Хотя название может показаться непонятным, острова Спратли уже довольно давно являются причиной конфликта в Восточной Азии. Суверенитет над всем или частью этого потенциально богатого ресурсами архипелага в Южно-Китайском море в настоящее время оспаривается Вьетнамом, Китаем, Брунеем, Малайзией, Филиппинами и Тайванем. Хотя Манильская декларация Ассоциации государств Юго-Восточной Азии 1992 года обещала разрешить этот спор мирным путем, вовлеченным странам еще предстоит прийти к консенсусу о будущем этой территории. За последние несколько месяцев между странами Восточной Азии усилилась напряженность, и было высказано предположение о необходимости использования Организации Объединенных Наций в качестве посреднической силы. На данный момент многие страны разместили войска на островах, а некоторые начали строить свою собственную инфраструктуру, что вызвало дальнейшие разногласия.
“Спор вокруг островов Спратли послужил еще одним препятствием для урегулирования многих разногласий, существующих в Восточной Азии. Эту проблему необходимо решать на международном уровне, прежде чем она перерастет в более серьезные формы конфликта. Комитет по специальным политическим вопросам и вопросам деколонизации попытается консолидировать интересы всех вовлеченных сторон и, как мы надеемся, уменьшить источник растущего регионального конфликта в мире”.
—Новый американец
“Агрессивные поиски Китаем нефти вблизи островов Спратли у побережья Вьетнама стали самой серьезной угрозой войны вдоль границы Китая”.
—Джим Ландерс, The Dallas Morning News
Китайский лидер умирает, ожидается борьба за власть
19 июля 1997
Опубликовано в сети: 12:00 по восточному времени (17:00 по Гринвичу)
От главы пекинского бюро Джули Мейер
ПЕКИН (TCN) — Китайский лидер Дэн Сяопин скончался сегодня в возрасте девяноста двух лет. По сообщениям, Дэн, перенесший множественные инсульты в предыдущие два года, последние восемнадцать месяцев находился в военном госпитале и, как говорили, большую часть этого времени едва мог говорить.
Преемник Дэна, президент Цзян Цзэминь, был выбран самим Дэном более года назад, но не мог заявить о своих полных правах лидера, пока Дэн, как “верховный лидер”, не умер. Теперь, когда Дэн мертв, многие эксперты считают, что позиции Цзяна будут оспорены его коллегами из китайского правительства, и что начнется борьба за власть.
Среди предполагаемых соперников Цзяна - премьер-министр Ли Пэн, консерватор-марксист, сыгравший важную роль в подавлении демонстраций на площади Тяньаньмэнь в 1989 году. Говорят, что Ли намерен сократить экономический рост Китая, который, по его мнению, нестабилен, если он возьмет его под свой контроль.
Другой возможный претендент - Чжу Жунцзи, старший вице-премьер и либеральный экономист, ответственный за большую часть экономического роста Китая при Дэне. Однако Чжу оттолкнул большую часть китайской бюрократии своим печально известным характером и едкими комментариями, и эксперты полагают, что он не пользуется поддержкой, необходимой для победы в борьбе за лидерство.
Когда его спросили о мнении относительно смены власти в Китае, известный профессор международных отношений Университета Тафтса и эксперт по азиатским делам Адриан Манн заявил, что впереди большая “политическая нестабильность” и что “существует очень хороший шанс, что борьба за власть может привести к распаду Китая в советском стиле”, мнение, разделяемое многими старшими политическими советниками Белого дома.
Президент, который в настоящее время проводит отпуск в Кэмп-Дэвиде, ранее сегодня опубликовала заявление, в котором говорится, что “Соединенные Штаты выражают свои искренние соболезнования народу Китая в связи с потерей их уважаемого лидера” и что “у нас есть полная уверенность в том, что новое китайское руководство вступит в должность с минимальными беспорядками”. Отвечая на вопрос о позиции президента относительно возможной борьбы за власть в китайском правительстве, помощник Белого дома заявил, что “Президент наблюдает за происходящим с большим интересом”.
United Fuels Corp. обнаруживает нефть, акции растут
21 июля 1997
Опубликовано в Сети: 14:00 по восточному времени (19:00 по Гринвичу)
От финансового корреспондента из Нью-Йорка Билла Моссетта
НЬЮ-ЙОРК (TCNfn) — Представитель United Fuels Corporation заявил сегодня, что компания недавно обнаружила крупное и до сих пор неоткрытое нефтяное месторождение в шести милях от рифа Мисчиф, одного из цепи островов Спратли, расположенных в Южно-Китайском море.
