Клэнси Том : другие произведения.

Чистая Сила

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  Содержание
  
  Титульная страница
  
  Страница авторских прав
  
  Благодарности
  
  Глава 1
  
  Глава 2
  
  Глава 3
  
  Глава 4
  
  Глава 5
  
  Глава 6
  
  Глава 7
  
  Глава 8
  
  Глава 9
  
  Глава 10
  
  Глава 11
  
  Глава 12
  
  Глава 13
  
  Глава 14
  
  Глава 15
  
  Глава 16
  
  Глава 17
  
  Глава 18
  
  Глава 19
  
  Глава 20
  
  Глава 21
  
  Глава 22
  
  Глава 23
  
  Глава 24
  
  Глава 25
  
  Глава 26
  
  Глава 27
  
  Глава 28
  
  Глава 29
  
  Глава 30
  
  Глава 31
  
  Глава 32
  
  Глава 33
  
  Глава 34
  
  Глава 35
  
  Глава 36
  
  Глава 37
  
  Глава 38
  
  Глава 39
  
  Глава 40
  
  ЭПИЛОГ
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Содержание
  
  
  Титульная страница
  
  Страница авторских прав
  
  Благодарности
  
  
  Глава 1
  
  Глава 2
  
  Глава 3
  
  Глава 4
  
  Глава 5
  
  Глава 6
  
  Глава 7
  
  Глава 8
  
  Глава 9
  
  Глава 10
  
  Глава 11
  
  Глава 12
  
  Глава 13
  
  Глава 14
  
  Глава 15
  
  Глава 16
  
  Глава 17
  
  Глава 18
  
  Глава 19
  
  Глава 20
  
  Глава 21
  
  Глава 22
  
  Глава 23
  
  Глава 24
  
  Глава 25
  
  Глава 26
  
  Глава 27
  
  Глава 28
  
  Глава 29
  
  Глава 30
  
  Глава 31
  
  Глава 32
  
  Глава 33
  
  Глава 34
  
  Глава 35
  
  Глава 36
  
  Глава 37
  
  Глава 38
  
  Глава 39
  
  Глава 40
  
  
  ЭПИЛОГ
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  РОМАНЫ-БЕСТСЕЛЛЕРЫ ТОМА КЛЭНСИ
  
  
  КРАСНЫЙ КРОЛИК
  
  
  
  
  Том Клэнси возвращается к ранним дням Джека Райана - в экстраординарном романе о глобальной политической драме...
  
  
  "Дикая, приносящая удовлетворение поездка". - Нью-Йорк Дейли Ньюс
  
  
  
  
  МЕДВЕДЬ И ДРАКОН
  
  
  Столкновение мировых держав. Суд над огнем президента Джека Райана . . . .
  
  
  
  
  "Действие, от которого замирает сердце... Клэнси все еще правит."
  
  
  --The Washington Post
  
  
  
  
  РАДУЖНАЯ ШЕСТЕРКА
  
  
  Джон Кларк привык выполнять грязную работу ЦРУ. Теперь он покоряет мир...
  
  
  "Насыщенный событиями". - Книжное обозрение "Нью-Йорк Таймс"
  
  
  
  
  ИСПОЛНИТЕЛЬНЫЕ ПРИКАЗЫ
  
  
  Разрушительный террористический акт оставляет Джека Райана президентом Соединенных Штатов...
  
  
  "Несомненно, Клэнси пока лучший".
  
  
  --Журнал Атланты-Конституция
  
  
  
  
  ДОЛГ ЧЕСТИ
  
  
  Это начинается с убийства американки на задворках Токио. Это заканчивается войной...
  
  
  "Шокирующий". - Еженедельник развлечений
  
  
  
  
  ОХОТА За КРАСНЫМ ОКТЯБРЕМ
  
  
  Потрясающий бестселлер, который положил начало карьере Клэнси - невероятный поиск советского перебежчика и атомной подводной лодки, которой он командует...
  
  
  "Захватывающе захватывающе". - The Washington Post
  
  
  
  
  ПОДНИМАЕТСЯ КРАСНАЯ БУРЯ
  
  
  Окончательный сценарий Третьей мировой войны - финальная битва за глобальный контроль...
  
  
  "Окончательная военная игра ... блестящая". - Newsweek
  
  
  
  
  ПАТРИОТИЧЕСКИЕ ИГРЫ
  
  
  Аналитик ЦРУ Джек Райан останавливает убийство - и навлекает на себя гнев ирландских террористов...
  
  
  "Высокий уровень возбуждения". - The Wall Street Journal
  
  
  
  
  КАРДИНАЛ КРЕМЛЯ
  
  
  Гонка сверхдержав за окончательную систему противоракетной обороны "Звездных войн"...
  
  
  "Кардинал возбуждает, озаряет... настоящий перелистыватель страниц ".
  
  
  -- Ежедневные новости Лос-Анджелеса
  
  
  
  
  ЯВНАЯ И РЕАЛЬНАЯ ОПАСНОСТЬ
  
  
  Убийство трех американских чиновников в Колумбии вызвало взрывную и совершенно секретную реакцию американского правительства...
  
  
  "Потрясающая хорошая история". - The Washington Post
  
  
  
  
  СУММА ВСЕХ СТРАХОВ
  
  
  Исчезновение израильского ядерного оружия угрожает балансу сил на Ближнем Востоке - и во всем мире...
  
  
  "Клэнси в своей лучшей форме... нельзя пропустить ".
  
  
  -- Утренние новости Далласа
  
  
  
  
  БЕЗ УГРЫЗЕНИЙ СОВЕСТИ
  
  
  Поклонники Clancy epic так долго ждали. Его кодовое имя - мистер Кларк. И его работа на ЦРУ блестящая, хладнокровная и эффективная ... но кто он на самом деле?
  
  
  "В высшей степени занимательно". - The Wall Street Journal
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Романы Тома Клэнси
  ОХОТА За КРАСНЫМ ОКТЯБРЕМ
  ВОССТАНИЕ КРАСНОЙ БУРИ
  ПАТРИОТИЧЕСКИЕ ИГРЫ
  КАРДИНАЛ КРЕМЛЯ
  ЯВНАЯ И НАСТОЯЩАЯ ОПАСНОСТЬ
  СУММА ВСЕХ СТРАХОВ
  БЕЗ УГРЫЗЕНИЙ СОВЕСТИ
  ДОЛГ ЧЕСТИ
  ИСПОЛНИТЕЛЬНЫЕ ПРИКАЗЫ
  РАДУГА ШЕСТЬ
  МЕДВЕДЬ И ДРАКОН
  КРАСНЫЙ КРОЛИК
  ЗУБЫ ТИГРА
  
  
  
  
  SSN: СТРАТЕГИИ ВЕДЕНИЯ ПОДВОДНОЙ ВОЙНЫ
  
  
  
  
  Документальная
  ПОДВОДНАЯ ЛОДКА: ЭКСКУРСИЯ ВНУТРИ ЯДЕРНОГО ВОЕННОГО КОРАБЛЯ
  БРОНИРОВАННАЯ КАВАЛЕРИЯ: ЭКСКУРСИЯ По БРОНИРОВАННОМУ КАВАЛЕРИЙСКОМУ ПОЛКУ
  ИСТРЕБИТЕЛЬНОЕ КРЫЛО: ЭКСКУРСИЯ По БОЕВОМУ КРЫЛУ ВВС
  МОРСКАЯ ПЕХОТА: ЭКСКУРСИЯ По ЭКСПЕДИЦИОННОМУ ПОДРАЗДЕЛЕНИЮ МОРСКОЙ ПЕХОТЫ
  ВОЗДУШНО-ДЕСАНТНЫЙ: ЭКСКУРСИЯ По ВОЗДУШНО-ДЕСАНТНОЙ ОПЕРАТИВНОЙ ГРУППЕ
  АВИАНОСЕЦ: ЭКСКУРСИЯ По АВИАНОСЦУ
  СПЕЦНАЗ: ЭКСКУРСИЯ По СПЕЦНАЗУ АРМИИ США
  
  
  
  
  В ШТОРМ: ИССЛЕДОВАНИЕ КОМАНДОВАНИЯ
  (написано совместно с генералом Фредом Фрэнксом-младшим, в отставке)
  КАЖДЫЙ ЧЕЛОВЕК - ТИГР
  (написан совместно с генералом Чарльзом Хорнером, в отставке)
  ВОИНЫ-ТЕНИ: ВНУТРИ СИЛ СПЕЦИАЛЬНОГО НАЗНАЧЕНИЯ
  (написана совместно с генералом Карлом Стинером в отставке и Тони Кольцем)
  
  
  Создано Томом Клэнси и Стивом Печеником
  ОПЕРАТИВНЫЙ ЦЕНТР ТОМА КЛЭНСИ
  ОПЕРАЦИОННЫЙ ЦЕНТР ТОМА КЛЭНСИ: ЗЕРКАЛЬНОЕ ОТРАЖЕНИЕ
  ОПЕРАЦИОННЫЙ ЦЕНТР ТОМА КЛЭНСИ: ГОСУДАРСТВЕННЫЕ ИГРЫ
  ОПЕРАЦИОННЫЙ ЦЕНТР ТОМА КЛЭНСИ: АКТЫ ВОЙНЫ
  ОПЕРАЦИОННЫЙ ЦЕНТР ТОМА КЛЭНСИ: БАЛАНС СИЛ
  ОПЕРАЦИОННЫЙ ЦЕНТР ТОМА КЛЭНСИ: ОСАДНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ
  ОПЕРАЦИОННЫЙ ЦЕНТР ТОМА КЛЭНСИ: РАЗДЕЛЯЙ И ВЛАСТВУЙ
  ОПЕРАЦИОННЫЙ ЦЕНТР ТОМА КЛЭНСИ: ЛИНИЯ КОНТРОЛЯ
  ОПЕРАЦИОННЫЙ ЦЕНТР ТОМА КЛЭНСИ: МИССИЯ ЧЕСТИ
  ОПЕРАЦИОННЫЙ ЦЕНТР ТОМА КЛЭНСИ -В ЦЕНТРЕ: МОРЕ ОГНЯ
  ОПЕРАЦИЯ ТОМА КЛЭНСИ-В ЦЕНТРЕ: ПРИЗЫВ К ИЗМЕНЕ
  
  
  
  
  
  
  ЧИСТАЯ СИЛА ТОМА КЛЭНСИ
  ЧИСТАЯ СИЛА ТОМА КЛЭНСИ: СКРЫТЫЕ ПЛАНЫ
  ЧИСТАЯ СИЛА ТОМА КЛЭНСИ: НОЧНЫЕ ХОДЫ
  ЧИСТАЯ СИЛА ТОМА КЛЭНСИ: ТОЧКА ПЕРЕЛОМА
  ЧИСТАЯ СИЛА ТОМА КЛЭНСИ: ТОЧКА УДАРА
  ЧИСТАЯ СИЛА ТОМА КЛЭНСИ: КИБЕРНЕТИЗАЦИЯ
  ЧИСТАЯ СИЛА ТОМА КЛЭНСИ: СОСТОЯНИЕ ВОЙНЫ
  ЧИСТАЯ СИЛА ТОМА КЛЭНСИ: СМЕНА КАРАУЛА
  
  
  
  
  
  
  Создано Томом Клэнси и Мартином Гринбергом
  ВЛАСТНЫЕ ИГРЫ ТОМА КЛЭНСИ: ПОЛИТИКА
  ВЛАСТНЫЕ ИГРЫ ТОМА КЛЭНСИ: RUTHLESS.COM
  СИЛОВЫЕ ИГРЫ ТОМА КЛЭНСИ: НАБЛЮДЕНИЕ За ТЕНЬЮ
  СИЛОВЫЕ ИГРЫ ТОМА КЛЭНСИ: БИО-УДАР
  СИЛОВЫЕ ИГРЫ ТОМА КЛЭНСИ: ИГРЫ ВЛАСТИ ТОМА КЛЭНСИ ВРЕМЕН ХОЛОДНОЙ ВОЙНЫ
  : ПЕРЕДОВЫЕ
  ИГРЫ ВЛАСТИ ТОМА КЛЭНСИ: НУЛЕВОЙ ЧАС
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  
  
  
  Это художественное произведение. Имена, персонажи, места и происшествия либо
  являются плодом воображения автора, либо используются вымышленно, и
  любое сходство с реальными людьми, живыми или умершими, деловыми
  учреждениями, событиями или местами полностью случайно.
  
  
  
  ЧИСТАЯ СИЛА ТОМА КЛЭНСИ (r)
  
  
  
  
  
  Книга Беркли / опубликована по договоренности с
  партнерами Netco
  
  
  
  ИСТОРИЯ ПЕЧАТИ
  
  
  
  Издание Berkley / февраль 1999
  
  
  Авторское право (c) 1998 года Netco Partners.
  
  NET FORCE является торговой маркой Netco Partners.
  
  
  
  Все права защищены.
  Эта книга или ее части не могут быть воспроизведены ни в какой форме без
  разрешения. Сканирование, загрузка и распространение этой книги через
  Интернет или любым другим способом без разрешения
  издателя являются незаконными и караются законом. Пожалуйста, приобретайте только
  авторизованные электронные издания и не участвуйте и не поощряйте
  электронное пиратство материалов, защищенных авторским правом. Мы ценим вашу поддержку
  прав автора.
  Для получения информации обращайтесь в издательскую группу Berkley,
  подразделение Penguin Group (США) Inc.,
  Гудзон-стрит, 375, Нью-Йорк, Нью-Йорк 10014.
  
  
  
  eISBN: 978-1-101-00198-1
  
  
  
  Книги BERKLEY(r)
  Berkley издаются Berkley Publishing Group,
  подразделением Penguin Group (USA) Inc.,
  375 Хадсон-стрит, Нью-Йорк, Нью-Йорк 10014.
  BERKLEY и дизайн "B"
  являются товарными знаками, принадлежащими Penguin Group (США) Inc.
  
  
  
  
  http://us.penguingroup.com
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Благодарности
  
  
  Мы хотели бы поблагодарить Стива Перри за его творческие идеи и неоценимый вклад в подготовку рукописи. Мы также хотели бы поблагодарить за помощь Мартина Х. Гринберга, Ларри Сегриффа, Дениз Литтл, Джона Хелферса, Роберта Юделмана, эсквайра, Ричарда Хеллера, эсквайра и Тома Мэллона, эсквайра; Митчелла Рубенштейна и Лори Сильверс из BIG Entertainment; замечательных людей из Putnam Berkley Group, в том числе Филлис Гранн, Дэвида Шенкса и Тома Колгана; наших продюсеров мини-сериала ABC Джила Кейтса и Денниса Доти; блестящих сценарист и режиссер Роб Либерман; и все хорошие люди в ABC. Как всегда, мы хотели бы поблагодарить Роберта Готтлиба из Агентства Уильяма Морриса, нашего агента и друга, без которого эта книга никогда бы не была задумана, а также Джерри Кацмана, вице-председателя Агентства Уильяма Морриса, и его коллег по телевидению. Но самое главное, что именно вы, наши читатели, должны определить, насколько успешными были наши коллективные усилия.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Вторник, 7 сентября 2010, 11:24 вечера, Вашингтон, округ Колумбия.
  
  
  "Хорошо, коммандер", - сказал Бойл. "У нас все чисто".
  
  
  Стив Дэй вышел в душную осеннюю ночь из ресторана с прохладным кондиционированным воздухом, все еще окруженный чудесными ароматами изысканной итальянской кухни. Уже на тротуаре Бойл, главный телохранитель Дэя, заговорил по своему каналу связи. Лимузин был там, но Бойл был очень осторожным молодым человеком, одним из лучших в ФБР. Только после того, как он заговорил, задняя дверь лимузина с электрическим замком открылась. Все это время Бойл смотрел куда угодно, только не на Дэя.
  
  
  Дэй кивнул водителю, новому парню. Ларри? Лу? Что-то вроде этого. Когда он скользил по сиденью из клонированной кожи, он чувствовал себя довольно хорошо. Ничто так не поднимает мужчине настроение, как ужин из семи блюд и три вида превосходного вина. Ресторан Umberto's был новым, но это была, по крайней мере, четырехзвездочная забегаловка - или станет таковой, как только кто-нибудь найдет время оценить ее, хотя Дэй надеялся, что это произойдет не скоро. Это никогда не подводило. Как только он нашел новое уединенное место с приличной едой, его быстро "обнаружили", и забронировать столик стало невозможно.
  
  
  Правда, он был командующим недавно созданной Net Force, которая по-прежнему остается фаворитом месяца во властных кругах Вашингтона, но это мало что меняло, когда богатые сенаторы или еще более богатые иностранные дипломаты стояли в очереди впереди вас. Даже владельцы ресторанов в этом городе знали, какие ягодицы целовать в первую очередь, и первым в списке наверняка был не политический назначенец, находящийся так далеко в пищевой цепочке, как Дэй. По крайней мере, на данный момент.
  
  
  Тем не менее, еда была великолепной: паста "аль денте", соус, закупоривающий артерии, креветки, салат и мороженое, очищающее вкус. День был одновременно приятно насыщенным и слегка навеселе. Хорошо, что ему не пришлось садиться за руль.
  
  
  Его Вирджил пискнул на него.
  
  
  Бойл проскользнул на следующий день, закрыл дверь, затем постучал по пуленепробиваемой перегородке Lexan костяшками пальцев.
  
  
  Водитель завел машину, когда Дэй отстегнул Вергилия от пояса и посмотрел на него.
  
  
  Его виртуальный глобальный интерфейс - сокращенно Вирджил - имел мигающий значок телефона в правом верхнем углу маленького ЖК-экрана. Он коснулся значка, и на экране мигнула цифра. Мэрилин, звоню из дома. Он посмотрел на цифру времени. Сразу после одиннадцати. Должно быть, она рано вернулась со своей встречи с ДАР. Эти сеансы болтовни обычно продолжались после полуночи. Он ухмыльнулся, дважды нажал на номер телефона и стал ждать соединения.
  
  
  Не намного больше пачки сигарет - он отказался от них двадцать лет назад, но он не забыл, насколько велика пачка - "Вирджил" был потрясающей игрушкой. Это был компьютер, устройство GPS, телефон, часы, радио, телевизор, модем, кредитная карта, камера, сканер и даже небольшой факс weavewire, все в одном. GPS мог сказать вам, где вы находитесь в любой точке планеты - и поскольку он был высокопоставленным офицером ФБР, у него не было фактора выдумки, который присущ коммерческим гражданским подразделениям, поэтому он был точным с точностью до пяти метров. Вы могли связаться с кем угодно, у кого есть телефон или компьютер, через зашифрованный гипердигитальный канал, настолько плотный, что они назвали его каналом, и опытному взломщику кода потребовался бы месяц воскресений, чтобы подключиться к нему. Это конкретное устройство при правильном коде позволило бы Дэю получить доступ к ДНК мэйнфреймов ФБР и Net Force с их обширными хранилищами информации. Будь у Дэя такое желание, он мог бы взять щепотку сахарной пудры, которая была на чизкейке, который он ел на десерт, стереть отпечатки пальцев, оставленные на тарелке официантом, и проверить его, идентифицировать личность, а также получить полную историю этого человека до того, как он закончил есть.
  
  
  Было здорово жить здесь, в будущем, всего через десять лет после начала века. Если в 2010 году были такие чудеса, как это могло бы выглядеть через двадцать или тридцать лет? Он с нетерпением ждал, когда узнает, и с достижениями в медицине он мог в значительной степени ожидать, что это произойдет.
  
  
  Динамик Вирджила сказал: "Привет, Стив".
  
  
  "Привет, Мэрилин. Что случилось?"
  
  
  "Ничего особенного. Мы закончили рано. Я просто хотел спросить, не хотите ли вы поздний ужин. "
  
  
  Он усмехнулся Вергилию. У него не было камеры, поэтому она не могла видеть его улыбку. "Я только что ушел от Умберто", - сказал он. "Думаю, я откажусь от еды на следующие пару недель".
  
  
  Она рассмеялась. "Я понимаю. Ты идешь домой?"
  
  
  "В пути".
  
  
  У него была квартира в городе, но большую часть ночей он пытался перебраться через реку и добраться до дома. Дети выросли, но Мэрилин и собаке все еще нравилось видеть его время от времени.
  
  
  Он постучал по Вергилию и снова прикрепил его к поясу, что требовало небольшого внимания. Он ослабил пряжку на пару отверстий и сдвинул кобуру Galco paddle со своим SIG .40 немного вперед, чтобы она не врезалась в правое бедро. Он мог бы носить один из беспроводных KTS новой модели - кик-тазеров, - которые должны были быть лучше пистолета, но он им не очень доверял. Да, он был политическим назначенцем на текущую работу, но он долгое время работал на местах, чтобы заслужить это место. Он доверял своему старомодному пистолету.
  
  
  Перемещение пистолета помогло. Пока он занимался этим, он расстегнул липучки на боковых панелях своего кевларового жилета и тоже немного ослабил их.
  
  
  Рядом с ним Бойл изо всех сил старался держать свою ухмылку под контролем.
  
  
  Дэй покачал головой. "Тебе легко смеяться. Тебе сколько - тридцать? Все еще набираешь вес в тренажерном зале три или четыре раза в неделю, верно? У нас, жирных старых настольных жокеев, нет времени поддерживать форму ".
  
  
  Не то чтобы он был настолько не в форме. Пять-восемь, может быть, 190? Он мог сбросить несколько фунтов, но, эй, в июне прошлого года ему было пятьдесят два, и он имел право взять с собой немного дополнительного багажа. Он это заслужил.
  
  
  Они были на узкой улице позади новых проектов, кратчайшем пути к скоростной автомагистрали. Это была темная и унылая часть города, с разбитыми уличными фонарями и мертвыми, ободранными машинами, выстроившимися вдоль дороги. Еще одна из трущоб мгновенного действия, быстро разрушающаяся еще до того, как оригинальная краска высохла. По его мнению, нынешняя философия благосостояния нуждается в серьезной доработке; конечно, она всегда была. Несмотря на то, что ситуация улучшалась, у будущего все еще был путь, чтобы забрать всех своих пассажиров. В округе Колумбия были улицы, по которым он не стал бы ходить один после наступления темноты; несмотря на пистолет, жилет и Вирджила. Бронированный лимузин заставил его чувствовать себя немного более защищенным--
  
  
  Раздался потрясающий хлопок, вспышка, которая внезапно окрасила салон лимузина в ярко-оранжевый цвет. Автомобиль качнулся со стороны водителя, казалось, целую вечность висел на двух колесах, затем откатился назад и сильно ударился об улицу.
  
  
  "Что за черт?"
  
  
  Бойл уже вытащил пистолет, когда лимузин вильнул, развернулся и врезался в столб уличного фонаря. Столб был из стекловолокна. Он оторвался на уровне бампера и упал на лимузин, разбрызгивая осколки стекла звонким дождем по багажнику автомобиля.
  
  
  Дэй увидел, как грузный мужчина в черном бежит к машине из липкой ночи. Мужчина носил кепку для часов, низко надвинутую, но не закрывающую его лицо. У него были светлые волосы, шрам, проходящий через его правую бровь. Он улыбался.
  
  
  Дэю показалось, что он уловил какое-то движение в задней части лимузина, но когда он посмотрел, он ничего не увидел.
  
  
  "Вперед!" - крикнул Бойл. "Вперед, вперед!"
  
  
  Водитель пытался. Двигатель взревел, колеса завизжали, но машина не двинулась с места. Автомобиль наполнился запахом горящей резины.
  
  
  Дэй нажал кнопку экстренного вызова на Вирджиле и уже потянулся за своим пистолетом, когда человек в черном добрался до лимузина и хлопнул чем-то по двери. Что бы это ни было, металлически загремело. Мужчина развернулся и побежал прочь, обратно в темноту--
  
  
  "Вон!" Бойл закричал. "Он прикрепил пиявку к двери! Выход!"
  
  
  Дэй схватился за ручку двери со стороны водителя, дернул ее вверх, выскочил и упал на землю, небрежно перекатившись через плечо.
  
  
  Раздался повторяющийся лай автомата, за которым последовал хлопок! удар! удар! зубов в кожухах, жующих раненый лимузин.
  
  
  День снова покатился в поисках укрытия. Ничего. Негде спрятаться!
  
  
  Он оглянулся на машину. Увидел и почувствовал, как время погрязло в тяжести. Бойл вышел из машины, пистолет работал, языки оранжевого огня вонзались в темноту, но это было похоже на замедленную съемку в кино.
  
  
  Бойл дернулся, когда огонь из стрелкового оружия ударил по нему, врезался в его торс.
  
  
  В маленьком уголке своего сознания Дэй знал, что в большинстве пистолетов-пулеметов используются пистолетные патроны и что жилеты, которые носили он и Бойл, остановят любой выстрел из пистолета. До тех пор, пока они не--
  
  
  -- кровь и мозговое вещество брызнули со стороны виска Бойла, когда пуля вышла оттуда--
  
  
  --до тех пор, пока они не догадались стрелять в голову!
  
  
  Черт, черт! Что происходило? Кто были эти люди?
  
  
  В лимузине водитель продолжал пытаться тронуться с места, продолжая рев двигателя. Дэй чувствовал запах выхлопных газов, горелых шин - он также чувствовал запах своего собственного страха, резкий, кислый, подавляющий.
  
  
  Мина, прикрепленная к задней двери лимузина, взорвалась - бам!
  
  
  Все стекла в лимузине вылетели. Шел дождь со всех сторон - часть его попала в Дэя, но он лишь смутно осознавал, что он касается его.
  
  
  Крыша автомобиля немного приподнялась сзади, оставив зазор размером с кулак. Дым, горький и едкий, окутал его горячей волной.
  
  
  Водитель частично свесился из окна, без костей.
  
  
  Мертв. Водитель и Бойл были оба мертвы. Помощь должна была прийти, но он не мог ее дождаться - если бы он это сделал, он тоже был бы мертв.
  
  
  Подошел Дэй, сделал два или три быстрых шага, повернул направо еще на два шага, затем повернул налево. Сломанное поле, вернулся к нему с футбола в старшей школе тридцать пять лет назад.
  
  
  Стрельба пыталась поймать его, но не смогла надежно соединиться. Пуля задела его куртку, пробила под левой рукой. Он почувствовал возмущение. Проклятая куртка была из гонконгского шелка, она обошлась ему в шестьсот долларов!
  
  
  Еще одна пуля попала ему в грудь, прямо над сердцем. Он никогда не носил титановую пластину для травматизации, просто использовал тройной слой кевлара, засунутый в травматический карман над сердцем, как делали многие агенты, и удар был чертовски болезненным! Как будто его ударили молотком, прямо по грудине! Черт возьми!
  
  
  Но это не имело значения. Он был на ногах, он двигался--
  
  
  Черная фигура появилась перед ним, размахивая сверкающим "Узи". Даже ночью и во мраке своего страха Дэй увидел, что на человеке под черной курткой надета громоздкая боевая броня. Дэя учили сначала стрелять в центр масс, но сейчас это не годилось, нет, нет, SIG .40 не повредит нападающему таким образом больше, чем 9-миллиметровые "Узи" ранили его!
  
  
  Продолжая бежать, Дэй поднял ЗИГ, выровнял светящуюся тритиевую точку мушки на носу мужчины. Зрение Дэя расширилось - все, что он мог видеть, было лицо. Зеленая точка ночного прицела прыгала вокруг, но он сделал три выстрела так быстро, как только мог нажать на спусковой крючок.
  
  
  Бронированный нападающий упал, как будто у него исчезли ноги.
  
  
  Все в порядке! Все в порядке! Он убрал одного из них, он создал дыру, это было совсем как в футболе, когда он был квотербеком так давно.
  
  
  Теперь проходите через отверстие, быстро, направляйтесь к линии ворот!
  
  
  Он уловил движение краем глаза, посмотрел налево и увидел другого человека, также в черном. Мужчина держал пистолет двумя руками. Он был неподвижен, как картина. Он выглядел так, как будто был на стрельбище, готовый к тренировке.
  
  
  Дэй почувствовал, как его внутренности сжались. Он хотел бежать, стрелять, испражняться, все в одно и то же мгновение. Кем бы ни были эти парни, они были профессионалами. Это была не какая-то уличная банда, которая искала чей-то кошелек. Это был удар, убийство, и они были хороши--
  
  
  Это была его последняя мысль.
  
  
  Пуля попала ему между глаз и лишила его всего остального, о чем он мог когда-либо думать.
  
  
  
  
  На заднем сиденье универсала Volvo Михаил Ружье заглянул в грузовой отсек позади него и увидел тело Николаса Папиросы. Тело лежало на боку, накрытое одеялом, и запах смерти просачивался в воздух, несмотря на покрывало. Ружье вздохнул и покачал головой. Бедный Николас. Надеялись, что обойдется без жертв - всегда надеялись, что так и будет, - но толстый американец оказался не таким старым и медлительным, как ожидалось. Они недооценили его - ошибка. Конечно, именно Николас был ответственным за разведданные о командующем ФБР, так что, возможно, было уместно, что он был единственной жертвой. Тем не менее, Ружье будет скучать по нему. Они прошли долгий путь назад, в те дни, когда служили в Службе внешней разведки, SRV. Пятнадцать лет. Всю жизнь в этом бизнесе.
  
  
  Завтра был бы день рождения Николаса; ему исполнилось бы сорок два.
  
  
  На переднем сиденье за рулем сидел американец Уинтерс, а Григорий Змея ехал на пассажирском сиденье, бормоча что-то себе под нос по-русски.
  
  
  Их фамилии - даже Уинтерс - не были теми, что были дарованы им их отцами. Это были шутки. Ружье означало "винтовка". Николас назвал себя "сигаретой". Григорий назвал себя в честь русского слова, означающего "змея".
  
  
  Ружье снова вздохнул. Сделано было сделано. Николас был мертв, но и цель тоже. Следовательно, потери были приемлемыми.
  
  
  "У тебя там все в порядке, парень?" сказал американец.
  
  
  "Я в порядке".
  
  
  "Просто проверяю".
  
  
  Американец сказал, что он из Техаса, и либо он был, либо его акцент был сносной подделкой.
  
  
  Ружье посмотрел на пистолет на сиденье рядом с ним, тот, из которого он убил человека, убившего Николаса. Это была Беретта 9 мм, итальянское оружие. Это был прекрасный механизм, хорошо сделанный, но он также был большим, тяжелым, со слишком большой отдачей, слишком большим шумом, слишком большим количеством пуль на вкус Ружье. Когда он был спецназовцем и участвовал в мокрых делах - мокрых делах - у него было немного PSM, 5.45-мм пистолет. Выпущенный им патрон был, возможно, вдвое меньше, чем в итальянском пистолете, а само оружие было намного меньше этого. Правда, он попросил оружейника настроить его для него; но все же, этого всегда было достаточно для выполнения работы. Это никогда его не подводило. Он предпочел бы это оружие этому, но, конечно, это не годилось. Это должно было выглядеть так, как будто убийство было совершено кем-то внутри этой страны, и оружие русского убийцы вызвало бы достаточно сигналов тревоги, чтобы поднять мертвеца. Американцы были не совсем глупы в этих вопросах.
  
  
  Он нахмурился, глядя на "Беретту". Американцы были одержимы размером; для них чем больше, тем лучше. Их полицейские иногда разряжали пистолеты, содержащие восемнадцать или двадцать мощных и крупнокалиберных патронов, в своих преступников, каждый раз промахиваясь, что они называли "распылять и молиться". Они, похоже, не понимали, что одиночный выстрел из малокалиберного оружия в руках эксперта был намного эффективнее, чем магазин, полный пуль, убивающих слонов, в руках неподготовленного идиота - каковыми, казалось, были многие американские полицейские . Евреи знали это. Израильский Моссад по-прежнему регулярно носил с собой 22 калибра, оружие, которое стреляло наименьшими из имеющихся в продаже патронов. И все знали, что к Моссаду нельзя относиться легкомысленно.
  
  
  Но, по крайней мере, человек из ФБР умер достойно. Он взял одного из них с собой, и это было неожиданно. Он трижды ударил Николаса по голове. Один раз это могло быть несчастным случаем; трижды, безусловно, преднамеренно. Он видел бронежилет, знал, что это такое, выстрелил в голову. Если бы он был немного быстрее, он мог бы избежать первоначальной атаки.
  
  
  На переднем сиденье Змея что-то пробормотала, достаточно громко, чтобы Ружье услышал. Он стиснул зубы. Ружье не любил Григория Змея. Мужчина служил в армии в 1995 году, в одном из подразделений, которые вторглись на родину Ружье, в Чечню, чтобы убивать и насиловать. Да, да, Григорий был солдатом, просто выполнявшим его приказы, и да, эта миссия была более важной в долгосрочной перспективе, чем любые обиды, которые Ружье мог иметь против Змеи, поэтому он будет терпеть человека. Но, возможно, в один прекрасный день Змей слишком часто будет говорить о своей прекрасной медали за боевые действия в Чечне, и если этот день приблизится к концу миссии настолько, что он перестанет быть жизненно важным, Григорий Змея отправится к своим предкам. И Ружье улыбался бы, пока он душил тупого болвана.
  
  
  Не сегодня, однако. Многое еще предстояло сделать, мосты нужно было пересечь, цели нужно было достичь, и Змея все еще была необходима.
  
  
  Что было для него удачей.
  
  
  
  
  Александр Майклс только наполовину заснул, когда маленький монитор на тумбочке рядом с его кроватью загорелся. Он почувствовал давление света на свои закрытые веки, повернулся к источнику и открыл глаза.
  
  
  На экране появился синий фон чистой силы, и компьютерный вокс сказал: "Алекс? У нас есть приоритет - один com ".
  
  
  Майклс моргнул и нахмурился, глядя на временную шкалу в правом верхнем углу монитора. Только что перевалило за полночь. Он не проснулся. Что--?
  
  
  "Алекс? У нас есть приоритет - один com ".
  
  
  Голос компьютера был хриплым, сексуальным, женственным. Независимо от того, что он говорил, это всегда звучало так, как будто он просил вас лечь с ним в постель. Личностный модуль, включая вокс-программу, был запрограммирован Джеем Гридли, и Майклз знал, что голос, который он выбрал для него, был шуткой. Джей был отличным техником, но готовил лучше, чем был комиком, и хотя Майклз находил вокс раздражающим, будь он проклят, если доставит парню удовольствие попросить его сменить его.
  
  
  Заместитель командующего Net Force потер лицо, пальцами зачесал назад короткие волосы и сел. Маленькая камера, чувствительная к движению, установленная в верхней части монитора, отслеживала его. Устройство было запрограммировано на отправку визуальных изображений, если он не сказал ему иначе. "Все в порядке, я встал. Подключи ком."
  
  
  Система voxax, активируемая голосом, подчинилась его команде. Экран расцвел, и появилось несколько измученное лицо помощника заместителя командира Антонеллы Фиореллы. Она выглядела более настороженной, чем он себя чувствовал, но на этой неделе у нее была вахта на кладбище, так что она должна была быть настороже.
  
  
  "Прости, что разбудил тебя, Алекс".
  
  
  "Нет проблем, Тони. Что случилось?" Она бы не звонила ему, если бы это не было жизненно важно.
  
  
  "Кто-то только что убил коммандера Дэя".
  
  
  "Что!?"
  
  
  "Его Вирджил отправил сигнал тревоги. Полиция округа Колумбия подключилась к нему. Когда кто-нибудь добрался туда, Дэй, его телохранитель Бойл и водитель лимузина, Луис Харви, были мертвы. Бомбы и пистолеты-пулеметы, похоже. Может быть, двадцать минут назад. "
  
  
  Майклс сказал слово, которое он редко использовал в смешанной компании.
  
  
  "Да", - сказала Тони. "И лошадь, на которой он приехал, тоже".
  
  
  "Я уже в пути".
  
  
  "У Вирджила есть адрес". Короткая пауза. "Алекс? Не забудь протоколы убийств."
  
  
  Ей не нужно было напоминать ему об этом, но он кивнул. В случае нападения на высокопоставленного федерального чиновника все члены этого подразделения должны были предположить, что это может быть не единственное запланированное нападение. "Я понял это. Дискомфорт."
  
  
  Изображение его помощника исчезло, оставив синий экран Net Force. Он соскользнул с кровати и начал натягивать одежду.
  
  
  Стив Дэй был мертв? Черт.
  
  
  Черт.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Среда, 8 сентября, 12:47 утра, Вашингтон, округ Колумбия.
  
  
  Красные и синие огни патрульных машин полиции округа Колумбия осветили улицу основными карнавальными цветами, эффект, соответствующий происходящему в настоящее время цирку. Был час ночи, но вдоль дороги стояли десятки людей, сдерживаемых полицейскими и яркой пластиковой лентой на месте преступления. Еще больше любопытных зевак выглядывало из близлежащих зданий. Там тоже было на что посмотреть: взорванный лимузин, разбросанные гильзы, три тела.
  
  
  Это был плохой район для смерти, подумала Тони Фиорелла. Но потом, когда вы дошли до сути, любой район был плохим местом для смерти, когда смерть наступала от сильного и внезапного дождя из автоматных очередей.
  
  
  "Агент Фиорелла?"
  
  
  Тони отогнала мысли о смертности и посмотрела на капитана полиции, который, судя по размеру и форме морщин, появившихся после сна, был поднят с постели. Ему было легко за пятьдесят, он был почти лысым и, безусловно, в этот момент был самым несчастным человеком. Мертвые федеральные агенты в вашем дворе, на вашем дежурстве, были плохими вещами, чтобы просыпаться. Действительно плохо.
  
  
  "Да?"
  
  
  "Мои люди вернулись со своего первоначального опроса".
  
  
  Тони кивнула. "Дай угадаю. Никто ничего не видел."
  
  
  "Тебе следует пойти в правоохранительные органы", - сказал капитан. Его голос был кислым. "У тебя нюх на детали".
  
  
  "У кого-то в этой толпе должны быть выдающиеся ордера на что-то", - сказала Тони. Она взмахнула рукой в обвиняющем благословении.
  
  
  Капитан кивнул. Он знал, что делать. Когда убивали полицейского, не имело значения, был ли он местным, штатным или федеральным, вы делали то, что должны были сделать, чтобы найти того, кто это сделал. Выжать информацию из какого-нибудь низкопробного наркоторговца или даже гражданина со слишком большим количеством штрафов за парковку было проще простого. Чего бы это ни стоило. Ты не позволил убийцам полицейских ускользнуть.
  
  
  Тони подняла глаза и увидела, как новый Chrysler town car остановился прямо за полицейской баррикадой. Двое мужчин, телохранитель и водитель, вышли первыми и оглядели толпу. Телохранитель кивнул пассажиру на заднем сиденье.
  
  
  Алекс Майклс вышел, увидел Тони и направился к ней. Он поднял свой значок, и полицейские, блокирующие улицу, помахали ему, чтобы он проходил.
  
  
  Тони почувствовала тот смешанный прилив эмоций, который она всегда испытывала, когда впервые видела Алекса в любой день. Даже посреди всей этой бойни было определенное количество радости, восхищения, даже любви.
  
  
  Выражение лица Алекса не было мрачным, но, как он обычно его носил, нейтральным. Он не позволил себе показать, что чувствует такие вещи, хотя она знала, что это должно было причинять ему сильную боль. Стив Дэй был его наставником и другом; его смерть, должно быть, глубоко ранила Алекса в сердце, хотя он никогда бы не признался в этом даже ей.
  
  
  Может быть, даже особенно для нее . . .
  
  
  "Тони".
  
  
  "Алекс".
  
  
  Они не разговаривали, когда осматривали место убийства. Он присел на корточки и осмотрел тело Стива Дэя. Она уловила вспышку напряженности на его лице, быстрое движение мышц челюсти, когда он посмотрел на Дэя. Ничего больше.
  
  
  Он поднялся, подошел к лимузину и посмотрел на других мертвых агентов и разрушенный автомобиль. Агенты ФБР и местной полиции все еще кружили вокруг со световыми полосами и видеокамерами, охватывая всю улицу. Криминалисты нарисовали круги вокруг каждой из стреляных гильз на улице и тротуаре, отметив местоположение каждой пустой гильзы, прежде чем упаковать ее. Кто-нибудь нанес бы на эти раковины пар суперклея, тончайший туман из эфира цианоакрилата, который при правильном использовании мог бы обнаружить отпечаток пальца на листе туалетной бумаги; и они сделали бы сканирование биологической активности, которое могло бы обнаружить микроб в океане. Но Тони полагал, что получение полезных отпечатков или остатков ДНК маловероятно. Это почти никогда не было так просто. Особенно в чем-то столь хорошо спланированном, как это, очевидно, было.
  
  
  После того, как он рассмотрел все так хорошо, как хотел, Алекс повернулся к ней. "Хорошо. Выложи это. "
  
  
  "Насколько мы можем судить на данный момент, это было убийство, целью был коммандер Дэй. Бомба под крышкой люка отбросила лимузин в фонарный столб. Дверь в задней части была взорвана - вероятно, какой-то морской пиявкой - и пассажиры были ранены несколькими нападавшими. Судя по выброшенным латунным образцам, стрелявших было трое или более. Портер проведет баллистическую экспертизу, но из того, что он уже видел, он почти уверен, что они использовали 9-мм пистолеты, по крайней мере, пару автоматов и один пистолет. "
  
  
  Она говорила ровным голосом, как будто говорила о спортивной статистике. Она происходила из семьи выразительных итальянцев из Бронкса, которые не скрывали своих чувств и которые громко смеялись или плакали, когда это было необходимо. Было трудно скрыть эмоции от ее слов - ей нравились Стив Дэй и его жена - но это была ее работа.
  
  
  "Бойл и Дэй открыли ответный огонь. Бойлу удалось отыграть двенадцать раундов в третий день. Портер придумал пару деформированных пуль из пистолета, найденных на улице, ударные формы которых указывали на то, что они попали во что-то более твердое, чем кевлар, и отскочили. Ему придется проверить отпечатки носа, чтобы быть уверенным, но...
  
  
  Алекс прервал ее. "Убийцы носили доспехи, вероятно, из керамики военного образца или пластины из паучьего шелка. Что еще?"
  
  
  "Сюда".
  
  
  Она привела его к месту за телом Дэя. Люди коронера упаковывали труп, но Алекс не удостоил их или своего друга даже взглядом; теперь он был весь в делах. "Медь Дэя была найдена там, там и вон там". Она указала на маленькие круги мелом в нескольких метрах друг от друга на улице. Она сделала пару шагов и снова указала на улицу. "Вот здесь есть небольшой застывший кровяной налет, а за кровью под таким углом виден рисунок брызг крови и мозговой ткани", - сказала она. Она ждала, зная, что он установит связь.
  
  
  Он сделал это. "Кто-то пометил одного из убийц, несмотря на броню", - сказал Алекс. "Дэй знал бы, как стрелять в голову. Но убийцы забрали тело."
  
  
  "Полиция округа Колумбия установила блокпосты".
  
  
  Он отмахнулся от этого. "Это был профессиональный хит. Стрелки не попадут в дорожный блокпост. Что еще?"
  
  
  Она покачала головой. "Пока мы не получим лабораторную работу, я боюсь, что это все. Никаких свидетелей не появилось. Мне жаль, Алекс."
  
  
  Он кивнул. "Все в порядке. Стив - коммандер Дэй - долгое время руководил организованной преступностью. Проверни систему, Тони. Я хочу знать все обо всех, с кем Дэй когда-либо разговаривал за время своего пребывания в OC, обо всех, кто имел зуб. И все, над чем мы сейчас работаем. Это похоже на новую операцию мафии, это их стиль, но мы не хотим ничего упускать из виду ".
  
  
  "У меня уже есть команды для этого", - сказала она. "Джей Гридли управляет системой".
  
  
  "Хорошо".
  
  
  Он смотрел на улицу, но его глаза были сосредоточены на чем-то в миллионе миль от нее.
  
  
  Она хотела протянуть руку, положить ладонь на его руку, помочь ему перенести внезапный груз боли, который, она знала, он взвалил на свои плечи, но она стояла на своем. Она знала, что это было бы неуместно здесь и сейчас, и она не хотела, чтобы он закрыл эту дверь, отвернулся от нее, если она предложит утешение. Он был хорошим человеком, но он держал себя замкнуто, никогда никого не подпускал слишком близко. Если она когда-нибудь собиралась проскользнуть сквозь его железную стену, это должно было быть сделано с величайшей осторожностью и изощренностью. И она знала, что на каком-то уровне было бы несправедливо использовать смерть его друга, чтобы сделать это.
  
  
  "Я пойду с Портером в лабораторию", - сказала она.
  
  
  Он кивнул, но больше ничего не ответил.
  
  
  
  
  Майклс стоял посреди захудалой улицы посреди захудалой ночи, окруженный вонью сгоревшего пороха, горячим светом камер и смертью, звуками полицейских раций и работающих следователей, гулом зрителей, которых сдерживали скучающие уличные копы. На заднем плане, вдалеке, слышен вой пассажирского поезда на магнитной подвеске, проходящего на скорости, приближаясь к Балтимору.
  
  
  Стив Дэй был мертв.
  
  
  На самом деле это еще не дошло. Он видел тело, видел, что свет в глазах Дэя исчез, не оставив ничего, кроме оболочки, пустой формы, в которой больше никто не жил. Интеллектуально он знал это, но эмоционально он был оцепенел. Он знал других людей, которые умерли, некоторые из них были ему близки. Реальность этого никогда не становилась реальностью, пока дни, недели, месяцы спустя, когда вы не поняли, что они никогда больше не позвонят, не напишут, не посмеются или не появятся у вашей двери с бутылкой шампанского.
  
  
  Черт возьми, кто-то погасил свет хорошего человека, задул его, как задутую спичку, и все, с чем Алекс Майклз остался в этот момент, - это жар его собственного гнева. Кто бы это ни сделал, он заплатит - он собирался сделать так, чтобы это произошло, даже если это было последнее, что он когда-либо делал!
  
  
  Он вздохнул. Здесь больше ничего нельзя было сделать. Убийцы к настоящему времени были бы уже далеко, и все стуки в дверь и опросы свидетелей не дали бы ничего полезного. Стрелявшие не прятались в одном из обветшалых зданий, и даже с фотографически точным описанием убийц это не принесло бы следователям большой пользы - они не были бы местными жителями. Общественность этого не знала, но профессиональные убийцы редко попадались. Девять из десяти айсменов, которые были пойманы, были переданы людьми, которые их наняли, и Майклз не считал это очень вероятным в такой громкой операции, как эта. Те, кто несет ответственность, должны знать, что власти не будут удовлетворены просто арестом триггеров. Никто не стал бы отказываться от кого-либо в такого рода сделке. Если бы это была работа мафии и боссы занервничали, стрелки, скорее всего, исчезли бы в известковой яме в двух километрах от конца дороги в Нигде, Миссисипи. И, может быть, парни, которые стреляли в них, тоже уйдут.
  
  
  Net Force имела доступ к самым высоким технологическим ресурсам на планете, самым быстрым компьютерам в сети, огромному количеству информации. Агенты онлайн и на местах также были лучшими и сообразительными, отобранными из лучших сотрудников ФБР, АНБ, ведущих университетов страны, полиции и военных агентств. И ничто из этого не помогло бы, если бы убийцы не совершили какую-то ошибку. Если бы чистая сила не получила какой-то перерыв. Майклс был в бизнесе слишком долго, чтобы пытаться притворяться иначе.
  
  
  С другой стороны, даже профессиональные убийцы не были идеальны. Время от времени они допускали промахи. И если бы они допустили здесь малейшую ошибку, что-то настолько маленькое, что могло быть замечено только с помощью электронного микроскопа, Алекс Майклс собирался переместить всю солнечную систему, если необходимо, чтобы найти это.
  
  
  Его Вирджил пискнул.
  
  
  "Да?"
  
  
  "Алекс? Уолт Карвер."
  
  
  Майклс издал еще один тихий вздох. Уолтер С. Карвер, директор ФБР. Он ожидал звонка.
  
  
  "Да, сэр".
  
  
  "Я сожалею о Стиве. Есть что сообщить?"
  
  
  Майклс дал своему боссу то, что у них было. Когда он закончил, Карвер сказал: "Хорошо. У нас встреча с президентом и его командой национальной безопасности в 07:30 в Белом доме. Соберите воедино то, что у нас есть. Ты будешь делать презентацию ".
  
  
  "Да, сэр".
  
  
  "О, и с этого момента ты исполняешь обязанности командующего Net Force".
  
  
  "Сэр, я..."
  
  
  Карвер прервал его. "Я знаю, я знаю, но мне нужен кто-то в кресле, и ты - это он. Я не хочу показаться пренебрежительным к смерти Стива, но Net Force несет ответственность за гораздо большее, чем судьба одного человека, кем бы он ни был. Все поднимутся на ступеньку выше, Тони займет твою старую работу. Мне нужно, чтобы президент подписал это, но мы должны быть в состоянии утвердить вас в качестве командующего через несколько дней. "
  
  
  "Сэр..."
  
  
  "Ты нужен мне здесь, Алекс. Ты ведь не собираешься меня подвести, правда?"
  
  
  Майклс уставился на Вергилия. У него не было никакого выбора в этом. Покачал головой. "Нет, сэр. Я тебя не подведу ".
  
  
  "Хороший человек. Увидимся утром. Постарайся немного поспать - ты же не хочешь выглядеть как зомби, когда излагаешь это. Действуют полные протоколы убийств, вы понимаете?"
  
  
  "Да, сэр".
  
  
  "Иди домой, Алекс".
  
  
  Майклс уставился на свою машину, на телохранителя и шофера, которые стояли, наблюдая и ожидая. У него было чуть больше шести часов, чтобы подготовить презентацию для президента Соединенных Штатов и его упрямых советников по безопасности - не говоря уже о собственном боссе Алекса в ФБР - и, предположительно, немного отдохнуть. Этой последней части точно не суждено было случиться.
  
  
  Он покачал головой. Примерно в то время, когда вы думали, что контролируете ситуацию, у жизни наверняка был способ наставить вас на путь истинный. Думаешь, ты главный, приятель? Вот, обдумайте это: ваш непосредственный начальник только что был убит, вероятно, мафией, вы только что получили повышение, и завтра презентация самому могущественному человеку в мире, вероятно, сделает или сломает вашу карьеру. Что ты при этом чувствуешь?
  
  
  "Как дерьмо", - сказал Майклс вслух.
  
  
  Дорожный полицейский поблизости сказал: "Простите?"
  
  
  "Ничего", - сказал Майклз.
  
  
  Он направился к своей машине.
  
  
  "Дома, командир?" сказал его водитель.
  
  
  Командир.
  
  
  Водитель уже знал о повышении. Что ж. Одно было несомненно. Майклс был чертовски уверен, что воспользуется этим повышением, чтобы заняться этим бизнесом. Стив Дэй был его другом.
  
  
  Неправильно. Дэй был его другом. Майклз не собирался домой, независимо от того, насколько он устал.
  
  
  "Нет. В офис."
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Среда, 8 сентября, 11:19 утра, Грозный, Чечня
  
  
  Владимир Плеханов вытер немного вездесущей пыли с внутренней стороны своего окна и посмотрел вниз на город. Несмотря на установку кондиционеров и еженедельные визиты уборщицы, казалось, что повсюду всегда был слой порошка, тонкого, как тальк, но намного темнее. Конечно, пыль теперь была просто грязью. Он помнил время, когда большая часть этого была сажей из крематориев, останками солдат, гражданских лиц и вторгшихся русских. Это было давно, почти двадцать лет назад, но, став старше, он проводил, возможно, больше времени в своей комнате старых воспоминаний, чем следовало. Что ж. Несмотря на то, что ему еще многое предстояло в жизни, и его ожидало самое ценное будущее, ему было шестьдесят, и ему следовало время от времени оглядываться назад, не так ли?
  
  
  Со своего наблюдательного пункта в угловом кабинете на шестом этаже компьютерного крыла Научного корпуса - бывшего, и ненадолго, здания Военного штаба - у него был хороший обзор. Здесь был новый мост в центре города через реку Сунжа; далеко там, массивные трубопроводы Махачкалы, доставляющие свою все более ценную черную жидкость ожидающим танкерам на Каспийском море. Как раз там, остатки казармы, где Толстой служил молодым солдатом. А там, вдалеке, Сунженский хребет могучего Кавказа.
  
  
  Что касается городов, то этот был неплох. Вряд ли это была деревня - здесь жила почти половина населения всей страны, - но даже в этом случае, с населением менее трех четвертей миллиона человек, это был не слишком большой город. И в прекрасной стране это было.
  
  
  Нефть все еще была смазкой, которая управляла экономикой Грозного, хотя она истекала, истекая быстрее, чем ее можно было бы заменить десятью тысячами динозавров, умирающих и мгновенно разлагающихся каждый день - то, чего не мог обеспечить даже Стивен Спилберг со всей его магией кино. Факельные трубы на нефтеперерабатывающем заводе работали день и ночь, извергая в небо огонь и дым, но в недалеком будущем эти огненные башни погаснут. Чечня нуждалась в новой базе для своей экономики. База, которую он, Владимир Плеханов, собирался предоставить. Ибо, несмотря на то, что он родился русским, он был таким же чеченцем, как и любой другой мужчина. . . .
  
  
  Звук телефонной программы его компьютера прервал размышления Плеханова о его Грандиозном плане. Он отвернулся от окна, подошел к двери своего кабинета и улыбнулся своей секретарше Саше. Затем он тихо, но твердо закрыл дверь, прежде чем повернуться к своему современному рабочему месту. "Компьютер, включить шумоглушители".
  
  
  Машина загудела и подчинилась вокс-команде. "Амортизаторы включены", - сказал он.
  
  
  Плеханов кивнул на машину, как будто она могла видеть и понимать его жест. Это не могло - но он мог бы запрограммировать это на это, если бы захотел.
  
  
  "Да?" сказал он по-английски. На этой линии не было визуального режима, и он бы не пожелал его. Конечно, связь была безопасной - настолько безопасной, насколько это могла сделать лучшая российская военная программа шифрования. Плеханов знал это, потому что он сам написал программу по контракту для Российской армии, и не было никого, кто мог бы услышать это сообщение удаленно, способное его нарушить. Возможно, некоторые оперативники Net Force могли бы, но в данный момент они были бы ... заняты другими делами. Он улыбнулся. Тем не менее, он говорил по-английски , потому что у Саши не было двух слов на этом языке; и никто, вероятно, не проходил мимо.
  
  
  "Работа выполнена", - сказал голос с расстояния в тысячи километров. Это был Михаил, забавлявшийся тем, что использовал имя Ружье - таким образом, Михаил Винтовка. Жестокий человек, но верный и самый искусный. Подходящий инструмент для миссии.
  
  
  "Хорошо. Я ожидал не меньшего. Какие-либо проблемы?"
  
  
  "Николас неожиданно решил уйти в отставку".
  
  
  "Как неудачно", - сказал Плеханов. "Он был хорошим работником".
  
  
  "Да".
  
  
  "Очень хорошо. Вы переезжаете в новое помещение?"
  
  
  "Да".
  
  
  Несмотря на то, что ссылка была зашифрована, старые привычки умирали с трудом. Их дни спецназа давно прошли, но все еще глубоко укоренились. Плеханов знал, что тайником был Сан-Франциско, поэтому не было необходимости говорить это вслух. Если какому-нибудь начинающему компьютерному математическому гению удастся чудесным образом получить запись этого разговора - и, что еще более чудесно, расшифровать ее, - что бы он имел? Безобидный диалог между двумя неизвестными мужчинами, отраженный от стольких спутников и через столько ретрансляторов, что его невозможно отследить, наполненный общими фразами, настолько мягкими, что они ничего не значат. Работа? Некто по имени Николас уходит в отставку? Ход? Там ничего не было.
  
  
  "Ну. Продолжайте, как и планировалось. Я свяжусь с вами, когда потребуется дальнейшая работа ". Он поколебался мгновение, затем понял, что нужно сказать еще кое-что. Коммунизм был мертв, и это было справедливо, но рабочие все еще нуждались в одобрении, чтобы ощутить чувство выполненного долга. Хороший менеджер знал это. "Вы хорошо справились", - сказал Плеханов. "Я доволен".
  
  
  "Спасибо тебе".
  
  
  На этом разговор закончился.
  
  
  Плеханов откинулся на спинку стула. Великий план продвигался именно так, как он и предполагал. Как снежный ком, катящийся с холма, это началось с малого, но к тому времени, когда это будет сделано, это будет огромным и неудержимым.
  
  
  Он нажал кнопку внутренней связи на своем столе. Прошло несколько секунд, и ничего не произошло. Он снова нажал на кнопку. По-прежнему нет ответа. Он вздохнул. Интерком снова был сломан. Если бы он хотел чаю, ему пришлось бы пойти и сказать Саше. Он был на пути к тому, чтобы стать самым могущественным человеком в мире, и ему приходилось работать в офисе, где самые простые устройства нуждались в ремонте. Он покачал головой. Это должно было измениться.
  
  
  И это было бы лишь наименьшим из изменений . . . .
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Среда, 8 сентября, 7:17 утра, Вашингтон, округ Колумбия.
  
  
  Александр Майклз чувствовал себя лучше. Пока его шофер вел машину к 1600 Пенсильвания-авеню, он еще раз просмотрел распечатки, приводя в порядок свои мысли, насколько мог. Городской автомобиль был окружен спереди и сзади автомобилями телохранителей, правительственными серыми автомобилями, чьи водители и пассажиры перевозили достаточно оборудования, чтобы выдержать небольшую войну. В протоколах было довольно ясно указано, что должно быть сделано в случае убийства федерального уровня на высоком уровне. Происхождение этих защитных мер восходит ко временам Линкольна. Большинство людей не понимали, что убитый президент не был единственной целью Бута и его коллег-заговорщиков.
  
  
  Майклз был в Белом доме несколько раз, хотя всегда в качестве дублера Стива Дэя, но никогда сам не оказывался на горячем месте. И у него был каждый клочок информации, которой располагало ФБР по убийству, на прослушивании, все дублировалось на маленьком диске, способном вместить гигабайты материала, размещенного в закодированном пластиковом футляре, готовом к загрузке в защищенную систему Белого дома. Если с ним что-то случится, любого, кто попытается взломать корпус диска, ждет горячий сюрприз, когда десять граммов термофлекса разогреются настолько, что расплавят корпус, диск и пальцы любого, кто достаточно глуп, чтобы держать и то, и другое.
  
  
  Система безопасности Белого дома представляла собой набор специальных компьютеров без каких-либо связей с внешним миром, наряду с установленными новейшими антивирусными препаратами и чистящими средствами, поэтому, как только его информация будет установлена там, она будет в безопасности.
  
  
  Тем не менее, он устал, выпил слишком много кофе, и ему ничего так не хотелось, как найти кровать подальше от всего этого и поспать неделю.
  
  
  Что ж, очень жаль. Это не то, на что ты подписался, не так ли?
  
  
  Вергилий пискнул.
  
  
  "Да?"
  
  
  "Алекс? Ты готов?"
  
  
  Режиссер. "Да, сэр. Я должен быть там примерно через пять минут ".
  
  
  "Есть что-нибудь новое, о чем я должен знать?"
  
  
  "Ничего существенного".
  
  
  "Все в порядке. Дискомфорт."
  
  
  Процессия прибыла к Западным воротам. Алекс вышел, был проверен металлоискателями, детекторами бомб и HOS - сканером твердых предметов - это последнее новое устройство, разработанное для предотвращения проноса керамических или пластиковых пистолетов и ножей. Он проверил свой электрошокер, получил квитанцию и значок посетителя, затем проверил ряд часовых морской пехоты у двери, которые проверили его удостоверение личности. Ситуационная комната, где была назначена его встреча, была одной из самых старых, на один уровень ниже, под Овальным кабинетом.
  
  
  Другая пара морских пехотинцев проверила его значок, когда он выходил из небольшого лифта, и три агента секретной службы в костюмах кивнули или заговорили с ним, когда он направился в Оперативную комнату. Он знал двоих из них, один из которых работал в Бюро еще тогда, когда Алекс служил в Айдахо.
  
  
  "Доброе утро, коммандер Майклс", - сказал его старый друг из Айдахо.
  
  
  "Привет, Брюс". Термин "Командир" все еще вызывал у него беспокойство. Он даже не хотел эту работу. Он чертовски уверен, что не хотел этого ценой жизни Стива Дэя. Положительным моментом здесь было то, что руководящий пост давал ему наилучшие шансы поймать убийц Дэя. И он был чертовски уверен, что сделает это.
  
  
  Последняя проверка, сканер отпечатков пальцев, и дверь открылась, чтобы впустить Алекса.
  
  
  Внутри директор Карвер уже сидел за длинным столом в форме кабинета над комнатой, потягивая кофе из фарфоровой чашки. Слева от него стоял помощник директора ОНВ Шелдон Рид, который звонил своему Вирджилу. Секретарша средних лет в твидовой юбке и белой шелковой блузке сидела за маленьким столиком в стороне, перед ней был стенографический блокнот, а рядом с блокнотом - диктофон без подключения к voxax, который находился рядом с компьютерной станцией. Морской пехотинец в парадной форме налил кофе из серебряного кофейника в чашку, идеально сбалансированную на блюдце, затем поставил дымящийся напиток рядом с Карвером справа - это будет место Алекса, и официант будет знать, что он выбрал черный. Распечатанные отчеты, дублирующие те, что были у Майклза, находились в запечатанных папках, которые лежали на столе перед каждым стулом.
  
  
  Карвер улыбнулся своей профессиональной улыбкой Алексу и кивнул на сиденье рядом с ним. Алекс был на полпути к цели, когда дверь открылась и в комнату вошли президент и глава его администрации Джессел Леон.
  
  
  "Доброе утро, джентльмены". Президент кивнул секретарю и улыбнулся. "И миссис Аптон. У меня плотный график, так что давайте сразу к делу. Уолт?"
  
  
  "Господин Президент. Около полуночи был убит Стив Дэй, командующий Net Force ФБР. Ты знаешь Алекса Майклза - я толкнул его в кресло Дэя. Он изложит ситуацию так, как мы ее теперь знаем ".
  
  
  "Отличный способ получить повышение", - сказал президент, кивая Майклзу. Его голос звучал немного нервно. Беспокоясь, что, возможно, он станет следующей целью? "Хорошо, давайте послушаем это".
  
  
  Майклс сделал глубокий вдох, так тихо, как только мог. Он подошел к компьютеру, открыл пакет с кодированным диском, который носил с собой, и передал диск секретарю. Она вставила диск и запустила проверку на вирусы. Это заняло всего пять секунд. "Вы настроены на голосовое управление", - сказала ему миссис Аптон.
  
  
  "Спасибо", - сказал Майклз. "Компьютер, изображение один, пожалуйста".
  
  
  Включился голографический проектор на потолке, и посреди стола расцвело трехмерное изображение места убийства, сфотографированное с полицейского вертолета менее восьми часов назад.
  
  
  Майклс начал выкладывать это. Взрыв, нападение, мертвые и подозреваемые в смерти. Он делал это методично, не торопясь. Он заставил компьютер показывать другие виды, пока он говорил. Через десять минут он сделал паузу и оглядел стол. "Пока есть вопросы?"
  
  
  "Были ли другие необычные действия в отношении федеральных чиновников прошлой ночью?" Это от президента. Да, это был разумный вопрос. Кто может быть следующим?
  
  
  "Нет, сэр".
  
  
  "Кто-нибудь делает шаг вперед, чтобы взять на себя ответственность, террористические группы, вроде этого?"
  
  
  "Нет, господин Президент".
  
  
  "Есть что-нибудь о бомбах?" - Спросил Рид.
  
  
  "Заряд под крышкой люка был противотанковой миной армии США, и маркировщики взрывчатого вещества идентифицировали его как часть партии, которая предположительно попала в землю в Ираке во время войны в Персидском заливе. Вероятно, выкопан каким-нибудь фермером с помощью металлоискателя и продан на черном рынке. Или, может быть, перенаправлена интендантом до того, как она попала в Ирак. На данный момент невозможно определить ".
  
  
  "На табличке на двери не было пометки, но наша лаборатория говорит, что это остатки израильской мелкой морской пехоты, примерно пятилетней давности".
  
  
  "Наверное, куплю один из них на крупной оружейной выставке", - сказал Рид. Он улыбнулся, чтобы показать, что это была шутка. Он тоже казался нервным. На самом деле не боюсь, но немного нервничаю. Понятно.
  
  
  Майклс продолжил: "На израсходованной латуни нет отпечатков пальцев или остатков ДНК, все они были идентичны. Судя по пулям, извлеченным из жертв и автомобилей, боеприпасы, по-видимому, были заряжены на заводе Federal 147 gr. 9mm Luger FMJ с круглым носиком, и были бы выпущены дозвуковыми из пистолета или пистолета-пулемета. Метки извлечения на гильзах показывают, что использовались оба типа оружия. Пока что найденные бирки с пороха показывают, что номера партий являются частями поставок, которые направлялись в Чикаго, Детройт, Майами и Форт-Уэрт ".
  
  
  "Удачи в отслеживании этого", - сказал Рид. "И эти пушки, вероятно, уже в отсеке".
  
  
  "Хорошо, у нас есть факты, такие, какие они есть", - сказал Президент. "Как насчет теории. Кто это сделал, мистер Майклз? За кем они собираются прийти следующим?"
  
  
  "Компьютер, изображение двенадцать", - сказал Майклз.
  
  
  Появилась еще одна голопроекция, также с воздуха, но на этот раз показывающая другую сцену, записанную при дневном свете.
  
  
  "Это архивное изображение ФБР сцены убийства Томаса "Биг Реда" О'Рурка в Нью-Йорке в сентябре прошлого года. Метод атаки был удивительно похож. Бомба взорвалась под бронированным лимузином ирландского гангстера, дверцы были снесены пиявками, О'Рурк и его телохранители были убиты несколькими выстрелами из 9-мм пистолетов и автоматов."
  
  
  "Были и другие подобные убийства, не так ли?" президент сказал.
  
  
  "Да, сэр. Джозеф Диаммато из Dixie Mafia в Новом Орлеане в декабре прошлого года и Питер Хейцман в Ньюарке в феврале этого года. Отдел по борьбе с организованной преступностью ФБР считает, что убийства были заказаны Рэем Дженалони, главой пяти семей Нью-Йорка, но расследование все еще продолжается. "
  
  
  "Это означает, что у вас пока нет ничего конкретного", - сказал Рид.
  
  
  "Ничего из того, что федеральный прокурор хочет передать в суд, нет".
  
  
  Президент кивнул. "Похоже, то, о чем мы здесь говорим, связано с мафией? Не какая-то террористическая деятельность?"
  
  
  Майклс был осторожен со своими следующими словами. "Сэр. На первый взгляд, это может показаться вероятным. "
  
  
  Карвер сказал: "Если позволите, Алекс?"
  
  
  Майклс кивнул, довольный тем, что его босс взял верх. Он надеялся, что его облегчение не слишком заметно.
  
  
  Карвер сказал: "Коммандер Дэй был главой отдела по борьбе с организованной преступностью ФБР в течение нескольких лет. За это время многие высокопоставленные лица из крупнейших семей Нью-Йорка были арестованы, и половина из них были осуждены и отправлены за решетку. Отец и старший брат Дженалони были среди заключенных. Толпа не стала бы терять сон из-за смерти Стива. И у них, как правило, долгая память ".
  
  
  "Месть - это блюдо, которое лучше подавать холодным", - сказал Президент. "Разве это не сицилийская пословица?" Он выглядел немного более расслабленным, чем был. Толпа не стала бы охотиться за ним.
  
  
  Он встал, взглянув на часы. "Я не хочу прерывать это, джентльмены, но у меня есть неотложные дела в другом месте. Похоже, что это какая-то мафиозная затея, и хотя я сожалею о потере коммандера Дэя, я не вижу, что национальная безопасность здесь под угрозой ". Он взглянул на Рида, который покачал головой.
  
  
  Или их собственные задницы, подумал Майклс.
  
  
  "Хорошо, Уолт, я бы хотел, чтобы это прояснилось. Держи меня в курсе. Джентльмены. миссис Аптон."
  
  
  С этими словами президент и глава его администрации ушли.
  
  
  Карвер подошел к Майклзу, который стоял возле компьютера. "Ну, это было не так уж плохо, не так ли?"
  
  
  "Нет, сэр".
  
  
  "Все в порядке. Мы начнем немного нагревать Дженалони ", - сказал Карвер. "Мужчина не сможет пописать без того, чтобы кто-нибудь не наблюдал за ним изнутри чаши. Я хочу, чтобы ты заставил своих компьютерных людей копать глубже ".
  
  
  "Да, сэр".
  
  
  "Поговорите с Брентом Адамсом из OC. Ему скажут сотрудничать. Мы не собираемся устраивать здесь войну за территорию - я предоставляю это вам. Президент Соединенных Штатов только что сказал нам, что он хочет, чтобы это прояснилось, и для меня это не прозвучало как просьба ".
  
  
  "Нет, сэр".
  
  
  "Вот и все. Я хочу получать отчеты о ситуации ежедневно, раньше, если что-то сломается. Что-нибудь еще, что ты можешь придумать?"
  
  
  "Нет, сэр. Мы будем держать вас в курсе ".
  
  
  "Хороший человек".
  
  
  Только когда Майклс вернулся в свою машину и оказался далеко от Белого дома, он позволил себе расслабиться. Этот материал высокого уровня был рискованным. Он предпочел бы быть в поле, обучать новых агентов, что угодно, чем играть с политиками и советниками по безопасности. Здесь, один неверный шаг, одно слово не к месту, и вы будете считать скрепки до конца своей карьеры. Итак, теперь, помимо его личной повестки дня, у него было это прямо с самого начала: выяснить, кто убил Стива Дэя.
  
  
  Выясни - или иначе.
  
  
  Отлично. Нет проблем. Это было именно то, что он планировал сделать, и у него были ресурсы для этого.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Среда, 8 сентября, 9:30 утра, Квантико, Вирджиния
  
  
  Тони Фиорелла была в маленьком спортзале, занимаясь джурусом, когда вошли два члена нового класса новобранцев ФБР. Там уже тренировалось около дюжины человек - поднимали тяжести, использовали велосипеды с маховиком или били по груше, но большинство из них были постоянными сотрудниками, инструкторами или людьми, назначенными в штаб-квартиру тренировок. Стажеры, как правило, оставались в своем тренажерном зале, что ее вполне устраивало. Новички, большинство из которых только что окончили юридические или бухгалтерские школы, склонны думать, что знают все, и что Бюро должно чувствовать себя польщенным тем, что они решили почтить его своим замечательным присутствием.
  
  
  Она переместилась в правую переднюю стойку, перенеся большую часть своего веса на переднюю ногу, согнув колено, выполнила двуручный блок, похожий на стеклоочиститель, чтобы контролировать центр, левую, правую, затем выбросила правый локоть вверх коротким, плотным ударом в голову воображаемого противника. Она ударила по локтю левой рукой, чтобы имитировать удар, скользнула левой рукой под правую руку, где она стояла, готовая отразить ответный удар противника, затем нанесла прямые удары правой и левой, которые последовали.
  
  
  Это был первый джуру, и очень простая последовательность.
  
  
  Один из новичков, высокий, мускулистый мужчина в синих велосипедных шортах из спандекса и соответствующей футболке стажера ФБР, посмотрел на Тони, затем усмехнулся и что-то сказал своему приятелю.
  
  
  Второй новичок был невысоким и компактным мужчиной, немного полноватым, с густой полоской бровей. Он рассмеялся в ответ.
  
  
  Тони проигнорировала эти два удара, нанесла удар левой и поместила эту руку в камеру у своего бедра, затем шагнула вперед левой ногой, чтобы повторить движения, которые она только что сделала.
  
  
  Смерть Дэя повлияла на нее сильнее, чем она могла бы подумать, и душевное состояние Алекса также сильно повлияло на нее. Она пришла в спортзал, чтобы немного избавиться от своего разочарования из-за того, что не могла связаться с Алексом так, как ей хотелось. Тренировка не очень помогла, и сейчас она не чувствовала себя особенно милосердной.
  
  
  Она закончила серию шагов и ударов, сделала поворот кулаком назад и пошла обратно тем же путем, каким пришла, начиная со второго паттерна джуру. В Букти было восемь коротких форм, или джуру, столько самбутов - заранее подготовленных боевых сетов - и не поддающихся подсчету техник, основанных на этих нескольких простых упражнениях.
  
  
  Спандекс и Брови столкнулись друг с другом; они танцевали взад и вперед, вступая в спарринг. Даже при том, что она знала, что должна была сосредоточиться на своей форме - ее гуру нахмурился бы из-за ее невнимательности - она наблюдала за двумя мужчинами краем глаза. Спандекс нанес много высоких круговых и вращающихся ударов, большинство из них в голову, в то время как Брови пролаял несколько киай, гортанных криков в стиле каратэ, используемых для фокусировки, когда он отступал и уклонялся или блокировал удары.
  
  
  Она выбрала спандекс для одного из корейских стилей, брови для японской или окинавской боевой формы. Оба мужчины выглядели довольно искусно, хотя спандекс был лучше.
  
  
  Она увидела, как Спандекс ухмыльнулся, а затем нанес удар с разворота назад.
  
  
  Прямо из плохого боевика, подумала она. Она не сбавляла темп, пытаясь притвориться, что не замечает их. Однако выражение ее лица выдало ее - она не смогла полностью сдержать улыбку.
  
  
  Спандекс поймал это, и он не был доволен.
  
  
  Он быстро поднял брови, чтобы показать, что закончил, затем повернулся к ней лицом. "Что-то смешное, мэм?" У него был сильный южный акцент. Алабама, Миссисипи, может быть.
  
  
  Мэм. Ну, он не был параноиком, потому что она смеялась над ним, как бы скрыто она ни пыталась это сохранить. И, честно говоря, она не очень-то старалась это скрыть. Она должна была наблюдать за этим, за чувством превосходства, которое она испытывала, когда видела один из других восточных боевых стилей. Все думали, что их собственная система лучше; она знала, что ее система была лучше.
  
  
  Тони все равно подходила к концу своего сета. Она остановилась. Она знала, что не выглядит особенно внушительно в своих старых черных тренировках, борцовских ботинках и потной повязке на голове. И при росте пять на пять и ста тридцати фунтах она была почти на фут ниже и, вероятно, на семьдесят фунтов легче, чем Спандекс. Но его тон раздражал ее.
  
  
  "Нет", - сказала она. "Ничего смешного".
  
  
  "Неужели? Я подумал, может быть, тебя, ну, знаешь, позабавила моя форма или что-то в этом роде ".
  
  
  "Нет. Это не смешно ", - сказала она. Она начала отворачиваться.
  
  
  Брови решили, что это подходящее время, чтобы вмешаться. Он сказал: "У моего друга здесь черный пояс второй степени". Он помахал ей рукой, как бы принимая форму, которую она практиковала. "Держу пари, он мог бы научить тебя некоторым вещам".
  
  
  "Я уверена, что он мог", - сказала Тони. Да, как двигаться неправильно. Но она держала рот на замке, направляясь к своему полотенцу. С таким же успехом можно принять душ. Она не могла сосредоточиться, когда эти два придурка изгибались и были мачо. Она выросла с полным домом братьев; она знала, что как только тестостерон начнет поступать, это будет похоже на прилив в полнолуние, его уже не остановить. Довольно скоро эти двое будут плевать на землю и поправлять свои промежности, или настолько близко, насколько они смогут добраться до этого в помещении.
  
  
  Мужественность была непростым делом. Она должна была бы знать лучше, чем связываться с этим сейчас.
  
  
  "Итак, что это за маленькая перетасовка, которую ты делал?" Сказал Спандекс. Он и Брови ухмыльнулись друг другу.
  
  
  Небольшая перетасовка. О, боже.
  
  
  Она снова повернулась лицом к паре. "Это называется джуру", - сказала она. "Стиль - Пукулан Пентьяк Силат Букти Негара-Серак" .
  
  
  Спандекс одарил ее широкой улыбкой. "Звучит как какая-то тайская еда с арахисовым соусом. У тебя, э-э, есть какой-нибудь ранг в ней?"
  
  
  "У нас нет ремней. Ты либо ученик, либо учитель. Я студент."
  
  
  "Ну, это выглядит очень красиво", - сказал Спандекс. "Хотя я никогда не слышал об этом".
  
  
  Неплохо.
  
  
  Тони улыбнулась. Было много вещей, которые она обычно пропускала мимо ушей, когда слышала их от несносных мужчин, и снисходительность должна была быть на первом месте в ее списке, поскольку она получила так много этого. Ей было всего двадцать семь - это вызвало комментарии, женщина - больше комментариев, и итальянка - обычно она годилась для трех или четырех шуток о мафии. Она задавалась вопросом, почему мужчины чувствовали необходимость вести себя с ней так, как они иногда делали. Не все мужчины, не все время, но достаточно, чтобы иногда иметь с ними дело было тяжелой работой. Больше, чем иногда, как ей казалось.
  
  
  В другой день, в лучшем настроении, она бы улыбнулась, покачала головой и отвернулась, предоставив мальчикам развлекаться. Но прямо сейчас она не очень чувствовала, как через нее течет молоко человеческой доброты. Это была долгая, дерьмовая ночь, и день становился еще более долгим и дерьмовым. Ей это было не нужно. И знаешь что? Ей не нужно было это принимать.
  
  
  Итак, она сказала: "Мне жаль, что ваше образование было таким узким".
  
  
  Спандекс нахмурился. Он понял, что это оскорбление, когда услышал его. "Прошу прощения?"
  
  
  Она улыбнулась шире, так мило, как только могла. "Какую часть ты не понял?"
  
  
  "Послушайте, мэм, нет причин для сопливости".
  
  
  "О, я согласен. Итак, у тебя черный пояс, это верно?"
  
  
  "Это верно".
  
  
  "Вот что я тебе скажу. Почему бы тебе не подойти сюда и не посмотреть, сможешь ли ты ударить меня? И я покажу тебе, как работает моя маленькая перетасовка ".
  
  
  Спандекс и брови обменялись взглядами. Спандекс колебался, и она знала почему. Для него это была безнадежная ситуация. Если он ударил ее, он был большим хулиганом, задиравшим маленькую женщину. Если бы она ударила его, его мужественность была бы в большой опасности.
  
  
  "Я так не думаю, мэм. Я эксперт. Я бы не хотел причинить тебе боль. "
  
  
  "Я бы не беспокоилась об этом", - сказала она. "Я не думаю, что это вероятно".
  
  
  Она знала, что это было нехорошо делать. Ее гуру был бы крайне раздражен, узнав, что она подстрекает этого парня, но она, похоже, ничего не могла с собой поделать. Стажер был настолько высокомерен, что от него поднимался пар, как от свежеприготовленного хот-дога зимним днем в Бронксе.
  
  
  Брови качнулись волосатой полосой на спандексе. "Эй, тебе не обязательно сильно ее бить. Ты можешь ее вытащить. Просто покажи ей пару своих приемов ".
  
  
  Спандекс усмехнулся. Шанс блеснуть? Как он мог отказаться от этого? "Все в порядке, мэм".
  
  
  Он подошел ближе. Когда он был примерно в трех метрах от меня, он остановился. Поклонился. Встал в узкую стойку лошади и двинулся вперед, подняв руки, одну высоко, другую низко. "Ты готов?"
  
  
  Она чуть не рассмеялась. С таким же успехом можно послать ей телеграмму. "О, да".
  
  
  Он был быстр - и он был умнее, чем казался. Он не попробовал ни одного из ярких и глупых высоких ударов. Он подвинулся, шагнул вперед и нанес быстрый, сильный удар правой в грудь, правая нога впереди. Это был хороший выстрел, сбалансированный, нацеленный туда, где он не причинил бы ей большого урона, если бы она промахнулась, отклоняя его. Держал другую руку поднятой, чтобы прикрыть.
  
  
  Идеальный.
  
  
  Он, вероятно, ожидал, что она отступит и парирует, но в ее версии силата все было не так, не в этой ситуации. Она дважды блокировала удар обеими руками, шагнула к нему, поставила левую ногу в переднюю стойку и нырнула под его вытянутую руку, когда она ударила его правым локтем в ребра подмышкой. Издал приятный глухой звук, когда она ударила его. Остановил его хладнокровно.
  
  
  Он тоже был чертовски удивлен.
  
  
  Ее ноги уже были на месте. База--
  
  
  Она быстро протянула руку ему за спину, поймала его левое плечо левой рукой. Угол--
  
  
  В то же время она протянула правую руку вверх и поперек и положила ее ему на лоб локтем вниз. Рычаг --
  
  
  Проделав все это, она подалась вперед, затем потянула его за плечо вниз и назад, одновременно откидывая его голову назад.
  
  
  Основание, угол, рычаг. Если у вас были все три, техника всегда срабатывала. Никаких исключений.
  
  
  У нее были все три.
  
  
  Спандекс упал, как распиленное красное дерево, ударился о мат спиной. Она могла бы продолжить локтями, коленями, чем угодно, но вместо этого она отступила на два шага. Она не хотела причинять ему боль. Просто поставь его в неловкое положение.
  
  
  Вся последовательность, с момента его удара до того, как она отступила, заняла чуть меньше двух секунд.
  
  
  Он свернулся и направился к ней. "Сука!"
  
  
  Что ж. Слишком много для "мэм".
  
  
  У него, вероятно, была запланирована последовательная атака, любимая комбинация ударов ногами, фальшивки, подсечки перед убийственным ударом, который обычно срабатывал у него, когда он спарринговал за очки. Если она будет стоять там и позволит ему добраться до этого, это может быть опасно.
  
  
  Она не позволила ему добраться до этого.
  
  
  Когда он начал левый джеб, чтобы подставить ее, она вышла наружу с двуручным блоком, обхватила его руку обеими руками чуть выше локтя, развернулась, опустила весь свой вес на одно колено и повернула его. Некоторые стили бокса действительно учили своих учеников тому, как немного бороться и как падать, но, по-видимому, стиль Спандекса не был одним из них.
  
