бухгалтер юридической фирмы отправляется плавать с рыбами. Затем Дики вытаскивают из его дома. И теперь Питер Смоллен мертв ".
  
  Мой мобильный телефон зазвонил снова.
  
  "Мы были отрезаны", - сказал Морелли.
  
  "Сотовые телефоны", - сказал я. "Поди разберись".
  
  "Я хотел сказать тебе, что Марти Гобел, возможно, захочет поговорить с тобой снова. Секретарь Смоллена сказала, что Смоллен должен был встретиться с тобой в ночь своего исчезновения".
  
  "Вы предполагаете, что я могу находиться под подозрением в убийстве Смоллена?"
  
  "У тебя есть алиби, верно?"
  
  Я повесил трубку и ссутулился на своем месте. "Секретарь Смоллена сказала полиции, что я должен был встретиться со Смолленом в ночь его исчезновения".
  
  Рейнджер сделал разворот на Броуд. "Давайте посмотрим, что девушка Смоллена скажет обо всем этом".
  
  Мы обогнали Джойс, которая теперь ехала не в том направлении на своем взятом напрокат белом "Таурусе".
  
  "Раньше я был таким крутым", - сказал Рейнджер. "Все меня боялись. Все хотели меня убить. Мне нужен был Танк, идущий позади меня, чтобы держать наемных убийц под контролем. А теперь посмотри на меня. За мной следует женщина во взятом напрокат "Таурусе". Он сделал неопределенный жест рукой. "И я не могу вспомнить, когда в последний раз кто-то пытался меня убить".
  
  "Это было не так давно", - сказал я. "Это было в моей квартире, и в тебя несколько раз выстрелили, и это было не так уж весело.
  
  "Не хочу менять тему, но, если я правильно понял тот разговор, Виктор Горвич снабжает Руфуса наркотиками".
  
  Рейнджер свернул с Брод-стрит и поехал в сторону "проджектс". "Он не только поставляет наркотики, но и отмывает деньги через фирму. Он выставляет счет Руфусу за юридическую консультацию, когда Руфус на самом деле платит ему за инвентарь. Если вы посмотрите на список клиентов, который вы подняли, это корзина, заполненная самыми востребованными товарами в мире. Не просто торговцы наркотиками, но и торговцы оружием и агенты диктаторов. Один или несколько партнеров перетасовывают наркотики и отмывают деньги в качестве оплачиваемых часов ".
  
  "Горвич, конечно".
  
  "Похоже на то".
  
  Рейнжер припарковался у обочины жилого дома юридической фирмы в трущобах, и мы оба вышли. Рейнжер взял дистанционную штуковину, навел ее на "Порше", и "Порше" зачирикал.
  
  Мы поднялись на верхний этаж и позвонили в звонок. Никто не ответил. Мы позвонили еще раз, и дядя Микки высунул голову из своей двери.
  
  "Ее там нет", - сказал дядя Микки. "Она ушла за покупками". Он посмотрел на Рейнджера и ретировался в свою квартиру.
  
  Рейнджер достал свой маленький инструмент из кармана брюк-карго и открыл дверь квартиры.
  
  Квартира Смоллена была свежевыкрашена и покрыта коврами. Мебель была новой. Кухонные приборы были новыми. Столешница была из кориана. Здание было трущобой, но квартира Смоллена - нет. Туалет Смоллена работал.
  
  Одежда Смоллена висела в шкафу и была аккуратно сложена в ящиках бюро. Его туалетные принадлежности все еще были в ванной. Я проверил карманы брюк на наличие "жучка", но его не нашел.
  
  Я вышла из спальни и поймала Рейнджера у окна гостиной, он смотрел вниз. Он стоял, уперев руки в бедра, и наблюдал, как двое мужчин направляют бортовой эвакуатор к "Порше". Сигнализация его машины завывала вдали, а мужчины не обращали на это внимания.
  
  Рейнджер открыл и поднял окно, достал пистолет из кобуры, прицелился и выстрелил одному из мужчин в ногу. Парень рухнул на тротуар и покатился, держась за ногу. Водитель платформы выскочил и помог затащить раненого парня в грузовик, и они уехали. Рейнджер направил свою штуковину на его машину и выключил сигнализацию.
  
  "Сейчас ты чувствуешь себя лучше?" Спросил я. "Тебе сегодня придется кого-нибудь пристрелить".
  
  "У меня все еще есть хватка", - сказал Рейнжер.
  
  "Одежда Смоллена здесь, но я не нашел "жучка". Ты выяснил что-нибудь интересное?"
  
  "Нет. У него нет домашнего офиса. Даже ноутбука, который где-то припрятан, нет".
  
  Замок на входной двери щелкнул, и подружка Смоллена ворвалась в квартиру. На сгибе руки у нее была коричневая продуктовая сумка, и она запыхалась от подъема по лестнице.
  
  "Что это, блядь, такое?" - спросила она нас с Рейнджером.
  
  "Мы пришли в гости, но тебя не было дома", - сказал я ей.
  
  Она скосила глаза на Рейнджера. "Кто этот горячий парень? Он коп?"
  
  "Нет. Он Рейнджер".
  
  "Почему он одет как коп? Что это, Хэллоуин, и мне никто не сказал?"
  
  Я оглянулась на Рейнжер. "Ты же не собираешься в нее стрелять, правда?"
  
  "Думаю об этом".
  
  "Был ли Питер замешан во что-нибудь темное на работе?" Я спросил ее.
  
  "Конечно. Он был адвокатом".
  
  "Я имею в виду, действительно сомнительный. Например, незаконный. Торговля наркотиками, например".
  
  Она поставила сумку на кухонный стол. "Я так не думаю. Зачем ему делать что-то подобное? Он сколотил состояние, просто будучи адвокатом".
  
  "У него был где-нибудь другой офис? Я заметил, что у него здесь нет домашнего офиса".
  
  "Он работает в юридической конторе. В чем дело, в любом случае? Я вызываю полицию. Вы, придурки, вломились в мою квартиру. Эй, подождите минутку. Ты же не собираешься похитить меня, правда? О Боже, у тебя есть Питер, верно? Вот почему он не вернулся домой. У тебя есть Питер! Помогите! - закричала она. "Помогите! Полиция!"
  
  "Давай", - сказал я Рейнджеру. "Пристрели ее".
  
  "Мы не собираемся тебя похищать", - сказал Рейнжер. "И мы не похищали Питера Смоллена. На самом деле, у нас для тебя очень плохие новости".
  
  "Помогите!" - закричала она. "Помогите! Помогите!"
  
  Рейнджер посмотрел на меня. "У тебя есть какие-нибудь идеи, кроме того, чтобы застрелить ее?"
  
  "Мне нравятся твои ботинки", - сказал я ей. "От Виттона, верно?"
  
  Она посмотрела вниз на ботинки. До колен, черная кожа, наборный каблук. "Да", - сказала она. "Они стоят целое состояние, но я должна была их приобрести. У меня есть сумка в тон. Хочешь посмотреть сумку?"
  
  "Конечно".
  
  Она пошла в спальню и вернулась с сумкой. "Это то самое дерьмо, да?" сказала она.
  
  "На тебе это отлично смотрится. Ты можешь носить такую большую сумку" , - сказал я ей. "За эту сумку можно умереть. И, кстати, о смерти… Питер Смоллен мертв".
  
  "Ваддайя, ты имеешь в виду, он мертв?"
  
  "Прошлой ночью он попал в пожар на складе и погиб. Мне так жаль", - сказал я ей.
  
  "Плуг ты знаешь?"
  
  "Это было обнародовано сегодня утром".
  
  На мгновение она была похожа на оленя в свете фар. "Ты уверена?"
  
  "Его опознали по обручальному кольцу и связке ключей".
  
  "Сукин сын. Все эти деньги, и я был так близок к тому, чтобы заполучить их в свои руки, а этому придурку пришлось поджариваться на гребаном складе. Жизнь так несправедлива ". Ее глаза забегали по комнате. "Эта квартира принадлежит юридической фирме", - сказала она. "Мне нужен грузовик! У тебя есть грузовик?"
  
  "Нет".
  
  "Нам придется арендовать один".
  
  "Э-э, вообще-то, нам пора двигаться дальше", - сказал я. "Хотелось бы остаться, но..."
  
  Рейнджер был у двери.
  
  "Дядя Микки живет через холл", - сказал я ей. "Он может достать тебе грузовик".
  
  Я спустился вслед за Рейнджером по лестнице и вышел из здания. Я собирался сесть в "порше", когда заметил Джойс за полквартала от нас.
  
  "Сейчас вернусь", - сказал я Рейнджеру.
  
  Я подбежал к Джойс и наклонился к окну ее машины.
  
  "Питер Смоллен мертв", - сказал я. "Прошлой ночью он погиб при пожаре на складе. Его девушка живет в том здании, из которого мы только что вышли. Она на верхнем этаже. Мы не смогли вытянуть из нее никакой информации, но вы, возможно, захотите попробовать."
  
  "Ты издеваешься надо мной?"
  
  "Нет. Клянусь Богом". Я трусцой вернулась к "Рейнджроверу" и скользнула на пассажирское сиденье. "Думаю, я на какое-то время избавилась от Джойс".
  
  
  ДВЕНАДЦАТЬ
  
  
  Мы с Рейнджером были в его кабинете и смотрели баскетбольный матч.
  
  "Как твоя нога?" спросил он.
  
  "Немного побаливает".
  
  "Мне нужно идти в Domino's. Ты хочешь пойти со мной или предпочитаешь остаться здесь?"
  
  "Я пойду с тобой".
  
  Он посмотрел на мой свитер с V-образным вырезом и фиолетовой вышивкой логотипа RangeMan. "У тебя есть что надеть, на чем не написано RangeMan?"
  
  "Нет. даже на моем нижнем белье есть твое имя".
  
  "Это Элла. У нее есть машинка, которая вышивает логотип, и она не может себя контролировать. Она наносит его на все подряд ". Он встал. "Я собираюсь переодеться. Я буду готов идти через минуту ".
  
  Однажды я уже был в Domino's. Прошлой весной у нас с Лулой возникли опасения. Это был типичный бар с приподнятой сценой и танцорами на шесте. Мне сказали, что там есть задняя комната для приватных танцев, но мы с Лулой туда не вернулись. Наш мужчина был в баре, засовывал деньги в стринги.
  
  Рейнджер переоделся в черные джинсы и черную рубашку с длинными рукавами и воротником, которую он надел, чтобы спрятать свой пистолет.
  
  "У тебя есть деньги на девочек?" Я спросил его.
  
  "Я стараюсь не раздавать деньги в стрип-барах. Это все равно что кормить бездомных кошек. Однажды накормив их, они никогда не уходят".
  
  "Да, но на этот раз я буду рядом, чтобы защитить тебя".
  
  Рейнджер придержал для меня куртку. "Обычно я полагаюсь на Танка, но сегодня работа за тобой".
  
  Мы поднялись на лифте в гараж, и Рейнджер предпочел черный Explorer одной из своих личных машин. Так легче смешаться. Domino's был всего в десяти минутах езды от RangeMan. Если уж на то пошло, все было в десяти минутах езды от Рейнджмена. Рейнджер разместил свою охранную компанию в хорошем месте. Если где-нибудь в Трентоне сработает сигнализация, Рейнджмен будет там через десять минут или меньше.
  
  По выходным Domino's зажигал. Он был до отказа заполнен мальчишниками и веселящимися парами. Вечером в понедельник ресторан был наполовину пуст, и найти столик не составило труда. Рейнджер отвел нас в темный угол, где он мог прислониться спиной к стене. Большинство мужчин были в баре, который окружал танцевальную площадку. Кучка грустных завсегдатаев и несколько бизнесменов из другого города, которые приехали из отелей на первом маршруте. Сегодня вечером я была единственной женщиной.
  
  Музыка была громкой. Дискотека. Две женщины на сцене были на четырехдюймовых шпильках и с зубной нитью. Они выглядели так, словно были бы не прочь снять обувь.
  
  Подошла официантка с улыбающимся лицом. "Привет, красавчик", - сказала она Рейнджеру. "Что будем?"
  
  "Водка со льдом", - сказал Рейнжер. "Две штуки".
  
  Я подняла бровь, глядя на него, когда официантка ушла. "Ты пьешь водку со льдом?"
  
  "Меньше сбрасывать на пол", - сказал он.
  
  Мы не хотели появляться так, чтобы Горвич заметил нас, поэтому приехали пораньше. Недостаток этого вскоре стал очевиден. Рейнджер притягивал к себе девчонок.
  
  Танцоры закончили свой сет, и один из них сразу же подошел к нашему столику и оседлал Рейнджера.
  
  "Хочешь частную вечеринку?" спросила она.
  
  "Не сегодня", - сказал Рейнжер. Он протянул ей двадцатку, и она ушла.
  
  "А как насчет теории кормления кошек?" Я спросил его.
  
  "В окно".
  
  Нам принесли напитки, и перед Рейнджером появилась новая танцовщица. "Привет, милый", - сказала она. "Как дела?" И прежде чем Рейнджер успел ответить, она уткнулась своими огромными грудями ему в лицо, а ее нога оказалась у него на коленях.
  
  "Не сегодня", - сказал Рейнжер. Он протянул ей двадцатку, и она ушла.
  
  "Я вижу здесь закономерность", - сказала я Рейнджеру. "Как часто ты приходишь сюда?"
  
  "Слишком часто. Я думал, ты собираешься вмешаться".
  
  "Они как будто появляются из ниоткуда. Не успеваю я опомниться, как они уже на тебе".
  
  Женщина в стразовых пирожках и стразовых стрингах остановилась рядом, и Рейнджер протянул ей двадцатку, прежде чем она перекинула через него ногу.
  
  "Таким образом ты мог бы быстро заработать кучу денег", - сказал я Рейнджеру.
  
  "Все для тебя, детка. Небольшая цена за то, чтобы уберечь тебя от тюрьмы".
  
  Он вылил свою водку на пол позади себя. Официантка подлетела, взяла его стакан и налила ему еще водки.
  
  Руфус прикатил без пяти десять. Он занял место за столиком у бара и заказал выпивку. Одна из девушек подошла к нему, и ей разрешили заняться своим делом. Думаю, комната в задней части была закрыта в понедельник, и акция вышла вперед.
  
  Мы с Рейнджером смотрели, как она кружится, подпрыгивает и трется о Руфуса.
  
  "Я знаю, мужчинам нравятся такие вещи", - сказала я Рейнджеру, - "но лично я предпочитаю распродажи обуви в Macy's. С положительной стороны, мы будем в хорошей форме, если нам придется следовать за ним. У нее так много блеска на теле, что он будет светиться в темноте ".
  
  Танцовщица скользнула вверх по Руфусу, и все его лицо впечаталось в ее грудь.
  
  "Она собирается убить его", - сказала я Рейнджеру. "Он собирается задохнуться. Сделай что-нибудь".
  
  "Он в порядке. Его цвет все еще выглядит хорошо". Сказал Рейнджер.
  
  "Его цвет ужасен. Он фиолетовый".
  
  "Это огни".
  
  "У мужчин бывает… ну, ты знаешь, реакция на это трение и извивание на публике?" Я спросила Рейнджера.
  
  "Наверное, но я впервые вижу, как кто-то багровеет".
  
  В десять минут одиннадцатого в бар зашел большой светловолосый мускулистый парень с орешками в зубах и сел напротив Руфуса. Он что-то сказал танцовщице, и она резко встала и ушла. Руфус попросил счет и допил свой напиток. Он оплатил счет и ушел с мускулистым парнем.
  
  "Дайте им время выбраться из здания", - сказал Рейнжер. "Мы не хотим все испортить, если нас узнают".
  
  "Ты не боишься их потерять?"
  
  "Танк на стоянке, а Хэл на улице".
  
  Рейнджер принял звонок от Танка.
  
  "Они движутся", - сказал Рейнжер, закрывая свой телефон.
  
  Он подозвал официантку и бросил на стол сто долларов. Мы вышли из клуба и последовали указаниям Танка по городу. Мы свернули в the projects, и я догадался, куда мы направляемся. Многоквартирный дом юридической фирмы.
  
  Парковка была только на Джуэл-стрит, и в это время ночи все парковочные места были заняты.
  
  "Руфус поехал в машине с мускулом", - сказал Танк по громкой связи. "Его высадили перед зданием, а мускул продолжал вести машину. Хэл последовал за машиной на Старк-стрит и потерял ее в пробке. Я дважды припарковался через дорогу от здания. Руфус зашел внутрь и не вышел. Никто больше не заходил с тех пор, как я здесь. Всего несколько минут."
  
  Рейнджер по имени Хэл. "Посмотри на заднюю часть здания и убедись, что там безопасно".
  
  "Да, сэр", - сказал Хэл. "Я в паре кварталов отсюда. Я сразу перейду к делу".
  
  Рейнджер объехал квартал и нашел место для парковки на боковой улице. Мы вышли из машины и пошли туда, где работал танк на холостом ходу. Мы стояли на тротуаре и смотрели на здание. В квартирах 1А и 3А горел свет. В квартире 3А были задернуты шторы.
  
  "Это должен быть третий этаж", - сказал я. "Я был в каждой квартире, и я не вижу никакой другой возможности".
  
  "Я сказал Руфусу, что подожду, пока он освободится, прежде чем делать ход, но это кажется неправильным", - сказал Рейнджер.
  
  "Что ты хочешь сделать с Горвичем, когда найдешь его?" Спросил я.
  
  "Я хочу с ним поговорить".
  
  Машина вылетела на Джуэл в полуквартале от нас и с визгом пронеслась мимо нас, двигаясь в противоположном направлении. Двое мужчин в машине. Пассажир в тени. Водителем был светловолосый мускулистый парень.
  
  
  Хэл отставал на полквартала, упершись ногой в пол. Танк рванулся прочь от бордюра, сделал разворот, и Танк с Хэлом скрылись на улице в погоне.
  
  Мы с Рейнджером побежали к зданию и, перепрыгивая через две ступеньки, поднялись на третий этаж. Я почувствовал запах бензина еще до того, как мы добрались до верха лестницы. Оно сочеталось с вареным мясом и лесным костром.
  
  Рейнджер не стал возиться со слесарным инструментом. Он ударил ногой в дверь и распахнул ее. Подружка Смоллена действовала быстро. Квартира выглядела полностью вычищенной, за исключением большого мягкого дивана. Вероятно, было слишком неудобно быстро спускаться по лестнице. Оба конца дивана были целы. Середина дивана обуглилась. И два тела, сидевшие на диване, были обуглены. Стена за диваном обгорела дотла.
  
  "Это совсем как на складе", - сказал я. "Кто-то облил эту квартиру бензином. Вероятно, где-то здесь заложена бомба".
  
  Рейнжер схватил меня и вытолкал из квартиры. "Иди на второй этаж и выведи всех из здания".
  
  Я слетел вниз по лестнице и начал колотить в двери. У меня было две пустые квартиры, и я был на третьей, когда дядя Микки сбежал вниз по лестнице с Рейнджером позади него.
  
  "Иди на первый этаж", - сказал мне Рейнжер. "Я закончу здесь".
  
  Мы собрали всех на улице, и вдалеке завыли сирены, когда из окон дома 3A вырвалось пламя. Огонь распространился по зданию, и мы с Рейнджером побежали в соседнее здание и убедились, что все эвакуированы.
  
  Полицейские машины были первыми на месте происшествия, а затем пожарные машины и парамедики. Я с облегчением передал ликвидацию последствий катастрофы профессионалам и растворился в толпе случайных прохожих. Я вспотел от ужаса, напряжения и жара огня, и меня трясло от нервной энергии.
  
  Рейнжер оттащил меня в тень и обнял. Я крепко вцепилась в его расстегнутую куртку и уткнулась в него лицом, пытаясь заставить зубы перестать стучать. Рейнджер не дрожал, и он не потел. Его дыхание было размеренным и нормальным.
  
  "Дыши", - сказал Рейнжер, его голос был мягким у моего уха. "Постарайся дышать глубже".
  
  Его спокойствие нахлынуло на меня, дрожь и болтовня прекратились, и слезы покатились по моим щекам и пропитали его рубашку.
  
  "Я п-п-чувствую себя идиотом", - сказал я ему.
  
  "Это просто спад из-за выброса адреналина".
  
  "Почему ты не опускаешь руки?"
  
  "Мое тело более эффективно вырабатывает и использует адреналин".
  
  Мы стояли так, прижавшись друг к другу, еще пару минут, пока я не перестала плакать.
  
  Наконец, Рейнжер посмотрел на меня сверху вниз. "Как у тебя дела?"
  
  "Я в порядке".
  
  "Я хочу поговорить с Танком", - сказал Рейнжер. "Останься со мной".
  
  "Я обосрался. Я подумал, что пойду посижу в одной из машин".
  
  Рейнджер взял меня за руку. "Пока нет. Я не хочу, чтобы ты терял меня из виду".
  
  "Боишься, что я сожгу дотла еще одно здание?"
  
  "Боишься, что тебя арестуют".
  
  Пятеро мужчин в черной форме стояли плечом к плечу перед нами. Среди них были Танк и Хэл. Рейнджер отпустил всех, кроме Танка.
  
  "Хэл добрался до задней части здания как раз в тот момент, когда машина отъезжала", - сказал Танк. "Хэл увидел веревку, свисающую из окна третьего этажа. Похоже, кто-то мог спуститься по веревке. Хэлу пришлось развернуться, чтобы последовать за машиной, а мы оба были слишком далеко позади, чтобы догнать его. Он действительно двигался ".
  
  "Хэл получил тарелку?"
  
  "Он получил номерной знак, когда в первый раз последовал за ним. Мы уже отследили его".
  
  "Украден?" Спросил Рейнджер.
  
  "Да".
  
  "Я забираю Стефани домой. Побудь здесь еще немного и дай мне знать, если случится что-нибудь странное".
  
  РЕЙНДЖЕР открыл передо мной дверь СВОЕЙ квартиры и проводил меня на кухню.
  
  "Ты голоден?" спросил он.
  
  "Голодный. И усталый".
  
  "Я могу позвонить Элле. Она приготовит все, что ты захочешь. Или ты можешь побродить по кухне. Там еще осталось арахисовое масло с тех пор, как ты был здесь в последний раз".
  
  "Арахисовое масло звучит идеально".
  
  Я сбросила пальто и приготовила сэндвич с арахисовым маслом и оливками, пока Рейнжер прислонился к кухонной стойке и набирал номер в своем телефоне.
  
  "Кому ты звонишь?" Я спросил.
  
  "Морелли. Ты хочешь, чтобы он был на громкой связи?"
  
  "Нет. У меня нет сил".
  
  "Нам нужно поговорить", - сказал Рейнжер Морелли. "Сегодня вечером произошел второй пожар. Два человека были сожжены из огнемета. Я видел их как раз перед тем, как здание взорвалось. Те же учения, что и на складе. Оба раза жертвы уже были сожжены, поблизости было горючее вещество, и, должно быть, там было зажигательное устройство с таймером. Я хотел бы посмотреть отчеты. И было бы неплохо быстро идентифицировать тела в многоквартирном доме сегодня вечером ".
  
  Морелли что-то сказал, и Рейнжер посмотрел на меня.
  
