Хейвен Скарлетт : другие произведения.

Доверие (Хроники Зары, № 4)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  
  Доверие
  
  Хроники Зары #4
  
  
  
  Скарлетт Хейвен
  
  
  
  
  
  
  Суббота, 29 сентября
  
  Кошмар.
  
  
  Я сижу на холодном, твердом полу. В воздухе пахнет мускусом, и у меня острая боль в голове. Сначала я думаю, что это из-за сотрясения мозга, которое я получил после того, как чуть не разбился самолет, но это другой вид головной боли.
  
  Я все еще не открыла глаза. Я не знаю почему, но пока не могу. Я слишком устал. И я беспокоюсь, что никогда не смогу проснуться от того кошмара, который мне снится.
  
  Пока я то погружаюсь в сознание, то выхожу из него, единственная мысль, которая меня не покидает, - я надеюсь, что с парнями все в порядке.
  
  Звук бряцающих цепей - это то, что полностью пробуждает меня от моего кошмара, и я понимаю, что мой кошмар - это не просто сон.
  
  Я сижу на полу холодной тюремной камеры; мои руки скованы наручниками за спиной.
  
  Камера крошечная, может быть, всего пять на пять футов. Внутри камеры ничего нет, ни кровати, ни туалета. Только я и толстый слой грязи, покрывающий пол. С двух сторон от меня бетонные стены, и нет окна, чтобы выглянуть наружу. С двух других сторон есть только железные прутья, которые не позволяют мне покинуть камеру. Слишком темно, чтобы разглядеть, что снаружи, но справа от меня я вижу, что я не один. В камере рядом со мной кто-то есть. Однако им гораздо хуже, чем мне. Они подвешены к потолку и выглядят не так уж здорово.
  
  “ Привет, ” шепчу я, не желая, чтобы кто-нибудь еще меня услышал. Я просто хочу посмотреть, в порядке ли другой человек.
  
  “Тебе потребовалось некоторое время, чтобы очнуться. Я начал беспокоиться”, - говорит голос.
  
  Голос кажется знакомым. Не тот, кого я хорошо знаю, но определенно тот, кого я знаю.
  
  “Знаю ли я тебя?” Я спрашиваю.
  
  “Я Эзра”, - говорит он. “Мы вместе оцениваем человеческое поведение”.
  
  Ездра.
  
  Тот парень, который разговаривал со мной на уроке в четверг. Кроме того единственного раза, я с ним не разговаривал, но это не удивительно. Я почти ни с кем не разговаривал в шпионской школе, кроме своих товарищей по команде.
  
  Я думаю о парнях. Они, должно быть, обеспокоены.
  
  “Как долго ты здесь?” Я спрашиваю.
  
  “Они забрали меня из моей комнаты в общежитии в пятницу вечером”, - отвечает он.
  
  “Кто они?”
  
  “Я не знаю”, - говорит он. “Я проснулась всего несколько часов назад, и никто не пришел, чтобы что-то сказать”.
  
  Как бы эгоистично это ни звучало, меня утешает тот факт, что я не одинок. Меня в равной степени успокаивает тот факт, что никого из парней здесь со мной нет. Что бы ни случилось, я рад, что с ними этого тоже не происходит.
  
  “Я не понимаю”, - говорю я. “Как они забрали тебя из твоего общежития, а меня из моего дома? Я думал, что Школа шпионажа должна быть безопасной.”
  
  “Это так”, - говорит Эзра. “Мне неприятно это говорить, но это должна быть внутренняя работа”.
  
  “Ты думаешь, мой...” Я прочищаю горло. “Ты думаешь, с Заком все в порядке?”
  
  “Зак?” - спрашивает он.
  
  “Зак Стоун”, - говорю я. “Я живу с ним в доме за пределами кампуса”.
  
  “Почему?” он спрашивает. “Это... немного странно.”
  
  Я не знаю, должна ли я сказать ему. Я имею в виду, это не должно быть секретом, но что, если люди, которые собрали нас здесь, прямо сейчас слушают наш разговор?
  
  Но опять же, если они забрали меня и Эзру, дело не в том, кто мой отец. По какой бы причине нас не забрали, это было по какой-то другой причине. Я просто пока не знаю, что именно. Мы с Эзрой не участвовали вместе ни в каких проектах, и, если бы не мои занятия по человеческому поведению, я бы его не знал.
  
  Возможно, это как-то связано с этим классом.
  
  “Он мой отец”, - говорю я, решив просто сказать ему правду.
  
  “Ох. Но я думал, твой отец был каким-то известным бейсболистом ”, - удивленно говорит Эзра.
  
  “Зак - мой биологический отец”, - говорю я. “У моей мамы был роман, но это не важно. Важная часть заключается в том, что нам нужно понять, что мы здесь делаем ”.
  
  “Я надеялся, что ты знаешь”, - говорит он.
  
  “Я надеялся на то же самое”, - говорю я.
  
  Черт возьми.
  
  “Может быть, это просто случайность”, - говорит Эзра. “Мы были просто двумя невезучими, которых они решили похитить”.
  
  “Нет”, - говорю я. “Они из кожи вон лезли, чтобы заполучить меня. Я остановился примерно в полумиле от школьного кампуса.”
  
  “О, точно. Я забыл об этом”, - говорит он.
  
  “Какими способами мы связаны, кроме этого?” Я спрашиваю.
  
  “Других путей нет”, - говорит он. “Я второкурсница, а ты младшекурсница. Единственное, что нас объединяет, - это человеческое поведение ”.
  
  “Я не знал, что ты второкурсница”, - говорю я.
  
  “Ты не заметил, что меня не было ни на одном из твоих занятий?”
  
  “Никто в моем классе по-настоящему не разговаривает со мной”.
  
  “О”, - говорит он. “Я думаю, в этом есть смысл”.
  
  Имеет смысл, что со мной никто не разговаривает?
  
  Впрочем, я оставляю этот вопрос для другого раза, потому что есть гораздо более важные дела.
  
  “Итак, это должно быть связано с нашим классом человеческого поведения”, - говорю я. “Что не имеет смысла, потому что мы были только на одном занятии”.
  
  “Возможно, это как-то связано с нашим заданием”, - говорит он.
  
  “Наше задание?”
  
  “Ты получил свое первое задание в пятницу?” Эзра спрашивает.
  
  Затем это срабатывает.
  
  Файл, который дала мне мисс Шмидт.
  
  “Вы думаете, нам обоим был передан один и тот же файл?” Я спрашиваю.
  
  “Это возможно”, - отвечает он.
  
  “Ну, это единственная теория, которая у нас есть”, - говорю я. “Значит, так и должно быть”.
  
  Но что нам теперь делать? Не похоже, что мы можем просто уйти отсюда.
  
  Но мальчики будут искать меня. И Зак тоже. Я просто должен верить, что они найдут меня. Они - моя единственная надежда.
  
  
  Похоже на пытку.
  
  
  Я сижу там уже несколько часов, когда кто-то проходит мимо с подносом еды. Честно говоря, я не ожидал еды, не то чтобы еда была отличной или что-то в этомроде. Обычный сэндвич с ветчиной на пшеничном хлебе, водой и бананом, что немного странно. Но я не жалуюсь. Я ем еду, потому что умираю с голоду. Но вскоре после того, как я выпиваю бутылку воды, мне нужно идти в ванную. В моей камере нет туалета, поэтому я пытаюсь удержать его, но мне действительно нужно идти.
  
  “Мне нужно в ванную!” Я кричу, надеясь, что кто-нибудь слушает.
  
  Меня встречает тишина.
  
  Ох.
  
  “Это действительно отстой, да?” Эзра говорит.
  
  Когда нам принесли еду, они сняли с меня наручники и развязали его, так что, по крайней мере, мои руки теперь свободны.
  
  “По крайней мере, у нас есть еда”, - говорю я. “И все же я хотел бы, чтобы они пришли и сказали нам, чего они хотят”.
  
  В конце концов, мы узнаем. Мы должны, верно?
  
  Я слышу, как кто-то идет по коридору, и крупный мужчина стоит у двери в мою камеру. У него длинные темные волосы и густая борода. Я едва могу видеть его лицо, но я замечаю его ярко-голубые глаза. Я пытаюсь запомнить о нем как можно больше.
  
  “Никаких шуток”, - говорит он.
  
  У него русский акцент, который меня удивляет. У парня, который был здесь ранее, был британский акцент. С каких это пор русские и британцы работают вместе? Но опять же, это школа шпионажа. Не имеет значения, из какой ты страны. Когда ты поступаешь в школу шпионов, лояльность к стране больше не имеет значения.
  
  Я следую за высоким парнем по маленькому коридору, пока мы не доходим до конца. Там есть дверь, и он указывает.
  
  “Ванная”, - говорит он, затем смотрит на часы. “У тебя есть две минуты, потом я войду”.
  
  Я бросаюсь в ванную, зная, что он имеет в виду свою угрозу. Я писаю быстрее, чем когда-либо в жизни, и мою руки. Я благодарен за то, что есть мыло. Мыло на самом деле приятно пахнет — огуречной дыней.
  
  Ванная крошечная — меньше моей камеры. Здесь есть только туалет и раковина, что заставляет меня задуматься, сможем ли мы принять душ. Я так сильно хочу принять душ, но, вероятно, от этого все равно не будет никакой пользы. Пол в моей камере отвратительный.
  
  В ванной комнате нет окна, что немного обескураживает. Любые планы побега, которые я мог бы составить, не сработали бы просто потому, что я не знаю, как отсюда выбраться. У меня такое чувство, что мы где-то под землей, но я не могу знать наверняка.
  
  Когда я выхожу из ванной, русский парень стоит там со скрещенными на груди руками.
  
  “Возвращайся в камеру”, - говорит он, толкая меня перед собой.
  
  Я иду, не сражаясь с ним, просто потому, что я не смог бы сразиться с этим человеком, даже если бы попытался. Он намного крупнее меня, к тому же я просто недостаточно силен. Этот парень мог раздавить меня, как жука.
  
  Честно говоря, я чувствую себя букашкой рядом с ним. Во мне едва ли пять футов два дюйма, а этот парень более чем на фут выше меня, и он, вероятно, весит на двести фунтов больше, но он настоящий мускул. Очень пугающий.
  
  Когда мы добираемся до камеры, я захожу внутрь, пытаясь быть образцовым заключенным. Может быть, если я буду хорошо себя вести, они дадут мне ответы.
  
  “Чего ты хочешь от нас?” Спрашиваю я, когда он запирает дверь моей камеры.
  
  “Ты помолчи”, - говорит он, затем уходит, не отвечая на мой вопрос.
  
  “Это было прекрасно”, - говорит Эзра.
  
  “Без шуток”, - говорю я, вздыхая. “Это нелепо. Я даже не знаю, который час и как долго я здесь нахожусь. Зак, должно быть, беспокоится. И моя команда — я представляю, как все ребята прямо сейчас сходят с ума ”.
  
  “Если кто-то и найдет нас, то это Зак Стоун”, - говорит он.
  
  “Да”, - говорю я, потирая рукой лоб. “Ты прав. Я знаю, что это так. Это просто отстой. Я чувствую себя в ловушке. И ради чего? Они даже не поговорили с нами. Они не задавали никаких вопросов, ничего ”.
  
  “Честно говоря, я беспокоюсь о том, когда они начнут задавать вопросы”, - говорит Эзра. “Что, если они причинят нам вред?”
  
  “Я не подумала об этом”, - говорю я, глядя на него. Мои глаза привыкли к темноте, так что сейчас я вижу его лучше, чем раньше. “Я просто предположил, что они не собирались причинять нам вред. Я имею в виду, они накормили нас и все такое.”
  
  “Возможно, оставлять нас в камере - часть их тактики”, - говорит он. “Это первый день, а я уже схожу с ума. Представьте, что мы будем чувствовать еще через несколько дней?”
  
  Он прав.
  
  Любой в Шпионской школе чувствовал бы то же самое. Мы привыкли все время быть занятыми, и запирать нас здесь, в крошечной камере, почти как пытку.
  
  “Зак скоро найдет нас”, - говорю я, вынужденная верить своим словам.
  
  “Я надеюсь на это”, - говорит он.
  
  “Как ты думаешь, который сейчас час?”
  
  “Я не знаю. Трудно сказать. Я начинаю уставать, поэтому думаю, что уже почти ночь, но я не могу быть уверен ”, - говорит он.
  
  Да.
  
  Полагаю, мы провели здесь весь день, что меня немного беспокоит.
  
  Насколько далеко мы находимся от школы?
  
  Воскресенье, 30 сентября
  
  Держитесь вместе.
  
  
  Я просыпаюсь с болью в шее. Вероятно, потому, что я заснул сидя, прислонив голову к бетонной стене рядом со мной. Мое тело болит так, как я никогда не предполагал, что это может быть больно.
  
  Когда я заглядываю в камеру Эзры, я вижу, что он спит так же, как и я. Бедный парень. Ему тоже будет больно, когда он проснется.
  
  Я встаю с пола, чтобы пройтись по крошечной камере. Я так долго сидела взаперти, и я немного нервничаю. У нас все еще нет ни слова о том, почему мы здесь. И правда в том, что они обращались с нами не так уж плохо, как с заключенными.
  
  “Ой”, - слышу я, как говорит Эзра.
  
  Я оглядываюсь и вижу, что он держит меня за шею.
  
  “Ты проснулся”, - говорю я.
  
  “Честно говоря, не могу поверить, что я заснул”, - говорит он. “Это так неудобно”.
  
  “Без шуток”, - говорю я. “Как ты думаешь, они поговорят с нами сегодня и скажут нам, почему мы здесь?”
  
  “Может быть”, - говорит он. “Если только мы здесь не из-за чего-то вроде захвата заложников”.
  
  “Ты думаешь, они держат нас ради выкупа?”
  
  “Это возможно”, - говорит он. “Ты сказал, что Зак - твой отец, и он при деньгах. Так же как и твоя мама, верно?”
  
  На самом деле я не знала о финансовом положении Зака, но я и не думала, что ему было больно.
  
  “А как насчет твоих родителей?” Я спрашиваю.
  
  “Всем в шпионской школе хорошо платят, но мои родители исключительно состоятельны, потому что последние шесть лет выполняли секретную миссию”, - говорит Эзра. “Я не видел их и не слышал о них с тех пор, как они ушли”.
  
  “Это ужасно”, - говорю я.
  
  “Это была важная миссия”, - говорит он. “И пока я не приехала сюда, у них был кто-то, кто проверял меня раз в неделю, чтобы убедиться, что со мной все в порядке. И они всегда переводили деньги на мой счет, так что со мной все было в порядке ”.
  
  “И все же... шесть лет, ” говорю я.
  
  Хотя, думаю, я ничего не могу сказать. Моя мама практически всю мою жизнь оставляла меня одну, иногда на месяцы, пока она уезжала на съемки фильмов и рекламные туры.
  
  “У тебя есть братья или сестры?” Я спрашиваю.
  
  “У меня есть старшая сестра. Но шесть лет назад она была здесь. Сейчас ей двадцать, и она не жила дома с четырнадцати лет ”, - говорит он.
  
  “Звучит как мой брат”, - говорю я, снова садясь на пол. “Бейсбол был всем его миром с незапамятных времен. Даже будучи ребенком, он каждую секунду бодрствования посвящал бейсболу. Его завербовали сразу после окончания средней школы, и я вижу его, только когда хожу смотреть его игры. Это отстой, потому что, когда я пришел сюда, у него почти закончился сезон ”.
  
  “Ты скучаешь по нему?”
  
  “Да”, - отвечаю я. “Ты скучаешь по своей сестре?”
  
  “Иногда”, - говорит он. “Она заботилась обо мне, когда я был моложе. Честно говоря, большую часть времени она была мне больше мамой, чем моя собственная ”.
  
  “Как ты думаешь, нам суждено когда-нибудь стать такими, как наши родители?” Я спрашиваю.
  
  “Надеюсь, что нет”, - говорит он.
  
  “Я тоже”, - говорю я.
  
  “Тебя тоже воспитывал твой старший брат?” он спрашивает.
  
  “Не, это сделала моя няня”, - говорю я. “Мой брат всего на два года старше меня, но если бы кто-то из нас был достаточно взрослым, чтобы воспитывать другого, я бы воспитывал его”.
  
  Я думаю, это не совсем так. Джейсон по-своему достаточно зрелый. Я имею в виду, ему было восемнадцать, когда он стал профессионалом. Это потребовало большой самоотдачи. К сожалению, в его жизни не было места ни для чего другого. Даже мне. Я бы всегда просто максимально использовал наше время вместе. Но теперь, я думаю, я понимаю это больше. Теперь, когда я нашел то, что мне подходит, я понимаю это. Я бы ни за что не отказался от шпионской школы. Даже несмотря на то, что прямо сейчас это отстой.
  
  “Ты думаешь, они собираются убить нас?” Я спрашиваю его.
  
  Он придвигается ближе ко мне. “Нет, я не верю. Если бы они были с нами, я думаю, они не прошли бы через все эти проблемы ”.
  
  Я придвигаюсь к нему ближе. “Да, я думаю. Я просто ненавижу это. Я тоже беспокоюсь за парней ”.
  
  “Ты беспокоишься о своей команде, в то время как сам застрял в камере?” он спрашивает.
  
  “Я просто знаю, что они, вероятно, сходят с ума”, - говорю я.
  
  “Возможно”, - говорит он. “Они в значительной степени усыновили тебя в первый день, когда ты был в школе”.
  
  Я киваю.
  
  “Это своего рода отстой”, - говорит Эзра. “Я бы не возражал, если бы ты был в моей команде”.
  
  Я бы никогда не сменил команду.
  
  Никогда.
  
  Но быть запертым здесь с Эзрой не так уж плохо. Я имею в виду, что определенно могло быть хуже.
  
  “На что похожа ваша команда?” Я спрашиваю.
  
  “В моей команде нас четверо. Изабель, Эмма, Майкл и я”, - говорит он. “В конце нашего первого года обучения мы вроде как решили, что нам следует объединиться. Мы стали партнерами для выполнения задания, и мы просто так хорошо подходим друг другу ”.
  
  “Именно так я отношусь к парням”, - говорю я. “Я просто каким-то образом вписываюсь. Это звучит безумно, учитывая, что их команда была идеальной до того, как я присоединился к ней, но такое чувство, что я был создан, чтобы быть с ними ”.
  
  “Я вижу это”, - говорит Эзра. “Я не очень хорошо тебя знаю, но ты кажешься умным — как будто ты хорош во всем”.
  
  Я пожимаю плечами. “Не все”.
  
  “Сейчас ты просто скромничаешь”, - говорит он.
  
  Мне неудобно говорить о себе, поэтому я меняю тему.
  
  “Что, если кто-нибудь не найдет свою команду в Школе шпионов?” Я спрашиваю.
  
  “Большинство не доверяет”, - говорит он. “У моих мамы и папы не было команды. Когда они поженились, они стали партнерами. Но в любом случае это случается часто. Люди покидают свои команды, когда женятся.”
  
  Мысль о том, что мы с парнями расстаемся, причиняет боль в груди.
  
  Я не мог представить, что не буду со всеми ними в одной команде. Я должен убедиться, что мы все держимся вместе.
  
  “Некоторые люди остаются в одиночестве”, - говорит Эзра. “Как твой отец”.
  
  “Я думаю, что Зак лучше работает сам по себе”, - говорю я.
  
  Я не могу представить, что Зак когда-нибудь преуспел бы в команде, но, возможно, это просто потому, что он так долго был сам по себе.
  
  “Я уверен, что он верит”, - говорит он. “Он немного пугающий, без обид”.
  
  “Немного”, - говорю я.
  
  Но я все еще думаю о парнях и моей команде.
  
  Несмотря ни на что, мы должны держаться вместе.
  
  Я позабочусь об этом.
  
  Понедельник, 1 октября
  
  Хорошо?
  
  
  Мы провели еще один день без единого слова от наших похитителей. Они, по крайней мере, выпускают меня в туалет, и они дают нам еду. Я не думаю, что они сделали бы это, если бы просто собирались убить нас, так что у меня есть надежда. Но я все еще не понимаю, что происходит. Почему мы здесь? Если им нужна информация, почему они не пытались ничего получить от нас? Я сбит с толку, мне больно, и в основном я просто измотан, потому что у меня не было нормального ночного сна с тех пор, как я здесь.
  
  Понедельник, я думаю, прошел примерно половину, когда открывается дверь и по коридору идут двое мужчин. Они открывают камеру Эзры и вдвоем хватают его. Эзра сражается с ними, но их двое, поэтому они одолевают его и начинают тащить по коридору.
  