  
  Он сделал полуповорот и снова врезался в мат верхней частью спины, достаточно сильно, чтобы выбить дыхание. Все это было просто, прямо из первого джуру. Зачем работать больше, чем нужно?
  
  
  Тони поднялась на ноги, ожидая увидеть, собирается ли он попробовать третью атаку.
  
  
  Спандекс был не так глуп. На этот раз, когда он встал, он протянул одну руку в жесте без маса. Урок окончен. Он знал, когда его превосходили.
  
  
  Тони чувствовала себя довольно хорошо, несмотря на то, что знала, что она не должна была так себя чувствовать. Затем она взглянула на вход в спортзал.
  
  
  Алекс Майклс прислонился к стене, наблюдая за ней.
  
  
  Майклс подошел к тому месту, где стояла Тони. Он был в приличной форме. Он почти каждый день пробегал три-четыре мили, немного катался на велосипеде, и у него в квартире был тренажер Bowflex для тренировки сопротивления, но прошло много времени с тех пор, как он занимался рукопашным боем в армии, и позже, когда он присоединился к Net Force. Компьютерные гики не тратили слишком много времени на реальные ситуации в горячих точках. Он думал, что сможет справиться с собой в большинстве ситуаций один на один, но он не особенно хотел бы сражаться с большим парнем, который только что встал с коврика, и после наблюдения за тем, как Тони бросает бедного джокера, как фрисби, он уверен, что не хотел бы сражаться с ней. Из ее досье он знал, что такое боевая система, хотя и мало что знал об этом. Удивительные.
  
  
  "Очень интересно", - сказал он. "Это называется силат? Где ты этому научился?"
  
  
  Она вытерла лицо полотенцем. "Когда мне было около тринадцати, по соседству со мной жила маленькая старушка голландско-индонезийского происхождения. Ее звали Сьюзан Дебирс. Ей было за шестьдесят, она была на пенсии, ее муж недавно умер. Ей нравилось сидеть на крыльце здания через дорогу, курить маленькую резную пенковую трубку и наслаждаться весенним солнцем. Однажды в субботу четверо бандитов решили, что хотят занять ее место. Она встала, чтобы уйти, но это было недостаточно быстро для них. Один из них попытался ускорить ее ударом ноги. "
  
  
  Тони перекинула полотенце через плечо. "Этим парням было восемнадцать-двадцать лет, в карманах у них были ножи и заточенные отвертки. Я ждал автобуса, я наблюдал за всем этим. Это заняло, может быть, пятнадцать секунд, и я до сих пор не могу сказать вам точно, что она с ними сделала. Вот была эта маленькая старушка с толстым животом, дымящая, как труба, которая колотила и швыряла четырех головорезов, как теннисные мячи, все время держала трубку во рту, ни капли пены. Она отправила всех четверых в отделение неотложной помощи. Я решил, что мне нужно узнать все, что она знала ".
  
  
  "У нее была школа?"
  
  
  "Нет. Пару дней спустя я перешел улицу - мне потребовалось много времени, чтобы собраться с духом - и спросил ее, не могла бы она научить меня. Она просто кивнула, улыбнулась и сказала: "Конечно". Я тренировался с ней до тех пор, пока не окончил колледж и не переехал в Вашингтон. Всякий раз, когда я прихожу домой, чтобы навестить своих родителей, я тренируюсь с ней ".
  
  
  "Она, должно быть, поднимается туда", - сказал Майклс.
  
  
  "Восемьдесят два в ее последний день рождения, - сказала Тони, - и я все еще не хотела бы испытывать ее лицом к лицу".
  
  
  "Потрясающе".
  
  
  "Это очень научное искусство, основанное на рычагах и углах. Предполагается, что вы будете сражаться с несколькими противниками, каждый из которых будет больше и сильнее вас. Так что это зависит от техники, а не от мышц, что в моем случае хорошо. Обычно женщины не заходили в это слишком далеко, но муж Гуру ДеБирс много путешествовал. Он хотел, чтобы у нее было что-то, чтобы защитить себя. " Тони остановилась. "Но я больше не буду утомлять тебя какими-либо эзотерическими боевыми штучками".
  
  
  "Нет, мне интересно. Как это соотносится с чем-то вроде бокса или дзюдо?"
  
  
  "Ну. Большинство старых искусств происходят из давно цивилизованных стран. Такие вещи, как китайское кунг-фу, корейское тхэквондо, японское джиу-джитсу - у них были сотни, даже тысячи лет, чтобы усовершенствовать технику. По ходу дела некоторые действительно уродливые вещи были заменены более духовными аспектами. Борьба насмерть, как правило, вызывает неодобрение в цивилизованной компании. Это не значит, что эксперт в любом из этих искусств не опасен. Хороший мастер кунг-фу или каратэ наверняка подставит тебе голову, если ты не знаешь, как его остановить ".
  
  
  "Я слышу здесь "но"", - сказал он.
  
  
  Она усмехнулась. "Много силат вышло из джунглей всего два или три поколения назад. Существуют сотни стилей, хотя большинство из них не практиковались публично, пока Индонезия не получила независимость в 1949 году. Это настоящий первобытный материал, предназначенный для одной цели - покалечить или убить атакующего. Это не цивилизованно. Это настолько смертоносно и эффективно, насколько они могли это сделать. Если техника не сработала, игрок, который ее использовал, либо был искалечен, либо мертв, так что эта фигура не передавалась дальше ".
  
  
  "Интересно".
  
  
  Она усмехнулась. "Что ты здесь видел? Это был Букти, простой материал. Родительский арт, Серак, - это совершенно новая игра с мячом. Действительно противно, и много работы с оружием - палки, ножи, мечи, трезубцы, даже пистолеты ".
  
  
  "И ты должна быть милой итальянской девушкой из Бронкса. Напомни мне не становиться на твою плохую сторону ".
  
  
  "Привет, Алекс?"
  
  
  "Да?"
  
  
  "Не становись на мою плохую сторону". Она рассмеялась. "Ладно, так в чем дело? Ты пришел сюда не для того, чтобы смотреть, как я избиваю новобранцев, не так ли?"
  
  
  "Нет, это бизнес. У нас есть еще одна проблема ", - сказал он. "Кто-то только что взорвал главный сервер подсети на посту Net Force во Франкфурте, Германия".
  
  
  "Ты имеешь в виду пост в ЦРУ".
  
  
  "Правильно. Net Force, зафрахтованный для работы только в этой стране, за исключением случаев международной чрезвычайной ситуации и требующий президентского разрешения на такую операцию, конечно, я имел в виду пост прослушивания ЦРУ. "
  
  
  Это вызвало у нее усмешку. "Запомнил это прямо из устава, да?"
  
  
  "Почему, что вы имеете в виду, заместитель командующего Фиорелла? Чистая сила никогда бы не сделала ничего противозаконного ".
  
  
  Она улыбнулась шире. Ему вроде как понравилось, что он заставил ее улыбнуться. Идея о том, что подразделение ФБР, созданное для компьютерного мониторинга, будет ограничено Соединенными Штатами, была довольно глупой. В сети не было границ; сеть простиралась повсюду, и, хотя вы могли получить доступ к большей ее части из любого места, в некоторые системы было проще войти, находясь в определенной близости. ЦРУ было готово время от времени предоставлять свое имя Net Force в обмен на определенные услуги, которые они не могли получить самостоятельно. Предполагалось, что ЦРУ не должно было действовать на территории Соединенных Штатов, но никто на самом деле не верил, что это не так.
  
  
  "Позволь мне привести себя в порядок и пойдем посмотрим", - сказала она.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Среда, 8 сентября, 16 часов дня Сараево
  
  
  Приближающаяся ракета tankbuster попала в здание позади ударной группы Net Force полковника Джона Говарда, не более чем в двадцати футах над их головами. Ракета взорвалась при ударе, оставив почерневший кратер в восьмидесятилетнем сооружении. Ливень осколков кирпича и стекла обрушился на полдюжины солдат, которые притаились за искореженным металлическим мусорным контейнером. Это был сильный дождь, но на данный момент Говарда это беспокоило меньше всего. Они должны были быстро убрать лоха с ракетной установкой!
  
  
  "Ривз и Джонсон, на фланг, налево!" Сказал Говард. Не было необходимости кричать - все они носили наушники LOSIR, встроенные в их шлемы; он мог бы прошептать, и они услышали бы его громко и ясно. Инфракрасные устройства тактической связи с прямой видимостью имели небольшой радиус действия и работали в значительной степени, только если вы действительно могли видеть человека, с которым вы разговаривали; с другой стороны, враг не засек бы их сканером, если бы вы не могли видеть его тоже, и это было причиной их использования. "Одом и Васкес, прекратить огонь! Чан и Браун, идите направо! По моей команде . . . три . . . два . . . один - сейчас!"
  
  
  Одом и Васкес открыли огонь из своих штурмовых пистолетов-пулеметов H & K, выпустив автоматический залп из 9-миллиметровых патронов с высокой цикличностью стрельбы из барабанных магазинов на сто патронов.
  
  
  Ривз и Джонсон бросились влево и, петляя, пересекли улицу, прячась за большим тракторным прицепом. Грузовик был давно мертв, шины сгорели и расплавились, металл кабины и прицепа испещрен старыми пулевыми отверстиями и потемнел от сажи и граффити.
  
  
  Чан и Браун отклонились вправо, добавив огонь из своего оружия, когда они пробежали ломаные линии поля через зону поражения.
  
  
  Модифицированных защитных костюмов, которые носила команда, должно быть достаточно, чтобы остановить большую часть того, что местные жители должны были бросить в них. Жилеты и брюки были изготовлены из клонированного паутинного шелка и имели карманы из накладывающихся друг на друга керамических пластин, которые могли поворачивать пистолетные или винтовочные пули, при условии, что они не были бронебойными. Шлемы и ботинки были из кевлара с титановыми вставками. Процессоры backpack были противоударными и покрыты двойной керамикой. Зашифрованная радиосвязь tactical comps, спутниковые каналы восходящей и нисходящей связи, отображали изображения призраков с помощью датчиков движения, ИК- и УФ-сканеров, карт местности и даже мгновенных вспышек-поляризаторов, встроенных в выдвижные защитные экраны шлемов. Костюмы Net Force были не такими тяжелыми, как обычные армейские, поскольку в них не было SCBA, дистилляции или биоинъекций. Для такого рода атаки, в течение одного дня, им не нужны были полные пехотные навороты; даже в этом случае костюмы добавляли двадцать фунтов владельцу.
  
  
  
  
  Говард выскочил и сунул свой пистолет-пулемет Томпсона поверх мусорного контейнера, выпустив несколько очередей по три патрона в укрытие, где был парень с ракетной установкой. Автомат tommy gun был определенно низкотехнологичным, антикварным, построенным в 1928 году, и сначала принадлежал шерифу Индианы во время сухого закона. Прадед Говарда, будучи чернокожим, официально не был допущен в полицию в те дни, но белый шериф, на которого он работал, знал хорошего человека, когда видел его, независимо от его цвета, так что был неофициальный негр, который провел двадцать лет, зарабатывая хорошие деньги, соблюдая закон, даже если это было неофициально. книги. Когда шериф умер, он оставил автомат дедушке Говарду. В те дни ее называли чикагской пишущей машинкой.
  
  
  Сейчас нет времени на прогулку по переулку памяти, Джон! Пригнись!
  
  
  Человек-ракета тоже держал голову опущенной, но кто-то на лестничной клетке вместе с ним выпустил ответную очередь из стрелкового оружия, которая со звоном ударилась о тяжелый мусорный контейнер. Его потрепанная сталь была все еще достаточно толстой, чтобы поворачивать пули. Говард тоже был рад этому, несмотря на костюмы.
  
  
  "Огонь в дыре!" Голос Ривза по комму Говарда прервал звуки стрельбы.
  
  
  Граната, которую Ривз бросил в лестничный колодец, взорвалась. В мусорный контейнер ударило еще больше шрапнели, и Говарда окутала вонь сгоревшей взрывчатки вместе с дымом и пылью.
  
  
  Прошло две секунды. Все съемки прекратились.
  
  
  "Чисто!" Джонсон закричал.
  
  
  Полковник Говард встал. Он увидел, как Джонсон ухмыльнулся ему и показал ему поднятый вверх большой палец. Говард улыбнулся в ответ. Его люди - ну, пятеро мужчин и женщина - стояли наготове, оружие выискивало возможные цели, пока они осматривали улицу и здания в поисках новых неприятностей. Было бы крайне глупо, если бы местный житель встал и помахал рукой милым американцам именно в этот момент.
  
  
  Говард постучал по планшету своего шлема, включил дисплей и получил цифровое время. Он обычно выключал дисплей, когда становилось жарко - он не хотел стрелять по фантомам, созданным его компьютером. Предполагалось, что вы должны были игнорировать такие вещи с достаточной практикой, но когда мимо начали проноситься настоящие пули, было удивительно, сколько хорошо обученных солдат открыли огонь по значку теплового сигнала или мигающему таймеру на дисплее предупреждения.
  
  
  "Отличная работа, люди, но давайте двигаться. У нас есть шесть минут, чтобы добраться до точки встречи. "
  
  
  Команда начала выдвигаться--
  
  
  Внезапно люди, улица, здания исчезли. Они стали призрачными, прозрачными, затем погасли.
  
  
  "Приоритетный вызов, Джон", - произнес четкий военный голос.
  
  
  Говард моргнул, поднял повязку на глаза виртуальной реальности и вздохнул.
  
  
  Он был в своем кабинете в штабе Net Force, и перестрелка в Сараево была компьютерной симуляцией, а не настоящим сражением. Не было смысла продолжать играть, когда был приоритетный вызов в режиме онлайн. "Соедини это", - сказал он своему компьютеру.
  
  
  Над столом Говарда появилось изображение головы и плеч гражданского командира Net Force Александра Майклза.
  
  
  Говард кивнул на голопроекцию. "Коммандер Майклс".
  
  
  "Полковник. У нас есть ситуация, которую, я подумал, вы, возможно, захотите проконтролировать. "
  
  
  "Взрыв в Германии?" Сказал Говард.
  
  
  "Да".
  
  
  "Мои люди уже знают об этом. Мы говорим здесь о вставке?" Говард не смог скрыть интереса в своем голосе.
  
  
  "Не во Франкфурте, нет", - сказал Майклс, "для этого слишком поздно. Но я привел в готовность все наши посты прослушивания и подсети, особенно на европейском театре военных действий. Лучше убедитесь, что ваши ударные группы готовы ".
  
  
  "Мои ударные группы всегда готовы, командир.- Он почувствовал скованность в своем голосе, но ничего не мог с этим поделать. Ему еще предстояло привыкнуть выполнять приказы гражданского лица, человека, чей отец был кадровым армейским унтер-офицером, но который сам никогда не служил. Да, президент Соединенных Штатов был главнокомандующим вооруженными силами, и да, нынешний президент также не отсидел никакого срока на службе. Но он был достаточно умен, чтобы позволить своим генералам выполнять свою работу. Стив Дэй служил на флоте, и это было достаточно плохо; Говард еще не был уверен в Александре Майклзе.
  
  
  "Я не имел в виду иное, полковник".
  
  
  "Извините, коммандер. Мы в состоянии боевой готовности два. Я могу поднять в воздух десять лучших команд за час - вдвое меньше, если мы будем действовать как один ".
  
  
  "Я надеюсь, что до этого не дойдет".
  
  
  "Да, сэр", - сказал Говард. Но он надеялся, что до этого дойдет. Чем скорее его войска получат шанс показать, на что они действительно способны в горячей зоне, тем счастливее он будет. Если вы собирались стать воином, вам нужна была война время от времени - или, по крайней мере, полицейская акция.
  
  
  "Я буду держать вас в курсе", - сказал Майклз. "Дискомфорт".
  
  
  "Сэр". >
  
  
  Но Говарда это не беспокоило. У него были свои железные головы, которые работали с сетями. Если бы команда Майклза получила это первой, это было бы ненамного лучше.
  
  
  Лучше всего он заставил их работать, чтобы убедиться, что они ничего не пропустили. Он снова потянулся к коммуникатору.
  
  
  
  
  Когда он вышел в онлайн, Плеханов все еще использовал шлем и перчатки старого образца, хотя новые системы не нуждались ни в том, ни в другом. В наши дни голопроекторные изображения могут охватывать поле зрения зрителя простым движением глаза, не шире карандаша, а программное обеспечение для чтения, стоящее за голокамерой компьютера, может распознавать язык команд с помощью пальцев и переводить его так же точно, как даже самые лучшие перчатки. Но ему нравились перчатки, он к ним привык. Так же, как и большинство клавиатур, теперь использовался шаблон Dvorak вместо Qwerty, другой системы, на которую он не переключился. Ему было все равно, что кто-то сказал. Сорок пять лет мышечной памяти просто так не исчезли и не позволили заменить себя чем-то другим просто потому, что новый метод был более эффективным.
  
  
  Он взмахом руки оживил сеть и сказал: "Тропа Олимпийского полуострова".
  
  
  Механизм виртуальной реальности взял верх, создав изображение тропического леса умеренной зоны, узкой тропинки, ограниченной по бокам высокой пихтой Дугласа, густыми папоротниками и зарослями разнообразных грибов - грибов, поганок и тому подобного. Послеполуденный солнечный свет в начале июля пробивался сквозь густой полог вечнозеленых деревьев и ольхи и окрашивал лес полосами света и тьмы. Жужжали насекомые, щебетали птицы; приятное тепло, не слишком жаркое здесь, в тени, наполняло лес.
  
  
  Плеханов был одет в практичную туристическую одежду: рубашку и шорты цвета хаки, полипропелевые носки до колен, походные ботинки с вафельной подошвой. Он также носил ирландскую шляпу от дождя. Он нес прочную прогулочную палку своего роста и небольшой рюкзак, в котором были дождевик, бутылка воды, пластиковый пакет с травяной смесью, компас, фонарик, спички, аптечка первой помощи, швейцарский армейский нож и аварийный сотовый телефон / GPS. Хотя он планировал идти по следу, всегда лучше быть готовым, чем нет.
  
  
  В его дневном рюкзаке также был запечатанный пакет, который он должен был доставить.
  
  
  Он шел вдоль берега ручья, слушая, как холодная и чистая вода журчит по гладким камням. Тут и там он видел мелкую рыбешку в более тихих заводях. Он наслаждался ароматом ели, ощущением набитой гумусом земли под своими походными ботинками, пустой тропой, лишенной других людей.
  
  
  После быстрой ходьбы в течение некоторого времени он остановился и выпил воды. Пока он отдыхал, он посмотрел на свои часы. Устройство соответствовало тому, которое он носил более пятнадцати лет, - российским аналоговым механическим карманным часам. Это была Молния, большая, тяжелая, в основном стальная, с механизмом из восемнадцати драгоценных камней. Эта модель имела серп и молот и звезду на задней панели и вставку в виде Кремля на откидной передней панели, и была памятной моделью, посвященной победам России в войне 1941-1945 годов. После распада Советского Союза, в нищей России продавали все, что не было прибито гвоздями, всем, у кого были деньги, чтобы это купить, и такие часы продавались за смехотворно малые суммы. Если бы вы могли найти на Западе нецифровые часы, которые были бы так хорошо сделаны и надежны - а вы не смогли бы - они легко стоили бы в десять раз дороже, чем он заплатил за эти.
  
  
  Он нажал кнопку, и откидная крышка открылась. Он посмотрел на римские цифры. Почти пришло время для его встречи у большой скалы на побережье. Он захлопнул крышку. Ему нужно было поторопиться. На скале - массивном куске побитого непогодой камня недалеко от стыка Тихого океана и пролива Хуан-де-Фука у мыса Ненастья - Плеханов должен был передать свой пакет курьеру. Курьер доставлял посылку на рыбацкой лодке - по крайней мере, в этом сценарии - определенному толстяку, у которого был доступ к определенным системам, и толстяк в обмен на пакет с ценностями - в этом случае, бинарные "драгоценности", которые он мог продать, - приводил в действие небольшую серию электронных "снежков". К тому времени, когда они достигнут места назначения, некоторые из них будут не больше, просто как шары из твердого льда, но некоторые будут настоящими лавинами. Все, что было необходимо.
  
  
  Маленькое животное метнулось через тропинку перед Плехановым - кролик или, может быть, енот? - и в папоротниках поднялась суматоха, когда существо проходило мимо. Мужчина улыбнулся. Это была одна из его любимых поездок. Ему очень понравился контрапункт с реальностью. Прогулка по лесной тропе была так же далека от компьютеров и сетей, как Луна от Земли. Здесь нет ни капли иронии.
  
  
  Естественно, такие размышления обратили его внимание на технологию и на то, как он использовал ее в последнее время. Большая часть этого была в виртуальной реальности или сублинках. Не все, конечно. Иногда реальный мир нуждался в реальных действиях.
  
  
  Физическое уничтожение поста ЦРУ / Net Force в Германии было одной из таких акций, грубой, но необходимой. Слишком много электронных манипуляций с программистами, такими искусными, как лучшие хакеры Net Force, вызвало бы предупреждение. Бомба, с другой стороны, может исходить от любого радикала с безумными глазами. Должно было быть какое-то чередование. Программное обеспечение и вирусные атаки, которые он собирался запустить на системы в нескольких странах Содружества Независимых Государств, в странах Балтии, даже на корейскую или японскую систему или две, просто чтобы люди не терялись в догадках - ну, они были бы другого характера.
  
  
  Скоро сотни программистов и системных инженеров будут ругаться и потеть, и много хаоса нужно будет исправить. Когда наступит хаос, его таланты будут пользоваться большим спросом. И кто может исправить вещи лучше, чем человек, который точно знал, как они были сломаны?
  
  
  Тропа вилась влево, затем вправо и выходила из леса на песчаную площадку, усеянную тут и там осокой или низкорослым почвопокровным растением. Прибой разбивался о скалистый берег всего в километре или около того от нас. Он увидел рыбацкую лодку, стоявшую на якоре недалеко от берега, и лодку с высоким носом, направлявшуюся от более крупного судна к берегу. Приходите, чтобы увидеть его, забрать то, что он нес, а затем выполнить его приказ. Погода становилась пасмурной, накатывал туман, и к тому же становилось прохладно. Подходит для этого сценария.
  
  
  Здесь была сила виртуальной реальности, способность создавать такие видения, но сила виртуальной реальности была лишь малой частью его талантов.
  
  
  Он громко рассмеялся. Было хорошо контролировать ситуацию. И это должно было стать лучше, очень скоро.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Вторник, 14 сентября, 11:15 утра, Нью-Йорк
  
  
  Рэй Дженалони аккуратно положил телефонную трубку. "Извините, но разве это не должна быть защищенная линия?" Он не повысил голоса. Возможно, он спрашивал о погоде. Он указал на мигающий красный диод на маленьком электронном детекторе прослушивания, подключенном к телефонной базе. "Для меня это не выглядит особенно безопасным".
  
  
  Луиджи Сэмпсон, его силовик, а также вице-президент, отвечающий за безопасность "Дженалони Индастриз" - более или менее легальной стороны операции - пожал плечами. "Федералы. У них есть то, что мы не можем получить коммерчески ".
  
  
  Дженалони стиснул зубы. Он мысленно медленно сосчитал.
  
  
  Один . . . два . . . три . . .
  
  
  Большую часть своих сорока лет он работал над тем, чтобы контролировать свой характер, и у него это получалось немного лучше, чем раньше.
  
  
  . . . четыре . . . пять . . . шесть . . .
  
  
  Двадцать лет назад, когда Маленький Фрэнки Доббс точно так же пожал плечами за что-то, что вывело Рэя из себя, он проломил Маленькому Фрэнки голову отбивающим в Луисвилле. Убил идиота, испортил костюм за девятьсот долларов брызгами крови и должен был просить прощения у своего отца, потому что Маленький Фрэнки был почти состоявшимся парнем и, кроме того, сыном старого друга.
  
  
  . . . семь . . . восемь . . . девять . . . десять.
  
  
  "Хорошо", - сказал Рэй, чувствуя себя немного лучше под контролем, даже если его гнев все еще был горячим и бурлил в животе. Пока это не проявлялось, в этом была суть. Он прошел долгий путь со времен Маленького Фрэнки. Он не собирался срываться и начинать делать глупости, не сейчас. Он получил степень в области бизнеса в Гарварде. Он был генеральным директором крупной компании, не говоря уже о главе семьи и всех этих предприятиях. Успокойся, выясни, что происходит.
  
  
  Он посмотрел на Сэмпсона, который сидел на диване через стол от него. "Все в порядке, Лу. Кто за этим стоит?" Он махнул рукой в сторону телефона.
  
  
  "Это исходит от Net Force ФБР", - сказал Сэмпсон.
  
  
  Дженалони поправил виндзорский узел на своем шелковом галстуке за двести долларов. Спокойствие. Это был путь. Спокойствие. "Чистая сила? Это компьютерные штучки. Мы не занимаемся этим каким-либо серьезным образом ".
  
  
  Сэмпсон покачал головой. "Кто-то отрубил голову парню в Вашингтоне на прошлой неделе. Они смотрят на нас из-за этого ".
  
  
  "Мы сделали это, и кто-то забыл мне сказать?"
  
  
  "Мы этого не делали, босс".
  
  
  "Тогда почему, скажите на милость, они смотрят на нас из-за этого?"
  
  
  "Кто-то хочет, чтобы они думали, что это мы. Кто бы ни охладил парня из ФБР, он использовал тот же способ, что и наша команда Ice ".
  
  
  "Зачем кому-то хотеть, чтобы федералы думали, что мы убили одного из них? Неважно, я знаю ответ на этот вопрос. Итак, вопрос в том, кто пытается повесить это на нас?"
  
  
  Дженалони откинулся на спинку массажного кресла, представляющего собой устройство за четыре тысячи долларов, полное моторов и первоклассной электроники под тщательно потертым чехлом из коричневой кожи. Кресло гудело, а датчики измеряли, взвешивали и регулировали пружины и подушки, чтобы поддерживать поясницу. Он повредил спину на спор, когда ему было четырнадцать, прыгая с шестидесяти футов с причала в Ист-Ривер. Это было глупо два раза: первый - из-за прыжка; второй - из-за загрязненной воды. Ему повезло, что он не подхватил гепатит, пока барахтался в этой дерьмовой воде, почти тонув от боли. И с тех пор его спина время от времени доставляла ему неприятности.
  
  
  "Я не знаю, Рэй. Мы отправили наших людей на поиски, но пока никаких зацепок."
  
  
  "Все в порядке. Продолжайте в том же духе. Выясните, кто пытается причинить нам горе. Дай мне знать, как только получишь это. И поскольку я не могу доверять своим собственным телефонам, отправьте сообщение на Селки. Переведи его в режим ожидания ".
  
  
  Сэмпсон сказал: "Мы можем справиться с этим собственными силами, Рэй. У меня есть люди ".
  
  
  "Сделай мне приятное, Лу. Ты знаешь, что я босс и все такое?"
  
  
  Сэмпсон кивнул. "Правильно".
  
  
  После того, как Сэмпсон ушел, Рэй коснулся кнопки управления на кресле и позволил моторам заурчать и помассировать его ноющую спину. Ему не нужны были проблемы такого рода. Законные предприятия теперь приносили больше денег, чем graybiz. В работе было несколько корпоративных поглощений и пара возможностей слияния, и он не хотел, чтобы федералы дышали ему в затылок, пока они были в движении. Кто бы это ни делал, он совершил ошибку, серьезную ошибку. Еще одно поколение, и его семья станет респектабельной, такой же законной, как любая другая семья, чье состояние началось с предков-бандитов где-то в прошлом. Его внуки общались бы плечом к плечу с Кеннеди, рокерфеллерами, Мицубиси - без намека на скандал или незаконность. Цель оправдывает средства. Респектабельность того стоила, даже если вам пришлось убить кучу людей, стоящих между вами и этим, чтобы добраться туда.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Вторник, 14 сентября, 8:15 утра, Сан-Франциско
  
  
  Михаил Ружье стоял на углу улицы в Чайнатауне, глядя на витрину магазина с живыми белыми утками, выставленными в витрине. Это было так же интересно, как и все, что он видел в этом городе, утки. Он ездил на знаменитых канатных дорогах, и они, по его мнению, были сильно переоценены. Он видел башню Койт вдалеке. Пошел на рыбацкую пристань и поел жареных креветок. Он видел знаменитый бар, где женщины, любившие смазывать грудь средством для герметизации ванн, танцевали голышом. Кроме того, он наблюдал, как многие гомосексуальные пары проходили по улицам, держась за руки и делая вещи, за которые их арестовали бы дома.
  
  
  И теперь он наблюдал, как утки, которым суждено было стать чьим-то обедом, ковыляют взад-вперед в витрине китайской бакалейной лавки. Такая захватывающая жизнь.
  
  
  Он улыбнулся про себя. Он не был деревенским Иваном, впервые приехавшим в большой город. Он был человеком мира. Он провел время в Москве, Париже, Риме, Тель-Авиве, Нью-Йорке, Вашингтоне, округ Колумбия, Но ни одно из этих мест не было домом. Больше всего на свете он хотел оказаться на своей маленькой ферме на окраине Грозного. Чего он хотел, так это встать на рассвете, выйти на улицу холодным зимним утром с толстым слоем инея на земле и наколоть дров для печи, используя свои мышцы, как подобает мужчине. Он хотел кормить коз, кур и гусей, доить корову, а затем греть руки у огня, пока Анна жарила ему на завтрак яичницу в ароматном гусином жире. . . .
  
  
  Он отвернулся от безмятежных птиц, которые не знали, какая судьба их ожидает. Анны не было пять лет, ее забрал рак, который слишком быстро съел ее жизнь. По крайней мере, она не умерла от боли. У него было достаточно контактов, чтобы обеспечить ее лекарством для этого. Но никакое лечение не было возможным, даже с лучшими врачами в стране по вызову. Плеханов обращался к врачам. Ружье всегда будет в долгу у русского за его помощь в последние дни жизни Анны.
  
  
  То, чего он хотел, было невозможно. Ферма все еще была там, его брат работал на ней, но Анны не было, и поэтому это больше ничего для него не значило. Ничего.
  
  
  Он начал идти, уделяя потенциальным угрозам ровно столько внимания, сколько требовалось, в то время как китайские местные жители и туристы проходили мимо него, разглядывая витрины в различных магазинах. Вот место, где продавалась импортная латунь, там магазин, специализирующийся на музыкальных стереопроигрывателях и небольших компьютерах, вон то место, где продавалась обувь.
  
  
  Когда Анна умерла, ему ничего не осталось. После темного, безрадостного времени, которое он едва мог вспомнить, Плеханов напомнил ему о его давнем желании видеть свою страну процветающей. И Плеханов предложил ему способ помочь достичь этого, делая то, что он уже знал, как делать лучше всего: мокрое дело - мокрая работа. До болезни Анны он отложил это, ушел на пенсию, но после? Какое это имело значение? Одно место было так же хорошо, как и другое. Если что-то нравилось Плеханову, это была достаточная причина для этого.
  
  
  Нет, он не мог вернуться к той жизни, которой жил раньше. Больше никогда.
  
  
  Устройство связи, которым снабдил его Плеханов, зажужжало у него на поясе. Ружье огляделся, обостряя свое восприятие, готовый к тому, что кто-нибудь обратит на него внимание. Если за ним и следили, он не мог этого обнаружить. Ни у кого в этом городе не было причин следить за ним, даже знать о его существовании, но в этом бизнесе долго не продержишься, если не будешь осторожен. Плеханов хотел, чтобы он выжил, поэтому он сделал то, что было необходимо для этого.
  
  
  Он вытащил коммуникатор из-за пояса. Только три человека должны иметь этот номер: Плеханов, американец Уинтерс и Григорий Снейк.
  
  
  "Да?"
  
  
  "Есть другая работа", - сказал Плеханов.
  
  
  Ружье кивнул на говорящего, хотя визуальной связи не было. "Я понимаю", - сказал он.
  
  
  "Я свяжусь с вами позже, чтобы сообщить подробности".
  
  
  "Я готов".
  
  
  Плеханов отключил связь. Ружье прикрепил коммуникатор обратно к поясу, слегка отрегулировав его. Он привык к весу пистолета на этом бедре, и даже маленький пистолет был намного тяжелее маленького устройства связи, но сейчас он не носил оружия. Это была не Чечня и не Россия, где у него был официальный статус. Здесь вы обычно не носили оружия, если только вы не были полицейским или каким-то правительственным агентом, особенно в этом городе. Оружие здесь было запрещено. Где-то в парке у них была статуя, сделанная из металла от расплавленного оружия. Кроме того, он был не из тех, кто чувствует себя голым без пистолета на поясе. Он знал дюжину способов убить кого-нибудь, используя свои руки, или палку, или другие доступные материалы. Он был хорошо обучен таким вещам. Да, он получал оружие, когда это было необходимо, но если он не работал, нет.
  
  
  В стране овец даже беззубый волк - король.
  
  
  Еще одна работа. Отлично. Он был готов. Он всегда был готов.
  
  
  
  
  Раздался сигнал защищенной линии, и Мора Салливан улыбнулась, махнув рукой над телефоном, чтобы активировать его. Устройство было беспроводным, экранированным, а его передачи и приемы были закодированы. Сигнал был направлен и перенаправлен дюжину раз. Каждый новый вызов проходил разными путями в случайном порядке через сеть и спутники связи и обратно, так что отслеживание устройства до ее местоположения было бы невозможным. И ее исходящий вокс-сигнал был скремблирован - без кодированного приемника двоичный код не мог быть переведен. Скорость, высота тона и интонация ее речи были изменены электронным способом ее компьютером, так что на другом конце провода она звучала как мужчина, с глубоким голосом диктора американского телевидения Среднего Запада. На слушателя это производило впечатление сильного мужчины средних лет, который, возможно, когда-то слишком много курил или пил. Вокс-скремблер был достаточно хорош, поэтому в издаваемом им звуке не было и намека на электронный обман, и он обманул бы самого искушенного читателя вокспринтов, пытающегося сопоставить его со своим собственным. Не то чтобы до этого когда-нибудь дошло.
  
  
  "Да?"
  
  
  "Ты знаешь, кто это?"
  
  
  Это был Луиджи Сэмпсон, силовик Дженалони. "Я знаю, кто это", - сказала она.
  
  
  "Будете ли вы готовы оказать нам услугу в ближайшем будущем?"
  
  
  "Я могу сделать себя доступным".
  
  
  "Хорошо. Если вы подождете следующую неделю или около того, мы выплатим вам обычный аванс в счет платы за обслуживание ".
  
  
  Селки улыбнулся. Ее резервный аванс составлял двадцать пять тысяч долларов в день, независимо от того, выполняла она работу или нет. Сто семьдесят пять тысяч только для того, чтобы быть доступными в течение недели на случай, если кто-то определится с целью, было неплохим изменением. Ее гонорар за саму работу варьировался в зависимости от сложности и опасности; четверть миллиона была ее стартовой ценой. Если клиент выбрал цель, она вычтет резерв из общей суммы платежа. Она не была жадной. И Дженалони был одним из ее лучших клиентов, который в прошлом году стоил ей два миллиона. Еще шесть или восемь месяцев, и она сможет уйти в отставку, покинуть игру. У нее было почти достаточно средств, чтобы сделать это сейчас, собрав десять миллионов, что всегда было ее целью. С такой суммой она могла бы тратить миллион в год на заработанные проценты и никогда не касаться основной суммы. И там она была бы, ей еще не исполнилось тридцати, богатой, способной идти куда ей заблагорассудится, делать все, что она захочет. Никто не имел бы понятия, кем она была в своей предыдущей жизни; никто никогда не заподозрил бы миниатюрную рыжеволосую ирландку, дочь человека из ИРА, у которого не было двух центов, чтобы потереть друг о друга, когда он умер, в том, что она была Селки, самым высокооплачиваемым наемным убийцей на планете. Помимо ее нынешней личности, у нее были бумажные и электронные документы, уже проложенные для ее новой жизни, так что, если ее происхождение и богатство когда-либо будут подвергнуты сомнению, они легко пройдут проверку.
  
  
  Ранние уроки ее отца с пистолетом, ножом или бомбой, безусловно, принесли свои плоды. Конечно, он, вероятно, не был бы доволен некоторыми людьми, на которых она работала с тех пор, как он умер, но его дело было не ее. Как только британцы решили оставить Ирландию на произвол судьбы, весь этот длительный беспорядок перестал иметь какое-либо значение, хотя игроки отказались просто уйти и оставить все как есть. То, что установилось, просто не исчезло, даже если причина его существования исчезла.
  
  
  Ее мать, благослови ее господь, была твердолобой шотландкой и научила своих детей, всех семерых, ценить шиллинг.
  
  
  Салливан снова улыбнулся. Именно там она получила свой псевдоним de morte, от своей матери. Старые истории, которые ее мать рассказывала своим детям поздно ночью, когда телевизор был выключен, а радио не могло ничего уловить, были полны подменышей, проклятий и магии. Селки были тюленьим народом, полным оборотней, способных превращаться из людей в тюленей и обратно. Ей всегда нравился этот образ: казаться одним, а на самом деле быть другим.
  
  
  Никто не знал, кто она такая. Она никогда не встречалась с клиентом лицом к лицу, за исключением одного раза, и этого клиента больше не было среди живых. Она была безликим убийцей, которого большинство людей считали мужчиной, и к тому же лучшим в этом деле.
  
  
  Она была уверена, что ее отец гордился бы этим. И, казалось, она собиралась снова выйти на охоту.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Четверг, 16 сентября, 6:15 утра, Вашингтон, округ Колумбия.
  
  
  Одной из причин, по которой Алексу Майклзу понравилась квартира, в которой он жил, был размер пристроенного гаража. Это был агрегат на две машины, и в нем было достаточно места для его хобби, которым в течение последнего месяца был тринадцатилетний "Плимут Крадун". Он заменил Карлик 77 МГ, на восстановление которого он потратил полтора года. Ему это понравилось, он получил за это хорошую прибыль, но маленькая английская машина не могла сравниться с Бродягой по внешности.
  
  
  Разработанный легендарным Томом Гейлом для Chrysler в качестве концепт-кара в начале девяностых, Prowler, наконец, увидел свет четыре года спустя. По сути, это был прилизанный hot rod, заднеприводный двухместный родстер с откидным верхом, окрашенный в яркий глубокий насыщенный цвет, известный как Prowler purple. Поскольку он был недостаточно стар, чтобы стать классикой, у него были все навороты уличного автомобиля - подушки безопасности, дисковые тормоза с усилителем, усиленное рулевое управление и даже заднее стекло с электроприводом - но на самом деле это была большая детская игрушка. Он также имел механическую коробку передач, шины меньшего размера спереди, чем сзади, открытые передние колеса с едва заметными крыльями и тахометр, установленный на рулевой колонке.
  
  
  Он был слишком молод для славных дней хот-роддинга в конце сороковых и начале пятидесятых, дней, которые изображались в фильмах о повстанцах задолго до его рождения в 1970 году. Но его дедушка рассказывал ему истории. Рассказывал ему истории о годах Эйзенхауэра, когда у него был серый "Форд" 32-го года выпуска, который он прокачивал и ездил летом по воскресеньям на четверть мили по утрам на треснувших бетонных взлетно-посадочных полосах закрытого аэропорта. Он заполнил мысленный взор Майкла разрезанными и направленными "Шевроле", "Меркуриями" и "Доджами", которые иногда носили двадцать протертых вручную пальто из металлической чешуйчатой краски цвета карамельного яблока с колпаками, называемыми спиннерами, лунами или фальшивыми проводами. Показал ему стопки старых журналов о хот-родах, которые со временем высохли и пожелтели, но на выцветших фотографиях все еще были видны автомобили. Он счастливо улыбался, рассказывая молодому Алексу Майклзу об импровизированных гонках в центре города на каждом светофоре в пятницу вечером, о солодовых лавках и рок-н-ролльной музыке, гремящей из AM-радиостанций, когда бензин стоил двадцать центов за галлон вместо этилового спирта, и никто из тех, кто был никем, никуда не ходил пешком, когда они могли водить.
  
  
  Некоторые дети выросли, мечтая стать ковбоями на Старом Западе 1870-х годов. Майклс хотел быть Джеймсом Дином в 1950-х годах после Второй мировой войны . . . .
  
  
  Он улыбнулся, втирая кремово-серое обезжиривающее средство в ладони, а затем на остальные руки. У этого вещества был резкий аромат, напомнивший ему о дедушке Майклзе, который начал учить его разбираться в машинах, когда ему было четырнадцать.
  
  
  Вы могли бы есть с пола в лавке старика, настолько чистой она была, с большим красным ящиком на колесиках для рукоделия-человек и оснастка всегда наготове. Старик мог разобрать двигатель, вывести из строя коробку передач, сломать заднюю часть, и когда он заканчивал, на бетонном полу мастерской не оставалось ни следа масла или песка. Он был художником.
  
  
  Он не прожил достаточно долго, чтобы увидеть Бродягу. Сердечный приступ свалил его в семьдесят лет, но Майклз был уверен, что его дед одобрил бы последний проект, с некоторыми оговорками. Да, это было не так безыскусно, как хотелось бы старику - он мало что держал в руках с помощью подушек безопасности или чего-то еще с питанием - но это была в основном аналоговая машина в цифровом мире, и она определенно выглядела как один из старых хот-родов. Вел машину тоже неплохо, хотя у Майклза еще не было возможности сделать многое из этого. Несколько частей двигателя находились на рабочем столе, включая электронный блок впрыска топлива, который сильно нуждался в работе или прямой замене. Последний парень, которому принадлежала машина, по-видимому, пытался починить ее самостоятельно и, по-видимому, не знал, какой конец отвертки какой.
  
  
  Майклз вытер большую часть грязи с рук красной магазинной тряпкой, бросив тряпку в стальное мусорное ведро, когда закончил. Его дед был помешан на самовозгорании, хотя идея о том, что тряпка для чистки рук вспыхнет, показалась Майклзу притянутой за уши. Остальная смазка должна хорошо смыться под душем.
  
  
  Раздался звонок в дверь. Хм. Должно быть, это его водитель. Он пришел рано; он не должен был появиться еще полчаса. Протоколы убийств все еще действовали - во всяком случае, еще несколько дней - так что один из охранников, выставленных у входа, перехватил бы любого, у кого не было разрешения приблизиться к его дому.
  
  
  Майклс потянулся к интеркому. "Ларри?"
  
  
  "Не то, чтобы я заметила", - сказал женский голос.
  
  
  "Тони?"
  
  
  "Ага".>
  
  
  "Зайди в гараж, я тебя впущу". Он нажал кнопку управления электрическим замком ворот, который позволял попасть во двор, затем нажал кнопку открывания гаражных ворот, когда Тони завернула за угол.
  
  
  "Вау. Так это и есть новая машина?"
  
  
  Он усмехнулся. "Это зверь".
  
  
  Она вошла в гараж и положила одну руку на правое заднее крыло. "Это выглядит великолепно".
  
  
  "Я бы предложил подвезти тебя, но в данный момент она не подключена". Он указал на деталь на верстаке.
  
  
  "Засорились топливные форсунки?" она сказала.
  
  
  Это удивило его. Должно быть, это отразилось на его лице.
  
  
  Прежде чем он успел что-либо сказать, она пожала плечами. "Я вырос в доме, полном братьев. Автомобили были большими символами статуса в нашем районе. У парней всегда был то один, то другой загонщик на джексе, пытаясь поддерживать его в рабочем состоянии. Я немного узнал о них по пути. Это V-восемь?"
  
  
  "V-шесть", - сказал он. "3,5-литровый 24-клапанный двигатель с одним верхним кулачком, но он развивает чуть более двухсот лошадиных сил при 5900 оборотах в минуту. Это не мускульная машина, подобная Dodge Viper - одна из них снесет двери с Corvette, - но она будет двигаться прямо вперед ". Тони была сильной, красивой - и она разбиралась в машинах. Было сочетание, которое многие мужчины оценили бы в женщине, включая его.
  
  
  Опасный путь, Алекс. Лучше держаться от этого подальше.
  
  
  "Дай мне знать, когда запустишь его", - сказала она.
  
  
  "Я сделаю. Итак, что привело тебя сюда так рано?"
  
  
  "У нас были некоторые изменения".
  
  
  Зазвонил его домашний телефон. Он кивнул Тони. "Всего секунду". Он подошел к стене, намереваясь избавиться от того, кто это был.
  
  
  "Алло?"
  
  
  "Привет, угадай кто!"
  
  
  "Сьюзи! Как ты?"
  
  
  "Отлично, папаша. Мама сказала, что я должен позвонить и поблагодарить тебя за коньки ".
  
  
  На мгновение он потерял сознание; затем пустое место наполнилось паникой. Ее день рождения был вчера! Господи, как он мог об этом забыть? И о каких коньках она говорила? Меган прикрыла его? Это было бы впервые.
  
  
  "Как прошла вечеринка, дорогая? Мне жаль, что я не смог присутствовать при этом ".
  
  
  "Это было ужасно. Пришли все мои друзья, кроме Лори, но у нее грипп, так что все в порядке, и даже Томми Придурок, Тупая тупая голова, пришел ".
  
  
  Майклз усмехнулся. В семь лет - нет, сейчас в восемь - Сьюзи никогда не стеснялась выражать себя. Томми, должно быть, тот новенький, который ей нравился. Чем хуже имена, тем больше похоже. Он почувствовал укол печали, еще одно колющее ощущение в животе. Это был долгий путь от Бойсе до Вашингтона, округ Колумбия, Он пропустил все лучшие моменты Сьюзи.
  
  
  "Как поживает твоя мать?"
  
  
  "Она в порядке. Она готовит завтрак. Мы должны выспаться, потому что сегодня рабочий день учителя. Ты хочешь поговорить с ней?"
  
  
  Майклс внезапно вспомнил, что Тони была там, в гараже. Он бросил взгляд в ее сторону, но она присела на корточки рядом с Бродягой и рассматривала передние стойки. Брюки, которые она носила, туго обтягивали ее тугой зад. Он отвел взгляд. Это было не то, что он должен был заметить, разговаривая со своей дочерью.
  
  
  "Нет, я поговорю с ней позже, дорогая. Передай ей мою любовь ".
  
  
  "Я сделаю. Когда ты приедешь в гости, папаша?"
  
  
  "Скоро, детка, как только я смогу освободиться".
  
  
  "У тебя кризис, да?"
  
  
  На мгновение он задумался, откуда она это знает. Но она не заставила себя долго ждать. "Это то, что сказала мама, у тебя кризис, почему ты не смог прийти на мою вечеринку. Она сказала, что у тебя всегда кризис. "
  
  
  "Это правда, детка. Никогда не бывает скучно ".
  
  
  "Мне нужно идти. Я только что услышал, как сработала микроволновка, значит, вафли готовы. Я люблю тебя, папаша ".
  
  
  "Я тоже люблю тебя, Сьюзи. Передай привет своей маме от меня ".
  
  
  "Пока!">
  
  
  Он повесил трубку. Он скучал по ней. Я тоже скучал по Меган, хотя развод стал окончательным более трех лет назад. Это была не его идея разделиться. Даже после указа у него все еще была надежда. Каким-то образом они собирались вместе, решали проблемы . . . .
  
  
  Он снова обратил свое внимание на Тони, которая поднялась с корточек и теперь склонилась над моторным отсеком, заглядывая внутрь. Он переместился, чтобы встать рядом с ней. "Моя дочь", - сказал он.
  
  
  "Как ей понравились коньки?" Сказала Тони.
  
  
  Он моргнул, глядя на нее, когда она откинулась от машины и посмотрела на него. "Ты послал их?"
  
  
  "Я... ну, да. Ты был по уши в делах, так что... да. Я надеюсь, что это не было чем-то из ряда вон выходящим ".
  
  
  Он покачал головой. "Вовсе нет. Ты спас мою задницу. Не могу поверить, что я забыл. Ее мать никогда бы не позволила мне смириться с этим. Спасибо тебе, Тони."
  
  
  "Я все еще твой помощник", - сказала она. "Моя работа - заставить тебя хорошо выглядеть".
  
  
  Что ж. Он нанял ее из-за ее верительных грамот, и она была очень хороша в своей работе. Но она оказалась намного большим, чем это.
  
  
  Он осознал, что они стоят всего в полуметре друг от друга. Она была привлекательной женщиной, от нее пахло чистотой и свежестью, и ему захотелось обнять ее. Но, в конце концов, он был ее боссом, и он боялся, что объятие может быть неправильно истолковано. Особенно учитывая, что его чувства в тот момент были не совсем платоническими.
  
  
  О? его тихий внутренний голос сказал. Может быть, ты действительно боишься, что объятие вообще не будет неверно истолковано, эй? Что, если ей это понравится?
  
  
  Он внезапно почувствовал необходимость снова вытереть руки. Он повернулся, сделал пару шагов и схватил свежую магазинную тряпку. "Итак, в чем дело?"
  
  
  
  
  Тони почувствовала укол разочарования. Она почувствовала жар в нем, подумала на мгновение, что он может протянуть к ней руку, буквально, и у нее перехватило дыхание в ожидании. ДА. Да, сделай это!
  
  
  Но - нет. Вместо этого Алекс отвернулся от нее и начал вытирать свои и без того чистые руки о тряпку. Снова все стало по-деловому.
  
  
  Черт. У нее была внезапная вспышка фантазии - лежать с ним прямо здесь, заниматься страстной любовью в его дикой фиолетовой машине.
  
  
  Принимаешь желаемое за действительное, Тони.
  
  
  Тем не менее, было определенно хорошо отправить этот подарок на день рождения его дочери. Его благодарность была достаточно реальной. Она тоже это чувствовала.
  
  
  "Ты хочешь плохие новости? Или новости похуже?"
  
  
  "Бог".
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Четверг, 16 сентября, 7:50 утра, Квантико
  
  
  "Полковник? Я думаю, может быть, тебе стоит сесть в седло ", - сказал Майклз.
  
  
  "Сэр?" Джон Говард подался вперед в своем офисном кресле, его спина внезапно выпрямилась и напряглась.
  
  
  "Согласно кодированному сообщению, перехваченному постом прослушивания ЦРУ в посольстве США в Украине, на станцию там планируется физическое нападение, вероятно, в ближайшие несколько дней. Мы хотели бы двух вещей. Во-первых, вы берете взвод или около того из своих лучших, чтобы усилить охрану морской пехоты в посольстве и отразить любое нападение. Во-вторых, и это еще более важно, мы не были бы по-настоящему расстроены, если бы вы могли выяснить, кто за этим стоит, пока вы сидите и ждете начала стрельбы ".
  
  
  Говард усмехнулся, глядя на пустой экран. Да! "Не будут ли украинцы, э-э, неодобрительно смотреть, как мы бродим по их стране в погоне за террористами?"
  
  
  "Официально, да. Официально вы и ваши войска не покинете посольство, которое является территорией США. Неофициально, местное правительство не будет стоять у вас на пути. Для этой операции у нас действует политика защиты интересов отца ".
  
  
  Говард снова ухмыльнулся. Папа Ти, от аббревиатуры DADT - Не спрашивай, не говори - политика, возникшая задолго до того, как администрация Клинтона сделала этот термин популярным. Это означало, что до тех пор, пока он и его люди не будут пойманы за чем-то слишком вопиющим, принимающая страна могла - и будет - притворяться, что не видит их. Если бы он не сжег капитолий или не убил президента, когда на него была направлена камера CNN, они были бы в порядке.
  
  
  "Мои группы поднимутся в воздух через тридцать минут, коммандер Майклс".
  
  
  "Не сломайте ногу, полковник. Потребуется час или два. Соответствующая информация загружается на ваш научно-технический компьютер прямо во время нашего разговора. Вашим контактом в посольстве будет Морган Хантер, глава резидентуры ЦРУ, но это ваша операция ".
  
  
  "Сэр". >
  
  
  После того, как он повесил трубку, Говард не смог сдержать ухмылку на лице. Наконец-то. Полевая операция, а не виртуальная. Реальная вещь.
  
  
  Он обнаружил, что дышит быстрее, и с внезапным желанием посетить ванную. Это было оно.
  
  
  "Время рок-н-ролла", - сказал он в воздух. "Рок-н-ролл!"
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Четверг, 16 сентября, 8:15 утра, Квантико
  
  
  В своем кабинете Джей Гридли приготовился к выходу в сеть.
  
  
  Гридли знал, что киберпространство на самом деле не было похоже на старые фильмы, в которых оно впервые было показано. Но конструкции виртуальной реальности - VRCS - действительно использовали образы, чтобы помочь веб-пользователю перемещаться по сети. Изображения могли быть практически любыми по желанию пользователя. Существовали сотни стандартных коммерческих наложений, от городов с автострадами до старых западных городков и космических полетов. И в Сети были десятки тысяч сценариев совместного использования. Некоторые из лучших программ, которые вы могли получить, были бесплатными. Загрузите или распределите по времени программное обеспечение, и сеть может быть чем угодно, что кто-либо когда-либо потрудился запрограммировать. Если вы не смогли найти ничего подходящего вам, вы могли бы создать свой собственный автомобиль. Вам даже не нужно было быть программистом; любой дурак мог это сделать. Программное обеспечение для веб-приложений в те дни было проще, чем рисовать по номерам.
  
  
  У Гридли было несколько любимых предметов для путешествий, которые он использовал, когда надевал свое виртуальное снаряжение и выходил в Интернет. Он сплел пальцы, чтобы получить доступ к командному режиму, оживил сеть и сказал: "Додж Вайпер, Бавария".
  
  
  Устройство виртуальной реальности дало ему изображение горной дороги в несколько стилизованном немецком пейзаже. Он находился внутри RT / 10 Viper, черного родстера с откидным верхом и широкими белыми гоночными полосами, и ехал по крутому спуску. Скоро будет пересечение границы. Он сжал рычаги и переключил передачу с шестой на пятую, нажал на акселератор и улыбнулся свежему ветерку, треплющему его длинные черные волосы. Он наслаждался классическими фильмами о Джеймсе Бонде, хотя слова "Гридли, Джей Гридли" звучали не совсем так, как это звучало . . . .
  
  
  Впереди замаячил пограничный переход. За черно-желтым полосатым столбом, перегораживающим дорогу, стоял один солдат в форме, держа пистолет-пулемет на левом плече.
  
  
  Гридли переключился на пониженную передачу и затормозил. Родстер заурчал глубоко в своей мускулистой глотке, когда подкатился к остановке.
  
  
  Охранник сказал: "Ваши документы, пожалуйста".
  
  
  От охранника пахло дешевым лосьоном после бритья и застарелым потом с примесью сигаретного табака.
  
  
  Гридли улыбнулся, полез в карман своего смокинга - что ж, если ты собираешься играть, то можешь идти до конца - и достал свой паспорт.
  
  
  В конце концов, ему пришлось бы запрограммировать себя на женщину-пассажира, чтобы завершить этот сценарий. Возможно, знойная рыжая или темная и смертельно опасная брюнетка. Женщина, боящаяся скорости, но, тем не менее, возбужденная ею. Да. . . .
  
  
  В реальном мире электронный пароль передавался на сервер gate в Интернете, биты двоичного шестнадцатеричного кода передавались из одной системы в другую, но в виртуальной реальности визуальные эффекты были намного приятнее и намного более интуитивно понятны.
  
  
  Беглый осмотр, затем охранник вернул его паспорт, коротко кивнул и поднял шлагбаум. Гридли уже проходил этот путь раньше. Никогда не было никаких проблем.
  
  
  За следующим поворотом горная дорога внезапно превратилась в автобан, а поток машин проносился мимо со скоростью, превышающей 160 километров в час. Он нажал на акселератор Viper, уложил резину - первую ... вторую ... даже третью - переключил передачу, когда двигатель достиг максимума на четвертой, затем пятой передачах, достиг шестой, когда он влился в поток несущихся автомобилей и грузовиков.
  
  
  Старый Астин-Мартин Джеймса Бонда, а в более поздних фильмах BMW, никогда бы не поспевал за Viper. Он развивал максимальную скорость около 260 километров в час с восьмилитровым десятицилиндровым двигателем, который развивал эту максимальную скорость с невероятной быстротой. Это была ракета с колесами.
  
  
  Теперь он был в netstream, его программа работала без сбоев. Ему нравился образ автострады, но он мог, если бы захотел, переключиться на более неторопливую прогулку вдоль ручья или велосипедный тур по Франции, хотя такое внезапное изменение программы, как правило, несколько раздражало.
  
  
  Впереди был знак выхода: кибернетизация.
  
  
  Гридли нахмурился. В последнее время было много информации о кибернетизации, виртуальной "стране", которая принимала не только туристов, но и местных жителей. Они - кем бы ни были программисты, создавшие VRland - предлагали целую кучу компьютерных привилегий, если вы были готовы "эмигрировать" в их творение - если вы были готовы отказаться от своего электронного гражданства в своей собственной стране ради их, что казалось маловероятным. Он не проверял это сам, но это была интересная идея. Когда-нибудь, в его обильное свободное время, ему придется увидеть, из-за чего весь сыр-бор.
  
  
  Он взглянул на аналоговые часы, встроенные в приборную панель автомобиля - никаких цифровых датчиков для этого зверя.
  
  
  Гладкий "Ягуар" обогнал "Вайпер", и Гридли улыбнулся ему. О, да?
  
  
  Он нажал на газ, почувствовал толчок ускорения даже на шестой передаче, когда машина рванулась вперед и начала набирать обороты, как будто она стояла на месте. Он пролетел мимо, увидев хмурое лицо водителя. Гридли ухмыльнулся. У "Ягуара" больше не было, а "Вайпер" даже близко не подошел к красной линии тахометра. Пока, приятель!
  
  
  Он все еще был доволен собой, когда увидел обломки примерно в полумиле впереди себя. Большой полуприцеп перевернулся на бок, прицеп теперь блокировал все полосы движения на его стороне автострады. Движение было остановлено на четверть мили, и очередь быстро удлинялась.
  
  
  Черт возьми!
  
  
  Гридли нажал на тормоза - осторожно, они были первоклассными дисковыми, но не старомодными АБС-и начал переключаться на пониженную передачу. К счастью, Гадюка была так же хороша в остановке, как и в движении. Он остановился позади большого Мерседеса, полного мужчин в шляпах, затем проверил зеркало заднего вида, чтобы увидеть, что Ягуар также замедляется, чтобы остановиться позади него.
  
  
  Виртуальный образ означал, что кто-то заблокировал системную ссылку, которую он использовал. Случайно или намеренно, он не мог сказать.
  
  
  Сработала сирена европейского образца, и "хи-хи-хи" понеслась к месту крушения на другой стороне автобана, мигая синими огнями. Это, должно быть, копы - или диагностика - пришли посмотреть, что к чему.
  
  
  Движение на его стороне шоссе теперь было остановлено. Гридли перепрыгнул через низкую дверь "Гадюки"; к счастью, смокинг был достаточно эластичным. Он бы просто пошел к копам и посмотрел, сможет ли он выяснить, что происходит. Конечно, американизированный таец в смокинге мог бы получить несколько ответов, особенно в его образе Бонда . . . .
  
  
  
  
  Тайрон Ховард катался по сетке, ветер обдувал его голое лицо - ну, голое, если не считать очков авиатора старого образца, которые он носил. Это была единственная защита, которая была у него на большом Harley Davidson XLCH, который грохотал со скоростью более ста миль в час. Классический велосипед, они их больше не делали, и ему все еще оставалось несколько лет до того, чтобы стать достаточно взрослым, чтобы водить, даже если бы он мог его найти или позволить себе. Суть виртуальной реальности заключалась в том, что вы могли делать то, чего не могли делать в RW - реальном мире.
  
  
  Он был в Лос-Анджелесе, только что объехал обвал, перекрывший большую часть Голливудской автострады, ведущей на север, и тащил батта в сторону долины, когда вокс-напоминание, которое он установил, предупредило его о времени. Его отец был на пути домой, и у него было всего пару минут, чтобы навестить его, прежде чем ему снова нужно было уходить. Он не мог сказать Тайрону, куда он направляется, или что-то в этом роде - это было секретно - но, по крайней мере, они могли попрощаться. Его отец был взволнован, хотя и пытался это скрыть. Жаль, что мама была в Бирмингеме, навещала свою сестру. Она бы пожалела, что упустила папу.
  
  
  Он вытащил мотоцикл на съезд с трассы, снизил скорость и въехал на парковку. Когда он поднял на лоб свои очки-летчики времен Первой мировой войны, диапазон виртуальной реальности также увеличился в RW, и внезапно он вернулся в свою комнату. Он моргнул. RW всегда выглядел таким ... бледным по сравнению с VR. Как будто это была имитация, а виртуальное было реальным местом.
  
  
  Как раз вовремя. Он услышал, как открылась входная дверь.
  
  
  "Тайрон?"
  
  
  "Привет, Пап!"
  
  
  Тайрон встал и чуть не споткнулся о собственные ноги. Боже! Он постоянно опрокидывал вещи или скользил. Дедушка Карл сказал, что его отец был таким же в тринадцать лет, не мог пройти по коридору шириной в десять футов, не наткнувшись на обе стены девять раз. Тайрону было трудно поверить, что его отец когда-либо был таким неуклюжим. Или что он когда-нибудь перерастет это.
  
  
  Когда он добрался до гостиной, не повредив никакой мебели, он увидел там своего отца в рабочей форме Net Force, нейтральных серых брюках и рубашке поверх начищенных до блеска черных ботинок. Позади своего отца у двери стоял мастер-сержант Хулио Фернандес, одетый так же.
  
  
  "Привет, Тайрон", - сказал сержант.
  
  
  "Привет, сержант. Как дела?"
  
  
  "Неплохо, для старого латиноамериканца". Он ухмыльнулся. Фернандес уволился из РА - регулярной армии - в то же время, когда ушел полковник Говард. Они прошли долгий путь назад, знали друг друга двадцать лет. Они присоединились к Net Force практически в одно и то же время. Его отец сказал ему, что сержант сказал, что если полковник может работать на гражданских, он тоже может с этим справиться. Но любовь сержанта к компьютерам была ниже нуля, и Тайрон подумал, что это немного странно, учитывая, что именно этим занимался Net Force.
  
  
  "Я хотел зайти перед тем, как мы взлетим", - сказал его отец. "Я уже позвонил твоей матери. Она вернется пригородным рейсом, прибывающим в тысяча восемьсот, так что вы будете предоставлены сами себе всего на пару часов. Думаешь, ты сможешь с этим справиться?"
  
  
  Тайрон усмехнулся. "Я не знаю, пап. Это довольно страшно. После того, как я вернусь домой из школы, я буду один в доме все это время. Я мог бы умереть с голоду. Может быть, умру от смертельной скуки ".
  
  
  "Жизнь трудна. Миссис Таунсенд сегодня управляет автопарком, верно?"
  
  
  "Правильно". На этой неделе дежурила мать Рика Таунсенда; на следующей неделе это будет мама Арло Бриджера, а еще через неделю - его мама. Благодаря кооперативному автопарку добираться в школу и обратно стало намного проще, чем на автобусе. В этом семестре у него было расписание на середину утра, так что ему не нужно было быть там до половины десятого.
  
  
  Его отец улыбнулся в ответ, затем подошел и обнял его. "Я не знаю, когда я вернусь. Ты заботишься о своей матери. Я позвоню, когда позволит ситуация ".
  
  
  "Да, сэр".
  
  
  Его отец отвернулся. "Хорошо, сержант. Поехали".
  
  
  "Вы полковник, полковник".
  
  
  Его отец еще раз сжал плечо Тайрона, затем резко развернулся и направился к двери.
  
  
  Тайрон почувствовал внезапный холод внизу живота. Его отец никогда не рассказывал о том, были ли его задания опасными или нет, но то, что он приходил домой, когда ему не нужно было брать снаряжение или что-то еще, на целую минуту, просто чтобы попрощаться с ним - ну, это заставляло Тайрона нервничать.
  
  
  Где Net Force размещал своего отца? И какие неприятности могут его там поджидать?
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Четверг, 16 сентября, 19:15 вечера, Грозный
  
  
  Плеханов был в своем кабинете перед своим компьютером. В этой области никого не было, и, вероятно, никого на всем этаже. Правительство не могло позволить себе содержать ночную смену, хотя, если бы оно того пожелало, сам Плеханов мог бы заплатить за это. Одним из преимуществ быть компьютерным экспертом его уровня было то, что кража денег электронным способом не была проблемой - до тех пор, пока человек не становился слишком жадным. Миллион здесь, миллион там, и довольно скоро это сложилось.
  
  
  Его коммуникационное программное обеспечение подключило его к винтовке, и теперь их бизнес был почти завершен.
  
  
  "Нам ясно, что нужно сделать, Михаил?"
  
  
  "Да, у нас все чисто".
  
  
  Плеханов нахмурился. Нехорошо, что Ружье употребил русское слово, хотя не было и шанса из десяти миллионов, что кто-нибудь его узнает. И все же, несмотря на это, Плеханов не хотел идти даже на такой риск. Но он не стал бы говорить об этом во время этого разговора.
  
  
  "Спецификации для одежды, оборудования и транспортных средств находятся в защищенном файле. Используйте второй счет для пополнения средств ", - сказал он. "Берите столько, сколько вам нужно, мы хотим сделать хорошую работу".
  
  
  "Да", - сказал Ружье. "Хорошая работа".
  
  
  "Есть что-нибудь еще?"
  
  
  "Нет, я верю, что это все".
  
  
  "Тогда удачной охоты".
  
  
  "Спасибо тебе".
  
  
  После того, как связь была прервана, Плеханов откинулся на спинку стула и обдумал свои следующие действия. Было так много мелких деталей, на которые необходимо было обратить внимание, чтобы план продолжал работать должным образом. Звонок здесь, поток информации там, несколько слов, сказанных шепотом на ухо влиятельному лицу на данном этапе, - все это придало импульс и продолжило развитие событий.
  
  
  Все шло по плану.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Четверг, 16 сентября, 8:20 утра, Сан-Франциско
  
  
  Ружье почувствовал себя немного лучше. Всегда было хорошо иметь определенную работу, которую нужно было выполнить, независимо от ограничений. Он уже установил контакты с поставщиками; оборудование, которое им понадобится для следующего этапа, может быть собрано менее чем за день. Ружье знал, каким будет этот шаг, хотя это был предварительный план, пока звонок не подтвердил его. Знание этого дало ему некоторую свободу действий, и он воспользовался этим.
  
  
  Теперь ему нужно было позвонить Снейку и техасцу и договориться с ними. Это было бы сложно, и в некотором смысле, вероятно, сложнее, чем убийство федерального агента, но не так опасно. На этот раз закон был бы на их стороне.
  
  
  В некотором смысле.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Четверг, 16 сентября, 13:15 в Куантико
  
  
  В своем кабинете коммандер Алекс Майклс хмуро посмотрел на молодого человека, сидящего за столом напротив него.
  
  
  "Хорошо, Джей, что именно это значит?"
  
  
  Гридли покачал головой. "Я не знаю, шеф. Я прокатился по полудюжине основных магистралей - netways - и на всех них были аварии. Плюс куча других, на которые у меня не хватило времени. У копов - ах, у сисопов - не было больших проблем с расчисткой большинства из них, хотя австралийская свалка была настоящей сволочью. Это был простой материал, но движение везде замедлилось ".
  
  
  "Но мы не говорим о крупном саботаже? И, похоже, это не было сосредоточено на одной конкретной системе?"
  
  
  Джей покачал головой. "Ну, вроде как и нет. Ни одна часть этого не была большой, но в совокупности это составляет большую часть. Время - деньги, особенно на коммерческих дорогах, и из-за некоторых задержек многое было перемешано. Если бы какая-то большая часть этого была направлена в один карман, парень, носящий эту куртку, мог бы уйти в отставку и купить Кливленд, если бы захотел. Хотя я не могу представить, что он хотел бы. Но, насколько мы можем судить, никто не разбогател на этой неразберихе - по крайней мере, мы еще не нашли, кто или как ".
  
  
  Джей сделал паузу, моргнул, затем уставился в пространство, как будто он вошел в транс.
  
  
  "Джей?">
  
  
  "О, прости. Насколько я могу судить, ни одна система не пострадала сильнее, чем другая. Она была распределена по десяткам ссылок довольно равномерно. У меня есть ищейки, которые вынюхивают, но ни один из них ничего не передавал источнику. Кто бы ни создал эту программу, он хорош, действительно хорош, потому что он пропустил ее мимо ушей, и единственными людьми, которые его поймали, были мы ".
  
  
  Гридли улыбнулся, явно довольный этим фактом.
  
  
  "Значит, системы чистой силы не были затронуты?"
  
  
  "Да. Он пытался, но отскочил от наших подопечных. Парень не так умен, как он думает. Он не знает, с кем связался. Мы его поймаем ".
  
  
  Без всякой причины Майклз внезапно заподозрил неладное. Если он не хотел , чтобы мы думали, что он не смог пройти мимо наших охранников.
  
  
  "Все в порядке. Иди и найди того, кто это сделал. Дай мне знать, как продвигается дело ".
  
  
  "Ты понял, шеф".
  
  
  Гридли встал и неторопливо вышел из своего кабинета. Как только молодой человек ушел, Майклз откинулся на спинку стула и обдумал ситуацию. После смерти Стива Дэя что-то казалось неправильным. Он не мог точно определить, что это было, но он чувствовал, что каким-то образом Чистая сила была атакована. Конечно, это могло быть ничем иным, как профессиональной паранойей, сопутствующей работе, но если это не так, если кто-то хотел нанести ущерб Net Force, кто это был? И, что более важно, почему?
  
  
  Он помахал рукой взад-вперед над своим коммуникатором.
  
  
  Из своего офиса по соседству Тони сказала: "Да?"
  
  
  "Привет, Тони. Есть что-нибудь новое?"
  
  
  "Извини, Алекс, нет".
  
  
  Убийство Дэя все еще висело над подразделением, как тяжелая грозовая туча: темное, угрожающее, неразрешенное.
  
  
  Он начал что-то говорить своему помощнику, но решил воздержаться. Он не хотел походить на маленького мальчика, плачущего волком; кроме того, у него было достаточно забот, о которых стоило беспокоиться: расследование убийства, ситуация в Украине, другие проблемы сети. Лучше держать свои необоснованные подозрения при себе, если только не появилось что-то еще, чтобы придать им некоторый вес.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Пятница, 17 сентября, 5:01 утра в воздухе над Северной Европой
  
  
  Полковник Джон Говард откинулся на спинку сиденья реактивного лайнера и кивнул сержанту Фернандесу рядом с ним. Вероятно, одной из самых умных вещей, которые когда-либо делали Net Force, было арендовать несколько 747-х, а затем оснастить их для быстрых тактических полетов. Большие реактивные самолеты Boeing были далеки от старых военных транспортных средств, которые были немногим больше, чем выдолбленные алюминиевые корпуса, настолько шумные, что вы не могли говорить или даже думать нормально. Помимо фактора комфорта, у этого выбора была очень практическая причина: 747 с гражданской маркировкой мог приземлиться в местах, где U.S. военный грузовой самолет получил бы ракету "Стингер" в носик за то, что был достаточно глуп, чтобы попытаться.
  
  
  "Хорошо, Хулио, давай повторим это еще раз".
  
  
  Сержант покачал головой. "Прошу прощения у полковника..."
  
  
  "Это было бы впервые", - вмешался Говард.
  
  
  "... и не хочу проявить неуважение, - продолжил Фернандес, игнорируя комментарий Говарда, - но у полковника, должно быть, мозги как решето".
  
  
  "Спасибо за ваше неврологическое заключение, доктор Фернандес". Он провел пальцем по знаку "продолжить". "Двигайся дальше".
  
  
  Фернандес вздохнул. "Сэр. Украина размером примерно с Францию, вмещает пятьдесят два миллиона человек, имеет избранного президента и парламент из четырехсот пятидесяти человек, называемый Верховной Радой. Посольство США находится в столице Киеве, по адресу Юрия Коцубинского, 10. Здание раньше было участком Коммунистической партии и штаб-квартирой Коммунистической лиги молодежи, до того, как украинцы выгнали коммунистов в 91-м. В посольстве или на него работают сто девяносто восемь американских сотрудников и двести сорок четыре гражданина Украины ".
  
  
  Говард улыбнулся, но оставил это при себе. Сержант никогда не повторял это дважды одинаково.
  
  
  Фернандес продолжил. "Население Киева составляет три миллиона человек, он занимает площадь сорок пять на сорок четыре километра и расположен на реке Днепр, которая протекает вплоть до Черного моря. В это время года все еще тепло, хотя в основном пасмурно и вот-вот начнется дождь. Около семидесяти пяти процентов населения составляют украинцы, двадцать процентов - русские, остальные - евреи, белорусы, молдаване, поляки, армяне, греки и болгары. Считая вас, в стране может быть три человека африканского происхождения, хотя некоторые крымчане и этнические монголы немного темные. Ты это соберет толпу на улицах, сэр ".
  
  
  Говард отмахнулся от него. Они спорили об этом половину поездки. По словам Фернандеса, полковник никоим образом не должен был участвовать в этой операции. Он должен сидеть в посольстве и направлять трафик по радио и спутниковой связи. Сэр.
  
  
  "Продолжай".
  
  
  "Сэр. Город находится на восемь часовых поясов впереди округа Колумбия, в нем хорошая система метро и наземных улиц, паршивые радио- и телестанции. Вы можете пользоваться суперстанцией CNBC до полудня и CNN после шести вечера, а также вчерашними выпусками Wall Street Journal и New York Times, если вы остановитесь в большом отеле и готовы заплатить половину своей пенсии за копию любого из них. Если вы идете в общественный туалет, лучше всего возьмите свою собственную туалетную бумагу, она вам понадобится.
  
  
  "Деньги - это "гривна", и один из наших получит вам две из них на законных биржах. В воде можно купаться, если дать ей настояться несколько секунд, чтобы свинец отстоялся, но вы не захотите пить ее без кипячения из-за бактерий и кишечных паразитов. Уровни радиации в Чернобыле в основном нормальные, но не ешьте местные грибы, ягоды или охотничьих животных, если вы не хотите, возможно, иметь возможность читать ночью без использования прикроватной лампы.
  
  
  "Если вы употребляете алкоголь, садитесь за руль и вас поймают, вас, вероятно, бросят в тюрьму, если только вас не поймает милиция, и в этом случае вас, вероятно, застрелят на месте. Они пьют здесь, как рыба, но гуляют, когда их накачивают. Нулевая терпимость к пьяным водителям и больше власти для них.
  
  
  "Многие люди все еще говорят по-русски, но официальным языком теперь является украинский. Самая полезная фраза, которую вы захотите знать на украинском языке, - это "Пробачтех, дех чоловичи туалехт". "
  
  
  - Что это значит? - спросил Говард.
  
  
  "Извините, но где находится мужской туалет?"
  
  
  Говард усмехнулся и покачал головой. "Продолжай идти".
  
  
  Фернандес продолжал бубнить, но теперь Говард слушал вполуха. Несмотря на беспокойство сержанта по поводу утечки его мозгов, он знал этот материал. Он просто прожигал это глубже. Лучше быть уверенным, чем сожалеть.
  
  
  К сожалению, сержант был прав насчет того, что он не шныряет по улицам Киева. Он был в Китае, и куда бы он ни поехал, люди подходили к нему, чтобы посмотреть, а иногда и прикоснуться к нему. Черный цвет не просто отличался в некоторых культурах; это было потрясающе. Он ни за что не смог бы передвигаться незаметно, когда к нему такое внимание. И все же идея сидеть в командной комнате посольства и обмениваться комментариями с начальником резидентуры ЦРУ, в то время как его команды отправляются на поиски логова террористов, не привлекала ни в коем случае, ни в какой форме. Он был солдатом, оперативником до того, как присоединился к Net Force, и он не хотел проводить за столом больше времени, чем было необходимо.
  
  
  "- оружие и полевое снаряжение sub-rosa планируется доставить дипломатической почтой примерно в 09:45 по местному времени. Хотя дипломатический транспортный ящик был бы более подходящим. FedEx доставляет его. Разве это не нечто? Нам не нужны бомбардировщики, мы можем просто отправить это по электронной почте нашим врагам, заставить их подписать это, а затем запустить. Бум."
  
  
  Говард издал соответствующее ворчание, чтобы показать, что он все еще не спит. Итак, как он собирался это сделать, выйти на улицу? Какая-то маскировка? Может быть, макияж? Это была его операция, и он должен быть в состоянии принять активное участие в ней. Может быть, он мог бы позволить своим подразделениям разведать обстановку, а затем добраться до финала, если до этого дойдет. Должен был быть способ. Он уже пересидел слишком много войн.
  
  
  "... преступность растет, и нам рекомендуется не ходить по темным переулкам поздно ночью в одиночку". Фернандес усмехнулся. "Держу пари, что местные грабители сильно сморщатся, если набросятся на одного из наших и обнаружат себя мишенью, разрисованной лазером и смотрящей в дуло автомата H & K.".
  
  
  "Давайте не будем стрелять в местных, даже в грабителей, если это в наших силах, сержант. Предполагается, что это хирургическая операция, входящая и выходящая, как копье, не больше повреждений, чем необходимо. Мы не хотим никаких инцидентов, которые мы не можем замять под тонким ковриком ".
  
  
  "Конечно, сэр. Я прослежу, чтобы парни свели драки в баре к абсолютному минимуму ".
  
  
  Говард усмехнулся и снова покачал головой. Не было лучшего человека, чтобы быть на вашей стороне или прикрывать вашу спину, чем Хулио Фернандес. У него были проблемы с компьютером, с которым шестилетний ребенок мог бы работать с легкостью, но когда дело дошло до драки, он был лучшим. Он мог пригвоздить муху к стене своим метательным ножом, а затем выколоть ей глаза любым предметом, который оказался у него под рукой, любой рукой, и ты их выбирал.
  
  
  И кучка недоделанных местных радикалов собиралась обнаружить, что угрозы в адрес посольства Соединенных Штатов были чрезвычайно глупой идеей.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Пятница, 17 сентября, 13:25 вечера, Нью-Йорк
  
  
  Луиджи Сэмпсон, начальник службы безопасности "Дженалони Индастриз", вышел из китайского ресторана в центре города в сопровождении двух телохранителей. Несмотря на свое положение и происхождение, Сэмпсону не нравилась итальянская кухня. Однако ему понравилась китайская кухня, и в больших количествах. На обед он заказал острую курицу, лапшу из твердых сортов пшеницы, свинину в кисло-сладком соусе, утку с лимоном и снежного краба в арахисовом соусе, а также два пива и три чашки чая. Еды осталось недостаточно, чтобы беспокоиться о упаковке в маленькие бумажные контейнеры.
  
  
  Сэмпсон воспользовался зубочисткой, направляясь к своему автомобилю с водителем, незаконно припаркованному перед рестораном. Он подбросил кусочки своей еды в воздух, чтобы они упали на тротуар.
  
  
  В простом одноцветном четырехдверном седане на другой стороне улицы Ружье посмотрел на Уинтерса, водителя, затем на Григория Змея, сидящего сзади. "Готовы ли мы?"
  
  
  "Я готов", - сказал Змей.
  
  
  "Приступай к делу, хосс".
  
  
  Все трое были одеты в одинаковые угольно-черные костюмы, не слишком дорогие, с начищенными ботинками из черной кожи, темными солнцезащитными очками и новыми короткими стрижками. Кроме того, у каждого из них были карточки и значки, которые идентифицировали их как специальных агентов Федерального бюро расследований Соединенных Штатов. Эти удостоверения личности были, конечно, подделками, но лучшими, которые можно было купить за деньги, и как таковые, прошли бы любую проверку вплоть до разрушительных тестов.
  
  
  Номерной знак автомобиля был изменен, и тот, который он носил сейчас, принадлежал транспортному средству, в настоящее время припаркованному на стоянке ФБР, не так далеко от того места, где они сейчас находились.
  
  
  Змея все еще выглядела как большой, тупой русский для Ружье, даже с его маскировкой, но с этим ничего не поделаешь. Кроме того, большие тупые русские и большие тупые американцы выглядели очень похоже.
  
  
  Винтерс был лучшим гонщиком среди них. Это была его страна, и ему нужно было оставаться за рулем.
  
  
  Ружье поправил пистолет в кобуре за правым бедром. Это был SIG .40, немецкое боевое оружие строгого черного цвета, очень дорогое и надежное, и его носили многие агенты ФБР. Они выглядели соответственно, даже Змея.
  
  
  "Все в порядке. Отпустите нас ".
  
  
  Ружье и Григорий Змей вышли из машины и направились через улицу.
  
  
  Телохранители сразу же заметили их. Один из охранников что-то сказал Сэмпсону, который перестал ковырять в зубах, посмотрел на приближающихся мужчин и ухмыльнулся. Он засмеялся и что-то сказал своим людям. Ружье не мог слышать, но у него была идея о том, что это может быть. Эти люди не испытывали бы любви к своим собственным федеральным властям.
  
  
  Когда Ружье и Змея приблизились к троице, Сэмпсон сказал: "Добрый день, мальчики. Вы, ребята, из Бюро, верно?" Он улыбнулся двум охранникам, чтобы показать, насколько искусен в распознавании федеральных агентов.
  
  
  Это было именно так, как планировали Плеханов и Ружье. Дайте людям что-то близкое к тому, что они ожидали, и они обманут себя, вам не нужно было говорить ни слова.
  
  
  Ружье изобразил плоский американский акцент Среднего Запада, который он практиковал. "Луиджи Сэмпсон? Я специальный агент Арнольд, это специальный агент Джонсон. " Он держал свой значок в левой руке, чтобы показать удостоверение личности и значок, как это делали настоящие агенты, всегда держа руку с оружием наготове. Он кивнул Змею, которая свирепо смотрела на телохранителей.
  
