Гилман Дороти : другие произведения.

Канатоходец

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  ЧАСТЬ I
  
  Важно нести солнце с собой, внутри себя в каждый момент, против тьмы. Ибо будет великая и страшная тьма.
  
  из: Лабиринт в сердце замка
  
  
  1
  
  Может быть, каждый живет с ужасом каждую минуту каждого дня и хоронит его, никогда не останавливаясь достаточно долго, чтобы посмотреть. Или, может быть, это только я. Я говорю здесь о ваших обычных основных страхах, таких как смысл жизни или что, если смысла нет вообще, или что, если кто-то нажмет кнопку тревоги, или экономика рухнет, и мы превратимся в опустошающих зверей, дерущихся за еду, не говоря уже о шуме в старом доме, когда скрипят доски и что-то стучит по ночам. Иногда мне кажется, что мы все канатоходцы, подвешенные на тросе на высоте двух тысяч футов, и пока мы никогда не смотрим вниз, все в порядке, но некоторые из нас теряют скорость и посмотрите вниз на секунду и уже никогда не будете прежними: мы знаем.
  
  Вот почему, когда я нашел записку, спрятанную в старой шарманке, я не воспринял это как шутку. Я учуял ужас в словах еще до того, как дочитал первое предложение: меня скоро убьют — думаю, через несколько часов — и как-нибудь устроят так, что никто никогда не догадается, что я был убит.
  
  Но, может быть, мне лучше объяснить насчет шарманки и почему в моем возрасте, а мне двадцать два года, я не выхожу на свет, образно говоря, не поджигаю ее, не заканчиваю Уэлсли или Брин-Мор, не занимаюсь чем-то еще. из этих обычных вещей высшего среднего класса, но вместо этого владейте и ухаживайте за магазином Ebbtide Shop, Treasures & Junk, Amelia Jones, Prop., 688 Fleet Street (не лучший район города).
  
  На самом деле это потому, что я так свободен, слово, которое я использую вольно и не без иронии. В силу обстоятельств, в которые я сейчас не буду вдаваться, я с восемнадцати лет был совершенно один на свете, да еще и с довольно странным детством за плечами. Когда мне было семнадцать, отец отправил меня к психиатру по имени доктор Меривейл. Я думаю, мой отец знал, что скоро умрет, и однажды он посмотрел через комнату и увидел меня, действительно увидел меня — возможно, в первый раз — и подумал: «Боже мой!» Итак, я отправился к доктору Меривейлу, который должен был придать мне уверенности и характера в предписанных дозах, три раза в неделю, по сорок пять долларов в час, и через несколько месяцев после того, как я начал встречаться с доктором Меривейлом, мои отец попал в больницу с последним сердечным приступом и умер. Он оставил довольно удивительную сумму денег, которую мне месяц за месяцем раздавал Первый национальный банк в центре города, пока мне не исполнился двадцать один год. Думаю, он надеялся, что доктор Меривейл возьмет на себя какую-то ответственность за меня.
  
  Я продолжал посещать доктора Меривейла в течение двух лет, сначала по чистой инерции, не имея ничего другого в своей жизни, но постепенно я начал интересоваться тем, что он пытался сделать. На самом деле это было похоже на поступление в колледж, за исключением того, что в то время как другие девушки изучали Юнга и Фрейда по учебникам в классе, я собирала сны для доктора Меривейла, узнавала разницу между Супер-Эго и Ид, обнаруживая, что я возникла из-за травмы. ездила семья и что я был в ужасе от жизни. Я зубрил прямо как студент, читая книги по психологии день и полночи.
  
  Это подействовало: однажды я посмотрела в зеркало в полный рост и поняла, почему меня никто никогда не замечал: я тоже не должна была замечать меня в оверсайз-сером свитере с растянутыми рукавами и серой юбке с кривая кромка. Я пошел и купил пару расклешенных брюк, которые были в моде в то время, ярко-розовую рубашку и пару сандалий. Клеш шуршал, когда я шла, и мне это нравилось; на следующей неделе я купил белый свитер, а затем синий. Однажды я обвинил доктора Меривейла в том, что он набитая рубашка — пьянящая чушь! Он действительно был очень доволен мной после того, как оправился от первоначального шока. Не могу сказать, что я расцвел физически: я был еще худым и веснушчатым, с прямыми каштановыми волосами, но внутри я оживал. Я почти мог простить свою мать за то, что она повесилась, когда мне было одиннадцать.
  
  После того, как большой дом на Уолнат-стрит был продан, я переехал в пансион — доктор Уайт. Меривейл настаивал на том, чтобы я был среди людей, и попал в очень ориентированный на рост режим, потому что хотел измениться как можно быстрее. Я поставил будильник на восемь, встал и сделал упражнения по глубокому дыханию, затем двадцать минут трансцендентальной медитации, а после этого полчаса йоги, а затем тридцать минут гимнастики канадских ВВС (в основном, должен признаться, бюст измерение). Иногда до завтрака оставался почти полдень. И три раза в неделю я ходил к доктору Меривейлу и развешивал по стенам своей комнаты девизы вроде «Я хозяин своей судьбы и капитан своей души».
  
  Но мне по-прежнему снились кошмары каждую ночь.
  
  Именно в пансионе я встретил Кэлли Монахан, у которой тоже были веснушки. Что меня в первую очередь поразило в нем, так это его удивительное спокойствие. Ему было не больше тридцати, у него была рыжая борода и рыжие волосы, и каждый вечер после обеда он оставался за столом и чистил яблоко, медленно и очень внимательно. Я ничего о нем не знал, кроме его имени и того, что он играл на гитаре; иногда я слышал, как он репетирует в своей комнате, которая была над моей: милые одинокие песни, такие как «Долина Красной реки» и «Куда делись все цветы?» Примерно через три недели мы поздоровались, когда встретились на лестнице — к тому времени я чувствовал себя довольно смелым — и еще через несколько недель я перестал впадать в панику, когда он сказал: «Как дела?» и однажды вечером после ужина у нас действительно состоялся разговор. Он хотел знать, что я делал в своей комнате весь день.
  
  Я довольно бессвязно пробормотал объяснение — мне и в голову не пришло лукавить, — а он сказал: «Так что же этот доктор делает для вас?»
  
  Я сказал, что он пытался освободить меня.
  
  «От чего и для чего?» — любезно спросил он, оторвавшись от чистки яблок.
  
  Я покраснел, а затем через мгновение вызывающе сказал: «Ну, во-первых, я узнал, что у меня IQ 140, и это освобождает меня от чувства глупости, которое я чувствовал всю свою жизнь».
  
  Он смотрел на меня долго, серьезно, без веселья, что было милосердно, и, казалось, придумывать что-либо. Наконец он тихо сказал: «Тебе лучше пойти и встретиться с Амманом Сингхом».
  
  Что странно, так это то, что после того, как он привел меня на встречу с Амманом Сингхом в тот вечер, я никогда больше не видел Келли Монахэн, что всегда напоминает мне рассуждения Юнга о «значимых совпадениях» в наших жизнях, потому что, если бы не Келли Монахэн, я бы никогда не встречал Аммана Сингха. Я бы, вероятно, присоединился к урокам машинописи, к которым меня постоянно подталкивал доктор Меривейл, и уж точно никогда бы не нашел записку в шарманке. Иногда я спрашиваю себя, открыл бы это кто-нибудь еще, и если бы они это сделали, позаботились бы они об этом или сделали бы что-нибудь по этому поводу и изменили бы жизни стольких людей?
  
  Такие вещи успокаивают меня, когда я боюсь жизни.
  
  Я очень нервничала, собираясь на вечер с молодым человеком, и совершенно не могла решить, свидание это или нет, поэтому я пошла на компромисс и надела старый серый свитер с клешами: наполовину старый, наполовину новый. Откуда-то Келли Монахан достал мотоцикл — я не знал, что он у него есть, — и мы помчались по улицам города, а я цеплялся изо всех сил. Несмотря на то, что я прожил всю свою жизнь в Трафтоне, я никогда раньше не был на Клэнси-стрит и даже не видел ее. Это была самая старая часть города, узкая улочка, застроенная ветхими старыми домами, забавными магазинчиками и несколькими прилавками на тротуарах. Мы припарковались перед грязным деревянным домом с покосившимся крыльцом, поднялись на пять лестничных пролетов в грязный холл и вошли в комнату Аммана Сингха.
  
  Комната была тусклой и не очень чистой, и он был самым старым мужчиной, которого я когда-либо видел, и все же… Его кожа была цвета кофе и сливок, с сетью тонких линий, пересекающих ее повсюду, а не морщинами. столько, сколько линий, как филигранное кружево. Он только раз взглянул на меня, когда мы вошли, и я увидел, что глаза у него были черные, действительно черные, как чернила, или крыло ворона, или черная жемчужина, и такие мягкие, такие светящиеся, что, казалось, таяли на всем его лице. Когда он посмотрел на меня, я почувствовал, как что-то внутри меня тоже тает. Он сидел, скрестив ноги, на полу, как Будда в пижаме; несколько человек неловко скорчились вокруг него и разговаривали на непонятном мне языке.
  
  Мы сели и стали ждать. Пребывание здесь показалось мне странным и немного пугающим, и все же я почувствовал, как меня наполняет умиротворение. Казалось, оно исходило от Аммана Сингха: во-первых, его голос, такой мягкий, почти шепот, когда он отвечал другим, а потом, конечно, эти светящиеся добрые глаза… Я чувствовал, что он не пытался никому угодить или потребовать ничего, он просто был там , и другие приспособились слушать его. Прошло около десяти минут, прежде чем он повернулся к Келли и сказал: «Вы привели друга».
  
  "Да."
  
  Его глаза легко остановились на мне. «Мы говорили о насилии».
  
  — О, — сказал я.
  
  «Насилие внутри нас всех, гнев, негативные мысли, обиды и жадность».
  
  Я вежливо кивнул.
  
  Он сказал своим мягким, шепотом, с добрыми глазами: «Когда вы вошли в эту комнату, я почувствовал вашу жестокость».
  
  Теперь, если и есть что-то, чего я не чувствовал в то время, так это насилия. Я был мягким, податливым, застенчивым и робким, и, упрямо посещая доктора Меривейла в течение двух лет, я решил заявить о себе. Я возмущенно сказал — ведь кто был этот жуткий старик, похожий на высокого ламу в « Затерянном горизонте» , — «Но во мне нет насилия, мой психиатр пытается научить меня гневу, он говорит, что я не хочу достаточно для себя».
  
  Амман Сингх слушал, склонив голову набок, как птица, а затем сказал своим мягким, певучим голосом: «Всегда… как мы слепы к самим себе…»
  
  "Как?" Я задохнулся.
  
  Его глаза встретились с моими и задержали их. «Дерево может быть согнуто резким ветром, — сказал он мягко, — но оно не менее красиво, чем дерево, растущее в защищенном уголке, и часто оно приносит более богатые плоды. В своем отчаянном стремлении быть как другие, быть как все, вы стремитесь разрушить то, что однажды может стать песней».
  
  Я сидел, пораженный. Конечно, я сразу его понял. То, что он сказал, было правдой, конечно, было правдой: я больше всего на свете хотел быть… ну, нормальным, гомогенизированным, хорошеньким, популярным, не одиноким. Я принял свое желание как логичное и разумное, это было то, чего хотел для меня доктор Меривейл, и это было то, чего я хотел для себя. Теперь внезапно все мои упражнения, гимнастика и гальванизирующие девизы стали похожи на маленькие смирительные рубашки, которые я вырезал и сделал для себя. Я не мог решить, гипнотизирует ли меня этот забавный человечек или будит меня от долгого сна, а это было ужасно важно знать: я сидел, глядя на него, а потом встал и вышел. Я ушел, не сказав ни слова ни Келли, ни Амману Сингху, и в одиночестве вернулся в пансион, вошел в свою комнату, закрыл дверь и оставался там два дня. Вечером второго дня я вдруг расхохотался.
  
  На следующее утро я позвонил доктору Меривейлу и сказал, что какое-то время не приду к нему, а затем сорвал со стены все девизы и упаковал все свои книги, кроме нескольких. Я начал ходить по городу, просто глядя на людей, цветы и вещи. Иногда я заходил повидаться с Амманом Сингхом, и он готовил травяной чай, и мы очень тихо сидели и пили его. Время от времени, но редко, он рассказывал мне историю, но не часто, потому что между нами не было нужды в словах. Когда он спросил меня, что я делаю, я сказал, что жду, и он кивнул.
  
  И вот однажды, в двух кварталах от комнаты Аммана Сингха, на улице, которая делила ее пополам, я увидел в витрине магазина эту карусельную лошадку и остановился, как завороженный. Я смотрел на его линии, на лихой наклон его взнузданной головы, и глубокое чувство удовольствия подняло мое сердце и сделало его легким и полным музыки. Это был первый раз в жизни, когда я испытал чувство, полностью принадлежащее мне, и первый раз, когда я восхитился чем-то, на что не повлияли и не были окрашены чьи-то слова, вкусы и мысли.
  
  Я пошел в магазин, который назывался «Лавка отливов», и купил карусельную лошадь у скрюченного человечка внутри. Его доставили в мою комнату, и я провел самую прекрасную неделю в своей жизни, перекрашивая и раскрашивая лошадь, которую назвал, разумеется, Пегасом.
  
  И невероятно, всю эту неделю я спал без кошмаров.
  
  К сожалению, на следующей неделе в витрине магазина «Отлив» появилась вторая карусельная лошадь — на этот раз угольно-черная, с алым седлом, — и, поскольку моя комната имела размеры всего 15 на 15, было очевидно, что я не смогу купить этот тоже. Однако я зашел внутрь, чтобы полюбоваться им и объяснить мистеру Джорджракису, почему я должен отказаться от этого. Он сказал, что ему все равно, потому что его бизнес продается, и карусельная лошадка на витрине — хорошая реклама, а четыре в подвале — еще лучше.
  
  Впервые я осознал, что мне исполнился двадцать один год и у меня есть деньги. Я спросил его, сколько он просит за свой магазин. Он сказал, что у него долгосрочная аренда здания, высокого и узкого, с двухкомнатной квартирой наверху и в подвале. кладовая и платформа доставки. За сам бизнес он просил двенадцать тысяч долларов.
  
  Я купил магазин в тот же день: купил его на замок, приклад и ствол и не торгуясь. Его более ценный инвентарь состоял из пяти каруселей, двух пианино, трех старинных кукол, музыкального автомата, кучи старой одежды и колесной лиры. Я драил, подметал и красил, заказал новую вывеску для улицы и повесил шторы в бело-голубую полоску на золотые кольца в задней части окна. Чего я не мог сделать, так это дисциплинировать огромное количество барахла, которое мистер Джорджракис купил в ящиках и картонных коробках, и дюжинами; если я выброшу его, в магазине почти ничего не останется, поэтому я снизил цены и надеялся, что он будет медленно и неуклонно покидать дверь в руках покупателей.
  
  Шарманку я нашел только позже, когда перебралась наверх, потому что она была покрыта мешковиной и стояла в темном углу магазина. Это была красивая колесная лира, в идеальном для своих лет состоянии. Он стоял на крепкой кленовой палке, а ремешок для переноски лишь немного обтрепался. Сама коробка была великолепна: выцветший китайский красный цвет с золотым кантом, а в центре была эта яркая, довольно банальная картина с высокими голубыми Альпами, речным ущельем и кремовым небом. Очень Руссо. Когда я повернул рукоятку, раздался скрип, затем лязг, и инструмент действительно заиграл «Сказки Венского леса». После этого последовала вторая мелодия: на приклеенном сбоку выцветшем клочке бумаги мне было сказано, что это Соната № 1 из «Пастора Фидо» Вивальди, а за ней последовал «Вальс Голубого Дуная». Я знал, что не могу с этим расстаться; Я отнес его наверх в квартиру и начал играть на нем по вечерам, когда не учился играть на банджо или вести счета.
  
  Однажды вечером, примерно через три недели, рукоятка шарманки застряла и отказывалась двигаться, заставляя замолчать «Голубой Дунайский вальс» на второй ноте. Я нашел отвертку и открыл заднюю панель, которая и без того люфтила, и тогда я обнаружил, что сложенный листок бумаги медленно пробирается вниз к рабочему механизму. Именно это и остановило его. Я осторожно вытащил комок бумаги с помощью пинцета для бровей и снова попробовал рукоятку. Он двигался плавно, и «Вальс Голубого Дуная» тотчас же возобновил игру. Я завинтил панель на место и только тогда заметил клочок бумаги, который бросил на пол. Я поднял его, разгладил, чтобы посмотреть, что это может быть, и столкнулся с ужасом, намного худшим, чем мой собственный.
  
  Читаю: меня скоро убьют, думаю, через несколько часов, и как-нибудь устроят так, что никто и не догадается, что меня убили. Почему я подписал эту бумагу прошлой ночью? Я был так голоден и устал, но этим утром я знал, что никогда не должен был подписывать его. Что бы это ни было, это был мой смертный приговор.
  
  Но умереть так странно, заключенным в собственном доме! ПОЧЕМУ НИКТО НЕ ПРИШЕЛ? Что эти два умных безликих сказали Норе или даже Робину, чтобы объяснить мое молчание? Неважно, с чем теперь придется столкнуться, так это со Смертью. Может быть, я мог бы спрятать эти слова где-нибудь в другом месте в надежде, что когда-нибудь кто-нибудь их найдет — это сделало бы Смерть менее одинокой. Итак, если кто-нибудь когда-нибудь найдет это, меня зовут Ханна…
  
  Последняя буква рухнула у меня перед глазами, а буква h закончилась длинным дрожащим штрихом, опустившимся на несколько дюймов ниже линии, как будто перо соскользнуло, будто послышался голос или приблизился шаг… Я представил себе эту неизвестную Ханну. дрожа - как дрожал я сейчас - складывая эту бумагу, задержав ее на мгновение, широко раскрыв глаза, когда она оглядела комнату в поисках тайника, а затем быстрое движение к шарманке с ее ослабление задней панели и проскальзывание ее через щель.
  
  Какой человек будет владеть шарманкой? Бумага, на которой были написаны слова, выцвела, но это была дешевая желтая бумага, которую можно купить в любом канцелярском магазине, пачка ее за два-три доллара, называемая «секунды». Дешевый желтый цвет быстро тускнеет, так что это не имело большого значения. Почерк выглядел осмысленным и определенно разборчивым, даже если слова немного сливались ближе к концу. Был и этот абзац; Я не думал, что стал бы писать абзац, если бы знал, что меня убьют в любую минуту. Почерк был немного мелким, но не скованным. Что это был за человек? Я хотел знать. Мое желание было настолько сильным, что поразило меня.
  
  Иногда, когда я в определенном настроении, я смотрю на жизнь с большого расстояния, словно смотрю на нее через узкий конец бинокля, и удивляюсь этому. Мне все это дело кажется очень странным, всего один выстрел в шестьдесят лет, и для чего? Я имею в виду, что должна быть причина быть здесь; даже отсутствие причины является причиной. Одна из историй Аммана Сингха состоит в том, что мы живем на этой планете, потому что во вселенной есть боги и демоны, которые оцепенели к чувствам, и поэтому они посылают нас сюда, чтобы наблюдать за нашими выходками и чувствовать насилие через нас, опосредованно, потому что это насилие кормит их и поддерживает их жизнь. И единственный способ не быть «съеденным», как он это называет, — это изучать бурные эмоции, отделяться от них и таким образом обманывать богов и демонов. А почему бы не? Кажется, что люди делают из жизни такое дерьмо: убивают, ссорятся, отвергают и ненавидят, как будто жизнь — это какая-то игрушка, с которой можно играть или разрушать. Каким-то образом мы все оказываемся жертвами, и ужас в том, что мы жертвы друг друга.
  
  И вот я встретил еще одну жертву.
  
  Какую бумагу они хотели, чтобы она подписала?
  
  Она не могла быть еще жива. Колесная лира принадлежала мне несколько недель, а до этого принадлежала мистеру Георгеракису.
  
  Эта женщина не знала меня, и я не знал ее, но она, должно быть, шла на смерть, думая обо мне, утешаясь мыслью, что она оставила эти слова позади себя и что кто-то их найдет. Здесь так и сказано: «Это сделало бы Смерть менее одинокой». Она не имела бы в виду саму смерть, она имела бы в виду те пугающие мгновения перед тем, как она произойдет, когда человек чувствует себя неприкрыто одиноким и незнающим. Должно быть, тогда она цеплялась за мысль обо мне как о последней надежде, о маленьком пламени свечи в ее полночь.
  
  Как они над ней издевались, эти люди, которых она называла умными безликими? Неужели они действительно устроили ее смерть так, что никто не узнал, что ее убили?
  
  Возможно ли это?
  
  Я положил лист желтой бумаги на стол, прошел на кухню, налил в кастрюлю воды и отмерил растворимый кофе в кружку. Я был очень потрясен, обнаружив такую штуку в шарманке. Старые часы на полке показывали мне, что сейчас половина одиннадцатого. В этих двух комнатах над магазином было так тихо, что я слышал каждое тиканье, как биение сердца, а потом по улице проехал грузовик и размыл тишину. Кухня была очень простой: клеенка, прибитая к стене за раковиной, и потрепанный линолеум на полу. Никакой столешницы, только длинный старый деревянный стол с порезами от ножей, вычищенный дочиста; старая газовая плита, два комплекта самодельных деревянных полок для продуктов и посуды и действительно декадентский холодильник, который мирно храпел в течение нескольких дней, а затем внезапно дико завибрировал, пока я не пнул его и снова не усыпил. Ванна находилась рядом с коротким проходом в гостиную, и почти то же самое.
  
  С кофе в руке я вернулся в гостиную, тщательно избегая листка желтой бумаги, который, как я видел, ждал меня краем глаза. Кофе заставил меня заземлиться, он вернул меня в настоящее: то же сделал и Пегас, стоявший на страже рядом с моей кушеткой, с высоко поднятой головой и развевающейся гривой. Я подошел к одному из двух окон, открыл его и выглянул. Улица была тихой и пустой, но не темной; это была улица, где другие люди тоже жили над магазинами: семья через дорогу, которая владела магазином подержанных книг, портниха рядом с ними, магазин «Почти новая одежда» за ним, а хиромант, мадам Элен, над ним. Огни были яркими квадратами: один за другим я смотрел, как они гаснут.
  
  Я подумал: «Должен быть какой-то способ узнать, кто написал эту записку».
  
  «Не будь смешным, — усмехнулась другая половина меня, — это могло быть написано много лет назад. И она даже не назвала своего имени».
  
  — Она отдала половину.
  
  — Ты думаешь, она отдала половину. С тем же успехом ее мог написать человек по имени Ханнасбург или кто-то в этом роде.
  
  — Но записка написана, неважно кем.
  
  — Да и тот, кто это написал, наверное, в эту самую минуту ходит живой и невредимый. Не будь дураком".
  
  — Если она жива, то почему не взяла записку и не разорвала ее?
  
  «Слишком много хлопот, конечно. Кошмар закончился».
  
  — Я знаком с кошмарами, — сухо заметил я, — и с ними не так просто покончить. Она бы не забыла эту записку.
  
  — Тогда, если ты считаешь, что она мертва, какой смысл пытаться что-то о ней узнать?
  
  «Это ответственность».
  
  "Не будь дураком. Доктор Меривейл сказал, что у вас слишком богатое воображение, и не забывайте об этой болезненной черте в вас. Дальше ты будешь говорить, что это рука, протянувшаяся к тебе из могилы».
  
  — В этом письме нет ничего серьезного, — возразил я. «Я думаю, что она ценила жизнь, и я восхищаюсь этим. И адресовала записку мне. Она написала его тому, кто его нашел, и я нашел его, не так ли? И больше некому заботиться ».
  
  — Тогда ты можешь просто сказать мне, что, по твоему мнению, ты можешь сделать.
  
  И, конечно же, я не имел ни малейшего представления.
  
  Я отвернулась от окна и посмотрела на комнату позади меня. В этой комнате я воздействовал на свое окружение, как выразился бы доктор Меривейл; он всегда призывал меня влиять на мое окружение. Я отшлифовала неровные старые оштукатуренные стены и покрасила их в не совсем белый цвет, и пришел человек с машиной, чтобы отполировать деревянный пол. Это была комната, которая меня очень порадовала: рядом с диваном встал на дыбы Пегас, на стене гравюра «Буфет», желтое кресло-мешок, толстый ковер основных цветов, несколько растений, свисающих с потолка в веревочных мешках… и, конечно же, шарманка у стены рядом с моим банджо. Эта комната теперь была моим коконом, ее сияющие белые стены и яркие цвета придавали моей жизни внизу в магазине прекрасное измерение. Я не хотел терять чувственное наслаждение от создания чего-то подобного — я еще даже не начал готовить кухню. Я не хотел обращать свое внимание на что-то еще, что мне пришлось бы сделать, если бы я отправился в мир искать женщину, которая написала, что ее собираются убить, и которая, вероятно, все равно уже мертв. С чего бы начал человек, если бы решил искать?
  
  Я наполнил свой садовый опрыскиватель водой и ходил, рассеянно опрыскивая свои растения во второй раз за день. После этого я поставил Второй фортепианный концерт Рахманинова на фонограф, лег на пол и стал слушать его, а когда он кончился, была полночь, и я немного поиграл на банджо, отбивая «Она объедет гору, " и "Маленькая Мэгги". Внимание — забавная штука: когда я медитирую, я могу сконцентрироваться на воображаемом пламени свечи и достичь точки, где я вижу всевозможные милые мигающие огни на периферии. Именно этим я сейчас и занимался, сосредоточившись на банджо и надеясь найти что-нибудь постороннее.
  
  Но уже в глубине души я знал, что собираюсь что-то сделать. Я должен был, не спрашивайте меня почему.
  
  В два часа я выключил свет, забрался в постель и лег, а потом встал, снова зажег свет и отыскал в телефонной книге два адреса, один из них — на желтых страницах. Почувствовав себя лучше, я завел будильник и вернулся в постель. Я ожидал, что буду ворочаться, и, честно говоря, я ожидал кошмара или двух — по крайней мере, той руки, протянувшейся ко мне из могилы, — но я спал крепко и безмятежно, пока в семь меня не разбудил будильник.
  
  OceanofPDF.com
  2
  
  Мистер Георгеракис хмуро встретил меня у дверей своей квартиры. На нем был один из купальных халатов из индийского пледа из магазина, который он, должно быть, купил оптом много лет назад, потому что их оставалось еще с дюжину, а изменения цен на их ярлыках были такими же длинными, как чек в магазине, от 12,99 до 2,00 долларов. все с художественными косыми чертами. Я не могу сказать, что кричащие цвета сильно повлияли на фигуру мистера Джорджракиса, которая по форме напоминала бутылку Кьянти, его значительный вес опустился между его бедер, как у женщины на последнем месяце беременности, оставив его худощавым мужчиной. вверху и пухлый внизу: получилась интересная линия.
  
  Он бросил на меня злобный взгляд. «Я предупреждал вас, что бизнес идет медленно, вы не можете сказать мне, что я вас обманул».
  
  Я поспешил объяснить, что пришел не жаловаться, а спросить о шарманке, и к тому времени, как я закончил объяснять, понял, что отнесся к нему слишком серьезно: глаза, как будто он нашел меня очень смешной. «Входите и садитесь», — сказал он. «Сядьте и выпейте чашку кофе. Ты слишком быстро поднимался по лестнице, ты слишком молод для подъема на пятый этаж. Только такие старики, как я, могут справиться с таким восхождением».
  
  — Песок вам это удается? Я попросил.
  
  «Медленно, как восхождение на Маттерхорн. Сахар? Пломбир?"
  
  «Блэк, — сказал я ему, — и большое вам спасибо, мистер Джорджракис».
  
  Он посмотрел на меня из-под своих тяжелых седых бровей. — Вы очень вежливая молодая женщина, мисс Джонс. Расслабься немного, и ты проживешь дольше».
  
  — Я пытаюсь, — сказал я ему.
  
  "Стараться. А что насчет шарманки?
  
  Я придумал, как мне казалось, убедительную маленькую историю. Если вежливость и была моим самым большим недугом в то время, я обнаружил, что она также была очень хорошей дымовой завесой для лжи. Никто не сомневается в том, кто вежлив; это подразумевает огромное уважение к власти. Я сказал ему, что покупатель был очень заинтересован в покупке шарманки, но сначала хотел узнать ее историю от первоначального владельца. «Надеюсь, вы помните, у кого вы его купили, чтобы я мог отследить его», — сказал я ему.
  
  «Помни, нет, — сказал он.
  
  Черт, подумал я и вдруг понял, как много это стало для меня значить.
  
  — Но я могу посмотреть, — сказал он, дуя в свою чашку с дымящимся кофе.
  
  "Поищи это?" — ошеломленно сказал я. — Вы имеете в виду, что у вас есть записи ?
  
  Он бросил на меня укоризненный взгляд. — Это я предложил тебе в офисе адвоката. Вы должны сами вести записи, из-за полиции. Иногда вещи, которые люди продают, горячие, украденные, незаконные».
  
  Я смутно припоминаю, что он что-то говорил по этому поводу. В то время казалось маловероятным, что что-либо в магазине стоило большего шума, чем купальные халаты, уцененные с 12,99 до 2 долларов, но я был благодарен за названия аукционных домов, на которых он нашел карусели. круглых лошадей, и на этом упустил. «Тогда ты имеешь в виду, что действительно существует возможность…?» Мои надежды, нырнув носом, вползли на одну ступеньку лестницы и повисли там, ожидая его ответа.
  
  Он пожал худыми плечами. "Может быть да, а может быть и нет." Поднявшись на ноги, он открыл дверь в коридоре к входной двери и вышел в другую комнату. Я услышал бормотание женского голоса, что меня удивило, потому что в то время, когда я покупал у него магазин, он точно не был женат. Может быть, он все еще не был; это придало г-ну Джорджеракису новую и интересную грань.
  
  Через минуту он вернулся, закрыв за собой дверь и неся черный блокнот. — Это было шесть, может быть, восемь месяцев назад, — сказал он, листая страницы, и кивнул. «Вам повезло, иногда клиент раздражается, оставляя имя, но это имя я знал. Одна шарманка, сто долларов, девятое ноября… Оливер Кин — он был раньше, обычно продавал мне картины, когда разорялся. Художник гл. Покупает старые костюмы и для своих моделей, когда он в деле. Я не знаю, где он живет».
  
  — Оливер Кин, — повторил я. Я достал маленький блокнот на спирали, который купил по дороге, и переписал его. имя, мое сердце забилось быстрее при этом триумфе. Я действительно был доволен; Я не мог забыть чувство ужаса, охватившее меня, когда я подумал, что мистер Джорджракис не может мне помочь. Я сказал: «Это замечательно — я действительно ценю это». Отложив блокнот, я невинно спросил: «Вы живете здесь один, мистер Джорджракис?» В конце концов, шарманка была у него уже шесть месяцев, и я не собирался рисковать.
  
  Он закатил глаза к небу. «Если бы я жил один, продал бы я вам свой бизнес? Конечно нет. Десять лет я поднимаюсь на эти пять пролетов, ухаживая за Катиной. С двенадцатью тысячами долларов она выходит за меня замуж. Его мерцание вернулось; он был действительно забавным человеком теперь, когда я понял его невозмутимый юмор.
  
  — Очень мило, — сказал я, направляясь с ним к двери. — Надеюсь, вы с миссис Джорджракис будете очень счастливы.
  
  Я еще раз поблагодарил его и ушел, сразу же направившись к телефонной будке на углу, где просмотрел буквы «К». На Дэнсон-стрит жил некий Оливер Кин, и я записал адрес. После этого я пошел на почту, отксерокопировал две копии записки Ханны и отнес их в парк, где сел на скамейку. Я взял с собой ножницы; Я взял одну из ксерокопий и вырезал части из двух предложений: Я так устал и проголодался, но этим утром я знаю … и потом, если кто-нибудь когда-нибудь найдет это, меня зовут Ханна… Сделав это, я вернулся на Флит-стрит. . Было всего девять часов, и покупателей, ожидающих открытия магазина, не было. Я повесил табличку НАЗАД В ПОЛДЕНЬ на дверь и пошел на юг, чтобы найти 901 Флит-стрит, адрес, который я нашел в желтых страницах прошлой ночью . Мне бы никогда не пришло в голову обратиться к графологу, если бы я не проходил мимо знака бесчисленное количество раз по пути в Амман. Сингха. Я заметил его за несколько месяцев до этого и из любопытства посмотрел это слово в словаре, просто чтобы убедиться: исследование почерка, как было сказано, с целью анализа характера. В желтых страницах имя человека звучало как профессионал: Джозеф Осборн, за которым следует слово АККРЕДИТИРОВАННЫЙ , что бы оно ни значило — или кем — и КОНСУЛЬТАНТ . Я надеялся, что он сможет рассказать мне что-нибудь о человеке, который написал записку.
  
  Расстояние в шесть кварталов в городе может иметь такое же значение, как если бы Данте вошел или вышел из своего Ада. Мой квартал на Флит-стрит представлял собой базар, полный подержанных товаров, не знающих, ждет ли его впереди крах или возрождение, удивительно чопорный по своим ценностям, все еще относительно свободный от преступлений, но цепляющийся за кожу своих зубов. В солнечные дни квартал казался живописным, в дождливые - заброшенным; он шел по очень узкой линии.
  
  Блок 900 имел поразительное сходство с блоком 600, за исключением того, что его укрепили, отмыли, окунули в краску, пока он не засверкал, и я мог догадаться, что его арендная плата была втрое больше, чем у меня. Там даже было несколько деревьев, еще не очень старых, посаженных среди булыжников. Джозеф П. Осборн, графолог, жил на втором этаже дома 901, над кабинетом врача, занимавшим первый этаж. Я поднимался по ступенькам, которые становились все более ветхими и пыльными, пока, добравшись до второго этажа, не почувствовал себя как дома. На лестничной площадке меня встретили три двери, все настежь: одна в уборную, другая в контору с письменным столом и стульями, третья в солнечную заднюю комнату, которая, на мой опытный взгляд, явно была жилой комнатой Дж. Осборна. Поскольку кабинет был пуст, я постучал в открытую дверь посередине и заглянул внутрь.
  
  Приглушенный голос спросил: «Кто это?»
  
  Голос, казалось, исходил из какой-то палатки, занимавшей середину комнаты; по крайней мере, я не мог сообразить, что еще это могло быть, ведь оно было около пяти футов в высоту, подошла к точке, похожей на вигвам, и на нее была свободно наброшена простыня. Именно в этот момент я почувствовал пророческий укол ужаса от того, во что я ввязывался. Мне просто не приходило в голову, действительно не приходило в голову, что этот мой донкихотский поиск будет означать стук в незнакомые двери и встречи с людьми , в данном случае с кем-то под простыней. Я вспомнил речи доктора Меривейла о воздействии на мое окружение и нежные басни Аммана Сингха об отпускании, и их слова казались над моей головой надписями на воздушном шаре, которые слились воедино и взорвались. Я подумал, слышал ли человек под палаткой взрыв. Я перестал дрожать и резко сказал: «Амелия Джонс, пожалуйста, нужна информация».
  
  Простыня зашевелилась, один угол приподнялся, и Дж. Осборн выполз и встал. — Еще рано, — сказал он обвиняюще. — Ты не должен просто так войти.
  
  — Я постучал, — напомнил я ему.
  
  Он был ненамного старше меня, и я не был уверен, что это Дж. Осборн. Он был одет в синие джинсы, без обуви и в мятой джинсовой рубашке. У него было красивое открытое мальчишеское лицо с очень натянутой кожей на костях, которые складывались под интересными углами. У него были темные волосы, голубые глаза и худой, напряженный взгляд. Он стоял там, проводя рукой по волосам и хмуро глядя на меня. «Я работаю по записи, — сказал он, — а у вас нет записи».
  
  — Значит, вы мистер Осборн? Я думал, ты будешь старше.
  
  «Иногда я старше », — сказал он.
  
  Я не нашел это удивительным; это казалось очень разумным замечанием. Я спросил из любопытства: «Вы спите под палаткой?»
  
  «Это не палатка, это пирамида. Я сидел под ним и медитировал». Он ухватился за вершину палатки одной рукой и поднял ее; он рухнул на вертикальные стержни, которые он прислонил к стене вместе с простыней. «Это порт способный, сделанный в точном масштабе с изображением Хеопса в Египте».
  
  — О, — сказал я.
  
  «Вы, конечно, слышали о силе пирамиды?»
  
  — Конечно, — солгал я. «Это выглядело как палатка с того места, где я стою».
  
  — Ну, ты можешь перестать стоять, — неохотно сказал он, — и объяснить свое появление вот так. Надеюсь, вы не возражаете, если я сварю яичницу, я еще не завтракал.
  
  — Конечно нет, — сказал я. «Я бы не приехал, если бы не чрезвычайная ситуация».
  
  Он подошел к плите, разбил на сковородке яйцо, размешал его вилкой и включил под ним огонь. Я огляделся. Сняв шатер, то есть пирамиду, можно было увидеть саму комнату, и она мне понравилась. Там стояло плетеное кресло-качалка, выкрашенное в канареечно-желтый цвет и обитое синей клеенкой. Там была церковная скамья из красного дерева с джинсовой подушкой и письменный стол, сделанный из картотеки и фанеры. Одна стена была покрыта картинами маслом, эскизами в рамках, картами и книгами. Это была светлая, веселая комната, достаточно беспорядочная, чтобы предотвратить приступы неадекватности во мне.
  
  — Хорошо, покажи мне, что у тебя есть, — сказал он, поднося свою тарелку с яичницей к столу и садясь.
  
  Я вынул конверт, вытряхнул из него кусочки бумаги и разложил их перед ним. Он посмотрел на них поверх яйца, а потом повернулся и посмотрел на меня. "Фотостаты!» — презрительно сказал он. «По кусочкам… как ты думаешь, какую работу я могу с этим сделать?»
  
  — Это почерк, — возразил я.
  
  «Если вы хотите, чтобы ваши деньги стоили — я беру пятнадцать долларов — мне нужен оригинал».
  
  Я холодно сказал: «Я бы предпочел не показывать оригинал».
  
  Телефон на столе зазвонил. Он бросил на меня любопытный взгляд, когда потянулся за ним и ответил. Он слушал минуту, его лицо задумчиво. «Нет, я бы с этим не согласилась, я считаю, что ребенку нужна профессиональная помощь. Верно. Суд по делам несовершеннолетних в 2 P . Об. , я буду там.
  
  Он повесил трубку и, увидев выражение моего лица, улыбнулся. «Надеюсь, вы не считаете, что анализ почерка — это гадание», — сказал он. – У меня степень психолога, и я работаю в судах и школах, мисс… мисс…
  
  "Джонс. Амелия Джонс. Если бы я думал, что это гадание, меня бы здесь не было».
  
  "Хороший." Он повернулся на стуле и уделил мне все свое внимание, его яйцо было съедено лишь наполовину. «Я не знаю, почему ты не хочешь, чтобы я видел оригинал, Амелия, но мне нужно больше строк для оценки, правда». Должно быть, он заметил упрямство на моем лице, потому что терпеливо добавил: «Мне нужно взглянуть на соединительные формы, чтобы понять, являются ли они гирляндами или аркадами, угловатыми или нитевидными. Я должен искать созвездия или скопления признаков и латеральных признаков. Расставление точек над буквами «i» и пересечение букв «t» ужасно важны, как и маргинальные узоры, а также зоны — бизональные, тризональные, унизональные. Наклон письма и флуктуации, которые могут указывать на амбивалентность, давление пера на бумагу, штрихи — восходящие, нисходящие или боковые, прерывистые, прерывистые или надломленные. Затем идут контрудары и завершающие удары — защитные или директивные — и промежутки…»
  
  — О, — сказал я, моргая.
  
  — …и с тем, что вы мне дали — только две строчки, как я вижу, — я не могу нормально работать.
  
  Я вздохнул и неохотно пошарил в сумке, вытащил оригинал письма и отдал ему.
  
  — Спасибо, — сказал он и наклонился над ним. «Написано под какое-то давление, — пробормотал он, неопределенно указывая на середину бумаги. «Интересный почерк».
  
  "Мужчина или женщина?" Я попросил.
  
  Но он уже начал читать письмо, я это видел. Я опустил глаза и пристально посмотрел на его яйцо, которое лежало на его тарелке, остывая и застывая. Через мгновение он сказал изумленным голосом: «Где ты это взял? Кто это написал?"
  
  — Я нашел его, — сказал я, не сводя глаз с его яйца. — Я не знаю, кто это написал.
  
  — Но разве ты не должен отнести это в полицию?
  
  Я ненавидел объяснять. Когда ты не слишком сильный человек, люди могут так легко отобрать у тебя что-то. Я сказал: «У меня есть магазин «Эббтайд» на Флит-стрит, 688, и когда я купил магазин, в нем была старая колесная лира. Прошлой ночью я играл на шарманке, она застряла, и я нашел внутри записку. Вот уже два месяца он там. Сегодня в восемь утра я посетил бывшего владельца, он просмотрел свои записи и обнаружил, что купил шарманку шесть месяцев назад. Это долго. Я не понимаю, что может сделать полиция, а вы?
  
  — Нет, — сказал он, ошеломленный. — Но тогда что ты имеешь в виду?
  
  Я оторвал взгляд от его яйца и обнаружил, что он выглядит сбитым с толку, но добрым. Я сказал: «От мистера Джорджракиса я узнал имя человека, который ему это продал. Если я пойду и увижу его, он может знать, кто такая Ханна. Или был. Или он может дать мне другое имя.
  
  — Вы верите, что записка подлинная?
  
  Я кивнул. «Это кажется подлинным. Я надеюсь, вы расскажете мне больше о человеке, который это написал».
  
  — Даже если они мертвы?
  
  — Даже если они мертвы.
  
  Он долго смотрел на меня. Казалось, ему было трудно оставаться профессионалом. — Верно, — он сказал. — Это тоже не мое дело. Кроме… — Он сердито повернулся ко мне. — Но если записка должна быть настоящей, ключевым словом здесь будет убийство, вы думали об этом?
  
  Я покраснел. «Я не могу толком объяснить, просто я чувствую, что должен разобраться. Не так ли?
  
  — Не знаю, — сказал он, снова выглядя молодым и непрофессиональным. — Амелия, не так ли? Амелия, не могли бы вы, ради всего святого… — Он остановился. «Черт возьми, мое яйцо остыло».
  
  Я хихикнул. "Я знаю."
  
  "Кофе?"
  
  "Хорошо."
  
  Я сидел и пил кофе, пока он изучал письмо и делал множество заметок на листе бумаги рядом с ним. Я узнал, что графология не может определить пол человека, а только его мужские и женские качества. Ханна, казалось, имела примерно равные пропорции каждого из них, с, возможно, женским оттенком более стойким. Я узнал, что Ханна была несколько интровертом и определенно замкнутым типом. Ее письмо — пока не было доказано обратное, я должен был считать ее женщиной — было чувствительным и артистичным. В основном она была щедрым человеком и надежным. Было некоторое сексуальное подавление, но в этом не было ничего ненормального. Она была здорова и образованна, обладала сильным здравым смыслом и, наряду с художественным чутьем, обладала значительными исполнительными способностями.
  
  — Не дура, ваша Ханна, — сказал Дж. Осборн, откладывая перо. «Я могу напечатать подробный анализ для вас сегодня вечером, давая вам полную картину, но я бы сказал, что она совершенно нормальный человек — если она женщина — которая хорошо ведет свою жизнь, будет щедра с самыми близкими ей людьми, но не слишком общительны с людьми в целом, предпочитая спокойную упорядоченную жизнь. Она будет настаивать на уединении — это будет иметь для нее большое значение, возможно, станет для нее чем-то вроде фетиша. Но кроме этих тенденций склонность к замкнутости и предпочтение контроля над спонтанностью, это уравновешенный, надежный, достаточно реалистичный человек, без признаков ненормальности, психоза, болезни или истерии. Эта заметка была написана под давлением, но в начале давление приглушено. На самом деле первые несколько строк скорее задумчивы, чем взволнованы. По мере продвижения заметки вы можете видеть по давлению пера на бумагу, что растет гнев, растущая поспешность, ощущение… ну, давления».
  
  — Или испугался, — тихо сказал я. — Ты заставляешь ее звучать — мило.
  
  Он кивнул. «Я думаю, что она была. И мне чертовски жаль, что я не мог сказать вам, что она была неуравновешенной, больной или сумасшедшей, из тех, кто пишет заметки и прячет их в шарманки каждый день. Тогда, черт возьми, ты поедешь домой и забудешь о ней, что, я надеюсь, ты во всяком случае сделаешь. Если вы этого не сделаете, то, знаете ли, вы поставили меня в паршивое положение.
  
  "Как так?" — спросил я с любопытством.
  
  Его губы сжались. — Мне придется побеспокоиться о тебе.
  
  — О, вы не должны, — серьезно сказал я. — Это очень мило с твоей стороны, но ты не должен так себя чувствовать. Час назад ты даже не знал, что я существую. Не твоя вина, что я принес тебе такое письмо, хотя и старался, чтобы ты его не видел, — указал я.
  
  — Да, ты это сделал, — сухо согласился он. — Куда ты сейчас?
  
  «Увидеть Оливера Кина, у которого была шарманка».
  
  — Слушай, ты живешь с родителями? он спросил.
  
  Я покачал головой.
  
  "Близкие друзья?"
  
  Я покачал головой.
  
  — Черт, — сказал он, снова проводя рукой по волосам, — тогда сделай мне одолжение, ладно? Позвони мне сегодня вечером и скажи, что с тобой все в порядке. Он рылся в своем столе и изготовил карту. — Это мой номер, я буду здесь. Когда я выглядел удивленным, он слабо улыбнулся. — Послушайте, дело не только в этом, мне любопытно, я хочу знать, что вы узнали, хорошо? Я начинаю чувствовать, что знаю Ханну сама».
  