  “Эй!” Я кричу. “Куда ты его ведешь?”
  
  Но никто не отвечает. Они просто продолжают идти, игнорируя меня.
  
  Я вздыхаю, отступая от баров, когда они покидают этот район.
  
  Что они собираются с ним сделать? Я беспокоюсь. Я встаю в своей крошечной камере и начинаю расхаживать взад-вперед.
  
  Что я могу сделать?
  
  Я дергаю за решетку, но она не поддается, даже самую малость.
  
  “Ух!” Я кричу от разочарования.
  
  Подумай, Зара. Ты должен что-то сделать.
  
  Но прежде чем я могу даже начать обдумывать план, я слышу, как Эзра кричит из другой комнаты.
  
  Они причиняют ему боль. Пытаю его. И я бессилен что-либо сделать, потому что я застрял в этой крошечной камере ... в этой клетке. И даже если бы меня здесь не было, я недостаточно силен, чтобы что-либо сделать.
  
  Я даю себе обещание тренироваться с Диланом усерднее, чем когда-либо.
  
  Дилан часто позволяет мне расслабиться. На самом деле, все парни доверяют. Я знаю, что у них добрые намерения, но я не могу позволить себе еще раз попасть в подобную ситуацию... где я не могу защитить себя.
  
  Я слышу, как Эзра кричит все громче, и у меня болит в груди.
  
  Я хотел бы поменяться с ним местами, потому что мне ненавистно, что он проходит через это. Но я также рад, что там не я.
  
  Когда я выйду отсюда, я собираюсь вычеркнуть свое имя из списка участников тренинга по пыткам. Что заставило меня думать, что я достаточно сильная, чтобы справиться с этим? Я не такой. Теперь, когда я здесь, в ситуации, когда пытки являются реальной возможностью, я понимаю, что был немного переусердствовал.
  
  Ребята были правы.
  
  Они всегда правы.
  
  Я так по ним скучаю.
  
  Я думаю о том, кого я обниму первым, когда увижу их. Я не хочу выбирать. Я просто хочу обнять их всех сразу, если это вообще возможно.
  
  Я сожалею, что поссорился с Кэмом по поводу обучения пыткам. Он так упорно боролся за то, чтобы я не подписывалась, и я была немного грубой по поводу всего этого. Очевидно, он знает меня лучше, чем я сам себя знаю.
  
  Честно говоря, я думаю, что я просто хотел это сделать, потому что ребята были так против этого. Не то чтобы я хотел бросить им вызов, они моя команда. Я хочу быть сговорчивым. Но я также хочу быть равным. Как я могу быть равным, если у нас разные уровни допуска к секретной информации?
  
  Сейчас это не имеет значения. Я позволю им скрывать от меня кое-что, если это потребуется. Я просто не могу пройти через то, через что сейчас проходит Эзра.
  
  Я не уверен, как долго он там — минуты, часы, все сливается воедино, пока я слушаю его крики. Однако, в конце концов, они возвращают Эзру. Один из парней наполовину несет, наполовину тащит его в камеру. Его лицо в крови и синяках, и он не двигается.
  
  “С ним все в порядке?” Я спрашиваю.
  
  Но никто не отвечает. Парень просто бросает свое тело на пол, оставляя его там. Дверь камеры Эзры закрывается с громким лязгом, заставляя меня подпрыгнуть. Я слышу, как парень идет по коридору, но я слишком занят наблюдением за Эзрой, чтобы заметить. Через мгновение я вижу, как вздымается его грудь.
  
  Он жив.
  
  Полагаю, я должен быть рад, что он отключился. Если бы он был в сознании, он бы сейчас испытывал мучительную боль.
  
  Бедный парень.
  
  Бьюсь об заклад, его команда беспокоится о нем, так же, как ребята беспокоятся обо мне.
  
  Команды в Школе шпионов очень сплочены. Мы больше, чем друзья... мы буквально семья. Кэм, Тристан, Остин, Стефан и Дилан ... Теперь они все для меня. И я говорю это, зная их чуть больше трех недель. Насколько больше они будут значить для меня через три месяца? Или три года?
  
  Эзра работает в своей команде намного дольше, чем я, так что я могу только представить, что он чувствует.
  
  Я сижу на полу, прижавшись лицом к железным прутьям. Я смотрю, как грудь Эзры поднимается и опускается, и мое сердце разрывается из-за него. Для меня. Для людей из шпионской школы, которые, скорее всего, проводят каждый час бодрствования в поисках нас.
  
  Мне также интересно, почему они выбрали Эзру сегодня. Почему они не пришли в мою камеру и не потащили меня по коридору? Почему они не пытали меня?
  
  Что сказал им Эзра?
  
  Чего они хотят?
  
  И, что еще лучше, завтра будет моя очередь?
  
  Я надеюсь, что ребята доберутся сюда. Я надеюсь, что они найдут нас и спасут, потому что я не уверен, сколько еще мы с Эзрой сможем здесь продержаться.
  
  Доверие — я должен доверять парням. Я должен верить, что они вытащат меня отсюда. Я должен верить, что они не придут слишком поздно. И я должен верить, что со мной все будет в порядке ... что у нас все будет в порядке.
  
  Я еще раз смотрю на лицо Эзры. Синяки у него под глазами выглядят ужасно — такие темные. Я даже представить не могу, как плохо он будет выглядеть утром. На второй день всегда хуже. Я также надеюсь, что ему удастся проспать всю ночь, потому что мне бы не хотелось, чтобы он просыпался от боли.
  
  Одно можно сказать наверняка — это будет очень долгая ночь.
  
  Вторник, 2 октября
  
  Элизабет Миллер.
  
  
  Я не спал большую часть ночи. Я просто продолжал проверять, чтобы убедиться, что Эзра дышит. К моему большому облегчению, каждый раз, когда я оглядывалась, его грудь двигалась. Я также был рад, что он проспал всю ночь. Я беспокоился, что он проснется и почувствует боль, но этого не произошло. Я не совсем уверен, хорошо это или плохо. Я надеюсь, у него нет сотрясения мозга.
  
  Где-то посреди ночи я заснул. Я до сих пор не уверен, как я мог так крепко спать, но я спал. Должно быть, я был так измотан, что потерял сознание.
  
  Я слышу, как Эзра шевелится, поэтому поднимаю взгляд на его лицо.
  
  Его синяки еще темнее этим утром.
  
  “Эзра”, - говорю я.
  
  Он смотрит на меня.
  
  “Привет”, - говорит он.
  
  “Ты в порядке?” Я спрашиваю.
  
  Глупый вопрос. Конечно, с ним не все в порядке. Вчера он провел большую часть своего дня, подвергаясь пыткам со стороны какого-то террориста.
  
  “Я в порядке”, - говорит он. “У меня бывало и похуже”.
  
  Я могу сказать, что он пытается напустить на себя храбрый вид, но я вижу, как ему больно, просто взглянув в его глаза.
  
  Я просто смотрю на него, ничего не говоря. Я не уверен, что сказать. У меня много вопросов, но мне кажется неправильным задавать его прямо сейчас, учитывая, как ему, вероятно, больно. Итак, мы просто сидим там. Я рад, что он проснулся и дышит. Он, вероятно, жалеет, что у него нет какого-нибудь сильного обезболивающего, чтобы пережить день.
  
  Это отстой.
  
  “Мне жаль”, - говорю я ему.
  
  “Я просто рад, что они тебя не забрали”, - говорит он.
  
  Что разбивает мое сердце еще больше.
  
  Боже.
  
  Почему Эзра так мило относится к пыткам? Почему он пытается заставить меня чувствовать себя лучше?
  
  “Они что-нибудь сказали тебе вчера?” Я спрашиваю. “О том, почему мы здесь?”
  
  Он начинает отвечать, но открывается дверь, и двое парней, которые вчера накачали Эзру наркотиками, возвращаются. Я ожидаю, что они придут в мою камеру, и я жду в предвкушении, зная, что настала моя очередь подвергаться пыткам. Но вместо этого они снова хватают Эзру.
  
  “Возьми меня вместо этого”, - говорю я, когда они с силой тянут его. Я вижу, как ему больно.
  
  Но двое парней игнорируют меня и продолжают тащить Эзру по коридору. Как только они уходят, я крепко закрываю глаза, пытаясь стереть выражение его лица из своей памяти.
  
  Он больше не может этого выносить. Почему они не взяли меня вместо этого?
  
  Еще один шум привлекает мое внимание, и я смотрю, как двое крупных парней возвращаются и открывают мой телефон. Один из парней хватает меня за руку и тянет за собой. Мне приходится бежать, чтобы не отставать от него.
  
  Мое сердце учащенно бьется, и я нервничаю.
  
  Что происходит?
  
  Когда мы входим в комнату, я вижу, что Эзра закован в цепи, большие цепи обмотаны вокруг его рук над головой, а на лодыжках - цепи. Он выглядит несчастным. Теперь, когда я могу видеть его в надлежащем свете, еще хуже.
  
  В комнате есть два деревянных стула — они напоминают мне о том, какие стояли у моей бабушки за обеденным столом, когда я был маленьким ребенком. Парень жестом приглашает меня сесть так, чтобы я оказалась лицом к Эзре. И большой парень садится передо мной. Но другой парень, поменьше ростом, он стоит рядом с Эзрой, что меня немного пугает.
  
  Когда я сажусь на стул, они связывают мне руки за спиной, привязывая меня к стулу. Мне это совсем не нравится, но, возможно, я наконец получу ответы.
  
  “Где Элизабет Миллер?”
  
  Я понятия не имею, кто такая Элизабет Миллер, но я узнаю ее имя из файла, который мисс Шмидт дала мне на прошлой неделе. Мне сказали составить профиль людей в нем.
  
  Элизабет Миллер - двадцатипятилетняя женщина. Когда она была подростком, она связалась с неподходящим типом мужчин, опасным типом. Он был в мафии. Она утверждает, что долгое время не знала, хотя были признаки. Она говорит, что была влюблена, поэтому не обратила внимания на флажки регистрации. Только когда она увидела, как ее нынешний муж застрелил мужчину, она поняла, насколько все было плохо на самом деле.
  
  Элизабет знала, что полиция ничего не сможет сделать. У ее мужа были люди, связанные с полицией. Итак, она пошла в ФБР. Они заставили ее скрываться, пока строили дело на ее муже, но он, казалось, всегда находил ее. После нескольких неудачных побегов ФБР обратилось за помощью. Они, конечно, не понимали, кому они звонили, но они нас достали. Мы спрятали Элизабет и ее двухлетнего ребенка, и с тех пор муж ее не нашел. Но после года, проведенного в бегах, похоже, ее муж получил нужную ему зацепку.
  
  Я понятия не имею, как он нашел меня. Я всего лишь ученик шпионской школы, который случайно получил досье своей жены. Этот человек, который руководит нью-йоркской мафией, должно быть, простирается дальше, чем я мог себе представить. Он могуществен.
  
  “Я понятия не имею, кто такая Элизабет Миллер”, - говорю я.
  
  Я не очень хорошая лгунья, но я хорошая актриса. Итак, я заставляю себя играть роль — роль, в которой я никогда не читаю досье Элизабет. И я говорю это с такой убежденностью, что парень на самом деле делает шаг назад, чтобы посмотреть на меня, как будто он в замешательстве.
  
  Из досье Элизабет я знаю, где она находится. Но, судя по файлу, это не должно было быть моей целью. Моей целью было выяснить, действительно ли она так невинна, как говорит. Лично я думаю, что здесь слишком много дыр. Она о чем-то лжет. Нравится... возможно, она знала, что он был в мафии, до того, как увидела, как он застрелил другого человека. Возможно, это только что пробудило в ней понимание того, каким монстром на самом деле является ее муж.
  
  Парень передо мной поворачивается к парню, который стоит рядом с Эзрой. “У нас есть подходящая девушка?”
  
  “Зара Саммерс. Она наша девушка”, - говорит парень. “Ее мать - Изабель Дженсен-Ливингстон”.
  
  Он снова поворачивается ко мне. “Ты хороший лжец”.
  
  Я не поправляю его. Я сомневаюсь, что это улучшило бы ситуацию.
  
  “Может быть, это поможет тебе изменить свое мнение”, - говорит он, снова поворачиваясь к парню.
  
  Парень, который стоит рядом с Эзрой, наносит ему удар в живот. Эзра вскрикивает, согнувшись пополам от боли.
  
  Это неправильно.
  
  Они и так потратили весь вчерашний день, мучая его. Почему они снова так с ним поступают?
  
  “Не причиняй ему вреда”, - говорю я. “Сделай мне больно. Он этого не заслуживает ”.
  
  “Опять”, - говорит парень.
  
  Я смотрю, как другой парень с размаху ударяет кулаком в сторону и без того покрытого синяками лица Эзры. На этот раз Эзра заканчивает тем, что терпит неудачу. Я волнуюсь, что он в нокауте, но он шевелится на полу.
  
  “Ты говоришь только тогда, когда я тебе говорю”, - говорит парень.
  
  Я хочу сказать кое-что в ответ. Чтобы поумнеть перед ним. Но я не доверяю, потому что знаю, что это только навредило бы Эзре, если бы я это сделал. Моя единственная цель прямо сейчас - убедиться, что он выберется отсюда в порядке. Я не могу допустить, чтобы с ним что-нибудь случилось.
  
  “Ты красивая девушка”, - говорит парень. “Было бы обидно, если бы мне пришлось испортить твое милое личико”.
  
  “Я могу это принять”, - говорю я. “Просто не причиняй ему вреда”.
  
  Я смотрю на Эзру и наблюдаю, как парень поднимает его, так что он снова стоит. Он выглядит не так уж хорошо. Вовсе нет.
  
  “Чего ты хочешь?” Я спрашиваю парня.
  
  “Я хочу знать, где Элизабет”, - говорит он.
  
  “Я же сказал тебе, я не знаю, кто она”, - говорю я. “Я всего лишь ученица средней школы. Я думаю, вы выбрали не ту девушку ”.
  
  “Я не люблю лжецов”, - говорит парень. Он достает нож, открывая длинное лезвие. “Скажи мне правду, или красавчик потеряет палец”.
  
  Я держу рот на замке, прокручивая варианты в голове.
  
  Бороться с ними - не вариант. Даже если бы я не был связан, я недостаточно силен. Эти парни, вероятно, двухсотфунтовые мужчины. К тому же, у них есть оружие. Я замечаю пистолет, лежащий в кобуре на одном из бедер парня.
  
  Позволить Эзре потерять палец - это не вариант. Я не могу позволить, чтобы это случилось с ним. Ни за что.
  
  Но говорить правду ... это тоже не вариант. Мисс Шмидт сказала мне держать это в секрете. Она сказала, что это важно, и я ей верю.
  
  У меня остался единственный вариант - солгать.
  
  Это не ложь.
  
  Мне нужно придумать историю. Мне нужно соответствовать роли. И мне нужно делать это хорошо. Мне нужно, чтобы эти ребята поверили фальшивой правде.
  
  Не имея другого выбора, я вздыхаю и опускаю взгляд, как будто потерпела поражение. Как будто я собираюсь рассказать им правду.
  
  “Элизабет Миллер во Флориде”, - говорю я. “В Майами. Она была там в течение прошлого года под псевдонимом Кайла Эллиот, двадцатипятилетняя мать-одиночка.” Я называю адрес, который, как я знаю, является реальным, но который определенно не там, где находится Элизабет Миллер.
  
  Элизабет в каком-то маленьком городке в Кентукки. Но ему не обязательно это знать.
  
  Я смотрю на парня, любопытствуя увидеть, купился ли он на мою ложь. Он смотрит на меня целую минуту, прежде чем повернуться к своему другу.
  
  “Ты ей веришь?” он спрашивает.
  
  Другой парень пожимает плечами.
  
  “Я собираюсь сделать телефонный звонок. Я узнаю в течение нескольких минут, говоришь ли ты правду ”, - говорит он. “Если ты этого не сделаешь, твой друг вон там заплатит”.
  
  Я тяжело сглатываю, наблюдая, как он выходит из комнаты. Парень, стоящий рядом с Эзрой, быстро следует за ним.
  
  Эзра вот-вот потеряет палец... или хуже ... если я ничего не сделаю.
  
  Я дергаю за ремни за спиной и обнаруживаю, что они ослаблены на моей левой руке. Если я смогу вытащить...
  
  Я сильно дергаю себя за руку. Это больно, но мне каким-то образом удается освободить руку. Я использовал левую руку, чтобы освободиться.
  
  Эзру будет не так просто ослабить. Они хорошо заковали его в цепи.
  
  Вот что они получают, думая, что я не представляю угрозы.
  
  Думай...
  
  Я оглядываюсь в поисках ключа от его цепей, но ключа нет.
  
  Но в углу есть письменный стол. Я быстро осматриваю стол и нахожу нож для вскрытия писем и скрепку. Это немного, но я думаю, что смогу с этим справиться. Я использую скрепку, чтобы попытаться снять с него оковы, но понятия не имею, что делаю.
  
  “Отдай это мне”, - говорит Эзра.
  
  Итак, я верю. Трясущимися руками ему каким-то образом удается освободиться от пут. Я подхватываю его, прежде чем он падает на землю.
  
  “Что ты собираешься с этим делать?” - спрашивает он, указывая на нож для вскрытия писем.
  
  “Я собираюсь использовать это как оружие, если понадобится”, - говорю я. “Послушай, у нас не так много времени. Мы должны выбираться отсюда ”.
  
  “Как ты планируешь это делать?” - спрашивает он.
  
  “Я не знаю”, - признаюсь я. “Но ты не можешь потерять палец из-за меня. Итак, мы должны действовать быстро ”.
  
  Он не жалуется.
  
  Я наполовину несу его, пока мы идем к двери. Я прислушиваюсь у двери, но никого не слышу, поэтому тихо открываю ее.
  
  В коридоре никого нет.
  
  Их ошибка в том, что они оставили нас в покое.
  
  Я думаю, они думали, что мы не сможем сбежать, поскольку были в наручниках.
  
  “Поехали”, - говорю я.
  
  “Я думаю, что здесь есть лестница”, - говорит Эзра. “Я видел это вчера, когда они были...”
  
  Он не заканчивает предложение, но ему и не нужно.
  
  Эзра тяжелее, чем кажется. Он пытается идти, но полностью полагается на меня, когда я тащу его по коридору к лестнице. Мы поднимаемся вместе, медленно, стараясь не шуметь. Наверху я слышу голоса, но никого не вижу. Мы стараемся не шуметь, когда выходим из лабиринта коридора. Я слышу шаги, поэтому открываю первую попавшуюся дверь и захожу внутрь, закрывая ее за нами. Вскоре после этого я слышу шаги, спускающиеся по лестнице. Что означает, что мы должны выбираться отсюда.
  
  Итак.
  
  В этой комнате есть окно, поэтому я подхожу к нему и открываю его.
  
  “Мы должны выбраться отсюда, и мы должны поторопиться”, - говорю я Эзре.
  
  Он кивает.
  
  “Думаешь, ты сможешь справиться с этим?” Я спрашиваю.
  
  “Я должен”, - говорит он.
  
  Я выхожу первым, спрыгивая вниз. Надеюсь, я смогу помочь Эзре, но, честно говоря, я не настолько силен. Тем не менее, я делаю все, что в моих силах. Он почти падает, но я подхватываю его вес. Понятия не имею, как я удержалась от падения, но как только его ноги коснулись земли, мы побежали.
  
  Мы движемся медленно. Действительно медленно. Но мы должны куда-то добраться и спрятаться, потому что эти парни в любой момент поймут, что мы пропали. Я даже не хочу представлять, что с нами случится, если они обнаружат, что мы сбежали, но я полагаю, что они не из тех, кто прощает.
  
  Если они нас поймают, нам конец.
  
  
  Доверие.
  
  
  Мы с Эзрой бежим так быстро, как только можем, около пяти минут, прежде чем мы оба резко останавливаемся, когда видим, что перед нами.
  
  Школа.
  
  Школа шпионажа.
  
  Мы в кампусе.
  
  Мы двое были так заняты бегом, что не заметили, где оказались. Хотя, честно говоря, мы были в лесу, и не то чтобы я мог определить, где мы находимся, по деревьям.
  
  “Давай”, - говорю я, пока мы продолжаем бежать к школе. Сейчас мы бежим к общежитию мальчиков - к комнате Кэма. Как только я найду Кэма ... или любого из парней... Я знаю, что буду в безопасности. До тех пор мое сердце бьется быстро и сильно.
  
  Мне страшно.
  
