Тайник с украденным ураном ведет Наполеона и Илью на сафари в опасность в этом динамичном триллере.
Питер Лесли
Пролог
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 12
Глава 13
Глава 14
Глава 15
Благодарим Вас за то, что воспользовались проектом NemaloKnig.net - приходите ещё!
Ссылка на Автора этой книги
Ссылка на эту книгу
Питер Лесли.
Дело радиоактивного верблюда
Пролог
Наполеон Соло прикрыл глаза от палящего солнца. Под складками бурнуса тяжелый автомат «Маузер» болел у него на бедре, и он сдвинул ремень, поддерживающий импровизированную кобуру. Под его ноющими бедрами дромадер покачивался и покачивался, пробираясь через глинистый сланец, уходивший к массивному известняковому утесу в тысяче футов над ними. Караван был большим - длинная вереница верблюдов, лошадей, мужчин и женщин, некоторые верховые, а некоторые пешие, пробиралась почти на милю по пустынному плато. Прошло почти пять часов с тех пор, как они боролись по крутой долине из последней деревни - пять часов мучений для Соло, поскольку солнце неумолимо взошло в небе, и караван караван караван поднимался на юго-запад, через бесплодные предгорья, испещренные пятнами травы. через тонкий кустарник, вдоль гребня скал и песка, где ничто, кроме колючих кустов, нарушало монотонность выжженной местности, и теперь по этому унылому горному склону, за которым - он горячо надеялся - их путь, наконец, снова наклонится вниз.
Соло еще раз ослабил пояс, оглядывая плато с болью в глазах. Ниже и позади них мертвая земля падала параллельными грядами охры и окорока. Выше, какое-то геологическое несогласие поместило тонкую жилу более богатой породы между выветрившимся сланцем и известняком над ним, а здесь полоса коричневатой растительности замазала подножие обрыва. Через несколько сотен ярдов линия низкорослых кустов следовала за пластами, когда они спускались к разлому, прорезавшему скалу - и именно в направлении клина кобальтового неба, отмечающего это ущелье, теперь двигалась голова каравана. .
Оказавшись между высокими стенами расселины, сразу же почувствовал облегчение от атаки солнца. В темном ущелье все еще было душно жарко, но в отличие от ударов прямых лучей передышка казалась такой же освежающей, как прохладный душ. Соло смочил губы теплой водой из бутылки с мягкой подкладкой, перекинутой через плечо, и криво подумал, что прошло меньше недели с тех пор, как он потягивал скотч со скотчем под полосатым навесом, укрывающим балкон своего гостиничного номера в Хартуме. Это было похоже на сон из другого века. Тем временем он испачкал свою кожу, подкупил полицейского, был тайно доставлен на встречу с караваном в сорока милях к югу от города, и он мучительно проехал через половину Судана. Они обогнули пылающую Нубийскую пустыню, пересекли Белый Нил, пересекли южную окраину Сахары и теперь с трудом пробирались через изможденный массив, отделяющий провинцию Кордофан от Юго-Западного Судана. На следующий день они должны были прибыть в Вади Эльмира.
После открытых пустошей плато каменные стены перевала усиливали шум каравана: каменные шаги зверей, скрип и звяканье вьючных перетяжек и упряжи, время от времени гортанный шепот разговоров впереди или позади - все это прозвучало неожиданно и неестественно громко для Соло, пока они медленно пробирались через ущелье. В сороковой раз он задавался вопросом, выдержит ли он его маскировку, причины, по которым он здесь, его знание обычаев кочевников и арабского языка, когда они разбили лагерь на ночь.
