Хагберг Дэвид : другие произведения.

Молот Джошуа

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  
  Дэвид Хагберг
  Молот Джошуа
  
  
  
  
  
  
  
  
  ГЛАВА ПЕРВАЯ
  
  
  
  Штаб-квартира ЦРУ в Лэнгли, Вирджиния
  
  
  Усталый и обеспокоенный инопланетянин Трамбл вышел из лифта на седьмом этаже, где ему пришлось пройти третью и последнюю проверку безопасности. В коридорах не было особой активности, но обычно ее и не было, за исключением пересменок. Но с того момента, как он вошел в парадные двери, его поразило царившее здесь напряжение, которое никак не могло развеять его мрачное настроение. То, что он рассказывал заместителю директора по операциям, не могло сильно помочь; ни ЦРУ, ни, конечно, ему самому.
  
  Гражданский офицер безопасности вернул пропуск и удостоверение Трамбла. “Прямо по коридору направо, сэр”.
  
  “Да, спасибо, я был здесь раньше”, - сказал Трамбл. Но не часто и не в последнее время. Большую часть своих семнадцати лет на зарплате он провел на зарубежных должностях, совсем недавно был начальником резидентуры в Эр-Рияде, Саудовская Аравия. Но, может быть, сейчас пришло время вернуться домой. Его жизнь начинала рушиться, и он действительно не знал, почему или что с этим делать, за исключением того, что смена обстановки могла бы помочь.
  
  Он был ничем не примечательным мужчиной среднего роста с редеющими светло-каштановыми волосами, слегка сутуловатой походкой и одутловатыми чертами лица от слишком долгой жизни в сухом пустынном климате Ближнего Востока. Но он был экспертом по арабскому языку, и именно там происходила работа. На самом деле, поскольку он так долго жил в стране, он, вероятно, знал об этом регионе больше, чем все, кроме самых высокопоставленных аналитиков здесь. Конечно, достаточно, чтобы знать, что назревали очень большие неприятности.
  
  Но до сих пор он также считал себя очень счастливым человеком. У него была работа, которая бросала ему вызов, любящая его жена и двое детей, которые думали, что солнце всходит и заходит над их отцом. Все это спускается в унитаз. В прошлом году Глория отдалилась, проводя большую часть своего свободного времени за просмотром повторов американских телевизионных ситкомов. Это было так, как будто она забыла, на что похож дом, и она пыталась напомнить себе. Их шестнадцатилетняя дочь Джули экспериментировала с окрашиванием волос сначала в оранжевый, затем в розовый, но их Соседи из Саудовской Аравии начали жаловаться, и Трамблу пришлось вмешаться. Джули все еще была обижена и слонялась по дому, разговаривая только тогда, когда к ней обращались, и то односложно. По мнению их двенадцатилетнего сына Дэниела, пришло время возвращаться домой. Большинство людей, которых они там встретили, были нормальными, но на самом деле им не нравились американцы, и он начинал уставать от этого. Он хотел Микки Ди, настоящий торговый центр, бейсбольную лигу Малой лиги и несколько новых видеоигр. Неважно, что он родился в Багдаде и никогда не проводил много времени в Штатах. Он скучал по этому, и он хотел пойти домой.
  
  Кабинет заместителя директора по оперативной работе находился в конце коридора от кабинета директора. Трамбл поспешил по широкому, устланному ковром коридору и вошел внутрь, совсем не уверенный, что именно за послание он несет с собой домой. Он был экспертом по арабскому языку, но на этот раз он был не в своей тарелке и знал это.
  
  “Добрый день, мистер Трамбл”, - любезно поздоровалась секретарь DDO Далия Сванфельд.
  
  “Привет”, - Трамбл улыбнулся, пытаясь скрыть свою нервозность. “У меня в два часа встреча с заместителем директора”. Это было за минуту до того времени, как сейчас.
  
  “Он разговаривает по телефону. Не должно быть долго. Не хотите ли немного кофе?”
  
  “Нет, спасибо. У нас был поздний ланч в ”Макдоналдсе"."
  
  Мисс Сванфельд улыбнулась и кивнула. Хотя она никогда не была замужем — ЦРУ было ее жизнью, — иногда она вела себя как добрая бабушка. Трамбл чувствовал исходящий от нее неподдельный интерес и хорошее настроение, как тепло от дровяной печи в холодный зимний день. Он не мог вспомнить, когда в последний раз ему было так хорошо.
  
  “Как поживает твоя семья? Рад быть в отпуске и вернуться домой?”
  
  “Будет трудно затащить их обратно в Эр-Рияд. Но я думаю, что мы, возможно, снова приедем домой на Рождество. Мои родители настаивают на этом, и трудно сказать "нет" своей матери, жене и детям. Я в некотором роде в меньшинстве ”.
  
  “Я хотел бы встретиться с ними”. Индикатор на ее телефонной консоли погас, и она подняла трубку. “Мистер Трамбл здесь ”. Она подняла глаза. “Теперь ты можешь входить”.
  
  Кирк Макгарви, без пиджака, с ослабленным галстуком и закатанными рукавами рубашки, вытаскивал толстую папку в красную полоску из одной из стопок на своем большом столе. Стопки газет и журналов новостей из дюжины разных стран были аккуратно сложены на полу вокруг него, а телевизионный монитор с очень низким звуком был настроен на CNN. Монитор компьютера на столе рядом с ним был включен, но показывал только печать ЦРУ.
  
  “Приятно видеть тебя целым и невредимым”. Макгарви встал, обошел стол и пожал Трамблу руку. “С Глорией и детьми все в порядке?”
  
  “Они отправились за покупками. Нам нужна одежда для отдыха, но одному Богу известно, что они собираются купить для меня. Что бы это ни было, я собираюсь носить это и мне это понравится ”.
  
  В свои пятьдесят Кирк Макгарви проработал на ЦРУ двадцать пять лет и поддерживал себя в превосходной форме благодаря строгому физическому режиму, который включал ежедневный бег и плавание, а также тренировки в своем клубе фехтования, когда мог. Он был жестким человеком, который, пока не занял должность DDO двенадцать месяцев назад, был лучшим оперативным сотрудником, которого когда-либо знало ЦРУ. Тот факт, что он был стрелком и убивал при исполнении служебных обязанностей, был широко известен. Однако, что было не так хорошо известно, так это количество людей, которых он убил, или огромные физические и психические потери, которые эта работа нанесла ему и его семье.
  
  Он был шести футов ростом, весил двести фунтов и сложен как игрок в регби, без единой унции видимого жира на его широкоплечем теле. Но он был знатоком Вольтера, и это любопытное сочетание — убийца, академик, а теперь администратор - казалось, хорошо ему подходило. Он излучал уверенность в себе, интеллект, честность и, прежде всего, надежность. Он никогда не подводил никого из своих людей, он никогда ничего от них не утаивал, если только, по его мнению, им не нужно было знать, и его окружал штат очень ярких, очень преданных друзей, которые преуспели под его руководством. Вокруг него была зона комфорта. Когда ты был с Макгарви, ты знал, что все будет хорошо. Весь ад может вырваться на свободу, но ты выйдешь из него. Он бы позаботился об этом.
  
  Его лицо было широким, красивым и дружелюбным, если только ему не лгали. Его девизом было: не вешай лапшу на уши войскам; рассказывай все как есть или не рассказывай вообще.
  
  “Хочешь пива?” Макгарви указал на диван, стулья и низкий столик у окна.
  
  “Звучит заманчиво”. Трамбл поставил свой атташе-кейс на кофейный столик, набрал комбинацию и достал свой отчет, заключенный в тонкую папку.
  
  Макгарви достал пару банок пива из маленького холодильника в своей столовой и принес их обратно. Он забрал отчет. “Здесь не так уж много”.
  
  “Возможно, вы захотите быстро ознакомиться, мистер Макгарви”.
  
  “Мак. Но я бы предпочел сначала услышать это от тебя. Каковы наши шансы?”
  
  “Усама бен Ладен нехороший человек”, - сказал Трамбл, открывая свое пиво. Его рука немного дрожала, и Макгарви заметил это. “Возможно, он сумасшедший”.
  
  “Что он тебе сказал? Чего он хочет?” - Спросил Макгарви, уделяя все свое внимание командирам.
  
  “Ну, он говорит, что хочет поговорить с кем-то из начальства. Кто-то выше начальника участка. Вполне возможно, что он намеревается убить того, кого мы к нему пошлем, при условии, что он считает этого человека достаточно достойной целью.” Трамбл договорился о встрече с саудовским мультимиллионером-террористом в Хартуме по просьбе Макгарви. Ни одному офицеру разведки США не удалось подобраться к нему или его деловым интересам в Судане или к его лагерям в горах Афганистана, но у Макгарви было предчувствие, что он, возможно, готов поговорить. Плохо было то, что многие люди здесь, в Вашингтоне и в Лондоне, верили, что бен Ладен снова готовится нанести еще один впечатляющий удар, но никто не знал, когда, где и как. В 1998 году более пяти тысяч человек пострадали и более двухсот погибли в результате взрыва бомбы у посольства США в Найроби. Было много других нападений с человеческими жертвами, но Найроби был самым крупным на сегодняшний день. Общий консенсус заключался в том, что будет следующий раз, и это будет еще хуже.
  
  “Они забрали мой магнитофон, прежде чем привели меня к нему, но на самом деле это не имело бы значения, если бы я смог сохранить его, потому что я не был с ним больше двух или трех минут. Он сказал мне, что я был лицом зла и что если бы я умер тогда и там, никто бы не проронил ни слезинки ”.
  
  Макгарви откинулся на спинку стула, в его серо-зеленых глазах появилось мрачное, расчетливое выражение. Бен Ладен не противился встрече, на самом деле он согласился на нее почти с готовностью, что означало, что он чего-то хотел, если только он не тянул время. Это была возможность, которую им пришлось бы рассмотреть. Бен Ладен мог поддерживать с ними разговор, пока готовился нанести удар. С учетом последней информации, которую видел Макгарви, и причины, по которой он послал Трамблу приказ организовать встречу, на этот раз, когда бен Ладен нанесет удар, это будет хуже, чем Найроби, намного хуже, чем все, что они могли себе представить.
  
  “Он называл тебе какие-нибудь имена, Пришелец? Кто-нибудь конкретно, с кем он хотел поговорить?”
  
  “Нет, просто кто-то более важный, чем я”. Трамбл вздрогнул. “Плохо то, что он знает обо мне больше, чем я знаю о нем. Он сказал мне убираться или умереть, но я подумал, что мог бы немного поднажать. Возможно, он торговался, они часто так делают, поэтому я пообещал, что мы назначим награду за его голову, как ты предлагал ”.
  
  “Что он на это сказал?”
  
  Трамбл посмотрел Макгарви в глаза. “Его точные слова. Он сказал: “Вашу жену зовут Глория, не так ли? Ваши дети избили Дэниела и Джули?”
  
  “Господи”, - сказал Макгарви, внезапно садясь. “За вами следили до самого Эр-Рияда?”
  
  “Я так не думаю. Послушай, это был просто его способ дать мне понять, что его интеллект, по крайней мере, не хуже нашего и что он не валяет дурака. Сохранить лицо - это главное, а мы неверные. Он принял близко к сердцу идею знать своих врагов. Он мог убить меня тогда и там, выбросить мое тело где-нибудь, где его никогда бы не нашли ”. Трамбл покачал головой, как будто пытался отмахнуться от инцидента, но у него это не очень хорошо получалось. “Он не действует таким образом, я имею в виду, в таком малом масштабе. Если он хочет рыбу покрупнее, мое убийство не принесло бы ему никакой пользы ”.
  
  Макгарви встал и вернулся к своему столу. “Кто твой помощник?”
  
  “Джефф Кук”.
  
  “Готов ли он самостоятельно управлять радиостанцией?”
  
  Трамбл был немного сбит с толку. “Он приближается. Я без колебаний оставил его за главного. Он может справиться с рутиной, хотя его арабский немного слабоват. Саудовцы хорошо ладят с ним ”.
  
  Макгарви поднял трубку своего телефона. “Далия, попроси Дика немедленно приехать, а затем соедини меня с Дейвом Уиттакером”. Уиттакер был начальником местных отделов, отвечавшим за все зарубежные станции и миссии ЦРУ. Макгарви держал руку над телефоном. “Он женат, есть дети?”
  
  “Никаких детей. Он разведен, его жена вернулась в Мичиган или куда-то на Средний Запад ”.
  
  Макгарви снова повернулся к телефону. “Дэйв, у меня есть для тебя работа по ведению домашнего хозяйства, но я хочу, чтобы это было сделано на QT. Я забираю инопланетянина Трамбла и его семью из Эр-Рияда, с немедленным вступлением в силу. На самом деле, он сейчас в моем офисе, поэтому я хочу, чтобы вы послали туда охрану, чтобы закрыть его квартиру и вернуть сюда его вещи ”.
  
  Трамбл был сбит с толку и начал возражать, но Макгарви удержал его.
  
  “Я назначаю его акоса Джеффа Кука ответственным на данный момент. Посмотрим, что из этого получится ”. Макгарви наблюдал за Трамблом. “Но послушай меня, Дэйв, скажи охране, чтобы следили за каждым своим шагом. Квартира пришельца могла быть подстроена.”
  
  У Трамбла скрутило живот. Мысль о том, что бен Ладен мог приказать кому-то заминировать его квартиру, никогда не приходила ему в голову.
  
  “Бен Ладен”, - сказал Макгарви. “Это то, что сказал мне Инопланетянин, но я не хочу рисковать. Это не должно обернуться очередным делом Бакли.” В 1985 году директор ЦРУ Уильям Кейси отправил своего бейрутского помощника Билла Бакли обратно на работу после того, как посольство США там было разграблено, а его прикрытие раскрыто. Его забрали в тот день, когда он вернулся. Его пытали и в конце концов убили.
  
  Дик Эдкинс, глава администрации DDO, вошел из соседнего кабинета. Как и Макгарви, он был без пиджака, его галстук был распущен, а рукава рубашки закатаны.
  
  “Привет, пришелец”, - сказал он. “Как все прошло в Хартуме?”
  
  “Не очень хорошо”, - сказал Трамбл, и они пожали друг другу руки. Он знал Адкинса семнадцать лет, впервые столкнувшись с ним на Ферме, тренировочном центре ЦРУ недалеко от Уильямс-Бурга, где Адкинс был комендантом лагеря. В своей приветственной речи перед новобранцами он произвел впечатление на Трамбла как на человека, которому, возможно, не хватает воображения, но который очень силен в деталях. Первое впечатление, которое он произвел, было впечатление очень твердой руки у руля. За прошедшие годы не произошло ничего, что могло бы изменить мнение Трамбла. Теперь Адкинс делал ту работу, которую ему всегда предназначалось делать; действуя как точный наводчик на иногда нестандартную тактику Макгарви.
  
  Макгарви повесил трубку. “Я отозвал Alien из Эр-Рияда и на некоторое время назначил его помощника Джеффа Кука ответственным”.
  
  “Я бы предпочел придерживаться этого, если вы не возражаете”, - сказал Трамбл. “За последние три года у меня появилось много надежных контактов”.
  
  “Я действительно возражаю”, - сказал Макгарви. “Твои контакты не принесли бы тебе никакой пользы, если бы ты был мертв”. “Что, черт возьми, там произошло?” - Потребовал Эдкинс.
  
  Макгарви передал ему отчет Трамбла. “Взгляни на это, Дик. Бен Ладен играл с ним в игры”.
  
  Эдкинс сел и быстро прочитал отчет, который занимал всего десять страниц. Когда он закончил, он взглянул на Макгарви. “Хорошее решение”, - тихо сказал он, а затем снова обратил свое внимание на Трамбла. “У вас возникло ощущение, что он действительно собирался преследовать вас и вашу семью?”
  
  “Я не знаю. Это не в его стиле. Но в комнате с ним было полдюжины довольно энергичных на вид ребят, все вооруженные автоматами Калашникова. Им потребовалось бы всего лишь слово или даже жест от их босса, чтобы убить меня ”.
  
  “Ты узнал кого-нибудь из них?”
  
  Трамбл начал было качать головой, но потом передумал. У него была очень хорошая память на лица, а в архиве резидентуры в Эр-Рияде имелся обширный фотоархив известных террористов и их сообщников. Не только пехотинцы, но и планировщики, банкиры, техники и все остальные, связанные с десятками различных движений и фракций в регионе. Он хотел сначала провести небольшую проверку самостоятельно, прежде чем поднимать этот вопрос. Он не знал, не вел себя глупо, но сейчас он решил, что не время что-то утаивать, каким бы бессмысленным это ни казалось.
  
  “Там был один мужчина, старше остальных, может быть, лет сорока, невзрачный на вид, который сидел в углу и пил чай. Он был единственным, кто не был вооружен ”.
  
  “Ты узнал его?” - Спросил Эдкинс.
  
  Трамбл покачал головой, пытаясь вспомнить лицо, как он делал на обратном пути в аэропорт Хартума. “Я так не думаю. Но у меня сложилось впечатление, что он, возможно, узнал меня. Но это было всего на секунду, а потом бен Ладен заговорил со мной ”.
  
  “Есть что-нибудь в ваших служебных файлах?”
  
  “Я искал, но ничего не нашел”.
  
  “Ладно, возможно, это ничего не значит”, - сказал Адкинс, явно не имея этого в виду. Он взглянул на Макгарви, который был доволен тем, что позволил ему пока поработать с этим. “Что это за число, которое вы упомянули?”
  
  “Бен Ладен дал это мне как раз перед моим отъездом. Это не телефонный номер, но он явно что-то значит ”.
  
  Эдкинс передал отчет Макгарви, который просмотрел его. “Он не дал тебе никаких объяснений?”
  
  “Он сказал, что мы с этим разберемся”.
  
  “Что ты хочешь сделать, Пришелец?” - Спросил Эдкинс.
  
  “Прежде всего, я хочу иметь несколько веских аргументов для переговоров, которые я мог бы вернуть в Хартум”.
  
  “Как вы думаете, он согласился бы на другую встречу?”
  
  “Я думаю, что да —”
  
  “Это исключено”, - резко оборвал Макгарви. “Я назначаю тебя в отдел по Ближнему Востоку, и если мы назначим еще одну встречу, то это будет не с тобой, Пришелец”. Он и Эдкинс обменялись многозначительным взглядом, который уловил Трамбл.
  
  “Что я упускаю?” он спросил.
  
  “Пока ничего”, - сказал Эдкинс. “Как вы думаете, сможете ли вы придумать название для этого лица?”
  
  Трамбл не был удовлетворен ответом, но на данный момент он пропустил это мимо ушей. “Это еще одна вещь, которую я хотел попробовать. Я хотел бы передать это Отто Ренке. Мы могли бы разработать программу поиска по распознаванию. По крайней мере, мы могли бы сузить список возможностей ”.
  
  “Хорошая идея”, - сказал Макгарви. “Ты можешь начать с Отто сегодня днем. Тем временем, какие у тебя планы на отпуск?”
  
  “Это зависело от моих новых приказов. Мы собирались поболтаться по Вашингтону пару дней, чтобы осмотреть достопримечательности, а затем, если будет время, навестить моих родителей в Миннесоте ”.
  
  “Ваши дети никогда по-настоящему не видели Штаты”, - сказал Адкинс. “Дэн родился в Багдаде, не так ли?”
  
  “Да. Но мы несколько раз возвращались в Дулут ”.
  
  “Тебе следует съездить в Орландо, в Диснейленд. В это время года немного жарковато, но после Эр-Рияда это должно быть проще простого ”.
  
  “Они говорили об этом”.
  
  “Это хорошая идея”, - сказал Макгарви. “Потерпи пару недель, а когда вернешься, мы попросим персонал подыскать тебе жилье. Вам придется работать по восемьдесят часов в неделю.”
  
  “Я ненавижу уходить от этого”.
  
  “Я не раздаю милостыню, Пришелец. Ты заслужил этот стол, и прямо сейчас мне нужен твой опыт здесь, а не в Эр-Рияде ”.
  
  “Да, сэр”. Трамбл закрыл свой дипломат и встал.
  
  Макгарви понимал его разочарование. “Существует еще один фактор, очень важный. Но это продержится пару недель. Знание в любом случае не принесло бы тебе никакой пользы в отпуске ”.
  
  “Просто есть о чем еще беспокоиться?”
  
  “Что-то вроде этого”.
  
  Когда Трамбл ушел, Макгарви позвонил Отто Ренке, чтобы рассказать ему, что его ждет. Он также зачитал двенадцатизначный номер. “Бен Ладен передал это Инопланетянину. Узнай, в чем дело, Отто. Это высший приоритет ”. Трамбл был очень хорошим человеком; умным, знающим и чувствительным. Но он был академиком, и не более чем академиком, которому вообще не следовало давать задание на местах.
  
  “Что ты об этом думаешь, Дик?” Эдкинс пошел к холодильнику за кока-колой. “Есть две возможности. Либо бен Ладену надоело прятаться, и он хочет вернуться в реальный мир, либо он тянет время ”.
  
  “Я имел в виду серийный номер. Если это то, что я думаю, у нас могут быть проблемы ”.
  
  Эдкинс уставился в окно, как будто ему было жаль, что он здесь, и он хотел сбежать. Он был невысоким, несколько полноватым мужчиной, который всю свою жизнь боролся с проблемой лишнего веса. У него были светлые, волнистые волосы и бледный цвет лица. Иногда, как сегодня утром, он выглядел так, как будто был болен долгое время. “Мы собираемся послать кого-нибудь еще, чтобы поговорить с ним?”
  
  “Я не думаю, что у нас есть какой-либо другой выбор в данных обстоятельствах”.
  
  Эдкинс повернулся назад, его глаза были затуманены. “Кто?” - тихо спросил он. Он знал ответ, но не хотел его произносить.
  
  Макгарви не ответил. В его голове промелькнул отрывок из Вольтера. Проблема в том, что здравый смысл, в конце концов, не так уж распространен. Но что хорошего в здравом смысле, подумал Макгарви, имея дело с сумасшедшим, который посвятил свое состояние и свою жизнь одному - убийству американцев? Всю свою жизнь он был свидетелем того, как некоторые очень умные люди совершали самые глупые ошибки, включая его самого. Он не хотел повторять ошибки, особенно не в этот раз.
  
  
  Управление специальных исследований
  
  
  Отто Ренке получил образование священника-иезуита и профессора компьютерных наук и математики, но его выгнали из церкви за того, что он занимался сексом с секретаршей декана на столе декана. Его жизнь после этого была чередой столкновений с законом за другими, потому что он был гением, он не уважал власть и думал, что знает о компьютерах больше, чем кто-либо другой в мире, что, вероятно, так и было. В перерывах между неприятностями он проделал очень хорошую и очень серьезную работу для ЦРУ, приведя Агентство в двадцать первый век, и он работал над рядом проектов с Макгарви. Но ему было скучно. Он просто играл в игры; с миром, с проектами, которые ему поручили, с самим собой. Дело в том, что он понятия не имел, кто он такой, что им движет и куда он направляется. Потерянная душа, его мать позвонила ему в тот день, когда они с мужем навсегда выгнали его из дома.
  
  Только после того, как Макгарви стал DDO и вернул Ренке в команду, сорокаоднолетний maverick, наконец, стал самостоятельным игроком. Он, наконец, нашел то, что искал всю свою жизнь: семью; кого-то, кто его любил, о ком он мог заботиться, за кого мог бороться, с кем мог быть.
  
  Когда Трамбл зашел к нему в офис на третьем этаже, он сидел на столе, заваленном компьютерными распечатками, проводя тонкими пальцами по своим длинным, неконтролируемым, вьющимся рыжим волосам.
  
  Трамбл постучал в дверной косяк. “Мистер Ренке?” Он слышал о помощнике DDO по специальным исследованиям, но никогда не встречался с этим человеком, и до этого момента он не верил почти всему, что ему рассказывали, как просто слишком фантастическому, слишком причудливому.
  
  “Плохая собака, плохая собака. Моего отца звали мистер Ренке, и он был самым крутым псом из всех.” Ренке спрыгнул со стола и практически перебежал через комнату, чтобы пожать Трамблу руку. На нем были выцветшие синие джинсы, грязная толстовка MTT и черные высокие кроссовки без шнурков, открывающие голые лодыжки, которые выглядели так, словно они месяц не видели мыла и воды. Но его хватка была легкой, а его большие голубые глаза были такими напряженными, такими глубокими и такими невероятно теплыми, наполненными умом и детской веселостью, что Трамбл не смог удержаться от улыбки. “Ты называешь меня Отто, я называю тебя Пришелец. Таким образом, вы знаете, экономится много времени ”.
  
  “Хорошо, Отто. Я только что вернулся из Эр-Рияда, и мистер Макгарви подумал, что вы могли бы мне кое в чем помочь ”.
  
  “Меня зовут Мак, и ты лжешь. Это была не его идея, это была твоя ”. Ренке начал переминаться с ноги на ногу, что, как рассказывали Трамблу, он делал всякий раз, когда был счастлив или взволнован чем-то. “Бей, инопланетянин Томас. Родился в Дулуте, штат Миннесота, в 1960 году. Родители Юджин и Джойс — солидные люди. Двойная специализация в области политологии и психологии, Университет Миннесоты, высшее образование. Магистр психологии, тогда Компания завербовала тебя, несмотря на судьбу хуже смерти, в унылой, унылой, занудной академической среде.” Он ухмыльнулся, его левый угол рта опустился. “Скрытые таланты. Фарси и дюжина арабских диалектов. У тебя есть дар, а мы все отчаянно нуждаемся в подарках, ты знаешь. Женат на Глории Портер, детям Джули шестнадцать, Дэниелу двенадцать, зеницы ока тогдашнего отца, тесты зашкаливают во всех школах при посольстве, которые они когда-либо посещали ”, - Ренке остановился на полпути и бросил на Трамбла странный, полный боли взгляд, как будто он внезапно увидел что-то настолько ужасное, что это не поддавалось описанию. “Каким он был? Я имею в виду, лично. Bin Laden.”
  
  Трамбл не находил слов. Ренке был ошеломляющим.
  
  “Давай, Инопланетянин, сдержанность - это скучно. Первое, что приходит тебе в голову.”
  
  “Нежный”, - сказал Трамбл, не понимая, откуда это взялось.
  
  “Нежный?” Подсказал Ренке.
  
  “Кобра”.
  
  “Кобра?”
  
  “Злобный”.
  
  “Злобный?” Ренке снова подсказал, продолжая ассоциацию со словом.
  
  Трамбл моргнул, точно зная, что Ренке искал. Единственное истинное знание, которым стоило обладать, иногда можно было найти только в подсознании. “Он опасный человек, потому что он умен, он богат, он предан своему делу и он полностью наполнен ненавистью. Это его религия, и сейчас у него больше последователей, чем было у Иисуса Христа две тысячи лет назад, когда он был среди людей, распространяя Слово. Когда он смотрит на тебя своими полуприкрытыми глазами, он завораживает, как королевская кобра ”.
  
  “Камикадзе в стае?”
  
  “Вы можете держать пари на это”, - сказал Трамбл. “Вокруг него люди, готовые отдать свои жизни за джихад. Без колебаний, даже не задумываясь, за исключением
  
  что они получат ранний вход во врата рая ”.
  
  “Попался”. Ренке расплылся в широкой улыбке. “Это тот парень, которого мы ищем. Безоружный мужчина, сидящий в углу и пьющий чай, в то время как вокруг него солдаты дергались.”
  
  “Хорошо, как мы это сделаем?”
  
  “Мы собираемся создать трехмерную компьютерную модель его лица, его телосложения, его манер, всего, что вы сможете запомнить, независимо от того, насколько она мала — совсем как старые полицейские фотороботы — и тогда мои дорогие отправятся на охоту. Время от времени какой-нибудь кандидат должен выскакивать из вакансии, и я отправлю его вам по факсу ”.
  
  “Я могу остаться” — “Бззз. Неверный ответ, новобранец. Босс сказал, что ты в отпуске, и это может занять некоторое время ”.
  
  Трамбл вынужден был покачать головой. Находиться рядом с Ренке было все равно что находиться в центре белого торнадо; у тебя перехватывало дыхание и ты задавался вопросом, коснутся ли твои ноги когда-нибудь земли. Трамбл в глубине души полагал, что он довольно умен. Но Отто был умнее, намного умнее всех, кого он когда-либо знал, включая пару нобелевских лауреатов в Университете М. Это было почти тревожно. Слава Богу, этот человек был на нашей стороне, подумал он.
  
  Ренке снова начал прыгать с одной ноги на другую. “Окажи мне большую услугу, не мог бы ты, Пришелец? Только один?”
  
  “Конечно, если смогу”.
  
  “Мир Диснея. Волшебная гора, американские горки. Все это время держи глаза закрытыми ”.
  
  Трамбл рассмеялся. “Хорошо, но почему?”
  
  “Я всегда хотел это сделать”, - мечтательно сказал Ренке. “Когда ты вернешься, я хочу, чтобы ты сказал мне, какого это был цвет. Я ставлю на красное.”
  
  
  ГЛАВА ВТОРАЯ
  
  
  
  ЭПКОТ
  Орландо, Флорида
  
  
  Он дурак”. Бан Юсеф положил спутниковый телефон обратно в сумку с выражением отвращения на темных, узких чертах лица. Он понял значение его приказов. Убийство Трамбла и его семьи должно было быть превращено в акт террора. Вселите страх в сердца всех, кто был свидетелем нападения или слышал о нем, именно здесь, в американской мекке для семей. Но риск был велик.
  
  “Ты должен быть осторожен в своих словах”, - предупредил Рашид Валид. “Если нам отдан приказ, то мы должны его выполнить, потому что он знает, что делает. Мы зашли так далеко вместе, и если мы умрем сейчас, это будет славно ”.
  
  Юсеф знал, что нет ничего надежного, но он мог придумать дюжину различных методов для достижения своей цели с гораздо большими шансами на побег впоследствии. Его не волновало выполнение работы, он делал гораздо более сложные вещи в Берлине, и Бейруте, и Париже, и даже в Нью-Йорке. Но его беспокоило то, что он уходил, чтобы они могли сразиться в другом месте, в другой день. Он не был невежественным деревенским парнем, как многие другие, он два года учился в Американском университете в Бейруте, так что мог думать не только о настоящем. Он разочарованно покачал головой.
  
  “Хамза знает свой долг”, - сказал Омар Заваттри с заднего сиденья фургона. “Он ждет нас там, где и должен был ждать, как мы и планировали. Он никогда раньше не терпел неудачу.
  
  И к тому времени, как власти отреагируют, мы будем уже далеко от этого безбожного места ”.
  
  Они сделали второй заход по Кенгуру-роу, где с девяти утра был припаркован арендованный Трамблами светло-голубой внедорожник Toyota. Если бы семья следовала тому же распорядку, что и последние четыре дня, они покинули бы парк около 18:00 вечера, чтобы вернуться в свой отель Dixie Landings, расположенный в нескольких милях от отеля, но все еще на территории Disney.
  
  Юсеф посмотрел на свои часы. Было уже пять часов. “Найди нам место для парковки, откуда мы сможем наблюдать за маршрутным автобусом. Нам дали добро на продолжение ”.
  
  Валид, который был за рулем, оглянулся и ухмыльнулся. У него не хватало двух передних зубов, и он был таким дураком, что отказался посещать дантиста в Джерси-Сити, где они жили последние три года, потому что не мог найти врача, который был бы также человеком Божьим. Он не хотел, чтобы неверный ухаживал за ним. В то же время, по оценке Юсефа, он выглядел как невежественный бедуин. Он никогда не сливался с толпой, что делало его опасным.
  
  В семистах метрах через все еще почти заполненную парковку серебристый шар с углублениями, который был символом EPCOT, поднялся на шестнадцать этажей в туманное голубое небо. Им сказали, что маленькие тележки возят людей внутрь земного шара, где на самом верху им создается иллюзия, что они парят в космическом пространстве, глядя вниз на землю. Одна часть Юсефа хотела бы не верить в такие сказки, но, прожив в Америке так долго, он повидал множество других фантастических мест, так что другая его часть подумала, что эти истории могут быть правдой. Один из водителей грузовиков, работающий на их компанию по прикрытию в Джерси-Сити, сказал им, что в Америке возможно все, так что, возможно, это было правдой. Но ничто из этого не стоило так дорого, как крошечная деревушка в пустыне, из-за безбожия. Но это изменится, и раньше, чем кто-либо из них ожидал. Иншааллах.
  
  Трамбл едва держался на ногах. Пять дней, проведенных в разъездах, выбили его из колеи. Он сидел на скамейке с Глорией в тени космического корабля "Земля", купола ЭПКОТ, ожидая, когда выйдут дети. Это была прекрасная неделя, хотя погода была слишком влажной после тех лет, которые он провел в пустынном климате. Толпа в парке была такой плотной, как и предупреждал Эдкинс. Дети были на летних каникулах, и это была идеальная игровая площадка для всей семьи. Но что его удивило, так это то, насколько эффективно все было запущено. Конечно, на каждый аттракцион были длинные очереди, но очереди перемещались довольно быстро, так что им никогда не приходилось ждать больше двадцати или тридцати минут. И еще одна вещь поразила его. Со всеми этими ежедневными толпами он ожидал увидеть много мусора, может быть, даже несколько граффити и сломанных вещей или стершуюся краску. Он следил за этим, но весь огромный парк выглядел почти совершенно новым, таким же, как Волшебное Королевство. Идеально подстриженные газоны, красиво оформленные цветочные клумбы и топиарии. Все было чисто и опрятно, все улыбались, все хорошо проводили время. Это было впечатляюще и сильно контрастировало с жестко определенной структурой, которую саудовцы навязали своему народу; и это было еще хуже в других исламских странах, где они жили. Он был экспертом по Ближнему Востоку, но решил, что не будет сильно скучать по жизни там. Возвращение домой должно было стать для них новым началом.
  
  “Пенни?” Удовлетворенно спросила Глория. Она была женой ЦРУ в течение семнадцати лет и до недавнего времени всегда ладила, куда бы их ни направляли. Но Саудовская Аравия добралась до нее. Теперь он мог это видеть. Она восприняла новость о том, что они уходят, со смесью удивления, облегчения и, наконец, некоторого подозрения. Переводы не производились так внезапно, если только что-то не было не так. Но до сих пор она не придавала этому значения. Единственным пятном на их каникулах были дети. Они вцепились друг другу в глотки в течение пяти дней. Все было неправильно. Там было слишком много людей. Было слишком жарко. Они не могли делать то, что хотели. Джули хотела тратить деньги на одежду, а Дэнни не хотел заниматься ничем иным, кроме как играть в видеоигры.
  
  Он улыбнулся. “Горячий душ, чистая одежда, один очень холодный мартини, что—нибудь рыбное на ужин — может быть, лобстер - и двое тихих детей”.
  
  “С ними все будет в порядке. Инопланетянин. Это стало для них большой переменой. Они мечтали об этом так долго, что теперь, когда они здесь, они не могут всего этого воспринять ”.
  
  “Может быть, они утопят друг друга в бассейне сегодня вечером, и мы сможем начать все сначала”, - сказал Трамбл. Глория рассмеялась во все горло, как она делала, когда была счастлива. Она давно этого не делала, и Трамбл почувствовал укол вины.
  
  “Я бы не стал проходить через это снова за всю нефть в ОПЕК”.
  
  “Чай в Китае”, - поправил он. “В любом случае, двенадцать и шестнадцать, мы почти свободны дома”. Он пожал плечами. ” “Конечно, будут счета за колледж, пара свадеб, внуки”.
  
  Глория потянулась и поцеловала своего мужа. “Все происходит так быстро, Пришелец. Я рад, что мы дома ”. Она посмотрела на него так, словно хотела быть серьезной сейчас. “Ты не будешь возражать против этого шага?”
  
  “Это повышение”.
  
  “Ты знаешь, что я имею в виду”, - сказала она. “Почувствуешь ли ты жажду странствий через несколько месяцев, читая отчеты из мест, где мы были — где, как ты думаешь, тебе все еще место?”
  
  Трамбл на мгновение задумался об этом, затем кивнул. “Наверное, так и сделаю”, - признался он. “Но нам пора возвращаться домой, милая. Шутки в сторону, то, что я с тобой, Джули и Дэнни, и то, что я вернулся домой, как это было раньше, ставит Эр-Рияд выше всяких похвал ”.
  
  Глория внимательно наблюдала за ним. “Ты чуть не сказал "в безопасности". Вернулся домой и в безопасности ”.
  
  “И это тоже”.
  
  Темное облако набежало на ее лицо. “Ты можешь рассказать мне, что произошло, Пришелец? Почему они не разрешают нам вернуться даже для того, чтобы собрать наши вещи?”
  
  “Нет”.
  
  “Нам там грозила какая-то опасность?” - резко спросила она.
  
  Трамбл никогда не был очень хорошим лжецом, что было еще одной причиной, он знал в глубине души, что он никогда не был очень хорошим шпионом. Эксперт, администратор, аналитик, но не шпион.
  
  “Была вероятность, и я имею в виду отдаленную вероятность, что что-то могло произойти, возможно, похищение или что-то в этомроде. Вот почему Макгарви вытащил нас таким образом ”.
  
  “Как насчет этого? Нам угрожает какая-нибудь опасность?”
  
  Трамбл посмотрел в глаза своей жены, уверенный теперь, что их проблемы, наконец, позади, и сказал ей абсолютную правду, какую он знал. “Нет, если только Микки Маус не окажется крысой и не укусит нас”.
  
  “Для этого нам пришлось бы вернуться в "Волшебное королевство" - может быть, ты смог бы снова покататься на американских горках”, - добавила она застенчиво.
  
  “Меня тошнит при одной мысли об этом”. Ренке был прав: подставка была красной с закрытыми глазами. Удивительные.
  
  Он взглянул на выход космического корабля "Земля", по дорожке к которому шли дети, споря о чем-то, как будто они делали это всю неделю. Толпы определенно поредели с сегодняшнего утра, и большинство из них выглядели усталыми, даже их ураганный Дэниел. Он не высказал никаких возражений для разнообразия, когда они направились к выходу. Он просто хотел в последний раз подняться на бал и каким-то образом уговорил свою сестру пойти с ним.
  
  “Ладно, давайте выбираться отсюда”, - сказал Трамбл.
  
  “Звучит заманчиво”, - согласилась Глория. Она встала и протянула ему пару пластиковых пакетов для покупок. У Дэнни был самый тяжелый, потому что он купил четыре стеклянных шара, наполненных глицерином, в которых были модели замка в "Волшебном королевстве". Когда шары встряхивали, казалось, что снег падал по всему замку. Он отправлял их обратно своим саудовским друзьям в Эр-Рияд, которые не только никогда не были в Disney World, но и никогда не видели снега. Дэнни всегда был их дарителем, а Джули была их экспертом по моде. Год назад, когда их постоянные препирательства приобрели новый, более резкий оттенок, они почти постоянно спорили, но Дэнни всегда мог остановить свою сестру, дав ей что-нибудь ни с того ни с сего. Он тратил на нее свои карманные деньги: серьги с пирсингом, часы и однажды подарочный сертификат на двадцать пять долларов в большой торговый центр в Кувейте.
  
  “Закрой свой рот”, - сердито говорила Джули. Она была высокой и гибкой, как ее мать в этом возрасте. “Просто заткнись”.
  
  “Что бы это ни было, я не хочу это слышать”, - сказал им Трамбл. “Сейчас мы возвращаемся в отель”.
  
  “Это ты должен услышать, папа”, - сказал Дэниел, ухмыляясь от уха до уха. Он был высоким, почти таким же крупным, как его отец. И в двенадцать лет у него все еще было немного детского жира, за что сестра безжалостно его отчитывала.
  
  “Дэниел”, - предупредила Джули.
  
  Дэниел не смог сдержаться. “На ней бикини, папа. И она была в нем прошлой ночью в бассейне ”. Это было просто невозможно на Ближнем Востоке.
  
  Губы Джули сжаты.
  
  Трамбл громко рассмеялся. “Она выглядела сексуально?”
  
  “Нет, она просто выглядела отвратительно”.
  
  “Я смогу увидеть этот купальник?”
  
  “Я не думаю, что это была бы такая уж хорошая идея, дорогая”, - вмешалась Глория.
  
  За воротами они оказались как раз вовремя, чтобы успеть на один из почти пустых поездов-шаттлов. Дэниел вытащил из кармана небольшой сверток и протянул его своей сестре. Она бросила на него еще один неприязненный взгляд, и хотя ей не хотелось открывать конверт, она ничего не могла с собой поделать.
  
  “На что ты сейчас потратил свои деньги?” - Спросил Трамбл.
  
  “У бассейна была другая девушка. У нее был браслет на лодыжке, который выглядел довольно круто, но у Джули его не было ”. Дэниел сказал это почти застенчиво.
  
  Джули показала изящный позолоченный браслет с крошечной золотой подвеской в виде Минни Маус. “Что мне теперь делать, мама?” - жалобно спросила она.
  
  “Ты мог бы попробовать поблагодарить своего брата”, - сказала Глория.
  
  Джули посмотрела на своего брата, выражение ее лица смягчилось, и она покачала головой. “Спасибо тебе, Дэниел”, - сказала она.
  
  Дэнни ухмыльнулся. “Просто не ошивайся вот так рядом со мной и моими друзьями полуголыми. Это смущает ”.
  
  Трамбл положил руку на плечо своего сына и притянул его ближе. “Я когда-нибудь говорил тебе, что люблю твоего’
  
  “Ах, папа”. Дэниел поежился.
  
  У Джули были затуманенные глаза. “Постоянно, отец, и для всех нас”, - сказала она очень серьезно, возвращаясь к себе прежней.
  
  Поезд-шаттл остановился на 57-61 рядах Кенгуру. Они вышли с несколькими другими пассажирами, которые направились к своим машинам. Трамбл забыл, в каком ряду они находились.
  
  “Пятьдесят семь”, - сказала Глория.
  
  Трамбл взглянул на свои часы. Было всего шесть. Завтра они собирались в Sea World, и это должен был быть отличный день, потому что дети, наконец, начали остепеняться. В конце концов, Вашингтон был бы довольно хорош, решил он. Возможно, у него даже будет время вернуться в теннис. Когда-то давно они с Глорией были довольно хороши, но теперь он был настолько не в форме, что сомневался, что сможет продержаться один сет, не говоря уже о целом матче. Может быть, они смогли бы заинтересовать Джули игрой — конечно, она хотела бы лучшую теннисную одежду в Вашингтоне. И, может быть, они с Дэнни могли бы пойти на рыбалку или, может быть, даже покататься под парусом по Чесапику, он всегда хотел попробовать это.
  
  Он услышал шум подъезжающей сзади машины и обернулся, когда темно-серый фургон слишком быстро направился прямо на них.
  
  Трамбл оттолкнул Дэнни в сторону, между припаркованными машинами, и он поднял руку, чтобы водитель притормозил, пытаясь догнать Глорию и Джули, находившихся в двадцати футах позади. Фургон был прямо над ними, когда открылась его боковая дверь, и у него создалось впечатление, что сзади притаился человек с большим пистолетом. Это был автомат Калашникова, мысль зафиксировалась в его мозгу, и мгновение спустя он услышал характерный грохот русской штурмовой винтовки на полном автомате.
  
  Глорию и Джули яростно оттолкнули назад, на крышках Mini и задних стеклах нескольких автомобилей брызнула кровь из дюжины ран. Он просто не мог поверить в то, чему был свидетелем. Не сейчас. Не здесь. Это было невозможно!
  
  “Нет!” Трамбл вскрикнул. Он развернулся и швырнул Дэнни на тротуар, прикрывая тело сына своим собственным. Несколько человек в соседнем ряду резко остановились, и какая-то женщина закричала. Пули врезались в машины, разбрасывая повсюду осколки.
  
  Фургон с визгом остановился примерно в двадцати ярдах дальше по ряду и сразу же тронулся назад, взвизгнув шинами.
  
  Трамбл поднял Дэнни на ноги. “Убирайся отсюда, Дэнни! Беги!” Он подтолкнул своего сына к следующему ряду, затем обошел машину спереди, на мгновение закрывшись от прямой линии огня. Теперь он двигался чисто инстинктивно, адреналин бурлил в его теле, разум был ошеломлен происходящим. Это была Америка. Диснейленд, самое безопасное место на земле. Они были дома.
  
  Все, о чем он мог думать, были Глория и Джули. Он должен был добраться до них сейчас.
  
  Он услышал, как фургон со скрежетом остановился прямо за машиной, перед которой он присел, и он переместился к левому крылу, откуда мог видеть переднюю часть фургона. За рулем сидел мужчина, дико озираясь по сторонам, как будто ожидал появления полиции в любой момент. Другой мужчина пробежал мимо машины. Трамбл мог видеть его через окна, глубокий, черный, болезненный гнев поднимался в его животе. Они преследовали его семью аж из Саудовской Аравии. Ублюдки! Гребаные ублюдки!
  
  “Папа! Папа!” - в отчаянии закричал маленький мальчик, и в его нынешнем состоянии Трамблу потребовалась секунда, прежде чем он понял, что это — Дэниел.
  
  Он обошел машину спереди и перебрался на другую сторону как раз в тот момент, когда в конце ряда появился второй мужчина. Он был смуглым, вероятно, арабом, подумал Трамбл. Мужчина внезапно присел и открыл огонь из автомата Калашникова, оборвав крики Дэнни. Ничего из этого не происходило. Все это было какой-то ужасно плохой шуткой, но он знал, что это не так.
  
  Бандит начал разворачиваться, когда Трамбл вскочил и замахнулся тяжелой пластиковой сумкой для покупок со снежными шариками Дэнни, которая с приятным стуком попала мужчине сбоку по голове. Пакет разорвался, и стеклянные шарики разлетелись в стороны. Голова стрелка раскололась, как яйцо всмятку, в брызгах крови, и его с силой ударило о борт другой машины, он выронил винтовку и рухнул кучей.
  
  Дэниел лежал на спине и не двигался между припаркованными машинами. Передняя часть его футболки была ярко-красной, а на тротуаре растекалась шокирующе большая лужа крови. Выше по ряду Трамбл мог видеть тела своей жены и дочери, и все равно это не имело для него никакого смысла. На мгновение он разрывался между желанием пойти к ним, которые, как он без сомнения знал, были мертвы, или взять автомат Калашникова и отправиться за монстрами, которые сделали это с его семьей; теперь, когда они, наконец, начали во всем разбираться.
  
  Он повернулся к поверженному боевику, когда другой мужчина выбежал из фургона, поднимая винтовку на ходу. Трамбл окончательно понял, что проиграл, но все же попытался достать винтовку, лежавшую на тротуаре. Что-то похожее на грузовой поезд врезалось ему в грудь, и мгновение спустя в его голове взорвался миллиард звездочек, когда 7,62-мм стандартный российский военный снаряд пробил его лоб и попал в мозг.
  
  
  ГЛАВА ТРЕТЬЯ
  
  
  
  Джорджтаун
  
  
  Jake's был блестящим рестораном, который только что вновь открылся после того, как в прошлом году его разрушила террористическая бомба, а обеденная зона на свежем воздухе с видом на оживленную Канал-стрит стала еще лучше, чем раньше, благодаря первоклассной еде, обширной карте вин и французским официантам. Именно Кэтлин настояла на том, чтобы они поужинали здесь пораньше перед симфоническим оркестром в Кеннеди-центре, и сидящий напротив нее Макгарви, сурово красивый в своем смокинге, мог только восхищаться своей фантастической удачей. Они развелись двадцать лет назад, потому что она не могла смириться с тем, что была замужем за оперативником ЦРУ, но они, наконец, поняли, что больше не могут жить порознь, потому что любят друг друга. Пребывание здесь сегодня вечером должно было стать завершением, и он надеялся, началом, для них обоих. Он хотел, чтобы это сработало со всем в его существе; и, возможно, ему даже это было нужно для его здравомыслия.
  
  Наблюдая за ней, пока официант наливал им вино, его грудь раздулась. В пятьдесят лет она была в его глазах красивее, чем когда-либо. На ней было черное вечернее платье от Given chy с открытыми плечами, нитка жемчуга на длинной, изящной шее, светлые волосы собраны сзади, а на левом запястье дешевый теннисный браслет с бриллиантами, который он подарил ей на их первое Рождество. На ней это выглядело так, как будто его купили у Тиффани. Она была аристократична, и когда они вошли, все смотрели на нее.
  
  Она улыбнулась и подняла свой бокал. “Ты выглядишь великолепно сегодня вечером, Кирк. Думаю, мне нравится, что ты так одет ”.
  
  Он рассмеялся и поднял свой бокал. “Это должна была быть моя реплика. Ты прекрасен”.
  
  Она отпила свой "пи не григ ио", затем посмотрела на уличное движение. Машина Макгарви и его телохранитель были припаркованы в конце квартала. Было всего 6:00 вечера ” и все еще светло и тепло, но она дрожала. “Я надеюсь, ты не против вернуться сюда”.
  
  Он поставил свой стакан на стол. “Ты в порядке, Кэти?” Он точно знал, о чем она думала, и почему она хотела прийти сюда. Она пыталась стереть хотя бы часть его жестокого прошлого, что, конечно, было невозможно, но, возможно, пребывание здесь, с ним, в безопасности, помогло бы ослабить некоторые из ее страхов.
  
  Она обернулась, серьезное выражение на ее узких,
  
  грань тонкой формы. “Ты никогда не рассказывал мне всю историю. Я имею в виду, о Жаклин. Ты был влюблен в нее?”
  
  Вопрос немного задел, но он был честным, и он полагал, что это было то, что она должна была знать, если они хотели оставить это дело в прошлом. “Я думал, что да, по крайней мере, на некоторое время, но я отправлял ее обратно в Париж”.
  
  “Почему?” спросила она, изучая его глаза.
  
  “Потому что я знал, что это не сработает”, - тихо сказал он. “Она не собиралась покидать свой дом, свою семью, ради меня, а я не собирался покидать компанию. Не так. ” Это вызвало у нее почти сочувственный взгляд.
  
  “Элизабет сказала, что она была хорошим человеком”.
  
  Макгарви грустно улыбнулся. “Они подружились, но Лиз пришлось нелегко, когда мы вернулись в Штаты”.
  
  “Она не хотела говорить со мной об этом, но я знал, что ситуация беспокоила ее”.
  
  “Она хотела, чтобы мы с тобой снова были вместе”.
  
  Кэтлин посмотрела на свои руки. Она все еще носила их обручальное кольцо. Даже в плохие дни, сразу после их развода, когда она ненавидела его, она не сняла его. “Я думаю, что наша дочь все еще чувствует себя немного виноватой за тот день, Кирк. Но я не смогу помочь ей, пока не узнаю, что произошло ”. Она была расстроена.
  
  “Прошел год”.
  
  “Ты не забыл. Ты никогда этого не сделаешь. Ты никогда ничего не забываешь ”. Она почти сказала "прости", и Макгарви уловил это.
  
  “Жаклин хотела выйти замуж. Я должен был уволиться из ЦРУ и вернуться к преподаванию где-нибудь ”.
  
  Подбородок Кэтлин слегка приподнялся. “Но ты боялся, что ей будет больно, находясь рядом с тобой. Это было все, не так ли? Ты делал это долгое время ”.
  
  “Это я сделал”, - сказал Макгарви. Он был оперативным сотрудником ЦРУ в течение двадцати пяти лет, и он убивал людей при исполнении служебных обязанностей. Их был легион, чьи лица он видел почти каждую ночь в своих снах. Там было много обид, которые искали места, чтобы выплеснуться наружу, поэтому он оттолкнул от себя людей, которые были ему небезразличны; от греха подальше, как он всегда надеялся. Но это никогда не срабатывало, и уж точно не сработало с Жаклин.
  
  Они сидели почти на этом самом месте, пили, когда он сказал ей, что это никуда не годится. Что она могла бы с таким же успехом вернуться в Париж, потому что у них ничего не получится. Она начала плакать, и Макгарви отчетливо помнил, как изо всех сил сдерживался, чтобы не взять ее за руку и не извиниться за то, что был таким ублюдком. Это было к лучшему, что она вернулась домой. Здесь для нее не было будущего. Она была офицером французской разведки, которую послали присматривать за Макгарви, пока он жил в Париже, и она влюбилась в него. Слишком плохо для нее, слишком плохо для них всех, потому что она последовала за ним обратно в Штаты и дала себя убить.
  
  Макгарви бросил взгляд на улицу. Жаклин выходила из ресторана, когда черный "мерседес" вывернул из-за угла. Что-то, какое-то шестое чувство, предупредило его как раз вовремя, чтобы упасть на палубу, когда бомба была выброшена из заднего окна машины и приземлилась прямо у ног Жаклин. Он закрыл глаза.
  
  Кэтлин потянулась и положила ладонь на его руку, ее прикосновение было нежным.
  
  “От нее ничего не осталось, Кэти. Это, черт возьми, не вещь. Ничего, даже отдаленно напоминающего человека ”. Элизабет приехала с ним с фермы, и они все должны были пойти куда-нибудь поужинать в тот вечер. Она возвращалась из туалета, когда была брошена бомба, и Макгарви удалось затащить ее за стол, откуда она сбежала от. основная тяжесть мощного взрыва. Два десятка человек были убиты, и вдвое больше получили ранения. Видения не уходили.
  
  Кэтлин наблюдала за игрой эмоций на его лице. “Ты спас жизнь нашей дочери, моя дорогая. И вы поймали людей, которые совершили эту ужасную вещь, и в процессе вы спасли много других жизней. Это кое-что значит, даже если ты не хочешь приписывать это себе ”.
  
  Макгарви не мог заставить себя заговорить. Она не настаивала на том, чтобы приехать сюда ради себя, она подтолкнула его вернуться, чтобы он мог справиться с этим сам.
  
  Кэтлин выпрямилась. “Пора оставить это позади. Теперь все кончено ”. Она подняла свой бокал с вином. “За нас”, - сказала она.
  
  Макгарви хотел сказать, что борьба никогда не закончится; что всегда найдется какой-нибудь сукин сын, которому нужно свести счеты, политические или религиозные, а иногда и то и другое вместе, но он все равно поднял свой бокал и улыбнулся. “За нас”.
  
  Они чокнулись бокалами и выпили. Выражение ее лица на мгновение омрачилось. “Прости, что я все это вернул тебе”.
  
  “Не будь. Не сегодня ”, - сказал Макгарви. На этот раз его улыбка была искренней, потому что ему удалось еще раз отбросить демонов назад, и потому что у него была своя причина прийти сюда сегодня вечером.
  
  Ее глаза сузились. “Что ты имеешь в виду?”
  
  Макгарви открыл свое меню. “Если мы собираемся сделать занавес, нам лучше заказать что-нибудь сейчас”.
  
  “Что-то происходит, я вижу это по твоему лицу”.
  
  “Я не понимаю, о чем ты говоришь”, - невинно сказал Макгарви. Ее отец однажды сказал ему, что хранить секрет от его дочери невозможно.
  
  “Ты делаешь”, - строго сказала она. На ее лице было выражение требования.
  
  Подошел официант и снова наполнил их бокалы. “Не хотите ли сделать заказ сейчас?”
  
  “Еще нет”, - резко сказала Кэтлин. “Дайте нам несколько минут”.
  
  “Конечно, мадам”.
  
  “Что происходит, Кирк?” - спросила она.
  
  “Возможно, это неподходящее место для этого. Я собирался подождать до окончания симфонии. Я подумал, что после мы могли бы пойти куда-нибудь выпить шампанского ”. Ему вдруг стало весело, но он сохранил невозмутимое выражение лица.
  
  “Это из-за работы?”
  
  Нет, это о нас ”. Он достал из кармана коробочку с кольцами и положил ее перед ней.
  
  Она неуверенно улыбнулась, почти боясь прикоснуться к нему.
  
  “Я ничего не могу поделать с прошлым, Кэти”, - серьезно сказал он. “Никто из нас не может. Теперь пришло время заняться этим ”. Он посмотрел на маленькую бархатную коробочку. “Это принадлежало моей матери”. Его сердце было где-то в горле.
  
  Она медленно открыла коробку, и ее глаза сразу же затуманились. Она вопросительно посмотрела на него, и когда он кивнул, она достала кольцо. Это был маленький бриллиант в недорогой старомодной оправе. Это было все, что его отец мог позволить себе на зарплату инженера, работавшего в Лос-Аламосе над бомбой в сороковых. Но это значило все для его матери, и это значило все для него сейчас.
  
  “Давай начнем сначала, Кэти. На этот раз сделай все правильно. Ты выйдешь за меня замуж?”
  
  Нежный взгляд скользнул по ней. “Я всегда любил тебя, ты знаешь. Я никогда не останавливалась ”, - сказала она. “Но я не думаю, что когда-либо любил тебя больше, чем сейчас”. Она снова потянулась к его руке. “Да, моя дорогая, я женюсь на тебе, и на этот раз у нас все получится ... вместе”.
  
  
  Чеви Чейз
  
  
  На обратном пути к дому Кэтлин после концерта они ехали очень близко друг к другу, как молодые влюбленные, на заднем сиденье такси. Макгарви отпустил свою машину и телохранителя на остаток вечера, и он был рад, что сделал это. Сегодняшний вечер был личным, анонимным.
  
  У дома она поднялась по дорожке, чтобы открыть дверь, пока Макгарви расплачивался с таксистом, и когда он присоединился к ней, она уже начала подниматься по лестнице.
  
  “Не хотите ли бокал вина?” он спросил.
  
  “Нет”, - сказала она. “Только ты”.
  
  Он запер дверь, выключил свет в холле и начал подниматься по лестнице, когда зазвонил телефон. Кэтлин ответила на звонок в спальне после второго гудка. Он слышал ее приглушенный голос, и когда он добрался до верхней площадки лестницы, она подошла к двери спальни с раздосадованным выражением лица.
  
  “За тобой высылают твою машину”.
  
  “Что случилось?”
  
  “Это был Отто. Он не сказал, за исключением того, что на этот раз это было хуже, чем лаванда ”.
  
  Его сердце остановилось. Ренке никогда не преувеличивал. Лаванда была его кодовым словом для обозначения чего-то очень плохого. Наихудший сценарий.
  
  “Мне жаль, Кэти”.
  
  “Кэтлин”, - автоматически поправила она. “Будь осторожен”.
  
  Он заключил ее в объятия и крепко поцеловал. “Я позвоню, как только смогу”.
  
  На подъездной дорожке вспыхнули фары. Она печально покачала головой. “Ты никогда не изменишься”, - сказала она, и когда она увидела выражение боли в его глазах, у нее перехватило дыхание. “Но я сделаю это”, - сказала она ему.
  
  
  По пути в Лэнгли
  
  
  Он забрался на заднее сиденье лимузина "Кадиллак", и его водитель, Дик Йемм, немедленно тронулся с места и умчался на высокой скорости. “Извините, что вот так врываюсь к вам, босс. мистер Эдкинс удерживал оборону так долго, как мог, пока мы не смогли лучше разобраться в ситуации”.
  
  “Ладно, Дик, что за история?”
  
  “Инопланетянин Трамбл был застрелен около шести часов назад в Орландо”. Йемм был очень маленьким, компактным человеком, жестким, как стальной прут, но его трясло.
  
  На голову Макгарви словно обрушилась тонна кирпичей, но он держал себя в руках. “У нас есть кто-нибудь с Глорией и детьми?”
  
  “Они схватили их тоже, вместе с парой невинных прохожих”. Йемм злобно подрезал водителя и проехал знак "Стоп". “Сукин сын, босс. Сукин сын.”
  
  Новость была просто невероятной, ее невозможно было переварить; это был случайный акт насилия, подобный удару молнии. За исключением того, что он знал, что это не было случайностью. “Почему мы так долго?” - потребовал он.
  
  “В Бюро узнали, что Инопланетянин работал на нас, только после восьми, и к тому времени, когда дежурная часть связалась с мистером Эдкинсом, было уже поздно. Никто не мог в это поверить. Мы думали, что это была какая-то глупая ошибка ”.
  
  Они уже выехали из "Чеви Чейз" на Вестерн-авеню, их скорость превышала сто миль в час. К счастью, движение было небольшим. Йемм сообщил о своем местоположении дежурному диспетчеру. “Хаммерхед в пути. Расчетное время прибытия около двадцати.”
  
  Хотя Йемм был всего лишь водителем-телохранителем, он был телохранителем DDO и держал ухо востро. Не повредило и то, что он был не только крутым, но и умным. Он был бывшим бойцом "Морских котиков", и у него с Макгарви было много общего. Для всех практических целей его необходимо знать практически во всем ДО. Как и Макгарви, он был человеком, который ненавидел чушь собачью и бюрократию. Он рассказал все так, как это было. Кроме того, прошлой зимой он давал уроки стрельбы по трамблу для переквалификации, так что у него была личная ставка.
  
  “Что мы знаем на данный момент?” - спросил Макгарви, пытаясь привести свои мысли в порядок. Его вырвали из объятий Кэти обратно в реальный мир, и ее ощущения и запах уже растворились в другом месте его головы.
  
  “Похоже, это заказал бен Ладден”. Челюсть Йемма в зеркале заднего вида заметно напряглась. Когда он злился, он скрипел зубами. “Их было четверо, автоматы АК-47. У Пришельца не было оружия, но ему все равно удалось подстрелить одного из плохих парней. Ударь его чем-нибудь по голове. Орландо САКС из Бюро разговаривал с ублюдком в машине скорой помощи, прежде чем он умер.”
  
  “У нас есть надежные данные о нем?” Макгарви не собирался звонить Эдкинсу, потому что у его помощника сейчас было полно дел, но ему нужно было больше информации.
  
  “Бари Юсеф. Двадцать девять лет, родился в Каире, приехал сюда в девяносто восьмом. Еще две недели назад он работал водителем грузовика в транспортной компании Джерси-Сити, затем он исчез.”
  
  Транспортная компания находилась под следствием. Считалось, что это был один из нескольких возможных фронтов для операций бен Ладдена здесь, в Штатах. Антитеррористический отдел Бюро годами предупреждал, что бен Ладен собирался распространить свои террористические атаки на Штаты. Автотранспортная компания и некоторые другие предприятия, среди них пара банков в Нью-Джерси, считались предшественниками чего-то большого, что надвигалось. Что-нибудь, на фоне чего Оклахома-Сити выглядел бы маленьким. Йемм, должно быть, находился в пределах слышимости в Оперативном центре, когда была установлена связь.
  
  Проблема с DDO заключалась в том, что он мог слышать все, а не только отдельные фрагменты, как Yemm. Там, где Дик был зол, Макгарви был напуган. Если консенсус относительно бен Ладена был правильным, им предстояла самая большая битва в их жизни. На этот раз они играли с огнем. Очень серьезный пожар. И пострадало бы много людей, если бы США не были очень осторожны в своих ответных действиях..
  
  “Они были в отпуске, босс”, - сказал Йемм, сердитый и разочарованный. “Занимаются своими делами. Никому не причиняющий вреда. Господи, ты же знаешь Инопланетянина; этот человек из кожи вон лез, чтобы не наступить на жука.”
  
  “Успокойся, Дик. Я знаю, что ты чувствуешь ”, - сказал Макгарви. “А как насчет трех других стрелков?”
  
  “Они ехали на фургоне "Шевроле", угнанном в Атланте четыре дня назад, на флоридских номерах, о краже которого владелица в Тампе даже не подозревала, пока у ее дверей не появились копы. Какой-то парень и его жена увидели, что происходит, и позвонили в 911 по мобильному телефону. Фургон был брошен примерно в полумиле от межштатной автомагистрали 4, и больше никто ничего не видел.”
  
  “Как мы ОПОЗНАЛИ Юсефа?”
  
  “Отпечатки с его пистолета. Бюро проверило их и пришло к выводу с красным флагом. Этот ублюдок был одним из стрелков бен Ладена, и он вообще не должен был проходить таможню. Паспортисты из Кеннеди облажались ”.
  
  Это было обычным явлением, одним из недостатков абсолютно свободной страны. Как сказал Макгарви один высокопоставленный чиновник по иммиграции и натурализации, пытаться остановить нелегалов, прибывающих на берег на дырявых старых лодках, было достаточно сложно, но проверять людей, прилетающих по предположительно законным паспортам, было все равно что пытаться остановить наводнение, тыча пальцем в дамбу.
  
  В конце концов, иностранные представительства ЦРУ должны были составить списки нежелательных лиц, а специальные подразделения ФБР по шпионажу и борьбе с терроризмом должны были следить за тем, чтобы плохие парни, которым удалось добраться сюда, не причинили никакого вреда. ЦРУ и Бюро проделывали чертовски хорошую работу, большая часть их успехов никогда не появлялась в средствах массовой информации, но проблема была не менее неразрешимой, чем проблема иммиграции.
  
  Теперь это начиналось снова, угрюмо подумал Макгарви. В нескончаемой битве вы выиграли несколько, но и потеряли тоже. Казармы Хобар, торговые башни Нью-Йорка, Оклахома-Сити, посольство Найроби и множество других, к которым добавился бы Орландо.
  
  Но это был только первый ход. К чему, подумал он. Как далеко все зайдет на этот раз? У него было очень плохое предчувствие, что они узнают об этом намного раньше, чем хотели, и он снова собирался оказаться прямо в центре событий. Прийти на работу в ЦРУ сразу после колледжа и Военно-воздушных сил было просто работой, как военная карьера. Кое-что ты сделал. Его родители работали на правительство в Лос-Аламосе, и настала его очередь. Но после того, как его родители погибли в автокатастрофе, он был заперт в Компании кандалами, звенья которых он сковал сам, руководствуясь собственной совестью и чувством честной игры. У президента Трумэна на столе была табличка с надписью: "доллар останавливается здесь". Табличка на столе Макгарви гласила:
  
  
  На ЭТОМ ХЕРНЯ ЗАКАНЧИВАЕТСЯ.
  
  
  
  ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
  
  
  
  Штаб-квартира ЦРУ
  
  
  Было 12:25 ночи, когда Макгарви, все еще одетый в смокинг, с развязанным галстуком-бабочкой, добрался до своего офиса. Он разговаривал с Трамблом пять дней назад, отправив своего начальника из Эр-Рияда и его семью в двухнедельный отпуск, и теперь они были мертвы. За это время единственное, чего они достигли, это согласились подождать, пока "Чужой" не вернется, чтобы помочь оперативникам спланировать еще одну встречу с бен Ладеном. Никто не имел ни малейшего представления о том, что Трамбл в опасности, но Макгарви знал, что это было то, о чем ему следовало подумать.
  
  Но бен Ладен работал не таким образом; в таком малом масштабе, по словам Трамбла. Или, по крайней мере, он никогда раньше так не работал, и у него не было логической причины начинать сейчас. Если бы он хотел смерти Трамбла, он убил бы его в Хартуме, а не ждал, пока этот человек вернется в Соединенные Штаты, предположительно, чтобы сообщить о встрече, а затем пошел бы на риск убийства его и его семьи в таком общественном месте. И все же ему приходилось постоянно напоминать себе, что логические доводы могут быть неприменимы к такому человеку, как бен Ладен. Может быть, этот ублюдок наконец-то зашел за поворот, действительно сошел с ума. Это была радостная мысль.
  
  Дик Эдкинс вошел из своего соседнего кабинета с пораженным, сердитым выражением на лице. Макгарви уже видел такой взгляд раньше.
  
  “Это вышло с левого фланга, Мак”.
  
  “Мы ничего не могли сделать, кроме как держать их в безопасном месте”, - с горечью сказал Макгарви. “Черт возьми, Секретная служба даже не может гарантировать жизнь президента”. Он снял пиджак, бросил его на диван и подошел к своему столу. “Я хочу, чтобы Джефф Кук был предупрежден о том, что может ожидать его в Эр-Рияде, а затем я хочу, чтобы все наши станции и миссии получили приказ нажать на кнопку и заморозить свои активы”.
  
  “Мы сделали это, как только узнали. И я позвонил Маккафферти в Госдепартамент, чтобы предупредить наши посольства по всему миру ”.
  
  “Мы уведомили Пентагон?”
  
  “Пару часов назад”. Эдкинс вручил Макгарви папку с документами желтовато-коричневого цвета с синей окантовкой, обозначающей срочное внимание. “Это то, к чему мы пришли на данный момент. Агент ФБР в Орландо Скотт Томпсон руководит там шоу, но пару часов назад из своего офиса позвонил Фред Рудольф, так что они уже в курсе дела.” Рудольф возглавлял отдел специальных расследований ФБР. Макгарви с большим уважением относился к способностям и суждениям этого человека. Он был честным стрелком; серьезным полицейским.
  
  “Кофе?”
  
  “Приближается”, - сказал Эдкинс.
  
  Макгарви быстро просмотрел файл, который содержал не намного больше информации, чем он уже получил от Дика Йемма, за исключением того, что ФБР теперь считало, что транспортная компания Джерси-Сити больше не является прикрытием Бен Ладена, хотя она по-прежнему принадлежала и управлялась арабами, в основном египтянами.
  
  Эдкинс вернулся с кофе. “Я не думаю, что есть какие-либо сомнения в том, кто заказал убийство или почему. Я думаю, что на этот раз Бюро ошибается ”.
  
  “Может быть, и нет”, - сказал Макгарви. Бен Ладен был в движении или готовился совершить что-то впечатляющее; он был почти уверен в этом. Но независимо от того, как он на это смотрел, это убийство не было связано с заказом Бен Ладена. “У нас есть кто-нибудь, кто следит за семьями Аллена и Глории в Миннесоте?”
  
  “Об этом я не подумал”, - сказал Адкинс. “Я сделаю это сейчас”.
  
  “Тогда позови Отто”.
  
  “Он был здесь всю ночь”.
  
  “Хорошо, пришлите его наверх”. Макгарви поднял телефонную трубку и нажал кнопку быстрого набора номера офиса Фреда Рудольфа в здании Дж. Эдгара Гувера. “Все остальные на месте и в курсе?”
  
  “С восьми”, - сказал Эдкинс, направляясь к двери.
  
  “Собрание персонала через тридцать минут”.
  
  “Ты понял, Мак”.
  
  На звонок ответили после первого гудка. “Фред Рудольф”. Его голос звучал напряженно. Он с отличием окончил юридический факультет Фордхэма и пару лет проработал следователем по особым поручениям в штабе судьи-адвоката армии. Он делал то же самое в качестве гражданского лица в Верховном суде США и Министерстве юстиции, пока не подписал контракт с ФБР около шести лет назад.
  
  “Доброе утро, Фред. Я прочитал твой факс в 22:30, есть что-нибудь новое с тех пор?”
  
  “Ты только что вошел?”
  
  “Да”.
  
  “Это сука, не так ли?” Сказал Рудольф. Иногда он жалел, что не был банкиром, а не полицейским. “Как только мы получили положительный результат на Юсефа, мы разбудили федерального судью и получили ордер на обыск. Мои люди прямо сейчас обыскивают его квартиру. У нас должно быть что-нибудь в ближайшие пару часов или около того. Но у них была фора, Мак. Так что, если они не отупеют, мы можем вернуться ни с чем ”.
  
  Первые двадцать четыре часа, и особенно первые шесть часов такого рода расследований, были самыми важными. После этого они просто собирали осколки, потому что, если бы стрелки были профессионалами, их бы к тому времени уже давно не было.
  
  “Какое твое лучшее предположение?”
  
  “Наверное, Куба. Было два прямых рейса в Гавану из Орландо, которыми они могли бы воспользоваться. Люди Скотта Томпсона просматривают списки пассажиров и разговаривают с обработчиками багажа и билетными кассирами, но оба рейса уже приземлились в Гаване и не вернутся до утра. Как только они вернутся, он поговорит с ними, если только ваши люди не смогут добраться до них там, внизу ”.
  
  “Мы будем работать над этим”, - пообещал Макгарви. “Что насчет оружия?”
  
  “За исключением отпечатков, все было чисто. Серийного номера нет, поэтому его можно было приобрести практически где угодно. Баллистическая экспертиза все еще работает над этим ”.
  
  “Как насчет фургона?”
  
  “Мы сняли несколько довольно хороших отпечатков, в том числе Юсефа, но по остальным пока ничего не нашли. То же самое с образцами волос. Сейчас мы проводим тесты на идентификацию ДНК, но они не принесут нам никакой пользы, если мы не сможем добиться ареста из-за этого.” Рудольф не звучал оптимистично. “А как насчет твоего магазина? Не могли бы вы рассказать мне, чем занимался Трамбл, что сделало его и его семью мишенью?”
  
  “Я не могу сообщить вам подробности, но в этом замешан бен Ладен. Что вы можете рассказать мне о грузоперевозках в Джерси-Сити?”
  
  “Мы думали, что здесь есть связь, но мы провели эту операцию через посредника и на прошлой неделе вышли чистыми. Там просто нет ничего, что связывало бы это с другими предполагаемыми деловыми интересами бен Ладена. Даже отдаленно.” “Я думал, у них было какое-то финансовое соглашение с одним из банков бен Ладена”.
  
  “Около двух месяцев, и это было более пяти лет назад. Это еще один тупик. Все в этом заведении отвратительно, мы, вероятно, в конце концов закроем его в соответствии с Законом РИКО, но там нет террористов ”.
  
  “За исключением Бари Юсефа”.
  
  “Мы собираемся снова свернуть бизнес, но если мы не найдем что-то, связывающее Юсефа напрямую с бен Ладеном через компанию, это будет еще один тупик. Мы должны играть по правилам, даже если они этого не делают ”, - сердито сказал он. “Этот парень мог по какой-то причине работать самостоятельно или на кого-то другого, близкого к бен Ладену. Такое случалось раньше ”. Рудольф на мгновение замолчал. “Ты бы знал об этом больше, чем я”.
  
  “Есть что-нибудь новое от INS?” - Спросил Макгарви, уклоняясь от комментария. Было трудно сосредоточиться, обвиняя себя.
  
  “Ничего, кроме того, что я уже отправил тебе. Юсеф прошел мимо них, как и остальные трое. Это еще один аспект, над которым мы работаем. Мы попытаемся выяснить, не пропал ли из бизнеса кто-нибудь еще, кроме него ”. Рудольф снова на мгновение заколебался. “Было бы полезно, если бы мы могли придумать мотив. Я имею в виду, ты кладешь это на порог бен Ладена?”
  
  Макгарви поднял глаза, когда вошел Отто. Он указал своему офицеру по специальным операциям на стул. “Я просто не знаю, Фред. На первый взгляд, похоже на то, но у него нет причин заказывать убийство. Если уж на то пошло, это контрпродуктивно для него. Сумасшедший”.
  
  “Да”, - согласился Рудольф. “В наши дни происходит много подобного”.
  
  “Держите меня в курсе", - сказал Макгарви.
  
  “Это улица с двусторонним движением, Мак. Жаль, что тебе пришлось таким образом потерять одного из своих людей. Особенно его семья ”.
  
  “Расплата будет”, - сказал Макгарви и прервал связь. Он посмотрел на Отто, который сидел, скрестив ноги, на стуле. “Ты сказал лавандовый”.
  
  “Почти никаких примесей”, - ответил Ренке почти мечтательно. Несколько лет назад, когда он пытался разобраться в математике и физике очень сложной связи между продвинутыми системами пузырьковой памяти, он натолкнулся на то, что для него было очень простой, но сложной идеей: как объяснить цвет слепому человеку. Используя тензорное исчисление, ту же математику, которую Эйнштейн использовал для своей общей теории относительности, Ренке вывел набор уравнений, которые он опробовал на слепом индийском математике, который впоследствии сделал замечание: “О, я понимаю”, изменив процесс, Ренке разработал метод, с помощью которого он использовал цвета для представления математических уравнений, описывающих очень сложные переменные реального мира. Лаванда была для очень плохих.
  
  “Вы говорите о человеке, о котором Трамбл беспокоился во время его встречи с бен Ладеном?”
  
  “Я придумал дюжину кандидатов, которые собирался показать ему, когда он вернется”. Отто печально покачал головой. “Но дело не в этом, Мак. Это совсем другое дело. Плохая, очень плохая вещь. Бен Ладен не убивал пришельца. По крайней мере, я так не думаю. Но один из его помощников мог отдать такой приказ, потому что бен Ладен, вероятно, сумасшедший, а его люди хотят спасти свои собственные грязные шкуры, вы знаете ”.
  
  “Он хочет вести переговоры или что?”
  
  “О, он хочет с кем-нибудь поговорить, все в порядке. Но его войска передают фиолетовые персиковые косточки, потому что они не знают, что он хочет сделать. Они играют с серьезным огнем, и все они задаются вопросом, не обожгутся ли они по-крупному ”.
  
  Макгарви почувствовал холодный сквозняк на своей шее. “У вас есть доказательства?” Отто почти всегда был прав, но он должен был спросить.
  
  Ренке достал дискету из толстой папки, которую он принес с собой. “Когда он загрузится, нажмите любую клавишу”.
  
  Макгарви запустил диск, и сразу же на его экране появилась сложная инженерная схема в 3D и начала медленно вращаться вокруг своей длинной оси. Он долго смотрел на устройство, чувствуя, как у него скрутило живот, потому что он точно знал, что оно способно с ними сделать.
  
  “Я сопоставил номер, который дал нам Трамбл, с российским устройством”.
  
  Иногда Ренке поражал даже Макгарви. “Как ты до этого додумался?”
  
  Отто ухмыльнулся. “ФСБ проводит собственное расследование, и я поговорил с несколькими моими друзьями в Амстердаме, которые взломали систему. Этого не хватало”.
  
  “Почему ты сам не залез внутрь?”
  
  “На этот раз я хотел держаться на расстоянии вытянутой руки. Никто не знает, какими будут последствия ”.
  
  Макгарви кивнул на очевидное преуменьшение. “Откуда это взялось?”
  
  “Именно то, что мы подозревали все это время. Склад Яван.”
  
  “Таджикистан”, - сказал Макгарви. Бывший склад специального хранения советских сухопутных войск располагался примерно в двадцати пяти милях к юго-востоку от столицы страны Душанбе. Давно подозревалось, но так и не было доказано, что небольшая российская ремонтная бригада, в основном офицеры, была оставлена присматривать за их оборудованием, за что независимое правительство получало деньги и хранило молчание. Но с деньгами, которые не были проблемой для бен Ладена, в России было туго, поэтому лояльность размылась.
  
  “Мне понадобится нечто большее, чем это”, - сказал Макгарви.
  
  Ренке положил толстую папку на стол. “Я сделал печатные копии. Я узнал имена четырех российских офицеров, находящихся под следствием, их контакты, как и когда они вывезли это оружие со склада три месяца назад, тридцать миллионов долларов, которые им за это заплатили, и где оно пересекло границу в Нижнем Пяндже в Афганистан.” Отто пожал плечами. “После этого он исчезает”. Его глаза были дикими. “Но у бен Ладена есть номер, так что мы знаем, где он появился”.
  
  “Хорошо, кто эти твои друзья в Амстердаме?” Это была новость, которую он ожидал, и все же она не стала менее пугающей.
  
  “Просто дети”, - сказал Ренке. “Их родители были теми, кто взломал систему Лоуренса Ливермора в восьмидесятых. Мы узнали об этом только потому, что они напортачили с разделом расчета заработной платы. Не смог бы сбалансировать.”
  
  “Думаешь, они могут вернуться в систему FSB?”
  
  “Русские не тратят много на безопасность, но их программы шифрования по-прежнему довольно хороши. Что ты хочешь, чтобы они искали?”
  
  “Я хочу знать, что ФСБ делает по этому поводу. Они, черт возьми, точно не сказали бы мне, если бы я снял трубку и позвонил Кузнецову ”. Анатолий Кузнецов был директором Федеральной службы безопасности, которая стала новым КГБ.
  
  “Они зашли так далеко, что могли бы сделать следующий шаг”. Отто снова ухмыльнулся, что он делал всякий раз, когда собирался совершить что-то незаконное. “Я могу дать им небольшой стимул”.
  
  Макгарви бросил на него тяжелый взгляд. “Я вернул тебя, чтобы помочь, а не раздавать магазин”.
  
  “Мак, это того стоит, если мы сможем остановить ублюдка. Следующий тайм-аут не будет таким приятным. Все, что я им даю, это средство для взлома шифрования. Старый, которым мы больше не пользуемся ”.
  
  “Хорошо, так что насчет парня с бен Ладеном, о котором нам рассказал Пришелец?”
  
  “Я предложил дюжину вариантов, но я продвинулся в них настолько далеко, насколько мог, не имея более достоверной информации. Описание из другого источника, что-то в его почерке, возможно, прядь волос или запись его голоса. Что угодно”.
  
  “Может быть, я смогу помочь с этим”.
  
  Глаза Отто расширились. “Да ладно, Мак, ты говоришь мне не то, что я думаю, ты говоришь мне сейчас, не так ли? Бзз, неправильный ответ, новобранец. Неправильно, неправильно, неправильно ”.
  
  Макгарви грустно улыбнулся своему другу. Кандид однажды сказал, что оптимизм - это мания утверждать, что все хорошо, когда дела идут плохо. Он никогда не был виновен в подобном настроении ума или в его противоположности, хотя и то, и другое было распространенным недугом в Вашингтоне. Он собирался сбросить бомбу на колени президента, и он надеялся, что этот человек был готов к решениям, которые ему предстояло начать принимать. От этого зависело множество жизней. Но Отто был столь же наивен, сколь и гениален. Одним из его недостатков было то, что он пытался уберечь своих друзей от опасности. Возможно, это была ошибка, которую они все должны были иметь.
  
  Конференц-зал DDO представлял собой длинное помещение без окон, которое было механически и электронно изолировано от остальной части здания и от внешнего мира. Все сказанное или сделанное в комнате было полностью защищено от любого вида подслушивания. Самыми слабыми звеньями были люди, собравшиеся здесь, и Макгарви знал их всех и доверял им. Это было все, что у него когда-либо было, все, чего он когда-либо хотел и ради чего работал — доверие. Теперь, когда у него это было, он боялся подвести своих друзей.
  
  Когда он прибыл в 1:25 ночи, все девять его сотрудников уже сидели и ждали его. Среди них были Дик Эдкинс, его помощник, заместитель директора по операциям; Рэнди
  
  Бок, начальник внешней разведки, отвечавший за шпионскую деятельность; Джаред Краус, технические службы; Скотт Грейвс, контрразведка; Артур Хендриксон, возглавлявший отдел тайных операций, отвечавший за пропаганду и дезинформацию; Рэйф Меллох, миссии и программы; Дэвид Уиттакер, начальник территориальных отделов, отвечавший за базы, представительства и миссии ЦРУ по всему миру; Бренда Джордан, оперативные службы, которая придумывала легенды для полевых агентов; и Отто Ренке.
  
  “Доброе утро”, - сказал Макгарви, занимая свое место во главе длинного стола. “Спасибо, что пришли, но это будет долгая ночь, так что берите свой кофе крепкий и черный”.
  
  Все за столом были злы и взвинчены. Один из их собственных был убит. Но хуже того, его семья тоже была убита. У них не было бы проблем с тем, чтобы не уснуть этой ночью.
  
  “Как вы уже знаете, глава нашей резидентуры в Эр-Рияде Инопланетянин Трамбл, его жена и двое детей, а также двое других невинных прохожих были застрелены семь с половиной часов назад на парковке диснеевского кинотеатра EPCOT в Орландо. Это была не простая стрельба с места происшествия, это была тщательно спланированная операция, проведенная профессионалами. Наша первая задача - выяснить, кто заказал убийство и почему ”.
  
  “Я не думаю, что по этому поводу есть какие-либо вопросы”, - сказал Адкинс. Его глаза горели, он был похож на разъяренного питбуля, готового к атаке.
  
  “Я не согласен”, - резко ответил Макгарви. “Итак, я хочу, чтобы все вы взялись за это дело с открытым сердцем. Нет предрешенных выводов. Ясно?”
  
  Головы закивали, но он мог видеть их скептицизм и нежелание.
  
  “Сегодня утром мы собираемся сгенерировать SNIE, который я хочу, чтобы он был у меня на столе не позднее 08.00”. Оценки национальной разведки, в которых перечислены цели для всего разведывательного сообщества США, оценки будущих международных событий и сил противника, обзор технической разведки и решения о том, какой продукт должен был быть передан с кем
  
  Союзники США, обычно создавались раз в неделю. Они исходили от Разведывательного управления США, состоящего из директора Центральной разведки, глав управлений военной разведки, Агентства национальной безопасности, Управления военной разведки, Государственного департамента, ФБР, Комиссии по ядерному регулированию и Министерства финансов. Специальные оценки национальной разведки были сделаны любым из агентств на основе инцидентов. Целью документов было проинформировать президента и ведущих политиков страны о любом кризисе, с которым столкнулись США. “Если это факт, изложите его. Но если это безумное предположение, проясни и это ”.
  
  “Куда ты это несешь, Мак?” - Спросил Эдкинс. “Потому что с того места, где мы сидим, это выглядит довольно ясно. Инопланетянин встретился с бен Ладеном, и неделю спустя он был убит. По крайней мере, у одного из стрелявших была связь ”.
  
  “Хорошо, это войдет в SNIE как ваше предположение или как консенсусная оценка. Бюро считает, что существует большая вероятность того, что остальные трое стрелков вылетели коммерческим рейсом из Орландо в Гавану. Я хочу, чтобы наши ресурсы там посмотрели, что они могут придумать. Но я не хочу, чтобы кто-нибудь сгорел, пытаясь добраться до экипажей самолетов в Гаване этим утром. Они вернутся в Майами или Орландо позже этим утром.
  
  “Расследованием Бюро занимается Фред Рудольф, так что оно будет хорошим. Но я говорю вам сейчас, что он думает, что транспортная компания в Джерси-Сити, где, по-видимому, работал Юсеф, не была связана с Бен Ладеном в течение пяти лет. Я хочу, чтобы вы держали это в уме.
  
  “Я хочу, чтобы вы также имели в виду ряд других вещей. Пока никто не взял на себя ответственность за нападение, что всегда делают последователи бен Ладена, даже если он не берет на себя никакой вины лично. Пришелец встретился с ним в Хартуме, так почему они ждали, пока он вернется домой, чтобы убить его? И бен Ладен сказал пришельцу, что он хотел бы встретиться с кем-то еще. Кто-то более авторитетный, а это значит, что у него может быть что-то на уме, о чем он хочет поговорить ”.
  
  “Может быть, он просто хочет сжечь рыбу покрупнее”, - сказал Уиттакер. Убийство Трамбла опустошило его. Его начальники участков были членами семьи.
  
  “Это тоже возможно”, - сказал Макгарви. “И я хочу, чтобы это попало в СНИ. Но мы ждали, что бен Ладен провернет что-нибудь крупное. Я верю, что он составил свои планы, и теперь он передумал. Он действительно хочет с кем-нибудь поговорить ”.
  
  “Чушь собачья, Мак, ” взорвался Эдкинс, - Он расставляет ловушку, и кто-то должен в нее попасть?”
  
  Макгарви не возражал против вспышки гнева. Он не ожидал ничего меньшего, чем абсолютной честности от своих сотрудников, и они дали ему это. “Может быть, а может и нет. Но если он хотел заманить кого-то еще достаточно близко, чтобы тот выстрелил, зачем убивать Аллена и его семью?” Макгарви покачал головой. “В этом нет никакого смысла”.
  
  “Хорошо, тогда кто это сделал?” Разочарованно спросил Эдкинс.
  
  “Один из людей бен Ладена, который, возможно, боится, что его босс струсил”.
  
  “Это предупреждение?” - Спросил Уиттакер. “Это то, что ты хочешь сказать?”
  
  “Возможно, они не хотят, чтобы бен Ладен разговаривал с нами”.
  
  “Если мы выложим это у него на пороге, тот, кто стоит за этим, должен знать, что он рискует подвергнуть их лагеря еще одному ракетному удару”, - сказал Джаред Краус. “Делает его либо очень глупым, либо человеком, который знает что-то, чего не знаем мы”.
  
  “Или думает, что знает”, - сказал Макгарви. “Бен Ладен дал инопланетянину серийный номер, совпадение с которым нашел Отто”.
  
  Ренке загрузил свой брифинг на широкоэкранный телевизионный монитор с задней проекцией, встроенный в стену в одном конце комнаты. Он приглушил свет, и появилась та же трехмерная диаграмма, которую он показывал Макгарви. Это привлекло всеобщее внимание, и в течение следующих десяти минут он объяснял, что он придумал и что, по его мнению, это означало. Когда он закончил, в комнате было так тихо, что они могли слышать легкий шум воздуха через вентиляционные отверстия кондиционера. Единственное, что осталось показывать на экране, теперь была техническая схема устройства.
  
  “Я могу понять, почему он хочет с кем-то поговорить”, - сказал Эдкинс, подавленный. “Это может быть слишком большим даже для него”. Он оторвал взгляд от монитора. “Кого мы собираемся послать ...?”
  
  Прервал Уиттакер. “Это может быть спорным вопросом, если мы не сможем найти его первыми. Наши контакты в Кабуле говорят, что он снова пропал из виду. Талибан, как обычно, ничего не говорит, но, возможно, его больше нет в Афганистане ”.
  
  “Он делал это раньше”, - сказал Макгарви. “Если он захочет поговорить с нами, он скажет, когда будет готов”.
  
  Телефонная консоль на позиции Макгарви тихо заурчала. Он поднял его. “Да”.
  
  “Я здесь”. Это был директор ЦРУ Роланд Мерфи.
  
  “Мы как раз заканчиваем, генерал. Я подойду через несколько минут ”.
  
  “Очень хорошо”.
  
  Макгарви повесил трубку и посмотрел на часы. Счет приближался к двум. “Хорошо, у нас есть шесть часов, чтобы собрать это воедино. Тем временем я хочу, чтобы наши активы и люди на данный момент затаились ”.
  
  “Пытаясь выяснить, где скрывается бен Ладен и кто заказал нападение”, - сухо сказал Адкинс.
  
  “Верно”, - сказал Макгарви.
  
  “Вы все еще не сказали нам, кого собираетесь отправить на встречу с ним, если мы сможем это организовать”.
  
  “Нет, я этого не делал”, - тихо ответил Макгарви. Есть истины, которые не для всех людей и не на все времена. Вольтер написал это кардиналу де Бермсу. Он говорил о католической церкви, которую он презирал, но идея ничем не отличалась здесь и сейчас, подумал Макгарви, потому что он даже задавался вопросом, стоит ли признавать всю правду самому себе, за исключением того, что он подвел Трембла и его семью.
  
  Это был один из худших периодов в жизни Макгарви, потому что в глубине души он знал, что виноват в смерти Инопланетянина Трамбла и его семьи. И он знал, что ему придется сбросить бомбу прямо на колени новому президенту. Когда он вошел в роскошный офис DCI с видом на речную долину, Мерфи разговаривал по телефону. Он налил чашку кофе, закурил сигарету и занял место перед столом.
  
  Он знал, что гнев придет, но в данный момент его работой было не терять самообладания, чтобы они могли собрать осколки и предотвратить гораздо большую, более ужасную, даже невообразимую катастрофу, обрушившуюся на них. Он также знал, что всегда будет вспоминать это время как переломный момент в своей собственной жизни; новую главу в своей долгой карьере в Компании, превосходящую все, что он когда-либо представлял в своих самых жестоких кошмарах. Тот же настойчивый голос в его голове, который бесчисленное количество раз говорил ему убираться отсюда, пока он мог, чтобы положить как как можно большее расстояние между ним и людьми, которых он любил и уважал, чтобы, когда плохие парни придут искать, они нашли бы только его, а не его друзей, стучало сейчас у него в затылке. И он убегал, и не один раз; из Лозанны, из Парижа и даже из Милфорда, штат Делавэр, где он когда-то преподавал литературу восемнадцатого века. Но это не принесло пользы, потому что каждый раз, когда поступал призыв к действию, он откликался. И каждый раз кто-то, о ком он заботился, терял свои жизни. Марта Фредрикс, Жаклин Белло, даже его бывшая жена и дочь чуть не были убиты из-за него. Теперь это был Чужой и его семья. Макгарви пытался увидеть хорошее в том, что он сделал, особенно за год, прошедший с тех пор, как его отозвали, чтобы взять на себя руководство ПРОЕКТОМ, но ему было трудно сосредоточиться.
  
  Он почти мог слышать отдаленный звук труб; боевые рога; звуки человеческих криков, свист пуль; людей, умирающих, потому что он знал, что этот будет плохим. Снова призыв к оружию, который он слышал двадцать пять лет? Или только что, этим утром, разыгравшееся воображение, вызванное усталостью и чувством вины.
  
  Он посмотрел на свои руки и увидел на них кровь Инопланетянина Трамбла.
  
  Роланд Мерфи закончил разговор и положил зашифрованную телефонную трубку. Он задумчиво смотрел на Макгарви несколько секунд, затем выражение его грубоватого бульдожьего лица смягчилось: “Я знаю, что ты чувствуешь”, - мягко сказал он. “Мы все чувствуем одно и то же. Но это была не твоя вина. Ты меня слышишь?”
  
  “В конечном счете, я несу ответственность за все, что происходит в DO”, - мягко ответил Макгарви. Дело было не в том, кто в чем-то виноват, это была вашингтонская бюрократическая чушь. Единственное, что имело значение прямо сейчас, это дать правильный ответ. Его мрачное настроение уже сменилось тихим гневом и решимостью, но он знал, что ему придется быть осторожным, чтобы не набрасываться на всех вокруг. Это был один из наименее привлекательных недостатков его характера.
  
  “Ты прав”, - признал Мерфи. “Но не забивай себя до смерти из-за этого, потому что у нас есть работа, которую нужно сделать. Это был Деннис Берндт. Мы проводим брифинг в Совете национальной безопасности в девять часов.” Берндт был советником президента по национальной безопасности, и он не был другом ЦРУ, хотя никто не знал почему. “Они собираются задать несколько трудных вопросов, и нам придется дать им несколько трудных ответов”.
  
  “SNIE будет готов к восьми”, - сказал Макгарви. “Но повторное нападение на лагеря бен Ладена в Афганистане - это не один из ответов, которые я собираюсь им дать”. Он сдерживал свой гнев и говорил разумным тоном. “У него не было причин убивать Инопланетянина, и особенно у его жены и детей. Не сейчас.”
  
  “Предположения, Кирк, не более того”.
  
  “Может быть. Но нет твердых доказательств того, что бен Ладен приказал их убить ”.
  
  “Убит, ты имеешь в виду”, - резко ответил Мерфи. Его гнев выплескивался на поверхность. Как и все остальные в штаб-квартире, он хотел нанести ответный удар прямо сейчас тому, кто был ответственен. Что было хорошей вещью и тем, чего собирался потребовать президент, при условии, что они не попали не по той цели по неправильной причине.
  
  В шестьдесят два. Мерфи был на двенадцать лет старше Макгарви, хотя этим утром он выглядел на двадцать лет старше. В свое время он командовал танковым батальоном и получил прозвище Булл Мерфи в честь адмирала ВМС Билла Хэлси, потому что, несмотря на свой рост, он мог двигаться быстро и решительно, и, как и Хэлси, у него не было проблем с принятием прямолинейных решений. Это была отличная комбинация, как сказал Макгарви старый друг Мерфи несколько лет назад. Наблюдать за тем, как Роланд залезает в танки и вылезает из них, было все равно что наблюдать за разъяренным быком, который брал уроки балета. Это было не что иное, как потрясающе. Ты убрался с дороги, когда мужчина был в движении. Но почти два десятилетия за письменным столом смягчили его черты, стерли грани, замедлили его тело, но не разум.
  
  “Это было не в его стиле, ты это знаешь. Ты читал отчет пришельца.”
  
  “Этот ублюдок думает, что может убивать наших людей и это сойдет ему с рук”, - решительно возразил Мерфи. “Что ж, он глубоко ошибается, и мы собираемся показать ему это”. Мерфи руководил ЦРУ через три администрации Белого дома, и он никогда не был ответственен за гибель семьи сотрудника. Делай работу, но делай это безопасно, было его девизом. Старые ковбойские времена перестрелок в Чехословакии, прыжков с парашютом в Венгрии, подпольных тренировочных лагерей в джунглях Гондураса и сделок с оружием с Контрас остались в прошлом. Сбор разведданных в двадцать первом веке стал в первую очередь вопросом технических средств; электронное подслушивание, спутники, компьютеры. Такие стрелки, как Макгарви, стали анахронизмом, и Мерфи, который руководил многими подобными черными операциями, всегда всей душой презирал эти начинания, в то же время понимая, что иногда необходимы насильственные средства. Но он посчитал это трагическое дело с Трамблом личной неудачей. Он был готов повернуть время вспять. Ударь ублюдка, ответственного за то, где он жил.
  
  Он взглянул на часы на своем столе. “Я хочу, чтобы вы были готовы к половине девятого, это даст нам достаточно времени, чтобы добраться до Белого дома. Поскольку это ваша операция, вы проведете брифинг ”. Он бросил на Макгарви еще один оценивающий взгляд. “Убийство одного из наших руководителей станции - это одно, но его семья? Это не что иное, как терроризм, и бен Ладен - его мастер. Мы собираемся преподать ему урок. Это то, чего хочет президент, и это то, с чем я собираюсь согласиться ”. “Есть еще одно соображение, генерал”.
  
  “Тогда тебе придется предложить этому человеку альтернативу, Кирк. В противном случае мы вступаем в войну ”.
  
  
  ГЛАВА ПЯТАЯ
  
  
  
  Белый дом
  
  
  Лимузин директора ЦРУ подъехал к западным воротам Белого дома за несколько минут до 9:00 утра ”, и охранник махнул им, чтобы они проходили. И Мерфи, и Макгарви были хорошо известны секретной службе. Они проследовали по подъездной дорожке к портику, где Кен Чапин, телохранитель директора ЦРУ, выскочил и открыл дверцу машины для своего босса.
  
  Макгарви вышел и на мгновение остановился, глядя на охранника из морской пехоты у двери. Сорок два президента до этого принимали множество трудных решений в этом здании. Всего через год пребывания в администрации, которую ему навязали, Лоуренсу Хейнсу предстояло столкнуться с очень трудным вызовом. У Макгарви было ощущение, что этот человек был готов к этому. По крайней мере, он надеялся ради всех них, что так оно и было.
  
  “Давайте не будем заставлять человека ждать”, - сказал Мерфи, и Макгарви пристроился рядом с ним. Они вместе вошли в Белый дом и спустились на лифте вниз. У ситуационной комнаты их встретила охрана, которая проверила их портфели, прежде чем им разрешили войти внутрь.
  
  Президент еще не прибыл, но настроение за длинным столом уже было мрачным. По обе стороны от пустого кресла президента сидели Деннис Берндт, его советник по вопросам национальной безопасности, и Энтони Лэнг, его начальник штаба. Они были погружены в дискуссию, но Берндт поднял глаза и одарил Макгарви проницательным взглядом, который был каким угодно, но не дружелюбным. Он выглядел взбешенным, и за короткие двенадцать месяцев своего пребывания в должности он заработал репутацию человека, которого легко вывести из себя, грозной силы, с которой приходится считаться. По другую сторону от них находились министр обороны Артур Тернквист, государственный секретарь Юджин Карпентер, генеральный прокурор Дороти Кресс, директор ФБР Герберт Вайссман, который сам только что прибыл, председатель Объединенного комитета начальников штабов адмирал Ричард Халверсон и директор Агентства национальной безопасности генерал-майор ВВС Томас Розуэлл. Мерфи и Макгарви заняли свои места рядом с ним, все за столом приветствовали их кивком.
  
  Большинство людей за столом были новичками в этой администрации, и хотя Макгарви знал их всех, он еще не знал их достаточно хорошо, чтобы быть в состоянии предсказать их реакцию, как это было с персоналом президента Линдси и кабинетом министров.
  
  Хейнс был вице-президентом, когда Линдси внезапно подала в отставку из-за плохого состояния здоровья в прошлом году. Одним из первых обещаний Хейнса американскому народу было гарантировать его безопасность, пригрозив быстрыми и беспощадными действиями против любого человека, организации или правительства, склонных к терроризму. Он избавился от страха и укомплектовал свою администрацию жесткими, единомышленниками, мужчинами и женщинами, которые не боялись принимать решения. Это была, за некоторыми исключениями, приятная перемена.
  
  Розуэлл протянул Мерфи тонкую папку с документами. “Это последние телефонные перехваты из штаб-квартиры бен Ладена. Я думаю, они могут показаться вам интересными ”.
  
  “Каков итог?”
  
  “Он так и не вернулся из Хартума, и его люди начинают нервничать”. Розуэлл, который выглядел как банкир с суровым, иногда кислым выражением на круглом, невыразительном лице, не обладал чувством юмора. Но он руководил своим агентством, которое было в три раза больше ЦРУ, с большим творческим подходом. Говорили, что он хорошо играл вторую скрипку в струнном квартете, но это были только предположения, потому что никто не признался, что когда-либо слышал, как он играет.
  
  “Они знают, что мы слушаем, это может быть организовано в наших интересах”, - сказал Мерфи.
  
  “Это то, что мы думаем”, - сказал Розуэлл, не моргая. “Но если это действительно так, зачем это делать? Что он задумал?”
  
  Макгарви передал дискету санитару для загрузки в компьютер инструктажа. Пульт дистанционного управления лежал на столе перед ним.
  
  “Он не глуп, Том”, - сказал Макгарви. “Он, вероятно, понял, что мы собираемся обвинить его в этом, и мы собираемся дать ответ. Он держит голову опущенной ”.
  
  Розуэлл бросил на Макгарви тяжелый взгляд. “О том, что бы я сделал”.
  
  Вошел президент, и все поднялись на ноги, пока он не занял свою позицию. Он выглядел сердитым и, как и все остальные за столом, уставшим. Никто из них не выспался прошлой ночью.
  
  “Народ, давайте начнем. У нас впереди напряженный день.” В отличие от Линдси, который был высоким, худым и “Линкомеском”, как его называли СМИ, этот президент был сложен как полузащитник "Грин Бэй Пэкер", с массивной головой, двадцатипятидюймовой шеей и широкими плечами, бугрящимися мышцами. Все политические карикатуристы преувеличивали его телосложение; в ряде случаев они показывали его на боксерском ринге с подписями примерно такого содержания, что, если бы войны были объявлены вне закона в пользу лидеров, сражающихся на ринге, не было бы никаких сомнений в том, кто вышел бы победителем. Также было бы пролито намного меньше крови.
  
  Но каким бы жестким он ни был, его жена Линда была доброй, нежной душой. По сравнению с молодой Барбарой Буш, она была повсеместно любима практически всеми в Америке. Как и их прекрасная двадцатитрехлетняя единственная дочь Дебора, которая никогда не покидала дом, потому что была умственно отсталой и страдала легкой формой синдрома Дауна. Издалека ее можно было принять за сибирскую спортсменку или даже русскую модель от кутюр, перебежавшую на Запад. Но вблизи вы могли видеть пустоту в ее глазах и в ее теплой, но детской улыбке. Хейнс был семьянином, высоко умный и благородный, с безупречно чистым прошлым. Ни разу за двадцатисемилетнюю политическую карьеру, которая включала два срока в Сенате от штата Оклахома, с ним не было связано даже намека на скандал. Средства массовой информации иногда расстраивались из-за отсутствия сока, но когда он стал президентом, нация издала коллективный вздох облегчения: наконец-то мы получили хорошего человека, с семьей, которую мы можем любить и даже немного жалеть. Что делало это еще лучше, так это то, что Хейнс никогда не наживался на несчастье своей дочери, хотя мог бы сделать это ради политической выгоды. Все, даже его враги, уважали его за это. Ожидалось, что на следующих выборах он одержит уверенную победу, независимо от того, кто был выдвинут против него.
  
  Макгарви передал стопку папок в кожаных переплетах по столу. “Господин Президент, это SNIE, который мы подготовили. Сегодня утром я сделаю свой брифинг коротким, но все подтверждающие данные и несогласные аргументы включены в папку ”.
  
  Президент долгое время удерживал взгляд Макгарви, затем обвел взглядом присутствующих за столом. “Я хочу, чтобы вам всем было совершенно ясно одно. Был совершен жестокий акт терроризма против американских граждан на американской земле. Мы дадим соответствующий ответ. Резкий ответ ”.
  
  “Чертовски верно, мы так и сделаем”, - сказал Берндт.
  
  Макгарви взглянул на свой экземпляр SNIE open, лежащий перед ним. У него было время бегло просмотреть его по пути из Лэнгли, но его сотрудники за последние шесть часов почти ничего нового не обнаружили.
  
  “Все здесь знают, что наш начальник резидентуры в Эр-Рияде, Инопланетянин Трамбл, был застрелен вместе со своей женой, детьми и двумя туристами вчера днем в Орландо. За последние пятнадцать часов мы пытались разобраться в их убийствах и в том, что этот террористический акт может означать для будущего ”. Макгарви закрыл свою папку SNIE. “Господин Президент, будет очень легко сделать поспешные выводы, возможно, неправильные, поэтому я попрошу всех сохранять непредвзятость, пока я не закончу здесь сегодня утром. Это было то же самое, что я сказал своим сотрудникам прошлой ночью.” Он мог видеть тот же скептицизм и гнев на лицах сидящих за столом, что и во время его брифинга прошлой ночью.
  
  “Достаточно справедливо”, - сказал президент, кивая. “Ты можешь продолжать”.
  
  “В июне я попросил свою резидентуру в Эр-Рияде попытаться начать переговоры с Усамой бен Ладеном”, - сказал Макгарви. “Я сделал это по ряду причин, среди которых широко распространенное убеждение, что бен Ладен готовился нанести еще один удар по интересам США где-то в мире, и, возможно, даже здесь, на нашей земле”. В ситуационной комнате внезапно стало очень тихо.
  
  “По моему мнению, я думал, что также существует вероятность того, что бен Ладену, возможно, наконец, надоест его жизнь в изгнании, и он, возможно, захочет вернуться домой в Саудовскую Аравию. Сейчас ему за сорок, у него три жены и более дюжины детей, плюс семья и друзья дома. Его жизнь в Афганистане, должно быть, начинает надоедать. На сегодняшний день ничто из того, что он сделал, ничего не изменило, за исключением того, что мы заморозили столько его активов, сколько смогли найти, и назначили награду в пять миллионов долларов за его голову. Шаг за шагом его передвижения были ограничены, и даже афганская партия ”Талибан" начинает уставать от его присутствия ".
  
  “Что ты собирался ему предложить?” - Потребовал Берндт. “Я никогда не видел такого предложения”.
  
  “Операция получила мое одобрение”, - тихо сказал Мерфи.
  
  “Для начала, возвращение его активов и снятие вознаграждения. Он все время говорил, что одной из вещей, которых он хотел, был вывод наших войск из Саудовской Аравии. Мы уже говорим об этом, поэтому все, что осталось, - заключить сделку с правительством Саудовской Аравии, чтобы его семья могла вернуться домой ”.
  
  “Никакой амнистии”, - сердито сказал президент.
  
  “Нет, сэр. Бен Ладену дали бы понять, что ему придется предстать перед судом за то, что он уже совершил. Возможно, в Мировом суде в Гааге. Он боец, и он мог бы согласиться на предложение, потому что это дало бы ему возможность рассказать свою сторону истории. Он, безусловно, привлек бы внимание всего мира ”.
  
  “Ну, мы знаем, каким был его ответ на это предложение”, - сказал Берндт.
  
  “Не обязательно”, - ответил Макгарви, сдерживая свой гнев. Он хотел сказать АНБ, чтобы оно заткнулось и либо прочитало SNIE, либо выслушало остальную часть брифинга, прежде чем он откроет рот. Но он не мог этого сделать.
  
  “Хорошо, мистер Макгарви, каков был ответ бен Ладена?” - спросил Президент.
  
  “Мы организовали встречу через наши посольства в Пакистане и Судане, и Трамбл отправился на встречу с ним в Хартум. Это длилось всего пару минут, но бен Ладен сказал, что готов поговорить, но только с кем-то более высоким рангом, чем начальник резидентуры ЦРУ. Это отчет, который Инопланетянин привез с собой. Вместе с серийным номером.”
  
  “Пять дней спустя бен Ладен приказал его убить”, - сказал Берндт.
  
  “Мы так не думаем”, - сказал директор ФБР. “Один террорист, оставшийся позади, был египтянином, и он находился в этой стране более трех лет, работая на компанию, которая имела лишь краткое отношение к интересам бен Ладена. И это было более пяти лет назад ”.
  
  “Да ладно, Херб, это полная чушь, и ты это знаешь”, - сказал Берндт. “Возможно, бен Ладен на самом деле не нажимал на курок, но он был ответственен”.
  
  “Я пока не слышал ничего, что могло бы изменить мое мнение”, - сердито сказал адмирал Халверсон. Он повернулся к Макгарви. “Ты сам сказал, что этот ублюдок, вероятно, планировал что-то грандиозное. Возможно, это действие было предназначено для того, чтобы занять нас, сосредоточить наше внимание и активы в одном направлении, в то время как он бьет нас где-то в другом ”.
  
  “Можем ли мы точно определить его местоположение?” - Спросил Берндт.
  
  “ЦРУ работает над этим”, - сказал Макгарви.
  
  “Хорошо”, - сказал советник по национальной безопасности, как будто решение уже было принято. “Как только у нас это будет, мы ударим по нему крылатыми ракетами”.
  
  “В девяносто восьмом это не сработало”, - мягко заметил Макгарви.
  
  “Из-за неверной разведывательной информации”, - парировал Берндт. “Если на этот раз ты сделаешь свою работу правильно, мы сможем выполнить нашу”.
  
  “Как скоро мы можем быть готовы к такой атаке?” - спросил президент адмирала Халверсона.
  
  “Карл Винсон" и его боевая группа уже находятся в Индийском океане. Они могут оказаться в зоне поражения в Аравийском море в течение сорока восьми часов.”
  
  “Достаточно ли этой силы, чтобы нанести решающий нокаутирующий удар?”
  
  “При условии, что мы точно знаем, где скрывается бен Ладен, да, сэр. Мы можем выпустить по цели более ста пятидесяти крылатых ракет менее чем за двадцать минут.” Адмирал Халверсон посмотрел на Макгарви так, как будто ожидал вызова. “Если понадобится, мы можем завершить работу с помощью интеллектуальных бомб воздушного базирования”.
  
  Губы президента сжаты. “Ладно, это вариант. Мистер Макгарви, что скажете?”
  
  “Есть еще одно соображение, господин Президент, возможно, единственное соображение”. Макгарви вывел файл брифинга Ренке на экран в конце комнаты. Появилась трехмерная инженерная схема. “Это русская версия нашего устройства для уничтожения ядерного оружия Mark XVII. Серийный номер, который бен Ладен отправил обратно с Трамблом, совпадает с серийным номером российского устройства, которое пропало ”.
  
  Вся комната замерла как вкопанная. Даже президент не находил слов.
  
  “Мы полагаем с высокой степенью уверенности, что бен Ладен приобрел его у российских офицеров-смотрителей на складе "Яван" близ Душанбе, Таджикистан, за тридцать миллионов долларов. Мы думаем, что его перевезли через границу в Афганистан около Нижнего Пянджа два месяца назад, где он исчез. В настоящее время российская ФСБ проводит расследование, чтобы выяснить, что произошло ”.
  
  Все сидящие за столом уставились на изображение на экране. Президент был первым, кто оглянулся на Макгарви.
  
  “Это ядерное оружие?” - спросил он, подавленный.
  
  “Да, сэр”.
  
  “Официально их не существует”, - неловко сказал министр обороны Тернквист.
  
  “Предполагалось, что они были уничтожены”, - мягко объяснил государственный секретарь Юджин Карпентер. Приближаясь к восьмидесяти, он был самым пожилым человеком, занимающим в настоящее время руководящую должность в Вашингтоне. Его спокойные, взвешенные взгляды пользовались большим уважением здесь и за рубежом, особенно в таких странах, как Китай, где почиталась старость. “Ты понимаешь, что может произойти, если ты прав, и у этого сумасшедшего есть одна из этих вещей?” Он покачал головой из-за чудовищности того, с чем они столкнулись. “У нас нет защиты”.
  
  “Мы построили сотню из них”, - сказал Макгарви. “Мы думаем, что русские построили похожее количество в середине-конце семидесятых. Наши были разработаны в Лос-Аламосе и собраны на заводе Pantex в Техасе, и, насколько я знаю, господин госсекретарь, они все еще существуют ”.
  
  “И вы говорите нам, что у бен Ладена есть одна из этих вещей?” Президент снова взглянул на диаграмму. Он был потрясен до глубины души. “Что он собирается с этим делать? Разве ему не нужна ракета или что-то в этом роде, чтобы доставить это?”
  
  “Нет, господин президент, потому что это не бомба в общепринятом смысле этого слова. Он весит всего около девяноста фунтов и помещается в упаковку размером с чемодан. Они были разработаны для диверсий в тылу с целью уничтожения крупных мостов, дамб, загонов для подводных лодок и укрепленных бункеров для истребительной авиации ”.
  
  “Это предназначалось для того, чтобы его нес мужчина?”
  
  “Сильный мужчина, или, может быть, двое из них, чтобы отключиться. Они могли подкрасться к цели посреди ночи, спрятать посылку где-нибудь поблизости от своей цели, а затем отступить ”.
  
  “Насколько он мощный?”
  
  “Около одной килотонны, этого достаточно, чтобы нанести очень значительный ущерб, где бы ни был произведен выстрел”.
  
  “Насколько велик урон?”
  
  “Господин Президент, если бы его загрузили в грузовой отсек коммерческого самолета и взорвали над Вашингтоном, или Нью-Йорком, или Лос-Анджелесом, или любым другим крупным городом, то не менее миллиона человек погибли бы либо от самого взрыва и высокой температуры, либо от пожаров после него, либо от долгосрочных последствий радиационного отравления. Дороги, школы, правительственные здания, радио— и телевизионные станции, телефонные вышки и станции обмена, электростанции и распределительные центры, спутниковые антенны - большая часть городской инфраструктуры была бы полностью разрушена или сильно повреждена всего за одну террористическую атаку. Это сделало бы инцидент в Оклахома-Сити похожим на игрушечный попган ”.
  
  “Подожди минутку”, - вмешался Берндт. “Вы не можете просто прийти в международный аэропорт с ядерным оружием и сесть на первый рейс до Нью-Йорка”.
  
  “Возможно, это не пронесут на борт, но это может пройти через таможню под видом электронного оборудования, механизмов или даже канцелярских принадлежностей. И если бы он не был поврежден, из него не вытекла бы радиация, поэтому он был бы невидим для большинства мер безопасности аэропорта. Даже собаки, ищейки бомб, не смогли бы это почувствовать. Как и наши спутники или подразделения NEST (группы по поиску ядерных взрывчатых веществ). Его можно переместить в любую точку мира почти так же легко, как ящик фасоли или мешок риса ”.
  
  Директор ФБР Герберт Вайсман покачал головой. “У нас есть сценарии, позволяющие справиться с сибирской язвой, нервно-паралитическим газом или дюжиной других биологических и химических атак, но не с этой. Не что-то настолько портативное.”
  
  “До сих пор существовал жесткий контроль над вещами”, - сказал Макгарви.
  
  Даже Берндт был подавлен. “Предположим на данный момент, что у бен Ладена есть это оружие и что он может доставить его сюда, как из него стреляют?”
  
  “Это чрезвычайно просто, сэр. Почти надежный. Он может быть приведен в действие простым поворотом ключа, таймером или даже дистанционным управлением на расстоянии до мили, в зависимости от условий. Или сигнал к детонации мог прийти даже со спутника, замаскированного под простой телефонный звонок.”
  
  “Господи”, - сказал заместитель прокурора Тернквист. “Можем ли мы заручиться каким-либо сотрудничеством со стороны русских?”
  
  “Я сомневаюсь в этом, сэр”, - сказал Макгарви. “Они даже не признают, что когда-либо создавали эти штуки, не говоря уже о том, что они потеряли одну. Они никогда не были включены ни в один из договоров по ОСВ. Ни один из них не был нашим, если уж на то пошло ”.
  
  Берндт подался вперед: “Думаю, я знаю, к чему стремится искусство. Если мы можем заставить русских помочь нам, почему мы не могли послать сигнал взорвать эту штуку прямо сейчас, пока она все еще в Афганистане?”
  
  “Нет”, - резко сказал президент.
  
  “Это лучше, чем рисковать тем, что сумасшедший сукин сын действительно попытается принести это сюда”.
  
  Президент посмотрел на Макгарви. “Сейчас это может быть где угодно, верно?”
  
  “Да, сэр”.
  
  “Где-то в горах Афганистана, или в самом Кабуле. Или даже здесь, в Вашингтоне?”
  
  “Да, сэр”, - сказал Макгарви.
  
  “Тогда мы уже во власти этого ублюдка”, - заметил Берндт. “Тем больше причин ударить по нему крылатыми ракетами, как только сможем. Мертвецы не отдают приказов ”.
  
  Президент проигнорировал свое АНБ, его глаза были прикованы к Макгарви. “Вы привлекли наше внимание, мистер Макгарви. Как ты думаешь, что нам следует делать?”
  
  “Бен Ладен хочет поговорить, так что это именно то, что мы делаем”.
  
  “Ваш человек в Эр-Рияде попытался это сделать, и из-за этого его убили”, - указал Берндт.
  
  “Пришелец, вероятно, был убит по приказу одного из последователей бен Ладена. Фанатик. Кто-то, кто хочет использовать бомбу против нас ”.
  
  “Но бен Ладен не обязательно согласен”, - сказал президент. “Ты хочешь сказать, что он получил это в качестве разменной монеты?”
  
  “Я думаю, что это возможность, которую мы должны рассмотреть, господин Президент”.
  
  “Хорошо, кого мы посылаем?”
  
  “Я”, - сказал Макгарви. Это было потрясением для собравшихся за столом, даже для Мерфи, который предвидел это. Поскольку старший инспектор Макгарви был третьим по влиятельности человеком в разведке США, его арест был бы не только крупным переворотом для такого террориста, как бен Ладен, но и потенциально мог нанести ущерб Соединенным Штатам еще больший, чем это сделал Олдрич Эймс. Эймс шпионил в пользу русских в восьмидесятых и начале девяностых. Из-за него почти все наши агенты под глубоким прикрытием в Советском Союзе были раскрыты, большинство из них убиты. ЦРУ все еще не было полностью восстановлено. “Он хочет поговорить, так что я пойду поговорю с ним”.
  
  “Это самоубийственная миссия”, - сказал адмирал Халверсон. “Если вы ошибаетесь, и бен Ладен действительно приказал убить Трамбла, вы попали бы в осиное гнездо”. Он покачал головой. “Черт возьми, даже если ты прав, и это был один из последователей бен Ладена, что помешало бы ему отдать приказ о твоей смерти в тот момент, когда ты ступишь на территорию Афганистана?”
  
  “Учитывая, с чем мы столкнулись, это риск, на который я готов пойти, адмирал”, - сказал Макгарви. “Тот же риск, на который подписывались ваши люди, когда надевали форму”.
  
  Комментарий задел, и адмирал откинулся назад, наказанный.
  
  “Я не думаю, что у нас сейчас есть какой-либо другой выбор”, - сказал госсекретарь Карпентер в своей заученной манере. “Но что бы ты сказал монстру, что могло бы что-то изменить?”
  
  “Я скажу ему, что мы получили его сообщение о бомбе, и попрошу его передать его нам”, - сказал Макгарви. “Я не могу придумать никакой другой причины, по которой он дал серийный номер
  
  Громыхай. Он хочет заключить с нами сделку. Мы вернем ему его активы, отменим вознаграждение и попытаемся убедить правительство Саудовской Аравии позволить его семье вернуться домой. По крайней мере, это было бы началом ”.
  
  “Мы это обсуждали”, - сказал Берндт.
  
  “Есть кое-что еще, чего он хочет. Я не знаю, что это такое, но это то, чего он хочет достаточно сильно, чтобы согласиться поговорить с нами ”.
  
  “Убей его”, - решительно сказал Берндт.
  
  “Еще одна неудачная ракетная атака может подтолкнуть его к использованию бомбы”, - сказал Макгарви. “Никто из нас этого не хочет”.
  
  “Я имею в виду, если ты действительно приблизишься к нему, убей этого человека”.
  
  Макгарви встретился с глазу на глаз с советником президента по национальной безопасности. “Вы отдаете мне такой приказ, мистер Берндт?” В комнате было тихо. “Потому что, если это так, я бы хотел, чтобы это было в письменной форме”.
  
  “Деннис, мы далеки от того, чтобы отдать приказ об убийстве с целью самоубийства”, - сказал президент. “Если мы нанесем удар по его лагерям крылатыми ракетами, целью будет лишить его возможности вести террористическую войну. Мы не будем специально нацеливаться на этого человека ”.
  
  Это был очень тонкий момент, едва укладывающийся в рамки американского законодательства, и никто его не упустил и никто не прокомментировал. Убийство как политическое оружие не рассматривалось, хотя, если бен Ладен должен был быть убит в результате ракетного налета, то так тому и быть.
  
  “Насколько вы уверены, что он просто не расставляет ловушку?” - спросил Президент. “Все сводится к этому”.
  
  “Если бы это был он, он бы не убил Инопланетянина. Он бы подождал, пока появится кто-то вроде меня. Он чего-то хочет, и я должен с ним встретиться ”.
  
  “Как скоро вы могли бы это установить?”
  
  “Мы дадим знать, и если он ответит, это будет в течение недели, может быть, двух”, - сказал Макгарви.
  
  “Гарантии?” - спросил Президент.
  
  “У нас в Кабуле ограниченные ресурсы”.
  
  “Предполагая, что он все еще в Афганистане, как бы ты туда добрался? Правительственный транспорт не работает ”.
  
  “Авиакомпания "Ариана", через Дубай”, - сказал Макгарви. “Для
  
  на данный момент это единственный надежный перевозчик в Кабул. Я ожидал, что оттуда он пришлет кого-нибудь за мной ”.
  
  Президент покачал головой. “Мне это не нравится, но я не вижу другой альтернативы в сложившихся обстоятельствах”.
  
  “Нет, сэр”, - сказал Макгарви.
  
  “Генерал?” Президент повернулся к Мерфи.
  
  Мерфи одарил Макгарви странным, почти задумчивым взглядом. “Ему придется выйти чистым. Если мы попытаемся что-то организовать для него, какой-нибудь запасной вариант, и бен Ладен узнает об этом, Мак будет покойником ”.
  
  Президент обвел взглядом присутствующих за столом. “Были ли еще какие-нибудь утечки?” К этому моменту СМИ принимали версию ФБР о том, что стрельба в Орландо была случаем ошибочного опознания в войне наркокартелей. Очевидцы сказали, что стрелявшие были невысокого телосложения и темнокожими, что было достаточно близко к тому, чтобы сделать вывод, что они были колумбийцами. Личность Бари Юсефа и настоящий работодатель инопланетянина Трамбла держались в секрете.
  
  “Нет, сэр”, - заверил его Берндт.
  
  “Тогда мы сохраним это таким образом”, - сказал президент. Он снова посмотрел на Макгарви. “Сделай это”, - тихо сказал он.
  
  “Да, сэр”, - сказал Макгарви. Ему почудилось что-то от Вольтера: я очень люблю правду, но совсем не мученичество. Прежде чем он загонит себя в логово льва, он постарается максимально уравнять шансы. Он хотел остановить бен Ладена, но он также хотел загладить вину перед семьей Трамбла.
  
  
  Овальный кабинет
  
  
  Берндт и адмирал Халверсон остались позади, когда остальные вышли из комнаты. Когда все ушли, они последовали за Президентом наверх. По дороге он сказал своему начальнику штаба отложить все еще на десять минут, затем он направился к своему столу.
  
  “Мы можем отслеживать передвижения Макгарви в афганских горах, я прав в этом?”
  
  “С точностью до нескольких метров”, - подтвердил Берндт.
  
  “Хорошо, если он действительно встретится лицом к лицу с этим ублюдком, и если бен Ладен хотя бы пукнет, я прикажу немедленно нанести ракетный удар по его лагерю, как только Макгарви освободится”.
  
  “Или мертв”, - мрачно сказал Берндт.
  
  Президент кивнул. “Но мне нужно железное подтверждение этого, прежде чем мы уйдем. Ясно?” Берндт кивнул. “Адмирал, я хочу, чтобы "Карл Винсон" и его боевая группа выдвинулись на позицию как можно скорее. И мы держим это в секрете ”.
  
  “Я займусь этим немедленно”, - сказал адмирал, радуясь возможности приступить к действию.
  
  “Это ловушка”, - предсказал Берндт. “Все, чего он собирается добиться, это позволить убить себя”.
  
  “Макгарви - способный человек. Мы дадим ему шанс, прежде чем что-либо предпринять ”.
  
  “Да, господин президент”, - сказал Берндт. “Итак, что насчет похорон Инопланетянина Трамбла и его семьи? Нам придется держаться от этого подальше, официально, если мы хотим, чтобы история на обложке сохранилась ”.
  
  Взгляд президента упал на фотографию его жены и дочери, стоявшую на столе. Он делал это для них, думал он. Для всех американцев, но особенно для них. “ЦРУ разберется с этим. Все, что они захотят ”.
  
  “Но, господин президент—”
  
  Президент поднял глаза, сердито сжав челюсти. “Инопланетянин Трамбл был американским героем, Деннис. С ним будут обращаться соответственно”. Его глаза сузились. “Давайте не будем отвлекаться. Мы столкнулись с безумцем, владеющим ядерной бомбой, который в прошлом демонстрировал готовность убивать невинных мужчин, женщин и детей. Не забывай об этом”. Президент покачал головой. “Видит бог, я не буду”.
  
  
  
  САРА БЕН ЛАДЕН
  
  
  Затрубили трубы, и стены рухнули в битве при Иерихоне. Но на самом деле Джошуа, вероятно, использовал молоток.
  
  
  
  
  ГЛАВА ШЕСТАЯ
  
  
  
  Kabul, Afghanistan
  
  
  За десять дней, прошедших с тех пор, как президент одобрил операцию под названием "Метеор", настроение на седьмом этаже штаб-квартиры ЦРУ сменилось с гнева и неверия на спокойное принятие. Если у бен Ладена было ядерное устройство, и это все еще было большим "если" в умах многих людей, тогда у них не было выбора, кроме как послать эмиссара.
  
  Макгарви сидел у окна в задней части наполовину заполненного самолета Ariana Afghan Airlines 727, направлявшегося в международный аэропорт Кабула. Было половина пятого пополудни, и вылет из Дубая в Объединенных Арабских Эмиратах опаздывал уже на час. Но никто на борту, большинство из них бизнесмены, несколько из них дипломаты из Индии и Германии, не спешили прибыть. Афганистан не был туристическим направлением. Он думал о Кэти и их последней ночи вместе. Она прижималась к нему очень близко, но отказывалась выпытывать у него подробности. Он собирался уехать из страны, он не мог или не хотел говорить о своем задании, и он уже начал уходить в то особое место, куда он уходил, чтобы дистанцироваться от своих друзей и семьи. Она не была глупой женщиной, у нее была идея, куда он направлялся и зачем. На похоронах Трамбла в Миннеаполисе на прошлой неделе она была впечатлена, увидев слезу, скатившуюся по щеке ее мужа, но об этом она тоже ничего не сказала, хотя только сейчас Макгарви понял, как тяжело ей, должно быть, было не протянуть к нему руку, не обнять его и не утешить; сказать ему, что все будет хорошо. Он, вероятно, набросился бы на нее, подумал он, и она, вероятно, тоже это знала.
  
  Его разрывало в двух направлениях, как и большую часть его жизни. С одной стороны, он любил свою бывшую жену всей душой; он хотел, чтобы у них была совместная жизнь. Настоящая жизнь, потому что у него было несколько альтернатив. Ему не нужно было выходить на поле, до него почти ни у кого не было DDO. На самом деле ему даже не нужно было оставаться в ЦРУ. Он всегда мог вернуться к преподаванию Вольтера, может быть, вернуться в маленький колледж в Делавэре, где он преподавал раньше. Или у него было достаточно денег, чтобы уйти на покой; они могли путешествовать, просто быть вместе.
  