  "Нет, она не была непосредственно вовлечена", - сказал Рейнджер. "Она была со мной все это время. Она в порядке. Ее волосы даже не загорелись".
  
  Я закатила глаза и показала Морелли и Рейнджеру средний палец.
  
  "Я хотел сначала донести это до вас", - сказал Рейнжер. "Если вы недоступны, я могу обратиться к вашему капитану. Вероятно, этому могла бы помочь оперативная группа".
  
  Рейнджер захлопнул телефон и откупорил бутылку красного вина. Он налил мне бокал и съел оливку из бутылки.
  
  "Морелли собирается баллотироваться с этим?" Спросил я.
  
  "Он собирается сделать телефонный звонок".
  
  Я приготовил свой сэндвич, но был так измотан, что едва мог жевать. Я запил кусок вином и почувствовал, как растворяются все мои кости.
  
  "Я спускаюсь вниз, чтобы изучить огнеметы", - сказал Рейнжер. "Я поднимусь позже".
  
  Я доел сэндвич и вино и уснул в одной из футболок Рейнджера. Она была большой и удобной; и это было первое, что попалось мне под руку в раздевалке.
  
  СОН - ОЧЕНЬ странная штука. В одну минуту ты ничего не знаешь, а потом просыпаешься и жизнь начинается сначала. Я открыла глаза и увидела Рейнджера, полностью одетого, стоящего надо мной с кофейной чашкой в руке.
  
  "Я даю тебе поспать как можно дольше", - сказал он. "У нас встреча в участке через полчаса. У тебя есть десять минут, чтобы принять душ и одеться. Я отнесу твой кофе в ванную ".
  
  "Встреча?"
  
  "Начальник пожарной охраны - это, должно быть, Кен Ройкер-Морелли, капитан Тарга, Марти Гобел. Не знаю, кто еще. Мы собираемся предоставить информацию, и мы собираемся получить информацию ". Он посмотрел на меня сверху вниз. "Если я уйду, ты встанешь, верно?"
  
  "Да".
  
  "Ты не хочешь снова лечь спать?"
  
  "Нет".
  
  "Я тебе не верю. У тебя такой вид, будто ты снова ложишься спать".
  
  Он сорвал одеяло и потащил меня в ванную, включил душ и затолкал меня туда, все еще одетую в его футболку.
  
  "Ты такой засранец", - заорал я на него.
  
  "Десять минут", - сказал он. И он вышел из ванной, закрыв за собой дверь.
  
  Я была у раковины, одетая в его халат, с феном в руке, когда он постучал в дверь. "Десять минут истекли".
  
  "Укуси меня", - сказал я.
  
  "У меня есть одежда для тебя".
  
  Я высунула голову. "Ты выбирал мне одежду?"
  
  "Это было нетрудно. Они все одинаковые".
  
  Я взяла одежду, закрыла дверь и оделась. Только на лифчике не было вышитого Рейнджмена.
  
  Я отказалась от сушки волос и обошлась без макияжа. Я бы позаботилась об этом в машине.
  
  Рейнджер ждал на кухне. У него был кофе в походной кружке и рогалик со сливочным сыром в пластиковой коробке. Рейнджер ненавидел опаздывать на встречи. Только смерть или расчленение тела или возможность утреннего секса считались приемлемыми причинами, по которым Рейнджер опаздывал на встречу.
  
  Я взяла кофе и бублик и выбежала вслед за Рейнджером из квартиры и вошла в лифт.
  
  "Знаем ли мы что-нибудь еще о прошлой ночи?" Спросил я.
  
  "Танк видел Джойс на месте пожара, и, похоже, с ней была подружка Смоллена. Кроме этого, нет".
  
  Мы сели в "турбо", и "Рейнджровер" выехал из гаража. Я выпила кофе в подстаканнике "турбо", держа в одной руке бублик, а в другой палочку для туши.
  
  "Не дергайся", - сказала я Рейнджеру. "Я могу ослепнуть, делая это".
  
  "Не было бы безопаснее обойтись без него?"
  
  "Да, но я прячусь за ним. Я надеваю его, когда мне нужно почувствовать себя храбрым".
  
  "Сегодня тебе не нужно чувствовать себя храбрым. На этой встрече не произойдет ничего плохого".
  
  "Я спал в твоей постели, и у меня на трусах вышито твое имя, а теперь я иду на встречу, где твое воздушное пространство пересечется с воздушным пространством Морелли".
  
  "Детка, в моей постели ничего не происходило, и никто не увидит твоих трусов на этой встрече, если ты не будешь вести себя глупо".
  
  Мы припарковались на общественной стоянке и перешли улицу к муниципальному зданию. У Рейнджера были инструкции по проведению собрания, поэтому мы проигнорировали полицейского в клетке и направились прямо в конференц-зал. Там уже сидели шестеро мужчин. Мы с Рейнджером заняли свои места, и это оставило один стул свободным. Морелли. Стул Морелли был прямо напротив моего. Рейнжер был справа от меня. Я уже вспотел над расположением сидений.
  
  Дверь конференц-зала открылась, и вошел Морелли. Он кивнул всем и занял свое место за столом. Он посмотрел на меня через стол и улыбнулся. Улыбка была легкой и интимной, и его карие глаза на мгновение немного смягчились. Он был в джинсах и кремовом свитере с рукавами, закатанными до локтей.
  
  Я понятия не имел, что творилось внутри Морелли или Рейнджера. Они выглядели совершенно непринужденно и контролировали ситуацию. Оба они умели скрывать эмоции. Оба умели разделять. Я не был хорош ни в чем из этого. Внутри я был развалиной.
  
  "Извини, я опоздал", - сказал Морелли. "Мне пришлось подождать няню".
  
  Все знали, что у Морелли кто-то заперт.
  
  "Ты назвал это", - сказал Тарга Морелли. "Ты хочешь запустить это?"
  
  "У Стефани и Рейнджера есть информация, которой они хотят поделиться с нами", - сказал Морелли. "И они надеются, что у нас есть информация, которой мы можем поделиться с ними". Его взгляд переместился сначала на меня, а затем на Рейнджера. Глаза ничего не говорили. Морелли был в режиме полицейского.
  
  "По очевидным причинам Стефани и я искали Дикки Орра", - сказал Рейнджер. "Стефани искала его на складе, когда начался пожар. И мы были в многоквартирном доме прошлой ночью, когда произошел этот пожар. Мы знаем, что все три жертвы пожара были мертвы до пожара. Мы знаем, что в квартире был катализатор. Я позвонил в 911 и провел быстрый поиск, но не нашел ничего, похожего на бомбу. И если уж на то пошло, в обоих случаях не было никакого существенного взрыва ".
  
  "Вы видели жертв до пожара?" Спросил Тарга.
  
  "Стефани видела Смоллена. Мы оба видели два тела в многоквартирном доме. Все трое были обожжены до неузнаваемости. Обгоревший след наводил на мысль об огнемете".
  
  "Катализатором был бензин", - сказал Ройкер. "Мы нашли канистры".
  
  "Ты знаешь, как это было подожжено?" Спросил Рейнжер.
  
  "Оба раза все начиналось на кухне. В случае со складом это был уголок, отведенный для холодильника, микроволновой печи и тостера. Ребята из лаборатории все еще работают, но, похоже, кто-то засунул в тостер что-то, что могло подгореть… Черт возьми, это могло быть одно из тех пирожных на завтрак. Механизм всплывания был отключен, и тостер был подключен к внутреннему таймеру. Мы подозреваем, что тостер был оснащен предохранителем, чтобы убедиться, что пламя достигло катализатора, но доказательств этого не было ".
  
  "Пылающая бомба в тостере", - сказал Марти Гобел. "Мы видим их много".
  
  Морелли выдавил улыбку, а Рейнджер толкнул меня коленом.
  
  "Вы опознали жертв пожара в квартире?" Спросил Рейнджер.
  
  "Работаю над этим. От них мало что осталось. Взрыв был ближе, и огонь разгорелся жарче".
  
  "Мы видели, как Руфус Кейн входил в здание. И мы считаем, что он встречался с Виктором Горвичем", - сказал Рейнджер. "Танк наблюдал, и он не видел, чтобы кто-то выходил из здания. Кто-то спустился по веревке через заднее окно".
  
  Рейнджер не поделился информацией о связи с наркотиками или о пропавших 40 миллионах долларов, и никто не упомянул Дики Орра.
  
  За пять минут до закрытия собрания у Морелли зазвонил телефон, и он вышел на улицу, чтобы ответить на звонок, но так и не вернулся. В одиннадцать часов мы с Рейнджером вышли из здания и пристегнулись к "порше".
  
  "Ты думаешь, он морочил нам голову с тостером?" Я спросил Рейнджера.
  
  "Нет. Он не настолько умен. Я быстро пробежалась по квартире в поисках зажигательной смеси и ничего не увидела. Подружка Смоллена забрала все, кроме дивана и тостера. Я увидел тостер и не обратил на него второго внимания ".
  
  "В следующий раз, когда мы войдем в здание, пропитанное бензином, мы подумаем о том, чтобы отключить тостер".
  
  
  Рейнджер взглянул в зеркало заднего вида, когда мы были в квартале от Рейнджмена. "Похоже, Джойс завела свой мерседес".
  
  Я повернулся и посмотрел в заднее окно. Джойс была на расстоянии вытянутой руки от нас.
  
  "Я должен отдать ей должное", - сказал я. "Она хороша".
  
  "Она слишком хороша", - сказал Рейнжер. "Она находит нас в дороге".
  
  Он открыл ключом подземный гараж и припарковался на своем месте перед лифтом.
  
  "У тебя есть планы на сегодня?" он спросил меня. "Я могу дать тебе документы, если тебе больше нечем заняться".
  
  "У меня есть два пропуска, над которыми я работаю. Я подумал, что проверю их".
  
  "Если вы собираетесь где-нибудь оставить свою сумку, пожалуйста, возьмите монитор с собой. Положите его в карман".
  
  "Ничего, если я возьму только один?"
  
  "Сколько у тебя их?"
  
  "Три".
  
  Рейнджер немного посидел. "Я посадил только один".
  
  "Черт".
  
  Мы поднялись на лифте в квартиру Рейнджера, вошли внутрь, и я высыпала содержимое своей сумки на кухонный стол.
  
  Рейнджер выбрал ручку из беспорядка. "Это мое".
  
  Я взял его у него и положил в карман.
  
  "Это еще одна помада", - сказала я, протягивая ему тюбик.
  
  "Я предполагаю, что это от Джойс", - сказал Рейнжер. "Ты можешь купить это в шпионском магазине".
  
  "И третий". Я дала ему что-то похожее на ментоловые таблетки от кашля в бумажной обертке.
  
  "Это вкусно", - сказал Рейнжер, рассматривая леденец от кашля. "Очень маленький. Хорошо замаскированный. Как ты его обнаружил?"
  
  "Я пытался это съесть".
  
  "Это недостаток. Ты можешь писать моей ручкой".
  
  "Это так жутко. Три человека установили на меня передатчик, и я никогда не знал, что они это делали. Что еще я упускаю? Мы знаем, что один из передатчиков принадлежит тебе, и ты подложил его мне, чтобы защитить меня. Мы подозреваем, что второй принадлежит Джойс, и она хотела, чтобы я привел ее к Дики. Так что же представляет этот третий?"
  
  "Это могло быть так же просто, как появление еще одного человека с такими же намерениями, как у Джойс. Одного из партнеров, который думал, что ты можешь привести его к Дики и деньгам. Возможно, кто-то раскидывал широкую сеть. Может быть, Джойс тоже разгуливает с передатчиком в сумке ".
  
  "Ты же не хочешь, чтобы я сходил с ума из-за этого".
  
  "Я не хочу, чтобы ты погряз в негативных эмоциях. И правда в том, что мы не уверены, что делают эти игрушки. Я собираюсь отнести их вниз и отдать одному из моих технарей ".
  
  "О Боже, мне только что пришла в голову мысль. Я убил Руфуса Кейна! Если леденец от кашля является передатчиком, владелец должен был знать, что мы навещали Руфуса. Он бы знал, что мы были в клубе. И он бы знал, что мы последовали за Руфусом в квартиру."
  
  "Ты не убивал Руфуса. И даже если бы ты это сделал, это не было бы большой потерей".
  
  "Смерть от огнемета ужасна".
  
  "В этом привлекательность. Угроза деморализует. Она вселяет страх. А страх может быть контролирующей, парализующей эмоцией. Есть военизированные группировки, которые хорошо используют огнеметы. Это не особенно эффективный способ убить человека, но он посылает сообщение ".
  
  "Ты думаешь, кто-то отправляет сюда сообщение?"
  
  "Нет. Я думаю, что этот убийца - урод. У него есть причина убивать этих людей, но он также получает удовольствие от полученного опыта. Он поджигает их, а затем устраивает пожар, чтобы скрыть свое захватывающее убийство. Проблема в том, что оба раза ты все испортил. Ты видел сожженные тела перед пожаром. Его секрет раскрыт. "
  
  "Возможно, он этого не знает".
  
  "Если он владелец леденца от кашля, он знает".
  
  "А как насчет того, что ты не хочешь меня пугать?"
  
  "Ты спросил", - сказал Рейнжер. "Ты боишься?"
  
  "Большое время".
  
  "Здесь ты в безопасности".
  
  "Да, но я не могу оставаться здесь вечно. На самом деле, я не могу остаться здесь на ночь. Я думаю, что срок моего бесплатного пропуска истек".
  
  "Я не хочу заставлять тебя уходить и подвергать опасности, - сказал Рейнжер, - но у меня есть пределы".
  
  "Тебе нужна квартира побольше", - сказала я ему. "Тебе нужна комната для гостей".
  
  "Я не знаю, почему я тебя терплю", - сказал Рейнжер. "Ты настоящая заноза в заднице".
  
  "Ты терпишь меня, потому что я забавный, и ты любишь меня, и я не представляю угрозы твоему образу жизни, потому что я связан с Морелли".
  
  "Все это правда", - сказал Рейнжер. "Но это не делает тебя меньшей занозой в заднице".
  
  Я засунула свои вещи обратно в сумку. "Я ухожу. Мне нужно проверить, как там Рекс, а потом я еду в офис".
  
  "Мне нужно остаться здесь, но я могу дать тебе одного из моих людей".
  
  "Не обязательно. Я в порядке".
  
  "Я думал, ты испугался".
  
  "Это образ жизни".
  
  "ЧТО это, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, такое?" Спросила Лула, когда я вошла в офис. "Ты весь в черном "Рейнджмена". Ты снова работаешь на "Рейнджмена"?"
  
  "У меня закончилась чистая одежда, и это было доступно. Я собираюсь попытаться поговорить с Коглином. Хочешь прокатиться с нами?"
  
  "Конечно. Может быть, мы могли бы заехать в видеопрокат. Сегодня вечером придет Танк, и я возьму напрокат фильм. Мне нужно что-нибудь, чтобы поднять ему настроение. Я думал об одном из фильмов про смертельное оружие. Или, может быть, "Транспортер".
  
  "К какому настроению ты стремился?"
  
  "Мужское настроение. За все годы, что я была шлюхой, я поняла, что кровь лучше секса, если хочешь подтолкнуть мужчину к действию. Ты позволяешь мужчине смотреть, как кому-то разбивают лицо, и получаешь возбужденного парня. Это звериная штука ".
  
  Кое-что, о чем следует помнить, если я когда-нибудь захочу заняться этим со зверем.
  
  "У нас дома есть все фильмы со смертельным оружием. Ты можешь взять их, если хочешь".
  
  "Ты уверен, что он не будет возражать?"
  
  "Его нет дома. Он заперт со свидетелем. И даже если бы он был дома, он бы не возражал".
  
  "Это было бы здорово, поскольку мне пришлось бы выписывать чек, чтобы получить деньги на фильм".
  
  
  ТРИНАДЦАТЬ
  
  
  Официально ДОМ МОРЕЛЛИ находится за пределами Бурга, но ненамного. Это было в пяти минутах езды от офиса по облигациям. Я припарковала "Кайенну" и выудила из сумки ключ от дома Морелли.
  
  "Я сейчас выйду", - сказал я Луле. "Оставайся здесь". Морелли живет в узком двухэтажном доме, очень похожем на дом моих родителей. Комнаты разделены на две части: гостиная переходит в столовую и кухню. Входная дверь. Черный ход. Дамская комната на первом этаже. Маленький, бесплодный задний двор, ведущий в переулок. Три маленькие спальни и старомодная ванная наверху. Морелли унаследовал дом от своей тети Роуз и мало-помалу превращает его в свой собственный. Я отпер входную дверь и шагнул в короткий коридор, который служит фойе и также ведет к лестнице. Я ожидал, что в доме будет тихо и пусто, но в гостиной был включен телевизор. Моей первой реакцией было замешательство, за которым быстро последовал прилив смущения. Кто-то жил здесь в отсутствие Морелли. Может быть, родственник из другого города или неудачливый коп. И я ворвалась без предупреждения.
  
  Я уже собирался тихонько улизнуть, когда из кухни вошел Дикки Орр. Он ел мороженое из ванны, его волосы были в беспорядке, как будто он только что встал с постели, и он был в нижнем белье - белой майке с пятнами шоколадного мороженого спереди и мешковатых полосатых боксерах.
  
  Время остановилось. Земля перестала вращаться. Мое сердце заколотилось в груди.
  
  "Что..." Я сказал. "Что..."
  
  Дикки закатил глаза и погрузил ложку в мороженое. "Джо!" - завопил он. "У тебя компания".
  
  Я услышал шаги Морелли в кроссовках на лестнице, а затем он оказался в комнате.
  
  "О, черт", - сказал Морелли, когда увидел меня.
  
  Я помахала ему мизинцем. "Привет".
  
  Я чувствовал себя неловко. Смущенный тем, что я наткнулся на это, и злой тем, что это было скрыто от меня.
  
  "Я могу объяснить", - сказал Морелли.
  
  "Хм-хм".
  
  "Удачи с этим", - сказал Дикки. "Ей ничего не объяснишь. Допустишь одну оплошность, и все. Сайонара".
  
  "Заткнись, придурок", - сказал я. "И в любом случае, это была не одна оплошность. За те пятнадцать минут, что мы были женаты, ты переспал с половиной женщин в Трентоне".
  
  "У меня высокое либидо", - сказал Дикки Морелли.
  
  "Это не имело никакого отношения к твоему либидо. Это было связано с тем фактом, что ты патологический лжец и червь".
  
  "У тебя проблемы с самоконтролем", - сказал Дики. "Мужчины не созданы для моногамии, и ты с этим не справишься".
  
  Я сузила глаза, глядя на Морелли. "Ударь его".
  
  "Я не могу его ударить", - сказал Морелли. "Он под моей защитой".
  
  "И ты!" - Сказал я Морелли.
  
  "У меня не было выбора", - сказал Морелли. "Ему пришлось где-то спрятаться, а у меня был дом, так что он свалился мне на колени".
  
  "Ты мог бы мне сказать!"
  
  "Я не мог тебе сказать. Ты бы вел себя по-другому".
  
  "Я думал, что сяду в тюрьму за убийство!"
  
  "Я же говорил тебе не волноваться", - сказал Морелли.
  
  "Откуда мне было знать, что это на самом деле что-то значит? Люди говорят это постоянно".
  
  "А как же я?" Спросил Морелли. "Где сочувствие ко мне? Я был заперт в своем доме с этим идиотом".
  
  "Боже, это больно", - сказал Дикки. "Я думал, мы сблизились".
  
  "А как насчет стрельбы в твоем доме в ночь твоего исчезновения?" Я спросил Дикки. "А как насчет крови у тебя на полу?"
  
  Морелли держал руки в карманах, покачиваясь на каблуках. "Дики выстрелил одному из наемных работников в колено. А потом он со всех ног выбежал через заднюю дверь, верно, Дики?"
  
  "Я бежал как ветер".
  
  "И почему Дикки здесь под охраной?"
  
  "Они хотели, чтобы он был под подпиской о невыезде, пока они изучали список клиентов юридической фирмы. Первоначально предполагалось, что он нужен нам для дачи показаний против своих партнеров, но его партнеры так или иначе исчезли. Подтверждено, что один мертв, а другой предположительно мертв. А третий исчез с лица земли, когда пропал Дики."
  
  "Ты не можешь найти Петиака?"
  
  "Исчез. Мы знаем, что он все еще где-то рядом, потому что время от времени кто-нибудь из его отряда головорезов появляется ".
  
  "Итак, я сорвался с крючка".
  
  "Ага", - сказал Морелли.
  
  "А как насчет Горвича? Я думал, что там я был подозреваемым".
  
  "Я хотел, чтобы ты подготовил алиби на случай, если к тебе обратится пресса". Его внимание сосредоточилось на моей куртке рейнджера. "Что ты делаешь в одежде рейнджера? Этим утром ты был рейнджером с головы до ног."
  
  "У меня закончилась чистая одежда, а эта была в наличии".
  
  "Доступно? Где они были доступны?"
  
  "В шкафу Рейнджера".
  
  "Ты, блядь, издеваешься надо мной? Я отсиживаюсь здесь со свидетелем из ада, а ты переехала к Рейнджеру?"
  
  "Ты сказал ему заботиться обо мне".
  
  "Не так!"
  
  "Так дальше не пойдет. Это ничем не отличается от того, что у вас здесь. Ты держишь придурковатую голову под охраной. Означает ли это, что ты с ним спишь?"
  
  Краска бросилась в лицо Морелли. "Я убью его".
  
  "Ты не убьешь его. Читай по моим губам ... между нами ничего не произошло". По крайней мере, не главное событие. Я предпочел поверить, что предварительные условия в данном случае не в счет. "И я не переехала к нему. Я возвращаюсь домой и собираюсь продолжать свою жизнь теперь, когда я знаю, что меня не подозревают в убийстве".
  
  "Может быть, тебе стоит переехать сюда", - сказал Морелли. "Там бродит сумасшедший с огнеметом, и ты каким-то образом в этом замешан".
  
  "Нет, спасибо. Я уже отсидел с Дики. Я попытаю счастья с огнеметом". Я подошел к телевизору и просмотрел DVD-диски, сложенные рядом. "Я просто зашел позаимствовать коллекцию смертоносного оружия". Я нашел набор в коробке и посмотрел на Морелли. "Ты не возражаешь?"
  
  "Что мое, то твое", - сказал Морелли.
  
  Я вышел из машины и побежал трусцой к "порше".
  
  "Я думала, ты решил вздремнуть там", - сказала Лула.
  
  Я передал ей DVD-диски и вывел машину с подъездной дорожки к дому Морелли. "Потребовалось время, чтобы их найти".
  
  Через полчаса мы были перед домом Коглина. Я пролистал его досье, нашел номер его телефона и позвонил ему.
  
  "Я перед твоим домом", - сказал я. "Я хочу поговорить с тобой, и я не хочу закончить с беличьими потрохами в волосах. Можем ли мы объявить перемирие на десять минут?"
  
  "Да, я думаю, это было бы неплохо", - сказал Коглин. "Если ты пообещаешь, что не будешь пытаться взять меня сейчас".
  
  "Обещаю".
  
  Лула проводил меня до двери. "Ему лучше не брать назад свое слово. Я не хочу пахнуть как грызун, когда Тэнк придет сегодня вечером".
  