  Мы вбегаем внутрь и поднимаемся по лестнице. В коридоре или в прихожих никого нет, что мне не нравится. Я бы хотел, чтобы там был кто-нибудь ... кто угодно...
  
  Мы наконец добираемся до общежития Кэма, и я не стучу. Я просто открываю дверь и падаю.
  
  О, боже мой.
  
  Эзра чертовски тяжелый.
  
  Уткнувшись лицом в ковер, я тяжело дышу, просто пытаясь взять свое дыхание под контроль.
  
  Я сделал это.
  
  Я в безопасности.
  
  “Зара?”
  
  Я слегка приподнимаю лицо и вижу, что Кэм смотрит на меня. Он выглядит ... смущенным. И, может быть, немного успокоился, но не настолько, как я думал, что он будет.
  
  “Прости, я только что принесла его сюда”, - говорю я, все еще тяжело дыша. “Он тяжелее, чем кажется”.
  
  “Что ты здесь делаешь?” Кэм спрашивает. “Ты не должен был вернуться до четверга”.
  
  “В четверг?” Я спрашиваю. “О чем ты говоришь? Кэм, меня похитили эти парни ...”
  
  “Нет, ты не понимаешь”, - говорит он, качая головой. “Ты подписался на это. Для обучения пыткам. Предполагалось, что тебя не будет до четверга.”
  
  “Подожди”, - говорю я, затем смотрю на Эзру. Его лицо все еще черно-фиолетовое. Но теперь, когда я смотрю на него, я могу видеть...
  
  Я облизываю палец и тру его лицо.
  
  “Это макияж”, - говорю я.
  
  Макияж.
  
  У Эзры хватает наглости пожимать плечами. “Прости. Это было частью твоего обучения ”.
  
  Ты, должно быть, издеваешься надо мной.
  
  Это было частью моего обучения?
  
  Это и есть обучение пыткам?
  
  Я думал, что пыткам подвергнусь я , а не кто—то другой. И я определенно не думал, что пытки будут фальшивыми.
  
  “Как тебе вообще удалось сбежать?” Кэм спрашивает.
  
  “Она хорошая”, - говорит Эзра.
  
  “Я знаю, что она хороша”, - говорит Кэм. “Но еще никому не удавалось сбежать”.
  
  “Это плохо, что я сделал?” Спрашиваю я, внезапно обеспокоившись своей оценкой.
  
  Прошел ли я обучение пыткам?
  
  “Я согласился с ней, потому что не знал, что еще можно сделать”, - говорит Эзра.
  
  Я смотрю на Кэма, почти готовая заплакать.
  
  Конечно, я все испортил.
  
  Я все порчу.
  
  “Я так рад, что ты вернулась”, - говорит мне Кэм, притягивая меня для объятий. Он сжимает меня так крепко, что я едва могу дышать, и я так же крепко сжимаю его в ответ. “Меня даже не волнует, если ты не пройдешь обучение пыткам, ты не пройдешь через это снова, ты слышишь меня?”
  
  Я киваю. “Я не хочу делать это снова. Это было ужасно ”.
  
  “Я собираюсь позвонить ребятам, затем я собираюсь позвонить твоему отцу”, - говорит Кэм. “Я не уверен, что мы должны делать”.
  
  А я кто?
  
  “Я сильно облажался?” Я спрашиваю.
  
  “Нет, я просто думаю, что они недооценили тебя”, - говорит он, доставая свой телефон. “Я думаю, они ожидали, что ты потерпишь неудачу”.
  
  “Ты бы видел ее, чувак”, - говорит Эзра. “Даже я поверил в ложь, которую она говорила. Вот это да, вау. Зара, ты уверена, что не хочешь присоединиться к моей команде?”
  
  “Я уверена”, - говорю я, не отрывая глаз от Кэм.
  
  Так приятно его видеть.
  
  “Йоу, Зара вернулась. Пусть все соберутся в моей комнате”, - говорит Кэм, затем заканчивает разговор, не давая тому, кто на другом конце провода, шанса заговорить. Но именно такой и есть Кэм — прямой и по существу.
  
  “Я думаю, ты бы хорошо вписался в мою команду”, - говорит Эзра, все еще пытаясь убедить меня.
  
  “Она не покидает мою команду”, - говорит Кэм.
  
  “Я не такой”, - говорю я.
  
  Ничто в мире не могло заставить меня отказаться от моих парней.
  
  Кэм прикладывает телефон к уху, и я знаю, что он звонит моему отцу.
  
  В последние несколько дней я беспокоился о Заке и моей команде — я думал, то, что произошло, было реальностью... Я представлял, что они отчаянно искали меня. Теперь я знаю, что это не так, но по выражению лица Кэма могу сказать, что это не помешало ему волноваться. Я представляю, как все ребята волновались.
  
  Все они прошли обучение пыткам. Они знают , насколько это может быть плохо. И они ничего не могли сделать.
  
  Часть меня жалеет, что я не нарушила приказ Кэма не записываться на тренинги по пыткам. Я должен был доверять ему — я должен был доверять им всем. Они сказали, что я не смогу с этим справиться, и они были правы. Я не мог. Даже если я не проходил тренинг по пыткам, я ни за что не собираюсь подписываться на это снова.
  
  “Зара вернулась”, - говорит Кэм в свой телефон. “Она в моем общежитии”. Он делает паузу. “Хорошо”. Еще одна пауза. “Да, сэр”.
  
  Он заканчивает разговор и смотрит на меня.
  
  “Твой отец уже на пути сюда”, - говорит он.
  
  Чего я и ожидал.
  
  Прежде чем я успеваю ему ответить, дверь в общежитие Кэма распахивается, и внутрь заходят четверо очень взволнованных парней.
  
  Стефан, Тристан, Остин и Дилан выглядят совершенно травмированными, когда видят, что я стою там. Но они ничего не говорят. Они вчетвером просто окружают меня, обнимают. Хочу убедиться, что со мной все в порядке. И я просто наслаждаюсь моментом.
  
  Я никогда, никогда больше не хочу расставаться с этими парнями. Это была худшая часть всего этого.
  
  “Что случилось?” Спрашивает Остин, но я поднимаю глаза и вижу, что он разговаривает с Кэмом.
  
  “Это то, что я хотел бы знать”, - говорит Кэм.
  
  Все поворачиваются ко мне. “Должны ли мы подождать Зака? Потому что я не хочу объяснять это по двадцать раз ”.
  
  “Да, ты прав”, - говорит Стефан.
  
  Облегчение, которое я испытываю, собрав всех пятерых парней в одной комнате, огромно. Часть меня беспокоилась, что я никогда их больше не увижу.
  
  Теперь все действительно будет хорошо.
  
  
  Больше никаких секретов.
  
  
  Я сижу в кабинете мисс Шмидт с Заком, Кэмом, Остином, Тристаном, Диланом, Стефаном и парнем, которого я теперь знаю, который руководит шпионской школой, мистером Синклером. Они уже поговорили с Эзрой и узнали от него все подробности произошедшего, и теперь моя очередь.
  
  Итак, я рассказываю им все, не упуская ни одной детали, с того момента, как кто-то похитил меня из моей комнаты, до того, как я вошла в комнату Кэма в общежитии.
  
  Когда я заканчиваю, Зак выглядит гордым. Парни выглядят ... расстроенными. Что заставляет меня думать, что, возможно, мне следовало оставить их сидеть снаружи на протяжении всей истории. Мисс Шмидт выглядит сердитой. И у мистера Синклера нет выражения. Его лицо абсолютно нейтрально, хотя у меня такое чувство, что у этого парня хорошее непроницаемое лицо.
  
  “За сорок пять лет, что я здесь, и за двадцать лет, что я руковожу этой школой, такого раньше никогда не случалось”, - говорит мистер Синклер.
  
  “Мне жаль, сэр”, - говорю я. “Я не понимал, что это было частью моего обучения. Если бы я знал, я бы не пытался сбежать ”.
  
  “Смысл обучения пыткам в том, чтобы ученик не знал”, - говорит он. “Никто не ожидал, что ты сможешь сбежать. Многие студенты пытались в прошлом, но ни один из них не преуспел. И для вас, чтобы не только вытащить себя, но и раненого союзника... это многое говорит о твоем характере ”.
  
  “Может быть, мне просто повезло”, - говорю я.
  
  “Это больше, чем удача, мисс Саммерс”, - говорит мистер Синклер. “Ты не только предотвратил пытки своего мнимого товарища по команде сверх того, чем он был на самом деле, но и заставил их поверить в ложь. Парни, пытавшие тебя, сказали, что если бы они не знали правду о фальшивом деле, которое мы тебе дали; они бы поверили, что ты говоришь правду. Они сказали, что когда выходили из комнаты, то проверяли, не отличается ли ваше досье от того, которое им дали.”
  
  У меня отвисает челюсть.
  
  Я и не подозревал, что моя игра была настолько убедительной.
  
  “У меня проблемы?”
  
  “Нет”, - говорит мистер Синклер.
  
  “Я прошел?” Я спрашиваю.
  
  Мисс Шмидт смотрит на мистера Синклера.
  
  “Что ты думаешь?” он спрашивает директора.
  
  “С одной стороны, она на самом деле не закончила программу обучения”, - отвечает мисс Шмидт. “Кто знает, что бы случилось, когда бы действительно дошло до этого. Но... она также продемонстрировала отличное лидерство там, и она смогла сделать то, чего раньше не делал ни один другой студент. Я разрываюсь. Тебе решать, что делать”.
  
  Мистер Синклер смотрит на меня. “Эзра сказал, каким сильным ты был там”.
  
  “Я не был”, - говорю я, качая головой. “Я был напуган там до смерти”.
  
  “Мы все напуганы”, - говорит он, затем кивает. “Ср. Саммерс, ты одна из счастливиц. Поздравляю с прохождением обучения пыткам”.
  
  “Я сдал?” Я спрашиваю.
  
  Конечно, я неправильно его расслышал.
  
  “Ты сдал”, - говорит он.
  
  Я сдал.
  
  Что означает... между мной и моей командой больше не будет секретов. Между мной и Заком.
  
  Честно говоря, я не уверен, как я прошел. Но я не собираюсь подвергать сомнению этот дар.
  
  Если бы я остался ... Если бы ребята действительно собирались продолжать и выполнить свое обещание отрезать Эзре палец... даже если только притворяешься... Я бы сказал им правду. Я бы ни за что не заставил его страдать. Итак, побег... это был единственный шанс, который у меня был. И я рад, что сделал это.
  
  Обучение пыткам - это буквально худшее, через что я когда-либо проходил в своей жизни, и я надеюсь, что никогда больше не окажусь в подобной ситуации.
  
  “Давай отвезем тебя домой”, - говорит мне Зак. “Я думаю, ты достаточно натерпелась на этой неделе”.
  
  Я киваю в знак согласия. “А ребята тоже могут прийти?”
  
  Зак переводит взгляд с меня на парней и вздыхает. “Думаю, да”.
  
  Должно быть, тяжело быть родителем девочки-подростка.
  
  Заку нравится моя команда. И он знает, что они лучше всего подходят для меня. Но он всегда осознает тот факт, что все это может закончиться катастрофой. Когда-нибудь, в не столь ближайшем будущем, у одного из парней появится девушка. Или жена. И его жене не понравится, что он проводит так много времени со мной. И все будет рушиться и разваливаться на части.
  
  Парни говорят, что не будут встречаться с кем-то, кто ревнует меня, но это не может длиться вечно. Однажды они встретят девушку, которая превзойдет все. Так и должно быть. Я просто боюсь того дня. Я действительно, действительно боюсь этого.
  
  
  Попробуй еще раз.
  
  
  Когда мы возвращаемся в дом, Зак заказывает для нас кучу пиццы. Всю неделю я ел только хлеб и воду, так что я умираю с голоду.
  
  Все уже слышали эту историю в офисе мисс Шмидт, так что никто не упоминает о моем обучении пыткам, и за это я так благодарен. Но у меня действительно есть вопросы. Поскольку Тристан сидит рядом со мной, я решаю спросить его.
  
  Остальные ребята помогают Заку с чем—то - я слишком устал, чтобы заботиться о том, с чем они помогают.
  
  “Почему они выбрали Эзру, чтобы пойти со мной?” Я спрашиваю. “Я имею в виду, разве не имело бы смысла привести одного из вас, ребята?”
  
  “Никто из нас не смог бы притворяться”, - говорит Тристан. “Не с тобой. Если бы кто-нибудь из нас видел, как ты был расстроен, мы бы сказали тебе, что это было частью твоего обучения. И у них не могло этого быть ”.
  
  “Но почему Эзра?” Я спрашиваю. “Я встречался с ним только один раз”.
  
  “На самом деле его подсадили в ваш класс”, - отвечает он. “Ты больше не увидишь его на своих занятиях по человеческому поведению”.
  
  Ах, это имеет гораздо больше смысла.
  
  Когда я впервые встретил Эзру, он продолжал пытаться начать все эти разговоры со мной, не понимая намека на то, что я действительно не хотел с ним разговаривать. Хотя, мне кажется, что теперь я знаю его лучше. Я ни в коем случае не хочу быть в его команде, но я рад, что мы теперь друзья.
  
  Эх, может быть, ‘друзья’ - это натяжка. Больше похоже на союзника. Я бы позвонил ему, если бы мне когда-нибудь понадобилась помощь за пределами моей команды.
  
  Мисс Шмидт сказала мне в первую неделю моего пребывания здесь, что союзники важны. Помня об этом, возможно, я мог бы приложить больше усилий, чтобы завести друзей.
  
  “Я так волновался за тебя”, - говорит он. “Мы все были”.
  
  “Я тоже волновалась за вас, ребята”, - говорю я, покусывая уголок губы. “Я представил, как вы, ребята, сходите с ума из-за моего ухода. Я, честно говоря, думал, что вы, ребята, искали меня. Я никогда не терял надежды ”.
  
  “Я горжусь тобой”, - говорит он. “За то, что нашел выход оттуда. Это было невероятно. Я пыталась сбежать от тренировок по пыткам — я тоже думала, что это реально. Это был второй год обучения. Мне было всего пятнадцать, и я сходил с ума, думая, что никогда больше не увижу своих товарищей по команде или своих родителей ”.
  
  “С кем они тебя свели?” Я спрашиваю.
  
  “Камден”, - отвечает он.
  
  “Неужели?” Спрашиваю я, приподнимая бровь.
  
  “Да. Кэм притворился, что его пытали и избивали ”, - говорит Тристан. “Это было самое тяжелое, что мне когда-либо приходилось наблюдать”.
  
  “Знаешь, я думал, что обучение пыткам будет заключаться в том, что они будут пытать меня”, - говорю я.
  
  “Я тоже”, - говорит он.
  
  “Я рад, что все закончилось”, - говорю я.
  
  “Я тоже. Я больше никогда не хочу расставаться с тобой ”.
  
  Тристан обнимает меня, и я наклоняюсь к его плечу.
  
  Что бы я делала без него? Без всего этого?
  
  Я не хочу когда-либо узнавать.
  
  “Я очень скучал по тебе”, - говорю я ему.
  
  “Я тоже скучал по тебе”, - говорит он.
  
  “Я действительно кое-чему научился за все это время”.
  
  “Что это?” - спрашивает он.
  
  “В следующий раз, когда вы, ребята, скажете мне чего-то не делать, я не собираюсь этого делать”, - говорю я.
  
  Он поцеловал меня в макушку. Это такой незначительный жест, но он согревает мое сердце. Я прижимаюсь к нему ближе, просто наслаждаясь пребыванием рядом с ним.
  
  “Теперь все кончено”, - говорит он. “И теперь нам больше никогда не придется хранить от тебя секреты”.
  
  Я все еще не уверен, стоило ли оно того, но я рад, что все закончилось.
  
  Прижимаясь к Тристану, я думаю о нашем почти свидании. В итоге все ребята пришли. Это была хорошая ночь. Но я все еще хочу эту дату. Честно говоря, я не могу поверить, что даже думаю об этом прямо сейчас. Ради всего святого, я только что закончил обучение пыткам. Но я думаю об этом.
  
  Я сомневаюсь, стоит ли мне спрашивать его об этом.
  
  Как мне незаметно поднять этот вопрос?
  
  Я имею в виду, он действительно сказал, что хочет встречаться со мной.
  
  Но он также сказал, что небезопасно, когда нас только двое.
  
  “О чем ты думаешь?” Спрашивает Тристан, нарушая тишину.
  
  “Насчет пятницы”, - отвечаю я, отстраняясь, чтобы посмотреть на него.
  
  “Пятница?” он спрашивает.
  
  “Мы должны были пойти на свидание в прошлую пятницу вечером”, - говорю я. “До того, как ты отменил”.
  
  “Я не хотел отменять”, - говорит он.
  
  “Я знаю”, - говорю я. “Что, если мы попробуем еще раз?”
  
  “Ты действительно этого хочешь?” он спрашивает.
  
  Я киваю.
  
  “А как насчет Дилана?”
  
  Он имеет в виду тот факт, что Дилан тоже пригласил меня на свидание. Я тоже сказал ему "да".
  
  Я знаю! Два мальчика! Это так сложно!
  
  Может быть, мне не стоит встречаться ни с кем из них, пока я не узнаю, с кем из них я хочу встречаться. Потому что, если я честен с самим собой, я знаю, что у меня появились чувства не только к Тристану и Дилану. Но я не позволю себе думать об этом прямо сейчас.
  
  “Может быть, нам всем следует больше общаться”, - говорю я. “У меня такое чувство, что после Токио я почти не вижу всех вас, ребята. Со мной просто нянчится тот, у кого в этот день меньше всего дел ”.
  
  “Я знаю”, - говорит он, заправляя прядь волос мне за ухо. Его руки задерживаются на моих плечах. “Но так будет продолжаться еще совсем немного — только пока мы в школе. После всего этого ты будешь с нами так часто, что мы тебе надоем”.
  
  “Никогда”, - говорю я. “Ты мне никогда не надоешь. Честно говоря, я тебе, наверное, надоем ”.
  
  “Этого не случится, Зара”, - говорит Тристан.
  
  Но мы посмотрим.
  
  
  Прекрасный беспорядок.
  
  
  Я голоднее, чем думал, потому что в итоге съел половину пиццы, что на меня непохоже. Остальным парням... Клянусь, у них в животах бездонная яма. Каждый из них съедает по целой пицце, а Зак съедает вторую половину моей.
  
  “Мы должны начать питаться более здоровой пищей”, - говорит Зак.
  
  “Я уверен, что будет легче, когда не нужно будет кормить пять мусоропроводов”, - шучу я.
  
  Он смеется.
  
  “Я растущий мальчик”, - говорит Дилан с набитым ртом.
  
  Мой брат Джейсон никогда так не ел. Я имею в виду, у него иногда случался день обмана, когда он ел нездоровую пищу, но большую часть времени он пил протеиновые коктейли и другие блюда, которые планировал для него его тренер. Он всегда был на суперстрогой диете, поэтому я не уверен, что ‘нормально’ для мальчиков-подростков.
  
  “Когда-нибудь все это настигнет вас”, - говорит Зак ребятам.
  
  Но, похоже, их совсем не беспокоит этот факт.
  
  Боже, я так скучал по этим ребятам.
  
  Зак поворачивается ко мне. “Как ты себя чувствуешь?”
  
  Я пожимаю плечами. “Я в порядке. Истощен. Это было ... грубо ”.
  
  “Я думаю, ты удивил всех”, - говорит он. “Даже мне”.
  
  “Ты не думал, что я пройду?” Я спрашиваю.
  
  “Я не был уверен”, - отвечает он. “Я знал, что если кто-то и был достаточно силен, чтобы пройти, то это ты. Но я не ожидал, что ты сбежишь.”
  
  “Я не думаю, что парни, ответственные за обучение, тоже так думали”, - говорю я. “Я думаю, они недооценили меня. Я имею в виду, я не виню их. Я маленькая и не выгляжу как угроза ”.
  
  “Именно поэтому из тебя получится отличный агент”, - говорит он. “Ты маленькая, как твоя мама”.
  
  “Моя мама не маленькая”, - говорю я. “Она такая... соблазнительная, понимаешь? И прекрасна”.
  
  Даже когда я вижу ее в фильмах того времени, когда она была моего возраста, у нее все еще были изгибы во всех нужных местах. Она всегда говорила мне, что завидует моему типу телосложения — что ей приходится работать, чтобы оставаться худой, но для меня это естественно. Но я просто выгляжу ... как двенадцатилетний мальчик.
  
  “Ты прекрасна”, - говорит Зак. “Ты очень похожа на нее”.
  