  
  Хотя их удостоверения личности были поддельными, имена не были - агенты Арнольд и Джонсон были приписаны к нью-йоркскому офису. "Мы бы хотели, чтобы вы пошли с нами и ответили на несколько вопросов".
  
  
  "Конечно, парни". Обращаясь к ближайшему охраннику, Сэмпсон сказал: "Проверка?"
  
  
  У телохранителя был маленький компьютер с плоским экраном, на который он вводил команды. После паузы он сказал: "Они в списке".
  
  
  "Позвони адвокатам и боссу. Скажи им. Сэмпсон подбросил зубочистку в воздух большим и средним пальцами. "Третий этаж Федерал Плаза, верно?"
  
  
  "Это двадцать третий этаж, мистер Сэмпсон. Ты был там раньше ", - сказал Ружье.
  
  
  Ухмылка Сэмпсона стала шире. Он думал, что его грубого теста было достаточно. Он был дураком, тем более, что считал себя умным. Мудрые люди всегда оставляли место для новых вещей; дураки думали, что они все это уже знали. "Всегда рад помочь своему правительству. Поехали".
  
  
  В задней части машины со Змеей Сэмпсон спросил: "Итак, в чем дело, ребята?"
  
  
  Когда Уинтерс отъехал, Ружье заметил, как один из телохранителей вышел на улицу, чтобы записать номер машины. Хорошо. Он посмотрел на Сэмпсона. "Вы работаете на преступную семью Дженалони. Вы лично убили шестерых человек и отдали приказ убить более дюжины других. Вы и вам подобные несете ответственность за наркотики на улицах, проституцию, контрабанду, азартные игры и другие незаконные действия, которых слишком много, чтобы перечислять ".
  
  
  "Вау! Это клевета, агент, потому что это неправда. Я сотрудник службы безопасности законной компании. Лучше будь осторожен в своих словах - на тебя могут подать в суд, ты знаешь. У наших юристов недостаточно работы ".
  
  
  "Вы - криминальная мразь", - сказал Ружье. "И ты заплатишь за это очень скоро".
  
  
  Сэмпсон рассмеялся. "Удачи в доказательстве этого, приятель. Лучшие люди, чем ты, пробовали ". Он откинулся на спинку сиденья, его лицо стало жестким. "Я вернусь на улицу как раз к обеду".
  
  
  "Ты этого не сделаешь", - сказал Ружье.
  
  
  "Да? Ну, ты глуп, если так думаешь."
  
  
  "Нет. Это ты глупый - ты веришь, что мы из ФБР ".
  
  
  Выражение лица Сэмпсона было смесью страха и неверия, но к тому времени Змей вытащил пистолет и приставил его к боку мужчины. "И было бы чрезвычайно глупо пытаться двигаться", - сказала Змея. Русский акцент в его голосе был таким сильным, что к нему можно было прислониться, не падая.
  
  
  "Господи!" Сказал Сэмпсон.
  
  
  "Боюсь, он не собирается предлагать тебе большую помощь, парень", - сказал Уинтерс.
  
  
  "Что, черт возьми, происходит? Кто ты? Чего ты хочешь?"
  
  
  "Чтобы скормить волкам отравленную приманку", - сказал Ружье.
  
  
  Преступник нахмурился. Он не понял. И у него не было бы времени беспокоиться об этом. Судьба залезла в лотерейную корзину и сжала его холодные жесткие пальцы.
  
  
  Номер Луиджи Сэмпсона был сыгран.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Пятница, 17 сентября, 14:30 вечера, Нью-Йорк
  
  
  Рэй Дженалони был достаточно безумен, чтобы убить кого-то голыми руками. Человек, который стоял перед его столом, один из телохранителей Луиджи, не сообщал хороших новостей, и он был единственной мишенью возможности - но это была бы плохая идея, убить его. Вместо этого Рэй сдерживал свой темперамент, как будто прижимал крышку к кипящему котлу, чтобы пар не выходил.
  
  
  "Извини, Дональд, - сказал Дженалони, - но что именно ты имеешь в виду, что у ФБР его нет?"
  
  
  "Мы послали юристов, босс. Федералы говорят, что они не забирали Луиджи. "
  
  
  "Но вы и Рэндалл говорите, что они это сделали?"
  
  
  "Мы только что вышли от Чена. Их было двое, еще один в машине. Их создал Луиджи, и мы с Рэндаллом узнаем федералов, когда видим их. Их удостоверения личности проверены, они числятся в списке нью-Йоркского бюро, на машине, в которой они находились, были номера, не попавшие в аварию, - мы проверили их по нашим полицейским контактам и выяснили, что они были выданы вслепую автопарку ФБР Нью-Йорка. Они его поймали, все в порядке ".
  
  
  "Тогда почему они говорят адвокатам, что никогда о нем не слышали?"
  
  
  Дональд покачал головой. "Я не знаю".
  
  
  Дженалони сидел молча, может быть, секунд пятнадцать. Он видел, как вспотел телохранитель. Хорошо. Пусть он нервничает. Наконец, он сказал: "Это все. Иди, найди себе занятие ".
  
  
  После того, как телохранитель ушел, Дженалони сел и уставился в стену. Что, черт возьми, задумали федералы? Почему они давили на него? Луиджи был стойким, они могли угрожать ему чем угодно, и он не дал бы им дерьма, но Мы-не-поймали-его была новая игра. И это было то, что ему не понравилось. Они что-то замышляли, и что бы это ни было, ему это, блядь, не нравилосьнехуй.
  
  
  Отлично. Они хотят поиграть в плащ и кинжал? Нет проблем. У него был нож, достаточно острый, чтобы бриться, просто сидя и ничего не делая. Все, что ему нужно было сделать, это протянуть руку и схватить его. Мы просто посмотрим на это дерьмо.
  
  
  Он взял свой телефон. "Схватка, код два-четыре-три-пять, Солнышко", - сказал он.
  
  
  В трубке послышалось: "Скремблирован".
  
  
  Он набрал номер.
  
  
  Мы просто посмотрим на это дерьмо.
  
  
  
  
  "Я понимаю", - сказала Мора Салливан, зная, что ее голос не выдаст ее.
  
  
  Она отмахнулась от телефона, встала и начала размеренно ходить.
  
  
  Три шага в эту сторону, поворот, три шага назад, поворот, затем повторите, поскольку она начала усваивать задание. Селки не сидели и не медитировали. Да, она могла оставаться неподвижной, когда это было необходимо, когда этого требовал стебель, но на данном этапе Селки лучше всего думала, когда двигалась, когда была на ногах, исследуя проспекты, высматривая боковые дороги, строя планы.
  
  
  Она могла стать кем угодно, и весь мир был ее игрушкой для разжевывания, но это было бы опасно. Здесь не может быть места для ошибки. Почти всегда на ее заданиях было пространство для маневра, пространство для небольших ошибок. Хотя она никогда ничего не оставляла незаконченным, если знала об этом, были случаи, когда она совершала ошибки. Мелочи, эти ошибки, не широкие пути, по которым преследователь мог бы пройти, чтобы поймать ее. Но время от времени она что-то упускала. Она была лучшей, но даже лучшая могла упустить из виду какую-то мелочь, осознав это только потом, когда ремонт был вне ее контроля.
  
  
  Шаг, еще шаг, еще шаг, поворот--
  
  
  Люди не заметили маленьких подсказок, которые она случайно обронила, потому что большинство людей никогда не думали искать их. И, в конце концов, звенья заржавели под воздействием времени и погоды, став не более чем пятнами на ее пути, маленькими темными пятнами, которые ничего не давали нормальному зрению.
  
  
  Но на этот раз? На этот раз на ее действия будет обращен микроскоп. Сотрудники полиции, независимо от их организации, были особыми случаями. Прежде всего, полиция защищала своих. Сообщение было простым: вы можете совершить много отвратительных действий и сбежать, но убийство полицейского не входит в число этих действий. Сделайте это, и вы подниметесь на вершину списка, и никогда не будете удалены, пока вас не поймают или не убьют - предпочтительно убьют. Салливан знал это. Ее отец был одним из тех, кто застрелил полицейского и заплатил за это собственной жизнью. Полицейские, которые поймали его, казнили его, и убийцам не было никакой необходимости оправдывать свою месть, вообще никакой необходимости.
  
  
  Шаг, еще шаг, еще шаг, поворот--
  
  
  Убить ее цель не было бы проблемой. Это была легкая часть. Убийца, который хотел быть пойманным или умереть сам, мог в значительной степени уничтожить любого в глазах общественности, начиная с президента.
  
  
  Выйти сухим из воды после такого убийства было совсем другим делом. Особенно когда лучшие и ярчайшие огни ведущей организации по борьбе с преступностью в мире будут освещены в вашем туннеле для побега. В этом случае не было бы места для маневра, ошибки не допускаются. Самая маленькая подсказка будет найдена, увеличена, проанализирована, протестирована, прослежена.
  
  
  Мысль была одновременно пугающей и привлекательной. Селки преуспевали в риске. Она наслаждалась адреналином, как если бы это было изысканное вино, наслаждаясь толчком, который он давал. Правда была в том, что она могла уйти завтра и прожить долгую и обеспеченную жизнь. Когда на вас работало больше нескольких миллионов, вам на самом деле не нужно было больше. У нее была цель, и она ее достигнет, потому что она всегда достигала своих целей, но она была достаточно самосознательна, чтобы понять, что для нее игра была так же важна, как и получение. И это было бы непросто. Она никогда раньше не удаляла агента ФБР, особенно того, кто был главой подразделения.
  
  
  Шаг, еще шаг, еще, поворот.
  
  
  Итак, план потребует тщательного наблюдения, пристального внимания ко всем возможным проблемам и достаточного времени, чтобы убедиться, что все было охвачено. Все.
  
  
  Прежде чем она уйдет, она примет новую личность. Она станет женщиной, которой место в Вашингтоне, округ Колумбия, у которой есть причина быть рядом со своей целью, которая при необходимости пройдет любую проверку.
  
  
  Салливан перестала ходить и усмехнулась про себя. Адреналин уже бурлил в ней, заставляя ее кожу и мышцы напрягаться, вызывая захватывающие порывы.
  
  
  Она была созданием оборотней. Она могла изменить свой внешний вид так же легко, как некоторые люди меняют свою одежду, могла стать кем угодно, как она хотела.
  
  
  Метаморфоза Селки уже началась.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Суббота, 18 сентября, 16:19 вечера, Лос-Анджелес
  
  
  Ружье стоял на движущейся дорожке в аэропорту Лос-Анджелеса, направляясь к месту проката автомобилей. По словам пилота, температура снаружи была близка к температуре тела. Может быть, сейчас осень, но лето в этой стране еще не закончилось - на Восточном побережье было почти так же тепло, когда он садился на свой рейс.
  
  
  Дела в Нью-Йорке шли хорошо. Менее чем через двадцать четыре часа после того, как они похитили его, Луиджи Сэмпсона больше не было.
  
  
  Ну, подумал Ружье, это было не совсем так. Измельченные куски преступника к этому моменту представляли собой полужидкую слизь внутри большого стеклянного резервуара, заполненного очень сильной кислотой. Змею было необходимо разрезать мертвеца на части, достаточно маленькие, чтобы пролезть через отверстие клапана давления в верхней части защитной оболочки, и эта рутинная работа нисколько не повлияла на Григория. У него был дядя, который был мясником, и работал в магазине своего дяди летом, прежде чем поступить в армию. Резервуар предназначался для хранения коррозионного вещества, используемого при травлении стали на заводе по отделке металла в Нью-Джерси. Раствор, частью которого преступник быстро становился, обычно использовался в небольших количествах; к тому времени, когда рабочие приступили к использованию резервуара для их работы - второго из двух таких резервуаров для хранения - покойный Луиджи Сэмпсон будет просто органическим загрязнителем, и вряд ли его заметят, за исключением, возможно, небольшого обесцвечивания, поскольку он был распылен кислотой на замаскированные участки стальной пластины.
  
  
  Кислота была очень сильной. Но, чтобы быть уверенным, Змея выбила все зубы мертвеца, и американские зимы высыпали эти зубы один за другим за борт парома на Стейтен-Айленд, вперемежку с горстями попкорна, который он бросил чайкам, следовавшим за паромом.
  
  
  Маскировки ФБР также больше не было. Удостоверения личности и одежда были сожжены, а пепел смыт; значки были измельчены в плоский металлолом и отправлены на станцию переработки металла. Номерные знаки автомобиля были заменены, сам автомобиль возвращен агентству, у которого он был арендован, с более поддельными документами. Пистолеты были протерты, упакованы, помечены как "Образцы горных пород", затем отправлены в большой почтовый ящик, арендованный у несуществующего человека в Тусоне, штат Аризона, где они будут находиться до истечения срока аренды или пока почтовое отделение не попытается найти владельца коробки, что бы ни произошло раньше, и в любом случае через несколько месяцев. Одноразовые предметы, все.
  
  
  Такая уловка больше не сработает - организация Дженалони теперь будет предупреждена. Но в этом не было необходимости.
  
  
  Было отдаленно возможно, что телохранителям могли предложить фотографии настоящих агентов, за которых выдавали себя Ружье и Змея, но это было крайне маловероятно. Подозрительность и естественное недоверие Дженалони к властям усилились бы, и он не обратился бы к ним за помощью в поисках своего человека, даже если бы поверил им, чего он не сделал бы. Криминальный авторитет не стал бы обсуждать этот вопрос с федеральными властями, а они, в свою очередь, имея другие дела, быстро забыли бы об этом.
  
  
  ФБР подумало бы, что Дженалони убил одного из своих. И Дженалони подумал бы, что ФБР хочет его заполучить. Первое было неверным, но последнее теперь стало правдой. Согласно исследованию, проведенному Плехановым, Дженалони не был терпеливым человеком. Он, скорее всего, сделает что-нибудь опрометчивое. А если бы он этого не сделал, то Ружье сделал бы это за него - или, по крайней мере, так казалось бы.
  
  
  Давать врагу что-то еще, о чем можно беспокоиться, было старым, но все еще полезным приемом. Плеханов хорошо знал историю, и он был искусным манипулятором. Хороший человек, которого нужно иметь на своей стороне в конфликте. Плохой человек, чтобы иметь его в качестве противника.
  
  
  Были и другие мелочи, которые Ружье и его команда могли сделать, чтобы еще больше досаждать как Net Force, так и преступной семье, которую они натравили друг на друга, мелочи, но каждая из них добавляла немного больше нагрузки.
  
  
  Рано или поздно даже самый сильный верблюд рухнет под еще одной дополнительной соломинкой, добавленной к его нагрузке.
  
  
  Это была работа Ружье - поставить соломинки.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Воскресенье, 19 сентября, 2:30 по Киеву
  
  
  Джон Говард был просто немного раздражен начальником резидентуры ЦРУ. Моргану Хантеру было около сорока пяти, волосы поседели, но он все еще был в довольно хорошей форме, если судить по его костюму и тому, как он двигался. И он был сотрудником компании двадцать с лишним лет, работал в Чили, отсидел в Бейруте, затем в Москве после распада, прежде чем приземлиться здесь. Так что он должен знать свое дело.
  
  
  "Извините, полковник, но что я могу сказать? Ни один из наших контактов среди местных радикалов не коснулся этого, за исключением первоначальных отчетов. Мы не смогли проверить это ".
  
  
  "Часы тикают, мистер Хантер".
  
  
  Они находились в небольшом конференц-зале в полуподвале, комнате, предоставленной Говарду для его операции. На столах и стенах были стационарные телефоны, компьютеры, принтеры, телевизионные мониторы и другие подобные препятствия.
  
  
  Человек из ЦРУ наградил его высокомерной улыбкой. "Я в курсе этого, полковник. Мы заводим часы, поэтому мы знаем. Как вы, возможно, помните, мы в первую очередь довели это до сведения вашего агентства. Агентство, которое находится здесь более или менее по нашему приглашению, сэр. "
  
  
  Говард готовился ответить, когда в комнату вошел Хулио Фернандес. Он отдал полковнику неуместный отрывистый салют и сказал: "Сэр, возможно, у нас что-то есть".
  
  
  "Продолжайте, сержант".
  
  
  Фернандес взглянул на Хантера, затем снова на своего командира. Говарду пришлось потрудиться, чтобы сдержать собственную ухмылку. Взгляд говорил о многом, не последним из которых было: Нормально ли говорить при этом придурке, сэр?
  
  
  Хантер поймал его, и мышцы его челюсти напряглись.
  
  
  "Сэр, Люси - это Люси Янсен, Третья команда - подружилась с одним из парней в коротком списке". Он протянул Говарду список с именем, обведенным красным. Пока Говард смотрел на название, Фернандес продолжил. "Парень говорит по-немецки, она тоже, так что это дало им что-то общее. Они, э-э, встретились в местном баре, и после пяти или шести рюмок водки парень проговорился о том, что у него есть старая ракетная установка с проводным наведением, которой он собирался воспользоваться очень скоро ".
  
  
  Говард почувствовал, что становится настороже. "Продолжай".
  
  
  "Люси работает с парнем. Она перезвонит мне через пару часов ".
  
  
  Говард посмотрел на Хантера.
  
  
  Другой мужчина пожал плечами. "Может быть что-то. Может быть пьяный, пытающийся произвести впечатление на женщину ".
  
  
  Говард кивнул. "Верно. Но этот парень есть в твоем списке ". Он повернулся, чтобы снова посмотреть на Фернандеса. "Держите меня в курсе этого".
  
  
  "Да, сэр". Еще один четкий салют, затем Фернандес повернулся и зашагал прочь.
  
  
  "Я посмотрю, смогу ли я получить больше информации об этом человеке", - сказал Хантер. Он указал на список.
  
  
  "Хорошая идея". Говард на мгновение заколебался, затем решил, что нет смысла отказываться от сотрудничества с человеком из ЦРУ. "Прости за то, что было раньше. Я все еще немного устал от смены часовых поясов. "
  
  
  "Нет проблем, полковник. Мы все были там. Я хочу этих парней так же сильно, как и все остальные. Если мы сделаем нашу работу правильно, мы ее получим ".
  
  
  "Аминь".
  
  
  Двое мужчин снова улыбнулись, и на этот раз выражения их лиц были настоящими.
  
  
  Может быть, это ничего не значило, но Говард так не думал. Внезапно у него появилось ощущение трепета в животе. Это было оно. Это привело бы их в логово радикалов.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Воскресенье, 19 сентября, 11:05 утра, Вашингтон, округ Колумбия.
  
  
  Когда зазвонил телефон, Алекс Майклс был в своем гараже, работая над Prowler. Он был почти уверен, что знает, кто звонит. Он вытер руки о засаленную тряпку и потянулся к трубке.
  
  
  "Алло?"
  
  
  "Папаша!"
  
  
  "Привет, Крошка, как дела?"
  
  
  "Отлично. Ну, за исключением того, что я упал, когда катался на коньках, и вроде как повредил наколенник. "
  
  
  Он почувствовал укол беспокойства. "Ты в порядке?"
  
  
  "Я в порядке, но наколенник, знаете ли, как-то глупо поцарапан".
  
  
  "Лучше это, чем ты".
  
  
  "Это то, что сказал Момстер".
  
  
  На заднем плане он услышал Меган: "Дай мне минутку поговорить с папой, милый".
  
  
  Майклз почувствовал, как его живот скрутило, кишечник похолодел и сжался.
  
  
  "Мама хочет с тобой поговорить".
  
  
  Он глубоко вздохнул. "Конечно. Соедини ее."
  
  
  "Пока, папаша".
  
  
  "Пока, немного".
  
  
  Время растянулось. Прошли эпохи. Цивилизация пришла в упадок, пришла в упадок. . . .
  
  
  "Алекс?"
  
  
  "Привет, Меган. Что случилось?"
  
  
  "Сьюзи, почему бы тебе не пойти и не приготовить маме чашечку кофе, хорошо?"
  
  
  Майклз внезапно почувствовал, что находится в свободном падении.
  
  
  Прошло мгновение. "Послушай, Алекс, я знаю, что ты ставишь свою работу на первое место в своем списке, но твоя дочь все еще думает, что луна восходит в тени ее отца. Ты сможешь вырваться и прийти на ее игру?"
  
  
  Годы споров угрожали вспыхнуть снова - свежая кровь из старых ран никогда не заживала, по крайней мере, не на его сердце. Он не хотел с ней драться. "Это в октябре, верно?"
  
  
  "Ты вспомнил. Потрясающе."
  
  
  Она все еще могла порезать его своим сарказмом так же легко, как новая бумага, разрезанная бритвой.
  
  
  К тому времени вся эта сделка со смертью Дэя, вероятно, закончится; если нет, сомнительно, что все еще будет кипеть так горячо, что он не сможет отойти от плиты достаточно надолго, чтобы посмотреть игру своей дочери во втором классе. Он сказал: "Я буду там".
  
  
  "Ты уверен?"
  
  
  "Я сказал, что буду там". Она всегда могла сделать и это, вызвать его гнев, не повышая голоса, самой невинной фразой. Ты уверен? Если бы она назвала его проклятым лжецом, для него это прозвучало бы точно так же.
  
  
  Наступила неловкая пауза. За последний год, что они были вместе, таких неприятных моментов было больше, чем чего-либо еще. Не столько гнев, сколько смирение. Неизбежный конец их брака надвигался на них, как ледник, медленно, но неумолимо, перемалывая все на своем пути.
  
  
  Она сказала: "Послушай, есть кое-что еще. Я кое с кем встречаюсь. Я хотел, чтобы вы услышали это от меня ".
  
  
  Холод в его животе затвердел, превратившись в осколки жидкого кислорода, такие ледяные, что у него перехватило дыхание. Когда он снова обрел свой голос, он вложил все, что у него было, в то, чтобы он звучал ровно, легко, с легким любопытством.
  
  
  "Кто-нибудь, кого я знаю?"
  
  
  "Нет. Он учитель в школе Сьюзи. Не ее учитель."
  
  
  "Ну. Поздравляю."
  
  
  "Мы не собираемся жениться, Алекс, мы просто встречаемся в обществе. Вы встречались, не так ли?"
  
  
  Он подождал немного слишком долго, прежде чем ответить: "Конечно".
  
  
  "Господи, Алекс".
  
  
  И это тоже подвело итог многолетним дискуссиям. У него не было другой женщины с тех пор, как они с Меган расстались. Он думал об этом несколько раз. Конечно, он все еще замечал привлекательных женщин, даже имел краткие фантазии. Но он никогда не действовал в соответствии с ними. Как только фантазия прошла, реальность все еще была там, риск. И он все еще скучал по Меган, несмотря на все, что произошло. Она была любовью всей его жизни. Она всегда была бы такой. Если бы она позвонила и попросила его вернуться домой, он бы поехал, даже если бы это стоило ему всего остального - квартиры, машины, работы. Он не знал этого раньше, но он знал это сейчас. Слишком поздно, конечно. Этого не должно было случиться. Они были разведены. Она встречалась с другим мужчиной. Может быть, даже спит с ним.
  
  
  Это еще больше скрутило его желудок, заставило его захотеть вырвать, мысль о Меган обнаженной с другим мужчиной, смеющейся, занимающейся любовью, делающей то, что он и она когда-то делали. Хуже всего было знать, что она хотела другого мужчину, а не его. Зная, что ей это понравится ...
  
  
  Майклз покачал головой. Он должен был сойти с этого пути. У него больше не было права так себя чувствовать - если у него когда-либо было такое право.
  
  
  "Я должен идти. Скажи Сьюзи, что я люблю ее ".
  
  
  "Алекс..."
  
  
  "Прощай, Меган. Береги себя."
  
  
  Он аккуратно положил телефонную трубку на место, затем посмотрел на фиолетовую машину, на которую теперь тратил каждую свободную минуту. Обычно он был в состоянии справиться с чувствами к Меган. Пока он был занят, пока он не позволял себе остановиться и подумать об этом, он был в порядке. Но когда он услышал ее голос, когда ее слова заставили его нарисовать ее образ в своем воображении, это было невозможно.
  
  
  Может быть, где-то было волшебное заклинание, которое стерло бы все плохое между ними; может быть, были какие-то волшебные слова, которые снова соединили бы их, какими они были, когда Сьюзи все еще была в их будущем, или даже когда она была толстой и смеющейся малышкой, ковыляющей вокруг того большого старого дома в Айдахо.
  
  
  Может быть, такие слова и были, но Алекс Майклз их не нашел.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Воскресенье, 19 сентября, 11:15 утра, Вашингтон, округ Колумбия.
  
  
  Тони Фиорелла только что закончила телефонный разговор со своей матерью, воскресный утренний ритуал, который обычно длился двадцать или тридцать минут, прежде чем мама начинала нервничать: "Это, должно быть, стоит тебе целого состояния, детка", - говорила мама.
  
  
  Неважно, сколько раз Тони говорила своей матери, что может позволить себе пару часов междугородних поездок в месяц между Вашингтоном и Бронксом, это, похоже, не укладывалось в голове. Мама помнила дни, когда междугородние телефонные звонки были большой роскошью, приберегаемой для объявлений о рождении или похоронах, возможно, для быстрого звонка по праздникам. И идея обзавестись компьютером и просто использовать электронную почту или voxtrans отпала. Мама не одобряла такие вещи.
  
  
  Последние пятнадцать минут, пока они были в гостях, Тони возилась на кухне. Она сполоснула посуду, положила ее в стиральную машину, вытерла столешницы и разделочную доску, даже вытерла пыль с пола. Квартира была маленькой, но кухня была больше, чем обычно в помещении такого размера, а виниловый пол выглядел достаточно похоже на настоящее дерево, чтобы обмануть большинство людей с первого взгляда. Милое местечко.
  
  
  Когда она убирала швабру, зазвонил телефон.
  
  
  Это ее мать перезванивала для чего-то?
  
  
  "Алло?"
  
  
  "Заместитель командующего Фиорелла?"
  
  
  "Да?" У голоса было знакомое звучание, но она не могла вспомнить его.
  
  
  "Это Джесси Рассел. Мы, э-э, встречались на днях. "
  
  
  Южный акцент, голос. Подождите - у нее это было. "Эластан".
  
  
  "Мэм?"
  
  
  Тони не осознавала, что произнесла это слово вслух, пока он не ответил. Она покраснела, радуясь, что изображение не было включено. "Извините, мистер Рассел, не обращайте внимания. Чего ты хочешь?"
  
  
  "Что ж, мэм, я хотел извиниться. Для этого дела в тренажерном зале. Я выпендривался перед Барри, и я вроде как отключил свой мозг. Я не должен был так поступать. Это было глупо, и я сожалею ".
  
  
  Тони усмехнулась. Ну, что ж. Неужели чудеса никогда не прекратятся? Мудак, извиняющийся. И поскольку она знала, что ей не следовало делать то, что она сделала, она могла бы быть милостивой к этому сейчас. "Все в порядке, мистер Рассел, забудьте об этом".
  
  
  "Нет, мэм, я вряд ли забуду это в ближайшее время. Я тут подумал, может быть, ты захочешь как-нибудь показать мне еще что-нибудь в этом стиле? Ты знаешь, чтобы я мог видеть, что ты сделал, вместо того, чтобы украшать пол моей задницей?"
  
  
  Тони усмехнулась. Может быть, он был не так уж плох, в конце концов. У него был определенный шарм. Она сказала: "Если мы столкнемся друг с другом в спортзале, конечно".
  
  
  "Что ж, мисс Фиорелла, если бы вы могли сказать мне, когда вы, возможно, снова будете тренироваться, я мог бы организовать свой график так, чтобы на некоторое время освободиться. Они заставляют нас быть очень занятыми на занятиях, но время от времени нам дают немного свободного времени ".
  
  
  Тони на секунду задумалась об этом. Этот парень к ней клеился? Или он действительно был заинтересован в изучении силата? Опыт в другом искусстве иногда был помехой, но не всегда. И Гуру продолжал говорить ей, что ей нужны ученики, что она никогда по-настоящему не овладеет искусством, пока не научит этому.
  
  
  "Я иногда занимаюсь по утрам, но обычно я тренируюсь в обеденный перерыв, с полудня до часу. Ты мог бы зайти, если хочешь. "
  
  
  "О, да, мэм, я хочу".
  
  
  "С таким же успехом можно было бы отказаться от "мэм" и "мисс Фиорелла". I'm Toni."
  
  
  "Я устал от своих друзей", - сказал он. "Спасибо тебе. Ты собираешься в спортзал в понедельник?"
  
  
  "Если только что-нибудь не подвернется".
  
  
  "Увидимся там, мэм ... я имею в виду, Тони".
  
  
  Она обнаружила, что улыбается, убирая швабру для уборки пыли. Спандекс - Рассел - был в значительной степени типичным мачо-идиотом, судя по его реакциям как до, так и сразу после того, как она его одела. Но этот звонок, если предположить, что в нем не было никаких скрытых намерений, отчасти компенсировал это. Большинство людей в большинстве случаев заслуживают второго шанса. Господь свидетель, она совершала поступки, о которых сожалела, и была рада получить чье-то прощение. Люди могут измениться. Она должна была поверить в это. И он тоже не так уж плохо выглядел.
  
  
  Она сразу же почувствовала укол нелояльности. Кем бы еще ни был Рассел, он не был Алексом, ни в коем случае, ни в какой форме. Алекс был тем, кого она хотела. И рано или поздно, если она будет достаточно усердно работать, возможно, он тоже захочет ее.
  
  
  Но студент был бы не так уж плох. И кто знает? Симпатичная студентка могла бы встряхнуть Алекса, показать ему, что на Тони стоит обратить внимание. Это не могло повредить.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Воскресенье, 19 сентября, 11:15 утра, Квантико
  
  
  Джей Гридли завел большой мотор на Viper и оставил след из дымящейся резины, когда выжал сцепление и сгорел на съезде с автострады. Почему бы и нет? Ему не пришлось покупать новые шины в виртуальной реальности.
  
  
  Он провел большую часть последних нескольких дней, путешествуя по сети в поисках новых препятствий, но пока ничего необычного. О, да, конечно, были дорожные заторы, изгиб крыла здесь или там, но это было нормально.
  
  
  Он ехал по 405-му шоссе недалеко от Лос-Анджелеса, когда мимо проскулил чернокожий парень на большом борове, делая восемьдесят. Гридли улыбнулся парню на Харлее. Он знал, кто это был, даже если изображение в виртуальной реальности было немного старше и более мускулистым.
  
  
  Он переключил передачу, почувствовал, как "Вайпер" напрягся, чтобы его выпустили, и отпустил его, вдавив акселератор в пол. Большой V-10 грохотал, ревел, и движение вокруг него превратилось в картину.
  
  
  Он увеличил скорость маленькой машины с шестидесяти до девяноста за пару секунд. Ка-бам!
  
  
  Рожденный быть диким, и если ты не умеешь водить, приятель, припаркуй его!
  
  
  Он подъехал к чернокожему парню на велосипеде, ухмыльнулся, посигналил.
  
  
  На самом деле, двое из них были связаны через сеть в режиме реального времени в режиме онлайн, так же, как двадцать миллионов или около того других людей делали каждый день в крупных коммерческих сетях, но визуальный режим виртуальной реальности сделал это намного веселее, когда программное обеспечение допускало перекрывающиеся сценарии, подобные этому.
  
  
  "Привет, Тайрон!"
  
  
  Парень оглянулся и ухмыльнулся, показав яркие и ровные зубы. "Привет, Джей Джи! Что ты здесь делаешь?"
  
  
  "Нарываешься на неприятности".
  
  
  "Я согласен с этой программой!"
  
  
  "Эй, впереди справа есть остановка для грузовиков. Не хочешь остановиться и выпить чашечку кофе? Мне нужно спросить тебя кое о чем. "
  
  
  "Конечно, нет, Джей".
  
  
  Парень завел мотоцикл и наклонился навстречу ветру, воздушный поток взъерошил его одежду и даже жесткие вьющиеся волосы. Он отстранился, и Гридли позволил ему вырваться вперед.
  
  
  Нет права? Джей на мгновение задумался. А. Нет проблем.
  
  
  Он был не таким старым, но передний край всегда был в движении, и он знал, что он больше не на нем. Жаргонный жаргон, когда он был ребенком, был древней историей для кого-то возраста Тайрона. "Nopraw" было бы похоже на его "Не парься" или на "Без проблем, Бэтмен" его отца. Язык смещался, изменялся, а иногда и полностью обходил. "Крутой" стал "горячим", стал "плохим", стал "заводным", снова стал "крутым". Ты ни за что не смог бы угнаться.
  
  
  Ему было двадцать восемь, но, разговаривая с таким ребенком, как Тайрон, он чувствовал себя грудой костей динозавра. Он покачал головой.
  
  
  С другой стороны, дети, которые серьезно играли в сети, видели и слышали то, чего не хватало взрослым, и Гридли хотел использовать все ресурсы, которые он мог достать. Речь шла о выполнении работы, а не о том, кто что поднял.
  
  
  Он включил поворотник и выехал на полосу съезда. Если бы все продолжалось так, как было, к тому времени, когда Тайрону было столько же лет, сколько Гридли, он бы делал вещи, по сравнению с которыми это выглядело бы как фигурки, вырезанные из камня.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Воскресенье, 19 сентября, 10:45 вечера Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  Был тихий воскресный вечер, осенний воздух все еще был теплым и липким от влажности. В квартире Александра Майклса было темно, за исключением света в спальне наверху. Простой, ванильный, правительственный fedmobile с черными шинами и двумя агентами ФБР в нем был припаркован у бордюра через дорогу. Они не пытались спрятаться, и это было хорошо, потому что с таким же успехом они могли бы повесить на крышу машины большую мигающую красную неоновую вывеску, объявляющую, что они те, кто они есть: полицейские! Копы! Копы!
  
  
  Двое мужчин в машине слушали радио, играющее музыку кантри на низкой громкости, и играли в шахматы, используя маленькую магнитную доску, установленную на приборной панели. Время от времени кто-нибудь из них поглядывал на дом Майклза или вверх и вниз по улице, проверяя движение автомобилей или пешеходов.
  
  
  В этот час в этом районе в воскресенье было не так много машин или пешеходов. Большинство людей в этих домах должны были вставать и идти в офис в понедельник утром; большинство из них к настоящему времени были дома, смотрели телевизор, или читали, или делали что-то еще, что люди из высшего среднего класса делали за своими стенами, когда завтра был рабочий день.
  
  
  Как это, должно быть, странно - каждый день вставать и идти на настоящую работу. Она задавалась вопросом, как люди это делают - работают в местах, где они ненавидят то, что они делают, для людей, которых они едва могли выносить. Как вы могли бы заставить себя провести свою жизнь без какой-либо радости, без какой-либо страсти, без какого-либо реального удовлетворения? Миллионы сделали это - миллиарды сделали это - но это было выше ее сил. Она предпочла бы быть мертвой, чем вынужденной вести обычную жизнь, которую вели большинство людей. В чем был смысл?
  
  
  Патрульная машина Mercury Protection Systems медленно катилась по улице. Водитель в форме в автомобиле, предлагающий "Быстрое вооруженное реагирование", согласно логотипам на дверях, кивнул двум сотрудникам ФБР, проезжая мимо них. Они кивнули в ответ.
  
  
  Тихая жилая улица. Ничего необычного. Мамы и папы и убытки в размере двух и трех десятых, собаки, кошки, ипотека, бесконечная мягкость. Все в своем надлежащем, скучном, унылом месте.
  
  
  Что ж. Одна вещь была не совсем такой, какой казалась . . . .
  
  
  Селки шел по тротуару, приближаясь к квартире Майклза. Кондоминиум находился на западной стороне дороги, и она была в восьмидесяти ярдах от него, медленно двигаясь на север. Она уже осмотрела машину агентов с помощью двенадцатимощного монокуляра spookeye. Миниатюрный оптический прицел starlight был новейшим израильским изделием, изготовленным на заводе электроники в Вифлееме. Оптический прицел имел отличную оптику и обеспечивал хороший обзор шахматистов с расстояния, на котором они не могли ее видеть, не используя собственные прицелы.
  
  
  Микрофон-дробовик в ее сумочке - продукт дочерней компании Motorola, полностью принадлежащей компании Chang BioMed, в Бивертоне, штат Орегон - имел достаточное электронное усиление, так что с расстояния в сто ярдов она могла слышать мягкую музыку кантри из машины наблюдения. Микрофон был замаскирован под слуховой аппарат, а оптический прицел выдавал себя за небольшую банку лака для волос. Ничто меньшее, чем решительный поиск, не узнало бы эти вещи такими, какими они были на самом деле.
  
  
  И кто был склонен обыскивать ее сумочку, решительно или как-то иначе? Никто.
  
  
  Когда она была в пятидесяти ярдах от нее, она увидела, как агенты посмотрели в ее сторону, а затем вернулись к своей шахматной партии. Она сохраняла нейтральное выражение лица, хотя ей хотелось улыбнуться. Они увидели ее - и уволили ее.
  
  
  Увольнение было основано на уважительной причине. То, что увидели агенты, было пожилой дамой лет семидесяти, сгорбленной и медленно идущей, прихрамывая с тростью, в то время как маленький игрушечный пудель цвета шампанского бежал в десяти футах перед ней на гибком поводке, исследуя аккуратно подстриженные заросли тротуарной листвы.
  
  
  Пудель, хорошо обученный кастрированный кобель, был взят напрокат в собачьем питомнике "Не братья" в северной части штата Нью-Йорк. Тысяча долларов в неделю, дворняжка, и стоит каждого пенни.
  
  
  Маленькая собачка понюхала основание декоративного вишневого дерева, посаженного рядом с дорожкой, подняла ногу и полила ствол.
  
  
  "Хороший мальчик, скаут", - сказал Селки. Любой, кто был достаточно близко, чтобы услышать ее - а никто не был - узнал бы интонации старой леди, голос, ослабленный долгими десятилетиями тяжелой работы и слишком большим количеством сигарет.
  
  
  На ней было хлопковое платье с принтом до щиколоток, тонкий хлопковый свитер и прочные, практичные прогулочные туфли Rockport на шнуровке поверх черных гольфов. Ее волосы были белыми и взбиты в округлую завивку. На нанесение латексной маски и макияжа, которые она носила, у нее ушло полтора часа, и они должны пройти проверку с пяти футов средь бела дня. Она испытывала некоторую очевидную боль, когда шла вперед - правое бедро болело, - но она терпела это ради своего хорошего бойскаута, который останавливался, чтобы обнюхать каждое дерево или куст, стараясь отметить как свои собственные все те, на которых были запахи предыдущих прохожих собак.
  
  
  Ей также было жарко, ее лицо чесалось, а запах латекса и пудры для лица был густым, но с этим ничего не поделаешь.
  
  
  Селки точно знала, что видели наблюдатели, когда смотрели на нее: чья-то бабушка, страдающая артритом, выгуливающая свою маленькую собачку перед тем, как отправиться домой спать. И дом был всего в трех кварталах отсюда, арендованный в спешке, но использующий ее нынешнюю маскировку. Если бы ее остановили - а ее бы не остановили - у нее был адрес, оправдывающий ее пребывание здесь, и родословная лучше, чем у собаки. Это была миссис Филлис Маркхэм, вышедшая на пенсию с сорока одного года работы бухгалтером в правительстве штата в столице в Олбани. Ее муж Рэймонд скончался в октябре прошлого года, и Филлис наконец-то переехала в Вашингтон, чтобы проводить свободное время, посещая музеи, которые она любила. Вы видели новую российскую капсулу на выставке Air and Space? Или тот серый Такер 1948 года, который они конфисковали у какого-то наркоторговца?
  
  
  Дочь миссис Маркхэм Сара жила в Филадельфии, а ее сын Брюс был менеджером дилерского центра Dodge Truck в Денвере. Все ее данные были на месте, и любая компьютерная проверка подтвердила бы это. Она могла бы оторвать ногу от манекена из магазина одежды, декламируя это своим скучным и скрипучим голосом. У нее не было явного оружия, ничего, что могло бы ее выдать, кроме замаскированной электроники, которую никто бы не узнал, если бы случайно увидел.
  
  
  С другой стороны, трость, которая, как она притворялась, ей нужна, была трехфутовой длиной из дерева гикори ручной работы, отшлифованной мебелью - гладкой и любовно смазанной маслом, изготовленной Cane Masters, небольшой компанией в Инклайн-Виллидж, штат Невада. Мастера тростника специализировались на создании совершенно законного оружия для серьезных мастеров боевых искусств. Эксперт - и Селки, безусловно, была таковой - мог избить кого-нибудь до полусмерти тростью, подобной той, которую она носила, и сделать это, не вспотев.
  
  
  Грабитель, который посмотрел на нее и увидел чью-то усталую и беспомощную старую бабушку и легкий куш, ну ... это было бы большой ошибкой. И, возможно, его последняя ошибка, если она решила сделать это так.
  
  
  Когда она была в первом кондоминиуме после цели, она прошептала, достаточно громко, чтобы услышала собака, но не агенты: "Разведчик, сваливай".
  
  
  Маленький пудель был очень хорошо обучен. Он остановился, присел на корточки и оставил небольшую кучку на траве рядом с краем дорожки. С некоторым видимым усилием пожилая леди наклонилась и наполовину присела на корточки, и зачерпнула корму небольшим картонно-пластиковым контейнером, предназначенным для этой цели. "Хороший мальчик, скаут!" - сказала она, на этот раз достаточно громко, чтобы агенты услышали. Она продолжала идти вперед, казалось бы, не обращая внимания на молодых людей, играющих в шахматы в машине через дорогу. Она поставила бы доллар на десять центов, что они будут улыбаться. О, посмотри на это, разве это не мило, маленькая игрушечная собачка старой бабушки гадит на траву.
  
  
  Она не знала, были ли охранники постоянными - вероятно, нет, но это не имело значения. Двое мужчин в припаркованной машине на улице не представляли большой угрозы. Теперь они видели ее такой, какой она хотела, чтобы они ее видели. Она вернется утром и снова ночью, по крайней мере, на следующую неделю, возможно, дольше. Вскоре дневные и ночные охранники заберут ее с пометкой "безвредна". Миссис Филлис Маркхэм была всего лишь одной из нескольких теней, которые могли стать невидимой частью жизни жертвы. Другой был временным сотрудником, который вскоре мог перейти на работу в Отделение по связям с гражданскими лицами морской пехоты в Квантико. Был новый водитель для фургона с едой Taco Tio, который иногда кормил часть ФБР, и полдюжины других возможностей, если это необходимо. Она выбрала бы те, которые лучше всего подходят, после того, как она еще немного понаблюдала.
  
  
  И если бы именно Филлис Маркхэм получила задание удалить цель, он, вероятно, тихо умер бы в своей постели однажды ночью в течение следующей недели или двух, и никто бы об этом не узнал. Пожилая леди могла бы обойти квартиру после того, как дело было сделано, а затем пройти прямо мимо агентов, назначенных для наблюдения за целью, и они бы никогда не догадались.
  
  
  К тому времени, когда кто-нибудь узнает, что цель мертва, пудель вернется в северную часть штата Нью-Йорк в свой питомник, а старая леди перестанет существовать.
  
  
  "Давай обойдем квартал и пойдем домой, Скаут. Что ты думаешь?"
  
  
  Игрушечный пудель завилял хвостом. Он был милым щенком. И точно так же, как говорилось на футболке, чем больше она узнавала о людях, тем больше ей нравились собаки.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Понедельник, 20 сентября, 8:17 утра по Киеву
  
  
  Полковник Говард только что закончил разборку и повторную сборку штурмовой винтовки H & K G3A3Z. Это был важный элемент постановления о стрелковом оружии. Он взревел, как удар грома, и выстрелил большим 7,62-мм патроном НАТО в автоматическом режиме. Израсходованный патрон вылетал с такой силой, что любой, кто находился в радиусе пятидесяти или шестидесяти футов справа и немного позади стрелка, рисковал получить выколотый глаз вращающимся снарядом. Иногда пустые гильзы летели так быстро, что свистели, когда воздух проходил через горловину стреляного патрона.
  
  
  Он стер излишки сухой смазки с оружия и положил его обратно на стол. Может быть, ему тоже следует почистить свой пистолет?
  
  
  Он вытащил S & W модель 66 из кобуры и посмотрел на нее. Это был шестизарядный револьвер из нержавеющей стали калибра 357, с четырехдюймовым стволом и изготовленными Крейгом Спегелем на заказ деревянными рукоятками для ботинок. Табельное оружие, едва ли регламентированное - большинство команд носили тактические пистолеты H & K USP калибра .40 с пластиковыми затворами и рамками высокой плотности, лазерными прицелами и глушителями, а также более чем в два раза большим количеством патронов в магазине, чем у старого ружья на колесах. Но это был его талисман, Кузнец, и он доверял ему. Он мог стрелять из него достаточно хорошо, чтобы в хороший день поразить цель размером с человека на расстоянии до ста метров, и его никогда не заклинивало, как это иногда бывает с автоматическим пистолетом. Он открыл цилиндр и проверил нагрузки.
  
  
  "Ваше оборудование становится чище, и вы сможете делать с ним операции, сэр".
  
  
  Он посмотрел на Фернандеса. "Знаешь, менее снисходительный командир бросил бы тебя за частокол много лет назад и оставил бы там".
  
  
  "Да, сэр. Вы гордитесь своим терпением, полковник."
  
  
  Говард покачал головой.
  
  
  "Ноль-восемь-один-восемь, сэр", - сказал Фернандес.
  
  
  Говард поднял брови. "Я не собирался спрашивать, который был час, сержант".
  
  
  "Нет, сэр, конечно, нет, сэр".
  
  
  Говард снова ухмыльнулся. Он закрыл барабан своего револьвера и убрал его в кобуру. Ладно, он был беспокойным. У них было местоположение террористов, и встреча лидеров группы должна была состояться в 11:30. Как только женщина-полицейский привела пьяного в пустую комнату, где он ожидал чего-то гораздо более веселого, чем то, что произошло на самом деле, он относительно быстро поделился этой информацией.
  
  
  Что означало, что Говард и его войска хотели быть на месте за полтора часа до этого, к 1000. До района складов, где была назначена встреча, было пятнадцать минут езды. Разрешите вдвое больше на проблемы с трафиком, плюс полчаса на X-factor, что означало, что они должны стартовать в 09.00. Большая часть войск уже находилась за пределами территории посольства и была собрана в точке взлета.
  
  
  Что означало, что у них было по крайней мере сорок минут, прежде чем они должны были сработать.
  
  
  Время текло так же, как и при обработке корневого канала - медленно. Очень, очень медленно . . .
  
  
  К счастью, появление Говарда не должно было стать проблемой. Был захвачен местный автобус, который использовался для перевозки рабочих на различные промышленные объекты в этом районе и обратно. Они с Фернандесом покидали территорию комплекса в лимузине и встречали автобус, и он мог сидеть в проходе, где никто не заметил бы его снаружи, если бы они потрудились посмотреть. И поскольку все в автобусе работали на него - около двадцати пяти военнослужащих - это не было бы проблемой. Боевое снаряжение было в автобусе. Войска будут носить гражданскую форму. Они были бы просто еще одной группой рабочих, направляющихся на строительную площадку в районе складов на реке. Теоретически, проблем быть не должно. У шефа ЦРУ Хантера были проложены маршруты, и предполагалось, что местной полиции посоветуют закрыть на это глаза. Это должно растекаться, как теплое масло по чистому стеклу.
  
  
  У Говарда не было причин так нервничать, как у него, но это не имело значения. Он уже дважды сходил в туалет, и, вероятно, будет третий. Мысль о еде вызвала у него тошноту в животе, а кофе, который он уже выпил, только усилил его нервозность. Возможно, это и не была крупная перестрелка где-нибудь в джунглях, но вполне возможно, что полетят пули и погибнут люди. И это была его ответственность. Он, несомненно, не хотел все испортить.
  
  
  "Ноль-восемь-два-два, сэр", - сказал Фернандес.
  
  
  На этот раз Говард не сделал сержанту выговор. Они слишком хорошо знали друг друга. Полковник кивнул. Он взял один из магазинов H & K и проверил заряды. Не хотел переполнять его, забивать патроны так плотно, чтобы они не отрывались и не подавались. Это было бы плохо. Конечно, он пересчитал их уже дважды. Вероятно, число не изменилось с момента последнего подсчета.
  
  
  Время, отведенное стоматологу, движется так же медленно, как пятичасовое движение в час пик на кольцевой автомагистрали.
  
  
  Судя по тому, что он чувствовал сейчас, корневой канал был бы почти желанным.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Понедельник, 20 сентября, полдень, Грозный
  
  
  Владимир Плеханов сидел на замшелом камне рядом со старым деревом, пил прохладную воду из бутылки, которую он нес с собой, наслаждаясь лучами раннего солнечного света, которые пробивались под густым еловым пологом. Он сделал глубокий вдох, вдыхая острый аромат сока вечнозеленого дерева. Он увидел муравьев, снующих вверх и вниз по пихте Дугласа, и наблюдал, как они сворачивали, чтобы избежать липкой тины. Один из муравьев подошел слишком близко, и канифоль зацепила его. Муравей боролся.
  
  
  Пройдет еще несколько миллионов лет, и какое-нибудь существо, которое когда-то было человеком, может найти кусочек янтаря с этим муравьем внутри и задуматься о его жизни.
  
  
  Плеханов улыбнулся, протянул руку и ногтем осторожно освободил сопротивляющегося муравья. Существо поспешило по своему пути. Что бы он подумал, если бы подумал, о гигантском пальце, который появился из ниоткуда, чтобы сохранить ему жизнь? Будет ли он говорить об этом своим собратьям? О том, как рука гигантского бога спасла его от смертельной ловушки?
  
  
  Его размышления были прерваны прибытием украинца. Мужчина выглядел мускулистым, подтянутым, одетым в походные шорты, ботинки и облегающую футболку. Его шаги не производили звука на мягкой дорожке, но он не выглядел непринужденно, когда двигался. Он заметил Плеханова и кивнул. "Приветствую", - сказал он по-русски.
  
  
  Пожилой мужчина ответил на приветствие на том же языке.
  
  
  Украинец подошел, чтобы встать рядом со скалой Плеханова. Он огляделся. "Интересные образы", - сказал он.
  
  
  Плеханов защелкнул крышку на бутылке с водой и сунул ее в свой рюкзак, где она лежала на камне рядом с ним. "Я провожу слишком много времени в RW civilization - зачем брать это с собой в VR?"
  
  
  "На мой вкус, немного тихо", - сказал украинец. "Но каждому свое".
  
  
  "Присаживайтесь".
  
  
  Украинец покачал головой. "Мне нужно скоро вернуться".
  
  
  Плеханов пожал плечами. "У тебя есть новости для меня?"
  
  
  "Американцы обнаружили местонахождение тех, кто планирует нападение на их посольство в Киеве. Они будут действовать в соответствии с этой информацией в ближайшее время ".
  
  
  Плеханов посмотрел на муравьев на стволе дерева. "Это заняло у них достаточно много времени. Возможно, нам следует быть менее тонкими в наших подсказках. "
  
  
  Настала очередь украинца пожать плечами. "Я не понимаю, почему мы просто не позволили атаке продолжаться".
  
  
  Плеханов улыбнулся. "Потому что повреждение совершенно хорошего украинского здания не имеет смысла. Зачем еще больше истощать свою и без того скудную казну, чтобы починить ее? Зачем рисковать, убивая своих невинных соотечественников?"
  
  
  "Заговорщики также мои соотечественники".
  
  
  "Но вряд ли невинный. Эта банда фанатиков - неуправляемая пушка, переполненная взрывчатым порошком. Рано или поздно он бы сработал и нанес бы такой же урон ближайшим к нему, как и любой цели. Нам нужно убрать такие вещи с нашей карты - и американцы сделают это за нас. Американцы потратили свое время и деньги на раскрытие заговора, и это также заставило их нервничать в процессе. Они будут беспокоиться о таких вещах, тратя еще больше времени и средств на защиту своих других посольств. Мы убиваем нескольких зайцев одним выстрелом, мой друг. Ты все еще играешь в карманный бильярд?"
  
  
  "Da."
  
  
  "Тогда вы знаете, что падение одного мяча мало что значит, особенно в начале игры, если только кто-то не позиционирует себя для следующего удара".
  
  
  "Это правда".
  
  
  "Если мы хотим возглавить таблицу, мы должны учитывать нашу следующую позицию при каждой игре".
  
  
  Украинец слегка поклонился, военный жест, выполняемый в основном головой.
  
  
  "Как обычно, Владимир, ты прав". Он взглянул на свои часы. "Я должен вернуться".
  
  
  Плеханов поднял руку, указывая на тропу. "Пожалуйста. Рад видеть тебя снова ".
  
  
  "Я позвоню позже".
  
  
  "В этом нет необходимости, но спасибо".
  
  
  После того, как украинец ушел, Плеханов некоторое время наблюдал за муравьями. Он посмотрел на свои карманные часы. У него было время до того, как ему нужно было вернуться. Возможно, быстрая прогулка по той боковой тропе, которую он собирался исследовать? ДА. Почему бы и нет? События развивались более гладко, чем даже в его лучших сценариях. Действительно, они были.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Понедельник, 20 сентября, 7 часов утра, Квантико
  
  
  Александр Майклс сидел на корме плавучего дома, наблюдая, как коричневый пеликан ныряет за рыбой. Он считал, что пеликаны были морскими птицами, но ему понравился их внешний вид, и поэтому он включил их в свой сценарий. Он был на реке южной Луизианы, на самом деле большом протоке, и коричневая вода медленно текла к далекому и невидимому Мексиканскому заливу. Небольшое плоскодонное судно из анодированного зеленым алюминия приблизилось с бокового канала, резкого гула его подвесного мотора было достаточно, чтобы отпугнуть ныряющего пеликана. Майклс встал, подошел к перилам, прислонился к ним и наблюдал за приближением лодки.
  
  
  Джей Гридли сидел в задней части плосконосого бато, положив одну руку на рычаг управления двигателем. Он приглушил мотор так, что он трещал и булькал, развернул маленькую лодку боком, когда она приблизилась, и позволил ей дрейфовать до плавной остановки у кормы плавучего дома. Металл ударился о стекловолокно. Гридли бросил Майклзу нейлоновую веревку, который поймал веревку и обернул конец вокруг латунной планки под перилами. Гридли подошел к короткой лестнице и взобрался на плавучий дом.
  
  
  "Разрешите подняться на борт, капитан?"
  
  
  Майклз покачал головой в легком изумлении. "Согласен".
  
  
  Как только он оказался на корабле, молодой человек огляделся. "Забавно, я бы подумал, что ты будешь в the Prowler".
  
  
  Майклз пожал плечами. "Это испортило бы для меня версию RW, если бы я это сделал. Там машина никогда не будет работать так хорошо, как здесь ".
  
  
  "Это правда. Что ж, это неплохой сценарий. Коммерческое программное обеспечение?"
  
  
  "Да". Майклзу было немного неловко говорить это, но правда заключалась в том, что, хотя он мог бы написать свою собственную программу - в конце концов, он был компьютерно грамотным оперативником - он никогда не был настолько поглощен виртуальной реальностью как таковой. Действительно, было интереснее сидеть на палубе большого плавучего дома, проплывающего мимо кипарисов, густо поросших испанским мхом, чем набирать команды на клавиатуре. Но это было не его дело, несмотря на его положение в чистой силе. Возможно, людям показалось бы странным его отношение к виртуальной реальности "бери или не бери", но Майклзу нравилось думать, что это похоже на отношение плотника к своим инструментам - вы не любили свой молоток или пилу, вы использовали их для выполнения своей работы. Когда Майклс не работал, он не проводил много времени в сети.
  
  
  Он махнул в сторону шезлонга. "Присаживайтесь".
  
  
  "Спасибо".
  
  
  После того, как Джей сел, молодой человек сказал: "Пока что мы столкнулись с кучей тупиков. Диверсионные ссылки отскакивают во всех направлениях, и это действительно интересно ".
  
  
  "Продолжай".
  
  
  "Ну, это означает, что the rascals пришли из более чем одного места, как мы и предполагали, поэтому фактическая часть исполняется оркестром, а не сольным исполнителем. Дело в том, что, хотя у нас есть несколько локусов для инициаторов, все брандмауэры одинаковы. "
  
  
  Майклс достаточно разбирался в системах, чтобы понять, что это значит. "Итак, мы говорим об одном программисте или команде и широком распространении программного обеспечения".
  
  
  "Ага". Джей поднял глаза, когда они проходили мимо огромного живого дуба, чьи ветви низко нависали над берегом протоки. Толстая красновато-коричневая королевская змея грелась на большой ветке. "Или, учитывая настройки, которые у вас здесь есть, может быть, "шо, нуф, вы все" более уместно?"
  
  
  Майклз улыбнулся. "Вы узнаете стиль программиста?"
  
  
  "Нет. Брандмауэры Netsoft являются готовыми пуленепробиваемыми; их может установить любой. Но тропы, ведущие к стенам? Они все разные, но они отличаются схожими способами. У них есть... ритм. Мы говорим об одном дирижере, который руководит оркестром, я бы поставил на это свою зарплату ".
  
  
  "Не большой сюрприз", - сказал Майклз.
  
  
  По обе стороны протоки появился небольшой городок. Подъемный мост, соединяющий половины разделенного города, вырисовывался перед дрейфующей лодкой. Вниз по реке пара потрепанных креветочных лодок плыла против медленного течения к мосту. Предупреждающий сигнал прозвучал с подъемного моста, когда центральный пролет поднялся. Движение остановилось по обе стороны прерванной дороги, припаркованные за красно-белыми полосатыми барьерами.
  
  
  Майклс встал и подошел к креслу пилота внутри, по левому борту плавучего дома. Он завел двигатели, помахал рукой тендеру на мосту, прибавил газу и поспешил направить лодку к противоположной стороне протоки от лодок, идущих вверх по реке.
  
  
  Позади него Джей сказал: "Строить мосты в этом сценарии довольно низко, не так ли?"
  
  
  "Он не поднимает это для нас. Это для лодок с креветками ", - сказал Майклс.
  
  
  На самом деле, переход был перенаправлением многогигабайтного информационного потока с одного узла на другой сервер, операцией переключения, необходимой, когда большие объемы данных должны были перемещаться без перерыва. Разводной мост был таким же хорошим изображением, как и любое другое.
  
  
  Как только они отошли от моста и рыболовного судна, Майклз направил плавучий дом к центру протоки, затем заглушил двигатели и позволил ему дрейфовать. Он вернулся на корму. Обычно он уделял бы больше внимания каналу вокруг себя, но он выбрал этот сценарий отчасти потому, что это не требовало его полного внимания на прямых и широких участках водного пути.
  
  
  Гридли сказал: "Мы проверяем подпись и ищем совпадения, но есть сотни тысяч профессиональных программистов".
  
  
  "Предполагая, что он даже профессионал, а не какой-то одаренный любитель", - сказал Майклс.
  
  
  Гридли покачал головой. "Парень должен быть игроком. Негодяи слишком чистоплотны, чтобы быть каким-то ребенком или простофилей ".
  
  
  Майклз кивнул. "Все в порядке. Продолжайте искать. Что-нибудь еще, что я должен знать?"
  
  
  "Не совсем. У нас повсюду бродяги, ищущие новых неприятностей. Ты знаешь Тайрона Ховарда?"
  
  
  "Сын полковника?"
  
  
  "Да. Я разговаривал с ним по электронной почте. Он проверяет своих друзей. Они проводят много времени в эфире, они могут что-то заметить. Он и его приятели даже проверяют кибернетизацию ".
  
  
  "Кибернетизация?"
  
  
  "Новая виртуальная обитель. Предполагается, что вся страна находится в режиме онлайн ".
  
  
  "Интересно. Это то, о чем нам нужно беспокоиться?"
  
  
  "Когда-нибудь, может быть, но я не думаю, что это имеет какое-либо отношение к нашим текущим проблемам. Кибернетизация не стерла командира, и я не думаю, что это они творят безобразия в сети ".
  
  
  "Итак, о нашей проблеме ... ?"
  
  
  "Ну. Если этот парень использует ту же установку, что и раньше, мы должны быть на нем, как кетчуп на картошке фри, довольно быстро ".
  
  
  "Но ты не думаешь, что он будет использовать ту же установку?"
  
  
  "Нет. Я бы не стал - а этот парень почти так же хорош, как и я ".
  
  
  Майклс рассмеялся.
  
  
  "Эй, трудно быть скромным, когда ты великолепен", - сказал Гридли. Он посмотрел на свои часы. "Упс. Лучше отваливать. Через полчаса у меня встреча с персоналом виртуальной реальности. Вероятно, мне потребуется вдвое больше времени, чтобы добраться туда с помощью этой штуки ". Он махнул в сторону зеленого бато, затем кивком указал на протоку. "К счастью, я ловко оставил свою машину сразу за следующим поворотом".
  
  
  Майклс бросил веревку, когда Гридли спустился в бато и завел подвесной мотор.
  
  
  "Пока-пока, вы-все!" Гридли закричал.
  
  
  Алекс наблюдал, как юный компьютерный гений направляется к более близкому берегу. Красный автомобиль с откидным верхом Viper был припаркован у небольшого причала. Пока Майклс продолжал наблюдать, Гридли подтащил лодку к причалу и привязал ее к свае. Он выбрался из лодки, повернулся и помахал плавучему дому, затем направился к машине.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Вторник, 21 сентября, 11:50 по Киеву
  
  
  Встреча террористов должна была начаться в 11.30, но Говард выделил еще двадцать минут для опоздавших. Этот дополнительный отрезок времени теперь закончился. На складе находилось восемнадцать мужчин и три женщины, и хотя ни у кого из них открыто не было оружия, на некоторых были длинные пальто, и по крайней мере трое прибыли с чем-то похожим на музыкальные инструменты в футлярах - виолончель, контрабас и какой-то рожок с большим колокольчиком, вероятно, туба, судя по форме.
  
  
  Говард был бы очень удивлен, если бы в этих футлярах было что-нибудь, что музыкант использовал бы на сцене. Скорее всего, внутри ящиков будут пистолеты, штурмовые винтовки и ракетница, возможно, даже несколько гранат или других взрывчатых веществ. Поскольку это был плацдарм для нападения на посольство, существовала явная вероятность, что внутри уже было спрятано другое оружие, когда прибыли террористы.
  
  
  Террористы находились в офисе на втором этаже небольшого и, по-видимому, незанятого двухэтажного склада. На первом этаже никого не было, за исключением охранника у южного входа в здание. Разведгруппа Говарда, возглавляемая Фернандесом, провела быструю разведку, когда они прибыли, и обнаружила того же охранника прямо за большой металлической раздвижной дверью на южной стороне здания. В то время как самый скрытный из команды разведки мог легко проникнуть на склад через другой вход и установить оборудование для наблюдения в самом здании, Говард решил не рисковать. Может быть, эти еху установили какие-то собственные сигнализации, и он не хотел, чтобы одна из них сработала и отпугнула их.
  
  
  Вместо этого он приказал своим командам разместить камеры, датчики движения и параболики снаружи здания, а также цифровое радио и ИК-сканеры. Каждый из прибывших был сфотографирован при входе на склад, и видеозаписи должны быть достаточно четкими, чтобы идентифицировать любого, кто каким-то образом сбежал.
  
  
  Не то, чтобы побег был действительно вероятным.
  
  
  Было заманчиво, чтобы его солдаты вышибли дверь наверху, бросили внутрь несколько светошумовых гранат, а затем взорвали любого, кто не ослеп и не истекает кровью из ушей, настолько глуп, чтобы потянуться за оружием, но ... нет. Вместо этого он разместил свои войска вокруг склада, наблюдая за всеми возможными способами выхода. Он предпочел бы не стрелять снаружи; однако он был готов к такому повороту событий.
  
  
  Там все еще был только один охранник, наблюдающий за единственным незапертым входом в здание.
  
  
  "Сержант".
  
  
  "Сэр". >
  
  
  "Вы полагаете, что кому-то из этого подразделения трипфутов удастся убрать охрану, не поднимая мертвых?" Это был риторический вопрос. Говард уже знал, у кого было задание.
  
  
  "Да, сэр, я полагаю, что это возможно".
  
  
  "Тогда сделайте это так, сержант Фернандес".
  
  
  "Уже в пути, сэр".
  
  
  "Ты? Ты собираешься? Изъеденный молью, усталый старик вроде тебя?"
  
  
  Двое мужчин ухмыльнулись друг другу.
  
  
  Говард наблюдал со своего наблюдательного пункта в здании через переулок от южного входа, как Фернандес подошел к закрытой раздвижной двери. Фернандес не носил никакого очевидного оружия, только темный и засаленный комбинезон и потрепанную желтую каску, и он нес старое металлическое ведро для завтрака, которое он, должно быть, где-то стащил.
  
  
  Параболики уловили звук, когда Фернандес что-то насвистывал, когда он подошел к двери. Звучало как что-то из Лебединого озера. Хороший штрих, это.
  
  
  Фернандес постучал в дверь свободной рукой.
  
  
  Через мгновение он снова забарабанил в дверь. Дверь поднялась примерно на шесть футов. Охранник, безоружный, появился в поле зрения и прогремел что-то, чего Говард не понял, но вопросительным и несколько раздраженным тоном.
  
  
  Фернандес сказал что-то в ответ, и это прозвучало знакомо.
  
  
  Говард ухмыльнулся. Если он не ошибся, Фернандес только что спросил охранника, где находится мужской туалет. Прежде чем мужчина смог ответить, Фернандес сказал что-то еще и указал за спину охранника. Мужчина повернулся, чтобы посмотреть, озадаченный.
  
  
  Тактическая ошибка со стороны охранника.
  
  
  Фернандес размахнулся ведерком для ланча и ударил им в правый висок охранника. Мужчина упал, как будто его ноги внезапно исчезли. Фернандес поставил ведро с обедом на пол, схватил явно потерявшего сознание мужчину и потащил его на склад. Через мгновение сержант появился снова и махнул рукой: Проходите.
  
  
  "Команды А и В, вперед!" - Сказал Говард в тактический коммуникатор LOSIR, который он носил. Он схватил свою штурмовую винтовку H & K и бросился к двери.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Вторник, 21 сентября, 11:53 по Киеву
  
  
  С того момента, как Хулио Фернандес вырубил охранника, и до того, как две штурмовые группы оказались на месте внутри склада, прошло чуть меньше сорока пяти секунд. Это не сбой.
  
  
  Итак, они ждали.
  
  
  Там был лифт, но сработал автоматический выключатель, управляющий лифтом; он не собирался двигаться. Единственный путь вниз со второго этажа состоял из двух лестничных пролетов. Выходная дверь на одной из этих лестниц была заперта снаружи - разве это не было бы прекрасно во время пожара? Говард все равно оставил двух человек наблюдать за этой дверью, а также людей снаружи, наблюдающих за окнами. Никто не собирался убегать отсюда.
  
  
  Вторая лестница была широкой и прямой, дверь не заперта. Вот как они поднялись, и вот как они спустятся.
  
  
  Говард развернул своих людей так, чтобы их не было видно с основания лестницы. Все должны были оставаться в укрытии, пока он не скажет.
  
  
  Сам Говард надел бы комбинезон бессознательного охранника, чтобы стоять у главного входа - пока сержант не напомнил ему, что этого было бы недостаточно для маскировки - если только эти парни не были действительно дальтониками.
  
  
  "Прекрасно, прекрасно, ты делаешь это. Кстати, что было в той коробке для ланча, которой ты ударил того парня?"
  
  
  "Двенадцать фунтов свинцовой дроби, сэр. Упакован в красивую плотную кожаную сумку. Иногда низкотехнологичные вещи все еще являются лучшим способом ".
  
  
  Таким образом, Фернандес был одет в комбинезон охранника, его лицо было в тени, поэтому, когда вечеринка закончилась и террористы собрались уходить, они увидели, что внизу все по-прежнему в порядке.
  
  
  Говард нашел место за штабелем деревянных ящиков, в котором можно было спрятаться. Между ящиками было достаточно щели, чтобы он мог видеть основание лестницы. Он чувствовал сосновый аромат незаконченного дерева и смазку от деталей машины в коробках. Он также чувствовал запах собственного нервного пота.
  
  
  Как только большинство заговорщиков будут выведены из строя, они двинутся на них. Он рассудил, что заговорщики не будут показывать оружие, так как они собирались выйти на всеобщее обозрение, и если они не будут очень быстрыми в розыгрыше, у них не будет времени достать свое оружие, не будучи приготовленными к их усилиям. Они бы увидели, что их поймали, и что сопротивление было неразумным. Вот как он рассуждал об этом. Если бы он мог взять их всех живыми, это было бы лучше всего. Пусть следователи займутся ими.
  
  
  Звук голосов, говорящих по-русски или по-украински, донесся вниз по лестнице вместе с топотом ботинок. Это было оно. Он глубоко вздохнул.
  
  
  Не облажайся, Джон--
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Вторник, 21 сентября, 12:53 утра, Сан-Диего
  
  
  Ружье выпрямился в постели, сердце быстро колотилось. Несмотря на то, что в мотеле работал кондиционер, он был липким от пота, одеяло сбилось в узел вокруг его ног.
  
  
  Он отбросил одеяло, свесил ноги с края кровати и встал. В комнате было темно, за исключением тонкой полоски света по краям почти закрытой двери ванной. Он двинулся в том направлении, почесывая влажные волосы на груди. Не страх перед ночным мраком заставил Ружье оставить там свет, а практичность: кошмар часто будил его, и часто в комнате, в которой он никогда раньше не спал. Включение яркой лампы с ее жестким сиянием, чтобы найти свой дезориентированный путь к туалету, казалось ... чрезмерным. За годы дешевых комнат и быстрых переездов он усвоил урок: оставляйте горящую лампу возле туалета, закрывайте дверь так, чтобы оставался только зазор, и облегчение всегда было в направлении света. Будь он религиозным человеком, он, возможно, придал бы этому какое-то метафорическое значение, но веры во Всемогущее Существо не было в душе Ружье, если она действительно у него была.
  
  
  Ни один Бог, достойный этого имени, никогда бы не позволил Анне умереть такой молодой.
  
  
  В дополнение к тому, что над раковиной, напротив унитаза и рядом с ним были зеркала - глупое место для размещения таких вещей - кто хочет смотреть, как он мочится или испражняется? Зеркала отражали его внешний облик, что всегда было чем-то неожиданным, поскольку он не тратил слишком много времени на разглядывание себя. Судя по зеркалам, он был подтянутым мужчиной, мускулистым, но не чрезмерно, его каштановые волосы теперь коротко подстрижены, на висках появляется седина. Он выглядел, по крайней мере, на свои сорок, возможно, немного больше, и его глаза, хотя и затуманенные от прикосновения ночи, были слишком холодными и знающими. Эти глаза видели смерть многих. Они принадлежали человеку, который стал причиной многих из этих смертей. Но, по крайней мере, его метод был быстрым. Он не оставил раненых медленно страдать от боли.
  
  
  Когда Анна была жива, он не был таким интроспективным. В этом не было необходимости. Она задавала глубокие вопросы, и часто она также отвечала на них. Ему было достаточно слушать, улыбаться и кивать, чтобы позволить ей говорить о таких вещах. Какое-то время после того, как она ушла, он был полностью отключен, не делал ничего, кроме элементарных движений для выживания, не желая вспоминать, думать, чувствовать. Это было только позже, после того, как рана превратилась из бурного потока в медленную, но устойчивую струйку, только тогда он провел какое-то время в своей собственной голове. Он вернулся к тому, что знал лучше всего, и у него все еще хорошо получалось - но он больше не получал никакой радости от работы. Его гордость за то, что он может справиться со смертью с опытом, была значительно уменьшена. Это было просто то, что он сделал. Что он будет продолжать делать, пока кто-то лучше не сделает это с ним.
  
  
  Он закончил мочиться, закрыл крышку унитаза, не смывая воду, и вернулся на свою арендованную кровать. Он долго лежал в темноте, но сон не хотел его возвращать. Наконец, он встал и включил свет. Он потянулся, сел на пол и начал делать скручивания, работая мышцами живота. Он делал сотню таких упражнений, затем отжимался, сотню таких, затем еще один набор приседаний и отжиманий, и еще один, пока не мог выполнить еще одно упражнение. Иногда это помогало. Иногда он уставал настолько, что снова впадал в измученный сон.
  
  
  Иногда это просто оставляло его измотанным, но все еще бодрым. Это были не лучшие времена.
  
  
  И, к сожалению, это были не худшие времена.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Вторник, 21 сентября, 11:54 по Киеву
  
  
  "Сейчас!" Сказал Говард в свой микрофон. Говоря это, он вышел из-за своего укрытия и поднял штурмовую винтовку к бедру. "Не двигаться!" - закричал он, используя украинскую фразу, которой научил его Фернандес.
  
  
  На мгновение никто не понял. Террористы, большинство на полу склада, двое все еще на лестнице, замерли, без сомнения, пораженные видом более дюжины вооруженных людей в комбинезонах, выходящих или выкатывающихся из укрытия, чтобы направить на них оружие.
  
  
  Затем один из террористов что-то выкрикнул, определенно ругательство, даже если Говард не понял слов. Крикун сунул руку в карман куртки и вытащил маленький хромированный пистолет--
  
  
  Кто-то нажал на двойное нажатие - хлоп! хлоп! - и выронил пистолетик.
  
  
  Все пошло наперекосяк. Большинство других террористов пытались достать свое оружие.
  
  
  Один из них, увидев, насколько это глупо, крикнул "Нет! Нет!" но слишком поздно.
  
  
  Приказы Говарда своим войскам были ясны - взять их живыми, если возможно, но если кого-то собираются застрелить, не,, пусть это будете вы.
  
  
  Время остановилось, растянулось, и Говард увидел часть этого своим внезапно обострившимся зрением, как будто это был фильм в замедленной съемке, и он был в первом ряду. Его зрение сузилось, но со слухом все было в порядке: даже среди всей этой стрельбы, неприлично громкой на закрытом складе, он отчетливо слышал крики людей, повторяющиеся действия, чак-чак! и медь звенит о бетонный пол, дзынь, дзынь, дзынь...
  
  
  -- крупный бородатый мужчина вытащил из-за пояса что-то похожее на "Люгер" времен Первой мировой войны и взмахнул им, только чтобы поймать несколько пуль из пистолета-пулемета в аккуратный горизонтальный ряд по центру его массы--
  
  
  --мужчина с криком "Нет!" упал на пол, закрыл голову руками, свернулся в позу эмбриона, все еще повторяя свой панический вопль--
  
  
  --люди на лестнице повернулись, чтобы бежать обратно тем путем, которым они пришли--
  
  
  -- худой, лысеющий мужчина, у которого не хватает переднего зуба, подошел с обрезанным затвором, возможно, 22-го калибра, и сунул его Говарду. Его зрение было настолько острым, что Говард заметил кольцо на указательном пальце правой руки мужчины, когда он оборачивал палец вокруг спускового крючка--
  
  
  Нет времени поднимать штурмовую винтовку, чтобы прицелиться. Говард прицелился в худого мужчину, направил на него оружие, как будто это был штык, и нажал на спусковой крючок. Большое оружие взбрыкнуло, раз- два-три! и отдача подняли дуло при втором и третьем выстрелах. Первая пуля попала на уровне солнечного сплетения, вторая - в основание горла, третья - в верхнюю часть залысин. Говард увидел брызги из выходного отверстия головы, воздушный шар, наполненный темно-красной жидкостью, лопнул--
  
  
  Одного было бы достаточно. Такова была особенность винтовки 30-го калибра: хорошее попадание в цельное тело на сто процентов останавливало бой. Ни один пистолет не может похвастаться этим, но 7,62 мм, да--
  
  
  Худой человек упал, уже мертвый, и ему потребовалась почти вечность, чтобы достичь пола. Массы суши поднимались и опускались, жизнь приходила и уходила, время стирало горы. . . .
  
  
  К тому времени, когда мертвец распластался на бетоне, битва закончилась.
  
  
  Говард заметил, что в ушах у него звенит, а в ноздри ударил запах сгоревшего пороха. Господи!
  
  
  Его войска двинулись, прикрывая выживших террористов. Двое поднялись по лестнице, только чтобы обнаружить, что другие выходы заблокированы. Подняв руки, они снова спустились по лестнице. Кричащий человек выжил. Когда дым рассеялся и подсчеты были сделаны, из двадцати одного террориста девять были мертвы, шестеро были ранены - двое достаточно серьезно, так что медики Говарда не давали им особой надежды, четверо с травмами, которые можно было пережить. Медицинские транспорты подразделения уже подъехали и вытаскивали тела и раненых.
  
  
  Ни один из солдат Говарда не получил ни царапины.
  
  
  И он убил человека, лицом к лицу, который пытался убить его.
  
  
  "Сэр, - сказал Фернандес, - нам следует сматываться".
  
  
  "Подтверждаю, сержант". Он взглянул на свои часы. Еще нет полудня. Удивительные.
  
  
  По словам Хантера, у них было около десяти минут, прежде чем местным властям придется перестать притворяться, что они ничего не знают, и принять меры. "Соберите это", - сказал Говард солдатам. "О, и ... хорошая работа".
  
  
  Это принесло ему несколько усмешек, но его адреналин быстро угасал. Он почувствовал себя усталым, старым и внезапно подавленным. Он и его войска были лучше обучены, лучше вооружены, и на их стороне была внезапность. Это была не битва, это был полный разгром. У этих так называемых террористов никогда не было шанса.
  
  
  Насколько вы могли бы гордиться победой в битве умов с идиотом? Бег с человеком в гипсе на лодыжках? Не очень много.
  
  
  И все же - он ничего не напортачил. Это было нечто.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Вторник, 21 сентября, полдень, Квантико
  
  
  Тони Фиорелла практиковал семпок и депок, приемы, которые позволяли бойцу быстро переходить из положения стоя в положение сидя, сохраняя при этом защиту. Для правильного выполнения этих упражнений требовалось достаточное количество равновесия и силы ног, и она старалась включать их в большинство своих тренировок, чтобы поддерживать и то, и другое. У Силата было много приемов ведения наземного боя, но умение быстро вскакивать на ноги из положения сидя также было частью тренировки. Однако это было тяжело для коленей.
  
  
  Она тяжело дышала и довольно сильно потела, когда в зал вошел Джесси Рассел. На этот раз никакого спандекса. На нем были выцветшие черные спортивные штаны, черная футболка большого размера и матовые ботинки.
  
  
  "Привет", - сказал он.
  
  
  "Мистер Рассел".
  
  
  "Ржавый. Пожалуйста. "
  
  
  "Все в порядке. Ржавый."
  
  
  "Как, э-э, мне называть тебя в классе? В качестве жеста уважения? Сенсей? Sifu?"
  
  
  "Термин, который мы используем для обозначения учителя, - "Гуру", - сказала она.
  
  
  Он улыбнулся. "Неужели?"
  
  
  "Индонезия получила большую часть своей культуры с материка, некоторые из индуистских и мусульманских религий".
  
  
  Он рассмеялся.
  
  
  Она подняла брови.
  
  
  Он сказал: "Я как раз думал о том, чтобы рассказать моему другу Гарольду об этом: "Я ходил сегодня к своему гуру". "Да? Ты учишься медитировать?" "На самом деле, она учит меня, как надрать серьезную задницу".
  
  
  Тони улыбнулась. "Ты серьезно, Расти? Насчет обучения?"
  
  
  "Да, мэм. Я пять лет тренировался в тхэквондо, и я почти уверен, что могу справиться с собой в большинстве ситуаций, но в основном это борьба на дальних дистанциях. Эти откровенные штучки вроде как стали неожиданностью. Я бы действительно хотел этому научиться ".
  
  
  "Все в порядке. Есть три вещи, которые вы должны запомнить: база, угол и рычаг. И один из самых основных принципов работает при занятии центральной линии - вы хотите контролировать область перед своей головой и туловищем, а также перед головой и туловищем противника. Я собираюсь продемонстрировать первый джуру. Наблюдай за мной, и тогда мы разберем это ".
  
  
  Он кивнул. "Да, мэм".
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Вторник, 21 сентября, полдень, Квантико
  
  
  Когда Алекс Майклз утруждал себя обедом, он обычно ел его за своим столом. Секретарь подразделения получал его заказ, заносил его в список и отправлял по факсу продавцу из гастронома, который доставлял еду охраннику на стойке регистрации сразу после полудня. Прежде чем гастроном был утвержден в качестве поставщика, Net Force навела справки о владельце гастронома, его жене и взрослых детях, а также о парне, который приносил заказы. Тем не менее, когда действовали протоколы убийств, если кто-то хотел сделать заказ, агент должен был вручную отнести заказ в магазин, затем стоять и наблюдать за приготовлением еды. Охрана была строгой, и это справедливо - зачем стрелять в кого-то, если можно отравить его обед?
  
  
  Майклз был неравнодушен к сэндвичу с Рубеном и картофельному салату, а также к хрустящему маринованному огурцу с укропом, нарезанному вдоль на четвертинки. Это было то, что он обычно заказывал.
  
  
  В те дни, когда ему просто нужно было отлучиться из подразделения на несколько минут, он пропускал гастрономический заказ и кафетерий Net Force и отправлялся в новый ресторанный ряд в паре миль от отеля. В хорошую погоду он брал свой лежачий трайк, низкорасположенный трехколесный велосипед с шестнадцатью передачами, который он оставлял припаркованным в крытых велосипедных стойках.
  
  
  Сегодня погода была немного прохладнее, чем раньше, не такая теплая и душная, хороший день для педальной мощности. Он мог легально ездить на мотодельтаплане по дорогам, но от края забора шла дорожка для бега / велосипеда, и, хотя она была в два раза длиннее, поездка была намного красивее и безопаснее. С момента убийства Дэя прошло две недели, и поскольку больше не было покушений на федеральных чиновников - если не считать судью девятого окружного суда, жена которого ударила его аквариумом во время спора о его предполагаемой внебрачной связи - протоколы убийств были понижены. Теперь, это было в основном внимание к вещам, но не активная тревога с телохранителями, по крайней мере, не на его уровне.
  
