8®37 северной широты, 88®22'Е северной широты Индийский океан, в 250 милях к востоку от Шри-Ланки...
Ночь была гнетущей, воздух был температурой тела и почти неподвижен. Ранее вечером прошел легкий, охлаждающий дождь, но теперь все, казалось, излучало тепло, даже серебристый полумесяц, на лик которого время от времени набегали клочья облаков. Казалось, что сами джунгли испускают горячее, влажное дыхание хищника, затаившегося в засаде.
Шьям беспокойно заерзал на своем парусиновом стуле. Он знал, что это была довольно обычная ночь на острове Анура для этого времени года: в начале сезона муссонов воздух всегда был тяжелым от дурных предчувствий. Однако тишину нарушали только вечно внимательные комары. В половине второго ночи, по подсчетам Шьяма, он дежурил на контрольно-пропускном пункте четыре с половиной часа. За это время их путь пересекли ровно семь автомобилистов. Контрольно-пропускной пункт состоял из двух параллельных рядов каркасов из колючей проволоки — “подставок для ножей”, — установленных на расстоянии восьмидесяти футов друг от друга на дороге, по обе стороны от досмотровой и административная зона. Шьям и Арджун были двумя часовыми на передовой, и они сидели перед деревянной придорожной будкой. Предположительно, на другой стороне холма дежурила пара резервных солдат, но многочасовое молчание, исходившее от них, наводило на мысль, что они дремали вместе с солдатами во временных казармах в нескольких сотнях футов вниз по дороге. Несмотря на все грозные предупреждения их начальства, это были дни и ночи беспросветной скуки. Северо-западная провинция Кенна и в лучшие времена была малонаселенной, а сейчас были не самые лучшие времена.
И вот, с ветерком донесся слабый, как отдаленное жужжание насекомого, звук работающего мотора.
Шьям медленно поднялся на ноги. Звук становился все ближе.
“Арджун”, - позвал он нараспев. “Арджун. Приближается машина”.
Арджун наклонил голову по кругу, разминая шею. “В такое время?” Он потер глаза. Из-за влажности пот густо выступил на его коже, как минеральное масло.
В темноте полулесистой местности Шайам наконец смог разглядеть свет фар. Из-за заведенного мотора были слышны громкие возгласы восторга.
“Грязные фермерские дети”, - проворчал Арджун.
Шьям, со своей стороны, был благодарен за все, что прерывало скуку. Последние семь дней он провел в ночную смену на автомобильном контрольно-пропускном пункте Кандар, и это было похоже на тяжелый пост. Естественно, их начальник с каменным лицом изо всех сил старался подчеркнуть, насколько важным, критичным, жизненно важным во всех отношениях было это задание. Контрольно-пропускной пункт Кандар находился чуть выше по дороге от Каменного дворца, где правительство проводило какое-то негласное собрание. Итак, безопасность была усилена, и это была единственная реальная дорога, которая соединяла дворец с удерживаемым повстанцами районом к северу. Однако партизаны Фронта освобождения Кагамы знали о контрольно-пропускных пунктах и держались в стороне. Как и большинство всех остальных: в период между мятежами и кампаниями против повстанцев более половины жителей деревни на севере бежали из провинции. А у фермеров, которые остались в Кенне, было мало денег, что означало, что охранники не могли рассчитывать на большие “чаевые”. Ничего так и не произошло, и его кошелек оставался тонким. Было ли это чем-то, что он делал в прошлой жизни?
В поле зрения появился грузовик; в кабине находились двое молодых людей без рубашек. Крыша была опущена. Один из парней теперь встал, вылил себе на грудь банку пива с пеной и зааплодировал. Грузовик — вероятно, нагруженный куракканом какого-нибудь бедного фермера или корнеплодами — огибал поворот со скоростью свыше восьмидесяти миль в час, настолько быстро, насколько позволял стонущий двигатель. Гремела американская рок-музыка с одной из мощных AM-станций острова.
Визги и завывания веселья эхом разносились по ночи. Они походили на стаю пьяных гиен, с несчастным видом подумал Шайам. Безденежные джойрайдеры: они были молоды, потрачены впустую, им было наплевать на все. Однако утром они бы это сделали. В последний раз, когда это произошло несколькими днями ранее, владельца грузовика навестили позже тем утром пристыженные родители подростков. Грузовик был возвращен вместе со многими, многими бушелями кураккана, чтобы возместить любой нанесенный ущерб. Что касается детей, ну, они не могли сидеть, не морщась, даже на мягком автомобильном сиденье.
Теперь Шайам вышел на дорогу со своей винтовкой. Грузовик продолжал двигаться вперед, и он отступил назад. Нет смысла быть глупым по этому поводу. Эти ребята были пьяны в стельку. Пивная банка была подброшена в воздух и со стуком упала на землю. Судя по звуку, она была полноценной.
Грузовик обогнул первую подставку для ножей, затем вторую подставку для ножей и продолжил движение.