  Кого, черт возьми, я обманываю, спросил он себя. Он мог видеть лицо инопланетянина Трамбла перед своим мысленным взором. У этого человека не было ни имен, ни условий.
  
  Элизабет вернулась из Парижа на похороны, и общаться с ней было еще сложнее, чем с ее матерью, потому что она была более прямой. По ведомству распространился слух, что бен Ладен находится в движении и что ее отец, вероятно, преследует его. Но никто, кроме горстки людей, не знал подробностей.
  
  “Отто не говорит мне, что происходит, и я полагаю, ты не собираешься облегчать мне выяснение, не так ли, папочка?”
  
  “Просто будь осторожна, милая”, - отстраненно сказал Макгарви. Они были в аэропорту Миннеаполиса, чтобы успеть на ее обратный рейс. Она уже попрощалась со своей матерью, которая стояла в нескольких футах от нее, разговаривая с кем-то из семьи Трамбла.
  
  “Есть ли что-нибудь, что ты хочешь, чтобы я вернул Тому?” Спросила Лиз. Это была симпатичная молодая женщина двадцати трех лет с круглым лицом, короткими светлыми волосами и глазами цвета электрик, пытливыми, иногда озорными. Макгарви заставил себя вернуться в настоящее.
  
  “В ближайшие несколько недель ситуация может стать немного рискованной, так что не высовывайся, ладно? Не стоит рисковать”.
  
  Она криво улыбнулась и посмотрела на свою мать. “Что говорит мама?”
  
  Макгарви пожал плечами. Это было не ее дело; она пыталась вывести его из себя еще больше. “С ней все в порядке”.
  
  Она кивнула. Ее мать и отец были ее миром, но они решили не говорить ей, что снова женятся. Не раньше, чем это закончится. “Задай им жару, папа”, - серьезно сказала она, затем чмокнула его в щеку, помахала на прощание своей матери и направилась к трапу.
  
  Он мог видеть ее отражение в стекле окна. Я такой, какой я есть, он думал, что леопард не может изменить свои пятна. И все же на краткий миг он почувствовал настоящую боль при мысли о том, чему он подвергал опасности. Чем он рисковал всю свою профессиональную жизнь.
  
  Внизу горы переходили в широкое плато, и он мог видеть раскинувшийся город с населением почти в два миллиона человек, а за ним международный аэропорт в пяти милях к северо-востоку. Кабул, который находился на высоте немного выше Денвера, был затянут бледно-коричневой дымкой и выглядел таким же унылым и бесцветным, как серо-коричневая сельская местность. После того, как русские ушли в 89-м и власть захватили талибы, жизнь в Афганистане стала тоскливой и жестокой. Женщины должны были быть покрыты с головы до ног, и они не могли занимать какую-либо работу, даже в качестве врачей. Это был один из многих cat eh-22. Женщин не могли осматривать врачи-мужчины, а поскольку женщин-врачей не было, женщин никогда не допрашивали по поводу какой-либо болезни или травмы. Уровень смертности среди женского населения становился ужасающим, однако правящая партия "Талибан" ничего не предприняла по этому поводу и не позволила бы, чтобы что-либо было сделано внешними организациями. Вся нация из шестнадцати миллионов отчаянно гордых людей по спирали скатывалась в темные времена, ее границы были практически отрезаны от внешнего мира, который по большей части, казалось, был доволен тем, что Афганистан самоуничтожился в гражданской войне.
  
  Это была темная страна, подумал Макгарви. Мрачное место, наполненное тайнами, репрессиями и смертью; идеальное место для такого человека, как бен Ладен и его фанатичные последователи, чтобы вести свой джихад против Запада.
  
  Построенный американцами аэропорт выглядел как любой другой в мире: длинные асфальтированные взлетно-посадочные полосы, большой довольно современный терминал и диспетчерская вышка, ангары для технического обслуживания, склады. Но на земле было очень мало реактивных лайнеров, а на парковке - всего несколько легковых автомобилей и несколько грузовиков. Определенно не подходит для города такого размера; казалось, что это место затаило дыхание в ожидании.
  
  Он закрыл глаза, когда они коснулись земли с толчком и резким визгом шин, полностью оставляя свою семью и ту жизнь позади. Полностью отказываясь от одной жизни, полной обычной рутины, ради другого, более опасного существования, в котором малейшая ошибка, мельчайшее колебание в неподходящее время, самый безобидный просчет могли стоить ему жизни. Это был механизм самозащиты, инстинкт выживания, в котором он использовал набор навыков, отточенных за двадцать пять лет работы в бизнесе; автоматические рефлексы, почти сверхъестественное осознание своего окружения и таящихся в нем опасностей. Когда он снова открыл глаза, трансформация была не чем иным, как поразительной. Если бы французский бизнесмен, сидящий рядом с ним, наблюдал за происходящим, он бы поклялся, что его сосед по сиденью при посадке был не тем, кто прилетел из Дубая. Но тогда единственные различия были в холодных серо-зеленых глазах Макгарви и в том, как он держался: слегка выпрямленный, но похожий на сжатую пружину, готовую к удару. Он снова был на поле боя.
  
  Единственным багажом Макгарви были небольшая дорожная сумка и портативный компьютер в кожаном чехле, которые он пронес на борт. С сумками в руках он последовал за вереницей пассажиров по летному полю в таможенный зал терминала. Вооруженные военные охранники, казалось, были повсюду, и в отличие от сотрудников службы безопасности во многих аэропортах, куда он летал, эти люди выглядели так, как будто они серьезно относились к делу. Они были настороже, их внимание постоянно переключалось с пассажира на пассажира, как будто они ожидали нападения в любую секунду. Здесь нет ничего неаккуратного, подумал Макгарви.
  
  Когда подошла его очередь, он положил свои сумки на низкий столик перед таможенным инспектором в форме и протянул свой паспорт. Мужчина поднял глаза, сравнивая фотографию с лицом Макгарви.
  
  “Подождите здесь”, - сказал он и ушел В облике военного офицера, который разговаривал по телефону за стойкой регистрации. Когда офицер закончил, таможенный инспектор вручил ему паспорт Макгарви
  
  Таможенный зал представлял собой длинное, узкое помещение с окнами, выходящими на припаркованный самолет, несколькими дверями, ведущими в офисы, рядом больших вращающихся дверей, через которые вносили багаж, и парой турникетов, ведущих в коридор с надписью "К терминалу" на арабском и французском языках. Верхняя строка текста, которая, вероятно, была на русском, была закрашена. Пара вооруженных охранников с автоматами Калашникова за плечами стояли по бокам от выхода, они проверяли у всех входные карточки.
  
  Военный офицер изучил паспорт Макгарви и штамп в визе, подделанный ЦРУ, посмотрел на него, а затем сделал еще один короткий телефонный звонок. Когда он закончил, он подошел с таможенным инспектором. Ни один из них не улыбнулся, хотя военный офицер не казался таким нервным или воинственным, как инспектор, и его английский с британским акцентом был намного лучше.
  
  “Какова цель вашего визита в Афганистан?”
  
  “Дела”, - сказал Макгарви. Краем глаза он мог видеть, что один из солдат у турникетов наблюдал за ними.
  
  “Это дипломатический паспорт. Какого рода бизнес?”
  
  “На самом деле мое правительство послало меня осмотреть здание нашего старого посольства”.
  
  Тонкие губы офицера сжались под пышными темными усами. “Откройте свои сумки”.
  
  Макгарви сделал, как ему было сказано, и офицер порылся в одежде, которая включала пару мягких ботинок и куртку bush. Он вытащил набор туалетных принадлежностей и просмотрел его, затем взял маленький кожаный мешочек.
  
  “Что это?” - спросил я.
  
  “Камера”, - сказал Макгарви.
  
  Офицер передал его таможенному инспектору. “В Афганистане камеры запрещены”. Он переключил свое внимание на компьютер. “Включи это”.
  
  Макгарви сделал это, и на ЖК-экране появилась Windows 98. Через несколько секунд появились значки. Он вызвал файловый менеджер и нажал на один из них с именем: emb-k. Была показана фотография посольства США в Кабуле.
  
  Офицер был впечатлен вопреки себе. Он окинул Макгарви оценивающим взглядом. “Вам потребуется разрешение Министерства безопасности, прежде чем вы сможете осмотреть это здание”.
  
  Макгарви на мгновение задержал на нем взгляд, затем кивнул. “Я понимаю”.
  
  “Вам также потребуется сопровождение”.
  
  “Да, сэр”.
  
  “Вытащи все из своих карманов”.
  
  Макгарви подчинился, выложив на прилавок шариковую ручку, бумажник, носовой платок, расческу, несколько сотен долларов с мелочью, перочинный нож и спутниковый телефон.
  
  Офицер посмотрел на деньги, но взял телефон, который был размером с пачку сигарет. “Что это?” - спросил я.
  
  “Телефон”.
  
  “Портативные телефоны запрещены в Афганистане”, - сказал он и передал его таможенному инспектору.
  
  “В таком случае я останусь здесь до вылета следующего рейса, и я буду на нем”
  
  “Это закон”. Офицер выпрямился.
  
  “У тебя моя камера, но я оставлю свой телефон”. Макгарви взял из стопки стодолларовую купюру и перекинул ее через прилавок.
  
  “Что все это значит?” - сказал офицер, отшатываясь.
  
  “Это для моего разрешения на телефон”, - сказал Макгарви с невозмутимым лицом. “Это то же самое в большинстве других стран. Деньги идут вашему министерству связи. Это лицензионный сбор, вы понимаете?”
  
  Военный офицер резким жестом приказал одному из охранников подойти. “Подсказка по поиску”.
  
  Макгарви раскинул руки и ноги, и молодой бородатый солдат быстро обыскал его. Закончив, он отступил назад и покачал головой. Макгарви заметил, что стодолларовая купюра исчезла.
  
  Напряжение в зале было очень высоким. Некоторые из других вооруженных охранников, видя, что что-то происходит, сняли с плеч свои винтовки. Большинство других пассажиров уже прошли таможню и ушли, но те немногие, кто остался позади, оглянулись, а затем быстро отвели глаза. Никто не хотел вмешиваться.
  
  Еще через несколько секунд офицер забрал спутниковый телефон у инспектора и положил его на стойку с другими вещами Макгарви. “Машина с водителем доставит вас прямо в "Интерконтинентал", мистер Макгарви. Не покидайте отель, пока вам не будет дано на это разрешение. Это ты должен понять ”.
  
  Это была ошибка, которой ждал Макгарви. Он не упомянул отель, и он не был указан в его проездных документах. Влияние Бен Ладена все еще сохранялось в религиозном правительстве Талибов.
  
  “Да, сэр”.
  
  Таможенный инспектор заполнил разрешение на въезд, вставил его в паспорт Макгарви и положил на стойку. Он и военный офицер наблюдали, как Макгарви собрал свои вещи, закрыл сумку и компьютер и направился к турникетам. Он чувствовал, что все взгляды устремлены на него. Но он был здесь, в Кабуле, с попустительства бен Ладена, и в настоящее время никто не хотел ему мешать.
  
  Грязное, потрепанное такси "Мерседес" ждало его у терминала, когда Макгарви вышел на ослепительно яркий солнечный свет. На кристально чистом голубом небе не было ни облачка. Дымка, которую он видел с воздуха, не была заметна здесь, на земле. Было очень жарко, почти сто градусов, но очень сухо, и воздух пахнул смесью сгоревшего керосина, выхлопных газов дизельного топлива и чего-то еще, как горящий уголь в барбекю на заднем дворе. Пыльный, древний, иностранный запах со странными оттенками.
  
  По дороге в город, затянувшейся из-за не очень хороших дорог и из-за того, что молодой таксист не торопился, Макгарви впервые хорошо рассмотрел Кабул, который сильно пострадал во время гражданской войны и продолжал сражаться с тех пор, как ушли русские. Раскинувшийся город, расположенный между скалистыми, безлесными горами, состоял в основном из того, что выглядело как глинобитные хижины и другие небольшие здания, спрятанные за глинобитными стенами. Они несколько раз пересекали реку Кабул, направляясь в центр города, но в это время года это был больше похож на грязный, пересохший ручей или открытую канализацию, чем на настоящий ручей. Почти все было старым, ветхим и запущенным, даже в части центра города, которую он смог увидеть, когда они проезжали. Большая часть разрушений от бомб не была устранена, а в некоторых местах улицы даже не были расчищены от обломков, и таксисту приходилось маневрировать, объезжая их. По обе стороны улицы Бебе-Майро вдоль узких грязных улочек тянулись крысиные лабиринты киосков, магазинов и лотков. Был воскресный полдень, но движение было очень слабым, людей на улице было немного . У Макгарви сложилось впечатление, что люди прятались за стенами своих жилищ, чего-то ожидая или, возможно, просто существуя изо дня в день. Он никогда не был в месте, которое казалось таким безрадостным, таким лишенным жизни, таким наполненным мрачными предзнаменованиями, что волосы у него на затылке встали дыбом.
  
  По пути сюда он мельком увидел старое здание посольства США, но с расстояния в квартал не смог разглядеть никаких реальных повреждений, хотя заметил военный джип и по меньшей мере двух солдат у входа.
  
  Площадь Пушунистан в центре города казалась в основном нетронутой, четырехэтажные правительственные здания в относительно хорошем состоянии, хотя все, что он видел до сих пор, что не было взорвано, остро нуждалось в покраске или, по крайней мере, в хорошей чистке. Здесь было оживленное движение, и парковочные места перед зданиями были заполнены потрепанными русскими автомобилями семидесятых годов, несколькими американскими автомобилями старых моделей и несколькими российскими и китайскими джипами.
  
  Несколько минут спустя таксист свернул на подъездную дорожку к "Интерконтинентал". Он обернулся и одарил Макгарви застенчивой, теплой, беззубой улыбкой. “Мистер, вы будете платить в американских долларах?”
  
  Официального обменного курса между афгани и долларом не существовало, и фактически большая часть экономики сейчас базировалась на том небольшом количестве иностранной валюты, которое было доступно. Макгарви вручил парню двадцатидолларовую купюру, что, казалось, обрадовало его. Он протянул еще двадцатку.
  
  “Есть ли где-нибудь поблизости приличный ресторан?”
  
  Таксист отнесся к вопросу очень серьезно, и через пару секунд он кивнул и снова улыбнулся, затем взял деньги. “В этом отеле очень хорошая еда. Самое лучшее, что ты должен сделать, это остаться здесь. Вы можете купить алкоголь, а у них есть телевизор ”.
  
  “Верно”, - сказал Макгарви и вернул молодому человеку улыбку. Афганец мог перерезать тебе горло, потому что ты был врагом, но сначала он убедился бы, что ты счастлив и что он не обидел тебя. Честь была для них так же важна, как и их гордость, которая была огромной.
  
  "Интерконтинентал", который был одним из немногих приличных отелей по западным стандартам в Кабуле, теперь был единственным отелем для жителей Запада. Когда-то это было одно из лучших общественных зданий в городе, но, несмотря на очевидные попытки идти в ногу со временем, отель был обветшалым и даже ветхим.
  
  Вестибюль был пуст, и у единственного клерка за длинной стойкой регистрации за густой бородой было вытянутое печальное лицо, как будто он был готов в любой момент разрыдаться, извиняясь за плачевное состояние отеля. Макгарви подписал регистрационный талон своей собственной ручкой. Его золотая карта VISA была отклонена, и клерк принял только двести долларов наличными за одну ночь, будучи неопределенным относительно оплаты оставшейся части пребывания Макгарви, которая должна была быть рассчитана на пять ночей.
  
  “У нас самый превосходный ресторан на третьем этаже”, - серьезно сказал продавец. “Он открыт сегодня вечером с восьми до комендантского часа в десять”. Он вдруг показался мне очень гордым. Как и таксист, он хотел понравиться. Он вручил Макгарви ключ от номера 411.
  
  “Могу я позвонить по телефону из своей комнаты?”
  
  Продавец посмотрел на него так, как будто он был с другой планеты. “Куда ты хочешь позвонить?”
  
  “Министерство безопасности”.
  
  “О”, - сказал клерк с облегчением и усмехнулся. “Утром ты сможешь договориться о своем звонке”. Но утром его здесь не будет, и клерк это знал.
  
  “Есть ли какие-нибудь сообщения для меня?”
  
  “Нет, сообщений нет”, - сказал клерк. “Миста, почему бы тебе не остановиться здесь, в этом прекрасном отеле, на ночь. Вы увидите, что наше гостеприимство очень хорошее. Вам понравится ваше пребывание у нас. Гарантирую. Поешьте хорошей еды, хорошенько отдохните после долгого путешествия. Эти вещи очень полезны для тебя ”.
  
  “Спасибо тебе. Я так и сделаю.” Макгарви взял свои сумки и пересек вестибюль к единственному работающему лифту. На двух других были вывешены знаки "Наш орден" на арабском, французском и английском языках.
  
  Когда дверь закрылась, Макгарви оглянулся на стойку регистрации как раз вовремя, чтобы увидеть, как клерк ведет горячую дискуссию с тремя другими мужчинами, на этих была военная форма, которые, очевидно, ждали сзади. Один из них был военным офицером из таможенного зала аэропорта. В последний момент офицер поднял взгляд, и его глаза встретились с глазами Макгарви. Даже на расстоянии ста футов выражение его лица было явно мрачным. Макгарви мог быть важным гостем Усамы бен Ладена, который сам был гостем Талибана, но ему не были рады.
  
  Комната Макгарви была маленькой, но более или менее чистой, хотя на большой кровати была только одна подушка и только одно полотенце для рук в ванной. Но там было много горячей воды и половина куска очень крепкого дезинфицирующего мыла.
  
  Было почти девять часов, когда он привел себя в порядок и выкурил сигарету на маленьком балконе, выходящем на центр города. Температура уже упала до шестидесяти градусов, и она все еще снижалась.
  
  Он спустился вниз, в то, что когда-то было хорошим рестораном. Две трети зала было отгорожено деревянными ширмами, и никто из горстки посетителей не потрудился поднять глаза, когда он вошел и был немедленно усажен в одиночестве за столик у окна стариком в грязном фартуке, который продолжал пялиться на него.
  
  Единственными блюдами, доступными в меню, были тушеные овощи, шашлыки из баранины и лепешки под названием нан. По словам официанта, осталось всего две бутылки Heineken, и каждая стоила одиннадцать долларов, за которые Макгарви пришлось заплатить наличными на месте. Но пиво было прохладным, а еда теплой, обильной и очень вкусной.
  
  Ровно в десять часов официанты вышли со счетами и в большой спешке убрали со столов, хотя не все закончили есть. Таков был закон, объяснил официант Макгарви. В любом случае, всем хорошим и набожным людям пора было расходиться по домам для вечерних молитв перед сном.
  
  Вернувшись наверх, Макгарви переоделся в брюки цвета хаки, толстый свитер с высоким воротом поверх футболки, толстые носки и ботинки для дезерта. Он положил несколько пачек сигарет в свою куртку от bush и повесил ее на стул, затем открыл свой компьютер на кровати. Он открутил перочинным ножом шесть маленьких винтиков с задней панели ноутбука и достал свой Walther PPK и один запасной магазин с патронами. Он снова закрепил заднюю панель, несколько раз провернул затвор выбрасывателя оружия, чтобы убедиться, что он работает плавно, перезарядил пистолет, а затем спустил брюки и прикрепил пистолет и запасной магазин скотчем высоко на внутренней стороне бедра.
  
  Когда он закончил, он взял свой мобильный телефон и вышел на балкон, где закурил сигарету. Кто-нибудь приедет за ним сегодня вечером, в этом было мало сомнений после того, как таксист и портье обошлись с ним. Единственными вопросами были: кто придет за ним, насколько тщательными будут их поиски и как далеко в горах находился лагерь бен Ладена?
  
  Он нажал на быстрый набор, телефону потребовалось несколько секунд, чтобы набрать нужный спутник, и звонок прошел. Здесь было одиннадцать вечера, и хотя город был освещен, в основном он был погружен в темноту, как и окружающая местность. В Лэнгли было два часа дня. Два разных мира, подумал Макгарви. Одно из простого безумия, а другое, более сложное, но такое же безумное. Не было абсолютных истин.
  
  На его звонок ответили после первого гудка. “О, боже, как я всегда рад тебя слышать”, - выпалил Отто. “Они не брали твой телефон. Это хорошо ”.
  
  “Я дал им камеру, чтобы они не ушли с пустыми руками”, - сказал ему Макгарви. Это именно то, что они предполагали, и камера ему в любом случае не понадобилась.
  
  “Кто-нибудь уже установил с тобой контакт?”
  
  “Нет, но я думаю, это будет сегодня вечером”.
  
  “Режим ожидания, я собираюсь выполнить калибровку”, - сказал Отто.
  
  Из-за комендантского часа на улицах не было движения, но Макгарви был удивлен, что в центре города абсолютно ничего не двигалось, даже военные машины. Отто вернулся через минуту.
  
  “Ты в отеле. Западная сторона. Выглядит примерно на двенадцать метров, плюс-минус один, над уровнем земли. Четвертый этаж?”
  
  “Четыре-одиннадцать”, - подтвердил Макгарви. Он потер левый бок, где несколько лет назад потерял одну из почек в результате операции, которая едва не стоила ему жизни. Теперь полость была не такой пустой. Шесть месяцев назад Макгарви незаметно реализовал идею Отто о хирургической имплантации небольшого чипа GPS-самонаведения, размером не намного больше почтовой марки, включая его долговечную батарею, в тело каждого полевого офицера ЦРУ. Чипы GPS были подключены к спутниковой системе Jupiter Национального разведывательного управления, которая якобы была установлена для мониторинга военных коммуникаций над Индией и Пакистаном. Но спутники были управляемыми и фактически могли быть расположены так, чтобы принимать сигналы GPS-чипа практически из любой точки мира. С правильной точки зрения это можно было бы рассматривать как провокационный акт, как полицейского информатора с прослушкой, но он уже доказал свою ценность, особенно в Ираке.
  
  В одном случае инфракрасное спутниковое наблюдение KH11 засекло три специальных грузовика Корпуса стражей исламской революции, которые на высокой скорости направлялись из Багдада к предполагаемой лаборатории по разработке химического оружия, в которую пытался проникнуть оперативный сотрудник ЦРУ. Агенту было приказано убираться, и он сделал это, имея в запасе более получаса. Без чипа GPS, позволяющего определить его фактическое местоположение, оперативники никогда бы не узнали, где он находится, и сообщение о его выходе не было бы отправлено. Он был бы схвачен или убит.
  
  Чипы не предназначались для административного персонала; существовала определенная опасность осложнений при эксплуатации из-за батареек. Но Макгарви имплантировал один в бок, потому что то, что было достаточно хорошо для его полевых офицеров, было достаточно хорошо и для него. И, несмотря на свои обещания Кэтлин и самому себе, глубоко в душе он точно знал, кто и что он такое. Он не был готов уйти с поля навсегда и, вероятно, никогда не будет. Это было похоже на наркотик, на разведывательную работу; или, по словам многих хороших людей, ушедших до него, на религию. Ты должен был принять это на веру, что то, что ты делаешь, хорошо и правильно. Как только вы пошли по этому пути, пути назад уже не было. По крайней мере, так он чувствовал тогда; сейчас он не был так уверен.
  
  “Как там дела вон там?” - Спросил Отто.
  
  “Темный”, - ответил Макгарви. “Есть что-нибудь новое о стрелках?”
  
  “Они появились в Гаване, как и предполагал Рудольф, но затем они исчезли, как вы и предсказывали. Скорее всего, они уже на пути обратно. Главный вопрос, Кимо Сабе, в том, куда вернуться!” Отто мгновение колебался. “Но на твоем пути встает еще одна проблема”.
  
  “Тот самый Карл Винсон?” “Правильно, Мундо. Боевая группа уже в Оманском заливе, хотя нам никто в этом не признается. Может быть, они планируют финальный забег ”. “Нет, пока я не выйду отсюда”, - сказал Макгарви, задаваясь вопросом, действительно ли он сам в это верит. “Отнеси это Мерфи, я хочу, чтобы моя спина была прикрыта”.
  
  “Подойдет”, - сказал Отто. “Но во всем этом есть и хорошие новости. Лиз вернулась в Париж и начала поднимать много шума, поэтому Дик попросил Дейва Уиттакера вернуть ее сюда. Они отправили ее в оперативный отдел ”.
  
  “У нее нет допуска к ”Метеору"."
  
  Отто счастливо хихикнул. “Она дочь босса, ты не можешь ничего скрывать от нее”.
  
  Не было смысла бороться с неизбежным, сказал себе Макгарви. И сейчас он ничего не мог с этим поделать. “Ладно, не спускай с нее глаз”.
  
  “Этим занимается Дик Йемм. “После Пришельца и его семьи никто здесь не хочет рисковать”. И снова Отто колебался. “О, и Мак, поздравляю”.
  
  “Для чего?”
  
  “Ты знаешь”, - игриво сказал Отто. “Я думаю, это здорово, вот и все. Просто супер, ты знаешь ”. Он имел в виду, что Мак и Кэти снова вместе.
  
  “Спасибо”, - сказал Макгарви, но он не знал, имел ли он это в виду. Ему всегда удавалось хранить свою семью и личную жизнь в отдельном, очень надежном отсеке, когда он был на местах. Глядя через темный город на еще более темные, унылые горы, он сожалел, что его тайное место было вновь открыто. Он внезапно почувствовал себя очень уязвимым и очень одиноким здесь.
  
  “Будь осторожен, Мак”.
  
  “Верно”, - сказал Макгарви. “Ты тоже”.
  
  
  ГЛАВА СЕДЬМАЯ
  
  
  
  Из Кабула
  
  
  Макгарви был в пути два дня, ему удавалось поспать лишь урывками то тут, то там, в основном в самолетах, но пока он чувствовал себя не так уж плохо. Было несколько минут после полуночи, когда “он затушил сигарету в переполненной пепельнице. Он сидел в темноте у окна, глядя вниз на пустынную улицу с тех пор, как закончил телефонный разговор с Отто, пытаясь выбросить из головы мысли о своей семье.
  
  Темно-синий фургон "Фольксваген" появился из-за угла в квартале от отеля, подъехал прямо к отелю и заехал на подъездную дорожку, исчезнув под навесом. Со своей позиции он не мог видеть, выходил ли кто-нибудь и заходил ли в отель. Но через минуту, когда фургон не отъехал, он отвернулся от окна, включил прикроватный светильник и надел свою куртку bush.
  
  Он снял предохранительную цепочку и открыл дверь. Лифт был на пути наверх. Его сумка была переупакована и лежала на кровати с ноутбуком. Он отодвинул стул от окна, поставил его в круг света и сел, скрестив ноги. Первые несколько секунд подобных столкновений всегда были самыми опасными, потому что никто не знал, чего ожидать. Он не преподносил им никаких сюрпризов; сидел на виду, положив руки на подлокотники кресла, его дверь была открыта. Здесь нет угрозы, нет подвоха, нет конфронтации.
  
  В отеле было очень тихо. Он услышал, как прибыл лифт и шарканье нескольких человек, спускающихся по коридору.
  
  Афганские моджахеды, воины Божьи, были, как правило, добрыми, но беззаботными людьми, ставшими такими благодаря более чем двадцатилетнему непрерывному восстановлению порядка с момента вторжения русских в 79-м и продолжающейся гражданской войне, которая бушевала с тех пор, как русские, наконец, вывели войска в 89‘м. Будь осторожен с ними, Мак, предупредила его команда инструктажа. Если ты сделаешь угрожающее движение, если ты разозлишь их, они сначала выстрелят, а потом будут просить у тебя прощения. Если вы не доберетесь целым и невредимым, бен Ладен может закатить истерику, но он не будет винить свой народ, он будет винить вас, и ожидать, что если мы будем серьезны, мы пошлем кого-нибудь другого, кто знает их обычаи.
  
  Они не отделяют свою религию от своей политики, и они не понимают никого, кто это делает. Так что следите за собой и на этот счет.
  
  Но если ты проявишь слабость, любой признак этого, они и на это ухватятся. Подтолкни их, и они отреагируют жестоко. Соверши ошибку в отношении религии, и они выскочат. Съежься, и они тебя задавят.
  
  Отто пришел на одно занятие и переминался с ноги на ногу. “Ты должен вести себя так, будто знаешь что-то, чего не знают они, точно так же, как гладить мои компьютеры, понимаешь. В этом весь секрет”.
  
  В дверях появилась крепкая фигура, одетая в русские армейские ботинки, мешковатые брюки и что-то вроде длинной рабочей туники, поверх которой он носил длинный жилет. Он был вооружен автоматом Калашникова, а его лицо было закрыто темной балаклавой. Он взмахнул винтовкой слева направо, затем ворвался в комнату. Двое других, одетых подобным образом, появились в коридоре позади него.
  
  “Вы Кирк Макгарви?” - потребовал он. Его английский был с сильным акцентом, и он казался молодым и сердитым, возможно, даже испуганным.
  
  “Да, это так. Я так долго ждал тебя”.
  
  “Хорошо, теперь ты встанешь, миста ЦРУ”.
  
  Макгарви медленно поднялся на ноги, держа руки подальше от тела. “Бен Ладен где-то поблизости, или нам предстоит долгий путь?” Один из оставшихся в коридоре передал своему напарнику винтовку и вошел в комнату. Четвертая фигура, очень хрупкого телосложения, подошла к дверному проему и уставилась на Макгарви, за маской были видны только его глаза.
  
  “Руки в стороны, ноги в стороны”, - приказал невооруженный моджахед.
  
  Макгарви сделал, как ему было сказано, и молодой человек быстро обыскал его. Но он промахнулся мимо пистолета и запасного магазина, прикрепленных скотчем к бедру Макгарви. Он отступил назад. Маленький в коридоре указал на сумку и чехол для ноутбука на кровати. Моджахед быстро порылся в сумке, положил телефон в карман и на минуту задержался у компьютера, его пальцы ласкали клавиши. Он поднял глаза. “Вы покажете мне, как этим пользоваться, мистер, - неуверенно попросил он.
  
  “Это зависит от того, как ты относишься ко мне”, - сказал Макгарви с невозмутимым лицом. Это было похоже на общение с детьми в магазине игрушек. Только это были вооруженные и опасные дети, которые могли наброситься и убить его без малейших колебаний или раздумий.
  
  Тот, кто наставил винтовку на Макгарви, рассмеялся, как будто этот комментарий был самой смешной вещью, которую он когда-либо слышал. “Может быть, если мы будем относиться к тебе как к принцу, ты отдашь это нам?” спросил он, его голос был полон сарказма.
  
  “Что бы ты сделал с компьютером?”
  
  “Отправьте электронное письмо”, - беспечно ответил моджахед, как будто это было то, что он делал каждый день.
  
  “Что насчет моего телефона?”
  
  “В Афганистане нет портативных телефонов. Это запрещено”.
  
  “Если вы повредите его, я буду ожидать оплаты”, - строго предупредил Макгарви. “Я с уважением отношусь к своему имуществу, я ожидаю того же от вас”.
  
  Моджахед снял свою винтовку с предохранителя.
  
  “Кто бы ни носил мой телефон, он будет нести ответственность за его сохранность”, - настаивал Макгарви, не отступая.
  
  Маленький моджахед у двери что-то сказал, его голос был таким тихим, что его едва было слышно. Но воин с телефоном без колебаний отдал его ему.
  
  Тот, кто держал пистолет в сейфе Макгарви, привязал свое оружие и нагло отступил в сторону. “Мы уходим сейчас”, - сказал он угрюмо.
  
  У Макгарви создалось впечатление, что между ними что-то происходит; какая-то борьба за власть между тем, кто держит пистолет, и худощавым моджахедом у двери, что сделало и без того нестабильную ситуацию еще более опасной.
  
  “Что с моими сумками?”
  
  “Я возьму их”, - сказал тот, кто обыскивал Макгарви.
  
  Макгарви вышел из комнаты и направился по коридору к ожидающему лифту, двое моджахедов шли перед ним, а двое, включая угрюмого, - за ним. Вестибюль внизу был освещен только одной тусклой лампочкой за стойкой регистрации. Вокруг никого не было, но у него создалось впечатление, что за ними наблюдают. Когда они вышли на улицу, Макгарви посмотрел на совершенно чистое небо. Из-за того, что в городе было так мало огней, звезды были яркими, и из-за высоты казалось, что он мог бы протянуть руку и коснуться их. В городе не было слышно ни звука. Ни одной из обычных сирен, которые вы всегда слышали в крупных городских центрах в это время ночи; ни грохота грузовиков или автобусов, ни пролетающих над головой самолетов. Сегодня ночью даже ветра не было, и в воздухе, который я ощущал, пахло горящим древесным углем, смешанным с более сладким, свежим, ароматным запахом садов, возможно, цветущих фруктовых деревьев или цветов. Приятный запах.
  
  Сумки Макгарви положили в заднюю часть фургона, и ему махнули на среднее сиденье. Один из других моджахедов сел за руль, тот, что был небольшого телосложения, на переднем пассажирском сиденье. Двое других сели на заднее сиденье позади Макгарви, снова зажав его так, что не было никакой возможности, что он может причинить какие-либо неприятности. Они дали ему грязную балаклаву и жестом предложили надеть ее. Ему пришло в голову, что его сопровождающие скрывали свои личности не от него, а от кого-то, с кем они ожидали встретиться сегодня вечером. Возможно, полицейский или военный патруль. В городе официально действовал комендантский час до четырех утра.
  
  “Когда нас остановят, ты не будешь разговаривать”, - сказал угрюмый сзади.
  
  “Как скажешь”.
  
  “Это важно”, - сказал водитель. “Твоя жизнь в опасности, и мы должны защитить тебя. Итак, ты делаешь, как мы говорим. Понимаешь?”
  
  Перемирие между бен Ладеном и правящей религиозной партией "Талибан" все еще было глубоким. Бен Ладен оставил свою семью и свой бизнес в Саудовской Аравии в 1979 году, чтобы помочь афганцам бороться с русскими. Он был несколько раз ранен и приобрел репутацию очень храброго, очень свирепого бойца. Он был героем народа, которого очень уважали, особенно в сельской местности и небольших деревнях, но даже его радушный прием в конце концов начал истощаться. Афганистан был изолированной страной, которая хотела иметь как можно меньше общего с внешним миром. Они хотели позаботиться о своих жизни, которые были сосредоточены вокруг ислама, и они просто хотели, чтобы их оставили в покое. Но террористический джихад бен Ладена по всему миру привлек нежелательное внимание к движению "Талибан" за то, что оно продолжало укрывать его. Макгарви считал, что это была одна из причин, по которой он был так готов начать диалог с США, если его вынудят покинуть Афганистан, что ему нужно было куда-то уехать. Логичным выбором был бы его дом в Саудовской Аравии. Но для этого потребовалось бы влияние США; на самом деле, вероятно, потребовалось бы большое давление на правящую семью Саудовской Аравии, чтобы просто говорить об этом, и бен Ладен знал это. Если бы их остановил полицейский патруль, можно было бы утверждать, что полицейские никого в фургоне не узнали. Это была правда через черный ход. Но если бы Макгарви показал свою чисто выбритую расу, или если бы он заговорил, было бы очевидно, что он не афганец, и полиции пришлось бы что-то с ним делать. Таким образом, единственным логичным решением такой дилеммы было бы застрелить его и бросить его тело рядом с дорогой. Не идеальное решение, но такое, с которым каждый мог бы смириться, если бы пришлось. Американец приехал в Афганистан, несмотря на предупреждения его собственного Государственного департамента, и бандиты или оппозиционные силы похитили и убили его, чтобы поставить в неловкое положение Талибан. Это случалось слишком часто с иностранными гостями. Даже бен Ладен мог утверждать, что он не несет ответственности. Кто-то добрался до Макгарви прежде, чем его люди смогли добраться до него и гарантировать его безопасность.
  
  “Я понимаю”, - сказал он. Он натянул балаклаву.
  
  “Очень хорошо, миста, - сказал водитель, и они выехали с подъездной дорожки отеля и направились на север тем путем, которым Макгарви приехал из аэропорта. Он оглянулся и мельком увидел лицо в окне третьего этажа отеля, но затем они завернули за угол.
  
  Все машины, припаркованные у правительственных зданий, исчезли, только сине-белая полицейская машина была оставлена у фонтана на площади Пустунистан. Но, казалось, в нем никого не было, и они объехали транспортный круг и поспешили вверх по улице Бебе-Майро, как воры в ночи, подумал Макгарви. Они были напряжены, и никто не сказал ни слова. Но Кабул всегда был самым опасным местом во всем Афганистане, потому что это был перекресток между Западом через перевал Хайбар и исламом. Город трещал по идеологическим швам и мог лопнуть практически в любой момент при малейшей провокации. Никто в фургоне не хотел давать им это.
  
  Моджахед, управлявший фургоном, не был таким медленным, как таксист сегодня днем, и они миновали дорогу в аэропорт через пятнадцать минут после выхода из отеля. Российский бронированный разведывательный автомобиль BDRM-2 был припаркован недалеко от шоссе, афганский белый флаг безвольно свисал с его штыревой антенны.
  
  Худощавый моджахед что-то сказал своему водителю, который немедленно сбавил скорость, съехал с противоположной стороны дороги и остановился в двадцати пяти ярдах от машины-разведчика. И снова его голос был таким тихим, что Макгарви не мог разобрать слов или даже тона голоса.
  
  Башня машины-разведчика развернулась, и ее 7,62-мм пулемет ПКТ медленно опустился, нацелившись прямо на них.
  
  “Ничего не говори, миста, - предупредил один из мужчин сзади. “Не двигайся”.
  
  Худощавый сказал что-то еще водителю, затем вышел из фургона и направился через шоссе, в то время как мужчина, одетый в военную форму, выбрался из машины scout.
  
  “Дурак”, - хрипло прошептал угрюмый сзади по-английски, что показалось Макгарви странным.
  
  Моджахед и офицер встретились на полпути посреди шоссе. Целую минуту казалось, что они просто стояли там, но затем офицер указал на фургон, и моджахед покачал головой. Он достал что-то из кармана и протянул это офицеру. Они стояли там еще долгую минуту, а затем моджахед повернулся и медленно пошел обратно к фургону, офицер не двигался со своего места.
  
  То, как двигался невысокого телосложения моджахед, также поразило Макгарви: слегка на подушечках ног, как будто он был танцором балета, или как будто его ботинки были на пару размеров меньше, и он был готов сорваться с места в любой момент
  
  Он забрался на пассажирское сиденье, жестом приказал водителю ехать, а затем оглянулся на Макгарви. На краткий миг их взгляды встретились, и Макгарви внезапно понял, что его беспокоило, и осознание этого было ошеломляющим.
  
  Движения не было, и моджахед ехал со скоростью шестьдесят миль в час в тишине, оставляя Макгарви сидеть сложа руки с полузакрытыми глазами, пытаясь убедить себя, что он неправ.
  
  Шоссе было идеально прямым, но поднималось волнистыми волнами все выше в горы. Примерно в сотне миль к северо-западу находился горный хребет Гиндукуш, который был западной оконечностью Гималаев. Ничейная территория одних из самых высоких вершин в мире; покрытая снегом, безлесная, где на верхних склонах преобладали камнепады и лавины, в то время как афганские и российские наземные мины доминировали на подходах. Чуть дальше на север силы, противостоящие талибану, вели свою войну за независимость за мрачную страну, которая не видела настоящего мира со времен Чингисхана. Странная страна жестоких, убивающих человека противоречий, в которой Усама бен Ладен, сам человек многих противоречий, обрел свою мужественность, своего Бога и свою войну.
  
  В досье на этого человека, которое изучал Макгарви, не было ничего, что давало бы какой-либо ключ к разгадке того, что произошло за те десять лет, что он был здесь, сражаясь с русскими. Но, должно быть, с ним что-то случилось, потому что, приехав в Афганистан, он был сыном отца-миллиардера, преданного семье Фахда, а когда он вышел, он стал религиозным фанатиком и террористом, стремящимся вышвырнуть королевскую семью из Эр-Рияда, выдворить всех иностранцев с Аравийского полуострова и убивать американцев, когда и где только мог.
  
  Именно здесь, в горах, он основал свою штаб-квартиру, откуда управлял своим бизнесом и атаками по всему миру. Вольтер писал, что для того, чтобы преуспеть в сковывании масс, вы должны, казалось бы, носить те же оковы. Бен Ладен носил ту же одежду, ел ту же пищу и жил той же тяжелой жизнью, что и люди, которыми он руководил. И они были готовы следовать за ним до самой смерти.
  
  Глядя на затылок моджахеда на переднем пассажирском сиденье, Макгарви подумал, что он начинает понимать по крайней мере один аспект бен Ладена. Этот человек мог показаться безумным, но он не был фанатиком; напротив, он, вероятно, был реалистом, который был совершенно готов использовать любые доступные ему ресурсы, что бы ни говорили по этому поводу Коран и его Бог. Если бы у него была бомба, это делало бы его самым опасным человеком на земле, потому что при правильном толчке он без колебаний использовал бы ее.
  
  Через полчаса после того, как они миновали военный контрольно-пропускной пункт возле аэропорта, Макгарви выглянул в окно. Вдалеке впереди он заметил вращающийся бело-зеленый маяк авиабазы Баграм. Он был построен русскими во время войны для воздушных операций вокруг столицы. Теперь талибы использовали его для тех немногих военных самолетов, которые у них были на вооружении — нескольких истребителей "Мираж" французского производства, нескольких МиГ-21 "Флоггеров" и нескольких российских ударных вертолетов "Хинд", — а также для штаб-квартиры своего высшего военного командования. У них там также была тюрьма в конце одной из взлетно-посадочных полос, но до этого момента у ЦРУ почти не было точных разведданных об этом месте. Те несколько человек, которых Компании удалось отправить туда, просто исчезли, и о них больше никогда не было слышно. Трудное место, на суровой земле.
  
  Проехав еще несколько миль, фургон внезапно сбавил скорость и свернул на узкую грунтовую дорогу, которая вилась вниз по крутому склону холма, пересекала неглубокий каменистый ручей, затем возвращалась за невысокий холм к роще корявых деревьев. Частично разрушенные бомбежкой руины большого дома из камня и глины были скрыты под решеткой из деревянных столбов, поддерживающих густой клубок виноградных лоз, которые были в полной листве.
  
  Было очевидно, что здесь никто не жил, но фургон остановился на небольшом возвышении, его фары осветили то, что когда-то было главным входом в дом. Они мельком увидели три маленьких окна с синими ставнями, которые, казалось, были покрашены только вчера. Средняя створка была открыта. Водитель сказал что-то на дари, афганском персидском, и худощавый моджахед, по-видимому, согласился, потому что они продолжили остаток пути до дома. Открытые ставни были сигналом того, что это место было безопасным.
  
  Водитель выключил фары и подъехал к задней части дома, где темно-коричневый, забрызганный грязью Land Rover последней модели был припаркован под прикрытием виноградной беседки. Он притормозил рядом с ним, и минуту спустя из дома вышли пятеро моджахедов с автоматами Калашникова за плечами. Все они были в балаклавах, и, по крайней мере, для случайного наблюдателя они могли сойти за Макгарви и четверых, которые забрали его из отеля. Один из них даже был одет в куртку буша, а другой был худощавого телосложения.
  
  Не говоря ни слова, Макгарви, его сумки и четверо сопровождающих переместились в "Лендровер". Пятеро из дома сели в фургон и уехали. Он сидел на заднем сиденье между двумя сопровождающими, но водитель не сделал ни малейшего движения, чтобы завести двигатель.
  
  Окна были опущены, и ночь стала очень холодной. С севера подул легкий ветерок, и они почувствовали запах снега с далеких вершин.
  
  Макгарви закурил сигарету, водитель обернулся и посмотрел на него, поэтому он передал пачку по кругу. Когда он вернулся, он был пуст.
  
  “Сколько еще нам нужно здесь ждать?” он спросил.
  
  “Недолго”, - сказал водитель, удовлетворенно затягиваясь американской сигаретой. “Если на контрольно-пропускном пункте возникнут проблемы, мы услышим стрельбу”.
  
  “Не с такого расстояния. Это должно быть шестьдесят или семьдесят километров.”
  
  “До Баграма всего пять километров. Иногда случаются неприятности, но только иногда.”
  
  Макгарви неправильно понял. Фургон не возвращался в Кабул, как он предполагал. Он продолжал движение на север в качестве пробы, чтобы проверить, не перекрыто ли шоссе. Пятеро, которые ушли вперед, рисковали своими жизнями, чтобы убедиться, что группа Макгарви прорвалась.
  
  “Что, если их остановят?” он спросил.
  
  “Есть другие маршруты. Но этот способ быстрее ”.
  
  Все было именно так, как думал Макгарви. Как бы они ни доставили его в лагерь бен Ладена, это было бы не по главному маршруту. “Сколько еще нам нужно идти?”
  
  Водитель начал отвечать, но худощавый моджахед, единственный, кто не курил, что-то сказал, и он отвернулся.
  
  “Чем скорее я увижу его, тем скорее прекратятся бои. Вот почему он хотел этой встречи ”.
  
  “Борьба не закончится, пока все феринги не будут мертвы, Иншааллах”, - сердито парировал угрюмый рядом с Макгарви. Это было слово для обозначения иностранцев с грубым оттенком.
  
  “Это то, чего ты хочешь сейчас — рая?” - Спросил Макгарви, толкая мужчину. Он хотел выяснить, насколько жестким был контроль бен Ладена над ними. “Если ты так сильно хочешь Рая, почему бы тебе не сунуть пистолет в рот и не нажать на курок?" Избавь нас всех от лишних хлопот ”.
  
  Моджахед выхватил из-под жилета пистолет PSM российского армейского образца, направил его в дюйме от головы Макгарви и отвел курок.
  
  “Мохаммед”, - мягко предупредил худощавый моджахед.
  
  Прицел моджахеда не дрогнул, но его взгляд метнулся к переднему сиденью. Макгарви протянул руку, схватил мужчину за запястье и зажал большой палец между курком и задней частью затвора, лишив пистолет возможности выстрелить. Он повернул пистолет вправо, затем резко влево, разжимая хватку мужчины, и вырвал пистолет у него.
  
  “В следующий раз, когда ты направишь на меня этот игрушечный пистолет, я снова отниму его у тебя, засуну тебе в задницу и выпущу все восемь патронов”. Макгарви опустил курок и передал пистолет на мгновение ошеломленному Мохаммеду, который выглядел так, как будто больше всего на свете хотел перерезать МаКгарви горло.
  
  Он взял пистолет и сжал его так крепко, что даже в тусклом свете звезд Макгарви мог видеть, что рука мужчины побелела.
  
  Худощавый спереди сказал что-то по-персидски, и через несколько долгих секунд Мохаммед медленно убрал пистолет. Он еще немного посмотрел на Макгарви, а затем откинул голову назад и почти истерически расхохотался, его руки теперь крепко сжимали приклад автомата Калашникова, лежащего у него между колен.
  
  Макгарви решил, что этот человек сумасшедший, и ему придется внимательно следить за его спиной до конца миссии. Моджахеды очень быстро обижались и очень-очень медленно прощали или забывали, но они восхищались мужеством. И контроль бен Ладена был каким угодно, но не полным.
  
  Ночь оставалась мертвенно тихой, если не считать легкого ветерка. Еще через десять минут худощавый моджахед кивнул. Водитель завел двигатель и медленно направился обратно к шоссе по той же грунтовой дороге через узкий ручей, по которой они добирались сюда.
  
  Мохаммед подался вперед, сжимая винтовку и уставившись на Макгарви, в то время как моджахед справа от Макгарви смотрел в окно.
  
  Они остановились на небольшом подъеме прямо перед шоссе. Вдалеке, на плоской равнине, авиабаза была освещена лишь частично. Маяк аэропорта все еще мигал, но огни взлетно-посадочной полосы были погашены, и большинство низких, неуклюжих зданий были темными. Но еще дальше на расстоянии были видны огни, похожие на сторожевые вышки и высокие заборы, которые Макгарви принял за тюрьму.
  
  Насколько они могли видеть, на шоссе ничего не двигалось ни в одном направлении, также не было никаких признаков движения или огней в небе. Если и существовала противоположная сторона цивилизованному миру, то это была она. Темное, скрытое, мрачное, идеальное место для такого человека, как бен Ладен. Пустынный скорпион в своем гнезде, готовый нанести удар своим ядом.
  
  Водитель направился вниз по крутой трассе, затем по изрытой колеями тропинке обратно к шоссе. Он повернул на север и прибавил скорость, прежде чем, наконец, включил фары "Ровера". Они были настолько яркими после того, как получили ночное зрение, что в первые пару минут были частично ослеплены.
  
  Проезжая по дороге к авиабазе, они заметили несколько военных машин, припаркованных прямо за воротами примерно в полумиле от нее. Караульное помещение было освещено, но они не заметили никаких признаков движения, равно как и фургона "Фольксваген" нигде не было видно. Это, казалось, воодушевило похитителей Макгарви, так что по мере того, как они мчались на север в ночи, оставляя базу в милях позади, настроение в Ровере становилось все более светлым, напряжение таяло. Они начали смеяться и разговаривать, явно испытывая облегчение. Они преодолели два препятствия, и, глядя в сторону не столь отдаленных гор, Макгарви почувствовал приближение самого большого препятствия из всех: Усамы бен Ладена и его безумия.
  
  Кое-что еще из Вольтера пришло ему на ум; то, о чем он написал целую главу в книге, над которой работал почти десять лет.
  
  Вольтер почти не уважал правительства, особенно их институты и бюрократию. Но он понимал, что правительства - это не только здания и памятники, они состоят из людей. Вольтер писал, что если человек хотел приобрести громкое имя и стать основателем секты или учреждения, это помогало быть сумасшедшим. Будь совершенно безумным, сказал он.
  
  “Но будь уверен, что безумие соответствует характеру твоего возраста. В своем безумии имей достаточную причину, чтобы направлять свои экстравагантности; и не забывай быть одержимо самоуверенным и упрямым. Конечно, возможно, что тебя могут повесить; но если ты избежишь повешения, тебе воздвигнут алтари”.
  
  Неужели это все, подумал Макгарви. Искал ли бен Ладен алтарь; какое-то последнее деяние, которое вошло бы в историю как настолько грандиозное, настолько отвратительное, что его никогда не забыли бы?
  
  
  ГЛАВА ВОСЬМАЯ
  
  
  
  В афганские горы
  
  
  Они проезжали по пустынным улицам большого города под названием Чарикар около 2:30 ночи. Единственным свидетельством того, что это место не было лишено жизни, были огни тут и там за стенами жилых комплексов и несколько легковых и грузовых автомобилей, припаркованных на узких улочках. Не было ничего, что хотя бы отдаленно напоминало открытый отель или ресторан, хотя в центре города было несколько зданий официального вида, перед которыми было припарковано несколько армейских автомобилей.
  
  Чарикар был столицей провинции Паран и был ареной значительных усилий России по сохранению марионеточного коммунистического режима у власти во время войны. В соответствии с истинной афганской традицией, моджахеды никогда не сражались в городе до самого конца. Вместо того, чтобы противостоять российским войскам, афганские воины проложили обширную серию рвов и туннелей, которые полностью окружили это место. Русские обнаружили, что практически невозможно войти или выйти без тяжелых потерь. Коммунисты заявили, что они контролируют город. Но мнение моджахедов было столь же простым, сколь и прямым: контролируют ли тюрьму люди в тюрьме?
  
  Его сопровождающие, казалось, не нервничали, проезжая через город, и Макгарви решил, что чем дальше от Кабула они уезжали, тем меньшее влияние талибан оказывал на людей, и тем больше приветствовались сторонники бен Ладена. Слушая разговоры, которые текли вокруг него на персидском, ему пришло в голову, что если раньше они были взвинчены, то теперь почувствовали облегчение и даже счастье. Даже Мохаммед, казалось, просветлел.
  
  В нескольких милях к северу от города они пересекли каменный мост через бурлящую горную реку, а десять минут спустя съехали с шоссе и покатили по узкой, чрезвычайно каменистой дороге, которая вилась на запад и, насколько мог судить Макгарви, на юг, обратно к реке. Теперь их со всех сторон окружали горы, и ранний утренний час был очень холодным; возможно, было за тридцать.
  
  В какой-то момент водитель остановил Rover и выключил фары. Они сидели в тишине целых пять минут, чтобы вернуть свое ночное зрение, а затем снова отправились в путь. Местами трасса поднималась так круто, что водителю приходилось переключаться на пониженный диапазон полного привода, и даже тогда временами ехать было почти невозможно.
  
  Пару тысяч ярдов они очень медленно шли по тому, что, вероятно, было ослиной тропой, справа от них поднимался пятидесятиградусный склон, а слева - отвесный утес, который на триста футов обрывался в реку. Они могли слышать низкий горловой рев и чувствовать огромную силу воды, несущейся по узкому ущелью внизу, и даже моджахеды, казалось, уважали это место.
  
  Постепенно стены крутого разреза начали расширяться, пока они резко не вышли к длинной, поднимающейся долине, конец которой внезапно поднимался к паре заснеженных гор, которые, вероятно, были все еще в двадцати пяти или тридцати милях отсюда. Холмы по обе стороны долины были покрыты кустарником и небольшими деревьями, образующими темные неправильные узоры, похожие на длинные волны на бесплодном море.
  
  Тропинка, наконец, закончилась, и водителю пришлось выбирать путь на северо-запад, к выемке у основания долины, объезжая более крупные валуны, но переезжая все остальное с неприятными ухабами. Казалось, что они были на вершине мира здесь, в этой долине, хотя горы возвышались намного выше них. Масштабы было невозможно принять.
  
  Полчаса спустя они пересекли широкий неглубокий ручей и снова повернули на север, следуя его изгибам и поворотам, и, наконец, после длинной петли, повторявшей контуры холмов, они вышли к разбомбленным руинам маленькой деревни. Только несколько глинобитных и каменных стен остались нетронутыми. Разбитые кирпичи, расщепленные деревянные столбы и деревья, осколки стекла и керамики усеяли все поселение. Даже до бомбардировки — вероятно, русскими, если это был оплот моджахедов, подумал Макгарви, — это место должно было быть очень скверным местом для существования. И все же, когда они пришли с юга он мог видеть, что река протекает прямо через центр города, где были построены внутренние дворики, жители деревни могли сидеть по утрам за чашкой чая или ближе к вечеру молиться у текущей воды. Он также выбрал остатки нескольких небольших полей кукурузы, которые сейчас в основном засеяны, и, возможно, пол-акра виноградных лоз на том, что когда-то было ухоженным виноградником. Вероятно, там были козы, куры и все остальные предметы первой необходимости простой мусульманской жизни. Смеющиеся дети, играющие на пыльных улицах, старики, проповедующие ислам в чайханах, чайных домиках, в то время как женщины в чадрах занимались своими делами, проплывая по деревне, как призрачные фигуры; видимые, но невидимые только за стенами своих домов.
  
  Они припарковались на дальней стороне деревни, в развалинах сарая. Водитель заглушил двигатель, вышел и отошел примерно на двадцать ярдов к поляне, где около минуты изучал небо к югу от них. Когда он вернулся, он снял свою балаклаву и засунул ее в карман. Он был всего лишь ребенком, лет шестнадцати-семнадцати, с тонкими усиками, жиденькой бородкой и большими темными глазами под тонко очерченными бровями.
  
  Он сказал что-то по-персидски.
  
  “По-английски, Фарид”, - сказал худощавый моджахед. “Для нашего гостя”.
  
  Он снял свою балаклаву, и Макгарви увидел, что он правильно угадал еще на контрольно-пропускном пункте. Моджахед был молодой женщиной, а не мужчиной, с тонкими чертами лица, высокими, изящными скулами, чистым цветом лица, полными, сочными губами и темными миндалевидными глазами, в которых светилось простое веселье.
  
  “Небо чистое. Никто не следует за мной ”. Акцент Фарида был очень сильным.
  
  “У нас есть всего два часа, чтобы разбить наш первый лагерь”, - сказала женщина. “Нам нужно поторопиться”. У нее был мягкий и культурный голос, она получила образование в Англии или, возможно, Европе, или, по крайней мере, обучалась у кого-то очень хорошего. Она повернулась и снова посмотрела на Макгарви. “Ты знал, когда мы остановились в аэропорту, не так ли?”
  
  “Я не был уверен”, - сказал Макгарви. “Для вас, должно быть, было очень опасно приезжать в Кабул, а затем разговаривать с этим офицером”.
  
  Она как ни в чем не бывало пожала плечами. “Мой отец ожидает этого от меня. Он религиозный человек, мистер Макгарви, но он саудовец и современный ”.
  
  “Вы дочь Усамы бен Ладена?”
  
  “Я Сара, его старший ребенок”.
  
  У ЦРУ было мало или вообще ничего существенного о семье бен Ладена. Он ничего не знал о ней.
  
  Мохаммед, который снял свою балаклаву, обнажив изрытое оспинами лицо под густой бородой цвета соли с перцем, был зол. Он нахмурился, а затем сказал что-то по-персидски Саре. Он был не так молод, как думал Макгарви, судя по его голосу. Сара парировала ответ, ее левая бровь приподнялась. Он пробормотал что-то еще себе под нос, а затем вылез из машины и зашагал прочь.
  
  “Не все пришли к равному пониманию. Но мы можем надеяться, Инша “Аллах", ” сказала она с сожалением. Она открыла дверь, затем потянулась, чтобы поднять окно со стороны водителя, схватила ключи и щелкнула дверными замками. “Нам предстоит преодолеть большое расстояние до рассвета, поэтому мы должны отправиться сейчас”.
  
  Фарид и другой моджахед, который выглядел почти так же молодо, натянули на Ровер камуфляжную сетку, сделав его практически невидимым с воздуха даже днем. Сара подошла туда, где ждал Мохаммед, его автомат Калашникова был перекинут через плечо, и она что-то ему сказала. Очевидно, это был жест примирения. Он угрожающе возвышался над ней, и на краткий миг Макгарви подумала, что он собирается ударить ее. Но затем он дерзко отвернулся. Она протянула руку и коснулась его руки, и он отступил назад, как будто готовился нанести новый удар. Его рука потянулась к пистолету в кармане туники, но Сара стояла на своем, и через несколько секунд он убрал руку.
  
  Она вернулась, натягивая на голову круглую фетровую шапочку и засовывая под нее выбившиеся пряди черных волос. Она взяла свою винтовку у другого моджахеда по имени Хаш, перекинула ее через плечо, затем подошла к тому месту, где Макгарви стоял сразу за сараем.
  
  Она изучала его лицо, как будто пытаясь что-то прочесть по его выражению. Ее собственное выражение было озабоченным и усталым, как будто она устала от борьбы. И все же он мог ясно видеть на ее лице яростную решимость и гордость.
  
  “Вы пришли сюда, чтобы убить моего отца, мистер Макгарви?” она спросила прямо, без лукавства.
  
  Макгарви покачал головой. “Просто поговорить”, - сказал он. Он уже начинал восхищаться молодой женщиной.
  
  “По поводу чего?”
  
  “Мы хотим, чтобы убийства прекратились”.
  
  Она понимающе кивнула. “Тогда, я думаю, тебе, должно быть, есть что сказать”.
  
  “Я верю. Но собираюсь ли я впустую тратить свое время?”
  
  Она подумала об этом и потратила минуту, чтобы сформулировать свой ответ. Она была очень серьезна. “Мой отец не такое чудовище, каким вы на Западе его считаете. Но он очень жесткий человек, как выяснили русские”. Она задумчиво улыбнулась. “Он тоже хочет мира, но почетного мира”.
  
  “Будет ли он меня слушать?”
  
  “Слушать неверного?” она задала риторический вопрос. Затем она склонила голову набок и поджала губы. “Вы верите, что пророк Иса был Богом? Ты называешь его Иисусом”.
  
  “Я пришел сюда не для того, чтобы говорить о религии”.
  
  “Тогда твоя задача будет вдвойне трудной. Для нас ислам - это жизнь ”.
  
  “Я понимаю”.
  
  Сара одарила его странным, задумчивым взглядом. “Я не знаю, сможешь ли ты. Но я надеюсь на это ”.
  
  Макгарви указал на Мохаммеда, который присел на корточки и смотрел через долину в сторону гор, покуривая сигарету. “Что насчет него?”
  
  Сара проследила за его взглядом. “Он афганец, и, возможно, он уже слишком стар, чтобы меняться. Я думаю, что он шпион Талибов ”.
  
  Признание слабости в доспехах бен Ладена было экстраординарным, и Макгарви задался вопросом, сказала ли она ему это, чтобы вызвать какую-то реакцию, или просто потому, что была молода и наивна. Он не думал, что она может быть намного старше восемнадцати или двадцати.
  
  “Почему бы не отослать его подальше?” - Спросил Макгарви.
  
  На этот раз Сара рассмеялась вслух, звук получился мягким и хриплым. “Лучше иметь среди себя шпиона, которого ты знаешь, чем того, кого ты не знаешь, наблюдающего за тобой на расстоянии”.
  
  Фарид и Хэш достали четыре свертка из багажника "Ровера". Они положили сумку Макгарви и ноутбук в одну из них, и моджахеды, включая Сару, взвалили тяжелый груз на свои плечи.
  
  “Я могу понести кое-что из этого”, - сказал Макгарви.
  
  “У вас своя работа, у нас своя”, - ответила Сара.
  
  Они направились на север от деревни вдоль подножия холмов, которые тянулись вверх по длинной долине, Сара и Фарид впереди, Макгарви, как обычно, в середине, а Мохаммед и Хаш замыкали шествие.
  
  Через первые пятьдесят ярдов они перешли на легкую, раскачивающуюся походку, которая в течение первой мили или двух казалась излишне медленной. Но по мере того, как дно долины продолжало подниматься к далеким горам, иногда твердым и усеянным камнями, иногда болотистым, земля была грязной, Макгарви чувствовал высоту в своих легких и ногах. Он был в отличной физической форме, но ему было интересно, как долго Сара и другие смогут поддерживать темп, и сможет ли он соответствовать ему.
  
  Они очень мало разговаривали во время похода, хотя время от времени Фарид оглядывался через плечо на небо на юге, а затем бросал взгляд на Макгарви, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Он каждый раз улыбался и показывал поднятый большой палец.
  
  Сара была очень маленькой, может быть, пять футов два дюйма, и стройной. Хотя ее рюкзак был таким же большим, как у других, и она несла винтовку и патронташ с боеприпасами, именно она задавала темп, ни разу не сбившись и не замедляясь.
  
  Около 3:30 утра, когда деревня была уже в нескольких милях позади, они повернули на северо-запад в крутое русло, по которому весело журчал узкий ручей. Они поднимались в течение двадцати минут, пока ущелье не повернуло направо, впервые скрыв долину под ними из виду. На небольшом плоском участке под длинным скальным выступом, который защитил бы их с воздуха, Сара остановилась и сняла свой рюкзак.
  
  “Пять минут”, - объявила она. Она достала из рюкзака флягу российского производства и наполнила ее водой из ручья. Остальные сделали то же самое.
  
  Это место раньше использовалось как остановка для отдыха. Макгарви мог видеть потревоженный песок, а дальше, под навесом, кто-то развел небольшие костры. Камни
  
  были почерневшими, а накладные расходы были темными от сажи.
  
  Вернулась Сара и предложила ему выпить из столовой. Вода была сладкой и прохладной. Простые удовольствия были лучшими, эта фраза пришла ему в голову откуда-то, и он улыбнулся ей. “Спасибо тебе”.
  
  “Как твои ноги?” - спросила она.
  
  “Я буду жить. Это намного дальше?”
  
  Она посмотрела на ущелье, затем снова на восток. В это время года солнце здесь взошло около 4:30 утра, и вершины далеких гор уже стали розовыми. “Еще двадцать минут. Но это очень круто ”.
  
  “Лагерь твоего отца находится поблизости?”
  
  Она покачала головой. “Мы должны остановиться на день. Для нас слишком опасно путешествовать. Но мы доберемся туда к завтрашнему утру ”.
  
  Мохаммед и остальные все еще были у ручья и вне пределов слышимости. “Опасен для кого?” - спросил он. “Не Талибан, с вами шпион”.
  
  “Я полагаю, вы называете их спутниками с замочной скважиной”. Она одарила его озадаченным взглядом. “Я думаю, что они, возможно, наблюдают за нами из-за тебя”.
  
  На самом деле инфракрасные детекторы спутников могли бы лучше улавливать тепловые сигнатуры человеческих тел ночью. Но сериалы KH11 и 12 как раз сейчас были на позициях, чтобы наблюдать за продолжающимися проблемами в Югославии, а один - чтобы наблюдать за возможным нарушением договора в Антарктиде. Он не сказал ей этого.
  
  Макгарви предложил ей сигарету, но она отказалась. Он зажег сигарету для себя. “Ты скучаешь по Саудовской Аравии?” - спросил он.
  
  Вопрос поразил ее. Она начала что-то говорить, но затем передумала и покачала головой. “Я родилась в Судане”, - сказала она наконец. “Но я никогда не был в гостях у семьи моего отца”. Она опустила глаза. “Ты был в Эр-Рияде?”
  
  Она что-то скрывала, как будто была напугана. “Несколько раз”, - сказал Макгарви.
  
  “Мекка?”
  
  “Однажды”.
  
  Она подняла глаза, на ее красивом лице появилась грустная улыбка. “Тогда ты видел больше, чем видел я”. “Мы можем все это изменить", - сказал Макгарви.
  
  “Я надеюсь на это”, - ответила она. “Пока не стало слишком поздно”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  Она выпрямилась, внезапно осознав, что сказала слишком много. “Сейчас самое время уходить”.
  
  Макгарви хотел достучаться до нее, снять часть бремени мира, которое она, очевидно, несла со своих плеч. Возможно, в первые дни в Судане, когда ее мать заботилась о ней, пока ее отец сражался с русскими здесь, в Афганистане, у нее была нормальная жизнь. Но с тех пор, как она переехала сюда, чтобы быть рядом с отцом, ее жизнь стала какой угодно, только не нормальной.
  
  Они взвалили на плечи свои рюкзаки и пошли вверх по течению. Почти сразу идти стало очень трудно, так как стены ущелья сузились и резко поднялись к гребню на пару сотен футов выше. Небольшой водопад низвергался со скалистого выступа, разбиваясь о камни внизу, поднимая туман, который превратился в сгущающийся туман по мере того, как они поднимались.
  
  Все разговоры стали невозможны из-за напряженного подъема. В течение следующих пятнадцати минут мир Макгарви сократился до следующей точки опоры внизу и захвата руками вверху. Туман сгустился настолько, что он больше не мог видеть основание склона или гребень. Камни были скользкими, и им приходилось соблюдать крайнюю осторожность при каждом движении, чтобы не потерять опору. Если бы они начали падать, они не смогли бы остановиться, и это, вероятно, убило бы их.
  
  Небо позади них начало светлеть, и Макгарви почувствовал в других людях настойчивость, которой раньше там не было. Сара и Фарид начали отставать от него, а затем два моджахеда внизу прижали его так, что ему пришлось ускориться, рисковать и не нужно было рисковать.
  
  Его тело нуждалось в отдыхе, но мысли метались в его голове со скоростью света; сколько еще он сможет продолжать, что именно он собирался сказать бен Ладену, надеясь, что Кэтлин не слишком беспокоится о нем, и что Лиз в безопасности.
  
  Афганистан и люди, с которыми он контактировал до сих пор, были примерно такими, каких он ожидал от своих брифингов и досье, которые он прочитал. Но он не получил того чувства изоляции от своих чтений, которое испытывал в этот момент. Он мог быть на необитаемом острове или посреди Антарктиды, полностью отрезанный от цивилизации. Афганистан всегда был трудным местом, но теперь, когда талибы в основном контролировали ситуацию и пытались превратить страну в рай для исламских фундаменталистов, вас могли убить просто потому, что волосы на ваших руках росли не в ту сторону. Если бы вы были правоверным мусульманином и мылись перед молитвами пять раз в день, все волосы на ваших руках были бы направлены вниз, к запястьям. Если мужчина подошел к обочине дороги и помочился стоя, его могли застрелить на месте. Мужчины-мусульмане всегда приседали, чтобы пописать. Это было безумие до крайности. Но он снова был на поле боя, в одной из самых изолированных стран мира, где одно неверное движение могло привести к его смерти, чтобы отговорить сумасшедшего от использования ядерного оружия для убийства американцев. Возможно, Деннис Берндт был прав. Может быть, ему следует просто послать к черту все разговоры и просто убить бен Ладена при первой же представившейся возможности.
  
  Он взялся за следующую опору для рук и подтянулся, мышцы на его руках начали дрожать.
  
  Он должен был поверить, что этот путь был не единственным путем в лагерь бен Ладена. Таким образом было бы невозможно регулярно доставлять припасы. И хотя его местонахождение было бы надежно, его приезды и отъезды были бы строго ограничены. Они выбрали этот маршрут, чтобы Макгарви никогда не смог найти дорогу назад. Поднимаясь из долины, они миновали множество перелесков, которые выглядели точно так же, как этот.
  
  Конечно, с его телефоном и встроенным в его тело чипом GPS он мог легко определить свое точное местоположение. Но они этого не знали, и он должен был убедиться, что они не узнают.
  
  Ряд ступеней из натурального камня круто поворачивали вправо, и внезапно Макгарви оказался наверху, где Сара и Фарид уже направлялись по дорожке вокруг широкого бассейна. Мохаммед и Хэш оказались на вершине, и все трое последовали за ними так быстро, как только могли.
  
  Солнце только показалось из-за дальней стены долины позади них, когда они достигли гораздо большего выступа скалы, чем тот, что внизу. Сара уже бросила свой рюкзак и в одиночестве поспешила вдоль кромки воды, пока не исчезла в тумане в двадцати или тридцати ярдах вверх по течению.
  
  “Теперь от вас не будет никаких неприятностей, миста ЦРУ”, - предупредил Мохаммед.
  
  Он и двое других мужчин бросили свои свертки, но отнесли винтовки к бассейну. Сняв верхнюю одежду, ботинки и носки, они поспешно ополоснули руки, рты, носы, лица, предплечья и ступни три раза. Затем, полностью игнорируя Макгарви, который наблюдал из-под навеса над бассейном, они опустились на колени на своих жилетах, повернувшись лицом на юго-запад, в сторону Мекки, и начали первую из своих пяти ежедневных молитв.
  
  В этот момент Макгарви понял, что может вытащить свой пистолет и убить их всех. Сейчас они были так же уязвимы, как мать во время родов; их сознательные мысли были обращены внутрь, к текущей задаче; к Аллаху и к вере, что однажды Рай будет принадлежать им. Мусульманин верил, что жизнь на земле была не более чем отражением, зеркальным отображением их реальной жизни на небесах, поэтому все, что они делали здесь, было свято.
  
  Макгарви сел, скрестив ноги, на песок и наблюдал, как трое мужчин молятся. Сара ушла одна, потому что мусульманские мужчины и женщины не молились вместе, это было запрещено Кораном. Но, наблюдая за происходящим, он задавался вопросом, где и как все пошло ужасно не так для стольких из них. Почему джихады и фетвы, террористические акты, бессмысленные убийства, бесконечные войны, нетерпимость, которые привели такого человека, как бен Ладен, к мысли об использовании ядерного оружия против невинных мужчин, женщин и детей? Он не знал, могут ли даже большинство религиозных лидеров ислама ответить на этот простой вопрос, и все же это был, вероятно, самый важный вопрос, с которым они когда-либо сталкивались. Тот, который он пришел сюда, чтобы спросить бен Ладена.
  
  Прекратите убийства, в этом не было необходимости. Странная мысль, он должен был признаться самому себе, для убийцы. Но он не мог игнорировать реальность.
  
  Он встал и прошел глубже под навес, где трое моджахедов у бассейна не могли его видеть, и снял с бедра свой пистолет и запасной магазин. Он убрал магазин в карман и засунул пистолет под куртку bush, за пояс на пояснице.
  
  Когда он снова вышел, Сара возвращалась с верховьев реки, а трое мужчин надевали ботинки. Мохаммед наблюдал, как она спускается по каменистой тропинке, а затем поднял взгляд на Макгарви, и его лицо исказилось в выражении глубокой ненависти.
  
  Сара чувствовала себя отдохнувшей, как будто марш-бросок и трудный подъем этим утром ничего для нее не значили. Когда она и остальные подошли к лагерю, она задумчиво улыбнулась. “Очень жаль, что вы не знаете, чего лишаетесь, мистер Макгарви”.
  
  “Я рад за тебя, что у тебя есть твоя вера”, - сказал Макгарви.
  
  “Я думаю, что для тебя это не сильно отличается”. Теперь она была серьезна, ее круглое лицо сияло, темные глаза были широко раскрыты и серьезны, наполненные глубоким, почти чувственным выражением. “Сначала пришли Авраам и Моисей, затем Исах и, наконец, Мухаммед. Все на одном пути к Аллаху. Мы все путешествуем вместе ”.
  
  “Или должно быть”, - сказал Макгарви.
  
  Хэш и Фарид собрали немного дров и разводили походный костер. Они с любопытством посмотрели вверх.
  
  “Иншааллах”, - тихо ответила Сара.
  
  “Да, с Божьей помощью”.
  
  Мохаммед, который стоял немного в стороне, наблюдая и слушая, сказал что-то резкое на персидском.
  
  “Не богохульствуй”, - резонно сказала ему Сара, ожидая возражений. Когда этого не произошло, она удовлетворенно кивнула. “Сейчас мы что-нибудь поедим, а потом немного отдохнем. Может быть, мы поймаем немного рыбы сегодня днем на ужин ”.
  
  Их завтрак состоял всего лишь из очень крепкого черного чая и лепешек под названием нан. Это было довольно вкусно и сытно, но не приносило удовлетворения. Мохаммед отнес свою трапезу на плоский камень под ветвями небольшого дерева у кромки воды и повернулся к ним спиной. Макгарви думал о том, чтобы попытаться поговорить с ним, но он не думал, что это принесет какую-либо пользу. Этот человек был подобен вулкану или бомбе замедленного действия, готовой взорваться при малейшей провокации. Макгарви не мог сказать ему ничего такого, что имело бы хоть малейшее значение. Они могли прилететь с разных планет. У них не было настоящего общего языка, сами значения слов, которые они использовали, были совершенно разными для каждого из них. Мохаммед был человеком, как и многие другие, которых Макгарви встречал в своей карьере, наполненным беспричинной ненавистью, сквозь которую ничто не могло пробиться.
  
  Даже Фарид и Хэш сидели немного поодаль от Сары, и пока она ела, они по возможности избегали смотреть прямо на нее. Между ними происходили и другие тонкие вещи; в том, как они разговаривали с ней, почтительно, но с немного раздражающей задержкой каждый раз, когда они отвечали на вопрос или выполняли приказ. Когда они разговаривали с ней, то сначала смотрели друг на друга в поисках поддержки. Сара была дочерью бен Ладена, и поэтому она была очень важным персонажем в их мире. Но она была женщиной, и их сильное исламское воспитание сделало для них почти невозможным иметь с ней дело на равных, не говоря уже о превосходстве.
  
  Еще одним тонким слоем ситуации был тот факт, что бен Ладен послал свою дочь помочь забрать Макгарви. Это был четкий сигнал о том, что он, в конце концов, был современным человеком, в то время как западные СМИ изображали его бешеным исламским фундаменталистом, единственной миссией в жизни которого было убивать неверных.
  
  Макгарви на краткий миг заглянул внутрь себя и смог увидеть лицо Трамбла. Инопланетянин протестовал против того, чтобы его вытащили из Эр-Рияда и вернули обратно в Лэнгли, и все же Макгарви прочел некоторое облегчение в глазах этого человека. В его жизни происходило нечто такое, чему, как он надеялся, возвращение домой поможет. Отправка семей туда была палкой о двух концах для ЦРУ. С одной стороны, жена и дети оказывали стабилизирующее влияние на полевого агента, даже придавали им ощущение легитимности. С другой стороны, обычно семьи агентов первыми кричали "дядя". Когда это случилось, семьи распались , и эффективность агента снизилась. В Компании был высокий уровень разводов и тревожно высокий уровень самоубийств.
  
  “Расскажите мне, пожалуйста, о Disney World и EPCOT”, - попросила Сара, выводя его из задумчивости. “Ты был там?”
  
  Макгарви посмотрел на нее, пытаясь понять, что она на самом деле хотела знать; заговорила ли она об этом сейчас, чтобы сказать ему, что ей известно об убийствах Трамбла и его семьи. Но все, что он увидел, была наивность; неподдельный интерес, даже рвение. Никакой хитрости.
  
  “Не в течение долгого времени”, - сказал он. “Но как насчет тебя? Есть один прямо за пределами Парижа ”. “Я никогда не была во Франции”, - сказала она. Она обменялась взглядом с Фаридом.
  
  “Ну, твой английский хорош, ты ведь не учил его в Йемене или Судане, не так ли?”
  
  “У меня были наставники”.
  
  “Вы никогда не выезжали за пределы Ближнего Востока?”
  
  Она задумчиво улыбнулась. “Мне разрешили посещать школу в Швейцарии всего один год, когда я был совсем маленьким. Но потом мой отец захотел, чтобы я вернулся домой, и моя мать согласилась, что это будет к лучшему ”.
  
  “Тогда вы, по крайней мере, немного знаете о Западе”, - сказал Макгарви.
  
  “За мной очень внимательно наблюдали”, - сказала она. “И мне никогда не разрешали выходить за пределы кампуса с другими девушками”.
  
  Макгарви знал, каково это, должно быть, было для нее. Она была дочерью богатого человека, и телохранители следили за каждым ее движением. Было удивительно, что бен Ладен позволил ей даже столько свободы.
  
  “Моя дочь ходила в школу в Швейцарии”, - сказал он.
  
  Глаза Сары загорелись. “Расскажите мне о ней, пожалуйста. Она смотрит
  
  MTV?”
  
  “Я не знаю, но я полагаю, что она знает”, - сказал Макгарви, смеясь. “Ты видел это?”
  
  “В Швейцарии, но здесь нет телевизоров”. Выражение разочарования пересекло ее красивые черты. “Она носит красивую одежду?”
  
  “Иногда”.
  
  “Платья”.
  
  Макгарви кивнул.
  
  “Макияж?”
  
  Макгарви снова кивнул.
  
  “Значит, она не слушает своего отца”, - грустно сказал Хэш.
  
  “Сколько ей лет?” Спросила Сара, все еще воодушевленная.
  
  “Двадцать три”. “У нее есть работа? Она сама зарабатывает свои деньги?”
  
  По какой-то причине Макгарви подумал о дочери Инопланетянина Трамбла, задаваясь вопросом, чем бы она занималась, когда выросла. Пойти по стопам своего отца, как Лиз пошла по его стопам; как Сара пошла по стопам своего отца? “Она работает переводчиком с русского на английский, и она неплохо разбирается в компьютерах”.
  
  “Тогда она похожа на женщину из племени Сабра”, - сказала Сара как констатация факта. “Американцы, как и израильтяне, имеют по крайней мере это право. Их женщинам разрешено быть моджахедками”. Она снова посмотрела на Фарида и Хэша, которые отвели глаза. “Здесь это невозможно. Пока.”
  
  “Или когда-либо будет”, - мрачно сказал Мохаммед у входа на выступ. Он кипел от ярости. Если он был шпионом Талибана, то то, что Сара так открыто разговаривала с Макгарви, не говоря уже о том, что она провела время на Западе, считала, что у женщин должны быть права, и не носила вуали, чтобы прикрыть лицо, было серьезным оскорблением его религиозных, а следовательно, и политических убеждений. Если бы они были сейчас в Кабуле, она была бы арестована и, вполне возможно, приговорена к смерти, дочь бен Ладена или нет.
  
  Сара замахнулась на него левой рукой, еще одно исламское оскорбление, и он отреагировал так, как будто ему дали пощечину, но ничего не сказал.
  
  “Сейчас самое время немного отдохнуть”, - сказала она. “Мы уйдем в сумерках, если небо будет чистым от врага”.
  
  “Я заступлю на вахту первым”, - сказал Мохаммед, повернулся и ушел.
  
  Макгарви беспокойно спал до полудня на грубом шерстяном одеяле, которое они ему предоставили. Вместо того, чтобы потеплеть, туман сохранялся, и день оставался холодным и сырым. Когда он открыл глаза, Сара и остальные покидали укрытие под навесом со своими автоматами Калашникова.
  
  Он сел. “Какие-то проблемы?”
  
  “Пришло время для наших молитв, мистер Макгарви”, - тихо ответила Сара. “Иди обратно спать”.
  
  Когда они ушли, он встал и направился ко входу, где он мог только различить туманные фигуры трех мужчин у бассейна. Сара уже ушла вверх по течению.
  
  Наблюдая за тем, как они ополаскивают свои тела в исламском ритуале, он в очередной раз был поражен противоречиями их религии и их войны с терроризмом. Когда они опустились на колени лицом к Мекке и начали свои молитвы, он задался вопросом, о чем они думали, или, как предписывал Коран, они полностью отдавали себя моменту и своему Богу.
  
  Когда они закончили, Фарид и Хаш вернулись в лагерь, но Мохаммед остался. Они прошли мимо Макгарви, не сказав ни слова, и завернулись в свои одеяла.
  
  Мохаммед повернулся и посмотрел вверх по реке в том направлении, куда ушла Сара. Макгарви отошел немного дальше назад, в относительную темноту выступа, так что моджахеду пришлось бы пройти половину подъема на холм, чтобы увидеть его, стоящего там. Но Мохаммед так и не поднял глаз, вместо этого он снял с плеча винтовку и направился вверх по течению.
  
  Макгарви проверил Фарида и Хэша. Они уже были мертвы для мира, их одеяла были натянуты на головы так, что наружу торчали только их носы. Стараясь не разбудить их, он прокрался за пределы лагеря и спустился к кромке воды. Он не заметил по пути наверх, но теперь он мог видеть, что ручей был частично перекрыт плотиной, чтобы образовался бассейн, а это означало, что это было обычное место остановки. С воздуха это выглядело бы естественно; только вблизи можно было разглядеть, что кто-то сложил камни поперек ручья. Узкая, но хорошо проторенная тропинка огибала берег реки.
  
  Он прошел по тропинке около тридцати или сорока ярдов, пока она не повернула в сторону от ручья и не исчезла в густых зарослях кустарника и высокой травы. Он остановился, чтобы прислушаться, но день был тихим, если не считать мягкого журчания ручья слева от него.
  
  Вытащив пистолет, он медленно направился в чащу, стараясь производить как можно меньше шума, останавливаясь каждые несколько ярдов, чтобы прислушаться.
  
  Тропинка резко повернула налево и нырнула в заполненную водой яму диаметром около двадцати футов. Он мог видеть следы в грязи на высокой стороне впадины, и он пошел по ним, снова выйдя к краю реки еще через тридцать ярдов. Деревья и еще более густые, высокие заросли кустарника и травы нависали над водой так, что Макгарви приходилось низко пригибаться, чтобы пробраться сквозь них.
  
  Где-то всего в нескольких ярдах выше по течению мужчина что-то тихо и настойчиво сказал на персидском, за чем почти сразу последовал такой же тихий и настойчивый ответ Сары. Макгарви не понимал языка, но по тону их голосов понял, что что-то не так. Он пробирался через последние несколько футов спутанного кустарника, пока тропинка не вывела на узкий пляж вдоль другого, гораздо меньшего бассейна, чем тот, что был внизу у их лагеря.
  
  Мохаммед, спиной к Макгарви, стоял у кромки воды. Он был в нескольких футах от Сары, которая купалась в бассейне. Она была полностью обнажена, скорчившись в защитной позе по щиколотку в воде. Винтовка Мохаммеда была прислонена к камню вместе с ее винтовкой и одеждой, в пятнадцати футах от него. Должно быть, он подкрался к ней, когда она купалась.
  
  Он внезапно сделал выпад, и она не смогла достаточно быстро уйти с дороги. Он схватил ее за руку и грубо дернул на пляж, где принялся лапать ее груди.
  
  Она не закричала, но что-то прорычала ему на персидском. Он отвел руку, чтобы ударить ее, и она подняла свою тонкую обнаженную руку, чтобы отразить удар.
  
  Угол и освещение были плохими, но Макгарви поднял пистолет и сделал один выстрел, попав Мохаммеду в тыльную сторону ладони, из раны брызнула кровь. Выстрел резким эхом отразился от стены утеса через ручей, и Мохаммед взревел от шока и боли. Он отпустил руку Сары и полез под жилет за пистолетом, разворачиваясь, как разъяренный бык.
  
  “Следующий я всажу тебе между глаз”, - крикнул Макгарви.
  
  Рука Мохаммеда колебалась. Сара что-то сказала ему по-персидски, и он слегка повернул голову, чтобы видеть ее и при этом не спускать глаз с Макгарви. Кровь капала из его раненой руки, но артерия не была задета. Его трясло от едва сдерживаемого бешенства.
  
  “Это была ошибка”, - сказала Сара Макгарви. Она отодвинулась подальше от Мохаммеда, затем выпрямилась, ее хрупкая фигура была почти мальчишеской. “Я не должна была быть здесь в таком состоянии”, - сказала она. Собрав в кулак столько достоинства, сколько могла, она повернулась к ним спиной, вернулась к своей одежде и начала одеваться.
  
  “Ты в порядке?” - Спросил Макгарви. С момента контрольно-пропускного пункта в аэропорту у него было предчувствие, что нечто подобное может произойти.
  
  “Пожалуйста, уходи сейчас”.
  
  “Что насчет него?”
  
  Сара надела свои мешковатые брюки и стянула рубашку через голову. Она повернулась, и Макгарви увидел, что она плачет. “Это была моя вина”, - сказала она очень тихим голосом. “Но Мохаммед уважает моего отца, поэтому ничего не будет сказано”.
  
  Макгарви всем сердцем сочувствовал ей. Она была жесткой снаружи, но она была младше Лиз, все еще просто маленькой девочкой в очень диком и трудном мире.
  
  “Шлюха”, - сказал Мохаммед по-английски, и палец Макгарви напрягся на спусковом крючке.
  
  Сара со стыдом отвернулась, не ответив.
  
  “Достань пистолет из кармана и брось его на землю”, - сказал Макгарви размеренным голосом. “Теперь очень осторожно, или я убью тебя”.
  
  Мохаммед не колебался. Он достал пистолет из жилета и выбросил его на пляж. Макгарви подошел, поднял его и положил в карман. Он снял курок со своего собственного пистолета, поставил на предохранитель и засунул его за пояс на пояснице.
  
  “Вам придется когда-нибудь поспать, миста ЦРУ”, - предупредил Мохаммед. Его глаза были как у дикого животного.
  
  “Как бы ты объяснил это моему отцу?” - Потребовала Сара, снова оборачиваясь. Она взяла свои эмоции под контроль. Она подобрала винтовку Мохаммеда и протянула ему. “Нам предстоит пройти долгий путь. Это очень важно ”.
  
  Мохаммед выхватил у нее пистолет, и на секунду показалось, что он собирается ударить ее им, но затем он перекинул винтовку через плечо. “Он выстрелил в меня, как ты собираешься объяснить его оружие?”
  
  “Вы ожидали, что он придет сюда безоружным?” - Потребовала Сара.
  
  “Это вина Хашматуллы за то, что он не обыскал его получше в отеле”.
  
  “Мистер Макгарви передаст мне свой пистолет, прежде чем я отведу его к моему отцу. Твоя рана - глупый несчастный случай.”
  
  “А как насчет моего?”
  
  Макгарви достал пистолет из кармана и бросил его Мохаммеду, которому пришлось потянуться, чтобы поймать его здоровой рукой. “Как я уже говорил тебе раньше. Если ты наставишь его на меня, я заберу его у тебя, засуну себе в задницу и разрядю магазин ”.
  
  Фарид и Хэш выбежали из кустов сломя голову, держа винтовки наготове. Они остановились в замешательстве, не понимая, что происходит.
  
  “Все в порядке”, - сказала им Сара.
  
  “Мы слышали выстрел”, - сказал Фарид, подозрительно глядя на Макгарви. Затем он заметил раненую руку Мохаммеда и направил свою винтовку на Макгарви.
  
  “Это был несчастный случай”, - сказала Сара. “Я хочу, чтобы ты отвел Мохаммеда назад и перевязал ему руку. Тогда мы собираемся уходить ”.
  
  “Не до темноты”, - решительно возразил Хэш.
  
  “Это риск, на который нам придется пойти”, - сказала Сара. “Вы слышали выстрел, возможно, кто-то еще слышал”.
  
  Макгарви отступил в сторону, чтобы пропустить Мохаммеда, и когда он ушел с двумя другими, Сара натянула ботинки и повесила винтовку на плечо.
  
  “Если мой отец узнает правду, он не поблагодарит тебя”, - сказала она. “Я опозорил его, и каким-то образом тебе удалось прийти сюда с оружием”. “В том, что сделал Мохаммед, не было твоей вины”.
  
  Она посмотрела на него, в ее глазах теперь ничего не читалось, но это было так, как будто она внезапно постарела и превратилась в зрелую женщину. “Ты все-таки пришел сюда, чтобы убить моего отца?”
  
  “Просто поговорить”, - сказал Макгарви.
  
  “Очень хорошо”, - кивнула Сара. “Тогда, чем скорее я приведу тебя к нему, тем скорее ты сможешь говорить. Тем временем ты будешь в безопасности. Ты наш гость ”. Она грустно улыбнулась. “Это вопрос чести, особенно среди афганцев”.
  
  
  ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
  
  
  
  Лагерь Усамы бен Ладена
  
  
  Лагерь Бен Ладена стал неожиданностью для Макгарви, его размеры, расположенный в высокогорной долине, с коническими палатками кочевников, глинобитными и кирпичными зданиями, дюжиной или более армейских автомобилей, припаркованных под навесами, и российским вертолетом Hind с опущенными винтами, укрытым маскировочной сеткой. Это больше походило на его военную базу в Кунаре, чем на изолированное укрытие.
  
  Был ранний вечер, но все еще светло, когда они, наконец, преодолели последний подъем над лагерем и остановились. Их вынужденный переход в течение дня был совершен в полной тишине. На этот раз Мохаммед был впереди, с Сарой в тылу, откуда она могла следить за ним. Они остановились только один раз, чтобы попить воды, съесть еще нан и горсть винограда, которые Хэш достал из своего рюкзака, и еще раз для вечерней молитвы. После Макгарви передавал сигареты по кругу, их разговор был дружелюбным, как будто ничего не произошло.
  
  Сара достала маленькую портативную рацию из своего рюкзака и что-то быстро передала по радио на персидском. Через несколько секунд она получила ответ.
  
  “Они удивлены, что мы здесь так рано”, - сказала она. “Пожалуйста, дайте мне ваш пистолет, мистер Макгарви”.
  
  Мохаммед внимательно наблюдал, на его лице было странное, мечтательное выражение, как будто он выжидал своего часа, и очень скоро ему предстояло действовать. Макгарви снял пистолет с пояса, проверил, поставлен ли он на предохранитель, и передал его Саре.
  
  “У тебя есть какое-нибудь другое оружие?”
  
  “Нет”.
  
  Она протянула "Вальтер" Хэшу. “Положи это к другим его вещам. Я возлагаю на тебя ответственность за их безопасное возвращение ”.
  
  Хэш взглянул на Фарида, затем кивнул и положил пистолет в свой рюкзак. “Али захочет проверить компьютер”.
  
  “Я скажу своему отцу”, - сказала Сара. Мохаммед начал возражать, но она взглядом заставила его замолчать, и он угрюмо отвернулся.
  
  Сара больше не была дружелюбной и любопытной. Теперь она была резкой и деловой. На тропе они стали совместными путешественниками. Теперь я враг, подумал Макгарви. Неверная прибыла с другого конца света по вызову своего отца. Но он был очень могущественным, опасным американцем, что делало авторитет ее отца еще более всеобъемлющим.
  
  Исчез и отводящий глаза стыд от инцидента у реки. Она снова была дочерью Усамы бен Ладена и, следовательно, важной фигурой среди этих мужчин, несмотря на то, что она была женщиной. И сила была тем, что моджахеды уважали и сильно восхищались.
  
  Лагерь находился в двухстах футах под ними, внизу, на очень крутом скалистом холме. Тропинка петляла взад и вперед, так что прошло еще полчаса, прежде чем они достигли дна долины и пересекли другой мелкий ручей. Макгарви выделил дюжину вооруженных людей с винтовками наготове, выглядывающих из дверных проемов и палаток. Двое мужчин работали над вертолетом, но они тоже взяли оружие и наблюдали за приближающейся процессией. Он также заметил тарелку для микроволновой печи, скрытую под маскировочной сеткой, на полпути к вершине крутого холма на другой стороне узкой долины. С воздуха это место было бы похоже практически на любую другую горную деревню или, возможно, на лагерь кочевников. Было даже несколько верблюдов, приковылявших за палаткой в шестидесяти или семидесяти ярдах ниже по течению.
  
  Охрана казалась очень строгой, как и предполагал Макгарви. Но, за исключением нескольких глинобитных и каменных зданий, это место можно было разобрать и вывезти в течение нескольких часов. Секретность, мобильность и преданные последователи все эти годы позволяли бен Ладену оставаться свободным человеком и жить. Отсюда должна была бы вести дорога, но в чрезвычайной ситуации бен Ладена можно было бы увезти на вертолете, оставив своих людей сражаться с задерживающим арьергардом.
  
  Однако, несмотря на все это, лагерь выглядел неизменным. Он заметил мусорные свалки, указывающие на то, что люди жили здесь долгое время, возможно, год или больше. Он задавался вопросом, устали ли они от постоянного пребывания в бегах, или бен Ладен чувствовал себя здесь в безопасности?
  
  Широкая тропа вилась через середину лагеря, мимо вертолета и нескольких грузовиков. Не говоря ни слова, Мохаммед и два других моджахеда направились к низкому каменному зданию, оставив Макгарви продолжать с Сарой. С другой стороны они начали подниматься на крутой холм, только на этот раз там не было тропинки; ничто не указывало на то, что это был хорошо используемый маршрут куда угодно.
  
  Макгарви устал лазить вверх и вниз по горам, он был голоден и грязен, и теперь, когда он был так близко, он не мог выбросить из головы Инопланетянина Трамбла и его семью. Если бы ядерное оружие, даже небольшое, сработало в Нью-Йорке, Вашингтоне или любом другом крупном городе США, там были бы десятки тысяч инопланетных семей. Для чего? Это был вопрос, который он хотел задать бен Ладену. Почему? Макгарви убивал при исполнении служебных обязанностей; он не гордился этим, но он никогда не отнимал жизнь у невинного человека, и в этом была разница между ним и людьми, подобными бен Ладену. Это была та цель терроризма, которую он не смог достичь.
  
  Терроризм никогда не способствовал какому-либо делу. Никогда.
  
  “Вот”, - сказала Сара, отступая в сторону.
  
  Двое вооруженных моджахедов свирепо сидели в тени за парой больших валунов, которые обрамляли узкий вход в пещеру. Высокий, стройный мужчина с длинной седеющей бородой, толстыми губами и темными меланхоличными глазами стоял в относительной темноте сразу за проемом. Через его грудь был перекинут автомат Калашникова, а в левой руке он держал трость. На нем был белый головной убор и белые ниспадающие одежды. Он был босиком, но на нем была куртка из бушлата, защищающая от холодного горного воздуха.
  
  “Добрый вечер, мистер Макгарви. Я Усама бен Ладен”, - сказал мужчина по-английски. Его голос был мягким, акцент британским, но в нем чувствовалось скрытое напряжение, поджатые губы, уголки глаз.
  
  “Добрый вечер”, - сказал Макгарви. Он не предложил пожать руку, но он чувствовал, что бен Ладен ждал этого, оценивая его.
  
  “Салам алейкум”, - почтительно сказала Сара. “Здравствуй, отец”. Они тепло обнялись, но затем он бросил на нее строгий, неодобрительный взгляд, который, тем не менее, не смог скрыть его очевидной любви и гордости за нее. Он был явно раздосадован.
  
  “Да благословит его аллах и приветствует”, - сказал он. Мир тебе. “Почти настало время для молитв. Мы поговорим позже ”.
  
  “Да, отец”, - ответила она, опуская глаза. Она повернулась, не глядя на Макгарви, и направилась обратно вниз по склону в лагерь. Бен Ладен смотрел ей вслед с задумчивым выражением на лице, которое, как ни странно, делало его очень человечным, даже уязвимым в тот момент. Его дочь была его слабым звеном, как и дочери для многих отцов.
  
  “Дети иногда могут стараться”, - сказал Макгарви.
  
  Глаза Бен Ладена остановились на Макгарви, его лицо внезапно наполнилось едва сдерживаемой ненавистью и презрением. Это было как находиться рядом с вулканом, который был готов взорваться в любую секунду. “Они - наше будущее”.
  
  “Тем хуже, когда молодые жизни обрываются без необходимости”, - парировал Макгарви. Он не был готов отступать. Он пришел сюда не за этим. Этот сукин сын был ответственен за убийство множества невинных людей. “Но тогда в каждом сражении есть жертвы. Цель состоит в том, чтобы избежать более масштабной войны ”.
  
  “Мы получили ваше сообщение, вот почему я здесь”, “Я подумал, что оно может вас заинтересовать —”
  
  “Ты привлек наше внимание, все в порядке”, - оборвал его Макгарви. “В моем правительстве есть контингент, который хватается за удила, чтобы послать сюда морских пехотинцев, чтобы стереть вас с лица земли. Не нашлось бы чертовски много людей, которые и глазом бы не моргнули, случись это ”.
  
  “Я не просил об этой войне”, - сердито ответил бен Ладен. Охранники, стоявшие по бокам от входа в пещеру, схватились за винтовки. “Мои люди не создавали ситуацию. Мы были бы довольны жить так, как жили всегда. Но вы хотели получить свое драгоценное масло, и вам было все равно, кого вы уничтожили, чтобы получить его. Вы также не колебались изобретать ядерное оружие и использовать его. Ваше правительство, Макгарви, не мое ”.
  
  “Вы пытаетесь сказать мне, что взрыв наших посольств и убийство или причинение вреда тысячам невинных мужчин и женщин - это решение?”
  
  “Ваше правительство так считало в 1945 году в Хиросиме и Нагасаки”.
  
  “Дай мне передохнуть”, - сказал Макгарви. “Это было в конце очень долгой войны, которую мы не начинали. И что касается нефти, то ваши собственные люди получают наибольшую прибыль. Твой собственный отец заработал на этом свои миллиарды ”.
  
  Руки Бен Ладена потянулись к его винтовке. “Может быть, я убью тебя здесь и сейчас, и все равно отправлю бомбу”.
  
  “Может быть, ты так и сделаешь”, - сказал Макгарви. “Может быть, это и есть твой план - выманить нас на открытое место по одному и расстрелять нас и наши семьи. Тогда отправьте бомбу, чтобы взорвать еще одно из наших посольств, или, может быть, вы достаточно сумасшедшие, чтобы попытаться доставить ее в Вашингтон и взорвать Белый дом. Что потом? Ты думаешь, что мы внезапно свернем наши палатки и уйдем? Ты настолько наивен? Ты так долго жил здесь, в горах, что не знаешь, с кем или с чем имеешь дело?”
  
  “Очень много людей погибло бы”.
  
  “Да, они бы так и сделали”, - сказал Макгарви. “И не только американцы. Мы нанесли бы ответный удар. Потеря жизней с обеих сторон была бы ужасной и ненужной. Это может означать даже конец ислама; безусловно, конец вашим фанатичным движениям. Это настоящая причина, по которой ты позвал меня сюда, и почему я пришел ”. Макгарви развел руками. “Мяч на твоей стороне, приятель. Либо пристрели меня, либо давай зайдем внутрь и все обсудим. Может быть, мы сможем придумать, как спасти всеобщих дочерей ”.
  
  На лице бен Ладена отразилась целая гамма эмоций, большинство из которых Макгарви не смог прочесть из-за огромных культурных и религиозных различий между ними. Бен Ладен заявлял, что все, что он делал, было во имя Аллаха. Макгарви, с другой стороны, был агностиком. Он был так близок к смерти, так часто, что не мог поверить в какую-то загробную жизнь, в которой половина людей попадала в рай, а другая половина - в ад. Если Бог и существовал, он решил это на раннем этапе, то это, а не Он Сам, должна была быть сила просто творения. То, что осталось, было зависимостью от цивилизации; от хорошего воля людей, о верховенстве закона. Мужчины были общительными по своей природе. Они образовали деревни, и общины, и, наконец, государства и нации, и все это основывалось на убеждениях, что быть вместе лучше, чем поодиночке; что целое больше, чем сумма его частей. И что сильный защищал слабого. Когда религия затрагивала вопросы загробной жизни, это было одно, по оценке Макгарви. Но когда во имя Иисуса во время крестовых походов и Аллаха в наши дни в борьбе между исламом, иудаизмом и христианством были убиты невинные люди , это было еще одно, достойное порицания дело. Первый давал утешение, второй разрушал цивилизации.
  
  Бен Ладен посмотрел на небо на северо-востоке, где солнце только касалось вершин не столь отдаленных гор. “Настало время для молитв”, - сказал он. В его глазах был гнев, немного страха, возможно, даже немного боли и что-то еще. Что-то, что выходило даже за рамки простой инстинктивной ненависти обычного террориста. Бен Ладен был кем угодно, только не простым человеком.
  
  “И поговорить”, - сказал Макгарви.
  
  Бен Ладен кивнул. “Да”. Он отступил в сторону, позволяя Макгарви пройти впереди него в пещеру. У Макгарви возникло мимолетное ощущение, что он ступает в пасть монстра, из которой сбежать совершенно невозможно.
  
  Узкий темный проход уходил примерно на пятьдесят футов назад в склон холма, где открывался в камеру по меньшей мере сорока футов в диаметре. Из этого места и других подобных ему, разбросанных по горам Афганистана, бен Ладен очень эффективно руководил своей войной против Запада. Но, в конце концов, это была всего лишь пещера, и люди, живущие в ней, были всего лишь животными. Главный зал был тускло освещен шипящими газовыми фонарями. Тени играли на высоком потолке, который наклонялся к задней части, где еще одно узкое отверстие вело еще дальше вглубь холма. Гобелены были прикреплены к камням, пол был покрыт толстыми персидскими коврами, а вдоль одной изогнутой стены полукругом вокруг большой чугунной жаровни, на которой тлели горящие угли, были разложены десятки подушек. В камере было тепло, что было долгожданным облегчением от холодного воздуха снаружи, но не дымно, потому что воздух шел из задней части пещеры и выходил через проход.
  
  Из глубины помещения Макгарви показалось, что он слышит приглушенный гул разговаривающих мужчин и, возможно, компьютерных принтеров; а еще запах древесного угля, возможно, характерные запахи большого количества электронного оборудования. Он не мог слышать работающего генератора, но он должен был быть где-то снаружи, под маскировочной сеткой.
  
  На штативе стояла видеокамера, направленная на расположение подушек, где освещение было немного лучше. Кабель змеился от камеры вдоль стены, где исчезал в темном проходе.
  
  На противоположной стороне поверх ковров были разложены молитвенные коврики, рядом с которыми стояла деревянная подставка, на которой стояла большая керамическая чаша, наполненная водой. Несколько маленьких полотенец были аккуратно сложены и лежали на полу.
  
  Бен Ладен указал на чашу. “Очистись”, - сказал он. Он положил свою винтовку рядом с одной из подушек и терпеливо ждал.
  
  Вода была теплой, ароматной и приятной на ощупь, хотя горячий душ и пара кружек пива были бы лучше. Это было арабское гостеприимство. Бен Ладен наблюдал за ним со странной, почти аскетической улыбкой. Мусульманский воин перерезал бы тебе горло, если бы ты был его врагом, но если бы ты был его гостем, он обошелся бы с тобой по-доброму. Это был вопрос исламской чести.
  
  Двое мужчин принесли свежую воду и поменялись мисками. Когда они ушли, вошли четверо вооруженных моджахедов и тихо присели на корточки в тени, держа винтовки между колен. Один из них играл с предохранителем.
  
  Бен Ладен указал Макгарви на место, где тот мог сесть, и тот любезно налил чай. “Настало время для моих молитв”. Он бросил на Макгарви злобный взгляд. “Не делайте резких движений, ваши действия могут быть неправильно поняты”.
  
  “Шансы в твою пользу”.
  
  “Обычно так и есть”.
  
  Бен Ладен взял за правило поджаривать Макгарви в пределах досягаемости винтовки, которую он положил на подушки. Я босс, и я уверен в себе, говорили его действия.
  
  Макгарви потягивал крепкий чай, пока бен Ладен совершал исламский ритуал омовения, затем опустился на колени на молитвенный коврик лицом на юго-запад и начал свои молитвы, тихо повторяя суру Фатиха, которая была первой главой Корана, восемь раз.
  
  Хвала Богу, Господу Вселенной, Сострадательному, Милосердному, Повелителю Судного дня! Тебе одному мы поклоняемся, и к Тебе одному мы обращаемся за помощью. Направь нас на прямой путь, Путь тех, кого Ты облагодетельствовал, А не тех, кто навлек на себя Твой гнев, Или тех, кто сбился с пути.
  
  Чтобы преуспеть в сковывании множества, вы должны казаться одетыми в те же оковы. Строка из Вольтера пронеслась в голове Макгарви. Бен Ладен был здесь обычным человеком в этот момент, но он был главной фигурой среди исламских фундаменталистов, и был таковым со времен десятилетней войны против русских. Он был богатым ребенком из Саудовской Аравии, но он приехал в Афганистан, чтобы помочь борцам за свободу, рискуя своими деньгами и своей жизнью ради них, и все любили его. Он был ярким, с мягким голосом, нежным — за исключением русских захватчиков - даже набожным и услужливым. Но все это изменилось к тому времени, когда война закончилась и он вернулся домой. Он стал подстрекателем толпы. Он хотел отстранить королевскую семью Саудовской Аравии от власти, установить исламское фундаменталистское правительство и вернуться к старым обычаям. Лучшие способы. Он хотел избавиться от всех иностранцев со всего региона Персидского залива, особенно американцев, и он не боялся сказать любому, кто был готов слушать, что, по его мнению, американцев следует убивать всякий раз, когда это возможно, и любыми подручными средствами.
  
  Наблюдая, как он молится, слова нежные, Макгарви пытался понять, что здесь произошло, что так глубоко изменило этого человека. Война изменила людей, но не настолько. Здесь с ним произошло нечто кардинальное; что-то настолько ужасное, что он превратился из сына босса-строителя-мультимиллиардера, который унаследует все, в террориста, довольного тем, что живет в пещерах и ест пресный хлеб, чтобы иметь возможность убивать американцев.
  
  США поставляли афганцам деньги и оружие, и, предположительно, бен Ладен вступил в контакт с некоторыми здешними оперативниками ЦРУ. Это было разумное предположение. Но Макгарви не нашел в протоколе ничего о каких-либо встречах; ни контактных листов, ни отчетов об инцидентах, ни даже мимолетного упоминания. Это было почти так, как если бы записи были стерты или изменены. Или как будто сам бен Ладен намеренно избегал контактов с ЦРУ.
  
  Что бы ни происходило здесь во время войны, это была полная тайна, которую знал только бен Ладен.
  
  Хотя он отрицал это, бен Ладен был замешан в десятках кровавых инцидентов против американцев: нападении на посольства в Кении и Танзании, нападении на казармы в Хобаре, убийстве пятидесяти восьми туристов в Долине Царей близ Луксора и взрыве учебного центра Национальной гвардии, управляемого американцами в Эр-Рияде, столице его собственной страны.
  
  И теперь это. Самый большой из всех. Нападение, которого все на Западе ждали, затаив дыхание. И все же Макгарви не мог понять почему. Откуда взялся этот сукин сын?
  
  Макгарви внимательнее присмотрелся к тому, как бен Ладен стоял на коленях, как он наклонился вперед, чтобы коснуться лбом ковра. С ним было что-то не так. Он двигался так, как будто ему было больно. Неужели это все, подумал Макгарви. Неужели все было так просто, в конце концов? Был ли бен Ладен болен, возможно, даже умирал?
  
  Бен Ладен медленно поднялся на ноги, опираясь на свою трость, с довольным, почти счастливым выражением на лице, которое было полной противоположностью тому, что было всего несколько минут назад. Его взгляд был отстраненным, почти как если бы он был под действием наркотиков, и он двигался очень осторожно. Он подошел и сел на подушки, поставив винтовку между ним и Макгарви. “Должно быть, для тебя это было долгое и опасное путешествие”, - невнятно произнес он.
  
  “Как я уже сказал, мы получили ваши сообщения”. Он мог видеть, что кожа бен Ладена была бледной, а его правая рука слегка дрожала, когда он брал свой чай.
  
  “Я не отдавал приказа убивать мистера Трамбла и его семью. Я не работаю в таком малом масштабе ”. Его будничный тон был пугающим, почти иррациональным.
  
  “Мы установили личность одного из убийц. Он работал на тебя ”.
  
  Бен Ладен отклонил это легким жестом руки, как будто в этом не было ничего важного. “Трамбл был дураком, и, возможно, некоторые люди, которые верят в джихад, взяли это в свои руки, чтобы заставить его замолчать”.
  
  Макгарви напрягся. “Я мог бы заставить тебя замолчать, прежде чем у твоих охранников был шанс остановить меня”.
  
  Бен Ладен грустно улыбнулся. “Ты не мученик. Ты пришел сюда не за этим ”.
  
  “Жизни, даже такие немногие, как четыре из них, очень дороги для нас”.
  
  “Вы думаете, что жизнь для меня менее ценна?” - мягко ответил бен Ладен. “Ты думаешь, я не плачу каждый раз, когда проливается кровь?”
  
  “Солдаты - это одно, а невинные женщины и дети - совсем другое”.
  
  Бен Ладен покачал головой. “В этом мире нет невинных”, - вежливо сказал он.
  
  “Включая вашу дочь?” Макгарви выстрелил в ответ, и он подождал реакции. Он хотел добраться до человека, у которого тот жил.
  
  Лицо Бен Ладена потемнело, и Макгарви мог видеть очевидную борьбу, через которую он проходил, чтобы восстановить контроль. Постепенно в его глазах появилось то же выражение покоя и удовлетворенности, что и раньше. Его лицо расслабилось, и линия рта смягчилась. “Женщины занимают особое место в нашей культуре”.
  
  “У нас тоже так делают”, - сказал Макгарви. “Но я не думаю, что талибы полностью согласны с вами”.
  
  Бен Ладен, казалось, на мгновение задумался об этом. “Это никогда не было чем-то большим, чем временная договоренность”.
  
  Его дочь была его слабым местом. Возможно, он чувствовал себя немного виноватым, потому что в тайной части своей души хотел, чтобы Сара была мужчиной. И, возможно, еще большее чувство вины, потому что он не мог обеспечить нормальную жизнь своей семье, пока скрывался здесь, в суровых горах.
  
  “Ваша дочь - совершенно особенная женщина”, - сказал Макгарви. “Ей потребовалось большое мужество, чтобы приехать за мной в Кабул”.
  
  Бен Ладен пожал плечами, но Макгарви мог видеть гордость в его глазах. “Временами она бывает глупой девчонкой”.
  
  “Я беспокоюсь о своей собственной дочери. Иногда она излишне рискует. Она упрямая ”.
  
  “Но потом ты научил ее быть такой. Ты упрямый человек ”.
  
  “Интересно, стали бы мы меньше беспокоиться, если бы они были мужчинами, а не женщинами”.
  
  “Беспокойство было бы не меньшим, просто другим”, - сказал бен Ладен. “Это сложный мир, в котором мы живем, трудные времена. Опасен.”
  
  “Именно поэтому я здесь”, - ответил Макгарви.
  
  Бен Ладен посмотрел на него так, как змея могла бы смотреть на свой обед. “Возможно, это была ошибка, эта встреча”.
  
  “Мы здесь, чтобы предотвратить катастрофу”, - сказал Макгарви, стараясь сохранять нейтральный тон и манеры. Он чувствовал себя так, словно балансирует на краю глубокой пропасти, малейший неверный шаг или слово могли отправить его за край. “Пришло время остановить убийства”.
  
  “Что тогда? Что, если мы придем к соглашению?”
  
  “Твоя семья могла бы вернуться домой”.
  
  “Саудовская Аравия?”
  
  “Да”.
  
  Реакция Бен Ладена была замаскирована, но она была налицо: отчаяние. “Нет, пока американские войска не покинут полуостров”, - мягко сказал он.
  
  “Мы говорим об этом в Вашингтоне. Ты знаешь об этом ”.
  
  Бен Ладен стал серьезным. “Если королевство вернется к своим исламским корням, это может поставить под угрозу ваши драгоценные нефтяные ресурсы”. Он проверял.
  
  “Мы получаем нефть из Ирана, а получим из Ирака, как только они согласятся позволить нам взглянуть на их объекты по производству оружия”. Макгарви поставил свой чай на стол. “У нас нет проблем с вашей религией, за исключением тех случаев, когда вы прикрываетесь ею, чтобы убивать людей”.
  
  “Залив Свиней, Вьетнам, Гренада, Панамский канал”. Бен Ладен наблюдал за реакцией Макгарви. “У нас есть наша вера, мистер Макгарви. Что подтолкнуло вас к этнической чистке вашего коренного населения? Лишать ваших чернокожих их прав?” Он пренебрежительно улыбнулся. “Руби Ридж, штат Уэйко. Список почти бесконечен. Скажи мне, какому прекрасному принципу ты следуешь ”. Его глаза сузились. “Христианство?”
  
  “Литания террориста”, - сказал Макгарви. “Хорошо, ты хочешь разделаться с ними поодиночке? Собираемся ли мы сравнить то, что мы делали как нация сто пятьдесят лет назад, зная то, что мы знали тогда, с тем, что вы делаете сейчас, с тем, что вы знаете сейчас? Залив Свиней и Вьетнам были колоссальными ошибками с нашей стороны, но, отложив в сторону ваш цинизм в отношении Запада, мы искренне верили, что кубинцы и южновьетнамцы хотели свободы от деспотичного правительства. Мы проиграли, и посмотрите на системы, которые у них есть сейчас ”.
  
  Бен Ладен, наконец, начал выходить из своего ступора, и он был взволнован. “Ты пытаешься заманить меня в ловушку?” он спросил. “Свобода?”
  
  “Это верно”, - парировал Макгарви. “Как ты думаешь, зачем бы еще я пришел сюда вот так? Но раз уж мы об этом заговорили, давайте проверим показатели иммиграции в такие страны, как США: ”Англия, Франция и Канада по сравнению с Ираном, Ираком и Ливией — все прекрасные религиозные нации”. Макгарви измерил расстояние между собой и охранниками, а также между собой и винтовкой бен Ладена. “Коран - замечательная священная книга, но никто не ломится в двери Дар-аль-Ислама, особенно после того, как такие парни, как Хоменни, исказили его до неузнаваемости”.
  
  “Богохульник”, - выкрикнул бен Ладен. Его охранники в тревоге вскинули оружие, не уверенные в том, что происходит, за исключением того, что их босс сошел с ума.
  
  Макгарви подпоясался, чтобы попробовать взяться за винтовку. “Это твой титул”, - сказал он. “И ты это заслужил. У тебя из-за него руки в крови”.
  
  Прежде чем Макгарви смог сделать движение, бен Ладен схватил винтовку, его движения внезапно стали очень точными, очень четкими. Он снял пистолет с предохранителя и направил его в грудь Макгарви, дуло было всего в нескольких дюймах от него. Теперь его лицо озарилось безумным светом. Либо его летаргия была притворной, либо он внезапно вышел из нее. Не было никакого способа сказать.
  
  Его охранники вскочили на ноги и направили свои винтовки на Макгарви.
  
  “Ты привел меня сюда, чтобы убить? Так вот к чему все это? Или ты хочешь отпустить свою семью домой? Выбирайся из этих гор. Остановите джихад, пока он полностью не вышел из-под контроля ”. Макгарви подался вперед. “Как только вы пересечете черту — ядерную черту — пути домой не будет. Не для тебя, не для кого-либо, связанного с тобой. Но у нас есть шанс остановить безумие раз и навсегда ”.
  
  Бен Ладен постепенно восстановил контроль. Но его лицо оставалось маской ненависти. “Убить тебя доставило бы мне больше удовольствия, чем ты можешь себе представить”. Он сказал это так тихо, что только Макгарви мог это услышать.
  
  “Меня бы заменили”.
  
  “Не в сердце вашей дочери”.
  
  Макгарви на мгновение опешил от интимности этого заявления. Он медленно покачал головой. “Нет, не в сердце моей дочери”, - признался он. “Но она знает, что я пришел сюда, чтобы заключить с вами мирное соглашение. Если мне придется умереть, по крайней мере, это будет за доброе дело ”.
  
  “Благородное чувство для наемного убийцы из ЦРУ”.
  
  Двигаясь очень медленно, очень точно, Макгарви налил два стакана чая. Он поднял один и предложил его бен Ладену. “Мы получили ваше сообщение. Я здесь.”
  
  Бен Ладен колебался, не желая выдавать свой гнев. Но, наконец, выражение примирения, даже намек на поражение, появилось на его лице. Он снова был уставшим, изможденным, измученным, как будто короткая вспышка гнева лишила его сил.
  
  Он поставил на предохранитель, небрежно отложил винтовку в сторону и взял чай. “Всем американским силам пришлось бы немедленно покинуть Аравийский полуостров”.
  
  “Это заняло бы некоторое время, и мое правительство хотело бы иметь гарантии на случай дальнейших неприятностей со стороны Ирака”.
  
  “Мы бы разобрались с этой ситуацией по-своему”.
  
  “Это должно быть взаимное соглашение”.
  
  “Нефть”, - сказал бен Ладен.
  
  “Да, нефть”, - ответил Макгарви. “Вашей семье было бы разрешено вернуться домой в Саудовскую Аравию”.
  
  “Но не я”.
  
  Макгарви покачал головой. “Мы можем снять награду с твоей головы, но лучшее, чего мы могли бы добиться, - это судебного разбирательства во Всемирном суде в Гааге”.
  
  “По каким обвинениям?” бен Ладен потребовал. Макгарви показалось странным, почти сюрреалистичным, что бен Ладен мог задать такой вопрос.
  
  “Международный терроризм”.
  
  “Это война”.
  
  “Не тем людям, которых ты убил”, - сказал Макгарви.
  
  Бен Ладен уставился на него, сложная игра эмоций отразилась на его морщинистом выразительном лице. “Между нами никогда не может быть мира, пока ваше правительство поддерживает Тель-Авив”.
  
  “Вряд ли это изменится в ближайшее время, и я думаю, вы это знаете”, - сказал Макгарви. “Но, по крайней мере, между нами может быть соглашение. Это все, на что мы готовы пойти -“
  
  Бен Ладен слабо улыбнулся и погладил свою бороду. “Ваши военные уже находятся в процессе вывода из Саудовской Аравии. Награда за мою голову не имеет реального значения, потому что талибан защищает мои интересы. И моя семья никогда бы не согласилась покинуть меня”, “Но тебе не пришлось бы скрываться”, - возразил Макгарви. Он не мог сказать, играл ли этот человек с ним, но это было возможно. Для него все это было какой-то жуткой игрой.
  
  “Что я должен был бы дать тебе взамен?”
  
  “Бомба, серийный номер которой ты дал Инопланетянину Трамблу”. Бен Ладен сидел спокойно, не двигаясь, ожидая продолжения Макгарви.
  
  “Сначала мы не знали, что означает этот номер, на самом деле нам потребовалось несколько дней, чтобы выяснить, что он принадлежал оружию, которое пропало с российского военного склада в Душанбе. Как только мы получили это, вы полностью завладели нашим вниманием ”.
  
  Бен Ладен снова улыбнулся, на этот раз почти застенчиво. “Верит ли ваш президент, что я использовал бы это устройство против американцев?”
  
  “Иначе меня бы здесь не было. Мы бы сделали что-нибудь другое ”.
  
  “Серийный номер и само устройство - это две разные вещи. Обладание одним не гарантирует обладания другим. Возможно, я лгу тебе.”
  
  “Мы думаем, что нет”.
  
  “Возможно, я привел вас сюда в качестве отвлекающего маневра, чтобы у меня было время разместить бомбу где-нибудь эффективно. Моя позиция на переговорах была бы сильнее ”.
  
  Происхождение зла всегда было бездной, глубину которой никто не мог постичь, писал Вольтер. Макгарви думал, что никто на Западе понятия не имел, кем на самом деле был бен Ладен. Мы обманывали самих себя, полагая, что он был не более чем еще одним исламским фундаменталистом, ведущим священную войну против неверных. Точно так же, как в тридцатые годы, когда мы обманывали себя, думая, что Гитлер был заинтересован только в исправлении ошибок Версальского договора и обретении жизненного пространства для своего народа.
  
  “Чего еще ты хочешь?” - Спросил Макгарви, стараясь, чтобы его голос звучал ровно. Возможно, Деннис Берндт и другие были правы. Возможно, это было упражнение в тщетности, из-за которого его собирались убить.
  
  “Я вижу, о чем ты думаешь, но ты ошибаешься. Я простой человек, который ничего так не хочет, как исламского мира для моего народа”.
  
  “Зачем ты дал Инопланетянину Трамблу серийный номер? Должно быть что-то еще, чего ты хочешь, что-то отличное от того, о чем мы уже говорили ”. “Есть”, - сказал бен Ладен. “Но это не такое уж невыполнимое условие”. Он поджал губы. “Это возможно—”
  
  Невысокий, худощавого телосложения мужчина, одетый в мешковатые брюки, длинный жилет и головной убор моджахеда, зашел со спины. Он взмахом руки поднял четверых солидаристов на ноги и направился прямо к бен Ладену. На его лице был шарф в бело-голубую полоску с бахромой, так что были видны только его глаза.
  
  “У нас потенциальная проблема”, - сказал он, глядя на Макгарви. Он говорил по-английски.
  
  “Что это?” - спросил бен Ладен, инстинктивно потянувшись за своим пистолетом. “Я тебе покажу”. Он жестом велел Макгарви подняться на ноги. “В центре комнаты”.
  
  Макгарви колебался. Он понятия не имел, что происходит, но он знал, что у него проблемы.
  
  Человек в шарфе вытащил пистолет. “Если понадобится, я всажу один в твое правое колено. Если тебе когда-нибудь позволят выбраться отсюда живым, обратный путь не будет приятным ”.
  
  У Макгарви было ощущение, что он уже слышал этот голос раньше. Что-то в британском акценте, в интонации некоторых слов показалось знакомым. В отличие от других, которые были вооружены российским оружием, у этого был Glock 17, безусловно, достаточно мощный, чтобы снести колено.
  
  Он взмахнул пистолетом. Макгарви обошел жаровню и вышел на середину помещения. Вооруженные охранники пристально наблюдали за ним.
  
  “Раздвинь руки и ноги”, - приказал мужчина.
  
  Макгарви сделал, как ему сказали. “Меня уже обыскали”.
  
  “Да, я знаю. Я узнал, как ты пронес свой пистолет через службу безопасности аэропорта и мимо наших людей. Очень умный.” Хэш упомянул, что человек по имени Али хотел бы осмотреть ноутбук. Это был тот же самый человек?
  
  Али положил свой пистолет рядом с бен Ладеном, достал из жилета что-то похожее на электронный жезл безопасности, используемый в аэропортах, и подошел к тому месту, где стоял Макгарви. Он нашел запасной магазин с патронами в куртке Макгарви "Буш" и забрал его. Затем он медленно провел палочкой по всему телу Макгарви. Чуть выше линии пояса с левой стороны Макгарви устройство издало высокий визг.
  
  Он отступил назад. “Сними свою куртку и свитер”.
  
  Бен Ладен и охранники с интересом наблюдали, как Макгарви разделся до пояса. Приход сюда с чипом GPS был просчитанным риском, но технические службы заверили его, что его мощность настолько мала, частота настолько высока, а полоса пропускания настолько узка, что его практически невозможно обнаружить. Они были неправы, с горечью подумал Макгарви.
  
  Его торс был отмечен шрамами от нескольких пулевых ранений и других повреждений, плюс удаление левой почки. Выражение глаз Али было непроницаемым, но он долго изучал тело Макгарви.
  
  “Ты проиграл несколько сражений”.
  
  “Немного”.
  
  Али провел палочкой по шраму на почке, и устройство завизжало. “Еще более умный”.
  
  “Что это?” - тихо спросил бен Ладен.
  
  “Мистер Макгарви был оснащен передатчиком глобальной системы позиционирования. Хирургически имплантирован туда, где у него когда-то была почка. Это последняя новинка в ЦРУ ”. Макгарви измерил расстояние между собой и охраной, а также до того места, где сидел бен Ладен. Если бы какое-либо соглашение было недействительным, ему пришлось бы убить человека, прежде чем бомба могла быть доставлена и приведена в действие. Но охранники держали поле для стрельбы свободным. Если бы он сделал движение, они могли бы застрелить его, не опасаясь задеть своего босса.
  
  “Тогда они знают, что он здесь”. “Не здесь, в пещере, над нами слишком много камня. Он блокирует сигнал. Но они, безусловно, следили за его передвижениями по горам ”.
  
  Али был достаточно близко, чтобы Макгарви мог схватить его. Но если только этот человек не был очень важен для бен Ладена, охранники могли без колебаний стрелять в любом случае.
  
  “Что нам теперь с ним делать?” Сказал Али, не сводя глаз с Макгарви. “Пуля уничтожила бы устройство, это точно”.
  
  “Ничего не изменилось”, - сказал Макгарви бен Ладену. “Мы все еще можем заключить нашу сделку. Вот почему я пришел ”.
  
  “Зачем вы принесли сюда такую штуку?” - требовательно спросил бен Ладен.
  
  “Чтобы точно определить ваше местоположение”, - ответила Али, прежде чем Макгарви смог заговорить.
  
  “Это верно”, - сказал Макгарви. “У нас есть корабли, стоящие наготове в заливе, ожидающие вестей от меня. Ты же не думал, что я приду сюда без защиты, не так ли? У вас есть вооруженная охрана, у меня есть мои крылатые ракеты. Но подумай об этом. Ничего не изменилось. Вы сделали мне предложение, и я собираюсь вернуть его своему правительству ”. Али вернулся и взял свой пистолет. “Нам нужно немедленно уезжать”, - сказал он. Он дослал патрон в патронник и направил пистолет на Макгарви. Бен Ладен что-то сказал ему по-персидски, и он раздраженно оглянулся.
  
  “Сигнал принимается спутниками. На орбите их достаточно, так что по крайней мере три всегда находятся над горизонтом ”.
  
  “Тогда они точно знают, что он в этом лагере”, - сказал бен Ладен, снова переходя на английский. “Но сигнал не может проникнуть в эту пещеру, вы уверены в этом?”
  
  “Абсолютно”.
  
  “Если бы его забрали в лагерь, сигнал снова появился бы на их мониторах, это тоже верно?”
  
  Али нетерпеливо кивнул. “Что ты имеешь в виду, Усама?”
  
  “Они точно знают, где мы находимся. Если бы они захотели атаковать, они могли бы сделать это в любое время ”.
  
  “Это верно”.
  
  “Но мистер Макгарви для них очень важный человек. Они не стали бы нападать на нас, пока он все еще здесь. Пока устройство, которое он носит в своем теле, все еще здесь ”.
  
  Али посмотрел на Макгарви с новым интересом. “Ты все еще хочешь отправить его домой?”
  
  “Да”, - сказал бен Ладен. “Возможно, он действительно пришел предложить нам сделку, как он утверждает, а не просто возглавить ракетную атаку”.
  
  “Оставь меня здесь, и позволь мне позвонить президенту —”
  
  Бен Ладен жестом отклонил предложение Макгарви. “Нет, ты вернешься в Вашингтон”.
  