  
  В своем офисе он переоделся в велосипедные ботинки, шорты и футболку, сунул электрошокер в маленькую поясную сумку вместе с удостоверением личности и Вирджилом и надел пенопластовый шлем. Он вышел на улицу к стойкам для велосипедов и мотодельтапланов, открыл свой мотодельтаплан и выкатил его на парковку. Лежачий лишил его двухнедельной зарплаты, даже подержанной, но он наслаждался этим до чертиков. На самой низкой передаче он мог подняться по самому крутому склону в округе, по общему признанию, не говоря много, а на ровной дороге без движения он мог двигаться на высокой передаче со скоростью, превышающей сорок. Ну, может быть, немного меньше, но было ощущение, что он летит. Это был хороший способ поддерживать тонус в те дни, когда он не бегал трусцой, а в последнее время он этим почти не занимался. Обычно первым делом, когда он был по-настоящему занят, начиналась тренировка. Это было легко рационализировать - он всегда мог убежать или ударить по боуфлексу позже, верно?
  
  
  Он присел на корточки и сел на низкое сиденье, просунул ноги в фиксаторы на педалях и надел перчатки для верховой езды. Он схватился за руль. Он планировал немного размяться сегодня - он чувствовал себя несвежим. Обед был в значительной степени оправданием для того, чтобы пойти куда-нибудь. Вероятно, он не сделал бы больше, чем взял бы безалкогольный напиток, прежде чем отправиться обратно.
  
  
  Он остановился у ворот и направился к велосипедной дорожке.
  
  
  Он оставался на довольно высокой передаче, хотя было трудно крутить педали таким образом на низкой скорости. Рычаг переключения передач находился на раме сиденья рядом с его правым бедром, и его было достаточно легко переключить, если ехать становилось слишком тяжело.
  
  
  Он прошел мимо нескольких человек, которых знал по базе, которые совершали пробежку в обеденный перерыв, и помахал им рукой или кивнул. Он подошел сзади к одной молодой женщине в красной майке-спидометре и таких же обтягивающих шортах с поясной сумкой, перекинутой через спину, и довольно быстро направился в его сторону. Она была в отличной форме. Он восхищался игрой ее подтянутых ног и спины, когда она бежала. Он посмотрел на нее в зеркало на руле, когда проезжал мимо, но не узнал лица. Здесь было много людей. Она может быть морским пехотинцем, одним из новых сотрудников ФБР, возможно, офисным работником. Или может быть, она жила в городе, и это был обратный цикл.
  
  
  В последнее время, несмотря на его чувства к своей жене - бывшей жене - он почувствовал несколько волнений, которые упражнения и долгие часы работы или игры с Бродягой не могли полностью подавить.
  
  
  Он вздохнул, переключился на более высокую передачу и стал качать сильнее. Рано или поздно ему пришлось бы прыгнуть обратно в бассейн; он не мог по-настоящему видеть себя монахом до конца своей жизни. Это просто казалось еще не совсем правильным. У него не было практики - и идея пригласить женщину на свидание все еще была больше, чем он хотел думать.
  
  
  Дорожка, покрытая приятным гладким щебнем, петляла между небольшими лиственными деревьями, листья которых быстро меняли цвет с зеленого на желтый и золотистый, затем поворачивала мимо задней части нового легкого промышленного парка, в основном офисных зданий или складов для рабочих. Сигналящий вилочный погрузчик, окрашенный в темно-красный цвет, с большим серебристым баллоном для пропана сзади, перевозил штабель деревянных поддонов к штабелю побольше рядом с сетчатым ограждением. Двигатель вилки заурчал, когда водитель умело опустил платформы для транспортировки и попятился.
  
  
  Майклз улыбнулся. Однажды летом, когда он учился в средней школе, он управлял погрузчиком на алюминиевом складе, перевозил плиты и бруски в большие бортовые грузовики для отправки. По сути, это была простая работа, как только вы освоились с ней, несложная. Ты поднял это здесь и положил там, и единственное, о чем тебе пришлось беспокоиться, это о том, чтобы уронить это. Это произвело адский шум, когда вы позволили паре тысяч фунтов металла соскользнуть с вилок, и большинство парней на складе прекратили бы то, что они делали, и аплодировали, когда это произошло. Это все равно что уронить тарелку в школьной столовой.
  
  
  То, что они говорили, было правдой: жизнь была похожа на старшую школу - только больше.
  
  
  Он выехал на длинную прямую, проехав чуть больше полумили, прежде чем она снова изогнулась, и переключился на максимальную передачу. Он нажимал и тянул изо всех сил на педали, зажимы для пальцев ног позволяли ему оказывать давление в обоих направлениях. Ему не потребовалось и пары сотен футов, чтобы ноги по-настоящему согрелись, и на полпути через полосу его бедра и подколенные сухожилия начали гореть по-настоящему. Он проверил спидометр. Тридцать три. Неплохо. У него было установлено лобовое стекло, но без установки полного сцепления сопротивление не позволило бы ему двигаться намного быстрее, сидя прямо, с небольшим наклоном назад.
  
  
  Он обогнал другого гонщика на двухколесном автомобиле, который ехал на постоянной, но более медленной скорости. Гонщик был одет в фиолетово-желтое снаряжение, а мотоцикл был одним из тех швейцарских мотоциклов с карбоновой рамой, которые легко стоили вдвое дороже, чем его мотодельтаплан. Он помахал Майклзу, когда тот пронесся мимо. Вероятно, собираюсь проехать сорок или пятьдесят миль и сохранить спринт до конца. И даже пройдя это расстояние, Майклс знал, что не смог бы остаться с ним, если бы парень был серьезным байкером. Все эти парни были сумасшедшими.
  
  
  Ожог усилился, но он продолжал качать, держась. Когда до поворота оставалось около ста пятидесяти ярдов, Майклз позволил себе уйти в обход. Он замедлился, добавил немного тормоза и прошел поворот. Там не так много банка - очень плохо. Еще пара градусов, и он мог бы взять его на скорости, но он предположил, что дизайнеры не хотели, чтобы пешеходы или бегуны трусцой скатывались вниз по склону холма, если дорожка намокла. Время от времени здесь действительно шел дождь.
  
  
  Было приятно выйти, заняться чем-то физическим. Он решил делать это чаще.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Вторник, 21 сентября, 12:09, Куантико
  
  
  Селки замедлила свой бег до шага, как только цель скрылась из виду на своем большом мотодельтаплане. Он, конечно, видел ее, и, учитывая, что он был нормальным гетеросексуальным мужчиной, он бы заметил ее в обтягивающих красных шортах, которые она носила. Она была в отличной форме, и хотя бег не был ее предпочтительным методом поддержания этого состояния, она могла пройти несколько миль, не падая в обморок, когда это было необходимо.
  
  
  То, что цель увидела ее и, скорее всего, уставилась на ее задницу, ничего не значило. Он больше не увидит ее в этой одежде.
  
  
  Она могла убить его, когда он проходил мимо. Могла бы легко вытащить из поясной сумки, которую она носила, короткоствольный револьвер S & W 38 калибра и всадить все пять патронов из маленького пистолета в спину цели, когда он проплывал мимо, не обращая внимания. Сбил его с трехколесного велосипеда, перезарядил, спокойно подошел к тому месту, где он лежал, и всадил еще пару пуль в голову. Даже если бы кто-то был там, чтобы увидеть - а никого не было - маловероятно, что кто-то смог бы ее остановить. Она была искусна с Кузнецом, могла управлять NRA Expert с ним или идти в ногу с боевиками IPSC и их навороченными пистолетами в их боевых сценариях, несмотря на короткий ствол и паршивые прицелы. Это был один из инструментов ее профессии, и она была лучшей в этом бизнесе.
  
  
  Но такие убийства были ... неэлегантными. Любой мог направить пистолет и выстрелить, и для адепта не было радости в таком простом методе. Конечно, потребности клиента должны были стоять на первом месте. Некоторые из них хотели, чтобы стало известно, что цель была убита. Они хотели, чтобы это было сделано кроваво. И некоторые из них даже хотели сувениры - палец, ухо - или какой-нибудь обычно менее заметный придаток. Она не пытала и не брала срочные контракты, но если клиенту нужны были анатомические доказательства того, что цель исчезла, она предоставляла их. Те, кто просил о таких вещах, обычно не предлагали ей много повторных сделок. Клиенты, которые хотели поместить части тела в банку, как правило, выводили людей из себя и сами попадали в неприятности со смертельным исходом.
  
  
  Она кивнула бегуну, идущему с другой стороны, но не посмотрела в глаза.
  
  
  Хорошие убийцы уничтожили свои цели и ушли.
  
  
  Лучшие убийцы могли удалять свои цели и устраивать это так, что никто даже не подозревал, что произошло убийство. Это было намного приятнее. Ей не дали инструкций о способе смерти этой цели, и она играла с идеей представить это как естественные причины или, возможно, самоубийство. Она контролировала ситуацию, это был ее выбор.
  
  
  Всегда.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Среда, 22 сентября, 9 часов утра, Вашингтон, округ Колумбия.
  
  
  Прозвучал звонок, и Тайрон Ховард присоединился к потоку учеников из класса первого урока в грязные зеленые залы средней школы Эйзенхауэра. Впереди он увидел, как Шон Хьюз врезался в парня сзади и оттолкнул его плечом в сторону. Парень сильно врезался в шкафчики. Он пришел в себя, повернулся, начал что-то говорить - затем увидел, кто его ударил, и передумал.
  
  
  Это была действительно хорошая идея.
  
  
  Тайрон замедлился, чтобы не подойти слишком близко. Хьюз был быком, ростом шесть футов и весом двести фунтов, и в пятнадцать лет был на два года старше большинства учеников своего класса. Хьюз был мерцающим экраном, который провалился по крайней мере дважды, не считая летней школы и частных учителей сети, и он получал удовольствие, запугивая любого, у кого было больше мозгов, чем у него, - а это были все в школе, кроме MCMs - умственно отсталых мейнстримеров. И, возможно, некоторые из них тоже были умнее. У них было имя Хьюза, хотя никто никогда не говорил этого ему в лицо.
  
  
  "Эссе сегодня в ударе, не так ли?"
  
  
  Тайрон посмотрел налево и увидел Джеймса Джозефа Хэтфилда, ухмыляющегося ему.
  
  
  "Эссе" произошло от инициалов S и A., которые произошли от "Sore Ass", которые произошли от "Brontosaurus", который был тем, кого компьютерный набор назвал Sean Hughes. Тайрон не знал, кто придумал оригинальное прозвище, но оно было в самый раз. Парень обладал умом и грацией большого динозавра, накачанного снотворным.
  
  
  Джимми Джо был деревенщиной из Западной Вирджинии, маленьким, таким белым, что он был ярким, с такими плохими глазами, что ему приходилось носить толстые очки вместо контактных линз. Он также был одним из лучших netriders во всей школе, и он установил рекорд по быстрейшему прохождению первых десяти уровней Black Mysts of Total Catastrophy не только в школе, но и где бы то ни было. И он был лучшим другом Тайрона.
  
  
  "Привет, Джимми Джо. Как обстоят дела с потоком?"
  
  
  "Ди-эфф-эфф, Тайрон". Это расшифровывалось как DFF - поток данных в порядке.
  
  
  "Послушай, я разговаривал с Джеем Джи. Ему нужна наша помощь ".
  
  
  "Джей Джи нуждается в нашей помощи? Похуй на это ".
  
  
  "Нет права", - сказал Тайрон. "Кто-то выбрасывает нити".
  
  
  "Скажи мне что-нибудь, чего я не понимаю, братан. Кто-то всегда раскручивает нити ".
  
  
  "Да, подтверждаю, но это другое. Есть программист C-1, который хочет обойти всю сеть ".
  
  
  "Нофик?"
  
  
  "Нет".
  
  
  Джимми Джо покачал головой. "Поднимите глаза, всадник. Если Джей Джи не может его нащупать, как мы собираемся это сделать?"
  
  
  Он был прав. Репутация Джея Гридли среди съемочной группы была большой.
  
  
  "У нас есть ссылки, которые он не сканирует", - сказал Тайрон. "Мы можем отступить, ОХТ, вот так, маленько пошалить".
  
  
  "Да, да, никто этого не одобряет. Я могу отключить сигналы aol. Вводим-вычитаем тонкие линии, делаем города с одной лошадью. Создайте сенсацию. Мы могли бы ловить пескарей неводом. Я знаю пару прихлебателей в CyberNation, у них там есть довольно хорошие сети. Ты думаешь о присоединении? Я имею в виду кибернетизацию."
  
  
  "Я думаю о том, что сказал бы мой отец, если бы я попытался", - сказал Тайрон.
  
  
  "Я понял это. Мой старик взорвал бы главный предохранитель, но это похоже на место для жизни. Опять же, это слишком тепло, скользит. Мы, выступаем с Джей Джи".
  
  
  "Да..."
  
  
  Тайрон врезался в стену. Только на самом деле это была не стена, а Эссе.
  
  
  "Осторожно, сиськи!"
  
  
  Тайрон быстро отступил на два шага. Он не обращал внимания. Эссе, должно быть, забыл, куда он шел, и остановился, чтобы разобраться. Глупый. Но, может быть, не так глупо, как врезаться прямо ему в спину!
  
  
  "Извините!" Сказал Тайрон.
  
  
  "Да, ты будешь", - начал Эссе. "Я собираюсь раздавить тебя ...!"
  
  
  Но прежде чем он смог закончить угрозу, Белладонна Райт прошла мимо, оставляя за собой мускусный, сексуальный аромат духов.
  
  
  Эссе переместил его мышление из его большой глупой головы в его маленькую глупую голову. Он повернулся, чтобы посмотреть на Беллу - как и Тайрон - и на нее было интересно посмотреть в ее зеленой мини-юбке и топе на бретельках, высоко поднимающейся на своих пробковых наклонных платформах. Повышение в классе и самая красивая девушка в округе Колумбия легко. У Эссея было столько же шансов оказаться рядом с ней, сколько улететь на Луну, размахивая своими большими старыми руками, но это не мешало ему смотреть - хотя это было все, что он мог сделать. В настоящее время Белла была тесно связана с Херби "Костоломом" Лемоттом, капитаном выдающейся школьной команды по борьбе. Он был старшеклассником, и он заставил Эссе выглядеть немного. Когда Тео Хэтчер однажды подкрался к Белле сзади и "случайно" положил руку на ее задницу, Тео провел шесть недель с рукой в синей гипсовой повязке из стекловолокна, на его беду, любезно предоставленной Лемоттом. Белла могла сломать любого парня в школе пополам двумя словами, сказанными на ухо Костолому, и даже Эссе знала это.
  
  
  Джимми Джо схватил Тайрона за руку и повел его обратно тем путем, которым они пришли. "Скачи, всадник, скачи! Когда его мозг подключится к сети, нам нужно будет сканировать в другом месте! "
  
  
  Тайрон понял - он определенно просчитал это, вообще никакого права. Однако на каком-то уровне он был действительно взбешен. Он не был готов умереть, но рано или поздно ему придется что-то делать с Эссе.
  
  
  Что делать и как это сделать - ну, это были проблемы.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Среда, 22 сентября, 6 часов утра в Сан-Диего
  
  
  Ружье не особо интересовался телевидением, хотя иногда смотрел международные новости, чтобы узнать, есть ли там упоминания о его родине. Си-Эн-Эн гудел на заднем плане, пока он готовил кофе в маленьком кофейнике, предоставленном отелем. Кофе был расфасованный и несвежий, но это было лучше, чем ничего.
  
  
  Это была еще одна плохая ночь для снов. После того, как ему удалось снова заснуть на час или два, он проснулся и понял, что пытаться снова бессмысленно. Когда-то в армии он знал человека, который, как говорили, мог заснуть, съев миску горячего супа. Ружье был не так хорош, но он научился выживать при минимальном количестве отдыха, когда был солдатом, дремал, когда мог; двух часов было достаточно, чтобы питать день.
  
  
  Он взял свой кофе и вернулся к просмотру телевизора.
  
  
  В Айдахо какой-то культ зашел в сарай и поджег его, чтобы освободиться от плоти и присоединиться к своему богу. Ружье не знал, насколько они свободны, но мясо, безусловно, было хорошо прожарено, если судить по фотографиям.
  
  
  Во Франции демонстранты-студенты атаковали полицейское оцепление у отеля, где должна была выступить президент Франции. Девять демонстрантов были госпитализированы с ранениями от резиновых пуль; двое других скончались от той же причины.
  
  
  В Индии наводнение утонуло двести человек, неисчислимое количество священных коров и смыло несколько деревень.
  
  
  В Японии землетрясение на острове Кюсю унесло жизни восьмидесяти девяти человек в результате обрушения зданий и нанесло серьезный ущерб городу Кагосима. Во время землетрясения новый скоростной поезд, который проходил через остров, также потерпел крушение, когда земля перед ним упала на двадцать футов, убив шестьдесят человек и ранив более трехсот.
  
  
  О Чечне CNN нечего было сказать.
  
  
  Ружье отхлебнул свой плохой кофе и покачал головой. Хорошо, что не было новостей о доме, учитывая, насколько все это казалось унылым. Мир был опасным местом, полным страданий. Повсюду люди будут оплакивать потерю близких в этот день, семью или друзей, погибших в результате несчастных случаев, болезни или убийства. В те несколько раз, когда он испытывал сомнения по поводу выполняемой им работы, все, что ему когда-либо нужно было делать, это смотреть телевизор, или читать газеты, или просто поговорить с кем-нибудь. Жизнь была полна горя. Он был не более чем каплей в море страданий. Если он убрал человека, какое это имело значение? Если не он, то что-то или кто-то другой сделает это. В конце концов, это не имело большого значения, не так ли?
  
  
  Его коммуникатор пискнул. Он отпил кофе и уставился на коммуникатор. Нет, это не имело значения. И точно так же - наверняка предстояло еще больше мокрой работы.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Среда, 22 сентября, 4:45 вечера Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  Голая, если не считать повязки от пота на голове, Селки сидела за маленьким кухонным столом и рассматривала свою трость.
  
  
  Она проверила дерево на наличие зазубрин и выбоин. Каждые пару месяцев она наносила на тростник мелкую наждачную бумагу и масло Watco satin-finish, чтобы выровнять и отполировать и без того гладкий орех гикори. Это была твердая древесина, но она легко царапалась, и ей нравилось, когда она блестела. Производитель рекомендовал минеральное масло, но Watco придала ему более жесткое покрытие. Пахло тоже лучше.
  
  
  На то, чтобы все сделать правильно, потребовалось пару часов работы, шлифовка и отделка, но одной из первых вещей, которым она научилась у своего отца, было бережное отношение к своим инструментам, чтобы они не подводили ее, когда она в них нуждалась. Ребята, которые делали деревянное оружие, проделали отличную работу. Она владела пятью их тростями в трех разных стилях, а также двумя наборами палочек escrima и парой изготовленных на заказ шестидюймовых явар .
  
  
  Трость, которую она предпочитала для работы в местах, где она не носила оружие, была изготовленной на заказ боевой моделью. Он был орехового дерева, длиной тридцать семь дюймов, светлого цвета, с круглым стержнем диаметром чуть больше дюйма; у него был большой изгиб, заканчивающийся рисунком в виде клюва фламинго. Гикори лучше всего подходит для улицы, тяжелее, чем турнирные модели из орехового дерева, прочнее, чем дуб. Конец изогнутого крючка, называемый рогом, был достаточно острым и коварным, чтобы нанести реальный урон. Заточенный конец древка представлял собой тупой и закругленный наконечник, безобидный на вид, с резиновым наконечником на месте, идеально подходящий для использования в качестве опорной трости. На валу, чуть ниже изгиба, была вырезана серия декоративных насечек, предназначенных для использования в качестве рукоятки.
  
  
  Эта трость была дома. Та, которую она осматривала в данный момент, модель Инструктора, была почти идентична Боевому стилю, той же длины и диаметра, но изгиб был на волос шире, а рог был закруглен вместо клюва. Это было намного больше похоже на трость, с которой должна ковылять пожилая леди. Не годится, чтобы какой-нибудь зоркий коп увидел этот заостренный рог и подумал: Ах, бабуля, какая у тебя острая палка . . . .
  
  
  Оружие выглядело нормально, поэтому Селки покинула кухню и голой прошла в гостиную своей арендуемой квартиры, где она установила свою тренировочную мишень. Это был отрезок алюминиевого стержня диаметром в полтора дюйма с кольцевым болтом на одном конце. Стержень был завернут в прокладку из биогеля, того же материала, который использовался для смягчения сидений гоночных велосипедов и подъемов кроссовок; затем гель был покрыт растянутым листом замши и плотно закреплен на месте клейкой лентой. Это было не совсем то же самое, что плоть поверх кости, но это было достаточно близко для ее целей. Дома у нее был тренировочный манекен длявин чун, созданный с аналогичной оберткой, чтобы она могла работать под всеми углами, с оружием или ногами и кистями, но в дороге приходилось довольствоваться одним.
  
  
  Она внезапно представила себе, как она пытается зарегистрировать манекен вин чун в аэропорту со своим багажом, с реакцией, которая это вызовет, и усмехнулась.
  
  
  Тонкая нейлоновая веревка проходила от рым-болта цели через второй крючок, который она ввинтила в потолочную балку; другой конец веревки был привязан к дверной ручке. Таким образом, она могла регулировать высоту цели. Прямо сейчас, это было на уровне колена. Колени были отличной мишенью для удара клюшкой - сломанное колено сильно повлияло на чей-либо боевой стиль.
  
  
  Она приблизилась к цели, сделала пару очищающих вдохов и приняла свою основную стойку: трость перед собой, кончик на земле, обе руки на рукояти. Она знала, что выглядела бы очень интересно для наблюдателя, если бы не были задернуты все шторы: обнаженная женщина, стоящая с тростью перед промежностью посреди пустой комнаты, если не считать чего-то странного, свисающего с потолка. Она усмехнулась. Ей всегда нравилось тренироваться обнаженной, в этом было что-то такое первобытное.
  
  
  Она очистила свой разум. Подождите. Подождите . . .
  
  
  Она подняла трость с пола по короткой дуге справа от себя, переместила правую руку на середину древка, чтобы направить удар, а левую руку на резную рукоятку, чтобы усилить ее.
  
  
  Сильный удар! из дерева в мягкую планку было очень приятно. Хороший удар.
  
  
  Она крутанула трость, поймала цель на сгиб, потянула ее на себя, затем повернула палку и ударила по набивке с противоположной стороны.
  
  
  Еще один сильный удар, и цель замерла, без замаха.
  
  
  Да!
  
  
  Она отвела трость назад, держа ее как бильярдный кий, и выставила кончик вперед. Попал в цель высоко, отбросил ее назад.
  
  
  ДА.
  
  
  Это была просто тренировка, но даже так, Селки была в зоне - она была в зоне убийства. И не было места более захватывающего.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Понедельник, 27 сентября, 3 часа дня, Ментенон, Франция
  
  
  Плеханов сидел на старой каменной колокольне, держа на коленях длинноствольную винтовку Mauser Gewehr модели 1898 года. Устройство весило около четырех с половиной килограммов, обладало высокой точностью, стреляло патроном калибра 7,92 мм с высокой скоростью и имело установленный на нем телескопический прицел M73B1 соответствующего периода. Несмотря на то, что оптический прицел был американского производства и использовался в основном на Springfield 1903, часть оптики попала в Германию. Это было несколько иронично, учитывая, для чего они были использованы. Длинный затвор замедлял действие винтовки, и в коробчатом магазине было всего пять патронов, но дальности стрельбы было достаточно, чтобы уцелеть, несмотря на низкую скорость стрельбы.
  
  
  Церковная колокольня была самой высокой точкой в живописной и безымянной маленькой деревушке к юго-западу от Ментенона, и оттуда открывался хороший вид на приближающиеся армии. AEF - Американские экспедиционные силы - поздно прибыли в Великую войну, но сейчас они были здесь и помогут переломить ситуацию. Недавние штормы в регионе были сильными, и это была одна из их бригад, которая теперь с трудом пробиралась по грязным полям прямо на глазах у Плеханова.
  
  
  Вместе с американцами было многоязычное сводное подразделение, состоящее из русских, сербских, чеченских, корейских, японских, тайских, китайских и индийских солдат.
  
  
  Плеханов снял неуклюжий шлем, который он носил, и провел рукой по влажным от пота волосам. Он усмехнулся. Историческая точность в этом сценарии немного снизилась, поскольку ни одна из восточных стран не выставляла солдат в этом районе во время Первой мировой войны, хотя Япония и Китай считались союзниками западных европейцев, сражавшихся с Германией. Конечно, там не было ни корейцев, ни тайцев, которых тогда еще называли сиамцами, ни индийцев, если, возможно, британцы не включили в свои войска несколько гуркхов или бенгальских улан. Британцы были странными утками, поэтому он предположил, что это вполне могло быть возможно. Исследование Плеханова было не таким тщательным, как могло бы быть, поскольку в нем не было реальной необходимости. Во время написания программного обеспечения он вспомнил, что читал статью о том, как были возмущены британцы, когда бенгальский набоб, некто Сурадж-уд-Доула, разграбил Калькутту в 1757 году. После битвы набоб запихнул 146 захваченных британцев в маленькую и очень жаркую комнату в Форт-Уильяме. Когда их выпустили на следующий день, только двадцать три из них были еще живы; остальные умерли, большинство из них от теплового удара. Так родилась печально известная "Черная дыра Калькутты".
  
  
  Осторожнее, старик, ты дрейфуешь. Лучше всего вам вернуться к текущему делу.
  
  
  Плеханов снова надел шлем, переместился с того места, где он сидел на пустой винной бочке, и поставил винтовку на выступ под отверстием башни. Он мог бы использовать сценарий пешего похода, но поскольку он сам предпринимал прямые действия - не было никого, кому он мог бы доверить выполнение этой конкретной работы - он подумал, что более активные образы были бы уместны. Немецкий снайпер, расстреливающий вражеские войска с большого расстояния, казался в высшей степени подходящим. Даже поэтично.
  
  
  Он вставил патрон в патронник и навел прицел на довольно толстого американского офицера, который выглядел как карикатура на биржевого маклера с Уолл-стрит, несмотря на военную форму. Даже с помощью оптики цель была все еще несколько мала на расстоянии - почти двести метров, прикинул он. Прицел был нацелен на сто метров, поэтому он прицелился немного выше, в голову, чтобы обеспечить небольшое дополнительное падение. Он сделал глубокий вдох, задержал его, нажал на спусковой крючок. . . .
  
  
  
  
  В Нью-Йорке компьютер для определения валютных задач, заключивший субподряд с Федеральной резервной системой, отправил копии всех пользовательских идентификационных кодов, допущенных к каждому подключенному терминалу--
  
  
  
  
  Даже когда толстый американец рухнул с пулей в груди, Плеханов передернул затвор и изменил прицел.
  
  
  Ах. Там был Белый русский, с саблей в руке, ведущий своих людей. Плеханов навел перекрестие прицела на горло человека, снова задержал дыхание, выстрелил--
  
  
  
  
  В Москве компьютерная связь, отвечающая за статистику торгового баланса с Европейским Содружеством, дала сбой и вышла из строя--
  
  
  
  
  Там был корейский офицер, пытавшийся заставить своих солдат пригнуться и укрыться. Плеханов передернул затвор винтовки, извлек еще одну стреляную гильзу и вложил в патронник новый патрон. До свидания, мистер Ким...
  
  
  
  
  Небольшая настройка внутри fabber, делающая новые компьютерные чипы PowerExtreme для мэйнфреймов на заводе Kim Electronics в Сеуле, изменилась, не настолько, чтобы это заметили операторы, но достаточно, чтобы изменить определенные пути в кремниевой схеме чипов. У вируса было ограничение по времени, поэтому настройки будут изменены, но прежде чем это произойдет, тысячи чипов будут затронуты, превращая высококачественные системы, которыми они в конечном итоге будут управлять, в электронные бомбы замедленного действия, готовые взорваться--
  
  
  
  
  И здесь, на грязном французском поле, был индеец, который искал место, чтобы спрятаться. Извини, Пенджаб, старина Вог, там нет обложки -
  
  
  
  
  Недавно установленная компьютерная система трафика в Бомбее взорвала свои схемы с тройным резервированием. Все двести основных светофоров, находящихся под его непосредственным контролем, загорелись зеленым. Все сигналы на путях пассажирских и грузовых поездов стали зелеными. То же самое делали все сигналы пересечения скоростного трамвая--
  
  
  
  
  Осталась одна не выпущенная пуля. Он должен был использовать ее, прежде чем они подойдут слишком близко. Он уже знал свою цель. Плеханов повернул ствол винтовки вправо. Сиамский командир держал пистолет; он бешено стрелял из него. Он не смог бы попасть в Плеханова с такого расстояния, разве что случайно, даже если бы мог видеть его, чего он не мог. Тем не менее, стоило быть осторожным. Плеханов вспомнил последние слова американского генерала Джона Седжвика, сказанные о метких стрелках Конфедерации во время битвы при Спотсильвании во время Гражданской войны: "Они не могли попасть в слона с такого расстояния..."
  
  
  Плеханов усмехнулся.
  
  
  Целься. Сжимать--
  
  
  
  
  Коллекция личной порнографии премьер-министра Таиланда, большая часть которой демонстрировала узнаваемые изображения его сексуального контакта с женщинами, не являющимися его женой, - и некоторые из которых также показывали его в таком контакте с ней, - каким-то образом загрузилась с его домашнего компьютера в мэйнфрейм Службы новостей Юго-Восточной Азии. Затем две из этих фотографий вошли в ежечасный выпуск SEANS NetNews вместо запланированных изображений.
  
  
  
  
  Плеханов поднял лицо от маузера. Маслянистая струйка дыма выплыла из дула, смешиваясь с запахом сгоревшего пороха. Внизу, все еще на расстоянии ста метров, вражеские солдаты в панике метались вокруг, затем упали ничком, высматривая цели. Некоторые из них открыли ответный огонь, но ни одна из пуль не прошла рядом с тем местом, где он был.
  
  
  Достаточно урона для одного дня. Он повесил винтовку на плечо за ремень и направился к ступеням башни.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Понедельник, 27 сентября, 8:11 утра, Квантико
  
  
  Везде, где Джей Гридли въезжал в сетку, выли сирены. Виртуальные шоссе были полны пожарных машин, машин скорой помощи, полицейских патрульных машин, целой кучи активности, когда люди отправлялись устранять повреждения и вывозить метафорические тела. В течение нескольких минут произошли серьезные сбои по крайней мере в трех или четырех предположительно защищенных системах на международном уровне, может быть, больше.
  
  
  Джей вел Viper на скорости и добирался до мест как мог, законно, когда они это разрешали, незаконно, когда они этого не делали; то, что он увидел, не было хорошим. Это был тот же самый парень, который разбрасывал острые шипы по дорогам. Рисунок был на месте, те же размытые и неидентифицируемые следы, что и раньше, уводящие в сторону и быстро заканчивающиеся тупиком. Возможно, местные операторы не могли этого видеть, но Джей был уверен в этом. Он не мог идентифицировать террориста, но он знал, что это был один парень.
  
  
  Он остановил Viper на длинном и относительно прямом участке нового шоссе Таиланд-Бирма. Репортер стоял рядом с дымящимся лимузином с группой полицейских, делая заметки на маленьком плоском экране. Джей немного знал этого парня; он был дальним родственником, пару раз удаленным.
  
  
  "Привет, Чуан, как дела?"
  
  
  "Джей? Что ты здесь делаешь? Что-то, о чем я должен знать?"
  
  
  "Нет, просто путешествую".
  
  
  Другой мужчина огляделся, казалось, переводя взгляд, когда он моргнул. "Ах, твой метаплей на шоссе. Я вижу, ты все еще управляешь этой бомбой на колесах. Я не помню, как это называется, какая-то ящерица или змея?"
  
  
  "Гадюка. Это приводит меня туда ". Он посмотрел на лимузин. "Так что это за печенье в переносной печи с функцией встряхивания и выпекания?"
  
  
  "Беспорядок, не так ли? Смотрите, наш любимый премьер-министр Сухо. Во всяком случае, это то, что осталось от его карьеры. Кто-то обошел защитные барьеры операционной системы в своей личной системе, а затем стал очень умным с неприятными картинками, скрытыми в ней. Отдал их моим боссам. Моему сервису каким-то образом удалось случайно отправить пару из них с лентой - по крайней мере, так говорят редакторы. Я знаю, что некоторые с радостью сделали бы это специально.
  
  
  "Итак, на спортивном экране вместо фотографии индонезийской футбольной команды, выигравшей чемпионат мира по футболу в Бразилии, мы увидели нашего любимого премьер-министра, за которым ухаживает восторженная профессиональная девушка, хорошо известная в Бангкоке как Уборщица Нина. И двумя прыжками позже, на международном экране, вместо премьер-министра Малайзии Мохамада, красиво перерезающего ленточку с кучей высокопоставленных лиц для нового центра отдыха в Киберджайе, мы дали нашим зрителям Сухо на большой круглой кровати с двумя другими очень голыми работающими девушками из Бангкока, которые смотрят, что куда пойдет. Держу пари, что эти парни подняли бровь или две при виде старого кулера для воды во время перерыва. " Он улыбнулся. "Эй, ты когда-нибудь был в Cyberjaya? В RW, я имею в виду?"
  
  
  Его двоюродный брат говорил о зоне девять на тридцать миль в Малайзии под названием Мультимедийный супер коридор. Начатый в 97 году, MSC простирался к югу от Куала-Лумпура и включал в себя на южной оконечности новый международный аэропорт и новую федеральную столицу Путраджая. "Однажды", - сказал Джей. "Примерно год назад я провел там несколько дней на семинаре в режиме реального времени по новой графической платформе. Невероятное место."
  
  
  "Говорят, именно оттуда пришли программисты CyberNation".
  
  
  "Да? Я этого не слышал. Я слышал, что никто не знал, откуда они взялись. "
  
  
  "Слухи". Он пожал плечами. "Вот и вся грязная история о провалившейся политической карьере. Я должен вернуться и опубликовать свою историю ".
  
  
  "Не повезло человеку, вашему премьер-министру".
  
  
  "О, ему действительно повезло - дело в том, что все это плохо. Это не Америка, где политикам могут сходить с рук такие вещи, вы знаете. Это не играет с семейным голосованием здесь. Кроме того, хорошо известно, что брат жены Сухо был одним из тайных главарей бандитов до своей смерти. Говорят, у жены все еще есть пара племянников SBW в джунглях, которые скорее разорвут тебя пополам, чем посмотрят на тебя. Жене премьер-министра очень стыдно за это. На некоторых фотографиях была она, снятая скрытой камерой, и я уверен, что она не знала о них ". Он махнул в сторону сгоревшего лимузина. "Я был Сухо, я бы открыл свои швейцарские счета и ушел на пенсию где-нибудь в далекой-далекой галактике. И я бы сделал это под другим именем, и с помощью вставных зубов стоимостью в пятьдесят тысяч, краски для волос и пластической хирургии, пока я этим занимался ".
  
  
  "Я бы подумал, что его компьютерная безопасность была бы лучше, чем обычно, учитывая то, что ему приходилось скрывать, и то, что он был премьер-министром и все такое".
  
  
  "Да, ты бы так и подумал. Я предполагаю, что следующий парень, продающий здесь защищенную от взлома ОС, заработает целое состояние ".
  
  
  "Здесь и везде еще".
  
  
  "Я просматриваю это. Увидимся, Джей".
  
  
  "Позже, Чуанни".
  
  
  После того, как его двоюродный брат ушел, Джей обдумал ситуацию. Итак, Таиланд собирался получить нового премьер-министра. Это могло оказать или не оказать большого влияния на мир, но он должен был понять, что тот, кто совершал это негодяйство, тщательно выбирал свои цели. С какой целью, Джей не знал, но его внутреннее чувство подсказывало, что это был действительно плохой конец.
  
  
  Ему лучше вернуться самому. Босс хотел бы знать о новейших разработках.
  
  
  Однако по пути его внимание привлекло кое-что еще.
  
  
  Черт возьми!
  
  
  
  
  "Алекс? Я думаю, тебе лучше это увидеть ".
  
  
  Майклс поднял глаза и увидел Тони в дверном проеме.
  
  
  "В конференц-зале", - добавила она.
  
  
  Он последовал за ней. Показывали на большом экране. CNN.
  
  
  Диктор говорил голосом за кадром, когда изображения мелькали на большом экране.
  
  
  "Бомбей, Индия, известный местным жителям как Мумбаи, является столицей штата Махараштра и главной экономической державой западной Индии. Расположенный на берегу Аравийского моря, это город, пропитанный культурой. От викторианских фасадов британского владычества до туристического гетто Колаба и форта пульс города - восемнадцать миллионов человек называют Мумбаи своим домом. Большинство из них бедны грязью ".
  
  
  Был сделан снимок города с воздуха. Стоковые кадры.
  
  
  Майклс взглянул на Тони и поднял бровь. Почему она хотела, чтобы он посмотрел документальный фильм об Индии?
  
  
  "Это боковая панель", - сказала она. "Подождите секунду, и они вернутся к основной истории". Ее голос звучал мрачно.
  
  
  "Модернизация привела по крайней мере часть Бомбея в двадцать первый век", - продолжался выпуск новостей. "И модернизация подняла свою уродливую голову здесь сегодня".
  
  
  Изображение сместилось. Два автобуса столкнулись на перекрестке. Один из красных двухэтажных грузовиков лежал на боку; другой был опрокинут, опираясь на заднюю часть грузовика с фруктами. Какие-то желто-оранжевые дыни были разбросаны и разбиты по всей улице. Тела были разложены вдоль еще более узких тротуаров узкой улицы. Спасатели побежали к автобусам, вытаскивая больше мертвых или раненых из-под обломков. Человек, покрытый кровью, бродил перед камерой, что-то выкрикивая снова и снова. Маленький мальчик сидел на обочине, уставившись на женщину, лежащую рядом с ним, которая, очевидно, была мертва.
  
  
  "По всему городу управляемые компьютером сигналы светофора, по-видимому, в одно и то же мгновение стали зелеными".
  
  
  Еще одно изображение. Крупный перекресток, на котором по меньшей мере дюжина автомобилей слилась воедино в результате ударов. Машины были в огне, и взрыв потряс сцену, сбив оператора с ног. Кто-то выругался по-английски: "Дерьмо, дерьмо, дерьмо!"
  
  
  Это был снимок с вертолета под большим углом - десятки легковых автомобилей, грузовиков, мотороллеров и велосипедов, спрессованных в неровные массы. Голос, описывающий событие, был взволнован, но не слишком: "Известно по меньшей мере о пятидесяти погибших в результате массовой пробки на Марин Драйв, еще сотни получили ранения, и, по оценкам, число других погибших в результате дорожно-транспортных происшествий в городе достигает шестисот ..."
  
  
  Изображение снова сместилось, показывая железнодорожную станцию. Пассажирский поезд лежал, смятый, как детская игрушка, рядом с участком пути. Грузовые вагоны были разбросаны среди вагонов, некоторые из них перевернулись на бок.
  
  
  "На железнодорожной станции Черчгейт неисправные сигналы поездов, по-видимому, привели к столкновению пассажирского поезда Центральных железных дорог, следовавшего из Гоа на север, с грузовым поездом, следовавшим на юг. На данный момент известно о по меньшей мере шестидесяти погибших, более трехсот раненых. У нас есть неподтвержденные сообщения о столкновениях пригородных электропоездов в пригородных районах со смертельным исходом, но путешествие по городу невозможно, и мы не можем добраться до этих мест, кроме как по воздуху ".
  
  
  Еще один сдвиг сцены. Двухмоторный самолет, охваченный пламенем. Тела и части тел были разбросаны вокруг, как сломанные куклы.
  
  
  "Сообщается, что сбои в управлении воздушным движением привели по меньшей мере к четырем авиакатастрофам. Этот экскурсионный рейс, заполненный японскими туристами, врезался в монумент из желтого базальта, известный как Ворота в Индию, на северо-восточной оконечности туристического района Колаба, погибли все двадцать четыре человека на борту самолета и по меньшей мере пятнадцать на земле, еще десятки получили ранения. У нас есть неподтвержденные сообщения о том, что самолет Air India с двумястами шестьюдесятью восемью пассажирами на борту потерпел крушение в Бэк-Бэй к югу от пляжа. "
  
  
  "Боже мой", - сказал Майклз. "Что, черт возьми, произошло?"
  
  
  "Компьютерный программист". Голос Тони был мрачен.
  
  
  "Кто-то сделал это на цели?"
  
  
  "Вот на что это похоже. Джей этим занимается, но он слишком занят, чтобы говорить об этом прямо сейчас ".
  
  
  Майклс наблюдал за спасательным грузовиком с мигающими огнями, застывшим в пробке. Иисус. Они имели дело с сумасшедшим. Безумец-убийца. Пока его не поймали, никто не был в безопасности.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Понедельник, 27 сентября, 8:41 утра, Квантико
  
  
  Никакого реального прогресса в расследовании смерти Стива Дэя достигнуто не было.
  
  
  О, лаборатории занесли в каталог все виды волос, волокон и гильз от пуль, но, в конце концов, все это ничего не значило без людей, одежды и оружия, которым принадлежали эти вещи, - а у них ничего этого не было.
  
  
  Алекс Майклс был более чем немного обеспокоен. Он сидел за своим столом, уставившись в стену. Он знал, что с этим ничего нельзя было поделать; лучшие умы в ФБР усердно работали в поисках малейшей зацепки, и крики "Поторопись!" не помогли бы.
  
  
  Не то чтобы у него не было других причин для беспокойства. Будучи главой Net Force, он внезапно понял, что значит, когда деньги перестают лежать у тебя на столе. Помимо необходимости назначать дела высокого уровня, чтобы убедиться, что они были обработаны правильно, была вся эта политическая чушь. Он должен был объяснить, что делает его организация, почему они это делают и сколько это стоит, сначала Директору, затем, если они чувствовали себя подозрительными - а они всегда были - Конгрессу. Он должен был предстать перед Комитетом по безопасности сенатора Кобба в четверг, чтобы ответить на вопросы о чем-то, что Дэй сделал год назад, что сильно расстроило сенатора. Кобб, нелюбезно известный в разведывательных кругах как Твити Берд (Tweety Bird) - "Я научил меня делать пухлую татуировку!" - всегда придумывал заговоры, куда бы ему ни довелось заглянуть. Кобб думал, что военные замышляют насильственный захват браздов правления; что немцы тайно перевооружаются, чтобы поглотить Восточную Европу; что девочки-скауты были коммунистами. Он был проклятием в жизни Стива Дэя, и, похоже, он собирался причинить Майклзу такое же горе.
  
  
  И если этого было недостаточно, политическая сторона работы требовала гораздо больше того, что Майклз ненавидел - общения. С тех пор как он вступил во владение, он побывал на четырех политических вечеринках в черных галстуках, отведав вулканизированного цыпленка или лосося, приготовленных до консистенции стирателя для доски. На всех этих мероприятиях выступали послеобеденные ораторы, которые могли ввести комнату, полную наркоманов, принимающих дексадрин, в состояние анабиоза, по сравнению с которым "Спящая красавица" выглядела как страдающая бессонницей.
  
  
  Нет, это определенно не было частью работы, которая ему нравилась. По крайней мере, ему не пришлось беспокоиться об ассигнованиях на строительство. Это была работа режиссера. И, учитывая все новые структуры, которые Net Force недавно построили, находились в процессе строительства или планировали построить, это само по себе было бы серьезной рутиной. Дж. Эдгар Гувер никогда бы не узнал Комплекс ФБР, настолько он разросся всего за последние пять или шесть лет. Это был маленький городок сам по себе.
  
  
  Он уставился на стопку печатных документов и мигающий список дел на экране своего компьютера. У него была куча материалов для чтения, которые нужно было подписать, все мелочи любого офис-менеджера среднего звена, о которых нужно было позаботиться, независимо от более важных вещей, которые должны были подождать. И это не могло быть сделано, если бы он просто сидел там и смотрел на это.
  
  
  День обещал быть долгим. И когда это было сделано, он шел домой в свою пустую квартиру, ел в одиночестве, смотрел новости, читал почту и просматривал отчеты на своем плоском экране. Вероятно, засыпал за чтением - это было то, что происходило большую часть времени. Либо это, либо быть вызванным на одну из ночей скучных политиков.
  
  
  Он скучал по Меган. Он скучал по своей дочери. Он скучал по тому, с кем можно было разделить его день, заботиться о том, чтобы он вернулся домой, жил или умер . . . .
  
  
  Он покачал головой. Бедный ты. Ты просто такой чертовски грустный, не так ли?
  
  
  Майклз усмехнулся. Остров жалости к себе был пустой тратой времени; он никогда не мог оставаться там надолго. У него была работа, которую нужно было выполнять, и он был частью решения, а не частью проблемы, не так ли? К черту все остальное.
  
  
  Он потянулся за печатной копией.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Понедельник, 27 сентября, 9:44 утра, Нью-Йорк
  
  
  "Да, я буду там", - сказал Дженалони. Его голос был резким, и он был раздражен, но он пытался, как всегда, держать себя в руках. "До свидания".
  
  
  Он аккуратно положил телефонную трубку, хотя то, что он хотел сделать, это ударить ее по подставке достаточно сильно, чтобы сломать обе. Женщины. Иисус.
  
  
  Что касается жен, Мария, вероятно, была не хуже любой другой. Она оставалась дома, заботилась о детях, присматривала за горничными, дворецким, поваром и садовником, активно занималась благотворительностью. Он встретил ее в колледже. Она была умна, и она была потрясающе красива, когда он женился на ней. Она тренировалась и провела некоторое время под ножом, так что она все еще была чертовски привлекательной для женщины своего возраста - черт возьми, любого возраста; и если уж на то пошло, она тоже стала умнее. Она хорошо смотрелась на его руке, всегда была одета лучше, чем кто-либо другой в любой комнате, куда они ходили, но иногда она была занозой в заднице. Поскольку она была умной и привлекательной, и поскольку она происходила из богатой семьи, она привыкла добиваться своего. Она хотела его времени, и она всегда хотела его больше всего, когда он меньше всего мог его уделить. Он собирался отменить свидание с Бриджит, своей любовницей, чтобы пойти на какой-то бал по излечению от болезней, на который хотела пригласить его жена, и он был не в восторге от этого.
  
  
  То, что Мария, вероятно, знала о Бригитте и сделала это нарочно, также приходило ему в голову.
  
  
  Раздался стук в дверной косяк. Он поднял глаза и увидел Джонни Акулу Бенетти, стоящего в открытом дверном проеме. Шарк было хорошим именем для Джонни. Он был молод, быстр и мог разрезать тебя на куски ножом не длиннее твоего пальца. У Акулы также была степень в области бизнеса в Корнелле. Когда люди в его организации выходили на пенсию или уходили по юридическим причинам, Дженалони заменял их такими же жесткими, но более образованными. Конечно, у умных людей были свои недостатки - слишком большие амбиции обычно были частью пакета, но с этим можно было справиться. Закопай парня по уши в деньгах, и в основном он долго и упорно думал бы, прежде чем связываться с золотым гусем. Невежественные люди причинили больше проблем в долгосрочной перспективе. И в любом случае, ты всегда прикрывал свою спину - ты никогда полностью не доверял никому .
  
  
  Джонни Акула занимал место Сэмпсона, пока тот не вернулся.
  
  
  Если он вернется. Что бы с этим ни происходило, это воняло, и Дженалони это чертовски не понравилось.
  
  
  "Да?"
  
  
  "Привет, Рэй. Никто, кого мы можем коснуться, ничего не может сказать о Луиджи. Мы выложили на стол серьезные деньги, обратились ко всем, кто нам чем-то обязан, ничего. Он невидим."
  
  
  "Продолжайте искать". По крайней мере, один федеральный резерв собирался пожалеть об этом бизнесе, хотя не было никакого способа сказать, когда парень собирался его купить. Селки не торопился, и не было ничего хорошего в том, чтобы пытаться поторопить его.
  
  
  Пискнул интерком.
  
  
  "Что?"
  
  
  "Это снова твоя жена".
  
  
  "Иисус. Меня здесь нет, ясно? И я тоже забыл свой мобильный телефон. "
  
  
  "Да, сэр".
  
  
  Дженалони покачал головой. Он посмотрел на Джонни, который улыбался.
  
  
  Улыбается. Иисус. "Ты женат, сколько, полтора года?"
  
  
  "Два года, наступит 14 декабря", - сказал Джонни.
  
  
  "Все еще в твоем проклятом медовом месяце. Приходи ко мне через пятнадцать лет, и давай поговорим о женщинах ".
  
  
  Это вызвало еще одну усмешку.
  
  
  Дженалони покачал головой. Джонни было двадцать четыре, что означало, что он все еще знал все. Дженалони был достаточно взрослым, чтобы понимать, что с каждым годом знает все меньше. "Вы изучаете какую-нибудь историю?"
  
  
  "Это был мой несовершеннолетний".
  
  
  Дженалони знал это, но никогда не повредит, если прислуга подумает, что ты немного медленнее, чем был на самом деле. И он сам был чем-то вроде читателя истории, когда у него было время. Он сказал: "Вы знаете, кем была Мэри Кэтрин Хорони?"
  
  
  Джонни порылся в памяти. Нахмурился. "Ни о чем не говорит".
  
  
  "Она была венгеркой, проституткой, носила имя Кейт Большой нос".
  
  
  "Ох. Девушка Дока Холлидея?"
  
  
  "Приятно видеть, что степень что-то значит. Кейт была шлюхой, пьяницей, скандалисткой. Она трахалась, пила и пробивалась через весь Старый Запад, бегала с Холлидеем, the Earps и другими по-настоящему опасными чуваками ".
  
  
  Джонни кивнул. "Ага".
  
  
  "Она могла бы уволиться, как только сошлась с Доком, но она не могла успокоиться. Она продолжала возвращаться к прежней жизни, даже когда она и Холлидей были вместе. И даже когда она была дома, она не была твоим застенчивым и скромным типом. Однажды она вытащила его из тюрьмы после того, как он выпотрошил человека охотничьим ножом, и она забила охранника до полусмерти, чтобы сделать это. В 1880-х годах у нее был публичный дом в Томбстоуне, первый в городе. Делал это в большой палатке, управлял дюжиной девушек и продавал много дешевого виски. Люди там постоянно дрались и в них стреляли. Плюс она и Док также выбивали дерьмо друг из друга - и он не всегда оказывался на высоте.
  
  
  "После того, как Холлидей скончался от туберкулеза, старая Кейт продолжала распутничать в течение многих лет. Вышла замуж, ушла от мужа, переехала, продолжала пинать каблуки, пока не оказалась в доме престарелых. Умер в 1940 году. Ей было девяносто лет. "
  
  
  "Очаровательно", - сказал Джонни. Он поднял бровь.
  
  
  "Итак, здесь была эта женщина, шлюха - что в те дни было чертовски опасной работой - с этими твердолобыми людьми вокруг нее, которые скорее застрелили бы тебя, чем посмотрели на тебя. Женщина, которая била Дока Холлидея, одного из самых хладнокровных убийц в истории, и она жила в районах, где тебя могли изнасиловать и убить, и никто бы и глазом не моргнул ".
  
  
  "И ваша точка зрения ... ?"
  
  
  "Кейт пережила их всех - работу, Холлидея, убийц, выпивку, плохие города, все". Дженалони улыбнулся. "Она умерла от старости". Он сделал паузу, затем сказал: "Вы знаете, что говорили кавалеристы в Дакоте, когда они пытались уничтожить сиу? "Если ты попадешь в плен к индейцам, не позволяй им отдать тебя женщинам".
  
  
  "Женщина может отрезать тебе орехи, приготовить их с луком и заставить тебя съесть их - и улыбаться все время, пока она это делает. Запомни это. Не важно, что говорит твоя невеста, не важно, насколько она хороша в постели, держи свои дела при себе. Тюрьмы полны парней, которые разболтали дерьмо своим женщинам, а затем разозлили их. Женщины хороши для многих вещей, но ты не доверяешь одной из них свою жизнь. Никогда."
  
  
  "Я запомню это".
  
  
  "Хорошо. Теперь иди и выясни, почему федералы прячут Луиджи ".
  
  
  После того, как парень ушел, Дженалони улыбнулся про себя. Это была неплохая небольшая лекция. Он всегда считал, что из него вышел бы хороший профессор.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Вторник, 28 сентября, 6:54 вечера Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  В своем обличье Филлис Маркхэм Селки ковыляла к дому цели, маленький пудель изображал лейку на каждом кусте или дереве по пути.
  
  
  Охранники в машинах наблюдения исчезли. Она была разочарована, увидев, что они уходят. Были времена, когда ее натравливали на бандита, торговца оружием или политика с дюжиной охранников, ползающих вокруг, и это усложняло работу. Но один парень, который понятия не имел, что он был целью, без защиты, кроме, может быть, сигнализации в доме? Это лишило меня части удовольствия.
  
  
  На своем уровне она в основном сама создавала себе проблемы.
  
  
  Она занималась этим больше недели, и она была готова. Она знала привычки цели. Когда он заказал китайскую еду с доставкой, она знала, что ему нравится острая курица с лапшой. Когда он отправился на утреннюю пробежку, она могла бы пробежать полквартала впереди него и оставаться с ним всю дорогу. Она знала, когда он ходил на мероприятие по сбору средств, где он пытался сидеть, если ему не выделяли столик, и в какое время он извинялся и уходил. Она знала о его бывшей жене и ребенке в Айдахо, о машине, с которой он играл в своем гараже, и о том, что его помощница запала на него, судя по тому, как она смотрела на него. И что он понятия не имел об этом. Она знала, какого он роста, сколько весит, где подстригся и что на самом деле он не хотел своей нынешней работы. Она многое знала о цели - но не о том, почему он был выбран.
  
  
  Разведчик услышал что-то в одном из кустов слева. Он тявкнул на это. Вероятно, кошка. Она позволила ему гавкнуть пару раз, а затем сказала ему замолчать. Он сделал, но он дрожал, чтобы пойти за вещью в кустах. Пес не знал, что он игрушка; он думал, что он сын волка, и он хотел эту добычу. Она улыбнулась.
  
  
  Самый страшный собачий укус, который она когда-либо получала, был не от крупного зверя вроде овчарки, а от таксы, которая, должно быть, тоже думала, что он Белый Клык. Может быть, малышам было что доказать.
  
  
  Цель казалась достаточно приличным парнем. Он был довольно привлекательным, имел приятную улыбку и хорошо справлялся с работой. Как говорили бюрократы, он был лучше большинства. Он любил свою маленькую девочку там, в стране эстакад, и после развода не проявлял особой сексуальной активности, так что, вероятно, он все еще горел желанием заполучить свою бывшую. Он был более полезным членом общества, чем большинство, этичным, нравственным, надежным человеком.
  
  
  То, что она собиралась убить его, ее совсем не беспокоило.
  
  
  Некоторые профессионалы не позволяли себе ничего знать о своих целях, не вмешивались больше, чем необходимо для удаления. Они оставались хладнокровными, не взаимодействовали, не позволяли себе видеть цели как людей. Она всегда думала, что это чушь собачья. Если вы собираетесь убрать кого-то намеренно, вы должны узнать его получше. Это казалось справедливым, и намного лучше, чем быть убитым незнакомцем. В ее стиле, по крайней мере, она испытывала некоторое уважение к людям, которые заслуживали уважения. Это было своего рода чествование вовлеченной цели.
  
  
  Теперь она знала более чем достаточно. Он не был плохим парнем, но он не был настолько интересным, и не было бы никаких сюрпризов.
  
  
  "Двигайся дальше, мальчик. Вперед".
  
  
  Собака неохотно двинулась дальше, оглядываясь в поисках чего-то в кустах на ходу, на случай, если оно попытается вырваться из укрытия и побежать за ним.
  
  
  Маленький разведчик, услышавший зов дикой природы, это было забавно.
  
  
  Когда она поразит цель? Когда вы могли выбрать любое время, когда у вас были покрыты все ваши ставки, тогда вы делали это, когда это казалось правильным. Не раньше. Нет, если вы хотели, чтобы это было идеально. Смерть этого парня выпустит армию федералов по ее следу. Это должно было быть идеально.
  
  
  Она приближалась к квартире цели. Она взглянула на свои часы, аналоговые, с батарейным питанием Lady Bulova, которые носила Филлис Маркхэм, поскольку они предположительно принадлежали ее покойной матери. Она замедлилась на волосок, позволяя собаке еще немного понюхать метку территории какого-то другого самца.
  
  
  Завтра был день вывоза мусора - мини-грузовики для сбора мусора приезжали сюда дважды в неделю - и у домов и кондоминиумов на этой улице не было заднего хода.
  
  
  Ворота в квартиру объекта открылись, и объект вышел, таща один спрессованный бумажный пакет, пригодный для вторичной переработки. Точно по графику. Вечером перед вывозом мусора он приходил домой, переодевался и первым делом выносил мусор.
  
  
  Она появилась перед квартирой цели как раз в тот момент, когда он бросил мешок.
  
  
  Он улыбнулся ей. "Привет", - сказал он.
  
  
  "Добрый вечер, молодой человек", - сказала Селки своим голосом Маркхэма. "Хорошая ночь для прогулки".
  
  
  "Да, мэм". Он присел на корточки, протянул собаке тыльную сторону ладони, которая понюхала, а затем завиляла хвостом. Цель почесала собаку за ушами. "Хороший щенок".
  
  
  Селки улыбнулся. Она могла бы свалить его прямо здесь одним взмахом трости - он бы никогда не понял, что его ударило. Раскроить ему череп, когда он сидел на корточках и гладил собаку, наклониться, перерезать ему сонные артерии маникюрными ножницами из ее сумочки. Он истечет кровью через пару минут.
  
  
  Или она могла бы спросить, не возражает ли он налить ей стакан воды, и, конечно, он пригласил бы ее в свою квартиру. Он был слишком хорошим парнем, чтобы заставить старушку закончить прогулку, испытывая жажду. Она могла бы сделать его внутри, и никто бы никогда не догадался. Это было слишком просто.
  
  
  Она улыбнулась цели. Теперь? Должна ли она отвести его внутрь?
  
  
  Мгновение растянулось. Она держала жизнь этого человека в своих руках. Это была сила. Это был контроль.
  
  
  Нет. Не сегодня. Это было не совсем правильно. Может быть, завтра.
  
  
  "Пойдем, разведчик. Хороший человек не хочет дурачиться с тобой. "
  
  
  Цель встала, и женщина, которая вскоре убьет его, захромала прочь.
  
  
  "Берегите себя, мэм", - сказал он.
  
  
  "Спасибо тебе, молодой человек. Я обязательно это сделаю. Ты тоже."
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Среда, 29 сентября, 3:14 утра Где-то над Северной Атлантикой
  
  
  Гул мощных двигателей 747-го был ровным, гипнотизирующим гулом, и большинство пассажиров спали в темноте. Лампа для чтения Джона Говарда была включена, но отчет на его плоском экране не прокручивался так долго, что экранная заставка включилась и закрыла экран.
  
  
  "Вам нужно немного теплого молока и мелатонина, полковник?" - Сказал Фернандес.
  
  
  Говард взглянул на сержанта, возвращаясь от головы. "Просто работаю над отчетом, сержант".
  
  
  "Да, сэр, я вижу это. Подробное исследование дзен пустого экрана?"
  
  
  Говард ухмыльнулся и махнул Фернандесу на место через проход.
  
  
  "Это была не слишком сложная операция, не так ли, Хулио?"
  
  
  "Прошу прощения у полковника, но о чем, черт возьми, он говорит? Мы обнаружили террористическую ячейку, уничтожили множество вооруженных радикалов, бросавших бомбы, пока они стреляли в нас, и сделали это без ущерба для наших. Там, откуда я родом, это тысяча ударов ".
  
  
  "Ты знаешь, что я имею в виду".
  
  
  Фернандес огляделся. Рядом с ними никого не было, а ближайшие пассажиры спали. Он отказался от сержантско-офицерского звания. "Послушай, Джон, если ты имеешь в виду, что это был не пляж на Иводзиме, да, ты прав. Но заданием было найти плохих парней и остановить их. Мы сделали это, защитили наше посольство, не причинили вреда местным жителям, и мы доставляем всех наших парней обратно на базу, не снимая пластырь. Это настолько хорошо, насколько это возможно ".
  
  
  Говард кивнул. Фернандес был прав, конечно. Иди, делай работу, возвращайся домой, все задницами и локтями. Он выполнил свою миссию с помощью чисел. Это было то, что должен был делать солдат. Они были в восторге от его возвращения в Net Force. Пара его старых военных приятелей, находящихся в курсе событий, уже отправили ему кодированное электронное письмо с поздравлениями. Это была победа, со всех сторон.
  
  
  Так почему же он не почувствовал себя лучше из-за этого?
  
  
  Потому что это было слишком просто. Да, правило 6P сработало - правильное планирование предотвращает неэффективную работу - но когда дошло до дела, у него никогда не было сомнений, что они победят. Его войска были лучшими из лучших, бывшие морские котики, Зеленые береты, рейнджеры. Забрось их в джунгли за линией фронта с одними перочинными ножами, и они построили бы замок из вражеских костей. Террористы были сборищем потерявших форму отбросов общества с большими идеями и почти без стратегического или тактического опыта. Как они могли проиграть такому сброду?
  
  
  Он так и сказал Фернандесу.
  
  
  Фернандес рассмеялся.
  
  
  "Что?"
  
  
  "О, я просто представил, что командующий британскими войсками, должно быть, сказал своим полевым офицерам в конце войны за независимость: "Что? Кучка потерявших форму отбросов общества с большими идеями и почти без стратегического или тактического опыта только что вышибли дерьмо из лучших его Величества? Как мы могли проиграть такому сброду?'"
  
  
  Говард усмехнулся. Фернандес умел делать то, чего вы не ожидали от сержанта, который заработал свои рокеры тяжелым путем. И шикарный британский акцент только добавил к этому. И он был прав. Террористы могли бы быть более искусными. Кровь на полу склада могла принадлежать его солдатам. Всегда была такая возможность.
  
  
  "Дело в том, Джон, что слава может быть немного слабовата на этом, но победа есть победа. Вот почему мы пошли, не так ли?"
  
  
  "Да. Ты прав."
  
  
  "Блин, и я без магнитофона? Могу ли я разбудить свидетелей, чтобы полковник повторил это, сэр? Та часть, в которой я прав?"
  
  
  "На что вы намекаете, сержант? Я не помню, чтобы говорил что-то подобное. "
  
  
  "Именно так я и думал, сэр". Он усмехнулся. "Думаю, я посмотрю, смогу ли я поймать несколько подмигиваний".
  
  
  "Спокойной ночи, Хулио. Спасибо."
  
  
  "Сэр. И если это вас утешит, у меня такое чувство, что это не последний эпизод в этой конкретной войне. В следующий раз все может быть по-другому. "
  
  
  Говард наблюдал, как его шафер неторопливо идет к ряду пустых мест. ДА. Так было всегда. Небольшое сражение не сделало войну.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Среда, 29 сентября, 10:54 вечера Портленд, Орегон
  
  
  Ружье наблюдал за входной дверью ресторана Маккормика. Место находилось вдали от главной части города, в направлении одного из спальных районов на западе. Он специализировался на рыбе. Предположительно, еда была превосходной, и это выглядело так после его краткого визита на разведку ранее. Это был лучший ресторан рядом с компанией, которая производила один из самых быстрых компьютерных чипов для домашнего использования, компанией, расположенной недалеко от Бивертона, городка, названного в честь водного млекопитающего, строящего плотины.
  
  
  Ружье сидел в арендованной машине через дорогу, припаркованной в тени вывески перед корейским туристическим агентством. Шестьдесят два метра от двери, согласно оптической ленте дальномера, легкое расстояние. Машина была полноразмерной с большим двигателем, хотя он не думал, что ему понадобится мощность для побега. Открыв оба глаза, он смотрел через большое отверстие голографического прицела Бушнелла. То, что он увидел, было неувеличенным изображением двери с наложенным на нее светящимся красным перекрестием. Прицел был самым современным прицелом; в отличие от лазера, он не излучал свет спереди и, таким образом, не выдавал пользователя. Оптический прицел стоил дороже, чем оружие, на котором он был установлен, винтовка Winchester deer с затвором 30-06, которая сама по себе была отличным снаряжением. Он купил прицел в оружейном магазине в Сан-Диего; винтовку он приобрел в Сакраменто, подержанную, по рекламе в газете. Он собрал винтовку и оптический прицел и прицелился из оружия в каменоломне вдоль старой лесовозной дороги к западу от Форест-Гроув, штат Орегон.
  
  
  Из винтовки с прицелом Ружье мог последовательно стрелять по кругу, образованному большим и указательным пальцами, на расстояние до ста метров. Более чем достаточная.
  
  
  Он рассматривал возможность использования глушителя на винтовке, но снаряд все равно преодолел бы звуковой барьер и издал бы громкий треск после того, как покинул ствол, так что не было никакого смысла пытаться заглушить шум. Кроме того, в этих условиях выстрел отдавался бы эхом, казалось бы, отовсюду. И даже если бы они точно знали, где он был, это бы мало что значило. Руководители местной компьютерной компании не вышли ни вооруженными, ни с телохранителями. В этом никогда не было никакой необходимости. И вряд ли в этом возникнет необходимость после этой ночи, хотя вряд ли они поверят, что это так.
  
  
  К тому времени, когда прибудет полиция, Ружье будет за много миль отсюда. У него в голове были намечены три пути отхода, и все они включали быстрые остановки, где его никто не видел, где он мог потерять винтовку. Он носил водонепроницаемые перчатки из тонкого шелка - на оптическом прицеле, винтовке или пулях внутри оружия не осталось бы отпечатков пальцев или жидкостей.
  
  
  Он взглянул на свои часы. Сразу после одиннадцати по местному времени. Вечеринка продолжалась в ресторане почти два часа. Их машины были припаркованы впереди. Посетители будут в поле зрения в течение достаточно долгого времени.
  
  
  Он опустил оружие.
  
  
  Восемь минут спустя дверь в ресторан открылась.
  
  
  Ружье вставил в уши силиконовые затычки для ушей. Звук мощного винтовочного выстрела внутри автомобиля может легко разрушить незащищенные барабанные перепонки.
  
  
  Шестеро мужчин вышли, разговаривая, смеясь, не торопясь.
  
  
  Ружье поднял винтовку. Он сделал глубокий вдох, наполовину выдохнул, остальное задержал. Он снял предохранитель, навел светящееся перекрестие на второго человека в группе, направил изображение прицела на лоб мужчины, прямо между глаз. . . .
  
  
  Он отразил удар.
  
  
  С винтовкой вы не слышите ту, которая убивает вас.
  
  
  Мужчина был мертв до того, как звук пули достиг его.
  
  
  Ружье положил винтовку на пол машины и завел двигатель. Он выехал со стоянки туристического агентства и уехал. В это вечернее время движение было небольшим. Он был в полумиле от него, у въезда на надземную автостраду, когда первая полицейская машина пролетела мимо, мигая огнями, завывая сиреной, направляясь к ресторану.
  
  
  Он не оглянулся. В этом не было необходимости. Никто за ним не следил.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Четверг, 30 сентября, 8:01 утра, Грозный
  
  
  "Вам еще один звонок, доктор Плеханов", - крикнула Саша из приемной. Интерком по-прежнему работал лишь эпизодически, но теперь это вряд ли имело значение ". Мистер Сайкс, из муниципальных систем Бомбея ".
  
  
  Плеханов улыбнулся. Телефон, безусловно, был занят последние пару дней. Именно так, как он и ожидал, что это будет.
  
  
  Посадки начали приносить плоды. После того, как в результате компьютерных сбоев погибли сотни людей в Бомбее, ответственные лица позвонили бы Бертрану, второразрядному программисту, который установил их систему безопасности. И хотя даже Бертран был достаточно опытен, чтобы увидеть, что было сделано, он не смог бы дать гарантию, что сможет предотвратить повторение этого. Итак, они позвонили Плеханову - которому они должны были позвонить изначально - и почему, да, он мог с уверенностью гарантировать им, что такого нарушения безопасности не произойдет, если он установит новую систему защиты. Конечно, он мог гарантировать это: была только горстка программистов, достаточно опытных, чтобы обойти его защиту, только один, кто потрудился бы, и интересам этого человека - его интересам - лучше всего отвечало бы, если бы система оставалась неповрежденной.
  
  
  Учитывая, как люди переживали из-за подобных инцидентов, потребовалось бы всего одно или два нападения на светофорах и автобусах больших городов, прежде чем большинство, если не все, прибежали бы к Плеханову за помощью. Таким образом, к тому времени, когда руководители муниципальных транспортных систем всех крупных городов Азии встретятся на своей ежегодной встрече в конце этого года в Гуанчжоу, Китай, большинство из них будут в лагере Плеханова. В конце концов, он бы отлично выполнил для них работу по более чем разумным ценам. Они все были бы у него в долгу. Они все хотели бы, чтобы он был счастлив, чтобы избежать страданий, подобных тем, кому не повезло стать жертвами тех, кто должен был быть террористами. Кто потрудился бы обмануть транспортный компьютер, спасая террориста? Где была прибыль?
  
  
  "Алло?"
  
  
  "Владимир? Билл Сайкс, транспортный отдел Бомбея ".
  
  
  "А, Билл, как ты?"
  
  
  "Не так уж хорошо. Вы слышали о нашей проблеме?"
  
  
  "Да, боюсь, что так. Ужасная вещь. Мне так жаль ".
  
  
  "Да, это молоко пролилось, но мы не хотим больше терять. Не могли бы вы нам помочь?"
  
  
  "Но, конечно, Билл. Конечно, я помогу. "
  
  
  "Еще один звонок!" Саша кричала со своего стола. "Из Кореи!"
  
  
  Плеханов откинулся на спинку стула. Его улыбка была по-настоящему счастливой.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Четверг, 30 сентября, 8:15 утра, Вашингтон, округ Колумбия.
  
  
  Тайрон Ховард встретил своего друга Джимми Джо в стрип-клубе под названием Big Boobs. Это было запрещено для мальчиков их возраста, и ни один из них не был достаточно взрослым, чтобы быть там, но они носили взрослые образы и имели достаточно навыков, чтобы пройти обычное сканирование. Проскользнуть в комнату виртуальной реальности с рейтингом R на публичном форуме новостей - это то, что мог сделать любой, у кого была половина мозга. Здесь можно было видеть только голых женщин; проникнуть в ХХХ-комнаты было сложнее, и, кроме того, Тайрон не хотел рисковать. Его родители спустили бы с него шкуру, если бы узнали, а поскольку его отец работал с таким игроком, как Джей Джи, он мог бы узнать, если бы захотел.
  
  
  "Итак, Джимми Джо, ты что-нибудь сканируешь?"
  
  
  "Не мучо, мальчик-паук. Лотта Стрэнд, тем не менее, прыгает на болоте. "
  
  
  Тайрон кивнул. Сеть Дальнего Востока была DFB - передача данных плохая - последние несколько дней. Он видел это сам. Сумасшедший программист надрал там серьезную задницу.
  
  
  На сцене перед сверкающим световым шоу и драйвовым басовым ритмом высокая голубоглазая брюнетка продемонстрировала аудитории, что ее цвет волос был естественным. Бум, боп-бум! Он уставился. Она улыбнулась ему, не зная, что его внешность была подделкой. Конечно, ее внешность тоже может быть поддельной. Она могла бы быть шестидесятилетним толстяком.
  
  
  Если вы искали правду, виртуальная реальность была не лучшим местом для ее поиска.
  
  
  "Я собираюсь проверить OHTS и посмотреть, есть ли какие-либо отзывы", - сказал Джимми Джо. "Вы просто знаете какую-нибудь проволочную головку с программой фильтрации, и никакая жизнь не ловит пескарей. Может быть, один из них может привести нас к большой рыбе ".
  
  
  "Отсканируй и скачай это", - сказал Тайрон. Брюнетка-стриптизерша покинула сцену. Вышел новый. Ну, ну, посмотри на это: сама Белладонна Райт. Это была работа Джимми Джо, переопределение и создание имиджа таким образом, что новая женщина носила лицо и тело Беллы. Тайрон ни за что не стал бы так рисковать, даже в виртуальной реальности. Если Костолом узнает, это будет ... плохо.
  
  
  "Я собираюсь прокатиться", - сказал Тайрон.
  
  
  Джимми Джо широко улыбнулся. Он издал звук, похожий на кудахтанье курицы: "Бак-бак-бак-буууккк!"
  
  
  "Ты прав насчет этого. Я не готов тратить шесть недель на регенерацию костной ткани, мальчик-обезьяна. Особенно для наложения, которое даже не является реальным. "
  
  
  "Твоя потеря", - сказал Джимми Джо. "Кто узнает?"
  
  
  "Достаточно сказать два слова на ухо Костолому, и ты уже мальчик-крендель".
  
  
  Джимми Джо пожал плечами. "Лучше сжечь это, чем хранить". Он повернулся, чтобы посмотреть, как эрзац-Белла снимает свой костюм.
  
  
  "Я, я еду", - сказал Тайрон. Но он бросил быстрый взгляд, направляясь к двери.
  
  
  Может быть, он попробовал бы кибернетику, посмотреть, что там было.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Четверг, 30 сентября, 8:20 утра, Квантико
  
  
  Припарковавшись в "Вайпере" через дорогу, Джей Гридли наблюдал, как Тайрон Ховард покидает стрип-бар. Мальчик его не видел. Он улыбнулся. Полковник попросил его время от времени проверять своего сына, и Гридли не возражал против этого, но он не стал упоминать об этом. Мальчикам-подросткам было любопытно, и виртуальная стриптизерша была намного менее опасной, чем некоторые вещи, которыми ребенок мог заниматься онлайн или оффлайн. Если бы мальчику-подростку не было интересно смотреть на обнаженную женщину, это было бы время для его отца, чтобы забеспокоиться.
  
  
  Никакого вреда, никакого фола.
  
  
  Тайрон сел на свой Харлей и с ревом умчался.
  
  
  Гридли смотрел ему вслед, прежде чем завести мотор "Вайпера". У него было много других причин для беспокойства.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Четверг, 30 сентября, 11:55 утра, Квантико
  
  
  Тони Фиорелла потянулась в тренажерном зале, разогревая колени. Она подняла глаза и увидела, как вошел Расти. Он помахал ей рукой. Он уже был одет для тренировки.
  
  
  Он был довольно хорошим учеником. Очень гибкий, хотя и слишком увлекающийся скоростью и мощью, ни то, ни другое не было необходимо в букти негаре. Если бы он добрался до серака, он мог бы использовать это, но до этого были годы, если он будет придерживаться этого. По крайней мере, до сих пор он появлялся на каждой тренировке, и его движения указывали на то, что он тренировался самостоятельно. Он все еще немного опасался работать близко, он продолжал хотеть слишком сильно дистанцироваться для правильной работы техник, но со временем это выровняется.
  
  
  "Привет, гуру".
  
  
  "Ржавый. Давайте начнем. "
  
  
  Он кивнул. Он стоял, расставив ноги, руки по бокам, ладонями вперед, пальцы направлены в землю.
  
  
  В отличие от некоторых традиционных японских стилей, было всего несколько индонезийских терминов, которые нужно было знать, чтобы практиковать ее версию силат; одним из них было слово, означающее "на страже". "Джагах", сказала она.
  
  
  Она повторила позу Расти. Ее гуру был прав. Преподавание помогло отточить ваши собственные навыки. Вы должны были подумать о вещах, разобраться в них в своей голове, прежде чем передавать их дальше. Церемониальный поклон, который она делала годами, был хорошим примером. Для нее это было автоматически, одна длинная и гладкая фигура, но для новичка это была серия небольших ходов, и каждый ход имел значение:
  
  
  Я представляю себя перед Творцом в начале--
  
  
  Левая нога вошла рядом с правой ногой и немного впереди нее, колени согнуты, руки перемещены в левую сторону, у бедра, ладонями вниз, левая поверх правой.
  
  
  Я преподношу себя в меру своих способностей в знании искусства--
  
  
  Руки поднялись и разошлись вместе, как в мольбе, ладонями вверх, почти как если бы они держали книгу. Правая рука сжата в кулак, левая рука обернута вокруг правой, обе вернулись к груди.
  
  
  Я прошу принять от Творца все те вещи, которые я не вижу--
  
  
  Еще одно движение для чтения книги, открытые руки возвращаются, чтобы прикрыть глаза.
  
  
  --чтобы выгравировать в моем сердце--
  
  
  Руки сложены вместе в намасте, классическом молитвенном жесте, и прикоснулись к груди над сердцем.
  
  
  --до конца.
  
  
  И последнее движение, повторение второго, блок ладонью вниз левым бедром.
  
  
  "Сделай свою джуру, пожалуйста", - сказала она.
  
  
  Расти кивнул, и начал Джуру Один.
  
  
  Это был самый простой из танцев, но из него возникло все более сложное. Она осознала, что это метафора жизни.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Четверг, 30 сентября, 12:30 вечера, Квантико
  
  
  Селки купил кока-колу, курицу в кисло-сладком соусе и клейкий рис в китайском заведении, куда жертва иногда ездила на ланч на своем мотодельтаплане. День был теплый, легкий ветерок поддерживал терпимую влажность, и она села за один из маленьких белых кованых столиков рядом с рестораном. Она была одета в мешковатую серую футболку и очень свободные черные хлопчатобумажные брюки, бейсболку и темные солнцезащитные очки. Парик, на который она воздействовала, был темным, и даже с учетом того, что большая его часть была спрятана под кепкой, этого было достаточно, чтобы дополнить ее измененную внешность, так что она не была похожа ни на кого, кого когда-либо видела цель.
  
  
  Он приехал на разбитом трехколесном велосипеде, на его лице и шее блестели капли пота, отражающие туманный солнечный свет.
  
  
  Она открыла картонные контейнеры и выложила курицу и рис вместе на бумажную тарелку. Она перемешала смесь разделенными палочками для еды, которые можно выбрасывать, и дала соусу впитаться в рис. Снаружи была дюжина других посетителей, наслаждавшихся обедом и днем, и она не смотрела ни на кого из них или на цель.
  
  
  Цель припарковала мотодельтаплан, сняла перчатки и шлем и повесила их на руль, затем вошла в ресторан. Его ноги были напряжены, накачаны после поездки. Шорты из спандекса мало что скрывали, на что заинтересованный зритель мог бы захотеть взглянуть. И это было интересно. Она не была монахиней, хотя и откладывала секс в сторону, когда работала. Мора Салливан могла переворачивать и ломать кровати, если ей этого хотелось; Селки не могли позволить себе рисковать.
  
  
  Так было не всегда. Однажды, в начале своей карьеры, она подобрала мишень в баре. Он был симпатичным мужчиной, и она пошла с ним в его отель и переспала с ним. Это был очень спортивный поединок.
  
  
  Когда он погрузился в удовлетворенный и измученный сон, она достала из сумочки пистолет 22-го калибра с глушителем и дважды выстрелила ему в затылок.
  
  
  Он так и не понял, что на него нашло, и в то время она была довольна собой. Она сделала его последние минуты очень счастливыми. Если бы тебе пришлось умереть, были способы сделать это и похуже, чем заниматься любовью со страстной женщиной, засыпать и никогда не просыпаться.
  
  
  То, что она сделала, было глупо. Она оставила волосы и жидкости на месте убийства, ее видели сотрудники отеля, хотя она была переодета. Из этого ничего не вышло - прошли годы, файл давно похоронен - но это было глупо. В другое время, в другом месте, и с этой целью было бы забавно порезвиться, но она не хотела рисковать поимкой из-за сентиментальности.
  
  
  Она съела курицу. У нее было лучше. Бывало и хуже.
  
  
  Был ли сегодня тот самый день? Она взглянула на мишень, где он стоял в очереди за заказом.
  
  
  Селки улыбнулся.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Пятница, 1 октября, 7 часов утра по Киеву
  
  
  В Киеве было несколько приличных ресторанов, но завтрак подавали в отдельном номере в новом отеле Hilton, недалеко от берега прекрасного Днепра, на месте, ранее занимаемом театром и рядом магазинов. В отличие от общественного ресторана, такой номер мог быть - и был - проверен на наличие электронных подслушивающих устройств. Окна шестого этажа могли быть - и были - оборудованы простыми вибраторами, которые могли бы уничтожить скрытый лазерный считыватель, направленный на них с расстояния в полквартала. Официанты с едой были уволены, двери заперты, секреты, таким образом, сохранились среди игроков. Не то чтобы кто-то, вероятно, шпионил за ними. Никто за пределами этой комнаты не имел реального представления о том, что происходило внутри нее. Но кто-то всегда ошибался в сторону осторожности.
  
  
  Плеханов носил свою вежливую улыбку, ничем не выдавая своих мыслей. Эта встреча была лишь одной из многих. К настоящему времени игроки были известными величинами, их судьба зависела от него. Сегодня это были политики; завтра это будут военные. Через несколько дней он был бы в другом гостиничном номере, в другой стране, ведя аналогичные переговоры с политиками и генералами. Покрывает все его ставки.
  
  
  Они покончили с яичницей-болтуньей и хэшем из лосося, выпили сок и кофе. Плеханов наслаждался острым и горьким запахом напитка, настолько темного, что он напоминал эспрессо. Он не ожидал, что в таком месте кофе будет таким вкусным.
  
  
  "У вас у всех есть ваши новые трансферные номера?" - Спросил Плеханов.
  
  
  В комнате было еще три человека, двое мужчин и женщина, все должным образом избранные члены Верховной Рады, местного парламента.
  
  
  "Да", - сказали они одновременно.
  