  — Хорошо, — сказал я. "Я буду." Но я бы, конечно, не стал. Я отсчитал пятнадцать долларов и положил их на его стол.
  
  Я уже подходил к двери, когда он сказал, глядя мне вслед: — Между прочим, мои друзья зовут меня Ос. Сокращение от Осборна.
  
  Смущенный этим, я бессмысленно сказал: «Меня зовут Амелия», и, опасаясь, что это прозвучит легкомысленно, я покраснел и убежал.
  
  OceanofPDF.com
  3
  
  Дэнсон-стрит находилась в складском районе у реки. Я сел на автобус через город, который доставил меня перед магазином с новенькой витриной и названием SS Schwarz, Skull Cap Mfr., над головой. На витрине, на полках, стояли высокие конусообразные катушки с нитками, как и многие турецкие фески, а под ними стопка законченных ермолок. Я перешел улицу к дому номер 305, где также было новое окно, встроенное в грязный деревянный фасад. Там висела действительно хорошая картина: работа мастихином, краска густая, сочная, со сгустками головокружительных голубых завитков, которые засасывали глаз по кругу и вниз, в водоворот, где единственный глаз смотрел на меня немигающим взглядом. карточка в ее основании гласила: ПРИНУЖДЕНИЕ Оливера Кина. Мне это скорее понравилось. У меня тоже бывают навязчивые моменты: меня засасывает водоворот лихорадочной деятельности, который не дает мне сесть и сдаться, что случается, когда я испытываю чувство полной неадекватности. Иногда я думаю, что если бы вы объединили достаточно навязчивых людей, их напряженность, вероятно, могла бы дать энергию большому городу.
  
  Возможно, хотя мне и не хотелось в этом признаваться, что вскоре я обнаружу, что моя одержимость этой неизвестной и таинственной Ханной растет.
  
  Я нажал кнопку звонка, и женщина, открывшая дверь под номером 305, выглядела так, словно никогда в жизни не переживала неадекватного момента. Она была легко шести футов ростом, женщина-амазонка с лицом, как у куклы Барби. На ней были брюки для брюк и белая рубашка, расстегнутая почти до пупка, и ее формы были головокружительными; Должно быть, я сказал «вау», сам того не осознавая, или, возможно, это сделали мои глаза, потому что она ухмыльнулась.
  
  «Дорогой, — сказала она, — это дано Богом, и я ничего не могу с этим поделать, кроме как ждать человека с миллионом баксов. Что ты хочешь?"
  
  — Я ищу Оливера Кина. Ее улыбка была полезной, как кукурузные хлопья, но я все еще чувствовал, что был дураком, отказавшись от упражнений на грудь.
  
  "Олли? Ты лучше зайди и подожди, он помчался за ализариновым малиновым. Она распахнула дверь, и я последовал за ней внутрь. — Я Дейзи, — бросила она через плечо.
  
  «Меня зовут Амелия Джонс», — вежливо ответила я, чувствуя себя лет на десять и 20–18–20 рядом с этими изгибами.
  
  Это была хорошая студия. Это был первый фильм, который я когда-либо видел помимо фильмов, и Оливер Кин, должно быть, смотрел те же фильмы, что и я, потому что они совпадали. Под световым люком стоял огромный деревянный мольберт, рядом стояла круглая подставка для моделей, а картины были спрятаны в нишах и прислонены друг к другу. против стен. В комнате стоял резкий запах скипидара, краски и плесени, от которого мне щекотали ноздри. Мольберт был пуст, но чертежный стол в углу был усеян рисунками, и я из любопытства подошел и посмотрел на них. Не то чтобы порно, а дешево, подумал я, все эти похотливые обнаженные тела, и все они — Дейзи: в одной шали, катающиеся на велосипеде под шляпой с отворотами или голые в песке. Наверное, хорошо заплатили.
  
  — Так о чем вы хотели его видеть? — спросила Дейзи, глядя на меня. «Если ты пришла спросить о модельном бизнесе, дорогая, у тебя отличные кости, но на этой неделе он делает сексуальные календари. Двенадцать раздетых девушек, все они я, и я не думаю… Она взгромоздилась на высокий табурет, возвышаясь надо мной.
  
  — Я ценю ваш такт, — сказал я ей, улыбаясь — она не могла не нравиться, — но я пришел спросить о шарманке, которую он продал в магазине «Эббтайд» в ноябре. Я отслеживаю его для клиента.
  
  — О, — сказала она, размышляя об этом и покусывая указательный палец. «Да, он сказал мне, что продал его, ублюдок. Это было мое, а не его, мы поругались, и он ее продал».
  
  Я просветлел. — Ты имеешь в виду, что это было твое?
  
  Она кивнула.
  
  — Но это здорово, тогда мне вообще не нужно его видеть. Не могли бы вы сказать мне, где вы его купили?»
  
  - Я не покупал, это был подарок.
  
  "Тогда кто-"
  
  Но Дейзи смотрела на меня теперь с осторожностью. — Так что, если я скажу тебе имя этого парня, что ты будешь делать?
  
  — Позвони и спроси, где вон ее купил.
  
  Она покачала головой. — Ни за что, малыш.
  
  "Почему?"
  
  Она снова покачала головой. "Ни за что. ”
  
  — Я не понимаю, — взмолился я. «Я просто отслеживаю это для клиента, все совершенно невинно».
  
  «Это может быть так же невинно, как луг с клевером, — сказала она, забавляясь, — и я вижу, что невинность — это твоя сумка, дорогая — я держу пари, что ты все еще девственник — но девушка должна думать о ней». будущее."
  
  — Но это важно…
  
  – Как я уже говорил, шарманка была подарком. Наряду с бриллиантовой клипсой и серьгами, а также денежной премией за оказанные услуги».
  
  — О, — сказал я, моргая. — Мне не обязательно это знать, не так ли?
  
  — Не будь глупцом, — сказала она. — Если бы я сказал вам имя этого парня, как он бы предположил, я бы так же легко назвал его жене или кому-нибудь еще, кто придет спрашивать. Девушка должна думать об этих вещах. Я очень люблю Олли, я живу с ним, он отличный парень, но через двадцать лет Олли будет делать порнокалендари и нести пустую тару в магазин на карманные расходы. Прости дорогой. Немного обмануть. Придумай имена для своего глупого клиента, я должен защитить своих друзей. Думаешь, это продлится?» — спросила она, бросив взгляд вниз на свое пышное тело.
  
  — В тебе все равно было бы шесть футов роста, — сухо заметил я. Я ненавидел ее упрямство, но оно равнялось моему. Я вынул письмо из сумочки и протянул ей. «Прежде чем ты снова скажешь «нет», хотя бы узнай, какова настоящая история. Я не разыскиваю шарманку для покупателя, она принадлежит мне, и я нашел это внутри нее прошлой ночью».
  
  — Держишься за меня, малыш? — сказала она добродушно, но ей было достаточно любопытно, чтобы взять его. Она подошла ближе к свету и прочла его, а затем прочла еще раз. «Что это вообще такое! Кто эта Ханна?
  
  — Вот что я хочу выяснить, — сказал я ей. "Делает твой друг — он упоминал кого-нибудь по имени Ханна?
  
  Она нахмурилась. — Его жену зовут Сильвия, я это знаю. Боже, откуда я это знаю. Сильвия его не понимает, Сильвия фригидна, Сильвия то, а Сильвия то». Но ей было интересно, я это видел. «Послушайте, кто бы это ни был, теперь она должна быть мертва».
  
  — Не просто мертвый, — заметил я. "Убит".
  
  Она снова покусывала палец, не сводя глаз с записки. — Что делает тебя каким-то чокнутым, не так ли? Но она сказала это лениво, без силы.
  
  — Кто-то запер ее в собственном доме, — сказал я, наблюдая за ней. «Они не давали ей еды и не давали спать, пока она что-то не подписала. Она была женщиной, и ты женщина».
  
  Она пожала плечами. — Сейчас происходит много подобных вещей, — неопределенно сказала она.
  
  «Это должно было быть за деньги».
  
  «Повезло Ханне, что есть немного».
  
  «Им это сошло с рук».
  
  «Мне было бы очень интересно узнать, что, по-вашему, вы могли бы с этим сделать», — сказала она.
  
  Дверь резко открылась и закрылась за нами, и атмосфера резко изменилась. До сих пор все было хорошо, мы вдвоем сблизились из-за записки, между нами возникла мимолетная близость, когда мы думали о Ханне, но теперь я почувствовал, как Дейзи отдалилась. Она сказала, не поднимая головы: «Привет, Олли».
  
  Я повернулся и посмотрел на Оливера Кина. Он был большим, красивым и по-своему драматичным, как Дейзи: они подходили друг другу. Но крупица грубости осела на нем, как ил, грубость, которую легко мог приобрести и мой друг-амазонка за несколько лет. Волосы у него были густые и волнистые, светло-медного цвета, а глаза поразительно голубые на загорелом загорелом лице. На вид ему было лет сорок или сорок пять. Он носил ветровку поверх грязные вельветовые брюки, а когда он улыбался, у него с одной стороны была щербинка в зубах. Хотя его улыбка была теплой и сердечной, мне показалось, что он выглядел усталым, как будто знал, что его девушка спит без дела и никто никогда не купит картину на витрине. — Итак, привет, — сказал он. — Компания, я вижу.
  
  — Не совсем, — сказала Дейзи, покусывая палец. — Она заблудилась, спрашивала дорогу, поэтому я привел ее. Она сейчас идет, а ты, малыш?
  
  — Неохотно, — сказал я, бросив на нее непрощающий взгляд.
  
  «Ты не можешь победить их всех», — сказала она, пожав плечами, намеренно глядя мне в глаза. — Приятно познакомиться, малыш, — сказала она. "Так долго."
  
  Я положил письмо обратно в сумку, и на глазах у меня выступили слезы разочарования. Я ушел со вкусом отказа во рту, а я никогда хорошо не справлялся с отказом. Я перешел улицу к автобусной остановке, стараясь не думать о том, что это значит, пытаясь отсрочить неудачу до тех пор, пока я не вернусь домой и не смогу по-настоящему расплакаться. Сквозь слезы я увидела, как через улицу открылась дверь в студию и появилась расплывчатая Дейзи. Она помахала и позвала: «Эй, малыш!»
  
  Она спокойно пересекла улицу, совсем не торопясь, пока не подошла ко мне и не посмотрела на меня сверху вниз. «Конечно, ты чудак, ты знаешь это», сказала она.
  
  — Возможно, — сказал я.
  
  «Хорошо, малыш, я брошу полотенце, но при определенных условиях. Условия, понимаете? Надеюсь, у тебя есть с собой бумага.
  
  Я вытащил блокнот, мои руки дрожали.
  
  «Условия следующие», — сказала она. — Скажи ему, что тебя прислала мисс Дорис Туччи. Мы придерживаемся формальности, очень формальной. И я купил у него шарманку, слышишь? Я даже не знаю этого человека, я не знаю его по дыре в стене. Обещать?"
  
  — Обещаю, — сказал я, улыбаясь ей сквозь слезы. — Что передумало?
  
  Проехал грузовик, и водитель чуть не упал с переднего сиденья, уставившись на нее, но она, вероятно, перестала замечать подобные вещи. Когда она записала имя и адрес в мою записную книжку, она посмотрела на меня и ухмыльнулась. — Какого черта, — сказала она с юмором, — я думаю, что если я когда-нибудь окажусь в такой же ситуации — заперта парнем, но не из-за моих драгоценностей, дорогая, — приятно знать, что я могу позвонить тебе. И дай мне знать как-нибудь, что ты накопаешь.
  
  — Буду, — сказал я, — и спасибо.
  
  Она пошла через улицу, а потом повернулась и сердито окликнула меня: «А ты попробуй расчесывать волосы по сто взмахов в день; это не должно выглядеть так, малыш.
  
  Было половина двенадцатого, когда я вернулся в магазин и снова открыл его, и к тому времени мой триумф и волнение немного улеглись. Адрес, который дала мне Дейзи, был нью-йоркским адресом на Парк-авеню, а это означало, что мне придется рискнуть еще дальше выйти из своего кокона и оставить позади и магазин, и мой город. Это испортило мою победу с Дейзи. У меня есть свои зоны безопасности, как и у всех остальных, и я нахожу это тревожным, поскольку не был в Нью-Йорке с детства. На данный момент это могли быть также Владивосток или Вера-Крус. Я думаю, что именно в этот момент — войдя в свой знакомый магазин и поняв, что следующей остановкой будет Нью-Йорк, — я ближе всего подошел к тому, чтобы отказаться от этой идеи и принять тот факт, что мне не хватает железных нервов и выносливости, чтобы сражаться с ветряными мельницами.
  
  Однако вскоре после этого вошел декоратор из верхней части города, симпатичный рыжеволосый человечек, который больше часа ковырялся в магазине. Когда он налево он купил двух карусельных лошадей и рулон довоенного изумрудно-зеленого бархата, о котором я даже не знала, что он у меня есть. Он сказал, что вернется с ремонтником, чтобы посмотреть музыкальный автомат, и оставил мне свою карточку: ENOCH INTERIORS . Связь с декоратором была довольно ослепительной перспективой. Это также напомнило мне, что вскоре я избавлюсь от всего хорошего, оставив мне тридцать две безвкусные тарелки с ручной печатью «СУВЕНИР ТРАФТОНА» , все эти помятые кофейники и картонные коробки с бракованными париками, ящики с фиолетовыми пластмассовые цветы и, конечно же, эти отвратительные купальные халаты мистера Джорджракиса. Очевидно, мне все равно скоро придется вырваться и начать ходить по аукционам; это поставило поездку в Нью-Йорк на практическую основу, что уменьшило мое беспокойство по этому поводу. На самом деле, я снова почувствовал себя уверенно и вполне оптимистично, когда Дж. Осборн, графолог, вошел в мой магазин незадолго до пяти часов.
  
  «Здравствуйте», — сказал он, выглядя очень аккуратно и профессионально в рубашке и галстуке. «Я все еще должен вам этот письменный отчет, это часть сделки, поэтому я принес его лично».
  
  — Спасибо, — сказал я, беря два аккуратно напечатанных листа бумаги и кладя их на кассу.
  
  — Я подумал, что тоже узнаю, каких успехов ты добился сегодня утром.
  
  Внезапно мне показалось, что это некоторый прогресс. — У меня есть еще одна зацепка, — сказал я ему. — У меня новое имя.
  
  — Ты ужасно решителен. Знаешь, — сказал он, нахмурившись, — ты выглядишь лет на шестнадцать, но на самом деле это не так.
  
  — Мне двадцать два.
  
  Он кивнул. «Мне тридцать один. Если бы ты не была такой худой, — строго добавил он, — ты бы выглядела старше. Вы едите достаточно?»
  
  «Конечно, я ем достаточно», — сказал я ему. «Я ем как лошадь. Я не вижу, какое это имеет отношение к чему-либо».
  
  «Я собирался пригласить тебя пойти со мной на ужин, — сказал он. — Я надеялся, что ты сможешь уйти. Могу предложить итальянский или китайский.
  
  Я почувствовал укол паники. Это случилось наконец, и я не была к этому готова, я даже не успела причесаться на сто взмахов. Я планировал пойти к Амману Сингху и рассказать ему о Ханне, но здесь был кто-то, кто уже знал о Ханне. Я посмотрел на Джо Осборна, а он смотрел на меня, выжидая. Мне казалось, что я стою на краю водопада и смотрю через край. Я услышал, как честно сказал: «Я бы с удовольствием», и, совершая этот прыжок, я задавался вопросом, приземлюсь ли я на зазубренные скалы, в тихий пруд или меня унесет стремниной.
  
  Китайский ресторан был полон приземистых, улыбающихся маленьких Будд, спрятанных в нишах, а кабинки были плетеными, выкрашенными в китайский красный цвет. Он был очень красочным и, конечно же, располагался в его квартале, а не в моем. После того, как он заказал War Tip Har, которую Джо очень рекомендовал, он спросил меня о Дейзи, и я рассказал ему все о своем утре.
  
  — Я вижу, это очень поучительно для тебя, — сказал он, забавляясь. «Дейзи звучит как настоящая девушка».
  
  Я осторожно признал, что это могло быть, и что она была.
  
  — Вы всегда жили в Трафтоне? он спросил.
  
  — Да, но на Уолнат-стрит, рядом с парком.
  
  "И ваши родители?"
  
  «Мой отец умер четыре года назад, моя мать, когда мне было одиннадцать».
  
  Он вздрогнул. "Мне жаль. Должно быть, это было грубо».
  
  — Было, немного. Небольшое пожимание плечами. Очень непринужденный голос. Яркая улыбка. Я знаю, что я не единственный человек в мире, с которым это случилось, я знаю, что есть люди, которых пытают в политических тюрьмах, и девочки моего возраста умирают где-то от голода, я знаю это, но это сидит там, кость в горле, непереваренная боль; это случилось со мной, в конце концов. "И ваша семья?" Я попросил.
  
  У него была семья прямо из телевизионного ситкома: юмористический отец-адвокат, понимающая мать, две озорные сестрички… Наверное, поэтому он и был таким милым, и я еще до десерта понимала, какой он очень милый. Он называл себя жертвой шестидесятых — он лично встречался с доктором Мартином Лютером Кингом-младшим, знал все стихи из «Мы победим» и участвовал в мирных бдениях, протестах и маршах, — но до сих пор как я мог видеть, единственной жертвой, которую это принесло, была карьера юриста, которую он планировал. Он собирался стать юристом, как его отец, но вместо этого свернул в психологию.
  
  Я был очарован этим взглядом на другую жизнь. "И что потом?"
  
  «Потом два года аспирантуры, после чего я уехала в Швейцарию изучать графологию. Институт прикладной психологии в Цюрихе. Они подготовили немало графологов.
  
  Швейцария, не иначе. Настоящий утонченный. И вот я был взволнован поездкой в Нью-Йорк, который находился менее чем в ста милях отсюда.
  
  За десертом — спумони — он спросил, не собираюсь ли я поискать бойфренда Дейзи с бриллиантовыми серьгами.
  
  — О да, — сказал я. — Его имя — ну, лучше бы я вам этого не говорила, если бы я — но он живет на Парк-авеню, который, согласитесь, лучше, чем Дэнсон-стрит. Я тоже постараюсь купить кое-что для магазина.
  
  — Так когда ты поедешь?
  
  У меня было время подумать об этом. «Возможно, в воскресенье, — сказал я ему, — и вернусь в понедельник поздно вечером. Таким образом, я могу работать как в выходные, так и в будние дни. Я имею в виду, что все довольно неясно, застать его дома, но таким образом будет две возможности. Я не хочу звонить ему первой; он может отказаться меня видеть.
  
  «Особенно когда он помнит, кому отдал шарманку».
  
  "Да." Думая об аукционах, я понял, что в конце концов мне придется купить машину, чтобы возить вещи, поэтому остаток ужина мы провели в разговорах о машинах и о том, какие из них имеют больший пробег, потому что я очень ориентирован на энергию. Я думаю, что экология ужасно важна, потому что эта планета становится настолько грязной, что вы не можете просто использовать на ней пылесос.
  
  "Ты знаешь как водить?"
  
  — О да, это был один из проектов доктора Меривейла.
  
  «Доктор. Меривейл?
  
  И вот мы подошли к доктору Меривейлу, и мне удалось сохранить тот самый свет, но я мог видеть озадаченный взгляд в его глазах. Я надеялся, что он не будет одним из тех людей, но я подумал, что мог бы узнать заранее, и поэтому я спросил его. — Тебя шокирует психиатрия?
  
  — Боже, нет, — сказал он. — Просто ты выглядишь… я рад, что ты перестала с ним встречаться, потому что мне бы очень не хотелось, чтобы ты потерял ту причудливую особенность, которая у тебя была. Мне это нравится."
  
  «Причудливый?»
  
  Он ухмыльнулся. «Ты заставляешь меня гадать. Когда я пригласил тебя на ужин, ты выглядел испуганным. Когда я встретил вас сегодня утром во время вашей миссии — я осмелюсь сказать, что миссия помогает, не так ли? — вы были так уверены в себе. Ты кажешься мне очень честным, прямым и сердечным, немного сумасшедшим в основном — другим, — но потом ты сбегаешь. Я вижу, как это происходит: вперед и назад».
  
  «Я очень не уверен в себе, — сказал я ему.
  
  — Я думаю, что где-то внутри тебя, — торжественно сказал он, — живет очень толстая Амелия, изо всех сил пытающаяся выбраться наружу.
  
  Я смеялся. Он оплатил счет, и мы медленно пошли обратно в мой магазин. Я открыл дверь, и мы поднялись в мою квартиру, где я показал ему шарманку, и он играл в нее несколько раз. Ему нравилась и карусельная лошадка. Мы прослушали несколько пластинок, почти не разговаривая, а потом он сказал, что должен напечатать несколько отчетов до утра, потому что школы закрывались, и это была его последняя занятая неделя перед летним затишьем. Когда он пожелал спокойной ночи, он сделал любопытную вещь; он протянул руку и дотронулся до моих волос, вроде как для эксперимента, а затем слегка поцеловал меня в щеку и ушел.
  
  OceanofPDF.com
  4
  
  Три дня спустя, в воскресенье днем, я прошел под навесом Хитклифф Армс на Парк-авеню, мило улыбнулся швейцару и позвонил в квартиру 1023, полковнику Моргану Олкорту. На мне были высокие замшевые сапоги — довольно жаркие для майского дня — и бежевые вельветовые юбка и жакет. Я откровенно дрожала в этих сапогах, но мне кажется, что в каждой должно быть немного актрисы, а то когда начинаешь пугаться, адреналовые соки бешено текут. Голос прохрипел мне в ухо: «Да, кто это?» и я сказал по интеркому: «Амелия Джонс насчет шарманки».
  
  "Джонс? Шарманка?
  
  "Джонс, шарманка". Я был краток, думая, что это может быть достаточно загадочным, чтобы я прошел через дверь; если бы меня попросили уточнить, я бы знал, что провалюсь.
  
  «Вызовите Альфонса», — рявкнул голос. "Швейцар."
  
  Я позвал швейцара, и он занял место. — Молодая женщина, сэр, выглядит очень приятно, — сказал он, объективно глядя на меня. "Какая? О нет, полковник, в приличном костюмчике, — он подмигнул мне, — и в высоких сапогах, которые сейчас носят дамы. Кое-что об одном из тех музыкальных инструментов, которые ты коллекционируешь.
  
  Итак, полковник собирал шарманки; неудивительно, что слово не бросило его. — Да, сэр, я пришлю ее наверх, — сказал он и снова подмигнул мне. — Полковник очень суетливый.
  
  — Что ж, — серьезно сказал я, задаваясь вопросом, что швейцар подумал о Дейзи, — в последнее время нельзя быть слишком осторожным. На этой ноте я вошел внутрь, и вскоре лифт бесшумно поднял меня к пентхаусу.
  
  Когда двери лифта открылись, я вышел в вестибюль — у него был целый вестибюль, — и меня ждал мужчина в белой куртке. Только не полковник: этот парень был азиатом и выглядел очень отстраненным, очень замкнутым, как будто он стер все намеки на личность вместе с ворсинками на стеклянной посуде. -- Сюда, мисс, -- сказал он. он повернулся и провел меня по толстому ковру через короткий коридор в огромную незахламленную комнату с захватывающим дух видом на город.
  
  И был полковник.
  
  Он был совсем не таким, каким я его себе представлял. Ростом он был около пяти футов четырех дюймов, а в огромной комнате он казался еще меньше, немного потерянным и даже жалким. Он стоял очень прямо, но, если не считать позы, в нем не было ничего властного. Когда я подошла к нему, я подумала, что он, должно быть, смущается, потому что он посмотрел на меня, потом в сторону, потом назад, потом снова в сторону и вниз, как будто Я принесла с собой слишком много света, и он ослепил его. Но когда я подошла поближе, то поняла, что это была не робость: было что-то ужасно обнаженное в его глазах, взгляд обиженный, умоляющий, умоляющий. Если кому и следует носить темные очки, подумал я, так это полковнику, и вдруг мне стало так же больно смотреть на него, как и ему на меня.
  
  — Но я вас не знаю, — сказал он удивленно и обиженно. Его голос был хорошо модулирован, но в нем была нотка раздражения. Я был ужасно рад, что у него есть деньги, потому что он каким-то необъяснимым образом выглядел совершенно беззащитным. Или, возможно, когда у вас много денег, вы не накапливаете средства защиты.
  
  — Нет, — сказал я своим лучшим, самым обнадеживающим и женственным голосом, — и я очень благодарен вам за то, что вы меня увидели, я из Эббтайдского антикварного магазина в Трафтоне. Амелия Джонс». Я протянул руку, которую он неохотно принял, и это было все равно, что схватить мокрое полотенце.
  
  — Мммм… понятно, — пробормотал он, опуская мою руку.
  
  — Я обвожу шарманку, — сказал я ему очень деловито и стараясь не обращать внимания на то, что его глаза теперь опустились на мою грудь, на которую он задумчиво смотрел. Когда его взгляд остановился на моей груди, а затем перешел к бедрам, я решил не быть таким обнадеживающим. «Мисс Дорис Туччи дала мне ваше имя».
  
  Это заставило его в спешке поднять глаза. Он выглядел удивленным, испуганным, потом сердитым и вдруг уже не казался жалким: гнев был быстр и скверен. Я поспешно сказал: - Некий мистер Джорджракис владел шарманкой и купил ее у мистера Оливера Кина, который купил ее у мисс Туччи, а мисс Туччи сказала, что купила ее, - я задержался на этом слове, - у вас. где-то в течение года. Хотя она никак не могла вспомнить, как и где она вспомнила твое имя.
  
  Я чувствовал, что теперь сохранил для нее будущее Дейзи, хотя моя кровь стыла в жилах при мысли о ней с этим мужчиной, и я добавил: «Я выслеживаю шарманку, это ужасно важно».
  
  — Мисс Туччи, — повторил он, моргая.
  
  — У меня есть снимок шарманки, — сказал я. По этому случаю я купил полароид и снял его с нескольких ракурсов; Я принес фото из сумки через плечо.
  
  — Ах да… ммммм, — пробормотал он, глядя на него. «Мисс Туччи. Да, я верю… Думаю, я встретил ее на коктейльной вечеринке, да». Гнев угас, и он кинул на меня хитрый косой взгляд, может быть, чтобы увидеть, есть ли в моем взгляде ирония. «Но на самом деле, вы знаете, этот инструмент представляет очень небольшую ценность, кроме как предмет для разговора, я не понимаю вашего интереса. Вы говорите, что выслеживаете его?
  
  Я был готов к нему. Я резко сказал: «Да, это стало делом и страховки, и полиции. Я действительно не могу быть более точным, за исключением того, что для нас важно — очень важно — найти его первоначального владельца в Соединенных Штатах».
  
  — Ммммм… Понятно, да, — сказал он, моргая. — Ну, боюсь, я не могу сказать вам, кто был первоначальным владельцем. Для себя я купил его у Роберта Ламандейла здесь, в Нью-Йорке. Актер, знаете ли.
  
  Я не знал, но был рад, что он вспомнил. Я вытащил блокнот. — Не могли бы вы повторить это имя, пожалуйста?
  
  «Ламандейл», — сказал он и расшифровал это для меня. «Не знаю, где он сейчас живет, но он где-то в городе. Очень хорошая старая семья. Играет в пьесах».
  
  Увидев, как я записываю имя, он вдруг расслабился и получил арку. — Но я должен прояснить одну деталь, моя дорогая юная леди, — сказал он, бросив на меня взгляд, который можно было бы назвать только застенчивым. «Это, — сказал он, указывая на снимок, — не шарманка».
  
  "Ой?"
  
  — Пойдем, я должен дать тебе образование, — сказал он и схватил меня за руку. Должно быть, он решил, что если я был неожиданным, то я по крайней мере безвреден и мог обеспечить ему аудиенцию, хотя его рука притянула меня к себе ближе, чем я ожидал. Я пошел с ним в ногу, и шагая практически бедро к бедру, мы прошли через пару дверей из красного дерева в комнату, выглядевшую как нечто позаимствованное из музея Метрополитен. Люминесцентные окна заливали стены ярким бледным светом, застекленные экспонаты маршировали по центру комнаты, а стены были увешаны всевозможными экзотическими предметами.
  
  «А вот и ваши настоящие шарманки», — сказал он, милосердно отпуская меня. «То, что ты вычерчиваешь, моя дорогая, есть шарманка, простой уличный инструмент и полное искажение настоящей шарманки. Совсем другое».
  
  Его губы презрительно скривились, обнажая маленькие кроличьи зубы. Очевидно, он был пуристом, но я понял его точку зрения: разница была . Инструменты, на которые он указывал, были похожи на громоздкие, укороченные скрипки или лютни, и, если не считать того, что у них были ручки на одном конце, они не имели никакого сходства с моей шарманкой. Или орган.
  
  «Невероятно старый инструмент, шарманка, — сказал он, очень авторитетный теперь, — но большую часть своей жизни он назывался органиструмом. Его история настолько длинна, что я могу сказать вам, что Одо из Клюни написал трактат об органиструме в девятом веке. Его не называли шарманкой до восемнадцатого века.
  
  — Понятно, — пробормотал я, пытаясь вызвать интерес.
  
  — Взгляните на это, — сказал он, указывая.
  
  «Боже мой, это долго!»
  
  «Не так ли?» — сказал он, улыбаясь мне. «Он имеет пять футов в длину. Тринадцатый век. С ним должны были работать два человека, они сидели на стульях с инструментом на коленях, и один работал с колесом, а другой - с стержнями и касательными.
  
  «Но вы можете видеть растущую изощренность с течением времени», — добавил он, прыгая от одной стеклянной клетки к другой и подзывая меня следовать за ним. «У этой шарманки тринадцатого века было всего три струны. К шестнадцатому веку — видите этот? — было четыре струны, а здесь вы видите органистру семнадцатого века с пятью струнами. В восемнадцатом веке инструменты были значительно усовершенствованы. Им дали шесть струн с мелодическим компасом в две октавы».
  
  «Удивительно», — сказал я, чувствуя, что узнаю о шарманке несколько больше, чем мне нужно было знать. — Что это за красота вон там?
  
  — A vielle à roue — восстановленная лютня, — с жаром сказал он. — Тот, что рядом с ним, — vielle organisée с миниатюрным органом в теле. Это восемнадцатый век.
  
  «Очень мило», — сказал я, и они были такими. Они были сделаны из фантастического дерева и красиво вырезаны вручную. Некоторые имели вставки из слоновой кости, а другие были ярко раскрашены. Он открыл клетку и вытащил одну, чтобы я подержал ее.
  
  «Моя коллекция, — сказал он, наблюдая за мной, — считается лучше, чем в Музее Виктории и Альберта в Англии».
  
  «Но когда они превратились в органы рук?» Я попросил.
  
  -- Что ж, -- сказал он снисходительно, -- они наслаждались настоящим подъем популярности во Франции в восемнадцатом веке, пока не пришла французская революция. Вот тогда их и назвали шарманками. Они, вероятно, были испорчены в следующем столетии — девятнадцатом — итальянским уличным мальчишкой, который прогуливался с ним по городу и со временем отказался от него в качестве органа, к которому он мог добавить ремень и палку для передвижения».
  
  "Я понимаю."
  
  Мы дошли до конца комнаты и оказались лицом к лицу с какими-то ужасными предметами, висевшими на стене. Он бросил на меня хитрый взгляд и сказал: «Заинтересованы в пытках, мисс Джонс?»
  
  Пораженный, я сказал: «Не особенно, нет».
  
  — Даже… кнутов? — игриво предложил он.
  
  — Определенно нет, — твердо сказал я.
  
  «За прошедшие годы, — признался он с большим удовольствием, — я собрал очень замечательную группу инструментов для пыток, и я полагаю, что вы найдете их весьма очаровательными, мисс Джонс. Не могли бы вы присоединиться ко мне и выпить?»
  
  Мне было интересно, что Амман Сингх сказал бы об этом маленьком человеке. «Спасибо, нет, — сказал я ему, — мне действительно нужно идти».
  
  — Нечасто мне выпадает случай встретить такую милую барышню, — лукаво сказал он и, подчеркнув это, сделал шаг ко мне поближе.
  
  Я боролся с желанием сделать шаг назад. Я сказал ясным твердым голосом: «Нет, мне правда пора уходить».
  
  — Например, есть один инструмент, который вставлен вверх…
  
  Я ахнул: «Теперь иду — друг внизу ждет — большое спасибо», что милосердно заблокировало остальную часть его фразы. Оставив его посреди комнаты, я промчался обратно через его гостиную, по короткому коридору в вестибюль, нажал кнопку «вниз» и не чувствовал себя в безопасности, пока снова не оказался в вестибюле. Подлый маленький садомазохист, подумал я.
  
  — Получил то, что хотел? — весело позвал швейцара Альфонса.
  
  Мне хотелось сказать: «Я сделал, а он нет», но я только улыбнулась и направилась к телефонному справочнику, чтобы найти Роберта Ламандейла, а затем остановила такси.
  
  Но я думал о полковнике и думал о том, что могло его так согнуть, ведь он не родился бы таким. Я всегда думаю, что человек натыкается где-то на пути на неподвижный объект, например, на ступню, пытающуюся нормально расти, но натыкающуюся на твердую стенку ботинка, кости и плоть давят и давят, не находя места для расширения, пока кости не сгибаются и не деформируются. Конечно, это должно было быть отсутствием любви, так бывает почти всегда, а это предмет, о котором я могу долго рассуждать, будучи опытным. Например, было время, когда я читал все издаваемые книги о любви; Я чувствовал, что если я прочитаю их достаточно, то смогу найти одну конкретную книгу, которая расскажет мне, как быть любимым. Я был таким наивным, как и все остальные люди, которые сохранили эти книги в списке бестселлеров. Я помню, как сканировал один из них в книжном магазине пару лет назад. Это был очень жаркий день, и у меня болели ноги, и мне было очень одиноко, а в этой книге говорилось, что никто не должен заканчивать день, не прикоснувшись к кому-то, а также не сказав другому человеку, что он его любит. Вся книга была об этом, и сначала я стоял там, чувствуя, как во мне закипает ярость, потому что, я имею в виду, многие ли из нас зна кого-нибудь, к кому можно прикоснуться или сказать «я люблю тебя»? Но в то время я поверил этому писателю, поэтому пошел домой и выбрал несколько имен из телефонной книги, позвонил им и сказал: «Я люблю вас».
  
  Мне это, конечно, ничего не дало. Одна женщина пригрозили вызвать полицию, а мужчина спросил, не извращенец ли я какой-то или что-то в этом роде. Было бы неплохо, подумал я, если бы кто-то мог сказать: «Я не знаю, кто ты, но я тоже тебя люблю». Но потом я всегда писал сценарии, которых никогда не было.
  
  Роберт Ламандейл жил на Восточной Девятой улице, и я был так наивен, что верил, что все, что находится на востоке Нью-Йорка, гораздо лучше, чем на западе; Замечание полковника о том, что Ламандейл происходил из старинной семьи, подтвердило это, и, пока такси ехало по улицам и вниз, я все ждал, когда материализуется элегантный район. Это не так. Я обнаружил, что нервничаю все больше, чем дальше мы ехали, и таксист, поймавший мой взгляд в зеркале, должно быть, тоже заметил мое волнение. — Вы уверены, что правильно указали адрес, мисс? он спросил.
  
  Я прочитал ему, и он кивнул. «Все в порядке. Прямо в этом квартале.
  
  Мы остановились перед восемью мусорными ведрами, сваленными вдоль тротуара, мусор высыпался на землю. Номер 218 представлял собой высокое кирпичное здание, окруженное щебнем; весь квартал выглядел как кадр из военного фильма, с дырами, зияющими, как вырванные зубы. Дверь дома 218 была полуоткрыта, из нее выбиты два стекла. Я сказал: «Как ты думаешь, ты мог бы подождать меня? Я не думаю, что задержусь надолго, его может даже не быть дома».
  
  "Сколько?"
  
  "Десять минут?"
  
  "Хорошо. Ты выглядишь как милая девушка, я даже не буду просить залог».
  
  — Можешь подержать мой плащ, — серьезно сказал я ему. — Это единственное, что у меня есть.
  
  Мне казалось, что я покидаю еще одну безопасную зону, когда я взбежал по полусгнившей лестнице и нажал кнопку звонка под Ламандейлом, квартира 12. Ничего не произошло, и я начал нажимать на все гудки, пока кто-то, наконец, не позвонил мне. Я начал подниматься по лестнице и достиг второй лестничной площадки, когда услышал бегущие ко мне шаги. Я остановился и стал ждать. В поле зрения появился человек, переступая через две ступеньки, и, когда он промчался мимо меня, я сказал: «Не могли бы вы сказать мне, где я найду квартиру номер 12?»
  
  "Двенадцать! Кого ты ищешь?"
  
  "Роберт Ламандейл".
  
  Он остановился всего в двух шагах от меня и посмотрел на меня. Когда я впервые увидел, как он с грохотом спускается ко мне по лестнице, я подумал, что ему около тридцати лет, но теперь я увидел, что ему было около сорока, а может быть, даже сорока пяти. Он был маленький, стройный и очень компактный, с дружелюбным, веселым лицом, вздернутым носом и тонкими веселыми губами. Но он покрасил волосы в слишком темный оттенок коричневого, под глазами образовались гамаки плоти, а вокруг рта прорезались морщинки.
  
  «Послушай, дорогая, — сказал он, — я Роберт Ламандейл, но мне звонит мой агент. Я не могу остановиться. Чего ты хочешь?
  
  «Речь идет о шарманке, которой вы когда-то владели и продали. Я пытаюсь отследить это».
  
  "Херды-гэрды? Колесная лира? В том, что все?"
  
  «Это ужасно важно».
  
  «Как и мое прослушивание, дорогая, не так много призывов к стареющим инженю. Была ли у меня когда-нибудь шарманка?»
  
  Я протянул ему снимок, и он рассмеялся.
  
  «О Боже, да… это. Конечно, возвращает более счастливые дни. Я купил его на аукционе в штате Мэн, когда у меня были деньги.
  
  «Но вы помните название аукционного дома или откуда оно взялось?»
  
  "О, да. Мой родственник — точнее, двоюродный брат — продал от всего ее имущества на аукционе. Я купил шарманку на память, на память. Чистейшее наслаждение».
  
  — Да, но как ее зовут?
  
  Теперь он был уже на шесть шагов ниже меня. — Леонора Харрингтон, — позвал он через плечо.
  
  — Как мне ее найти? Я позвал его. — Она еще жива?
  
  «Только полу и квази, бедняжка», — сказал он, поворачиваясь на следующей площадке, чтобы посмотреть на меня. «Где-то в частной больнице недалеко от Портленда, штат Мэн. Психиатрическая больница. Приятно познакомиться, — весело добавил он и ушел.
  
  Я поспешил на следующую лестничную площадку и крикнул ему вслед: «А вы не помните, как называется больница?»
  
  — Извини, — крикнул он в ответ, и я услышала, как подо мной хлопнула входная дверь.
  
  Я стоял в луче солнечного света, наблюдая, как пылинки лениво поднимаются и падают, а потом услышал, как открылась дверь, и он крикнул на лестницу: «Попробуйте в Гринвудской больнице. Во всяком случае, что-то зеленое".
  
  Я крикнул: «Спасибо!» а потом я помчался за ним, думая предложить подвезти его на ожидающем меня такси, но когда я подъехал к улице, он уже выкатил небольшой мотоцикл из запертого сарая, пристроенного к зданию. — Спасибо, — снова крикнул я. — Я имею в виду, действительно, спасибо.
  
  Он ухмыльнулся. «Бесплатно», — крикнул он и, взмахнув рукой, удалился.
  
  Я забрался обратно в свое такси и назвал водителю название моего отеля. Я надеялся, что Роберт Ламандейл получит эту работу; Он мне очень понравился.
  
  OceanofPDF.com
  5
  
  Я вернулся в Трафтон в понедельник вечером, помимо всего прочего, с первым изданием « Лабиринта в сердце замка» Грубла. Я мог видеть, что с такой скоростью я быстро теряю позиции; Я заплатил шестьдесят пять долларов за первое издание и посчитал это выгодной сделкой, но я определенно не собирался получать какую-либо прибыль, покупая распроданные первые издания книги, которая у меня уже была и которую я уже читал. ребенок, пока его страницы не были изодраны. Я знал, что никогда не захочу его продать. Я утешал себя, вспоминая, что ящик с баварскими часами с кукушкой везут на грузовике, а также ящик изделий из синей ивы, и что я почти ничего не поставил за чемодан индийских тканей, которым просто не хватало яркого и яркого цвета. сделал бы ужасно хорошие сари или покрывала, юбки или занавески. Я также испытал свой первый аукцион.
  
  Было уже десять часов, когда я поднялся по лестнице в свои две комнаты над магазином. Холодильник снова взбесился, и я пнул его, чтобы успокоить; он с благодарностью превратился в звучное мурлыканье. Я открыл банку похлебки, заварил кофе, намазал маслом два ломтика хлеба и сел за обшарпанный кухонный стол, чтобы листать страницы книги, которую так безрассудно купил. Я был действительно рад теперь, что я купил это; это полностью убрало затянувшийся вкус полковника Моргана Олкорта. Здесь были те же любимые иллюстрации Говарда Пайла, на которых Колин встречает Великого Одлума, Колин сражается в одиночку против Вос, и Фокусник строит радугу для Колина. Когда мне было одиннадцать лет, никто никогда не рассказывал мне ни о Винни-Пухе , ни о Ветре в ивах , ни о хоббитах: это была моя книга.
  
  Моей любимой частью всегда была встреча Колина с Деспа. Когда он начал свои поиски, Великий Одлум сказал ему: «Если вы должны искать, то я могу дать вам только один совет: важно носить с собой солнце, внутри себя в каждый момент, против тьмы. Потому что будет великая и ужасающая тьма».
  
  Деспа были самыми мрачными, поэтому мне больше всего нравилось, как Колин их перехитрил. Когда он добрался до них, он был измучен и болен путешествием, и Деспа укрыли его в своих темных пещерах от ветра. Они дали ему еду и безопасность и упрекнули его за преждевременное развитие. Они сказали ему, что за их долиной лежат высокие утесы и невыносимый холод, что он наивен и глуп, если думает идти дальше, что он действительно должен сдаться. Колин слушал и верил, находя их темные пещеры похожими на утробу и гипнотизирующими, пока однажды он не вспомнил слова Великого Одлума и не понял: Деспа чуть не погасили солнце в его сердце, потому что у них его совсем не было.
  
  Но когда он сказал Деспа, что ему пора уходить, они сказали, что теперь он их навсегда, и они никогда не отпустят его.
  
  Я перелистывал страницы, пока не нашел иллюстрацию, которая мне больше всего понравилась, и теперь я улыбался. Одиннадцать лет спустя, став, так сказать, взрослым, я должен был признать, что рисунок все еще вызывал у меня учащение сердца: тот момент, когда Колин, загнанный в ловушку и отчаянный, срывает шкуры животных, которые Деспа висели над каждым входом и выходом. из пещеры, а затем мчится к одинокому фонарю и зажигает факел за факелом, пока Деспа не ослепляет свет, и он убегает от них.
  
  Только когда мне исполнилось двенадцать, я понял, что книга представляет собой миниатюру « Путешествие пилигрима» , и только когда я встретил доктора Меривейла, я понял, почему Деспа так повлияли на меня: я родился среди них, я Я прожил с одним из них половину своей жизни.
  
  Осторожно, очень осторожно я снова завернул книгу и убрал ее в ящик стола вместе со своими банковскими книжками, а затем вернулся к стопке брошюр, которые собрал об автомобилях и фургонах, потому что решил, что собираюсь поехать в Портленд. Я также понял, что очень сильно интересуюсь жизнью, как будто у нее вдруг появилось много интересного, но почему-то из-за этого мне не хотелось звонить Джо и говорить ему, что я вернулся. Я начинал чувствовать себя чрезвычайно уязвимым, когда дело касалось Джо. Я не хотел ничего от него ожидать, а это, конечно, означало, что я и так слишком многого ждал: я ждал встречи с ним снова и боялся, что не смогу. Это очень тяжелая работа, будучи ненадежной, и очень утомительная.
  
  На следующее утро я ничего не слышал от Джо, поэтому во время обеденного перерыва я упрямо вышел и посмотрел на машинах сам. Это подорвало мою защиту настолько, что я позвонил ему из автомата.
  
  — Я думал, ты никогда не позвонишь, — сказал он. — Как долго ты собираешься играть в игры?
  
  Я слабо сказал, что не понимаю, что он имел в виду.
  
  "Конечно, вы делаете. Ты вернулся прошлой ночью, не так ли?
  
  — Да, но было поздно, и я подумал…
  
  — Вы думали, что я скажу «Амелия Кто».
  
  Я решил проигнорировать это. Я сказал, что там была машина, небольшой грузовик и фургон, и я надеялся, что он знает что-то, что могло бы помочь.
  
  «Я буду в пять, но как Нью-Йорк, что ты узнал? При удаче?"
  
  «Я видел двух человек, коллекционера шарманок и актера, — сказал я ему, — а потом мне нужно поехать в Мэн».
  
  «Боже мой, это похоже на охоту за мусором», — сказал он. «Увидимся в пять».
  
  Это был напряженный день. Enoch Interiors прибыла с механиком, и они поковыряли внутренности старого музыкального автомата сороковых годов. — Это так восхитительно по-лагерному, — злорадствовал мистер Енох, потирая руки. Колокольчик над дверью магазина часто звенел: был продан один из странных купальных халатов мистера Джорджракиса, а также чучело лося с рогами и коробка с 78 грампластинками. Внезапно в два часа музыкальный автомат осветился мигающими неоновыми огнями и загремела «Полька из пивной бочки». В то время в магазине было шесть человек; это было похоже на вечеринку.
  
