Они были правы, и он знал это ... Но он не мог им в этом признаться.
Сын Петара начал, придирался к этому, затем за дело взялся сын Томислава, и теперь очевидное озвучил двоюродный брат Андрии. ‘Мы здесь слишком долго, сэр… Мы должны были хорошо уйти… Сэр, мы должны принять это. Это написано у нас на лицах, и идиот мог бы это увидеть.’
Уважение, которое они проявляли к нему, ослабевало с каждой минутой, когда они оставались съежившимися и низко согнутыми, пытаясь найти какое-нибудь минимальное укрытие от дождя. Кукуруза, которая созрела два месяца назад и, конечно же, не была собрана, не давала укрытия от холода и сырости, которые охватили их. Они уважали его, потому что он преподал им основные уроки в деревенской школе, сложению и вычитанию, письму и чтению, с определенной дисциплиной. Он чувствовал, что их уважение почти иссякло – но он не хотел признавать им, что они были правы, а он ошибался.
‘Мы остаемся", - сказал он. ‘Они придут. Они обещали, что будут. У меня есть их слово.’
Будучи школьным учителем в деревне, Зоран был человеком со статусом. Если бы там был местный священник, учитель занял бы второе место, но у них был общий священник с другими небольшими общинами. Если бы земля вокруг их деревни управлялась коллективом, Зоран отстал бы от ее управляющего, но полосатые поля избежали централизации старого режима и обрабатывались отдельными лицами. Они ждали на тропинке между посевами Петара, недалеко от реки Вука.
Зоран ошибался, потому что теперь он мог видеть людей, которые бросали вызов его власти – не ясно, в деталях, но он узнал их формы и движения теней. Он знал, кто был сыном Петара и Томислава, а кто двоюродным братом Андрии. Он мог видеть их, потому что приближался рассвет – медленно из-за проливного дождя. Они не должны быть на тропе после первого света. Они называли это "Путь кукурузника" и знали, что это акт самоубийства - передвигаться по дороге Кукурузного поля без прикрытия темноты.
Но он потребовал, чтобы они подождали.
Если бы кто-нибудь встал в полный рост и посмотрел на запад, сквозь поникшие верхушки кукурузы, он увидел бы постоянный свет над городом, который находился, возможно, в пяти километрах вниз по дороге на Кукурузное поле. Яркость была вызвана множеством пожаров, вызванных зажигательными снарядами. Если бы они оставались на корточках, так, чтобы их лица были в нескольких сантиметрах от грязи, и держали в ладонях самокрутки, они все равно не смогли бы избежать грохота больших гаубичных орудий. Взрывы – усиливающиеся, потому что новый день всегда начинается со шквала разрушений – были приглушенными, если стрельба велась с другого берега Дуная и была направлена в центр города, громкими, если целями были деревни Маринчи и Богдановци, и сокрушительно четкими, если снаряды падали на их собственные дома. Когда взорвались ближайшие снаряды, каждый мужчина вздрогнул или поморщился. Зоран подумал о своей жене, а молодые люди - об их отцах, Петаре и Томиславе; двоюродный брат Андрии подумал о Марии и Андрии в их подвале.
В течение почти трех месяцев дорога на Кукурузное поле была спасательным кругом для города и трех деревень, которые ее окружали. Мужчины и женщины, которые защищали их, согласились с тем, что, когда этот последний путь будет перерезан, осада закончится и сопротивление рухнет. Зоран мог бы отругать их за курение, за то, что они позволяют ветру разносить запах горелого табака, но не стал.
Ему было трудно поверить, что они не придут. Он напряг глаза в поисках крошечного луча фонарика, который показал бы, что его доверие оправдалось. Он попытался отгородиться от бормотания людей рядом с ним и прислушаться к хлюпанью сапог по развороченной кукурузе. Он не видел ничего, кроме яркого света пожаров в городе и слышал только жалобы тех, кого он привел с собой.
‘Послушай, старик, ты хочешь, чтобы мы все умерли? Они не придут. Они бы уже были здесь, если бы были.’
Двадцать четыре дня назад он быстро шел по этому пути. Тогда четники – югославские военные и подонки Аркана – были еще дальше. Теперь они были ближе, и у них были снайперы с приборами ночного видения, которые наблюдали за промежутками, где погиб урожай. Артиллерия и минометы использовались наугад, и пересечь поля было возможно только ночью.
‘Подожди еще немного. Они обещали, что придут. Он дал мне слово.’
Двадцать четыре дня назад, сжимая тяжелый портфель, Зоран преодолел путь через кукурузу и путешествовал с надеждой и самопожертвованием деревни, упакованными в потертый кожаный футляр, в котором когда-то хранились классные конспекты и учебники. Телефонные линии были давно перерезаны, и враг регулярно прослушивал радиостанции Motorola. Он покинул деревню, прошел через очереди и оказался в относительной безопасности Винковци, затем взял такси до зародышевой столицы своей страны. В Загребе, городе ярких уличных фонарей, ресторанов, где подают горячую еду, и баров, где пьют пиво, он встретил племянника, который работал в молодом Министерстве обороны. Ему сказали, что немыслимо, чтобы партия оружия была отправлена только в его деревню, а не в город на излучине великой реки.
Затем его племянник подался вперед, бегая глазами из стороны в сторону, проверяя, не подслушают ли их, и пробормотал, что подкрепления и ресурсы будут направлены к линии фронта ближе к городу; ценой прекращения огня во всех секторах было падение города и их части восточной Славонии. Его племянник вложил ему в руку сложенный листок бумаги, сказав, что Зоран в его молитвах.
Когда его племянник ушел, Зоран увидел вокруг себя нечто вроде нормальности, но люди в кафе понятия не имели о жизни своих соотечественников за пределами Винковци, в городе и деревнях. Он развернул газету, чтобы найти имя и номер телефона с международным кодом. Он подошел к телефонной будке, рядом с дверью в туалеты, и набрал номер. На его звонок ответили.
