Дейтерманн П. Т. : другие произведения.

Червоний Лебідь

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  Ця книга присвячується пам'яті мого старшого брата Девіда Уорда Дейтермана, офіцера-підводника військово-морського флоту, інженера-механіка і електрика, майстра по деревообробці, терплячого батьків і відданого чоловіка, чиє сухе дотепність завжди було достатнім приводом шукати його товариства і ради. Нам його не вистачає.
  
  
  
  ПОДЯКИ
  
  Я не консультувався ні з якими книгами або людьми при написанні цієї статті, але я хочу висловити вдячність веб-сайту Google, який зробив революцію у процесі пошуку інформації, завдяки чому ми, автори, виглядаємо так, ніби знаємо, про що говоримо.
  
  
  
  Quis custodiet custodes ipsos? Хто буде охороняти самих охоронців?
  
  (ЮВЕНАЛ, ПЕРШЕ СТОЛІТТЯ нашої ери)
  
  
  
  
  
  ЧОРНИЙ ЛЕБІДЬ
  
  
  
  
  Доктор Престон Аллендер оглянув жінку, що стояла перед його столом. Згідно з її послужного списку, їй було тридцять три. Симпатична брюнетка, добре складена і явно підтягнута. Вираз її обличчя здавалося трохи гордим, наче вона була тут тільки тому, що повинна була бути. На ній були сіра лляна спідниця і жакет поверх білої шовкової блузки. Спідниця скромно закінчувалася трохи нижче колін, а туфлі вважалися скоріше корисними, ніж модними. Її руки лежали на стегнах, а голова трохи схилилася набік. Аллендер продовжував вивчати її, його погляд був частково прихований очками у великій оправі з димчастими лінзами. Він почекав, поки вона злегка зітхнула від нетерпіння. Він не запросив її сісти на один із стільців з прямою спинкою, що стояли перед його столом.
  
  Він глянув на її досьє. “ Ви Мелані Слоан?
  
  "Так", - сказала вона. У неї був хрипкий голос курця або колишньої курця. Піджак костюма був їй трохи великий. Він подумав, чи не намагається вона приховати розмір своїх грудей. Це не мало великого значення — вона демонструвала майже електричну сексуальну привабливість, і це було критерієм номер один у його внутрішньому списку кандидатів на підбір персоналу. Тут він збирався виконати кілька делікатний танець, тому що оперативникові для цієї конкретної місії можливо,— його слово — доведеться вступити в інтимні фізичні відносини з об'єктом операції. Вона була досить привабливою, по-своєму, але прямо зараз він повинен був побачити, чи вистачить у неї сміливості прийняти це. Він сподівався на це — її обличчя максимально відповідало фотографії в ящику його столу.
  
  “ Ти тільки що завершила своє перше закордонне завдання... — він знову глянув на її послужний список. - Лісабоні, і тепер ти повернулася для проходження спеціальної підготовки, вірно?
  
  “ Так. - Тон її голосу свідчив про зростання нетерпінні, як ніби вона говорила: "Якщо ти дивишся на моє досьє, то обидва ми все це знаємо". Чому ти витрачаєш мій час?
  
  Добре, подумав він; вона була високої думки про себе, і це повинно було стати життєво важливою рисою характеру. Якщо б вона була тією єдиною. Отже, настав час підтвердити це.
  
  "Та ви розумієте, що якщо вас затвердять для цієї місії, вам може знадобитися вступити в фізичні відносини з об'єктом нападу?"
  
  Вона вагалася. "Так, я це читала", - сказала вона. “Але у мене є стандарти. Я зроблю це тільки в тому випадку, якщо метою буде досить привабливий чоловік, а не який-небудь пускає слину старий троль з величезним животом і поганими зубами.
  
  Аллендер не розгубився. “ А що, якщо мета - жінка? - запитав він.
  
  Вона моргнула, почувши це. "Напевно, так", - сказала вона. "Хоча я не така".
  
  "Я розумію", - сказав він, закриваючи її папку. "Тепер, будь ласка, роздягнися".
  
  “Що-за!"вигукнула вона.
  
  "Не могла б ти, будь ласка, зняти всю свою одежу", - сказав він, тепер дивлячись їй прямо в обличчя.
  
  “ В твоїх мріях, містер, Ким би ти не був, чорт візьми.
  
  "Тільки не в моїх мріях, міс Слоан", - м'яко сказав він. “І, крім того, чому б і ні? Ви соромитеся свого тіла?"
  
  “Мені було б незручно, якби який-небудь абсолютно незнайома людина витріщався на мене, як який-небудь подглядывающий, ось що. Будь-яка жінка так вчинила. Ти що, здурів?" Тепер її голос звучав пронизливо, а руки все ще вперті в стегна, були стиснуті в кулаки.
  
  "Але в тому-то і справа, міс Слоун", - сказав він, намагаючись говорити якомога м'якше і розважливими. “ Ти кричиш про те, що якийсь незнайомець дивиться на твоє оголене тіло, але те, що ти сказала, було "витріщався на я.'Якщо ти не можеш подумки відокремити своє оголене тіло від внутрішнього тебе, жінки і таємного агента, тоді ми не можемо використовувати тебе для цієї місії ".
  
  Вона відкрила рот, щоб відповісти, але потім закрила його.
  
  Він потягнувся до телефону, натиснув кнопку внутрішнього зв'язку і сказав своєму помічникові, що міс Слоун зараз йде.
  
  "Почекай", - сказала вона. “Я зроблю це. Якщо це те, що я повинна зробити, я зроблю це".
  
  "Ні, міс Слоан", - сказав Аллендер зі слабкою усмішкою. “Мені потрібен хтось набагато сильніше, ніж я думаю, що ви є. Не хвилюйтеся — ніщо з цього не вплине на ваш послужний список. Я впевнений, що ви відмінний оперативник, як і написано у вашому послужному списку. Спасибі, що прийшли. О, і я був би вдячний, якщо б ви нікому не розповідали про своє інтерв'ю зі мною ".
  
  На її обличчі з'явилося ощадливе вираз. "Думаю, що ні", - сказала вона. “Це була вкрай недоречна прохання, і ти це знаєш. Тобі пощастило, що я не подала на тебе скаргу про сексуальному домаганні. Подивимося, як це вплине на твою результативність ".
  
  Він відкинувся на спинку стільця і зняв димчасті окуляри. Він побачив, як вона відреагувала на його погляд. "Робіть те, що повинні, міс Слоун," м'яко сказав він. “Хоча ви повинні розуміти, що у мене немає послужного списку. Я тут всього лише консультант".
  
