Паркер Роберт Б : другие произведения.

Дикое место (Спенсер, # 8)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  Дикое место
  
  
  
  Роберт Б. Паркер
  
  
  
  Глава 1
  
  Я сидел в своем офисе над банком с распущенным галстуком и задранными на стол ногами, читая книгу под названием "Игра двойных чувств: королева фей Спенсера". Сьюзен Сильверман дала мне ее, утверждая, что это моя биография. Но это было не так. Оказалось, что она об английском поэте шестнадцатого века, который писал свое имя как мое. Парень, написавший это, стал президентом Йельского университета, и я подумал, что, может быть, если я прочитаю это, я смогу стать Алланом Пинкертоном.
  
  Я как раз начинал главу под названием “Театрализованное представление и стихи”, когда зазвонил телефон. Я поднял трубку и сказал как можно более низким голосом: “Аллан Пинкертон, слушаю”.
  
  На другом конце провода голос, который я помнил, сказал: “Мистер Спенсер, пожалуйста”.
  
  Я сказал своим голосом Пинкертона: “Одну минуту, пожалуйста”, а затем своим обычным голосом: “Алло”.
  
  Голос в трубке сказал: “Спенсер, вы рассчитываете кого-нибудь обмануть этой чепухой?”
  
  Я сказал: “Ты хочешь услышать, как я исполняю роль Ричарда Никсона?”
  
  “Нет, не знаю. У меня нет времени. Спенсер, это Рейчел Уоллес. Полагаю, вы меня помните”.
  
  “Часто”, - сказал я.
  
  “Ну, у меня есть для тебя кое-какая работа”.
  
  “Позвольте мне проверить мое расписание”, - сказал я.
  
  Она коротко рассмеялась. “Твое чувство юмора слишком полно для того, чтобы ты был занят”.
  
  “Вы предполагаете, что я оскорбляю людей?”
  
  “Да. Включая меня, при случае”.
  
  “Только по случаю?”
  
  “Да”.
  
  “Что бы ты хотел сделать?”
  
  “В Калифорнии есть молодая женщина, которая попала в беду. Ей нужна та помощь, которую вы можете предложить”.
  
  “Где в Калифорнии?”
  
  “Лос-Анджелес. Она раскрыла то, что, похоже, является крупным скандалом в киноиндустрии, и она боится, что ее жизнь может оказаться под угрозой ”.
  
  “И ты бы хотел, чтобы я вышел и присмотрел за ней?”
  
  “Да”.
  
  “У меня не так уж хорошо получалось с тобой”.
  
  “Я думаю, что да. Я порекомендовал тебя этой женщине”.
  
  “Она твоя подруга?”
  
  “Нет, я встречался с ней только один раз. Она телевизионный репортер, и она брала у меня интервью на последнем этапе книжного тура. Я рассказал ей о наших приключениях. Позже она связалась со мной через моего издателя и спросила ваше имя ”.
  
  “Вы, должно быть, хорошо отзывались обо мне”.
  
  “Я сказал правду. Ты сильная, храбрая и находчивая. Я сказал ей это. Я сказал ей также, что наши политические взгляды расходятся на много миль”.
  
  “Политика для меня слишком абстрактна”, - сказал я. “У меня ее нет”.
  
  “Возможно, ты не понимаешь. Я сказал ей, что если ты предан делу, то никогда не сдашься и что, если оставить в стороне политику, ты довольно умен”.
  
  “Разумный?”
  
  “Да”.
  
  “Я читаю книгу президента Йельского университета”, - сказал я.
  
  “Хорошо для тебя. Ты поможешь молодой женщине в Калифорнии?”
  
  “Мне нужно больше деталей”.
  
  “Она снабдит их. Я сказал ей, что позвоню и расчищу путь, так сказать”.
  
  “Когда я получу от нее известие?”
  
  “Сегодня днем. Вскоре после того, как я положу трубку”.
  
  “Как ее зовут?”
  
  “Кэнди Слоан. Ты сделаешь это?”
  
  “Возможно”.
  
  “Хорошо. Передавай от меня привет Сьюзен”.
  
  “Хорошо”.
  
  “Возможно, в следующий раз, когда я буду в Бостоне, я смогу угостить тебя обедом”.
  
  “Да”, - сказал я. “Позвони мне”.
  
  “Я так и сделаю. До свидания, Спенсер”.
  
  “До свидания”.
  
  Я повесил трубку, встал и уставился в окно. Был июнь. Внизу, на углу Беркли и Бойлстон, красивые женщины в летних платьях переходили дорогу на светофоре. Многие мужчины носили куртки из натуральной кожи. Я нет. Сьюзан сказала, что я не в том вкусе. Я спросил ее, к какому типу я отношусь. Она ответила, что в кожаном жилете, без рубашки. Я думаю, она пошутила. Был июнь, семьдесят два градуса, ясно. Количество убийств в городе сократилось на десять процентов по сравнению с прошлым годом, и я был готов поспорить, что где-то кто-то от чего-то спасал беглецов.
  
  Я посмотрел на часы. Половина пятого. Сьюзен проходила очередной летний курс в Гарварде, и я должен был заехать за ней в пять. В Лос-Анджелесе это было едва после обеда. Они, наверное, все еще потягивали Perrier в Ma Maison.
  
  На другой стороне Беркли-стрит молодой темноволосый арт-директор рекламного агентства выглянула в окно и помахала мне рукой. Я ткнул в нее указательным пальцем, и она улыбнулась. Я улыбнулся в ответ. Загадочно. Байроник. Как только ты найдешь ее, никогда не отпускай. Зазвонил телефон. Я поздоровался.
  
  “Мистер Спенсер?”
  
  “Да”.
  
  “Это Кэнди Слоун”.
  
  “Рейчел Уоллес говорила о тебе”, - сказал я.
  
  “О, хорошо. Тогда ты знаешь ситуацию”.
  
  “Только в самых общих чертах”, - сказал я. “Рейчел сказала, что ты расскажешь мне подробности”.
  
  “О Боже. По телефону? Ненавижу говорить об этом”.
  
  “Как насчет того, что я придумаю стечение обстоятельств, а ты скажешь мне, становится мне жарко или холодно?”
  
  “Простите? О, вы иронизируете. Рейчел предупреждала меня, что так и будет”.
  
  “Иронично”, - сказал я.
  
  “Ну, конечно, вам нужно кое-что знать. Я могу рассказать вам подробности, когда вы выйдете отсюда, но по сути ситуация такова. Я репортер KNBS-TV, здесь, в Лос-Анджелесе. Мы проводим серию расследований о трудовом рэкете в кинобизнесе, и я наткнулся на довольно веские доказательства того, что производственные компании платили профсоюзным деятелям, чтобы обеспечить беспроблемный график съемок ”.
  
  Я сказал: “Хм-хм”.
  
  “Когда мы начали копать немного глубже, я получил телефонный звонок с угрозами, а недавно, когда я возвращался с работы, та же машина, темно-бордовый Pontiac Firebird с магнитными колесами, преследовала меня до дома”.
  
  “Каковы были ваши довольно веские доказательства?”
  
  “Это преследовало меня три ночи подряд”.
  
  “Нет, я имею в виду о [пайола в фильмах?”
  
  “О. Очевидец”.
  
  “И какие более глубокие раскопки вы сделали?”
  
  “Мы начали расспрашивать других людей, занятых в этом бизнесе”.
  
  “Есть какие-нибудь документальные свидетельства?”
  
  “Например, чеки, фотографии и тому подобное?”
  
  “Да. Вещи, которыми нельзя было угрожать или подкупить”.
  
  “Пока нет”.
  
  Телефон был зажат у меня под плечом, а руки в набедренных карманах. Пока я говорил, я смотрел в окно.
  
  Я сказал: “Хм-хм”.
  
  “Итак, ” сказала Кэнди Слоун, - участок согласился нанять кого-нибудь, чтобы помочь мне с этим. Выступить в качестве телохранителя и помочь в расследовании”.
  
  “Почему не кто-нибудь там?” Я вынул левую руку из кармана и посмотрел на часы. Четыре сорок шесть. Я мог опоздать к Сьюзен, если не закрою это дело.
  
  “Мы не могли быть уверены, что им можно доверять, и по совпадению я недавно брал интервью у Рейчел Уоллес, и она подробно рассказала о своем похищении и о том, как вы ее нашли”.
  
  “Она упоминала, как я потерял ее в первую очередь?”
  
  “Она сказала, что это ее вина”.
  
  “Ммм”.
  
  “Ты выйдешь сюда?”
  
  “Двести долларов в день и расходы”.
  
  “Это будет прекрасно. Станция заплатит”.
  
  “И ты должен пообещать показать мне кинозвезду”.
  
  “Кто-нибудь особенный?”
  
  “Дейл Эванс”.
  
  На другом конце провода было молчание.
  
  “Или кого ты сможешь найти”, - сказал я. “Это не обязательно должен быть Дейл. Мала Пауэрс была бы хороша”.
  
  “Я сделаю, что смогу”, - сказала она. “Ты действительно все время такой бестолковый?” В ее голосе послышалось хихиканье.
  
  “Гуфи?” Переспросил я. “Когда я встречу Малу Пауэрс, я собираюсь передать ей, что ты это сказал”.
  
  “Хорошо”, - сказала она. “Когда ты приедешь? Я встречу тебя в аэропорту”.
  
  “Я вылетаю американским рейсом в полдень. Прилетает в четыре”.
  
  “Ты раньше бывал в Лос-Анджелесе?”
  
  “Да”.
  
  “Тебе это нравится?”
  
  “Думаю, да”, - сказал я. “Это заставляет меня часто улыбаться”.
  
  “Хорошо”, - сказала она. “Лети первым классом. Станция не мигает. Я вызову тебя, когда прибудет твой рейс”.
  
  Я посмотрел на часы. Без десяти пять. Если бы движение было нормальным, я все еще мог бы успеть вовремя. “Хорошо”, - сказал я. “Увидимся завтра”.
  
  “Хорошо. Есть ли в тебе что-нибудь, по чему тебя было бы легко узнать? Рейчел сказала мне, что ты крупный”.
  
  “Да. Я выгляжу точно так же, как выглядел бы Кэри Грант, если бы его часто били по носу”.
  
  Она снова хихикнула. Это был приятный звук. Мне это понравилось.
  
  Она не казалась слишком ужасно напуганной, и мне это тоже вроде как нравится.
  
  “Увидимся завтра”, - сказала она.
  
  “Да”, - сказал я. И повесил трубку.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 2
  
  КЭНДИ СЛОАН встретила меня у пункта проката автомобилей рядом с пунктом выдачи багажа в аэропорту Лос-Анджелеса. У нее были волосы цвета жонкилей, кожа цвета меда и глаза цвета васильков. Хороший колорит не был потрачен впустую на остальную ее часть.
  
  Она спросила: “Вас зовут Спенсер?” Я сказал "да".
  
  Она сказала: “Я не была уверена. Я думала, это может быть Кэри Грант”.
  
  “После неудачного перелета”, - сказал я.
  
  Она улыбнулась. “Я Кэнди Слоан”, - сказала она.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Покажите мне кинозвезду”.
  
  “Давай сначала заберем твой багаж”, - сказала она и прошла через двери к каруселям.
  
  Я наблюдал за ней мгновение. На ней были обтягивающие джинсы с чьим-то именем на заднице и каблуки с шипами. У нее была та раскачивающаяся походка, размахивающая руками, которая свойственна проворным женщинам на высоких каблуках, и даже здесь, в Мишурном городке, она вскружила много голов. Верхняя половина (когда я добрался до нее) была прикрыта алой блузкой, надетой поверх лавандовой футболки. На ее шее было множество золотых цепочек. Ее серьги были золотыми, и она носила несколько золотых колец.
  
  Она оглянулась на меня и снова улыбнулась. “Идешь?” Я кивнул и поплелся за ней. Она была высокой; на своих каблуках с шипами, почти такой же высокой, как я. Ее волосы были длинными и гладкими, касались плеч. Когда мы добрались до карусели, первые места с багажом начали вращаться. Мой багаж еще не был отправлен.
  
  “Хорошо долетели?” - спросила она.
  
  “Первый класс - это очень приятно”, - сказал я. “Там со мной был бывший губернатор”.
  
  “Как волнующе для тебя”.
  
  “Ну, он не Том Конвей, ты знаешь?”
  
  “Или Мала Пауэрс”, - сказала она.
  
  Когда она улыбалась, две морщинки углублялись по обе стороны ее рта. Как только вы видели их, вы понимали, что они были там всегда. Они были едва заметны, за исключением тех случаев, когда она улыбалась. У нее был красивый прямой нос, а брови были темнее волос. Как и ресницы, которые были длинными. Было несколько объяснений контраста между темными и светлыми волосами. я размышлял о них, когда появился мой чемодан. Я схватил его и кивнул в сторону двери. Она спросила: “Один чемодан?”
  
  “Ага”.
  
  “Боже мой, как ты путешествуешь с одним чемоданом?”
  
  “Здесь в основном полно боеприпасов”, - сказал я. “Если я не работаю, то могу обойтись спортивной сумкой”.
  
  Снаружи стояла невыносимая жара. На пешеходном переходе в зоне буксировки, предназначенной только для разрешенных транспортных средств, стоял универсал Ford Fairlane с поворотной антенной и эмблемой сбоку с надписью KNBS: THE SOUND 01 ЗОЛОТОЙ ЗАПАД. Под этим было написано более мелкими буквами "НОВОСТИ В прямом ЭФИРЕ". Молодой полицейский из аэропорта со светлыми волосами и густыми светлыми усами стоял, облокотившись на ближнее переднее крыло, скрестив ноги и скрестив руки на груди. Когда он увидел Кэнди Слоан, он обошел машину и открыл для нее дверцу со стороны водителя. Она улыбнулась ему и сказала: “Спасибо”.
  
  Он сказал: “В любое время, мисс Слоун”, - и осторожно закрыл за ней дверь.
  
  Я открыл заднюю дверь, положил свой чемодан на заднее сиденье, закрыл дверь, открыл переднюю дверь и сел рядом с мисс Слоан. Полицейский проигнорировал меня. Когда я закрыл свою дверь, он резко свистнул, повелительно поднял руку и остановил движение, в то время как мисс Слоун выехала из зоны буксировки и уехала.
  
  “Я подозреваю этого человека в сексизме”, - сказал я.
  
  “Неужели?”
  
  “Да. Если бы я припарковался там, он бы застрелил меня”.
  
  “О, на самом деле я так не думаю”, - сказала она. “Репортеры получают передышку, и они должны”. Она включила кондиционер погромче. Я был рад.
  
  “Ммм”.
  
  “Хотите живописный маршрут или скоростную автостраду?”
  
  “Куда мы направляемся?”
  
  “Беверли Хиллз" был забронирован, как и "Беверли Уилшир". Но я снял хороший номер в "Беверли Хиллкрест". Станция всегда размещает людей именно там. Это на южной окраине Беверли-Хиллз. Бевервил-Драйв в Пико.”
  
  “За Беверли Уилшир примерно в шести кварталах”, - сказал я.
  
  “Да, это верно. Ты бывал здесь раньше”.
  
  Я прикусила верхнюю губу и сказала: “Я уже везде побывала, милая”.
  
  Она хихикнула. “Боги?” - спросила она. Я сказал: “Так оно и есть, малыш”. Она сказала: “Это ужасно”.
  
  Я сказал: “Слышали бы вы мое впечатление от Аллана Пинкертона”.
  
  Она покачала головой. “Автострада или пейзаж”, - сказала она.
  
  “Почему бы не подняться на Сепульведу на некоторое время”, - сказал я. Пейзаж был суровым и враждебным, выглядящим обнаженным под палящим солнцем. В Южной Калифорнии я всегда чувствовал себя немного незащищенным.
  
  Я сказал: “Вы рассматриваете мою функцию как преимущественно защитную или преимущественно исследовательскую?”
  
  “Защитное, я думаю. Я хороший следователь. Мне нужен кто-то, кто не давал бы людям препятствовать расследованию”.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Если я увижу, что где-то валяется украденное письмо, я полагаю, вы не будете возражать, если я упомяну об этом”.
  
  “Я была бы благодарна”, - сказала она. “Но ты хотел знать приоритеты”.
  
  “Да, я это сделал”.
  
  “Ты же не собираешься впадать в мужской фанк из-за меня, правда?” - спросила она.
  
  “Это единственный фанк, на который я способен”, - сказал я.
  
  “Я имею в виду, ты не зацикливаешься на том, что я говорю, что я, вероятно, такой же хороший следователь, как и ты?”
  
  “Нет”.
  
  “Я хороша в своей работе”, - сказала она. “Все думают, что ты преуспеваешь на телевидении, виляя задницей за кадром и говоря все с ослепительной улыбкой в камеру”.
  
  “И”, - сказал я.
  
  “И кое-что из этого верно, но я чертовски хороший репортер”.
  
  “А задница?”
  
  Она посмотрела на меня, и две морщинки стали глубже. “Я шевелю этим, ” сказала она, “ когда хочу. И где”.
  
  “Дай мне знать в следующий раз”, - сказал я. “Я захочу посмотреть”.
  
  Она снова улыбнулась. Я понял, что она могла вызвать эту улыбку согласным блеском в глазах, когда бы ни пожелала. На этот раз вместе с этим раздался смешок. Это тоже, как я понял, было чем-то, что она могла делать или не делать, когда хотела.
  
  Мы свернули на Пико, направляясь на восток. “Дело в том, - сказала Кэнди, - что вы должны понять, что я отвечаю за расследование. Это моя история. Я хочу разыграть это ”.
  
  “Конечно”, - сказал я.
  
  “Тебя это не беспокоит?”
  
  “Нет”.
  
  “Ты думаешь, я слишком агрессивен и назойлив?”
  
  “Да. Тебе не нужно быть таким. Но ты этого не знаешь. В этом нет ничего плохого”.
  
  “У меня тяжелый бизнес”, - сказала она. “Я научилась быть жесткой. Некоторых мужчин это пугает”.
  
  “Со мной все будет в порядке”, - сказал я.
  
  “Хорошо”, - сказала она. “Есть что-нибудь, от чего тебе до смерти хочется избавиться?”
  
  “Ну что ж”, - сказал я. “Хотя это правда, что я могу перепрыгивать высокие здания одним прыжком, и хотя на самом деле я мощнее локомотива, неправда, что я быстрее несущейся пули. Если я собираюсь защищать тебя, мы должны довольно часто взвешивать риск и выгоду ”.
  
  Она кивнула. “Хотя это разочаровывает”, - сказала она.
  
  “Что такое?”
  
  “Что ты не быстрее несущейся пули”.
  
  “Подумай, что я чувствую”, - сказал я.
  
  Мы свернули ко входу в отель "Беверли Хиллкрест". “Прими душ”, - сказала она. “Выпей. Поужинай в номере. Избавься от смены часовых поясов. Отдохни ночь. Я заеду за тобой завтра в восемь тридцать утра, и ты приступишь к работе”.
  
  “Сегодня вечером с тобой все будет в порядке”, - сказал я.
  
  “Прошлой ночью со мной было все в порядке”.
  
  Я вышел. Слуга забрал мой чемодан. Все остальные смотрели, как отъезжает Кэнди Сиоан. Люди в "Хиллкресте" казались не намного более расслабленными, чем я.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 3
  
  ЕСЛИ БЫ ВЫ ПОСМОТРЕЛИ прямо с маленького балкона моей комнаты в отеле "Беверли Хиллкрест", вы могли бы увидеть Голливудские холмы и вывеску с надписью "ГОЛЛИВУД", а также редкие высотки вдоль бульваров Сансет и Голливуд. Если посмотреть вниз, то можно было увидеть парковку и боковой вход в отель. Между парковкой и холмами можно было обозревать безупречную, своеобразную тишину Беверли-Хиллз.
  
  Я выпил кофе и съел ломтик свежего ананаса и несколько цельнозерновых тостов. Было семь утра. Я забыла захватить свой шелковый халат с бархатными отворотами и была вынуждена бездельничать на балконе без рубашки, в голубых шортах и без обуви. Мои ноги были бледными и имели восточный вид. Собственно, такой же была моя грудь. Унизительно. Я закончила завтракать. В семь пятьдесят я надел кроссовки и бежевую футболку с обрезанными рукавами и легкой трусцой направлялся на север по Беверли Драйв. На футболке была одна из фотографий Сьюзен, распечатанных на компьютере tluosc. Мы подумали, что это было забавно в торговом центре в декабре прошлого года. Я подумала, что бежевый цвет издалека будет выглядеть как загорелый картофель.
  
  Улицы были безупречно чистыми и без пешеходного движения. Дома были преимущественно в испанском стиле -колониально-современные, демонстрирующие влияние Кристофера Рена, Фрэнка Ллойда Райта и Уолтера Диснея. Пересекая Уилшир, я оказался в самом сердце элегантности. Проехав три коротких квартала быстрым шагом, я оказался позади. Я пересек бульвар Санта-Моника и вернулся в элегантное жилое пространство.
  
  Я побежал по Беверли к небольшому парку перед отелем "Беверли Хиллз" на Сансет, развернулся и побежал обратно по Родео Драйв. Вдоль улиц выстроились огромные пальмы с корой ананаса. Назад, через обе Санта-Моники. (Я думал, есть ли где-нибудь еще, где две улицы с одинаковым названием шли бок о бок? Нет, я думал. Не было.) Родео Драйв была еще более эпически шикарной, чем Беверли Драйв. Имена всемирно известных парикмахерских украшали окна небольших зданий, элегантно выполненных из искусственного камня и искусственной штукатурки. Похоже, люди здесь не вставали рано. Я все еще была почти одна, и магазины в основном были закрыты. Если бы я была международной суперзвездой по прическам, я бы, наверное, спала сама по себе. Я задавался вопросом, все ли они говорили смешно, или только те, кого я видел по телевизору. Может быть, вам приходится так говорить, или когда вы в Нью-Йорке, вы не можете попасть в Студию 54.
  
  Я вернулся в отель в восемь, изрядно вспотев. В половине девятого я смыл пот, побрился и надел свой лучший гардероб для теплой погоды. Летний синий блейзер, серые брюки, желтая оксфордская рубашка от Brooks Brothers, воротник на пуговицах, носимый без галстука, две верхние пуговицы расстегнуты, чтобы я выглядел настоящим побережником. В нагрудном кармане блейзера у меня был желтый шелковый носовой платок; на ногах - мокасины cordovan; на правом бедре - пистолет. Я натянула солнцезащитные очки, которые когда-то купила в отеле Fairmont в Далласе. Затем посмотрелась в зеркало. Должен ли я расстегнуть рубашку еще на две пуговицы и носить пулю на шее на золотой цепочке? Слишком напористо. Они могут подумать, что я агент.
  
  Зазвонил телефон. Я ответил. Мужской голос произнес: “Мистер Спенсер?”
  
  “Да”.
  
  “Меня зовут Рафферти. Я в вестибюле. Кэнди Слоан попросила меня зайти и забрать тебя. Она пострадала и хочет тебя видеть”.
  
  “Я сейчас спущусь”, - сказал я.
  
  “Я за рулем желтой Mazda RX7. Я буду прямо за дверью”.
  
  Я спустился на семь пролетов, вместо того чтобы ждать лифта.
  
  Рафферти был там, где и сказал. Он стоял со стороны водителя, приоткрыв дверцу, одной ногой в машине.
  
  Я сел в "Мазду", и он скользнул на свою сторону, включил передачу, развернул машину на подъездной дорожке и на значительной скорости выехал с нее на Беверли Драйв.
  
  “Что случилось?” Спросил я.
  
  “Ее избили”.
  
  “С ней все в порядке?”
  
  “Что вы имеете в виду, говоря `С ней все в порядке?” спросил он. “Вы когда-нибудь видели, как кого-нибудь избивали?”
  
  “Насколько серьезно она ранена?” Спросил я.
  
  “Она поправится”.
  
  “Кто ее избил?”
  
  “Спроси ее”.
  
  Мы свернули на Санта-Монику в направлении Западного Голливуда. Рафферти вел машину очень экономно и очень быстро. Он был сильным на вид, сильно загорелым, с сильной шеей и мускулистыми предплечьями. На нем была зеленая рубашка поло от Lacoste, светлые джинсы Levi's и синие кроссовки Tiger с зеленой полосатой вышивкой. Его лицо было точеным и полным характера, с ямочками на каждой щеке и одной на подбородке. У него были длинные волосы, зачесанные назад. Они были каштановыми и выгоревшими на солнце. Короче говоря, он был мужественным и великолепным. За исключением того, что все это было в миниатюре. Он не мог быть выше пяти футов шести дюймов и, вероятно, весил сто пятьдесят.
  
  Я сказал: “Очень любезно с вашей стороны не перегружать меня информацией. Просто глядя на меня, вы, вероятно, могли бы сказать, что мне нужны факты в очень малых дозах”.
  
  Он врезался в машину в левом повороте, где Санта-Моника встречается с Дохени, и мы ехали в гору по Дохени в сторону заката.
  
  Не глядя на меня, он сказал: “Не валяй дурака со мной, Джек, я справлялся с парнями покрупнее тебя”.
  
  “И разве они не были удивлены”, - сказал я.
  
  Мы свернули с Дохени сразу после захода солнца на Уэзерли Драйв.
  
  “Она хочет тебя видеть, значит, она тебя увидит”, - сказал Рафферти. “Но в любое время после этого, если захочешь испытать меня, умник, что ж, начинай прямо сейчас”.
  
  Кажется, мне не удалось его запугать.
  
  Мы остановились перед маленьким аккуратным домиком среди множества маленьких аккуратных домиков на Уэзерли Драйв. Они построили недалеко друг от друга в Лос-Анджелесе множество красивых виноградных лоз, которые я не смог идентифицировать, росли над пустым фасадом дома. Мы пошли по узкому проходу между этим домом и его соседом. Рафферти отпер дверь, и мы вошли. Полы были из полированного дерева, справа была большая гостиная. Задняя стена гостиной была стеклянной и выходила на бассейн и небольшую беседку, которая занимала все, что было на заднем дворе. Бассейн сверкал голубой водой - очищенной, отфильтрованной и сбалансированной по рН, - а в гостиной создавался эффект простора и природы на удивительно маленькой площади. Кэнди Слоан полусидела на диване перед стеклянной стеной, задрав ноги, одетая в голубую шелковую ночную рубашку с мандариновым воротником. Один глаз был закрыт; ее губа сильно распухла, и в одном уголке виднелся свободный конец шва. На лбу, над здоровым глазом, темнела шишка. Когда я вошел, она слегка повернула лицо. Я предположил, что она улыбается. Движение, очевидно, причинило боль, и она остановилась.
  
  “Я думаю, они были серьезны”, - сказала она. Она едва шевелила губами. Ее голос был нормальным и казался неуместным, исходящим от избитого лица.
  
  “Что-нибудь сломано”, - сказал я.
  
  “Нет”.
  
  “Как насчет тела? Ребра? Что-нибудь?”
  
  “Они просто ударили меня по лицу”, - сказала она. “Все испортили”.
  
  Я кивнул. Рафферти прошел в нишу рядом с гостиной и налил кофе из электрической кофеварки на буфете. Справа от него я мог видеть встроенную кухню.
  
  “Я должен был быть здесь”, - сказал он.
  
  “Этого даже не здесь произошло, Микки”, - сказала она. “Мы уже проходили через это. Давай не будем повторять это снова”.
  
  “Как насчет того придурка, которого ты нанял”. Рафферти дернул подбородком в мою сторону. “Он. Где, черт возьми, он был?”
  
  “Микель”, - сказала она. Сила, с которой она это произнесла, заставила ее вздрогнуть.
  
  Он выпил немного кофе и замолчал, но жилы на его шее все еще были натянуты.
  
  Я сказал: “Расскажи мне об этом”.
  
  Она сказала: “После того, как я высадила тебя, я вернулась на станцию. Мне нужно было записать трехминутную вставку для шестичасовых новостей. Сразу после того, как я закончил запись, мне позвонил некто по имени Дэнни. Он сказал, что у него есть кое-что интересное по сериалу, в котором я снимаюсь, и он хочет встретиться со мной. Он не захотел разговаривать по телефону и сказал, что за ним следят. Он сказал, что встретится со мной в Гриффит-парке на парковке зоопарка. Он сказал, что будет за рулем черного фургона с нарисованными на нем оранжевыми языками пламени и номерами штата Невада ”.
  
  Разговор дался ей с трудом. Она замолчала.
  
  “И ты пошел, черт возьми, один”, - сказал Рафферти. “Почему, черт возьми, ты мне не позвонил?” Он поставил свой кофе на обеденный стол и во время разговора стискивал правый кулак о левую ладонь.
  
  “Я репортер, Мик”, - сказала она. “Я не просто чертова говорящая голова, которая читает чужие материалы с ходу”.
  
  “Ты также моя женщина”, - сказал он.
  
  “Нет, Микки. Я - моя женщина”.
  
  Стиснув зубы, Рафферти сказал: “Дерьмо”, прошел в маленькую кухню, оперся руками о столешницу и уставился в раковину. Эта поза заставила его плечи сгорбиться.
  
  Я подошел к кофеварке и налил немного кофе в кружку. “Что потом?” Спросил я. Я отхлебнул немного кофе. Он был слабым.
  
  “Я поехал в Гриффит-парк. Фургон был там. Я вышел из своей машины и подошел к ней. Из задней части фургона вышел мужчина. Я подошел к нему, и он толкнул меня на заднее сиденье, вошел вслед за мной, и фургон завелся. Пока он ездил по кругу, мужчина на заднем сиденье бил меня ”.
  
  “Он что-нибудь сказал?”
  
  “Да. Он сказал: `На этот раз я не собираюсь тебя убивать, я собираюсь изуродовать твое лицо.‘ И он ударил меня. И он сказал: `Если ты продолжишь вынюхивать, я убью тебя’. И тогда он ударил меня еще немного. Я прикрывался, как мог, но он был намного сильнее ”.
  
  “И что?”
  
  “И примерно через десять минут они высадили меня на автостраде Вентура и уехали. Я так и не потерял сознания”.
  
  “Кто нашел тебя?”
  
  “Дорожный патруль. Они отвезли меня в больницу, а потом я связался с Микки, и он приехал и забрал меня домой ”.
  
  “Копы получили от тебя заявление?”
  
  “Да”.
  
  “Описание парня?”
  
  “Да”.
  
  “Номер лицензии?”
  
  “Да. Но они не казались слишком взволнованными. Сказали, что это, вероятно, было украдено по такому случаю”.
  
  Я кивнул. “Расскажи мне об этом парне”.
  
  “Невысокий, толстый, очень сильный, лысеющий, черные усы и козлиная бородка, татуировки на костяшках пальцев с одной стороны и здесь, ” она показала на промежность большим и указательным пальцами, “ с другой”.
  
  “хно, что они сказали?”
  
  “Господи Иисусе”. Рафферти вернулся с кухни. “Как она должна помнить, что они сказали. Парень бьет ее”.
  
  Я мгновение смотрела на него. “Микки, ” сказала я, “ если ты продолжишь раздражать меня на работе, я заставлю тебя ждать в машине”.
  
  “Попробуй, ублюдок. Ты не заставишь меня ничего не делать”.
  
  “Микки”, - сказала Кэнди, растягивая последнюю гласную. “Он должен спросить. Для этого я его и наняла. Ты только все усложняешь”.
  
  “Не так сложно, как я могу это сделать”, - сказал Микки. “Во-первых, тебе не следовало нанимать его, крупная восточная шишка. Он здесь свою задницу от автострады не отличит ”.
  
  “Микки”, - сказал я.
  
  “У тебя есть я”, - сказал он Кэнди. “Он тебе не нужен”.
  
  “Микки”, - сказал я немного сильнее.
  
  “Конечно, он большой, но как быстро он может двигаться. Как далеко он зайдет. Ему на тебя наплевать. Он просто гребаный работник”.
  
  По щеке Кэнди Слоан скатилась слеза. Затем еще одна.
  
  Я спросил: “Микки, я должен это доказывать?”
  
  Он не сказал ни слова, но поднял правую руку в мою сторону и медленно поманил меня ею, слегка передвигая при этом ноги, создавая своего рода прямоугольный баланс, левая нога была направлена на меня.
  
  Кэнди сказала: “Иисус Христос”.
  
  Я сказал: “Послушай, Мик. Я знаю, что тебя беспокоит. Это беспокоило бы меня. Это беспокоило бы меня еще больше, если бы я был малолитражкой, но в этом нет смысла”.
  
  Он снова указал на меня, его левая рука была вытянута по диагонали вдоль тела, колени согнуты.
  
  “Я вешу на пятьдесят фунтов больше, чем ты. Раньше я был бойцом. Я хорош, и более того, это то, что я делаю. Я профессионал. Никто твоего размера никогда и близко не подходил ”.
  
  Он скользнул, почти пронесся через комнату, и нанес короткий удар сбоку от моей шеи, где она соединяется с плечами. Я напряг мышцы и принял удар. Это было хорошо, но это был удар в полусреднем весе. Он был не в своем дивизионе.
  
  Я провел медленный удар правой, который прошел в футе от его головы. Он набросился на руку, повернулся ко мне бедром и попытался сбросить меня. Я не позволил ему. Я держал руку согнутой, чтобы он не мог нанести удар по моему локтю, и уперся передней ногой, чтобы он не мог перекинуть меня через свое бедро. Он сделал выпад, но ничего не произошло. Мы минуту стояли в напряженном равновесии. Затем левой рукой я крепко ухватился за его пояс на пояснице и оторвал его ноги от земли. В то же время я снова прижал свою правую руку к его шее, пока не смог ухватиться за его рубашку спереди. Он попытался раскрутиться, но, оторвав ноги от земли, ему не хватило сцепления с дорогой. Я переступила с ноги на ногу, немного выгнула спину, сделала глубокий вдох и рывком подняла его над головой, удерживая горизонтально на полу. Потолок в гостиной был достаточно высоким.
  
  “Мик”, - сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал непринужденно, как будто в нем не было напряжения, - “или мы соглашаемся быть друзьями, или я увольняю тебя через это окно”.
  
  Не думаю, что я справился с частью "Без напряжения". “Быстро”, - сказал я. Мои руки немного дрожали. Он не был таким тяжелым, как штанга, но и не был так хорошо сбалансирован.
  
  “Да”, - сказал он.
  
  Я поставил его на ноги. Он был очень красным, и его дыхание было быстрым и прерывистым. Он уставился на меня без единого звука, кроме учащенного дыхания. Его глаза были очень широко раскрыты. Его ноздри казались раздутыми и бледными. Одно веко дрожало.
  
  Я ждал.
  
  Дыхание немного выровнялось, и он кивнул головой, кивки становились все реже и реже. “Да”, - сказал он.
  
  Я ждал.
  
  “Да”, - сказал он. “Да. Ты можешь взять меня”. Он сделал большой вдох, один раз. “Ты ни в коем случае не можешь взять меня”. Он протянул руку.
  
  Я принял это. Оно было твердым, но маленьким, как и он.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 4
  
  МЫ С РАФФЕРТИ выпили еще несколько чашек некрепкого кофе, а Кэнди отпила немного фруктового сока через соломинку в уголке рта, и я попытался выяснить все, что мог, о них обоих и рэкете в кино.
  
  “Я каскадер”, - сказал мне Микки.
  
  “И ему тоже достается много говорящих ролей”, - сказала Кэнди.
  
  Микки пожал плечами. “Хотя пока в основном трюки”, - сказал он.
  
  “Ты здесь живешь?” - Спросил я.
  
  Он покачал головой. “Прямо сейчас я живу в Мармоне, у меня там отличное хозяйство”.
  
  “На закате?” Спросил я.
  
  “Да”.
  
  “Место похоже на замок малообеспеченного мавра?”
  
  Рафферти ухмыльнулся. “Да. Думаю, это то самое место. Я пробыл там год или около того. Я ищу место, может быть, где-нибудь в горах”. Он посмотрел на Кэнди. “Или здесь, конечно. Я бы переехал сюда через минуту”.
  
  Кэнди мягко улыбнулась бы, если бы могла. А так она просто смотрела на ковер.
  
  “Конфеты - это немного старомодно”, - сказал Рафферти. “Мы встречаемся уже некоторое время, но она все еще не хочет переезжать ко мне или” - он сделал неуверенное движение рукой, - “наоборот”.
  
  “Я тоже хожу с другими мужчинами, Микки”, - сказала Кэнди. На этот раз он посмотрел на ковер.
  
  Я спросил: “Кто у вас есть в качестве свидетеля по этому делу?”
  
  Кэнди слегка кивнула головой в сторону Рафферти. “Ты?” - Спросил я.
  
  “Да”, - сказал Рафферти. “Я. Я видел чертову отдачу. Я был...”
  
  Я поднимаю руку ладонью наружу. “Я хочу знать каждую деталь, но не сейчас. Ты это?”
  
  “Это? Да, я - это оно. Я видел все это”.
  
  “Я имею в виду, есть ли еще какой-нибудь свидетель?”
  
  “Конечно. Сэм Фелтон, слизняк, которому он заплатил”.
  
  “Кто-нибудь из них заговорит?”
  
  Кэнди сказала "нет".
  
  “Значит, Микки - твой единственный говорящий свидетель?”
  
  “Да”.
  
  Я посмотрел на него. “И ты собираешься присматривать за ней?” Спросил я.
  
  “Я их не боюсь”, - сказал он.
  
  “Я такой и есть”, - сказал я. “Самый безвольный пижон в мире может достать пистолет и убрать тебя, не вспотев”. Рафферти пожал плечами. “Я не боюсь”, - снова сказал он.
  
  “Итак”, - сказал я Кэнди. “Я сижу здесь со всем, что у тебя есть по выплатам мафии”.
  
  “Ну, мне нужно со многими поговорить”, - сказала она.
  
  “Но если бы в этой комнате прямо сейчас взорвалась бомба, расследование было бы закончено, не так ли?”
  
  Они с Рафферти посмотрели друг на друга. “Разве не так?”
  
  “Станция будет следить за этим”, - сказала Кэнди.
  
  Я глубоко вздохнул. “Хорошо, давай начнем с самого начала. Мик, я полагаю, ты пойдешь первым”.
  
  “Мы снимали фильм на натуре в долине”, - сказал Рафферти. “Картина о велосипедах называется Savage Cycles, и я вижу Фелтона, разговаривающего с парнем. Я сижу за одним из этих маленьких продуктовых грузовиков, ем кока-колу и пончик, вы знаете, а они на самом деле меня не замечают ”.
  
  “Как выглядел тот парень?” - Спросил я.
  
  “Толстый парень, лысый, с небольшой бородкой - знаешь, вандайк, - но сильный на вид, понимаешь? Крепкий толстяк”. Я посмотрел на Кэнди.
  
  “Звучит знакомо?”
  
  “Может быть”, - сказала она.
  
  Рафферти переводил взгляд с одного нас на другого. “Что я пропустил?” он сказал.
  
  “Ты был на кухне и смотрел на раковину”, - сказал я. “Похоже, это тот парень, который прошлой ночью вылил это на Кэнди”.
  
  “Он?” Глаза Рафферти расширились, а рот сжался. “Этот жирный ублюдок?” Он открыл рот, чтобы сказать что-то еще, понял, что ему нечего сказать, вместо этого вдохнул и закрыл рот.
  
  “Мы зарегистрируем эту информацию”, - сказал я. “Кто такой Сэм Фелтон?”
  
  “Продюсер. Студия - это Саммит”.
  
  “И вы видели, как он разговаривал с толстяком?”
  
  “Да, и толстый парень сказал: `Вот я.‘ И Фелтон говорит: `Вот твои деньги. То же, что и на прошлой неделе?’ И толстый парень говорит: `Абсолютно.‘ Он говорит: `Я не взвинчиваю цену. Я не веду бизнес таким образом. Ты заключаешь сделку, ты ее придерживаешься’. И Фелтон протягивает ему конверт, и толстяк берет его, складывает и кладет в задний карман, не глядя. И Фелтон больше ничего не говорит. Просто стоит там. Итак, толстый парень говорит: ‘Увидимся на следующей неделе. В то же время, на той же станции’, и отдает ему что-то вроде небольшого приветствия. Ты знаешь, вот так.” Рафферти коснулся своего лба и отдернул руку. “Типа `та-та‘, понимаешь?”
  
  “Да. Ты видел, на чем он уехал?”
  
  “Нет”.
  
  “Почему ты думаешь, что это выигрыш?”
  
  “Что еще это могло быть?”
  
  “Ты что-нибудь сказал Фелтону?”
  
  “Нет”.
  
  “Итак, насколько вам известно, Фелтон мог расплачиваться со своим букмекером”.
  