  Я открыла дверь и сделала шаг назад. "Можно войти?" Я крикнула на весь дом.
  
  В холле появился Коглин. "Я отключил мину-ловушку. Входить безопасно".
  
  "Когда-нибудь ты причинишь кому-нибудь боль этими бобровыми бомбочками", - сказала Лула.
  
  "Я использую только мягкую начинку", - сказал Коглин.
  
  "Да, но как насчет этих глаз-пуговиц? Предположим, тебя ударили одним из этих глаз? Это оставило бы синяк ".
  
  Коглин был в фартуке. "Я вроде как занят", - сказал он. "Что ты хотел?"
  
  "Ты набиваешь что-нибудь на дороге?" Спросила Лула.
  
  "Нет. Я готовлю мясной рулет на ужин".
  
  "Я хотел поговорить с тобой о твоем появлении в суде", - сказал я Коглину. "Когда ты не явился, ты стал преступником. И первоначальное обвинение выглядело не так уж плохо. Уничтожение имущества. Подробности не указаны в заявлении о залоге. Какого рода имущество вы уничтожили?"
  
  "Я сошел с ума и взорвал опоссума в грузовике кабельной компании".
  
  "Ого", - сказала Лула. "Полиция кабельного телевидения доберется до тебя за это".
  
  Коглин побледнел. "О Боже, здесь есть полиция кабельного телевидения?"
  
  "Она шутит", - сказал я ему. "Ты шутишь, да?" - Спросил я Лулу.
  
  "Возможно", - сказала Лула.
  
  "Все началось, когда в городе проложили новые водопроводные трубы", - сказал Коглин. "Они перерезали мою кабельную линию, когда рыли траншею через мой передний двор, чтобы проложить новую трубу. Поэтому я позвонил в кабельную компанию и оставил свое имя, но они мне так и не перезвонили ".
  
  "Эти ублюдки", - сказала Лула. "Они никогда никому не перезванивают".
  
  "Я звонил им и оставлял свое имя каждый день в течение трех недель, и никто мне так и не перезвонил. Затем, через три недели, кто-то действительно ответил на звонок в кабельной компании. Реальный человек".
  
  "Убирайся", - сказала Лула. "У них там не работают настоящие люди. Все это знают".
  
  "Нет. Клянусь, это правда. Кто-то ответил на телефонный звонок. Итак, после того, как они задержали меня на час, я объяснил проблему, и они сказали, что пришлют кого-нибудь через две недели, и дали мне день. Итак, я оставался дома весь тот день, и следующий день, и еще через день. А на третий день кто-то пришел, чтобы устранить мою проблему с кабелем. За исключением того, что им сказали, что проблема была внутри моего дома, а на самом деле она была снаружи, поэтому они не могли ее устранить.
  
  "Знаешь, у меня не просто есть телевизор. Я продаю своих животных по Интернету, и все это время у меня не было подключения к Интернету. Итак, я дал парню двадцать долларов, и он провел линию от распределительной коробки через улицу к моему дому. Только это что-то вроде пластикового кабеля, поэтому сразу же, когда по нему проехали все машины, кабель начал рваться. Поэтому я обмотал его изолентой для электриков. И я делаю это дважды в день, чтобы скрепить кабель ".
  
  "Как долго ты этим занимаешься?" Спросила Лула.
  
  "Три месяца. Я продолжаю им перезванивать и говорить, а они продолжают говорить, что собираются прислать ко мне первую попавшуюся команду, но я должен быть дома, иначе меня поставят в конец очереди. Вот почему я не могу поехать с тобой в центр. Я никогда не ухожу больше чем на пять минут, если только не очень поздно ночью. Даже когда кажется, что моей машины нет, а меня нет в доме, я откуда-то наблюдаю. Я не могу рисковать, пропустив ремонтника кабеля ".
  
  "А опоссум в грузовике?"
  
  "Мастер по ремонту кабелей остановился у дома моего соседа три недели назад и заменил его сломанную коробку, а я вышел из себя и бросил фрагмент выступления в окно со стороны водителя".
  
  "И ты думаешь, они все еще будут подключать тебя к кабельному телевидению после того, как ты разбомбил их грузовик?"
  
  "Они присылают мне счет каждый месяц, и я всегда плачу вовремя. Полагаю, это что-то значит. И дважды я получал автоматическое сообщение, в котором говорилось, что съемочная группа была запланирована, но они так и не появились".
  
  "Ну, я могу понять, почему ты не можешь пойти в полицейский участок и получить повторную связь", - сказала Лула. "Есть смягчающие обстоятельства".
  
  "Они могут никогда не появиться", - сказал я Коглину.
  
  "Мой друг Марти живет в соседнем квартале, и с ним случилось то же самое, и однажды они пришли и починили его кабель".
  
  "Как долго он ждал?"
  
  "Это было почти пять месяцев".
  
  "И он оставался дома пять месяцев?" Я спросил Коглина.
  
  "Да, ты должен. Это правило. Он потерял работу, но ему починили кабель".
  
  "Я ненавижу этих ублюдков", - сказала Лула.
  
  "Значит, как только кабельщик появится и починит твой кабель, ты позвонишь мне?"
  
  "Да".
  
  Мы с Лулой вернулись к Cayenne и остановились посмотреть на кабель, идущий через дорогу. Он был обмотан изолентой, а местами был обернут пенопластом, а затем поверх обмотан изолентой ".
  
  "Так что происходит между тобой и Танком?" Я спросил Лулу. "Это серьезно?"
  
  "Да, но только примерно на двенадцать минут за раз".
  
  "Двенадцать минут - это хорошо".
  
  "Мы работали над этим. И затем, если вы сложите все двенадцать минут вместе, получится целый час. Если хочешь провести час с Морелли, просто заставь его посмотреть один из фильмов о смертоносном оружии ".
  
  Я не был уверен, что хочу час. Мой таймер для приготовления яиц был установлен на двадцать две минуты. Восемнадцать, если Морелли был в своей игре. Час звучал как большая работа. И если бы это было разделено на пять сеансов по двенадцать минут, я подозревал, что мне понадобились бы механические устройства. Хотя я не сомневался, что Морелли справился бы с этим.
  
  Я отвез Лулу обратно в офис и высадил ее у машины.
  
  "Похоже, Джойс припарковалась через дорогу", - сказала Лула. "И с ней подружка Смоллена".
  
  Я помахал им рукой. "Привет", - сказал я.
  
  "Пошел ты", - заорала Джойс.
  
  "Она в настроении", - сказала Лула.
  
  Скорее всего, потому, что теперь, когда я не вещал, было намного сложнее напасть на мой след.
  
  "Повеселись сегодня вечером", - сказал я Луле. "Увидимся завтра".
  
  Я поехал к себе домой, сопровождаемый Джойс. В этом не было никакой угрозы. Я не собирался ни к чему ее подводить. Был поздний вечер, и я собирался спокойно провести вечер дома. Я звонила Рейнджеру и говорила ему, что я дома с Рексом и что в моем мире все в порядке. Затем я засовывала что-нибудь замороженное в микроволновку, открывала пиво и смотрела телевизор. И Джойс могла сидеть на моей стоянке, пока ее задница не заснет. 40 миллионов долларов были где-то там, но меня это больше не волновало. Проблема Джойс, не моя. Я сорвался с крючка. Меня разыскивали не за убийство. Ура.
  
  Я припарковалась, взбежала наверх и вальсировала в свою квартиру. Мило и тихо. Не так роскошно, как квартира Рейнджеров, но она была моей, и я чувствовала себя здесь как дома. Я дала Рексу свежей воды и бросила маленький кусочек сыра в его клетку.
  
  Что-то ударилось о мою входную дверь. Я подошел к глазку, чтобы выглянуть наружу, но прежде чем я добрался до двери, раздался дергающий звук и еще один громкий стук, дверь распахнулась и ударилась о стену.
  
  Это был большой, обесцвеченный блондин, накачанный мускулами придурок со склеенными яйцами. Он ворвался внутрь и схватил меня. Я взвизгнула, и он зажал мне рот рукой.
  
  "Заткнись, - сказал он, - или я тебя ударю. Я бы все равно хотел это сделать, но мой босс хочет, чтобы ты был цел и невредим".
  
  "Почему?"
  
  "Я не знаю. Просто это в его стиле".
  
  "Нет, я имею в виду, почему он хочет меня?"
  
  "Моему боссу не нравятся люди, которые слишком суют нос в чужие дела. А у тебя талант бывать там, где тебе не место. Мой босс думает, что ты что-то знаешь".
  
  "Кто, я? Ни за что. Я ничего не знаю. Ты мог бы заполнить комнату тем, чего я не знаю ".
  
  "Ты можешь рассказать это моему боссу. Он хочет поговорить с тобой. Ты можешь сотрудничать и уйти со мной. Или я могу вооружить тебя электрошокером и вынести. Что это?"
  
  Еще один электрошокер, и я бы навсегда забыл половину алфавита.
  
  "Я выйду".
  
  Он обернулся, и там стояла Джойс с пистолетом в руке.
  
  "Ни за что, Хосе", - сказала Джойс. "Я слежу за ней. Я увидела ее первой. Тебе нужны деньги? Найди их сам".
  
  "Отвали. И меня зовут не Хосе. Это Дейв".
  
  "Я считаю до трех, Дэйв. Если ты не подтянешь задницу на три, я прострелю тебе яйца".
  
  "Что это с моими яйцами? Почему все придираются к моим яйцам?"
  
  "Один", - сказала Джойс.
  
  "Ты действуешь мне на нервы".
  
  “Два”.
  
  "К черту это", - сказал Дэйв.
  
  Он схватился за ствол пистолета, пистолет выстрелил, и Джойс отстрелила ему кончик мизинца.
  
  Мертвая тишина. Мы все были удивлены.
  
  Дэйв посмотрел на свой укороченный мизинец, его глаза закатились, и он рухнул лицом на пол.
  
  "Черт, Джойс", - сказал я ей. "По всему коридору кровь, а Диллон только что вымыл полы".
  
  Джойс ударила Дэйва ботинком и перевернула его на спину. "У него всегда был такой плоский нос?"
  
  "Нет. И раньше из него тоже не текла кровь. Он сломал его, когда упал лицом."
  
  Джойс взяла его за руку и засунула ее ему в штаны, чтобы он не испачкал пол кровью. "Что ты хочешь с ним сделать? Мы могли бы позвонить в 911. Или мы можем посадить его в лифт и нажать кнопку."
  
  "Он был один?"
  
  "Нет. Его напарник ждет в черном BMW".
  
  "Мы передадим его партнеру".
  
  Мы потащили его к лифту и спустили на нем на первый этаж. Затем мы выволокли его на парковку, и Джойс присвистнула сквозь зубы, чтобы привлечь внимание партнера.
  
  Подъехал BMW, напарник вышел и, прищурившись, посмотрел на Дэйва. Рука Дэйва все еще была засунута в штаны, и на его промежности было большое пятно крови.
  
  "Господи, леди", - сказал напарник Дейва. "Черт возьми".
  
  "Все не так плохо, как кажется. Джойс хотела выстрелить ему в яйца, но пистолет разрядился преждевременно. Наверное, с вами, ребята, такое часто случается, верно?"
  
  "Что?"
  
  "В любом случае, она только что отстрелила ему мизинец. Мы засунули его руку в штаны, чтобы кровь не капала на ковер".
  
  "Чувак, это холодно".
  
  "Тебе нужна помощь, чтобы затащить его в машину?"
  
  Напарник Дейва сунул руку внутрь и открыл багажник.
  
  "Он не мертв", - сказал я партнеру.
  
  "Это новый BMW с сиденьями из натуральной кожи. Я не хочу, чтобы у него все было в крови. Ему будет хорошо в багажнике".
  
  Джойс вытащила пистолет, предположительно защищая свои инвестиции, которыми был я. Поди разберись, спасена Джойс Барнхардт.
  
  "Не делай глупостей", - сказала Джойс партнеру Дейва. "Было обидно, что пришлось довольствоваться мизинцем. Я была бы не прочь получить второй шанс отстрелить кому-нибудь яйца".
  
  Я схватил Дейва за ногу и помог втащить его в багажник. Мы закрыли крышку, и BMW умчался со стоянки.
  
  "Итак, какие у нас дела на остаток дня?" Спросила Джойс. "Ты остаешься здесь?"
  
  Таков был первоначальный план, но у меня было предчувствие, что Дэйв может вернуться после того, как ему вправят нос и зашьют палец.
  
  "Я собираюсь провести ночь в RangeMan", - сказал я Джойс.
  
  "Обними его за меня", - сказала Джойс. Она подошла к своей машине и уехала.
  
  Я побежала наверх, повесила сумку на плечо и обняла аквариум Рекса. Я отвезла Рекса к "порше". Затем я побежал в подвал и рассказал Диллону о двери и ковре. Диллон не выглядел таким уж удивленным. Это был не первый раз, когда ему приходилось чинить мою дверь.
  
  
  ЧЕТЫРНАДЦАТЬ
  
  
  В СЕМЬ часов я услышала, как ключи бросили на серебряный поднос в прихожей, и секундой позже Рейнжер вошел в кухню.
  
  "Я думал, ты останешься сегодня вечером в своей квартире", - сказал Рейнжер.
  
  "Планы меняются".
  
  Он взглянул на Рекса на кухонном столе. "Это выглядит серьезно".
  
  "Помнишь парня, который сшил своих мальчиков? Он пришел в гости. Он хотел, чтобы я прокатилась с ним, но я отказалась".
  
  Рейнжер достал из шкафчика два бокала для вина и откупорил бутылку красного. Он налил два бокала и передал один мне. "Что потребовалось, чтобы обескуражить его?"
  
  "Джойс Барнхардт с пистолетом. Она проследила за мной до моей квартиры и увидела, как Дэйв последовал за мной в здание. Этого парня зовут Дэйв. Она подошла, чтобы проверить, как обстоят дела, и решила, что Дейв представляет угрозу для ее будущих заработков. Поэтому она отстрелила ему мизинец прямо с руки. Затем пришел напарник Дейва, загрузил его в багажник их "Бимера" и увез. Это сокращенная версия ".
  
  "Пойди прикинь", - сказал Рейнжер.
  
  "Точно".
  
  Мы оба потягивали вино.
  
  "Это даже не лучшая часть дня", - сказала я Рейнджеру. "Я остановилась у дома Морелли, чтобы купить несколько DVD для Лулы, и наткнулась на Дикки".
  
  "Дики Орр?"
  
  "Ага. В его доме была кровь не Дикки. Отряд головорезов был послан, чтобы задержать его, и он прострелил одному из них колено и сбежал. Морелли взял его под охрану. Он заперт, чтобы остаться в живых и дать показания против своих партнеров, но его партнеры исчезают. Подтверждено, что Смоллен мертв. Полиция предполагает, что Горвич мертв. И они не могут найти Петиака."
  
  Прозвенел дверной звонок, и Рейнжер открыл дверь Элле с ужином. Он взял у нее поднос и отнес его на кухню.
  
  "Ты ела?" спросил он.
  
  "Бутерброд с арахисовым маслом в пять".
  
  Элла прислала овощи на гриле, свиную вырезку и рис с шафраном на двоих.
  
  "Элла знала, что я здесь?"
  
  "Все знают, что ты здесь. В этом здании не так уж много секретов. Только частные квартиры и туалеты не контролируются".
  
  "Знают ли они что-нибудь о наших отношениях?"
  
  "Нет. И они не спросят".
  
  "Даже без бака?"
  
  "Даже не танк".
  
  "Значит, они думают, что мы спим вместе".
  
  "Наверное". Рейнджер установил два режима сервировки на стойке для завтрака.
  
  "Морелли или Дикки говорили что-нибудь о деньгах?"
  
  "Нет. Морелли сказал, что полиция изучает список клиентов юридической фирмы, но больше он ничего не сказал. Визит был недолгим. Лула была снаружи, ждала в машине".
  
  Мы оба набросились на еду.
  
  "Дэйв сказал что-нибудь интересное?"
  
  "Он сказал, что я любопытный, что у меня талант бывать там, где мне не место, и его боссу это не понравилось".
  
  "И что они собирались с тобой сделать?"
  
  "Дэйв не говорил, но я не думаю, что это было что-то хорошее".
  
  Я вымыла свою тарелку и посмотрела на поднос. Десерта не было. Рейнджер никогда не ел десерт. Еще одна причина, по которой я не могла выйти замуж за Рейнджера. Это и тот факт, что он не рассматривал брак как вариант.
  
  Мы загрузили посудомоечную машину, убрали остатки еды в холодильник и переместились в кабинет смотреть телевизор.
  
  "Ты часто смотришь телевизор?" Я спросил его.
  
  "Почти никогда". Он перечитал свой путь через руководство. "Сегодня вечером никаких игр. Только бокс".
  
  Я подумал о теории Лулы о пробуждении зверя в мужчине. До сих пор Рейнджер держал зверя под контролем. Лучше не нарушать это равновесие.
  
  "Никакого бокса", - сказал я.
  
  "Ладно, давай прокрутим фильмы. "Терминатор", "Криминальное чтиво", "Храброе сердце", "Перевозчик", "Освобождение". Что-нибудь из этого тебя заводит?"
  
  Где была нежность, когда ты в ней нуждался? "Они все в некотором роде жестокие", - сказал я.
  
  "И?"
  
  "Должны быть другие фильмы".
  
  Рейнджер пролистал еще часть руководства. "Брюс Ли?"
  
  "Продолжай".
  
  "Я не смотрю "Джейн Эйр”".
  
  "Ладно, отлично, иди с Брюсом Лео".
  
  "Может быть, ты чему-нибудь научишься", - сказал Рейнжер.
  
  "Просто не бери в голову никаких идей".
  
  "По поводу чего?"
  
  "Ни о чем".
  
  Через десять минут после "Брюса Ли" я втянул в себя немного воздуха. "Ого", - сказал я.
  
  "О-о-о" было непреднамеренным восклицанием. Природа нанесла удар в неподходящее время, поставив меня в неловкое положение.
  
  Рейнджер посмотрел на меня. "Что?"
  
  "Ничего". По крайней мере, ничего такого, чем я хотела бы поделиться с Рейнджером.
  
  "Это что-то. Что это?"
  
  "Судороги".
  
  "Детка".
  
  "Мне нужно… ты знаешь", - сказал я ему.
  
  "У тебя ничего нет с собой?"
  
  
  "Я планировал остаться в своей квартире. А потом я ушел в спешке. И я забыл до этого момента".
  
  "Ты хочешь, чтобы я послал одного из моих людей кое за чем?"
  
  "Они бы это сделали?"
  
  "Мне пришлось бы заплатить ему дополнительно".
  
  "Может быть, Элла сможет мне помочь".
  
  Я сбежал вниз, чтобы увидеть Эллу, и через десять минут вернулся на диван.
  
  "Все в порядке?" Спросил Рейнжер.
  
  "Да. Элла съела немного".
  
  Брюс Ли надирал задницы на экране, и Бог знает, что это делало с либидо Рейнджера, но теперь я понял, что природа помогла мне. То, что поначалу казалось досадной катастрофой, на самом деле оказалось благословением. Это была моя счастливая неделя. Сначала Джойс, а теперь природа.
  
  Рейнджер обнял меня рукой и уткнулся носом в шею. Брюс Ли добирался до него.
  
  "У Лулы есть теория, что фильмы с насилием поднимают мужчине настроение", - сказала я Рейнджеру.
  
  "Все поднимает мужчине настроение", - сказал Рейнджер.
  
  "Хорошо, что у меня судороги, а? Я в безопасности".
  
  "Не от меня", - сказал Рейнжер.
  
  Ик. "Угадай еще раз", - сказал я ему.
  
  Рейнджер переключил каналы на "Джейн Эйр". "Две игрушки, которые мы нашли в твоей сумке, были простыми передатчиками. За исключением моего устройства, ты должен быть чистым. Как Джойс нашла тебя сегодня днем?"
  
  "Она подобрала меня в офисе по продаже облигаций".
  
  
  Я открыла глаза и посмотрела на часы. Почти восемь утра, Рейнджера нет. Я проверила, под одеялом. На мне все еще была вся одежда, с которой я начала, когда ложилась спать. Еще одна ночь успешного уклонения от пули. Я выбрался из постели и пошел в душ, у меня появилась блестящая идея на середине "Джейн Эйр". Я знал, как мне заставить Коглина обратиться в суд для перерегистрации. Я бы попросил бабушку присмотреть за его домом. Я оделась в более рейнджеровское черное и пошла на кухню готовить завтрак. Я позвонила Рейнджеру с быстрым сообщением, пока допивала кофе.
  
  "Я ухожу", - сказал я. "Я собираюсь забрать бабушку и отвезти ее в дом Коглина. У меня с собой передатчик-ручка. Увидимся позже".
  
  Следующим был Морелли.
  
  "Что нового?" Спросил я.
  
  "К сожалению, ничего. Что у тебя нового?"
  
  Я рассказал ему о Дейве и Джойс.
  
  "Итак, я вернулся в Рейнджмен", - сказал я.
  
  "Я собираюсь попытаться придать этому позитивный оттенок", - сказал Морелли. "По крайней мере, я знаю, что ты в безопасности".
  
  "Этим утром я занимаюсь делами охотника за головами", - сказала я. "Я собираюсь попросить бабушку помочь мне".
  
  "Вот тебе и безопасность".
  
  Конни была последней в списке. "Если я смогу доставить Коглина в здание суда, ты можешь сразу же вернуть ему связь?" Я спросил ее. Я могу ловить людей, но не могу написать бонда. Только Конни и Винни могут это делать.
  
  "При условии, что судья предоставит залог. Лула здесь. Она может отвечать на телефонные звонки. Как ты собираешься доставить Коглина в здание суда? Я думал, что он всех бомбит от бобра ".
  
  "Оказывается, он не может выйти из дома, потому что ждет кабельную компанию".
  
  "Эти ублюдки", - сказала Конни.
  
  "Да, ну, я собираюсь попросить бабушку хаус позировать ему".
  
  Я поднялся на лифте в гараж и завел Cayenne. Выезжая, я держал ухо востро. Я был почти уверен, что Дэйв и его напарник появятся в какой-то момент дня. Без помощи передатчика им пришлось бы выбирать звукосниматель, основываясь на моей истории, какой они ее знали. Они знали, что я проводил ночи в RangeMan, но я думал, что из-за сломанного носа, скрепленных орехов и ампутированного мизинца Дейв не двигался так быстро этим утром. Вероятно, у меня было время забрать бабушку и отвезти ее к дому Коглина до того, как плохие парни вышли на охоту.
  
  Я проехал три квартала, поправил зеркало заднего вида и увидел черный внедорожник на две машины сзади. Я позвонил Рейнджеру.
  
  "Кто со мной сегодня?" Я спросил его.
  
  "Подожди. Мне нужно поговорить с диспетчерской". Пару минут спустя он вернулся. "Это Бинки. Он новенький. И он едет один. Я сегодня вкратце. Не доставляй ему неприятностей. И если ты вернешься в свою квартиру, не раздевайся в фойе или гостиной. Я установил камеры слежения ".
  
  "Принято и отбой".
  
