Скованная, бессильная, Эйприл услышала, как сумасшедший хвастается своим планом править миром. И вдруг она поняла - этот человек может приговорить всю вселенную к пылающей смерти - и только она встала на его пути!
ОДИН
УТВЕРЖДЕННЫЙ АГЕНТ
Александр Уэверли, член секции I и руководитель Объединенной сети правоохранительных органов, устало потер глаза руками.
Двадцать четыре часа он не покидал своего офиса в штаб-квартире великой всемирной организации по борьбе с преступностью, известной по инициалам как ДЯДЯ. Долгие часы сделали морщинки на суровом лице Уэверли более глубокими. Это было сильное лицо, способное сочувствовать, но обладающее силой Гибралтара.
Рядом с консолью стола стоял Рэнди Ковач-подросток с пачкой отчетов для шефа. Но мистер Уэверли заставил его ждать почти пятнадцать минут, пока его сильные пальцы нажимали на разноцветные кнопки на консоли.
При его прикосновении связь открылась в десятке горячих точек по всему миру, когда шеф связался со своими агентами.
Наконец он отключил последний канал и откинулся назад. Без слов он взял отчеты, которые передал ему Рэнди. Он не смотрел на них. Его мысли были заняты совершенно другой проблемой.
«Что-то явно не так, - медленно сказал он. «Совершенно решительно».
"Да сэр?" - нетерпеливо сказал Рэнди.
«Если есть что-то, что я могу сделать, мистер Уэверли»
На лице вождя промелькнула улыбка.
«Вы можете сказать мне, где сейчас Эйприл Дансер и Марк Слейт», - сказал он.
Лицо Рэнди упало. У него были видения, что его отправят с опасным заданием.
«Они опаздывают с отчетностью более чем на час», - сказал он.
"Неправильно!" - сказал мистер Уэверли резким, укоряющим голосом. «Они опоздали на час, три минуты и двенадцать секунд. В нашем бизнесе важно быть точным ».
- Да, сэр, - смущенно сказал Рэнди. «Может, я смогу их найти, сэр».
«Может быть, вы могли бы, но вы не можете», - сказал мистер Уэверли. "Мне нужно---"
На пульте управления связи внезапно загорелся фиолетовый свет. Дядя начальник наклонился вперед. В то же время он нажал кнопку, которая активировала встроенный динамик.
«Это номер четыре в аэропорту», - сказал чей-то голос. «Я проверил, как там мисс Дансер и мистер Слейт. Прилетели по расписанию отдельными самолетами, уехали на такси. Номер кабины уточняли в компании. Водитель опоздал на регистрацию ».
«Спасибо», - сказал Уэверли.
«Держите меня в курсе всех событий. Это наш приоритетный проект ».
Он оборвал связь и посмотрел на мальчика. Несмотря на всю каменную внешность, которую он считал необходимым представить агентам ДЯДЯ, в душе он был добрым человеком. Он понимал любопытство мальчика.
«Похоже, у нас что-то не так, молодой человек», - сказал он.
«Потому что мисс Дэнсер и мистер Слейт потерялись?» - спросил Рэнди.
«Не потому, что они потерялись, нет», - сказал мистер Уэверли. Он взял незажженную трубку. «Наша проблема в том, почему они потеряны».
«Видите ли, - продолжил он, - я получаю отчеты от наших оперативников со всего мира. Все они сходятся в одном: внезапно возникла очень тревожная агитация по всей сети преступной деятельности THRUSH. Их отчеты показывают, что это может быть величайшей угрозой для мира, которую когда-либо представляла эта чудовищная преступная организация ».
"Тогда это должно быть громадина!"
- сказал Рэнди. «Чем они занимаются сейчас?» «Я не знаю», - сказал Уэверли.
«Нам не удалось получить ни одной зацепки. Мы знаем только, что сейчас в THRUSH наблюдается беспрецедентная активность. Вы понимаете, почему я волнуюсь ».
«Хотел бы я что-нибудь с этим сделать, кроме как просто передавать сообщения», - задумчиво сказал мальчик.
Вэйверли улыбнулся. «Не сбрасывайте со счетов важность вашей работы здесь», - сказал он. «В конце концов, вы все еще стажер, у нас первый. Обычно мы не принимаем никого, кроме выпускников колледжей, которые затем посещали нашу академию UNCLE ».
«Я знаю, сэр», - быстро сказал Рэнди. «Я понимаю, как мне повезло».
«И нам повезло, что у вас есть кто-то, кто вас заинтересовал», - сказал г-н Уэверли. «Тебе есть чему поучиться. Просто потерпите нас еще несколько лет. Я обещаю, что если вы и дальше будете продолжать, то однажды вы займете свое место на поле боя вместе с г-ном Курякиным и г-ном Соло ».