Он задержался в городе на два дня, не сумев ничего узнать об осаде на Дунае. Он ненавидел это место, чувствовал себя чужаком среди своих. Бомбардировка Дубровника привлекла внимание международных газет, но не борьба за его деревню, других людей и город. Он поверил своему племяннику из Министерства обороны: их бросили.
Он встретил мужчину. Он сделал заказ, изложил его по буквам и наполовину ожидал насмешливого карканья. Ответ: ‘Нет проблем’.
Осмелев, он сказал, когда заказ должен быть доставлен и куда. Ответ: ‘Нет проблем’.
Наконец, он расстегнул портфель, показал мужчине его содержимое и объяснил, что это представляет все богатство деревни. Ответ: ‘Вам не о чем беспокоиться, и это обещание’.
Он наблюдал, как мужчина уходил по улице, мимо большой статуи на площади и направлялся к стоянке такси. Он наклонился, чтобы забраться на заднее сиденье, затем оглянулся. Когда он увидел, что Зоран все еще наблюдает за ним, он помахал рукой, а затем затерялся в потоке машин.
Зоран отправился домой, на автобусе в Винковцы, пешком по дороге через кукурузное поле в деревню. Это был последний раз, когда тропой пользовались при дневном свете. Через час после того, как он скончался, снайпер убил двух мужчин, ходячих раненых, из города, и ранил санитара, который добровольно вызвался работать в городской больнице. В командном бункере, бетонной яме с керосиновой лампой, он сказал им, что будет, в каком количестве и когда. Он видел скептицизм, сомнение, неверие и пытался задушить их. ‘ Пообещал он. Он пожал мне руку.’
Он вернулся три недели назад. Резервные запасы боеприпасов – в командном бункере - составляли тысячу патронов, возможно, по десять на каждого бойца, и коробку с сотней осколочных гранат. Они привезли с собой две тачки, большое шасси от детской коляски и ручную тележку с фермы Петара. Он задавался вопросом, сколько коробок они смогут перевезти за одну поездку, нужно ли им будет возвращаться следующим вечером. Даже яростный дождь не мог скрыть света на востоке, откуда стреляли вражеские гаубицы.
‘Вбей это себе в голову! Они не придут. Мы и так здесь уже слишком долго, должны были уйти четверть часа назад. Матерь Божья, ты хочешь остаться, Зоран, ты остаешься, но я ухожу.’
До этого он был бесспорным лидером деревни и ее защитником. Теперь у него отняли власть. Он попытался урезонить их в последний раз: ‘Еще несколько минут. Он пожал мне руку. Он взял в качестве оплаты то, что я ему принес. Без них мы побеждены и мертвы -’
Чистый свист пронзил его череп – звук приближающегося танкового 125-мм снаряда, артиллерийского 152-мм снаряда и 82-мм миномета. Все они были прикованы к месту. Их осветила сигнальная ракета. Свист превратился в симфонию, потому что три или четыре снаряда были в воздухе, когда вспыхнула осветительная ракета. Рассвет поймал их в ловушку. Пулеметчик выстрелил. За мгновение до того, как упал первый снаряд, пулеметчик прошил кукурузу пулями. Сигнальная ракета повисла, заливая их белым светом. Зоран увидел, что сын Томислава и двоюродный брат Андрии сдались. На их лицах отразился шок, удивление, а затем безмятежность смерти.
Взорвался первый миномет. Зоран упал и почувствовал, как грязь прилипла к его лицу. С тех пор как почти три месяца назад началась битва за город и его деревни-спутники, он видел, как погибло несколько человек: на линии фронта, в траншеях, укрепленных срубленными стволами деревьев, двое были проткнуты щепками; в командном бункере, где было место для раненых, люди ускользнули без шума и злобы. Четник с неопрятной бородой бросил заклинившую винтовку, когда бежал к опорному пункту, и рухнул от единственного выстрела в грудь.
Зоран лежал на земле, и его дыхание было тяжелым. Мальчик Петара, который медленно учился арифметике, быстро читал и был звездой футбола, возвышался над ним. ‘Ты гребаный упрямый старый дурак. Ты убил нас.’
Его бы ранило осколками четвертой минометной бомбы. Зоран пытался придумать достойный и логичный ответ, когда в него попали металлические осколки.
Сигнальная ракета погасла, но уже начинало светать. Дождь стекал по его лицу, по крови с его груди, живота и бедра. Боль, выражающаяся в спазмах, приближалась. Тогда он пожелал, чтобы он был мертв. В ту ночь у него не было при себе ни гранаты, ни заряженного пистолета, и он не мог покончить с собой. Он видел движение в кукурузе и, между вздохами, слышал, как сгибаются и ломаются стебли.
Четверо мужчин. Это были не обычные солдаты, а люди Аркана, которых сербы называли Тиграми, а хорваты - отбросами. Лезвия их ножей отразили свет. Было достаточно светло, чтобы они увидели, что он жив, поэтому его оставят у себя напоследок. Он услышал смешки четверки, их ножи вонзались в плоть и разрывали одежду. Тигры всегда калечили мертвых ... и живых. Он слышал, как они вырезали глазные яблоки, затем разорвали брюки, чтобы обнажить гениталии двух сыновей и двоюродного брата. Затем последовала кастрация, насильственное открытие ртов и помещение окровавленных хрящей в глотки. Он вспомнил, что сказал молодой человек, которого он встретил в Загребе: ‘Тебе не о чем беспокоиться, и это обещание’. Молодое лицо и свежая улыбка завоевали его доверие.
Руки нашли его, и его уши были наполнены ругательствами Тигров. Без оружия, которое, как он полагал, он купил, деревня не выжила бы. Когда его оборона падет, дорога на Кукурузное поле будет перерезана и все связи с городом на западе будут прерваны.
Он закричал. Нож вошел ему в глаз. Обещание было нарушено. Он молился, несколькими тихими, сбивчивыми словами, об освобождении от смерти. В конце он назвал имя своей жены, и ему выкололи второй глаз. Холод и дождь были у него внизу живота и в паху, и он больше не взывал к своему Богу, только ее имя, затем прерывистый крик и проклятие человеку, который обманул доверие.