  По правде говоря, я не хотел доставлять Бинки хлопот. Я был благодарен за то, что кто-то прикрывал мне спину. Я объехал квартал моих родителей, прежде чем припарковаться. Я не заметил ничего необычного, поэтому затормозил на подъездной дорожке позади отцовского "Бьюика".
  
  Бабушка смотрела утренний телевизор, когда я вошла. "Посмотри на себя", - сказала она. "Ты похож на Рейнджера. И посмотри на футболку с надписью "Рейнджмен". Разве это не мелочь ".
  
  "Я должен отвезти кое-кого в центр для повторного подключения, и ему нужен кто-то, кто будет присматривать за домом. Он ожидает представителей кабельной компании".
  
  "Эти ублюдки", - сказала бабушка. "Извините за выражение. Просто позвольте мне взять мою сумочку".
  
  Я пошел на кухню, чтобы рассказать маме.
  
  "Ей будет полезно выйти и чем-нибудь заняться", - сказала моя мать. "Она расстроена, потому что Элмера отправили в дом престарелых в Лейквуде".
  
  Бабушка была одета в свой любимый лавандово-белый спортивный костюм. Ее волосы выцвели до оранжевого цвета, а на сгибе руки она держала большую черную сумку из лакированной кожи. Я не собирался спрашивать, что у нее было в сумочке.
  
  "Я полностью готова", - сказала she1, доставая пальто из шкафа в прихожей. "Куда мы идем?"
  
  " Северный Трентон. Надеюсь, это не займет много времени".
  
  
  Бинки держался рядом со мной всю дорогу до Коглина. Когда я припарковался перед домом Коглина, Бинки припарковался за полквартала от меня. Я вышел и помахал ему, и он помахал в ответ.
  
  Бабушка шла за мной по тротуару и ждала, пока я звонила в дверь.
  
  Коглин высунул голову. "Я все еще жду", - сказал он.
  
  "Я привела тебе няню на дом", - сказала я ему. "Это моя бабушка Мазур. Она останется здесь, пока ты пойдешь со мной, чтобы снова избавиться от привязанности. Она подождет кабельную компанию."
  
  "Я думаю, это было бы неплохо", - сказал Коглин. Он оглядел бабушку с ног до головы. "Ты рассчитываешь на кабельную компанию?"
  
  "Приведи их сюда", - сказала бабушка. "
  
  "Не дай им уйти, не починив мой кабель".
  
  Бабушка похлопала по своей сумочке. "Не беспокойся об этом". Она вошла внутрь и огляделась. "Что, черт возьми, здесь происходит?"
  
  "Карл - таксидермист", - сказала я бабушке.
  
  "Лучший в городе", - сказал Коглин. "Я артист".
  
  "Я никогда не видела ничего подобного", - сказала бабушка. "Тебе стоит посмотреть канал о покупках. Держу пари, ты сможешь привести себя в порядок".
  
  "Я думал об этом", - сказал Коглин. "Однажды я даже написал письмо Сюзанне Сомерс. Я думаю, что мои пьесы для выступлений были бы особенно популярны".
  
  "Все очень похоже на жизнь. Ты ожидаешь, что они просто начнут ходить вокруг да около".
  
  "Иногда, когда домашние животные умирают, люди приносят их сюда на реставрацию, чтобы забрать домой и выставить на всеобщее обозрение", - сказал Коглин.
  
  Бабушка стояла с широко раскрытыми глазами перед собакой с большими стеклянными глазами и отсутствующим зубом. "Разве это не что-то. Отличная идея. Я удивлена, что они не додумались проделать это с людьми ". Бабушка посмотрела на меня. "Я могла бы привести твоего дедушку домой и усадить его в его любимое кресло". Она поправила свои зубные протезы и больше думала об этом. "Было бы тяжело, когда я переехала в дом твоей матери. Он и так под завязку забит мебелью. Мне пришлось бы избавиться от Гарри."
  
  "Иногда мои работы продаются на eBay", - сказал Коглин.
  
  "Я люблю eBay", - сказала бабушка. "Гарри, вероятно, не принес бы много, но стул чего-то стоил".
  
  Я позвонил Конни и сказал ей, что отправляюсь в здание суда с Коглином на буксире.
  
  "Просто будь осторожна и не прикасайся ни к одному из исполняемых фрагментов", - сказал Коглин бабушке.
  
  "Не беспокойся обо мне. Я ничего не сломаю", - сказала бабушка.
  
  "И ни в кого не стреляй", - сказал я бабушке. "Особенно в кабельщиков".
  
  "Эти ублюдки", - сказала бабушка.
  
  "ЭТО БЫЛО НЕ ТАК УЖ плохо", - сказал Коглин, когда мы свернули на его улицу. "Мне не пришлось ждать в тюрьме или что-то в этом роде". Он сидел подавшись вперед, натягивая ремень безопасности. "Я не вижу канатной дороги".
  
  "Еще рано", - сказал я ему.
  
  Я припарковался перед его домом, а Бинки припарковался позади меня. Коглин вышел и проверил кабель, протянутый через его улицу, на предмет обрывов. Он выглядел целым, поэтому мы отправились к дому, чтобы отпраздновать бабушку.
  
  Бабушка открыла дверь прежде, чем мы добрались до крыльца. "Хорошо, что я была здесь", - сказала она. "Кабельщик появился почти сразу, как ты ушла. Он протянул новый кабель под дорогой, а я стоял там и наблюдал за ним, чтобы убедиться, что он не врет о новом кабеле. А потом я не позволил ему уйти, пока он не пришел и не попробовал телевизор. И мне кажется, что сейчас все хорошо. И он посылает кого-то убрать старый кабель, который проходит через дорогу. Вероятно, это произойдет не раньше, чем через шесть месяцев, но на самом деле это не имеет значения ".
  
  "О боже", - сказал Коглин. "Я не могу в это поверить. Кошмар закончился. Я могу выходить из дома днем. Я могу отправлять заказы по электронной почте и оплачивать свои онлайн-аккаунты ". Он смахнул слезу. "Я чувствую себя по-настоящему глупо, поддаваясь таким эмоциям, но это было ужасно. Просто ужасно".
  
  "Ничего страшного", - сказала бабушка. "Мы все такие из-за кабельной компании".
  
  "Я не знаю, как тебя отблагодарить. Было так мило с твоей стороны остаться здесь".
  
  "Я хорошо провела время, рассматривая всех животных", - сказала бабушка. "Это как в музее или что-то в этом роде. Мой любимый - этот большой сурок, потому что у него три глаза. Представь это, сурок с тремя глазами ".
  
  Бабушка протянула руку и коснулась глаза, и бац!
  
  Бабушка была похожа на сурка с головы до ног. Повсюду торчали волосы сурка.
  
  "Сын пчелиного воска", - сказала бабушка.
  
  "Все в порядке", - сказал Коглин. "У меня есть куча сурков".
  
  Я повел бабушку по тротуару к машине и пристегнул ее.
  
  "Он, должно быть, объелся", - сказала бабушка.
  
  "Это случается постоянно", - сказала я бабушке. "Не беспокойся об этом. Я собираюсь отвезти тебя домой, и мы приведем тебя в порядок, и ты будешь как новенькая".
  
  Я позвонил своей матери с дороги, чтобы предупредить ее.
  
  "С бабушкой произошел небольшой несчастный случай, - сказала я маме, - но с ней все в порядке. К ней просто прилип какой-то сурок. Я думаю, если ты отскребешь ее от Goo Gone, с ней все будет в порядке. И, может быть, ты могла бы позвонить Долли и узнать, есть ли у нее вакансия в парикмахерской, чтобы помыть и уложить ... может быть, подстричь."
  
  Повисла молчаливая пауза, и я представил, как моя мать осеняет себя крестным знамением и смотрит на бар со спиртным. Я отключился и свернул в Бург.
  
  "Я слышал, Элмера отправили в Лейквуд", - сказал я бабушке.
  
  "Да, он все равно был неудачником. Я подумываю о том, чтобы заняться боулингом. Люси Грабек присоединилась к одной из тех лиг, и ей подарили розовый шар для боулинга с ее именем на нем. Я бы не отказался от одного из них."
  
  Я припарковался перед домом моих родителей, и моя мама вышла, чтобы забрать бабушку.
  
  "Это действительно сурок?" - спросила моя мама.
  
  "Маленькие коричневые волоски и участки шкуры - это сурок. Я не знаю насчет белого вещества. Я думаю, это какая-то синтетическая пена", - сказал я.
  
  Мы с Бинки помахали на прощание бабушке и маме, а потом поехали в офис по продаже облигаций.
  
  Конни пришла в офис раньше меня и выписывала мне чек на поимку. "Хорошая работа", - сказала она. "Это было умно с твоей стороны - поручить бабушке посидеть с ребенком. Как у нее дела?"
  
  "Она попалась на удочку".
  
  "Держу пари, что ее достал третий глаз", - сказала Лула. "Ты вряд ли сможешь устоять перед третьим глазом".
  
  "Как прошла прошлая ночь?" Я спросил Лулу. "Фильмы сработали?"
  
  "Мы так и не сходили в кино. Оказывается, ему не нужно никакого улучшения настроения. Говорю тебе, мне кажется, я влюблена. Возможно, я даже научусь готовить для него ".
  
  Мы с Конни подняли брови.
  
  "Хорошо", - сказала Лула. "Научиться готовить, вероятно, не получится, но я могла бы чему-нибудь научиться".
  
  Мой телефон зазвонил, и я подняла трубку Морелли.
  
  "Он ушел", - сказал Морелли.
  
  "Кто?"
  
  "Дикки".
  
  "Куда он делся?"
  
  "Я не знаю. Я работала наверху, а когда спустилась, его не было. Телевизор включен. Задняя дверь не заперта".
  
  "Чего-нибудь не хватает?"
  
  "Насколько я могу судить, нет. Моя машина все еще здесь. Вся его одежда здесь. Никаких следов борьбы. Крови на полу нет".
  
  
  "Может быть, он пошел прогуляться".
  
  "Он не должен был выходить на прогулку. Он не должен был выходить из дома. Таков был уговор. Я катался по окрестностям и не вижу его".
  
  "Ты думаешь, его кто-то похитил?"
  
  "Я не знаю".
  
  "Может быть, он пошел искать Джойс на полдень".
  
  "Джойс. Это хорошая идея. Она все еще преследует тебя?"
  
  Я выглянул в большое окно с зеркальным стеклом в передней части офиса. "Да. Она сидит через дорогу. Ты хочешь, чтобы я с ней поговорил?"
  
  "Да, но ты не можешь позволить ей ничего узнать о Дики".
  
  "Что это было?" Лула хотела знать.
  
  "Морелли думал, что Боб пропал, но он нашел его. Я сейчас вернусь. Я хочу поздороваться с Джойс".
  
  Я перешел улицу, окно со стороны водителя "Мерседеса" опустилось, и Джойс посмотрела на меня.
  
  "Привет", - сказал я. "Как дела?"
  
  "Это не так. Почему бы тебе не оторвать свою задницу и не сделать что-нибудь? Ты думаешь, мне больше нечем заняться, кроме как повсюду следовать за тобой?"
  
  Девушка Смоллена сидела на сиденье рядом с Джойс.
  
  "Я так и не расслышал твоего имени", - сказал я ей.
  
  "Рита".
  
  "Будешь в команде?" Я спросил Джойс.
  
  "Если я буду держать ее рядом с собой, мне не придется беспокоиться о том, что она подкрадется и вонзит мне нож в спину".
  
  "Пошла ты", - сказала Рита Джойс.
  
  "Тогда ладно", - сказал я. "Думаю, мне пора двигаться дальше".
  
  Джойс взглянула на черный внедорожник, припаркованный позади "Рейнджерс Кайен". "У вас есть разрешение на парад?"
  
  "Это Бинки. Он практикуется в методах наблюдения".
  
  Я вернулся в офис и набрал номер Морелли. "Там ничего нет", - сказал я.
  
  "Я не могу поверить, что это произошло. Я потерял свидетеля. Меня, вероятно, переведут обратно в патрульную службу".
  
  "Он был свидетелем, а не заключенным. Ты же не мог приковать его к туалету".
  
  "Я не думаю, что ты захочешь подойти и подбодрить меня", - сказал Морелли.
  
  "Вы потеряли свидетеля, и это первое, что приходит на ум?"
  
  "Это всегда первое занятие, которое приходит на ум".
  
  "Извини, но вот вторая плохая новость за день. Это то самое время".
  
  "И что?"
  
  "Да".
  
  "Ладно, давай обсудим мою личную жизнь на пару часов. Мне нужно найти либо Дики, либо Петиака", - сказал Морелли.
  
  "Петяк - это просто. Мы просто высаживаем меня на тротуар и ждем, когда он меня похитит".
  
  "Я не в восторге от этого плана".
  
  "Просто для смеха, давайте предположим, что Дики не похитили. Давайте предположим, что он пошел за деньгами".
  
  "Какие деньги?" Спросил Морелли.
  
  "Сорок миллионов долларов".
  
  "Я ничего не знаю о сорока миллионах долларов".
  
  "Сорок миллионов, которые Дикки снял со счета фирмы "Смит Барни". Сорок миллионов, которые хотят все, включая Джойс и Риту, подружку Смоллена. Разве Дикки не рассказал тебе о сорока миллионах?"
  
  "Этому маленькому засранцу лучше надеяться, что я его не найду, потому что я собираюсь его убить".
  
  "Тебе придется взять билет на этот раз".
  
  "Откуда ты знаешь об этом?"
  
  "Однажды Джойс оставила входную дверь открытой, и я случайно зашел и сел за ее кухонный стол, а ящик вроде как открылся, и я нашел кучу цифр ..."
  
  "Прекрати. Я не хочу знать", - сказал Морелли.
  
  "Я только что получил чек на захват. Предположим, я угощу тебя обедом".
  
  "Это было бы здорово, но я боюсь выходить из дома на случай, если наш мальчик вернется".
  
  "Тебе повезло. Я доставляю".
  
  Я вышел из отдела облигаций и собирался вставить ключ в замок зажигания "порше", когда позвонил Рейнджер.
  
  "Я смотрю на монитор и не верю тому, что вижу", - сказал Рейнджер. "Дикки Орр только что вломился в твою квартиру. Разве он не должен держаться за руки с Морелли?"
  
  "Только что звонил Морелли и сказал, что Дики исчез".
  
  "Похоже, мы нашли его. Танк в пути. Держитесь подальше от этого района, пока я не дам вам сигнал, что все чисто".
  
  Да, точно. Придурок Дики только что вломился в мою квартиру, и я собираюсь держаться подальше. Нет. Я включил передачу и развернулся в Бург. Первым делом мне пришлось оторваться от Джойс. Я срезал аллею за домом Энджи Крюгер, резко свернул направо, пронесся через парковку к бару Colonial Bar and Grille и выехал на Брод. Я проехал два квартала, проехал Гамильтон и промчался мимо офиса по продаже облигаций. Джойс нигде не было видно. Бинки тоже. Я был почти уверен, что у Бинки работает Bluetooth, он звонит в диспетчерскую, чтобы узнать, где я, черт возьми, нахожусь. Диспетчерская будет настроена на GPS-передатчик в Cayenne и моей сумочке, но к тому времени, как Бинки догонит меня, я буду на своей стоянке.
  
  Я подошел к своему зданию и увидел черный внедорожник RangeMan, припаркованный рядом с задней дверью. Танк был внутри, делал свое дело, поэтому я отошел к мусорному контейнеру, сидел на холостом ходу, стараясь держаться как можно незаметнее. Нелегко в Porsche Cayenne.
  
  Через несколько минут дверь в здание открылась, и вышли Танк и Дики. Раздался выстрел, и Танк упал. Черный BMW вылетел с парковочного места и затормозил перед Дикки. В машине было двое мужчин. Одним из них был Дейв. За рулем был его напарник. Дэйв выскочил из машины, схватил Дики и запихнул его на заднее сиденье. У Дэйва были два синяка под глазами, пластырь на носу и огромная повязка на мизинце. Он повернулся, навел пистолет на Танка и выстрелил.
  
  Я сильно надавил ногой на газ и положил руку на клаксон. Дэйв удивленно поднял голову, но недостаточно долго двигался. Возможно, это результат того, что ему сшили яйца. Я оттолкнул его от своего левого лендера и снял боковую дверь с BMW. Я остановился и включил задний ход на Cayenne. В тот момент я был не совсем рационален, но я почти уверен, что моим намерением было переехать Дейва во второй раз и довести дело до конца. К счастью для Дейва, он смог затащить свою задницу в "Бимер" до того, как я добрался до него. "Бимер" рванул с места, прокладывая резину по асфальту, с визгом вылетая со стоянки, когда проезжал мимо Бинки по пути внутрь.
  
  Мы с Бинки подбежали к Танку. Он был ранен в грудь и ногу. Он был в сознании, ругался и сильно истекал кровью, поэтому мы не стали дожидаться помощи. Мы загрузили бака на заднее сиденье "Эксплорера" и отправились в больницу Святой Франциски. Я был за рулем, а Бинки сзади, давил, пытаясь замедлить кровотечение. Я позвонил в 911, чтобы нас ждала скорая. Затем я позвонил Рейнджеру и Морелли.
  
  Мы разгрузили бак в экстренном порядке, и его увезли. Мы все еще были в зоне высадки, когда прибыл Рейнджер на своем турбо, за которым следовал внедорожник RangeMan. Морелли стоял за внедорожником с мигалкой Kojak на крыше.
  
  Мы все вышли и встали кучкой, пятеро парней и я. Если бы адреналин был электричеством, нас было бы достаточно, чтобы осветить Манхэттен.
  
  "Насколько все плохо?" Спросил Рейнжер.
  
  "С ним должно быть все в порядке", - сказал Бинки. "Он был ранен в бедро и правую сторону груди. Не похоже, чтобы у него были проблемы с легкими. Возможно, сломано ребро".
  
  "Дэйв выстрелил в него один раз издалека, а затем еще раз с довольно близкого расстояния", - сказал я Рейнджеру. "К счастью, он не очень хорошо прицелился из-за большой повязки, обмотанной вокруг мизинца".
  
  Рейнджер зашел внутрь, чтобы оформить документы. Когда он закончил, он присоединился ко мне и Морелли в комнате ожидания скорой помощи. Бинки ждал снаружи.
  
  "Я не думаю, что Дики был с Дэйвом", - сказал я. "Дики, казалось, удивился, увидев Дэйва. Я думаю, что Дэйв и его напарник ждали меня, и они сорвали джекпот".
  
  Мы все обернулись, когда дверь зала ожидания распахнулась, и Лула ворвалась внутрь и пронеслась по залу, размахивая руками, со стоящими дыбом волосами.
  
  "Что, черт возьми, здесь произошло?" Лула закричала.
  
  "Танк расследовал кражу со взломом, и его застрелили", - сказал я ей.
  
  Лула повернулась к Рейнджеру. Она была у него перед лицом, руки на бедрах, глаза смотрели, как у разъяренного быка. "Ты отправил этого человека в одиночку? О чем, черт возьми, ты думал, Сэм Хилл? Из-за тебя его подстрелили. И я здесь говорю тебе, что ему лучше быть в порядке со всеми его частями в рабочем состоянии, или ты будешь отвечать передо мной. Я, блядь, в это не верю. Она огляделась, ища в комнате кого-нибудь, кто выглядел бы официально. "Что здесь происходит? Я хочу увидеть доктора. Я хочу получить ответы на некоторые вопросы. Лучше бы он, блядь, не был мертв, вот и все, что я хочу сказать. Я привлекаю всех вас к ответственности ".
  
  Рейнджер ничего не показывал. Он был в своей зоне, слушал и думал. Только его глаза двигались и фокусировались на Луле. Она закончила свою тираду, и Рейнджер переключил свое внимание на нас с Морелли.
  
  "Эй!" Лула заорала в ответ прямо в лицо Рейнджеру. "Ты смотришь на меня, когда у меня срыв. И не смей разыгрывать передо мной это дерьмо из "Мистерио сайлент". Я не езжу на этом автобусе, понимаешь, о чем я говорю? Ты просто ничтожество по сравнению с тем человеком, в которого тебя подстрелили. И никто даже не позвонил мне. Я должен был услышать это в полицейском оркестре. Что это значит? Срань господня. Блядь господня. Черт возьми."
  
  А потом было такое ощущение, что она была большим воздушным шаром, и кто-то выпустил весь воздух. Лула тяжело опустилась на пол, ее глаза расфокусировались.
  
  Джин Ньюман была медсестрой, работавшей за столом. Она подошла и уставилась на Лулу. "Мне кажется, у нее учащенное дыхание", - сказала Джин, ставя Лулу на ноги. "Я отведу ее на заднее сиденье, надену манжету для измерения давления и дам ей немного сока".
  
  Мы немного посидели, впитывая тишину, которая заполнила пустоту, оставленную Лулой.
  
  Рот Рейнджера почти не улыбался, но его глаза откровенно смеялись. "Прошло много времени с тех пор, как меня называли ничтожеством", - сказал он.
  
  Морелли ухмыльнулся. "Это была даже не лучшая часть. Она позвонила тебе в "молчаливом дерьме Мистерио". Ты тусуешься там голый".
  
  "Не в первый раз", - сказал Рейнжер.
  
  "Куда мы пойдем отсюда?" Спросил я.
  
  "Может быть, недалеко", - сказал Морелли. "Ты сказал мне, что у парня, который схватил Дики, был сломан нос и сильно забинтован палец. Возможно, он пришел сюда, чтобы его подлатали. И если бы он это сделал, то оставил бы бумажный след. Медицинская страховка, адрес, что угодно. Плюс, ты только что сбросил его со своего крыла. Если бы он был ранен, ему пришлось бы пойти куда-нибудь на рентген. Если не сюда, то к Хелен Фулд."
  
  "Ты такой умный", - сказала я Морелли. "Я думаю, именно поэтому они платят тебе большие деньги".
  
  Морелли встал. "Вы двое остаетесь здесь и беспокоитесь о Танке, а я пойду заниматься своими полицейскими делами".
  
  Ему не нужно было носить значок Джин. Она была из нашего района. Она знала Морелли и всю его семью. Она знала, что он был полицейским. И даже если бы Морелли не была полицейским, она, вероятно, ответила бы на его вопросы, потому что в Бурге нет чувства тайны. Бург - центр сплетен. И что более важно, женщины редко говорили "нет" Морелли… в чем бы то ни было.
  
  "У тебя есть какие-нибудь идеи, почему Дики пошел в твою квартиру?" Рейнджер спросил меня.
  
  "Нет. Не похоже, что мы друзья".
  
  "Он что-то искал".
  
  "Деньги? Пистолет?"
  
  "Если бы я был Дикки, я бы искал сорок миллионов", - сказал Рейнджер.
  
  "Я могу гарантировать тебе, у меня в квартире этого нет".
  
  "Тем не менее, кто-то вломился в твою квартиру сразу после того, как пропал Дики. И теперь Дики вышел из своего безопасного дома и направился прямо к тебе. Такое чувство, что здесь должна быть связь. Может быть, Дики был первым злоумышленником, и, может быть, он ничего не искал. Может быть, ли что-то скрывал. И, может быть, он вернулся, чтобы забрать это."
  
  "Зачем ему что-то прятать в моей квартире?"
  