  “Я тоже похож на тебя”, - говорю я.
  
  Он ухмыляется. “Да. Ты доверяешь”.
  
  “Ты знаешь, мой отец... эм, Джек Саммерс...” Я прочищаю горло, чувствуя себя немного неловко. Как мне поговорить с моим отцом о моем отце?
  
  “Он и твой отец тоже”, - говорит Зак. “Не чувствуй себя неловко из-за этого”.
  
  Я киваю. “Я всегда задавался вопросом, почему я не был таким, как он. Он весь такой... спортивный. Как Джейсон. И моя мама харизматична. Она любит быть в центре внимания. Она преуспевает на этом. Я никогда не вписываюсь ”.
  
  “Твоей маме действительно нравится внимание”, - говорит он.
  
  Немного странно думать об этом.
  
  Зак знает мою маму.
  
  Конечно, он верит. Он мой биологический отец. Он должен был узнать ее. Но мир между Заком и моей мамой так сильно отличается. Трудно представить, что два мира сталкиваются.
  
  Я смотрю на парней, которые полностью уничтожили свою пиццу. Они просто наблюдают за мной и Заком, слушают наш разговор.
  
  Странно, насколько комфортно я чувствую себя со всеми ними, учитывая, как мало времени я их знаю. Они для меня как семья.
  
  “Вам, ребята, наверное, стоит вернуться в кампус”, - говорит Зак.
  
  Я хмурюсь.
  
  Я не хочу, чтобы они уходили. Пока нет.
  
  “Разве они не могут остаться?” Я спрашиваю.
  
  “Остаться?” Зак спрашивает. “Ночь?”
  
  Я киваю. “Я бы чувствовал себя лучше, если бы они были здесь. Я бы лучше спал ”.
  
  “Я вообще не буду спать с ними здесь”, - говорит Зак, глядя на меня. Он вздыхает. “Прекрасно, но все спят в гостиной. И если кто-нибудь из вас попытается что-нибудь предпринять, да поможет мне, вы никогда больше не приблизитесь к моей дочери ближе чем на сто футов ”.
  
  Я смеюсь над его угрозой. Но все парни выглядят напуганными. Полагаю, в этом и был смысл.
  
  Хотя я не думаю, что Зак серьезен. Я имею в виду, что до определенного момента он такой и есть. Но он знает, что я бы никогда не сделала ничего подобного этому. Я имею в виду, я до сих пор не поцеловала парня, черт возьми.
  
  “Они слишком благородны для этого”, - говорю я Заку.
  
  Он поворачивает голову ко мне, прищурив глаза. “Тот факт, что ты так думаешь о мальчиках-подростках, доказывает, что мне нужно сказать им это”.
  
  От его слов мое лицо становится теплее.
  
  Нам действительно нужно вести этот разговор перед парнями?
  
  “Ты мне не доверяешь?” Я спрашиваю его.
  
  Хмурое выражение на его лице немедленно смягчается. “Конечно, я доверяю тебе”.
  
  “Тогда верь, что ничего не случится”, - говорю я ему.
  
  Он кивает мне, затем смотрит на парней. “Я имел в виду то, что сказал”.
  
  После этого Зак отправляется спать, а я помогаю парням устроиться. Я нахожу кучу одеял по всему дому и помогаю им устроиться на ночь.
  
  Что ж... Я помогаю настолько, насколько они мне позволяют. На самом деле они не позволяют мне многого делать, что одновременно расстраивает и радует. Сегодня я позволил им победить, потому что это была чертовски тяжелая неделя.
  
  Пожелав ребятам спокойной ночи, я направляюсь в свою комнату наверху, думая, что сегодня вечером будет действительно приятно поспать в своей постели. Больше никакого холодного бетонного пола.
  
  Я почти не спал прошлой ночью, потому что так волновался, что Эзра умрет.
  
  Я закатываю глаза, думая о том, что волновалась напрасно. Он был в порядке все это время. Это был всего лишь макияж. Я чувствую себя идиотом из-за того, что не понял этого раньше.
  
  Обучение пыткам.
  
  Эта школа...
  
  Как я вообще здесь оказался?
  
  Прежде чем войти в свою комнату, я оглядываюсь и вижу, что Остин последовал за мной вверх по лестнице.
  
  “Тебе что-то нужно?” Я спрашиваю его.
  
  Он не отвечает. Он просто подходит ко мне и обнимает меня, крепко прижимая к себе.
  
  “Я так волновался за тебя, Зара”, - говорит Остин.
  
  Его голос звучит отстраненно. Когда я отстраняюсь от наших объятий, я вижу, что в его глазах стоят слезы.
  
  “Остин”, - говорю я, мой собственный голос срывается.
  
  Может быть, это стресс недели. Или, может быть, это видеть, как он плачет... но я не могу сдержать своих слез. Остин немедленно притягивает меня обратно в свои объятия. Он просто держится за меня, позволяя мне плакать в его рубашку.
  
  “Мне жаль”, - говорю я через мгновение.
  
  “Не извиняйся”, - говорит он.
  
  “Остин ... это было худшее, через что я когда-либо проходил”, - говорю я ему.
  
  “Я знаю”, - говорит он.
  
  Конечно, он знает.
  
  Он сам прошел обучение пыткам.
  
  “Вы, ребята, были правы. Я недостаточно силен для тренировок по пыткам, ” говорю я.
  
  “Нет. Мы были неправы”, - говорит Остин. “Ты был достаточно силен. Ты сдала, Зара. Ты сделал это ”.
  
  “Если бы я остался там еще на несколько часов, я не думаю, что прошел бы”, - говорю я.
  
  “Сейчас это не имеет значения”, - говорит он. “Важно то, что все закончилось и что ты действительно сдал”.
  
  Я киваю, отстраняясь от него. Его рубашка спереди мокрая от моих слез.
  
  “Прости”, - говорю я, указывая на мокрое пятно. “Я такая девушка”.
  
  “Быть девушкой - это не так уж плохо”, - говорит он. “Это одна из причин, почему ты мне нравишься”.
  
  Я смеюсь.
  
  Остин кладет руку мне на лицо и нежно вытирает слезы из-под моих глаз. Жест такой добрый ... такой мягкий ... такой неожиданный.
  
  “Ты прекрасна”, - говорит Остин.
  
  Красивая?
  
  “Я уверена, что выгляжу ужасно”, - говорю я, опуская голову. Но он мягко поднимает мое лицо своей рукой.
  
  “Если ты в беспорядке, то ты самый красивый беспорядок, который я когда-либо видел”, - говорит он.
  
  Его слова вызывают у меня улыбку.
  
  Но более того ... когда я стою здесь, глядя на него, бабочки наполняют мой желудок.
  
  Возможно ли, чтобы он тоже нравился?
  
  Я обнаруживаю, что у меня развиваются чувства ко всем парням — Дилану, Тристану... теперь Остин.
  
  И, если я буду честна сама с собой, я тоже что-то чувствую к Камдену и Стефану.
  
  Нет, это невозможно. У меня не может быть чувств ко всем. Это просто наша дружба.
  
  Верно?
  
  “Спокойной ночи, Зара”, - говорит Остин, отступая от меня на шаг.
  
  “Спокойной ночи, Остин”, - говорю я.
  
  Он стоит там, ожидая, когда я войду в свою комнату.
  
  Когда я одна, мои мысли снова преследуют меня, но даже они не в состоянии заставить меня уснуть после той недели, что у меня была. Через несколько минут я крепко сплю.
  
  Среда, 3 октября
  
  Особые таланты.
  
  
  Когда я просыпаюсь в среду утром, уже почти десять часов. Я почти никогда не сплю после семи, поэтому знаю, что, должно быть, устала. Я немного разочарован, потому что знаю, что ребята уже ушли в школу.
  
  Я встаю, чищу волосы и зубы, прежде чем спуститься на завтрак. Не особо заботясь о том, как выглядят мои волосы, я собираю их в небрежный пучок на макушке. Никто, кроме Зака, все равно этого не увидит.
  
  Когда я спускаюсь вниз, я слышу голоса, доносящиеся из столовой, поэтому я направляюсь туда, задаваясь вопросом, с кем разговаривает Зак. Я останавливаюсь у входа, когда вижу, что все пятеро моих парней сидят в столовой с Заком, который разложил огромное количество еды.
  
  “Эм...” - говорю я, и мое лицо заливается краской.
  
  Я отчасти жалею, что не потратила еще минуту, чтобы поправить прическу и сменить спортивные штаны, но сейчас слишком поздно что-либо менять.
  
  “Я не ожидал, что вы все еще здесь”, - говорю я, проходя дальше в столовую.
  
  “Я пытался заставить их уйти”, - говорит Зак.
  
  Я смеюсь.
  
  Я уверен, что он это сделал.
  
  Заку нравится моя команда. Я знаю, что он верит. Но он хотел бы, чтобы не все они были парнями.
  
  Это слишком плохо для него, потому что я бы ни за что не сменил команду.
  
  Я сажусь на свободное место между Кэмом и Стефаном.
  
  “Милые волосы”, - говорит Кэм, указывая на мой пучок.
  
  “Как ты умещаешь все это в этот маленький шарик у себя на макушке?” Спрашивает Стефан, наклоняя голову набок, чтобы изучить мой пучок.
  
  Я съеживаюсь на своем месте.
  
  “У девочек есть особые таланты”, - говорит Тристан.
  
  “Резиновые ленты - это волшебно”, - говорю я, затем смотрю на еду. “Итак, мы можем поесть?”
  
  “Да”, - говорит Зак. “Ты проснулся в идеальное время. Еду только что принесли.”
  
  Я смотрю на еду, стоящую на столе. Это настоящий американский завтрак — яйца, бекон, картофельные оладьи, печенье, соус и апельсиновый сок. Но это определенно не то, что вы можете просто заказать и получить с доставкой. Это выглядит самодельным.
  
  “Мисс Шмидт услышала, что мы заказывали много пиццы”, - говорит Зак. “Она попросила своего повара кое—что принести, потому что, по-видимому, я должен кормить свою дочь-подростка чем-то более полезным, чем пицца - это ее слова, не мои”.
  
  “Ах”, - говорю я.
  
  В этом есть смысл.
  
  Мисс Шмидт жесткая, но я могу сказать, что она действительно любит свою работу. Я думаю, что у нее есть сердце к своим ученикам. Это мило, что она такая милая. Мне нужно будет не забыть поблагодарить ее позже.
  
  Прежде чем я успеваю потянуться за едой, парни наполняют мою тарелку. Кэм намазывает вилкой пару яиц, Стефан кладет много бекона, Дилан кладет очень большую ложку, полную картофельных оладий, Остин добавляет два бисквита, а Тристан разливает соус.
  
  “На твое печенье или на гарнир?” он спрашивает.
  
  “На печенье”, - говорю я.
  
  Потому что есть ли какой-нибудь другой способ приготовить печенье с подливкой?
  
  Я ни за что не смогу съесть всю эту еду. Ребята положили себе на тарелки примерно столько же еды, сколько дали мне.
  
  Бездонные ямы, клянусь.
  
  “Итак, что сегодня на повестке дня?” Я спрашиваю.
  
  “Ты только что закончил обучение пыткам. Конечно, ты хотел бы взять выходной”, - говорит Зак.
  
  “Сидение дома заставляет меня нервничать. Я чувствую, что должна что-то сделать”, - говорю я.
  
  Я намеревалась пойти сегодня в школу, но у моего тела были другие планы. Тем не менее, я ни за что не пропущу завтрашний день.
  
  “Она уже настоящая ученица шпионской школы”, - говорит Камден, ухмыляясь мне.
  
  “Я всегда была такой”, - говорю я. “Мне нравится быть занятой. Я чувствую себя ленивой, если мне нечем заняться ”.
  
  “Сегодня вечером у нас тренировка с оружием, и я бы очень хотел продолжить наши занятия сегодня вечером, если ты к этому готов”, - говорит Зак. “Я хотел бы научить тебя стрелять, чтобы я мог научить тебя разоружаться”.
  
  Я киваю. “Звучит заманчиво”.
  
  “У нас тоже сегодня вечером занятия”, - говорит Стефан, хмурясь.
  
  В среду вечером все ребята посещают факультативы, которые им нравятся — Тристан посещает курсы продвинутого хакерства, Кэм и Дилан посещают какие-то курсы продвинутого обучения ММА, Остин посещает курсы продвинутого обучения психологии, а Стефан посещает курсы медицинского обучения. Это идеально, поскольку я все равно занята с Заком, но вечера по средам всегда отстой.
  
  “Я думаю, мы тоже вернемся в общежитие сегодня вечером”, - говорит Дилан.
  
  Верно.
  
  Потому что они не хотят вечно спать на полу в моей гостиной. Я их не виню. Я должен был настоять, чтобы они вчера вечером отправились домой и немного отдохнули. С моей стороны было эгоистично хотеть, чтобы они остались.
  
  “Один из вас заберет ее завтра в школу”, - говорит Зак.
  
  Это не вопрос.
  
  “Я заберу ее”, - говорит Кэм.
  
  “Почему мне нужно, чтобы меня подобрали?” Я спрашиваю.
  
  “Потому что тот, кто напутал с механикой самолета, все еще на свободе”, - говорит Зак. “То, что мы некоторое время ничего не слышали от них, не означает, что угроза внезапно исчезла”.
  
  Верно.
  
  Среди всего хаоса последних нескольких дней я почти забыл о том, что несколько недель назад был на грани смерти. Должно быть, это вылетело у меня из головы, пока меня пытали.
  
  У меня такое чувство, что теперь все будет совсем по-другому.
  
  
  Ревнивый.
  
  
  Я поднимаю пистолет, закрывая один глаз, чтобы прицелиться в цель. Прежде чем нажать на курок, я чувствую страх — не потому, что я боюсь пистолета, а потому, что он громкий. И это срабатывает. Я нервничаю, когда стреляю из пистолета, в чем, я полагаю, и заключается смысл обучения владению оружием.
  
  “Не сомневайся”, - говорит Зак. “Если вы будете колебаться, это может означать разницу между жизнью и смертью для вас и вашей команды”.
  
  Он прав — я не могу колебаться. Посвящается Кэму, Дилану, Остину, Стефану и Тристану. Я должен быть в состоянии защитить их так, как они защищали меня.
  
  Я нажимаю на курок и не останавливаюсь, пока не разрядлю обойму.
  
  Как только он пуст, я опускаю оружие и смотрю на цель.
  
  “Мило”, - говорит Зак.
  
  Две пули попадают очень близко к центру, но остальные разлетаются вокруг цели — не близко к центру, но, по крайней мере, я попадаю в цель. Это, безусловно, улучшение по сравнению с прошлым разом.
  
  “Ты быстро схватываешь на лету”, - говорит он. “Мы продолжим тренироваться каждую среду, но, возможно, не помешает провести небольшую тренировку по выходным”.
  
  “Все, что угодно”, - говорю я. Я хочу преуспеть в шпионской школе.
  
  С тех пор, как я попала сюда, я немного переживала из-за своих оценок. Дома, в моей старой школе, если бы я беспокоился о тестировании или своей оценке, я бы просто потратил несколько дополнительных часов на учебу. Но здесь вы не можете подготовиться ко всему. Конечно, вы можете подготовиться к математике, языку и подобным предметам, но вы не можете тренироваться для того, что мы делаем в полевых условиях. То, что произошло в Токио, было для меня в значительной степени глупой удачей.
  
  Ладно, может быть, и нет.
  
  Я много работаю. И я всегда буду доверять, будь я студенткой или дипломированным агентом, потому что это то, чем я занимаюсь.
  
  Я начинаю перезаряжать пистолет, но Зак останавливает меня.
  
  “Сегодня наше время истекло”, - говорит он.
  
  “Должны ли мы остаться допоздна и продолжать работать?” Я спрашиваю.
  
  Он качает головой, глядя на меня. “Нет никаких сомнений в том, что ты мой ребенок. Ваша трудовая этика невероятна, но нет. Мы не можем продолжать. Кто-то заказал его на сегодняшний вечер. Кроме того, тебе не следует продолжать давить на себя. Иногда полезно сделать перерыв.”
  
  Он прав. Я знаю, что это так. Но это не останавливает меня от желания подтолкнуть. Я ненавижу быть несовершенной в чем-либо. Стрельба из огнестрельного оружия не является исключением из этого правила.
  
  Мы с Заком приводим в порядок наши вещи — убираем оружие и меняем мою цель на новую перед уходом. А затем мы направляемся к внедорожнику Зака, чтобы вернуться домой.
  
  “Ты голоден?” спрашивает он, когда мы взлетаем.
  
  “Да”, - отвечаю я.
  
  Я ничего не ела с нашего позднего завтрака этим утром, и я очень голодна после съемок.
  
  Зак сворачивает на дорогу, идущую в противоположную сторону от нашего дома. Несколько минут спустя мы заезжаем в закусочную.
  
  Сегодня вечером только я и Зак, что странно. Я привыкла к тому, что парни всегда рядом, но также приятно проводить время со своим отцом без посторонних. На самом деле я не узнала его так хорошо, как хотелось бы.
  
  Когда мы заходим внутрь, я замечаю пол в черно-белую клетку, ярко-красные кабинки и музыкальный автомат в углу, играющий песню, которая звучит так, словно она прямиком из 1950-х годов. Хозяйка улыбается, когда видит нас — я обращаю внимание на ее ярко-красную помаду, розовую юбку в виде пуделя и роликовые коньки на ногах. Мне сразу нравится это место.
  
  Девушка говорит нам садиться там, где мы хотим. Зак занимает место в кабинке. Он стоит лицом к двери, и я чувствую, что он сделал это нарочно. Я сажусь напротив него. Через несколько секунд подходит официантка, чтобы вручить нам меню и спросить, что мы будем пить. Я на секунду заглядываю в меню, но я уже знаю, чего хочу — как ты мог прийти сюда и не заказать бургер, картошку фри и шейк?
  
  После того, как мы сделали заказ, я осматриваюсь.
  
  “Здесь все в шпионской школе?” Спрашиваю я Зака, делая глоток моей воды.
  
  “Нет”, - отвечает он. “Некоторые. Но в этом городе живут и работают люди помимо нас ”.
  
  “Что они думают о стене?” Я спрашиваю.
  
  “Люди знают, что здесь что-то происходит”, - говорит он. “Но они не уверены, что именно. Они действительно знают, что их город самый безопасный в мире, и в нем действительно приятно жить ”.
  
  “Кто-нибудь когда-нибудь выяснял правду и кому-нибудь рассказывал?” Я спрашиваю.
  
  “Их аккаунты в социальных сетях, телефонные звонки и текстовые сообщения отслеживаются”, - говорит он. “Люди здесь очень хорошо умеют хранить секреты”.
  
  Я киваю.
  
  Думаю, это довольно круто.
  
  Официантка возвращается, ставя на стол мой шоколадный коктейль. Я благодарю ее и делаю глоток — это лучший шоколадный коктейль, который я когда-либо пробовала.
  
  “Итак, почему здесь все говорят по-английски?” Спрашиваю я Зака, допивая коктейль. “Разве в Швейцарии не говорят по-немецки?”
  
  “Швейцарский немец”, - говорит он. “Но наш город особенный. Все наши студенты говорят по-английски.”
  
  “Что, если кто-то живет в стране, где не говорят по-английски?” Я спрашиваю. “Им просто не разрешают приходить сюда в школу?”
  
  “Девяносто девять процентов сотрудников шпионской школы - это второе, третье и четвертое поколение”, - говорит Зак. “Таким образом, даже если ученик живет в стране, не говорящей по-английски, его родители следят за тем, чтобы он знал английский”.
  
  “Каков еще один процент?” Я спрашиваю.
  
  “Это очень редко, но если студент проявит исключительный талант, мы предложим ему стипендию, чтобы он смог попасть сюда”.
  
  “Что ты говоришь родителям?”
  
  “Мы всегда производили впечатление элитной школы-интерната в Швейцарии”, - говорит Зак. “Большинство родителей ухватились за возможность, предоставленную их детям”.
  
  Полагаю, в этом есть смысл, хотя мои родители никогда бы не отправили меня сюда, если бы не Зак, даже если бы мне предложили стипендию. Моей маме ненавистна мысль о том, что я нахожусь в другой стране. Я знаю, это лицемерие, учитывая, что она провела большую часть моего детства, снимаясь в других странах, в то время как я торчала дома с няней или с Джейсоном.
  
  “Я так и не сказал тебе спасибо”, - говорю я.
  
  “Ради чего?” - спрашивает он.
  