  У цей момент у кабінет увійшла Керол Манн, виконавчий асистент Аллендера, негарна повна жінка років п'ятдесяти з гаком, і жестом показала Слоан, що тепер вона може піти. Як тільки явно все ще засмучений кандидат пішов, Керол знову просунула голову в двері.
  
  - Я ж казала, " сказала вона. - З тебе п'ять баксів.
  
  "Зловтішатися непристойно," сказав він, дістаючи гаманець.
  
  "Надіньте окуляри назад", - сказала вона. "Ви порушуєте роботу мого кардіостимулятора".
  
  Як тільки Керол пішла, Аллендер відкинувся на спинку стільця і потер очі, перш ніж знову надіти димчасті окуляри. Це буде складніше, ніж він думав. Слоан був самим багатообіцяючим з трьох кандидатів, надісланих навчальним управлінням. Він відхилив перших двох, грунтуючись тільки на їхньому послужному списку — компетентних, але позбавлених визначеного переваги, яке демонстрував Слоан. Крім того, вона виключно добре впоралася зі своїм базовим навчанням і своїм першим закордонним завданням. Марк Ханніган, начальник лісабонського відділення, не був відомий тим, що марнував бурхливі похвали, особливо новачкам. Якимось чином вона справила на нього враження; можливо, справа була в її сексуальної привабливості, хоча її характер здавався швидше зухвалим, ніж кокетливим. Можливо, це були нерви, подумав він. Або, може бути, вона вирахувала, хто давав інтерв'ю, і трохи перебільшила. Нічого нового.
  
  Він знову гортав її досьє, розмірковуючи, як би переробити кадровий запит, коли знову з'явилася Керол. "Можливо, доведеться повернути вам вашу п'ятірку", - оголосила вона. “ Слоан повернулася в приймальню і хоче спробувати ще раз.
  
  "Справді".
  
  “Ага. Відправити її сюди?"
  
  "Давайте почекаємо п'ять хвилин", - сказав він.
  
  "Не будь таким злим," дорікнула вона.
  
  "Я залишаюся самим собою", - сказав він.
  
  "Ну, опаньки, опаньки", - сухо відповіла вона. “Драконьи очі знаходиться у будівлі".
  
  Він знову зняв окуляри і втупився на неї. Керол прикинулася, що тремтить від жаху, але потім зачинила двері.
  
  Престон Аллендер був чимось на зразок сірого світила в Агентстві. Психіатр, він був технічно приписаний до управління оперативної підготовки в якості медичного консультанта в ранзі помічника заступника директора. Всі кандидати на Таємну службу проходили дворічну інтенсивну підготовку, більшу частину якої проводили прямо в Таборі Пірі, відомому всьому Агентству як Ферма. Він був розташований в районі Тайдуотер у Вірджинії, недалеко від Уильямсбурга. Протягом дворічної навчальної програми кандидатів кожен інструктор, який бере участь у процесі їх навчання і кваліфікації, ретельно оцінював кожного кандидата на предмет слабких сторін: технічної некомпетентності, розумової чи емоційної нестабільності, прихованих психологічних страхів і фізичних обмежень. І, звичайно ж, вони були проінструктовані постійно перевіряти можливість того, що кандидат вже може бути шпигуном - для когось іншого.
  
  Щоб переконатися, що самі інструктори компетентні проводити цей постійний аналіз, кожен, хто мав безпосередній контакт з кандидатами в CS, повинен був щорічно проводити деякий час з Престоном Аллендером, чия унікальна зовнішність і хірургічно проникливий розум могли зруйнувати психіку людини протягом одного ранку. "Всі" означало саме це: начальники відділів, керівники середньої ланки, аж до індивідуальних інструкторів-практиків, людей, які навчали рукопашного бою, стрільби, вторгнення, маскування, зв'язку, втечам і ухилення. Раз на рік їм доводилося терпіти службовий виклик людини, якого вони називали, далеко за його спиною, Драконьими Очима. Інструктаж Аллендера стосувалася не стільки внутрішньої безпеки Агентства, скільки психологічної придатності кожного викладача до напруженої роботи по формуванню підпільного оперативника. Цей навик міг з часом атрофуватися, і тому оперативники-наглядачі, які навчали і оцінювали новачків, ставилися до нього насторожено. Почасти ця настороженість виникала з фізичної присутності Аллендера.
  
  Він був рівно шести футів на зріст, стрункий і настільки зібраний, що люди, які вперше зустрілися з ним, відчували страх. Він був у хорошій фізичній формі, оскільки взяв за звичку щовечора після вечері здійснювати тривалі прогулянки по околицях того місця, куди його приводили обов'язки. Довгасте обличчя, синяво-чорне волосся, зачесане прямо назад, широкий лоб, вигнуті брови, виступаючі вилиці з боків злегка крючковатого носа і рота, який, здавалося, натякав на ряд сталевих зубів. Однак самою вражаючою рисою його обличчя був колір великих, глибоко посаджених і злегка азіатських очей, які були яскраво-бурштиновими, якщо не прямо золотими, з блискучими чорними зіницями, які, здавалося, змінювали форму в залежності від тону і спрямованості розмови. Всякий раз, коли він входив у кімнату, здавалося, що він підноситься, навіть якщо він не був найвищим чоловіком в кімнаті, що спонукало одного дотепника назвати його версією примари Агентства на бенкеті.
  
  З-за цих золотистих очей люди буквально витріщалися на нього, так що давним-давно він став носити великі європейські очки в квадратній оправі, з тих, що воліють європейські кінорежисери, зі злегка тонованими стеклами, які приховують колір його очей. Він обережно пересувався по кімнаті, немов не бажаючи вступати у фізичний контакт з чим-небудь або з ким-небудь. Він був не з тих, хто тисне руки; коли його представляли комусь іншому, він закладав руки за спину, як турботливий трунар, злегка згинався в талії, дивився вниз, ніби з великої висоти, і просто кивав.
  
  Він також був деканом відділу допитів Агентства. Всякий раз, коли оперативному управлінню доводилося розколювати по-справжньому міцний горішок, вони викликали Аллендера з його вашингтонського офісу на ферму або в один з ізоляторів у сільській місцевості навколо Вашингтона. Виклик Аллендера ніколи не був тривіальним рішенням. За минулі роки вони дізналися, що він або зламає опір суб'єкта ділитися тим, що той знає, або доведе його до якогось психічного зриву, використовуючи техніки просторової дезорієнтації, ці тривожні очі і те, що деяким жахливо нагадувало здатність читати їхні думки. Він посміхнувся цієї фантазії, але у нього дійсно була здатність передбачати, що скаже випробуваний далі, іноді аж до точних слів, і коли він вимовляв деякі або всі ці слова безпосередньо перед тим, як це робив випробуваний, люди, які спостерігали за подіями на моніторах, починали трохи турбуватися. Випробуваний дуже часто починав боятися.
  