  “Как только он покинет лагерь, они нападут”, - предупредил Али.
  
  “Нет”, - сказал бен Ладен в высшей степени уверенно.
  
  “Но они будут отслеживать GPS-чип”.
  
  “Это верно”, - сказал бен Ладен. “Мистер Макгарви уедет сегодня вечером, но устройство останется здесь, у нас. Пока это здесь, ЦРУ будет думать, что мистер Макгарви тоже здесь, и они не будут атаковать. Все просто. Это дает нам пространство для маневра ”.
  
  
  ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
  
  
  
  В афганских горах
  
  
  Макгарви искал выход по пути вниз с холма в лагерь. Двое моджахедов, сопровождавших его, были в полном сознании, готовые к неприятностям. Лагерь казался пустынным, но он чувствовал на себе сотни пар глаз; наблюдающих, ожидающих, когда он сделает шаг. Он оглянулся через плечо, назад, на вход в пещеру. Если кто-то и стоял там, то он был потерян в глубокой темноте. Звезды были очень яркими и большими; где-то там, наверху, серия спутников приняла его сигнал, как только он вышел из пещеры. Вернувшись домой, они знали, что он снова в разъездах. Его точное местоположение было определено с точностью до пары метров. Неизвестно, что они сделали с тем фактом, что его сигнал пропал в течение часа, пока он был в укрытии, но кто-то, вероятно, догадался об этом. По крайней мере, он на это надеялся, потому что, если бы они думали, что он мертв, чип GPS уничтожен, они бы отдали приказ о ракетной атаке. Это было бы худшим из того, что они могли бы сделать прямо сейчас. Не было никаких сомнений, даже затаенных подозрений, что бен Ладен обладал ядерным оружием и применил бы его, если бы они не смогли прийти к какому-то соглашению. Ракетный удар сейчас не убил бы бен Ладена, пока он оставался в своей пещере. И если бы они промахнулись, пути назад не было бы. Хотя бы по этой причине, он не мог уйти сейчас. Он чувствовал себя загнанным в угол.
  
  Внизу они прошли через безмолвный лагерь. Сразу за вертолетом моджахед скрючился перед низким строением из сырцового кирпича, очень распространенным в Афганистане, используемым для всего - от укрытия людей и животных до хранения оборудования и припасов. Когда они подошли ближе, Макгарви увидел, что это был Мохаммед, и он маниакально ухмылялся. Он что-то сказал охранникам, сопровождавшим Макгарви. Один из них что-то проворчал в ответ, а затем они отодвинули тяжелую шерстяную занавеску, закрывавшую дверной проем, и втолкнули Макгарви внутрь.
  
  Единственная комната с низким потолком, освещенная парой керосиновых фонарей, была оборудована как примитивная больница скорой помощи. Один из фонарей висел над узким столом, который был накрыт не слишком чистой простыней. На маленькой тележке рядом со столом был разложен поднос с несколькими хирургическими инструментами, марлевыми прокладками и бинтами. Мужчина в длинном белом халате, с повязанной на голове банданой, натягивал пару резиновых перчаток. Он заинтересованно посмотрел на Макгарви и что-то сказал одному из охранников.
  
  Макгарви отступил на шаг и успокоился. Он обдумал свои варианты и свои шансы.
  
  “Доктор говорит, что, если вы пообещаете не создавать ему проблем, он позволит нам подождать снаружи”.
  
  Одолеть двух моджахедов было возможно, но что потом? У него было два варианта: он мог попытаться вернуться к бен Ладену и убить его. Или, он мог бы сделать так, как ему сказали. Пусть они извлекут чип из его тела, а затем каким-то образом найдут его спутниковый телефон, чтобы отменить атаку. Даже если операция не была неудачной, чип отключился бы в течение двадцати четырех часов после того, как хрупкая батарейка вышла из строя.
  
  Часы вот-вот должны были начать отсчет, и у него оставалось не так уж много вариантов, Доктор что-то сказал.
  
  “Тебе не о чем беспокоиться. Процедура будет стерильной, если мы подождем снаружи ”, - сказал моджахед. “Это для твоей безопасности”.
  
  Макгарви кивнул.
  
  Мохаммед стоял в дверях, откинув одеяло, и он практически облизывался.
  
  “Скажи доктору, что я не создам проблем. Но я хочу бодрствовать во время операции ”.
  
  Моджахед что-то сказал доктору, который равнодушно пожал плечами и кивнул.
  
  “И держи Мохаммеда подальше от меня”, - строго сказал Макгарви. “Если он войдет сюда, я убью его”.
  
  Один из охранников взглянул на Мохаммеда, а затем оглянулся, ухмыляясь. Он наслаждался собой. “Здесь тебя никто не побеспокоит. Сегодня вечером.”
  
  “Хорошо”, - сказал Макгарви. Он расстегнул свою куртку bush и положил ее на стул. Затем он снял свитер, положил его поверх куртки и развел руки, чтобы показать охранникам, что он не оказывает сопротивления. Доктор что-то сказал, и охранники вышли из комнаты, позволив шерстяному одеялу прикрыть отверстие.
  
  Доктор достал из своей сумки иглу и наполнил ее чем-то из маленькой бутылочки. “Расстегни брюки и ляг лицом вниз на стол. Я сделаю тебе укол. Это всего лишь лидокаин ”.
  
  “Ты говоришь по-английски”, - удивленно сказал Макгарви.
  
  “Я получил образование в Лондоне”, - равнодушно сказал доктор. “У тебя может закружиться голова, но ты не почувствуешь никакой боли”.
  
  Макгарви расстегнул ремень и верхнюю пуговицу брюк и взобрался на стол. Сильно пахло дезинфицирующим средством, что было хорошим знаком.
  
  Доктор смазал спиртом пятно на левом боку Макгарви и сделал ему укол. “Потребуется пара минут, чтобы лекарство начало действовать”. Он пальпировал область на почке и вокруг нее. Рубец. “Вам удалили эту почку, и имплантат находится в полости, это верно?” Прежде чем Макгарви смог ответить, он запустил пальцы глубже. “Ах, да, вот оно, всего в нескольких сантиметрах под кожей”.
  
  Макгарви оглянулся через плечо, когда доктор втирал оранжевое дезинфицирующее средство в область рубцовой ткани. Он бросил тампон в ведро и взял со стола скальпель. Макгарви напрягся.
  
  “Поверните голову, вы напрягаете мышцы”, - сказал доктор. Он прощупал область пальцами, но Макгарви мог чувствовать только слабое давление, область в его боку уже онемела.
  
  “Почему ты не остался в Лондоне?” - Спросил Макгарви.
  
  “Потому что они забрали у меня лицензию”, - коротко ответил доктор. Макгарви почувствовал разрывающее ощущение в боку. Хотя боли не было, он знал, что его режут. Это было тревожное ощущение.
  
  “Я лечил огнестрельные ранения, не сообщая о них. Власти предпочли бы позволить им умереть ”, - объяснил врач во время операции.
  
  “Террористы”, - прорычал Макгарви. Его желудок медленно скрутило.
  
  “Так они их называли. Но они были очень храбрыми людьми ”.
  
  “Которому нравилось убивать невинных женщин и детей”.
  
  Краем глаза Макгарви увидел, как доктор бросил окровавленный скальпель на маленький поднос, затем выбрал пару изогнутых щипцов. Он чувствовал, как его теплая кровь стекает по боку за тем местом, куда пришлась инъекция лидокаина. Это тоже было тревожное ощущение.
  
  “Тогда зачем ты пришел сюда, лучше заплати?” Доктор невесело рассмеялся. “Я мусульманин, мистер Макгарви, и именно здесь ведется джихад”. В боку Макгарви что-то сильно разорвалось, и он поморщился. “Лежи спокойно”, - резко приказал доктор.
  
  Казалось, что его мышцы выворачиваются наизнанку, и еще одна очень острая боль отдалась в груди и плече, заставив его непроизвольно задержать дыхание. Он хмыкнул.
  
  “Вот, теперь у меня это есть”, - сказал доктор. GPS-чип был размером примерно в восьмую часть кредитной карты, но немного толще. Он был зажат в окровавленных зубцах щипцов. Доктор подошел, чтобы положить его в лоток, но промахнулся, и чип и щипцы упали на пол, ударившись о край металлического ведра. “Черт”, - пробормотал он.
  
  Часы бежали. Батарейки разрядятся через двадцать четыре часа. Но если чип был поврежден, возможно, он уже отключен от эфира.
  
  Доктор использовал другую пару щипцов, чтобы поднять чип. Он подержал его над подносом и полил спиртом, затем аккуратно положил его и обе пары щипцов на белое полотенце. Насколько мог видеть Макгарви, он не был поврежден.
  
  “Вам не следовало приходить сюда, мистер Макгарви”, - резко сказал доктор, накладывая первый шов.
  
  “И тебе не следовало этого делать”. Макгарви не чувствовал уколов иглы, но он чувствовал глубокую боль в боку, которая доходила до самой ключицы. Даже если бы чип уже был снят с эфира, президент подождал бы по крайней мере двадцать четыре часа, прежде чем отдать приказ об атаке. Мерфи бы позаботился об этом. Или, по крайней мере, Макгарви надеялся, что он это сделает. Но Деннис Берндт был силой в Белом доме; президент полностью доверял ему. Он мог убедить Хейнса атаковать немедленно, и, учитывая риск, с которым они столкнулись, Макгарви вряд ли мог винить их, если бы они это сделали.
  
  “Я сделаю вам укол антибиотиков против возможной инфекции, но когда вы вернетесь в Вашингтон, попросите кого-нибудь взглянуть на это”.
  
  Это был не что иное, как круговой спор. Он подумывал попросить бен Ладена вернуть свой спутниковый телефон или, по крайней мере, позволить ему воспользоваться здешним оборудованием связи, чтобы позвонить в Белый дом. Но этот человек был сумасшедшим, и никто не мог сказать, как он мог отреагировать на такую просьбу, тем более, что Макгарви пришел сюда с чипом GPS, имплантированным в его тело. Американские военные знали точное расположение этого лагеря, и Макгарви мог подтвердить, что бен Ладен был здесь, и продолжить атаку.
  
  Его единственным шансом сейчас было как можно скорее выбраться из лагеря и надеяться, что сопровождающие захватили его телефон с собой. В противном случае ему пришлось бы вернуться в Кабул и каким-то образом найти способ позвонить в Вашингтон.
  
  Доктор закончил зашивать маленькую рану. Он перевязал рану, смыл кровь, сделал Макгарви укол и помог ему сесть.
  
  “Когда я могу ожидать ваш счет?”
  
  Доктор бросил на Макгарви совиный взгляд из-за толстых очков. Он не понял юмора. Он снял перчатки, бросил их в ведро и протянул Макгарви его свитер.
  
  “Бен Ладен болен, не так ли”, - сказал Макгарви. Он осторожно натянул свитер, от простого усилия у него на лбу выступил пот.
  
  Доктор повернулся спиной к Макгарви, снял с головы бандану и начал развязывать халат сзади.
  
  “Я думаю, что он, возможно, умирает”, - настаивал Макгарви. “Что это? Рак?”
  
  Доктор повернулся к нему. “Не испытывай свою удачу”, - предупредил он. “Все ваши модные гаджеты, спутники и военное оборудование не спасут вас, если он захочет вашей смерти. Это Афганистан, мистер Макгарви, и вы понятия не имеете, что это на самом деле означает ”.
  
  “Вы даете нашему гостю урок географии, доктор Носэйр?” - спросил бен Ладен с порога. Он вошел с двумя моджахедами, которые сопровождали Макгарви из пещеры. Если уж на то пошло, его лицо выглядело еще более желтым, чем раньше, и это было не только из-за керосиновой лампы. Усилие, с которым он спускался с холма, заметно утомило его.
  
  “Чем скорее этот человек уйдет отсюда, тем лучше я буду себя чувствовать”, - сказал доктор Носэйр.
  
  “Он в состоянии путешествовать?”
  
  Доктор критически посмотрел на Макгарви. “Я видел, как наши люди маршировали три дня с незаживающими пулевыми ранениями. Эта операция была ничем по сравнению. Когда действие анестетика закончится, он будет испытывать некоторый дискомфорт, но это не должно сильно замедлить его ”.
  
  Бен Ладен протянул руку. Доктор поднял чип и отдал ему. “Для афганского фермера это волшебство”, - сказал бен Ладен, изучая устройство. “Вполне может быть, потому что теперь спутники считают, что я мистер Макгарви”. Он положил фишку в карман и улыбнулся Макгарви. “И ты внезапно стал одним из нас. Ничтожество”.
  
  “Что теперь?” - Спросил Макгарви.
  
  “Добрый доктор, конечно, прав. Чем скорее ты уедешь отсюда, тем лучше мы все будем себя чувствовать. Ты немедленно уйдешь, вернешься тем же путем, каким пришел ”.
  
  “Мы договорились?”
  
  “Я думаю, что у нас есть начало соглашения”, - сказал бен Ладен. “Когда президент Хейнс объявит в Организации Объединенных Наций о выводе всех иностранных войск с Аравийского полуострова, отмене награды за мою голову и начале переговоров с правительством Саудовской Аравии о репатриации моей семьи, первые шаги будут предприняты. Мы воспримем это как знак доброй воли ”.
  
  “А как насчет всего остального?”
  
  “Если все это произойдет, даю вам слово, что я больше не буду предпринимать никаких шагов против Запада”. Бен Ладен внезапно стал суровым. “Но только при таких условиях, четко разъясните это своему президенту”.
  
  “Остается самая важная причина, по которой я пришел сюда”, - спокойно сказал Макгарви. Он думал об Инопланетянине и его семье. Ублюдок все еще торговался за жизни, и ему это нравилось “Когда будет сделано объявление, мы снова поговорим об этом и о другом вопросе. В этом я тоже даю тебе слово ”.
  
  “Не совершайте ошибку, недооценивая нас. Если ты откажешься от своего слова, мы придем за тобой лично со всем, что в наших силах ”.
  
  Бен Ладен добродушно улыбнулся. “Я не боюсь смерти, мистер Макгарви, а вы?”
  
  “Я отношусь к этому с уважением”.
  
  Бен Ладен одарил его долгим, оценивающим взглядом. “Ин Шааллах”, - сказал он и повернулся, чтобы уйти.
  
  “Нам нужны трое других мужчин, ответственных за нападение на Инопланетянина Трамбла и его семью. Это будет частью сделки ”.
  
  “Я подумаю об этом. Но теперь тебе пора уходить. Я буду ждать ответа вашего президента. Скажи ему, чтобы не медлил ”.
  
  Макгарви посмотрел на часы, когда вышел из сырой больницы, и был удивлен, увидев, что было всего несколько минут после 22:00 вечера. После всего, что произошло, он пробыл в лагере всего пару часов. Действие анестетика скоро пройдет, но пока он чувствовал себя нормально, за исключением недостатка сна, нормальной пищи и тупой боли, которая, казалось, поселилась где-то чуть ниже левого плеча. За свою карьеру он побывал в стольких больницах, что знал, чего ожидать, и он знал, как отреагирует его тело, сколько сил у него в запасе, как быстро он может двигаться и когда следует экономно расходовать свои силы, чтобы у него что-то осталось, если и когда это ему понадобится. Что должно было произойти очень скоро, если он собирался остановить ракетную атаку.
  
  Хэш и Фарид, с рюкзаками за плечами и автоматами Калашникова, ждали в темноте. Мохаммед, также с рюкзаком и винтовкой, стоял в нескольких футах от него, с тем же безумным выражением, что и раньше, на его широком крестьянском лице. Они должны были сопровождать его до "Ровера", припаркованного в деревне, а затем обратно в Кабул. Но какие бы инструкции бен Ладен ни дал им относительно безопасного проезда Макгарви, Мохаммед собирался проигнорировать. Макгарви мог видеть это в глазах мужчины. Мохаммеду явно не терпелось выбраться из лагеря, где где-нибудь в горах мог произойти несчастный случай.
  
  Макгарви взглянул на вход в пещеру на склоне холма. У Бен Ладена была ядерная бомба, спрятанная где-то, возможно, даже здесь. Это было единственное соображение сейчас; вернуть его.
  
  “У кого мои вещи?” он спросил.
  
  Мохаммед приподнял свой рюкзак на пару дюймов с плеча, но ничего не сказал. Его глаза были дикими.
  
  “Мы уходим сейчас, - сказал миста Хаш.
  
  “Сначала я хочу посмотреть свои вещи”, - сказал Макгарви. “Я не доверяю этому ублюдку. Он похож на вора ”.
  
  Хэш что-то сказал, и Мохаммед открыл сверток и высыпал содержимое в пыль. Пистолет Макгарви и запасной магазин с патронами были завернуты в старую тряпку, но портативный компьютер и телефон пропали.
  
  “Где остальные мои вещи?”
  
  “Компьютер останется здесь. Он у Али”, - извиняющимся тоном сказал Хэш.
  
  “А как насчет моего телефона?”
  
  Мохаммед достал его из кармана, затем оглушительно расхохотался. “Я верну его тебе в Кабуле, вот увидишь”.
  
  Хэш и Фарид впереди, а Мохаммед замыкает шествие, они гуськом направились через, казалось бы, опустевший лагерь. Но, как и прежде, Макгарви чувствовал, что десятки пар глаз наблюдают за ним со всех сторон. Не было никаких признаков того, что они собирались свернуть лагерь и залечь на дно где-то в другом месте, но это могло произойти, как только он скроется из виду, и им потребовалось бы всего пару часов, чтобы убраться восвояси.
  
  Они пересекли неглубокий ручей на дальней стороне лагеря и начали подниматься по крутым спускам на гребень холма, расположенного на высоте двухсот футов. Макгарви поднимался медленно, время от времени спотыкаясь, как будто у него были большие трудности. Единственный способ, которым он собирался вернуть свой телефон, это убить Мохаммеда. И с перевесом три к одному ему нужно было любое преимущество, которое он мог получить, в том числе внушить им ложное чувство безопасности.
  
  На полпути Макгарви остановился, чтобы перевести дыхание. Он посмотрел вниз, туда, откуда они пришли, и через лагерь на противоположный холм. На секунду ему показалось, что он, возможно, видит свечение от кончика сигареты примерно в том месте, где, по его предположению, мог находиться вход в пещеру. Но потом это исчезло, хотя он вполне мог представить, что сам бен Ладен или, возможно, человек по имени Али был там и смотрел, как он уходит. Али соответствовал общему описанию, которое Трамбл дал им о человеке, молча сидевшем в углу на встрече в Хартуме. И бен Ладен с уважением относился к его мнениям. Возможно, он был начальником штаба бен Ладена. Это было возможно.
  
  Двадцать минут спустя они достигли вершины холма, и Макгарви снова остановился на минуту, чтобы перевести дыхание. Луна как раз поднималась над далекими горами, отбрасывая зловещий оранжевый отблеск на заснеженные вершины. Доктор был прав в одном; это был Афганистан, и никто на Западе не имел ни малейшего представления, что это значит. Вся страна была в хаосе; давление современного мира с его ослепительными технологиями вступало в противоречие с многовековыми островными традициями, которые либо побеждали, либо поглощали каждого захватчика, когда-либо пересекавшего Хайберский проход. Даже русские, с их жестокостью на поле боя, не смогли победить афганцев. И было много сомнений в том, что талибан с их фанатичной интерпретацией Корана также добьется успеха. Странное место. Подходящее место для такого человека, как бен Ладен, с его джихадом и ненавистью.
  
  “Готов?” - Уважительно спросил Хэш.
  
  “Да”, - сказал Макгарви, и они начали спускаться по узкой каменистой тропинке, когда темная фигура внезапно материализовалась из тени за нескольких валунов.
  
  Хэш и Фарид резко остановились и потянулись к своим винтовкам, когда фигура сказала что-то по-персидски и вскарабкалась на тропинку. Это была Сара.
  
  “Я пройду часть пути с тобой”, - сказала она по-английски.
  
  “Твой отец запретит это”, - сердито сказал ей Мохаммед.
  
  “Очень хорошо. Мы подождем здесь, пока ты не вернешься в лагерь и не скажешь ему ”.
  
  “Я воспользуюсь радио—”
  
  “Это запрещено, за исключением экстренных случаев”, - резко предупредила Сара. “Или ты хочешь ослушаться не только меня, но и моего отца тоже?”
  
  Мохаммед кипел от злости, но после паузы покачал головой. Возможно, было бы два несчастных случая, подумал Макгарви. И он задавался вопросом, знал ли бен Ладен, насколько нестабильной была их ситуация здесь.
  
  У Сары через плечо была перекинута укороченная версия АК-47, дуло которой было направлено в землю. Но у нее не было стаи. Она пристроилась рядом с Макгарви, и первые полмили или около того они двигались сквозь ночь в тишине.
  
  Поднялся легкий ветерок, и, хотя было очень холодно, Макгарви вспотел. Действие лидокаина полностью закончилось, и, помимо боли под плечом, в боку была очень острая боль от разреза. Это было похоже на зубную боль, только сильнее, и он не мог полностью выбросить это из головы. Это, а также присутствие Мохаммеда за его спиной, заставляли его нервничать. Часы все еще шли.
  
  “Я хотел бы попросить вас об одолжении”, - сказал Макгарви, наконец нарушив молчание.
  
  Сара бросила на него вопросительный взгляд. “Что?”
  
  “Мои вещи у Мохаммеда, я хотел бы получить их обратно”.
  
  Она пожала плечами. “Когда ты вернешься в Кабул. Ему уже сказали ”.
  
  “Я бы хотел их сейчас”.
  
  “Нет”, - сказала она. “У меня тоже есть свои приказы. Мы все так думаем. Тебе придется подождать до Кабула”. Она посмотрела ему в лицо. “Мне жаль, мистер Макгарви. Я знаю об электронном устройстве, которое ты принес с собой. Мне объяснили его значение. И было объяснено, что вы не должны общаться со своими людьми, пока не окажетесь далеко отсюда. Я думаю, мы покинем этот лагерь. Это заставит нас всех почувствовать себя лучше. Безопаснее. Ты понимаешь?”
  
  Макгарви кивнул. “Мы хотим, чтобы убийства, наконец, прекратились”.
  
  “Тогда, я надеюсь, вы сможете убедить в этом своего президента, когда вернетесь домой”.
  
  Они долго шли в тишине, ночь была ужасно холодной. Макгарви успокоился, сосредоточившись на марше, потому что в данный момент он больше ничего не мог сделать.
  
  “Теперь, когда вы познакомились с моим отцом, что вы думаете?” В какой-то момент невинно спросила Сара.
  
  Тропинка спустилась ниже гребня холма, с которого открывался вид на лагерь, и снова пошла вверх, поначалу склон был пологим, но неуклонно поднимался. Те немногие деревья, что были здесь, были низкорослыми и искривленными в тонком верхнем слое почвы. На этой высоте они находились чуть ниже линии деревьев. Макгарви долго не отвечал. Бен Ладен был монстром, но для Сары он был ее отцом.
  
  “Я думаю, что ему надоело прятаться здесь, в горах”, - сказал Макгарви. “Он хочет домой”.
  
  “А ты бы не стал?” Она задумчиво улыбнулась. В тот момент она выглядела как сорванец, и Макгарви вспомнил свою собственную Лиз в этом возрасте. “Операция была болезненной?” - спросила она.
  
  “Немного, но я буду жить. Что твой отец сказал об этом — инциденте?”
  
  Сара украдкой бросила взгляд через плечо. Мохаммед был достаточно далеко позади, так что его нельзя было услышать, если они говорили тихо. “Он ничего не сказал. Я думаю, он разочарован ”. Ей было очень тяжело сделать это признание.
  
  Но это была не твоя вина. Если это то, чему вас учит Коран, то все неправильно. “Талибан - фанатики. Но ты думаешь, они простили бы то, что он пытался сделать с тобой?”
  
  “Возможно. Но иногда это сбивает с толку ”.
  
  “Добро пожаловать в клуб”, - сказал Макгарви. Ему было жаль ее, и он подумал о ее матери, и других женах ее отца, и обо всех братьях и сестрах. Ужин у бен Ладенов был бы настоящим зрелищем, если бы в доме фундаменталиста были возможны такие смешанные схемы питания.
  
  Она вопросительно посмотрела на него. “Клуб?”
  
  “Я имел в виду, что это одинаково для всех. Ни у кого нет ответов на все вопросы, особенно у молодежи ”.
  
  Она с готовностью подхватила это. “Расскажи мне больше о своей дочери. Ты не боишься за ее безопасность из-за всего этого насилия в Америке?”
  
  Макгарви подавил смешок. “В газетах кое-что неверно. Они любят преувеличивать ”. Он обвел рукой дикий горный пейзаж. “Это не совсем безопасное убежище. А для вас Кабул, должно быть, еще хуже ”.
  
  Комментарий причинил ей боль. Она опустила глаза. “Мы не выбирали оставаться здесь”.
  
  “Если бы вы могли покинуть Афганистан, куда бы вы хотели отправиться? Эр-Рияд? У тебя там семья ”.
  
  “Лондон”, - ответила она без колебаний. “Я бы хотел ходить там в школу. Думаю, мой английский достаточно хорош.”
  
  “Твой английский очень хорош”.
  
  “Я хотел бы учиться в школе в Лондоне, а по вечерам я бы ходил смотреть спектакли, посещать торжественные открытия и ужинать в ресторанах со своими друзьями. По выходным мы могли бы покататься за городом, может быть, поплавать там, где это разрешено. Я хотел бы увидеть океан и Ла-Манш. Может быть, мы могли бы поехать в Париж через туннель на очень быстром поезде ”. Она полуприкрыла глаза, счастливая в этот момент. “Мы бы не всегда ели в McDonald's, есть другие места. Места, где я могла бы носить платье, косметику, нейлоновые чулки. И были бы журналы, и телевидение.” Она улыбнулась. “И фильмы”. Она бросила на Макгарви взволнованный взгляд. “Ваша дочь делает все это?”
  
  “Это и многое другое”, - сказал Макгарви.
  
  “Она подчиняется всему, что ты ей говоришь?”
  
  На этот раз Макгарви действительно рассмеялся. “Нет. Она очень похожа на тебя ”.
  
  Лицо Сары вытянулось, и она отвела глаза. Макгарви снова сказал что-то не то. “Коран запрещает дочери не повиноваться своему отцу. Это навлекает большой позор на дом ”.
  
  “В Америке то же самое, но мы просто немного более терпимы к нашим детям”, - мягко сказал Макгарви. “Что бы ты изучал в школе?”
  
  “Строительная инженерия и экономика, чтобы я мог продолжить бизнес моего отца”.
  
  Вот оно снова, подумал Макгарви. “У тебя нет братьев, которые могли бы заменить тебя?”
  
  “Они все слишком молоды, и, кроме того, я уже знаю о бизнесе больше, чем они”.
  
  “Учеба требует времени, может быть, четырех лет”.
  
  Сара непреклонно покачала головой. “Я мог бы научиться всему, что мне нужно знать, за один год. Может быть, меньше, если бы я усердно учился ”.
  
  Макгарви чувствовала себя подонком, манипулирующим ею таким образом, но им нужна была достоверная информация. Если бен Ладен умирал, и у него оставалось не так много времени — чего, по-видимому, у него не было, судя по тому, что говорила Сара, — то сейчас он был в отчаянии. Он раздобыл ядерное оружие и намеревался использовать его как рычаг для обеспечения безопасности своей семьи.
  
  “Что потом, после того, как ты закончишь школу?” он спросил. “Хотели бы вы разместить свою штаб-квартиру в Эр-Рияде?”
  
  “Может быть”, - беззаботно сказала она. “Может быть, в Йемене или Судане. Конечно, у моей семьи есть интересы во многих местах. Германия, Бразилия, Япония.”
  
  “Соединенные Штаты”, - предположил Макгарви.
  
  Ее настроение было переменчивым. “Знаете ли вы, что оригинальный McDonald's находится в Дауни, Калифорния?”
  
  Ему пришлось улыбнуться. “Нет, я этого не делал”.
  
  “Так и есть. Я бы хотел поехать туда, чтобы увидеть это ”.
  
  Западная культура была заразительной. Многие люди, включая ее отца, думали, что это болезнь, которую нужно искоренить или, по крайней мере, сдерживать. Он не думал, что она так говорила с ним.
  
  “Но сначала должен быть мир”, - сказал Макгарви. “Убийства должны прекратиться”.
  
  Она бросила на него острый, проницательный взгляд. “Для вас мой отец - террорист. Для нас он борец за справедливость, точно так же, как вы утверждаете, что были в Косово ”.
  
  “Помогаю мусульманам”.
  
  “Да, сначала это нас удивило”, - призналась она. “Но это был всего лишь вопрос влияния. Вашингтон важнее остального мира”.
  
  “Ты действительно в это веришь?”
  
  “Во что еще мы можем верить?” - парировала она. “Список людей, над которыми вы доминировали либо с помощью вашей армии, либо с помощью вашей экономики, можно продолжать и продолжать, и конца этому не видно”.
  
  “Ты думаешь, что твой отец добивается ответов, убивая невинных людей?”
  
  “В мире нет невинных”.
  
  Это был тот же самый круговой аргумент, который использовали террористы по всему миру. С одной стороны, они утверждали, что ненавидят правительство Соединенных Штатов, но не народ. И все же их миссией было убить тех людей. То, чего они не могли — или не хотели — понять, они атаковали; то, что они не могли построить, они разрушали. И они не терпели никаких взглядов, кроме своих собственных. Автору Салману Рушди пришлось годами скрываться из-за того, что он кое-что написал.
  
  Двести лет назад Вольтер писал, что более половины обитаемого мира все еще населено двуногими животными, которые живут в ужасном состоянии, приближающемся к чистой природе, существуют с трудом, едва ли пользуются даром речи, едва ли осознают, что им не повезло, и живут и умирают, почти не осознавая этого. С тех пор ничего особенного не изменилось, подумал Макгарви. Настоящая проблема заключалась в том, что у Соединенных Штатов хватило смелости жить хорошо и показать остальному миру, чего им не хватает.
  
  Они погрузились в тревожное молчание, продолжая подниматься к седловине в горах, которые образовывали перевал. Они пересекли его по пути сюда, и это была самая высокая точка в поездке. Оттуда нужно было спуститься к месту отдыха у ручья, а ниже - в длинную долину, ведущую к деревне, где был припаркован "Ровер".
  
  Макгарви видел, что Сара была озадачена. Она пыталась согласовать то, что он пришел сюда представлять, с тем, чему научил ее отец. С одной стороны, она хотела поехать на Запад, чтобы увидеть своими глазами, что все это значит. Хотя, с другой стороны, она хотела верить, что на Западе все плохо. Но ей было трудно понять, что музыка, мода, свет и жизнь были злом, в то время как горы Афганистана и то, что они делали отсюда, было добром. Она была достаточно взрослой, чтобы понимать, что то, что ей говорили, не обязательно было правдой, но она была еще достаточно молода, чтобы не принимать решения самостоятельно. Отчасти это было связано с культурой, в которой она родилась, репрессивной по отношению к женщинам, но большая часть этого заключалась в том, что она все еще была всего лишь ребенком.
  
  Последние сто ярдов или около того на тропинке было немного снега, но ветер дул достаточно сильно, и их предыдущие следы уже исчезли. Длинный неровный столб снега срывался с вершины далекой горы, освещенный яркой луной, так что казалось, будто там бушует лесной пожар. Вид сверху, обращенный в обе стороны к долинам по обе стороны, был первозданным. Не было ни огней, ни дорог, ничего, что указывало бы на то, что здесь жили люди или когда-либо проходили этим путем, за исключением заснеженной тропинки, на которой они стояли.
  
  Сара отвела Мохаммеда на несколько ярдов дальше по тропинке, и они долго совещались, пока Макгарви курил сигарету.
  
  Когда она закончила, она вернулась, оставив Мохаммеда выглядеть еще более угрюмым, чем раньше.
  
  “Мохаммед понимает, что вы возвращаете своему президенту очень важное послание от моего отца”, - сказала она. “Тебе не причинят вреда. Он знает, что ему пришлось бы отвечать перед всеми нами, если бы это произошло ”.
  
  “Спасибо”, - сказал Макгарви.
  
  Слабая улыбка тронула ее губы. “Но не провоцируйте его, мистер Макгарви. Такие люди, как Мохаммед, - создания... страсти”.
  
  С ее стороны было странно это говорить, но тогда она была молодой женщиной с очень большими контрастами из-за своей непривлекательности.
  
  “Я буду хорошо себя вести”. Макгарви улыбнулся в ответ. Он протянул руку.
  
  Она поколебалась, но затем пожала его руку, свою маленькую и прохладную в его. “До свидания”, - сказала она. “Да пребудет с тобой Аллах”.
  
  “И с тобой”, - сказал Макгарви.
  
  
  ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
  
  
  
  Лагерь Бен Ладена
  
  
  Луч фонарика отразился от сужающихся стен пещеры, и мгновение спустя в поле зрения появился сутулый Усама бен Ладен. Он остановился и тяжело оперся на свою деревянную трость с искусной резьбой, подарок Сары, и направил луч фонаря туда, откуда пришел. Он затаил дыхание, прислушиваясь к звукам шагов позади себя. Но в крошечной комнате, в которую он попал, было тихо, как и в коридорах позади него. Он даже не мог слышать звуки генератора, затерянные за миллионами тонн твердой породы.
  
  Он повернулся назад и направил луч фонарика в узкий грот, который они обнаружили в самом конце системы пещер. Он находился на более высоком уровне, чем остальные камеры, и в нем не было воды. Холодный, но сухой, как пустыня, и все же ему показалось, что он чувствует тепло, исходящее изнутри. Он дрожал в предвкушении.
  
  Американцы пришли, как он и предполагал, они придут. Сначала бездарный дурак из Эр-Рияда, а затем человек из Вашингтона, который был гораздо более опасным противником, с которым они когда-либо сталкивались, если верить Али. И его начальнику штаба можно было верить; этот человек никогда не совершал ошибок. Никогда. Он был язычником, но очень полезным инструментом. Не вините рапиру за ее проникающую нечувствительность, не меч убивает врага, а рука направляет удар.
  
  Он наклонился, чтобы не удариться головой о низкую крышу, и вошел во внутреннюю комнату. Около десяти метров в длину и едва ли три в ширину, грот был не более чем проходом вглубь горы. Но он остановился у сплошной каменной стены. Здесь сзади было мало воздуха или его вообще не было, и воздух пах древностью, указывая на то, что не было другого входа или выхода, кроме серии проходов спереди.
  
  Всю свою жизнь бен Ладен был окружен людьми; иногда его врагами, но большую часть времени его друзьями. Но он всегда чувствовал себя отчаянно одиноким. Пять раз в день во время молитв, а затем ночью, когда сон обычно приходил только после очень долгой борьбы, он был изолирован от своих собственных мыслей, которые по большей части были сосредоточены на снах о ненависти и особенно об отпущении грехов, концепции, которую он никогда по-настоящему не понимал в молодости, но которая становилась для него все более важной по мере взросления, и особенно в этот последний, ужасный год.
  
  За исключением футляра из стекловолокна около полутора метров в длину и вдвое меньшей глубины, который покоился на деревянном ящике чуть большего размера, камера была пуста. Бен Ладен около минуты колебался у входа, его свет играл на контейнере.
  
  Вначале борьба казалась ему такой простой. Это никогда не было связано с религией, по крайней мере, не в том смысле, в каком это думали жители Запада. Ислам, иудаизм и христианство были в основе своей одинаковыми; все они верили в одного Бога и одних и тех же пророков. Это был вопрос интерпретации и вопрос жизни в рамках религии. Евреи обвиняли всех остальных в своих проблемах, как они всегда делали, и они высокомерно верили, что они, и только они, были избранным народом. Они хотели захватить свой уголок мира, который на самом деле всегда принадлежал арабам, и они были готовы убить любого, кто встанет у них на пути. Он ненавидел их всей душой. Христиане, с другой стороны, во главе с американцами, только на словах служили своей религии. Для них единственным истинным Богом были деньги. Их единственной целью со времен крестовых походов было насилие и разграбление мира. В некотором смысле даже более важной, чем потребность в нефти, была потребность доминировать на всей планете. Чтобы добиться этого, они занимались систематическим отравлением мира своим промышленным загрязнением, своими технологиями и, что хуже всего, своими извращенными идеями. Борьба, по оценке бен Ладена, велась не за что иное, как за то, чтобы умы и души мусульман придерживались своего образа жизни, где бы они ни жили.
  
  Однако в последнее время он начал подвергать сомнению методы, которые он использовал в джихаде. Каждый нанесенный им удар был не более чем булавочным уколом. Луки и стрелы против танков. Отважный, но бессмысленный.
  
  Но ему было трудно, а может быть, даже невозможно, избавиться от ненависти, страха и даже стыда, которые он так долго носил глубоко внутри себя.
  
  Он на мгновение закрыл глаза. Женщину звали Линн Ларкин, и она работала на ЦРУ в качестве полевого агента, хотя ее пребывание в Афганистане было безумием. Большую часть времени она скрывала свою женскую личность, когда переходила с места одной перестрелки на другую, передавая борцам за свободу последнюю разведывательную информацию о российских позициях и передвижениях войск. Когда она была в Кабуле, на ней была соответствующая одежда, и, хотя ходили слухи, никто не знал наверняка, что Линн Ларкин, женщина в Кабуле, была тем же человеком, что и Лоуренс Ларсен, оперативный шпион ЦРУ.
  
  Именно во время битвы за Чарикар бен Ладен столкнулся с ней лицом к лицу. Он хотел напасть на город, потому что у него было внутреннее чувство, что атака будет успешной. Войска, которыми он командовал, не одерживали явных побед в течение нескольких месяцев, и они начали сомневаться в способностях саудовского богача как командира на поле боя. ЦРУ, однако, рекомендовало воздержаться от нападения. Город был слишком хорошо укреплен. Русские тайно перебросили дополнительные войска и тяжелое вооружение за последние несколько дней в ожидании именно такой атаки.
  
  “Ты убьешь себя и своих людей, если пойдешь туда сейчас”, - настаивала женщина.
  
  Она была права, а бен Ладен ошибался. Во время атаки он потерял восемнадцать из двадцати своих людей и был бы убит сам, если бы женщина посреди ночи не проползла сотню метров по нейтральной полосе и не наполовину оттащила, наполовину понесла его обратно в безопасное место.
  
  “Ты глупый дурак”, - сказала она, перевязывая его раны. В драке она потеряла свою шляпу, и ее светлые волосы упали на уши и лоб, показывая, кто она такая.
  
  Бен Ладен вспомнил, какой глубокий стыд он испытал в тот момент. Двое других мужчин, которых она привела обратно, начали смеяться, и что-то оборвалось внутри него. Он вытащил свой пистолет и выстрелил им обоим в голову, убив их мгновенно.
  
  Линн Ларкин попятилась и попыталась дотянуться до своего пистолета, когда бен Ладен направил на нее пистолет и выстрелил ей в упор в лицо.
  
  Перед утром он сжег ее тело, а затем прошел пешком двадцать километров до ближайшего анклава борцов за свободу, где сказал им, что ЦРУ предало их, и что русские были не единственным их врагом. Американцы на самом деле были хуже.
  
  Он открыл глаза. Легкая капелька пота выступила на его лбу от боли, вызванной его болезнью, и от боли, вызванной его унижением.
  
  Он приблизился к контейнеру, волоча за собой левую ногу. Надпись, нанесенная по трафарету на верхнюю обложку, была на английском языке. Ниже написано, что он был сделан в Китае. Это вызвало улыбку на его губах. Жизнь - это вопрос интерпретации, он пришел к пониманию за последний год. Это было не что иное, как зеркальное отражение тогдашнего вечного существования на небесах; чудесный дар, к которому нельзя относиться легкомысленно. Это нужно было ценить, почитать. Иногда он видел, как эта идея отражалась в глазах его жен и детей, но он никогда не видел ее такой сильной и неистово гордой, как в глазах Сары.
  
  Он снова закрыл глаза, и его губы сжались от боли. Как совместить джихад с ее улыбкой? Как понимать жестокое нападение Мохаммеда Турака на ее тело? Или действия Макгарви на ривере. Верьте в меня, и я стану вашим спасением. Сара была неправа, выставляя себя напоказ так бессмысленно. Но Мухаммед исказил их религию, чтобы оправдать свою животную похоть, И Макгарви действовал… как, спросил себя бен Ладен. Как отец? Поступил бы он так же, если бы это была дочь Макгарви? Это был вопрос, на который он не мог ответить, потому что Сара была для него гораздо больше, чем просто дочь; когда он смотрел на нее, ему казалось, что он смотрит в зеркальное отражение самого себя.
  
  Из всех его детей она была единственной, кто безоговорочно оставался на его стороне, поскольку его имя было связано с терроризмом. Даже когда он публично заявил, что всех американцев следует убивать, когда и где бы их ни нашли, она не отвернулась от него. Ни разу он не видел в ее глазах вопросительного взгляда по поводу того, что он сказал или сделал. Она была его плотью и кровью по рождению, но она также была его плотью и кровью словом и делом, вплоть до глубины своего сердца и души.
  
  Когда ей было двенадцать в Хартуме, бен Ладен позвал ее в свою гостиную, чтобы наказать. Ее брат Салид застукал ее за чтением многолетнего выпуска американского журнала для подростков под названием Tiger Beat и принес журнал их отцу.
  
  Когда она вошла в комнату, она склонила голову, но на ее лице было выражение вызова. Бен Ладен поднял журнал.
  
  “Это твое?” - потребовал он.
  
  Она подняла глаза. “Очевидно”, - сказала она ему, ее голос сочился сарказмом.
  
  На мгновение черная ярость угрожала лишить его рассудка. Но затем он восстановил свой контроль. “Где ты его взял?”
  
  Она ничего не сказала, но и не отвела взгляд.
  
  “Ты ответишь мне”.
  
  Она покачала головой.
  
  “Что ты ожидал узнать от этой мрази?” - потребовал он. “Расскажи мне хотя бы это”.
  
  “Правду”.
  
  “Правда”, - пробормотал бен Ладен. Он был поражен. “Какую правду?”
  
  “В этом журнале нет безбожных язычников. Никаких убийц мусульман. Никаких евреев. Только детям нравится, когда я развлекаюсь —”
  
  “Остановитесь!” - взревел бен Ладен. “Ты ничего не знаешь об истине”. Он отбросил журнал, поднял длинную ивовую палку, лежащую рядом с ним, и подошел к ней. Она посмотрела на него, в ее глазах не было страха, только бунт. “Вы скажете мне имя человека, который дал вам журнал”.
  
  “Нет, отец”, - сказала она.
  
  Бен Ладен развернул ее за руку и ударил ивовой палкой по задней части ног. Она сделала полшага вперед, но не вскрикнула.
  
  “Имя”, - сказал он, но она не ответила ему, поэтому он снова ударил ее по задней части ног, а затем по ягодицам, и спине, и снова по ногам. Он был безумен от ярости и страха, что теряет самое ценное в своей жизни из-за той самой системы, разрушению которой он посвятил свою жизнь.
  
  На ней был белый чад, или поднятая рука Бен Ладена остановилась на полпути, На ее спине была кровь. Он отпустил ее руку и отступил назад, ошеломленный тем, что он сделал со своим ребенком. Во имя Аллаха, он причинил ей боль.
  
  Она подняла на него глаза. “Я не боюсь правды, отец”, - сказала она очень сильным голосом. “Это ты?”
  
  Он опустил руку и позволил ивовой палке упасть на пол. “Нет, дитя, я не боюсь правды”, - ответил он. Его охватил непреодолимый стыд за то, что он сделал, и нежность к своей дочери. Он хотел защитить ее, и все, что он сделал, это причинил ей боль.
  
  Он протянул к ней руки, и она, ни секунды не колеблясь, подошла к нему, и он крепко прижал ее к себе.
  
  “Прости меня, отец”, - всхлипнула она.
  
  “Не стоит”, - утешал он ее. “Но я хочу, чтобы ты остерегался правды — или того, что кажется правдой, — пока ты не станешь достаточно взрослым и мудрым, чтобы распознать ложь такой, какая она есть”.
  
  “Да, отец”, - сказала она. “Я попытаюсь”.
  
  Бен Ладен открыл глаза. Ничто не было для него более ясным, чем его любовь к дочери, ни тогда, ни сейчас. И все же в этот момент ему казалось, что он видит все с кристальной чистотой, чего раньше никогда не было. Много лет назад неверующий британский философ Бертран Рассел сказал, что на протяжении веков нам говорили, что Бог может двигать горы, и многие люди в это верили. В наши дни мы говорим, что атомные бомбы могут сдвинуть горы, и все в это верят.
  
  Во что он верил, спросил себя бен Ладен. Какова была правда на этот раз? Врата в рай никогда не были более яркими, но путь никогда не был более темным.
  
  Отложив трость в сторону и неловко держа фонарик под правой рукой, он расстегнул четыре защелки по углам контейнера, снял верхнюю крышку и положил ее на пол. Он развернул толстое покрытие из резины и ткани, обнажив внутреннюю алюминиевую крышку. Это он разблокировал с помощью четырехзначного кода на клавиатуре. Панель открылась, обнажив четыре металлические защелки, которые он отодвинул, освободив верхнюю часть корпуса. Он снял это с некоторым трудом, потому что оно было тяжелым, и поставил на пол.
  
  Он был уверен, что сейчас чувствует тепло, исходящее от открытого механизма, хотя и знал, что это всего лишь его воображение. В этом состоянии ядерное оружие было совершенно безвредным; холодное на ощупь, не выделяющее радиации, его невозможно случайно взорвать и точно так же невозможно обнаружить никакими средствами, кроме демонтажа.
  
  Большая часть устройства была закрыта герметичными крышками, только несколько ярко окрашенных проводов соединялись в аккуратно переплетенные толстые жгуты к механизму управления, который был размером с книгу в твердом переплете и прикреплялся к нижнему правому углу внутреннего корпуса. Экран дисплея с местом для двенадцати цифр и символов венчал то, что, по-видимому, было клавиатурой для продвинутого научного калькулятора. Первый код активировал схему управления. Второй код определял способ стрельбы из оружия: по таймеру прямого действия с задержкой до тридцати шести часов; с помощью устройства дистанционного управления, которое могло, в зависимости от условий, действовать на расстоянии до пяти миль; или по входящему сигналу на бортовой спутниковый приемник оружия. Частота, длительность и встроенный код в сигнале дистанционного выстрела могут быть определены с помощью клавиатуры оружия.
  
  Сложный, но на редкость безотказный и простой. Как только оружие было активировано, ничто не могло его остановить.
  
  Взгляд Бен Ладена остановился на металлической идентификационной пластине справа от клавиатуры. На нем был выбит серийный номер и завод, где была собрана бомба.
  
  Ирония была бы милой, сказал он себе. И это был бы только первый из многих ударов. Но он начал уставать от борьбы, и он испытывал глубокое чувство благоговения и даже страха, стоя так близко к такой силе. Ему предстояло столкнуться со многими трудностями, убеждая других в том, что он изменил свое мнение. Но со временем они тоже пришли бы к пониманию мудрости его решения.
  
  Он снова собрал футляр от бомбы, убедившись, что все замки и защелки надежно закреплены, затем взял свою трость и направился обратно. В глубине души он чувствовал себя неудачником, и все же он с нетерпением ждал нового испытания. У него оставалось не так много времени, поэтому ему пришлось бы усердно работать, чтобы убедить скептически настроенный мир, что все, чего он хотел, - это мусульманского мира. И ему пришлось бы работать еще усерднее, чтобы контролировать свою ненависть, которая временами угрожала перекрыть весь разум. Но это могло быть сделано, потому что это должно было быть сделано.
  
  Грот находился почти на полкилометра в глубине горного склона, так что ему потребовалось почти десять минут, чтобы добраться до передних покоев. Было два часа ночи, и все, за исключением нескольких охранников, легли спать. Ему было немного жаль своих людей, большинству из которых некуда было бы пойти после того, как он уволится. Некоторые из них, вероятно, присоединились бы к повстанцам на севере, чтобы сражаться с талибами. Но для многих из них не было бы ничего. Они были бы разочарованы, даже рассержены, но с этим ничего нельзя было поделать.
  
  “Иншааллах”, - тихо пробормотал он. Он выключил фонарик, сунул его в карман и зашаркал по последнему туннелю к отверстию в склоне холма. Ему нужен был свежий воздух после тесноты пещеры.
  
  Двое охранников снаружи были завернуты в одеяла, спасаясь от холодного ночного воздуха. Когда появился бен Ладен, они начали вставать, но он жестом остановил их.
  
  “Сегодня вечером все спокойно?” он спросил.
  
  “Да, сэр”, - ответил один из них.
  
  Здесь они были в безопасности, и все же бен Ладен, по давней привычке, изучал сверкающее небо в поисках быстро движущейся точки света от проходящего над головой спутника, хотя он знал, что следующий должен появиться только через два часа. Они научились определять время своих перемещений по спутниковым передачам и планировать свою самую важную работу на то время, когда небо затянуто тучами и спутники слепы.
  
  Кто-то вышел из медицинской хижины и начал подниматься на холм. Инстинктивно бен Ладен отступил в пещеру, его глаза сузились, когда он наблюдал за приближением человека. Но потом он понял, что это был его начальник штаба, и расслабился.
  
  Али Бахмад, чей голос часто был единственным разумным, на удивление, был против начала переговоров с американцами. Он предсказал, что это приведет к большим неприятностям, чем они могли себе представить. Его предсказания были тревожащими, тем более что Бахмад работал на Западе, и он знал западный ум так же хорошо, как и любой мусульманин.
  
  Когда бен Ладен наблюдал, как Бахмад поднимается на холм, он понял, что спустя восемь лет он действительно не знал своего начальника штаба так хорошо, как следовало бы. Блестящий, отлично обученный, способный, эффективный, но холодный, как ветры с высоких вершин Гиндукуша. И все же бен Ладен видел, как Бахмад делал так много маленьких добрых дел для нескольких детей в лагере, и особенно для Сары. Она была сражена им, потому что он жил на Западе и не боялся этого, как многие другие здесь. Иногда они часами сидели, разговаривая о Лондоне и Вашингтоне, где Бах мэд когда-то служил в британской секретной разведывательной службе.
  
  Бен Ладен также слушал, как Бахмад играет на скрипке; его длинные, изящно тонкие, с идеальным маникюром пальцы ласкали струны, как будто это были женские бедра. И все же, несмотря на все его таланты, включая боевую подготовку, и его безжалостность — именно он заказал и спланировал убийства Инопланетянина Трамбла и его семьи — Бахмад мог сойти за лавочника практически в любой точке мира. У него была бледная кожа, безупречный английский и западные манеры. Тихий, мягкий, даже прилежный на вид, он был очень низкого роста, с простыми чертами, круглым ничем не примечательным лицом, лысеющий, с небольшим брюшком, он ни для кого не представлял угрозы.
  
  Рожденный от матери-египтянки и отца-йеменца, сейчас ему было за сорок, но он поднимался на холм с грацией газели, его движения, как и все остальное в нем, были удивительно быстрыми и уверенными.
  
  Он получил образование в Американском университете в Бейруте, но после того, как его родители были убиты во время израильской бомбардировки, он ускользнул из города, чтобы работать с ячейкой ООП. После нескольких лет бесшумных ночных убийств он привлек внимание Арафата, который признал не только его уникальный интеллект и особые навыки, но и его жгучую энергию и абсолютное бесстрашие. Бахмад был идеальным солдатом.
  
  Через два года после этого он неожиданно появился в Оксфорде с прекрасно подделанными документами и солидным образованием, где он учился и получил степень по изучению Ближнего Востока. Он был завербован британской разведкой сразу после школы и в течение нескольких лет работал в Лондоне аналитиком. В конце восьмидесятых его отправили в США по программе обмена для работы в ЦРУ и Агентстве национальной безопасности, где он готовил документы с изложением позиции по Ближнему Востоку для Совета национальной безопасности.
  
  Но затем он подал в отставку и тихо вернулся в Ливан и к Арафату, когда почувствовал, что ему собираются задать несколько неудобных вопросов. Кроме того, он признался Арафату, что чувствовал, что мог бы сделать для ООП больше, чем просто передавать разведывательную информацию.
  
  Арафат сказал бен Ладену, что дело в том, что Бахмад хотел убивать людей. Ему нужно было убивать, возможно, в качестве возмездия за убийства своих родителей.
  
  Но из-за Кэмп-Дэвидских соглашений и других соглашений позиция Арафата в отношении Запада начала смягчаться, и он больше не нуждался в таких людях, как Бахмад. Это чувство было взаимным. Именно тогда, после того, как русские вывели войска из Афганистана, а Советский Союз распался, бен Ладен тихо завербовал его. С того времени Бахмад был вдохновителем каждого теракта, в котором Запад обвинял бен Ладена. Но его план был настолько хорош, что ни одно западное полицейское агентство так и не смогло получить убедительных доказательств того, что бен Ладен стоял за каким-либо из нападений. Также ни одно западное разведывательное агентство не знало о связи Бахмада или даже о его существовании: его смерть была инсценирована во время израильского рейда в Ливане.
  
  Бен Ладен вышел из пещеры, когда Бахмад достиг входа. “Ты сегодня поздно лег”.
  
  “Ты тоже”, - мягко сказал Бахмад. “Твоя игрушка все еще в безопасности?”
  
  Бен Ладен кивнул. “Все в порядке?”
  
  Бахмад взглянул на охранников, выражение его лица было мягким, как будто он был портным, снимающим с них мерки для костюмов. “Для нас хорошо, что я не уничтожил спутниковый телефон Макгарви, как вы приказали. Ему это понадобится. Передатчик, который мы извлекли из его тела, больше не работает.”
  
  Челюсть Бен Ладена сжалась. “Что с ним случилось?”
  
  “Глупый доктор признался, что уронил его на пол”.
  
  “Американские мониторы решат, что у него неисправность, либо это, либо он вне зоны действия, его сигнал заблокирован. В чем проблема?”
  
  “Проблема в том, Усама, что есть третья возможность, которую они, возможно, рассматривают”, - хладнокровно сказал Бахмад. “Макгарви, возможно, был убит, его тело уничтожено, а вместе с ним и передатчик. Но точное местоположение этой установки уже определено с точностью до пары метров ”. Он пожал плечами. “Они точно знают, где ты, и по какой бы то ни было причине Макгарви больше не рассматривается ими. Ты понимаешь, к чему я это веду?”
  
  “Он пришел сюда, чтобы торговаться со мной, а не возглавлять атаку”.
  
  Бахмад слегка улыбнулся. “С вашей стороны было действительно гениально присвоить им этот серийный номер. Это привлекло их внимание. Но теперь они сделают все, чтобы помешать вам использовать его. Если они поверят, что Макгарви мертв, они попытаются убить тебя ”.
  
  “Пошлите кого-нибудь за Макгарви”.
  
  “Я уже сделал это. Но передатчик не работает уже четыре часа, я думаю, что мы должны немедленно уехать, по крайней мере, до тех пор, пока не получим известие о том, что Макгарви сделал свой звонок.”
  
  “Вы ожидаете, что я убегу куда-нибудь еще, чтобы спрятаться?” - требовательно спросил бен Ладен.
  
  “Это именно то, что я предлагаю”.
  
  “Я вернусь в свою каюту—”
  
  “Устройство Макгарви передало точные координаты этого самого места. Их умные бомбы достаточно точны, чтобы попасть прямо в туннель. Ты бы умер, и пещера была бы запечатана на все времена ”.
  
  “Пришлите ко мне Сару, мы поговорим”.
  
  “Сары больше нет”, - сказал Бахмад.
  
  “Ушел? Где?”
  
  “Она беспокоилась о Мохаммеде, поэтому решила пройти с ними хотя бы часть пути”.
  
  “И ты позволил ей уйти?” - взревел бен Ладен.
  
  Бахмад был непоколебим. “Вы очень мало контролируете свою дочь, чего вы ожидаете от меня?” Выражение его лица смягчилось. “Если что-то случится здесь сегодня вечером, ей лучше быть подальше от лагеря. Я послал одного из своих людей за ними. Он сообщит Макгарви и вернет Сару сюда ”.
  
  Бен Ладен посмотрел на небо. Если бы американцы напали сегодня ночью, джихад был бы уже проигран. Любые дальнейшие переговоры между ними были бы невозможны. Единственное, что осталось бы, - это возмездие. Удар или удары настолько разрушительные, что ни один американец больше никогда не почувствует себя в безопасности. Настолько разрушительный, что американскому правительству пришлось бы нанести ответный удар всей своей мощью, всеми имеющимися в его распоряжении средствами. Наконец-то это была бы война, в которой бен Ладен знал, что он не сможет победить.
  
  Он покачал головой. “Я не думаю, что американцы нападут на нас так скоро. Им требуется время, чтобы обдумать подобные действия. Обсудите их с их военными командирами и, возможно, с некоторыми ключевыми конгрессменами. Когда ваш человек передаст сообщение Макгарви, он может позвонить в ЦРУ, чтобы сообщить им, что ему не причинили вреда ”. Бен Ладен развел руками и улыбнулся. “Вы видите, нет никакой проблемы”.
  
  “Ты готов поставить на это свою жизнь, Усама?” - Спросил Бахмад.
  
  Бен Ладен кивнул без колебаний. “Да, это я”, - сказал он. “Иншааллах”.
  
  Старший инспектор штаб-квартиры ЦРУ Роланд Мерфи положил трубку своего телефона в Белом доме и поднял глаза, когда открылась смежная дверь с кабинетом заместителя директора по операциям, нисколько не удивившись, увидев стоящего там Отто Ренке с развевающимися повсюду растрепанными рыжими волосами. Это должно было начаться в 18: 00 вечера “Я не услышал ничего нового, но вы уже знаете это”.
  
  “О, боже, я думаю, они готовятся совершить большую ошибку”, - выпалил Ренке. “У них есть некоторые из правильных причин, но неправильные намерения, они недостаточно внимательно изучают, ты знаешь”.
  
  “Под ними, я так понимаю, вы имеете в виду Белый дом”, - сказал Мерфи. Он и раньше видел Ренке в одном из его “настроений”, но ничего похожего на это.
  
  “Совет национальной безопасности. Они прямо сейчас направляются туда. Вы должны остановить их, генерал ”.
  
  “Мне самому только что позвонили, Отто. Через десять минут у нас состоится телеконференция, и президенту понадобятся мои наилучшие рекомендации ”.
  
  “Я хочу семьдесят два часа”, - сказал Ренке.
  
  Мерфи покачал головой. “Я не думаю, что они дали бы мне двенадцать. Мак отключен от эфира, и если у вас нет чего-то для меня, мы должны предположить, что он мертв, а чип уничтожен. Вы видели данные.”
  
  “Хорошо, тогда сорок восемь часов. По крайней мере, достаточно долго, чтобы Мак смог вернуться в Кабул. Куда-нибудь, откуда он сможет позвонить нам ”.
  
  “Если он умер четыре часа назад, они будут готовиться к отъезду оттуда. Президент хочет ударить по ублюдкам прямо сейчас. Покажи им, что мы можем действовать быстро, когда захотим ”.
  
  “Вы не понимаете, генерал, Мак все еще жив”. Ренке был глубоко огорчен. Мерфи не знал, что собирается делать Отто, но когда гении внезапно начинали волноваться и повышать голос, вы прислушивались.
  
  “У тебя есть десять минут, чтобы убедить меня”.
  
  Ренке обошел стол, и Мерфи отодвинулся в сторону, чтобы он мог добраться до компьютера. Отто вызвал файл действий, который двигался в замедленном режиме. В нижней части экрана была полоса времени, прошедшего сорок восемь часов назад. На экране была отображена подробная карта участка Афганистана к северо-западу от Чарикара. Он постоянно менялся, чтобы сохранить в центре маленькую красную иконку, которая перемещалась через горы, и заполняла временную шкалу.
  
  “Ладно, они забирают его из "Интерконтинентал" и направляются на север мимо аэропорта, где останавливаются один раз—” Ренке поднял глаза. “Вероятно, военный патруль. Но никаких проблем, они ребята бен Ладена. Около Баграма они ненадолго останавливаются ”.
  
  “Еще один контрольно-пропускной пункт”, - предположил Мерфи.
  
  “Они поменялись машинами”, - сказал Ренке. “После того, как они сделали вторую остановку, передатчик Mac переместился примерно на пять метров к западу, но под прямым углом в девяносто градусов к линии, по которой он двигался”.
  
  “Я не понимаю”.
  
  “Когда машина делает поворот, даже такой резкий, как на перекрестке, есть радиус поворота. Машины просто не заводятся на десять центов, как это делают люди ”.
  
  “Вы говорите, что они остановили машину, Мак вышел и подошел к другой машине, которая уехала в противоположном направлении двадцать минут спустя”.
  
  “Верно. И теперь вы знаете, что я здесь ищу. Аномалии, которые нам о чем-то говорят ”, - сказал Ренке. “После этого они направляются на север, мимо авиабазы, а затем на северо-запад, но теперь очень медленно. Они съехали с шоссе и, вероятно, даже с грунтовых дорог. Они в горах.”
  
  “Тогда он пойдет пешком”, - сказал Мерфи.
  
  Ренке использовал мышь для ускорения последовательности примерно восемь часов назад. Несколькими нажатиями клавиш он вызвал топографическое наложение, чтобы они могли видеть высоты, а также простую ориентацию с севера на юг.
  
  “Это лагерь бен Ладена”, - сказал Ренке. “У нас был один спутниковый снимок, подтверждающий, что там, внизу, гораздо больше людей, чем вы ожидаете увидеть в лагере кочевников”. Ренке поднял глаза. “В любом случае, единственная причина, по которой кочевники летом поднимаются в высокие горы, - это пастбища”. Он ухмыльнулся, как ребенок. “Но на этот раз они облажались”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Никаких козлов”, - сказал Ренке. “Много людей, пара крупных животных, может быть, верблюды, пара лошадей, но ни одной козы”.
  
  Аналитики из NRO пропустили это, но тогда Отто работал не на них. “Все в порядке. В следующие пару часов сигнал Mac пропадает один раз, появляется менее чем через час, а затем исчезает навсегда. Что вы думаете об этой последовательности?”
  
  “Посмотри на наложение”, - сказал Ренке. Он ускорил последовательность. Икона спустилась в долину, а затем вернулась на холм с другой стороны, где и исчезла. “Логово беззакония Бен Ладена. Он приглашает Мака перекусить и поболтать. Но там что-то происходит, и сигнал Мака внезапно появляется снова ”. Ренке снова поднял глаза. “Слишком рано, слишком рано, генерал, разве вы не понимаете?”
  
  “Они пробыли там не очень долго”.
  
  “Точь-в-точь. Бен Ладен говорит нам, что у него есть ядерное оружие, и он хочет переговоров. Но они общаются всего несколько минут? Неверный ответ, новобранец. Что-то там пошло не так, и ты просто должен спросить себя, что бы это могло быть, ты знаешь ”.
  
  Ренке нажал еще пару клавиш, и экран внезапно разделился, новая половина показала пару волнистых линий, движущихся слева направо, следы на осциллографе. “Хорошо, это запись восходящей линии связи Mac с нашим спутником. Верхняя строка - до того, как он вошел в пещеру бен Ладена, а нижняя строка - когда он вышел ”.
  
  Мерфи изучал их. “Они отличаются?” он спросил. “Потому что, если они и есть, я этого не вижу. Для меня они выглядят одинаково ”.
  
  “Поначалу со мной тоже так было”, - признался Ренке. “Итак, я пропустил оба сигнала через анализатор спектра”. Он вывел на экран новый дисплей с двумя наборами сигналов, идущих слева направо. На этот раз было ясно, что нижний сигнал немного отличается от верхнего. Казалось, что шипы немного сместились вправо.
  
  “На самом деле, это сдвиг по фазе. Но ребята внизу уверены, что это не было вызвано низким уровнем заряда батареи или изменением допуска компонента в чипе. Это был вынужденный сдвиг ”. Ренке улыбался, как ребенок на Рождество. “Я сказал им проверить металлодетектор, который мы используем внизу у входной двери, на одном из тестовых чипов”. Он вывел на экран третий след, который в точности соответствовал тому, что был непосредственно над ним. Они были идентичны. “Бинго”, - сказал Ренке. “Они кое в чем разобрались, проверили Mac металлоискателем и нашли это”.
  
  Мерфи в изумлении посмотрел на экран. Ренке не побоялся взять идею и продвигать ее, куда бы она ни привела, в отличие почти от всего официального Вашингтона. Ему было наплевать на свою работу, его единственной заботой была безопасность Макгарви. Мерфи отвел взгляд от монитора. “Все, что ты говоришь мне, это почему они убили его, Отто. Мне жаль—”
  
  “Еще один неправильный ответ, новобранец. Это два подряд.” Ренке восстановил карту с наложением и снова запустил временную шкалу. “Хорошо, он выходит из пещеры и спускается с холма в хижину”. Прежде чем Мерфи успел спросить, откуда он узнал, что это хижина, Отто вывел на карту второе наложение. Это было уменьшенное изображение лагеря, сделанное одним из спутников. Расположение иконы в точности соответствовало небольшому зданию. “Этот снимок был сделан позже, но позиции совпадают”, - сказал Ренке. “Через несколько минут сигнал исчезает навсегда”.
  
  “Итак, они завели его в здание и убили”, - сказал Мерфи.
  
  “Нет, сэр. На более ранней фотографии изображен мужчина в белом халате, входящий в здание. Врач. Это медицинская хижина. Они забрали Мака туда, чтобы удалить чип. Затем они уничтожили его. Разве ты не видишь? Мак все еще жив ”.
  
  Мерфи испустил сдерживаемый вздох. “Это все, Отто?”
  
  Ренке понял, что не привел убедительных доводов, и выражение его лица омрачилось. “Генерал, я знаю, что он жив. Я чувствую это нутром ”.
  
  “Я понимаю. Но это не меняет того факта, что мы имеем дело с сумасшедшим, который, очевидно, хочет поиграть с нами в игры из-за ядерного оружия. Человек, который несет ответственность за смерть сотен, может быть, тысяч людей, включая Инопланетянина Трамбла, его жену и детей ”.
  
  “Дай ему шанс—”
  
  “Я представлю это президенту, но он не купится на это, Отто. Он захочет большего ”.
  
  “Но нам нужно время, генерал. Черт возьми, мы должны дать Маку больше времени, прежде чем мы пойдем в атаку ”.
  
  “Есть ли какой-нибудь способ, которым вы можете связаться с ним по его спутниковому телефону?”
  
  Ренке покачал головой. “Я пытался, но он все еще переключил его в симплексный режим — только отправка. Он находится в положении, когда он не может окликнуть, и он не хочет, чтобы кто-то входил ”.
  
  “Или он мертв”, - мягко предположила Мерфи.
  
  “Это не так”, - отрезал Ренке. Он в отчаянии посмотрел на телефон Белого дома, который соединял напрямую с президентом. “Я мог бы вывести из строя весь коммуникационный центр Белого дома, чтобы приказ не мог выйти”.
  
  Мерфи ничего не сказал, хотя и подозревал, что Ренке, вероятно, не преувеличивал.
  
  “Я мог бы даже проникнуть в систему командования и контроля флота, чтобы они не могли даже пукнуть, не говоря уже о запуске крылатой ракеты”.
  
  “Я полагаю, ты мог бы”.
  
  “Я мог бы закрыть весь этот город, и это было бы проще, чем ты можешь себе представить”.
  
  “Я тоже в этом уверен, Отто”, - устало сказал Мерфи. “Я постараюсь выиграть для нас столько времени, сколько смогу. Но я не думаю, что он меня послушает, если ты не придумаешь что-нибудь более убедительное. Слишком многое поставлено на карту ”.
  
  Ренке бросил на Мерфи мрачный взгляд. “Скажи им, чтобы не промахивались. Потому что, если они это сделают, и бен Ладен выживет, он придет за нами с местью ”, - кивнул Мерфи. “Ничего не говори его жене или дочери, хорошо?”
  
  “Да”, - мрачно ответил Отто. “Какой облом”.
  
  CVN Карлу Винсону На восточном горизонте над Аравийским морем начали появляться первые признаки безоблачного рассвета, когда командующий боевой группой адмирал Стеф Эрл, герцог Эрлский, положил трубку телефона на мостике. У него был пятиминутный разговор с президентом Соединенных Штатов. У него не было абсолютно никаких сомнений относительно миссии.
  
  Он повернулся к шкиперу "Карла Винсона", капитану Роберту Твиннингу. “Окончательное правосудие свершилось, капитан. Вы можете стартовать по вашей команде ”.
  
  “Есть, есть, адмирал”, - сказал Твиннинг. Он потянулся к телефону growler.
  
  “Задай им жару, Боб”, - сказал Эрл.
  
  Твиннинг поднял глаза и ухмыльнулся. “Этот ублюдок никогда не узнает, что его ударило”.
  
  
  ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
  
  
  
  В афганских горах
  
  
  Они достигли первого места остановки у бассейна над водопадом, когда рассвет достиг верхних вершин. Хэш и Фарид, которые были впереди, тихо разговаривали во время ночного перехода, но Мохаммед, шедший сзади, не произнес ни единого слова. Макгарви наблюдал за дебютом, но это было бесполезно. Чтобы добраться до его телефона, ему пришлось бы убить их всех троих. Но ему нужна была их помощь, чтобы зайти так далеко. Оглядываясь сейчас на несколько знакомую обстановку, он впервые был уверен, что сможет найти дорогу обратно к "Роверу", а затем отсюда спуститься в Кабул.
  
  Они пару раз останавливались, чтобы съесть немного нана и выпить холодного чая, но им не терпелось поскорее спуститься со снега и холода на высокогорных перевалах, поэтому они не задерживались надолго.
  
  Они добились значительного прогресса, и при условии, что чип все еще работал, Макгарви полагал, что они могут даже добраться до Кабула до истечения двадцати четырех часов. Он рассчитывал на это до сих пор, потому что другого выбора не было. Ничто не принесло бы ему большего удовлетворения, чем встреча лицом к лицу с Мохаммедом, но он не хотел причинять боль двум другим. Для этого не было причин. Несмотря на операцию и недостаток сна, он чувствовал себя на удивление хорошо, а утреннее солнце каким-то образом подняло его настроение. В конце концов, возможно, удастся предотвратить худшую катастрофу в США. когда-либо приходилось сталкиваться.
  
  “Мы отдохнем здесь один час”, - сказал Хэш, и Фарид одобрительно кивнул.
  
  “По-моему, звучит неплохо”, - согласился Макгарви.
  
  Мохаммед положил свой рюкзак и спустился к реке, чтобы наполнить фляги, а Хэш и Фарид собрали немного дров и разожгли небольшой костер. Они работали вместе со спокойной эффективностью над тем, что делали много-много раз раньше. Откуда бы бен Ладен их ни вербовал, теперь они были настоящими афганскими горцами; невероятно гордый, самодостаточный народ, чья сила казалась почти безграничной. Им было здесь так же комфортно, как американскому подростку было бы в торговом центре у себя дома. Культурный разрыв был почти непреодолим. И все же, сидя на камне и куря сигарету, когда он наблюдая за их работой, он снова был поражен противоречиями, с которыми столкнулась Сара, из-за которых она почему-то казалась хрупкой. Она была такой жесткой, какой и должна была быть женщина в этой культуре, и все же в ней была нежная сторона, которую было больно наблюдать. Он видел это в ее глазах, когда рассказывал ей о еде и моде на Западе, и особенно о своей собственной дочери Элизабет. И в том, как ее отец так безапелляционно отпустил ее у входа в пещеру после ее тяжелого испытания. В ней не было любви, или, по крайней мере, никаких внешних признаков этого, и ее глаза опустились в разочаровании и смирении. Если бы Лиз оказалась в такой же ситуации, Макгарви знал, что он бы обнял ее, сказал ей, что она проделала потрясающую работу, и разобрал бы Мохаммеда на части, кусочек за кусочком.
  
  Ему пришла в голову еще одна строчка из Вольтера: тот, кто просто справедлив, суров. Было ли это частью этики бен Ладена здесь, в горах? Неужели он так усердно искал мусульманского правосудия, что не мог позволить себе нежных эмоций отца?
  
  Какое-то время он рассматривал идею о том, что инцидент в верхнем бассейне был инсценирован. Но он решил этого не делать. Выражение праведного гнева на лице Мохаммеда, а также страх и стыд Сары были неподдельными. Никакой актерской игры там нет. Мохаммед пытался ее изнасиловать. Так почему, черт возьми, бен Ладен ничего не предпринял по этому поводу? Культурный разрыв был огромным, но, черт возьми, быть отцом везде одинаково, не так ли?
  
  “Как ты себя сейчас чувствуешь?" - спросил миста Хаш. Спуск в долину будет нелегким, но после этого станет лучше. Макгарви думал об этом последнем восхождении всю обратную дорогу из лагеря. Рана в его боку болела, и левое плечо продолжало беспокоить его, но его ноги все еще были в порядке. Фехтование сделало это за него.
  
  “Если мы сначала что-нибудь поедим, со мной все будет в порядке”, - сказал Макгарви. “Если только ты не планируешь уморить меня голодом до смерти”.
  
  Мохаммед, который вернулся с реки, оглушительно расхохотался. Это напомнило Макгарви фильмы о дикой природе, которые он видел, в которых гиены смеялись, кружа в поисках добычи. Мохаммед ждал повода, любого повода, чтобы встретиться с ним лицом к лицу.
  
  “У нас полно еды, вот увидишь”, - сказал Хэш. Он бросил на Мохаммеда нервный взгляд. “Довольно скоро ты будешь дома, и все будет АА-о'кей”.
  
  Фарид поставил две жестяные кастрюли с водой на огонь, чтобы она закипела. В один он бросил пригоршню черного чая, а в другой пару горстей коричневого риса и кусочки чего-то, что могло быть сушеной бараниной или, возможно, рыбой. Почти сразу запахло вкусно, и Макгарви решил, что его слишком долго не было дома. Затем ему пришла в голову мрачная мысль, что Инопланетянин Трамбл, вероятно, чувствовал то же самое, когда вернулся в Вашингтон со своей семьей.
  
  “Пришло время для молитв”, - сказал им Мухаммед. Он и двое других спустились к бассейну, чтобы вымыться, и на этот раз он взял с собой сверток с пистолетом Макгарви.
  
  Макгарви наблюдал за ними пару минут, ища лазейку, какой-нибудь способ отделить Мохаммеда от остальных и убить его. Но, по крайней мере, на данный момент это было невозможно.
  
  Он сел на мягкий песок, прислонившись спиной к камню, и начал составлять, что именно он собирался сказать Мерфи, чтобы остановить атаку. Это было первым, но когда он вернется в Вашингтон, ему придется столкнуться с еще более сложной задачей; убедить президента и его Совет национальной безопасности, и особенно Денниса Берндта, что бен Ладен не хотел использовать бомбу, но сделал бы это, если бы его подтолкнули.
  
  Он на мгновение закрыл глаза и увидел, как окровавленный GPS-чип выпадает из руки доктора. Он услышал металлический звон, когда он ударился о край ведра. Пока он не вернулся в Кабул и ему не вернули его телефон, чип был его единственной связью с ЦРУ. Он надеялся, что она не была повреждена. Если бы это дало сбой, одному Богу известно, как отреагировал бы президент.
  
  Разговор в лагере Бен Ладена с Макгарви в некотором роде встревожил Сару больше, чем почти успешная попытка Мухаммеда изнасиловать ее. Если бы ему это удалось, его отправили бы обратно в Кабул, но она приняла бы на себя основную тяжесть гнева своего отца и всех моджахедов. Ей вообще не следовало настаивать на поездке в Кабул. У нее не было никаких дел в горной глуши наедине с четырьмя мужчинами - один из них неверный. И ей не следовало так бессмысленно обнажать свое тело. У нее не было скромности. Она могла слышать слова, слетающие с губ ее отца. Это было чувство, которое разделили бы ее мать и особенно младшие братья. Она опозорила дом бен Ладена, и никакой ее поступок никогда не сможет стереть это клеймо.
  
  В Швейцарии такого не было. За ней, конечно, очень пристально наблюдали, но ей разрешали читать книги, посещать занятия с другими девочками, смотреть телевизор. Это было замечательно. Бесплатно. Полегче. Счастлив. Расслабился. И все же, если бы она знала тогда, к чему ей придется вернуться, она задавалась вопросом, поехала бы она в Швейцарию в первую очередь. Или, оказавшись там, если бы она не сбежала, в Лондон, Париж или Рим, куда-нибудь, где они не смогли бы ее найти. Где она могла бы начать новую жизнь.
  
  Преодолев последний подъем над лагерем, в тот самый момент, когда солнце появилось между парой покрытых снегом вершин далеко на востоке, она остановилась. Обратный путь занял больше времени, потому что она была погружена в свои мысли, борясь с массой новых эмоций и идей. Она также задержалась на несколько минут, когда заметила, что кто-то поднимается по тропе в ее сторону. Она пряталась в скалах, пока хорошенько не рассмотрела мужчину, когда он проходил мимо, узнав в нем одного из специальных солдат Али Бахмада. Она раздумывала, не последовать ли за ним, чтобы выяснить, что он задумал . Но в конце концов она решила, что сделала все, что могла, и пришло время возвращаться.
  
  Присутствие Макгарви так беспокоило ее, потому что он дал жизнь ее самым сокровенным мечтам о том, чтобы когда-нибудь навсегда покинуть горы. Он был первым американцем, которого она когда-либо встретила, и, конечно, первым западным мужчиной, с которым она когда-либо провела достаточно долгое время. Он был старше ее собственного отца, и у нее не было романтических иллюзий относительно него, или, по крайней мере, не многих — он видел ее обнаженной, — но он вскружил ей голову своим непринужденным отношением и непринужденной уверенностью в себе настолько, насколько это мог сделать самый пылкий поклонник.
  
  Лагерь внизу был темным, и ее сразу поразило, что он был ужасно унылым и изолированным. Несмотря на ее сильную волю и глубокую веру в свою религию и в своего отца, она начала плакать. Она не закрыла глаза и не вытерла слезы, она просто стояла, глядя вниз, на лагерь, и плакала, ее плечи не двигались, спина была прямой, как шомпол. Она не могла вспомнить, когда плакала в последний раз, но, должно быть, это было, когда она была маленькой девочкой в Хартуме. Она также не могла вспомнить, на что это было похоже. Но теперь великая печаль накрыла ее, как густое покрывало тумана, опускающееся в глубокую долину, скрывающее все. Она не знала, о чем думала в тот момент; она просто чувствовала себя грустной, потерянной, подавленной, меланхоличной. Она хотела свою мать. Она хотела с кем-нибудь выпить чаю, с кем-нибудь расчесать ей волосы и заплести их в косу, с кем-нибудь, кто сочувственно выслушал бы ее. Но ее мать тайно вернулась в Хартум два месяца назад, и не было никаких упоминаний о том, когда она вернется и вернется ли вообще.
  
  Макгарви был готов убить Мохаммеда. Она видела это в его глазах и в его глубоком гневе. Он не стыдился ее и не винил в нападении. Он просто был отцом, защищающим девочку. Зажмурив глаза, она могла представить своего отца у бассейна, увидеть его сверкающие глаза, устремленные на нее и на Мохаммеда. Она могла видеть его разочарование в ней, его презрение, его гнев. Но на нее, не на Мохаммеда. Однако, как бы она ни старалась, она не могла представить, чтобы ее отец делал то, что Макгарви сделал для нее. И она чувствовала себя виноватой за то, что хотела такого. Стыдно. Грустно.
  
  Но она любила своего отца каждой клеточкой своей души. Пока он оставался здесь, в горах, она оставалась с ним. С удовольствием. Где бы он ни был, там была бы и она. Она не чувствовала себя полноценной, за исключением тех случаев, когда была рядом с ним. И она не могла чувствовать тепло, кроме как в лучах его одобрения. Вот почему у нее сейчас были такие ужасные времена.
  
  Приход Макгарви сюда был худшим, что с ней когда-либо случалось. Она не думала, что когда-нибудь переживет это.
  
  Солнце начало согревать ее лицо, когда она начала спускаться по крутой тропе, ведущей в обратном направлении. Почти настало время утренней молитвы, а после нее - сна. Были моменты, когда пятикратный ежедневный ритуал казался невыносимым, но этим утром она почувствовала огромную потребность в утешении Аллаха. Повторение суры Фатиха сорок раз каждый день было очень личной связью между ней и Богом, которая иногда заставляла ее забывать обо всем, кроме текущего момента. Сейчас она нуждалась в этой капитуляции больше, чем когда-либо прежде.
  
  Благодаря огромной силе воли Усама бен Ладен начал очищать свой разум для утреннего ритуала, как только вошел в главное помещение. Он испытывал непреодолимое чувство обреченности и сильную, почти отчаянную потребность в утешении в молитве. Его план должен был сработать, если он хотел, чтобы ему позволили совершить свою последнюю поездку в Мекку, а затем в Медину. Это было последнее условие, которое он собирался поставить своим врагам перед тем, как передать бомбу, и оно было абсолютным.
  
  Он был не более чем Божьим воином, и теперь он обнаружил, что тоскует по райскому покою. В борьбе никогда не было невинных, это было то, чего на Западе не понимали. Они также не понимали, что когда неверный умирал, он просто отправлялся в ад на некоторое время, пока его душа окончательно не очищалась огнем. Тогда врата Рая открылись бы даже для него. В конце концов, все они станут братьями в одном лице; все дети милосердного Бога.
  
  Али Бахмад вошел в зал и почтительно стоял в тени, не говоря ни слова, пока бен Ладен не заметил его.
  
  “Да?”
  
  “Ваша дочь вернулась”.
  
  “Один?” - тихо спросил бен Ладен. Он почувствовал облегчение.
  
  Али Бахмад кивнул. “Сейчас она спускается с холма”.
  
  “Спасибо, что дали мне знать. После молитв попроси ее прийти ко мне ”.
  
  “Как пожелаешь”.
  
  “Что насчет Хамеда? Ты слышал что-нибудь от него?”
  
  “Он прошел мимо Сары по тропе. Но она была на обратном пути, поэтому он не остановился ”. Бахмад объяснил. “Она пряталась от него”.
  
  Бен Ладен подавил улыбку. Его дочь была независимой, чем он одновременно гордился и боялся. “Я хочу знать, когда он доберется до остальных”.
  
  “Очень хорошо”, - сказал Бахмад и повернулся, чтобы уйти, когда мощный взрыв разорвал тишину раннего утра. Это донеслось снизу, из лагеря, и на миллисекунду бен Ладену захотелось поверить, что в топливохранилище напротив вертолета произошел несчастный случай.
  
  Второй взрыв, затем третий и четвертый разрушили эту иллюзию. Макгарви пришел сюда не со сделкой! Его послали с его GPS-чипом, чтобы он нашел этот лагерь и направил к нему ракеты!
  
  Бахмад уже развернулся и мчался по туннелю ко входу, когда сзади подбежали трое охранников, сжимающих свои автоматы Калашникова.
  
  Бен Ладен схватил свою винтовку и, прихрамывая, наполовину побежал за Бахмадом, когда в лагере прогремело так много взрывов, что это звучало как непрерывный гром. Это были ракеты "Томагавк"; он хорошо помнил звук, похожий на звук приближающегося реактивного авиалайнера, за которым немедленно последовал очень резкий хлопок, когда взрыв выбросил стену сжатого воздуха наружу, за которым немедленно последовал ошеломляющий взрыв.
  
  Сара была где-то там. Бен Ладен был болен от страха и бессильной ярости. Американцы всегда сражались, руководствуясь собственным чувством правил; они называли это честной игрой. Они никогда не охотились за семьей человека или даже за вражеским лидером, только за солдатами и оружием. Так не должно было быть.
  
  Бахмад лежал на полу туннеля прямо у входа, наблюдая за нападением. Десятки, может быть, больше, ракет дождем обрушились на лагерь, яркие вспышки освещали всю долину даже ярче, чем днем. Бен Ладен не мог думать ни о чем другом, кроме своей дочери. Она была там, внизу, ее тело было обнажено, а вокруг нее царило опустошение.
  
  Бен Ладен обошел распростертую фигуру Бахмада, когда его начальник штаба протянул руку, схватил его за штанину и оттащил назад.
  
  “Пригнись, дурак!” - прокричал он, перекрывая ужасный шум.
  
  Бен Ладен отбил руку Бахмада прикладом своей винтовки. “Выведите всех из пещеры, я иду за своей дочерью”.
  
  “Ты дашь себя убить! Они нацелились на лагерь, а не на нас здесь, наверху!”
  
  Трое охранников подошли сзади и попытались оттащить бен Ладена от входа. Он злобно взмахнул винтовкой, попав одному из них в лицо, отбросив его к двум другим.
  
  “Ты знаешь, что делать”, - прорычал бен Ладен Бахмаду, и тот, спотыкаясь, вышел наружу, в то время как ракеты продолжали падать на них, одна за другой, иногда парами, иногда их было так много сразу, что невозможно было сосчитать.
  
  Пригибаясь так низко, как только мог, несмотря на ужасную боль в коленях, бен Ладен спустился с крутого холма в водоворот, одновременно обыскивая дальнюю сторону лагеря и противоположный холм в поисках своей дочери. Было трудно понять, что происходит. Из-за ярких вспышек и сотрясений было почти невозможно думать. Вертолет уже был разрушен, как и многие здания. Обломки обрушились дождем на территорию диаметром не менее четырехсот метров. Воздух наполнился пылью, и черное маслянистое пламя взметнулось на сотню метров или больше в безоблачное небо из хранилища топлива, которое было вырыто в земле и прикрыто маскировочной сеткой.
  
  Он десять лет сражался с русскими в этих горах, но никогда не видел ничего хуже этого. Он хотел нанести ответный удар, поднять свою винтовку и наброситься на монстров, которые делали это с ними. Но он был беспомощен.
  
  У подножия холма он начал пробираться через разбомбленные здания, прикрыв правую руку над головой, чтобы защититься от грязи, камней, кирпича и стали, падающих со всех сторон, когда прямо перед ним вспыхнула яркая вспышка взрыва. Его отбросило назад порывом горячего воздуха, который ощущался как кирпичная стена. Падая, он слышал или ощущал, как куски металла тихо просвистели мимо его головы, словно тысячи зазубренных дробинок из огромного дробовика.
  
  Он потерял свою винтовку, когда его отбросило назад, и в голове у него загудело, как будто он находился внутри бочки с чайником, когда он поднялся и в оцепенении двинулся вперед. В этот момент ракеты перестали прилетать. В оглушительной тишине ему показалось, что он слышит крики людей, некоторые из них кричали в агонии. Трое из них появились из-за низкой кирпичной стены, все, что осталось от одного из зданий, и направились к нему, кровь текла из десятков ран.
  
  Слишком быстро мысль выкристаллизовалась в его мозгу. Он отчаянно махал своим людям назад. Это была просто пауза в действии, ракетная атака не была закончена. Был бы второй раунд.
  
  Другие выбирались из-под обломков, когда он заметил Сару, из искореженного обрубка ее левой руки струилась кровь, которая, спотыкаясь, шла туда, где стоял вертолет. Его мгновенно охватили такая тошнота и страх, что на короткое мгновение он не мог пошевелиться, когда снаряд ударил в пятнадцати или двадцати метрах позади нее, отбросив ее тело вперед в брызгах камней, обломков и крови.
  
  Теперь вокруг них падало еще больше бомб, по всему лагерю, в раскатистом громе, который отдавался от холмов. Шатаясь вперед, совершенно не обращая внимания на разрушения вокруг, бен Ладен добрался до тела своей дочери и упал на колени рядом с ней.
  
  Ее правая нога была раздроблена, большой камень застрял в ее правом плече, а ее лицо представляло собой массу порезов и рваной плоти. Но она была все еще жива. В ее темных, красивых глазах все еще было какое-то понимание.
  
  “Моя Сара”, - прошептал бен Ладен, в то время как ракеты продолжали падать на них дождем. Он знал, что она его не слышит, но ее глаза загорелись от узнавания.
  
  “Отец”, - одними губами произнесла она это слово, кровь хлестала у нее изо рта.
  
  Бен Ладен, по лицу которого текли слезы, нежно баюкал свою дочь на руках. Только не этот, молился он. Пожалуйста, Боже, только не Сара. Но это было бесполезно. Она собиралась умереть здесь и сейчас, и никакая сила на земле или на небесах не спасла бы ее. Никакого чуда было бы недостаточно.
  
  Он смотрел в ее глаза, когда обнимал ее, наблюдая, как ее жизнь уходит, чувствуя это по неестественной расслабленности ее мышц. “Мир, мой маленький”, - сказал он. “Иншааллах”.
  
  Лицо Сары стало совершенно бледным, и кровь перестала пузыриться у нее изо рта в тот самый момент, когда последняя ракета ударила в сотне метров от нее, уничтожив палатку кочевников.
  
  Бен Ладен запрокинул голову и издал крик боли, шедший из глубины его души, в то время как в другом отделе его мозга он чувствовал, что его сердце уже ожесточается для ужасной задачи, которая стояла перед ними.
  
  
  ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
  
  
  
  Белый дом
  
  
  Президент Хейнс взглянул на часы, когда зазвонила прямая линия из ЦРУ. Было 10:05 вечера. Вместе с ним в Овальном кабинете его ждали советник по национальной безопасности Деннис Берндт и глава его аппарата Тони Лэнг. Он был в подавленном настроении весь вечер, с тех пор как согласился на ракетный удар по горному лагерю бен Ладена. “Это не военная игра, Деннис”, - раздраженно сказал он ранее своему агентству национальной безопасности. “Там, наверху, убьют настоящих людей”. “Иногда такие вещи приходится делать, господин президент”, - ответил Берндт.
  
  Проблема заключалась в том, что он не видел другого выхода из серьезнейшей ситуации, с которой столкнулись США со времен Перл-Харбора. Президент перевел звонок на громкую связь. “Добрый вечер, Роланд”.
  
  “Добрый вечер, господин президент”, - устало ответил Мерфи. Он казался смирившимся. “Атака только что закончилась, и все выглядит неплохо. Судя по тому, что мы видим, лагерь был полностью уничтожен. Выживших будет немного ”.
  
  Президент посмотрел на своих советников. “Были ли какие-либо признаки вторичного ядерного взрыва?” Это было то, о чем он беспокоился.
  
  “Нет, сэр. Мои люди говорят мне, что даже если бы мы попали в упаковку, это не вызвало бы детонации. Но сейчас мы направляем беспилотник на цель, чтобы проверить на радиацию ”.
  
  “На этот раз без происшествий?” президент спросил. “Мы не попали во что-нибудь, во что не должны были попасть?”
  
  “Нет, сэр. В непосредственной близости от лагеря бен Ладена ничего нет”, - заверил его Мерфи. “Сейчас мы проводим оценку ущерба. Должно быть готово через пару часов, как только мы получим данные с беспилотника. Я могу принести его тебе сегодня вечером ”.
  
  “В этом нет необходимости, Роланд. В любом случае, сегодня вечером слишком поздно для какого-либо объявления. Я назначаю пресс-конференцию на одиннадцать утра. Если ты сможешь приехать сюда к девяти, у нас будет достаточно времени ”.
  
  “Да, господин президент”.
  
  “Мне жаль Макгарви, он был храбрым человеком. То, что он пытался сделать для нас там, было очень мужественным. Но у него никогда не было настоящего шанса ”.
  
  “Вероятно, вы правы, господин президент”.
  
  “Я позвоню его жене—”
  
  “Господин Президент, почему бы нам не подождать с этим до утра”, - сказал Мерфи. “Я тоже еще не сказал его дочери”.
  
  “Ты не можешь думать, что еще есть надежда”.
  
  “Макгарви и раньше выходил из сложных ситуаций. Он умеет выживать. Давайте подождем”.
  
  Берндт с отвращением покачал головой, и по какой-то причине это разозлило президента, и он бросил на него неприязненный взгляд.
  
  “Хорошо, генерал, мы отложим это до утра”, - согласился президент. “Но я хочу, чтобы ты знал, что если появятся какие-либо признаки того, что Макгарви все еще жив, я дам тебе все, что тебе нужно, чтобы вернуть его. Что угодно”.
  
  “Благодарю вас, сэр. Я ценю это ”.
  
  “Постарайся немного поспать, Роланд. Завтра будет долгий день ”.
  
  “Вы тоже, господин президент”.
  
  В афганских горах Макгарви присел в углублении над тропой, ожидая, когда они придут за ним. Как только он услышал первую серию звуков, похожих на приближающиеся реактивные самолеты, внизу, в долине, он ускользнул. Он знал, что это такое, но Мохаммед и другие вскочили и побежали вниз по реке к утесу, чтобы посмотреть.
  
  Ему просто не повезло, что у них хватило присутствия духа взять с собой оружие. Но ему удалось схватить рюкзак Мохаммеда и выбраться оттуда до того, как они прибежали обратно. Как только он нашел подходящую точку обзора, с которой можно было защищаться, он достал свой пистолет и запасной магазин с патронами из свертка с грязной, вонючей одеждой, одеялами и едой. Пистолет был маслянистым и покрытым песком от чего-то, что на него попало, но он выпустил пару патронов, и механизм заработал нормально.
  
  Макгарви внимательно наблюдал за дорогой, обдумывая свои варианты. Он был взбешен, но его гневу придется подождать. На данный момент его самой большой проблемой было бы спасение собственной жизни, а затем каким-то образом выбраться из Афганистана. Время для разговоров закончилось, когда была выпущена первая крылатая ракета. Если бы бен Ладен выжил, он бы использовал бомбу. В этом не было никаких сомнений. Их единственной надеждой сейчас было остановить это, прежде чем это доберется до Штатов.
  
  Для этого ему нужен был телефон, чтобы предупредить Отто и придумать способ выбраться из страны. Это при условии, что он сможет сначала пережить шансы три к одному, с которыми он столкнулся сейчас, а затем добраться до Кабула, не столкнув машину с горных утесов.
  
  Он думал о попытке добраться до Пакистана через горы, но это было бы практически невозможно без проводников и провизии. И это заняло бы слишком много времени. Из-за ракетной атаки у них больше не было такой роскоши, как время.
  
  О чем, черт возьми, они думали? Они могли бы подождать хотя бы пару дней. Он не хотел ввязываться в перестрелку со своими моджахедами. Он был в меньшинстве и превосходил по вооружению. Но он не думал, что Мохаммед просто сдастся и поспешит обратно в лагерь. Этому человеку нужно было свести счеты, и это должно было произойти здесь и сейчас.
  
  Макгарви поднял голову на пару дюймов над краем впадины как раз вовремя, чтобы увидеть, как Фарид бросился вверх по тропинке и нырнул за большой валун. Они были примерно в пятистах ярдах от лагеря, сразу за рощицей деревьев и бассейном, где Сару чуть не изнасиловали. Ручей, журчащий по камням прямо под тропинкой, издавал убаюкивающий звук, но с высоты он мог слышать более глубокий горловой рев там, где он падал вниз по ряду водопадов.
  
  “Мы должны немедленно возвращаться, миста Фарид позвонил.
  
  Макгарви изучал тропинку, камни и кустарник под ней. Он мог разглядеть глушитель вспышки на конце винтовки Фарида, но он не мог разглядеть двух других моджахедов.
  
  Фарид внезапно вскочил и, пробежав еще десять ярдов вверх по тропинке, бросился в канаву. Секунду спустя Хэш выскочил из-за деревьев и, пригибаясь, помчался под защиту валуна, с которого только что ушел Фарид. Он вскочил и выпустил непрерывную очередь по камням примерно в двадцати ярдах к западу от позиции Макгарви, стрельба была шокирующе громкой в узком ущелье, пули рикошетили повсюду.
  
  Они знали, что он был где-то здесь, и они пытались выманить его, чтобы точно определить его местоположение. Он был в тройном невыгодном положении; они не только превосходили его числом и вооружением, но это были их горы. Они чувствовали себя здесь так же дома, как Макгарви в Париже или Вашингтоне.
  
  За исключением звуков ручья, на них опустилась тишина. Проблема заключалась в Мохаммеде. Он тоже был где-то там, и они втроем, вероятно, разработали какой-то план.
  
  Он оглянулся через плечо, но, насколько он мог судить, ничто не двигалось на крутом, усеянном камнями склоне, который поднимался на четыреста футов к вершине холма, усеянного чахлыми, согнутыми ветром деревьями.
  
  Они не захотели бы оставаться здесь слишком долго. Это была единственная слабость в их плане. Они знали, что должны вернуться в лагерь как можно скорее, чтобы посмотреть, что произошло, помочь с ранеными и собрать то, что осталось, чтобы сбежать. Если только Мохаммед не заставил их оставаться, пока Макгарви не умрет, они могли бы не преследовать его, если бы он вернулся, спустился в долину и добрался до Ровера.
  
  Он вывалил содержимое рюкзака Мохаммеда на землю и поспешно поискал среди засаленной, грязной одежды ключи от машины или что-нибудь еще, что могло ему пригодиться, не спуская глаз с тропинки внизу. Среди скудных пожитков моджахеда для него ничего не было. Ровером управлял Фарид, так что ключи могли быть либо в его рюкзаке в лагере у бассейна, либо у него в кармане. Если бы он смог добраться до "Ровера", он бы нашел что-нибудь, чтобы открыть замок зажигания и включить стартер.
  
  Фарид вскочил и выпустил очередь по холму к западу от Макгарви. Мгновением позже Хэш выпустил еще одну продолжительную очередь, направляя свои выстрелы на восток. Макгарви пришлось пригнуться и прикрыть голову, когда выстрелы ударили по камням прямо под ним. Слишком поздно он понял, что они знали, где он прятался, и они прижимали его к земле. Он оглянулся через плечо, когда в его голову сбоку уперлось дуло винтовки.
  
  Стрельба снизу внезапно прекратилась, и Мохаммед дико расхохотался. Кровь капала с грязной повязки на его раненой руке, а его лицо было изрезано летящими каменными осколками. “Я предупреждал его о тебе”, - торжествующе прокричал он. “Но он не захотел слушать”. Он немного отступил назад, не отводя винтовки от головы Макгарви. “Опусти свой пистолет. Поднимись на ноги.”
  
  Макгарви осторожно положил свой пистолет на плоский камень и встал, разведя руки в стороны, позволяя спокойствию овладеть им. Глаза Мохаммеда были красными, и он переводил взгляд с Макгарви на тропинку внизу. Он держал автомат Калашникова мертвой хваткой, так что побелели костяшки пальцев. Его одежда была грязной и порванной после подъема на холм по камням. Рукоятка его пистолета наполовину выдвинулась из жилета, молоток зацепился за угол кармана. Если бы он попытался вытащить его в спешке, он бы зацепился. “И что теперь? Ты собираешься отвести меня обратно к бен Ладену?”
  
  “Ты не уйдешь отсюда живым”.
  
  “Это было бы очень большой ошибкой —”
  
  “Ты пришел сюда не для того, чтобы разговаривать”, - крикнул Мохаммед.
  
  “Это неправда”.
  
  “Куда еще попали ваши ракеты?" - требовательно спросил миста Мохаммед. Он накручивал себя.
  
  “Я не знаю”, - спокойно ответил Макгарви.
  
  “Лжец”, - прорычал Мохаммед. “Поднимитесь сюда сейчас же”, - позвал он Хэша и Фарида.
  
  Макгарви полагал, что у него есть всего пара минут до того, как двое других поднимутся сюда, и тогда шансы против него станут невозможными. Он улыбнулся. “Вот что я тебе скажу, Мохаммед. Если ты прямо сейчас развернешься и уберешься отсюда ко всем чертям, я тебя не убью ”.
  
  Мохаммед был удивлен, а затем пришел в ярость. Он резко ткнул дулом винтовки в грудь Макгарви. Это была ошибка.
  
  “Просто уходи, и ты будешь жить, чтобы драться в другой раз”, - сказал Макгарви раздражающе расслабленным тоном. “Но если ты ткнешь меня еще раз, я убью тебя. Для Сары.”
  
  Лицо моджахеда стало фиолетовым. “Шлюха”, - дико заорал он. Он отвел винтовку назад, положив левую руку на приклад, а раненую правую - рядом со спусковой скобой, и ударил тяжелым прикладом по голове Макгарви. Макгарви уклонился от удара и врезался плечом в грудь мужчины, сбив его с ног. Макгарви вырвал автомат Калашникова из рук Мохаммеда и развернулся.
  
  Хэш и Фарид были на полпути к вершине холма, осознавая, что над ними что-то происходит, но не совсем уверенные, что именно. Макгарви выпустил пару пуль над их головами, и они упали на землю, пытаясь найти укрытие. Мохаммед схватился за свой пистолет. Макгарви снова повернулся к нему. “Ты все еще можешь уйти отсюда живым”.
  
  Мохаммед достал пистолет из кармана, нащупал молоток и поднял его. Макгарви выстрелил в него один раз, пуля попала ему в лоб.
  
  В этом нет необходимости, с отвращением подумал Макгарви. И все же он знал, что это было одно убийство, о котором он никогда не пожалеет.
  
  Хэш и Фарид начали яростно палить вверх по склону, пули со свистом отскакивали от камней повсюду. Макгарви спрыгнул под защиту углубления и подождал, пока они не прекратили стрельбу.
  
  “Мохаммед мертв”, - крикнул он им вниз. Он достал свой пистолет и засунул его за пояс. “Я не отдавал приказа наносить ракетный удар, и сейчас я не причиню вам вреда”. Он извлек магазин "Калашникова" и проверил патроны. В патроннике был один, а в обойме - семь. “Возвращайся и скажи бен Ладену, что мы все еще можем договориться. Ракеты были ошибкой. Мое правительство считало меня мертвым ”.
  
  Макгарви заглянул за край углубления. Один из моджахедов был прямо под ним, другой отошел примерно на пятнадцать или двадцать ярдов к востоку. Они пытались загнать его в угол, загнать под перекрестный огонь. Какими бы ни были их предыдущие приказы, они намеревались убить его сейчас.
  
  Он выскочил и трижды выстрелил в человека, присевшего за камнями под ним. Другой выскочил из укрытия и начал подниматься на холм. Макгарви спокойно переключил прицел и нанес два удара, второй попал мужчине в бок, сбив его с ног. “Черт возьми”, - пробормотал он, отстраняясь. Это было бессмысленно.
  
  Над ущельем снова воцарилась тишина, и, кроме журчания ручья, не было слышно никаких звуков.
  
  “Теперь здесь только ты”, - крикнул Макгарви. Он подполз к телу Мохаммеда, взял пистолет PSM, затем пополз обратно к краю. “Мы можем остаться здесь и бороться с этим, или ты можешь вернуться в лагерь”.
  
  “Я не могу этого сделать, миста, это был Фарид. Макгарви узнал этот голос, и он звучал испуганно.
  
  “Да, ты можешь”, - сказал Макгарви. Он проверил заряд в пистолете Мохаммеда. В патроннике был один, а в магазине - восемь. “Я не хотел снимать Хэша, но у меня не было другого выбора”.
  
  “Ты принес ракеты”.
  
  “Нет, я этого не делал. Мое правительство допустило ошибку. Меня послали сюда, чтобы остановить убийства, и мы все еще можем это сделать, если вы скажете бен Ладену, что я все исправлю, когда вернусь в Вашингтон. Нечто подобное больше не повторится. Ты можешь дать ему мое слово ”.
  
  “Лжец”, - крикнул Фарид и несколько раз выстрелил вверх по склону.
  
  “Черт”, - сказал Макгарви. Он поднялся и разрядил автомат Калашникова по камням, где прятался моджахед, затем нырнул обратно. “Рано или поздно одному из нас повезет”, - сказал Макгарви. Он отложил винтовку в сторону и взял русский пистолет. “Поскольку у меня высокие позиции, это, вероятно, буду я”.
  
  В ущелье снова воцарилась тишина.
  
  Минуту спустя Макгарви осторожно поднялся, чтобы он мог видеть, где прятался Фарид. Ничто не двигалось. Он поднялся немного выше, но все еще не мог разглядеть никаких признаков моджахеда там, внизу.
  
  “Фарид”, - позвал он.
  
  Ответа не последовало.
  
  Он обвел взглядом камни и тропинку. Хэш все еще лежал там, где упал, но к западу Макгарви подоспел как раз вовремя, чтобы увидеть, как Фарид, пригибаясь, быстро двигался, а затем исчез за гребнем холма.
  
  Макгарви опустил пистолет и позволил себе спуститься. Теперь это начинается, угрюмо сказал он себе, глядя на пустую дорогу обратно в лагерь бен Ладена и прислушиваясь к приятным звукам ручья.
  
  Лагерь Бен Ладена Бен Ладен, с окровавленным телом своей дочери на руках, с ее длинными темными распущенными волосами, медленно пробирался через лагерь. Две дюжины оставшихся моджахедов почтительно расступились перед ним, когда он проходил, затем собрались позади него в похоронном марше.
  
  Когда процессия начала подниматься на холм, Али Бахмад, одетый для путешествия в брюки цвета хаки, вернулся ко входу в пещеру, небрежно держа в левой руке двустороннюю рацию. Он взглянул на небо на востоке. Пятнадцать минут назад над лагерем пролетел беспилотный разведывательный беспилотник, чтобы оценить ущерб, причиненный ракетным ударом, и в этот момент спутники-шпионы ЦРУ наблюдали за ними сверху вниз, передавая свои изображения высокого разрешения в режиме реального времени обратно в Вашингтон. Бахмад однажды даже стоял в оперативном центре Национального разведывательного управления, и ему показали крошечную часть того, на что способны машины. Это было не что иное, как чудо.
  
  У подножия холма бен Ладен остановился, чтобы собраться с силами для подъема. Хотя он явно нуждался в помощи, никто не вышел вперед из уважения к нему. Это была задача, предназначенная только для скорбящего отца, и в этот момент его последователи испытывали к нему больше любви, чем когда-либо прежде. Переживание было почти религиозным, Бахмад мог видеть это по тому, как они стояли, подняв головы, но в тишине.
  
  Над долиной висела пелена дыма, и языки пламени все еще поднимались от дюжины пожаров, включая тот, что на топливной свалке, который, вероятно, будет гореть весь день и всю ночь. Беспилотник спустился достаточно низко, чтобы получить четкие снимки всего, что не было укрыто, а спутники были способны получать очень четкие инфракрасные изображения. Американцы знали, какой ущерб нанес их удар, и, что более важно, кто выжил.
  
  Бахмад предупредил Усаму, что это может произойти. Он посоветовал либо использовать бомбу по назначению, либо избавиться от нее. “Но не пытайся торговаться с ним”, - предупредил он. “Как только они узнают, что она у тебя, они не остановятся, пока ты не будешь мертв, а бомба либо уничтожена, либо находится у них”.
  
  Пора уходить сейчас, сказал он себе. Не только из этого лагеря, но, возможно, с этих гор и даже из джихада. Бахмад обдумывал возможность ускользнуть с тех пор, как агенты бен Ладена заполучили бомбу в свои руки. Но что-то внутри него заставило его остаться. Как мотылек, привлеченный пламенем, он был соблазнен мощью устройства. Одним террористическим актом они смогли, наконец, вселить страх в сердца каждого жителя Запада, который осмелился приехать на Ближний Восток с их ненасытным аппетитом к нефти; с их заразительной культурой и идеями, которые были гораздо больше опаснее любого смертельного вируса. Наконец-то он мог нанести решающий удар за смерть своих родителей, которая ранила его душу глубже, чем он мог признаться даже самому себе. Они были всем его миром. Он был застенчивым, деликатным мальчиком, которого защищали его родители. Когда они были убиты евреями, он почти ушел в себя, в небытие, в глубокую депрессию, из которой, он знал, он бы никогда не выжил. Вместо этого его сердце превратилось в камень, и он начал долгую борьбу против Израиля и каждого народа, который его поддерживал, которая, как он понимал на прагматическом уровне, не закончится, пока он не умрет. Но временами бой был великолепен. И оставалось нанести еще один удар, если удастся удержать бен Ладена от того, чтобы он окончательно не сошел с ума и не приказал совершить невозможное.
  
  Процессия начала подниматься на холм в тот самый момент, когда тихо заверещало радио.
  
  Бахмад подошел ближе ко входу в пещеру для лучшего приема радиосигналов. “Да”, - ответил он.
  
  “У нас проблемы”, - ответил Хамед.
  
  “Макгарви мертв?”
  
  “Нет”.
  
  “Где ты сейчас?”
  
  “У водопадов”.
  
  Это было место на тропе примерно в километре выше первой зоны отдыха перед долиной. Бахмад старался держать свой гнев под контролем. “Что случилось?”
  
  “Я не уверен. Но была драка, и он убил Мохаммеда и Хэша. Фарид только что появился, он сейчас со мной ”.
  
  “Был ли Макгарви ранен?”
  
  “Очевидно, нет”, - ответил Хамед.
  
  Бахмед, который очень хорошо подобрал свой внутренний круг, полностью верил в Хамеда. “Вероятно, он на пути к "Роверу". Останови его, прежде чем он доберется до него. Что бы ты ни должен был сделать, убей его, это ясно?”
  
  “Да, сэр”, - сказал Хамед. “Там, наверху, все в порядке?”
  
  “Нет”, - тихо сказал Бахмад. Он убрал рацию в карман и достал свой телефон, когда бен Ладен достиг входа в пещеру. Их глаза встретились, но он не смог прочитать в глазах бен Ладена ничего, кроме отчаяния отца. Бен Ладен повернулся к своим последователям, которые собрались несколькими метрами ниже.
  
  “Окончательное правосудие будет за нами”, - прокричал бен Ладен на удивление сильным голосом.
  
  Бахмад отступил назад, скрывшись из виду, и нажал кнопку быстрого набора номера в Кабуле.
  
  “Ни один американец не будет в безопасности от нашего гнева. Когда мы нанесем удар’ это будет на родине неверных”.
  
  Это было то, чего Бахмад ожидал и боялся больше всего. Бен Ладен был сумасшедшим, и он хотел уничтожить их всех вместе с собой. Но у нас были планы. Возможности. Даже цели, потому что он работал над проблемой уже несколько месяцев.
  
  “Никто никогда не забудет”, - кричал бен Ладен.
  
  На звонок ответили после второго гудка. “Привет”.
  
  “Вы знаете, кто это, полковник?”
  
  “Да, я знаю”, - сказал мужчина настороженным голосом. На заднем плане Бахмад слышал сильный шум. “Мы все еще пытаемся выяснить, куда попали ракеты. Это был ты?”
  
  “Да, так и было. Мы уезжаем отсюда через несколько часов, но есть кое-что, что ты должен сделать для меня ”.
  
  “Послушайте, Шура, наконец, собирается потребовать, чтобы он покинул Афганистан. Все иностранцы будут выдворены в течение следующих сорока восьми часов для их собственной защиты. Беспорядки здесь уже начались. Мы больше не можем этого терпеть. Ты должен заставить его понять!” Шура была правящим советом.
  
  “Мы понимаем, и мы уходим”, - сказал Бахмад, стараясь, чтобы его голос звучал разумно. “Но есть одна последняя вещь, которую ты должен сделать для меня”.
  
  Телефон на мгновение замолчал. Бен Ладен цитировал Коран, его голос был похож на голос Бахмада, ясный, спокойный, неторопливый. Он был учителем, наставляющим своих нетерпеливых учеников, пастухом, указывающим путь своему стаду.
  
  “Чего ты хочешь?”
  
  “Американец Кирк Макгарви, возможно, возвращается в Кабул на "Ровере”".
  
  “Тебе следовало убить его”, - с горечью сказал армейский полковник. “Мы пытались, но потерпели неудачу”, - признался Бахмад. “Он очень находчивый человек. Если он доберется до Кабула, я хочу, чтобы его убили. Любой ценой. Ты меня понимаешь?”
  
  “Кто он такой?”
  
  “Всего лишь полевой агент ЦРУ. Но он пришел сюда только с одной целью, убить Усаму. За это он должен умереть ”.
  
  “Была ли его миссия успешной?”
  
  Бахмад смотрел на бен Ладена. “Нет, это было не так”, - сказал он. “Ты сделаешь для нас это последнее дело?”
  
  “Да”, - без колебаний ответил полковник. “Если он зайдет так далеко, он умрет. Я гарантирую это ”.
  
  “Спасибо”, - сказал Бахмад и прервал связь.
  
  “Стены Иерихона рухнут”, - сказал бен Ладен своему народу. “Но на этот раз исламский кулак взмахнет молотом - молотом Джошуа, и весь мир увидит его и будет уважать. Инша “Аллах”.
  
  Да, подумал Бахмад. Иншааллах. С божьей помощью.
  
  
  
  ЭЛИЗАБЕТ МАКГАРВИ
  
  
  Отмщение принадлежит мне; Я воздам, говорит Господь.
  
  К РИМЛЯНАМ 12:19
  
  
  
  
  ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
  
  
  
  В афганских горах
  
  
  Макгарви обыскал тело Мохаммеда, найдя три полных магазина к автомату Калашникова. Он должен был решить, должен ли он взять их и винтовку или продолжать без дополнительного веса.
  
  Фариду потребуется остаток дня, чтобы вернуться в лагерь, и, в зависимости от того, что он там найдет, возможно, еще полдня, чтобы привести с собой подкрепление. Маловероятно, что все были убиты в результате ракетного налета, и если бы бен Ладен выжил, он бы сделал все возможное, чтобы помешать Макгарви покинуть Афганистан живым.
  
  Если бы существовали другие, более прямые маршруты к Роверу, они бы воспользовались ими, чтобы перехватить его. Если это не удастся, они могут предупредить военных в Кабуле, чтобы они его искали. На самом деле это означало, что у него было всего несколько часов форы, времени, достаточного для того, чтобы Фарид добрался до лагеря, поэтому ему пришлось путешествовать налегке.
  
  Он отложил журналы в сторону и нашел свой спутниковый телефон в другом кармане. Загорелся индикатор низкого заряда батареи. Мохаммед, очевидно, играл с ним. Но сейчас это не имело большого значения, потому что ущерб уже был нанесен.
  
  Он ввел код безопасности, а затем нажал кнопку быстрого набора. Через минуту телефон переключился на спутниковую связь, и звонок прошел. Он посмотрел на свои часы. В Вашингтоне было за полночь, но если Отто не было в его офисе, звонок автоматически переводился на его мобильный телефон или в его квартиру. Ответ был получен до того, как прозвучал первый звонок.
  
  “О, вау, Мак!” - взволнованно воскликнул Ренке. “Я знал, что ты жив! Я просто знал это!”
  
  “Ладно, успокойся, Отто. Я цел и невредим, но мне понадобится помощь, чтобы выбраться из страны, и я хочу знать, что, черт возьми, там происходит ”.
  
  “Есть ли у тебя место, куда мы могли бы за тобой приехать?” Спросил Ренке, чисто по-деловому.
  
  “Я все еще в горах, может быть, в десяти или двенадцати милях от лагеря бен Ладена. Если все пойдет хорошо, я должен быть в Кабуле где-то вечером, в свое время ”.
  
  “Возможно, сейчас это не лучшее место. Они там уже бунтуют. За этим, конечно, стоит талибан, иначе это не началось бы так быстро. Ты никогда не вернешься в отель ”.
  
  Макгарви взглянул на тропинку и на мгновение остановился, чтобы прислушаться. Он что-то слышал? “У меня нет другого выбора”, - сказал он, решив, что, в конце концов, он ничего не слышал. Это были просто его нервы. “Как насчет нашего старого посольства? Если я смогу добраться до него, есть ли там место, где я мог бы спрятаться?”
  
  “Именно там начинают концентрироваться беспорядки. Но старая резиденция посла - это возможность. Это в твоем ноутбуке ”.
  
  “У меня этого больше нет”, - сказал Макгарви. “Но я думаю, что смогу найти это место, и если там будут только два смотрителя, я смогу попасть туда достаточно легко”.
  
  “Талибан дал всем иностранцам сорок восемь часов, чтобы убраться из Афганистана. Я попытаюсь договориться о чем-нибудь с одним из посольств. Возможно, тебе удастся выбраться с одним из их сотрудников ”.
  
  “Как насчет наших собственных людей? Здесь должно быть несколько американцев ”.
  
  “Несколько наблюдателей ООН, горстка представителей Красного Полумесяца и, возможно, пара дюжин бизнесменов. Но они вылетают коммерческими авиалиниями в Дубай тем же путем, каким вы прилетели ”.
  
  “Из-за беспорядков, которые будут опасны для них”, - предположил Макгарви. “Талибану пришлось бы предоставить сопровождение, чего, я не думаю, что они сделают”. Ренке сразу же подхватил это. “Мы можем послать C-130 с несколькими морскими пехотинцами для обеспечения безопасности. Президент сказал, что сделает все возможное, чтобы защитить наш народ. Но талибы знают вас в лицо, так что, если вы не сможете придумать маскировку и новые документы, они никогда не позволят вам сесть на этот самолет, с морскими пехотинцами или без них ”.
  
  “С этой стороны я что-нибудь придумаю”, - сказал Макгарви. “Просто пришлите сюда транспортный самолет, и я как-нибудь попаду на борт. Попробуй Эр-Рияд, так будет быстрее ”.
  
  “Я займусь этим”.
  
  “Я даже не собираюсь спрашивать, почему атака была начата так быстро. Но как насчет оценки ущерба? Насколько сильно мы их ранили?”
  
  “Мы сравняли лагерь с землей, Мак. Но есть выжившие, и никто не думает иначе. Когда твой чип вышел из эфира, они не стали меня слушать. Даже Мерфи пытался отсрочить атаку ”.
  
  “Это был Берндт”.
  
  “Бинго”, - сказал Ренке. “Я провел некоторую проверку. Несколько лет назад он работал в Sec Def, и угадайте, в чем заключалась одна из его основных обязанностей? Окончательное утверждение целей для наших рейдов в Косово и Сербию. Он взял на себя ответственность за многие ошибки, которые мы там допустили, и обвинил в этом Агентство за то, что оно предоставило ему плохие разведданные. Особенно в том, что касается китайского посольства ”.
  
  Макгарви знал, что в прошлом советника по национальной безопасности было что-то подобное, но у него никогда не было времени разобраться в этом. Во всех других отношениях Деннис Берндт делал хорошую работу для президента, которого страна любила и уважала. Это была единственная проблема, которая помешала ему выполнить почти идеальную работу. “Тебе лучше послать Мерфи туда и проинформировать их о том, что нам предстоит. Если мы не убили бен Ладена, он придет за нами ”.
  
  “Мы все еще работаем над этой частью. Но мы, возможно, не сможем прийти к чему-то окончательному. Если он жив, ему придется показать себя, прежде чем мы сможем узнать наверняка. Либо это, либо воспользуйся его мобильным телефоном. Если нам повезет и мы ответим на один из его звонков, мы поймаем его ”.
  
  “У него бомба, Отто, и если мы не сможем дать ему другого выхода, он собирается использовать ее против нас”.
  
  “Большие вопросы - где и когда”.
  
  “В Штатах и чертовски скоро”.
  
  “О, боже”, - сказал Ренке через мгновение. “Был ли он готов согласиться на сделку?”
  
  “Я думаю, да”, - устало сказал Макгарви. “Но теперь он обвинит в своих действиях нас. Он собирается заявить, что пытался добросовестно сотрудничать с нами, но что мы пытались его убить ”.
  
  “Мы сделали”, - тихо сказал Ренке.
  
  “Да”.
  
  “Вы думаете, что он пойдет против президента?”
  
  “Я думаю, что это слишком конкретная цель даже для бен Ладена. Но он собирается доставить бомбу в Штаты ”.
  
  “Может быть, это уже здесь”.
  
  Макгарви немного подумал над такой возможностью. “Я так не думаю. Это просто внутреннее ощущение, но если бы бомба уже была там, он был бы более агрессивен, потому что его позиция была бы сильнее. Делай то, что я хочу прямо сейчас, или страдай от последствий прямо сейчас. Он никогда так себя не вел ”.
  
  “Если это правда, то это дает нам немного времени”, - сказал Ренке. “Это уже что-то. А как насчет его персонала? Ты видел парня, о котором нам рассказывал Инопланетянин?”
  
  “Да, его зовут Али, но я никогда не видел его лица, только глаза. Он знал о чипе и о наших спутниковых расписаниях, так что у него хорошие связи ”.
  
  “У меня будет кое-что, на что ты сможешь посмотреть и послушать, когда вернешься. Может быть, он ключ ”.
  
  “Будем надеяться на это”, - сказал Макгарви. “Потому что он нам нужен”. Телефон на мгновение отключился, но затем снова подключился к спутнику.
  
  “Мак...?”
  
  “Я вернулся. Мои батарейки почти разряжены. Я хочу, чтобы ты поговорил с Диком Йемом и попросил его присмотреть за Кэти и Лиз, пока я не вернусь ”.
  
  “Ты думаешь, они станут мишенью?”
  
  “Я могу почти гарантировать это”, - с горечью ответил Макгарви. “Позвони Фреду Рудольфу и попроси людей из Бюро по борьбе с терроризмом не вешать нос. Эдкинс может работать с ним. Я хочу, чтобы все наши активы по всему миру были задействованы в этом прямо сейчас. Ничто другое не имеет приоритета. И я ничего не имею в виду ”.
  
  “Попался”.
  
  “Я хочу, чтобы новый SNIE был разработан и лежал на столе президента в течение двенадцати часов. Как только я выйду отсюда, я пришлю тебе дополнительную информацию. Вводные должны быть в комплекте, потому что нет способа узнать, как бомба будет доставлена. Но за каждым аэропортом, морским портом и пограничным переходом придется наблюдать гораздо пристальнее, чем обычно, двадцать четыре часа в сутки.
  
  “Знаешь, это все еще оставляет много дыр”, - мрачно сказал Ренке. “Мы не можем обнести страну забором, уже слишком поздно, и это все равно не сработало бы”.
  
  “Я знаю это, но нам может повезти, особенно если бен Ладен жив и он предпримет какие-то действия”.
  
  “Это было бы неправильным поступком с его стороны, и он должен это знать”, - сказал Ренке. “На его месте я бы залег где-нибудь на дно и не высовывался, пока все не закончится. Может быть, еще долгое время после этого ”.
  
  “Я думаю, он умирает, Отто. Возможно, рак ”.
  
  “Мы могли бы предложить ему медицинскую помощь”.
  
  “Он бы никогда этого не принял”.
  
  “Отчаявшиеся люди принимают отчаянные решения”, - тихо сказал Ренке. “Черт, Мак, что за бардак”.
  
  “Дальше будет намного хуже”, - сказал Макгарви. “Я позвоню тебе из Кабула”.
  
  Макгарви положил телефон в карман, затем поспешил туда, где на камнях в большой луже крови из зияющей раны в боку лежал Хэш, и быстро обыскал его тело. Кроме пары магазинов с патронами, там почти ничего не было, кроме ржавого ножа, водонепроницаемой коробки спичек и грязного лоскутка тряпки, который он использовал вместо носового платка. Ключей от машины нет.
  
  Казалось, что прошло много времени с тех пор, как он ел что-нибудь приличное, и он очень устал. Рана в его боку болезненно пульсировала. Он спустился к тропинке и вернулся по ней к выступу скалы, остановившись у ручья ровно настолько, чтобы плеснуть немного холодной воды в лицо. Рюкзаки лежали рядом с костром, но ни в одном из них не было ключей от машины. Он взял одну из полных фляг, перекинул ее через плечо, затем взял пару кусочков нана из одного из свертков, сунул их в карман и направился вокруг запруженного бассейна к водопаду.
  
  Утес обрывался примерно на триста футов к началу крутого русла, которое, извиваясь, вместе с потоком спускалось ко дну долины. Макгарви остановился на краю, чтобы перевести дыхание. Утренняя прохлада уступила место великолепному солнечному дню. Внизу, в Кабуле, было бы очень жарко, но здесь горный воздух был прохладным и сладким. Но повсюду была смерть. Реки крови были пролиты в Афганистане за последнюю тысячу лет или больше. И этому не было видно конца.
  
  Чеви Чейз Элизабет Макгарви проснулась в холодном поту, дезориентированная и первые несколько мгновений не совсем понимающая, где находится. Ей снова приснился знакомый сон, в котором она была в торговом центре с флаконом духов, который она хотела купить на день рождения своей матери. Но она не смогла найти кассира. Она была подростком, все еще училась в младших классах средней школы, и у нее было ровно столько денег, с точностью до пенни, чтобы заплатить за духи. Ее мать настаивала на том, чтобы она тратила свои карманные деньги так быстро, как только получала их. Это было то, чего ее отец никогда бы не одобрил. Он ушел из их жизни достаточно надолго, чтобы она начала фантазировать о нем. Всякий раз, когда она оказывалась в ситуации, она пыталась представить, что бы сказал или сделал ее отец. На этот раз она сэкономила свои деньги, чем мог бы гордиться он, и она покупала хороший флакон духов, который сделал бы счастливой ее мать. Она не могла проиграть, за исключением того, что не могла найти кассира.
  
  Она оказалась у главного выхода из торгового центра, флакон духов все еще был у нее в руке. По какой-то причине она подумала, что сможет найти кассира снаружи, на парковке; возможно, один из них идет на работу. Однако, как только она вышла на улицу, завыли сирены, и двое полицейских с пистолетами наперевес побежали за ней, крича, чтобы она остановилась, иначе они будут стрелять. Именно тогда она заметила своих родителей. Ее отец вернулся и стоял на подъездной дорожке к дому ее матери. У них был потрясающий спор, и не имело значения, что она делала, чтобы привлечь их внимание, они игнорировали ее. Она подумала, что если бы ей удалось перейти улицу, ее отец знал бы, что делать; он бы наладил беспорядок, отдал полицейским деньги за духи и отправил их обратно в торговый центр. Но ее мать что-то говорила ему своим сводящим с ума спокойным голосом, а ее отец просто стоял там, принимая это, и она знала, что никогда не сможет связаться с ними, пока не станет слишком поздно, хотя она ничего так не хотела, как их любви и чтобы они гордились ею.
  
  В доме было тихо. Элизабет посмотрела на радиочасы на прикроватной тумбочке, когда они переключились на 12:21 утра ” и ее сердце начало замедляться. Она была в одной из свободных спален дальше по коридору от своей матери. Она была в безопасности. Здесь ничто не могло причинить ей боль. И все же она была напугана.
  
  Она встала, сходила в ванную, не включая свет, затем надела халат и подошла к двери своей матери. Ее рот был липким от слишком большого количества вина. Она мгновение поколебалась, затем тихо постучала.
  
  “Элизабет?” - тихо донесся изнутри голос ее матери.
  
  “Могу я войти?”
  
  “Конечно, дорогая”.
  
  Ее мать, одетая в халат, сидела в одном из кресел у окна, которое выходило на пятнадцатый фарватер загородного клуба. Окно было открыто. Элизабет чувствовала запах ночной травы с поля для гольфа и слышала, как работают спринклерные системы.
  
  “Я не хотела тебя будить”, - сказала Элизабет. Она подошла к окну и выглянула наружу. Небо было частично облачным, но ночь была безлунной, и, несмотря на сияние огней Вашингтона, она могла видеть много звезд. Те же звезды, подумала она, которые мог бы видеть ее отец. Но потом она поняла, что в Афганистане уже утро. Звезд нет. Эта мысль заставила его казаться ей еще более далеким.
  
  Она оглянулась назад. Ее мать, на лице которой по-прежнему не было морщин и она была прекрасна даже без макияжа, наблюдала за ней. “Я не мог уснуть”.
  
  “Я тоже не могла”, - сказала Кэтлин. “Ты в порядке?”
  
  Элизабет села рядом со своей матерью. “Мне приснился плохой сон”.
  
  “О твоем отце?”
  
  “И ты”, - застенчиво сказала Элизабет. Она никогда не рассказывала своей матери об этом сне.
  
  “Тот, который воровал в магазине?” спросила ее мать, и рот Элизабет открылся. Ее мать нежно улыбнулась. “Закрой свой рот, дорогая. Ты иногда разговариваешь во сне ”.
  