Месторождение считается крупнейшим в своем роде из когда-либо открытых, с запасами, по самым скромным оценкам, близкими к одному триллиону баррелей. Эта информация вызвала массовый рост акций United Fuels, которые достигли сегодня максимума в восемьдесят девять долларов за акцию, увеличившись почти на 200 процентов. Эксперты предсказывают, что запасы продолжат стремительно расти, если находка полностью подтвердится.
Однако многие финансовые консультанты опасаются инвестировать в United на основе этой новой находки из-за политической нестабильности, окружающей район, в котором залегает нефть. Острова Спратли долгое время были предметом споров, на суверенитет которых претендовали Китай, Вьетнам, Тайвань и другие соседние страны. Эксперты с Уолл-стрит говорят, что нефтяная находка будет оспорена правительствами вышеупомянутых стран, среди прочих, и что могут пройти годы, прежде чем такие разногласия будут разрешены. В течение этого времени, конечно, United Fuels Corporation не сможет вести бурение в этом районе.
Тем не менее, United уже приступила к строительству буровой платформы на этом участке, начав строительство с разведочного судна, которое обнаружило огромное нефтяное месторождение Benthic Adventure.
Переворот в Китае, Ли берет власть в свои руки
23 июля 1997
Опубликовано в Сети в 15:00 по восточному времени (2000 GMT)
От главного корреспондента из Вашингтона Майкла Фласетти
ВАШИНГТОН (TCN) — В результате ошеломляющего развития событий премьер Ли Пэн сегодня рано утром совершил государственный переворот и получил контроль над китайским правительством. При содействии в перевороте генерала Ю Куили, лидера так называемой Нефтяной фракции, Ли, по-видимому, приказал арестовать Цзян Цзэминя, президента и преемника покойного Дэн Сяопина, и Чжу Жунцзи, старшего вице-премьера. Оба политических соперника в борьбе за контроль, Цзян и Чжу, до сих пор не найдены и предположительно скрываются.
Ли, консерватор, пользующийся широкой поддержкой как Коммунистической партии Китая, так и китайских военных, выступил с заявлением о том, что либеральная экономическая политика Дэна приводит к разорению в Китае, разрушая социалистические идеалы, которые Коммунистическая партия стремилась поддерживать. Он также заявил, что разгул капитализма и укрепление экономических связей с Западом угрожают подорвать “национальную направленность Китая” и что “настало время, когда народ Китая объединился ради общего дела”. В чем именно заключается эта причина, еще предстоит выяснить.
Однако Тайвань запросил помощи у Организации Объединенных Наций, опасаясь, что Ли может предпринять попытку вторжения в страну, которую Китай с 1949 года считает провинцией-отступником. Если бы такое вторжение должно было состояться, им, вероятно, руководил бы генерал Ю Куили, однорукий армейский ветеран, возглавлявший Нефтяную фракцию, группу инженеров, которые разрабатывали богатое нефтяное месторождение Дацин в Маньчжурии с помощью тогдашнего председателя Мао Цзэдуна.
Нефтяная фракция обладала огромной властью над экономической политикой Китая, пока Дэн не укрепил свою собственную базу власти в правительстве в начале 1980-х годов. Теперь, с Ли и другими союзниками, включая Ван Тао, председателя Китайской национальной нефтяной корпорации, генерал Ю, похоже, готов занять место среди исполнительной элиты Китая.
Политический эксперт по Восточной Азии Адриан Манн прокомментировал сегодня нынешнюю радикальную смену государственной власти. “Производство энергии, похоже, стало двигателем неоконсервативного переворота в Китае. Политически те, кто контролирует средства производства энергии, могут контролировать страну. Это очень сильная позиция”. Доктор Манн продолжал утверждать, что вдвойне сильный в стране с хорошо документированным дефицитом сырьевой энергии.
Белый дом пока никак не реагирует на события в Китае, поскольку президент желает посовещаться с руководителями ООН, прежде чем сделать какое-либо официальное заявление, которое ожидается позже сегодня. Источники сообщают, что президенту потребуется полная поддержка со стороны ООН, прежде чем будут предприняты действия, если таковые будут предприняты, в свете исторически непростых отношений Америки с Китаем.