  Він натиснув кнопку внутрішнього зв'язку і сказав: "Добре".
  
  Слоан повернулася і стала перед його столом, на цей раз виглядають набагато більш зібраною, хоча він міг бачити напруга в кожному видимому мускулі її тіла.
  
  "Ти хочеш почати все спочатку?" - запитав він.
  
  "Так, сер".
  
  "Сер", - подумав він; на цей раз вона, мабуть, здогадалася, хто я. Він знову зняв окуляри і побачив, як вона проковтнула, побачивши ці палаючі очі. "Дуже добре", - сказав він. "Роздягайся".
  
  Вона довго вагалася. Потім, дивлячись прямо перед собою, глибоко зітхнула і почала розстібати піджак. Вона повісила його на один із стільців, а потім розстебнула блузку, оголивши простий бюстгальтер без прикрас. Блузка послідувала за піджаком, а ліфчик - за блузкою. Аллендер весь час дивився їй прямо в обличчя, змушуючи підтримувати зоровий контакт, хоча вона явно цього не хотіла. Ніхто цього не робив. Вона скинула туфлі, потім розстебнула гудзик ззаду на спідниці, розстебнула маленьку блискавку і переступила через неї, тримаючись за один зі стільців, щоб не впасти. Бежеві колготки і бавовняні хіпстери залишилися. Вона помовчала мить, а потім зітхнула. Вона одним плавним рухом стягнула колготки і трусики. Нарешті, все було знято, і вона постала перед ним у всій своїй красі. Здавалося, вона не знала, що робити зі своїми руками, тому просто склала їх під грудьми. Потім її особистість знову проявила себе, і вона схилила голову набік, піднявши брови з вираженням, яке буквально кричало: "Ти не заперечуєш?" не заперечуєш?
  
  Тепер він дійсно подивився. Він оглянув її тіло, яке справді було добре складена. Вона була не зовсім чуттєвої, а скоріше чимось середнім між каліфорнійським ідеалом хлопчика з грудьми і оголеною натурою Модільяні. Її груди була пропорційна іншому тілу, а стегна мали приємну, багатообіцяючу округлість. Область лобка була біліша, ніж решта шкіра, але вона ще не була готова до літнього купальнику. Він зберігав нейтральний вираз обличчя під час огляду і намагався створити враження, що розглядає яловичий бік. Йому потрібно, щоб ситуація була асексуальної. Вона не виконувала ніякої стриптизу, і на даний момент його інтерес був чисто клінічним. Після хвилинного огляду він був радий побачити, що вона почала трохи розслаблятися. Він також зауважив, що її соски були напружені.
  
  "Будь ласка, сідайте", - сказав він, нарешті, відводячи погляд і знову відкриваючи її папку. Вона сіла на другий стілець, той, на якому не було одягу, і знову схрестила руки на грудях. “ Тобі холодно? - запитав він.
  
  "Ні", - сказала вона.
  
  "Ти збентежений?"
  
  "Ти думаєш?" - запитала вона.
  
  "Я не знаю", - відповів він. “Ось чому я запитав. Ти знаєш, хто я?"
  
  "Я знаю — я думаю, що ти ..." У неї закінчилися слова, вона не могла або не хотіла сказати, що чула про боссе з нечестивими бурштиновими очима.
  
  “Дозволь мені сказати тобі ось що Я дивись, " сказав він. “ Звичайна гола леді. Симпатичний, хоча і дещо обурене обличчя. Дві грудей, одна трохи більше іншої, підтягнутий прес, два стегна, дві ноги, ділянка волосся там, де все це перетинається, маленька чорна родимка над пупком, коричнева між грудьми, брови природної форми, не змінені косметикою, натяки на сивину біля коренів волосся, невеликий шрам на правій вилиці, два нігтя, які вказують на те, що ви іноді гризете нігті, коліно, праву, яке заподіює вам деяку біль, ймовірно, тому, що ваша права нога довша за ліву, свідоцтво повторюваного герпесу на верхній частині тіла. губа, права сторона, і, так, міс. Слоан, я думаю, що ви є просто трохи холодно".
  
  "Ну і чорт", - сказала вона так хоробро, як тільки могла. "Настільки добре?"
  
  Він дозволив натяку на посмішку промайнути на своєму обличчі. "Досить добре", - сказав він. “Тепер дивіться: сенс цієї вправи пов'язаний з місією. Якщо ви обрані для того, щоб взяти на себе цю справу, вам доведеться бути в змозі відмовитися від тих інтимних відносин, які жінка має зі своїм тілом і що лежить в його основі психікою. Коли ви, жінка, закохані або навіть просто охоплені жаданням, ви готові віддати себесебе своєму коханому. Під цим я розумію, що ви не робите різниці між собою і тілом. У цій грі ви ніколи не віддасте свій"я" кому завгодно, крім вашого контролера, і в цьому зв'язку не буде нічого сексуального. Ваше тіло, з іншого боку, може підкорятися іншим правилам, але таким чином, що ви поки не можете оцінити ".
  
  "Отже, ми говоримо — про що?" - запитала вона. "Про місії з ловлі меду?"
  
  "Ні", - сказав він. “Якщо вже на те пішло, це НЕМАЄ-медова пастка. Але давайте не будемо забігати далеко вперед."
  
  Він зазирнув їй через плече. Дотримуючись правила Компанії, Керол Манн непомітно увійшла, коли почалося співбесіду, і весь цей час сиділа на стільці в кінці залу. "Керол," покликав Аллендер. “ Подмени мене на кілька хвилин, будь ласка.
  
  Потім він повернувся до Слоан. “ Я вийду, поки ти одягаєшся. Як тільки ти це зробиш, Керол, мій виконавчий помічник тут, на Фермі, проведе з тобою коротку співбесіду. Вона задасть вам кілька питань, які я підготував, і, можливо, деякі з її власних.
  
  Слоан знову схилила голову набік і окинула його оцінюючим поглядом. “ Чому б тобі не запитати? ти запитала вона.
  
  "Тому що я бачив вас оголеною, міс Слоан, і я не хочу, щоб цей факт впливав на ваші відповіді, поки я не впізнаю вас набагато краще".
  
  Аллендер встав, навіть не глянувши на Слоан, і вийшов. Керол вийшла вперед з глибини кімнати, роблячи вигляд, що не помічає, що Слоан сидить оголена у кріслі перед столом її боса. Слоан повернулася на стільці і подивилася на Керол, у якої в руках була папка.
  