Караван был смешанным. Были торговцы слоновой костью и торговцы страусиными перьями, торговцы, ведущие вьючных верблюдов, нагруженных тюками товаров, предназначенных для Бахр-эль-Газала и Центральноафриканской Республики, и обычные сверхштатные люди - отдельные путешественники и кочевники, пометившие для поездки. Это была опасная страна: африканцы юга открыто восстали против арабов, которые правили ими с севера, и небольшие изолированные группы могли легко стать жертвой либо одного из партизанских отрядов, либо чрезмерно рьяных арабских войск, охранявших полицию. операция. Самой большой группой была группа паломников, направлявшихся к какой-то малоизвестной святыне в Экватории, и именно в этой группе Соло сохранял свое шаткое положение в караване. Однако паломники покидали основную часть и направлялись на юг, как только они покинули Вади Эльмира, и для Соло было жизненно важно, чтобы он получил определенную информацию до того, как это произойдет.
Когда он выезжал из ущелья под яркое солнце, он с облегчением увидел, что тропа теперь ведет вниз по пересеченной местности, усеянной огромными известняковыми валунами. Солнце начало закатываться в медной чаше неба; Печное качество раннего полудня теперь смягчалось периодическими порывами горячего сухого ветра, дующего с юго-западной стороны массива.
Через два часа они остановились на ночлег.
Караван хвастался артистами. Когда западное небо просочилось через киноварь до прозрачной зелени над краем вади, на высохшем русле реки они разбили лагерь, жалобные четверть тона арабских струн и трубок поднимались в быстро остывающий воздух. Сидя, как и большинство паломников, во внешнем ряду сидящих на корточках фигур вокруг костров, Соло погрузил пальцы в ароматный месиво, наполнявший чашу на его коленях, и молча наблюдал за акробатами и акробатами, пока он ел. Вскоре, однако, настала очередь девушки - и, как он опасался, как это случилось двумя предыдущими ночами, она снова разыскала его и выполнила большую часть своего действия, очевидно, исключительно для его блага.
Она была танцовщицей живота. Возможно, не очень удачный - но смуглое тело с красноречивыми бедрами говорило так, будто она бросила карточку со своим номером телефона на колени Соло. Ее звали Йеманжа - и она, вероятно, имела смешанное арабское и негритянское происхождение, подумал Соло. Конечно, это имя происходило от йоруба, и хотя у нее была бледная фигура и высокий нос с заостренным носом, как у мусульманских женщин, полный рот и тлеющие глаза были чисто африканскими. Что было более важно, она была собственностью Ахмеда, хозяина верблюдов, ответственного за караван, - угрюмого и мускулистого человека из дельты Нила, чей сердитый взгляд уже слишком часто привлекал его внимание к Соло. «Все, что мне нужно, - мрачно подумал Соло, - это драться с ревнивым парнем!»
Отчаявшись избежать любого внимания, он глубоко вздохнул с облегчением, когда, наконец, танец закончился и Йеманджа с последним блеском глаз исчез. Девушка, казалось, полюбила его, каждую ночь предпринимала попытки соблазнить его ... Он мысленно пожал плечами и решил держаться подальше от нее, поскольку на дальней стороне залитого огнем круга начался групповой танец.
Соло некоторое время наблюдал. Затем, когда музыка и танцы усилились, а костры разгорелись все ниже, он незаметно ускользнул и построил свой бивак рядом с тем местом, где было привязано его животное. Кое-где по периметру лагеря аналогично действовали отдельные группы фигур.
Ночь была холодной. С перевала они прошли долгий путь, но долина все еще находилась на высоте более шести тысяч футов над уровнем моря. Он завернулся в полосатое одеяло и залез в низкую палатку. Десять минут спустя он сидел под одеялом, прижавшись губами к решетке, протыкающей одну сторону плоской бакелитовой коробки размером с пачку сигарет. Он нажал кнопку наверху инструмента; слабый, едва различимый вой дрожал в прохладном воздухе. Соло повернул набор колес с накаткой заподлицо с задней частью коробки. Немного усилился воющий шум. Он повернул колесо в другую сторону - и вой стих, на мгновение исчез, а затем снова усилился. Он терпеливо экспериментировал, пока не нашел нулевую точку, настройку, при которой шум был полностью отключен. Затем он очень тихо заговорил в решетку.