  "У тебя только что была конфронтация. Ты была бы у него на уме. И ты не была той, к кому, по чьему мнению, он пошел бы со своим сокровищем. Ты бы чувствовала себя в безопасности".
  
  "Если бы он что-то прятал, разве он не знал бы точно, где это было? Разве он не пошел бы прямо к этому месту, когда вломился в мою квартиру?"
  
  "Может быть, изначально это было на виду, а потом его передвинули. Я не знаю. Я просто размышляю вслух. Я уверен, что есть и другие возможности".
  
  Морелли вернулся со своим блокнотом в руке. "Его полное имя Дейв Мюллер. Он не пользовался страховкой. Заплатил наличными. Он пришел в смену Джин за своим мизинцем, и она скопировала его адрес с водительских прав. Согласно его лицензии, он живет в том же жилом комплексе, где снимали квартиры Смоллен и Горвич."
  
  "Я проверю это", - сказал Рейнжер.
  
  Морелли вырвал страницу из своего блокнота и протянул ее Рейнжеру. "Вот адрес. Джин звонила повсюду. Ни в одной из клиник нет записей на Мюллера, так что я предполагаю, что либо Стефани убила его, либо у него нет переломов костей или внутреннего кровотечения ".
  
  "Я почти никогда не убиваю людей", - сказал я, ни к кому конкретно не обращаясь.
  
  Мы просидели еще полчаса, погруженные в свои мысли, пока за нами не пришел помощник.
  
  "Пьера прооперировали, и он в сознании", - сказала она. "Сейчас вы можете его увидеть".
  
  Я посмотрел на Рейнджера. " Pierre?"
  
  "Если хочешь жить, то забудешь, что слышал это", - сказал Рейнджер. "Танку не слишком нравится, когда его зовут Пьер".
  
  Лула уже была в комнате, когда мы туда вошли.
  
  "Как дела?" Я спросил ее.
  
  "Сейчас мне лучше", - сказала она. "У меня была минутка, но я выпила стакан сока и таблетку, и теперь я снова стала собой".
  
  "Я думал, это был твой прежний образ", - сказал я Луле.
  
  "Хм", - сказала Лула.
  
  Глаза Танка были открыты, но за ними почти ничего не происходило, и он выглядел так, словно выпил кварту крови.
  
  "Я разговаривала с врачом, и он сказал, что Танк в хорошей форме", - сказала Лула. "Он просто все еще вялый после анестезии. Возможно, он даже сможет завтра отправиться домой".
  
  "Йоу", - сказал Танк.
  
  "Йоу", - ответили мы все.
  
  "Я собираюсь побыть с ним некоторое время", - сказала Лула. "Убедись, что он не вырвет трубки, гоняясь за медсестрами по коридору".
  
  Рейнджер и Танк проделали один из тех мужских жестов, скрепляющих руки, и Рейнджер, Морелли и я вышли из комнаты в коридор.
  
  "Я возвращаюсь в свою квартиру", - сказал я. "Может быть, я смогу найти то, что искал Дикки".
  
  "Если ты возьмешь на себя мои часы Стефани, я могу навестить Дейва", - сказал Рейнджер Морелли.
  
  "Готово", - сказал Морелли.
  
  Я почувствовал, что у меня немного подскочило кровяное давление. "Извините. Тайм-аут. Приятно знать, что вы беспокоитесь о моем благополучии, но я не в восторге от того, что меня передают по кругу, как багаж".
  
  Морелли и Рейнджер посмотрели друг на друга.
  
  "Мяч на твоей площадке", - сказал Рейнджер Морелли.
  
  "У меня ничего нет", - сказал Морелли.
  
  "Потрясающе", - сказал я ему. "У тебя есть ровно одна минута, чтобы что-нибудь придумать. И пока ты этим занимаешься, ты можешь объяснить эту рутину для приятелей. Что случилось с соперничеством, враждебностью? Раньше ты думал, что Рейнджер псих. Что насчет этого?"
  
  Они стояли, уперев руки в бедра, и вели обратный отсчет.
  
  "Это ее время месяца", - наконец сказал Морелли.
  
  "Чувак", - сказал Рейнжер.
  
  Я, пыхтя, вышел из больницы на парковку и понял, что у меня нет машины. "Порше" все еще был на моей стоянке.
  
  Морелли стоял позади меня, улыбаясь. "Тебя подвезти?"
  
  
  ПЯТНАДЦАТЬ
  
  
  Я вставил ключ в замок своей входной двери, и Морелли вытащил пистолет.
  
  "Квартира под наблюдением", - сказала я Морелли. "Рейнджмен позвонил бы, если бы кто-то вошел".
  
  "Сделай мне приятное", - сказал Морелли. "Рейнджер передал тебя мне, помнишь? Было бы неловко, если бы тебя похитили в мое дежурство".
  
  "Признай это. Это странно".
  
  "Сверхъестественно, но если мы с Рейнджером проведем черту на песке, которую нельзя пересечь прямо сейчас, проиграют все".
  
  Сорок минут спустя искать было нечего. Мы обследовали каждый квадратный дюйм и ничего не нашли.
  
  "Давайте повторим это еще раз", - сказал Морелли. "У Дики где-то припрятано сорок миллионов долларов, и все, кроме Пасхального Кролика, ищут их. Дики покидает конспиративную квартиру, направляется прямо сюда и начинает поиски. Он думает, что здесь что-то есть, но, похоже, он не знает, где. Мы пришли к выводу, что он что-то спрятал на виду, и это что-то было перемещено ".
  
  "За исключением того, что я не помню, чтобы что-то перемещал. И, кажется, ничего не пропало".
  
  Мы пошли на кухню, достали мясное ассорти, хлеб и сделали бутерброды.
  
  Морелли посмотрел на маленькую камеру слежения в моем фойе. "Делить тебя с Рейнджером - это даже не самое высокое место в моем списке "ненавижу это" по сравнению с тем, что меня телепортируют в его диспетчерскую, пока я делаю сэндвич".
  
  "Вы сообщили о похищении Дики?"
  
  "Да. На него вышел бюллетень".
  
  У меня на кухне зазвонил телефон, и я ответил на него по громкой связи.
  
  "Стефани?" - произнес голос. "Я удивлен, что ты вернулась домой".
  
  "Кто это?"
  
  "Я хотел поговорить с тобой, но ты был очень несговорчив".
  
  "Ну, вот и я. О чем ты хотел со мной поговорить?"
  
  "У тебя есть то, что мне нужно. У тебя есть ключ".
  
  "У меня есть связка ключей. Какой из них тебя интересует?"
  
  "Мне не смешно. Ты знаешь, какой ключ".
  
  "Ключ к сорока миллионам долларов?"
  
  "Да. Теперь слушай внимательно. Если ты дашь мне ключ, я позволю тебе жить. Если ты решишь быть трудным, я позабочусь о том, чтобы тебя ждала ужасная смерть. Ты уже видела кое-что из моих работ. Следующей жертвой станет твой бывший муж. Он выполнил свою задачу. И, как ты знаешь, я люблю поддерживать порядок ".
  
  "Как я должен передать тебе ключ?"
  
  "Я думаю, было бы неплохо, если бы ты принес это лично".
  
  "Этого не случится", - сказал я ему.
  
  "Ты думаешь, я страшный?"
  
  "Да".
  
  "Ты понятия не имеешь. Ты даже не видел моих лучших работ".
  
  "Вернемся к ключу ..."
  
  "Я что-нибудь придумаю. Ты любишь сюрпризы?"
  
  И он повесил трубку.
  
  Морелли не выглядел счастливым "Ты становишься слишком хорош в этом", - сказал он. "Тебя так много раз пугали и угрожали, что ты начинаешь думать, что это нормально. Ты был так крут с этим парнем. И он был сумасшедшим. Настоящий психопат. И ты играл с ним ".
  
  "Разве это не то, что я должен был сделать?"
  
  "Да, но это не то, чего я хочу от любимой женщины. Ты должен был испугаться. Ты должен был дрожать и плакать. Посмотри на себя. Ты улыбаешься".
  
  "Я проделал хорошую работу".
  
  Морелли притянул меня к себе и обнял. "Ты проделала отличную работу. Я горжусь тобой, но хотел бы, чтобы твоя жизнь сложилась иначе. Я не хочу, чтобы ты была вовлечена в этот мусор".
  
  "Он думает, что у меня есть ключ".
  
  "Мы искали везде, и мы не увидели ключа".
  
  "Ключ может быть легко не заметить".
  
  "Я не пропустил ни одного ключа. Его здесь нет", - сказал Морелли.
  
  "Тогда о чем, черт возьми, он говорит?"
  
  "Более тревожный вопрос в том, почему он думает, что у тебя есть ключ?"
  
  "Дикки".
  
  "Это мое лучшее предположение", - сказал Морелли. "Дики сказал ему, что у тебя есть ключ".
  
  Рука Морелли сумела забраться мне под рубашку и начала двигаться на север.
  
  "Нас показывают по телевидению", - сказал я ему.
  
  "Черт", - сказал Морелли, убирая руку и отступая от меня. "Я забыл".
  
  Мой мобильный зазвонил, и я настроилась на бабушку Мазур.
  
  "Я в салоне красоты, и у меня все готово", - сказала она. "Я надеялась, что ты сможешь меня подвезти. Машина твоей матери все еще на ходу".
  
  "Конечно", - сказал я. "Мне все равно нужно в офис".
  
  Десять минут спустя я заехала за бабушкой в салон.
  
  "Я не ожидала увидеть Джозефа", - сказала бабушка, садясь во внедорожник Морелли.
  
  "Я не могу от него избавиться", - сказал я ей.
  
  Бабушка выглядела довольно неплохо, учитывая, что ее только что загнали в угол. Насколько я мог видеть, на ней не было никакой грязи, прилипшей к ней. А ее волосы были недавно вымыты, завиты и выцвели до абрикосового цвета.
  
  "Я даже сделала маникюр", - сказала бабушка. Я сделала их в тон своим волосам, и у меня тоже появилась новая помада. Долли сказала, что я не могу носить красное с моими волосами такого цвета, поэтому я купила помаду под названием Orgasm. Она должна быть хороша с таким названием ".
  
  Морелли чуть не выбежал на тротуар при мысли о бабушке, пользующейся помадой под названием Orgasm.
  
  "Ты все еще ищешь Диггери?" Бабушка хотела знать.
  
  "Да".
  
  "Сегодня похоронили Стэнли Берга, и я слышал в салоне красоты, что его похоронили с бриллиантовым кольцом на мизинце и в новом костюме от Brooks Brothers, который подошел бы Саймону Диггери. И погода хорошая и мягкая. Позже должен был пойти дождь, но я не думаю, что небольшой дождь остановил бы Диггери, если бы ему понадобился новый костюм ".
  
  Мы высадили бабушку, затем поехали к дому Морелли, чтобы забрать Боба. Морелли припарковался в переулке за своим домом, вынул ключ из замка зажигания и опустил его в карман.
  
  "Жди здесь", - сказал Морелли. "Я сейчас выйду".
  
  Я подняла на него бровь. "Ты взял ключ?"
  
  "Тебя бы здесь не было, когда я вышел, если бы я оставил ключ".
  
  "Меня все еще может не быть здесь".
  
  
  "Да, но, по крайней мере, у меня будет моя машина".
  
  Морелли подбежал к задней двери, на несколько секунд исчез в доме и снова появился с Бобом. Боб выскочил из дома, привязанный к своему поводку, исполняя свой счастливый танец, он позвякивал на небольшом участке сухой травы, затем бросился к I задней части I внедорожника, желая покататься. Морелли погрузил Боба в машину и сел за руль.
  
  "И что теперь?" - спросил он.
  
  "Я собирался заскочить в офис".
  
  "Хорошо", - сказал он, заводя внедорожник. "В офис".
  
  "Это смешно. Ты собираешься оставаться со мной весь день?"
  
  "Как вонь от обезьяны, Кекс".
  
  КОННИ СОБИРАЛА файлы, когда я вошел.
  
  "У меня есть для тебя несколько новых парней", - сказала она. "Ничего особенного. Хранение наркотиков, насилие в семье и угон авто. Все по закону ". Она сложила документы в папку и протянула ее мне. "Как танк? Я так понимаю, в него стреляли".
  
  "С ним все будет в порядке. Я видел его, когда он вышел из операционной".
  
  "Лула вылетела отсюда, когда услышала".
  
  "Мы встретили ее в больнице. Она решила остаться с Танком на некоторое время. Проследи, чтобы он вел себя прилично".
  
  Входная дверь с грохотом распахнулась, и влетела Лула. "Они не позволили мне остаться. Они сказали, что я оказываю разрушительное влияние. Ты веришь в это? Черт возьми, я ничему не мешал".
  
  "Представь, кто-то думает, что ты разрушительный", - сказала Конни.
  
  "Да, у них там куча медсестер, которые лезут не в свое дело", - сказала Лула. "В любом случае, все было в порядке, потому что они вкололи Танку в капельницу немного сока хэппи, и он уснул". Она посмотрела в переднее окно. "Что там делает Морелли?"
  
  "Ждет меня", - сказал я.
  
  "Почему?"
  
  "Я не хочу об этом говорить".
  
  "Он с тобой нянчится, не так ли?" Спросила Лула. "Это как-то связано с тем, что Танка подстрелили, верно?"
  
  "Вы хотите длинную версию или короткую версию?" Я спросил их.
  
  "Я хочу длинную версию", - сказала Конни. "Я хочу все детали".
  
  "Да", - сказала Лула. "Я не хочу ничего пропустить. Я должна чувствовать, что это будет хорошо".
  
  Мне потребовалось чуть больше десяти минут, чтобы дочитать длинную версию, в основном потому, что Лула разразилась тирадой о том, что Морелли не рассказал мне о Дики.
  
  "Что ты имеешь в виду, он тебе не сказал?" Спросила Лула. "После всего, что ты для него делаешь?"
  
  "Да", - сказала Конни. Она посмотрела на Лулу. "Что ты имеешь в виду?"
  
  "Я говорю о противном", - сказала Лула.
  
  Мы все на мгновение задумались об этом.
  
  "Ладно, может быть, это не очень хороший пример", - сказала Лула. "Все хотят сделать гадость с Морелли".
  
  "Должно быть, ты занимаешься другими вещами", - сказала Конни.
  
  Конни и Лула ждали, чтобы услышать, что я сделал для Морелли.
  
  "Иногда я нянчу Боба", - сказал я.
  
  "Видишь это", - сказала Лула. "Она нянчится с Бобом. Прямо здесь он должен был сказать ей. Он не сказал мне, и я бы отвесила ему хорошую пощечину".
  
  "Ты бы дал пощечину Морелли?" Спросила Конни. "Джо Морелли?"
  
  "Ладно, может, и не Морелли", - сказала Лула. "Но большинство мужчин".
  
  "Мне кажется, он просто делал свою работу", - сказала Конни.
  
  "Да, и не похоже, что Стефани много делает для него", - сказала Лула. "Может быть, тебе стоит больше делать для Морелли", - сказала она мне.
  
  "Например, что?"
  
  "Ну, мы не ожидаем, что ты будешь готовить, или убираться, или что-то в этом роде, но ты могла бы поднять с пола его нижнее белье и сложить его. Держу пари, ему бы это понравилось".
  
  "Я буду иметь это в виду", - сказал я Луле.
  
  "Парень, у тебя много неприятностей", - сказала мне Лула. "Неприятности сами находят тебя. Хорошо, что у тебя есть дробовик Морелли для верховой езды, даже если это немного унизительно ".
  
  "Да", - сказал я. "Хорошая вещь".
  
  Я взял у Конни папку с FTA, вышел из офиса и сел во внедорожник Морелли.
  
  "Что нового?" спросил он.
  
  "У меня есть несколько новых FTA. И Лула сказала, что я должен поднять твое нижнее белье с пола и сложить его. Она сказала, что тебе это понравится".
  
  "Я бы этого не хотел. Я оставляю их на полу, чтобы я мог найти их, если мне придется уходить в спешке".
  
  Бабушка Мазур звонила мне на мобильный.
  
  "Ты никогда не догадаешься", - сказала она. "Этот милый мистер Коглин только что звонил, чтобы еще раз поблагодарить меня. И мы разговорились, и одно привело к другому, и он придет на ужин".
  
  "Убирайся".
  
  "Хорошо, что я сделала прическу и ногти. Наверное, он немного молод для меня, но я почти уверена, что справлюсь с этим. Я подумала, что вы с Джозефом, возможно, тоже захотите прийти на ужин".
  
  Я бы скорее ткнул себя в глаз острой палкой.
  
  "Ну и дела", - сказал я. "Я думаю, у нас есть планы".
  
  "Это позор. Твоя мама приготовила лазанью. И у нее есть шоколадный торт на десерт. И я вроде как надеялся, что ты сможешь прийти, на случай, если твоему отцу не нравятся таксидермисты. Всегда хорошо иметь за столом офицера полиции на случай, если что-то пойдет не так ".
  
  Я посмотрел на часы. Почти пять часов. Ужин будет в шесть. У нас с Морелли будет час, чтобы сводить Боба в парк на прогулку.
  
  
  ШЕСТНАДЦАТЬ
  
  
  БАБУШКА ЖДАЛА у двери, когда мы добрались до дома.
  
  "Мистер Коглин еще не пришел", - сказала она.
  
  Морелли спустил Боба с поводка, и Боб побежал на кухню поздороваться с моей мамой. Я услышал, как моя мама вскрикнула, а затем все стихло.
  
  "Должно быть, он что-то съел", - сказала бабушка. "Надеюсь, это был не торт".
  
  В доме вкусно пахло итальянскими специями в соусе маринара и чесночным хлебом в духовке. Столовая была накрыта на шестерых. На столе две бутылки красного вина, миска тертого пармезана-Реджано. Мой отец спал перед телевизором, и я слышал, как моя мать работала на кухне, разговаривая с Бобом.
  
  "Будь хорошим мальчиком, и я угощу тебя лазаньей", - сказала она Бобу.
  
  Я последовал за бабушкой на кухню и огляделся в поисках Боба порчи. "Что он ел?" Я спросил свою маму.
  
  "Это был почти торт, но я вовремя его поймал".
  
  Я подошла к плите и размешала дополнительный соус, готовящийся на сковороде. Я люблю бывать на кухне моей матери. Там всегда тепло, идет пар и кипит жизнь. На мой взгляд, у меня кухня, похожая на эту. Шкафы заполнены посудой, к которой действительно привыкают. Кастрюли стоят на плите в ожидании приготовления соусов, супов и рагу. Кулинарная книга на прилавке помята и заляпана жиром, соусом и глазурью.
  
  Это, конечно, кухня фантазии. На моей настоящей кухне есть посуда, но я ем, стоя над раковиной с бумажным полотенцем в руке. У меня есть единственная кастрюля, которая используется только для кипячения воды для чая, когда я простужаюсь. И у меня нет кулинарной книги.
  
  Иногда я хотела выйти замуж за Морелли, чтобы у меня была кухня, как у моих мам. Потом, в другие разы, я беспокоилась, что не смогу справиться с этим, и у меня будут муж и трое детей, и мы все будем есть еду навынос, стоя над раковиной. Наверное, в мире есть вещи похуже, чем еда на вынос, но на кухне моей матери еда на вынос воспринимается как неудача.
  
  Прозвенел дверной звонок, и бабушка вылетела как подстреленная.
  
  "У меня получилось!" - завопила она. "У меня есть дверь".
  
  У мамы на столе стояла горячая лазанья. Хлеб все еще был в духовке. Было без трех минут шесть. Если бы еда не была на столе через восемь минут, моя мама сочла бы, что все испорчено. Моя мама работает по плотному графику. На кухне моей матери есть небольшая возможность достичь совершенства.
  
  Мы все пошли в гостиную, чтобы поприветствовать Карла Коглина,
  
  "Это Карл Коглин", - объявила бабушка. "Он таксидермист, и он получил лучшее от кабельной компании".
  
  "Эти ублюдки", - сказал мой отец.
  
  "Я принес тебе подарок за то, что ты такая милая и присматриваешь за моим домом", - сказал Коглин бабушке. И он вручил ей большую коробку.
  
  Бабушка открыла коробку и вытащила плюшевого кота. Он стоял на четырех негнущихся лапах, а его хвост был похож на щетку для чистки бутылок. Как будто кота ударило током, когда он стоял под дождем.
  
  "Разве это не пипец!" Сказала бабушка. "Я всегда хотела кошку".
  
  Моя мать побледнела и зажала рот рукой.
  
  "Святое дерьмо", - сказал мой отец. "Этот сукин сын мертв?"
  
  "Его зовут Блэки", - сказал Коглин.
  
  "Он ведь не взорвется, правда?" Спросила бабушка.
  
  "Нет", - сказал Коглин. "Он домашнее животное".
  
  "Разве это не нечто", - сказала бабушка. "Это, пожалуй, лучший подарок, который я когда-либо получала".
  
  Вошел Боб, бросил один взгляд на Блэки и убежал прятаться под обеденным столом.
  
  "Боже мой, - сказала моя мать, - посмотри на время. Давайте есть. Все присаживайтесь. Вот, позвольте мне налить вина". Моя мать налила себе стакан и залпом осушила его. Потребовалось пару ударов, чтобы он попал ей в желудок, а затем цвет начал возвращаться на ее лицо.
  
  Бабушка подтащила к столу дополнительный стул, чтобы Блэки мог есть с нами. У Блэки были близко посаженные глаза, один выше другого, что придавало ему раздраженное, слегка невменяемое выражение. Он выглянул из-за края стола, одним глазом уставившись на Морелли, а другим - на свой стакан с водой.
  
  Морелли расхохотался, я толкнула его локтем, и он склонил голову и впился зубами в нижнюю губу, чтобы обрести хоть какой-то самоконтроль. Его лицо покраснело, и он начал потеть от усилий.
  
  Боб низко зарычал своим горлом и прижался к моей ноге.
  
  "Я не буду есть с дохлой кошкой за столом", - сказал мой отец.
  
  Бабушка зажала уши Блэки руками. "Ты ранишь его чувства", - сказала она моему отцу.
  
  "Просто пристрели меня", - сказал мой отец. "Морелли, дай мне свой пистолет".
  
  Моя мать допивала третий бокал вина. "Честно, Фрэнк", - сказала она. "Ты такая королева драмы".
  
  У Морелли зазвонил телефон, и он извинился, чтобы ответить на звонок.
  
  Я схватила его за рубашку, когда он встал. "Если ты не вернешься, я найду тебя, и это будет некрасиво".
  
  Через несколько минут он вернулся, наклонившись поближе ко мне. "Это был Рейнджер. У него Дикки, и он накачан наркотиками, но в порядке. Его держали в квартире Дэйва. Я больше не знаю подробностей. Рейнджеры забирают Дики к Рейнджмену. Я сказал, что мы закончим здесь."
  
  "Карл сказал, что научит меня таксидермии", - сказала бабушка.
  
  
  "Я собирался заняться боулингом, но теперь думаю, что лучше заняться таксидермией. Карл сказал, что я могу заняться таксидермией прямо здесь, на кухне".
  
  Вилка моей мамы выпала у нее из рук и со звоном упала на тарелку.
  
  ДИКИ НАХОДИЛСЯ В камере предварительного заключения в RangeMan. Он был вытянут на койке с пакетом со льдом на лице. Мы смотрели на него через одностороннее окно в двери.
  