  
  Плеханов кивнул. Электронные деньги, к которым он предоставил доступ этим троим, были несущественными, по полмиллиона или около того каждому в местной валюте. Конечно, это было много для картофельного фермера, преподавателя университета на полставки и бывшего армейского офицера. Эти конкретные деньги были маслом для скрипучих колес, чтобы сгладить и смазать неровности, для взяток, подарков, политических взносов, чего бы это ни стоило. Позже их будет намного больше, и вместе с ними - сила. Эти трое должны были стать новым президентом и двумя его наиболее влиятельными министрами на следующих выборах. Ему еще предстояло решить, кто какую работу получит, но это произойдет скоро, так что лучше ему начать делать свой выбор.
  
  
  Завтра он поговорит со своими двумя ручными украинскими генералами, которых тоже вот-вот повысят в звании и престиже. В гору вело много путей, но те два, которые давали человеку наибольшую власть, когда он добирался до вершины, можно было найти в армейских мешках с боеприпасами и портфелях законодателей. Когда у тебя было это, ты был практически непобедим. Только с одним другим ты был неприкосновенен.
  
  
  Жаль, что церкви здесь не были такими могущественными, как когда-то . . . .
  
  
  "Товарищ Плеханов?" сказала женщина.
  
  
  "Да?" Это была Людмила Хомякова, чьи родители были родом из Москвы и когда-то были очень активны в кругах Коммунистической партии. Его уже давно не называли "товарищ" - не в том смысле, в каком она подразумевала это слово.
  
  
  "Возникли некоторые ... трудности со стороны профсоюзного движения. Игорь Булавин угрожает, что его члены объявят забастовку, если новые реформы будут приняты ".
  
  
  "Булавин - казак и дурак". Это было от Разина, бывшего армейского офицера. Он ушел в отставку в звании майора, прежде чем заняться политикой.
  
  
  "Ты тоже казак, Емельян". Сказал Хомяков.
  
  
  "Вот откуда я знаю", - сказал Разин. "Не беспокойтесь о Булавине. Он может попасть в аварию со смертельным исходом на этой древней машине, которой он так гордится. Это может быть легко организовано ".
  
  
  Плеханов посмотрел на женщину. "Есть ли у вас ощущение, что этот Булавин представляет достаточную угрозу, чтобы оправдать такой ... несчастный случай, Людмила?"
  
  
  Она покачала головой. Ей было сорок, но она все еще была красивой женщиной. "Он представляет угрозу, но, возможно, убивать его не совсем обязательно".
  
  
  "Смерть окончательна", - сказал Разин.
  
  
  "Да, это так, но Булавин - дьявол, которого мы знаем. Живой и привязанный к столбу в нашей палатке, он все еще может быть полезен ".
  
  
  "И как ты предлагаешь приковать его там? Он слишком глуп, чтобы бояться угроз, он не примет взятку, и у него нет скелетов в шкафу, чтобы погрозить ему. Я говорю, что мы раздавим его ".
  
  
  Третий человек, Демитриус Скотинос, этнический грек, который все еще управлял небольшой картофельной фермой в сельской местности, ничего не сказал.
  
  
  "Возможно, мы могли бы поместить новый скелет в его шкаф?" Сказал Хомяков.
  
  
  Разин фыркнул.
  
  
  Плеханов поднял бровь, глядя на нее.
  
  
  "Булавин любит и спиртное, и женщин", - сказал Хомяков. "Он был осторожен, следил за тем, чтобы его деятельность в этих областях ограничивалась теми, которые не раздражали бы членов его профсоюза, если бы они узнали. Не слишком много пил на публике, иногда интрижки с секретаршей. Мужчины есть мужчины, и их не беспокоят такие вещи. Возможно, мы могли бы предоставить ему женщину, готовую ... лечить его алкоголем и заниматься деятельностью, которую его члены - и его жена - сочли бы менее чем ... изысканной? Существует множество возможностей в этом направлении. И у нашей женщины, конечно, была бы отличная голографическая камера ".
  
  
  Разин сказал: "Тьфу! Ты бы уложила его в постель с парнем? Овца? Это женский ответ на все! Если он сдвинется, к черту его!"
  
  
  "Возможно, лучше, чем ответ мужчины - если он движется, убейте его", - сказала она. Она улыбнулась.
  
  
  Плеханову понравились и ее ответ, и ее решение. Грубых людей можно было найти где угодно; утонченность была скорее наградой. Живой враг в твоем кармане иногда был лучше, чем мертвый в земле. Иногда.
  
  
  Ну, по крайней мере, он знал, кто будет новым президентом Украины.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Четверг, 30 сентября, 11 часов вечера Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  "Держу пари, ты никогда не видел, как кого-то убивают, не так ли, Скаут?"
  
  
  Маленький пес завилял хвостом, на мгновение отвлекшись от обнюхивания и писания. Когда стало казаться, что комментарий не приведет к команде, он возобновил свою работу.
  
  
  В своем обличье старухи Селки двинулась к квартире цели. Она решила сделать это сегодня вечером. Цель все еще не спала, немного поздно для него, но его лампа для чтения была включена, и все должно было быть просто, чисто, внутри и снаружи. К тому времени, когда кто-нибудь узнает, что он мертв, она будет дома, а Филлис Маркхэм исчезнет навсегда.
  
  
  Селки наклонился, чтобы погладить собаку. Делая это, она отстегнула его поводок, но сказала: "Разведчик, пятка".
  
  
  Она поправила свои тонкие белые хлопчатобумажные перчатки, взялась за трость и медленно, с трудом поднялась на ноги. Когда она продолжила свой дурацкий путь, собака осталась с ней. Любой, кто находится на расстоянии более нескольких футов, скорее всего, подумает, что игрушечный пудель все еще на поводке, особенно если они видели их вместе раньше. Люди видели то, что вы дали им увидеть.
  
  
  Когда она добралась до квартиры цели, она заставила себя сделать несколько глубоких вдохов. Независимо от того, сколько раз она выполняла работу, прилив адреналина всегда приходил. Ее сердце бешено колотилось, дыхание участилось, она чувствовала стеснение, зуд, желание пошевелиться. Это было то, что она могла использовать, порыв и часть очарования. Если когда-нибудь дойдет до того, что она перестанет бояться сцены, порхающих бабочек в животе, она уйдет, независимо от того, сколько денег она стесняется своей цели. Если бы она получила этот удар, это было бы слишком опасно.
  
  
  Темнота была наполнена осенними запахами: листвой, травой, ароматом смягчителя для белья в вытяжке чьей-то сушилки для белья. Воздух был чувственно прохладен на ее коже там, где она не была покрыта косметикой. Звезды мерцали сквозь городское зарево, твердые драгоценные камни на почти чистом небе. Мимо пролетел мотылек, и его полет оставил призрачные следы в ночном воздухе. Ощущения всегда становились психоделически острыми, когда игра не на жизнь, а на смерть подходила к своим заключительным ходам. Это была еще одна часть притяжения.
  
  
  Никогда человек не был таким живым, как в танце со Смертью.
  
  
  Она огляделась и увидела, что она одна. Она подтолкнула Скаута в кусты слева от входной двери, где его не было видно. "Скаут, ложись, оставайся", - сказала она.
  
  
  маленькая собачка послушно села, затем вытянулась. Она проверила его, и он оставался в этом положении по меньшей мере час. Ей не понадобится больше пяти минут, по крайней мере.
  
  
  Селки подошел к двери и позвонил в звонок.
  
  
  
  
  В постели Алекс Майклз дремал, технический отчет балансировал у него на коленях. Звук звонка в парадную дверь разбудил его. Он посмотрел на дисплей времени у кровати. Кто мог быть здесь в этот час ночи?
  
  
  Он встал, накинул халат на голое тело и застегнул его поясом.
  
  
  В дверь снова позвонили.
  
  
  Он нахмурился, все еще в полусне. Вероятно, это был кто-то с работы.
  
  
  Да? Почему они не позвонили? У них есть ваши номера.
  
  
  Он открыл ящик в своем прикроватном столике, достал свой электрошокер из ящика и опустил его в карман халата. Не то чтобы он действительно волновался, но в округе Колумбия было несколько ограблений, когда пара сильных типов стучали в двери, а затем врывались внутрь. Лучше быть подготовленным, чем нет.
  
  
  Когда он посмотрел в глазок, он увидел старую леди, у которой был пудель. Он расслабился, когда открыл дверь.
  
  
  Она выглядела расстроенной. "Я так сожалею, что беспокою вас", - сказала она, "но Скаут сорвался с поводка". Она помахала маленьким пластиковым свертком с болтающимся зажимом. "Я думаю, он проскользнул через ваши ворота в тыл. Не могли бы вы открыть это для меня? Я не хотел звать его посреди ночи, будить людей и все такое ".
  
  
  "Конечно", - сказал Майклз. "Почему бы тебе просто не пройти через дом к задней части".
  
  
  "О, я не хочу тебя беспокоить. Я могу обойти ".
  
  
  "Нет проблем". Он улыбнулся, пригласил ее войти, затем закрыл дверь. "Следуй за мной". Он провел ее через гостиную.
  
  
  Позади него пожилая леди сказала: "Я не знаю, что на него нашло. Он никогда этого не делает. Я думаю, он что-то услышал в кустах. "
  
  
  "У всех моих соседей есть кошки", - сказал он. "Хотя большинство из них больше, чем ваша собака. У него могут быть неприятности, если он поймает одного ".
  
  
  Они были на маленькой кухне, почти у раздвижной стеклянной двери, когда Майклс услышал лай маленькой собачки. Это звучало так, как будто он был впереди. Вероятно, потерял кота и вернулся в поисках своей мамы.
  
  
  "О, вот и он", - сказал он. Он повернулся--
  
  
  --и увидел старую леди с тростью, перекинутой через плечо, как бейсбольная бита.
  
  
  Выражение ее лица было холодным, но решительным.
  
  
  Она замахнулась на него клюшкой, как будто пыталась выбить его из парка--
  
  
  Черт!
  
  
  Майклс пытался сделать две вещи одновременно. Он нащупал электрошокер в кармане своей мантии и отскочил назад. Он не справился ни с одним из них хорошо. Он ударился о край стола для завтрака, запутался в халате вокруг одного из стульев и потянул его на себя. Стул упал между ним и пожилой леди - и это было то, что спасло его задницу.
  
  
  Трость засвистела, когда она взмахнула ею взад-вперед, но когда она шагнула к нему, она ударилась голенями о опрокинутый стул и остановилась.
  
  
  "Черт!" - сказала она. Слово было не только неподобающим леди, оно было произнесено более глубоким, ровным, молодым голосом.
  
  
  Все еще пятясь назад, Майклс врезался в раздвижную дверь. Макушка его головы сильно ударилась об нее - это издало почти металлический звук гонга, но стекло выдержало--
  
  
  Пожилая леди отшвырнула упавший стул со своего пути, начала делать еще один шаг, трость отодвинулась, чтобы размозжить ему голову, но теперь у него был электрошокер, и он направил его на нее и нажал кнопку запуска--
  
  
  Нет, не стреляющий стержень, вместо этого он случайно попал в лазерный прицел! Черт возьми!
  
  
  Появилась крошечная красная точка - но на стене рядом со старой леди. Он переместил электрошокер, поместил вращающуюся точку на грудь пожилой леди--
  
  
  Она зарычала и бросила трость--
  
  
  Удар пришелся Майклзу низко, ниже его вытянутой руки, поперек живота. Он не почувствовал никакой боли, но это было достаточно сильно, чтобы сбить его цель. Лазерная точка дернулась в сторону, от старой леди--
  
  
  Она развернулась и побежала. К тому времени, как он пришел в себя, она была почти вне поля его зрения, почти у входной двери. Господи, она была быстрой! Иглы электрошокера были хороши только на расстоянии пяти или шести ярдов, даже если бы он мог попасть в нее с такого расстояния--
  
  
  Он бросился за ней. Он не знал, кем, черт возьми, она была или что она здесь делала, но это был его чертов дом, и теперь его удивление уступило место ярости--
  
  
  Кем, черт возьми, эта женщина себя представляла? Как она смеет?
  
  
  Он слышал, как она кричала что-то, чего он не мог разобрать, но к тому времени, как он добрался до входной двери, она была в двадцати ярдах от него и была сильной. В глубине его сознания вид семидесятилетней женщины, бегущей как олимпийская спортсменка, был довольно удивительным, хотя он знал, что она была переодетой женщиной моложе.
  
  
  Он бросился за ней, но у нее было слишком хорошее начало. И она была быстрой. Он ни за что не собирался ловить ее в халате и тапочках.
  
  
  Опасность миновала. Он прогнал ее. Теперь все, что ему нужно было сделать, это вызвать полицию. Пусть они охотятся за ней.
  
  
  Майклс начал отступать в дом, но остановился, когда услышал что-то в кустах. Он поднял электрошокер и повел красной точкой лазера взад и вперед, ища цель. "Кто там? Не двигайся, я буду стрелять!"
  
  
  Он был готов взорвать кого угодно, любого, кто попадется ему на глаза.
  
  
  Ничего.
  
  
  Он осторожно шагнул к кустам.
  
  
  На земле в положении лежа, вытянув передние лапы и глядя на него снизу вверх, лежал игрушечный пудель маленькой старушки. Он тявкнул один раз. Завилял хвостом.
  
  
  Майклз покачал головой. Иисус Христос!
  
  
  Он наклонился. "Иди сюда, мальчик. Вот, разведчик."
  
  
  Собака подошла и поспешила к нему, опустив голову и размахивая хвостом как сумасшедшая. Майклс поднял маленькую собачку. Она лизнула его руку.
  
  
  Майклс нахмурился, осознав, что дышит слишком быстро. Он глубоко вздохнул и попытался успокоиться.
  
  
  Что, черт возьми, здесь происходило?
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Четверг, 30 сентября, 11:55 вечера Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  Черт возьми!
  
  
  В ее чистой машине, едущей в ночь Мэриленда, тлеющая ярость Селки вспыхнула еще раз. Она ударила по рулевому колесу тыльной стороной правой руки. "Дерьмо, дерьмо, дерьмо!"
  
  
  Она знала, что это была пустая трата ее энергии, что это не принесло никакой пользы. Что сделано, то сделано, и винить было некого, кроме нее самой. Это была ее вина. Она заставила проклятого пса остановиться, но она не сказала ему "тихо". Одна из проклятых кошек, должно быть, спугнула собаку, и, естественно, он залаял на нее, потому что она не сказала ему не делать этого!
  
  
  Глупый. Ошибка любителя, настолько простая, что ей и в голову не приходило. Но даже при том, что это была пустая трата ее энергии, это все равно разозлило ее. Она снова ударила по рулевому колесу.
  
  
  Это было невероятно, но так было всегда, когда удача отвернулась. Самая маленькая вещь, которая могла пойти не так, чтобы все испортить, всегда шла не так в точно неподходящий момент. Этот лай, как раз когда она была настроена на удар, испортил удаление. Секундой раньше, и она была бы улыбающейся старушкой, ковыляющей за мишенью. Секундой позже, и цель была бы без сознания на полу, ожидая финального удара - игра, переверни своего короля.
  
  
  Если бы собака не залаяла. Если бы у цели не было электрошокера в кармане. Если бы этот стул не встал у нее на пути--
  
  
  Если, если, если.
  
  
  Черт возьми!
  
  
  Итак, теперь у них была собака, ее трость, и если они все не были намного глупее, чем это было вероятно, они знали, что Александр Майклз был целью убийцы. Они достаточно быстро найдут место, которое она сняла по соседству, хотя там не было ничего, что связывало бы ее настоящую личность с этим. Они бы знали, что она преследовала его. Она не думала, что они могли бы многое использовать из того, что у них было, но одно точно:
  
  
  Добраться до цели теперь будет намного сложнее.
  
  
  Это вызвало улыбку, несмотря на ее гнев. О, да, она все еще собиралась удалить цель, в этом нет сомнений. Препятствия были бы больше, риски рискованнее, но она не подписала контракт и не выполнила его. Никогда.
  
  
  Что ж. Она хотела вызова. Теперь у нее точно был один.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Пятница, 1 октября, 12:34 утра, Вашингтон, округ Колумбия.
  
  
  Алекс пытался притвориться, что это не имеет большого значения, но Тони знала лучше. Он был потрясен. Он выглядел спокойным, когда стоял там, одетый в коричневые брюки и футболку, без обуви, держа игрушечного пуделя, который был частью прикрытия потенциального убийцы. Он рассеянно погладил собаку, когда полицейские метафорически приподняли шляпы и ушли. Они не дали местным полицейским осветить это место своими мигалками, но даже в этом случае вокруг квартиры Алекса в это время ночи было много активности. Соседи заглядывали в окна или стояли на порогах, пытаясь понять, что происходит.
  
  
  Тони почувствовала облегчение от того, что с Алексом все в порядке, что попытка убийства провалилась. И она также была удовлетворена тем, что он позвонил ей первой, прежде чем он позвонил кому-либо еще. Это что-то значило.
  
  
  Тони, не теряя времени, подключилась к этому расследованию. Это принадлежало Net Force, часть дела Стива Дэя. Местные полицейские были вызваны только для того, чтобы предоставить сеть для поимки женщины, и, вероятно, было слишком поздно для этого. Женщина не собиралась прятаться под кустом в квартале отсюда или что-то в этом роде. Если бы это была женщина. Может быть, это был маленький человек под маской?
  
  
  "Алекс?"
  
  
  "Хм?"
  
  
  "Нам понадобится собака".
  
  
  Он посмотрел вниз на пуделя, затем снова на нее. "Собака? Почему?"
  
  
  "Мы хотим провести над ним сканер, посмотреть, есть ли имплантат идентификационного чипа или что-то еще".
  
  
  "Нет, я думаю, он останется со мной. Пусть придет кто-нибудь из лаборатории, они могут проверить его здесь ".
  
  
  "Алекс, он улика".
  
  
  "Нет, именно он удержал меня от того, чтобы заполнить пустоту рядом со Стивом Дэем". Он посмотрел на собаку и почесал за одним из ее ушей. "Он хороший мальчик, не так ли, Скаут?"
  
  
  Тони кивнула. Любой, кто его не знал, подумал бы, что Алекс привык к убийцам, приходящим в его дом, без проблем, и разве это не хорошая ночь? Но она знала его. Возможно, лучше, чем он знал сам. "Я думаю, мы можем поработать над этим некоторое время". Она подняла трость, завернутую в не пачкающуюся пластиковую пленку.
  
  
  "Она была в перчатках", - сказал Алекс. "Возможно, белый, шелковый или хлопковый. Держу пари, что это было чисто вытерто после того, как она их надела. Перчатки."
  
  
  "Не помешает посмотреть", - сказала Тони.
  
  
  Он пожал плечами.
  
  
  Последние сотрудники полиции округа Колумбия ушли, но четверо агентов Net Force все еще были там. По человеку у каждого входа в дом, один в машине через дорогу, другой стоит у раздвижной стеклянной двери. Они останутся с Алексом, пока не разберутся с этим.
  
  
  Тони почувствовала прилив гнева, который ей пришлось сдержать. Кем бы ни был этот человек, она - или он - будет сожалеть, если Тони доберется до них раньше, чем кто-либо другой.
  
  
  "Ты в порядке?"
  
  
  "Да. Это был просто такой сюрприз, увидеть эту милую старушку из моего района, готовую пробить меня головой о стенку левого поля ".
  
  
  "Держу пари".
  
  
  "Я видел ее по крайней мере неделю".
  
  
  "То же самое сделали агенты у вашей двери во время протокольного дежурства. Это не было чем-то спонтанным. Тебя преследовали."
  
  
  Он покачал головой. "Потому что я сижу в кресле Стива Дэя. Эта женщина, вероятно, имеет к этому какое-то отношение ".
  
  
  "Да, эта мысль приходила мне в голову".
  
  
  "Ну. Отнеси эту палку в лабораторию ".
  
  
  "Я могу остаться, если хочешь".
  
  
  "Нет, возвращайся к работе. Со мной все в порядке. "
  
  
  Она неохотно ушла, и образ Алекса, стоящего там и гладящего маленькую собачку, оставался с ней, пока она ехала обратно в штаб.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Пятница, 1 октября, 7:37 утра, Нью-Йорк
  
  
  Джонни Акула стоял перед столом Рэя Дженалони с листом бумаги в одной руке.
  
  
  "Хорошо, что?"
  
  
  "Это только что пришло от нашего парня из полицейского участка в Вашингтоне", - сказал Джонни. "Я подумал, что ты захочешь увидеть это первым делом".
  
  
  Дженалони взял бумагу, надел очки для чтения и посмотрел на нее.
  
  
  Прежде чем он успел вставить шесть слов, Джонни сказал: "Кажется, какая-то женщина пыталась убить командира Net Force".
  
  
  Дженалони оторвал взгляд от газеты поверх очков для чтения. "Пытался? Пытался?" Затем он погрузился, все остальное. "Женщина? Ты хочешь сказать, что Селки - гребаная женщина?"
  
  
  Джонни поднял обе руки в жесте "я не знаю". "Это то, что прислал наш парень из Вашингтона".
  
  
  Дженалони прочитал статью. Это была копия отчета об инциденте, и он был скудным, не слишком. И не похоже было, что копы собирались и дальше этим заниматься; федералы их выгнали.
  
  
  Дженалони покачал головой. Женщина. Он не мог в это поверить. Он разговаривал с Селки по телефону три, четыре раза, но понятия не имел - она говорила как мужчина. Женщина. Это беспокоило его больше, чем то, что она попыталась нанести удар и промахнулась. И это беспокоило его больше, чем немного. Что, если они поймают ее? Что, если она вела какие-то записи, связывающие его с ней?
  
  
  Конечно, он беспокоился об этом раньше, но не по-настоящему. Селки всегда добивались своего. Нужно было заработать много денег, и это не помогло бы ему - нет, ей - сдать его. Но теперь? Это было плохо. Особенно, если она была женщиной. Ты не мог доверять женщинам свою задницу.
  
  
  "У нас есть несколько компьютерных фанатов на зарплате, верно?"
  
  
  "Одни из лучших".
  
  
  "Заставь их работать. Я хочу, чтобы они прогнали Селки. Найди ее - если это действительно она."
  
  
  "А после того, как мы ее найдем?"
  
  
  "Ничего. Просто найди ее. Я решу, что я хочу сделать, как только вы закончите эту часть ".
  
  
  Джонни кивнул и ушел. Дженалони посмотрел на листок факса. Вся эта история с Луиджи и федералами была полным провалом. Ему ничего из этого не нравилось, и становилось все хуже. Возможно, пришло время сократить его потери и подтянуться. Найдите Луиджи и посадите его, на случай, если он сказал что-то, чего не должен был. Найди Селки, убери ее. Позаботься о парне, которого она пыталась убить, нигде никаких свободных концов.
  
  
  Иисус. Ему не нужно было такого рода дерьмо. Проклятый путь к легитимности должен был быть по колено в крови, как это выглядело прямо сейчас.
  
  
  Иисус.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Пятница, 1 октября, 12:12 вечера, Новый Орлеан
  
  
  Джей Гридли переключил передачу с четвертой на третью, наслаждаясь мускулистым грохотом Viper, когда он замедлился для съезда с трассы вправо. Он остановился на светофоре, подождал, пока проедет пара грузовиков, затем повернул направо на улицу.
  
  
  Добро пожаловать в Новый Орлеан. Временная невмешательство - пусть наступят хорошие времена . . . .
  
  
  До него дошли слухи, которые он должен был проверить, что какой-то мошенник проваливается, часть денег перенаправляется, а отпечатки пальцев на сделке были невидимы. Возможно, это тот парень, которого он искал.
  
  
  Он остановился на холостом ходу на другом сигнале светофора и, ожидая смены сигнала светофора, взглянул на газетный киоск на углу. Печатные издания и журналы увяли от жары и высокой влажности, обложки вяло обвисли. На киоске была наклеена одна из тех больших красочных карт: Кибернетизация! Ему действительно нужно было проверить это еще немного. Человек в его положении должен был знать такие вещи.
  
  
  Заголовок привлек его внимание. Он помахал продавцу, поднял доллар и указал на бумагу, которую он хотел. Мужчина рядом со стойкой вышел на улицу, взял деньги Джея и протянул ему бумагу.
  
  
  Заголовок гласил: ПРЕМЬЕР-МИНИСТР ТАИЛАНДА ПОГИБ В АВИАКАТАСТРОФЕ.
  
  
  Поставщик не предложил никаких изменений.
  
  
  У Гридли было время просмотреть первый абзац, прежде чем загорелся зеленый.
  
  
  Очевидно, премьер-министр Сухо съехал на своей машине с моста. В то время он был один. Странный несчастный случай.
  
  
  У его вдовы не было комментариев.
  
  
  Гридли испустил вздох. Ну, что ж.
  
  
  В Кресент-Сити было плохое движение, дороги были забиты местными жителями и туристами, приезжающими в гости, чтобы посмотреть на реку, попробовать острую пищу, возможно, посмотреть стриптиз-шоу на Бурбон-стрит во Французском квартале. Когда вы посещали официально спонсируемый городской сайт в виртуальной реальности, вам приходилось жить с обычными местными условиями, и даже в октябре жара и сырость были здесь невыносимыми.
  
  
  Место, куда он направлялся, называлось Алжир, и это был не лучший из районов, несмотря на годы попыток обновить район. Он провел небольшое исследование по этому вопросу, достаточно, чтобы понять, что он хотел быстро входить и выходить. Его "Вайпер" двигался достаточно быстро, чтобы уберечь его от многих неприятностей, но это был не танк. Он зависел от своей скорости и мастерства, и до сих пор ему удавалось убегать от головорезов виртуальной реальности, но даже эксперт мог оказаться в тупике.
  
  
  Он прокладывал свой путь по узким улочкам, внимательно следя за другим движением. Он также внимательно наблюдал за пешеходами, которые бездельничали на поворотах, попивая пиво из бутылок с длинным горлышком или неизвестную жидкость из пинт, спрятанных в маленьких бумажных пакетах. В этой части города большинство лиц, которые он видел, были темными или, по крайней мере, смуглыми, и ни одно из них не выглядело добрым.
  
  
  Он видел, как деньги обменивались на маленькие пакетики или флаконы, видел женщин, одетых в короткие юбки и туфли на каблуках проституток, прислонившихся к автобусным скамейкам или под прикрытием дверей баров, наблюдая за потенциальными клиентами.
  
  
  Даже в виртуальной реальности Гридли не хотел участвовать в этих женщинах.
  
  
  Он взглянул вниз на полученные указания. Еще один поворот, направо, и он оказался на улице, едва достаточной ширины для двух машин. Впереди было отделение Банка Луизианы, которое он пришел найти, что-то похожее на трейлер без колес, установленный перед участком, полным строительного мусора.
  
  
  Перед отделением банка был припаркован новенький Corvette цвета металлик с откидным верхом и работающим мотором. Мужчина в спешке вышел из банка. Он выглядел молодым, но двигался старо, носил хороший костюм и в одной руке держал портфель. Он мог бы сойти за клиента, бизнесмена, если бы не был в маске.
  
  
  Он поднял глаза, увидел Гридли и побежал к ветеринару. Он бросил портфель на пассажирское сиденье, открыл дверь водителя и запрыгнул в машину.
  
  
  На каком-то уровне, внезапно, Гридли понял. Это был он! Программист! Он был уверен в этом!
  
  
  Он ухмыльнулся и выстрелил в Гадюку. Он бы отрезал сосунка, заблокировал его побег.
  
  
  Однако человек в маске опередил его. Он отъехал от бордюра, оставив резину, когда переключил передачу.
  
  
  Ладно, ладно, это не имело значения! Vette был быстр, но он не мог коснуться Viper, через шестерни или сверху - у него не хватило смелости, ни за что!
  
  
  Гридли нажал на педаль газа, почувствовал, как "Вайпер" вздулся, как будто его подстрелили. Получена на Ветте. вслух он сказал: "Может, лучше заткнуться, приятель, ты никуда не денешься!"
  
  
  Узкая улица не была спроектирована с учетом того, что мускул-кары развивают скорость до восьмидесяти. Поворот вправо сжег больше резины на шинах обоих автомобилей, но Гридли удерживал Viper на дороге, переключая, нажимая на газ, все еще набирая скорость. Он был в сотне футов позади и съел бы это пространство еще за пять секунд--
  
  
  Водитель "Ветте" подбросил в воздух пригоршню блестящих десятицентовиков.
  
  
  По крайней мере, так это выглядело сначала. Только когда десятицентовики попали на улицу, Гридли увидел, что это вовсе не монеты, а какие-то шипастые штуки.
  
  
  Кальтропы!
  
  
  Он стоял на педали тормоза. Тормоза Viper заблокированы, автомобиль занесло и он замедлился, но недостаточно. Левая передняя шина сработала первой, издав звук, похожий на взрыв петарды. "Вайпер" дернулся влево. Гридли вывернул руль, частично выровнял машину, почти справился с управлением - затем лопнула правая передняя шина. Viper развернулся на новой плоской дороге, потерял сцепление с дорогой, ударившись о бордюр, пробил обе задние шины и врезался в витрину магазина. Стекло взорвалось, когда Гадюка влетела через большое окно в маленькую пекарню, разбив витрины. Машина заскользила назад, опрокинула стол и остановилась у прилавка. Удар отбросил старый металлический кассовый аппарат на багажник Viper.
  
  
  Viper собирался нуждаться в капитальном ремонте.
  
  
  Покрытый стеклом и выпечкой, Гридли поднял глаза на испуганного пекаря в белом фартуке и шляпе, стоящего в футе от двери "Гадюки".
  
  
  Гридли покачал головой. Парень обманул его, испортил его поездку и ушел чистым. Он посмотрел на пекаря, который уставился на него широко раскрытыми глазами.
  
  
  "Привет всем. Скажи, твои пончики, э-э, свежие?"
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Пятница, 1 октября, 13:32 Вашингтон, округ Колумбия.
  
  
  Стоя у своего шкафчика, ожидая, когда устройство для считывания отпечатков пальцев откроет дверь, Тайрон Ховард услышал Голос Судьбы. Это звучало не так, как, по его мнению, должен был звучать Голос Судьбы. Вместо этого он был мягким, горловым, сексуальным, без намека на катастрофу, связанную с ним.
  
  
  "Привет. Ты Тайрон?"
  
  
  Он обернулся и увидел Белладонну Райт, все ее четырнадцать лет, стоящую там, самую красивую девочку в средней школе Эйзенхауэра, возможно, самую красивую девушку во всем Округе. Она улыбалась ему.
  
  
  Улыбается ему.
  
  
  Он был мертвецом.
  
  
  Чего она хотела от него? Если кто-нибудь сказал что-нибудь Костолому Лемотту, он мог бы также поцеловать его задницу на прощание сейчас и избежать спешки позже. Джи-сус!
  
  
  "Э-э, э-э, да?" К его ужасу - и навсегда запечатлелся в его памяти - его голос надломился.
  
  
  "Сара Питерсон сказала мне, что ты неплохо разбираешься в компьютерах, что ты можешь сделать это так просто, что даже такой болван, как я, сможет это понять. Я должен получить хотя бы восемьдесят баллов по базовому Cee, иначе у меня проблемы. Может быть, вы могли бы мне помочь?"
  
  
  Голос самосохранения кричал - из-за большой скалы разума, куда он убежал и спрятался, как только понял, кто с ними разговаривает:
  
  
  Нет! Опасность! Опасность, Уилл Робинсон! Внимание, внимание, беги, спасайся, плотину прорвало, вулкан взорвался, пришельцы приближаются! Нет, извините, нет, не могу этого сделать, э-э-э, отрицательный, отрицательный, молния-ру, считай ноль!
  
  
  "Э-э, хорошо, конечно", - вырвалось изо рта Тайрона.
  
  
  Кто это сказал? Ты сумасшедший? Смерть! Расчленение! Разрушение! Ааааа! кричал голос самосохранения, когда он пытался вырыть яму под скалой.
  
  
  "О, спасибо тебе. Хорошо, вот мой номер, - сказала Белла. "Позвони мне, и мы сможем договориться о времени, профи?"
  
  
  О, да, мы профессионалы! Косторез ЛеМотт разбирает нас на части, как переваренную курицу, вот в чем мы профи!
  
  
  Тайрон взял у нее листок бумаги и рефлекторно улыбнулся. "П-п-просс".
  
  
  Она улыбнулась, повернулась и ушла. Ну, она покачнулась в сторону, что-то вроде полинезийской принцессы на пляже с белым песком под жарким солнцем, которая могла бы покачиваться при движении. Правитель всего, что она исследовала.
  
  
  Похоть подняла голову в Тайроне. В то же время страх высушил его рот до консистенции, напоминающей груду костей, оставленных отбеливаться на сто лет под солнцем пустыни Гоби.
  
  
  Это наше будущее, дурак! Беги, прячься, меняй имя, покидай город!
  
  
  "Тай-рон! Это была Белла, с которой ты разговаривал?"
  
  
  Тайрон уставился на Джимми Джо. Все, что он мог сделать, это глупо кивнуть.
  
  
  "Человек! Так держать, Тай-Роун! Молодец, Дадли! О, и поздравляю с получением твоего черного пояса тоже ".
  
  
  Тайрон нахмурился, глядя на Джимми Джо. "Что? Какой черный пояс?"
  
  
  "Тот, который тебе понадобится, когда Костолом узнает, что ты пытаешься завершить горячий круг с Беллой. Либо это, либо пистолет. Что касается меня, я бы хотел пистолет ".
  
  
  "Я не пытался сделать круг! Она просто остановилась, чтобы спросить меня кое о чем! Чтобы помочь ей с ее основными вещами в Цве!"
  
  
  "Ага".
  
  
  "Нет, правда! Она дала мне свой номер, я должен позвонить ей, мы собираемся встретиться позже, чтобы... чтобы... э-э... "
  
  
  "Где-нибудь в уединенном месте, скажем, у нее?" Подсказал Джимми Джо.
  
  
  "О, чувак. О, нет."
  
  
  "О, да. Вот как я это описываю: Косторез заходит, видит, как ты склонился над аппетитным плечом Беллы, положив руку на ее ... мышку, и это сайонара, Тайрон-сан."
  
  
  "Ах!"
  
  
  "Ну, может быть, и нет. Ты мог бы, знаешь, быть слишком занят, чтобы помочь ей. "
  
  
  "Правильно. И она выходит из себя и говорит Костолому, что я оскорбил ее, и затем он убивает меня ".
  
  
  "Звучит как безнадежная ситуация, все верно".
  
  
  "Почему ты улыбаешься?! Это не смешно, Джимми Джо!"
  
  
  "Зависит от того, где вы сидите, не так ли? Слушай, если ты все равно умрешь, ты мог бы также повеселиться, верно? Будь счастливым человеком, когда тебе плохо ".
  
  
  "Я думаю, мне нужно в туалет", - сказал Тайрон. Внезапно ему очень сильно захотелось это сделать.
  
  
  Едва сдерживаемые смешки Джимми Джо сопровождали его по коридору.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Пятница, 1 октября, 9:45 вечера, Грозный
  
  
  Виртуальная реальность удалена, Плеханов сидел в своем кресле, тяжело дыша. Как этот американский оперативник Net Force смог так быстро подобраться так близко? Да, он остановил его, разрушил его программу, но это было слишком близко к промаху. Этого не должно было случиться.
  
  
  Он выдохнул и успокоился. Что ж. Он был лучшим, но должен был быть второй, или третий, или десятый лучший. Причиной нападений на командующего Net Force и его операции было то, что их приличные программисты были заняты в другом месте. Конечно, их лучшие были не в его классе, но на самых высоких уровнях навыки не были галактическими скачками. Нет, лучшие игроки были опасны. Если бы один из них оказался в нужном месте в нужное время, это могло бы стать серьезной проблемой.
  
  
  Он потер глаза. Он был замечен оппозицией. Конечно, не было никакой реальной опасности, у него был спланирован маршрут отхода, и было несколько способов отбить охоту, если бы первый не удался, и он не провалился. Причина, по которой были введены эти меры предосторожности, заключалась именно в таком маловероятном стечении обстоятельств. Он сбежал, не так ли? Мальчик, тот натурализованный американский тайский сирота - как его звали? Гроули? Гридли?--был отчаянным игроком, но какими бы быстрыми ни были его руки, у него не было опыта. Поставьте их двоих на виртуальный ринг в перчатках, и у мальчика было бы преимущество, но правила маркиза Квинсбери на этой арене не применялись. Когда руководящие принципы не мешали им, старые и коварные каждый раз побеждали молодых и быстрых. . . .
  
  
  Тем не менее, он будет проявлять еще большую осторожность. Идеальное преступление заключалось не в том, чтобы скрыться, как только тебя заметили; идеальное преступление - это то, о совершении которого никто никогда не знал. Это никогда не входило в планы этого предприятия, но оторваться от преследователя было далеко не так хорошо, как оставаться вне поля его зрения. Ему придется поработать над этим.
  
  
  Между тем, поездки в Беларусь и Кыргызстан были следующими на повестке дня. Он будет продолжать сеять; вскоре он пожнет.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Пятница, 1 октября, 16:02 вечера, Квантико
  
  
  Босс Майклза был на связи, и то, что он должен был сообщить, не было радостной новостью.
  
  
  "Президент обеспокоен, Алекс. Прошло больше трех недель."
  
  
  "Я в курсе этого, сэр". Он также осознавал, насколько жестким был его голос.
  
  
  Уолт Карвер не поднялся до директора ФБР, упустив нюансы. Он сказал: "Не подставляй спину. Я просто указываю на то, что вы уже знаете. Политика здесь имеет решающее значение ".
  
  
  "Я понимаю", - сказал Майклз.
  
  
  "Нам нужна победа", - продолжил Карвер. "Это не обязательно должно быть что-то серьезное, просто что-то, чем мы можем помахать большим собакам, чтобы они не грызли нас. Чем раньше вы что-то придумаете, тем лучше, и когда я говорю "раньше", я имею в виду пару дней ".
  
  
  "Да, сэр".
  
  
  "Я буду держать комитет Сената подальше от твоей задницы, но мне нужно что-нибудь по убийству Дэя к понедельнику. Самое позднее во вторник ".
  
  
  "Да, сэр".
  
  
  После того, как Карвер отключился, Майклз встал. Ему нужно было двигаться, чтобы немного сбросить это нервное напряжение. Недостаточно было того, что его чуть не убили прошлой ночью. Теперь за его шкурой охотился проклятый президент Соединенных Штатов. Если бы он ничего не придумал, он был бы мертв в этом городе; если бы власть имущие думали, что он отстой, он мог бы попрощаться со своей карьерой.
  
  
  Что ж, прекрасно. Ему нравилась работа, она приносила удовлетворение, но, черт возьми, он мог бы найти другую работу, это не было проблемой. Пока он добирался до убийцы Стива Дэя до того, как его вышвырнули, он мог с этим жить. Он вообще не хотел сидеть в этом проклятом кресле - не учитывая цену.
  
  
  Он почувствовал внезапное желание позвонить своей дочери. Он взглянул на время. Здесь сразу после четырех вечера, но в Айдахо был на пару часов раньше. Вернется ли она уже домой из школы? Он не знал. Он должен был знать, но он не знал. У нее был звуковой сигнал? Он покачал головой. Он и этого не знал. И даже если бы она это сделала, он бы не хотел расстраивать ее, приставая к ней в классе. Она будет волноваться, и что он скажет ей, когда она позвонит? Привет, дорогая. Угадай что - папу чуть не убили прошлой ночью и, вероятно, он потеряет работу.
  
  
  Да, верно. Не было никого, кому он мог бы рассказать об этом, даже если бы он действительно хотел кому-то рассказать. И он не хотел никому говорить. Он не собирался ныть о том, какой тяжелой была жизнь - это никогда ничего не решало, и никто не хотел это слышать в любом случае.
  
  
  Он слишком нервничал, чтобы сидеть спокойно. Может быть, ему стоит пойти в спортзал и поработать до седьмого пота. Это ничему не повредит, возможно, ему станет лучше. И иногда упражнения достаточно прочищали его голову, чтобы у него появилось несколько хороших идей. Конечно, сеанс на мультиплексной машине может оказаться полезным. Какого черта, он точно ничего не делал, сидя здесь.
  
  
  Как он обнаружил, застрять в качестве администратора было не очень весело.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Пятница, 1 октября, 16:42 вечера, Квантико
  
  
  Джей Гридли зашел в магазин VR Cane Masters в Инклайн-Виллидж, штат Невада. Если бы у него был выбор, он предпочел бы охотиться на грабителя в Новом Орлеане, но программисту пришлось бы подождать. Он хорошо рассмотрел машину парня, почувствовал, как он двигается, и после того, как совершил кражу, он разобрался в поведении парня. Некоторые вещи можно было скрыть, некоторые вещи имели тенденцию выделяться. В основном, это был стиль, который отличал одного хорошего программиста от другого, и Гридли знал одно: если он снова найдет след парня, он узнает его, когда догонит. Это было большим преимуществом, и он собирался воспользоваться им, как только сможет.
  
  
  Но кто-то пытался убить его босса прошлой ночью, и это имело приоритет.
  
  
  Внутри магазина вдоль стен аккуратно выстроились стеллажи из блестящего полированного дуба, тростника из гикори и грецкого ореха. Другое оружие для боевых искусств, также изготовленное из дерева - посохи, палки escrima, а также резиновые ленты для упражнений, видеоролики, книги, куртки и футболки с надписью "Raising Cane" на них.
  
  
  Привлекательная китаянка за прилавком улыбнулась Джею, у которого под мышкой было оружие, использованное при нападении на Алекса Майклза.
  
  
  "Вам помочь?" - спросил клерк.
  
  
  Гридли протянул ей трость. "Это один из твоих?" Он уже знал, что это было, просмотрев описания продуктов и .GIF-файлы всех коммерческих производителей тростей в Северной Америке, пока он не нашел совпадение.
  
  
  Женщина осмотрела трость. "Да, это модель инструктора, из гикори. Есть ли с этим проблема?"
  
  
  "Нет, это работает нормально, насколько я знаю. Но мне нужна некоторая информация об этом. Ведете ли вы учет своих продаж?"
  
  
  "Конечно".
  
  
  "Есть ли какой-нибудь способ выяснить, кто это купил?"
  
  
  Улыбка женщины исчезла. "Боюсь, что записи о наших клиентах конфиденциальны, сэр".
  
  
  "У вас есть менеджер, с которым я мог бы поговорить?"
  
  
  "Всего лишь мгновение".
  
  
  Высокий мужчина с хмурым взглядом появился за клерком через несколько секунд. "Могу я вам помочь, сэр?"
  
  
  Гридли предъявил свой идентификатор чистой силы и протянул его. Он махнул тростью, которую принес. "Эта палка использовалась при попытке убийства федерального правительственного чиновника", - сказал он. "Мне нужны ваши отчеты о продажах".
  
  
  "Боюсь, мы не можем этого сделать", - сказал мужчина.
  
  
  "О, ты можешь. Вы можете добровольно отдать их мне, сэкономив нам обоим много времени и хлопот, и заслужить мою благодарность. Или я могу получить федеральную повестку в суд и вернуться через час с бандой программистов IRS / CPA, чтобы разобрать все, что ваша компания сделала за последние десять лет. Я предполагаю, что эти ребята почти наверняка обнаружат некоторые нарушения в том, как вы ведете бизнес. Я имею в виду, что, учитывая сложности налогового кодекса и все эти дни, вы не можете быть полностью честным, даже если захотите ".
  
  
  Мужчина взял удостоверение личности Гридли, проверил его на сканере и стал ждать подтверждения. Когда это пришло, он сказал. "Мы рады помочь правительству любым возможным способом. Дениз, не могла бы ты передать записи для этого агента, пожалуйста?"
  
  
  Гридли кивнул, но не улыбнулся. Жаль, что у него не было такого влияния, когда он хотел попасть в приличный ресторан.
  
  
  Выйдя из магазина, Гридли направился к своему новому Viper. Ну, на самом деле, поскольку программа, которую он использовал, была резервной копией той, что была уничтожена в Новом Орлеане, она была того же возраста, что и его старый Viper, и ей также не хватало нескольких наворотов по сравнению с разрушенной. Он провел большую доработку поврежденного устройства и не потрудился сохранить обновления. Ничего особенного, но потребуется немного поработать, чтобы заточить этот, чтобы он работал так же хорошо, как и другой.
  
  
  В машине он посмотрел на распечатку HC. Тростниковые мастера существовали по меньшей мере пятнадцать лет, и за это время они продали тысячи тростей. За последние десять лет было продано несколько сотен моделей, которыми интересовалась Net Force. Тем не менее, перебор нескольких сотен возможностей был лучше, чем отсутствие возможностей.
  
  
  Он завел машину, немного нахмурившись от того, как грубо работал двигатель. Определенно нуждался в настройке. Он включил передачу и направился прочь от магазина.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Пятница, 1 октября, 11:14 вечера, Лас-Вегас
  
  
  Григорий Змея выиграл триста фишек, играя за пятидолларовыми столами для блэкджека в большом казино в форме пирамиды; чтобы отпраздновать, он напился и говорил о том, что ищет проститутку. Напитки были бесплатными до тех пор, пока он продолжал играть. Проститутка, скорее всего, заберет большую часть его выигрыша, в обмен на что он получит несколько мгновений удовольствия без любви - и рискует подхватить смертельную болезнь.
  
  
  Ружье не знал, насколько распространен ВИЧ среди американских труллей. В некоторых частях Африки и Юго-Восточной Азии восемь из десяти шлюх были бы инфицированы. Конечно, существовали вакцины против более распространенных штаммов заболевания, но казалось, что каждую неделю появляется новый штамм. И Змея не раз хвасталась, что не использует презерватив ни при каких обстоятельствах. Змея могла зацепиться за что-нибудь, гнить медленно и мучительно, и Ружье было все равно. Ему действительно было жаль жену Григория, которая также могла заразиться болезнью до того, как ее муж соблаговолил умереть. И жаль ее, что она вышла замуж за такого шута в первую очередь . . . .
  
  
  Ружье стоял рядом с электронным игровым автоматом, слушая резкие и неприятные аккорды, доносящиеся из других автоматов, когда люди методично и безрадостно нажимали на ручки или кнопки, которые управляли устройствами. Казалось, что никто не хорошо проводит время. Не было ни улыбок, ни похлопываний по спине, только интенсивная маниакальная концентрация, как будто, сосредоточившись таким образом, выигрышные полосы волшебным образом выстраивались в линию и окупались. Время от времени они это делали, и наряду с мигающими огнями какофония машины, вынужденной отдать свое золото, добавляла еще больше к общему шуму, Смотрите, это говорило: люди действительно выигрывают! Вкладывайте больше денег! Ты мог бы быть следующим!
  
  
  Предполагалось, что жадность - это весело, но, по-видимому, это было весело, только если ты выигрывал.
  
  
  Он не знал, почему он пошел со Змеей на эту прогулку. Ружье не был игроком. Карты, кости, колеса - все это было вне его контроля. Риски его не интересовали. Он ничего не мог получить, кроме денег, и победа доставляла ему не больше удовольствия, чем поражение.
  
  
  Возможно, он пытался доказать самому себе, что все еще может расслабиться и хорошо провести время; если так, то это был не тот способ продемонстрировать это. Еще не было полуночи, и он устал от шума, от грохота автоматов и недовольных голосов людей в казино, и особенно он устал от Григория Змея. Этот человек уже дал понять остальным четырем игрокам за столом, что он герой русской войны. Скоро он будет говорить о своих медалях. Ружье не хотел снова слышать эти истории. Когда-либо.
  
  
  Дни, когда Ружье мог веселиться всю ночь, а затем работать на следующий день без сна, давно прошли. Декадентская жизнь была для молодых или глупых.
  
  
  Винтерс подошел, чтобы встать рядом с Ружье. Американец был одет в черную футболку с логотипом другого казино, в форме льва, на спине. На нем были джинсы Levi's, широкий ремень с большой блестящей пряжкой и черные ковбойские сапоги. В одной руке у него был коричневатый, похожий на воду напиток. Он выглядел так, как будто принадлежал этому месту. Он отпил жидкости и нахмурился. "Моча ящерицы", - сказал он. Но он сделал еще глоток. "Добро пожаловать во взрослую версию Диснейленда, приятель. Ты уловил всю эту Реку Смерти и лодочный бизнес по пути сюда? Боги с собачьими головами, Ра и все? Боже, это выглядит как поездка в страну вчерашнего дня. Пирамидальная лодка мумии на другую сторону. "
  
  
  Ружье взглянул на свои часы.
  
  
  "Наш парень зарабатывает несколько долларов?" - Спросил Уинтерс.
  
  
  "Он впереди, да. Еще три руки, и он планирует уйти, чтобы искать профессиональную женскую компанию ".
  
  
  "Теперь есть идея. С таким же успехом можно потратить свои деньги на минет. Таким образом, у вас могла бы быть хорошая память, чтобы показать это. Не люблю играть в азартные игры и проигрывать. "
  
  
  "У Григория есть система".
  
  
  Уинтерс рассмеялся, сделал последний глоток напитка, затем поставил стакан с кубиками льда на пол рядом со своими ногами. "Система? Черт возьми, у тебя есть деньги и система, казино пришлет за тобой самолет. Они предоставят вам комнату, еду и напитки бесплатно. Единственное, что работает, кроме жульничества в двадцать одно, - это подсчет карт, и если они заметят, что вы это делаете, они вышвырнут вас. И у нашего парня Григги не хватает ума сосчитать карты, кроме трех или четырех в его руке, не говоря уже о нескольких колодах в колоде. Я вырос в баре с покерными столами и игровыми автоматами. Поверь мне, если ты остаешься за столами, заведение всегда выигрывает ".
  
  
  Ружье посмотрел на Уинтерса, затем снова на Змею. "Я возвращаюсь в свою комнату", - сказал он.
  
  
  "Я пока понаблюдаю за Григги. Может быть, уберечь его от неприятностей. "
  
  
  На улице было прохладно, даже после дня, когда температура днем была близка к температуре тела. Порывистый ветер пустыни перемешивал сухой, пыльный воздух. Листья пальм, посаженных вокруг парковочных мест гигантской черной пирамиды, развевались, как органические флаги. Яркий луч света вырвался из верхней части конструкции, прямо на вершине. Луч был таким ярким и горячим, что втянул в себя пыль и швырнул ее вверх, в ночное небо. Прожектор был бы бледным и анемичным по сравнению с этим лазерным лучом, исходящим из пирамиды.
  
  
  Диснейленд для взрослых. ДА. Декадентский до крайности.
  
  
  И что он собирался делать, когда это задание закончится? Куда бы он пошел? Не домой, к удушающим воспоминаниям, которые он не мог не испытывать каждый раз, когда оглядывался вокруг. Возможно, он переместился бы в пустыню, подобную той, что окружает это искусственное зеленое пятно. Вдали от всех, стать отшельником, в компании только пауков, скорпионов и настоящих змей. Быть выжатым досуха в течение дня и лежать на раскладушке холодными ночами и слушать, как ветер шуршит по песку, возможно, с отдаленным воем койота . . . ?
  
  
  Он улыбнулся своей фантазии. Нет, он не переехал бы в пустыню. Он принял бы другое задание от Плеханова - потому что от такого человека, как Плеханов, всегда будут новые задания - и он бы это выполнил. И он продолжал бы выполнять их, пока однажды не столкнулся с более молодым, быстрым и голодным противником. И тогда все было бы кончено.
  
  
  Он не прыгнул бы с моста, не проглотил бы дуло своего пистолета, не убежал бы и не спрятался. Он будет продолжать делать единственное, что он когда-либо действительно знал, как делать, и он будет делать это так хорошо, как только сможет. Это было то, что у него было. Кроме Анны, это было все, что у него когда-либо было. Это был его путь, и он будет следовать по нему, пока он не закончится.
  
  
  Сухой ветер преследовал его, пока он шел к своему отелю.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Суббота, 2 октября, полдень, Квантико
  
  
  Тони наклонилась, коснулась пальцев ног, затем опустилась в глубокий присед. Ее колени подогнулись. Она встала и вытянула ноги. Она была одной из трех человек в тренажерном зале Net Force. Большинство людей не работать по субботам, и обычно она не сработало бы, но пока у них было кое-что на день смерти, а также новые бизнес-об Алексе, она не собирается принимать каких-либо выходных. Вряд ли кто-нибудь стал бы.
  
  
  Она подняла глаза и увидела Расти, выходящего из мужской раздевалки. Она не ожидала увидеть его здесь сегодня. Стажеры ФБР обычно получали выходные на этом этапе своего обучения.
  
  
  "Гуру", - сказал он, отвесив ей короткий поклон.
  
  
  "Ржавый. Я не думал, что ты будешь здесь сегодня. "
  
  
  "Ну, я знал, что ты будешь работать, и у меня больше ничего не было в моем расписании. Я имею в виду, если все в порядке?"
  
  
  "Конечно".
  
  
  Тони обнаружила, что ей нравится преподавать. Это заставило ее подумать о своей собственной форме, убедиться, что она правильная, прежде чем пытаться передать ее дальше. Гуру был прав; учитель узнал столько же, сколько и ученик.
  
  
  Они расслабились еще на пять минут, растягивая и вращая суставы. "Хорошо, давайте начнем", - сказала она.
  
  
  Он повернулся к ней лицом. Они склонились, и она завела его на первом джуру.
  
  
  Пока Расти ходил взад-вперед, повторяя простую комбинацию блок-локоть-удар, Тони исправил свою форму, продемонстрировал работу ног, немного скорректировал положение рук. Ей всегда приходилось выполнять движение десятки или сотни раз, прежде чем оно впитывалось, но Расти быстро училась. Он довольно быстро усвоил уроки.
  
  
  После десяти минут практики Джуру Тони остановил его. "Хорошо, сегодня мы собираемся поработать над приемами sapu и beset".
  
  
  Он кивнул, но выглядел озадаченным. "Ага".
  
  
  Она улыбнулась. "Сапу - это размах, используется внутренняя часть стопы или голени. Это буквально означает "метла". Осаждение - это перетаскивание, с использованием пятки или задней части ноги. Шагните в правую сторону и нанесите правый удар. "
  
  
  Расти кивнул и подчинился. Он сильно ударил кулаком, потому что сделать меньше означало сделать это снова. Она дважды блокировала удар раскрытыми руками, а затем наступила правой ногой прямо на него. "Ладно, ты видишь, где наши ноги? Я нахожусь вне твоей атакующей ноги. Мы называем это luar. Хорошо, отступи и ударь снова, тем же способом."
  
  
  Он подчинился.
  
  
  На этот раз она заблокировала и вошла внутрь. "Эта позиция направлена внутрь, или далам".
  
  
  Он посмотрел вниз. "Луар снаружи, далам внутри. Хорошо. "
  
  
  "Правильно. В силате есть в основном четыре позиции, которые вы можете принять по отношению к ногам атакующего. Таким образом, я мог бы выставить любую из своих ног вперед по отношению к вашей - левую или правую снаружи, левую или правую внутри. Если бы ты пришел с левым отведением, у меня были бы те же позиции, доступные и для этой ноги. Итак, у меня есть четыре основных ответа, независимо от того, какую ногу вы выдвигаете. "
  
  
  "Хорошо".
  
  
  "Ударь еще раз, на этот раз медленно. Первая техника, которую я покажу вам, называется окруженный луар."
  
  
  "Какая рука?"
  
  
  "Не имеет значения. То, что вы можете делать справа, вы можете делать слева. То, что вы можете сделать внутри, вы можете сделать снаружи. То, что вы можете делать высоко, вы можете делать низко ".
  
  
  "Звучит как то, что я должен записать".
  
  
  "Не беспокойся об этом. Вы услышите это снова. И снова. И снова. Силат - это не жесткие и быстрые приемы. Речь идет о законах и принципах. Чтобы научиться этому таким образом, требуется немного больше времени, но как только вы это сделаете, у вас будет то, что вы сможете использовать в любое время. Очевидно, я должен показать вам особенности, но цель - стать специалистом широкого профиля. Ударь еще раз, медленно. "
  
  
  Он вмешался и нанес ленивый прямой удар правым кулаком ей в нос.
  
  
  "Хорошо, вот блок, снаружи. Затем я отталкиваю твою руку в сторону и разворачиваю, вот так. " Она повернула его руку вниз и поперек тела наружу, удерживая ее левой рукой чуть выше локтя. "Теперь я делаю шаг правой ногой и ставлю ее прямо за вашей ногой. Прямой шаг, не вокруг, вот так." Она показала ему неправильный путь, затем правильный. Она преувеличила шаг, превратив его в штамп. "Я прижимаю свое бедро к твоему и загоняю его внутрь, прямо как в позе Джуру, видишь? Плечи и бедра квадратные?"
  
  
  "Да".
  
  
  "Это моя база. Затем левой рукой я тяну твою руку вниз и немного за собой. Это угол. У людей всего две ноги, поэтому, как бы они ни стояли, они всегда слабы по крайней мере в двух направлениях. Ты силен прямо сейчас вперед или назад, но если я сделаю ромбовидный узор, используя твои ноги в качестве центральной линии, у тебя не будет силы на девяносто градусов. "
  
  
  "Геометрия", - сказал он, ухмыляясь.
  
  
  "Абсолютно. Итак, затем я использую свою правую руку здесь, на твоей шее. Я мог бы ударить кулаком или ткнуть, но сейчас я просто положил его туда. Опустите локоть. Это мой рычаг воздействия. Итак, теперь у меня есть все три - база, угол и рычаг. Что происходит?"
  
  
  "Я иду ко дну?"
  
  
  "Правильно. И если я добавлю чуть-чуть сопротивления, когда моя правая нога будет касаться твоей ноги, окруженной, тогда ты упадешь немного быстрее ".
  
  
  Она слегка надавила, дернула ногой, и Расти упал плашмя на спину. Он сильно ударил по мату. Он подошел.
  
  
  "Еще раз", - сказала она. "Медленно, чтобы ты мог это видеть".
  
  
  Он ударил. Она заблокировала, шагнула вперед, прижалась бедром к его бедру. "Важно подобраться поближе, чтобы вы могли почувствовать движение нападающего", - сказала она. "В силате ты придерживаешься своего нападающего. Это кажется опасным, особенно если вы привыкли сражаться вне игры, но если вы знаете, что делаете, внутри - самое подходящее место. Используй свои глаза для определения расстояния, своего тела вблизи, чтобы ты мог ощущать движение, не видя его. Ты чувствуешь мое бедро, как оно вдавлено туда?"
  
  
  "О, да, мэм, я, конечно, чувствую это".
  
  
  Она снова уронила его. Она уловила не слишком завуалированную сексуальную нотку в его голосе. Она усмехнулась. Если ему это понравилось, подожди, пока она не войдет внутрь и не покажет ему далам.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Суббота, 2 октября, 12:18 вечера, Квантико
  
  
  Алекс Майклс бродил по залу, слишком взвинченный, чтобы есть. Гридли работал над предысторией трости, которую наемная убийца пыталась использовать против него, и у него были люди, которые делали неводы в сети, отслеживая ограбление банка в виртуальной реальности в Новом Орлеане. Вся информация, которую они могли собрать, поступала в Net Force, и он ничего не мог сделать, чтобы ускорить это. У него была назначена встреча с его лучшими людьми на 1:30 вечера, а до тех пор не было ничего нового, на что можно было бы обратить внимание.
  
  
  Он знал, что Тони обычно тренируется в полдень, и это дало ему возможность пойти, поэтому Майклз направился в спортзал.
  
  
  Когда он добрался туда, он увидел Тони и большого стажера из ФБР, которого она взяла в ученики в своем боевом искусстве. Они стояли лицом к лицу, переплетя ноги, ее талия прижималась к его промежности. Пока Майклс наблюдал, мужчина протянул руку через грудь Тони, казалось, обхватил ее правую грудь, затем неловко повернулся и бросил ее на тренировочный мат.
  
  
  Майклз остановился и нахмурился. По какой-то причине он почувствовал укол раздражения.
  
  
  Тони рассмеялась, перевернулась и снова посмотрела на своего ученика. Они двинулись, он ударил, она поднырнула под его руку и перевернула его движением, за которым Майклз не мог уследить. Они оба рассмеялись, когда слабоумный стажер снова подошел. Она что-то сказала ему, придвинулась ближе, прижалась бедром к внутренней стороне его бедра.
  
  
  В этот момент мужчина увидел Майклза и что-то сказал Тони. Она обернулась и заметила его, стоящего у двери.
  
  
  "Привет, Алекс".
  
  
  Снова, эта волна гнева наполнила его. Что это было? Тони имела право учить этого yahoo всему, чему она хотела его научить, это было не его дело. Он знал это. Но все же, это ноющее раздражение в Майклзе за секунду превратилось во что-то, что он мог идентифицировать:
  
  
  Он чувствовал ревность.
  
  
  Чушь собачья. Давай. Тони была его заместителем, вот и все. У них не было никаких романтических представлений друг о друге. И даже если бы они были, было бы глупо действовать в соответствии с ними. Он был ее боссом, и служебные романы были опасны.
  
  
  Конечно, если она хотела провести свой обеденный перерыв, потираясь с этим слабым культуристом, это было ее дело.
  
  
  Он покачал головой, пытаясь избавиться от этой мысли, как будто она могла улетучиться, как вода после душа.
  
  
  "Алекс?"
  
  
  "Хм? О, извините, я просто проходил мимо, направляясь в кафетерий. Увидимся на собрании ".
  
  
  Он повернулся и пошел прочь. Личная жизнь Тони была ее собственной. Точка. Конец истории. У него было достаточно забот о себе, спасибо.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Суббота, 2 октября, 13:00 Майами-Бич
  
  
  В удостоверении Майами она установила, что является бегуном для отдыха. Несмотря на то, что это было не то, что ей особенно нравилось, это было частью ее обложки, поэтому она сделала это. Здесь это было такой же частью ее, как фальшивое имя и прошлое. О, она никогда не пробежит марафон, сказала бы она, если бы кто-нибудь спросил, но, может быть, когда-нибудь пробежит 20 км, когда она придет в форму. . . .
  
  
  Сегодня, когда Мора Салливан вернулась со своей дневной пробежки - шесть миль, последние две во время проливной субтропической грозы, - она обнаружила, что ее компьютер мигает предупреждающим световым сигналом.
  
  
  Все индикаторы домашней сигнализации были зелеными; в само здание никто не входил. Предупреждение компьютера было вызвано электронным взломом - или кем-то, кто пытался.
  
  
  Она промокнула лицо и волосы толстым полотенцем, которое оставила у двери. Летом здесь почти через день шли дожди, и хотя сезон ураганов в значительной степени закончился, в начале октября была своя доля штормов. Она сняла мокрые туфли и носки, бросила поясную сумку с пластиковым и в значительной степени водонепроницаемым Glock nine в ней; она сняла бюстгальтер и брюки из эластана и закончила вытираться полотенцем, прежде чем сесть за компьютер.
  
  
  Она положила полотенце на офисный стул, села голой на влажную махровую ткань и сказала: "Программа безопасности, войдите".
  
  
  Воксакс вывел журнал на экран. Учитывая ее выбор, Салливан предпочла компьютерную работу в режиме реального времени; она не очень любила виртуальную реальность, поскольку это означало, что ей приходилось эффективно ослеплять и оглушать себя, чтобы ездить по сети.
  
  
  Она просмотрела программу. Кто-то исследовал коммуникационную схему Селки. Они получили всего пару прыжков в лабиринт, который она построила, прежде чем потеряли сигнал, но даже это было чем-то вроде сюрприза. Кто бы ни пробовал, это было довольно хорошо, профессионального класса.
  
  
  Она надеялась, что они были недостаточно хороши, чтобы заметить пиявок, которых она оставила для потенциальных захватчиков.
  
  
  "Служба безопасности, отследите нарушителя".
  
  
  На экране вспыхнул ряд цифр и букв, за которыми последовала карта. Искрящиеся ярко-синие линии загорелись, когда программа leech передала первоначальный сигнал злоумышленника обратно на ее компьютер через серию брандмауэров и шунтов. Когда он достиг Нью-Йорка, точка, представляющая злоумышленника, загорелась ярким светом, а электронный адрес загорелся, а также запульсировал красным цветом под точкой.
  
  
  Итак, захватчик был хорош, но не великолепен. Пиявка не была обнаружена. Учитывая, сколько она заплатила за пиявок, это не было большим сюрпризом.
  
  
  "Безопасность, обратный каталог, электронная почта без сокращений, перепроверьте этот адрес".
  
  
  Просмотр большего количества букв и цифр ускорился на экране.
  
  
  Мелькнуло имя: Ruark Electronic Services, Inc.
  
  
  "Служба безопасности, дайте мне имена должностных лиц корпорации и любых холдинговых компаний для Ruark Electronic Services, Inc."
  
  
  Прошло мгновение. Появился список имен. Элоиза Камден Руарк, президент и главный исполнительный директор; Ричард Руарк, вице-президент; Мэри Бет Кэмпбелл, казначей. Публичная компания, зарегистрированная в штате Делавэр в июне 2005 года, бла-бла-бла--
  
  
  Так, так, так. И посмотрите сюда, владельцем семидесяти пяти процентов акций, находящихся в обращении, было нечто под названием "Electronic Enterprises Group", которое само по себе просто оказалось--
  
  
  -- дочерняя компания, полностью принадлежащая Genaloni Industries.
  
  
  Салливан откинулся назад и уставился на экран. Итак. Дженалони пытался ее найти. Она кивнула. Как и следовало ожидать. Мужчина носил тонкий налет респектабельности, но под ним он был бандитом. Для такого человека, как Дженалони, ответом на угрозу, реальную или воображаемую, было сжечь все мосты на любой дороге, ведущей к его замку, а затем встать у котлов с кипящим свинцом, чтобы поджарить любого, кто сможет пересечь реки. Никогда не используйте иглу, когда под рукой валун. Дженалони наверняка слышала о покушении на жизнь своей цели. И поскольку цель видела ее как женщину и, несомненно, сообщила об этом, бандит будет вдвойне обеспокоен. Он не доверял женщинам, и он не мог смириться с неудачей. В лиге Дженалони первый удар - и ты выбывал, второй удар был гарантией грядущих неприятностей.
  
  
  Это не было полной неожиданностью - она уже наполовину думала, что Дженалони может попытаться отследить ее раньше - другие клиенты пытались справиться с Селки. До сих пор ее мер предосторожности было достаточно; никто никогда не подходил близко.
  
  
  На данный момент адрес и личность, которые она использовала, когда брала задание у Сэмпсона, были историей. Даже если бы они нашли место, не было ничего, что связывало бы его с Моры Салливан, или любой из других псевдонимов, которые она использовала. Но это был плохой знак. Конечно, Дженалони был головорезом, но он был умным головорезом и настойчивым. Если бы он беспокоился, что Селки может быть связан с ним, он бы сделал все возможное, чтобы удалить эту связь. Если это включало в себя ее обнаружение и убийство, что ж, так оно и было. В джунглях Дженалони правил инстинкт самосохранения. Если бы он увидел старого, искалеченного льва в полумиле от себя, идущего в другом направлении, он бы все равно застрелил его - потому что однажды он может развернуться. Кто знал?
  
  
  Она почесала зудящее голое левое плечо. Она больше не собирала бы деньги за цель, которую она пропустила, но это было не очень важно. Ради ее собственной гордости, она закончила бы эту работу, с оплатой или без. Это было само собой разумеющимся. И хотя она не думала, что хакеры Дженалони смогут найти ее, даже самая маленькая вероятность того, что они могли бы, была слишком велика, чтобы игнорировать. Она не провела бы остаток своей жизни, оглядываясь через плечо. Она закончит работу над целью в Вашингтоне, но ей также придется что-то сделать с Дженалони.
  
  
  И что после этого? Что ж, возможно, для Селки пришло время уйти в отставку. Когда ветры перемен подняли линию торнадо, умная женщина укрылась - или переехала в другое место.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Суббота, 2 октября, 13:15 Вашингтон, округ Колумбия.
  
  
  "Тайрон?"
  
  
  Тайрон мгновенно узнал Голос Дума, хотя изображение на телефоне было выключено. "Э-э, да".
  
  
  "Это Белла. Ты потерял мой номер?"
  
  
  "Э-э, нет, я как раз собирался тебе позвонить".
  
  
  Это хорошо, сказал голос самосохранения, прячущийся за своей скалой. Ложь. Сначала маленькая, потом большая. Скажи ей, что у тебя смертельная болезнь и ты не можешь выходить из дома!
  
  
  "Выдающийся. Итак, ты можешь прийти сегодня днем?"
  
  
  Нет! Нет! Миллион квадриллионов раз нет!
  
  
  "Ну, конечно. Я могу это сделать. Подойди. Я имею в виду, в твой дом."
  
  
  "Около трех, нормально?"
  
  
  Нет-нет-нет-нет-нееет! Не хорошо, не в порядке!
  
  
  "Конечно, три".
  
  
  "У тебя есть адрес?"
  
  
  "Да".
  
  
  "Хорошо, тогда просканирую тебя. А Тайрон? Спасибо. Это много значит для меня, понимаешь?"
  
  
  "Хм... конечно. Нет права."
  
  
  "Дискомфорт", - сказала она.
  
  
  Да, никаких проблем, тупоголовый! Может быть, потому что это так много значит для нее, Bonebreaker сделает это быстро, просто быстро свернет тебе шею, чтобы ты не слишком страдал! Мудак! Дурак! Идиот!
  
  
  Тайрон уставился на телефон, который держал в руках. Он знал, что должен быть в ужасе, но, как ни странно, только небольшая часть его была в ужасе. Та часть, которая прячется в его голове за камнем. Все остальное в нем было ... чем именно? Взволнован? Да, это было частью этого. Что самая красивая девочка в школе попросила его о помощи, что он собирался пойти к ней домой, постоять и посидеть рядом с ней, показать ей что-то, о чем он кое-что знал. . . .
  
  
  Ну, как сказал Джимми Джо. Если он собирался умереть, он мог бы также добраться туда забавным маршрутом. Кроме того, ГОВОРЯ ЯЗЫКОМ RW, Костолом, вероятно, не собирался на самом деле убивать его. Может быть, превратить его в кровавое месиво, но, вероятно, он выживет, верно?
  
  
  Его мать вошла в комнату, неся набор чертежей для скворечника, который она строила. "Привет, дорогая. Кто это говорил по телефону?"
  
  
  "Человек из школы. Они хотят, чтобы я помог им с компьютерным проектом. Я собираюсь пойти к ним домой в три, это нормально?"
  
  
  " 'Человек? Они? Они? Их дом?" Боже, разве мы не получаем множественное число ". Его мама усмехнулась. "Возможно, "этот человек" принадлежит к ... женскому убеждению, Тай?"
  
  
  "Боже, мама!"
  
  
  "Ах. Так я и думал. Как ее зовут?"
  
  
  "Белладонна Райт".
  
  
  "Это маленькая девочка Марши Райт?"
  
  
  "Я так думаю".
  
  
  "Ох. Я помню ее по пьесе третьего класса. Она милая маленькая штучка ".
  
  
  "Ей больше не девять лет, мама".
  
  
  "Я бы надеялся, что нет. Что ж. Тебя подвезти?"
  
  
  "Я возьму транс", - сказал он. "Это недалеко".
  
  
  "Все в порядке. Оставьте номер и возвращайтесь к ужину в семь. "
  
  
  "Да, мама".
  
  
  "Расслабься, Тай. Я знаю, что раньше ездил на динозаврах в школу, но моя память не совсем стерлась. Это не так опасно, как ты думаешь, разговаривать с гуррулом. . . . " Она засмеялась.
  
  
  Вот и все, что ты знаешь, сказал голос из-за скалы.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Суббота, 2 октября, 13:33 в Куантико
  
  
  На этот раз собрание действительно началось по расписанию. Майклс обвел взглядом конференц-зал и своих людей. "Хорошо, давайте не будем терять время. Джей?"
  
  
  Джей Гридли взмахом руки включил презентационный проектор. "Хорошие новости и плохие новости", - сказал он. "Трость была куплена в этом магазине компанией, которая в основном поставляет товары серьезным мастерам боевых искусств".
  
  
  Появилось изображение.
  
  
  "Это модель. . . ."
  
  
  На экране вспыхнуло другое изображение, на этот раз трости.
  
  
  "После устранения целой кучи клиентов - законных учителей, людей, которым действительно нужно использовать трости, коллекционеров и обычного количества расшатанных гаек и болтов, которые покупают вещи из паранойи, все из которых могли бы объяснить свои покупки, - у нас осталось восемь возможностей ".
  
  
  На экране замелькали имена.
  
  
  "Из восьми наши агенты до сих пор опросили пятерых. Четверо из них изготовили трости, которые они, как записано, приобрели. Один подарил этот предмет другу, и мы нашли его ".
  
  
  Пять имен исчезли.
  
  
  "Из трех оставшихся субъектов один - выживший в Грантс-Пасс, штат Орегон, который отказывается допускать местных, государственных или федеральных агентов на свою собственность. Джентльмену, о котором идет речь, семьдесят лет, и, согласно его медицинской карте, была проведена хирургическая замена тазобедренного сустава. Пока мы разговариваем, судья подписывает ордер на обыск, чтобы найти трость на его территории. Я бы предположил, что они найдут его опирающимся на это, когда доберутся туда ".
  
  
  Название на экране начало мигать, чередуясь красным и синим.
  
  
  "Итак, это в ожидании. Оставшиеся два имени... - Он покачал головой. "Ну, они ... интересные".
  
  
  Майклс сказал: "Интересно?"
  
  
  Джей махнул рукой в сторону экрана. Одно из имен начало пульсировать желтым цветом. "Уилсон А. Джефферсон из Эри, Пенсильвания. Мистер Джефферсон за последние три года купил трость, два набора палочек эскрима и набор палочек явара, изготовленных на заказ. Они были доставлены в почтовый ящик. Трость - это правильная модель. Палки escrima используются в филиппинском боевом искусстве, называемом, как ни странно, escrima; последние предметы используются в нескольких разных боевых стилях, но название у них японское. Согласно договору аренды почтового ящика и документам о водительских правах штата, мистер Джефферсон - белый мужчина сорока одного года от роду, и он проживает по этому адресу. "
  
  
  Номер улицы и название расцвели.
  
  
  "Однако проверка по этому адресу оказалась отрицательной. Никто с таким именем никогда там не жил. На первый взгляд, кредитные записи Джефферсона кажутся прекрасными, но под поверхностью они исчезают. То, что мы имеем здесь, - это электронный человек ".
  
  
  "Итак, это наш убийца", - вставила Тони.
  
  
  "Вроде того", - сказал Джей. "Тогда есть мистер Ричард Орландо".
  
  
  Больше действий на экране.
  
  
  "Мистер Орландо купил за четыре года пять тростей, включая две модели, которые у нас есть в наличии. Все они были доставлены в почтовый ящик в Остине, штат Техас. И проверка его биографии показывает, что он испаноязычный мужчина двадцати семи лет, и, насколько мы можем судить, также существует только в нескольких компьютерах записи и, по-видимому, нигде больше. Фотоизображение на его водительских правах настолько размыто, что он может быть похож на любого в этой комнате. Как ни странно, то же самое относится и к фотографическим записям мистера Джефферсона ".
  
  
  "Один и тот же человек, использующий два поддельных удостоверения личности", - сказал Майклз.
  
  
  "Это было бы моим мнением", - сказал Джей. "Очень непохожие и в тысяче миль друг от друга. Подделки, и если вы их не искали, вы бы никогда случайно их не обнаружили ".
  
  
  "Отлично", - сказала Тони. "Итак, какие хорошие новости?"
  
  
  "Это хорошая новость", - продолжил Джей. "Никто не помнит ни мистера Джефферсона, ни мистера Орландо. Мы опросили почтовых работников, но ничего не нашли. Нет никаких путей, ведущих прочь. Насколько мы можем судить, единственная причина, по которой эти два электронных человека когда-либо существовали, заключалась в том, чтобы доставлять какие-то причудливые, но совершенно законные палочки через полстраны друг от друга. И я бы дал вам хорошие шансы, что реальный человек, у которого есть эти вещи - если они у него или нее все еще есть, зная, что мы будем пытаться отследить его или ее по ним - не в Пенсильвании или Техасе ".
  
  
  "Тупик", - сказала Тони.
  
  
  "Мертвее, чем черный пластик на полуденном солнце", - сказал Джей. "Мы будем продолжать в том же духе, но кто бы это ни был, он или она, они действительно хороши. Они приложили много усилий для такой мелочи ".
  
  
  "Кажется, это тоже окупается, не так ли?" Майклз кивнул. "Я все еще ставлю на нее", - сказал он. "Я не чувствовал себя мужчиной под маской старой леди. Хорошо, спасибо, Джей. Тони?"
  
  
  "Мы проверяем всех известных профессиональных убийц. Пока что, похоже, ничего существенного ни у кого не было так хорошо, как у этого. "
  
  
  "А как насчет несущественного?"
  
  
  "Слухи об этой темной фигуре или о том. Обычный материал - Айсберг, который может убить тебя жестким взглядом. Призрак, который проходит сквозь стены. Селки, которая может менять форму. Городские легенды. Проблема с действительно хорошими наемными убийцами в том, что они ведут себя очень сдержанно. Практически единственный раз, когда кто-то забирает одну из них, - это когда клиент отказывается от них ".
  
  
  Майклз кивнул. Он знал это. Он думал об этом с момента убийства Стива Дэя.
  
  
  "У кого-нибудь есть что-нибудь еще?"
  
  
  Брент Адамс, глава отдела организованной преступности ФБР, сказал: "Что-то происходит внутри организации Дженалони".
  
  
  Майклс посмотрел на Адамса. Поднял брови.
  
  
  Операционный директор сказал: "Наши люди вернулись и собрали все, что было в течение года, с тегом Genaloni. Пару недель назад региональное отделение ФБР в Нью-Йорке получило запрос от одного из адвокатов Дженалони относительно задержания Луиджи Сэмпсона. Сэмпсон - силовик Рэя Дженалони, руководитель его легальных и нелегальных операций по обеспечению безопасности. "
  
  
  "Да?"
  
  
  "Ну, наши агенты в Нью-Йорке не задерживали Сэмпсона. Люди Дженалони не следили за этим, так что никто больше ничего не думал об этом. Какая-то ошибка".
  
  
  "Что означает ... ?"
  
  
  Адамс покачал головой. "Мы не знаем. Но с тех пор наши прослушки и камеры наблюдения ничего не слышали и не видели о Сэмпсоне ".
  
  
  "Может быть, он уехал в отпуск", - сказал Джей.
  
  
  Адамс пожал плечами. "Может быть. Или, может быть, он разозлил Рэя Дженалони, и он в поле за пределами Дэд-Тоу, Южная Дакота, собирает маргаритки ".
  
  
  "Я не думаю, что там растут маргаритки. Слишком холодно", - сказал Джей.
  
  
  "Ты был бы удивлен", - вставила Тони.
  
  
  Майклс сказал: "Итак, зачем людям Дженалони звонить в ФБР, предположительно в поисках Сэмпсона, если они удалили его?"
  
  
  Адамс снова покачал головой. "Возможно, установить алиби. С этими парнями никогда не знаешь, что они собираются делать. Они время от времени делают несколько умных ходов; затем они оборачиваются и делают глупость ".
  
  
  Тони сказала: "Может быть, этот Сэмпсон был ответственен за смерть Стива Дэя, и Дженалони занервничал? Хотел стереть ссылку?"
  
  
  Адамс сказал: "Я не знаю. Это возможно. Рэй Дженалони - осторожный человек. Он не выходит на улицу, не проверив ее сначала на протяжении шести кварталов во всех направлениях ".
  
  
  Майклс уставился в стол. Что-то беспокоило его, грохотало в его голове. Он не мог точно определить это. Что-то во всем этом есть . . . .
  
  
  Он вздохнул. "Все в порядке. Если бы ты оставался на вершине этого, Брент? Джей, проверь все, что связано с тростью, насколько сможешь, посмотри, сможешь ли ты что-нибудь получить. И проверьте эти ссылки в Новом Орлеане - мы не можем тратить все наши усилия на дневное расследование. Что-нибудь еще?"
  
  
  Ни у кого не было ничего, что они хотели бы выложить на стол.
  
  
  "Хорошо. Давайте вернемся к этому ".
  
  
  Майклз направился к своему офису. Дела у хозяев выглядели не очень хорошо. И часы на его работе тикали. Еще несколько дней, и это может стать чьей-то заботой.
  
  
  Может быть, пришло время уйти с государственной службы. Переехать обратно в Айдахо, найти работу программиста игровых компьютеров или что-то в этом роде, проводить выходные со своей дочерью. Просто уйди от всего этого.
  
  
  Да, верно. Пока убийца Стива Дэя не был пойман, он никуда не денется, даже если они назначат его ответственным за подсчет скрепок в подземных хранилищах. Кем бы еще он ни был, Александр Майклз не ушел в отставку, когда ситуация стала тяжелой. Ни за что.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Суббота, 2 октября, 11:05 вечера Грозный
  
  
  Он предпочел бы прогуляться по своему тихому следу, но поскольку он спешил и не мог позволить себе бездельничать, Плеханов сел за руль машины. Это была программа, которая была загружена, и он планировал удалить ее после неудачного взаимодействия с американским агентом Net Force - это было только благоразумно. И он бы в конце концов удалил программное обеспечение, но в данный момент было больше проблем, чем стоило того, чтобы отключиться, разрядиться, переключиться на новый сценарий, а затем снова загрузиться. Это был один из недостатков старой системы, которая ему нравилась - с новыми устройствами виртуальной реальности вы могли делать это на лету, не пропуская ни одного шага.
  
  
  Это не имело значения. Это был всего лишь короткий запуск, чтобы внести несколько незначительных изменений в юридический сценарий, работающий в Канберре. Шансы Net Force увидеть его были практически равны нулю, и, кроме того, там было много синих корветов, вероятно, десятки тысяч из них.
  
  
  Он включил передачу на автомобиле виртуальной реальности и нажал на акселератор.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Суббота, 2 октября, 15:05 Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  Когда Белладонна Райт открыла дверь, чтобы впустить его, первое, что заметил Тайрон, это то, что на ней были обтягивающие шорты и мешковатая толстовка с рукавами и вырезом, открывающими много обнаженной кожи.
  