  Элизабет впервые за долгое время внимательно посмотрела на свою мать. В уголках ее глаз и полных губ залегли морщинки, но ее глаза были чистыми и поразительно яркими даже при свете звезд. В выражении ее лица было спокойствие, миролюбие, которое пересиливало даже намек на страх. Она уже бывала в таком положении раньше; ждала, гадая, когда зазвонит телефон с новостями. Ее муж был в опасности, и хотя ему всегда каким-то образом удавалось выжить, всегда оставалась вероятность, что даже его мастерство и удача в конце концов иссякнут. Она готовила себя к этому, как и раньше, только на этот раз все было по-другому. На этот раз она хотела, чтобы он вернулся. Она хотела знать, что он в безопасности и что она вернет его в свою жизнь, по крайней мере, на некоторое время, пока он снова не уйдет на другое задание.
  
  Элизабет увидела все это на лице своей матери и поняла теперь, какой ад ее матери каким-то образом пришлось пережить за последние двадцать пять лет. Очень большая волна любви захлестнула ее, и она потянулась к руке своей матери.
  
  Кэтлин нежно улыбнулась. “Пенни”, - сказала она.
  
  “Я просто подумал, что люблю тебя и папу. Но я никогда не знал, насколько сильно, до этого момента ”.
  
  Глаза Кэтлин заблестели, и она отвела взгляд. “Черт возьми”.
  
  “Это то, что он делает, мама. Это то, кто он есть ”.
  
  Кэтлин обернулась, ее тонкие ноздри раздулись во вспышке гнева. “Он очень, очень хорош в этом. Но он глупый человек, потому что не хочет признаться самому себе, сколько людей зависит от него. Они собираются высосать из него все досуха, пока ничего не останется ”.
  
  Вспышка гнева лишила Элизабет дара речи, но у ее матери всегда была способность удивлять ее. На первый взгляд она была не более чем еще одной хорошо сложенной светской женщиной после юниорской лиги. На самом деле она была одним из главных негласных организаторов сбора средств для дюжины благотворительных организаций, среди которых Американский Красный Крест. Она обладала способностью общаться с богатыми людьми и отговаривать их от значительных сумм денег, прежде чем они понимали, что с ними произошло. Она была столь же умна, хорошо воспитана и осведомлена, сколь и красива.
  
  “Это правда”, - сказала Кэтлин. “Ты сейчас работаешь в Оперативном управлении, так что ты видел досье своего отца, и я полагаю, там есть истории, которые ты мог бы мне рассказать. Но у меня тоже есть свои истории. Я видел, что эта работа сделала с ним за последние двадцать пять лет. Я не думаю, что кто-то знает, чем это закончится, и меньше всего твой отец ”.
  
  “Он никогда не вернется к преподаванию”, - сказала Элизабет с небольшим гневом. Она боялась, что сейчас слышит свою старую мать, ту, которая прогнала своего мужа.
  
  “Не смотри на меня так, Элизабет. Я не прошу твоего отца уволиться ради меня. Но он уничтожит себя, если, наконец, не научится зависеть от кого-то, кроме себя ”.
  
  “У него есть Отто, Дик Эдкинс и остальные сотрудники”.
  
  Кэтлин покачала головой. “Я имею в виду эмоционально. Разница между твоим отцом и мной в том, что, когда мне причиняют боль, я хочу, чтобы меня окружали люди, которых я люблю. Но когда ему больно, он похож на собаку, которая забегает под ближайшее крыльцо, чтобы побыть одной и зализать свои раны ”.
  
  Элизабет точно понимала, о чем говорила ее мать, потому что она сама всегда разрывалась на две части; желая побежать домой к своей матери за сочувствием, в то же время желая, чтобы ее оставили в покое, чтобы залечить ее собственные раны. Она предположила, что это было одно из посланий из ее сна. Она хотела добраться до своего отца, чтобы он мог позаботиться о полицейских, преследующих ее, но она никогда не могла добраться до него. Ее подсознание говорило ей разобраться со своими собственными проблемами. Как еще ее отец мог гордиться ею?
  
  Некоторое время они сидели в тишине, глядя в окно на поле для гольфа. Окна на этой стороне дома были из пластика Lexan из-за случайного попадания шального мяча. Ее мать, казалось, не возражала; она жила здесь долгое время и была членом клуба.
  
  “Куда на этот раз отправился твой отец?”
  
  “Афганистан”, - ответила Элизабет без колебаний.
  
  “Он собирается преследовать бен Ладена?”
  
  “Просто поговорить”.
  
  “Он все еще там? Ты уже что-нибудь слышал?”
  
  Элизабет покачала головой. “Пока ничего, но у него есть кое-что, что позволяет нам знать, где он находится в любое время”.
  
  “Я думала, что чип предназначен только для полевых офицеров”, - сказала Кэтлин, но затем слабо улыбнулась. “Я полагаю, это был глупый комментарий”.
  
  Элизабет ничего не сказала.
  
  “Как поживает Тодд Ван Бюрен в эти дни? В последнее время я ничего о нем не слышал ”.
  
  “Мы собираемся поужинать в пятницу”, - сказала Элизабет, почувствовав внезапный прилив тепла. Ван Бюрен был инструктором в учебном центре ЦРУ в Уильямсбурге. Он спас ей жизнь во время миссии, которая провалилась в прошлом году. С тех пор у них медленно развивались отношения. Ван Бюрен был немного слишком мачо, а Элизабет была немного слишком независимой. Это было то, что они узнали друг в друге и в самих себе, и они работали над этим. Он был первым мужчиной, которого знала Элизабет, который мог сравниться с ее отцом. По ее оценке, они были большими ботинками, которые нужно было заполнить.
  
  “Когда твой отец вернется в Вашингтон, пригласи Тодда сюда на ужин”. Кэтлин улыбнулась. “Если только ты еще не готов к этому”.
  
  Элизабет не могла не рассмеяться. “Это напугало бы его до полусмерти, но было бы здорово посмотреть, как он с этим справился”.
  
  Кэтлин тоже засмеялась. “Я думаю, это напугает твоего отца так же сильно”. Она изучала лицо своей дочери долгую минуту или две. “Я боюсь за тебя в этом бизнесе”.
  
  “Вряд ли существует какая-либо работа без риска, мама. И я не собираюсь жить в коробке с хлопковой подкладкой ”.
  
  “Я не имею в виду физически, хотя это меня пугает. Я говорю о том, что это в конечном итоге сделает с тобой. Твой отец - замечательный, добрый, заботливый, отдающий мужчина. Я люблю его. Но в нем есть жесткая, циничная сторона из-за того, что ЦРУ заставило его сделать. Иногда находиться рядом с ним - все равно что кусать фольгу.” Кэтлин грустно улыбнулась, протянула руку и убрала прядь волос со лба дочери. “Я не хочу этого для тебя. Нет ничего плохого в том, чтобы быть мягкой и женственной. Ты даже можешь достичь этого, не будучи слабым и глупым ”.
  
  “Ты доказала это, мама”, - тепло сказала Элизабет.
  
  Зазвонил телефон. Кэтлин вздрогнула, но затем достала портативный телефон из кармана халата и ответила на звонок. Она ожидала этого звонка. “Привет”.
  
  Элизабет наблюдала за лицом своей матери в поисках какого-нибудь признака того, что это был за звонок.
  
  “Да, я понимаю, Отто. Спасибо, что позвонили ”. Лицо Кэтлин было совершенно нейтральным. “Я знаю, что ты не можешь вдаваться в подробности, но как скоро ты узнаешь, когда он выйдет оттуда и будет в безопасности?”
  
  Сердце Элизабет пропустило удар.
  
  “Спасибо тебе”, - сказала Кэтлин. “На самом деле, она сейчас здесь, со мной. Я соединю ее ”. Она передала телефон Элизабет. “Отто получил известие от твоего отца. На данный момент он в безопасности ”.
  
  Элизабет взяла трубку. “Спасибо, что позвонил, Отто”, - сказала она. “Он все еще в стране?”
  
  “Примерно в десяти милях от лагеря бен Ладена. Он собирается попытаться добраться до Кабула где-то вечером, и мы отправляем C-130 и несколько морских пехотинцев, чтобы вытащить его и еще нескольких американцев. Белому дому придется оказать некоторое давление на правительство Талибов, но это можно сделать ”.
  
  “Что происходит? Почему он не может вылететь оттуда коммерческим путем так же, как и прилетел?”
  
  “О, вау, Лиз, я не знаю, хочешь ли ты сказать об этом миссис М., но президент проводит пресс-конференцию около одиннадцати. Вчера чип твоего отца вышел из эфира, и президент приказал нанести удар крылатыми ракетами по лагерю бен Ладена ”.
  
  “Черт возьми—”
  
  “Подожди, Лиз. Мы пытались отсрочить удар, пока не будем уверены, что там происходит, но Белый дом был убежден, что ваш отец мертв, и их единственным вариантом было нанести удар по бен Ладену так сильно, как они могли ”.
  
  “Но с моим отцом все в порядке?”
  
  “На данный момент. Но талибы, вероятно, ждут, когда он появится в Кабуле, и по всему городу бунтуют. Талибы дали всем иностранцам сорок восемь часов, чтобы убраться оттуда, так что это немного сбивает с толку ”.
  
  “А как насчет наших активов на местах?”
  
  “У нас есть пара человек в старом посольстве, но именно там сосредоточена большая часть беспорядков. Дэйв Уиттакер попытается связаться с ними, чтобы узнать, смогут ли они чем-нибудь помочь, но пока это зависит от твоего отца ”.
  
  Кэтлин встала и пошла в ванную, оставив Элизабет на мгновение одну.
  
  “Мы поймали бен Ладена?”
  
  “Пока никто не знает. Был нанесен большой ущерб, но были выжившие. NRO работает над обновлениями, так что нам просто придется подождать ”.
  
  “С моим отцом все будет в порядке”, - сказала Элизабет, больше для себя, чем для Ренке.
  
  “Он зашел так далеко, он пройдет весь оставшийся путь, Лиз. Он крутой”.
  
  “Так оно и есть”, - сказала Элизабет. “Я оденусь и зайду”.
  
  “Может быть, ты хочешь остаться со своей мамой”.
  
  “Я буду там через полчаса”.
  
  “Хорошо, но Дик Йемм уже в пути, так что скажи миссис М., чтобы она пока сидела тихо”.
  
  “Чья это была идея?”
  
  “Твоего отца”.
  
  “Понятно”, - сказала Элизабет. Она прервала связь, когда вернулась ее мать. Они обменялись взглядами, и этого было достаточно.
  
  “Я поставлю кофе, пока ты одеваешься”, - сказала Кэтлин. “Но я хочу, чтобы ты держал меня в курсе”.
  
  
  ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
  
  
  
  Национальное разведывательное управление Лэнгли
  
  
  Не проходило и дня, чтобы майор Луиза Хорн не скучала по своему старому наставнику Хьюберту Уайту. Но шесть месяцев назад его повысили до подполковника и перевели в отдел разведки ВВС в Пентагоне. Она была переведена на его прежнюю должность начальника отдела интерпретации фотографий в Оперативном центре NRO при штаб-квартире ЦРУ (переименованном в Разведывательный центр Джорджа Буша). Она хотела, чтобы он был здесь прямо сейчас. Многие загруженные спутниковые снимки, на которые она смотрела, были нечеткими из-за завесы дыма, который все еще покрывал лагерь бен Ладена. То, что на одной фотографии выглядело как остатки сгоревшего грузовика, на следующей, скорее всего, оказалось углом здания, а на другой, возможно, складом с пятидесятигаллоновыми бочками из-под масла. Его глаз всегда был острее, чем у нее, и он обладал сверхъестественной способностью подмечать какую-нибудь маленькую деталь, которая проясняла любую тайну, которую они пытались разгадать. Это было нереально, но несколько раз этим утром она всерьез подумывала о том, чтобы поднять трубку и попросить его уехать.
  
  У него на столе стояла миниатюрная виселица с петлей. Все знали, что это означало, что случится с любым, кто допустит серьезную ошибку и отправит мяч наверх, не перепроверив дважды. Их клиентами, помимо ВВС, ЦРУ и Агентства национальной безопасности, были президент и его Совет национальной безопасности. Они были большими собаками, теми, кто определял национальную политику. Это была тяжелая ответственность, которую Луиза чувствовала этим утром, потому что она не была уверена в том, что видела. Когда он уходил, Уайт подарил ей виселицу вместо ее стола.
  
  Она склонилась над одним из больших светлых столов в тускло освещенном Центре Interp над Ямой, где дюжина компьютерных терминалов была расположена полукруглыми рядами напротив главного дисплея. Экран шириной девяносто футов и высотой тридцать футов в режиме реального времени показывал положение и траектории каждого американского спутника для сбора разведданных на орбите. То, на что смотрели эти спутники, управлялось с консолей.
  
  Первая серия снимков, которые они сделали связанными во время ракетного удара, были достаточно четкими, чтобы сделать поспешное суждение. Лагерь был почти полностью уничтожен. Основываясь на первом взгляде, Луиза прислала предварительную оценку ущерба поверх своей подписи, в комплекте с дюжиной лучших фотографий и своей интерпретацией их.
  
  Она затушила сигарету в переполненной пепельнице и тут же закурила другую. Заядлое курение было плохой привычкой, от которой она пыталась избавиться в течение последнего года. И до вчерашнего вечера у нее все было довольно хорошо. Она закончила Военно-воздушную академию третьей в своем классе. Она хотела летать на реактивных самолетах, но при росте шесть футов пять дюймов и IQ 160 она была слишком высокой и слишком умной, чтобы быть пилотом истребителя. Ее место здесь, и она любила свою работу - подслушивать разговоры всего мира. Это была игровая площадка для вуайеристов, и Луиза была ничем иным, как любопытством. Но то, на что она смотрела сейчас, не соответствовало ее первой оценке. Лагерь был сильно поврежден, в этом не было сомнений, но выживших было больше, чем она сначала подозревала. На самом деле ее количество уже достигло восемнадцати и продолжает расти, в то время как ее предыдущее предсказание касалось лишь горстки.
  
  Старший инспектор Дальневосточного отдела лейтенант Марк Хагедорн утром пришел из лаборатории обработки со свежей партией прозрачных пленок размером 100 на 100 мкм. Треть из них были помечены красными метками, указывающими на то, что они были улучшены инфракрасным излучением. “Горячая пресса, мэдж”, - сказал он. Хагедорн закончил Академию последним в своем классе, но у него был тот же дар, что и у полковника Уайта. Он был способен “видеть” вещи. Хотя временами его заносчивость была почти невыносимой, каждый руководитель, на которого он работал, включая Луизу, хотел бы, чтобы у них была дюжина таких, как он.
  
  Луиза подняла глаза. “Что ты мне принес?” Хагедорн вышел на смену всего пару часов назад, но его форма уже выглядела так, как будто в ней спали.
  
  “Военно-морской флот будет взбешен”. Хагедорн положил пару прозрачных пленок на пустое место на световом столике. “Если только я не слишком много играл сам с собой и не ослеп, я думаю, что это бен Ладен в правом нижнем квадранте”.
  
  Луиза навела большую увеличительную линзу на первую фотографию и изучила изображение в правом нижнем углу. Это определенно был мужчина, и определенно одетый как бен Ладен. Его лицо было повернуто влево, показывая его профиль. Он смотрел на светлый цветок в центре лагеря. Луиза передвинула увеличительное стекло, но оно ей не понадобилось, чтобы увидеть, что то, на что она смотрела, не было пожаром или вторичным взрывом; это был ракетный удар.
  
  Она подняла глаза.
  
  “Это был предпоследний удар”, - сказал Хагедорн. “Но я не был удовлетворен первыми кадрами, поэтому я повторил их еще раз и поиграл с некоторыми легкими значениями. Вспышки от боеголовок HE, как правило, размывают многие детали ”.
  
  Луиза снова повернулась к прозрачности. “Насколько вы уверены, что это бен Ладен?”
  
  “Компьютер работал примерно на семьдесят пять процентов с первым, но мы достигли почти ста процентов со вторым”.
  
  Луиза переключилась на второе изображение, и на этот раз фигура запрокинула голову и, казалось, что-то кричала в небо. У нее не было сомнений в том, что она смотрела на очень живого Усаму бен Ладена.
  
  “Это после последнего удара, так что нет сомнений, что флот его упустил”, - сказал Хагедорн.
  
  Луиза убрала остальные прозрачные пленки со светового столика, и Хагедорн разложил остальные фотографии, которые он принес, по порядку. “Вы улучшили все это?” - спросила она.
  
  “Пришлось, потому что мы не видели дидли сквота сквозь дым, большая часть которого, кстати, исходила от горящего дизеля. Вероятно, попал в их склад топлива. И от вертолета тоже шло много дыма ”.
  
  Луиза не спеша изучала каждую из фотографий, которые были сделаны с интервалом в две минуты после окончания нападения. Лагерь был разрушен, ничто из того, что она видела, не изменило ее прежнюю оценку этого. Но там было много выживших. Она насчитала по меньшей мере две дюжины, может, больше. Но самым тревожным был тот факт, что бен Ладен выжил.
  
  “Он что-то несет”, - сказала Луиза.
  
  “Кто-то”, - поправил Хагедорн. Он выложил три прозрачные пленки с инфракрасным усилением, и сразу стало очевидно, что бен Ладен носил человеческую форму.
  
  На каждом последующем изображении тепло, исходящее от тела, угасало.
  
  Луиза подняла глаза. “Кто бы это ни был, он был убит во время налета”.
  
  “Вот на что это похоже. Вопрос на миллион долларов - кто. Я имею в виду, что бен Ладен любит своих людей и все такое, но у него была слабая нога, и он не собирался нырять в эпицентр ракетного налета и подбирать кого попало ”.
  
  Луиза вернулась к фотографии, на которой бен Ладен поднялся на ноги. Она могла видеть, что он кого-то нес. Она переключила увеличительное стекло на следующее изображение, на котором он направлялся к центру лагеря, а затем на следующие три, и в глубине ее живота начал формироваться холодный узел. Она снова подняла глаза, и Хагедорн уставился на нее.
  
  “Думаю, я собираюсь показать это кому-нибудь, кто, возможно, знает, что они означают”.
  
  “Твой старый друг полковник?” - Спросил Хагедорн.
  
  Луиза покачала головой. “Ты бы его не узнал. Он живет по соседству в ДО. Зовут Отто Ренке. Но сначала я хочу, чтобы вы улучшили все, что мы загрузили на данный момент. Я не хочу совершить ошибку ”.
  
  
  Штаб-квартира ЦРУ
  
  
  Ренке отправился в офис Мерфи. Дик Эдкинс и Дэйв Уиттакер уже были там с генералом, который только что вернулся из своего дома в Чеви Чейз. “Он жив и направляется в Кабул”, - торжествующе сообщил им Ренке.
  
  Мерфи был потрясен до глубины души. “Он был ранен?”
  
  “Его телефон барахлил, так что у нас было не так много времени. Он был в десяти или двенадцати милях от лагеря бен Ладена, и он решил, что сможет добраться до Кабула как-нибудь вечером, в свое время. Еще десять или двенадцать часов.”
  
  “Тогда что?” - Спросил Эдкинс. “И что, черт возьми, случилось с его чипом?”
  
  “Он не сказал о чипе, но он собирается попытаться добраться до старой резиденции посла”, - сказал Ренке.”
  
  “Я позабочусь о том, чтобы направить к нему наших людей”, - сказал Уиттакер, но в его голосе не было такой уверенности. “Они в осаде в старом посольстве, так что для них это будет проблемой”. “Хорошо, если предположить, что он зайдет так далеко, не наткнувшись на военный патруль талибов или толпу, вывезти его из страны будет непросто”, - сказал Адкинс.
  
  “Мы не собираемся оставлять его там”, - твердо сказал Мерфи. “Что ты имеешь в виду, Отто?”
  
  “Сейчас в Кабуле, возможно, пятьдесят американцев, и им тоже нужно убираться. Было бы разумно, если бы мы послали C-130 из Эр-Рияда, чтобы забрать их”. “Вполне вероятно, что талибы ищут его”, - сказал Адкинс. “Если его заметят, они никогда не позволят ему приблизиться к аэропорту, не говоря уже о том, чтобы попасть на борт — даже если талибы разрешат нам прилететь”.
  
  “Мак сказал, что если мы сможем доставить туда C-130, он поднимется на борт”, - возразил Ренке, сдерживая свой темперамент.
  
  “Я не знаю как”, - сказал Уиттакер.
  
  “Если Мак говорит, что он может что-то сделать, тогда нам лучше ему поверить”, - вспылил Эдкинс. Он повернулся к Мерфи. “Я могу достать самолет, это не проблема, но нам придется оказать давление на правительство Талибов, чтобы оно дало нам разрешение на полет”.
  
  “Я позвоню президенту прямо сейчас”, - сказал Мерфи. “Он пообещал, что если мы узнаем, что Мак все еще жив, он даст нам все необходимое, чтобы вытащить его целым и невредимым”.
  
  “Я попрошу Джеффа Кука начать. Он может подергать за кое-какие ниточки, и, если повезет, к тому времени, когда C-130 приблизится к воздушному пространству Афганистана, у нас будет разрешение ”, - сказал Адкинс и поднял трубку.
  
  Мерфи взглянул на часы. Счет приближался к двум. “Остальное будет зависеть от Mac, хотя я не знаю, что, черт возьми, президент собирается им сказать”.
  
  “Мы нанесли удар только по лагерю бен Ладена”, - указал Уиттакер. “Это не так, как если бы мы нанесли удар по афганской гражданской цели. Там, наверху, больше ничего нет ”.
  
  “Это еще не все”, - сказал Ренке, когда Мерфи потянулся к телефону прямой связи с Белым домом.
  
  Генерал остановился.
  
  “Мак сказал мне, что теперь нет сомнений в том, что бомба у бен Ладена”.
  
  Они все посмотрели на него, в офисе внезапно стало очень тихо. Это был их худший страх. Причина, по которой они послали Макгарви на то, что все они считали самоубийственной миссией.
  
  “Если он не был убит во время рейда, он использует это против нас”.
  
  “Есть ли у нас что-нибудь новое от NRO?” - Спросил Мерфи, подавленный.
  
  “Пока нет, но они работают над этим. АНБ отслеживает обычные каналы связи, которыми он пользовался в прошлом, но если нам не повезет, мы можем не знать наверняка, пока не станет слишком поздно ”.
  
  “Пока не стало слишком поздно”, - тихо повторил Мерфи.
  
  Ренке мрачно кивнул. “Мак хочет, чтобы SNIE был разработан для Совета национальной безопасности первым делом с утра. Я уже позвонил Фреду Рудольфу и рассказал ему, что может нас ожидать, и INS нужно будет уведомить как можно скорее. Мак хочет, чтобы все наши активы по всему миру были приведены в боевую готовность, потому что единственный способ остановить это дерьмо, если кто-нибудь его заметит.” Ренке покачал головой. “О, боже, это самое важное. Если бен Ладен жив, и он хочет доставить ядерное оружие в США и взорвать его, он это сделает ”.
  
  “Мы тоже довольно хороши, Отто”, - сказал Мерфи.
  
  “Да, но если он жив, он, должно быть, серьезно взбешен, понимаешь? Он будет целеустремленным чуваком ”.
  
  Эдкинс положил трубку. “Джефф организует C-130, но им понадобятся официальные распоряжения. Им придется лететь над Персидским заливом, чтобы избежать воздушного пространства Ирана, но настоящей проблемой будет Пакистан. Президенту придется поговорить с ними для получения разрешения на пролет. На самом деле, по подсчетам Джеффа, расстояние в один конец по воздуху составляет около тысячи шестисот миль. Но если им придется лететь другим маршрутом, скажем, над Индией, это займет вдвое больше времени ”.
  
  “Можем ли мы установить контакт с Маком?” - спросил Мерфи у Ренке. “Нет, его телефон все еще подключен к симплексу. Но он сказал, что позвонит снова, как только доберется до Кабула. До тех пор мы должны придумать что-нибудь для него. Ему понадобится расчетное время прибытия.”
  
  “Мы сделаем это, Отто”, - серьезно сказал Мерфи. “Даю тебе слово в этом”.
  
  Эдкинс и Уиттакер встали. “Тогда нам лучше всего заняться этим”, - сказал Эдкинс, и они ушли.
  
  Ренке поднялся на ноги. “Мы не можем оставить его застрявшим там, генерал”.
  
  “Мы не будем”, - сказал Мерфи. “Что сказала Кэтлин, когда ты рассказал ей”.
  
  Ренке был похож на испуганного оленя, попавшего в свет фар.
  
  “Я знаю, что ты позвонил ей”, - мягко подсказала Мерфи.
  
  “Она жесткая леди, но я подумал, что она должна знать, что происходит”, - сказал Ренке, защищаясь.
  
  “Может, нам стоит послать кого-нибудь побыть с ней”.
  
  “Уже сделано, генерал”, - сказал Ренке. “И Лиз как раз на пути сюда прямо сейчас. Я ввожу ее в курс дела ”.
  
  “Хорошая идея”, - согласился Мерфи. “Если услышишь что-нибудь еще, дай мне знать. Но мы вытащим его оттуда. И мы остановим бен Ладена”.
  
  “Да, сэр”, - сказал Ренке, но, похоже, вторая часть его не очень убедила.
  
  
  Лагерь Бен Ладена
  
  
  “Мы поговорим сейчас”, - сказал бен Ладен. Утро было сюрреалистичным, почти как адский кошмар. Небо над лагерем все еще было затянуто дымом. Далекие горы, обычно четкие в чистом воздухе, были затемнены. Внизу была большая лихорадочная активность, поскольку оставшиеся моджахеды устраняли повреждения от ракет, хоронили своих погибших и разбирали обломки в поисках чего-нибудь пригодного. Хотя приказ собирать вещи и уезжать еще не поступил, все знали, что больше не могут здесь оставаться. Если американцы заподозрят, что кто-то выжил, что они, несомненно, уже сделали, они могут организовать новую атаку. Однако, даже если бы они этого не сделали, здесь почти ничего не осталось, за исключением сооружения внутри пещеры. Были другие лагеря, другие пещеры, которые еще не были точно определены.
  
  Бен Ладен оцепенел от усталости и горя. Он хотел убежать и спрятаться где-нибудь, пока не придет время умирать. Его тело было в огне, левая нога болела из-за рака кости, разъедающего бедро и таз. Странные мысли и видения продолжали возникать в его голове, как вспышки молнии, на одну ослепительную долю секунды, а затем исчезали. Ему действительно удалось прочитать свои утренние молитвы, задерживаясь на каждом слове, смакуя каждое, как будто это был глоток благословенной ледяной воды посреди жаркой пустыни. Но когда он закончил, он не почувствовал того освежения духа, которое обычно испытывал. Сара, свет его души, ушла, и единственной мыслью, которая позволяла ему сохранить хотя бы малую толику здравомыслия, было то, что он скоро присоединится к ней в Раю, если она действительно там была. В Коране ничего не сказано о женщинах на небесах. Но Аллах был справедлив. Он бы не бросил ее. Он не мог.
  
  Бен Ладен на мгновение закрыл глаза, видя, как ракеты дождем падают на них, чувствуя безжизненное тело Сары в своих объятиях.
  
  “Как пожелаешь”, - мягко сказал Бахмад. Большую часть этого он прочитал по языку тела бен Ладена. Он наблюдал за борьбой, через которую проходил этот человек, с некоторым сочувствием, потому что сам был там.
  
  Тело Сары, полностью завернутое в льняную ткань, лежало на молитвенном коврике посреди главного зала. Когда стемнеет, они сожгут это. Бахмада привезли обратно на похороны его родителей. Он чувствовал бессильную ярость, которую пытался подавить всю свою жизнь. Но сейчас, хотя он и хотел немного посочувствовать девушке, эта часть его уже сгорела. Сара была замечательной девушкой; дочерью, которой у него никогда не было и никогда не будет. Они часто говорили о жизни на Западе, и она цеплялась за все, что он ей рассказывал. И все же он все еще не мог почувствовать потерю. Теперь он мог испытывать лишь легкое сочувствие к волнениям предвкушения того, что могло бы быть.
  
  Тяжело опираясь на свою трость, бен Ладен отошел от входа и устало опустился на подушки перед жаровней. Молодой моджахед принес ему чай, а затем бен Ладен отпустил его и другого охранника, стоявшего рядом. Они нервно посмотрели на Бахмада, который кивнул, и они вышли.
  
  “Мы должны уйти отсюда, Усама”, - сказал Бахмад, присоединяясь к нему на подушках. Бен Ладен трясущимися руками налил ему стакан чая.
  
  “Скоро”, - сказал бен Ладен. “Но для нас будут разные пути”.
  
  Манеры и речь Бен Ладена были официальными, что беспокоило Бахмада. Мужчина отклеивался. В его глазах было святое рвение. Он видел такое же выражение в глазах моджахедов, собирающихся отправиться на самоубийственные миссии с десятью килограммами пластика, привязанными к их груди. “Я всегда верно следовал вашим приказам”.
  
  “Да, у тебя есть. А теперь я отправляю тебя на последнее задание ”.
  
  “Ты просишь меня пожертвовать своей жизнью?”
  
  Бен Ладен покачал головой. “Нет, мой старый друг. Но вам придется быть очень умным, чтобы уйти от этого. И куда ты пойдешь потом, будет зависеть от тебя. Как только твое задание будет выполнено, ты будешь предоставлен самому себе ”. Бен Ладен выдавил легкую, застенчивую улыбку, несмотря на свою очевидную физическую и душевную боль. “Я думаю, что ты скучаешь по Лондону”.
  
  “Есть некоторые аспекты жизни на Западе, которые мне понравились”, - признался Бахмад. “Но ни одно место не может быть безопасным для меня, если ты хочешь, чтобы я делал то, чего, как я думаю, хочешь ты”.
  
  “Ты умеешь читать мысли?”
  
  “Нет, верный слуга”.
  
  “Обо мне или о деле?” - резко спросил бен Ладен. Он взглянул на тело Сары.
  
  “Я никогда не замечал разницы”.
  
  Бен Ладен, возможно, не слышал его. “Это будет еще одним бременем для ее матери. Так много бремени, так много боли. Но она понимает джихад.” Он оглянулся в отчаянии. “Она должна!”
  
  “Самая тяжелая боль для матери”, - мягко предложил Бахмад. Он подумал о своей собственной матери, которая была милосердно избавлена от этой боли, хотя она перенесла и других. Из-за Запада.
  
  Между ними воцарилось молчание. Шипение газовых фонарей было единственным звуком, который можно было услышать. После ракетного удара тишина была почти шокирующей.
  
  “Кирку Макгарви нельзя позволить покинуть Афганистан живым”, - сказал бен Ладен через минуту. “Ты получил известие от Хамеда?”
  
  “Я отдал ему приказ убить Макгарви, но сейчас он вне зоны действия радиосвязи, так что нет способа узнать, удалось ли ему, пока он не вернется”.
  
  “Что, если он доберется до Кабула?”
  
  “Я принял меры”.
  
  “Ошибок быть не должно”.
  
  “Не в этот раз”.
  
  Бен Ладен удовлетворенно кивнул. “Сара сказала мне, что они с Макгарви говорили о его дочери. Она работает на ЦРУ ”.
  
  “Она также упоминала об этом при мне. Но мы знали о его прошлом ”.
  
  “Ее зовут Элизабет”.
  
  “Да”.
  
  “Я хочу, чтобы ты убил ее”, - сказал бен Ладен мягким голосом. “После мистера Макгарви она будет твоим первым приоритетом”.
  
  Бахмад скрыл свое удивление. “Для этого нет причин, Усама”, - осторожно сказал он. “Ее отец прибыл сюда с опасной миссией, чтобы найти вас и возглавить ракетную атаку. Его убийство можно рассматривать как акт войны. Убийство его дочери будет воспринято не более чем как бессмысленный акт мести ”.
  
  “Из-за тебя Трамбла и его семью убили”.
  
  “Это было сделано для того, чтобы послать ЦРУ сигнал о том, что мы настроены серьезно. Это гарантировало, что кто-то вроде Макгарви придет ”.
  
  “Ты сделаешь это?” - просто спросил бен Ладен.
  
  “Ее убийство было бы преступной тратой ресурсов. Каждое американское правоохранительное агентство объявило бы тревогу по всему миру такой интенсивности, что ни одно место не было бы безопасным. Она невинная—”
  
  “Невиновных не бывает”, - бен Ладен повысил голос. “Ты покажешь им это. Ты научишь весь мир”.
  
  Бахмад опустил глаза. Не из уважения, а потому что он знал, что еще последует. Он знал в течение нескольких месяцев, осознание пришло к нему в тот день, когда он узнал о бомбе, о болезни бен Ладена и об окончательной сделке, которую бен Ладен хотел заключить с Западом, с ядерным оружием в качестве конечной разменной монеты. Он знал, что переговоры не могут увенчаться успехом. И он начал разрабатывать план, который, как он искренне надеялся, ему никогда не придется реализовывать. Тем не менее, он начал наводить порядок в США.”возобновляем старые контакты там и в Лондоне, Париже и Берлине. Телефонные звонки, обещания, угрозы. Единственным сюрпризом сейчас было преследование дочери Макгарви. Это создало бы определенные проблемы.
  
  “Ты сделаешь это?” - снова спросил бен Ладен.
  
  “Да”.
  
  Новый, еще более интенсивный свет появился в глазах бен Ладена. “Тогда будет заключительный акт возмездия”, - тихо сказал он. “Молот Джошуа”.
  
  Когда до него дошло, что они каким-то образом применят ядерное оружие для нанесения удара по Америке, Бахмад отправился на поиски правильной цели в нужное время. Взрыв в воздухе над Вашингтоном во время совместного заседания Конгресса, безусловно, никогда не будет забыт, пока существует цивилизованный мир. Не было бы забыто и то, если бы бомба взорвалась перед Белым домом, убив президента и его сотрудников. Воздушный порыв над финансовым центром в Нью-Йорке разрушил бы капиталистическую власть американцев над миром, как воздушный порыв над небольшим Средним Западом город разрушил бы чувство безопасности и неуязвимости среднего американца; бомба в федеральном здании Мурра сделала именно это с нацией, хотя и в гораздо меньших масштабах. Но в конце концов он пришел к выводу, что то, что вызовет наибольший страх в сердцах американских икон, будет нападением на то, что для них было самым ценным и священным: на их детей. Он не предвидел смерти Сары, как и не предполагал, что отправится за дочерью Макгарви. Но он придумал план сделать то единственное, что не будет забыто и через тысячу лет. Размышляя о плане, который он разработал, он мог видеть, что между ним и тем, что бен Ладен приказал ему сделать, была определенная симметрия. Сара была убита американцами. В отместку бен Ладен хотел убить дочь Макгарви, и теперь он был готов применить ядерное оружие.
  
  “Это будет очень дорого”, - сказал Бахмад. “Не только с точки зрения денег, но и с точки зрения мужчин”.
  
  “Это будет мой последний удар. Время для меня на исходе”. Бен Ладен одарил его грустной, понимающей улыбкой. “Но я думаю, ты уже догадался”.
  
  “Рак?”
  
  Бен Ладен кивнул. “Если не произойдет чуда, у меня есть один год”. Он посмотрел на закутанное тело Сары. “Я хочу, чтобы Америка почувствовала ту же боль, которую я испытываю в этот момент”.
  
  “Если мы сделаем это, твое имя не будут уважать”, - предупредил Бахмад. “Вас будут поносить не только на Западе, но и среди мусульман”.
  
  Взгляд Бен Ладена стал жестче. “Но меня будут помнить”.
  
  “Воистину, ты сделаешь это”.
  
  Бен Ладен долго думал об этом, и когда он поднял глаза еще раз, его решимость была столь же ясна на его лице, как и его боль. “Что нам делать дальше?”
  
  “Дай мне минуту, и я покажу тебе”. Бахмад встал и пошел в свою спальню рядом с операционным центром в задней части пещеры. Он зажег одну из газовых ламп и подошел к картотечному шкафу с четырьмя ящиками, который открыл. Комната была аскетичной, только голый каменный пол, маленькая раскладушка, письменный стол и картотечный шкаф. На стенах не было ничего, ни фотографий, ни панно; ни ковров, ни ваз, ничего, что указывало бы на то, что кто-то жил здесь больше года. Но после Бейрута Бахмад был человеком, который носил все свои награды и памятные вещи в своем мозгу.
  
  Он достал толстый конверт из манильской бумаги из верхнего ящика и снова запер картотечный шкаф. Он долгое время был заядлым читателем, привычка, которую он приобрел в Англии, работая на SIS. Частью его работы было чтение всех газет, сборников и журнальчиков, выходящих с Ближнего Востока, и чтение стенограмм теле- и радиопередач, а также перехваченных военных и дипломатических сообщений. У него развился ненасытный аппетит к новостям о том, что происходит в мире. Здесь, в горах, было фантастически трудно быть в курсе того, что происходило во внешнем мире, но ему удавалось доставлять сюда еженедельную пачку газет и журналов со всего мира. И он поглощал все международные новости в том виде, в каком они были представлены, с различными заголовками в крупнейших газетах дюжины разных стран. У него было время подумать, составить план, позволить своему разуму парить, где бы он ни был; устанавливать связи там, где, казалось бы, их не было; создавать ассоциации там, где их не было очевидными; и составлять сценарии, основанные на том, что он узнал.
  
  Держа в руках конверт с деталями его планирования, он задавался вопросом, почему он зашел в этой идее так далеко. Большинство его идей были именно такими, ничего, кроме идей. Слишком фантастически сложно или даже ужасно рассматривать. Но по какой-то причине эта идея не выходила у него из головы, и операция должна была стать для него самой последней. Однако после смерти бен Ладена Бахмад был бы обеспечен материально до конца своей жизни. Если бы он смог провернуть это последнее дело и скрыться, у него были бы номера дюжины секретных оффшорных банковских счетов бен Ладена на сумму около трехсот миллионов долларов. Этого хватит любому мужчине на всю жизнь в роскоши. И с уходом бен Ладена некому было бы преследовать его.
  
  Возвращаясь в главное помещение, где ждал бен Ладен, Бахмад на мгновение остановился в коридоре. В последний раз он спросил себя, должен ли он пройти через это. Идея была настолько чудовищной, что даже у него перехватило дыхание, когда она пришла к нему. Но годы ненависти выжгли всю совесть, которая у него когда-либо была. Ясир Арафат питался этим, использовал это, точно так же, как бен Ладен, так что теперь даже причудливое казалось ему обычным. Человеческая жизнь теперь не значила для него того, что она имела, когда он был ребенком.
  
  Проблема, думал он, входя в главное помещение, заключалась бы в том, чтобы согласовать план с убийством Элизабет Макгарви. Для этого ему понадобился бы отвлекающий маневр, и еще до того, как он сел рядом с бен Ладеном, до него дошло; все это в мельчайших деталях, и он улыбнулся. Потребуется всего лишь еще несколько телефонных звонков и перевод некоторых средств на соответствующие счета.
  
  “Я вижу, что вы уже об этом немного подумали”, - сказал бен Ладен.
  
  “Да, у меня есть”. Бахмад открыл конверт и достал несколько статей, которые он вырезал из "Нью-Йорк Таймс", "Вашингтон пост" и "Сан-ФранцискоЭкзаменатор" три месяца назад. Он передал их бен Ладену.
  
  “Я прочитаю это позже”. — начал бен Ладен, но затем фотография симпатичной молодой женщины в передовой статье привлекла его внимание. Он внезапно резко вздохнул и поднял глаза, на его лице было выражение удивления.
  
  “Она была бы целью”, - сказал Бахмад.
  
  Разум Бен Ладена мчался со скоростью тысячи миль в час. “Но не президент?”
  
  “Не обязательно”.
  
  “Не президент”, - решительно сказал бен Ладен. Он изучал фотографию. “Я хочу, чтобы он испытывал то же горе, что и я. Горе отца, когда на его глазах убивают его дочь. Это должно быть сделано именно так ”.
  
  “Целью будет Дебора Хейнс, дочь президента”.
  
  Бен Ладен откинулся на спинку стула и закрыл глаза. “Вы бы использовали ядерное оружие, чтобы убить одного человека?”
  
  “Нет, было бы много других. Возможно, две тысячи, возможно, даже больше.”
  
  “Скажи мне”.
  
  “Дочь президента слегка отсталая, что делает факт ее невиновности неоспоримым. Америка любит ее так же, как они любят своего президента. Каждый отец может испытывать сочувствие к семье. За то, через что им предстоит пройти. Но Америка также очень гордится ею. Помимо того, что она красива, она талантлива. Она гимнастка и бегунья на длинные дистанции.”
  
  Бен Ладен открыл глаза. “Я этого не знал”.
  
  “Через три месяца, в сентябре, Дебора Хейнс собирается принять участие в Международной специальной олимпиаде в Сан-Франциско. После церемонии открытия в Кэндлендл-парке она и, возможно, еще полторы тысячи других бегунов-инвалидов собираются принять участие в полумарафоне. Из парка она пересечет мост Золотые ворота и направится в Саусалито, но так далеко она никогда не зайдет. Молот Джошуа будет на борту корабля, проходящего под мостом. В тот момент, когда Дебора Хейнс окажется на середине моста, бомба взорвется ”.
  
  На мгновение по лицу бен Ладена пробежал проблеск здравомыслия, и он отвернулся, его взгляд остановился на закутанном теле его дочери.
  
  “Ни для кого из нас не будет возврата к старым обычаям”, - предупредил Бахмад.
  
  “Это будет не просто сноска в учебниках истории”, - мягко сказал бен Ладен. “В отличие от убийства Сары”. Он повернул назад. “Куда ты пойдешь потом?”
  
  “У меня есть на примете одно место”, - сказал Бахмад. Денег, которые у него уже были, было бы достаточно, чтобы обеспечить ему безопасное убежище. И как только он совершит налет на счета бен Ладена, он купит большое ранчо в глубине страны. Он думал о разведении лошадей, возможно, даже сахарного тростника. Законные занятия. Он никогда больше не сможет путешествовать, но тогда, учитывая то, что он имел в виду, в этом не было бы необходимости. Он променял бы свою карьеру террориста на карьеру фермера-джентльмена.
  
  “Когда мы уйдем отсюда, мы больше никогда не увидим и не услышим друг о друге”.
  
  “Куда ты пойдешь, Усама?”
  
  Бен Ладен ничего не сказал, и после нескольких минут молчания Бахмад кивнул.
  
  “Это даже к лучшему, что я не знаю. Но нам нужно убраться отсюда в течение следующих двадцати четырех часов, не дольше ”.
  
  “У вас есть план транспортировки бомбы в Калифорнию?”
  
  “Да, но для этого мне понадобится твоя помощь. Четверо ваших самых доверенных моджахедов должны вывезти это отсюда, и ваши международные связи, чтобы достать мне грузовой корабль ”.
  
  Внезапное понимание озарило глаза бен Ладена. “Вот почему ты настоял на том, чтобы замаскировать это в той упаковке. Это будет—”
  
  Бахмад поднял руку. “Никто не должен знать об этом, кроме нас, Усама. Не ваш моджахедин, который будет перевозить устройство, и, конечно, не капитан корабля или его команда ”. Он взял газетные статьи из рук бен Ладена и бросил их на горящие угли в жаровне. Бумага вспыхнула, и Бахмад достал остальные документы по планированию, карты, фотографии, заметки и расписания из манильского конверта и тоже бросил их в огонь. Наконец, он бросил конверт в огонь. Он знал все наизусть.
  
  Они молча наблюдали, пока не осталось ничего, кроме золы, которую Бахмад размешал маленькими граблями с деревянной ручкой.
  
  “Инша”Аллах", - сказал бен Ладен.
  
  Бахмад держал свой кусок. Но нет, подумал он. В данном случае он не верил, что Аллах или Бог сыграют какую-либо роль, потому что этот акт был бы слишком кровавым даже для них.
  
  
  ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
  
  
  
  Белый дом
  
  
  “Дамы и господа, президент Соединенных Штатов”. Пресс-секретарь президента Стерлинг Мотт отошел в сторону, и вашингтонская пресса поднялась на ноги, когда президент Хейнс целеустремленно вошел в картографический зал и занял свое место на трибуне. Он не принес с собой никаких записок, и когда он смотрел в телевизионные камеры, его поведение было строгим, но откровенным.
  
  “Вот человек с чистой совестью”, - сказал политический аналитик AP журналистке ABC, сидевшей рядом с ним, что вызвало смешок.
  
  “В течение нескольких лет Соединенные Штаты предлагали награду в пять миллионов долларов за поимку террориста из Саудовской Аравии Усамы бен Ладена”, - начал Президент. “После взрыва поста национальной гвардии Саудовской Аравии в Эр-Рияде в 1996 году, в результате которого были убиты пять американцев, бен Ладен был прямо или косвенно связан с многочисленными другими террористическими актами, в результате которых сотни американцев и тысячи других невинных гражданских лиц были зверски убиты или ранены”.
  
  Президент сделал паузу. “В Дахране, Кении, Танзании и даже в Нью—Йорке бен Ладен вел свою террористическую войну против Запада — в частности, против Соединенных Штатов и всех американцев - в течение очень долгого и кровавого времени.
  
  “В 1998 году он совершенно ясно дал понять миру, что долг каждого мусульманина - убивать американцев и наших союзников, как гражданских, так и военных, где бы и когда бы это ни было возможно.
  
  “Под знаменем, которое он называет Аль-Каидой, или Базой,
  
  он систематически вербовал людей трех типов - тех, кто потерпел неудачу и у кого ничего другого в жизни не было: ни работы, ни семей, ни перспектив на будущее; тех, кто любит ислам, но не имеет реального представления о том, чему учит Коран; и, наконец, тех, кто не знает ничего, кроме борьбы и убийств - профессиональных террористов.
  
  “В августе 1998 года президент Клинтон приказал нанести ракетные удары по лагерям бен Ладена близ города Хост на северо-востоке Афганистана и по финансируемому бен Ладеном заводу по производству химического оружия в Хартуме. Все цели были сильно повреждены или полностью уничтожены, что серьезно повлияло на способность бен Ладена вести свою террористическую войну против нас ”.
  
  Президент снова сделал паузу, чтобы оценить эффект, который произвели его слова.
  
  “Хотя бен Ладен избежал телесных повреждений, мы думали, что такое нападение заставит его дважды подумать, прежде чем продолжать то, что он называет своим джихадом, или священной войной. Но мы ошибались.
  
  “За последние месяцы наши разведывательные службы были вовлечены в то, что мы считали значимым диалогом с бен Ладеном. Мы действовали добросовестно, согласившись отменить награду за него, провести переговоры с правительством Саудовской Аравии о репатриации его семьи и по некоторым другим соображениям, которые, по нашему мнению, положили бы конец убийствам.
  
  “Бен Ладен ответил в очень ясной, очень сжатой и очень смертоносной манере. Две недели назад вооруженные люди по прямому приказу бен Ладена застрелили сотрудника Госдепартамента Алиена Трамбла, его жену и двоих детей, а также двух случайных прохожих на парковке EPCOT Center в Орландо, штат Флорида.”
  
  Это привлекло всеобщее внимание, и две дюжины рук взметнулись вверх, но президент удержал их.
  
  “Я приказал Федеральному бюро расследований скрывать существенные факты нападения, пока мы не будем уверены, кто за этим стоит. Когда у нас появились конкретные доказательства, указывающие на преступление у порога бен Ладена, мы продолжали придерживать объявление, пока обдумывали надлежащий ответ ”.
  
  В комнате повисла тяжелая тишина. Все глаза и камеры были устремлены на президента.
  
  “Вчера, после недельной серии встреч с моим Советом национальной безопасности, я приказал нашим вооруженным силам нанести удар по основному лагерю бен Ладена в горах Афганистана, в восьмидесяти милях к северу от столицы Кабула”.
  
  Объявление ответило на вопросы об антиамериканских беспорядках в Кабуле, которые начались этим утром. До сих пор Белый дом блокировал этот вопрос.
  
  “В дополнение к инциденту в Орландо, наши разведывательные службы подтвердили высокую вероятность того, что бен Ладен планировал другое, еще более смертоносное нападение на американцев на территории США. Сейчас я не могу поделиться с вами всеми подробностями из соображений национальной безопасности, но мы считаем, что, если бы против нас было совершено такое нападение, число жертв было бы ошеломляющим. Это была бы гораздо худшая трагедия, чем все, что бен Ладен спланировал на сегодняшний день ”. _
  
  Лицо президента было мрачным. Всем, кто смотрел и слушал, было ясно, что он был вынужден отдать приказ об атаке. Для него это было чем-то отвратительным. И все же он был тверд. Во время своей предвыборной кампании он пообещал американскому народу, что вернет страх. И это был первый необходимый, хотя и болезненный шаг в этом направлении.
  
  “Миссия прошла успешно”, - продолжил он. “Предварительный самолет-разведчик и спутниковые фотографии показывают, что лагерь террористов был уничтожен. Стерт с лица земли. Потерь среди американцев не было, и ни один гражданский объект не был поврежден или уничтожен. Это был хирургический удар ”.
  
  Президент смотрел прямо в телевизионные камеры. “Я совершенно ясно дал понять, когда меня нанимали на эту работу, и я сделаю это совершенно ясно снова: Соединенные Штаты придерживаются политики абсолютной нетерпимости ко всем актам терроризма против американцев, где бы они ни находились, и против монстров, которые их совершают. Нигде на земле нет и впредь не будет безопасного убежища для террористов. Ударьте по нам, и мы найдем и уничтожим вас. И это обещание ”.
  
  В афганских горах Закат наступил еще через двадцать минут, в 8:27. Макгарви провел без надлежащего отдыха более сорока восьми часов, и он не знал, как долго еще сможет так продолжаться.
  
  Хуже всего было спускаться с крутого утеса рядом с водопадом. Он несколько раз чуть не оступился, и когда он, наконец, добрался до нижнего лагеря, его ноги так сильно дрожали, что ему пришлось остановиться на десять минут, прежде чем он смог продолжить.
  
  Дважды спускаясь по арройо в долину, он спотыкался о камни и чуть не сломал лодыжку. Однако после этого идти стало намного легче, и он позволил себе роскошь выкурить сигарету и выпить воды.
  
  День был очень теплым, но теперь, когда солнце скрылось за горами на западе, температура быстро падала. На небе не было ни облачка, но по долине дул сильный ветер, и он чувствовал запах снега на верхних вершинах. От одной мысли о том, на что была бы похожа эта долина в разгар зимы, его бросило в дрожь, и он ускорил шаг.
  
  Он уже выбился из графика. Спуск со скалы и переход через арройо занял гораздо больше времени, чем он предполагал. Он попытался бежать трусцой, но примерно через сотню ярдов из-за высоты у него перехватило дыхание, и он почувствовал очень резкий, болезненный укол в боку, так что ему пришлось сбавить скорость. Ощущение, возникшее у него на вершине утеса, что кто-то стоит у него за спиной — возможно, Фарид все-таки развернулся и вернулся, - наконец-то исчезло. Он несколько раз останавливался, чтобы оглянуться, но каждый раз ничего не видел. Никакого движения любого рода. Он мог бы быть на пустынной планете.
  
  Пока он шел, он думал о Саре. Если бы она не торопилась возвращаться в лагерь, она бы пропустила нападение. Но если бы она поторопилась, то оказалась бы в эпицентре событий. Тогда ее единственной надеждой было бы попасть внутрь пещеры. В любом случае, если бы она выжила, это было бы для нее ужасным ударом. Все, чему ее отец научил ее об американцах, подтвердилось бы правдой. Им нельзя было доверять, их слово было таким же безбожным, как и их общество.
  
  Как бы сильно мы ни ранили их там, наверху, выжившие моджахеды ухаживали бы за своими ранеными. С момента последнего нападения на бен Ладена Макгарви знал, что его люди покинут это место в течение двадцати четырех часов.
  
  Но они бы послали кого-нибудь за ним. В этом он почти не сомневался. И если бы они пришли, ему пришлось бы убить их. Время для переговоров прошло.
  
  Он заметил жнивье заброшенных кукурузных полей и очертания разбомбленных зданий в деревне и снова ускорил шаг. Возможно, существовал другой, более быстрый путь из лагеря бен Ладена; маршрут, которым они воспользовались, возможно, был предназначен только для него. Даже сейчас он думал, что ему будет трудно вернуться по своим следам. Со дна долины каждое русло выглядело почти точно так же, как и любое другое.
  
  С наступлением темноты он повернул на запад, к холмам над долиной. Он добрался до места, откуда мог смотреть вниз, на деревню, и остановился. Внизу ничего не двигалось. С того места, где он присел в кустах, он мог разглядеть сарай, где они припарковали "Ровер", и даже немного камуфляжной сетки. На другой стороне деревни он мог видеть широкий ручей, извивающийся вниз по долине. А над ним, на гребне холмов, не было ничего.
  
  Он устроился поудобнее, чтобы дождаться полной темноты, прислонившись спиной к стволу короткого корявого дерева. Если бы кто-то был там сейчас, преимущество было бы на их стороне до наступления ночи. Он хотел сигарету, но ветер дул ему в спину и уносил дым вниз, в деревню.
  
  Вместо этого он съел кусочек нана и выпил немного воды. Немного еды помогло, но каждая косточка в его теле болела, а один из швов после операции разошелся, и из раны сочилась кровь.
  
  Эта миссия могла бы увенчаться успехом, если бы не был нанесен ракетный удар. И все же, с точки зрения президента, другого выбора не было, особенно учитывая, что Берндт постоянно говорил ему на ухо. Когда чип вышел из эфира, им пришлось предположить худшее, что Макгарви мертв. Теперь, если бы бен Ладен выжил, битва должна была бы проходить на его условиях, и это, скорее всего, закончилось бы катастрофой.
  
  Он попытался совершить совершенно неожиданное. Если бы он развернулся сейчас и направился обратно в лагерь бен Ладена, он, возможно, смог бы сделать это до рассвета. Но даже если бы лагерь не был демонтирован и оставлен к тому времени, на самом деле найти бен Ладена и всадить ему пулю в мозг было бы практически невозможно. Макгарви прокрутил проблему в голове, пытаясь придумать разумный сценарий, по которому он мог бы вернуться туда, найти бен Ладена, убить его и затем снова освободиться. Но каждый раз он натыкался на несколько кирпичных стен, не последней из которых была его усталость. Провести ночь и весь день, прячась в горах, прежде чем он отправится туда, тоже не принесло бы особой пользы. Без припасов его состояние ухудшилось бы.
  
  Он отключился, думая о Кэти и Лиз, ожидающих его возвращения в Вашингтоне. Они бы волновались, потому что Отто не смог бы сохранить секрет от Лиз, а она, в свою очередь, рассказала бы своей матери, что происходит. Но сейчас не было смысла думать о них. Шаг за шагом. Это было все, что он мог сделать.
  
  Он проснулся двадцать минут спустя, ночь была почти черной, как смоль, если не считать звездного света. Он был сильно продрогшим, и потребовалось несколько секунд, прежде чем он смог расслабить мышцы настолько, чтобы просто встать.
  
  В деревне не было ничего, кроме нечетких теней и углов. Спускаясь с холма, он достал пистолет и на ощупь убедился, что затвор по-прежнему работает плавно, а предохранитель снят.
  
  Он добрался до кукурузных полей десять минут спустя, все еще окоченевший и замерзший, несмотря на напряжение. Когда он добрался до первого здания к северу от сарая, где был припаркован "Ровер", он остановился в более глубокой тени, чтобы посмотреть и послушать. Единственными звуками были журчание близлежащего ручья и шум ветра в холмах над ним. Потребуется всего минута или около того, чтобы щелкнуть выключателем зажигания автомобиля и подключить его к сети. Если он не столкнется с какими-либо неприятностями на пути из гор, он полагал, что сможет добраться до контрольно-пропускного пункта талибов возле аэропорта до рассвета. Можно только догадываться, с чем он может столкнуться. Но если бы он зашел так далеко, у него был бы, по крайней мере, шанс выбраться из страны.
  
  Он обошел здание сбоку и прокладывал себе путь через заросли, останавливаясь примерно через каждые десять ярдов, чтобы посмотреть и послушать. Было тихо. Не было похоже, что камуфляжная сетка, покрывающая автомобиль, была нарушена. Было бы здорово посидеть на мягком сиденье с поддержкой спины и автомобильным обогревателем для разнообразия. Он не мог вспомнить, когда в последний раз ему было так холодно или он был на взводе.
  
  Фарид вышел из сарая с автоматом Калашникова, перекинутым через плечо, и нервно закурил сигарету.
  
  Макгарви совершенно неподвижно застыл в темноте, на мгновение полностью забыв о своих затекших, ноющих мышцах. В конце концов, был другой путь назад, и Фарид воспользовался им. Но вернулся ли он один? Макгарви не думал, что у Фарида было бы время вернуться в лагерь, а затем вернуться сюда, даже если бы существовал короткий путь. Единственной другой возможностью было то, что кто-то другой отправился за ним.
  
  Если бы это было так, то это была ловушка. Но Макгарви задавался вопросом, не был ли он просто параноиком. Вместо того, чтобы столкнуться с гневом бен Ладена за провал, Фарид, возможно, решил вернуться самостоятельно, надеясь перехватить Макгарви, когда тот появится у машины. Но он должен был предполагать худшее.
  
  Через несколько минут Фарид выбросил сигарету и вернулся в сарай.
  
  Макгарви вышел из глубокой тени и поспешил к задней части здания, стараясь не спотыкаться о валяющиеся повсюду камни, кирпичи и куски дерева. Большая часть задней стены сарая исчезла. Фарид взобрался на груду щебня и смотрел на север, в том же направлении, откуда пришел Макгарви. Если бы он стоял там раньше, была большая вероятность, что он видел входящего Макгарви.
  
  Здесь было очень темно. В деревне могла быть спрятана целая армия моджахедов, и они были бы невидимы.
  
  Макгарви вошел в сарай и пригнулся за "Ровером". Распластавшись на земляном полу, он заглянул под машину. Он мог видеть груду обломков, на которой стоял Фарид, но, насколько он мог судить, никто не притаился в ожидании с другой стороны.
  
  Он встал, прокрался к задней части машины и проверил снаружи. Там ничего не было. Но он знал, что вполне возможно, что это была подстава. Проблема заключалась в том, что он не мог оставаться здесь всю ночь, ожидая, пока что-нибудь разовьется.
  
  Он перешел на другую сторону Ровера, затем, не спуская глаз с Фарида, подошел на несколько шагов ближе и поднял пистолет. “Тебе не следовало возвращаться”, - тихо сказал он.
  
  Фарид развернулся с виноватым выражением на лице. Но он не выглядел испуганным и не пытался дотянуться до своей винтовки. Его взгляд метнулся к чему-то позади Макгарви.
  
  Все это заняло всего долю секунды. Это была ловушка.
  
  Макгарви вскочил на капот "Ровера" и перекатился на другую сторону машины, когда очередь из автомата Калашникова прошила пол там, где он стоял.
  
  Он ударился правым плечом о земляной пол, выхватил пистолет и сделал два быстрых выстрела в удаляющуюся фигуру Фарида, когда моджахед скрылся за углом снаружи.
  
  Кто бы ни стрелял от двери, он пришел с другой стороны сарая. Он осторожно двигался вокруг задней части ровера. Макгарви заглянул под машину, увидел пару ботинок и выстрелил, попав мужчине в лодыжку.
  
  Макгарви вскочил, когда моджахед закричал от боли. Мужчина отшатнулся назад, пытаясь сохранить равновесие и одновременно пытаясь навести винтовку на цель. Макгарви обежал машину сзади, свободной рукой отбил винтовку в сторону и врезался в моджахеда, заставив их обоих растянуться на земле возле сарая.
  
  Макгарви приставил дуло своего пистолета к горлу моджахеда чуть ниже его подбородка. Если бы он нажал на спусковой крючок, пуля попала бы мужчине в мозг, и он знал это. Его борьба немедленно прекратилась.
  
  “Сколько еще человек ты привел с собой?” Макгарви поднял глаза, чтобы убедиться, что Фарид не вышел из-за сарая.
  
  “Шесть”, - проворчал моджахед.
  
  “Включая Фарида?”
  
  Моджахед колебался долю секунды. Этого было достаточно, чтобы сказать Макгарви, что он лжет. “Кто тебя послал? Это был бен Ладен или Али?”
  
  “Пошел ты”.
  
  “Я пришел сюда не для того, чтобы руководить ракетной атакой. Я пришел заключить сделку ”. Макгарви забрал винтовку у моджахеда и отбросил ее в сторону. “Я не убью тебя, если ты дашь мне слово, что вы с Фаридом вернетесь в лагерь”.
  
  Моджахед крикнул что-то по-персидски, когда Фарид вышел из-за угла сарая. Макгарви перекатился влево и произвел три выстрела, когда Фарид поднял винтовку, все три попали молодому человеку в грудь и отбросили его назад.
  
  Макгарви обернулся. Моджахед, которого он ранил в ногу, добрался до своей винтовки и выхватывал ее из грязи, когда Макгарви сделал один выстрел, попав мужчине в висок, убив его мгновенно.
  
  Фарид был все еще жив. Он пытался вытащить пистолет из жилета, но был слишком слаб, чтобы сделать это.
  
  Макгарви встал, подошел и присел на корточки рядом с ним. Кровь покрывала его грудь, и над простреленным легким образовались пузырьки. Его лицо было смертельно бледным, на губах выступили капельки пенистой крови. Он был мертвецом и знал это.
  
  “Я не хотел никого из вас убивать”.
  
  Фарид прошептал что-то по-персидски.
  
  “Это никогда не должно было случиться с тобой. Для любого из вас, но убийства и терроризм должны прекратиться. Больше никакого джихада”.
  
  Фарид был очень молод, и когда Макгарви увидел, как жизнь покидает его лицо, им овладела великая печаль. Одновременно с этим он думал о Саре, искренне надеясь, что она благополучно пережила ракетный обстрел, и о своей собственной дочери, которая из-за своего отца трижды чуть не погибла. Расточительство, все это было ужасным расточительством. Грехи отцов должны были понести сыновья. Только теперь Макгарви испугался, что дочери каким-то образом примут на себя основную тяжесть.
  
  Фарид прошептал что-то еще на персидском, а затем затих.
  
  “Черт возьми”, - сказал Макгарви и откинулся на спинку стула. “Катись к черту”.
  
  
  Штаб-квартира ЦРУ
  
  
  ЦРУ было на чрезвычайном положении. Самый эффективный заместитель директора по операциям, которого когда-либо знала Компания, застрял в безвыходном положении, и были предприняты все меры, чтобы вытащить его оттуда.
  
  Адкинс временно назначил Элизабет исполняющим обязанности ассистента Отто Ренке, который усадил ее за компьютерный терминал в своем офисе. Она работала над планами перелета из Эр-Рияда через Персидский залив и через Пакистан в Кабул, самым прямым маршрутом, который имел наибольший смысл, учитывая, с чем столкнулся ее отец. Но она также разрабатывала несколько альтернативных маршрутов, в том числе один, который проходил через воздушное пространство Индии, и гораздо более длинный путь, на северо-запад через Сирию и Турцию, затем прямо на восток над бывшими российскими республиками Арменией и Азербайджаном, через Каспийское море и затем Туркменистан.
  
  Российский маршрут, как она его себе представляла, будет непростым. Разрешение на полет может занять несколько дней, если оно вообще будет дано, и где-то должна быть остановка для дозаправки. Кроме того, этот маршрут пролегал над северным Афганистаном, где у повстанцев, сражающихся с талибами, были ракеты "Стингер". Они расстреливали все, что оказывалось в пределах досягаемости.
  
  Элизабет откинулась назад и откинула со лба прядь светлых волос. У нее весь день было не так много времени, чтобы беспокоиться об отце, но, расслабившись на мгновение, она попыталась представить, через что он проходит, и от этого у нее по спине пробежали мурашки. Ждать было бесконечно труднее, чем делать, решила она. В поле, в бегах вы были слишком заняты, чтобы тратить много времени на беспокойство о том, что может случиться. Адреналин бил через край, внутренние резервы работали, и все, чему вы научились на тренировках и в предыдущих миссиях - как хороших, так и плохих — заняло главное место в вашем сознании. Когда на карту было поставлено твое выживание, ты, как правило, был сосредоточен. Но сидеть здесь, ожидая, задаваясь вопросом, беспокоясь, - это были ямы.
  
  Ренке пришел с собрания персонала в 17:30 вечера, Элизабет вскочила. “У нас есть Пакистан”, - сказал он, вываливая охапку папок с файлами и компьютерных распечаток на свой и без того переполненный стол для совещаний.
  
  “Слава Богу”, - сказала она. “Когда они поднимаются в воздух?”
  
  “Они ушли пятнадцать минут назад”.
  
  Глаза Элизабет автоматически метнулись к полудюжине мировых часов на стене. На том, что идет в Кабул, было написано 0500. Ренке точно знал, о чем она думала.
  
  “Когда они приземлятся, будет уже совсем светло”, - сказал он. “Около десяти утра, по его времени. Но мы мало что еще могли сделать, Лиз. Аэропорт закрывается с наступлением темноты. Кроме того, они должны думать, что он захочет попытаться под покровом темноты. Это может сбить их с толку ”.
  
  “Это также может сделать невозможным для моего отца даже приблизиться к аэропорту, не говоря уже о том, чтобы добраться до самолета”.
  
  “Чем дольше он остается там, тем большему риску он подвергается”, - Ренке начал переминаться с ноги на ногу, но остановился. “О, вау, Лиз, я действительно напуган. Но твой отец довольно умен, он разберется. И он тоже крутой ”.
  
  Ее сердце смягчилось. “Ладно, Отто, успокойся. Как мы передадим расчетное время прибытия моему отцу?”
  
  “Когда он доберется до старой резиденции посла в Кабуле, он собирается позвонить мне”.
  
  “Ты сказал, что у его телефона разрядился аккумулятор. Что, если он не сможет позвонить?”
  
  Ренке выглядел еще более несчастным. “В комплексе нет телефона, я проверил. Но даже если бы это было так, ему пришлось бы пройти через их международный обмен, а талибы контролируют каждый звонок из страны ”.
  
  “Мог бы он добраться до одного из других посольств?”
  
  “Он мог бы”. Ренке разочарованно покачал головой.
  
  Элизабет попыталась поставить себя на место своего отца, подумать, что он мог бы сделать. “Может быть, он мог бы соорудить зарядное устройство”.
  
  “В доме нет электричества. Ни воды, ни канализации, ничего ”.
  
  “Я думал, там кто-то живет, вроде смотрителей”.
  
  “Я тоже так думал. Но прямо сейчас снаружи дежурит всего пара охранников-талибов ”. Он немного просветлел. “Одно хорошо: все беспорядки пока сосредоточены в центре города, у нашего старого посольства”.
  
  “На данный момент”, - мрачно повторила Элизабет. “Он должен выбраться оттуда, Лиз, и он это знает. Слишком многое сейчас поставлено на карту. Нам нужно, чтобы он вернулся сюда, или мы вляпаемся в какое-нибудь очень большое дерьмо ”.
  
  Это было что-то новенькое. Она посмотрела на него. “Что ты имеешь в виду? Что еще происходит?”
  
  Ренке снова начал волноваться. “Это дерьмо только для глаз. Большая энчилада. Именно поэтому твой отец рискнул, отправившись туда в первую очередь ”.
  
  “Что это?”
  
  “О, черт, Лиз. О, чертово дерьмо.” Ренке внезапно перестал двигаться. “Это снова лаванда. Это бен Ладен, у него есть ядерное оружие, и он хотел передать его нам, но ракеты разрушили эту сделку. Твой отец собирался отговорить его от этого. Это настоящая причина, по которой он пошел туда ”.
  
  Элизабет была ошеломлена. “Я думал, это про инопланетянина Трамбла”.
  
  “Это тоже. Но если мы не поймаем бен Ладена во время рейда, он будет охотиться за нами по-крупному, и твой отец - единственный, кто знает его достаточно хорошо, чтобы понять, что он собирается сделать и как его остановить ”.
  
  “Где он его взял?”
  
  “Русские. Это всего лишь устройство для разрушения, около килотонны, но оно действительно маленькое. Восемьдесят фунтов, помещается в чемодан. Это может принести нам много вреда ”.
  
  На столе Ренке зазвонил телефон. Он развернулся и схватил его. “Что?” - требовательно спросил он.
  
  Элизабет онемела. Она не имела ни малейшего представления об истинной причине, по которой ее отец собирался встретиться с бен Ладеном. Она знала, что надвигается что-то серьезное, но не знала, что именно. Эта новость была просто ошеломляющей.
  
  “Пять минут”, - сдавленно сказал Ренке. Он прервал соединение и позвонил на стол безопасности внизу. “Это Ренке из отдела ДО. Майор Хорн подходит к нему из отдела обмена фотографиями NRO. Дайте ей пропуск и попросите сопровождающего доставить ее сюда, как только она прибудет ”.
  
  “Кто такой майор Хорн?” Спросила Элизабет.
  
  Ренке подошел к своему столу для совещаний и начал убирать с него все, складывая файлы и распечатки в неопрятные стопки у стены. “Она друг”, - сказал он рассеянно. “Очень умный друг”. Он остановился и одарил Элизабет совиным взглядом. “Она говорит, что у нас намечаются серьезные проблемы. И Луиза не преувеличивает. Никогда.”
  
  Элизабет помогла ему убрать со стола. “Что за неприятности?”
  
  “Она привезет несколько снимков со спутника”. Он снова остановился. “Но она казалась напуганной, Лиз. Я никогда не слышал ее такой ”.
  
  “Я не знаю, что еще может пойти не так”, - сказала Элизабет.
  
  “Много”, - сказал ей Ренке.
  
  Луиза Хорн вошла в офис Ренке несколько минут спустя, держа под мышкой большую кожаную папку с фотографиями. Она выглядела так, словно не спала месяц. “Привет”, - сказала она почти застенчиво.
  
  Ренке представил ее Элизабет, и они пожали друг другу руки.
  
  “Вы дочь Кирка Макгарви, не так ли?” - спросила она.
  
  “Да. Сейчас я работаю с Отто ”.
  
  Луиза и Ренке обменялись обеспокоенным, но теплым взглядом. “Ну, где бы сейчас ни был твой отец, он захочет узнать об этом”, - сказала она. Она взяла дюжину фотографий размером 100 X 100 мм, которые были сделаны с прозрачных пленок, и разложила их в определенной последовательности на столе для совещаний. “Это в основном улучшенные снимки лагеря бен Ладена, сделанные с помощью KH-13 до, во время и после ракетного налета”. Она протянула Ренке большое увеличительное стекло.
  
  “Что я должен был видеть?” он спросил.
  
  “Верхний правый сектор, первые три выстрела. Кто-то спускается с холма в лагерь с юга. Это за несколько минут до попадания ракет ”.
  
  Ренке с минуту изучал фотографии. “Возможно, возвращается эскорт Мака”.
  
  “Мы подумали, что это была одна из возможностей”, - сказала Луиза. “У нас нет никаких подтверждающих снимков, на которых видно, как он уходит, но если предположить, что его не было там во время налета ...” Она замолчала и посмотрела на Элизабет. “Извини, но, боюсь, легче от этого не станет”.
  
  “Все в порядке”, - сказала Элизабет. “Я здесь, чтобы делать работу, как и все остальные”.
  
  “Его там не было”, - сказал Ренке. “Я разговаривал с ним по спутниковому телефону”.
  
  “Ладно, тогда, может быть, его сопровождающий или один из них”. Луиза обратила его внимание на следующую серию снимков. “На этот раз ниже по центру. Там, под вертолетом, вы можете увидеть фигуру. Следующий - тепловой удар от ракетного удара.”
  
  Ренке изучал фотографию. “Прямо на него”.
  
  “Не совсем, но близко”, - сказала Луиза. “На следующих двух кадрах вы можете видеть, что она повержена, но в основном цела”.
  
  Ренке и Элизабет подняли глаза. “Она?” - Спросил Ренке.
  
  Луиза устало кивнула. “Сначала мы не были уверены, поэтому я попросил своих людей вернуться и заново улучшить каждое изображение, которое мы загрузили с самого начала. Затем я вытащил посылку бен Ладена ”.
  
  Ренке перешел к следующим фотографиям, которые он долго изучал. Когда он поднял глаза, он передал стакан Элизабет. “Бен Ладен жив”.
  
  Луиза кивнула. “Я надеюсь, что они не застрелят "мессенджер", но кто-то должен сказать флоту, что они промахнулись”.
  
  Элизабет склонилась над столом и изучила снимки, особенно несколько последних, на которых бен Ладен нес тело женщины, ее длинные черные волосы струились почти до земли. “Кто она?” Спросила Элизабет, поднимая глаза.
  
  Луиза достала еще две фотографии из портфолио. Одна из них была увеличенной частью одной из спутниковых фотографий, на которой были видны лицо и шея тела в руках бен Ладена. Второй была фотография молодой, красивой женщины, одетой в традиционную одежду, за исключением того, что ее лицо и волосы были непокрыты. Это была одна и та же женщина.
  
  “Сара бен Ладен. Его дочь.”
  
  Элизабет внезапно осенило. “Боже мой, я знаю ее”.
  
  “Как? Где?” - Потребовал Ренке.
  
  “Я не знаю, но ее лицо, оно мне так знакомо”.
  
  “Бернский политехнический институт”, - сказала Луиза. “Я проверил записи, она была там через год в то же время, что и ты. Я подумал, помнишь ли ты ее ”.
  
  “Я думаю, она была моложе меня, но у нас, возможно, была пара одинаковых занятий”. Элизабет подняла глаза в изумлении. “Я помню ее, потому что вокруг нее всегда были телохранители. Некоторые другие девушки думали, что это круто, но я думала, что это была заноза в затылке ”. Она снова посмотрела на фотографию. “Она была вроде как тихой и очень умной. Но ей никогда не разрешали выходить в город или в поездки с нами. Я помню это, потому что мы все думали, что это было грустно, вы знаете. Бедный маленький арабский богач”.
  
  “Ну, наши ракеты убили ее, а не бен Ладена”, - сказала Луиза.
  
  “Эдкинс должен это увидеть”, - сказала Элизабет, холодный кулак сжался вокруг ее сердца. Бен Ладен был бы сейчас безумен от ярости.
  
  Мозг Ренке работал со скоростью миля в минуту. “Президент должен быть проинформирован”, - сказал он рассеянно. Он сосредоточился на Луизе. “Хорошая работа, малыш”, - мягко сказал он. “Но тебе лучше остаться, у нас возникнет несколько вопросов”.
  
  “Я так и думала”, - сказала она. “Я буду по соседству в Яме, если понадоблюсь. Может быть, мы сможем придумать что-нибудь еще. Погода там все еще на нашей стороне ”. Она взглянула на Элизабет. “Слишком плохо из-за его дочери”.
  
  “Он собирается прийти за моим отцом”, - сказала Элизабет.
  
  “Я думаю, ты прав”, - ответила Луиза. “Но, насколько я понимаю, твой отец сам довольно крутой чувак”. Она улыбнулась. “Это еще не конец, так что пока не сбрасывай его со счетов”. Она снова повернулась к Ренке. “Когда будешь готов к перерыву, позвони мне. Мы можем пойти ко мне домой, и я приготовлю нам что-нибудь на ужин ”.
  
  “Я позвоню тебе”, - пообещал Ренке, но он уже передал трубку Дику Эдкинсу.
  
  
  ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
  
  
  
  В Кабул
  
  
  Макгарви съехал с обочины шоссе и вышел, чтобы проверить под капотом. Бронированный разведывательный автомобиль был припаркован в паре сотен ярдов от нас на дороге, ведущей в аэропорт.
  
  Возможно, они искали Ровер, но они ожидали американца. Макгарви потратил время на то, чтобы натянуть одежду Панно поверх своих брюк цвета хаки и свитера. На нем была кепка, и, хотя он был чисто выбрит, шею и подбородок он обмотал хлопчатобумажным шарфом. Кому-то проходящему мимо или стоящему у дороги может быть неясно, кем именно или чем он был.
  
  Путешествие вниз по долине из разбомбленной деревни и путь вдоль речных утесов в темноте заняли у него гораздо больше времени, чем он ожидал. Было уже светло, когда он проезжал Чарикар. Остановившись у дороги, он увидел оживленное движение, в основном это были большие грузовики, доставляющие продукты в город из сельской местности.
  
  К настоящему времени Фарида и другого моджахеда будет не хватать. Возможно, кого-то другого послали выяснить, что произошло, и с каждым прошедшим часом вероятность того, что талибан в Кабуле был уведомлен, возрастала экспоненциально. Было важно, чтобы он как можно скорее добрался до места в относительной безопасности, чтобы он мог отдохнуть несколько часов и, надеюсь, что-нибудь поесть и выпить. Он был на пределе своих физических возможностей. У него были проблемы с концентрацией на том, что он делал, проблемы с удержанием фокуса.
  
  Он закрыл капот "Ровера" и вернулся за руль. Пара машин и старый разбитый автобус проехали мимо него, ни один из водителей не притормозил перед контрольно-пропускным пунктом. Минуту спустя Макгарви увидел в зеркале заднего вида то, что искал. Колонна, состоящая, по-видимому, по меньшей мере из шести больших грузовиков, неуклюже двигалась по шоссе, оставляя за собой облако серо-голубых выхлопных газов.
  
  Он включил передачу и подождал, пока ведущий грузовик почти поравнялся с ним, затем внезапно завел двигатель и выехал перед ним. Макгарви взглянул в зеркало заднего вида как раз вовремя, чтобы увидеть, как водитель грозит ему кулаком, поскольку расстояние между ними сокращалось пугающе быстро. Он вдавил педаль газа в пол, и "Ровер" рванулся вперед, в тот же момент люк в башне разведывательной машины открылся, и оттуда выскочил человек.
  
  Он был солдатом, Макгарви смог разглядеть это, когда подошел ближе, и он говорил в микрофон. В семидесяти пяти ярдах от нас башня начала двигаться, когда из выхлопной трубы вырвался столб дизельного дыма, и разведывательный автомобиль рванулся к шоссе.
  
  Макгарви снова посмотрел в зеркало заднего вида, а затем сбросил скорость, так что ведущий грузовик снова оказался прямо у его бампера. Экипаж разведывательной машины заметил его, и они собирались попытаться перехватить его. Но они должны были знать, что если они выстрелят, то есть хороший шанс, что они попадут и в грузовик прямо за ним. По меньшей мере, они вызвали бы ужасную аварию, которая, вероятно, закончилась бы множеством жертв, уничтожением запасов продовольствия и пробкой, которая простояла бы большую часть утра.
  
  В тридцати ярдах от него дуло основного 14,5-мм крупнокалиберного пулемета повернулось, чтобы направить его прямо на него, и машина-разведчик остановилась прямо у асфальтированного покрытия шоссе. Это было бы все равно, что стрелять рыбу в бочке. Не было ни малейшего шанса, что стрелок промахнется. Макгарви мог видеть, что солдат в башне был офицером, и он отчаянно что-то говорил в свой микрофон, одновременно жестикулируя Макгарви, чтобы тот остановился.
  
  Вереница из нескольких легковых автомобилей и пары грузовиков выезжала из города. Офицер обернулся и заметил их, когда они были почти на вершине его позиции. Он наклонился и что-то прокричал через открытую башню. В последний возможный момент машины пронеслись мимо машины "скаут", когда Макгарви с шестью грузовиками, шедшими прямо у него на хвосте, тоже проехал мимо, и момент для открытия огня был упущен.
  
  Макгарви вздохнул с облегчением и позволил себе расслабиться всего на минуту. Первая проблема, связанная с прохождением контрольно-пропускного пункта в аэропорту, была решена, но теперь он столкнулся с еще большими проблемами, связанными с тем, чтобы попасть в город, бросить машину и дойти пешком до бывшей резиденции посла. Затем ему пришлось бы проникнуть внутрь мимо охраны, которую талибы могли выставить из-за беспорядков, и как-то разобраться с двумя смотрителями. Они были там, чтобы защитить американскую собственность, чтобы он не мог причинить им вред. Тем не менее, на самом деле они были сотрудниками правительства Талибов, поэтому они без колебаний попытались бы арестовать его, что могло в конечном итоге стать его самой большой проблемой этим утром. Но ему нужна была еда, питье и отдых, и он нуждался в этом очень скоро.
  
  Он постепенно ускорялся, увеличивая расстояние между собой и колонной грузовиков. Он внимательно следил за военной техникой и постоянно осматривал небо, чтобы убедиться, что за ним не послали боевой вертолет. Если бы они сделали это, у него не было бы шансов здесь, на открытом месте.
  
  Он не мог не думать о Саре бен Ладен. В другое время и в другом месте она могла бы отправиться в Лондон для получения образования и, в конечном счете, могла бы взять на себя деловые интересы семьи. Он не сомневался, что у нее бы это хорошо получилось, потому что она была умной и доказала, насколько легко приспосабливается, находясь в Афганистане под видом моджахеда. Он мог видеть ее на частном самолете, летящей из одной мировой столицы в другую, посещающей деловые встречи высокого уровня; сообщающей своим деловым оппонентам, изогнув бровь, что они понятия не имеют, какими могут быть по-настоящему трудные переговоры. Она была там, видела это, сделала это.
  
  Город постепенно окутывал его, как пара грязных штанов. Низкие здания из сырцового кирпича по обе стороны шоссе уступили место более крупным и плотным поселениям с обнесенными стенами и крысиным норам лачуг, поднимающихся со дна речной долины на безводные холмы, возвышающиеся над городом.
  
  В отличие от того дня, когда он прилетел из аэропорта, когда улицы были практически безжизненны, движение этим утром было довольно интенсивным, а рыночные площади, когда он приближался к центру города, были заполнены покупателями. Вышел так рано, как он подозревал, чтобы побороть летнюю жару.
  
  Насколько он мог вспомнить, изучая карты и файлы, которые он принес с собой в своем ноутбуке, резиденция посла находилась не слишком далеко от старого посольства, которое находилось на Ансари Ват в северо-восточной части города под названием Визир Акбар Хан Мена. Он видел посольство по пути из аэропорта, и у него было смутное представление, как добраться от него до резиденции. Но Отто предупредил его, что антиамериканские беспорядки концентрируются вокруг старого посольства. Никто бы не ожидал, что он войдет в разгар демонстрации, но, возможно, это его самая безопасная ставка на данный момент.
  
  Вдалеке впереди он заметил дорожный блокпост. Несколько армейских грузовиков и джипов и, по крайней мере, один бронированный автомобиль заблокировали главную дорогу. Он замедлил шаг. Офицер на контрольно-пропускном пункте аэропорта сообщил бы по рации, что "Ровер" проехал мимо него и находится на пути в город. Они ждали его, и он искал, где бы бросить машину.
  
  Главная улица была заполнена людьми, и когда Макгарви подошел еще ближе, он понял, что блокпост был установлен не для того, чтобы поймать его, а для того, чтобы позволить толпе перейти дорогу. Справа, в направлении, в котором двигались люди, было старое американское посольство. Что он видел, так это то, что все больше людей направлялось на демонстрацию. Как и большинство подобных беспорядков, это было организовано правительством, и у них было полно дел. Это дало ему преимущество на данный момент.
  
  Через квартал он свернул на узкую боковую улочку, которая вилась мимо ряда магазинов, многие из которых были закрыты, и нескольких трех-и четырехэтажных строений в европейском стиле, похожих на многоквартирные дома.
  
  Он пришел в большой парк, окруженный многоквартирными домами. В одном конце парка была мечеть, ее минарет поднимался в безоблачное, бледно-голубое небо. Сейчас движение было очень слабым, и те немногие люди, которые шли пешком, казалось, направлялись в сторону посольства.
  
  Макгарви медленно проехал по переулку между зданиями и нашел место для парковки рядом со старым "мерседесом" и небольшим плоским фургоном доставки. Он вышел и пошел обратно по аллее на улицу, затем пересек парк, натянув шарф на рот, так что открытыми оставались только нос и глаза.
  
  Когда они найдут Ровер, они понятия не будут иметь, куда он подевался. Было маловероятно, что они поверили бы, что он направился в толпу вокруг старого посольства. Они могли подумать, что он пытался добраться до другого посольства или даже до аэропорта, куда угодно, только не в центр антиамериканских беспорядков.
  
  Пройдя квартал за парком, вниз по приятной, обсаженной деревьями улице с высококлассными частными домами, все они были защищены высокими кирпичными стенами, он услышал шум толпы и догадался, что приближается к посольству. Здесь не было уличных указателей, и единственными людьми, которых он видел, была группа молодых людей в паре кварталов от него на пересекающейся улице.
  
  Он остановился, чтобы сориентироваться.
  
  Он прикинул, что должен был находиться в полумиле от посольства, что означало, что он находится где-то поблизости от резиденции посла. Если бы у него был ноутбук, найти это место было бы легко. Но он помнил, что это было в конце короткой тупиковой улицы, за которой был квадратный квартал в два квартала с ткацкими мастерскими и магазинами розничной торговли. До того, как власть захватили талибы, и даже до того, как русские начали здесь свою войну, район был оживленным, обслуживая в основном иностранцев с деньгами. Афганские ковры были одним из основных видов кустарной промышленности в городе. Дилеры со всего мира приезжали сюда, чтобы заключить выгодные сделки для перепродажи в своих магазинах во всех крупных городах Запада. Все это осталось в прошлом, но мастерские все еще работали, или, по крайней мере, некоторые из них работали, согласно отчету Государственного департамента, который он прочитал. И некоторые ковры все еще были вывезены из страны. Он направился направо, подальше от шума толпы.
  
  Через два квартала он подошел к тупиковой улице. Перед главными воротами комплекса был припаркован русский джип. Двое мужчин в униформе сидели, откинувшись назад, положив ноги на открытые двери. Здесь ничего не происходило, и они явно скучали и были невнимательны. Макгарви отступил назад и скрылся из виду за углом. За стенами четырехэтажного особняка в георгианском стиле с закрытыми ставнями окнами. Дом мог быть перенесен непосредственно из фешенебельного лондонского района. Это выглядело неуместно, что было типично для многих американских инсталляций по всему миру. Большинство U.С. послы не говорили на языке назначенной им страны, и многие из их посольств и резиденций торчали, как больные пальцы. Это был пережиток более высокомерного колониального периода.
  
  Он развернулся и пошел к последней пересекающейся улице, которую он миновал, и пошел по ней, направляясь к району ковроткачей. Улицы были довольно узкими, как и в других традиционных рабочих районах города. Поблизости не было ни одного человека, и все магазины и дома были закрыты, некоторые из них заколочены досками. В районе чувствовалась заброшенность, наступили трудные времена.
  
  Макгарви направился к небольшому, заколоченному магазинчику, который, как он полагал, находился непосредственно за резиденцией посла. Ничто, даже собака или клочок бумаги, не двигалось на улице, и он не заметил, чтобы кто-нибудь смотрел на него из окна или дверного проема.
  
  Деревянные доски, прибитые над дверью, были в основном гнилыми и легко отделялись. Макгарви сложил их на ближайшую кучу мусора, затем, проверив в последний раз, чтобы убедиться, что за ним никто не наблюдает, вышиб дверь ногой, старый замок из мягкого металла рассыпался от первого удара.
  
  Он проскользнул внутрь и закрыл дверь. Света, проникающего снаружи, было достаточно, чтобы он увидел, что находится в пустом магазине. Повсюду были разбросаны кучи мусора и обрезков древесины. За пределами передней комнаты он мог видеть заднюю часть магазина, куда солнечный свет проникал сквозь щели в заколоченном окне.
  
  Макгарви прислонил к двери кусок обрезка дерева, который удержал бы ее закрытой, если бы кто-нибудь другой не прислонился к ней спиной, затем прошел в заднюю часть магазина и выглянул через щели в оконных досках. Узкий, усыпанный мусором переулок отделял заднюю часть зданий от кирпичной стены резиденции посла. В поле зрения не было никакой охраны.
  
  Задняя дверь находилась под узкой лестницей и была заперта только на хлипкий засов. Он снял его и вышел в переулок, вонь из открытой канализационной канавы мгновенно ударила ему в ноздри. Человеческие отходы лежали кучами, а почти полностью разложившееся тело собаки или какого-то другого мелкого животного было наполовину погребено под слизистой массой гниющего мусора. Это было все, что он мог сделать в своем нынешнем состоянии, чтобы не вырвать то немногое, что у него было в желудке.
  
  Стена тянулась по меньшей мере на тридцать или сорок ярдов в обе стороны и была десяти футов высотой. Но некоторых кирпичей не хватало, и из швов вывалилось много раствора, так что вскрытие его не представляло проблемы. Он осторожно пересек грязный переулок и взобрался на вершину стены, чтобы заглянуть внутрь комплекса. Дом находился в передней части участка, а за ним был гараж на пять машин, много деревьев, заросший теннисный корт, сетка исчезла, в проволочном заборе большие дыры, и то, что, вероятно, когда-то было большим огородом. Не было никаких признаков того, что кто-то находился в доме в течение длительного времени. Все было запущено и пошло ко дну. Все задние окна дома были закрыты ставнями, а на подъездной дорожке, ведущей от фасада, не было следов шин. Не было там и никакого мусора. Если здесь сейчас и были смотрители, решил он, то они были необычайно аккуратны для афганцев.
  
  Из последних сил он перевалился через верх стены и спрыгнул в сад с другой стороны.
  
  Было тихо. Он даже не мог слышать шум от демонстрации. На мгновение он почувствовал, что здесь он в безопасности, насколько это возможно где-либо в Кабуле, и позволил напряжению немного спасть, когда пересек теннисный корт и направился к задней части особняка.
  
  Там было несколько дверей, одна из них, очевидно, вела в подвал, другая - для доставки товаров в помещение, которое, скорее всего, было кухней и кладовой, а третья - с широкого крыльца. Макгарви подергал дверь доставки. Дверь была заперта, как он и ожидал. Он приложил ухо к двери и затаил дыхание, прислушиваясь. Изнутри не доносилось никаких звуков. Не слышно даже звуков работающих механизмов, таких как мотор холодильника или морозильной камеры. Дом был мертв.
  
  Он снял куртку, обернул ею пистолет, затем отвернул лицо и выпустил один патрон в замок. Его заклинило, когда он попробовал, но затем он освободился в его руке, и он вошел внутрь.
  
  Он оказался в том, что раньше было прачечной. Там были подключения для двух стиральных машин и сушилок, но приборы исчезли, а шкафы на стенах были пусты. Все шкафы и полки в большой кладовой за ней также были пусты, как и встроенный холодильник и морозильная камера на смежной кухне. Не работали и кухонные раковины. Все, включая воду, было отключено.
  
  Здесь ничего не было. Смотрители талибана лишили это место практически всего полезного. Стулья и стол исчезли, и даже место, где раньше стояла большая промышленная плита, было пустым.
  
  Сквозь ставни проникало очень мало света, так что интерьер был в основном в тени. Это было как-то жутковато. Столовая была пуста, и, стоя в просторном холле на лестнице, он мог видеть, что гостиная и библиотека тоже были ободраны. Он прислонился к перилам лестницы и на мгновение опустил голову, чтобы отдышаться. Здесь для него не было ничего, кроме относительно безопасного убежища на столько, на сколько он мог продержаться.
  
  Во фляге осталось немного тепловатой воды. Он выпил его, а затем пошел наверх. Во всех комнатах было пусто. Даже фотографии на стенах и ковры на полу были сняты. В задней спальне на верхнем этаже он сел спиной к стене, положил пистолет на пол рядом с собой и снял грязный шарф и кепку.
  
  Макгарви чувствовал себя опустошенным. Тот гнев, который он испытывал по отношению к бен Ладену, на данный момент отошел на второй план. Он хотел откинуть голову назад и уснуть. Он дотронулся до своего бока, где был порезан обломок, и его пальцы были в крови. Ему нужно было вернуться в Вашингтон. Слишком много людей зависело от него. Он не собирался просто сдаваться здесь и ждать, пока он упадет в обморок от слабости, или пока какой-нибудь умный офицер Талибана пришлет солдат сюда, чтобы найти его. Он не был так устроен.
  
  Макгарви достал свой спутниковый телефон. Индикатор низкого заряда батареи постоянно горел красным, и когда он нажал кнопку быстрого набора, на крошечном экране высветились цифры, но через несколько секунд на дисплее высветилась строка из шести Эс, указывающая, что спутник не был получен.
  
  Он очистил экран и попробовал еще раз с теми же результатами. Батарея была просто слишком разряжена. Он откинул голову назад и на секунду закрыл глаза. Без телефона у него не было возможности выяснить, удалось ли убедить правительство Талибов разрешить американским военным отправить транспорт для своих граждан или когда он должен был прибыть в аэропорт. Ему каким-то образом пришлось бы найти другой телефон. Если не считать этого, ему пришлось бы попытаться добраться до аэропорта и дождаться прибытия самолета. Но шансы провернуть это без поимки были еще более призрачными. Его глаза открылись. Температура. Это повлияло на батареи. Зимой, когда было морозно, автомобильные аккумуляторы сели. Возможно, все было наоборот.
  
  Он вынул из телефона маленький батарейный блок, зажег зажигалку и поднес ее на пару дюймов ниже пластикового корпуса. Через пару секунд пластик начал плавиться. Он убрал его от пламени, пока оно немного не остыло, а затем медленно помахал им взад-вперед над зажигалкой, отдергивая его всякий раз, когда пластик снова начинал плавиться. Через пару минут батарейный блок стал слишком горячим, чтобы с ним можно было обращаться, поэтому он вставил его обратно в телефон. На этот раз индикатор низкого заряда батареи не загорелся.
  
  Он нажал кнопку быстрого набора, высветились цифры, и через пару секунд телефон переключился на спутниковую связь, и звонок прошел. Ренке ответил на звонок после первого гудка. “О, боже, Мак, как я всегда рад тебя слышать. Весь ад вырвался на свободу —”
  
  “На это нет времени, батарея моего телефона почти села. За мной прилетит самолет?”
  
  “Мы получили разрешение ...”
  
  Индикатор низкого заряда батареи начал мигать, и телефон на мгновение потерял связь со спутником, но затем восстановил ее.
  
  “... С-130, но у тебя не так много времени”, - говорил Ренке.
  
  “Во сколько это будет здесь?” - Потребовал Макгарви.
  
  “Десять часов по вашему времени. Этим утром, Мак—”
  
  Телефон снова потерял связь со спутником, чирикнул один раз, а затем полностью отключился. На дисплее не осталось даже цифр, а клавиатура больше не работала.
  
  Макгарви посмотрел на свои часы. Было уже далеко за семь, то есть у него оставалось меньше трех часов.
  
  В афганских горах Бен Ладен вышел из пещеры через несколько минут после 7:30. Он был замаскирован под обычного моджахеда; ни защитной куртки, ни белых одежд, ни даже трости, так что, если бы за ним наблюдал спутник, его невозможно было бы идентифицировать. Он часто путешествовал этим путем, только на этот раз он не собирался возвращаться. Двое моджахедов поднялись на холм, когда он начал спускаться, но он отказался от их помощи.
  
  “Эли ушла?” - спросил он, стараясь не споткнуться. Боль в его бедре и ногах была невыносимой. От лагеря ничего не осталось. Даже последний из костров, наконец, догорел.
  
  “Прошлой ночью с остальными”, - почтительно ответил один из них. Бен Ладен, похоже, не мог вспомнить его имя. Но это не имело значения.
  
  Внизу они сели на лошадей, которые пережили нападение, и направились вниз по долине, вдоль ручья. Военное подразделение талибов в Баграме направляло вертолет к месту встречи примерно в десяти милях от него. Таким же образом выбрался Али. И оттуда бен Ладен полетел бы на частном самолете в Хартум. Это был последний акт сотрудничества с их стороны. Было ясно дано понять, что ему никогда не будут рады вернуться. К сожалению, но необходимо, мулла сказал ему об этом по телефону прошлой ночью.
  
  Боль от езды на лошади была намного сильнее, чем при ходьбе, но он сделал инъекцию морфия непосредственно перед тем, как покинуть пещеру, так что это было терпимо, хотя наркотик несколько затуманил его мышление и способность говорить или сохранять концентрацию.
  
  Пока он ехал, его мысли метались туда-сюда между Сарой и бомбой. Временами эти два понятия смешивались воедино. Тело Сары было поглощено огнем, как дочь президента будет поглощена ужасным пожаром. Это было просто. Возмездие было бы ужасным, но необходимым. Его единственным страхом было то, что что-то пойдет не так. Бахмаду может быть закрыт въезд в США ” некоторые из его тщательно продуманных планов и приготовлений могут пойти наперекосяк, или, что еще хуже, он может быть арестован и на допросе все расскажет. Но Бахмад был лучше этого, он никогда бы не позволил захватить себя живым. Даже если бы это было так, он не знал всех деталей. Он знал, что бомба доставлялась в Калифорнию на корабле, но он не знал, на каком корабле. Пока нет. Не раньше, чем все остальное встанет на свои места.
  
  Бен Ладен понял, что он отключился. Он открыл глаза, когда они спускались в более широкую долину, которая тянулась вдоль основания горного хребта. Далеко на востоке четверо его моджахедов, которые ушли прошлой ночью, направлялись так быстро, как только могли, в Пакистан, бомба была завернута в мешковину и привязана к спине лошади. Они понятия не имели, что у них было на самом деле, они знали только, что это было чрезвычайно важно, и что их жизни зависели от того, чтобы благополучно добраться до Пешвара, где они передадут это двум самым доверенным агентам бен Ладена.
  
  “С тобой все в порядке, Усама?” - почтительно спросил один из его моджахедов. “Может, нам остановиться здесь передохнуть?”
  
  Бен Ладен посмотрел на него с любовью. Он был просто маленьким мальчиком, как и большинство из них. Он покачал головой. “Для отдыха будет время позже”.
  
  Два моджахеда обменялись обеспокоенными взглядами. С тех пор, как Сара погибла во время ракетного налета, он был сам не свой. Он изменился каким-то не стольуж тонким образом, который никто из них не мог определить. Это было хлопотно.
  
  Бен Ладен позволил своим мыслям парить подобно орлу над долиной к четырем мужчинам, направляющимся на восток с бомбой. Он действительно мог видеть их верхом на лошадях. Они были мальчишками, и они могли продолжать в том же духе день и ночь. Хорошие мальчики. Посвящается. Религиозный. Они понимали джихад на более глубоком, интуитивном уровне, чем кто-либо на Западе мог постичь. Они чувствовали Бога не только в своих сердцах, но и каждой клеточкой своего существа.
  
  Прошлой ночью они привели нервное вьючное животное в пещеру, где их ждала посылка, и слушали, как бен Ладен объяснял важность их миссии. “Вы передадите это людям, которые доставят это в Мекку, где оно будет похоронено в почетном месте”, - сказал им бен Ладен.
  
  Он провел рукой по морде лошади, затем коснулся края мешковины, прикрывающей бомбу. Он почти мог чувствовать тепло, исходящее от него.
  
  Четверо моджахедов наблюдали за ним, широко раскрыв глаза. Они были впечатлены, потому что думали, что им приказали отнести останки дочери бен Ладена домой для захоронения. Они внезапно преисполнились религиозного рвения и всепоглощающей любви к бен Ладену. “Мы не подведем вас”, - пообещал брат Мохаммеда Ахмед. Его хватка на ремне автомата Калашникова усилилась.
  
  “Конечно, вы этого не сделаете”, - сказал бен Ладен. “Иншааллах”. Он обнял каждого из четырех мужчин, а затем наблюдал, как они вывели лошадь из пещеры и спустились с холма, где сели на своих лошадей и направились в темноту.
  
  Его мысли вернулись к настоящему, и слезы наполнили его глаза. Он видел эти горы в самый последний раз. Оставляя бренные останки своей возлюбленной Сары навсегда связанными с афганской землей. Это была боль более невыносимая, чем боль от его рака. Он начал читать про себя первую главу Корана, и мир очень медленно приходил в его душу.
  
  Кабул Утро было в полном расцвете, небо было кристально чистым. Из щели между планками ставен, закрывающих окно в передней спальне, Макгарви посмотрел вниз на тихую улицу. Двое солдат все еще были припаркованы перед входом, так что никто еще не подозревал, что он был здесь.
  
  Он чувствовал себя отстраненным, несколько отстраненным из-за своей усталости, но он должен был сохранять самообладание. Он должен был придумать, как выпутаться из этого. Придя сюда, он составил смутный план одолеть смотрителей и украсть их одежду и документы, удостоверяющие личность. Он решил, что с такой маскировкой ему, возможно, удастся выбраться в аэропорт. После этого ему пришлось бы импровизировать. Но с C-130 на летном поле и вереницей взволнованных американцев, стремящихся попасть на борт, он думал, что у него будет более чем равный шанс.
  
  Это было уже невозможно, здесь не было смотрителей. Он должен был придумать другой план, каким бы невероятным он ни был. Там у него был шанс, и раньше он сталкивался с худшими шансами. Он пошел в заднюю спальню, где забрал свой телефон, кепку и шарф и направился вниз к задней двери.
  
  Когда американский военный транспорт заходил на посадку, аэропорт очищался от всего остального транспорта. Талибан не хотел бы создавать инцидент, который мог бы вызвать военное возмездие. Теперь это была борьба бен Ладена, и они хотели бы держаться от нее как можно дальше. C-130 совершал посадку, подруливал к терминалу, забирал своих пассажиров, затем подруливал обратно к концу взлетно-посадочной полосы для взлета. Если бы талибы ждали его, они должны были бы логически предположить, что он попытается добраться до терминала и каким-то образом проникнуть на борт. Их внимание было бы сосредоточено там, желая погрузить самолет и улететь как можно быстрее.
  
  Когда он выглянул из двери прачечной на задний двор, у него появились первые проблески плана. Это было бы все или ничего, и это зависело бы от времени и удачи. Но он решил, что это его единственный реальный шанс выбраться.
  
  Он натянул кепку, обернул шарф вокруг шеи, выскользнул за дверь и поспешил мимо теннисного корта к стене.
  
  Кирпичи были в гораздо лучшем состоянии с этой стороны, поэтому ему потребовалось три попытки с разбега, чтобы добраться до верха и подтянуться. Он спустился в забитый нечистотами переулок, пересек канаву и вернулся в пустую лавку торговца коврами.
  
  Ему пришлось остановиться на пару минут, чтобы отдышаться. Малейшее усилие давалось с трудом, а для того, чтобы взобраться на стену, потребовались почти все его резервы.
  
  Узкая улица перед домом все еще была пустынна. Казалось, ничего не изменилось за те полчаса, что он находился внутри резиденции посла, что показалось ему странным. Но он не мог сейчас зацикливаться на этом. Угон другой машины был возможностью, которую он собирался рассмотреть. Но если марсоход еще никто не обнаружил, использование его в последний раз может представлять меньший риск.
  
  Удача отвернулась от него, когда он вышел из магазина и направился вниз по узкой улочке.
  
  Десятки мужчин внезапно материализовались из магазинов и домов вверх и вниз по улице. Некоторые из них были вооружены дубинками, но никто из них не был в форме, и он не видел никакого оружия.
  
  Макгарви остановился и протянул пустые руки. Пожилой мужчина с длинной белой бородой, одетый в кожаный фартук, что-то крикнул ему по-персидски. Некоторые из остальных сердито пробормотали. Макгарви закрыл уши руками, показывая им, что он глухой.
  
  Старик указал на магазин, из которого только что вышел Макгарви, и прокричал что-то еще. Они думали, что он вор. Он покачал головой и снова протянул пустые руки, чтобы показать им, что он ничего не брал. Он сделал шаг вперед, и старик осторожно попятился. Они были просто обычными людьми, пытающимися защитить свой район в трудные времена. Если бы они интересовались политикой, они бы проводили демонстрации у старого американского посольства.
  
  Все больше людей выходили из своих домов и магазинов на улицу позади него, окликая его. Скоро было бы невозможно сдвинуться с места на две ноги, не говоря уже о том, чтобы вырваться на свободу. Это должно было случиться сейчас.
  
  Он покачал головой и направился прямо к старику. Он не думал, что ему стоит особо опасаться этих людей, как только он выберется отсюда. Они могут сообщить талибам о религиозном преступлении, но они, вероятно, не пошли бы к правительству, чтобы сообщить о подозреваемом воре. Они бы справились с этим по-своему, прогнав его.
  
  Старик и те, кто его окружал, попятились, и когда стало казаться, что Макгарви не собирается останавливаться, они расступились перед ним.
  
  Он покачал головой, как будто испытывал отвращение, проходя мимо них, и, не сбавляя шага и не оглядываясь, направился вниз по улице тем же путем, которым пришел. Как только он дошел до угла и выбрался из района, он решил, что с ним все будет в порядке. Но толпа становилась возбужденной, мужчины что-то кричали, спорили друг с другом.
  
  В десяти футах от угла вокруг него посыпались камни и кирпичи, один из них попал ему в плечо. Прикрывая голову, он бросился бежать, и позади него раздался оглушительный крик.
  
  Он почти добрался до безопасного места, но когда он сворачивал на боковую улицу, кирпич врезался ему в голову сбоку, заставив его упасть на колени и временно затемнив зрение. Волна тошноты поднялась из его живота, вызывая рвотные позывы, когда он неуверенно поднялся на ноги и, спотыкаясь, пошел прочь так быстро, как только мог двигаться. У него кружилась голова, он двигался в основном инстинктивно, и день внезапно стал очень темным, его зрение сократилось до узкого туннеля прямо перед ним. Но камней больше не было, и на следующем повороте он оглянулся. На расстоянии, как ему показалось, в милю, толпа остановилась как раз на границе их района, как он и надеялся, толпа остановилась. В последний раз, когда он видел их, они потрясали кулаками и дубинками.
  
  Сбоку на его голове, прямо над правым ухом, была огромная шишка. Когда он исследовал его пальцами, оно было чрезвычайно нежным на ощупь, но крови не было. На ходу он обматывал шарфом рот и нос, и постепенно его зрение начало проясняться.
  
  На нескольких пересекающихся улицах он мог видеть дорожные заграждения и еще больше людей, направляющихся в направлении посольства, но никто не заметил, что он направляется в противоположном направлении, а если и заметили, то, казалось, никому не было до этого дела.
  
  "Ровер" был там, где он его оставил, припаркованный между потрепанным "мерседесом" и плоским фургоном. Но он осторожно приблизился, чтобы убедиться, что его не застолбили. Однако, насколько он мог судить, вокруг не было ни единой души.
  
  Он сел за руль, соединил провода стартера, и двигатель автомобиля немедленно ожил. Он выехал задним ходом с парковки, выехал из переулка и направился вниз по улице к главному бульвару, который вел к аэропорту.
  
  На юге, на улице Бебе-Майро, по направлению к центру города, казалось, повсюду были блокпосты, военные машины и солдаты, направлявшие тысячи или, возможно, десятки тысяч людей к посольству. Движение было отведено от баррикад и уже давало задний ход.
  
  К северу, в направлении аэропорта, дорога была свободна, но они ожидали, что он приедет именно в этом направлении. К аэропорту вела только одна главная дорога, и она должна была усиленно охраняться, пока не прилетит американский транспортный самолет, не заберет своих пассажиров и не улетит. Однако аэропорты были очень большими местами. Они раскинулись на сотнях акров плоской сельской местности. Для доставки пассажиров к терминалу может быть только одна дорога, но должно быть несколько подъездных путей для доставки грузов, топлива и расходных материалов для ремонта самолетов, а также для транспортных средств технического обслуживания, чтобы иметь доступ к огням ILS и электронным средствам.
  
  Макгарви направился прямо через широкий бульвар и оказался в другой части узких, извилистых улочек, которые иногда выходили на широкие проспекты, вдоль которых стояли многоквартирные дома, или парки, или другие районы ремесленников - торговцев шерстью, кузнецов по олову и меди и даже золотых дел мастеров. Как и в других районах города, которые он видел этим утром, большинство этих магазинов были закрыты, некоторые из них были заколочены досками, на окнах и дверях других были опущены защитные ставни из стальной сетки. Антиамериканские демонстрации превратились в своего рода национальный праздник.
  
  Он двигался в основном на север и восток, иногда останавливаясь на тупиковых улицах, и ему приходилось возвращаться на несколько кварталов назад, прежде чем он мог найти другой путь. Это было как быть крысой в лабиринте. В какой-то момент он завернул за угол и оказался в центре другой большой толпы людей и служебных автомобилей, на которых мигали синие огни. Он нажал на тормоза. Но это не было препятствием, как он опасался. Горело большое здание, которое могло быть складом. Пламя и дым взметнулись на несколько сотен футов в небо. Пожарные, используя устаревшее оборудование, заливали здание водой, в то время как на другой стороне улицы десятки мужчин сформировали бригаду ведерников и поливали свои собственные магазины и дома в отчаянной попытке остановить распространение пламени. Никто не заметил его, когда он развернулся и поспешил в противоположном направлении. Дома, магазины и другие здания начали редеть примерно в то же время, когда закончился тротуар. Улицы продолжались в некоторых местах только в виде узких грунтовых дорог. Он завернул за другой угол, и трасса резко остановилась у высокого забора из сетки, увенчанного колючей проволокой. Несколько долгих секунд он сжимал руль и просто смотрел на забор, пытаясь отдышаться. Его зрение снова затуманилось, но когда оно начало проясняться, он понял, что добрался до аэропорта. Прямо напротив него, примерно в пятидесяти или шестидесяти ярдах, находилось то, что выглядело как главная взлетно-посадочная полоса восток-запад. Он мог различить белые огни вдоль мощеной поверхности. Вдалеке справа он мог видеть указатели в конце взлетно-посадочной полосы. Прямо напротив тянулся ряд ангаров для технического обслуживания и хранения, а на расстоянии слева находились диспетчерская вышка и терминал.
  
  Его сердце пропустило удар. Отъезжающий от терминала транспортный самолет C-130 Hercules отличался характерной приземистой формой. Макгарви посмотрел на свои часы. Было уже больше девяти часов. Ему потребовалось два часа, чтобы проделать такой долгий путь, но самолет прилетел почти на час раньше.
  
  Через несколько минут его последний шанс выбраться из Афганистана будет в конце взлетно-посадочной полосы и выстроится для взлета. Ему нужно было найти способ выбраться туда или, по крайней мере, подать им сигнал.
  
  Когда C-130 величественно выехал на длинную рулежную дорожку, Макгарви дал Роверу задний ход, развернулся и, разбрызгивая гравий, помчался по лабиринту узких ухабистых трасс. Так далеко от центра города жилища были немногим больше, чем грубые лачуги из саманного кирпича. Но вокруг были люди, в основном фермеры, ухаживающие за небольшими полями или стадами коз. Некоторые из них с удивлением смотрели на мчащуюся машину, другие не обращали на это внимания.
  
  Он несколько раз терялся, и ему приходилось возвращаться, чтобы держать в поле зрения ограждение по периметру аэропорта. C-130 был почти в конце взлетно-посадочной полосы к тому времени, когда он достиг ворот. Охраны не было, но ворота были заперты тяжелой цепью и толстым деловым висячим замком.
  
  Он выскочил из "Ровера", выхватил пистолет и трижды выстрелил в замок. Пули дробились на закаленной стали и опасно рикошетили вокруг него, но замок выдержал.
  
  "Геркулес" достиг конца рулежной дорожки и поворачивал на взлетно-посадочную полосу, когда Макгарви открыл заднюю крышку "Ровера", вытащил запасное колесо из его отсека и нашел монтировку. У ворот он воткнул инструмент в одно из звеньев цепи и попытался открыть его. Монтировка погнулась, но цепь выдержала.
  
  Пара русских джипов с включенными фарами мчалась прямо по взлетно-посадочной полосе от терминала, прямо к носу C-130, когда пилот запустил четыре турбовинтовых двигателя Allison.
  
  Макгарви отбросил монтировку в сторону, запрыгнул обратно в ровер и проехал задним ходом двадцать ярдов. Он переключил передачу на "драйв" и вдавил акселератор в пол. Тяжелая машина рванулась вперед, врезавшись в ворота, отбросив их назад, почти сорвав с петель.
  
  Теперь C-130 выровнялся и начал катиться, когда Макгарви снова сдал назад, переключил передачу на полный привод и вдавил педаль в пол. Он врезался в забор с оглушительным грохотом. Большой Ровер взобрался на дувр через искореженные ворота, наконец вырвавшись на свободу с ужасным скрежетом металла. Сразу же индикатор давления масла начал падать, и горячее масло начало брызгать из-под капота.
  
  Он переключился на управление, не убирая ногу с педали газа, преодолел последние несколько ярдов травы на взлетно-посадочной полосе и устремился вслед за ускоряющимся C-130, мигая фарами.
  
  Он сорвал шарф и шляпу и отбросил их в сторону. Двигатель Ровера начал глохнуть, когда стрелка температуры поднялась до красной отметки и зафиксировалась. C-130 начал отдаляться от него.
  
  “Черт возьми”, - заорал он.
  
  Он начал искать выход из аэропорта, когда невероятно, но задняя грузовая палуба "Геркулеса" начала открываться, и большой самолет замедлил ход.
  
  Под капотом раздался громкий грохочущий звук, и автомобиль потерял еще больше мощности. Трап транспортного средства был полностью опущен всего в нескольких дюймах от взлетно-посадочной полосы, и несколько членов экипажа отчаянно махали ему, чтобы он садился.
  
  Передние шины поднялись на пандусе, и он чуть не потерял контроль над машиной, когда она резко вильнула вправо. Но затем он медленно преодолел оставшийся путь до пандуса. Члены экипажа отскочили в сторону, когда задние колеса ровера задели рампу, и внезапно машина набрала скорость, как будто в нее выстрелили из пушки в брюхо самолета.
  
  Макгарви ударил по тормозам, и автомобиль вильнул влево, наконец, остановившись из-за ремней, удерживающих груз, которые только что были подняты.
  
  Макгарви переключил передачу на стоянку, и когда задняя грузовая палуба закрылась, а большой самолет набрал скорость, он откинул голову назад, его руки все еще сжимали руль, в то время как его сердце начало замедляться.
  
  Он закрыл глаза и, думая о русских джипах, направляющихся к ним, приказал самолету убрать переднюю стойку шасси, а затем взмыть в небо.
  
  Один из членов экипажа подошел к месту водителя. Окно было разбито. “Мистер Макгарви?” - прокричал он, перекрывая рев двигателей.
  
  Макгарви открыл глаза и улыбнулся с таким сильным облегчением, что его настроение граничило с маниакальным. “На самом деле я Эвелин Найвел. Макгарви - водитель получше этого ”.
  
  
  ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
  
  
  
  Вашингтон, Округ Колумбия
  
  
  Какова цель Вашего визита в Соединенные Штаты, мистер Гатри?” - спросил сотрудник паспортного контроля международного аэропорта имени Даллеса.
  
  “Дела”, - ответил Али Бахмад. “И, может быть, день плавания по Чесапику”. Он приятно улыбнулся. “Мне говорили, что в это время года здесь довольно хорошо”.
  
  “Рыбалка уже не та, что раньше”, - сказал офицер, ставя штамп в британский паспорт. Он поднял глаза. “Но ты прав, там действительно хорошо. Приятного пребывания”.
  
  Бахмад сунул паспорт в карман и, держа в руках тонкий атташе-кейс, который ему вручили в Лондоне, неторопливо прошел по темному коридору в зал прибытия таможни, маленький человечек, которому ни до чего на свете нет дела. На нем был свободный костюм из натурального льна от Gucci, белая хлопчатобумажная рубашка без воротника и нежно-желтый аскот, свободно повязанный на шее. Две его сумки были от Louis Vuitton. Он был щеголеватым, опытным международным путешественником.
  
  “У вас есть что-нибудь для декларирования, сэр?” - спросил таможенник в форме. Мужчина был похож на бульдога, и Бахмаду пришлось задуматься, родом ли он из Квинса или Бруклина, из сомнительного района. Было бы трудно, решил он, быть приятным день за днем при таких обстоятельствах.
  
  “Ничего”, - сказал Бахмад, вручая мужчине бланк декларации, который он заполнил на 747-м, прилетевшем из Лондона.
  
  Подошел другой таможенник с немецким "шепардом", который нюхал наркотики, который обошел две сумки Бахмада на низком прилавке, а затем понюхал атташе-кейс. Собака посмотрела на своего проводника, как бы говоря "нет".
  
  “Вы хотите, чтобы я открыл свои чемоданы?” - Спросил Бахмад. “Боюсь, это просто грязное белье”.
  
  “В этом нет необходимости, сэр”, - сказал офицер. Он сделал пометки мелом на всех трех предметах, затем равнодушно отвернулся, когда другой агент со своей собакой отправился к багажу другого пассажира.
  
  Бахмад вызвал носильщика за своими вещами и, направляясь в терминал, а затем к стоянке такси снаружи, его забавляла мысль о том, что он мог бы сделать с таможенником практически без усилий. Когда он закончит, этого будет достаточно, чтобы кошмары в семье этого человека мучили его всю оставшуюся жизнь.
  
  В Хитроу он поменял несколько фунтов на доллары, дал "красной шапочке" хорошие чаевые и приказал таксисту отвезти его в яхт-клуб "Коринтиан" на юго-западе Вашингтона, на реке Анакостия, затем откинулся на спинку сиденья, наслаждаясь поездкой.
  
  “Мы можем поехать по кольцевой дороге. Это дольше, но намного быстрее ”, - предположил водитель, уроженец Восточной Индии.
  
  “Пройдись по городу, я давно здесь не был и хотел бы посмотреть некоторые достопримечательности”. “Да, сэр”, - ответил водитель. Он заметил в зеркале заднего вида, что его пассажир смотрит в окно, явно не желая разговаривать. Что его вполне устраивало. Британцы доставили ему головную боль.
  
  Бахмад улыбнулся своей тайной улыбкой, его лицо превратилось в мягкую маску безразличия. Было 4:30 пополудни по местному времени, и он был поражен, как и каждый раз, когда путешествовал по западу, количеством больших блестящих машин на дороге. Прожив так долго в горах Афганистана и в пустынных тренировочных лагерях в Ливии и Иране, вы склонны забывать обычное лицо врага. Насильники почвы, разорители ресурсов земли и народов, видные потребители, равнодушные к бедственному положению других восьмидесяти или девяноста процентов населения мира, американцы должны были быть несчастными. Но небо над сельской местностью Вирджинии было чистым от всего, кроме нескольких пухлых облаков, не было ни сгоревших легковых автомобилей или грузовиков вдоль обочины шоссе, ни танков на эстакадах, ни боевых вертолетов, пикирующих низко. Несмотря на свою миссию, Бахмад смог расслабиться и полностью насладиться собой, чего он не делал слишком долгое время.
  
  Два дня из Афганистана, и он уже начал понимать, насколько он презирал жизнь террориста, скрывающегося на Ближнем Востоке. Отсутствие простых удобств достало его. Грязь, ужасающее невежество и фанатичная приверженность исламу — любой религии, если уж на то пошло — угнетали. Его мать и отец, до того как их убили израильтяне, часто вели очень хорошую и даже элегантную жизнь в Бейруте. И ему понравилось время, проведенное в Лондоне и здесь, в Вашингтоне, несмотря на то, что он ненавидел американцев, которые в своей слепоте поддерживали израильтян против любого другого народа. В этом и был смысл его боя. Не религия, не какая-либо идеология или идеалистические представления о судьбе арабских народов. Его мотивацией была простая месть.
  
  Это, а также тот факт, что ему нравилось то, чем он зарабатывал на жизнь.
  
  Возвращение подобным образом, однако, вызвало в памяти другое воспоминание, и это его несколько встревожило. В течение шести месяцев, которые он проработал в штаб-квартире ЦРУ в Лэнгли, он встретил женщину. Она работала аналитиком в Управлении разведки и практически не представляла для него никакой разведывательной ценности, но она была милой. Ее звали Энн Ларсон, она была разведена и одна воспитывала двоих детей. Выходные они проводили со своим отцом, и Бахмад проводил время с ней. Она была доброй и терпеливой любовницей, и хотя она была немного странной из-за своей работы, с ней всегда было приятно находиться рядом. В течение нескольких месяцев после того, как он покинул Вашингтон, он думал о ней каждый день. Но потом он бросил учебу и сбежал обратно в Ливан. С тех пор он редко вспоминал о ней, хотя когда вспоминал, то с сожалением. Он задавался вопросом, на что была бы похожа жизнь с ней. Конечно, это не было бы так одиноко, как жизнь, которую он вел в афганских горах. Ему было интересно, где она сейчас.
  
  “Такие люди, как вы, - имамы своей профессии”, - сказал ему бен Ладен. “Религиозные лидеры. Преданный и одинокий по необходимости ”.
  
  Ранний час пик был в самом разгаре к тому времени, когда они пересекли мост Рузвельта на Конститьюшн-авеню, и таксист был доволен, что счетчик включился, когда они ползли мимо Эллипса и Белого дома слева, Памятника Вашингтону справа. Он спустился на авеню Независимости мимо Смитсоновского института, а затем поехал по Саут-Кэпитол-стрит, свернув перед тем, как она пересекла мост Дуглас через реку Анакостия. Наконец такси проехало через ворота яхт-клуба, и Бахмад приказал водителю подъехать к причалу, где они остановились у очень большой моторной яхты, все ее флаги развевались на приятном бризе, посадочный трап был опущен.
  
  Бахмад расплатился с водителем и, когда такси отъехало, постоял, глядя на лодку. Это была папина фантазия, 175-футовое судно из Ньюпорта, принадлежащее богатому банкиру из Нью-Джерси, имеющему значительные, хотя и тайные финансовые связи с всемирной империей бен Ладена. Он согласился одолжить яхту Бахмаду на столько, сколько она ему понадобится, без лишних вопросов. Как оказалось, лодка была пришвартована на верфи ниже по течению Потомака, где только что завершились ее ежегодная проверка и переоборудование, и вчера была переведена сюда по срочному уведомлению. Она была самой большой лодкой в клубе и уже привлекла к себе много внимания.
  
  Невысокого телосложения мужчина лет сорока с небольшим, с конским хвостом и серьгой в ухе, но безупречно одетый в накрахмаленные белые брюки и рубашку поло яхт-клуба, выбежал из кабинета начальника порта.
  
  “Мистер Гатри, добро пожаловать в CYC, сэр. Я Терри, начальник порта. Если я могу что-то сделать, чтобы сделать ваше пребывание здесь более приятным, просто попросите меня, сэр ”.
  
  “Спасибо”, - сказал Бахмад с приятной улыбкой. “Мы все подключены и обеспечены продовольствием?”
  
  “Да, сэр. Ваша команда позаботилась об этом в первую очередь, когда они прибыли сюда вчера ”, - заверил его Терри. “Могу я помочь вам с вашими сумками?”
  
  “В этом нет необходимости”, - крикнула симпатичная, атлетически сложенная молодая женщина с глубоким загаром, спускаясь по трапу. Она была одета в белые шорты и темно—синюю рубашку, над левым карманом которой была вышита надпись cheryl - papa's fancy. Терри бросил на нее оценивающий взгляд, затем вежливо кивнул и ушел.
  
  “Добро пожаловать в Вашингтон, мистер Гатри”, - сказала Шерил, подбирая сумки. “Если вы пройдете со мной, я покажу вам вашу каюту, а после капитан Уокер хотел бы поговорить с вами”.
  
  “Где он находится в данный момент?”
  
  “Я полагаю, он что-то проверяет в машинном отделении”.
  
  “Попросите его и остальных членов команды — всю команду — немедленно присоединиться ко мне в главном салоне”.
  
  Шерил бросила на него обеспокоенный взгляд. “Да, сэр”.
  
  Поднявшись по трапу, они ступили на широкую, слегка наклонную палубу, над ними возвышалась сверкающая надстройка, мостик в носовой части и главный салон на корме. Она показала ему дорогу, затем исчезла с его сумками.
  
  Яхта была в безупречном состоянии. Мебель и оборудование были взяты из журнала Yachting Magazine или Architectural Digest. Полы покрывал толстый ковер, со вкусом была расставлена богатая мебель с толстыми подушками, а большие окна пропускали послеполуденное солнце через тонкие венецианские жалюзи. На богато обшитых панелями стенах висело несколько очень хороших произведений искусства, а из встроенных динамиков тихо звучала вторая часть "Времен года" Вивальди.
  
  Бахмад поставил свой атташе-кейс на стол и наливал бокал белого вина из обширного бара, когда вошел высокий, представительный мужчина с белыми волосами в сопровождении гораздо более низкого, плотного и молодого мужчины. Оба были одеты в белое. Эполеты старшего мужчины были украшены четырьмя золотыми полосками, молодого - тремя.
  
  “Мистер Гатри, ” сказал мужчина постарше, протягивая руку. “Добро пожаловать на борт, сэр. Я капитан Веб Уокер.”
  
  Бахмад пожал ему руку. “Я счастлив быть на борту, капитан”.
  
  “Позвольте представить моего первого помощника Стюарта Рассела”.
  
  Бахмад пожал руку, и через несколько мгновений появились остальные члены команды: инженер Блейк Уолш, два помощника, два повара и четверо молодых матросов, включая молодую женщину, которая помогала с его сумками. У них не хватало людей, потому что Бахмад был единственным гостем, и он хотел, чтобы их было немного.
  
  “Мне должны были доставить посылку”, - сказал он.
  
  “Да, сэр. Это прибыло сегодня утром, и я распорядился, чтобы его отнесли в твою каюту.”
  
  “Очень хорошо”, - сказал Бахмад. Команда смотрела на него с некоторой опаской. Они не знали, чего ожидать. Он поставил свое вино. “Я не знаю, что вас инструктировали относительно характера этого круиза”.
  
  “Только то, что корабль должен был быть полностью предоставлен в ваше распоряжение на столько, сколько вам потребуется, сэр”, - сказал капитан.
  
  “Я здесь по делу”, - сказал Бахмад. “Боюсь, дело несколько напряженное”.
  
  Губы капитана сжаты.
  
  “Это означает, что, когда я не буду заниматься своим бизнесом, здесь не будет никаких вытянутых лиц ". Я хочу улыбок, музыки, хорошей еды и напитков, и это приказ. Я ясно выражаюсь?”
  
  Капитан ухмыльнулся. “Да, сэр. Совершенно ясно.”
  
  Бахмад рассмеялся. Это было так смехотворно просто, подумал он. “Сейчас я собираюсь привести себя в порядок. Когда я вернусь, я хочу чего-нибудь очень вкусного поесть, и я хочу немного шампанского. Кристал, я должен думать. Сможем ли мы это устроить?”
  
  “С удовольствием”, - сказал шеф-повар.
  
  “После этого я хочу совершить экскурсию по кораблю, а затем я собираюсь на несколько часов в город, поэтому мне понадобится машина”.
  
  “Как только вы будете готовы”, - сказал капитан Уокер. “Тем временем, должны ли мы готовиться к отплытию?”
  
  “Не в ближайшее время. Пришло время для небольшого R и R. ” Он улыбнулся Шерил. “Передай Терри, что завтра вечером мы устраиваем вечеринку. Он должен знать, кого пригласить ”.
  
  “Я поговорю с ним прямо сейчас”.
  
  “Расслабься, ладно?” Сказал им Бахмад, доставая свой атташе-кейс. “Можно подумать, что это были кровавые похороны”. Он одарил их еще одним теплым, ободряющим взглядом. “Теперь, если кто-нибудь может показать мне, где я буду спать, я приму душ”.
  
  Шерил отвела его в каюту владельца, которая находилась сразу за мостиком. Как и на остальной части яхты, три помещения были просторными и чрезвычайно хорошо оборудованными. Большие окна выходили через бассейн для яхт на Национальный военный колледж с его красивой территорией на Гринлиф-Пойнт.
  
  “Это просто прекрасно”, - сказал Бахмад.
  
  “Да, сэр. Это хороший корабль ”, - искренне сказала Шерил. “Не хочешь, чтобы тебе помогли распаковать вещи?”
  