«Одиночный вызов станции К», - мягко сказал он. «Одиночный вызов на станцию К. Если вы меня принимаете, не повторяйте, не отвечайте. Дайте мне сигнал, указанный в Приложении T. "
Он сделал паузу. Спустя мгновение крохотный передатчик-приемник быстро один за другим испустил три очень слабых пика.
Соло снова заговорил. «Хорошо», - сказал он. «А теперь слушай внимательно. Я не смею ничего повторять и могу говорить только мгновение. Передайте это сообщение в Code Three в штаб-квартиру UNCLE в Нью-Йорке, в первоочередном порядке. Сообщение начинается. Внимание, Уэйверли. Стоп. Обнаружили почтовое отделение. Стоп. Надеюсь определить адрес посылки и получателя завтра до рассылки почты. Стоп. Посоветуйте Курякина - повторяю, Курякин. Стоп. Подпись Соло. Сообщение заканчивается… Подтвердите, пожалуйста, в Графике T. »
Приемник издал один продолжительный звуковой сигнал.
- Хорошо, - прошептал Соло. «Пожалуйста, послушайте еще раз завтра, с двадцати ста часов до двадцати двух тридцати. Конец связи."
Он убрал инструмент в сумку под бурнусом и снова завернулся в одеяло. Маузер удобно лежал в пределах досягаемости, прямо под рулоном одежды и дополнительными постельными принадлежностями, которые служили ему подушкой.
В большой палатке с тентом на противоположной стороне круга угасающих костров высокий мужчина в темной мантии откинулся назад от открытого чемодана, набитого сложным электронным оборудованием. Его орлиное лицо превратилось в хмурое выражение, одновременно раздражающее и угрожающее.
«Кто-то в этом караване использует радиопередатчик», - тихо сказал он. «Он на волне, отличной от нашей, но в этом нет никаких сомнений». Он взглянул на тюнеры и циферблаты в чемодане, словно для подтверждения.
- Вы можете… починить, не так ли? - на передатчике с этим аппаратом? » - спросил его товарищ.
Высокий мужчина секунду смотрел на него. Хотя он также был одет в арабские одежды, другой мужчина, несомненно, был африканцем. «Нет, полковник, - ровно сказал высокий мужчина, - к сожалению, мы не можем. У нас есть средства, чтобы установить его существование, но здесь нет ничего, что могло бы определить его местонахождение. Тем не менее, похоже, здесь могут быть шпионы. Он должен их идентифицировать и… позаботиться о них. Возможно, ты будешь достаточно хорош, чтобы послать ко мне Ахмеда. А пока посмотрим, сможем ли мы найти что-нибудь более определенное ».
Когда нубиец вышел из палатки, он снова повернулся к чемодану и начал экспериментально поворачивать фрезерованные колеса управления.
Но на этот раз ответа не последовало. Наполеон Соло спал. Завтра ему предстоял тяжелый рабочий день. Где-то в караване, где-то среди тюков с товарами, образцов торговцев, рулонов постельного белья или сложенных палаток, была небольшая, но очень тяжелая канистра с твердым свинцом. И в полости внутри него находилось некоторое количество Урана-235.
Прежде чем они достигли Вади Эльмира, и караван разделился на две части, Соло пришлось найти эту канистру и выяснить, кто ее нес.
Глава 1
Мистер Уэверли устанавливает сцену
«Уран-235!» Наполеон Соло сказал в Нью-Йорке две недели назад. «Но это невероятно… Я имею в виду, уран-235 на верблюде…!»
Высокий худощавый мужчина, смотрящий из единственного окна комнаты на здание Организации Объединенных Наций, заговорил, не оборачиваясь. «Сначала это может звучать так», - сказал он. «Но можете ли вы придумать лучший способ, более незаметный, чтобы доставить его в самое сердце Африки?»
"Ну нет. Думаю, нет. Но кому нужен уран-235 посреди Африки, мистер Уэверли? »
Александр Вэйверли повернулся и посмотрел на своего начальника правоохранительных органов. Его морщинистое лицо было очень серьезным.