Сильный дождь обрушился на пропавший урожай кукурузы, когда изуродованные тела оттащили к реке и смыли кровь. Тачки, шасси детской коляски и ручная тележка были убраны с дороги в качестве военных трофеев.
Наступил новый день, и мертвая хватка в городе и деревнях усилилась. Это задушило защитников и осудило их.
1
‘Хорошего дня, мистер Джилло’. Девушка за стойкой регистрации вручила ему билет и посадочный талон.
‘Спасибо’, - ответил он и улыбнулся.
‘И я надеюсь, вам понравился ваш визит’.
Очередь змеилась обратно, и рейс вот-вот должны были объявить, но его улыбка заставила ее проигнорировать мужчин и женщин позади него, раздраженно кашляющих. Его сдержанное очарование обычно заставляло людей забывать, что они должны были делать. Она была довольно симпатичной девушкой, поэтому он снова улыбнулся. Все, кто его знал, говорили, что это было выгодно. ‘Я отлично провел два дня в вашем прекрасном городе и надеюсь вернуться’.
Она подтолкнула к нему его паспорт и убедилась, что ее кончики пальцев коснулись его, когда он брал его. Ему понравилось это, и ее широко раскрытые, проницательные глаза, которые были характерны для городских девушек. Он отошел от прилавка и сразу же забыл о ней.
Харви Джиллот прошел по недавно выложенной мраморной поверхности вестибюля, где его ждал генерал. У него будет время выпить кофе с печеньем, а затем он пожмет пожилому мужчине израненную раком руку, возможно, обнимет его у выхода, может быть, даже поцелует в щеку, а затем отправится восвояси. Ничто из этого не указывало бы на какую-либо симпатию к человеку, чьим последним приказом было следить за складскими помещениями страны и проводить инвентаризацию запасов, хранящихся у болгарских военных. Прощальные жесты наводили на мысль, что последние сорок восемь часов не были потрачены впустую, а принесли финансовую выгоду обоим мужчинам.
Он подошел к генералу и улыбнулся. Чья-то рука скользнула к его локтю, и его отвели в эксклюзивный зал. Тут чья-то рука хлопнула его по спине. Улыбка Джилло была важна для него, гораздо больше, чем присутствие. Двадцать пять лет назад Солли Либерман определил это: ‘Молодой человек, ваша улыбка заставляет меня, старого Солли Либермана, который был везде, все видел и со всеми встречался, захотеть доверять вам. Это бесценно. Доверие, молодой человек, - это величайшее оружие в арсенале брокера, и ваша улыбка говорит мне доверять вам. Я подозрителен, насторожен, скептик и осмотрителен, но я склонен доверять вам.Солли Либерман, давно ушедший в мир иной, сформировал Харви Джиллота, научил его тому, что доверие превыше всего и что его улыбка позволяет заключать важные сделки, те, которые приносят большие деньги.
Он не был брокером подержанных автомобилей. Он не покупал и не продавал праздники или собственность. Его не интересовали сельскохозяйственные продукты Болгарии, ее растущая винодельческая промышленность или проституция ее девушек. Вместо этого Харви Джиллот торговал стрелковым оружием и боеприпасами, пулеметами, минометами, артиллерийскими орудиями и многими типами переносных ракет, которые можно было использовать против зданий, бронированных транспортных средств или низколетящих самолетов или вертолетов. Он покупал и продавал защищенное и зашифрованное оборудование связи, основные боевые танки, более легкие разведывательные типы и бронетранспортеры для личного состава . Он был брокером оружия и материальных средств войны. Не так уж много людей знали о его ремесле. Его репутация была низкой, и он практиковал анонимность как форму искусства.
Генерал немного говорил по-английски и свободно по-русски. Гилло немного говорил по-английски и немного по-русски, но не знал болгарского. Для более подробных переговоров предыдущего вечера в отеле "Мираж" переводил племянник генерала. И все же это была настоящая сокровищница. Перед ужином генерал отвез Жилло в кремовом салоне "Мерседес" на склад, расположенный в семидесяти пяти километрах к северо-западу от прибрежного города Бургас. За годы службы своей стране он когда-то управлял ею. Многие мужчины и женщины, которые теперь были направлены на склад, казалось, не знали, что он больше не числится в платежной ведомости Болгарии – вместо этого он вывозил из страны танки, гаубицы, ракеты, стрелковое оружие, снаряды и боеприпасы.
Они с Джилло осмотрели четыре больших склада в сопровождении эскорта в форме, и Джилло понял, что с его предыдущего визита два года назад мало что изменилось. Каждый человек, которого он видел – от генерала до мойщика бутылок второго класса – был отстранен от участия в акции. Материал хорошего качества. В хорошем состоянии. Контроль температуры для обеспечения того, чтобы системы на складах не перегревались летом или не замораживались зимой. Хорошая еда, которую подают в углу третьего склада (артиллерийского, стационарного и механизированного), и приличное вино. Джилло выпил мало, минимум из вежливости ради, сохранил ясную голову и считал, что заключил выгодную сделку. Это были бы наличные вперед. В крытые грузовики, скрытые от посторонних глаз, погрузят тысячу винтовок, пятьсот тысяч патронов калибра 7,62 мм, двести пулеметов ПКМБ, сотню автоматических гранатометов AGS-17 и полторы тысячи 30-мм гранат, двадцать пять снайперских винтовок СВД Драгунова, десять 180-мм артиллерийских орудий S-23, odds и sod и пятьсот противопехотных мин POMZ-2 "Кол". Фигуры обрабатывались и переделывались, оспаривались и согласовывались на множестве бумажных салфеток.
Генерал перегнулся через стол, схватил руку Джилло и держал ее в доверительных тисках. Гилло сказал: ‘Тебе не о чем беспокоиться, и это обещание’. Перевод был излишним. Грузовики отправлялись со склада в доки Бургаса для погрузки, и перед рассветом грузовое судно выходило из порта, направлялось на юг к турецкому побережью и, пыхтя, пересекало Черное море, причем наиболее чувствительный груз был погребен под мешками с овощами, цементом или упакованными деталями мебели.