  “Все было не так”, - сказал Рафферти. “Я не знаю, как это объяснить, но это была расплата. В этом была угроза. То, как толстяк стоял и говорил. Каким был Фелтон. Там что-то происходило ”.
  
  “И вы уже слышали слухи о выплатах”.
  
  “Да, конечно. Я имею в виду, Кэнди упоминала, что она этим занимается”.
  
  “Значит, ты держал ухо востро”.
  
  “Конечно. Но я ничего не придавал этому значения. Говорю тебе, это откровенно. Кроме того, посмотри, что случилось с Кэнди. Разве это не доказывает это?”
  
  “Это добавляет уверенности”, - сказал я.
  
  “Я ходила к Фелтону”, - сказала Кэнди. “Он отрицал весь инцидент. Я разговаривала с другими людьми на съемочной площадке. Они ничего не знали, но у меня было ощущение, что Фелтон что-то скрывает. Как будто он был напуган или виноват ”.
  
  “Просто ощущение, как у Рафферти?”
  
  “Да. Но я репортер; это натренированное чувство. Я думаю, в старых фильмах о Богарте это называли предчувствием”.
  
  “И что?”
  
  “И у меня была назначена встреча с главой Summit Studios Роджером Хаммондом. Она была назначена на сегодня”. Она сделала паузу. “Я пропустила это”, - сказала она.
  
  “Вы сказали Фелтону, что Рафферти видел его?”
  
  “Нет. Я просто сказал, что у меня был свидетель”.
  
  “Кто-нибудь знает, что это Рафферти?”
  
  Кэнди на мгновение замолчала. “Только полиция и директор новостей на станции”.
  
  “Ты кому-нибудь рассказывал, Мик?”
  
  Он пожал плечами. “Ну, я немного поспрашивал вокруг. Людей из съемочной группы. Кое-кого из актерского состава, вроде этого”.
  
  “Итак, многие люди знают, что ты видел выигрыш”.
  
  “Ну, да. Ну и что? Я могу справиться со всем, что происходит”.
  
  “Будь готов к этому”, - сказал я. “Я могу присмотреть за ней, но ты сам по себе”.
  
  “Не беспокойся обо мне”, - сказал Рафферти.
  
  “Послушай”, - сказал я. “Я могу справиться с тобой, и есть парни, которые могут справиться со мной. Не будь все время таким чертовым петухом. Кто-то хочет тебя убить, это не сложно ”.
  
  “То‘ что я проиграю, не значит, что я не буду драться с тобой”, - сказал Рафферти. “Я не обязан выслушивать от тебя кучу дешевого дерьма, выиграю ты или проиграешь”.
  
  Я кивнул. “Это правда. Я оставлю это в покое. Но ты должен знать, с чем имеешь дело. Это не крутые парни, которые пытаются доказать свою мужественность, или парни, которых интересует, кто кого может одолеть. Это люди, которые выстрелят тебе в спину, пока ты. подойди к своей двери, или парни, которые переедут тебя, когда ты будешь переходить Мелроуз-авеню по дороге в "Эль-Адобе" Люси. Им все равно, будет ли это больно. Им все равно, если. это справедливо. Они заботятся о том, чтобы ты был мертв и молчал. Это люди, которых ты должен бояться ”.
  
  “Ты их боишься”, - сказал Рафферти. “У меня больше нет времени ни на какие чертовы лекции”. Он посмотрел на Кэнди Слоан. “Я буду рядом. Я тебе нужен, я буду там ”. Он вышел из комнаты, прошел по короткому коридору, открыл дверь, вышел и закрыл ее за собой. Твердо.
  
  Мы с Кэнди вели себя тихо. Гостиная, казалось, приобрела голубоватую прозрачность бассейна снаружи. Кэнди сказала: “Он был маленьким всю свою жизнь”.
  
  “Я знаю”, - сказал я.
  
  Стены дома были толстыми и оштукатуренными. Сквозь них не доносилось ни звука. Где-то внутри слышалось только слабое урчание центрального кондиционера. Одинокий лист опустился на поверхность пруда и медленно повернулся.
  
  “Что теперь?” Спросила Кэнди.
  
  “Теперь ты отдыхай, а я присмотрю за тобой. Когда тебе станет лучше, мы продолжим встречу, которую ты сегодня нарушил”.
  
  “Ты и я?”
  
  “Ты и я”.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 5
  
  КЭНДИ быстро исцелялась. Я сидела с ней два дня, пока спадала опухоль и заживали порезы. Я готовила для нее суп и все, что могла найти на ее кухне, для себя. В первый вечер я приготовила пасту со свежими овощами в жидком сливочном соусе. После этого все пошло наперекосяк. У Кэнди не было богатой кладовой, и к концу второго дня я ограничился крекерами и арахисовым маслом с добавлением растворимого кофе. По ночам я спала на диване; днем я читала все, что попадалось под руку: Новую книгу Рейчел Уоллес "Vogue", "The Hollywood Reporter", "Variety", "Redbook", сборник эссе Джоан Дидион. Я пожалел, что не захватил с собой свой экземпляр "Игры двойных чувств". На Кэнди это произвело бы чертовски сильное впечатление. Я мог бы обмолвиться, что это было написано президентом Йельского университета, и она подумала бы, что я ученый. Однако книга была в моем чемодане в отеле Beverly Hillcrest вместе с моей чистой рубашкой и зубной щеткой. У Кэнди была бритва, так что я был чисто выбрит, но от моего дыхания на зубах потускнело.
  
  Поздним утром третьего дня я делал приседания, лежа спиной на полу, а ногами на диване, когда Кэнди вышла из своей спальни одетая, с причесанными волосами и хорошим макияжем, который скрывал большую часть повреждений. Я смотрел на нее вверх ногами. Она выглядела очень хорошо.
  
  “Я готова”, - сказала она.
  
  “Для чего?”
  
  “Роджеру Хэммонду, за то, что приготовил тебе настоящую еду, за то, что ты вышел и вернулся к работе. Не обязательно в таком порядке”.
  
  “Нет”, - сказал я. “Определенно не в таком порядке. Сначала приличная еда”.
  
  Она вроде как улыбнулась. “Хорошо”, - сказала она. “Возможно, уже достаточно поздно, чтобы приготовить поздний завтрак. Ты всегда так спишь?”
  
  “Приседания”, - сказал я. “Изолирует желудок и спасает спину”.
  
  “Я думал, ты должен был держать ноги прямо”.
  
  “Ты был неправ”.
  
  Она снова улыбнулась, вроде как, отдавая предпочтение той стороне, где все еще были затянуты швы. Я встал.
  
  “Сколько ты делаешь?”
  
  “Сотня”. Я повесил пистолет и кобуру обратно на пояс, снял блейзер со спинки стула и натянул его. Моя желтая рубашка была в беде, а брюки были мешковатыми. “Как насчет того, чтобы мы поехали в мой отель, пока я переоденусь и почищу зубы, а затем отправимся в какое-нибудь элегантное голливудское бистро на ранний ланч”.
  
  Она кивнула. “Я вызову такси. Я оставил свою машину в Гриффит-парке”.
  
  Такси отвезло нас в Хиллкрест, где я принял душ, побрился, почистил зубы, надел чистую одежду и оставил остальное чиститься. Я переоделся в светло-серый блейзер, угольно-черные брюки, белую рубашку, черно-красный носовой платок с узором пейсли.
  
  “Ничья?” Я сказал Кэнди Слоан.
  
  Она выглядела настолько презрительно, насколько могла, не затягивая швы.
  
  “Я постараюсь найти место, где он понадобится, прежде чем ты уйдешь, чтобы ты не напрасно притащил его сюда”.
  
  “Я принес несколько штук”, - сказал я. “Это помогает мне оставаться в курсе моих корней. Где мы будем есть?”
  
  “Я не могу много есть. Есть ли какое-нибудь место, о котором ты слышал и хотел бы попробовать?”
  
  “Вообще-то я хотел бы вернуться в "Гамбургер Гамлет” на Сансет".
  
  “Рядом с моей квартирой?”
  
  “Да”.
  
  “После того, как я увидел, как ты готовишь пасту на днях, я подумал, что ты любительница поесть”.
  
  “Я такой и есть. И простой. И большой. Я люблю котлеты по-гамбургерски”.
  
  “Хорошо, но ты должен позволить мне отвезти тебя в Скандию, когда я тоже смогу поесть”.
  
  “Я был в Скандии. Но я поеду снова”.
  
  В "Гамбургер Гамлет" я заказал маргариту с фраппе, большой гамбургер и большую кружку пива. Кэнди приготовила блюдо под названием "Лулу с заварным кремом". Затем мы взяли такси до Гриффит-парка и нашли машину Кэнди там, где она ее припарковала, у входа в зоопарк. Это был коричневый MGB с хромированной полкой для багажа. Она опустила верх, и мы поехали обратно в Голливуд по автостраде Голден Стейт, затем по Лос Фелис в Вестерн, а затем на Голливудский бульвар. Светило яркое солнце. Смог был в стадии спада. Я был поражен, как и всегда, убогостью Голливудского бульвара. Это была убогость маленького городка: низкая штукатурка с облупившейся краской, лотки для буррито с пластиковыми мексиканцами, пластиковыми кактусами и пластиковыми осликами. Там были заведения, где продавались голливудские сувениры, и заведения, где продавали сок папайи; там были офисные здания размером примерно с те, что в Питсфилде, штат Массачусетс, там были заправочные станции и магазины грампластинок, розово-желтые мотели и постоянное скопление уличных детей и туристов.
  
  “Ну и дела, ” сказал я, “ если бы здесь действительно начался настоящий бум, это могло бы стать еще одной Сорок второй улицей”.
  
  “Да ладно тебе”, - сказала Кэнди. “Все не так уж плохо”.
  
  Мы остановились на светофоре на бульваре Кауэнга. Молодой чернокожий мужчина со стрижкой, как у Дороти Хэмилл, перешел дорогу перед нами. У него были помада и тушь для ресниц. На нем были обтягивающие розовые брюки и туфли на шпильках, а ногти у него были длинные и выкрашенные серебряным лаком. С ним был худой светловолосый мальчик в майке, коротких шортах и полупрозрачных туфлях с четырехдюймовыми шипами. Он тоже был накрашен и украшен драгоценностями. В руках у него была маленькая сумочка-клатч, расшитая бисером. Чернокожий парень послал мне воздушный поцелуй. Светловолосый мальчик дернул его за руку и что-то прошептал, и они поспешили через улицу.
  
  Загорелся свет, Кэнди включила передачу, и мы двинулись дальше. За тонкой серой линией зданий и тротуаров на севере поднимались Голливудские холмы, зеленые от деревьев, пестрящие разноцветьем, а за ними, выглядевшие мрачными, возвышались горы Сан-Габриэль. Старая тихоокеанская глушь, едва сдерживаемая. Мы повернули налево на Фэрфакс и направились на юг мимо Си-би-ЭС и Фермерского рынка, через Уилшир, к Мэй Компани на углу. Действительно ли Мэри Ливингстон там работала?
  
  Мы пересекли Олимпик и повернули направо на Пико. Вдоль Пико было много кошерных рынков. Затем мы проскользнули через холм и спустились мимо ларька с бургерами Big Boy и свернули к воротам Summit Studios. Кэнди показала свою журналистскую карточку охраннику у ворот и спросила Роджера Хаммонда. Охранник зашел в свою будку позвонить, вышел через минуту и махнул нам, чтобы мы проходили. Справа от ворот, когда мы въезжали, была викторианская улица, полная фальшивых фасадов, а за ней - надстройка старого надземного поезда. Кэнди повернула налево мимо звуковой сцены и припарковалась в месте с надписью "ПОСЕТИТЕЛИ" перед двухэтажным зданием с балконом напротив.
  
  Summit Studios выглядела как одна из тех постоянных ярмарочных площадок с большим количеством маленьких неописуемых зданий, разбросанных внутри забора. Ни одно из зданий не было очень новым, и большинство из них нуждалось в покраске.
  
  Мы поднялись по лестнице в конце балкона и прошли половину здания до двери с табличкой, на которой было написано "РОДЖЕР ХАММОНД" из пластика, имитирующего дуб. Мы вошли. Довольно пожилая секретарша сказала нам сесть на диван, мистер Хаммонд разговаривал по междугородному телефону.
  
  Я посмотрел на Кэнди. “На расстоянии”, - беззвучно сказал я. Она кивнула и улыбнулась. “Когда я приходила брать у них интервью, я никогда не встречала никого, кто разговаривал бы по телефону с местным жителем”, - тихо сказала она.
  
  Секретарша вернулась к работе. Зазвонило несколько телефонов. Она ответила на них. Примерно через десять минут Роджер Хаммонд появился в дверях офиса слева от секретарши и сказал: “Кэнди Слоун. Я люблю тебя в новостях ”.
  
  Мы встали.
  
  “Заходи внутрь”, - сказал Хэммонд. “Мне чертовски жаль, что я заставил тебя ждать. Но я разговаривал по междугородному телефону”. Я улыбнулся. Кэнди представила нас. Хэммонд крепко пожал мне руку и примерно на полсекунды дольше, чем следовало. Он был стройным парнем с песочного цвета волосами, похожим на ирландца, с тонким кружевом лопнувших вен на щеках, которые казались бы здорового цвета, если не быть наблюдательным. У него был вдовий козырек с волосами, значительно редеющими по обе стороны козырька, и волосы были коротко подстрижены без бакенбардов. Он был одет в дизайнерский вестерн с ботинками, темно-синими джинсами и клетчатой рубашкой, наполовину расстегнутой. У него был широкий ремень из выделанной вручную кожи с серебряными вставками. Он подходил к его ботинкам.
  
  “Ты на телевидении, Спенсер?” - спросил он.
  
  “Нет”.
  
  “О?”
  
  “Спенсер помогает мне в выполнении особого задания, мистер Хэммонд. Мы расследуем обвинения в трудовом рэкете в киноиндустрии”.
  
  “Я слышал, что ты снимаешь серию об этом, Кэнди. Или, по крайней мере, что это было на досках объявлений. У тебя уже есть что-нибудь?”
  
  “Меня избили несколько дней назад”.
  
  “Боже мой, ты этого не делала. Черт возьми, ты это сделала, не так ли. Я вижу следы, теперь, когда ты упомянула об этом, и я действительно смотрю. Боже, Кэнди, это ужасно”.
  
  “Я поправлюсь”.
  
  “И Спенсер”, - сказал Хэммонд. “Вот тут-то ты и появляешься, не так ли? Ты ее телохранитель”.
  
  Я пожал плечами.
  
  “Конечно, ты такой. У тебя подходящее телосложение для этого. Ты выглядишь так, будто парень может постоять за себя. Держись поближе к этому большому парню, Кэнди ”.
  
  Кэнди улыбнулась и кивнула. “Что вы можете рассказать мне о трудовом рэкете в промышленности, мистер Хэммонд?”
  
  “Роджер”, - сказал он. “Зовите меня Роджер”.
  
  Кэнди снова улыбнулась и кивнула. “Что ты можешь мне сказать?”
  
  Хэммонд широко пожал плечами, поднимая руки ладонями вверх на уровень плеч, согнув локти. “Я хотел бы это сделать, Кэнди, но я не могу. Я ни черта не знаю. Я никогда не сталкивался ни с чем подобным. Я слышал слухи, вы знаете, в индустрии, но ничего из первых рук ”.
  
  “У меня есть свидетель, который сказал, что продюсер одного из ваших фильмов вручил бандиту конверт с деньгами на съемочной площадке”.
  
  Роджер мгновение смотрел на Кэнди Слоан. Затем он сложил руки под подбородком и коснулся нижней части подбородка кончиками пальцев. Он откинулся на спинку своего вращающегося кресла для руководителей с высокой спинкой и уставился в потолок. Затем он подвинул кресло вперед, пока его локти не легли на стол. Он снова опустил глаза на уровень глаз Кэнди и, все еще касаясь кончиками пальцев подбородка, сказал: “Кэнди, это чушь собачья”.
  
  Затем он указал на нее все еще сжатыми кончиками пальцев для пущей выразительности.
  
  Кэнди покачала головой. “Нет, Роджер. Это не чушь собачья. У меня есть свидетель. Продюсером был Сэм Фелтон. Фильм назывался "Дикие циклы". Ты хочешь сказать, что ничего об этом не знаешь?”
  
  Роджер качал головой. “Кэнди, Кэнди, Кэнди”, - сказал он. “Это плохо”. Он качал головой и двигал руками в такт тряске. “Это никуда не годится, Кэнди. Это паршивая желтая журналистика. Твои рейтинги настолько плохи?”
  
  “Роджер, у меня есть свидетель. Теперь я, конечно, хотел дать вам возможность прокомментировать это, прежде чем мы выйдем с этим в эфир”.
  
  “Кэнди, у тебя ничего нет”, - сказал Роджер. “У тебя новый директор, который занимает третье место на рынке, и он боится за свою работу, вот что у тебя есть. Никто в моей организации никому ничего не платит. Это мое заявление. У вас есть свидетель, приведите его. Кто это?”
  
  Кэнди покачала головой.
  
  Роджер кивнул. “Да. Я думал, что так оно и будет, Кэнди. У тебя есть свидетель, но у него нет имени. Ты и Джо Маккарти”. Он разжал руки и сделал отталкивающий жест, словно отмахиваясь от роя мошек.
  
  Кэнди лучезарно улыбнулась ему и замолчала. Он замолчал. Я замолчал. Роджер уставился на Кэнди, затем перевел взгляд на меня, а затем снова уставился на Кэнди. Он снова свел их руки вместе и положил на них подбородок, прижав кончики пальцев ко рту. Ноги Кэнди были скрещены, и колени у нее были очень красивые. Такой же была линия ее бедра под белой юбкой. Сексизм.
  
  “Если у тебя есть свидетель, Кэнди, ” сказал Роджер, “ я бы хотел встретиться с ним или с ней лицом к лицу. Если у вас есть реальные доказательства правонарушений в моей организации, вы обязаны быть со мной откровенны ”.
  
  “Я думаю, что свидетелю угрожает опасность”, - сказала Кэнди.
  
  Роджер был ошеломлен. Он ткнул себя обоими большими пальцами в грудь. “От меня? Опасность от меня? За кого, черт возьми, ты меня принимаешь?”
  
  “Значит, вы отрицаете, что вам что-либо известно о трудовом рэкете, выплатах, откатах, о чем угодно в Summit Studios”, - сказала Кэнди.
  
  “Абсолютно”, - сказал Роджер. “Категорически. И позволь мне сказать вот что, Кэнди. Меня очень возмущает намек на то, что я могу быть виновен в соучастии. Существуют законы о клевете, и я собираюсь поговорить с нашими юристами ”.
  
  “Сэму Фелтону нужно было где-то раздобыть деньги”, - сказала Кэнди. “Я предполагаю, что он платил не из своего кармана. Не могли бы вы соединить меня с вашим финансовым директором, Роджер?" Казначей, контролер, как бы вы его здесь ни называли.”
  
  “Ради Бога, я не буду. Кэнди, это зашло слишком далеко. Я пытался сотрудничать, но ты не желаешь быть разумной. Вы приходите сюда, выдвигаете дикие обвинения и спрашиваете имя нашего казначея ”. Он посмотрел на меня, немного наклонившись вперед. “Спендер, что, черт возьми, мне с ней делать?”
  
  “Дело не только в том, что ты испортил мое имя, - сказал я, - дело в том, как ты привлек меня к своему делу. Что мы, разумные парни, будем делать с этой глупой бабой. Вот где ты меня потерял ”.
  
  “Боже, я плохо разбираюсь в именах”, - сказал Хэммонд. “Должно быть, я неправильно понял, напомни, как тебя зовут?”
  
  “Спенсер”, - сказал я. “Как у Эдмунда”.
  
  “Прости, Спенсер. Конечно. Я не хотел впадать здесь в сексизм. Я просто спрашиваю твоего мнения. Ты выглядишь так, как будто у тебя был парень, Спенс. Неужели ты не можешь вразумить ее?”
  
  “Это не моя работа”, - сказал я. “Хотя на твоем месте я бы отнесся к ней серьезно”.
  
  “Я отнесусь к ней серьезно”, - сказал Хэммонд. “Я отнесусь к вам обоим серьезно, когда вы предоставите мне какие-нибудь доказательства, кроме чертова свидетеля-призрака. У вас они есть?”
  
  “У меня есть достаточно, чтобы заставить меня искать еще”, - сказала Кэнди.
  
  “Чтобы порыбачить, ты имеешь в виду. Если бы у тебя было что-нибудь, тебя бы здесь не было”.
  
  “Но кое-что есть”, - сказала Кэнди. “Я просто еще не откопала это, ты это хочешь сказать?”
  
  “Не вкладывай слов в мои уста, ты, сука”, - сказал Хэммонд.
  
  “Роджер”, - сказал я. “Я подписал стандартный контракт телохранителя, вы знаете, чтобы защитить ее от палок, камней и переломов костей. Я не уверен, что имена указаны. Я склонен, однако, вольно толковать контракт ”.
  
  “Спенс, ты мне угрожаешь?”
  
  “Думаю, да, Родж. Думаю, я хочу сказать, что ты не должен обзывать ее, или я завяжу узел на твоих джинсах от Ральфа Лорена”.
  
  Хэммонд приподнялся, положив ладони на стол. Он наклонился вперед, перенося свой вес на негнущиеся руки, и сказал: “Вот и все. Это интервью подходит к концу. И я твердо намерен сообщить менеджеру станции и ICNBS, какая абсолютно непрофессиональная работа была проделана здесь сегодня ”.
  
  “Его зовут Уэндалл Б. Трейси”, - сказала Кэнди.
  
  “Я знаю его имя”, - сказал Хэммонд.
  
  Теперь мы все были на ногах. Кэнди открыла дверь. Мы вышли.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 6
  
  КОГДА МЫ ШЛИ обратно к машине, Кэнди спросила: “Хочешь выпить в закусочной?”
  
  “Есть ли шанс, что я увижу Веру Грубу Ралстон?”
  
  “Нет”.
  
  “Ну, я все равно пойду. Может быть, там мы увидим подсказку”. Мы шли по открытой местности, мимо звуковой сцены и двух зданий, похожих на казармы, и там был комиссар. Это было бледное низкое оштукатуренное здание с небольшой верандой, выложенной плитняком, по фасаду, выходящей внутрь, на небольшую лужайку среди зданий. Внутри был высокий потолок, а по стенам в живой технике были нарисованы женщины мифологического вида с арфами и тому подобным.
  
  “Девять муз?” Спросил я Кэнди.
  
  “Может быть”, - сказала Кэнди. “Я не знала, что их было девять”.
  
  “То же, что бейсбольная команда”, - сказал я.
  
  “Я бы не отказалась выпить”, - сказала Кэнди. “Что было бы неплохо. Как насчет "маргариты”?"
  
  “Соль может причинить боль”.
  
  “Ты прав. Я буду мартини”. Я выпил пива.
  
  “А ты как думаешь?” Сказала Кэнди, пригубив мартини. За соседним столиком люди, которых я смутно узнал, пили напитки, ели сэндвичи и часто смеялись. Актерский состав телевизионного шоу, но я не мог вспомнить, какого именно.
  
  “Я думаю, Роджер лжет”.
  
  “Почему?”
  
  “Ну”, я выпил немного пива и наблюдал, как старлетка в очень обтягивающем платье садится за столик справа от меня. Она продемонстрировала большие бедра, когда скользнула в кресло. Я видел ее где-то в фильме. Вестерн.
  
  “Ну и что?” Спросила Кэнди.
  
  “О, я восхищался присутствием этой актрисы”.
  
  “Ты любовался внутренней стороной ее правого бедра”.
  
  “Посмотри, до чего дошел Голливуд”, - сказал я. “Это то, что мы теперь называем присутствием”.
  
  Кэнди положила оливку из своего мартини в рот и очень тщательно прожевала ее. Она слегка поморщилась.
  
  “Это рассол, в котором его варят”, - сказал я. “Он будет щипать вас, пока вы полностью не заживете. Смойте его небольшим количеством мартини”.
  
  “Почему ты думаешь, что Роджер Хэммонд лжет?” Сказала Кэнди.
  
  “Ты говорил с Фелтоном, верно?”
  
  Она кивнула, перекатывая мартини во рту:
  
  “Не может быть, чтобы он не сказал Хэммонду, что ты обвинил его. Если бы он был невиновен, он бы рассказал Хэммонду, потому что хотел бы, чтобы его поддержали в борьбе с плохими пиарщиками. Если бы он был виновен, он хотел бы, чтобы его историю рассказали до того, как вы доберетесь до Хэммонда. Он в любом случае знал бы, что Хэммонд будет следующим в твоем списке. И все же Хэммонд вел себя так, словно никогда не слышал обвинения. Это неразумно ”.
  
  “Может быть, Фелтон думал, что, избив меня, я не поеду в Хаммонд, и история умрет прямо там”.
  
  “Возможно, но ему все равно придется попотеть с неопознанным свидетелем. То, что ты отпугиваешь, может не отпугнуть его”. Пухленькая блондинка в фиолетовом платье и золотых туфлях на высоком каблуке остановилась у стола и склонилась над Кэнди.
  
  “Кэнди, как дела? Горячая новость?” Она улыбнулась и посмотрела на меня. “Или, может быть, горячее свидание?”
  
  “Агнес, рада тебя видеть. Присаживайся”, - сказала Кэнди. “Позволь мне угостить тебя выпивкой. Спенсер, это Агнес Риттенхаус”.
  
  “Как поживаете”, - сказала Агнес. “Разве вы не мужественный парень”.
  
  “Это потому, что мое сердце чисто”, - сказал я.
  
  “О, ” сказала Агнес, “ какое разочарование”. Она села и заказала пина-коладу. Мы с Кэнди выпили еще по стаканчику.
  
  “Агнес занимается рекламой студии”, - сказала мне Кэнди.
  
  “Платят не много, ” сказала Агнес, “ но я оставляю у себя всех мужчин, которых могу поймать”.
  
  Она была пухленькой, но не совсем толстой. Просто стройной в большем масштабе. У нее был рот, похожий на лук Купидона, и тонкие изогнутые брови, которые она, должно быть, часто выщипывала. Ее волосы были цвета меди, и на ней было много косметики.
  
  Официант принес напитки. “Я могу вам чем-нибудь помочь?” Спросила Агнес. Она одним глотком выпила половину своей "пина колады".
  
  “Возможно. Мистер Спенсер приехал ко мне с Востока и интересовался, как работает студия. Я подумал, есть ли кто-нибудь, с кем мы могли бы поговорить в финансовом отделе. Кто ваш финансовый директор?”
  
  “Вы тоже репортер, мистер Спенсер? Вы слишком мачо, чтобы быть бухгалтером”.
  
  “Да, это так”, - сказал я. “Я работаю на дочерней станции в Бостоне - тот же владелец, "Мультимедиа Медиа", - и я делаю кое-какие мягкие материалы для ранних новостей. Вы знаете, встречи со звездами, взгляд изнутри на мировую столицу гламура, на то, как работает кинобизнес ”.
  
  Агнес допила пина-коладу и автоматически посмотрела в поисках официанта. “Ну что, большой мальчик”, - сказала она. “Если тебе это надоест и ты захочешь стать жиголо, я могу обещать тебе постоянную работу”.
  
  “Мне, вероятно, пришлось бы привести в порядок свой нос, - сказал я, - и освежить в памяти свой фокстрот. Но пока я этим занимаюсь, не могли бы мы договориться о встрече с вашим финансовым директором?”
  
  Агнес начала что-то говорить, но остановилась и посмотрела через мое плечо. Я обернулся и увидел Роджера Хаммонда в сопровождении трех охранников в форме.
  
  “Тебе здесь не рады”, - сказал Хэммонд Кэнди.
  
  Агнес широко раскрыла глаза. “Роджер, ” сказала она, “ средства массовой информации...”
  
  “Ей здесь не рады”, - сказал Хэммонд жестче, глядя на Агнес.
  
  “Чего ты боишься, что мы узнаем?” Спросила Кэнди.
  
  “Это моя студия. Ты нездоровое вторжение. Или ты уходишь, или я прикажу тебя убрать”.
  
  Ближайший к Хаммонду охранник носил сержантские нашивки на форме. Это был чернокожий мужчина лет сорока с седеющими волосами и множеством шрамов вокруг глаз. Он смотрел на меня. Я оглянулся. У него были большие руки, костяшки пальцев немного увеличены, и толстые запястья. Когда он посмотрел на меня, он задумчиво облизал губы, кончик его языка едва показался из-под густых, с проседью, усов.
  
  Я посмотрел на двух других охранников. Они были белыми, подростками не старше двадцати двух лет и тощими на вид. У одного были родимые пятна от портвейна на правой щеке и шее. Я мог бы игнорировать их.
  
  Черный человек был бы проблемой.
  
  Мы посмотрели друг на друга, и он медленно улыбнулся. Кэнди говорила Хэммонду что-то о свободе прессы. Хэммонд говорил: “Я хочу, чтобы ты ушел, я хочу, чтобы ты ушел”. Агнес слегка отодвинулась от стола и наблюдала за всем этим, пытаясь обойти так, чтобы оказаться рядом с Хэммондом. Она продолжала смотреть на меня, на черного охранника и снова на меня. Ее глаза блестели.
  
  Большинство людей в столовой теперь оборачивались и смотрели туда. Хэммонд повернулся к чернокожему мужчине и сказал: “Рэй, проводи их”.
  
  Рэй спросил: “Он тоже?”
  
  “Конечно”.
  
  “Он не телевизионщик”, - сказал Рэй.
  
  “Я знаю это”, - сказал Хэммонд.
  
  “Если он не хочет уходить, мне придется все сломать”, - сказал Рэй.
  
  “Ради всего святого, Рэй. Вас трое”, - сказал Хэммонд.
  
  Рэй бросил быстрый взгляд на двух других охранников. Он посмотрел на меня. “Они могут забрать женщину”, - сказал он. Он легко встал, его руки расслаблены, ладони слегка сложены чашечкой, одна нога слегка выдвинута вперед другой. Я все еще сидел. Я сказал Кэнди: “Мы будем сопротивляться?”
  
  Она покачала головой. “Нет”, - сказала она. “Я занимаюсь поиском новостей и сообщением о них. Я не хочу этого делать”.
  
  Агнес спросила меня: “Ты не на телевидении?”
  
  Черный стражник тихо усмехнулся. Хэммонд сказал: “Он наемный телохранитель, Агнес. Мужчина с сильной рукой”.
  
  “Сильная рука”, - сказал я черному человеку.
  
  “Я в этом не сомневаюсь”, - сказал он. “Мы все идем?”
  
  “Роджер, нам лучше поговорить об этом”, - сказала Агнес. “Могу я заехать к тебе в офис?”
  
  “Нет”, - сказал Хэммонд. Он указал пальцем на Кэнди Слоан, а затем тем же пальцем указал на дверь столовой. Драматично. Можно сказать, что он был изобретателен. Кэнди кивнула мне. Я медленно поднялся, и в этот момент Рэй переместился как раз вне зоны досягаемости джеба небольшим экономичным движением, которое сделало движение едва заметным. Официант неуверенно топтался вокруг нас со счетом. Хэммонд взял его и положил в карман, а официант нырнул назад и исчез. Мы направились к двери, Кэнди впереди, затем я, Рэй рядом со мной, двое охранников позади него.
  
  “Проследи, чтобы они покинули территорию”, - сказал Хэммонд. “И проследи, чтобы они не вернулись”.
  
  “Нам придется отправиться жить на равнины”, - сказал я Кэнди. “К востоку от Эдема”.
  
  “Конечно”, - сказала она. Она не выглядела удивленной.
  
  Мы вышли из магазина. “Ты где припарковался?” Спросил Рэй.
  
  Кэнди рассказала ему.
  
  “Ты когда-нибудь сражался на побережье?” - Спросил меня Рэй.
  
  “Не это”, - сказал я.
  
  Он кивнул. “Догадался, что ты не местный”, - сказал он. “Я так и не добрался на Восток”.
  
  Когда мы добрались до MG Кэнди, я придержал для нее дверь, пока она проскальзывала внутрь. Рэй и его ассистент прислонились к сине-золотой машине службы безопасности студии, припаркованной на траве позади нас. Я обошел машину и сел рядом с Кэнди. Она завелась, переключилась, и мы поехали. Машина охраны следовала за нами до ворот, а затем мы снова выехали на Пико, направляясь на восток. Кэнди молчала.
  
  “Очень плохо”, - сказал я. “Я думаю, Агнес была влюблена в меня”.
  
  “Если ты носишь брюки, Агнес влюблена в тебя”, - сказала Кэнди.
  
  “О”.
  
  Кэнди оглянулась и улыбнулась. “Ну, может быть, она была влюблена в тебя больше, чем в других”.
  
  “Я так и думал”, - сказал я.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 7
  
  КЭНДИ ПОВЕРНУЛА налево на Ла-Сьенега. “Куда теперь?” Спросил я.
  
  “Мы собираемся встретиться с агентом, с которым я раньше спала. Он знает о Голливуде с большой буквы больше, чем кто-либо в городе”.
  
  “Не возражаешь, если я спрошу его, как это было?” Сказал я.
  
  “Как что было?”
  
  “Когда он спал с тобой”.
  
  “Тебя шокирует, что я упоминаю об этом небрежно?”
  
  “Нет, но это кажется немного надуманным”.
  
  “Ты имеешь в виду, слишком небрежно утонченное?”
  
  “Да”.
  
  Она молчала. Я подумал, искоса взглянув на нее, что она, возможно, слегка покраснела. Мы пересекли Олимпик. Позади нас синий "Понтиак" 1970 года выпуска с черной виниловой крышей выехал из Олимпика и повернул на Ла-Сьенегу. Он обогнал машину и затормозил у нас за спиной. Он все еще был позади нас в Уилшире. И это все еще было позади нас в Сан-Винсенте.
  
  “Сворачивай на Сан-Винсенте”, - сказал я Кэнди. “И возвращайся на Ла-Сьенега на бульваре Беверли”.
  
  “Никакого поворота налево”, - сказала она.
  
  “Все равно возьми это”, - сказал я.
  
  Она свернула на Сан-Винсенте. “Ты осматриваешь какие-нибудь достопримечательности?”
  
  “Может быть. Позади нас машина. Я хочу посмотреть, следует ли он за нами”.
  
  Кэнди посмотрела в зеркало заднего вида. “Старый синий "понтиак”?"
  
  “Да”.
  
  Мы пересекли перекресток на третьей, "Понтиак" все еще был позади нас. Он немного отстал. Между нами было две машины. Бульвар Сан-Винсенте немного отклоняется на северо-запад, пересекая более традиционную сетку Лос-Анджелеса от бульвара Пико до Мелроуз-авеню. Он пересекает Ла-Сьенегу между Уилшир-авеню и Третьей улицей. В Беверли мы повернули направо и проехали три квартала на восток, затем налево, и мы снова направились на север по Ла-Сьенега. Когда мы пересекли Мелроуз, я посмотрел позади нас, и синий "Понтиак" был там.
  
  Кэнди посмотрела на меня.
  
  “Хорошо, ” сказал я, - значит, кто-то следит за нами. Было бы хорошо знать, кто”.
  
  “Как ты думаешь, что, по его мнению, мы делали с этим маленьким маневром на Сан-Винсенте?”
  
  “Если только он не идиот, он подумал, что мы заметили его и пытались убедиться, что он действительно следует за нами”.
  
  “Значит, теперь он знает, что мы знаем”.
  
  “Да”.
  
  “Кажется, ему все равно”.
  
  “Это верно”.
  
  “Что это значит?”
  
  “Это может означать, что он собирается напасть на нас. Это может означать, что он настолько заинтересован в том, что мы делаем, что его не волнует скрытность. Это может означать, что он полицейский ”.
  
  “Полицейский?”
  
  “Копам иногда на все наплевать”, - сказал я.
  
  “Что нам делать?”
  
  “Нам нужно место ... Поезжайте на восток по Мелроуз, затем по Фэрфакс к Фермерскому рынку”.
  
  "Понтиак" теперь оставался с нами, открыто, не прячась за машинами; он был прямо за нами. Я развернулся на своем сиденье, положил подбородок на предплечья и изучал открытую заднюю палубу MG.
  
  “Их двое. Очевидно, они бросили ”Жар-птицу" и фургон", - сказал я Кэнди. “Тот, что на пассажирском сиденье, лысеет. У него черные усы и козлиная бородка. Трудно сказать, когда он сидит в машине, но он кажется толстым и сильным. Звучит знакомо?”
  
  “О, Боже мой”, - сказала Кэнди. Она прочистила горло.
  
  “Все в порядке”, - сказал я. “На этот раз они в меньшинстве”.
  
  “Их там двое”.
  
  Я посмотрел на нее и напряг бицепс в позе физкультурника.
  
  “О, ” сказала она, “ я понимаю, о чем ты говоришь. Прости, но я напугана. Что, если на этот раз они хотят меня убить?”
  
  “Вот за что мне платит The Sound of the Golden West”, - сказал я. “Когда мы доберемся до Фермерского рынка, подъезжайте поближе к одной из дверей и паркуйтесь, если нужно, незаконно. Просто не теряй времени. Затем выпрыгивай и беги внутрь, и зайди в ближайшую дамскую комнату. Ты знаешь, как туда добраться?”
  
  “О, конечно”.
  
  “Хорошо. Дамская комната, ближайшая ко входу, в который мы войдем. Оставайся там, пока я не позову тебя. Я открою дверь и позову”.
  
  “Тебя могут арестовать как Подглядывающего”. Ее голос звучал напряженно, но она пыталась.
  
  “Ты можешь поклясться, что мои глаза все время были плотно закрыты”, - сказал я.
  
  Она улыбнулась, хотя и не очень широко, и сказала: “Хорошо. Пока я прячусь в дамской комнате, что ты собираешься делать?”
  
  “Я собираюсь проконсультироваться с нашими здешними поклонницами. Посмотрим, смогу ли я получить немного информации”.
  
  "Понтиак" подъезжал все ближе.
  
  “Двигай эту штуку быстрее”, - сказал я Кэнди. “Мне нужно немного пространства между нами, когда мы доберемся до рынка”. MG ускорился, когда мы ехали по Фэрфакс. "Понтиак" увязался за нами. “Ты не можешь обогнать его, ” сказал я Кэнди, “ но эта штука может перехитрить его. Немного проскальзывай в пробке и выезжай из нее”.
  
  “Спенсер, я купил это, потому что это было мило, а не потому, что в нем было жарко. Я не умею каскадерить”.
  
  “Что ж, делай, что можешь. Я не хочу, чтобы они напали на нас прямо здесь, на Фэрфаксе”.
  
  Она прикусила губу и нажала на акселератор, втиснув маленькую спортивную машину между грузовиком и "Линкольном", который выглядел как грузовик. "Понтиак" объехал грузовик, а затем пристроился за ним. Кэнди проехала мимо "Линкольна" изнутри, и краснолицый мужчина в розовой рубашке и с сигарой в зубах посигналил ей. Мы с визгом въехали на парковку на северной стороне Фермерского рынка, безрассудно перерезая дорогу и заставляя еще несколько раз просигналить.
  
  Отдел магазинов Фермерского рынка представлял собой беспорядочное белое низкое здание, окруженное парковочными местами к югу от студии CBS на углу Фэрфакс-авеню и Третьей улицы. Вокруг здания были припаркованы машины, и Кэнди втиснула MG в дорожку, ведущую к одному из входов, а мы выскочили и направились на рынок. Сразу за дверью был киоск по продаже барбекю, а дальше по проходу от него висела табличка с надписью "ТУАЛЕТЫ". Я указал на нее, и Кэнди направилась к нему так быстро, как только могла. Я шел с ней, пока не увидел, как она вошла, а затем я скрылся за прилавком, где продавалась мексиканская еда, и двинулся вдоль рядов продуктовых киосков и прилавков с продуктами, наблюдая за входом, через который мы вошли. Я видел толстяка. Кэнди была права. Он был толстым, но тебя не обманешь. Он тоже был сильным.
  
  Он огляделся вокруг. Я двинулась по проходу прочь от него, мимо киоска, где продавали ежевичный пирог, у меня на мгновение потекли слюнки, затем я прошла мимо китайской закусочной и оказалась на парковке перед входом, за углом от того места, где мы въехали.
  
  "Понтиак" был припаркован между рынком и сувенирным магазином, где продавались мексиканские украшения, кожаные ковбойские шляпы и фотографии обсерватории Гриффит-парк, запечатанные в прозрачный пластиковый квадратик. На дорожке рядом с ним стоял "МДЖ Кэнди". Люди обходили его, чтобы попасть на рынок, качая головами; мужчина предположил своей жене, что водитель - придурок. Я чувствовал, что он вынес свое суждение на основании недостаточных доказательств.
  