Прежде чем Рэнди смог ответить, пурпурный свет снова засветился. Мистер Уэверли отключил голосовую связь. Тот же голос, который Рэнди услышал перед тем, как возобновить свой доклад.
«Пропавшее такси было обнаружено две минуты назад полицией. Его нашли в переулке недалеко от Ист-Ривер. Водитель и его пассажиры исчезли. На заднем сиденье кабины есть кровь. Это все, что кто-либо знает на данный момент ».
- Они… - спросил Рэнди, его лицо побледнело.
"Будь спокоен!" - рявкнул Александр Вэйверли. «Есть что-то еще».
На консоли загорелся другой свет. Вейверли вмешался в звук. Рэнди выжидательно наклонился вперед. Он выглядел разочарованным, когда единственный звук, который раздался, было мурлыканьем работающего двигателя автомобиля.
Вейверли сказал: «Очевидно, Эйприл или Марку удалось заставить работать коммуникатор с ручкой. Вероятно, мы слышим двигатель автомобиля их похитителя ».
Рэнди понял. Он знал, что оперативники UNCLE носят с собой крошечные наборы голосовых передатчиков, настолько тонкие, что их можно было спрятать в случае перьевой ручки, и для прямой связи агента со штабом UNCLE требовалось только удлинение хромированной антенны.
Минуты сменялись минутами, и они не слышали ничего, кроме нарастающего и падающего шума двигателя. Рэнди посмотрел на мистера Уэйверли. Дядя вождь откинулся на спинку стула, прислушиваясь с закрытыми глазами. Он казался полностью расслабленным. Затем Рэнди заметил один крепко сжатый кулак и понял, насколько ожидание и тревога влияют на пожилого человека.
Рэнди взглянул на настенные часы над головой Уэверли. Его кольцо цифр показывало время по всему миру. В своем беспокойстве он с трудом мог выбрать нью-йоркское время. Он удивился, узнав, что прошло всего пятнадцать минут с тех пор, как они подняли секретную передачу. Ему это показалось часами.
Вдруг шум двигателя прервал мужской голос. Там говорилось: «А что насчет этой девушки?»
«Это твоя вина, что она сбежала!» - яростно сказал другой голос.
«Не пытайся свалить на меня всю вину!» - оборвался первый голос. «Если бы ты мог удержать его, я бы не стал…»
"Забудь это! Забудь это!" - ответил его товарищ. "Что сделано, то сделано. Я не думаю, что она сможет нас опознать, даже если полиция установит нас. В любом случае мы отправимся в Лос-Анджелес через час.
«Я не знаю», - сказал другой голос. Рэнди мог легко заметить растущее беспокойство в голосе мужчины. «Эта штука меня пугает. Из всех неприятностей, в которые мы попали, это худшее ».
«Не волнуйся. Это главный приоритет. Штаб-квартира THRUSH ставит всех на эту задачу ».
«Я не знаю», - сказал его спутник. «Это выглядит нехорошо, особенно сейчас, когда ДЯДЯ вступает в бой. Это могло задержать нас. И если это произойдет, и мы не найдем эту женщину вовремя, этого мира не останется, чтобы ... "
"Сломать это!" - прохрипел его партнер. Его собственное волнение отражалось в его голосе. «Мы ее достанем. Мы знаем, что этот панк из UNCLE встретил женщину в Лос-Анджелесе. Мы заставим его говорить. После этого будет легко ».
"Если он правильный человек!"
«Перестаньте волноваться, говорю вам! Он правильный. Отметьте Slate. Я узнал его имя из авиационного манифеста ".
«Та девушка с ним. Я уверен, что она тоже была агентом ДЯДЯ.
"И что? Все, что нам нужно, это час с этим придурком на машине, и у нас будет вся необходимая информация. После этого ДЯДЯ может бегать кругами, гоняясь за собственным хвостом ».
«Что ж, надеюсь, мы сможем ... О! Берегись, Флеминг ! Это ... это он !
"Быстро! Расстрелять заключенного! Стреляйте в Mark Slate! Не дай ему уйти! »
Раздался сокрушительный звук, похожий на скручивание металла в свирепой обломке. Потом коммуникатор сдох.
"Ой!" Рэнди ахнул. "Ой!"
Он выглядел больным. С тех пор, как он присоединился к UNCLE в качестве первого стажера на рабочем месте, Марк Слейт был его личным героем, и он влюбился в прекрасную Эйприл Танцовщицу в школе. Их опасность потрясла его.