Президент реагирует на переворот в Китае, ожидаются санкции ООН
23 июля 1997
Веб-публикация: 12:00 по восточному времени (17:00 по Гринвичу)
От главного корреспондента из Вашингтона Майкла Фласетти
ВАШИНГТОН (TCN) — После совещания с другими постоянными членами Совета Безопасности ООН, продолжавшегося большую часть дня, Президент выступил с заявлением, осуждающим переворот в Китае, возглавляемый Ли Пэном. Кроме того, и США, и ООН официально отказались признать новое китайское правительство, требуя вместо этого, чтобы Цзян Цзэминь, избранный бывшим лидером paramount Дэном своим преемником, был восстановлен в качестве нового лидера Китая. Однако многие считают, что Цзян мертв, убит войсками под командованием Пэн во время переворота. Старший вице-премьер Чжу Жунцзи также пропал без вести.
Ли Пэн ответил на требования, заявив, что и Цзян, и Чжу находятся в розыске за “преступления против государства” и что он не откажется от своей новой должности, которую поддерживают руководители военно-промышленного комплекса Китая. Далее он осудил мандаты ООН как еще большее “вмешательство Запада во внутренние дела Китая” и то, что Китай не подчинится ни одному из запросов ООН.
Оказавшись в тупике, ООН немедленно созывается для анализа ситуации и обсуждения возможности введения санкций против Китая.
Китай вторгается на острова Спратли, захвачено судно с нефтью
26 июля 1997
Опубликовано в сети: 12:00 по восточному времени (17:00 по Гринвичу)
От начальника пекинского бюро.люли Мейер
ПЕКИН (TCN) — Демонстрируя военную мощь, Китай оккупировал давно оспариваемые острова Спратли. Вьетнамские и филиппинские силы, которые установили присутствие на островах, были быстро захвачены китайским флотом в ходе двухдневной кампании. Возглавляя ударный флот из десяти кораблей, китайский эсминец Haribing быстро и полностью устранил все угрозы в этом районе, и острова теперь, похоже, полностью находятся под контролем китайцев.
Обоснование такого откровенно агрессивного акта в то время, когда нынешний китайский лидер Ли Пэн сталкивается с оппозицией своему руководству со стороны Организации Объединенных Наций, становится более понятным в свете открытия крупного нефтяного месторождения на прошлой неделе разведывательным судном United Fuels Corporation Benthic Adventure.Судно, захваченное китайцами, пришвартовано в шести милях от рифа Мисчиф, острова, ближайшего к месту, где предположительно находится нефтяное месторождение. Это рассматривается как очень серьезный акт, говорят военные эксперты, особенно в свете того факта, что Benthic Adventure является U.Судно под флагом S. и было захвачено в международных водах. “Президент был бы на 100 процентов прав, назвав захват Benthic Adventure актом войны”, - сказал сегодня один из высокопоставленных помощников, по-видимому, вторя мыслям многих начальников в Пентагоне.
В дополнение к огромному увеличению ресурсов, которое острова Спратли могут предоставить Китаю, многие аналитики считают, что вторжение имеет значительные тактические мотивы, а также экономические. “Контроль над островами Спратли обеспечивает плацдарм для Южно-Китайского моря”, - прокомментировал сегодня старший помощник Пентагона. “Китай понимает истинную ценность этих островов”.
Острова Спратли также могут быть использованы для организации вторжения на Тайвань, который Китай никогда не признавал суверенным государством. Эксперты говорят, что, хотя Китай рассматривал возможность возвращения страны с 1949 года, современные военные планы для такой акции были разработаны в прошлом году. МИНИСТЕРСТВО иностранных дел Китая называет такие планы "полностью беспочвенными”, повторяя свои комментарии к аналогичным обвинениям, выдвинутым в прошлом году. Тем не менее, президент Тайваня Ли Тен Хуэй обратился к Соединенным Штатам за военной поддержкой, повторив просьбы, сделанные в 1996 году.
Президент не сделал никакого заявления по ситуации, предпочитая еще раз посовещаться с Советом Безопасности ООН, прежде чем давать комментарии. Источники сообщают, что разбирательство продолжается с большим напряжением со всех сторон.
Президент объявляет о военном ответе Китаю
27 июля 1997
Опубликовано в Сети в 15:00 по восточному времени (2000 GMT)
От главного корреспондента из Вашингтона Майкла Фласетти
ВАШИНГТОН (TCN) — Президент после круглосуточной встречи с руководителями ООН выступил с заявлением, в котором объявил о военной приверженности АМЕРИКИ противодействию притязаниям Китая на острова Спратли. Не получив никаких уступок от Пекина, президент считает, что конфликт неизбежен, если китайцы не уйдут.