  - Добре, - сказав Слоун. “Так може бути ви можете сказати мені: що хрін?"
  
  "З Престоном Аллендером нудно не буває", - сказала Керол. “Не хочеш зараз одягнутися, люба? І якщо тобі від цього стане легше, я був у кімнаті весь той час, поки ти була, гм, дезабилье ".
  
  "О, чудово", - сказала Слоан, натягуючи свою одяг з усією можливою грацією, якій було не так вже й багато. “Це дійсно втішає. Стереовуарщики. Цікаво, скільки там камер?
  
  Керол проігнорувала сарказм, обійшла стіл Аллендера і сіла в крісло з високою спинкою. "Ніяких камер, міс Слоун", - сказала вона. “І це Лікар Аллендер, а не містер. Насправді він доктор медицини, і, як би там не було, мені не дуже цікаво бачити тебе або будь-яку іншу жінку оголеною. Я теж не думаю, що він такий, хоча ніхто в цьому не дуже впевнений ".
  
  "Що це за лікар?" Запитала Слоан, обсмикуючи спідницю на стегнах.
  
  “Він доктор психіатрії. Так сталося, що він також є помічником заступника директора з психологічної оцінки всього управління таємної служби".
  
  Слоан моргнула. “ Помічник заступника директора? Це досить високопоставлений людина, чи не так?
  
  "Так, це так", - відповіла Керол. "Так що, можливо, тобі варто приборкати цей тон 'якого хрону'. Ти це робиш не хочу опинитися не на тій стороні Престона Аллендера ".
  
  "Ока-а-я", - сказав Слоан. "Але ти повинен визнати:" Привіт. Приємно познайомитися. Роздягайся'. Серйозно?
  
  Керол зітхнула. “Міс Слоан", - сказала вона. “Ви новачок в цій розвідувальної грі. Ви пройшли базову підготовку і одне закордонне завдання. На думку Агентства, ви тільки що закінчили своє навчання. Я не посвячений у те, яку операцію проводить доктор Аллендер, але я можу гарантувати, що це буде мати значний психологічний аспект, а також деяку реальну небезпеку для оперативного працівника. Йому потрібно знати, з чого ти зроблена, і це не передбачає вуаєризму. Та, як би там не було, ти робиш хочу довго і наполегливо думати про приєднання до будь-якої місії, яку підтримує Престон Аллендер ".
  
  "Зрозуміло", - сказав Слоан, явно захоплений зненацька.
  
  "Сумніваюся в цьому", - відповіла Керол. “Послухайте: я працюю на нього п'ятнадцять років, і є дві речі про нього, якими я поділюся з вами. Перше: люди думають, що він уміє читати думки, і хоча я думаю, що це карнавальна оману, коли він спрямовує на вас свої драконьи очі і починає задавати питання, ви незабаром зрозумієте, що він, здається, знає відповіді рівно в той момент, коли ви формулюєте їх у своєму власному розумі. Тричі за останні п'ятнадцять років він виявляв людей в управлінні підготовки, які грали за якусь іншу команду.
  
  “ Що з ними сталося? - запитав я.
  
  “Кожен з них був доставлений в спеціальну установу тут, на Фермі, де доктор Аллендер особисто навчає старших оперативників проведення допитів. Їм довелося провести з ним кілька годин один на один в так званій 'тихій палаті'. З точки зору оптики, це щось середнє між палатою з сенсорною депривацією і повністю укомплектованим хірургічним відділенням. З трьох один повісився, щоб знову не зіткнутися з Аллендером. Двоє інших в даний час знаходяться у федеральних установах з діагнозом "глибока захисна кататонія".
  
  “Je-сьюз, " видихнула Слоан. “ Як...
  
  “Думай про нього як про верховному жреце траха розуму в Агентстві. У всьому Агентстві. У всьому Агентстві".
  
  "Ось що я вам скажу, леді", - сказав Слоан. "Ви, хлопці, починаєте мене лякати".
  
  "Що ж, відмінно", - просяяла Керол. “На мить я подумала, що ти цього не розумієш. Готовий повернутися до своєї звичайної роботи? Знаєш, це була б моя рекомендація".
  
  Очі Слоан звузилися. “ Що було по-друге?
  
  “Дев'яносто дев'ять відсотків місій Агентства у світі людської розвідки пов'язані з досить простими ремеслами. Ви пам'ятаєте: усвідомлене терпіння, планування, пильну увагу до деталей, вперта наполегливість і здатність переконати людей з інших країн і культур розповісти нам те, що нам потрібно знати ".
  
  "Думаю, я знав це", - сказав Слоан.
  
  "Ну, це останнє 'щось" називається рекрутингом, і якщо ви можете найняти кого-то, ви вважаєтеся надзвичайно цінним для Агентства. У вашому послужному списку зазначено, що у вас є задатки рекрутера, і це один з чинників, що залучили до вас увагу доктора Аллендера. Це і ваша зовнішність. "
  
  “ Це Другау давнину професія у світі, " сказав Слоан. “ А решта один відсоток?
  
  "Інший один відсоток - це розвідувальні ігри, в які грають на рівні національних держав в тому, що неофіційно називається ареною серйозної лайна, де помилки коштують агентам життя, а високопоставленим чиновникам Агентства - роботи ".
  
  "В такому порядку?" Запитала Слоан. "Чому я не розглядаю це як абсолютно однакові наслідки".
  
  Керол зітхнула. "Це не так, міс Слоан", - сказала вона. "Ми можемо досить легко замінити недосвідчених агентів".
  
  "Ха!" Слоан вигукнула. "Якимось чином я теж це знала".
  
  “Ми вклали у вас чотири роки. Це дрібниця порівняно з високопоставленими людьми з десятиліттями досвіду роботи в розвідці і контррозвідці. Просто великі пси не беруть полонених, коли ситуація стає небезпечною. Це досить просте обчислення. Продовжимо?"
  
  Слоан знизала плечима і состроила гримасу типу "вибач, що запитала".
  
  "Добре", - сказала Керол. “Доктор Аллендер не оперативний гравець, але коли його викликають на цю арену, кожному, хто працює на нього, або під його контролем, краще бути чертовски гарним. Це погана новина".
  
  “Там є добре новини? - Запитала Слоан.
  
  "Так", - сказала Керол. “За дійсно важливі місії оперативникові покладається премія в двісті п'ятдесят тисяч доларів. Не оподатковується. До тих пір, поки місія буде успішною, що насправді означає, якщо ви обидва досягнете успіху й виживете. "
  
  Слоан відкинулася на спинку стільця і поправила спідницю. “ Ну, а тепер, - сказала вона. “ А коли все закінчиться, що буде потім?
  