  "Я не знала, что у вас есть камеры предварительного заключения", - сказала я Рейнджеру.
  
  "Нам нравится думать о них как об отдельных комнатах", - сказал Рейнджер.
  
  "Почему у него пакет со льдом?"
  
  "Чтобы уменьшить опухоль на его сломанном носу. Это неплохой перелом. Мы заклеили его пластырем и дали ему немного Адвила. Очевидно, им нужно было заставить его говорить ".
  
  "С ним еще что-нибудь не в порядке?"
  
  "Да, много чего, - сказал Рейнджер, - но не от времени, проведенного с Дейвом. Они дали ему что-то, чтобы он молчал. Мы не вытянем из него много информации, пока она не пройдет через его организм. Мы можем держать его здесь, пока он не придет в себя, но мы не можем держать его против его воли больше этого.
  
  "С таким же успехом ты мог бы спихнуть его на меня сейчас", - сказал Морелли. "В конце концов, я все равно собираюсь с ним завязнуть".
  
  "Я прикажу привести его к тебе домой. Мы занесем его через черный ход".
  
  "А как насчет Дэйва?" Я спросил Рейнджера.
  
  "Никогда не видел Дэйва. Дики был один в квартире. Они держали его прикованным в ванной. Мы включили сигнализацию, когда вошли, так что, скорее всего, Дэйв не вернется. Я оставил человека поблизости на всякий случай. Я быстро обыскал квартиру, но не нашел ничего, что могло бы подсказать нам, где скрывается Петиак. Мы не стали дожидаться полиции."
  
  Рейнджер проводил нас до гаража.
  
  "Что ты хочешь сделать со Стефани?" Рейнджер спросил Морелли. "Она не может вернуться в свою квартиру. Ты хочешь оставить ее здесь или хочешь, чтобы она была с тобой?"
  
  "Я не вижу, чтобы она жила в одном доме с Дики", - сказал Морелли Рейнджеру. "Тебе можно доверять с ней?"
  
  "Нет", - сказал Рейнжер. "Ни на секунду".
  
  "Боже мой", - сказал я. "Я не останусь ни с кем из вас. Я останусь с Лулой или моими родителями. Мне все равно нужно отправиться за Диггери сегодня вечером".
  
  "Итак, расскажи мне еще раз, что происходит", - попросила Лула.
  
  Мы ехали в ее Firebird впереди Рейнджмена, а Бинки был на холостом ходу позади нас.
  
  "Мы идем за Диггери", - сказал я. "Стэнли Берга похоронили этим утром в хорошем новом костюме и с бриллиантовым кольцом на мизинце".
  
  "Я отвезу тебя на кладбище, но я не собираюсь гулять с тобой. Я остаюсь в своей машине. Сегодня ночью полная луна. На том кладбище, наверное, полно оборотней и всякого дерьма ".
  
  Я выглянул в лобовое стекло. "Я не вижу луны".
  
  
  "Это за облаками. То, что ты этого не видишь, не значит, что этого там нет. Оборотни знают, что это там ".
  
  "Ладно, хорошо. Подожди в машине. Оставь окно приоткрытым, чтобы ты мог вызвать полицию 1, если услышишь, как я кричу".
  
  "По-моему, звучит как план", - сказала Лула. "Клянусь, ты сумасшедший. Ты по уши увяз в змеях, мертвецах и взрывающихся бобрахах. Это просто ненормально. Даже когда я была шлюхой, моя жизнь не была такой уж причудливой. Единственное, что в тебе нормального, - это твой горячий парень, и ты ни черта не знаешь, что с ним делать. Что еще хуже, за тобой вынюхивает этот рейнджер-призрак. Не то чтобы кто-то не хотел, чтобы он вынюхивал за ними. Я имею в виду, он лучше, чем в порядке. Но он ненормальный ".
  
  "Иногда он кажется нормальным".
  
  "Девочка, ты не обращаешь внимания. Он намного лучше меня, чем обычный".
  
  Лула подъехал к воротам, ведущим на кладбище, и остановился. "Я не могу ехать дальше", - сказала Лула. "Этот тупичок закрыт для движения ночью".
  
  "Остаток пути я пройду пешком", - сказал я ей.
  
  "У тебя есть фонарик?"
  
  "Я не умею пользоваться фонариком. Я не могу рисковать, что Диггери меня увидит".
  
  "Это безумие", - сказала Лула. "Я не могу позволить тебе пойти туда одному. У тебя даже нет оружия".
  
  "Бинки пойдет со мной".
  
  "Бинки не похож на самый острый гвоздь на пробковой доске. Я не могу передать тебя Бинки. Честное слово, нам всем следовало бы сидеть дома и смотреть телевизор, доедая пакет чипсов, но нет, мы на свалке костей. Судя по тому, как идут дела, мы, вероятно, найдем Диггери, и он прихватил с собой свою змею ".
  
  Я вылез из "Жар-птицы" и пошел обратно к Бинки.
  
  "Я охочусь за ЗСТ, который выступает в роли расхитителя могил", - сказал я Бинки. "У меня есть основания полагать, что он будет здесь сегодня вечером".
  
  Бинки посмотрела на черное как смоль кладбище. "О боже".
  
  Я понимал нежелание Бинки бродить по кладбищу. На первый взгляд, это было немного жутковато, но я преследовал Диггери по этому кладбищу раньше ночью и выжил, чтобы рассказать об этом. Что я обнаружил в своей работе, так это то, что есть разница между смелостью и глупостью. На мой взгляд, прыжки с тарзанки - это глупо. Преследование FTA ночью на кладбище не кажется мне таким уж глупым, но коэффициент ползучести от умеренного до высокого, так что это требует некоторой храбрости. И я обнаружил, что иногда могу заставить себя быть храбрым. Обычно храбрость сопровождается тошнотой, но, черт возьми, это не идеальный мир, верно?
  
  "Ты можешь подождать здесь", - сказал я Бинки.
  
  Бинки открыл свою дверцу и вышел. "Ни за что. Рейнджер убьет меня, если с тобой что-нибудь случится. Я не должен выпускать тебя из виду".
  
  Лула подошел и посмотрел на Бинки. На нем была черная форма рейнджмена спецназа с поясом, и он был на целый фут выше Лулы.
  
  "У тебя есть серебряные пули в том "Глоке", который ты носишь?" Спросила Лула.
  
  "Нет, мэм".
  
  "Очень жаль, потому что сегодня вечером здесь, вероятно, полно оборотней, и тебе понадобятся серебряные пули, чтобы избавиться от этих плохих парней. И у нас, вероятно, должны быть чеснок, кресты и прочее дерьмо. У тебя есть что-нибудь из этого?"
  
  "Нет, мэм".
  
  "Хм", - сказала Лула.
  
  Я отправился в путь по частной дороге, которая вела к кладбищу. Это было старое кладбище, раскинувшееся примерно на пятидесяти акрах низких, пологих холмов. Здесь были проложены дорожки, ведущие к семейным участкам, на которых покоились поколения трудолюбивых людей. Некоторые из надгробий были искусно вырезаны и изношены временем и погодой, а некоторые представляли собой плоские куски недавно отполированного гранита.
  
  "Куда мы идем?" Хотела знать Лула. "Я почти ничего не вижу".
  
  "Айсберги прямо впереди слева. Они на полпути к вершине холма".
  
  "Как далеко слева? Все выглядит одинаково".
  
  "Они стоят за Келлнерами. У Майры Келлнер вверху надгробия вырезан ангел".
  
  "Я не знаю, как ты все это запоминаешь", - сказала Лула. "В половине случаев ты теряешься на парковке в Квакербридже, но ты знаешь, где на этом кладбище живут Келлнеры и Берги".
  
  "Когда я был маленьким, я часто приезжал сюда со своими мамой и бабушкой. Здесь похоронены мои родственники".
  
  Раньше я любила экскурсии на кладбище. За семейным участком, как и за кухней моей матери, ухаживают женщины.
  
  "Это твоя двоюродная бабушка Этель", - говорила бабушка Мазур моей сестре. Валери и мне. "Этель было девяносто восемь лет, когда она умерла. Она была крошкой. Она любила хорошую сигару после ужина. А Этель играла на аккордеоне. Она могла сыграть "Леди Испании" наизусть. Ее сестра Бэби Джейн похоронена рядом с ней. Бэби Джейн умерла молодой. Ей было всего семьдесят шесть, когда она умерла. Она подавилась кильбасой. У нее не было зубов. Привыкла жевать всю свою еду, но, думаю, так вкусно жевать кильбасу не получится. В те дни они не знали Хаймлиха. А вот и твой дядя Энди. Он был самым умным. Он мог бы поступить в колледж, но на это не было денег. Он умер холостяком. Его брат Кристиан рядом с ним. Никто на самом деле не знает, как умер Кристиан. Он просто однажды проснулся мертвым. Возможно, это было из-за его сердца ".
  
  Мы с Валери запомнили каждый квадратный дюйм нашего участка, но частью опыта было то, что бабушка указала на двоюродную бабушку Этель. Так же, как частью моего опыта было отправиться на разведку в лес надгробий, пока мои мама и бабушка сажали цветы. Мы с Вэл навещали Хансенов, Кризинских и Андерсонов на вершине холма. Мы знали их почти так же хорошо, как двоюродную бабушку Этель и Бэби Джейн. Мы сажали лилии на Пасху и герань на четвертое июля. Осенью мы приходили просто навести порядок и убедиться, что в семье все в порядке.
  
  Я перестал ходить на кладбище, когда учился в средней школе. Теперь я хожу только на похороны или разыскивать Саймона Диггери. Мои мама и бабушка все еще ходят сажать лилии и герань. И теперь, когда моя сестра вернулась в Бург со своими тремя девочками, я уверена, что в этом году они помогут сажать лилии и послушают, как бабушка рассказывает об Этель.
  
  "Вот ангел", - сказала Лула, сходя с тропинки и направляясь в гору. "Извините меня", - сказала она, ступая по могилам. "Извините. Извините меня".
  
  Бинки молчал позади меня. Я повернулся и посмотрел на него, и его рука была на пистолете. Я не был уверен, во что, по его мнению, ему, возможно, придется стрелять.
  
  "Саймон Диггери обычно не вооружен ничем, кроме лопаты", - сказал я Бинки. "Мы с Лулой уже делали это раньше. Мы доберемся до места захоронения и найдем место, где спрятаться. Затем мы позволим Саймону выкопать себе яму. Это облегчает задержание."
  
  "Да, мэм", - сказал Бинки.
  
  "Ненавижу быть мэм", - сказала я ему. "Зови меня Стефани".
  
  "Да, мэм, Стефани".
  
  "Я на вершине холма, и я не вижу никакой свежевырытой могилы", - сказала Лула.
  
  "Ты уверен, что повернул к Келлнеру?"
  
  "Я повернулся к ангелу. Я не знаю насчет Кельнера".
  
  Я прищурился в темноту. Ничего не показалось знакомым.
  
  "Это дождь, который я чувствую?" Спросила Лула. "Дождя не должно было быть, не так ли?"
  
  "Возможно, придется принять душ", - сказал я ей.
  
  "Вот и все", - сказала она. "Я иду домой. Я не собираюсь торчать здесь под дождем. На мне замша ". Лула огляделась. "В какой стороне дом?"
  
  Я не знал. Была кромешная тьма, и я весь был повернут.
  
  "Мы не ошибемся, если поедем под гору", - сказала Лула, трогаясь с места. "Ой, извините меня. Мне так жаль. Извините меня".
  
  Дождь усилился, и земля под ногами становилась скользкой.
  
  "Притормози", - сказал я Луле. "Ты не видишь, куда идешь".
  
  "У меня рентгеновское зрение. Я как кошка. Не беспокойся за меня. Мне просто нужно укрыться от дождя в этом пальто. Я вижу, что впереди есть палатка".
  
  Палатка? И тогда я увидел это. Работники участка натянули брезент на яму, вырытую для утреннего захоронения.
  
  "Я просто жду под этой палаткой, пока дождь не прекратится", - сказала Лула, бросаясь вперед.
  
  "Нет!"
  
  Слишком поздно.
  
  "Упс", - сказала Лула, исчезая из поля зрения, приземляясь с громким хлопком.
  
  "Помогите!" - закричала она. "Мумия меня достала".
  
  Я посмотрел на нее сверху вниз. "Ты в порядке?"
  
  "Кажется, я надорвал себе задницу".
  
  Она находилась примерно на глубине шести футов в яме размером с гроб. Борта были крутыми, и окружающая грязь быстро превращалась в грязь.
  
  "Мы должны вытащить ее отсюда", - сказал я Бинки.
  
  "Да, мэм. Каким образом?"
  
  "У тебя есть что-нибудь в машине? Веревка?"
  
  Бинки огляделся. "Где машина?"
  
  Я понятия не имел.
  
  Я открыла свой мобильный телефон и позвонила Рейнджеру.
  
  "Мы на кладбище, и мы заблудились", - сказал я ему. "Идет дождь, темно, и у меня судороги. У меня в кармане эта штуковина с передатчиком. Ты можешь взять нас на прицел?" На пару секунд воцарилась тишина. "Ты смеешься?" Я спросил его. "Тебе лучше не смеяться".
  
  "Я сейчас буду", - сказал Рейнжер.
  
  "Принеси лестницу".
  
  МЫ БЫЛИ разношерстной компанией, стоявшей под дождем у ворот кладбища. Рейнджер и двое его людей растворяются в ночи в своих черных дождевиках, Лула с ног до головы в грязи, а мы с Бинки промокли до нитки.
  
  "Я чувствую себя обалденной", - сказала Лула. "Я вся в кладбищенской грязи". В руке у нее были ключи от машины. "Тебя куда-нибудь подвезти?" она спросила меня.
  
  "Я в порядке", - сказал я ей.
  
  Лула села в свою машину и уехала. Бинки ушла, а люди Рейнджера сели в свой внедорожник и уехали.
  
  "Только ты и я", - сказал Рейнжер. "Каков план?"
  
  "Я хочу пойти в дом Морелли. Я хочу быть там, когда Дикки начнет говорить".
  
  Тридцать минут спустя. Рейнжер проводил меня до задней двери Морелли и передал мне.
  
  "Удачи", - сказал Рейнжер Морелли. "Возможно, ты захочешь спрятать свой пистолет".
  
  И Рейнджер ушел.
  
  Морелли привел меня на кухню. "Диггери?" он спросил.
  
  "Никогда его не видел. Мы заблудились на кладбище, и Рейнджеру пришлось нас разыскивать. Мне нужно в душ".
  
  Я поплелся наверх, в ванную, заперся и разделся. Я стоял под душем, пока не разогрелся и не стал безупречно чистым. Я провела расческой по волосам, завернулась в полотенце и прошаркала в спальню Морелли.
  
  Морелли стоял посреди комнаты с таким видом, словно хотел что-то сделать, но не был уверен, с чего начать. Постельное белье и одежда были в беспорядке разбросаны по полу, а на всех поверхностях валялись пустые пивные бутылки, тарелки и столовое серебро.
  
  "Это нехорошо", - сказал я ему.
  
  "Ты понятия не имеешь, на что это было похоже. Я ненавижу этого парня. Я прячусь в своей комнате. Я хотел бы ударить его, но это запрещено. Он съедает всю мою еду. Он управляет телевизором. И он всегда говорит, говорит, говорит. Он везде. Если я не запираю дверь, он просто входит ".
  
  "Он все еще под действием наркотиков?"
  
  "Да. Я бы хотел, чтобы он таким и остался".
  
  "У меня здесь есть какая-нибудь одежда?"
  
  "Какое-нибудь нижнее белье. Я думаю, оно смешалось с моим".
  
  Я нашла нижнее белье и позаимствовала футболку. Я нашла несколько чистых простыней и застелила кровать.
  
  "Это мило", - сказал Морелли. "Я знал, что в комнате что-то нужно, но не мог понять, что. Это были простыни".
  
  "Воткни в меня вилку", - сказала я, забираясь в кровать.
  
  
  СЕМНАДЦАТЬ
  
  
  Я ПРОСНУЛАСЬ от того, что кто-то стучал в дверь спальни, а Морелли лежал в кровати рядом со мной с подушкой на лице. Я забрала подушку у Морелли. "Что происходит?"
  
  "Если я выйду туда, я убью его", - сказал Морелли.
  
  Я вылез из кровати, пошарил пальцами ног в одежде на полу и нашел пару спортивных штанов, которые выглядели довольно чистыми. Я влез в спортивные штаны и закатал их на талии. Я все еще был в футболке Морелли. Не потрудился причесаться. Я открыл дверь и выглянул на Дикки. У него были два синяка под глазами и пластырь на носу.
  
  "Да?" Сказал я.
  
  "Господи", - сказал он. "Что ты здесь делаешь? Кошмар никогда не кончается".
  
  Хорошо, что для него у меня не было степлера.
  
  "Как я сюда попал? Последнее, что я помню, меня похитили", - сказал Дикки.
  
  "Иди вниз и поищи завтрак. Мы сейчас спустимся".
  
  Я повернулась и столкнулась с Морелли, который стоял позади меня голый. Что это с мужчинами, что они могут так разгуливать? Я едва смогла раздеться, чтобы принять душ.
  
  "Без одежды?" Я спросил его.
  
  "На тебе мои последние, почти чистые спортивные штаны".
  
  "Нижнеебелье?"
  
  "Нет. Мне нужно постирать. Дики носил мою одежду".
  
  "Я не спущусь с тобой вниз голым".
  
  Морелли перебрал одежду и нашел пару джинсов. Я смотрела, как он надевает джинсы на коммандос, и мои соски затвердели.
  
  "Я мог бы снять эти штаны в рекордно короткие сроки", - сказал Морелли, не сводя глаз с моей футболки.
  
  "Ни в коем случае. Дики может услышать".
  
  "Мы могли бы вести себя тихо".
  
  "Я не мог сосредоточиться. Я представлял Дикки, прижавшегося ухом к двери".
  
  "Тебе нужно сосредоточиться?" Спросил Морелли.
  
  "Эй!" Дикки крикнул с нижней ступеньки лестницы. "Здесь нет молока".
  
  Я последовал за Морелли вниз по лестнице на кухню, где Дикки ел хлопья из коробки.
  
  "Молока нет", - сказал Дикки. "И апельсинового сока больше нет".
  
  "Вчера вечером был апельсиновый сок", - сказал Морелли.
  
  "Да, но я его выпил".
  
  Морелли покормил Боба и приготовил кофе. Я поискал что-нибудь съедобное, что могло бы не быть заражено дикими вшами. Я был не против разделить коробку хлопьев с Морелли, но я не собирался есть из того, во что Дикки только что запустил руку. Бог знает, где эта рука была в последний раз.
  
  "Расскажи мне о ключе", - попросил я Дики.
  
  "Какой ключ?"
  
  Я взглянул на Морелли. "Я собираюсь ударить его".
  
  "Я закрою глаза", - сказал Морелли. "Скажи мне, когда все закончится".
  
  "Ты не можешь этого сделать", - сказал Дикки. "Ты должен защищать меня. Особенно от нее. Ты делаешь с ней одну маленькую ошибку, и итальянский темперамент выходит наружу. И не дай Бог тебе опоздать домой к ужину ".
  
  "Четыре часа!" Сказал я. "Ты приходил домой на ужин с опозданием на четыре часа, и у тебя на коленях были пятна от травы, а рубашка застегивалась на молнию".
  
  "Я не помню эту часть", - сказал Дикки. "Раньше я так делал?"
  
  "Да".
  
  Дикки начал смеяться. "Тогда я не зарабатывал много денег. Я не мог позволить себе номер в отеле".
  
  "Это не смешно!" Сказал я.
  
  "Конечно, это так. Пятна от травы и ожоги на ковре - это всегда забавно". Он посмотрел на Морелли. "Ей не нравилось играть по-собачьи".
  
  Морелли скользнул по мне взглядом и улыбнулся. Не было многого, что мне не нравилось в отношениях с Морелли. Ладно, несколько вещей, но они касались животных, других женщин и частей тела, которые не были созданы для развлечения.
  
  "Что?" Спросил Дикки. "Что это за улыбка? О боже, ты хочешь сказать, что она занимается с тобой собачьим сексом?"
  
  "Оставь это в покое", - сказал Морелли.
  
  "Это вкусно? Она лает? Ты заставляешь ее лаять, как собаку?"
  
  "Тебе нужно остановиться", - сказал Морелли. "Если ты не остановишься, я заставлю тебя остановиться".
  
  "Арф, арф, арф!" Сказал Дикки.
  
  Морелли слегка покачал головой, как будто он, блядь, не мог поверить, что Дикки у него на кухне. А затем он схватил Дикки за футболку и швырнул его через половину комнаты. Дики ударился о стену, распластавшись, как Уайл Э. Койот в мультфильме "Дорожный бегун", и хлопья вылетели из коробки. Боб выбежал из гостиной и схватил хлопья.
  
  "Что это значит?" Спросил Дикки, пытаясь подняться на ноги.
  
  "Пытаюсь привлечь твое внимание".
  
  Я протянул Морелли чашку кофе. "Спроси его о ключе".
  
  "Говорю тебе, я ничего не знаю о ключе", - сказал Дикки.
  
  "Позволь мне освежить твою память", - сказал я ему. "Ты покинул безопасность этого дома и направился прямо в мою квартиру, где тебя засняли на камеру, когда ты вламывался и что-то искал. Позже в тот же день мне позвонил парень, который хотел ключ."
  
  "И что?"
  
  "Итак, я знаю, что где-то есть сорок миллионов долларов. Я знаю, что все этого хотят. И я знаю, что кто-то думает, что ключ у меня. И если я не смогу разобраться в этом, меня поджарят на гриле, как Смоллена и Горвича ".
  
  "Давайте начнем с самого начала и перейдем к главному", - сказал Морелли. "Как вы познакомились со Смолленом, Горвичем и Петиаком?"
  
  "Я познакомился с Петьяком на конференции по финансовому планированию. Мы подружились, и он познакомил меня со Смолленом и Горвичем. Я только что отказался от партнерства, и я мог видеть почерк на стене. Офисная политика была не в мою пользу. Поэтому я рассматривал варианты. У Петиака были деньги и клиенты, но не было возможности судиться, если возникнет необходимость. Он предложил нам заняться бизнесом вместе, и я согласился. Я знал, что список его клиентов сомнителен, но думал, что смогу с этим смириться ".
  
  "Смоллен и Горвич?"
  
  "Нам нужно было больше денег, чтобы купить здание, а Петиак знал Смоллена и Горвича по прошлой жизни, и он знал, что они искали место для практики. Конечно, все это было обманом. Они всегда были нечестивой триадой. На каком-то уровне я подозревал это, но понятия не имел, насколько нечестивыми они были на самом деле. Я отчаянно хотел стать где-нибудь партнером и основать свой собственный бизнес, поэтому ни к чему не присматривался слишком пристально ".
  
  Дики встряхнул коробку с хлопьями и перевернул ее вверх дном. Пусто. "Я голоден", - сказал он. "Это были последние хлопья. И я хочу кофе".
  
  "Наливай себе кофе", - сказал Морелли.
  
  "Мне нужны сливки. Я не могу пить черный кофе".
  