  “Эта возможность”, - говорю я. “Я знаю, что опаздываю в школу, но мне это так нравится. Это то, чему я принадлежу. Спасибо, что привели меня сюда ”.
  
  Он улыбается мне. “Конечно. Жаль только, что я не смог привести тебя раньше ”.
  
  “Это было идеальное время”, - говорю я.
  
  Кто знает, что случилось бы, приди я сюда на первом курсе. Возможно, я не в одной команде с ребятами — возможно, я даже не попадаю в поле их зрения.
  
  Было четырнадцать... не очень. Я был еще большим недоумком. Я действительно поздно расцвела, поэтому выглядела как десятилетняя. И у меня были брекеты. К тому же, на тот момент единственной физической активностью, в которой я участвовал, был какой-то дурацкий спорт, которым нас заставляли заниматься на физкультуре.
  
  “Я беспокоился о том, что ты придешь сюда”, - говорит он. “Что эта школа была бы не для тебя. Я имею в виду, я знаю, что у тебя был потенциал. Я видел твои оценки. Ты гений. Но я боялся, что ты будешь немного избалованным ”.
  
  Я смеюсь. “Я немного избалован”.
  
  “Нет, это не так”, - говорит он.
  
  “У меня есть Range Rover и Bentley”, - говорю я. “Скольких шестнадцатилетних ты знаешь, у кого есть не одна, а две хорошие машины?”
  
  “Ты оставила обе свои машины, чтобы приехать сюда”, - говорит он. “И я ни разу не слышал, чтобы ты жаловался на это”.
  
  Эх, честно говоря, я ненавижу водить. Особенно в Лос-Анджелесе.
  
  “Не могу поверить, что твоя мама купила тебе эту машину”, - говорит он.
  
  “Я знаю”, - говорю я. “Это даже не я. Я предпочитаю свой Range Rover, но не говори об этом моей маме ”.
  
  “Джек купил тебе эту машину, верно?” Зак спрашивает.
  
  Я киваю. “Мама всегда соревновалась с ним. Она беспокоилась, что он нравится мне больше, чем она.”
  
  “Правда?” - спрашивает он.
  
  “Нет”, - отвечаю я. “Я имею в виду, мне больше нравилось бывать в его доме. Я хотела переехать к нему, но я не хотела ранить чувства моей мамы, понимаешь? Она всегда все принимает так близко к сердцу. И она всегда такая ревнивая. Она беспокоилась, что моя мачеха понравится мне больше, чем она, когда мой отец женился на Эрин.”
  
  “Держу пари, она ненавидит твое присутствие здесь”, - говорит он.
  
  “Ты с ней не разговариваешь?”
  
  Он качает головой. “Больше нет. Единственным контактом, который у нас был за эти годы, было несколько электронных писем, которыми мы обменялись, всегда о тебе.”
  
  “Ах”, - говорю я. “Ну, она немного ревнует. Всякий раз, когда я звонил ей, я думаю, она хотела, чтобы я умолял ее вернуться домой. Она казалась расстроенной тем, что мне здесь действительно нравится ”.
  
  “Твое место здесь”, - говорит Зак.
  
  Я верю.
  
  Учеба в шпионской школе как раз подходит для меня.
  
  
  Секреты.
  
  
  После того, как мы с Заком заканчиваем есть, мы возвращаемся в дом. Я приятно удивлен, когда Дилан появляется немного позже, чтобы потусоваться. У меня действительно не было возможности потусоваться или поговорить с ним с того свидания, которого так и не произошло. Я имею в виду, это даже не он сказал мне, что свидание не состоится — это был Тристан. Итак, я думаю, будет приятно прояснить ситуацию и действительно увидеть, что он чувствует.
  
  “Привет, Дилан”, - говорю я, открывая дверь шире, чтобы он мог войти.
  
  “Привет, Зара”, - говорит Дилан, затем смотрит мне за спину. “Зак”.
  
  “Дилан”, - говорит Зак, затем смотрит на меня. “Я направляюсь в свой офис. Ты ведешь себя прилично”.
  
  Я закатываю глаза. “Я всегда веду себя прилично”.
  
  “Я поверю в это, когда увижу”, - говорит он.
  
  Зак выходит из гостиной и направляется в свой кабинет, поэтому мы с Диланом направляемся к дивану, чтобы сесть.
  
  “Я не думаю, что он беспокоится о твоем плохом поведении”, - говорит Дилан, когда мы садимся.
  
  “Ах, ну, вы всегда были идеальными джентльменами, так что я не знаю, о чем он беспокоится”, - говорю я.
  
  Дилан из Теннесси. Большую часть времени я забываю, потому что у него нет акцента. Он провел большую часть своей жизни по всему миру, выполняя различные задания со своими родителями, так что, возможно, это как-то связано с этим. Ему может быть семнадцать, но большую часть времени он ведет себя старше.
  
  “У меня не было возможности поговорить с тобой после всей этой истории с обучением пыткам”, - говорит Дилан.
  
  “Вы, ребята, почти все время были здесь с тех пор, как это случилось”, - говорю я.
  
  “Да, но среди парней легко затеряться”, - говорит он. “У них более сильная личность, чем у меня”.
  
  “Это неправда”, - говорю я. “Я всегда тебя замечаю”.
  
  Каждый из парней выделяется по-своему.
  
  “Тем не менее, некоторые из них звучат громче”, - говорит он.
  
  Я смеюсь.
  
  Он не ошибается.
  
  “Я все еще замечаю тебя, Дилан”, - говорю я.
  
  Его лицо слегка розовеет от моих слов.
  
  Может быть, у него все еще есть чувства ко мне.
  
  Я не знаю, почему от этого у меня кружится голова, но это так. Если бы я ему не нравилась, было бы легче принять решение о том, кто из парней мне действительно нравится.
  
  Честно говоря, мне не должен нравиться ни один из них, и я определенно не должен ни с кем из них встречаться. Это просто плохая идея — действительно плохая идея.
  
  “Как у тебя дела?” Дилан спрашивает. “Насчет всего этого обучения пыткам?”
  
  Я пожимаю плечами. “Я в порядке”.
  
  “Серьезно, Зара. Ты можешь быть честен со мной ”, - говорит он.
  
  “Наверное, я немного сумасшедшая”, - говорю я, выдыхая. “Те дни, которые я провел в той камере, были страшными”.
  
  “Ответственные ребята сказали, что ты действительно хорошо справился”.
  
  “Я хорошая актриса”, - говорю я. “Я ужасный лжец. Но когда дошло до этого, я смог втиснуться в роль кого-то другого. Это немного пугает ”.
  
  “Почему ты перестал играть?” он спрашивает. “Я имею в виду, ты, очевидно, хорош в этом”.
  
  Я пожимаю плечами. “Мне не понравилось внимание”.
  
  Дилан ухмыляется. “Забавно, что ты так говоришь — ты всегда в центре внимания нашей команды”.
  
  “Это другое”, - говорю я. “Мне нравится внимание, когда оно исходит от моих друзей и семьи. Мне не нравится внимание, когда оно исходит от папарацци и репортеров ”.
  
  “Из-за несчастного случая?” он спрашивает.
  
  “Даже до этого”, - говорю я. “Мне всегда приходилось делиться своей мамой с миллионами поклонников и папарацци. Это отстой. И я думаю, что это одна из причин, почему мне нравится привлекать к себе внимание с вашей стороны, ребята ”.
  
  “В этом есть смысл”, - говорит он.
  
  Я прочищаю горло, задаваясь вопросом, как мне следует подойти к теме нашего почти свидания.
  
  Дилан, конечно, замечает мои колебания.
  
  “Что случилось?” он спрашивает.
  
  Я смотрю на него, решая просто быть храброй. “Мы должны были пойти куда-нибудь в субботу вечером”.
  
  Он кивает.
  
  “Но потом Тристан сказал, что это не так”, - говорю я.
  
  “Из-за твоей безопасности”, - говорит он.
  
  “Я не думаю, что это все”, - говорю я.
  
  “Что ты имеешь в виду?” он спрашивает.
  
  “Я имею в виду, что я все время только с одним из вас, ребята”, - говорю я. “Все заняты, поэтому ты берешь на себя обязанности няни в Zara по очереди. Должно быть что-то большее, чем это ”.
  
  Дилан несколько секунд ничего не говорит, что только подтверждает мои подозрения.
  
  “Больше ничего не нужно, Зара”, - говорит он.
  
  Но на самом деле я ему не верю.
  
  Я действительно думал, что наша команда перестала лгать мне. Я думал, что, как только я пройду обучение пыткам, мне будет позволено узнать все секреты, которые они от меня скрывают, но я ошибался.
  
  “Я действительно устала”, - говорю я. Это неправда, и я почти уверен, что он раскусит ложь насквозь. Сейчас только восемь часов, а я немного ночная сова.
  
  “Зара”, - говорит он.
  
  “Дилан”, - говорю я, на этот раз громче. “Пожалуйста, просто уходи, хорошо?”
  
  “Я не хочу уходить, когда ты расстроен из-за меня”.
  
  Я вздыхаю. “Увидимся завтра. Я всегда с тобой или с одним из парней. Мне просто нужно немного времени для себя, хорошо?”
  
  “Хорошо”, - говорит он.
  
  Но он хмурится, и я могу сказать, что задел его чувства.
  
  “Мне жаль”, - говорю я.
  
  “Все в порядке. Я понимаю”, - говорит он, вставая с дивана.
  
  Я провожаю его до двери. Он открывает ее и направляется к своей машине, но оборачивается всего в нескольких футах от двери.
  
  “Ты меня ненавидишь?” он спрашивает.
  
  Я стою в дверях, глядя на него.
  
  Это не его вина. Это все парни, а не только он.
  
  “Я никогда не смогла бы тебя ненавидеть”, - говорю я, подходя к нему. Я обвиваю его руками, крепко обнимая.
  
  Он крепко обнимает меня в ответ.
  
  Я ненавижу, что задел его чувства, но в то же время я не могу позволить парням продолжать так обращаться со мной — как будто я слабое звено в нашей команде.
  
  “Мне жаль”, - говорит Дилан, когда мы отстраняемся.
  
  “Ради чего?” Я спрашиваю.
  
  “За то, что ранил твои чувства”.
  
  “Я тот, кто ранил твои чувства”, - говорю я.
  
  “Может, ты и хорошая актриса, но я вижу тебя настоящую”, - говорит он. “Ты не можешь скрыть от меня, что ты чувствуешь. И я не хотел причинить тебе боль. За это я прошу прощения ”.
  
  “Я просто... Я думал, что все изменится после того, как я пройду обучение пыткам”, - говорю я. “Но у вас, ребята, все еще есть секреты от меня”.
  
  Он вздыхает. “Я знаю”.
  
  “Мы должны быть командой”.
  
  “Я знаю”, - говорит он.
  
  “Но вы, ребята, не относитесь ко мне как к равному”, - говорю я. “Ты обращаешься со мной, как со слабой”.
  
  “Это неправда”.
  
  “Это потому, что я девушка?” Я спрашиваю.
  
  “Тот факт, что ты девушка, действительно все меняет, но не по той причине, по которой ты думаешь”, - говорит он.
  
  Этот ответ совсем не расстраивает.
  
  “Я собираюсь уйти сейчас”, - говорит Дилан. “С тобой все будет в порядке?”
  
  Я киваю. Со мной все будет в порядке. Я привык быть один. Я просто не думала, что мне придется быть одной, когда дело касается парней.
  
  Я смотрю, как Дилан садится во внедорожник и уезжает. Я стою снаружи еще несколько минут. Я тот, кто попросил его уйти. У меня нет права злиться из-за того, что он на самом деле ушел.
  
  Когда холод начинает пробирать меня, я направляюсь внутрь. Я заглядываю в кабинет Зака, чтобы сообщить ему, что Дилан ушел, а затем поднимаюсь наверх, в свою комнату. Я не уверен, на кого я сейчас злюсь больше — на парней или на себя.
  
  Может быть, я веду себя глупо. Парням позволено иметь свои секреты. Я имею в виду, разве у меня нет своего собственного секрета, который я им не рассказала? То, в чем мне трудно признаться даже самому себе — в том, что я чувствую к ним.
  
  Дилан и Тристан, вероятно, отменили наше свидание, потому что поняли то, чего, кажется, не могу понять я — что встречаться с кем-то из команды - плохая идея. Что если между нами что-то пойдет не так, это поставит нас в неловкое положение. И все бы в конечном итоге пошло наперекосяк, если бы я встречалась с двумя из них, потому что в конечном итоге мне пришлось бы выбрать одного. Но как я могу выбрать только одного из них, когда они оба такие удивительные — они все такие удивительные. Все пять из них.
  
  О, боже.
  
  Я влюблена в пятерых парней — пятерых потрясающих парней. Как я должен выбрать одного из них?
  
  Я не могу.
  
  Если я выберу один из них, я потеряю их всех.
  
  Итак, я просто буду дружить со всеми ними.
  
  Я буду держать свои чувства в секрете. Я буду продолжать дружить с ними. И когда настанет день, я смогу выбрать только одного из них.
  
  По крайней мере, я на это надеюсь.
  
  Я так облажался.
  
  Четверг, 4 октября
  
  Что-то другое.
  
  
  Этим утром Кэм забирает меня в школу. Зак что-то делает в своем кабинете — я не уверен, что именно, но я почти уверен, что он был там всю ночь. Этот человек работает усерднее, чем кто-либо из моих знакомых, что говорит о многом, учитывая, кто моя семья.
  
  Я надеваю свою школьную форму, к которой уже привыкла. Все не так плохо, как я когда-то думал. Да, всех нас заставляют носить одинаковую одежду, но каждый из нас привносит в это свою изюминку. Кроме того, мне не нужно думать о том, что я хочу надеть на день.
  
  Мои волосы собраны в хвост на макушке и перевязаны ярко-розовой лентой, просто потому, что мне не хочется сегодня распускать волосы. Кроме того, парни, кажется, очарованы, когда я зачесываю волосы наверх, что я нахожу забавным.
  
  Это будет мой первый день возвращения в школу с тех пор, как я прошла обучение пыткам. У меня ужасное чувство, что буквально все в школе слышали, что я сдала экзамен, и это меня немного пугает. Я помню, ребята сказали мне, что только одна девушка когда-либо проходила обучение пыткам, и что большинство девушек вообще не записываются. Я просто рад, что все закончилось.
  
  Спускаясь по лестнице, я слышу стук в парадную дверь.
  
  Кэм пришел как раз вовремя.
  
  Это единственное, что мне нравится в моей команде — они всегда приходят вовремя. Опоздание - моя самая большая обида в жизни. И я знаю, что у нас с ребятами возникла мгновенная связь, и мы так быстро стали друзьями, но чем больше я узнаю их, тем больше понимаю, что мы идеальны вместе.
  
  Однажды мы собираемся завоевать мир.
  
  “Привет”, - говорю я, открывая дверь.
  
  “Привет”, - говорит Кэм, наклоняя голову в сторону. “Сегодня в тебе есть что-то другое”.
  
  Я смеюсь.
  
  Мальчики.
  
  “У меня волосы встали дыбом”, - говорю я, указывая на свои волосы.
  
  “Ах”, - говорит он. “Это мило. Мне это нравится таким образом ”.
  
  “Спасибо”.
  
  “Ты готов?”
  
  Я киваю, снимая куртку с крючка у двери.
  
  “Я ухожу в школу!” Я кричу на Зака.
  
  Несколько секунд спустя дверь его кабинета открывается. “Хорошего дня”.
  
  Он выглядит грубым. Его волосы в беспорядке, под глазами мешки, и он все еще одет в ту же одежду, что и вчера. Он смотрит... как будто он не спал. Которого у него нет.
  
  “Ты тоже”, - говорю я
  
  Он уходит внутрь, и я смотрю на Кэма.
  
  “Он был там всю ночь?” он спрашивает.
  
  “Ага”, - говорю я, надевая куртку, когда мы выходим через парадную дверь.
  
  Сегодня довольно холодно — максимум приходится на 30-е, или около 1 градуса по Цельсию. Я знаю, что, поскольку я в другой стране, мне, вероятно, следует попытаться выучить градусы Цельсия, но мое американское сердце всегда будет отдавать предпочтение градусам Фаренгейта.
  
  Мне не особенно нравится холод, но я взволнована, потому что впервые в жизни я могу надеть леггинсы, угги и шарф. И меня даже не волнует, что ботинки делают меня простой, я ждала этого момента целую вечность. В Лос-Анджелесе я обычно всю зиму хожу в шлепанцах.
  
  Когда мы подходим к внедорожнику, Кэм открывает для меня дверь со стороны пассажира, и я сажусь внутрь. Подогрев сидений включен, и в машине приятно и тепло. Тем не менее, я дрожу от короткого пребывания на улице.
  
  Кэм садится за руль и улыбается мне.
  
  “С вами там все в порядке, мисс Малибу?” он спрашивает.
  
  Я показываю ему язык. “Я думал, что британцы должны быть милыми”.
  
  “Не, это канадцы”, - говорит Кэм. “Кроме того, моя команда в основном американцы, что означает, что я теперь практически американец. У меня почти не осталось британского акцента ”.
  
  “У тебя все еще есть акцент”, - говорю я.
  
  “Это у тебя акцент”, - говорит он.
  
  “Мне нравится твой акцент”, - говорю я.
  
  “Твои мне нравятся больше”, - говорит он, когда мы направляемся к школе.
  
  “Я не чувствую, что у меня есть акцент”.
  
  “Я тоже”.
  
  Полагаю, в этом есть смысл. Но я чувствую, что у меня обычный ‘американский’ акцент, что на самом деле не имеет смысла, потому что у людей из разных частей Америки разные акценты. Просто так получилось, что у меня такой же акцент, как у людей в фильмах, потому что я живу недалеко от Голливуда.
  
  “Как прошла тренировка прошлой ночью?” он спрашивает.
  
  “Хорошо”, - отвечаю я. “Я не был полным отстой. Мне еще предстоит много работать, чтобы быть таким же хорошим, как вы, ребята, но я добьюсь своего. Я работаю так усердно, как только могу ”.
  
  “Это здорово”, - говорит он. “Дилан сказал, что придет прошлой ночью”.
  
  Я тяжело сглатываю, думая об этом.
  
  “Да, он это сделал”, - говорю я, стараясь, чтобы мой голос звучал нормально. Но Кэм, будучи Кэмом, замечает разницу в моем тоне.
  
  “Что случилось?” он спрашивает.
  
  “Ничего”, - говорю я, качая головой.
  
  Я ни за что не собираюсь обсуждать это с Кэмом.
  
  Он загоняет внедорожник на школьную парковку, но не выключает двигатель.
  
  “Зара, поговори со мной”, - говорит он.
  
  Я вздыхаю, зная, что он так просто это не оставит.
  
  “Полагаю, у нас с Диланом были небольшие разногласия”, - говорю я. “Но это между ним и мной, и я не хочу говорить с тобой об этом, хорошо?”
  
  “Я лидер твоей команды”, - говорит Кэм. “Если ты не можешь поговорить об этом со мной, с кем ты можешь поговорить об этом?”
  
  “С Диланом”, - говорю я. “В любом случае, это был глупый спор. И я поговорю с ним, когда буду готов ”.
  
  “Ты знаешь, я просто спрошу его”, - говорит он.
  
  “Почему я не могу просто поспорить с ним, и это будет наедине?” Я спрашиваю. “Почему ты должен знать все?”
  
  “Потому что мы команда. Мы делимся всем и не храним секретов. Это то, что заставляет все это работать ”.
  
  Из всего, что он мог бы сказать, он сказал это...
  
  “Неужели?” Спрашиваю я, приподнимая бровь. “И у вас, ребята, нет от меня никаких секретов? Типа, даже ни одного секрета?”
  
  Он закрывает рот, теперь ничего не говоря.
  
  “Вот именно”, - говорю я. “Тебе не обязательно знать все, Кэм”.
  
  “Я позволю тебе провести этот раунд”, - говорит он.
  
  Кэм позволил мне выиграть спор?
  
  “Могу я получить это в письменном виде?” Я спрашиваю.
  
  “Что?”
  
  “Я выигрываю бой у тебя”, - говорю я. “Потому что это кажется редким моментом”.
  
  Он качает головой, глядя на меня. “Хорошо, что ты симпатичная”.
  
  “Почему это?”
  
  “Потому что, если бы кто-то из парней сказал мне что-то подобное, я бы подрался с ними”, - говорит он.
  
  “Я бы сказал, что ко мне должно быть равное отношение, но мы с тобой оба знаем, что у меня нулевой процент шансов выиграть бой против тебя”, - говорю я. “Но дай мне несколько лет, а потом продолжай”.
  