  “Оскільки ви нанесете серйозної шкоди нашим супротивникам, вам доведеться почати нове життя, швидше за все, з новим і поліпшеним особою і, можливо, навіть з новою професією. Ви більше не зможете виконувати обов'язки другого аташе по культурі в одному з наших посольств, бо, певно, ціла служба зовнішньої розвідки буде прагнути пристрелити вас цементовоз на найближчому перехресті ".
  
  "Вау", - сказала Слоан, і на цей раз сарказму в її голосі не було. “А якщо я не доб'юся успіху?"
  
  "Тобі буде все одно", - сказала Керол. “Тому що тебе більше не буде з нами. Тобі потрібен час, щоб подумати про це?"
  
  "Якщо я скажу "так", це дискваліфікує мене?"
  
  "Абсолютно вірно," схвально сказала Керол.
  
  Слоан явно не знала, що сказати або зробити.
  
  "Я пожартувала", - сказала Керол. “Ти був би дурнем, якби не подумав, і гарненько подумав про те, чи хочеш ти займатися цим. Як я вже сказала — ти новачок. Це перевага. Доктор Аллендеру це подобається, тому що його команді не доведеться рятувати вас від шкідливих звичок. До того ж, якщо пощастить, опозиція вас ще не помітить, особливо на такій тихій станції, як Лісабон.
  
  “ Чи можу я запитати, хто наша опозиція?
  
  "Поки що ні, - відповіла Керол.
  
  “ А як доктор Аллендер дізнається, що я підходящий кандидат?
  
  Керол посміхнулася. "Проникливий питання", - сказала вона. “Але я поняття не маю. Це його спеціальність. Скажи мені от що: чому ти взагалі захотів стати оперативником?"
  
  Слоан розчаровано зітхнула. "Пробач," сказала вона. "Але всі подібні матеріали є в моїй особовій справі, від претендента до кандидата, від стажиста до першого призначення з всього цього немає у вас прямо в цій папці?"
  
  "Наприклад, про твоїх вихідних з Марком Ханниганом", - сказав Аллендер з глибини кімнати.
  
  Вони обоє побачили, як особа Слоуна стало яскраво-червоним. Аллендер повернувся до свого столу, і Керол встала, щоб піти. "Далі я сам, Керол", - сказав він, сідаючи.
  
  Як тільки Керол пішла, він відкинувся на спинку стільця. “Я подзвонив Марку. Запитав його про тебе. Він повторив похвалу, яку включив до оцінки твоєї роботи. Я дозволив йому базікати цілу хвилину, а потім запитав, чи добре ти трахаешься. Тиша на лінії була відчутною."
  
  "О, чорт", - прошепотіла вона.
  
  "До твоєї честі, він нарешті сказав: 'відмінно'. Потім він запитав мене, чи може він дізнатися, що з тобою сталося. Я сказав йому купити дружині квіти і забути, що я дзвонив ".
  
  Слоан проковтнула і відвела погляд.
  
  "Ти звабила його або все було навпаки?" Запитав Аллендер.
  
  "Це було ніби взаємно", - сказала вона, нарешті знайшовши самовладання. “Він був начальником дільниці. Босом. Я була новачком. Він взяв мене під своє крило. Він був милим. Він діяв як наставник, а не як — не як одружений чоловік, шукає щось на стороні ".
  
  “ Отже, хто зробив перший крок?
  
  Вона на мить замислилася. "Знаєш?" - сказала вона. “Я думаю, це було просто взаємно. Він привабливий чоловік, як ти, мабуть, знаєш, а я ... Ну, незнайоме місто, нова робота, перше справжнє завдання ... Мені було самотньо, і про те, щоб зависати в лісабонських барах, не могло бути й мови ".
  
  "Як довго це тривало?"
  
  "Кілька місяців", - сказала вона. "Потім щось сталося - я не впевнена, що саме, але він сказав мені, що ми повинні зупинитися".
  
  "Що ти відчув з цього приводу?"
  
  "Насправді, просто чудово", - сказала вона. “Я ніколи не чекала, що це буде якесь майбутнє. Побачила багато Португалії. Це було приємно, але ні в кого не було розбите серце".
  
  "Ти цього не знаєш, чи не так", - сказав він.
  
  “ Ти маєш на увазі Анджелу, його дружину? Єдине, що її турбує, - це її виставкові собаки. Вона і її примхлива дочка. Двадцять чотири сім, собаки, собаки, собаки. Дресирування, покази, годування, догляд, навіть розведення, я думаю.
  
  - Якої породи собаки? - запитав я.
  
  “Я не пам'ятаю. Марк ніколи не хотів про це говорити. Здавалося, вони вели зовсім різні життя".
  
  “ Освіжи мою пам'ять — адже ти не був одружений, вірно?
  
  "Абсолютно вірно".
  
  "Шлюб не для тебе?"
  
  Вона зітхнула. “Я жила і працювала в академічних колах, у задушливих залах Конгресу і в такому коштовному світі Державного департаменту. Я бачив не так вже багато шлюбів, які, здавалося, коштували свічок на цьому шляху ".
  
  “І ви прийшли в Агентство пізніше, ніж більшість шукачів. Вам набридла звичайна громадянська життя?"
  
  “У значній мірі. Я почав з професійної лобістської фірми після отримання ступеня магістра в Школі Флетчера. Минуло два роки, і я почав відчувати, що моя робота прилипає до одежі моєї, тому я перейшов у Державний університет і отримав місце працівника в INR. Мені сподобалася робота і деякі люди, і протягом наступних чотирьох років я познайомився з кількома співробітниками Агентства ".
  
  “ Ти б назвав себе адреналіновим наркоманом?
  
  "Ні, не зовсім", - сказала вона, кинувши на нього те, що було дуже схоже на зухвалий погляд. "Але я не проти іноді на грані".
  
  “ Тебе хтось нас завербував або ти просто подав заяву ні з того ні з сього?
  
  “Я зустрів містера Макгілла на дипломатичному прийомі. Він сказав мені, що з моїм досвідом роботи у сфері зв'язків з Конгресом і INR я, ймовірно, міг би зайнятися дійсно цікавою стороною розвідувальної роботи, якщо б захотів подати заяву ".
  
  Аллендер подумки посміхнувся. Карсон Макгілл в даний час була заступником директора по операціях в Агентстві, відомому як DDO. Двічі розлучений, він також був відомим бандитом, що було майже комічно, враховуючи, як він виглядав.
  
  "Не було ніякої послуги за послугу, принаймні, наскільки я знала", - сказала вона, на коротку мить повторивши його посмішку. "Не зовсім в моєму смаку".
  