«Кто-то знает, мистер Соло», - трезво сказал он. «Кто-то знает. И, учитывая этот факт, по какой причине они могли хотеть этот особенно делящийся изотоп урана - в Африке или где-либо еще? »
«За исключением исследований, единственный известный мне положительный пример использования урана-235 - это его создание в составе водородной бомбы».
"Точно. Это незаменимый ингредиент термоядерного устройства, - педантично сказал Уэйверли.
«Но в Африке…? Какая часть Африки? »
«Этого мы не знаем. Но мы должны выяснить - сразу.
"Хорошо. Но я все еще не вижу ... Я имею в виду, что в Африке нет ядерных держав. США, Россия, Китай, Великобритания, Франция - единственные страны, у которых есть бомба. Идут Индия, Италия и еще один или два. Но у них его еще нет. И никого из них нет в Африке ».
"Предоставляется."
«Тогда какая страна могла…?»
«Я не говорил, что это страна», - прервала его Уэверли.
Соло тихонько присвистнул. «Вы имеете в виду, что Thrush пытается стать шестой ядерной державой - где-то в Африке?»
«К этой возможности мы действительно должны отнестись очень серьезно».
«Что именно мы знаем?»
Вэйверли подошла к огромному столу из тикового дерева, занимавшему центр большой комнаты. «Вам лучше спуститься в отдел коммуникаций, и я расскажу вам, что у нас есть», - сказал он. «Господин Курякин уже здесь?»
«Должен появиться в любой момент», - сказал Соло, взглянув на свои наручные часы.
"Хороший. Тогда мы можем подождать его там ». Он нажал кнопку на приподнятой плите, выступающей из поверхности стола, и двинулся к двери.
* * *
Несколькими этажами ниже Илья Никович Курякин заплатил за такси и вошел в ателье Дель Флории. Он торопился, его тонкие светлые волосы были зачесаны вперед на высокий лоб по вызову Уэверли - это было неожиданно, и он допоздна спал в своей маленькой холостяцкой квартирке в Бруклин-Хайтс.
"Мистер. Курякин! » - воскликнул Дель Флория, бросаясь вперед из-за пара своего прессового станка. «Всегда в спешке! Может, ты позволишь мне хотя бы погладить тебе куртку сегодня? Воистину, в этой одежде ты не выглядишь так элегантно… - Он критически посмотрел на черный свитер Ильи с высоким воротом, вельветовые брюки и мятый твидовый пиджак.
«Извини, Дель», - улыбнулся Курякин. «Срочно сегодня. Мистер Уэйверли ждет меня. Возможно, в следующий раз. Он прошел и вошел в третью кабинку для примерки в задней части магазина.
«Торопитесь, спешите, спешите. Всегда торопился, - проворчал старик. «Этот современный мир… я не знаю». Он покачал головой, вздохнул, покорно пожал плечами и нажал кнопку сбоку на своей машине. Внутри будки Курякин задернул занавеску, закрутил на задней стене крючок и толкнул. Стена кабинки беззвучно отодвинулась наружу, и он прошел в хорошо оборудованное фойе.
Это была Приемная - центральная точка, к которой вели лифты и переходы от всех четырех входов в штаб-квартиру ДЯДЯ. Дежурной девушкой была бывшая королева красоты Вест-Индии. Она наблюдала за входом Курякина через магазин «Дель Флория» на один из четырех мониторов замкнутого телевидения, установленных над ее столом. Теперь, когда он вошел в дверь и пересек холл к ее столу, она одобрительно посмотрела на него огромными, дремлющими глазами.