Генеральный секретарь Организации Объединенных Наций также пообещал поддержку всемирной организации в вытеснении китайского присутствия со спорных островов. Она заявила, что китайцы явно нарушили Манильскую декларацию 1992 года, договор, подписанный Ассоциацией государств Юго-Восточной Азии, членом которой является Китай, который постановил урегулировать спор об островах Спратли дипломатическим путем. В ответ на это нарушение международного права, военно-морские силы США начнут мобилизации сразу же, с авианосца Нимиц и независимости входа в зону в течение недели.
Реакцией Китая на сегодняшнее заявление было дипломатическое негодование. “У нас есть все права на острова Наньша, ” сказал китайский посол, называя Спратли их китайским названием, - и мы будем защищать их, как защищали бы любую другую часть нашей Родины”.
Россия продает оружие Китаю, ВМС США обеспокоены
30 июля 1997
Опубликовано в сети: 12:00 по восточному времени (17:00 по Гринвичу)
От главного корреспондента из Вашингтона Майкла Фласетти
ВАШИНГТОН (TCN) — По мере нарастания напряженности в Южно-Китайском море конфронтация между вооруженными силами Китая и ООН, возглавляемая ВМС США, кажется неизбежной. Опасность ситуации усугубляется новостями, предположительно полученными ЦРУ, о том, что Россия вооружает Китай современным оружием, в том числе атомными подводными лодками, которые могут быть развернуты в водах, окружающих острова Спратли.
Новость о том, что Россия продавала оружие китайцам, не нова. За последние два года Китай принял поставку четырех российских дизельных подводных лодок класса "Кило", которые значительно менее совершенны, чем российские атомные подводные лодки. Однако возможность того, что Россия продала более совершенные подводные лодки китайцам, вызывает большую озабоченность военных советников Белого дома.
Источник, близкий к Объединенному комитету начальников штабов, сообщил, что русские даже сотрудничали с китайцами в создании прототипа атомной подводной лодки, и что подводная лодка может принять участие в конфликте в Спратли. Если это правда, то это представляет собой возможный сдвиг в балансе военно-морских сил в регионе и вызывает большую озабоченность у недавно сокращенного военно-морского флота США.
Президент России Геннадий Зюганов, сам консервативный коммунист, как и китайский лидер Ли Пэн, отказался комментировать возможность продажи Китаю современного оружия, однако сказал, что Россия имеет сбалансированное торговое соглашение с Китаем о продаже определенного оружия, включая подводные лодки класса "Кило". Россия, испытывающая нехватку денежных средств после распада Советского Союза, явно зависит от продажи подводных лодок Китаю для финансирования социальных и экономических проектов, а также модернизации собственного военно-морского флота.
Китайская подводная лодка потоплена, скоро ожидается война
2 Августа 1997 года
Опубликовано в сети: 13:00 по восточному времени (18:00 по Гринвичу)
От главы пекинского бюро Джули Мейер
ПЕКИН (TCN) — Боевые действия начались сегодня в Южно-Китайском море между поддерживаемыми ООН военно-морскими силами Соединенных Штатов и ВМС Китая на островах Спратли и вокруг них. Первая перестрелка произошла, когда авианосец USS Nimitz был атакован китайской подводной лодкой, предположительно, устаревшей ударной подводной лодкой класса "Хан". Когда подводная лодка приблизилась на расстояние удара к Нимицу, она была потоплена американской подводной лодкой класса "Лос-Анджелес", которая сопровождала авианосец. Сообщается, что все экипажи потеряны.
В ответ на сегодняшний конфликт ВМС Китая, похоже, заняли более агрессивную позицию в этом районе, и впереди еще больше конфликтов. Фактически, официально ожидается, что Китай объявит войну Соединенным Штатам Америки в течение недели.
“Это не закончится так быстро, как конфликт на Фолклендских островах пятнадцать лет назад”, - говорит профессор международных отношений и специалист по политике в Китае доктор Адриан Манн. “Китай намного сильнее Аргентины, и они имеют значительные тактические преимущества над силами ВМС США в этом районе”. Другие эксперты рассказывают похожую историю. Однако в условиях длительных боевых действий применение ядерного оружия вызывает большую озабоченность у многих, включая доктора Манна. “Я сомневаюсь, что китайцы рассмотрят такую возможность, и я думаю, вероятно, что все стороны согласятся локализовать боевые действия в Южно-Китайском море”. Действительно, президент и генеральный секретарь ООН, как говорят, готовят предложение китайскому лидеру Ли Пену, предлагающее именно это.