  Все это придало мне импульса, с которым я вернулся из Нью-Йорка, и в перерывах между продажами я начал строить планы поехать в Мэн, пока не потерял мужество. Я просмотрел Портленд в атласе, прикинул маршруты и километраж и обдумал, как справиться с четырьмя или пятью днями вдали от магазина. Посылка из Нью-Йорка прибудет в среду или самое позднее в четверг; я прикинул, что, учитывая один день на оценку и сортировку новинок, я смогу уехать в Мэн в субботу утром. Я позвонил мистеру Джорджеракису и изложил ему свое предложение.
  
  — Я думал, ты никогда не спросишь, — сказал он по телефону. «Сегодня я все утро читал газету, а после обеда запускал Катине пылесос. Это выход на пенсию?»
  
  — Как ты думаешь, сколько я должен заплатить тебе за то, что ты пришел? Я попросил.
  
  «Это не вопрос деловой женщины, — сказал он мне, — но я ценю деликатность. Послушай, я бы сделал это бесплатно, но у меня есть достоинство; плати мне десять долларов в день, но не пылесося».
  
  "Г-н. Джорджракис, у меня даже пылесоса нет, — сказал я ему.
  
  «Да благословит вас Бог за это, я буду там в субботу утром ровно в восемь часов. Считай это бальзамом для моей души».
  
  Когда Джо пришел в пять, я удивился, почему я так испугался; он был даже не таким красивым, каким я его помнил, просто костлявым и миловидным, веселым и каким-то очень настоящим. — Ты выглядишь достаточно хорошо, чтобы поесть, — сказал он. «Как выглядел тот парень на Парк-авеню?»
  
  — По-моему, грязный старик.
  
  Джо ухмыльнулся. «Иннокентий Амелия, вы ходите вокруг да около. Вы умело с ним обращались, я надеюсь?
  
  — Я убежал.
  
  — А актер?
  
  «О, очень мило, хотя мы разговаривали только на лестнице. Вон купил шарманку у своей двоюродной сестры, мисс Харрингтон, когда ее поместье было выставлено на продажу. Она в частной психиатрической больнице в Портленде. Я полагаю, она могла бы сойти с ума, как шляпник, но я должен попытаться.
  
  Он кивнул. «Определенно, поскольку определение сумасшедшего как шляпника у одного человека полностью отличается от определения другого. На самом деле, — добавил он, — я много раз называл свою сестру сумасшедшей, как шляпник.
  
  — А она?
  
  — О, конечно, — сказал он с притворной торжественностью и взял меня за руку, пока мы шли.
  
  Следующие два часа мы провели, заглядывая внутрь и под машины, и еще час возбужденно обсуждали их за фрикадельками и спагетти, и в конце концов у меня появился фургон. Это было действительно странно; кто-то заказал его по индивидуальному заказу, а затем отказался от сделки, так что дилер был очень любезен в отношении цены. Он был черный, как катафалк; с иллюминатором с обеих сторон; и по бокам, и сзади были бледно-голубые овалы, на которых были нарисованы изображения маяка в лунном свете, с тонкими белыми линиями прибоя, вьющимися вокруг серых скал. Эффект призрачного синего и белого на черном был совершенно жутким, но не было никаких сомнений в том, что фургон вместит: целую комнату с мебелью, если потребуется.
  
  «Это, безусловно, позабавит моих родителей», — сказал Джо. — Но я же не пригласил тебя, не так ли?
  
  "Пригласи меня?" Я только что отпер дверь магазина; колокольчики все еще звенели, когда я потянулся к выключателю.
  
  При включенном свете я увидел, что Джо выглядит довольным собой. — В воскресенье они отмечают тридцать пятую годовщину свадьбы, и я сказал им, что приведу тебя. Ты придешь, не так ли? Если вы закроете магазин в середине дня в субботу, мы можем быть там на ужин, и они сказали, что будут рады встретиться с вами. Не могу дождаться, когда ты с ними познакомишься».
  
  Я посмотрел на него пустым взглядом. « В эти выходные?»
  
  "Верно."
  
  - Но Джо…
  
  — В чем дело?
  
  Я посмотрел на него и сказал: «Джо, я уезжаю в Мэн рано утром в субботу».
  
  "Так скоро?" Он выглядел пораженным. — Но это может подождать, не так ли? Что за спешка? Вы можете отложить, не так ли?
  
  Я тяжело сглотнул. - Я не … я действительно не думаю, что смогу.
  
  Он недоверчиво посмотрел на меня. «Но Амелия, это будет весело, черт побери. Мы можем пойти поплавать, есть бадминтон, и тебе очень понравится моя сестра Дженни. Ты не можешь быть серьезным».
  
  — Но я такой, — сказал я беспомощно. «Когда вы говорите о плавании и бадминтоне, я… я ничего не могу поделать, это просто не имеет для меня никакой реальности. Поездка в Мэн - это то, что я должен сделать. Я уже сделал все приготовления, и мистер Джорджракис придет присматривать за магазином, пока меня не будет.
  
  — Амелия, — сказал он в изумлении, — разве ты не позволяешь этому выйти из-под контроля?
  
  — Прости, — жалобно сказал я. «Воистину я».
  
  "Извиняюсь!" он взорвался. — Боже мой, вот и у меня наконец появилось свободное время, и я надеялся, я планировал — я думал, что мы действительно отлично поладили, и, черт возьми, Амелия, эта женщина мертва, она должна быть мертва. Но не я. Посмотри на меня, Амелия, я жив, и я здесь, и сейчас лето. ”
  
  — Ничего не могу поделать, — упрямо сказал я. «Я просто не могу. Мне нужно поехать в Мэн и найти Ханну.
  
  «Ты думаешь, я каждые выходные приглашаю девочек домой, чтобы они познакомились с моими родителями?» — спросил он.
  
  "Я не знаю."
  
  «Вы оказались первыми», — сказал он, и мы уставились друг на друга через огромную пропасть. — Я не понимаю, честно говоря, не понимаю, — яростно сказал он, — но надеюсь, вам очень понравится ваше проклятое путешествие. Бросив на меня взгляд, соответствующий его голосу, он вышел из магазина и закрылся. дверь была такой твердой, что колокольчики, висевшие над ней, звенели и звенели целую минуту.
  
  Ну, конечно, я знал, что это должно было случиться. Я действительно ожидал этого, не так ли? Какая-то часть меня шептала: «Быстрее, беги за ним и скажи, что пойдешь», но я только стоял, чувствуя онемение. Вот в чем дело с людьми: они либо отвергли тебя, либо поглотили, и ты не мог быть самим собой. Если ты пытался быть собой, если ты утверждал, они уходили, что всегда делала моя мать, чтобы наказать меня, так почему бы не Джо? Я все равно давно усвоил, что все, к чему я привязался, либо ушло, либо изменилось, либо умерло. Внезапно все мои недостатки поднялись во мне, как рвота. Я чувствовал вину за то, что осмелился сделать то, что хотел, ушиб, причинив боль Джо, и, что хуже всего, сокрушительный страх, что могу сойти с ума из-за того, что могло быть только безумным поиском мертвой женщины.
  
  Испугавшись, я потянулась за свитером и заперла дверь магазина, зная, что на этот раз иду в Амман Сингх просителем, просителем милостыни. Я не видел его неделю; мне так много нужно было ему сказать, и я так многого хотела от него. Что бы это ни было, я очень этого хотел.
  
  За дверью висел запах карри и специй. К счастью, он был один, если не считать вездесущих родственников, которые, как мне было слышно, возились на кухне и переговаривались тихими голосами. Пройдя пять лестничных пролетов, я, задыхаясь, сказал: «Амман Сингх, мне нужно с тобой поговорить. Пожалуйста?"
  
  — Я ждал вас, — вежливо сказал он и жестом пригласил меня сесть рядом с ним.
  
  Я села лицом к нему, скрестив ноги под собой. «Я думаю, что должен рассказать это как историю».
  
  Он кивнул. — Ты же знаешь, я люблю истории.
  
  Я рассказал ему о шарманке и о записке, которую нашел внутри нее, и я рассказал ему о людях, Я посетил и встретился с тех пор, как я видел его в последний раз. Только когда я закончил, я посмотрел на него и увидел, что он закрыл глаза, чтобы слушать. Я вспомнил, как он однажды сказал, что дело было не только в словах, которые он слушал, но и в том, что скрывалось за ними, и мне стало интересно, какие нюансы и интонации он услышал в моем голосе, чтобы выдать мое одиночество, мои сомнения и мой внезапный ужас. Я взмолилась: «Амман Сингх, зачем я это делаю? Это разрушительно? Имею ли я право это делать?»
  
  "Верно?" — повторил он. "Верно?"
  
  «Я не понимаю себя, я не понимаю этого — этой потребности, этого принуждения. Ханна наверняка уже мертва.
  
  Он долго молчал, а потом открыл глаза. Он протянул руку и коснулся ее; его хватка была сухой и прохладной, почти не касаясь плоти. — Пожалуйста, — сказал он.
  
  "Прости, что?"
  
  «Когда ветер вырывает семя из цветка, — сказал он, — и семя носится ветром по полям, это не принуждение. Семя подчиняется законам, которых мы не можем видеть или знать. Доверься ветру. Однажды ты поймешь».
  
  — Но найду ли я ее? Я попросил.
  
  Он сказал: «Ты что-нибудь найдешь».
  
  — Но я должен найти Ханну! Я плакал.
  
  Он посмотрел на меня, и его улыбка была нежной. "Это?" — мягко спросил он. "Это?"
  
  После отъезда из Аммана Сингха я почувствовал себя лучше, хотя и не понимал, что он имел в виду, по крайней мере тогда. Но он сказал, что я что-нибудь найду, а так как я только что потеряла Джо, это было лучше, чем ничего. И все же поразительно, какой бедной и унылой вдруг показалась моя жизнь без Джо. Я думал, что нашел друга. До сих пор у меня был только один друг, кроме этого У меня никогда не было никаких иллюзий относительно связи между мной и Ширли Ньюкомб в средней школе. Ширли была такой же толстой, как я тощей, и такой же незаметной. Нас объединяла только зависть к чирлидершам, невидимость для всех в классе и склонность к заваливанию алгебры. Я никогда не брал ее с собой домой; в лучшем случае это была болезненная дружба, и когда на первом курсе старшей школы она и ее семья уехали, это было почти облегчением. В конце концов, у нас никогда не было ничего общего, кроме наших недостатков. Казалось добрее столкнуться с одиночеством в одиночестве.
  
  Но серость, отсутствие солнца нависли над всем, как смог на следующий день. Я пытался вернуться в прошлое, к своей жизни до встречи с Джо; Я попытался заново пережить свою благодарность за то, что нашел магазин «Отлив», и свое волнение по поводу его покупки, но Джо стоял там, как стена, разделяющая два мира. Находка записки Ханны в шарманке привела его в мою жизнь, а теперь с такой же быстротой удалила. Как коварна была судьба!
  
  В среду днем грузовик привез мои товары из Нью-Йорка, и в ярости работы я переставил витрину магазина, а потом не спал до полуночи, крася последнюю стену магазина, которую я был слишком занят, чтобы закончить месяц. обратно. Я задрапировала несколько отрезков индийской ткани через одну стену в большой красочный ряд, разложила изделия из синей ивы и повесила ценники на ряд часов с кукушкой.
  
  В четверг после ужина я набрал номер телефона Джо, чтобы услышать его голос, и собирался повесить трубку, как только он ответит. Мне отказали даже в этом: ответа не было. Я позвонил еще раз в полночь, из-за какого-то извращенного гнева, и по-прежнему не было ответа. Очевидно, он находил утешение в другом: в женщине, мрачно подумал я, и более сговорчивой, чем я.
  
  Не совсем уверенный в том, что на самом деле означает «податливый», я посмотрел это в словаре и обнаружил, что это означает именно то, что я думал, это означало: способный к испытанию, готовый сдаться или подчиниться. Неназываемая Амелия, подумал я с мрачным юмором и, лежа в постели, уставился в потолок и услышал, как моя мать говорит из могилы: «Видишь?»
  
  Это сделало это. На следующий день, в пятницу, я встал в здравом уме, если горе можно назвать формой безумия. Джо пришел, и Джо ушел: ничего, солнце еще взошло, мне было двадцать два года, и я должен был сдержать обещание. Ханне. Мистер Джорджракис зашел в полдень, чтобы показать, где что находится, и показал свою обычную невозмутимость.
  
  — Мисс Джонс, я беспокоюсь о вас, — сказал он. — Это магазин «Эббтайд» или, может быть, «Мейси»?
  
  — Отлив, — сказал я, как обычно, изображая натурала.
  
  — Я бы никогда не узнал. Он покачал головой. — Следите за прибылью, мисс Джонс, в этом бизнесе она исчисляется в пенни, а не в долларах. Эти часы…
  
  «Двенадцать из них за пятьдесят баксов на аукционе», — сказал я ему с гордостью. — Я продаю их за девять девяносто пять.
  
  — Неплохо, — признал он, — но этот катафалк снаружи с нарисованным сбоку магазином «Отлив»…
  
  — Не катафалк, мистер Джорджракис, а фургон.
  
  «Это могло бы похоронить вас от того, что должно было стоить. Будьте осторожны, или я буду брать с вас двенадцать долларов в день за свои услуги. Где старый музыкальный автомат?
  
  Он слабо присвистнул, когда я назвал ему цену, которую получил за него. Мы выпили чашечку кофе, а потом он похлопал меня по руке и сказал, что магазин похож на меня, солнечный, яркий и веселый. Поскольку я только что выбрался из черной дыры Калькутты, комплимент меня чрезвычайно обрадовал.
  
  — Увидимся завтра в восемь, — сказал он. «Это будет приятно».
  
  Завтра в восемь… Я вспомнил, что это значит — Портленд, штат Мэн, — и чуть не запаниковал. мне пришлось перечитать Записка Ханны трижды, прежде чем мое чувство миссии восстановилось, а тревоги развеялись; мои зоны безопасности ударялись о скалы сильным прибоем. Я упаковал синие джинсы, толстую водолазку, ветровку, пижаму и зубную щетку и в восемь часов утра встретил мистера Джорджракиса в своем вездесущем бежевом вельветовом костюме, на этот раз оживленном розово-оранжевым шарфом. Через полчаса, когда я вынес свой чемодан в переулок, где ночью был припаркован фургон, я в шоке остановился как вкопанный. Джо прислонился к борту фургона.
  
  — Привет, — сказал он весело. — Если бы ты только оставил этого своего монстра незапертым, я бы спрятался и кричал тебе «бу» насчет Массачусетса. Но ты запер эту чертову штуковину, и в любом случае я бы только напугал тебя до смерти и убил бы нас обоих.
  
  Я смотрел на него, не понимая ни единого слова, которое он сказал.
  
  К счастью, он предпочел быть более откровенным. — Я еду с тобой в Мэн, — сказал он, указывая на спортивную сумку у своих ног, которую я в шоке не заметил. — Разве ты не возражаешь?
  
  "Разум!" Я задохнулся. — Но твои родители!
  
  Он сказал, пожав плечами: «Нет проблем. Я поехал в среду, чтобы пожелать им еще тридцати пяти лет супружеского счастья, и вернулся прошлой ночью. Сказал им, что просто не смогу приехать на выходные на большое мероприятие».
  
  Должно быть, я выглядел таким же ошеломленным, как и чувствовал себя — в конце концов, я потерял его, присутствовал на панихидах, оплакивал и похоронил его, — потому что он терпеливо добавил: Я тоже сделаю ее своей, но только ненадолго, понимаешь? Если на то пошло, мне, возможно, придется вернуться сюда в среду для судебного разбирательства, но до тех пор я твой. Думаю, это и называется компромиссом».
  
  Я мог бы сказать ему, что это тоже было великодушием, но только ухмыльнулся от уха до уха и сказал: «Я так ужасно рад тебя видеть, Джо. Ты хочешь вести машину первой или я?»
  
  OceanofPDF.com
  
  ЧАСТЬ II
  
  «Остерегайся всех жадных мужчин, Колин, ибо кто знает, где они остановятся? Если они завидуют твоему прекрасному кулону из нефрита и перьев, кто знает, станут ли они торговаться за него, украдут или убьют тебя?
  
  Магистрат в лабиринте в сердце замка
  
  OceanofPDF.com
  6
  
  В Портленде не было больницы «Гринвуд», но в пяти милях от города была частная психиатрическая больница под названием «Гринэкрес». Это было слегка стареющее здание из розового кирпича, окруженное невероятно зелеными газонами, похожими на Астроторф, за исключением того, что они должны были быть настоящими, потому что к югу от здания косил мужчина. Я загнал фургон на парковочное место с надписью « ТОЛЬКО ДЛЯ ПОСЕТИТЕЛЕЙ» и выключил зажигание. — Итак, — радостно сказал я, — мы здесь.
  
  «Мы здесь, и это все твое», — напомнил мне Джо, многозначительно доставая свою книгу « Астрономия для неспециалистов» в мягкой обложке. — Удачи, доброго пути и все такое.
  
  Последнее он сказал очень сухо, потому что мы поговорили и спорили несколько часов о том, как я проберусь внутрь, чтобы увидеть Леонору Харрингтон, если она здесь; мы позвонили, чтобы узнать часы приема в воскресенье, но не осмелились спросить, была ли она пациенткой. По теории Джо, в любой частной больнице, учитывая ее астрономические затраты, никто не позволит самонадеянному и дерзкому молодому незнакомцу беспокоить пациента без чертовски веской причины. К сожалению, ни один из нас не смог придумать ни одного.
  
  И так это было до меня. Естественно.
  
  Я поднялся по широким неглубоким цементным ступеням к огромной двери, наполовину деревянной, наполовину стеклянной. Заглянув внутрь перед тем, как войти, я увидел, что это выглядит как любая больница: слева была ярко освещенная стойка регистрации с блокнотами и коммутатором, а справа зал ожидания. Единственная разница заключалась в том, что стойка администратора была отделана итальянским мрамором и красным деревом, а зал ожидания — в лиловых, лиловых и розовых тонах. Воскресные приемные часы начинались в два часа, и, поскольку сейчас было два часа одиннадцатого, приемная была пуста, и единственный человек, которого можно было увидеть, была медсестра в очень накрахмаленном белом за стойкой. Она выглядела молодой, серьезной и новой.
  
  Я вежливо сказал: «Добрый день, я пришел повидаться с мисс Леонорой Харрингтон, если она сегодня принимает посетителей».
  
  Дружелюбная улыбка девушки сменилась удивлением. — Мисс Харрингтон?
  
  "Да. Если, конечно, она…
  
  — О нет, просто она никогда не… — Девушка остановилась, покраснела и начала снова. — То есть, обычно никто, кроме… Надо будет проверить, не могли бы вы подождать минутку?
  
  Она была еще более невнятной, чем я в худшем случае.
  
  Следующей была представлена очень суровая медсестра средних лет, которая оказалась более красноречивой. — Я миссис. Доус, — объявила она. — Вы член семьи мисс Харрингтон?
  
  У нее был холодный властный голос, а ее взгляд был достаточно острым, чтобы лишить человека притязаний, иллюзий и уверенности. Я очень хорошо знаком с этим типом: им нравятся беспомощные люди и делают людей беспомощными, и я не видел причин расстраивать ее. — О, я так надеюсь, что смогу увидеть ее хотя бы на минутку, — сказал я, лукаво, наивно и неловко. — Я, конечно, не имею права — ни в коем случае, — но ее кузен Роберт Ламандейл из Нью-Йорка направил меня сюда. Это юридический вопрос, — добавил я, беспомощно жестикулируя. «Это так важно, чтобы она опознала эту фотографию шарманки».
  
  Это сбило ее с толку. — А чему ?
  
  Я сделал снимки и положил их на прилавок. — Ни за что на свете я не хотел бы быть докучливым, и, конечно же, вы имеете полное право…
  
  Я заметил, что если кто-то собирается сказать вам, что вы не имеете права что-то делать, это бесконечно смущает их, если вы говорите это первым. Ее тоже смутила колесная лира; Я имею в виду, в этом была неожиданность непоследовательности . Я не хочу сказать, что миссис Доус прониклась ко мне симпатией, но она моргнула, и ее взгляд изменился с кремневого на стальной. — Значит, вы знаете мистера Ламандейла, — сказала она.
  
  "Да. Роберт Ламандейл в Нью-Йорке. Актер."
  
  «Доктор. Ффолкс в своем кабинете, — холодно сказала она. — Я действительно не знаю…
  
  Никто, казалось, не заканчивал свои предложения здесь, но я был доволен; Я часто не заканчиваю их сам. Я стоял там, пытаясь выглядеть уравновешенным, поскольку я был здесь по юридическим вопросам, и в то же время беспомощным, чтобы успокоить сестру Доус. Это была сложная комбинация. Вскоре человек в белом халате проводил миссис Доус по коридору, чтобы осмотреть меня. Он выглядел очень усталым, и все строчки в его лицо обвисло, включая челюсти, что придавало ему сверхъестественное сходство с сенбернаром. Он коротко кивнул мне. «Сестра Джордан, конечно, должна будет сопровождать вас во время посещения, — сказал он, — и оно должно быть ограничено пятью минутами. Мисс Харрингтон под успокоительным, но она в полном сознании. Мисс Джордан?
  
  — Да, доктор Ффолкс, — сказала молодая медсестра. — Сюда, мисс.
  
  Я был рад, что решился на правду, так как у меня должен был быть свидетель на моем допросе. И доктор Ффолкс, и миссис Доуз стояли и смотрели, как мы идем к лифту, а затем задержались, чтобы откровенно подслушивать, пока мы ждали его прибытия. Я, затаив дыхание, комментировал сестре Джордан признаки весны в Мэне, зелень лужайки за окном, а потом мы вошли в лифт, и я тут же прекратил всякую чушь и спросил, как долго мисс Харрингтон живет в Гринэкресе.
  
  — О, практически навсегда, — весело сказала сестра Джордан. «Она была здесь, когда моя мама работала по ночам, а это было восемь лет назад, когда мы все были детьми».
  
  — Странно, — сказал я, и мы обменялись понимающими взглядами современников.
  
  «Говорят, она пропила все свои деньги», — добавила медсестра Джордан, понизив голос, когда лифт замедлил ход. — Говорят, она тоже параноик, но я никогда…
  
  Двери на третьем этаже беззвучно скользнули в сторону, и мы вышли в коридор с окнами по обоим концам. Мисс Джордан постучала в дверь напротив лифта, открыла ее, и я последовал за ней в комнату с полузадернутыми занавесками, защищающими от солнечного света.
  
  — Я не звонил, — раздался раздражительный голос из левого угла комнаты, — и если вы осмелитесь сказать, что у нас сегодня один из наших плохих дней, я вылью на вас стакан воды.
  
  — Но я привела к вам гостя, — сказала сестра Джордан нейтральным бесцветным голосом.
  
  На кровати у левой стены комнаты женщина зашевелилась, села и посмотрела на меня. Привыкнув к полутьме, я мог видеть ее сейчас. Трудно было угадать, сколько ей лет, ей могло быть тридцать или сорок; ее лицо было овалом, из которого были высосаны все эмоции и жизнь. Живы были только ее глаза, и они горели, как глаза того, кто часто заглядывал в ад. Должно быть, когда-то она была красивой, одной из тех хрупких и очень изысканных пепельных блондинок; костная структура все еще была на месте. Ее волосы, теперь покрытые сединой, ниспадали ей на плечи, но было видно, что она часто и злобно водила по ним пальцами. Увидев меня, она вопросительно склонила голову.
  
  — Это мисс Джонс, — сказала медсестра Джордан. — Она подруга твоего кузена, пришла навестить тебя. Твой кузен в Нью-Йорке.
  
  Лицо мисс Харрингтон просветлело. Она нетерпеливо сказала: «Робин? Вы видели Робина?
  
  Робин. Я был так поражен, что чуть не подпрыгнул. Робин, и ее звали Леонора. Конечно — Робин и Нора! Это было похоже на промывку золота и внезапное обнаружение самородка размером с целое состояние; Мне было трудно подавить волнение, но я спокойно сказал: «Да, и он только что пробовался на роль в важной пьесе в Нью-Йорке. Он передал вам свои наилучшие пожелания и сказал, что можно спросить вас об этом.
  
  Я положил две фотографии шарманки на прикроватный столик. Она включила ночник и наклонилась, чтобы посмотреть на них.
  
  — Боже мой, — тихо сказала она, и слезы выступили у нее на глазах. «Боже мой, шарманка тети Ханны. Как мы любили его в детстве!»
  
  — Твоя тетя Ханна, — осторожно повторил я, теперь действительно взволнованный, но не желающий ее пугать. В соответствии с мягкостью ее голоса я добавил: — Ее тоже звали Харрингтон?
  
  Но она смотрела на снимки, ошеломленная, слезы катились по ее осунувшимся щекам и пачкали снимки.
  
  «Твой кузен Робин позже сказал, что это была твоя шарманка, что какое-то время она принадлежала тебе », — заметил я. "Это правда? Я пытаюсь отследить это, понимаете. Когда-то он был твоим?
  
  Она кивнула. «Я сохранил его… я выбрал его… в качестве сувенира, знаете ли, после того, как все прошло. Все. О, я ненавидела продавать его, но мне нужны были деньги, — сказала она с внезапным гневом.
  
  Я быстро спросил, зная, что у меня мало времени с ней: «Где вы с Робин играли с шарманкой, мисс Харрингтон? Я имею в виду, где жила твоя тетя?
  
  "В Карлтоне".
  
  — Карлтон, штат Мэн?
  
  Она рассеянно кивнула; ее глаза смотрели далеко за пределы картинок в прошлое, которое она потеряла.
  
  — А фамилия вашей тети Ханны тоже была Харрингтон? Или, может быть, Ламандейл?
  
  Она оторвала взгляд от фотографий и уставилась на меня в изумлении. «Конечно, нет — Ханна Мирлоо. Почему ты этого не знал? — подозрительно спросила она. — Она должна была это знать, — раздраженно сказала она медсестре. «Мне она не нравится, мне не нравится, что она задает мне вопросы и заставляет меня плакать. Уведите ее, или я позову доктора Ффолкса.
  
  Сестра Джордан коснулась моей руки, и, когда я последовал за ней из комнаты, Леонора Харрингтон злобно крикнула нам вдогонку: «Скажите Робину, чтобы в следующий раз он пришел сам, черт бы его побрал, я не сошла с ума, знаете ли».
  
  «Сейчас она заплачет и уснет», — сказала медсестра Джордан, когда мы вошли в лифт, и нажала кнопку «L». "Никто не пострадал. Она не всегда такая. Завтра она будет сидеть на лужайке и вязать на солнышке вместе со всеми остальными пациентами.
  
  Я сказал: «Но если она такая бедная, как же она может позволить себе остаться здесь, в Гринакресе?»
  
  «О, друг семьи оплачивает ее счета», — объяснила медсестра. — Он единственный, кто приходит к ней, вот почему ты меня удивил. Он приходит раз в месяц, регулярно, как часы.
  
  Двери распахнулись, и миссис Доус поджидала нас, как стервятник. — Очень хорошо, — сказала она, кивнув сестре Джордан. «Пять минут до секунды». Ее глаза снисходительно остановились на мне. — Добрый день, мисс Джонс.
  
  Я прошел один по коридору в вестибюль и, оставшись теперь один, вдруг увидел то, что должен был заметить и раньше, только десять минут назад это было бы бессмысленно. В вестибюле на стене висела бронзовая табличка. Это читать:
  
  ЧАСТНАЯ БОЛЬНИЦА GREENACRES
  
  Дано в память
  
  ИЗ
  
  ДЖЕЙСОН М. МИЕРЛО
  
  ДО
  
  ХАННА Г. МИРЛУ
  
  Я задумчиво пошел обратно к фургону и к Джо, который вопросительно посмотрел на меня и отложил книгу. «Это не заняло много времени. Амелия, ты выглядишь смешно.
  
  Я медленно сказал: «Кажется, я нашел Ханну. Конечно, не совсем, но Леонора Харрингтон — это Нора — она должна быть ею, — потому что она назвала Роберта Ламандейла Робином , а шарманка принадлежала их тете Ханне, фамилия которой была Мирлоо, и эта больница — подарок Ханны Мирлоо. ”
  
  — Ух ты, дерьмо, — сказал Джо и присвистнул. "Так что?"
  
  — Не знаю, кроме того, что Ханна жила в Карлтоне, штат Мэн.
  
  — Ты выглядишь испуганной, — сказал он, глядя на меня профессиональным взглядом.
  
  Я кивнул. «Внезапно я теперь знаю ее имя и не… не знаю, что с ним делать».
  
  Джо ухмыльнулся. «Тогда это чертовски хорошо, что я пришел, потому что я точно знаю, что делать. Садись, и я поведу. Мы поищем Карлтон на карте, и пока мы будем ехать туда, вы можете дословно рассказать мне, что произошло. То, от чего ты страдаешь, — это шок, но ты справишься».
  
  — Джо, ты милый.
  
  — Конечно, — сказал он беспечно. — К тому же сверхъестественно умный и внезапно заинтригованный этой чертовой охотой на дураков, не знаю почему.
  
  — Нет, — сказал я тихим испуганным голосом. «Мне вдруг захотелось домой».
  
  — Это потому, что ты боишься успеха, — сказал он снисходительно. «Неуверенность в себе и все такое. Временная аберрация».
  
  «Она не похожа на… Я не думал, что она будет богатой».
  
  — Богатые тоже люди, и богатых убивают, Амелия. Большинство убийств совершается из любви, денег или мести. Важно помнить ее записку.
  
  Он был прав, конечно. Я забывал записку Ханны, чувствовал себя преданным поверхностностью, фактами, неприятными людьми и, должен признаться, встречей с реальностью. Но в своей записке Ханна говорила со мной, не спрашивайте меня, почему я так глубоко это чувствовал, потому что я только учился доверять своим инстинктам, но ее записка была настоящей, и Ханна была настоящей, и именно это я должен был понять. держитесь, забывая о капризных племянницах и табличках в вестибюлях.
  
  Я искал Карлтон на дорожной карте и нашел его на севере, в одной из бухт или гаваней, омывающих побережье штата Мэн. «Это выглядит далеко от Портленда», — с сомнением сказал я. «Может, милях в сотне вверх по трассе 1, а потом на полуострове». Я повернулся к обратной стороне карты и прочитал вслух: «Его население составляет 463 человека».
  
  — Тогда кто-нибудь обязательно вспомнит женщину по имени Ханна Мирлоо, — заметил Джо. — Какой ближайший приличный город?
  
  — Есть только одно — боже мой, какой странный штат Мэн! Энглворт — ближайший город, и его население составляет всего 4687 человек.
  
  Джо свернул на Маршрут 1 и взглянул на часы. — Мы поедем в Энглворт, уже почти половина третьего.
  
  Я мог догадаться, о чем он думал: прошлой ночью мы остановились в скромной гостинице и совершенно небрежно и непринужденно заняли комнаты в противоположных концах здания: мисс А. Джонс, мистер Дж. Осборн. Но это был Нью-Гэмпшир. В этот сезон в штате Мэн почти ничего не было открыто, и чем меньше города, тем меньше возможностей для размещения. Вскоре нам придется задуматься о том, что лежит между нами, чего я не осознавал до тех пор, пока вчера мы не пересекли мост Таппан Зи в штате Нью-Йорк: неужели Джо ожидал, что я пересплю с ним?
  
  Как ни странно для девственницы, меня напугало слово ожидать . Амелия , строго говорила моя мать, вежливость — это поступать правильно, вежливость — это любезно исполнять то, что от человека ожидают. Это звучало как сделка… вежливость за вежливость, и Джо, безусловно, был любезен, поехав со мной в Мэн. Я не питал иллюзий, что моя мать намеревалась проявить щедрость в такой ситуации, но слова тем не менее запечатлелись в моей душе; ожидания всегда возлагались на меня и всегда были моим падением. Я с замиранием сердца понял, что если бы Джо ожидал от меня этого, то я, вероятно, пожертвовал бы собой, как один из этих майя или ацтеков. девушки, которые прыгали со скал, чтобы умилостивить богов, или вместо этого они принесли себя в жертву? Я даже не мог вспомнить, что это было, будучи унылым студентом, что было еще одним ожиданием, которое я не оправдал. Я знал, что и это провалю, если представится случай.
  
  — Вообще-то, — сказал Джо, указывая на еще один мотель с табличкой «ЗАКРЫТО ДО ДНЯ ПАМЯТИ », — мы понятия не имеем, во что нам предстоит ввязываться, Амелия. Я думаю, нам стоит остановиться у Л. Л. Бина во Фрипорте и на всякий случай взять снаряжение для кемпинга. Я привез спальный мешок, а ты нет, и, возможно, нам придется воспользоваться фургоном. Его голос был таким безличным, как у Пири, планирующего поездку на Северный полюс, что я не мог не расслабиться.
  
  — Хорошая идея, — бодро сказал я.
  
  У них был парад во Фрипорте в это воскресенье днем, с оркестром старшеклассников, который бодро шагал вперед, играя «Strike Up the Band» немного фальшиво, и процессией мужчин и женщин с плакатами с надписью «ГОЛОСУЙТЕ ЗА АНГУСА ТАТТЛА» . ДЛЯ СЕНАТОРА США . Небольшая дружелюбная группа следовала за парадом по тротуару с табличками « САЙЛАС УИТНИ ДЛЯ СЕНАТОРА США ». Было несколько воздушных шаров и дружеских криков, но, казалось, единственное волнение было вызвано пробкой, пока группа не исчезла в переулке, и мы не смогли припарковаться и зайти в LL Bean's. После этого я приобрел свой первый спальный мешок, а также пару походных ботинок, фонарик, термос и складную чашку для питья. Джо буквально вытащил меня из магазина.
  
  Через несколько часов мы остановились в Энглсворте, чтобы перекусить, наполнили термос горячим какао и немедленно направились в Карлтон, чтобы успеть туда до закрытия универсального магазина. Джо сказал, что это место, где можно узнать все, что есть в деревне, и он был прав. Там были две бензоколонки и выцветшая вывеска с надписью « УНИВЕРСАЛЬНЫЙ МАГАЗИН ПРИТЧЕТА , Саймон Притчетт, Владелец. В левом окне висела табличка с надписью «ГОЛОСУЙТЕ ЗА САЙЛАСА УИТНИ », в правом окне табличка с надписью «ГОЛОСУЙТЕ ЗА АНГУСА ТАТТЛА". встречи. Мы вошли внутрь и обнаружили Саймона Притчетта, владельца, читающего газету за прилавком, а в остальном магазин был пуст. Он отложил газету и пошел к нам: мы встретились у пузатой печки посреди комнаты, заваленной товарами самого невероятного разнообразия: ящиками с полотенцами и мочалками, зимними ботинками и санками, свисающими с потолок, одеяла, рубашки и зюйдвестки, сваленные в кучу, — все это теснилось вокруг холодильника с газировкой, прилавка с грошовыми конфетами и мясного шкафчика. Джо мило улыбнулся мужчине и сказал: «Добрый вечер».
  
  «Добрый вечер, — сказал мужчина, — могу я вам чем-нибудь помочь?»
  
  — Мы надеемся, что ты сможешь, — сказал ему Джо. — Моя подруга, Амелия Джонс, ищет дом, где раньше жила миссис Ханна Мирлу.
  
  — Когда-то очень дорогой друг моей семьи, — прибавил я, заметив, что он смотрит на меня пристальным, более настороженным взглядом.
  
  Он молчал, задумчиво обдумывая нас в течение долгой минуты. Должно быть, он наконец решил, что нам можно доверять, потому что, наконец, кивнул и сказал: «Это место снова будет выставлено на продажу дачниками, купившими его три года назад. Место Кеппеля.
  
  — Кеппель, — повторил я.
  
  Он кивнул. «Вниз по дороге кусок, далеко до развилки. Держитесь направо — это будет Таттл-роуд — и вы найдете ее слева, у реки. Большое помещение, нельзя не заметить вывеску о продаже на стене из белого кирпича. Выплюнув это, он выжидающе посмотрел на меня, явно ожидая узнать, что я собираюсь делать с крупным планом. дом за белой кирпичной стеной. Вместо этого я спросил с улыбкой: «Вы знали Ханну Мирлоо?»
  
  — Знаю всех в Карлтоне, — осторожно сказал он. «Однажды или ни разу».
  
  — Она… ммм… умерла… Я имею в виду, конечно, она мертва, но…?
  
  Я остановился с сомнением.
  
  — Похоронен на городском кладбище, — сказал он ровно. «Не может быть мертвее этого».
  
  Так что это было.
  
  Джо, увидев выражение моего лица, шагнул в брешь и небрежно спросил: — А как долго она жила в Карлтоне, не помните?
  
  «Пятнадцать, может, восемнадцать лет. Она не дачник, — сказал он с презрением туземца в голосе к тем, кто приезжал только в золотые месяцы. С любопытством взглянув, он добавил: «Вы один из тех, кто ищет корни, о которых я слышал?»
  
  — Что-то в этом роде, — легко сказал Джо. «Сколько будет стоить полдюжины этих сосунков, работающих весь день? А может быть, вы могли бы также направить нас на городское кладбище?
  
  «Пятьдесят центов плюс налог, и кладбище прямо через дорогу за методистской церковью», — сказал он, оставив меня в благоговении перед ясным мышлением Джо. Не нужно спрашивать, как давно она умерла; кладбище скажет нам.
  
  И вот в сумерках теплым майским вечером мы бродили по Карлтонскому кладбищу в поисках могилы Ханны. Кладбище было хорошее, ухоженное, с тщательно прополотыми курганами, перемежающимися скромными торчащими гранитными плитами, десятками ровными рядами уходящих вглубь веков. Солнце стояло низко и окрашивало траву в сверкающий изумрудно-зеленый цвет, когда она наклонялась сквозь огромные старые деревья. В приглушенной тишине вплелись несколько птичьих криков и ровный стук ножниц для травы, которыми держал мальчик в дальнем конце кладбища. Мы прогулялись к спросите его, может ли он сказать нам, где был план Meerloo, и после секундного размышления он указал.
  
  И вот оно, за исключением двух камней, очень простых, стоящих рядом. Камень слева гласил:
  
  ДЖЕЙСОН М. МИРЛУ
  
  б. 23 января 1920 г. - убит во Франции.
  
  декабрь 1945 г.
  
  -- Господи, -- сказал я, -- ему было всего двадцать пять, как вы думаете, он был мужем или братом?
  
  Джо молча указал на нижние слова, почти прикрытые плющом, свисающим с камня. Они читают: ЛЮБИМЫЙ МУЖ АННЫ .
  
  — Муж, — автоматически сказала я. Солнце уже спряталось, и среди деревьев было почти темно. Опустившись на колени рядом с могильным камнем, я включил фонарик.
  
  « ХАННА Дж. МИРЛУ ",- тихо прочитала я. «Родилась 27 мая 1925 года, умерла 25 июля 1965 года…» « Так давно », — подумал я, пораженный, а потом вычитал одну дату из другой и сказал: «Джо, ей было всего сорок».
  
  Джо тоже считал в уме. «Это также означает, — сказал он, — что, когда она овдовела в 1945 году, ей был двадцать один год. Моложе, чем ты сейчас, Амелия.
  
  Но я смотрел на надпись под датами и названием. Озадаченный, я наклонился ближе с фонариком и отодвинул усик плюща, чтобы убедиться, что правильно читаю надпись, ибо под датой ее смерти были слова… и так она ушла за горизонт в страну рассвета…
  
  Странные слова… странные и поэтичные и как-то знакомые мне. — Это точно цитата, — сказал я Джо. концентрируя луч света на словах и хмурясь над ними. — Оно вам знакомо?
  
  Он покачал головой. «Но мне это нравится. Я думаю, это означает… — Он помедлил, а затем очень тихо сказал: — Я думаю, это означает, что кто-то остался, кто любил ее.
  
  Именно в тот момент, услышав, как он сказал это и таким голосом, я, кажется, влюбился в Джо. И вот она ушла за горизонт в страну рассвета … Загадочно. Озадачивающий и в чем-то очень личный и любящий, как и указал Джо.
  
  — Пошли, — сказал Джо, положив руку мне на плечо. «Темно и становится холодно, и уже почти восемь часов. Думаю, пора найти место, где поставить фургон, выпить какао и лечь спать. Я сам разбит.
  
  Я повернулся, посмотрел на него и настойчиво сказал: «Но ведь будут записи, не так ли, Джо? Газеты ведут записи, не так ли? И где-нибудь свидетельство о смерти?
  
  — Завтра, — сказал он. — Завтра, Амелия. И он помог мне встать на ноги и твердо увел меня от могилы.
  
  Мы нашли пустынную лесную дорогу, выпили какао и свернувшись калачиком в спальных мешках внутри фургона, Джо с одной стороны, а я с другой. Я сразу заснул, уставший от двухдневной езды, ожидания и напряжения. Должно быть, я проспал несколько часов, когда это началось снова… Я бродил по длинным пустым холодным залам, крича: «Мама?» и глядя в холодные пустые комнаты, а потом я медленно поднимался по чердачной лестнице - медленно, медленно, как во сне, - и вот она наверху лестницы, свисает со стропила, вертится, тихонько вертится и покачивается , моя мать и все же не моя мать, ее лицо распухло и залито кровью, ее глаза...
  
  Я кричал, кричал снова и, проснувшись, открыл глаза и увидел включенный фонарик, а Джо вырывался из своего спального мешка. — Боже мой, Амелия, — сказал он. "Что это?"
  
  Я давно перестала плакать после этого кошмара, но меня, как обычно, трясло всем телом. — Боже мой, Амелия, — повторил Джо, глядя на меня, обнял меня и обнял.
  
  Когда меня перестало трясти, я сказал: «Мне приснился кошмар».
  
  — Так я и понял, — сухо сказал он. «Расскажи об этом. Помогает, знаете ли».
  
  Сквозь зубы я сказал: — Когда мне было одиннадцать, моя мать не просто умерла, как я вам говорил. Она повесилась. И всегда — всегда, когда мне снятся эти кошмары, — я вижу ее. Посмотрите, как она висит там, у нее сломана шея и…
  
  Он недоверчиво сказал: «Она повесилась, и вы ее нашли ?»
  
  "Да."
  
  — А тебе было одиннадцать лет?
  
  Я кивнул.
  
  — Боже мой, — сказал он с содроганием. — И с тех пор тебе приходится жить с этим?
  
  — Со мной все в порядке, — сказал я ему. — Думаю, теперь ты можешь снова пойти спать, мне уже лучше. Закончилось."
  
  — Что ты имеешь в виду под словом «конец»? — спросил он. — Не будь вежливой, Амелия. Выпей какао. Теплой не будет, но на дне термоса еще осталось. Он начал рыться в поисках чашки, свет фонарика отбрасывал длинные пещеристые тени вверх и вниз по стенам фургона. Он сказал: «Вы когда-нибудь узнавали, почему ваша мать покончила жизнь самоубийством?»
  
  Я вежливо сказал: «Ну, она сдалась, конечно. Я имею в виду жизнь.
  
  — Да, но у нее была одиннадцатилетняя дочь и муж, не так ли? Какая женщина будет так небрежно относиться к им ? — спросил он, принося мне какао в чашке.
  
  Я сухо сказал: «Женщина с бесконечной неспособностью жить».
  
  — Ты был близок с ней?
  
  Я думал об этом, потягивая какао. «Конечно, я хотел быть рядом с ней, но всегда казалось, что за это приходится платить слишком высокую цену. Доктор Меривейл сказала, что смотрит на меня как на продолжение себя. Сама я думаю, что когда я родилась, она подумала: «Ах, наконец-то кто-то подарит мне безоговорочную и полную любовь». ”
  
  — Довольно многого можно требовать от только что родившегося младенца, — фыркнул Джо.
  
  — Я знаю, — грустно сказал я. «Как оказалось, все, что я делал, было неправильно, потому что ничего, что я мог сделать, было недостаточно».
  
  — Тогда чего она хотела — конечно же — полного обладания?
  
  — Возможно, — признал я. -- Очевидно, -- добавил я преданно, -- в ее жизни была какая-то трагедия.
  
  — В жизни каждого бывает трагедия, Амелия, — строго сказал он.
  
  «Потому что, — продолжал я, — как раз перед похоронами я слышал, как мой отец и тетя Стейси разговаривали в гостиной. Я не должен был слышать, я сидел на лестнице и слушал их. Я слышал, как мой отец говорил моей тете Стейси, что моя мать никогда не любила его, что много лет назад он отказался от попыток связаться с ней, что она никогда не переставала любить кого-то по имени Чарльз, который отверг ее и женился на другой. Она никогда не переставала оплакивать его».
  
  — Она пыталась? — свирепо спросил Джо.
  
  Я как-то глухо рассмеялся. — Не очень сложно, нет. Теперь, оглядываясь назад, я думаю, что она давно была влюблена в смерть. Видите ли, ей нравились кладбища. Я помню, когда я был очень молод, прежде чем я пошел в школу, мы часто навещали их. Не для того, чтобы тереть камни или собирать эпитафии, а просто пройтись по ним, и она останавливалась и говорила мне каким-то особенным мечтательным голосом: «Подумай, Амелия, все люди здесь когда-то были живы, как ты и я, а однажды и мы… Она так и не закончила фразу, но высказала свое мнение. Жизнь, говорила она со вздохом, так коротка. И я предполагаю, что она нашла это очень бессмысленным.
  
  Джо резко сказал: — Мне кажется, что она страдала от оргии викторианской меланхолии. Разве твой отец не знал и не заботился о том, что она с тобой делала?
  
  «Он часто отсутствовал».
  
  — Его не было в тот день, когда она повесилась?
  
  "О, да."
  