“Пусть Шива разорвет их на части”, - сказал Арджун. Он пригладил свои густые черные волосы короткими кончиками пальцев. “Нет необходимости сообщать по радио об остановке. Этих ребят слышно за много миль ”.
“Что мы должны делать?” Сказал Шайам. Они не были дорожными полицейскими, и правила не разрешали им открывать огонь по любому транспортному средству, которое не остановилось.
“Привет”, - сказал Шайам. “Я сам крестьянский мальчик”. Он дотронулся до нашивки, пришитой к его рубашке цвета хаки: "АРА", - гласила надпись. Армия Республики Анура. “Это не вытатуировано на моей коже, ясно? Когда мои два года истекут, я вернусь на ферму ”.
“Это то, что вы говорите сейчас. У моего дяди есть высшее образование; он был государственным служащим в течение десяти лет. Делает половину того, что делаем мы ”.
“И ты стоишь каждого ruvee”, - сказал Шайам с сильным сарказмом.
“Все, что я говорю, это то, что ты должен использовать те шансы, которые дает тебе жизнь”. Арджун указал большим пальцем на банку на дороге. “Звучит так, будто в ней все еще есть пиво. Так вот, именно об этом я и говорю. Освежающий напиток ”Пукка", друг мой ".
“Арджун”, - запротестовал Шьям. “Мы должны быть на дежурстве вместе, ты знаешь об этом? Мы двое, да?”
Когда грузовик проехал полмили мимо контрольно-пропускного пункта, водитель ослабил давление на акселератор, и молодой человек с дробовиком сел, вытерся полотенцем, прежде чем надеть черную футболку и пристегнуться. Пиво было отвратительным, вонючим и липким в тяжелом воздухе. Оба партизана выглядели мрачными.
На плоской скамейке позади них сидел пожилой мужчина. От пота его черные кудри прилипли ко лбу, а усы заблестели в лунном свете. Офицер KLF лежал ничком и был невидим, когда грузовик врезался в контрольно-пропускной пункт. Теперь он щелкнул кнопкой связи на своей портативной рации, старой модели, но надежной, и пробормотал несколько инструкций.
С металлическим скрежетом задняя дверь трейлера приоткрылась, чтобы вооруженные люди внутри могли глотнуть свежего воздуха.
Прибрежный холм имел много названий и много значений. Индусы знали это как Шиванолипата Малай, след Шивы, чтобы признать его истинное происхождение. Буддисты знали это как Шри Пада, след Будды, поскольку они верили, что он был оставлен левой ногой Будды, когда он путешествовал на остров. Мусульмане знали это место как Адам Малай, или Адамова гора: арабские торговцы десятого века считали, что Адам, после того как он был изгнан из Рая, остановился здесь и оставался стоять на одной ноге, пока Бог не признал его раскаяние. Колониальные правители — сначала португальцы, а затем голландцы — рассматривали ее с практической, а не духовной точки зрения: прибрежный мыс был идеальным местом для крепости, где навесная артиллерия могла быть направлена на угрозу, исходящую от вражеских военных кораблей. Впервые крепость была возведена на холме в семнадцатом веке; поскольку в последующие столетия сооружение перестраивалось, небольшим молитвенным домам поблизости никогда не уделялось особого внимания. Теперь они будут служить перевалочным пунктом для армии Пророка во время последнего штурма.
Обычно ее лидер, человек, которого они называли халифом, никогда бы не столкнулся с неразберихой и непредсказуемостью вооруженного столкновения. Но это была необычная ночь. Этой ночью писалась история. Как мог халиф не присутствовать? Кроме того, он знал, что его решение присоединиться к своим людям на поле боя неизмеримо повысило их моральный дух. Его окружали мужественные Кагама, которые хотели, чтобы он стал свидетелем их героизма или, если это окажется правдой, их мученичества. Они смотрели на черты его лица, на тонкие, как смоль, черты и его сильную, скульптурно очерченную челюсть, и они видели не просто человека, помазанного Пророком, чтобы вести их к свободе, но человека, который запишет их деяния в книгу жизни для всех потомков.
И поэтому халиф нес вахту со своим особым отрядом на тщательно выбранном насесте в горах. Земля под его ботинками на тонкой подошве была твердой и влажной, но Каменный дворец — или, точнее, его главный вход — сиял перед ним. Восточная стена представляла собой обширное пространство из известняка, ее выветрившиеся камни и широкие, свежевыкрашенные ворота купались в огнях, которые были утоплены в землю через каждые несколько футов. Она замерцала. Она манила.
“Вы или ваши последователи можете умереть сегодня ночью”, - сказал халиф членам своей команды за несколько часов до этого. “Если это так, о вашем мученичестве будут помнить — всегда! Ваши дети и ваши родители будут освящены своей связью с вами. В вашу память будут построены святилища! Паломники отправятся к месту вашего рождения! Вас всегда будут помнить и почитать как отцов нашей нации”.