Тем временем санкции США и ООН против Китая продолжаются, и Генеральная Ассамблея ООН подписывает широкий пакет экономических ограничений в торговле с Китаем. Последствия этих санкций должны ощущаться немедленно, поскольку они запрещают импорт всех товаров в Китай, за исключением продуктов питания и медикаментов. В дополнение к экономическим санкциям Президент заявил сегодня, что он полностью привержен изгнанию Китая с островов Спратли и оказанию помощи в восстановлении Цзян Цзэминя у власти.
1.
Первая кровь
Атомная ударная подводная лодка ВМС США Шайенн, класса "Лос-Анджелес", отвязалась от буксирных тросов точно в 01.00 12 августа 1997 года и своим ходом вошла в темные воды залива Сан-Диего. За кормой Шайенна одинокий буксир натянул канаты и направился обратно к своему причалу на военно-морской базе Сан-Диего, штаб-квартире Третьего флота.
Атмосфера на борту "Шайенна" была напряженной из-за предшествующей миссии. Ее экипаж превосходно проявил себя во время ее сокращенного рейсового захвата, но теперь она была в состоянии повышенной готовности и шла почти к неизбежному конфликту.
Несколькими годами ранее, в результате сокращения обороны после окончания холодной войны, Третий флот был переведен из Перл-Харбора на военно-морскую базу Сан-Диего. С наступлением китайцев на острова Спратли Шайенн получил приказ быть готовым к развертыванию. В настоящее время она находилась на пути от своего причала на военно-морской базе подводных лодок Балласт Пойнт к военно-морской базе подводных лодок Перл-Харбор, чтобы завершить ее оснащение. Оттуда она должна была занять позицию в Южно-Китайском море.
Шайенн была новейшей ударной подводной лодкой ВМС США. Она также была последней в своей эпохе. Учитывая бортовой номер SSN-773, "Шайенн" была последней из шестидесяти двух атомных ударных подводных лодок класса "Лос-Анджелес", которые финансировались Конгрессом. Построенный компанией Newport News Shipbuilding в одноименном городе Вирджинии, Шайенн имел длину 360 футов и водоизмещение 6900 тонн. Она была оснащена новейшим усовершенствованным оружием и сенсорными системами.
Реактор "Дженерал Электрик" на воде под давлением S6G в "Шайенне" в течение некоторого времени находился в критическом состоянии, и ООД (вахтенный офицер) ранее передал команду “Подготовить судно к погружению”. Когда она была дальше от суши, достигнув воды к западу от Пойнт Лома, где было достаточно глубоко для погружения субмарины, моряки на борту Шайенна завершили подготовку субмарины к погружению. Из гидроакустической комнаты в торпедные отсеки моряки поспешно подтвердили, что в их отсеках все в порядке. На ООД пришло последнее сообщение: “Шайенн теперь готов к погружению”.
Капитан Бартоломью “Мак” Макки был доволен как своим кораблем, так и его командой. Крупный мужчина, Мак был инженером на более раннем 688-м, а также исполнительным директором и владельцем планки (новая строительная бригада) улучшенного 688—подобного Шайенна - 6881 USS Greenville (SSN 772), предшественника Шайенна в Ньюпорт-Ньюс. Мак был восходящей звездой, два года отбирался в O-5 (командир) и два года отбирался в O-6 (капитан). Мак был настоящим капитаном, не только с точки зрения военно-морской традиции называть командира “капитан”, но и с точки зрения уровня оплаты.
Мак знал, что до его команды дошли слухи о возможной войне с Китаем. Недавние действия Китая в отношении Benthic Adventure под флагом США, разведывательного судна United Fuels Corporation, плавающего в международных водах у островов Спратли, многие в Соединенных Штатах сочли актом войны. Еще более вопиющим было китайское вторжение в давно оспариваемый Спратли.
Но Мак знал, что слухи были правдой. По состоянию на 2 августа между Соединенными Штатами и Китаем существовало фактическое состояние войны. В тот день китайская атомная подводная лодка класса "Хань" приблизилась на расстояние удара к американскому авианосцу "Нимиц", по-видимому, с враждебными намерениями. Защищая Нимица, американская подводная лодка сопровождения потопила "Хан", погибли все находившиеся на борту китайского судна.