  — Значит, твоя мать знала, что ты ее найдешь?
  
  Я посмотрел на него резко. "Почему ты это сказал?" — сердито спросил я.
  
  — Потому что, — просто заметил он, — если бы она знала, что именно ты найдешь ее, для тебя это было бы полным отказом. Окончательный отказ».
  
  Абсолютное отвержение… никто еще не говорил об этом так прямо, так честно, с такой резкой ясностью, но, конечно, это было так, это всегда имело для меня гораздо большее значение, чем найти ее мертвой. .
  
  — И окончательное наказание, — тихо добавил я, — за то, что ей этого недостаточно. И вдруг слезы, которые я так давно не плакала, захлестнули меня, и я зарыдал в объятиях Джо, сглотнул и всхлипнул еще немного, и, наконец, доведенный до икоты, я сел и посмотрел на него, найдя его размытым сквозь мои затянувшиеся слезы. , и я улыбнулась ему. — Спасибо, — сказал я. "Мне это было нужно."
  
  Он смеялся. — Знаешь, с тобой все будет в порядке — об этом нужно помнить, Амелия. В моей книге ты уже в порядке. Отсутствие любви очень распространено в этом мире, и слово «любовь» — самое испорченное слово в словаре. Но шаблоны можно сломать, знаете ли».
  
  «Я очень на это надеюсь», — сказал я и мягко процитировал Аммана Сингха. «Дерево может быть согнуто резкими ветрами, но оно не менее прекрасно, чем дерево, растущее в укромном уголке, и часто оно приносит более богатые плоды…»
  
  Он серьезно посмотрел на меня в свете факела рядом с нами. — Ты очень милый, особенный человек, Амелия, ты знаешь это?
  
  Я испуганно взглянула на него, а потом — легкомысленно, с благодарностью — наклонилась и поцеловала его, только вот когда наши губы встретились, наши руки как-то мгновенно, жадно, обвили друг друга, и вдруг не осталось ничего благодарного в чужом диком зное. что поднялось во мне. Я выдохнул: «Джо…»
  
  Он спросил вопросительно, почти с отчаянием: «Амелия…» и мгновение спустя мы уже были в моем спальном мешке, наша одежда была разбросана по полу, и я впервые изучал новый и экзотический язык тела, и в этом не было ничего жертвенного. я вообще.
  
  Так я был лишен девственности, как сказали бы викторианцы. Восхитительно, страстно, охотно и с большим удовольствием в черном фургоне с иллюминаторами в Карлтоне, штат Мэн. Не ацтекская дева, I.
  
  Позже, приглаживая мои спутанные волосы, Джо сказал: — Давай никогда не будем небрежны друг с другом, Амелия, обещаешь? Потому что то, что только что произошло между нами, слишком важно.
  
  — Да, — сказал я мечтательно, — но когда это может повториться, Джо?
  
  Он смеялся. — Иди спать, распутное дитя.
  
  Я хихикнула, закрыла глаза и легла, чувствуя тепло его тела рядом со своим — какой удивительной может быть жизнь, в конце концов! — и зная, что, проснувшись, мы снова займемся любовью. Это было почти достаточно заставить меня забыть Ханну, ту Ханну, что ушла за горизонт в страну рассвета.
  
  И вдруг, уже погружаясь в благодарный сон, я вспомнил об источнике цитаты: она плавно всплыла в сознание, поразив меня со всей силой, как вспышка молнии, так что я удивился, как я мог пропустить ее раньше. За исключением смены пола, это была дословная цитата из « Лабиринта в сердце замка». Это были заключительные строки книги: и так он ушел за горизонт в страну рассвета.
  
  OceanofPDF.com
  7
  
  «Должно быть, ей тоже понравилась книга», — недоверчиво сказал я Джо на следующее утро за завтраком. Мы сидели в закусочной в Энглсворте, было десять часов. — Я имею в виду, что его уже много лет не выпускают. Это самое удивительное».
  
  — Я никогда не слышал о « Лабиринте в сердце замка », — сказал Джо, откусывая от тоста. — Вы уверены, что надпись на надгробии та же самая? Должно быть, прошли годы с тех пор, как вы ее читали.
  
  — Но это не так, — с жаром сказал я ему. — Я имею в виду, что помимо того, что перечитываю ее раз в год, я купил ее первое издание в Нью-Йорке только на прошлой неделе. Я бы показал его тебе, если бы ты... если бы мы... ну, во всяком случае, я нашел его в подержанном магазине. книжном магазине, и хотя я только пролистала его, я перечитала ту самую последнюю страницу, прежде чем убрать ее… и так он ушел за горизонт в страну рассвета. ”
  
  — Книга так много значила для тебя?
  
  — Это спасло мне жизнь, — серьезно сказал я ему. «Знаете, я был так молод и так забит. Это дало мне своего рода философию».
  
  — И что это было? — спросил Джо, слабо улыбаясь, глядя на меня.
  
  Я задумался об этом, потому что, в конце концов, что мне это дало , кроме развлечения? — Это дало мне определенное чувство , — сказал я, осторожно подбирая слова, — и из этого чувства возникла мысль, что, может быть, жизнь не должна быть легкой, что это своего рода паломничество или испытательный полигон, и мы должны сражайтесь, как воины, чтобы жить. Я имею в виду жить хорошо. ”
  
  — Как воины, — повторил Джо заинтересованно.
  
  — Но это тоже неправильно, — в отчаянии сказал я. «О, если бы я взял книгу с собой, чтобы вы могли убедиться сами. Это замечательная книга, Джо, он встречает Деспа, Вос и Фокусника, а затем Талмаров, и он сбегает от них, чтобы встретиться с магистратом, а затем влюбляется в девушку по имени Чармиан, которая предает его, и, наконец, он встречает Серену. — о да, и Рауль тоже, принц Галта, и как только он добрался до Галтов, видите ли, он прошел через лабиринт, он свободен, и он, и Серена… — Я вяло замолчал. — Что ж, мне бы очень хотелось, чтобы вы знали, о чем я говорю.
  
  — Я восхищаюсь тобой, пока ты это описываешь, — ухмыльнулся Джо. — Как вы нашли книгу?
  
  Я это ясно помнил. «Моя тетя Стейси прислала мне его на Рождество сразу после смерти мамы».
  
  — Значит, книга вышла одиннадцать или двенадцать лет назад?
  
  Я покачал головой. «Это была не новая книга, когда она прислала ее, что меня удивило, потому что тетя Стейси жила на Западном побережье и обычно присылала новые, гламурные подарки в калифорнийском стиле. В то время я подумал, что это могла быть одна из ее книг, когда она была молода, за исключением того, что книга была опубликована в 1949 или 1950 году, я не помню. Должно быть, она купила его в секонд-хенде, потому что что-то о нем слышала или подумала, что он мне понравится.
  
  — Как и ты, конечно, — сказал Джо.
  
  Я кивнул и торжественно сказал: «Я думаю, что мне очень нравится эта наша Ханна, Джо».
  
  Джо вывел меня из поездки, сказав: «Конечно, это удобно, что она тебе нравится, но мы здесь, чтобы установить, была ли она убита или нет, помнишь? И сегодня утро понедельника, и где-то сегодня я должен буду позвонить на автоответчик…
  
  Я был впечатлен. — У вас есть автоответчик , Джо?
  
  — …и посмотреть, есть ли какие-нибудь сообщения о том, что я буду в суде в среду. Да, у меня есть автоответчик».
  
  — Что будет в среду? Я попросил. В субботу утром казалось, что до среды осталось целое столетие; теперь он приближался, у него была форма, это было что-то, что могло отдалить Джо, и я чувствовал себя менее милосердным.
  
  «Это когда дело Гризельды может быть передано в суд, а может и нет», — сказал он. — Гризельде одиннадцать лет, и ее забрали у бабушки, потому что бабушке семьдесят три года, и она не может с ней прыгать через скакалку, ради всего святого. Ее поместили в приемную семью, где она настолько изменилась за два года, что они решили, что у нее шизофрения и ее следует поместить в лечебницу».
  
  — Обой, — сказал я.
  
  Он кивнул. «Ее бабушка умная печенька и нанял адвоката, который нанял меня. Мы собрали образцы почерка многолетней давности и думаем, что сможем доказать, 1) что приемные родители — сумасшедшие и 2) что Гризельда замкнулась в себе, потому что в ее жизни нет ни стабильности, ни любви. Ей нужна бабушка».
  
  — А вам кто-нибудь поверит? — осторожно спросил я.
  
  — Всегда надеешься, — сказал он. «Против нас будут выставлены тяжелые батареи, потому что бюрократия определенно недовольна своей неправотой, поэтому они играют с нами в игры насчет судебного заседания». Он допил последний кофе и поставил чашку. «Вы уже закончили? У нас длинный список дел на сегодня, Амелия.
  
  — Верно, — сказал я и проглотил последний тост. «Сначала свидетельство о смерти или некрологи?»
  
  — Думаю, сначала свидетельство о смерти, — сказал Джо. «В конце концов, если выяснится, что Ханна умерла в больнице от пневмонии или потеряла сознание от сердечного приступа на глазах у толпы людей, то мы могли бы с таким же успехом отправиться на экскурсию».
  
  — Джо, ты же не думаешь…
  
  — Подтверди, Амелия, подтверди, — сказал он с ухмылкой. — Не забывай, что у меня есть отец-адвокат, и его юридическое мышление передалось мне. Проверьте все. ”
  
  Это была ветхая забегаловка, за прилавком стояло разбитое зеркало. Пока Джо оплачивал счет и спрашивал, как пройти к зданию суда, я изучал его унылое убранство, состоявшее в основном из надписей, наклеенных на шрамы на огромном зеркале: МЫ ВЕРИМ В БОГА, НО НЕ В ДОВЕРИЕ ; УЛЫБКА НИЧЕГО НЕ СТОИТ , ПОПРОБУЙТЕ , и те же самые вездесущие политические плакаты, которые на этот раз я внимательно прочитал: ЗА СЕНАТОРА США ИЗБРАННЫЙ АНГУС ТАТТЛ , четырехлетний сенатор штата, человек с опытом, человек с видением. На этом плакате была фотография, на которой он был одет в твид и сидел в кресле, похожий на мужчину. в рекламе зубной пасты. У него были преждевременно седые волосы, красивые брови, молодое лицо и широкая ослепительно белая улыбка.
  
  Другой плакат гласил: «ГОЛОСУЙТЕ ЗА САЙЛАСА УИТНИ, ЗА СЕНАТ США» , человек из народа, новый голос, рассудительный человек. Там была и его фотография; он выглядел так, словно его лицо было высечено из гранита, длинное и тонкое, с длинными тонкими линиями, идущими от носа ко рту, с пристальными черными глазами и круглой челюстью. Сайлас Уитни выглядел так, как будто он действительно имел суждение и был человеком из народа, но я догадался, что он уже обречен. Я не думал, что у него есть шанс против этой огромной зубастой улыбки.
  
  "Что ты делаешь на Земле?" — спросил Джо, видя, как беззвучно шевелятся мои губы.
  
  — Считаю зубы, — сказал я, указывая на политический плакат Таттла. «Его улыбка показывает двенадцать верхних зубов, это невероятно».
  
  — Как и ты, — сказал он, протягивая мне руку, и, когда мы вышли на солнечный свет, Джо посмотрел вниз и улыбнулся мне. Это была прекрасная улыбка, состоящая из всего того, что мы делили вместе с тех пор, как проснулись в шесть утра в объятиях друг друга, и я не мог не задаться вопросом, буду ли я когда-нибудь снова так счастлив. Я думаю, что уже тогда я понял, что это было реально, но что это не было реальным, как работа и утро, еда и сон, и что волшебные моменты приходят редко, как бусины на длинной нитке с промежутками между ними. Но это делало его еще более ценным; Раньше я никогда не был желанным и по-настоящему и совершенно счастливым.
  
  Здание суда стояло в переулке, очень старое здание с коринфскими колоннами и красивым фризом в форме перевернутой буквы V над входом. Приходилось спрашивать, а потом искать в городской канцелярии, а потом нужно было купить копию свидетельства о смерти в чтобы увидеть это. — Так они зарабатывают небольшие деньги, — заметил Джо, удивленный моим негодованием.
  
  Но я не особо возмущался его покупке. Я дрожал от неизвестности и злился на ожидание. Это был момент истины: если, как указал Джо, Ханна умерла от пневмонии или сердечного приступа, то как я собирался примирить это с запиской в шарманке? Неужели я собирался обнаружить, что был дураком, отнесшись к записке так серьезно, после всего, через что я прошел, чтобы найти Ханну?
  
  Нам представили копию свидетельства о смерти, я заплатил два доллара, и мы с нетерпением склонились над ней, мои глаза скользнули мимо имени МИЕРЛУ и перешли к причине смерти: читалось , внутричерепное кровоизлияние; б — перелом основания черепа. Он был подписан Тимоти Коксом, доктором медицины.
  
  — Не пневмония, — сказал я категорически. « Не сердечный приступ».
  
  Джо покачал головой. "Перелом черепа".
  
  — Например, удар по голове, — сказал я. «Джо, пойдем в редакцию газеты и посмотрим, сможем ли мы найти некролог».
  
  Он кивнул, и меня удивило, насколько испуганным он выглядел. Я полагаю, что до сих пор его интерес был скачкообразным и академическим, а мысль о нечестной игре была нереальной; он приехал только для того, чтобы покататься, так сказать, и повеселить меня. Теперь его внимание было отвлечено от меня — я ни на мгновение не пожалела об этом — и было приковано к пяти словам сертификата, который не мог бы легко объяснить тот, кто читал записку Ханны. Возможность убийства впервые стала реальной для Джо, я действительно мог видеть, как это происходит.
  
  Газета «Энглсворт» находилась на главной улице, и ее редакция была настолько мала, что я боялся, что у них может не оказаться папок с прошлыми номерами; но я ошибся: офис был небольшим, но его подвал проходил под всеми остальными магазинами в здании.
  
  «Вы можете пойти со мной, если будете проводить какое-то исследование», — сказала нам женщина-клерк. «Там немного сыровато, но есть стол для чтения и стулья; 1965 год, вы сказали?
  
  — 25 июля 1965 года, — напомнил я ей.
  
  — Ну, это несложно, мы сделали микрофильмы только до 1963 года. Газета, — добавила она довольным тоном, — была основана в 1897 году.
  
  «Anglesworth Tribune» была еженедельной газетой, что разочаровывало, но она объясняла, почему том в пластиковом переплете за 1965 год мог легко донести до стола и положить туда один человек. Клерк поднялся наверх, и мы с Джо жадно распахнули куртку и пролистали страницы до Мэй.
  
  — Некрологи, некрологи, — пробормотал я, водя пальцем по указателю на первой странице номера от 28 июля.
  
  Джо сказал странным голосом: — Тебе не нужно искать некрологи, Амелия.
  
  Я проследил за его указующим пальцем до заголовка на первой странице Tribune : ОТМЕЧЕННЫЙ РЕЗИДЕНТ ПОГИБ В НЕСЧАСТНОМ НЕСЧАСТНОМ СЛУЧАЕ .
  
  — Странная случайность, — повторил я вслух. «Джо, там написано странная случайность. Должно быть, им это сошло с рук. ”
  
  А потом я увидел подзаголовок: «Ханна Грубл Мирлоо, филантроп и писатель, умерла в 40 лет».
  
  Мой взгляд был пойман — пойман — словом автор и словом Грубль. Только с усилием я вырвал их, чтобы пролистать страницу, мое сердце буквально колотилось, мое дыхание замерло… и вот оно, почти в конце столбца: «В 1950 году миссис Мирлоо, используя свою девичью фамилию Грубл , опубликовал книгу для молодежи под названием «Лабиринт в сердце замка», о которой New York Times написала: «Маленькая классика, книга для взрослых и детей, полная чар и идей». Известно, что это единственная книга, которую написала миссис Мирлоо.
  
  Я прошептал: «Джо, это Х. М. Грубл — мой Грубл. Она написала книгу».
  
  — Ради бога, успокойся, — сказал Джо. — Ты выглядишь так, будто вот-вот упадешь в обморок, Амелия. Ты в порядке?"
  
  Я просто смотрел на него, голова кружилась. Нет, не моя голова, а мысли в ней… и вот она ушла за горизонт в страну зари… Если искать надо, то я могу дать только один совет, главное нести солнце с собой , потому что будет великая и страшная тьма... Но я должен прояснить одну деталь, милая барышня, это не шарманка, а простая шарманка... Меня скоро убьют - через несколько часов Я думаю… Слушай, кто бы это ни был, она должна быть мертва, что делает тебя каким-то чокнутым, не так ли? и Амман Сингх сказал мне: « Доверься ветру». Когда-нибудь ты поймешь.
  
  Я сказал ясным жестким голосом: «Со мной все в порядке, Джо, со мной все в порядке».
  
  И я сел за стол, вежливо взглянул на довольно размытую фотографию женщины, венчавшую рассказ, и начал внимательно читать колонку под ней.
  
  25 июля / Миссис Ханна Мирлу, давняя жительница Карлтона и известный филантроп, была объявлена мертвой по прибытии в больницу Энглсворт вчера рано утром после падения с лестницы в подвал в своем доме на Таттл-роуд. Миссис Мирлоо была вдовой Джейсона Мирлоо, погибшего во время Второй мировой войны, и жила в Карлтоне с 1953 года.
  
  В доме во время аварии находилась ее племянница Леонора Харрингтон, которая приехал как раз в тот день в гости; гость дома Хьюберт Холтон и ее летний шофер Джон Таттл, аспирант Юнион-колледжа. Об аварии мисс Харрингтон сказала: «Я услышала этот ужасный крик, и когда я включила ночник, было пять минут первого ночи. Я выбежал в холл и столкнулся с мистером Холтоном, который тоже это слышал. Мы постучали в дверь моей тети Ханны, а затем вошли и обнаружили, что ее свет горит, но комната пуста. Мы начали ее искать, не зная, откуда раздался крик, и тут мы услышали стук в дверь кухни.
  
  — Это был шофер тети Ханны, Джей, который спит в гараже, примыкающем к дому. Он тоже слышал крик. В конце концов мы нашли ее лежащей у подножия лестницы в подвал. Должно быть, она спускалась к сейфу — вокруг нее валялись погашенные чеки. Она всегда не спала допоздна, а сейф в подвале, в старом чулане.
  
  Мисс Харрингтон была госпитализирована в состоянии шока и рассказала об этом сегодня утром после выписки.
  
  Джо сказал изумленным голосом: — Значит, это правда, Амелия: очень странная и сомнительная смерть.
  
  Мы молчали тогда, каждый из нас был погружен, я думаю, в этот взрыв теории, встречающейся с фактами. Ханна писала, что думала, что ее убьют, и вот смерть Ханны, описанная для нас: странное происшествие посреди ночи, одна из тех необъяснимых трагедий, которые иногда случаются с людьми , за исключением того, что более десяти лет спустя мы получили записку Ханны.
  
  Джо озадаченно сказал: «Но как это было сделано, учитывая то, что мы знаем из ее письма? А кем? Она знала этих людей, Амелия.
  
  — Я думаю, что успешное убийство должно быть похоже на фокус, — медленно сказал я. «Как ловкость рук, Джо, когда что-то движется быстрее, чем может уследить глаз».
  
  Он сказал: «Дайте мне еще раз прочитать записку Ханны».
  
  Я вытащила его из сумочки, и пока он перечитывал ее письмо, я просмотрела остальную часть колонки новостей. Это был некролог Ханны, но образ и форма ее жизни теперь стали иметь для меня не меньшее значение, чем ее смерть. Он сказал:
  
  Миссис Мирлоо родилась Ханной Марией Грубл в Питтсфилде, штат Массачусетс, в 1925 году в семье плотника и школьной учительницы. В 18 лет она вышла замуж за Джейсона Мирлоо, отец которого был изобретателем, заработавшим миллионы на своих различных патентах и изобретениях, состояние, которое его сын Джейсон унаследовал за несколько месяцев до своей трагической смерти во Франции. Овдовев и разбогатев в раннем возрасте, миссис Мирлоо много путешествовала в течение нескольких лет и считается первой американкой, посетившей Тибет. В 1950 году под девичьей фамилией Грубл она опубликовала книгу для молодежи под названием «Лабиринт в сердце замка», о которой New York Times писала: «Маленькая классика , книга как для взрослых, так и для детей, полный очарования и прозрений». Известно, что это единственная книга, которую написала миссис Мирлоо.
  
  В 1953 году она купила старый дом Уитни на Таттл-роуд в Карлтоне и жила в нем. там в полууединении со своей экономкой. Она пожертвовала и построила частную психиатрическую больницу Greenacres недалеко от Портленда, учредила в 1946 году приют Джейсона Мирлоо в Англсворте и подарила этому городу здание, в котором сейчас находится публичная библиотека.
  
  Она оставляет в живых свою племянницу Леонору Харрингтон из Бостона и племянника Роберта Грубла из Нью-Йорка, профессионально известного как Роберт Ламандейл. Похоронные планы пока не завершены.
  
  Официальное расследование смерти состоится в четверг.
  
  — Джо, — сказал я, указывая на последнее предложение.
  
  — Дознание, — повторил он. "Слава Богу! Найдите издание дознания.
  
  В бешенстве спешки я перелистывал выпуск от 5 августа. На этот раз это было на второй странице газеты, и возраст Норы был указан как двадцать четыре; Хьюберт Холтон, сорока лет, был адъюнкт-профессором политологии в Юнион-колледже штата Мэн; Джон Таттл был представлен как аспирант двадцати семи лет, который девять лет возил миссис Мирлоо на лето.
  
  — Это очень респектабельная группа, — ошеломленно сказал я.
  
  — Чего ты ожидал, мафия? возразил Джо.
  
  Это был не длинный отчет. Доктор Тимоти Кокс дал показания: смерть от перелома основания черепа, с субдуральным кровотечением. Когда его попросили рассказать об этом подробнее, он объяснил это кровотечением между мягкой мозговой оболочкой и паутинной оболочкой, раной, по его словам, которая соответствовала обстоятельствам ее смерти, в данном случае голова ударилась о цемент, вызвав мгновенную потерю сознания. Она была без сознания, но все еще жив — едва, как он сказал, — когда добрался до дома. Она умерла в машине скорой помощи.
  
  Нора повторила историю, которую ранее рассказали в газете, и шофер, и гость подтвердили, что их разбудил крик посреди ночи. Единственным новым человеком, давшим показания, была экономка, миссис Джейн Морно, сорока двух лет, которая сказала, что миссис Мирлоо обычно давала ей и любой другой помощи отпуск в течение июля, потому что июль был «когда мистер Робин или мисс Нора, или они оба пришли навестить ее». Миссис Морно сказала, что первого июля, в день, когда она уехала в отпуск, мисс Харрингтон уже была там, «и была в очень приподнятом настроении», и пробыла там уже неделю. Она вспомнила смутные планы, согласно которым Джон Таттл отвезет мисс Харрингтон и миссис Мирлоо в Нью-Йорк, чтобы они увидели мистера Робина в новой пьесе, в которой он играл на Бродвее. Имя мистера Холтона было ей смутно знакомо, но она была уверена, что он не друг миссис Мирлоо. Он никогда раньше не приходил в дом, и теперь он был для нее чужим.
  
  Вердикт судьи Генри Тейта был вынесен как смерть в результате несчастного случая из-за отсутствия доказательств обратного.
  
  Джо задумчиво закрыл том. «Из-за отсутствия доказательств обратного», — повторил он.
  
  — Забавно вставлять, — сказал я. — Разве обычно не говорят просто «смерть от несчастного случая»?
  
  — Не знаю, — сказал Джо, нахмурившись. «Что меня поражает в первую очередь, так это то, кто такой этот Хьюберт Холтон, о котором экономка слышала, но никогда раньше не видела? Он был другом Норы?
  
  — Да, но есть еще кое-что, — заметил я, потянувшись за блокнотом на спирали. «Почему в первом сообщении в газете говорилось, что Нора «только что приехала с визитом» в день смерти Ханны, когда домработница свидетельствовала, что она уже была там первого июля? Где она была?
  
  Джо, все еще хмурясь, задумался. Я открыл блокнот и написал: Хьюберт Холтон , подчеркнул, а потом: Если Норы не было, то как долго она отсутствовала? Я записал и другие имена: судья Генри Тейт, доктор Тимоти Кокс, миссис Джейн Морно.
  
  — Три человека, — резко сказал Джо, покачав головой. «В то время в доме было всего три человека, кроме Ханны, конечно: Нора и этот парень Холтон и шофер Джон Таттл в соседнем здании. Но Ханна пишет о «безликих». Кэм они могли быть? Как вы думаете, у нее могли быть галлюцинации?
  
  — А вам не приходило в голову, — сказал я, — что ее похитители могли носить маски-чулки, когда приносили ей еду? Это могло бы объяснить их безликость».
  
  — Но какие похитители? возразил Джо. — Люди в доме были ей известны, Амелия. Даже в масках-чулках она узнала бы их: по жестам, по походке, по голосам».
  
  — В доме могли быть и другие, — заметил я. «Нора была единственной, кто был с ней в родстве, и, согласно газетному сообщению, она только что «вернулась». Пока ее не было, там могли быть другие, Джо. Мы должны выяснить, как долго Нора отсутствовала.
  
  Он кивнул. — Хорошо, с чего вы предлагаете начать?
  
  — Почему не в самом начале? Я попросил.
  
  "Почему бы и нет?" он усмехнулся и поцеловал меня. "Пойдем."
  
  Я заменил том «Трибьюн» 1965 года и последовал за Джо вверх по лестнице. Но наверху я повернулся и посмотрел назад, зная, что никогда не забуду тот волнующий, почти всепоглощающий момент, когда я обнаружил, что Ханна Мирлоо была Г. М. Грублом. Затем Джо переключился погас свет в подвале, и я последовал за ним, чтобы возобновить — или действительно начать — нашу охоту за ключами к давнему убийству.
  
  OceanofPDF.com
  8
  
  Агент по недвижимости оказался симпатичным человечком с розовым херувимским лицом и ярко-голубыми глазами. Его звали Боб Таттл — в Энглсворте, по его словам, было много Таттлов, — и он отвез нас обратно в Карлтон на своем старом «шевви», весь в оспинах и пятнах от зимней дорожной соли.
  
  Мы не нашли времени, чтобы посетить дом вчера, так как очень счастливо отвлеклись, и поэтому это был наш первый взгляд на него. На первый взгляд это разочаровало; Наверное, я ожидал увидеть огромный кирпичный особняк после того, как прочитал слово «филантроп» в местной газете. Он был большим — десять комнат, как сказал мистер Таттл, — но это был всего лишь удобный старомодный каркасный дом с верандой вокруг него и южным углом крыльцо застеклено. Оно было неприметного темно-коричневого цвета, который сливался с разросшимся, умершим от мороза газоном вокруг него, хотя при ближайшем рассмотрении оказалось, что изначально он был оливково-зеленым.
  
  — Нужна свежая покраска, — весело сказал мистер Таттл. — У Кеппелей было всего два года.
  
  «Сколько людей владело им за последние, скажем, пятнадцать лет?»
  
  — О, число, — беззаботно сказал он. «Хороший старый дом, знаете ли, но потом люди видят что-то маленькое и современное и уходят».
  
  Джо, следуя за моими мыслями, улыбнулся. — Может быть, у него репутация населенного привидениями?
  
  Мистер Таттл выглядел потрясенным, когда тормозил у крыльца дома. — Много чепухи, — сказал он с негодованием. — У нас здесь долгие зимы, и людям нравятся их сплетни. Всего один человек говорит подобное, и вскоре это становится евангельской истиной. Нельзя верить всему, что слышишь».
  
  «Никогда», — невинно ответила я, когда он вытащил огромный круг ключей с висящими на них бирками. — Хотя на самом деле мы с Джо обожаем дома с привидениями.
  
  — А теперь, — осторожно сказал он и, отделив одну связку ключей от остальных, открыл дверцу машины и вылез наружу. Мы втроем постояли немного на круговой посыпанной гравием дорожке, березовая роща справа, длинная лужайка слева. Светило солнце и пахло всякой восхитительной землей; Весна здесь запоздала, но она шла, без сомнения. Сквозь деревья справа я мельком увидел реку, текущую под домом.
  
  Мы поднялись по деревянным ступеням, пересекли деревянное крыльцо, сухо потрескивавшее под нашими ногами, и вошли в очень холодный дом, чтобы начать осмотр его комнат.
  
  Каждый дом имеет свою индивидуальность, но этот был на удивление нейтрален. Слишком много людей за слишком короткое время, подумал я, но стены в столовой были свежевыкрашены, а кухня была современной, если не считать очень старой дровяной плиты в углу. Это должно было принадлежать Ханне, решил я. Везде были камины: в длинной гостиной, в столовой, на кухне и один наверху в главной спальне, сказал мистер Таттл, но Джо объявил, что сначала хотел бы осмотреть подвал. — Осмотреть фундамент и подоконники, — твердо сказал он. Это принесло ему такое уважение со стороны мистера Таттла, что с тех пор он все свои замечания адресовал Джо и игнорировал меня.
  
  Дверь в подвал открылась в конце очень длинного коридора, который показался мне интересным. Это был коридор, который начинался у входной двери и заканчивался дверью в подвал, откуда резко поворачивал прямо в солнечную кухню за столовой. В этом длинном зале были шкафы и немой официант. Мистер Таттл зажег свет, пока мы шли, а когда он включил свет в подвале, я с удивлением обнаружил, что лестница сделана из дерева, а не из цемента; почему-то я ожидал цемента. Эти ступени спускались под довольно крутым углом, но там были перила и ничего необычно опасного, за исключением цементного пола, ожидающего внизу. Я последовал за Джо и мистером Таттлом вниз, чувствуя легкую тошноту, и остановился на последней ступеньке, глядя на пол, где Ханна была найдена лежащей без сознания. Там, конечно, ничего не было. Я повернулся и посмотрел на лестницу. Принятая версия, насколько я понял, заключалась в том, что Ханна несла пригоршню чеков, включила свет, начала спускаться по лестнице, потеряла равновесие и упала на дно. Но здесь чего-то не хватает, подумал я, и слово было траектория. Лестницы были узкими, и они были такая же крутая, как обычная лестница в подвал, уложенная для экономии места, но все же.…
  
  «Но все-таки, — подумал я, — как могло тело упасть с деревянных ступеней и погибнуть, если только оно не двигалось с какой-то ужасающей скоростью, когда подходило к лестнице в подвал, или его швыряло вниз?»
  
  Я уже тогда думал о том длинном подходе к двери в подвал, о коридоре, протянувшемся почти на всю длину дома.
  
  Пока Джо и мистер Таттл осматривали балки, я снова поднимался и спускался по лестнице, пытаясь представить, как падаю с той или иной ступеньки. Если бы я потерял равновесие наверху, подумал я, или где-нибудь на лестнице, я бы автоматически выбросил руки, чтобы защитить себя, не так ли? Я спотыкался, натыкался на ступеньку или две, цеплялся за перила, ударялся о несколько ступеней и, возможно, ломал руку или плечевую кость, когда я ударялся о цемент, но я не мог понять, что кого-то убило падение, если только кто-то невообразимая случайность. Я попробовал еще раз, поднявшись по лестнице и на этот раз закрыв за собой дверь подвала, подойдя к ней из холла, снова открыв дверь, притворившись, что включаю свет, и затем спустившись. Остановка для всех этих вещей делала это еще более невозможным, если только человека не толкнули. Или спешили по коридору с завязанными глазами? Или умерли до того, как они упали?
  
  — Пожалуйста, пойдемте наверх, — сказал я внезапно паническим голосом. "Пожалуйста. В настоящее время?"
  
  Джо бросил на меня взгляд, который включал лестницу, и мы пошли вверх.
  
  — Эти перила, — спросил я, когда мы поднимались. "Это новое?"
  
  Боб Таттл покачал головой. «Старый, как дом, и все еще крепкий», — сказал он, дергая его. «В те времена умели строить. Красное дерево, я думаю.
  
  Крепкие старые перила тоже. Почему доктор не поинтересовался траекторией и подобными вещами?
  
  Лестница, по которой мы поднялись на второй этаж, изящно изгибалась. Мы с интересом осмотрели четыре спальни и две ванные, прежде чем перешли к двери на чердак. Здесь расположение было любопытным: дверь открывалась на пять неглубоких лестниц и площадку, после чего лестница резко поворачивала направо и шла на чердак. На этой площадке была дверь.
  
  "Это что?" — спросил я, указывая.
  
  — То, что раньше называли кладовкой, — сказал мистер Таттл.
  
  Я позволил ему поднять нас вверх по лестнице на чердак, где мы нашли две комнаты для прислуги, туалет и гардеробную, пропахшую нафталином, но я знал, что хочу увидеть кладовку.
  
  — Он заперт, — сказал мистер Таттл.
  
  — Тогда просто дай мне ключ, — сказал я ему, протягивая руку. «Пока вы с Джо обсуждаете цену, — весело добавил я, чтобы ему было интересно, — потому что мы планируем очень большую семью. Я должен осмотреть все комнаты.
  
  После того, как он еще раз перебрал все свои ключи, я оставил их, и как только я отпер и открыл дверь кладовки, я понял; Я знал всеми своими костями и каждой клеточкой своего существа, что именно здесь Ханна была заключена в плен. Во-первых, это была единственная комната в доме без окна: высоко под потолком была металлическая вентиляционная решетка с вмонтированным в нее крохотным вентилятором. Одинокая лампочка свисала с потолка без абажура, а вдоль одной наклонной стены стояла ржавая железная койка, которая, казалось, стояла там всегда. Комната имела размеры примерно 12 на 14, за исключением того, что из-за наклонного потолка она казалась еще меньше. Она была пуста, если не считать койки и старого комода, покоившегося на одной ножке, который никто не удосужился убрать. Стены были оштукатурены и недавно покрашены.
  
  Я сел на железную койку и огляделся, чтобы увидеть то, что увидела бы Ханна, потому что теперь я был в этом уверен . В викторианские времена в кладовке хранили сундуки; Я предположил, что их должно быть одно или два, плюс шарманка и, возможно, несколько других предметов, возможно, лошадка-качалка, которую держали для игр Робина и Норы, когда они были маленькими. Один из сундуков должен был быть заполнен костюмами — откуда я это узнал? — для веселого переодевания в дождливый день. Но я не думал, что это подходящее место для ловушки: там не было бы дневного света, а матрац — если он был тот самый — был грязный, весь в шишках и дырках. Временами в комнате, должно быть, было душно — в конце концов, это был июль, — и, должно быть, всегда царила клаустрофобия.
  
  Я села и тихо спросила: «Ханна?» а затем: «Ханна Грабл?»
  
  Я никогда не верил в призраков, хотя верю, что мы оставляем что-то свое после себя, какой-то отпечаток личности или сущности во всех местах, где живем. Я считаю, что люди также влияют на нас своими вибрациями. Это мое единственное объяснение того, что случилось со мной после того, как я произнес имя Ханны. Я имею в виду, что если бы я не объяснил это таким образом, мне пришлось бы поверить в призраков, не так ли? Но ощущение умиротворения, абсолютного спокойствия — такое, какое я испытывал только в присутствии Аммана Сингха, — нахлынуло на меня и пронзило меня, пока я сидел там. Это было ощущение невероятного спокойствия, почти общения с кем-то, и оно длилось до тех пор, пока я не услышал, как Джо и мистер Таттл спускаются по лестнице с чердака.
  
  Звук их шагов вернул меня к тому моменту, и я вспомнил, зачем я здесь. Задаваясь вопросом, могла ли Ханна отправить какие-либо другие сообщения, я подошел к бюро и изучил его, но ящики были пусты, за исключением двух мертвые мухи и что-то прилипшее к верхней части одного ящика. Я только что отстегнул его, когда вошли Джо и мистер Таттл.
  
  — Хороший дом, не правда ли, Джо? Я сказал. Взглянув на свою руку, я обнаружил, что все, что я раскопал, было окаменевшим комком жевательной резинки.
  
  Джо с интересом огляделся, поднял бровь и кивнул. — Но уже четыре часа, Амелия, я думаю, нам лучше вернуться в город и поговорить об этом. Мистер Таттл считает, что владельцы готовы немного снизить цену. Все это очень заманчиво».
  
  — Да, не так ли? — сказал я с нетерпением. «Вставьте сюда окно, и получится прекрасная маленькая швейная комната».
  
  Мы вышли в холл, и я заметил, что Боб Таттл забыл запереть кладовку. Джо намеренно говорил: Таттл сказал мне, что доктор Кокс умер, но старая подруга твоей матери Джейн Морно все еще живет в Энглсворте.
  
  "Замечательно!" — воскликнул я — мы превращались в настоящую водевильскую команду, Джо и я, — и, отметив совпадения в жизни, о самом удивительном из которых мистер Таттл никогда не узнает, мы вышли на площадку, спустились по нескольким ступеням к коридора второго этажа, прошли по нему до лестницы и, таким образом, оставили позади дом Ханны.
  
  Однако расставание с мистером Таттлом оказалось не таким легким. Он хотел дать нам много разумных предложений по поводу дома, он хотел посоветовать нам возможную цену и объяснить позицию Кеппелей, а мы, в свою очередь, хотели узнать о завещании Ханны до закрытия здания суда. Это издавало плотный писк; на самом деле было ровно четыре пятьдесят, когда мы снова взбежали по лестнице здания суда. Мы бежали по длинным коридорам, следуя знакам плоской желтой руки с указательным пальцем и словом PROBATE под ними, пока не достигли комнаты с высоким потолком. и прохладно, с длинной стойкой и столами за ней, и стенами, увешанными юридическими томами. Я был рад остановить бег и отдышаться.
  
  Джо спросил подошедшую к нам молодую женщину, можем ли мы увидеть завещание Ханны Мирлоо, которая умерла 25 июля 1965 года. У меня было ужасное чувство, что клерк скажет, что нам нужен судебный ордер, чтобы увидеть чье-то завещание, но она кивнула в знак согласия. как ни в чем не бывало, попросила нас написать для нее имя на листе бумаги, а затем исчезла в соседней комнате, где я мог видеть ряд за рядом пластинок в ящиках и на полках. Я посмотрел на Джо и увидел, что он борется со своим напряжением. Вскоре вернулась молодая женщина и положила перед нами одностраничный документ с подписью внизу.
  
  — У тебя как раз есть время его сфотографировать, если хочешь, — вежливо сказала она. «Мы закрываемся через две минуты. За тобой машина.
  
  — Да, — сказал я, не веря, что это так просто. "Да спасибо."
  
  Мы сделали две копии, вернули оригинал и поспешили из здания в потоке уходящих клерков. Мы начали чтение завещания, сидя снаружи на ступеньках в лучах угасающего солнца.
  
  — Джо, посмотри на дату, — выдохнул я. «2 июля 1965 года, всего за двадцать три дня до того, как она была убита».
  
  — Я ищу, — мрачно сказал он.
  
  Единственный лист был аккуратно отпечатан, внизу стояли подписи трех свидетелей. Я читаю:
  
  Да будет известно, что это последняя воля и завещание Ханны Грубл Мирлоо, и что, будучи в здравом уме и теле, я, Ханна Грубл Мирлоо, назначаю соисполнителями моего имущества моего племянника Роберта Грубла из Нью-Йорка. Йорк и мой поверенный Гарвин Мейсон из Энглсворта.
  
  Поскольку частная психиатрическая больница Greenacres уже получила от меня постоянный трастовый фонд, а другие мои благотворительные фонды теперь самодостаточны, я завещаю своей верной экономке Джейн Уитни Морно сумму в 35 000 долларов. и, отказываясь от всех предыдущих завещаний, просить, чтобы оставшаяся часть моего состояния, после того как будут убраны налоги, была разделена поровну тремя способами: одна треть остатка моей племяннице Леоноре Харрингтон из Бостона, одна треть моему племяннику Роберту Грублу. из Нью-Йорка и одну треть моему протеже Джону Таттлу из Карлтона, в надежде, что он сочтет целесообразным продолжать вносить вклад, когда это необходимо, для поддержки приюта Джейсона Мирлоо в Англсворте, в котором он провел свои ранние годы.
  
  Подписано 2 июля 1965 г.
  
  Ханна Грубл Мирлоо
  
  засвидетельствовано:
  
  Дэниел Липтон
  
  Хьюберт Холтон
  
  Леонора Харрингтон
  
  Мы закончили читать одновременно. Джо сказал: «Джон Таттл — это имя молодого человека, который летом ее возил».
  
  — Входите, шофер, — сказал я, кивая. «Входит свидетель по имени Дэниел Липтон. Снова введите Хьюберта Холтона.
  
  — И Нора тоже была свидетельницей завещания, — размышлял Джо.
  
  «Понятно», — сказал я и уставился на этот невинный лист бумаги, жалея, что не могу встряхнуть его, пока его тайны не исчезнут. вывалился. «Джо, я думаю, мы должны увидеть этого Гарвина Мэйсона следующим, не так ли? Я имею в виду адвоката Ханны, чтобы узнать, что он скажет об этом завещании. Если он еще жив, — добавил я.
  
  — Давай выясним, — сказал Джо.
  
  Мы проехали два квартала до телефонной будки, где я нашел имя Гарвина Мейсона в справочнике под заголовком «Мейсон, Джерард и Таттл». Было уже больше пяти часов, но я все равно позвонил и был удивлен, услышав живой секретарь. Я спросил, можем ли мы увидеть мистера Гарвина Мэйсона. Секретарша сказала, что он уже ушел, а она как раз уходит, что мистер Мейсон должен быть в суде на следующее утро в десять часов, но я могу увидеть его раньше, чем в половине девятого. Я договорился о встрече, назвал свое имя и повесил трубку.
  
  Было уже половина пятого. Я поискал в справочнике информацию о Джейн Морно и обнаружил, что она живет по адресу: Фарнсворт-роуд, 23; Я тоже позвонил ей, но ответа не было, и поэтому мы с Джо решили пообедать следующим, что, учитывая, что мы не обедали, казалось разумным.
  
  — А что мы используем в качестве приманки для мистера Гарвина Мейсона завтра в половине девятого утра? — любезно спросил Джо.
  
  Мы сидели в кофейне мотеля «Золотой зимородок», где тридцать минут назад зарегистрировались в блоке 18. Перед каждым из нас стояло блюдо с морепродуктами, молочный коктейль и копия завещания Ханны.
  
  -- Я думаю, -- сказал я твердо, уже обдумав это, -- что мне следует навестить его наедине и сказать ему, что я пишу биографию Ханны Грубл, писательницы.
  
  Джо ухмыльнулся. — Ваша изобретательность меня поражает, мисс Джонс.
  
  — Меня тоже, — признал я, — но в некотором смысле это похоже на исследование для биографии, Джо, так что это не откровенная ложь. Адвокаты не так легко оттаивают».
  
  «Ты заставляешь его звучать как замороженный стейк».
  
  — Ну, — неопределенно сказал я, — конфиденциальность клиентов и все такое, не так ли? Джо, это должна быть бумага, которую Ханну заставили подписать перед смертью, тебе не кажется?
  
  — Дата неверна, — заметил он. «Завещание было составлено второго, а она умерла двадцать пятого. Мы не можем предположить иного, пока вы завтра не встретитесь с мистером Мейсоном, потому что, если вон составил завещание для Ханны…
  
  — Я ни на секунду не верю, что он это сделал, — сказал я ему категорически. «Она написала в своей записке, что все, что она подписала накануне вечером, было ей смертным приговором. Я не могу придумать ничего другого, что человек мог бы подписать, что могло бы быть настолько убийственным».
  
  — Ладно, — сказал Джо, смягчившись, — предположим, что Гарвин Мейсон не составлял завещание для нее, и это фальшивка, или его составили люди, убившие ее. Помните записку Ханны? Что бы это ни было, она подписала за ночь до того, как ее убили, а убили двадцать пятого.
  
  — Оно могло быть напечатано двадцать вторым или двадцать третьим июля, но датировано раньше, чтобы отвести подозрения.
  
  Джо терпеливо сказал: — Но на нем стоит подпись Норы, а Нора появилась в Карлтоне только за несколько часов до смерти Ханны. Она просто «вернулась», помнишь?
  
  — Черт, — сказал я и подумал об этом. «Тогда предположим, что кто-то напечатал завещание 2 июля, на всякий случай воспользовавшись пишущей машинкой Ханны, убедил свидетелей подписать его, а через некоторое время Ханну заперли в кладовке, пока она сама не подписала его».
  
  — Это звучит лучше.
  
  "О, Джо".
  
  «Стой там».
  
  — Да, но подумай, какой разум мог бы это представить, — сказал я, и у меня на глаза навернулись слезы. — Взять беззащитную женщину и запереть ее в комнате в ее собственном доме , Джо, пока ее дух не сломается, и, что хуже всего, люди приходят в дом, торговцы, возможно, соседи, и ничего не подозревают. Какая хладнокровная безжалостность, Джо!
  
  Он кивнул. — Тем важнее найти того, кто это сделал, Амелия.
  
  Я взглянул на лежащее передо мной завещание. «Мы должны выяснить, что отличается в этом завещании от любых других завещаний, которые она составила. Думаешь, Гарвин Мейсон мне расскажет? Я уже могу рискнуть предположить.
  
  Джо, прочитав мои мысли, покачал головой. — В таких вещах ты должна быть открытой, Амелия, не делать поспешных выводов и не позволять предвзятым идеям возникать слишком рано.
  
  — Конечно, — вежливо сказал я, — только мне кажется очень странным, что она оставила одну треть этому Джону Таттлу, который вовсе не родственник.
  
  Он ухмыльнулся. «Хорошо, так почему бы тебе не заглянуть в каталог и не посмотреть, есть ли еще приют Джейсона Мирлоо здесь, в Англсворте?»
  
  — Уже сделал, — тихо сказал я ему. — После того, как я позвонила в офис мистера Мейсона и до того, как нашла номер миссис Морно. Что напоминает мне, что мне лучше еще раз попробовать ее номер.
  