Это были люди веры, рвения и отваги, которых Западу было приятно презирать как террористов. Террористы! Для Запада, главного источника террора в мире, этот термин был циничным удобством. Халиф презирал ануранских тиранов, но он ненавидел чистой ненавистью жителей Запада, которые сделали возможным их правление. Ануранцы, по крайней мере, понимали, что за узурпацию власти придется заплатить определенную цену; повстанцы неоднократно приносили этот урок домой, записывая его кровью. Но жители Запада привыкли действовать безнаказанно. Возможно, это изменилось бы.
Теперь халиф посмотрел на холмы вокруг него и почувствовал надежду — не только за себя и своих последователей, но и за сам остров. Анура. Как только оно заберет назад свою собственную судьбу, на что оно не будет способно? Сами скалы, деревья и увитые виноградом холмы, казалось, подстегивали его.
Мать Анура оправдала бы своих защитников.
Столетия назад посетителям приходилось прибегать к поэтическим интонациям, чтобы воссоздать красоту местной флоры и фауны. Вскоре колониализм, подпитываемый завистью и алчностью, навязал бы свою мрачную логику: то, что было восхитительным, было бы изнасиловано, пленяющее взято в плен. Анура стала призом, за который будут бороться великие морские империи Запада. Зубчатые стены возвышались над рощами пряных деревьев; пушечные ядра лежали на пляжах среди раковин. Запад привел на остров кровопролитие, и оно пустило там корни, распространяясь по ландшафту подобно ядовитому сорняку, питающемуся несправедливостью.
Что они сделали с тобой, мать Анура?
За чаем и канапе западные дипломаты провели линии, которые внесут сумятицу в жизни миллионов, обращаясь с атласом мира как с детским рисунком.
Независимость, как они это назвали! Это была одна из величайших лжи двадцатого века. Режим сам по себе был равнозначен акту насилия против народа Кагама, единственным средством от которого было еще большее насилие. Каждый раз, когда террорист-смертник убивал министра правительства Индии, западные СМИ разглагольствовали о “бессмысленных убийствах”, но халиф и его солдаты знали, что ничто не имело большего смысла. Наиболее широко разрекламированная волна взрывов — уничтожение якобы гражданских объектов в столице страны Калиго — была спланирована самим халифом. Фургоны были практически невидимы благодаря поддельным отличительным знакам вездесущей международной курьерской службы. Такой простой обман! Набитые нитратными удобрениями, пропитанными дизельным топливом, фургоны доставляли только груз смерти. За последнее десятилетие эта волна бомбардировок вызвала наибольшее осуждение во всем мире — что было странным лицемерием, поскольку это просто принесло войну домой к поджигателям войны.
Теперь главный радист прошептал что-то на ухо халифу. База в Кафре была уничтожена, ее инфраструктура связи демонтирована. Даже если бы им удалось распространить информацию, у охранников Каменного дворца не было надежды на подкрепление. Тридцать секунд спустя радист должен был передать еще одно сообщение: подтверждение того, что вторая армейская база была возвращена людьми. Вторая магистраль теперь принадлежала им. Халиф почувствовал, как по спине у него побежали мурашки. В течение нескольких часов вся провинция Кенна была бы вырвана из мертвой хватки деспотизма. Началась бы смена власти. Национальное освобождение забрезжило бы над горизонтом вместе с солнцем.
Однако не было ничего важнее взятия Стинпалейса, Каменного дворца. Ничего. Посредник был категоричен по этому поводу, и до сих пор Посредник был прав во всем, начиная с ценности его собственного вклада. Он сдержал свое слово — нет, даже лучше. Он был щедр до расточительности в отношении своего вооружения и, что не менее важно, своего интеллекта. Он не разочаровал халифа, и халиф не разочарует его. У противников халифа были свои ресурсы, свои покровители и благодетели; почему у него не должно быть своих?
“Все еще холодно!” Арджун вскрикнул от восторга, когда взял банку пива. Снаружи банка действительно была морозной. Арджун прижал его к щеке, постанывая от удовольствия. Его пальцы растопили овальные отпечатки на ледяном покрытии, которое весело поблескивало в желтом ртутном свете контрольно-пропускного пункта.
“И она действительно заполнена?” С сомнением сказал Шайам.
“Нераспечатанный”, - сказал Арджун. “Налегайте на напиток для здоровья!” И это было неожиданно тяжело. “Мы выпьем за предков. Несколько больших глотков для меня, и сколько бы капель ни осталось для тебя, поскольку я знаю, что тебе это не нравится ”. Толстые пальцы Арджуна нащупали язычок, затем решительно дернули его.