  Он ухмыляется мне.
  
  “Должны ли мы войти?” Я спрашиваю.
  
  “На самом деле, прежде чем мы продолжим, я просто хочу убедиться, что у тебя все в порядке”, - говорит он.
  
  Я киваю. “Я есть. То, что произошло, действительно вскружило мне голову, но мне лучше ”.
  
  “Хорошо”, - говорит он. “И я знаю, что ваша ссора с Диланом является частной, но ты в порядке с тем, что произошло между вами?”
  
  “Я ненавижу, что мы ссорились. Например, я хочу найти его и извиниться. Но в остальном, да”, - говорю я. “Возможно, я немного погорячился. Могу ли я просто винить во всем гормоны?”
  
  “Тебе определенно следует извиниться”, - говорит он. “И я позабочусь, чтобы он тоже извинился. Причина, по которой наша команда так хорошо работает вместе, в том, что у нас нет драмы. Когда мы ссоримся, мы быстро решаем все проблемы. Так что, убедись, что ты веришь”.
  
  “Я буду”, - говорю я.
  
  У меня немного болит в груди, и я чувствую себя еще более виноватой.
  
  Мне не следовало ссориться с ним. Я знаю это. И я планирую извиниться, как только увижу его.
  
  “Мне жаль”, - говорю я.
  
  “Не извиняйся передо мной”, - говорит он.
  
  Я киваю.
  
  “Есть еще кое-что”, - говорит он.
  
  Я слышу нерешительность в его голосе, которая пугает меня.
  
  “Что?” Я спрашиваю.
  
  “Я уверен, ты подозреваешь, но сегодняшний день может быть немного сумасшедшим”, - говорит он. “Я имею в виду, ты прошел обучение пыткам, что в некотором роде очень важно. Я имею в виду, это было бы важно, даже если бы ты был парнем. Но ты девушка, что делает это еще более редким. Итак, люди, вероятно, будут часто пялиться ”.
  
  “О”, - говорю я.
  
  “Я знаю, ты не любишь внимания, поэтому я подумала, что должна предупредить тебя”, - говорит Кэм. “И если бы я мог защитить тебя от этого, я бы защитил, но я не могу”.
  
  “Я знаю”, - говорю я. “Все в порядке”.
  
  Это не нормально.
  
  Но я должна быть в порядке.
  
  “Если в какой-то момент этого станет слишком много, скажи мне”, - говорит он.
  
  Я тяжело сглатываю.
  
  О, боже.
  
  Сегодня будет тяжелый день.
  
  
  Пристальный взгляд.
  
  
  Кэм был прав. Я имею в виду, что он, как правило, всегда прав, не то чтобы я когда-либо признался ему в этом. Парень достаточно самонадеян и без того, чтобы я тешил его эго.
  
  Когда я захожу с ним в обеденный зал, все на меня смотрят.
  
  Этим утром я не завтракала дома, так как знала, что он заедет за мной пораньше. Я вроде как хотел поужинать с ребятами. Почему-то есть есть хлопья в одиночестве за крошечным столом на кухне у Зака совсем не весело. Хотя сейчас я немного сожалею об этом, потому что все взгляды устремлены на меня.
  
  После того, как я беру латте и банан, я жду, пока Кэм принесет свою еду, а затем мы возвращаемся к столу. Я надеюсь, что людям это быстро наскучит. Я имею в виду, насколько интересно наблюдать, как девушка пьет кофе и ест фрукты?
  
  “Это все, что ты собираешься съесть?” Спрашивает Стефан, когда мы садимся за стол.
  
  “Я не настолько голоден”, - говорю я, и это правда. Мой желудок скручивается в узел из-за внимания, которое я получаю от других учеников шпионской школы.
  
  Ребята знают, что я не люблю внимания, и они знают, почему я не люблю внимания, поэтому все они бросают на меня сочувственные взгляды, но не похоже, что они могут что-то с этим поделать. Если бы они сказали всем перестать пялиться на меня, это только ухудшило бы ситуацию. Мне просто нужно смириться с этим и пережить этот день. В конечном итоге люди перейдут к тому, что еще привлекает их внимание. Это не Лос-Анджелес, и они не папарацци. Они мои ровесники.
  
  “Сегодня ты выглядишь по-другому”, - говорит Остин, с любопытством глядя на меня.
  
  “Это ее волосы”, - говорит Кэм, как будто он гордится тем, что знает, что ‘отличается’.
  
  “Ах”, - я слышу, как некоторые из них говорят.
  
  Я смеюсь над ними, на мгновение забывая о людях вокруг, которые на меня пялятся.
  
  Я делаю глоток кофе и, подняв глаза, вижу, что все мальчики тоже на меня смотрят.
  
  “Что?” Спрашиваю я, вытирая лицо. “У меня что-то на лице?”
  
  “Нет”, - говорит Дилан. “Ты в порядке”.
  
  “По какой-то причине твое лицо сегодня выглядит мягче”, - говорит Тристан. “Я думаю, это из-за конского хвоста. Ты выглядишь как чирлидерша в каждом школьном фильме, когда-либо ”.
  
  “Должна ли я распустить волосы?” Спрашиваю я, не уверенная, является ли то, что говорит Тристан, комплиментом или нет.
  
  “Нет, это мило”, - говорит он. “Оставь это”.
  
  “Хорошо”, - говорю я, надеясь, что они не будут продолжать пялиться и на меня тоже. Это было бы кошмаром. “Однажды я была чирлидером где-то неделю”.
  
  “Неужели?” Спрашивает Кэм, поднимая бровь в мою сторону.
  
  “Действительно”, - говорю я. “Это было немного глупо. Но в нашем районе была независимая группа поддержки для детей, обучающихся на дому. Мы даже не болели за команду. По сути, это была группа богатых, титулованных детей со знаменитыми родителями. Моя мама подумала, что для меня было бы здорово присоединиться. В то время мне было тринадцать, и у меня все еще были брекеты, к тому же я была супер неуклюжей и у меня не было друзей. Естественно, она подумала, что это лучший способ для меня завести друзей ”.
  
  “Это звучит ужасно”, - говорит Дилан.
  
  Конечно, он так думает, потому что он хорошо меня знает.
  
  Моя мама никогда не понимала меня и всегда пыталась заставить меня делать то, что ей понравилось бы в моем возрасте.
  
  “Что случилось?” Стефан спрашивает.
  
  “Оказывается, я не силен в групповых занятиях”, - говорю я. “Особенно когда эта властная девчонка с соседней улицы пыталась указывать мне, что делать. Я ударил ее по лицу и разбил ей нос в кровь. Поскольку ее мама была главной в группе, меня выгнали. Я не могу сказать, что был разочарован тем, что меня больше не заставляли ходить на ежедневные тренировки ”.
  
  “Это ужасно”, - говорит Остин. “Ты имел полное право быть там, так же как и девушка, которая домогалась тебя”.
  
  “Может быть”, - говорю я. “Но группа распалась после того, как они сильно провалили свое первое соревнование. Я слышал, что это было довольно жестоко, так что я рад, что меня выгнали ”.
  
  Я доедаю остатки банана и кофе. Ребята поддерживали со мной разговор до конца завтрака, заставляя меня забыть обо всех, кто пялился.
  
  Они хороши в том, чтобы сделать эти ужасные ситуации не такими уж плохими.
  
  Мы вшестером идем на урок вместе, ребята образуют защитный круг вокруг меня. Если бы кто-нибудь был достаточно храбр, чтобы подойти ко мне, ему пришлось бы сначала пройти через них. Судя по тому, как все расступаются, когда мы идем по коридору, я не думаю, что у меня возникнут проблемы.
  
  Я всегда знал, что ребята потрясающие, но мне было интересно, какими их видят все остальные.
  
  В шпионской школе полно удивительных людей. Мы говорим о студентах, которых с рождения готовили стать шпионами, убийцами и самой опасной и элитной группой в мире. Здесь никто не плох в том, что они делают. Но мои ребята, они кажутся лучшими в своем классе. Лучший среди буквально лучших.
  
  Но, с другой стороны, есть я. Застенчивая, неуклюжая девочка, которая даже не подозревала о существовании такого мира, пока не появилась в школе чуть больше месяца назад. И хотя меня хвалят за то, что я потрясающий, я по-прежнему остаюсь последним в цепочке.
  
  Что ж...
  
  Помимо того факта, что я вторая девушка, когда-либо прошедшая обучение пыткам, но это была просто случайность. Это должно было быть.
  
  Тем не менее, они выбрали меня в свою команду, и, хотя для меня это довольно приятная сделка, я думаю, что они получают короткий конец палки.
  
  Остин, который стоит рядом со мной, тянется, чтобы взять меня за руку. Может быть, он может сказать, как я нервничаю из-за всех этих взглядов, но этот жест успокаивает меня, и я могу расслабиться и не так много думать по дороге на наш урок.
  
  Я не был на занятиях с прошлой пятницы и рад вернуться. Мне не нравится пропускать, хотя, думаю, технически я не отсутствовал.
  
  Шпионская школа - это больше практическое обучение, чем обучение в классе, что мне нравится. Я чувствую, что учусь тому, что поможет мне позже в жизни.
  
  Я сажусь на свое обычное место рядом с Кэмом. Он единственный, с кем я могу сидеть рядом на этом занятии, из-за назначенных мест.
  
  Когда мистер Браун приходит в класс, он объявляет, что будет популярная викторина, и все стонут. Но я взволнован.
  
  Кэм смотрит на меня и ухмыляется.
  
  Я не могу не думать о своем первом дне здесь. Тогда я Кэму не очень нравилась. Он говорит, что доверял, но я не так уверен в этом. Он, конечно, вел себя не так.
  
  Я прошла очень долгий путь — от испуганной, потерянной девочки до ненависти, а теперь наконец-то почувствовала, что я кому-то принадлежу. Я чувствую, что каждое мгновение моей жизни вело к тому, чтобы оказаться здесь.
  
  Итак, даже несмотря на то, что я ошеломлен вниманием, и даже несмотря на то, что я чувствую, что буквально тону, я думаю, что со мной все будет в порядке. Пока мои мальчики рядом со мной, как могло что-то не получиться?
  
  
  Притворяйся.
  
  
  Эзра больше не посещает мои занятия по человеческому поведению. Я знал, что это произойдет, его просто посадили туда для моего обучения пыткам, но все равно это странно.
  
  Я жду до самой последней минуты, чтобы войти в свой класс, не желая сейчас разговаривать ни с кем из учеников. Я понимаю, что на прошлой неделе Эзра разговаривал со мной только потому, что пытался установить со мной какую-то связь, прежде чем нас заперли в крошечной камере для обучения пыткам. Но последнее, чего я хочу, это чтобы другие ученики спрашивали меня об обучении пыткам.
  
  Доктор Стивенс оказывается гораздо лучшим учителем, чем я когда-либо представлял. Сегодня мы узнаем, на какие признаки следует обращать внимание, когда кто-то лжет. Она говорит, что как только мы узнаем признаки, мы поймем, когда кто-то лжет, даже подсознательно.
  
  У меня всегда неплохо получалось определить, лжет ли кто-то, поэтому я нахожу этот урок увлекательным. Она говорит, что у некоторых людей просто есть шестое чувство, позволяющее улавливать ложь — возможно, я один из тех, у кого оно есть.
  
  “Занимайтесь на этой неделе”, - говорит доктор Стивенс в конце урока. “Будет испытание”.
  
  Все начинают собирать свои книги. Я запихиваю свои собственные в сумку и смотрю на дверь, чтобы увидеть Кэма, стоящего прямо за дверным косяком. Он улыбается, когда видит меня, и я подхожу к нему.
  
  “Эй, ты здесь, чтобы присматривать за детьми?” Я спрашиваю.
  
  “Ты говоришь это так, как будто это плохо”, - говорит он. “Я с нетерпением жду тех дней, когда придет моя очередь быть вашим водителем”.
  
  Я собираюсь что-то сказать в ответ, когда слышу, как кто-то подходит ко мне сзади.
  
  “Зара, привет”.
  
  Я оборачиваюсь и вижу светловолосую девушку, лучезарно улыбающуюся мне. Я думаю , что ее зовут Фиби или что-то в этом роде.
  
  “Привет”, - говорю я.
  
  “Я хотела поговорить с тобой”, - говорит она. “Ты всегда кажешься таким занятым. У тебя есть минутка?”
  
  Ее взгляд перемещается на Кэма, затем обратно на меня.
  
  “О, с ним все в порядке. Он - мой попутчик, ” говорю я. “У меня есть минутка. В чем дело?”
  
  Она снова смотрит на Кэма, затем снова на меня. Она улыбается, но я могу сказать, что это натянуто.
  
  Запугивает ли ее Кэм?
  
  Я имею в виду, я бы не удивился, если бы он это сделал. Он более чем на фут выше меня, и он не просто так является лидером нашей команды. Он хорош в роли босса. Сначала он меня пугал, пока я не узнала его поближе.
  
  “Я знаю, что ты уже присоединился к команде”, - говорит она. “Но я действительно думаю, что тебе стоит подумать о присоединении к моей команде. Вы здесь всего месяц и не успели должным образом познакомиться со всеми. И ваша команда великолепна, но и моя команда тоже. И мы все девочки ”.
  
  “Мне действительно нравится команда, в которой я нахожусь”, - говорю я, пытаясь не подвести ее.
  
  “Послушай, я думаю, ты действительно мог бы принести пользу моей команде. Все команды девушек делают удивительные вещи, которые не под силу командам парней ”, - говорит она. “В течение лета моя команда должна была помочь другой команде девушек раскрыть сеть секс-торговли. Это было невероятно. Прежде чем ты мне откажешь, подумай об этом. Мне не нужен твой ответ сейчас.”
  
  Это действительно звучит невероятно.
  
  Но я знаю, что моя команда тоже собирается делать удивительные вещи.
  
  “Мне жаль”, - говорю я. “Мне не нужно думать об этом. Я нашел, где я хочу быть. Тем не менее, я ценю твое предложение ”.
  
  “Хорошо”, - говорит она, хмурясь. “Если ты передумаешь, дай мне знать. Предложение остается в силе ”.
  
  “Спасибо”, - говорю я.
  
  Она прощается и затем уходит, оставляя меня там с Кэмом. Я поворачиваюсь к нему лицом. Он не сказал ни слова за весь разговор, что на него не похоже. Я подумал, что он вмешается и отчитает девушку даже за то, что она попросила меня присоединиться к ее команде.
  
  “Ты готов вернуться домой?” он спрашивает.
  
  Неужели он не собирается даже словом обмолвиться о том, что только что произошло?
  
  “Я готова”, - говорю я.
  
  Мы вдвоем молча идем бок о бок к машине.
  
  Кэм никогда не бывает тихим, поэтому меня беспокоит, что он сегодня такой тихий.
  
  Как только мы выезжаем на дорогу, я поворачиваюсь к нему.
  
  “Ты в порядке?” Я спрашиваю.
  
  “Я в порядке”, - говорит он.
  
  “Ты просто очень тихий”.
  
  Он пожимает плечами, вообще не отвечая.
  
  “Я сделал что-то не так?” Я спрашиваю.
  
  “Нет. Конечно, нет ”, - говорит он.
  
  “Тогда что не так?” Я спрашиваю.
  
  Он остается тихим.
  
  “Должно быть, я сделала что -то не так”, - говорю я. “Просто скажи мне, пожалуйста”.
  
  Он вздыхает. “Это не ты”.
  
  “Что-то случилось?”
  
  “Нет”, - говорит он.
  
  “Тогда что же может быть не так?”
  
  “Просто ... эта девушка...”
  
  “Фиби?” Я спрашиваю.
  
  “Да”, - говорит он.
  
  “Я сказал ей, что не хочу присоединяться к ее команде, и я имел в виду именно это, Кэм”, - говорю я. “Какой бы замечательной ни казалась другая команда, я здесь, чтобы остаться. Вы, пятеро парней, не просто моя команда — вы моя семья. Я никуда не собираюсь ”.
  
  “Но что, если ты когда-нибудь поверишь?” он спрашивает. “Она права. Вы знаете нас всего месяц. Этого времени недостаточно ”.
  
  “Вы пятеро знали друг друга столько же времени, когда решили стать командой”, - говорю я.
  
  “Да, но это другое”, - говорит он.
  
  “Чем это отличается?” Я спрашиваю.
  
  “Потому что ... ты... потрясающий”, - говорит Кэм. “Я увидел это в первый же день. В самый первый день, когда мы с ребятами познакомились с тобой, мы решили, что хотим видеть тебя в нашей команде. Мы знали, что это был только вопрос времени, когда другие это увидят. Теперь, когда они доверяют... Фиби не будет единственной, кто подойдет к тебе. Единственная причина, по которой никто другой не подошел к тебе сегодня, заключается в том, что ты весь день была окружена нами пятью. Но так будет не всегда.”
  
  “Мой ответ будет одинаковым для них всех”, - говорю я. “Я так счастлива там, где я есть. Я бы ни за что не сменил команду. Я слишком сильно люблю вас, ребята, для этого ”.
  
  Кэм останавливает внедорожник перед моим домом и выключает его, но ни один из нас не двигается, чтобы выйти из машины.
  
  “Откуда ты знаешь, что не захочешь сказать "да" кому-то другому?” он спрашивает.
  
  “Потому что ни у одной из этих других команд нет тебя”, - говорю я. “Или Тристиан. Или Дилан. Или Остин. Или Стефан. Это означает, что другие команды, хотя они и могут быть хорошими, они не для меня, потому что я принадлежу вам ”.
  
  “Но...”
  
  Я прервал его. “Ты не такой человек. На самом деле, ты один из самых уверенных людей, которых я знаю. Почему ты вдруг стал таким неуверенным?”
  
  “Я также никогда не встречал никого, похожего на тебя”, - говорит он. “Я беспокоюсь, что однажды ты проснешься и поймешь, что мы не ... что я не ... такой удивительный, как ты думаешь”.
  
  “Меня беспокоит то же самое”, - говорю я, опуская взгляд. “Вы, ребята, стольким пожертвовали, чтобы иметь меня в своей команде, и я беспокоюсь, что вы пожалеете об этом”.
  
  “Зара”, - говорит Кэм.
  
  Я поднимаю на него глаза.
  
  “Вы - самое лучшее, что когда-либо случалось с командой”, - говорит он. “Ты - лучшее, что когда-либо случалось со мной. Я обещаю тебе, что мы никогда ни о чем не пожалеем ”.
  
  “Как ты можешь быть уверен?” Я спрашиваю.
  
  “Я просто есть”, - говорит он.
  
  “Тогда ты должен знать, что я уверен, что никогда не смог бы присоединиться к другой команде”, - говорю я.
  
  “Touché.”
  
  Я ухмыляюсь, довольный тем, что выиграл наш ‘спор’.
  
  “Послушай, в жизни нет ничего определенного”, - говорю я. “Всегда будут происходить вещи, которых мы не предвидим. Но мы шестеро сильны. Мы собираемся пройти через все и в конце концов стать сильнее. Мы не сдаемся ”.
  
  Он кивает.
  
  “Теперь нам нужно зайти внутрь, чтобы Зак мог перестать пялиться в окно на нашу машину”, - говорю я.
  
  Кэм смеется. “Мы должны притвориться, что целуемся, и посмотреть, выйдет ли он наружу”.
  
  Я знаю, что он шутит, но мое сердце все еще учащенно бьется от его слов.
  
  Хочу ли я поцеловать Кэма?
  
  Я уже знаю ответ, но я отказываюсь позволять своему мозгу идти туда.
  
  Я отстегиваю ремень безопасности, качая головой в его сторону. “Ты такой плохой”.
  
  Пятница, 5 октября
  
  Ботаники.
  
  
  Стефан стоит по другую сторону моей входной двери, держа в руке энергетический напиток. Как только я открываю дверь, он передает это мне. Я с радостью принимаю это, улыбаясь ему. Он знает, что путь к моему сердцу лежит через вкусные сладкие напитки.
  
  Да, я знаю, что энергетические напитки вредны для тебя. Моя мама постоянно давила на меня по этому поводу. Но они у меня бывают не часто, просто для удовольствия. Кроме того, я почти уверен, что употребление большого количества кофеина является обязательным условием для того, чтобы учиться в средней школе или колледже.
  
  “Ты ангел”, - говорю я, открывая ее и делая глоток.
  
  “Ты готов идти?” он спрашивает.
  
  Я киваю, хватая свою сумку-мессенджер с крючка у двери.
  