В темном уголке мира– населенном Харви Джиллотом, где свет проникал редко и всегда был нежеланным, доверие было самой ценной валютой.
Он доверял генералу примерно настолько, насколько мог бы пнуть выброшенную банку из-под кока-колы, и генерал доверял ему безоговорочно, что успокаивало и способствовало удовлетворительным коммерческим отношениям.
Они выпили кофе, откусили по бисквиту, и рейс был объявлен. Он вернется к цивилизации с независимой французской авиакомпанией, которая доставит его в Лион.
Они обнялись у ворот и изобразили что-то вроде поцелуя в щеку.
‘С вами приятно иметь дело, генерал’.
‘И мне нравится иметь с тобой дело. Ты заставляешь меня смеяться, у тебя есть хорошие истории, ты лучшая компания. Может быть, это так же важно, как ваша честность. Если бы я не думал, что ты честен, ты был бы похоронен в речном иле. Ливанец находится там, потому что он не был честен со мной. Хорошо смеяться и быть честным.’
Он прошел через ворота.
Кроме теплоты его улыбки, мало что указывало на Харви Джиллота как на человека богатого, с деловой хваткой, в общем, чего-то выдающегося. Ему шел сорок седьмой год, он весил на несколько фунтов больше, чем следовало, и его живот немного выпирал над брючным ремнем. Его волосы утратили свежий цвет юности, а над ушами появилась седина. Он шел целеустремленным шагом, но без развязности успеха, которая привлекла бы внимание незнакомцев, камер или официальных лиц. Его волосы были аккуратно причесаны, рубашка чистая, костюм отглажен, галстук приглажен. У него было полное лицо, но не выпуклые челюсти от избытка или изможденность от воздержания. Если он не улыбался, люди его не замечали.
На его плече висела кожаная сумка. В нем были его электронный блокнот, мобильный телефон и три пары носков, которые он сам постирал в ванной своего отеля, две мятые рубашки, комплект поношенного нижнего белья, iPod, загруженный легкой классической музыкой, которую легко слушать, пара хлопчатобумажных пижам и его сумка для стирки. Так он путешествовал. Ему не нужна была гора бумаг, помощники или брошюры. Путешествие со спартанским грузом было совместимо с его профессией и не препятствовало его способности инициировать сделку, которая обошлась бы покупателю более чем в три миллиона американских долларов.
‘Правила доверия’ - таков был его девиз, переданный ему его наставником. ‘Потеряй доверие тех, с кем ведешь дела, молодой человек, и ты с таким же успехом можешь бросить работу и вернуться к тому, что делал, потому что ты окажешься в безвыходном положении’. Солли Либерман прочитал лекцию в Gillot 7 июня 1984 года. Это был решающий момент в его жизни. Он знал, что мистер Либерман собирался изменить свою жизнь, сделать предложение, от которого нельзя было отказаться, и Гилло, двадцати одного года от роду, стоял почти по стойке смирно перед поцарапанным столом, за которым сидел сморщенный старик . Он выслушал лекцию с грубоватым американским акцентом восточного побережья и не посмеялся над советом.
Доверие было источником жизненной силы Харви Джиллота.
Траст освободил бы несколько тонн избыточных боеприпасов и оружия с болгарского военного склада, и траст обеспечил бы, чтобы покупатель передал ему солидный депозит в качестве первоначального взноса при принятии условий. Он также нуждался в доверии транспортной компании и таможенных чиновников на обоих этапах сделки. Доверие было таким же хорошим оружием, как и любое другое в условиях глобального экономического климата, и – благослови Господь – в трудные времена цена конфликта не имела большого значения. Деньги можно было бы найти, если бы было доверие.
Многие доверяли Харви Джиллоту, и он упорно трудился, чтобы заслужить это доверие. Он мог позвонить домой, когда выходил на солнечный свет, отражавшийся от бетона, но посчитал, что усилия того не стоят, и оставил свой мобильный в сумке. Если бы он потерял это доверие и распространился слух, он вернулся бы к продаже офисного оборудования и канцелярских принадлежностей.
Его глаза защипало от яркого света, поэтому он вытащил свои полароидные снимки из внутреннего кармана и надел их. Самолет был перед ним. Вверху с безоблачного неба взошло солнце, чистое и голубое.
Собака преуспела. Со стола были поданы сырные кубики, ломтики холодной колбасы, торт и печенье. Он сидел на задних лапах, высунув язык, а в глазах светилось безудержное счастье.
Собака была в центре внимания. Его назвали Кинг. Он был обучен в Боснии и Герцеговине на полях недалеко от разрушенного города Мостар, получил сертификаты и был продан своим проводником австрийского происхождения канадцам, которые отправили его сначала в Руанду, в Центральную Африку, затем на запад в Анголу. Сейчас, на восьмом году жизни, немецкая овчарка находилась на последних этапах карьеры, которую многие назвали ‘выдающейся’. Его последний обработчик, неразговорчивый хорват из горной деревни недалеко от словенской границы, позволил себе поблажку, казалось, безразличный к ней. Он был обязан своей жизнью этой собаке. Каждый день, когда они работали, дрессировщик мог предположить, что если чувства и нюх животного откажут, они будут мертвы. Их могло убить облако острых осколков от мин, которые отсекали конечности и перерезали артерии, оставляя человека и животное без помощи. Он привык к такого рода случаям, когда на стол подавались еда и питье, а местные жители выражали свою благодарность.
Шум вокруг него усилился, и он увидел, что пустые бутылки – сливовый, яблочный и грушевый бренди домашней перегонки – вынуты, а из погреба принесены свежие.
Если бы они поработали вместе еще час накануне вечером, они могли бы закончить очистку до того, как сумерки сделали ее слишком опасной для продолжения. Но он был с этими людьми в течение семи недель, и он счел бы невежливым ускользнуть до их празднования, с собой и своей собакой в качестве почетных гостей. Вскоре он отвезет собаку обратно к себе домой на окраину Осиека, где она будет помещена в свой загон, а он будет сидеть за столом, читать документы, изучать карты и узнавать подробности следующего участка, на который его должны были назначить.