  Водитель "Понтиака" стоял, прислонившись к машине, скрестив руки на крыше. Он был высоким блондином с длинными волосами, зачесанными назад жестким зачесом. У него был темный загар и густые усы, слегка загнутые кверху на концах. На нем была белая рубашка с эполетами и карманом на левом рукаве. Она была наполовину расстегнута. На шее у него были две тонкие золотые цепочки. Нижняя половина была из выбеленных белых шнуров с прямыми штанинами, надетых поверх ковбойских сапог ручной работы. Его талия была узкой, но верхняя часть тела имела утолщенный вид штангиста.
  
  Я подошел к нему сзади, мягко ступая. “Вы Трой Донахью?” - Спросил я.
  
  Он медленно повернул голову и посмотрел на меня. Его кожа сияла здоровым загаром. От него пахло пивом и лаком для волос. На его усах был воск. “Отвали”, - сказал он.
  
  Я нанес ему сильный левый хук, который откинул его подбородок назад, и последовал правый кросс, который опрокинул его на спину. Когда он сфокусировал взгляд, дуло моего пистолета как раз касалось кончика его носа.
  
  Я сказал: “Это общественное место, Трой. Скоро кто-нибудь вызовет полицию, и они приедут, и это будет неловко. Так что говори мне очень быстро, почему ты следил за мной, или я проделаю дыру в середине твоего лица ”.
  
  “Я не Трой Донахью”, - сказал он.
  
  “Ты тоже не Альберт Эйнштейн, я полагаю. Но быстро” - я приставила пистолет к его носу, загибая его кончик к верхней губе - “почему ты следил за мной?” Я отвел курок назад. В этом не было необходимости. Это была пьеса двойного действия, но жест всегда выглядел хорошо.
  
  “Я поденщик, чувак”, - сказал Трой. “Меня только что наняли водить и помогать, если возникнут проблемы”.
  
  “Кто тебя нанял?”
  
  “Он”. Трой указал глазами. “Франко, толстый парень”.
  
  “Франко что?”
  
  “Я не знаю, ты знаешь, что это за парень. Ты видишь его повсюду, ты просто знаешь его имя”.
  
  “Франко - это его имя или фамилия?”
  
  “Я не знаю”.
  
  Издалека я услышал сирену. Я сунул пистолет обратно под пальто, сел в "Понтиак", завел двигатель и уехал. В зеркале заднего вида я увидел, как Трой встал и направился в сторону рынка. На сиденье рядом со мной лежал автоматический кольт 32-го калибра, наполовину скрытый газетой.
  
  Я протаранил "Понтиак" между дегустационным магазином и задней частью рынка, пересек Третью улицу, через стоянку торгового центра и выехал на боковую улицу, которая вела в сторону Уилшира. Примерно в квартале от торгового центра было что-то вроде жилого комплекса, который располагался по центральному кругу. Я припарковался там, надел солнечные очки, снял куртку, расправил полы рубашки, чтобы прикрыть набедренную кобуру, и засунул кольт за пояс спереди, под рубашку. Я спустился по маленькой боковой улочке и вышел на Фэрфакс. Я сложил свое пальто и бросил его на траву вдоль тротуара, затем пошел обратно к Фермерскому рынку. Мой опыт общения с очевидцами подсказал мне, что я скрывал свою личность настолько, насколько это было необходимо. Они видели аккуратного мужчину в серой куртке без очков. Теперь я был неряшливым мужчиной без рубашки и пиджака, в солнцезащитных очках. Я пришел на рынок со стороны Третьей улицы. Здесь было не очень оживленно. Я не видел толстяка. Полицейская сирена заставила бы его исчезнуть. Его приятель Трой, вероятно, срезал путь через рынок и ворвался в район к югу от Третьей. У дверей на дальней стороне рынка наблюдалась какая-то активность. Там, должно быть, были копы: Что случилось? Там дрались эти парни, у одного был пистолет. Где они сейчас? Я не знаю. Один уехал. Как они выглядели? Невысокий. Высокий. Толстый. Худой. Блондин. Черный. Старый. Молодые. Кто звонил? Я не знаю. Запах.
  
  Я подхожу к двери женского туалета, наполовину распахиваю ее и кричу: “Эй, Кэнди”.
  
  Она вышла прежде, чем я перестал кричать. “Ради Бога, что происходит?” - спросила она.
  
  “Я расскажу тебе позже. Иди забирай свою машину. Если с тобой заговорит полицейский, улыбнись ему. Покажи ему свои журналистские удостоверения. Спроси, что происходит. Виляй перед ним задницей, если считаешь, что это уместно. Затем, когда сможешь, езжай по Фэрфаксу в сторону Уилшира. Я пойду пешком. Остановись, я войду и все объясню, пока мы будем встречаться с тем агентом, с которым ты раньше спала ”.
  
  Она бросила на меня тяжелый взгляд, но сделала то, что я ей сказал.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 8
  
  Я вернул свою куртку. Она была там, где я ее оставил, и я небрежно перекинул ее через плечо, когда Кэнди Слоан подъехала к бордюру и один раз посигналила. Я сел в машину.
  
  “Какие-нибудь проблемы?” - Спросил я.
  
  “Нет. Один из полицейских узнал меня и просто сказал, что мне не следует здесь парковаться. Я улыбнулся, пошевелился и поехал ”.
  
  “Хорошо”, ‘ сказал я, - “Пойдем посмотрим на твое приапическое средство”.
  
  “Почему бы тебе не прекратить это”, - сказала Кэнди. “Я сожалею о своем замечании”.
  
  Я кивнул. Кэнди повернула на восток по Уилшир, и мы проехали мимо Музея искусств округа Лос-Анджелес и дегтярных карьеров Ла-хреа. На авеню Ла-Бреа Кэнди повернула на север.
  
  “Из-за чего был весь этот ажиотаж? Что случилось с людьми, которые следили за нами?” Спросила Кэнди. Я рассказал ей о Трое Донахью и толстяке. Я также заправил рубашку и положил кольт в бардачок MG.
  
  “Знаешь, как пользоваться одним из них?” Спросил я.
  
  “Нет”.
  
  “Я покажу тебе. Это может оказаться полезным знанием”.
  
  Она глубоко вздохнула и выдохнула. “Полагаю, да. Чей это пистолет?”
  
  “Я забрал это у Трои”.
  
  “Не правда ли, оно ужасно маленькое?”
  
  “Да”.
  
  Прямо вверх по Ла-Бреа вздымались Голливудские холмы, похожие на неуклюжую равнину в любительской пьесе. Мы повернули налево на Сансет и поехали на запад, в сторону Беверли-Хиллз. Под нами простирался плоский и далекий Лос-Анджелес. Современные небоскребы в центре города вокруг Фигероа и шестой улицы поймали косые лучи послеполуденного солнца и заблестели над скопищем низких калифорнийских зданий, заполнивших Лос-Анджелесский бассейн. Я никогда не видел городского места, где контуры естественной местности все еще были бы так заметны, где память о том, каким он был, оставалась бы такой настойчивой.
  
  Закат стал довольно нежным по направлению к линии Западный Голливуд -Беверли-Хиллз: небольшие оштукатуренные здания со стеклом, латунью и отделкой из литого дуба, рестораны с поддельными антикварными дверями, бутики, двухэтажные бунгало с названиями производственных компаний и агентов сусальным золотом на дверях, редкие высотки.
  
  За Робертсоном, недалеко от вершины Дохени, Кэнди затормозила на открытой стоянке. До Гамбургер-Гамлета было всего несколько минут ходьбы. Мы рано пообедали. Я мог бы заявить, что пришло время для полдника. Я посмотрел на Кэнди. Она казалась какой-то мрачной. Я подумал, что мое предложение о полднике покажется ей не совсем деловым. Я подавил это.
  
  “В центре Бостона, - сказал я, - вы никогда не сможете найти открытый парковочный счетчик”.
  
  “Это верно и в центре Лос-Анджелеса”, - сказала она. “Но держу пари, что вы могли бы это сделать в бостонском эквиваленте Беверли-Хиллз”.
  
  “Бостонский эквивалент Беверли-Хиллз - это торговый центр в Честнат-Хилл”, - сказал я. “У них есть парковка”.
  
  Мы подошли к двухэтажному белому зданию с небольшим козырьком у входа, похожему на похоронное бюро. Поверх козырька было написано: АГЕНТСТВО МЕЛВИНА ЗИКОНДА И ТРУМЕНА ФИННЕРТИ.
  
  “Сюда”, - сказала Кэнди. Мы вошли. За дверью в маленьком коридоре, за стеклянной перегородкой, на коммутаторе сидела секретарша.
  
  “Я Кэнди Слоан”, - представилась Кэнди секретарю в приемной. “Зик дома?”
  
  Администратор попросила нас присесть в фойе. Мы присели. Фойе было овальной формы. Достаточно большое, чтобы вместить два обитых серой обивкой дивана и четыре или пять обтянутых кожей стульев с деревянными подлокотниками. На кофейном столике перед одним из диванов лежали экземпляры Daily Variety и журнала People. Потолок был слегка куполообразным, и несколько люминесцентных ламп вдоль нижней части купола за какой-то лепниной косвенно освещали помещение. Помещение было недавно покрашено, и в местах вдоль лепнины маляры недостаточно тщательно соскребли предыдущую краску.
  
  От фойе отходило несколько коридоров, и я мог видеть выходящие из них офисы. Все, кого я мог видеть, казалось, разговаривали по телефону. Секретарша в зеленом платье с разрезом на юбке до бедра вышла из одного из коридоров и спросила: “Мисс Слоун?”
  
  Кэнди сказала: “Да”.
  
  “Зик разговаривает по междугородному телефону”, - сказала секретарша. “Он свяжется с вами, как только сможет”.
  
  Я ухмыльнулся куполу. “Как быстро они забывают”, - пробормотал я.
  
  Кэнди сказала: “Просто заткнись”.
  
  Секретарь сказал: “Прошу прощения”.
  
  Кэнди сказала: “Я разговаривала с ним. Мы подождем”. Секретарша и ее юбка с разрезом прошелестели по коридору.
  
  “На большом расстоянии”, - сказал я.
  
  “Заткнись”.
  
  “Вероятно, если бы это был местный звонок, он бы сразу повесил трубку и был здесь”.
  
  “Заткнись”.
  
  “Наверное, наливает немного белого бордо в серебряное ведерко для вина”.
  
  “Шампанское”, - сказала Кэнди.
  
  Мы вели себя тихо. В комнате ожидания больше никого не было.
  
  У меня было ощущение, что звонили все остальные. Зал ожидания, вероятно, предназначался для доставки.
  
  Высокая женщина с выдающимися зубами и в сером костюме-тройке поспешила через фойе и просунула голову в открытую дверь ближайшего к нам офиса по правому коридору. Под костюмом на ней была рубашка цвета мака с маленьким воротничком и узким черным вязаным галстуком. Она поспешила обратно через фойе. Затем в среднем коридоре появился мужчина и сказал: “Кэнди, милая, это потрясающе”.
  
  Он был высоким и стройным, у него были-белоснежные волосы и моложавое лицо с черными усами. Он был темно-загорелым и-носил костюм в гленскую клетку и жилет с черной рубашкой, расстегнутой у горла. Ему могло быть сорок, а могло и шестьдесят. Небольшая прядь седых волос виднелась из-под выреза его рубашки. На мизинце левой руки он носил золотое кольцо с красным камнем.
  
  “Привет, Зик”.
  
  “Заходи”.
  
  Она последовала за ним по коридору; я последовал за ней. Когда мы добрались до его кабинета, она представила меня. Мы пожали друг другу руки. У него была сильная хватка, но я сдерживался.
  
  Он улыбнулся мне. “Думаю, немного староват для ”Рэмс", - сказал он. “Каскадер?”
  
  “Вроде того”, - сказал я.
  
  Кэнди сказала: “Спенсер помогает мне в серии расследований, которые мы делаем”.
  
  Офис находился на втором этаже, и в нем было маленькое эркерное окно, обрамленное серыми шторами, из которого открывался вид на закат и людей на тротуаре. На стене висело несколько фотографий актеров с автографами, а вдоль одной из стен комнаты был установлен книжный шкаф со стереосистемой. Кроме стола с двумя телефонами, в гостиной стояли еще два кресла из кожи и дерева. Зик сидел за своим столом, мы сидели в креслах. Стены были бледно-серыми, ковер угольного цвета.
  
  “Кэнди”. Зик сложил руки на столе и слегка наклонился вперед. “Чем я могу помочь?”
  
  “Мне нужно кое-что узнать о Summit Pictures и Роджере Хаммонде”.
  
  Зик сложил руки на груди и откинулся на спинку стула. От этого движения его руки скользнули к краю стола.
  
  Он сказал: “О?”
  
  “Мне это нужно, Зик. Это важно для меня”.
  
  “Расскажи мне об этом”.
  
  Она назвала все, кроме имени своего свидетеля. Зик сидел неподвижно и смотрел прямо на нее, пока она говорила.
  
  “И если ты раскроешь это дело, это будет много значить для твоей карьеры”, - сказал он, когда она закончила.
  
  “Совершенно верно”, - сказала Кэнди. “Больше эфирного времени, больше художественных материалов, больше заданий для передачи сложных новостей, может быть, шанс попасть в сети, кто знает. Я знаю, что женщине все еще трудно пробиться наверх через мужчин в новостном бизнесе. И если я не смогу справиться с реальной историей, когда она начнет выходить, это будет намного сложнее ”.
  
  Зик кивнул. Он посмотрел на меня. Я скрестила руки на груди и наблюдала за случайными прохожими на Сансет.
  
  “Это объясняет здешнего большого парня”, - сказал Зик.
  
  “Он телохранитель”, - сказала Кэнди. “Он ведет расследование не для меня”.
  
  “Никакой работы навыка, - сказал я, - просто тяжелая работа”.
  
  Зик кивнул. Он поджал нижнюю губу под кончик усов и пососал верхнюю. “Агент не добьется успеха здесь, сплетничая с прессой о руководителях студий”, - сказал он.
  
  “Я знаю. Это предыстория. Я никогда не буду тебя цитировать”, - сказала Кэнди.
  
  Зик еще немного пососал верхнюю губу.
  
  “Дело не только в карьере, Зик”, - сказала Кэнди. “Это ... толстый сукин сын избил меня. Затащил меня в фургон, бил кулаками и пощечинами и выбросил на автостраду Вентура, как пустую банку из-под кока-колы ”.
  
  Высокая женщина в сером костюме просунула голову в дверь.
  
  Она сказала: “Извини меня, Зик, но мы собираемся просмотреть те клипы, которые прислала Universal”. Она говорила, стиснув зубы и не шевеля губами. Она была похожа на кого-то из Центрального кастинга, кого прислали сыграть исполнителя Лиги плюща. Я посмотрел на Кэнди. Она не смотрела на меня. Она пристально смотрела на Зика. Зик посмотрел на свой хронограф. Он посмотрел на Кэнди.
  
  “Продолжай без меня, Мэри Джейн, я не могу уйти прямо сейчас”.
  
  Одно очко в пользу старины Зика.
  
  “Хотите, чтобы мы перенесли встречу?” сказал исполнитель.
  
  Зик покачал головой и сделал легкий жест отказа первыми тремя пальцами правой руки.
  
  “Я дам тебе файл с описанием моей реакции, Зик”, - сказала она и высунула голову из комнаты. Зик разжал руки и потер переносицу большим и указательным пальцами.
  
  “Я по уши погрузился в служебные записки Мэри Джейн”, - сказал он.
  
  “У нее челюсть отвисла?” Я спросил.
  
  “Нет”, - сказал Зик. “Она пошла к Смиту”.
  
  “А как насчет Summit Studios, Зик?” Спросила Кэнди.
  
  Он кивнул на дверь. “Не могли бы вы закрыть ее за мной”, - сказал он. Я встал и закрыл ее.
  
  “И Роджер Хаммонд”, - сказал Зик, когда дверь закрылась.
  
  Кэнди кивнула.
  
  “Я слышал, ” сказал Зик, “ что Хэммонд попал в большие финансовые затруднения около пяти лет назад и что кто-то из мафиозной семьи Западного побережья внес за него залог”.
  
  “Кто был гангстером?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Личное или деловое?” Спросила Кэнди.
  
  “Бизнес. Я слышал, что он неправильно управлял студией, загнав ее в экономическую яму. У него было много денег, которые не вернули вложенные средства. Он купил много плохих товаров, неправильно упаковал их, и они взорвались. Через некоторое время он не смог доставить товар в кинотеатры. И тогда я услышал, что он начал присваивать из прибыльных выпусков, чтобы покрыть убытки от бомб, и он начал подтасовывать книги, чтобы его боссы не знали, насколько все плохо ”.
  
  “Кто его боссы?” Спросила Кэнди.
  
  “Океания Лимитед: нефть, древесина, переработка полезных ископаемых и кинопроизводство”. Зик покачал головой и сделал такое движение губами, какое бывает, когда у тебя на языке пепел.
  
  “Океания завоевала популярность?” Спросил я. Кэнди посмотрела на меня и нахмурилась. “Упс”, - сказал я. “Я в твоем пространстве?” Кэнди покачала головой и с легким раздражением посмотрела на Зика.
  
  “Неужели они?” - спросила она.
  
  “Улавливаешь?” Он пожал плечами. “Хаммонд все еще там”.
  
  “Потому что он получил деньги от мафиози, чтобы покрыть убытки?”
  
  Зик кивнул. “Это то, что я слышал”.
  
  “Что досталось бандиту?” Спросила Кэнди.
  
  “Я не знаю”, - сказал Зик. “Это не та вещь, о которой я хочу знать слишком много. То, что я слышу о мафиози, должно быть, у них что-то есть”.
  
  “Они схватили Хэммонда”, - сказал я.
  
  “Что значит "есть"?” Спросила Кэнди.
  
  “Как Мефистофель "получил" Фауста", - сказал я. “Но они не будут ждать, чтобы забрать”.
  
  “Почему ты так уверен?” Спросила Кэнди.
  
  “Это слишком просто. Они внесли за него залог, и теперь он принадлежит им, и они в кинобизнесе, а он прикрывает это. Поступают грязные деньги, выходят чистые ”.
  
  “Ты думаешь, мафия контролирует ”Саммит Пикчерс"?" - Спросила Кэнди.
  
  “Если то, что слышит Зик, правда, я могу почти обещать тебе”, - сказал я.
  
  Кэнди посмотрела на Зика. “Что ты думаешь?” - спросила она.
  
  Он пожал плечами. “Я думаю, он знал бы об этом больше, чем я”.
  
  Кэнди оглянулась на меня. “В этом есть смысл, не так ли”.
  
  Я кивнул.
  
  Зик сказал: “Я буду отрицать, что когда-либо говорил что-либо об этом, Кэнди”.
  
  “Тебе и не придется”, - сказала Кэнди. “Я никогда не упомяну тебя. Ты можешь доверять мне”.
  
  Он кивнул. “Больше мне не с кем было бы поговорить”, - сказал он.
  
  “Было бы приятно поверить в это, Зик”, - сказала она. ‘Некоторое время они молча смотрели друг на друга, а я посмотрела в окно. Затем Кэнди сказала: “Спасибо тебе, Зик”, и мы встали и ушли.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 9
  
  “Я ХОЧУ пойти на ужин”, - сказала Кэнди, - “и я хочу, чтобы ты проводил меня”.
  
  “Я рискну этим”, - сказал я.
  
  Мы отправились в отель Palm в Санта-Монике. Стены были покрыты неуклюжими фресками с карикатурными изображениями знаменитостей шоу-бизнеса. Но на моей тарелке лежали бараньи отбивные средней прожарки, обжаренные в масле, и спаржа с голландским соусом.
  
  Я выпил немного пива. “У тебя есть план?” Спросил я.
  
  “Продолжай говорить и спрашивать”, - сказала она. Она тщательно откусила гребешок. “Вот что такое журналистское расследование. Говоришь, спрашиваешь; спрашиваешь, говоришь”.
  
  Я кивнул. “Кого ты собираешься спросить и с кем поговорить следующим?”
  
  “Кто-то в Океании”.
  
  “У тебя есть название?”
  
  “Нет. Есть предложения?”
  
  “Почему не президент. С таким же успехом мы могли бы стать как можно ближе к Богу”. Я съел баранью отбивную.
  
  “Я согласна. Мы сделаем это завтра утром”, - сказала она.
  
  Мужчина рядом с нами - темный костюм, белые французские манжеты, большие запонки oynx - сказал официанту: “Скажи Фрэнку, что я здесь, и скажи ему, чтобы он отдал мне ту вырезку посередине, которую он берег”.
  
  Официант, пожилой мужчина с невыразительным лицом, сказал: “Да, сэр. Как вы это хотите?”
  
  Мужчина средних лет спросил: “И как я этого хочу? Фрэнк чертовски хорошо знает, как я этого хочу. Едва живой”.
  
  Он поднял обе руки, как будто измеряя рыбу, пока говорил.
  
  Официант сказал: “Редкое блюдо. Очень вкусно, сэр”. Он ушел.
  
  Мужчина средних лет был с изящной рыжеволосой молодой женщиной в зеленом платье с глубоким вырезом и мужчиной помоложе в сером костюме-тройке и полосатом галстуке. Все они пили красное вино.
  
  “Подожди, сейчас ты увидишь кусок говядины, который Фрэнк приготовит для меня”, - сказал мужчина средних лет. Он огляделся, чтобы убедиться, что я впечатлен. На мизинце у него было кольцо с бриллиантом на правой руке. “Тебе следовало съесть кусочек, милая”, - сказал он женщине рядом с ним. Она улыбнулась и сказала, что да, наверное, стоит, но она никогда не сможет съесть все это. Парень в сером костюме быстро выпил свое вино.
  
  Я сказал Кэнди: “Это нарушит условия моего контракта, если я скажу этому парню заткнуться из-за его проклятого ростбифа?”
  
  Кэнди улыбнулась. “Я думаю, ты просто должен сосредоточиться на моей защите. Я думаю, ты должен давать инструкции по этикету в свое свободное время”.
  
  Когда мы уходили, мужчина средних лет ел жаркое из ребрышек с прожаркой и с набитым ртом рассказывал о слабостях французской кухни и проблемах, с которыми он столкнулся во время своей последней поездки в Европу.
  
  Немного увлекшись звуками Золотого Запада, мы сняли Кэнди под вымышленным именем комнату, смежную с моей, в отеле "Хиллкрест". Пока мы ехали, улицы Беверли-Хиллз были тихи, как пустой театр ночью. Вестибюль был пуст.
  
  Мы были одни в лифте.
  
  У ее двери я взял ее ключ и первым открыл дверь. В комнате было беззвучно. Я протянул руку и включил свет. Там никого не было. Я открыл ванную и заглянул за стекло душа. Я открыла раздвижную дверь шкафа. Я заглянула под кровать. Там тоже никого не было.
  
  Кэнди стояла в дверях, наблюдая за мной. “Ты серьезно, не так ли?”
  
  “Конечно. То, что прятаться под кроватью банально, не значит, что кто-то этого не сделал бы”.
  
  Я открыла двери на маленький балкон. Там тоже никого. Я подошла к двери, соединяющей мою комнату с ее. Она была заперта. “Прежде чем ты ляжешь спать, не забудь отпереть это”, - сказал я. “Какой смысл мне находиться в соседней комнате, если я не могу добраться до тебя”.
  
  “Я знаю”, - сказала она. “Я сейчас открою”.
  
  “Нет”, - сказал я. “Подожди, пока я проверю комнату”.
  
  “О”, - сказала она. “Конечно”.
  
  “Я пойду сейчас. Запри за собой дверь в коридор и закрой ее на цепочку. Я крикну через смежную дверь, если все в порядке”.
  
  Она кивнула. Я вышел, зашел в свою комнату и убедился, что она пуста. Смежная дверь была заперта на засовы с каждой стороны. Я отодвинул засов и сказал: “Хорошо, Кэнди”.
  
  Я услышал, как щелкнул засов и дверь открылась. Она говорила по телефону, телефонный шнур туго натянулся поперек кровати, когда ей пришлось протянуть руку, чтобы отодвинуть засов на двери. Открыв дверь, она сказала “Спасибо” в телефон и повесила трубку.
  
  “Я только что заказала бутылку коньяка и немного льда”, - сказала она. “Хочешь выпить?”
  
  “Конечно”, - сказал я. “Твое место или мое?”
  
  “Это не пропуск”, - сказала она. “Я бы просто хотела посидеть на балконе, выпить немного бренди и спокойно поговорить. Мне немного страшно”.
  
  Я подумал о балконе. Мы были семью этажами выше, на углу; за нами не было балкона. Тот, что был рядом с нами с другой стороны, был моим. Те, что на следующем этаже, были прямо над нами. Это было бы непросто. И нужно было быть достаточно умным или удачливым, чтобы снять комнату над нами под правильным углом. Я сказал: “Хорошо, балкон хороший. Но мы выключим свет. Нет смысла создавать цель лучше, чем нам нужно ”.
  
  Коридорный принес бутылку Remy Martin, сифон с содовой, два стакана и ведерко со льдом. Я наблюдал, как Кэнди добавила чаевые и подписала счет. Затем мы выключили свет и вынесли поднос на балкон.
  
  Голливудские холмы были усеяны огнями. Из лаунджа на крыше над нами доносились слабые звуки музыки. На Бевервил-драйв остановилось такси. Я открыла бутылку и налила два напитка со льдом, добавив немного содовой. Кэнди взяла один и сделала глоток. Она сбросила туфли и теперь поставила ноги в носках на низкие цементные перила балкона. На ней было платье с запахом сливового цвета, юбка спадала до середины бедра. Я стоял, прислонившись к дверному косяку, и наблюдал за другими балконами. В основном.
  
  “Расскажи мне о себе, Спенсер”.
  
  “Я родился в сундуке, - сказал я, - в театре принцессы в Покателло, штат Айдахо”.
  
  “Я знаю, что это банальный вопрос, но он по-прежнему актуален. Кто ты такой? Как ты оказался в таком странном бизнесе?”
  
  “Я стал слишком стар, чтобы быть бойскаутом”, - сказал я.
  
  Я чувствовал запах цветов в мягком калифорнийском вечере. Кэнди потягивала бренди. Лед мягко позвякивал в бокале, когда она рассеянно перекатывала его между ладонями. К запаху цветов примешивался запах духов Кэнди.
  
  “Это не совсем легкомысленный ответ, не так ли?” - сказала она.
  
  “Нет”.
  
  “Ты хочешь помогать людям”.
  
  “Да”.
  
  “Почему?”
  
  “Заставляет меня чувствовать себя хорошо”, - сказал я.
  
  “Но почему именно так? Пистолеты, кулаки, хулиганы?”
  
  “Потому что они там”, - сказал я.
  
  “Вы смеетесь надо мной, но я продолжу. Вот почему я хороший репортер. Я продолжаю спрашивать. Почему бы не стать врачом, или школьным учителем, или, - она развела руками, в одной из них был стакан, - ты уловил идею”.
  
  “Системы”, - сказал я. “Система мешает. В конечном итоге ты служишь медицинской профессии или общественному образованию. Некоторое время я пытался связаться с копами ”.
  
  “И что?”
  
  “Они чувствовали, что я был слишком изобретателен”.
  
  “Уволен?”
  
  “Да”.
  
  Кэнди налила себе еще выпить. Я плеснул туда немного содовой. “Тебя привлекает насилие?” она спросила.
  
  “Может быть. В какой-то степени. Но также дело в том, что я хорош в этом. И нужен кто-то, кто хорош в этом. Кто-то должен удержать этого толстяка от того, чтобы он тебя поколотил ”.
  
  “Но что, если ты встретишь кого-то, кто лучше?”
  
  “Немыслимо”, - сказал я.
  
  “Нет”, - сказала она. “Это вовсе не немыслимо. Ты слишком вдумчивый человек, чтобы не подумать об этом”.
  
  “Тогда как насчет ”маловероятно"?"
  
  “Возможно, но что происходит? Как ты себя чувствуешь?”
  
  Я глубоко вздохнул. “Говорить о себе серьезно всегда казалось немного недостойным”, - сказал я. “Но...” Такси на Бевервилле оплатило проезд. Должно быть, предстоит долгий путь. У меня было ощущение, что Беверли-Хиллз закрывается на закате.
  
  “Но что?” Спросила Кэнди.
  
  “Но возможность того, что ты встретишь кого-то получше, является частью” - я указал правой стороной на свою землю. - “если бы такой возможности не существовало, - сказал я, - это было бы похоже на игру в теннис с опущенной сеткой”.
  
  Кэнди допила свой бренди с содовой и взяла с подноса еще один, а когда ей налили новый напиток, она посмотрела на него. а потом посмотрела на меня. Она сделала глоток, а затем обеими руками прижала стакан к подбородку и еще немного посмотрела на меня.
  
  “Это своего рода игра”, - сказала она.
  
  “Да”.
  
  “Серьезная игра”, - сказала она.
  
  Я был тих. Я налил немного бренди в свой бокал и добавил много льда и много содовой. Неловко падать в обморок на глазах у клиента.
  
  “Но почему вы не можете играть в ту же игру внутри системы? В большой организации?”
  
  “Сейчас ты говоришь о себе”, - сказал я,
  
  “Возможно”, - сказала она. Финал едва заметен. На крыше кто-то, по-видимому, открыл окно или дверь. Музыка зазвучала громче, это была аранжировка Гленна Миллера “Соловей пел на Беркли-сквер”.
  
  “Я прекрасно могу работать в системе”, - сказала Кэнди.
  
  “Я полагаю, что да”, - сказал я.
  
  “Так что же в этом плохого?”
  
  “Ничего”.
  
  Мы были тихи. Группа на крыше играла “Бабье лето”. Запах цветов, казалось, исчез. Запах духов Кэнди стал сильнее. У меня пересохло во рту.
  
  “Танцы для тебя слишком систематичны?” Спросила Кэнди.
  
  “Нет”.
  
  Она встала и потянулась ко мне, и мы начали танцевать, двигаясь по маленькому кругу на узком балконе, под лившуюся музыку. Без обуви она была значительно меньше, и ее голова доставала только до моего плеча.
  
  “Ты здесь один?” - спросила она, “Снаружи?”
  
  “Нет, в твоей жизни”.
  
  “Нет, я предан женщине по имени Сьюзан Сильверман”.
  
  “Разве это не ограничивает твою свободу?” Кэнди положила голову мне на плечо, когда мы медленно поворачивались в темноте.
  
  “Да”, - сказал я. “Но оно того стоит”.
  
  “Значит, вы не полностью автономны?”
  
  “Нет”.
  
  “Хорошо. Так тебя легче понять”.
  
  “Почему тебе нужно меня понимать?” Я сказал,
  
  Она убрала свою правую руку из моей левой и обвила ее вокруг, чтобы соединить свою левую руку на пояснице у меня. Если я не был готов танцевать вокруг, выставив левую руку, как фигура в римском фонтане, мне ничего не оставалось, как обхватить ее вокруг нее. Я так и сделал.
  
  “Мне нужно понять тебя, чтобы я могла контролировать тебя”, - сказала Кэнди.
  
  “Ваша нынешняя техника довольно эффективна”, - сказал я. Мой голос был хриплым. Я слегка откашлялся, стараясь не шуметь. “На короткое время”.
  
  “В горле немного пересохло?” Спросила Кэнди.
  
  “Это просто мое впечатление от Энди Дейина”, - сказал я. “Иногда я играю Альдо Рэя”.
  
  У меня сжалось горло, и, казалось, в моих венах стало больше крови, чем в начале вечера.
  
  Она тихо хихикнула: “Не мог бы ты помочь мне раздеться?” - спросила она.
  
  “Меня зовут Спенсер, помогать - это игра”, - сказал я. Мой голос звучал как у Энди Дивайна с простудой. Я почувствовал ту старую красную облитерирующую волну, которую я всегда испытывал в такие моменты. Группа на крыше играла “The Man vibes. Любовь” с участием кого-то, но не Лайонела Хэмптона, на vibes.
  
  “Здесь две кнопки”, - сказала Кэнди. Она взяла мои руки в свои. “Одна здесь”. Мы продолжали медленно двигаться под музыку: “Одна здесь”. Она позволила расстегнутому платью соскользнуть с ее рук и упасть на пол позади нее. Там был лунный свет, усиленный каким-то переливом из окон отеля и освещением на крыше
  
  Ее лифчик был того же сливового цвета, что и платье. “Три застежки”, - пробормотала она. “Крючки и проушины, на самом деле, в вертикальную линию ...”
  
  Лифчик соскользнул с ее рук перед ней и упал на пол между нами. “Колготки во время танца будут проблемой”, - прошептал я.
  
  Я не скрывал. Это было лучшее, что я мог сказать.
  
  “Попробуй”, - сказала она. Она стояла почти неподвижно, ее верхняя часть тела слегка двигалась в такт музыке. Ее руки направляли мои. Трудно быть грациозным, снимая колготки. У нас не получилось полностью. Но мы сделали это, и когда я выпрямился, на ней было только золото на шее. Я почувствовал себя по-дурацки разодетым.
  
  “Теперь ты”, - сказала она.
  
  “Всегда трудно понять, что лучше всего делать с оружием в такой ситуации”, - прохрипел я.
  
  Наконец-то мы оба были обнажены и танцевали на балконе. Пистолет в кобуре лежал на столе рядом с бутылкой коньяка. Если бы ворвался убийца, я смог бы добраться до него меньше чем за пять минут.
  
  “Что это они там играют?” Сказала Кэнди мне на ухо.
  
  “Я больше никогда не буду улыбаться‘, ” сказал я.
  
  “Я бы хотела, чтобы это было ”Болеро" Равеля", - сказала она.
  
  “В моем возрасте, - прохрипел я, - тебе, возможно, придется довольствоваться `Песней волжских бурлаков‘“.
  
  “Подними меня”. - сказала она. Теперь она тоже шептала. “Отнеси меня в постель”.
  
  Прежде чем я это сделаю “, - сказал я. ”Так оно и есть. Это никуда не ведет. Это значит не больше, чем мгновение“.
  
  “Я знаю. Подними меня. Понеси меня”.
  
  Я так и сделал, она не была тяжелой.
  
  Я тоже прихватил пистолет с кофейного столика и взял его с собой, когда мы пошли в спальню.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 10
  
  МЫ ЕЛИ хэш из солонины у Дона Эрнандо в "Беверли Уилшир". Кэнди настаивала, что это лучшее блюдо в мире, и я был готов позволить ей так думать. Она никогда не завтракала в закусочной R.D. в Саут-Гленс-Пэллс, Нью-Йорк.
  
  Кэнди отпила кофе. Когда она поставила чашку, на ободке остался отпечаток губной помады. Сьюзен тоже всегда так делала.
  
  “Есть чувство вины?” Спросила меня Кэнди.
  
  Я подцепил на вилку хэша, откусил маленький кусочек тоста, прожевал и проглотил. “Я так не думаю”, - сказал я.
  
  “А как насчет женщины, которой ты предан?”
  
  “Я все еще предан ей”.
  
  “Ты скажешь ей?”
  
  “Да”.
  
  “Она будет возражать?”
  
  “Не очень”, - сказал я.
  
  “Ты бы не возражал, если бы это было в другую сторону?”
  
  “Да”.
  
  “Разве это справедливо?”
  
  “Это не имеет ничего общего ни с честностью, - сказал я, - ни с несправедливостью. Я ревную. Она нет. Возможно, это настоящее признание того, что ее дело было бы делом сердца, в то время как мое, так сказать, только плоти ”.
  
  “Боже мой, какое романтическое различие”, - сказала Кэнди. “К тому же такое цветистое”.
  
  Я кивнул и отпил немного кофе.
  
  “Более чем цветущее”, - сказала Кэнди. “Викторианское. Женщины занимаются любовью, а мужчины трахаются”.
  
  “Не нужно обобщать. Прошлой ночью мы не просто трахались, но мы не влюблены. Для Сьюзен это не обязательно была бы любовь, но это включало бы чувства, которых нет у нас с тобой: интерес, волнение, преданность, возможно, некоторую интригу. Для Сьюз это включало бы отношения.
  
  “Я не могу сказать за тебя, хотя держу пари, что это было как-то связано с агентом, с которым ты раньше спала. Для меня это было удовлетворенное сексуальное желание. Ты мне нравишься. Я думаю, ты красивая. Ты казался доступным. Я думаю, Рей могла бы сказать, что то, что было связано со мной, было нежной похотью ”.
  
  Кэнди улыбнулась. “Ты хорошо говоришь”, - сказала она. “И это не единственное”.
  
  “О, румянец”, - сказал я.
  
  “Но если ты расскажешь... Как ее зовут?”
  
  “Сьюзен”.
  
  “Если ты расскажешь Сьюзен, не сделает ли это ее немного несчастной без всякой благой цели?”
  
  “Это может сделать ее немного несчастной, но цель благая”.
  
  “Облегчаешь свою совесть?”
  
  “Поп-психолог”, - сказал я.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Мир не так прост. Я говорю ей, потому что у нас не должно быть того, о чем мы не говорим друг другу”.
  
  “Ты бы хотел знать?”
  
  “Абсолютно”.
  
  “А если бы ты знал, было бы это концом?”
  
  “Нет. Смерть - это единственный конец для меня и Сьюз”.
  
  “Значит, ты не такой уж и обжигающе замечательный. Ты не так уж сильно рискуешь, рассказывая ей”.
  
  “Верно”, - сказал я.
  
  “Но?”
  
  “Но что”.
  
  Хэш Кэнди была едва надкусана. Она ткнула в него вилкой.
  
  “Но это еще не все”, - сказала она. “Я снова все слишком упростила”.
  
  “Конечно”.
  
  “Расскажи мне”.
  
  “Какая разница?” Я сказал.
  
  “Я хочу знать”, - сказала Кэнди. “Я никогда не встречала никого, похожего на тебя. Я хочу знать”.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Я бы не сделал ничего такого, о чем не мог бы ей рассказать”.
  
  “Ты стыдишься этого?”
  
  “Нет”.
  
  “Ты бы сделал что-нибудь, за что тебе стало бы стыдно?”
  
  “Нет”.
  
  Она еще немного поковырялась в своем хэше. “Господи”, - сказала она. “Я думаю, ты бы не стал. Я слышала, как люди говорили это раньше, но я никогда им не верила. Я не думаю, что они даже сами себе не верили. Но ты говоришь серьезно.”
  
  “Это еще один способ быть свободным”.
  
  “Но как...”
  
  Я покачал головой. “Ешь свой хэш”, - сказал я. “У нас напряженный график по борьбе с преступностью. Давай подкрепимся и некоторое время не будем разговаривать”. Я съел еще хэша.
  
  Кэнди открыла рот и закрыла его, посмотрела на меня, а затем улыбнулась и кивнула. Мы молча съели наш хэш. Затем мы оплатили счет, вышли, сели в MG Кэнди и поехали в Сенчури Сити.
  
  Офисы руководителей Oceania Industries располагались высоко в одной из башен. В зале ожидания висели большие картины маслом, изображавшие различные предприятия Океании: нефтяные вышки, что-то, что я принял за гипсовый рудник, сцена из недавнего снимка с вершины, длинный ряд огромных сосен. На торцевых столах лежали копии годового отчета и нескольких газет палаты представителей из различных подразделений. У них были названия вроде "Гипсовые заметки" и "Беседа по дереву".
  
  В приемной не было никого, кроме женщины за огромной полукруглой стойкой администратора. Ее ногти были выкрашены в серебристый цвет. Она была похожа на Нину Фош.
  
  “Могу я вам помочь?” - спросила она. Элегантный. Поколения воспитания.
  
  Я спросил: “Вы Нина Фош?”
  
  Она сказала: “Прошу прощения?”
  
  Я спросил: “Ты оставил фотографии для этого?”
  
  Она спросила: “Могу я вам помочь?” На этот раз сильнее, но не менее утонченно.
  
  Кэнди дала ей визитку. “Я из КНБС. Интересно, могли бы мы повидать мистера Брюстера”.
  
  “У тебя назначена встреча?” Спросила Нина.
  
  “Нет, но, возможно, вы могли бы спросить мистера Брюстера ...”
  
  Глаза Нины слегка сузились. “Мне жаль”, - сказала она. “Мистер Брюстер никого не принимает без предварительной записи”.
  
  “Это довольно важно”, - сказала Кэнди.
  