  — Отлично, — сухо сказал Джо, когда я встал, — а был ли в списке или не был приют для сирот?
  
  «Никакого приюта», — сказал я ему. "Джон Таттл не удержал его на плаву, как она надеялась в своем завещании».
  
  Джо посмотрел на меня со странной улыбкой на губах. "Но Амелия, ты не забываешь, что, если наши предположения верны, Ханна не писала этого завещания ?
  
  Я снова откинулся на спинку стула, аккуратно сбитый с ног этим джебом. Я беспомощно сказал: «Но это делает завещание очень странным, Джо. Не могу поверить, что Нора замешана, должно быть, она любила свою тетю…
  
  — Но ее подпись стоит на завещании, — напомнил мне Джо.
  
  «Держу пари, что это было подделано или получено под ложным предлогом, но если она была замешана, — указал я, — это делает это еще более странным, потому что она отрезала себя от одной трети кучи денег. И если Джон Таттл был замешан, он связал себя поддержкой приюта своими деньгами. И довольно публично».
  
  «Подождите, будьте терпеливы», — сказал Джо. — Завтра мы полностью удостоверимся, что адвокат Ханны не составлял этого завещания. Мы проверяем».
  
  -- Опять это слово, -- сказал я с негодованием, оставил его и пошел к телефону. Я бросил монетку в прорезь, набрал номер миссис Морно и, послушав его звон и звонок, положил трубку. Я вытащил свой блокнот на спирали и снова сверился с именами, а затем нашел Дэниела Липтона в справочнике. Даниэля в списке не было, но миссис Дэниэл Липтон жила на Перл-стрит, 13½. Я скопировал адрес, остановился у прилавка, чтобы купить выставленную там карту Энглсворта, и вернулся к столу, чтобы сказать Джо.
  
  — Хорошо, — сказал он, взглянув на часы. «Я предлагаю завершить этот вакханальный пир парой горячих мороженых с мороженым, а затем пойти и посмотреть, не родственница ли она, но сначала я позвоню в свой автоответчик и скажу им, где я нахожусь».
  
  Настала очередь Джо звонить по телефону, и когда он вернулся, то выглядел довольным. «Кен говорит, похоже, что слушание снова отложили, так что мы можем расслабиться».
  
  «Красиво», — сказал я и почувствовал себя на десять фунтов легче, несмотря на огромное мороженое, которое я ел.
  
  Перл-стрит была забытой грунтовой дорогой за супермаркетом и кинотеатром, очевидно, одной из последних остановок в Энглсворте по дороге вниз. На улице было всего шесть домов, но все различия в их архитектуре давно стерлись эрозиями апатии: разбитые окна, забитые одеялами, просевшие подъезды, облупившаяся краска и сыпучий мусор, высыпавшийся из ржавых ведер и картонных коробок. Когда мы подъехали к номеру 13½, крыса выскользнула из пластикового ведра и угрюмо посмотрела на нас через плечо. К тому времени, как мы подошли к входной двери дома 13½, он снова вернулся; Среди мусора я заметил значительное количество пустых бутылок из-под вина и джина.
  
  Звонок не работал; мы постучали, потом позвонили, и через некоторое время дверь открыла женщина и подозрительно спросила: «Да?»
  
  "Миссис. Липтон? — спросил Джо. "Миссис. Дэниел Липтон?
  
  Она растерянно посмотрела на нас. Ее лицо представляло собой круг высохшей плоти с тяжелыми мешками под глазами и подбородком. На ней была длинная хлопчатобумажная юбка в цветочек, потрепанный молью серый кардиган, под ним зеленый свитер, а под ним черная водолазка . Она была многослойной, за ними трудно было определить фигуру. Ее волосы были вьющимися светлыми волосами с проседью у корней, а рот был покрыт густым малиновым пятном. "Хорошо или плохо?" — спросила она хриплым голосом от виски и с восхищением посмотрела на Джо. «Хорошие новости, хорошо. Плохо, приходи завтра».
  
  — Мы пытаемся найти мистера Дэниела Липтона, — сказал ей Джо. «Примерно в 1965 году у него была какая-то связь с миссис Ханной Мирлоо, и он был свидетелем завещания, которое она составила в июле того же года».
  
  — Дэнни? сказала она и пожала плечами. — Если у тебя есть цена за бутылку, я тебя впущу.
  
  Джо достал пятидолларовую купюру, и она схватила ее. "Том?" – крикнула она через плечо и распахнула дверь пошире, пропуская нас.
  
  Мы прошли в холодный коридор, а затем в темную гостиную. Причина, по которой было так темно, заключалась в том, что венецианские жалюзи были задернуты на каждом из двух окон, и единственный свет исходил от телевизионной трубки, которая зловеще светилась и по которой на полном скаку мчался обоз. На фоне этого призрачного освещения сидели трое мужчин, выпрямившись. Сначала я подумал, что они, должно быть, уже мертвы и развалились на своих стульях, они сидели так неподвижно и прямо, даже не оборачиваясь при нашем появлении, но один из них медленно пошевелился, отделился и подошел к миссис Липтон. Не говоря ни слова, она дала ему пятидолларовую купюру, и, не меняя выражения лица, он выскользнул из дома, закрыв за собой дверь.
  
  Миссис Липтон подвела нас к дивану со сломанными пружинами в глубине комнаты, и мы сели. "Да?" — сказала она, глядя на нас.
  
  — Вы связаны с Дэниелом Липтоном, который знал миссис Мирлоо и был свидетелем ее последней воли в 1965 году?
  
  Она перевела взгляд с нас на стену, видимо, чтобы подумать об этом. «Иногда он работал для нее во дворе. Не обычно, а когда ей нужна дополнительная помощь. Большой дом в Карлтоне?
  
  "Да."
  
  Она кивнула. — Да, это Дэнни. Она хихикнула. «Пейзажное озеленение — это то, что было написано на его грузовике. Большая часть этого, между вами и мной, была косить траву. Но это было давно. Есть деньги на это для меня? — спросила она, внезапно снова глядя на нас.
  
  — Он был вашим мужем? Я попросил.
  
  -- Ну, -- начала она и, понюхав, принесла рваный Kleenex из кармана и высморкалась: «Он был. Она подумала и об этом, наклонив голову; казалось, пришла к какому-то заключению, открыла рот, чтобы заговорить, а затем вздохнула и закрыла его. — Ублюдок, — сказала она наконец сентиментальным голосом. «Он мог убрать это быстрее, чем кто-либо, кого я встречал с тех пор».
  
  — С чего? — быстро спросил Джо.
  
  «С тех пор, как он…» Что бы это ни было, я не слышал, потому что индейцы начали атаковать обозы на телеэкране, и комната внезапно наполнилась военными возгласами.
  
  Джо сидел ближе к ней. — Вы хотите сказать, что он мертв? Я слышал, как он сказал.
  
  "Мертвый!" Ее крик наполнил комнату, громче воя индейцев. «Эй, мальчики, — закричала она, — этот парень хочет знать, мертв ли Дэнни».
  
  Мне показалось, что я услышал вежливое хихиканье, но ни одна из оставшихся двух голов не повернулась. Она сказала Джо: «Давным-давно, Бастер, и с тех пор мне было нелегко».
  
  Могу поспорить, что нет; Мне стало интересно, сколько бутылок осталось между тем и сейчас. « Песок долго?» — спросил я, продолжая разглядывать картину пустых бутылок, достаточных для того, чтобы добраться до Чикаго или, возможно, Денвера.
  
  — Было тысяча девятьсот шестьдесят пятого, — сказала она. «Сочельник, когда мне сказали».
  
  Входная дверь открылась, и Том скользнул обратно в комнату с тяжелым бумажным пакетом; судя по его весу, внутри должно было быть две или три бутылки. Миссис Липтон вскочила на ноги, вытащила одну из бутылок, сжала ее, сделала большой глоток, вздрогнула и протянула ее Тому. — Вечеринка, — хихикнула она.
  
  "Миссис. — Мистер Липтон, — сказал Джо, а потом еще громче: — Миссис. Липтон…
  
  Она посмотрела на нас с удивлением. "Ты все еще здесь? Мне больше нечего сказать. Он умер."
  
  Мы встали с дивана, но Джо, видимо, слышал ее слова лучше, чем я, во время нападения индейцев, потому что он кричал на нее: «Вы сказали, что его убили , миссис Липтон?»
  
  - Я? — удивилась она. — Ну, он мертв, это точно, и вот дверь. Просто чтобы убедиться, что мы нашли его, она подошла, открыла его и держала для нас.
  
  Мы были уже на крыльце, когда она сердито закричала нам вслед: «Ему перерезали горло от уха до уха вниз по реке в Сочельник, вот что, и так и не узнали, кто это сделал и ни очень старались, сволочи».
  
  Когда мы обернулись, чтобы посмотреть на нее, дверь была закрыта.
  
  Сочельник 1965 года, подумал я. Через пять месяцев после смерти Ханны, почти сегодня.
  
  Мы подошли к фургону и забрались внутрь. Уже смеркалось, но тусклый свет ничуть не улучшал вид. Я тихо сказал: «Пойдем отсюда, Джо».
  
  Джо не попытался завести фургон. Он мрачно сказал: «Амелия…»
  
  "Какая?"
  
  — Еще не поздно, ты же знаешь. Это было давным-давно, и жизнь — ну, устроилась теперь вокруг этого. Настроился сам».
  
  Значит, теперь Джо боялся; с другой стороны, я начал различать узоры и завитки, все они были ужасны, но тем не менее принимали смутные очертания за почти непроницаемым туманом. — Я не думаю, что жизнь сложилась вокруг этой смерти очень удачно, — заметил я. — И мы только начинаем что-то делать, — напомнил я ему.
  
  — Да, но где, Амелия?
  
  «Ближе к убийству».
  
  — И убийца, — заметил он. — Убийца, которому давно сошло с рук насилие, Амелия.
  
  Я сказал: «Значит, ты думаешь, кто я такой? Что Дэниела Липтона могли убить из-за того, что он что-то знал о смерти Ханны?
  
  — И прежде чем он успел заговорить, — сказал Джо, наконец заведя фургон и включив передачу. — В конце концов, если он пил, как его жена, — он был свидетелем этого завещания, Амелия, и теперь все указывает на то, что это было поддельное завещание.
  
  «Еще предстоит проверить», — напомнил я ему с улыбкой, но я задумчиво обдумывал его слова, когда мы натыкались на выбоины и оставляли Перл-стрит позади. Я удивлялся, почему они оставили меня равнодушным. С самого утра, когда я узнал, что Ханна — это Х. М. Грубл, все мои сомнения, казалось, рассеялись. Я вспомнил, как Амман Сингх однажды сказал мне, что важные события нашей жизни уже разложены для нас по схеме, которую мы не можем увидеть или понять, и что эти события неизбежны. Я всегда предполагал, что буду следовать за этим, куда бы оно меня ни привело, но теперь я чувствовал, что это неизбежно, как будто оно ждало меня все это время.
  
  Я, конечно, забывал, что до недавнего времени я цеплялся за жизнь очень легко, очень непрочно и что мои суждения могут быть искажены. Я забыл, что все еще выздоравливаю — так сказать, относительно нежил — и что Джо может видеть яснее меня. ” и я просто не мог себе представить, какой была бы моя жизнь, если бы я ушел от этого. У меня больше не было выбора; Я уже был внутри него, я прошел точку невозврата.
  
  — Я не могу отступить, Джо, — решительно сказал я ему. — Даже если ты это сделаешь, я не могу сейчас.
  
  Он мрачно сказал: «Я думал, что влюблюсь в какую-нибудь милую здоровую американку, чье представление о хорошем времяпрепровождении — это разгадывать кроссворды и восхищаться мной».
  
  «Разве жизнь не прекрасна?» — весело сказал я, и мы поднялись по ступенькам к блоку 18, отперли дверь, вошли внутрь и заперли ее за собой.
  
  OceanofPDF.com
  9
  
  На следующее утро, в двадцать пять минут девятого, я оставил Джо, свернувшись калачиком, в фургоне с книгой « Астрономия для неспециалистов» — у него определенно были проблемы с продвижением в ней, — и пошел в офис Мейсона, Джерарда и Таттла. Там была симпатичная приемная, белые стены с морскими пейзажами, которые не были воспроизведены в канцелярском магазине, а тщательно и дорого отобраны с художественных выставок: один из них был настоящим Марином. Когда я сказал секретарше, кто я такой, она ответила, что меня ждут, и указала на одну из четырех дверей, ведущих в приемную. Я вошел в кабинет, который был от стены до стены заставлен книгами, за исключением одного места над мистером Стивом. Стол Мэйсона, на котором висела прекрасная гравюра «Буфет» с изображением парусника, паруса которого развевает ветер.
  
  Мистер Мейсон взглянул на меня, когда я вошел, а затем поднялся, чтобы пожать руку. Он выглядел далеко за пенсионным возрастом, по крайней мере, восемьдесят, но в нем не было ничего хрупкого: лицо его было обветренным, он был лысым, если не считать пучка седых волос, обвивавших его череп, и его глаза были ярко-голубыми, сузившимися. оценка меня. У меня было ощущение, что меня взвешивают, измеряют и препарируют со сверхъестественной проницательностью, и мне было жалко каждого, кто встречал его с угрызениями совести. И все же он мне сразу понравился; он был, говоря очень старомодным словом, джентльменом. У него было присутствие. Это было очевидно по мягкому учтивому голосу, который предложил мне сесть, мисс Джонс, и по тому, как он оставался стоять, пока я не сделал этого; в сдержанной, но доброй улыбке, которая успокоила меня, и в учтивой манере, в которой он спросил, что он может сделать для меня.
  
  — Я пишу биографию Ханны Грубл, — твердо сказал я. — Или миссис Мирлоо, конечно, и в своих исследованиях я пришел к фактам ее смерти. Я положил ксерокопию ее завещания на его стол и добавил: «Ваше имя упоминается в завещании, и мне пришло в голову… то есть осталось несколько вопросов о ее смерти без ответа».
  
  — Чем я могу быть вам полезен, мисс Джонс? он спросил. Он потянулся за парой очков, надел их, взглянул на завещание, снял очки и снова посмотрел на меня.
  
  Я невинно сказал: «Это завещание, конечно, было составлено вами лично?»
  
  Когда он сказал: «Нет, это не так, в его голосе звучала резкость . ”
  
  — Понятно, — сказал я, и мое сердце забилось быстрее при этом признании. «Но, конечно же, там, где он упоминает вас как ее поверенным, и вы были назначены соисполнителем завещания…
  
  Он прервал меня. — Завещание было написано не в этом офисе, мисс Джонс. Уверяю вас, что, будучи выпускником Гарвардской школы права, ни одно завещание, составленное в моем кабинете, не будет читаться так, как это».
  
  Я сказал со всей наивностью, на которую был способен: «Конечно, вы написали для нее и другие завещания».
  
  Он бросил на меня острый взгляд. "Да."
  
  — Вы тогда были ее адвокатом в течение многих лет?
  
  Его голос был сухим. — Да, мисс Джонс.
  
  — Могу я спросить, почему она не попросила вас написать для нее это, сэр? Я имею в виду, вы были в отъезде, возможно, на... Я воспользовался моментом, чтобы изучить дату, как будто я еще не знал ее наизусть. — 2 июля 1965 года?
  
  — Нет, мисс Джонс, я был в своем кабинете. Такой же, как я сегодня».
  
  — Тогда разве вы… э-э… не удивлялись, сэр, что она не связалась с вами? Вы, должно быть, были довольно… ну, удивлены?
  
  — Это суд, мисс Джонс? — спросил он с юмором.
  
  Я посмотрел на него и понял, что что-то изменилось в атмосфере с тех пор, как я начал задавать свои вопросы, но там, где я предполагал напряжение — реакцию гнева или неодобрения, — все было как раз наоборот: г. Мейсон расслабился. Он был настороже, но расслаблен и ждал. Но чего ждать, подумал я.
  
  Поэтому я сразу перешел к делу. "Г-н. Мейсон, — сказала я, глядя прямо ему в глаза, — мне очень хотелось бы знать — я понимаю, что это конфиденциальная информация, но я хотела бы спросить — ведь прошло так много времени, а ваш клиент мертв…
  
  — Да, мисс Джонс? он спросил.
  
  Я сделала глубокий вдох. «Я хотел бы спросить, как это завещание отличается от предыдущих завещаний, которые вы составили для нее в своем кабинете.
  
  «Ах…» Это было похоже на вздох, долгий выдох, который, казалось, заполнил и преследовал комнату, прежде чем он достиг конца. Он сидел и смотрел на меня, и эти древние глаза, все еще такие голубые, как будто проходили сквозь меня насквозь. Он сказал: « Вы запрашиваете конфиденциальную информацию, мисс Джонс, в этом вы совершенно правы».
  
  — Да, — сказал я.
  
  — Вы кажетесь странно решительной молодой женщиной, — добавил он с кривой улыбкой. — Вы не из этих мест, мисс Джонс?
  
  «Из Трафтона, Пенсильвания».
  
  Он кивнул. «Это любопытный уголок штата Мэн, мисс Джонс. Я живу здесь уже более пятидесяти лет и все еще остаюсь чужаком. Они скажут обо мне, что я «издалека». Ханна тоже была «издалека». Мы живем здесь в окружении Липтонов, Таттлов, Притчеттов и Джерардов».
  
  — Ты назвал ее Ханной, — нетерпеливо сказал я.
  
  Он не ответил на это. Он помолчал некоторое время, а затем сказал: «Ее предыдущие завещания были очень похожи друг на друга, но не похожи на это завещание от 2 июля 1965 года, мисс Джонс, нет. За те годы, что она жила здесь — сначала в Энглсворте, в доме, который позже пожертвовала городу для библиотеки, а затем в Карлтоне, — она составила с полдюжины завещаний, изменяя их в соответствии с обстоятельствами, но лишь незначительно. Во всех них она оставила указанную сумму своей экономке Джейн Морно, а также завещала суммы психиатрической больнице Гринакрес и приюту Джейсона Мирлоо. Остаток — а мы говорим здесь примерно о двух миллионах долларов после вычета налогов…
  
  "Два миллиона!" — воскликнул я.
  
  «…должна быть поделена между ее племянником Робином и ее племянницей Норой».
  
  - Но никогда раньше не было упоминаний о... резко остановился. – Я ценю, что вы предоставили мне эту… эту конфиденциальную информацию, сэр.
  
  Он поклонился учтиво, насмешливо. — Но, как вы заметили, мисс Джонс, это случилось много лет назад, и мой клиент умер. Вы, конечно, читали ее книгу.
  
  — О да, — сказал я. «Много раз, и у меня есть первое издание».
  
  Он кивнул. «Жаль, что она больше не издается. Я всегда чувствовал, что если бы продолжение можно было опубликовать, оно прочно утвердило бы « Лабиринт в сердце замка» как классику, которой она заслуживает».
  
  — Она когда-нибудь думала о написании продолжения? Я попросил.
  
  «Я полагаю, что она закончила один на момент своей смерти».
  
  "Какая?" Я задохнулся. «Вы это имеете в виду? Второй после стольких лет? Я был недоверчив. «Но что с ним случилось? Она так и не была опубликована, не так ли?»
  
  «Сомневаюсь, что многие люди знали об этом, — сказал он мне, пожав плечами. «Люди привыкли к ее каракулям, как она это называла, каждое утро. Я знаю об этом только потому, что в своем предыдущем завещании — составленном за два месяца до этого — она специально упомянула, что оставляет своим племяннице и племяннику право подать заявку на продление авторских прав на «Лабиринт в сердце замка», и — если оно будет опубликовано — книга « В стране золотых воинов». Она назвала это продолжением первого».
  
  Я слабо присвистнул. «И рукопись так и не была найдена? Никто не знал? И тут меня осенило. — Вы говорите, что предыдущее завещание было составлено всего за два месяца до завещания от 2 июля?
  
  Он кивнул, с интересом наблюдая за мной.
  
  "Г-н. Мейсон, — сказал я, — не был ли кто-нибудь — конечно, вы, должно быть, скептически — хотя бы немного — относились к этому последнему июльскому завещанию? В то время это не казалось странным, обстоятельства и все такое? Кому-то странно?»
  
  У меня было самое странное впечатление, что я встретил его одобрение; его улыбка была улыбкой инструктора с способным учеником. «Это показалось странным одному человеку, ее племяннику Робину, — сказал он. «Робин настоял на слушании в суде по наследственным делам».
  
  — Слушание, — повторил я, не понимая.
  
  Он объяснил. «Завещание оформляется вскоре после смерти наследницы. После этого всем наследникам направляется юридическое уведомление, называемое цитированием, в котором перечислены условия завещания, и если какой-либо наследник возражает или считает, что его или ее права были нарушены, он может потребовать проведения слушания в суде по наследственным делам».
  
  — Понятно, — сказал я, затаив дыхание. — Значит, было расследование или хотя бы слушание всего этого? Будут ли еще доступны какие-либо записи?»
  
  «Всегда есть записи», — заверил он меня. — Судебные стенографистки записывают в суде каждое слово, знаете ли, и хотя официально записи принадлежат судебной стенографистке, их можно купить.
  
  Я вздохнул. «О боже, спустя столько лет будет ли еще копия?»
  
  — Я могу одолжить вам свой, — сказал он с любопытной улыбкой и позвонил секретарше. «Я не мог представлять Робина, потому что меня назначили соисполнителем имущества, но я внимательно следил за ходом слушания и приложил все усилия, чтобы получить копию для своих файлов. Мой партнер, мистер Джерард, занимался этим делом. Мисс Эдмондс, — сказал он, когда она вошла в комнату, — не могли бы вы принести нам слушания по завещанию Ханны Мирлоо — кажется, в октябре 1965 года. Конец октября».
  
  "Да сэр."
  
  — И большой конверт из плотной бумаги, чтобы эта барышня могла вернуть мне документ по почте.
  
  Она ушла, и мы вежливо улыбнулись друг другу, но мне уже было не по себе. Мне казалось, что я больше не веду этот разговор, а меня дразнят. каким-то неясным образом или тонко направленным. Мне хотелось задать ему дюжину вопросов, но я знал, что правила игры принадлежат ему, и его любезность простирается только до определенного предела.
  
  Через мгновение мисс Эдмондс вернулась. Гарвин Мейсон взглянул на стопку печатных материалов толщиной в два дюйма, кивнул, сунул ее в большой конверт и передал через стол мне. — Вот вы где, мисс Джонс, — сказал он. — Просто верни это, это все, о чем я прошу.
  
  — Буду, — пообещал я и встал, чтобы уйти. "И благодарю вас."
  
  Я уже подходил к двери, когда он сказал: «Мисс Джонс». Я остановился и повернулся.
  
  Он протирал свои очки для чтения безупречно белым носовым платком, но теперь остановился и посмотрел на меня, и, хотя лицо его было суровым, глаза его были добры. «Вы пишете не биографию Ханны Грубл». Это было утверждение, а не вопрос.
  
  "Нет, сэр."
  
  Он кивнул. — Я не думал так больше одного или двух мгновений.
  
  — Тогда вы были очень терпеливы со мной, сэр.
  
  Он сухо сказал: — Нет, мисс Джонс, спасибо. В течение многих лет я жил с загадкой последней воли Ханны Мирлоо, и теперь я могу заменить эту загадку другой: почему молодая женщина, едва достигшая подросткового возраста, вдруг начала задавать вопросы о завещании Ханны, на которые в 1965 году так и не было дано должного ответа. ”
  
  — Значит, вопросы задавались в 1965 году? — спросил я с любопытством.
  
  — Несколько, — сказал он. — Но, как я уже говорил, мы здесь окружены, мисс Джонс, Притчеттами и Таттлами, Липтонами и Джерардами. Вопросы, к сожалению, только терпели.
  
  "Г-н. Мейсон, — импульсивно спросила я, — какой она была?
  
  — Ханна? Он посмотрел на меня, а затем его взгляд переместился в угол комнаты, а возможно, и в прошлое. Он задумчиво сказал: — Мне всегда трудно описать ее, мисс Джонс. Я мог бы сказать вам, что у нее были темные волосы, серые глаза, мелкие правильные черты лица, ничего особенного ни в них, ни в ней. Я думаю, в 1965 году ее назвали бы некрасивой женщиной, хотя мода на красоту меняется, и вы, возможно, еще слишком молоды, чтобы это осознавать. Быть может, это была даже та женщина, мимо которой вы прошли бы на улице, не оглянувшись, -- мне говорили, что она была, -- но я так скажу, -- прибавил он с легкой улыбкой, -- что с тех пор, как я ее узнал, я никогда не переставал бросать второй, даже третий взгляд на каждую некрасивую женщину, которую я встречал на улице».
  
  "Это означает, что?" — спросила я, уловив что-то в его голосе.
  
  — Это означает, что я старик, мисс Джонс, мне около восьмидесяти. За свою жизнь я встречал очень многих людей, и что меня поразило в большинстве из них, так это малость их души. Зажатый, сморщенный, недоедающий. Ханна Мирлоо была на самом деле — в буквальном смысле — самой красивой женщиной, которую я когда-либо знал».
  
  — Красиво, — прошептала я, кивая.
  
  — В ней было живое, детское качество, которое, мисс Джонс, если можно так выразиться, я вижу в вас несколько повторяющимся. Но к этому добавлялось какое-то волшебство: если ты однажды заговорил с ней, ты никогда ее не забудешь. Она никогда не теряла чувство удивления, она заставляла замечать вещи. Она была женщиной, которая любила жизнь».
  
  — Любил жизнь, — повторил я, а затем очень тихо сказал: — Большое вам спасибо, мистер Мейсон. Большое спасибо .
  
  — Амелия, — сказал Джо, когда я присоединился к нему в фургоне, — ты снова выглядишь смешно. У вас есть эти интервью, и вы выходите из них такими, какими выглядят люди, которые посмотрели фильм Хичкока или Бергмана».
  
  — Это возможно, — сказал я. — Джо, он знал ее. Она была некрасивой женщиной, сказал он, но самой красивой из всех, кого он когда-либо знал.
  
  — Чтобы разобраться, потребуется время, — сказал Джо. «А факты? А что это за огромный конверт ты несешь?
  
  — Копия судебного заседания, которое просил Робин, — сказал я ему, затаив дыхание, — и ее должно быть чертовски интереснее читать, чем «Астрономию для неспециалистов», Джо , потому что слушания по делу о завещании проводятся только тогда, когда наследник протестует. воля. И, Джо... г. Мейсон говорит, что Ханна только что закончила писать вторую книгу « В стране золотых воинов» — и он не составлял для нее этого завещания, он был в своем кабинете в тот день, 2 июля, но ни разу не вышел на связь, и во все остальные остаток завещания или что-то в этом роде было разделено только между Робин и Норой. А Джо, он составил завещание для Ханны всего за два месяца до этого. ”
  
  — Мы снова попали в беду, — сказал Джо, заводя фургон.
  
  — Нет, — внезапно сказал я, — я думаю, мы только что вошли в лабиринт в сердце замка. Джо, куда ты нас ведешь?
  
  «Назад в мотель, чтобы начать читать», — сказал он и направил фургон в пробку.
  
  Мы сидели рядом на кровати в блоке 18 с пончиками и кофе на столе рядом с нами. «Пропусти предварительную часть», — сказал Джо, когда я вытащил страницы из конверта. «Найди важные части и прочитай их вслух».
  
  — Ммммм, — пробормотала я, просматривая первую страницу. — Ну вот, — сказал я нетерпеливо. «Робин определенно обвиняет Джона Таттла, мальчишку-шофера, в том, что он оказывает неправомерное влияние на завещательную родственницу или Ханну».
  
  — Ура, — сказал Джо, вытаскивая подушку и хлопая ее. «Сюжет закручивается».
  
  — Или болезни, — напомнил я ему. «Робин указывает, что Ханна составила это новое завещание в апреле, тщательно подготовленное ее адвокатом Гарвином Мейсоном, но это новое завещание от 2 июля было написано без ведома ее адвоката, что двое его свидетелей ему неизвестны. — это говорит Робин, — и что все предыдущие завещания его тетушки всегда обсуждались с ним и Норой, и им присылались копии. Копии , Джо.
  
  — Хорошо, продолжай…
  
  — Что содержание завещания от 2 июля было неизвестно его кузине Норе, когда она подписалась в качестве свидетеля — хммм, это интересно — и что это внезапное включение Джона Таттла, шофера его тети, — хотя его тетя очень серьезно интересовалась его карьера и финансировали его обучение в колледже — лишили его и его кузину Нору их законного, законного и ранее оговоренного наследства».
  
  — Линии нарисованы, — сказал Джо, кивая. «Оперативное слово теперь «Неправомерное влияние».
  
  «Ой, поехали», — сказал я, добравшись до четвертой страницы. — Хьюберт Холтон дает показания.
  
  Джо скользнул на кровать и положил подушку на живот. «Каждое слово, Амелия. Каждый нюанс».
  
  — Они не дают нюансов, — сердито сказал я. «На самом деле это просто вопрос и ответ, с именами свидетеля и адвоката вверху страницы. Но вот, мистер Джерард допрашивает мистера Холтона.
  
  В. Мистер Холтон, не могли бы вы объяснить, пожалуйста, как вы оказались в доме миссис Ханны Мирлоо в течение июля?
  
  А. Конечно, сэр. Я был в отпуске, гастролировал Мэн. Проезжая через Энглсворт, я решил зайти или хотя бы позвонить Джею Таттлу, чтобы поздороваться. Джон Таттл, то есть. Джон был моим студентом в Юнион-колледже — блестящим студентом, — и я очень заинтересовался его будущим, интерес, должен добавить, который явно разделяла миссис Мирлоо, которая увидела его потенциал, когда он был в школе. основанный ею приют.
  
  В. Но вы никогда раньше не встречались с миссис Ханной Мирлоо?
  
  А. Нет, сэр. Второго июля я позвонил Джею — то есть Джону Таттлу — из Энглсворта. Он предложил мне приехать в Карлтон для вечернего разговора, объяснил, что занимает квартиру над гаражом и как его найти. В свою очередь я предложил приехать пораньше и отвезти его обратно в Энглсворт к обеду. Я прибыл в его квартиру около пяти часов, мы выпили или два, и перед тем, как уйти на ужин, он хотел, чтобы миссис Мирлоо встретилась со мной.
  
  — Подозрительно много подробностей, — вставил Джо. — Он звучит так, как будто его судят за убийство.
  
  — Возможно, он так и думал, — сухо сказал я и продолжил.
  
  А. После встречи с миссис Мирлоо она очень любезно настояла, чтобы я пообедал там с ней, мисс Харрингтон и Джеем — Джоном Таттлом, — которые, по-видимому, регулярно обедали с ними. Видите ли, он не был обычным шофером, он возил ее летом, чтобы отплатить ей за ее доброту.
  
  В. Итак, вы бы сказали, что саммерс мистер Джон Таттл был более или менее членом семьи?
  
  А. Ну, все это выглядело очень неформально, и они, безусловно, были в очень дружеских отношениях.
  
  В. Затем миссис Мирлоо пригласила вас остаться в доме в качестве гостя?
  
  А. Я считаю, что на самом деле это была идея Норы, сэр. Мисс Нора Харрингтон. У нас был особенно увлекательный и интересный вечер, когда мы обсуждали книги и политику — я преподаю политологию, — и Нора несколько импульсивно спросила свою тетю, не могу ли я остаться на выходные. Видите ли, у них был теннисный корт, и я играю в теннис. Нора заметила, что без Робина у нее будет партнер по теннису, а также она сможет показать мне местные достопримечательности.
  
  В. Но вы остались дольше, чем выходные, мистер Холтон?
  
  А. Да. Я был там до... до трагического и прискорбнейшего несчастного случая, случившегося двадцать пятого июля.
  
  В. Тоже по приглашению Норы?
  
  А. Я действительно не помню, сэр. Я бы упомянул об уходе, и никто бы об этом не услышал, и, честно говоря, мне очень нравилось их общество. Это было гораздо приятнее, чем праздное гуляние по достопримечательностям и одиночество в мотелях.
  
  В. Мистер Холтон, как бы вы описали отношения Джона Таттла с миссис Мирлоо?
  
  А. О, очаровательно, совершенно очаровательно. Он явно думал о мисс Ханне, как он ее называл.
  
  В. Не могли бы вы описать какой-либо инцидент, в котором, по вашему мнению, Джон Таттл мог бы оказали «неправомерное влияние» на миссис Мирлоо, изменив ее завещание в его пользу?
  
  А. Должен напомнить вам, сэр, что меня попросили подписать завещание как свидетеля в тот самый первый вечер, когда я пришел к Джону и остался ужинать. То есть я тщательно проверил свой дневник на предмет дат. Я прибыл в Англсворт ночью 1 июля и позвонил Джею — то есть Джону — утром второго июля, в тот самый день, когда впервые встретил миссис Мирлоо. Но после этого я был членом семьи в течение трех недель в качестве гостя, и я, честно говоря, не могу себе представить, на чем основано это предполагаемое неправомерное влияние мистера Роберта Грубла, если только...
  
  В. Разве что, мистер Холтон?
  
  О. Если только дело не в том, что отношения между Джеем Таттлом и миссис Мирлоо были больше похожи на отношения между матерью и сыном, и в них могла быть замешана некоторая ревность, но это, конечно, только предположения.
  
  В. Да, мистер Холтон, и совершенно непрошенный и непрошеный. Суд интересуют только факты, а не домыслы.
  
  А. Да, сэр. Простите, сэр.
  
  — Ха, — вмешался Джо, садясь и наклоняясь ближе, чтобы посмотреть на страницу. «Он понял это очень гладко; аккуратный маленький штрих, что? Робин, перемещенный сын-племянник, завидует незваному гостю, Очаровательной Джею. Или Джон, то есть, как постоянно повторял Холтон. Кто будет давать показания следующим?»
  
  — Нора, — сказал я, — и я не понимаю ни теннисного бизнеса, ни гонок, если Нора собиралась уехать вскоре после этого. Подвинься немного, Джо, ты отбрасываешь тень на страницу.
  
  — Читайте дальше, — сказал он, отстраняясь на два дюйма.
  
  «Хорошо, вот Нора: Леонора Ханна Харрингтон из Бостона, дочь Пейшенс Грубл, сестры Ханны, допрошена Джерардом».
  
  В. Итак, мисс Харрингтон… Вы сообщили в газетах, что прибыли в дом своей тети всего за несколько часов до ее трагического происшествия 25 июля?
  
  А. Да, сэр.
  
  В. Однако на дознании миссис Морно, домработница вашей тети, заявила, что вы прибыли в июне, на неделю раньше, для вашего обычного июльского визита к вашей тете. Вы не были с тетей тогда большую часть июля?
  
  А. О да, я был там. Я присоединился к тете Ханне 26 июня и был с ней до тех пор, пока она не попала в аварию, за исключением двух дней, когда я поехал в свою квартиру в Бостоне 23 июля за новой одеждой. Видите ли, ходили разговоры о том, что в конце июля мы поедем в Нью-Йорк, чтобы увидеть Робина в его новой пьесе, и для этого мне понадобилась городская одежда. За исключением… за исключением, конечно, того, что мы никогда не ездили в Нью-Йорк… Вместо этого случилась та ужасная ночь.
  
  Я прочитал это заявление, а затем я прочитал его снова. Конечно, я знал, что подпись Норы стояла на завещании, но я дал ей понять все сомнения. Сделать что-нибудь другое показалось бы мне чудовищным, бесчеловечным. Это все еще было. Я не мог в это поверить.
  
  — Не могу в это поверить, — сказал Джо, озвучивая мои собственные мысли. — Нора была там — весь июль — за исключением двух дней?
  
  — Она не могла быть такой жестокой, — решительно сказал я. "Джо, она не могла быть в этом замешана, должно быть объяснение».
  
  "Как что?" — спросил Джо.
  
  — Ее тоже могли сделать пленницей. Или шантажировал ее.
  
  Джо взял у меня расшифровку и зачитал вслух оставшуюся часть показаний Норы.
  
  В. Это завещание, мисс Харрингтон. Можете ли вы рассказать нам об обстоятельствах, при которых оно было подписано и засвидетельствовано?
  
  А. Да, сэр. Мы закончили обедать — было около девяти часов вечера — второго июля, не так ли? — и тетя Ханна спросила, не могли бы мы с мистером Холтоном зайти к ней в кабинет, чтобы засвидетельствовать ее подпись на документе. Мы вошли в кабинет и увидели на ее столе напечатанный лист бумаги. Через окно мы могли видеть, как Дэнни Липтон стрижет газон, и она позвала Джея — Джона Таттла — попросить мистера Липтона войти внутрь и тоже быть свидетелем. Джей вышел и забрал Дэнни, а потом Джей куда-то ушел, и тетя Ханна объяснила нам троим, что она только что написала новое завещание, изменив несколько мелких деталей в прежнем. Она хотела, чтобы я тоже подписала, сказала она, на тот случай, если в завещании, составленном на дому, потребуются три подписи.
  
  — Ложь, Джо, — возмущенно сказал я. — Ложь, каждое слово, Джо. Как они убедили ее сказать все это?
  
  — Подожди, — сказал Джо, — есть еще, и все одинаково интересно.
  
  В. Но не находите ли вы странным, что завещание миссис Мирлоо было изменено, чтобы включить Джона Таттла в качестве бенефициара?
  
  А. Ну, конечно, в то время я никак не мог знать, что она это сделала, сэр. Она не показывала мне завещание и не говорила, что в нем было. Но она очень любила Джея и очень им гордилась. Он с отличием окончил Юнион-колледж Фи-бета-каппа и с отличием учился в аспирантуре. Думаю, она смотрела на него как на сына, которого у нее никогда не было.
  
  В. Значит, вы не испытываете горечи из-за того, что в этом завещании, составленном без адвоката, она уменьшила на треть ваше личное наследство, которое при таком размере состояния представляло собой большую сумму денег?
  
  А. Ну, сэр, это были деньги тети Ханны и ее желание, очевидно. Как я мог быть горьким?
  
  В. Ваш двоюродный брат Роберт Грубл предположил, что Джон Таттл мог оказать неправомерное влияние на вашу тетю, мисс Харрингтон. Я хотел бы теперь спросить вас — и напомнить вам в то же время, что вы под присягой: вы были в доме в то время, когда ваша тетя задумала завещание, и вы были свидетелями ее подписания завещания. Оказывал ли когда-нибудь Джон Таттл неправомерное влияние — какое-либо убеждение — на вашу тетку, чтобы поощрить это изменение в ее завещании?
  
  А. Нет, сэр. Абсолютно нет, сэр.
  
  В. Спасибо, мисс Харрингтон.
  
  — Фу, — присвистнула я, откидываясь на подушки. Показания Норы просто закончились внизу страницы, и я сидел там, переваривая раз и навсегда тот факт, что племянница Ханны все время была в доме и, следовательно, должна была знать, что происходит. наверх к своей тете. В 1965 году она согласилась проверить и даже расширить показания Холтона, и сделала это под присягой. Какими средствами они удержали ее от обращения в полицию вместо этого?
  
  Джо трезво сказал: — Это ловкость рук, которую ты предсказала, Амелия, прямо здесь, в расшифровке стенограммы, которую мы перечитываем. Волшебный трюк, который они вытащили из своих шляп: Нора.
  
  Я недоверчиво сказал: «Если бы не пометка Ханны в шарманке, Джо, все это звучит так правдоподобно , а ведь мы знаем, что каждое проклятое слово — ложь».
  
  Я резко выпрямился, когда меня поразил еще один факт. «Джо, — выдохнул я, — Джо, если каждое слово о подписании и засвидетельствовании этого завещания — ложь, то понимаете ли вы, что Ханна никогда не встречалась с Хьюбертом Холтоном за ужином 2 июля и, возможно, никогда не встречалась с Холтоном за ужином ? все ?»
  
  Джо присвистнул. — Неплохо, Амелия. Ловкость рук — это правильно».
  
  Я сказал с растущим волнением: «Вытри все это, Джо, и Дэнни Липтон не косил газон в тот вечер около девяти часов. Его вызвали не сразу. Ханна никого не приглашала к себе в кабинет для свидетелей подписания завещания. А Холтона, кроме того, что он не провел тот вечер с Ханной за разговорами о книгах и политике, его так и не пригласили остаться на выходные.
  
  — Ты понимаешь, — мрачно сказал Джо, — что это делает с Холтоном, не так ли?
  
  Я кивнул, довольный. — Один из безликих!
  
  Джо помолчал, а потом тихо сказал: — Знаете, в этом есть смысл, в этом есть пугающий смысл. Кто-то неизвестный Ханне, кто-то незнакомый, и у нас есть только их слова, что именно Холтон пришел на обед и очаровал Ханну. Он покачал головой. — Может быть, мы шли к этому задом наперед, Амелия. Может быть, мы должны были начать с выяснить, что именно произошло с каждым из этих людей после того, как они убили Ханну. Через пять месяцев неизвестные перерезали Дэниелу Липтону горло… Нора в больнице, и находится там уже много лет… Мне, конечно, было бы интересно узнать, что случилось с Джоном Таттлом и Хьюбертом Холтоном, а вам?
  
  — А как же Нора? — спросил я. — Джо, я встречался с ней…
  
  — В психиатрической больнице, — сухо заметил он.
  
  Я отмахнулся от этого. «Конечно, в 1965 году с ней произошло что-то трагическое. Это очевидно. Что я хочу знать, Джо, так это то, что. Что они с ней сделали, какую власть имели над ней?
  
  Джо нахмурился. — Единственный аргумент в ее пользу — а их не так много, Амелия, — это то, что она потеряла много денег из-за изменения завещаний и смерти своей тети.
  
  — И второй довод в ее пользу, — возразил я с негодованием, — это то, что каждое лето своей жизни она проводила со своей тетей Джо — по своей воле — и ей было небезразлично . ”
  
  — Интересно, каким был этот Джон Таттл, — задумчиво произнес Джо. «У нас есть только описание Хьюберта Холтона как блестящего ученика и очаровательного суррогатного сына Ханны, но он также был мальчиком, выросшим в приюте без денег, по-видимому, без родственников Таттлов, которые могли бы заявить на него права — и со всеми Таттлы вокруг, должно быть, ужалили — и поэтому никакой семьи. Он был аутсайдером, изгоем, и все же каким-то образом он получил около 700 000 долларов, Амелия. Это много денег."
  
  — А это значит, — цинично заметил я, — что он вполне мог быть обаятельным и блестящим. Или умный.
  
  Джо потянулся к телефону рядом с кроватью. — Мы еще не связались с одним человеком, это миссис Морно.
  
  «Следующими будут ее показания», — сказал я, глядя вниз. на записи, и он положил трубку, ожидая. — И это звучит очень осторожно и настороженно, Джо.
  
  Я читаю:
  
  В. Вы знали мистера Хьюберта Холтона?
  
  А. Нет, сэр. Я сказал раньше, что где-то слышал это имя, а сейчас вспомнил. Когда Джон Таттл был в отъезде в своем колледже, он время от времени писал мисс Ханне письмо, и она упоминала, как увлечен Джей этим одним профессором, мистером Холтоном, и как мило, что этот профессор проявил интерес к Джею. . Но знайте его, нет, сэр.
  
  В. Не могли бы вы описать нам, пожалуйста, отношения мистера Джона Таттла с вашей работодательницей миссис Мирлоо?
  
  А. Он всегда был очень очарователен с ней, сэр.
  
  В. Упоминала ли миссис Мирлоо перед вашим отъездом в отпуск, который, как я полагаю, был 1 июля, возможность нового завещания вам, или вы слышали какие-либо упоминания об этом?
  
  А. Нет, сэр. И я не могу сказать, как я это понимаю, сэр, потому что мистер Гарвин Мейсон был ее адвокатом и, насколько мне известно, находился прямо там, в своем офисе в городе.
  
  В. И все же вы идентифицируете это как подпись миссис Мирлоо?
  
  А. О да, сэр, это ее, как свидетельствовали двое мужчин. Эти два эксперта. Точно так же, как и на всех чеках, которые она подписывала, когда расплачивалась со мной.
  
  В. Была ли у вас возможность посетить дом после вашего отъезда 1 июля или может быть, поговорить с миссис Мирлоо по телефону?
  
  А. Нет, сэр. Я звонил дважды, оба раза Четвертого июля, днем, как раз перед отъездом в Нью-Гэмпшир, чтобы навестить своих друзей. Я позвонил ей и сказал, что этой ночью в Энглсворте будет фейерверк — она всегда любила фейерверки, — но никто не ответил.
  
  В. Вы нашли это необычным?
  
  А. Я не думал об этом много, сэр. День был чудесный, погода стояла жаркая, и мисс Нора отлично подходила для пикников. Миссис Мирлоо всегда с нетерпением ждала июля, когда к ней приезжали мисс Нора и мистер Робин.
  
  В. И вы могли бы сказать, что для миссис Мирлоо было типично пригласить мистера Холтона в качестве гостя на месяц вместо мистера Роберта Грубла?
  
  А. (неразборчиво)
  
  В. Говорите громче, миссис Морно.
  
  А. Ну, я не могу сказать, что она делала что-то подобное раньше. Она была… ну, очень закрытым человеком, сэр. Наслаждалась спокойной жизнью. Она писала свои рассказы, знаете ли, и она… ну, медитировала, как она это называла, чему-то, чему она научилась во время своих путешествий. Должно быть, она думала, что мистер Холтон составит компанию мисс Норе для занятий теннисом и тому подобным, учитывая, что мистер Робин в этом году застрял в Нью-Йорке, хотя обычно она играла в теннис с Джеем. Мистер Таттл, то есть.
  
  В. Считаете ли вы, миссис Морно, по вашему мнению, что мистер Джон Таттл когда-либо оказали ненадлежащее влияние на миссис Мирлоо?
  