  
  Много красивой обнаженной кожи.
  
  
  Второе, что он заметил, была неуклюжая фигура Костолома Лемотта, сидящего на диване в гостиной позади Белладонны.
  
  
  Тайрон был почти уверен, что его сердце остановилось как минимум на пять секунд. Затем его живот поднялся и застрял в горле. И его кишечник и мочевой пузырь оба угрожали опорожниться. Конец был близок.
  
  
  "Привет, Тайрон. Войдите."
  
  
  Голос самосохранения не мог даже выразить словами. Он бессмысленно лепетал и хныкал.
  
  
  Казалось, что его ноги не принадлежат ему. Они отвели его в дом.
  
  
  "Тайрон, это мой друг, Герберт ЛеМотт. Мотти, это Тайрон."
  
  
  Пестрый?! Он бы рассмеялся - если бы не был уверен, что это будет последний звук, который он когда-либо издаст сквозь собственные зубы.
  
  
  Костолом был одет в обтягивающую футболку и хлопковые шорты, которые растянулись по всем швам, когда он встал с дивана. У него были мускулы на его мускулах. Он вырисовывался как человек-тираннозавр; Тайрон ожидал услышать вопль Годзиллы в любую секунду . . . .
  
  
  Но голос Костолома был мягким, тихим и на самом деле довольно высоким. Он сказал: "О, вау, привет, Тайрон, рад с тобой познакомиться". Он протянул правую руку.
  
  
  Тайрон взял гигантскую руку и был поражен тем, насколько нежным было пожатие.
  
  
  У него внезапно возник образ мультяшной мыши, ищущей колючку в лапе льва.
  
  
  "Очень мило с твоей стороны помочь Белле с ее компьютерным классом. Я никогда не был хорош в этом деле. Я очень ценю это. Если я когда-нибудь смогу что-нибудь для тебя сделать, просто дай мне знать, хорошо?"
  
  
  Если бы Костолом внезапно превратился в гигантскую жабу и начал прыгать вокруг в поисках мух, чтобы поесть, Тайрон не мог бы больше удивляться. Черт возьми!
  
  
  "Ладно, Белла, мне пора, у нас тренировка в спортзале. Я позвоню тебе позже ". Он наклонился - слишком далеко для него - и поцеловал Беллу в макушку. Она улыбнулась и похлопала его по спине, как будто он был любимой лошадью. "Хорошо. Будь осторожен. "
  
  
  После того, как Костолом ушел, Белла, должно быть, увидела что-то в его лице, потому что она улыбнулась Тайрону. "Что, ты думал, Мотти собирался применить физическую силу?"
  
  
  "Эта мысль мелькнула у меня в голове". Да, ненадолго - как улитка с разбитой раковиной ползет по солончаку недолго.
  
  
  "Мотти - большая милашка. Он бы не наступил на муравья. Моя комната наверху. Давай."
  
  
  Если только муравей не положит руку тебе на задницу.
  
  
  Все еще удивляясь тому, что остался жив, Тайрон последовал за Беллой наверх.
  
  
  У нее был стандартный домашний компьютер, и оборудование для виртуальной реальности было не самым лучшим, но довольно приличным. И ему потребовалось всего несколько минут, чтобы понять, что она разбирается в General systems лучше, чем показывала.
  
  
  Он так сказал.
  
  
  Она сказала: "Ну, я в порядке с теорией и в режиме реального времени, но моя сеть работает медленно".
  
  
  "Значит, ты пришел к правильному парню. У тебя есть еще один набор виртуальной реальности?"
  
  
  "Прямо здесь".
  
  
  "Приготовиться. Давайте пройдемся по сети. Мы начнем с одной из крупных коммерческих сетей - это достаточно просто для любого, чтобы преуспеть ".
  
  
  "Ты главный, Тайрон".
  
  
  Охваченный внезапным бесстрашием, он совершил прыжок: "Зовите меня Тай", - сказал он.
  
  
  "Ты главный, Тай".
  
  
  Она подготовилась так же, как и он, затем села рядом с ним на скамейку перед компьютером. Она сидела достаточно близко, чтобы он мог чувствовать тепло от ее обнаженной ноги. На волосок ближе, и они бы соприкоснулись.
  
  
  Человек! Он, безусловно, не хотел забывать этот момент.
  
  
  Жизнь, возможно, никогда не станет лучше, чем сейчас.
  
  
  И даже когда он думал об этом, он понял, что были способы, которыми это могло стать лучше. Если бы он мог придумать способ сдвинуться на полдюйма влево, все сразу стало бы лучше. Хотя эти полдюйма с таким же успехом могут быть световым годом. Он был не совсем глуп с храбростью.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Воскресенье, 3 октября, 6 часов утра, Сараево
  
  
  "Первое отделение, левый фланг! Второе отделение, прикрывайте тыл!"
  
  
  Гремел огонь из стрелкового оружия, пули рубили кору с деревьев, оставляли борозды в земле. Они были в городском парке - в том, что от него осталось - и нападение было неожиданным.
  
  
  Джон Ховард открыл огонь из своего автомата, почувствовал, как он дернулся в его руках, когда толстый и медленный 45-й калибр выстрелил.
  
  
  "Сэр, у нас есть... ах...!"
  
  
  Лейтенант упал, получив шальную пулю в шею.
  
  
  Откуда они пришли?!
  
  
  "Третье отделение, прекратить огонь в пять часов! Двигайся! Стреляй...!"
  
  
  Его люди начали падать, их броня не работала, им надирали задницы...!
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  Джон Говард сорвал с себя устройство виртуальной реальности и с отвращением отбросил его. Он покачал головой. Дерьмо.
  
  
  Наверху спали его жена и сын. До того момента, когда они встанут, оденутся и пойдут в церковь, оставалось еще несколько часов. Он не мог уснуть, поэтому спустился к компьютеру, чтобы запустить сценарии сражений. Ему следовало придерживаться шахмат или Го - каждое сражение, в котором он участвовал, заканчивалось проигрышем.
  
  
  Он встал, прошел на кухню и открыл холодильник. Он достал пакет молока и налил себе маленький стакан. Поставьте коробку на место. Сел за стол и уставился на стакан молока.
  
  
  Он понял, что был подавлен.
  
  
  О, не клиническая депрессия, не из-за чего бежать к психиатру, но определенно мрачный. Он этого не понимал. Не было никаких причин так себя чувствовать. У него была прекрасная жена, отличный ребенок и работа, за которую большинство военных офицеров убили бы. Он только что вернулся с миссии, в которой все его цели были достигнуты, он не потерял ни одного солдата под огнем, и все были довольны им. Его гражданский босс представил его к президентской благодарности. В чем была проблема?
  
  
  Что было не так, кроме того, что он хотел прыгнуть в самую гущу тотальной перестрелки?
  
  
  Что это было за отношение? Ни один здравомыслящий человек не хотел войны.
  
  
  Он уставился на молоко. Он знал, что это было испытание. Его никогда не проверяли, по правде говоря. Он проскользнул между трещинами, пропустил стрельбу в "Буре в пустыне", преподавал, когда действия полиции в Южной Америке стали горячими, попал в Карибскую драку на следующий день после того, как оружие остыло и затихло. Он провел свою взрослую жизнь в качестве военного, тренируясь, изучая, готовясь. У него были инструменты, навыки и потребность использовать их, чтобы посмотреть, действительно ли они будут работать, но в мирное время таким вещам не было места.
  
  
  Именно поэтому он присоединился к Net Force. По крайней мере, был шанс, что он попадет в горячую точку. Миссия в Украине была такой же теплой, как и до сих пор, и хотя это было лучше, чем сидеть в офисе и читать отчеты, это было ... тепловато. . . .
  
  
  "Доброе утро".
  
  
  Говард поднял глаза и увидел Тайрона, стоящего там в своих пижамных штанах.
  
  
  "Сразу после 06.00", - сказал Говард. "Что ты делаешь так рано?"
  
  
  "Я не знаю. Я проснулся, но не смог снова заснуть."
  
  
  Тайрон подошел к холодильнику и достал молоко. Встряхнул коробку, увидел, что она почти пуста, затем отпил из нее. Ухмыльнулся своему отцу. "Мама говорит, что ничего страшного, если я выпью все это", - сказал он.
  
  
  Говард тоже ухмыльнулся.
  
  
  Тайрон сделал еще глоток молока, затем вытер губы. "Могу я спросить тебя кое о чем, папа?"
  
  
  "Отстреливайся".
  
  
  "Как вы справляетесь с силами, которые больше и сильнее ваших, если они уже удерживают территорию, которую вы хотите занять?"
  
  
  "Зависит от цели, местности, доступного оружия и снаряжения, транспортных систем, множества вещей. Сначала вы определяете свою цель, затем вы должны придумать жизнеспособную стратегию, затем тактику, чтобы заставить ее работать ".
  
  
  "Ага".
  
  
  "Когда ты заинтересовался подобными вещами?"
  
  
  "Ох. Это то, что ты делаешь. Я подумал, что должен, знаете, вроде как проверить это. Ты знаешь." Он уставился в пол.
  
  
  Говард сдержал ухмылку, сохраняя серьезное выражение лица. Мальчику было тринадцать. Половое созревание. Это было давно, но, да, он знал.
  
  
  Он сказал: "Хорошо, давайте на секунду поговорим о целях и стратегии. Ваша цель - захватить территорию, не разрушая ее, я прав?"
  
  
  "О, да".
  
  
  "Поэтому ты должен двигаться осторожно. Силы противника больше ваших, поэтому он сильнее, но ... он умнее? Вы знаете, что не можете просто атаковать и вступать в бой, если вас превосходят по вооружению. Тебя убьют. Поэтому, прежде чем действовать, вы должны оценить ситуацию. Ты ищешь слабые места своего врага. В партизанской войне вы находите слабое место, бьете по нему, а затем убегаете. Ты делаешь это быстро, затем прячешься, так что он не только не сможет тебя найти, он может даже не знать, кто ты. "
  
  
  Тайрон прислонился к холодильнику. "Да, я вижу это".
  
  
  "Кроме того, по словам председателя Мао, чтобы выиграть партизанскую войну, вы должны привлечь местных жителей на свою сторону".
  
  
  "Как ты это делаешь?"
  
  
  "Вы предлагаете им то, чего они не могут получить от врага, что-то более ценное, чем то, что он им дает. Позвольте им сравнивать вас с ним, и когда они это сделают, покажите им его недостатки. Ты показываешь, насколько ты лучше для них. Ты не можешь сравниться с его оружием, но, возможно, он не может сравниться с твоими мозгами.
  
  
  "Таким образом, вы показываете им, почему мозги важнее мускулов. Ты учишь местных тому, чего он не может. Как поймать больше рыбы в их сети, вырастить лучшие урожаи или ... как использовать их компьютеры, например."
  
  
  Мальчик снова кивнул.
  
  
  "У тебя есть цель, ты двигаешься к ней большую часть времени, но не всегда. Иногда вам нужно принять косой угол, немного отойти, чтобы вы могли подойти к нему с другой стороны. Иногда вы должны сделать шаг вперед, нанести удар, затем отступить на несколько шагов, чтобы не попасть под ответный огонь. Терпение - ключ к войне такого рода. Вы должны тщательно выбирать свои цели, рассчитывать каждый выстрел. Медленно изматывайте врага.
  
  
  "Как только вы привлекете местных на свою сторону, тогда не имеет значения, насколько силен ваш враг, потому что местные начнут помогать вам, скрывать вас от вражеских сил. Иногда они свергнут вашего врага самостоятельно, и вам не придется ничего делать. В конце концов, это лучший способ ".
  
  
  "Да".
  
  
  На мгновение воцарилась тишина. Затем Тайрон сказал: "Спасибо, папа. Сейчас я возвращаюсь в постель ".
  
  
  "Спи спокойно, сынок".
  
  
  После того, как мальчик ушел, Говард улыбнулся своему молоку. Прошло много времени с тех пор, как он был так молод. И проблемы тогда казались такими же серьезными, как и все, с чем он сталкивался с тех пор. Все это было относительно. Ему нужно было помнить это. И то, что он был здесь, чтобы сказать своему сыну то, что ему нужно было услышать, было так же важно, как выиграть любое сражение в какой-то чужой стране на другом конце света. В конце концов, быть отцом было важнее, чем быть полковником.
  
  
  Он попробовал молоко. Теплый. Он подошел к раковине, налил в нее молока, сполоснул стакан и поставил его сушиться на решетку. Может быть, он тоже мог бы вернуться ко сну. С таким же успехом можно попробовать.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Воскресенье, 3 октября, 6:40 утра, Вашингтон, округ Колумбия.
  
  
  Алекс Майклс стоял у раздвижной стеклянной двери и наблюдал, как собака бродит по заднему двору. Он спал, когда пришла Скаут и запрыгнула на кровать. Это был довольно хороший прыжок для собаки его размера. Однажды он не залаял или что-то в этом роде, просто сидел и терпеливо смотрел, пока Майклс не встал и не пошел выпускать его.
  
  
  У Майклза теперь постоянно включалась какая-то часть системы сигнализации; техник из подразделения вышел и точно настроил ее, подключив к программе voxax своего домашнего компьютера. Все, что ему нужно было сделать, это сказать слово "Убийца!" достаточно громко, чтобы домашние микрофоны уловили звук, и сигнализация начала бы кричать. Он отключил систему связи с раздвижной дверью, чтобы выпустить собаку, но у него был электрошокер в кармане халата. Он не часто играл с электрошокером с тех пор, как ему его выдали, но он собирался провести немного больше времени на стрельбище в помещении, тренируясь. Он собирался особенно усердно работать над тем, чтобы в спешке вытащить его из кармана или зажима на поясе.
  
  
  У его тротуара была припаркована машина с парой агентов в ней. Третий охранник стоял у ворот со стороны кондоминиума. Майклс не знал бы о третьем охраннике, за исключением того, что собака увидела человека и тявкала на него, пока его не утихомирили. Лучше, чем домашняя сигнализация, маленький щенок.
  
  
  Собака закончила поливать и удобрять газон и, теперь убедившись, что территория защищена от злоумышленников, побежала обратно на кухню. Он стоял у ног Майклза, виляя хвостом и глядя на него снизу вверх.
  
  
  "Ты голоден, мальчик?"
  
  
  Yap!
  
  
  "Давай".
  
  
  Майклс купил несколько дорогих консервированных кормов для собак. Он снял крышку с маленького алюминиевого контейнера и высыпал содержимое в маленькую миску, затем поставил ее на пол рядом с миской для воды.
  
  
  Как он всегда делал, собака ждала. Он был голоден, но стоял над миской, глядя на Майклза, ожидая разрешения. Кто бы ни тренировал его, он проделал хорошую работу. "Давай, ешь".
  
  
  Скаут наклонился и проглотил все, как будто его никогда раньше не кормили.
  
  
  Когда собака покончила с едой и запила ее достаточным количеством воды, он последовал за Майклзом в гостиную. Майклс сел на диван и похлопал себя по коленям. Маленькая собачка вскочила к нему на колени и начала лизать одну из своих лап, когда Майклз почесал Скаут за ушами.
  
  
  Сидеть и гладить маленького зверька, безусловно, успокаивало. Сьюзи всегда хотела собаку. Меган сказала ей, что ей нужно подождать, пока она не станет достаточно взрослой, чтобы позаботиться об этом. Она добивалась своего - быстрее, чем ему хотелось. Его дочери было восемь, скоро исполнится восемнадцать. . . .
  
  
  Майклз любил собак. Он не приобрел его после того, как переехал в округ Колумбия, потому что не хотел оставлять его одного, пока был на работе, но, несмотря на то, что Скаут был маленьким, дом был достаточно большим, чтобы бродить по нему. У предыдущих владельцев кондоминиума была кошка, и они оставили ящик для мусора, застрявший в стропилах. Майклс купил мешок наполнителя для кошачьего туалета, и в течение дня пластиковая ванна, полная мусора, стояла у раздвижной стеклянной двери. До сих пор собака добросовестно использовала это, когда не могла выбраться наружу.
  
  
  Скаут лизнул руку Майкла. Мужчина ухмыльнулся ему.
  
  
  "Тебя не волнует, что у меня был дерьмовый день на работе, не так ли? Ты совершенно счастлив видеть меня, несмотря ни на что, не так ли?"
  
  
  Собака издала небольшое тявканье, как будто он понял, что сказал Майклз. Он прижался головой к руке Майкла.
  
  
  Майклс рассмеялся. В этом и была особенность собак - не нужно было быть чем-то особенным, чтобы произвести на них впечатление. Ему это понравилось. Если бы вы были таким хорошим человеком, каким вас считала ваша собака, вы могли бы прогуляться по Потомаку, не замочив лодыжек.
  
  
  Что ж. Время двигаться. Лучше прими душ, побрейся и оденься.
  
  
  У него была мысль: Почему бы не взять собаку с собой на работу? Он мог позволить ему бегать по офису, время от времени выводить его пописать. Не было никакой политики против этого. Он был боссом, не так ли? По крайней мере, еще день или два он был. Конечно. Почему, черт возьми, нет?
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Воскресенье, 3 октября, 7:40 утра, Квантико
  
  
  Джон Говард был одет в армейскую зеленую футболку и выцветшие, потертые спортивные штаны с карманами-карго поверх кевларовых армейских ботинок. Он также носил черную повязку на голове - он довольно сильно вспотел, когда начал действовать, и носить гарнизонную фуражку было безнадежно - но в остальном он выглядел как любой из пятидесяти других солдат, проходящих полосу препятствий этим ранним воскресным утром.
  
  
  Джон Говард не был кабинетным командиром, приказывающим своим войскам делать то, чего он не хотел - или не мог - сделать сам.
  
  
  Он был последним.
  
  
  Фернандес свистнул в свисток. "Вперед, вперед!"
  
  
  Говард почувствовал, как загудел его поясной транспондер, запуская его личные часы. Он побежал к водной преграде, прыгнул, ухватился за толстую веревку и перемахнул через яму, где было больше грязи, чем воды. Хитрость заключалась в том, чтобы позволить вашему импульсу раскачивать вас взад и вперед, немного качать руками и сжимать тело, а затем прыгать на втором замахе. . . .
  
  
  Говард отпустил веревку, упал и приземлился в двух футах от края ямы. Он побежал к туннелю с колючей проволокой. В конце подхода с колючей проволокой была остановка, достаточная, чтобы остановить пулеметные пули. У артиллеристов был выходной, но во время выпускного экзамена непрерывный поток полностью автоматического огня в кожухах, каждый десятый снаряд трассирующим, накрыл проволоку крышей. Это напугало бы зеленого новобранца до усрачки, но большинство его солдат были опытными солдатами: они знали, что вы не сможете поймать пулю, если не просунете голову сквозь колючую проволоку, что было непросто, даже если вы хотели это сделать.
  
  
  "Время идет, полковник!" Фернандес закричал.
  
  
  Говард ухмыльнулся, упал ничком, начал коленями и локтями пробираться под колючей проволокой. Пока вы остаетесь на низком уровне, единственное, что вы получите, это грязь. Если ты будешь наглеть, колючая проволока укусит тебя.
  
  
  Чисто!
  
  
  Впереди была стена высотой пятнадцать футов с перекинутой через нее веревкой. Если вы добрались туда на скорости и высоко подпрыгнули, когда поймали веревку для подъема, вы могли бы преодолеть ее двумя или тремя рывками, перекатиться и попасть в яму с опилками за три секунды. Если вам нужно было подняться на восемь футов по веревке, это занимало больше времени.
  
  
  Говард прыгнул, схватил двухдюймовый трос обеими руками на добрых десять футов вверх, вытянул правую руку высоко и снова поймал веревку, сделал это с левой стороны и был закончен.
  
  
  Следующим препятствием был, по сути, телефонный столб длиной сорок футов, лежащий на серии шестифутовых Х-образных опор размером четыре на четыре. Вам нужно было подтянуться на конце - там была встроенная короткая ступенька - смонтировать шест и пройти всю длину. Если вы упали, вам пришлось вернуться и начать прогулку заново. Хитрость заключалась в том, чтобы двигаться ровно, не слишком быстро, не слишком медленно. Это было не так высоко, но падение с шести футов могло привести к растяжению лодыжки или перелому руки. Однажды у них был человек, сломавший шею, когда он поскользнулся и приземлился на голову.
  
  
  Говард достиг ступеньки, подпрыгнул, встал на шест. Он проходил это сотни раз, у него был более низкий темп. Устойчивый - не слишком медленный, не слишком быстрый.
  
  
  На другом конце была еще одна яма для опилок, хотя архаичный термин не совсем подходил - пыль была не деревянной, а восстановленной из пластика. Лучший способ приземлиться на материал, не погружаясь на дно, на добрых три фута, заключался в том, чтобы сделать это в положении сидя или вытянувшись и лежа на спине.
  
  
  Полковник дошел до конца дорожки с шестом, прыгнул наружу, лег на спину и ударился плашмя о спину, вытянув руки ладонями вниз. Бакибол-пластик брызнул, но быстро осел обратно. Говард перекатился, немного просел, но добрался до края ямы и встал на ноги.
  
  
  Солдат перед ним был медленнее, чем он. Он только что сам выбрался из ямы и был на пути к минному полю.
  
  
  Говард подошел к мужчине сзади. "Отслеживать!" - крикнул он. Солдат отошел в сторону и позволил Говарду пройти.
  
  
  Он хорошо проводил время. Он чувствовал себя не лучшим образом, но и не плохо.
  
  
  Минное поле представляло собой песчаный коридор шириной двадцать футов и длиной тридцать ярдов. Мины были электронными, размером с мяч для софтбола, и не опасными, но если вы наступали на одну, вы знали это - она издавала усиленный крик, который разбудил бы человека, умершего шесть дней назад. Каждый твой удар стоил тебе пятнадцати секунд. Вы могли видеть, где были мины; там были небольшие углубления, которые опускали песок на полдюйма или около того над ними. Если бы вы прошли первым, это было легко, вы могли бы увидеть их и пробежать поле за десять или пятнадцать секунд, но после того, как несколько человек прошли перед вами, стало труднее обнаружить мины среди всех отпечатков ботинок.
  
  
  Двое солдат все еще шли по песку, когда Говард добрался туда. Новички, как правило, думали, что могут пробежаться по старым отпечаткам ботинок и вернуться домой свободными, и если бы мины были настоящими, это бы сработало. Но ловушки сбрасываются случайным образом каждые две минуты, и наступление туда, где кто-то прошел раньше, может привести к фолам. Вы не могли быть уверены.
  
  
  Вы не могли изучить шаблон, потому что техники Говарда меняли его каждую неделю или около того.
  
  
  Опять же, стабильность была ключевым фактором. Попробуйте поторопиться, и вы получите хороший звук. Слишком медленно, и вы начинаете беспокоиться, видя ловушки там, где их не было.
  
  
  Он ступил на песок.
  
  
  Сорок секунд спустя он был свободен, не вызвав звукового взрыва, и чувствовал себя довольно хорошо, так как обогнал одного из солдат на песке и поймал другого на пути к последнему препятствию.
  
  
  Последним испытанием в этот день был сержант Арло Филлипс, инструктор по рукопашному бою ростом шесть футов четыре дюйма весом 240 фунтов. Роль Филлипса была проста: вы пытались обойти его, чтобы нажать кнопку звонка, установленную на столбе в середине белого круга, отмеченного на мягкой земле; он пытался выбить вас из круга, прежде чем вы это сделали. Солдатам разрешалось входить в круг только по одному, и если вас выбрасывали, вы должны были вернуться в конец очереди и попробовать еще раз. В то время как ваш таймер остановился, когда вы достигли круга - ваш поясной транспондер щелкнул по нему выключено, когда вы выстроились в зоне причала - и возобновлено только до тех пор, пока вы были в круге, это было то, где большинство испытуемых ухудшили свои результаты. Боевые инструкторы не любили проигрывать. Они по очереди выходили в круг, и все они были хороши, но Филлипс был сильным, умелым, и ему это нравилось. Один на один, лицом вверх, Филлипс снесет тебе голову, если ты попытаешься перехитрить его. Были солдаты, которые клялись, что видели, как Филлипс поднимал и поворачивал переднюю часть пикапа Dodge на слишком узком парковочном месте. Единственный способ победить его - держаться вне его досягаемости, а это было нелегко.
  
  
  Когда пришла очередь Ховарда, он пошел прямо на Филлипса, повернул влево, затем вправо, поддел высоко, затем нырнул влево и откатился. Филлипс схватил Говарда за правую лодыжку, когда тот поднимался, но слишком поздно - полковник ударил по кнопке звонка, едва коснувшись ее кончиками пальцев, когда Филлипс рывком уложил его ничком на землю. Этого было достаточно - сработал зуммер. Его таймер остановился, его пробег закончился.
  
  
  "Вам повезло с офицерами, сэр", - сказал Филлипс.
  
  
  Говард свернулся калачиком, отряхнулся и ухмыльнулся более крупному мужчине. "Я возьму это. Лучше быть удачливым, чем хорошим ".
  
  
  "Да, сэр". Филлипс отвернулся. "Следующий!
  
  
  Говард подошел к тому месту, где Фернандес и пара техников оценивали упражнение.
  
  
  "Вы, должно быть, стареете, полковник, сэр. Ты собираешься занять третье место ".
  
  
  "Сзади ...?" Он снял повязку и использовал ее, чтобы вытереть пот вокруг глаз.
  
  
  "Что ж, сэр, капитан Маркус опережает нас на добрых шестнадцать секунд. Ты пропустил, как он бросил Филлипса тем приемом джиу-джитсу, который ему нравится ".
  
  
  "А во-вторых ... ?"
  
  
  Фернандес усмехнулся. "Скромность запрещает, сэр".
  
  
  "Я в это не верю".
  
  
  "Ну, сэр, я был первым".
  
  
  "Как долго?"
  
  
  "На две секунды быстрее тебя", - сказал Фернандес.
  
  
  "Иисус".
  
  
  "Я действительно верю, что Он благоволит ко мне, да, сэр".
  
  
  "Если бы ты был первым, ты должен был пролететь через минное поле".
  
  
  "Я остановился, чтобы выпить пива, сэр. Поскольку я полагал, что у меня было достаточно времени и все такое. "
  
  
  Говард покачал головой и усмехнулся. "Как у них дела?"
  
  
  "В целом довольно неплохо. Я бы поставил всех наших мальчиков и девочек из А1 против любой спецподразделения, кроме, может быть, лучшей команды "Морских котиков ", и они бы устроили им довольно хорошую пробежку ".
  
  
  "Продолжайте, сержант".
  
  
  "Сэр". >
  
  
  Говард направился в новую офицерскую раздевалку - черт возьми, все это было новым, ничего из этого здесь даже не было несколько лет назад - чтобы переодеться. Если бы он поторопился, у него как раз было бы время добраться до дома и присоединиться к своей жене в церкви.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Воскресенье, 3 октября, 8:45 утра В воздухе над Мариеттой, штат Джорджия
  
  
  Мора Салливан посмотрела в иллюминатор самолета на землю далеко внизу. На этом рейсе оба места первого класса были в ее распоряжении, и это не было случайностью - обычно она покупала по два билета в каждое место назначения на случай, если ей понадобится сменить личность перед посадкой на рейс. Вагон был заполнен только наполовину, поэтому никто не получал бесплатного повышения класса обслуживания, чтобы занять пустое место рядом с ней.
  
  
  Осенние краски были на высоте - лиственные породы в смешанных лесах Джорджии внизу были оттенками оранжевого, желтого и красного среди вечнозеленых сосен. Она обычно спала во время поездок на самолете, но сегодня утром была слишком бодрой и нервной для этого.
  
  
  За все годы работы в бизнесе она удалила только двух своих собственных клиентов. Первая, Марсель Тулье, была по контракту от другого клиента через шесть месяцев после того, как она работала на француза; то, что она была одним из ее клиентов, не давало иммунитета, и это был строго бизнес, ничего личного. Ей нравился Тулье.
  
  
  Второе удаление, торговца оружием Дентона Харрисона, было связано с тем, что Харрисон делал глупости и был арестован. У властей было достаточно информации о нем, чтобы посадить его на пятьдесят лет, и Салливан знал, что он болтун, он был бы готов отказаться от того, что он знал, чтобы избежать тюрьмы. Рано или поздно Харрисон мог бы упомянуть, что он нанял Селки. Номера, которые у него были для нее, были, конечно, тупиковыми, разъединенными и не поддающимися отслеживанию, но власти не знали наверняка, что даже был такой убийца. Она не хотела, чтобы они узнали.
  
  
  Одетый в бронежилет второго класса, Харрисон по пути на конспиративную квартиру вышел из здания суда в Чикаго в окружении федеральных маршалов.
  
  
  Она нанесла удар с шестисот ярдов. Кевлар второго класса не сильно замедлил пулю калибра .308 снайперской винтовки: она пробила аорту Харрисона и оставила дыру размером с кулак в спине, когда вышла из его тела. Он был фактически мертв до того, как звук выстрела достиг его.
  
  
  И теперь был Дженалони.
  
  
  Мимо проходила стюардесса. "Кофе? Сок? Что-нибудь еще выпить?"
  
  
  "Нет, спасибо".
  
  
  Ей пришлось убрать криминального авторитета?
  
  
  Если бы она рефлекторно подумала, что должна, она вряд ли была бы лучше, чем он. Да, она должна была что-то сделать, и поскольку она зарабатывала на жизнь удалением людей, в этом заключалась ее сила, и, естественно, она должна была рассмотреть этот вариант. Но были и другие способы. Приняв решение, что пришло время уйти в отставку, все старые удостоверения личности, дома и арендная плата, все это исчезало. Она могла проложить след, который закончился автомобильной аварией или другим несчастным случаем, который убедил бы любых преследователей, что она мертва. Или она могла бы подставить Дженалони за какой-нибудь криминальный рэп и знать, что его посадят. Конечно, он по-прежнему будет обладать силой из тюремной камеры, эти парни всегда так делали, но в его списке будут другие вещи. Даже такой человек, как Дженалони, вероятно, забыл бы о ней после пяти или десяти лет в отеле "серый бар".
  
  
  Такие люди, как Дженалони, как правило, умирали относительно молодыми или оказывались в тюрьме. Они нажили много врагов по обе стороны закона, и была вероятность, что один из этих врагов доберется до них.
  
  
  Конечно, были девяностолетние бывшие бандиты, которые катались в инвалидных креслах, сосали кислород из переносных баллонов и притворялись слабыми или безумными, которые превзошли все шансы. Старые усатые Питы, которые, несмотря на опасности, все еще были на свободе.
  
  
  Она вздохнула. Какой путь был лучшим? Ей пришлось принимать решение довольно быстро. После того, как она заплатит за потерянную собаку в питомнике на севере штата, она поедет к себе в Олбани и подумает об этом.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Воскресенье, 3 октября, 13:28 Вашингтон, округ Колумбия.
  
  
  Тайрон стоял у двери в дом Беллы, делая глубокие вдохи, пытаясь успокоиться. Вчерашняя сессия прошла довольно хорошо. Она не была отличным сетевым гонщиком, но не настолько плохим.
  
  
  Дважды она касалась его бедра своим. Однажды, когда она протянула руку, чтобы взять стилус, он почувствовал тяжесть ее груди на своей руке.
  
  
  Воспоминания могут когда-нибудь остыть, но в данный момент они не помогли замедлить частоту его пульса.
  
  
  Он нажал на кнопку звонка.
  
  
  Белла открыла дверь. Сегодня на ней был менее откровенный наряд - спортивный костюм. У нее были заколоты волосы, и она выглядела вымытой, пахла чистотой и немного мыльной.
  
  
  "Привет, Тай. Я только что вышел из душа. Извини, я выгляжу таким расстроенным ".
  
  
  Был образ, который он мог представить слишком ясно, Белла в душе. "Нет, нет, ты выглядишь прекрасно", - сказал он. И он сказал это слишком быстро, его голос был слишком высоким. Он был слишком глуп, чтобы жить. Человек!
  
  
  "Войдите".
  
  
  Поднявшись наверх, они надели снаряжение виртуальной реальности и приступили к работе. Он сказал: "Хорошо, давайте сегодня воспользуемся моей программой. Ты не против прокатиться вдвоем на большом мотоцикле?"
  
  
  "Нет права", - сказала она. "Делай все, что захочешь".
  
  
  Да, верно. То, что он хотел сделать, не имело ничего общего с сетью. Нет, сэр, определенно нет. Но он сказал: "Хорошо. Вот как переводится сценарий . . . ."
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Воскресенье, 3 октября, 9:45 вечера, Грозный
  
  
  Плеханов устроился, включил свой VR, затем понял, что он все еще не удалил программу car. Блестящий синий корвет был припаркован у обочины перед ним. Он мысленно покачал головой. Он действительно должен избавиться от этой штуки. Все в порядке. Как только он закончит небольшую поездку в Швейцарию, он выбросит ее. Определенно.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Воскресенье, 3 октября, 1:50 вечера Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  Проезжая на Harley по извилистой дороге через Швейцарские Альпы, Тайрон прокричал сквозь шум ветра: "Вы видите, как это работает? Моя программа переводит их программы в совместимые визуальные режимы. Вон тот грузовик? Если бы мы были в водном сценарии, это, вероятно, была бы баржа или корабль ".
  
  
  "Но как он это делает?" Белла закричала.
  
  
  Он оглянулся на нее. Ее волосы свободно струились за ними, развеваясь взад и вперед на ветру.
  
  
  "Просто. Если мы находимся в совершенно разных режимах, моя программа просто накладывает изображения другого парня. Угол и относительные скорости будут одинаковыми - воздух, вода, земля, даже фантазия. Если мы находимся в достаточно похожих режимах - например, грузовик едет по дорогам, а не по воде или чему-то еще - моя программа возьмет его изображение и установит его, чтобы увеличить скорость виртуальной реальности. Большинство людей, которые встречаются, выбирают ту или иную программу и используют ее. В противном случае вы получите задержку в частоте обновления на пару микросекунд. "
  
  
  "Ах, я понимаю".
  
  
  "Тот грузовик? Это действительно большой информационный пакет. Он содержит много кода, поэтому выполняется медленно. Смотри."
  
  
  Он повернул дроссельную заслонку, и мощный двигатель Харлея взревел. Они обогнали грузовик с лесозаготовками и резко развернулись перед ним, когда с другой стороны приближалась машина.
  
  
  "Уииии!" Сказала Белла.
  
  
  О, ему понравилось, как это звучит.
  
  
  "Так это все готовое программное обеспечение?"
  
  
  "Ну, я немного модифицировал этот".
  
  
  "Ты можешь это сделать?"
  
  
  "Конечно. Я мог бы написать ее с нуля, но проще изменить существующую. "
  
  
  "Не могли бы вы показать мне, как это сделать? Написать свою собственную программу?"
  
  
  "Да, конечно, нет права. Это не так сложно. "
  
  
  "Образцовый!"
  
  
  В этот момент Тайрон вспомнил разговор со своим отцом. Предложи местным то, чего они не могут получить от твоего врага, сказал он. Хотя Тайрон на самом деле не видел в Костоломе врага, старик был прав. У Тайрона было то, чего не было у Лемотта, умение, талант, и прямо в этот момент Белла хотела этого. Это точно был ди-эфф-эфф, передача данных в четвертую власть идет нормально!
  
  
  Они подъехали к перекрестку с сигналом остановки. Кибернетизация была слева. Может быть, ему стоит отвести ее туда? Было интересно несколько раз, когда он исследовал это, но они не позволяли вам увидеть действительно хорошие вещи, если вы не присоединились, а этого не должно было произойти. Он мог слышать своего отца: "Откажись от своего гражданства, чтобы присоединиться к компьютерной стране, которой не существует? Я так не думаю. "
  
  
  Перекрестный поток пронесся мимо, и Тайрон был настолько погружен в свои мысли, что чуть не пропустил "Ветте", когда она пронеслась через перекресток.
  
  
  Почти. Сработал мысленный сигнал тревоги. Корвет ... Корвет ... что...?
  
  
  О, да, бюллетень Джея Джи во вчерашнем электронном письме. Следите за молодым парнем в деловом костюме за рулем синего Vette.
  
  
  Машина проехала мимо, прежде чем он успел разглядеть водителя, и перед Тайроном на светофоре выстроились две машины и небольшой фургон. Вероятно, это ничего не значило.
  
  
  С другой стороны, может быть, это было что-то. Он должен хотя бы проверить это, верно? И если бы Белла спросила, он должен был бы сказать ей почему, не так ли?
  
  
  Костолом не помогал крупному федеральному агентству, не так ли?
  
  
  Тайрон включил первую передачу Харлея и дал ему немного газа. Он съехал на обочину и промчался мимо ожидающих машин, заработав пару гудков за свои хлопоты.
  
  
  "Вау! Это законно?"
  
  
  "Ну, не совсем, - сказал Тайрон, - но мы должны это сделать". Они достигли угла, и он наклонился к нему, выровнял его, переключил передачу и завел мотоцикл. "Видишь вон ту синюю ветку?"
  
  
  "Да?"
  
  
  "Мне нужно это проверить. Я, эм, помогаю своему приятелю в Net Force. "
  
  
  "Чистая сила? Неужели?"
  
  
  "О, да. Джей Гридли, он их лучший компьютерщик. Я время от времени кое-что для него делаю ".
  
  
  "Вау. Образцово, Тай!"
  
  
  Было ли это его воображением, или она немного усилила хватку вокруг его талии?
  
  
  "Мы можем поймать его?"
  
  
  "Нет права. В этом сценарии мало что может обогнать меня. Держись."
  
  
  Определенно, она держала его крепче. Да!
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Воскресенье, 3 октября, 9:58 вечера, Грозный
  
  
  Плеханов возвращался из банка в Цюрихе, когда увидел мотоцикл, быстро приближающийся к нему сзади. Он нахмурился, почувствовав момент беспокойства. Он наблюдал за мотоциклом в зеркало заднего вида. Прошло совсем немного времени, прежде чем машина догнала его. Он выехал на полосу встречного движения, затем начал обгонять, очевидно, не обращая внимания на грузовик, движущийся с противоположной стороны по узкой двухполосной дороге. Он наблюдал за мотоциклом краем глаза. Два гонщика, подростки, мальчик и девочка, ни один из которых, казалось, не обратил на него особого внимания. Через несколько секунд мотоцикл проехал мимо, свернул на свою полосу и ускорился, пропустив встречный грузовик на какие-то сантиметры. Двухколесный автомобиль быстро оставил его позади.
  
  
  Плеханов покачал головой в ответ на свою паранойю. Это было ничто. Мальчик-кафр, хвастающийся перед своей симпатичной подругой, проносясь мимо самого быстрого автомобиля на дороге, рискуя опасностями встречного движения. Когда-то он был таким молодым, хотя это было целую вечность назад. Он не вернулся бы в те дни, не променял бы свои с трудом заработанные знания и мудрость на горячие гормоны и безрассудную философию молодости carpe diem. Подростки думали, что будут жить вечно, что они могут делать все на свете. Он знал лучше.
  
  
  Всегда были пределы таким вещам. Даже самые богатые и могущественные люди, которые когда-либо жили, в конечном итоге пошли путем всякой плоти. Еще пятьдесят или шестьдесят лет, и его время истекло бы. Но, по крайней мере, в его случае, это было бы качественное время. Действительно, качественное время.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Воскресенье, 3 октября, 14:20 в Куантико
  
  
  Джей Гридли был в сети, пилотируя "Вайпер" на высокой скорости через глухомань, штат Монтана, когда в сценарий вмешалось переопределение. То, что он услышал, было писком незарегистрированного стационарного телефона в его квартире. Он выполнил цикл и вышел из программы виртуальной реальности, отключился и передал по воксу входящий вызов.
  
  
  "Да?"
  
  
  "Мистер Гридли?" сказал голос молодой женщины.
  
  
  Джей нахмурился. Никто, у кого был его личный код для стационарного телефона, не должен называть его "мистер". Он сказал: "Кто это?"
  
  
  "Меня зовут Белладонна Райт. Я друг Тая Говарда."
  
  
  Прежде чем Гридли успел слишком сильно задуматься об этом, девушка сказала: "Тай включен в сценарий. Он сказал позвонить тебе и дать координаты. Он думает, что, возможно, нашел синий корвет, который вы ищете. "
  
  
  "Господи! Где?"
  
  
  Она выдала координаты. Гридли заставил компьютер ввести цифры непосредственно в его программу виртуальной реальности. "Спасибо, мисс Райт. Скажи ему, что я уже в пути. Дискомфорт."
  
  
  Гридли сразу же начал возвращаться к виртуальной реальности, но, когда он собирался запустить режим, он остановился. Вероятно, это было не так, но если бы это была та машина, водитель наверняка с подозрением отнесся бы к Viper. Лучше переключайте программы, нет смысла рисковать. Что-нибудь не такое броское.
  
  
  Гридли вызвал серый неон.
  
  
  Самым распространенным автомобилем на дорогах RW был двухлетний Neon, а наиболее распространенным цветом таких автомобилей был серый. Для новичков и людей, которым было все равно, на чем они ездят по сети, это было транспортное средство по умолчанию. Без сомнения, Dodge заплатил крупным серверам целую кучу за эту настройку по умолчанию. Viper был выдающимся автомобилем, стильным, шикарный, тебя заметили в одном. Но еще один серый неон? Вождение такой машины сделало тебя более или менее незаметным. И если бы вы знали, что делаете, вы могли бы спрятать что-то более мощное, чем обычный двигатель, под простым ванильным капотом. Это было бы не так быстро, как его обычный режим выбора, но это позволило бы обменять скорость на анонимность. Если это был тот самый парень, он определенно не хотел, чтобы тот заметил его слишком рано.
  
  
  Он запустил программу и настроил ее на координаты.
  
  
  Координаты оказались станцией технического обслуживания в стиле стоянки грузовиков в западной Германии. Когда Гридли загнал машину на парковку, он увидел симпатичную девушку, идущую от общественного освежителя к Тайрону, который стоял у своего припаркованного Харлея, рядом с большим электрическим фургоном Volvo, всасывающим поток заряда. Это был реалистичный сценарий. Тайрон не видел его, когда он подъезжал; он смотрел на парковку ресторана.
  
  
  Гридли взглянул на ресторан и увидел "Ветте", припаркованный рядом со зданием. Это была правильная модель и цвет, но само по себе это мало что значило. Он остановил Neon рядом с байком Тайрона, получив быстрое уведомление от мальчика и девочки. Он заглушил двигатель и вышел из машины. Был прохладный, свежий, идеальный осенний день. В воздухе висел запах дизельного топлива, а также запах озона от большого понижающего зарядного устройства, питающего фургон. Это был очень реалистичный сценарий.
  
  
  "Привет, Тайрон".
  
  
  "Привет, Джей Джи. Э-э, это, э-э, Белладонна. Белла, познакомься с Джеем Гридли."
  
  
  Гридли сказал: "Мы говорили по телефону. Приятно познакомиться. Это персонаж или видимость в реальном мире?"
  
  
  "RW", - сказала девушка.
  
  
  "Вживую она действительно выглядит лучше", - сказал Тайрон. Затем он внезапно увлекся голенищами своих ботинок.
  
  
  Гридли улыбнулся. Хорошо, что у парня была темная кожа, иначе он покраснел бы так ярко, что его можно было бы использовать вместо заднего фонаря.
  
  
  Тайрон тоже это знал. Мальчик быстро указал. "Вот и машина. Водитель находится внутри. "
  
  
  Гридли кивнул. "Спасибо за звонок. Ты проверил номерной знак?"
  
  
  "Конечно, первым делом. Quikscan говорит, что он принадлежит Вингу Лу из Гуанчжоу, Китай. Но проверка номера с перекрестным индексом не соответствует. "
  
  
  "Таким образом, пластина, вероятно, поддельная", - сказал Гридли. "Большой сюрприз".
  
  
  Обращаясь к девушке, Тайрон сказал: "Многие люди хотят быть анонимными в сети, поэтому наряду с поддельными именами и персонами, чтобы скрыть свою внешность, они накладывают другие поддельные идентификаторы - эрзац регистрации транспортных средств, адреса, com-коды. Одно из первых правил веб-хождения - это..."
  
  
  "Никогда не доверяй тому, что видишь", - закончила девушка. "Я уже бывал в Сети раньше, даже если я не совсем паук, Тай".
  
  
  "Извини", - сказал Тайрон.
  
  
  Гридли покачал головой. Щенячья любовь. На это было больно смотреть. "Итак, что еще?" сказал он, чтобы вернуть разговор к Ветте.
  
  
  Тайрон сказал: "Он быстро ездит, меняет полосу движения, не задевая неровности центральной линии, никогда не попадает за медленный пакет или в пробку".
  
  
  "Смазливая нога", - сказал Гридли.
  
  
  "Без сомнения", - сказал Тайрон.
  
  
  "Что такое смазливая нога?" спросила девушка.
  
  
  "Кто-то, кто скользит по паутине без особого трения", - ответил Тайрон. "Означает, что он действительно хорош в этом конкретном режиме, вероятно, использовал его много раз, или же он провел достаточно времени в Интернете, так что он, вероятно, может хорошо использовать любой режим".
  
  
  "Что это значит?"
  
  
  "Возможно, он программист", - сказал Гридли.
  
  
  "Итак, могу я спросить, почему вы его ищете?"
  
  
  "Я действительно пока не могу тебе этого сказать. Это часть продолжающегося расследования ".
  
  
  "Но это большое дело?"
  
  
  "О, да, если этот парень тот, кого мы хотим, это грандиозная сделка. Чем больше мы сможем собрать о нем, тем лучше." Гридли взглянул на Тайрона. "Он тебя видит?"
  
  
  "Мы прошли мимо него, чтобы рассмотреть поближе. Это была узкая дорога. С тех пор мы довольно сильно отстали. Я не думаю, что он заметил, что мы следуем за ним, но если он увидит нас снова, он может узнать нас, когда мы обошли его. "
  
  
  "Все в порядке. Хочешь остаться на нем, поезжай со мной, оставь мотоцикл здесь. Посмотрим, как долго мы сможем работать с ним ".
  
  
  Гридли направился к машине, двое подростков последовали за ним. Ему в голову пришла внезапная мысль. "Лучше садись на заднее сиденье", - сказал он, - "У меня вещи навалены по всему переднему пассажирскому сиденью".
  
  
  Это было не совсем правдой, но это было бы к тому времени, когда они добрались до машины. Он мог бы сделать это отсюда достаточно легко.
  
  
  Что за черт. Когда-то он был таким молодым. Казалось, что это было давным-давно, когда он смотрел на Тайрона и его подругу Белладонну, но, если его память не подвела, сидеть рядом с красивой девушкой на заднем сиденье маленького автомобиля все еще было довольно волнующим в этом возрасте.
  
  
  Блин, когда ты сразу взялся за дело, это все еще было волнующе в его возрасте.
  
  
  Они только что сели в машину, когда Тайрон сказал: "Вот он!"
  
  
  Гридли посмотрел. Конечно же, мужчина выходил из ресторана. Он направился к Ветте. Джей хорошо рассмотрел, затем ухмыльнулся. Да! Это была та же самая личность, которую он видел в Новом Орлеане! Парень был уверен, что дерзок, чтобы продолжать использовать это. Глупо продолжать использовать ее тоже. Наконец-то наступил перерыв, в котором они нуждались.
  
  
  "Так держать, Тай-Роун! Я у тебя в долгу ".
  
  
  "Это он?" Сказала Белла.
  
  
  "О, да".
  
  
  "Образцовый, Тай!"
  
  
  Это звучало так, как будто чьи-то акции только что выросли на заднем сиденье. "Теперь у меня есть ты", - сказал Гридли в своей лучшей имитации Дарта Вейдера. Он сунул руку под приборную панель Neon и достал оттуда микрофон связи. Он включил микрофон. "Это Джей Гридли, оперативник Net Force, идентификационный номер JG-ШЕСТЬ-ПЯТЬ-ВОСЕМЬ-ДЕВЯТЬ-ДЕВЯТЬ, разрешение Дзета один-один. У меня есть приоритет пять в этих координатах, это приоритет пять. Будьте готовы к подробностям ". Гридли выложил код, поддельные бирки на ветке, а также описание транспортного средства и персоны.
  
  
  Сзади Тайрон тихо сказал девушке: "Он предупреждает правоохранительные органы. Любой полицейский в сети, который увидит Corvette, запишет время и местоположение. Мы могли бы получить схему расположения после того, как потеряем его. "
  
  
  Она сказала: "После того, как мы потеряем его? Ты думаешь, мы не сможем за ним угнаться?"
  
  
  "Нет, если этот парень - смазливый парень, бегущий с повинной. Он будет проверять. Рано или поздно он заметит хвост. Если он просто переключится и уйдет, это оставит его линии открытыми и след, по которому мы сможем следовать. Поэтому, когда он нас заметит, он должен убежать от нас или потерять нас каким-то другим способом ".
  
  
  "Не с этими шинами", - сказал Гридли. "Они герметизируют проколы".
  
  
  "А?"
  
  
  "Неважно".
  
  
  Тайрон сказал: "Если дело дойдет до скольжения, парень может выпрыгнуть из виртуальной реальности с отключением питания. Вероятно, сбой его системы и повреждение его программы виртуальной реальности, если он сделает это на лету, но если он это сделает, он ушел ".
  
  
  "Сделал бы он это?"
  
  
  "Я бы хотел", - сказал Гридли. "Первое правило компьютеров - создавать резервные копии всего. Возможно, ему потребуется некоторое время, чтобы переустановить свое программное обеспечение и вернуть все на круги своя, но это лучше, чем когда Net Force ломится в вашу дверь RW, чтобы арестовать вас ".
  
  
  "Вау", - сказала она.
  
  
  Гридли завел двигатель "Неона". "Да, хорошо, это позже". Он посмотрел на "Ветте", когда она выезжала со стоянки на шоссе. "До тех пор он не исчезнет, пока он не исчезнет. Пристегнись."
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Воскресенье, 3 октября, 15:00 Олбани, Нью-Йорк
  
  
  Как само собой разумеющееся, Салливан заплатил за потерянную собаку. Она проделала долгий путь. Компания, которая сбросила конверт с использованными сотками в питомнике, была третьей в цепочке; конверт ей доставила вторая компания. Вторая рота получила это от первой. Первая забрала его из вестибюля отеля, где он был оставлен несовершеннолетним ребенком, для которого Салливан купил упаковку пива из шести бутылок, и она совершила эту сделку в маскировке. Было маловероятно, что кто-нибудь отследит что-либо из этого, даже если они искали, и это привело в тупик мальчика, который помнил бы немногим больше, чем сорокалетнюю женщину с бородавчатой родинкой на подбородке.
  
  
  Итак, теперь она была в Олбани, и теперь она приняла свое решение. Она была молодой женщиной. У нее может быть еще шестьдесят или восемьдесят лет, учитывая состояние медицины, может быть, больше. Да, это правда, она была на пике - умственно, физически, ее навыки были настолько хороши, насколько они могли быть. После всех лет танцев на грани, у нее развилось чувство ко всему, почти инстинкт. Она научилась доверять этим чувствам. Прямо сейчас, на каком-то уровне, она знала: пришло время покинуть вечеринку. Болтается вокруг, как заядлый боксер, чтобы получить прикрываться каким-то здоровяком с железной челюстью было не очень хорошей идеей. Итак. Как только пропущенная цель была удалена, Селки отправился на досрочную пенсию. Она отключила бы все линии Селки. Если бы это было не так, как если бы она была бедной. У нее было припрятано восемь миллионов долларов. При тщательном инвестировании деньги будут приносить весь доход, который ей когда-либо понадобится. Десять миллионов были целью, но никогда не превышали гипотетического числа. И было несколько рискованных, но очень доходных предприятий, в которые она могла инвестировать, которые, вероятно, окупились. Она не будет голодать.
  
  
  Но одной большой висячей проблемой был Дженалони.
  
  
  Вероятно, ее работодатель закончит, как и большинство умников, мертвым или в переполохе. Но "вероятно" было недостаточно хорошим, чтобы рисковать шестьдесят или восемьдесят лет спустя. Она не хотела тратить большую часть этих лет, украдкой оглядываясь через плечо, беспокоясь, что Дженалони может скрываться за ней в тени.
  
  
  Нет, Дженалони пришлось стать частью ее прошлого. Ее мертвое прошлое.
  
  
  Это было бы даже не так сложно. Преступные типы окружили себя мускулами и оружием, чтобы защитить себя друг от друга. У них были адвокаты, чтобы разобраться с копами, и они полагали, что у них иммунитет от кого-либо еще. Дженалони был, возможно, самым умным из группы, но у него были слабые места. Селки взяла за правило знать все о своих клиентах, прежде чем брать у них работу. У Дженалони была небольшая армия головорезов и адвокатов, но у него также была любовница. Ее звали Бригитта, и хотя она была в безопасности от заботы Дженалони, у нее не было ни адвокатов, ни телохранителей между ней и миром.
  
  
  Итак. Сначала Дженалони, затем бюрократ в Вашингтоне. Затем, может быть, уеду на месяц на прекрасные Гавайи. Или, возможно, Таити. Куда-нибудь в теплое и солнечное место, где нет часов или работы, чтобы упорядочить ее день.
  
  
  Селки улыбнулся. Было здорово иметь новую цель.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Воскресенье, 3 октября, 11:05 вечера Северо-Евразийская магистраль
  
  
  Плеханов понял, что у него был хвост.
  
  
  Он коротко выругался по-русски, дал выход своему гневу, затем убрал его. Сделано было сделано, прошлое, но пролог. Ему пришлось внести коррективы.
  
  
  Машина, следовавшая за ним, была одним из тех вездесущих маленьких седанов, как и миллионы других в сети и в реальном мире, и он бы этого не заметил, если бы не то, что он делал стандартный объезд дороги, чтобы проверить, нет ли именно таких проблем. Это был третий из его маневров уклонения, и хотя он не заметил хвост раньше, он должен был предположить, что он был с ним в течение некоторого времени. Как долго он был под наблюдением? Это был всего лишь первый из нескольких вопросов, не так ли? Кто это был? Как они его нашли? Какой был лучший способ избавиться от них?
  
  
  Он развернул Корвет обратно на главную дорогу. Лучше всего притвориться, что он их не видел. Лучше знать дьявола, чем не знать дьявола.
  
  
  Серая машина следовала за ним, сохраняя довольно большое расстояние, но уверяя его, что он был прав. Они будут собирать информацию, полученную с его транспортного средства - векторы, конструкцию, кодовые модули, все то, что в руках эксперта может в конечном итоге указать на него. Виртуальная реальность была метафорическим местом, но изображения имели реальную основу. Они могли быть записаны и, возможно, отслежены - тем более, что, если это была Net Force, у них было достаточно компьютерной мощности, чтобы взломать профили программистов. Чем дольше они оставались с ним, тем меньше возможностей у них будет для просеивания. Раньше он мог быть одним из десятков или сотен тысяч; теперь, с каждой минутой, которую они оставались с ним, это число уменьшалось. У каждого программиста был свой стиль - и у лучших из них стили были почти такими же индивидуальными, как отпечатки пальцев или профили ДНК. Если бы они оставались с ним достаточно долго, они высосали бы его истинную личность - или подобрались бы так близко, что обнаружили бы его при первом или втором прохождении через их фильтры. Это был вопрос знания того, что искать, какие вопросы задавать поисковой системе.
  
  
  Черт возьми!
  
  
  Сейчас он был на Северо-Евразийском шоссе, уже через Прибалтику и почти дома. Он, конечно, не мог пойти туда, но внезапная смена курса вызвала бы подозрения у его преследователей. Кроме того, он должен был предположить, что они были не одни. Перед ним могут быть машины, другие ждут на перекрестках, чтобы он проехал. Если маленькая серая машина принадлежала Net Force или аффилированному агенту, то почти наверняка поблизости были бы и другие.
  
  
  Все в порядке. Он мог бы свернуть на Индийское шоссе в ста километрах впереди, увести их на юг, подальше от дома. Он мог припарковать машину, зайти в ресторан, сбежать из сценария--
  
  
  Нет, о чем он думал? Такой панический рефлекс оставил бы им машину и возможный способ ее отследить.
  
  
  Что-то еще . . .
  
  
  Однажды это сработало. Может быть, это сработало бы снова. Может быть, он мог бы оторваться от машины преследования, свернуть на боковую дорогу, может быть, уклониться от другого преследования. Отойдите от этого сценария и выбросьте его.
  
  
  Безусловно, стоит попробовать.
  
  
  Он замедлился, позволив следующей машине подъехать немного ближе. Когда он был готов, он вытащил шипы из сумки, которую носил с собой, и быстрой и опытной рукой разбросал их по всем четырем полосам позади себя, образуя острый ливень--
  
  
  Преследователь отклонился, пропустил большинство кэлтропов, но все же переехал нескольких.
  
  
  Ага!
  
  
  Его яркая вспышка триумфа быстро погасла. Шины серого автомобиля не сдулись и не замедлились. Во всяком случае, это ускорилось.
  
  
  Черт, черт! Они должны подозревать, кем он был, по крайней мере, в этом образе и транспортном средстве. Они знали, чего ожидать, укрепили свою программу против его защиты. К сожалению, у него не было многого другого в плане вооружения - по крайней мере, ничего, что могло бы остановить таких хороших людей, какими должны были быть эти. У него было много программ с использованием дыма и зеркал, но здесь они не сработали бы.
  
  
  Если он не мог встряхнуть их, он также не мог увести их далеко. Они уже знали слишком много. Он не мог рисковать, что они извлекут достаточно информации с помощью osmosis, чтобы еще больше сузить поиск. Он не смог бы пройти дорогу в Индию.
  
  
  Он должен был выйти из виртуальной реальности сейчас!
  
  
  
  
  На его компьютере вспыхнула сигнальная лампочка повреждения системы вместе с воксом: "Внимание! Сбой системы! Внимание! Сбой системы!"
  
  
  Плеханов разрядился и ударил по выключателю питания, отключил питание своего компьютера, не беспокоясь о процедурах аварийного отключения. Данные были бы повреждены, операционная система была бы искажена, и VR, вероятно, был бы полной потерей. Ничто из этого не имело значения, когда считались секунды для побега или захвата.
  
  
  Черт, черт, черт! Как они его нашли?
  
  
  Как много они знали?
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Воскресенье, 3 октября, 15:10 вечера, Квантико
  
  
  Впереди них Корвет взорвался яркой вспышкой света, а затем исчез.
  
  
  "Черт!" Сказал Джей.
  
  
  "Вот он идет", - сказал Тайрон Белле. "Он заметил нас и вылетел". Обращаясь к Джею, он сказал: "Ты получил что-нибудь полезное?"
  
  
  "Да, да, я так думаю. Он был на пути в Центральную Азию - Россию, возможно, в одно из государств СНГ. Он мог свернуть на Индийскую дорогу впереди или продолжить движение на Восток, но если он планировал направиться на юг, ему следовало срезать этот путь на сотню кликов назад. Кроме того, он не водит так, как любой японец или кореец, которых я когда-либо видел. Я думаю, что он собирался домой, и я думаю, что он водит как русский ".
  
  
  "О чем он говорит?" Сказала Белла.
  
  
  Тайрон объяснил ей это, о стилях программистов.
  
  
  "Нам придется взять то, что у нас есть, домой и изучить это", - сказал Джей. "Может быть, у нас есть достаточно, чтобы прижать этого сосунка".
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Воскресенье, 3 октября, 15:23 в Куантико
  
  
  Майклз взмахнул рукой, чтобы его телефонная схема ожила. "Да?"
  
  
  "Босс, Джей Гридли. У нас есть кое-что на парня, который устраивал нам истерики в Европе и Азии ".
  
  
  Майклз почувствовал быстрый укол разочарования. В данный момент Стив Дэй занимал более высокое место в своем личном списке приоритетов; тем не менее, другой бизнес был более важен для Net Force, даже если его карьера пошла ко дну. "Это здорово, Джей".
  
  
  "Я буду там, как только свяжу концы с концами", - добавил Джей.
  
  
  Как только Майклз исчез, телефон снова запищал.
  
  
  "Алло?"
  
  
  "Привет, папаша!"
  
  
  "Привет, малыш".
  
  
  "Ты допоздна спишь?"
  
  
  Три тридцать пополудни, и она хотела знать, был ли он все еще в постели. Он улыбнулся. "Нет, я на работе".
  
  
  Разумеется, у Net Force был агент, следящий за Сьюзи, плюс местные копы были предупреждены, но пока не было никаких признаков неприятностей.
  
  
  "Мама исправила изображение. Проанализируйте это ".
  
  
  Изображение его дочери мигнуло на экране его компьютера. На ней был синий комбинезон и красная футболка. Ее волосы были короче, чем он помнил; должно быть, она их подстригла. Каким прекрасным ребенком она была, более молодой копией своей матери. Это была абсолютно объективная мысль, конечно, она была красива. Он ухмыльнулся, нажав на кнопку управления камерой, чтобы отправить ей свое изображение.
  
  
  "Ого, папаша, ты выглядишь как старая бабуля Драка".
  
  
  "Кто бабушка Драка?"
  
  
  "Да ладно тебе, ты не следишь за стаей Драка? Это всего лишь entcom номер один где угодно, папа! Винс О'Коннелл - Драк, Стелла Ховард - его жена, Брэд Томас Джонс - сын? Старая бабушка - это мама из монахов-чанков? Ты живешь на Луне?"
  
  
  Он снова ухмыльнулся. "В последнее время у меня было не так много возможностей посмотреть кастинги entcom".
  
  
  "Это отличное шоу, вы должны его посмотреть. В любом случае, ты выглядишь ужасно. Ты ведь не болен, не так ли?"
  
  
  "Нет. Просто устал. Слишком много работаю, недостаточно отдыхаю. Но у меня все же есть собака. "
  
  
  "Собака? RW собака, а не сим?"
  
  
  "Ага".>
  
  
  "Какого рода? Когда ты это получил? Ты принесешь это с собой, когда придешь на мою пьесу? Насколько она велика? Как ее зовут? Какого она цвета? Это разумно?"
  
  
  Он рассмеялся. "Это игрушечный пудель, его зовут Скаут, и он размером примерно с кошку среднего размера. Он довольно умен. Я думаю, ты ему понравишься ".
  
  
  "Слишком блестящий!" Она посмотрела в сторону от камеры, затем закричала: "Мама! Папа завел собаку! Он собирается принести это, когда приедет в гости!"
  
  
  Он услышал, как его бывшая жена что-то пробормотала на заднем плане.
  
  
  "Ты думаешь, я ему понравлюсь?"
  
  
  "Я уверен, что он будет, милая".
  
  
  Наблюдая за ней, я снова подумал о том, чтобы покинуть Вашингтон и уехать на Запад. Это звучало все время лучше. Конечно, он предпочел бы выйти с высоко поднятым знаменем, а не волочиться по пыли. Но все же. . . .
  
  
  Что ж. Часы шли. Ему нужно было закончить это, что бы еще он ни сделал. Стива Дэя не собирались забывать. Ни за что.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Воскресенье, 3 октября, 16:00 Лонг-Айленд, Нью-Йорк
  
  
  Рэй Дженалони взглянул на свои часы. Движение, даже в такой дали на Лонг-Айленде в проклятое воскресенье, было ужасным. Конечно, он был на заднем сиденье лимузина, и его водителю приходилось разбираться с этим, но даже так, это разозлило его. Каждая минута, которую он провел, застряв в толпе легковых и грузовых автомобилей, была еще одной, которую он не смог бы провести с Бригиттой.
  
  
  Не то чтобы он не выходил сюда раз или два в неделю. И это было не так, как если бы Бриджит была лучшей вещью, когда-либо снимавшей юбку. У него было лучше, пару раз, на самом деле. С другой стороны, она была потрясающе красива, на десять лет моложе его, и готова была сделать все, что он попросит - то, о чем он никогда бы не подумал упомянуть своей жене, не говоря уже о том, чтобы попытаться сделать.
  
  
  Когда он добрался до дома Бригитты - маленького домика, который он купил для нее в тупике в тихом районе среди гораздо больших и дорогих домов, - Дженалони сидел в своей машине, пока его охранники в машине перед ним не вышли и быстро проверили местность. Когда он приезжал сюда, у него всегда было два или три парня в машине перед лимузином, и еще пара в машине позади него. Они оставались снаружи, пока он не закончил, хотя, насколько он мог судить, никто никогда не пытался последовать за ним сюда.
  
  
  Он позвонил в колокольчик, и его любовница открыла дверь, одетая в прозрачную черную шелковую вещь, которая доходила от шеи до пола, но абсолютно ничего не скрывала. Ее дедушка и бабушка приехали из Швеции или Дании или откуда-то вроде этого, и она была крупной, грудастой и подтянутой. Вы также могли видеть, что она была натуральной блондинкой. В руках у нее были два бокала шампанского, все еще замороженные из морозилки.
  
  
  "Привет, красавчик. Моего мужа нет дома. Хочешь зайти и выпить?"
  
  
  Он улыбнулся. Иногда они играли в игры. Он взял бокал шампанского и прошел мимо нее. Он знал, что она устраивает шоу для его телохранителей, и ему это нравилось. Страдайте, мальчики, подумал он.
  
  
  Как только она закрыла дверь, он скользнул одной рукой под шелковую вещь и обхватил одну из ее грудей. Здесь нет силикона, только гладкая, теплая грудь.
  
  
  "Ну. Если это то, чего ты хочешь, нам лучше поторопиться, пока мой муж не вернулся домой. "
  
  
  "Он может подождать своей очереди", - сказал Дженалони.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Воскресенье, 3 октября, 14:01 Лас-Вегас
  
  
  Даже в аэропорту были автоматы: игровые автоматы, автоматы для покера, автоматы кено, электронные попрошайки, выстроившиеся в очередь, чтобы забрать ваши деньги, пока вы шли к своему рейсу. Стены были увешаны гигантскими экранами, на которых были показаны ослепительные фокусники, выступления диких животных и танцовщицы, одетые только в блестки.
  
  
  Ружье наблюдал, как Змея остановилась и опустила долларовую купюру в один из игровых автоматов, затем повернула большую ручку и выжидательно замерла. Машина закружилась яркими красками, затем щелкнула, останавливаясь. Григорий Змей покачал головой, усмехнулся, пожал плечами. Он не был победителем.
  
  
  "Не знает, когда бросить, не так ли?" - Сказал Уинтерс.
  
  
  Ружье не стал отвечать на это, хотя это, безусловно, было правдой. За три дня пребывания здесь Григорий проиграл в азартные игры по меньшей мере пять тысяч долларов. Его единственная небольшая победная серия за столами для блэкджека быстро закончилась. В дополнение к своим потерям, он, вероятно, потратил еще две тысячи долларов на шлюх. Конечно, это были его деньги, и ему хорошо платил Плеханов; тем не менее, семь тысяч долларов обеспечили бы еду и кров для среднестатистической семьи на родине, за что? Почти два года? Григорий был дураком, пустой тратой кислорода.
  
  
  "Мне нужно сделать звонок", - сказал Ружье. "Пусть он тратит все, что хочет, пока самолет не улетит. У нас есть больше часа."
  
  
  "Я собираюсь заскочить в тот сувенирный магазин, купить журнал".
  
  
  Ружье кивнул. Он подошел к ряду телефонов-автоматов, прикрепил одноразовый шифратор к мундштуку и набрал номер службы экстренной помощи. Вызов занял несколько секунд, поскольку по пути он пять или шесть раз перенаправлялся по всему миру. Он не волновался, по крайней мере, не сильно, но Плеханов пропустил два последних запланированных звонка, в пятницу и субботу, и это была процедура в таком случае.
  
  
  "Да", - раздался голос Плеханова. Это было кратко.
  
  
  "Все в порядке?"
  
  
  "В принципе. Произошел неожиданный сбой. Мелочь, но немного тревожная."
  
  
  Ружье ждал услышать то, что Плеханов хотел, чтобы он услышал. Это не заставило себя долго ждать.
  
  
  "То ... инженерное дело, которое вы начали, не было завершено к моему удовлетворению".
  
  
  Ружье знал, что они говорили об акции, чтобы отвлечь внимание Net Force - убийстве ее лидера, зубы дракона, посеянные, чтобы заставить эту организацию вступить в войну с преступной группировкой. Он сказал: "Еще рано".
  
  
  "Тем не менее, нам нужно довести этот вопрос до конца. Небольшой сбой, о котором я говорил, возник в этом направлении и требует более ранней даты завершения всего проекта ".
  
  
  "Я понимаю".
  
  
  "Была предпринята попытка, э-э, повторить ваш первый эксперимент. Кем-то, кто работает на итальянскую компанию. Они не смогли соответствовать вашим конечным результатам ".
  
  
  Итак. Организация Дженалони пыталась убить нового главу Net Force и потерпела неудачу. Очень интересно. Он ничего не видел в новостях об этом.
  
  
  "И ты хочешь, чтобы я позаботился об этом?"
  
  
  "Очень вероятно. Тем не менее, я хотел бы, чтобы вы дождались моего сигнала. Это может быть преждевременно. Я должен знать через день или два ".
  
  
  "Как пожелаешь".
  
  
  "Возможно, было бы разумно расположиться поближе к этой области".
  
  
  "Конечно".
  
  
  "Тогда до свидания. Я поговорю с тобой завтра ".
  
  
  "До свидания".
  
  
  Ружье извлек одноразовый шифратор и уставился на него. Визуально-фиолетовая биомолекулярная матрица, которая была мозгом устройства, начнет отмирать в тот момент, когда переключатель давления покинет мундштук телефона. Через двадцать секунд память устройства опустеет, а схема разрядится. Это была хорошая игрушка, откат от исследований реактивных истребителей. Если кто-то потерпел авиакатастрофу на вражеской территории, он не хотел, чтобы компьютерные системы были восстановлены. Электронное хранилище было трудно стереть полностью, но био-модуль, когда он был полностью мертв, было невозможно вернуть обратно.
  
  
  Он стоял там, держа скремблер целую минуту, затем бросил его в мусорное ведро.
  
  
  Итак, они снова отправятся в Вашингтон. На самом деле, в мотель в Мэриленде, менее чем в часе езды.
  
  
  Григорий отошел подальше от ряда игровых автоматов.
  
  
  "Ты закончил играть?" - Спросил Ружье.
  
  
  "Da."
  
  
  Ружье не смог удержаться от небольшого словесного выпада. Игла, ровно столько, чтобы ужалить. Он сказал: "Ваша система, очевидно, нуждается в некоторой доработке".
  
  
  Змея нахмурилась. Ружье получил определенное удовольствие от выражения.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Воскресенье, 3 октября, 6:15 вечера, Квантико
  
  
  Тони Фиорелла вышла из штаб-квартиры Net Force на прохладный вечерний воздух и направилась к своей машине. Парковка была почти пуста, ни машин, ни пешеходов, но направлявшаяся к ней фигура с портфелем в руке была ей знакома.
  
  
  "Ржавый. Что случилось?"
  
  
  Она увидела, как он глубоко вздохнул. "Я проводил кое-какие исследования по silat, наткнулся на кое-какие материалы в сети, пару книг и старые кассеты. Я, э-э, хотел спросить, не могли бы мы, ну, знаете, просмотреть некоторые материалы? Я хотел бы узнать ваше мнение об этом. " Он помахал портфелем.
  
  
  "Конечно. Я посмотрю на это ".
  
  
  "Что ж, хорошо, спасибо. Но знаешь, я мог бы показать это тебе за ужином. Я имею в виду, мы, то есть... ты хочешь чего-нибудь поесть?"
  
  
  Тони остановилась и моргнула. Он, очевидно, ждал здесь, когда она уйдет. Это определенно звучало так, как будто он приглашал ее на свидание. И возник вопрос, если он был, хотела ли она пойти по этому пути?
  
  
  Всегда начеку, раздался голос рационализации: Ужин не повредит. Тебе нужно поесть, не так ли?
  
  
  Она усмехнулась про себя. Возможно, стоит провести быструю проверку решимости Расти. "Ты приглашаешь меня на свидание?"
  
  
  Если ему нужен был запасной выход, вот он. Почему, нет, я просто предложил нам поесть, пока мы обсуждали вот эти силатные штуки, которые у меня есть в этом вот портфеле.
  
  
  "Да, мэм, полагаю, что да".
  
  
  Она рассмеялась. "Пригласи женщину на свидание, а затем называй ее "мэм". Это, наверное, самая вежливая фраза, которую я когда-либо слышал".
  
  
  Итак. Что это будет, Тони? Он студент, но он также привлекательный мужчина. Подтянутый, яркий, относительно опытный. Получил хорошую юридическую степень, соответствующую его статусу стажера ФБР. Свидание с ним может плохо сказаться на отношениях учителя и ученика. И это, безусловно, внесло бы излом в линию, которую она хотела установить с Алексом.
  
  
  Господи, девочка, если ты будешь ждать, пока Алекс заметит тебя как женщину, ты можешь умереть от старости, прежде чем это произойдет. Кроме того, это всего лишь ужин - он не просил тебя рожать его детей или что-то в этом роде.
  
  
  "Все в порядке. Я полагаю, мы можем что-нибудь перекусить. Где твоя машина?"
  
  
  "Домой. Я пришел на транс."
  
  
  "Хорошо. Мы возьмем мою машину. У тебя есть какое-нибудь место на примете?"
  
  
  "Нет. Дело не в еде, а в компании. Выбор за тобой ".
  
  
  Она снова улыбнулась. Он был очарователен, в своей льстивой южной манере.
  
  
  Вопреки себе, Тони почувствовала небольшой всплеск адреналина. Вне работы прошло много времени с тех пор, как она встречалась с мужчиной в обществе. И для старого эго всегда было приятно, когда его спрашивали.
  
  
  Ужин никому не повредит.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Воскресенье, 3 октября, 7:44 вечера Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  Алекс повел Скаута на прогулку по своему району. Это шло вразрез с пожеланиями его новой команды безопасности, поэтому на самом деле то, что он в итоге сделал, было спонсированием небольшого парада на улицах вокруг его квартиры. И вечеринка была несколько больше, чем он предполагал. В двух машинах было четыре агента, один спереди, другой сзади, они двигались со скоростью пешехода. Там было четверо пеших мужчин, один впереди, один позади него и собаки, и еще двое через улицу, образуя углы движущейся коробки. Кроме того, ему сказали, что еще две машины двигались по улицам, которые шли параллельно его улице, и еще две машины пересекали улицы. В некоторых машинах был только один человек. Всего четырнадцать агентов, сказал ему главный телохранитель.
  
  
  Это казалось чрезмерным использованием денег налогоплательщиков, чтобы иметь столько людей, охраняющих его, но его босс лично подписал приказ.
  
  
  Скаут, похоже, не возражал против компании. Он поливал газоны, указатели и пожарные гидранты. Рычал на скрытые опасности в зарослях кустарника, которые не могли скрыть ничего больше, чем он был. Прекрасно провел время.
  
  
  Майклз сам наслаждался прогулкой. Было немного прохладнее, чем было раньше, все еще недостаточно холодно, чтобы нуждаться в куртке, хотя на нем была ветровка, чтобы он мог носить свой электрошокер в кармане, под рукой. Если кому-то удалось взломать всю его систему безопасности, по крайней мере, он мог защитить себя.
  
  
  Осторожность - страх - было новым чувством для него. Это было не то, о чем он когда-либо беспокоился раньше, реальная физическая опасность. Он был довольно крупным мужчиной, в довольно хорошей форме, живущим в центре цивилизации. Много лет назад, когда он присоединился к агентству, он прошел некоторую подготовку по самообороне без оружия, с пистолетами и электрошокером, но прямо сейчас это не было большим утешением. Он был не очень хорош в таких вещах, и он знал, что в глубине души он не был жестоким человеком.
  
  
  Последний раз, когда он дрался, был в седьмом классе. Это было с мальчиком по имени Роберт Джеффрис. Они столкнулись друг с другом в коридоре между уроками, и хотя это была вина Джеффриса, он разозлился и сказал Майклзу встретиться с ним после школы. Это было последнее, что Майклз хотел сделать, но он слишком боялся выглядеть плохо, чтобы пропустить. В те дни, как и большинство его друзей, он считал, что лучше быть избитым, чем прослыть трусом.
  
  
  Итак, с переворачивающимся животом, испуганный и почти парализованный страхом, он встретил Джеффриса у велосипедных стоек.
  
  
  Они сняли куртки и обошли друг друга, не желая делать первый шаг. С такого близкого расстояния он мог видеть, что Джеффрис был бледен, вспотел, часто дышал, и Майклза осенило, что у Джеффриса было время подумать обо всем, и он также боялся.
  
  
  Итак, если ни один из них не хотел этого делать, почему они сражались?
  
  
  Они, возможно, поговорили, толкнули друг друга пару раз, а затем отступили, но какие-то мальчики в толпе, собравшейся посмотреть, пихнули их друг в друга.
  
  
  Джеффрис наносил размашистые, дикие, широкие, закольцованные удары с разворота.
  
  
  То, что именно произошло, никогда не было ясно в сознании Майкла. В какой-то момент кулаки отскочили от его плеч и головы - кулаки, которых он не чувствовал и, казалось, не мог избежать, хотя они приближались к нему в замедленной съемке и мертвой тишине.
  
  
  В следующий момент он повалил Джеффриса на землю, сел ему на грудь, его колени прижали руки другого мальчика.
  
  
  Таким образом, удерживая своего противника в ловушке, Майклс мог бы разбить его лицо до полусмерти - Джеффрис не смог бы его остановить. Но он не ударил его, он просто прижал его к земле.
  
  
  Джеффрис извивался, брыкался, извивался, кричал Майклзу, чтобы тот отпустил его.
  
  
  Ни хрена себе, сказал Майклс. Нет, пока вы не прекратите. Я буду сидеть здесь всю ночь.
  
  
  Казалось, прошли часы, хотя, вероятно, прошла всего минута или около того. Когда Джеффрис понял, что не сможет сбросить Майклза, он согласился закончить бой. Они назвали это ничьей, и Майклз был взволнован тем, что позволил этому случиться . . . .
  
  
  Скаут остановился, пометил сорняк как свою территорию и поскреб немного травы по нему задними лапами.
  
  
  Майклз улыбнулся воспоминаниям о кулачных боях своего детства. Ему было сколько, все тринадцать? Давным-давно.
  
  
  Но улыбка исчезла при более недавнем воспоминании о бывшем владельце Скаут и выражении ее лица, когда она приготовилась размозжить ему голову своей тростью. Она имела в виду не окровавленный нос или подбитый глаз, а труп. Его труп. Это знание заставило Майклза почувствовать уязвимость, о которой он никогда раньше не знал.
  
  
  Он мог умереть. Удар! Тресни череп, просто так, и он бы никогда не проснулся. Когда-либо.
  
  
  Умом он знал, что когда-нибудь умрет. Путь каждого вел в ту сторону. Но эмоционально это никогда не доходило до него, пока он не сел там на своей кухне после того, как потенциальный убийца сбежал, сидел, дрожа, сжимая в руке электрошокер, ожидая прибытия своих людей и полиции. Он не боялся во время настоящего боя. Но потом . . . ?
  
  
  Он испугался. Он чувствовал себя... беспомощным.
  
  
  Он ненавидел это, это болезненное чувство беспомощности. Да, он преследовал потенциального убийцу. Он не убежал или что-то в этом роде, но даже при том, что он поступил правильно, он не чувствовал себя храбрым. Он понял, что у него нет необходимого навыка. И теперь ему нужно было что-то сделать с этим недостатком навыков, как-то справиться с этим. Может быть, ему стоит поговорить с Тони. Она была экспертом - он видел это сам. Раньше его это не интересовало. Но теперь? Может быть, она научила бы его кое-чему из того, что знала сама.
  
  
  Что это было за определение, которое он слышал? Консерватор был либералом, которого ограбили?
  
  
  ДА. Идея о возможности отобрать у кого-то клюшку и сохранить себя целым, пока он это делает, очень понравилась Алексу Майклзу только что. У него не всегда будет взвод вооруженных охранников, защищающих его. Ему нужно было уметь делать это самому, иначе он не смог бы покинуть свой дом, не испытывая страха. И бояться было не способом жить. Он не собирался склоняться перед этим. Ни за что.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Воскресенье, 3 октября, 8:09 вечера Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  Это был долгий и волнующий день для Тайрона. Пока Белла провожала его вниз по лестнице к входной двери, он задавался вопросом, как день может стать намного более захватывающим. Сначала была Белла, затем бизнес, помогающий Джею Джи с безумным программистом в Corvette. Не каждый день тебе приходилось брать красивую и яркую девушку в виртуальную погоню, которая также была официальным расследованием Net Force. Его отец был прав - пусть Костолом сравнится с этим, если сможет.
  
  
  У двери Белла сказала: "Спасибо за помощь, Тай. И позволь мне пойти с тобой на эту штуку с чистой силой. Это было гигантское возбуждение. Дай мне знать, чем это закончится, хорошо?"
  
  
  "Конечно. Я не думаю, что у вас будут какие-либо проблемы с классом, сейчас. Ты крепко приклеил этот материал ".
  
  
  Он открыл дверь и повернулся, чтобы пожелать спокойной ночи.
  
  
  Белла наклонилась и поцеловала его в губы. Это было мягко, быстро, но даже если он проживет миллион лет, он никогда не забудет это теплое и неожиданное прикосновение. Он не был бы более ошеломлен, даже если бы она ударила его молотком по голове. "Позвони мне как-нибудь", - сказала она. "Мы что-нибудь сделаем. Молл Роул, БургерБарн, что-то в этом роде".
  
  
  Его мозг застопорился, рот замкнуло. Когда он частично восстановил контроль, ему удалось пробормотать: "Ч-ч- что насчет Бонебра... э-э, я имею в виду, что насчет Лемотта?"
  