  Морелли выглядел так, словно собирался снова прижать его к стене.
  
  "Я схожу в магазин", - сказал я.
  
  Не столько из-за одолжения Дики. Скорее потому, что мне тоже нужны были сливки для кофе.
  
  "Я хочу пойти с тобой", - сказал Дикки. "Я устал сидеть взаперти в этом доме".
  
  "Я не могу рисковать тем, что тебя узнают", - сказал Морелли. "Если Петиак или один из его идиотов заметит тебя в моей машине, мы раскроем наше прикрытие".
  
  "Я могу носить шляпу", - сказал Дикки.
  
  "Надень на него толстовку с капюшоном", - сказала я Морелли. "Он может надеть капюшон и сутулиться. Мне нужна еда".
  
  Морелли подобрал с пола в гостиной толстовку с капюшоном и бросил ее Дики. "Я иду с тобой", - сказал Морелли. "Дай мне минуту, чтобы найти одежду".
  
  Мои носки высохли, но туфли все еще были мокрыми. Я взяла куртку из шкафа в прихожей Морелли и надела бейсболку на голову.
  
  Мы все прокрались к внедорожнику, припаркованному за домом. Дики сел на ружье, а я сел позади него. Морелли вел Боба по переулку, пока Боб не сделал все, что должен был сделать, а затем Морелли загнал Боба обратно и посадил его в грузовой отсек.
  
  Морелли поехал на юг, на Либерти-стрит, и заехал в торговый центр, возле которого стоял 7-Eleven. Я принял у всех заказ, Морелли дал мне пачку наличных, и я отправился за покупками. Я выходил с пакетом еды, когда заметил Диггери на другом конце торгового центра, который собирал налоги с заднего сиденья потрепанного "Понтиака Бонневилль". Он поднял крышку багажника и поставил маленький складной столик и два табурета. В очереди было семь человек. Я передал сумку Морелли и спустился к Диггери.
  
  "О боже", - сказал он, когда увидел меня.
  
  "Ты рано встал", - сказала я ему, проверяя его ногти на наличие следов свежей грязи.
  
  "Это налоги на удобство", - сказал Диггери. "Вы можете загнать свой пикап и выпить свежего кофе, а затем прийти, оплатить налоги и отправиться на работу".
  
  "Я была следующей", - сказала мне женщина. "Ты должен быть в конце очереди".
  
  "Остынь", - сказал я ей. "Меня разыскивают за убийство, и я не в хорошем настроении".
  
  "Вот в чем дело", - сказал мне Диггери. "Я знаю, что это не такое уж большое дело - снова выйти на связь, но это будет стоить мне больше денег, а у меня их нет. Мне нужно было купить зимние пальто для детей и крыс для змеи. Если ты позволишь мне закончить мои налоговые дела, я пойду с тобой. У меня будут деньги от налогов. Вот что я тебе скажу: ты даешь мне поблажку, а я беру на себя твои налоги. Бесплатно."
  
  "Сколько еще тебе нужно?"
  
  "Две недели".
  
  "Мне действительно не помешала бы помощь с налогами".
  
  "Просто положите соответствующую информацию в коробку из-под обуви и принесите все это мне. Я смогу принять вас в следующий понедельник. Я буду в "Кудахтанье в ведерке" на Гамильтон-авеню между десятью и двенадцатью вечера ".
  
  "Что это было?" Спросил Морелли, когда я вернулась к внедорожнику.
  
  "Саймон Диггери занимается налогами. Он сказал, что ему нужны деньги, чтобы купить крыс для змеи, поэтому я его отпустил".
  
  "Это моя девочка", - сказал Морелли. Он бросил бублик обратно Бобу и отвез нас домой.
  
  Я заказала рогалики, пончики, сливочный сыр, молоко, апельсиновый сок, хлеб и немного арахисового масла. Дики выбрал рогалик и намазал его сливочным сыром. Мы с Морелли ели пончики.
  
  "Говори во время еды", - сказал Морелли Дикки. "Ты начал бизнес со Смолленом, Горвичем и Петиаком. Что потом?"
  
  "Все выглядело неплохо. Мы купили здание, и тогда у нас все шло хорошо, поэтому мы сделали еще несколько инвестиций в недвижимость. У Петиака и Горвича у обоих были домашние офисы, и я видел их только на выездных встречах по понедельникам. Меня это устраивает. Я всегда думал, что Петиак немного жутковат. У него такая спокойная манера говорить, подбирая слова, как будто английский - его второй язык. И есть что-то в его глазах. Как будто свет проникает внутрь, но не выходит наружу. А у Смоллена были связи в Южной Америке, так что я виделся с ним время от времени. Это было немного похоже на то, что у меня была собственная фирма. У меня были свои клиенты и свой персонал. На бланке было четыре имени, но обычно я был единственным партнером в здании ".
  
  Морелли снова налил себе кофе и долил мой и Дики. "Что пошло не так?"
  
  "Это был Зигги Забар, бухгалтер. Он понял, что происходит на самом деле, и захотел получить деньги".
  
  "И что происходило на самом деле?" Спросил Морелли.
  
  "На самом деле это очень умно", - сказал Дики. "Они использовали юридическую фирму для отмывания денег. Петиак был военным, пока его не выгнали за что-то ... вероятно, за безумие. В любом случае, он был офицером снабжения. Работал на складе и имел доступ ко всем боеприпасам. И он увидел способ подключиться к этим складам по всей стране и перевезти боеприпасы со складов на свой частный склад ".
  
  "Склад на Старк-стрит?"
  
  "Да. Следующим идет Питер Смоллен. Смоллен женат на женщине из семьи картеля. У Смоллена связи по всей Южной Америке. У этих контактов есть наркотики, но им нужно оружие, поэтому Смоллен забирает наркотики, а Петиак доставляет оружие. Последний кусочек головоломки - Горвич. Горвич - наркоторговец. Он получает наркотик у Смоллена, упаковывает его и распространяет. Теперь начинается самое интересное. Деньги, которые Горвич получает от продажи наркотиков, регистрируются как оплата юридических услуг. Деньги зачисляются на счет фирмы и подвергаются санитарной обработке ".
  
  Морелли взял еще один пончик. "Итак, Петиак контрабандой вывозит оружие из государственной собственности, хранит его на вашем складе, а затем отправляет в Южную Америку. Картель платит за оружие наркотиками. Наркотики отправляются в Трентон, вероятно, на склад, где их упаковывают и продают местным дилерам. И дилеры платят за наркотики в оплачиваемые часы ".
  
  "Ага", - сказал Дикки. "Гениально, верно?"
  
  "Не совсем. Забар понял это".
  
  "Ну, в теории это было неплохо", - сказал Дикки. "Из этого получился бы хороший фильм".
  
  "Какое место ты занимаешь во всем этом?"
  
  "Я был символическим настоящим юристом в фирме. Предполагалось, что я придам им некоторую легитимность. Единственная причина, по которой я что-то знаю, это потому, что Смоллен звонил по телефону из своего офиса, а я случайно оказался в холле. Он разговаривал по громкой связи с Петиаком, и они строили планы по выводу всех денег из фирмы и исчезновению. Петиак сказал, что спешки нет. Он сказал, что о Забаре позаботились и он больше не собирается создавать проблем. Это было во вторник утром, после встречи партнеров в понедельник, на которой Забар должен был присутствовать. Смоллен сказал, что если Zabar сможет это понять, то в бухгалтерской фирме есть другие, которые могли бы сделать то же самое. Петиак согласился, но сказал, что они должны дать Горвичу две недели на то, чтобы уладить дела."
  
  Вошел Боб и сел у ног Морелли.
  
  "Ты съел свой бублик в машине", - сказал Морелли Бобу. "Ты растолстеешь, если съешь еще один бублик".
  
  Боб с трудом поднялся на ноги и поплелся обратно в гостиную.
  
  "Это было тогда, когда ты обчистил счет Смита Барни?" Спросил Морелли.
  
  "Не сразу. Я не знал, что с этим делать. Моим худшим страхом всегда было, что один из наркоторговцев Горвича войдет и устроит стрельбу в офисе. Я знал, что список наших клиентов был пугающим. Заговор никогда не приходил мне в голову ".
  
  "Ты должен был знать, что все они были из Шипсхеда".
  
  "У каждого есть круг профессионалов, к которым он обращается, когда возникает необходимость".
  
  "Они купили свои степени в Интернете", - сказал я Дики.
  
  
  "В то время мне было все равно. У меня не было ресурсов, чтобы добиться успеха самостоятельно, поэтому я был готов пойти на некоторое отрицание, чтобы получить партнерство".
  
  "Почему ты не пошел в полицию, когда они убили Зигги Забара?"
  
  "Я не знал, что они убили Забара. Петиак сказал, что позаботился о нем. Это могло означать что угодно. Позже на неделе полиция пришла спрашивать, присутствовал ли Забар на собрании, но даже тогда я все еще думал, что он просто пропал. Петиак мог бы расплатиться с ним, и Забар мог бы уехать в Рио. В любом случае, ты видел Петиака? Он не тот парень, к которому можно подойти и спросить, не он ли убил твоего бухгалтера ". Дики откинулся на спинку стула. "Тебе нужен здесь телевизор. Как у вас может быть кухня без телевизора?"
  
  "Я справляюсь", - сказал Морелли. "Итак, я должен поверить в то, что вы слышали телефонный разговор, в котором говорилось, что ваши партнеры собирались забрать ваши деньги и сбежать, а вы ничего не предприняли?"
  
  "Я не противостоял им, если ты это имеешь в виду. Это парни, у которых в списке клиентов есть профессиональные киллеры. Я представляю Нормана Волецки. Я попятился из зала, не издав ни звука, и когда здание опустело на ночь, я просмотрел все финансовые отчеты и узнал, сколько денег у нас было в Smith Barney. Из телефонного разговора я знал, что произошло что-то незаконное, но я не мог понять, что это было. Я подумал, что это, вероятно, что-то вроде уклонения от уплаты налогов. Если это было уклонение от уплаты налогов, я знал, что мне пиздец. Я подписал декларации точно так же, как и все остальные. Что меня бесило, так это то, что они собирались забрать деньги и оставить меня отвечать за это. Я сидел над этой информацией, ожидая, что кто-нибудь придет ко мне, но никто не пришел. Итак, в пятницу днем я пошел к Джойс домой, чтобы никто меня не услышал, и удалил учетную запись Smith Barney. Это было легко. У всех четверых есть свой пароль для доступа к учетной записи. Мой план состоял в том, чтобы дождаться собрания в понедельник. Если мне ничего не скажут на собрании в понедельник, я собирался уехать из страны и наслаждаться своими сорока миллионами. К черту Смоллена, Горвича и Петиака. Моя ошибка заключалась в том, что я не ушел достаточно быстро. Смоллен узнал об уходе и послал патруль головорезов ко мне домой в понедельник вечером ".
  
  "Ты все еще мог сбежать", - сказал я ему. "Почему ты околачивался поблизости?"
  
  "Начнем с того, что у меня не было паспорта. Он был у меня дома, и мой дом был полон полицейских. А потом, когда я вернулся к себе домой, мой паспорт пропал. Я знаю, что есть способы раздобыть поддельный паспорт, но я не Джеймс Бонд. Я не знаю, как получить поддельный паспорт, и мысль о том, чтобы им воспользоваться, пугает меня до чертиков. Я нервничаю, когда мне приходится снимать обувь в аэропорту. Я невиновен и чувствую себя виноватым. Что я собираюсь делать, когда я действительно виновен?
  
  "Итак, я поселился в дешевом мотеле в Бордентауне, пока не смог придумать план. Я ни с кем не разговариваю. Даже с Джойс. Ладно, может быть, секс по телефону, но это было все. А потом я смотрю телевизор, и идут местные новости, и там говорят о том, как Забара, бухгалтера, выбросило на берег реки Делавэр. Теперь я знаю, что Петиак убил Забара. Это серьезное дерьмо. Это не просто уклонение от уплаты подоходного налога, это еще и убийство.
  
  "Пора выбираться из "Доджа", - говорю я себе. Если я не могу отправиться на остров и затеряться, я могу, по крайней мере, съездить в Скоттсдейл. К сожалению, оказывается, что я не могу добраться до денег. Теперь я действительно в затруднительном положении. У меня больше нет наличных в кармане, и я боюсь использовать кредитную карту, чтобы ее отследили. Я начинаю думать о складе и многоквартирном доме, которыми владеет фирма, и мне интересно, смогу ли я побыть там всего пару дней, пока не найду деньги. Я захожу в многоквартирный дом, и он используется. Заполнен. Пустых квартир нет. Затем я иду на склад и вижу Горвича на парковке, разговаривающего с Эдди Аурелио. Двое солдат Аурелио стоят на страже на плацу у "Линкольна" Аурелио. Это похоже на сцену из "Крестного отца". Я не очень много знаю о трентонской наркобизнесе, но я знаю, что Аурелио - крупная мафия.
  
  "Я проехал мимо склада, выехал на первое шоссе и продолжал ехать до Принстона. Я остановился у Starbucks и попытался унять сердцебиение за чашкой латте. Кофе без кофеина. Я не знал, что, черт возьми, происходит, но у меня заканчивались варианты, пока я не смогу достать деньги. Поэтому я позвонил в полицию и рассказал им о Горвиче, Аурелио и списке клиентов Горвича, а также о том, что Смоллен и Петиак расправились с бухгалтером Забаром. Я сказал им, что дам показания обо всем этом, но они должны были поместить меня в безопасное место. И я сказал им, что доверяю только Морелли. И вот я здесь ".
  
  "Почему Морелли?"
  
  "Потому что у тебя есть ключ", - сказал мне Морелли. "Ему нужно было быть поближе к ключу. Он знал, что мы встречаемся, и подумал, что может получить какую-нибудь случайную информацию. Он сидел здесь, ожидая другой возможности забрать ключ. Чего он не понимал, так это того, что Петиак следил за твоей квартирой по совершенно другим причинам."
  
  "Петиак проводит зачистку", - сказал Дики. "Он избавляется от любого, кто выглядит как угроза. По крайней мере, он так это говорит. После того, как я провел с ним очень страшное время, у меня такое чувство, что он стал гонзо. Я думаю, Стефани появилась на экране его радара, и он просто хотел насладиться опытом наведения на нее своего огнемета ".
  
  "И ты дал ему больше оснований, не так ли?" Сказал Морелли.
  
  "Он ударил меня! Сначала эта горилла-рейнджмен напала на меня в квартире, а затем меня похитили на выходе из здания. Это было травмирующе. На меня надели наручники, и они повалили меня на пол машины, так что я ничего не мог видеть. А потом, когда они вытащили меня, я все еще не понимал, где мы находимся. Я знал только, что нахожусь в гараже на две машины. Окон нет. Других ушей нет. Был только свет от открывателя гаражных ворот.
  
  "Петиак был там со своими жуткими глазами. Он ничего мне не сказал. Мои руки все еще были сцеплены за спиной, и он ударил меня по лицу. Просто так ... бам! "Что это, черт возьми, было?" - спросил я его. "Это было для того, чтобы ты знал, что я серьезно", - сказал он. Затем он спросил меня, где сорок миллионов, и я сказал, что не знаю. Итак, он ударил меня снова, только на этот раз не по лицу, и я решил рассказать ему все, что он хотел знать ".
  
  "Ты сказал ему, что ключ у Стефани".
  
  "Я же говорил тебе. Он ударил меня!"
  
  Я увидел, как глаза Морелли почернели, и почувствовал, как изменилось давление воздуха в комнате. Я встал между Морелли и Дики и положил руку на грудь Морелли.
  
  "Ты же не хочешь его убивать", - сказал я Морелли.
  
  "Убирайся с моего пути".
  
  "Это достаточно сложно. И он может нам для чего-то понадобиться. И тебе придется предстать перед комиссией по проверке, если ты его убьешь".
  
  "Я не понимаю", - сказал Дикки Морелли. "Что здесь такого? Он уже хотел убить ее. Не похоже, что он мог убить ее дважды. Чувак, вы двое - пара. У вас проблемы с управлением гневом. Надеюсь, ты не планируешь размножаться. В любом случае, ненавижу видеть ребенка с такими волосами ".
  
  Я повернулась к Дики. "Что не так с моими волосами?"
  
  "Это всегда беспорядок. Ты должен попросить Джойс помочь тебе с этим. У нее великолепные волосы. Если бы ты был больше похож на Джойс, все могло бы сложиться по-другому ".
  
  После этого все произошло довольно быстро, и когда Морелли оттащил меня от Дикки, у него снова пошла кровь из носа.
  
  Кто-то сбил Дикки со стула и набросился на него, как дикая баба. Думаю, это была я. Морелли держал меня за талию, так что мои ноги были в двух дюймах от пола.
  
  "Я не знаю, почему я всегда чувствую, что должен заботиться; о тебе", - сказал мне Морелли. "Ты так хорошо со всем этим справляешься сам".
  
  По полу была разбрызгана кровь, пропитавшая рубашку Дикки.
  
  "Дерьмо", - сказал я. "Я несу ответственность за всю эту кровь?"
  
  "Нет, он треснулся носом об стол, когда запаниковал и попытался убежать от тебя. Если я тебя отпущу, ты обещаешь больше не приставать к нему?"
  
  "Навсегда?"
  
  "Нет. только в ближайшие десять минут".
  
  "Конечно".
  
  Морелли достал из морозилки немного льда, завернул его в полотенце и протянул Дики. "Как ты думаешь, ты мог бы попробовать быть немного менее несносным?" он спросил его.
  
  "Что я наделал? Я сижу здесь, занимаюсь своими делами, пытаюсь сотрудничать. Поговори вон с той Сучкой".
  
  Я посмотрел на свои часы. "Девять минут", - сказал я Морелли.
  
  "У меня вся рубашка в крови", - сказал Дикки.
  
  Морелли вытер кровь с пола несколькими скомканными бумажными полотенцами. "Во-первых, это моя рубашка. И, во-вторых, это все равно самая чистая рубашка, которая у нас есть, пока мы не отправим ее в стирку ".
  
  "Ну, ради всего святого, займись стиркой", - сказал Дикки.
  
  "У меня нет стиральной машины или сушилки, и я не могу оставить тебя в доме одну".
  
  "Я могу отнести белье в стирку домой к маме", - сказала я. "Собери это для меня".
  
  "Сначала я хочу знать остальную часть истории", - сказал Морелли.
  
  Голова Дики была запрокинута назад, к носу прижат пакет со льдом. "Я больше не разговариваю. У меня болит голова".
  
  Морелли сходил в дамскую комнату и взял бутылочку Адвила. "Из того, что я слышал до сих пор, ты многого не знал о торговле наркотиками в обмен на оружие. Как ты обо всем этом узнал?"
  
  "Петиак рассказал мне об этом после того, как ударил меня. Он сильно помешан на своем эго. Ему пришлось рассказать мне все детали своего генерального плана. Даже продемонстрировал свой огнемет. Чуть не сжег долбаный гараж дотла. Должен признать, огнемет довольно крутой. Он говорит, что продает много таких южноамериканским наркобаронам. Очевидно, это пугает местных до полусмерти. И я должен вам сказать, я чуть не напортачил при мысли о том, что это обернется против меня ".
  
  "Почему он не обратил это на тебя?"
  
  "Я полагаю, он хотел убедиться, что я говорю правду о ключе. Меня оглушили электрошоком и, полагаю, ввели что-то, и следующее, что я помню, я снова здесь".
  
  "А ключ?" Спросил Морелли.
  
  "На самом деле это карта-ключ. Она позволяет владельцу карты получить доступ к учетной записи с высоким уровнем безопасности в Голландии из спутникового местоположения здесь, в Штатах. Я запомнил номера счетов и положил второй набор в сейф, но без карты они бесполезны. Без карточки мне придется ехать в Голландию, чтобы лично явиться и пройти сканирование сетчатки глаза и отпечатков пальцев. Без паспорта это невозможно ".
  
  "Стефани кажется странным выбором на роль хранительницы ключей".
  
  "Я не выбирал ее. Она взяла ключ с собой, когда уходила из моего офиса. Ключ в часах. Я не слишком беспокоился об этом, потому что знал, что она позаботится о часах. Я подумал, что в некотором смысле это, вероятно, безопаснее, чем если бы я оставил его в офисе ".
  
  "Какие часы?" Спросил Морелли.
  
  "Ее тетя Тутси подарила нам настольные часы в качестве свадебного подарка. Я пользовался ими в своем офисе, и Липкие Пальчики забрала их, когда уходила. Я дважды ходил в ее квартиру в поисках этого и не мог найти. Здесь его тоже нет, так что я предполагаю, что он в доме ее родителей."
  
  Я совершенно забыла о часах. Я мысленно перебирала, возвращаясь назад. Когда я в последний раз видела часы? Они были у меня в сумке. Затем я зашла в продовольственный магазин. Положил сумки на заднее сиденье машины. Положил часы вместе с сумками. Отнес сумки в дом. Мог ли я оставить часы в машине? Я не мог вспомнить, как принес часы в свою квартиру.
  
  "Ты выглядишь бледной", - сказал Морелли. "Как будто вся кровь только что отхлынула от твоего лица. Ты не собираешься упасть в обморок, твой
  
  "Кажется, я оставил часы в машине".
  
  "Какая машина?"
  
  "Краун Вик".
  
  "Где это сейчас?" Спросил Морелли.
  
  "Я не знаю. Он сломался на шоссе 206, и Рейнджер поручил одному из своих людей позаботиться о нем ".
  
  Дики отнял пакет со льдом от лица. "Ты потерял часы тети Тутси?"
  
  "В любом случае, это не твои деньги", - сказал Морелли Дикки. "Это деньги от наркотиков. Они принадлежат правительству. Они будут конфискованы".
  
  Я позвонил Рейнджеру и спросил его о "Краун Вик". Он перезвонил через три минуты.
  
  "Бинки отбуксировал его на склад утильсырья", - сказал Рейнжер.
  
  "Который из них?"
  
  "Розолли вне Старка".
  
  "Как танк?"
  
  "Танк в порядке. Его выписали сегодня утром. Мне нужно что-нибудь знать?"
  
  "Да, но это слишком сложно сказать тебе по телефону. Я зайду позже. Ты накормил Рекса завтраком и дал ему свежей воды?"
  
  "Это часть описания работы Эллы".
  
  Я захлопнула телефон. "Это у Розолли".
  
  Глаза Дики расширились. "На свалку? Боже мой, они сожмут его до размеров коробки для завтрака".
  
  "Я сообщу об этом", - сказал Морелли. "Они пришлют кого-нибудь, чтобы найти машину".
  
  "А как насчет меня?" Спросил Дикки. "Мне остаться здесь?"
  
  "Твой статус не изменился", - сказал Морелли. "Пока я не услышу иного, ты находишься под защитой".
  
  "Принеси мне свою корзину для белья", - сказала я Морелли. "Мне нужна чистая одежда. Кажется, я начинаю плесневеть".
  
  
  ВОСЕМНАДЦАТЬ
  
  
  Когда бабушка МАЗУР открыла дверь, Блэки был у нее под мышкой.
  
  "Что ты делаешь с Блэки?" Я спросил ее.
  
  "Я пытался найти подходящее место, чтобы выделить его. Я хочу, чтобы он выглядел естественно".
  