Приглушенный хлопок детонатора, похожий на звук подарка для вечеринки, извергающего конфетти, раздался за миллисекунды до настоящего взрыва. Прошло почти достаточно времени, чтобы Арджун осознал, что он стал жертвой маленькой шутки, а Шьям осознал, что его подозрения — хотя они и оставались на не совсем осознанном уровне смутного беспокойства — были оправданы. Когда взорвались двенадцать унций пластика, ход мыслей обоих мужчин оборвался.
Взрыв был потрясающим моментом света и звука, который мгновенно расширился в огромный огненный овал разрушения. Ударные волны разрушили две подставки для ножей и деревянную придорожную будку, а также казармы и тех, кто там спал. Пара охранников, которые должны были нести службу поддержки на другом конце контрольно-пропускного пункта, умерли до того, как проснулись. Интенсивный кратковременный нагрев привел к тому, что на участке красной латеритовой почвы образовалась корка, похожая на стекло, похожее на обсидиан. И затем, так же быстро, как она появилась, взрыв — оглушительный шум, ослепляющий свет — исчез, как мужской кулак, когда он разжимает ладонь. Разрушительная сила была мимолетной, само разрушение - постоянным.
Пятнадцать минут спустя, когда колонна бронетранспортеров с брезентовым верхом проследовала через то, что осталось от контрольно-пропускного пункта, никакие ухищрения не понадобились.
Халиф осознал, что была ирония в том факте, что только его противники могли полностью понять изобретательность предрассветного нападения. На земле туман войны затуманил бы то, что было бы очевидно издалека: схему точно скоординированных атак. Халиф знал, что примерно через день аналитики американских шпионских агентств будут изучать спутниковые снимки, которые сделают схему деятельности такой же ясной, как диаграмма из учебника. Победа халифа стала бы легендой; его долг перед посредником — не в последнюю очередь по настоянию самого посредника — остался бы вопросом между ним и Аллахом.
Халифу принесли бинокль, и он осмотрел почетный караул, выстроившийся перед главными воротами.
Это были человеческие украшения, гармошка из бумажных кукол. Еще один пример элитарной глупости правительства. Ночное освещение комплекса делало их легкой добычей, одновременно препятствуя их способности видеть что-либо в окружающей темноте.
Почетная стража представляла элиту Араса — как правило, тех, у кого есть высокопоставленные родственники, манерных карьеристов с отличной гигиеной и умением поддерживать форму в безупречном состоянии. Крем-брюле, подумал халиф про себя со смесью иронии и презрения. Они были шоуменами, а не воинами. В бинокль он разглядывал семерых мужчин, каждый из которых держал винтовку, закрепленную вертикально на плече, где она выглядела бы впечатляюще и была совершенно бесполезна. Даже шоумены. Игрушки.
Главный радист кивнул халифу: командир отделения был на позиции, гарантируя, что солдаты, размещенные в казармах, не смогут развернуться. Член свиты халифа подарил ему винтовку: это был чисто церемониальный акт, который он придумал, но церемония была служанкой власти. Соответственно, халиф должен был произвести первый выстрел, используя ту же самую винтовку, которую великий борец за независимость использовал пятьдесят лет назад, чтобы убить голландского генерал-губернатора. Винтовка, Маузер М24 с затвором, была идеально отремонтирована и тщательно пристреляна. Развернутый из шелка, в который он был завернут, он сверкал, как меч Саладина.
Халиф нашел предохранитель номер один в прицеле оружия и выдохнул наполовину, так что перекрестие прицела остановилось на центре украшенной лентами груди мужчины. Он нажал на спусковой крючок и пристально наблюдал за выражением лица мужчины — последовательно испуганным, мучительным, ошеломленным. На верхней правой части туловища мужчины расцвел маленький овал красного цвета, похожий на бутоньерку.
Теперь другие члены отряда халифа последовали его примеру, выпустив короткую очередь метких пуль. Марионетки, спущенные со своих веревочек, семь офицеров рухнули, кувыркаясь, растянулись.
Вопреки себе халиф рассмеялся. В этих смертях не было достоинства; они были столь же абсурдны, как и тирания, которой они служили. Тирания, которая теперь оказалась бы в обороне.
К восходу солнца всем находящимся в свободном плавании представителям правительства Анурана, которые остались в провинции, настоятельно рекомендуется порвать свою униформу, иначе враждебные толпы будут расчленены.
Кенна больше не будет частью незаконной Республики Анура. Кенна будет принадлежать ему.
Это началось.
Халиф почувствовал прилив праведности, и ясная, пронзительная истина наполнила его подобно свету. Единственным решением проблемы насилия было еще больше насилия.
Многие умрут в течение следующих нескольких минут, и им повезет. Но в Каменном дворце был один человек, которого не собирались убивать — пока нет. Он был особенным человеком, человеком, который приехал на остров в попытке заключить мир. Он был могущественным человеком, почитаемым миллионами, но, тем не менее, агентом неоколониализма. Поэтому с ним нужно было обращаться осторожно. Этот человек — великий человек, “миротворец”, человек всех народов, как настаивали западные СМИ, — не стал бы жертвой военной стычки. Он не был бы застрелен.