Недостатка в работе не было. Правительство заявило, что за время войны было заложено четверть миллиона мин, но более реалистичные исследования показывают, что эта цифра близка к миллиону. Они пролежали в земле уже семнадцать, восемнадцать или девятнадцать лет и ничуть не утратили своего смертоносного потенциала, были такими же смертоносными, как в тот день, когда лопатами были проделаны ямы на полях, в них были брошены мины и засыпаны землей. Когда трудовая жизнь собаки подходила к концу, она переходила к его отцу и доживала свои последние годы в качестве избалованного домашнего животного, а он брал другую собаку, двухлетнюю, дрессировка которой только что завершилась. Когда этот пес был готов закончить, по всей его стране, где проходила линия конфликта, все еще оставались засеянные поля.
В тот день, когда он начал работать на участках земли на краю кукурузных полей вокруг деревни, недалеко от того места, где протекала река Вука, он объяснил свою тактику фермеру, на чьей земле ему предстояло находиться. Он сказал, что механические цепы, установленные на бронированном бульдозере, приемлемы на плоских полях, но бесполезны и опасны на крутых берегах реки. Он также сказал, что если бы расчистку производили вручную, люди на коленях с тонкими зондами, это заняло бы вечность, и эта область не заслуживала приоритета, так что это были он и собака. Они работали вдоль желтых ленточных линий, Кинг в нескольких метрах впереди, на длинном, свободном поводке, находя их; их было по меньшей мере двадцать, все заряжены, все убойные вещества. Собака могла учуять взрывоопасные химикаты, могла также учуять тонкие металлические нити накаливания, которые могли споткнуть неосторожного и взорвать устройство. Он говорил об акустической сигнатуре, которую испускали провода, которую собака могла слышать, когда человек не мог. Он думал, что фермера волнует только еще один гектар, выделенный для посадки большего количества кукурузы или подсолнухов.
Его вызвали вперед.
Куратор знал, что от него требуется. Из-под своего пыльного комбинезона он достал сертификат о допуске. Он смело подписал это. Бокалы были наполнены, подняты и опущены. Напиток струйками вытекал у них изо рта. Он редко пил. Телефон мог зазвонить в любое время дня и ночи, чтобы сообщить ему о ребенке, смертельно раненном на поле, которое когда-то было зоной боевых действий, о фермере, взорванном и лежащем с поврежденной ногой, удерживаемой в колене только хрящом, и если он был пьян, он ничего не мог сделать. Люди верили в его мастерство и мастерство собаки. Он сделал все, что мог. Он поднял двадцать противопехотных мин с дикой земли по периметру поля, затем спустился по склону. Полоса, которую он расчистил, была по меньшей мере двести метров в длину и сорок в ширину. Очень храбрый человек или очень глупый человек заявил бы, что эта территория теперь свободна от мин. Он знал историю этой деревни, о ее борьбе и мужестве, и знал также о ее падении.
Собака расслабилась, насытившись, и ее язык вывалился от жары.
Он подумал, что этим людям не часто бывает что-то праздновать.
Когда фермеру вручили бумагу, он поверил, что для него настал подходящий момент уйти, уйти из жизни, которую он разделял эти несколько недель, оставить их свободными от разрывов мин, которые он взорвал. Он предполагал, что после того, как он уйдет, музыку включат погромче, начнутся танцы, будет съедено больше еды, а груда бутылок у задней двери станет еще больше. Он был неправ.
Он знал фермера как Петара и знал жену этого человека, но не мог общаться с ней из-за ее острой глухоты – Кинг любил ее. Он знал Младена, к которому, скорее всего, прислушивались в деревне, и Томислава, и Андрию, который был женат на Марии и был ее комнатной собачкой. Он знал Йосипа, и... он знал таких людей в каждой деревне, где он работал с тех пор, как землю отобрали у четников. Он направился к двери.
Он представлял, что, когда он объявит, что должен уйти со своей собакой, начнутся протесты. Их не было. Все уставились в окно. Поверх их плеч он мог видеть лужайку, калитку и дорогу, которая проходила через деревню к перекрестку в ее центре. Пожилая женщина, одетая в черное, словно в память о недавней тяжелой утрате, шла по ней, тяжело опираясь на палку.
Он оставил сертификат на столе среди еды, бутылок и стаканов. Он извинился, но не получил ответа. Они смотрели, как она приближается к дому Петара. Он не видел ее раньше, но признал авторитет. Дилер вышел на яркий свет раннего полудня, и на него обрушилась жара. Она подошла к нему, пристально посмотрела в его лицо. Он заметил – у него всегда был острый взгляд на все необычное, дар, который помогал ему выжить в полевых условиях, – что на ней не было обручального кольца или каких-либо других украшений. У нее не было кольца, но его не было ни у жены Петара, ни у Андрии. Его недоумение было прервано.
У нее был резкий, пронзительный голос. ‘ Ты закончил? - спросил я.
‘Да, я прошел этот участок поля до самого берега реки’.
‘Это ясно?’
‘Да’.
- Вы нашли тела? - спросил я.
‘Собаку не интересовали бы тела, если бы они были похоронены. Мы не нашли ни одного на земле.’
Она оставила его и поднялась по ступенькам к входной двери.
Продавец подошел к машине с полным приводом. Собака с трудом запрыгнула на заднее сиденье. Над ним ни облачка, ни ветерка, небо ярко-голубого цвета.