История пропитала новости. Никаких дальнейших враждебных действий со стороны китайских военных предпринято не было, что заставило многих экспертов задуматься, могли ли они извлечь свой урок. Это было, однако, одной из приятных черт пребывания на подводной лодке. Не нужно было сильно беспокоиться о новостях. Ударные подводные лодки часто оставались на заданиях до шести месяцев, всплывая за едой и припасами, когда они были необходимы, или посещая различные порты, к которым они были приписаны.
Новости не были работой Шайенн — у них была гораздо более важная миссия: отправиться в Перл-Харбор и подготовиться к потенциально неминуемым военным действиям с материковым Китаем.
Подводная лодка погрузилась, когда была готова, сначала медленно, а затем все быстрее. Когда она была под водой, НАВОДНЕНИЕ начало переход, повернув подводную лодку в юго-западном направлении - наиболее прямой маршрут к Перл-Харбору.
Когда корабль был погружен, Мак смог сосредоточиться на главном препятствии на пути выполнения своей миссии - возможности того, что китайские атомные подводные лодки могут подстерегать его на пути. Его приказы были четкими: если Шайенн вступит в контакт с китайским судном, она должна была действовать с максимальной осторожностью и атаковать только в целях самообороны. Другими словами, Мак знал, что Шайенн могла стрелять, только если в нее стреляли первой. Соединенные Штаты еще не были в состоянии войны — “пока” было ключевым словом. Когда Шайенн прибыла в Перл, чтобы загрузить оружие и продовольствие, необходимые для возможного длительного плавания, которое могло превратиться в боевую операцию.
На подводной лодке было не так много места для хранения продуктов, поэтому ящики с консервами, которые были необходимы экипажу для еды, были загружены в проходы, один на другой, создавая временный настил, по которому моряки будут ходить, пока еда не будет готова к употреблению. По мере того, как команда поглощала пищу, пол становился короче. До тех пор проходы были бы очень опасным местом для более высоких членов экипажа подводной лодки. Им пришлось бы ходить, пригнув головы, чтобы избежать столкновения с подвесными трубами и проводами.
Когда капитан Макки шел к крошечной кают-компании, которую он будет использовать в качестве комнаты для совещаний, он ухмыльнулся при мысли, что у него под ногами хранилось все - от консервированного томатного соуса до фасоли.
Шайенн находился в двух часах езды от залива Сан-Диего. Двигаясь со скоростью двадцать шесть узлов, она оказалась в пятидесяти двух морских милях от дома.
Войдя в кают-компанию, Мак жестом пригласил своих офицеров сесть. “Как вам всем известно, ” сказал он, “ в настоящее время мы находимся в крайне напряженной обстановке из-за недавних враждебных действий, предпринятых китайскими военными”. Он был осторожен, указывая на то, что эти агрессивные действия были совершены военными, а не, как часто утверждали СМИ, людьми или политиками. “Я просто хотел бы проинформировать всех вас, что мы получили сообщение о том, что канадский P-3 Orion, выполняющий учебную миссию из Сан-Диего, считает, что они, возможно, обнаружили подводную лодку в 237 милях к юго-западу от нашего текущего положения. У них даже был положительный контакт с MAD (обнаружение магнитной аномалии), но они потеряли контакт после слежения за подводной лодкой в течение примерно двадцати минут. Экипаж P-3 вполне уверен, что то, что они обнаружили, было SSN. Военно-морская разведка считает, что это может быть даже одна из китайских атомных ударных подводных лодок класса "Хань", но до этого момента они ничего не смогли подтвердить. Нам было поручено держать ухо востро в ожидании этого возможного контакта и в то же время как можно быстрее следовать в Перл, чтобы мы могли безопасно прибыть на станцию в Южно-Китайском море. Мы должны избегать любых действий против подводной лодки — если, конечно, она не попытается нас убить ”.
Офицеры восприняли эту новость спокойно, и хотя встреча прошла не так бурно, как надеялся капитан, она донесла его точку зрения. Вскоре по Шайенну разнесся бы слух, что они будут следить за ядерной подводной лодкой, возможно китайской, которая находится слишком близко к водам Соединенных Штатов, чтобы чувствовать себя комфортно — даже если нахождение в международных водах подпадает под действие международного права.