Для него были бы соблюдены надлежащие тонкости.
И тогда он был бы обезглавлен как преступник, которым он был.
Революция будет питаться его кровью!
Директива Янсона
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Директива Янсона
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Всемирная штаб-квартира корпорации "Харнетт" занимала два верхних этажа изящной башни из черного стекла на Дирборн-стрит, в чикагском районе Луп. Харнетт была международной строительной фирмой, но не из тех, что возводят небоскребы в американских мегаполисах. Большинство ее проектов осуществлялось за пределами Соединенных Штатов; наряду с более крупными корпорациями, такими как Bechtel, Vivendi и Suez Lyonnaise des Eaux, она заключала контракты на такие проекты, как плотины, очистные сооружения сточных вод и газотурбинные электростанции - непримечательную, но необходимую инфраструктуру. Такие проекты создавали проблемы гражданского строительства , а не эстетические, но они также требовали умения работать в постоянно меняющейся зоне между государственным и частным секторами. Страны Третьего мира, на которых Всемирный банк и Международный валютный фонд оказывали давление с целью распродажи государственных активов, регулярно искали участников торгов на телефонные системы, водо- и энергоснабжение, железные дороги и шахты. Поскольку собственность перешла из рук в руки, потребовались новые строительные работы, и узконаправленные фирмы, такие как Harnett Corporation, вступили в свои права.
“Чтобы увидеть Росса Харнетта”, - сказал мужчина секретарю в приемной. “Меня зовут Пол Джэнсон”.
Секретарь в приемной, молодой человек с веснушками и рыжими волосами, кивнул и уведомил офис председателя. Он взглянул на посетителя без интереса. Еще один белый парень средних лет в желтом галстуке. На что там было смотреть?
Для Джэнсона было предметом гордости то, что он редко удостаивался второго взгляда. Хотя он был атлетом и крепко сложен, его внешность была непримечательной, совершенно неописуемой. Со своим морщинистым лбом и коротко подстриженными седовато-стальными волосами он выглядел на свои пятьдесят. Будь то на Уолл-стрит или на бирже, он знал, как сделать себя практически невидимым. Даже его сшитый на заказ дорогой костюм из серой камвольной ткани nailhead был идеальным камуфляжем, настолько подходящим для корпоративных джунглей, насколько черно-зеленая краска для лица, которую он когда-то носил во Вьетнаме, подходила для настоящих джунглей. Нужно было бы быть опытным наблюдателем, чтобы заметить, что костюм дополняли плечи мужчины, а не обычные наплечники. И нужно было бы провести с ним некоторое время, чтобы заметить, как его серо-голубые глаза впитывают все, или его спокойный ироничный вид.
“Это займет всего пару минут”, - вежливо сказала ему секретарша, и Джэнсон отошел посмотреть галерею фотографий в приемной. Они показали, что корпорация Харнетт в настоящее время работает над сетями водоснабжения и канализации в Боливии, плотинами в Венесуэле, мостами в Саскачеване, электростанциями в Египте. Это были образы процветающей строительной компании. И это действительно процветало — или было до недавнего времени.
Вице-президент компании по операциям Стивен Берт считал, что она должна работать намного лучше. Некоторые аспекты недавнего экономического спада вызвали у него подозрения, и он убедил Пола Джэнсона встретиться с Россом Харнеттом, председателем правления и генеральным директором фирмы. У Джэнсона были сомнения по поводу привлечения другого клиента: хотя он был консультантом по корпоративной безопасности всего последние пять лет, он сразу же завоевал репутацию необычайно эффективного и сдержанного человека, что означало, что спрос на его услуги превысил как его время, так и его интересы. Он бы не рассматривал эту работу, если бы Стивен Берт не был другом с давних времен. Как и у него, у Берта была другая жизнь, которую он оставил далеко позади, как только вступил в гражданский мир. Джэнсону не хотелось разочаровывать его. Он, по крайней мере, согласился бы на встречу.
Исполнительный помощник Харнетта, радушная женщина лет тридцати, прошла через приемную и проводила его в кабинет Харнетта. Помещение было современным и просторным, с окнами от пола до потолка, выходящими на юг и восток. Просачиваясь сквозь поляризованную стеклянную оболочку здания, послеполуденный солнечный свет превращался в прохладное свечение. Харнетт сидел за своим столом, разговаривая по телефону, и женщина остановилась в дверях с вопросительным взглядом. Харнетт жестом пригласил Джэнсона сесть, движением руки, которое выглядело почти призывающим. “Тогда нам просто придется пересмотреть все контракты с Ingersoll-Rand”, - говорил Харнетт. На нем была бледно-голубая рубашка с монограммой и белым воротничком; рукава были закатаны вокруг толстых предплечий. “Если они не собираются соответствовать обещанным ценам, наша позиция должна заключаться в том, что мы можем обратиться за запчастями в другое место. Да пошли они к черту. Контракт недействителен ”.