  
  "Я не принадлежу ему. Мы не женаты ". Она улыбнулась. "Увидимся". Она закрыла дверь.
  
  
  Тайрон стоял там, уставившись на дверь, неспособный двигаться, думать, может быть, даже дышать. Когда его мозг вернулся, он понятия не имел, как долго он был статуей. Могло пройти несколько секунд, могло пройти пару столетий. Как время могло что-то значить после того, что она сказала?
  
  
  "Позвони мне как-нибудь", - сказала она. "Мы что-нибудь сделаем...."
  
  
  О, человек!
  
  
  Его ноги, должно быть, стояли на земле, когда он шел к транс-станции, но Тайрон вряд ли мог сказать.
  
  
  Так вот на что это было похоже - быть влюбленным.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Воскресенье, 3 октября, 10:01 вечера Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  В своей квартире Тони посмотрела на черную пластиковую коробку из-под скотча, которую ей вручил Расти. "Где ты это взял?"
  
  
  "Я нашел это на веб-странице книжного магазина в Алабаме пару дней назад. Он только что прибыл сюда этим утром. У меня нет проигрывателя VHS, поэтому у меня еще не было возможности посмотреть его ".
  
  
  Тони посмотрела на коробку. На фотографиях на обратной стороне коробки был изображен коротко стриженный мужчина в светлой рубашке и коричневых брюках, выполняющий блок и сапу против крупного мужчины с конским хвостом в джинсах и темной куртке. Коробка, по-видимому, в какой-то момент промокла, потому что большая часть остальной части задней части была настолько пропитана водой и выцвела, что ее невозможно было разобрать. Она могла видеть, что это была продукция Paladin Press, авторское право 1999. Она знала о них. Они выпустили необычные книги и видео, все, начиная от дюжины способов убить кого-то обычными предметами в вашем кухонном шкафу, и заканчивая хардкорными текстами об оружии и мечах. Они были где-то в Колорадо, если она правильно помнила.
  
  
  На лицевой стороне коробки часть выцветшей иллюстрации была оторвана, но название, Пукулан Пентьяк Силат: Разрушительное боевое искусство Букти Негара-Серака, том третий, все еще можно было прочитать. Она почувствовала быстрый прилив возбуждения. Она не знала, что кто-то записал ее творчество на пленку. И это был третий в серии. "Что ж, давайте посмотрим, работает ли еще мой плеер, я давно им не пользовался".
  
  
  Она подошла к мультимедийному проигрывателю и вставила кассету в гнездо VHS. Машина загорелась. Она включила телевизор и вернулась, чтобы сесть на диван рядом с Расти.
  
  
  Лента началась с титров, за которыми парень в коричневых брюках зашел в переулок. Мужчина в переулке что-то передвигал, просил о помощи, и внезапно еще трое нападавших выскочили из-за мусорных контейнеров или дверных проемов. У одного из грабителей был нож, у другого бейсбольная бита. Все четверо выбрали коричневые брюки. Как его звали? Она пропустила это в титрах. Неважно, она получит это позже.
  
  
  Через пять секунд все четверо нападавших оказались на земле, получив там значительный удар. Тони внимательно наблюдала. Она хотела бы увидеть это снова в сломо, парень двигался так быстро. Силат не был красивым, не было никаких причудливых поз, искусно удерживаемых, но это, безусловно, сработало.
  
  
  Сцена изменилась, и гуру стоял на коврике на фоне пастельно-голубой стены. На нем была черная футболка с отрезными рукавами и классический саронг. На футболке была эмблема Букти: птица гаруда с мордой тигра на груди, над парой трезубцев тьябанг. Гуру выглядел подтянутым, довольно мускулистым и очень уверенным. Она задавалась вопросом, каким он был бы сейчас, более десяти лет спустя.
  
  
  Тони повернулась к Расти. "Это здорово. Я рад, что вы позволили мне увидеть это ".
  
  
  "Я купил это для тебя", - сказал он. "Я подумал, что ты оценишь это больше, чем я".
  
  
  Она улыбнулась. "Спасибо тебе. Это было мило с твоей стороны. - Она положила ладонь на его руку.
  
  
  Мгновение растянулось. Жест был простым прикосновением, не более того, и это означало не более чем легкое подчеркивание ее благодарности.
  
  
  Если только она не оставила там свою руку.
  
  
  Мгновение продолжалось.
  
  
  Тони приняла решение.
  
  
  Она не убрала свою руку.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Понедельник, 4 октября, 5:05 утра, Квантико
  
  
  Внезапно осознав, каким скованным и уставшим он себя чувствовал, Джей Гридли посмотрел на часы.
  
  
  Вау. Он не спал всю ночь.
  
  
  Он отсканировал достаточно материала, чтобы заполнить цистерну, но теперь он лучше понимал программиста, за которым они гнались. Раньше у них не было хитрости, но теперь, когда они присмотрелись поближе, картина начала проясняться. У парня были приметы человека, прошедшего подготовку в СНГ, и Гридли держал пари, что он русский. Не является твердым идентификатором, но это, несомненно, значительно сузило кругозор.
  
  
  Он постучал по клавиатуре, используя режим RW вместо виртуальной реальности. Это была работа с лозунгами, простое перебирание чисел и слов, и он хотел получить исходные данные там, где он мог видеть их такими, какие они есть. Он заставил Net Force сканировать возможности мэйнфрейма, отсеивая их и предоставляя ему те, которые были в пределах параметров. В настоящее время компьютер проходил через всех зарегистрированных программистов, проживающих в России. Они собирались заполучить эту смазливую ногу. Это был всего лишь вопрос времени. . . .
  
  
  Прозвучал сигнал приоритетного входящего сообщения электронной почты. Гридли покачал головой. Метки на веялке были на месте; если что-то обнаруживалось, его станция кричала на него. Он перешел к почте и открыл ее.
  
  
  Хм. Входящий был от одной из полевых команд. Они сказали, что у них было что-то в день убийства.
  
  
  Ну, ладно, это тоже было важно. Не так важен, как программист, по крайней мере, не в сознании Гридли - Дэй был мертв, и он будет мертв навсегда. Никто больше не мог причинить ему вреда, но сеть все еще принимала удары. Опять же, поймать убийцу - это не повод отворачиваться. И все знали, что если они не придумают что-нибудь в ближайшее время, голова босса покатится. Так здесь всегда все работало.
  
  
  Гридли скачал прикрепленный файл и открыл его. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять суть сообщения.
  
  
  Ну, что ж. Посмотри на это . . . .
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Понедельник, 4 октября, 5:05 утра, Вашингтон, округ Колумбия.
  
  
  Меган Майклс была на крыльце их дома, держась за руки с темноволосым, дородным мужчиной. Они двое поцеловались. Мужчина скользнул руками вниз по ее спине, обхватил ее ягодицы. Она тихо застонала, затем повернулась и увидела Алекса, стоящего там. Она улыбнулась ему. "Теперь я его", - сказала она. "Не твоя". Она потянулась, положила руку на промежность мужчины--
  
  
  Майклс вышел из кошмара, переполненный ревностью и гневом.
  
  
  Черт возьми!
  
  
  Скаут спала, свернувшись в тугой маленький комочек у ног Алекса. На полу рядом с телевизионной консолью стояла новая собачья кровать - первоклассная корзина ручной работы с подушкой, набитой кедровой стружкой, но собака отказывалась пользоваться ею, если Майклз не заставлял ее. Почему-то приказывать собаке, которая спасла ему жизнь, спать на полу казалось неправильным; кроме того, если Скаут хотел спать на кровати, что ж, она была достаточно большой. Это было не так, как если бы он был мастифом.
  
  
  Когда Майклз проснулся, Скаут поднял голову и посмотрел на него. Он, должно быть, решил, что все в порядке, потому что расслабился и через мгновение пришел в себя.
  
  
  У Уолта Карвера была встреча с президентом в десять утра. Если бы у Net Force не было ничего нового, что он мог бы предложить по поводу убийства Стива Дэя, Net Force отрастил бы себе новую голову - как только Алекса Майклза отрубили . . . .
  
  
  Черт с ним. Он встал и зашаркал в сторону ванной.
  
  
  Скаут встал, потянулся, как кошка, спрыгнул с кровати и подошел, чтобы встать рядом с Майклзом. Собака села, затем внимательно наблюдала, как струя мочи выплескивается в унитаз. О чем думал Скаут? Что это была часть территории, которую человек отмечал как свою собственную?
  
  
  "Да, это мой туалет, все верно", - сказал Майклз. "Моя, моя, моя".
  
  
  Разведчик тявкнул в знак подтверждения.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Понедельник, 4 октября, 5:05 утра, Вашингтон, округ Колумбия.
  
  
  Тони лежала в своей кровати, уставившись в потолок. Обнаженный рядом с ней под одеялом, Джесси "Расти" Рассел продолжал дремать, тяжело дыша.
  
  
  О, Господи. Почему она это сделала?
  
  
  Она взглянула на мужчину рядом с ней. Расти был привлекательным, умным, сексуальным. Она, безусловно, наслаждалась его вкусом и ощущением, и это была довольно спортивная и удовлетворяющая возня. У давно купленных презервативов, которые она откопала из-под трусиков и бюстгальтеров в ящике комода, все еще оставалось несколько месяцев до истечения срока годности. Она и Расти были взрослыми, они не были женаты ни на ком другом, так что ... кто пострадал?
  
  
  Все это было правдой, и все же, это все еще было неправильно. Почему она чувствовала себя такой виноватой? Что она делала здесь с этим ... незнакомцем в ее постели? В этом было ощущение нереальности, как будто это был сон, а не происходящее с ней на самом деле. Чувство, которое также граничило с тошнотой. Она почувствовала что-то вроде болезненного страха. Как будто она сделала что-то ужасно, ужасно неправильное.
  
  
  Это должен быть Алекс, лежащий там, сытый, счастливый, влюбленный в нее. Это должно что-то значить. Расти ей нравился, ладно, он был достаточно милым мужчиной, но он не был тем, с кем она собиралась провести свою жизнь или даже какую-то большую часть своей жизни. Она знала это. Он был внимательным и опытным любовником. Секс был веселым - она бы солгала себе, если бы притворилась чем-то другим, - но секса самого по себе было недостаточно, каким бы хорошим он ни был. Их должно было быть больше, намного больше. Расти ей нравился, но она не любила его.
  
  
  Она любила Алекса.
  
  
  Верно. Так как же она могла это сделать? И как она теперь сможет смотреть Алексу в глаза? Она была неверна ему.
  
  
  Подожди секунду, девочка, раздался голос рационализации.
  
  
  Заткнись, она сказала это.
  
  
  Рядом с ней зашевелился Расти.
  
  
  Она должна встать, принять душ, одеться. Она не хотела, чтобы он проснулся и ожидал повторения прошлой ночи. Это было приятно, но в этом также была ошибка - и она не собиралась ее повторять.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Понедельник, 4 октября, 5:05 утра, Колумбия, Мэриленд
  
  
  Ружье сидел, скрестив ноги, на кровати мотеля, уставившись в никуда. Ему не было скучно - он больше не скучал, не скучал годами - но его мало что интересовало. Это не сильно беспокоило его, но он осознавал отсутствие связи с миром.
  
  
  Плеханов в конце концов позвонил бы; сегодня, завтра, послезавтра. Вероятно, когда он позвонит, русский, который принял Чечню как свою собственную, используя фугу неспецифических и косвенных выражений, прикажет Ружье идти вперед и убивать снова. Это было бы частью грандиозного плана Плеханова стать могущественным человеком, который мог бы управлять странами по своему выбору. Вначале доводы Плеханова были важны для Ружье. Итак, того, что Плеханов пожелал, чтобы что-то произошло, было достаточно само по себе. Ружье был инструментом, который совершил это дело; это была его единственная причина остаться в живых.
  
  
  Живи. Умри. Это было все то же самое.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Понедельник, 4 октября, 7:30 утра, Квантико
  
  
  Джей ждал, когда Майклз прибыл в свой офис. Он улыбался.
  
  
  "У тебя хорошие новости?"
  
  
  "О, да".
  
  
  "Войдите".
  
  
  В офисе Джей сказал: "Взгляни. Если позволите?" Он махнул рукой в сторону рабочего места Майклза.
  
  
  "Будь моим гостем".
  
  
  Джей запустил систему, вызвал файл.
  
  
  "Это отчет от нашей полевой команды в штате Нью-Йорк", - сказал молодой человек. "А это..." - он нажал на клавиши, и на экране появилось изображение, - "... собачий питомник "Не братья". Расположен на живописном восточном берегу озера Грейт-Скандага, между деревушками Норт-Бродалбин и Фиш-Хаус."
  
  
  Майклс уставился на Джея.
  
  
  "Это к северу и западу от Амстердама, который находится к северу и западу от Скенектади, который находится к северу и западу от Олбани, который ..."
  
  
  "Я понял, Джей".
  
  
  "Мм. В любом случае, именно здесь дрессировался маленький пудель из шампанского. "
  
  
  "Неужели?"
  
  
  "Да. Одно из немногих мест, где занимаются подобными вещами. Они обучат вашу собаку, продадут вам уже обученную собаку или даже возьмут ее напрокат. Это то, что произошло с твоим. Он взят напрокат ". Джей улыбнулся.
  
  
  "Конечно, они никогда не видели, кому они арендовали собаку. Эта женщина действительно проницательна, босс. Деньги и инструкции пришли с курьером. Записка была компьютерной распечаткой, и док-джок из ФБР говорит, что шрифт и бумага, вероятно, были изготовлены в одном из крупных типографий - Kinko's, LazerZip, невозможно указать, в какое именно.
  
  
  "Наши оперативники отследили доставку собаки другому курьеру, затем третьей службе доставки, которая в итоге передала ее кому-то, кто ждал в вестибюле нового отеля Holiday Inn в северном Скенектади. Курьер помнит, что мужчина расписался за собаку, заплатил больше наличными. Обычный парень, курьер не узнал бы его, если бы увидел снова. "
  
  
  "Для меня это звучит не слишком многообещающе".
  
  
  "Ах, но подождите. Holiday Inn является одним из новых модулей с компьютерным управлением. У них повсюду встроены скрытые камеры наблюдения. Взгляните на это. "
  
  
  Джей прикоснулся к другим элементам управления.
  
  
  "Вот парень, который подобрал собаку".
  
  
  Там было изображение мужчины, держащего маленькую пластиковую дорожную будку. Очевидно, он был снаружи, в каком-то дворе. На заднем плане было много зелени и цветов. Мужчина был среднего роста, среднего телосложения, со средней стрижкой, был одет в рубашку, брюки и темные ботинки. Альберт Кто угодно.
  
  
  "И вот женщина, которой он это дал".
  
  
  Другое изображение, вид спереди на три четверти женщины, стоящей перед мужчиной с питомником. На вид ей было около сорока, у нее были длинные каштановые волосы с проседью, она была немного коренастой, носила солнцезащитные очки, мешковатую рубашку с длинными рукавами, мешковатые брюки и кроссовки. Анжела, кто угодно.
  
  
  "Камеры безопасности отеля снимают три кадра в секунду, поэтому, если мы позволим им работать, это выглядит довольно отрывисто, но у нас есть шесть или восемь действительно хороших снимков женщины.
  
  
  "Она совсем не похожа на старую леди", - сказал Майклз. "И что сказать, что она не носит маскировку здесь?"
  
  
  "Наши ребята из ID говорят, что она, вероятно, замаскирована - размер ее шеи и запястий, худоба лица и рук на самом деле не сочетаются с весом ее туловища и бедер. Вероятно, у нее подкладка. "
  
  
  "Итак, как это поможет нам?"
  
  
  "Ну. Обработанные компьютером изображения говорят, что она, вероятно, не меняла форму ушей или рук, и, используя объекты, размеры которых нам известны - вон тот кашпо или те декоративные кирпичи, - мы можем определить размер ее обуви, ее рост, мы можем приблизиться к ее истинному весу, если экстраполировать на запястья и диаметр шеи. Волосы, вероятно, парик, так что это не поможет, но изображения дают нам хороший обзор ее запястий и кистей, и техники из лаборатории кожи ФБР говорят нам, что на ней нет макияжа, так что она, вероятно, натуральная рыжая, судя по тону ее кожи ".
  
  
  "Они могут это сказать?"
  
  
  "Это все еще больше искусство, чем наука, но они говорят, что уверены примерно на восемьдесят пять процентов".
  
  
  "Хм".
  
  
  "Есть еще кое-что. Смотри."
  
  
  Джей прокрутил запись. Женщина взяла дорожную будку, повернулась и пошла прочь. Появилось изображение с другой точки зрения - должно быть, другая камера, рассуждал Майклз. Это был более высокий угол обзора, когда смотришь вниз на женщину, идущую лоб в лоб. Пока он наблюдал, женщина, несущая конуру, поскользнулась на чем-то.
  
  
  "Видишь, какой пол мокрый? Они только что зачистили там выход ", - сказал Джей. "Еще не вывесил предупреждающий знак".
  
  
  На следующем изображении женщина наклонилась влево, вытянула руку, остановилась, упершись свободной рукой в стену на уровне плеча. Она оттолкнулась от стены и продолжила свой путь.
  
  
  "Отличное восстановление, а?" Сказал Джей. "Я, я бы, наверное, упал на задницу, но она просто врезалась в стену, оттолкнулась как ни в чем не бывало, продолжала идти, даже неся собаку. Даже не замедлила ее. " Теперь его ухмылка была действительно широкой.
  
  
  Майклз установил связь. Он посмотрел на Джея. "Отпечатки?"
  
  
  "Да. Как вы думаете, сколько людей поскользнулись на мокром полу и ударились о стену именно в этом месте за последний месяц или два?
  
  
  "Она оставила отпечаток ладони, чистый отпечаток указательного, среднего и безымянного пальцев и смазанный мизинец".
  
  
  Майклз кивнул. Это было большое дело. Это может просто спасти его задницу.
  
  
  "О, и я упоминал? У нас есть несколько клеток и немного полезной ДНК?"
  
  
  "Черт возьми, Джей..."
  
  
  Джей рассмеялся. "Ну, я не хотел обнадеживать вас, босс. Вряд ли с этим стоит играть, нескольких заиканий - достаточно, чтобы понять, что это женщина, какая у нее группа крови, вот и все ".
  
  
  "Господи! Почему ты не сказал об этом с самого начала?"
  
  
  "Это не то, как вы рассказываете историю, босс. Ты приберегаешь лучшее для конца. В любом случае, у нас пока нет совпадений по отпечаткам пальцев или профилям ДНК из файлов ФБР, NCIC, UPolNet или AsiaPol. Требуется время, чтобы просмотреть их все, но даже если мы не заполучим ее таким образом, она, вероятно, где-то записана - DL, BioMed, BANKSSEAL, где-то. Если это так, то рано или поздно она появится с красными флагами и воем сирен. Это всего лишь вопрос времени ".
  
  
  "Это выдающаяся работа", - сказал Майклз. "Ты молодец, Джей".
  
  
  "Нет права".
  
  
  "Прошу прощения?"
  
  
  "Просто выражение, босс. Это означает "без проблем". Ты должен быть в курсе, ты знаешь. И я упоминал - она заплатила за потерянную собаку? Снова отправил деньги курьером. На этот раз мы не смогли отследить это, но это было мило с ее стороны, не так ли?"
  
  
  Майклс был в приподнятом настроении, но он старался не позволить этому подавить его. "А как насчет другой вещи, программиста?"
  
  
  "Приближаюсь к нему. Он русский, украинец, что-то в этом роде. У меня есть "Бэби Хьюи" - мэйнфрейм SuperCray - просеивающий возможности, проверяющий профили ".
  
  
  "Я думал, ты сказал, что он может замаскировать свой профиль".
  
  
  "О, да, он может, но только частично. Я достаточно изучил его стиль, я узнаю его, когда увижу. Это как художник. Все узнают Пикассо, когда видят его, и то, как он не похож на Ренуара. Стиль - это то, что выдает это. Он слишком хорош, чтобы скрывать весь свой талант. Часть ее просочится из любого бушеля, под которым он ее закопает ".
  
  
  "Действительно выдающаяся работа, Джей. Благодарю вас ".
  
  
  "Ну, босс, это моя работа. Но, э-э, если вы помните об этом, когда будете проводить обзоры производительности и повышать ставки в следующий раз, я бы не возражал ".
  
  
  Оба мужчины рассмеялись.
  
  
  "Я должен вернуться к этому", - сказал Джей. "Я сбросил это в вашу папку и проверю, когда получу что-нибудь новое".
  
  
  "Еще раз спасибо".
  
  
  После того, как Джей ушел, Майклс вызвал материал и снова просмотрел его, упорядочивая в уме. Когда он освоился с этим, он потянулся к своему коммуникатору, чтобы позвонить Уолту Карверу. Директор не собирался безоружным на встречу с президентом этим утром. Этого может быть даже достаточно, чтобы Майклз смог сохранить свою работу еще на некоторое время. Его чувство облегчения было неожиданностью. Это было намного сильнее, чем он мог подумать. Возможно, он был не совсем готов бросить все это, как он рационализировал.
  
  
  "Кабинет директора Карвера".
  
  
  "Привет, Джун, это Алекс Майклс. Он уже внутри?"
  
  
  "С шести, командир. Подожди минутку, я соединю тебя ".
  
  
  Пока Майклс ждал Карвера, он поднял глаза и увидел, как Тони проходит мимо его окна. Он кивнул ей, но она не посмотрела ему в глаза, направляясь в свой кабинет. Что ж. Вероятно, она устала - они все слишком долго работали без перерыва. Он позвонит ей и сообщит, что нашел Джей, как только закончит рассказывать Режиссеру. Она была бы рада услышать новости.
  
  
  "Доброе утро, Алекс. У тебя есть хорошие новости для меня?"
  
  
  "Да, сэр, я полагаю, что так. Очень хорошие новости ".
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Среда, 6 октября, 9:11 утра, Лонг-Айленд
  
  
  Селки стоял на пороге, держа в руках маленькую коробочку, завернутую в дорогую бумагу. На ней были накрахмаленные темно-синие хлопчатобумажные брюки, подходящая рубашка с длинными рукавами и бейсболка того же цвета. Из-под кепки выглядывало несколько прядей светлого парика, а косметики на ней было ровно столько, чтобы выглядеть на пять лет старше своих лет. Упакованный пакет был размером с коробку, в которую могло бы поместиться бриллиантовое ожерелье. Фургон, припаркованный позади нее на улице, был арендованным, простым, белым, с крадеными бирками на месте. Она выглядела как женщина-курьер из престижного района.
  
  
  Она позвонила в звонок.
  
  
  Прошла минута. Селки снова позвонил в колокольчик.
  
  
  "Что?" - раздался сонный голос из интеркома.
  
  
  "У меня есть посылка от ювелиров Стейнберга для мисс Бригетт Олсен?"
  
  
  "Доставка?"
  
  
  Господи, милая, какую часть этого ты не поняла? Селки взглянула на планшет, который держала в руках. "От мистера Дженалони?"
  
  
  "Подожди секунду".
  
  
  Женщина внутри открыла дверь только настолько, насколько позволяла защелка на цепочке. Судя по тому, что Селки мог видеть сквозь щель, Бригитта была молодой, светловолосой, грудастой, что ирландцы называли прекрасной рослой девушкой. На ней была черная шелковая пижама и выцветший синий халат. И если телефонный звонок, который Селки прослушивал прошлой ночью, был правильным, Бригитту посетит Рэй Дженалони где-то сегодня. Селки был готов. Бригитта протянула руку за пакетом. "Отдай это мне".
  
  
  "Мне нужно, чтобы вы расписались за это, мэм", - сказал Селки. Она помахала планшетом. Она взглянула на часы, как будто ей нужно было куда-то пойти, что-то сделать.
  
  
  Бригитта колебалась.
  
  
  Селки, вероятно, мог бы открыть дверь и снять предохранительную цепь. Эти штуки почти всегда крепились короткими и бесполезными винтиками, но она действительно не хотела рисковать тем, что ее кто-нибудь увидит - вышибать дверь любовницы гангстера средь бела дня было не самым разумным решением. Или она могла вытащить маленький пистолет 22-го калибра, который она прятала в кобуре на поясе, под рубашкой, за правым бедром, и угрожать женщине - откройся, милая, или тебя просверлят. Но это было рискованно. И она определенно не хотела смерти женщины.
  
  
  Еще немного работы, и ни один из способов не был бы необходим. "О, извини, я почти забыл, есть записка, которую я должен прочитать". Она развернула листок бумаги из блокнота. "Здесь написано: "Рэй просит меня надеть это и ничего другого сегодня вечером".
  
  
  Селки уставился в землю, как будто смущенный.
  
  
  Бригитта рассмеялась и отстегнула страховочную цепь. "Это Рэй, все в порядке".
  
  
  Она открыла дверь.
  
  
  Люди были такими доверчивыми.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Среда, 6 октября, 11:46 утра, Квантико
  
  
  Алекс Майклс направлялся в кафетерий, хотя на самом деле он не был очень голоден. Горячие зацепки, которые были всего два дня назад, иссякли. Список программистов, живущих в России, составленный Джеем Гридли, оказался пустым. И ДНК и отпечатки пальцев женщины, которая забрала Скаут в отеле в Скенектади, Нью-Йорк, не нашли совпадения ни в одной из систем, которые они проверили.
  
  
  Гридли переместил свои поиски программиста в близлежащие страны СНГ, а также расширял сеть, которую он забросил для убийцы, но пока ничего не вышло.
  
  
  Тони Фиорелла, как показалось Майклзу, избегала его. Она пропустила собрание персонала, ушла рано и вообще смотрела на него так, как будто у него развилась какая-то очень заразная болезнь, к которой она не хотела подходить достаточно близко, чтобы подхватить.
  
  
  Что ж, по крайней мере, у него все еще была его работа. Как только Директор сказал президенту, что у них есть фотографии убийцы Дэя и что они смогут поймать ее в ближайшем будущем, этого было достаточно.
  
  
  Было ли это правдой или нет, это другой вопрос, но, безусловно, им было лучше, чем раньше. Это должно было случиться рано или поздно.
  
  
  Впереди себя в коридоре Майклс увидел Джона Говарда, идущего к кафетерию. Говард увидел его, когда он достиг входа. Он кивнул. "Командир". Он был вежлив, но не более того.
  
  
  Майклз не понимал, почему он не понравился полковнику, но было очевидно, что это не так. "Полковник".
  
  
  Говард ушел, не предложив поесть и навестить своего босса.
  
  
  Но Джей Гридли суетливо подошел, ухмыляясь, и Майклс увел Говарда, чтобы разобраться с ним позже.
  
  
  "Скажи мне, что у тебя хорошие новости и это повышение - решаемая сделка", - сказал Майклс.
  
  
  "Ну, я не знаю, насколько это хорошо, но, дай-ка я посмотрю, у меня, э-э, есть программист. Как это?"
  
  
  "Нет!"
  
  
  "Да, да, да! Я был прав, он русский. Эмигрировал в Чечню, жил там годами, вот почему мы пропустили его при первых проходах ". Джей поднял свой плоский экран так, чтобы изображение на нем было видно.
  
  
  "Коммандер, познакомьтесь с Владимиром Плехановым".
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Среда, 6 октября, 3:30 вечера, Нью-Йорк
  
  
  Дженалони взглянул на часы на своем столе. Достаточно. Ему нужно было выбираться отсюда. Перетасовки бланков, электронных или бумажных, было достаточно, чтобы свести вас с ума через пару часов. Он махнул рукой, чтобы включился интерком. "Понял, заводи машину. Мы собираемся пойти к Бригитте. "
  
  
  "Да, сэр".
  
  
  Что ему было нужно после того, как он весь день был связан деловыми проблемами, так это место, где можно расслабиться, и кто-нибудь, с кем можно было бы расслабиться. Ничто так не смягчает тебя, как выволакивание твоего пепла. И если бы они ушли сейчас, они бы выиграли большую часть гонки.
  
  
  У богатства были свои преимущества, все верно.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Среда, 6 октября, 3:40 вечера на Лонг-Айленде
  
  
  Бригитта была чрезвычайно сговорчивой. Как только она оправилась от удивления, увидев пистолет в руке доставщицы в перчатке, ее первыми словами были:
  
  
  "О, черт".
  
  
  В тоне был не страх, а раздражение. Как будто она только что обнаружила, что идет дождь, когда она планировала полежать на солнышке.
  
  
  Итак, фургон был припаркован в квартале отсюда, на подъездной дорожке к пустующему дому, выставленному на продажу - рутинная работа, которую Селки выполнял, пока Бригитта была прикована наручниками к водопроводу на кухне.
  
  
  Вернувшись на место, она сняла наручники с женщины и позволила ей одеться.
  
  
  Когда она натягивала свои черные шелковые трусики, Бригитта обратила свои милые васильково-голубые глаза на Селки и сказала: "Ты тоже собираешься убить меня?"
  
  
  У нее не было сомнений относительно того, почему Селки был здесь. Это не безмозглая девка.
  
  
  "Нет, почему я должен? Ты делаешь то, что должен делать, Дженалони падает, я ухожу ".
  
  
  "С ним будут телохранители. Они будут у входа ".
  
  
  "Сколько?"
  
  
  "Пара".
  
  
  Очевидно, что он снова сотрудничает - но лжет. У Дженалони было бы по крайней мере четыре охранника, пять, если считать его водителя. Один из них тоже будет прикрывать тыл. Бригитта пыталась прикрыть свою задницу - больше, чем это делали шелковые стринги, которые на ней были. Если ее папочка принял удар на себя, она могла надеяться, что его убийца оставит ее в живых, потому что она помогла ей. Если Дженалони выживет, а роженица упадет, милая Бригитта сможет рассказать ему, как она солгала, чтобы защитить его.
  
  
  "Вы, кажется, не слишком расстроены тем, что ваша поездка вот-вот будет удалена".
  
  
  Блондинка надела блузку из натурального шелка-сырца, под ней не было бюстгальтера, и застегнула ее. Она заметила взгляд другой женщины. "Ему нравится смотреть на мои соски", - сказала она. Затем она пожала плечами. "Он парень из мафии. Это рискованный бизнес. У меня есть небольшой запас, и я не думаю, что у меня будут большие проблемы с получением другого меда. Если это было достаточно хорошо для Дженалони, найдутся и другие парни из мафии, которые захотят попробовать ".
  
  
  Селки ухмыльнулся. Никакой сентиментальности для этой девушки. Она знала, кто она такая, и намеревалась извлечь из этого максимум пользы. Селки отчасти нравилось это в Бригитте, ее прямота и отсутствие дерьма.
  
  
  "Кто-то может обвинить тебя".
  
  
  "Почему они должны? Я позволю им подключить меня к стрессбоксу и скажу им правду. Ты ткнул пистолетом мне в лицо - что я мог сделать?"
  
  
  "Полагаю, это означает, что ты тоже скажешь им, как я выгляжу, верно?"
  
  
  Был момент колебания, когда Бригитта просмотрела это, попыталась немного раскрутить это. Затем она сказала: "Да, я скажу им. Но это маскировка, верно?"
  
  
  "Что, если они спросят, не маскировка ли это?"
  
  
  "Я могу справиться с этим".
  
  
  Это становилось интересным. "Действительно. Как?"
  
  
  Бригитта натянула мини-юбку на свои длинные ноги, застегнула ее и заправила в нее блузку. "Зависит от того, как вы задаете вопрос. Если они спросят: "Как вы думаете, убийца Рэя был замаскирован?" Я могу сказать "Нет", и это будет восприниматься как истина ".
  
  
  "Неужели?"
  
  
  "Конечно. Потому что я не думаю, что ты носишь его, я знаю, что ты носишь. Я уже имел дело с косметикой раньше. "
  
  
  Селки ухмыльнулся. "Зачем тебе это делать? Прикроешь меня?"
  
  
  "Ты можешь вернуться позже и удалить меня, если думаешь, что я тебя сдал".
  
  
  Ее логика была хрупкой, но Селки не указал на это. Если Бригитта проделает достаточно хорошую работу, чтобы сдать ее, мафия может найти и убить убийцу Рэя, и ее не будет рядом, чтобы угрожать спокойствию милой Бригитты.
  
  
  Могла ли она доверять ей? Ага. Верно. Селки не сомневалась, что любовница ее цели споет целую оперу, когда ее попросят те, кто хотел ее услышать.
  
  
  Бригитта нашла пару шелковых чулок, собрала один в складки, затем надела его на левую ногу и подняла по ноге. Селки наблюдал, заинтригованный полным отсутствием у женщины скромности и эмоций по поводу предстоящего удаления.
  
  
  Бригитта поймала этот взгляд. Она улыбнулась. "Тебе нравятся женщины? Я могу показать тебе, как хорошо провести время, пока мы ждем ".
  
  
  Селки покачала головой. "Спасибо. Не тогда, когда я работаю ".
  
  
  Девушка Рэя была классной, все верно. Селки не захотела бы висеть над пропастью с милой Бригиттой на другом конце веревки - если только у нее не было в руках пачки наличных, чтобы подкупить ее, чтобы она держалась за спасательный круг.
  
  
  Тем не менее, Бригитта была бы полезна. Пистолет Walther TPH .22, который держал Селки, был своего рода уменьшенной версией PPK Джеймса Бонда. Это был превосходный образец оружейного искусства, TPH, высококачественная нержавеющая сталь, маленький и компактный, очень точный. Но крошечный патрон 22-го калибра не был выстрелом из пистолета, если только он не поражал центральную нервную систему. Выстрел в позвоночник или мозг был необходим для определенного убийства. Если бы, когда Рэй поднимался по дорожке, Бригитта начала кричать, выстрел в голову был бы затруднен. Не исключено - она могла бы выстрелить из этого пистолета с расстояния двадцати ярдов, но к тому времени на TPH был бы надет глушитель, чтобы уменьшить шум стрельбы. Ствол был недостаточно длинным, чтобы позволить боеприпасам Stinger развивать сверхзвуковую скорость, а глушитель еще больше снижал скорость, поскольку поглощал выхлопные газы со звуком. Если вы не попадете пулей в глаз, цель может выжить. Череп был твердым, пули, как известно, сразу отскакивали. И попадание в глаз с глушителем, блокирующим прицел, ну, это было сомнительно.
  
  
  Нет, с пистолетом 22 калибра вы хотели поместить дуло на дюйм или два от затылка цели и всадить три или четыре пули с глушителем звука в задний мозг, пока его телохранители сидели в своих машинах, ничего не подозревая. И исчезни задолго до того, как кто-нибудь постучится.
  
  
  Ей нужно было уединение, чтобы сделать это правильно. Бригитта привела бы Дженалони в дом. Как только дверь за ним закроется, Селки займется остальным.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Среда, 6 октября, 18:00 вечера в Куантико
  
  
  Пятичасовое собрание началось с часовым опозданием. Это была небольшая группа - Майклз, Тони, Джей, полковник Говард и новый сотрудник ФБР по компьютерным вопросам Ричардсон, - хотя парень из ФБР не мог задержаться надолго. С этого момента информация, касающаяся этого дела, должна была предоставляться только NTK - необходимо знать -.
  
  
  "Хорошо", - сказал Майклз. "Вы все получили информационный пакет, который собрал Джей. Есть вопросы?"
  
  
  Ричардсон сказал: "Да. Как только вы подтвердите, что этот ... Плеханов точно тот программист, который нам нужен, что мы будем делать дальше?"
  
  
  Майклс сказал: "Это немного сложно. В идеале, мы бы связались с правительством Чечни и попросили выдать его в соответствии с Уголовным соглашением Net от 2004 года. Возможно, это не очень хорошая идея. Джей, не мог бы ты?"
  
  
  Джей кивнул. "У Плеханова, вероятно, есть резервная программа безопасности для его наиболее конфиденциальных файлов. Если местная полиция ворвется в его офис или дом и начнет нажимать на клавиши или дергать за провода, скорее всего, его система запрется крепче, чем спандекс, прежде чем они выяснят, как вытащить вилку. И даже если нет, его конфиденциальные файлы наверняка будут зашифрованы, 128 или, может быть, даже 256. Он использовал для написания русских военных шифров. Без ключа нашему суперкрейку потребовалось бы на полную мощность около десяти миллиардов лет, чтобы взломать код. Это вероятно, немного дольше, чем мы хотим ждать, поэтому мы не можем получить его системные файлы без ключа. Если мы не получим файлы, мы не сможем доказать, что это он, этого недостаточно, чтобы юристы запросили обвинительные заключения ".
  
  
  "Итак, как ты это делаешь?" - Спросил Говард.
  
  
  "Идеальный способ - заглянуть ему через плечо, когда он включил свою систему. Либо это, либо получить ключ."
  
  
  "И это только часть проблемы", - сказал Майклз. "Джей?">
  
  
  "Я немного ознакомился с этим парнем. Оказывается, у него есть связи с некоторыми довольно высокопоставленными правительственными чиновниками по всему миру. Он выполнил много законной работы по обеспечению безопасности для русских, индийцев, тайцев, австралийцев, вы называете это. У него есть деньги - хороший кусок в юридических книгах - говорят о паре миллионов личных денег, и, без сомнения, гораздо больше незаконных денег спрятано. То ограбление банка в Новом Орлеане, вероятно, было для него не первым. "
  
  
  "Итак, у нас есть богатый парень с влиянием", - сказала Тони. "И даже если чеченцы были готовы схватить его и передать, мы не можем прижать его без доказательств, которые мы не можем получить?"
  
  
  "Это в значительной степени подводит итог", - сказал Майклз.
  
  
  Говард сказал: "Если этот парень богат и влиятелен, почему он это делает? Зачем рисковать?"
  
  
  Майклз кивнул, радуясь, что его люди обратили внимание. "Это большой вопрос. Чего он хочет?"
  
  
  "Больше денег, больше власти", - сказал Ричардсон. "Он жадный".
  
  
  "Возможно", - сказал Майклз. "Но я просмотрел информацию, и мне кажется, что он стремится к чему-то конкретному. Некоторые системные сбои были непосредственно полезны для него - у Джея есть подробности - но некоторые нет. Даже если что-то из этого просто пускает дым, чтобы замести его след, похоже, есть закономерность. Он направляется в определенное место. Прежде чем мы попытаемся схватить его, было бы разумно с нашей стороны посмотреть, сможем ли мы выяснить, где находится это место. У него может быть помощь, и для нас было бы хорошо собрать их всех ".
  
  
  Прежде чем он смог продолжить, дверь в конференц-зал открылась. Там стояла секретарша Майклза. Она не должна была прерывать, если только это не было чрезвычайной ситуацией, и первым страхом Майклза было то, что что-то случилось с его женой - бывшей женой, черт возьми - или его дочерью. Но прежде чем у него возникло нечто большее, чем вспышка паники, его секретарь положил этому конец:
  
  
  "Коммандер, есть некоторые новости из Нью-Йорка, которые вы должны услышать. Речь идет о Рэе Дженалони ".
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Среда, 6 октября, 16:40 вечера на Лонг-Айленде
  
  
  В дверь Бригитты позвонили. "О, Иисус", - сказала она.
  
  
  "Иди, впусти его. Помни, я буду стоять там, где смогу видеть тебя, а он не сможет видеть меня. Если будут какие-либо резкие движения, вообще что угодно, я сброшу тебя, прежде чем сделаю что-нибудь еще ".
  
  
  "Хорошо. Я понимаю. "
  
  
  Бригитта направилась к двери.
  
  
  Вот где это стало опасным. Селки не думала, что Бригитта сделает какую-нибудь глупость - она много ставила на это. Если все пойдет наперекосяк до того, как Дженалони войдет внутрь, у нее было четыре магазина 22 калибра для "Вальтера", двадцать четыре дополнительных патрона плюс семь в пистолете. И остаток коробки "Стингеров" в кармане брюк, хотя, если бы ей понадобилось больше тридцати одного патрона, она оказалась бы по уши в дерьме.
  
  
  "Привет, детка. Войдите. Мой муж только что ушел. "
  
  
  Дженалони рассмеялся и вошел в дом.
  
  
  Селки отошла назад, скрывшись из виду, пистолет держался обеими руками за ее правым ухом, дуло было направлено в потолок. Теперь на ней были хирургические перчатки, она не прикасалась к пистолету или магазинам голыми руками с тех пор, как прошлой ночью вымыла их. Она сделала глубокий вдох, медленно выдохнула. Адреналин захлестнул ее теплыми порывами.
  
  
  "Я не могу снять проволочную штуку с бутылки шампанского, Рэй. Маленькая круглая часть открутилась. "
  
  
  "Я достану это. На кухне?"
  
  
  "Ага. В ведерке со льдом." О, она была классной. Ни намека на нервозность в ее голосе.
  
  
  Селки подошла к открытому шкафу позади нее, вдохнула свежий аромат новых, неношеных платьев, на которых все еще были бирки. Она почти закрыла дверь. Дженалони и Бригитта прошли мимо ее укрытия, ни разу не взглянув в ее сторону.
  
  
  Селки вышел позади них, когда они вошли в кухню.
  
  
  "Не двигайся", - сказала она.
  
  
  Дженалони знал, что происходит из этих двух слов, и он знал, какую роль в этом сыграла Бригитта. "Черт. Ты паршивая гребаная шлюха ".
  
  
  "Прости, Рэй, она заставила меня сделать это! У нее пистолет!" Это был самый взволнованный голос Бригитты за весь день.
  
  
  "Руки выше и шире, Дженалони".
  
  
  Он подчинился. "Могу я развернуться?"
  
  
  "Конечно".
  
  
  Он сделал. Когда он увидел ее, он кивнул. "Итак. Ты, должно быть, Селки, верно? Почему это?"
  
  
  "Ты знаешь почему. Твои люди пытались найти меня. Тебе давным-давно сказали, что это запрещено. "
  
  
  Он не пытался лгать. "Черт. Они должны были быть хорошими ".
  
  
  "Недостаточно хорош".
  
  
  "Все в порядке. Итак, вы их заметили. В чем дело? Деньги? Гарантия, что мы не попытаемся искать вас снова?"
  
  
  Она уже приставила пистолет к его правому глазу. На таком расстоянии ей не нужны были прицелы. Она могла целыми днями стрелять шариком со стола, не поцарапав поверхность, просто используя пистолет и глушитель для наведения на цель.
  
  
  "О какой сумме денег мы говорим?"
  
  
  Он ухмыльнулся, думая, что у него есть ее номер.
  
  
  Он был неправ.
  
  
  Отполированное вручную действие пистолета было отточено до четкой трехфунтовой тяги для режима одиночного действия, без ползучести. Селки мягко нажал на спусковой крючок. Выстрел сломался, как сосулька под ее пальцем. Это звучало как выстрел из пневматической винтовки, плевок! никто не услышит за пределами этой комнаты.
  
  
  Крошечная пуля попала Рэю Дженалони в белок его правого глаза. Он лишился костей и упал, его мозг был закорочен свинцом, который прыгал внутри его черепа.
  
  
  "О, Иисус!" - Сказала Бригитта. "О, Иисус!"
  
  
  Потому что ей немного нравилась Бригитта, и потому что она не была жестокой женщиной, Селки сказала: "Успокойся. С тобой все в порядке. Я ухожу, успокойся - кто это там у двери?"
  
  
  Бригитта повернулась, чтобы посмотреть.
  
  
  Селки выстрелил дважды - плюнул! плюнул!- и дважды ударил Бригитту в правый висок. Блондинка упала. Она судорожно брыкалась, когда поврежденные мозговые связи вызвали последнюю отчаянную попытку убежать. Это была инстинктивная реакция - разум, который был Бригиттой, больше не был дома. И она выписалась, думая, что переживет это.
  
  
  Селки двигались быстро. Она наклонилась, сделала еще два выстрела в затылок Бригитты, затем еще два в затылок Рэя. Пистолет работал идеально - она отполировала рампу подачи стальной ватой, пока она не заблестела как зеркало, затем покрыла ее TW-25B, смазкой на основе фторуглерода для военных нужд. У нее никогда не было сбоев в питании, даже с жалами hollowpoint. Она нажала на фиксатор пистолета, вытащила пустой магазин и вставила другой магазин обратно. Она положила пустой магазин в карман брюк, передернула затвор TPH, вынула патрон и вставила его в патронник. Затем она снова сменила магазины, вставив в пистолет новый шестизарядный. Один в носик, магазин полон. Семь бросков на разогреве.
  
  
  Она огляделась вокруг. Она нигде не оставила никаких отпечатков. Пустые гильзы от 22-го калибра были чистыми - она загрузила их прямо из коробки, не снимая перчаток. Они могли бы что-то сделать по следам от экстрактора и ударника на латунных гильзах rimfire, но поскольку она собиралась выбросить пистолет, как только сможет, это не имело значения. Даже если бы какой-нибудь дайвер нашел этот предмет через двадцать лет, не было бы ничего, что связывало бы его с ней - она купила его чистым на сером рынке. Очень плохо. Ей действительно нравился "Вальтер", но вы не хранили орудия убийства рядом, как только они были использованы. Тюрьмы были полны стрелков, которые привязывались к любимым предметам и сохраняли их после того, как они приготовили кого-то с ними. Глупый.
  
  
  Она посмотрела вниз на тела. Они оба думали, что уйдут, когда она бросила их, и они были фактически мертвы, прежде чем у них было время осознать что-то другое. Были способы и похуже.
  
  
  Хорошо, теперь вторая часть.
  
  
  Она подошла к задней двери, заглянула в щель в жалюзи, закрывающих окно рядом с дверью. Крупный мужчина в сером спортивном костюме стоял внутри забора, рядом с воротами. Он курил сигарету, и у него был мешочек на животе, сильно обвисший над промежностью. Вот где у него был бы его пистолет. Хорошо. Сумка на животе была намного медленнее, чем кобура.
  
  
  Ей нужно было увести его подальше от ворот и поближе к черному ходу, вне прямой видимости спереди, на случай, если кто-нибудь смотрит на него.
  
  
  Она провела большую часть дня с Бригиттой. Она могла достаточно хорошо имитировать свой голос, чтобы обмануть кого-то, кто, возможно, слышал его не более пары раз.
  
  
  Она сделала глубокий вдох. Открыл дверь. "Прошу прощения? Не могли бы вы подойти сюда на секунду? Рэю нужна помощь ".
  
  
  Телохранитель в спортивном костюме неторопливо направился к задней двери. Как только любой вид на него спереди был заблокирован домом, Селки вышел во двор.
  
  
  Спортивный костюм нахмурился. Селки был не тем, кого он ожидал увидеть.
  
  
  Его время реакции было довольно хорошим, но его тактика была плохой. Вместо того, чтобы пригнуть голову, рвануться и попытаться перепрыгнуть через забор, что, возможно, помогло бы ему освободиться от пары пуль малого калибра в спину, он полез за пистолетом в свою сумку.
  
  
  Самый быстрый стрелок, который когда-либо жил, не мог двигаться достаточно быстро, чтобы перехитрить пистолет, уже направленный на него. Время реакции, плюс механическое время, необходимое для извлечения из кобуры - даже для быстрого извлечения ему потребовалась бы по крайней мере треть секунды, даже если бы он был действительно быстрым. Этому парню, вылезающему из кармана на животе, понадобилось бы две секунды, чтобы запустить свое оружие в действие, а у него не было двух секунд.
  
  
  Селки нанесла свой первый удар до того, как парень перестал хмуриться. Второй и третий раунды последовали так быстро, что звучали как один долгий хлопок! Она трижды ударила его по голове, затем побежала к задней ограде, прежде чем телохранитель даже упал на землю. Ее фургон стоял в том квартале, через два дома, налево, и во дворе соседа не было никаких собак - она проверила.
  
  
  Барьер представлял собой забор из кедровых досок для добрых соседей высотой шесть футов. Она быстро добралась до него, положила руки, включая пистолет, сверху, прыгнула и поднялась над ним. Довольно хороший прыжок.
  
  
  Земля была мягкой, соседский двор пуст. Хорошая трава, недавно скошенная.
  
  
  Она побежала к воротам рядом с домом, открыла их, закрыла за собой. Отвинтила глушитель от резьбового ствола "Вальтера", сунула глушитель в задний карман, сунула пистолет в кобуру из конской кожи на поясе, сняла рубашку и прикрыла пистолет.
  
  
  Сорок пять секунд спустя она была у фургона. На другой стороне улицы две маленькие девочки играли в классики по рисунку, нарисованному мелом на тротуаре. Селки улыбнулся и помахал девушкам. Сел в фургон, завел его, выехал задним ходом на улицу, затем тронулся с места. Она ехала без особой спешки, остановилась у знака "стоп", включила поворотник, чтобы повернуть направо. Образцовый драйвер.
  
  
  Рэй Дженалони больше не вызывал беспокойства.
  
  
  Теперь ей нужно было вернуться в Вашингтон, чтобы закончить еще одну маленькую рутинную работу . . . .
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Четверг, 7 октября, 2:45 утра, Грозный
  
  
  Восстанавливая свою систему, поврежденную в результате внезапного VR-залога, который он был вынужден принять, Плеханов наткнулся на плохие новости.
  
  
  Кто-то перерезал пару его растяжек.
  
  
  Было поздно, он устал, и его первой реакцией была паника.
  
  
  Он заставил себя сделать несколько глубоких вдохов. Полегче, Владимир. Не все потеряно.
  
  
  Он повторно запустил сканирование системы безопасности. Не было никаких других признаков злоумышленника, так что он был хорош, кем бы он ни был. Но не было никакого способа избежать прерывания поездки, если вы шли по определенным электронным коридорам. Подобно очень тонким нитям паутинного шелка, трипы всегда размещались с особой осторожностью, в местах, отличных от тех, где большинство начнет их искать. Даже случайный прохожий, ищущий такие защиты, обычно пропустил бы их. Они были бы натянуты поперек на уровне колен, почти невидимые, оказывая настолько слабое сопротивление, что их никогда бы не заметили. Если бы вы перешагнули через один, были шансы, что вы сломали бы следующий. После разрыва нити невозможно было натянуть заново.
  
  
  Это могло быть совпадением, какой-то хакер исследовал, но он не верил в это, ни на мгновение. Нет, он был уверен, что это был оперативник Net Force, использующий информацию, собранную во время погони. Если бы позиции поменялись местами, если бы он следил за кем-то в виртуальной реальности, он мог бы отследить кого-то с помощью того, что он получил бы во время этого запуска. Как бы ему ни было неприятно признавать это, если он мог это сделать, то мог и кто-то другой.
  
  
  Однажды он их недооценил. Он бы так больше не поступил.
  
  
  Итак. Либо они знали, кто он такой, либо были близки к разгадке. Если бы это было все еще последнее, с ресурсами Чистой силы в их распоряжении, это было бы только вопросом времени.
  
  
  А потом? Ах, тогда было бы, когда это стало бы интересным. У них не было веских доказательств, он был уверен в этом. И для того, чтобы получить такие доказательства, им пришлось бы намного глубже проникнуть в его систему, чем они могли бы сделать до сих пор. И если бы они знали, кто он такой, они бы знали, насколько это было невозможно. Они бы знали его возможности. Ключ к его шифру существовал только в его мозгу, он нигде не был записан, и они не могли юридически заставить его разгласить его. Без ключа его закодированные файлы с таким же успехом могли быть железными блоками - никто не мог их открыть, никто.
  
  
  Плеханов откинулся на спинку стула, сцепил пальцы и задумался над проблемой. Знать, кем он был, - это не то же самое, что доказывать, что он сделал. Он, конечно, запускал сценарии, в которых Net Force или какая-либо другая правоохранительная организация раскрывали его личность до того, как его план полностью осуществился. Какой бы невероятной ни казалась эта возможность, он был слишком стар и слишком опытен, чтобы, по крайней мере, не рассмотреть это. В его худшем случае они знали, кто он такой, и у них были доказательства того, что он сделал - сетевые мошенники, подкуп, убийства, все это.
  
  
  Была точка, за которой даже это не имело бы значения. Как только его люди придут к власти, он будет практически неуязвим. Запросы об экстрадиции не будут отклоняться сразу. Это было бы невежливо. Расследование обвинений против ценного и уважаемого друга народа, однако, в конечном итоге пришло бы к выводу, что передача его американцам не отвечала наилучшим интересам страны. Не то чтобы его люди не бросили бы его на съедение волкам, если бы думали, что это сойдет им с рук. Они бы. К счастью, вновь избранные должностные лица были бы не только обязаны ему за свои рабочие места, но и существовали бы подробные записи о том, как они получили эти рабочие места. Бросить его на растерзание зверям означало бы, что ответственные за это упадут с саней вместе с ним. Он давным-давно понял, что личный интерес более надежен, чем любая благодарность.
  
  
  Это, конечно, огорчало. Пятно на в остальном идеальном плане, но не калечащее, не так далеко зашло. Он внимательно следил за происходящим, действовал с особой осторожностью, но продолжал идти по-прежнему. Ружье был на месте. Любое внезапное действие Net Force, и винтовка может быть запущена, чтобы вызвать у них еще большее замешательство. После определенного момента все, что они делали, не имело значения, и этот момент быстро приближался.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Среда, 6 октября, 19:06 вечера, Квантико
  
  
  Майклз все еще переваривал новость о том, что Рэй Дженалони был мертв вместе со своей любовницей и телохранителем, когда он заканчивал встречу. Ричардсон уже ушел. У Алекса была пара заключительных заданий для своих людей.
  
  
  "Джей, проверь сценарии того, чего может хотеть Плеханов. Свяжите все части, которые у вас есть, вместе. Есть ли какой-нибудь способ выяснить, где он был, кого он видел, как в виртуальной реальности, так и в RW? ">
  
  
  "Может быть. Его файлы будут заблокированы, но у нас есть идентификатор, и мы могли бы отследить некоторые его передвижения. "
  
  
  "Сделай это, пожалуйста".
  
  
  Джей кивнул. Он ушел.
  
  
  Майклс сказал Говарду: "Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал для меня. Разработайте план, который включал бы в себя постепенную эвакуацию Плеханова из Чечни".
  
  
  Говард уставился на него. "Сэр?"
  
  
  "Предположим на секунду, что мы не можем добиться законной экстрадиции русского. Что потребуется команде, чтобы пойти и схватить его? Можно ли это сделать?"
  
  
  Говард не колебался. "Да, сэр, это может быть сделано. О какой суб-розе мы говорим?"
  
  
  "Мы бы не хотели, чтобы наши войска маршировали по главной улице в парадной форме, размахивая звездно-полосатыми флагами; с другой стороны, если что-то пойдет не так, мы бы не оставили их в подвешенном состоянии. Жетоны для собак под гражданской одеждой. Какой-то план на случай непредвиденных обстоятельств, если добыча сорвется. Это ваша область знаний ".
  
  
  "Я понимаю. Я могу разобраться с этим, сэр, но, говоря реалистично, каковы шансы получить такое разрешение?"
  
  
  "Я бы сказал, что шансы невелики и растут как снежный ком, полковник, но что касается этого сценария, мы говорим о лозунге NRA об оружии и самообороне здесь".
  
  
  "Лучше иметь это и не нуждаться в этом, чем нуждаться в этом и не иметь этого"?"
  
  
  "Точно".
  
  
  "Сэр. Я разберусь с этим как можно скорее ". Было ли это новым чувством уважения в его голосе? Даже немного тепла?
  
  
  "Благодарю вас, полковник".
  
  
  Майклс вернулся в свой офис. Тони шла вместе с ним.
  
  
  "Если Дженалони убил Стива Дэя, он теперь вне нашей досягаемости", - сказала она.
  
  
  "Кто-то спас людей от затрат на долгое и дорогостоящее судебное разбирательство, да. Что мне интересно - кто это сделал? И почему?"
  
  
  Тони пожала плечами. "Он бандит. Они прихлопывают друг друга, как люди на летнем барбекю прихлопывают комаров ".
  
  
  Они добрались до его офиса. Тони последовала за ним.
  
  
  Он нахмурился. "Это не был случайный, реактивный удар. Кто-то очень профессиональный сделал это, эксперт. Три мертвых человека в тихом районе, и никто ничего не видел. Они захватили Дженалони и его любовницу внутри дома, вышли, оставили телохранителя сзади, зная, что впереди было четверо вооруженных телохранителей. Мы не просто говорим о крутости, мы говорим о ком-то с переохлажденной жидкостью в венах. Есть что-нибудь, чего у меня здесь нет?" Он указал на экран своего компьютера.
  
  
  "Наш судебно-медицинский отчет все еще предварительный. Все, что у нас есть, это отпечаток ботинка во дворе соседа. Он маленький парень, кем бы он ни был ".
  
  
  Майклс поднял бровь.
  
  
  Она вызвала предварительный отчет: "Смотрите. Отпечаток выглядит как мужской четвертого или пятого размера. Глубина в земле говорит о том, что он весил, может быть, сто пятнадцать, сто двадцать. Телосложение кошки-домушницы."
  
  
  Майклз покачал головой. Что-то в этом было такое, что крутилось в его голове . . . . "Мне это не нравится, - сказал он, - это слишком аккуратно".
  
  
  "Иногда вещи просто ... случаются, Алекс, и они не связаны напрямую. Вы не можете их предсказать. Кто-то оказывается в нужном месте в нужное время, обстоятельства созрели, ситуация просто выходит из-под контроля ".
  
  
  Он посмотрел на нее. О чем она говорила? Это звучало скорее как извинение, чем объяснение.
  
  
  Она выглядела смущенной. Она сказала: "Я хочу сказать, что кто-то имел зуб на Дженалони. Возможно, время - это совпадение ".
  
  
  Кое-что пришло ему в голову. Он постучал по клавиатуре, вызвал файл.
  
  
  "Что?"
  
  
  Он не поднял глаз. "Какого, вы сказали, размера была обувь этого убийцы?"
  
  
  "Четыре или пять. Криминалисты будут знать лучше, когда они вернут слепок в лабораторию и проведут поверхностное сравнение ".
  
  
  "Позвольте мне задать вам вопрос. Женская обувь и мужская обувь, как они сравниваются по размеру?"
  
  
  "Зависит от покроя и производителя, но обычно женская обувь на пару цифр больше, чем тот же размер у мужской. Почему ты...? Ох."
  
  
  "Да. Согласно компьютерной экстраполяции на женщину, которая подобрала собаку в Нью-Йорке - и которая вернулась и заплатила за потерю собаки несколько дней назад, используя серию курьеров, как и раньше, - эта женщина носит шестерку. И весит от ста пятнадцати до ста двадцати пяти фунтов. "
  
  
  "Вы думаете, это один и тот же человек?"
  
  
  "Совпадение простирается только до сих пор. Наша теория предполагает, что женщина, которая пыталась убить меня, которая, как мы думаем, могла убить Стива Дэя, работает на Дженалони. Мы знаем, что она была в Нью-Йорке, чтобы заплатить за потерянную собаку, а несколько дней спустя Дженалони убит экспертом, который примерно того же размера. О чем это тебе говорит?"
  
  
  "Может быть одним и тем же человеком. Но если она работала на Дженалони ... ?"
  
  
  "Точно. Зачем убивать его?"
  
  
  "Может быть, он не хотел платить ей за то, что она скучала по тебе", - сказала она.
  
  
  "Может быть, но все это кажется неправильным". Он на секунду задумался об этом. "Что, если мы ошибаемся насчет того, кто убил Стива Дэя? Что, если это был кто-то, кто хотел обвинить в этом Дженалони? Так что, возможно, он узнал, и эта женщина удалила его. Может быть, она работает на кого-то другого ".
  
  
  "Это большая натяжка".
  
  
  "Да, это так, но подумайте: убийство Дэя было совершено командой, и оно было хорошо спланировано, но исполнение было небрежным. Кучка парней с автоматами, разбрасывающих повсюду, и даже так, Дэй поймал одного из них. Не похоже на стиль этой женщины. Она кажется более искусной, чем это. "
  
  
  "Она скучала по тебе".
  
  
  "Только потому, что собака залаяла. Секундой позже или раньше я был бы историей ".
  
  
  "Так что ты хочешь этим сказать? Есть два набора убийц?"
  
  
  "Я не знаю. Но это возможно. Мы предположили, что смерть Дэя произошла из-за его долгой борьбы с организованной преступностью. То, как это было сделано, его история, это имело бы смысл. Но что, если мы ошибаемся? Что, если это сделал кто-то другой? Что, если он вообще не был подключен к OC?"
  
  
  "Хорошо, давайте предположим на секунду, что вы правы. Кто? И почему? Почему кто-то хочет убрать тебя?"
  
  
  "Что общего у нас с Дэем?"
  
  
  "Чистая сила. Ты принял командование, когда он умер. "
  
  
  "Точно. Что, если атаки были направлены не на нас лично, а на руководителей Net Force?"
  
  
  "От двух разных групп убийц?"
  
  
  "Да".
  
  
  Они оба на мгновение задумались об этом, не сказав больше ничего.
  
  
  Раздался быстрый стук. Они подняли глаза и увидели стоящего там Джея Гридли.
  
  
  "Что случилось, Джей?"
  
  
  "Сделай ставку на мое повышение, босс. Мы поймали ее. Убийца. Положительный идентификатор."
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Четверг, 7 октября, 8:48 утра, Квантико
  
  
  Тони сидела в своем кабинете, просматривая информацию, подготовленную Джеем. К нему не прилагалось ни фотографии, ни голографии. Это был старый материал, и его было немного.
  
  
  Отпечатки пальцев подозреваемого убийцы, снятые со стены отеля Holiday Inn в Скенектади, штат Нью-Йорк, совпали: они принадлежали Море Салливан, гражданке Ирландии, дочери члена ИРА, убитого британцами. Когда были сняты отпечатки пальцев, маленькой Море было восемь лет. И с тех пор больше не было никаких записей о девушке или женщине ни в одной из компьютерных систем, связанных с Net Force, которые были большинством международных полицейских систем. Она исчезла. Или, как сказал Джей, кто-то, кто знал, что они делают, взломал ее записи и исчезли они, не оставив ни следа, ни шлейфа. Единственной причиной, по которой у них были эти отпечатки, была удача, потому что они были распечатаны из ирландского полицейского участка, которые не удосужились загрузить, пока их не обнаружили вместе с несколькими сотнями других наборов отпечатков спустя годы после того, как они были сделаны.
  
  
  Итак, что у них было, так это ее возраст, национальность и натуральный цвет волос и глаз, а также ее отпечатки. Не очень помогает в распознавании ее, учитывая ее способность к маскировке. С париками или краской для волос, контактными линзами и перчатками она могла скрыть все это; немного косметики и мягкой одежды, и ее истинный возраст изменился. Она уже продемонстрировала, что может выглядеть на солидные сорок или хрупкие семьдесят, а согласно ее записям, ей было всего тридцать два. Даже если бы они получили фотографию маленькой Моры, она и то, как бы она себя ни называла сейчас, не были бы очень похожи.
  
  
  Тем не менее, чем больше, тем лучше. Когда они, наконец, поймают ее, они смогут получить положительную идентификацию.
  
  
  Телефон Тони сообщил о входящем вызове. На индикаторе вызывающего абонента загорелась полоска с именем.
  
  
  Ее желудок скрутило. Ржавый. Она ожидала звонка, так как он отвечал на ее звонок, но даже так, это спровоцировало ее реакцию "дерись или беги". Переспать с Расти было ошибкой, она знала это, но пока не могла придумать, как сказать ему об этом. Она оттолкнула его, но было нечестно продолжать распылять на него туман. И это было не то, что она могла сказать ему по телефону.
  
  
  "Привет".
  
  
  "Гуру Тони. Как ты?"
  
  
  Почему он должен был казаться таким жизнерадостным? "Отлично. Занято. Как обычно."
  
  
  "Что случилось?"
  
  
  "Сегодня я не смогу пойти в спортзал на тренировку", - сказала она. "Слишком много всего происходит".
  
  
  "Нет проблем. У меня есть учеба, которой я должен заниматься. Завтра?"
  
  
  "Послушай, я могу оторваться на несколько минут сегодня во время ланча, если ты хочешь быстро выпить чашечку кофе?"
  
  
  "Это сделало бы мой день лучше".
  
  
  Она вздрогнула от того, каким счастливым он казался, когда говорил это. Это сделало бы его день, все в порядке, но не так, как он думал.
  
  
  "Как насчет Хайди?" Это была кофейня рядом с комплексом. Это было маленькое, тихое место. У них был паршивый кофе и еда еще хуже, так что вокруг не будет толпы, когда она расскажет ему.
  
  
  Когда она бросила его.
  
  
  "Отлично! Тогда увидимся", - сказал он.
  
  
  Они отступили.
  
  
  Тони глубоко вздохнула и уставилась в никуда. Да, отлично.
  
  
  Кто-то где-то наверняка написал книгу о том, как сказать мужчине, который тебе все еще нравится, но с которым ты больше не хочешь спать, что он тебе все еще нравится, но ты больше не хочешь с ним спать. Она пожалела, что не прочитала это. Как ты только что взял и выпалил это? Слушай, было очень весело заморочить нам мозги, и ты мне нравишься и все такое, но я больше не хочу заниматься с тобой сексом, потому что это была спонтанная ошибка, и ничего личного, но я люблю кое-кого другого. Даже если он не думает обо мне в этом смысле. Извините. Итак, как насчет этих иволг, а?
  
  
  Тони попыталась представить, что бы она чувствовала, если бы поменялись ролями. Было бы трудно быть брошенной, особенно если бы она была влюблена в мужчину, который вежливо говорил ей, что с этого момента они должны быть просто друзьями. Это было достаточно близко к отношениям, которые у нее были с Алексом, чтобы быть болезненным. Если бы они переспали вместе и он сказал это ей, она не думала, что смогла бы это вынести.
  
  
  Любил ли Расти ее? Он не сказал этого в тех словах, но его определенно сильно влекло к ней. И поскольку секс был хорошим, у него могли возникнуть проблемы с пониманием. Проблема была в том, что он не сказал и не сделал ничего плохого; это была не его вина. Но независимо от того, как она отполировала и засияла, независимо от того, сколько красивых цветов она покрыла, это все равно было отказом: я тебя больше не хочу.
  
  
  Хуже того, не имело значения, что думал Расти - у него не было выбора. Это была заключенная сделка, не открытая для переговоров, конец дискуссии. Прошу прощения.
  
  
  То, что это уже было решено, ничуть не облегчало задачу. Она не хотела причинять ему боль, но это было либо полностью отрезать его внезапным ударом, либо ткнуть его иглой и позволить ему медленно истекать кровью. Это был более простой способ. Она могла быть слишком занята, чтобы видеть его, слишком занята, чтобы тренироваться, слишком занята, чтобы отвечать на его звонки. Его обучение в ФБР скоро закончится. Его отправили бы младшим агентом в какой-нибудь полевой офис за тысячу миль отсюда - неприятная часть ее понимала, что при желании она могла бы даже потянуть за несколько ниточек, чтобы организовать отдаленное назначение - и на этом все закончилось бы. Медленная утечка, в конечном итоге иссякшая, и Расти, вероятно, все это время задавался вопросом, что он сделал не так.
  
  
  Это был путь труса, отступить на расстояние и избежать конфронтации. Ее учили смотреть правде в глаза, подходить вплотную и делать то, что было необходимо для завершения дела. Это было опаснее, но быстрее и чище.
  
  
  Быстрее. Очиститель. Сильнее.
  
  
  С другой стороны, может быть, все, что он хотел сделать, это переспать. Он был мужчиной, она не была настолько уродливой, чтобы люди переходили улицу, чтобы избежать ее - может быть, секс был всем, что он имел в виду? Это сделало бы все проще.
  
  
  Она хотела, чтобы у нее был кто-нибудь, с кем можно было бы поговорить об этом, подруга, чтобы спросить совета, но поблизости никого не было. Она подумала о том, чтобы позвонить своей подруге Ирене обратно в Бронкс, но это показалось несправедливым. Они не разговаривали несколько месяцев, и мне казалось неправильным звонить ей только для того, чтобы поплакать у нее на плече. Кроме того, Ирена никогда не была заядлой любительницей свиданий. До замужества у нее было несколько парней, и она была безумно влюблена в Тодда. Тони никогда не рассказывала ей об Алексе, о том, что она чувствовала, и ей придется это сделать, чтобы поместить Ржавую вещь в контекст. Иначе, зачем бы ейхочешь бросить его, несмотря на все, что у него было для него?
  
  
  Нет, ей придется сделать это самой.
  
  
  Она не с нетерпением ждала этого.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Четверг, 7 октября, 8:56 вечера, Квантико
  
  
  Джон Говард мерил шагами свой кабинет, пока компьютер составлял еще один сценарий для теоретического похищения русского программиста. На данный момент Говард разработал пять планов операций, при этом компьютерные оценки их шансов на успех варьировались от шестидесяти восьми процентов до менее чем двенадцати процентов. Ему не понравились эти цифры. Учитывая его знания операций из стандартных модулей стратегии и тактики, без оценки успеха по крайней мере на восемьдесят процентов, люди, вероятно, пострадают, возможно, умрут. Может быть, враг потерял войска, может быть, он это сделал. Первый был лучше второго, но в этом конкретном бою оба были плохи.
  
  
  Иногда приходилось сражаться, несмотря ни на что, но ему не нравилось вступать в бой, зная, что он потеряет людей.
  
  
  Большие элементы были стабильны, но небольшие переменные всегда были проблемой. Чем больше у него было информации о них, тем лучше он мог программировать операционный S & T мод, но - как определить некоторые из них? Прямая перестрелка на большом поле у черта на куличках была легкой. Но что, например, вы могли бы сделать, чтобы предсказать схему движения на улицах любого крупного города во время секретной операции? Неожиданная авария на главной артерии в час пик может привести к полной остановке; вам нужно было придумать альтернативные маршруты, и вы должны были предположить, что если вы захотите воспользоваться этими маршрутами, другие, попавшие в пробку, также захотят ими воспользоваться. Но даже если вы планировали, что большой грузовик перевернется, как вы могли бы выяснить, где и когда это может произойти?
  
  
  Вы не смогли бы, если бы не поместили это туда сами.
  
  
  Если вы рассчитывали на нападение в нерабочее время, скажем, ранним утром или посреди ночи, это предлагало другие проблемы взамен тех, которые вы решили, выбрав этот вариант. Местная полиция заметила активность в середине ночи, которую они могли игнорировать в течение дня; в случае обнаружения было намного сложнее спрятаться, а оторваться от преследования с воздуха на земле на любое расстояние было практически невозможно. Теперь вертолеты были повсюду, даже в странах, где большая часть населения все еще жила в хижинах из травы.
  
  
  Плюс, рывок был только одним элементом. Небольшое подразделение, три или четыре солдата, не больше, справилось бы с этим. Должен быть организован маршрут эвакуации, предпочтительно по воздуху. Что-то, что могло летать достаточно быстро, чтобы быстро уйти, и при этом оставаться под вражеским радаром, было необходимо.
  
  
  Но если операция провалилась? Сколько человек было необходимо для резервной команды? Хотела ли команда Net Force начать перестрелку с войсками предположительно дружественной нации? Каковы были последствия этого?
  
  
  Говард покачал головой. Это было много, чтобы пережевывать, и независимо от того, насколько хорошо он это сделал, он знал, что какой-то кусочек будет упущен. Она может быть достаточно маленькой, чтобы пройти через систему непереваренной. Она может быть достаточно большой, чтобы перекрыть трахею и задушить его. Была приятная мысль.
  
  
  Компьютер прозвенел. Новая операция была выполнена. Вероятность успеха - пятьдесят четыре процента.
  
  
  С таким же успехом можно подбросить монетку за это.
  
  
  "Компьютер, сохраните предыдущие параметры, измените время начала операции на 2300 часов и запустите".
  
  
  Компьютер снова зазвонил и начал перекрестную проверку операции.
  
  
  Он снова зашагал. Вероятно, все это будет спорным. У него не было особой уверенности в том, что Майклз отдаст приказ о военном вмешательстве в этой ситуации. У него было слишком много людей, которым приходилось отвечать перед вышестоящими инстанциями, и все они были гражданскими. Одно дело - отправиться в чужую страну, где местные знают, что ты там, но притворяются, что тебя там нет, тем самым выражая молчаливое одобрение твоим действиям. Другое дело - вводить войска на чужую территорию при выраженном неодобрении местных жителей. Чеченцы были чувствительны к таким вещам с тех пор, как русские вторглись в них много лет назад; они не приветствовали бы американскую команду StrikeForce, бродящую по их стране, независимо от того, насколько она скрытна. Если он попадет в вентилятор, будет сильный шум. Покатятся головы, и, скорее всего, он первым упадет на землю.
  
  
  Тем не менее, у него были свои приказы. Он выполнит их в меру своих возможностей. Он был солдатом. Это было то, что он сделал.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Четверг, 7 октября, 9:02 вечера Вашингтон, округ Колумбия
  
  
  Селки не мог ожидать, что команды, охраняющие цель, будут использовать один и тот же маршрут к его квартире дважды подряд. Однако, чем ближе они подходили, тем меньше у них было вариантов. Было только два основных подхода к району, и если бы они хотели проехать туда, им пришлось бы использовать один или другой. Если бы они не использовали это сегодня, они, вероятно, использовали бы это завтра.
  
  
  Ей повезло. Сегодня они выбрали этот маршрут.
  
  
  Она стояла у телефонной будки рядом с остановкой и ограблением в миле от дома Майклса, ее новый велосипед стоял на подставке рядом с ней. Она была одета как мужчина в ботинках, мешковатых джинсах, куртке большого размера, с короткой и хорошо подстриженной накладной бородой, и хотя телохранители видели ее, она стояла спиной к ним, когда процессия проходила мимо, наблюдая за ними через маленькое велосипедное зеркало заднего вида, прикрепленное к шлему, который она носила. Они уделили ей мало внимания.
  
  
  Как она и ожидала, они повысили уровень защиты. Там были две машины ближнего боя, одна спереди, другая сзади, и цель ехала в бронированном лимузине. Она не хотела рисковать, проезжая мимо, чтобы посмотреть на его квартиру, но она должна была предположить, что место было покрыто плотной сетью безопасности. Она не собиралась идти по улице, как бабушка, и не могла перелезть через задний забор и проникнуть в его дом незамеченной. И эти парни были бы быстрее в розыгрыше, чем телохранитель бандита. Они открыли бы огонь, как только заметили ее.
  
  
  Она задержалась у киоска еще на минуту и была вознаграждена появлением второй машины с хвостом, в которой находились еще два охранника. Возможно, был и четвертый, дальше впереди, тоже - она не заметила.
  
  
  Учитывая местоположение и логистику района, Селки исключил квартиру цели как место для удаления. Она могла бы сделать выстрел из винтовки, когда он выходил или садился в лимузин дома, но это было бы рискованно. Вероятно, охранники подумали об этом и прикрыли все приличные точки обзора. Она не смогла бы выйти за пределы их зоны действия и выстроиться в линию - вокруг не было никаких высоких зданий, никаких хороших ракурсов. И даже если бы она сделала выстрел, уйти потом было бы большей проблемой. Побег был основной целью, более важной, чем удаление.
  
  
  Нет, кондоминиума не было.
  
  
  Она повесила трубку, села на велосипед и направилась в мотель, где сняла комнату. Это было в паре миль отсюда, и она использовала мужское удостоверение для регистрации, на случай, если они искали незамужних женщин, регистрирующихся.
  
  
  Попытка нанести удар по конвою также была рискованной. Единственным практическим способом была взрывчатка. Ракета "Стингер", возможно, противотанковая ракета или бомба. Чтобы использовать ракету или метательный снаряд, ей пришлось бы выставить себя перед охраной для выстрела с прямой видимости. Если бы они заметили кого-то с ракетной установкой, стоящего на обочине дороги или высунувшегося из окна, она бы поспорила, что они сначала выстрелят, а вопросы о теле зададут позже. И ракеты были ненадежными. Она слышала о случаях, когда ракеты попадали в обычное лобовое стекло под углом и отскакивали, не взрываясь. Пули делали это постоянно.
  
  
  А что касается бомбы? Она также могла бы поспорить, что команды ФБР или Net Force, отвечающие за защиту цели, послали кого-то вдоль маршрута, чтобы проверить канализационные люки и мусорные баки на предмет странных посылок, как только они дошли до одного или двух маршрутов в квартиру. Кроме того, бомба с дистанционным управлением не может уничтожить кого-то внутри хорошо бронированного лимузина. Достаточно большой заряд, чтобы быть уверенным в убийстве, вероятно, был бы обнаружен электронным ищейкой или даже собакой-взрывником. Если бы они знали наверняка, что она все еще преследует цель, они поместили бы его в безопасное место, и он бы ночевал там неделями или месяцами. Она не хотела этого ждать. Когда-то она была бы настолько терпеливой, насколько это было необходимо, но, приняв решение уйти в отставку, она была готова покончить с этим и двигаться дальше. Несколько дней, может быть, неделю, это все, что она могла дать. И, учитывая, как она потерпела неудачу раньше, она хотела сделать это близко и лично. Трость отсутствовала, но нож или голые руки имели определенную привлекательность.
  
  
  Машина посигналила ей, когда она развернулась, чтобы пропустить мотоцикл. Она помахала рукой, пытаясь создать впечатление, что сожалеет о том, что перегородила дорогу. Машина проехала. Водитель что-то прокричал ей, последняя часть чего была "- тупой ублюдок!" Он не замедлился.
  
  
  Селки ухмыльнулся. Водитель автомобиля понятия не имел, насколько опасно было бы остановиться и избить маленького велосипедиста, который замедлил его больше, чем он хотел. Она не хотела использовать пистолет в своей поясной сумке на каком-нибудь разъяренном автомобилисте, но это всегда был вариант, если она не могла пробить ему голову со всей своей подготовкой.
  
  
  Нет, единственной жизнеспособной альтернативой для удаления сейчас было сделать это там, где цель не была бы постоянно окружена охраной, и таким образом, чтобы никто не знал, что в него попали, пока у нее не будет достаточно времени, чтобы уйти.
  
  
  Учитывая ее возможности, единственным подходящим местом было место, которое считалось безопасным.
  
  
  Ей пришлось бы убить его в штаб-квартире Net Force.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Пятница, 8 октября, 9:05 утра, Квантико
  
  
  Проникнуть самому - или каким-либо незаконным образом - в безопасную зону, когда это не предполагалось, было не так сложно, как хотелось бы думать большинству людей. На первый взгляд, Селки знала по крайней мере четыре способа пронести огнестрельное оружие на самолет, даже не прибегая к керамическому оружию, вроде маленького пистолета, который она сейчас заткнула за пояс своих колготок. Пистолет был трехзарядным с трехствольными двухдюймовыми стволами. Оружие было незаконно изготовлено в Бразилии для сотрудников их дипломатической службы из той же твердой керамики, которую японцы разработали для этих вечно острых кухонных ножей. Калибр был 9 мм короче, а боеприпасы были без гильзы из бор-эпоксидной смолы, без патронов, стреляли с помощью вращающегося пьезоэлектрического воспламенителя. Пропеллент был более стабильной разновидностью твердого ракетного топлива. У этой штуки даже была элементарная нарезка в трех стволах с курносым носиком, хотя пули были достаточно легкими, поэтому стрельба по мишеням на большие расстояния была невозможна. У этого предмета была двадцатиметровая эффективная дальность стрельбы; помимо этого, это был огонь и надежда, что у вас есть божество-покровитель, если вы хотите попасть во что-нибудь специально.
  
  
  На близком расстоянии неметаллический пистолет убьет человека так же мертво, как самый большой стальной ковбойский шестизарядник, когда-либо сделанный.
  
  
  Пистолет был отлит из двух основных частей, стволов и рамы; шарниры, винты, спусковой крючок и ударно-спусковой механизм также были керамическими. Теоретически оружие можно было перезарядить и использовать снова, но на практике это было бесполезно. После того, как он выпустил свою первоначальную нагрузку, внутренняя керамика стала немного хрупкой. Гораздо разумнее было использовать новое оружие, чем рисковать тем, что старое даст осечку в критический момент. Трехвалентный металлоидный бор в трех композитных пулях содержал меньше металла, чем зубная пломба. Этот предмет не прошел бы жесткое сканирование объекта, но, стоя на его конце, он, вероятно, прошел бы мимо сканера fluroscanner, потому что под этим углом он не был похож на пистолет, и он прошел бы через любой стандартный металлоискатель безопасности на планете без промаха. Лежа на столе, пистолет выглядел бы почти так, как если бы он был вырезан из куска мыла цвета слоновой кости.
  
  
  К внутренней стороне ее правого бедра, почти до паха, был прикреплен нож в ножнах, также керамический, с резким запахом, с пластиковой ручкой. Лезвие было в стиле танто с изогнутым концом, коротким и очень толстым. Керамика, как правило, хрупкая, и ей нужна толщина, чтобы не трескаться, если ее собираются использовать для нанесения ударов, а не только для перерезания горла.
  
  
  Стандартная система безопасности в большинстве правительственных зданий, которые, в конце концов, были ограничены в финансировании подобных мероприятий, включала идентификационные бирки с изображением или отпечатками пальцев, металлоискатели и охранников в форме. Если у вас был бизнес в таком месте и вы не были сотрудником, процесс мог быть настолько подробным, насколько служба безопасности была готова использовать. Компьютерная проверка вашего удостоверения личности, досмотр вашей ручной клади и вашей личности, кто-то из сотрудников, назначенный сопровождать вас, куда бы вы ни отправились, - все это было стандартным для базового доступа третьего уровня. Чистая сила была зданием с третьего по первый уровень; это означало, что для проникновения в само здание требовались только техники L3. В более приватных зонах должны быть более жесткие защиты - сканеры ладони или сетчатки, считыватели пальцев, вокс-коды и тому подобное. Она не собиралась проскальзывать через них в офис своей цели и стучать в его дверь, не имея намного больше времени на подготовку. Но, тогда, ей действительно не нужно было.
  
  
  Добраться до трудной цели не было необходимости - если цель была легкой и пришла к вам.
  