  А. Ну, можно сказать, он был хозяином дома. Он не был настоящим шофером, в обычном смысле, сэр. Это не то, что я понимаю, «неправомерное влияние». До моего отъезда ничто не отличалось от того, что было раньше.
  
  В. Спасибо, миссис Морно.
  
  Я сказал Джо, увидев, что его рука все еще лежит на телефоне: «Ты тоже можешь дождаться показаний Дэниела Липтона».
  
  — Есть что-нибудь?
  
  «Доказательство того, что он тоже был в этом замешан», — сказал я ему, просматривая его показания. — Он говорит, что в тот вечер косил газон, был вызван в качестве свидетеля и подписал завещание, и миссис Мирлоо дала ему за это пять долларов.
  
  Джо фыркнул. — И мы знаем, что это была кровавая ложь.
  
  — Но они проделали такую хорошую работу, — тихо сказал я. "Все они. Они заставляют это звучать так правдоподобно, Джо.
  
  «Потому что они были в сговоре, и их будущее было поставлено на карту», — указал Джо. «Будем надеяться, что Дэнни Липтон получил больше пяти долларов за лжесвидетельство, потому что пять месяцев спустя у него точно закончилось будущее».
  
  Я сказал, нахмурившись: «Я думаю, что он сделал больше, чем лжесвидетельство, Джо, я думаю, что он, должно быть, был другим «безликим». Ханна не знала бы его так хорошо, не так ли? Его походка, его жесты — Холтон мог говорить все, что было необходимо.
  
  — Продолжай, — сказал Джо, наблюдая за мной. — Как ты это видишь?
  
  «Конечно, я не знаю , — сказал я, — потому что мы еще не связались с Джоном Таттлом или мистером Холтоном, но все указывает на то, что они все вместе замышляли. Как они купили молчание Норы, мы пока не знаем, но я думаю, что они ждали миссис Морно. чтобы уехать в отпуск, и как только она уехала, Хьюберт Холтон переехал в дом, и Дэнни Липтон тоже. Они просто… переехали. Когда я представляла это, у меня на глазах были слезы. «И как раз перед тем, как они прибыли, Ханна вошла в кладовку, дверь за ней была заперта — ты заметил, что замок все еще находится снаружи этой двери, Джо? — и она стала буквально пленницей в своем собственном доме. Не на радостном пикнике в честь четвертого июля, как предполагала миссис Морно, а спрятавшись в жаркой маленькой комнате без еды и воды.
  
  — Стой там, — мягко сказал Джо. — Пока ты не слишком увлекся, возьми телефонный справочник и поищи имя Джона Таттла, ладно? Пришло время найти его. Я предлагаю позвонить каждому Джону Таттлу из книги и посмотреть, сможем ли мы найти того, кто окончил Юнион-колледж в начале шестидесятых. Я позвоню. Я скажу, что я выпускник или что-то в этом роде. Найди Холтона и посмотри, жив ли он еще.
  
  Я уже обратился к Х. — Холтонов в списке нет, — сказал я ему. Я повернулся к Т и вздрогнул. «Боже мой, есть десятки и десятки Таттлов, почти целая страница».
  
  Джо, наблюдая за моим лицом, сказал: «И что? В чем дело?
  
  — Черт, — горько сказал я. «При этом я прочитаю вам всех Дж. Таттлов, перечисленных в этом проклятом окружном справочнике. Каунти , Джо. А именно: Жак Таттл. Три Джеймса Таттла. Джейн Таттл. Джейсон Таттл. Джаспар Таттл. Джаред Таттл. Джин Таттл. Джебедая Таттл. Джерри Таттл. Джесс Таттл. Джим Таттл. Джоэл Таттл. Джозеф П. Таттл, Джозеф М. Таттл, Джозеф А. Таттл и Джозеф Л. Таттл. Жюль Таттл. Юстиниан Таттл.
  
  — Среди них нет Иоанна?
  
  «Ни одного», — сказал я ему и в доказательство предъявил справочник.
  
  Он неверяще просмотрел его. «Невероятно — всегда есть Джоны».
  
  «Таким образом, человек склонен верить».
  
  Он швырнул справочник на пол, поднял трубку и набрал номер, который я вчера нацарапал на бумаге. «Миссис Морно нужна нам больше, чем когда-либо, — сказал он. «Будем надеяться, что она, наконец, дома. По крайней мере, она может сказать нам, где найти Таттла.
  
  По-видимому, миссис Морно была дома, и, пока Джо договаривался о встрече с ней после обеда, я прочитал мнение судьи Артура Помроя, составленное в декабре 1965 года, В ОТНОШЕНИИ УИЛЛА ХАННЫ ГРУБЛ МИРЛУ . Был длинный анализ чрезмерного влияния со ссылками на Barnes vs. Barnes, 66 Me. 286 297 (1876 г.) и Rogers, Appellant, 123 Me. 123 A. 634 (1924), но я просмотрел их, чтобы прочитать последний абзац:
  
  Мы не можем знать (писал судья), какие обстоятельства побудили г-жу Мирлоо написать собственное завещание 2 июля 1965 года, когда все предыдущие завещания были составлены ее адвокатом. Но это ее подпись, подтвержденная двумя экспертами, а также теми, кто знаком с ее подписью и стилем письма. Свидетелями завещания были также три человека, в том числе ее племянница Леонора Харрингтон, родственница явно близкого наследника, которая присутствовала при подписании этого завещания и дала показания под присягой. Это законное завещание, поэтому оно должно быть соблюдено и разрешено пройти через наследство.
  
  К этому было приложено сообщение о том, что заявителю, Роберту Грублу, было отказано в его ходатайстве о выплате гонорара адвоката из имущества.
  
  Внизу страницы кто-то написал тушью: решение Р. Грубле не обжаловать.
  
  Я задавался вопросом, почему.
  
  Я думал, что им никогда бы это не сошло с рук, если бы Нора не свидетельствовала в их пользу.
  
  И я понял, что это был ад, с которым Нора сталкивалась каждое утро с 25 июля 1965 года.
  
  OceanofPDF.com
  10
  
  Миссис Морно сказала, что примет нас в час дня. Было половина одиннадцатого, когда мы закончили читать протоколы суда по наследственным делам и как раз решили пораньше, неторопливо пообедать, когда зазвонил телефон. Было странно слышать его звон в номере мотеля за сотни миль от дома.
  
  — О нет, — простонал Джо и взял трубку. — Осборн здесь. Он слушал, и я видел, как его лицо напряглось. «Ради бога, Кен, я далеко здесь, в Мэне, ты знаешь, разве они не могли решить это раньше?.. Да, я знаю, я знаю, но это вторник, вчера у них был весь день, и я могу Не верю, что они не знали… Господи. Хорошо, Кен, я не знаю как , но — верно. Хорошо."
  
  Он повесил трубку и тяжело сел на кровати. "Проклятие. Ты слышал?"
  
  — Когда тебе нужно идти? — спросил я, мое сердце сжалось.
  
  — Завтра в девять утра я должен быть в суде.
  
  Я уставился на него в изумлении. «В Трафтоне? Но тебе понадобится самолет, а мы даже не знаем, есть ли там аэропорт, не так ли?
  
  Следующие сорок минут он провел у телефона. У меня даже не было времени подумать о Ханне, о судебных протоколах или о том, что мне придется возвращаться в Трафтон одной в фургоне. Каждый день из Бангора в Нью-Йорк летал один прямой рейс, но он уже улетел. Был рейс из Бангора в Бостон, но было слишком поздно, чтобы стыковаться с шестичасовым самолетом в Нью-Йорк. Нас направили в авиакомпанию Blue Harbour. У них было одно свободное место в самолете, вылетевшем в Бостон в четыре часа, который должен был пересесть на рейс в Нью-Йорк в шесть, который должен был пересесть на рейс из Нью-Йорка в Трафтон в девять и прибыть в половине одиннадцатого. Я не понимал, как далеко мы были от дома. Пока мы ждали, когда авиакомпания перезвонит и подтвердит все эти бронирования, я должен сказать, что наш разговор получился до смешного прозаичным.
  
  Мне придется ехать домой одному в фургоне, напомнил мне Джо, и он хотел, чтобы я пообещал, что я уеду в Трафтон первым делом утром, и чем раньше, тем лучше, и никакой чепухи.
  
  Я обещал.
  
  Ему совсем не понравилось оставлять меня здесь, сказал он, яростно шагая по комнате, и он хотел, чтобы я пообещал, что после того, как мы навестим миссис Морно и доставлю его в аэропорт, я рассмотрю все расследования в отношении Ханны. смерть приостановлена. Готово. Законченный. Обещать?
  
  Я обещал.
  
  Я должен был ехать по шоссе не быстрее пятидесяти миль в час, строго сказал он; он отмечал мой маршрут на карте, и я не должен был слишком много ездить за один день или слишком уставать, я понял?
  
  Это было действительно очень мило, но я был рад, когда клерк авиакомпании перезвонил, чтобы подтвердить места на всех трех рейсах. У нас как раз хватило времени, чтобы купить две упаковки крекеров с арахисовым маслом в кофейне и по пути к миссис Морно просмотреть вопросы, которые мы хотели задать, и то, с каким тактом мы должны их задавать: биография снова станет нашим прикрытием.
  
  С помощью карты, которую я купил, мы нашли Фарнсворт-роуд. Дом номер 23 представлял собой аккуратный белый домик в Кейп-Коде с частоколом вокруг, воротами и аккуратной дорожкой, вымощенной плиткой, ведущей к парадной двери, выкрашенной в желтый цвет в тон ставням. Все было очень аккуратно, вплоть до имени, напечатанного от руки над почтовым ящиком. Мы позвонили в звонок, и дверь открыла миссис Морно. У нее было бледное, безмятежное лицо, почти без морщин, серые глаза и седые волосы, собранные в очень аккуратный строгий пучок на затылке. Фигура ее была то, что можно было бы назвать полной, и так строго, жестко затянута в корсет, что выпирала грудь, как поднос.
  
  Увидев нас, она сказала: «Я не ожидала, что ты такой молодой». В ее голосе была нотка резкости.
  
  «Ну, — сказал я, улыбаясь, — книга Ханны Грубл предназначена для молодежи, знаете ли. Мистеру Осборну тридцать один год. А я, кстати, Амелия Джонс.
  
  Мы пожали друг другу руки. «Она дала мне копию с автографом», — сказала миссис Морно и, видимо, простив нам нашу молодость, разрешила нам войти. Мы последовали за ней в аккуратную, похожую на коробку гостиную с таким количеством безделушек на полках и столах, что я мог только предположить, что они были установлены, чтобы занять ее протиранием пыли. Мы сели, Джо и я, на кушетку у камина, миссис Морно. напротив нас, очень прямо в кресле с деревянными подлокотниками, ее ноги аккуратно поставлены вместе на полу. «Представьте, что о ней пишут книгу», — сказала она благоговейным голосом. «После всех этих лет тоже. Конечно, я знал, что это хорошая книга, но все же — я слышал, что ее больше нельзя купить в магазинах.
  
  Я чувствовал укол вины и медлил, думая, что, возможно, пройдя несколько курсов английского языка, я когда-нибудь смогу написать биографию Ханны; в конце концов, я никогда не думал, что стану владельцем магазина Ebbtide Shop. Я вытащил блокнот на спирали, профессионально положил его на колени и вытащил ручку. — Вы долгое время работали на миссис Мирлоо, миссис Морно?
  
  — О да, мисс. С тех пор, как она приехала в Карлтон и купила дом на Таттл-роуд. Вы понимаете, она сама прекрасно умела вести хозяйство — она родилась бедной, как она мне говорила, — но она предоставила все это мне. Ни одна из этих женщин не любит некоторых, — прибавила она, фыркнув, — которые шныряют вокруг и смотрят, нет ли пыли на каминной полке. Ей было наплевать. Ангел, на которого она должна была работать, скажу я вам.
  
  — Тогда ты ее очень любил, — сказал Джо.
  
  — Фонд? Миссис Морно подошла к этому слову осторожно. «Все, что я знаю, это то, что когда я услышал, что она умерла, я не мог перестать плакать в течение нескольких часов, что больше, чем я могу сказать о кончине моего собственного отца, да упокоит его душа. И хотя она оставила мне редкую сумму денег — ну, кажется, вам нужно только получить деньги, чтобы понять, что это не так уж много, если оставить вас в покое. Я бы с радостью отдал все, каждую копейку, чтобы все было как раньше». Ее голос стал ностальгическим. «Только она и я, живущие там вместе, и дети, которые приедут летом. То, что она пишет в своей комнате, или сидит, скрестив ноги, на полу и думает, или говорит: «Джейн, пора бы нам поесть пахлавы, ты так не думаешь?» Она была очень неравнодушна к пахлаве».
  
  — Ты, должно быть, хороший повар, — ободряюще сказал Джо.
  
  — Во всяком случае, для мисс Ханны достаточно, — сказала она и обратила внимание на стол рядом с собой. «Услышав, что вы придете, — сказала она, — я пошла искать фотографии и нашла несколько. Вам может быть интересно». Ее голос был небрежным, слишком небрежным, и я сразу понял две вещи: во-первых, я не хотел видеть портрет Ханны, потому что у меня был свой собственный образ внутри меня, и во-вторых, что я в промежутке между телефонным звонком Джо и нашим приездом миссис Морно начала писать свой собственный сценарий. Она уже видела себя Кем-то, Кто Познал Великого, верховной жрицей, рассказывающей анекдоты о Ханне. Возможно, она даже представляла, как ей дают интервью по радио или телевидению. «Раньше Ханна чувствовала, — говорила она, — или «Я так хорошо помню, как она…»
  
  Она протянула мне два снимка и выцветшую картонную фотографию, сказав: «Я уверена, что есть еще, но эти могли бы хорошо смотреться в вашей книге».
  
  «Но это будет позже, — сказал я ей, улыбаясь, — после того, как книга будет закончена, и тогда, я думаю, будут аранжировки».
  
  Она поняла слово «аранжировка» и кивнула с надеждой.
  
  Я неохотно взглянул на фотографии. Фотография из жесткого картона была свадебным снимком Ханны, четким, но сделанным на расстоянии. Я увидел худощавую худощавую девушку в длинном старомодном платье, стоящую рядом с высоким молодым человеком в армейской форме и фуражке. Они выглядели очень молодыми, очень счастливыми и немного напуганными. Я повернулся ко второму снимку, крупному плану, датированному 1950 годом, и понял, насколько бесхарактерным был первый снимок, потому что годы спустя здесь была Ханна: маленькое овальное лицо, серьезные темные глаза, в глубине которых таится намек на улыбку; странные наклонные черные брови, которые были не более чем быстрым и ловким мазком над глазами; маленький подбородок, рот и нос. Как сказал Гарвин Мейсон, на первый взгляд ничего особенно выдающегося, если не считать этих странных бровей… На третьем снимке была изображена стройная фигура, сидящая, скрестив ноги, под деревом и читающая книгу.
  
  «Спасибо», — сказал я, благодарный за то, что они никоим образом не угрожали моему собственному изображению Ханны. — И кстати, — добавил я, передавая их Джо, — прежде чем мы начнем, мы слышали, что миссис Мирлоо закончила новую книгу незадолго до своей смерти. Вы знаете что-нибудь об этом?
  
  — А, это, должно быть, мистер Мейсон, — сказала она, кивая. — Это он настаивал на существовании книги, потому что я ничего о ней не знал. Поскольку он был сораспорядителем имущества, а мистер Робин был занят в Нью-Йорке, мы с ним обыскали дом в поисках этого».
  
  — И ты ничего не нашел?
  
  — Не то чтобы обрывок.
  
  Я печально покачал головой. — Ну… у нас есть один вопрос, — сказал я, неохотно откладывая его в сторону. "Миссис. Мирлоо отдала так много денег на свои проекты, но мы не можем найти никаких записей о приюте Джейсона Мирлоо. Он все еще существует?»
  
  Слабая тень скользнула по ее лицу. — Нет, — сухо сказала она. «Он обанкротился в 1970 году, и это разбило бы сердце мисс Ханны, могу вам сказать. Государство взяло это на себя, и детей перевезли в Бангор, в приют».
  
  — Я так понимаю, Джон Таттл, ее шофер, вышел из приюта, когда он еще существовал? Я попросил.
  
  — Да, — сказала она.
  
  Джо вмешался, его голос был гладким, как шелк. — Не могли бы вы рассказать нам, в какой момент миссис Мирлоо заинтересовалась Джоном Таттлом — ее протеже, как он был назван в ее завещании?
  
  Она выглядела пораженной. «Итак, вы прочитали завещание, Вы? Что ж, мне пришлось поискать слово протеже в словаре, что я и сделала, мой муж был французом, а я Притчетт. Означает «один под защитой и заботой другого».
  
  — Звучит примерно так, — ободряюще сказал Джо.
  
  — Не мне, — строго сказала она. «Мисс Ханна не относилась ни к одному из сирот иначе, как к другому. Каждое лето она нанимала одного из них, иногда двоих, для работы во дворе, тех, кто хотел тратить деньги. И когда они достигли старшего школьного возраста, одна из них осталась жить в квартире над гаражом и водить ее машину вместо нее. Джей — так звали Джона Таттла — ничем не отличался, по крайней мере, поначалу. Конечно, он был там самым способным юношей — знаете, у них были тесты на IQ, и она давала ему книги. Большие тяжелые. Однако он никогда не приходил в дом, пока ему не исполнилось двенадцать или тринадцать лет. Сначала он косил для нее траву, а осенью сжигал листья, хотя, скажу я вам, они много говорили о книгах, пьесах и прочем на крыльце. У него был хороший ум, говорила мисс Ханна. Когда он получил водительские права, он начал водить ее летом — тогда он был младшим в средней школе — и после этого она помогла ему отправить заявление в колледж, и, конечно же, она оплатила все его счета в колледже и следила за тем, чтобы он такая же одежда, как у мистера Робина, и карманные деньги. Таким образом, к нему относились по-другому, хотя она отправила одну из девочек в школу дизайна одежды на два года, а другого мальчика - в профессионально-техническое училище».
  
  — Очень щедро, — пробормотал Джо.
  
  — Значит, он был в доме, — сказал я, — когда Нора и Робин приезжали летом?
  
  — Нора и Робин, — повторила она и вздохнула. — Кажется таким естественным слышать их имена, да еще и так давно. Такая хорошенькая Нора была, настоящая красавица.
  
  «Кто из них подобрал слова для надгробия на кладбище?» Я попросил.
  
  — Странные слова, не правда ли, — сказала она. "Г-н. Это сделал Робин».
  
  Ты мне нравишься за это , Робин , подумал я. — А они хорошо ладили летом? Я попросил. — Все трое — Нора, Робин и Джон Таттл?
  
  — Дети бывают, — неопределенно сказала она.
  
  — И позже? подтолкнул Джо. — Когда они уже не были детьми?
  
  Миссис Морно забеспокоилась; Я мог видеть, что эти вопросы противоречили написанному ею личному сценарию. Должно быть, она представляла, как рассказывает нам, какие продукты Ханна любит больше всего, какие цвета любит и как ведет домашнее хозяйство. Мысль об отношениях тревожила ее, и я впервые задумался о том, что могло случиться с мистером Морно. Возможно, всю жизнь протирая пыль с поверхностей, она заразилась, а поверхности — это все, что она признавала.
  
  — Как миссис Мирлу относилась к Джону Таттлу? — спросил Джо.
  
  — О, очень приятно, — чопорно сказала миссис Морно. «Знаете, он так хорошо получился. Очень яркий. Она всегда ненавидела расточительство.
  
  — А можно узнать ваше личное впечатление о нем?
  
  Ее лицо напряглось. — Вам лучше спросить кого-нибудь другого, потому что я подумал, что он позволил себе слишком много вольностей и сам сказал об этом мисс Ханне. Но она только качала головой надо мной и напоминала, что я регулярно каждое воскресенье хожу в церковь. Стигма — вот слово, которое она использовала. Потому что он был мальчиком из приюта.
  
  Миссис Морно не любила Джона Таттла. Ревность, подумал я? Обида туземца на местного мальчик получает особый статус? Я не забыл набросать несколько каракулей, чтобы выглядеть профессионально, а затем откашлялся и начал снова. — То, что мы сейчас ищем, миссис Морно, — мы в общих чертах обрисовали все факты и добрались до ее смерти…
  
  — О, это было трагично, — яростно перебила миссис Морно. «Так молод, чтобы идти. Не для вас, двух молодых людей, конечно, но люди здесь доживают до семидесяти-восьмидесяти, а иногда и до девяноста, и я могу вам сказать, что сорок — это молодость, чтобы умереть, как вы скоро узнаете.
  
  — Да, я уверен в этом, миссис Морно, — сказал я ей. — И мы рады, что нашли вас, вы станете для нас бесценным источником материала, и я уверен, что вы не будете возражать, если мы время от времени будем с вами консультироваться…
  
  -- О, в любое время, -- с жаром сказала миссис Морно. это было явно то, что она хотела услышать.
  
  «Но на данный момент мы надеялись — и мы задавались вопросом, не могли бы вы помочь нам здесь — мы хотели бы поговорить с людьми, которые были с ней в течение трех недель до ее трагической аварии».
  
  — О, — сказала миссис Морно.
  
  — Интервью, — заметил Джо, — с последними людьми, которые ее видели.
  
  -- О, -- повторила миссис Морно, и вдруг те выражения, которые оживляли ее безмятежное лицо, ожили в ней, как дети в сумерках; жалюзи закрылись, и я услышал, как они щелкнули. Она сложила руки на коленях, сжала губы и сказала: «Ну, я не знаю об этом».
  
  -- Там был человек, гость, мистер Хьюберт Холтон...
  
  Она кивнула. «Я вспоминаю, как Джей был взволнован встречей с этим человеком. Нора тоже.
  
  "Нора?" — быстро сказал я. — Нора встречалась с ним до того лета?
  
  Она сделала неопределенное движение руками. «В гостях у Джея в его колледже, знаете ли. Танцы, возвращение домой по выходным. Не часто, но иногда».
  
  Я встретил испуганный взгляд Джо и быстро отвел взгляд, прежде чем миссис Морно это заметила. — Вы знаете, где мы можем связаться с мистером Холтоном? Я попросил. «И Джон Таттл тоже был там в июле».
  
  Она осторожно сказала: — Да, они были там. Так они сказали. И мисс Нора.
  
  — Мы уже говорили с мисс Норой.
  
  Это удивило ее. "Ой?" — сказала она и украдкой взглянула на меня. — Ты был в больнице?
  
  "Да." Я покачал головой. — Это очень грустно, не так ли?
  
  — Могу только сказать, — объявила миссис Морно, неодобрительно возвращая ее к жизни, — что это благословение, которого мисс Ханна никогда не знала, хотя говорят, что мертвые иногда могут нас видеть, не так ли? Но мисс Нора всегда была хрупкой — хрупкой внутри, в отличие от мисс Ханны, которая могла противостоять жизни, потому что на ее долю выпало немало трагедий, могу вам сказать. После того, как она унаследовала деньги своей тети, мисс Нора построила красивый дом у воды — я слышал, что это был полустеклянный дом, который стоил немалых денег. Но растерянно она выглядела, когда я увидел ее через полгода, а через год она выглядела испуганной. Наверное, из-за одиночества, и тогда я должен был догадаться, потому что она не слишком твердо стояла на ногах. Видишь ли, слишком много пьешь. Она была хрупкой, — повторила миссис Морно с гордостью выжившего. «Всегда слаб».
  
  Уверенность миссис Морно, казалось, срывалась. Я твердо сказал: — Мы пытались найти Джона Таттла в телефонной книге…
  
  Миссис Морно удивленно посмотрела на меня и затем она запрокинула голову и рассмеялась. "Его? Вы не найдете никакого Джона Таттла в телефонной книге, мисс. Фамилию поменял он. Изменил многое, в том числе и свое имя».
  
  "К чему?" — спросил я, стараясь не выглядеть нетерпеливым.
  
  Но лицо миссис Морно снова помрачнело; она переводила взгляд с меня на Джо и обратно. — Вы пойдете к нему и скажете, что Джейн Морно сказала вам, где его найти. Теперь ее голос стал жестче; Я подумал, не стала ли она подозревать нас при таком повороте разговора. — Так не пойдет, — сказала она. — Это совсем не годится. она посмотрела на часы, очень аккуратный простой золотой ремешок на ее пухлом запястье. «Я думаю, что нам действительно нужно продолжить это в другой раз, — сказала она, — потому что у меня сейчас много работы. Я сказал достаточно. Она поднялась на ноги и встала над нами, массивная и неумолимая.
  
  Поднявшись, я сказал: «Вы не скажете нам, где найти Джона Таттла?»
  
  Она покачала головой. — Простите, мисс… Джонс, не так ли? Я не могу тебе помочь.
  
  Джо, тоже поднявшись, сказал с улыбкой: «Тогда вы, конечно, можете сказать нам, как найти мистера Холтона?»
  
  Она еще сильнее покачала головой. — Буду рад ответить на любые вопросы о мисс Ханне, но это все, что я могу сказать. Что-нибудь еще — спросите у мисс Норы, — сказала она почти злобно.
  
  — Понятно, — сказал я, беспомощно следуя за ней к двери. — Мы, конечно, можем оценить вашу сдержанность, но вы должны знать — то есть, если только…
  
  — Мы проделали долгий путь, чтобы взять интервью у Джона Таттла так же, как и у вас, — сурово вставил Джо.
  
  Мы уже были у дверей. Она держала свою тугую фигуру в корсете так прямо, что я на мгновение испугался, как бы она не сломалась надвое. Она сказала резким голосом, глядя прямо на меня и игнорируя Джо: — Мисс Ханну невозможно вернуть, мисс. Или Дэнни Липтон, который ему перерезали горло в канун Рождества в том же году, как и мисс Норе, которая все равно, что ушла. Мертвые мертвы. Это жизнь… — Ее голос надломился, и она решительно добавила: — Я не хочу, чтобы кто-нибудь подумал, что я сплетничаю, мисс, будет лучше, если вы пришлете любые вопросы письмом и больше сюда не приедете.
  
  С этими словами она закрыла дверь перед нашими лицами.
  
  Джо взял меня за руку, но я покачал головой. — Слушай, — прошептал я, потому что с другой стороны двери доносились слабые позывы на рвоту; Я понял, что миссис Морно плачет, или пытается не плакать, но не в силах сдержать свои тяжелые гневные рыдания. Так же внезапно звуки прекратились, и шаги пронеслись по коридору.
  
  Мы медленно и задумчиво прошли по дорожке к фургону и залезли внутрь. Когда Джо завел двигатель, я сказал: «Джо, мы напугали миссис Морно».
  
  Он кивнул. "Плохо."
  
  Я оглянулся на аккуратное белое бунгало с желтыми ставнями и частоколом; Мне показалось, что я увидел ее лицо в окне, и я ободряюще помахал ей рукой, но когда фургон двинулся по улице, лицо исчезло. — Значит, она подозревает правду, Джо? Или догадки?
  
  Джо сказал: «Я думаю, что она пыталась объясниться в самом конце. Мы не упомянули Дэниела Липтона, но она указала, что он мертв, а Нора все равно, что мертва».
  
  «Так что очевидно, что Джон Таттл представляет собой угрозу», — сказал я, глубоко вздохнув. — Она не сказала, что он мертв.
  
  — Миленький домик, — заметил Джо. — Без залога, я полагаю. В 1965 году 35 тысяч продвинулись намного дальше, чем сейчас. Вероятно, она купила свой дом за десять или двенадцать тысяч, остальное вложила и очень хорошо живет по-своему. Если Джон Таттл был тем, кто написал последнее завещание Ханны, то он позаботился о том, чтобы миссис Морно не была обманута, что, безусловно, было проницательно с его стороны. Он вырезал Greenacres и приют и все остальное, но он не вырезал миссис Морно, и я уверен, что она поняла смысл. Это была тонкая форма откупа. Она в безопасности, пока не раскачивает лодку.
  
  — Но ты намекаешь, что она знала с самого начала! Я сказал.
  
  Джо покачал головой. "Нет я не. Все, что я хочу сказать, это то, что она знает очень много вещей о людях, вовлеченных в это, что она не хочет нам рассказывать, детали, которые мы еще не узнали, и я думаю, что с годами они подкрались к ней, она заметила несоответствия и пришла к определенным выводам, которые пыталась подавить. Я не верю, что она сознательно признает, что было убийство, или даже могло быть. Она просто чувствует себя напуганной и раздраженной из-за всего этого. Но, черт возьми, мы мало что получили от нее, Амелия.
  
  — Да, мы это сделали, — возразил я. «Мы узнали, что Джон Таттл сменил имя и что миссис Морно напугана».
  
  «Но мы не знаем, на какое имя он его изменил. Или почему Робин никогда не обжаловал приговор суда по наследственным делам.
  
  — А, ты тоже это заметил? — сказал я, довольный. «Это оставляет открытыми три вопроса: кто теперь Таттл, где Холтон и почему не было апелляции».
  
  «Амелия, я иду в правильном направлении к аэропорту?»
  
  Я взял карту, взглянул на нее и кивнул. «На следующем перекрестке держитесь прямо; это примерно в девяти милях дальше. Джо, я должен вернуть протоколы суда Гарвину Мейсону до завтрашнего отъезда, и я уверен, что он сможет рассказать нам о Джоне Таттле. Если, — добавил я нахально, — я могу попросить вашего разрешения на еще один запрос?
  
  — Не толкай меня, Амелия, — сердито сказал он. «Идите к Мейсону, но если он не хочет вам говорить, отдайте это в руки того детектива, что через дорогу от меня в Трафтоне».
  
  — Зеброски? — сказал я, вспомнив его яркий знак.
  
  "Да. А потом сдать в полицию».
  
  Это звучало разумно, в любом случае мы приближались к концу. — Почему ты вдруг сердишься? Я попросил.
  
  «Потому что, если бы не фургон, я бы похитил тебя и забрал с собой в самолет».
  
  — Свободно только одно место, — напомнил я ему.
  
  — Мне не нравится покидать тебя.
  
  Мне не особенно нравилось, когда меня оставляли, но я подумал, что это хороший шанс обрести чувство перспективы. Я имею в виду, что за четыре с половиной дня со мной многое произошло, и я понял, что некоторая стабилизация может быть терапевтической. Был ли я, например, все еще собой? Смогу ли я по-прежнему работать в одиночку, или моя уверенность рухнет, как только Джо уйдет? Я вспомнил, что изначально планировал отправиться в это путешествие один, что теперь казалось мне немыслимым.
  
  Аэропорт находился далеко от Ла Гуардиа. Мы натолкнулись на грунтовую дорогу на стоянку вокруг деревянного здания, припарковали фургон и вошли в комнату с длинными деревянными скамейками и крошечной стойкой. Возле ангара сзади несколько маленьких самолетов сидели, как раздутые птицы. Бородатый молодой человек дремал в углу, положив ноги на спортивную сумку. Пока Джо расплачивался за билет, я читал все те же вездесущие политические плакаты: ГОЛОСУЙТЕ ЗА САЙЛАСА УИТНИ ! ГОЛОСУЙ ЗА ЭНГУСА ТАТТЛА ! но на этот раз я был избавлен от каких-либо фотографий. Приехала шумная семья из шести человек, а за ней хорошо одетый бизнесмен с чемоданчиком. Бизнесмен носил огромные круглые очки и выглядел совершенно неуместно. Словно осознавая это, он старался ни на кого не смотреть.
  
  Желая увидеться с Гарвином Мейсоном до того, как он покинет свой кабинет, я поцеловал Джо на прощание, как только он купил билет, и решительно вышел, не оглядываясь. Я пролил несколько слез, когда уезжал, следя за собой, как ястреб, в поисках более сомнительных форм горя. «Сорок восемь часов, Амелия», — напомнил я себе. "Ты будешь вернешься в Трафтон через сорок восемь часов, и в этом нет ничего страшного, верно?
  
  Неправильный. Я должен был быть очень занят.
  
  Именно в этот момент, когда я ехал по шоссе и все еще размышлял об отъезде Джо, одна из этих сумасшедших молний прервала мои мысли, чтобы показать, как усердно подсознание работает над головоломками, даже если они были отложены в сторону. Я имею в виду, что я довольно много знаю о подсознании, потому что как только терапия начала открывать меня, это были удивительные сны, которые всплывали на поверхность, чтобы объяснить, что со мной произошло и как я на самом деле относился к вещам; это было похоже на маленькую коробочку, в которой записано все, что я забыл или не мог понять. Теперь мне в голову проскользнули четыре коротких слова из письма Ханны, которых я никогда не замечал.
  
  Ханна написала: «Я спрячу это где-нибудь в другом месте, и, возможно, когда-нибудь кто-нибудь это найдет».
  
  В другом месте.
  
  В отличие от какого места?
  
  Я читал письмо десятки раз, и Джо тоже, и я пробежался по фразе, предположив, что она имела в виду, что шарманка — это «другое» место, где можно спрятать записку, как это и было на самом деле. был. Теперь я поймал себя на том, что смотрю на эти четыре слова под новым углом, как если бы я находился внутри разума, который их написал, и с этой точки зрения эта фраза казалась очень любопытной, если только Ханна уже не скрыла что-то еще . Я видел это как четыре слова, написанные без осознания или намерения, трюк мыслительного процесса Ханны, который настаивал на точности. Это вдруг означало для меня: «Я не буду прятать это в том же месте».
  
  Я нажал на педаль газа и с ревом бросился на парковку мотеля «Золотой зимородок», помчался в блок 18 и порылся в бумагах в поисках копии. из записки Ханны. Слова ждали меня, я не представлял их себе: мое подсознание всегда знало, что они были здесь. Я стоял с запиской в руке и тщательно обдумывал это. Я вспомнил, сколько времени Ханна была заперта в этой комнате, достаточно долго, чтобы очень хорошо познакомить ее со всеми ее углами и узнать ее тайники. Что она могла захотеть скрыть от «безликих», как только поняла, что она пленница?
  
  Гарвин Мейсон твердо заявил, что вторая книга Ханны завершена. Поскольку рукопись так и не была найдена, я пришел к выводу, что убийцы Ханны, должно быть, уничтожили рукопись. Могла ли она иметь с собой «Страну Золотых воинов», когда вошла в кладовку, и спрятала ее там?
  
  Все зависело, конечно, от того, как ее туда заманили, о чем я раньше не задумывался. Однако, учитывая это сейчас, я не мог себе представить, чтобы Джон Таттл соблазнил ее туда, потому что тогда она знала бы, что он замешан. Мне показалось вполне логичным предположить, что она пошла туда по собственной воле: может быть, достать что-то из сундука? Там она что-то писала или использовала комнату для того, что миссис Морно называла «думанием» и медитацией? Последнее, казалось, обладало большим потенциалом: в комнате было слишком жарко для работы, но было темно и тихо, далеко от отвлекающих звуков дома. Это было бы очень хорошее место для медитации.
  
  Что еще она могла утаить раньше, до того, как спрятала письмо в шарманку?
  
  Противоположная часть меня указала, что она, возможно, хотела спрятать чрезвычайно ценное бриллиантовое кольцо, которое носила на пальце. Или семейная булавка.
  
  «Нет, — сказал я, качая головой, — теперь я знаю Ханну. и она не сочла бы драгоценности достаточно важными, чтобы их прятать. Со всеми своими деньгами она выбрала уединение и простоту, я сомневаюсь, что она даже носила украшения».
  
  «Ну, она точно не стала бы таскать с собой рукопись», — парировало это извращенное «я».
  
  "Почему бы и нет?" Я попросил. «Это большой дом, она могла нести его, как некоторые женщины носят свое вязание, или, возможно, собиралась заняться им, как только вышла из чулана».
  
  — И где спрятал? — спросил тот другой меня.
  
  — Вот именно, — сказал я вслух и почувствовал первый прилив волнения. Во-первых, бюро, которое я осмотрел лишь бегло. Я был уверен, что это то самое бюро, которое никогда не убирали, ибо кому захочется переделывать кладовку? Был еще грязный старый матрац, весь в кратерах и бугорках, должно быть, пролежал там много лет; и был пол. Я не искал никаких незакрепленных досок пола, до сих пор мне это даже не приходило в голову.
  
  Возможности были хрупкими, но мои надежды росли; Теперь я убедил себя, что Ханна спрятала продолжение в кладовке. Может быть, его там больше нет, но я с абсолютной уверенностью знал, что не смогу отправиться утром в Трафтон, не поискав его. Даже малейшая возможность найти неопубликованную рукопись Грабла — недостающее продолжение « Лабиринта в сердце замка » — потрясла меня. Если бы он был там — бедняга Джо, подумал я, пропустить такой триумф!
  
  Я взглянул на часы. Было почти четыре часа, и я пообещал Джо, что завтра уйду пораньше. Я не думал, что смогу найти Боба Таттла в его конторе по недвижимости в такой час, а даже если и найду, то думал, как объяснить свой интерес к разбору кладовой. Я сел на кровать и задумался над этой проблемой, и, конечно, было только одно решение, которое я принял очень спокойно.
  
  OceanofPDF.com
  11
  
  Сначала я поехал в скобяной магазин и купил то, что мне было нужно, а затем направился в Карлтон, добросовестно оставаясь в пределах разрешенной скорости, чтобы доставить удовольствие Джо. Я проехал мимо универсального магазина Саймона Притчетта, свернул прямо на перекрестке на Таттл-роуд и свернул на подъезд к дому Ханны. Я повел машину по траве и повернул в тыл, скрылся из виду, и заглушил двигатель. Выбравшись наружу, я схватил фонарик и купленный набор инструментов и приготовился ограбить дом Ханны.
  
  Морально я относился к совершению этого противоправного деяния относительно оптимистично, потому что дух крестового похода был высок во мне, и я думал, что, если сильно надавить, я всегда смогу купить деньги. дом, хотя все, что я хотел от него, была рукопись. Но вскоре я обнаружил некоторые практические недостатки запланированной аккуратной профессиональной работы. Во-первых, ветер дул так настойчиво и угрожающе, как будто надвигалась гроза, а задняя дверь, которую я собирался снять, отвинтив петли, была слишком велика и построена на века. Целесообразность победила: изучив ситуацию, я просто разбил одно из стеклышек в двери и потянулся внутрь, чтобы отпереть замок. Я сказал себе, что, если я найду продолжение книги Ханны, Боб Таттл может простить мою кражу, но на всякий случай, если он не видит вещи по-моему, я положу десять долларов в конверт и отправлю ему по почте утром.
  
  Оказавшись в доме, меня как кулаком ударил холод, плоский влажный холод, который копился восемь месяцев, и чтобы его рассеять, понадобилось не несколько теплых дней. Я был удивлен той разницей, которую напарники сделали во время моего предыдущего визита. Например, выходя из кухни и проходя мимо двери в подвал, я чувствовал, как по моему позвоночнику вверх и вниз пробегают покалывания, как будто за мной шли четыре убийцы, и в любой момент я мог услышать крик Ханны. В доме тоже было совсем не тихо; каждая доска, на которую я ставил ногу, издавала тихий протестующий стон на холоде, а ветер снаружи обвивался снаружи и издавал шепотные стоны. Я поспешил вверх по лестнице на второй этаж и тут оказалось так темно, что пришлось включить фонарик: мне это тоже не понравилось. Только одна мысль не давала мне покоя: рукопись Ханны « В стране золотых воинов» и что сказал бы Джо, если бы я нашел ее спустя столько лет. Это, безусловно, было бы сокрушительной развязкой нашего путешествия на север. Я мог представить его взрыв — «Амелия, ты же обещала !» — а затем его быструю, чудесную улыбку, объятие, поцелуй и около трех минут напряженных вопросов, в течение которых мне давали несколько намеков на то, какой я замечательный, какой умный и умный.
  
  Я открыл дверь на чердак и подпер ее кирпичом, несмотря на то, что на ней не было ни замка, ни ключа. Я поднялся на несколько ступенек к кладовке, которую Боб Таттл оставил незапертой, открыл дверь и вошел, закрыв ее за собой, чтобы не было темноты и звуков ветра.
  
  Ханна , — сказал я тихо, — я вернулся.
  
  Здесь было сумрачно и тихо; Я включил фонарик и поместил его на бюро, а затем принесенной отверткой начал снимать заднюю панель бюро. Это не заняло много времени, потому что задняя часть была сделана из дешевого дерева, которое начало трескаться еще до того, как я выкрутил два винта. Я чувствовал себя немного глупо, когда это было сделано: бюро было просто бюро, и при этом пустым.
  
  Взяв с собой фонарик, я опустилась на четвереньки и стала рассматривать широкие дубовые доски пола, но успела только добавить десятилетней пыли на юбку и руки. Пол был хорошо сделан, и я не мог найти даже скрипучей доски или характерной царапины. Со вздохом я отказался от пола в качестве хранилища и обратил внимание на кровать. Я откинул фланелевый чехол на матрац и провел руками по его головокружительным линиям: дыры, вздутия и полное перераспределение того, чем набиты дешевые матрацы: ужасно лежать. Мои руки исследовали каждое отклонение; Я перевернул матрас и начал снова.
  
  Внезапно, когда я прощупывал особенно дьявольскую дыру в матраце, мои пальцы столкнулись с сопротивлением внизу около ступни; здесь тоже была разница в текстуре по сравнению с комками уплотненной начинки, которые я нащупал. Я подумал: «Это должно быть, это должно быть, Господи, пожалуйста, пусть это будет … Мое ожидание было настолько невыносимым, что Я отказался от своих вежливых подергиваний и лихорадочно разорвал поверхность матраца в клочья.
  
  И вот оно: около двухсот листов белой бумаги, туго скрученных и перевязанных веревкой. Я разорвал нить, развернул страницы и увидел на первом листе аккуратно напечатанное: « В стране золотых воинов» , Г. М. Грубл.
  
  Я нашел продолжение Ханны. Я действительно держал его в руках.
  
  Я опустился на остатки матраса и пробежался фонариком по первым страницам. Имя Колина занимало почти каждый абзац, что меня восхитило, потому что Ханна могла бы перескочить во времени к детям Колина или выбрать другого персонажа из первой книги, вроде принца Галта или Серены, но мой любимый Колин был здесь, и, видимо, всего на два года старше. Я не мог дождаться, чтобы прочитать это. Я нетерпеливо начал: «Однажды утром в стране Галт, когда трава была серебристой от росы, а на лугах алыми первоцветами, к дверям Колина подъехал гонец верхом с посланием от принца. Колин был…”
  
  В этот момент я услышал, как замок на двери в кладовку щелкнул со странным звоном! звук, и когда я в изумлении посмотрел вверх, на лестничной площадке заскрипела половица, и я услышал отчетливый звук закрывающейся внешней двери на чердак.
  
  Кто-то был в доме со мной.
  
  Я был в другом мире, полностью погрузившись в книгу Ханны, и мне потребовалось время, чтобы применить разум к этому невероятному открытию. Мой разум, например, абсолютно отвергал это, и тем не менее я заметил, что мои руки дрожат. Мой разум говорил мне, что немыслимо, чтобы я был не один; Я вошел в пустой дом, никто не знал, что я иду сюда, никто не знал, что я здесь , и поэтому я был один. Я должен был быть один.
  
  Мои чувства знали лучше: мое сердце колотилось и стучало, мои руки тряслись, и меня медленно покрывал холодный пот. Я отложила рукопись Ханны, на цыпочках подошла к двери и осторожно подергала ручку. Оно сопротивлялось, и я потянул сильнее — очень сильно — и теперь в этом не было никаких сомнений, я был заперт внутри. Я прислонился головой к двери и прислушался. У меня было отчетливое ощущение, что кто-то там есть, и мне стало интересно, подслушивает ли он или она по ту сторону двери. До моих ушей донесся слабый звук, который я не мог точно определить, потрескивающий звук, как будто кто-то мял очень жесткую бумагу, а затем я услышал, как где-то далеко заскрипела половица, как будто кто-то уходит. Мой разум говорил мне, что я должен окликнуть, закричать, закричать, должна была быть ошибка, возможно, смотритель или агент по недвижимости, проверяющий дом, но мои чувства говорили мне, чтобы я молчал и думал, потому что я был в могиле. Опасность.
  
  Я не горжусь несколькими последовавшими за этим минутами: должно быть, я дал много пищи демонам Аммана Сингха, которые питаются насилием, потому что мои мысли были темными и мрачными. Я ходил взад-вперед, плакал и горячо извинялся перед Джо, который, должно быть, догадался, что я могу сделать что-то неразумное. От меня не ускользнуло, что моя мать умерла на чердаке, и теперь, по иронии судьбы, мне предстояло умереть тоже на чердаке, и именно в той комнате, где была Ханна…
  
  Но Ханна не умерла здесь, вспомнил я. И при этом, как я понял, вдруг воодушевленный этой мыслью, у нее не было набора инструментов для взлома и проникновения.
  
  Это прокололо мой спазм жалости к себе. Моя истерия улеглась, и я подкрался к двери и снова прислушался, чтобы узнать, не ждет ли кто-нибудь поблизости, чтобы узнать, что я буду делать. На этот раз была только тишина, и я сразу принялся за работу. Подтянув бюро к двери, я взобрался на него сверху, неся отвертку и молоток, и рассмотрел возможности. Я нашел верхнюю петлю двери и приложил отвертку к ее винтам, но они были закрашены столько раз, что инструмент не находил рычага. Я отказался от этого и вставил лезвие отвертки в сухое дерево под петлей, ударил молотком по ручке, пока она не приподняла один угол петли, и, наконец, увидела, что петля оторвалась от стены.
  
  Когда дверь содрогнулась от потери одной петли, я впервые почувствовал запах дыма.
  
  «Дым!» Я яростно закричала и почувствовала, что мои руки снова начинают трястись.
  