  "Виняток, що підтверджує правило, я вважаю", - спокійно сказав Аллендер, відмовляючись від питання, який зазвичай слідував за цим твердженням. "Ви приїхали сюди з Вашингтона, скільки, два тижні тому?"
  
  “Так. У мене залишилося два тижні, а потім вони обговорюють мовну школу, як тільки з'явиться моє наступне завдання".
  
  Він на мить замислився, а потім поставив важливе питання. “Були ваші стосунки з Ханниганом відомі в посольстві? Або навіть тільки в ділянці?"
  
  "Я не думаю, що це було так", - сказала вона. “Ми трималися професійно протягом робочого тижня і на урочистих заходах. Лісабон - невелике підприємство, як, я впевнена, ви знаєте. Я кілька разів зустрічався з помічником військового аташе, але він був полковником і надто самовдоволеним.
  
  "Ти говориш так, наче ваші стосунки більше схожі на спортивний захід, ніж на пошук другої половинки".
  
  Вона знизала плечима. "Це в значній мірі правда", - сказала вона. "Я не проти шлюбу або чогось в цьому роді, але я не створена для ролі дружини і дітей".
  
  "Дуже добре", - сказав Аллендер. “Спасибі, що повернулися. Я приношу свої вибачення, принаймні, трохи, за те, що змусив вас роздягатися. Твої жіночі якості життєво важливі для того, що планується. Я повинен був показати, чи зможе твій інтерес до чогось незвичайного, навіть для нас, подолати твоє обурення. Якщо ми вирішимо залучити вас до цієї операції, я обіцяю більше не ставити вас в таке незручне становище. Тепер, сказавши це, я хочу, щоб ви повечеряли зі мною в місті завтра ввечері. "
  
  Її брови поповзли вгору.
  
  “Зокрема, мені потрібно, щоб ти з'явилася в чому-небудь сексуальному, але стильно витонченому. Я буду за столом до того, як ти туди дістанешся, і я хочу подивитися, якою буде реакція, коли ти пройдеш через їдальню. Заклад називається "Опус Дев'ять". Клієнтура тут першокласна. Принаймні, я обіцяю вам дійсно хороший стейк."
  
  Вона окинула його оцінюючим поглядом. "Мені доведеться роздягтися?" запитала вона, нарешті, з абсолютно незворушним виразом обличчя.
  
  "Ні", - відповів він. "Якщо ти правильно зробиш стійку, кожен чоловік у їдальні буде подумки робити це для тебе". Він простягнув картку. “Зателефонуйте за цим номером вранці і запитайте Твайлу. Думайте про неї як про версією агентства костюмів ангелів в Голлівуді. У неї будуть візажисти, перукар і вибір одягу, який може вас здивувати. Ми навіть надамо машину і водія ".
  
  "Там буде хтось важливий?"
  
  "О, так", - сказав він. Він помовчав. "Я".
  
  Вона постаралася не закотити очі.
  
  OceanofPDF.com
  
  ДВА
  
  Наступним ввечері Мелані Слоан опинилася на задньому сидінні великого сріблястого "Мерседеса"-седана, що прямував в ресторан Opus Nine. Її водієм був такий же великий чоловік, одягнений у традиційну чорну форму шофера, аж до чорної кашкета. Вона знала його за своїм тренувань як одного з найстрашніших інструкторів з рукопашного бою на Фермі. Коли він приїхав, щоб забрати її в будівлі для розквартирування оперативників, він був повністю в ролі, наполігши на тому, щоб вона поїхала на задньому сидінні, коли потягнулася до правої передньої двері. Їй було цікаво, що, мабуть, подумали портьє у вестибюлі, побачивши, як вона повернулася з пакетами одягу після сеансу з костюмерами Твайлы, одягнена в потерті джинси і толстовку, але нафарбована як кінозірка.
  
  Тепер вона була одягнена в сукню з високим розрізом від Олександра Вотье, панчохи в сіточку і чорний пояс на талії, з макіяжем, прикрасами і зачіскою в тон. Вона відчувала себе жахливо ніяково. З іншого боку, подумала вона, це було набагато краще, ніж сидіти з голою дупою на дерев'яному стільці з прямою спинкою перед Драконьими Очима. Вона не впізнала його, поки він не зняв окуляри французького кінорежисера. Інструктори на курсах для новачків розповідали історії про доктора, який нібито міг читати думки людей. Опис цих проникливих очей не віддавала їм належного. Вона мимоволі здригнулася.
  
  Вона змусила себе сидіти зовсім прямо, щоб не зіпсувати свій ретельно продуманий костюм або зачіску. Лівою рукою вона трохи послабила плечову лямку ременя безпеки, щоб він не пом'яв ніжний, але сміливий мереживний ліф сукні. Розмірковуючи про своєму вчорашньому сеансі з Аллендером, вона думала про своє життя і кар'єру в Агентстві на даний момент.
  
  Вона виросла в Бостоні, єдина дитина двох надзвичайно успішних батьків, які пізніше одружилися. Її мати була видатним кардіологом у Массачусетській загальній лікарні, що спеціалізується на лікуванні коронарних захворювань у жінок. Її батько був професором молекулярної біології в Медичному Гарварді. Обидва її батька були повністю зайняті і професійно занурені в себе, поки вона росла, в результаті чого Мелані в кінцевому підсумку відчувала себе в дитинстві швидше відполірованою, ніж бажаною. Люблячими і турботливими батьками вони не були. Однак вони виконали свій обов'язок щодо її освіти та відповідного соціального виховання в розрідженій атмосфері академічної всесвіту Бостона. Не зашкодило і те, що вона успадкувала приємну зовнішність матері, а сама отримала ступінь бакалавра Бостонського університету і ступінь магістра Школи права і дипломатії імені Флетчера.
  
  "Майже приїхали," оголосив водій.
  
  "Вірно", - сказала вона, глибоко зітхнувши. Тепер на ній одяг і взуття вартістю в кілька тисяч доларів, не кажучи вже про коштовності. Хоча все це було чудово, вона все ще задавалася питанням, чого хотів від неї Аллендер, коли вона йшла через ресторан. І як вона повинна була дізнатися, де він сів?
  
  Їй не варто було турбуватися. The maître d' і офіціант стояв біля головного входу в ресторан, коли під'їхав великий "мерс". Водій вийшов і обійшов машину, щоб відкрити праву задню дверку, а потім метрдотель бурхливо вітав її, коли водій допомагав їй вийти з машини. Супроводжувані метрдотелем і офіціантом на буксирі, вони пройшли в головний обідній зал, а потім повернулись, щоб попрямувати до вигнутої оббитих тканиною кабінці відразу за піаніно, де у відокремленому пишності сидів Аллендер. На ньому був розкішний темно-бордовий смокінг поверх сірих слаксов, а замість сорочки на ньому було щось схоже на шовковий светр з високим коміром.
  