«И Эйприл Дансер, и Марк Слейт и раньше были в трудных ситуациях», - сказал Уэверли тихим голосом, за которым скрывалась его собственная глубокая озабоченность. «Я уверен, что мы сможем им доверять».
«Если бы они только могли продлить время работы пера-коммуникатора», - с несчастным видом сказал Рэнди. «Мы могли чему-то научиться».
«Я думаю, что мы в любом случае многому научились», - сказал г-н Уэверли. «Мы узнали, что Эйприл Дансер сбежала. Мы также узнали, что замешана еще одна женщина - женщина, которую отчаянно ищут эти мужчины. Мы также узнали, что у нее был какой-то контакт с Марком Слейтом. И мы узнали, что THRUSH определенно замешан ».
«Интересно, кто эта женщина?» - спросил Рэнди.
"Мистер. Сланец - тип мужчины, который встречается со многими женщинами, - сказал Уэверли. «Будет чрезвычайно трудно отказаться от женщин, с которыми он был в контакте».
«Но мужчина THRUSH сказал, что эта женщина была ключом к чему-то, что означало большую опасность для мира», - сказал Рэнди. «Мы должны ее найти».
«Это очень верно, - сказал Уэйверли. «Сейчас всего один момент, и мы получим отчет о голосовых отпечатках».
«Голосовые отпечатки?» - удивился Рэнди.
«Да», - сказал мистер Уэверли.
«Когда голос человека преобразуется в электронные линии на осциллографе, линии образуют характерный узор. Подобно отпечаткам пальцев, тона, нюансы и тембры наших голосов имеют незначительные различия. Нет двух одинаковых. Я записал этот отчет по коммуникатору, как только он поступил. Автоматические компьютеры уже ищут в нашем банке памяти сравнения с агентами THRUSH. Мы узнаем, кто эти люди, через мгновение ».
К тому времени, когда он закончил говорить, пришло подтверждение, что подслушанные люди были из THRUSH. Их имена были записаны, и к отчету прилагалось аккуратно распечатанное досье каждого из них.
Вэйверли быстро прочитал его, щелкнув пальцами по кнопкам связи и несколько тихих слов заставили машину огромной организации по борьбе с преступностью начать интенсивный поиск этих двух мужчин.
Затем он откинулся на спинку стула и задумчиво погладил трубку из вереска.
«Странно, - сказал он.
"Да сэр?" - с надеждой сказал Рэнди. Однако он понял, что вождь говорит только сам с собой.
«Да, очень странно», - повторил Уэйверли. «Намеки, которые эти двое оставили об опасности в мире, показали, что THRUSH этого боится».
«Может быть, ты думаешь, - тревожно сказал Рэнди, - что они получили коммуникатор мистера Слейта, когда схватили его и обманывают нас?»
«В этом бизнесе возможно все», - мрачно сказал мистер Уэверли. "Что-нибудь."
Его морщинистое лицо стало более мрачным. «Запомните это, молодой человек - когда вы сражаетесь с преступниками того уровня, который использует THRUSH, принимать что-либо как должное - фатально. Мы всегда должны искать скрытый смысл каждого действия, каждого слова и, если возможно, каждой мысли нашего врага.
«THRUSH намерен доминировать в мире. Это мы знаем. Мы знаем страну, которая поддерживает этих заклятых преступников, но это все.
«Нам никогда не удавалось найти настоящего директора этой печально известной группы. Мы даже не знаем, что обозначают буквы в THRUSH. Но мы знаем, что он настолько могущественен, что только такая международная организация, как UNCLE, может надеяться бороться с его злом ».
«А теперь случилось то, что напугало THRUSH», - сказал Рэнди. «Может ли быть новая организация настолько ужасная, что даже THRUSH дрожит?»
«Это должно быть что-то в этом роде», - неохотно сказала Уэйверли. «Но если так, то почему наши оперативники не узнали об этом?»
Вспышка света на пульте шефа ДЯДЯ заставила Рэнди колебаться. Вэйверли коснулся переключателя и сказал: «Да?»
«Карлсон под номером пять, сэр. У нас есть исправление для April Dancer ».
"Превосходно!" - сказал мистер Уэверли. «Она идет, только вступая в пятидесятые», - продолжалось в отчете. «Она ошеломлена. У нее есть некоторые способности, но она никого не узнает. Она не смогла принять ни одного из наших опознавательных сигналов. Когда мы попытались подойти к ней, она применила карате к Стивенсу. У него сломана нога. Она чуть не застрелила Франклина, а Сингх оправляется от удара слезоточивого газа в лицо ».