Через дорогу и справа от него было многоэтажное здание. Если бы какой-нибудь мужчина или женщина вышли на свой балкон, наслаждаясь сигаретой или развешивая белье на раме, и увидели его и мужчину перед ним, они могли бы подумать о дикой кошке, которая жила за пятнадцатиэтажными башнями и выслеживала крыс. Как и кот, он ценил время, потраченное на изучение движений, привычек и стиля жертвы. Если какой-либо мужчина или женщина в кафе, мимо которого он проходил, прачечной самообслуживания, небольшом игровом зале или кебаб-ресторане видели он и заметили его, затем пусть их взгляды устремятся на спину цели впереди, похожий образ, возможно, запечатлелся в их сознании: охотник и преследуемая в узких переулках между кварталами, где хранились мусорные баки и паразиты находили пищу. Кошка не спешит, когда преследует добычу. Он атаковал на своих собственных условиях и в то время, которое сам выбрал. Прежде чем броситься вперед, он должен был изобразить безразличие к снующей крысе. Его могли заметить, но его не заметили, и это был навык, которым он поделился с котом, убийцей.
Мужчина, стоявший перед ним, вышел из большого дома с четырьмя спальнями и вымощенной кирпичом подъездной дорожкой к гаражу на две машины, повернулся в дверях и поцеловал лицо женщины в шелковом халате. Он воспользовался кодом на столбе ворот, чтобы пройти через ворота с электронным управлением, затем быстрым шагом поднялся по тротуару и миновал первую многоэтажку. Он зашел в газетный киоск, чтобы купить бульварную газету, немного жевательной резинки и пластиковую бутылку молока, затем зашел в кафе, чтобы задержаться на десять минут за чашкой чая. Теперь он снова был в движении, возвращаясь в дом.
Уличным котом был Робби Кэрнс. Он знал, что крысой, которую он выслеживал, был Джонни ‘Кросс Лэмпс’ Уилсон. Имя не имело для него большого значения. Он предположил, что прозвище связано с проблемой со зрением. До того утра он не имел ни малейшего представления о том, как будет выглядеть Джонни ‘Кросс Лэмпс’ Уилсон. Ему не дали фотографии – никогда не давали с тех пор, как он начал свою работу, – или описания, кроме того, что мужчина был лысеющим и носил большие очки, но ему предоставили адрес. Больше ничего не требовалось, кроме ощущения местоположения и какой-либо личной безопасности, которую цель держала рядом с собой. Робби Кэрнс не видел сопровождающего. На знакомой земле, где он правил и его уважали, Джонни "Кросс Лэмпс" Уилсон не счел бы, что ему это нужно. Другое дело, если бы он был на чужой территории.
Он не знал, почему жизнь человека впереди предлагалась за десять тысяч фунтов. Он не знал, кто согласился заплатить, после кратких переговоров с его дедом, за лишение жизни. Он не знал, когда был сделан первый шаг к его отцу или когда к сделке был привлечен его дедушка. Он знал, что его репутация была прочной, и что его отец и дед не сочли бы хитом скрягу. Робби Кэрнс шел уверенно, зная, что он на высоте.
Только идиот или ковбой вошел в игру слишком быстро. Робби Кэрнс был самоучкой. У него никогда не было наставника, он никогда не посещал однодневных курсов по огнестрельному оружию, никогда не читал книги о процедурах наблюдения за пешеходами и транспортными средствами. Таланты были в крови. Он многому научился у своего отца – когда Джерри Кэрнс не находился в вынужденном отсутствии в семейном доме – и когда он сидел рядом со своим дедом в квартире на втором этаже в поместье Альбион. Он приобрел больше тактических навыков после шестимесячного заключения в семнадцатилетнем колонии для несовершеннолетних правонарушителей в Фелтеме и больше после двенадцатимесячного приговора, вынесенного через неделю после его восемнадцатилетия.
Пожилой офицер в тюрьме – возможно, он ему понравился – сказал: ‘Робби, парень, для тебя это не обязательно должно быть так. Тебе не обязательно тратить половину своей взрослой жизни, таскаясь в суд, будучи перегоняемым из одной тюрьмы в другую.’ Он последовал этому совету. Робби Кэрнс не предстал перед магистратом или судьей с 2003 года, не был в суде или тюрьме. Он сидел в полицейских камерах и комнатах для допросов, а затем его вышвырнули на улицу, когда срок содержания под стражей истек. Он также слушал своего отца: ‘Всегда работай на земле, Робби. Всегда добавляйте часы.’Он слушал своего дедушку: ‘Все это будет там завтра? Будет ли это то же самое? Вы будете знать больше о том, куда направляетесь и что собираетесь делать, когда доберетесь туда.’ Он увидел, как Джонни ‘Кросс Лэмпс’ Уилсон проскользнул в дверной проем помещения агента по недвижимости и проделал старый трюк - проверил отражения в оконном стекле. Он продолжал идти.
У него не было оружия. Робби Кэрнс никогда не брал его с собой, если только не собирался им воспользоваться. Еще один из небольших способов – из длинного списка, – с помощью которого он защищал свою свободу и оставался вне досягаемости Летучего отряда, семей и партнеров тех, с кем он заключил контракт. Он никогда не перекладывал обязанности по разведке на других. Он сделал это сам.
Он был честен с этим человеком. Он наклонил голову, мягко и извиняющимся тоном, словно извиняясь за то, что толкнул мужчину, затем потянулся мимо него к ящику с открытым верхом у двери агента и достал брошюру с описанием недвижимости. Его человек ушел, убедившись, что за ним нет хвоста. Робби Кэрнс был так близко к нему, что чувствовал запах лосьона после бритья на лице мужчины и зубной пасты. Он мог видеть царапину от бритья на горле, маленькое родимое пятно на подбородке и, сквозь очки, прищур мужчины. Он задержался на мгновение в нише, но не стал заходить к агенту по недвижимости, потому что его засекли бы камеры внутреннего наблюдения. Не мог пропустить их все, но мог пропустить чертовски много из них. Для тех, кто был на улице, он зависел от частой смены верхней одежды, бейсбольной кепки с широкими полями, которую он носил, и темных очков.
Он был доволен собой. Брошюра агента по недвижимости была хорошей обложкой. Голова Робби Кэрнса была опущена на страницы, когда он в последний раз поворачивал у своих ворот, прежде чем сосредоточиться на накладке, привинченной к столбу ворот снаружи. Затем он оказался внутри, и ворота с лязгом захлопнулись. Что бы он увидел перед тем, как ввести цифры в блокнот? Не так уж много. Кто-то среднего роста, на ком не было ничего примечательного, который не носил ничего запоминающегося, непринужденно выглядел на улице и не был незнакомцем. Робби Кэрнсу было двадцать пять лет.