Джэнсон сел в черное кожаное кресло напротив, которое было на пару дюймов ниже кресла Харнетта — грубый элемент сценического мастерства, который, по мнению Джэнсона, свидетельствовал скорее о неуверенности, чем о власти. Джэнсон открыто взглянул на свои часы, проглотил приступ раздражения и огляделся. Из углового офиса Харнетта на двадцать седьмом этаже открывался потрясающий вид на озеро Мичиган и центр Чикаго. Высокий стул, высокий пол: Харнетт хотел, чтобы не было никаких сомнений в том, что он достиг высот.
Сам Харнетт был человеком пожарным, невысокого роста, мощного телосложения, говорившим сиплым голосом. Джэнсон слышал, что Харнетт гордился тем, что регулярно посещает действующие проекты компании, во время которых он разговаривал с бригадирами так, как будто сам был одним из них. Конечно, у него была развязность человека, который начинал на строительных площадках и в поте лица дослужился до углового офиса. Но это было не совсем так, как это произошло. Джэнсон знал, что Харнетт получил степень MBA в Школе менеджмента Келлога в Северо-Западном университете и что его опыт лежит в финансовой инженерии, а не в строительной инженерии. Он создал корпорацию "Харнетт", приобретя ее дочерние компании в то время, когда они были стеснены в средствах и серьезно недооценены. Харнетт признал, что поскольку строительство было глубоко циклическим бизнесом, своевременные обмены акциями позволили построить богатую корпорацию по бросовым ценам.
Наконец, Харнетт повесил трубку и несколько мгновений молча смотрел на Джэнсона. “Стиви сказал мне, что у тебя действительно первоклассная репутация”, - сказал он скучающим тоном. “Может быть, я знаю некоторых других ваших клиентов. С кем вы работали?”
Джэнсон бросил на него вопросительный взгляд. У него брали интервью? “Большинство клиентов, которых я принимаю, - сказал он, сделав паузу после этого слова, - приходят по рекомендациям других клиентов”. Казалось грубым излагать это по буквам: Джэнсон не был тем, кто предоставлял рекомендации; это были потенциальные клиенты, которые должны были приходить с рекомендациями. “Мои клиенты могут, при определенных обстоятельствах, обсуждать мою работу с другими. Моей собственной политикой всегда было полное неразглашение ”.
“Ты как деревянный индеец, не так ли?” Голос Харнетта звучал раздраженно.
“Прошу прощения?”
“Мне тоже жаль, потому что у меня довольно четкое представление о том, что мы просто тратим время друг друга. Ты занятой парень, я занятой парень, у нас обоих нет времени сидеть здесь и дрочить друг другу. Я знаю, Стиви вбил себе в голову, что мы - дырявая лодка и набираем обороты. На самом деле все не так. Дело в том, что природа бизнеса такова, что в нем много взлетов и падений. Стиви еще слишком неопытен, чтобы понять. Я построил эту компанию, я знаю, что происходит в каждом офисе и на каждой строительной площадке в двадцати четырех странах. Для меня это реальный вопрос, нужен ли нам вообще консультант по безопасности. И единственное, что я слышал о вас, это то, что ваши услуги обходятся недешево. Я твердо верю в корпоративную бережливость. Бюджетирование на основе нуля - это евангелие, насколько я могу судить. Постарайтесь следовать за мной здесь — каждый пенни, который мы тратим, должен оправдывать себя. Если это не добавляет ценности, значит, этого не происходит. Это один из корпоративных секретов, в который я не прочь посвятить тебя.” Харнетт откинулся назад, как паша, ожидающий, когда слуга нальет ему чай. “Но не стесняйтесь изменить мое мнение, хорошо? Я сказал свою часть. Теперь я с удовольствием слушаю ”.
Джэнсон слабо улыбнулся. Ему придется извиниться перед Стивеном Бертом — Джэнсон сомневался, что кто-то, хорошо настроенный к нему, называл его при жизни “Стиви", — но здесь явно перепутались провода. Джэнсон принял несколько предложений, которые он получил, и он, конечно, не нуждался в этом. Он выпутается так быстро, как только сможет. “Я действительно не знаю, что сказать, мистер Харнетт. С вашей стороны звучит так, будто у вас все под контролем ”.
Харнетт кивнул без улыбки, признавая наблюдение за самоочевидным. “Я управляю жестким кораблем, мистер Джэнсон”, - сказал он с самодовольной снисходительностью. “Наши операции по всему миру чертовски хорошо защищены, всегда были защищены, и у нас никогда не было проблем. Никогда не было утечки информации, дезертирства, даже какой-либо серьезной кражи. И я думаю, что я в лучшем положении, чтобы знать, о чем я говорю — можем ли мы согласиться с этим?”
“Генеральный директор, который не знает, что происходит в его собственной компании, на самом деле не управляет шоу, не так ли?” Джэнсон ответил спокойно.