  Нина выглядела еще более суровой, но патрицианской. “Простите, мисс, но исключений быть не может. Мистер Брюстер...”
  
  “Очень оживленное”, - сказал я, опередив ее.
  
  “Да”, - сказала она. “В конце концов, он президент одной из крупнейших корпораций в мире”.
  
  Я посмотрел на Кэнди. “У тебя мурашки по коже, не так ли”, - сказал я.
  
  Кэнди положила руки на стол и наклонилась вперед. Она сказала Нине Фош: “Мистеру Брюстеру выдвинуты некоторые очень тревожные обвинения. Я хотел бы, в интересах справедливости, дать ему шанс опровергнуть их, прежде чем мы выйдем с этим сюжетом в шестичасовых новостях ”.
  
  Нина какое-то время смотрела на нас изысканным взглядом, а затем резко встала и прошла через большую дверь из выбеленного дуба с фальшпанелями между картинами с соснами и нефтяными скважинами. Примерно через три минуты она вернулась.
  
  Она села за свой большой круглый стол в приемной и сказала: “Мистер Брюстер скоро примет вас”. Ей не понравилось это говорить.
  
  “Свобода прессы - это пылающий меч”, - сказал я. Кэнди непонимающе посмотрела на меня.
  
  “Используй это с умом”, - сказал я. “Держи это высоко. Хорошо охраняй”.
  
  “Эй Джей Либлинг?” Спросила Кэнди.
  
  “Стиву Уилсону из Иллюстрированной прессы. Ты слишком молод”.
  
  Она снова покачала головой и хихикнула. “Ты действительно иногда бываешь глупым”.
  
  Высокий мужчина с платиновыми волосами и растущим животом вошел в приемную и протиснулся мимо нас к двери из выбеленного дуба. Его костюм в гленскую клетку сидел хорошо, но туфли были поношенными, а каблуки подвернуты. Он вошел в дубовую дверь, и она бесшумно закрылась за ним.
  
  Нина Фош сидела за своим столом прямо, без выражения лица и, по-видимому, без какого-либо занятия. Она элегантно посмотрела на двойные двери, которые вели из приемной в обычный коридор за ней.
  
  Невысокий мужчина с ямочкой на подбородке и внешностью гимнаста вошел через эти двойные двери. Нина улыбнулась ему. Он кивнул ей и не посмотрел на нас. На нем был донегальский твидовый костюм и белая рубашка с красным галстуком-бабочкой. На ногах у него были коричневые броги с камушками. Он вошел в дубовую дверь.
  
  “В Калифорнии, должно быть, костюм чертовски чешется”, - сказал я Кэнди. Она улыбнулась. Нина вытянула ноги за столом и перекинула их в другую сторону. Она поправила подол юбки.
  
  Третий мужчина вошел через двойные двери. Он кивнул Нине. На полпути через комнату он остановился перед диваном и посмотрел на нас. Сначала на Кэнди. Затем на меня. Потом снова на Кэнди. Он кивнул. Затем он снова долго смотрел на меня. Он был крупным парнем, возможно, моего роста, с длинными волосами, гладко зачесанными назад, уши прикрыты, за исключением тех мест, где выглядывали мочки. На нем был хороший серый костюм-тройка в розовую клетку из оконного стекла. Его очки-авиаторы были янтарного цвета. Когда он стоял, глядя на нас, его пиджак был расстегнут, а руки уперты в бедра. Свирепый.
  
  “Ты Ворчун, Снизи или Док?” Спросил я. Кэнди начала хихикать и проглотила это.
  
  “Ты, я знаю”, - сказал он, глядя на Кэнди, руки все еще на бедрах, пиджак с двумя вентиляционными отверстиями развевался у него за спиной. “Ты, я не знаю”, - сказал он мне. “Кто ты такой?”
  
  “Я спросил тебя первым”, - сказал я.
  
  “Если ты мне не нравишься, у тебя проблемы”, - сказал он.
  
  “О, черт, я должен был догадаться. Ты сварливый”. Кэнди опустила голову, и ее плечи затряслись.
  
  Это было не хихиканье. Она смеялась. Янтарные Очки смотрели на меня еще секунд десять, затем повернулись и вышли за дверь.
  
  Лицо Кэнди порозовело, а глаза заблестели, когда она посмотрела на меня. “Спенсер, - сказала она, - ты ужасен. Как ты думаешь, кем он был?”
  
  “Безопасность”, - сказал я. “Ставлю на это свой альбом с нижним бельем Аннет Фуничелло”.
  
  “Ты это выдумал”, - сказала Кэнди.
  
  “Подожди и увидишь”, - сказал я.
  
  “Нет, я имею в виду ту часть, где рассказывается об Аннет Фуничелло”.
  
  “О, да”, - сказал я. “Но человек хорош настолько, насколько хороша его мечта”.
  
  Мы подождали, наверное, еще минут пять. Затем на столе Нины Фош раздался тихий звонок. Она взяла бело-золотой телефон, который выглядел так, словно его привезли из Версальского дворца. Она послушала, а затем положила трубку.
  
  “Теперь ты можешь идти”, - сказала она. Ей тоже не понравилось это говорить.
  
  Ковер, когда мы шли к двери, был достаточно глубоким, чтобы в нем могла потеряться такса. Я открыла дверь для Кэнди. Он был подвешен так аккуратно, что казался невесомым. Кэнди глубоко вздохнула.
  
  Я сказал: “Я прямо рядом с тобой, детка”.
  
  Она улыбнулась, коротко взглянула на меня и кивнула. “Я рада, что ты здесь”, - сказала она. Затем мы вошли в дверь.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 11
  
  МЫ НАХОДИЛИСЬ В комнате, уставленной книжными полками. Вокруг стояла кожаная мебель, а на круглом столе красного дерева в центре комнаты стоял большой глобус. В другом конце комнаты была еще одна дверь. Она была открыта. Комната за открытой дверью казалась очень светлой. Кэнди шла впереди меня. Снизи, Ворчун и Док сидели на длинном диване справа от нас. Стена напротив двери была полностью стеклянной, и длинный зеленый вид на загородный клуб Лос-Анджелеса внизу ослеплял. Перед стеной, под прямым углом к дивану, стоял письменный стол размером с Детройт. За ним сидел мужчина с крупными белыми зубами и темными волосами, тронутыми сединой. Его лицо было сильно загорелым. На нем был темно-синий костюм в тонкую полоску и жилет с отворотами. Его галстук был переливчатым серо-голубым, завязанным маленьким узлом под белым воротником для пиноккио. Он выглядел как обложка журнала Fortune.
  
  Он сказал: “Вы мисс Слоун. Я видел вас в новостях. А ваш партнер?”
  
  Кэнди сказала: “Мистер Спенсер”.
  
  “Я Питер Брюстер”, - сказал он. “Это Том Терпин, наш директор по корпоративным связям с общественностью”. Он указал на парня в шотландке "Глен" и поношенных ботинках. “И Барретт Холмс, наш юрисконсульт” - гимнаст с ямочкой на подбородке. “И Ролли Симмс. Мистер Симмс - наш директор по корпоративной безопасности”. Я улыбнулся Кэнди. “Поскольку я понимаю, что вы собираетесь выдвинуть обвинение, я подумал, что было бы благоразумно пригласить этих джентльменов стать свидетелями этого. Барретт, если это возможно, я хочу, чтобы вы немедленно предприняли шаги”.
  
  Я сказал троице на диване: “Извините, но кто из вас троих, ребята, не говорит зло?” Брюстер одарил меня взглядом василиска.
  
  Он сказал: “У меня очень мало времени на юмор”.
  
  Я сказал: “Но ужасно много поводов”.
  
  Он снова одарил меня тем же взглядом.
  
  Кэнди сказала: “Мистер Брюстер, у меня есть информация, что организованная преступность проникла в Summit Studios: у вас есть какие-либо комментарии по этому поводу?”
  
  “Не следует ли вам задать этот вопрос Роджеру Хаммонду в Summit?”
  
  “У меня есть”.
  
  “И его реакция?”
  
  “Он заставил нас отказаться от студийной собственности”.
  
  Брюстер кивнул. “Характер вашей информации?”
  
  “Я не могу сообщить вам подробности, но у меня есть свидетель”.
  
  “К чему?”
  
  “К сделке, в которую вовлечен персонал Саммита и член преступного мира Лос-Анджелеса”.
  
  “И какова природа этой сделки?”
  
  “Расплата”.
  
  Брюстер снова кивнул. Он посмотрел на меня. “Это ваш свидетель?”
  
  “Нет”.
  
  “Кто ваш очевидец?”
  
  Кэнди покачала головой. “Пока ему придется оставаться анонимным”.
  
  “Конечно”, - сказал Брюстер. “Конечно, он бы так и сделал. Все вы, носители информации, одинаковы, не так ли. У вас есть информация, но вы не можете сообщить мне подробности. У вас есть свидетель, но ему придется остаться анонимным ”.
  
  “Вы хотите прокомментировать обвинения?” Сказала Кэнди.
  
  “Обвинение безосновательно”, - сказал Брюстер. “А вы не соблюдаете профессиональную этику. Вскоре я буду обсуждать вас с руководством KNBS”.
  
  “Я всего лишь пытаюсь выполнять свою работу, мистер Брюстер”, - сказала Кэнди.
  
  “И я серьезно сомневаюсь, что у тебя еще долго будет работа”, - сказал Брюстер.
  
  “Ты хочешь сказать, что добьешься моего увольнения?” Взгляд Кэнди был решительным, но ее голос немного смягчился.
  
  “Совершенно верно”, - сказал Брюстер.
  
  Я посмотрел на Холмса, адвоката. “Это можно оспорить?” - Спросил я.
  
  “И меня тоже тошнит от твоего остроумного языка”, - сказал Брюстер. Он снова уставился на меня. “Кто твой начальник?”
  
  “У меня их нет”, - сказал я. “Я не уверен, что у меня даже есть равный”.
  
  “Спенсер, ” сказала Кэнди, “ пожалуйста! Ты не помогаешь. У тебя есть для меня какие-нибудь показания, мистер Брюстер?”
  
  “Я сделал это. Теперь я хочу, чтобы вы оба убрались с территории Океании. Немедленно”.
  
  Кэнди сказала: “Мистер Брюстер...”
  
  Брюстер сказал: “Сейчас”.
  
  Симмс, тип из службы безопасности в затемненных очках, поднялся на ноги.
  
  Я посмотрел на него. “Симмс, - сказал я, - эта лошадиная задница, на которую ты работаешь, вывела меня из себя. Если ты сделаешь что-нибудь большее, чем просто встанешь на ноги, я отправлю тебя на две недели в изолятор ”.
  
  Симмс сказал: “Привет”.
  
  “Я серьезно”, - сказал я. “Садись”.
  
  Лицо Кэнди покраснело. Она встала передо мной. “Давай”, - сказала она. “Ты делаешь только хуже. Давай. Я хочу домой”.
  
  Брюстер нажал кнопку переговорного устройства на своем столе. “Мисс Блейсделл, ” сказал он, “ немедленно пришлите сюда людей из службы безопасности”.
  
  Кэнди сказала: “Посмотри, что ты наделал. Давай, давай выбираться отсюда”.
  
  Я сказал: “Это недостойно - вот так убегать”.
  
  “Пошли”, - сказала она и направилась к двери. Мне больше ничего не оставалось делать. Говорить Брюстеру, что он получит от меня весточку, казалось неприличным. Я подумал о том, чтобы пнуть его, но к тому времени, как я обойду стол, все силы безопасности будут устанавливать огневые точки в приемной. Я задержался еще на несколько секунд, надеясь, что Симмс схватит меня. Не повезло. Никто не пошевелился. Все смотрели на меня. Я чувствовал себя так, словно попал в итальянский вестерн.
  
  Кэнди была за дверью офиса. Она не ждала. Я должен был охранять ее. Я пошел за ней. По пути к выходу я взял глобус со стола в комнате с книгами и уронил его на пол. Это должно их исправить.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 12
  
  В ЛИФТЕ в глазах Кэнди стояли слезы. На парковке ее нижняя губа дрожала. В машине, выезжающей на бульвар Санта-Моника, она плакала.
  
  Когда мы проезжали Бедфорд Драйв, я сказал: “Если ты скажешь мне, почему ты плачешь, я куплю тебе большую маргариту с корицей в "Ред Луке" и, может быть, начо суприм”. Она всхлипнула. Мы пересекли Камден.
  
  Я сказал: “Это здесь, на Дейтон-стрит, в Беверли. Если ты будешь продолжать рыдать и вести машину, то пропустишь потрясающую ”Маргариту"".
  
  Она продолжала плакать, но повернула направо на Родео, проехала мимо магазинов, где продавалась фермерская спецодежда за восемьсот долларов, и припарковалась на углу Дейтона. Затем она опустила голову на руль и разрыдалась навзрыд. Я откинул сиденье назад, насколько это было возможно с моей стороны MG, откинулся назад, вытянул ноги, сложил руки на груди, опустил голову, закрыл глаза и стал ждать.
  
  Прошло еще около пяти минут, прежде чем она остановилась. Она выпрямилась на сиденье, повернула зеркало заднего вида к себе и начала рассматривать свое лицо. Ее дыхание все еще было неровным, и у нее перехватило дыхание от полурыдания. Она достала косметику из сумочки и начала приводить в порядок лицо. Я был спокоен. Когда она закончила, она сказала: “Поехали”.
  
  Мы спустились в Red Onion. Розовая штукатурка, мексиканская плитка, бар с одной стороны фойе и столовая с другой. В баре было полно молодых женщин с очень узкими ягодицами, одетых в очень узкие джинсы с дизайнерскими этикетками на задних карманах. Они разговаривали с очень молодыми людьми с очень узкими задами, одетыми в очень узкие джинсы с дизайнерскими этикетками на задних карманах.
  
  Мы пошли в столовую, и каждый выпил по "маргарите". Затем мы заказали два супрем начо и еще одну "Маргариту". Официантка ушла.
  
  Я спросил: “Что случилось в Океании, что заставило тебя плакать?”
  
  “Они были такими”, - она покачала головой, - “они были такими ... подлыми”.
  
  “В почтовом отделе работают славные парни”, - сказал я.
  
  Она кивнула. Официантка принесла еще "Маргариты". “Я знаю”, - сказала Кэнди. “Я это знаю. Я имею в виду, то же самое и в радиовещании. Я знаю. Но они были такими... ” Она слегка приподняла обе руки со стола, сделала небольшой открытый жест и опустила их.
  
  “Во-первых, почему ты говоришь `они‘? Трое придурков на диване почти не разговаривали. Симмс просто издал несколько звуков начальника службы безопасности. Как еще мы могли бы узнать, что он крутой?”
  
  “Ну, это было действительно”, - она покрутила ножку своего бокала, - “это был действительно только он, я думаю, а остальные выглядели угрожающе”.
  
  “Он’ - это Брюстер?”
  
  “Да”.
  
  “Он напугал тебя своими разговорами о том, чтобы пойти к руководству станции?”
  
  “Нет, я не испугался. Но...” Она отпила немного "маргариты". Она была бледно-зеленого цвета. “Менеджер станции довольно часто дружит с большими шишками в городе. Я имею в виду, они действительно могут поднять шумиху, когда придет время продления лицензии или когда они поговорят с другими крупными шишками о том, где они размещают рекламу ”.
  
  “Тебя могут уволить?”
  
  “Что ж, это возможно. Или не получать больше денег, или не получать хороших заданий. Заслужить репутацию нарушителя спокойствия - сначала Хаммонд, а теперь Брюстер, жалующийся в участок”.
  
  “Это заставило тебя плакать?”
  
  “Не только это”.
  
  “Что еще?”
  
  “Ну, я был один, а они все были там”.
  
  “Ну, ты не был абсолютно, полностью, на сто процентов одинок”, - сказал я.
  
  “Ты делал только хуже”.
  
  “Признался. Мне трудно держать рот на замке в залах заседаний, пентхаусах, представительских люксах и прочем. Это плохая привычка. Но я все еще был на твоей стороне. Ты был не один ”.
  
  “Ты мужчина”, - сказала она.
  
  Я наклонился вперед, поставив локти на стол. Я откинулся назад и положил руки на колени. “Иисус Христос”, - сказал я.
  
  “Я был там один с пятью мужчинами, четверо из которых были активно настроены враждебно. Это очень тяжело. Ты не знаешь, на что это похоже. Он отмахнулся от меня, как от жука. Букашка. Ничего. `Убирайся, - сказал он, - я собираюсь поговорить с твоим боссом”.
  
  “Иисус”.
  
  “И мой босс скажет: `Конечно, Пит, дружище, она напористая бабенка. Я ее отпущу”.
  
  Я убрал одну руку с колен и потер ею нижнюю часть лица. Принесли "начо супремес". Мы заказали две бутылки пива "Дос Эквис".
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Ты боишься за свою работу”.
  
  Ее глаза снова наполнились слезами. “Единственная женщина”, - сказала она.
  
  “Истинна только женщина”, - сказал я. “Одна - это неправда”.
  
  “Тебе не понять”.
  
  Сьюз, где ты, когда ты мне нужна. “Поговори еще немного”, - сказал я.
  
  “Может быть, я так и сделаю”.
  
  “Тебя не было со мной. Ты был там, чтобы защитить меня”.
  
  “Ах-ха”, - сказал я.
  
  Она посмотрела на меня. В ее взгляде не было юмора. Ее глаза были влажными, а лицо мрачным. “Что это значит?” - спросила она.
  
  “Это означает, в широком смысле, о-о-о. Это означает, что с тех пор, как я был с тобой, ты был между Сциилой и Харибдой. Ты нуждаешься во мне, чтобы защитить тебя, но эта потребность ставит под угрозу твое самоощущение ”.
  
  “Это подчеркивает женскую зависимость”.
  
  “И там, в офисе, наверху, ты была напугана. И будучи напуганной, ты была рада, что я была с тобой, и это еще больше подчеркивало женскую зависимость”.
  
  Она пожала плечами.
  
  “И когда ты сказал мне, что можешь получить информацию от агента, с которым раньше спал, ты не хвастался своей свободой, ты был озлоблен. Ты пыталась отнестись легкомысленно к своему чувству, что для получения того, что тебе нужно, ты должна пойти к мужчине и получить удостоверение личности в обмен на сексуальные услуги или что-то в этом роде ”.
  
  Она поковыряла в еде вилкой и откусила маленький кусочек. Начо было размером с голубого тунца. Когда они говорили "высший", они имели в виду "высший".
  
  “Что-то вроде этого. Ты неправильно понял”.
  
  “Да, я это сделал. Теперь я этого не делаю”.
  
  “Может быть”.
  
  Я допил свое пиво.
  
  Кэнди слегка улыбнулась мне. “Послушай”, - сказала она. “Ты хороший парень. Я знаю, что ты заботишься обо мне, но ты белый мужчина, ты не можешь понять ситуацию меньшинства. Это не твоя вина ”.
  
  Я жестом попросил официантку принести еще пива. Кенди даже не притронулась к своему. Ужасно.
  
  Пока я ждал пива, я занялся начо. Когда принесли пиво, я выпил примерно четверть его объема и сказал Кэнди: “Расширь эту логику, и в конечном итоге нам придется решить, что никто никого не может понять. Возможно, значение понимания было переоценено. Может быть, мне не обязательно понимать вашу ситуацию, чтобы сочувствовать ей, помогать вам изменить ее, быть на вашей стороне. Я тоже никогда не испытывал голода, но я против этого. Когда я сталкиваюсь с этим, я пытаюсь облегчить это. Я сочувствую его жертвам. Вопрос о том, понимаю ли я это, не возникает ”.
  
  Она покачала головой. “Это другое”, - сказала она.
  
  “Может быть, это и не так. Может быть, цивилизация возможна, если вообще возможна, только потому, что люди могут заботиться об условиях, которых они не испытывали. Может быть, вам нужно понимание, как рыбе нужен велосипед ”.
  
  “Ты довольно предусмотрительный, ” сказала она, “ для мужчины твоего роста”.
  
  “Ты никогда не был моего роста”, - сказал я. “Тебе не понять”.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 13
  
  КОПЫ НАШЛИ Микки Рафферти лежащим у открытой двери его номера в отеле "Мармон" с торчащими в коридор ногами и тремя пулями в груди. Кто-то услышал выстрелы и вызвал копов. но никто ничего не видел и никто ничего не знал.
  
  Мы с Кэнди узнали это от полицейского по имени Самуэльсон в пустой студии, где по утрам с девяти до десяти кипело и пенилось ток-шоу под названием "Новый день Лос-Анджелеса". Было четыре пятьдесят пополудни. Кэнди нужно было почитать кое-какие новости в шесть.
  
  “Мы нашли его этим утром, ” сказал Самуэльсон, “ около двенадцати часов назад. Мы поговорили с несколькими людьми в студии. Они сказали, что он был близок с вами”.
  
  Лицо Кэнди было бледным и ничего не выражающим. Она сидела на диване на съемочной площадке, скрестив ноги и положив руки на колени. Она кивнула.
  
  “Мне жаль, что приходится говорить вам об этом”, - сказал Самуэльсон.
  
  Кэнди снова кивнула. Самуэльсон сидел в углу стола ведущего, скрестив руки на груди. У него было квадратное лицо и почти лысина, с большими обвисшими усами и затемненными очками в золотой оправе.
  
  “Я полагаю, что это произошло так, ” сказал он, “ кто-то постучал в дверь, и когда он открыл ее, они выстрелили ему в грудь”.
  
  Кэнди покачала головой небольшими быстрыми движениями, как будто ее била дрожь.
  
  “У тебя есть что-нибудь еще?” Спросил я.
  
  “Не так уж далеко”, - сказал Самуэльсон. Он жевал резинку и время от времени раскалывал ее. “Надеялся, что, может быть, мисс Слоун сможет нам помочь”.
  
  Кэнди покачала головой. “Я ничего не знаю”, - сказала она. “Я не имею ни малейшего представления, почему кто-то хотел убить Микки”.
  
  “А как насчет тебя, Бостон?” Самуэльсон сунул мне свою жвачку.
  
  “Нет, ” сказал я, “ я встречался с ним только один раз”.
  
  “Я знаю, сейчас трудное время говорить об этом, мисс Слоун”, - сказал Самуэльсон. “Но я хотел бы поговорить еще, когда вы сможете. Может быть, завтра?”
  
  Кэнди кивнула.
  
  “Может быть, ты могла бы приехать в центр”, - сказал Самуэльсон. “Скажем, завтра, может быть, около двух часов дня”. Он достал бумажник, вытащил из него карточку и отдал ее Кэнди. “Если ты не сможешь прийти тогда, позвони нам, и мы договоримся о лучшем времени”.
  
  Кэнди взяла карточку.
  
  Самуэльсон посмотрел на меня. “Разве не было бы совпадением, если бы сожженный Рафферти имел какое-то отношение к расследованию, в котором ты помогаешь, Бостон”. Я пожал плечами.
  
  “Если бы все так обернулось, ты бы сразу же с нами связался, не так ли, Бостон”. Он тоже дал мне визитку.
  
  
  
  “Это долг каждого гражданина”, - сказал я.
  
  “Да, хорошо”. Самуэльсон развернулся из-за стола ведущего. Он был высоким и выглядел подтянутым, не грузным, но похожим на теннисиста или пловца. Он двигался плавно.
  
  “Я буду искать вас завтра, мисс Слоун. Вы тоже приезжайте, Бостон”, - сказал он.
  
  Кэнди сказала "да", не очень громко. И Самуэльсон вышел из студии. Стояла мертвая тишина. Тяжелая дверь студии захлопнулась. Кэнди встала с дивана, подошла к нему и выглянула через маленькое окно с двойным стеклом. Затем она вернулась и встала рядом со мной.
  
  “Они убили его”, - сказала она.
  
  “Я так понимаю, мы не рассказываем копам всего, что знаем?” - Спросил я.
  
  “Они убили Микки”, - сказала Кэнди. “Разве это не...” Она развела руками.
  
  “Там можно делать всевозможные вещи”, - сказал я. “Но попытка говорить об этом неадекватна. Если они действительно убили его, и это те же люди, которые избили тебя, то это говорит о том, что они не шутят ”.
  
  “Ты имеешь в виду, что они могут попытаться убить меня?”
  
  “Они могли бы. Но я им не позволю”.
  
  Кэнди повернулась и пошла прочь, через пустую студию, осторожно переступая через путаницу кабелей на полу, и в дальнем конце студии она остановилась, повернулась назад, оперлась руками на камеру и поставила одну ногу на бамперное кольцо, которое охватывало нижний конец тележки.
  
  “Ты думаешь, что ты очень крутой, не так ли. Люди умирают, людям причиняют боль. Ты относишься к этому как к факту, не так ли. `Они могут попытаться убить тебя, девочка, но не беспокойся об этом. Я позабочусь о тебе. Большой, сильный я.‘Ну, а что, если они убьют тебя. Ты когда-нибудь думал об этом?”
  
  “Не больше, чем я должен”, - сказал я.
  
  “Это было бы не по-мужски, не так ли”.
  
  “Это не принесло бы никакой пользы”, - сказал я.
  
  Она уставилась на меня поверх корпуса камеры. “Что мы будем делать, Спенсер?” спросила она. “Что, черт возьми, мы будем делать?”
  
  “Кое-что из этого вам предстоит решить”, - сказал я. “Может быть, вы уже решили. Например, что мы скажем Самуэльсону и сколько? Несколько минут назад вы ничего ему не говорили. Ты собираешься придерживаться этого?”
  
  “Должен ли я?”
  
  “Не мне решать”, - сказал я.
  
  “Я боюсь, что если они узнают, они будут вовлечены во всю эту сделку, и все заткнутся, и я не получу никакой истории”.
  
  “Или они могли бы выкопать это и очистить”, - сказал я. “Иногда они могут это делать”.
  
  “Но это были бы они, а не я. Я хочу этого. Я не хочу, чтобы это досталось кучке копов”.
  
  “Если в этом замешаны копы, у плохих парней больше нет особых причин причинять тебе вред”, - сказал я. “Весь их смысл в том, чтобы уберечь тебя от копов”.
  
  “Мне нужна эта история”, - сказала она.
  
  “Хорошо, - сказал я, - но не думай, что с Самуэльсоном будет легко. Копы ненавидят совпадения. Ты наняла детектива из Бостона для неопределенного расследования, а потом твоего парня убивают”.
  
  “Он не мой парень. Не был”.
  
  “Дело не в этом. Его воспринимали как такового. Самуэльсону не понравится гипотеза об отсутствии связи”.
  
  “Это его проблема”, - сказала Кэнди. Она положила подбородок на сложенные руки, глядя поверх ствола камеры, мимо меня, на чистый грязно-белый занавес, который закрывал часть съемочной площадки.
  
  “Он мил с тобой и осторожен, потому что ты в средствах массовой информации, и он знает, что ты можешь вызвать у него раздражение. Но у копов высокая толерантность к обострениям, и если ему придется, он, как говорится, примет удар на себя. Тогда он может стать твоей проблемой ... и моей ”.
  
  “Я полагаю, это может доставить тебе неприятности”.
  
  “Сокрытие улик. Копы, окружной прокурор и судьи в целом это не одобряют”.
  
  “Ты можешь вернуться в Бостон”.
  
  “Пока ты делаешь что?”
  
  “Мне нужна эта история”. Теперь она смотрела не на белоснежный фон. Она смотрела на меня.
  
  “Как и копы, - сказал я, - плохие парни обходят вас немного осторожнее, чем кого-либо другого. Убийство репортера вызывает много волн. Помните репортера, которого взорвали в Аризоне?”
  
  Она кивнула.
  
  “Они тоже, и, может быть, они не убьют тебя, если не будут вынуждены. Но если ты бегаешь вокруг, создавая больше волн, чем мог бы создать мертвый, тогда логика кажется неизбежной”.
  
  “Это значит, вы считаете, что я должен сообщить в полицию?”
  
  “Нет”, - сказал я. “Это значит, что я останусь”.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 14
  
  В ТОТ ВЕЧЕР на балконе не танцевали. Мы поужинали в номер в почти идеальной тишине и рано легли спать. Как все меняется за один день. Я лежал на кровати в своей комнате и смотрел игру Ангелов по телевизору, пока не устал. Затем я выключил все и лег спать. Сон. Второе "я" Смерти.
  
  Утром мы отправились в квартиру Кэнди, чтобы проверить ее почту, послушать автоответчик и взять чистую одежду. Над бассейном ярко светило солнце и заливало комнату. Дул легкий ветерок. Слабое движение воды в бассейне заставляло свет оглядываться и трепетать. Кэнди стояла у своего стола в гостиной, разбирая почту. На ней был темно-синий костюм с золотым кантом. Она нажала на кнопку записи на телефоне, просматривая почту, и раздался голос Микки Рафтерти.
  
  “Кэнди, - говорилось в нем, - где ты, черт возьми? Я пытался дозвониться до тебя весь день. Я подбодрил Фелтона и знаю, что он напуган. Все, что нам нужно делать, это продолжать давить, и он сломается. Я буду продолжать звонить, пока не доберусь до тебя… Я люблю тебя, детка ”.
  
  Кэнди уронила почту, медленно опустилась на колени, обхватила себя руками и начала слегка раскачиваться взад-вперед, сидя на пятках и опустив голову. Я подошел и выключил магнитофон. Кэнди что-то пробормотала.
  
  Я спросил: “Что?” - и наклонился, чтобы услышать ее.
  
  Она сказала: “Голос из могилы”, - и слегка хихикнула. “С другой стороны, с помощью магии машин”. Она снова хихикнула. А потом она замерла и покачнулась.
  
  Я присел на корточки рядом с ней на полу и сказал: “Ты бы хотела, чтобы я тебя обнял или утешительно похлопал, или от этого стало бы только хуже?”
  
  Она покачала головой, но я не знал, говорила ли она "нет" объятиям или "нет", хуже от этого не станет. Итак, я остался там, где был, и ничего не делал, хотя, вероятно, мне следовало бы делать больше, и через некоторое время она перестала раскачиваться и положила руку мне на бедро, чтобы не упасть, а затем встала. Я встал рядом с ней.
  
  “Бедный маленький Микки”, - сказала она. “Он вел себя так жестко”.
  
  “Он был крутым”, - сказал я. “Он был просто маленьким”.
  
  “Большое или маленькое, ” сказала она, “ пули все равно убили бы его”.
  
  Остальные телефонные записи пришлось прослушать. Я думал, как это сделать.
  
  “Если бы я была метеорологом, ” сказала Кэнди, “ Микки был бы жив”.
  
  “У тебя были плохие времена. Ты имеешь право быть глупым”, - сказал я. “Но не делай этого слишком часто. Ты знаешь, что его смерть была не твоей виной”.
  
  “Чья это была вина?”
  
  “Я предполагаю, что большая часть вины лежит на парне, который его сжег. Я бы предположил, что старый жирный Франко. Немного вины лежит на Микки. Он облажался с вещами, о которых не знал. Это способ получить травму ”.
  
  “Франко?”
  
  “Да, тот толстый парень, который тебя избил. Его зовут Франко”.
  
  “Откуда ты это знаешь?”
  
  “Научился у блондина, с которым разговаривал на фермерском рынке”.
  
  “И ты думаешь, что он убил Микки?”
  
  “Ты разговаривал с Фелтоном и был избит Франко. Микки разговаривал с Фелтоном и был застрелен. Разве ты не догадываешься, что это Франко?”
  
  “Да”.
  
  “Похоже, это и есть разгадка всего этого”, - сказал я. “Старый Франко”.
  
  “Справиться?”
  
  “Да. Мы потратили все это время, разговаривая с людьми, на которых у нас ничего нет. Мы уже задержали Франко за похищение и нападение. Он, вероятно, нанял помощников. Так что у него нет причин покрывать своих работодателей, если это ему чего-то стоит ”.
  
  “Наверное, это так. Но он не тот, кого я хочу”, - сказала Кэнди. Она начала концентрироваться. Шок отступал.
  
  “Не окончательно”, - сказал я. “Но чтобы распутать любой клубок, нужно найти один конец веревки. Один конец у Франко”.
  
  “Хорошо”. Кэнди заинтересованно нахмурилась. “Хорошо. Я куплюсь на это. Теперь проблема в том, чтобы найти его.” Она тихонько барабанила пальцами по своему бедру. “У тебя есть какие-нибудь мысли по этому поводу?”
  
  “Как ты его нашел?” - Спросил я.
  
  “Я этого не делал. Он нашел меня”.
  
  “А Микки?”
  
  “Понятно. Он тоже нашел Микки. Я поговорил с Фелтоном, и появился И'Ранко. Микки поговорил с Фелтоном, и, как мы предполагаем, Франко появился снова. Ты хочешь сказать, что я должен снова поговорить с Фелтоном и сделать из себя мишень?”
  
  “Ты или я”.
  
  “Это не должен быть ты”, - сказала Кэнди. “Микки не был твоим другом. Ты пришел сюда не для того, чтобы быть кем, а...”
  
  “Подсадная утка, глиняный голубь, жертвенный ягненок”.
  
  Она кивнула. “Любое из этих. Нет. Это моя работа”.
  
  “Хорошо”, - сказал я.
  
  “Никакой разговор большого мачо о ‘мужской работе’?”
  
  “Нет. На самом деле это не имеет значения. Я делаю это, и я должен защитить себя и тебя. Ты делаешь это, и я должен защитить тебя и себя ”.
  
  Она перестала барабанить пальцами и на мгновение посмотрела на меня без всякого выражения. “Да”, - сказала она. Она посмотрела на меня еще немного. “Да, это правда. Может, мне это и не нравится, но так оно и есть. Ты можешь защитить меня намного лучше, чем я могу защитить себя. Я хочу это сделать ”.
  
  “Да”, - сказал я. “Я так и думал, что ты согласишься”.
  
  Она подошла к стеклянным дверям и уставилась на свой голубой бассейн. Ее пальцы снова забарабанили по бедру.
  
  “Знаешь, я прожил в этом доме три года и готов поспорить, что дважды был в этом чертовом бассейне”.
  
  “Когда все это закончится, ” сказал я, “ мы устроим победный заплыв”.
  
  “Когда все закончится”, - сказала она. Она по-прежнему стояла ко мне спиной. “Господи, я бы хотел, чтобы это закончилось давным-давно”.
  
  Я был тих.
  
  “Когда я впервые придумала эту историю и начала ее писать, я была так взволнована. Знаменитость, продвижение по службе, деньги”. Она покачала головой и уставилась на бассейн. “Теперь я хочу, чтобы это было сделано. Теперь я должен закончить это, и все, что это делает, это пугает меня”.
  
  “Нет бизнеса лучше шоу-бизнеса”, - сказал я.
  
  Она отвернулась от окна.
  
  “Может быть, ” сказала она, “ мне лучше научиться обращаться с этим пистолетом”.
  
  Я вышел к ее машине, достал его из бардачка и принес обратно в ее гостиную. Она посмотрела на него без приязни. Я нажал на спусковую кнопку и вынул обойму. Затем я перевел ствольную коробку назад и вынул патрон из патронника.
  
  “У него была круглая камера”, - сказал я.
  
  “Если ты собираешься чему-то меня научить, ” сказала Кэнди, “ тебе придется говорить на языке, который я понимаю”.
  
  “Конечно. Я просто имею в виду, что у него был патрон в патроннике, готовый к выстрелу. Обычно ты оставляешь его в магазине до тех пор, пока не будешь готов стрелять. Так безопаснее ”.
  
  “Вы хотите сказать, что когда они выследили нас на Фермерском рынке, они были готовы застрелить нас?”
  
  “Возможно, или, может быть, они были беспечны и глупы”.
  
  “Сейчас он заряжен?”
  
  “Нет. Попробуй это”.
  
  Она несколько раз щелкнула разряженным пистолетом, целясь в дальнюю стену. “Нажать на курок несложно”, - сказала она.
  
  “Не то, что ты имеешь в виду”, - сказал я.
  
  “Ты хочешь сказать, что трудно кого-то застрелить?”
  
  “Может быть”.
  
  “Это все, что я делаю, направляю его и стреляю?”
  
  “Если оно заряжено и взведено, то да”.
  
  “Покажи мне, как его заряжать”.
  
  Я показал ей, как вставлять магазин в рукоятку.
  
  “Там тяжелее от пуль”, - сказала она.
  
  “Немного”, - сказал я.
  
  “Если я сейчас нажму на курок, это сработает?”
  
  “Нет. Тебе нужно дослать патрон в патронник. Смотри”. Я показал ей, как. “Теперь, если ты нажмешь на курок, он выстрелит”. Я взял его у нее, вынул обойму, извлек патрон из патронника и нажал на спусковой крючок. Курок опустился с глухим щелчком. Затем я протянул ей пистолет.
  
  “Хорошо, ты делаешь это”.
  
  Она вставила журнал, прокрутила действие назад и посмотрела на меня. “Теперь я могу стрелять”.
  
  “Да”.
  
  “Я должен отодвигать эту штуку каждый раз, когда я стреляю?”
  
  “Нет. Только в первый раз. Затем все происходит само собой. После первого раза ты просто продолжаешь нажимать на спусковой крючок. Когда он опустеет, затвор защелкнется ”.
  
  “Что, если мне понадобится больше, чем, сколько там, шесть выстрелов?”
  
  “Да. Если ты это сделаешь, то сможешь перезарядить магазин. Но если ты выпустил шесть патронов и тебе нужно больше, у тебя, вероятно, не будет времени перезарядиться. Я советую бежать ”.
  
  Она пару раз потренировалась заряжать и взводить курок. Затем она направила разряженный пистолет и отработала пару щелчков. “Я все делаю правильно?” - спросила она.
  
  “Да. Старайся стрелять с близкого расстояния. Не трать время на стрельбу с большого расстояния. Ружье не предназначено для этого, и ты тоже. Стреляй в середину тела. Это допускает наибольшую погрешность. Возможно, ты захочешь стрелять с обеих рук, вот так ”. Я показал ей. “Или, если это своего рода дальний выстрел, ты можешь сделать это вот так”. Я показал ей стойку для стрельбы по мишеням и рассказал, как выпустить воздух, не дыша, и нажать на спусковой крючок. “Все это маловероятно”, - сказал я. “То, во что вы захотите попасть из пистолета, если понадобится, вероятно, будет очень близко, и его трудно будет не заметить. Что тебе больше всего нужно делать, так это помнить, что у тебя это есть, и быть готовым это использовать. Имей в виду, что они хотят тебя убить ”.
  
  “Ты стрелял в людей?”
  
  “Да”.
  
  “Это ужасно?”
  
  “Нет. Модно так говорить, но нет. Это не ужасно. Часто это довольно просто. Не грязно, как нанесение ударов ножом, дубинкой или удушением, что-то в этом роде. Оно относительно безличное. Щелчок. Бах. Мертв ”.
  
  “Ты не возражаешь?”
  
  “Да, я возражаю. Я не делаю этого, если не должен. Но я никогда ни в кого не стрелял, когда было бы намного хуже не делать этого”.
  
  “Ты помнишь первый раз?”
  
  “Время, а не человек. Это было в Корее. Он был просто фигурой в ночном патруле”.
  
  “И тебя это не беспокоило?”
  
  “Не так сильно, как было бы, если бы он застрелил меня”.
  
  “Для тебя это всегда в контексте, не так ли?”
  
  “Что. Правильное и неправильное?”
  
  “Да”.
  
  “Да”.
  
  “Разве это не этический релятивизм?”
  
  “Думаю, да”, - сказал я. “Ты сможешь стрелять, если понадобится?”
  
  “Да”, - сказала Кэнди. “Я верю, что смогу”.
  
  Глава 15
  
  На следующий день днем мы ОТПРАВИЛИСЬ в зал правосудия и потратили полтора часа, объясняя Самуэльсону, что наше расследование кинобизнеса не имеет никакого отношения к смерти Микки Рафферти. Я не думаю, что Самуэльсон верил в это, но он ничего особенного не мог с этим поделать, и он знал это, и он знал, что мы это знали, поэтому он выпроводил нас через полтора часа с изрядной долей изящества. Кэнди отвезла нас через то, что осталось от Банкер-Хилл, вниз по Пятой улице, затем в Фигероа, а затем в Уилшир.
  
  “Я знаю, это глупо, - сказал я, - но мне вроде как нравится центр Лос-Анджелеса”.
  
  “Ты хочешь?”
  
  “Да. Это больше похоже на то, что должен делать город”.
  
  “Я приезжаю сюда только ради рассказа, но на самом деле мне не нравятся города”.
  
  “Ты в нужном месте”, - сказал я.
  