Он был немногим меньше пяти футов десяти дюймов ростом, но его не измеряли с тех пор, как он стоял в боксерах в зале призыва в Фелтхеме, и у него не было никаких особых примет на лице. На его руках не было шрамов от кулачных боев или от тех случаев, когда он защищал глаза от пореза ножом. Под кепкой у него были короткие, аккуратные волосы, как у клерка. На нем были темные джинсы, темные кроссовки, серая футболка без логотипа и легкая куртка. На его теле не было татуировок. Он видел, как Джонни ‘Кросс Лэмпс’ Уилсон пересек его подъездную дорожку и вставил ключ во входную дверь.
Он отвернулся, увидев достаточно.
Он прошел добрую четверть мили, солнце палило прямо на него, тень от его ног была минимальной. Он пересек главную дорогу, затем прошел через центр поместья, где было немного тени от башен, к центральной автостоянке перед рядом магазинов. Робби Кэрнс не мог знать, где находятся все камеры высокого разрешения, но кепка была опущена на лоб, и почти ничего не было видно из его лица. Когда он приблизился, "Мондео" – судя по номерным знакам, ему было десять лет – выехал из отсека и остановился на холостом ходу перед ним. Дверь распахнулась. Он проскользнул на переднее пассажирское сиденье, и его увез его брат.
‘Как все прошло?’
‘Все в порядке’.
Он откинулся на спинку сиденья. Машина когда-то была серой, но большая часть этого безликого цвета теперь была покрыта легким налетом пыли и грязи. Все, что было примечательного в машине, - это двигатель, гордость и радость старшего брата Робби Кэрнса.
‘Когда ты собираешься за это взяться?’
‘Когда я буду готов’.
Его увезли из северного Лондона, где он был чужаком, к мостам через реку и земле, где у него были корни, на территорию семьи Кэрнс. Он совершит еще одну поездку в район северного Лондона и снова посмотрит. Если бы ничто не показывало, что его это беспокоит, он выполнил бы контракт через два-три дня.
Солнце поджарило их в машине.
- Готовы, Дельта Четыре? - спросил я.
Это был один из моментов, ради которых Марк Роско жил, ради которых он поступил на службу в полицию. Они появлялись недостаточно часто, и их нужно было смаковать. Вчера он выполнил свои обычные обязанности и жаждал того необузданного возбуждения, которое испытывал сейчас. Вчера он осмотрел водогрейный котел в многоквартирном доме, принадлежащем жилищному управлению, и решил, что ему нужен водопроводчик. Этот дом был конспиративной квартирой и был занят злодеем с низкой репутацией и его любовницей, которых перевезло туда подразделение Роско. Оставалось надеяться, что он был вне досягаемости наемного убийцы. Тюремная камера была бы более подходящей для злодея, но не было достаточных доказательств, чтобы упрятать его за решетку, поэтому он был под защитой, потому что ему была обеспечена такая же степень безопасности, как и любому другому гражданину. Вчера Роско понял, что злодей считает его другом, вероятно, предоставил бы доступ к любовнице и был серьезно благодарен за заботу, предпринятую для сохранения его жизни. Он поссорился с бывшим партнером, и за убийство было заплачено. Вчерашний день был медленным и разочаровывающим, и подробности этого застревали у него в горле. Сегодняшний день имел перспективу стать особенным.
‘Готовы, Браво-один’.
Он всегда считал, что позывные - это "кавалерия и индейцы", то, чем он мог бы заниматься десятилетним мальчишкой в парке недалеко от того места, где он жил, но на службе это была муштра, форма, и, черт возьми, пренебрежение этим каралось смертной казнью.
В наушнике прозвучала команда: ‘Вперед! Вперед! Вперед!’
Он первым выбрался из задней части фургона – подтянутый и вполне способный к атлетизму даже после четырех часов и девяти минут, проведенных в задней части автомобиля без окон со стальными бортами. Когда его ботинки коснулись бетона, он пожалел, что не заполз за занавеску, чтобы воспользоваться ведром. Он был вооружен, но его "Глок" оставался в кобуре–блине на поясе, и там были парни из толпы CO19 – специалисты по огнестрельному оружию, парни-примадонны и птицы, которые важно вышагивали, когда у них был пистолет-пулемет наготове, - впереди на несколько шагов, двое крупных мужчин, несущих таран с короткими рукоятками, который выделял около десяти тонн кинетической энергии, когда им размахивал эксперт. "Удивительная вещь", "Наука" и "Управление по тяжким преступлениям 7" были выпущены с большей частью первоклассного комплекта.
Забыв о своей потребности в ведре, почувствовав порыв нагретого воздуха, услышав, как деревянная входная дверь раскалывается и стонет, Роско был почти оглушен криками таранщиков, стрелков и лаем большой собаки, готовой ворваться внутрь – на проводнике рядом с ведущим оружием были ватная куртка и маска, как будто он обезвреживал бомбы. Это было хорошее чистое развлечение, ради которого Марк Роско и присоединился.
Теперь он был детектив-сержантом. Он мало интересовался общественной полицией, еще меньше - администрацией и документами по политике / анализу, и совсем не был вовлечен в общественные ассоциации или связь со школами. Он последовательно отводил себя от широких путей к продвижению по службе. Итак, снова нуждаясь в утечке информации, но с приливом адреналина, Роско присоединился к нападению на пороге достаточно приятного дома в пригороде к юго-западу от Лондона.
Он мог жить с тем дерьмом, что был Дельтой четыре: адреналин вызывал привыкание.