Для перехода в Перл-Харбор "Шайенн" получил небольшой запас торпед. Полный боекомплект ее торпедного отделения составлял двадцать шесть единиц оружия, включая четыре в торпедных аппаратах, состоящих из комбинации торпед Mk 48, крылатых ракет "Томагавк" (наземной и противокорабельной разновидностей), противокорабельных ракет "Гарпун" и иногда, хотя и редко, мобильных мин подводного базирования Mk 67. Однако для этого перехода Шайенн получил только 12 торпед Mk 48 ADCAP. Обладая максимальной скоростью более пятидесяти узлов на большой глубине и дальностью стрельбы более 30 000 ярдов, Mk 48 ADCAP, возможно, была лучшей тяжелой торпедой из существующих. Его единственной реальной конкуренцией была британская подводная лодка Spearfish, которую носили подводные лодки Королевского флота.
Mk 48 ADCAP, что означало Advanced Capability, представляла собой тяжелую торпеду с проводным наведением весом более 3000 фунтов. Почти 20 процентов его веса, или 650 фунтов, состояло из бризантного взрывчатого вещества PBXN-103. Одним из преимуществ Mk 48 было то, что его можно было использовать как против подводных, так и против надводных целей, что значительно облегчало логистику. Это также понравилось многим капитанам подводных лодок, которые все еще предпочитали острые ощущения от запуска торпеды более новым "Томагавкам" вертикального пуска или капсулированным ракетам "Гарпун".
Каждый Mk 48 управлялся по проводам, так что данные о прицеливании на начальных этапах запуска торпеды могли передаваться от Mk 48 к системе управления огнем BSY-1 на борту ударной подводной лодки. На завершающих стадиях атаки Mk 48 использовал бы свой мощный активный искатель для обнаружения, наведения на цель, а затем уничтожения ее. Пока провод был цел, информация с торпеды постоянно передавалась в Шайенн вплоть до детонации.
После собрания Мак вернулся в диспетчерскую. Зная, что в этом районе может находиться атомная подводная лодка, он приказал, чтобы вместо того, чтобы идти со скоростью двадцать шесть узлов большую часть пути до Перл-Харбора, как он первоначально планировал, "Шайенн" теперь чаще снижал скорость, чтобы прислушиваться к обстановке. Этот метод “спринта и дрейфа” был одним из лучших методов быстрого прибытия к месту назначения, а также позволял пассивному гидролокатору подводной лодки осуществлять поиск любых возможных гидроакустических контактов.
Шайенн находился теперь на заданной глубине в четыреста футов. На этой глубине она была в своей стихии, в глубинах океана. При необходимости с ней все еще можно было связаться по относительно новому, хотя и медленному, ELF-каналу связи, или чрезвычайно низкочастотному диапазону связи. Если бы возникла серьезная чрезвычайная ситуация или изменились ее приказы, Шайенн получила бы указание с помощью короткого закодированного сообщения ELF перейти на глубину связи, чтобы получить важный трафик сообщений.
Ход со скоростью двадцать шесть узлов не всегда был спокойным. Винт, известный тем, кто не состоит на флоте, как пропеллер, лихорадочно работал, чтобы привести подводную лодку в движение с такой скоростью. Если слишком мелко, это создавало крошечные пузырьки воздуха, которые издавали хлопающий звук при сжатии. Этот шум был известен как кавитация и мог выдать присутствие подводной лодки в этом районе. В этот момент Мак не столько заботился о своей скрытности, сколько о двух других проблемах: обнаружении подводной лодки, которая скрывалась в опасной близости от Западного побережья, и прибытии на военно-морскую базу подводных лодок в Перл-Харборе с Шайеном в целости и сохранности.
Все на борту "Шайенна" знали, что они издают легкий кавитационный шум и что любой, кто находился достаточно близко и достаточно тихо, мог определить их местоположение. Частое замедление и так называемая очистка перегородок, обычно “слепой” зоны гидролокатора за кормой подводных лодок, несколько выровняли результат.
В 11.00 12 августа, всего через десять часов после вылета из Сан-Диего, ООД приказал Шайенну снизить скорость до одной трети. Ровно одиннадцать минут спустя ожил гидроакустический отсек, когда Шайенн замедлила ход и изменила курс на север.
“Тональный контакт, пеленг центра 187 по лучу дальнего огня”, - вызвал один из молодых операторов гидролокатора. Консоли, которые выглядели как компьютерные экраны с бегущими по ним зелеными линиями, часто были самым важным союзником оператора гидролокатора.