  Мелані зосередилася на тому, щоб не спіткнутися про неймовірно вузькі підбори, які були на ній, і дивилася прямо перед собою з усім царственим виразом обличчя, на яку тільки була здатна. Вона побачила, як Аллендер схилив голову в схвальному кивке, а потім почав вставати при її наближенні. Якщо інші люди і спостерігали за нею, вона їх не бачила, тому що Аллендер тепер зняв свої темні окуляри і розглядав її у всій красі драконових очей, але на цей раз з абсолютно іншим блиском, з неприхованим захопленням. На мить вона зловила себе на тому, що немов зачарована цими дивовижними очима, а потім метрдотель відсунув столик в сторону, щоб вона могла сісти поруч з ним, поки офіціант метушився зі склянками і столовими приладами.
  
  "Ласкаво просимо в Opus Nine, міс Рокфеллер", - переможно виголосив метрдотель. “Як приємно, що ви приєдналися до нас за вечерею".
  
  На цей раз Мелані побачила реакцію інших відвідувачів ресторану поблизу при згадці цього легендарного імені. Вона кивнула і посміхнулася йому, але нічого не сказала. Меню було акуратно розкладено на столі, а потім вони залишилися одні. Мелані оглянула зал, який був переповнений і кілька гучний. Вона скоса поглянула на Аллендера, як би запитуючи: "Ну?"
  
  Він знову надів окуляри, але було очевидно, що він вражений і задоволений. "Приголомшливо", - сказав він. “Я бачив, як один бідолаха промахнувся і впустив собі на коліна вилку з картопляним пюре, а інший розлив вино по всьому столу. Бармен переповнила келих пивом, і два офіціанта одночасно спробували відкрити ту ж двері, на щастя, з порожніми лотками. Дійсно, відмінна робота, міс Рокфеллер."
  
  “Що зробив ти їм сказав", - запитала вона, коли підійшов офіціант з відерцем для льоду і шампанським.
  
  “ Тільки те, що до мене на вечерю прийде важлива гостя, яка оцінила б деяку обережність, тому що вона Рокфеллер. Твайла, безумовно, віддала тобі належне.
  
  "Я страшенно боюся, що проллю на нього що-небудь", - тихо зізналася вона, після того як офіціант розлив шампанське і позадкував.
  
  "Не варто", - сказав Аллендер. "Зрештою, це маленьке кабукі безперечно краще, ніж сидіти голяка на дерев'яному стільці з прямою спинкою в моєму кабінеті, чи не так?"
  
  Вона мало не впустила келих з шампанським, хоча він, здавалося, цього не помітив. Добре Господи, подумала вона. Це були її точні слова. В машині. Вона подумала саме про цих словах. Ні за що. Немає. Офігенно. Спосіб.
  
  Повернувся офіціант, прийняв їх замовлення, долив шампанське і відставив майже порожню пляшку в сторону. Він замовив рибу дня; вона замовила яловичину. Після двох років, проведених в Європі, вона забажала американської яловичини.
  
  Наступні десять хвилин він вів бесіду, в основному розпитуючи її про її життя в Бостоні, а потім у Вашингтоні, до роботи в Агентстві. Вона зрозуміла, що він намагається її заспокоїти. Їй стало цікаво, скільки йому років. Якщо він був помічником заступника директора, то, ймовірно, років п'ятдесяти. Він був абсолютно спокійний, не совався і не змінював положення тіла на банкетці. Одна витончено витягнута рука на келиху з шампанським, інша лежить у нього на колінах, нагадуючи їй одну з тих статуї сидячого Будди. Оскільки вони сиділи пліч-о-пліч, за європейською модою, зоровий контакт був мінімальним, особливо з-за окулярів Онассіса. Його голос був спокійним, без якого-небудь помітного акценту, приємним, але професійно нейтральним. Він не робив ніяких спроб зав'язати близькість між ними, залишаючись подалі від її особистого простору. "Це було майже як розмовляти з кимось, з ким ти випадково сиділа поруч в автобусі", - подумала вона. Її так і кортіло запитати його про його минулого та службі в Агентстві, але потім вона передумала. Це було не побачення, не з усіма цими міс Рокфеллер, або Кабукі, як він це називав. Що Ми тут робимо, подумала вона?
  
  "Ви бачите китайську сім'ю за третім столиком ліворуч від нашого спостережного пункту?"
  
  Не повертаючи голови, вона подивилася. Їх було четверо. Один чоловік старшого віку з владної поставою і, очевидно, батько сімейства. Поруч з ним була негарна кругловида китаянка, ймовірно, його дружина. Двоє інших були молодші і виглядали як син і невістка, або навпаки. Коли вона відвела погляд, їй здалося, що чоловік старшого віку крадькома кинув погляд у її бік.
  
  "Так", - сказала вона, дивлячись тепер кудись у далечінь, ніби не підозрюючи, що в переповненому ресторані є хтось ще.
  
  “Залежно від того, хто піде першим, ми, або вони, я хочу, щоб ти загадково посміхнулася чоловіка. Просто побіжно поглянь. Визнай його інтерес. Дай йому зрозуміти, що ти знаєш про нього. От і все. Якщо його дружина спостерігає за вами або за ним, не робіть цього, але робіть шукайте можливість встановити зоровий контакт так, щоб вона не бачила, як ви це робите. Навіть якщо він просто кине останній погляд, коли вони будуть виходити за двері.
  
  "Добре", - сказала вона.
  
  “ Спробуй це мені.
  
  Вона так і зробила.
  
  “Трохи занадто довго. Я хочу, щоб він задавався питанням, чи було це взагалі. Ще раз. "
  
  Вона відвела погляд, потім знову подивилася в сторону.
  
  “Набагато краще, але не дозволяй своєму погляду затримуватися ось так. Швидка спалах, потім скромний погляд убік і вниз ".
  
  З'явився офіціант з вечерею. Аллендер запитав, чи не хоче вона вина, але вона відмовилася. Шампанське вдарило їй в голову трохи сильніше, ніж їй хотілося б в даних обставинах. Він замовив один келих червоного, а потім вони насолодилися заслужено знаменитої кухнею Opus Nine. Коли вони закінчували, китайська сім'я встала і попрямувала до дверей. "Дружина", болтавшая з "сином", не звертала на свого чоловіка ніякої уваги, і як раз перед тим, як група увійшла в коридор, що веде до вхідних дверей, літній чоловік озирнувся на Мелані. Вона зуміла кинути швидкий погляд в його бік. Не було нічого витонченого в його погляді, а потім він пішов.
  