  Зак уже ушел на весь день, поэтому, уходя, я запираю дверь, предварительно убедившись, что ключи у меня в сумке. Хотя, у меня такое чувство, что у всех парней есть ключи от моего дома, если меня когда-нибудь запрут.
  
  Стефан открывает для меня дверь со стороны пассажира.
  
  Клянусь, каждый из этих парней - настоящий джентльмен.
  
  В Лос-Анджелесе люди просто не открывают дверь друг другу. Хотя, честно говоря, если бы мы это сделали, то, вероятно, простояли бы там весь день, потому что там так много народу. Но люди просто не бывают ‘дружелюбны’ без причины. Никогда.
  
  В кино парни всегда открывают двери для девушек, когда те на свидании, но я никогда раньше не была на свидании с парнем, так что я не уверена, происходит ли это на самом деле или это просто то, что показывают в фильмах.
  
  Когда я сажусь, я пристегиваю ремень безопасности, пока Стефан обходит машину со стороны водителя.
  
  Мое любимое время дня - это всегда утро, когда я могу провести время один на один с одним из парней. Я чувствую, что мы всегда так заняты, что нам не удается побыть наедине.
  
  “Я не смогу отвезти тебя домой сегодня вечером”, - говорит Стефан, когда мы едем к школе.
  
  “Почему бы и нет?” - Что это? - спрашиваю я, делая еще один глоток своего энергетического напитка. Оно уже наполовину прошло, и я уже чувствую это.
  
  “Сегодня вечером мы помогаем другой команде с расследованием”, - говорит он. “Сегодня вечером всех, кроме Кэма, Тристана и тебя, не будет в кампусе”.
  
  “Что я собираюсь делать?” Я спрашиваю.
  
  “Помогаю Тристану”, - говорит он.
  
  Я хмурюсь.
  
  Дело не в том, что я не хочу помочь Тристану, дело не в этом. Я просто не думаю, что смогу сильно помочь Тристану. Я представляю, что буду просто наблюдать за его работой и задавать вопросы, и это в значительной степени все.
  
  “Если бы ты не помогал ему, остальным из нас пришлось бы тянуть соломинку”, - говорит Стефан. “К тому же, пока ты не закончишь свою физическую подготовку, ты не можешь браться за подобные дела”.
  
  “Ах”, - говорю я. “Я думаю, в этом есть смысл. Это просто отстой ”.
  
  “Ты становишься намного сильнее”, - говорит он.
  
  Я действительно такой. Хотя, мне предстоит пройти долгий путь, прежде чем я буду готова. Даже годичного обучения будет недостаточно. Эти ребята готовились к этому всю свою жизнь.
  
  “У меня есть вопрос”, - говорю я, закусывая губу. Я немного нервничаю, спрашивая Стефана. Он самый приятный из всех парней, и, вероятно, нечестно спрашивать его.
  
  “Что?” - спрашивает он.
  
  “Даже после того, как я пройду обучение, ты действительно думаешь, что ребята позволят мне отправляться на опасные миссии?” Я спрашиваю.
  
  “Они защищают тебя”, - говорит он.
  
  Я ухмыляюсь. “Ты тоже”.
  
  “Ты просто такая... невысокая”, - говорит он. “И немного. И прямо сейчас тебе вроде как действительно нужна защита. Всем нам определенно будет трудно изменить свое мышление. Но как только ты проявишь себя, они ни за что не позволят тебе ”.
  
  “Я не могу с тобой спорить по этому поводу”, - говорю я. “Как ты думаешь, что я должен был бы сделать, чтобы проявить себя? Сразиться с Кэмом?”
  
  Он смеется. “Этого было бы достаточно. Но даже у меня возникают проблемы с тем, чтобы справиться с ним, так что не надейся на это ”.
  
  Стефан загоняет внедорожник на парковку у школы, и мы вместе заходим внутрь. Люди в обеденном зале все еще пялятся, но уже не так плохо, как вчера. Я думаю, что новизна немного стерлась, и все почти вернулось в норму.
  
  “Ты в порядке?” Спрашивает Стефан, пока мы разносим еду к столу с другими ребятами.
  
  “Да”, - отвечаю я. “Я на самом деле такой”.
  
  Так или иначе, я собираюсь выжить в шпионской школе.
  
  Ребята за столом ведут, похоже, очень горячую дискуссию.
  
  “Зара, уладь это для нас”, - говорит Тристан, когда я сажусь.
  
  “Что?” Я спрашиваю осторожно.
  
  “Кто лучший злодей?” Дилан спрашивает. “Дарт Вадар или Танос”.
  
  “Просто. Танос, ” отвечаю я.
  
  “Спасибо тебе”, - говорит Тристан.
  
  “Дарт Вадар уничтожил целую планету”, - утверждает Дилан.
  
  “Танос убил половину Вселенной”, - говорю я. “Кроме того, у Дарта Вадара в конце концов было своего рода искупление. Плюс, три фильма-приквела, которые они сняли, отчасти заставляют меня испытывать слабость к Вадару, понимаешь? ”
  
  “Черт возьми, она права”, - говорит Дилан.
  
  “В любом случае, это глупый спор”, - говорит Кэм. “Вы, ребята, такие зануды”.
  
  Я разделяю улыбку с Диланом.
  
  Мне нравится, что Дилан и Тристан ссорятся такого рода. Я думаю, это мило.
  
  “Когда-нибудь тебе придется встать на мою сторону”, - говорит Дилан.
  
  “Я сделаю это, если ты встанешь на правильную сторону”, - говорю я, показывая ему язык.
  
  “Кто лучше, пять секунд лета или One Direction?” он спрашивает.
  
  “Это вообще вопрос?” Я спрашиваю: “Пять секунд лета, очевидно”.
  
  “Да”, - говорит он, поднимая руку, чтобы я мог дать ему пять.
  
  Я смеюсь.
  
  Я не видел Дилана фанатом 5SOS, но, думаю, мне не стоит удивляться.
  
  Я рад, что Дилан, кажется, не злится на меня из-за глупой ссоры, которая у нас была на днях. Я знаю, что в конечном итоге нам придется поговорить об этом, но прямо сейчас достаточно знать, что он не расстроен из-за меня.
  
  “Что бы ты сделал, если бы я сказал "В одном направлении”?" Я спрашиваю.
  
  “Мне пришлось бы немедленно прекратить нашу дружбу”, - отвечает он.
  
  “Ого”, - говорю я. “Тогда рад, что ответил правильно”.
  
  “Я тоже”, - говорит он.
  
  Я смотрю на Тристана. “Дай угадаю, ты фанат One Direction”.
  
  “Нет, мне не нравятся мальчишеские группы”, - говорит он.
  
  “У него есть все альбомы BTS за всю историю”, - говорит Остин. “Не позволяй ему одурачить себя”.
  
  “Чувак, это должно было остаться между нами”, - говорит Тристан, затем смотрит на меня. “Я прошел через фазу Kpop, когда мне было тринадцать, и, возможно, в моем плейлисте все еще есть BTS. Это хорошие песни ”.
  
  “Эй, я не осуждаю. Я люблю BTS”, - говорю я.
  
  “О, нет”, - говорит Кэм. “И ты тоже нет. Не поощряй их, Зара. Предполагается, что ты должен быть на моей стороне ”.
  
  “С тобой слишком весело возиться”, - говорю я Кэму.
  
  “Ты развратил ее”, - говорит Кэм Тристану.
  
  Тристан просто пожимает плечами в ответ на него.
  
  Раздается предупредительный звонок, давая нам знать, что у нас есть пять минут до того, как мы должны будем идти на урок. Мы все встаем и выбрасываем мусор, прежде чем отправиться на урок мистера Брауна. Я думал, что его класс будет моим любимым, но здесь трудно выбрать ‘любимый’ класс. Они мне вроде как все нравятся. Особенно мой курс компьютерного взлома. Может быть, я предвзят, потому что Тристан взломал компьютеры и рассылает мне забавные сообщения в личку всему классу.
  
  Когда мы идем в класс, ребята все еще окружают меня защитным кругом. Я заметила это вчера и подумала, что они просто пытаются защитить меня от взглядов, но я начинаю думать, что это просто то, что они делают со мной.
  
  Интересно, был ли Кэм прав вчера, когда сказал, что присутствие пятерых парней рядом со мной удерживает другие команды от сближения со мной. Я надеюсь, ребята знают, что я на сто процентов им предан. Я бы ни за что не сменил команду — только не после всего, через что мы прошли.
  
  Плюс — все остальные были грубы со мной, когда я впервые пришел в здешнюю школу. Мальчики были единственными, кто разговаривал со мной. Если другие хотели, чтобы я был в их команде, они должны были понять это давным-давно. Хотя, честно говоря, я рада, что они этого не сделали, потому что я так счастлива со своими мальчиками. Без них жизнь не была бы такой.
  
  
  Мукбанг.
  
  
  Лучшая часть в том, чтобы остаться с Тристаном, помимо очевидной возможности побыть с ним наедине, - это нездоровая пища.
  
  У этого мальчика серьезная зависимость от нездоровой пищи, и я тот, кто пожинает плоды этой зависимости.
  
  Я был прав насчет того, чтобы просто наблюдать за работой Тристана. Но это не так уж плохо. В данный момент я ем немного кислых мармеладных червей, наблюдая, как Тристан что—то делает на компьютере - я не уверен, что он делает, потому что он так быстро перемещается по экранам.
  
  “Изволь меня”, - говорит он.
  
  Я хихикаю и кладу ему в рот мармеладного червяка.
  
  Мы занимались этим в течение последнего часа — не ели мармеладных червей, а просто тусовались. Ну, я тусуюсь, он работает. Все ребята хранили молчание. Я знаю, что у них точно не найдется времени, чтобы связаться со мной, но это заставляет меня нервничать. Я знаю, что это дело немного опасное, и я хочу проходить регистрацию каждые пять минут, чтобы быть уверенным, что со всеми все в порядке.
  
  “С ними все в порядке”, - говорит Тристан.
  
  Я поднимаю глаза и вижу, что он наблюдает за мной. “Я знаю. Я просто волнуюсь ”.
  
  Он протягивает руку и сжимает мою руку. Это такой незначительный жест, но он согревает мое сердце. Затем он снова кладет руки на клавиатуру, печатая как сумасшедший.
  
  Не думаю, что я видел, чтобы чьи-то руки двигались так быстро раньше.
  
  “Я понял это”, - говорит он.
  
  Я поднимаю взгляд на его экран.
  
  “Я собираюсь отправить это ребятам”, - говорит он.
  
  Вау. Честно говоря, с ума сойти, как быстро работает Тристан. Я думаю, что он работает еще быстрее с тех пор, как мы вернулись из Токио. Он многому научился у того парня, Бретта.
  
  Тристан разворачивает свой стул, глядя прямо на меня.
  
  “Я умираю с голоду”, - говорит он.
  
  “Ты ел всю ночь”, - говорю я, кивая на пустые упаковки из-под чипсов и конфет.
  
  “Я имею в виду настоящую еду”, - говорит он. “Хочешь пойти перекусить?”
  
  “Конечно”, - говорю я. “Ты уверен, что ребятам больше не понадобится, чтобы ты здесь что-нибудь делал?”
  
  “Да”, - говорит он.
  
  “Тогда ладно”, - говорю я, вставая. “Поехали”.
  
  Я хватаю свою куртку, когда мы выходим за дверь, и замечаю, что на Тристане просто толстовка.
  
  “Тебе не будет холодно?” Я спрашиваю.
  
  “Не-а”, - говорит он.
  
  Он открывает мне дверь внедорожника, чего я уже привыкла ожидать, но все равно это мило, а затем мы уезжаем в город.
  
  “Ты знаешь, вот почему я люблю тебя”, - говорит он.
  
  “Почему?” Я спрашиваю, стараясь не задыхаться от того факта, что он сказал "любовь". Я знаю, что он имеет в виду любовь лучшего друга, но все же...
  
  “Потому что ты пойдешь со мной за едой в десять часов вечера без лишних вопросов”, - говорит он. “Даже несмотря на то, что я знаю , что ты не голоден”.
  
  “Я съела так много клейких червей, что чувствую, что меня сейчас вырвет”, - говорю я.
  
  Он смеется. “Только не в машине”.
  
  “Я никогда не знал, что мальчики-подростки едят так много еды”, - говорю я.
  
  “Разве твой брат не много ел?”
  
  “Никогда не употребляй нездоровую пищу”, - говорю я. “Он тренировался для профессионального бейсбола. Он ел только продукты с высоким содержанием белка и соблюдал сверхстрогую диету. У него редко бывали дни мошенничества. Даже в отпуске он по-прежнему ел чистое. Это было безумие ”.
  
  “Я думаю, именно поэтому его призвали в восемнадцать”, - говорит Тристан. “Я слышал, что у его команды хорошие шансы попасть в Мировую серию”.
  
  “Они доверяют”, - говорю я. “Мне грустно, что меня нет рядом, чтобы пойти на игры и поддержать его. И меня тоже не было на вечеринке по случаю третьего дня рождения моей сестры ”.
  
  “Мне жаль”, - говорит он. “Ты сильно скучаешь по ним?”
  
  Я киваю. “Так много. Но в то же время, если бы у меня была возможность вернуться домой, я бы ею не воспользовался. Я имею в виду, я бы предпочел быть здесь с вами, ребята. И Зак. Я только начал узнавать его получше. Кроме того, вы, ребята, начали становиться моей семьей ”.
  
  “Странно, как это происходит”, - говорит он. “Хотя, когда я был ребенком, моих родителей не было рядом так часто. Итак, я никогда не знала, на что должна быть похожа семья ”.
  
  “Мои родители тоже не были”, - говорю я. “До развода моих родителей мама всегда снималась в кино, а папа путешествовал с бейсболистом. Я думаю, что после их развода было еще хуже ”.
  
  “Это должно было быть тяжело”, - говорит он.
  
  “Хуже всего было прочитать об их разводе в Интернете”, - говорю я.
  
  “Разве тебе не было шести, когда твои родители развелись?” он спрашивает.
  
  Я киваю. “Да, но мои родители всегда чувствовали вину за то, что оставили нас с Джейсоном дома настолько, что пытались купить нашу любовь. Я думаю, они купили мне мобильный телефон, когда мне было пять. Или, может быть, четыре, я не уверен. И они купили мне ноутбук в тот день, когда сказали, что разводятся ”.
  
  “Что ты вообще делаешь с телефоном, когда тебе пять?” он спрашивает.
  
  “Играйте в игры”, - говорю я. “Ага”.
  
  Он смеется.
  
  “Мы с Джейсоном тоже писали бы друг другу смс”.
  
  “Ты мог бы написать в пять? Я даже не думаю, что мог бы много читать в том возрасте ”, - говорит он.
  
  “Я рано начала учиться читать”, - говорю я. “Я всегда пыталась читать книги, поэтому моя няня начала учить меня этому”.
  
  “Знаешь, единственная разница между моими родителями и твоими в том, что мои родители называли мою няню репетитором. Мой наставник жил в моем доме и в основном наблюдал за мной, пока моих родителей не было, и он также обучал меня. Каждый божий день я чему-то учился ”.
  
  “Как часто ты виделся со своими родителями?”
  
  “Они отсутствовали дольше всего пятнадцать месяцев”, - говорит он. “Но обычно они отсутствовали около шести месяцев и возвращались домой за несколько недель до того, как снова уезжали”.
  
  “Это отстой”, - говорю я, думая, что ему определенно пришлось хуже, чем мне.
  
  Тристан загоняет внедорожник на парковку закусочной, в которую я ходила с Заком на днях.
  
  “У них здесь лучшие коктейли”, - говорю я.
  
  “Я знаю”, - говорит он.
  
  Я стону. “Ладно, я знаю, что не должен, но я совершенно потрясен. Но если я стану пухленькой, это полностью твоя вина ”.
  
  Он смеется. “Моя мечта в жизни - получать деньги за еду”.
  
  “Есть люди, которым за это платят”, - говорю я, когда мы заходим внутрь.
  
  “Ты шутишь?” он спрашивает.
  
  Официантка усаживает нас за стол с нашими меню и уходит.
  
  “Я абсолютно серьезен”, - говорю я. “Есть такая интернет-сенсация под названием "Мукбанг ". Это началось в Южной Корее. Там были бы эти супер привлекательные, худые люди, которые ели бы столько, сколько могли, перед камерой. Это было бы в прямом эфире, и люди давали бы им чаевые, чтобы они что-нибудь съели ”.
  
  “Это потрясающе”, - говорит он.
  
  “Сейчас это популярно и в Америке”, - говорю я. “Все на YouTube делают это”.
  
  “Жаль, что нам не разрешено показывать свои лица в социальных сетях”, - говорит он.
  
  “Что ты имеешь в виду?” Я спрашиваю.
  
  “Я имею в виду, что когда мы заканчиваем учебу, Школа шпионажа в основном входит и цифровым способом стирает наше лицо из Интернета”, - говорит он. “Мы не должны ничего публиковать от своего имени в Интернете. Я уверен, что у нас будет множество персонажей, для которых у нас будут социальные сети, но у нас не может быть ничего, что люди могли бы отследить до нас ”.
  
  “Подожди, так я больше не смогу обращаться к Заре?”
  
  “Зара, да. Но тебе придется сменить фамилию”, - говорит он. “Это для того, чтобы защитить вас и вашу семью. Мы работаем с довольно опасными людьми ”.
  
  “Я думаю, в этом есть смысл”.
  
  Подходит официантка, и Тристан заказывает бургер с двойным сыром, дополнительную порцию картофеля фри и большой коктейль. Я заказываю небольшой коктейль.
  
  Пока мы ждем, когда принесут еду для Тристана, мой телефон начинает вибрировать, поэтому я достаю его из кармана.
  
  “Это Кэм”, - говорю я Тристану, прежде чем ответить на звонок. “Кэм, привет”.
  
  “Где ты и почему Тристан не отвечает на звонки?”
  
  Кэм звучит сердито.
  
  Нет. Он больше не злится. Звучит так, будто он собирается кого-то убить.
  
  “Тристан, Кэм звонил тебе?”
  
  Тристан ощупывает свои карманы. “Черт возьми, я оставила свой телефон у тебя дома”.
  
  “У него нет своего телефона”, - говорю я. “Что случилось?”
  
  “Я в твоем доме, а вас с Тристаном здесь нет”, - говорит он. “Ты должен был быть здесь”.
  
  “Мне жаль”, - говорю я. “Мы пришли за едой. Мы голодны... что ж, Тристан голоден. Я здесь просто для того, чтобы встряхнуться ”.
  
  Я делаю глоток своего шоколадного коктейля.
  
  Так хорошо.
  
  “Возвращайся как можно быстрее”, - говорит Кэм. “И скажи Тристану, что у него проблемы”.
  
  Разговор внезапно подходит к концу.
  
  “Ого”, - говорю я, глядя на Тристана. “Ты в такой беде”.
  
  “Почему у меня проблемы?” - спрашивает он.
  
  “Потому что Кэм у меня дома, и я думаю, его напугало, что нас там не было”, - говорю я.
  
  “О”, - говорит он. “Да, у нас есть правило, согласно которому мы должны быть уверены, что по крайней мере еще один человек в нашей команде всегда знает, где мы находимся. Я просто отвлекся и забыл написать кое-кому ”.
  
  “От кого-то, кто знает, каково это - быть по другую сторону гнева Кэма, удачи”, - говорю я.
  
  Ему это понадобится.
  
  На самом деле, мне это тоже может понадобиться.
  
  
  Лучший разговор в моей жизни.
  
  
  Не желая злить Кэма еще больше, Тристан быстро доедает свой ужин и отвозит нас домой в течение пяти минут после телефонного звонка Кэма. Тристан заходит прямо в дом, но я секунду жду снаружи, пытаясь набраться смелости, чтобы войти. Кэм иногда немного пугает, и у меня такое чувство, что сегодня он будет на высоте, потому что мы его так сильно напугали.
  
  Я не хотела его пугать. На самом деле я не знал о правиле, которое у них есть, так что он не может быть слишком злым, верно?
  
  Я делаю глубокий вдох и захожу внутрь.
  
  Никаких криков.
  
  Это хороший знак.
  
  “Ты серьезно?” Я слышу, как Тристан спрашивает Кэма, когда я захожу в кабинет Зака.
  
  Зак ушел сегодня вечером. Он должен вернуться где-то завтра днем. До тех пор, я думаю, один из парней останется здесь.
  
  “Привет”, - говорю я.
  
  Кэм смотрит на меня, затем снова на Тристана. “Тебе повезло, что я не продержался две недели”.
  