  “Спасибо, но я сам справлюсь”.
  
  “Да, сэр. И добро пожаловать на борт. Если тебе что-нибудь понадобится, просто попроси.”
  
  Когда она ушла, Бахмад снял куртку и повесил ее в один из шкафов, затем плеснул холодной водой на лицо в ванной.
  
  У него было много времени, чтобы обдумать, как именно он собирается выполнить две задачи, ради которых бен Ладен послал его сюда. Убийство Элизабет Макгарви должно было быть совершено таким образом, чтобы это оказало минимальное влияние на вторую фазу — отвлекающий маневр, позволяющий переместить ядерное оружие на позицию под мостом Золотые ворота в тот момент, когда там находились участники Специальной Олимпиады, а затем взорвать его. Если бы власти подозревали, что дочь Макгарви была убита бен Ладеном в качестве акта мести, тогда миссия стала бы еще более сложной, как он пытался объяснить Усаме. Ее смерть должна была бы выглядеть как случайный акт насилия.
  
  Стрельба из проезжавшей мимо машины, неудачное ограбление, когда ее остановили у 7-Eleven, грабитель, пойманный с поличным в ее квартире. Но для этого потребовалось бы наблюдение. Оказаться в нужном месте в нужное время, с планом сбежать, когда все будет сделано. Он должен был знать ее движения, ее привычки. Дочь Макгарви была ненамного старше Сары, но она была опытным оперативным сотрудником ЦРУ, которая уже пережила несколько сложных ситуаций. Худшее, что он мог бы сделать, это недооценить ее.
  
  Он вытер руки и лицо, проверил, заперта ли дверь, затем открыл свой атташе-кейс и просмотрел материалы, которые ему передали в Лондоне. Там была дюжина фотографий дочери Макгарви, некоторые из них были сделаны прямо в голову, другие - в обстановке, варьирующейся от главных ворот ЦРУ до нее в спортивных шортах из спандекса и толстовке в каком-то парке. В материалах брифинга разведки также содержались места ее обычных тусовок, начиная с ее квартиры в Джорджтауне и заканчивая домом ее матери в Чеви-Чейз и несколькими ресторанами, которые она часто посещала в Вашингтоне и его окрестностях. Она была активной молодой женщиной, у которой был круг друзей из Компании. Время от времени она совершала поездку в учебный центр ЦРУ в Уильямсбурге, и до самого недавнего времени ее направляли в Париж. Все это пришло от контактов бен Ладена.
  
  Бахмад на мгновение выглянул в окно. Очевидно, ее отозвали из-за убийств Трамбла и его семьи, а также потому, что ее отец направлялся в Афганистан. Это означало, что Макгарви уже испытывал некоторое беспокойство за безопасность своей дочери. И, предположительно, безопасность его бывшей жены тоже.
  
  В файле также содержались ее фотографии, некоторые с дочерью, а некоторые на поле для гольфа country club, где она принадлежала. Она была поразительной женщиной, уверенной в себе, даже надменной на вид. Совсем не похожа на жен Бен Ладена или большинство других мусульманских женщин, если уж на то пошло. По мнению Бахмада, она олицетворяла высокомерную американскую женщину. Жаль, подумал он, что она тоже не была мишенью.
  
  Оборудование, которое он запросил, было отправлено из Нью-Джерси, упакованное в большой алюминиевый кейс, какими часто пользуются профессиональные фотографы. В его посылке из Лондона были ключи.
  
  Он положил футляр на кровать и открыл его. Он был тяжелым, около шестидесяти фунтов, и содержал то, что, по-видимому, было камерой, объективами, экспонометрами и канистрами с пленкой, все это было подогнано по форме, вырезанной в поддоне из вспененной резины. Достав поднос и отставив его в сторону, я обнаружил нижнее отделение, в котором хранились вещи, которые он просил, завернутые в пузырчатую пленку. Один за другим он разворачивал каждый предмет и осматривал его. В комплекте были пистолет Glock 17, два запасных магазина с патронами 10 мм и глушитель. Оружие было в идеальном рабочем состоянии. Затем он достал из кейса другие предметы. Тонкий, девятидюймовый стилет, набор отмычек из закаленной стали, маленький, но мощный фонарик-ручка, электронный дешифратор гостиничных замков, толстый конверт с десятью тысячами долларов наличными, полдюжины действительных, но неотслеживаемых кредитных карт, три полных комплекта удостоверений личности и спутниковый телефон с дополнительным аккумулятором. Наконец, он достал маленький кожаный футляр, в котором находилось нечто, похожее на пульт дистанционного управления от телевизора.
  
  Бахмад обращался с контроллером с большой осторожностью. В нужное время и в нужном месте дюжина нажатий клавиш привела бы в действие ядерное оружие. Столько силы, подумал он с чувственным удовольствием.
  
  Убийство дочери Макгарви никогда не было частью его предварительного планирования. Но остальное было, и потребовалось целых три месяца, чтобы собрать оборудование и ждать его, если бен Ладен отдаст приказ.
  
  Он положил все обратно в алюминиевый кейс, запер его и поставил на место. Затем он разделся и пошел принять душ. Пуля в голове во время прерванного ограбления, подумал он. Это был бы самый простой метод. Но сначала ужин и напитки. Он начал петь песню, которую выучил в Лондоне, о молодой женщине, которая продавала моллюсков в ярмарочном городе Дублина.
  
  
  Чеви Чейз
  
  
  Это были очень напряженные несколько дней для Кэтлин Макгарви Кирк, так внезапно ушедшей на то, что, по мнению даже Ренке, могло оказаться миссией опасного дурака, заставило ее долго и упорно думать об их предстоящем браке и о том, как она собиралась выдержать то, что никогда не могло быть нормальными отношениями. То, что дочь занята в бизнесе, тоже не сильно помогло. Были времена, когда она ни в чем не была уверена, особенно в своей собственной решимости. Объективно взглянув на себя, она поняла, что были и другие времена, когда она была невероятно эгоцентрична, даже до такой степени, что не хочу услышать, что кто-нибудь еще хотел сказать. Но она любила Кирка, она никогда не переставала любить его, и это была одна константа, заложенная так глубоко в ее сердце, что ничто и никогда не могло вырвать ее на свободу. Проблема была в ней самой. В старые времена, когда ей угрожали, она становилась стервой. Это был защитный механизм, который она использовала, чтобы оградить себя от травм. Но это было так же глупо, как она стала чувствовать, как и склонность Кирка убегать, чтобы побыть одному, когда ему было больно. Она изолировала себя эмоционально; он сделал это с дистанцией. Им обоим пришлось бы измениться, если они собирались на этот раз наладить свой брак. И это было то, решила Кэтлин, чего она хотела больше всего на свете.
  
  Она выглянула в окно передней спальни. Темно-синий фургон был припаркован в конце квартала. Один из людей Дика Йемма. Компания следила за ней двадцать четыре часа в сутки. Однако вместо того, чтобы утешить ее, она почувствовала тупой, гложущий страх в животе. Люди, которым нужны были телохранители, были людьми, находящимися в опасности, и она не знала, была ли это та часть работы Кирка, которую она ненавидела больше всего, или это было из-за его частых отлучек. Но до нее уже начинало доходить; все, что касалось ЦРУ и того, что оно собой представляло, в чем заключалась его миссия, и людей, которые работали там и по всему миру, вызывало у нее дрожь всякий раз, когда она думала об этом.
  
  Ни для кого из них не было безопасного места. Инопланетянин Трамбл и его семья усвоили этот ужасный урок в Disney World, ради Бога.
  
  Зазвонил телефон. Она пересекла холл в своей спальне и взяла его. “Да”, - резко сказала она.
  
  “Он выбыл”, - сказал Ренке.
  
  Кэтлин закрыла глаза и выпустила сдерживаемый вздох. “Слава Богу”, - сказала она. “С ним все в порядке, Отто?”
  
  “Он был изрядно потрепан, миссис М. Обезвожен, утомлен, несколько порезов и ушибов, но ничего опасного для жизни. С ним все будет в порядке ”.
  
  “Когда он возвращается домой?”
  
  “Сейчас он в военном госпитале в Эр-Рияде, но они планируют перевезти его в Рамштайн где-то в ближайшие двенадцать-двадцать четыре часа”.
  
  Кэтлин крепко сжала телефонную трубку. “Ты сказал, что с ним все в порядке. Просто порезы и ушибы. Что происходит, Отто? Я хочу правду, черт возьми ”.
  
  “Люди Бен Ладена узнали, что у него был GPS-чип, и они прооперировали его, чтобы удалить его. Швы каким-то образом разошлись, и он потерял много крови ”.
  
  Кэтлин снова закрыла глаза и мысленно сосчитала до десяти. “Грязные ублюдки”, - тихо сказала она. Она открыла глаза. “Что еще с ним не так?”
  
  “Ничего серьезного, миссис М., клянусь вам. Ему дали успокоительное, и они вкачивают в него жидкость. Он хотел первым же самолетом улететь домой, но ему не позволили. Прямо сейчас он получает именно то, что ему нужно — сон ”.
  
  “Я вылетаю во Франкфурт сегодня вечером. Я могу съездить в Рамштайн и быть там к полудню ”.
  
  “Бззз. Неправильный ответ, миссис М.”
  
  “Тогда Компания может организовать прямой перелет меня туда”.
  
  “Ты не принес бы ему никакой пользы, находясь там”, - с несчастным видом сказал Ренке. “Вы бы только усугубили проблемы с безопасностью”. Голос Ренке звучал испуганно. “Я бы сделал для тебя все, что угодно. Ложись под поезд, сражайся со стаей аллигаторов, но не с этим. Пожалуйста, просто оставайся там. Как только мы сможем вытащить Мака оттуда, мы это сделаем. Я обещаю тебе. Пожалуйста, миссис М., пожалуйста”, “Мне страшно”, - тихо сказала она.
  
  “Я тоже”, - ответил Ренке. “Но ты должен оставаться здесь и позволить нам делать нашу работу”.
  
  Она кивнула. “Хорошо”, - сказала она. “Просто держи меня в курсе, ладно?”
  
  “Рассчитывай на это”.
  
  Когда Кэтлин положила трубку, ей показалось зловещим, что Отто признался, что он тоже был напуган. По его словам, с Кирком все будет в порядке. Так что еще ожидало их на пути?
  
  
  Джорджтаун
  
  
  Было уже после 11:00 вечера, когда приятный район трехэтажных многоквартирных домов из коричневого камня, наконец, начал успокаиваться. У Бахмада слегка разболелась голова от вина и от последствий смены часовых поясов. Он свернул за квартал на углу Думбартона и Тридцатой улицы и в четвертый раз за столько же часов проехал мимо дома Элизабет Макгарви. Окна ее квартиры на третьем этаже все еще были темными, а ее машины, ярко-желтого "Фольксваген-жука", по-прежнему нигде не было видно. Он был за рулем темно-синего "Мерседеса", который команда катера предоставила ему в пользование. Это качество автомобиля было почти незаметно в этом районе. Он гармонировал с другими Mercedes и Jaguars. Его въезд в Соединенные Штаты прошел без инцидентов, и он не мог представить, что кто-то его искал, не говоря уже о том, чтобы знать его в лицо. Здесь и сейчас он был полностью анонимен, именно так, как он этого хотел, и именно так, как он намеревался сохранить это. Если бы кто-нибудь обратил на него внимание, он бы убил их.
  
  В конце квартала он повернул за угол и нашел место для парковки. Выключив фары и двигатель, он проверил зеркало заднего вида. Никто за ним не следил. Просто обычное движение.
  
  К тому времени он дождался автобуса на ламбер, вышел, запер машину и направился обратно к углу, а затем вниз по Тридцатой улице к дому Элизабет. Он вошел, оказавшись в крошечной нише, лестница направо, квартира 1 налево. Три почтовых ящика были вмонтированы в стену прямо перед нами. Элизабет Макгарви занимала квартиру 3 на верхнем этаже. В отличие от аналогичных зданий в Нью-Йорке, здесь не было никакой системы безопасности, за исключением самих дверей квартир. У него было чувство, что после сегодняшней ночи это изменится.
  
  Лифта не было, поэтому он поднялся по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, быстро и бесшумно передвигаясь на носках. На нем были светло-коричневые брюки, полосатая рубашка на пуговицах и легкий пиджак для защиты от вечерней сырости. Как и все остальное в нем, одежда была ничем не примечательной.
  
  Дверь в квартиру на втором этаже открылась, и он услышал, как женщина что-то сказала, ее слова были неразборчивы. Сердито ответил мужчина. Бахмад задержался на лестнице, размышляя о том, чтобы развернуться и покинуть здание, или остаться здесь и убить пару, если они обнаружат его. Голоса смолкли, когда хлопнула дверь. Он вытащил свой нож и прислушался к шагам в коридоре, но в здании было тихо. Кто бы это ни был, он вернулся в свою квартиру.
  
  Он осторожно поднялся по последним нескольким ступенькам и заглянул за угол. Лестничная площадка была пуста, дверь квартиры закрыта. Он вложил свой нож в ножны и прошел остаток пути до верхнего этажа. Он тихо постучал в дверь квартиры Элизабет и подождал. Но через минуту, когда никто не появился, он достал набор отмычек и открыл дверь менее чем за тридцать секунд. Он достал свой пистолет, навинтил глушитель на конец ствола, затем, проверив лестницу позади себя, проскользнул внутрь, поводя пистолетом слева направо в поисках цели. Но Элизабет не было дома.
  
  Он закрыл и запер дверь и тихо вернулся в спальню, чтобы убедиться, что женщины здесь нет, в конце концов, она спит в своей постели. Но квартира была пуста. Она была приятной, хотя и обставлена недорого, с большим количеством книг, стереосистемой и множеством компакт-дисков. Но что-то было не так.
  
  Засунув пистолет за пояс, он зашел в ванную, закрыл дверь и включил свет. Там было относительно чисто, но что-то ныло у него в затылке. Что-то было не на своем месте. Или, скорее, что-то было не на своем месте. Чего-то не хватало.
  
  На вешалках висели полотенца, но на душевой штанге не было ни колготок, ни бюстгальтеров. На раковине стояло несколько флаконов духов и лосьонов, но там, где не хватало двух флаконов, были следы воды. В аптечке не было ни зубной щетки, ни пасты, а быстрый осмотр полок и других шкафчиков не выявил ни противозачаточных таблеток, ни диафрагмы, ни спринцеваний, ни женских дезодорантов. Он достаточно знал о западных женщинах, чтобы понимать, что все это было обычным делом в большинстве ванных комнат. Но они пропали.
  
  Элизабет Макгарви съехала. Вопросы были в том, как долго ее не будет, и куда она делась.
  
  Он выключил свет в ванной, подождал минуту, пока глаза привыкнут, затем вернулся в спальню. Кровать была застелена наспех, что означало, что она не была аккуратной домработницей или торопилась убраться отсюда. Но большая часть одежды все еще была в ее шкафу, лишь несколько пустых мест указывали на то, что она что-то взяла, но не все. То же самое было и в комоде. Очевидно, отсутствовало некоторое нижнее белье и футболки, но большая часть была оставлена.
  
  Бахмад вернулся по своим следам через квартиру, вытирая несколько мест, где он мог оставить отпечатки пальцев, несмотря на то, что старался этого не делать. Он посмотрел на улицу из окна гостиной. Перед входом, как и раньше, было несколько пустых парковочных мест, но желтого фольксвагена не было.
  
  Он вышел из квартиры, снова запер дверь, тихо спустился по лестнице и покинул здание. Теперь ему нужно было выяснить, куда она ушла. Если бы это было возвращение в Париж, эта миссия усложнилась бы. Но до Специальной Олимпиады оставалось еще два с половиной месяца, так что у него было свободное время, хотя каждый раз, когда он пересекал международную границу, существовал риск разоблачения.
  
  Но затем его внезапно поразила другая мысль. Когда он вернулся к машине, он достал свой спутниковый телефон и позвонил по специальному номеру в штаб-квартире военной разведки талибов в Кабуле.
  
  Полковник Хишам бин Идрис ответил после второго гудка. “Привет”.
  
  “Ситуация разрешилась?” - Спросил Бахмад.
  
  “Я искренне надеялся на это”, - осторожно ответил полковник. “Ты звонишь не откуда-нибудь поблизости, не так ли?”
  
  “Нет, но я хотел поблагодарить вас от имени… все.”
  
  “Ты не можешь вернуться сюда”.
  
  “Я понимаю это”, - успокаивающе сказал Бахмад. “У нас есть все намерения уважать ваши пожелания. Ты так много сделал для нас —”
  
  “Да, да, но чего ты хочешь?” - Нетерпеливо потребовал полковник бин Идрис.
  
  “Есть еще одно дело, в котором я просил тебя помочь мне”.
  
  Полковник колебался всего секунду, как будто его что-то отвлекло. “Он мертв”.
  
  “Ты уверен? Вы видели тело?”
  
  “То, что от него осталось. Он попал в толпу, и они разорвали его на части. Осталось не так уж много.”
  
  “Насколько вы уверены, что это был он?”
  
  “Совершенно уверен”, - сказал полковник бин Идрис. “Тогда еще раз спасибо тебе. Это долг, который мы никогда не сможем вернуть ”, — сказал Бахмад, но он разговаривал по открытой линии. Полковник прервал связь.
  
  Бахмад выключил телефон. Когда отец молодой женщины был жестоко убит в далекой стране, для нее было только одно логичное место, куда она могла отправиться. Рано или поздно Элизабет Макгарви появилась бы в доме своей матери, если бы она уже не была там, чтобы погоревать. Он улыбнулся. В конце концов, он смог бы убить жену Макгарви.
  
  
  Фоллс Черч, Вирджиния
  
  
  В этот момент Элизабет Макгарви забирала свой дорожный чемодан и сумку для переноски из машины, припаркованной рядом со старым Porsche Тодда Ван Бюрена. Его квартира когда-то была каретным сараем для семейного поместья. Его родители жили в особняке в четверти мили вверх по извилистой подъездной дороге через лес. Они не одобряли тот факт, что он работал на ЦРУ, но его воспитали независимым, и они старались не слишком вмешиваться в его жизнь. Его независимость была одной из вещей, которыми она больше всего восхищалась в нем. В чем-то он напоминал ей ее отца.
  
  Ночь была тихой, воздух сладким так далеко от города. Элизабет колебалась, испуганная, у его двери. Она долго и упорно думала об этом шаге. Они были любовниками три месяца. Но она ценила свою собственную независимость, и она не знала, как она скажет своему отцу, не говоря уже о том, чтобы встретиться с матерью. Но она хотела Тодда не только время от времени. Она хотела просыпаться утром рядом с ним, она хотела показать ему, какой она повар — ее отец научил ее нескольким рецептам французского бистро — и она хотела узнать, каким поваром был Тодд. Она хотела быть с ним, когда он был грустным, а также счастливым; сердитым, а также довольным; смущенным, а также уверенным. Она думала, что влюбляется в него, но прежде чем взять на себя обязательство, она хотела убедиться. Сегодня вечером, особенно, она хотела, чтобы ее обняли, утешили.
  
  Свет над крыльцом зажегся прежде, чем она успела нажать на звонок, и Ван Бюрен открыл дверь. Его глаза загорелись, и он начал что-то говорить, но затем передумал, когда заметил ее сумки. Выражение его лица было комичным, и Элизабет рассмеялась, несмотря на то, что была не в духе.
  
  “Мне что, придется стоять здесь всю ночь?” - спросила она. “Или мне следует пару раз объехать квартал, пока ты избавляешься от своей подружки?”
  
  “Твой отец собирается убить меня”. Он взял ее сумку и отступил в сторону, чтобы она могла войти. Она чмокнула его в щеку.
  
  Горела только лампа над кожаным мягким креслом, на столике рядом с ним стояло пиво, а на пуфике лежала раскрытая книга. Диск Sade, который она купила ему, тихо играл. Как и она, Ван Бюрен был одет в джинсы и футболку.
  
  Она последовала за ним в спальню, где он повесил ее сумку на дверцу шкафа. “Я рад, что ты здесь, Лиз”. Он был крупнее ее, но у него было компактное телосложение и плавные движения футболиста. Он был инструктором по экзотическому оружию и рукопашному бою в учебном центре ЦРУ, и иногда выполнял специальные задания Оперативного управления. Ей нравился его зад, углы и плоскости его мужественного лица, и особенно его руки на ее теле. Он был сильным, но при этом очень нежным.
  
  Когда он снова повернулся к ней, ее внезапно охватила всепоглощающая печаль, и ее глаза начали наполняться. Она чувствовала себя полной дурой, кем угодно, только не Макгарви. “Это нормально, что я здесь? Ты злишься на меня?”
  
  “В чем дело, Лиз”. Ван Бюрен был встревожен.
  
  “Могу я остаться здесь хотя бы на ночь?” Она ненавидела в себе эту слабость. Ее отец презирал слабости в людях.
  
  “Ты можешь остаться навсегда, если хочешь”, - серьезно сказал он, забрал у нее чемодан на ночь и сел на стул, затем заключил ее в объятия.
  
  “Не говори этого пока”, - предупредила она. Но тогда она не могла говорить. Она прильнула к нему, ее тело сотрясали рыдания. Она чувствовала себя хуже, чем дурой, как хнычущая идиотка, но она так долго боялась за безопасность своего отца, что ничего не могла с собой поделать. Пока было достаточно того, что у нее был кто-то, кто мог ее обнять. Кто-то, кроме ее матери, кто воспринял новость о том, что ее муж сбежал, с большим щегольством, чем, по мнению Элизабет, она была способна даже. На этот раз ее мать была слишком сильной.
  
  “Я люблю тебя”, - сказал Ван Бюрен.
  
  Она отстранилась и посмотрела ему в лицо, желая убедиться, что он не смеется над ней. Она не думала, что сможет принять это прямо сейчас. Она чувствовала себя такой уязвимой, и все же она знала, что могла бы разобрать его на части. Но он был искренен. Он искренне заботился, и она могла видеть это в его глазах.
  
  “Ты назвал меня избалованным ребенком”, - глупо сказала она, потому что не могла придумать, что еще сказать.
  
  “Да, и у тебя есть чип на плече”, - сказал он. “Но ты можешь быть моим избалованным ребенком, если немного расслабишься и позволишь мне время от времени брать инициативу в свои руки”.
  
  Она не смогла удержаться от смеха. Она кивнула. “Просто не принимай никаких мужественных взглядов, таких как собственность”.
  
  “Работает в обоих направлениях, Лиз”, - сказал он. Он достал носовой платок и вытер ей щеку. Она взяла это у него и сделала сама.
  
  “Теперь, может быть, ты скажешь мне, что, черт возьми, происходит? Это твой отец? С ним все в порядке?”
  
  “Они везут его в Рамштайн. Он сильно пострадал, но врачи говорят, что с ним все будет в порядке ”.
  
  “Господи. Как держится твоя мать?”
  
  “Она справляется с этим”, - сказала Элизабет. “Я только что оттуда. С ней Дик Йемм, поэтому я сказал ей, что мне нужно вернуться к работе. Я не мог остаться там на ночь ”.
  
  Ван Бюрен бросил на нее сочувственный взгляд. “Ты уверен насчет этого?” - искренне спросил он. “Я имею в виду, если ты просто хочешь остаться на ночь, чтобы тебе не пришлось быть одному прямо сейчас, я бы понял. Я могу занять диван ”.
  
  Она коснулась его красивого лица. “Это должно было случиться рано или поздно. Сейчас все причины неверны, по крайней мере, для меня, но я рад, что это произошло раньше ”.
  
  “Я тоже”, - сказал он. Он снова обнял ее, и теперь она перестала плакать. Его тело казалось теплым, сильным и знакомым. Успокаивающий. Как будто возвращаешься домой, в место, по которому ты никогда не знала, как сильно скучала, пока не оказалась там, тепло подумала она.
  
  Они глубоко поцеловались, их руки были повсюду друг на друге; исследуя, чувствуя. Он поднял ее и отнес на кровать. Они раздели друг друга, а затем занялись любовью, нежно и страстно, хотя ей хотелось поторопиться. Она позволила ему взять инициативу в свои руки, и когда они закончили, она была рада, что сделала это.
  
  
  Чеви Чейз
  
  
  Темно-синий фургон явно не принадлежал припаркованному на улице напротив дома Кэтлин Макгарви в загородном клубе.
  
  Проезжая мимо, стараясь сохранять нормальную скорость, глядя прямо перед собой, Бахмад заметил темную фигуру, ожидающую за рулем. Он должен был рассмотреть возможность того, что ЦРУ приставило охрану к женщине, что означало, что они могли ожидать акта возмездия со стороны бен Ладена. Это усложнило его планы, но не настолько, чтобы было невозможно. Пока нет. У него все еще было время.
  
  В конце квартала он повернул направо и направился обратно к Конститьюшн-авеню. Логичным решением было вернуться на яхту на несколько дней, затем отплыть на Бермуды или в Мэн и Канаду, демонстративно потратив время, как и планировалось. Быть замеченным и в то же время не быть замеченным за то, кем он был на самом деле. Заполучи его имя в светские хроники, заведи друзей, потрать деньги. Стань богатым международным плейбоем, а не наемным убийцей Бен Ладена.
  
  Но он обещал, что дочь Макгарви умрет. Мысль о том, чтобы убить ее, имела определенную симметрию, учитывая смерть Сары, и он должен был признать, что его это тоже взволновало. Макгарви был высокомерным ублюдком. Убийство его дочери и жены было бы, мягко говоря, интересно.
  
  Бахмад улыбнулся своей загадочной улыбкой, и на мгновение или два в какой-то части своего мозга он задался вопросом, не сходит ли он, подобно бен Ладену, с ума. В детстве, играя в парке возле своего дома в Бейруте, он вел жизнь, которую можно было считать нормальной. Хотя сейчас его воспоминания о том времени были туманными и несовершенными, он помнил, что был счастливым ребенком.
  
  "Фольксваген" Элизабет не был припаркован на подъездной дорожке к дому ее матери. Конечно, его можно было запереть с глаз долой в гараже, но сегодня это не имело значения. Она приходила к своей матери, чтобы скорбеть, и они оба умирали, как и офицер ЦРУ при исполнении служебных обязанностей.
  
  Но время должно быть выбрано правильно. Для этого ему понадобилась бы дополнительная помощь и оборудование. Прокручивая в уме несколько сценариев, он подъехал ко входу в загородный клуб "Чеви Чейз", и, как обычно, план пришел к нему целиком и полностью; ходы и встречные ходы расположены в точном боевом порядке, как фигуры на шахматной доске.
  
  Быть замеченным и в то же время не быть замеченным. Это была техника, которая позволила ему так долго продержаться в этом бизнесе. Возвращаясь на яхту, он на самом деле с нетерпением ждал вечеринки на борту завтра вечером. Через несколько дней у него были бы на месте нужные ему люди, а капитан Уокер организовал бы для него летнее членство в загородном клубе "Чеви Чейз", пятнадцатый проход которого примыкал к заднему двору Кэтлин Макгарви.
  
  
  ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
  
  
  
  Афгано-пакистанская граница
  
  
  Четверо мужчин и пять лошадей, перевозивших бомбу, дрейфовали через горы, по-видимому, по ветру. Путешествуя день и ночь, их лидер, Мустафа Бинзагар, позволил им остановиться лишь ненадолго, чтобы поесть и отдохнуть. Они преодолели сто шестьдесят миль по Панджшерской долине менее чем за четыре дня, и Мустафа знал, что, когда они доставят посылку, их путешествие закончится во многих смыслах этого слова. Задача, которую бен Ладен поставил перед ними, будет выполнена, но так же закончатся и их жизни в Аль-Каиде. Были и другие тренировочные лагеря, разбросанные по всему Афганистану, но с уходом бен Ладена и отсутствием нового лидера на смену ему само их существование потеряло бы смысл. Во время похода они не встретили ни одной живой души, что дало Мустафе достаточно времени, чтобы обдумать свое затруднительное положение. Но он не нашел решения. Он был всего лишь моджахедом, простым пехотинцем, которому некуда было идти. Нет семьи, которая приняла бы его, нет друзей, а теперь нет основы или цели.
  
  Он стоял на краю последнего ледника перед границей и смотрел вниз, на широкую долину, ведущую в Пакистан. В кромешной тьме ночи ничего не было видно, за исключением маяка аэропорта, который из-за чистого, разреженного горного воздуха отражал зелено-белое от ледникового покрова даже на расстоянии тридцати километров. Им было приказано не пересекать границу, потому что они не знали расписания пакистанских патрулей. Но ему не было дано никаких приказов после этого момента, за исключением того, что их должны были встретить двое мужчин , которые использовали бы слова "Сара живет в особняке Аллаха". Он почувствовал горечь и даже предательство из-за того, что в волнении забыл спросить, что было дальше.
  
  Хусейн аль-Раджи поднялся на холм, где они привязали лошадей, и разбил грубый лагерь. “Здесь достаточно дров для небольшого костра, если хочешь чаю. Или нам следует отложить это до утра? Было бы лучше, если бы мы знали, когда они придут ”.
  
  “Я не знаю”, - мечтательно сказал Мустафа. Он был загипнотизирован маяком аэропорта на горизонте и тем, что символизировал этот свет.
  
  “Ты уверен, что мы пришли в нужное место?”
  
  Мустафа повернулся к нему. “Это язык ледника, а это аэропорт в Читрале”. Он достал одну из своих последних сигарет и закурил, сложив ее чашечкой в руке так, чтобы тлеющий кончик был невидим для любого, кто мог наблюдать из долины. “Разожги огонь. Мне холодно, и я бы не отказался от чашки чая ”. Он передал сигарету Хусейну. “Осталось недолго, и мы начнем возвращаться”.
  
  “Куда мы пойдем—”
  
  “Я не знаю, может быть, Хост!” Сердито сказал Мустафа. Хусейн сделал пару затяжек и вернул сигарету обратно. Он бросил взгляд в сторону лошадей. “Она была женщиной за гранью понимания”.
  
  Мустафе пришлось улыбнуться, несмотря на его мрачное настроение. “Такой она и была. Даже ее отец не мог контролировать ее ”.
  
  “Но она была сильной”.
  
  Мустафа покачал головой, думая о ней. “Она могла бы в конечном итоге измениться, если бы не американец. Он отравил ее. Мохаммед рассказал мне все”.
  
  Хусейн кивнул. Он тоже слышал истории о том, как американец пытался изнасиловать ее, и как Мохаммед получил ранение в руку, спасая ее. Неверные были за гранью понимания. И в конце концов, ничто из того, что кто-либо из них сделал, не могло спасти ее от ракет. “Может быть, нам стоит остаться с ней. Остаток пути до Мекки”.
  
  Мустафа проницательно посмотрел на него. Идея была блестящей,
  
  и хотя это никогда не приходило ему в голову, теперь он чувствовал, что это была мысль, подобная слову на кончике языка, которое могло прийти к нему в любой момент. “Для всех нас в самолете может не хватить места”.
  
  “Посылка очень тяжелая. Потребовалось бы двое мужчин, чтобы справиться с этим ”.
  
  “Мы?”
  
  Хусейн кивнул.
  
  Мустафа достал свой пистолет, проверил действие и снял с предохранителя. Хусейн сделал то же самое, и, не говоря больше ни слова, они спустились с холма, где Исмаил и Сулейман ухаживали за лошадьми. Они посмотрели вверх.
  
  “Они приближаются?” Запрашивается почта.
  
  Мустафа поднял пистолет и выстрелил ему в лицо с расстояния менее двух метров. Хусейн, который подошел сзади Сулеймана, выстрелил ему в затылок в упор. Оба выстрела были заглушены холмом.
  
  Сулейману было всего восемнадцать, и он был очень силен. Его ноги все еще подергивались, когда Мустафа подошел. “Прикончи его”.
  
  Хусейн склонился над моджахедом и выстрелил прямо ему в висок. В этот момент Мустафа произвел один выстрел в затылок Хусейна, толкнув его вперед, его тело рухнуло на Сулеймана.
  
  Какое расточительство, подумал он. Но когда еды на столе хватало только на одного, она, естественно, принадлежала самому сильному мужчине. Возможно, на борту самолета не хватит места для двух человек, но для одного наверняка найдется. И посылка была не такой уж тяжелой, в конце концов.
  
  Они прибыли на место встречи как раз вовремя, но он не видел, чтобы кто-то поднимался на холм с востока, поэтому он решил, что у него есть по крайней мере пара часов, чтобы прояснить свою историю о том, как остальные трое развернулись и ушли, и сделать то, что было необходимо здесь.
  
  Он погрузил тела на трех лошадей и отвел их на пару сотен метров назад тем путем, которым они пришли, затем сбросил тела на землю возле большой кучи камней. Он свободно привязал поводья лошадей к их шеям и похлопал каждого по крупу, отправляя их мчаться в ночь. Они могли бы пройти несколько миль, прежде чем повернуть обратно, но Мустафа полагал, что к тому времени он будет уже далеко отсюда.
  
  Он положил три тела друг на друга, а затем начал заваливать их камнями. Это была трудная работа, и через несколько минут он сильно вспотел, но работал без остановки, пока тела не были полностью покрыты и расположение камней не выглядело достаточно естественным. Если бы кто-нибудь не присмотрелся повнимательнее, он бы пропустил могилу.
  
  Он направился обратно в лагерь, закурив сигарету, предпоследнюю, и позволил себе спуститься. Трудная часть была закончена. Теперь, что бы ни случилось, ему не о ком было беспокоиться, кроме самого себя. Время еще было, он решил развести небольшой костер и заварить немного чая.
  
  Он преодолел последний подъем над лагерем и резко остановился. Мужчина, одетый в форму пакистанской армии, перегружал посылку на одну из лошадей.
  
  Мустафа отступил назад, его рука потянулась к пистолету под жилетом, когда кто-то подошел сзади.
  
  “Мы гадали, куда ты запропастился”, - сказал мужчина на дари.
  
  Мустафа развернулся. Этот был одет в форму пакистанской армии с капитанскими нашивками на погонах. Он носил пистолет в кобуре, но не сделал ни малейшего движения, чтобы вытащить его.
  
  “Что ты делаешь по эту сторону границы?” Мустафа глупо спросил. “Это Афганистан”.
  
  “Мы здесь с миссией милосердия”.
  
  Мустафа вытащил свой пистолет. “Я не понимаю, о чем ты говоришь”.
  
  “Мы здесь из-за Сары”, - мягко сказал пакистанский капитан. “Она живет в особняке Аллаха, и мы пришли, чтобы проводить ее остаток пути домой”.
  
  Мустафа позволил облегчению смыть напряжение со своего тела. Он убрал свой пистолет. “Хорошо”, - сказал он. “Я отправил остальных обратно, я иду с тобой”.
  
  “Здесь нет места”, - сказал капитан. “Кроме того, у тебя нет документов”. Он достал свой пистолет и выстрелил Мустафе в лоб, чуть выше переносицы. “Глупый человек”, - пробормотал он вполголоса. Отослав трех своих товарищей, глупый моджахед упростил трудную задачу. Хвала Аллаху. Через три часа они доставят священный пакет на борт самолета, направляющегося в Карачи, их часть миссии будет выполнена как раз вовремя, чтобы успеть поспать пару часов перед утренней молитвой. “Иншааллах”.
  
  
  Белый дом
  
  
  Только после четырех часов дня Роланд Мерфи, наконец, добрался до Белого дома, чтобы проинформировать президента. Он задержался, чтобы дать NRO время перепроверить их анализ и получить несколько новых фотографий из следующей серии спутниковых передач, а Ренке - убедиться, что все они точно поняли, что имели в виду.
  
  Президент ждал его в Овальном кабинете со своим советником по национальной безопасности Деннисом Берндтом, но больше никого.
  
  “Бен Ладен выжил”, - сказал им Мерфи, не ходя вокруг да около. Он достал дюжину увеличенных фотографий из своего портфеля и разложил их на кофейном столике перед ними. К изображениям были прикреплены сгенерированные компьютером вероятности идентификации, которые были почти на уровне ста процентов.
  
  Эта новость не стала для них полной неожиданностью. Мерфи позвонил два дня назад, чтобы предупредить президента о такой возможности. Но теперь, когда это подтвердилось, Берндт был самим собой, как обычно, презрительным.
  
  “Какого черта так долго, генерал?” - требовательно спросил он.
  
  “Сначала я хотел быть абсолютно уверен. Я не хотел действовать необдуманно. У нас и так достаточно проблем ”.
  
  “Теперь ты, наконец, уверен?” Берндт ухмыльнулся. “Нет никакой возможности, что ЦРУ могло ошибиться ... снова?”
  
  “Всегда есть такая возможность, Деннис”, - сказал Мерфи. “Но быть ослом не поможет ситуации”.
  
  Берндт начал что-то говорить, но президент остановил его. “Итак, мы снова промахнулись, и теперь он собирается нанести ответный удар, и я думаю, мы все знаем, что это значит”. Президент бросил на Мерфи мрачный взгляд. “По крайней мере, мы вытащили оттуда Макгарви. С ним все будет в порядке?”
  
  “Они выпускают его из Рамштайна где-то сегодня вечером. Он должен вернуться сюда утром ”, - сказал Мерфи. “Но у него тоже может не быть ответов”.
  
  “Он в состоянии вернуться к работе?”
  
  “Я еще не разговаривал с ним, господин Президент, но я не могу представить, как я мог бы помешать ему вернуться. Ему будет что сказать ”.
  
  “На этот раз нам просто не повезло”, - сказал Берндт.
  
  “Нет, Деннис, это было плохое планирование”, - парировал Мерфи. “Если бы мы дали Маку немного больше времени, он бы вернулся со сделкой, ради заключения которой мы его послали. В нынешнем виде разговоров больше не будет. Бомба у Бен Ладена, и он собирается использовать ее против нас ”.
  
  “Вы не знаете этого наверняка, генерал”, - сказал Берндт, все еще пытаясь ускользнуть от какой-либо ответственности. “Может быть, мы поступили правильно. Может быть, на этот раз мы вселим страх Божий в бен Ладена, и он отступит. Нашли ли ваши люди время, чтобы хотя бы рассмотреть эту возможность. Давайте не будем закрывать здесь никаких дверей ”.
  
  “Это обсуждалось”, - сказал Мерфи. “Но мы отказались от этой идеи, приняв желаемое за действительное”.
  
  “Я не понимаю, почему”, - сказал Берндт, поворачиваясь к президенту. “Возможно, нам следует прощупать ситуацию через правительство Талибов. Предложи какую-нибудь компенсацию в обмен на передачу весточки бен Ладену ”.
  
  Мерфи достал еще несколько фотографий из своего портфеля и разложил их поверх тех, что уже лежали на кофейном столике. “Это не сработает, Деннис, и вот почему”. Ему все еще было трудно смириться со смертью молодой женщины. Это было худшее, что могло случиться.
  
  “Что это на этот раз?” - Спросил Берндт. Он потерял большую часть своего обычного бахвальства. Когда он успокоился, он был довольно сообразительным. Проблема была в том, что он легко возбуждался.
  
  “Это снимки бен Ладена, несущего тело через свой лагерь через несколько минут после окончания ракетного налета”.
  
  Президент взял в руки одну из фотографий и долго изучал ее. Его плечи, казалось, поникли. “Кто это?”
  
  “Его дочь”, - тихо сказала Мерфи. “Ее звали Сара. Ей было всего девятнадцать лет.”
  
  Президент на мгновение закрыл глаза. “Ты бы не принес это, если бы не был уверен и в этом тоже”. Он поднял глаза. “Как это произошло?”
  
  “Похоже, что она помогла вывести Макгарви из лагеря. Она возвращалась, когда началось нападение, и ее застали на открытом месте ”.
  
  Взгляд президента был прикован к фотографии его дочери на столе. “Я никогда не хотел, чтобы это произошло”, - тихо сказал он.
  
  Мерфи кивнул. “Это был трагический несчастный случай, господин Президент, которого никто из нас не ожидал. Но бен Ладен почти наверняка нанесет ответный удар. Может быть, даже против тебя ”.
  
  “Теперь у него есть мотивация, если раньше ее у него никогда не было”, - согласился президент.
  
  “Она была террористкой, которая—” - начал было Берндт, но президент оборвал его испепеляющим взглядом.
  
  “Она была всего лишь маленькой девочкой, Деннис. Девятнадцать.” “Я сожалею, господин президент, но случайность это или нет, мы не можем сейчас отступить. Мы собираемся преследовать ублюдка со всем, что у нас есть. Вознаграждение не сработало, и мы никогда не узнаем, сработала бы попытка Макгарви договориться о решении — теперь все это слишком поздно. Мы должны убить его. Я не думаю, что сейчас могут быть какие-либо споры по этому поводу, не так ли?”
  
  “Насколько сложно нам было бы его арестовать?” - спросил президент. Он хватался за соломинку, и Мерфи мог ему посочувствовать.
  
  “Сначала мы должны были бы найти его, и это само по себе могло бы стать большой проблемой. Возможно, талибы наконец-то вышвырнули его из Афганистана, и если это так, то он может быть практически где угодно ”.
  
  “Хартум”, - предположил Берндт.
  
  “Это было бы моим первым предположением”, - признал Мерфи. “Но даже если бы мы нашли его, арестовать его было бы проблематично. Были бы жертвы, возможно, тяжелые потери ”.
  
  “Убей его”, - сказал Берндт.
  
  Мерфи смотрел на советника по национальной безопасности с еще большим отвращением, потому что на этот раз ему пришлось согласиться с ним, даже если тот был не согласен. “Возможно, это единственный приемлемый вариант”.
  
  Президент встал и подошел к изогнутым окнам, где он потянулся спиной. Это было первое настоящее испытание для его администрации, и он, как и любой другой президент, понял, что легких ответов никогда не бывает и что даже мощь Соединенных Штатов очень ограничена.
  
  “Возможно, бомба уже здесь”, - сказал он.
  
  “Мак так не думал”.
  
  “Помешало бы убийство бен Ладена кому-то другому использовать это против нас? Есть ли у него очевидный наследник?”
  
  “Мы не думаем, что он кого-то тренирует, чтобы взять верх, но, конечно, мы не можем быть в этом уверены. Что мы точно знаем, так это то, что он тот, кто удерживает организацию вместе. Личная преданность. Он герой для исламских народов. Они уважают его и доверяют ему. Когда он уйдет, деньги, безусловно, иссякнут, как и контакты ”.
  
  Президент повернулся обратно. “Мы можем это сделать?”
  
  По дороге сюда Мерфи знал, что его брифинг, вероятно, дойдет до этого. Но сейчас у него было ответа не больше, чем час назад. “Я не знаю, господин президент”.
  
  “Макгарви добрался до него однажды, может быть, он сможет придумать, как добраться до него снова”, - предположил Берндт.
  
  “Это не так просто. Бен Ладен хотел, чтобы его нашли. Он хотел этой встречи. На этот раз все будет по-другому. Он будет ожидать, что кто-то придет за ним, поэтому, если мы сделаем что-то подобное — предполагая, что мы сможем найти его в первую очередь - нам придется нанести по нему очень сильный удар, но не ракетами - наземными войсками. И, скорее всего, без ведома или согласия местных властей ”. Мерфи покачал своей львиной головой. “Здесь много возможностей для катастрофы, господин президент”.
  
  “Мы не собираемся быть заложниками этого сукина сына, как Картер был заложником иранцев”, - решительно заявил президент. “Я глубоко сожалею о его дочери, но он решил оставить ее с собой на поле боя. И он решил приобрести чертово ядерное оружие и угрожать нам им. Его выбор, генерал, каждый из них. Что ЦРУ предлагает нам с этим делать?”
  
  “Я бы очень хотел видеть бен Ладена мертвым, и ЦРУ использует все свои ресурсы для достижения этой цели, даже если это противоречит закону и национальной политике, если это то, чего вы хотите”.
  
  “У нас нет другого выбора”.
  
  “Очень хорошо, господин Президент. Но прежде чем мы начнем, я бы хотел, чтобы это было оформлено в письменном виде ”.
  
  Берндт начал возражать, но президент снова удержал его. Это была единственная администрация, которая не бросила своих людей на произвол судьбы. “Это будет на твоем столе первым делом утром, Роланд”. Президент бросил на него проницательный взгляд. “Но я хочу, чтобы вы помнили, с чем мы столкнулись здесь, прежде чем думать о том, чтобы сделать какое-либо публичное или историческое заявление”.
  
  “Конечно”. Мерфи закрыл свой портфель и поднялся на ноги. “Плохие дела, все это”, - сказал он. Он думал, что президент принял неправильное решение. Но тогда любое другое решение было бы таким же неправильным. Он знал, что Макгарви собирался сказать по поводу всего этого, и на этот раз ему пришлось полностью согласиться со своим заместителем директора по операциям. Политики действительно испортили то, что могло бы стать успешной операцией. И теперь они столкнулись с гораздо худшей проблемой: разъяренный, высоко мотивированный безумец, способный и готовый взорвать ядерное оружие на территории США.
  
  “Мы не создавали ситуацию, Роланд”, - сказал президент. “Он сделал”.
  
  “Да, сэр. Но, возможно, мы столкнулись с еще большей проблемой ”.
  
  “Что это?” - спросил я.
  
  “Если он каким-то образом провернет это — доставит сюда бомбу и взорвет ее — это не будет концом. Это будет только начало ”.
  
  
  Штаб-квартира ЦРУ
  
  
  Мерфи служил четырем президентам, его пребывание на посту директора-распорядителя было, безусловно, самым продолжительным в истории ЦРУ, и в течение этого времени он был участником каждого кризиса, обрушившегося на Соединенные Штаты почти за двадцать лет. Он видел все; от последствий, вызванных распадом Советского Союза, до кризиса с посольствами в Иране, войн в Кувейте, Гренаде, Панаме, Боснии и Косово, террористических атак против американцев в Африке, Италии, Германии, на Ближнем Востоке и даже здесь, дома, против нашей авиационной отрасли; шпионов от семьи Уокер до Роберта Ханссена из Бюро и собственного сотрудника ЦРУ Олдрич Эймс и дюжина других, чьи дела никогда не попадали в СМИ; спады, бюджетные ограничения и охота на ведьм в Конгрессе. Но была одна вещь, которая никогда не менялась, и это была необходимость в ЦРУ или какой-либо подобной организации по сбору разведданных. Знаменитая цитата военного министра президента Трумэна Генри Стимсона о том, что джентльмены не читают почту других джентльменов, не была применима тогда, и уж точно не применима сейчас.
  
  Переезжая в своем лимузине через реку, он снова подумал о своем уходе на пенсию, чем он часто занимался в последнее время. Недостаточно было знать, сколько ракет, танков и подводных лодок имеется у другой страны, нужно было знать, намереваются ли они их использовать, когда и где. Это была работа для гораздо более молодого, гораздо менее циничного человека, чем он сам. Он видел все это, у него был опыт, но он горел. Он обнаружил, что были времена, когда ему просто было наплевать.
  
  Он, конечно, в это не верил. За двадцать лет за каждой проблемой, которую решало ЦРУ, немедленно следовали десять новых. На каждые десять успешных операций, которые никогда не попадали в СМИ, приходился один провал, о котором писали на первых полосах всех газет страны. ЦРУ снова облажалось! И они жаждали крови, о, как они жаждали крови там, на Холме. Их крики были вызваны их избирателями и следующими выборами. Он начал спрашивать себя, какого рода вопли протеста издавали бы их избиратели, если бы не было ЦРУ, и если бы нас постоянно вводили в заблуждение, потому что мы были слишком близоруки, чтобы вскрывать почту других джентльменов?
  
  Один сегмент СМИ резко раскритиковал администрацию за разговор с бен Ладеном. Никаких переговоров с террористами, сказали они. Другой сегмент СМИ раскритиковал ракетную атаку на его лагерь. США снова были хулиганом, ставя авианосцы в устрашающее положение и нападая на суверенную нацию. Администрация переживет эти штормы, как и предыдущие администрации, но реальная проблема заключалась в том, что никто не предложил никаких решений. Хорошо, не вступайте в переговоры с террористами. Что тогда, спросил себя Мерфи. Критики не сказали.
  
  Хорошо, не атакуйте базовый лагерь террориста, не уничтожайте его оружие или его волю продолжать убивать невинных гражданских лиц. Что тогда? Никто не делал никаких реальных предложений, кроме как прекратить делать то, что в первую очередь разозлило террористов. Демонтируйте все наши безбожные институты, такие как IBM, General Motors и Microsoft. Заберите все деньги у миллиардеров и раздайте их бедным людям. Издайте закон, запрещающий семьям жить в больших домах и водить модные машины, если только все остальные на планете не смогут жить в большом доме и водить модную машину. Давайте уберем все стимулы. Не используйте пестициды, не рубите деревья, не применяйте антибиотики для животных и не облучайте пищу, но убедитесь, что каждый человек на планете накормлен так же хорошо, как и все остальные на планете. Убирайтесь из Саудовской Аравии, убирайтесь из Боснии и Косово, верните американским индейцам всю их землю, включая Манхэттен, потратьте весь ВНП на социальные программы для остального мира. Если у нас слишком много, потому что мы достаточно умны, чтобы заслужить это, отдайте это. Демонтируйте нашу армию и военно-воздушные силы, и особенно наш военно-морской флот. Уступайте каждой группе с особыми интересами здесь и в любой другой стране мира, потому что у них тоже есть права. Снимите флаг и выбросьте его в мусорное ведро.
  
  Лимузин Мерфи свернул на съезд ЦРУ с бульвара Джорджа Вашингтона и проследовал по дороге до главных ворот. Их пропустили без остановки и припарковали сзади, у частного входа в DCI. Его телохранитель, Джон Чапин, открыл ему дверь и проводил на седьмой этаж.
  
  “Ты можешь отступить, Джон. Это будет еще одна поздняя ночь ”, - сказал Мерфи у двери в свой офис.
  
  “Да, сэр”, - сказал Чапин, не удивленный. Он видел выражение лица генерала, когда тот вышел из Овального кабинета.
  
  Мерфи прошел через приемную в свой собственный кабинет, его секретарша вскочила и последовала за ним. “У вас была дюжина звонков, ничего срочного, служебные записки у вас на столе. Мистер Эдкинс хотел поговорить с вами, когда вы вернетесь. И миссис Мерфи хотела бы знать, когда ожидать тебя домой ”.
  
  “Опаздываю”, - сказал Мерфи, ставя свой портфель на пол и ослабляя галстук, когда обходил свой стол. Он поднял трубку и набрал номер Адкинса. “Иди сюда, Дик, нам нужно поговорить”.
  
  Его секретарша принесла ему кружку черного кофе без сахара и справочную книгу с дневными сводками новостей из четырнадцати ведущих иностранных газет. “Хочешь, я останусь на некоторое время?” - спросила она.
  
  Мерфи покачал головой. “Это будет одна из таких ночей. С таким же успехом ты мог бы пойти домой ”.
  
  “Сначала я позвоню миссис Мерфи”.
  
  “Спасибо”.
  
  Когда она ушла, Мерфи повернулся и посмотрел в окно на холмистую сельскую местность Вирджинии. Все было зеленым, новым и свежим. Его сорокадвухфутовый кеч с вестселем был пришвартован в Аннаполисе, и он хотел бы, чтобы они с Пегги были сейчас на его борту. Коктейли этим ранним вечером с несколькими друзьями. Может быть, найти достаточно тихое место, чтобы бросить якорь в нескольких милях вниз по реке. Приготовьте что-нибудь на гриле, затем ложитесь спать с заходящим солнцем и вставайте утром с восходом солнца. Он на мгновение закрыл глаза и почти почувствовал запах моря, почувствовал мягкое покачивание лодки.
  
  Дик Эдкинс, глава администрации Макгарви и исполняющий обязанности генерального директора, постучал один раз и вошел. “Как все прошло, генерал?” он спросил.
  
  Мерфи обернулся. “Они хотят, чтобы мы убили его”. Эдкинс остановился на полпути. “Вот так просто?” “После смерти бен Ладена они чувствуют, что его организация развалится, и они больше не будут представлять угрозы”.
  
  “Это при условии, что мы сможем добраться до него вовремя — если вообще доберемся”. “Что ж, мы собираемся попытаться найти его, а также бомбу, и молю Бога, чтобы мы не опоздали”.
  
  Эдкинс криво улыбнулся. “Черт возьми, генерал, я не знаю, что будет хуже — снова выследить бен Ладена или рассказать Макгарви, чего они от нас хотят”. “У него будет много чего сказать по этому поводу”, - сказал Мерфи. “Воистину, он это сделает”.
  
  
  Карачи, Пакистан
  
  
  Трехколесный самосвал для доставки грузов с плоской платформой от prandesh deliveries, ltd. с надписью по трафарету на его дверях совершил набег на остановку в очереди на западном причале таможенного центра Международного терминала. Когда подошла его очередь, водитель, невысокий мужчина с большими темными глазами, вручил копию коносамента, заказа на ремонт и временного таможенного бланка инспектору в форме.
  
  Пока инспектор уносил бланки обратно в помещение таможни, Камаль Аззаби закурил сигарету с гвоздикой и нервно втянул острый дым глубоко в легкие. Он забрал посылку и документы в ремонтной мастерской недалеко от аэропорта. Он не знал, что было в контейнере, и не хотел знать. Его единственной работой было доставить его в док 24 west.
  
  Никаких проблем, за исключением того, что ему заплатили слишком много наличными, что вызвало у него подозрения, и его предупредили, чтобы он не отклонялся от намеченного для него маршрута, иначе кто-нибудь придет за ним и его семьей.
  
  Он почти отказался от работы, но ему нужны были деньги, и его мулла попросил его сделать это в качестве личного одолжения. Приближалось время послеполуденной молитвы, а затем ужина. Это и неожиданный денежный приход были всем, о чем он мог думать. Даже ужасная жара не беспокоила его сегодня.
  
  Пару минут спустя инспектор вернулся с другим офицером в форме и большой черной собакой на поводке. Аззаби выбросил сигарету, и это было все, что он мог сделать, чтобы не нассать в штаны. Там были наркотики. Он внезапно убедился в этом, и ему предстояло отправиться в тюрьму на всю оставшуюся жизнь. Зачем бы еще они вывели собаку?
  
  Он начал выбираться из грузовика, чтобы во всем признаться, рассказать им о деньгах, когда подошел таможенный инспектор.
  
  “Вы сами забирали это для ремонта?” спросил инспектор.
  
  Аззаби понятия не имел, о чем говорил этот человек. Но он покачал головой. “Я не помню”.
  
  “Ну, в заказе сказано, что это был ты”.
  
  Аззаби украдкой бросил взгляд в зеркало заднего вида. Передние лапы собаки были на задней части кузова грузовика, и она обнюхивала контейнер из стекловолокна.
  
  “Это тот самый груз, который вы вчера забрали из 24-го дока, или нет?”
  
  Аззаби снова покачал головой. “Да, конечно, это так”, - сказал он. Его мочевой пузырь был очень слабым.
  
  Таможенный инспектор подписал бланки и вернул их обратно. “Ладно, с тобой все ясно”.
  
  Аззаби просто смотрел на него несколько секунд. Краем глаза он увидел, как другой офицер направляется обратно к таможне со своей собакой.
  
  “У тебя что-то не так со слухом?” инспектор закричал.
  
  “Нет, сэр”, - сказал Аззаби и выехал на переполненный причал, занятый погрузкой и разгрузкой судов всех размеров, форм и описаний, его грузовик был просто еще одним грузовым фургоном среди буквально сотен.
  
  694-футовый контейнеровоз M / V Margo находился на завершающей стадии погрузки последнего из более чем двухсот контейнеров на своей широкой грузовой палубе, когда Аззаби поднялся по трапу и обнаружил, что управляющий погрузкой - огромный мужчина пристально посмотрел на него. “Чего ты хочешь?”
  
  Аззаби передал ему бумаги. Начальник погрузки взглянул на них, затем перевел взгляд на грузовик. Он что-то сказал в рацию, затем подписал квитанцию, вернул ее и ушел, что-то крича двум мужчинам, взгромоздившимся на штабель контейнеров высотой в шесть футов.
  
  К тому времени, как Аззаби вернулся к своему грузовику, посылка исчезла. “Скатертью дорога”, - пробормотал он с облегчением и уехал, размышляя, должен ли он рассказать своей жене о полной сумме своего неожиданного дохода или оставить немного для себя.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
  
  
  
  Чеви Чейз
  
  
  Ахмад подался вперед, когда серебристо-серый Mercedes 560SL с откидным верхом Кэтлин Макгарви съехал с Лорел Паркуэй и направился на юг по Коннектикут авеню в сторону города. Он хорошо рассмотрел ее, когда она проходила мимо, и был слегка раздосадован тем, что она не казалась обезумевшей.
  
  Темно-синий фургон без окон с правительственными номерами ехал прямо за ней. Взгляд водителя случайно скользнул мимо Бахмада, сидевшего за рулем столичного фургона для уборки, у знака "Стоп" на Кирк-стрит, а затем он исчез в пробке.
  
  “Это была она?” Миша бин Ибрагим спросил со спины. Он и другой, Ахмад Аггад, который приехал из Джерси-Сити, были идиотами, но они делали то, что им говорили, и ими можно было расходовать.
  
  “Да, мы сейчас входим”, - сказал Бахмад. Он дождался перерыва в движении, затем пересек Коннектикут-авеню и направился вверх по Лорел-Паркуэй.
  
  Ее дом находился в конце тупика. За два дня, которые потребовались Бахмаду, чтобы организовать помощь, фургон и другое оборудование, которое им могло понадобиться, он проверил окрестности и сделал несколько телефонных звонков.
  
  В оба дня Кэтлин Макгарви уходила из дома около одиннадцати утра и возвращалась между двумя и тремя. Предположительно, она ушла на ланч. Было лишь немного неприятно, что она, по-видимому, еще не узнала о смерти своего мужа, но подобные вещи часто требуют времени, и это могло быть не тем, что ЦРУ хотело обнародовать так скоро.
  
  Оба дня за ней следовал один и тот же фургон. Ни одна из баз данных, по которым он просматривал номера тегов, не была более конкретной, чем перечисление их как General Accounting Office, которым мог быть кто угодно. Скорее всего, ЦРУ для специальных внутренних операций или даже отдел контрразведки ФБР.
  
  Ему повезло с его телефонными звонками. Проблема заключалась в наблюдении за ее домом, пока не появилась дочь, не предупредив женщину или ее сторожевых псов. Но дом через две двери от дома Кэтлин Макгарви будет пустовать еще две недели. Это был прорыв. Он обзвонил каждый дом в квартале, и когда он позвонил в тот, что на Лорел Парквей, 15, записанное объявление было достаточно любезным, чтобы сообщить ему, что Уилеров не будет в стране в отпуске до третьего июля.
  
  “Я не понимаю, если мы идем за дочерью, почему бы не понаблюдать за ее квартирой?” - сказал бин Ибрагим.
  
  Бахмад взглянул на него в зеркало заднего вида, съежившись на заднем сиденье в белом комбинезоне. “Потому что она съехала, и мы не можем быть уверены, когда она вернется”.
  
  “Откуда ты знаешь, что она придет к своей матери?”
  
  “Она появится здесь, предоставь эту часть мне. Твоя единственная обязанность на данный момент - следить за ее желтым ”Фольксвагеном " и позвонить мне, как только он появится ".
  
  “Тогда мы убьем ее?”
  
  Бахмад кивнул.
  
  “У нас нет проблем с этим, брат, но как насчет того, что будет потом? Я не хочу провести остаток своей жизни, гния в какой-нибудь тюремной камере ”. “Ничего не пойдет не так”, - сказал Бахмад. “Если вы будете следовать моим приказам, никто в округе даже не узнает, что что-то произошло, пока мы не уйдем тем же путем, каким пришли. К тому времени, когда они найдут этот фургон, ты будешь на самолете в Лондон, и как только ты доберешься туда, ты будешь в процессе подготовки по пути домой ”.
  
  “Если я вижу точный выстрел, я беру его”, - удовлетворенно сказал Аггад. Он прожил в Штатах пять лет и привык быть сам себе хозяином.
  
  “Тебя поймают и пристрелят”.
  
  “Ни за что, чувак. Я был бы уже далеко отсюда, прежде чем копы даже получили вызов ”.
  
  Бахмад посмотрел на него в зеркало, выражение его лица было абсолютно безразличным. “Я говорю не о полиции, Ахмад”, - мягко сказал он. “Я говорю о себе”.
  
  Двое сзади замолчали.
  
  “Вы будете делать именно то, что вам говорят, если хотите получать деньги, и если вы хотите жить, чтобы тратить свои деньги. Ты понимаешь?”
  
  Они обиженно кивнули. Они ничего не знали о Бахмаде, кроме того, что он занимал высокое положение в организации бен Ладена. Но за те несколько часов, что они провели с ним с тех пор, как он подобрал их на автобусной станции Greyhound в Балтиморе, они научились уважать его, если не бояться. Он излучал чрезвычайную уверенность в себе и компетентность. В этом бизнесе это почти всегда означало чрезвычайную опасность для любого, кто мог ему перечить.
  
  В районе было тихо, когда они задним ходом въехали на подъездную дорожку к двухэтажному зданию в стиле тюдор. Бахмад нажал кнопку открывания гаражных ворот с переменной частотой, и дверь открылась. Он загнал фургон задним ходом внутрь, и пока бин Ибрагим и Аггад выгружали свое оружие, оборудование для наблюдения и припасы, он отключил систему сигнализации в доме и проник внутрь через кухню.
  
  В доме было тихо, шторы были задернуты. Быстрая проверка всех комнат показала, что семья действительно ушла.
  
  “Не зажигайте света и держитесь подальше от всех окон”, - проинструктировал их Бахмад. “Мы делали подобные вещи раньше”, - сказал бин Ибрагим.
  
  “Смотри, чтобы на этот раз у тебя все получилось хорошо”, - ответил Бахмад. “Позвони мне по мобильному, как только появится желтый "Фольксваген". Телефон зашифрован, поэтому он безопасен.”
  
  “Как далеко ты будешь?” - Спросил Аггад.
  
  Это был разумный вопрос. “Двадцать минут, самое большее двадцать пять”.
  
  “Ладно, будем надеяться, что это скоро”, - сказал Аггад, бросив взгляд в сторону гостиной. “Я не хочу иметь дело с любопытствующими соседями”.
  
  “Никто в этом районе не обратил никакого внимания на то, что мы здесь”, - заверил их Бахмад. “Вот почему мы ждали, пока женщина и ее телохранитель уйдут. Просто держите головы опущенными и глаза открытыми ”.
  
  “Считай, что это сделано”, - сказал Ибрагим.
  
  
  На борту Gulfstream VC111, направляющегося в США.
  
  
  “Будет хорошо вернуться домой, даже если это ненадолго”, - сказал Томас Арнетт, вернувшись из the head и опускаясь на свое место. “Я слышу тебя”, - Макгарви заставил себя улыбнуться. Он чувствовал себя отстраненным, как будто он не был связан со своим телом, но ему пришлось взять себя в руки, потому что они еще не выбрались из леса. Не так уж и далеко.
  
  Арнетт, которая работала оперативником в Alien Trumble, а теперь Джеффом Куком в Эр-Рияде, была назначена работать с Макгарви. Он был невысоким, стройным и темноволосым, с легкой, заискивающей улыбкой, которая противоречила его острому уму. Он был одним из отобранных Трамблом экспертов по арабскому языку. Каждый раз, когда Макгарви приходил в себя в больнице, Арнетт была рядом. И именно Арнетт организовала досрочное освобождение Макгарви и этот полет. “Когда ты возвращаешься?”
  
  Арнетт натянуто улыбнулась. “Я свяжусь с отделом по Ближнему Востоку сегодня вечером, а завтра улетаю обратно. У Джеффа будет полно дел, потому что это начинает становиться довольно рискованным. Антиамериканские беспорядки происходят практически повсюду, и никто не знает, когда они перерастут в настоящее насилие ”.
  
  “Это распространяется из Кабула?”
  
  “Как лесной пожар”, - сказала Арнетт, критически взглянув на Макгарви. “Мистер Эдкинс приказал нам держать вас в курсе, пока вы не вернетесь в Лэнгли. На самом деле, это было предложение врачей. Они хотели дать тебе немного времени на выздоровление ”. “Я не знаю, что хуже, воображение или правда”.
  
  Они были единственными пассажирами на борту VIP-самолета ВВС. Дежурный что-то делал на камбузе, и дверь на летную палубу была закрыта. “Это сука, мистер Макгарви, но тот, кто отдал приказ о ракетной атаке, должен быть повешен. Это категорически не сработало.” Арнетт был родом из Джорджии и очень прагматичен. Такой тип людей был редкостью в ЦРУ, да и где бы то ни было в правительстве, если уж на то пошло.
  
  “В прошлый раз тоже не сработало”.
  
  “Но мы продолжаем пытаться. Прямо как кролик Энерджайзер”.
  
  Макгарви рассмеялся, и острая боль пронзила его бок. Казалось, что его ребра вот-вот выскочат из тела прямо сквозь кожу. И его голова была готова взорваться. Он поморщился.
  
  “Ты в порядке?” Обеспокоенно спросила Арнетт.
  
  На лбу Макгарви выступил пот, но он кивнул. “Я буду жить, но я должен обратиться к голове”.
  
  “Ты собираешься сделать это сам?”
  
  “Если только мы не попадем в воздушную яму”. Макгарви с трудом поднялся на ноги, перед его глазами запрыгали круги. “Проблема в том, что последние несколько дней я провел лежа на спине и немного напрягся”.
  
  “Это не то, что сказали врачи”.
  
  Макгарви выглянул в окно. Они, наконец, были над Атлантикой, и смотреть было не на что. Но они были бы в Вашингтоне еще через несколько часов. “Не мог бы ты принести мне еще бренди, Том?”
  
  “Как насчет чего-нибудь перекусить?”
  
  “Конечно. Но сначала еще по стаканчику.” Макгарви снова попал в голову, и когда он оказался внутри и запер дверь, у него начали подгибаться ноги, и он сел на крышку унитаза. Он мог видеть отражение своего лица в зеркале над крошечной раковиной, но края были размытыми, как будто со стеклом что-то было не так. В купе тоже становилось темно, но когда он посмотрел на светильник, он мог сказать, что он был включен.
  
  Он попытался встать, но не смог и откинулся назад, прислонившись головой к переборке. Самолет кружился все вокруг и вокруг, вызывая у него тошноту в животе. Рана в его боку болела тупой пульсацией, и все его тело было залито потом. Но хуже всего была его голова, которая стучала так, как будто кто-то засунул ему в ухо воздушный шланг высокого давления и наполнил его череп.
  
  Теперь в купе было почти совсем темно, он не мог видеть даже собственного отражения, но за его глазными яблоками были вспышки света; молнии проносились по его мозгу одновременно с острыми, пронзительными уколами глубокой боли в голове.
  
  Несколько секунд все, что он мог делать, это просто сидеть и держаться, положив руку на край раковины. Но затем эпизод прошел почти так же быстро, как и начался. Свет снова зажегся, самолет перестал вращаться, и стреляющая боль в его голове утихла. Он выпустил глубокий вдох, который сдерживал, и позволил своему телу обвиснуть.
  
  Примерно через минуту он встал, плеснул в лицо холодной водой, вытерся бумажными полотенцами, вышел в главную каюту и вернулся на свое место.
  
  “С вами действительно все в порядке, мистер Макгарви?” Спросила Арнетт, поднимая глаза.
  
  “Я чувствовал себя лучше, но здесь у меня нет особого выбора. Мне придется иметь дело с тонной дерьма, когда я вернусь ”.
  
  “Так ты и сделаешь”.
  
  Служащий вернулся с их напитками. “Ужин будет готов примерно через полчаса. Стейк и лобстер, и у меня есть отличное божоле по-новому, которое должно получиться очень нежным.”
  
  “Звучит заманчиво”, - сказала Арнетт,
  
  Когда служащий ушел, Макгарви начал поднимать свой бокал, но кое-что из сказанного Арнетт внезапно поразило его, и он поставил стакан на стол.
  
  “Ты сказал, что Дик хотел, чтобы я не был в курсе, пока я был в больнице. Что ты имел в виду? Именно.”
  
  “Они не хотели, чтобы ты расстраивался. Кроме того, ты в основном был без сознания на болеутоляющих ”.
  
  “Вы сказали, что наш ракетный удар не сработал?”
  
  Арнетт неуверенно кивнула.
  
  “Выжил ли бен Ладен?”
  
  “Да”, - угрюмо сказала Арнетт. “Ни у кого нет сомнений в том, что он собирается нанести ответный удар. Но когда, где и с помощью чего - можно только догадываться ”.
  
  “Черт”, - пробормотал Макгарви себе под нос. Это не могло быть худшей новостью. Он подумал о том, чтобы позвонить Эдкинсу, но у них там было бы полно дел, а он ничего не мог сказать или сделать сейчас, что могло бы что-то изменить. Ему нужно было больше информации, и ему нужно было быть там.
  
  Он закрыл глаза и пожелал, чтобы самолет летел быстрее.
  
  Военно-воздушная база Эндрюс
  
  Макгарви проснулся около 6:30 утра, когда утреннее солнце било в окна, когда они совершали последний заход на посадку на базу ВВС Эндрюс под Вашингтоном. Первые несколько мгновений он был дезориентирован, гадая, где, черт возьми, он находится, но потом вспомнил, и его рука потянулась к чувствительному месту сбоку от головы.
  
  Ужин был прекрасным, но напитки, особенно вино, вызвали у него тупую головную боль и липкий привкус во рту вдобавок к прочим недугам.
  
  Он сел и выглянул в окно. Сельская местность выглядела опрятной, организованной и современной по сравнению с Афганистаном. Какое-то время он позволял себе роскошь наслаждаться моментом, что ему редко удавалось. Он всегда разрабатывал сценарии для себя и всех вокруг. Очень часто они были самого худшего сорта. На периферии его мыслей сейчас был вопрос о бен Ладене и людях ему подобных — террористах всего мира. Почему они ненавидели нас так сильно, что хотели разрушить все это, в то же время колотя в ворота, чтобы попасть внутрь? Это не имело смысла. Но он был наивен, что было особенно странно для человека с его опытом и даже опасно для человека в его положении. Он так и не нашел ответа на то, что считал очень простым вопросом. Ревность, как он всегда думал, была слишком простым ответом. Возможно, это было что-то, о чем он никогда не узнает.
  
  “Доброе утро”, - сказал Арнетт, и Макгарви повернулся к нему.
  
  “Привет”.
  
  “Ты чувствуешь себя лучше?”
  
  Макгарви удалось улыбнуться. “Я буду жить, но я не уверен, что это такая уж отличная идея. Как насчет тебя?”
  
  Арнетт покачал головой. “О, я никогда не сплю в самолетах”, - сказал он. “Но я обычно успеваю много прочитать”. Он поднял роман в мягкой обложке.
  
  Стюардесса вернулась со стаканом апельсинового сока и парой таблеток. “Тайленол повышенной прочности”, - сказал он, вручая их Макгарви. “У тебя была тяжелая ночь, я подумал, что это могло бы помочь”.
  
  “Спасибо”, - сказал Макгарви. Он принял таблетки и выпил сок. Он провел много плохих ночей, но совсем недавно они накапливались.
  
  “Пожалуйста, проверьте свой ремень, сэр, мы будем на земле через пару минут”.
  
  “Да”. Макгарви подумал о работе, с которой ему предстояло столкнуться, и о вероятности того, что они потерпят неудачу. “Пожелайте пилоту хорошего полета”.
  
  “Да, сэр”, - сказал служащий, и он прошел вперед к своему откидному сиденью.
  
  Макгарви снова повернулся к Арнетт. “С таким же успехом ты мог бы поехать со мной в Лэнгли”.
  
  “Спасибо, но Дэйв Уиттакер сказал, что пришлет кого-нибудь за мной, и они отвезут тебя в Бетесду, врачи хотят тебя осмотреть”.
  
  “С меня хватит больниц на этой неделе”, - проворчал Макгарви и выглянул наружу, когда они заходили на посадку. Позже у нас будет достаточно времени для больниц. На данный момент ему предстояла война, в которой он совсем не был уверен, что они смогут победить, учитывая правила, по которым им приходилось сражаться.
  
  "Гольфстрим" прорулил мимо терминала и припарковался в пустом ангаре. Макгарви встал, когда открылась дверь и спустили лестницу. Несколько вооруженных полицейских ВВС окружили самолет еще до того, как двигатели полностью заглохли. Дик Йемм ждал в лимузине Макгарви. Это было прекрасное теплое утро, но душноватое после афганской пустыни и гор. Макгарви пожал руку Арнетт, пока Йемм открывал заднюю пассажирскую дверь лимузина.
  
  “Ты уверен, что я не могу тебя подвезти?” - Спросил Макгарви.
  
  “Нет, сэр, моя машина скоро подъедет”, - сказала Арнетт. “Знаешь, может быть, тебе стоит подумать о том, чтобы в следующий раз оставить полевые работы детям”.
  
  “Это мысль”, - сказал Макгарви. “Спасибо за вашу помощь”.
  
  “Эй, не парься. Вот почему они платят мне большие деньги ”.
  
  Макгарви подошел к лимузину и пожал руку своему водителю-телохранителю “Добро пожаловать домой, босс”, - сказал Йемм.
  
  “Приятно вернуться, Дик. Давай посмотрим, как быстро ты сможешь доставить меня в Лэнгли ”.
  
  Йемм на мгновение заколебался. “Мы должны были отвезти вас в Бетесду как можно скорее”.
  
  “Позже”, - коротко сказал Макгарви. Он пригнулся, чтобы забраться на заднее сиденье, и увидел Элизабет, сидящую в углу с широкой улыбкой на лице.
  
  “Привет, папочка”, - сказала она тихим голосом, ее волнение и забота о нем были едва подавлены.
  
  Он был остановлен всего на мгновение. “Привет, Лиз”, - сказал он. Он прошел остаток пути и застонал от боли. Элизабет протянула руку, чтобы помочь ему.
  
  “Папа, в чем дело?”
  
  “Я все еще немного затек после восхождения в горы”, - сказал Макгарви, маскируя свою боль и внезапное головокружение. “Спасибо, что приехал, чтобы забрать меня. Как поживает твоя мать?”
  
  “Счастлив, что ты вернулся целым”, - сказала Элизабет, критически оглядывая его, чтобы убедиться, что с ним действительно все в порядке. “Я сказал ей остаться дома этим утром, потому что тебя нужно будет допросить. Она поняла, но она хотела бы, чтобы ты позвонил ей, как только у тебя появится возможность ”.
  
  Йемм сел за руль. “Как насчет этого, босс, Бетесда или Лэнгли?”
  
  “В моем офисе, Дик”.
  
  “Они хотели сначала проверить тебя”, - сказала Элизабет.
  
  “В офис”, - повторил Макгарви своему водителю, и когда они направились к выходу, он снова обратил внимание на свою дочь. “Ладно, милая, что за история? У нас проблема, это написано у тебя на лице ”.
  
  “Бен Ладен выжил”, - сказала Элизабет, обхватывая себя руками. Она всегда ненавидела быть носителем плохих новостей. По ее мнению, главной ошибкой ее отца было желание защитить всех вокруг, чего бы это ни стоило его отношениям с ними, даже если он их бросил. Ее самой большой проблемой, напротив, было желание сделать всех вокруг себя счастливыми, в то же время пытаясь каким-то образом совместить свою яростную независимость. Так получалось не всегда, и в детстве она много лгала; приукрашивала правду, как сказал бы ее отец. Но теперь, в реальном мире, в котором люди могли пострадать и действительно пострадали без абсолютной правды, это было уже невозможно.
  
  “Том Арнетт рассказал мне по дороге сюда. Должно быть, он уже покинул лагерь. У нас есть какие-нибудь идеи, куда он пошел?”
  
  “Вероятно, он залег на дно в Хартуме, но мы пока не уверены. Отто работает с Луизой Хорн в NRO.” Она слегка улыбнулась. “Они отличная команда”.
  
  “Бен Ладен собирается прийти за нами, и мы должны быть готовы встретить его”.
  
  Они прошли через главные ворота, полицейский ВВС отдал им четкий салют, а затем выехали на Столичную кольцевую автомагистраль, где в утренний час пик движение было ужасающим.
  
  “Там было плохо?” Спросила Элизабет.
  
  “Мы могли бы заключить сделку”, - тяжело сказал Макгарви. “Я думаю, что он умирает от рака, и он хотел убедиться, что о его семье позаботятся”. Он пожал плечами. “Но он действительно знает, как вести войну, и его люди поддерживают его на все сто процентов”.
  
  “Я ходил в школу в Швейцарии с его дочерью Сарой. Что ты о ней думаешь?”
  
  “Она умная девушка —” Макгарви внезапно остановился, осознав, что она пыталась ему что-то сказать. “Что?”
  
  “NRO получил несколько действительно хороших высокоугловых кадров лагеря во время рейда и несколько минут по обе стороны от него. Мы решили, что Сара покинула лагерь примерно в то же время, что и вы, и, возможно, она помогла сопроводить вас часть пути назад.”
  
  “Ее застали во время нападения?”
  
  Губы Элизабет сжались, и она кивнула. “Она была убита”. Она потянулась к руке своего отца и сжала ее. “Я увидел ее фотографию, которая у нас есть, и вспомнил ее по той школе за пределами Берна. Она моложе меня,
  
  и она пробыла там всего год, но я все еще помню ее из-за телохранителей ”. Лиз отвела взгляд. “Теперь она мертва”.
  
  “Каков наш уровень уверенности в этом?”
  
  “Очень высоко”, - сказала Элизабет. “Мы получили несколько очень хороших увеличенных изображений бен Ладена с телом его дочери на руках”.
  
  “Господи”, - сказал Макгарви, качая головой. “Теперь с ним не будет никаких рассуждений”. “Это была не твоя вина”, - сказала Элизабет. “Может быть, он все еще послушал бы тебя, если бы ты мог связаться с ним”.
  
  Макгарви посмотрел на свою дочь с внезапной всепоглощающей любовью и страхом. Он на несколько минут забрался в шкуру бен Ладена там, в его горной пещере. Или, по крайней мере, он думал, что сделал. Но только сейчас, именно в этот момент, глядя на свою дочь, он был уверен, что действительно понимает бен Ладена. Понимал страдания отца.
  
  “Если бы его люди убили тебя, я бы не стал его слушать”, - тихо сказал Макгарви. “Сейчас он преследует нас со всем, что у него есть. И это будет больно ”.
  
  Фанатизм - это монстр, который может разорвать общество на части, писал Вольтер двести пятьдесят лет назад, и это было так же верно сейчас, как и тогда. “Фанатик находится под влиянием безумия, которое постоянно подстрекает его”.
  
  Смерть дочери от рук неверных была конечной целью.
  
  Штаб-квартира ЦРУ
  
  Макгарви вошел в свой кабинет за несколько минут до восьми. Его сопровождала дочь. Теперь, когда он вернулся и узнал о смерти Сары, у него был беспричинный страх за безопасность Элизабет даже здесь, в здании. Его секретарша еще не пришла, а у него была полная тарелка, так что он мог оправдать то, что она осталась рядом с ним, несмотря на то, что она работала в отделе Ренке.
  
  Он снял синюю куртку, которую ему одолжили ВВС, бросил ее на диван и подошел к своему столу, который был завален служебными записками, телефонными сообщениями и почтой.
  
  “Позови свою мать к телефону, будь добр”. Макгарви спросил свою дочь. “А потом пусть придет Отто”.
  
  “Хочешь немного кофе, папа?” Спросила Элизабет с загадочной улыбкой на губах.
  
  “Когда у тебя будет шанс”. Макгарви включил свой компьютер, и когда он подключился к сети, он позвонил в офис Адкинса по соседству. “Я вернулся”.
  
  “Ты должен быть в больнице”.
  
  “Спасибо, я тоже рад вернуться”, - сказал Макгарви со смешком. Внешняя линия на его телефонной консоли начала мигать, и Элизабет жестом показала ему, что это ее мать. “Я хочу встретиться в одиннадцать в главном зале со всеми руководителями наших отделов расследований, людьми из ФБР по борьбе с терроризмом, INS, State, DoD, Defense Intelligence, специалистами по взрывам в aTF”. Дуг Брэнд - новый шеф Интерпола — и со всеми, кого вы можете вспомнить ”.
  
  “Он идет за нами”.
  
  “В этом нет сомнений, Дик”, - сказал Макгарви. “Как только ты это установишь, приезжай, нам нужно кое-что сделать”.
  
  “Будет сделано”, - сказал Эдкинс. “Хорошо, что ты здесь, Мак, пока ты не переутомляешься”.
  
  “Да, верно”, - сказал Макгарви. Он прервал соединение и, прежде чем ответить на внешнюю линию, попросил Элизабет позвонить Дейву Уиттакеру. Уиттакер был начальником территориальных подразделений Министерства обороны, отвечал за все иностранные отделения в Лэнгли, а также за все базы и представительства Агентства по всему миру. Он ударил по кнопке внешней линии. “Привет, Кэти”.
  
  “Добро пожаловать домой, дорогой”, - сказала Кэтлин. “Как у тебя дела?” Ее голос был мягким и чудесным. Макгарви не смог удержаться от улыбки.
  
  “Я немного побита и в синяках, но это не представляет угрозы для жизни, так что ты можешь перестать беспокоиться обо мне”. “Я беспокоюсь о тебе, даже когда ты в моих объятиях”, - сказала Кэтлин. “Ты собираешься быть в состоянии выбраться оттуда когда-нибудь в ближайшем будущем?”
  
  “Сегодня вечером. И это обещание ”.
  
  “Мне подождать с ужином?”
  
  “Я могу опоздать”.
  
  Теперь Кэтлин рассмеялась. “Что нового”, - спросила она. “Я начну что-нибудь около восьми”.
  
  Ренке вошел, его рыжие волосы разметались во все стороны, глаза покраснели и опухли. Выглядело так, будто он не спал неделю, но он был взволнован.
  
  “Мне пора, Кэти”, - сказал Макгарви. “Люблю тебя”.
  
  “Я знаю”, - сказала Кэтлин, и Макгарви прервал связь. Он никогда раньше не понимал такой реакции, но теперь понял, и это было великолепно.
  
  “О, вау, Мак, как я когда-либо рад тебя видеть”, - восхищался Ренке. “Большое время”. Он переминался с ноги на ногу, как делал всякий раз, когда был счастлив.
  
  “Я тоже рад тебя видеть, приятель”, - сказал Макгарви. “Но ты выглядишь хуже, чем я. Когда ты в последний раз хоть немного спал?”
  
  Ренке полностью проигнорировал вопрос. “Мы уничтожили дочь бен Ладена, и угадайте что? Это делает nun мотивированным парнем ”.
  
  “Он также очень хорошо информирован”, - сказал Макгарви. Он рассказал Ренке о встрече с бен Ладеном в пещере, включая тот факт, что они все знали о чипе GPS. “У него мог быть информатор где-то внутри NRO”.
  
  “Хакеры”, - мечтательно произнес Ренке. Он устанавливал связи. Его взгляд упал на компьютер на боковом столе Макгарви. “Талибан позвонил оперативникам в Эр-Рияде и сказал им отправить С-130 на час раньше или не отправлять вообще”, - тихо сказал он. “И когда он выруливал с терминала, они погнались за ним”. Ренке сосредоточился на Макгарви. “Разве ты не видишь, Мак, они ожидали тебя, и их попросили остановить тебя. От руки Бен Ладена. Ему нравится все. У него везде связи, потому что он богат, понимаешь?”
  
  “Мы должны помешать им проникнуть в нашу систему”, - сказал Макгарви.
  
  “Я поработаю над этим”, - рассеянно ответил Ренке. Он обошел стол Макгарви и изучил меню, отображаемое на компьютере. “Ты уже вошел в систему?”
  
  “Нет”.
  
  “Ну, если они есть в системе, нет смысла сообщать им, что ты выжил и что ты вернулся к работе”. Ренке выключил компьютер и вернулся к столу, где он стоял, как школьник, который только что решил сложную задачу на доске. “Это может дать нам небольшое преимущество”, - сказал он.
  
  “Хорошее замечание”, - согласился Макгарви. “Было ли что-нибудь известно от бен Ладена или его людей об этом рейде?”
  
  “Даже не пикнул”, - сказала Элизабет. “У меня есть полдюжины поисковых систем, запущенных в Сети, но пока мы пришли с пустыми руками”. Элизабет выглядела озадаченной. “Но я не понимаю этого, папа. Можно подумать, что он хотел бы извлечь максимальную выгоду из смерти своей дочери. Я имею в виду, что такие парни обычно пользуются всем, что попадается им на пути. Что-то вроде империи зла, убивающей невинных женщин и детей. Что-то. Что угодно”.
  
  “Знал бы бен Ладен наверняка, что мы знали об убийстве его дочери?” - Спросил Макгарви.
  
  “Он мог знать расписание наших спутников”, - сказал Ренке. “Но если мы не принесем извинений, чего он, возможно, от нас ожидает, у него не будет возможности узнать наверняка”.
  
  Макгарви снова повернулся к своей дочери. “Упоминаете ли вы о ее смерти в своих поисковых системах?”
  
  Элизабет неуверенно покачала головой. “Нет”.
  
  “Хорошо, это единственная информация, которую мы не будем разглашать”, - сказал Макгарви.
  
  Понимание озарило лицо Элизабет. “Он считает, что если мы узнаем, что убили его дочь, мы также будем знать, что он собирается прийти за нами”.
  
  “Что-то вроде этого”, - устало сказал Макгарви.
  
  “Но, папа, это делает нас такими же, как он”, - запротестовала Элизабет. “Он собирается использовать смерть своей дочери, чтобы получить преимущество перед нами. И теперь мы собираемся сделать то же самое ”.
  
  “Правильно, Лиз”, - сказал Макгарви, которому это понравилось еще меньше, чем ей. Но он путешествовал с Сарой, ел с ней, разговаривал с ней, даже спас ее от изнасилования. “Мы придумали что-нибудь новое по русскому оружию?”
  
  “Нет, и мы, вероятно, не будем”, - сказал Ренке. “Большевики в страхе бегут и теперь прикрываются, потому что знают счет”.
  
  “Ты залез в старый компьютер на Лубянке?”
  
  “Это был легкий зеленый”, - сказал Ренке. “Но там было не так уж много. Они даже не говорят об этом между собой ”. На его лице появилось задумчивое выражение, которое было почти комичным по своей интенсивности. Тот, кто его не знал, поверил бы, что он сошел с ума или отключился. Но затем он застенчиво улыбнулся. “Я понял, что должно было быть что-то, ты знаешь. Итак, я покопался в их файлах за пределами станции, и вы никогда не догадаетесь, к чему я пришел ”. Ренке огляделся в поисках того, кто мог бы догадаться, но затем пожал плечами. “Вчера был военный суд. Капитан и полковник были признаны виновными в краже и неисполнении служебных обязанностей. Довольно распространенный в наши дни. Но они были казнены. Выстроился перед стеной и застрелился, по-крупному. И угадайте, где все это произошло ”.
  
  “Таджикистан”, - сказал Макгарви.
  
  “Да”, - ответил Ренке. “Склад в Яване, прямо там, откуда поступило оружие. Что означает, что мы не собираемся терпеть издевательств от русских. Они собираются все отрицать. Мы определенно предоставлены сами себе, кимо Сабе”. “Бомба в пути”, - сказал Макгарви.
  
  “Ты можешь поставить на это ферму”.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
  
  
  
  М/В Марго
  
  
  Я говорил вам, что нам следовало подождать несколько дней ”, - сказал первый офицер Джозеф Грин. Капитан Джордж Панайотополус взглянул на маленького раздраженного человечка, стоящего перед радаром. Шторм ”обещал быть хорошим, он не мог этого отрицать, но это был не тайфун. Он плавал через них, как бы они ни назывались — ураган, антициклон, внетропический шторм — в четырех разных океанах. Грубо, опасно, неудобно, но не невозможно для такого корабля, как "Марго".
  
  Он подошел к корабельным телефонам и позвонил своему палубному офицеру / старшине Ласло Шумацу в его каюту. “Это поразительно, похоже, что такая погода установится раньше, чем ожидалось. Ты готов?”
  
  “Палубный груз в безопасности, и отсек Хейдди в трюмах должен быть готов примерно через час. Ты хочешь, чтобы я спустился туда?”
  
  “Возможно, это не повредит”, - сказал капитан.
  
  “Во что мы ввязываемся?”
  
  Панайотополус снова взглянул на Грина, который пристально смотрел в иллюминатор через загроможденную грузовую палубу в сторону носовой части, которая уже начала подниматься и опускаться под действием усиливающихся волн. “Нас ждет сила в восемь, может быть, в девять”.
  
  Шумац рассмеялся. “Ветер от тридцати пяти до сорока пяти узлов, и ты зовешь меня? Что, у Грина опять трясутся ноги в ботинках?”
  
  Капитан был большим почитателем ранга. Он не проявил неуважения. “Возможно, вам также следует дважды проверить палубный груз, особенно до того, как он станет еще более грубым”, - сказал он.
  
  “Как пожелаешь”.
  
  “Спасибо”. Капитан повесил трубку и проследил за взглядом Грина в иллюминаторы мостика. "Марго" была тесным кораблем. Имея общую длину 654 фута и девяностошестиметровую балку, судно могло перевозить почти тысячу контейнеров в своих семи трюмах, прикрепленных к грузовой палубе. Пара дизелей Sulzer позволяла ей перемещаться по морю со скоростью шестнадцать узлов, и с момента ее спуска на воду в 1978 году с верфи Cockerill в Хобокене, штат Нью-Джерси, она ни разу не подвергалась столкновению или какой-либо серьезной аварии в море. Судно было модернизировано новыми люками и носовыми подруливающими устройствами на верфях Tampa Marine Yards во Флориде в 1985 году, а в 1996 году подверглось полной реконструкции. Но теперь они хотели вернуть ее для повторного ремонта, хотя это было слишком рано, и с ней было недостаточно проблем, чтобы вывести ее из эксплуатации на два месяца, которые потребовались бы. Но это было решение владельцев, и с ними было не поспорить.
  
  Они должны были плыть вверх по Красному морю, пересечь Суэцкий канал, пересечь Средиземное море, а затем направиться через Атлантику в порт Нью-Йорка, где они разгрузили бы свой груз. Оттуда это была бы "Тампа", а после этого все зависело от владельцев. Все всегда зависело от владельцев. Панайотополус провел в море большую часть своей жизни и понимал, в чем дело. Его работой было управлять лодками, а бизнес и политику оставлять другим. Это не его ответственность. Грин повернулся и бросил на капитана мрачный взгляд. Он был всего лишь ребенком, и он был напуган. Но он также был сыном основного акционера, поэтому к нему нужно было относиться с уважением. И у него действительно были документы его первого офицера.
  
  “Такого рода штормы укрепляют уверенность”, - сказал капитан без злобы. “Как только вы разогнетесь до сорока пяти узлов и увидите, что вы и ваш корабль справились просто отлично, что ж, тогда сорок пять узлов больше никогда не будут представлять проблемы”.
  
  “Но пятьдесят узлов будет”, - сказал Грин, немного расслабляясь. “В каком самом сильном шторме ты побывал?”
  
  “Я расскажу тебе об этом как-нибудь за пивом”, - сказал Панайотополус. У него был свой собственный верхний предел, как и у всех мужчин.
  
  “Насколько большой?”
  
  Рулевой изучал показания нактоузного компаса, хотя они были на автопилоте. Но он слушал.
  
  “Сто шестьдесят узлов”, - тихо сказал капитан. Он ухмыльнулся. “И я писался в штаны”.
  
  Грин нервно посмотрел в окно. “Другими словами, это не проблема”.
  
  “Что-то вроде этого”.
  
  
  Штаб-квартира ЦРУ
  
  
  Генерал Роланд Мерфи выглядел так, словно не спал неделю, но в отличие от Ренке, который выглядел как дикий человек, Мерфи выглядел больным. Кожа свисала с его щек и шеи, а цвет лица был пастозным. Макгарви был шокирован его внешним видом. Он никогда не видел его таким. Ходили слухи, что Мерфи собирался уйти на пенсию через шесть месяцев, но Макгарви искренне сомневался, что этот человек продержится так долго. Генерал работал на ЦРУ почти столько же, сколько Макгарви был связан с Компанией. За это время они никогда не были друзьями, но сохранили взаимное уважение. Каждый из них был лучшим в том, что делал, что было одной из причин, почему Мерфи поддержал назначение Макгарви в прошлом году, шаг, который ошеломил одних людей и разозлил других, и почему все прошло без сучка и задоринки. Но он, казалось, сильно ослаб за неделю или около того, что Макгарви ушел. Они оба были избиты миссией.
  
  Он встал из-за своего стола и протянул руку. “Добро пожаловать домой, Кирк. Я рад видеть тебя целым и невредимым”.
  
  Макгарви взял его за руку и был рад, что хватка генерала не ослабла. “Спасибо, но я бы предпочел вернуться домой при более благоприятных обстоятельствах”.
  
  “Боюсь, отчасти это моя вина”, - лицо Мерфи вытянулось. “Когда ты ушел из эфира, мы думали, что ты мертв, а бен Ладен играет с нами в игры”.
  
  “Идея Денниса Берндта?”
  
  Мерфи кивнул. “У всех, кроме Отто”. Он жестом пригласил Макгарви сесть, а затем сам откинулся на спинку стула. “Я полагаю, что вы уже были проинформированы о дочери бен Ладена”.
  
  “По пути сюда я получил высокие баллы от Эндрюса”. “Ужасный бизнес”. Макгарви кивнул, больше сказать по этому поводу было нечего. “Я созвал совещание по оценке национальной угрозы на одиннадцать”.
  
  “Это немного сбивает всех с толку, не так ли?” Сказала Мерфи, взглянув на настольные часы. Это было незадолго до 10: 00 утра: “Президент хочет вас видеть”.
  
  “Ему придется подождать до полудня”, - сказал Макгарви и, прежде чем Мерфи успел возразить, продолжил. “Бомба на пути сюда, генерал. Мы не знаем, как это происходит, где это происходит или даже когда это произойдет, но мы должны справиться с проблемой. Чем раньше мы доберемся до этого, тем больше у нас шансов на успех ”.
  
  “Какие из них?”
  
  “Я не знаю”, - устало сказал Макгарви. “Но преимущество, безусловно, на его стороне”.
  
  Мерфи достал записку из папки и передал ее через стол. Это было на бланке Белого дома и подписано Хейнсом. “Вас попросят убить бен Ладена”.
  
  Макгарви прочитал записку и вернул ее обратно. “По крайней мере, это единственный президент, который не боится брать на себя ответственность”, - сказал он. “Но он опоздал по меньшей мере на шесть месяцев, примерно столько времени потребовалось бы, чтобы провернуть что—то подобное - если это вообще возможно сделать”. Головная боль Макгарви возвращалась, и он провел рукой по глазам. “Слава Богу, те дни прошли”. Он покачал головой. “Но даже если бы мы могли нажать маленькую красную кнопку прямо сейчас, и бен Ладен внезапно прекратил бы свое существование, бомба все равно попала бы сюда”.
  
  “Не без его приказа”.
  
  “Сейчас он залег на дно. Он привел механизм в движение, и даже он, возможно, не смог бы остановить это, даже если бы захотел ”.
  
  Часть искры Мерфи вернулась. Он лично видел почти все, что могло произойти в мире теней, и он по-прежнему контролировал крупнейшее и могущественнейшее разведывательное агентство в мире. “Хорошо, как нам действовать дальше?”
  
  “Для начала мы собираемся ужесточить наш пограничный контроль. Мы отслеживаем всех известных сообщников бен Ладена и его деловые связи здесь, в Штатах, и везде еще. Мы распространили информацию о том, что ищем специальную упаковку. Нечто, что привлечет больше внимания, чем должно привлекать то, под чем это замаскировано, чтобы выглядеть. И мы рассматриваем возможные маршруты. Это началось в Таджикистане и, должно быть, было доставлено по суше через горы в Афганистан. Предполагая, что он снова в движении, его нужно отправить либо на восток в Пакистан, либо на запад в Иран. У нас есть люди на местах, которые будут выдвинуты на позиции для наблюдения за дорогами, поездами, самолетами и кораблями ”.
  
  “Какое твое лучшее предположение?”
  
  “Лучшая догадка или худший страх?” - Спросил Макгарви. “Поскольку наихудший сценарий развития событий был бы самым простым, они загружают бомбу на коммерческий авиалайнер, и когда он приближается либо к Нью-Йорку, либо к Вашингтону, она взрывается”.
  
  “Безопасность в каждом международном аэропорту по всему миру должна быть усилена. Прямо как после Локерби ”.
  
  “Возможно, это отправится кораблем в Гамбург, затем грузовиком во Франкфурт, а оттуда самолетом в Вашингтон”, - сказал Макгарви. “Или любую другую комбинацию, которую вы хотели бы придумать”.
  
  “Я понимаю вашу точку зрения”.
  
  “Может быть, это останется в Тегеране на месяц, или, может быть, в Париже, Лондоне, Марселе или Триполи, а затем, когда наши меры безопасности начнут ослабевать, что они и сделают, это снова перенесут. Перепрыгнул сюда.”
  
  “У него есть расписание?”
  
  “Это возможность, которую нам придется рассмотреть. Может быть, он собирается нанести нам удар Четвертого июля или, может быть, в День труда; может быть, в День благодарения или на Рождество ”. Макгарви снова покачал головой. “Хочешь попробовать на день рождения Линкольна?”
  
  Мерфи глубоко вздохнул. “Если бы мы воздержались от ракетной атаки, мы могли бы избежать всего этого”.
  
  “Возможно”, - сказал Макгарви. “Возможно, он все-таки тянул время. Поддерживал наш разговор, пока устанавливал бомбу на место ”.
  
  Мерфи бросил на Макгарви острый взгляд. “Но ты в это не веришь”. “Не имеет значения. Сейчас перед нами ситуация, и мы должны с ней справиться. Ничто другое не имеет значения ”. Взаимные обвинения и тычки пальцами последуют позже, подумал Макгарви. Прямо сейчас это был вопрос мотивации, самоотверженности. “Как ты себя чувствуешь, Роланд?”
  
  Мерфи слабо улыбнулся. “Это должен был быть мой вопрос к тебе”.
  
  “Я чувствовал себя хуже. Но когда это закончится, я собираюсь взять длительный отпуск. Куда-нибудь, где нет вида на горы”.
  
  “В следующий раз отправляй на поле кого-нибудь другого, хорошо? Я хочу, чтобы мой DDO руководил шоу, а не становился главной достопримечательностью ”.
  
  “Никому не нравится мысль о старости”, - сказал Макгарви.
  
  “Нет”, - согласился Мерфи. Когда Макгарви ушел, что-то начало бегать у него по затылку. Он не мог точно определить, что именно, но строчка имела какое-то отношение к танцу на могиле. Это было тревожно, тем более что его память была несовершенна, и потому что он задавался вопросом, было ли это предзнаменованием.
  
  Макгарви вошел в главную аудиторию ЦРУ ровно в 11:00 утра и направился прямо к подиуму на малой сцене. Рядом с ним был накрыт стол. Он чувствовал себя как в аду, но не показывал этого. Поспешно собралось около сотни человек, все они были сотрудниками правоохранительных органов или по сбору разведданных, и большинство из них были экспертами по борьбе с терроризмом. Эдкинс и его собственные сотрудники заняли задние ряды вместе с Томми Дойлом и некоторыми его людьми из Разведывательного управления. Ренке задержался внизу с Джаредом Краусом из технической службы, и Элизабет была с ним.
  
  “Спасибо, что пришли так быстро этим утром. Меня зовут Кирк Макгарви, и для тех из вас, кто меня не знает, я заместитель директора по операциям. Я созвал это совещание, потому что ЦРУ считает, что Соединенные Штаты сталкиваются с наихудшей угрозой терроризма в своей истории. И нам придется работать вместе, чтобы попытаться остановить это ”. Он приглушил свет и включил проекционный блок.
  
  На слайде была показана инженерная схема российской ядерной бомбы. “Эта информация поступает к нам из файлов Министерства обороны и Министерства энергетики”, - сказал Макгарви. “Устройство на экране - это российское ядерное оружие, которое они называют "атвартка", или отвертка. Номинальная мощность составляет одну килотонну, он помещается в упаковку размером с большой чемодан и весит от восьмидесяти до девяноста фунтов, готовый к детонации.
  
  “Он не пропускает радиацию, поэтому счетчики Гейгера не могут ее обнаружить, и наши обычные NEST forces не будут работать. Его обычные взрывчатые вещества настолько хорошо герметизированы, что собаки, ищущие бомбу, бесполезны. Он ударопрочный, термостойкий, водонепроницаемый и настолько чрезвычайно прост в эксплуатации, что для его запуска не требуется квалифицированный специалист. Короче говоря, дамы и господа, идеальное оружие террориста ”.
  
  Макгарви привлек их внимание. Он переключился на следующий слайд, на котором была показана фотография реального устройства с серийным номером рядом с ним. “Ядерное оружие с этим серийным номером до недавнего времени хранилось на складе "Яван" за пределами Душанбе, Таджикистан. Из-за ухудшающейся политической ситуации во многих самопровозглашенных республиках бывшего Советского Союза безопасность и подотчетность такого оборудования в лучшем случае невелики ”.
  
  Он перешел к следующему слайду, на котором были показаны два русских офицера. “Полковник Владислав Дранков и капитан Вадим Перминов, которые отвечали за безопасность на складе, были признаны военным судом виновными в неисполнении служебных обязанностей и краже. Они были казнены вчера ”.
  
  Появился следующий слайд. На нем была показана карта региона между Таджикистаном и северным Афганистаном. Несколько маршрутов через горы были отмечены красным. “Мы считаем, что эти два российских офицера продали ядерное оружие за тридцать миллионов долларов США наличными Усаме бен Ладену, который доставил его верхом через территорию, удерживаемую повстанцами, на свою базу за пределами Чарикара еще три месяца назад”.
  
  “Как, черт возьми, давно ЦРУ знает об этом?” - требовательно спросил Фред Рудольф из ФБР. Он и Макгарви раньше работали вместе. Они испытывали огромное уважение друг к другу. Но теперь Рудольф был взбешен. И он был явно потрясен, все в зале были потрясены.
  
  “Около восьми недель, Фред”, - ответил Макгарви. “Но мы не сидели сложа руки. У нас была операция в процессе ”.
  
  “Очевидно, это не имело успеха, иначе вы бы не позвали нас сюда”, - сказал Рудольф. “Ракетный налет был упражнением в тщетности. Вы собираетесь сказать нам, что бен Ладен выжил?”
  
  “Это хуже, чем это”, - сказал Макгарви. Он вывел на экран следующее изображение, на котором был показан спутниковый снимок бен Ладена, несущего тело своей дочери. “Это было снято с одного из наших спутников Keyhole через несколько минут после завершения ракетного удара по горному лагерю бен Ладена. Фигура в левом нижнем углу фотографии - Усама бен Ладен. Как вы можете видеть, он выжил. Последующие фотографии показывают, что он, по-видимому, не пострадал ”.
  
  Макгарви поднял взгляд на экран. “Однако он несет кого-то, кто не пережил нападение”.
  
  Он нажал на следующую картинку, на этой была файловая фотография Сары. “Это девятнадцатилетняя дочь Усамы бен Ладена, Сара. Он несет ее тело. Это была она, вместе по меньшей мере с восемнадцатью его моджахедами, которые были убиты во время нападения ”.
  
  “О, черт”, - сказал кто-то из зрителей.
  
  “Как вы можете ожидать, бен Ладен теперь хорошо мотивирован”, и он попытается доставить ядерное оружие в Соединенные Штаты когда-нибудь в самом ближайшем будущем — хотя мы не знаем, когда, - чтобы поразить цель, которая нанесет нам максимальный ущерб в отместку за смерть его ребенка. Мы должны остановить его ”.
  
  “Это то, что президент имел в виду в своей речи”, - тихо сказал Рудольф, но Макгарви услышал его. “Было бы полезно для нашего расследования, если бы мы знали все факты”.
  
  “Проблемы национальной безопасности—” - сказал Макгарви.
  
  “Давай, Мак, мы не можем делать это в темноте”, - настаивал Рудольф. Он был ошеломлен, он был зол и он был напуган. Они все были. “Если бы мы знали результат до того, как Аллен Трамбл и его семья были застрелены, мы, возможно, смогли бы что-то сделать, чтобы предотвратить это. Чтобы предотвратить все это. А потом, после этого, нас снова держали в неведении относительно рейда. Почему?”
  
  “Это было для того, чтобы защитить мою жизнь”, - сказал Макгарви. Он сделал паузу на мгновение, чтобы дать этому осмыслиться. “Мы думали, что Инопланетянин Трамбл и его семья были убиты группировкой, которая не была согласна с бен Ладеном. Кто-то, кто хотел использовать бомбу против нас, хотя сам бен Ладен, по-видимому, струсил и хотел поговорить с нами ”.
  
  “Ты хочешь сказать, что пошел туда и встретился с ним?”
  
  “Да, я это сделал”.
  
  “Тогда зачем ракетная атака?” - Спросил Рудольф.
  
  “Это была ошибка”.
  
  В зале внезапно стало очень тихо. Макгарви мог видеть, что они оценивали ситуацию с разных точек зрения своих собственных позиций и опыта. Это было именно то, что он хотел, чтобы они сделали. Все они приходили более или менее к одним и тем же выводам: либо кто-то допустил колоссальную ошибку, граничащую с преступлением, либо Макгарви лгал им, чтобы защитить свою собственную работу. В группе не было ни одного человека, который поверил бы в последнее.
  
  “Это по пути сюда”, - сказал Рудольф.
  
  “Нам придется предположить, что это так”, - сказал Макгарви. “У всех вас есть обширные досье на бен Ладена, поэтому я не буду вдаваться в подробности его биографии, за исключением того, что перед уходом каждому из вас выдадут дискету, содержащую все досье ЦРУ. Ничто не будет утаено. Мы не можем позволить себе такую роскошь. Но я расскажу вам кое-что, чего вы, скорее всего, не знаете, и этого еще нет в файлах. Бен Ладен, вероятно, умирает от рака, и, очень возможно, у него осталось не так много времени. Это одна из причин, по которой он согласился встретиться со мной, и теперь это еще одна причина для него поторопиться с этой последней атакой ”.
  
  “Может быть, он совершит ошибку”, - сказал кто-то.
  
  “Будем надеяться, что он это сделает, но не рассчитывайте на это”, - сказал Макгарви. “Он потратил тридцать миллионов, чтобы получить бомбу, и он намерен ее использовать. Это означает, что у него есть тщательно разработанный план и расписание. Ни о чем из этого мы не знаем ”.
  
  “Нам придется скрыть это от общественности, чтобы избежать паники”, - сказал представитель Госдепартамента.
  
  “Я согласен”, - сказал Рудольф. “Но если у нас будет хоть какой-то шанс остановить это дело до того, как оно поступит сюда, нам придется объединить наши ресурсы. Все наши ресурсы.”
  
  “Согласен”, - сказал Макгарви.
  
  Дверь в задней части аудитории открылась, и вошел Ренке. Он толкал алюминиевый ящик, загруженный на ручную тележку. Элизабет вошла прямо за ним и заняла место в заднем ряду, когда он направился к выходу.
  
  Макгарви включил свет. “Дик Эдкинс будет координировать операцию из нашего кризисного центра. Помимо обычной компьютерной связи, мы будем поддерживать круглосуточную горячую линию, и я хотел бы, чтобы каждый из ваших отделов сделал то же самое ”.
  
  “Это должна быть улица с двусторонним движением не только по названию”, - сказал Рудольф.
  
  “Даю тебе слово”, - пообещал Макгарви. “Есть какие-нибудь вопросы?”
  
  Ренке добрался до сцены. Он с некоторым трудом снял алюминиевый ящик с тележки и поднял его на сцену, где поставил на стол слева от подиума.
  
  “У меня есть вопрос”, - сказал Рудольф. “Это то, о чем я думаю?”
  
  “Да, это так”, - сказал Макгарви.
  
  Ренке набрал пятизначную комбинацию на двух замках, отпер защелки и открыл крышку кейса, который был размером с большой чемодан. Затем он активировал клавиатуру и ввел одиннадцатизначный код. Сразу же светодиодный счетчик в верхней части клавиатуры начал обратный отсчет с сотой доли секунды от десяти минут.
  
  “Это одно из наших средств ядерного уничтожения”, - сказал Макгарви. “Но по дизайну и работе он почти идентичен русской версии. Прежде чем ты уйдешь этим утром, я бы хотел, чтобы ты поднялся и взглянул на то, с чем тебе придется иметь дело ”.
  
  Рудольф был первым на сцене, и он нервно оторвал взгляд от клавиатуры. “Эта штука работает”, - сказал он. “Физический пакет в этом - пустышка”, - сказал Макгарви.
  
  “Что он делает, когда достигает нуля?” Спросил Дон Марсден из специального подразделения Госдепартамента по борьбе с терроризмом.
  
  “Я не знаю”, - признался Макгарви. Он повернулся к Ренке.
  
  “Я тоже понятия не имею”, - сказал Ренке. “Но было бы интересно задержаться и выяснить”.
  
  Марсден нервно усмехнулся. “Я бы хотел, но мне нужно вернуться в свой офис”.
  
  “Я тоже”, - сказал Рудольф.
  
  Макгарви остался, чтобы ответить еще на несколько вопросов, но к тому времени, когда счетчик на муляже бомбы опустился до нуля, все пошли с Адкинсом за своими дискетами с инструкциями. Макгарви уставился на это, но ничего не произошло. Он достиг нуля, и клавиатура погасла.
  
  Ренке снова запер ящик и погрузил его на ручную тележку. “Армия не была рада признать, что у них есть это, не говоря уже о том, чтобы позволить нам использовать это”, - сказал он. “Но это произвело на всех чертовски сильное впечатление”.
  
  “Я надеюсь на это”, - устало сказал Макгарви. Казалось, он просто не мог взять себя в руки. Это было так, как если бы он был на пару шагов позади самого себя и не мог догнать, и он обнаружил, что его отвлекают случайные, разрозненные мысли, которые не имели ничего общего с настоящим моментом.
  
  Элизабет вышла из задней части аудитории и критически посмотрела на своего отца. “Ты в порядке, папочка?” - спросила она. “Может быть, тебе все-таки стоит поехать в Бетесду и позволить врачам осмотреть тебя. Тогда иди домой, по крайней мере, до утра ”.
  
  “Я собираюсь лечь пораньше, я обещал твоей матери. Но мне все еще нужно поработать, и сегодня днем мы с генералом проводим брифинг для президента ”.
  
  “Все мои поисковые системы запущены. Если там что-то есть, мы это найдем ”, - сказал Ренке. “В то же время, если вы готовы к этому, я хочу пропустить мимо ушей несколько взглядов и голосов. Возможно, я смог бы составить фоторобот главы администрации бен Ладена на основе того, что смог рассказать мне Аллен, и того, что можете придумать вы. По крайней мере, это могло бы сузить круг поиска.”
  
  “Запустите параллельный поиск с подключенным моим фоном”, - сказал Макгарви.
  
  “Как ты думаешь, ты встречал этого парня раньше?” - Взволнованно спросил Ренке.
  
  “Возможно, но я просто не могу указать пальцем, где и в каком контексте. Он говорил по-английски, но я не думаю, что это был он ”.
  
  “Что заставляет тебя так думать?” Спросила Элизабет.
  
  “Я не знаю, милая, просто что-то у меня внутри”. Он снова почувствовал себя отключенным и поднял глаза, чтобы убедиться, что свет в комнате не погас, потому что у него в глазах начало темнеть. Он последовал за Ренке и Элизабет по проходу к выходу из аудитории, его левая рука держалась за спинки сидений для равновесия. Обрывки Вольтера беспорядочно крутились у него в голове, но в них не было никакого смысла. Впервые с тех пор, как он себя помнил, он по-настоящему испугался.
  
  
  ГЛАВА двадцать ВТОРАЯ
  
  
  
  Аравийское море
  
  
  Теплоход "Марго" врезался прямо в нарастающие волны. К тому времени, когда команда закончила проверку целостности груза в семи трюмах, шторм полностью разыгрался. Прогноз погоды из Карачи был неверным. К настоящему времени скорость ветра превысила прогнозируемый максимум в сорок пять узлов, а порывы временами достигали более семидесяти узлов. Почти тайфун первой категории. Капитан Панайотополус был уверен, что его корабль справится со штормом, но он не был так уверен в некоторых членах своей команды, многие из которых были неопытны, или в двух с лишним сотнях контейнеров, прикованных к грузовой палубе, некоторые из которых уже начали отрываться.
  
  Он стоял на мостике, глядя вниз на залитую светом палубу. Дождь шел горизонтально, и каждый раз, когда носовая часть с треском опускалась, морская вода заливала корабль обратно до надстройки, унося все, что не было привязано. Шумац и трое из его палубной команды были там, внизу, сейчас устанавливали цепи, удерживающие штабель сорокафутовых контейнеров, шесть в высоту и четыре в ширину. Капитан думал о том, чтобы повернуть "Марго" с подветренной стороны, чтобы дать членам экипажа сухую палубу, но крен был бы сильнее, и шансы на несчастный случай резко возросли. Если бы один из контейнеров размером с грузовик оторвался, это могло вызвать цепную реакцию, которая могла бы смести все контейнеры с палубы и, возможно, даже нанести достаточный ущерб судну, чтобы вывести его из строя или затонуть.
  
  Ирония была бы превосходной, продолжал он говорить себе. Треть палубного груза состояла из спасательных плотов китайского производства, упакованных в контейнеры из стекловолокна, направлявшихся в Сан-Франциско. Его рация пискнула.
  
  Он нажал на нее. “Это капитан”.
  
  “Мы поймали ублюдка”, - прокричал Шумац сквозь завывающий ветер.
  
  “Этот удар, вероятно, продлится еще двадцать четыре часа”.
  
  “Звено в одной из цепей разлетелось вдребезги. Я говорю вам, что это был шанс один на миллион. Должно быть, в стержне этого сукиного сына была пустота или трещина ”. “Проверь все остальные”. “Это займет половину чертовой ночи”.
  
  “Вся цепочка была куплена у одного и того же продавца. Вы знаете, что это значит, если контейнер отрывается.”
  
  На него смотрел бледнолицый первый офицер Грин. Панайотополус ободряюще кивнул ему.
  
  Он включил рацию. “Ты слышишь это?” “Я слышу тебя”, - крикнул Шумац. “Тебе нужна еще какая-нибудь помощь?”
  
  “Нет, черт возьми. Просто держи этого ублюдка как можно спокойнее ”.
  
  “Условия, вероятно, ухудшатся, поэтому сначала проверьте внутренние стеки”.
  
  “Управляй мостом, Панайотополус, и позволь мне делать мою работу”, - крикнул Шумац.
  
  Капитан проглотил гневную реплику, потому что его палубный офицер был прав. Он выглянул в окно, когда Шумац появился из-за одного из стеллажей. Шумацу пришлось опереться на один из контейнеров, чтобы удержаться на ногах, когда он посмотрел на мост. Он постоял так мгновение, чтобы подчеркнуть, что палубы были его территорией, а затем снова исчез.
  
  Комфорт и счастье экипажа всегда были на втором месте после безопасности корабля. Всегда. И будь проклят капитан Панайотополус, если он собирался проиграть в таком дерьмовом маленьком ударе, как этот.
  
  
  Арлингтон, Вирджиния
  
  
  Макгарви сидел на столе в смотровом кабинете Западной больницы скорой помощи, медицинской клиники недалеко от бульвара в Арлингтоне. Он приходил сюда всякий раз, когда хотел обратиться к врачу без ведома ЦРУ. Специалист по травматологии Майк Мэттис, который только что закончил его осматривать, что-то записывал в досье Макгарви. “Буду ли я жить?” - Спросил Макгарви.
  
  Мэттис, крупный мужчина с очень широкими плечами и приятной, почти нежной улыбкой, серьезно посмотрел на него. “Если то, что происходит внутри твоего черепа, - это то, о чем я думаю, у тебя могут быть серьезные неприятности”. Они подружились за последние десять лет, и Мэттис лечил его от всего, от гриппа до огнестрельных ранений. Он рассказал все так, как было, никогда не нанося ударов.
  
  “Что со мной не так?”
  
  “Перелом черепа вдоль линии роста волос, вероятно, субдуральная гематома. Это означает, что у вас небольшое артериальное кровотечение там, под левым виском. Неравные зрачки, иногда у тебя затуманивается зрение.” Мэттис сидел на табурете рядом со столом. Он был весь такой деловой. “Я отправляю тебя навестить моего друга в университетской больнице в Джорджтауне. Тебе сделают томографию, и он ее прочтет ”.
  
  Макгарви начал возражать, у него не было времени, но Мэттис остановил его.
  
  “Он будет держать рот на замке, если это то, чего ты все еще хочешь. Но на этот раз все серьезно, нечего валять дурака. В твоей голове может происходить много плохого, что в конечном итоге может привести к тому, что ты навсегда ослепнешь, возможно, парализуешь, возможно, помутишь твои мозги ”. Он критически посмотрел на Макгарви. “У тебя было какое-нибудь головокружение?”
  
  “Нет”, - солгал Макгарви.
  
  “У тебя потемнело в глазах?”
  
  “Нет, немного размыто, но это все”.
  
  “Разрозненные мысли, перепады настроения, потеря памяти?”
  
  Макгарви покачал головой, а Мэттис скептически пожал плечами.
  
  “Может быть, нам повезло, а я ошибаюсь. Но я хочу увидеть томографию.”
  
  “Что, если ты не ошибаешься?”
  
  “Твое состояние будет ухудшаться, как я тебе и говорил”.
  
  “Как скоро?”
  
  “Какого черта ты мне не договариваешь?” - Потребовал Мэттис.
  
  “Как долго, Майк?”
  
  “От появления первых серьезных симптомов может пройти несколько дней, неделя. Невозможно сказать наверняка, пока мы не получим несколько фотографий ”.
  
  “Если предположить худшее, что тогда?” - Спросил Макгарви. Он знал, что с ним что-то серьезно не так, но сейчас слишком многое было поставлено на карту, чтобы он мог просто уйти со своей работы, если только его собственное положение не было отчаянным.
  
  “Мы заходим, чиним выпускное устройство, сливаем кровь и собираем тебя обратно”.
  
  “Как долго я буду не в состоянии работать?”
  
  “Шесть недель”, - спокойно ответил Мэттис. Он взглянул на настенные часы. “Я хочу, чтобы ты был там к трем. У тебя есть кто-нибудь, кто может пойти с тобой?”
  
  Макгарви спрыгнул со стола. “Не сегодня днем, может быть, позже на неделе”.
  
  “Недостаточно хорош—”
  
  “В три я кое о чем информирую президента, и я ни за что на свете не могу это пропустить. Мы сталкиваемся со слишком большим количеством дерьма прямо сейчас ”.
  
  “Я мог бы позвонить твоему боссу”.
  
  “И нарушать конфиденциальность между врачом и пациентом?”
  
  “Черт возьми, я добрый католик, но я бы солгал Папе Римскому, чтобы спасти пациента”, - сказал Мэттис с печальной улыбкой.
  
  “С этим придется подождать пару дней, Майк”.
  
  “Черт возьми”.
  
  “Так и должно быть”.
  
  Мэттис встал и помог Макгарви надеть куртку. “При первых признаках головокружения или затемнения зрения я хочу, чтобы ты вернулся сюда. И я хочу, чтобы ты сказал об этом ”.
  
  “Я сделаю все, что в моих силах”.
  
  Мэттис начал возражать, но Макгарви снова удержал его.
  
  “Если ты прав, то на кону моя жизнь, и я не буду валять дурака, идя на ненужный риск. Но прямо сейчас происходит нечто большее, о чем ты хочешь знать, и я не могу отступить от этого ”.
  
  Маска профессионального безразличия внезапно опустилась на глаза Мэттиса. “Это твой выбор”, - резко сказал он. “Хочешь чего-нибудь от головной боли?”
  
  “Они не так уж плохи”.
  
  Мэттис взял карту Макгарви. “Когда вы будете готовы к компьютерной томографии, позвоните в службу регистрации, и они организуют ее для вас. А пока береги себя ”. Он покачал головой и вышел.
  
  
  Белый дом
  
  
  Макгарви удалось вернуться в штаб-квартиру ЦРУ вовремя, чтобы поехать с Мерфи в лимузине директора ЦРУ в Белый дом. Он сам приехал в клинику, и, если за ним не было слежки, никто не знал, куда он поехал.
  
  “Бесполезно показывать пальцем или вцепляться в горло Деннису Берндту”, - устало сказал Мерфи. “Ситуация такова, какая мы имеем, и мы должны справиться с ней как можно лучше”.
  
  “Я согласен”, - отстраненно сказал Макгарви. Утром он собирался сесть с Эдкинсом и Ренке и обсудить всю миссию, чтобы выяснить, как бомба попала сюда и как ее остановить. Даже если бы ему сделали операцию немедленно и он был бы выведен из строя на шесть недель, он, по крайней мере, был бы в состоянии принимать некоторые решения в течение этого времени, если только его мозг не был постоянно перегружен.
  
  “Мне сообщили, что ваш брифинг этим утром был хорошим”.
  
  “Я сказал им, что надвигается на них, и что нам нужно сделать, чтобы остановить это”.
  
  “Президент не захочет ничего меньшего”.
  
  Макгарви посмотрел на Мерфи. “Он получит больше, чем это, генерал, потому что бен Ладен, возможно, преследует именно его. Может быть, и его семья тоже ”.
  
  “Этот человек не настолько сумасшедший”, - сказал Мерфи, явно обеспокоенный.
  
  “Мы были”, - сказал Макгарви.
  
  “Это было по-другому”.
  
  Макгарви воздержался от резкого ответа, слова почти сразу вырвались у него. День становился все темнее, и его желудок переворачивался. Он откинул голову назад и закрыл глаза, почувствовав неприятное ощущение под языком, и его тело внезапно покрылось холодным потом. Он видел мечтательное, отстраненное выражение лица бен Ладена в высокогорной пещере. Человек был болен, и Макгарви мог чувствовать болезнь в своем собственном теле; боль, страх и разочарование от того, что жизнь была еще более хрупкой и мимолетной, чем вы когда-либо представляли.
  
  “Я сказал, то, что мы сделали, было другим”, - повторил Мерфи, но затем он умолк.
  
  Макгарви слышал слова сквозь шум водопада, но в течение тридцати или сорока секунд он был не в состоянии ответить. Он даже не мог придумать, что сказать, и не мог пошевелиться. Однако постепенно шум стих, и казалось, что его мысли постепенно возвращались в фокус, пока он не смог открыть глаза и сесть.
  
  Они подошли к западным воротам Белого дома, и сотрудники службы безопасности пропустили их.
  
  “Ты готов к этому, Мак?” - спросила Мерфи.
  
  “Я собираюсь сделать это покороче, а затем я собираюсь пойти к Кэти домой, чтобы выпить чего-нибудь покрепче, поужинать и десять или двенадцать часов поспать. Кажется, я просто не могу наверстать упущенное ”.
  
  “Мне знакомо это чувство”, - сказал Мерфи. “И если хочешь моего совета, отключи телефоны”.
  
  “Я сделаю”.
  
  К тому времени, когда они подъехали к западному портику и телохранитель Мерфи открыл перед ними дверцу лимузина, Макгарви достаточно оправился, чтобы выйти из машины и последовать за инспектором внутрь. Его ноги казались резиновыми, и его все еще подташнивало, но он решил, что справится с этим нормально.
  
  Ровно в три часа их провели в Овальный кабинет. Президент сидел за своим столом. С ним, помимо Денниса Берндта, были директор секретной службы США Артур Риджуэй и директор Сил безопасности Генри Колесник. Колесник присутствовал на сегодняшнем утреннем брифинге по оценке угрозы. Это было подразделение секретной службы, которое следило за президентом и его семьей.
  
  “Добро пожаловать домой, мистер Макгарви”, - сказал президент Хейнс, вставая и протягивая руку.
  
  Макгарви пожал руку. “Приятно вернуться, господин президент, но сейчас у нас проблема посерьезнее, чем когда мы начинали”.
  
  “Убейте бен Ладена, и наша проблема решена”, - сказал Берндт. “Не в этот раз”, - не согласился Макгарви. “Почему бы и нет?”
  
  “Потому что бен Ладен уже покинул Афганистан и где-то залег на дно. На его поиски ушло бы слишком много времени, бомба уже на пути сюда ”.
  
  “У вас нет никаких доказательств этого”, - сердито возразил Берндт.
  
  “Садись, Деннис”, - несколько раздраженно сказал президент и жестом указал остальным на стулья.
  
  “Я уже проинформировал президента и мистера Берндта по существу вашего брифинга этим утром”, - сказал Колесник. Он выглядел как полузащитник "Миннесота Викингз", с широкими плечами, толстой шеей и очень короткой стрижкой. Его взгляд был проницательным и, казалось, охватывал все и каждого в комнате одновременно. Он не улыбался.
  
  “Хорошо, это сэкономит нам немного времени”, - сказал Макгарви.
  
  “Вы получите все ресурсы, которые вам понадобятся”, - заверил его президент. “Военные, если они вам нужны. Возможно, Деннис прав. Если ЦРУ сможет выяснить, где скрывается бен Ладен, мы сможем послать за ним морскую пехоту. Чего бы это ни стоило ”.
  
  “Бомба уже на пути сюда, и он, возможно, даже сам не знает, где она находится”.
  
  Президент долго смотрел на Макгарви. “У меня не было особого выбора. Насколько мы знали, ты был мертв ”.
  
  “Я понимаю. Но дело в том, что сейчас у нас новая ситуация, и мы должны с ней справиться ”.
  
  “Ну, это, безусловно, помогло бы, если бы мы знали намеченную цель”, - чопорно вставил Берндт. “Может быть, если бы мы похитили его, мы смогли бы получить какую-нибудь полезную информацию, знает ли он, где находится эта штука, или нет”.
  
  “Мы знаем, что он собирается попытаться ударить”, - сказал Макгарви. “Или, по крайней мере, у нас есть довольно хорошая идея”.
  
  “Что?” - спросил президент.
  
  “Вы, господин Президент. И твоя семья”.
  
  “Откуда ты это знаешь?” “Вы приказали направить крылатые ракеты на его лагерь и убили его дочь. Теперь он собирается попробовать то же самое в отместку; убить тебя и твою дочь ”.
  
  Берндт снова начал бушевать, но на этот раз он передумал. Взгляды всех были прикованы к фотографии Деборы Хейнс на столе. Она была хорошенькой, с сибирскими чертами лица, но с длинными, струящимися светлыми волосами и невинными глазами. “Примерно так мы и предполагали”, - сказал Колесник. “Но защитить президента и его семью будет практически невозможно, если они не отправятся в секретное место и не останутся там до тех пор, пока мы не сможем найти и обезопасить устройство”.
  
  “Это то, над чем следует подумать”.
  
  “Нет”, - категорически заявил президент, и прежде чем Колесник или Риджуэй смогли возразить, он продолжил. “Каждый президент со времен Кеннеди сталкивался с одним и тем же решением. И все они сделали один и тот же выбор; они выстояли. Если бы я принял ваше предложение и направился в горы, там за одну ночь возникла бы совершенно новая кустарная промышленность. Если вы хотите, чтобы президент покинул Додж-Сити, просто пригрозите убить его, и он побежит. Как насчет конгрессменов, губернаторов, мэров, черт возьми, ваших ближайших соседей?” Президент снова посмотрел на фотографию своей дочери. “От нас зависит остановить таких людей, как бен Ладен, и любого другого сумасшедшего, который хочет низвести нас до своего уровня”. Он подался вперед. “Я дал обещание американскому народу, что, если они наймут меня на эту работу, я сделаю все необходимое, чтобы вернуть страх, и будь я проклят, если побегу”.
  