  Мы ехали на запад по Уилширу мимо большого старого отеля Ambassador с его коричневыми оштукатуренными коттеджами. Бобби Кеннеди был застрелен там, на выходе из бального зала, после выступления.
  
  “Я знаю домашний адрес Фелтона”, - сказала Кэнди. “Когда я увидела его в первый раз, я пошла к нему домой”.
  
  “Хочешь прокатиться туда и посмотреть, дома ли он?”
  
  “Да”, - сказала Кэнди. “Если это не так, мы подождем”.
  
  Я посмотрел на свои часы. Половина пятого. “Может быть, нам стоит где-нибудь остановиться и перекусить несколькими бутербродами. На случай, если ждать придется долго”.
  
  Она кивнула. В Беверли-Хиллз мы остановились на чем-то, что оказалось французской закусочной. Я зашел и купил сыр, хлеб, деревенский паштет, яблоко, грушу и бутылку красного вина. Они положили все это в бумажный пакет, на боку которого был напечатан рисунок корзины для соломы, и я достал его, сунул в багажник и вернулся на пассажирское место рядом с Кэнди.
  
  “Мы вооружены и снабжены провизией, детка. Поехали”.
  
  Мы свернули на Беверли Драйв, направляясь на север, к холмам. Кэнди вела машину тихо. Через Санта-Нлонику я посмотрел на дома. Они были близко друг к другу и совсем рядом с улицей, но, глядя на подъездные дорожки и выглядывая из-за кустов, когда мы проезжали мимо, я мог видеть глубину участка. Достаточно места для бассейнов, теннисных кортов, гидромассажных ванн, патио и площадок для игры в крокет.
  
  “Как ты называешь место, где играют в крокет?” - Спросил я Кэнди.
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Это поле для крокета или площадка для игры в крокет или что?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Боже мой, следующее, что ты скажешь мне, это то, что ты не играешь в поло”.
  
  Она покачала головой. Я еще немного посмотрел на дома. Они часто были испанскими с налетом тюдоров. Они часто обшивали сайдингом как из дерева, так и из камня, а небольшие лужайки перед ними были неизменно ухожены. Пальмы были метрономически правильными по своему расположению и индивидуальности вдоль узкой границы между тротуаром и улицей. И ничего не двигалось. Это выглядело как пустая площадка. Никаких собак, сидящих во дворах с высунутыми языками и смотрящих на пешеходов. Никаких кошек. Никаких детей. Никаких велосипедов. Никаких баскетбольных бортиков на гаражах. Никаких бейсбольных мячей, хижин на деревьях. Никаких белок.
  
  “В нерабочее время это место похоже на Диснейленд”, - сказал я Кэнди. “Пустынно”.
  
  “О, да. Так всегда бывает”.
  
  “Что они там делают, ” спросил я, “ смотрят видеозапись живых людей?”
  
  Кэнди улыбнулась, но не так, как будто ей это нравилось. “Наверное, да”, - сказала она. “Я никогда об этом особо не задумывалась”.
  
  Мы пересекли Сансет. Начались холмы.
  
  “Тот особняк все еще здесь на Сансет, где парень нарисовал откровенные гениталии на обнаженных статуях перед входом?”
  
  Кэнди кивнула. “Реалист”, - сказал я.
  
  “Спенсер, ” сказала Кэнди, “ мне просто сейчас не хочется вести забавный разговор, хорошо? Мой друг мертв. Возможно, я скоро умру. Мне страшно и грустно, и я не понимаю, как ты можешь говорить о ерунде, как будто ничего не произошло ”.
  
  “Я мог бы увлечься”, - сказал я.
  
  Она нахмурилась. “Увлечен?”
  
  “Ты знаешь, как в `плаче, завывании и скрежете зубами‘.”
  
  “Ты знаешь, ты, наверное, веселый, но, пожалуйста, не шути сейчас. Давай просто помолчим”.
  
  “Как насчет того, чтобы я просто немного поскрежетал. Очень тихо. Ты меня едва услышишь”.
  
  Она слегка улыбнулась.
  
  Я сказал, очень тихо, “Скрежет”.
  
  Она улыбнулась шире, и ее плечи слегка затряслись.
  
  “Скрежет”.
  
  Она засмеялась. “Хорошо. Хорошо. На самом деле ты такой же сумасшедший, каким я тебя считала. Мы подставляемся, как два червяка на крючке, а ты разъезжаешь вокруг и говоришь ‘Скрежет”.
  
  Мы свернули с Беверли Драйв в каньон Колдуотер. Теперь дорога стала круче, и когда мы свернули на Линда Крест, мы начали круто подниматься в серии обратных поворотов. Кэнди двигалась вверх-вниз, когда MG вписывался в повороты.
  
  “Это то, для чего оно было создано”, - сказал я.
  
  “Эта машина? ДА. Здесь всегда весело ездить на нем. Я всегда чувствую себя Марио Андретти или кем-то еще ”.
  
  “Хотя выглядит получше”.
  
  “Спасибо тебе”.
  
  Дом Сэма Фелтона был последним на улице. За ним холмы террасами спускались к Лос-Анджелесу, а под ними раскинулся город. Там была оштукатуренная стена с железными воротами в ней. Когда мы позвонили, из маленького динамика в одном из столбов ворот раздался голос.
  
  “Кто звонит, пожалуйста?” - спросило оно.
  
  “Кэнди Слоун к мистеру Фелтону”.
  
  “Мистера Фелтона сейчас нет дома. Не могли бы вы оставить сообщение?”
  
  “Мы бы предпочли войти и подождать”, - сказала Кэнди.
  
  “Извините, это невозможно. Я не знаю, когда мистер Фелтон будет дома. Если вы оставите сообщение, я уверен, что он свяжется”.
  
  “Нет, спасибо”, - сказала Кэнди. Маленькая табличка рядом с громкоговорителем гласила: "ОХРАНЯЕТСЯ ПАТРУЛЕМ БЕЛ-ЭЙР". “Мы подождем”.
  
  Из динамика раздался щелчок, а затем наступила тишина. Кэнди пожала плечами. “Когда-нибудь ему придется войти или выйти”, - сказала Кэнди.
  
  “Через черный ход?” Спросил я.
  
  “Не в этих холмах”, - сказала Кэнди. “Тебе пришлось бы проехать по чьей-то крыше”.
  
  Я кивнул. Мы ждали. Мы съели наш пикник. Без десяти семь темно-зеленый седан BMW въехал в поворот перед домом Фелтона и остановился. Мужчина смотрел на нас через переднее ветровое стекло.
  
  “Фелтон”, - сказала Кэнди.
  
  Он вышел из машины и вразвалку направился к нам. “Я могу что-нибудь для вас сделать?” - спросил он.
  
  “Мистер Фелтон, это Кэнди Слоун, КНБС, помните? Я уже говорил с вами о рэкете в кино”.
  
  “Я помню. Я думал, с этим покончено”.
  
  “Произошли некоторые новые события, мистер Фелтон. Мне нужно обсудить их с вами, прежде чем мы передадим их в эфир”.
  
  “Мне кажется, я не знаю этого джентльмена”, - сказал Фелтон.
  
  “Мистер Спенсер помогает мне в расследовании”.
  
  Сказала Кэнди.
  
  Фелтон кивнул мне. Я сказал: “Рад с вами познакомиться”. Фелтон посмотрел на ворота, затем на нас, а затем на свою машину. Если бы он открыл ворота, чтобы войти, вошли бы мы с ним? Было бы неловко вернуться в машину и уехать. Мог ли он задержаться, пока мимо не проскочит патруль Бел-Эйр? Он снова посмотрел на меня. Он ничего не мог со мной поделать. Я была на двадцать лет моложе и на четыре дюйма выше. Он выбрал достоинство.
  
  “Заходи”, - сказал он. “Мы выпьем, и я расскажу тебе, что смогу”.
  
  “Спасибо”, - сказала Кэнди.
  
  Фелтон отпер ворота ключом, который висел на выдвижной цепочке для ключей, прикрепленной к клипсе на большом широком ремне в западном стиле. У него был большой живот, а ремень был затянут прямо посередине, так что виднелась неприличная выпуклость как выше, так и ниже пояса. Ремень поддерживал совершенно новые мешковатые джинсы и дополнялся широкими красными подтяжками. Гламурный. На нем была белая рубашка без воротника со складками спереди. Его волосы были длиной до плеч. На ногах у него были сандалии. Носков не было. Он придержал калитку открытой, и мы прошли через нее и пошли впереди него по тропинке. У входной двери он воспользовался другим ключом, и затем мы оказались внутри.
  
  Дом был прохладным, элегантным и просторным, отделанным латунью и черным деревом, наполненным предметами восточного искусства, с паркетными и мраморными полами и окнами от пола до потолка, из которых открывался вид почти из каждой комнаты.
  
  В фойе появилась пожилая мексиканка в зеленом домашнем платье и белом фартуке. Она тихо стояла у арочного входа, который, по-видимому, вел в столовую.
  
  “Что вы будете пить?” Спросил нас Фелтон.
  
  “Белое вино”, - сказала Кэнди.
  
  “Пиво”, - сказал я.
  
  Фелтон заговорил с женщиной по-испански. Она улыбнулась и исчезла.
  
  “Пойдем в гостиную”, - сказал Фелтон. “Мы можем устроиться поудобнее, а потом сможем поговорить”.
  
  В дальней стене гостиной был огромный камин из черного мрамора. По обе стороны были французские двери с тонкими занавесками, сквозь полупрозрачность которых в сгущающемся сумраке мерцали огни Лос-Анджелеса.
  
  Мы с Кэнди сидели вместе на огромном белом диване, украшенном ярко-зелеными атласными повседневными подушками. Я подоткнула две подушки за спину, чтобы не утонуть в трясине подушек. Мексиканка внесла большой серебряный поднос. На нем стояли бокал белого вина и бутылка пива Carta Blanca, а также стакан и то, что я принял за стакан текилы на блюдце с долькой лайма и маленькую тарелочку с солью, рядом с которой лежала серебряная ложечка. Она поставила поднос на низкий стеклянный кофейный столик, улыбнулась и ушла.
  
  Я налил себе пива. Фелтон взял дольку лайма, пососал ее, посыпал ладонь солью, выпил текилу и посыпал солью. Он улыбнулся. “Единственный способ уйти”, - сказал он. Весело.
  
  Кэнди потягивала вино. Я выпил немного пива.
  
  Фелтон сказал: “Если вы меня извините, я вымою руки, а потом мы сможем поговорить”.
  
  Кэнди сказала: “Конечно”.
  
  Фелтон вышел из комнаты. Мексиканка вернулась с новым стаканом текилы и свежим лаймом, улыбнулась нам и ушла.
  
  В комнате было тихо. На полу лежали восточные ковры. Напротив меня, на гобелене, который тянулся от пола до потолка, восточный воин на коне смотрел в далекую долину, где крестьяне обрабатывали поля с водяными буйволами. Мое пиво закончилось. Узнала бы мексиканка, если бы ей не сказали? Появилась бы она просто без знака? Нет. Никто не появился.
  
  “Ты думаешь, он сбежал”, - сказала Кэнди.
  
  Я пожал плечами. Кэнди выпила немного вина. Затем вернулся Фелтон. Он сбросил сандалии, взял вторую текилу и запил ее еще лаймом и солью. Затем он сел, скрестив ноги, на другой большой белый диван напротив нас. В дверях появилась мексиканка. Фелтон снова заговорил по-испански, и она исчезла.
  
  “Итак, - сказал он, - чем я могу помочь?” Он слегка наклонился вперед. Это было настолько далеко, насколько он мог, и уперся локтями в бедра. Мексиканка принесла мне еще пива, а Фелтону - еще текилы.
  
  Кэнди спросила: “Ты знаешь Микки Рафферти?”
  
  На столике рядом с Фелтоном стояла миска с попкорном. Он взял горсть. “Рафферти”, - сказал он и отправил немного попкорна в рот. Он жевал попкорн. “Конечно, ” сказал он, “ разве он не работает каскадером?”
  
  “Больше нет”, - сказала Кэнди. “Он мертв”.
  
  “О, Боже мой. Правда? Что случилось? Это был трюк?”
  
  “Нет, ” сказала Кэнди, “ его застрелили в его номере в отеле ”Мармон"".
  
  Фелтон поднял брови и одними губами изобразил беззвучное "вау".
  
  Мы вели себя тихо. Фелтон съел еще немного попкорна. Он ел быстро, зачерпывая пригоршню и запихивая все это в рот плоской ладонью. Он выпил свою текилу.
  
  “Разве это не ужасно”, - сказал он. “Разве это не ужасно. Ужасно”.
  
  “Вы можете нам что-нибудь рассказать об этом?” Спросила Кэнди. Верхняя губа Фелтона выглядела немного влажной. Возможно, это была текила. Но, возможно, это был пот. Он съел еще немного попкорна.
  
  “Как, черт возьми, я мог тебе что-нибудь сказать?”
  
  “У меня есть информация, - сказала Кэнди, - что вы были последним человеком, которого он видел перед смертью”.
  
  На лбу Фелтона появилось немного влаги. Это была не текила. Он посмотрел на свои часы. “Это безумие. Я едва знал его. Я не видел его несколько недель. Я бы не вспомнил, если бы видел его. Я никогда не перекидывался с ним и двумя словами ”.
  
  Я подумала о том, как он смотрит на часы. “Нет”, - сказала Кэнди. “Я знаю лучше”.
  
  Я подумала о том, что он ушел после того, как мы приехали сюда, чтобы вымыть руки.
  
  “Теперь послушай, Кэнди, я знаю, ты думаешь, что я замешан в каком-то сумасшедшем вымогательстве, но это заходит слишком далеко. Я готов помочь. Я знаю, что у тебя есть работа, которую нужно выполнить. Но...” Он тщетно взмахнул обеими руками.
  
  Я вытащил пистолет из набедренной кобуры и зажал его правой рукой между диванной подушкой и подлокотником дивана. Фелтон меня не видел. Он посмотрел на свой пустой стакан из-под текилы. Затем он посмотрел в сторону прихожей.
  
  “Я имею в виду, ты хочешь сказать, что я убил его?”
  
  На лице Кэнди не было никакого выражения. Она смотрела прямо на Фелтона.
  
  “Ты, вероятно, не убивал его”, - сказала она. “Ты это сделал?”
  
  Фелтон хлопнул обеими руками ладонями вниз по верхней части своих бедер. “Ради Бога, хватит”, - сказал он.
  
  Кэнди продолжала смотреть на него. Я продолжал прятать пистолет между подушками. Фелтон снова посмотрел в сторону прихожей, и его надежды оправдались. Прибыл Франко.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 16
  
  ОН БЫЛ ОПРЕДЕЛЕННО толстым, вероятно, двести пятьдесят при росте не более пяти футов девяти дюймов. С другой стороны, Василий Алексеев тоже толстый. Мысль была не утешительной. Франко начал лысеть, и он не боролся с этим. То, что осталось, было подстрижено очень коротко, так что он казался лысее, чем был на самом деле. Вандайк был черным, как и усы. На нем была рубашка в цветочек, зеленые трикотажные брюки и темно-коричневые мокасины. Рубашка торчала из брюк. Вероятно, чтобы спрятать пистолет. Или, может быть, он думал, что это элегантно. Я посмотрел на Кэнди. Ее лицо было застывшим, без всякого выражения. Она смотрела на Франко и была совершенно неподвижна.
  
  Позади Франко стояла очаровательная блондинка, с которой я познакомился на парковке у Фермерского рынка. Он никогда бы не надел рубашку в цветочек. Он не позволил бы ей висеть снаружи. Он прятал свое ружье в плечевом ремне под бесформенной льняной курткой с поднятым воротником.
  
  Я посмотрел на Фелтона. Казалось, ему больше не нужно было притворяться, и его железы могли расслабиться. Теперь его лицо блестело от пота, а на верхней губе выступили капельки. Выражение его лица было смесью благодарности и ужаса.
  
  Франко посмотрел на Кэнди и сказал: “Ну-ну, газетчица. Ты думала, в прошлый раз я не это имел в виду?”
  
  В Кэнди было тихо. В голосе Франко чувствовался слабый иностранный акцент, слишком слабый, чтобы его можно было идентифицировать, просто эхо далекого рождения.
  
  “А?” - сказал он. “Ты думала, я не это имел в виду?”
  
  “Я думала, ты это серьезно”, - сказала Кэнди.
  
  “Тогда что ты здесь делаешь, птичка, а? Если ты думала, что я говорю серьезно, то что ты здесь делаешь?”
  
  “Моя работа”, - сказала Кэнди. В ее голосе не было никакого волнения.
  
  Франко посмотрел на своего помощника. “Как насчет этого, Бубба. Ее работа, ты это слышал? Она делает свою гребаную работу. Ха? Тебе это нравится, Бубба?”
  
  “Да”, - сказал Бубба. “Да, это хорошо”.
  
  Фелтон спросил: “Что ты собираешься делать, Франко?” Франко мгновение смотрел на него и покачал головой. “Посмотри на пот”, - сказал он. “Назови жирного дурной славой, парни вроде тебя”.
  
  Фелтон провел рукой по лицу. “Ну, а ты кто такой?” - сказал он.
  
  “Ты позвал нас”, - сказал Франко. “Что у тебя на уме?”
  
  “Они говорили о том, что я убил Рафферти”, - сказал Фелтон.
  
  Франко издал звук, нечто среднее между ворчанием и смехом. “У тебя не хватит духу ничего убить, разве что кварту текилы”, - сказал он. Затем он посмотрел на Кэнди и сказал: “Давай, ты и твоя пара прокатитесь с нами”.
  
  Кэнди посмотрела на меня. Я сказал “Нет”.
  
  Франко впервые посмотрел на меня. “Я не спрашивал”, - сказал он. “Пошевеливайся, а?”
  
  Я снова сказал “Нет”. В этом был приятный ритм. Бубба немного сместился справа от Франко, но ни один из них пока не показывал оружия. Это одна из ошибок, которые совершают крутые парни. Они переоценивают свою крутизну. Они не осторожны.
  
  Я достал пистолет из-под подушек и направил на них. Осторожность не повредит. Я сказал “Нет”. Франко и Бубба посмотрели на пистолет. Фелтон тоже.
  
  Его лицо покрылось испариной. Кэнди не двигалась. Казалось, она погрузилась в некое глубокое спокойствие.
  
  “У нас здесь, ” сказал я Кэнди, “ убедительные доказательства соучастия Фелтона и Франко и, конечно, легендарного Буббы. Я подозреваю, что Бубба получает почасовую оплату и не имеет большого значения. Но я думаю, мы могли бы сделать что-нибудь неплохое из Франко и старины Сэмми ”.
  
  “Что мы можем на самом деле доказать?” Спросила Кэнди.
  
  “Мы можем доказать, что Франко избил тебя. Мы можем доказать, что когда мы пришли сюда поговорить с Сэмом Фелтоном о Микки, он позвонил Франко, и Франко пришел и попытался убрать нас. Угроза применения силы явно подразумевалась”.
  
  “Я хочу все это”, - сказала Кэнди.
  
  “Копы могут получить все это, если мы дадим им это”, - сказал я. “Старина Сэм растает, как масло на лепешке, когда Самуэльсон доставит его в Зал правосудия. То же самое сказал бы и Бубба, но он, вероятно, ничего не знает ”.
  
  “Не слишком-то радуйся этому пистолету, да?” Сказал Франко. “Я уже видел оружие раньше. На него ты так много не купишь”.
  
  “Если ты сделаешь что-нибудь неосторожное, ” сказал я, “ это может купить тебе ферму”.
  
  Кэнди, казалось, даже не слышала Франко. Она едва слышала меня. Она была где-то далеко внутри. “Я хочу все это”, - повторила она снова. “Я хочу получить это сама”.
  
  “С тебя хватит”, - сказал я. “Ты все нарушил, позволь копам разобраться. Они хороши в этом. У них есть для этого личная сила”.
  
  Она даже не улыбнулась “силе личности”. Никто другой тоже не улыбнулся. Не принимая во внимание чувство юмора людей. Теперь она смотрела прямо на Франко. “Ты стрелял в Микки?” сказала она.
  
  Франко слегка усмехнулся. “Конечно”, - сказал он.
  
  “Ты застрелил его?”
  
  “Да. Я только что так сказал, да?”
  
  Бубба подался чуть правее.
  
  Я сказал: “Не делай этого, Бубба. Я не против. Я оставлю тебя там, где ты стоишь”.
  
  Франко сказал: “И пока ты будешь в него стрелять, как ты думаешь, что я буду делать, а?”
  
  Я сказал: “Я могу сбросить его и тебя, прежде чем ты сможешь убрать фигуру. Ты совершил одну ошибку, придя сюда с пустыми руками. Не совершай другой”.
  
  Кэнди сказала: “Ты не можешь застрелить его, Спенсер. Он - наш ключ ко всей истории”.
  
  Я сказал: “Да, я могу. У нас все еще есть Фелтон”, а потом все полетело к чертям. Мексиканка вошла через арку и остановилась рядом с Франко, когда увидела пистолет. Франко шагнул к ней сзади. Я поднял пистолет. Кэнди сказала “Нет” и толкнула меня в руку. Франко был за углом арки. Бубба вытащил пистолет. Я вырвал руку из рук Кэнди и дважды выстрелил в Буббу, после чего толкнул Кэнди на диван и растянулся на ней лицом к арке. Мексиканка скорчилась на полу возле арки. Фелтон все еще сидел, скрестив ноги, на противоположном диване, согнувшись пополам, насколько это было возможно, обе руки за головой. Бубба упал спиной на пол. В комнате стоял запах огнестрела, но ни звука. Гул центрального кондиционера заполнял беззвучную пустоту. Кэнди была неподвижна подо мной.
  
  Затем из-за арки раздался голос Франко. “Давай, Фелтон”, - сказал Франко. “Встань с дивана и иди сюда”.
  
  Фелтон держал руки зажатыми над головой и посмотрел в мою сторону.
  
  “Давай”, - снова сказал Франко. “Он не будет стрелять. Ты нужен ему живым, не так ли, парень. Ты убиваешь его и ничего не получаешь. Кроме того, я могу взорвать мексиканцев отсюда и даже не двигаться. Так что мы поменяемся. Фелтон уходит, а мексиканец достается тебе, да?”
  
  Я ничего не сказал. Я оставил пистолет на входе. Я быстро проверил Фелтона уголком глаза. Я не думал, что он представляет угрозу, но и на мексиканку я не рассчитывал.
  
  Франко сказал: “Тащи свою жирную задницу отсюда, Фелтон, и немедленно. Или ты хочешь остаться с ними?”
  
  “Нет”, - сказал Фелтон. Его голос был писклявым. “Нет. Я иду”. Он встал с дивана и толстой походкой направился к арке и прошел через нее.
  
  Франко сказал: “Мы сейчас уходим, парень. Я отступаю за Фелтоном. Он достаточно толстый даже для меня. Ты должен убить его, да? Чтобы добраться до меня. Тогда что у тебя есть?”
  
  Я ничего не говорил. Я слышал, как дыхание Кэнди подо мной стало немного прерывистым. Я также чувствовал запах ее духов, теперь, когда дым от выстрела начал рассеиваться. Я услышала, как шаркающие звуки удаляются по коридору, затем открылась и закрылась входная дверь. Я не пошевелилась. Франко мог открыть входную дверь и захлопнуть ее, не выходя, и когда я ворвался в арку, он мог разрубить меня пополам.
  
  Кэнди сказала приглушенным голосом: “Ты меня душишь”.
  
  Я отстранился от нее и встал вне линии арочного прохода, рядом с диваном.
  
  Кэнди спросила: “Они ушли?”
  
  Я приложил палец к губам и покачал головой. “Думаю, да”, - сказал я достаточно громко, чтобы Франко меня услышал. Я подошел к арке и стал ждать. Мексиканка скорчилась там, где была. Кэнди осталась лежать на диване. Затем я услышал, как входная дверь снова открылась и закрылась. И тишина. Двойная подделка? Я слабо услышал, как хлопнула дверца машины. Никакой двойной подделки. Я завернул за угол арки, пригнувшись.
  
  Франко мог бы послать Фелтона завести машину. Холл был пуст. Я открыла входную дверь и смотрела, как задние фары машины исчезают на улице. Я вернулась в гостиную.
  
  Со значительным ударением я сказал: “Сукин сын”.
  
  “Мне не следовало бить тебя по руке”, - сказала Кэнди.
  
  “Верно. Но у тебя не было особого шанса подумать”. Я смотрел вниз на Буббу. На его груди была кровь, а глаза были широко раскрыты и безмолвны.
  
  “Я боялась, что потеряю историю”, - сказала она.
  
  “Я знаю”. Больше никаких тусовок на Венис-Бич, Бубба. Больше никаких утюжков. Больше никаких масел для загара и купальников с колье.
  
  “Но я рисковала твоей жизнью ради этого”, - сказала Кэнди.
  
  “Часть описания работы”, - сказал я. Мексиканка стояла у стены у арки, наблюдая за нами.
  
  “И теперь мы потеряли Сэма Фелтона”.
  
  Я кивнул. Мексиканка наблюдала за всем, что я делал. Ее глаза были прикованы к моему лицу. Я сказал Кэнди: “Мы должны рассказать копам”.
  
  “Нет”.
  
  “Да. Я убил парня на глазах у свидетеля. Выхода нет”. Я посмотрел на мексиканку. “Вы говорите по-английски, мэм?” Я сказал.
  
  “Молчать”, - сказала она. “Espanol.”
  
  “Видишь”, - сказала Кэнди. “Она даже не понимает по-английски. Она даже никогда не позвонит в полицию”.
  
  “Она говорит, что не говорит по-английски”, - сказал я. “Это не значит, что она не говорит. Это не значит, что у нее нет друзей, которые говорят по-английски. Это не значит, что в полиции Лос-Анджелеса нет копов, говорящих по-испански. Ты хоть немного говоришь по-испански?”
  
  “Нет, почему?”
  
  “Я подумал, что вы могли бы успокоить женщину. Она, должно быть, в состоянии ужаса”.
  
  Кэнди покачала головой. “Я совсем не знаю испанского”.
  
  Я улыбнулся мексиканке. “Хорошо”, - сказал я. “Все в порядке”.
  
  Я достал визитку, которую дал мне Самуэльсон, и подошел к телефону. Кэнди выглядела испуганной. “Ты не можешь убрать из этого имя Сэма Фелтона?”
  
  “Ты в шоке”, - сказал я. “В противном случае тебе было бы лучше знать. Это его дом. В его гостиной труп. Конечно, я не могу его не пустить”.
  
  “Но он мой ключевой свидетель”.
  
  “Больше нет”, - сказал я. “Кто-нибудь найдет его мертвым где-нибудь через день или около того”.
  
  “Они убьют его?”
  
  “Совершенно верно”, - сказал я. “Вот почему Франко забрал его. Вы видели, как легко было бы его разговорить. Франко знал это. То же самое делают люди, которые платят Франко. Фелтон мертв”.
  
  “О, Боже”, - сказала Кэнди.
  
  “Верно”, - сказал я. “Теперь у нас есть Франко. С ним будет сложнее”.
  
  Я набрал номер Самуэльсона. Полицейский, которого ты знаешь, лучше, чем полицейский, которого ты не знаешь.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 17
  
  САМУЭЛЬСОН ВСЕ ЕЩЕ был в своих затемненных очках, хотя была почти полночь. Кроме Самуэльсона там был парень из управления шерифа, двое полицейских в форме, лаборант с камерой и адвокат, которого KNBS прислала после звонка Кэнди. Один из полицейских в форме с бейджиком с именем ЛОПЕС говорил по-испански с мексиканкой. Самуэльсон и следователь шерифа говорили по-английски со мной и Кэнди. Много английского.
  
  Пальто Самуэльсона было распахнуто, а руки засунуты в набедренные карманы. Этот жест обнажил его служебный револьвер, lmtt вперед в кобуре с левой стороны ремня. Айл смотрел мимо нас через дальние окна на городские огни далеко внизу. Люди коронера уволокли Буббу. На ковре был нарисован контур его тела белым мелом. Внутри контура было большое темное пятно крови.
  
  “Позвольте мне посмотреть, правильно ли я понял это сейчас”, - сказал Самуэльсон. Он продолжал смотреть мимо нас. “Рафферти видел, или говорит, что видел, как Сэм Фелтон заплатил молотку по имени Франко. Он сказал вам. Вы начали расследование. Вы наняли сюда Спенсера ...”
  
  Адвокат прервал его. “Участок нанял Спенсера”.
  
  Самуэльсон не взглянул на него. “... чтобы уберечь тебя от неприятностей”. Он сделал паузу, искоса посмотрел на меня, сказал: “Отличная работа”, - и вернулся к созерцанию окна.
  
  “Несмотря на ваши предупреждения, ” продолжил Самуэльсон, “ Рафферти толкнул Фелтона и оказался мертвым. Вы не видели никакой веской причины говорить мне это, и вместо этого вы со Спенсером пришли сюда и допрашивали Фелтона, пока тот самый хаммер, Франко - который также избил вас, и который повсюду следовал за вами, и о котором вы не видели причин упоминать при мне, - этот хаммер не появился здесь с помощником и не попытался похитить вас, преуспел в похищении Фелтона, пока Спенсер его ловил. И Спенсеру удалось сшить помощника, не прострелив себе локоть. Это насчет подгонки?”
  
  Адвокат сказал: “В этом резюме есть несколько аспектов, которые подразумевают...”
  
  Я сказал: “Да, примерно так”.
  
  Адвокат был дородным, краснолицым и молодым, в синем костюме европейского покроя, который не шел к его фигуре, и белой рубашке с открытым воротом, из-под которой виднелись французские манжеты.
  
  “Теперь, послушай, я не могу представлять тебя, если...”
  
  “Ты представляешь ее”, - сказал я. “Не меня”.
  
  Человек шерифа сказал: “О, ради всего святого, советник. Замолчите”.
  
  Адвокат набросился на него. “Теперь, всего одну минуту, офицер. Если вы думаете, что запугивание сойдет вам с рук, вы выбрали не того адвоката”.
  
  Самуэльсон посмотрел на потолок.
  
  Человек шерифа сказал: “Запугивание. Это было не запугивание. Когда я запугаю, вы это узнаете”.
  
  Адвокат сказал: “Планируете ли вы выдвинуть обвинение против этих людей в явном нарушении конституционных гарантий?”
  
  “Я обвиню их в том, что они пара придурков, ” сказал Самуэльсон, “ и я обсудлю с окружным прокурором, хочу ли я обвинять их в чем-то еще. Как насчет тебя, Берни?”
  
  Следователь шерифа кивнул. “Горничная подтверждает все, что ей известно из их истории. Она сказала Лопесу, что большой, ” он кивнул на меня, - стреляет очень быстро”.
  
  “Отлично, ” сказал Самуэльсон, “ нам здесь нужен еще один такой”.
  
  “Вы ищете Сэма Фелтона?” Спросила Кэнди. Самуэльсон посмотрел на Берни, человека шерифа. Они оба посмотрели на меня.
  
  “У тебя есть какие-нибудь предположения, где мы могли бы найти Фелтона?” - Спросил Берни.
  
  “Не где”, - сказал я. “Но я готов поспорить на его состояние”.
  
  Самуэльсон сказал: “Да. Хуже, чем было бы, если бы вы, ребята, поговорили со мной раньше”.
  
  “Что заставляет вас думать, что они не сожгли бы его, если бы ваши люди взялись за его дело?”
  
  “Потому что мы бы им не позволили”, - сказал Самуэльсон.
  
  “Конечно, нет”, - сказал я.
  
  Техник с камерой убрал ее в свой набор инструментов и стоял, прислонившись к арке. Из коридора Лопес сказал Самуэльсону, что собирается отвести горничную к ее сестре погостить.
  
  Самуэльсон сказал: “Ну, я иду домой навестить свою жену. Никуда не уходи, Спенсер. Я хочу, чтобы вы оба завтра в центре города проверили крючки для кружек. Я поговорю с юристами, и мы посмотрим. Мисс Слоун - репортер, и вы защищали ее. Однако позвольте мне сказать одну вещь. Вам обоим. Я не хочу, чтобы даже запах кого-либо из вас был где-либо поблизости от любого аспекта этого дела навсегда. Вы понимаете?”
  
  “Я думаю, вы можете на это рассчитывать”, - сказал адвокат.
  
  “Лучше я”, - сказал Самуэльсон. “Потому что, если я не смогу, я похороню их обоих. Это, советник, запугивание”. Он вышел из комнаты, и техник и человек шерифа последовали за ним. Все, что осталось, это адвокат, Кэнди, я и другой полицейский с патрульной машиной, который околачивался поблизости, охраняя дом.
  
  “Могу я подвезти тебя домой, Кэнди?” - спросил адвокат.
  
  “Нет, спасибо, Кит, у меня есть моя машина. Я возьму Спенсера”.
  
  “Ладно, прекрасно. Будь осторожен, что ты кому-нибудь об этом говоришь”, - сказал он и посмотрел на меня.
  
  “Да, мы так и сделаем, Кит”, - сказала Кэнди. “Спокойной ночи”. Мы все вышли вместе, и Кит уехал. Я сел в MG рядом с Кэнди. Мы тихо и медленно ехали обратно по извилистым дорогам каньона навстречу закату.
  
  “Франко попадет в книгу рекордов Гиннесса”, - сказал я Кэнди. “Такие парни, как он, всегда попадут”.
  
  Она вела машину тихо, медленно проезжая через темную пустоту Беверли-Хиллз.
  
  “Как только мы его опознаем, копы его найдут. Они в этом хороши”.
  
  Я не был уверен, что она меня услышала. Верх MG все еще был опущен, и бархатная темная ночь казалась очень низкой над нами.
  
  “Намного лучше, чем могли бы быть мы”, - сказал я.
  
  В темном воздухе стоял насыщенный запах цветов, когда мы спускались по Беверли Драйв. Это навело меня на мысль о похоронах. Мы пересекли Уилшир, затем Олимпик и затормозили под портиком у въезда в Хиллкрест. Там был мужчина, который забирал машину. Дежурство перед сном. С крыши не доносилось музыки. Кэнди вошла в свою комнату и, не говоря ни слова, заперла за собой дверь. Я пошел в свою. Было жарко. Я включил кондиционер и разделся в темноте. Когда я положил пистолет на столик, я все еще чувствовал слабый запах стреляных гильз. Мне это не понравилось. Буббе, вероятно, это тоже не понравилось бы. Если бы он почувствовал этот запах. Чего он, вероятно, не почувствовал.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 18
  
  С помощью НЕБОЛЬШОЙ компьютерной магии мы опознали Франко примерно за пять минут. У них были все фотографии, проиндексированные по именам и псевдонимам и различными другими способами, и когда мы ввели различные сведения, которые нам были известны, компьютер выдал пять имен. Мы просмотрели пять фотографий, и на третьей был Франко. Его полное имя было Франсиско Монтенегро. Его последний адрес был в Голливуде на Франклин-авеню. Ему был сорок один год, и его шесть раз ловили, два тюремных срока. Все его арестовывали за хулиганство: нападение, вымогательство, дважды за убийство.
  
  Мы разговаривали с Самуэльсоном и детективом по имени Альварес в офисе Самуэльсона.
  
  “Я знаю Франко”, - сказал Альварес. “От него одни неприятности. Раньше он был коллектором у ростовщика по имени Леон Понсе, возможно, до сих пор им является. Он убьет людей для тебя, если ты заплатишь ему. Или переломает кости”. Он посмотрел на меня. “Ты знаешь, в чем дело, не так ли? Он похож на сотню других парней в этом городе или в вашем. За исключением того, что он круче большинства из них. Тебе повезло. Большинство людей, столкнувшихся с Франко, не выходят вперед ”.
  
  На столе Самуэльсона зазвонил телефон. Он ответил, выслушал, сказал “Хорошо” и повесил трубку.
  
  “Франко больше не живет на Франклин-стрит”, - сказал он. Казалось, никто не удивился. “Сегодня утром я звонил в Бостон”, - сказал Самуэльсон. “Разговаривал с сержантом отдела по расследованию убийств по фамилии Белсон. Он говорит мне, что ты законнорожденный.”
  
  “Ну и дела”, - сказал я.
  
  “Я сказал ему, что у нас, вероятно, на вас заведено дело за сокрытие улик, и спросил его, что он думает о том, чтобы привлечь вас к ответственности. Он сказал, что если бы это был он, он бы этого не сделал. Сказал, что ты, вероятно, принес миру больше добра снаружи, чем внутри, но только чуть-чуть ”.
  
  “И что сказали в прокуратуре?”
  
  Самуэльсон ухмыльнулся. “Сказал, что они были слишком чертовски заняты”.
  
  “Значит, ты пользуешься поддержкой Белсона”.
  
  “Да”.
  
  Телефон на столе Самуэльсона зазвонил снова. Самуэльсон сказал: “Да. Да. Да, это понятно. Хорошо, я выйду. Да.” Он повесил трубку и сказал: “Они нашли Фелтона. В мусорном контейнере за "Холидей Инн" в Вествуде”.
  
  Кэнди спросила: “Мертв?”
  
  Самуэльсон кивнул. “Я отправляюсь туда прямо сейчас”, - сказал он. “Ты репортер. Хочешь пойти с нами?”
  
  Кэнди сказала: “Позвольте мне позвонить в участок и вызвать оператора”.
  
  Самуэльсон указал на свой телефон. “Набери восемь”, - сказал он. Он посмотрел на меня. “Это значит, что ты тоже будешь с нами, да?”
  
  Я кивнул.
  
  “Если мы где-нибудь увидим подсказку, постарайся не наступать на нее, хорошо?”
  
  “Я просто буду благодарен посмотреть”, - сказал я. “Попробуй освоить несколько передовых полицейских приемов”.
  
  Кэнди повесила трубку, и мы ушли.
  
  Пять уровней над вестибюлем отеля Westwood Holiday Inn в Уилшире - это уровни парковки, открытые для приятного запаха цветов, со стеной высотой по пояс вокруг каждого уровня. Вы едете по переулку рядом с отелем и поднимаетесь по пандусу, и вот вы здесь. Здесь нет ни обслуживающего персонала, ни ограничений на въезд. За отелем был маленький дворик с большим мусорным контейнером.
  
  За мусорным контейнером была высокая бетонная стена, а за ней аккуратные, покрытые черепицей, в основном оштукатуренные дома тянулись до Санта-Нионики и дальше. С любого из уровней задней части отеля можно было увидеть башню здания мормонского храма в Санта-Монике со статуей парня на вершине, который был либо Джозефом Смитом, либо ангелом Моронием. Это могло быть последним, что Сэм Фелтон когда-либо видел.
  
  Фелтон был там, где они его нашли, распростертый, лицом вниз в мусорном контейнере, одетый так, как мы его видели, с запекшейся кровью в длинных волосах на затылке. Он был наполовину погружен в мусор.
  
  Чернокожий детектив с естественной проседью и усами разговаривал с Самуэльсоном. “Я полагаю, что его застрелили где-то в другом месте, возможно, на одном из уровней парковки, и бросили здесь. Если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что его сбросили с края вон там, над мусорным контейнером. Он довольно сильно провалился. Должно быть, он приземлился с каким-то ударом ”. Полицейский казался мне знакомым, пока я не понял, что он похож на Билли Экстайна.
  
  “Уже удалось с кем-нибудь поговорить?” Спросил Самуэльсон.
  
  “Менеджер отеля говорит, что никто не сообщал ни о чем необычном. Его не было прошлой ночью. Ночной дежурный уже на пути сюда. Еще не разговаривал с гостями. Мужчина: ycr вроде как не хочет, чтобы мы ”. Это не мог быть Билли Экстайн, голос был совсем не тот. Может быть, если бы он спел пару строчек из “I Apologize”. Я решил не спрашивать. Начнем с того, что никто здесь меня так не любил.
  
  “Не вини его”, - сказал Самуэльсон. “Мы сделаем это в любом случае. Пусть двое парней из "блэк энд уайт" начнут с верхнего этажа. Ты и твой напарник начнете с нижнего. Следите за комнатами, в которых никого нет. Мы захотим узнать, выписались ли они или возвращаются ”.
  
  Чернокожий детектив кивнул и ушел. На встречу с Кэнди вышел оператор. У него была камера, установленная на плече, и большая черная сумка через плечо, а одет он был так, как будто направлялся в столовую для пожертвований. За исключением людей в кадре, я никогда не видел на телевидении никого, кто не одевался бы так, как будто у них была скидка в Woolworth's.
  
  Я последовал за Самуэльсоном на первый уровень парковки, в то время как он начал ходить вокруг, разглядывая парапет и пол и время от времени присаживаясь на корточки, чтобы заглянуть под машины.
  