  Конечно, поджечь дом Ханны было очень хитрым маневром; всегда существовала вероятность того, что агент по недвижимости найдет меня до того, как я умру от жажды. Очевидно, у меня был только обычный уголовный ум, склонный к обычным вещам, таким как кражи со взломом; Мне не хватало хитрости убийцы, и тот, кто запер меня в кладовке, хотел моей смерти. Это само по себе было шоком.
  
  Дым, как я видел, теперь лениво просачивался под дверь. Я понял, что это был звук, который я слышал ранее, не бумаги, а возгорания где-то снаружи, и теперь дым нашёл меня. «Очень искусный убийца», — подумал я, взбешенный своей безжалостностью. Мне казалось теперь чудом, что я разбил только стекло, чтобы попасть в дом; если бы он знал о наборе инструментов, он бы никогда не ушел и не бросил меня.
  
  Я сорвал с шеи шарф, завязал им нос и рот и с яростью принялся за оставшуюся петлю. Когда я освободил его, дверь провисла, а затем чуть не упала на меня, вырвав и замок. Приземление было густым от дыма. Задыхаясь и давясь, я схватила рукопись Ханны и свою сумочку, нашла чердачную дверь и толкнула ее. Тут я чуть не упал на большую кучу пылающих тряпок на пороге. Ничего за ней, казалось, не горело, но запах бензина и дыма заставил меня снова дико закашляться. Я сделал один прыжок через огонь и помчался к лестнице.
  
  Я сделал всего два шага вниз, когда услышал треск внизу и увидел удивительное сияние, освещающее стены гостиной. Я повернулся и помчался по коридору второго этажа, пока не нашел спальню с видом на солнечную веранду. Я распахнул окно, отцепил решетку, перелез через подоконник и спрыгнул на крышу. Здесь я остановился, чтобы получше ухватиться за рукопись и сумочку, прежде чем подполз к самому дальнему углу крыши и снова прыгнул, приземлившись в куст на земле и один раз перевернувшись. Я взял себя в руки и побежал за угол дома к своей машине.
  
  Фургон исчез.
  
  Я стоял, тупо глядя на место, где я припарковал фургон с заблокированным зажиганием. Вот еще одно потрясение для моего и без того ошеломленного разума: мой фургон полностью исчез.
  
  Небольшой взрыв внутри дома — не более чем глухой хлопок напомнил мне, что в любую минуту дом может взорваться; Я пригнулся и побежал в укрытие.
  
  Из рощицы я оглянулся: дом все еще стоял, нетронутый, снаружи нетронутый, но с того места, где я остановился, я мог видеть яркое пламя, бушующее за окнами. Когда я увидел, как язык пламени вырвался из одного окна и лизнул обшивку, я повернулся и побежал. Я дошел до перекрестка, когда услышал крик городской пожарной сигнализации.
  
  Гроза разразилась прежде, чем я прошел милю, а мне оставалось пройти еще пять миль. Мне не приходило в голову попросить о помощи или вызвать такси; Я был официально мертв, и я знал, что должен оставаться таким. Тот, кто пытался убить меня, унес с собой предположение, что мое обугленное тело не найдут, пока пожарные не просеют пепел, но я подумала, что он не мог преследовать меня до дома Ханны без машины. Он взял бы мой фургон, чтобы сбить с толку и пожарных, и полицию, но в конце концов ему пришлось бы вернуться, чтобы забрать свою машину из любого укрытия, которое он нашел, и я не хотел, чтобы он увидел меня, все еще живого, ковыляющего по дороге. шоссе. Я шел по самому краю дороги и прятался за дерево всякий раз, когда слышал приближающуюся машину.
  
  Через несколько секунд после того, как начался дождь, я промок до нитки, но это вызвало небольшое раздражение; Хуже того, я подвернул лодыжку, когда прыгал с крыши крыльца, и теперь она начала болезненно пульсировать. Я лелеял его, как мог, но больше всего я лелеял свой гнев. Я был почти мертв и все еще не мог приспособиться к этому факту. Я имею в виду, сколько людей оказывается запертым в пустом доме, который затем поджигают? Быть объектом такой враждебности одному человеку трудно ассимилироваться.
  
  Мне потребовалось почти два часа, чтобы доковылять до мотеля, и когда я добрался до него, было почти темно. Мой фургон был припаркован как раз перед 18-м блоком. Не перед 16-м или 20-м, и даже не перед офисом мотеля, а прямо перед 18-м блоком.
  
  Я запланировал горячую ванну; Я запланировал ужин — в конце концов, после завтрака мы не ели ничего, кроме черствых крекеров с арахисовым маслом, — но нахождение фургона в мотеле в нужном месте вывело меня из себя. Я отпер заднюю часть фургона, убедился, что внутри никто не прячется, забрался на переднее сиденье, завел двигатель и уехал. Я понятия не имел, куда иду; Я только знал, что уезжаю из мотеля «Золотой зимородок» и из Энглсворта как можно быстрее. Я оставил свой чемодан с половиной одежды, зубной щеткой и неоплаченным счетом; Я промок до нитки, дрожа от холода и ужас, и моя лодыжка пульсировала, но, по крайней мере, я был еще жив.
  
  Я остановился на заправке в пяти милях от Энглсворта и, пока бак был заправлен, заметил несколько проехавших машин. Ни фургон, ни я никого не интересовали. В кузове фургона я нашел свитер и свои синие джинсы; Я прошел в дамскую комнату, снял промокший вельветовый костюм, вытерся насухо и переоделся в чистую одежду. Я купил чашку кофе в автомате на заправке и забрался обратно в фургон. К тому времени, как я проехал еще пятнадцать миль, я почувствовал себя немного спокойнее, но совершенно вымотанным. Я остановился в мотеле под названием «Байд-э-Ви», к которому примыкал ресторан, и заказал большой обед, который я принялся есть, потому что знал, что должен. После этого я снял комнату в мотеле, заплатив вперед, и заснул обессиленным сном, как только перевалился через кровать.
  
  Когда я проснулся, дождь прекратился, а часы показывали полночь. Благодаря какой-то любопытной корректировке времени я снова оказался в своей собственной шкуре и смог трезво взглянуть на то, что произошло со мной за последние несколько часов. Я решил, что там, в кладовке Ханны, когда мой разум пытался рационализировать шок, а чувства кричали « не слушай» , произошел какой-то раскол, блокирующий все эмоции, кроме тех, которые необходимы для выживания. Теперь, когда я вышел из шока, я начал относиться к этой Амелии весьма доброжелательно; она была в порядке, она вела себя очень здорово. Теперь, когда мой мозг больше не был разбит, но я снова мог думать, я мог даже отбросить мысль о том, что бродяга проследовал за мной в дом в Карлтоне, игриво запер меня в кладовке, а затем поджег дом. Эту возможность стоило лелеять, но я больше не мог понять, почему. В конце концов, нельзя было обойти стороной тот факт, что мы с Джо приехали в Мэн искать убийцу, и это было вполне возможно, что мы выгнали его. Конечно, тот, кто последовал за мной в дом, думал об убийстве; это было совпадение, которое я не мог не заметить.
  
  Я пытался смотреть на это сейчас, но я был еще не готов к этому, это вызывало только могильный холод. Я вошел в ванную, налил в ванну горячей воды и забрался в нее, неся с собой рукопись Ханны, которая все равно была влажной от дождя. Вновь наслаждаясь теплом и укрепившись от любого нового холода, я возобновил чтение « В стране золотых воинов».
  
  История была поразительной, если не сказать больше.
  
  В книге Колин совершает еще одно путешествие, на этот раз по просьбе принца Галта, который слышал о далекой стране, где люди мудры, их сила велика, а их богатство настолько обильно, что их шлемы покрыты сусальным золотом. и сиять, как солнце. Это Земля Золотых Воинов. Чтобы добраться до этой страны, Колин должен вернуться через страну, которую он оставил, когда вошел в лабиринт в сердце замка, место, которое Галты называют Старой территорией.
  
  Колин отправляется в путь один, но по пути он встречает троих молодых людей, брошенных жителями Старой Территории, которые теперь стали изолированными и эгоистичными. Имена этих трех молодых людей, едва достигших подросткового возраста, — Рольф, Джаспар и Сара, и именно здесь я начал читать с восхищением, а затем с ужасом.
  
  Наблюдая, как раскрываются их характеры, я читал все быстрее и быстрее, лихорадочно переворачивая страницы.
  
  Рольф был худым и серьезным, с «ржавыми волосами, как у белки», очарованный рассказами Колина, которые каждую ночь он рассказывал у костра о своем предыдущем путешествии по лабиринту. («Есть ли такая страна? Как я жажду ее!» — восклицает Рольф.)
  
  На первый взгляд Джаспар был героической фигурой из троих, красивым и сильным парнем, но очень тонко выяснилось, что Джаспар был заинтересован в том, чтобы сопровождать Колина в Страну Золотых Воинов только для того, чтобы украсть золото и вернуть его.
  
  А Сара… Сара была прекрасна и доставляла удовольствие Колину, благодарная за любую доброту, но ее глаза всегда были устремлены на Джаспара. Она следовала за ним повсюду, желая быть замеченной, соревнуясь с ним, а затем подчиняясь ему, используя все средства, чтобы получить его одобрение, отчаянно нуждаясь в ключе к его привязанностям. Была яркая сцена в лесу, где они встретили ведьму и Сара умоляла оставить ее на несколько минут наедине. Обеспокоенный Колин последовал за ними в лес и услышал, как Сара просила у ведьмы заклинание, чтобы Джаспар полюбил ее. «Только если ты продашь мне свою душу», — сказала ей ведьма. В ужасе Колин бросился вперед, чтобы остановить их, но корень дерева споткнул его, и прежде чем он успел добраться до Сары, сделка состоялась: Сара продала ведьме свою душу в обмен на заклинание, которое сделало ее и Джаспара неразлучными.
  
  Концовка была трогательной: у них было много приключений в Стране Золотых Воинов, но, когда пришло время уезжать, был обнаружен жадный Джаспар с золотом в его дорожных сумках, и он был сослан в тюрьму в этой стране. Из-за чар ведьмы Сара была обречена сидеть вне этой тюрьмы, возможно, целую вечность, ожидая и ожидая, сама пленница. Только Рольф уехал с Колином; он решил поискать лабиринт в самом сердце замка, чтобы однажды присоединиться к Колину в стране галтов.
  
  Когда я закончил читать, я сел очень неподвижно, пар клубился вокруг меня вихрями, а затем я осторожно положил рукопись на пол в недоступном для меня месте.
  
  Я знаю, что для других людей, уже прочитавших книгу, она просто очень захватывающая и красивая. написанная приключенческая история с тремя персонажами, нарисованная более реалистично и сострадательно, чем любой из ее первой книги. Но для меня это было открытием. Ханна, как и сказал Джо, не была дурой: у нее была проницательность, и это была ее история о трех молодых людях, жизнь которых она разделяла и наблюдала. Если это была Нора в молодости, если это то, что видела Ханна, заглядывала ли она вперед, куда такая одержимость может завести Нору, и написала ли она об этом, чтобы предупредить ее? Предупредить ее тоже, что мальчик, которого она любила, был так же одержим, но золотом?
  
  Я так старался быть добрым, пытаясь объяснить присутствие Норы в доме, когда Ханну убивали, но она с самого начала была сообщницей, теперь я это знал. Должно быть, она любила Джона Таттла с такой нездоровой страстью, что она превратилась в навязчивую идею, которая не оставляет выбора, становится необузданной, вытесняет мораль и суждение, сводя видение и осознание к одному исключительному объекту. Когда Джон Таттл стал важен для Норы, все остальные для нее перестали существовать. Он полностью овладел ею.
  
  Ужас потряс меня, но в то же время я чувствовал к ней сострадание, в котором не хотел признаваться. Часть меня все еще была в том лесу, слушая, как ведьма спрашивает Сару, и Сара говорит: «Джаспар — это солнце, луна и звезды, мать, которой у меня никогда не было, отец, который никогда не любил меня. Он все, что я когда-либо хочу. Сделай так, чтобы он увидел меня, сделай его моим».
  
  Мать, которой у меня никогда не было, отец, который никогда меня не любил. … Сходство с моим собственным прошлым было острым. Я предпочел бы ненавидеть или презирать Нору, но в этот момент я обнаружил, что понимаю и жалею ее. Если это и была мудрость, то она также пугала меня.
  
  Я задавался вопросом, что могло быть навязчивой идеей Хьюберта Холтона.
  
  Я удивлялся, почему Джей Таттл не женился на Норе, когда она разбогатела. Я подумал о том, как она состарилась в Гринакресе, вспомнил ее изуродованное лицо и сказал вслух, яростно: «О, Нора, почему ты не могла хоть раз разозлиться на то, что с тобой сделали?»
  
  Как я был зол сейчас на того, кто пытался убить меня в кладовке. Я все еще не знал, кто, и пришло время узнать.
  
  Я вылезла из ванны, оделась, связала двести страниц рассказа Ханны и решительно отбросила мысли о Норе. Я знал, что из уютной четверки, убившей Ханну, теперь известны двое, но двое, к сожалению, нет: Джон Таттл и Хьюберт Холтон. Я должен был предположить, что это один из них пытался убить меня, но я не мог понять, как они узнали обо мне и Джо. Если только Гарвин Мейсон не сказал одному из них. Или миссис Морно.
  
  Я думал об этом. Миссис Морно казалась более вероятным кандидатом, за исключением одной важной детали: мы с Джо вышли из ее дома в половине третьего дня и поехали прямо в аэропорт, не останавливаясь в блоке 18. Учитывая это, как я мог объяснить фургон возвращают в мотель «Золотой зимородок» и припарковывают точно под номером 18? Это подразумевало разум, от которого меня похолодело. Это также сделало сон невозможным, потому что даже самые уверенные в себе убийцы должны были в конце концов заметить, что мой фургон исчез; это было бы шоком, и настолько загадочным, что он чувствовал бы себя обязанным найти это. Теперь мне нужно было вернуться к Трафтону и к Джо, но не беспокоить его, потому что, по крайней мере, на данный момент он был в безопасности. Еще мне нужно было найти Джона Таттла, но я ни при каких обстоятельствах не собирался возвращаться в Энглсворт и спрашивать Гарвина Мейсона, где он.
  
  — Спросите Нору, — добавила миссис Морно с оттенком злобы.
  
  Хорошо, решил я, я спрошу Нору; в этом нет ничего плохого, если я смогу пройти мимо сестры Доус и уговорить Нору заговорить. Гринакрс был безопасным местом в сотне миль от Энглсворта, и это было на моем обратном пути в Трафтон. Я был почти уверен, что Нора знает о Таттле, потому что у меня было предчувствие, что он мог быть таинственным другом семьи, который оплачивал ее счета: я не мог представить, кто еще мог бы знать. Ни Робин не могла себе этого позволить, ни миссис Морно, а Нора потратила все свои деньги на стеклянный дом и выпивку.
  
  Я вышел из мотеля, чувствуя себя значительно старше, и в некотором смысле так оно и было. Во-первых, я снова проверил заднюю часть фургона и открыл капот, чтобы убедиться, что никто не переставлял провода. Если уж на то пошло, если бы кто-нибудь сказал мне неделю назад, что я предпочитаю водить машину в одиночку в половине первого ночи, я бы рухнул от смеха. Удивительно, какое простое уравнение я обнаружил: когда один ужас перевешивает другой, более глубокий побеждает меньший.
  
  Я проехал десять миль, прежде чем понял, что есть еще один человек, который мог выдать нас убийце, и это была миссис Дэниел Липтон, если бы у нее снова закончились деньги на выпивку.
  
  OceanofPDF.com
  12
  
  Во время моей долгой поездки по побережью посреди ночи казалось, что самое страшное в этом темном мире жадности и заговоров, людей, которых преследует прошлое, которое безжалостно контролировало их, этот пейзаж Иеронима Босха, в который я попал. — что это может быть реальностью. Это было снова старое дело с натянутым канатом, за исключением того, что если я взгляну на этот раз вниз, я увижу не только мою мать, но и Дэнни Липтона, весь в крови от его горла, перерезанного; миссис Морно подавляет рыдания за дверью; Нора поднялась с кровати, чтобы поплакать над фотографией шарманки. Это было видение, которое я не мог вынести, когда вел эти темные, пустые дороги; это соблазняло меня сдаться, но они все так делали, а мне нужна была компания получше.
  
  И все же был Джо, и он тоже был реальностью. А еще были Амман Сингх и Ханна, написавшая книгу, в которой Великий Одлум сказал: «Ты должен носить в себе солнце, потому что встретишься с великой и ужасающей тьмой». Ханна знала все о канате, в этом я была уверена, но на фотографии ее глаза были безмятежны и не затуманены, если не считать улыбки.
  
  И Амман Сингх, и Ханна нашли что-то важное.
  
  Или, внезапно подумал я, каждый из них мог что-то потерять , какую-то иллюзию или дерзость, которую нас приучили считать законно нашей, но которая только удерживает нас безнадежно привязанными к беговой дорожке?
  
  Эта мысль занимала меня до конца пути, но от нее мне стало легче.
  
  В половине третьего я припарковался на стоянке у шоссе, заперся сзади в спальном мешке и спал до тех пор, пока в иллюминаторы не пробивалась заря. После этого я поехал в Портленд и нашел ночную забегаловку, где завтракал плечом к плечу с водителями грузовиков и рабочими ночной смены. Очевидно, что-то происходило с моими зонами безопасности… В половине девятого я купил зубную щетку и отправился в Western Union, чтобы отправить Джо телеграмму. Его было очень трудно сочинить; Я хотел написать я люблю тебя, я скучаю по тебе, я боюсь, но я должен справиться с этим в одиночку, чтобы знать, что я могу. Телеграмма, которую я, наконец, послала, была ВОЗВРАЩАЮСЬ ДОМОЙ , МОЖЕТ ОСТАНОВИТЬСЯ В НЬЮ-ЙОРКЕ, ЧТОБЫ УВИДЕТЬ РОБИН , ДОСТИГНУТЬ ТРАФТОН ЗАВТРА ПОЗДНО ДНЕМ, НАДЕЮСЬ, ГРИЗЕЛЬДА ПОБЕДЕЛА, ЛЮБОВЬ АМЕЛИЯ . Я бы предпочел позвонить ему, но я был слишком труслив, я боялся, что скажу слишком много и встревожу его, или говорить слишком мало и тревожить себя. Я чувствовал, что телеграмма была добрее к нам обоим: в ней не было покушения на убийство, паники, бегства, долгой ночной поездки, мрачных мыслей и завтрака в круглосуточной столовой.
  
  Мне никогда не приходило в голову, что Джо мог ночью позвонить в мотель «Золотой зимородок» и сообщить мне, что благополучно добрался до Трафтона. Это просто никогда не приходило мне в голову. Я думаю, это был симптом того, как я все еще недооценивал себя и как я не привык к нежному отношению ко мне.
  
  Тем временем в какой-то момент ночью я решил, что должен доставить рукопись Ханны Робин, потому что она принадлежала наследникам Ханны, а Робин, безусловно, был единственным, кому я мог ее доверить. Я также надеялся, что смогу найти тактичный способ спросить его, почему он никогда не обжаловал это решение суда по наследственным делам; Я думал, что знаю ответ, но страсть Джо к проверкам была заразительна.
  
  Но прежде чем я закрыл книги об этом поиске и передал его в полицию, нужно было увидеть Нору, эту Нору, которая отдала все, включая свою честность, человеку, который ушел и бросил ее. Я не мог понять, почему Джей Таттл бросил ее, но каждый мой вопрос, казалось, вел к новому. Это было похоже на одну из тех коробок с новинками, которые вы открываете, чтобы найти вторую коробку, аккуратно вставленную внутрь, а затем еще одну, и еще, и еще. Почему Таттл не женился на ней? Нора была прекрасна, и одному Богу известно, что она была предана. После убийства она тоже была богата и, как сообщница, опасна и для него. По всем законам логики он должен был жениться на ней, хотя бы для того, чтобы она никогда не свидетельствовала против него, но он этого не сделал. Почему?
  
  Это был хороший вопрос, но, к сожалению, он выявил еще один: Таттл дошел до Он сделал все возможное, чтобы изменить завещание Ханны до того, как ее убили, но если бы он просто убил ее, а затем женился на Норе без этого поддельного завещания, он бы женился на женщине с наследством в миллион долларов.
  
  Это означало, что Джей Таттл хотел 700 000 долларов, но не Нора.
  
  Но если это так, то внутри этого поджидал еще один вопрос: Липтона убили, потому что он был сообщником. Норе, которая была еще более вовлеченной и опасной для них обоих, было позволено выжить. Почему?
  
  К половине девятого я объезжал Гринакерс, натыкаясь на окружающие его лесные дороги и не сводя глаз с лужайки позади дома. Я вспомнил, как медсестра сказала, что с Норой все будет в порядке после того, как мы ее оставим, и к следующему утру она будет сидеть на солнышке в задней части дома вместе с остальными пациентами. К десяти часам уже несколько человек сидели на стульях под солнцем, расставленные, как куклы, очень осторожно друг от друга, а медсестра в униформе тихо сидела на заднем крыльце и читала книгу. Я припарковался на южной стороне участка и, наконец, проводил Нору в сторону, в белом кресле с ногами на пуфике. С того места, где я стоял, казалось, что она смотрит в никуда; расточительство его поразило меня как ужасно.
  
  Я проскользнул через живую изгородь и прошел под соснами, их иголки были мягкими и гибкими под моими ногами, пока не вышел на лужайку, которая была мягкой, как поролоновый ковер. Сиделка, сидевшая у лестницы, была занята своей книгой; ни одна голова не повернулась, чтобы посмотреть на меня. Я подошел к Норе и опустился на колени рядом с ее креслом.
  
  — Мисс Харрингтон, — сказал я.
  
  На ней были дорогие бледно-зеленые брюки и подходящая к ним бледно-зеленая блузка, которая висела на ней так, словно никто не знал ее размера. Она оторвала взгляд от какой-то непостижимый сон и нахмурился. Ей потребовалось мгновение, чтобы сфокусироваться. — Да, — глухо сказала она.
  
  «Мисс Харрингтон, — спросил я, — где я могу найти Джона Таттла?»
  
  Это вывело ее из апатии. — Он идет сюда, — пробормотала она с удивленным видом. "Иногда. Раз в месяц думаю. Он приходит ко мне». Она выглядела ужасно уязвимой, как ребенок.
  
  — Я хотел бы знать, как с ним связаться, — мягко сказал я. — Не подскажете, где его найти?
  
  Она внимательно посмотрела на меня, борясь с туманом. "Кто ты? Он послал тебя?
  
  — Я Амелия Джонс, мисс Харрингтон, и мне интересно, не могли бы вы сказать мне, где найти Джона Таттла.
  
  — Я тебя помню, — вдруг сказала она. — Я вас уже видел, вы пришли на шарманке.
  
  — Да, и я вернулся, чтобы спросить вас, пожалуйста, как найти Джея Таттла.
  
  — Джей, — пробормотала она. «Дорогой Джей. Ублюдок Джей».
  
  — Да, но не могли бы вы сказать мне, где я могу его найти? В настоящее время. Сегодня."
  
  Она резко сказала: — Но он не имеет ничего общего с шарманками. Ты показал мне фотографии, и я заплакала. Ты заставляешь меня плакать."
  
  — Да, ты плакал, когда увидел шарманку своей тети Ханны.
  
  «Какое это имеет отношение к Джею? Он ничего не знает о шарманках. Мы с Робин играли с ним, он был наш и тети Ханны, и он нам очень понравился».
  
  — Да, и вы хранили его какое-то время, а потом Робин купила его на аукционе и тоже какое-то время хранила.
  
  Она кивнула. «Мы по очереди выбирали вещи, и я выбрал шарманку. У меня был первый выбор, — гордо сказала она.
  
  "Да."
  
  «И это то, чего я хотел больше всего, это было в кладовке, и я выбрал это». А потом повторила: «В кладовке...» Она посмотрела на меня, а я посмотрел на нее, и слова повисли между нами. — Шарманка была в кладовке, — прошептала она, и ее глаза становились все шире и шире, по мере того как ужас и разум наполняли их. — В той же комнате, что и… — Одна рука подлетела к ее рту. "Почему ты здесь? Почему ты задаешь мне эти вопросы?»
  
  Я сказал: «Мисс Харрингтон…» Но я опоздал; она закрыла глаза, запрокинула голову и начала кричать.
  
  Молодая медсестра подошла к ней первой. Она бросила на меня немой укоризненный взгляд, склонившись над Норой, и тут я увидел, как сестра Доус бежит к нам через лужайку. "Снова ты!" — крикнула она. — Вон — я вызову полицию, если ты еще раз придешь, ты не имеешь права пробираться сюда и беспокоить пациента. Что ты с ней сделал? Что ты с ней сделал? ”
  
  — Ничего, я сейчас ухожу, — сердито сказал я, перекрывая крики Норы. Головы тупо повернулись к нам в изумлении; мои глаза задержались на картине ярко-зеленого газона и доктора Ффолка, мчащегося к нам в своей белой куртке, крики Норы становились все более резкими и истеричными. Сестра Доус уже закатывала рукав Норы, чтобы сделать еще одну инъекцию, чтобы успокоить ее.
  
  — Мы получим ордер суда, мисс Джонс — мисс Амелия Джонс, не так ли? — крикнула миссис Доус через плечо. «Нам платят за то, чтобы мы защищали наших пациентов».
  
  — Я больше не буду ее беспокоить, — холодно сказал я и пошел прочь, не оглядываясь, пока не дошел до фургона. Когда я повернулся, все они столпились вокруг Норы, чьи крики теперь превратились в рыдания.
  
  Я чувствовал себя немного больным. Я забрался в фургон и закрыл глаза, а потом открыл их и громко сказал «Черт». Я завел фургон для долгой поездки юг, и это, я думал, было тем. В конце концов, это должен был быть детектив Зеброски, если только Робин не знала, что случилось с Таттлом, но 1965 год был давно.
  
  Я не сторонник марафонского вождения. Я переночевал в мотеле недалеко от Вестпорта, штат Коннектикут, а оттуда позвонил Робину в Нью-Йорк. Я объяснил, что возвращался домой из Мэна, где искал на лестнице шарманку, о которой спрашивал, и могу ли я увидеть его на несколько минут на следующий день?
  
  Он очень вежливо сказал, что будет дома в утренние часы, а затем с некоторой забавой дал мне указание, как я спросил, как подъехать к городу на машине. Я тщательно записал их, чувствуя себя абсолютным трусом по поводу всех этих бульваров и скоростных автомагистралей. Я думаю, это мой страх заблудиться; когда человек чувствует себя потерянным в течение половины своей жизни, это не та ситуация, в которую нужно легко входить или ухаживать.
  
  Таким образом, с чувством удивления и триумфа я успешно подъехал к его зданию на 9-й Восточной улице в одиннадцать часов следующего утра. День был знойный, солнце скрывалось за тучами, а влажность угнетала; Я все еще был в синих джинсах и свитере, так что я заметил. Я также нервничал из-за того, сколько нужно рассказать Робин, и перепробовал несколько цензурированных версий того, как я нашел рукопись Ханны в старом матрасе.
  
  Он, должно быть, высматривал меня, потому что, как только я заехал на парковку перед его домом, он вышел из двери и помахал мне. На нем были линялые джинсы, белая рубашка и кроссовки, и он снова создавал иллюзию прекрасной молодости, пока свет не высветил морщины на его лице. "Хороший утром, — сказал он. — Настоящий фургон. Надеюсь, вы запираете его от носа до кормы.
  
  Я почувствовал необъяснимую робость, когда мы пожали друг другу руки; Я понял, что когда я видел его в последний раз, он был совершенно незнакомым мне актером по имени Роберт Ламандейл, зажатым между моим визитом к полковнику и завтрашним аукционом. Теперь он был племянником Ханны Робином, которого Ханна любила, и я знала о нем гораздо больше. Я также знал — это охватило меня с чувством правоты, — что из-за этого я собираюсь рассказать ему всю историю.
  
  Я видел, что он был озадачен тем, что я здесь, и был слишком вежлив, чтобы сказать об этом. Он повернулся и провел меня мимо сломанного домофона, и мы начали подниматься к квартире номер 12. «Значит, вы действительно поехали в Мэн и навестили моего кузена», — сказал он через плечо.
  
  — Да, — сказал я, останавливаясь, чтобы отдышаться на третьей лестничной площадке. Я хотел спросить его, получил ли он ту роль, на которую пробовался, в день нашей первой встречи, но подумал, что лучше этого не делать. Был еще один приземление, прежде чем он открыл дверь с тремя замками.
  
  — Я приготовил для нас чай со льдом и мяту, — сказал он. «Это теплый день. Надеюсь, мои указания сработали? Никаких обходных путей, никаких дурных советов?
  
  «Они были идеальными», — сказал я ему, оглядываясь по сторонам. Это была однокомнатная квартира, длинная и узкая, но угловая, и без дома на фланге она была полна света. Справа от меня была обшарпанная кухонька с запятнанным холодильником и старой газовой плитой, но другой конец был совсем другим: на белых стенах над низким диваном висела вереница театральных фотографий в хороших рамках, там стоял низкий квадратный столик. с одним цветком в вазе, тремя квадратными подушками на полу и стеной книжных шкафов, сложенных из бревен и кирпичей; результатом было ощущение пространства, вырезанного из малости. Я подошел к книжному шкафу и увидел, что одна полка заполнена книгами по дзен: ван де Уетеринг, Хамфрис, оба Судзуки, Лама Йонгдан, Эванс-Вертц, Херригель. — Я вижу, ты интересуешься дзен, — бросил я через плечо.
  
  — Моя тетя была, — сказал он почти резко, бросая кубики льда в два высоких стакана. — Посидим здесь? — предложил он, неся стаканы к обшарпанному хромированно-пластиковому обеденному столу.
  
  — Твоя тетя Ханна Грубл, — сказал я намеренно, — написавшая « Лабиринт в сердце замка». ”
  
  Он резко остановился, очки все еще были в руке. Он тихо сказал: — Я думаю, тебе лучше рассказать мне, в чем дело, не так ли? Это была шарманка, которую вы выслеживали на прошлой неделе. По крайней мере, вы так сказали.
  
  «Это была шарманка, — сказал я ему, — но я искал ее по записке, которую нашел внутри, записке, подписанной именем Ханна. Просто Ханна. Без фамилии».
  
  Он выглядел озадаченным. — Записка внутри шарманки?
  
  — Первоначально он принадлежал вашей тете, не так ли?
  
  — Да, но она была не из тех, кто… Он остановился, нахмурившись. — Могу я спросить, что, черт возьми, написано в записке, что вызвало у вас такое любопытство?
  
  Я колебался, желая плавно погрузиться в это. «Это предполагало, что для нее устраивают несчастный случай и что она скоро умрет».
  
  — Но это нелепо, — сказал он. — Это совершенно нелепо… — Он откусил слова, резко отвернулся и подошел к окну, где стоял ко мне спиной. Наступило долгое молчание; когда он снова повернулся ко мне лицом, он выглядел потрясенным. — Прости, это было глупо сказать.
  
  — Потому что это тебя не совсем удивляет?
  
  Он вернулся к столу. — Присядем? — криво сказал он. — Насколько я понимаю, вы занимаетесь расследованием моей семьи.
  
  Я кивнул. — Ты, например, Робин, Робин Грабл. А твою кузину зовут Нора.
  
  — Это важно?
  
  — Имена были в записке, — сказал я. «Робин и Нора». Я начала рыться в сумочке в поисках записки Ханны. «Мой друг Джо Осборн был со мной в штате Мэн, пока ему не пришлось лететь домой. Мы посетили Нору и посетили дом вашей тети в Карлтоне, ее адвоката Гарвина Мейсона и экономку вашей тети миссис Морно.
  
  — Все эти люди? Он выглядел пораженным. — Знаете, я никогда не хотел возвращаться. Я не был в Англсворте или Карлтоне с 1965 года. Летом я играл в театрах, но всегда избегал Англсворта».
  
  Я вынул записку и сказал: Ламандейл, могу я спросить вас, почему вы пошли на все хлопоты и расходы на слушания в суде по наследственным делам по завещанию вашей тети, а затем не обжаловали приговор или не передали его в вышестоящий суд? Почему ты сдался?»
  
  Он беззвучно свистнул сквозь зубы. «Ты действительно идешь на яремную вену, не так ли».
  
  "Почему?" — повторил я.
  
  — А почему я должен тебе говорить? — спросил он спокойно.
  
  — Это из-за Норы?
  
  Он пожал плечами и поднял свой стакан с чаем. — Ура, — сказал он, а затем добавил: — Послушай, мне очень жаль, но я, черт возьми, ничего о тебе не знаю. Ты останавливаешься здесь пасмурным майским утром и ни с того ни с сего говоришь мне или предлагаешь…
  
  — Вот фотоснимок записки, — сказал я ему и протянул через стол.
  
  Как только Робин увидел почерк, он выглядел потрясенным. — Боже мой, — прошептал он и, закончив читать, осторожно положил ее на стол с бледным лицом. — Это было внутри шарманки?
  
  Я кивнул. «Колесная лира пришла с моим магазином Ebbtide Shop в Трафтоне, когда я выкупил мистера Джорджракиса. Я оставил себе шарманку, а потом однажды ночью он не будет играть. Этот лист бумаги застрял в механизме».
  
  «И из-за этого…» Я мог видеть, что он сосредоточился на мне, пока он изо всех сил пытался посмотреть в лицо содержанию записки. — Из-за этого вы потратили время своей жизни на то, чтобы узнать, кто это написал? Я нахожу это… не знаю, сказать ли удивительным, трогательным или…
  
  Я сухо сказал: «Вы могли бы, если хотите, думать о Джо и обо мне просто как о мстительных ангелах или демонах: Джонс и Осборн, ведьма и колдун, мешающие чайной ложкой грязное зелье». Я не хотел говорить ему, насколько грязным он стал в конце, я предпочел стереть пораженное выражение с его лица. Я вытащил папку из плотной бумаги, которую купил в Вестпорте, вынул страницы рукописи и подтолкнул их к нему через стол. — Вот это тоже, — мягко сказал я. «Экспонат Б, как доказательство моей искренности. В обмен на информацию, которую я очень хотел бы получить.
  
  — Книга Ханны, — сказал он, недоверчиво глядя на нее. — Книга Ханны ? Он резко добавил: «Послушай, ты не возражаешь, если я выпью чего-нибудь покрепче? Ты швыряешь в меня шок за шоком. У меня осталась только одна рюмка бренди, иначе я бы…
  
  — Идите вперед, — настаивал я. — Думаю, тебе это нужно.
  
  Он кивнул, полез в шкаф и вылил бутылку бренди в рюмку. Он принес его обратно к столу и сел, уставившись на него, еще не прикасаясь к нему. — Вы вернули очень старый кошмар, — медленно сказал он, — и тот, о котором я пока не уверен, что хочу говорить. Но я, по крайней мере, могу ответить на ваши вопросы, я в долгу перед вами хотя бы за то чудо, что вы нашли рукопись Ханны.
  
  — Вы знали о его существовании?
  
  Он кивнул. «Она рассказала мне об этом, когда я посетил ее на Пасху перед ее смертью. Она сказала, что, как только текст будет напечатан, она откопирует копию и отправит мне». Он колебался — а затем тихо добавил: — Я думаю, вы спрашивали о завещании.
  
  — Да, — сказал я, наблюдая за ним.
  
  «Я никогда не верил в это, нет. Я считаю, что люди созданы по привычкам и обычаям, — сказал он, — и Ханна не была исключением. Вы знаете, она всегда очень скрупулезно присылала нам копии — всякий раз, когда вносила изменения в свое завещание, — и их всегда составлял для нее Гарвин Мейсон, который был ее хорошим другом. А потом она пошла вопреки привычке и обычаю, сама напечатала завещание, и смерть ее случилась так скоро после того...»
  
  Он взял рюмку, выплеснул ее содержимое себе в горло и скривился. «Но куда бы я ни повернулся, — сказал он, поднимая глаза, чтобы встретиться со мной, — везде была Нора».
  
  Я кивнул. «И куда бы мы ни повернулись, везде была Нора. Поэтому вы не обжаловали приговор?
  
  — Конечно, — просто сказал он.
  
  Я ждал; коньяк подействовал, и краска вернулась к его лицу. — Гарвин Мейсон предупредил меня, — продолжал он. «Предупредил меня, что обвинение Джея Таттла в чрезмерном влиянии потерпит неудачу — должно было потерпеть неудачу — потому что я не был готов зайти достаточно далеко. Вы знаете, каково юридическое определение «неправомерного влияния» в штате Мэн?
  
  Я покачал головой.
  
  «Я выучил это наизусть, — сказал он и, закрыв глаза, продекламировал, — «… что равносильно моральному принуждению, уничтожающему свободу воли, или назойливости, которой невозможно сопротивляться, так что завещатель, неспособный противостоять влиянию или слишком слабый, чтобы сопротивляться этому, был вынужден сделать то, что не было его действительной волей, а было против нее». Он открыл глаза. «Как я мог обвинить Нору в принуждении? Я пошел на слушание, потому что думал, что какое-нибудь свидетельство, данное под присягой, могло бы объяснить мое беспокойство. Я надеялся вопреки надежде, что слушание объяснит необъяснимое, но ничего не вышло. за исключением растущего подозрения, что дальнейшее рассмотрение этого вопроса может уничтожить Нору.
  
  Я сказал, не подумав: «Это все равно уничтожило ее, не так ли?»
  
  Он сказал со вздохом: «Откуда было знать? Ты не представляешь, как это было с нами, или какой была Нора, когда мы росли вместе. Каждое лето в году мы были как брат и сестра, живя в волшебном мире, который создала для нас тетя Ханна. Если бы вы когда-нибудь читали ее книгу…
  
  Я не прерывал.
  
  — …вы бы знали изобретательность Ханны, богатство ее воображения. Она применила это и к жизни. Были пикники, поиски сокровищ, разыгрывание пьес на солнечной веранде, долгие вечера за чтением друг другу вслух перед огнем. Абсурдные игры. Поездка к реке каждый солнечный день с невероятным снаряжением для купания, трубками, водяными крыльями, халатами и всегда тибетским зонтиком тети Ханны…»
  
  — Звучит… мило, — сказал я с надрывом в голосе.
  
  -- Но потом, -- продолжал он напрягшимся голосом, -- Нора возвращалась домой к холодному отцу и невыносимой мачехе, которые без устали спорили из-за денег и свидетельствовали о том, что очень не любят Нору, а я возвращался к своей отец, который после смерти моей матери как можно скорее отправил меня в частные школы или лагеря. За что, кстати, я не сомневаюсь, что тетя Ханна заплатила за это. В течение этих бесконечных унылых месяцев реальности мы обменивались письмами: тетя Ханна спокойная и благосклонная, Нора в отчаянии, а моя одинокая.
  
  «Мы были, видите ли, очень близки, — заключил он, а затем добавил, — по крайней мере, пока Нора не влюбилась».
  
  Ах, да, подумал я, теперь мы подошли к делу, и я почувствовал, как мой пульс участился. «С Джеем Таттлом».
  
  — Значит, ты догадался?
  
  Я сказал: «У меня есть преимущество перед вами, я читал вчера вечером рукопись вашей тети. Вы тоже поймете, что я имею в виду, когда прочтете ее. До этого я надеялся, что ее шантажируют.
  
  Его улыбка была мрачной. «Интересно, можно ли исключить шантаж в такой нечестивой любви, как у Норы». Он покачал головой. «Должно быть, он всегда был там, но я никогда не видел. Ханна так и сделала, потому что я помню, как однажды, когда Норе было всего одиннадцать или двенадцать лет, мы были у реки, и я увидел, как тетя Ханна смотрит на нее с очень печальным выражением лица. Я спросил ее, что случилось, и она сказала: «Робин, я хочу, чтобы ты пообещал быть очень терпеливым с Норой и очень мудрым». Внутри нее пустота, отчаянная потребность быть любимой, и мы с тобой ничего не можем сделать, кроме как попытаться защитить ее. Тогда я не знал, о чем она говорила, но только спустя несколько лет слова снова стали преследовать меня. С того момента, как Нора встретила Джея — ей, кажется, было четырнадцать, — для нее не существовало никого другого. Она свалила ему на колени все, чем она была или могла быть».
  
  — Принуждение?
  
  — Принуждение, одержимость, эмоциональная депривация… — Он пожал плечами. «Как бы вы ни называли это. Она была так прекрасна, как сказочная принцесса. У меня где-то есть снимки, сейчас покажу». Он встал и начал рыться в ящике стола. «У нее мог быть кто угодно, но Джей пришел первым, и все».
  
  — Он тоже заботился о ней?
  
  «Всегда было трудно понять, что Джей думает или чувствует, он всегда был чертовски очарователен». Он вернулся с большим пухлым конвертом. «Конечно, он был очень внимателен, когда я в последний раз видел их вместе. Это было на Пасху, когда Ханна по секрету рассказала мне о своей новой книге. Через несколько недель после этого Нора однажды ночью позвонила мне в Нью-Йорк, ужасно взволнованная. сказать, что они с Джеем собираются пожениться осенью».
  
  — Женат, — повторил я, очень цинично подсчитывая даты. Осенью… после того, как она помогла в убийстве.
  
  «Что привело, — с горечью добавил он, — к моему окончательному выводу: после ее смерти мне пришло в голову, что Ханна могла изменить свое завещание импульсивно, если бы она чувствовала, что это сделает Джея и Нору достаточно «равными», чтобы жениться».
  
  «Это всегда могло быть возможно», — сказал я ему для утешения.
  
  Он мрачно рассмеялся. «Мне тоже так казалось, хотя для Ханны это было совершенно нехарактерно. Но, конечно, единственная другая возможность была слишком ужасна, чтобы думать о ней: что Нора была достаточно неуравновешенной, достаточно одурманенной… — Он вздрогнул. — Она обожала Ханну, и поэтому это так… так…
  
  — Они никогда не были женаты, — заметил я.
  
  "Нет."
  
  "Ты знаешь почему?"
  
  «Я никогда не спрашивал, — сказал он. «Я упрямо оставался в Нью-Йорке, вкладывая свое наследство в пьесы, которые только доказывали мою недальновидность, и лелея блестящую карьеру, которая рухнула так же быстро, как и взлетела. Если бы я вообще рассматривал ситуацию Норы, я уверен, что сказал себе, что тетя Ханна никогда не хотела бы, чтобы Нора была уничтожена. Не то чтобы я когда-либо обдумывал это сознательно, — объяснил он. «Я засунул его внутрь, похоронив свои мучительные маленькие сомнения». Он пристально посмотрел на меня и глубоко вздохнул. — Хорошо, — сказал он. «Как вы думаете, что произошло? Думаю, теперь я могу это принять».
  
  Так я и сказал ему. Его тетя пленница. Долгие дни и ночи в кладовке, где я нашел ее рукопись. Подписание завещания наконец, потом выведение из кладовой и сведение вниз.
  
  — Боже, — сказал Робин, снова побледнев. "А потом?"
  
  «Это всего лишь теория, но я думаю, что ей, должно быть, завязали глаза», — сказал я ему. — Я думаю, что они спутали ее чувство направления, торопили ее по коридору к кухне с широко открытой дверью в подвал в конце длинного коридора…
  
  — Да, я знаю этот зал, — сказал он, кивая.
  
  — …и когда она достигла порога дверного проема, ее толкнули. Это был единственный способ сделать это — обманным путем — не оставив следов».
  
  "Кто?" — спросил Робин.
  
  «Джон Таттл и Холтон… Думаю, с помощью Дэниела Липтона, которому через пять месяцев перерезали горло».
  
  — Я его не знал, — сказал Робин. — Ты упускаешь Нору, не так ли?
  
  — Я думаю, что последние двое — Холтон и Липтон — были «безликими». — Увидев, как ужасно выглядит Робин, я вежливо добавил: — Знаете, вполне возможно, что Нора попыталась вырваться в конце, что она не могла вынести того, что происходит. Она уехала на эти два дня, знаете ли.
  
  — Мило с твоей стороны, — сказал он с кривой улыбкой, — но она вернулась, не так ли? Как она себя чувствовала, когда вы видели ее в больнице?
  
  Я думал об этом. — Как кто-то, кто умер давным-давно, — сказал я тихо, — оставив после себя лишь оболочку.
  
  «Хотел бы я ненавидеть ее», — сказал он. Он полез в конверт, отсортировал несколько снимков и протянул один мне. «Вот та Нора, которую я знал и любил».
  
  Она сидела в гамаке, вероятно, не старше четырнадцати, в грязных штанах и рваной рубашке, что каким-то образом делало ее красоту еще более мощной. Я почувствовал укол зависти — этим длинным светлым волосам, энергичному, сияющему лицу, безупречным чертам. Она была красивее всех, кого я когда-либо видел; действительно сказочная принцесса. — Кто этот мальчик позади нее? Я спросил, когда мои глаза двигались подальше от ее лица. Я нахмурился. Это не ты, этого не может быть, а он кажется мне таким знакомым.
  
  Робин наклонился и посмотрел. "Ой. Это Джей Таттл.
  
  «Нам еще предстоит найти его, — сказал я Робину. — Я не думаю, что вы вообще следили за ним, не так ли?
  
  Он странно посмотрел на меня. — Ты хочешь сказать, что не знаешь?
  
  Я нахмурился. — Видите ли, Нора вчера мне не сказала, да и миссис Морно, похоже, тоже… слишком испугалась, чтобы рассказать нам. Она сказала, что он сменил имя, изменил и многое другое. Она отказалась сообщить нам, где его найти и под каким именем».
  
  Смех Робина был резким. — Морни никогда не шел против истеблишмента, нет. Поднявшись, он подошел к своему книжному шкафу и озадачил меня, вернувшись с последним номером журнала «Ньюсуик» . — Вот, — сказал он, переворачивая страницы. «Под «Новым набором кандидатов». Они расположены в алфавитном порядке по штатам. Посмотри под Мэном.
  