«Доброе утро, господин Курякин», - сказала она низким голосом. «Я думаю, мистер Уэверли ждет вас. Не могли бы вы присоединиться к нему и мистеру Соло в отделе коммуникаций? »
Хотя теперь он работал в международной организации, Илья родился в России, и он все еще сохранял большую часть своей славянской невозмутимости. Несмотря на все выражение его гладкого, мягкого лица, пышная фигура девушки, гибкая талия и соблазнительный изгиб ее рта могли быть вырезаны из камня. «Доброе утро, Виола», - вежливо сказал он. «Боюсь, что могу опоздать на несколько минут. Если вы любезно повесите мой значок, я пойду прямо вверх.
Девушка вздохнула. Как и многие женщины в штабе Командования, она считала безмятежную отстраненность Курякина постоянным вызовом своей женственности. Она была уверена, что, если бы только эти чувствительные черты лица можно было убедить немного расслабиться, согреться ... подавляя еще один вздох, она полезла в верхний правый ящик своего стола, вынула небольшой белый значок и медленно прикрепила его к его лацкану. . (Значки были еще одним аспектом безопасности. Красный значок допускал владельца только на первый этаж, где выполнялись повседневные рутинные операции. Желтый значок разрешал вход на первый и второй этажи, где находился центр связи организации А белый был зарезервирован для тех, кто оценил допуск в разделы политики и операций на третьем. Химическое вещество на кончиках пальцев администратора активировало значок, когда он был прикреплен к месту - и любой, кто поднимался на этаж выше, чем позволял его значок автоматически сработала сложная система сигнализации, которая включила красные огни на каждом столе в здании и раздвинула стальные двери через проходы, чтобы поймать злоумышленника.)
Илья нашел Вэйверли и Соло в маленькой комнате на втором этаже, уставленной серыми картотечными шкафами. В одном углу установили проектор и экран. Пилотные фонари мерцали из сложной магнитофонной деки, расположенной в нише рядом с дверью. И на столе посреди комнаты лежала единственная картонная папка.
Прядь свежих темных волос упала на настороженное лицо Соло, и в его глазах появилось беспокойство.
«А, господин Курякин». Вэйверли кивнул в знак приветствия. «Есть над чем поработать. Я думаю, что впоследствии это избавит от вопросов, если я возьму эту вещь с самого начала ». Он подошел к двери между двумя рядами стальных шкафов и распахнул ее. «Не могли бы вы присоединиться к нам, господа…»
В комнату вошел пухлый армейский офицер с лысой головой и крючковатым носом, а за ним - высокий худощавый мужчина в очках без оправы.
«Общие полномочия Пентагона; Мистер Форстер из Центрального разведывательного управления ». Вэйверли представился, взмахнув рукой. "Мистер. Соло и г-н Курякин - два наших главных сотрудника правоохранительных органов ».
Они сели за стол, и Уэверли вытащил из кармана мешковатой куртки трубку из вереска, подвергнутую пескоструйной обработке. Возможно, вы захотите познакомить этих джентльменов со своей стороной дела, мистер Форстер, - сказал он, набивая табак в чашу из клееного мешочка.
Сотрудник ЦРУ откашлялся. "Безусловно. На самом деле особо и нечего сказать - только то, что уран-235 постепенно хищается.
"Постепенно?"
«За последние три года. Мы не уделяли так много внимания, пока один из наших компьютеров не вышел из строя пару месяцев назад. Тогда мы поняли, что метод работы в каждом случае был идентичным ».
«Я думаю, что даже одна кража 235 штук заслуживает пристального внимания», - сухо вставила Уэверли.
"Да, конечно. Каждый был большим делом. В досье, высший приоритет, держится в строжайшей тайне - и весь ад вырывается на свободу, чтобы попытаться вернуть вещи и идентифицировать воров ».
"Потом…?"
«Я имею в виду, что мы - ЦРУ - не обращали особого внимания, пока не поняли, что все идет по международному образцу».
"Международный?" - повторил Илья.
"Конечно. Они забрали материал из Хэнфорда, из Клинтона, из Колдер-холла в Англии и Дунрея в Шотландии; из Шатильона, недалеко от Парижа, Франция; а из Магнитогорска - »
"Из России!" - воскликнул Соло. «Если это работа дрозд, это было , конечно , ошибка!»