  “Если только он не стрелял из автоматического оружия, там не будет стреляных гильз”, - сказал я. “И, вероятно, даже тогда он подобрал бы их”.
  
  Самуэльсон проигнорировал меня.
  
  “Тем не менее, вы правы в том, что он не стал бы стрелять в него в машине”, - сказал я. “Он хотел бы избежать попадания крови на обивку, пороховых ожогов или пулевых отверстий. Это было бы компрометирующе”.
  
  Самуэльсон опустился в позу отжимания, чтобы посмотреть на цементный пол под белым Pontiac Phoenix с наклейкой арендованной машины в нижнем левом углу лобового стекла. Он долго и внимательно осматривался, стараясь не запачкать одежду, и встал обратно. Он отряхнул руки друг от друга и двинулся вдоль уровня парковки. Я последовал за ним.
  
  На третьем уровне парковки Самуэльсон обнаружил пятно на низком парапете, которое могло быть кровью. Внизу они доставали тело Фелтона из мусорного контейнера. Полицейский в штатском и клетчатой куртке настороженно наблюдал за ними. Самуэльсон крикнул ему сверху:
  
  “Бейли, поднимись сюда”.
  
  Полицейский в клетчатой куртке приступил к действию. Когда он прибыл, Самуэльсон указал на пятно. “Выясните, кровь ли это”, - сказал он.
  
  Бейли сказал, что займется этим прямо сейчас. Самуэльсон продолжил свою экскурсию. Я последовал за ним. Кэнди выступал перед отелем Holiday Inn. Оборванец с камерой был примерно в пяти футах от Уилшира и снимал ее, а полицейский в форме регулировал движение вокруг него.
  
  Когда мы добрались до верхнего этажа гаража и Самуэльсон закончил осмотр, он оперся предплечьями о парапет и уставился на бульвар Уилшир. Слева, за несколькими квартирами и кварталом небольших стильных домов, виднелся Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе, торчащий тут и там на фоне зеленых холмов.
  
  “Что ты думаешь?” спросил он.
  
  “Прошлой ночью мы рассказали тебе все, что знали”, - сказал я.
  
  “Может быть, - сказал он, - может быть, и нет. Но прямо сейчас меня интересует мнение. Бостон говорит мне, что ты действительно горячая штучка. Что ты думаешь?”
  
  “Я думаю о многом из того, что думаешь ты. Что Франко вытащил Фелтона оттуда прошлой ночью, привез его сюда и сразил наповал, потому что Франко был уверен, что Фелтон выложит все, что знает, и кое-что сможет наверстать, когда люди, так сказать, начнут жевать жир вместе с ним ”.
  
  “Да?”
  
  “И я думаю, что Франко - наемный работник. Он достаточно подлый, но мелкий. То, что Кэнди пытается раскрыть, имеет большое значение. Франко из тех парней, которые будут трясти шлюх, букмекеров без связей и мексиканцев с поддельными грин-картами ”.
  
  Самуэльсон кивнул. “Так кто же его нанимает?”
  
  “Напрямую я не знаю. Косвенно я бы предположил, что глава Summit Studios”.
  
  “Хаммонд”, - сказал Самуэльсон. “Что-нибудь еще, кроме того, что ты рассказал мне прошлой ночью?”
  
  “Нет”, - сказал я. “Он должен был знать о предложении Фелтона в любом случае. Он сказал, что не знал. Он был слишком предупредительным, слишком невинным и слишком возмущенным. Он в нем, держу пари, поужинает у Перино ”.
  
  “Сделай это у Пинк”, - сказал Самуэльсон. “Это то, что я могу себе позволить, если проиграю. А как насчет Брюстера?”
  
  “Я не знаю. Я встречался с ним всего один раз. Он мог быть замешан. Любой парень, который добрался туда, где он сейчас, не может быть слишком щепетилен во всем”.
  
  “И кто занимается вымогательством? Кому идут деньги?” Сказал Самуэльсон.
  
  Я покачал головой. “Это твой район, не мой. Есть предположения? Как насчет парня, для которого Франко собирал деньги?”
  
  “Леон Понсе? Не-а. Он слишком мелкий. Трясется над такой компанией, как Summit или Oceania… У Леона нет таких связей. Или таких яиц. Это операция по игре в нагрудник ”.
  
  На другом конце Уилшира женщина в розовом халате вышла на балкон своей квартиры и полила растения. На голове у нее был прозрачный пластиковый пакет. Вероятно, она просто покрасила волосы.
  
  “Подожди минутку”, - сказал я. Самуэльсон посмотрел на меня.
  
  “Перетряхнуть крупную киностудию - это большое дело, не так ли”, - сказал я.
  
  Самуэльсон кивнул. “Я только что это сказал”.
  
  “Но это не проводится как крупная операция”, - сказал я.
  
  “Например”, - сказал Самуэльсон.
  
  “Например, это чертов бардак”, - сказал я. “Они избили телерепортера и убили двух человек, включая кинопродюсера. Я никогда не слышал о Фелтоне, но он не может быть полностью анонимным”.
  
  “Да?”
  
  “И посылать такого болвана, как Франко, собирать деньги с продюсера на месте? И быть замеченным? Если бы Роджером Хаммондом владела Мафия, стали бы они действовать таким образом?”
  
  “Нет”, - сказал Самуэльсон. “Нет, у них были бы какие-то акции в компании. У них были бы кредитные переводы и бумажные транзакции, названий которых я даже не знаю, и пяти CPA потребовалось бы пять лет, чтобы выяснить, кто и сколько получал ”.
  
  “Это верно”, - сказал я.
  
  “Возможно, мы мыслили слишком масштабно”, - сказал Самуэльсон.
  
  “Может быть, Франко открывает свой собственный бизнес”, - сказал я. “Может быть, это все, на что он способен”.
  
  “А как насчет того предчувствия насчет Хаммонда”, - сказал Самуэльсон. “Ужин, на который ты собирался поставить у Перино?”
  
  “Я думал, это был чили-дог в Pink”, - сказал я.
  
  “Вот тогда я подумал, что проиграю”, - сказал Самуэльсон.
  
  Я покачал головой. “Может быть, я ошибаюсь в этом. Я занимаюсь этим слишком долго, чтобы думать, что не совершаю ошибок. Хаммонд чертовски в чем-то виновен. Я не знаю, в чем. Но имеет ли это отношение к Франко...” Я пожал плечами.
  
  “Что ж, ” сказал Самуэльсон, “ мы начнем гоняться за бумагами. Если Фелтон регулярно платил Франко, деньги откуда-то поступали. Я попрошу кого-нибудь заняться этим утром. Я не думаю, что у меня достаточно информации, чтобы начать копаться в книгах Summit. Все, что у меня есть, - это ваше предположение. Я не уверен, что суды Калифорнии готовы это принять ”.
  
  “Неудивительно, ” сказал я, “ что в наших судах кризис”.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 19
  
  МЫ С КЭНДИ обедали в "Мандарине" в Беверли-Хиллз с парнем по имени Фредерикс, который был директором по новостям в KNBS. Кэнди и Фредерикс оба ели мясной фарш. Я готовил баранину по-монгольски с зеленым луком и пил пиво Kirin. Все было элегантно и прохладно, включая Фредерикса, который был скользче, чем путь в ад. Его темные волосы были разделены пробором посередине и зачесаны назад. На нем была белая на белом рубашка с маленьким круглым воротничком и узким галстуком в приглушенную полоску, а также белый вязаный свитер с V-образным вырезом, заправленный в обтягивающие джинсы Ralph Lauren. Джинсы были надеты поверх ковбойских сапог из кожи ящерицы. Я пытался выяснить, где он носил свои деньги, потому что бумажник не помещался в карман его брюк.
  
  Фредерикс пил белое вино со своим сквабом. Он сделал глоток, поставил стакан и сказал Кэнди: “Итак, после разговора с Марком Самуэльсоном и другими, руководство станции - и. Я согласен с ними - чувствует, что на самом деле продолжения нет, и для вас больше нет опасности. Марк говорит, что вы согласны с этим, мистер Спенсер ”.
  
  Фаршированный скулаб был закусочным блюдом, подавался в листьях салата, которые ты брала и откусывала. Кэнди откусывала от своего, пока я отвечал.
  
  “Вы ведь не Фредерикс из Голливуда, не так ли?”
  
  Каким бы ловким ни был Фредерикс, он, однако, не шутил. Он коротко покачал головой. “Вы согласны с Марком?” - спросил он.
  
  “Марк, да?” Я посмотрел на Кэнди. Она все еще грызла. “Да, я согласен с Самуэльсоном, что ей, вероятно, ничего не угрожает. Я не уверен, что думаю о существовании какой-то истории ”.
  
  “Что ж, это суждение о новостях, которое нам придется вынести”, - сказал Фредерикс.
  
  “Да”.
  
  “Итак, мы убираем тебя из истории, любовь моя”, - сказал он Кэнди.
  
  “Это все еще там, Джон. Это история, которой мы должны придерживаться. В ней есть нечто большее, чем думает полиция. Не так ли, Спенсер?”
  
  “Конечно, он бы так сказал”, - сказал Фредерикс. “Его гонорар на балансе”. Он посмотрел на меня. “Не поймите меня неправильно. Я не виню тебя, но тебя вряд ли можно назвать незаинтересованным наблюдателем.”
  
  Я спросил: “Где ты носишь свой бумажник?”
  
  Он сказал: “Прошу прощения?”
  
  Я сказал: “Твой бумажник. Где ты его хранишь? Твои брюки слишком узкие, чтобы носить его на бедре”.
  
  Он сказал: “Спенсер, я пригласил тебя на ланч, потому что меня попросила Кэнди. Я не вижу причин быть невежливым”.
  
  “Да, конечно. Просто ты такой чертовски очаровательный, что я ревную. И, может быть, немного потому, что она повредила себе яичники из-за этой штуки, и ты не позволяешь ей это убрать ”.
  
  “Это деловое решение”, - сказал Фредерикс. “И вопрос профессионального суждения”. Он посмотрел на Кэнди. “Решение принято, и оно окончательное”.
  
  Я заткнулся. Это была карьера Кэнди, не моя. Она смотрела на стол и ничего не говорила.
  
  Фредерикс сказал мне: “Мы заплатим тебе за эту неделю. Ты хорошо поработал и заслуживаешь премии. Расходы, все остальное. Отдохни несколько дней и хорошо проведи время, прежде чем отправишься домой”.
  
  “Я ухожу в отставку”, - сказал я.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Я ухожу в отставку. Сейчас. Сегодня. Сейчас. Сию минуту. Я больше на тебя не работаю ”.
  
  “Тебе не нужны деньги?”
  
  “Парень, у тебя действительно есть инстинкт новостника, не так ли”, - сказал я.
  
  “Ты этого не хочешь?”
  
  “Это правда”, - сказал я.
  
  Мы все молчали. В конце обеда Фредерикс спросил Кэнди, подвезет ли ее. Она сказала, что подвезет. Затем Фредерикс подписал чек, и мы ушли. Я так и не видел, куда он носил свой бумажник. Может, и нет. Может, если ты такой ловкий, ты просто все подписывал. У кого-нибудь всегда была ручка.
  
  Кэнди сказала: “Ты поведешь”.
  
  Я спросил: “Ты хочешь пойти куда-нибудь и напиться?” Она сказала "да".
  
  Я поехал на восток по Уилшир в центр города и нашел место для парковки на Хоуп-стрит. Всю дорогу Кэнди по-прежнему молчала. Ветер трепал ее волосы, и она смотрела прямо перед собой через лобовое стекло.
  
  Я сказал: “На крыше отеля Hyatt-Regency есть неплохой бар”.
  
  Она кивнула. Мы вошли в шикарный вестибюль отеля Hyatt и поднялись на лифте наверх. За столиком у окна с видом на центр Лос-Анджелеса Кэнди заказала Jack Daniel's со льдом. Я пил пиво Coors. Меня никогда не интересовала политика Адольфа Коорса, но я не был уверен, что меня волнует чья-либо политика, а он делал хорошее пиво. Никаких канцерогенов. На юго-востоке возвышался старый небоскреб из зеленого камня, вроде "Буллок" на Уилшире или "Франклин Лайф Билдинг". Старый Лос-Анджелес, конечно, старым Лос-Анджелесом был, возможно, 1936 год. К тому времени Бостон существовал уже 306 лет. С другой стороны, Рим существовал еще дольше. Перспектива - это все.
  
  “Что ты собираешься делать, детка?” - Спросил я Кэнди.
  
  “Это там”, - сказала она. “История там”.
  
  “Может быть”.
  
  “Нет, может быть. Ты сам сказал, что Хэммонд что-то скрывает”.
  
  “Да, но, возможно, то, что он прятал, не то, что ты ищешь”.
  
  “Я знаю, что на Саммите происходит что-то плохое. Я знаю это”.
  
  “Женская интуиция?”
  
  Она допила бурбон. “Кое-что”, - сказала она. Она не улыбнулась.
  
  “Ты собираешься разобраться в этом?”
  
  Официантка принесла нам еще по кружке.
  
  Кэнди выпила еще немного "Джека Дэниэлса". “Может быть, вы с Самуэльсоном правы насчет Франко и Фелтона. Может быть, это было просто мелкое вымогательство. Но тогда зачем его убивать?”
  
  “Я не думаю, что убийство было большим делом для Франко. Возможно, это было просто проще, чем не убивать его”.
  
  Она покачала головой. “Нет. Если бы он просто занимался вымогательством, зачем Фелтону звонить ему? Зачем Франко убил его? Должно быть, он хотел что-то скрыть”.
  
  Я кивнул. Ненаправленный. Я и Карл Роджерс.
  
  “Все, что мы получили бы, если бы ваша теория была верна, было бы доказательством шантажа. Убийство Сэма Фелтона только усугубило бы ситуацию. Франко должен был знать, что он будет подозреваемым. Нет смысла быть разыскиваемым за убийство, чтобы не быть разыскиваемым за шантаж ”.
  
  Я снова кивнул. Официантка посмотрела на пустой стакан Кэнди. Кэнди кивнула. Она посмотрела на меня. Я покачал головой. Официантка взяла пустой стакан Кэнди и пошла за полным.
  
  “Значит, он убил Фелтона, чтобы скрыть нечто худшее, чем обвинение в убийстве”, - сказала Кэнди.
  
  Официантка принесла еще бурбона. Кэнди отпила немного. Она подняла одну руку и посмотрела на меня, подняв брови. “Что может быть хуже, чем обвинение в убийстве?” - спросила она.
  
  “Быть убитым”, - сказал я.
  
  “Кто мог убить его?”
  
  “Толпа”.
  
  Кэнди сделала еще глоток бурбона и прополоскала его во рту, втянув щеки, пока думала об этом. Затем она сглотнула и спросила: “Почему?”
  
  Я покачал головой. “Я не знаю. Я даже не знаю, что мафия хочет его убить, но подумай об этом с другой стороны. Обвинение в убийстве означает, что его разыскивает полиция. Если тебя поймают, то обычно не застрелят. Такое случается. Но не обычно. Они отправляют тебя в суд, и тебе потребуется пять лет, чтобы добиться обвинительного приговора, если у тебя есть какой-нибудь адвокат. И тогда практически нет шансов на смертную казнь. И ты можешь выйти через некоторое время за то, что был хорошим человеком. Никто из тех, кто когда-либо сидел в тюрьме, не притворяется, что это весело, но это еще не конец. Если ты делаешь что-то, что не нравится Мафии, это конец. Они убивают тебя, и иногда они не очень аккуратны при этом ”.
  
  “Итак”, - сказала Кэнди. Она немного невнятно произнесла "это". “Так ты говоришь, что Франко делал что-то с Фелтоном, о чем он не хотел, чтобы Мафия знала?”
  
  “Я говорю, это объяснение. Убивать Фелтона, чтобы помешать закону что-то выяснить, не имеет смысла”.
  
  Кэнди слегка поджала губы.
  
  “С другой стороны, - сказал я, - такие парни, как Франко, часто не имеют смысла. Их не волнует причинение вреда людям, и у них иногда возникают забавные идеи об их репутации или самоуважении. Иногда они совершают нелогичные поступки”.
  
  “Переосмысление полки?”
  
  “Конечно. У многих настоящих подонков есть самоуважение. У них просто есть его жуткая версия ”.
  
  В глазах Кэнди появились слезы. Несколько из них потекли по ее лицу. Ее лицо начало сминаться, как использованная салфетка. Она выпила еще немного бурбона.
  
  Я спросил: “Ты хочешь выбраться отсюда?” Она покачала головой.
  
  Я сказал: “Тогда не плачь. В общественном месте очень неприлично плакать ”.
  
  Она допила остаток своего бурбона. Она сделала знак официантке и указала на пустой стакан. Затем она сказала мне. “Я иду в дамскую комнату и приведу себя в порядок. Я не буду плакать ”. У нее были небольшие проблемы с произношением "леди". Затем она встала и быстро отошла от стола.
  
  “Еще по одной, сэр?” - спросила официантка. Я кивнул. После обеда зал был почти пуст. Было очень прохладно и тихо. Мало найдется мест более очаровательных, чем тихий коктейль-бар в середине дня, где позвякивает лед в бокалах, накрахмаленная белая рубашка бармена и прозрачное пиво в бокалах с поднимающимися пузырьками. Беззвучный внизу, заглушенный стеклом и расстоянием, город казался чем-то вроде стереоптикона. Кое-где, где разработчики промахнулись, проступал типичный облик двадцатых и тридцатых годов, солидный и полный уверенности, немного рококо, даже немного имперский - между войнами - вселяющий надежду даже в депрессию. Теперь его медленно заслоняла блестящая поверхность, отражающее стекло, глянец.
  
  Кэнди вернулась из дамской комнаты со свежим макияжем и с выражением устрашающего самообладания на губах. Она села и потягивала бурбон. Я поднял свое пиво, приветствуя ее.
  
  “Еще раз к бреши, дорогой друг”, - сказал я.
  
  Она улыбнулась без энтузиазма.
  
  “Ты хочешь, чтобы я остался здесь”, - сказал я.
  
  “Я не могу тебе заплатить”.
  
  “Это будет засчитано мне как значок за заслуги в тайном расследовании”.
  
  “Я действительно не могу”.
  
  “Все в порядке”, - сказал я.
  
  “Ты мог бы переехать в мою квартиру”, - сказала Кэнди. “Это сэкономило бы твои расходы на гостиницу. У тебя уже есть билет домой, не так ли?”
  
  “Да”.
  
  “Я бы заплатил за продукты”.
  
  “Господи, ” сказал я, “ я не могу позволить себе уехать. Это дешевле, чем возвращаться домой”.
  
  Она отхлебнула еще бурбона. Все еще держа стакан у рта, она посмотрела на меня из-под бровей и сказала: “Кроме того, могут быть определенные привилегии заведения”.
  
  Это вышло великолепно.
  
  “А вот и значок за заслуги”, - сказал я.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 20
  
  МЫ с КЭНДИ переехали из Хиллкреста к ней домой на Уэзерли Драйв. Или я переехал. Кэнди была довольно пьяна и делала немногим больше, чем просто стояла и раскачивалась, сначала в моей комнате, пока я собирал вещи, затем в ее комнате, пока я собирал вещи, затем в лифте, пока я спускал наш багаж вниз, и в вестибюле, пока я подписывал счет. (Я чувствовал себя Джоном Фредериксом.)
  
  “Мы отправим это прямо в KNBS, мистер Спенсер”, - сказала кассирша.
  
  Я кивнул, как будто привык к этому.
  
  На парковке у меня возникли проблемы с погрузкой всего багажа в MG, но я справился, усадив Кэнди на один из ее чемоданов, и мы поехали в Западный Голливуд.
  
  Какими бы ни были привилегии дома, в тот вечер они не были предоставлены, потому что к тому времени, как я принес багаж из машины, она была отключена на своей кровати, все еще в одежде, лежала на спине и слабо похрапывала. Я развесил вещи из ее чемодана, которые помялись бы, если бы я этого не сделал. В доме не было ничего съестного, поэтому я зашел в "Гринблаттс" на Сансет и купил на завтрак несколько сэндвичей с ростбифом, немного пива, несколько рогаликов, сливочный сыр "шнитт-лук" и ежевичный джем. Я принес это домой, съел бутерброды, выпил пива, до одиннадцати читал "Игру двойных чувств" и пошел спать на диван.
  
  Я проснулся около шести утра от тяжести утреннего солнца на моем лице. Я слышал, как Кэнди ходит по ванной. Я встал, вышел к бассейну, разделся до плавок и плавал взад-вперед в бассейне сорок пять минут, пока не подумал, что могу утонуть. Затем я вылез и зашел. Кэнди вернулась в свою спальню с закрытой дверью. Я зашел в ванную, смыл хлорку под душем, побрился, почистил зубы, вытерся насухо полотенцем и оделся.
  
  Я жарила на кухне рогалики и варила кофе, когда появилась Кэнди. Она выглядела настолько плохо, насколько могла, учитывая, с чего Бог начал ее. И я был уверен, что она чувствовала себя хуже, чем выглядела.
  
  “Как у тебя дела сегодня утром?” Спросил я.
  
  “Меня вырвало”, - сказала она.
  
  “О”.
  
  “Что ты готовишь?”
  
  “Рогалики, - сказал я, - и сливочный сыр с зеленым луком, и горячий кофе ...” На ее лице было выражение немой муки. “Ты ничего не хочешь?” - Спросил я. “Там есть ежевичное варенье и...”
  
  “Ты ублюдок”, - сказала она и вышла из кухни. Я сел за ее обеденный стол в нише и поочередно съел поджаренные рогалики со сливочным сыром и ежевичным джемом. Только варвар стал бы есть сливочный сыр с зеленым луком и ежевичным джемом в одном бублике.
  
  Кэнди сидела в кресле в гостиной и смотрела на свой бассейн, прищурившись до щелочек.
  
  “Как насчет просто кофе?” Сказал я.
  
  “Нет”. Она держала голову совершенно неподвижно. “Мне нужна кока-кола или... здесь есть кока-кола?”
  
  “Нет”.
  
  “Что-нибудь? Севен-Ап? Табу? "Перье”?"
  
  “Нет. Как насчет стакана воды?”
  
  Она вздрогнула, и, казалось, от этого у нее заболела голова. “Нет”, - сказала она, выдавливая это слово.
  
  “Как насчет того, чтобы я зашел в "Швабс" и купил тебе немного алка-зельцер?”
  
  “Да”.
  
  Я доел свои рогалики, вышел и купил ей Алка-Зельцер. Затем налил еще чашку кофе и сел на ее диван, положив ноги на кофейный столик. Она выпила алка-зельцер. Я читал "Лос-Анджелес Таймс". Она неподвижно сидела в кресле с закрытыми глазами, наверное, около часа, затем встала и выпила еще две алка-зельцер. “Два раза каждые четыре часа”, - сказал я.
  
  “Заткнись”. Она выпила свой второй стакан и вернулась к своему креслу.
  
  Я допил кофе и газету и встал. Она все еще тихо сидела в кресле с закрытыми глазами.
  
  “Теперь, ” сказал я, “ об этих привилегиях дома”.
  
  Не открывая глаз и не шевеля ничем, кроме рта, она сказала: “Отойди от меня”.
  
  Я ухмыльнулся. “Хорошо, у нас есть какие-нибудь другие планы на сегодня?”
  
  “Просто дай мне немного времени”, - сказала она.
  
  “Я позвоню Самуэльсону и узнаю, есть ли какие-нибудь разработки”, - сказал я.
  
  Она сказала: “Ммм”.
  
  Самуэльсон ответил на свой собственный звонок после первого звонка. Я сказал ему, кто я такой, и сказал: “Вы не возражаете, если я буду называть вас Марком, как это делает Джон Фредерикс?”
  
  Самуэльсон спросил: “Кто?”
  
  Я сказал: “Джон Фредерикс”.
  
  Он спросил: “Кто такой Джон Фредерикс?”
  
  Я сказал: “Директор новостей? КНБС? Называет тебя Марком”.
  
  “Телевизионные репортеры в основном индюки”, - сказал Самуэльсон. “Я не отличаю одного от другого. Чего вы хотите?”
  
  Я сказал: “Ну, Марк...”
  
  Он сказал: “Не называй меня Марком”.
  
  “Есть какие-нибудь признаки Франко Монтенегро, лейтенант?”
  
  “Нет. И с ним должно быть легко, с таким крепышом, как он. Он ушел. Никто на улице не знает, куда.”
  
  “Стали бы люди говорить о нем?” Я спросил.
  
  “У меня такое впечатление, что он был бы мстителен”.
  
  “Жаждущий мести? Господи, вы, чванливые восточные чуваки, действительно смешно говорите. Да, он мстителен, но есть люди на улице, которые донесут на Дракулу за пару баксов или мягкий приговор, или, может быть, я посмотрю в другую сторону, пока они добывают какую-нибудь дурь. Ты знаешь эту улицу, не так ли? У них есть улица в Бостоне?”
  
  “Бостон - вот куда они посылают, ” сказал я, “ когда работа слишком сложна для местных талантов”.
  
  “Конечно”, - сказал Самуэльсон. “В любом случае, мы, местные таланты, понятия не имеем, где Франко”.
  
  “Вы думаете, это только он, лейтенант?”
  
  “Все больше и больше”, - сказал он.
  
  “Тогда как получилось, что он поцарапал Фелтона?”
  
  “Да, ” сказал Самуэльсон, “ меня это тоже беспокоит, но все остальное правильно. Чем больше я расспрашиваю окружающих, чем больше рассматриваю все под разными углами, тем больше это похоже на мелкое вымогательство, которое провалилось ”.
  
  “У тебя есть теория, почему он расправился с Фелтоном?”
  
  “Нет. Может быть, у меня никогда не будет. Я простой полицейский, ты знаешь. Я не думаю, что все всегда подходит. Я выбираю лучший ответ, который могу получить. Такие парни, как Франко, вытворяют забавные вещи. Они не логичные люди ”.
  
  “Да”, - сказал я. “Но это все еще беспокоит меня”.
  
  “Меня это тоже беспокоит, - сказал Самуэльсон, - но я делаю, что могу. Если что-нибудь услышишь, дай мне знать. И постарайся убрать эту чертову бабу с дороги, ладно?”
  
  “Ее сняли с задания”, - сказал я. “Сегодня днем мы собираемся освещать шоу домашних животных в аудиториуме Санта-Моники”.
  
  “Хорошо”, - сказал Самуэльсон. “Постарайся, чтобы тебя не укусили”. Он повесил трубку.
  
  Я посмотрел на Кэнди. “Ничего о Франко”, - сказал я. “Самуэльсону тоже не нравится, что он убил Фелтона”.
  
  Зазвонил телефон, и я поднял трубку. “Слоун-Хаус”, - сказал я.
  
  Голос элегантной женщины произнес: “Мисс Слоун, пожалуйста. Звонит мистер Питер Брюстер”.
  
  Я сказал своим голосом Аллана Пинкертона: “Одну минуту, пожалуйста”.
  
  Я прикрыл трубку рукой и обратился к Кэнди: “Питер Брюстер?”
  
  Она с минуту смотрела на меня, как будто я ее разбудил. Затем она тихо сказала: “Боже”, а затем встала, решительно подошла и взяла телефон.
  
  “Да?… ДА… Здравствуйте, мистер Брюстер… Все в порядке, мистер Брюстер...” Краска начала возвращаться на лицо Кэнди по мере того, как она говорила. “Нет, все в порядке. Я понимаю. У многих людей такая реакция ... Да. Я сказала ему об этом.” Она искоса посмотрела на меня на мгновение. “Ну, конечно.… Я бы с удовольствием. Конечно. Четыре по Норт Уэзерли Драйв. Я буду готов… Спасибо… ДА. Ты тоже. Пока.”
  
  Она повесила трубку. Я стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на нее.
  
  Она сказала: “Питер Брюстер хочет пригласить меня на ужин”.
  
  Я поднял брови.
  
  Она сказала: “Он сожалеет, что на днях слишком остро отреагировал, и хочет получить шанс вести себя лучше”.
  
  “Где вы обедаете?” Спросил я.
  
  “Я не знаю. Он заедет за мной сюда в семь”.
  
  “Хорошо, оставь мне свои ключи, и я буду следить за тобой”.
  
  Она посмотрела на меня широко раскрытыми глазами. “Ты думаешь, это может быть опасно?”
  
  “Даже если это не так, для меня это будет хорошей практикой”, - сказал я
  
  Кэнди рассеянно кивнула. “Хорошо”, - сказала она. “Что мне надеть?”
  
  “Пистолет”, - сказал я.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 21
  
  БРЮСТЕР ПОЯВИЛСЯ в 7:02 на черном седане "Кадиллак" с водителем. Несмотря на то, что он был демократом, Брюстер лично подошел к двери. Когда он приехал, я уже был в MG, за углом на Филлис-стрит, мотор работал на холостом ходу. Я не мог видеть никаких причин, по которым Брюстер мог причинить вред Кэнди, но я также не видел никаких причин, по которым Франко хотел бы причинить вред Фелтону. Итак, я не Фило Вэнс, ну и что?
  
  Он отвез ее в "Перино". Я задолжал себе пива. Готов поспорить, что либо в "Перино", либо в "Скандиа". Водитель высадил их и уехал. Я припарковался на Уилшир, направляясь в центр города, и наблюдал за входной дверью ресторана в зеркало заднего вида.
  
  На Уилшире было мало движения. Никто не шел пешком. Появились звезды, и луна осветила меня. Я заглушил мотор, послушал игру "Доджер" и задумался о разных вещах. Брюстер мог пригласить Кэнди на ужин, потому что она была хороша собой и сексуальна, и он хотел затащить ее к себе в постель. Или он мог пригласить ее на ужин, чтобы посмотреть, сможет ли он выяснить, как много она на самом деле знала о его делах, чтобы он мог решить, представляет ли она для него опасность. Брюстер был симпатичным парнем, у него были деньги и власть, и он, вероятно, привык хорошо ладить с женщинами, что ни к чему меня не привело, потому что это исключало любую возможность. Брюстер, вероятно, сам не причинил бы Кэнди никакого вреда. Если бы он решил, что она опасна, и хотел что-то сделать, он бы это сделал. В конце концов, он был руководителем. Тем не менее, не было никакого вреда оставаться рядом. Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть, говорила мне моя мать. Хотя я думаю, что она говорила о девушках.
  
  В девять сорок пять "Кадиллак" подкатил к "Перино". На его капот могли садиться маленькие самолетики; в случае войны на нем мог скрыться весь Лихтенштейн. Метрдотель открыл входную дверь и проявил заботу, и Кэнди вышла раньше Брюстера. Она выбрала ярко-зеленый костюм, похожий на смокинг, расшитую бисером блузку без бретелек и серебристые туфли на очень высоком каблуке. Свет из открытой двери ресторана заставлял поблескивать ее светлые волосы.
  
  Она несла маленькую серебряную сумочку, и я знал, что в ней был кольт .32 я забрал у покойного Буббы. Около пяти часов у нас была короткая тренировка с оружием, как раз перед тем, как она начала готовиться к выходу. Она была не в восторге от этого. Он был тяжелым и мешался у нее в сумочке.
  
  “Зачем мне это понадобится у Перино?” - спросила она.
  
  “Суп может быть холодным”, - сказал я. И мы спорили до тех пор, пока она так не заторопилась начать готовиться, что сдалась.
  
  Она смеялась, когда вышла, ее голова была немного запрокинута в сторону Айревстера позади нее. Очевидно, ей еще не пришлось использовать пистолет. Она держала его за руку. Водитель вышел и придержал для них дверцу "кадиллака", и они сели внутрь. Водитель обошел машину, сел за руль и поехал на запад по Уилшир. Я развернулся и последовал за ними. В десять часов вечера в среду на бульваре Уилшир было настолько безлюдно движение, что вы могли бы без проблем развернуть атомную подводную лодку. Это немного усложняло слежку за ними, потому что там было не так много машин, в которых можно было спрятаться. Я отступил далеко назад, пока третья машина не въехала между нами с боковой улицы, а затем я закрылся за третьей машиной.
  
  Брюстер жил на Роксбери Драйв между Ломитас и Сансет в большом оштукатуренном каркасном доме с арочным портиком с одной стороны над подъездной дорожкой. "Кадиллак" проехал через портик, а я проехал мимо. Я припарковался на углу Сансет и посмотрел в зеркало. "Кадиллак" больше не появлялся. Я проехал обратно по Роксбери драйв и заглянул под портик. Никаких признаков "Кадиллака" не было. Должно быть, где-то сзади. Вероятно, у него был свой ангар.
  
  Я поехал дальше в Ломитас, припарковался за углом и оглянулся на дом Брюстера.
  
  У меня была проблема. Может быть, несколько. Это был не тот район, где незнакомая машина может парковаться часами без того, чтобы полицейский не остановился и не посмотрел на тебя. И одному Богу известно, что случилось бы, если бы патруль Бел-Эйр поймал меня. Я мог бы попытаться проскользнуть внутрь и посмотреть, что происходит в доме Брюстера, но в таком районе, а Брюстер был таким парнем, место было бы оборудовано охранной сигнализацией и защищено электроникой. Вероятно, драконы во рву.
  
  Я снова обошел квартал. Через три дома от Брюстера стоял дом с плоским белым фасадом, похожий на насосную станцию Гвадалахарского водного округа. На лужайке перед домом были разбросаны газеты за несколько дней. Я заехал на подъездную дорожку и припарковался. В доме не было никакой активности. Газеты выдавались бесплатно. Если в доме кто-то и был, то, скорее всего, грабитель. Я вышел из машины и пошел обратно к "Брюстеру". Впереди не горел свет. Я быстро прошел по подъездной дорожке, под портиком и за дом. "Кадиллак" был припаркован на кирпичной развилке возле гаража, который был построен так, чтобы выглядеть как конюшня. Он был пуст. Гараж находился на втором этаже, и в одном из окон горел свет. Помещение для шофера. "Вард" откатился влево от меня. Не шире футбольного поля, но, по крайней мере, такой же длины. Внизу, на другом конце зоны, был бассейн, несколько теннисных кортов и домик для переодевания за ними. Ближе ко мне в ярком лунном свете была площадка для игры в крокет. В дальнем конце дома, справа от меня, в угловой комнате горел свет. Я направился к нему, пытаясь выглядеть так, как будто я должен был быть там. Мне нужен был планшет. Если у вас в кармане рубашки есть планшет и три ручки, вы можете идти куда угодно и делать что угодно, и никто вас не побеспокоит.
  
  За углом дома было несколько цветущих кустарников. Я проскользнула между ними и заглянула в окно. Кэнди и Брюстер сидели на диване. На кофейном столике перед ними стояли бутылка "Гурвуазье", сифон с сельтерской, вазочка со льдом и два стакана. Кэнди и Брюстер не пили. Они обнимались. На диване. Я покраснела. Обниматься стало тяжелее. Неэлегантно. Не стильно, все равно что танцевать на балконе отеля. Я отвернулся и прислонился к дому. Что теперь? Кэнди, казалось, не подвергалась реальной опасности, если только Брюстер не планировал измучить ее до смерти. Но что насчет позже? Я оглянулся на окно. Кэнди была частично раздета. Я чувствовал себя фоторедактором в "Хастлере". Я посмотрел на луну. На диване? Я подумал. Иисус Христос! Утонченные сверхбогачи. Я посмотрел еще раз. Они были обнажены. Занимались любовью. На диване.
  
  У меня дома было полное досье на детективов Дика Трейси, пресекавших преступления, но ни одно из них, насколько я мог вспомнить, не касалось этого. Что бы сделал Аллан Пинкертон? Что бы я сказал патрульным Бель-Эйр, если бы они подняли на меня руку здесь, в кустах? Мои ладони слегка вспотели. Я немного прищурился, чтобы размыть изображение, и быстро взглянул. Они все еще занимались этим. Частный детектив - это одно, подглядывающий - совсем другое. Я направился к машине.
  
  Я все еще сидел в нем на подъездной дорожке к пустому дому в двадцать минут четвертого, когда "Кадиллак" выехал с подъездной дорожки и повернул направо. На закате он снова повернул направо, и я мог видеть, как он направлялся на восток на закате, когда я завернул за угол так далеко, как только мог, не теряя его из виду. Я не мог видеть, кто был в нем, и это могло быть подделкой, чтобы увести меня, но лучшим предположением было то, что он забирал Кэнди домой. Это также было правильное предположение.
  
  Я ждал на Сансет, пока шофер открывал дверь и провожал Кэнди внутрь. Он вышел, сел в "кадиллак", поехал по Уэзерли и исчез за углом на Филлис. Затем я подъехал к дому Кэнди и припарковался.
  
  Кэнди впустила меня с первого стука. “Ты всю дорогу шел за мной?” - спросила она.
  
  “Всю дорогу”, - сказал я. Она выглядела примерно так же, как девять часов назад, когда уходила. Ее помада была свежей. Ее одежда была опрятной. Ее волосы были приглажены. От нее чудесно пахло духами и хорошим бренди, а глаза ее блестели.
  
  “Я не осмеливался искать тебя. Я видел тебя возле "Перино", но это все. Забавное чувство, когда за тобой следят”.
  
  “Это я”, - сказал я. “Тень. Сорняк преступности приносит горькие плоды”.
  
  “Он действительно очаровательный мужчина”, - сказала Кэнди. Я кивнула.
  
  “Он очень уверен в себе, если вы понимаете, что я имею в виду. Очень ответственный. Кажется, он побывал везде. Кажется, он знает всех”.
  
  “Кто знает, ” сказал я, “ какое зло таится в сердцах людей”.
  
  “Я даже не могу вспомнить ту программу. Я только что слушал nostalgia records”.
  
  Я сказал: “Значит, тебе нравится старина Питер, не так ли?”
  
  “Нет”, - сказала она. “Он мне совсем не нравится. Но я ему нравлюсь, и он думает, что он мне нравится, и я собираюсь позволить ему продолжать так думать, пока не смогу прижать его прямо к полу ”. Когда она говорила, ее лицо выглядело очень плоским и напряженным, а скулы казались более выступающими.
  
  Я нашел пиво в холодильнике, развалился в кресле Кэнди, перекинул одну ногу через подлокотник и выпил немного пива.
  
  “Ты понял, чего он добивался?” Хорошая фраза.
  
  Кэнди кивнула. “Я думаю, он пытается выяснить то, что знаю я”.
  
  “У него хорошо получается?”
  
  “Неплохо, ” сказала Кэнди, “ но меня обманули люди, которые были лучше. Хотя большинство из них охотились только за моим телом”.
  
  Я кивнул.
  
  “Мне жаль, что тебе пришлось сидеть на улице до четырех утра”, - сказала Кэнди.
  
  Я пожал плечами.
  
  “Ты не собираешься спросить меня, что я там делал до четырех утра?”
  
  “Я уже знаю”, - сказал я.
  
  Она подняла на меня брови. “Я заглянула в окно”, - сказала я.
  
  Кэнди покраснела. “Ты наблюдал?”
  
  “Ненадолго”, - сказал я.
  
  Теперь она сильно покраснела: “Ты видел нас ... ?”
  
  “Да”, - сказал я. “На минутку”.
  
  Она на мгновение замолчала. “Ну, ” сказала она, “ ты не увидел ничего, чего бы уже не видел, не так ли?”
  
  “Угол был другим”, - сказал я.
  
  Ее лицо снова стало жестким, как тогда, когда она говорила о том, чтобы прижать Брюстера.
  
  “Тебя заводит?” - спросила она.
  
  Я покачал головой. “Нет. Это смутило меня. Я не хотел терять тебя из виду и не хотел смотреть. Я удовлетворился тем, что посидел в машине”.
  
  Ее лицо все еще было суровым. “Не одобряешь?”
  
  “Я не знаю. Я мог бы”, - сказал я. “Я не осуждаю то, что ты трахаешься с кем-то. Я мог бы не одобрять то, что ты трахаешься с кем-то, чтобы пригвоздить его к полу”.
  
  “Ты заставляешь меня смеяться”, - сказала она. “Всех вас”.
  
  “Весь я?” Я допил остатки пива.
  
  “Мужчины”, - сказала она. “Это не женщины глупы в отношении секса. Это мужчины. Ты думаешь, что это должно быть важно”. Она растянула слово на три зловещих слога через равные промежутки. “Женщины этого не делают. Женщины знают, что это полезно”.
  
  Я пошел на кухню за еще одним пивом. “По-моему, звучит сексистски”, - сказал я из холодильника.
  
  “Почему? Если я использую то, что у меня есть, чтобы эксплуатировать мужчин и продвигать свои интересы, почему это сексизм? У них есть сила, мы занимаемся сексом. Они не стесняются использовать силу ”.
  