  Но, конечно, как только он произнес слово «кандидат», правда поразила меня. Тем не менее я перегнулся через страницу и поискал фотографии двух мужчин, которые баллотировались против действующего президента штата Мэн в Сенат США. И вот они: Ангус Таттл и Сайлас Уитни.
  
  — Морни ввел вас в заблуждение, — сказал Робин. «Джей изменил только свое имя. Катчиер, что делает его Ангусом. Простота его имени всегда раздражала его, но, поверьте мне, он никогда бы не подумал о смене Таттла, это принесло ему слишком много голосов в штате Мэн. Если бы вы знали его, вы бы это поняли . ”
  
  Он указал на улыбку, похожую на рекламу зубной пасты, которая украшала телефонные столбы, зеркала в ресторанах и магазины Англсуорта и Карлтона. — Вот ваш Джон Таттл, — сказал он, — а Холтон — его помощник.
  
  Я глупо сказал: «В этой улыбке двенадцать зубов», но мой желудок сжался. Боже мой, я думал, во что я нас втянул, никто на свете не поверит, что этот человек убийца.
  
  OceanofPDF.com
  13
  
  Когда я покидал Нью-Йорк, шел дождь, косой серебристый дождь, который уже охлаждал воздух. Я позвонил Джо из квартиры Робина, чтобы рассказать ему о Таттле, но ответа не получил; все, о чем я мог сейчас думать, это вернуться в Трафтон и увидеть его. Я думаю, что направил весь свой шок на то, чтобы представить Джо; без этого ожидания мне пришлось бы столкнуться с беспокойством, которое я испытывал. В конце концов, у Вудворда был Бернштейн, а у Бернштейна был Вудворд.
  
  Чувство шока усугублялось тем, что я, честно говоря, никогда не думал о том, кем мог бы стать Таттл, я был сосредоточен исключительно на Ханне. Возможно, из-за того, что моя мать внушила мне в детстве такие тяжелые чувства вины, я полагал, что Таттл будет защищаться, как и я, склонный к дрожи. при виде каждого полицейского, с периодическим кошмаром, от которого он просыпался весь в поту.
  
  Теперь я понял, насколько лишенным воображения я был.
  
  Я понял, что убийца должен прежде всего иметь большое и всепоглощающее эго, что-то вроде разросшегося и ядовитого гриба, решил я, представив его, даже сравнив его, с моим собственным эго, которое, как я часто чувствовал, должно было напоминать увядший чернослив. . У убийцы должно было отсутствовать что-то внутри, чувство связи с другими людьми, чтобы он видел в них спутников, чтобы кормить и питать его, а не таких же людей, как и он сам. Мысль о каком-либо сходстве между ним и другими была бы невыносима, он был бы умнее, находчивее, реалистичнее и интеллигентнее, и после того, как он успешно убил, он стал бы думать о себе как о Боге, не так ли?
  
  Очевидно, я упустил из виду тщеславие и высокомерие. Он не дрожал бы при виде полицейского, он улыбался бы, его тайна светилась внутри него, его превосходство усиливалось.
  
  Что касается Таттла, Джо знал бы, Джо точно знал, что делать и с кем встречаться, а Робин этого не знал. «Я актер, — объяснил Робин. «С рукописью Ханны я на знакомой, твердой почве, здесь вы можете мне доверять. Я знаю ее агента, и я знаю, что агент будет чертовски взволнован этим продолжением. Со всем этим я могу справиться, это часть моей сцены. Убийство, нет».
  
  Конечно, я не рассказал ему о том, что дом Ханны сгорел дотла, а я чуть не оказался в ловушке внутри, но это случилось в Мэне. Теперь я покидал Нью-Йорк и направлялся в Пенсильванию, а Мэн казался давным-давно, отчетливо нереальным и очень далеким.
  
  Я въехал в Трафтон с чувством, что при любом поощрении выпрыгну из фургона и поцелую его тротуары. Было всего шесть часов, когда я ехал по бульвару, свернул на Гранд-стрит, а затем на Черри, чтобы выйти на 900-й квартал Флит-стрит. Я отсутствовал шесть дней; за это время Трафтон приобрел налет и очарование, которых я раньше не замечал. Я ловко загнал фургон на парковочное место перед офисом Джо, сунул монетку в парковочный счетчик и помчался наверх к его двери.
  
  Первое, что я увидел, была моя телеграмма, лежащая на коврике. Неоткрытый.
  
  Это конечно раздражало. Я отправил эту телеграмму вчера утром, в среду, а это был ранний вечер четверга. Я не мог себе представить, почему он небрежно лежал на коврике тридцать четыре часа спустя. Я постучал в дверь, потому что всегда была вероятность того, что телефон Джо уже несколько дней не работает, а телеграмма только что доставлена, но я только тянул время, пока мое сердце привыкало к разочарованию. Я благородно проглядел, что Джо не ждет меня на ступеньках снаружи, я простил его, что он не увидел меня из своего окна и бросился вниз, чтобы поприветствовать меня, но Джо даже не знал, что я иду; падение было значительным. Как и миссис Морно, я писал сценарии с тех пор, как уехал из Нью-Йорка; Я ожидал, что меня сомнут в страстных объятиях, скажут, что по мне скучали (жестоко), а диалоги, хотя и едва ли бессмертные, содержали всего несколько клише и кое-где заигрывали с рейтингом R.
  
  Ладно , мрачно подумал я, такова жизнь, Амелия.
  
  Я забрался обратно в фургон и направился на север, к своему кварталу на Флит-стрит. Магазин должен был закрыться в шесть, но я мог позвонить мистеру Джорджракису и сообщить ему о моем возвращении, и я был уверен, что он расскажет мне несколько анекдотов, а также тепло примет меня. Это оживило меня. Я напомнил себе, что Джо в конце концов вернулся домой — в конце концов, он жил здесь, — и я могу представить его огорчение, когда он нашел на пороге мою телеграмму двухдневной давности. Мне вдруг захотелось увидеть теперь свой магазин, Пегаса и колесную лиру.
  
  Я припарковал фургон в переулке, нащупал ключи и открыл дверь дома номер 688. В магазине было весело и опрятно. Я поспешил наверх проверить свои растения и обнаружил, что мистер Джорджракис полил их, как и обещал. Я спустился вниз и удовлетворенно огляделся, отметив, что продано еще три халата, двое часов и немало ивовых изделий. Чтобы завершить этот приятный момент, кто-то начал стучать в дверь магазина, и мое сердце сжалось, когда я понял, что это мог быть только Джо. Я нетерпеливо отперла дверь и открыла ее.
  
  Это был не Джо. Это был хорошо одетый седовласый мужчина с портфелем.
  
  — Извините , — сказал он, заметив мое разочарование, — но я искренне рад, что вы еще не ушли, я должен был забрать ящик ивовых изделий? Я был здесь раньше, как, может быть, сказал вам джентльмен, тот самый, что был сегодня днем в магазине.
  
  «Он не сказал мне. Целое дело? — повторил я, очарованный этой мыслью, несмотря на свое второе разочарование.
  
  «Восьмиместная установка».
  
  Это было действительно очень приятно: не так много людей в моем районе могут позволить себе даже четырехместный сервиз сразу, они покупают одно или два блюда за раз. Ставка на восемь мест составила тридцать пять долларов, из которых моя прибыль составила семь пятьдесят. «Входите непременно», — сказал я ему, открывая дверь шире.
  
  Он кивнул и вошел внутрь. Я знал, что видел его раньше, и мне стало интересно, работает ли он по соседству и часто ли проходит мимо магазина. Самой заметной чертой в нем были очки, круглые, в стальной оправе и очень большой; и его одежда, скромная и хорошо скроенная, с золотым блеском на запястьях. В остальном он был буквально бесцветным, с той пергаментно-бледной кожей, которая бывает у пожилых людей, редко видящих солнце, парой тонких губ и коротким мясистым носом. Но где-то я его уже видел. — Я подойду только на минутку, — сказал я ему. — Я просто открою кейс и удостоверюсь, что ничего не сломалось. Я с тревогой добавил: «Вы понимаете, что это будет тридцать пять долларов плюс налог?» Как только я это сказал, я понял, как глупо это прозвучало; он выглядел как человек, который мог позволить себе антикварную ивовую посуду, или лимож, или дорогую глиняную посуду ручной работы. Я заслужил слегка удивленный взгляд, который он бросил на меня, уверяя меня, что действительно знает цену.
  
  Я вытащил футляр из-под задних полок, потянулся к короткому перочинному ножу, свисавшему с крючка, и опустился на колени рядом с футляром. Вскрыв верхнюю часть коробки, я вдруг понял, что не видел этого человека на Флит-стрит.
  
  Я тоже не думал, что видел его в Трафтоне.
  
  Я ассоциировал это лицо — эти большие круглые очки и чемоданчик — с фоном деревянных скамеек.
  
  Это озадачило: деревянные скамейки. Я закрыл глаза и надеялся, что что-то еще выплывет на поверхность. Деревянные скамейки. Чувство спешки и грусти тоже. Лицо заметил. Другие лица. И деревянные скамейки.
  
  Я был один. Или я?
  
  Я склонился над посудой, исследуя фарфор пальцами. — Ничего не сломано, — весело крикнул я через плечо и заправил концы коробки на место. — Она вся твоя, — добавил я.
  
  Где я встречал в последнее время деревянные скамьи и почему я был так уверен, что это было недавно? А потом я подумал, что это как-то связано с Джо. Джо был со мной.
  
  Я взял футляр и полуобернулся, чтобы посмотреть на снова человек. Он не видел меня. Он тихо подошел к двери, где его четко очерчивали на фоне белой шторы, которую я опускаю каждый вечер, с надписью ЗАКРЫТО со стороны улицы. Теперь я видел, как он протянул руку и коснулся замка, и как я услышал, как он тихо щелкнул — с этим сумасшедшим звоном! звук, который они издают — у меня перехватило дыхание. В аэропорту Блу-Харбор в штате Мэн были деревянные скамейки, и именно там я его и видел; он последовал за нами в зал ожидания, выглядя явно неуместно в своем портфеле, консервативном деловом костюме и больших очках в стальной оправе. Я с удовольствием наблюдал за ним, а после этого, как я помнил, поцеловал Джо на прощание, поехал обратно в блок 18, а потом в дом Ханны и в кладовку, после чего… но тут моя мысль остановилась. Мое сердце почти тоже; это был звук замка, который сделал это. Однажды я услышал, как неожиданно щелкнул замок в кладовке Ханны, а теперь у меня возникло удушающее чувство, что я только что встретил человека, который тоже повернул этот замок.
  
  Я не повесил перочинный нож на крючок; Вместо этого я сунул его в карман.
  
  Амелия , подумал я, сохраняй спокойствие.
  
  Амелия , резко сказал я себе, не паникуй, жизнь, которую ты спасешь, может быть твоей собственной.
  
  Вот только он не осмелился бы попробовать что-либо здесь, кем бы он ни был, уж точно не в центре города, на оживленной улице…
  
  О, нет? усмехнулась часть моего разума. Он только что запер дверь, не так ли? Вы вдвоем совершенно одни, и никто в Трафтоне не знает, что вы вернулись. Он не найдет лучшего шанса за миллион лет, не так ли?
  
  Телефон , подумал я, надо как-то добраться до телефона.
  
  Я сделал вид, что не видел и не слышал, как он запер дверь. Я прошел к прилавку и к телефон за ним с яркой фальшивой улыбкой на лице и ящик с посудой передо мной, как щит. Подойдя к прилавку, я увидел его чемоданчик, лежавший там, и увидел на нем золотые буквы: Г. Холтон.
  
  Хьюберт Холтон. У меня было почти непреодолимое желание закричать, но я взял свою истерию и засунул ее глубоко внутрь себя — это было похоже на запихивание чего-то в спортивную сумку — где я мог чувствовать, как она переворачивается у меня в желудке, но подпитывает меня более дисциплинированными движениями. путь. Я спокойно сказал: «Я полагаю, что мистер Джорджракис все еще продает эти блюда со скидкой 20 процентов. Я просто позвоню ему и спрошу…
  
  — Нет, — сказал он с таким же спокойствием. — У меня нет на это времени.
  
  Я поднял футляр и бросил его в него через шесть или семь футов, разделявших нас, но в его рефлексах не было ничего замедленного, он пригнулся, и футляр упал на пол с глухим стуком и звоном разбитого фарфора. Прежде чем я успел дотянуться до телефона, он взял длинные ножницы, лежавшие на галантерее, и перерезал телефонный провод. После этого он достал из кармана небольшой деловой пистолет и направил его на меня.
  
  — Хорошо, — сказал он ровным голосом, — как ты узнал?
  
  «Я заметил вас в штате Мэн, в аэропорту Блу-Харбор, — сказал я ему.
  
  Он кивнул. — Весьма примечательная молодая женщина.
  
  Так что я был замечательным; это было приятно слышать, но не от него. — А ты Хьюберт Холтон.
  
  — Ты еще и смутьян, — указал он своим мягким, точным, бесстрастным голосом, — а я смутьянов не ценю.
  
  — Нет, — сказал я, глядя на него, — два убийства могут быть постыдными. Я, конечно, не должен был этого говорить, потому что до этого момента я не думаю, что он осознавал, как много я знаю, но я хотел швырнуть ему в лицо гораздо больше, чем ящик с посудой.
  
  Он моргнул, и его голос стал резким. — Что привело вас в Энглсворт? Я проверил, и, насколько мне известно, вы никогда не знали ни Ханну Мирлу, ни Джея, ни Нору. Что побудило вас к этому идиотскому путешествию в прошлое?
  
  Я возразил: «Сначала скажите мне, как вы узнали, что я совершаю эту экскурсию».
  
  Он пожал плечами. "Миссис. Липтон позвонила мне — я был в Огасте — и сказала, что вы и молодой человек на очень необычном фургоне приехали к ней, чтобы спросить о том, что Дэнни был свидетелем завещания миссис Мирлоо в 1965 году. ей. Я подумал, что стоит позаботиться об этом лично, и, так как не так много открытых мотелей, я вскоре нашел ваш фургон, припаркованный у мотеля «Золотой зимородок», и, конечно же, название вашего магазина здесь было на боковой стороне фургона. После этого я проследил за вами до дома миссис Морно, потом в аэропорт, а потом… — Он остановился и резко добавил: — А вчера у Джея был истерический телефонный звонок от Норы, которая рассказала ему о вашем визите.
  
  — Ты хочешь сказать, что я выжил, — мягко сказал я. — Вы упустили из виду свою попытку убить меня в Карлтоне, мистер Холтон.
  
  — Я так и сделал, — мягко сказал он. — Как я уже сказал, довольно замечательная молодая женщина, а теперь я хотел бы услышать, что вообще привело вас в Мэн.
  
  Я покачал головой. — Я так не думаю, мистер Холтон, потому что мне не нравятся люди, которые пытаются меня убить, и я бы предпочел, чтобы вы всегда удивлялись, откуда я знаю о Ханне. Ты охренел, знаешь ли».
  
  — Я не знаю, — холодно сказал он, — «болвана», как вы выразились. Он посмотрел на меня так, словно оценивал баланс, взвешивая недостатки и возможности. -- Чего вы не понимаете, моя дорогая мисс Джонс, -- сказал он, словно читая лекцию классу отсталых студентов, -- так это того, что даже полиция не заинтересовалась бы такими древние смерти. Я думаю, вы забыли — если вообще знали, — что существует такая вещь, как срок давности.
  
  "Ой?" Я сказал. Я надеялся, что это неправда. Я отказывался верить, что это правда. — Тогда почему ты так… э… расстроен?
  
  «Потому что ваша неприятная ценность значительна, — указал он, — и я просто не могу позволить, чтобы вы поставили под угрозу шансы Джея быть избранным в Сенат США. Я слишком много работал».
  
  — Ты слишком много работал? Глаза его за очками казались холодными серыми шариками, но манеры у него были спокойные; трудно было понять, что, хотя мы и уклонялись от темы, на самом деле речь шла о моей смерти.
  
  — Конечно, — сказал он, удивленный моей тупостью. «Я ждал очень, очень долго, чтобы найти Джея, и я научил его всему, что он знает. Он молод, он только начинает, нет предела тому, как далеко он может зайти в политике».
  
  Я уставился на него. — Ты убил Ханну за это ? — недоверчиво сказал я. «Женщина с большим талантом, воображением и умом, чем когда-либо могла иметь эта твоя драгоценная Таттл?»
  
  Он отмахнулся от моей наивности, как от комара: нетерпеливо. — Она была всего лишь женщиной, — сказал он презрительно. «А вы проявляете утомительный интерес к прошлому, который не подобает человеку вашего возраста, — добавил он, — для меня важно будущее, а не прошедшее прошлое».
  
  Я выпалил: «Почему Джей не женился на Норе?»
  
  Клянусь, он выглядел потрясенным моим вопросом. "Жениться?" — повторил он. — Но, дорогая мисс Джонс, я не собирался позволять ему жениться на Норе, ему нужны были деньги, можно сказать, корысть. У него не было ни копейки, а у меня была только скромная профессорская зарплата. Джею нужны были деньги на одежду, знакомства с нужными людьми, вход в влиятельные клики».
  
  Должно быть, я выглядел таким же шокированным, как и он минуту назад. Я сказал: «Но у Норы были деньги, и Нора любила его».
  
  Он простительно улыбнулся. — Так дешево не продают личность, подобную Джею Таттлу, мисс Джонс. Наследство Норы после уплаты налогов было не таким большим, как можно было предположить. С собственными деньгами Джей мог добиться большего, и он это сделал. Еще до конца года я была счастлива видеть, как он благополучно женился на дочери сенатора Пламтри Джанет, и могу заверить вас, что наследница состояния фармацевтической компании Пламтри и перспектива стать тестем в Вашингтоне по сравнению с Норой выглядели очень маленькими. -лига и провинциальные».
  
  Я просто молча уставился на него, а потом ахнул: «Ты это устроил!»
  
  — Но, конечно, — сказал он шелковистым голосом. «Сливовые деревья всегда проводили лето в штате Мэн, и я обязательно познакомился с ними в 1964 году».
  
  — Боже мой, — прошептала я, а затем с горечью бросила на него, — я удивлена, что ты позволил Норе жить со всем, что она знала о вас обоих.
  
  Его губы сжались. — Только по настоянию Джея, — сказал он. — Один раз он… но это всегда было ошибкой, и я не собираюсь ее повторять сейчас, мисс Джонс. Вас застрелят возле кассы…
  
  Он имеет в виду, что меня действительно убьют , подумал я. Мне.
  
  Он издал тихий горловой звук. «Жаль, что. Вы видите, какую неприятность вы мне доставляете, но я ценю то, что вы мне это сказали. Он подарил мне свою первую настоящую улыбку; его зубы тоже были дорогими. — Среди всех грабежей и грабежей в эти дни вряд ли можно будет заметить еще несколько смертей, но это кажется скучным. Пожалуйста, подойдите к кассе сейчас».
  
  — Пожалуйста? — повторил я и засмеялся, я ничего не мог с собой поделать. Я имею в виду, он собирался убить всех нас, и это казалось скучным? — Пожалуйста, подойдите к кассе? — повторил я.
  
  Он бросил на меня нетерпеливый взгляд, и я увидел, что реагирую как человек, а это было утомительно для человека, который думал и работал как машина, как компьютер, который превращает людей в цифры на балансе. Я думаю, именно это потрясло меня еще больше, чем его заявление, что меня застрелят возле кассы, потому что сострадание делает нас богами.
  
  Он сделал жест пистолетом. — Кончено, — сказал он, и, когда я не пошевелилась, подошел, чтобы схватить меня.
  
  Он мог бы застрелить меня с того места, где стоял, но он явно был перфекционистом, желая, чтобы полиция делала все как надо. Его компьютерный разум, должно быть, написал свой собственный сценарий, планируя расстояние и пороховые ожоги, и эта жесткость была его первой ошибкой, потому что я ждала его, сжимая пальцы вокруг перочинного ножа, и мой гнев теперь был холоден, как сталь. Как только он потянулся к моей руке, я вытащил из кармана перочинный нож и вонзил его в его блестящую белую рубашку. Это был маленький нож, едва ли дюйм в длину, но его реакция дала мне две секунды, чтобы уйти. Он закричал от боли.
  
  Я знал, что у меня не будет шанса, если я побегу к уличной двери, меня застрелят, прежде чем я открою замок. Вместо этого я направился к лестнице; одна пуля попала в стену позади меня, когда я мчался по ним по двое за раз. Я прошел дверь в свою квартиру, открыл дверь, ведущую на крышу, закрыл ее за собой и взбежал по узкой лестнице, отпер стальную дверь наверху и нырнул на плоскую покрытую гравием крышу своего дома.
  
  Было потрясением обнаружить, что было почти темно. Я не остановился. Я помчался по гравию, уворачиваясь от дымоходов и отверстий, и подтянулся к соседней крыше, на три фута выше, где проверил стальную дверь, ведущую вниз в это здание: заперта, конечно. Через плечо я увидел силуэт головы Холтона. против неба, когда он перелез через парапет позади меня. Я повернулся и спрыгнул на следующую крышу, а здесь остановился, чтобы осмотреть люк. Неудачно. Я подбежал к краю третьей крыши и резко остановился. Я оказался перед переулком, достаточно широким, чтобы припарковать машину, и слишком широким, чтобы прыгнуть. Мой побег был заблокирован. Я был в ловушке.
  
  В пятидесяти футах подо мной ровным потоком двигались машины; Я крикнул, но никто не услышал. Я повернулся и увидел Холтона, спускающегося с крыши, которую я только что покинул, и почувствовал, как мои адреналиновые железы изливают крики «бей или беги», а мое сердце безжалостно стучит. Около меня валялись два обломка кирпича; Я поднял их и швырнул в пустое окно через переулок. Звук бьющегося стекла был приглушен, не более чем тихое хныканье в ночи — или это я хныкал? — но никто не подходил к окну.
  
  Я повернулся, схватившись за оставшийся от меня осколок кирпича, и оказался лицом к лицу с этим человеком, который уже дважды убил.
  
  Он медленно шел ко мне, все еще тяжело дыша после подъема, но теперь он был уверен в себе и слабо улыбался в сумерках, направив на меня пистолет в руке. У меня было два варианта: я мог перелезть через парапет и прыгнуть насмерть на улицу в пятидесяти футах подо мной, или я мог стоять здесь и быть убитым на крыше Хьюбертом Холтоном. В тот момент я ясно и здраво посмотрел на смерть, и я больше не боялся, я был зол.
  
  Я пошел вперед, чтобы встретить его, а затем резко наклонил голову и побежал, петляя и зигзагами. Первая пуля попала в меня и поразила; моя левая рука чувствовала себя так, как будто ее оторвали, но это произвело на меня эффект еще более глубокой ярости. Вторая пуля задела мне висок, по крайней мере, я так думал, пока кровь не хлынула мне в глаза, но к тому времени я был под его прицелом и на Холтоне, брыкался, кричал, кусал. Я больше не думал о себе, только об этом человеке, нахальство убивать — убить Ханну, убить Липтона, а теперь и меня. Моя левая рука была мертва, но моя правая все еще могла схватить мой осколок кирпича, мои колени все еще могли дергаться. В темноте мы начали молчаливую борьбу за пушку; когда мои зубы наткнулись на его запястье, пистолет упал на крышу, я отшвырнул его в сторону и ударил его кирпичом, и на этот раз, потеряв равновесие, он упал.
  
  Я наклонился над ним и, видя, как он неподвижен, выпрямился, задыхаясь от агонии вертикального положения и от головной боли. Я плакал теперь огромными, сухими, беззвучными рыданиями. Переползая через крышу, мне удалось слабо перетащить свое тело через парапет к следующему зданию. Я переполз через него и наполовину упал, наполовину спрыгнул на крышу собственного дома. Тут я чуть не потерял сознание, но толкнулся к двери, которую Холтон оставил открытой. Здесь я на мгновение прислонился к стене, втягивая воздух большими глотками, кружась голова и почти ослепнув от крови, льющейся мне в глаза, а потом я сел на лестницу и опустился шаг за шагом, все еще сидя, — я никогда бы не устояла, пока я не достигла второго этажа и лестницы, ведущей в магазин.
  
  Тогда я остановился, чтобы вытереть кровь с глаз, и увидел его.
  
  Он стоял у подножия лестницы, наблюдая за мной. Наблюдая за мной с первого этажа, из лужицы света в магазине. Я должен был знать, что он тоже будет здесь. Я смотрел на него сквозь кровавую пленку, узнавая его по фотографиям, за исключением того, что сейчас он не улыбался, эти безупречные двенадцать зубов были спрятаны. Джон Таттл… Теперь сенатор штата Ангус Таттл. Он выглядел бледным, напряженным, потрясенным при виде меня. Я видел, как он смотрел на меня и облизывал губы.
  
  — Ты должен быть мертв, — прошептал он. Это был шепот, который, казалось, эхом разносился по сотням пещер, отражаясь и рикошетя от стен.
  
  Я закричал на него: «Ты даже не можешь сам себя убивать», — и, все еще ползая, добрался до верхней лестницы и еще раз взглянул на него сверху вниз.
  
  Он вынул из кармана пальто пистолет и удивленно уставился на него. Он поднял глаза, чтобы посмотреть на меня, и снова облизнул губы. — Где Хьюберт? — спросил он, а затем закричал: — Хьюберт, где ты? Ху, ради бога, прикончи ее!»
  
  Я больше не думал, я был окровавленным раненым умирающим животным без реакции и страха. Он собирался застрелить меня и закончить работу, и это уже не имело значения, все, что имело значение, это умереть как можно быстрее и навязчивее, и с достоинством. За это я был готов отдать свою жизнь, причем добровольно. Я нащупал перила и поднялся на ноги, моя голова взорвалась, как воздушный шар, стены закружились вокруг меня, лестница раскачивалась передо мной. Но я стоял. Это должна была быть казнь, на этот раз настоящее убийство, не скрытое и не скрываемое годами.
  
  Позади меня я услышал крик Холтона с верхней площадки лестницы, а подо мной я увидел Таттла, поднимающего пистолет. Я стоял прямо и стиснул зубы, сильное головокружение охватило меня, пока внезапно головокружение не соединилось с темнотой, и я упал как раз в тот момент, когда взорвался пистолет, упал без конца, рев крови в ушах, пока я не остановился на чем-то мягком. . Смутно я услышал звон разбитого стекла и крики. Открыв глаза, я уставился в один незрячий, немигающий глаз, находившийся всего в дюйме от меня, глаз, который удалялся, подплывал ближе и снова удалялся, пока наконец, услышав голос Джо среди других, я не предался сладострастному, бездонному забвению бессознательное состояние.
  
  OceanofPDF.com
  
  ЧАСТЬ III
  
  — Ты имеешь в виду, что я никогда не смогу вернуться? — спросил Колин… — Нет, — сказал принц Галта, — потому что вы прошли через лабиринт.
  
  из "Лабиринта в сердце замка"
  
  OceanofPDF.com
  14
  
  Это было долгое путешествие, сначала полное тьмы и шепчущих голосов, которые я слышал раньше, но не мог опознать. И это был холод, ледяной холод, онемевший и парализовавший. Когда мое восприятие обострилось, я понял, что нахожусь в лабиринте со стенами, связывающими меня с обеих сторон, и слабый звук музыки влек меня вперед. Я шел, сворачивая из угла в угол, иногда видя перед собой смутные очертания, которые превращались в туман, когда я приближался к ним. И все же кто-то был со мной, я знал это; кого-то, кого я не мог ни увидеть, ни потрогать, но чье присутствие было знакомым, мирным и очень близким: я был не совсем один. Лабиринт извивался и поворачивался, и я наткнулся, тонко направляемый этим присутствием, пока вдруг я не почувствовал намеки на тепло впереди, и, свернув в длинный коридор, я увидел свет и начал бежать, и по мере того, как я бежал, я видел, что оставляю части себя, как отросшую одежду, пока не почувствовал себя прозрачным. , невесомый и, наконец, без страха.
  
  Неохотно я открыл глаза. Освещенная комната. Белые стены. Молодой человек с черными волосами сидит в красном кресле Naugahyde и читает журнал. Два мира сошлись, разделились, лабиринт отступил перед определенными образами боли и насилия, крыши и пистолета. Я не был мертв, я лежал в постели, весь белый и нетронутый, кровь оттерта с глаз, левая рука на лубке; Я чувствовал себя невероятно опрятным. Я был жив, а Джо сидел в кожаном кресле. Я сказал мягко, неуверенно: «Джо».
  
  "Амелия?" Он вскочил и подошел к моей кровати. — Боже мой, Амелия, с возвращением.
  
  — Да, — сказал я, туманно улыбаясь ему.
  
  Он сказал забавным голосом, который немного дрожал: «Я люблю тебя, Амелия. Ужасно, если честно.
  
  — Вы понимаете, — сказал я осторожно и медленно, — я удивлен.
  
  — За то, что я люблю тебя? Он казался пораженным.
  
  «Нет, — сказал я, размышляя об этом, — быть живым». Я медленно обдумал это и нахмурился. — Там был глаз… Почему я все время вспоминаю глаз, Джо?
  
  Джо, должно быть, понял, что я еще не функционирую на его уровне, потому что он мягко сказал: «Возможно, потому что ты приземлилась на Джея Таттла, когда упала с лестницы, Амелия».
  
  — Я тоже это сделал? — удивился я.
  
  — На самом деле тебе чертовски повезло. По словам полиции, — объяснил он, — Холтон выстрелил в тебя сзади, с верхней ступеньки лестницы, и в то же самое момент, когда вы потеряли сознание и упали. Вместо этого пуля попала в Таттла внизу лестницы, после чего он упал, а вы приземлились на него сверху. Именно там вы были, когда я выбил дверь и нашел вас.
  
  Как очень сложно звучит жизнь, подумал я, и как быстро говорит Джо. — Странно, — вежливо сказал я, потому что теперь это не было для меня реальностью. — Надеюсь, никто не пострадал. Я все еще наполовину цеплялся за лабиринт, желая, чтобы он вернулся ко мне, чтобы я мог узнать, что находится в конце. Но Джо снова заговорил, называя имена, которые пробуждали другие мои воспоминания и желали, чтобы я вместо этого выслушала его.
  
  — Таттл еще жив, — говорил он, — но Холтон мертв. Холтон вернулся на крышу и там покончил с собой. Таттла обвинили в соучастии в вашем чуть не убийстве, и он фигурирует во всех газетах, но больше не улыбается. Полиция теперь тоже знает о Ханне. Робин и я забрали у них все бумаги и документы».
  
  — А, — сказал я, кивнув на имя Ханна, и подумал, не она ли провела меня по лабиринту. Я сонно сказал: — Я тоже люблю тебя, Джо, но я не мог найти тебя. Когда я вернулся домой."
  
  Я не понимал, почему он выглядел так, будто вот-вот взорвется; он выглядел так же, как выглядел, когда я сказал ему, что должен отправиться в Мэн, чтобы найти Ханну. Я с удивлением наблюдал, как он проглатывал свой гнев, я видел, как он буквально откусывал его и проглатывал.
  
  Он сказал смехотворно сдержанным, ровным голосом: — Я провел два дня в Мэне, разыскивая тебя, Амелия. Два дня. ”
  
  — Но ты уехал из Мэна, — сказал я, нахмурившись.
  
  «Я вернулся в Мэн, — сказал он. — Я звонил тебе во вторник вечером в мотель «Золотой зимородок», Амелия. Вечер вторника . Тебя там не было. тебя там не было в полночь, или в половине первого ночи, или в час ночи, или в два. Менеджер нашел там ваш чемодан, но не вас и не фургон.
  
  — Странно, — сказала я, наблюдая за ним и думая, что у него прекрасные глаза.
  
  "Странный!" — повторил он сдавленным голосом. «Как только я закончил в суде в среду, я прыгнул на первый самолет и к двум часам дня я вернулся в Англсворт с полицией штата».
  
  Я уставился на него в изумлении.
  
  «Я не буду, — сказал он, увидев, что наконец-то полностью завладел моим вниманием, — вдаваться в подробности моей реакции, когда я узнал, что дом Ханны сгорел дотла, или что поблизости были обнаружены следы от шин среднего фургона. в траве. Скажу только, что прошло еще двадцать четыре часа, прежде чем я узнал, что ты еще жив. Именно тогда полиция штата, наконец, отследила ваш фургон до мотеля Bide-a-Wee, где девушка, отвечающая вашему описанию, зарегистрировалась в десять часов, промокшая насквозь, и через несколько часов выехала. А потом, Амелия… Боже мой, Амелия, я едва успел вернуться.
  
  "Назад?" — размыто повторил я. Джо настоял, чтобы я услышал очень длинную историю.
  
  «В Трафтон, чтобы найти вашу телеграмму на моем пороге. Вовремя мчаться в свой магазин и найти вас лежащим с Таттлом внизу лестницы. Как раз вовремя, чтобы помешать Холтону снова выстрелить в тебя.
  
  Я сказал четко и твердо: «Они были Деспа, Джо, и Нора была одной из них, я это выучил. Но не я."
  
  — Амелия, — терпеливо сказал Джо, — ты собираешься выйти за меня замуж, не так ли?
  
  — Ну, — начал я, но тут же запнулся. Возможно, подумал я, я все-таки нашел сердцевину лабиринта. Прямо здесь. В настоящее время. В этой комнате. Мне. Но, не закончив ни фразы, ни мысли, я заснул, а на следующий день Джо пришлось снова и снова повторять все, что он мне говорил.
  
  Так что это стало еще одной грязной историей, которая будет будоражить читателей газет всю осень и зиму судебного процесса. Слегка безумный рассказ Горацио Алджера об умном молодом человеке, который много лет назад научился использовать красивое лицо и широкую улыбку — в конце концов, двенадцать торчащих зубов — чтобы очаровать семью Ханны и разрушить ее. И пожилой человек, разочарованный, педантичный, честолюбивый, который искал именно такого молодого человека с широкой улыбкой, чтобы использовать его в своих целях, ибо какая польза от красивого лица и широкой улыбки — или честолюбия и знаний — без сила? А деньги - это сила. И у Ханны были деньги.
  
  И им это сходило с рук, как древним мародерам, которые грабили деревни по ночам, оставляя за собой кровь, только они носили деловые костюмы и галстуки, много улыбались и скрывали все, в том числе и свои настоящие лица.
  
  Единственное, о чем они и не мечтали в самые смелые минуты, была записка Ханны. Или мое любопытство, если уж на то пошло.
  
  Это радует меня. Мелочи по-прежнему имеют значение.
  
  В таблоидах Ханна вообще почти не упоминалась, но New York Times перепечатала свою давнюю рецензию на «Лабиринт в сердце замка» , и книгу собираются переиздать одновременно с « В стране золотых». Воины будут опубликованы. Для последней книги Робина попросили написать предисловие, и в нем он объясняет обстоятельства открытия рукописи и посвящает книгу мне, потому что Ханна хотела бы ее, говорит он.
  
  Ни то, ни другое, конечно, не вернет Ханну к жизни. Или же они будут? Немного? Если она была призраком, я думаю, что теперь ее похоронили, хотя временами я все еще чувствую близость к ней.
  
  Теперь я думаю о том, как наши жизни соприкасаются друг с другом, мягко или резко, во благо или во зло, как жизнь Ханны коснулась моей. Все это изменило будущее людей. У Робина, например, снова будут деньги, достаточно, чтобы ему не нужно было красить волосы и подниматься на пять лестничных пролетов, чтобы спать. Слишком поздно, чтобы воля Ханны была расстроена, но очень хороший адвокат посоветовал ему подать в суд на сенатора о возмещении ущерба, и когда это стало очевидным, было принято поспешное и очень крупное мировое соглашение во внесудебном порядке, чтобы избежать еще большей огласки.
  
  Что касается Норы, она мертва. Робин говорит мне, что она умерла от сердечной недостаточности, как он полагает, в тот самый момент, когда Джей Таттл был застрелен на лестнице. Как будто знала. Я иногда думаю об этом… В газетах печатались фотографии жены-наследницы Таттла, дочери знаменитого сенатора Пламтри – такое очень подходящее сочетание для самых смелых мечтаний Холтона – и все же мне интересно… Таттл решил сохранить Норе жизнь и роскошь на долгие годы. , отказ позволить Холтону убить ее, возможно, единственный раз, когда он когда-либо противостоял Холтону; он приезжал к ней на удивление часто, для такого занятого человека. Между людьми есть странная связь любви и вины, жалости и раскаяния, и кто сказал, что Нора и Джей не любили друг друга все эти годы? Часто я задаюсь вопросом, какой могла бы быть их жизнь, если бы Таттл был менее податливым, а Холтон менее честолюбивым. Я виню Хьюберта Холтона не только в убийстве.
  
  От Гарвина Мейсона пришли цветы: весть о падении Таттла, должно быть, была очень большой в Мэне. Никакой записки не было, только его имя на карточке, но в записке не было нужды, я знал, что он хотел сказать.
  
  Роман коснулся даже Дейзи или Дорис Туччи, которые очень удивил меня, придя ко мне в больницу. Она принесла мне цветы и еще, ухмыльнувшись, расческу. Она покачала головой и сказала, что я чертов дурак, и мне повезло, что я жив.
  
  — Я знаю, — кротко сказал я, думая, что в Дейзи очень много материнской жилки. — Ты сказал мне, что я псих.
  
  — Как фруктовый пирог, — сказала она, кивая. «Газеты не слишком ясно объяснили, почему этот сенатор и его помощник считали, что должны убить вас, но я понял суть, видя, как я был в начале этого».
  
  -- Да, был, -- удивленно сказал я, -- и если бы ты мне не сказал...
  
  — Если бы я этого не сделала, вы бы здесь не лежали, — заметила она, — но и этот сексуальный сенатор и его приятель все еще были бы на свободе, не так ли? Ну, малыш… — Она приберегла свою самую живую бомбу для ухода, объявив у двери с озорной ухмылкой: — Мы с Олли вчера поженились.
  
  Я сел в изумлении. «Дейзи! Женатый? Поздравляю!»
  
  — Ага, — сказала она, кивая. «Я должен тебе за это. Понятно, что миллион баксов привлекает пиявок и стервятников, которые нужны человеку как дырка в голове. Так что заходи как-нибудь и посмотри, как я срыгиваю младенцев и занимаюсь домашними делами, ладно?
  
  По тихим звукам, доносившимся до меня из коридора, когда она уходила, я догадался, что ее уход не остался незамеченным врачами, интернами, пациентами и посетителями.
  
  Что касается меня лично, то теперь, когда мое путешествие к насилию завершилось, я чувствую, что изменилось таким образом, который не поддается объяснению, за исключением, пожалуй, того, что я перешел от Жертвы к Выжившему, что немаловажно. Что-то сейчас для меня значит больше, что-то меньше, а прошлое совсем не важно. Произошел баланс, который поражает Я: Я превращаюсь в очень ловкого канатоходца, скользящего по пропастям и пропастям, не глядя вниз. Мне больше не снятся кошмары, и, по иронии судьбы, теперь, когда я был так близок к смерти, они больше не преследуют меня. Джо говорит, что я перехожу от старости к среднему возрасту, и предлагает пожениться как раз к моему подростковому возрасту.
  
  Амман Сингх говорит, что я начал идти по пути к своему Изначальному Я. Когда я улыбаюсь и спрашиваю его, почему он только цитирует пословицу о том, что никто не может научиться жить, кто не научился умирать.
  
  То, что сказал бы доктор Меривейл, было бы чем-то другим. Собственно говоря, я встретил его буквально на днях на Мейн-стрит. Он выглядел очень подтянутым, очень ухоженным в своем деловом костюме, его лицо было сильно загорелым, что напомнило мне, что май всегда был месяцем его отпуска, когда он летал на юг, на Карибы.
  
  Я сказал: «Здравствуйте, доктор Меривейл!»
  
  Он остановился и удивленно посмотрел на меня. — Почему… это Амелия, не так ли?
  
  Я и забыл, каким неопределенным он мог быть; он всегда был недирективным как психиатр, и я полагаю, что это тонко влияет на личность. Он сказал, укоризненно глядя на меня: «Мне жаль, что ты не вернулась для дальнейшего лечения, Амелия, я чувствую, что твой отец хотел бы этого. Что ты делал с тех пор, как я видел тебя в последний раз?
  
  Мне нравится доктор Меривейл, правда. Я имею в виду, что он держал меня за руку три трудных года, и я благодарен за это, но в тот день я чувствовал себя озорным. Он, конечно, отсутствовал, поэтому не видел ни газет, ни фотографии, на которой меня выносят на носилках из магазина «Эббтайд», а Джо преследует меня по горячим следам. Я серьезно сказал: «Ну, доктор Меривейл, с тех пор, как я видел вас в последний раз, я искал убийц женщины, убитой много лет назад. Я нашел их и сам чуть не был убит, и теперь один убийца мертв, а другой арестован. Я нашел своего рода гуру, влюбился и потерял девственность. Я действительно думаю, что Влияю на Окружающую Среду, не так ли? В конце концов?"
  
  Возможно, мои слова были размыты из-за проезжающего мимо грузовика, а возможно, что доктор Меривейл по натуре не игривый. Его взгляд на меня подозрительно обострился, а затем поспешно отступил. — А, — пробормотал он, кивая. «Мммм… ну, я надеюсь, ты все еще думаешь об этом уроке машинописи, Амелия. Как я уже подчеркивал ранее, очень важно, чтобы у всех нас была цель в жизни». И сказав это, он приветливо мне улыбнулся и продолжил идти по улице.
  
  Я стоял и смотрел, как он уходит, и я смеялся. Я имею в виду, задумывались ли вы когда-нибудь о том, что жизнь не только чудо, но и то, насколько она по существу комична, несмотря на свои горести? Удивительно, как говорит Амман Сингх, что мы относимся к этому так серьезно.
  
  Однажды, балансируя на канате, я надеюсь совершить великолепное колесо или, по крайней мере, пируэт.
  
  Тем временем, однако, я купил цветок у продавца на углу и отнес его домой к Джо.
  
  OceanofPDF.com
  
  Пэт Майрер
  с любовью и благодарностью
  
  OceanofPDF.com
  
  Дороти Гилман
  
  Опубликовано издательской группой Random House:
  
  КАРАВАН
  
  НЕОПРЕДЕЛЕННОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ
  
  Монахиня в шкафу
  
  Ясновидящая графиня
  
  Канатоходец
  
  ИНЦИДЕНТ В БАДАМИИ
  
  БЕЗУМИЕ ТАЛЕ
  
  сериал "Миссис Поллифакс"
  
  НЕОЖИДАННАЯ МИССИС. ПОЛЛИФАКС
  
  УДИВИТЕЛЬНАЯ МИССИС. ПОЛЛИФАКС
  
  НЕУЛОЖИМАЯ МИССИС. ПОЛЛИФАКС
  
  ЛАДОНИ ДЛЯ МИССИС. ПОЛЛИФАКС
  
  МИССИС. ПОЛЛИФАКС НА САФАРИ
  
  МИССИС. ПОЛЛИФАКС НА СТАНЦИИ КИТАЙ
  
  МИССИС. ПОЛЛИФАКС И ГОНКОНГСКИЙ БУДДА
  
  МИССИС. ПОЛЛИФАКС И ЗОЛОТОЙ ТРЕУГОЛЬНИК
  
  МИССИС. ПОЛЛИФАКС И ВРАЩАЮЩИЙСЯ ДЕРВИШ
  
  МИССИС. ПОЛЛИФАКС И ВТОРОЙ ВОР
  
  МИССИС. ПОЛЛИФАКС ПРЕСЛЕДУЕТСЯ
  
  МИССИС. ПОЛЛИФАКС И УБИЙЦА ЛЬВОВ
  
  МИССИС. ПОЛЛИФАКС, НЕВИННЫЙ ТУРИСТ
  
  МИССИС. ПОЛЛИФАКС ПРЕДСТАВЛЕН
  
  Для молодых взрослых
  
  ДЕВУШКА В ОЛЕНЬЕЙ КОЖЕ
  
  ЛАБИРИНТ В СЕРДЦЕ ЗАМКА
  
  КОЛОКОЛЫ СВОБОДЫ
  
  Документальная литература
  
  НОВАЯ СТРАНА
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Откройте для себя — или откройте заново — дерзкую бабушку Дороти Гилман и бесстрашного агента ЦРУ… миссис Поллифакс!
  
  
  НЕОЖИДАННАЯ МИССИС. ПОЛЛИФАКС
  
  УДИВИТЕЛЬНАЯ МИССИС. ПОЛЛИФАКС
  
  НЕУЛОЖИМАЯ МИССИС. ПОЛЛИФАКС
  
  ЛАДОНИ ДЛЯ МИССИС. ПОЛЛИФАКС
  
  МИССИС. ПОЛЛИФАКС НА САФАРИ
  
  МИССИС. ПОЛЛИФАКС НА СТАНЦИИ КИТАЙ
  
  МИССИС. ПОЛЛИФАКС И ГОНКОНГСКИЙ БУДДА
  
  МИССИС. ПОЛЛИФАКС И ЗОЛОТОЙ ТРЕУГОЛЬНИК
  
  МИССИС. ПОЛЛИФАКС И ВРАЩАЮЩИЙСЯ ДЕРВИШ
  
  МИССИС. ПОЛЛИФАКС И ВТОРОЙ ВОР
  
  МИССИС. ПОЛЛИФАКС ПРЕСЛЕДУЕТСЯ
  
  МИССИС. ПОЛЛИФАКС И УБИЙЦА ЛЬВОВ
  
  МИССИС. ПОЛЛИФАКС, НЕВИННЫЙ ТУРИСТ
  
  МИССИС. ПОЛЛИФАКС ПРЕДСТАВЛЕН
  
  
  Издается издательской группой Random House.
  
  Доступен везде, где продаются книги.
  
  OceanofPDF.com
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"