Мгновением позже диспетчер гидролокатора, который внимательно следил за происходящим в этом важном центре подводной лодки, обратился к капитану: “Конн, гидролокатор, у нас возможный контакт с подводной лодкой по пеленгу 187. Пока мы получаем только информацию о скорости перемещения лезвия.”
Мак вошел в комнату гидролокатора, присоединившись к пяти другим мужчинам, уже находившимся там, включая руководителя гидролокатора и офицера гидроакустической службы. Все в комнате знали, что существует вероятность столкновения с китайской подводной лодкой, но также знали, что это крайне маловероятно. Китайские военно-морские суда редко заходили так далеко от своих вод. Это было особенно верно для китайского подводного флота, который состоял в основном из дизельных лодок старых моделей и всего нескольких очень шумных атомных ударных подводных лодок класса "Хан".
Однако, если у Западного побережья Соединенных Штатов патрулировала китайская подводная лодка, Мак был совершенно уверен, что это должен быть класс Han. В отчетах военно-морской разведки неоднократно объяснялось, что только один тип подводных лодок способен перемещаться так далеко от китайских внутренних вод и действовать — без всплытия — в течение длительного периода времени. Этот тип был атомной подводной лодкой, и единственной китайской подводной лодкой, находящейся в настоящее время на вооружении, был класс Han.
Капитан Макки, как и все опытные подводники, был хотя бы немного знаком с подводными лодками класса Han. Кроме того, когда стало известно о возможной войне с Китаем, офицер разведки, назначенный в суброн 11 из подгруппы 5, быстро подготовил краткий отчет о том, что было известно о классе Хань в разведывательном сообществе США. Согласно этому отчету, строительство класса "Хань" было остановлено всего после пяти подводных лодок из-за чрезвычайно высокого уровня внутренней радиации, и все они в настоящее время находились на вооружении ВМС Китая. Они носили вымпелы с номерами 401, 402, 403, 404 и 405, нарисованные на их парусах. Один из класса, конечно, был уничтожен ранее в том месяце американским SSN. Военно-морская разведка все еще не была уверена, какой это был номер, но они сообщили, что это, вероятно, был номер 402, второй в классе. Они предполагали это, потому что его отслеживали с момента выхода с военно-морской базы Нинбо в составе флота Восточного моря Китая за четыре дня до действий с участием Нимица.
Сообщалось, что комплект торпед, устанавливаемый на Han class, представляет собой смесь старых прямоходящих типов, а также некоторых новых российских вариантов самонаведения. Согласно отчетам, номера 401 и 402 несли только торпеды, но последние три подводные лодки этого класса, номера с 403 по 405, несли "Ин Джи". Также известная как Eagle Strike, эта противотранспортная ракета представляла собой морской скиммер и вызывала большое беспокойство у командиров ВМС. В самых последних отчетах разведки говорилось, что, хотя эти ракеты могли представлять значительную угрозу для военных кораблей, подводной лодке необходимо было всплыть, чтобы запустить их. И командиры подводных лодок слишком хорошо знали, что всплывшая подводная лодка была легкой мишенью.
В отличие от USS Seawolf, у Cheyenne не было широкоапертурной матрицы, или WAA, поэтому ей пришлось бы триангулировать положение своих пассивных гидроакустических контактов, чтобы определить их точный пеленг, скорость и дальность. Маневры корабля для достижения этого должны были бы выполняться очень тихо, особенно если контакт, теперь обозначаемый Master 1, был контактом по прямому каналу. Но это был мучительно медленный процесс.
“Капитан, ” сказал начальник гидролокатора, - возможно, подводная лодка выслеживала нас, но потеряла, когда мы замедлили ход. С этими зонами конвергенции здесь, на большой глубине, это может быть более чем в 75 000 ярдах от нас. Я предполагаю, что он думает, что мы обогнали его, и, основываясь на скорости его падения, бежит на полной скорости в попытке догнать нас и восстановить контакт ”.
Это была хорошая догадка, подумал Мак, но это все еще было всего лишь предположением. Он хотел чего-то большего, чем это. Перейдя к управлению, он приказал ООД разместить группу слежения за управлением огнем секции, чтобы компьютеры BSY-1 могли быть использованы для определения решения по цели. Наводнение должно было маневрировать подводной лодкой, чтобы изменить пеленги, полученные буксируемыми системами.