  Я откинулся на спинку стула. “Хорошо”, - сказал я. “Хочешь глоток моего пива?”
  
  Она покачала головой. “У тебя нет аргументов, не так ли? Так что ты просто меняешь тему”.
  
  “Я романтик”, - сказал я. “С романтиками споры бесполезны. Хочешь глоток?”
  
  “Нет”, - сказала она. Она стояла и смотрела на меня. Я допил свое пиво. “Ты все еще не одобряешь, не так ли?”
  
  “Я делаю все, что в моих силах, чтобы одобрять и не одобрять только свое собственное поведение. У меня не всегда получается, но я стараюсь. Я пытаюсь сейчас и собираюсь продолжать в том же духе, как насчет целой банки для себя?”
  
  “Я не люблю пиво”, - сказала она.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 22
  
  КЭНДИ ДОЛЖНА была быть на работе в полдень. Я пошел с ней. Поскольку она была убеждена, что Брюстер пытается выяснить то, что ей известно, были основания предполагать, что она все еще может нуждаться в защите. Особенно если он понял, что, пока он пытался выяснить, что ей известно, она пыталась выяснить, что знал он.
  
  Мы провели первый час после полудня, прогуливаясь по Бродвею, Кэнди гуляла с женой мексиканско-американского кандидата в конгресс, разговаривая или притворяясь, что разговаривает, пока включались камеры. Кэнди задала несколько вопросов, пока камеры приближались. Я прятался поблизости, вне зоны досягаемости камер, на случай, если из толпы выскочит промышленник и швырнет Кэнди на диван. Жена кандидата не потрудилась ответить на вопросы. Она делала это раньше и знала, что настоящее собеседование состоится где-то в другом месте, а затем будет дублировано поверх фотографий, на которых они гуляют. Затем мы все поехали обратно в студию KNI3S, где Кэнди записала интервью, и они отсняли несколько реверсов, а затем машина отвезла жену кандидата домой.
  
  В восемь часов Брюстер, его водитель и его кадиллак приехали в студию и отвезли ее на игру "Доджеров", где они сидели в его личной ложе. Или я предположил, что они сидели в его личной ложе. Он был таким типом. Но я должен был каким-то образом узнать, потому что я никогда не входил в игру. Я сидел в MG на парковке, слушал радио, и около одиннадцати проследовал за ними до его дома, а затем вернулся к Кэнди, открыл дверь ее ключом и лег спать. Тем утром, перед тем как отправиться в путь, мы договорились, что мне нет смысла торчать в кустах у дома Брюстера. Если бы он собирался причинить ей вред, я все равно был бы ей там бесполезен. По крайней мере, здесь она могла позвонить мне.
  
  Она вообще не пришла домой в ту ночь. Я чувствовал себя чьим-то обеспокоенным отцом, пока она не вернулась домой в семь пятнадцать утра под щебетание птиц.
  
  В тот день я болтался поблизости, пока Кэнди брала интервью у жертвы изнасилования, разговаривала с председателем группы по реформированию образования, выступила перед новым бутиком, открывшимся в Беверли-Хиллз, и взяла интервью у лощеного парня, который только что закончил съемки пилотного эпизода для телесериала, который, по совпадению, должны были показывать на местном канале KNBS-TV. Затем я слонялся по студии, пока Кэнди монтировала фильм и записывала на пленку текст поверх смонтированного фильма, и, может быть, полчаса совещался с Фредериксом, директором отдела новостей.
  
  В тот вечер я закончил свою книгу об Эдмунде Спенсере, пока Брюстер водил Кэнди на возрождение бродвейского мюзикла в Музыкальном центре.
  
  На следующий день Кэнди оплатила нехватку крови в банке крови Красного Креста Лос-Анджелеса, акцию протеста "Право на жизнь" у клиники абортов в Эль-Монте, благотворительный показ мод, организованный женами Калифорнийских ангелов, и финал конкурса по вращению палочки в Пасадене.
  
  В тот вечер она отправилась с Брюстером на вечеринку в Марина дель Рей. Я зашел в аптеку на Ла Бреа, недалеко от Мелроуза, и купил "Великого Гэтсби" в мягкой обложке. Я не читал это около пяти лет, и снова пришло время. Я купил у Ральфа помидоров, листьев салата, бекона и хлеба, а также упаковку из шести банок "Коорс" и майонез и вернулся в квартиру Кэнди на оргию "Б.Л.Т.". И элегантная проза. И пиво.
  
  Кэнди позвонила со станции на следующее утро около девяти, чтобы сказать мне, что она будет на станции большую часть дня, и мне нет необходимости околачиваться там. Охрана станции была достаточной защитой.
  
  “Однако сегодня вечером я буду дома”, - сказала она. “Брюстера нет в городе до четверга”.
  
  Я сказал ей, что заберу ее, когда придет время. И она сказала, что позвонит. И я повесил трубку. Я прикончил Гацуи за один присест. За завтраком я прочитал "Лос-Анджелес Таймс". Я был раздражен, заскучал, неугомонен, раздражителен, бесполезен, разочарован, околдован, обеспокоен и сбит с толку. Я не зарабатывал никаких денег. Я не раскрывал преступление. Я не спасал вдову или сироту. Я спал на диване, и моя спина затекла. Я подумал о том, чтобы собрать вещи и отправиться домой. Этим вечером я мог бы поужинать со Сьюзан. Я посмотрел на свой чемодан, засунутый между диваном и стеной. Десять минут на сборы, десять минут на такси, полчаса до аэропорта. Я мог бы облегчить полет в полдень. Я покачал головой. Пока нет. В романе Слоан-Брюстер происходило что-то помимо коитуса, и мне пришлось остаться поблизости, пока я не выяснил, что именно.
  
  Но в то же время мне нужно было избавиться от ощущения, что мои механизмы останавливаются. Я надел свои спортивные принадлежности и минут десять занимался растяжкой, а затем поднялся на Сансет и легким шагом направился на запад. На Сансет заканчиваются тротуары, а движение слишком ужасное, чтобы ехать по улице, поэтому я сместился на квартал к Ломитас и поехал среди изобилия по Уиттиер Драйв, вниз по Уиттиер до того места, где она соединяется с Уилшир у отеля "Беверли Хилтон". Я поехал по Уилширу в Беверли-Глен, вверх по Беверли-Глен и начал курсировать по окрестностям Вествуда, пока не оказался на Ле-Конте-авеню перед медицинским центром Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Солнце было жарким, и пот приятно пропитал мою футболку. Холмы в Вествуде были в самый раз. Вы едва заметили бы их в машине, но это была хорошая разнообразная тренировка бегом. Я не торопился, десять миль за двенадцать минут, осматривая достопримечательности. Я развернулся на бульваре Вествуд и трусцой побежал обратно на восток по Ле Конте. Во дворах у людей росли апельсиновые деревья, на которых созрели плоды, и лимонные деревья, а время от времени попадалось оливковое дерево с маленькими черными плодами. Крыши домов были в основном из красной черепицы, сайдинг часто покрывался белой штукатуркой, дворы были безукоризненно чистыми. Не было следов песка и соли от зимнего снега. Подъездные пути часто шли под уклон, не опасаясь обледенения. “Он послал нам эту вечную весну, / Которая здесь покрывает эмалью все”. Кто это написал? Не Питер Брюстер. Я бежал трусцой достаточно быстро, чтобы обогнать идущего. За исключением того, что, как и везде в Мишурном городке, никто не шел. Где-то я слышал лай двух собак. Вероятно, запись. “Он висит в ярко-оранжевых абажурах, / Как золотые лампы в зеленом свете”. Дома стояли близко друг к другу. я так и не понял почему. Здесь, в конце пути на запад, было много свободного места. Почему все жались друг к другу? Почему они никогда не выходили на улицу? Как они могли создать что-то настолько глупое, как Родео Драйв? Сбежала бы Кэнди с Питером Брюстером?
  
  Было начало дня, когда я вернулся к Кэнди. Я проехал около пятнадцати миль и почувствовал себя лучше. Я долго принимал душ у Кэнди. Затем я оделся, взял машину Кэнди и поехал кататься. Тем утром я прочитал в "Лос-Анджелес Таймс", что пробки на дорогах были основной жалобой туристов в Лос-Анджелесе. Очевидно, это были не туристы с Востока. По сравнению с Бостоном и Нью-Йорком вождение в Лос-Анджелесе было похоже на вождение в Биддефорде, штат Мэн. Автострады были плохими, но у меня никогда не было возможности ими воспользоваться. Я медленно поехал на восток по Голливудскому бульвару, мимо Вермонт-авеню, где Голливуд сливается с Сансет, и по Сансет-авеню в сторону центра Лос-Анджелеса. Я вышел у павильона Дороти Чандлер и немного покружил по центру, а затем повернул обратно на Третью улицу. Я побывал во многих местах, и обычно сходства были. У Бостона и Сан-Франциско были точки сравнения, и они оба были похожи на Нью-Йорк, только меньше, а Нью-Йорк был похож на Лондон, только новее. Но Лос-Анджелес не был похож ни на что, что я когда-либо видел. Я не знал ни одного места, подобного этому по размаху, по явно своеобразному сочетанию домов, предприятий и торговых центров. Там не было центра, никакой фиксированной точки, куда можно было бы сориентироваться. Оно неторопливо растягивалось и беспорядочно разбрасывалось по всему своеобразному ландшафту - кричащему, завораживающему, неточному и глупому, обильно пахнущему бугенвиллией и выхлопами двигателей, полному деревьев, травы, цветов, неона и притворства. А на северо-востоке, за Голливудскими холмами, над смогом и далеко от Диснейленда, виднелись горы со снежными вершинами. Я задавался вопросом, есть ли где-нибудь там замерзший леопард.
  
  Верх был опущен, и теплый ветер дул мне в лицо. Я свернул на Ла-Бреа, припарковался и пошел пешком по Уилширу к смоляным карьерам Ла-Бреа с их огромными пластиковыми статуями, наполовину погруженными в смолу. Там был музей, и я зашел туда и смотрел на реликвии, диорамы и графику примерно до четырех. Затем я вернулся на улицу. Молодой человек в ботинках от Фрая и ковбойской шляпе, который никогда не видел коровы, громко и не очень хорошо играл на банджо. Рядом с ним на земле лежал открытый футляр от банджо для пожертвований. Оно было не очень заполнено. На самом деле, то, что там было, вероятно, было тем, чем он его засеял. Какие-то дети болтались поблизости, пока он играл “Camptown Races”, а затем ушли. Игрок на банджо, казалось, не возражал.
  
  Я сел в MG и поехал обратно в квартиру Кэнди, чувствуя дружелюбие по отношению к Лос-Анджелесу.А. Это был большой солнечный город-шутов; банальный, вычурный и неорганизованный, но в некотором роде веселый. Последняя галлюцинация, уменьшившийся фрагмент - как назвал это Фитцджеральд? - “последней и величайшей из всех человеческих грез”. Это было место, где нам не хватало места, где мечта столкнулась с океаном, и нас разбудили человеческие голоса. Лос-Анджелес был задницей, где мы выплюнули все это, почувствовав во рту привкус пепла, но для всего этого просто не нашлось подходящего места.
  
  Я выпил два пива в гостиной Кэнди, когда она позвонила и попросила меня заехать за ней.
  
  “Одевайся”, - сказала она. “Я собираюсь пригласить тебя на ужин”.
  
  “Ничья?” Я спросил.
  
  “Это разрешено”, - сказала она.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 23
  
  МЫ УЖИНАЛИ в Ma Maison, который выглядит как палатка для приготовления барбекю, и настолько уютен, что в нем нет телефона в списке. Там было несколько известных людей и много молодых симпатичных женщин с пожилыми мужчинами, потерявшими форму. Еда была восхитительной.
  
  “Ты не видишь Радда Ветровоска в ресторане, не так ли?” - Спросил я Кэнди.
  
  “Я никогда о нем не слышала”, - сказала она.
  
  “Sic transit gloria”, - сказал я. “Это ... ?”
  
  Кэнди кивнула. “В последнее время ее стало немного больше”.
  
  “Ей не следует плавать в сезон китобойного промысла”, - сказал я. Кэнди улыбнулась. Мы доели винегрет из спаржи. Официант принес нам медальоны из телятины и налил еще немного белого бордо, которое мы заказали.
  
  “Хорошо”, - сказала Кэнди. “Что это за место?”
  
  “Могилы”, - сказал я.
  
  “У меня есть товар на Питера”, - сказала Кэнди.
  
  Там был жареный картофель с телятиной, это было лучшее, что я когда-либо пробовал. Я съел один. “Товар?”
  
  Ее лицо сияло. “Да. Я думаю, он у меня. Но мне нужна твоя помощь”.
  
  “Рад”, - сказал я. “Это охладит мой значок "За заслуги". За что вы его взяли?”
  
  “Одна из причин, по которой я пыталась быть с ним каждую ночь, заключается в том, что я хотела завоевать его до того, как тебе станет скучно и ты уйдешь домой. Я знала, что ты мне понадобишься, и мне нужно было спешить”.
  
  “Скучно? Я? Я еще даже не был на ягодной ферме Нотта”.
  
  “Ну, прошлой ночью это окупилось. Он напился и начал говорить о том, каким могущественным и важным он был. Он напивался до потери сознания каждый раз, когда я был с ним. Я думаю, он, возможно, думал, что хитрит, и ждал, расскажу ли я о своем интересе к нему. Но он продолжал пить и увлекся. Каждый раз одно и то же. Мы занимаемся любовью. Затем он пьет, расхаживает с важным видом и произносит монолог о том, какой он важный. Говорил о своих связях с политиками, с мафиози, кинозвездами. Как он мог что-то починить или кого-то убить, если бы захотел. Он хвастался некоторыми актрисами, с которыми спал ”.
  
  “Мала Пауэрс?” Спросил я.
  
  “Нет”.
  
  “Фух”.
  
  “Но я была в хорошей компании”, - сказала она.
  
  “Он уточнял другие вещи?” Я спросил.
  
  “Да. Он сказал, например, что знает, где находится Франко. Он назвал его полным именем”.
  
  “Черногория”, - сказал я.
  
  “Да. Он сказал, что знает, как заполучить Франко Монтенегро. Он сказал, что Франко совершил ошибку, и он об этом пожалеет ”.
  
  “И что?”
  
  “И, ну, это скучно повторять слово в слово, но я узнал, что Франко позвонил ему и потребовал денег, иначе он расскажет полиции о связях Питера с мафией. Брюстер собирается встретиться с ним завтра ”.
  
  “И Брюстер собирается отправиться туда сам?”
  
  “Франко настаивал”.
  
  “Где он собирается встретиться с ним?”
  
  “Я не знаю”, - сказала Кэнди. “Но завтра я ужинаю с Питером, и если я смогу узнать, когда он собирается встретиться с Франко, я подумала, что мы могли бы проследить за ним”.
  
  “Если Франко заметит нас за спиной Брюстера, он подумает, что его продали, и может выпустить старину Питера прямо на месте”.
  
  “Это шанс, которым я воспользуюсь”. - сказала Кэнди.
  
  “До тех пор, пока ты сможешь пригвоздить Брюстера к полу”, - сказал я.
  
  Кэнди отложила вилку и посмотрела на меня. “Не говори со мной таким тоном”, - сказала она. “Питер Брюстер - полностью коррумпированный человек, и я собираюсь его поймать. Если в этом есть риск для него, пусть будет так. Жизнь иногда рискованна ”.
  
  “На чем именно мы собираемся его поймать?”
  
  “Я не знаю юридического мумбо-юмбо. Общение с известным преступником. Пособничество сбежавшему преступнику. Заговор. Вы должны знать лучше, чем я ”.
  
  “Брюстер не пойдет один на встречу с Франко”, - сказал я.
  
  “Франко сказал, что должен, иначе он пойдет прямиком в полицию”.
  
  Я покачал головой. “Франко не пойдет в полицию, и Брюстер это знает. Брюстер приведет кого-нибудь, возможно, Симмса, и если он так плох, как ты говоришь, он попытается убрать Франко ”.
  
  “Почему Франко не идет в полицию?”
  
  “Потому что он в отчаянии. Потому что ему нужны деньги настолько сильно, чтобы рискнуть шантажировать Брюстера, и он не собирается их выбрасывать на ветер. Если Франко обратится в полицию, он потеряет свой шантаж. И Брюстер убьет его, если сможет - или если он и его помощники смогут, - потому что, пока Франко на свободе, он подобен заряженному пистолету, направленному на Брюстера ”.
  
  Официант принес нам грушевый пирог и кофе. “Франко нужны деньги, чтобы уехать из города”, - сказала Кэнди. Это был полувопрос.
  
  “Я бы предположил”, - сказал я. “Или, может быть, просто жить. Когда ты прячешься, трудно получать зарплату”.
  
  “Но если Симмс поможет ему убить Франко, то разве Симмс не будет знать, что Брюстер”, - она развела руками, - “преступник?”
  
  “Конечно, но он, вероятно, теперь это знает. Если Брюстер связан с мафией, то я бы предположил, что Симмс, вероятно, в любом случае является сторожевым псом мафии”.
  
  “Ты хочешь сказать, что Питер принадлежит Мафии?”
  
  “Редко бывает наоборот”, - сказал я.
  
  Кэнди оплатила чеки, и мы покинули Ma Maison. Какой-то мальчишка подогнал машину Кэнди, и мы сели в нее. Кэнди села за руль. Мы выехали на улицу Мелроуз, через Санта-Монику в Дохени и вверх по Дохени до дома Кэнди. Ни один из нас ничего не сказал по дороге.
  
  В своей квартире Кэнди спросила: “Не выпить ли нам немного бренди с содовой?”
  
  Я сказал: “Конечно”.
  
  Она приготовила два напитка. Мы взяли их, сели у бассейна и выпили.
  
  “Ты уже некоторое время лежишь на диване”, - сказала Кэнди.
  
  “Да.
  
  “Это неудобно?”
  
  “Вроде того”, - сказал я.
  
  “Мне жаль”, - сказала Кэнди.
  
  Фильтр для бассейна издавал негромкий хлюпающий звук, когда вода стекала в скиммер.
  
  “Это не твоя вина”, - сказал я. “Производители мебели больше не гордятся своим мастерством”.
  
  “Я имею в виду, что я была далеко с Питером, а не с тобой”.
  
  “Работа есть работа”, - сказал я.
  
  “Не хотел бы ты переночевать в спальне?” - спросила она.
  
  Я покачал головой. “Нет”, - сказал я. “Спасибо, но я остановлюсь на диване”.
  
  Ее лицо снова напряглось, вокруг рта появились морщинки. “Почему?”
  
  “Это то, о чем мне было бы стыдно рассказать Сьюзен”.
  
  “В прошлый раз тебе не было стыдно. Это из-за Питера Брюстера?”
  
  “Отчасти”.
  
  “Это не Сьюзен, не так ли? Ты просто ревнуешь”.
  
  “Я так не думаю”, - сказал я. “Видишь ли, однажды теплой ночью в незнакомом городе, когда доносится музыка, это весело. Или это было для меня. Но соглашение о совместном проживании - `привилегии дома‘, я думаю, вы назвали это - когда вы извиняетесь за то, что были... - я сделала руками жест, подбирая слова, - невнимательны - это неверность.
  
  “Я не думаю, что в этом есть что-то благородное”, - сказала Кэнди. “Ты ничем не отличаешься от всех остальных. Ты ревнуешь. Тебе невыносимо делить меня с Питером”.
  
  “Если бы это было правдой, - сказал я, - разве была бы лучшая причина спать на диване. Если мы дошли до того, что я ревную тебя, тогда я изменяю. Я не хочу ревновать ни к кому, кроме Сьюз. Я не должен ревновать.”
  
  Кэнди покачала головой. “Это дерьмо”, - сказала она. “Ты настаиваешь на том, чтобы все звучало модно. Всегда болтаешь о чести, верности и отсутствии стыда. Все, что ты делаешь, становится чем-то вроде чертовых поисков Святого Грааля. Это просто самоидраматизация. Самоидраматизация, чтобы вам не приходилось сталкиваться с тем, насколько убога ваша жизнь и бессмысленна ”.
  
  “Ну, вот и все”, - сказал я.
  
  “И, черт возьми, не надо меня опекать. Когда я набираю очко, тебе должно хватить мужества признать это”.
  
  “Достаточно человечный”, - сказал я. “Не будь сексистом”.
  
  “Значит, ты решил просто пошутить по этому поводу. Ты знаешь, что не сможешь выиграть спор, поэтому ты смеешься”.
  
  “Кэнди, я уже давно прошел тот этап, когда я смотрел на мир с точки зрения спорных моментов. Мне все равно, выигрываю я или проигрываю в спорах. Переспать с тобой снова означало бы изменить Сьюзен, по крайней мере, по моему определению, и по ее определению. Этого достаточно. Ты такой же желанный, каким был всегда. И я такой же похотливый. Но я суров к уиллу. Так что дай мне поспать на диване и перестань обижаться ”.
  
  “Ты самодостаточный ублюдок”, - сказала она.
  
  “Да”, - сказал я.
  
  “Но ты поможешь мне завтра?”
  
  “Да”, - сказал я.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 24
  
  Утром я ПОЕХАЛ С Кэнди в студию. Она вела машину. Я огляделся.
  
  “Я собираюсь держаться как можно ближе”, - сказал я. “Даже если меня заметят, это лучше, чем ты обожжешься”.
  
  “Ты действительно думаешь, что существует такая опасность?”
  
  “Еще бы”, - сказал я. “Брюстер может помнить, что он тебе сказал, и если он помнит, ты для него реальная угроза”.
  
  “Но он думает, что я влюблена в него”.
  
  “Через пять дней?” Переспросил я.
  
  “Он думает, что в него все равно все влюблены. Он предполагает завоевание”.
  
  “Я согласен с этим”, - сказал я. “И я готов признать, что Брюстер не очень умен. Я обнаружил, что магнаты часто таковыми не являются. Но они также редко бывают сентиментальными. Даже если он думает, что ты навсегда влюблена в его замечательную сущность, что он теряет, приказав тебя застрелить?”
  
  “Большое спасибо”.
  
  “Это не порочит тебя. Это порочит его. Он не дорожит тобой. Он ничем не дорожит. Он может заменить тебя какой-нибудь обожаемой старлеткой позже этим вечером, если ему понадобится. Он не стал бы делать различий.” Кэнди была тихой.
  
  “Подумай об этом. Чего он от тебя хочет?”
  
  “Секс”.
  
  “Да, и что еще?”
  
  “Восхищение. Он хочет, чтобы я рассказала ему, какой он мастер. Он хочет, чтобы я охнула от того, сколько у него денег, влияния и восприятия ”.
  
  “А если бы у него не было тебя, чтобы сделать это, что?”
  
  “Он бы нашел кого-нибудь другого”.
  
  “Ему нужны твои мозги, остроумие и сила?”
  
  “Нет”.
  
  Мы заехали на парковку за вокзалом. “Так что же ты ему даешь?”
  
  “Я хорошо выгляжу на публике”, - сказала Кэнди. “Я хороша в постели. И я ловлю каждое его слово”.
  
  “Сколько других женщин в Голливуде могли бы сыграть эту роль?”
  
  “Триллион”, - сказала Кэнди.
  
  “Так что будь осторожен”, - сказал я. “И не забирайся в места, за которыми я не могу уследить”.
  
  Кэнди кивнула, и мы пошли в студию.
  
  На большую часть утра было запланировано собрание персонала, и я оставил Кэнди разбираться с этим. Вероятно, по-своему оно было таким же смертоносным, как Брюстер, но это была не та смертоносность, которую я мог бы смягчить.
  
  Я взял такси от вокзала до агентства Hertz и взял напрокат Ford Fairlane, который выглядел как каждая третья машина на дороге. MG теперь был слишком заметен. Он слишком долго следовал за Брюстером. Возвращаясь в KNBS, я остановился у киоска с Тако-осликами и заказал на обед буррито с фасолью и сыром. Запивая кофе. Аутентичность не всегда возможна.
  
  Во второй половине дня я поехал в Маринленд с Кэнди. Мы встретили там женщину-оператора, и Кэнди сделала репортаж о косатке, которая родилась там в течение недели.
  
  “Гламур”, - сказал я Кэнди на долгом обратном пути. “Вы, люди из шоу-бизнеса, ведете такую гламурную и утонченную жизнь”.
  
  Она была за рулем. Она сказала: “Ты действительно думаешь, что Питер Брюстер мог попытаться убить меня?”
  
  “Да”.
  
  Мы ехали на север по автостраде Харбор. Дорога была сделана из больших асфальтовых квадратов, и колеса, ударяясь о швы, издавали что-то вроде ритмичного стука.
  
  “Мне страшно”, - сказала она.
  
  “Тогда зачем продолжать? Почему бы не пойти к Самуэльсону с тем, что у тебя есть, и позволить ему какое-то время взять вес на себя?”
  
  “Что именно у меня есть?” Спросила Кэнди.
  
  “Ты знаешь, что он связан с мафией”, - сказал я. “Возможно, ты наткнулся на это случайно. Франко и Фелтон, возможно, не имели к этому никакого отношения. Но ты в деле. Он проболтался, что он на грязной стороне, и если он помнит это, ты уже представляешь для него опасность ”.
  
  Шины издавали глухой стук. С опущенным верхом горячий ветер постоянно дул мне в лицо.
  
  “Я не могу”, - сказала Кэнди. “Я вложила слишком много. Это слишком много значит”.
  
  “Вы бы все равно опубликовали эту историю”, - сказал я. “Действуя по наводке репортера Кэнди Слоун, полиция сегодня ...’ Это было бы хорошо прочитано, ” сказал я.
  
  Она вела себя тихо. Она проехала знак с надписью "ТОРРАНС". Движение было интенсивным, ехала в другую сторону, выезжала из Лос-Анджелеса, направлялась домой выпить пива и, может быть, полить лужайку. Может быть, поджарить ребрышки. Позже посмотрим, что показывали в метро. Возможно, будет игра в мяч. Уложите детей спать. Включите кондиционер. Устраивайтесь поудобнее и смотрите "Ангелов". Может быть, еще пива. Может быть, перед сном сэндвич, может быть, объятия жены.
  
  “Я не могу”, - сказала Кэнди. “Я не могу сделать это таким образом. Это было бы слишком по-девчачьи. Вы бы передали это в полицию?”
  
  “Пока нет”, - сказал я.
  
  “Так что, возможно, ты понимаешь, почему я этого не сделаю”.
  
  “Понимаю, да. Одобряю, нет”.
  
  “Даже несмотря на то, что ты был бы таким же?”
  
  “Только потому, что я необычный, не значит, что ты должен быть таким. Это то, за что копы получают зарплату. Разумный способ - позволить им это заработать”.
  
  “Стоять на обочине и красиво выглядеть, пока мужчины играют в мяч?”
  
  “Секс здесь ни при чем”, - сказал я. “Опасность есть”.
  
  “Если я не доведу это до конца, я добавлю доверия к тому, что думают практически все. Вы не знаете, каково это на телевидении. Это мужская сфера. Все лица, принимающие решения, - мужчины. И каждый, черт возьми, из них считает, что я гожусь для интервью с детенышами китов. Каждый, черт возьми, из них, кого я когда-либо встречал, предполагает, что, когда дела пойдут плохо, я подниму юбки и сбегу ”.
  
  “И ты собираешься доказать, что они неправы”.
  
  “Совершенно верно”, - сказала она.
  
  “Хорошо”, - сказал я.
  
  Мы съехали с автострады Харбор и направились на север по автостраде Сан-Диего. Было почти семь, когда мы добрались до дома Кэнди. Она припарковалась, нажала на тормоз и посмотрела на меня.
  
  “Ты ведь останешься, правда?” - спросила она.
  
  “Да”.
  
  “Даже несмотря на то, что я тебе не плачу?”
  
  “Да”.
  
  “Я мог бы платить тебе понемногу каждый месяц в течение года или около того, может быть”.
  
  “Я мог бы дать вам одну из тех маленьких платежных книжек, какие делают банки”, - сказал я. “Никаких авансовых платежей, тридцать шесть простых платежей. Бюджетная аренда сыщика”.
  
  “Я серьезно”.
  
  “Мне не нужны деньги”, - сказал я. “Станция мне хорошо заплатила”.
  
  Мы все еще сидели в машине перед ее домом. Она смотрела на меня. “И ты останешься, пока все не закончится?” - спросила она.
  
  “Да”.
  
  “Бесплатно”.
  
  “Да”.
  
  “И я не буду с тобой спать?”
  
  “Несмотря на это”, - сказал я.
  
  “Почему?”
  
  “Ты мне нравишься. Тебе нужна помощь. Эту помощь я могу предоставить”.
  
  Она посмотрела на часы. “Боже мой”, - сказала она. “Уже семь часов. Питер будет здесь через пятнадцать минут”. Она вышла из машины и направилась к дому тем особенным женским шагом, который создают высокие каблуки.
  
  Я пошел и сел в свой арендованный "Фэрлейн" на другой стороне улицы и стал ждать. Я с тоской думал о буррито, которое ел на обед, когда приехал Брюстер. Его не было в "кадиллаке". Он сам был за рулем темно-зеленого Mercedes 450 SL.
  
  С ним никого не было. Почему нет? Почему он изменил свой образ жизни? Собирался ли он сделать что-то, чего не хотел видеть? Я был недоволен. Брюстер, казалось, не возражал. Он быстрым шагом направился к двери, как будто ему было все равно, доволен я чем-нибудь или нет. Через пять минут он вышел с конфетой в руке. Они сели в "Мерседес" и уехали.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 25
  
  РЯДОМ с бульваром СЕПУЛЬВЕДА, по направлению к аэропорту, видны с улицы несколько рудиментарных нефтяных вышек - они все еще работают - напоминания о том, что все деньги в Лос-Анджелесе получены не от фильмов.
  
  Я выследил Брюстера и Кэнди там и свернул на боковую дорогу. Боковая дорога разветвлялась в ста ярдах от Сепульведы. Брюстер свернул налево. Далеко по дороге я увидел, как его задние фары остановились, а затем потемнели. Я свернул на правую развилку, завернул за поворот, припарковался и направился обратно пешком.
  
  Теперь, тусклым вечером, нефтяные насосы были повсюду, издавая очень мало звуков, без присмотра, раскачиваясь без видимой причины, слегка по-ящеричьи. Я пошел среди них, срезая путь через небольшое поле к другой развилке, где Брюстер припарковался. Я чувствовал, как напряжение пробежало по моему позвоночнику и напрягло мышцы на плечах. Это было неподходящее место, чтобы приводить с собой на свидание. Брюстер был слишком стар, чтобы парковаться. Я не видела корзины для пикника.
  
  Я осторожно двигался в темноте, стараясь не издавать ни звука. На мне была деловая одежда - темно-синяя спортивная рубашка с обрезанными рукавами, синие джинсы и темно-синие кроссовки для бега. Никаких ярких цветов. Я оставил свой духовой.. выключатель в машине. Мне было все равно, увидят ли люди мой пистолет. На самом деле я скорее надеялся, что они увидят и будут впечатлены.
  
  Звуки самолетов, прилетающих и улетающих из Лос-Анджелеса, создавали почти постоянный шум над нами. Такой постоянный, что он отошел на задний план, и вы заметили его только тогда, когда он смолк. Я увидел машину Брюстера. Свет не горел. Двери были закрыты. Я очень осторожно подобрался сзади и заглянул в окно. Там было пусто. Я стоял неподвижно и прислушивался. Звук самолетов. Звук бьющей из колодцев воды. Слабый шум движения на автостраде Сан-Диего за Сепульведой. Никаких других звуков.
  
  Я присел за машиной и попытался разглядеть что-нибудь среди насосов. На небе сияли звезды, но луны не было, и света было немного. На этой дороге не было уличных фонарей, и нигде в поле зрения не было домов. Неуклонно движущийся аппарат колодцев казался чужим и враждебным в темноте.
  
  Я двигался среди нефтяных вышек, ступая очень осторожно. Я прислушивался после каждого шага, но все, что я слышал, это усиливающийся ветер. Он издавал странные звуки среди. масло качается по мере поступления, горячее, устойчивое и безжалостное, немного жутковатое, когда оно проходит через анахроничный механизм. Почва на нефтяном месторождении была мягкой грязью, и когда ветер усилился, он поднял пыль и разнес ее по сторонам. Я начал двигаться быстрее и менее осторожно. Мне стало страшно. Кэнди слишком долго пробыла там наедине с Брюстером. Ветер теперь дул сильнее, как будто к наступающему бризу подошло подкрепление. Он гремел оборванными кабелями на нефтяных вышках. Я побежал, уворачиваясь от оборудования, пытаясь срезать по диагонали через нефтяное месторождение, чтобы покрыть как можно больше за один заход. За исключением того, что я не знал размера или формы поля и, следовательно, не знал, что такое диагональ. Я щурился от летящей грязи. В руке у меня был пистолет. И я пытался подавить чувство срочности, которое подступало к моему горлу. Облака, которые, должно быть, принесло ветром, начали собираться над звездами, и на нефтебазе стало еще темнее. Мне пришлось сбавить скорость. Я едва мог видеть длину своих шагов перед собой, и я не сильно помог бы Кэнди, если бы столкнулся лоб в лоб с одним из насосов. Местами почва была грязной и скользкой, и стоял зловонный запах, который ветер не мог прогнать.
  
  Двигаясь в темноте, я заметил, что на некоторых участках нефтяного месторождения растет кустарник. Когда я был очень близко, я мог видеть их и видеть, как ветер искажал их очертания, когда их ветви беспокойно двигались, как у животных, которых слишком долго сдерживали. Затем я услышал выстрелы. Звук перекрывал ветер, как птица садится на линию электропередачи. Я развернулся, высматривая вспышки выстрелов, и заметил слева от себя, когда ветер донес еще несколько выстрелов. Я побежал к ним, выхватив пистолет. Еще два выстрела. Я врезался в надстройку одного из насосов, развернулся, пошатнулся, удержался на ногах и продолжал идти к тому месту, где воспоминание о дульной вспышке все еще вибрировало в моем сознании. Была короткая вспышка того, что, должно быть, было удаляющимися фарами, а затем только звук ветра и темнота. Ветер стих, с запада прокатился гром, и в воздухе снова запахло дождем. Я остановился на мгновение и прислушался, вглядываясь в то место, где я видел вспышки дула и фары. Затем молния сверкнула неровно, и я увидел машину, припаркованную передо мной. Я двинулся к нему. Я добрался до машины до того, как гром сменился молнией.
  
  Машина была пятилетним "Плимутом Дастером". Она была пуста. Я прислушался и не услышал ничего, кроме ветра. Снова сверкнула молния. Перед машиной было широкое расчищенное пространство, возможно, для парковки. Я не видел людей. Запах дождя стал сильнее, и гром приблизился к молнии. Гроза приближалась быстро. Я открыл дверцу машины, просунул руку внутрь и, присев за открытой дверцей, включил фары.
  
  Ничего не произошло. Ничто не двигалось. Я лег плашмя на землю, она была покрыта гравием, и заглянул под машину. Ничего. Я осторожно встал и, пригнувшись, вышел из машины. Свет фар создавал широкую театральную полосу видимости в темноте. В двадцати футах перед машиной лежало тело Франко Монтенегро, а рядом с ним - тело Кэнди.
  
  Я опустился на колени рядом с ней, но она была мертва, и я знал это еще до того, как пощупал пульс и не смог. нащупал его. Она получила пару пуль в тело. У нее спереди все было в крови. Рядом с ней на земле лежала открытая сумочка. 32-го калибра не было. Не стреляла. Она пыталась. Как я ей и говорил. У нее во лбу было маленькое аккуратное отверстие, из которого по лбу текла тонкая струйка темной крови. Я взглянул на Франко. У него было такое же отверстие. Последние два выстрела, которые я слышал. Последний удар, по одному на каждого. Я села на корточки и уставилась на Кэнди. Несмотря на кровь и дырку от пули, которая у нее была. Для чего-то такого большого, как это, смерть поначалу не кажется чем-то особенным.
  
  Молния и гром ударили почти одновременно, и мелкие капли дождя смешались с порывами ветра. Я посмотрел на Франко. Рядом с его правой рукой был пистолет. Я подошел и, не прикасаясь к пистолету, опустился, как бы отжимаясь, и понюхал дуло. Никакого запаха стрельбы. Он лежал на животе, его лицо было повернуто в сторону. Кровь пропитала его рубашку сзади. Крепко сжав челюсти, я перевернул его. Спереди крови не было. Пуля не прошла навылет. В него стреляли сзади. В Кэнди стреляли спереди. Я встал и отошел примерно на пятнадцать футов от тела Франко. На мягком гравии парковки валялись блестящие латунные гильзы. Стрелявший использовал автоматический пистолет, вероятно, девятимиллиметровый. Я вернулся и посмотрел вниз на Кэнди. Дождь начал накрапывать, подгоняемый ветром. Часть крови уже порозовела от разбавления.
  
  Я оглядел парковку. Смотреть было не на что. Я снова посмотрел на Кэнди. Там тоже больше смотреть было не на что. Тем не менее, я посмотрел на нее. Дождь теперь был сильным и плотным, заливая ее запрокинутое лицо. Ветер больше не был теплым. Кэнди было все равно. Моя одежда промокла, волосы прилипли к голове. Дождь, стекающий с моего лба, затуманил мне зрение. Тушь Кэнди растеклась, размазавшись по ее лицу. Я смотрела вниз, пока дождь смывал и ее.
  
  “Какой-нибудь телохранитель”, - сказал я.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 26
  
  Я ОСТАВИЛ ЕЕ там под дождем, освещая фарами, и пошел обратно по дороге к развилке, а по развилке спустился к своему взятому напрокат "Форду". Машины Брюстера не было. Я был таким мокрым, как будто упал за борт. Я забрался внутрь, сел в мокрой одежде и завел двигатель. Я свернул на Сепульведу, а затем выехал на автостраду и поехал обратно в сторону Беверли-Хиллз. Дождь, хлеставший по фарам, оставлял серебристые полупрозрачные полосы, когда проносился мимо.
  
  Машин было немного. Я добрался до Беверли-Хиллз за пятнадцать минут. У круглосуточного магазина я остановился и сообщил об убийствах. Когда они спросили мое имя, я повесил трубку и ушел. Я проехал знаки "Стоп" на Роксбери и въехал через бордюр на лужайку Брюстера. Я оставил двери открытыми, а мотор включенным, когда позвонил в его парадную дверь. Никто не ответил. Я отступил на два шага и вышиб дверь. От моего третьего удара вся рама раскололась, и я вошел.
  
  Ничто не двигалось. Свет не зажигался. Я прошел через гостиную на кухню, затем в столовую, затем в кабинет и еще в четыре комнаты, названия которых я не мог. Никакого движения. Я взлетел по парадной лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, и с грохотом заходил в комнаты. Брюстера там не было. В помещении, которое, должно быть, было его спальней, стояла огромная круглая кровать. Я подняла один конец и перевернула, чтобы убедиться, что под ним нет его. Его там не было. Я с грохотом сбежала по лестнице и вышла через заднюю дверь в сторону помещения для шофера. Его там тоже не было. Когда я вышел из гаража, я увидел мигающий красный свет. Патруль Бел-Эйр на работе. Я не подумал о системе сигнализации. Я не думал ни о чем, кроме Брюстера.
  
  Я зашел во двор по соседству и спустился к Роксбери Драйв за какими-то кустами. В доме Брюстера зажегся свет. Я вышел на передний двор по соседству с домом Брюстера. Рядом с моей была припаркована красно-белая частная патрульная машина с вращающимся красным огоньком наверху. В ней никого не было. Я прошел мимо нее к своей машине, сел и уехал.
  
  Вдавив акселератор в пол, я направился в Сенчури-Сити. Я припарковался на улице и на бегу направился к зданию Брюстера. Дождь все еще лил не переставая. Я не надел куртку, и наплечная кобура была явно видна. К тому же я был насквозь мокрый. Люди глазели на меня.
  
  Здание Брюстера было заперто. Я посмотрел на часы. Десять пятнадцать. Оно должно было быть заперто. Я обошел его с другой стороны. Безуспешно. Я спустился по одной из грязных лужаек, которые спускались с площади, и попробовал припарковаться в гараже. Оно было заперто и закрыто одной из тех вертикальных железных решеток, которые поднимаются, когда нажимаешь кнопку в машине. У меня не было кнопки. Я мог бы проникнуть внутрь, но единственным доступным способом было бы вызвать полицию. Я не хотел полицейских. Пока.
  