  “Ты прав”, - говорит Тристан. “Прости. Это больше не повторится ”.
  
  Кэм кивает, удовлетворенный ответом Тристана.
  
  “Что происходит?” Я спрашиваю.
  
  “За нарушение правил Тристан должен неделю стирать за всеми белье”, - говорит Кэм.
  
  “Не мое”, - говорю я.
  
  Потому что я ни за что не позволю Тристану стирать мое нижнее белье. Нет, спасибо.
  
  “Все парни”, - уточняет Кэм.
  
  “Мило”, - говорю я. “Удачи, Тристан”.
  
  “Зара, мне нужно с тобой поговорить”, - говорит Кэм, затем поворачивается к Тристану. “Ты останешься здесь и закончишь то, что тебе прислал Дилан”.
  
  Это не вопрос ни к одному из нас, хотя мы знаем, что лучше не задавать вопросов Кэму
  
  Он здесь главный не просто так. И он хороший лидер, на самом деле отличный, но иногда он немного пугает, что, вероятно, только подчеркивает тот факт, что он идеально подходит для работы в качестве лидера нашей команды.
  
  Я следую за Кэмом из кабинета Зака в гостиную.
  
  “Садись”, - говорит он, указывая на диван.
  
  Я хочу поспорить, но сейчас не время.
  
  “Я сделал что-то не так?” Я спрашиваю.
  
  “Ты хоть представляешь, как я волновался за тебя?” - спрашивает он. “Когда тебя здесь не было, а Тристан не отвечал на звонки, я думала о худшем”.
  
  Пока Кэм говорит, он ходит взад-вперед перед диваном, а я просто наблюдаю за ним, не зная, что делать.
  
  “Теперь, когда я знаю правило, я позабочусь о том, чтобы ты знал”, - говорю я.
  
  “Каждый раз?” он спрашивает.
  
  “Каждый раз”, - говорю я.
  
  Он садится рядом со мной, и я поворачиваюсь так, что оказываюсь к нему лицом.
  
  “Мы с ребятами занимались этим долгое время”, - говорит он. “Когда мы только формировали нашу команду, я никогда не беспокоился о том, куда они убегут, потому что знал, что они могут защитить себя”.
  
  “Тогда почему вы ввели правило всегда сообщать кому-то еще в команде, где вы находитесь?” Я спрашиваю.
  
  “Мы сделали это после того, как ты пришел сюда”, - говорит он. “Это было больше для тебя, чем для нас”.
  
  “О”, - говорю я, глядя вниз на свои руки. “Я не уверен, должен ли я быть польщен тем, что ты так сильно заботишься, или обижен тем, что ты считаешь меня слабым. Но как я могу быть оскорблен, когда я слаб. Я всегда это знал. Вот почему я думаю, что вы, ребята, заслуживаете лучшего, чем иметь в своей команде кого-то вроде меня ”.
  
  “Зара, нет. Никто из нас так не думает ”, - говорит он. “Когда мы голосовали, это было единодушно. Мы все знали, что нам придется пойти на жертвы, но мы знали, что в долгосрочной перспективе это того стоит ”.
  
  “Но вы, ребята, тогда даже не знали меня”, - говорю я. “Как ты вообще мог знать?”
  
  Кэм тянется и хватает меня за руки, так что я смотрю на него снизу вверх.
  
  “Я не знаю, как ты этого не видишь”, - говорит он, его голос теперь низкий. Ниже, чем я когда-либо слышал это прежде. “Но ты невероятен. В тебе есть эта искра, которую я не могу объяснить, но она притягивает к тебе людей, как магнит. Я не знаю, почему другим детям в школе потребовалось так много времени, чтобы заметить это, но они заметили. Они все ругают себя за то, что были так грубы с тобой в первую неделю твоего пребывания в школе ”.
  
  Я качаю головой. “Кэм, нет. Ты так думаешь только потому, что ты мой друг ... мой товарищ по команде. Ты должен говорить мне приятные вещи ”.
  
  “Ты что, не слышал ничего из того, что я только что сказал Тристану? Или ты не слышишь, как дерутся все парни в команде? Поверь мне, никто из нас не принужден говорить друг другу приятные вещи ”.
  
  “Вы, ребята, любите друг друга”, - говорю я. “Когда вы ссоритесь, это никогда не бывает серьезно”.
  
  Кэм, держа меня за руку, другой рукой убирает прядь волос мне за ухо. “Ты слишком высокого мнения о нас, Зара. Я беспокоюсь, что одна из этих других команд собирается завоевать тебя, и ты покинешь нас ”.
  
  “Я уже говорил тебе, что никогда бы этого не сделал”, - говорю я. “Я слишком сильно люблю вас, ребята, для этого”.
  
  “Ты это серьезно?” - спрашивает он. “Что ты любишь нас?”
  
  Я киваю. “Я верю”.
  
  Кэм ничего не говорит в ответ, он просто смотрит на меня, как будто изучает меня — как будто пытается понять, говорю я ему правду или нет. Я знаю, что в ту секунду, когда он принял решение поверить мне, он улыбается.
  
  Камден не часто улыбается. Дело не в том, что он всегда сварливый или хмурый, просто он довольно серьезный парень. Это то, что делает его ... Кэмом. И мне это в нем нравится. Но когда он улыбается, он выглядит моложе, и я вспоминаю, что ему всего семнадцать лет, всего лишь старше меня меньше чем на год. Все его лицо просто светится, и я вспоминаю, насколько он красив на самом деле.
  
  У него такие ярко-голубые глаза, которые напоминают мне океан. Они напоминают мне о доме.
  
  “О чем ты думаешь?” он спрашивает.
  
  “Только то, что ты действительно хорошенькая”, - говорю я.
  
  “Симпатичная?” он говорит. “Парни должны быть красивыми. Или даже горячо. Но никогда не была красивой”.
  
  “Ну, я думаю, ты симпатичная”, - говорю я. “Что ты собираешься с этим делать?”
  
  Но я не ожидал, что он действительно что-то предпримет по этому поводу. И я определенно никогда бы не мог себе представить такое.
  
  Кэм наклоняет свою голову близко к моей, и у меня смутно возникает мысль, что у меня сейчас будет мой первый поцелуй, прежде чем его губы коснутся моих.
  
  Он джентльмен, поэтому его рука не двигается с того места, где она держится за мою руку. Но другую руку он держит у меня на затылке, как будто пытается убедиться, что я не отступлю от него — как будто я бы это сделала! Я был бы сумасшедшим, если бы сделал это!
  
  Не зная, что делать со своей рукой, я протягиваю руку и запускаю пальцы в его волосы. Он давно не стригся, так что на макушке волосы немного длинноваты, но мне это нравится. Это его устраивает.
  
  Ему повезло, как сказала бы моя мама. Его волосы шелковистые, гладкие и прямые — именно такие волосы хотели бы иметь девушки.
  
  Очевидно, Кэму нравится, когда я запускаю пальцы в его волосы, потому что он издает самый милый звук, может быть, рычание? Но мягче. И он наклоняется ближе ко мне, и мне нравится, что я каким-то образом повлияла на него. Это заставляет меня чувствовать себя сильной.
  
  Я никогда не думала, что буду использовать слово "мягкий" для описания Кэма в любом случае, но его губы мягкие. Они такие мягкие, и они такие теплые на моих губах.
  
  Я не уверена, как долго мы целуемся, потому что время перестало существовать, но в конце концов Кэм отстраняется от меня — на мой взгляд, слишком рано. Его губы распухли, а волосы растрепаны, и все же я никогда не находила его более привлекательным, чем в этот самый момент.
  
  Но теперь мой желудок скручивается в узел, и я нервничаю.
  
  Почему я сейчас нервничаю? Поцелуй уже произошел! У меня нет причин нервничать!
  
  “Это было нормально?” он спрашивает.
  
  Я открываю рот, чтобы заговорить, но не могу произнести ни слова. Я совершенно уверена, что ухмыляюсь как сумасшедшая. Я киваю, закрывая рот, потому что понимаю, что, должно быть, выгляжу полной идиоткой, глядя на него с открытым ртом вот так.
  
  “Сделай мне одолжение и никому из парней не рассказывай о случившемся”, - говорит он.
  
  Может быть, я должен быть оскорблен тем, что он говорит, но вместо этого я испытываю облегчение. Мысль о том, что Тристан, который находится в соседней комнате и знает, что я только что сделала, вызывает у меня тошноту в животе. Или любой из них...
  
  “И прежде чем тебе в голову придут какие-либо идеи, я не стыжусь того, что произошло”, - говорит он. “Это был буквально лучший поцелуй, который у меня когда-либо был в жизни. Я почти уверен, что ты только что испортил мне губы, потому что разве кто-то может сравниться с тобой?”
  
  Все еще не зная, что сказать, я снова киваю.
  
  “Ты в порядке с тем, что произошло?” он спрашивает. “Я имею в виду, ты поцеловал меня в ответ, поэтому я предполагаю, что это так. А ты?”
  
  “Да”, - говорю я, слишком усердно кивая головой.
  
  “Ладно, хорошо”, - говорит он.
  
  “Хорошо”, - повторяю я.
  
  И вот так у меня был мой первый поцелуй. Из всех людей - с Кэмденом Миллером.
  
  Я даже не подозревала, что нравлюсь ему такой.
  
  Я по уши влюблен в этих парней.
  
  Суббота, 6 октября
  
  Проблемы с мальчиками?
  
  
  В субботу утром я просыпаюсь с одной мыслью, и только об одной у меня на уме.
  
  Кэм.
  
  Его губы.
  
  Этот поцелуй.
  
  Я улыбаюсь воспоминаниям, но я также паникую из-за того факта, что у меня есть пятеро парней, которые мне нравятся. И я совершенно уверен, что некоторым, если не всем, я нравлюсь в ответ. Что потенциально может вызвать множество проблем для моей команды. Не зная, что делать, я решаю обратиться за родительским руководством. Не от моего отца, он бы никогда не понял. Не от Зака, потому что я почти уверена, что он убил бы Кэма, если бы узнал, что произошло на диване в гостиной прошлой ночью. Мое лицо заливается краской при одной мысли об этом. У меня есть только один вариант, и это единственный логичный выбор, я звоню своей матери.
  
  В Лос-Анджелесе сейчас десять часов вечера пятницы, так что я уверен, что она не спит, возможно, на голливудской вечеринке, кто знает. Но я надеюсь, что она сможет уделить несколько минут, чтобы поговорить со мной о моих проблемах с мальчиками.
  
  “Зара, привет”, - говорит мама.
  
  На заднем плане не слышно шума, значит, она, должно быть, сегодня вечером дома.
  
  Слава богу.
  
  “Привет, мам”, - говорю я. “У вас есть несколько минут, чтобы поговорить?”
  
  “У меня всегда есть время для моей прекрасной дочери, как дела?” - спрашивает она.
  
  “Мне нужен твой совет кое о чем”.
  
  “О, нет. Ты ведь не беременна, правда?”
  
  “Беременна! О, боже мой. Мам, нет. Фу, ” говорю я.
  
  “Я просто проверяю”, - говорит она. “Если ты звонишь мне, а не своему отцу, тебе, должно быть, нужен совет мальчика”.
  
  “Вроде того”, - говорю я.
  
  “У тебя сейчас есть парень?” - спрашивает она. “Что случилось с тем свиданием, на которое ты собирался пойти?”
  
  “У меня нет парня”, - говорю я. “Но я вроде как поцеловала парня прошлой ночью”.
  
  “Это хорошая вещь, верно?”
  
  “Да”, - отвечаю я. “Вроде того. За исключением того, что мне вроде как нравится больше, чем один парень, и это сложно, особенно теперь, когда я поцеловала этого парня ”.
  
  “Ты можешь встречаться и целоваться с двумя парнями, Зара”, - говорит мама. “Тебе всего шестнадцать. Сейчас самое время встречаться со многими парнями ”.
  
  “Их больше, чем двое”, - говорю я, теперь нервничая, чтобы сказать ей правду.
  
  “Сколько?” - спрашивает она.
  
  “Пять”, - отвечаю я, закусывая губу в ожидании ее ответа.
  
  “Ты влюблена в пятерых парней?” она спрашивает.
  
  “Да”.
  
  “И ты им нравишься в ответ?”
  
  “Я почти уверен, да”.
  
  “Хорошо”, - говорит она. “И почему ты мне звонишь?”
  
  “Потому что я не знаю, что делать. Они мои товарищи по команде. Мне нужно выбрать только одного из них ”.
  
  “Милая, у тебя есть остаток твоей жизни, чтобы быть связанной с одним мужчиной, встречайся со всеми”, - говорит она.
  
  Примерно через десять минут я заканчиваю разговор со своей мамой. Я все еще думаю, что она сумасшедшая, раз советует мне встречаться со всеми — другого выхода нет. Мы все слишком близки. Если бы я встречался с ними всеми ... поцеловал их всех... это было бы слишком странно. Парни стали бы ревновать, и я бы их не винил. Кроме того, можете ли вы представить, какие сплетни ходят вокруг Школы шпионажа? Это был бы настоящий скандал.
  
  Итак, я не могу этого сделать.
  
  Я отказываюсь причинять им боль.
  
  Они слишком много значат для меня.
  
  Я встаю с кровати и принимаю душ, прежде чем спуститься вниз. Тристан и Кэм оба остались прошлой ночью, чтобы убедиться, что со мной все в порядке. Зак попросил, чтобы остались больше одного парня. Я думаю, он больше всего боялся, что я останусь на ночь одна с одним мальчиком в доме, но я знаю, что ему не о чем беспокоиться.
  
  Я касаюсь своих губ, думая о поцелуе.
  
  Ну, может быть, не ничего.
  
  Как только я собираюсь выйти из своей двери, я замечаю конверт, подсунутый под мою дверь. Снаружи написано мое имя. Я открываю ее, думая, что это от одного из парней. Внутри есть фотография, на ней Тристан и Кэм спят в гостиной. Я переворачиваю ее и вижу, что на обороте что-то написано фломастером.
  
  
  У вас не всегда будет кто-то рядом, чтобы защитить вас.
  
  
  Я кричу, роняя конверт на землю.
  
  Кто-то был в моем доме.
  
  Кто-то, возможно, все еще находится в моем доме.
  
  Я слышу шаги, поднимающиеся по лестнице, Кэм и Тристан оба бегут ко мне.
  
  “Ты в порядке? Что не так?” Тристан говорит.
  
  Я указываю на конверт на полу, не в состоянии что-либо сказать. Кэм берет трубку. Они с Тристаном оба смотрят на это.
  
  “Все будет хорошо”, - говорит Тристан, потирая ладонями мои руки вверх и вниз. Я знаю, что он пытается утешить меня, но я не уверена, что что-то может утешить меня прямо сейчас.
  
  Кто-то сфотографировал их, пока мы спали. Насколько легко было бы им просто взять меня?
  
  “Все, немедленно отправляйтесь в дом Зары”, - говорит Кэм в свой телефон. Больше он ничего не говорит. Он просто заканчивает разговор. Я чувствую себя немного спокойнее, зная, что остальные ребята уже в пути. Я почувствую себя лучше, когда увижу их лично.
  
  “Тебе тоже следует позвонить Заку”, - говорит Тристан.
  
  Кэм кивает, выходя из комнаты, чтобы позвать его.
  
  Я понимаю, почему он покидает комнату. Вероятно, будет много криков. Но я все еще не хочу, чтобы он оставлял меня здесь без него.
  
  “Все будет хорошо”, - говорит Тристан. “Я обещаю, что мы не позволим, чтобы с тобой что-нибудь случилось”.
  
  “Но как насчет тебя? Ребята, с вами все будет в порядке?” Я спрашиваю.
  
  Он улыбается мне. “Зара, у нас все будет хорошо. Я обещаю. Нас готовили к этому и готовили всю нашу жизнь”.
  
  Тристан обнимает меня, и я кладу голову ему на грудь, мне просто нужно быть рядом с ним прямо сейчас. Чувствовать его здесь, со мной, почему-то успокаивает.
  
  Я слышу, как Кэм возвращается, но я не отстраняюсь от Тристана. У меня просто нет на это сил прямо сейчас.
  
  “С ней все в порядке?” Кэм спрашивает Тристана.
  
  Я рад, что он спрашивает не меня, потому что я не уверен, что у меня есть для него ответ.
  
  “С ней все будет в порядке”, - отвечает Тристан. “Я думаю, она просто в шоке”.
  
  “Просто... держись за нее”, - говорит Кэм. “Я собираюсь встретиться с ребятами внизу и рассказать им о том, что происходит”.
  
  Я слышу, как Кэм выходит из комнаты, и я просто стою там, позволяя Тристану утешать меня.
  
  Что бы я делала без своих парней?
  
  Надеюсь, мне никогда не придется узнать.
  
  Как получилось, что я была так счастлива в одну минуту, думая о своем поцелуе с Кэмом, а в следующую испугалась до смерти? Это неправильно. Этому человеку нельзя позволять так меня мучить. Как будто им нравится выводить меня из себя. Как будто они хотят меня напугать.
  
  “Тристан, я не хочу, чтобы этот человек меня достал”, - говорю я.
  
  “Они не будут”, - говорит он. “Я обещаю тебе, кто бы это ни был, они не приблизятся к тебе. Никогда”.
  
  И я верю ему. Я должен верить ему. Потому что другой вариант просто непостижим.
  
  Мои ребята защитят меня.
  
  Всегда.
  
  
  Пройди через меня.
  
  
  Кэм.
  
  Я поцеловал Зару прошлой ночью.
  
  Я знаю, что не должен был. Мы с ребятами договорились не преследовать ее, но прошлой ночью, когда она смотрела на меня из-под своих длинных ресниц, я просто не мог ничего с собой поделать. Я наклонился и поцеловал ее. И она поцеловала меня в ответ, что, честно говоря, является своего рода чудом.
  
  Это был лучший поцелуй в моей жизни. Я знаю, что, поцеловав ее, я больше никогда не смогу поцеловать другую девушку. Это было бы не то же самое. Как они могли когда-либо сравняться?
  
  То, как она провела пальцами по моим волосам...
  
  То, как она идеально вписывалась в мои объятия...
  
  То, как она надулась, когда я отстранился от нее, потому что она не была готова к окончанию поцелуя... Я тоже не был готов к тому, что все закончится. Я мог бы провести остаток ночи, целуя ее.
  
  Но я не могу думать обо всем этом прямо сейчас.
  
  Прямо сейчас я должен сосредоточиться на ее защите.
  
  Оставлять Зару наверху было тяжело, но меня утешает тот факт, что Тристан там, с ней. Я рад, что он держит ее. Как бы я ни хотел быть тем, кто обнимет ее, я просто не могу прямо сейчас.
  
  Я позвонила Заку, чтобы рассказать ему о записке. Сначала он кричал, но потом, когда успокоился, смог отдавать распоряжения за нас и забронировать обратный рейс. Он не вернется до позднего вечера, его задание закончилось позже, чем он ожидал, но он вернется, как только сможет.
  
  Наши приказы просты, и это то, что мы бы сделали в любом случае — установить за Заре круглосуточное наблюдение. По крайней мере, один из нас всегда будет с ней, на этот раз мы будем бодрствовать. Я не знаю, как этот человек проник в дом незамеченным, но это больше не повторится. Мы никогда больше не будем принимать этого человека как должное.
  
  Все парни появляются через несколько минут после того, как я закончил телефонный разговор, все они в шоке. Я их не виню. Я бы на их месте тоже сходил с ума. Я не давал им никакой информации по телефону, только то, что им нужно приехать сюда.
  
  “С Зарой все в порядке?” Стефан спрашивает.
  
  “С ней все в порядке”, - говорю я. “Просто в шоке”.
  
  “Что случилось?” Дилан спрашивает.
  
  Я протягиваю конверт, чтобы все ребята посмотрели на него. Они втроем обступают конверт, чтобы посмотреть.
  
  “Кто-то пробрался в дом прошлой ночью?” Остин спрашивает.
  
  Я киваю.
  
  “Мы собираемся усилить меры безопасности”, - говорит Дилан.
  
  “Один из нас будет с ней все время”, - говорит Остин.
  
  “Абсолютно”, - говорю я. “Зак тоже это заказал”.
  
  “Как они это сделали?” Стефан спрашивает.
  
  “Я не знаю”, - отвечаю я. “Но это больше никогда не повторится”.
  
  Не Заре.
  
  Не нам.
  
  Зара слишком много значит для меня сейчас. И если они хотят добраться до нее, им придется действовать через меня.
  
  
  Конец!
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"