“Совершенно верно”, - сказал Харнетт. “Совершенно верно”. Его взгляд остановился на интеркоме его телефонной консоли. “Послушай, тебя очень рекомендовали — я имею в виду, Стиви не мог бы отозваться о тебе более высоко, и я уверен, что ты довольно хорош в том, что делаешь. Ценю, что вы зашли к нам, и, как я уже сказал, мне только жаль, что мы потратили ваше время впустую ... ”
Джэнсон отметил использование им инклюзивного “мы” и его очевидный подтекст: извините, что член нашего высшего руководства причинил неудобства нам обоим. Без сомнения, Стивен Берт позже подвергся бы уничтожающему корпоративному презрению. Джэнсон решил позволить себе все-таки несколько напутственных слов, хотя бы ради своего друга.
“Ни капельки”, - сказал он, поднимаясь на ноги и пожимая Харнетту руку через стол. “Просто рад узнать, что все в порядке”. Он склонил голову набок и добавил почти между прочим: “О, послушайте, что касается той "закрытой заявки", которую вы только что подали на уругвайский проект?”
“Что вы знаете об этом?” Взгляд Харнетта внезапно стал настороженным; был задет нерв.
“Девяносто три миллиона пятьсот сорок тысяч, не так ли?”
Харнетт покраснел. “Придержите ее. Я одобрил это предложение только вчера утром. Как, черт возьми, ты...
“На вашем месте я бы беспокоился о том факте, что ваш французский конкурент, Suez Lyonnaise, тоже знает цифры. Я думаю, вы обнаружите, что их ставка будет ровно на два процента ниже ”.
“Стивен Берт не дал мне никакой информации вообще. В любом случае, он занимается операциями, а не бухгалтерией или коммерческими делами — он вообще знает особенности предложения?”
Харнетт дважды моргнул. “Нет”, - сказал он после паузы. “Он никак не мог знать. Черт возьми, никто никак не мог знать. Это было отправлено зашифрованным электронным письмом с наших прилавков bean в министерство Уругвая ”.
“И все же люди знают эти вещи. Потому что это будет не первый раз, когда вас едва не превзошли по цене в этом году, не так ли? На самом деле, вы обжигались почти дюжину раз за последние девять месяцев. Одиннадцать из ваших пятнадцати заявок были отклонены. Как вы говорили, в этом бизнесе много взлетов и падений ”.
Щеки Харнетта пылали, но Джэнсон продолжал беседовать коллегиальным тоном. “Теперь, в случае с Ванкувером, были другие соображения. Черт возьми, у них были отчеты от муниципальных инженеров о том, что они обнаружили пластификаторы в бетоне, используемом для свай. Упростила отливку, но ослабила ее структурную целостность. Не ваша вина, конечно — ваши спецификации были совершенно ясны там. Откуда вам было знать, что субподрядчик подкупил инспектора вашего участка, чтобы тот сфальсифицировал его отчет? Подчиненный берет ничтожную взятку в пять тысяч долларов, и теперь вы торчите на морозе из-за проекта стоимостью в сто миллионов долларов. Довольно забавно, да? С другой стороны, вам еще больше не везло с некоторыми вашими собственными подпольными платежами. Я имею в виду, если вам интересно, что пошло не так со сделкой в Ла-Пасе ... ”
“Да?” - Настойчиво подсказал Харнетт. Он встал с неестественной жесткостью, словно замороженный.
“Давайте просто скажем, что Раффи снова ездит верхом. Ваш менеджер поверил Рафаэлю Нуньесу, когда тот сказал ему, что проследит, чтобы взятка дошла до министра внутренних дел. Конечно, этого так и не произошло. Вы выбрали не того посредника, вот и все. В девяностые годы Раффи Нуньес прокатил множество компаний. Большинство ваших конкурентов теперь относятся к нему мудро. Они хохотали до упаду, когда увидели, как твой парень ужинает в La Paz Cabana, распивая текилу с Раффи, потому что они точно знали, что должно было произойти. Но какого черта — ты хотя бы попытался, верно? Ну и что, что ваша операционная маржа снизилась на тридцать процентов в этом году. Это всего лишь деньги, верно? Разве не об этом всегда говорят ваши акционеры?”
Пока Джэнсон говорил, он заметил, что лицо Харнетта из покрасневшего превратилось в смертельно бледное. “О, это верно — они не говорили этого, не так ли?” Джэнсон продолжил. “Фактически, группа крупных акционеров ищет другую компанию — Vivendi, Kendrick, возможно, Bechtel — для организации враждебного поглощения. Так что посмотри на это с другой стороны. Если они добьются своего, ничто из этого больше не будет вашей проблемой ”. Он притворился, что игнорирует резкий вдох Харнетта. “Но я уверен, что говорю вам только то, что вы уже знаете”.