  Рискуя показаться недобрым, Блэки понадобилась бы лаборатория Франкенштейна, чтобы выглядеть естественно.
  
  "У меня есть белье Морелли. Я подумала, что брошу его в стиральную машину, а потом мне нужно вернуться к Морелли", - сказала я бабушке.
  
  "Мы с Блэки позаботимся об этом за тебя. Нам больше нечем заняться".
  
  Я оставила прачечную у бабушки и побежала к внедорожнику Морелли. Я подумала, что, возможно, Лула была права, и я не так уж много сделала для Морелли. Это не убило бы меня, если бы я скинулся и убрал его дом сегодня. Это был только вопрос времени, когда моя жизнь вернется в нормальное русло, хотя я начинал думать, что странность может быть нормальной для меня. Полиция заберет машину, часы и деньги. Они найдут Петиака и посадят его. И я не был уверен, что случится с Дики.
  
  Дом Морелли находился менее чем в четверти мили от дома моих родителей. Я проехала два квартала, и мне врезался "Хаммер", выезжавший из переулка, который тянулся за рядом домов. Удар впечатал меня в припаркованную машину, и у меня перехватило дыхание. Прежде чем я успела опомниться, моя дверца распахнулась, и меня выдернули из-за руля. Это был Дэйв со сломанным носом, перевязанным пальцем и бандажом на колене.
  
  "Хоу", - сказал Дейв, тыча стволом пистолета мне в ребра. "Мы подумали, что ты пришел повидаться со своей мамой. Мы тебя ждали".
  
  Я УЗНАЛ гараж по описанию Дики. Окон нет. Место для двух машин. Большое обугленное пространство, где Петиак демонстрировал огнемет.
  
  "Наконец-то мы встретились", - сказал Петиак. "Надеюсь, ты принес ключ".
  
  "Вот в чем дело с ключом. У меня его нет".
  
  "Неправильный ответ. Это совсем не то, что я хотел услышать. Этот ответ выводит меня из себя ".
  
  "Да, но я знаю, где это".
  
  "Почему ничто никогда не может быть простым?" Спросила Петиак, очень похожая на мою мать.
  
  "Как Дикки, наверное, сказал тебе, я не знал, что у меня есть ключ. Он спрятал ключ в часах. Я смотрю на часы. Я не знал, что в них был ключ. Я оставил часы в багажнике машины. А машину отбуксировали на свалку."
  
  "Дики ничего мне об этом не рассказывал".
  
  "Что он тебе сказал?"
  
  "Он сказал мне, что у тебя есть ключ".
  
  "Да. У меня был ключ. Но технически у меня его больше нет".
  
  "Ну, по крайней мере, я могу получить удовольствие убить тебя", - сказал Петиак.
  
  "Ты меня не слушаешь. Я знаю, где ключ. Мы просто должны пойти и забрать его. Но вот в чем дело ..."
  
  "Я знал, что будет еще кое-что", - сказал Петиак.
  
  "Ты должен пообещать не убивать меня. И я хочу награду. Гонорар "Нашедшим"".
  
  "А если я не соглашусь?"
  
  "Я не буду помогать тебе искать ключ. Я имею в виду, какой стимул искать ключ, если ты собираешься убить меня, несмотря ни на что?"
  
  "Какую награду ты хочешь?"
  
  "Десять тысяч долларов".
  
  "Пять".
  
  "Хорошо, пять".
  
  Я ни на минуту не думал, что Петиак не убьет меня. Я пытался заставить его чувствовать себя более комфортно, может быть, не держать меня на таком коротком поводке. У меня в кармане была ручка-передатчик. Рейнджер поинтересовался бы, почему я был на складе утильсырья. Он позвонил бы Морелли. Морелли или Рейнджер обнаружили бы машину. Если бы я немного затормозил, был хороший шанс, что я не умер бы ужасной смертью от огнемета. К тому же, Морелли вызвал Жертву в участок. Если мне повезет, полиция тоже появится. И если я буду продолжать так думать, я, возможно, не упаду в обморок и меня не стошнит от ужаса. Просто сосредоточься, твердил я себе. Не паникуй. Слишком поздно. Внутри была паника. Ее было много.
  
  "Где находится эта свалка?" Петиак хотел знать.
  
  "Это в дальнем конце Старк-стрит. "Утильсырье Розолли".
  
  Мы все забрались в черный "Бимер". Вероятно, не тот, что стоял на моей парковке, потому что у этого было четыре двери. Напарник Дейва и Петиак ехали впереди, а я с Дейвом сзади. Огнемет был в багажнике.
  
  Дэйв не выглядел счастливым, сидя рядом со мной.
  
  "Ну и как дела?" Спросил я его.
  
  "Заткнись", - сказал Дэйв.
  
  "Что это за наколенник?"
  
  "Ты, блядь, переехал меня своей гребаной машиной".
  
  "Ничего личного", - сказал я ему.
  
  "Да, - сказал Дэйв, - и это не будет личным, когда мы приготовим из тебя барбекю".
  
  СКЛАД был окружен забором из стальной сетки высотой девять футов. Вход был закрыт и заперт. Я предполагал, что это было необходимо, потому что очень много людей хотели угнать машины, которые были раздавлены до тех пор, пока их высота не достигала двух футов и у них не было рабочих частей.
  
  "Бимер" подъехал к воротам и остановился.
  
  "Как нам попасть внутрь?" Спросил Петиак.
  
  "Я не знаю", - сказал я ему. "Я никогда раньше не пытался попасть на склад утильсырья".
  
  "Руди, - сказал Петиак напарнику Дейва, - взгляни".
  
  Напарника Дейва звали Руди. Начальная школа, должно быть, была адом с таким именем.
  
  Руди вышел и посмотрел через ворота на другую сторону. "Эй!" - крикнул он. Он повернулся к нам и пожал плечами. "Никого не вижу".
  
  "Он довольно большой", - сказал я. "Может быть, там есть другой вход".
  
  Руди вернулся за руль и поехал по Старк. Он поехал по боковой дороге, которая огибала склад утильсырья и сделала полный круг. Мы не видели никаких других въездов.
  
  "Это сбивает с толку", - сказал Петиак.
  
  "Может быть, тебе не нужен ключ", - сказал я. Я знал, что ему нужен ключ. Он получил коды от Дики, и теперь ему нужен был ключ для электронного перевода 40 миллионов долларов. Если бы он поехал в Голландию, чтобы забрать товар лично, он не смог бы пройти сканирование сетчатки и кисти.
  
  "Ты уверен, что ключ там?" он спросил.
  
  "Ага. Вот куда они забрали машину".
  
  "Ты можешь перелезть через забор?" Петиак спросил Руди.
  
  "Да, но наверху три фута колючей проволоки. Меня разорвет в клочья. Я никогда не перелезу через колючую проволоку".
  
  "Возвращайся и попробуй ворота. Может быть, они открыты. Может быть, там есть телефонная будка".
  
  Руди вернулся, подергал калитку и огляделся. Он вернулся к машине. "Я ничего не вижу. Она крепко заперта на висячий замок. Я мог бы попасть, если бы у меня были болторезы ".
  
  "Хоум Депо", - сказал я.
  
  Петиак скосил на меня глаза. "Ты знаешь, где есть магазин товаров для дома?"
  
  Тридцать пять минут спустя мы были на парковке Home Depot, и я представлял себе тщательно продуманный сценарий спасения. Рейнджер выследил нас в Home Depot и собирал армию для штурма склада вторсырья, как только мы вернемся, чтобы вломиться туда с нашими недавно купленными болторезами. Петиак, Дейв и я были в машине, ожидая Руди. Никто ничего не говорил.
  
  Наконец появился Руди, направляясь обратно к машине. Никаких болторезов.
  
  "И что теперь?" Спросил Петиак.
  
  "У них не было никаких болторезов", - сказал ему Руди, усаживаясь за руль.
  
  "Я знаю, где есть "Лоус"", - сказал я.
  
  Двадцать минут спустя мы были у Лоу. Мне это понравилось. У Рейнджера и Морелли было больше времени на подготовку. Вероятно, все полицейское управление и Национальная гвардия к этому времени были на складе утильсырья.
  
  Руди забежал в заведение Лоу и через пятнадцать минут вышел. Никаких болторезов.
  
  "Я теряю терпение", - сказал Петиак. "Возвращайся на склад утильсырья".
  
  Теперь мы были в сорока минутах езды от склада вторсырья, и я подумал, что было бы неплохо, если бы мы могли поскорее решить проблему с заложниками, потому что вскоре мне понадобится ванная. Я выпил много кофе с пончиками.
  
  Я сосредоточился на отправке мысленных сообщений Руди. Езжай быстрее. Езжай быстрее. К сожалению, Руди ничего этого не хотел. Руди не хотел рисковать, чтобы его остановил полицейский. Руди подчинялся всем правилам. Спустя, как нам показалось, часы, мы подъехали к воротам склада вторсырья. Все еще запертым. По-прежнему никого не было видно.
  
  "Тарань его", - сказал Петиак.
  
  "Прошу прощения?" Сказал Руди.
  
  "Протаранить ублюдка", - сказал Петиак. "Сдать назад, лечь на пол и протаранить ворота, открывая их".
  
  "Он довольно крепкий", - сказал Руди.
  
  Дэйв рядом со мной держался стойко, но я чувствовал запах его пота. Дэйв нервничал.
  
  "Может быть, нам всем стоит выйти и позволить Руди самому таранить ворота", - сказал я. "Тогда мы сможем войти, если это сработает".
  
  "Мы в этом вместе", - сказал Петиак. "Руди, тарань ворота".
  
  Руди попятился и на мгновение замер на холостом ходу. Мы все втянули воздух и задержали дыхание. Руди нажал на газ и протаранил ворота.
  
  Бах! Ворота слетели с петель, и подушки безопасности на переднем сиденье взорвались. Дэйв не был пристегнут, и его швырнуло вперед, и он с хорошим глухим стуком ударился о переднее сиденье. Руди и Петиак сражались с подушками безопасности. Я отстегнул ремень безопасности, открыл дверцу и тронулся с места.
  
  Я побежал на склад утильсырья, где, как мне казалось, меня ждали морские пехотинцы. Я не увидел никаких морских пехотинцев, поэтому я побежал так далеко и так быстро, как только мог. Я прошел мимо дробилки и поднялся по лестнице к сетке подиумов, которые вели к чему-то похожему на товарный вагон на сваях. Я толкнул дверь, вошел внутрь и запер ее за собой. Я был в диспетчерской дробильной машины. Я выглянул наружу и увидел Петиака, Дейва и Руди, идущих в мою сторону. Петиак держал огнемет, а Руди и Дейв были с пистолетами наготове.
  
  Мое сердце билось так сильно, что билось о грудную клетку. Здесь никого не было. Не было даже отдаленных сирен. Каким-то образом система не сработала. Ручка не подавала сигнала. Кто-то спал у выключателя в RangeMan. Неважно. Я был предоставлен самому себе. Я лихорадочно искала телефон, но меня терзал слепой страх, и я почти ничего не видела. Я была заперта в коробке. Сбежать было невозможно. Это был только вопрос времени.
  
  Они были на лестнице - Петиак первым, затем Руди, а Дэйв замыкал шествие. Я нажимал кнопки и щелкал выключателями, ища что-нибудь, что могло бы произвести шум, вызвать пожарную службу, выбросить меня за борт от греха подальше.
  
  Я был так напуган, у меня текло из носа, а глаза наполнились слезами. Это был огнемет. Я видел его работу. Я все еще мог вспомнить запах горелой плоти. Я мог видеть ужасные обугленные трупы.
  
  Петиак стоял на мостике, примерно в тридцати футах от земли, на одном уровне с диспетчерской моего товарного вагона. Я нажал красную кнопку, и гидравлика начала сдвигать стенки дробилки подо мной. Руди и Дейв были на лестнице, ведущей к подиуму, и остановились как вкопанные, но Петиак был неумолим в своей миссии. Я мог видеть, как он приближается. Он добрался до двери диспетчерской и дернул ручку. Замок выдержал. Он отступил назад и дал по ней очередь из огнемета. Ничего. Это была стальная противопожарная дверь. Если уж на то пошло, вся диспетчерская была стальной. Я смотрел на Петиака через маленькое окошко в двери и мог видеть ярость на его лице. Он направил огнемет на меня и выстрелил. Языки пламени метнулись ко мне, распластались на стальной двери и откинулись назад. Черный дым заволокло окно. Дверь не была плотно закрыта, и в комнату проникли жар и дым.
  
  Я отступил назад и выглянул в большое окно, выходящее на дробилку. Дэйв и Руди слетели с лестницы и, оказавшись на земле, побежали ко входу на склад утильсырья. Я не мог видеть Петиака. Его не было на лестнице. Я вернулся к двери. Дым больше не просачивался внутрь. Тепла больше не было. Я прищурился сквозь закопченное стекло. Я не видел Петиака. Я вернулся к окну над дробилкой и увидел его.
  
  Он непреднамеренно поджег себя и в замешательстве и ужасе упал с подиума в дробилку. Я нажал красную кнопку, и дробилка остановилась. Не то чтобы это имело значение. Петиак был явно мертв. И я подозревал, что дробилка остановилась бы до того, как раздавила его. Она была разработана для автомобилей, а не для маньяков.
  
  Я воспользовался моментом, чтобы взять себя в руки, а затем снова поискал телефон. Я нашел телефон и позвонил Морелли.
  
  "Я на складе утильсырья", - сказал я ему.
  
  "Я думал, ты стираешь", - сказал он.
  
  "Просто п-п-забери меня, хорошо?"
  
  "Где машина?"
  
  "Забудь о машине. Найди какой-нибудь другой способ добраться сюда".
  
  Потом я позвонил Рейнджеру.
  
  "Где ты, черт возьми?" Я спросил его.
  
  "Я в "Рейнджмене". Что ты делаешь в "твоих матерях"?"
  
  "Я не у своих матерей. Я на складе вторсырья".
  
  Я посмотрела вниз. На мне были спортивные штаны Морелли. Ручка была в кармане моих джинсов, а джинсы были выстираны. Хорошо, что я была такой тупой. Если бы я думал, что меня похитили без ручки, я бы умер от страха час назад.
  
  "Детка", - сказал Рейнжер.
  
  "Ты захочешь это увидеть", - сказал я ему.
  
  Я позвонил Конни.
  
  "Я на складе утильсырья твоего кузена Мэнни", - сказал я ей. "Где все? Ворота были заперты, и здесь никого нет".
  
  "Теща Мэнни умерла. Сегодня у них были похороны. Я не пошел. Я знал ее только мельком".
  
  "Короткая версия такова, что Роланд Петиак поджег себя и упал в дробилку твоего кузена. Я подумал, что твой кузен захочет знать. И еще, я ищу свой "Краун Вик". Он где-то на складе утильсырья."
  
  В диспетчерской был табурет, на котором сидел оператор, когда работал с уплотнителем. Я сел на табурет и выглянул в окно, с нетерпением ожидая, что кто-нибудь придет мне на помощь. Я не хотел покидать безопасную маленькую комнату, пока Морелли или Рейнджер не окажутся у моей двери. Я избегал смотреть вниз, на дробилку. Я не хотел видеть Роланда Петиака.
  
  Я сидел там десять минут, и все пришли сразу.
  
  
  Морелли и Дикки, Рейнджер, Конни и Лула и двоюродный брат Конни Мэнни. И Джойс, и подружка Смоллена. Я не мог вспомнить ее имя.
  
  Я позвонил на мобильный Морелли.
  
  "Я в диспетчерской у раздавливающей машины", - сказал я. "Я не выйду, пока кто-нибудь не придет сюда за мной".
  
  Все посмотрели на меня, и я помахал им рукой и вытер нос рукавом.
  
  Морелли взлетел по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, и перелез через решетку, чтобы добраться до меня. Я открыла дверь и чуть не упала. Мои зубы стучали, а ноги были словно резиновые.
  
  "Я боялась, что упаду с подиума, если мне не будет за кого ухватиться", - сказала я Морелли.
  
  Морелли обнял меня и заглянул в уплотнитель на то, что осталось от Петиака. "Это нехорошо".
  
  "Это Петиак".
  
  "Ты в порядке?"
  
  "Насколько я могу судить". И я опустился на одно колено. "Упс", - сказал я. "Наверное, я немного шатаюсь".
  
  Рейнджер тоже был на подиуме, и вместе с Рейнджером и Морелли они смогли стащить меня с лестницы.
  
  "Что, черт возьми, здесь происходит?" Лула хотела знать, когда я ступил на землю. "Никто мне ничего не говорит".
  
  "Да", - сказала Джойс. "Что, черт возьми, происходит?"
  
  Дики все еще был в толстовке с капюшоном, стоял в стороне, разглядывая подружку Джойс и Смоллена. "Привет, сексуальная обезьянка", - сказал Дики Джойс.
  
  "У тебя это есть?" Спросила Джойс.
  
  "Что?"
  
  "Ты" know...it.
  
  "Ты имеешь в виду сорок миллионов? Нет. Правительство собирается их конфисковать".
  
  "Ты такой говнюк", - сказала Джойс. "Не могу поверить, что потратила на тебя свое время. Как ты мог потерять эти деньги?"
  
  
  "Во всем виновата Стефани", - сказал Дики.
  
  "Мудак", - сказала Джойс. Она развернулась на каблуках и умчалась прочь, а подружка Смоллена шагала с ней в ногу.
  
  Морелли позвонил диспетчеру и сообщил о смерти и дал описание Дэйва и Руди.
  
  "Я забыла взять ручку", - сказала я Рейнджеру.
  
  "Иногда лучше быть везучим, чем хорошим", - сказал Рейнджер.
  
  "Ты был прав насчет наркотиков, оружия и отмывания денег", - сказал я Рейнджеру. "Юридическая фирма крала оружие, обменивала его на наркотики, а затем продавала наркотики. Затем они выставили наркодилерам счета за юридические услуги и отмыли деньги через законный бизнес… Юридическая фирма Дики. Дики узнал, обчистил банковский счет фирмы и перевел деньги на свой собственный счет. Ключ к счету Дики был в часах".
  
  "Часы тети Тутси?" Спросила Лула. "Каковы шансы?"
  
  "Я забыл о часах и оставил их в багажнике "Краун Вик". "Вик" сломался, и его отбуксировали сюда".
  
  "Когда это было?" Спросил двоюродный брат Конни Мэнни.
  
  "На прошлой неделе. Это была старая полицейская машина с надписью "Pig Car" на боку, в ней была пара пулевых отверстий и шерсть грызунов внутри", - сказал я ему.
  
  "Я точно знаю, где это", - сказал Мэнни. "Я помню, как это поступало. Пара парней из спецназа, верно?"
  
  "Верно".
  
  У Рейнджера зазвонил мобильный, и он ответил на короткий звонок. "Я ухожу", - сказал он Морелли. "Она под твоим присмотром. На следующей неделе она моя".
  
  Я был почти уверен, что он шутит, но, может быть, и нет.
  
  "Пошли", - сказал Мэнни. "Я отведу тебя к Жертве".
  
  На свалке были горы чехлов для колес и акры металлолома, сложенного вместе, как лазанья. Мы пробирались сквозь лабиринт машин на разных стадиях разрушения, и, наконец, Мэнни остановился у семифутового блока из разноцветного металла и указал примерно на треть высоты.
  
  "Видишь этот бордовый слой? Это Жертва".
  
  Он был толщиной в двенадцать дюймов.
  
  "Твоей тете Тутси это не понравится", - сказала Лула.
  
  Мы вернулись по своим следам и наблюдали, как машины скорой помощи въезжают на свалку. Грузовики скорой помощи, пожарные машины, полицейские машины. Пара полицейских в форме оцепили место вокруг уплотнителя скотчем, а судебно-медицинский эксперт и фотограф с места преступления поднялись по лестнице на подиум. Марти Гобел последовал за ними.
  
  "Это займет некоторое время, чтобы разобраться", - сказал мне Морелли. "Что бы ты хотел сделать? Я могу попросить кого-нибудь отвезти тебя к твоей матери или ко мне домой".
  
  Я не хотел делать ни того, ни другого. Я все еще был взволнован, и я хотел быть рядом с Морелли.
  
  "Я бы предпочел остаться здесь", - сказал я. "Я найду место, где можно потусоваться, пока ты не закончишь, и мы сможем пойти домой вместе".
  
  БЫЛО ТЕМНО, когда мы подъехали к дому Морелли. Мы остановились, чтобы купить пиццу на вынос, и забрали белье из прачечной. Я все еще был в спортивных штанах Морелли, а он все еще был коммандос в своих переработанных джинсах. Я пристегнул Боба к длинному поводку на заднем дворе, и мы с Морелли прислонились к кухонной стойке и ели пиццу.
  
  "Это был очень странный день", - сказал я. "Да, но все кончено, и Дики нет в моем доме". Морелли положил себе еще один кусок пиццы. "С какой стати ты вышла за него замуж?"
  
  "Вначале, до того, как мы поженились, он был очарователен. Возможно, он дурачился, но я этого не замечала. На меня произвела впечатление степень юриста. Я думала, это свидетельствует об интеллекте и амбициях. Мои родители любили его. Они были в восторге от того, что я не выхожу за тебя замуж ".
  
  "Это были мои дни, когда я сеял дикий овес".
  
  "Дики выглядел святым по сравнению с тобой". Боб поскребся в дверь, мы впустили его и дали ему немного еды для Боба и пару кусочков пиццы.
  
  "Как ты думаешь, что будет с Дики?" Я спросил Морелли.
  
  "Вот в чем ирония. Дики мог бы стать очень богатым парнем. Насколько я могу судить, он виновен в том, что был глупым и изворотливым, но я не уверен, что у него когда-либо хватало времени на совершение преступления."
  
  "А как насчет продажи наркотиков?"
  
  "В участке поговаривают, что бухгалтерские книги содержались в чистоте. Все знают, что фирма нечиста на руку, но никто не смог ничего доказать. Теперь, когда Петиак, Смоллен и Горвич мертвы, Дики может оказаться единственным владельцем недвижимости и сорока миллионов. По крайней мере, он сохранит свой четвертый. Думаю, это плохая новость. Но хорошая новость в том, что Джойс здорово надула Дики на складе утильсырья. По крайней мере, Джойс не увидит никаких денег ".
  
  "Мне неприятно видеть, как Дики получает эти деньги. Это так неправильно".
  
  "Правосудие имеет свойство восторжествовать", - сказал Морелли. "У Дики еще нет денег".
  
  Я скормила Бобу последний кусок своей пиццы. "Я наелась. Я хочу принять горячий душ и переодеться в чистую одежду".
  
  Морелли запер заднюю дверь и сунул корзину для белья под мышку. "У меня есть идея получше. Давай примем горячий душ и разденемся". Он посмотрел на аккуратно сложенную одежду в корзине. "Хотя я с нетерпением жду возможности протестировать свое нижнее белье. Твоя мама все выгладила. На моих боксерах есть складки".
  
  И где-то под этими боксерами у меня была единственная пара маленьких черных трусиков с вышитым именем Рейнджера, которые обладали всем потенциалом бомбы в тостере.
  
  "Ты можешь протестировать их завтра", - сказала я Морелли. "Мне нравится идея без одежды на сегодня".
  
  
  
  ***
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"