«Это вполне понятно», - тихо сказал мистер Уэверли, и в его голосе, звучащем по-английски, сквозила лишь легкая нотка сарказма. «В конце концов, эта амазонка, которую мы наняли, всего ростом пять футов пять дюймов и должна весить в пределах одной унции ста десяти фунтов. Вряд ли мы можем ожидать, что трое простых мужчин справятся с ней! »
«Ну что ж…» - начал репортер, а затем осознал тщетность попыток извиниться перед тихим, но твердым директором UNCLE.
«Да, сэр», - неубедительно закончил он. «Нам необходимо будет вернуть ее в бессознательное состояние. Больной---"
«Неважно, - сказал Уэверли. «Если она сейчас идет по пятидесятым, значит, она идет сюда».
«Наверное, сэр».
«Я думаю, что она похожа на боксера, которого мы часто видим на призовом ринге. Ошеломленный боец продолжает наносить удары только из-за чистого боевого инстинкта после того, как удар ошеломляет его сознание ».
«Тогда мы будем оставаться в тени и обеспечивать ее защиту на случай, если за ней последуют преследования», - сказал агент.
«Превосходно», - сказала Уэверли и добавила: «Возможно, нам лучше послать отряд, чтобы защитить вас, если она снова рассердится!»
«Вот это несправедливо! Мы могли бы использовать против нее газ, но ...
" Да ?"
"Простите, сэр. Никаких оправданий."
"Очень хорошо. Продолжайте, но пусть на ее пути будет столько людей, сколько необходимо, чтобы каждую секунду держать ее под наблюдением. Теперь она может быть нашим единственным проводником к самой сложной работе, с которой мы когда-либо сталкивались ».
ДВА
«НАЙТИ МАРКУ ПЛАНШЕТА»
Несмотря на растрепанные волосы, синяки на лице и грязное рваное платье, девушка, остановившаяся на углу улицы в начале пятидесятых, была необычайно привлекательной.
Она не обращала внимания на взгляды проходящих мужчин и нетерпеливо смотрела на свет, пока тот не стал зеленым. Молодой человек взглянул на прореху в ее короткой юбке. Он повернулся, чтобы последовать за ней, когда она поспешила через улицу. Другой мужчина, высокий и мрачный, выступил из входа в аптеку, преграждая путь молодому человеку. Один взгляд на его безмолвное, предупреждающее лицо, и потенциальный мясник вернулся тем же путем, которым пришел.
Еще один свет остановил девушку. Она остановилась и устало прислонилась к углу здания.
Ее заметила патрульная машина милиции, курсировавшая по противоположной стороне улицы.
Водитель проехал полквартала, пока не нашел место для разворота и двинулся обратно. Мужчина сошел с тротуара. Патрульному пришлось резко затормозить.
Пешеход быстро вернулся к машине. Прошептанное слово и вспышка опознания заставили полицию потерять интерес к девушке.
Наконец она превратилась в небольшую ателье на некой улице, в тени здания Организации Объединенных Наций из стекла и стали.
Морщинистый гном-мужчина поднял голову. Когда сразу за девушкой вошел другой покупатель, он быстро сказал: «Да, мисс Дансер, ваши изменения готовы. Если ты вернешься в комнату, я внесу дополнительные поправки ».
Заказчик с любопытством посмотрел на девушку. Она только кивнула и прошла мимо пресса. Молодая девушка за автоматом нажала скрытую кнопку, когда Эйприл Танцовщица прошла мимо. Это активировало переключатель, который позволял открывать замок.
Девушка из UNCLE зашла в небольшую будку, которая служила магазином для примерочной. Она опустила за собой тяжелую занавеску и повернула крючок для одежды на стене.
Она подождала десять ударов сердца, а затем стена развернулась, открывая короткий темный коридор. Она вошла внутрь. Панель закрылась за ней. На короткое время она была в полной темноте, пока устройства электронного наблюдения проверяли ее личность.
Наконец конец короткого коридора открылся, и Эйприл Дансер вошла в приемную современного офиса.
Симпатичная девушка за столом вежливо кивнула Эйприл. Она не выглядела удивленной девушкой из-за растрепанного вида ДЯДЯ. Проработав почти два года в крупной организации по борьбе с преступностью, секретарша давно разучилась удивляться чему-либо или любому, кто проходил через секретный вход в штаб-квартиру этой международной организации в Нью-Йорке.
Однако в ее глазах было нечто большее, чем легкая зависть. За секунду до того, как она вернулась к сортировке карточек с картами, она представила себя выполняющей опасные задания, а не просто сидящей за столом.
За столом администратора было шесть небольших лифтов, на каждом из которых было написано название одного из шести подразделений UNCLE.