  “Но вы можете минимизировать свои риски”, - сказал Мерфи.
  
  “Я ценю ваше предложение, генерал. Но если устройство прилетит по воздуху и взорвется над городом, скажем, где-нибудь довольно близко от того места, где мы сейчас находимся, у меня не будет особых шансов. Разве это не так?”
  
  “Если бы у нас было пятиминутное предупреждение, мы могли бы спустить вас и вашу семью вниз”, - возразил Колесник.
  
  “А как насчет остальной части Вашингтона?” - риторически спросил президент мягким голосом. Он покачал головой. “Мы говорим не о пуле наемного убийцы. Что-то нацеленное прямо на меня одного. Мы говорим об акте терроризма. Что-то, что может убить тысячи ”.
  
  “Совершенно верно, господин президент”, - согласился Мерфи.
  
  “Тогда мы должны остановить их до того, как бомба доберется сюда”.
  
  “Мы попытаемся. Тем временем тебе придется сократить свой график. По крайней мере, попытайся облегчить своим людям твою защиту ”.
  
  “Нет”.
  
  “Черт возьми, мистер Президент, мы сделаем все возможное, чтобы защитить вашу жизнь, но вам придется помочь нам”, - резко сказал Мерфи. Он был единственным человеком в офисе, который мог так разговаривать с президентом Соединенных Штатов и выйти сухим из воды.
  
  Макгарви покачал головой. “Извините, генерал, но президент прав. Сокращение его публичных выступлений ничего не изменит, если только он не пойдет до конца и не спрячется в бомбоубежище. Нам предстоит выяснить, как именно они намереваются нанести ему удар, и добраться туда первыми ”.
  
  “Есть ли кто-нибудь еще в этой комнате, кто думает, что это безумие, кроме меня?” - Спросил Берндт.
  
  Ему никто не ответил.
  
  “Мяч снова на вашей площадке, Макгарви”, - сказал президент. “Что ты предлагаешь?”
  
  “Выступайте сегодня вечером по телевидению и расскажите стране то, что вы рассказали нам здесь”.
  
  “Это привлекло бы внимание бен Ладена”, - сказал Колесник. Очевидно, он был единственным, кто понимал, к чему клонил Макгарви.
  
  “Это было бы все равно, что показывать им нос”, - возразил Берндт.
  
  “Это верно. Это выставило бы бен Ладена и его людей дураками. Они должны были бы предпринять атаку, и чем скорее, тем лучше ”.
  
  “Вы хотите, чтобы они совершили ошибку, не так ли?” - спросил Президент, “Вынудить их действовать открыто, заставить их рисковать, на что они не пошли бы в противном случае?”
  
  “Да, сэр”.
  
  “Подождите минутку”, - вмешался Берндт. “О чем ты говоришь? Каковы шансы?”
  
  Макгарви хотел вбить немного здравого смысла в этого глупого ублюдка. И все же Берндт был очень хорош в своей работе по консультированию президента по вопросам национальной безопасности. По крайней мере, так оно и было, если только его не загнали в угол и не подвергли опасности выставить дураком. Как сейчас. Затем он стал невозможным ослом.
  
  “Если они хотят изменить планы на полпути из-за того, что президент должен сказать по телевидению сегодня вечером, им придется общаться друг с другом”, - терпеливо объяснил Колесник. “Вероятно, по телефону, который будет искать Агентство национальной безопасности”.
  
  “Это немного тонковато, не так ли?”
  
  “Это было бы началом, мистер Берндт”.
  
  “Как шарить в темноте в надежде на счастливый случай”.
  
  “Это верно. Но там была бы куча очень хороших людей, которые копались бы повсюду ”.
  
  “Я выступлю по телевидению в девять часов”, - сказал президент.
  
  “Я позвоню Тому Розуэллу и предупрежу”, - пообещал Мерфи. Розуэлл был главой АНБ со штаб-квартирой в Форт-Миде. “Возможно, мы что-то узнаем уже завтра”.
  
  “Хорошо”, - сказал президент. “Макгарви, на этот раз мы попытаемся работать с тобой, а не против тебя”.
  
  “Благодарю вас, господин президент”. Слишком мало, слишком поздно? Макгарви задумался. Он и Мерфи встали и пожали руку президенту. У двери он обернулся. “Возможно, вы захотите рассмотреть кое-что еще, сэр. Объясните, что произошло во время атаки крылатыми ракетами, и принесите извинения за убийство его дочери. Это, вероятно, вызовет бурю протеста, но ты бы занял высокое положение ”.
  
  “Это был мой план. Мне искренне жаль, что все получилось так, как получилось, и я так скажу. Но это не будет иметь ничего общего с захватом высоты, как ты выразился ”.
  
  Это было примерно то, что Макгарви надеялся, что президент скажет. Он и Мерфи покинули Овальный кабинет и направились обратно к западному портику.
  
  “Он хороший человек”, - сказал Мерфи. “Может быть, мы все-таки выйдем из этого целыми”. “Пока Берндт остается в стороне, у нас, возможно, есть шанс”.
  
  Мерфи покачал головой. “На это мало шансов, Мак. Этот человек хочет быть президентом ”.
  
  
  Чеви Чейз
  
  
  Макгарви приехал к дому своей бывшей жены за несколько минут до семи. Он сам сел за руль своего Nissan Pathfinder, несмотря на риск ухудшения зрения. Он полагал, что сможет съехать с обочины, если это случится снова, но он хотел быть подальше от ЦРУ, хотя бы на этот единственный вечер. Это было то, что становилось для него все более и более важным.
  
  Серый фургон "Шевроле" был припаркован через дорогу от дома Кэти. Когда Макгарви завернул за угол, он позвонил по номеру службы специальных операций, который указывал прямо на фургон. “Это Макгарви, я иду дальше по кварталу”.
  
  “Слушаюсь, сэр”, - сказал офицер безопасности.
  
  “Какие-нибудь мероприятия сегодня вечером?”
  
  “Пока все было очень тихо, просто небольшое местное движение, вот и все”, - сказал офицер. “Сэр, где ваш водитель?”
  
  “Я дал ему выходной на ночь”, - сказал Макгарви, заезжая на подъездную дорожку к дому Кэтлин. “И я вывешиваю табличку "Не беспокоить", так что телефоны будут выключены. Если ты постучишься в мою дверь, то лучше бы это было действительно важно ”.
  
  “Да, сэр”, - сказал офицер. Макгарви прервал связь, затем выключил сотовый телефон и положил его на пассажирское сиденье.
  
  День был теплым, и когда Кэтлин подошла к двери, на ней были шорты и футболка, а на ногах ничего не было. Ее волосы были собраны в пучок. Мгновенная вспышка раздражения промелькнула на ее лице, немедленно сменившись выражением облегчения и озабоченности. Ей никогда не нравилось быть застигнутой врасплох, особенно когда дело касалось ее внешнего вида.
  
  “Привет, Кэти”, - сказал он, входя. Он поцеловал ее в щеку, ногой закрыл дверь, а затем заключил ее в объятия и прижал к себе очень близко. Она дрожала. “Я беспокоилась о тебе”, - настойчиво прошептала она.
  
  “Я знаю. Но теперь я вернулся ”.
  
  “Элизабет выпустила кота из мешка. Она рассказала мне, куда ты ушел и что ты пытался сделать. Потом мы услышали, что что-то пошло не так с твоим чипом, и я не знал, что и думать ”. Она изучала его лицо. “Ты выглядишь бледным, Кирк. Тебе больно?”
  
  “Несколько шишек и ушибов, но на этот раз никаких пулевых отверстий”, - сказал он. Кэтлин выглядела измученной. “Могу я остаться на ночь?” он спросил. “Никаких телефонов. Я даже выключил свой мобильный телефон и сказал полицейскому снаружи, чтобы тот занимался своими делами ”.
  
  Кэтлин улыбнулась. “Босс дал тебе выходной на ночь?”
  
  “Что-то вроде этого”, - сказал Макгарви. “У тебя есть что-нибудь на уме? Или ты хочешь немного повременить, чтобы понять, действительно ли ты хочешь снова стать женой сотрудника ЦРУ?”
  
  Она коснулась его щеки. “Мне нравится твое лицо”, - сказала она. “Дело в том, что я никогда не переставала быть женой сотрудника ЦРУ. Но на этот раз я постараюсь быть немного менее требовательным ”. На ней было кольцо его матери, то самое, которое он подарил ей у Джейка.
  
  “Как насчет того, чтобы я приготовил себе выпить, пока ты поднимаешься и принимаешь душ?” Сказал Макгарви. “Я приму душ, когда ты закончишь. Президента будут показывать по телевизору в девять, и мы хотим его увидеть ”.
  
  “Он собирается говорить о бен Ладене и нападении на его лагерь?”
  
  “Он собирается рассказать всем, что мы упустили бен Ладена и убили его дочь по ошибке. Президент собирается извиниться за это ”.
  
  Рука Кэтлин поднеслась ко рту. “Боже мой. Теперь он собирается прийти за нами ”.
  
  “Президент знает об опасности для него и его дочери, и они не собираются рисковать”.
  
  “Я имела в виду нас”, - сказала Кэтлин. “Ты и Элизабет”.
  
  “Мы доберемся до него первыми”, - пообещал ей Макгарви с большей уверенностью, чем он чувствовал. “Мы знаем, что грядет, и мы знаем все о его контактах и сетях. Наши люди подняты по тревоге по всему миру, и каждое правоохранительное ведомство в стране начало тотальную охоту на человека ”.
  
  “Это не помогло Инопланетянину Трамблу и его семье, и тем другим людям”.
  
  “На этот раз мы знаем, что это произойдет, поэтому он не сможет снова застать нас врасплох”.
  
  Она протянула руку мимо него и повернула оба замка на двери, а затем активировала систему сигнализации. “Где Элизабет?”
  
  “Она все еще на работе. Она и Отто запускают поисковые программы.”
  
  “Она знает, что нас ждет?”
  
  “Да”.
  
  Кэтлин на мгновение задумалась об этом, затем кивнула. “Я отключу телефоны наверху, и ты сможешь поймать те, что внизу”. Она бросила на него задумчивый взгляд, как будто знала, что он не был до конца честен с ней, но все же хотела верить, что это так. “Почему бы тебе не нарезать немного лука. У нас строганов, так что, если хотите грибы, нарежьте и их тоже.” Она улыбнулась. “Если только DDO не выше таких мирских домашних дел”.
  
  “До тех пор, пока ты не проговоришься”, - сказал Макгарви. Он похлопал ее по заднице и направился на кухню, впервые за несколько недель чувствуя себя достаточно спокойно. Он знал, что настроение не продлится долго, но пока проблема бен Ладена сохранится.
  
  В тихой темноте ночи Макгарви спустился вниз, достал из холодильника кока-колу и вышел на улицу, чтобы выкурить сигарету у бассейна. Разбрызгиватели на поле для гольфа работали, и в сочетании с чистым запахом свежескошенной травы вечер был идеальным.
  
  Макгарви был доволен. Им с Кэтлин всегда было хорошо вместе в постели, но сегодня вечером их занятия любовью были особенно теплыми, нежными и приносящими удовлетворение. После этого он держал ее в своих объятиях и смотрел, как она засыпает.
  
  Небо на юге сияло огнями Вашингтона, но в противоположном направлении, над полем для гольфа, небо было усыпано звездами. Ночное небо было чем-то, на что он не обращал особого внимания до Афганистана. Это были те же звезды, но здесь небо было знакомым и дружелюбным, в то время как там сами созвездия выглядели чужими, холодными, безразличными, опасными.
  
  Он задавался вопросом, как они вообще могли понимать друг друга, если даже одно и то же небо над головой выглядело по-разному. Разговаривая с бен Ладеном в его высокогорной пещере, они говорили по-английски, и хотя он понимал значение слов, которые использовал саудовский террорист, он не понимал, что они значили для бен Ладена. Общий язык, но без общего понимания.
  
  Не было даже общего понимания относительно их дочерей. Это был единственный момент, в котором, по мнению Макгарви, он и бен Ладен могли найти общий язык. Но с таким же успехом они могли быть с разных планет, инцидент с Мохаммедом и Сарой по пути наверх доказал это. И все же Макгарви все еще был уверен, что, если бы ракетной атаки никогда не произошло, он и бен Ладен могли бы прийти к какому-то соглашению.
  
  Он не мог не думать о Саре и Элизабет и сравнивать их. Они обе были по-своему наивны; Сара - в отношении жизни на Западе, а Лиз - в отношении жизни с мужчиной. Они оба были полны энергии. Они были упрямыми, своенравными, но при этом обладали теплой, щедрой и любящей натурой. Если бы обстоятельства их рождения поменялись местами, Макгарви почти не сомневался, что обе женщины хорошо вписались бы в поменявшиеся роли.
  
  Они были дочерьми загнанных мужчин.
  
  Президент сказал что-то о дочери бен Ладена по телевидению сегодня вечером, но, хоть убей, Макгарви не мог точно сказать, что именно. Кое-что о терроризме.
  
  Он положил сигарету в пепельницу и посмотрел на юг, но огни Вашингтона были погашены или, по крайней мере, приглушены. Ему пришлось прищуриться, чтобы разглядеть край бассейна. У него заболел живот, и внезапно он почувствовал сильное головокружение и слабость. Ему удалось ухватиться за край стола во внутреннем дворике и резко опуститься на стул, его голова так быстро закружилась влево, что ему пришлось посмотреть вправо, чтобы удержаться от падения на кирпичи внутреннего дворика.
  
  Ночь была черной, и стало тихо, за исключением звука его собственного быстро бьющегося сердца в ушах. Что-то дурно пахло, как из открытой канализации, которую он где—то пересек - он не мог вспомнить, где, хотя знал, что должен быть в состоянии.
  
  Он опустил голову и вцепился в край стола с такой силой, что мышцы его правого предплечья напряглись. Его дыхание было поверхностным, и минуту или две он даже не осознавал, где находится.
  
  Постепенно, однако, головокружение и тошнота начали утихать, его разум начал проясняться, он начал ощущать запахи травы и воды и снова видеть ночное небо. Но он остался слабым и потрясенным, его сердце все еще колотилось.
  
  “Kirk?” Кэтлин позвала от двери во внутренний дворик.
  
  Он повернулся, когда она вышла на улицу, ее тело четко обрисовывалось под тонким материалом ночной рубашки. “Вот”, - сказал он, и она подошла к нему.
  
  “В чем дело, дорогой, не можешь уснуть?” - спросила она.
  
  “Я хотел пить”.
  
  Она села рядом с ним и положила руку ему на плечо. “Мне снилась Элизабет, но я не помню, о чем это было, за исключением того, что я проснулась”. Она посмотрела ему в глаза. “Тебя там не было, и я снова испугался”.
  
  Макгарви выдавил ободряющую улыбку, хотя он все еще не был уверен на сто процентов. “Я здесь, Кэти”. “Ну, ты говоришь так, как будто сидишь там в полусне”, - сказала она. Она взяла его за руку. “Возвращайся в постель. Никто не собирается звонить, и я не завел будильник. Утром я собираюсь приготовить яичницу с беконом, овсянку, мамино печенье и подливку. К черту холестерин, полный вперед”.
  
  Макгарви улыбнулся ей. “Я люблю тебя, Кэтлин”. Она ответила на его улыбку. “Кэти”, - поправила она.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
  
  
  
  Загородный клуб "Чеви Чейз"
  
  
  Ничего нового не произошло до выступления президента перед нацией прошлой ночью. Элизабет Макгарви еще не приехала к своей матери, и единственная причина, о которой Бахмад мог думать, заключалась в том, что произошла задержка с обнародованием новостей о смерти ее отца. Талибы часто были такими. К 8:00 утра солнце уже пригревало, и, сидя на веранде загородного клуба за чашкой кофе перед началом матча, Бахмад лениво разглядывал восемнадцатую трассу в общем направлении дома Кэтлин Макгарви, внешне полностью контролируя себя, но внутри кипя. Могло быть немного сомневаюсь, что бен Ладен видел трансляцию президента, и у Бахмада не было никаких сомнений в том, как этот человек реагировал. Бен Ладен был бы полон безумной ярости. Он был бы вне себя от того, что президент не только назвал Сару по имени, но и от того, что Соединенные Штаты убили ее. Это было бы расценено как акт массового высокомерия со стороны Белого дома, который был совершенно безразличен к бедственному положению более шестидесяти процентов населения мира, живущего в бедности. Если бы у вас, как у нации, были деньги, чтобы быть активным торговым партнером, или если бы у вас была нефть или другие природные ресурсы, необходимые для питания ненасытной экономики, которая не накладывала никаких ограничений на демонстративное потребление своих граждан, тогда вы могли бы принадлежать к элитному клубу Вашингтона. Если нет, то ты был ничем иным, как отбросами пруда; интересным под микроскопом, но не имеющим значения в реальном мире. Бен Ладен захотел бы нанести ответный удар и сделать это сейчас, а не придерживаться своего графика. Если бы он сделал что-нибудь глупое, это могло бы поставить под угрозу все, особенно их элемент неожиданности.
  
  В Хартуме была середина дня, самый разгар дня. В состоянии бен Ладена он должен был бы сейчас отдыхать, но Бахмад знал лучше. Бен Ладен был бы в ярости, расхаживая взад-вперед по комнате для приветствий на втором этаже комплекса. Время от времени он останавливался, чтобы подойти к одному из окон, отодвинуть тяжелые шторы и выглянуть наружу, наполовину ожидая увидеть … что? Вражеские танки приближаются к нему по улице? Управляемые ракеты, падающие с неба, чтобы убить остальных членов его семьи? Охранники, которые постоянно были рядом с ним, нервно перебирали предохранители своих винтовок , гадая, откуда будет наносить удар враг, из-за которого так нервничал их лидер. Будут ли они достаточно сильны, чтобы без колебаний отдать за него свои жизни? Войти во врата Рая с чистыми душами?
  
  В другой части дома жены бен Ладена, особенно мать Сары, справлялись бы со своим горем по-своему. Бахмаду стало интересно, говорил ли с ними бен Ладен, пытался ли утешить их, или он оставил их одних? Это была одна из сторон жизни бен Ладена, в которой он не был уверен. Они редко говорили о семейных делах, за исключением того, что Сара была его гордостью, его светом; во многих отношениях смыслом его существования.
  
  Заявление президента прошлой ночью ничего не значило. Элизабет Макгарви в свое время пришла бы в дом своей матери, и она умерла бы. Затем, ранней осенью, как и планировалось, Дебора Хейнс умрет. Бахмад мог видеть каждый шаг в мельчайших деталях. Это было похоже на хорошо сработанную машину, вещь простой красоты. Но теперь его тонкие механизмы могут быть легко повреждены неправильным движением.
  
  Мужчины, с которыми он разговаривал, когда впервые пришел в клуб, вышли на первую площадку, а четверка, с которой он зарегистрировался, еще не прибыла, оставив Бахмада временно одного и вне пределов слышимости других участников.
  
  Он достал свой мобильный телефон и нажал кнопку быстрого набора номера их ретрансляционного провайдера в Риме. После одного гудка звонок был автоматически переведен на секретный номер в Хартуме. После трех гудков на звонок ответил один из молодых помощников бен Ладена.
  
  “Ахлан, ва сахлан”. Привет, - сказал он несколько официально, что означало, что он был не один.
  
  “Это Бахмад, я хочу поговорить с Усамой”. Бахмад говорил на египетском арабском, универсальном языке.
  
  “Айва”.
  
  Был шанс, что этот звонок отслеживался Агентством национальной безопасности. Но Бахмад сомневался, что даже у АНБ есть возможность отслеживать каждый отдельный звонок, совершаемый ежедневно по всему миру. Работа перегружала бы даже самые мощные компьютеры. Технология США была фантастической, но не настолько хорошей.
  
  “Вы бы не звонили, если бы не было проблем”, - сказал бен Ладен, подходя к телефону.
  
  “Напротив, все идет хорошо. Это неприятности, которых я хочу избежать ”. Арабский звучал официально в ушах Бахмада после того, как он несколько дней говорил по-английски. “Ты видел трансляцию президента прошлой ночью?”
  
  “Да”.
  
  Бахмад слышал напряжение в голосе бен Ладена. “Вы можете принять извинения, и я могу уйти. Не будет причинено никакого вреда ”.
  
  “Вред уже был нанесен. Непоправимый вред этой семье. Неужели ты не понимаешь?” Бен Ладен перешел на жаргонный арабский язык, используемый в части северного Афганистана. “Дочери неверных умрут, как свиньи, которыми они и являются!”
  
  “Тогда я буду действовать по плану”.
  
  Бен Ладен колебался, и Бахмад мог слышать его нерешительность в его молчании.
  
  “Ты должен выполнить каждый аспект миссии”. “Я понимаю”, - сказал Бахмад. “Согласно расписанию”.
  
  “Ошибок быть не может”.
  
  “Ошибок не будет, если мы будем действовать в унисон”.
  
  “У нас очень мало времени —”
  
  “В Раю будет все время вселенной”.
  
  Бен Ладен снова заколебался. Он никогда не был опрометчивым человеком. Он продумывал каждое свое движение, как делал сейчас, за что Бахмад был благодарен. “Не разочаровывай меня”, - наконец сказал он.
  
  “Я не буду”, - ответил Бахмад.
  
  “Никаких изменений не будет. Посылка уже в пути. Ты понимаешь?”
  
  “Айва”. Да.
  
  “Да пребудет с вами Аллах”.
  
  
  Агентство национальной безопасности
  
  
  Лейтенант ВМС Джоанна Риттер, начальник европейских служб наблюдения, сидела за своим столом во главе ряда из дюжины компьютерных консолей в длинной, узкой, тускло освещенной комнате. Вдоль всей стены от пола до потолка висело табло состояния основных точек доступа к телекоммуникациям, обслуживающих Европу; места, где, как правило, концентрировались телефонные, радио- и телевизионные сигналы. Спутники, телефонные станции, штаб-квартиры радио- и телевизионных сетей, узлы кабельного телевидения. Девяносто пять процентов всего гражданского трафика направлялось через эти системы. Хотя тридцать процентов всего военного трафика обрабатывалось гражданскими объектами, остальные семьдесят процентов отслеживались другим подразделением АНБ.
  
  Конкретным заданием лейтенанта Риттера был мониторинг европейских хабов. Главная телефонная станция в Риме внезапно загорелась фиолетовым на табло, что означало попадание в специальную программу поиска, разработанную для них сотрудником ЦРУ Отто Ренке.
  
  Она вывела на свой монитор консоль, которая перехватывала сигнал. Это был главный старшина Марк Морган. “Марк, что такого интересного в Риме?” “Vorep пережевывает это, лейтенант, но для меня это звучало как бен Ладен”. VoReP была компьютерной программой распознавания голоса Cray.
  
  “У нас уже есть перевод?”
  
  “Только частично, мэм. Но у нас есть трассировка области на исходящем сигнале. Похоже, что это произошло прямо отсюда, в округе Колумбия. Но это было замаскировано, так что это лучшее, что мы можем сделать ”.
  
  “Я хочу услышать это сам. Я уже в пути.” Риттер отключила наушники и вернулась к консоли Моргана. В тридцать два Риттер была матерью-одиночкой восьмилетних девочек-близнецов. Она поступила на военно-морской флот сразу после колледжа, и поскольку у нее был избыточный вес, и, по ее собственным оценкам, не такая уж красивая, она решила сделать карьеру на флоте. Это был хороший выбор, потому что она была очень умной, но хорошо разбиралась в деталях, и она была очень целеустремленной, отчасти потому, что она думала, что никогда не выйдет замуж, и ей нужно было поддерживать своих девочек и свою мать, которая была их няней. Мир был жесток, но, как она и представляла, ее герой-кинозвезда Кэти Бейтс сказала бы: женщина должна делать то, что она должна делать.
  
  Консоль Моргана была третьей с конца. Он был временно отключен, его монитор, показывающий, что работающие программы обработки сигнала и контента пережевывают это.
  
  “Что у нас есть, Марк?” Риттер подключила наушники. Морган поднял глаза и улыбнулся ей. Хотя он был на восемь лет моложе ее, она считала его потрясающе красивым. Проблема была в том, что он это знал.
  
  “Вореп считает, что это на девяносто семь процентов бен Ладен”. Морган нажал кнопку повтора. “То, что у нас есть на данный момент после машинного перевода, появится в коробке”.
  
  Сначала была тишина, затем последовала серия гудков, когда сигнал прошел через телефонную станцию в Риме. “Ахлан, ва сахлан”, - раздался голос молодого мужчины в ее наушниках. “Привет”, - единственное слово высветилось в окошке на мониторе.
  
  Риттер крепче прижала наушники и прослушала остальную часть разговора, который длился всего одну минуту и три секунды. Голос обоих мужчин звучал так, как будто они находились в состоянии сильного стресса, она легко прочитала эту часть.
  
  “Ладно, похоже, что мы схватили бен Ладена, но кто такой Бахмад? И что случилось с программой перевода ближе к концу?”
  
  “У Ворепа ничего нет на бахмадском, и я бы предположил, что они перешли на местный диалект, которого у нас нет”. Помимо того, что Морган был хорош собой, он был великолепен. Его отец был специальным агентом ФБР, и, когда до его зачисления оставалось менее шести месяцев, ряд компаний начали делать ему предложения. По мере приближения даты его освобождения АНБ также предлагало ему сделку. Как и многие гражданские лица, работающие на агентство, он выполнял бы ту же работу, только зарабатывал бы в четыре или пять раз больше денег, чем платил ему флот. Риттер, однако, боялась, что если она уйдет из военно-морского флота в надежде на более высокую оплату, в которой она нуждалась, никто не сделает предложения.
  
  “Переиграйте второй тайм”, - сказала она.
  
  Морган снова прокрутил последнюю часть телефонного разговора, и на этот раз Риттер смог расслышать смену диалектов, хотя программа перевода по-прежнему оставалась пустой. “Попробуй по-русски”, - сказала она.
  
  Морган переключил языки парой нажатий клавиш. На этот раз компьютер выдал несколько слов; некоторые, такие как водяной буйвол и животные из сарая, которые, казалось, не имели никакого смысла в контексте, но другие, такие как дочь, посылка, маршрут и расписание, имели смысл.
  
  “Ладно, похоже, это то, чего добивалось ЦРУ”, - объявил Риттер, выпрямляясь. “Я заберу это отсюда и отправлю в Лэнгли. Тем временем я хочу, чтобы вы очистили свою доску и придерживались римской биржи ”. Она тепло улыбнулась ему. “Хорошая работа, Марк, но держи ухо востро, у меня такое чувство, что это только начало”.
  
  “Да, мэм”, - ответил Морган. Он сказал это так, как будто Риттер сказал ему что-то настолько очевидное, что это было глупо.
  
  Риттер уловил интонацию. Он был маленьким засранцем, и в один прекрасный день кто-то собирался опустить его на ступеньку ниже для его же блага. Но это не меняло того факта, что он был симпатичным.
  
  
  Чеви Чейз
  
  
  “Как вы думаете, бен Ладен примет извинения президента?” Спросила Кэтлин после завтрака.
  
  “Он мог бы”, - сказал Макгарви, надевая куртку. Он подошел и поцеловал ее в щеку. “Что бы вы подумали о том, чтобы на некоторое время уехать из Вашингтона?”
  
  “Не мог бы ты пойти со мной?” Она посмотрела на него, прекрасно зная, каким будет его ответ. Он покачал головой. “Вы думаете, что он пошлет кого-нибудь причинить вред Элизабет из-за того, что мы сделали с его дочерью?”
  
  “Это возможно”.
  
  “Прекрасно”. Ее прежнее выражение отвращения отразилось на ее лице, но затем она смягчилась. Она работала над этим. “В таком случае она там, где ей и место, рядом со своим отцом. И мой отъезд из города ничем бы не помог ”.
  
  “Так будет не всегда—”
  
  Кэтлин тихо рассмеялась. “Ты говорил это раньше. Расскажи мне что-нибудь новенькое”.
  
  “Я люблю тебя”.
  
  “Так-то лучше”. Она потянулась и поцеловала его. “Может быть, мы сможем что-нибудь сделать в эти выходные”.
  
  “Посмотри фильмы, посмотри, что показывают”, - сказал Макгарви. Он взял ключи от своей машины и вышел из дома. Было несколько минут девятого, утро было теплым и душным, день обещал быть жарким. Он помахал офицеру службы безопасности в фургоне на другой стороне улицы и собирался сесть в свою машину, когда Элизабет подъехала на своем ярко-желтом "Фольксвагене" с широкой улыбкой на круглом симпатичном лице.
  
  Она выскочила из своей машины, подошла и поцеловала своего отца. “Доброе утро, папа. Как мама?”
  
  “Прекрасно. Ты только заканчиваешь работу?”
  
  Она кивнула. “Но я заставил Отто пообещать пару часов отдохнуть, и я зашел забрать кое-что из своих вещей”.
  
  “Есть что-нибудь новое?”
  
  Ее лицо потемнело. “Пока ничего, но Отто не сдается. Я думаю, он бы заработался до смерти, если бы кто-то не был рядом, чтобы присмотреть за ним ”.
  
  “Я позабочусь о том, чтобы он немного поспал этим утром. Почему бы тебе не пойти домой и не сделать то же самое самому, ты выглядишь так, как будто тебе это могло бы пригодиться. Если что-то случится, я тебе позвоню ”.
  
  Она внезапно смутилась. “Меня там не будет”, - сказала она.
  
  “Ты остаешься здесь?”
  
  “Я переехал к Тодду”. Она приготовилась к буре, но Макгарви просто улыбнулся своей дочери.
  
  “Он хороший человек. Не устраивай ему неприятностей, он этого не заслуживает ”.
  
  У Элизабет отвисла челюсть. “Папа?”
  
  Макгарви рассмеялся. “Тем не менее, удачи сообщить новости твоей матери”.
  
  
  Штаб-квартира ЦРУ
  
  
  Ренке лежал на своем столе для совещаний, который был завален заметками, компьютерными распечатками, файлами и фотографиями. Ему удалось отдохнуть всего полчаса, когда звонок на его рабочий номер перешел на мобильный телефон в его кармане. Его компьютер также был привязан к телефону. Если одна из его поисковых систем что-то находила, она автоматически уведомляла его. Но это был человеческий призыв, кольцо было другим.
  
  Он ответил на это, не садясь и не открывая глаз. “Да?” Он не спал четыре дня и чувствовал себя разбитым.
  
  “Отто, это Джоанна из Форт-Мида. У меня есть кое-что для тебя. Звонок от человека по имени Бахмад Усаме бен Ладену через то, что выглядит как поставщик ретрансляционных услуг в Риме.”
  
  Ренке сел прямо, как будто его копчик был подключен к электрической розетке. “Когда?” “Всего несколько минут назад. Мы не знаем, где находится бен Ладен, но исходящий звонок поступил откуда-то из округа Колумбия.”
  
  Ренке прижал телефон к сгибу шеи, придвинул свой ноутбук и запустил мэйнфрейм АНБ. “О чем они говорили, Джоанна? Арабский, английский, русский? Что?”
  
  “Сначала был египетский арабский, но затем они перешли на другой диалект, вероятно, северный афгани. Программа-переводчик на русский выделила несколько слов. Но когда я попытался использовать смесь русского и арабского языков, программа просто заблокировалась ”.
  
  “У меня есть твоя консоль, у тебя есть пароль?”
  
  “Секундочку, я скачаю файл”.
  
  Экран разделился на три части. Слева появился текст на арабском. В середине появился тот же текст в западном алфавите. И справа появился неполный перевод.
  
  У Ренке были проблемы с фокусировкой, ему было трудно принять то, что он видел на экране. Почти никогда то, что они искали, не падало им с неба прямо на колени. Большую часть времени это была игра в угадайку. Но не в этот раз. Дочь, в пути, посылка, расписание. Послание не могло быть более ясным.
  
  “Какова уверенность ворепа в голосе бен Ладена?”
  
  “Девяносто семь процентов и перемены”.
  
  “Есть что-нибудь на другого мужчину?”
  
  “Его нет в наших файлах, но мне он показался намного спокойнее, чем бен Ладен”.
  
  Еще один факт встал на свои места для Ренке. Он был тихим человеком Трамбла в углу; начальник штаба бен Ладена Али Бахмад, тот, кто обнаружил GPS-чип Макгарви. Теперь, когда у них было полное имя и голос, они могли бы найти что-нибудь где-нибудь в файлах ЦРУ, он был уверен в этом. Он моргнул. “Подожди”, - сказал он. “Бахмад здесь, в Вашингтоне? Ты это сказал?”
  
  “Где-то поблизости. Мы не можем быть более точными, чем это ”.
  
  Ренке прервал соединение и начал звонить Макгарви, но затем покачал головой и перезвонил Джоанне Риттер. “Извини за это”, - сказал он ей, когда она кончила.
  
  “Без проблем”, - сказала она.
  
  “В любом случае, спасибо”. Ренке снова разорвал соединение и нажал на быстрый набор номера Макгарви. Через несколько секунд трель сигнала указала, что он был отключен. Затем он попытался дозвониться до дома Кэтлин, но, очевидно, телефоны там тоже были отключены, он позвонил офицеру службы безопасности в фургоне перед ее домом.
  
  “Да”.
  
  “Это Ренке в деле. Телефоны в доме выключены. Мистер Макгарви там?”
  
  “Он только что ушел. Проблема?”
  
  “Могло быть. Держи голову выше”.
  
  “Да, сэр. Но его дочь только что приехала. Ты хочешь, чтобы я с ней поговорил?”
  
  “Я позабочусь об этом”, - сказал Ренке. “Держи глаза открытыми”.
  
  Нервы Ренке были на пределе. Он не хотел тревожить миссис М. ” но бомба была в пути, как они и предполагали, и Бахмад уже был здесь. Каким было их расписание?
  
  Он снова попробовал найти номер Макгарви с тем же результатом, что и раньше. Он спрыгнул со стола и начал расхаживать взад-вперед и щелкать пальцами. Бахмад был здесь. Бомба была в пути, Так что же должно было произойти за это время? Что может произойти за это время? Почему правая рука бен Ладена сам оказался здесь? Ренке набрал номер MHP, и на номер ответили после первого гудка.
  
  “Дорожный патруль Мэриленда, что у вас случилось, пожалуйста?”
  
  “Меня зовут Отто Ренке. Я звоню из Центрального разведывательного управления, и нам прямо сейчас нужна ваша помощь, чтобы передать сообщение одному из наших людей ”.
  
  “Сэр, это преступное деяние - сознательно фальсифицировать чрезвычайную ситуацию ...“
  
  “Он едет сюда с адреса на Лорел Паркуэй в Чеви Чейз. Он за рулем серого Nissan Pathfinder, вашингтонские бирки, Бейкер-Дэвид-Майк-пять-шесть-восемь. Ему нужно немедленно связаться со своим офисом. Я предупрежу нашу службу безопасности, а также метро округа Колумбия, но время дорого ”. Ренке сохранял свой голос спокойным и взвешенным, хотя ему хотелось кричать. Этот человек просто делал свою работу наилучшим из известных ему способов. “Как я уже сказал —” “Ваш идентификатор вызывающего абонента отображается пустым, ” терпеливо сказал Ренке. “Я отдам свой телефон, и вы сможете подтвердить номер, с которого я звоню”. Он ввел четырехзначный код. Пять секунд спустя диспетчер 911 вернулся.
  
  “Извините за это, сэр. У меня уже работает установка. Как его зовут?”
  
  “Кирк Макгарви”, - сказал Ренке. “И скажи своим людям, чтобы наступили на него, хорошо?”
  
  
  Загородный клуб "Чеви Чейз"
  
  
  Загородный клуб начал заполняться утренней толпой в будний день. Бахмад подумал обо всех непредвиденных обстоятельствах, которые он учел в своем плане убийства двух женщин. Поимка бен Ладена, дезертирство одного или нескольких человек, которые несли бомбу, или которые знали о ней, или которые работали над любым из дюжины других жизненно важных элементов миссии. Но он не рассматривал возможность того, что Макгарви был жив.
  
  Он едва мог поверить в то, что говорили ему дураки, наблюдавшие за домом Кэтлин Макгарви. Макгарви был там всю ночь, и они так и не позвонили. Их работа заключалась в том, чтобы дождаться появления его дочери, так что это именно то, что они сделали.
  
  Они не использовали свои головы. Они понятия не имели, что они делают. Они были невежественными, необразованными простаками. Хуже того, они были глупы.
  
  “Ты хочешь, чтобы мы сделали хит сейчас?” - нетерпеливо спросил Аггад.
  
  “Фургон ЦРУ все еще припаркован перед домом?”
  
  “Да, это было там всю ночь”
  
  Макгарви был жив и встал на сторону своей жены, и все же ЦРУ все еще наблюдало за ней. Бахмад задумался, что бы это могло значить. Очевидно, они думали, что его жена все еще в опасности. От кого?
  
  “Дочь была одна или кто-то пришел с ней?”
  
  “Она была одна. Что ты хочешь, чтобы мы сделали?”
  
  Боб Баттон, один из четверки Бахмада, вышел во внутренний дворик из клуба, заметил его и начал все сначала. С возвращением Макгарви все изменилось. Или сделал это, спросил он себя. По праву решение продолжать должно быть за Усамой. Но сделать один звонок за границу было достаточно опасно, сделать второй означало бы выйти за рамки дозволенного.
  
  Не было времени. Макгарви может вернуться в любой момент, или дочь может уйти. Бахмад поднял глаза, как будто только что заметил Баттона, помахал рукой, а затем с отвращением покачал головой.
  
  “Ничего не делай, я буду там через несколько минут. Приготовьте свое оружие. Ты понимаешь?”
  
  “Да”.
  
  Бахмад прервал соединение, сунул телефон в карман и поднялся на ноги, когда Баттон добрался до него. “Плохие новости от одного из моих деловых партнеров”, - извинился Бахмад. “Мне нужно договориться о встрече, так что вам придется начинать без меня”.
  
  Баттон неуверенно взглянул на затор в хижине стартера. “Я не думаю, что мы можем добиться отсрочки”.
  
  “Я буду всего на полчаса. Я не должен пропускать больше одной или двух лунок, учитывая то, как вы играете, джентльмены ”.
  
  Баттон рассмеялся. “Удар ниже пояса. Тебе придется назначить пенальти”.
  
  “Удар в лунку, и я все равно засеку вас пятерых”.
  
  “Сегодня утром мы заряжены на медведя, не так ли?”
  
  Бахмад хлопнул его по плечу, хотя ему хотелось вырвать сердце ублюдка, и улыбнулся. “Я встречу тебя на поле. Не могли бы вы, пожалуйста, взять с собой мои клюшки?”
  
  
  Кают-Джон, Мэриленд
  
  
  Крепкий ночной сон, прерванный всего один раз, пошел ему на пользу, вынужден был признать Макгарви. Но, увидев Элизабет этим утром такой сияющей и счастливой, все ее будущее впереди, он подумал о Саре бен Ладен, о том, что ее жизнь оборвалась, даже не начавшись, и это сделало его немного угрюмым. Движение на I-495, ведущей на юг к реке, было интенсивным, как обычно, в это время утра, и оно станет еще хуже, как только он доберется до GW Parkway в Лэнгли.
  
  Правительство Соединенных Штатов собиралось действовать, и именно это навело его на мысль о бен Ладене. Этот человек научил свою дочь, что Соединенные Штаты - это зло. Что все они были кучкой монстров, стремящихся уничтожить мир. Они были убийцами, насильниками, разорителями земли. Они хотели осквернить Дар-ислам, единственную истинную религию. За исключением того, что “они” были здесь, на кольцевой дороге Вашингтона с Макгарви этим утром; некоторые из них пили кофе из пластиковых стаканчиков McDonald's, большинство из них все еще наполовину спали, многие из них думали о своих собственных детях, своих ипотечных кредитах, предстоящих выходных — футболе, плавании, Малой лиге. Монстры, все до единого.
  
  Макгарви взял свой мобильный телефон с пассажирского сиденья, включил его и убрал в карман.
  
  Теперь, когда президент предал огласке случайную гибель Сары бен Ладен, на бен Ладена будет оказываться почти невыносимое давление не только со стороны Ирана, Ирака и Судана, но и со стороны него самого, требуя что-то предпринять прямо сейчас. Государственный департамент вынес предупреждения всем посольствам, особенно в исламских странах. Каждая база ЦРУ, станция и отдел по особым поручениям были предупреждены о том, что, вероятно, надвигалось на них. Позже сегодня Государственный департамент также выступит с заявлением для средств массовой информации, предупреждая путешествующую американскую общественность, и особенно тех американцев, которые живут и работают за границей, принимать особые меры предосторожности.
  
  США были ошеломлены казармами Хобар в Саудовской Аравии, торговыми башнями в Нью-Йорке и племенными проблемами в Сомали, но на этот раз все были готовы настолько, насколько это было возможно. Каждая правоохранительная организация и разведывательное управление в стране были приведены в полную боевую готовность.
  
  у Макгарви зачирикал мобильный телефон. Он получил его на втором гудке. “Это Макгарви”.
  
  “О, вау, Мак, где ты?” Ренке сказал в спешке. “На 495 улице хижины Джона, поднимающейся по реке. Был ли уже получен ответ?”
  
  “Похоже на то. Этим утром, около сорока минут назад, АНБ прослушало телефонный разговор между бен Ладеном и Али Бахмадом. Это парень из пещеры бен Ладена, который знал о вашем чипе GPS, и тот самый, о котором Трамбл сказал, что он сидел в углу, не сказав ни слова во время встречи в Хартуме.” Ренке запыхался, даже больше, чем обычно, когда он был взволнован и держал удила в зубах. “Мы не смогли установить бен Ладена, звонок прошел через поставщика услуг в Риме, но Бахмад находится где-то здесь, в этом районе. Мы не смогли ничего исправить, но он здесь ”.
  
  “Кто инициировал звонок?”
  
  “Бахмад”.
  
  “У нас есть перевод?”
  
  “Только частично. Вероятно, они использовали диалект северного афгани, и мы пытаемся найти кого-нибудь, кто мог бы помочь, но мы получили достаточно, чтобы понять, что вы были правы с самого начала. Бомба уже на пути сюда ”.
  
  “Они сказали, где или как?”
  
  “Если они и сделали это, мы еще не добрались до этой части. Но программа-переводчик АНБ извлекла из этого другое слово. Дочь.”
  
  У Макгарви свело живот. Он посмотрел в зеркало заднего вида, затем перестроился в крайний левый ряд и ударил по тормозам. Он выехал на заросшую травой разделительную полосу, задняя часть "Патфайндера" виляла хвостом по траве и мягкому грунту.
  
  “Подожди секунду, Отто, я разворачиваюсь”, - крикнул он. Он бросил сотовый телефон на колени и нажал на газ, пересекая широкую разделительную полосу, оценил встречное движение и вырулил на межштатную автомагистраль, направляясь обратно к "Чеви Чейз".
  
  “Мы знаем, почему Бахмад здесь, в этом ты тоже был прав”, - говорил Ренке, когда Макгарви поднял трубку. “Я передал это секретной службе, чтобы они знали, что может их ожидать, но я не могу связаться с миссис М. или Лиз. Телефоны в доме отключены, и Лиз отключила свой сотовый точно так же, как это сделал ты ”.
  
  “Я сейчас возвращаюсь туда. Кто сегодня утром дежурит по наблюдению?”
  
  “Майк Ларсен. Я уже предупредил его ”.
  
  “Скажи ему, что я уже в пути, и если Лиз попытается уйти, не отпускай ее. Позвони Дику Йемму и расскажи ему, что происходит. А затем пусть полицейские из ”Чеви Чейз" направятся туда ".
  
  “Я уже сделал это. И я позвонил в дорожный патруль Мэриленда, чтобы он следил за вами и передал вам сообщение, чтобы вы позвонили сюда ”.
  
  Патрульная машина внезапно свернула с противоположной стороны федеральной автострады и пронеслась по разделительной полосе, мигая фарами.
  
  “Они нашли меня”, - сказал Макгарви. “Позвони им сейчас, скажи, что я получил сообщение, дай им адрес Кэти и скажи, чтобы они ехали прямо туда. Я постараюсь не отставать ”.
  
  “В режиме ожидания”, - сказал Ренке.
  
  Макгарви ехал со скоростью сто миль в час, стараясь быть осторожным, чтобы не спровоцировать аварию, но его нервы были на пределе, и он боялся, что его зрение в любой момент может испортиться. Он хотел летать. Он продолжал видеть лицо бен Ладена, когда они говорили о своих дочерях. По его собственным словам, никто не был невиновен, и он хотел бы отомстить сейчас.
  
  Ренке вернулся. “Они сообщают во все подразделения поблизости, но дочь, о которой говорил бен Ладен, вероятно, принадлежала президенту”.
  
  “Я думаю, ты прав, но я не собираюсь рисковать”.
  
  “О, черт, я не это имел в виду, ты должен мне поверить. Я делаю все, что в моих силах, чтобы защитить Лиз ”.
  
  “Успокойся, Отто, я знаю, что ты делаешь все, что в твоих силах. Немедленно позвони в прокуратуру и Бюро и передай им все, что сможешь раскопать на Бахмада. Я думаю, что он начальник штаба бен Ладена”.
  
  “Да, и не только это — он работал на британскую разведку около восьми лет назад. И он даже приехал сюда по шестимесячной программе обмена учебой.” Голос Макгарви внезапно обрел прежнее звучание. Примерно в это время он вернулся в штаб-квартиру на пару недель. “Господи, кажется, я встречался с ним однажды, всего на минутку. Откуда у тебя эта информация?”
  
  “Из наших собственных записей. Он все время был в системе ”.
  
  “Как насчет глубокого фона или чего-нибудь еще, что может оказаться полезным?”
  
  “Это в архивах. Мой посыльный сейчас направляется туда, чтобы откопать для нас все, что сможет ”.
  
  Патрульная машина дорожного движения, ее огни все еще мигали, остановилась рядом с Макгарви, и офицер жестом показал, что он едет впереди. Crown Victoria был намного быстрее Nissan, и он оторвался.
  
  “Как только ты что-нибудь придумаешь, вообще что угодно, Отто, дай это мне”, - проинструктировал Макгарви.
  
  “Если он сделает еще один телефонный звонок через Рим, мы гарантированно прижмем этого ублюдка”.
  
  Чеви Чейз Бахмад подъехал на своем Mercedes прямо к парковочному пандусу на Коннектикут-авеню, где пересел на фургон для уборки столичного города. Он надел пару белых комбинезонов поверх одежды для гольфа, застегнув верхнюю пуговицу. Съехав с пандуса и направляясь обратно к Лорел Парквей, он достал свой Glock 17, снял с предохранителя и положил его на сиденье рядом с собой.
  
  Он позаботился о том, чтобы на пару миль превысить разрешенную скорость, чтобы свести к минимуму внимание. Движение в город было интенсивным, но легким в противоположном направлении. Завернув за угол на Лорел Паркуэй, он позвонил домой.
  
  “Ты готов?” - спросил он, когда Аггад ответил.
  
  “Сейчас мы в гараже”.
  
  “Девушка все еще там?”
  
  “Ее машина все еще на подъездной дорожке”, - сказал Аггад.
  
  Бахмад повернул налево, к концу тупика, и увидел желтый "Фольксваген" на подъездной дорожке Кэтлин Макгарви, тот же темно-синий фургон, что и раньше, припаркованный через дорогу. “А теперь держись подальше от посторонних глаз, я собираюсь открыть дверь гаража”.
  
  “Хорошо”.
  
  Бахмад положил трубку, нажал на кнопку открывания гаражных ворот, затем остановился напротив подъездной дорожки и задним ходом направился к гаражу, высматривая, не выйдет ли кто-нибудь из синего фургона. Он наполовину въехал в гараж, затем забрался на заднее сиденье и открыл заднюю дверь.
  
  “Ты не торопился”, - проворчал Аггад. Он и Ибрагим тоже были одеты в белые комбинезоны. Они быстро загрузили свое оружие в заднюю часть фургона и забрались внутрь.
  
  “Ты что-нибудь оставил после себя?” - Потребовал Бахмад.
  
  “Ничего”, - угрюмо ответил Аггад. “Давай покончим с этим”.
  
  “Отпечатки пальцев?”
  
  “Я ничего не сказал”.
  
  “Очень хорошо”, - Бахмад пожал плечами. Он забрался обратно на водительское сиденье, когда они закрыли заднюю дверь, и направился по подъездной дорожке, нажимая на кнопку открывания гаражных ворот.
  
  Он опустил окно, затем поднял пистолет, когда остановился рядом с фургоном наблюдения ЦРУ. Молодой человек внутри перегнулся через спинку пассажирского сиденья, а затем опустил стекло.
  
  “Могу я вам помочь?” - спросил он.
  
  Бахмад улыбнулся, поднял пистолет и в упор выстрелил мужчине в лоб, оттолкнув его назад, затем переехал улицу и въехал на подъездную дорожку к дому Кэтлин Макгарви.
  
  “Оставайся с фургоном”, - сказал он Ибрагиму. “Если кто-нибудь появится, убейте их”.
  
  Элизабет сбежала вниз по лестнице. Она была в передней спальне, собирала свои вещи и случайно выглянула в окно, когда Майк Ларсен упал. На долю мгновения она застыла, не в силах поверить в то, чему была свидетелем. Но затем сработали ее тренировки и инстинкты, она бросила сумку и направилась к выходу.
  
  Ее мать как раз выходила из подсобки с носками и нижним бельем. “Это было в сушилке —”
  
  Элизабет помахала ей в ответ и пересекла лестничный холл к двери. Она повернула замок и засов и посмотрела в боковое окно, когда двое вооруженных мужчин вышли из фургона и направились по подъездной дорожке.
  
  “Что это?” Спокойно спросила Кэтлин.
  
  “Проблемы”, - сказала Элизабет, проклиная себя за то, что оставила пистолет и сотовый телефон с сумочкой в машине.
  
  Кэтлин уронила белье. “Есть ли время подняться наверх за моим телефоном?”
  
  “Нет”.
  
  “Тогда мы выйдем через заднюю дверь и пересечем поле для гольфа. Если мы сможем добраться до здания клуба, мы будем в безопасности ”.
  
  Она развернулась на каблуках и пошла обратно на кухню, Элизабет последовала за ней, когда раздался звонок в дверь.
  
  Бахмад выглянул в высокое узкое окно рядом с входной дверью как раз вовремя, чтобы увидеть, как Элизабет исчезает в коридоре, ведущем в заднюю часть дома.
  
  Он отступил назад и выбил замок из двери. Он не открывался. Ему потребовалась секунда, чтобы понять, что там был второй замок, который пришлось разрушить тремя выстрелами, прежде чем он смог попасть внутрь.
  
  Он откатился влево, держа пистолет поднятым. Элизабет Макгарви была обученным агентом ЦРУ, и она, вероятно, была вооружена. Было бы глупо с его стороны, если бы сейчас его застрелила девушка.
  
  Аггад проскользнул в коридор и перекатился направо, держа свой АК-47 высоко на плече, точно так, как учили американских морских пехотинцев обращаться со своими М-16. Солдаты Бен Ладена были отобраны не обязательно из-за их интеллекта, но потому, что они были профессионалами. Аггад и сейчас вел себя как один из них. Не похож на горячую голову, с благодарностью подумал Бахмад.
  
  Они перепрыгнули через коридор и через кухню в закрытую комнату во внутреннем дворике, из которой открывался вид на бассейн и поле для гольфа.
  
  Элизабет Макгарви и ее мать бежали так быстро, как только могли, по пятнадцатому фарватеру к зданию клуба: четверка игроков на грине была так увлечена своей игрой, что еще не заметила их.
  
  “Мы никогда не догоним их пешком”, - заметил Аггад.
  
  Бахмад подсчитал расстояния, но он знал, что Аггад был прав. Самым реалистичным для них сейчас было убраться отсюда ко всем чертям, бросить фургон и вернуться к лодке. Выживи, чтобы нанести удар в другой день. Это был один из приемов, который позволил ему, и фактически всему исламскому движению, выжить так долго: ударить и убежать. Быстрый, как ветер, и такой же невидимый. Как он сказал бен Ладену, этот метод использовался американскими революционерами, чтобы вышвырнуть британцев из колоний.
  
  Но не в этот раз.
  
  “Что ты хочешь сделать, чувак?” - Потребовал Аггад.
  
  “Они направляются в здание клуба. Мы возьмем фургон. Я знаю короткий путь”.
  
  Бахмад промчался обратно через дом и на мгновение затормозил на подъездной дорожке. На не таком уж далеком расстоянии он мог слышать полицейскую сирену, а затем, возможно, и другие, более отдаленные. Многие другие.
  
  Сбежать, чтобы сразиться в другой раз, эта мысль пришла ему в голову. Но он стряхнул это, потому что точно знал, что делал. Он мог видеть, как вся операция разворачивается так, как он хотел, несмотря на непредвиденные изменения этим утром. Он никогда раньше не терпел неудачу. На этот раз он не собирался проваливаться.
  
  Элизабет пожалела, что у нее нет пистолета. Она могла слышать сирены вдалеке, но она знала, что тому, кто их преследовал, не потребуется много времени, чтобы выяснить, куда они ушли, и прийти за ними. У одного из них на подъездной дорожке был АК-47. Одна деревяшка из чьей-то сумки для гольфа не была защитой. Она подумала о том, чтобы направиться прямо в лес через пятнадцатый и шестнадцатый фарватеры, где они могли бы спрятаться, пока ее мать переводила дыхание. Но у ее матери, казалось, не было проблем с тем, чтобы не отставать. Элизабет предположила, что это была ее игра в теннис. И она подумала, что ее мать была права; если бы они могли добраться до клуба, там были бы люди, и они могли бы быть в безопасности. По крайней мере, достаточно долго, чтобы копы догнали их.
  
  Патрульный дорожной полиции Мэриленда Том Лейтнер на добрую четверть мили опередил Макгарви, когда тот поворачивал на Лорел Паркуэй. У него завыла сирена, и движение расступилось перед ним, но эта улица была пустынна, если не считать светлого коммерческого фургона, едущего ему навстречу.
  
  “Всем подразделениям, всем подразделениям в окрестностях дома номер пятнадцать по Лорел Парк уэй, ”Чеви Чейз", поступили сообщения о выстрелах", - сказал диспетчер по радио.
  
  Лейтнер схватил микрофон. “Бетесда, подразделение 27, я сейчас там. Но там нет никакой активности. Что у тебя есть?”
  
  “Подразделение 27, Бетесда, соседи сообщили о нескольких выстрелах, произведенных в передней части дома. Двое мужчин, возможно, белого цвета, оба худощавого телосложения, за рулем белого фургона для уборки в Кэпитал Сити, регистрационный номер неизвестен, возможно, причастны. Соблюдайте крайнюю осторожность”.
  
  Лейтнер миновал фургон, и у него внутри все сжалось. Это был фургон. Он ударил по тормозам и развернулся, его шины дымились, когда он разворачивался. Фургон внезапно ускорился, съехал с дороги и понесся по лужайке между двумя домами. Он знал, что пытался сделать водитель, и последовал за фургоном.
  
  “Бетесда, подразделение 27, я преследую белый фургон, округ Колумбия, регистрационный номер танго-девять-семь-восемь-восемь. Он направляется на север от Лорел Паркуэй к полю для гольфа. Офицер просит немедленной помощи ”. Он промчался между двумя домами, промчался через просвет в деревьях сзади и заметил белый фургон, направляющийся прямо по широкому, волнистому фарватеру, игроки в гольф разбегались во все стороны.
  
  Телефон Макгарви зачирикал, когда он сворачивал за угол на Лорел Паркуэй с Коннектикут-авеню как раз вовремя, чтобы увидеть, как патрульная машина проезжает между домами.
  
  “Они направляются через поле для гольфа”, - сказал Ренке, затаив дыхание.
  
  “Кто такой?” Макгарви закричал.
  
  “Миссис М. и Лиз. Соседи видели их. За ними гонится белый фургон, двое мужчин. Дорожный патруль прямо за ними ”.
  
  “Я прямо там”, - сказал Макгарви. Он перевалил Nissan через бордюр и помчался между домами. “На трассе много деревьев и густого кустарника, миллион мест, где они могут спрятаться. Я хочу, чтобы вы подняли в воздух несколько вертолетов ”.
  
  “MHP уже работает над этим”.
  
  Макгарви отбросил телефон в сторону. Все, что можно было сделать, было сделано. Но это были его жена и дочь, которые бежали, спасая свои жизни. Он выскочил через просвет в деревьях и оказался на пятнадцатом фарватере. Фургон почти въехал в лес рядом с женской футболкой, примерно в двухстах ярдах, и патрульная машина Мэрилендского дорожного патруля быстро приближалась к нему.
  
  Кэти и Лиз попытались бы добраться до здания клуба, где этим утром были бы люди и, возможно, безопасность. Это был единственный логичный выбор для них. Он мог видеть, что водитель фургона понял то же самое и направлялся прямо к первому фарватеру. Но он совершал ошибку. Путь, которым он направлялся, привел к небольшому мостику через ручей, который фургон не мог пересечь. Им пришлось бы повернуть назад и пересечь семнадцатый фарватер, прежде чем они смогли бы направиться к зданию клуба. Он мог бы отрезать их, прямо сейчас направившись через пятнадцатый и шестнадцатый фарватеры.
  
  Длинная полоса пламени вырвалась из боковой двери фургона, и секунду спустя полицейская машина взорвалась огненным шаром, ее крыша взлетела на пятьдесят футов в небо.
  
  Элизабет вышла из-за линии деревьев, разделяющих пятнадцатый и шестнадцатый фарватеры, ее мать прямо за ней, когда позади них раздался взрыв. RPG или LAWs rocket, что-то пришло к ней из ее тренировок. Она обернулась, когда огненный шар поднялся в бледно-голубое небо.
  
  “Боже мой”, - сказала Кэтлин.
  
  “Это предназначалось не для нас”, - сказала Элизабет своей матери. “Возможно, у этих ублюдков произошел несчастный случай”. Они побежали к широкой, наклонной лужайке. Примерно в семидесяти пяти ярдах впереди фарватер сузился до проезжей части, которая пересекала небольшой деревянный мост через узкий ручей. С другой стороны, они могли свернуть на семнадцатый фарватер, который сворачивал на восемнадцатый и первый, и прямо к зданию клуба. Как только они перейдут ручей, они будут свободны дома, потому что она не думала, что фургон сможет проехать по мосту.
  
  Однако ей не понравилось убегать. Если бы у нее был пистолет, она могла бы послать свою мать вперед и ждать здесь, чтобы устроить им засаду. Теперь они издевались над Макгарви. Конечно, если бы ее отец и Тодд тоже были здесь, ничто не прошло бы мимо них. Однако на данный момент бегство было их единственным вариантом.
  
  Они были почти у моста, когда фургон вылетел из леса, потерял управление, его занесло вбок, он почти перевернулся на фарватере, затем выровнялся и направился прямо к ним.
  
  Элизабет видела, что сейчас нет времени строить мост. Их единственной надеждой был сам ручей, берега которого были высотой в пять футов. Если бы они смогли зайти так далеко, то, возможно, смогли бы добраться до безопасного леса на противоположной стороне фарватера.
  
  “Мама, ручей”, - крикнула она.
  
  “Прямо за тобой, дорогая”, - сказала Кэтлин.
  
  Бахмад видел, что они пытались сделать, и он с удовлетворением понял, что они не зайдут так далеко к тому времени, когда он настигнет их. На него снизошло сверхуспокоение. Он мог видеть все, что нужно было сделать, и порядок, в котором это должно было быть выполнено. Как только о дочери и ее матери позаботятся, он отвезет фургон на служебную дорогу на дальней стороне восемнадцатого фарватера. Аггад и Ибрагим заберут его обратно к месту встречи, и он встретится с ними сегодня вечером, когда убьет их. Тогда не осталось бы свободных концов.
  
  Какой-то серый внедорожник вырвался из леса справа от него и направился прямо к ним. Бахмаду ничего не оставалось, как свернуть влево, прямо через фарватер, в густые деревья и подлесок.
  
  Это был Макгарви. Он увидел его лишь мельком, но этого было достаточно, чтобы узнать человека за рулем, и внезапно Бахмад ни в чем не был так уверен. Возможно, ситуация изменилась. Теперь это был он, который бежал, спасая свою жизнь.
  
  Макгарви увидел Кэти и Лиз справа от себя на берегу ручья. У него было всего мгновение, чтобы убедиться, что с ними все в порядке, и не было времени на облегчение, прежде чем ему пришлось снова обратить свое внимание на фургон. Он был на высоте. Когда машина нырнула в лес, он врезался в ее заднюю левую часть, из-за чего машина, потеряв управление, заскользила вправо через какой-то густой подлесок и, наконец, врезалась в большое дерево.
  
  Он повернул "Ниссан" влево, когда нажал на тормоза, чтобы остановиться, наконец, в двадцати ярдах позади фургона. Он отстегнул ремень безопасности и вытащил пистолет. Но с его пальцами было что-то не так, он, похоже, не мог перевести рычаг предохранителя в выключенное положение.
  
  Из фургона выбрался мужчина, и, хотя день почему-то стал очень темным, Макгарви смог разглядеть, что он поднимал к плечу нечто, похожее на ракетную трубу LAWs.
  
  Было трудно не сбиваться с пути, трудно мыслить трезво. Это было все, что он мог сделать, чтобы описать, чего пытался достичь человек рядом с фургоном, с помощью простого понятия опасности.
  
  Макгарви возился с дверной защелкой, его пальцы были похожи на сосиски на конце его невероятно длинной руки. Когда дверь внезапно распахнулась, он наполовину поскользнулся, наполовину выпал из Nissan, ударившись головой о дверной косяк, когда падал.
  
  Он стоял на четвереньках, мир вращался вокруг него, но у него все еще был пистолет. Ему пришлось уйти. Он не знал почему, только то, что ему нужно было убраться отсюда прямо сейчас! Он начал отползать на четвереньках прямо от "Ниссана" в какой-то более глубокий подлесок.
  
  День озарился потрясающей вспышкой и грохотом, за которыми последовал обжигающий порыв ветра, который подхватил Макгарви и швырнул его в кусты.
  
  Были выстрелы, он мог это понять, но его мир был сведен к серии ярких огней и изображений из калейдоскопа, скользящих и перемещающихся повсюду.
  
  “Папа!
  
  Кто-то поддерживал его, смахивая грязь и обломки с его лица. Он подумал, что это Элизабет, но затем Кэтлин тоже была там, держа его на руках, ее глаза были широко раскрыты и испуганы.
  
  Он услышал стрельбу и понял, что Лиз подобрала его пистолет, но на этот раз это не имело большого значения, потому что он был с Кэти. Ему удалось улыбнуться ей, прежде чем он ускользнул в темный, клубящийся туман.
  
  Бахмад зашел в здание клуба, направился прямо к бару и заказал бомбейский мартини, очень сухой и очень холодный. Большинство других участников выбыли после первой футболки, пытаясь понять, из-за чего весь этот переполох. Взрывы, стрельба, сирены; это звучало так, как будто кто-то снимал фильм.
  
  “Что там происходит, сэр?” - спросил бармен, готовя напиток.
  
  “Я уверен, что не знаю”, - сказал Бахмад. Его нервы были на пределе, но благодаря железной воле он напускал на себя вид скучающего безразличия. “Я опоздал на первый тайм, я должен был догнать свою четверку на второй лунке, а теперь это”. Он покачал головой. “Но тогда мы слишком близко к Вашингтону” Чего ты можешь ожидать?”
  
  Принесли его мартини, полный до краев, и, хотя он кипел от почти вышедшего из-под контроля ослепляющего гнева, он поднял свой бокал, сделал небольшой глоток и поставил стакан на барную салфетку, не пролив ни капли.
  
  Первая фаза операции, попытка без всякой уважительной причины убить дочь Макгарви, была идеей бен Ладена. Из-за непредвиденных обстоятельств и из-за того, что талибан предоставил ему дезинформацию о Макгарви, миссия провалилась. Бахмад считал, что ему повезло, что он смог сбросить комбинезон и просто уйти в суматохе, просто еще один человек, одетый для игры в гольф на поле. Аггад и Ибрагим застрелены молодой женщиной.
  
  Вторая фаза операции, однако, была его и только его. Он бы не потерпел неудачу. Он улыбнулся, и у него появились первые проблески удовлетворения и предвкушения предстоящего проекта.
  
  “Вам нравится этот напиток, мистер Гатри?” - спросил бармен.
  
  Да, действительно”, - ответил Бахмад. “Лучше и быть не могло”.
  
  
  
  ДЕБОРА ХЕЙНС
  ДВА МЕСЯЦА СПУСТЯ
  
  
  Вавилон пал, пал; и все изваяния его богов он втоптал в землю.
  
  ИСАЙЯ 21:9
  
  
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
  
  
  Хартум, Судан, Возвращаясь из аэропорта на заднем сиденье потрепанного седана Mercedes, Бахмад заставил себя сохранять спокойствие. Незадолго до операции была только одна причина для его внезапного отзыва; по какой-то причине бен Ладен хотел отменить ее.
  
  Через девяносто шесть часов Дебора Хейнс и более тысячи других бегунов-инвалидов пересекут мост Золотые ворота в тот самый момент, когда грузовое судно "Марго" проплывет под мостом с "Молотом Джошуа". Эти два события сближались так же верно, как восход и заход солнца. Но если бы никого не было рядом, чтобы взорвать бомбу в нужное время, все было бы потеряно.
  
  Он смотрел в окно на проплывающий пейзаж, борясь со своим нетерпением. Его все еще переполняли гнев и горечь из-за неудачи в "Чеви Чейз". И все же он мог критически оценить дикий беспорядок повсюду в городе; заваленные мешками с песком углы улиц, вооруженные патрули, некоторые мальчики в униформе, другие в разношерстной одежде повстанческих группировок, и в целом атмосферу безумного замешательства и крайней опасности.
  
  Это было совсем не похоже на то, что он оставил на Бермудах, где он приглянулся папе после фиаско. И уж точно ничего похожего на Нью-Йорк, где он десять дней назад распустил команду и покинул яхту.
  
  У него было много времени подумать о войне, которую он вел большую часть своей жизни, и он пришел к выводу, что, когда этот проект будет завершен, он уйдет навсегда.
  
  Резиденция Бен Ладена находилась недалеко от Шариа аль-Барламан, в нескольких кварталах от Народного дворца и примерно на таком же расстоянии от Голубого Нила. День был очень жарким. Красновато-желтая дымка закружилась по городу, обволакивая углы зданий и поднимаясь по узким переулкам, заставляя развеваться флаги и растяжки. Это было время года для жестоких песчаных бурь в пустыне. Если бы они были достаточно большими, они бы даже вторглись в сами города, как сейчас.
  
  На самом деле, за почти тысячу лет здесь мало что изменилось, если вообще что-либо имело значение, мрачно подумал Бахмад. Бен Ладен и другие члены различных организаций джихада, таких как Вооруженное исламское движение (AIM), Исламская арабская народная конференция (IAPC), Популярная Международная организация суннитов (PIO), Фронт исламского действия (LAP), Хисбаллах, Исламская партия освобождения и десятки других, сражались в основном словами и, время от времени, бомбами террористов. Даже Молот Джошуа, хотя это было ядерное оружие и вызвало бы конвульсивную волну страха по Соединенным Штатам, был всего лишь укусом комара на гиганте.
  
  Настоящим образованием, которое должен получить каждый террорист, было полное турне по промышленным городам Америки, заводам по сборке электроники, военным базам, объектам ядерной переработки, сборочным заводам и складским помещениям, электростанциям, портам, автомагистралям, разросшимся медицинским центрам и фармацевтическим исследовательским и производственным конгломератам, а не по трущобам и мечетям на витринах магазинов в нескольких городах Нью-Йорка, Нью-Джерси и Калифорнии. Даже бен Ладен не имел реального представления, с чем он столкнулся. Никто из них этого не сделал.
  
  Пора выбираться, сказал себе Бахмад. Особенно после Чеви Чейза. Для него это было слишком близко к разгадке. В конце с Макгарви что-то случилось. Он был ранен или ударился головой, но он был в сознании, и Бахмад начал поворачивать назад, пока дочь не подошла к отцу. Она подобрала его пистолет и убила Аггада и Ибрагима. Несмотря на шансы два к одному, она одержала верх.
  
  Машина прибыла в безымянный район с высокими оштукатуренными стенами и красными черепичными крышами за ними через несколько минут после 16:00 пополудни Распахнулись двое массивных деревянных ворот, и их впустили в резиденцию бен Ладена как раз в тот момент, когда оттуда выехал более элегантный и новый черный Mercedes S500. Бахмад мельком увидел одинокого пассажира на заднем сиденье. Это был доктор Хассан Абдулла аль-Тураби, глава партии Национального исламского фронта и генеральный прокурор Судана. Он также был давним другом и наставником бен Ладена и, возможно, самым могущественным и важным человеком во всем вооруженном исламском движении.
  
  Тот факт, что он пришел к бен Ладену, а не наоборот, был значительным. Назревало что-то определенно крупное, что, вероятно, и было причиной, по которой с Бахмадом связались через посредников, чтобы он бросил все и перешел сюда, на сторону бен Ладена. Это также объяснило бы, почему бен Ладен не позвонил ему напрямую по зашифрованному спутниковому телефону; он не хотел рисковать тем, что звонок каким-то образом будет перехвачен.
  
  Четверо вооруженных охранников немедленно окружили автомобиль, поскольку деревянные ворота были закрыты и заперты еще двумя мужчинами. Бахмад взял свои кожаные сумки и вышел из машины. Нафир Осман Нафе, начальник разведки партии NEF, пересек территорию лагеря, его одежда развевалась за спиной, и тепло обнял Бахмада.
  
  “У вас была безопасная поездка?” - спросил он.
  
  “Запутанная поездка. Я не знаю, что я здесь делаю ”.
  
  Один из охранников забрал багаж Бахмада, а его водитель вышел и обыскал его. Он не был вооружен, но если бы он был, он бы не допустил такого оскорбления достоинства главы администрации бен Ладена.
  
  Нафе наблюдал за происходящим с терпеливой улыбкой, и когда водитель отступил назад и кивнул ему, он взял Бахмада за руку, и они вместе прошли через центральный двор, который был заставлен полудюжиной машин и тремя американскими "хамвеями".
  
  “Хорошо, что ты вернулся, мой старый друг”, - сказал Нафе приглушенным тоном. “Предстоит проделать большую работу, прежде чем мы сможем приступить к следующему этапу нашей борьбы”.
  
  Этот человек был ослом, подумал Бахмад. Он говорил как вербовщик моджахедов, пытающийся вызвать энтузиазм у молодых парней. Но настоящая причина отзыва внезапно стала ясна Бахмаду. Доктор Тураби и NIF каким-то образом узнали о бомбе, и по какой-то причине они оказывали давление на бен Ладена, чтобы он отменил нападение.
  
  “Всегда есть много работы, которую нужно сделать, потому что борьба продолжается”, - сказал Бахмад, используя собственные слова Нафе о нем.
  
  Шеф разведки просиял. “Я говорил то же самое Усаме на нашей встрече с доктором Тураби этим утром. И он всем сердцем согласился ”. Нафе потер нос.
  
  Уход был тем, чему бен Ладен сопротивлялся бы всеми силами своей души из-за смерти своей дочери от рук американцев. Вот почему Тураби лично прибыл сюда, чтобы отдать приказ, и вот почему Нафе осталась, чтобы действовать в качестве личного эскорта Бахмада.
  
  Они вошли в главное здание и поднялись по лестнице на второй этаж. В коридоре была вооруженная охрана. Но в целом там была аура больницы или мечети. Атмосфера была тяжелой, тишина глубокой.
  
  Встреча проходила в приемной, и бен Ладен все еще был там, выглядывая в окна. Он повернулся, когда вошли Бахмад и Нафе, улыбнулся и прошел через комнату, чтобы обнять Бахмада как давно потерянного брата. Он выглядел хорошо, как будто каким-то образом восстановил свое здоровье, и морщины беспокойства на его лице, его опущенный взгляд исчезли.
  
  “Я сожалею, что оторвал вас от вашего отпуска на лоне роскоши”, - сказал бен Ладен.
  
  “Мне жаль, что я подвел вас на первом этапе нашей миссии”.
  
  Бен Ладен слегка наклонил голову. “Он довольно замечательный человек. Но я был неправ, послав тебя убить его дочь. Теперь я это вижу.” Он жестом пригласил их присесть на подушки. Когда они уселись, он налил им чаю.
  
  “Теперь, возможно, мы сможем разрешить наши разногласия, чтобы продолжить наш законный бизнес”, - напыщенно сказал Нафе.
  
  Здесь не было вооруженной охраны, и Бахмад не утратил своего значения. Здесь, в это время и в этом месте, бен Ладен был не более чем обычным солдатом джихада. Он был наказан.
  
  Бахмад развел руками. “Извините, но я в растерянности”. “Не валяй со мной дурака, это неубедительно”, - резко сказал Нафе. “Мы ожидаем впечатляющей операции в Соединенных Штатах, но убийство невинных мусульманских детей - детей—инвалидов - не будет санкционировано”.
  
  Бахмад позволил своему голосу стать холодным. “О чем ты говоришь?”
  
  “Бомба в Таджикистане. Мы знаем об этом все. Мы знаем, что это уже в Соединенных Штатах, и мы знаем, что вы планируете взорвать мост Золотые ворота в тот момент, когда дочь президента Хейнса пересекает его бегом. Но две тысячи других детей-калек из двух десятков стран также будут на этом мосту. Многие из них мусульмане. Такое действие против нашего собственного народа никогда не могло быть оправдано. Это запрещено”.
  
  “Я согласен”, - сказал бен Ладен. “Теперь я вижу ошибку в своем мышлении”.
  
  Он лгал, Бахмад был уверен в этом. “Что ты хочешь, чтобы я сделал, Усама? Все на своих местах”.
  
  “Бомба находится на складе на верфи в Нью-Джерси, и она останется там до тех пор, пока NIF не разработает другой план”, - сказал бен Ладен. Он посмотрел на Нафе в поисках подтверждения, и шеф разведки глубокомысленно кивнул.
  
  “Это не будет потрачено впустую”, - сказал он. “Когда наступит подходящий момент, он будет использован”.
  
  “Значит, от плана доставить бомбу в Калифорнию следует отказаться?” Спросил Бахмад, проверяя. Возможно, планы изменились. Возможно, бомба не была на борту "Марго", который уже находился на пути к Западному побережью Америки.
  
  “Да, это должно быть оставлено. Наш контракт с транспортной фирмой, которая должна была перевозить его по стране, будет расторгнут. Ты понимаешь, что ты должен сделать?”
  
  Бахмад внутренне улыбнулся. Бомба никогда не была его Нью-Джерси, и у него никогда не было никакого контракта с транспортной фирмой. Значит, планы все-таки не были изменены. “Идеально”.
  
  “Тогда вы знаете, каковы ваши приказы”, - сказал Нафе.
  
  Бахмад повернулся к нему и выгнул бровь. “От тебя - никогда”, - выплюнул он. “Я подчиняюсь приказам только Усамы”.
  
  “Все будет так, как пожелает партия”, - заверил бен Ладен шефа разведки. “Но Али придется немедленно вернуться в Соединенные Штаты, чтобы убедиться, что все демонтировано должным образом. Если мы хотим использовать бомбу в будущем, ее нужно будет защитить. Люди уже на месте, под охраной ”.
  
  “Возможно, это слишком сложная работа для него. Я могу организовать, чтобы несколько моих афганцев сопровождали его. Глаза Бахмада вспыхнули. “Я знаю мужчин, о которых ты говоришь. Они идиоты”.
  
  “Они следуют своим приказам и выполняют свою работу”, - парировала Нафе. “Даже такие простые задачи, как убийство молодых женщин”. Бахмад мог убить его, но он постарался сохранить внешнее спокойствие и даже улыбнулся. “Я получил неверные разведданные от талибов о том, что Кирк Макгарви мертв, хотя на самом деле это было не так. И в момент нашего нападения мы были окружены полицией. Что-то пошло не так, и мы мало что могли сделать ”.
  
  “Ты оставил свои Афгани позади”. В настоящее время этот термин используется по всему исламскому боевому движению для обозначения храбрых солдат.
  
  “Они были расходным материалом”.
  
  Нафе впился в него взглядом. “Смотри, чтобы ты лучше справился с демонтажем устройства. Мы не примем другого оправдания. Возможно, ты поймешь, что тобой тоже можно пожертвовать”.
  
  “Как пожелаешь”.
  
  “Теперь оставь нас. Твои дела здесь закончены, и мне нужно обсудить с Усамой другие вопросы ”.
  
  Бахмад поднялся на ноги, его глаза встретились с глазами бен Ладена.
  
  “Вы понимаете все, что вы должны сделать?” - спросил бен Ладен.
  
  “Полностью”.
  
  Бен Ладен кивнул. “Моя вера пребывает с тобой. Иншааллах.”
  
  
  Нью-Йорк
  
  
  Рейс Бахмада из Парижа приземлился в аэропорту Кеннеди около 11:00 вечера ” и к тому времени, когда он забрал свои сумки, прошел таможню и поймал такси до лодочной станции на реке Гудзон, была полночь. В носовых каютах и в главном салоне "Папиной фантазии" горел свет, и он увидел тень, промелькнувшую за окном. Он стоял в темноте сразу за концом причала, наблюдая.
  
  В такой поздний час поблизости никого не было, а если бы и были, он бы их избегал. Он вернулся только для того, чтобы забрать вещи, которые оставил на борту, прежде чем отправиться в Калифорнию.
  
  Теперь это.
  
  Он не провел достаточно времени на этой верфи, чтобы узнать несколько машин, которые были припаркованы на стоянке, но ни одна из них явно не принадлежала правительству. Он также не думал, что тот, кто был на борту яхты, был грабителем. Нет, вероятно, это был кто-то из команды, который вернулся, чтобы проверить яхту или забрать что-то, что они могли оставить.
  
  На первый взгляд, все было просто замечательно, за исключением одной детали. Если тот, кто был на борту в этот момент, вернулся, потому что подозревал Бахмада и рылся в его вещах, это могло означать неприятности.
  
  Он изображал себя независимым богатым бизнесменом международного уровня и плейбоем. Но в алюминиевом кейсе в его каюте находилось оружие и другие устройства; не те вещи, которые обычный бизнесмен стал бы носить с собой.
  
  Он подумывал развернуться и уйти без своих вещей. В его каюте было очень мало вещей, за исключением детонатора с дистанционным управлением, которые он не мог легко заменить. И все же большая часть этого была незаконной по американским законам. И характер оборудования вызвал бы некоторые опасения у ФБР и ЦРУ, потому что многое из этого могло быть связано с аналогичными источниками оборудования в фургоне.
  
  Он должен был сопоставить эту возможность с тем фактом, что владелец яхты имел тайные деловые отношения с бен Ладеном и "Исламским джихадом". Он отдал лодку в пользование Бахмаду без колебаний и даже без единого вопроса. Возможно, экипаж также был проинструктирован не задавать вопросов и не делать ничего, кроме того, что им было сказано сделать. Даже если они найдут дело и откроют его, они могут ничего не предпринять.
  
  Бахмад решил, что не может позволить себе так рисковать. Во всех практических целях он теперь работал самостоятельно, независимо не только от движения, но и от бен Ладена, руки которого были полностью связаны. Если бы Бахмад попал в беду, ему пришлось бы разбираться с проблемой самому. Какие бы ресурсы ему ни понадобились, они должны были исходить от его собственных связей, как и дополнительная рабочая сила, если и когда ему это понадобится.
  
  Это означало, что он больше не мог совершать ошибок, как в "Чеви Чейз", и не мог оставлять никаких улик. Или свидетели.
  
  На мгновение он вернулся в Бейрут ребенком со своими родителями; счастливым и в безопасности, чувств, которых он не испытывал с тех пор, как они погибли от рук израильтян. С этого момента он, по сути, стал одиночкой. Он ни в кого не верил, никому не доверял и, самое главное, ни от кого не зависел в помощи.
  
  Для него в этом не было ничего нового.
  
  Подняв свои сумки, он вышел на причал, не прилагая никаких усилий к скрытности. Ворота наверху трапа для посадки на яхту были открыты, и когда он вышел на палубу, то остановился, чтобы прислушаться. Изнутри лодки не доносилось ни звука. Они были подключены к береговому источнику питания, поэтому генераторы для питания освещения не работали, но и кондиционер тоже. Ночь была теплой. Кто бы ни был на борту, он не планировал оставаться здесь надолго, но они не боялись показывать огни.
  
  Бахмад прошел на корму и вошел в теплый, душный салон с палубы для вечеринок, когда капитан Уэб Уокер вышел из носовой части яхты. Он был одет в гражданскую одежду: кроссовки, брюки цвета хаки и белую рубашку поло с короткими рукавами и модной папиной вышивкой на кармане. Казалось, он чем-то нервничал.
  
  “Ты вернулся”, - сказал он. “Мне показалось, я слышал, как кто-то поднимался на борт”.
  
  “Я не ожидал увидеть тебя здесь”, - любезно сказал Бахмад.
  
  “Я приехал на неделю, поэтому подумал, что хотел бы проверить, как идут дела. Вам понадобится яхта? Должен ли я отозвать команду?”
  
  “Не раньше, чем через десять дней, может быть, чуть дольше”, - сказал ему Бахмад. Он поставил свои сумки и зашел за барную стойку, где налил себе коньяку. “Не хочешь чего-нибудь выпить?”
  
  “Нет, спасибо”, - сказал Уокер. “Здесь все в порядке, так что я, пожалуй, пойду”.
  
  “Минутку, если можно, капитан”, - мягко сказал Бахмад. Было очевидно, что Уокер лгал. “Владелец сказал вам, почему он хотел, чтобы вы проверили яхту сегодня вечером?”
  
  Капитан был выдающимся человеком, но он выглядел как олень, попавший в свет фар. Он хотел убежать, но был прикован к месту. “Как я уже сказал, я случайно оказался в городе”.
  
  “Да, да, я все это знаю, но владелец просил вас проверить, как идут дела, не так ли?” Бахмад сохранил свой дружелюбный тон. Пара яхтсменов обсуждает простой факт.
  
  “Он нервничает, когда на борту никого нет, чтобы присмотреть за происходящим”.
  
  “Я его не виню”. Бахмад поставил свой стакан и обошел бар. “Он сказал тебе, что ты должен был искать?”
  
  Капитан попытался улыбнуться. “В первую очередь то, что судно не затонуло в доке”, - сказал он. “Это случалось и с другими лодками”.
  
  “За что капитан взял бы вину на себя”.
  
  “Естественно”.
  
  “Поскольку он взял бы вину на себя, если бы на борту была контрабанда”. Бахмад положил руку на плечо Уокера. “Наркотики, может быть, выпивка. Что-то, что мы, возможно, подобрали на Бермудах и не задекларировали, когда вернулись ”.
  
  “Никто не беспокоится ни о чем подобном”.
  
  “Тогда оружие. Пистолеты с глушителями и пустотелыми пулями.”
  
  Капитан сглотнул.
  
  “Итак, вы вернулись по приказу владельца, чтобы обыскать мою каюту. Ты нашел дело и открыл его. Вопрос в том, кому ты звонил? ФБР?”
  
  Капитан отступил. “Я только что приехал сюда, я никому не звонил —” Он осознал свою ошибку и закрыл рот.
  
  Бахмад снова улыбнулся. “Что ты принял?”
  
  “Ничего, клянусь Богом”.
  
  Бахмад развернул его и грубо прижал к переборке. “Руки на стену, ноги расставлены”.
  
  “Что, черт возьми, все это значит?”
  
  “Сделай это”. Бахмад ткнул его в ребра, и капитан застонал, как будто его ударили кувалдой, но сделал, как ему было сказано.
  
  Бахмад быстро обыскал его, но не нашел ничего, кроме бумажника капитана, денег, ключей, носового платка, расчески, очков и перочинного ножа.” “Что ты принял?” он спросил снова.
  
  “Ничего—”
  
  Бахмад ударил кулаком в то же место на боку Уокера. Мужчина закричал от боли, и его колени начали подгибаться. “Что ты принял?”
  
  “Я выбросил футляр за борт. Клянусь Богом, он на дне бумажника ”.
  
  Бахмад был удивлен. Это было не то, чего он ожидал. “Почему?”
  
  “Мне сказали сделать это до твоего возвращения”.
  
  Вот он — ответ. Кто-то из сотрудников Нафе позвонил владельцу яхты и попросил, чтобы оружие Бахмада было найдено и уничтожено. Они были дураками. Ему не нужно было оборудование. Даже не дистанционный детонатор, потому что оружие можно было вручную привести в действие с клавиатуры с двадцатичетырехчасовой задержкой.
  
  “Тогда что?” Спросил Бахмад, хотя ему было все равно, каким будет ответ, он просто отвлекал капитана на один необходимый момент.
  
  Он прижал Уокера левым бедром к переборке, затем схватил голову мужчины обеими руками и резко вывернул ее назад и вправо. Шея капитана сломалась со слышимым хрустом.
  
  Бахмад отпустил его и отступил назад, позволив Уокеру упасть на пол. Ноги капитана задергались, глаза яростно заморгали, а лицо стало фиолетовым. Бахмаду это показалось забавным, и он улыбнулся. Убийство человека таким способом было бесшумным, но заняло немало времени. У него был не только перерезан спинной мозг, но и раздавлено трахея, так что дыхательные пути были перекрыты одновременно с остановкой сердца.
  
  Через некоторое время капитан перестал дергаться, и Бахмад принялся голыми руками вытирать все, к чему прикасался, и обыскивать яхту в поисках чего-нибудь компрометирующего. Он подумал о том, чтобы найти снаряжение для дайвинга на яхте и забрать свое снаряжение, но это заняло бы слишком много времени, не только на то, чтобы найти его и поднять наверх, но и на то, чтобы все это почистить и высушить. Он решил оставить его на дне гавани. Рано или поздно тело капитана нашли бы, но он не думал, что кто-то станет нырять под лодку, пока не станет слишком поздно что-то менять. Он получит новое оружие.
  
  Сегодня вечером он снимет номер в отеле, а утром заберет свои вещи из камеры хранения и успеет на ранний рейс в Лос-Анджелес. Еще несколько дней, и он был бы свободен. Он обнаружил, что с большим удовольствием ожидает своей отставки.
  
  
  На борту первого воздушного судна
  
  
  “Как у тебя дела, милая?” Президент Хейнс спросил свою дочь.
  
  Она подняла глаза, на ее лице была милая улыбка. “Привет, папочка”, - сказала она. “Этим утром облака похожи на замки”.
  
  Хейнс выглянул в окно. Они пролетали над Айовой по пути в Сан-Диего на высоте около 30 000 футов, и облачные образования действительно выглядели как замки. Как тот, в Диснейленде, куда они собирались завтра. Церемония открытия Международной специальной Олимпиады должна была состояться через три дня, и Хейнс совершал поездку по Калифорнии в поддержку губернатора С. Говарда Томаса, который должен был быть переизбран в ноябре. Это должно было стать жарким соревнованием с множеством серьезных вопросов, не последним из которых был аборт, против которого Хейнс был, но вынужден был публично поддержать из-за позиции своей партии позиция; запрет на курение во всех общественных местах, включая пляжи, парки и даже улицы, что, по его мнению, имело какой-то смысл, но было нелепым нарушением свобод людей со стороны деспотичного правительства; и отмена подоходного налога штата, даже в то время, когда Флорида боролась с введением подоходного налога штата, а сам Хейнс предлагал отменить федеральный подоходный налог в пользу налога с продаж с фиксированной ставкой. Какую бы позицию он ни занял, против нее будет сотня разных голосов, пять дюжин могущественных группы лоббистов, стремящиеся привлечь внимание Конгресса, и по меньшей мере двадцать говорящих голов на утреннем телевидении выходного дня анализируют и препарируют каждый шаг, который сделал он и любой другой политик. И это вызвало улыбку на его лице. В этом и заключалась суть американской политики. Почти постоянные пререкания, несогласия, обзывательства, а иногда даже поливание грязью, попытки подкупа и влияния, расследования, а иногда даже процедуры импичмента; уступки и принятие компромисса. Все это работало именно так, как предполагали разработчики системы. Не было роспуска Конгресса или правительства, не было танков, въехавших на Пенсильвания-авеню в результате очередного военного переворота, не было президента и его кабинета, бежавших из страны, не было вооруженной революции, натравливающей один народ на другой, по крайней мере, со времен Гражданской войны.
  
  “Облака действительно похожи на замки, - сказал Хейнс. Он посмотрел в глаза своей дочери. Она казалась очень счастливой. “Ты с нетерпением ждешь Олимпийских игр в эти выходные, милая?” Она всегда была такой открытой и прямолинейной, что он мог сказать, о чем она думала и что чувствовала.
  
  “Я нервничаю, но я кое о чем подумала”, - ответила она.
  
  “Что это?” - спросил я.
  
  “Почти все остальные будут нервничать так же, как и я. Мама говорит, что я могу делать все, что в моих силах, и не беспокойся ни о ком другом, потому что они будут стараться изо всех сил. Я надеюсь. Но я все еще нервничаю. Все в порядке?”
  
  Хейнс поднял глаза, когда его начальник штаба Тони Лэнг вышел из-за угла. Он выглядел взволнованным. Все на борту знали. Хейнс чмокнул свою дочь в щеку. “Нервничать - это нормально, но не бояться”.
  
  Она на мгновение задумалась об этом, затем кивнула, ее красивые голубые глаза загорелись, а улыбка осветила и без того невероятно яркое лицо. “Попался”. Она выглядела как нечто среднее между белокурой голубоглазой скандинавской красавицей и загадочной сибирячкой с миндалевидными глазами.
  
  Хейнс мгновение изучал круглое лицо своей дочери, и его сердце внезапно ожесточилось. Боже, помоги жалкому сукину сыну, который когда-либо пытался причинить вред хотя бы волосу на ее голове. Он испытывал искреннюю скорбь и вину за то, что случилось с дочерью бен Ладена. Он хотел, чтобы он мог каким-то образом исправить это или, по крайней мере, объяснить бен Ладену, как это произошло. Но он не мог. Что он мог сделать, так это защитить своего собственного ребенка, в то же время защищая свободу Соединенных Штатов.
  
  “Мне пора”, - сказал он, но его дочь уже снова смотрела в окно. Она могла ухватить несколько довольно сложных идей, но обычно не более одной из них за раз. В некотором смысле ей повезло, подумал он.
  
  Он присоединился к Лэнг, и они прошли вперед, в коридор, разделяющий пространство семьи с личным кабинетом президента и конференц-залом.
  
  “Генри хотел бы обсудить с вами несколько вопросов, господин президент, и Стерлинг хочет знать, согласитесь ли вы на неофициальную беседу с представителями средств массовой информации где-нибудь сегодня днем, прежде чем мы приземлимся”.
  
  “Скажи Генри, чтобы он подошел, и я хочу, чтобы ты тоже присутствовал при этом, потому что у меня есть несколько идей — предполагая, что он говорит о безопасности игр в Сан-Франциско”.
  
  Лэнг кивнул. “Он натыкается на какие-то кирпичные стены, и он, вероятно, собирается попросить вас вытащить вашу дочь из ISO”.
  
  Челюсть Хейнса сжалась. “Ни за что. И ты можешь сказать Стерлингу, что я поговорю со СМИ, но проблемы будут ограниченными ”.
  
  “Что-нибудь, кроме игр?” - Спросил Лэнг.
  
  “Это верно”, - сердито сказал Хейнс. Он прошел вперед, остановившись у открытой занавески в кабинете своей жены. Она была на конференции со своим пресс-секретарем, и они подняли глаза и улыбнулись.
  
  “Ты говорил с Деб?” - спросила его жена.
  
  “Только что. Она немного нервничает, но с ней все будет в порядке ”.
  
  “Вы бы хотели, чтобы я зашел позже, миссис Хейнс?” - спросила секретарша первой леди, начиная вставать.
  
  Президент помахал ей в ответ. “Нет. Генри хочет обсудить подготовку к выступлению в Сан-Франциско, так что у меня есть всего минута ”.
  
  “С нами там, наверху, все будет в порядке?” Спросила жена президента.
  
  “Мы собираемся все исправить, Линда, раскрыв все основания, а не прячась”, - твердо сказал ей президент. Он на мгновение задержал на ней взгляд, и от него к ней перешло безмолвное заверение. Она заметно расслабилась. “Я бы ни за что не отобрал у нее игры”.
  
  “Прошло два месяца, и ничего не произошло”, - сказала она. “Вы хотите, чтобы я затронул это в своих выступлениях?”
  
  Хейнс подумал об этом и кивнул. “Возможно, это неплохая идея. Но используй легкое прикосновение, и, может быть, тебе лучше пропустить это мимо ушей Марти ”. Мартин Шенберг был главным автором речи президента.
  
  “Конечно”.
  
  Президент отправился в свой конференц-зал. Он нажал кнопку, вызывая своего стюарда, который появился мгновенно. “Как насчет чашечки кофе, Алекс?”
  
  “Сейчас подойду, сэр”.
  
  Хейнс был в рубашке с короткими рукавами; не такой неформальный, как Клинтон, но гораздо менее напряженный, чем Никсон. Он установил трудолюбивый, но непринужденный тон в своей администрации, и люди, которых он собрал вокруг себя, преуспели в этой атмосфере.
  
  Ему принесли кофе в большой кружке с президентской печатью, и мгновение спустя появился Лэнг с Колесником.
  
  “Доброе утро, господин президент”, - сказал начальник отдела охраны секретной службы.
  
  “Доброе утро, Генри. Тони сказал, что у тебя есть кое-что для меня ”.
  
  “Да, сэр, но я боюсь, что это не очень хорошие новости. В Сан-Франциско полный бардак. Мы просто никак не можем гарантировать вашу безопасность или безопасность вашей дочери во время игр. Вот так все просто. Мы бы хотели, чтобы вы отозвали свою дочь и отменили свое участие в церемонии открытия ”.
  
  “Мы обсуждали это сто раз”.
  
  “Сэр, многие из этих спортсменов приезжают из мусульманских стран. Их семьи придут со своими мамами, папами, братьями, дядями. По крайней мере, мужчины, которые утверждают, что они братья и дяди. И мы просто никак не можем проверить их все. Если бы бен Ладен хотел послать армию в Сан-Франциско, он мог бы сделать это легко ”.
  
  “Но он не собирается этого делать”
  
  “Извините, господин президент, но мы не можем быть уверены”, - возразил Колесник. Он вручил президенту список всех Специальных олимпийцев, ожидаемых на играх. “Их почти три тысячи, плюс родственники, опекуны и тренеры. По меньшей мере четыреста человек - мусульмане. Но это не самое худшее. У Бен Ладена есть сторонники практически везде, что означает, что убийца или ассасины могли быть немцами, итальянцами, японцами или даже американцами ”.
  
  Президент пролистал длинный список, точно зная, кто эти люди. Бегуны с синдромом Дауна, пловцы с параличом нижних конечностей, слепые метатели диска, парализованные прыгуны в высоту; спортсмены с десятками заболеваний, делающие все, что в их силах. “Именно поэтому бен Ладен не нанесет свой удар по Сан-Франциско. Он бы убивал мусульман. Его собственный народ. Он бы никогда не пережил такую атаку ”.
  
  “Странным образом, господин президент, вы можете ошибаться по всем правильным причинам”, - сказал Колесник. “Убивая своих людей, он послал бы очень четкое сообщение о том, что абсолютно никто не застрахован от него. Это могло бы значительно повысить его авторитет и авторитет NIF, если кто-нибудь может следовать такой логике ”.
  
  “Ну, я, например, не могу”.
  
  “Психологи из нашего персонала заговорили об этом как о возможности, сэр”. Колесник был расстроен, но было ясно, что он ожидал упереться в кирпичную стену. “Если бы до этого дошло, господин президент, Секретная служба могла бы отменить ваши приказы”. При определенных обстоятельствах, когда жизнь президента была явно в опасности, Секретная служба действительно имела право отменить желания президента, даже применяя мягкую силу, если это необходимо, и убрать его с пути истинного.
  
  “Даже не пытайся идти туда, Генри”, - предупредил Хейнс.
  
  Колесник выпрямился. “Пока вы меня не уволите, господин президент, я буду выполнять свою работу наилучшим из известных мне способов, даже если это означает несогласие с вами”.
  
  Президент вернул список. “Есть ли какие-либо доказательства того, что бен Ладен планирует нанести нам удар в Сан-Франциско?”
  
  “Нет, сэр”. Колесник вернул список в свою папку. “Но бомба уже здесь, в Штатах”. “Есть что-нибудь по этому поводу от ФБР или ЦРУ, чего я не видел?”
  
  “Нет, сэр”.
  
  “Они пытались заполучить жену и дочь Макгарви, но им это не удалось. Может быть, это все”, - сказал Президент. “Предоставьте мне некоторую достоверную информацию, и я отменю весь ISO. До тех пор делай, что можешь ”. Хейнс смягчился. “Я хочу, чтобы ты знал, Генри, что я не пытаюсь быть здесь ублюдком. Я ценю невероятные усилия, которые ваши люди предпринимают каждый день, чтобы обезопасить меня и мою семью. Но вы должны понять, с чем я столкнулся. Кто бы ни сидел в этом кресле, все равно время от времени приходится выходить и давить на плоть, даже если это означает рисковать своей жизнью. И так оно и есть ”.
  
  “Да, господин Президент, мы понимаем”, - ответил Колесник. “Мы сделаем все, что в наших силах”.
  
  “Это все, что я могу попросить у кого-либо”.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
  
  
  
  Теплоход Margo недалеко от Кабо-Сан-Ласаро, Нижняя Калифорния
  
  
  “По-моему, происходит что-то чертовски забавное”, - сказал капитан Панайотополус своему палубному офицеру. Это было после завтрака, и они держали курс на север со скоростью семнадцать узлов примерно в двухстах милях от полуострова Нижняя Калифорния. Они немного опередили график, и если бы погода не испортилась, они были бы в Сан-Франциско как минимум на восемь часов раньше.
  
  По оценке капитана, все путешествие, начавшееся в Карачи три месяца назад, было подстроенным, хотя с ними не случилось ничего ужасного, кроме короткого, но сильного шторма в Аравийском море. Но в коммюнике министерства внутренних дел из Парижа был какой-то странный привкус, неопределенность, которую капитан никогда раньше не замечал за свои двадцать пять лет в море. Вероятно, это были новые руководители; ребята, которые сами никогда не были в море, но все же чувствовали себя компетентными, чтобы управлять судоходной компанией с флотом из тридцати восьми судов, которые заходили практически в каждый порт мира. Но сопливые носы действительно разбирались в компьютерах.
  
  В течение двух месяцев, пока "Марго" находилась в сухом доке на верфях "Тампа Марин" во Флориде, Панайотополус ездил домой, чтобы навестить свою семью в Афинах. Но всего через несколько дней он вспомнил, почему он ушел в первую очередь. Он отправился на маленькой лодке на Делос, где работал до седьмого пота, помогая обрезать оливковые деревья. Честный труд. Оценил труд. Когда он вернулся на свой корабль, он был отдохнувшим, готовым к работе. Но после краткого осмотра он увидел, что ни один из ремонтных работ, выполненных на корабле, не был необходимым. Кое-какая покраска, новый рефрижератор на камбузе, несколько новых единиц навигационного оборудования на мостике; ничего существенного.
  
  Он начал задаваться вопросом, что, черт возьми, происходит на самом деле. Например, почему "Марго" была выведена из эксплуатации в тот конкретный момент для ненужного ремонта. Вместо того, чтобы зарабатывать деньги, компания потеряла кучу денег. И почему палубный груз, направлявшийся в Сан-Франциско, был выгружен и хранился на верфи вместо того, чтобы быть переданным на другое судно?
  
  Или какого черта они делали с вертолетом, привязанным на задней палубе?
  
  Панайотополус не был удивлен, взяв груз в последнюю минуту. Это случалось постоянно. Но странным было то, как с этим обращались в Колоне на восточной оконечности Панамского канала. Им было приказано бросить якорь в трюме, и в течение часа к ним подошло самозагружающееся грузовое судно Antilles Trader из Гаваны. Представитель компании поднялся на борт с коносаментом. Вертолет должен был быть загружен на кормовую палубу "Марго” для доставки "М. Л. Мерти, Лтд." в Сан-Франциско. Документы были в порядке, но поскольку это было кубинское оборудование, направлявшееся в порт США, требовалось специальное разрешение, которого у представителя не было. Когда капитан позвонил в компанию по SSB, ему недвусмысленно сказали, что "Марго" - его корабль и он несет за это ответственность. Ему пришлось бы либо отплыть без документов, либо на его место был бы найден новый капитан. Ему пообещали, что разрешительные документы будут доставлены на судно вместе с лоцманом порта в заливе Сан-Франциско. Если бы он был остановлен в водах США береговой охраной, ему пришлось бы искать выход из своей проблемы.
  
  “Это не имеет смысла”, - сказал он.
  
  “Я согласен”, - ответил Шумац. Они стояли на левом крыле, глядя на корму. “Я мог бы оборвать тросы и позволить этому сукиному сыну упасть за борт. Никто не стал бы от этого мудрее. Страховая компания была бы недовольна, это если бы компания вообще предъявила претензию. Без надлежащих документов мы не должны были носить это с собой, так что, если бы это просто исчезло, они могли бы ничего не сказать ”.
  
  “Почему они идут на риск? Вот чего я не понимаю. Корабль и наш груз могут быть конфискованы ”.
  
  “Очевидно, компания считает, что оно того стоит. Черт возьми, даже если мы доставим вертолет, новые владельцы никогда не зарегистрируют его в FAA. Не без надлежащих документов. Для тебя это имеет какой-нибудь смысл?”
  
  “Я об этом не подумал”, - сказал Панайотополус. Он уставился на машину. Это был небольшой вертолет, способный перевозить только пилота и трех пассажиров. Но он, по-видимому, был в исправном состоянии. По словам Шумаца, который наблюдал за его загрузкой, в баке даже было топливо. Другая мысль поразила его. “Для роторов достаточно свободного места. Кто-нибудь мог бы освободить тросы и взлететь, не так ли?”
  
  Глаза Шумаца сузились. “К чему ты клонишь?”
  
  “Кто-нибудь на борту знает, как управлять одной из этих штуковин?”
  
  “Я не знаю. А ты?”
  
  Панайотополус задумчиво покачал головой. Что-то было не так. Что-то не складывалось. Был какой-то элемент, которого ему не хватало.
  
  Первый помощник Грин пришел с мостика с неубедительным сообщением. “Мы только что получили это”, - сказал он, передавая его капитану.
  
  “Спасибо тебе”, - сказал Панайотополус. “Вы, случайно, не умеете управлять вертолетом, мистер Грин?”
  
  Лицо Грина просветлело. “На самом деле, да, сэр. У компании есть пара Bell Rangers, которыми я пользовался ”.
  
  “Вы могли бы управлять этим?” - спросил капитан, указывая на кубинский вертолет на кормовой палубе.
  
  “Они все летают практически одинаково, так что я полагаю, что да. Но я взглянул на него, когда его доставили на борт, и это просто хлам. У него тоже не такой большой радиус действия, так что я бы не стал далеко забираться ”.
  
  “Кто-нибудь еще на борту умеет управлять одной из этих штуковин?”
  
  Грин покачал головой. “Я так не думаю, капитан. Их обслуживание стоит кучу денег, не говоря уже о полетах, и я не думаю, что в списке наших экипажей есть переодетые миллионеры. Почему ты спросил?”
  
  “Нам просто интересно, почему компания в последнюю минуту приказала нам перевезти его в Сан-Франциско”.
  
  “Понятия не имею. Я мог бы позвонить своему отцу и спросить его, я полагаю. Но, как я уже сказал, это кусок хлама. Я не знаю никого, кому бы это понравилось, кроме как в качестве музейного экспоната ”.
  
  “Наверное, это все”, - сказал Пангиотополус. “Спасибо тебе”.
  
  “Да, сэр”. Грин начал уходить, но затем повернулся обратно. “О, это предупреждение береговой охраны США о дорожном движении, которое мы только что получили, что в субботу утром будет введено ограничение судоходства под мостом Золотые ворота с десяти часов до четырнадцати часов. Я уже сделал навигацию. Если мы сможем сохранить наш нынешний SOG, мы будем под мостом по крайней мере на шесть часов раньше ”. SOG - это фактическая скорость над поверхностью земли, которую хорошо развил корабль, которая включала в себя влияние скорости судна в воде, океанских течений, действия волн и влияния ветра на объем судна.
  
  “Спасибо, хорошая работа”, - сказал капитан, и Грин вернулся внутрь.
  
  “Что все это значит?” - Спросил Шумац.
  
  Панайотополус быстро прочитал краткое руководство USCG. advisory. “Что-то происходит, вероятно, ремонт моста, поэтому они закрывают все входящие и исходящие морские перевозки”. Он положил послание в карман. “Хотя на нас это никак не повлияет”. Он снова взглянул на вертолет. “Поспрашивай вокруг, не мог бы ты, Ласло? Выясни, может ли кто-нибудь еще управлять одной из этих штуковин ”.
  
  Шумац кивнул. “А как насчет зеленого?”
  
  “Я буду присматривать за ним”.
  
  
  Штаб-квартира ЦРУ
  
  
  Приближался полдень в спортзале штаб-квартиры. Этим утром у Макгарви был особенно сильный приступ депрессии, настолько сильный, что ему было трудно сосредоточиться на том, чтобы пережить утро, не говоря уже о выполнении какой-либо реальной работы. Большую часть своей взрослой жизни он боролся с депрессией, а экстремальные физические упражнения не только поддерживали его в форме для полевых работ, но и каким-то образом справлялись с его мрачным настроением. Если он мог выдержать один или два часа напряженной работы, то после этого для него было возможно все.
  
  Мерфи приказал ему взять дополнительный недельный отпуск, но это было невозможно. Ему сделали операцию, чтобы устранить кровоизлияние в голову и уменьшить давление на мозг, и он полностью выздоровел. Но бен Ладен и Али Бахмад все еще были на свободе, и бомба все еще была где-то там. Его жена и дочь едва не были убиты. Президент, который упорно отказывался отступать, подвергал опасности собственную дочь. И эксперт по арабским языкам, которого нашел Отто, перевел остальную часть одного-единственного телефонного разговора между бен Ладеном и Бахмадом, который им удалось записать.
  
  Дочери неверных умрут, как свиньи, которыми они и являются.
  
  Бен Ладен использовал множественное число — дочери, а не единственное. Это означало, что дочери Макгарви и президента были мишенями.
  
  Согласно расписанию, Бахмад рассказал своему хозяину. Посылка уже в пути.
  
  Но это было два месяца назад, и с тех пор единственной информацией, которую они знали с достаточной уверенностью, было то, что бен Ладен скрывался в своем комплексе в Хартуме. Возможно, даже под домашним арестом со стороны Национального исламского фронта Судана.
  
  Именно эта последняя информация была такой озадачивающей. Аналитики из Разведывательного управления говорили ему, что если бен Ладен находится под домашним арестом, это может означать, что проект создания бомбы откладывается или отменяется. Макгарви не был так уверен. Бен Ладен был независимым человеком, и он умирал. Он, конечно, не стал бы откладывать проект, потому что мог не прожить достаточно долго, чтобы увидеть его завершенным. И он не стал бы это отменять. Нет, Бахмад все еще был здесь, в США ” с бомбой, и он намеревался ее использовать. Вопрос был в том, где и когда.
  
  Если ты подойдешь достаточно близко к бен Ладену, убей его, предложил Деннис Берндт. Это было не так просто, подумал Макгарви. Этого никогда не было. Но он, наконец, начал понимать, что убийство бен Ладена может быть их единственным выходом. Но было трудно, когда он был в депрессии, удерживать свой разум в нужном русле. Трудно просто не уйти от проблемы, чего он никогда в жизни не делал.
  
  Он вытер лицо полотенцем от пота, лежащим на краю полосы для фехтования, и сделал глоток Gatorade, пытаясь выработать стратегию. Тодд Ван Бюрен, его противник, был не только на двадцать пять лет моложе, его рефлексы были очень острыми, потому что он работал инструктором по рукопашному бою на ферме. Тот факт, что он спал с дочерью босса, похоже, никак не повлиял на его энтузиазм по поводу прикосновения. Но у него была одна слабость. В первую очередь он был рапиристом, и именно так он пытался драться на шпаге этим утром.
  
  Макгарви вернулся к линии обороны, держа маску под левой рукой. “Еще одно прикосновение?”
  
  Ван Бюрен кивнул. “Немного устаете, мистер Макгарви?” спросил он, ухмыляясь.
  
  “Посмотрим”, - сказал Макгарви. Сильные физические упражнения всегда помогали ему сосредоточиться на настоящем, а не на прошлом, но все равно сосредоточиться было трудно. Как только он позволил своим мыслям хоть немного отвлечься, в поле зрения всплыли лица бен Ладена и его дочери.
  
  Он вытянулся по стойке смирно и на мгновение поднес рукоять своего оружия к губам в приветствии. Ван Бюрен сделал то же самое. Они надели свои маски, подняли свои левые руки изящной дугой над плечами сзади и подняли свое оружие в положение en garde.
  
  По безмолвному сигналу между собой они начали. Ван Бюрен вышел первым, проверяя реакцию Макгарви и скорость его реакции. Первый финт из четырех. Макгарви легко отступил за пределы досягаемости и отбил клинок Ван Бюрена в ответной шестерке, стараясь сделать легкое смещение и быстрый выпад в касание. Но Ван Бюрен отразил давление клинка Макгарви вниз, направив свой собственный молниеносный выпад в переднее колено Макгарви, едва промахнувшись, прежде чем Макгарви проворно отступил за пределы досягаемости.
  
  Они проиграли "Ла Белль" с ничейным счетом, и ни один из них не хотел двойного касания. Они оба хотели победить.
  
  Макгарви на мгновение опустил свой клинок, что могло быть воспринято как непреднамеренное приглашение.
  
  Ван Бюрен отказался, сам отступив за пределы досягаемости. “Сегодня утром все будет не так просто, мистер М.”, - сказал он.
  
  Прежде чем Ван Бюрен произнес всю фразу, Макгарви сделал взрывной финт баллестрой и выпадом в руку Ван Бюрена с мечом чуть выше щитка колокола. Удивленный Ван Бюрен снова отступил, сделав то, что, как он думал, будет легким парированием. Но Макгарви освободился, опустив свой клинок под удар Ван Бюрена и оказавшись снаружи от защитного щитка своего противника.
  
  Ван Бюрен, быстрый, как и предполагал Макгарви, парировал выпад, отступая, но вместо того, чтобы подойти к защите, Ван Бюрен слегка поднял руку, чтобы нанести удар.
  
  Вот оно, ошибка с рапирой в шпаге.
  
  Щелчок был не чем иным, как ловким щелчком запястья, от которого более гибкое лезвие из фольги щелкнуло, как кнут, а острие изящно изогнулось над щитком соперника для касания. Однако клинок для шпаги был слишком толстым и жестким, чтобы удар мог быть очень эффективным, если только у фехтовальщика не было чрезвычайно сильного запястья. Тем не менее, чтобы заставить его сработать, атакующий иногда слегка поднимал руку с мечом, оставляя нижнюю часть своего запястья за раструбом гарды открытой всего на долю мгновения.
  
  Макгарви выровнял свое очко, выполнил подачу под обманчиво небольшим углом вверх и удержал позицию. Рука Ван Бюрена метнулась вперед в мощном ударе, но прежде чем его острие смогло совершить дугу, его запястье соприкоснулось с ожидающим наконечником шпаги Макгарви.
  
  Даже когда загорелся зеленый свет, указывающий на точный удар Макгарви и блокировавший удар, Ван Бюрен осознал свою ошибку. Он отскочил назад и немедленно поднял левую руку, признавая удар.
  
  Макгарви снял маску и отдал честь Ван Бюрену, который сделал то же самое. Они надели маски на рукояти оружия и пожали друг другу голые левые руки.
  
  “Ты знал, что это произойдет, не так ли”, - сказал Ван Бюрен, ухмыляясь.
  
  Макгарви кивнул. “Да. Ты так сильно сконцентрировался на броске, что на мгновение забыл об обороне ”.
  
  “Я запомню это на следующий раз”.
  
  Они расстались и отошли к концам полосы, где отключились от барабанов для подсчета очков, и Макгарви внезапно пришло в голову, что внимание бен Ладена прямо сейчас будет занято его собственными проблемами. Не только его болезнь, но и очевидные проблемы, которые у него были с NIF. Если бы аналитики DI были правы, бен Ладен ежедневно встречался бы со своими приятелями-исламскими фундаменталистами. В его поместье будет большая активность. Он бы снова отправился в путешествие, пытаясь объяснить свою позицию, заручиться поддержкой, пытаясь получить зеленый свет для продолжения.
  
  Либо это, либо он был занят тем, что отвлекал их. Если бы это было так, он бы никогда не покинул территорию лагеря. Он оставался на месте, позволяя исламским борцам за освобождение прийти к нему. Если бы он тянул время, движение к его территории было бы односторонним.
  
  “Я сказал, что сегодня днем мне нужно вернуться на ферму”, - сказал Ван Бюрен рядом с ним.
  
  Макгарви обернулся. “Извините, я, наверное, просто собирал информацию. Что там происходит внизу?”
  
  “Летняя сессия. Лиз поедет со мной на несколько дней, если ты сможешь ее освободить. У нее есть некоторый полевой опыт, которым я бы хотел, чтобы она поделилась с классом ”. Ван Бюрен ухмыльнулся. “Неудачи наряду с хорошими вещами”.
  
  “Если она думает, что может уделить время, тогда вперед”, - сказал Макгарви. “Она - сущее наказание, не так ли?”
  
  “Это она и есть”.
  
  “Не стоит недооценивать ее, Тодд”. Макгарви одарил его тяжелым взглядом, теперь играя свою роль отца. “Она моя дочь, не забывай об этом”.
  
  Ван Бюрен внезапно стал очень серьезным. “Нет, сэр”, - сказал он.
  
  Макгарви хлопнул его по плечу. “Оставь фольгу, если не хочешь использовать приготовление в качестве приглашения”.
  
  “Вы бы нашли другую слабость, не так ли, сэр?”
  
  “Я бы поискал такого”, - согласился Макгарви. Он собрал свое снаряжение и пошел в раздевалку, чтобы принять душ и переодеться, пока Ван Бюрен убирал автомат для подсчета очков. Он закончил через десять минут и по пути в офис Ренке на третьем этаже больше не был подавлен. Теперь он держал удила в зубах.
  
  “Я хочу увидеть все, что мы выяснили о резиденции бен Ладена в Хартуме за последние два месяца”, - сказал он, проходя по узкому проходу между компьютерным оборудованием.
  
  Ренке оторвал взгляд от своего монитора и расплылся в широкой улыбке. “Именно то, что предписали врачи, избивать детей за то, что они делают хорошо. Это то, что он делает с фильмом, не так ли?” “Как, черт возьми, ты узнал об этом?”
  
  Ренке подвинул свой стул к соседнему монитору и вывел серию кадров с остановками на разделенном экране; на одной стороне был показан бой, который только что закончили Макгарви и Ван Бюрен, а на другой - фигурки из палочек, ведущие тот же бой, каждое их действие и реакция проанализированы и помечены векторными диаграммами. “Когда босс в дампере, все хотят знать, что делать. Итак, меня избрали”.
  
  “Никогда не занимайся фехтованием, Отто”.
  
  “Кто-то напал на меня с острыми предметами? Ни за что, Мак.” Ренке вернулся к своему основному монитору, очистил экран и вывел на экран спутниковый снимок резиденции бен Ладена в Хартуме. За воротами было припарковано несколько "мерседесов" и три "хаммера", но не было никаких признаков присутствия людей. “Взгляни на это. Мы только что вернули наш спутник ”.
  
  “Он все еще там?”
  
  “Там есть активность, так что я подозреваю, что он там”. Ренке поднял глаза. “Думаем ли мы об очередном ударе крылатыми ракетами? Прямо за ним находится детская больница, а по соседству - католическая школа. Отличный пропагандистский материал ”.
  
  “Никаких ракет. Я хочу знать о структуре трафика за последние пару месяцев. Бен Ладен или кто-либо еще из комплекса посещал его, или весь трафик был входящим?”
  
  “Ты говоришь о отчете DI этим утром?”
  
  “Это навело меня на мысль, что бен Ладен, возможно, тянет время”.
  
  “Это помогло бы объяснить, почему был только один телефонный звонок между бен Ладеном и Бахмадом. Если бы они придерживались своего первоначального графика, бен Ладену не пришлось бы ничего делать, кроме как лежать и выжидать, пока это не произойдет ”.
  
  “Что-то вроде этого”, - сказал Макгарви.
  
  “Но Бахмад, возможно, уже ушел”, - предположил Ренке. “Возможно, он был здесь достаточно долго, чтобы привести все в движение. В тот день в фургоне "Чеви Чейз" было всего два парня. Оба они были людьми бен Ладена, мы знаем, по крайней мере, это. Если бы Бахмад хотел прийти за Лиз, он был бы там сам. Вместо этого он просто посылает двух головорезов. Он мог бы уйти ”.
  
  “Мы так и не нашли пистолет, из которого был убит Майк Ларсен”, - сказал Макгарви. “Это может означать, что в фургоне был третий человек. Кто-то, кого никто не видел ”.
  
  Ренке долго смотрел на экран компьютера. “Вероятно, есть пара тысяч спутниковых фотографий комплекса за последние шестьдесят дней, я проверю их все. Но нам нужно их расписание. И нам это нужно прямо сейчас.” Ренке снова поднял взгляд, его глаза округлились, лицо стало серьезным. “В эти выходные дочь президента собирается принять участие в Международной специальной олимпиаде в Сан-Франциско. Если бы бомба взорвалась там, это, черт возьми, произвело бы большое впечатление ”.
  
  “Это безумие”, - сказал Макгарви.
  
  “Можно и так сказать, но этот президент ни за что не отступит. Ты должен им хоть немного восхищаться ”.
  
  “Но он подвергает риску собственную дочь”.
  
  “И он сам тоже”, - сказал Ренке. “Он проводит церемонию открытия”.
  
  “Хорошо, я хочу получить все, что у вас есть по играм, как можно скорее. Мы еще раз взглянем на них ”.
  
  “Все в порядке. Но, тем не менее, у нас есть одно преимущество. Многие из этих людей - мусульмане. Возможно, он не хотел убивать своих людей ”.
  
  “Это не остановило его в Эр-Рияде или Африке”, - резко парировал Макгарви. “Если их цель - Сан-Франциско, то бомба уже там, как и Бахмад”. Он не мог поверить, что пропустил это. Где была его голова? “Я помогу нашим людям приступить к работе, а затем отправлю информацию в Бюро. Тем временем я попытаюсь убедить генерала вразумить президента ”.
  
  “А как насчет Лиз?”
  
  “Она должна была поехать на ферму с Ван Бюреном сегодня днем, но я собираюсь оставить ее здесь. В два я созываю совещание персонала, и я хочу, чтобы к тому времени вы смогли узнать все, что сможете, о бен Ладене. Я хочу знать, там ли он все еще, я хочу знать, совершал ли он какие-либо путешествия за последние два месяца, и я хочу знать, кто приходил к нему ”.
  
  “Ты собираешься преследовать его?”
  
  “Давайте сначала позаботимся об этих выходных. Если мы сможем добраться до понедельника целыми и невредимыми, мы сделаем следующий шаг ”. Глаза Макгарви сузились. “Я устал валять дурака, Отто. Так или иначе, мы разберемся с бен Ладеном раз и навсегда. Он облажался с нами в последний раз ”.
  
  
  Сан-Франциско
  
  
  “Это может быть кошмаром”, - сказал ответственный специальный агент ФБР в Сан-Франциско Чарльз Феллман. На мосту Золотые ворота было очень ветрено, и некоторые его слова унесло ветром, но все понимали, что он говорил, и все соглашались.
  
  “Наша работа - следить за тем, чтобы это не зашло так далеко”, - ответил Джей Виллиард. Он был невысоким, энергичным мужчиной, который был детективом с золотым щитом в центральном районе Манхэттена, пока не перешел на работу в секретную службу США. Он был инициатором крупных президентских поездок. Его задачей было убедить местные правоохранительные органы поступить по-своему. “Проверено, дамы и господа, проверено”, - любил повторять он в ответ на возражения. “Береговая охрана разослала морякам уведомление об ограничениях на пятимильную протяженность моста. Но как насчет паромного сообщения?” Спросила Бет Орек. Она возглавляла Управление порта Сан-Франциско.
  
  “Все пробки”.
  
  Бет была ширококостной женщиной с широким лицом. Она посмотрела на него поверх очков, сидевших на кончике ее носа. “В таком случае у нас проблема”.
  
  Виллиард сосредоточился на ней. “Да?”
  
  “Лоцманские лодки. Они выводят портовых лоцманов на прибывающие корабли. Если они задержатся в порту, мы не сможем возобновить нормальное судоходство в течение трех или четырех часов после снятия ограничения ”.
  
  “Отправьте пилотов до того, как ограничение вступит в силу. Они могут подождать на борту назначенных им кораблей, пока мост не очистят.” Виллиард лишь мгновение подождал дальнейших возражений с ее стороны, прежде чем взглянуть на башни моста, которые возвышались на 746 футов над водой. “Я хочу, чтобы люди там, наверху, наблюдали за дорогой с обоих направлений”.
  
  “Мы уже над этим работаем”, - заверил Виллиарда Дэвид Роган. Он был начальником антитеррористического подразделения полиции Сан-Франциско. “Я ставлю пары своих парней из спецназа по обе стороны проезжей части, по обе стороны моста”.
  
  “Я согласен”, - сказал Виллиард. “Мост будет обыскан в пятницу вечером за двенадцать часов до мероприятия, и снова в субботу утром за два часа до старта”.
  
  Никто не высказал никаких возражений.
  
  Вильярд подошел к перилам и посмотрел через гавань обратно на остров Алькатрас. Через мгновение к нему присоединился Чарльз Феллман. Остальные остались в двух фургонах, которые доставили их из Кэндлендл-парка по маршруту, по которому должен был проехать президентский кортеж и Специальные олимпийцы.
  
  “Это из-за бен Ладена, не так ли?”
  
  Вильярд посмотрел на него, его губы были сжаты, и он кивнул. “За два месяца ничего. ЦРУ говорит, что он скрывается в Хартуме, и у них нет ни малейших доказательств того, что он нанесет удар здесь и сейчас.” Виллиард покачал головой. “Будут бегуны из Судана, Саудовской Аравии, Йемена и даже Ирана. Он был бы дураком, если бы попытался что-нибудь предпринять. Но у меня ужасное предчувствие по поводу этих выходных ”.
  
  Феллман, который работал с ним раньше, кивнул. “Я знаю, что ты имеешь в виду. Но у тебя такое же чувство перед каждым событием ”.
  
  “Ты прав”.
  
  “Поэтому мы удваиваем наши усилия. Отодвиньте зону отчуждения на десять миль; черт возьми, на пятнадцать.”
  
  Вильярд покачал головой. “Проклятая бомба размером с чемодан, Чак. Как, черт возьми, ты находишь нечто подобное, спрятанное в чем-то подобном этому?” Он взмахнул рукой, чтобы охватить весь мост и, возможно, весь район залива.
  
  “Ты не понимаешь”, - признал Феллман через несколько секунд.
  
  “Но ты продолжаешь пытаться”, - сказал Виллиард. “На этот раз другого выбора нет. Мы продолжаем делать то же самое; испытано”.
  
  
  Штаб-квартира ЦРУ
  
  
  “В эти выходные ничего не произойдет, Мак, и ты знаешь это так же хорошо, как и я”, - сказал Мерфи.
  
  Макгарви пришлось согласиться интеллектуально. Он знал все причины, по которым бен Ладен не стал бы убивать дочь президента среди сотен своих людей. И все же он не мог избавиться от чувства, которое посетило его внизу, в спортзале. Бен Ладен так отчаянно хотел победить перед смертью, что собирался сделать глупый ход; как Ван Бюрен со своим неуместным фильмом. Это был бы тотальный удар, который, как он знал, мог привести к его собственному разрушению, но он был готов рискнуть. Он видел это в глазах этого человека и в его голосе на встрече по Афганистану, поскольку так же, как и при телефонном звонке. Эффективный радиус взрыва бомбы составлял более мили. Припаркованный в центре Олимпийской деревни, он уничтожил бы всех спортсменов и многие близлежащие районы. Спрятанный где-нибудь на стадионе Кэндлендл Парк, если только он не был защищен слишком большим количеством бетона и стали, ядерный взрыв убил бы всех присутствующих, включая дочь президента, которая будет на поле, и президента и первую леди на трибуне для ораторов во время церемонии открытия. Спрятанная где-нибудь на мосту Золотые ворота, где-нибудь между двумя башнями, бомба послужила бы именно той цели, для которой она была разработана, разрушая большие мосты. Центральный пролет обрушился бы в залив, и никто бы не выжил. Это включало президента и его супругу, которые должны были быть в колонне автомобилей, ведущих полумарафон от Кэндлендл-парк до Саусалито - Дебора Хейнс где—то в стае.
  
  “Я надеюсь, что ты прав”, - сказал он Мерфи. Они были в кабинете директора по информационным технологиям, солнце струилось сквозь высокие окна.
  
  “Я не пытаюсь сказать, что мы вне опасности. Но я не думаю, что его цель - Сан-Франциско ”.
  
  Макгарви снова подумал о голосе бен Ладена в телефонном разговоре, который перехватило АНБ; он был другим человеком по сравнению с тем, кто договаривался о бомбе ради свободы своей семьи. Еще жестче и отчаяннее, чем он был в пещере. “Я хочу, чтобы вы попытались снова связаться с президентом. Еще раз, генерал, попытайтесь убедить его отозвать свою дочь из игр и вернуться домой ”.
  
  Мерфи покачал головой. Было очевидно, что он пытался не один раз и потерпел неудачу. “Ни за что”, - сказал он и, прежде чем Макгарви смог возразить, поднял руку. “Он прочитал все стенограммы и прослушал телефонный разговор. Он знает, на какой риск идет, но он также знает, на какой риск пошел бы, если бы собрал вещи и спрятался в бомбоубежище, пока мы их не найдем. Он просил меня передать вам, что он знает, что вы, должно быть, столкнулись с аналогичной проблемой, позволив своей дочери продолжать работать на ЦРУ, а не отослать ее куда-нибудь подальше от греха подальше, пока монстр не будет пойман.” Макгарви захотелось сигареты, но он и так чувствовал себя отвратительно. Он знал ответ, который дал бы ему Мерфи. Он просто пытался отсрочить неизбежное решение, которое ему предстояло принять.
  
  “Я созвал совещание персонала на двоих”, - сказал он, поднимая глаза. “Нам предстоит проделать большую работу”.
  
  “Ну вот, мы снова начинаем”, - тяжело ответил Мерфи. Он на мгновение отвернулся, не в силах встретиться взглядом с Макгарви.
  
  “Ничего не изменилось, не так ли?” Макгарви подумал о своем прошлом, обо всем, что он сделал за двадцать пять лет работы в Компании. Он что-то изменил? Иногда он сомневался в этом. По крайней мере, в долгосрочной перспективе из-за него ничего не изменилось. “У нас нет такой роскоши, как время, поэтому все может закончиться грязно. Я хочу, чтобы все знали это с самого начала. Нанесен еще один ракетный удар, как по гуманитарным, так и по политическим причинам. Я также не думаю, что было бы хорошей идеей посылать туда морскую пехоту, а Хартум находится слишком далеко в глубине страны для какой-либо эффективной операции "Морских котиков". Это должно произойти один на один ”.
  
  “Есть ли у нас кто-нибудь там, на земле?”
  