  
  Обладая даже минимальными знаниями в области компьютеров, было достаточно легко найти сотрудников низкого уровня - секретарей, администраторов, обслуживающего персонала, - которые проработали в Net Force совсем недолго. Выбрать ту, которая не была замужем и жила одна, чтобы она могла выглядеть, было еще проще. Селки, в конце концов, мог выглядеть почти как любой . . . .
  
  
  Так случилось, что Кристин Вессон, не слишком уродливая брюнетка с карими глазами, двадцати девяти лет, подошла к концу своей короткой и, вероятно, ничем не примечательной жизни. И вот, женщина, которая была достаточно похожа на Вессон, чтобы сойти за нее любому, кто не очень хорошо ее знал, одетая в ее одежду, подошла к юго-западному входу - самому оживленному - в штаб Net Force. Слава богу, сегодня пятница, и толпа сотрудников дневной смены, прибывающих на работу, выстроилась в очередь к считывателю, ожидая своей очереди, чтобы вставить свои удостоверения личности в щель сканера. Все прошло быстро. Один взмах, загорелся зеленый свет, и ты был в деле.
  
  
  Селки уже знала, что карта действительна, так как она привела ее на парковку - в восьмилетний "Форд" покойной Кристин Вессон, который был полон дребезжаний.
  
  
  Сама Кристина была завернута в пластиковые пакеты в своей ванне, под сотней или около того фунтов тающего колотого льда, который должен был удержать соседей от жалоб на запах - по крайней мере, достаточно долго, чтобы Селки могла закончить свою работу и уйти.
  
  
  Оказавшись внутри объекта, ей нужно было проверить несколько мест, и еще несколько мест, где Селки могла остаться, чтобы не слоняться по коридорам.
  
  
  Два года назад сотрудники службы безопасности временного Пентагона были обнаружены за просмотром видео, тайно снятых женщинами - и несколькими мужчинами - в туалете здания. Общественный резонанс был громким и незамедлительным, но военные давно привыкли игнорировать любые прихоти неосведомленной гражданской общественности. Тем не менее, мысль о том, что кто-то может увидеть, как четырехзвездочный генерал делает выпад, бесконечно беспокоила начальство. И кто знал, что у джона в Конгрессе не было похожих шпионских взглядов? Это было удивительно, как некоторые законы могли быть написаны и приняты быстро, когда они были действительно важны. В результате использование средств наблюдения в федеральных зданиях было ограничено - по крайней мере, камеры должны были находиться вне ванных комнат. Поддельный Вессон мог припарковаться в кабинке с книгой и убить пару часов. Она могла бы бездельничать за обедом в кафетерии. Она могла бы пойти в место для курения на улице за запрещенной, но все еще легальной сигаретой с низким содержанием смол и никотина, пачка которой была в сумочке Вессон. С ее идентификационной биркой, прикрепленной к блузке, она была бы анонимной. Никто не знал ее, и это была большая бюрократия.
  
  
  В то время как цель была в безопасности в зоне повышенной безопасности, он наверняка вышел бы в менее безопасную зону, если бы она могла найти правильную причину.
  
  
  Так или иначе, она должна была выяснить правильную причину в течение следующих нескольких часов.
  
  
  Рано или поздно, конечно, офис, где работала Вессон, вероятно, заметил бы, что она не появилась. Они могут позвонить ей домой и услышать автоответчик. Никаких проблем, если только по какой-то причине заинтересованные лица не подумали проверить компьютер безопасности здания. Если бы это произошло, они увидели бы, что Кристин Вессон пришла на работу в свое обычное время, что могло бы вызвать некоторые удивленные взгляды. Если она была здесь, то где она была? Чтобы остановить это, Селки более или менее вежливо спросила, не сделает ли Кристина что-нибудь для нее. Она была более чем готова. Итак, Кристин Вессон позвонила своему руководителю в отдел канцелярских товаров, в котором она работала, и сказала ей, что она опоздает на несколько часов, что ей нужно выполнить важное личное медицинское поручение. У руководителя не было проблем с этим, и несколько часов могли легко растянуться до полудня. Затем на терминале супервизора появлялось электронное письмо от Wesson, в котором объяснялось, что работа задерживается. Намного позже, чем кто-либо, кроме Селки, знал.
  
  
  По крайней мере, электронное письмо заняло бы остаток дня. Этого должно быть более чем достаточно.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Пятница, 8 октября, 12:18 вечера, Квантико
  
  
  Тони прошла через свои джуру, делая паузу после каждого, чтобы выполнить соответствующий самбут. Она была единственной женщиной, которая тренировалась. Сегодня в спортзале было еще несколько мужчин, но Расти среди них не было. Когда она сказала ему, что больше не собирается с ним спать, она подумала, что он воспринял это довольно хорошо. Ни явного гнева, ни слез, просто удивленное принятие. "О?" Все прошло намного лучше, чем она надеялась или ожидала.
  
  
  За исключением того, что с тех пор она ничего о нем не слышала. Она сказала, что постарается сегодня быть в спортзале, и она ожидала, что он - он раньше не пропускал занятий - появится.
  
  
  Неожиданность. Так что, возможно, все прошло не так хорошо, как она думала.
  
  
  Она поднялась из приседа в Джуру Три, нанесла правый вертикальный удар предплечьем, затем нанесла удар, продолжила подниматься, чередуя следующие два удара.
  
  
  Она надеялась, что Расти не собирается бросать занятия. Ей нравилось иметь ученицу и многому учиться в процессе преподавания.
  
  
  Но, конечно, это был его выбор.
  
  
  Что такого было с мужчинами, что они могли быть твоим другом, затем твоим любовником, но они не могли вернуться к тому, чтобы быть просто друзьями, если у другого ничего не получалось?
  
  
  Она закончила серию и пожала руки. Она все еще была тугой.
  
  
  Брюнетка в офисной одежде подошла к фонтану с водой, улыбнулась и кивнула Тони. Тони не узнала женщину, но она рассеянно кивнула в ответ. Решение проблемы Ржавого не решило проблему Алекса. Как она собиралась заставить его заметить ее?
  
  
  Брюнетка зашла в раздевалку. Тони выбросила ее из головы, но мгновение спустя брюнетка вышла, вся расстроенная.
  
  
  "Извините меня, мисс", - сказала она. "Там у женщины какие-то проблемы - она выглядит так, как будто у нее какой-то припадок! Я вызвал медиков, но, о, я боюсь, что она может навредить себе! Ты можешь помочь?"
  
  
  Тони кивнула. "Конечно".
  
  
  Она последовала за брюнеткой в раздевалку.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Пятница, 8 октября, 12:18 вечера, Квантико
  
  
  Джей Гридли и Джон Ховард присоединились к Майклзу в небольшом конференц-зале. Он знал, что протокол говорит, что он должен держать эти две встречи отдельно друг от друга, дело о необходимости знать, которое шпионы всегда вдалбливали всем, но он полагал, что его лучшие люди должны знать, что делает каждый. Кроме того, если бы ему захотелось, Джей Гридли мало что не смог бы узнать из компьютерной системы, которую он помог разработать и установить.
  
  
  "Джей?">
  
  
  "Хорошо, босс, вот как это изложено". Он взмахом руки вернул презентационный компьютер к жизни. "Мы смогли собрать воедино некоторые детали маршрута Плеханова за последние несколько месяцев. Я могу рассказать вам подробности и показать, насколько блестяще мы справились с установлением некоторых связей, если хотите ".
  
  
  "Я ставлю условие вашему великолепию", - сказал Майклз. "Давайте послушаем итог".
  
  
  "Все в порядке. Это сомнительно, вы понимаете, но похоже на то, что он пытается купить себе правительство или два ".
  
  
  Майклз кивнул. Лоббисты делали это постоянно, и до тех пор, пока они придерживались установленных законом пределов, это было приемлемо.
  
  
  "Некоторые из людей, с которыми он связался, менее осторожны, чем Плеханов. Мы думаем, что у него есть хорошие шансы решить, кто будет президентом и премьер-министрами двух, может быть, трех правительств СНГ на следующих выборах, включая выборы в Чечне, где он живет. У нас, конечно, нет никаких прямых доказательств. Для этого нам понадобятся его файлы ".
  
  
  Говард сказал: "Как вы думаете, каковы наши шансы добиться его передачи нам, если глава правительства, которого мы просим, задолжал Плеханову по-крупному?"
  
  
  Это был риторический вопрос. Майклс сказал: "Мне это не очень нравится, Джей".
  
  
  "Ну, тогда тебе действительно не понравится эта следующая часть. Кого-то из этих людей мы смогли поместить поблизости от Плеханова? Там есть пара генералов. "
  
  
  Говард посмотрел на Джея. "Отлично".
  
  
  Майклс сказал: "Вы думаете, он планирует какой-то переворот?"
  
  
  Джей пожал плечами. "Нет способа быть уверенным. Но, учитывая то, как этот парень двигается, да, я бы сказал, что это возможно ".
  
  
  Майкл повернулся к Говарду. "Полковник?"
  
  
  "Это имело бы смысл, сэр. Добиться своего избрания во власть было бы проще, но если бы я был на его месте и хотел организовать крупную компьютерную кражу и саботаж, а может и хуже, я бы хотел иметь запасной план. Иногда, когда бюллетени не работают, пули будут. Ключевой военный командир на вашей стороне, контроль над СМИ, никто не знает, что происходит, пока не станет слишком поздно - это было бы хорошей страховкой ".
  
  
  Майклс уставился на других мужчин, на каждого по очереди. "Итак, даже если бы мы могли представить доказательства того, что этот парень собирался купить себе выборы, а затем заставить кого-то у власти поверить нам . . . ."
  
  
  "Он, вероятно, провалил бы выборы и вместо этого начал гражданскую войну", - сказал Говард. "К тому времени, когда кто-нибудь извне доберется туда, вечеринка закончится, дело сделано".
  
  
  "Черт".
  
  
  "Да, сэр", - сказал Говард. "Я полагаю, что это примерно подводит итог".>
  
  
  Майклс тяжело вздохнул. Иисус. Что за банка с червями получилась!
  
  
  "Хорошо, полковник. У тебя есть для меня более радостные новости?"
  
  
  "Условно говоря, сэр. Мой наилучший сценарий для операции по, э-э, задержанию мистера Плеханова соответствует семидесяти восьми процентам."
  
  
  "Это хорошо, не так ли?"
  
  
  "Я бы предпочел более высокий процент от научно-технического компьютера, но все, что превышает семьдесят процентов, считается приемлемым с военной точки зрения. Хотя ни один план сражения не выдерживает первого контакта с врагом."
  
  
  "Я хочу это увидеть", - сказал он.
  
  
  "Сэр. Прямо здесь. "
  
  
  Вошла секретарша Алекса. "Командир? Тони Фиорелла на частной линии."
  
  
  Он отмахнулся от нее. "Джентльмены, позвольте мне ответить на этот звонок".
  
  
  Полковник и Гридли кивнули и вернулись к просмотру своих презентаций.
  
  
  "Алло?"
  
  
  "Коммандер Майклз? Это Кристин Вессон, из отдела снабжения? Я тренировался в спортзале, и заместитель командира Фиорелла попросила меня позвонить вам - это ее подразделение Вирджил. Она попала в аварию, медицинская помощь в пути, но я думаю, возможно, у нее сломана нога ".
  
  
  Тони была ранена? "Сломанная нога?"
  
  
  "Один из тренажеров упал на нее. Она говорит, что с ней все в порядке, она просто хотела сообщить вам, что опоздает на свою встречу. Но, между нами говоря, ей очень больно ".
  
  
  "Я уже в пути", - сказал он.
  
  
  Двое мужчин посмотрели на него, услышав его конец разговора, когда они притворялись занятыми.
  
  
  "С Тони все в порядке?" Сказал Джей.
  
  
  "Очевидно. Какой-то сбой в тренажерном оборудовании. Медицинская помощь в пути, но я хочу проверить, как она. Вы двое, соберитесь с мыслями и посмотрите, какой еще смысл вы можете извлечь из этого беспорядка. Я вернусь через несколько минут ".
  
  
  "Конечно, босс".
  
  
  "Сэр". >
  
  
  Майклс направился в зал.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Пятница, 8 октября, 12:28 вечера, Квантико
  
  
  Наполовину войдя и наполовину выйдя из душевой кабины, Селки держал пистолет, направленный на женщину, сидящую, скрестив ноги, на кафельном полу внутри. Если кто-нибудь войдет, они не увидят Фиореллу, равно как и пистолет. Селки испытывала искушение застрелить ее, но она не хотела рисковать шумом - или тратить впустую свои драгоценные боеприпасы. Если что-то пойдет не так, ей может понадобиться пистолет, чтобы сбежать. Ей также могла понадобиться женщина, чтобы доставить сюда цель; после этого Фиорелла была так же мертва, как и Майклз. Селки использовала бы короткий керамический нож, прикрепленный к ее бедру под юбкой, чтобы сделать и то, и другое. Заприте их в душевой кабинке, смойте брызги крови, и она может оказаться на полпути через Мэриленд, прежде чем кто-нибудь обнаружит тела. Двойное удаление в штаб-квартире Net Force - они будут говорить об этом вечно.
  
  
  Фиорелла дернулась.
  
  
  "Держи руки за головой", - сказал Селки.
  
  
  "Тебе это с рук не сойдет".
  
  
  "Если ты будешь извиваться криво, для тебя это не будет иметь значения".
  
  
  "Мы знаем, кто ты".
  
  
  "Ага".
  
  
  "Ты не так хороша, как думаешь - Мора Салливан".
  
  
  Это удивило ее. Как, черт возьми, они это узнали? У нее был быстрый приступ паники, она подавила его. Салливан теперь был просто другим именем, еще одним одноразовым идентификатором. И все же ... "Нам нужно будет немного поговорить, прежде чем я уйду", - сказал Селки.
  
  
  Женщина была напугана - и вполне должна была испугаться, - но она сказала: "Я так не думаю".
  
  
  Еще одна бесстрашная женщина. Черт. Жаль, что ей пришлось убить ее.
  
  
  "Тони?" - раздался голос из-за двери раздевалки.
  
  
  "Сюда!" - сказал Селки. "Поторопись!"
  
  
  Она услышала звук быстрых шагов. Она усмехнулась.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Пятница, 8 октября, 8:37 вечера Грозный
  
  
  Плеханову не нужно было использовать виртуальную реальность, чтобы увидеть, что растяжки были сломаны по всем его дорожкам. Они знали, кто он такой, и исследовали каждый аспект его жизни, до которого могли дотянуться. Он не думал, что они смогут много найти, но он волновался немного больше, чем раньше. Этот проклятый ребенок, который работал на Net Force, мог быть быстрее, чем он был умен, но кто-нибудь поумнее мог заметить некоторые закономерности и сделать вывод, который Плеханов не хотел, чтобы они делали. Или они могли бы передать все биты, которые у них были, в аналог AI, и заставить компьютер установить соединение, которое человек может быть недостаточно умен, чтобы увидеть. Это было ему очень не по душе.
  
  
  И он был так близок; до проведения внеочередных выборов оставалось всего несколько дней. Все, что ему было нужно, это задержать их еще немного. Тогда действительно не имело бы значения, что они знали. Даже сейчас, вероятно, было слишком поздно для кого-либо, чтобы помешать ему, но он был осторожным человеком. Люди говорили ему, что он слишком осторожен, что он задержался, чтобы еще раз взглянуть, когда ему следовало прыгать, но они ошибались. Те, кто произносил такие глупости - где они были сейчас? Не там, где он был, готовый контролировать судьбы миллионов.
  
  
  Нет, он добавил бы еще одну страховку, что-нибудь, что заставило бы их задуматься. Еще одно препятствие, чтобы убедиться, что они споткнулись и не смогли вовремя восстановиться, чтобы поймать его.
  
  
  Он подал сигнал к винтовке.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Пятница, 8 октября, 12:37 вечера, Квантико
  
  
  Надо отдать ему должное, подумал Селки. Как только он увидел пистолет, он понял, что происходит. Она быстро направила его обратно на женщину в душе. "Шевельнись, и она умрет".
  
  
  Цель кивнула. "Я понимаю. Я не вооружен." Он широко развел руки, чтобы показать, что они пусты.
  
  
  Селки покачала головой. Как глупо с его стороны не быть вооруженным.
  
  
  "Все в порядке. Медленно и спокойно, сюда."
  
  
  
  
  Майклз почувствовал страх внизу живота, как осколки холодного стекла, но он знал, что ему все равно придется идти за убийцей. Он должен был удержать ее от выстрела в Тони. И если ему суждено было умереть, он собирался уйти на своих ногах, двигаясь навстречу угрозе, а не прочь от нее.
  
  
  Он медленно вздохнул. Удержал это--
  
  
  
  
  Тони сидела очень тихо, наблюдая. Она собиралась сделать свой ход в ближайшее время. Она пыталась дышать спокойно и ровно, но это было трудно. Это был убийца, женщина, которая стерла Рэя Дженалони, пыталась сделать то же самое с Алексом, и которая могла убить, а могла и не убить Стива Дэя. Конечно, если бы Тони ничего не сделала, женщина собиралась убить ее и Алекса. Пистолет был из тех керамических штуковин, но это не делало его менее смертоносным.
  
  
  Она могла подняться, сидя со скрещенными ногами, делала это на практике тысячи раз. Силат игрок должен был уметь работать с земли. Если бы женщина была на шесть дюймов ближе, она могла бы достать ее ударом ноги.
  
  
  Если, если.
  
  
  Алекс сказал: "Тони? Ты в порядке?"
  
  
  "Да", - сказала она.
  
  
  Алекс был все ближе. Пистолет все еще был направлен на нее, и Тони знала, что если она пошевелится, то наверняка получит пулю, но это даст Алексу секунду или две. Она должна была это сделать.
  
  
  Тони медленно, долгим вдохом вдохнула. Удержала его. Приготовила себя--
  
  
  "Не двигаться! ФБР!" - крикнул кто-то.
  
  
  Тони посмотрела на отражение в двери душа.
  
  
  Ржавый -?!
  
  
  
  
  Селки отреагировал не задумываясь, почти рефлекторно. Когда мужчина у входа в раздевалку прыгнул в комнату, направив на нее что-то похожее на пистолет, она взмахнула своим пистолетом и выстрелила. Маленький пистолет сильно дернулся в ее руке, каким бы легким он ни был, но она увидела реакцию мужчины, когда выстрел пришелся ему в центр тяжести. Он упал. Без жилета--
  
  
  Цель бросилась на нее, что-то крича.
  
  
  Слишком быстро, чтобы добраться до ножа. Она направила на него пистолет, выстрелила--
  
  
  "Нет!" - закричала женщина в душе. Затем она врезалась в Селки, и они оба полетели. Она потеряла пистолет, ударилась рядом со скамейкой, сумела перевернуться, когда Фиорелла тоже поднялась на ноги.
  
  
  Селки отбросила туфли, сорвала юбку, схватила нож и, выдернув его из ножен на бедре, выставила лезвие перед собой, чтобы нанести удар. Она взглянула на цель - он был повержен, ранен в ногу, это выглядело как ... никакой угрозы для нее. Женщина Фиорелла была опасна. Она была на ногах, обучена, подготовлена.
  
  
  Селки повернулся к ней лицом, держа нож наготове. Ей придется поторопиться. Выстрелы привлекли бы внимание.
  
  
  Впервые она научилась уличным боям у своего отца, который пережил несколько рукопашных схваток. С тех пор она тренировалась с полудюжиной бойцов, включая пару филиппинцев, которые были экспертами в обращении с палкой или клинком. Она бы сразила женщину, прикончила цель и убежала. Если она поторопится, она все еще может освободиться в суматохе.
  
  
  Она двинулась к Фиорелле--
  
  
  
  
  Майклз почувствовал, как пуля попала в него - это был раскаленный молоток, ударяющий по передней части его правого бедра. Он упал. На самом деле было не больно, но он не мог подняться на ноги. Простреленная нога не хотела работать.
  
  
  Перед ним Тони столкнулась с женщиной, которая сорвала с себя юбку и вытащила нож с белым лезвием. Убийца придвинулся к Тони. Это был не конец. Он должен был что-то сделать--
  
  
  Пистолет! Она выронила пистолет. Где это было?..
  
  
  
  
  Теперь Тони действительно чувствовала себя спокойнее. Нападающий с ножом - это было то, с чем она сталкивалась на практике, снова и снова. Высокая, низкая. Самым важным было контролировать нож. Вы не могли обменять удар на укол, поэтому вам приходилось выбирать высокую линию и низкую линию, вам приходилось останавливать рукоятку ножа в двух точках, высоко, низко, чтобы контролировать его--
  
  
  
  
  Селки двинулась вперед, сохраняя равновесие. Фиорелла стояла и смотрела на нее, ожидая, и она выглядела так, как будто знала, что делает. Это не имело значения. Она должна была закончить это и уйти.
  
  
  Селки сделал ложный выпад ногой, затем сделал выпад--
  
  
  
  
  Задняя часть руки, задняя часть руки, где было меньше сосудов, которые можно было порезать! Инструкции Гуру вернулись, кристально чистые, острые, как приближающийся клинок: Против эксперта вы будете порезаны. Дайте ему редкую цель.
  
  
  Удар был обманом, но и подсечка тоже была обманом. Когда Тони вскинула левую руку, чтобы блокировать удар, убийца отдернул нож назад. Лезвие прочертило глубокую линию вдоль внешней стороны предплечья Тони, чуть выше локтя.
  
  
  Это не имело значения. Она бы не истек кровью от этого. Ее рука все еще работала. Она переступила с ноги на ногу, ожидая--
  
  
  
  
  Фиорелла не отреагировала на удар, не посмотрела на него, продолжая наблюдать за нападающим. Селки ухмыльнулся. Она была хороша, но время поджимало.
  
  
  Последовательная атака, два финта, переложение ножа в другую руку, затем удар в сердце между ребрами, за которым следует обратный удар в горло. Это всегда срабатывало на практике, и она также убила им человека в реальном бою.
  
  
  Вечеринка закончилась. Пришло время сделать то, что у нее получалось лучше всего, а затем уйти.
  
  
  Селки двинулся--
  
  
  
  
  Нападавший снова зашел, сделал ложный выпад, поддел, нанес удар, затем перебросил нож в другую руку, когда Тони пошла на блок. Тони была бы впечатлена, наблюдая за происходящим со стороны, но у нее не было времени на то, чтобы впечатляться сейчас. Все годы практики должны были взять верх, больше не было времени думать...!
  
  
  Тони изменила свою стойку, пропустила подделку и сделала блок и брейк по руке нападавшего с ножом. Ее правая рука остановила удар в запястье - низко. Кровь потекла из пореза на ее руке, когда она ударила тыльной стороной левого запястья под локоть женщины - высоко.
  
  
  Рука сломалась, нож выпал. Тони приблизилась, перемахнула через поврежденную руку и ударила локтем в лицо женщины. Последовал за ней, когда она отшатнулась и ударилась о шкафчики, ударил коленом в живот нападавшего, затем сделал сапу луар и бросил ее на пол. Нападавший сильно ударил, ее голова отскочила, но она перекатилась, нырнула за ножом, поймала его здоровой рукой, подошла и подняла лезвие для броска. Ее нос был сломан и кровоточил, бровь рассечена--
  
  
  
  
  Теперь она знала, что не сможет победить Фиореллу один на один, даже если бы ее рука не была только что сломана. Один шанс. Нож был не лучшим для метания, но он бы отбросил другую женщину, если бы попал, указал или прикрутил. Она проиграла, но все еще могла уйти--
  
  
  Селки нацелила локоть на цель, держа нож лезвием рядом с ухом--
  
  
  
  
  Майклз нашел белый пистолет, перекатился через больную ногу - теперь было больно! - и выставил оружие перед собой. Он крикнул, чтобы отвлечь женщину, которая собиралась бросить нож: "Эй!!"
  
  
  Она не дрогнула, начала делать бросок--
  
  
  Он нажал на спусковой крючок.
  
  
  Отдача вырвала пистолет из его рук, и звук был таким громким, как будто рядом с ним взорвалась бомба.
  
  
  Долгое мгновение длилось. Прошли эпохи. Никто не двигался.
  
  
  Нож вылетел, но с грохотом упал на пол в пяти футах от него.
  
  
  Он бы ее ударил. Прямо в середине спины. Женщина упала на колени, попыталась дотянуться до раны в спине одной рукой, не смогла. Она повернулась, чтобы посмотреть на него, ее лицо было озадаченным больше всего. Затем она опрокинулась на бок.
  
  
  Тони подбежала к тому месту, где лежал Алекс. "Алекс!?"
  
  
  "Я в порядке, я в порядке, она просто попала мне в ногу".
  
  
  Звук приближающихся и возбужденных голосов прокатился над ними.
  
  
  "Ты ранен", - сказал он.
  
  
  "Просто порез. Выглядит хуже, чем есть ", - сказала она. "Оставайся там, я принесу нам полотенца".
  
  
  "Я никуда не собираюсь".
  
  
  Она поднялась на ноги. Вспомнил Расти. Она поспешила туда, где он лежал. Его глаза были широко открыты, не моргая. У него была кровавая рана в центре груди - он не дышал - на его шее не было пульса.
  
  
  Вбежали двое мужчин из спортзала. "Ему нужна помощь!" - сказала она, указывая на Расти. Она упала на колени.
  
  
  К двум мужчинам присоединился третий. "Мы поняли это, Тони", - сказал один из них. "Иди, заверни этот порез".
  
  
  Алекс дотащился до того места, где лежала женщина. Он перевернул ее на спину. Убийца застонал. Она посмотрела на него. Тони вернулась к Алексу и убийце, нашла полотенце, прижала его к ране на ноге Алекса.
  
  
  "Ой". Он посмотрел на Тони. "Спасибо". Затем он снова посмотрел на женщину.
  
  
  "Сукин сын", - сказала женщина. Ее голос был хриплым. Вероятно, кровотечение в легкое.
  
  
  Алекс сказал: "Кто заплатил тебе за убийство Стива Дэя?"
  
  
  Женщина умирала. Но она рассмеялась, игристым, жидким смехом. "Кто?"
  
  
  "День. Стив Дэй."
  
  
  "Не знаю названия", - сказала она. "Я никогда ... не забываю ... цель. Он ... не один из моих."
  
  
  "Ты не убивал Стива Дэя?" Сказал Алекс.
  
  
  "Ты глухой? Меня наняли, чтобы ... сделать тебя. Я - Дженалони. Я прикончил его. И некоторые другие. Я не..."
  
  
  И вот так просто она отключилась. Что бы она ни собиралась сказать, было прервано на полуслове. Был последний выброс пузырящегося воздуха, и она исчезла.
  
  
  Алекс и Тони посмотрели друг на друга. Прибежал кто-то из медиков. Место казалось заполненным людьми. Тони почувствовала непреодолимое желание обнять Алекса. Она сделала.
  
  
  Он позволил ей. И он обнял ее в ответ.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Пятница, 8 октября, 13:02, Куантико
  
  
  В штате медицинского бюро в основном комплексе были врач и несколько медсестер, а также собственная скорая помощь для всего, с чем они не могли справиться самостоятельно. Штатный врач зашил порез на руке Тони - потребовалось восемнадцать швов внутри и снаружи - обработал его прозрачной тканью statskin, сделал ей прививку от столбняка и сказал, чтобы швы сняли через пять дней.
  
  
  Рентгеновские снимки ноги Майклза показали, что его пулевое ранение было сквозным. Пуля слегка задела его по внешней стороне правого бедра, отскочила от бедренной кости, не сломав ее, и вышла прямо под внешним краем ягодицы, не причинив серьезных повреждений, за исключением пары отверстий размером с кончик его мизинца. Врач промыл и перевязал раны, но не зашил их; сделал ему прививку от столбняка и пару костылей и посоветовал Майклзу избегать игры в футбол в течение следующих двух недель. Он попросил свою медсестру дать им образцы обезболивающих таблеток и сказал им, что завтра им будет больнее, чем сейчас. Если они хотели пойти и провести пару часов в местной скорой помощи, чтобы получить второе мнение, это было их дело.
  
  
  И Тони, и Майклс отказались от поездки в скорую.
  
  
  Вместо этого они вернулись в офис Майклза. Он сидел на диване, опираясь на здоровое бедро. Тони стояла у двери.
  
  
  "Тебя что-то беспокоит, Алекс?"
  
  
  "Кроме того, что тебя подстрелили?"
  
  
  "Да".
  
  
  Он сказал: "Я не чувствовал себя особенно героическим в той раздевалке".
  
  
  "Прошу прощения?"
  
  
  "Я должен был сделать больше".
  
  
  "Ты пришел, чтобы помочь мне. Вы напали на убийцу с пистолетом, а сами были безоружны. Тебе удалось застрелить ее после того, как ты был ранен. Как ты думаешь, насколько героическим тебе нужно быть? Ты планируешь перепрыгивать высокие здания одним прыжком?"
  
  
  Он слегка улыбнулся ей. "Да. Что ж. Тем не менее, это было похоже на то, что Ларри и Керли поймали убийцу ", - сказал Майклс.
  
  
  Она выглядела озадаченной.
  
  
  "Двое из трех марионеток", - сказал он. "Привет, Ларри! Привет, Мо! Вау-вау-вау!"
  
  
  "О, да. Мои братья смотрели те старые видео. Они, должно быть, мужские. Я никогда не думал, что они смешные. Слишком жестокая." Она улыбнулась иронии.
  
  
  "Мне действительно жаль твоего друга, стажера из ФБР".
  
  
  "Да".
  
  
  Последовала долгая пауза. Затем: "Ты ей веришь?" он сказал. "О Стиве Дэе?"
  
  
  Тони пожала плечами. "Я не знаю. Она призналась Дженалони и "некоторым другим". Зачем ей лгать о Дэе?"
  
  
  "Может быть, чтобы заморочить нам голову", - сказал Майклз.
  
  
  "Мы должны это учитывать. Ты ей поверил?"
  
  
  Он кивнул. "Да, я сделал. Я раньше не думал, что убийство Дэя было в ее стиле, и это подтвердило это для меня ".
  
  
  "По крайней мере, она больше не будет преследовать тебя".
  
  
  "Нет. Но это означает, что кто-то другой несет ответственность за День ".
  
  
  "Кто-то, кто, очевидно, хотел, чтобы мы думали, что это сделала мафия", - сказала Тони.
  
  
  Он кивнул. "Помните ту историю с тем, как лейтенант Дженалони поднялся и исчез? Что они думали, что его забрало ФБР?"
  
  
  "Да".
  
  
  "Держу пари, что тот, кто стащил его энфорсера, сделал это, чтобы разозлить Дженалони. И кто бы это ни был, он знал, что нужно указать пальцем на нас, когда он это сделал ".
  
  
  "Похоже, это сработало", - сказала она. "Если Дженалони думал, что Net Force охотится за ним, он мог нанять кого-нибудь, чтобы нанести ответный удар. В его мире любую проблему можно решить с помощью денег или насилия ".
  
  
  Он слегка переместил свой вес. Его нога начала довольно сильно пульсировать. Он подумал о том, чтобы принять одну из обезболивающих таблеток, затем передумал. Ему больше нужно было, чтобы его разум был ясным, чем чтобы его накачали наркотиками и избавили от боли.
  
  
  "Итак, мы вернулись к исходной точке с убийством дня", - добавила она.
  
  
  "Нет. Я знаю, кто это сделал ".
  
  
  Она посмотрела на него. "Кто?"
  
  
  "Русский. Плеханов."
  
  
  Она задумалась об этом на секунду. "Как ты пришел к этому?"
  
  
  Он сказал: "Это было частью его плана с самого начала, дать Net Force что-то еще, на что можно было бы посмотреть, пока он осуществлял захват власти. Нападения днем, наши посты прослушивания, все негодяи, которых он бросал на наших путях по всему миру. Он хотел, чтобы мы были заняты, чтобы мы не заметили, что он делает. Все это имеет какой-то извращенный смысл ".
  
  
  "Я не знаю, Алекс. Это возможно, но..."
  
  
  "Это он. Я знаю это. Он был готов к сбою систем, которые привели к гибели людей. Это не такой уж большой скачок для найма стрелка. Мы смотрели не в том направлении - прямо туда, куда Плеханов хотел, чтобы мы смотрели. Он умен ".
  
  
  Тони посмотрела на него. "Предположим, что ты прав. Как мы это докажем? Если его навыки работы с компьютером так хороши, как говорит Джей, мы не сможем получить доступ к его файлам. Без какой-либо записи все, что у нас есть, это очень косвенные доказательства, и их не так много. "
  
  
  "Плеханов мог бы открыть файлы для нас. Ключ у него."
  
  
  "У него нет причин делать это - даже если бы он был у нас, чего у нас нет".
  
  
  "Мы должны выяснить, как правильно задавать вопросы. После того, как мы заберем его. "
  
  
  Она снова покачала головой. "Высшие уровни не пойдут на это, Алекс. Уолт Карвер - слишком политическое животное, чтобы рисковать. И даже если бы он захотел, он не смог бы убедить Комитет по тайным операциям за рубежом или ЦРУ согласиться. FCOC слишком много раз обжигался на подобных вещах. За два года они не дали добро ни на что военное, с чем местные жители не были бы готовы согласиться или, по крайней мере, смотреть в другую сторону - как на операцию в Украине ".
  
  
  "Этот человек убил Стива Дэя. И несет ответственность за смерть других. Он собирается сфальсифицировать выборы, которые сделают его юридически неприкасаемым. И мы не можем заполучить его из-за какого-то бюрократического дерьма?"
  
  
  "Я знаю, что ты чувствуешь, но мы зря потратим время, даже спрашивая", - сказала она.
  
  
  "Отлично. Поэтому мы не будем спрашивать ", - сказал он.
  
  
  Она уставилась на него. "Алекс. . ."
  
  
  "Есть разница между законом и справедливостью. Этот парень катается только через мой труп. У нас никогда не было этого разговора, Тони. Ты ничего об этом не знаешь ".
  
  
  Она покачала головой. "О, нет, ты не понимаешь. Ты так просто от меня не избавишься. Ты хочешь сделать что-то глупое, я собираюсь убедиться, что ты сделаешь это правильно. Я в деле ".
  
  
  "Ты не обязан этого делать".
  
  
  "Стив Дэй тоже был моим боссом. Я хочу, чтобы его убийца заплатил за это ".
  
  
  Никто из них не произнес ни слова, казалось, долгое время. Затем Майклс сказал: "Нам лучше позвать сюда Джона Говарда".
  
  
  "Ты думаешь, он согласится?"
  
  
  "Мы тоже ему не скажем. Он работает на меня. Если что-нибудь случится, покатится моя голова. То, чего он не знает, не причинит ему вреда ".
  
  
  "Ты думаешь, это справедливо?"
  
  
  "Это защищает его. Он получает то, что считает законным приказом, он прикрыт ".
  
  
  "Твое решение".
  
  
  "Да. Самое время мне принять пару решений, которые что-то делают ".
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Суббота, 9 октября, 5:00 утра В воздухе над Гудзоновым заливом
  
  
  "Хорошо, сержант Всезнайка, давайте послушаем это".
  
  
  Говард знал план - он его разработал, - но никогда не помешает записать его в долговременную память. Еще один проход, чтобы выявить любые ошибки.
  
  
  Хулио Фернандес ухмыльнулся и изобразил свой голос новобранца-инструктора: "Сэр, полковник Говард, сэр!" Более спокойно он сказал: "Чечня не имеет выхода к морю, ограничена Ингушетией на западе, Россией на севере, Дагестаном на востоке и Грузией на юге. Западная граница страны находится примерно в трехстах километрах к востоку от Черного моря, плюс-минус. Столица и крупнейший город - Грозный, подробные карты наземных улиц которого полковник увидит в своем файле на плоском экране, когда и если захочет посмотреть.
  
  
  "Население в основном чеченское или русское, то есть..."
  
  
  "Пропустите геополитическую историю, сержант. Давайте перейдем к стратегии и тактике, пожалуйста. "
  
  
  "Как пожелает полковник". Он улыбнулся, расслабившись. "Выгрузка двух наших винтажных UH-1H Huey запланирована на 19.00 с реактивного транспорта во Владикавказе, в Северной Осетии, - услуга, за которую местные жители надеются получить определенные взаимные знаки внимания от США, поскольку мы хотим иметь друзей в этом районе, такие знаки внимания, несомненно, в конечном итоге будут оказаны.
  
  
  "Как только мы окажемся на земле и начнем действовать, нам придется нарушить около пятнадцати километров воздушного пространства Ингушетии, чтобы достичь Чечни. Наш командный пункт будет за пределами Урус-Мартана, который находится еще в двадцати пяти километрах от Чечни. В целом, мы говорим о полете над сорока километрами недружественной территории.
  
  
  "Конечно, у обеих стран есть радар и что-то вроде военно-воздушных сил; однако, находясь на уровне верхушек деревьев в темноте, маловероятно, что кто-либо, кроме нескольких коз, заметит пролет наших вертолетов. Это должен быть молочный забег, если немного переполнен.
  
  
  "В Грозном нас ждет грузовик, на котором наша сборная группа из четырех солдат прибудет из Урус-Мартана на двух российских мотороллерах, которые мы привезем с собой на черных вертолетах. Подделки Vespa, я полагаю. Они не очень быстры, но от Урус-Мартана до Грозного всего десяток километров, и они вернутся на грузовике. На самом деле, неплохая сделка, оставить два скутера за одного русского-убийцу. Местные жители выходят далеко вперед ".
  
  
  Говард сделал знак продолжать движение.
  
  
  "Мы прибываем, все идет хорошо, примерно в 22.00, создаем нашу тактическую базу на старой молочной ферме, принадлежащей нашим друзьям призракам. Призраки не знают, что мы будем использовать это место, согласно нашей политике DTNS в этой миссии ".
  
  
  Говард нахмурился. Новая аббревиатура. "DTNS?"
  
  
  "Не говори никому приседать", - сказал Фернандес. "Особенно ЦРУ". Он широко улыбнулся.
  
  
  "Ты только что это придумал, не так ли?"
  
  
  "Мне больно, что полковник считает, что я бы сделал такое".
  
  
  "Сержант Фернандес, я полагаю, вы бы постригли белого медведя как пуделя и назвали его Фифи".
  
  
  Фернандес рассмеялся. "Сэр. На этой ферме нет соседей в пределах слышимости. Все идет по плану, наша команда CT вылетает в город, забирает свою машину, садится в "Русский", возвращается, и через несколько минут после полуночи мы все в воздухе и на обратном пути к этому комфортабельному "Боингу-747", который к тому времени заправлен и ждет нас в аэропорту Владикавказа. В качестве жеста доброй воли мы оставляем транспортные вертолеты нашим новым друзьям, жителям Северной Осетии, садимся в нашу машину и улетаем домой. Все в цифрах."
  
  
  "Если все пойдет по плану", - сказал Говард.
  
  
  "Вы слишком много беспокоитесь, сэр. Наша команда свободно говорит по-русски и немного на местном диалекте. У них есть соответствующие документы на проезд и удостоверения личности, они могут отстреливать яйца комару с десяти шагов. Они доберутся до него. И если есть какая-то проблема, с которой они не могут справиться, то для этого нужны две дюжины из нас, сидящих на ферме и чистящих свое оружие, не так ли?"
  
  
  Говард кивнул. Он был удивлен, что миссия продвинулась вперед, учитывая, насколько туманной была политика в Вашингтоне. Он не хотел ввязываться в перестрелку с чеченцами. Неважно, чья это может быть вина, он был ответственным человеком, и все последствия падут на него. Нет, на этот раз он не хотел войны. Он хотел хорошую чистую вставку и извлечение, и, как сказал Фернандес, улететь домой. Этот был слишком чувствительным для чего-либо еще.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Суббота, 9 октября, 10:00 утра Спрингфилд, Вирджиния
  
  
  Ружье и Григорий Змей находились на заправочной станции рядом с I-95, недалеко от регионального торгового центра Спрингфилда. Согласно карте, которая была у Ружье, старый испытательный полигон Форт-Бельвуар находился в нескольких милях впереди, по дороге в Квантико. Интересно, подумал он, как выглядел американский испытательный полигон? Это должно зависеть от того, что они пытались доказать, какое оружие или транспортное средство они тестировали.
  
  
  Уинтерс, техасец, отправился домой, в Даллас или Форт-Уэрт, или откуда бы он ни был, как он утверждал, родом. Если он понадобится им в ближайшие несколько дней, он сказал, что проверит наличие сообщений по защищенному номеру.
  
  
  Они остановились на станции, потому что Григорию срочно понадобилось в туалет. По приглушенным стонам, которые он издавал, когда мочился, Ружье догадался, что собственная ... личная змея Змеи была поражена каким-то недугом. Гонорея, вероятно, поскольку это было венерическое заболевание, наиболее вероятно проявляющееся болью при мочеиспускании. Будучи солдатом, Ружье слышал, как многие мужчины стонали во время такого дриблинга, обычно через день или три после возвращения от шлюх, которыми они наслаждались во время отпуска.
  
  
  Вот награда Змеи за его приключения в Лас-Вегасе.
  
  
  Григорий вышел из туалета, его лицо покраснело. "Мне нужно немного пенициллина, Михаил".
  
  
  "Стоила ли она этого?"
  
  
  "Тогда, да. Теперь нет. "
  
  
  "Я не верю, что вы можете купить пенициллин без предписания врача здесь", - сказал Ружье. Он сохранил невозмутимое выражение лица, хотя ему очень хотелось улыбнуться. Это сослужило дураку хорошую службу.
  
  
  "Неподалеку есть зоомагазин", - сказал Григорий. "Мы можем сделать это там".
  
  
  "Зоомагазин?"
  
  
  "Da. У американцев есть правила, запрещающие продавать антибиотики людям, но не животным. Вы можете купить пенициллин, тетрациклин, стрептомицин, даже хлорамфеникол для ваших любимых рыб. Вы открываете капсулы, высыпаете лекарство в воду. Лекарства не такие чистые, как те, что предназначены для людей, и они дорогие, но они работают так же хорошо ".
  
  
  Ружье покачал головой. Удивительные. Не только то, что американцы сделали бы такую вещь - американцы больше не удивляли его тем, насколько глупыми они могут быть, - но и то, что Змея знала бы это? Это было действительно захватывающе. Откуда у него такие знания?
  
  
  - Спросил его Ружье.
  
  
  "Мне несколько раз не везло в любви", - допустил Григорий.
  
  
  Ружье уставился на Змею. Человек, который не знал ничего лучшего, был просто невежественным, и это можно было исправить. Кто-то, кто знал лучше, но все равно продолжил? Это было глупо, и не так легко исправить. "Очень хорошо. Мы пойдем в ваш зоомагазин, чтобы вы могли купить рыбное лекарство для лечения вашего больного змея. Затем мы найдем способ попасть в зону действия Net Force HQ. Я думаю, мы станем морскими пехотинцами США. Что может быть лучше маскировки в таком месте, как Квантико?"
  
  
  "Все, что захочешь, Михаил, как только я получу свой пенициллин".
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Суббота, 9 октября, 10:48 вечера, Урус-Мартан, Чечня
  
  
  Говард посмотрел на часы, затем на окно полуразрушенного фермерского дома. Войскам удалось загнать оба вертолета в массивный, хотя и ветхий, сарай. Когда-то здесь были стойла для дойки коров, но призраки разобрали достаточно хлева, чтобы можно было спрятать двух потрепанных Хьюи. Они не выглядели красиво, но они были в прекрасном механическом состоянии. Они были окрашены в темный, мертвый военный зеленый, а не в черный, но это были скрытые птицы. У них не было никакого оружия, даже пулеметов. Они были строго транспортными. Не очень быстрый транспорт - груженый "Хьюи" мог развивать скорость 120 узлов, - но суда были прочными и надежными. Вы все равно не смогли бы обогнать ракету класса "воздух-воздух" или "земля-воздух" на чем-либо, у чего был верхний несущий винт. Они не могли сражаться, и они не могли бегать слишком быстро, но никто не мог стрелять в тебя, если они тебя не видели. В этом сценарии прятаться было лучше, чем стрелять.
  
  
  Говард отвернулся. "Статус, сержант?"
  
  
  Хулио стоял позади трех специалистов TacComp, которые сидели на табуретах перед группой из пяти полевых компьютеров, установленных на собственных телескопических ножках. Они были открыты как большие чемоданы с мониторами в откидных крышках. Системы также выглядели некрасиво - тощие, в среднем, зеленые, - но когда дело дошло до такого рода оборудования, pretty была такой же, как и pretty. Это были современные устройства с частотой 900 МГц, с новыми чипами FireEye bioneuro, огромным объемом памяти fiberlight и четырнадцатью часами активного заряда батареи, если местные разъемы не работали.
  
  
  "Сэр, сигнал GPS нашего отделения показывает, что они здесь". Он указал на карту на экране. Примерно в середине этого была крошечная красная точка, мигающая. "В двух километрах от места назначения".
  
  
  "Сообщить?"
  
  
  "Их кодированный сигнал отскока три минуты назад зафиксировал продолжение ASG - все системы в зеленом состоянии".
  
  
  "Хорошо".
  
  
  Один из операторов TCS сказал: "Мы получили онлайн-видео со спутника Big Bird spysat, который определяет местоположение. Посмотри на это ".
  
  
  На одном из экранов появилось призрачное светло-зеленое изображение грузовика, катящегося по темной улице сверху. Пока они смотрели, грузовик повернул направо. Он прошел под уличным фонарем, и на крыше грузовика появилось изображение. Оператор TCS рассмеялся.
  
  
  "Что смешного?" - Спросил Говард.
  
  
  Оператор TCS коснулся элементов управления. Изображение было помещено в стоп-кадр и увеличено в размере. "Немного нерезкая маска ... таким образом", - сказал оп. "Посмотри сюда. Сообщение от команды."
  
  
  Грубое нарисованное от руки изображение на крыше грузовика стало достаточно четким, чтобы Говард мог его разглядеть. Это была рука, держащая двумя пальцами знак буквы V.
  
  
  V для победы. Говард улыбнулся.
  
  
  "Ты должен мне пять, сержант", - сказал оперативник.
  
  
  Говард поднял бровь.
  
  
  Фернандес сказал: "У нас было небольшое пари относительно того, что подразделение нарисует на крыше грузовика, сэр. Я полагаю, что TCS Джетер здесь, должно быть, добрался до них с помощью взятки ".
  
  
  "На что ты ставил, что это будет?" - Спросил Говард.
  
  
  "Э-э, иллюстрация, немного похожая, э-э, на эту, сэр. Немного отличается. "
  
  
  "Тот, на котором был изображен один палец, сэр", - сказал оператор TCS. Он сохранял невозмутимое выражение лица.
  
  
  Говард снова ухмыльнулся. Независимо от того, где они были, независимо от того, с чем они сталкивались, солдаты всегда находили какой-то способ снять монотонность - или напряжение.
  
  
  "Продолжайте", - сказал Говард. Он вернулся к окну.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Суббота, 9 октября, 11:23 вечера, Грозный
  
  
  Плеханов готовился ко сну, чистил зубы, когда в дверь его дома позвонили. Его дом был небольшим, но красиво обставленным и находился по соседству с такими домами. Скоро у него будет машина в два раза больше и в гораздо лучшем районе. Всему свое время.
  
  
  Звонок прозвенел снова. У него было настойчивое качество.
  
  
  Было ужасно поздно для того, чтобы кто-то звонил. Это не могло быть хорошей новостью.
  
  
  Он прополоскал рот, вытер лицо, затем надел халат поверх пижамы. Он остановился у маленького письменного стола у входа, открыл ящик и достал оттуда пистолет Люгер, который его дед привез с немецкого фронта в 1943 году.
  
  
  С пистолетом в руке он заглянул в дверь через линзу "рыбий глаз".
  
  
  На крыльце стояла очень привлекательная молодая женщина. Ее волосы были в беспорядке, а помада размазалась. Ее темная блузка была вытащена из брюк, расстегнута и широко распахнута, обнажая ее ничем не стесненную грудь; ее брюки, синие джинсы, были расстегнуты, и она поддерживала их одной рукой, сжимая в другой руке скомканный бюстгальтер. Она, казалось, плакала. Пока он наблюдал, молодая женщина снова позвонила в звонок. Он видел, как она рыдала.
  
  
  Доброта. Жертва изнасилования?
  
  
  Плеханов опустил пистолет и открыл дверь. "Да? Могу ли я вам помочь?"
  
  
  Человек появился из ниоткуда. Он также был одет в джинсы, темную футболку и синюю ветровку. Он направил пистолет в лицо Плеханову. "Да, сэр, вы можете нам помочь". Он говорил по-русски, но это не был местный акцент.
  
  
  Бандит протянул руку и осторожно забрал у него "Люгер". "Хороший пистолет", - сказал он. "Вероятно, это дорогого стоит".
  
  
  Мгновение спустя к женщине и боевику присоединились еще двое мужчин. Они, казалось, материализовались из кустов и темноты. Две другие, похоже, были сшиты по тому же образцу - молодежные, облегающие, повседневные платья.
  
  
  Что происходило? Было ли это ограблением? В последнее время было много криминальной активности. Чего они хотели?
  
  
  Женщина застегнула молнию на штанах и щелкнула застежкой. Она сняла рубашку, надела бюстгальтер - какую-то цельную спортивную вещь - поправила его, затем снова надела блузку, застегнула ее и заправила. Один из мужчин протянул ей темно-синюю ветровку.
  
  
  "Нет необходимости делать что-либо из этого за нас, Бекки", - сказал молодой человек с пистолетом.
  
  
  "В твоих мечтах, Маркус", - сказала женщина.
  
  
  "Не могли бы вы вернуться внутрь, доктор Плеханов?" сказал стрелок.
  
  
  Его речь была правильной, но Плеханов все еще не расставил ударение. "Вы не русский и не чеченец", - сказал Плеханов.
  
  
  "Нет, сэр", - сказал он. Это было сказано по-английски.
  
  
  У Плеханова скрутило живот. Они были американцами!
  
  
  Он указал пистолетом. "Внутри, профессор. Вы захотите переодеться во что-то более подходящее для путешествий. Мы отправляемся в долгое путешествие ".
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Суббота, 9 октября, 11:28 вечера Урус-Мартан
  
  
  "Они взяли его!" - сказал Фернандес. "Они в пути, расчетное время прибытия двадцать минут".
  
  
  Мужчины в комнате приветствовали. Говард позволил им, затем сказал: "Хорошо, давайте не будем забегать вперед. Подключи птиц к сети. Мы отпразднуем, когда вернемся на нашу собственную землю ".
  
  
  Десять минут спустя Говард был снаружи в темноте, наблюдая за пилотами, проводящими предполетную подготовку вертолетов, когда Фернандес дважды вышел из фермерского дома.
  
  
  "Сэр, у нас небольшая проблема".
  
  
  Говард почувствовал, как его живот дернулся и наполнился несколькими сотнями бабочек, которые все хотели вырваться, сейчас. "Что?"
  
  
  "Поездка нашего отряда только что сломалась. Командир отделения капитан Маркус говорит, что, по его мнению, у него лопнула прокладка головки. "
  
  
  Говард уставился на него. Грузовик сломался? Этого даже не было в сценарии! Иисус Христос!
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Воскресенье, 10 октября, 12:04 утра, Урус-Мартан
  
  
  "Где они?" - Спросил Говард.
  
  
  Командир оперативного отдела Джетер теперь был весь деловой, в его голосе не было ничего смешного. "Сэр, GPS показывает, что они в городе, к югу от старого ТЭЦ Коминтерн, в районе нового нефтехранилища Висок Сталь, недалеко от реки Сунжа".
  
  
  "Как далеко отсюда?"
  
  
  "Долгая прогулка с сопротивляющимся заключенным на буксире, сэр. Я преодолеваю восемнадцать километров. "
  
  
  "Замечательно".
  
  
  "Ого. Мы получили входящую вокс-передачу. Я расшифровываю. " Джетер постучал по клавишам.
  
  
  Если командир отделения был готов нарушить радиомолчание, даже с помощью кодированной передачи, это означало, что все либо пошло, либо вот-вот пойдет, прямо к черту.
  
  
  "Волчья стая, это детеныш Омега Один, вы слышите?"
  
  
  "Это Альфа-волк, Детеныш. Продолжайте ".
  
  
  "Сэр, мы разбиты посреди гигантской нефтебазы, и в сотне метров от нас находятся два офицера службы безопасности, приближающиеся к нам на велосипедах".
  
  
  Полицейские на велосипедах. Великолепно. "Следуйте запланированной процедуре, Омега Один. Вежливо улыбнитесь и помашите своими документами, они пройдут проверку ".
  
  
  "Да, сэр... О, дерьмо!"
  
  
  "Скажи еще раз, детеныш Омега Один?"
  
  
  Голос капитана вернулся, но он обращался не к Говарду: "Кто-нибудь, заткните его к чертовой матери!"
  
  
  "Омега-один, докладывайте!"
  
  
  Наступила мертвая тишина, которая тянулась долго.
  
  
  "Детеныш Омега Один, ответьте".
  
  
  "Ах, Альфа, у нас тут ... ситуация. Наш пассажир начал кричать о кровавом убийстве, а эти тупые проклятые копы просто поднялись и открыли огонь!"
  
  
  Фернандес, сидевший рядом с Говардом, сказал: "Господи, что же это за беззаботные ублюдки? Они не могут знать, с кем имеют дело ".
  
  
  "Альфа", мы открыли ответный огонь, повторяю, мы открыли ответный огонь. Все Омега Кабс не пострадали, повторяю, в нашем отряде никто не пострадал, но у нас один местный ранен, а у другого есть ... есть... - Правильная терминология отчета подвела его. "Притащил задницу за большой гребаный нефтяной бак, сэр. Приготовиться. Барнс и Пауэлл, правый фланг, Джессел, левый, вперед, вперед!"
  
  
  Говард ждал, казалось, еще пару тысяч лет. Он обменялся взглядами с Фернандесом.
  
  
  Капитан Маркус вернулся в строй. "Сэр, сбитый местный ... э-э-э, несуществующий. У него был телефон на поясе, и мы должны предположить, что у другого также есть средства связи, но мы потеряли его. Я бы предположил, что скоро у нас будет недружелюбная компания, Альфа. Пожалуйста, сообщите. "
  
  
  Говард посмотрел на Фернандеса. Выбора не было. Никто никого здесь не оставлял. "Собирайтесь, войска! Мы взлетаем через три минуты!"
  
  
  Командиру отделения, ожидающему на другом конце скремблированной линии связи, Говард сказал: "Стой крепко, Омега. Стая уже в пути ".
  
  
  "Понял, Альфа. Благодарю вас, сэр."
  
  
  "Пойдем, Хулио".
  
  
  "Да, сэр!"
  
  
  Говард и Фернандес побежали к вертолетам.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Суббота, 9 октября, 16:10 вечера, Квантико
  
  
  Майклс и Тони были в маленьком конференц-зале, готовя вторую чашку кофе. Как и предсказывал доктор, Майклзу было намного больнее, чем сразу после ранения. Было больно двигаться, было больно стоять на месте, было больно сидеть. Он принимал таблетки дома, чтобы уснуть, но хотел оставаться бодрым, пока шла операция Говарда. Он, наконец, вытащил пару таблеток от боли из блистеров из пластика и фольги и запил их пятой или шестой чашкой кофе час назад или около того, и острая колющая боль исчезла до более терпимой, тупой колющей боли. И, несмотря на весь кофе, он чувствовал себя относительно бодрым.
  
  
  "Как твоя рука?" он спросил Тони.
  
  
  "Это был хороший чистый срез. Не очень больно, - сказала она, - но чешется."
  
  
  Он поблагодарил ее после того, как это случилось, но с тех пор у него было достаточно времени, чтобы подумать об этом. "Ты спас мне жизнь в той раздевалке", - сказал он. "Если бы ты не набросился на ту женщину, она бы убила меня".
  
  
  "Расти спас нас обоих. Я бы никогда не добрался до нее, если бы он не пришел и не начал кричать. Держал чернильную ручку и притворялся, что это пистолет ". Она покачала головой.
  
  
  "Я действительно сожалею об агенте Рассел", - сказал он. "Я знал, что ты учил его своему боевому искусству. Вы были, э-э, близки?"
  
  
  Она на мгновение заколебалась. "Не совсем, нет". Она уставилась в свою кофейную чашку. "Его родители отправляют тело обратно в Джексон, штат Миссисипи, для похорон. Вот откуда он был родом. Они кажутся хорошими людьми. Я бы хотел уйти, если все в порядке. Это произойдет через пару дней ".
  
  
  "Конечно. После того, как мы пройдем через все это - если мы пройдем через это - я хотел бы спросить, могу ли я попросить вас показать мне кое-что из того, что вы делаете - силат? "
  
  
  Она оторвала взгляд от своего кофе.
  
  
  "В последнее время, я не знаю почему, я вроде как почувствовал необходимость узнать немного больше о самообороне".
  
  
  Он улыбнулся, и она ответила тем же выражением его лица.
  
  
  "Я был бы счастлив показать вам".
  
  
  "Может потребоваться несколько недель, чтобы я перестал валять дурака". Он коснулся своей забинтованной ноги.
  
  
  "Я буду ждать".
  
  
  Он отхлебнул кофе, затем решил, что если у него еще осталось, то ему придется сделать пересадку мочевого пузыря. Он поставил чашку на стол. "Интересно, как идут дела. Они должны быть закончены примерно сейчас ".
  
  
  "Я уверен, что они позвонят, как только смогут".
  
  
  "Я уверен. И я уверен, что полковник Говард выполнит свою миссию ".
  
  
  Она снова улыбнулась.
  
  
  "Что?" - спросил он.
  
  
  "Ничего. Я просто вспомнил кое-что из давнего прошлого. "
  
  
  "Да?"
  
  
  "Между моим младшим и старшим курсом в John Jay я переехал в квартиру с двумя другими студентами. Мой брат Тони потерял работу, поэтому его жена и двое детей переехали к моим родителям, пока он отправился в Мэн искать работу. Дома было немного тесно. Нам повезло, что мы попали в место, контролируемое арендой, в котором действительно было тепло и открывающиеся окна. Здание, вероятно, уже превратилось в парковку, но оно было идеальным для трех девушек, впервые оказавшихся вдали от дома.
  
  
  "В любом случае, одна из моих соседок была с завязанными глазами, как и я, это была Мэри Луиза Бергамо из Филадельфии; другой была высокая, долговязая чернокожая женщина из Техаса, волейболистка Дириша Мэй Джонс. Она была самым забавным человеком, которого я когда-либо встречал. Она всегда придумывала эти маленькие домотканые проповеди, которые она откуда-то взяла. Однажды ночью мы пили дешевое вино и производили много шума, и она определила для нас слово "уверенный".
  
  
  "Ну, девочки, слушайте сюда. Есть чернокожий мужчина по имени Эрнест, который женат на вот этой красивой женщине, Лоретте, но Лоретта ушла и бросила его, потому что Эрнеста уволили с работы, хотя он ни в чем не был виноват".
  
  
  Майклз усмехнулся. Она довольно хорошо имитировала техасский акцент своей подруги.
  
  
  Тони продолжил: "Итак, Эрнест встает однажды утром, надевает свой лучший галстук, единственную белую рубашку и брюки для воскресной встречи и выходит из дома, чтобы пойти на собеседование о приеме на работу. Эрнест знает, что он не получит эту работу, его женщина ушла, оставив его. Он также знает, что старый добрый парень, занимающийся наймом, не особенно заботится о цветных мужчинах, поэтому он должен быть острым.
  
  
  "Однако сейчас уже время обеда. По дороге на собеседование Эрнест заходит в Rick's Pit Barbecue, где заказывает двойную порцию свиных ребрышек и пиво, чтобы запить их. Итак, пока он ждет, пока сын Рика Джеймс приготовит ребрышки - которые политы примерно половиной галлона горячего жирного соуса барбекю, и которые являются абсолютно лучшими ребрышками во всем Восточном Техасе, а также в значительной степени в Центральном или Западном Техасе, и это о чем-то говорит, - пока он ждет, Эрнест подходит к телефону и звонит Лоретте. Говорит ей: "Милая, вытряхни свое голубое платье - сегодня вечером мы пойдем танцевать, чтобы отпраздновать мою новую работу".
  
  
  "Итак, человек, который ест ребрышки в белой рубашке, он знает, что должен оставаться чистым, это уверенный в себе мужчина, девочки".
  
  
  Майклс рассмеялся.
  
  
  "Мне нравится смотреть, как ты это делаешь, Алекс. Смеяться. Ты делаешь это недостаточно ".
  
  
  Майклс почувствовал небольшой укол чего-то из-за обезболивающего. Что-то в ее голосе. Он ей нравился. Это заставило его почувствовать себя немного неуютно, но не слишком неуютно. "Для этого были лучшие времена. Итак, что с ними случилось? Твои соседи по комнате?"
  
  
  "Мэри Луиза поступила в юридическую школу - Гарвард - затем домой, чтобы начать практику в фирме своего отца. Она была в команде, которая в прошлом году подала иск штата против Pennco Housing в Верховный суд и выиграла ".
  
  
  "А женщина из Техаса?"
  
  
  "Дириша присоединилась к Женскому профессиональному волейбольному туру сразу после окончания школы. Играла три года, была в команде Nike, которая пару раз выигрывала четыре женских чемпионата на открытом воздухе. Она ушла из спорта, написала книгу о своих приключениях, устроилась спортивным обозревателем в "Нью-Йорк Таймс". Вышла замуж несколько лет назад, родила ребенка, мальчика. Хочешь угадать, как она его назвала?"
  
  
  "Давай".
  
  
  "Да, Эрнест".
  
  
  "Ты все это выдумываешь".
  
  
  Она подняла руку, сделала знак скаута. "Ни слова, я клянусь".
  
  
  Он снова усмехнулся. Она была права. Ему нужно было больше смеяться.
  
  
  Однако прямо сейчас он немного нервничал. Где был Говард? Он уже должен был позвонить. Он посмотрел на свои часы.
  
  
  Даже если бы все прошло гладко, как шелк по шелку, Майклзу пришлось бы исполнить несколько быстрых и причудливых танцев, чтобы Карвер не вцепился ему в горло, когда узнает. Если бы они прошли через все это и не смогли бы вернуть Плеханова, что ж, он определенно был бы в дерьме по самые брови.
  
  
  Если эта операция провалится, у него наверняка будет много времени, чтобы попрактиковаться в смехе, вероятно, очень, очень далеко от всего, что связано с чистой силой. Хотя он и не думал, что ему захочется какое-то время шутить с этим.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Воскресенье, 10 октября, 12:12 утра, Грозный
  
  
  "Сейчас она на максимальной скорости, сэр", - крикнул пилот. Ему пришлось кричать, чтобы его услышали из-за шума винта Хьюи и ветра. Все эти боевики, где люди вели обычные разговоры внутри большого вертолета с открытыми дверцами, как два аристократа, пьющие чай в кондиционированном Rolls Royce, были чистой фантазией. Эти видео были сделаны кем-то, кто, вероятно, даже никогда не видел вертолет вблизи. Даже радиопереговор в наушниках было трудно расслышать.
  
  
  "Как долго?" - Крикнул Говард.
  
  
  "Две, три минуты", - крикнул пилот в ответ. "Впереди, справа, край нефтебазы. А вот и река. Я собираюсь провести нас прямо по главной дороге. "
  
  
  Десять человек, приписанных к этому кораблю, имели при себе пистолеты-пулеметы H & K и боковое оружие в кобурах - 9-мм браунинги, а также ножи в ножнах из холодной стали. На них были простые комбинезоны, но они также носили бронежилеты и обычные кевларовые шлемы и ботинки. Все снаряжение продавалось без рецепта - автоматы были из Германии, пистолеты из Бельгии, жилеты израильские, ножи японские. Это не должен был быть бой в стойке, и если какое-то снаряжение осталось позади, оно не должно было указывать на Соединенные Штаты.
  
  
  Войска носили жетоны, но это не имело значения - они не оставляли никакого персонала. Либо они все ушли, либо они все остались.
  
  
  "Вот и грузовик!" Фернандес закричал.
  
  
  "И есть проблема", - сказал Говард.
  
  
  Колонна машин военного образца, три из них, быстро приближалась к мертвому грузовику с другой стороны. Головной машиной был джип-клон с легким пулеметом, установленным на нем посередине, и фигурой в камуфляже, управляющей оружием. Вторым транспортным средством была полицейская машина с мигающим синим светом. Третьим транспортным средством был большой фургон в стиле спецназа, также с мигающей лампочкой на крыше. Даже сквозь рев шума в вертолете они могли слышать сирены.
  
  
  "Ну и дерьмо", - сказал Фернандес.
  
  
  Говард заорал на пилота. "Будет ли моя гарнитура достигать C2?" "Да, сэр, должно быть".
  
  
  Говард включил свой коммуникатор. Обращаясь к командиру другого вертолета, Говард сказал: "С2, это Альфа Волк, вы слышите?"
  
  
  "Альфа Волк, мы копируем твой транс".
  
  
  "С2, я хочу, чтобы ты отошел, повторяю, отойди. Сделай круг, и мы позвоним, если ты нам понадобишься. Нет смысла давать им две цели. "
  
  
  "Да, сэр".
  
  
  Своему пилоту Говард сказал: "Положи это, Лут. Между нашим грузовиком и приближающимся. "
  
  
  "Да, сэр".
  
  
  Желудок Говарда дернулся, когда птица упала на дорогу. Он почувствовал, как его кожа напряглась. "Никто не стреляет, если по нему не стреляют! Развернитесь в шахматном порядке и приготовьтесь."
  
  
  Говард посмотрел на поднимающуюся дорогу. Прикрытия нет, но он не стал бы взрывать посреди нефтебазы, если бы это была его собственность. Он рассчитывал на удивление и чувство ответственности командующего чеченскими силами. Если бы это был Говард, возглавляющий какой-нибудь отдаленный пост, и ему позвонили, чтобы расследовать стрельбу посреди ночи, и вертолет без опознавательных знаков приземлился и высадил вооруженных и неопознанных солдат, он колебался бы, прежде чем открывать огонь - до тех пор, пока они не выстрелили первыми. Были бы некоторые важные вопросы, на которые он хотел бы получить ответы: кто они были? Что они там делали? Могут ли они быть его собственными, заключающими какую-то тайную сделку? Прежде чем вы начали взрывать, вам нужна была некоторая информация. Одно дело стрелять в преступников в грузовике, в котором, как ты думал, может быть заложник, но если ты убьешь своих солдат, это плохо скажется на твоей карьере. Если бы вы изрешетили кучу нефтяных резервуаров патронами AP и создали лужи этого вещества глубиной по колено, это тоже было бы плохо. На месте чеченца Говард сделал бы несколько быстрых звонков, пытаясь выяснить, что, черт возьми, происходит.
  
  
  "Хьюи" приземлился. "Зафиксировать и заряжать!" Говард закричал.
  
  
  Он проверил свое оружие, чтобы убедиться, что оно готово, затем вышел, чтобы забрать свой отряд и их добычу.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Воскресенье, 10 октября, 12:18 Грозный
  
  
  Три чеченских автомобиля резко остановились, когда Говард и его солдаты выбрались из "Хьюи" и рассредоточились, держа оружие наготове, но не наводя его на цели. У чеченцев было преимущество, когда они покидали свои аттракционы - они могли использовать свои транспортные средства для прикрытия. Там было пятнадцать, может быть, восемнадцать чеченцев в военной форме, и они развернулись, направив свое оружие из-за джипа-клона, фургона и полицейской машины.
  
  
  Люди Говарда были на открытом месте, и фактор складки здесь был чрезвычайно высок. Кузов автомобиля остановил бы много огня из стрелкового оружия; разреженный воздух - нет.
  
  
  "Маркус!" Сказал Говард, достаточно тихо, чтобы он надеялся, что его голос не донесся до чеченцев. "Положите пакет в птицу, а затем выходите сюда".
  
  
  Позади него отделение толкало Плеханова к Хьюи. Маркус был экспертом по языкам, и как только у него появился русский на борту, он выпрыгнул обратно и встал рядом с Говардом.
  
  
  В шестидесяти метрах от нас кто-то из чеченцев начал кричать по-русски. У Говарда было несколько слов и фраз, достаточных, чтобы распознать "Кто ты, черт возьми, такой?" вопрос, когда он это услышал.
  
  
  "Как называется их тайная полиция?" Говард спросил Маркуса вполголоса.
  
  
  "Жалит Кулк, сэр".
  
  
  "Скажи им, что мы такие. Скажи им, что мы на секретной миссии. Скажи им, чтобы убирались отсюда к чертовой матери, или мы съедим их яйца на завтрак ". Говард не думал, что они купятся на это, но им придется подумать об этом. Что, если это было правдой? Могли ли они воспользоваться шансом?
  
  
  "Сэр". Маркус повернулся и громко отчеканил быструю фразу по-русски.
  
  
  Говард говорил тихо, но достаточно громко, чтобы его солдаты услышали из-за двух двигателей "Хьюи". "Возвращайтесь в транспорт по двое. Последний выход, первый вход."
  
  
  Когда первая пара его солдат забралась в "Хьюи", чеченский командир что-то крикнул, и его люди более точно прицелились из своего оружия.
  
  
  "Я не думаю, что они хотят, чтобы мы уходили", - сказал Фернандес.
  
  
  Живот Говарда внезапно наполнился сухим льдом и жидким азотом. Он кивнул. Но чем дольше они оставались здесь, тем опаснее становилось. Кто-то может занервничать, его палец может соскользнуть, и первый же выстрел вызовет перестрелку с обеих сторон.
  
  
  Медленно и осторожно Говард включил свою гарнитуру связи, открыл opchan для второго Хьюи. Он надеялся, что они были не слишком далеко, чтобы услышать его по портативному. "С2, это Альфа Волк".
  
  
  На мгновение повисла тишина.
  
  
  "С2, ответь".
  
  
  "Принято, Альфа, это С2".
  
  
  Говард подавил желание вздохнуть с облегчением. "Нам нужен отвлекающий маневр. Примерно в шестидесяти метрах к северу от нашей позиции, рядом с С1, стоит большой фургон с мигающим синим светом. Я был бы признателен, если бы вы подошли с севера и попросили кого-нибудь высунуться и положить пару магазинов "хардболла" на крышу этого автомобиля ".
  
  
  "Считай, что дело сделано, Альфа. Мы приближаемся."
  
  
  "Дайте мне расчетное время прибытия".
  
  
  "Сорок пять секунд, сэр".
  
  
  Они не ушли далеко, за что он был чрезвычайно благодарен в данный момент.
  
  
  "Мы уходим, войска", - сказал Говард достаточно громко, чтобы его услышали. В этот момент ему было все равно, услышит ли его оппозиция. "По моей команде, по двое, так быстро, как только сможете".
  
  
  Он увидел, как несколько чеченцев отвели взгляд от своих прицелов, глядя вверх и назад. Они могли бы услышать двигатели приближающегося Хьюи - большие Pratt и Whitneys могли выдавать почти 1200 лошадиных сил в крайнем случае, и на полном ходу они не были тихими.
  
  
  "Будьте готовы. . . . " - сказал Говард.
  
  
  В отраженном свете от чеченских машин и желтых натриевых ламп, освещающих нефтяные цистерны, Говард увидел, как "Хьюи" с ревом вошел в дрейфующий бортовой разворот на высоте восьмидесяти футов. Через мгновение быстрые желто-оранжевые вспышки двух или трех автоматов вырвались из открытого дверного проема.
  
  
  Его войска умели стрелять. Крыша фургона задребезжала под градом.
  
  
  Чеченцы повернулись лицом к новой и более активной угрозе.
  
  
  "Вперед, вперед, вперед!"
  
  
  Войска Говарда ворвались в Хьюи--
  
  
  Чеченцы открыли огонь по зависшему вертолету--
  
  
  Последний из его солдат вскарабкался в приземлившуюся птицу. Снаружи остались только Говард и Фернандес.
  
  
  "Залезай, Хулио!"
  
  
  "Возраст важнее красоты, сэр".
  
  
  Говард ухмыльнулся и прыгнул к вертолету. Фернандес толкнул его сзади, когда он освобождал дверь.
  
  
  "Поднимай, поднимай!" Говард закричал.
  
  
  Пилот включил питание, и "Хьюи" взмыл в небо.
  
  
  Чеченцы поняли, что атака с воздуха была отвлекающим маневром. Они направили свой огонь в двух направлениях. Пули в оболочке врезались в вертолет.
  
  
  "Держите их головы опущенными!" Говард закричал.
  
  
  Фернандес, ближайший к двери, открыл, размахивая своим H & K взад-вперед, как садовым шлангом. Чеченцы нырнули за свое укрытие. Пули пробили их машины.
  
  
  Командный Хьюи накренился и упал под острым углом, медленно поднимаясь и поднимаясь по спирали вверх. Еще пара входящих пуль ударили и зазвенели, но мгновение спустя они были свободны.
  
  
  "С2?" Говард кричал в свой микрофон.
  
  
  "Прямо за тобой, Альфа".
  
  
  "Потери по-твоему?"
  
  
  "Отрицательный, сэр".
  
  
  "Сержант?"
  
  
  "Кто-нибудь ранен?" Фернандес закричал.
  
  
  Очевидно, никто не был.
  
  
  Говард глубоко вздохнул и ухмыльнулся. Они сделали это! Человек!
  
  
  "Это похищение! Ты не можешь этого сделать!"
  
  
  Говард посмотрел на возмущенного русского. Он почувствовал, как холодная ненависть наполняет его, когда он посмотрел на этого человека.
  
  
  "Вы, дураки, создадите международный инцидент! У меня есть влиятельные друзья! Вы не можете ожидать, что это сойдет вам с рук!"
  
  
  Говард уставился на мужчину. "Нам это уже сошло с рук".
  
  
  Русский начал ругаться по-русски. Говард тоже узнал некоторые из этих слов. Он не был расположен слушать их. Он поднял руку, призывая к тишине. Русский замолчал и нахмурился, глядя на него.
  
  
  "Мистер, вы убили человека, которого я любил и уважал. Если ты не заткнешься прямо сейчас, ты можешь случайно выпасть из этой штуковины. При такой скорости и высоте вы будете подпрыгивать, как резиновый мяч, когда ударитесь о землю ".
  
  
  Русский, очевидно, решил, что ему больше нечего сказать.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  Суббота, 9 октября, 6:54 вечера, Квантико
  
  
  В конференц-зале зазвонил телефон. Оставшись один, Майклз схватил его. "Да?"
  
  
  "Сэр, подключаюсь к полковнику Говарду", - сказал голос.
  
  
  "Командир?"
  
  
  "Прямо здесь, полковник".
  
  
  "Миссия выполнена, сэр. Мы в воздухе и на пути домой ".
  
  
  Майклз почувствовал огромное облегчение. "Все в порядке! Поздравляю, полковник. Какие-либо проблемы?"
  
  
  "Не о чем говорить, сэр. Прогулка в парке ".
  
  
  Тони вернулась в комнату. Майклс посмотрел на нее, указал на телефонную трубку и показал ей большим и указательным пальцами знак "окей".
  
  
  "Мы должны увидеть вас примерно через шестнадцать часов, коммандер, плюс-минус".
  
  
  "Я буду с нетерпением ждать этого. Еще раз поздравляю, полковник. Отличная работа ".
  
  
  Майклс прервал связь и ухмыльнулся Тони. "Они схватили его. На пути домой. Будь здесь завтра ".
  
  
  "Я позвоню Джею Гридли", - сказала она. "Он хотел знать, как это вышло".
  
  
  "Сделай это".
  
  
  "И что теперь, Алекс? Если вы правы, у нас есть человек, который убил Стива Дэя, даже если мы не можем доказать, что он это сделал. Женщина, которая замутила воду, мертва ".
  
  
  "Полагаю, вернемся к обычным делам", - сказал он. "Если я переживу встречу с Карвером, когда расскажу ему, что я сделал".
  
  
  "Ты будешь. Директор смотрит на итог. Это похоже на сделку Буша с Норьегой или на то, что иракцы вырвали из Багдада в последние дни администрации Клинтона. Наш нынешний президент хотел, чтобы этого парня поймали, он пойман. Теперь он проблема Министерства юстиции ".
  
  
  "После того, как мы перекинемся с ним парой слов".
  
  
  "Конечно. Но, по сути, все кончено ".
  
  
  "Да", - сказал он. "Повсюду. И в целом, мы не так уж плохо справились, не так ли?"
  
  
  "Нет. Мы не так уж плохо справились ".
  
  
  Они улыбнулись друг другу.
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  ЭПИЛОГ
  
  
  OceanofPDF.com
  Воскресенье, 10 октября, 11:30 утра, Квантико
  
  
  Ружье, одетый в форму сержанта морской пехоты Соединенных Штатов, стоял снаружи, рядом с сетчатым забором, который окружал здание штаба Net Force. Он был в трехстах метрах от главного входа, но охотничье ружье в спортивной сумке на земле рядом с его ногами было более чем достаточно точным, чтобы выстрелить по мишени размером с человека. Винтовка была "Ремингтон", а не "Винчестер", но она также была калибра 30-06, а также с затвором, похожим на оружие, которое он использовал в Орегоне, чтобы убить компьютерного бизнесмена. Основное отличие заключалось в том, что прицел был оптическим, а не голографическим, с десятикратным увеличением и наводкой на триста метров. Он выбрал это место для выстрела до того, как установил винтовку.
  
  
  Здесь была автобусная остановка, все еще настолько новая, что на ней не было нарисовано граффити. Он мог бездельничать несколько минут, прежде чем его кто-нибудь заметит. Даже в воскресенье люди приходили и уходили в достаточном количестве, чтобы никто особо не беспокоился о другом морпехе, ожидающем автобуса.
  
  Если командующий Net Force не выходил на обед, Ружье уходил, а затем возвращался на велосипеде позже, чтобы посмотреть, сможет ли он застать его уходящим на день. Если бы он не заметил его тогда, возможно, он бы устроился по пути домой. Всегда было что-то.
  
  Простой белый фургон "Додж" с правительственными номерами остановился у входа. У Ружье в кармане лежал крошечный монокуляр Bushnell с восьмимощностью, устройство достаточно маленькое, чтобы полностью спрятаться в одной руке. Он прислонился боком к забору и приложил монокуляр к глазу.
  
  Дверь в здание открылась, и появилась привлекательная брюнетка, которая встала рядом с фургоном. Сразу за ней был Александр Майклс, и двое мужчин, которые выглядели как охранники, по бокам от него.
  
  Удача была на стороне Ружье. Это должно быть быстро. Человек, стоящий у забора и целящийся из винтовки, привлечет внимание, морской пехотинец он или нет. Он наклонился, расстегнул спортивную сумку. Винтовка была готова. Все, что ему нужно было сделать, это поднять его, просунуть ствол сквозь ограждение, которое могло бы стать отличной платформой для стрельбы, выровнять перекрестие прицела и выпустить патрон. Операция займет пять секунд, если он поторопится, возможно, десять, если он не будет торопиться.
  
  Плавные движения были ключом. Ничего резкого. Просто поднимите оружие, протолкните его через связь, сделайте глубокий вдох и задержите его, найдите цель. Он двинулся.
  
  Оптический прицел Leupold имел превосходную оптику. Изображение прицела было четким.
  
  Вот он был.
  
  Ружье навел колеблющееся перекрестие прицела на грудь мужчины. . . .
  
  На этом расстоянии круговое поле прицела было достаточно большим, чтобы Майклз не заполнял его. Ружье мог видеть женщину, одного из охранников и военного в форме, выходящих из фургона.
  
  Он позволил половине своего задержанного дыхания вырваться наружу. Начал свое сжатие . . .
  
  Черт! Ружье убрал палец со спускового крючка. Военный, чернокожий, держал другого мужчину за руку.
  
  Человек, которого он держал, был Владимиром Плехановым!
  
  Ружье знал, что ему нужно было решить, стрелять или нет, и он должен был сделать это быстро. Он не мог продолжать стоять здесь.
  
  Итак, несмотря на все его мастерство, они поняли, что Плеханов был их врагом, и они не только сделали это, они взяли его.
  
  Плеханов, захвачен. Ружье разговаривал с русским всего два дня назад. Удивительные.
  
  Момент был упущен.
  
  Должен ли он застрелить Майклза? Или ему следует застрелить Плеханова? Мужчина может выдать его при допросе. Ружье хорошо знал, что есть наркотики, инструменты, которые могут вырвать секреты из самых сжатых губ. Американцы не часто использовали такие вещи, но они могли бы, если бы захотели это сделать.
  
  Итак. стрелять?
  
  Нет. Он не стал бы убивать Владимира. Если русские пожелали отдать его американцам, так тому и быть.
  
  А что касается командующего чистой силой? Стрелять в него сейчас тоже не было смысла. Это не помогло бы Плеханову. Это не послужило бы никакой цели. Даже таким, каким он был, Ружье не убивал без причины.
  
  Он снял винтовку с забора, наклонился и положил ее в спортивную сумку. Он огляделся. Возможно, прошло пятнадцать секунд с тех пор, как он достал оружие из тайника. Никто, казалось, не заметил его. Он застегнул сумку на молнию. Стоял.
  
  Подошел автобус. Он бы воспользовался этим, арендовал другую машину в следующем городе, поехал и нашел место, чтобы посидеть и подумать. У него, конечно, была другая арендованная машина, но он не хотел использовать ее снова. Это был теплый день для октября, и уже внутри багажника автомобиля, вероятно, начал бы плохо пахнуть.
  
  Автобус с шипением остановился. Дверь со скрипом открылась. Водитель улыбнулся ему. Ружье ответил слабой улыбкой, но это было больше из-за мысли, которая пришла ему в голову, чем из-за чего-либо еще.
  
  По крайней мере, ему больше никогда не придется слушать, как Григорий Змея хвастается своей медалью за боевые действия в Чечне. И к тому времени, когда кто-нибудь откроет багажник машины и обнаружит, что там лежит, Ружье будет далеко, очень далеко.
  
  Возможно, в пустыне.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  
  
  
  
  OceanofPDF.com
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"