«Ты хочешь сказать, что это была не другая сторона? Всегда могли быть китайцы. Или даже Советы, слепые, совершают набеги на их собственные дома ».
«Да, я так полагаю. Какие суммы были задействованы? »
«По отдельности, довольно маленькие. Но если сложить все вместе, получится совсем немного. Вот почему мы позвали ваших мальчиков, когда решили, что это запланированная серия неизвестных лиц ».
«Вы уверены, что это не Советы?» - спросил Илья.
"Абсолютно. Зачем им беспокоиться? Они зарабатывают больше, чем мы ».
"Правда. И ничего из этого не было восстановлено? »
«Ни грамма. Да, это были умные операции. Каждый - внутренняя работа… не человек, связанный с выявленными кражами ».
«С системой безопасности, связанной с ядерной физикой, я должен был подумать, что это невозможно».
Сотрудник ЦРУ пожал плечами. "Нет ничего невозможного. Это случилось. Дело в том, кто это взял и почему? »
«Возможно, генерал Пауэрс просветит нас хотя бы по последнему пункту», - вмешался Уэйверли. «Он термоядерный эксперт».
Пауэрс дернул пухлыми плечами, надевая безукоризненно скроенный оливково-серый жакет. В отличие от резкого бостонского акцента Форстера и среднеатлантического акцента Соло, его голос был резким и резким с интонациями Среднего Запада. "Ага. Что ж, я полагаю, вы, джентльмены, привыкли к тому, что тот, кто взял этот U-235, использовал его с одной целью: для использования в производстве термоядерных бомб ».
Вэйверли уже несколько минут набивает табак в трубку указательным пальцем правой руки. Теперь он положил трубку на стол и наклонился вперед. «Это был очевидный вывод, - сказал он. «И поскольку нации очень щепетильны в вопросах собственной защиты - и поскольку, кроме того, это дело имело международные разветвления, - наши друзья в ЦРУ сочли, что лучше всего передать ребенка нам, поскольку мы сами являемся международной организацией. . Если, с другой стороны, это не какая-то властолюбивая нация за работой, а Дрозд снова взялся за свои уловки - тогда мы снова знаем об их способах работы больше, чем кто-либо другой ».
"Довольно. Что ж, первое, что мы должны рассмотреть, - резюмировал генерал Пауэрс, - это то, как можно использовать этот украденный материал. Прежде всего, мы можем исключить грубую атомную бомбу: теперь это детские штучки. Во-вторых, я полагаю, мы можем забыть о кобальтовой бомбе. Почти все слишком напуганы, чтобы прикоснуться к нему. И остается обычная термоядерная термоядерная бомба… Полагаю, вы, джентльмены, знакомы с принципом работы этого устройства? » Он оглядел круг внимательных лиц и продолжил, прежде чем кто-то успел что-то сказать: «Как вы, вероятно, знаете, здесь задействованы три отдельных взрыва - или, точнее, четыре, если считать исходный детонатор. Детонатор запускает заряд обычного взрывчатого вещества, который сбрасывает вместе два количества делящегося материала, в сумме превышая критическую массу этого вещества. Это инициирует цепную реакцию, приводящую к взрыву деления - и только в огромном количестве тепла, генерируемом этим, может происходить процесс термоядерного синтеза с участием основных компонентов бомбы ».
«Вы имеете в виду, что водородная бомба должна запускаться в результате небольшого взрыва атомной бомбы внутри нее?» - спросил Соло.
«Э… да. Если хотите так выразиться. Странно то, - продолжил Пауэрс, - что легкие элементы, необходимые для процесса термоядерного синтеза, то есть основное взрывчатое вещество - это, э-э, водородная бомба, могут быть приобретены любой страной или организацией, располагающей ресурсами. Что мешает каждой стране мира стать ядерной, так это сложность и дороговизна получения расщепляющегося материала, участвующего в первоначальном взрыве атомной бомбы ».