  “Не тот оперативник, который нам нужен”, - сказал Макгарви. “Я создам передовой штаб в Эр-Рияде. Вполне возможно, что мы сможем выманить бен Ладена из его резиденции, назначив где-нибудь встречу. То, что он не мог позволить себе пропустить. Может быть, сразу за границей, в Йемене ”.
  
  “Но ты не пойдешь на задание, Мак”, - твердо сказал Мерфи. “Вы же не собираетесь пытаться убить бен Ладена самостоятельно”.
  
  “Не имеет значения, кто его убьет, генерал, он должен умереть”.
  
  
  Веселая Ченна
  
  
  Взгляд Серафини был гораздо более узким. Убийство бен Ладена решило бы только одну из ее проблем. Он был всего лишь одним из десятков, возможно, сотен или даже тысяч сумасшедших, которые хотели бы причинить вред президенту и его семье. Ее работа, которой она гордилась и к которой относилась очень серьезно, заключалась в том, чтобы остановить их, при необходимости ценой собственной жизни. Более конкретно, она была ведущим офицером в отряде охраны "Дождевая капля", кодовое имя дочери президента.
  
  Ей было тридцать четыре, разведена, детей нет, родители умерли, братьев или сестер нет. Вся ее жизнь вращалась вокруг работы. На самом деле, настолько, что ей уже начали сниться дурные сны о том дне, когда новый президент и первая семья заменят Хейнсов. Она ожидала, что все остальные в ее группе должны разделять такой же энтузиазм. Они, конечно, этого не сделали, и это было для нее нескончаемым источником досады.
  
  Лучшей сделкой сегодня было то, что Дебора оставалась на месте. Президент и первая леди уехали рано утром на благотворительный завтрак и в этот момент присутствовали на ланче по тысяче долларов за тарелку в отеле San Diego Hilton. Они оставили Дебору здесь, в поместье Ла-Джолла, принадлежащем их старому другу и спонсору кампании, мультимиллионеру Гордону Уэделлу, занимающемуся недвижимостью, и его жене Эвелин. Уэделлы, в настоящее время находящиеся в Европе, предоставили дом президенту и его семье, как они делали в нескольких других случаях. Уэделлу понравилось такое расположение, потому что, когда придет время продавать заведение, его ценность значительно возрастет благодаря знаменитым гостям. Секретной службе это понравилось, потому что дом стоял на утесе с видом на Тихий океан и его было легко охранять. Президент и миссис Хейнсу это понравилось, потому что было удобно, а Деборе понравилось, потому что у них были лошади, бассейн олимпийского размера, теннисные корты и площадки для игры в ракетки, а также место для ее бега, и все это в полной безопасности.
  
  Ченна вышла из джипа напротив конюшни и подняла бинокль. Дебора Хейнс, одетая в серые спортивные штаны, с развевающимися за спиной длинными светлыми волосами, выезжала из-за дальнего поворота овального ипподрома протяженностью в одну милю. Терри Лундгрен, ее тренер, сидя верхом на квадроцикле, расхаживала по улице всего в нескольких футах от нее. Даже отсюда Ченна могла видеть чистую, неподдельную радость на лице Деборы, когда она бежала вприпрыжку, а не сломя голову. На старте она преодолевала приличные восьмиминутные километры, и, судя по тому, что Ченна видела за последние пару лет, с тех пор как на борт поднялась Терри Лундгрен, девушка могла продолжать в том же темпе весь день.
  
  Прямо за ней, в нескольких ярдах позади, агент Брюс Хансен пристроился сзади верхом на своей собственной усовершенствованной версии квадроцикла. Если что-то начинало идти не так, он мог добраться до Деборы за считанные секунды, и, если нужно, он мог вытащить ее оттуда со скоростью до восьмидесяти миль в час.
  
  Ченна слегка повернула подбородок, чтобы микрофон на лацкане уловил ее голос и активировал ВОКС. “Эй, ты отлично выглядишь на публике, первый Ромео. Но я думал, что ты собираешься начать бегать с ней вместо того, чтобы скакать верхом.” “Я задыхаюсь, просто наблюдая за ней. Она становится слишком хороша для меня. Хочешь попробовать?”
  
  Хансен, который был одним из любимчиков Ченны, восемь лет назад был олимпийским спринтером. Он не выиграл ни одной медали, но был близок к этому. И главным было то, что он попал в олимпийскую сборную США. Все в отделе гордились им.
  
  “Я бы не проехал и одного круга”, - сообщил Ченна по радио. “Приведи ее, повар приготовил обед”.
  
  “Вас понял”, - сказал Хансен. Он ускорился рядом с Лундгреном, который оторвался и развернулся к Деборе.
  
  Дочь президента замедлила шаг и, казалось, спотыкалась, как будто ей было трудно сосредоточиться на разговоре и беге одновременно. Но затем она посмотрела туда, где стояла Ченна, помахала рукой и перебежала дорожку, на этот раз со всех ног.
  
  Ченна привыкла к спортивным способностям девушки; она наблюдала за их развитием. Но у того, кто впервые видит дочь президента, были бы причины нервничать. У Деборы был синдром Дауна, и, как у многих людей с этим недостатком, у нее были двойные суставы. Наблюдать за ее бегом было все равно что наблюдать за тряпичной куклой Энн; ее руки и ноги летели во все стороны, как будто она собиралась разбиться и приземлиться беспорядочной кучей. Но она так и не сделала. Она была уверенна, как молодая газель, и под руководством Лундгрена стала спортсменкой мирового класса. Ожидалось, что она выиграет субботний полумарафон или, по крайней мере, войдет в тройку или четверку лучших из полутора тысяч бегунов.
  
  Чарли Макгиверн, мастер по верховой езде, вышел из сарая и раскурил свою трубку. Ченна уловила движение краем глаза и слегка повернулась, чтобы увидеть, кто это был, в то время как ее правая рука автоматически потянулась к пистолету в наплечной кобуре.
  
  Он привык к агентам секретной службы повсюду. Он помахал рукой.
  
  Ченна ухмыльнулась и помахала в ответ. Чарли был одним из хороших. Его жена умерла несколько лет назад, и у него никого не было, поэтому он души не чаял в дочери президента, когда бы она ни приезжала навестить его. Он даже сделал для нее специальное седло с ее инициалами, вырезанными на левом и правом крыльях.
  
  Он пару секунд смотрел, как Дебора бежит, а Лундгрен и Хансен следуют за ней, покачал головой и вернулся в сарай. Ченна знала, о чем он думает, и иногда ей приходилось соглашаться с ним. Быть дочерью действующего президента, должно быть, нелегко. Это была не жизнь для ребенка, и все же Дебора процветала. У нее были друзья, которые любили ее, и она была защищена каждый отдельный момент каждого отдельного дня.
  
  “Ченна”, - воскликнула она с неподдельной радостью, широко раскрыв объятия. Она схватила Ченну, которая была невысокой, но крепко сложенной, на бегу в крепкие объятия и легко оторвала ее от земли. Все, что девушка делала, было исполнено переполняющего энтузиазма. Это была одна из причин, по которой Ченне нравилось ее задание.
  
  “Ты становишься сильнее”, - сказала Ченна, смеясь.
  
  “Я ем свои пшеничные хлопья”, - буркнула Дебора. “Ты видел, как я бежал?”
  
  “Я сделал, и я не могу смириться с улучшением. Ты действительно становишься быстрым ”.
  
  “Я не могу за ней угнаться”, - признался Хансен. “И это факт”. “Я очень горжусь ею”, - согласился Лундгрен. “Но самое приятное в том, что у нее еще больший потенциал. Берегись, Феррари!”
  
  Дебора захихикала от чистой радости и захлопала в ладоши. Это был ежедневный ритуал, через который они проходили, но никто из них не возражал из-за абсолютного счастья, которое это давало ей.
  
  “Ладно, теперь мне нужно еще немного побегать”, - сказала она, подпрыгивая вверх-вниз, чтобы не упасть. Пот покрывал ее лицо, но она, казалось, не замечала.
  
  “Сначала обед”, - сказал Лундгрен, протягивая Деборе полотенце. “Затем мы собираемся провести небольшую силовую тренировку в тренажерном зале, а затем поплавать в бассейне”.
  
  “Могу я забежать позже?”
  
  Лундгрен посмотрел на Ченну в поисках одобрения.
  
  “Может быть, на час”, - сказала Ченна. “Но тогда тебе придется приготовиться к ужину. Сегодня вечером ты будешь в городе со своими родителями ”. Дебора сразу же успокоилась. “Думаю, сегодня вечером я надену синее платье. И черные каблуки и жемчуга”.
  
  Ченна, которая была сорванцом, покачала головой. “Это будет решать твоя мама”.
  
  Дебора понимающе улыбнулась и кивнула. “Я думаю, это будет синее платье”, - уверенно сказала она. “И прямо сейчас обед звучит неплохо”.
  
  
  Штаб-квартира ЦРУ
  
  
  Макгарви прошел через холл в конференц-зал Министерства обороны в два часа дня. Ему удалось собрать воедино всю имеющуюся у них на данный момент информацию о резиденции бен Ладена и его вероятных передвижениях за последние два месяца, с тех пор как он покинул Афганистан. Но если бы они собирались организовать операцию по его устранению, им нужно было бы знать намного больше. Например: Они знали, что он никогда не был без охраны, но о них почти ничего не было известно; как они были отобраны, откуда они пришли. Если бы они собирались найти способ добраться до бен Ладена, возможно, это пришлось бы сделать через одного из его охранников. Они также должны были больше знать о его коммуникациях; с кем он общался и как. Им нужно было знать, кто приходил к нему регулярно, и о чем они, вероятно, говорили. Возможно, он поссорился с NIF, и, возможно, с ним можно было связаться через суданское правительство. Им нужно было знать, где остановились его жены и дети; кто покупал его продукты и кто готовил ему еду; откуда бралась его вода и была ли возможность отравить ее. Убийства не всегда совершались с пулей в мозг.
  
  Это было далеко от преподавания в Милфорде, сказал он себе. Вольтер, вероятно, понял бы, что он пытался сделать, хотя философ задался бы вопросом, что могло бы случиться с человеком, который пытался искоренить зло, совершая злые дела самостоятельно. Макгарви задавался этим вопросом всю свою жизнь.
  
  “Добрый день, Дик”, - сказал Макгарви. Удивительно, но пока что Адкинс был здесь единственным.
  
  “Я сказал всем остальным в два пятнадцать. Я хотел сначала поговорить с тобой”, - объяснил Эдкинс.
  
  “Я должен был рассказать тебе об этом раньше, извини за это, но мне нужно было многое обдумать. Генерал не очень счастлив, но и другого выхода он тоже не видит ”.
  
  “Что ж, ты привлек всеобщее внимание. Учитывая информацию, о которой вы просили, информация уже распространилась. Но никто с тобой не спорит — по крайней мере, не в принципе ”, - заверил его Эдкинс. “Проблема будет в человеке, который запускает”.
  
  “Я собираюсь открыть магазин в Эр-Рияде”, - сказал Макгарви.
  
  “Верно”, - сказал Эдкинс. “Я не могу представить, что генерал согласился с этим”.
  
  “Я просто отправляюсь туда, чтобы убедиться, что Джефф Кук получит известие. Он знает, какие ресурсы у него есть на местах ”.
  
  Эдкинс слабо улыбнулся ему и покачал головой. “Почему-то мне трудно в это поверить. Как и все остальные. Победить Ван Бюрена на фехтовальной полосе - это одно, но вернуться на поле в таком виде, в каком ты есть, - совсем другое ”.
  
  “Возможно, нам не придется посылать никого из наших людей”, - сказал Макгарви. Он знал, что именно такую реакцию он получит. “Если мы сможем заманить его на встречу где-нибудь в Йемене, сразу за границей, саудовская разведка может организовать операцию по его поимке”.
  
  “Это может сработать”, - сказал Эдкинс после минутного раздумья. “Но он слишком долго жил, чтобы купиться на что-то легкое. О чем бы ни шла встреча, и особенно с кем бы она ни была, она должна быть чертовски убедительной ”.
  
  “Я согласен”, - сказал Макгарви. “Предполагая, что у Тураби и NIF какой-то спор с бен Ладеном, это может быть из-за бомбы. Я имею в виду, что это не такой уж большой скачок воображения. Может быть, они думают, что это перебор. Сейчас слишком экстремистски, особенно с умеренными в Иране ”.
  
  “Хорошо”, - согласился Эдкинс с некоторой неуверенностью.
  
  “Мы предполагаем, что бомба прошла через Пакистан, возможно, из Карачи, возможно, на корабле или самолете”.
  
  “Мы рассматривали такую возможность, Мак. Но мы ничего не придумали. Черт возьми, на самом деле у нас здесь нет ничего, кроме предположений ”.
  
  “Но это возможно”, - настаивал Макгарви.
  
  Эдкинс кивнул.
  
  “Хорошо, итак, у Пакистана сейчас свои проблемы с нами по ядерному вопросу, и они доверяют своему новому военному правительству, поэтому они не могут позволить себе расстраивать нас. Если ISI попросит о встрече на нейтральной территории в Йемене, чтобы пообещать бен Ладену, что они дадут ему все, что он захочет, при условии, что он передаст им бомбу, он придет ”. ISI, или межведомственная разведка, была пакистанским разведывательным агентством.
  
  “Что мешает ему взять телефон и позвонить им, кроме его паранойи?”
  
  “Мы знаем, из Эр-Рияда. Мы распространим информацию о том, что перенаправили наш южноиндийский спутник Юпитера на позицию над Суданом ”. "Юпитер" был программой для тщательного мониторинга индийских и пакистанских коммуникаций, потому что они стали ядерными.
  
  “Как вы думаете, если он будет арестован или мертв, это помешает Бахмаду осуществить тот план, который они вынашивали?”
  
  “Я не знаю, Дик”, - сказал Макгарви. Он сел. “Нам не повезло найти ни его, ни бомбу, и если предположить, что мы сможем пережить этот уик-энд целыми и невредимыми, возможно, финальный забег будет единственным практическим решением”.
  
  “Это при условии, что саудовцы захотят объявить, что они, наконец, поймали бен Ладена”, - отметил Адкинс. “Было бы много последствий и для них, и для нас. Большая часть исламского мира была бы с оружием в руках”.
  
  “Они в любом случае такие, Дик”. Макгарви покачал головой. “Неважно, как все обернется, мы в конечном итоге окажемся плохими парнями. И так оно и есть ”.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
  
  
  
  Лос-Анджелес
  
  
  Было несколько минут десятого 30 утра, когда Бахмад вошел в здание Fremont Building недалеко от площади Першинг. Он был консервативно одет в блейзер, серые брюки и клубный галстук, а в руках держал тонкий кейс. Он перекрасил свои волосы в седину с проседью.
  
  Он поднялся на лифте на восемнадцатый этаж в офис Omni Resource Financing, Ltd. “Гордон Гатри к мистеру Санчесу”, - сказал он хорошенькой секретарше в приемной. Он протянул ей свою визитку.
  
  “У вас назначена встреча на это утро, сэр?” - холодно спросила молодая женщина. “Мистер Санчес в данный момент находится на конференции.”
  
  “Никакой встречи, милая”, - сказал Бахмад. “Но если вы просто дадите ему мою визитку, он примет меня”.
  
  Секретарь в приемной поднял телефонную трубку и нажал кнопку. “Луис”, - сказала она и повесила трубку. Мгновение спустя вышел молодой латиноамериканец, очень элегантно одетый, взял карточку, взглянул на Бахмада и вернулся внутрь.
  
  Бахмад улыбнулся. “Вы давно работаете на мистера Санчеса?”
  
  “Да, сэр. Не хотите ли чашечку кофе?”
  
  “Нет, спасибо. Мне не понадобится больше минуты или двух его времени ”.
  
  Она ухмыльнулась ему и вернулась к куче почты, которую разбирала. Бахмад подошел к очень красивой гравюре Пикассо на текстурированной стене, но когда он подошел ближе, то увидел, что это была вовсе не гравюра, а оригинал. Он оглядел большую, очень хорошо обставленную приемную. Шесть других картин, от Гейнсборо до Уорхола, все оригиналы, висели на стенах абсолютно без чувства координации или тематики. Но тогда он предположил, что этого следовало ожидать. У Эмилио Санчеса не было класса, но он возглавлял крупнейший в истории мексиканский героино-кокаиновый картель, так что у него было много денег. В отличие от колумбийских наркобаронов, которые действовали из крепостей в джунглях и редко пользовались шансом удалиться далеко от своих безопасных убежищ, потому что боялись быть схваченными, Санчес вел свои дела открыто здесь, в Лос-Анджелесе, как уважаемый, хотя и кричащий бизнесмен. Он приложил свои финансовые пальцы ко всему, от недвижимости до разведки нефти на шельфе, и от высокотехнологичных компаний Силиконовой долины до портфелей акций "голубых фишек".
  
  Все это было прикрытием для очень сложной операции по отмыванию денег, которую ни одно правительство в мире еще не раскрыло. Сам Санчес был не более чем мелким гангстером в Мехико, пока восемь лет назад люди бен Ладена не пронюхали о нем и не открыли здесь бизнес.
  
  С тех пор он стал безбожным, высокомерным ублюдком, преисполненным чувства собственной важности, но он выполнял свою работу. Только за последние три года через финансирование Omni Resource прошло более двух с половиной миллиардов долларов, и следующие три года обещали принести еще больше таких же средств. "До сих пор", - подумал Бахмад. Через несколько дней все изменится, и ни для кого из них не будет пути назад.
  
  “Мистер Гатри”, - позвала секретарша в приемной.
  
  Бахмад повернулся и одарил ее еще одной улыбкой. “Да?” Луис почтительно стоял у открытой двери, и поведение секретарши изменилось с пренебрежительного на уважительное.
  
  “Мистер Санчес примет вас сейчас, сэр ”.
  
  “Спасибо тебе”, - сказал Бахмад. Он последовал за молодым человеком по широкому, устланному толстым ковром холлу, на стенах которого было больше оригиналов, мимо нескольких больших офисов, в которых много людей были очень заняты работой, к роскошному угловому комплексу прекрасно обставленных офисов с окнами от пола до потолка, из которых открывался великолепный вид на восток через город в сторону гор Сан-Габриэль.
  
  Эмилио Санчес, мрачный и опасный на вид, хмуро сидел на кожаном диване у окна, двое мужчин расположились в креслах по другую сторону широкого кофейного столика от него. Один из них встал и, улыбаясь, пересек комнату.
  
  “Добро пожаловать в Лос-Анджелес, мистер Гатри”, - сказал он. “Я Франсиско Гальвес, начальник корпоративной безопасности”. Он был похож на полицейского, с темными глазами, которые, казалось, ничего не упускали, квадратными плечами и твердой хваткой. Другой мужчина был очень худым, почти истощенным, с сильно изрытым оспинами лицом. Он носил очки с толстыми стеклами. Он курил сигарету, и пепельница перед ним была почти наполовину заполнена. Он казался очень нервным. Санчес, с другой стороны, был невысокого роста, начинал лысеть, несколько полноват и казался чрезвычайно уверенным в себе.
  
  “Возможно, вы как раз тот человек, которого я пришел повидать”, - любезно сказал Бахмад.
  
  Гальвес, который знал только, что Бахмад работал на бен Ладена, испытующе посмотрел на него, затем провел через комнату, где представил худощавого мужчину как их финансового директора Хуана Зумаррагу, а затем Санчеса. Ни один из них не поднялся, чтобы пожать Бахмаду руку, и ему не предложили сесть.
  
  “Что мы можем для вас сделать?” - Прямо спросил Гальвес.
  
  Хорошо, подумал Бахмад, времени на любезности не должно было быть. “Я отниму у вас всего минуту вашего времени”, - сказал он, вежливо улыбаясь. “Поскольку это не имеет никакого отношения к вашим финансовым операциям, мистер Зумаррага может убираться отсюда нахуй, и кто-нибудь может принести мне пива”. Он свирепо посмотрел на них. “Итак”. Он сел в кресло Гальвеса, открыл свой атташе-кейс и достал карту западного побережья Нижней Калифорнии.
  
  Через мгновение Санчес кивнул. Гальвес ушел за пивом, а Зумаррага встал и ушел. Бахмад отметил приблизительное местоположение "Марго" на карте и передал ее через стол Санчесу. Им сказали ожидать его, но это было пару месяцев назад, до ракетного налета на лагерь бен Ладена. С тех пор изменилось много взглядов.
  
  “Это грузовое судно, направляющееся на север. Я должен подняться на борт в течение следующих двадцати четырех часов. Желательно сегодня вечером”.
  
  Санчес взглянул на карту, затем передал ее Гальвесу, который вернулся с пивом. “Что нам это даст?” он спросил.
  
  Бахмад на мгновение задумался над вопросом. “Ваша дальнейшая работа”, - сказал он. “Вы выполняете приемлемую работу, и мы хотели бы, чтобы так оно и оставалось”.
  
  Санчес был удивлен. “Все изменилось. Может быть, я просто продолжу сам. У меня есть связи”.
  
  Бахмад тоже на мгновение задумался над этим, а затем пожал плечами. Он отставил пиво в сторону, взял у Гальвеса карту и положил ее обратно в свой атташе-кейс. “Кого-нибудь пошлют убить тебя и твою семью. Это будет включать вашу жену и детей, а также вашу мать и вашу младшую сестру Хуаниту ”. Санчес подался вперед. “Ты, блядь, приходишь сюда и угрожаешь мне?”
  
  Бахмад развел руками. “Я всего лишь посланец от нашего друга”, - сказал он. “Я не участвую в его планах, мистер Санчес. Поверьте мне, я не более чем то, что вы могли бы назвать бэгменом. Но важно, чтобы я как можно скорее поднялся на борт этого корабля ”.
  
  Санчес был потрясен, хотя и пытался это скрыть. Он очень хорошо знал, на что были способны бен Ладен и его люди. “Как сейчас Усама?”
  
  “Я бы не знал”, - холодно ответил Бахмад.
  
  Санчес прикусил язык. Он вопросительно посмотрел на своего начальника службы безопасности.
  
  “Мы могли бы доставить мистера Гатри на вертолете в Лонг-Бич и доставить его в Росарио на "Гольфстриме" к трем часам”, - сказал Гальвес. “Как далеко от берега твой корабль?” - спросил он Бахмада.
  
  “Я думаю, уже в сотне миль”.
  
  “Мигель мог бы вытащить его оттуда, когда стемнеет в Сигарете”.
  
  “Сделай это”, - приказал Санчес. “Что-нибудь еще?” - спросил он Бахмада.
  
  “Забудь, что я когда-либо был здесь”, - сказал Бахмад, вставая.
  
  
  Штаб-квартира ЦРУ
  
  
  Макгарви быстро уставал, хотя ему становилось лучше. Его сотрудники составляли параметры миссии, а Дик Эдкинс следил за тем, чтобы они оставались на верном пути. У Макгарви была своя повестка дня, над которой нужно было поработать сегодня днем, и в данный момент он не хотел никакого вмешательства.
  
  Убить бен Ладена и благополучно скрыться было бы сложно, но не невозможно, если бы планы оставались предельно простыми. Поручите это комитету, и первое, что пришло бы в голову, было бы доказательством того, что миссия не может увенчаться успехом. Один человек не смог бы сделать это в одиночку. Для такой работы потребовалась бы небольшая армия. Но логистику для такого удара было бы невозможно сохранить простой. Посмотрите, что произошло, когда Джимми Картер попытался организовать спасательную операцию в Тегеране. Проект следует доработать.
  
  И, возможно, мы уже опоздали, предположил Адкинс после собрания персонала. Убийство или арест бен Ладена вполне могло бы стать спорным вопросом, если бы бомба была взорвана в середине стадии планирования. Тогда тебе лучше поторопиться, - резко ответил Макгарви. Эдкинс уже привык к нему, но Макгарви видел, что его замечание было излишним. Это было очень плохо, но им нужно было поработать, чтобы предотвратить катастрофу. Он извинился бы позже.
  
  Бен Ладен скрывался в Хартуме, неспокойной и запутанной столице неспокойной и запутанной страны, раздираемой на части почти непрерывными боями. Считалось, что ее запасы нефти такие же огромные, как у Саудовской Аравии. Религиозные группировки сражались друг с другом. И иранские военные были в Судане в очень большом масштабе из-за стратегической важности страны. У него были договоры аренды военных баз в Порт-Судане и Суакине, которые действовали до 2019 года, тысячи иранских солдат проходили подготовку на суданской земле, и в Порт-Судане была мощная радиостанция, финансируемая Ираном, которая транслировала исламскую пропаганду на весь регион.
  
  Но ЦРУ также приложило руку к суданской политике, что Макгарви осознал только после того, как стал заместителем директора по операциям. Он пытался вытащить Компанию из трясины, но это стало любимым проектом Денниса Берндта, и выбраться из него на данный момент было невозможно. Деньги и оружие направлялись Народно-освободительной армии Судана христианских нилотов. Они мало что делали для изменения характера тамошней политики, но они были источником потенциального замешательства для США. Это было то, что он пытался объяснить Белому дому, но его аргументы остались без внимания. Оставь политику политикам, ему сказали.
  
  Было сколько угодно солдат НОАС, которых можно было убедить попытаться нанести удар по бен Ладену. Макгарви серьезно рассматривал такую возможность. Но не было и одного шанса на миллион, что кто-то из них добьется успеха, не говоря уже о том, чтобы пережить попытку. Они были фермерами, превратившимися в солдат-любителей. У них не было дисциплины, оборудования, подготовки или самоотверженности, чтобы провести такую операцию. Они могли бы предоставить стрелку относительно безопасное убежище после убийства и, возможно, средства для его вывоза из страны, но ничего больше.
  
  На мониторе его компьютера появилась подробная карта улиц центра Хартума. Карта была подключена к цифровому файлу спутниковых фотографий Национального разведывательного управления. Он нажал на вертикальные границы и сдвинул их внутрь, пока они не охватили квартал, в котором находилась резиденция бен Ладена. Он проделал то же самое с горизонтальными границами, затем щелкнул по записи фоторазведки. Появилось меню с более чем сотней снимков, некоторые из которых в инфракрасном диапазоне, области внутри коробки, каждый из которых помечен датой и временем. Он поднял серию, которая была снята за пятидневный период, начиная с двух месяцев назад, сразу после ракетного налета.
  
  Было слишком надеяться, что один из спутников, возможно, засек появление самого бен Ладена, но он искал те же самые схемы, которые просил искать Ренке. Было ли движение к комплексу в основном извне, или бен Ладен или его люди выезжали из комплекса, чтобы посетить собрания в другом месте в городе или регионе?
  
  Большая проблема заключалась в том, что у бен Ладена был внутренний след на орбитах спутников. Это мог быть кто-то внутри NRO или, возможно, даже компьютерные хакеры, которые проникли в систему, выяснили то, что хотели знать, а затем вернулись обратно, и все это без обнаружения одной из новых антихакерских программ. Ренке считал, что это в лучшем случае маловероятно. На самом деле вычислить, какой спутник будет находиться “над головой в любой момент времени, было довольно просто для того, кто немного знал математику и элементарную орбитальную механику. Если бы вы нанесли на график движения спутника по небу ночью, когда его можно было видеть, математик мог бы предсказать, где он будет находиться в любой момент времени. Таким образом, всякий раз, когда над головой появлялся спутник фоторазведки, казалось, что движение в районе вокруг комплекса резко снижалось.
  
  Ничего не найдя на первой серии фотографий, Макгарви сузил горизонтальные и вертикальные границы, чтобы выделить только резиденцию бен Ладена. Как и прежде, появилось меню с серией фотографий, сделанных за последние семь лет, с тех пор как комплекс был впервые идентифицирован как возможный оплот бен Ладена. Количество фотографий было намного больше тысячи, практически говоря, для него это тупик, подумал Макгарви.
  
  Ренке пришел из офиса Адкинса без предупреждения. “Таким образом ты ничего не добьешься”.
  
  Макгарви поднял глаза, раздосадованный тем, что его прервали. “В следующий раз попробуй постучать”.
  
  “Я только имел в виду, что просмотрел все эти фотографии. Вы уже знаете, к чему я пришел ”. До Ренке внезапно дошло, что на самом деле задумал Макгарви, и его глаза расширились. “О, вау, Мак, ты не можешь быть серьезным. Не после того, через что ты уже прошел ”.
  
  “Это должно быть сделано”.
  
  “Если ты так говоришь”, - сказал Ренке. Он начал прыгать с одной ноги на другую. “Но используй кого-нибудь другого”.
  
  “Там никого нет”.
  
  “Вы имеете в виду, что нет никого, кого вы были бы готовы послать на такую миссию”, - возразил Ренке.
  
  Макгарви покачал головой. “Возможно, вы бьете дохлую лошадь, что бы мы ни делали”, - сказал он. “Пока он не выйдет из своего убежища, или пока мы не сможем выманить его оттуда, он будет оставаться в относительной безопасности до конца ”.
  
  “Знаешь, это примерно то, к чему я пришел. И на этот раз все по-другому, не так, как в предыдущие ”.
  
  Он привлек внимание Макгарви. “Что ты имеешь в виду?”
  
  “У вас нет моих поисковых систем, поэтому вам потребовалось бы много времени, чтобы понять, что происходит. Последние три раза, когда бен Ладен был в резиденции, он не оставался на месте. Он путешествовал повсюду. Однажды он даже прилетал в Лондон. Тегеран, Бейрут, Триполи, везде.”
  
  Макгарви повернулся и уставился на экран своего компьютера.
  
  “Он присел на корточки”, - сказал Ренке. “Это означает, что он не хочет рисковать”.
  
  “Либо это, либо он слишком болен, чтобы сейчас путешествовать”.
  
  “В таком случае парни вроде Тураби и генерала аль-Башира не появлялись бы на пороге его дома так регулярно”. Генерал-лейтенант Омар Хасан Ахмад аль-Башир был президентом Судана и лидером Революционного совета национального спасения. “Это то, что я пришел сказать тебе. Он остается на месте не просто так. И тяжелые нападающие приходят посмотреть на него по той же причине ”.
  
  “Он ждет, когда взорвется бомба, и они пытаются отговорить его от этого”.
  
  “Бинго”, - сказал Ренке без своего обычного энтузиазма. “Все именно так, как ты и предполагал”. “Найдите бомбу, найдите Бахмада и уберегите президента и его семью от опасности. Над этим работают лучшие люди в стране, но пока мы терпим неудачу ”. Макгарви поднял глаза. “Все, что мы можем сделать, это продолжать пытаться. Начинаем в эти выходные в Сан-Франциско”.
  
  “Не забудь Лиз”, - с чувством сказал Ренке. “Они пытались причинить ей боль однажды, они могут попытаться снова”.
  
  rio de Arriba, Mexico
  
  На высоте десяти тысяч футов побережье Нижней Калифорнии было немногим больше туманной светло-коричневой полосы на фоне глубокой электрической синевы Тихого океана, но когда они заходили на посадку, Бахмад мог видеть пристань Росарио, где он должен был сесть на попутку. Он был очень большим и современным, но на более чем пятистах промыслах было пришвартовано всего несколько лодок. Парковка за ресторанно-кондитер-комплексом тоже была почти пуста. Многим лодкам пришлось отказаться от рыболовных чартеров, и горстка оставшихся была моторными лодками, все они большие и дорогие.
  
  “Мы уговорили записаться нескольких тяжеловесов, но наводнение еще не началось”, - заметил пилот Gulfstream Уэйн Хансен. “Слухи распространятся”. Бахмад сел в кресло второго пилота, потому что подумал, что, возможно, удастся мельком увидеть "Марго" на горизонте. Но они никогда не улетали так далеко от берега, и он не давал пилоту указаний делать это. Он хотел свести необходимость знать к абсолютному минимуму.
  
  “Это место новое?” он спросил.
  
  “Открылся в прошлом году. Санчес построил это. Этот человек - гений. Он полагал, что пристань будет отвлекать федералов от наблюдения за его ночными действиями, и они будут слишком отвлечены, чтобы обращать внимание на то, что он делал днем.” Хансен сжал маленькую сигару, все еще в пластиковой обертке, в уголке рта. “Умный”.
  
  “Не могу не согласиться”, - сказал Бахмад.
  
  Они выровнялись для посадки, день был уже очень яркий, и Хансен опустил закрылки и заходил на посадку, слегка накренившись из-за бокового ветра. Он был очень хорошим пилотом. “Мне тебя подождать?”
  
  Бахмад покачал головой. “С таким же успехом ты мог бы вернуться в Калифорнию”.
  
  “Я надеюсь, тебе нравится рыбачить и пить, потому что здесь пока чертовски мало чем можно заняться”.
  
  Таможня была поверхностной; они даже не проверили его сумки. Через десять минут после приземления он доехал на шаттле с кондиционером до пристани, где его направили к "Афродите", расположенной в конце дока B.
  
  Лодка представляла собой сигарету с черным корпусом длиной около пятидесяти футов по ватерлинии. Длинная и низкая, она выглядела очень изящно. Бахмад кое-что знал об этом типе лодок. Он присутствовал на встрече на борту one в Монако около пяти лет назад. Его низкий профиль делал его очень трудным для обнаружения радаром, его мощные двигатели могли развивать скорость до восьмидесяти узлов, если условия на море были подходящими, и если моторный отсек был должным образом изолирован, а выхлопные газы сбивались с толку и уводили ниже ватерлинии, его было чрезвычайно трудно обнаружить даже инфракрасными датчиками. Она могла обогнать практически все, что мексиканская или американская береговая охрана могла спустить в море.
  
  По словам пилота, Aphrodite использовался почти исключительно для ночных круизов и длительных круизов выходного дня, которые были организованы Loves Unlimited, клубом свингеров из Лос-Анджелеса. На самом деле судно использовалось для того, чтобы днем отойти от берега и встретиться с другим судном, на котором оно должно было принять несколько тонн героина или кокаина. Оттуда она мчалась на север к границе с США, где сбрасывала утяжеленные контейнеры примерно в миле или двух от пустынного пляжа в точном местоположении GPS для последующего самовывоза.
  
  Стройный мужчина в бейсбольной кепке, гавайской рубашке в ярких цветах и белых шортах стоял на носовой палубе, сматывая толстый шнур питания. Он поднял глаза, когда Бахмад приблизился. Его глаза были темными, а на угловатом лице пяти-или шестидневной щетины.
  
  “Капитан Фернандес?” - Спросил Бахмад.
  
  “Кто хочет знать?”
  
  “Я Гордон Гатри. Я полагаю, что вы ожидаете меня ”.
  
  “Поднимитесь на борт”, - сказал мужчина. Он убрал шнур питания в шкафчик и направил Бахмада на кормовую солнечную палубу, затем вниз через закопченную дверь Lexan.
  
  Все, что Бахмад мог видеть в лодке, было первоклассным, очень дорого и профессионально выполненным. Люки, арматура, порты - все это было чрезвычайно тяжелым для эксплуатации. Если бы вся лодка была построена на заказ и оснащена таким образом, подумал Бахмад, она выдержала бы тайфун.
  
  “Он здесь”, - сказал член экипажа.
  
  Огромный мужчина без рубашки, с длинными черными волосами и густой черной бородой, сидевший за столом в салуне и изучавший карту, поднял глаза. Густые черные волосы покрывали его грудь и большими прядями лежали на плечах и боках. Даже тыльные стороны его рук были прикрыты. Он улыбнулся, обнажив идеально белые зубы.
  
  “Сеньор Гатри, вот вы где”. Он протянул руку, но Бахмад проигнорировал ее, склонив голову, чтобы прислушаться. Ему показалось, что он слышал, как кто-то колотит по чему-то под палубой. “Кто еще находится на борту?” “Кроме Антонио здесь нет никого, кроме Эрнандо, который заботится о двигателях”. Глаза Фернандеса сузились. “Чего ты ожидал?”
  
  “Команда побольше”.
  
  “Мы справляемся”.
  
  Бахмад положил свою сумку на пол, открыл свой атташе-кейс, достал конверт Банка Мексики и протянул его капитану. “Я хотел бы нанять вас, вашу команду и эту лодку”.
  
  “Мы уже ваши”, - сказал Фернандес. Он открыл конверт и достал банковский чек. Потребовалось мгновение, чтобы это осозналось, и когда это произошло, он поднял удивленный и очень заинтересованный взгляд. “Это большие деньги”. “Когда мы закончим, будет второй проект еще на полмиллиона долларов США”. Бахмад бросил на капитана многозначительный взгляд. “Конечно, точный характер этой сделки остается строго между нами. Ему никогда не нужно покидать эту лодку ”.
  
  “Что ты хочешь, чтобы мы сделали?”
  
  “Захватить грузовое судно”.
  
  “Что насчет команды?”
  
  “Здесь семнадцать офицеров и рядовых, но двое из них - мои. Большая часть оставшейся команды не будет знать, что происходит ”.
  
  “Те, которые делают?”
  
  “Мы убьем их”.
  
  Фернандес откинулся на спинку стула. “Что тогда?”
  
  “Ты получишь свой второй чек и сможешь вернуться сюда или пойти туда, куда захочешь”.
  
  Фернандес снова взглянул на банковский чек. “Откуда мне знать, что это законно?”
  
  “Позвони в банк”.
  
  Фернандес кивнул. “Думаю, я так и сделаю”. “Хорошо. Тем временем я хочу встретиться с другим членом вашей команды, я хочу увидеть ваше радиооборудование и я хочу чего-нибудь поесть. У нас впереди напряженная ночь ”.
  
  
  М/В Марго к западу от острова Сан-Мартин
  
  
  “Это второй энергоблок, готовый к работе по графику. Второе подразделение находится в готовности по графику, прием.” Грин разговаривал по радиотелефону, очевидно, ожидая ответа. Член экипажа, обычно находившийся с ним на мостике, спустился вниз, чтобы принести еще кофе. Грин пролил свой на палубу. Капитан Панайотополус был на палубе, проверяя вертолет. Когда он вернулся внутрь, он заметил члена экипажа и спросил, почему его нет на мостике. Теперь он стоял в тени штурманской рубки сразу за кормой мостика, наблюдая и слушая.
  
  “Подразделение номер один, это подразделение номер два, готовность по графику, прием”.
  
  Грин не получал желаемого ответа, и его охватывало разочарование. Что-то заставило его обернуться, и он заметил капитана, его лицо почти комично вытянулось.
  
  “Как долго вы здесь стоите, сэр?”
  
  Панайотополус вышел на свет. “Достаточно долго, чтобы захотеть узнать, какого черта ты задумал. Что это за штука с первым и вторым подразделениями?”
  
  “Это кодекс компании. Я пытался связаться со своим отцом ”.
  
  Панайотополус взглянул на радиоприемник SSB, прикрепленный к потолку. Он не был настроен ни на одну из частот компании. “Ты лжешь, Грин. Теперь я хочу знать, что здесь происходит!”
  
  “Это твое свободное от вахты время”, - прорычал Грин. “Тебе следовало остаться в своей каюте вместо того, чтобы приходить сюда”. Он сунул руку под куртку и вытащил пистолет.
  
  Панайотополус, на удивление легкий на ногах, в два шага пересек мост и выбил пистолет из руки Грина. “Ты маленький засранец. Наставил на меня пистолет ”.
  
  Грин отступил назад и попытался ударить Панайотополуса по голове трубкой радиотелефона. Но капитан участвовал в потасовках в барах за свою долгую службу моряком торгового флота и знал все приемы. Он пригнулся, как боксер, увернулся от удара и с такой силой прижал Грина к консоли радара, что у первого помощника перехватило дыхание. Тем не менее Грин попытался дать отпор, но он был тяжелее по меньшей мере на семьдесят пять фунтов. Панайотополус снова ударил его о консоль, на этот раз выбив из него дух борьбы.
  
  Дверь по левому борту распахнулась, и вошел Шумац. Он удивленно перевел взгляд с Грина на капитана. “Вам нужна какая-нибудь помощь, капитан?”
  
  “Грин наставил на меня пистолет”.
  
  Грин попытался что-то сказать, но Шумац в несколько шагов пересек мостик и повалил первого офицера на пол. “Я говорил тебе, что не доверяю этому сукиному сыну”. Он поднял глаза. “Что этот маленький говнюк пытался сделать, саботировать вертолет?”
  
  “Нет. Он был здесь, пытался дозвониться кому-то в SSB.”
  
  “Мой отец”, - прохрипел Грин с того места, где он скорчился на полу, все еще сжимая телефон.
  
  “Это будет достаточно легко проверить”, - сказал капитан. “Я позвоню в компанию”.
  
  “Там сейчас середина ночи”, - указал Шумац. “Может быть, нам стоит подождать до утра”.
  
  Панайотополус снова стал зеленым. “Почему ты наставил на меня пистолет?”
  
  Грин вызывающе отвернулся. Капитан выхватил у него телефон.
  
  “Подразделение один, это подразделение два, продолжайте”. Не было ничего, кроме мягкого шипения мертвой частоты. Он повесил трубку. “Поместите его в безопасное место. Я не хочу, чтобы он подкрался ко мне сегодня ночью и перерезал мне горло ”.
  
  “Я положу его в сухое хранилище на камбузе”, - сказал Шумац. “Он никому не будет мешать. Я достану его пистолет ”.
  
  “Просто уберите его отсюда, я позабочусь о пистолете”, - сказал Панайотополус.
  
  “Ты хочешь, чтобы я отправил Руди наверх?” Руди Ганн был вторым офицером.
  
  “Он должен выйти в эфир в полночь. Я останусь до тех пор”, - сказал Панайотополус. Он посмотрел на Грина. “Посмотри, сможешь ли ты что-нибудь из него вытянуть, Ласло. Здесь происходит что-то, чего я никак не могу понять ”.
  
  
  Штаб-квартира ЦРУ
  
  
  “Я так не думаю, Лиз”, - сказал Макгарви.
  
  “Прости, папа, но я не уйду, пока ты не поймешь мою точку зрения”, - сказала его дочь. Было семь, и они были одни в его кабинете. Он знал, что она приносит неприятности, по выражению ее глаз и положению плеч. Готовится к битве.
  
  И все же то, что она хотела сделать, выходило далеко за рамки ее обязанностей оперативного сотрудника ЦРУ, даже в этом случае, когда на карту было поставлено так много ее личного. Элизабет чуть не рассталась с жизнью на поле для гольфа. Это была просто удача, что Макгарви добрался туда вовремя, чтобы заметить фургон, выезжающий на фарватер, и распознать, что это такое. Просто слепая удача, что он был там, чтобы разрушить то, что могло бы стать хорошим ударом. Оба стрелка были хорошо вооружены и оба были хорошо мотивированы. С тех пор, как Элизабет лишилась своего оружия, она сделала единственное, что у нее оставалось, и это было бежать. Но это было совершенно неправильным поступком. Террористы загнали ее и ее мать на место убийства и довели бы дело до конца, если бы Лиз не добралась до пистолета своего отца.
  
  Теперь она хотела снова подойти к делу; намеренно подставила себя под удар. Он гордился ею и злился на нее одновременно. И тоже раздосадован. Черт возьми, ничто никогда не было простым. Но в ее словах был смысл, и он это знал.
  
  “Я иду к твоей матери”, - сказал он ей. “Мне нужно что-нибудь поесть и несколько часов поспать. Ты можешь спуститься со мной к моей машине ”.
  
  “Хорошо, может быть, Дик сможет поговорить с тобой —”
  
  “Это не имеет никакого отношения к моему водителю”, - сказал Макгарви. “Ты офицер разведки, а не телохранитель секретной службы”.
  
  “Но я знаю ее, папа”, - сказала Элизабет.
  
  Макгарви остановился. Он попытался выяснить, где она могла встретиться с дочерью президента. Это было невозможно, сказал он себе. Они пришли из двух разных миров.
  
  “О чем ты говоришь, Лиз?” - спросил он ее.
  
  “Я делала домашнее задание по ней и Саре бен Ладен”, - ответила она. Она на мгновение отвела взгляд и покачала головой. “Знаешь, мы все сделаны из одного теста”.
  
  “В этом нет никакого смысла”.
  
  “Это так! Мы примерно одного возраста, наши отцы, хорошо это или плохо, важные люди, и у всех нас есть недостатки. У Сары не могло быть никакой нормальной жизни, потому что за голову ее отца была назначена награда, и они застряли в горах. У Деборы синдром Дауна. И я— ” Ее нижняя губа задрожала.
  
  “А ты что, Лиз?”
  
  Она посмотрела ему в лицо, ища, как будто искала ответ. “Я хочу быть таким же, как ты, папа. Я хочу пойти по твоим стопам, но я не могу. Я не могу.”
  
  “В этом нет ничего плохого, милая”.
  
  “Но я хотела этого всю свою жизнь”, - сказала она. “И теперь я влюбляюсь в Тодда, и он хочет, чтобы я ушла из Компании. Мои мать и отец хотят, чтобы я уволился. Кто-то пытается меня убить. И я напуган ”. Она обращалась к своему отцу за помощью, которую он не мог ей дать. “Но Сара тоже была напугана, и дочь президента тоже была бы напугана, если бы знала, что происходит. Вот почему я должен быть с ней, пока мы не остановим ублюдка ”.
  
  “Я не могу”.
  
  “Ты должен, папа. Это то, чем мы зарабатываем на жизнь ”.
  
  “Секретная служба следит за ней. Двадцать четыре часа в сутки. Она не может сделать ни шагу, чтобы они этого не увидели ”.
  
  “Вот в чем разница. Они наблюдают за ней. Я хочу выйти туда и быть с ней. Она заслуживает по крайней мере этого от нас, ты так не думаешь?”
  
  Макгарви кивнул спустя долгое время, и он никогда не подозревал, сколько боли может причинить нуну такой простой жест. “Возьми Тодда с собой, хорошо?”
  
  “Хорошо”.
  
  
  Нью-Йорк
  
  
  “Его зовут Гордон Гатри”, - сказала Шерил Кук в главном салоне Papa's Fancy. Она была в отчаянии. “Но я не знаю, откуда он взялся. Может быть, Англия”.
  
  Джим Лейн, детектив полиции Нью-Йорка с золотым щитом, с интересом оторвался от своего блокнота. “Почему вы думаете, что это был этот парень, а не кто-то из команды, или, может быть, грабитель, пойманный с поличным?”
  
  Шерил приехала в Нью-Йорк, чтобы побыть с капитаном Уокером несколько дней. У них был роман в течение последних шести месяцев, и хотя она знала, что из этого никогда ничего не выйдет, она действительно любила его в некотором смысле. Они должны были встретиться в Plaza, но когда он не появился, она подошла посмотреть, что происходит. Она все еще не могла поверить, во что ввязалась. Она посмотрела туда, где нашла его тело. Она все еще чувствовала отвратительный запах его смерти, витающий в воздухе.
  
  “Капитан действительно хорошо ладил с командой, но внезапное появление мистера Гатри было жутким”.
  
  “Насколько жуткий?”
  
  “Мы были в разгаре нашего ежегодного вывоза, когда мистер Рихтер, владелец, приказал нам бросить все и лететь в Вашингтон, чтобы встретиться с ним”.
  
  “Что в этом такого жуткого?” Спросила партнерша Лейна, Николь Никлс.
  
  Шерил вздрогнула. “Именно таким, каким он появился на борту, все время улыбаясь. Но с его глазами было что-то не так. Как будто у него было рентгеновское зрение или что-то в этомроде. Всякий раз, когда он был рядом, я чувствовал, что на мне нет никакой одежды ”.
  
  “Куда он делся?” - Спросил Лейн. Молодая женщина сначала позвонила в службу 911, и до тех пор, пока судмедэксперт не осмотрел тело и не установил вероятную причину смерти, она была главной подозреваемой.
  
  “На следующий день после того, как мы вернулись с Бермудских островов, он сказал нам, что закончил с яхтой на пару недель. Он собрал все, кроме алюминиевого кейса, и ушел ”.
  
  “Ты уже говорил нам об этом. Но дело сейчас не на корабле. Мог ли он вернуться и забрать это?”
  
  “Все возможно”, - признала она. “Но если вы найдете его, у вас будет убийца капитана. Я бы поставил на это что угодно.” Она опустила голову и начала плакать. “Черт”.
  
  Николь положила руку на плечо девушки. “Мы найдем его.
  
  Гарантирую”, - сказала она. “Но нам понадобится ваша помощь. Это нормально?”
  
  Шерил подняла глаза и кивнула.
  
  “Нам понадобится его описание получше. Вы можете поработать с полицейским художником, чтобы нарисовать его лицо. А затем вы можете посмотреть на несколько фотографий. Ты готов к этому сегодня вечером?”
  
  “Чего бы это ни стоило, чтобы поймать его”.
  
  “Ладно, просто держись там. Нам нужно уладить здесь кое-какие дела, а потом мы отвезем тебя в центр ”.
  
  Яхта была заполнена специалистами по сбору улик, которые перебирали все мелкозубой расческой. Пока они мало что выяснили, за исключением того, что у мужчины, идентифицированного как Гатри, были прекрасные светло-каштановые волосы, которые они нашли на подушках в его каюте.
  
  Лейн снова повернулся к девушке. “Кстати, почему капитан Уокер выбрал прошлую ночь для проверки яхты?”
  
  “Я думаю, мистер Рихтер попросил его сделать это”.
  
  “Есть идеи, почему? Я имею в виду, это что-то, что обычно происходило, когда команда отсутствовала какое-то время?”
  
  “Не часто, но иногда. Особенно, если был шторм или что-то в этом роде ”.
  
  Лейн убрал свой блокнот в карман. Это дело не собиралось быть таким открытым и закрытым, как некоторые из тех, что у них были. На самом деле, у него было внутреннее чувство, что это даже не будет принадлежать им очень долго. Он поделился своими чувствами с Николь, и она согласилась с ним. Яхта, зарегистрированная на федеральном уровне, только что вернулась из длительного путешествия за пределы США. Подозреваемый, который, возможно, не американец. Отсутствующий владелец. Никаких видимых мотивов. И хуже всего отсутствие отпечатков пальцев. Эд Боузер, их главный специалист по сбору улик, сказал, что они нашли только один набор отпечатков пальцев по всей лодке, плюс второй набор, который, вероятно, принадлежал молодой женщине, был обнаружен в нескольких местах в главном салоне.
  
  “Если хотите знать мое лучшее предположение, я бы сказал, что кто-то, кто знал, что делал, уничтожил всю лодку. Отпечатки, которые мы найдем, окажутся отпечатками капитана.”
  
  “Он вернулся, чтобы проверить пустую лодку, так что именно он проверил?” - Спросил Лейн.
  
  “Это лучшая часть, кроме того, что здесь, в салоне и на мостике, единственное другое место, где мы находим отпечатки, - это гостевая каюта. И они там повсюду. Похоже, хороший капитан пришел, проверил что-то на мостике, а затем перевернул одну каюту вверх дном ”.
  
  Ищу алюминиевый корпус, подумал Лейн. Он отвел Николь в сторону. “Давайте приведем сюда собаку, чтобы она вынюхала, чего мы, возможно, не хватает”.
  
  “Наркотики?”
  
  “Может быть”, - сказал Лейн. “Тем временем я собираюсь пустить в ход то, что у нас есть на данный момент, посмотрим, всплывет ли имя Гатри где-нибудь еще. И мы передадим это федералам. Кто знает, может быть, у нас даже получится передохнуть ”.
  
  Николь усмехнулась. “Да, точно”.
  
  
  Штаб-квартира ЦРУ
  
  
  Ренке вышел из своего кабинета незадолго до полуночи и прошел по коридору в ванную, удивленный тем, что все было так тихо. Когда он работал, он иногда забывал о времени. Все, что имело значение, - это текущая работа. И пока что он возвращался с пустыми руками, и это озадачивало его.
  
  У него одновременно работало полдюжины компьютерных поисковых программ, которые искали в Сети и во всех базах данных, какие только могли прийти ему на ум, несколько основных фрагментов информации: местонахождение и передвижения бен Ладена, местонахождение и передвижения Али Бахмада, местонахождение и перемещения бомбы, плюс аномалии во всем расследовании. Обрывки, которые, казалось, не укладывались ни в какую схему; случайный телефонный разговор, нечетный снимок со спутника, допрос заключенного где-то, который выявил что-то, что казалось неуместным.
  
  Что угодно. Вообще что угодно.
  
  Вернувшись в свой кабинет, он позвонил лейтенанту Риттеру из АНБ. “Привет, малыш, есть что-нибудь новенькое?”
  
  “Ничего с римской биржи”, - ответила она. “Мы постоянно проверяем обновления vorep. Если бен Ладен поговорит с кем-нибудь по телефону или радио, мы узнаем об этом ”.
  
  “Он все еще скрывается в Хартуме, или, по крайней мере, мы думаем, что это так, так что вы можете сосредоточиться там”, - мрачно сказал Ренке. “А как насчет программ, которые я дал тебе использовать?” “Отто, если бы я получил их от кого угодно, кроме тебя, я бы сказал, что они ничего не стоят”. Она казалась такой же расстроенной, как и он. “Кто бы ни знал что-нибудь о бомбе, они хранят об этом молчание”.
  
  “Ничего из Афганистана, может быть, Ирана или Йемена, или даже Саудовской Аравии?”
  
  “Зиппо”.
  
  Ренке провел рукой по глазам. “В любом случае, спасибо, Джоанна. Продолжай гонять ”.
  
  “Один из них обязательно где-нибудь допустит ошибку. Мы их догоним ”.
  
  “Да”, - сказал Ренке и повесил трубку. Он откинулся на спинку стула и закрыл глаза, даже не заинтересованный в том, чтобы съесть Твинки в данный момент. Возможно, он терял хватку. Возможно, он больше не мог видеть цвета. Возможно, он использовал свое преимущество. Рано или поздно это случалось со всеми, даже с Макгарви, по крайней мере, так говорили сплетники из Министерства юстиции.
  
  Пятнадцать лет назад, когда он пытался разработать чрезвычайно сложную компьютерную программную систему ЦРУ, которая включала многомерную пузырьковую память и сложную математику, он натолкнулся на идею представления систем как цветов. Например, лавандовый оттенок вызвал в его голове преобразования Лапласа. Красный означал завиток, синий - вращение, а более сложное сочетание цветов обозначало матрицы тензорного исчисления, утверждения квантовой механики, уравнения хаоса и пару новых областей, которые придумала индийская мать троих детей , и которые лишь горстка людей в мире понимала или даже слышала о них.
  
  Цвет на этот раз был оранжевым. Он открыл глаза и посмотрел на свои мониторы, все они отображали непрерывные потоки данных, диаграмм и изображений. Информация была бесполезной, менее чем бесполезной без одной детали, которая начала бы связывать кусочки воедино. Даже Вселенная была создана по одной паре частиц за раз после Большого взрыва. Минуту или две он думал о том, чтобы пойти домой и немного поспать. Но он не хотел уходить, потому что ему пришлось бы признать, что он потерпел неудачу. Он снял телефонную трубку и позвонил Луизе Хорн из соседнего отделения национальной полиции. “Скажи мне "да" и сделай меня самым счастливым человеком на планете”, - сказал Ренке, стараясь говорить непринужденно.
  
  “Я бы с удовольствием, Отто”, - сказала она. “Но ничего не изменилось. Они все спят вон там ”.
  
  Слабая искра шевельнулась в животе Ренке. “В Хартуме всего семь вечера. Прямо сейчас ничего не шевелится? Даже мыши нет? Может быть, весь день?”
  
  “К чему ты клонишь?” - Сказала Луиза, но затем остановила себя. “О, я понимаю”, - сказала она. “Никто не входил в комплекс и не покидал его за последние двадцать четыре часа”.
  
  “Не так много, как фургон для доставки?”
  
  “Ничего”, - сказала Луиза. “Что происходит?”
  
  “Они прячутся. Означает, что битва может начаться в любую секунду ”, - взволнованно объяснил Ренке. “Если что-то движется в этом месте или вокруг него, и я действительно имею в виду что угодно, я хочу знать об этом прямо сейчас”.
  
  “Будет сделано—”
  
  “Мне нужно идти”, - сказал ей Ренке. Он прервал соединение и снова позвонил Джоанне Риттер. “Я думаю, что бы ни случилось, это произойдет в любую минуту. Возможно, в течение нескольких часов, но уж точно до конца выходных. Были ли какие-либо звонки вообще в лагерь?”
  
  “Я не знаю. Мы просто искали бен Ладена или Бахмада ”.
  
  “Я хочу, чтобы вы начали отслеживать каждый звонок, входящий или исходящий оттуда, и немедленно передавали их мне”.
  
  “Хорошо, я отправляю предупреждение прямо сейчас”, - сказала Джоанна.
  
  Одна из его компьютерных программ начала чирикать. Экран стал бледно-оранжевым. Ренке прервал соединение и скользнул к монитору. Экран был разбит. Слева была консультация ФБР и ориентировочное сообщение из его нью-йоркского офиса. Гордон Гатри, белый мужчина, от начала до середины сороковых, рост пять футов восемь дюймов, вес сто пятьдесят фунтов, редеющие светло-каштановые волосы, карие глаза, без особых примет, возможно, гражданин Великобритании, разыскивался для допроса по делу об убийстве на борту яхты Papa's Fancy, пришвартованной на верфи реки Гудзон, Нью-Йорк. Отпечатков пальцев нет. Полицейский художник, рисующий для подражания.
  
  Справа была причина, по которой его поисковая система выбрала бюллетень и стала оранжевой. Папин "Фэнси" был пришвартован в яхт-клубе "Коринтиан" здесь, в Вашингтоне, и прошел таможенный контроль для отправки на Бермуды на следующий день после нападения на "Чеви Чейз".
  
  Ренке вытащил эскиз художника и улыбнулся, как ребенок на Рождество. “О, боже”, - сказал он. “Али Бахмад. Попался!”
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
  
  
  
  Афродита к юго-западу от Энсенады, Мексика
  
  
  Вот и она”, - прокричал капитан Фернандес сквозь ужасающий шум. На двадцатимильном кольце было обнаружено очень сильное радиолокационное отражение. “Откуда ты знаешь, что это тот самый корабль?” - Потребовал Бахмад. Было уже слишком поздно совершать глупые ошибки.
  
  “Он движется в правильном направлении, он движется с правильной скоростью, он правильного размера, и это единственный гребаный корабль здесь, амиго”, - натянуто ответил капитан. Он не привык, чтобы его допрашивали.
  
  Они были одни на открытом мостике "Апродайта"; капитан за штурвалом, Бахмад сидит рядом с ним, а между ними экран радара. Была полночь, и два других члена экипажа, Антонио Моралес и Эрнандо Мендоса, находились внизу. Они пили пиво в течение последних четырех часов с тех пор, как покинули Росарио, но капитан заверил Бахмада, что, когда придет время, они будут функционировать без повреждений. Море было довольно спокойным, но движение и шум на борту скоростного катера, рассекающего воду со скоростью более шестидесяти миль в час, были ужасающими.
  
  Прежде чем они покинули док, Бахмад, наконец, установил радиосвязь SSB с "Марго". Грин по глупости позволил капитану обнаружить себя и запереть. Возможно, потребуется устранить всю команду немедленно, а не позже.
  
  “Сможем ли мы втроем управлять кораблем?” - спросил он другого своего собеседника на борту.
  
  “Со всеми автоматическими системами это не составит труда. Мы можем настроить автопилот на работу с GPS-навигаторами и вдевать нитку в иголку на расстоянии десяти тысяч миль, не прикасаясь к пульту управления ”.
  
  “Очень хорошо”.
  
  “Трап на четверть левого борта будет спущен начиная с полуночи, и я заблокирую радарные установки на корме”.
  
  “Что, если кто-нибудь из команды заметит нас?” - Спросил Бахмад.
  
  “Я на вершине успеха. Ты можешь задействовать дополнительные мышцы, чтобы выполнить работу сегодня вечером? Кто-то, кому мы можем доверять?”
  
  “Да”.
  
  “Тогда до скорой встречи. Иншааллах.”
  
  “Иншааллах”, - пробормотал Бахмад. Он выключил SSB и улыбнулся.
  
  “Какие-то проблемы?” - Спросил капитан Фернандес. Он слышал только половину разговора. Он и двое других сидели за столом в салуне, пока Бахмад звонил с навигационной станции.
  
  “Ничего такого, с чем мы не могли бы справиться, при условии, что вы готовы выполнять ваши приказы”.
  
  “За миллион долларов я бы трахнул Папу Римского”.
  
  “Ничего настолько радикального”, - заверил его Бахмад. Он взглянул на двух других мужчин. Моралес, человек, которого он впервые встретил на палубе, пристально смотрел на него, и Бахмад сделал мысленную пометку не спускать с него глаз. Однако он не сделал ничего необычного с тех пор, как они покинули док и выскользнули из гавани. Но в этом человеке было что-то такое, что Бахмаду не нравилось.
  
  Теперь они были в сотне миль от берега, и на горизонте не было видно даже ярких огней Энсенады. На небе сияли звезды, но луны не было. Ночь была такой темной, что Бахмад не мог сказать, где кончается небо и начинается море.
  
  “Мы должны подойти со стороны левого борта”, - крикнул он капитану. “Их радары будут ослеплены сзади, и для нас будет спущен посадочный трап”.
  
  “Я не хочу нарываться на осиное гнездо. Ты уверен, что все на борту этого сукиного сына в безопасности?”
  
  “Я поднимусь по лестнице первым. Если что-то пойдет не так, ты можешь уйти ”.
  
  Капитан Фернандес с подозрением посмотрел на Бахмада. “Я оставлю Антонио свою лодку”. “Как пожелаете, но нам нужно будет вооружиться MAC 10”.
  
  “Какого рода неприятностей ты ожидаешь?”
  
  “Никаких, если ты будешь делать то, что тебе говорят. Но нам нужно позаботиться о команде. Все они, за исключением двух моих офицеров. Это принесет тебе дополнительные двести пятьдесят тысяч. Только для тебя, а не для твоей команды ”.
  
  “Пятнадцать человек”, - крикнул капитан.
  
  “Это верно”, - ответил Бахмад. “У тебя с этим какие-то проблемы?”
  
  Капитан на минуту отвел взгляд, очевидно, борясь со своей совестью. Бахмад нашел это забавным, особенно учитывая бизнес, которым занимался Фернандес. “У меня нет проблем”, - наконец сказал капитан.
  
  
  М/В Марго
  
  
  Ласло Шумац проскользнул в тихий камбуз и целую минуту прождал в темноте. Кока и его помощников обычно не было здесь в этот час ночи, хотя в море некоторые люди забеспокоились и захотели чего-нибудь поесть. Но не сегодня вечером. Он прошел через столовую и кухню в кладовую. Он отпер и открыл сухой шкафчик А. “Я начал задаваться вопросом, как долго ты собираешься оставлять меня здесь”, - сердито сказал Грин. Он выбежал из шкафчика.
  
  “Если бы ты не был таким глупым, тебя бы не поймали”. Шумац вручил ему 9-миллиметровый пистолет Glock. “Как раз вовремя”.
  
  “Вы установили контакт?” - Потребовал Грин. Он последовал за Шуматцем из камбуза на корму.
  
  “Несколько часов назад”. Шумац открыл стальную наружную дверь, ведущую к левому поручню, и проверил кормовую палубу. Иногда члены экипажа возвращались сюда, чтобы покурить. Но сейчас палуба была пуста. “Я думаю, что сегодня вечером мы собираемся заняться всей командой”. “Капитан мой”, - парировал Грин. Он лелеял гнев против Панайотополуса еще со времен шторма в Аравийском море.
  
  Шумац кивнул. Они собирались использовать новое навигационное оборудование, установленное во время пересадки, раньше, чем он ожидал. Но убийство команды сейчас упростило бы дело. Им не пришлось бы пытаться прятать Гатри в течение двух дней. Они вышли на палубу. Грин открыл направляющие ворота и закрепил их, пока Шумац отстегивал посадочный трап, открывал блок управления и приводил в действие маленький мотор, который опускал его.
  
  
  Афродита
  
  
  "Афродита" причалила к левому борту "Марджес". Капитан Фернандес подобрал скорость и рассчитал заход на посадку настолько идеально, что Мендосе, ожидавшему на носу, не составило труда ухватиться за абордажный трап, скользивший прямо над поверхностью воды. Он связал их.
  
  Моралес взял на себя управление.
  
  “Держи курс ровно, мы ненадолго”, - крикнул ему капитан.
  
  “Что, если возникнут проблемы?”
  
  “Этого не будет. Сукин сын, не смей улетать на моей лодке и оставлять меня здесь ”.
  
  “Не волнуйся, мне еще не заплатили”, - сказал Моралес.
  
  Фернандес ухмыльнулся и хлопнул его по плечу. “Этого будет достаточно для всех нас, амиго. Тебе хватит даже на то, чтобы купить свой Ferrari ”.
  
  
  М/В Марго
  
  
  Бахмад, обнажив MAC 10 и держа его наготове, первым поднялся по лестнице. Шумац и Грин ждали его. Они никогда не встречались друг с другом, но Бахмад узнал их по их досье. Сначала они были неуверенны, но затем Бахмад опустил свое оружие. “Так мило с вашей стороны пригласить меня на борт, джентльмены”.
  
  Шумац захохотал, а Грин усмехнулся.
  
  “Могу ли я предположить, что больше никаких проблем не возникло?” - Спросил Бахмад.
  
  “Сейчас все спокойно”, - заверил его Шумац. “Я только что выпустил Джозефа из карцера пять минут назад. Капитан в своей каюте, и я убедил его не звонить в компанию до позднего утра, так что у нас еще есть несколько часов.”
  
  “Очень хорошо”. Бахмад помахал Фернандесу и Мендосе, которые ждали внизу, чтобы подняться. “Кто в настоящее время находится на мостике?”
  
  “Второй офицер Ганн и помощник капитана”, - сказал Грин.
  
  “Остается еще двенадцать членов экипажа”.
  
  “В машинном отделении двое. Все остальные в своих комнатах спят или смотрят телевизор. Следующая вахта назначена не раньше шести.”
  
  Фернандес и Мендоса появились наверху трапа и поднялись на борт. Бахмад представил их только по именам. Они не пожали друг другу руки, но все нервно посмотрели друг на друга.
  
  “Какой у нас план?” - Спросил Шумац.
  
  Бахмад разработал эту операцию в мельчайших деталях, как и все свои операции. Он всегда утверждал, что ничего не оставляйте на волю случая, но будьте готовы к любым непредвиденным обстоятельствам.
  
  “Если бы капитан созвал собрание на камбузе, пришли бы все? Даже дежурная команда?”
  
  “Конечно”, - ответил Шумац.
  
  “Отведите двух наших друзей на камбуз, включите свет, а затем спрячьтесь”, - сказал он Грину. “Держись подальше от посторонних глаз, пока ситуация не развалится. Я не хочу, чтобы команда испугалась, увидев, как вы трое врываетесь с оружием наготове ”.
  
  “А как насчет капитана?” - Спросил Грин.
  
  “Мы с Ласло приведем его”.
  
  “Давайте сделаем это”, - сказал Фернандес. Он хотел покончить с этим делом и уйти.
  
  Они все вошли внутрь. Грин и двое наркоторговцев отправились на камбуз, в то время как Бахмад и Шумац поднялись по лестнице на восемь палуб в каюту капитана на корме штурманской рубки и мостика. За исключением пульсирующего шума двигателей, корабль был неподвижен, как могила, по сравнению со скоростным катером. Но это было не так тихо, как будет через час, подумал Бахмад.
  
  Пока единственный реальный сбой произошел в Нью-Йорке на борту Papa's Fancy, но у него было предчувствие, что даже это в конце концов обернется к его выгоде. Чеви Чейз уже был забыт, отправлен в другую часть его мозга, которая была способна справляться с неудачами, забывая о них и в то же время учась на своих ошибках. На этот раз ошибок не будет. Он был уверен в этом.
  
  Шумац пару мгновений прислушивался у капитанской двери. Он поднял глаза и покачал головой.
  
  “Если он закричит, услышат ли это на мосту?” Прошептал Бахмад.
  
  “Нет”.
  
  Бахмад жестом предложил ему сделать это, и Шумац постучал в дверь.
  
  “Капитан, мне нужно с вами поговорить. У нас проблема ”. Шумац попробовал открыть дверь, но она была заперта. “Капитан?”
  
  “Минутку”, - нетерпеливо сказал Панайотополус.
  
  Бахмад отступил в сторону. Шумац держал пистолет вне поля зрения за своей правой ногой. Дверь открылась, и там был капитан, полностью одетый, с пистолетом Грина в руке.
  
  “Что это?” Шумац от неожиданности отступил назад, чуть не споткнувшись о собственные ноги, Чувствуя, что что-то не так, Панайотополус начал поворачиваться, но было слишком поздно. Бахмад отвел пистолет капитана левой рукой и ткнул стволом MAC 10 мужчине в лицо.
  
  “Ваша смерть в этот момент была бы бессмысленной, капитан”, - предупредил Бахмад разумным тоном.
  
  Капитан попытался поднять свой пистолет, но Бахмад усилил хватку и сильнее прижал пистолет-пулемет к щеке мужчины.
  
  “Я убью тебя”.
  
  Панайотополус держал себя в руках еще секунду или две, но затем упал. Бахмад взял пистолет у него из рук, поставил большим пальцем на предохранитель и засунул его за пояс брюк на пояснице.
  
  “Какого черта, Ласло. Я доверял тебе”.
  
  Шумац покачал головой. “Это не имеет к тебе никакого отношения”, “Тогда кто, черт возьми, этот ублюдок и что он делает на борту моего корабля?”
  
  “Всему свое время”, - сказал Бахмад. “Сначала мы собираемся собрать команду, и я все проясню. Но я хочу заверить вас, что мы не желаем вам абсолютно никакого вреда. Если ты будешь сотрудничать, к утру все закончится ”.
  
  “Грин тоже один из твоих?”
  
  “Да. Боюсь, он немного вспыльчивый. Но он получит выговор ”. Бахмад отступил в сторону и жестом пригласил капитана пройти перед ним. “Я думаю, камбуз прекрасно подойдет для нашей встречи”.
  
  “Я знал, что что-то не так”, - пробормотал капитан. Он повел их в конец коридора и вниз по лестнице.
  
  В столовой камбуза горел свет, в остальном там было пусто. Грин и остальные, должно быть, прятались на кухне. К палубе были прикреплены четыре металлических стола в стиле пикника, плюс главный стол для офицеров. Бахмад сел рядом с капитаном за главный стол и спрятал свой пистолет между ними. Корабельный переговорное устройство было на переборке позади них.
  
  “Я бы хотел, чтобы вы сейчас же созвонились с командой. Сюда входят мистер Ганн и второй человек на мостике, двое в машинном отделении и остальные десять, которые не на дежурстве. Мне все равно, что ты им скажешь, но если ты попытаешься сделать какое-либо предупреждение, я убью тебя мгновенно, затем мы выследим остальных и убьем их, после чего потопим этот корабль. С другой стороны, если вы будете следовать моим инструкциям в точности, мы просто запрем вас и вашу команду, заберем то, за чем мы пришли, а это всего лишь один очень маленький пакет, и затем уйдем ”.
  
  “Как мы освободим себя?”
  
  “Я принес пластиковую взрывчатку. Мы установим небольшой заряд на дверной замок с таймером, установленным на восемь часов утра. Это даст нам достаточно времени, чтобы совершить побег.” Бахмад искренне улыбнулся. “Поверьте мне, капитан, я не хочу никого убивать. Для меня в этом не было бы никакой выгоды ”.
  
  Что-то промелькнуло в глазах капитана. “Вертолет твой?”
  
  “Совершенно верно”, - сказал Бахмад, - “мистер Грин будет нашим пилотом. Все очень аккуратно, все очень просто, если вы будете сотрудничать ”.
  
  Капитан повернулся к Шумацу, который засунул пистолет в карман брюк и стоял у двери. “Ласло?”
  
  “Все именно так, как он говорит, капитан. Никто не пострадает ”.
  
  Панайотополус снова покачал головой, как будто не мог поверить в происходящее, но затем снова потянулся к телефону и ввел трехзначный номер. “Внимание всему экипажу”, - прогремел его голос по всему кораблю. “Внимание всем, это капитан. Я хочу видеть всех на камбузе на двойном. Это включает в себя дежурные бригады мостика и инженерных войск.” Он посмотрел на Бахмада и повторил объявление. Закончив, он отпустил переключатель разговора и повесил трубку. “Где Грин?” - спросил я.
  
  “Он будет здесь через минуту”, - сказал Шумац.
  
  Зазвонил телефон, и Панайотополус снял трубку, прежде чем Бахмад успел его остановить. “Это капитан”.
  
  Бахмад ткнул его пистолетом в бок.
  
  “Если в пределах нашего двадцатипятикилометрового кольца нет движения, оставьте нас на автопилоте, убедитесь, что сигнализация включена, и вы оба спускайтесь сюда. Сейчас.”
  
  Капитан положил трубку.
  
  “Ваш офицер на мостике?”
  
  “Да. Он добросовестный человек. Он скоро появится ”.
  
  “Тогда мы подождем”.
  
  Панайотополус одарил Шумаца еще одним злобным взглядом. “Ты планировал это с самого начала, не так ли? Это было в Карачи или даже раньше?”
  
  “Это не имеет значения—”
  
  “Черт возьми, я хочу знать. Если это началось в Карачи, значит, в этом замешана компания ”.
  
  “Компания здесь ни при чем”, - сказал Бахмад. “Но даже если бы это было так, это не имело бы никакого значения”.
  
  “Да, это было бы так”, - сказал Панайотополус. Он внезапно стал выглядеть старым и уставшим. “Для меня это было бы так”.
  
  Первый из членов экипажа появился минуту спустя. “Что случилось, мистер Шумац?” - спросил он. Он посмотрел на Бахмада, сидящего рядом с капитаном.
  
  “Садись, капитан хочет нам кое-что сказать”, - сказал ему Шумац, и член экипажа занял место, когда подошли другие. Некоторые из них были в халатах и, очевидно, спали, в то время как другие были полностью одеты и выглядели бодрыми. Вошли двое из машинного отделения в грязных белых комбинезонах, за ними Ганн и крепкий матрос с мостика.
  
  “Это все”, - сказал Шумац, закрывая дверь.
  
  Четырнадцать собравшихся мужчин были заинтригованы, но никто из них не казался встревоженным или хоть сколько-нибудь подозрительным, пока Бахмад не поднял капитана на ноги MAC 10.
  
  Несколько из них вскочили.
  
  “Сядь, или я убью твоего капитана”, - предупредил Бахмад. Первые несколько секунд в подобных ситуациях всегда были самыми рискованными. Могло случиться все, что угодно, если бы команда действовала согласованно.
  
  Некоторые из мужчин в отчаянии повернулись к Шумацу, который вытащил свой пистолет. Но он направил на них свой пистолет.
  
  “Делайте, как он говорит, джентльмены”, - крикнул Шумац. “Сядь! Сейчас!”
  
  Теперь они были сбиты с толку, некоторые из них были напуганы, другие угрюмы, очевидно, искали выход. Но они упустили момент, когда могли что-то сделать, и Бахмад внутренне улыбнулся этому маленькому триумфу. В целом люди были похожи на скот.
  
  “Мое имя не имеет значения”, - сказал Бахмад. “Но с помощью мистера Грина и мистера Шумаца я беру на себя управление этим кораблем на следующие восемь часов. Мы собираемся запереть вас в сухом хранилище в кладовой, пока мы ведем наши дела. Когда мы закончим, ты будешь освобожден невредимым. Я даю тебе свое слово. Последнее, чего мы хотим или в чем нуждаемся, это куча раненых мужчин. Я здесь не для этого ”. Бахмад посмотрел на них. Там была пара мужчин, которые, очевидно, были потенциальными нарушителями спокойствия, но для них было слишком поздно оказывать какое-либо эффективное сопротивление, и он мог видеть по их глазам , что они только сейчас осознали этот факт.
  
  “По крайней мере, останови корабль, прежде чем улетишь”, - сказал капитан Бахмаду. “Я не хочу ни с чем столкнуться”.
  
  “Как пожелаешь”, - сказал Бахмад. “Боюсь, вам будет немного тесно, но в течение нескольких часов это не должно быть слишком плохо”.
  
  “Кого, черт возьми, ты пытаешься оболванить?” - сердито спросил один из членов экипажа. “Ты собираешься убить нас всех”.
  
  “Зачем нам это делать?”
  
  “Тебе не нужны свидетели”.
  
  Бахмад слабо улыбнулся. “Если бы это было так, мы бы убили тех из вас, кто спал в своих кроватях, и сначала захватили мостик и машинное отделение. Это, конечно, было бы намного менее грязно, чем вызвать вас всех сюда и застрелить насмерть ”.
  
  У члена экипажа не было ответа на это, и он больше ничего не сказал, но у него возникли подозрения.
  
  “Встань, пожалуйста, на ноги”, - проинструктировал Бахмад. Они сделали, как им сказали, с большим колебанием. Но среди них не было лидера, и они не знали, куда обратиться или что делать. “Я хотел бы, чтобы вы последовали за мистером Шумацем, пожалуйста, гуськом, в камеру сухого хранения. Если кто-нибудь решит что-то предпринять, я сначала застрелю капитана, а затем направлю пистолет на тебя ”.
  
  Никто ничего не сказал.
  
  “Очень хорошо”, - сказал Бахмад. Он кивнул Шумацу, который прошел на кухню и через нее в кладовую, где открыл тяжелую дверь большого встроенного шкафчика, мужчины отступили в сторону, держа пистолет наготове.
  
  “Что все это значит, мистер Шумац?” - спросил один из молодых членов экипажа. “Это наркотики?”
  
  “Ты прочитаешь все об этом в газетах через несколько дней, Руди”, - сказал Шумац. “Теперь внутри, с тобой, чтобы никому не пришлось подставлять свою задницу”.
  
  “Что ж, надеюсь, ты сгниешь в аду, грязный ублюдок”, - сказал Руди Ганн и направился в камеру хранения. Капитан вошел последним и повернулся лицом к Бахмаду. “Восемь часов?”
  
  “Или меньше”, - заверил его Бахмад. Он сделал знак Шумацу, который захлопнул дверь, замок с громким щелчком встал на место.
  
  Бахмад обернулся. “Джозеф”, - позвал он.
  
  Грин, Фернандес и Мендоса вышли из-за угла с другой стороны кухни. Лицо Грина оживилось от возбуждения. “Это было чертовски гладко”, - сказал он. Он держал пистолет обеими руками и продолжал смотреть на дверь шкафчика. “Мы собираемся убить их сейчас?”
  
  “Сначала о главном. Я хочу, чтобы ты поднялся на мост и оставался там некоторое время. Я собираюсь попросить Ласло остановить корабль, но я хочу, чтобы ты убедился, что автопилот включен и что мы держим курс, и убедился, что никто не пытался связаться с нами по радио. С этого момента мы должны быть начеку у береговой охраны США ”.
  
  “Но я хочу—”
  
  “Я знаю, Джозеф, но сейчас ты нужен мне на мостике”, - успокаивающе сказал Бахмад. “Твое время придет”.
  
  Грин отступил и посмотрел на остальных, но затем его голова качнулась. “Хорошо, но когда придет время, я хочу Панагиотополус”. Он повернулся и ушел.
  
  “Я займусь двигателями”, - сказал Шумац.
  
  “Дайте нам час, а затем поднимитесь на мостик, пожалуйста”.
  
  Шумац бросил взгляд на дверь шкафчика, затем ушел.
  
  “Почему вы останавливаете корабль?” Подозрительно спросил Фернандес. Он был нервным.
  
  “Мы собираемся установить взрывчатку и затопить ее здесь”.
  
  Взгляд Фернандеса остановился на дверце шкафчика. “Ты собираешься позволить им утонуть, да?”
  
  Бахмад покачал головой. “Либо заканчивай работу, либо уходи прямо сейчас, и мы будем квиты”.
  
  Фернандес и Мендоса обменялись взглядами, и Мендоса кивнул. “Я говорю, убейте их сейчас”. “Si”, - сказал Фернандес с некоторым колебанием. Он потянул за верхний болт MAC 10, и они с Мендозой отошли друг от друга прямо перед дверью шкафчика. Когда они были готовы, он кивнул.
  
  Бахмад отпер дверь, распахнул ее и быстро убрался с дороги. Кто-то внутри что-то крикнул в отчаянии, но Фернандес и Мендоса открыли огонь, за пару секунд разрядив магазины на тридцать патронов, тут же перезарядив и открыв огонь снова.
  
  Звук отдавался от стальных переборок. Стреляные гильзы глухо, как металлический попкорн, разлетелись по палубе. И, наконец, крики команды "Марго" стихли, пока Фернандес не прекратил стрельбу и не отступил.
  
  “Мадре де Диос”, - тихо сказал он и перекрестился.
  
  Все, кто был в камере хранения, лежали. Кровь была разбрызгана повсюду; на потолке, стенах и коробках на полках, и лежала толстыми лужами на полу.
  
  “Убедись, что они все мертвы”, - сказал Бахмад.
  
  “Ты делаешь это”, - с отвращением ответил Фернандес.
  
  “Заканчивайте работу, капитан. Это то, для чего тебя наняли ”.
  
  Мендоса был взволнован. Он перезарядил оружие и подошел к дверце шкафчика. Он сделал пару выстрелов в тела, затем еще пару. Фернандес присоединился к нему, перезаряжая свой пистолет, и он тоже выстрелил в тела.
  
  Бахмад поднял свой MAC 10 и выпустил короткую очередь, по крайней мере, полдюжины пуль попали двум наркодельцам в затылок. Их загнали вперед, в шкафчик на вершине груды тел, ни одно из которых больше не двигалось.
  
  Бахмад долго стоял, прислушиваясь к относительной тишине, и ждал. У дверцы шкафчика для хранения была приподнята кромка, поэтому в кладовую попало совсем немного крови, всего несколько брызг тут и там на палубе.
  
  Наконец отдаленная вибрация двигателей стихла, и он почувствовал изменение в движении, когда корабль начал замедляться.
  
  Он на мгновение отложил MAC 10 в сторону, чтобы задвинуть ноги Фернандеса и Мендосы до упора в шкафчик и закрыть дверцу, затем вернулся через камбуз в главный поперечный коридор корабля. Откуда-то по радио играла музыка, едва слышная. Это звучало по-латыни. Женщина пела. В остальном на корабле было очень тихо.
  
  Выйдя на улицу, он посмотрел через перила. Мостик "Афродиты" был пуст, и лодка покачивалась на конце своего троса, ее двигатели работали на холостом ходу с хлопками и хриплым рокотом в нейтральном режиме. До этого момента все шло гладко, но теперь он почуял беду.
  
  Он спустился по трапу на катер и проворно запрыгнул на переднюю палубу. Он чуть не оступился на медленно раскачивающейся палубе, но затем восстановил равновесие и побежал на корму к открытому мостику. Когда двигатели "Марго" были заглушены, Моралес перевел двигатели "Афродиты" в нейтральное положение, и поскольку он больше не был нужен для управления штурвалом, он спустился ниже. Но почему? Чтобы сделать что? Хочешь пива?
  
  Бахмад спрыгнул на палубу между изогнутым ветровым стеклом и гладким мостиком радара как раз в тот момент, когда Моралес с пистолетом в руке появился снизу.
  
  “Какого хрена —” - сказал он, отступая назад,
  
  Бахмад спокойно поднял свой MAC 10 и выпустил очередь в грудь мужчины, отбросив его назад в главный салон с достаточной силой, чтобы он сломал позвоночник о край шкафа, прежде чем упасть мертвым в кровавую кучу.
  
  Шаг за шагом. Все складывалось воедино. Он мог с совершенной ясностью видеть каждый шаг, который он сделал, находясь в горах Афганистана несколько месяцев назад, когда он впервые разработал свою операцию, здесь и сейчас, вплоть до этого момента. Не так уж много оставалось сделать, кроме как доставить посылку в нужное время и место, и история будет принадлежать ему.
  
  Осторожно, чтобы не наступить в кровь, Бахмад спустился вниз и позволил своему взгляду осмотреть каюту. На столе было несколько пустых пивных банок, пустая кобура для быстрого извлечения на мягкой футболке se и пуленепробиваемый жилет, лежащий рядом с ней. Было любопытно, что мужчина не потратил время на то, чтобы надеть его, если думал, что будут проблемы, если только ему не помешали. Радио SSB было включено и все еще настроено на частоту, которую он использовал для связи с "Марго". Ничего не изменилось, и все же он что-то почувствовал; что-то за пределами его осознания, что-то, чего он не мог точно определить. Он упускал что-то, возможно, важное, и это его раздражало.
  
  Он взглянул на тело Моралеса, затем перешел к голове, где выпустил морские краны для унитаза и раковины.
  
  Вода немедленно начала хлестать в лодку двухдюймовыми потоками.
  
  Он сделал то же самое для шлюза, служащего раковиной на камбузе, и морских кранов для туалета, раковины и душевого поддона в кормовой каюте.
  
  Вода уже поднялась на пару дюймов над досками пола, трюмные насосы не справлялись. Бахмад открыл несколько иллюминаторов, чтобы лодка легче погружалась без попадания воздуха, затем поднялся на открытую палубу, закрыв дверь на задвижку. На корме, на солнечной палубе, он поднял две большие половицы из тикового дерева, обнажив медленно работающие двигатели, расположенные в их безупречно чистых серебристых изолированных отсеках. Это были огромные десятицилиндровые дизели с наддувом, которым требовалось много воды для охлаждения. Два шланга, каждый диаметром пять дюймов, всасывали сырую морскую воду через фильтры и направляли поток в массивные теплообменники. Бахмад перезарядил и полностью разорвал оба шланга. Мгновенно два потока морской воды с силой пожарных шлангов хлынули в моторный отсек, затопляя воздухозаборники. Через несколько секунд дизели забулькали и заглохли.
  
  Бахмад спокойно поднялся обратно на носовую палубу и направился на нос. Лодка уже опустилась на шесть дюймов по своим канатам. Он прыгнул к трапу "Марго", затем достал свой стилет и перерезал трос, удерживающий моторную лодку.
  
  "Афродита" медленно начала дрейфовать прочь, ее нос теперь намного выше, чем тонущая корма. Она бы полностью исчезла через несколько минут.
  
  Находясь наверху, Бахмад нашел пульт управления посадочным трапом, поднял его, закрепил в подставке и закрыл поручневые ворота.
  
  Последнее, что он видел "Афродиту" перед тем, как войти внутрь, она была в пятидесяти ярдах от него, ее кормовая палуба была залита водой, нос поднялся под углом в шестьдесят градусов.
  
  
  Станция береговой охраны США Сан-Диего, Калифорния
  
  
  “Станция береговой охраны Сан-Диего, старшина Уикум”. Ответил молодой человек. Было 2:00 ночи, и он только что начал пить пятую чашку кофе за эту смену, чтобы не заснуть. Сегодня вечером по телевидению не было абсолютно ничего стоящего.
  
  “Это специальный агент Сьюзан Зиглер из Агентства по борьбе с наркотиками, позвольте мне поговорить с вашим передозировщиком”, - настойчиво сказала она.
  
  “Да, мэм, будьте наготове”. Викум скользнул к двери дежурного офицера. Молодой энсин, подобрав ноги, читал номер "Плейбоя". “Есть женщина из DBA по одному делу для вас, сэр. Звучит напряженно”.
  
  Ведущий отложил журнал и поднял трубку. “Энсин Роули, могу я вам чем-нибудь помочь, мэм?”
  
  “Я специальный агент Сьюзан Зиглер, главный администратор. Я примерно в сотне миль к югу от вас, недалеко от Энсенады. Ваша программа MECODIR запущена?”
  
  “Мэм—”
  
  “Я в вашем списке, энсин, найдите меня. Звезда-семнадцать ярких, Сделай это быстро, потому что у тебя могут возникнуть проблемы ”.
  
  “Приготовьтесь”, - сказал энсин Роули, он перевел ее в режим ожидания. “У нас есть возможный запрос MECODIR”, - сказал он Викуму. “Подними это, пока я удостоверюсь, что она та, за кого себя выдает”. MECODIR была новой для береговой охраны программой по содержанию сообщений и руководству ими. Приемники, сканирующие миллионы частот, круглосуточно автоматически отслеживали радиопередачи со стороны моря, записывая их содержание и направление, откуда они поступали, для проверки самой береговой охраной наряду с множеством других правоохранительных органов и агентств по сбору разведданных. Это была разработанная НАСА программа, которая начала функционировать шесть месяцев назад. Сообщения хранились в цифровом виде в течение одного месяца. Если они не были восстановлены к тому времени, они были автоматически удалены. Сигналы "Скорой помощи" или другие стандартные сигналы бедствия подали сигнал тревоги, чтобы люди-операторы могли вмешаться.
  
  Имя Сьюзан Циглер и соответствующий идентификационный код были указаны в руководстве авторизованного пользователя, и он восстановил с ней связь.
  
  “Да, мэм, мы готовы к работе”.
  
  “Мы получили частичное сообщение, которое, как мы думаем, пришло от одного из наших агентов под глубоким прикрытием около двадцати минут назад. С тех пор не было ”ничего. Мы думаем, что он находится на борту пятидесятифутового скоростного катера под названием "Афродита" где-то недалеко от берега. Мы не уверены, как далеко он был, но мы засекли его в четырнадцать часов три минуты десять минут в ноль одну сорок по относительному пеленгу два-пять-четыре градуса. Помещает его немного к юго-западу от нас.”
  
  Викум скользнул обратно к своей консоли и вывел программу MECODIR на свой монитор.
  
  Энсин Роули мог видеть его по другую сторону стеклянной перегородки. Пара других операторов, дежуривших ночью, подошли посмотреть, что происходит. “Хорошо, мэм, мы сейчас поднимаем этот вопрос. Задержись всего на пару секунд ”.
  
  “Мне нужен перекрестный знак, чтобы мы могли точно сказать, где он находится, и промыть сообщение фильтром. Он был распущен. Звучало как какое-то сильное вмешательство ”.
  
  Уикум поднял руку. Он нашел это.
  
  “Я переключаюсь на наушники”, - сказал энсин Роули. Он перевел вызов в режим ожидания, схватил наушники, подошел к консоли Викума и подключился. “Мэм?”
  
  “Я здесь”. Она казалась взвинченной.
  
  Сообщение появилось на экране Уикума. “У нас это есть”, - сказал энсин Роули. “Это слабо. Относительный пеленг два один-пять. Приготовиться”. Уикум ввел пеленг, который дала им Сьюзен Зиглер, и компьютер мгновенно пересек два значения и выдал местоположение на карте. “Это в девяноста семи морских милях к юго-западу от вашей позиции, мэм. Сейчас мы включаем аудиозапись ”.
  
  Уикум один раз прослушал очень искаженное сообщение. Это длилось всего пять секунд и было крайне расстроено,
  
  как будто антенна была неисправна или заблокирована. Он поместил сообщение в цикл, чтобы оно снова повторилось в дувре, и начал набирать каналы, которые отфильтровали бы некоторые помехи и позволили компьютеру помочь восстановить некоторые слова. Это было похоже на тонкую настройку радио, чтобы добиться наилучшего приема. Машина могла бы сделать это сама, но люди-операторы все равно справились с работой лучше. Очень медленно из месива начали проступать несколько узнаваемых слов. “... домашняя тарелка… у нас... неприятности”. В течение трех секунд не было ничего полезного. “... опускается, но… Приготовиться! Приготовиться!” На этом сообщение закончилось.
  
  Они прокрутили сообщение еще несколько раз, но больше ничего не смогли распознать.
  
  “Ладно, это наш агент, и, похоже, у него проблемы”.
  
  “Мы начнем предварительные проверки сегодня вечером, но мы не можем отправить вертолет до утра. Однако, если вы объявляете чрезвычайную ситуацию, мы можем направить туда катер в течение часа ”. Предварительные сообщения - это быстрый поиск по радио любых судов, находящихся поблизости от последнего известного местоположения судна, терпящего бедствие. Excoms, или расширенные коммуникации, расширили схему поиска на гораздо более широкую область, включая пристани, маяки и другие сооружения на берегу. В большинстве случаев суда, заходившие в "Мэйдэй", через несколько часов обнаруживались в какой-нибудь гавани в целости и сохранности, не потрудившись никому позвонить и сказать, что они в безопасности.
  
  “Я объявляю сигнал бедствия, энсин. Но если он на борту "Афродиты" и он в беде, вы можете ожидать вооруженного сопротивления. Передай это своим людям ”.
  
  “Мы занимаемся этим, мэм”, - сказал энсин Роули. “Если вы придумаете что-нибудь новое, сообщите это нам, хорошо?”
  
  “Хорошо”, - сказала Сьюзан Зиглер и повесила трубку. Энсин Роули вернулся в свой кабинет, чтобы начать обзванивать людей. В конце концов, это должен был быть интересный вечер.
  
  
  М/В Марго
  
  
  Из-за угла налетел ветер, и Бахмаду пришлось опереться на кусок изогнутой стали, чтобы выполнить свою задачу, не совершив ошибки.
  
  Они направлялись прямо на запад со своей максимальной скоростью в девятнадцать узлов, чтобы увеличить расстояние между ними и местом, где "Афродита" затонула до рассвета. Что-то о Моралесе и подставе на борту судна с наркотиками продолжало беспокоить его, пока они не стартовали, и до него наконец дошло.
  
  Радиоприемник SSB в главном салоне "Афродиты" был настроен на частоту "Марго". Тот, который Бахмад использовал для установления контакта. Но он, наконец, вспомнил, что перед тем, как они покинули Росарио, капитан переключил приемник на другую частоту. Моралес в то время находился на палубе и не видел этого.
  
  Это было небольшое расхождение. Но внимание к таким, казалось бы, незначительным деталям уже спасало Бахмаду жизнь раньше. Возможно, Моралес связался с кем-то по рации, и когда он услышал, что Бахмад возвращается на борт, он переключил частоты.
  
  Когда рассветет, они снова повернут на север, следуя параллельным предыдущему курсом, но более чем в семидесяти морских милях к западу от "Афродиты".
  
  Щелкнула последняя из внутренних защелок, и Бахмад поднял крышку поддельного контейнера для спасательного плота, чтобы открыть панель управления.
  
  Грин был в штурманской, прокладывал курс на Сан-Франциско, а Шумац был внизу, присматривая за двигателями. Его никто не видел. Он был один и мог чувствовать силу, исходящую от устройства. Американцы изобрели ядерное оружие, другие ядерные державы просто украли у них секреты. И теперь эта мощь заключалась в возвращении домой, чтобы устроиться на ночлег. Живи с мечом, умри от меча. Это была поговорка, которой западные люди по глупости любили подшучивать. Но никто из них на самом деле не понимал, что они говорили.
  
  Это изменилось бы менее чем за тридцать шесть часов.
  
  Направив узкий луч карманного фонарика на клавиатуру, Бахмад ввел десятизначный код активации, и панель внезапно ожила.
  
  Он колебался несколько секунд, его пальцы замерли над кнопками. Даже в потоке он мог бы уйти от этого безумия. Он мог бы убить двух других, подстроить так, чтобы корабль затонул, и направить вертолет к пустынному участку пляжа, а затем добраться до Мехико, откуда он мог бы исчезнуть. Он научился управлять вертолетами благодаря любезности британской SIS, факт, который он скрывал от других.
  
  Но он продолжал бы это делать по той же причине, по которой он придумал план в первую очередь. Неверные убили его родителей. Это был факт, который не мог стереть ни один поступок на земле или на небесах. Его родители никогда бы не восстали из своих могил. То, что он сделал во имя ислама, и то, что он делал сейчас, было не его виной, его вынудили сделать это из-за одного бессмысленного акта, который израильтяне, поддерживаемые Америкой, совершили против невинных гражданских лиц. Теперь они заплатят.
  
  Он еще несколько мгновений сидел на корточках в темноте, размышляя, сколько именно времени ему потребуется, чтобы добраться до вертолета, запустить двигатель, оторваться и улететь на безопасное расстояние, прежде чем оружие взорвется.
  
  Холмы помогли бы. Он мог бы спрятаться за одним из них на стороне моста со стороны Саусалито.
  
  Он ввел на клавиатуре шестьдесят минут и пять секунд и ввел стартовый код. Панель издала тихий звуковой сигнал, и светодиодный счетчик переключился с 00:60:05 на 00:60:04, затем 00: 60:03, 00:60:02, 00:60:01.
  
  Бахмад нажал кнопку прерывания, и счетчик остановился в 00:60:00. Он ввел другую серию кодов, которые сняли защитные устройства ядерного оружия и ввели вместо них ряд контрмер, которые сделали бы практически невозможным отключение бомбы.
  
  Теперь простое нажатие кнопки "Пуск" начинало обратный отсчет через шестьдесят минут, и ничто не могло остановить это.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
  
  
  
  Чеви Чейз
  
  
  Головные боли вернулись. Макгарви встал с кровати в шесть, тихо, чтобы не разбудить Кэтлин, и пошел в ванную. Он тихо закрыл дверь, включил свет и посмотрел на свое изможденное отражение в зеркале. Волосы на той стороне его головы, куда хирург вошел с помощью крошечного лазерного прижигателя, снова выросли. Процент отверждения составил девяносто процентов. Но если головные боли возвращались, это означало, что они пропустили кровотечение и им придется вернуться. Это означало бы еще шесть недель на выздоровление.
  
  В прошлый раз у него не было никакого выбора в этом вопросе, но сейчас ему нужно было держаться. Что бы ни происходило, это должно было произойти очень скоро. Все улики указывали на это, и его внутренности скрутило в узел, как это бывало перед каждой крупной миссией. Самая большая проблема, с которой они все еще сталкивались, заключалась в том, что они не знали, откуда произойдет атака. Пока у них не было ни единой зацепки.
  
  Бен Ладен и его сотрудники скрывались в Хартуме. Не было никаких точных сведений о том, куда подевались его жены и дети, но поскольку ни один из агентов ЦРУ в регионе не зафиксировал никаких положительных наблюдений, они предполагали, что семья бен Ладена находилась с ним в комплексе. В некотором смысле это была самая зловещая новость за весь день. Бен Ладен потерял одну дочь, он не хотел терять еще одного ребенка. Он привлек их на свою сторону, в единственное место, которое он считал безопасным, неприступным. Конечно, они не могли оставаться там вечно. Ситуация в Хартуме была слишком нестабильной. Но на данный момент это было то, где они остановились; ожидание.
  
  Однако у Бен Ладена были бы планы. Он знал, что может умереть до истечения года, поэтому он бы подумал, что будет с его семьей потом. Не только после его смерти, но и после ядерного нападения на Соединенные Штаты. Возможно, ЦРУ могло бы гарантировать безопасность его семьи в обмен на бомбу. Они могли бы попытаться.
  
  “Да, точно”, - сказал он своему отражению в зеркале. Это была бы та же сделка, которую мы предложили ему незадолго до того, как убили его дочь.
  
  Он принял пару таблеток Тайленола повышенной крепости, запив стаканом воды, затем ополоснул лицо, выключил свет и вернулся в спальню. Кэтлин уже встала и надевала халат.
  
  “Прости, Кэти, я не хотел тебя будить”, - сказал он, обходя кровать и подходя к ней.
  
  “В любом случае, пора вставать”, - сказала она. Они поцеловались, и она критически посмотрела на него. “Ты хорошо спал?”
  
  “У меня бывали ночи и получше, как насчет тебя?”
  
  Она коснулась его лица. “Отлично”, - сказала она. “Но ты выглядишь усталым”.
  
  “Когда мы закончим с этим, мы с тобой собираемся взять отпуск. Круиз.”
  
  Она тепло улыбнулась. “Я бы хотел этого. Почему бы тебе сначала не сходить в ванную, а я пока приготовлю завтрак.”
  
  “Ничего тяжелого, Кэти, это будет нелегко”. Кэтлин одарила его еще одной улыбкой, как будто он только что констатировал очевидное. Он застенчиво улыбнулся. “Если бы я умел играть в гольф, я бы ушел на пенсию прямо сейчас”.
  
  “Ты мог бы научиться”, - сказала она и спустилась вниз.
  
  Макгарви закурил сигарету и подошел к окну, из которого открывался вид на поле для гольфа. Разбрызгиватели все еще были включены, но первые игроки в гольф должны были появиться на поле в течение получаса. Окна в доме были из пуленепробиваемого пластика Lexan. Восемь недель назад двери и замки были серьезно усовершенствованы, и ЦРУ установило по последнему слову техники систему безопасности вокруг всего объекта. Но кто-нибудь на пятнадцатом фарватере мог бы вытащить из сумки РПГ и пробить здесь дыру, как ножом в швейцарском сыре.
  
  Отличная мысль для начала дня, сказал он себе. Но на этот раз он вернулся надолго. Он не собирался выбегать в глупой попытке отвлечь внимание плохих парней. На этот раз, когда они пришли в поисках кого-то, кому можно навредить, они собирались найти его. Его челюсть сжалась. Один на один - это то, чего он действительно хотел. Сожалею, что ваша дочь была убита, но вы подвергли ее опасности. Убийство сотен, возможно, тысяч невинных людей не вернет ее обратно.
  
  Его гнев, который просачивался всю ночь, подскочил, и он свирепо затушил сигарету в пепельнице. Один на один, снова сказал он себе, направляясь в ванную. Он и Али Бахмад на любом игровом поле с любым оружием, которое он хотел. Солдат против солдата. Не солдат против женщин и детей; особенно женщин и детей-инвалидов.
  
  Когда он вышел из ванной, Кэтлин приготовила для него серые брюки, белую рубашку, клубный галстук и синий блейзер. Несколько недель назад Ренке прокомментировал, что с тех пор, как миссис М. вступила во владение, Макгарви начал выглядеть довольно сообразительным. “Осторожно”, - предупредил он Ренке. “Она была бы рада заполучить тебя в свои руки”.
  
  Ренке запрыгал с одной ноги на другую. Это был крошечный момент легкости за несколько безрадостных месяцев, и сейчас это заставило его улыбнуться, но только на мгновение, потому что этим утром ему предстояло преодолеть еще одно серьезное препятствие. Кое-что, что он отложил прошлой ночью. Он должен был, наконец, сказать Кэтлин, с чем именно столкнулась Лиз. У него была довольно хорошая идея, как она это воспримет, потому что это был не первый раз, когда Лиз подвергалась опасности, но, по крайней мере, он больше не боялся, что Кэти отвернется от него, как она делала раньше. “Мы в этом вместе, дорогой”, - говорила она ему сейчас. “Ты и я, несмотря ни на что”.
  
  Он остановился на середине одевания. Впервые после Парижа он не мог сказать, что скучал по работе над своей книгой о Вольтере. Он работал над этим долгое время. Но на этом этапе его написания ему нужно было побывать в библиотеках Европы, пролистывая письма философа, читая его заметки и рукописи в их первоначальных набросках; беседуя с учеными. Работа, решил он, была такой же реальной, как и то, что он делал сейчас; на самом деле, возможно, даже более подлинной, чем то, что он делал для ЦРУ, и в некотором смысле приносила больше удовлетворения, потому что это было похоже на игру в детектива; но работа, которая была не так необходима, как борьба со злом. По крайней мере, в этом Вольтер согласился бы всем сердцем.
  
  Кэтлин воспользовалась запасной ванной и выглядела свежей и бодрой, но она была обеспокоена. Она налила Макгарви чашку кофе за кухонной стойкой. “Ты хорошо выглядишь”, - сказала она отстраненно.
  
  “В чем дело?”
  
  “Звонил Отто. Он хочет, чтобы ты немедленно перезвонил ему. И твоя машина здесь”.
  
  “Прости, Кэти”, - сказал Макгарви. Он позвонил на прямую линию Ренке. “Что у тебя есть?”
  
  “Менее сорока восьми часов назад на борту яхты в Нью-Йорке произошло убийство”, - взволнованно сказал Ренке. “Это похоже на работу Бахмада”.
  
  “Позвони Фреду Рудольфу, а затем сообщи об этом сотрудникам секретной службы президента. Я буду там через двадцать минут ”.
  
  “Этим уже занимается ФБР. Я поговорю с Виллиардом. Мы уже близко, Мак.” Макгарви вернулся к стойке и взял свой кофе. “Мне пора, Кэти. Это может стать прорывом, которого мы так долго ждали ”.
  
  Кэтлин стояла по другую сторону прилавка с забавным выражением на лице. “Я так и думал, вот почему я не стал готовить завтрак. Где Элизабет?”
  
  Это было препятствием. Макгарви опоясался. “Она работает”.
  
  “У Тодда никто не отвечает, и локатор даже не принял сообщение”.
  
  “Я отправил их в Сан-Франциско”.
  
  Она на мгновение переварила эту информацию. “Дочь президента участвует в Специальной Олимпиаде. Вы думаете, что бен Ладен попытается причинить ей вред?”
  
  “Мы так и думали, Кэти, но мы могли ошибаться”.
  
  “Но ты отправил туда нашу дочь”.
  
  “Чтобы быть с дочерью президента”.
  
  Она держалась очень тихо, очень прямо, пока, наконец, не кивнула. “Хорошо”, - сказала она. Она подошла к нему и поправила его галстук. “Мне нелегко с этим смириться, Кирк. Но я клянусь Богом, что я пытаюсь ”.
  
  “Это никогда не бывает легко, Кэти”.
  
  “Чья это была идея отправить Тодда с ней?”
  
  “Мой”.
  
  “Хорошо”, - сказала Кэтлин. Она похлопала его по лацканам. “Будь осторожен, Кирк”.
  
  “Будет сделано”, - пообещал он и поцеловал ее. Дик Йемм ждал на подъездной дорожке со своей машиной, утро было просто прекрасным.
  
  
  Штаб-квартира ЦРУ
  
  
  “Мог ли кто-то другой подняться на борт яхты и убить капитана?” Макгарви спросил Ренке.
  
  Подошел Эдкинс, и он выглядел почти таким же взвинченным, как Ренке. Они оба часто задерживались на ночь.
  
  “Вряд ли, если вы думаете об ограблении”, - сказал Ренке. “Единственное, чего не хватает, - это алюминиевого футляра, который, по словам девушки, был доставлен на яхту сюда, в Вашингтон, два месяца назад”. “Похоже, что капитан пришел на яхту в поисках этого, когда ему помешали”, - сказал Адкинс. “Это то, что говорит полиция. Это могла быть бомба ”.
  
  “В этом нет никакого смысла”, - сказал Макгарви. “Они пошли на большой риск, просто привезя это в Штаты. Зачем им вывозить это на Бермуды, а затем обратно? Зачем утроять их риск?”
  
  “На яхте такого размера есть множество укромных местечек”, - отметил Адкинс. “Фред Рудольф направил туда группу контрразведки Бюро. Если есть что-то, что можно найти, они это найдут. Но на данный момент все выглядит так, как будто Бахмад вернулся на яхту, чтобы забрать чемодан, зашел к капитану, который обыскивал его каюту, и убил этого человека. Он где-то в Нью-Йорке. Возможно, с Уолл-стрит. Или, может быть, верхушка Эмпайр Стейт Билдинг прямо в центре Мидтауна. Если бы он взорвался в полдень, скажем, в понедельник, это убило бы много людей ”.
  
  Макгарви отвернулся и прошел в конец ряда компьютерных стоек. Ренке практически полностью захватил главный компьютерный центр Министерства обороны в качестве своего личного домена. Он был большим, эквивалентным полудюжине суперкомпьютеров, и располагался веером в центральной части, вмещавшей дюжину консолей с мониторами. Операторы компьютерной службы утренней смены начали подходить, но они почтительно держались в стороне.
  
  После Вашингтона Papa's Fancy отправились на Бермуды, где Бахмад и команда веселились. Чтобы убить время. Не просто ждать, пока осядет пыль от атаки Chevy Chase, но и дождаться конкретной даты. Возвращаясь в Нью-Йорк, Бахмад увольняет команду и исчезает на десять дней. Подождать еще немного? Почему не на Бермудах? Потому что планы могли измениться, и ему нужны были новые инструкции. Затем он появляется на яхте в тот самый момент, когда там находится капитан. Возможно, капитан обыскал яхту по указанию владельца. Но для Макгарви было слишком много совпадений, все они начинались с неудачной атаки в "Чеви Чейз" и заканчивались, предположительно, в любой момент детонацией ядерного оружия.
  
  Он пошел назад. “Откуда мы знаем, что это был Бахмад?”
  
  “Все описания, которые Бюро получило на данный момент, совпадают”, - сказал Ренке. “Они поговорили с тремя членами экипажа яхты и персоналом здесь, в Вашингтоне, в Калифорнийском яхт-клубе. Все складывается, и на Бермудах будет то же самое ”.
  
  “А как насчет владельца?”
  
  “Alois Richter, Jersey City. Еще пару лет назад он был связан с компанией под названием Tele / Resources, которая — сюрприз, неожиданность — является агентом семьи бен Ладена. Позавчера он уехал по делам в Европу. Никто не знает, где он находится в данный момент ”.
  
  “Как насчет пристани для яхт в Нью-Йорке?”
  
  “Никто его не заметил”, - сказал Ренке. “Но все лучшие отели в городе проверяются. Никто не думает, что у них что-то получится, но они пытаются ”.
  
  “Авиакомпании?”
  
  “Их тоже проверяют. Но волосы, которые были найдены в ванной Бахмада, были окрашены в серый цвет. Он изменил свою внешность ”.
  
  Ренке был в полном беспорядке; его одежда была грязной, его длинные рыжие волосы совершенно растрепались, а цвет лица был землистым из-за того, что он почти не выходил на улицу. Но его глаза были яркими, и электрический ток, казалось, окружал его. В зубах у него была бита.
  
  “Это очень скоро, не так ли, Мак?” - сказал он благоговейно.
  
  “Похоже на то”.
  
  “Итак, что нам делать дальше?” - Спросил Эдкинс.
  
  “Продолжайте искать его и бомбу, исходя из предположения, что мы ошибаемся насчет Нью-Йорка, и бомбы никогда не было на борту яхты. Я собираюсь подняться туда. Возможно, это пустая трата времени, но я хочу увидеть яхту ”.
  
  
  Лос-Анджелес
  
  
  Тони Лэнг вошел с Генри Колесником за пару минут до шести утра. Президент оторвался от своего завтрака в одиночестве в гостиной президентского люкса отеля Century City Plaza, его нервы начали сдавать. Что-то случилось.
  
  “Доброе утро, господин президент”, - жизнерадостно приветствовал его глава администрации. “Я думаю, у нас есть хорошие новости”.
  
  Когда это было возможно, особенно если они были в дороге, президент любил завтракать наедине со своей женой и дочерью. Но это была поздняя ночь, и девочки уезжали в Сан-Франциско позже этим утром, так что они спали дома.
  
  “В чем дело?” - спросил президент, подавляя свое раздражение.
  
  “Два часа назад звонили из ЦРУ”, - сказал Колесник. “Али Бахмад, парень, которого, как мы думаем, бен Ладен отправил с бомбой, был помещен в Нью-Йорк, и он, по-видимому, находился там некоторое время. Его ищет ФБР, но теперь у нас есть подходящее описание.”
  
  Глаза президента сузились. “Я что-то упускаю, Тони?”
  
  “Возможно, мы просто сорвались с крючка в Сан-Франциско”, - сказал Лэнг. “Бюро считает, что бомба, возможно, находилась на борту частной яхты в нью-йоркской гавани два дня назад”.
  
  Президент понимал, к чему они клонят, но он не думал, что они понимают. “Сан-Франциско был под микроскопом в течение последних семидесяти двух часов. Если бомба еще не на месте, она не сработает. Это бы не прошло. Это примерно так, Генри?”
  
  “Да, сэр. Вы были правы с самого начала, господин президент. Сан-Франциско никогда не был его целью ”.
  
  “Что ж, я рад это слышать”, - резко сказал президент. Он встал, чуть не опрокинув свой стул.
  
  “Да, сэр”, - неуверенно сказал Колесник.
  
  “Нам не нужно беспокоиться о том, что в результате взрыва ядерного устройства в Сан-Франциско погибну я, моя жена и моя дочь и, возможно, десятки тысяч других людей”.
  
  Лэнг увидел это и пошел на попятную. “Мы не это имели в виду, сэр”.
  
  “Если бы я был президентом Калифорнии, это действительно было бы хорошей новостью. Но, конечно, это не тот случай. Я президент всех Соединенных Штатов, включая Нью-Йорк, который, я думаю, вы хотите мне сказать, является целью крупнейшего террористического акта, когда-либо планировавшегося за всю историю человечества ”.
  
  “Я понимаю вашу точку зрения, господин президент”, - сказал Колесник. Он был профессионалом, а не политиком, поэтому он не отступил. “Бюро и ЦРУ ведут расследование на Восточном побережье. Тем временем моя работа - защищать тебя и твою семью. С моей точки зрения, хорошей новостью является известие о том, что целью может быть Нью-Йорк, а не Специальная Олимпиада ”.
  
  В желудке у президента было кисло. Завтрак закончился, и его день вот-вот должен был начаться. В подобных ситуациях он иногда спрашивал себя, знал ли он тогда то, что знает сейчас, прекратил ли бы он кампанию за Белый дом и отправился домой. Ответ был, конечно, отрицательным. Большую часть времени работа была интересной; мало чем отличалась от должности генерального директора очень крупной и сложной корпорации. Но в другое время, как сейчас, он чувствовал себя отцом за рулем автомобиля, когда его семья спит, доверяя ему хорошо выполнить работу в метель ночью на очень опасной дороге. Его решения могли означать жизнь или смерть. И он был совершенно один, чтобы сделать их.
  
  
  Нью-Йорк
  
  
  Макгарви и Дик Йемм сели на бизджет ЦРУ "Гольфстрим" в Ла Гуардиа, откуда они перелетели на вертолете через Западную тридцатую улицу на вертолетной площадке возле центрального стадиона Пенсильвании. Их ждала машина, и Йемм отвез его на пристань для яхт. Ему пришлось предъявить свои удостоверения полицейскому у трапа "Папиной фантазии", прежде чем ему разрешили подняться на борт. Йемм ждал на причале.
  
  На яхте был беспорядок. Главный салон был практически разобран; мебель была разрезана на части; бар и шкафы разнесены на куски; потолочные плитки сняты, стеновые панели сняты и отложены в сторону, а ковровое покрытие и обивка были подняты, чтобы показать голый металл палубы.
  
  “Мы ничего не нашли”, - сказал мужчина в рубашке с короткими рукавами, выходящий из переднего прохода. Он был похож на приходского политика или босса команды Teamsters. Жесткий и корявый. “Ты Макгарви?”
  
  “Да”, - сказал Макгарви. Они пожали друг другу руки.
  
  “Я Кевин О'Брайен, контрразведчик ФБР. Мистер Рудольф сказал, что вы хотели подняться и взглянуть. ” Он оглядел салон и пожал плечами. “Мы разобрали все до мелочей и не нашли ничего, кроме того, что указано в исправленном полицейском отчете, поэтому я отправил всех по домам”.
  
  “Нет радиации?”
  
  О'Брайен покачал головой. “Nada. В любом случае это было бы плохим знаком. Это означало бы, что устройство дало течь, что привело бы к целому ряду других проблем ”.
  
  Макгарви определил О'Брайена как бывшего уличного полицейского. Вероятно, прямо отсюда, из Нью-Йорка. Было бы неплохо иметь его при себе в критической ситуации. “Здесь должен был быть алюминиевый футляр. Есть какие-нибудь признаки этого?”
  
  “Мы нашли несколько вмятин на ковре рядом с кроватью в главной спальне. Следы оксида алюминия. В нем могло находиться устройство. Пакет был почти достаточно большим, и наши эксперты-криминалисты оценили его вес от пятидесяти до восьмидесяти фунтов, судя по глубине вмятин.” О'Брайен снова пожал плечами. “Однако заставляет задуматься, насколько хладнокровным и собранным должен быть сукин сын, чтобы лечь и заснуть рядом с ядерным оружием”.
  
  “Если он тот, за кого мы его принимаем, он достаточно крут, чтобы нажать на кнопку”, - сказал Макгарви. В конце концов, это была пустая трата времени. У него не было ни малейшего представления о том, что Бахмад когда-либо был здесь, не говоря уже о том, почему он выбрал яхту в качестве своей базы операций. Он также не продвинулся ни на шаг в попытках разобраться в мастерстве этого человека.
  
  “Ну, у него была двухдневная фора в старте, и он ничего не оставил после себя. Он может быть практически где угодно ”.
  
  Макгарви начал отворачиваться, когда то, что только что сказал агент контрразведки ФБР, поразило его. У Бахмада не было двухдневной форы на старте. У него была восьминедельная фора перед стартом. Бомбы никогда не было на борту яхты. Не было никаких причин для того, чтобы это было здесь. В алюминиевом кейсе находилось снаряжение Бахмада для забастовки: оружие, взрывчатка, возможно, наборы для взлома замков и устройства наблюдения. Вещи, которые ему могут понадобиться, чтобы организовать атаку, а затем скрыться после этого. Возможно, дистанционный детонатор для бомбы.
  
  “Вы нашли какое-нибудь оружие?”
  
  “Ruger Mini-14 из нержавеющей стали и пара пистолетов Beretta 9 мм в капитанской каюте. Пара коробок с патронами. Примерно то, что вы ожидаете найти на такой лодке.”
  
  “Нет взрывчатки?”
  
  “Ты имеешь в виду что-то вроде Семтекса?” О'Брайен покачал головой. “Nada.”
  
  “Был ли капитан вооружен?”
  
  “У него ничего не было при себе, когда появились золотые щиты”.
  
  “Были ли у него при себе какие-нибудь ключи?”
  
  “У него был ключ, чтобы попасть внутрь, а шкафчик с ключами в его каюте был открыт”.
  
  “Большая часть его отпечатков пальцев была найдена в главной каюте?”
  
  “Это верно”, - сказал О'Брайен. “К чему вы клоните, мистер Макгарви?”
  
  “Я думаю, что капитану было приказано обыскать главную каюту. Вероятно, из-за алюминиевого корпуса.”
  
  “Верно. И этот парень убивает его из-за этого ”.
  
  “Возможно”, - сказал Макгарви. “Или, может быть, капитан уже избавился от него и был убит, чтобы держать рот на замке. Позовите сюда дайвера, я хочу выяснить, что находится на дне этого пролива.”
  
  
  М/В Марго
  
  
  К юго-западу от Сан-Диего они повернули на север на рассвете и делали пятнадцать узлов на своем новом курсе в 340 градусов, который должен был медленно сближаться с материковой частью США, когда вертолет береговой охраны налетел на них со стороны солнца.
  
  Бахмад был в штурманской рубке, просматривал судовые документы и запоминал бумаги капитана и приказы компании, когда Грин появился в дверях. “Это проклятая береговая охрана”, - сказал он, запыхавшись. Бахмад спокойно поднял глаза. Зеленый был бледным.
  
  “Пытались ли они установить с нами контакт? Это корабль?”
  
  “Это вертолет, Морской король, и он направляется прямо на нас”.
  
  Бахмад опустил перегородки и последовал за Грином на мостик. Вертолет находился примерно на уровне глаз справа по борту и приближался к ним. Бахмад обнаружил, что его не удивило его присутствие, как и его самого. собирается позволить себе впасть в отчаяние. Если бы береговая охрана выполняла миссию по пресечению наркотиков, они бы послали катер с абордажной группой, но на радаре не было никаких судов. Он собирался пока вести себя спокойно, потому что у него не было другого выбора. Если Береговая охрана действительно отправит кого-то на борт, миссия будет закончена.
  
  Бахмад взял трубку радиотелефона VHP и нажал на нее. “Доброе утро, береговая охрана, это "Марго". Не хотели бы вы подняться на борт, чтобы отведать свежего кофе и пончиков?”
  
  “Спасибо за приглашение, Марго, но было бы немного сложно записаться. Переключитесь на двадцать второй и, пожалуйста, назовите себя, сэр.”
  
  Бахмад переключился с 16 канала на частоту береговой охраны. “Я Джордж Панайотополус, мастер”.
  
  “Каков ваш груз и пункт назначения, сэр?”
  
  “Мы везем двадцать семь контейнеров итальянской плитки, пятнадцать контейнеров мебели из тикового дерева, триста семнадцать контейнеров обуви Nike, а остальные четыреста восемнадцать контейнеров спасательных плотов, плюс один вертолет на кормовой палубе, направляющийся в Сан-Франциско”.
  
  “Похоже на русский вертолет”.
  
  “Извините, я ничего не знаю о таких машинах, за исключением того, что эта неработоспособна и направляется в музей”.
  
  “Сколько ударов, шкипер?”
  
  Бахмад прикрыл ладонью мундштук и вопросительно посмотрел на Грина.
  
  “Люди на борту”, - прошептал Грин.
  
  Бахмад снова повернулся к радио. “Помимо меня, нас шестнадцать солдат и офицеров, пассажиров нет”.
  
  “Когда вы в последний раз меняли курс или скорость?”
  
  “Около тридцати шести часов назад”, - сказал Бахмад. “Что привело вас, джентльмены, сюда в такое прекрасное утро?” Если бы они искали наркотики, они бы уже попросили "Марго" лечь в дрейф.
  
  “Прошлой ночью мы получили возможный сигнал бедствия примерно в семидесяти милях к юго-западу отсюда. Ты что-нибудь подобрал, шкипер?”
  
  “В журнале регистрации ничего не было”.
  
  “Вы видели какое-нибудь движение прошлой ночью?”
  
  “Ничего, Береговая охрана. Как я уже сказал, журнал пуст, за исключением позиций, погоды и состояния моря.”
  
  “Ладно, шкипер, извините, что побеспокоил вас”, - сказал сотрудник береговой охраны. “Всего хорошего”. Вертолет отклонился вправо, казалось, на мгновение заколебался, а затем направился на восток, обратно к солнцу.
  
  “Что, черт возьми, все это значило?” - спросил Грин с огромным облегчением.
  
  “Что бы это ни было, нас это больше не касается”, - сказал Бахмад, слабо улыбаясь. “Береговая охрана осмотрела нас и выдала справку о состоянии здоровья. Нас больше никто не побеспокоит ”.
  
  
  Нью-Йорк
  
  
  Потребовалось меньше часа, чтобы вызвать поисково-спасательную команду водолазов Департамента полиции Нью-Йорка по просьбе папы. Макгарви сказал двум мужчинам, что именно они должны искать, но забрать все, что выглядело подозрительно. Прибыло полдюжины полицейских в форме и расширили зону, оцепленную полицейской лентой, чтобы охватить весь док. Небольшая толпа людей, некоторые из которых были служащими марины, другие - командой яхты или владельцами, собрались на стоянке и в прилегающих доках, чтобы посмотреть. Водолазы, сержанты полиции Бенито Хуарес и Том Хаскилл, надели скафандры и соскользнули в воду на носу яхты: “Что, если они найдут алюминиевый ящик там, внизу?” - Спросил О'Брайен.
  
  “Зависит от того, что внутри”, - рассеянно сказал Макгарви. Йемм вышел из машины и подошел к нам. Он с подозрением наблюдал за толпой.
  
  “Бомба?”
  
  “Я не думаю, что это когда-либо было на борту”, - сказал Макгарви. “Это будет его оружием и, возможно, дистанционным взрывателем”.
  
  О'Брайен посмотрел на черную воду, взбаламученную пузырьками, поднимающимися от снаряжения для подводного плавания дайверов. Они медленно продвигались к корме. “Я этого не понимаю. Зачем капитану выбрасывать барахло за борт?”
  
  “Потому что ему приказали это сделать. Бен Ладен, возможно, струсил, поэтому капитану было приказано спуститься сюда и захватить все, что он сможет. Просто не повезло, что Бахмад появился в то же время. Держу пари, что капитан заметил, как Бахмад поднимался на борт, и выбросил чемодан за борт. Это единственное, что он мог бы сделать ”. Макгарви обдумывал все это в своей голове, пока говорил.
  
  “Итак, Бахмад убил его из-за этого, а затем он сбежал. Это значит, что мы вне опасности, не так ли? Нет детонатора, нет взрыва?”
  
  “Бомбу можно привести в действие вручную”.
  
  О'Брайен снова посмотрел на воду. “Тогда, если детонатор все еще там, внизу, это означает, что он слишком торопился поднять его. Он должен был куда-то попасть. Это может означать, что бомба все-таки не здесь, в Нью-Йорке ”.
  
  “Что-то вроде этого”, - сказал Макгарви, все еще обдумывая это. Бахмад вернулся за своими вещами, что означало, что нападение должно было произойти очень скоро. Тем не менее, он не потрудился попытаться восстановить что-либо из этого. Это в том случае, если футляр действительно был в нижней части бланка.
  
  Водолазы всплыли сразу за носовой частью "факела" и передали трос. “Это там, внизу, как ты и сказал”, - крикнул Хаскилл Макгарви.
  
  Двое полицейских в форме вытащили покрытый грязью алюминиевый ящик на поверхность, а затем втащили его на причал. Макгарви подошел и присел на корточки перед ним.
  
  “Может быть, нам сначала следует направить сюда саперов, босс”, - предложил Йемм. “В этом нет необходимости”, - сказал ему Макгарви. “Это уже было открыто. Замки были взломаны.” Он щелкнул защелками и открыл крышку. Вытекло немного воды. В дополнение к некоторым камерам и фотографическому оборудованию в кейсе находились пистолет, глушитель, некоторые боеприпасы, набор отмычек и множество других вещей.
  
  Он достал небольшой кожаный футляр и извлек из него электронное устройство, которое очень походило на пульт дистанционного управления телевизором.
  
  “Детонатор?” О'Брайен спросил приглушенным тоном. Даже Йемм был впечатлен. Полицейские были впечатлены.
  
  Макгарви кивнул. “Невозможно определить дальность стрельбы”, - сказал он. Он осторожно откинул крышку батарейного отсека с обратной стороны и извлек аккумулятор Nnicad. Только мужчины позволяли ему расслабиться и выпустить задержанное дыхание.
  
  “Этот парень не собирается сдаваться, не так ли?” Сказал О'Брайен. “Я так не думаю”, - сказал Макгарви. Он положил детонатор и батарейку в разные карманы и встал. “Доставьте остальную часть этого материала в Вашингтон и посмотрите, что смогут придумать ваши люди”.
  
  “А как насчет яхты?”
  
  “Владелец не вернется”, - сказал Макгарви, но его мысли были далеко. Теперь он был уверен, какова была цель бен Ладена с самого начала. И он сделал именно то, чего хотел бы от него бен Ладен, отправив свою дочь в Калифорнию, чтобы она была с дочерью президента. Теперь ему предстояло выяснить, как спасти их жизни обоим.
  
  
  Лос-Анджелес
  
  
  Без десяти двенадцать президент Хейнс мчался по центру Лос-Анджелеса на заднем сиденье своего лимузина вместе со своим руководителем аппарата Тони Лэнгом и пресс-секретарем Стерлингом Моттом. Они обсуждали некоторые изменения, внесенные в последнюю минуту в речь за обедом, с которой он выступал перед Ассоциацией мэров Калифорнии в Конференц-центре. На каждом перекрестке было перекрыто нормальное движение, чтобы позволить кортежу с ревущими сиренами и мигающими огнями проехать. Поскольку это был обеденный час пик, он не думал, что в результате опроса застрявших автомобилистов его выберут на какую-либо должность, даже на должность ловца собак. Это был один из недостатков, с которым сталкивается любой город, принимающий президентский визит. Но Лос-анджелесские копы привыкли практически ко всему, и через минуту после того, как проехал кортеж из восьми автомобилей и четырех мотоциклов, движение вернулось в нормальное русло.
  
  Телефон на консоли рядом с Лэнгом тихо зачирикал, и он поднял трубку. “Это Тони Лэнг”.
  
  Президент поднял глаза.
  
  “Минутку”, - сказал Лэнг и коснулся кнопки удержания. “Это Кирк Макгарви, господин президент. Он хотел бы поговорить с тобой ”.
  
  Челюсть президента сжалась. Макгарви отправил свою собственную дочь помогать ухаживать за Деборой. Если бы это делал кто-то другой, он бы воспринял это как показное выступление. Но это было не в стиле Макгарви. Но какого черта ему было нужно сейчас? “Откуда он звонит?”
  