Харнетт выглядел ошеломленным, охваченным паникой; сквозь огромное пространство поляризованного стекла приглушенные лучи солнца высвечивали капли холодного пота у него на лбу. “Трахни утку”, - пробормотал он. Теперь он смотрел на Джэнсона так, как утопающий смотрит на спасательный плот. “Назовите свою цену”, - сказал он.
“Прийти еще раз?”
“Назови свою чертову цену”, - сказал Харнетт. “Ты мне нужен”. Он ухмыльнулся, пытаясь скрыть свое отчаяние за показной веселостью. “Стив Берт сказал мне, что ты лучший, и ты чертовски уверен в этом, это очевидно. Ты знаешь, что я просто дергал тебя за цепочку раньше. Теперь, послушай, большой парень, ты не покинешь эту комнату, пока мы с тобой не придем к соглашению. Нам все ясно по этому поводу?” Его рубашка под мышками и вокруг воротника начала темнеть от пота. “Потому что мы собираемся заключить здесь сделку”.
“Я так не думаю”, - добродушно сказал Джэнсон. “Просто я решил не браться за эту работу. Это единственная роскошь, которой я обладаю как консультант, работающий в одиночку: я могу решать, каких клиентов мне брать. Но на самом деле — желаю удачи во всем. Ничто так не возбуждает кровь, как хороший бой через доверенных лиц, верно?”
Харнетт разразился фальшивым смехом и хлопнул в ладоши. “Мне нравится ваш стиль”, - сказал он. “Хорошая тактика ведения переговоров. Ладно, окей, ты победил. Скажи мне, чего ты хочешь ”.
Джэнсон покачал головой, улыбаясь, как будто Харнетт сказал что-то смешное, и направился к двери. Прямо перед тем, как покинуть офис, он остановился и обернулся. “Однако один совет — бесплатно”, - сказал он. “Ваша жена знает”. Было бы неделикатно произносить имя венесуэльской любовницы Харнетта, поэтому Джэнсон просто добавил, уклончиво, но безошибочно: “Я имею в виду, о Каракасе”. Джэнсон бросил на него многозначительный взгляд: никакого осуждения не подразумевалось; он говорил как профессионал с другим, просто обозначая потенциальную точку уязвимости.
На щеках Харнетта появились маленькие красные пятна, и он, казалось, почувствовал приступ тошноты: это был взгляд человека, задумывающегося о разорительно дорогом разводе в довершение спора по доверенности, который он, скорее всего, проиграет. “Я готов обсудить опционы на акции”, - крикнул он вслед Джэнсону.
Но консультант уже направлялся по коридору к лифтам. Он был не против посмотреть, как корчится хвастун; однако к тому времени, как он добрался до вестибюля, его переполняло чувство горечи, потерянного времени, еще большей бесполезности.
Голос из очень давних времен — из другой жизни — слабым эхом отозвался в его голове. И это то, что придает смысл вашей жизни? Фан Нгуен задавал этот вопрос тысячью разных способов. Это был его любимый вопрос. Джэнсон мог видеть, даже сейчас, маленькие, умные глаза; широкое, обветренное лицо; тонкие, детские руки. Все, что касалось Америки, казалось, вызывало любопытство его следователя, вызывая в равной степени восхищение и отвращение. И это то, что придает смысл вашей жизни? Джэнсон покачал головой: Гибель тебе, Нгуен.
Когда Джэнсон сел в свой лимузин, который стоял на холостом ходу на Дирборн, сразу за вестибюлем здания, он решил отправиться прямо в О'Хара; он мог успеть на более ранний рейс до Лос-Анджелеса. Если бы только вопросы Нгуена можно было так же легко оставить позади.
Когда он вошел в клубный зал Platinum авиакомпании Pacifica Airlines, за стойкой стояли две женщины в форме. Униформа и стойка были одного и того же серо-голубого оттенка. На женских куртках были такие же эполеты, которым были так преданы крупные авиакомпании. В другом месте и в другое время, размышлял Джэнсон, они были бы вознаграждены обширным опытом ведения боевых действий.
Одна из женщин разговаривала с коренастым мужчиной, который был одет в расстегнутый синий блейзер, а к поясу у него был прикреплен пейджер. Блеск металлического значка из внутреннего кармана пиджака подсказал Джэнсону, что он инспектор FAA, без сомнения, отдыхающий там, где можно насладиться человеческим пейзажем. Они прервались, когда Джэнсон выступил вперед.
“Ваш посадочный талон, пожалуйста”, - сказала женщина, поворачиваясь к нему. У нее был пудровый загар, который заканчивался где-то под подбородком, и такие медно-рыжие волосы, которые появлялись из-за кончика аппликатора.
Янсон показал свой билет и пластиковую карточку, с помощью которой Pacifica вознаграждала своих чрезвычайно часто летающих пассажиров.
“Добро пожаловать в клуб Pacifica Platinum, мистер Джэнсон”, - подмигнула женщина.