Проблема. Трехкомнатный двухквартирный дом в стиле 1930-х годов в стиле псевдотюдоров был пуст, если не считать собаки. Причина проблемы: подразделение SCD7 имело блестящий комплект, но не смогло собрать необходимые ресурсы для наблюдения для полного прикрытия, и наблюдателей не было на месте в течение предыдущих восемнадцати часов. Результат проблемы: приходится противостоять одной голодной собаке, но плохих парней нет. Он вошел внутрь, протиснулся в коридор, ему пришлось прокладывать себе путь мимо стрелка в доспехах. Роско мог заглянуть на кухню и увидеть собаку, которая могла быть помесью ротвейлера, лежащую на спине. Первые люди в могли бы выстрелить в него, но не сделали этого. Вместо этого они, казалось, выстроились в очередь, чтобы почесать ему живот. С Роско были два человека – Билл из Йоркшира и Сьюзи из поймы на юго-западе Бангладеш через восточный Лондон. Он повел их в заднюю комнату. Он мог бы смириться с проблемой неспособности наложить лапы на плохих парней, если бы в результате поиска обнаружился материал платинового масштаба.
Это был дом, где хранилось снаряжение, к которому прикасался "чис’. Чис никому не нравился. Чис был в самом низу списка, но если информация от Тайного источника человеческой разведки будет передана, его будут терпеть. Список был настолько конкретным, насколько это было возможно. Шкаф в задней комнате рядом с замурованным камином. Деревянная панель внутри шкафа, которую можно было снять. Недостающие кирпичи в стене вечеринки за панелью. В комнате не было никаких картин на стенах, только пара постеров с Тенерифе. Из кухни доносился запах собачьего помета и звук кипящего чайника. На нем, Билле и Сьюзи были прозрачные перчатки, а шкаф – там, где сказал чис, – был открыт. Девушка, чрезмерно гордившаяся тем, что является детективом-констеблем в SCD7, выглядела так, как будто вес молотка мог сломать ее костлявую руку, но она проскользнула мимо него, вытеснила его из пространства и запустила коготь в трещину на верхнем краю панели. Она крякнула от усилия, и когда панель отошла, она снова врезалась в Роско, и он почувствовал, как она вся прижалась к нему – кости и шишки, – а у Билла был фонарик, луч которого был направлен в нишу.
Он был чертовски пуст.
Марк Роско, детектив-сержант Летучего отряда – ловцов воров с устойчивой репутацией и наследием легендарных успехов – вызвал команду из шести стрелков, которые были ценным товаром и знали это, и с ним были двое его собственных, плюс униформа на улице из местного участка и двое с тараном. Он, Билл и Сьюзи засунули головы в шкаф, и луч фонарика осветил дыру, в которой копошилось несколько пауков.
Это был его чис, звонок Роско. Он отчитывался перед начальством, когда ему в лицо ударили за нарушение правил. Он почувствовал запах неброских духов, которыми девушка воспользовалась тем утром, и услышал непристойности йоркширца – без извинений. Было бы расследование. Половица скрипнула под их общим весом, когда они маневрировали, освобождая место. Будет созвано совещание, на котором надежность ЧИС будет подвергнута критике, проанализировано отсутствие слежки, а люди, тратящие чертово время и средства, заработают свое зерно. Он заставил себя подняться. Его собственные люди наблюдали за ним, ища лидерства, и носили торжественные выражения, которые означали, что у них не было желания вмешиваться в его горе. Офицеры по огнестрельному оружию стояли у двери и в коридоре; большинство, казалось, жевали резинку и имели вид мужчин, женщин, чьим бременем было ходить рядом с идиотами.
Он встал. Он достал свой мобильный из кармана и собирался нажать на клавиши. Доска была у него под ногами и под тонким ковровым покрытием. Крошечные ножки Сьюзи стояли на той же доске, что и массивные ботинки Билла. Она начала, Билл последовал за ней, как в танце шаффл. Они перенесли вес с пальцев ног на пятки и смотрели на него. Был ли он идиотом? Медленно соображаешь? Он наклонился, взял угол ковра и оттащил его в сторону. Это далось слишком легко, и его сердце выбивало громкие барабанные удары. На доске были небольшие царапины по краям. Она использовала молоток-гвоздодер, склонилась над доской и ударила. Это всплыло. Ее глаза расширились от возбуждения, язык Билла облизал его губы, и Марк Роско испустил вздох. Он помахал им рукой одному из толпы, торгующей огнестрельным оружием, и отступил назад.
Не совсем потерянный день. Оружие было индивидуально проверено на предмет безопасного обращения, а пакеты для улик разложены на кухонном столе. Эксперт монотонно перечислял, что у них было. ‘Одна автоматическая "Беретта" калибра 9 мм, один пистолет-пулемет "Ингрэм" с глушителем, один "Кольт". 25 пистолетов с прилагаемым глушителем, один Walther PPK… По приблизительным подсчетам, сто патронов для кольта, один полный магазин для "Беретты", около пятидесяти патронов для "Ингрэма". Две маски-балаклавы для лица. Примерно так, босс.’
Довольно застенчиво Сьюзи поздравила его. Похлопав его по спине, Билл сказал ему, что это был ‘чертовски первоклассный’ результат, и он мог видеть, что завоевал уважение офицера по огнестрельному оружию. Смешно, но это, казалось, имело значение. Полицейским было приказано обмотать место преступления лентой вокруг сада перед домом и спуститься по общей подъездной дорожке к гаражу. Итак, Тайный источник человеческой разведки появился, если не считать ошибки в определении местоположения в несколько жалких дюймов, как звезда. Марк Роско заслужил бы аплодисменты своих коллег, и вероятность того, что владелец дома не окажется под стражей более нескольких часов, была незначительной. Набор наемного убийцы был упакован и сфотографирован, а нарезы на стволах каждого оружия поступили в Национальную систему баллистической разведки для сопоставления с пулями’ извлеченными из тел трупов. Это был, действительно, чертовски хороший результат.
Подразделение, в котором служил Марк Роско, было одним из самых засекреченных в столичной полиции. Ему было поручено устранить растущую угрозу в столице, исходящую от хорошо вознагражденных и способных наемных убийц. Он нашел туалет наверху, воспользовался им, спустил воду.