  Я вернулся, сел в свою арендованную машину и задумался. Не было причин спешить. Кэнди никуда не спешила. Я даже не знал, был ли Брюстер там. Если бы это было так, ему пришлось бы когда-нибудь выйти. Если бы это было не так, ему пришлось бы когда-нибудь войти. Я мог подождать.
  
  Дождь теперь не прекращался; ветер, который его принес, казалось, стих, но дождь не прекращался. Стекая по лобовому стеклу, он образовывал гладкие, прозрачные пленки и издавал ровный, приятный стук по крыше автомобиля. Женщины, выходящие из ресторана или отеля Century Plaza через дорогу, плотно прижимали юбки к ногам, приседая под зонтиками, в то время как их сопровождающие мужественно стояли под дождем, часто без шляп, и ловили такси. Люди торопливо продвигались вперед, поближе к зданиям, как они всегда делали во время дождя, как будто пребывание рядом с искусством цивилизации могло защитить от стихийного дождя.
  
  Проблема с ожиданием здесь Брюстера заключалась в том, что я не знал, каким путем он вошел. Но не было места, где я мог бы найти себя, где я бы знал. Мне просто нужно было дождаться, пока они откроются утром, зайти и посмотреть.
  
  К полуночи в Сенчури-Сити уже никто не гулял под дождем. В четверть первого ночи рядом со мной остановилась полицейская машина, и один из копов спросил через опущенное окно: “У вас проблемы, сэр?”
  
  Я сказал: “Да, моя машина заглохла, и я думаю, что я залил ее. Я даю ей отдохнуть пару минут”.
  
  Полицейский сказал: “Хорошо. Мы заскочим через несколько минут. Если вы не сможете это начать, мы приведем вам кого-нибудь”.
  
  Я сказал: “Спасибо, офицер”.
  
  Патрульная машина уехала. Но они бы вернулись, и если бы я все еще был там, это могло бы привести к обострению. Некоторые копы тупы, а некоторые нет, но никто из них не наивен. Они вернутся, чтобы проверить мою историю о затопленном двигателе.
  
  Я завел "Форд" и покатил по Санта-Монике. Я проехал немного на восток и заехал на парковку за отелем "Беверли Хилтон". Я припарковался под знаком "ТОЛЬКО ДЛЯ ГОСТЕЙ", надел ветровку и пошел пешком через Санта-Монику в Сенчури-Сити. Я стоял в тени входа в здание "Океании", когда патрульная машина вернулась, притормозила рядом с тем местом, где я припарковался, а затем двинулась дальше.
  
  Дождь не прекращался всю ночь. И хотя было лето в Южной Калифорнии, к тому времени, как наступило утро, у меня начали стучать зубы. Оно пришло с ярким серым светом на востоке, но солнца не было видно, и дождь продолжал идти, как будто так было всегда. Моя одежда промокла насквозь, а в глазах появилось зернистое ощущение бессонницы, когда начали появляться первые дневные рабочие. Работники ресторана, ранние, с затуманенными глазами, воротнички подняты, из-под дождевиков видны белые брюки. Затем офисные работники, секретарши, выглядящие свежеиспеченными и пахнущие духами, прибыли вовремя, чтобы приготовить кофе, затем, в удачный час, руководители, свежевыбритые, в своих лондонских смокингах, только что вернувшихся из химчистки, с плотно застегнутыми на непогоду портфелями - чтобы их ланчи не промокли. Я не видел Брюстера.
  
  В девять я вышел из своего подъезда, нашел телефонную будку и позвонил в Океанию. Я дозвонился женщине в приемной Брюстера, той, что была похожа на Нину Фош.
  
  “Пит дома?” Сказал я глубоким богатым голосом.
  
  “Нет, сэр. мистер Брустер еще не заходил в офис”.
  
  Я рассмеялся. “Бьюсь об заклад, старый лис рыскал где-то всю ночь. Когда он будет дома?”
  
  “Я жду его в девять тридцать, сэр”. В голосе Нины звучало легкое неодобрение.
  
  “Ну, когда он придет, скажи ему, что Эд в городе, и я позвоню ему позже. Скажи ему, что я планирую отхлестать его по хвосту ракетболом, как только он будет готов”.
  
  “Да, сэр, я скажу ему”, - сказала Нина. Теперь ее неодобрение было резким.
  
  Я повесил трубку и вернулся на свое место в дверном проеме. В девять сорок пять я вошел в здание "Океания", сел в лифт и поднялся в офис Брюстера наверху. Несколько человек в лифте украдкой посмотрели на меня. Я выглядел как человек, который всю ночь простоял под дождем. Я не был похож на человека, который должен пробивать себе дорогу на руководящий этаж. Чего они не знали, так это того, что у меня никогда не было.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 27
  
  В приемной БРЮСТЕРА было трое мужчин в дорогих костюмах, сидевших рядом со своими настоящими кожаными портфелями. Была также одна женщина в дорогом деловом костюме с настоящим кожаным портфелем и настоящей кожаной сумочкой. Я направился к двери в офис Брюстера.
  
  Нина Фош была быстра, как ласка. “Могу я вам чем-нибудь помочь, сэр?” - спросила она и встала из-за стола, чтобы встать между мной и дверью. Ее глаза расширились, когда она вспомнила меня. Я положил одну руку ей на ближнее плечо и отвел ее в сторону ударом слева. Я был накачан так высоко, как только мог, и вложил в это больше силы, чем мне было нужно. Она растянулась на своем столе и толстом ковре на полу за ним в вихре бежевой комбинации и колготок.
  
  Я распахнул дверь Брюстера и направился дальше через маленькую библиотеку. Вырисовывающийся на фоне серого света из окна во всю стену силуэт Брюстера сидел за своим столом. Библиотека была оборудована для какой-то конференции с мольбертом возле внутренней двери. Я ударился о него плечом, когда проходил мимо, и он опрокинулся, рассыпав карты по полу.
  
  Симмс был в офисе с Брюстером. Он встал передо мной, когда я вошел, его рука скользнула к бедру, под пальто. Я нанес ему левый хук и правый кросс, и он отлетел назад, наполовину вытащенный пистолет выпал у него из руки и покатился по ковровому покрытию. Симмс ударился о диван, наполовину перекатился и приземлился на правый бок на полу. Когда я проходил мимо него, он схватил меня за лодыжку. Я высвободил его руку и бросился на Брюстера. Брюстер вскочил со своего стула и обошел стол с другой стороны, пытаясь держаться между мной и ним. Его глаза были широко раскрыты, а лицо очень бледным. Его загар казался желтым. Я перелез через стол вслед за ним, как ныряют в прибой, и ухватился левой рукой за его пальто. Он дернулся назад, и в результате борьбы я перелетел через стол. Я приземлился и поднялся, как с горки. Брюстер снял куртку и направился в приемную.
  
  Симмс стоял на четвереньках, пытаясь достать пистолет. Когда я бросился за Брюстером, он добрался до него. Я наступил ему на руку левой ногой и ударил правым коленом сбоку по голове. Он перевернулся и упал, но не двинулся с места. Брюстер прошел через библиотеку в приемную. Я поймал его у двери. Я схватил его за волосы, дернул к себе, протащил мимо и отправил обратно в приемную. Двое мужчин ушли. Деловая женщина и третий мужчина стояли в нерешительности. Нина Фош разговаривала по телефону. Проходя мимо, я выдернул шнур из телефона. Брюстер стоял в позе краба, пытаясь проскользнуть мимо меня в ту или иную сторону. Оставшийся бизнесмен сказал: “Привет”.
  
  Я проигнорировал его. Я схватил Брюстера за рубашку, поднял его и притянул к себе, а затем прижал к стене у двери в библиотеку. Затем я оттащил его и снова прижал к стене. Его дыхание превратилось в громкое хрюканье. Третий бизнесмен попытался схватить меня за руки и оттащить в сторону. Не отпуская Брюстера, я сказал: “Убирайся отсюда. Ты не знаешь, во что ввязываешься”.
  
  Он попытался прижать мои руки к бокам. Нина Фош выбежала за дверь. Я отпустил Брюстера, ослабил хватку бизнесмена, повернулся и изо всех сил ударил его в середину живота. Он сказал “Уфф”, отступил назад, согнулся пополам и прислонился к двери. Бивстер попытался проскользнуть мимо меня к двери, пока это происходило, но я дернул его назад и снова прижал к стене. Он толкнул мое лицо руками. Он был не очень силен. Снова у стены. Затем я отступил. Он немного осел, когда я отпустил его. Я ударил его открытой ладонью по лицу левой рукой, затем правой. Затем снова левой. Затем правой. Он поднял руки и закрыл голову. Я ударил его кулаком в живот. Он ахнул и опустил руки. Я снова ударила его слева и справа. Каждый раз, когда я бил его, внутри меня что-то лопалось, как красные лампочки, а мышцы моих рук, плеч и груди, казалось, черпали энергию от этого действия. Если бы я сжал кулаки, я знал, что убил бы его. Он попытался прикрыть голову и живот одновременно, но это была слишком большая площадь, и моя следующая пощечина была такой сильной, что сбила его с ног. Он согнулся пополам на земле. Колени прижаты к груди. Руки за головой. Я пнул его по почкам. Он извивался, пытаясь вырваться и удержать меня от своих почек, и на мгновение приподнялся. Я ударил его ногой в живот. Симмс появился в дверном проеме позади Брюстера. Его правый глаз начал закрываться, а у основания носа выступила струйка крови. Но он вытащил пистолет и, прищурившись, смотрел на меня. Деловая женщина, которая все это время молча наблюдала за происходящим, сказала: “Господи Иисусе”, - и нырнула за стол Нины.
  
  Симмс все еще был не в себе, и это делало его медлительным. Я шагнул вбок и выбил пистолет у него из руки. Он упал на ковер рядом с Брюстером, я подобрал его и сунул в задний карман. Когда я выпрямился, Симмс нанес мне резкий, закручивающий удар высоко по голове, который сотряс меня. Я дважды ударил его левой рукой и один раз очень сильно правой. Он отступил на три шага. Я бросился за ним и повалил его спиной в кабинет Брюстера. Он ударился о стол Брюстера и соскользнул вниз. Я вернулся за Брюстером. Бизнесмен, которого я ударил, обладал немалым мужеством. Он все еще был согнут пополам, но не ушел. Он попытался схватить меня за руку, но я отшвырнул его от себя. Я наклонился и снова прижал Брюстера к стене. Изо рта у него потекла слюна. Его губа была рассечена, а из носа текла кровь. Я ударил его снова.
  
  Затем что-то было у меня за спиной, я сгорбился и повернул голову, и что-то сильно ударило меня по верхней части левого плеча. Я отпустил Брюстера, обернулся и увидел пару типов из службы безопасности Океании в светло-голубой униформе. У них были дубинки. Один из них только что ударил меня и собирался сделать это снова. Я поймал его замахивающуюся правую руку своим левым предплечьем и нанес ему правый апперкот, и когда он застонал и отступил назад, я скользнул левой рукой по его руке и выдернул дубинку у него из руки. Я ударил его, а затем и его приятеля дубинкой. Один из них упал, другой попятился, парируя удар своей палкой. Я ударил его снова, на этот раз в живот и, когда он ослабил защиту, сбоку по голове. Он тоже упал. Я схватил Брюстера, поднял его и на цыпочках провел задом наперед в его личный кабинет, закрыл дверь и запер ее. Я видел все сквозь слегка красноватую дымку, но моя голова казалась ясной, как горный воздух, и все происходящее, казалось, происходило на половинной скорости, как в замедленном кино, так что, несмотря на легкую красноватую дымку, вся последовательность происходила с бессловесной и почти величественной ясностью.
  
  Я достал свой пистолет и прижал дуло к его верхней губе прямо под носом, где была небольшая вмятина. Он пошатывался, так что мне пришлось придерживать его рубашку левой рукой, чтобы удержать его в вертикальном положении. Я сильнее прижал дуло пистолета к его верхней губе.
  
  Мой голос звучал очень тихо, и он казался очень далеким от меня. Я сказал: “Вот что, я думаю, произошло, Питер. Я думаю, вы договорились встретиться с Франко там, на нефтяном месторождении, и вы пригласили Симмса, а может быть, и кого-то еще, приехать туда пораньше, а потом вы привезли туда Кэнди и, будучи эффективным руководителем, приказали Симмсу и кому бы то ни было убить их обоих на месте. Можно сказать, что вы убили двух зайцев одним выстрелом. Это позаботилось обо всех, кто, казалось, угрожал вам. А потом ты вернулся, провел приятный вечер и хорошенько выспался и пришел сюда с сияющими глазами и пушистым хвостом, чтобы встретить новый рабочий день ”.
  
  Пока я говорил, он пытался покачать головой, но из-за давления ствола пистолета у него под носом это было трудно, и поэтому его голова немного мотнулась вбок. Это было настолько близко, насколько он мог подойти. Справа от меня Симмс сидел, прислонившись спиной к дивану.
  
  “Через минуту здесь будет сотня копов, приятель”, - сказал Симмс. Его голос звучал слегка искаженно.
  
  “Чтобы лучше отвести тебя в тюрьму, ясноглазый”, - сказал я. “Ты сжег Франко и девушку, не так ли?” Симмс просто сидел и смотрел на меня.
  
  “Не так ли?” - Спросил я Брюстера.
  
  Брюстер сказал “Не-а” и снова попытался покачать головой. Я ткнул его стволом пистолета в верхнюю губу.
  
  “Не так ли”, - сказал я.
  
  “Не-а”.
  
  Я снова ударила его по верхней губе. По его щекам потекли слезы. “Я последовала за тобой туда”, - сказала я. “Я знаю, что ты убил ее. Я не буду возражать прострелить тебе верхние зубы. Она мне понравилась ”.
  
  “Симмс застрелил ее”, - сказал Брюстер. “Он был там только для того, чтобы защитить нас от Франко, но он сошел с ума и застрелил ее”.
  
  “Как насчет этого, Ролли”, - сказал я.
  
  Симмс посмотрел на Брюстера с отвращением. “С первого раза ты все понял правильно”, - сказал он.
  
  Кто-то попробовал открыть дверь в кабинет Брюстера, а затем постучал. Голос произнес: “Это полиция. Откройте дверь”.
  
  Я повысил голос. “Если кто-нибудь войдет сюда, я разнесу обеих этих ящериц на части”.
  
  Наступила тишина. Затем другой голос произнес: “Меня зовут сержант Юджин Холл. Я собираюсь позвонить вам по телефону оттуда, и мы сможем поговорить. Нет ничего, с чем мы не могли бы разобраться”.
  
  Я сказал: “Нет. Пока нет. Мне нужно сделать звонок. После этого я поговорю с тобой. Позвони сюда через пять минут”.
  
  “Конечно”, - сказал Холл. “Не спеши. Просто будь проще”.
  
  Я снял трубку, получил информацию и позвонил в KNBS, где мне попался Джон Фредерикс, директор отдела новостей
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 28
  
  КОГДА я сказал Фредериксу, чего хочу, он сказал: “Я приеду сам”, - и повесил трубку. Возможно, я недооценил его.
  
  Губа Брюстера распухла, один глаз закрывался, кровь все еще сочилась из его шланга. Пока я говорил, он сполз на пол и теперь сидел, прислонившись спиной к стене у окна, вытянув ноги прямо перед собой. Симмс пошел другим путем. Сейчас он сидел на диване. На виске у него был большой синяк. Похоже, у него не хватало зуба. Я заметила порез на костяшках пальцев моей левой руки.
  
  Брюстер спросил: “Что ты собираешься делать?” Ему было трудно говорить четко.
  
  Я сказал: “Ты собираешься признаться перед камерой в убийстве Кэнди Слоан”.
  
  Брюстер сказал: “А что, если я этого не сделаю?”
  
  Я сказал: “Я убью тебя”.
  
  “Там снаружи копы”.
  
  “Да, и насколько плохо они отнесутся к тому, что ты решил прыгнуть, когда я скажу им, почему?”
  
  Зазвонил телефон. Я поднял трубку и сказал: “Да?” Голос произнес: “Это Джин Холл. О какой сделке мы можем договориться?”
  
  Я сказал: “Вы знаете полицейского из отдела убийств по имени Самуэльсон?”
  
  Холл сказал: “Конечно”.
  
  “Приведи его”, - сказал я. “Скажи ему, что у меня есть люди, которые убили Сэма Фелтона, и Кэнди Слоун, и Франко Монтенегро. Скажи ему, что он может забрать их, но мне нужно немного времени, чтобы сделать кое-что, что я должен сделать ”.
  
  “Кто у вас там? Секретарша так взволнована, что мне трудно ее понять”.
  
  “У меня есть Питер Брюстер, который является главой этой компании, и Ролли Симмс, который является начальником службы безопасности”.
  
  “И как, ты сказал, тебя зовут?”
  
  “Спенсер”.
  
  “Хорошо. Ты хочешь оставаться у этого телефона, чтобы мы могли поддерживать связь?”
  
  “Звони в любое время”, - сказал я и повесил трубку.
  
  Брюстер и Симмс сидели, как сидели. Я сказал Брюстеру: “Через несколько минут здесь будет парень из KNBS с оператором. Он собирается зайти и взять у вас интервью. Ты собираешься дать ему показания, которые я собираюсь напечатать для тебя прямо сейчас ”.
  
  Я пододвинул к себе пишущую машинку IBM Selectric, стоявшую на печатном столе, включил ее и начал печатать одним пальцем, держа пистолет в направлении Симмса. Брюстер сдался, но Симмс был более суровым человеком.
  
  Зазвонил телефон. Я перестал печатать и поднял трубку. “Снова Джин Холл, Спенсер. Парень с КНБС-ТВ говорит, ты хотел, чтобы он пришел?”
  
  “Да”, - сказал я. “Впусти его”.
  
  “Ну, есть проблема. Теперь у вас двое заложников, я бы предпочел не добавлять к общему числу”.
  
  “Я тебя не виню. Я поменяю тебя одним из своих. Я вышлю Симмса, если ты впустишь телевизионщиков”.
  
  “Все равно трое за одного”, - сказал Холл.
  
  “Да. Они сказали тебе, что у нас на уме?”
  
  “Они сказали мне то, что ты сказал им”.
  
  “Ты уже связывался с Самуэльсоном?” - Спросил я.
  
  “Да. Он уже в пути”.
  
  “Хорошо. Почему бы нам не посидеть тихо, пока он не приедет, тогда я поговорю с ним”.
  
  “Я согласен, Спенсер”, - сказал Холл. “Мы можем вам чем-нибудь помочь тем временем?”
  
  “Почему я думаю, что вы, ребята, будете менее любезны, когда я сдам Брюстера и Симмса?”
  
  “Эй, без проблем. Ты был с нами откровенен. Мы будем откровенны с тобой. Все, чего мы хотим, это чтобы все прошло гладко. Хочешь кофе или что-нибудь еще?”
  
  “Нет, спасибо, Юджин”, - сказал я. Я повесил трубку и набрал еще что-то. Примерно через три минуты зазвонил телефон. Я сказал: “Да?”
  
  Голос, не Юджина, сказал: “Спенсер, какого хрена ты делаешь?”
  
  “Самуэльсон?”
  
  “А ты ожидала, что это будет Барбара Уолтерс?”
  
  “У человека всегда есть свои надежды”, - сказал я.
  
  “Что происходит?”
  
  “Ты нашел Кэнди Слоан и Франко?”
  
  “Да”.
  
  “Брюстер и Симмс застрелили их. Брюстер связан. Франко пытался выбить его из колеи, а Кэнди все еще пыталась разобраться с этим делом. Значит, Брюстер упрятал их обоих за решетку в одно и то же время ”.
  
  “И у вас там есть Брюстер?”
  
  “Да, и Симмс. Симмс, вероятно, нажал на курок. У Брюстера не хватило бы духу. Но он назвал это”.
  
  “И ты хочешь, чтобы там были телевизионщики?”
  
  “Да. Тебе нужно объяснение?”
  
  “Нет”, - сказал Самуэльсон. “Я не хочу. Хорошо. Мы впускаем их, и я тоже прихожу, и когда все закончится, ты отдаешь их и себя мне”.
  
  “Ты знаешь, почему я хочу, чтобы все было именно так”, - сказал я.
  
  “Да”.
  
  “Хорошо”, - сказал я. Я повесил трубку. Я вынул машинописный текст из пишущей машинки. Я протянул его Брюстеру. “Когда телевизионщики приступят к работе, ты прочитаешь это так, как я написал. Если ты этого не сделаешь, я выстрелю в тебя шесть раз”.
  
  “Какая разница”, - пробормотал Брюстер. “Я прочитаю это, и штат убьет меня”.
  
  “Не ты”, - сказал я. “Они здесь годами никого не убивали. Вероятно, они никогда не убивали никого с такими связями, как у тебя. У тебя есть все виды влияния, Брюстер. Через несколько лет вы можете снова оказаться на улице. Вы можете обратиться в суд и заявить, что вас принудили. Это может сработать. Если вы прочтете это, у вас будет много шансов. Если ты этого не сделаешь, у тебя ничего не будет. Смотри на меня, когда я говорю. Посмотри на меня. Ты знаешь, что я это сделаю ”.
  
  Брюстер уставился на меня своими полутора глазами. Он кивнул. Я подошел к двери, отпер ее и распахнул. При этом я оставался вне линии огня. Вы не можете сказать, когда какой-нибудь полицейский из спецназа забудет, что это не телевидение. Самуэльсон вошел первым, в своих затемненных очках и выглядя расслабленным. Фредерикс последовал за ним, ни единой растрепанной прически, блестящий и идеально ухоженный. За ним шел неряшливый бородатый чернокожий парень с камерой на плече и большой потертой черной сумкой, свисающей с плечевого ремня. Последней пришла молодая женщина, у которой, очевидно, было соревнование за шкирку с чернокожим мужчиной. Поверх мужской рубашки, джинсов и мокасин у нее было разбросано оборудование, и она несла длинный шест с микрофоном на нем.
  
  Самуэльсон перешел на другую сторону комнаты и встал рядом с Симмсом. Симмс смотрел в пол. Фредерикс кивнул мне.
  
  Я сказал Брюстеру: “Вставай”. Я вытянул пистолет в полный рост, на уровне плеча, и направил на него. Небольшая драма не повредит. Брюстер устало поднялся на ноги. Чернокожий мужчина пробормотал “Иисус”, глядя в лицо Брюстера.
  
  Самуэльсон посмотрел на меня. “Его было трудно подчинить”, - сказал я.
  
  “Я могу сказать”, - сказал Самуэльсон.
  
  Фредерикс посмотрел на своих коллег. “Мы готовы?” Они оба кивнули. Звукооператор сняла микрофон с удлинителя и передала его Фредериксу. Он посмотрел в камеру. Затем он сказал: “Это Джон Фредерикс. Я говорю с вами из офиса Oceania Industries в Сенчури-Сити, где, по-видимому, происходит захват заложников. Разрешение этой ситуации требует, чтобы один из заложников, Питер Брюстер, президент Океании, зачитал заявление. Мистер Брюстер ”.
  
  Оператор навел камеру на Брюстера. Фредерикс держал микрофон перед собой. Я держал пистолет ровно. Брюстер стоял, прислонившись к своему столу, немного шатаясь, но держался прямо. В руке у него был мой машинописный текст. Он прочел:
  
  “Репортер из KNBS Кэнди Слоун, благодаря неизменно качественным репортажам-расследованиям, наконец-то раскрыла тот факт, что я был вовлечен в преступную деятельность, связанную с мафией. Она собиралась рассказать свою историю. Чтобы предотвратить это, я приказал человеку по имени Ролли Симмс убить ее. Если бы не Кэнди Слоун, меня бы никогда не поймали ”.
  
  Наступила тишина. Я опустил пистолет, перевернул его и протянул рукояткой вперед Самуэльсону. Он потянулся из-за спины звукооператорши, взял его и опустил в боковой карман. Брюстер просто стоял там, где был. Фредерикс снова поднес микрофон к своему лицу, камера слегка сместилась. “Прямо сейчас в этой комнате царит тишина. Коллега мертв. Это Джон Фредерикс из KNBS News ”. Он постоял еще мгновение, затем сделал руками безопасный знак. Он мгновение смотрел на меня. “Это выйдет в эфир, как только я верну его в студию”, - сказал он.
  
  Я кивнул. Он кивнул головой в сторону двери, и трое телевизионщиков ушли. Звукооператор была последней, и она оглянулась на меня, уходя. Ее глаза были влажными.
  
  “Хорошо”, - сказал Самуэльсон. “Поехали в центр”.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 29
  
  БЫЛО 11:03 вечера в центре Лос-Анджелеса. С тех пор как я пришел около двенадцати часов назад с Самуэльсоном, я поговорил с тремя детективами, двумя помощниками окружного прокурора, следователем шерифа, капитаном отдела по расследованию убийств, начальником детективов (который назвал меня “гребаным хот-догом из лиги буша”), сотрудником департамента по связям с общественностью, парнем из мэрии (который сказал что-то о “гражданской ответственности”, чего я не совсем понял, но, похоже, был в значительной степени согласен с начальником детективов) и адвокатом, которого КНБС прислал для защиты моих конституционных прав, тем же, кого они присылали раньше. Теперь я был в кабинете Самуэльсона с закрытой дверью, пил, наверное, свою восемьдесят третью чашку действительно отвратительного черного кофе и смотрел с Самуэльсоном ночные новости по девятидюймовому телевизору на картотечном шкафу в левом углу комнаты.
  
  На экране Фредерик, директор отдела новостей, выглядевший крупнее и естественнее, сидел на краю стола в помещении, которое, очевидно, было отделом новостей KNBS, и говорил прямо в камеру.
  
  “Каждый репортер освещает случаи внезапной смерти”, - говорил он. “Но для всех нас в KNBS News это была другая история. На этот раз жертвой был один из нас”.
  
  Самуэльсон был без пиджака, его галстук болтался развязанным, рубашка была расстегнута, рукава закатаны выше локтей. Он наблюдал, закинув ноги на угол своего стола, и тихонько барабанил пальцами левой руки по столешнице. Я отхлебнул кофе. Я не хотел этого, но пока я смотрел, мне больше нечего было делать.
  
  “Репортер KNBS Кэнди Слоун была убита прошлой ночью в ходе расследования, которое связало деятелей киноиндустрии с организованной преступностью”, - сказал Фредерикс. Я посмотрел на себя в темное окно позади стола Самуэльсона. Моя одежда высохла на мне в сложных складках, мои волосы были жесткими и заостренными. У меня за два дня отросла борода, и я пару дней не спал. Я выглядел как швейцар в вытрезвителе.
  
  “Город мишуры”, - сказал я. “Гламур”.
  
  Самуэльсон посмотрел на меня. “Страна грез”, - сказал он. В метро Фредерикс подводил итог событиям, кульминацией которых стала смерть Кэнди.
  
  “Вы когда-нибудь замечали, что у них никогда не получается все правильно”, - сказал Самуэльсон.
  
  “Даже не это”, - сказал я.
  
  “Хочешь еще кофе?” - Спросил Самуэльсон.
  
  “Нет”. Меня немного подташнивало от всего, что я выпил в тот день. Я не ел почти столько же, сколько не спал. Самуэльсон встал и убавил звук в телевизоре, так что Фредерикс превратился в пантомиму. “Вы хотите знать, что у нас есть?” Сказал Самуэльсон.
  
  “Да”.
  
  “Ладно. Нам повезло. Брюстеру не терпелось обвинить Симмса во всем. Мы зачитали ему его права и предупредили его об использовании того, что он сказал, и сказали ему, что ему не нужно говорить без своего адвоката, но он так чертовски вспотел, чтобы зафиксировать, что Симмс был тем, кто все сделал, что он просто продолжал блеять, а Симмс разозлился и начал отвечать, и мы узнали обо всем, что у них было. Возможно, они были немного не в себе после насильственного задержания ”.
  
  Я кивнул.
  
  “В любом случае, ” сказал Самуэльсон, “ мы получили досье на Симмса, и у него есть желтый лист, похоже, он принадлежит гунну Аттиле. Он силовик мафии. Брюстер связан с мафией, а это значит, что они связаны с ним. Они отправили Симмса в Океанию, чтобы тот присматривал за происходящим ”.
  
  “Ты можешь использовать то, что у тебя есть, в суде?” - Спросил я.
  
  Самуэльсон пожал плечами. “Это не по моей части. Ребята из окружного прокурора говорят "возможно". Но вы знаете, как это бывает. Защищать Брюстера будут дорогие адвокаты. Они скажут, что вы его вынудили. Они скажут, что он был некомпетентен, когда говорил без адвоката. Они упомянут фундаментальные концепции американского правосудия. Нашу сторону будет отстаивать какой-то парень, два года назад приехавший из США”, - Самуэльсон снова пожал плечами.
  
  “Начни раньше”, - сказал я. “Почему Франко убил Фейтона?”
  
  “Франко был коллекционером. Совсем недавно работал на Рэя Зифкинда. Примерно пять-шесть лет назад Summit Studios терпела крах, и Рэй Зифкинд выручил их. Это поставило главу Summit, парня по имени Хаммонд, в карман Мафии ”.
  
  “Я знаю Хэммонда”, - сказал я. “Зифкинд, жеребец, сбежал сюда?”
  
  “Да. В любом случае, одно привело к другому, Брюстер вмешался в это. Так же, как вы могли бы, если бы играли в карты и поймали парня на жульничестве. Вместо того, чтобы дуть в свисток, вы подыгрываете ему. Позволь ему и тебе зарабатывать деньги. Ты когда-нибудь играл в карты?”
  
  “Да. Я понял идею”.
  
  “Довольно скоро Summit Pictures и Oceania products завоевали преимущество на рынке, и Зиткинд готовил тесто, и Брюстер готовил тесто, и Саммит готовил тесто. Время от времени какого-нибудь владельца кинотеатра в Омахе избивали, или оптовому торговцу пиломатериалами в Олимпии, штат Вашингтон, поджигали его склад, но это бизнес, и всем все казалось чепухой - за исключением, может быть, оптового торговца пиломатериалами или парня из кинотеатра в Омахе, - пока не появлялась Кэнди Слоун ”.
  
  На беззвучном экране телевизора Фредерикс перестал говорить. Камера увеличила масштаб и долго держала кадр всего отдела новостей, затем экран стал серым. Я встал и выключил его.
  
  Самуэльсон продолжал говорить. “Кое-что из этого я подхватил здесь и там - мы сами некоторое время этим занимались. Сегодня днем мы забрали Хаммонда - кое-что из этого я узнал от двух певцов внизу. Она разговаривает с Фелтоном, и Фелтон нервничает и рассказывает Хэммонду, а Хэммонд сообщает об этом Брюстеру, и так далее, и в конце концов Франко Монтенегро отправляется немного поколотить Слоан и припугнуть ее. Они не хотят сжигать репортера, если могут этого избежать ”.
  
  “Я все еще не знаю, почему Франко сжег Фелтона”.
  
  “Терпение”, - сказал Самуэльсон. “Я подхожу к этому. Чего ни я, ни вы не знаем, так это того, что Фелтон был каналом передачи прибыли от Summit к Зифкинду. И чего никто не знает, включая Брюстера, Хаммонда и Зифкинда, так это того, что Фелтон снимает деньги. Но Франко знал ”.
  
  Если бы я был персонажем мультфильма, в воздушном шаре над моей головой появилась бы лампочка. “И Франко отрезал себе кусочек”, - сказал я.
  
  “Умный”, - сказал Самуэльсон. “Умный восточный чувак. Ты ходишь в Хаавахд?”
  
  “У меня есть друг, который проходит там курсы”, - сказал я.
  
  “Должно въесться в память”, - сказал Самуэльсон. Через прозрачную стеклянную дверь его кабинета я мог видеть настенные часы в дежурной. Они показывали одиннадцать тридцать восемь. “Итак, Фелтон и Франко позаимствовали немного собственной энергии у мафиози. И никто этого не знает”.
  
  “И когда мы подобрались к Фелтону так близко, что он был уверен, что возьмет вину на себя, Франко пришлось убить его”, - сказал я. “Потому что, если Мафия узнает, что они делали, это...”
  
  Самуэльсон кивнул. “Да”, - сказал он, “медленно, болезненно и уверенно. Мне нравится та часть, где Фелтон звонит Франко, чтобы тот внес за него залог, и, конечно, приглашает своего собственного убийцу ”.
  
  “Франко был прав”, - сказал я. “У Фелтона не было этого вещества. Он рассказал бы все, что знал, каждому, кто спросил бы его примерно через тридцать секунд после того, как вы доставили его сюда”.
  
  “Дело в том, что парень Слоан - как его зовут?”
  
  “Рафферти, - сказал я, - Микки Рафферти. Но он не был ее парнем”.
  
  “То, что увидел Рафферти, когда Фелтон дал Франко немного денег, было не тем, что они, вы и я думали об этом. Это был просто маленький частный концерт Франко с Фелтоном. Но из-за этого все пошло кувырком, и это напугало Хаммонда, и Брюстера, и, я полагаю, в конечном итоге Рэя Зифкинда, но мы никогда не приблизимся к нему ”.
  
  “И Брюстер”, - сказал я. Я чувствовал, что никогда не встану с кресла, в котором сидел. Как будто я медленно превращался в окаменелость, живая часть меня уходила все глубже и глубже внутрь. Вся моя энергия была сосредоточена на том, чтобы слушать Самуэльсона. “Франко пытался встряхнуть его?”
  
  “Ага. Я полагаю, нужны были бабки, чтобы убраться отсюда подальше от Зифкинда и нас”.
  
  “И Брюстер решил, что Кэнди подобралась слишком близко?” - Спросил я.
  
  “Да. Он не верил, что она была так увлечена им, как вела себя”.
  
  “Значит, он убил Симмса и, может быть, кого-то еще - кого угодно еще?”
  
  “Да, солдат по имени Малыш Джо Теркотт. Сейчас мы его ищем”.
  
  “Поэтому он заставил Симнса и Малыша Джо выйти пораньше и дождаться Франко, а когда Франко появился, они застрелили его. Один из них стрелял из автоматического оружия”.
  
  “Теркотт”, - сказал Самуэльсон.
  
  “И они убили их обоих, пока я бродил по нефтяному месторождению”.
  
  “Я думаю, это не делает тебя счастливым”, - сказал Самуэльсон.
  
  “Нет. Я не в порядке с тех пор, как попал сюда”.
  
  “Не вижу, как вы могли бы сделать намного лучше”, - сказал Самуэльсон.
  
  Я ничего не сказал.
  
  “Она собиралась продолжать в том же духе”, - сказал Самуэльсон. “Ты никак не смог бы удержать ее от этого”.
  
  “Дело в том”, - сказал я. Мой голос, казалось, не был очень тесно связан со мной. Я сделал паузу и попытался подумать, что я хотел сказать. “Дело в том, ” сказал я, - что она сделала то, что сделала, потому что не хотела быть просто еще одним смазливым личиком в отделе новостей, вы знаете. Просто бабой, которую использовали для оформления передачи. Я думаю, она хотела что-то доказать о себе и о том, что такое быть женщиной, и что ее убило - если уж на то пошло - так это то, что она подумала, что могла бы использовать роль женщины на Брюстере. Когда дошло до этого, она зависела от...” Я снова остановился. Я не мог придумать правильную фразу.
  
  “Женские уловки”, - сказал Самуэльсон.
  
  “Да”, - сказал я. “Женские уловки. И из-за этого ее убили”.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава 30
  
  На столе Самуэльсона ЗАЗВОНИЛ ТЕЛЕФОН. Часы в дежурной части показывали двенадцать двадцать пять. Я сидел почти без чувств, пока Самуэльсон слушал телефон. Он сказал “Ммм” два, может быть, три раза, затем послушал еще немного. Затем повесил трубку, больше ничего не сказав.
  
  “Прокуратура хочет привлечь вас к ответственности”, - сказал Самуэльсон.
  
  Я кивнул.
  
  “Обвинения включают сопротивление аресту, нападение и нанесение побоев сотрудникам службы безопасности Океании, а также то, что он был гребаным хот-догом из бушлиги”.
  
  “Они разговаривали с вашим шефом детективов”, - сказал я.
  
  “Они играли с обвинением в похищении, но поскольку двое парней, которых вы держали, были подозреваемыми в убийстве, они не думают, что это подтвердится. Но у них также есть несколько новых законов о заложниках, которые они хотят опробовать, и они, вероятно, предъявят вам обвинение по одному из них ”.
  
  “Хороший шанс для них попрактиковаться”, - сказал я.
  
  “Да”.
  
  Мы вели себя тихо. Комната отдела позади нас была почти пуста. Самуэльсон потер затылок правой рукой.
  
  “Они хотят, чтобы я отвез тебя вниз и забронировал номер”. Кондиционер под окном позади Самуэльсона включился с тихим стуком и звуком обдува воздухом.
  
  “У тебя есть билет на самолет?” Спросил Самуэльсон.
  
  “В моем бумажнике”.
  
  “Хорошо”, - сказал он. “Поехали”.
  
  Мы вышли из его кабинета. Он выключил свет и осторожно прикрыл за собой дверь. Мы прошли через дежурную часть, вышли из коридора и спустились на лифте на первый этаж.
  
  “Сюда”, - сказал Самуэльсон.
  
  Мы вышли через парадную дверь и спустились по ступенькам. Дождь прекратился, но сырость все еще висела в воздухе. Ночь была жаркой и душной. И ты знал, что скоро снова пойдет дождь. Мы завернули за угол и сели в седан Chevy без опознавательных знаков. Самуэльсон сел за руль. Мы выехали на автостраду Харбор и направились на юг.
  
  Я откинул голову на спинку сиденья, почти засыпая. “Ты собираешься забронировать мне номер в Лонг-Бич?” Спросил я.
  
  “Нет”.
  
  Мы свернули с автострады Харбор на автостраду Санта-Моника и поехали на запад.
  
  Движения не было, и Самуэльсон вел машину быстро. Через несколько минут мы были в Западном Лос-Анджелесе. Мы свернули с Санта-Моники на автостраду Сан-Диего вокруг большого изогнутого листа клевера. Мы отправились на юг, в сторону аэропорта.
  
  Было без десяти час, когда Самуэльсон направился по Сенчури-бульвар в сторону аэропорта Лос-Анджелеса.
  
  “На какую авиакомпанию у тебя билет?” - спросил он.
  
  “Американец”.
  
  Аэропорт был ярко освещен, освещение создавало оранжево-желтое пятно в тумане, который, казалось, нависал над ним на высоте примерно двадцати футов. Здесь было ощущение светлой пустоты, как в торговом центре после закрытия. Мимо нас проехало желтое такси, направляясь в сторону Лос-Анджелеса. Два типа в униформе авиакомпании ждали на автобусной остановке перед международным терминалом.
  
  Сэмюэсон припарковался перед "Америкен", и мы вошли. В 13:20 был рейс на Даллас / Форт-Уэрт с пересадкой в Бостоне. Посадка происходила у выхода 46. Самуэльсон показал свой значок полицейскому при проверке безопасности, и они не подняли шума, когда металлоискатель зажужжал на пистолете Самуэльсона. Мой остался где-то в ящике стола в бюро по расследованию убийств.
  
  У выхода 46 Самуэльсон сказал мне: “Продолжай. Поезжай в Бостон. Когда придет время давать показания, я хочу, чтобы ты вернулся”.
  
  “Я думал, вы должны были забронировать меня”, - сказал я.
  
  “Ты сбежал, когда я вел тебя вниз”, - сказал Самуэльсон.
  
  “Это не приведет тебя к повышению до капитана”, - сказал я.
  
  “Я уже дважды завалил экзамен на капитана”, - сказал Самуэльсон. “Просто не забудь вернуться, когда придет время давать показания”.
  
  “Я вернусь”, - сказал я.
  
  “Да”, - сказал Самуэльсон. “Я знаю”.
  
  Меня слегка покачивало, когда мы стояли там. Было час пятнадцать. Я протянул руку. Сарнуэльсон пожал ее. “Ты сделал все, что мог, для этой девицы, Спенсер”, - сказал Самуэльсон. “Включая то, что ты сделал в "Океании" позже”.
  
  Я кивнул.
  
  “Окружной прокурор этого не понимает”, - сказал Самуэльсон. “Шеф тоже не понимает”.
  
  Я снова кивнул.
  
  Самуэльсон сказал: “Никто не совершенен”.
  
  “Это уж точно, черт возьми”, - сказал я.
  
  Я заснул в своем кресле перед тем, как мы взлетели. За исключением полубессознательной пересадки в самолете в Далласе, я проспал весь перелет до Бостона и всю дорогу домой видел сны о Сьюзан Сильверман.
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"