  Лэнг взглянул на дисплей. “Город Нью-Йорк. Это сотовый телефон ”.
  
  “Может быть, это хорошие новости”, - предположил Мотт.
  
  “Верно”, - сухо сказал президент. Он протянул руку к телефону. “Доброе утро, Мак. Что у тебя есть для меня?”
  
  “Бомба не в Нью-Йорке, господин Президент. Этого здесь никогда не было. Я думаю, что это уже в Сан-Франциско. Вы должны отменить игры ”.
  
  Президент на мгновение закрыл глаза. Он мог пересчитать по пальцам одной руки, скольким людям он мог безоговорочно доверять. Макгарви был одним из них. “Уверен на сто процентов?”
  
  “Девяносто процентов. Вам решать, сэр, но бомба может быть практически в любом месте города ”.
  
  “Какое твое лучшее предположение?”
  
  “Парк подсвечников”.
  
  Президент почувствовал холодный комок замороженного свинца в животе: “Наши дочери сейчас там. Мой, чтобы практиковаться, а твой, чтобы присматривать за ней ”.
  
  “Да, сэр”.
  
  Президент услышал нотку смирения в голосе Макгарви, и он точно понял, через что проходит этот человек. Через что им обоим пришлось пройти. “Если ты так уверен, почему бы тебе не вытащить свою дочь оттуда?” Это был удар ниже пояса, но он должен был знать, какой будет реакция Макгарви.
  
  “Потому что у нее есть работа, которую нужно делать”.
  
  Президент кивнул. Это был ответ, которого он ожидал. “Мы все так думаем, Мак”, - мягко сказал он. “Я прикажу секретной службе снова разнести это место на части, но я не отменю игры, потому что я все еще не верю, что бен Ладен убьет свой собственный народ”.
  
  “Я понимаю, господин президент”, - сказал Макгарви. “Тогда я буду в Сан-Франциско во второй половине дня”.
  
  Парк свечей в Сан-Франциско
  
  “Мисс Макгарви, сейчас я отведу тебя вниз, чтобы ты с ней познакомился”, - сказала Ченна Серанни. “Мы идентифицируем вас как одного из ее личных тренеров”.
  
  “Звучит заманчиво”, - сказала Элизабет. “Но мои друзья обычно называют меня Лиз”.
  
  Ченна позволила себе немного расслабиться. Она понятия не имела, как ЦРУ собирается действовать здесь, и особенно не в лице дочери заместителя директора по операциям. “Ладно, Лиз. Просто мы все очень заботимся о Деб. И не только потому, что это наша работа. Она хороший ребенок ”.
  
  “Это то, что я слышала”, - сказала Элизабет. Она была одета в темно-синюю спортивную форму с логотипом ISO linked rings на спине. Она носила Walther PPK в быстросъемной кобуре под левой подмышкой и устройство связи, которое почти незаметно помещалось в ее ухе, как слуховой аппарат. Устройство управлялось голосом, и крошечный микрофон улавливал ее слова через кости в боковой части ее головы. Они вышли из скайбокса высоко над полем, где тренировались сотни спортсменов и их тренеров, и поднялись на лифте на первый этаж. Повсюду были агенты секретной службы и ФБР . Поступил приказ в третий раз разобрать стадион на части в попытке найти бомбу, и копы делали это осмотрительно, но с большим энтузиазмом. На стадионе также были сотни других людей: члены семей, журналисты, технические специалисты, представители ISO и горстка персонала парка. Все были проверены, и никто не приближался к стадиону без соответствующего пропуска. Тодд Ван Бюрен ушел с Брейсом Хансеном, чтобы пересмотреть процедуры безопасности перед началом завтрашнего полумарафона. Он разделял мнение Элизабет о том, что защитить дочь президента в этой толпе было бы практически невозможно, но у них не было другого выбора, кроме как попытаться.
  
  День на поле был просто великолепным; намного прохладнее и ветренее, чем в Вашингтоне, но просто идеальным для большинства соревнований по легкой атлетике. Они сели в электрический гольф-кар, и Ченна отвезла их на противоположную сторону поля, где Дебора Хейнс выполняла упражнения на растяжку и разминку с Терри Лундгрен. Элизабет была внезапно поражена тем, насколько красива дочь президента. Она могла бы быть моделью с подиума откуда-нибудь с востока России; возможно, из Сибири, за исключением того, что, когда она подняла взгляд, ее глаза были несколько пустыми. Ее лицо было оживленным, но чего-то не хватало; чего-то, чего Элизабет было трудно определить, даже зная, что девочка страдала синдромом Дауна.
  
  Когда она увидела, как они подъезжают, ее лицо осветилось, как лампочка мощностью в миллион ватт, и она подбежала. “Ченна”, - закричала она. Они обнялись.
  
  “Я привела кое-кого познакомиться с тобой”, - сказала Ченна. “Ее зовут Лиз, и она будет тренироваться с тобой во время игр”. Дебора одарила Элизабет странно оценивающим взглядом, когда они пожимали друг другу руки. “Вы работаете на ЦРУ?”
  
  Элизабет была несколько озадачена, но она улыбнулась. “Что заставляет тебя так думать?”
  
  “Ах, я слышал, как мои мама и папа говорили об этом сегодня утром. Ты шпион?”
  
  “Я думаю, вы могли бы назвать меня шпионом”, - сказала Элизабет, обмениваясь взглядами с Ченной и другими офицерами секретной службы, стоящими поблизости. “Они послали меня присматривать за тобой”.
  
  “О, круто”, - сказала Дебора с неподдельным энтузиазмом. “Ты можешь потренироваться со мной? Ты можешь бежать?”
  
  “Я могу попробовать, Деб, но я не уверен, что смогу угнаться за тобой. Я слышал, что ты был ужасно хорош ”.
  
  Лицо Деборы на мгновение стало пустым. “Это оксюморон ... ужасный и хороший”.
  
  Элизабет не могла не рассмеяться. “Так оно и есть”.
  
  “Поехали”, - внезапно крикнула Дебора. Она посмотрела на своего тренера в поисках одобрения, и Терри Лундгрен кивнула ей.
  
  “Просто будь немного полегче, мы не хотим убивать новенькую в первый же день”.
  
  Дебора смеялась во все горло, затем повернулась и практически выпрыгнула на дорожку, как будто в нее выстрелили из пушки. Элизабет бросилась догонять, и через сорок или пятьдесят ярдов они перешли на очень быстрый бег вприпрыжку. Десятки флагов всех стран-участниц развевались и хлопали на верхней части стадиона, в то время как на трибунах более тысячи зрителей наблюдали за тренировками спортсменов на поле — прыжками с шестом и в высоту, толканием ядра и метанием диска. Пара дюжин бегунов разделили с ними трассу, и когда Элизабет оглянулась через плечо, она увидела Ченну и Терри Лундгрен в гольф-каре, обгоняющих их на внешней линии. Секунду или две она всерьез сомневалась, готова ли она к этому, но затем повернулась и начала наслаждаться моментом, который для дочери президента был моментом абсолютной радости.
  
  
  Сан-Франциско
  
  
  Оперативный центр FEMA “У нас есть приказ повторить это снова”, - объявил руководитель подразделения секретной службы Джей Виллиард.
  
  Из дюжины собравшихся людей раздалось лишь несколько стонов, потому что каждый из них знал, с чем столкнулся, и ни у кого из них не было иллюзий, что остановить бен Ладена можно со стопроцентной уверенностью, независимо от того, сколько людей и ресурсов они бросили на решение проблемы.
  
  Создание нервного центра миссии в оперативном центре Федерального агентства по чрезвычайным ситуациям казалось уместным в данных обстоятельствах. Кроме того, он был расположен в центре города в укрытии из закаленного бетона в подвале федерального здания. Сейсмостойкий, защищенный от наводнений и огнестойкий, все они искренне надеялись, что он будет защищен от ядерной бомбы, если до этого дойдет.
  
  “Мы планируем произвести последнюю зачистку моста в полночь. У меня уже есть активы ”, - сказал начальник отдела по борьбе с терроризмом полиции Сан-Франциско Дэвид Роган. “Есть ли смысл начинать сейчас?”
  
  “Мы делаем то же самое для каждого президентского визита, Дэвид, если думаем, что будут проблемы”, - сказал Вильярд с трибуны. “По номерам; сто раз, если потребуется. Мы делаем это таким образом, люди, потому что метод испытанный и верный. Это работает ”.
  
  На стене за подиумом было два яруса консолей, обращенных к большому проекционному экрану. Роган поднял трубку телефона на своей консоли и посмотрел на экран, когда начал отдавать приказы начать поиск моста Золотые ворота и подходов к нему.
  
  На большой экран была спроецирована гигантская карта района залива от Пасифики и Сан-Бруно на юге, до Саусалито и Тибурона на севере и до Окленда, Беркли и Ричмонда на востоке. Парк Кэндлстед был выделен красным, как и маршрут, по которому завтра в полдень пройдут полумарафонцы: Уэст-Парк-роуд до Третьей улицы; на юг до автострады Бейшор, одна полоса которой будет забаррикадирована; на север до США 101; оттуда на север до Ван-Несс-авеню, где дорога делает пробежку, и на мост. Со стороны округа Марин бегуны направлялись на восток, от U.S. 101, мимо Форт-Бейкера, а затем последние полторы мили до финишной черты в доках для плавучих домов в Саусалито. Бегунов будут ждать автобусы, чтобы отвезти их в Специальную олимпийскую деревню в Кэндлендл-парке.
  
  Ожидалось, что десятки тысяч зрителей со всего мира выстроятся вдоль трассы. Более тысячи городских, окружных, государственных и федеральных полицейских были бы там, чтобы держать их подальше от бегунов, насколько это было в человеческих силах. Но никто и близко не подошел бы к президентскому кортежу, лидировавшему в гонке, или к Деборе Хейнс, которая, как ожидалось, к тому моменту войдет в число первых пятидесяти бегунов.
  
  Две дюжины вертолетов будут следить за бегунами сзади, прямо над ними и во главе стаи. Пара катеров береговой охраны будет размещена, один со стороны залива моста, а другой со стороны океана, чтобы убедиться, что единственными судами, движущимися во время гонки, были лоцманские лодки. Наибольшая концентрация рабочей силы будет на старте и финише гонки, а также на мосту. Все движение на самом мосту будет остановлено за полчаса до того, как первый бегун выедет на Ван-Несс-авеню, и ему не разрешат возобновить движение до тех пор, пока последний бегун благополучно не совершит поворот на Форт-Бейкер со стороны округа Марин.
  
  Все воздушное движение в международный аэропорт Сан-Франциско и из него будет перенаправлено вокруг Дейли-Сити на юг и Сан-Квентина на север. Все, что будет между ними, станет бесполетной зоной на время гонки.
  
  Был опрошен каждый известный или подозреваемый член любой группы ненависти, анархистского общества или даже организации умеренно левого толка. Любой человек или организация, которые имели хотя бы малейший намек на то, что они арабы, имели арабские связи или хотя бы брали экземпляр Корана за последние два месяца в системе публичных библиотек, подвергались проверке; номера их водительских прав, автомобильные бирки и номера социального страхования или паспортные данные проверялись с помощью компьютера. Все это было сделано настолько тихо и незаметно, насколько это было возможно.
  
  Агент ФБР в Сан-Франциско Чарльз Феллман позавчера проверил свой пенсионный фонд в 401 тысячу долларов и предупредил друга-риэлтора об их доме в Рашен-Хилл. Учитывая все гражданские права, которые они попирали, он подумал, что, возможно, ему придется искать другую работу раньше, чем он рассчитывал.
  
  “Если мы подметаем мост, то с таким же успехом можем снова пройти через парк, Джей”, - предложил он. “Но это будет тяжело, когда все выйдут на поле. Ты видел это место со вчерашнего вечера? Это сумасшедший дом”.
  
  “Наши люди начали полчаса назад”, - сказал ему Вильярд.
  
  “Как насчет нас?” Спросила Тони Пайпер, директор FEMA в Сан-Франциско. “Я могу выделить сотню добровольцев для обследования окрестностей вдоль маршрута”. Она была той, кто пришел в Виллиард с предложением об оперативном центре FEMA. Она была динамичной женщиной с огненно-рыжими волосами. “Может, ничего и не получится, но это не повредит”.
  
  “Если что-то действительно развивается, они могли бы оказаться в центре этого”, - сказал Виллиард.
  
  Тони пожала плечами. “Они привыкли иметь дело с землетрясениями, ты знаешь. Здания, падающие им на головы ”. “Сделай это”, - сказал Виллиард, принимая решение. “Но убедитесь, что у них есть надлежащие удостоверения личности. Я не хочу превращать это в цирк с тремя рингами, когда мои люди арестовывают ваших ”.
  
  “Я выставлю их на улицу в течение часа”, - сказала она.
  
  Виллиард одарил ее улыбкой. Она была в ударе. Она организовала своих людей и была наготове еще до того, как ей дали зеленый свет. Возможно, ее место в Вашингтоне. Он должен был бы увидеть.
  
  Телефоны на различных консолях начали звонить, и уровень шума возрастал по мере того, как люди начинали готовиться к первым решающим тридцати шести часам. Олимпиада будет здесь в течение десяти дней. То, что завтра чего-то не случилось, не означало, что они были дома в безопасности. Но к этому времени завтрашней ночью, подумал Виллиард, самый опасный период будет позади, механизм борьбы с угрозой будет надежно установлен и запущен, и он сможет впервые за два месяца вздохнуть с облегчением.
  
  Тридцать шесть часов. Пожалуйста, Боже, сказал он себе, просто помоги нам преодолеть первое препятствие, и я обещаю двойную новену, все восемнадцать дней.
  
  
  Парк свечей
  
  
  “Только сюда, господин президент”, - сказал Марти Грант, один из агентов его секретной службы, придерживая дверь. “Скайбокс для вас расчищен”.
  
  Личный лифт владельца команды доставил их прямо к стеклянному помещению, используемому средствами массовой информации во время спортивных мероприятий. Камеры и оборудование были на месте, но техники ушли, их заменили еще четыре агента секретной службы. Они прошли через много хлопот, чтобы осуществить это.
  
  “Это здорово”, - сказал президент. “Передай Дику Эверсу спасибо от меня. Я не хотел поднимать шум, но я хотел увидеть свою дочь ”.
  
  “Она на пути, господин президент”, - сказал один из агентов, вручая ему бинокль. “Выбит с правой линии штрафной”.
  
  Президент настроил фокус и сразу же увидел Дебору, ее длинные светлые волосы, струящиеся за спиной, были безошибочно узнаваемы. С ней бежала молодая женщина в синих спортивных штанах. Сначала он подумал, что она была начальником секретной службы Деборы, но потом он заметил Ченну, катающуюся с дробовиком в гольф-каре с Терри Лундгрен.
  
  “Кто эта девушка, которая бегает с Деб?”
  
  Один из агентов, также наблюдавший в бинокль, что-то сказал в микрофон на лацкане. “Элизабет Макгарви, сэр”.
  
  Наблюдая за их совместным бегом, было ясно, что Дебора была превосходной спортсменкой, хотя и ненамного. Но ему также было ясно, какая огромная разница существовала между двумя молодыми женщинами. У Элизабет было все ее будущее впереди; разнообразное, интересное, может быть, с мужем и детьми, может быть, одна. В ее жизни будут проблемы, которые нужно преодолеть, ситуации, с которыми нужно столкнуться и разобраться. С другой стороны, жизнь Деборы по большей части уже была определена. Она была бы защищена, любима и о ней заботились бы круглосуточно. Она никогда бы не вышла замуж и не завела детей. Опасности, с которыми она столкнется, были только из-за того, кем и чем был ее отец. И основными проблемами, которые ей пришлось бы преодолеть, были ее умственные ограничения. Каждое утро, вставая, президент Хейнс молился Богу, чтобы Дебора никогда полностью не осознала своего недостатка. Это было отвратительное, эгоистичное отношение, он знал это. Но он хотел защитить своего единственного ребенка от любого вреда, не только для ее физического "я", но и для ее самооценки.
  
  Он опустил бинокль и не мог не думать о Саре бен Ладен. Ее смерть была чем-то, о чем он будет сожалеть до конца своей жизни. Он мог ясно понять ярость бен Ладена, и он даже не хотел думать о том, что бы он сделал в тех же обстоятельствах. Боже, помоги жалкому ублюдку, который когда-либо тронул хотя бы волос на голове его дочери.
  
  “Жаль, что первой леди здесь нет, чтобы увидеть это”, - сказал Тони Лэнг, наблюдая в бинокль. “Деб - чертовски хороший бегун”. Сегодня днем первая леди встречалась с тремя отдельными женскими группами и не приедет из Лос-Анджелеса до позднего вечера.
  
  “Так оно и есть”, - сказал президент. “Марти, не мог бы ты сказать Ченне, чтобы она привела ее сюда, и спросить мисс Макгарви, не присоединится ли она к нам”. “Да, сэр”, - ответил старший агент из его группы. Он заговорил в микрофон на лацкане, послушал, затем снова тихо заговорил. “Задержитесь всего на пару минут, господин президент”.
  
  “Спасибо”. Президент поднял бинокль и наблюдал, как Ченна догоняет их. Две дочери забрались в заднюю часть гольф-кара для поездки по полю. Там, внизу, был сумасшедший дом; спортсмены-инвалиды со всего мира делали все возможное, как и все остальные. Дебора наслаждалась лучшим временем в своей жизни, и он не отнял бы это у нее или у других, за всех бен Ладенов в мире.
  
  Они исчезли в одном из туннелей внизу, и минуту спустя лифт поднялся. Когда дверь открылась, Дебора увидела своего отца, подбежала к нему и бросилась в его объятия.
  
  “Папа”, - заплакала она. Она была очень сильной, и все ее тело гудело от электрической радости. Он никогда так не гордился ею, как за всю свою жизнь. “Ты видел меня там, внизу?” - выпалила она. “Ты видел, как я бежал?”
  
  “Я, конечно, сделал, милая. Ты выглядел великолепно”.
  
  “Не очень вкусно?” спросила она, сморщив нос. “И это тоже”, - сказал президент. Дебора рассмеялась, и он задался вопросом, что он сказал такого, что ее так позабавило.
  
  “Боюсь, что это небольшая шутка между нами, господин президент”, - сказала Элизабет.
  
  “Оксюморон”, - объяснила Дебора.
  
  “Понятно”, - сказал президент. “Вы Элизабет Макгарви?”
  
  “Да, сэр”, - сказала Элизабет и пожала руку президенту. Было ясно, что она вела себя уважительно, но она ни капельки не нервничала. Она была очень похожа на своего отца, решил президент; человек, умеющий держать руку на пульсе. Макгарви был измазан в ней. Когда она повзрослеет, она станет отличной женщиной.
  
  “Спасибо, что пришли сюда и помогли”. “Да, сэр”.
  
  Президент уловил диссонирующую ноту. “Ты не думаешь, что это такая уж горячая идея?”
  
  “Нет, сэр. Игры должны быть немедленно отменены или, по крайней мере, отложены до тех пор, пока мы не поймаем плохого парня ”. Дебора наблюдала за взаимодействием, как и все остальные.
  
  Президент подавил легкую улыбку, хотя он был немного раздражен. “Ты дочь своего отца”.
  
  Плечи Элизабет немного расправились. “Да, сэр”, - сказала она с едва скрываемым удовольствием.
  
  “Ты понимаешь, почему я не могу этого сделать?”
  
  Элизабет начала что-то говорить, но потом улыбнулась. “Да, сэр, я верю, что смогу”. Она взглянула на дочь президента. “Мой отец будет здесь сегодня вечером”.
  
  “Да. Как насчет завтрашнего дня?”
  
  “Для меня, господин президент?” - спросила она. “Я уже получил разрешение от ISO на участие в полумарафоне, если у вас нет возражений”.
  
  Президент был глубоко тронут. “Я не могу просить тебя об этом, учитывая обстоятельства”.
  
  Элизабет усмехнулась и снова посмотрела на Дебору. “Я понимаю, что вы имеете в виду, господин Президент. Я, наверное, собираюсь выбежать из сил, пытаясь не отставать от нее ”.
  
  
  Штаб-квартира ЦРУ
  
  
  “Начните все сначала”, - сказал Макгарви в компьютерном центре. Ренке все еще сидел за своей консолью и выглядел как отогретая смерть, но его глаза были живыми. Макгарви должен был задаться вопросом, принимал ли Отто что-нибудь, какой-нибудь стимулятор, но сейчас было не время спрашивать. “Мы начнем с предположения, что бомба уже находится в Сан-Франциско. Наверное, в парке Кэндлстоун. Секретная служба и Бюро делают все возможное, чтобы найти его, так что мы оставим этот конец за ними. Но если мы сможем получить ключ к разгадке того, как оно сюда попало, возможно, это подскажет нам, где его искать ”. “Лиз там”, - сказал Ренке. “В самый разгар”. “Я не смог ее остановить”, - сказал Макгарви. Он чувствовал себя таким же несчастным, каким выглядел Ренке. “Может быть, она увидит что-то, чего не хватает всем остальным”.
  
  “Ван Бюрен с ней. Он перевернет небо и землю, чтобы убедиться, что с ней ничего не случится. Довольно хорошая мотивация, ты так не думаешь?”
  
  Макгарви положил руку на плечо своего старого друга. “Мне жаль, Отто—”
  
  Ренке слегка улыбнулся. “Не стоит, Мак. Я дядя, помнишь? Не любовный интерес.” Его улыбка стала шире. “Кроме того, миссис М. сделала меня почетным членом семьи. Это было бы кровосмешением, ты знаешь ”.
  
  “Тогда мне пришлось бы убить тебя”.
  
  “Ага”, - мрачно сказал Ренке. Он посмотрел на экран своего компьютера. “Он пересек Атлантику либо по воздуху, либо на корабле. А оттуда он добрался до Калифорнии по воздуху, по дороге или по железной дороге ”.
  
  Головная боль Макгарви усилилась, ему было трудно сосредоточиться. Им чего-то не хватало, он чувствовал это, и он чувствовал это все это время.
  
  “Таким образом, мы рассматриваем все возможности”, - говорил Ренке. “Это похоже на двустороннюю воронку с узкими концами в Афганистане и Калифорнии”. Он поднял глаза, но было очевидно, что его мысли уже были где-то в другом месте, обдумывая проблему, устанавливая параметры и методологии. “Вайолет”, - пробормотал он.
  
  “Как только что-нибудь придумаешь, позвони мне”, - сказал Макгарви.
  
  Пока Эдкинс готовил свой транспорт, Макгарви отправился домой, чтобы быстро принять душ и сменить одежду. Он позвонил своей жене на мобильный телефон по пути на базу ВВС Эндрюс.
  
  “Я сейчас уезжаю в Сан-Франциско”.
  
  “Это произойдет завтра или в воскресенье, не так ли?” - спросила она после небольшого колебания.
  
  “Я так думаю, Кэти. Я не могу здесь оставаться ”.
  
  “Я знаю, что ты не можешь. Но послушай меня.”
  
  “Я слушаю”.
  
  “Вернись ко мне, Кирк. Возьми Элизабет с собой. Просто вернись”.
  
  “Обещай”, - сказал он.
  
  
  M / V Margo к западу от Лос-Анджелеса
  
  
  Грин взошел на мостик, запыхавшись, как будто он взбежал по лестнице из машинного отделения, перепрыгивая через две ступеньки за раз. Бахмад увидел, что он был в ужасном состоянии, его глаза были налиты кровью, у него были серьезные тени после пяти часов, его форма была испачкана кровью или масляными пятнами, а цвет лица был желтоватым. Но разработанная им навигация, которая привела бы их на север к островам Фараллон, где они повернули бы на восток к Золотым воротам, уже была введена в автопилот. Если бы они не трогали рычаги управления, "Марго" самостоятельно вошла бы в залив Сан-Франциско.
  
  “Что-то происходит с одним из двигателей”, - сказал Грин.
  
  Бахмад дремал в кресле, которое он принес из капитанской каюты. Послеполуденное солнце под низким углом проникало через окна мостика. Ведь, насколько хватало глаз, электрически-голубой океан и бледно-голубое небо были свободны от всякого движения. Только высокий инверсионный след отмечал прохождение самолета, направлявшегося на Гавайи.
  
  “В чем проблема?” Вяло спросил Бахмад.
  
  “В подшипниках вала ощущается какая-то вибрация. Они начинают нагреваться. Ласло проследил это до левого двигателя. Возможно, коробка передач поджаривается сама по себе. Он хочет заглушить двигатель и снять крышку с теплообменника.”
  
  “Как это повлияет на нашу скорость?”
  
  “Это сократит его вдвое, если мы не запустим двигатель правого борта. Но если мы так поступим, то можем оказаться в дерьме. Оба двигателя могут выйти из строя ”.
  
  “Шумац - инженер?”
  
  “Не обязательно быть гребаным инженером, чтобы считывать показания датчика температуры”.
  
  “Насколько он знает, температура коробки передач может быть в пределах нормальных рабочих пределов —”
  
  “Циферблат помечен красным”.
  
  “И механизм мог работать неделю, возможно, пересечь океан, прежде чем за ним нужно было ухаживать. Но нам нужно меньше двадцати четырех часов.”
  
  “Я не собираюсь торчать здесь со шкафчиком, полным мертвецов. Я предлагаю, чтобы мы взяли вертолет и втроем полетели в Лос-Анджелес ”.
  
  “Нам нужно добраться до Сан-Франциско”.
  
  “Корабль справится сам. Он даже запрограммирован на поворот у буя Фараллон.”
  
  “Но вы сказали, что левый двигатель может не выдержать”.
  
  “Итак, мы не уложимся в график. Мне насрать, ты понимаешь, ты, гребаный вог?”
  
  Бахмад подавил злобную усмешку. С людьми было так легко. “Почему Шумац не поднялся сюда и не сказал мне сам? Или снять трубку корабельного телефона и позвонить мне?”
  
  “Откуда, черт возьми, мне знать? Почему бы тебе не пойти туда и не спросить его самому?”
  
  “Я думаю, что сделаю именно это”, - сказал Бахмад. Он встал, слегка повернулся, как будто направлялся к двери, вытащил пистолет, снял большим пальцем с предохранителя, повернулся и выстрелил Грину в лоб с расстояния менее пяти футов.
  
  Голова первого помощника откинулась назад, его руки взметнулись, и он был отброшен на палубу, убитый мгновенно. Бахмад навострил ухо, чтобы прислушаться к звукам корабля теперь, когда Грин перестал жаловаться. Они все еще делали пятнадцать узлов, что должно было привести их к Золотым воротам около десяти утра, за два часа до того, как ожидалось, что гонцы будут на мосту. Все шло по плану.
  
  Он засунул Glock 17 за пояс и направился в машинное отделение. Из того, что он лично знал о дизельных двигателях Sulzer, беспокоиться было не о чем. Пока у них было достаточно топлива и воздуха, они могли работать практически вечно. Потребовалась бы катастрофа, чтобы остановить их. Например, то, что мог бы сделать мотивированный человек.
  
  Его шаг стал легче. Сначала он позаботился бы о Шумаце, затем он бы что-нибудь поел и, наконец, поспал несколько часов. Сигнал приближения радара предупредил бы его о любых надвигающихся препятствиях на их пути. Ему нужно было быть начеку. Завтрашний день обещал быть долгим и интересным.
  
  
  Мост Золотые ворота
  
  
  Было уже десять часов, и огни города горели. Движение на мосту было интенсивным, что еще больше затрудняло движение автомобилистов, потому что полдюжины патрульных машин перекрыли одну полосу движения на протяжении пятидесяти ярдов в верхней части пролета. Макгарви стоял у поручня. Ему стоило немалых усилий убедить Дика Йемма остаться, но у него было больше свободы передвижения без телохранителя. Ему уже удалось проверить меры безопасности в парке и на мосту, хотя он пропустил Лиз, которая отправилась с дочерью президента на церемонию приветствия в Олимпийской деревне.
  
  Более трехсот сотрудников правоохранительных органов города, штата и федерального уровня с помощью сотрудников "Голден Гейт Транзит" обыскивали мост настолько незаметно, насколько это было возможно. Но проезжающие мимо водители не могли не заметить этого, поэтому они замедлились, чтобы поглазеть, что еще больше затруднило движение.
  
  Фургон Chevy без опознавательных знаков с номерами федерального правительства подъехал и остановился в крайней правой полосе за грузовиком технического обслуживания GOT. Джей Виллиард вышел и подошел ко мне.
  
  “Как это выглядит?”
  
  “Привет, Джей”. - сказал Макгарви. Они пожали друг другу руки. “Если вы не можете обыскать город, вы могли бы с таким же успехом обыскать мост”.
  
  “Это то, что мы предполагали”. Он стрельнул сигарету у Макгарви. “Паршивая привычка. Может быть, я снова откажусь от них на следующей неделе ”. “Как ты сделал это в прошлый раз?” - Спросил Макгарви. Он был готов сам сорвать куш, главным образом потому, что Кэтлин начала курить из-за него, и ему было неприятно видеть ее с сигаретой в руке. “Холодная индейка. Это единственный способ. Проверенный и верный ”, - ответил Вильярд. “Почему я не думаю, что ты принес с собой хорошие новости. Одному Богу известно, что нам это нужно, потому что мы ничего не нашли ”.
  
  “Мы думали, что у нас было довольно хорошее преимущество в Нью-Йорке”, - сказал Макгарви и кратко объяснил, что произошло. “Мы вернулись к исходной точке, прямо здесь”.
  
  “Президент не уйдет в отставку”.
  
  “Я знаю, я пытался, и Мерфи тоже”.
  
  “Бен Ладен тоже не уйдет”, - мрачно сказал Вильярд. Они прислонились к перилам, наблюдая, как сгущается ночь. “Я встретил вашу дочь; довольно смышленый ребенок. Мои люди уже влюблены в нее ”.
  
  “Это приятно слышать”.
  
  “Ты вытаскиваешь ее оттуда?” - Спросил Вильярд.
  
  Неподдельная боль пронзила сердце Макгарви. “Нет”, - сказал он. “Она бы все равно не пошла, если бы я ей приказал”. Он повернулся лицом к Вильярду. “У тебя есть дети, Джей. Они всегда тебя слушают?”
  
  Вильярд рассмеялся. “У меня есть четырнадцатилетняя дочь, которая не слушала меня с тех пор, как ей исполнилось десять. Я пытался ей что-то сказать, вы знаете, что-то, чтобы помочь. В любом случае, когда я все закончил, она положила руку на бедро, подняла бровь и сказала: “Очевидно”. ” Виллиард снова рассмеялся. “Я сказал своей жене, что, возможно, нам следует просто убить ее и создать новую”.
  
  Макгарви не мог не улыбнуться. Он знал это чувство. Он бросил сигарету через поручень, затем посмотрел на башни, парящие высоко над головой, пучки кабелей, описывающие идеальные арки. “Если бы я собирался это сделать, это было бы подходящее место”.
  
  Виллиард проследил за его взглядом. “Это была бы тройная игра, если бы он мог убрать президента, дочь президента и мост. Не говоря уже о вашей дочери и паре тысяч бегунов и зрителей.” Он сделал паузу. “В радиусе пяти миль не будет небезопасного самолета любого типа или лодки, о которой мы не знаем, в радиусе трех миль. Никаких легковых автомобилей, грузовиков или автобусов. Никто не ходит пешком с каким-либо свертком больше кошелька. К каждому телевизионному фургону будет приставлен полицейский. Мы трижды обыскали мост и все вокруг него и сделаем это еще дважды перед завтрашней гонкой. У нас будут снайперы на вышках, вертолеты береговой охраны над головой, катера береговой охраны в воде по обе стороны моста, и хотя предполагается, что вы не сможете запустить эту штуку на ракете, у нас будут люди, наблюдающие за каждым местом, откуда может быть запущена ракета ”. Он покачал головой. “Черт возьми, у нас все под контролем. Прямо как в учебниках. Как и каждый раз до этого. Проверенный и верный. Это работает. Но я действительно напуган ”.
  
  “Это должно было быть довольно близко, чтобы снести мост”, - сказал Макгарви.
  
  “Самолет прямо над головой или лодка под пролетом, мы их прикроем”.
  
  “Где-нибудь на мосту”.
  
  “Мы обыскали каждый квадратный дюйм с обоих концов и сверху донизу”.
  
  “Как насчет внутри бетона?” - Спросил Макгарви. “Производился ли какой-либо ремонт за последние шесть или восемь недель? Новый бетон заливается на проезжую часть, может быть, в опоры? Где-нибудь может быть спрятана бомба?”
  
  На лице Виллиарда появилось испуганное выражение. “Я никогда об этом не думал”, - тихо сказал он. Он был экспертом, и его застали врасплох, это было видно по его глазам. “Я займусь этим прямо сейчас”. Он начал уходить, но Макгарви остановил его.
  
  “Лучше спустите несколько водолазов в воду и вокруг основания башен. Начальник штаба Бен Ладена - изобретательный ублюдок ”.
  
  Вильярд напряженно кивнул. “Что-нибудь еще?”
  
  “Не сейчас”.
  
  “Я собираюсь собрать своих людей вместе. Мы собираемся переосмыслить это с самого начала ”.
  
  “Меня беспокоит не то, о чем мы думаем”, - сказал Макгарви.
  
  “Да”, - ответил Виллиард. “Это то дерьмо, о котором мы не думаем”. Он изучал лицо Макгарви. “Где ты собираешься быть?”
  
  “Вокруг”.
  
  “Спишь?”
  
  “Позже”.
  
  “Я знаю, что вы имеете в виду”, - сказал агент секретной службы и ушел.
  
  Это будет долгая ночь, подумал Макгарви, доставая очередную сигарету. Он чувствовал себя разбитым. Он все еще был по восточному времени, так что для него было уже больше двух часов ночи. Пора спать. Возможно, мечтать? Это было именно то, чего он боялся, потому что в последнее время в своих снах он видел окровавленное тело Сары бен Ладен, лежащее на цветочном поле, как в "Волшебнике страны Оз". Его дочь и дочь президента бежали к ней вверх по холму, когда над Изумрудным городом произошла яркая вспышка, и их разорвало на части как раз в тот момент, когда они думали, что дома в безопасности.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
  М/В Марго к юго-западу от островов Фараллон
  
  
  На мостике прозвучал сигнал тревоги о приближении радара. Бахмад, который прослушивал частоты полиции, портового контроля и береговой охраны в штурманской рубке, вышел посмотреть, что их ждет впереди. Небо на востоке начинало светлеть от рассвета. Они были все еще достаточно далеко от берега, чтобы он не мог различить береговую линию, хотя он мог видеть размытые очертания далеких гор в глубине материка. Радар зафиксировал очень большой объект в пределах тридцатипятимильного кольца прямо по курсу. Это была высокая скала одного из островов Фараллон. Он посмотрел на свои часы. Они пришли как раз вовремя.
  
  Согласно корабельным руководствам по СОП, Уведомлению для моряков, которое они получили вчера, и радиопереговорам, которые он слушал большую часть ночи, он столкнулся с явно неразрешимой проблемой. Перевозка грузов не должна была быть разрешена где-либо поблизости от моста, пока бегуны пересекали его. Разделительная зона составляла минимум три мили. Суда, пришедшие раньше, должны были бросить якорь в бассейне ожидания к западу от центрального пролета и ждать, пока все разрешится. Но затем, примерно час назад, решение появилось само собой в аккуратной упаковке, как это обычно бывает в подобных случаях.
  
  Как только "Марго" миновала Фараллоны и выполнила запрограммированный поворот на правый борт, который привел бы их к бассейну ожидания в Золотых Воротах, он должен был вызвать лоцмана порта, которого доставили бы на лоцманском катере. Лучше и быть не могло. По сути, тупые ублюдки собирались сделать за него его работу.
  
  Его походка была легкой, и он, насвистывая какую-то мелодию, пошел готовить Молот Джошуа к финальному отсчету.
  
  
  Парк свечей
  
  
  Макгарви сидел на стадионе, пройдя треть дистанции до пятидесятиярдовой линии, потягивая кофе, пытаясь избавиться от ослепляющей головной боли. За ночь он не добился ничего ценного и был разочарован в себе. Ему чего-то не хватало, как и всем им. Но он не мог понять, в чем дело. Он дважды звонил Ренке в течение ночи, но и он, и Эдкинс возвращались с пустыми руками.
  
  “Знаешь, у нас еще есть время”, - сказал Ренке. “Оно становится фиолетовым”.
  
  “Что это значит?”
  
  “Я еще не знаю”, - в отчаянии воскликнул Ренке. “Знаешь, может, тебе стоит вытащить Лиз оттуда. Что-нибудь.”
  
  “Успокойся. Мы делаем это шаг за шагом. С этим мы покончили. Все, что нам сейчас нужно, это одно: как сюда попала бомба ”.
  
  “Я займусь этим, Мак. Черт возьми, клянусь Богом, я занимаюсь этим — ” Ренке прервал связь, оставив Макгарви очень волноваться за него. Он думал о том, чтобы попросить Эдкинса вытащить его, но для Ренке это было бы еще тяжелее, чем оставить его там, где он был.
  
  Стадион оживал с рассветом. В центре поля была установлена переносная сцена для церемонии открытия, которая должна была начаться в 11:30 утра. Президент Хейнс, губернатор Калифорнии Томас и директор Международной специальной Олимпиады Октаво Агилар вместе с рядом местных чиновников и политиков официально поприветствуют спортсменов и объявят, что игры открыты. Президентский кортеж должен был вывести полумарафонцев из парка в полдень. И с этого момента в течение следующих десяти дней здесь будет больше мероприятий секретной службы и полиции, чем в любом другом месте или в любое время в истории США.
  
  Экипажи стадиона были заняты тем, чтобы убедиться, что все было устроено так, как должно быть, и что поле было в хорошей форме. Рабочие наносили последние штрихи на сцену, а техники тестировали системы звука и освещения. Некоторые тренеры и спортсмены уже начали стекаться на стадион для своих тренировок, а средства массовой информации были заняты установкой своего оборудования. Атмосфера нервозности царила практически среди всех, кроме спортсменов. Что-то происходило. Все знали об этом из-за повышенной безопасности. Президент был здесь, но никто никогда не видел таких жестких мер. Это было так, как будто весь мир внезапно сошел с ума.
  
  Никто ничего не говорил вслух о мерах предосторожности, но было ясно, что бен Ладен был у всех на уме.
  
  “Привет, папочка”, - сказала Элизабет, опускаясь на сиденье рядом с ним.
  
  Макгарви поднял глаза и улыбнулся своей дочери. Он был рад ее видеть ”. “Доброе утро, Лиз. Ты хоть немного поспал?”
  
  “Немного”, - сказала она. Ее глаза были красными, но она выглядела бодрой. Она была одета в спортивные штаны с темно-синей утепленной курткой ISO и кепкой. “Прошлой ночью я оставался в общежитии с Деб, и эти дети на взводе. Большинство из них заснули только пару часов назад ”. Она критически посмотрела на своего отца. “А как насчет тебя? Ты в порядке?”
  
  “Я буду рад, когда эти выходные закончатся”, - устало ответил он. “Где Тодд? Я не видел его с тех пор, как приехал сюда ”.
  
  “Я тоже. Он был занят с людьми из секретной службы Деб. Они укутывают ее одеялом”.
  
  “Не поможет, если бомба взорвется”.
  
  “Они знают это. Но если мы получим какое-то предупреждение, даже намек, то Тодд разработал способ вытащить ее отсюда в течение минуты или двух. У них есть усовершенствованный гольф-кар, который развивает скорость до восьмидесяти миль в час, и вертолет, чтобы вытащить его ”
  
  Макгарви отвел взгляд. Как сказать ей, о чем он думал? Что подумал бы любой отец на его месте. Если и существовал противоположный конец света от горного лагеря бен Ладена, то это был он. Но Макгарви обнаружил, что ему не место ни в том, ни в другом месте. Особенно не здесь. Казалось, что покров зла последовал за ним из Афганистана и окутал этот стадион. Это было его собственное мрачное настроение, он это понимал. Но ему пришлось спросить себя, как бы он отреагировал на смерть собственной дочери. Если бы он был бен Ладеном, что бы он сделал?
  
  Один из предыдущих заместителей директора по операциям однажды сказал ему, что он анахронизм. Такие стрелки, как он, были опасной породой из прошлого, фактически они стали неотличимы от своих целей. Границы между хорошим и плохим каким-то образом размылись. Прогресс.
  
  Он хотел сказать самодовольному ублюдку, как это неправильно, но не смог. Возможно, в конце концов, этот человек был прав. Но он чертовски уверен, что не сформировал это мнение, сидя рядом с Усамой бен Ладеном. Он не почувствовал гнева и религиозного рвения этого человека. Он не почувствовал целеустремленности этого человека, его — для него — высоких принципов.
  
  Боже, спаси нас от самодовольных, ибо именно они, скорее всего, унаследуют землю, а не кроткие.
  
  “Есть что-нибудь, о чем мне следует знать?” Спросила Элизабет.
  
  Макгарви сосредоточился на своей дочери. Он протянул руку и коснулся ее лица. “Ты счастлива, милая?” он спросил.
  
  Вопрос поразил ее. Она начала отвечать ему, но затем на мгновение заколебалась, смутившись. Наконец она слабо улыбнулась. “Думаю, не в данный момент. Я немного напуган ”. Она посмотрела вверх, ее плечи немного расправились. “Но в целом ситуация не могла быть намного лучше. У меня есть работа, которую я люблю, ты и мама снова вместе — и это сбывшаяся мечта — и у меня есть Тодд. Я думаю, что я влюблена в него, и—”
  
  Кто-то выкрикнул ее имя с низу поля. Они обернулись как раз вовремя, чтобы увидеть Дебору Хейнс, ее тренера и наряд секретной службы, выходящих на поле. Дебора заметила Элизабет и дико замахала руками. Элизабет помахала в ответ.
  
  “Я должна идти”, - сказала она.
  
  “Ты начал мне что-то рассказывать”.
  
  “Это сохранится”.
  
  Ошеломляющая волна любви захлестнула Макгарви. “Я очень горжусь тобой”.
  
  “Спасибо, папочка”.
  
  “Я сделаю все, что в моих силах, чтобы остановить ублюдков”.
  
  “Когда ты не делал все возможное?” - спросила она. Она поцеловала его в щеку, а затем направилась к полю.
  
  “Черт”, - тихо сказал он. Огромная пустота разъедала его внутренности, когда он наблюдал, как его единственная дочь легко делает шаги, перешагивая через два за раз, как будто ей на все наплевать. Если есть Бог, который не безразличен, тихо помолился он, пожалуйста, присмотри за ней и помоги мне остановить монстров.
  
  
  Операции FEMA ускоряются
  
  
  “За последние восемь недель не было заливки бетона такого объема. На самом деле подобной работы за последние шесть месяцев не было ”, - сказал Эндрю Страуд. Он был главным инженером, отвечающим за мост Золотые ворота. Он и Джей Виллиард просматривали толстую пачку чертежей мостов.
  
  “А как насчет новых стальных конструкций? Где-нибудь он мог спрятать посылку.” - спросил Виллиард. Он начинал сходить с ума, он слышал это по его голосу.
  
  “Ничего подобного. Говорю вам, мы только что закончили наши MMR в июле, и на этот раз нашей самой большой проблемой были поворотные штифты на основных кабельных седлах Marin Pier ”.
  
  Вильярд устал и был немного раздражен, но он сдерживал свое нетерпение. “Что именно такое MMR, мистер Страуд?”
  
  “Плановое капитальное техническое обслуживание”, - объяснил инженер. “Разумеется, мы ежегодно проверяем все основные системы. Но каждые десять лет мы проходим через то, что мы называем “циклом MMR". Мы проверяем каждую заклепку, каждый кабель, каждый разъем, каждый квадратный дюйм листовой стали и бетона. Дороги, опоры и ограждения, крепления, кабельные кожухи, системы освещения и электроснабжения, лифты, подвески, даже подъездные пути, тротуары и ограждения. Все.”
  
  “И не было никакого капитального ремонта?” Снова спросил Вильярд.
  
  “Как я уже сказал, только поворотные штифты”.
  
  “А как насчет самих опор?”
  
  “Подводные части?”
  
  “Да. Ты их тоже проверяешь?”
  
  “Все время. Такой же, как и в любой другой части моста ”. Узколицый инженер покачал головой. “Я бы действительно хотел помочь вам, ребята, но за последние пару месяцев не произошло ничего, что соответствовало бы тому, о чем вы говорите. Я имею в виду, что есть миллион мест, где можно спрятать что-то подобное, но вы уже проверили это. Все, что я говорю, это то, что бомба не зарыта в конструкции ”.
  
  “Мог ли кто-то пробраться туда посреди ночи?”
  
  “И проделал дыру в мосту, выбросил упаковку и снова запечатал ее без нашего ведома об этом?” - Спросил Страуд. “Вряд ли”.
  
  “Ты имеешь в виду, что это возможно?”
  
  “Нет, я имею в виду, что у нас нет ни единого шанса в аду. Мы бы заметили исправление ”, - заверил его Страуд. “Послушайте, я работаю на этом мосту двадцать пять лет. Я знаю это лучше, чем тело моей жены, и у меня пятеро детей. Снаружи ничего нет”.
  
  Это было то же самое сообщение, которое он получил от дайверов, которое Дейв Роган отправил вниз с первыми лучами солнца, когда он взглянул на часы. Приближалось 8:00 утра, через три с половиной часа Президент Соединенных Штатов и его супруга должны были прибыть на стадион в Кэндлстик Парк на церемонию открытия. Тридцать минут спустя их автоколонна отправится в Саусалито, за которой последуют 1837 бегунов-инвалидов, включая Рейндроп, дочь президента. И в этот момент Секретная служба продвинулась в своих усилиях по обеспечению их безопасности не дальше, чем восемь недель назад, когда это впервые стало проблемой.
  
  Виллиард на мгновение закрыл глаза и уши, отгораживаясь от зрелищ и звуков оживленного операционного центра. Проверенный и верный. Может быть, это все-таки была куча дерьма.
  
  Режиссер Марго Голден Гейт держит в руках тазик Тонкая струйка пота покрыла лоб Бахмада, когда он взял радиотелефон и нажал на переключатель. “Диспетчерская порта Сан-Франциско, это теплоход "Марго" с "Чарли” на стоянке, запрашивает лоцмана". Чарли был последним уведомлением для моряков о закрытии приемного бассейна и подхода к мосту.
  
  “Доброе утро, капитан, Расс Микс - ваш человек, и он уже в пути. Но вам придется оставаться на месте, пока береговые службы не сообщат нам, что все чисто. Должно быть около двух.”
  
  “Это прекрасно. У меня есть несколько часов, чтобы разобраться с кое-какими документами, которые я собирался оформить, когда мы пришвартуемся. С таким же успехом я мог бы закончить это сейчас ”.
  
  “Я слышу тебя, капитан. Желаю хорошего настроения”.
  
  “Спасибо. Марго, выходи.”
  
  Четыре других судна, все контейнеровозы, стояли на якоре в зоне ожидания недалеко от пляжа Сил-Рокс. Ветер был необычно слабым, но "Марго" все еще немного качало из-за набегающих тихоокеанских волн. В пяти милях от берега Бахмад помчался в машинное отделение, где заглушил мощные дизели, а затем помчался обратно на мостик, чтобы направить лодку в зону ожидания. За исключением всей этой беготни, это было до смешного просто. Огромный грузовой корабль управлялся колесом, которое было меньше по диаметру, чем блюдце для чайной чашки. Когда скорость судна упала практически до нуля, он нажал на переключатель, который освободил носовой якорь правого борта. Когда оно коснулось дна, оно почти сразу же зарылось, и судно сильно развернулось так, что его нос был повернут на несколько румбов в сторону от ветра и моря, и полностью остановилось левым бортом в сторону моря.
  
  Отсюда он мог видеть морскую сторону моста чуть более чем в трех милях. Он изучал его в бинокль. Движение было интенсивным, и он мог разглядеть множество полицейских машин и служебных транспортных средств, мигающие огни, пересекающие мост. Сотни людей собрались у перил, и еще сотни пешком направлялись к мосту, чтобы дождаться начала гонки.
  
  В воздухе было по меньшей мере четыре вертолета, которые сновали туда-сюда прямо над мостом, и пара катеров береговой охраны, патрулировавших воды по обе стороны от центрального пролета. Их носовые орудия были расчехлены, крышки стволов сняты, а трое членов экипажа, которых он смог разглядеть на ближайшем катере, были в кевларовых шлемах. Они говорили серьезно. Ни одному кораблю не разрешалось приближаться к мосту, пока бегуны не пройдут безопасно.
  
  Он продолжал изучать воды по обе стороны моста, пока не заметил маленькую белую моторную лодку, что-то вроде вымпела, развевающегося на высокой мачте, проходящую мимо катера береговой охраны со стороны моста, обращенной к морю.
  
  Катер не бросил вызов маленькой лодке, которая продолжала двигаться прямо к резервуару для хранения.
  
  Бахмад опустил бинокль и позволил слабой улыбке тронуть его губы. Это была лоцманская лодка, и у нее была полная свобода действий в гавани.
  
  Он положил в карман портативную рацию, настроил на стандартный 16-й канал VHP и пошел открывать ворота левого борта и спускать трап. Это было слишком плохо с вертолетом. Но воздушного движения было больше, чем он рассчитывал. Кто-нибудь должен был увидеть, как вертолет взлетает с "Марго". Однако заметить что-то было бы не так просто, так это "Зодиак" и мощный подвесной мотор, которые он нашел прошлой ночью в шкафчике на палубе. В то время он просто заметил, что он был там, вместе с подъемными приспособлениями, чтобы опустить его в воду. Но теперь он был рад, что пошел искать из любопытства и нашел это.
  
  Скоро, подумал он. Уже совсем скоро Соединенные Штаты станут совсем другим местом для жизни. Ему также нужно было вернуться в штурманскую, чтобы выполнить последнюю часть навигации, но эта часть была легкой по сравнению с тем, через что он уже прошел.
  
  
  Парк свечей
  
  
  Президентский кортеж с мигалками и воем сирен пронесся по съезду Кэндлендл-парк с шоссе 101 за пару минут до 11:30 утра.
  
  “Гром ясен, седьмой”, - негромко передал по рации офицер секретной службы, ехавший с дробовиком в президентском лимузине.
  
  Толпы людей собрались вдоль полумарафонского маршрута через мост. Тысячи из них размахивали маленькими американскими флагами, но на маршруте было много тех, кто размахивал флагами нескольких десятков стран-участниц.
  
  “Было бы приятно думать, что они пришли за нами в таком количестве”, - прокомментировал губернатор С. Говард Томас. У него был румяный цвет лица. Вчера вечером на ужине у главного редактора AP он выпил столько Чиваса, что хватило бы на то, чтобы спустить на воду линкор. Но сегодня утром он произнес похвальную речь в Ротари-клубе в центре Сан-Франциско, которая удивила даже Хейнса.
  
  “Твое пребывание здесь не повредит, Говард”, - сказал президент. “Разговоры пойдут по кругу”.
  
  Губернатор бросил на него хитрый взгляд, не уверенный, не саркастичен ли президент. Не было секретом, что Хейнс его недолюбливал. Но Томас был фаворитом партии; он проделал достаточно хорошую работу в свой первый срок, и задница, выступавшая против него, была полным ничтожеством.
  
  “Я могу представить, как он нанесет удар по Пентагону или Уолл-стрит, даже по Конгрессу, но не здесь”. Губернатор одарил супругу президента и его супругу знаменитой ободряющей улыбкой Томаса. “Не здесь, не сегодня. Пострадало бы слишком много его собственных людей. Они бы разорвали его на части дома. Конечность за конечностью.”
  
  “Я все еще нервничаю”, - призналась Милдред Томас.
  
  Жена президента похлопала ее по руке. Мы бы отменили игры, если бы была вероятность, что что-то должно было произойти. Наша собственная дочь здесь ”.
  
  “Я знаю. И я думаю, что ты такой храбрый”, - искренне сказала миссис Томас. “Но я не такой”.
  
  Президент бросил на свою жену оценивающий взгляд. Чего им сейчас не было нужно, так это нервной или даже истеричной женщины на сцене на церемонии открытия. Было достаточно сложно скрывать правду от общественности, хотя средства массовой информации начали собирать ее воедино. Несколько звонков президентам телеканалов на некоторое время положили конец этой истории, по крайней мере, на эти выходные. Но плотину скоро прорвало бы. Тогда они столкнулись бы с проведением расследования перед лицом напуганной нации. На тот момент, даже если бы бомба никогда не была применена, бен Ладен бы уже победил. Идея террористического акта заключалась в том, чтобы терроризировать. Что ж, одной только угрозы этого нападения было бы достаточно, чтобы вывести из себя среднего американца. Никто никогда не чувствовал бы себя в безопасности в своих домах, пока бен Ладен был жив. Это был аргумент, который он использовал в отношении руководителей телевидения.
  
  “Не в чем быть храбрым, Милдред; если только Деб не выиграет гонку, в этом случае они скажут, что проблема была решена, и потребуют нашей крови”, - заверил ее президент.
  
  Они замедлили ход, когда проходили через вход на стадион прямо на поле. Стадион был заполнен до отказа. Затем все спортсмены выстроились в шеренги позади: национальные флаги. Большинство из них были одеты в белые блейзеры и темно-синие брюки или юбки, но марафонцы были одеты в шорты с их номерами, приколотыми сзади к рубашкам.
  
  Сцена была украшена красными, белыми и синими флагами и вымпелами всех стран-участниц.
  
  По стадиону прокатились одобрительные возгласы, когда президентский лимузин пересек поле и остановился перед сценой. Директор ИСО Октавио Агилар и другие высокопоставленные лица встали, и когда президент и первая леди вышли из машины, оркестр заиграл “Да здравствует шеф”.
  
  Президент искал лицо своей дочери в центре американской делегации. Ему показалось, что он заметил ее, но затем он не был уверен, поскольку он и его жена начали медленно подниматься по лестнице с губернатором и миссис Томас, пожимая на ходу руки. Двое из его агентов секретной службы уже были на сцене, четверо стояли по бокам от президента и первой леди, а дюжина других окружили платформу. В скайбоксе и на других стратегических позициях стадиона их было еще больше. Все были начеку, никто не спал на работе этим утром.
  
  Это была плохая защита от ядерного оружия, мимолетная мысль промелькнула в голове президента, но затем он пожал руки крошечному, похожему на птичку Октавио Агилару и его еще более миниатюрной жене Марианне.
  
  “Международные специальные олимпийцы”, - голос диктора разнесся по стадиону. “Тренеры, наставники, дамы и господа, президент Соединенных Штатов Америки”.
  
  Толпа зааплодировала, когда президент подошел к микрофону, чтобы сделать свое замечание и объявить, что игры открыты. Он молился Богу, чтобы эта неделя началась без каких-либо событий.
  
  
  М/В Марго
  
  
  Бахмад достиг нижней части трапа, когда лоцманский катер обогнул корму "Марджа". Один человек находился в каюте у штурвала, а другой - у поручня на кормовой палубе. Это должен был быть Рассел Микс, пилот, который должен был подняться на борт, чтобы отвести "Марго" к ее причалу после гонки. Бахмад поднял руку и помахал. Микс помахал в ответ, когда мужчина, управлявший лоцманской лодкой, умело подвел ее к борту, переведя передачу в нейтральное положение точно в нужный момент.
  
  Бахмад передал реплику Миксу, который, казалось, был удивлен, но принял ее. Обычная процедура заключалась в том, чтобы лодка подошла к борту, а пилот просто перепрыгнул через борт.
  
  “Я хотел бы поговорить с вами минутку, прежде чем вы подниметесь на борт, мистер Микс. Если ты не возражаешь”, - сказал Бахмад.
  
  “Что происходит?” Микс был одет в пилотскую кепку и куртку лоцмана порта Сан-Франциско. Он носил портативную рацию в кобуре на поясе, как пистолет. Если бы он потянулся за ним, Бахмад убил бы его на месте.
  
  “Это займет всего минуту, сэр. Мне нужно поговорить с тобой и твоим водителем. Я должен тебе кое-что показать ”.
  
  Микс был пожилым мужчиной, седовласым, с глубокими морщинами на лице, но сложением походил на полузащитника. Он, вероятно, работал на лодках или рядом с ними всю свою жизнь. Теперь он был подозрителен. “Кто ты такой?”
  
  “Я Джозеф Грин, первый помощник. Мне действительно нужно с тобой поговорить, чувак. В этом нет ничего плохого, я имею в виду, но это важно. Поверь мне”.
  
  Микс повернулся, заглянул в каюту и что-то сказал капитану службы доставки, чего Бахмад не совсем расслышал. Он повернулся назад, кивнул, сошел с линии и отошел в сторону.
  
  Бахмад запрыгнул на борт и споткнулся, как будто потерял равновесие. Левой рукой он потянулся к Миксу, чтобы не упасть, в то время как другой потянулся к карману куртки за пистолетом. Он повернулся к водителю доставки, который наблюдал за происходящим со своего высокого места за рулем, со спокойным, но любопытным выражением на его узком, темном лице. У Бахмада сложилось впечатление, что он, возможно, латиноамериканец.
  
  “Полегче”, - сказал Микс.
  
  Бахмад вытащил свой пистолет, снял большим пальцем с предохранителя и произвел один выстрел в лицо водителю доставки.
  
  Микс отреагировал мгновенно, отбив руку Бахмада в сторону. Но он был недостаточно быстр. Бахмад развернул пистолет и сделал два выстрела в грудь пилота, второй уничтожил его сердце. Он упал навзничь и чуть не перевалился через перила, прежде чем Бахмаду удалось схватить его за куртку и оттащить назад. Его тело рухнуло на палубу в растекающуюся лужу крови.
  
  День внезапно стал очень тихим, если не считать криков чаек над головой.
  
  Бахмад убрал пистолет в кобуру и оттащил тело пилота с глаз долой в кабину. Вернувшись на палубу, он нашел ведро и губку и быстро смыл кровь. Снова оказавшись в салоне, он смыл кровь с лобового стекла, затем прислонил тело водителя лоцманской лодки к штурвалу. Он отрезал пару кусков веревки от подъемного троса и привязал руки мужчины к рулю, а спину к спинке сиденья. С воздуха здесь все выглядело бы нормально. Открытая палуба была чистой, а лоцман находился у штурвала, где ему и полагалось быть.
  
  Бахмад изучал приборную панель достаточно долго, чтобы найти то, что надеялся найти. Из-за частых туманов в заливе лоцманская лодка была оснащена парой GPS-навигаторов, подключенных к автопилоту с сотней программируемых точек маршрута, при правильных настройках лодка могла практически прокладывать свой путь через лабиринт, не прикасаясь к штурвалу.
  
  Он достал лист бумаги, на котором он набросал две пары широт и долгот, которые он рассчитал за штурманским столом на борту Mar go, и ввел их в качестве путевых точек один и два в автопилоте. Первый должен был увести лоцманскую лодку подальше от носа "Мардж", а второй - провести ее прямо под центральным пролетом моста Золотые ворота.
  
  
  Парк свечей
  
  
  Агент секретной службы, ехавший с дробовиком в президентском лимузине, обернулся. “Закуска готова, сэр”.
  
  Президент выглянул в заднее стекло. Кортеж из шести автомобилей остановился на выезде со стадиона в пятидесяти ярдах. Бегуны столпились позади того места, где проходила бы пятидесятиярдовая линия, если бы это был футбольный сезон, возвращаясь к конечной зоне. Люди на трибунах вскочили на ноги, большинство из них размахивали флагами и приветствовали. Шум даже внутри пуленепробиваемого лимузина был оглушительным. Где-то там, в прошлом, была его дочь, и президент Соединенных Штатов не мог вспомнить времени, когда он был так напуган. “Скажи ему, чтобы начинал”, - сказал он. Агент секретной службы передал сообщение. Несколько секунд спустя бегуны вырвались вперед, и президентский кортеж направился к выходу.
  
  
  Операционный центр FEMA
  
  
  У команды охраны, наблюдавшей за телевизионными мониторами, были лучшие места из всех. Телеканал ESPN транслировал полумарафон в прямом эфире с дирижабля Met Life, который доставит бегунов из парка через мост в Саусалито. Один из людей Виллиарда находился на борту в качестве экипажа, и он постоянно давал комментарии по одному из тактических радиоканалов, используемых секретной службой. Вид с высоты примерно шестисот футов был впечатляющим.
  
  Они получили более десятка других телевизионных изображений с вертолетов береговой охраны, полиции Сан-Франциско и Национальной гвардии в воздухе, а также с полудюжины камер наблюдения на мосту.
  
  Шесть радистов были заняты прослушиванием сообщений на месте, поступавших от более чем ста агентов секретной службы и ФБР. Кроме того, они отслеживали все частоты, используемые окружной и местной полицией, Национальной гвардией, береговой охраной, управлением порта Сан-Франциско и подразделениями управления воздушным движением FAA и станциями обслуживания полетов во всех зонах управления терминалами Сан-Франциско и Окленда.
  
  У них была прямая радиосвязь с президентским кортежем, в том числе с сотрудниками секретной службы президента, а также с самим президентом. Они могли бы поговорить с Кирком Макгарви и Тоддом Ван Бюреном, а также с Элизабет Макгарви, которая планировала не отставать от дочери президента по крайней мере в первой половине гонки. При необходимости ее мог бы забрать один из полицейских-мотоциклистов из полиции Сан-Франциско и ускакать вперед, но она сказала Виллиарду, что не отстает, пока они не пересекут подвесную часть моста. После этого они, вероятно, нашли бы ее мертвое тело, упавшее вдоль дороги.
  
  Виллиард не мог не улыбнуться, думая о ней. Она была чертовски молодой женщиной. Обломок от старого блока. Проверенный и верный.
  
  Он взглянул на изображения с дирижабля, когда президентский кортеж выезжал со стадиона, сопровождаемый первым из тысячи восьмисот бегунов, и его сердце заколотилось в груди.
  
  
  Парк свечей
  
  
  Элизабет никогда не участвовала в марафоне или любом другом крупном забеге, в котором она была бы среди сотен бегунов. Теперь этот опыт граничил с сюрреализмом. Дебора была справа от нее и немного впереди, и они были окружены морем белых накачанных рубашек, рук и локтей, покачивающихся голов. Она уже чувствовала запах пота, кроссовок и еще какой-то неприятный запах немытого тела. Некоторые из бегунов хромали или прыгали из-за своих недостатков; другие совершали огромные прыжки, а третьи бежали изо всех сил, проталкиваясь сквозь массу человеческой плоти. Они, вероятно, даже не дотянули бы до шоссе, и она была уверена, что их тренеры пытались вбить им в головы мысль о том, что нужно двигаться самим. Но это были Специальные Олимпийские игры, и большинство присутствующих спортсменов были настолько воодушевлены в тот момент, что едва могли сдерживаться.
  
  Однако дочь президента и, возможно, сотня других бегунов, подобных ей, которые прошли хорошую подготовку, готовились к длительному забегу, что-то около тринадцати миль. По крайней мере, за это Элизабет была благодарна, хотя темп, в котором бежала Дебора, было нелегко поддерживать. Она должна была пробежать полумарафон менее чем через два часа.
  
  Элизабет увидела дирижабль над головой и вертолеты, рассекающие небо. Где-то все еще далеко впереди был президентский кортеж с мигающими огнями. Как только они выедут на шоссе США 101, зрители будут подбадривать их, а через полторы мили, когда поле будет расширяться, появится первая водная станция.
  
  Где-то в стае позади них Тодд Ван Бюрен и агент секретной службы, к которому его назначили этим утром, катили по полю на усиленном гольф-каре. Они искали любые признаки неприятностей, и они не отставали от Деборы.
  
  Элизабет подавила желание оглянуться через плечо, чтобы посмотреть, сможет ли она их заметить. Было достаточно сложно идти в ногу, не усложняя это еще больше для себя.
  
  Она сравнялась даже с дочерью президента. Длинные светлые волосы Деборы развевались позади нее, на ее лице была тонкая струйка пота, и на ее милом лице было выражение абсолютной радости, даже восторга.
  
  Дебора повернулась и широко улыбнулась Элизабет. “Разве это не так круто?” - воскликнула она. Она еще даже не тяжело дышала.
  
  “Круто”, - сказала Элизабет. Она мельком увидела шоссе вдалеке и приготовилась к долгой поездке. Надолго, сказала она себе, сделав несколько глубоких вдохов.
  
  
  Мост Золотые ворота
  
  
  Макгарви сорвал поездку через мост у полицейского полиции Сан-Франциско. Когда они проезжали под боковой башней Марин, он приказал офицеру остановиться, а сам вышел.
  
  Ветер стих, что значительно облегчило бы задачу бегунам. Не было даже белых шапок на заливе или в районе Золотых ворот. Прямо под мостом восьмидесятидвухфутовый катер береговой охраны разворачивался обратно на юг. Вдалеке, на пляже Сил-Рокс, Макгарви мог видеть пять больших грузовых судов, стоящих на якоре в ожидании прихода после гонки.
  
  Он протолкался сквозь зрителей, сидевших на шезлонгах и на бордюре, и подошел к перилам. Он закурил сигарету и уставился на корабли, позволяя срочности, которая охватывала его последние двадцать четыре часа, немного ослабнуть.
  
  В "Золотых воротах" не было никакой другой активности. Ничто не двигалось, кроме резака. Даже если бомба находилась на борту одного из грузовых судов, не было времени поднять якорь и судно подойти к мосту к тому времени, когда прибыли гонцы. Катера береговой охраны перехватили бы его задолго до того, как он приблизился. При необходимости можно было вызвать самолет береговой охраны, который стоял наготове в аэропорту Окленда.
  
  Все основания были покрыты.
  
  Он повернулся и посмотрел вдоль моста. Тысячи людей выстроились вдоль проезжей части. Полицейские подразделения, их мигалки, казалось, были повсюду. Над головой он насчитал шесть вертолетов, а вдалеке на юге дирижабль Met Life направлялся в этом направлении. Это означало, что гонка началась.
  
  На обеих башнях были снайперы на случай, если кто-то попытается прорваться на мост. Среди полутора тысяч бегунов были две дюжины агентов секретной службы, а также Тодд Ван Бюрен и Элизабет.
  
  Он снова повернулся, чтобы посмотреть на пять грузовых кораблей. Чего ему не хватало? Чего им всем не хватало? Большинство из них, начиная с президента, на самом деле не верили, что здесь произойдет нападение. Это противоречило интересам бен Ладена. И все же все были напуганы. Это было странно.
  
  
  М/В Марго
  
  
  Радио на мостике было настроено на ESPN, и по громкоговорящей системе Margo's передавались поминутные комментарии к полумарафону Специальной Олимпиады.
  
  Бахмад вытащил надутый двенадцатифутовый "Зодиак" из его ящика на квартердеке по левому борту, прямо перед тем местом, где был привязан ставший бесполезным вертолет, и прикрепил подъемную стропу к трем тяжелым D-образным кольцам на канатном канате шлюпки.
  
  Бегуны были сбиты, но у него было достаточно времени. Судя по всему, что он читал и знал об этом типе соревнований, бегунья-женщина пробежала бы полный марафон чуть более чем за четыре часа. Дочь президента была превосходной спортсменкой, поэтому не нужно было напрягать воображение, чтобы поверить, что она пробежит полумарафон за два часа, без каких-либо задержек или несчастных случаев.
  
  Бахмад посмотрел на другие контейнеровозы в бассейне. На их палубах не было никакого движения. Экипажи были внизу и ели свою полуденную трапезу.
  
  Дебора Хейнс пробежала бы тринадцать миль за два часа, что означало, что в среднем она тратила бы чуть больше девяти минут на милю. Середина моста Золотые ворота находилась примерно в девяти милях от стадиона в Кэндлендл Парк. Через восемьдесят-восемьдесят пять минут после начала гонки Дебора Хейнс должна была находиться на центральном пролете.
  
  Бахмад поднял "Зодиак" с палубы с помощью ручного контроллера, а затем перевел стрелу через поручень. Когда шлюпка перестала раскачиваться и освободилась, он быстро опустил ее на сорок футов к поверхности воды, в пределах досягаемости посадочного трапа.
  
  Лоцманский катер легко развивал скорость в пятнадцать узлов, а центральный пролет моста находился в трех милях отсюда. Учитывая время, необходимое лодке, чтобы обогнуть нос "Марго" и совершить поворот, Бахмад подсчитал, что через двенадцать минут после того, как он отдаст тросы лоцманской лодке, она будет под мостом.
  
  Расчет времени мог быть неаккуратным, на несколько минут в любую сторону, из-за радиуса взрыва ядерного устройства. Если бы лоцманский катер находился где-нибудь поблизости от моста в то же время, когда бегуны были на мосту или совсем рядом с ним, дочь президента и множество других людей погибли бы.
  
  Он прошел на корму к кормовому поручню, где к палубе были прикреплены кронштейнами три контейнера из стекловолокна, каждый размером с большой чемодан. На каждом был помечен спасательный плот на восемь человек, сделанный в Китае. Он расстегнул крепления канистры слева и снял ее с подставки. Он был очень тяжелым, более сорока килограммов. Он вообразил, что может чувствовать исходящий от него жар, что, конечно, было чепухой. Тем не менее, он обращался с контейнером с большой осторожностью, когда неуклюже переносил его к воротам. Он опустил пакет на верхушку трапа, чтобы перевести дыхание. Не годится бросать эту чертову штуковину на полпути вниз по трапу во время наката. Не после всего этого. Не тогда, когда он был так близко.
  
  Бегуны стартовали через пятнадцать минут на 101-й трассе США, и, по словам комментатора ESPN, они уже начали распределяться, а Дебора Хейнс, как и ожидалось, была ближе к лидеру.
  
  Она будет на центральном пролете еще через шестьдесят пять-семьдесят минут. Ему пришлось бы отправить лоцманский катер за двенадцать минут до этого. У него был почти час. Двадцать минут, чтобы установить бомбу на место и произвести окончательные настройки. Еще двадцать, чтобы собрать свои вещи, перенести их на борт шлюпки и убедиться, что подвесной мотор работает. И последние пятнадцать минут или около того, чтобы точно настроить время, основываясь на результатах ESPN от удара к удару.
  
  Как только лоцманский катер отчаливал, он вел шлюпку вокруг проливной части мыса, что обеспечивало ему защиту от взрыва. В последующей неразберихе он совершит побег.
  
  Уйма времени, сказал он себе, поднимая бомбу и начиная спускаться по лестнице.
  
  Дирижабль "Метрополитен Лайф" Агент секретной службы Хью Гарднер многое повидал за свою пятилетнюю карьеру в службе, но он никогда не видел такой массы людей, разбросанных на четырех милях шоссе, как сейчас. Некоторые из бегунов сдались еще до того, как покинули парковку Кэндлендл-парк, в то время как другие, среди них дочь президента, были примерно в сотне ярдов от лидера.
  
  “Ведущий один, это Бейкер Севен, они приближаются к дельте”, - сказал он в микрофон на лацкане. Дельта была миссией Долорес сразу за тем местом, где США 101 совершали пробежку на запад.
  
  “Принято, пекарь номер семь. Как это выглядит оттуда?”
  
  “Насколько я вижу, никаких проблем”, - ответил Гарднер. Вид отсюда был фантастическим. Он мог видеть мост впереди, город и залив на востоке, включая остров Алькатрас, и внешние участки Золотых ворот на западе, подернутый дымкой Тихий океан, простиравшийся до горизонта.
  
  Он искренне надеялся, что сегодня ничего не пойдет не так, чтобы испортить всю красоту этого сдвига. Его коллеги-агенты высмеивали его за чрезмерную чувствительность в такой ответственной работе. Но, как он объяснил парням из своей группы на прошлой неделе, самый быстрый, простой и дешевый способ залезть женщине в трусики - это читать стихи. Деликатность, джентльмены. Попробуйте, вам понравится.
  
  Лоцманский катер "Бахмад" отстегнул защелки спасательного плота и открыл внешнюю крышку. У него возникли небольшие проблемы с одной из внутренних защелок, но когда она, наконец, открылась, он поднял крышку, чтобы открыть панель управления бомбой. Когда он забился в каюту, не было видно ничего, кроме покрытого полосами ржавчины корпуса "Марго", возвышавшегося подобно отвесному утесу, и никто не видел, что он делал.
  
  Он ввел код активации на клавиатуре, и цифровой дисплей и контрольные лампочки ожили. Впечатление, что от устройства исходит тепло, сейчас было даже сильнее, чем на корме "Марго", и это было так же глупо. Бомба не дала утечки. В последний раз Бахмада поразила мысль о том, что то, что он делал, можно и нужно остановить. Даже сейчас. Не было никакой необходимости проходить через это. Нет необходимости в убийствах и страданиях. Ему не нужно становиться самым преследуемым и поносимым человеком за всю историю. Нет необходимости в мести. Не его месть за своих родителей и не бен Ладена за его Сару.
  
  Он закрыл глаза. Он мог видеть Бейрут таким, каким он был, когда он был ребенком. Его называли Средиземноморским Парижем. Он мог видеть прекрасные сады, смеющихся счастливых людей, семейные трапезы. Но затем он услышал израильские самолеты, почувствовал сотрясающий землю грохот их бомб, почувствовал запах горящей плоти.
  
  Бахмад открыл глаза, сосредоточился на панели управления и ввел еще одну серию кодов, которые устанавливали момент взрыва бомбы через пятьдесят пять минут с этого момента. В этот момент основная масса бегунов должна была быть на мосту Золотые ворота. Для них не было бы боли, не похожей на боль, которую перенесли его родители, не на боль, которую перенесла Сара. Для бегунов была бы ослепительная вспышка света, а затем ничего.
  
  Он ввел еще одну серию кодов, которые активировали схемы защиты от помех. Если бы кто-нибудь попытался остановить бомбу, она бы немедленно взорвалась.
  
  Наконец его палец застыл над кнопкой "Пуск". На мгновение он усомнился в своем здравомыслии, но затем нажал кнопку, закрыл и снова защелкнул внутреннюю крышку, а также закрыл и снова защелкнул внешнюю крышку.
  
  Начался обратный отсчет.
  
  
  Мост Золотые ворота
  
  
  У Макгарви зазвонил мобильный телефон. Номер на дисплее был номером личного кабинета Ренке. Он непрерывно работал за компьютерами в течение четырех дней и ночей. Но когда у него в зубах была бита, ничто не могло его остановить.
  
  “Ты придумал что-нибудь новое?” Макгарви ответил.
  
  “Это там, и я знаю, как это туда попало”, - прохрипел Ренке. Это звучало так, как будто он был на грани срыва. “Из Карачи, замаскированный под спасательный плот китайского производства. О, боже, это было прямо передо мной все время. Фиолетовый —”
  
  Макгарви вцепился в телефонную трубку. “Где это, Отто? Особенно!”
  
  “Сан-Франциско. Побережье. Прибыл на корабле из Карачи, Красное море, Средиземное. Это было отложено на два месяца в Тампе. Это то, что выбило меня из колеи ”.
  
  Макгарви находился на центральном пролете моста. Он развернулся и посмотрел в сторону Сил-Пойнт, но под этим углом он мог видеть только носы двух контейнеровозов. Их там было четверо или пятеро. Он заметил их раньше, когда был на стороне Марин. “Какой корабль? Когда это поступило?” - требовательно спросил он.
  
  “Марго, Кипрский реестр, домашний офис PKS Shipping, Ltd.” Париж. Связан с бен Ладеном, вы знаете. Все сходится. Это было прямо там ”.
  
  “Ладно, успокойся, Отто. Когда здесь появилась Марго? Когда?”
  
  “Это должно поступить прямо сейчас. Прошел через большую канаву, где его подобрал вертолет. Береговая охрана засекла ее вчера у берегов Нижней Калифорнии, а сегодня утром я получил снимки со спутника. Это там, Мак. Вы, вероятно, смотрите прямо на это ”.
  
  Макгарви протолкался сквозь толпу зрителей и перебежал на другую сторону моста. “Откуда вы знаете, что бомба находится на борту этого корабля?”
  
  “Это было доставлено в док в Карачи. Мы получили курьера прошлой ночью. Проследил это до бегства из Пешвара. Китайские спасательные плоты в Пешваре, Пакистан?”
  
  Единственным судном, двигавшимся со стороны залива, был второй катер береговой охраны. Грузового судна нет. По крайней мере, ни одного достаточно близко, чтобы, если бы ядерное устройство сработало, это повредило бы мост или убило кого-либо на нем. Им придется иметь дело с радиоактивными осадками, но это произойдет позже.
  
  “Нет никаких шансов, что это могло произойти вчера поздно вечером или рано утром?”
  
  “Я так не думаю, Мак. Это должно быть прямо там ”.
  
  “Хорошая работа, Отто. Мы найдем это ”. Макгарви прервал связь. Ему все еще чего-то не хватало, черт возьми. Бахмад не зашел бы так далеко, чтобы потерпеть неудачу. Он связался по рации с Виллиардом в оперативном центре FEMA, когда возвращался через мост к берегу океана: “Виллиард”, агент секретной службы вернулся.
  
  “Бомба находится на борту зарегистрированного на Кипре грузового судна. Марго. Выясни, заходил ли он уже в порт и где он находится.”
  
  Виллиард был достаточно профессионален, чтобы не задавать вопросов прямо сейчас. “Приготовься”.
  
  В "Золотых воротах" ничего не изменилось. Грузовые суда все еще были припаркованы неподалеку от мыса, ожидая захода в порт. Задерживается из-за ограничений на доставку.
  
  Он посмотрел на свои часы. Первые бегуны будут на мосту менее чем через тридцать минут. У одного из этих грузовых судов не было достаточно времени, чтобы сняться с якоря и добраться сюда. Виллиард вернулся, и он был взволнован.
  
  “Марго появилась около часа назад. Судно стоит на якоре в резервуаре для хранения в Сил-Пойнт.”
  
  “Я на мосту. Там пять кораблей, два из которых я вижу прямо сейчас. Ни один из них не двигается. В любом случае, они никогда не доберутся сюда вовремя, чтобы —” Макгарви остановился на середине предложения, как будто ему в череп вонзили кол.
  
  “Ты все еще там?”
  
  “Бомба на "Марго”, но у нее также есть вертолет”.
  
  “Сукин сын”.
  
  “Поднимите реактивный двигатель и скажите пилоту, чтобы он обрызгал вертолет, как только его винты начнут вращаться. Сделай это сейчас, пока у нас еще есть время ”.
  
  “Я предупрежу охрану президента”.
  
  “Сначала разберись с самолетом, Джей”. Макгарви протолкнулся сквозь толпу у обочины и выбежал на середину проезжей части. “Я прямо посреди моста. Я хочу, чтобы сюда прямо сейчас прислали вертолет, чтобы он отвез меня в ”Марго "."
  
  “Я занимаюсь этим”, - коротко ответил Виллиард и ушел.
  
  Макгарви схватил проходящего полицейского и заставил его расчищать дорогу для посадки вертолета.
  
  Капитан Марго Бахмад бросил свою кожаную сумку в шлюпку, затем обернулся и посмотрел на лоцманскую лодку, не совсем уверенный, что услышал то, что ему показалось. Радио было включено, настроено на рабочий канал управления портом Сан-Франциско. Он запрыгнул на борт, и ему пришлось перешагнуть через тела в салоне, чтобы добраться до радио, его взгляд инстинктивно упал на бомбу, втиснутую между сиденьем водителя и переборкой. Радио на мгновение замолчало. Он убавил звук.
  
  “Отрицательно, она за пределами Сил Пойнт. Прибрежные страны поднимают реактивный самолет ”.
  
  “Микс где-то там, но я не смог его вызвать”, - Бахмад отступил назад, потрясенный тем, что услышал. Они знали! Каким-то образом они узнали.
  
  “Я не смог связаться ни с ним, ни с Иглесиасом”.
  
  Бахмад посмотрел на свои часы. Бегунов не будет на мосту еще двадцать пять минут. Бомба была настроена на то, чтобы взорваться тогда. Но если бы власти приехали сюда, они обнаружили бы мертвого пилота и его водителя. Бомба взорвалась бы здесь, убив несколько человек вместо тысяч. Он бы снова потерпел неудачу. Эта мысль грозила свести его с ума.
  
  “Может быть, у них проблемы с радио”.
  
  Как случалось много раз прежде, решение пришло к Бахмаду сразу. Он знал каждый шаг, который ему придется предпринять, включая отвлекающий маневр, который ему придется устроить, если у него будет время на побег.
  
  Он подошел к поручню правого борта и выдернул шестифутовую штыревую антенну из крепления. Радио отключилось. Любой, кто посмотрит, когда лоцманский катер приблизится к мосту, увидит, что антенна была опущена, что объяснило бы их радиомолчание.
  
  Вернувшись к штурвалу, он завел двигатель, активировал автопилот и переключил передачу вперед, установив дроссельную заслонку на несколько сотен оборотов выше холостого хода. Лоцманской лодке потребовалось бы по меньшей мере двадцать минут, может быть, чуть больше, чтобы добраться до мостика с такой скоростью.
  
  Веревка, удерживающая лодку у трапа "Мар го", натянулась. У Бахмада возникли некоторые трудности с перепрыгиванием, потому что лоцманскую лодку качало, а хобби хорсинг дергал за поводок, как щенок, желающий побегать на свободе. Он вытащил свой стилет и перерезал леску. Лоцманская лодка немедленно направилась прочь.
  
  Он подтянул шлюпку к берегу, прыгнул на борт, опустил подвесной мотор, подсоединил бензопровод и нажал кнопку стартера. Он с ревом ожил мгновенно.
  
  Лоцманский катер все еще не отошел от носа "Марго" к тому времени, когда Бахмад выбрался из шлюпки и взбежал по трапу, но он не потрудился посмотреть. Эта часть операции теперь полностью вышла из-под его контроля.
  
  На палубе он нырнул в люк и, перепрыгивая через две ступеньки, поднялся по лестнице на мостик. Он поспешно настроил главный автопилот на то, чтобы следовать тем же курсом, что и лоцманская лодка, затем нажал на переключатель, чтобы поднять якорь.
  
  Лоцманский катер позаботится о себе сам. И, может быть, когда власти увидят, что "Марго" направляется к мосту, это займет их достаточно долго, чтобы Бахмад смог освободиться.
  
  Как только бомба взорвется, никто не придет за ним, выжившие будут слишком заняты, пытаясь остаться в живых.
  
  Он направился в машинное отделение с улыбкой на простом круглом лице. Даже в разобщенности может быть единство. Даже в дисгармонии может быть гармония. И даже перед лицом моих врагов может быть победа.
  
  Иншааллах.
  
  
  Над Золотыми воротами
  
  
  “Что это за лодка?” - прокричал Макгарви, перекрывая оглушительный рев двух турбовальных двигателей вертолета SH 3 Sea King береговой охраны Sea King. Главный старшина, который изучал контейнеровозы, стоявшие на якоре впереди них, опустил бинокль и посмотрел туда, куда показывал Макгарви. “Это лоцманская лодка”, - крикнул он в ответ. Он бросил быстрый взгляд в свой бинокль. “Их антенна не работает”. Он передал свой бинокль Макгарви. “Вам бы лучше проверить "Марго”, сэр".
  
  Макгарви выбрал большой контейнеровоз. Это был единственный корабль, на переполненных палубах которого был вертолет. Но вертолет все еще был привязан, и вокруг него не было никакой активности. “Что это?”
  
  “Ее якорь, сэр. Дело сделано”.
  
  Макгарви переключился на лук. С якоря определенно капала вода. Его только что подняли. Но не было никакой возможности, что корабль вовремя приблизится к мосту.
  
  Ему все еще чего-то не хватало, черт возьми. Но его головные боли вернулись, и было трудно мыслить здраво.
  
  “Скажите своему пилоту, что я должен подняться на борт на двойном рейсе, шеф”, - крикнул Макгарви. Он отложил очки в сторону и достал свой "Вальтер", чтобы проверить заряд и действие.
  
  Бахмад не планировал все таким образом. Было кое-что еще.
  
  Дирижабль “Метрополитен Лайф" "Ведущий номер один, это Бейкер Севен, они готовятся к началу занятий”, - радировал Гарднер. "Первичный" было кодовым названием моста.
  
  “Принято, пекарь номер семь. Ты видишь раскаты грома?”
  
  Гарднер слышал напряжение в голосе радиста. Что-то происходило. “Он на подходе”. Президентом был Гром.
  
  “Хорошо, мы закрываем гонку. Скажи своему пилоту, чтобы он посадил тебя на землю прямо сейчас ”.
  
  “Что происходит, первый ведущий?” Гарднер спросил, но ответа не последовало.
  
  Репортер ESPN и пилот повернулись и посмотрели на него. Они уловили настойчивость в его голосе.
  
  “Проблемы?” - спросил пилот.
  
  “Мы должны приступить к работе прямо сейчас”, - сказал Гарднер.
  
  “О чем, черт возьми, ты говоришь?”
  
  “Прямо сейчас, черт возьми”, - крикнул Гарднер. “Если хочешь спасти свою жизнь, положи ее!”
  
  
  Операционный центр FEMA
  
  
  “Флаглер, первый ведущий”, - радировал Виллиард агенту секретной службы, ехавшему с дробовиком в президентском лимузине. Оперативный центр был в самом разгаре, но остановить гонку, не причинив никому вреда, было практически невозможно. Это были бегуны с ограниченными возможностями, некоторые из них мысленно сдавали с ограничением, И их было тысяча восемьсот человек. Это был бы кошмар.
  
  “Первый веди, Флаглер”.
  
  “Мы закрываем гонку. Не бери Гром на мост. Вытащите его оттуда ”. “Мы на подъездной дороге. Мы ни за что на свете не сможем развернуться. Позади нас бегуны от стенки к стенке ”.
  
  Вильярд принял поспешное решение. “Тогда переведи его через мост. Я хочу, чтобы он был за холмами как можно скорее ”.
  
  “Он захочет, чтобы его дочь была с ним —”
  
  “Иди сейчас же!”
  
  Вильярд переключил каналы на канал Ченны Серафини. Она каталась на гольф-каре с офицером ЦРУ, который следил за дочерью президента. “Капля дождя один, ведущий один”.
  
  “Первая капля дождя”.
  
  Виллиард узнал голос Ченны. “У вас есть визуальный контакт с Дождевой каплей?” “Не постоянно. Она в середине группы в сорока ярдах впереди нас.”
  
  “Ладно, слушай сюда, Ченна. Я хочу, чтобы ты пошел к ней прямо сейчас и убрал ее с моста. У тебя не так много времени ”.
  
  Виллиард слышал, как Ченна что-то сказала в микрофон на лацкане, а затем она вернулась. “С чем мы сталкиваемся?”
  
  “Они могут попасть в мост. Мы закрываем гонку. "Гром" уже на подходе. Я даю тебе фору ”.
  
  “Мы этим занимаемся”.
  
  Виллиард снова переключил каналы и начал отдавать приказы местной полиции и полиции штата начать сворачивать все и расчищать мост, почти без всякой надежды на то, что они успеют вовремя.
  
  Катер береговой охраны WMEC 9O7 "Эсканаба" лейтенант Глория Сэмпсон приготовилась, когда "Эсканаба" резко развернуло на правый борт. Это была ее первая команда, и она была слишком взволнована, чтобы нервничать. Вчера на брифинге по ядерному терроризму она была напугана, но сегодня на это не было времени. Она заметила маленькую лодку далеко за Воротами, направляющуюся прямо к ним, в тот самый момент, когда ее старпом оторвал взгляд от радара.
  
  “Это лоцманский катер, у них не работает радио”, - сказал ей энсин Дель Илло.
  
  “Забудь об этом, "Марго” уже подняла якорь".
  
  
  М/В Марго
  
  
  Насколько мог судить Макгарви, рулевая рубка была пуста, а на палубах не было никакой жизни. Это мог быть корабль-призрак, за исключением того, что в контейнерах, сложенных по восемь штук в глубину, могла спрятаться целая армия. Но у них, наконец, закончилось время. На данный момент это был только он; ситуация, которая ему ни нравилась, ни не нравилась. Просто так все сложилось.
  
  “Опустите меня на кормовую палубу как можно ближе к вертолету”, - крикнул Макгарви шефу.
  
  Шеф что-то сказал в микрофон своего шлема, и "Си Кинг", который находился недалеко от правого борта контейнеровоза, скользнул вправо и снизился прямо к двум штабелям контейнеров по левому борту.
  
  “Шкипер хочет знать, должны ли мы оставаться здесь”, - крикнул шеф.
  
  “Ты знаешь счет, это зависит от тебя”.
  
  Шеф что-то сказал в свой микрофон, затем ухмыльнулся и показал Макгарви поднятый большой палец. “Мы зависнем недалеко от вашего квартала. Удачи.”
  
  “Спасибо”, - сказал Макгарви.
  
  "Марго" двигалась на волне, поэтому вертолет не пытался приземлиться. Он парил в паре футов над штабелем контейнеров, пока Макгарви не выпрыгнул, а затем отлетел прямо к корме.
  
  Как только он вышел из промывочной машины для ротора, Макгарви вскарабкался на край контейнера, чтобы поискать путь вниз. Не было никаких опор для рук, за исключением цепей, которые крепко удерживали штабеля на палубе. Вертолет был привязан, а несущие винты все еще закреплены. Потребуется не менее двадцати минут, чтобы подготовить его к полету. Макгарви уставился на него. Черт возьми, в этом не было никакого смысла.
  
  Он убрал пистолет в кобуру и начал спускаться по цепи, звенья которой были жирными и грязными от ржавчины, скрепленные через определенные промежутки большими зазубренными U-образными болтами. В этот момент он был наиболее уязвим. Если бы Бахмад или кто-то из его команды выстрелил в него, им не пришлось бы на самом деле попадать в него. Промаха с близкого расстояния могло быть достаточно, чтобы ослабить его слабую хватку, и он упал бы с пятидесяти или шестидесяти футов на стальную палубу. Если бы это не убило его, он, безусловно, выбыл бы из строя на некоторое время.
  
  Но было бесполезно думать об этой возможности или любой из сотни других вещей, которые могли пойти не так. Шаг за шагом. Это было все, что он мог сделать.
  
  Наконец, оказавшись на палубе, Макгарви вытащил пистолет и обежал вертолет с левой стороны. Он определенно не был готов к полету. Органы управления по-прежнему были закрыты на замки, а выпускные и впускные колпачки двигателя по-прежнему были на месте. Это не имело смысла. Зачем Бахмад тащил машину весь этот путь, если он не собирался ею пользоваться. И где, черт возьми, была команда Марго?
  
  Взгляд Макгарви переместился на корму, к кормовому поручню, и у него перехватило дыхание. Две канистры для спасательных плотов из стекловолокна были прикреплены к палубе на алюминиевых кронштейнах. Кронштейны для третьей канистры были пусты.
  
  Он сделал шаг вперед. Бомба была прямо там, а теперь ее не было.
  
  Он почувствовал внезапный, глубокий гул и вибрацию в подошвах своих ног. Он повернулся и посмотрел вверх, когда из трубы "Марго" поднялся густой столб черного дыма. Вода за кормой начала бурлить, и корабль начал двигаться вперед.
  
  Макгарви начал обходить вертолет, чтобы найти люк в надстройку, когда на него обрушился оглушительный рев, заглушающий все звуки, даже звуки "Морского короля", зависшего прямо у их левого борта.
  
  Он обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как реактивный самолет "Харриер" заскользил на место не более чем в паре сотен футов за кормой. Он мог видеть диагональные оранжевые полосы береговой охраны на фюзеляже, ракеты Sparrow I'll и Sidewinder на стойках крыльев и решительное выражение лица пилота.
  
  Макгарви медленно поднял руки в воздух. Уничтожить вертолет, пока он все еще находился на палубе Мар го, было одним делом, но он не хотел, чтобы его приняли за одного из плохих парней.
  
  
  VS-31, McDonnell Douglas AV-8B Harrier II
  
  
  “База, Виктор-сьерра-три-один. Я занимаю позицию на корме "Марго". На палубе кубинский военный вертолет, и один возможный плохой парень стоит рядом с ним с поднятыми руками. Советуй.”
  
  “База, Три-Один, вертолет готов к вылету?”
  
  “Отрицательный. Он все еще привязан, и его винты закреплены. Но корабль уже трогается в путь. Запрашиваю разрешение на освобождение от оружия ”.
  
  “Разрешение предоставлено —”
  
  “Негатив, негатив”, кто-то отключил его основной канал. “Это Виктор-танго-один-семь, "Морской король", прямо у вашего левого крыла. Это один из наших людей на палубе. Принято!
  
  Лейтенант Билл Диллард, конечно, заметил вертолет береговой охраны, когда заходил на посадку. Но у него были приказы на миссию. Плесните измельчителем на палубу "Мардж", если она хотя бы дернется.
  
  “Приготовьтесь к Один-семь”, - передал он по радио. “База, Три-один, вы получили последнюю передачу”.
  
  “Понял, приготовиться”.
  
  Лейтенант Диллард понятия не имел, что, черт возьми, на самом деле происходит, за исключением того, что это была возможная угроза президенту, а "Марго" набирала скорость. Кто-то вдавил педаль в металл.
  
  “Три-один, база. Подтвердите, что это дружеский матч на палубе. Но держись корабля. Если кто-то, мне все равно кто, попытается подготовить вертолет к полету, у вас есть разрешение обрызгать его, прежде чем он взлетит с палубы ”.
  
  “Понял, принято”. Диллард отступил назад и помахал крыльями.
  
  
  Мост Золотые ворота
  
  
  Элизабет плотнее прижала наушник. Что-то происходило. По радио шел непрерывный поток разговоров. Она улавливала обрывки приказов. Что-то насчет того, что мост закрыт.
  
  “Дождевая капля Элизабет, Веди первого”.
  
  “Это Элизабет, Первая ведущая. Вперед”.
  
  “Ты уже на мосту?” - Потребовал Виллиард.
  
  “Мы как раз поднимаемся на башню. У нас проблемы?”
  
  “Ченна и Тодд уже в пути. Убери дождевую каплю с моста ”.
  
  Внутри у Элизабет все сжалось, но затем на нее снизошло спокойствие. “Принято”, - сказала она в свой микрофон. Она крикнула Деборе, которая была в нескольких ярдах впереди нее, чтобы она задержалась.
  
  На полпути через мост президент был ошеломлен. Он что-то говорил своей жене, когда Джон Флэглер отдал приказ их водителю убираться, и лимузин внезапно рванулся вперед, как снаряд из пушки.
  
  “Какого черта—?”
  
  “Я сожалею, господин президент, но существует возможная угроза”, - резко сказал Флаглер. Он что-то сказал в рацию, затем посмотрел через плечо мимо президента и первой леди в заднее стекло.
  
  “Мы должны заполучить Дебору”, - сказал ему президент.
  
  “Ее охрана сейчас забирает ее, сэр”.
  
  “Мы возвращаемся за ней, Джон, и это приказ”.
  
  Флэглер сказал что-то еще в свой микрофон. Он достал Ingram MAC 10. Он посмотрел президенту в глаза, выражение его лица было лишено чего-либо, кроме профессионализма. “Мне жаль, господин президент, но это невозможно. О вашей дочери позаботятся. Тем временем мы снимаем тебя с мостика ”.
  
  На противоположной стороне моста увязли Ченна Серафини и Тодд Ван Бюрен. Бегуны снова сбились в кучу. Ван Бюрен выпрыгнул из гольф-кара и побежал вперед, освобождая дорогу для Ченны. Дочь президента была где-то впереди них. Ченну тошнило от того, что она позволила им забежать так далеко вперед. Девушка, должно быть, уже поднялась на башню. Надеюсь, она не оставила Элизабет Макгарви позади.
  
  “Дождевая капля Элизабет, это "Дождевая капля-один”, - передала по радио Ченна.
  
  Ван Бюрен отталкивал бегунов в сторону, сбивая некоторых из них с ног. Он проделал отверстие, и Ченна ускорился. Когда она проходила мимо, он запрыгнул на борт.
  
  “Лиз, ты слышишь?” Ченна что-то настойчиво говорила в микрофон на лацкане.
  
  “Это первый ведущий, она вас не слышит”, - ответил Виллиард по рации. “Я тебя подлатаю”. Бегуны впереди расчистили другой путь, и Ван Бюрен заметил Дебору и Элизабет примерно в тридцати ярдах от себя на обочине дороги. “Там”, - крикнул он.
  
  Ченна тоже их заметила. Они остановились на краю большого скопления бегунов прямо напротив опоры башни Сан-Франциско со стороны океана. Это был кошмар для службы безопасности. Бегуны и зрители были на расстоянии вытянутой руки. Добраться до нее, а затем вытащить ее обратно, не причинив никому вреда, было почти невозможно. И вызвать их вертолет, чтобы забрать их, было бы в равной степени невозможно, пока они не смогли бы вытащить Дебору на середину пролета, подальше от башен и подвесных тросов, или обратно из толпы, где-нибудь подальше от подходов к мосту.
  
  “Ченна, это Лиз, я тебя вижу”, - ответила Элизабет.
  
  “Будьте наготове, мы забираем вас с Деб оттуда”, - ответила Ченна по рации. Она вдавила педаль в пол и пронеслась мимо группы из шести бегунов, промахнувшись в нескольких дюймах.
  
  Элизабет что-то сказала дочери президента, которая отступила на шаг и покачала головой. Даже отсюда Ченна могла видеть, что девушка была напугана всем этим шумом, сиренами и суматохой. Когда ее загоняли в угол, она всегда убегала. Это было то, о чем Элизабет не могла знать.
  
  “Не дави на нее”, - крикнула Ченна в свой микрофон в тот самый момент, когда Элизабет потянулась к руке Деборы.
  
  Почти в замедленной съемке дочь президента попятилась назад, развернулась и перепрыгнула через высокий бордюр на тротуар. Зрители расступились перед ней и Элизабет, которая шла прямо за ней по пятам, и они исчезли за внешней стороной опоры башни.
  
  
  М/В Марго
  
  
  Мост был пуст. Макгарви увидел лужу запекшейся крови на палубе, но здесь, наверху, никто не управлял кораблем. Нигде не было никаких признаков команды. Бахмад убил по крайней мере одного из них, но где, черт возьми, были остальные?
  
  Корабль уже начал делать широкий разворот на правый борт, который должен был привести его к Золотым воротам и выровнять их с мостом. Но "Марго" не смогла вовремя добраться до моста. Чего ему не хватало?
  
  Бомба по какой-то причине была снята с кронштейна. Подумай, ради Бога. У него было такое ощущение, будто кто-то вогнал раскаленный шип ему в череп.
  
  Он снова посмотрел на лужу крови. Бахмад был блестящим человеком. У него должны быть планы на случай непредвиденных обстоятельств. "Марго" может и не добраться до моста вовремя, но бомба успеет.
  
  “Сукин сын”. Бомбы больше не было на борту этого корабля, или не будет долго.
  
  Макгарви торопливо изучил панель управления, находя и отключая автопилот, затем щелкнул переключателем, который сбросил якорь.
  
  Он сорвался с мостика и помчался вниз по лестнице на главную палубу. Все это время они были сосредоточены на этом корабле, чтобы доставить бомбу. Но Бахмад был умен. Он прошел подготовку в британских и американских разведывательных учреждениях. Начало Марги было отвлекающей тактикой. У него была другая лодка. Может быть, выступление капитана по доставке бомбы. А потом, в суматохе, он использовал вертолет, чтобы совершить побег. Но тогда зачем перемещать корабль туда, где он был бы подвержен повреждениям от взрыва? Мне становилось трудно мыслить здраво.
  
  Запыхавшийся Макгарви вышел с трапа правого борта на главную палубу поперек корабельного коридора, когда Бахмад вышел из люка в двадцати футах от него.
  
  Долю секунды они смотрели друг на друга, но Макгарви первым поднял пистолет и выстрелил, когда Бахмад нырнул обратно внутрь.
  
  MAC 10 появился из-за края стальной двери, и Макгарви едва успел отступить на лестничную площадку, когда Бахмад выпустил короткую очередь, а затем еще одну, пули срикошетили повсюду.
  
  Макгарви немедленно произвел три быстрых выстрела вдоль коридора в общем направлении люка и пригнулся назад, когда Бахмад выпустил ответную очередь. На этот раз снаряды срикошетили от стального настила и стен сразу за лестничной клеткой.
  
  Этот сукин сын сам поднял якорь и включил автопилот с мостика, а затем помчался в машинное отделение, чтобы запустить дизели. Бахмад был один.
  
  Он убил всю команду и теперь пытался выбраться. Бомба была уже в пути.
  
  Лоцманская лодка!
  
  Макгарви посмотрел на свои часы. Если бы бегуны пришли вовремя, большая их часть подошла бы к мосту в любую минуту. Не было времени.
  
  “Мистер Макгарви, вы изобретательный человек”, - крикнул Бахмад.
  
  “Мост был закрыт, и береговая охрана перехватила лоцманское судно”, - сказал Макгарви. “Все кончено. Выброси свой пистолет в коридор ”.
  
  “Уже слишком поздно, чтобы сработала такая простая ложь, как эта. На самом деле это для тебя все кончено ”.
  
  Макгарви выглянул из-за угла и произвел два выстрела, но Бахмад ждал его, и он выпустил непрерывную очередь прямо по коридору.
  
  Макгарви упал назад, когда осколок снаряда попал ему в бедро, а другой - в правый бок. Он непроизвольно застонал от боли. Он начинал по-настоящему уставать от того, что его подстрелили.
  
  Он услышал, как пустой магазин со звоном упал на стальную палубу, и еще один был воткнут в рукоятку. Он повернулся и захромал вверх по лестнице, когда Бахмад выстрелил, рикошетящие пули заполнили площадку сотнями смертоносных осколков.
  
  “Макгарви”, - крикнул Бахмад.
  
  Поперечный корабельный коридор на один уровень выше главной палубы был темным, хотя Макгарви мог ясно видеть, что на потолке горело освещение. Он оперся левой рукой о переборку для равновесия, когда поспешил к лестнице по левому борту и начал спускаться. Его бедро онемело, но вся правая сторона была в огне. Сосредоточиться становилось все труднее.
  
  В коридоре главной палубы царила зловещая тишина. Макгарви на мгновение закрыл глаза, чтобы собрать последние силы, затем отошел достаточно далеко за угол, чтобы он мог видеть, что происходит.
  
  Бахмад, все внимание которого было приковано к трапу по правому борту, прижался к переборке и пополз вперед.
  
  Макгарви вышел в коридор и поднял пистолет. Корабль начал вращаться, но затем выровнялся. Бахмад обернулся с удивленным выражением на лице. Он выпустил MAC 10, но было слишком поздно, и он знал это.
  
  “Ты проиграл”, - тихо сказал Макгарви и сделал два выстрела: первый попал начальнику штаба бен Ладена в грудь, отбросив его назад, а второй - под челюсть, пуля по спирали прошла вверх, попав ему в мозг.
  
  
  Мост Золотые ворота
  
  
  Элизабет взбежала по узкой лестнице, которая заменила лифт в этой башне, перепрыгивая через две ступеньки за раз. Ее радио здесь было бесполезно из-за всей этой стали, хотя она могла слабо слышать сирены и звуки столпотворения на нижней палубе мостика. Позже будет время отчитать себя за то, что позволила дочери президента ускользнуть, и за то, что стрелок из спецназа, оставивший дверь башни незапертой, получил пулю в лоб. Сейчас она должна была сосредоточиться на поисках девушки, вытащить ее отсюда к чертовой матери и с моста, пока не стало слишком поздно.
  
  Она остановилась и навострила ухо, чтобы прислушаться. Где-то далеко наверху она слышала шаги по металлической лестнице.
  
  “Дебора”, - крикнула она и снова прислушалась. Шаги прекратились. Лестничный колодец был очень тускло освещен, отбрасывая зловещие тени на ячеистый интерьер башни. Здесь был миллион мест, где кто-то мог спрятаться навсегда.
  
  “Лиз”, - крикнул Тодд снизу, его голос гремел на лестничной клетке.
  
  “Держись подальше”, - предупредила Элизабет.
  
  “Вертолет уже в пути. Поторопись”.
  
  Элизабет повернулась и посмотрела вверх по лестнице. Теперь шагов не было слышно. Дебора была где-то там, скорчившись. Испуганный. Не зная, кому доверять и что делать.
  
  “Деб, это я, Лиз”, - крикнула Элизабет, вскакивая. “Я поднимаюсь, чтобы поговорить с тобой. Это действительно важно, так что оставайтесь там, где вы есть. Пожалуйста.”
  
  
  Золотые ворота
  
  
  Макгарви добрался до поручня левого борта, кровь струилась из его ран, все безумно плясало перед его глазами, как будто он был в эпицентре землетрясения. Он мог разглядеть реактивный самолет "Харриер" в нескольких сотнях футов за кормой корабля и вертолет "Си Кинг", зависший примерно на таком же расстоянии по прямой. Но он не мог сказать, остановилась ли "Марго", хотя ему казалось, что остановилась.
  
  Бомба была на лоцманской лодке, направлявшейся прямо к мосту, и никто, кроме него, не знал об этом. Даже если бы они сделали это сейчас, они ни черта не смогли бы сделать. Потопление лодки не помогло бы. Когда бомба взорвется, тонны воды испарятся, превратившись в радиоактивный потоп. Также не сработало бы взять лодку на буксир и вывести ее в море. Просто не хватило времени.
  
  “Черт возьми!”
  
  Ворота были открыты, посадочный трап поднят. Макгарви посмотрел вниз и заметил надувную лодку, мотор которой работал на холостом ходу. Процедура отключения российских ядерных устройств не могла сильно отличаться от процедуры деактивации американских бомб. Или, по крайней мере, так не должно было быть, но у него не было другого выбора. Лиз была на том мосту.
  
  Он спустился по лестнице, несколько раз чуть не упав. Его ноги угрожали подогнуться под ним, правое бедро, в которое он получил удар, было почти бесполезно, а зрение то появлялось, то исчезало.
  
  "Си Кинг" подплыл поближе, чтобы посмотреть, что он делает, но промывка винтов стала такой сильной, что угрожала перевернуть шлюпку, и пилот дал задний ход.
  
  Макгарви не потрудился поднять глаза или помахать рукой, было достаточно сложно удерживать фокус и так. Ему удалось развязать пейнтера пальцами толщиной с сосиски, забраться на борт, включить мотор и взлететь.
  
  Именно так бен Ладен представлял себе развитие событий по сценарию. Макгарви увидел это в глазах этого человека. Телезрители со всего мира стали бы свидетелями того, как Соединенные Штаты будут поставлены на колени. Самая могущественная нация на земле не смогла защитить себя. Они увидели бы вертолеты, полицию, военных и корабли береговой охраны, окружающие мост и бегунов. А затем яркая вспышка.
  
  Когда он миновал огромный расширяющийся нос "Марго", Макгарви повернул прямо к мостику. Катер береговой охраны "Эсканаба", находившийся теперь в сотне ярдов от него, приближался к нему, "Морской король" занял позицию примерно в пятидесяти ярдах за его левым плечом, и уходящий прилив оставил четырехфутовую пробоину в воротах, которая угрожала перевернуть шлюпку назад.
  
  Он еще не мог видеть лоцманскую лодку, но она была в канале и двигалась не очень быстро. Он видел это с воздуха. Он до упора выкрутил дроссельную заслонку подвесного мотора, и шлюпка рванулась вперед, подпрыгивая на волнах, и его чуть не выбрасывало за борт каждый раз, когда она опускалась.
  
  
  Мост Золотые ворота
  
  
  Дочь президента скорчилась на лестнице, подтянув колени к подбородку, ее глаза расширились от страха. Когда Элизабет подошла к ней, девушка почти бесконтрольно дрожала, по ее щекам текли слезы.
  
  “Эй, полегче, Деб”, - сказала ей Элизабет. Она села чуть ниже девушки и взяла ее за руки, ее ладони были холодными и потными.
  
  “Они собираются убить меня и моего отца”, - захныкала Дебора.
  
  “Не будь глупым. Никто не собирается причинять тебе боль ”.
  
  “Да, это так. Я слышал, как мой отец говорил о них. Они все гнилые ублюдки ”.
  
  “Вот почему у тебя есть мы, Деб”, - сказала Элизабет, сохраняя свой голос спокойным и нежным. Девушка была на грани истерики. “Мы никому не позволим приблизиться к тебе”.
  
  “А как насчет моего отца?”
  
  “С ним и твоей мамой все в порядке. Они ждут, когда ты наверстаешь упущенное.” Элизабет тепло улыбнулась. “Если только ты не хочешь остаться здесь в темноте”. Дебора покачала головой, ее движения были крошечными и птичьими. “Эти ублюдки не причинят мне вреда, если я пойду с тобой?” “Я обещаю”, - сказала Элизабет. “Но, может быть, тебе лучше больше их так не называть”. Она встала и помогла Деборе подняться на ноги. * “Это то, чем, по словам моего отца, они являются”.
  
  “Я знаю, но просто так иногда разговаривают отцы. Девушки не должны так разговаривать ”.
  
  Деборе удалось слегка улыбнуться. “Хорошо”, - сказала она.
  
  “Хорошо, тогда давайте сделаем это”.
  
  Элизабет начала спускаться по лестнице, дочь президента крепко держалась за ее руку, сознавая, что у них почти не осталось времени.
  
  
  Золотые ворота
  
  
  Макгарви заметил лоцманскую лодку в паре сотен ярдов от центрального пролета моста, но потребовалось еще пять минут, чтобы догнать ее. На мосту все еще были тысячи людей, мигали огни, выли сирены, и кто-то отдавал инструкции по мегафону. Даже отсюда он мог видеть и слышать массовое замешательство. Прямо сейчас там, наверху, пострадали люди.
  
  Он мог видеть кого-то за штурвалом медленно движущегося лоцманского катера. Пока он не подошел ближе, он думал, что у Бахмада все-таки был партнер. Но когда он подошел сзади, он увидел, что рулевой, вероятно, мертв. Кровь покрывала его затылок и шею, а его тело раскачивалось взад и вперед с неестественной расслабленностью.
  
  Бахмад был непревзойденным профессионалом. Он предусмотрел все непредвиденные обстоятельства, даже появление Макгарви в разгар его операции. Даже ради собственной смерти.
  
  Террорист послал труп, чтобы доставить бомбу.
  
  Макгарви подошел к левому борту лоцманского катера и сравнял скорость. Он схватился за поручень своей деревянной рукой и держался там пару секунд. Здесь, где Золотые ворота были самыми узкими, пролив был самым сильным, волны были короткими и очень крутыми.
  
  Он дождался, пока поручень лоцманской лодки опустился, а затем, когда он начал подниматься обратно, он отпустил дроссель подвесного мотора и подтянулся на дувре обеими руками, приземлившись на открытой палубе лоцманской лодки с болезненным стуком, разбив голову о противоположный комингс.
  
  Миллион точек света вспыхнул у него в голове, и непреодолимая волна тошноты вывела его из строя на несколько секунд. Когда он смог подняться на четвереньки, лодка крутилась по узким кругам, как американские горки, проходящие через бесконечную серию штопоров.
  
  Он осознавал, что теперь они были очень близко к мосту. Если Бахмад рассчитал время правильно, бомба должна была взорваться, когда они проходили под центральным пролетом.
  
  "Эсканаба" была практически за его кормой, а "Морской король" находился прямо за ней.
  
  Нет времени.
  
  Макгарви заставил себя заползти в каюту. Кроме мертвеца у штурвала, на палубе кровавой кучей лежало еще одно тело.
  
  Еще одно долгое мгновение Макгарви, стоя на четвереньках, просто раскачивался в такт движению лодки. Он хотел, чтобы его убаюкали. Он хотел уехать в другое, более безопасное и комфортное место.
  
  "Эсканаба" дал свой корабельный свисток, звук был настолько громким в тесноте кабины лоцманского катера, что это было почти физическим нападением на его тело.
  
  Макгарви поднял глаза от своего ступора и покачал головой, возвращаясь в реальность, в "здесь и сейчас"; компакт-диск, который проигрывался в замедленном режиме в его голове, ускорился и стал четко сфокусированным.
  
  До мостика оставалось менее пятидесяти ярдов, когда Макгарви вскарабкался туда, где бомба была зажата между креслом рулевого и переборкой. Он вытащил его с большим трудом, ободрав костяшки пальцев и выгнув спину под весом. Он расстегнул защелки, откинул внешнюю крышку и расстегнул внутренние защелки. Один из них застрял. Он отчаянно колотил по нему рукояткой пистолета, пока тот внезапно не освободился, и он рывком открыл внутреннюю крышку.
  
  Светодиодный счетчик переключился с 00:00:20 на 00:00:19, но взгляд Макгарви был прикован к матовой черной алюминиевой пластине в нижнем левом углу.
  
  Он знал это устройство! Черт возьми, он знал это!
  
  Счетчик переключился с 00:00:19 на 00:00:18, а затем на 00: 00:17.
  
  Он почти ввел десятизначный код деактивации на клавиатуре, когда заметил, что загорелся индикатор отключения, и отдернул руку.
  
  Индикатор переключился на 00:00:16.
  
  Бахмад перепрограммировал пусковые цепи оружия зашифрованным кодом деактивации. Если бы вы не знали код, что-либо, сделанное с устройством, заставило бы его немедленно обойти свою обычную последовательность и немедленно сработать.
  
  
  00:00:15.
  
  
  Он знал это. Исследовательская программа Ренке включала в себя руководство по эксплуатации схем запуска и методов шифрования. Это был квантовый математический код, в котором, по-видимому, была решена загадка кота Шредингера. Не было единого решения для кода; вместо этого была серия правильных ответов, которые могли, в зависимости от того, как они были введены, одновременно быть и неправильными.
  
  
  00:00:14.
  
  
  Макгарви ввел пятизначный код, который открыл цепь запуска.
  
  
  00:00:13,
  
  
  Центральный пролет моста теперь находился почти над лоцманской лодкой. Макгарви поднял глаза и увидел, что люди, выстроившиеся вдоль ограждения, смотрят на него сверху вниз.
  
  
  00:00:12.00:00:11.
  
  
  Он ввел десятизначный код, который при активации, если он правильный, вернет схемы запуска в незашифрованный режим.
  
  
  00:00:10.
  
  
  Он нажал ##, и индикатор отключения погас. Он выпустил дыхание, которое сдерживал.
  
  
  00:00:09.
  
  
  Отключение оружия осуществлялось с помощью другого десятизначного кода, на этот раз простого, обратного коду срабатывания. Ноль равнялся девяти, единица равнялась восьми, двойка равнялась семи, и так далее до конца, когда девятка равнялась нулю.
  
  
  00:00:08.
  
  
  Макгарви нарисовал пробел. У него были все остальные цифры, но теперь у него шумело в ушах, в глазах начинало темнеть, а лодка начинала вращаться.
  
  
  00:00:07.
  
  
  Нос лоцманского катера врезался в тень, отбрасываемую мостом.
  
  
  00:00:06.
  
  
  Цифры пришли к Макгарви все сразу. Левой рукой он держался за корпус бомбы, чтобы не упасть, а правой ввел десятизначный код.
  
  
  00:00:05.
  
  
  Он уставился на индикатор, когда лодка вошла под центральный пролет.
  
  Светодиодный индикатор показывал 00:00:04.
  
  Он медленно присел на корточки, когда лоцманская лодка вышла из тени моста Золотые ворота в залив Сан-Франциско. Светодиодный индикатор показывал
  
  00:00:04.
  
  
  Он повернулся и показал шкиперу "Эсканабы" поднятый большой палец, и она начала трубить в корабельный свисток над Дувром. Другие корабли в бухте и в бассейне ожидания приветствовали его, как и люди на мостике. Многие из них свистели и приветствовали, хотя Макгарви подозревал, что никто из них не знал почему.
  
  
  Мост Золотые ворота
  
  
  Люди на мосту приветствовали и хлопали, когда Элизабет и Дебора вышли из башни. Лодки в бухте и за воротами свистели, повсюду летали вертолеты, выли сирены, гудели клаксоны, а кто-то внизу, на подъездной дороге, все еще выкрикивал инструкции в мегафон. Радио Элизабет ожило от болтовни, но в этом было трудно уловить какой-либо смысл. Все говорили одновременно, и все они казались взволнованными.
  
  Испытавшая огромное облегчение Ченна Серафми прижимала к себе наушник и сияла от уха до уха.
  
  Дебора тоже начала хлопать, ее слезы были полностью забыты, ее лицо оживилось от волнения. Она начала топтаться на месте.
  
  “Ты пропустил все самое интересное”, - прокричал Ван Бюрен сквозь шум.
  
  “Что случилось?” - Потребовала Элизабет. “Мы их достали?”
  
  “Это был твой отец. Он сделал это ”.
  
  Что-то сжало живот Элизабет. Она схватила Ван Бюрена за руку. “Он был ранен? С ним все в порядке?”
  
  “Конечно, с ним все в порядке”, - заверил ее Ван Бюрен. Он смеялся. “Он твой отец. Этот человек неуничтожим”.
  
  “Я бы хотела”, - тихо сказала Элизабет.
  
  Дебора была вне себя от волнения. “Теперь мы можем бежать? Я хочу бежать ”.
  
  “Позже”, - сказала Ченна. Она тепло улыбнулась Элизабет. “Передай своему отцу спасибо от меня”, - сказала она.
  
  Несколько других агентов секретной службы приблизились к ним, а вертолет Национальной гвардии ждал в середине центрального пролета, вращая несущими винтами.
  
  “Мы выдвинемся позже”, - сказала Ченна дочери президента. “Но прямо сейчас твои мама и папа ждут тебя”.
  
  “Хорошо”, - сказала Дебора. Она схватила Элизабет и крепко, по-медвежьи обняла. “Я думаю, что ты аккуратная”, - сказала она на ухо Элизабет. “И я надеюсь, что это будет девочка”.
  
  У Элизабет отвисла челюсть, но прежде чем она смогла что-либо сказать, Ченна и другие агенты секретной службы затолкали дочь президента в гольф-кар, который должен был доставить ее к ожидающему вертолету.
  
  
  
  ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНЫЕ ХОДЫ
  ПЯТЬ ДНЕЙ СПУСТЯ
  
  
  И те, кто возьмут меч, погибнут от меча.
  
  МАРКА 26:52
  
  
  
  
  ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ
  
  
  
  Хартум, Судан
  
  
  Две покрытые брезентом гусеницы с опознавательными знаками иранской армии остановились перед комплексом недалеко от Шариа аль-Барламан, в нескольких кварталах от Народного дворца. Задние створки были отодвинуты в сторону, и появились два десятка вооруженных солдат.
  
  Лейтенант Ахмед Гавам выпрыгнул из передней части головного грузовика и начал отдавать приказы. Это должно было быть сделано с достоинством. Папа бен Ладен был другом государства. Друг всего ислама, и ни его имя, ни его личность не будут запятнаны.
  
  Когда войска были должным образом выстроены у главных ворот, черный седан Mercedes остановился на другой стороне улицы. Огромный мужчина с огромными усами и густой бородой вышел из машины и, переваливаясь, перешел улицу. На его широком лице была улыбка, которая выглядела так, словно ее высекли на месте.
  
  “Его здесь нет”, - дружелюбно сказал огромный мужчина. Он носил гражданскую одежду, которая выглядела очень удобной, но была на три размера больше даже для его внушительной комплекции. Он был капитаном Бакатом Замиром, начальником региональных операций ISI в Хартуме, могущественного пакистанского агентства межведомственной разведки.
  
  Как и Иран, Пакистан был другом бен Ладена. Но, учитывая то, как в эти дни складывался международный климат, было разумно хотя бы на словах воздать должное Великому сатане в Вашингтоне, округ Колумбия ”, когда это было удобно. На этот раз бен Ладен зашел слишком далеко. Даже доктор аль-Тураби пытался предупредить его, как и другие члены Национального исламского фронта. Но он был упрямым человеком на жирной почве, его собственная дочь была убита ракетами неверных. Кто может винить отца за то, что он нанес ответный удар?
  
  “Я так и подозревал”, - сказал лейтенант Гавам. “Но у меня есть приказ”.
  
  “Это разумные приказы”.
  
  Фургон телекомпании CNN выехал из-за угла в конце квартала. Оба мужчины ожидали его прибытия.
  
  “У вас есть какие-нибудь предположения, куда он пошел?” - Спросил лейтенант Гавам.
  
  “Возможно, в Швейцарии. Я полагаю, это вопрос его здоровья ”. Офицер пакистанской разведки пожал плечами. “Но кто знает? Если он выживет, он, несомненно, нанесет удар снова ”.
  
  “Если он умрет?”
  
  “Никто на Западе никогда не узнает наверняка. Иншааллах.”
  
  Лейтенант Гавам кивнул. “Да. Инша “Аллах”.
  
  
  Военно-морской госпиталь Бетесды
  
  
  Была ночь. Макгарви стоял у окна своей палаты на пятом этаже, угрюмо ожидая рассвета, и смотрел на натриевые лампы на парковке, засунув руки в карманы больничной одежды. Завтра его выписывали, его пулевые ранения были залечены, последнее кровотечение в голове устранено, и его жизнь вернулась в нормальное русло. В то время никто не охотился за ним и его семьей.
  
  Но работа на этом не закончилась.
  
  Он повернулся и взглянул на Кэтлин, свернувшуюся калачиком и спящую в мягком кресле рядом с кроватью. У нее было самое тяжелое время из всех, когда она ждала дома телефонного звонка о том, что ее муж, или ее дочь, или они оба мертвы, все это время зная, что кто-то может снова прийти за ней.
  
  Он хотел сигарету. Но прошла почти неделя с тех пор, как его сняли с лоцманского катера и госпитализировали, когда он не курил, и до сих пор он выжил. Может быть, пришло время бросить это, хотя бы по той единственной причине, чтобы заставить Кэтлин уволиться. Но прямо сейчас он чувствовал себя ужасно морально и физически. Просто, может быть, ему все-таки понадобился костыль, потому что ничто не могло быть прежним.
  
  Он повернулся обратно к окну и сосредоточился на своем отражении в стекле. На его голове была лишь небольшая повязка сбоку, но он выглядел изможденным. Впервые в жизни он почувствовал себя старым. Это было глупо, сказала бы ему Кэтлин. Ему едва исполнилось пятьдесят, и по нынешним временам это определенно было не старо. Но его карьера в ЦРУ, особенно последние пять или шесть лет, была тяжелой для организма. У него были шрамы, подтверждающие это.
  
  Элизабет и Тодд пришли прошлой ночью, чтобы объявить, что они женятся и что она на третьем месяце беременности. Кэтлин была на седьмом небе от счастья, но новость произвела на Макгарви противоположный эффект. Он был ужасно эгоистичен, но он не знал, сможет ли он справиться с ответственностью за другую жизнь в своей жизни. Отчасти его реакцией были обезболивающие, которые он принимал, и все, через что ему пришлось пройти за последние пару месяцев, но он увидел боль в глазах своей дочери, когда она поняла, что он несчастлив. Он собирался загладить свою вину перед ней, хотя ему казалось прямо сейчас, что он придумывал что-то для людей, которых любил большую часть своей жизни.
  
  Уличный коп однажды дал ему единственное объяснение, которое, казалось, имело хоть какой-то смысл в его иногда извращенных настроениях. Копы видят плохих парней каждый день, так что, когда они не на службе, почти невозможно видеть в людях хороших. Подозреваемыми являются все. Это может стать настолько плохо, что вы даже начнете задумываться о своей собственной семье. Эгоистичный он или нет, но ему было трудно понять, как добавление в мир еще одной новой жизни может привести к чему угодно, кроме как все усложнить.
  
  Отто появился с Луизой Хорн из NRO, которую он представил как друга. Они собирались вместе найти квартиру, чтобы вроде как разделить расходы. То, как она продолжала смотреть на него, хотя и давало понять, что они будут делить больше, чем просто арендную плату и коммунальные услуги. И снова Макгарви должен был радоваться за своего друга. Кэтлин была. Она их обняла. Но какова была ценность других отношений между двумя людьми в мире, который, казалось, стремился к собственному разрушению? Умом он понимал, что с его образом мышления было что-то ужасно неправильное, но он не мог избавиться от этого. Отто не заметил, но Луиза заметила, и она одарила его взглядом “пошел ты все равно”, который красноречиво говорил о том, что она действительно чувствовала к своему мужчине.
  
  Президент и первая леди тоже поднимались вчера. Президент проходил ежегодный медосмотр, поэтому ему было довольно легко встретиться с Макгарви, не привлекая внимания СМИ и не создавая проблем с безопасностью. Макгарви был опасным человеком, с которым было опасно находиться рядом. И когда президент встречался наедине с заместителем директора ЦРУ по операциям, это означало, что происходит что-то большое.
  
  Полумарафон был остановлен из-за того, что бензовоз, стоявший на якоре в бассейне ожидания, представлял опасность. Это не имело никакого отношения к террористической угрозе, и, слава богу, лишь несколько бегунов пострадали от чего-либо, кроме нескольких ободранных коленей и вывихнутых лодыжек. “Я не собираюсь доставлять ублюдку, где бы он сейчас ни прятался, удовольствие от осознания того, как близко он подошел”, - сказал президент Макгарви наедине.
  
  “Или что-то другое”, - сказал Макгарви.
  
  Губы президента сжаты. У него было хорошее лицо; честное, прямолинейное, без чувства вины. “Это стало неприятным сюрпризом”.
  
  “Тот, который никуда не денется”.
  
  “Нет”.
  
  “Я хочу, чтобы на этот раз Деннис Берндт не был в курсе”.
  
  Президент вздрогнул. “Ты не можешь думать, что он имеет к этому какое-то отношение”, “Нет, я не думаю. Но я хочу, чтобы список необходимых сведений был сведен к абсолютному минимуму. По крайней мере, на данный момент ”.
  
  “Хорошо”, - согласился президент. У двери он обернулся. “Я могу придумать работу намного проще”.
  
  Макгарви улыбнулся. “Я тоже, господин президент”.
  
  “Пенни за твои мысли”, - сказала Кэтлин у него за спиной.
  
  Он не обернулся. “Я думал о Лиз и ребенке. Я был для нее настоящим дерьмом ”.
  
  “Да, ты был. Но она не думает, что ты любишь ее меньше ”.
  
  “Я не знаю”.
  
  “Она отчаянно хочет, чтобы ты гордился ею”, - сказала Кэтлин. “Я думаю, она бы даже выбросила Тодда из окна, если бы ты этого хотел”.
  
  “Я хочу, чтобы она была счастлива —”
  
  “Тогда скажи ей это, моя дорогая. И скажи Отто и Луизе. Теперь они тоже часть этой семьи ”.
  
  Он услышал, как она встала и прошла через комнату. Она обняла его и положила голову ему на плечо.
  
  “Нравится тебе это или нет, твоя семья вернулась в твою жизнь, и она растет. И не только это, ты ничего не можешь с этим поделать. Для тебя слишком плохо, что мы все тебя любим ”.
  
  Макгарви, наконец, повернулся, обнял ее и крепко прижал к себе. Он был избит, но он не был старым, и даже появление внука не изменило бы этого. Он надеялся, что в каком-то смысле это будет девочка, так что у него будут не только Кэти и Лиз, но и их миниатюрная версия, бегающая повсюду.
  
  Это было хорошо в отношении Отто и Луизы, потому что он потратил слишком много времени, беспокоясь о благополучии своего друга. Пусть кто-нибудь другой возьмет на себя эту обязанность.
  
  И они победили бен Ладена. На этот раз.
  
  В остальном ему нужно было поработать, выясняя, что случилось с российской бомбой из Таджикистана, и как бомба, которую он обезвредил на борту лоцманского катера, попала туда. Надпись на матово-черной алюминиевой бирке, прикрепленной к внешней панели бомбы, была совершенно разборчивой, даже при его слабеющем зрении.
  
  
   Из корпорации.
  
  США
  
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"