  “ Контакт? - запитав він.
  
  "О, так, я б так сказала", - сказала вона з легкою посмішкою. "Як орел, дивився на маленького кролика", - подумала вона.
  
  “ Добре. Тепер опишіть мені його, будь ласка.
  
  Вона почекала, поки приберуть тарілки і замовлять кави. “ Материковий китаєць, я б сказала, - почала вона. “ Більше і вище середнього китайця, якого я зустрічала. Трохи за п'ятдесят. Військова виправка, багато авторитету, так що я б припустив, що це НВАК, ймовірно, генерал або, може бути, навіть комісар.
  
  "Що унікального в цьому обличчі?"
  
  “Ці чорні розлітаються брови, з-за яких він виглядає так, ніби ось-ось накинеться. Не звичайне кругле м'ясисте обличчя, яке у мене асоціюється зі старшими китайськими партійними чиновниками. Більш овальний, з великим носом і вилицями. Густе чорне волосся. Без очок. Не з тих, хто багато посміхається."
  
  "Дуже добре", - сказав він. “Особливо з відстані двадцяти футів. У вас, мабуть, відмінний зір вдалину. У що він був одягнений?"
  
  Вона намалювала повний пробіл. Вона просто не могла згадати. Як дивно.
  
  “Ви не можете згадати, тому що були зосереджені на його обличчі, яке, за загальним визнанням, є його самою цікавою рисою. Я можу це зрозуміти ".
  
  Вона повернула голову, щоб подивитися прямо на нього, і їй здалося, що вона побачила тінь посмішки, хоча в цих протизаплідних окулярах вона не могла бути в цьому впевнена. Це було перше, що він сказав їй, що було хоча б віддалено особистим, але якщо це і був "момент", то швидко пройшов.
  
  Принесли каву, а від десерту відмовилися.
  
  “ Отже, - запитала вона, коли офіціант пішов. - Можу я запитати, хто був цей чоловік?
  
  "Цим вечором я визначив дві речі", - сказав він, роблячи вигляд, що ігнорує її питання. “По-перше, ви можете потрясти кімнату, просто увійшовши, особливо коли ви належним чином прикрашені. І, по-друге, начальник управління служб безпеки Міністерства при посольстві Китайської Народної Республіки в Вашингтоні генерал-майор Чан Лянфу був, принаймні, кілька вражений."
  
  "Вау", - подумала вона. "Що, чорт візьми, такий чоловік робить в районі Уильямсбурга?" - запитала вона.
  
  “Відпустка? Відвідує Сполучені Штати зі своєю родиною? Зустрічається з будь-якою мережею, яка у них є в цьому районі, яка охоплює ферму або військові бази тут, в районі Тайдуотер? Можливо, все перераховане вище, хоча я сумніваюся, що це дійсно оперативний візит. Ми знаємо, хто він, що він собою являє і де він знаходиться в будь-який час. Він же не шастає під прикриттям. Йому і не треба."
  
  "Він знає, хто ти?" - запитала вона.
  
  "Можливо", - сказав він, але не став вдаватися в подробиці. Це здивувало її.
  
  “ І йому подобаються жінки? - запитала вона.
  
  "Дійсно, любить", - сказав він. “І, звичайно, офіційний Вашингтон - це, безумовно, стогне рада привабливих жінок. Принаймні, так мені сказали".
  
  Вона голосно розсміялася. Передбачуване співвідношення дев'яти привабливих жінок на кожного підходящого чоловіка було добре відомої міський легендою у Вашингтоні. "Чи тобі так говорили?" - поддразнила вона.
  
  "Пора йти", - сказав він, швидко оглядаючи кімнату. “Ти йди в дамську кімнату, я почекаю біля входу. Коли вийдеш, іди прямо до вхідних дверей. Ваша машина буде готова. Ми попрощаємося, і ви поїдете. Відділ культури і виховання буде чекати вас завтра о дев'ятій ".
  
  "Зрозуміла", - сказала вона, починаючи сповзати боком по банкетці. Офіціант, який крутився поблизу, поспішив відсунути столик і запропонувати руку допомоги. У неї була тисяча питань, але вона розуміла, що він розповість їй те, що їй потрібно знати, коли їй потрібно буде це знати. Було б непрофесійно випереджати події прямо зараз.
  
  П'ять хвилин потому метрдотель провів її через парадні двері до чекав її "Мерседесу". Вона побачила один з "субурбанов" агентства з темними вікнами, припаркований неподалік. Аллендер стояв біля "Мерседеса". Він взяв її за праву руку і допоміг забратися в седан, бурмочучи щось про дивовижний вечір, сподіваючись, що їй сподобається залишився в Вільямсбург. Пристібаючи ремінь безпеки, вона придушила бажання озирнутися, коли великий "Мерс" з гуркотом від'їхав від ресторану. На цей раз вона не потрудилася відстебнути плечовий ремінь.
  
  Вона трохи повеселилася сьогодні ввечері, приємна зміна після виснажливих тренувань. Одяг та інші частини її костюма доставили задоволення, і вона пишалася тим, що змогла впоратися з цим. І Аллендер: Який чарівний чоловік. Коли він зняв захисні окуляри, всі, хто міг бачити його обличчя, витріщилися на нього. Вона цілком могла повірити, що люди думали, що він уміє читати думки. І все ж він не був холодної рибою. У неї склалося враження, що він швидше володіє жорстким контролем, ніж інтелектуальним зарозумілістю. Вона відчула, що червоніє при думці лягти в ліжко з таким чоловіком. Вона побачила, що її водій озирається на неї в тіні заднього сидіння, і взяла себе в руки.
  
  OceanofPDF.com
  
  ТРИ
  
  Престон Аллендер розслабився на задньому сидінні Suburban, поки його везли назад на ферму крізь щільний вечірній потік машин. "Поки все йде добре", - подумав він, тепер майже впевнений, що у нього є свій кандидат. Вона без сучка і задирки увійшла в роль і не чіплялася до нього з передчасними питаннями. Всього за два роки роботи в цій області вона проявила себе на диво професійно і, безумовно, справила бажаний ефект на Чан Лянфу. Карсон Кермом був би задоволений. Чорт, навіть він відчував себе підлітком, який домігся побачення за вечерею з найкрасивішою дівчиною в школі.
  
  Був той єдиний питання про те, чи знав він Чанга. Він подумки посміхнувся спогадами, які викликав цей питання. Його батько, інженер-електронник, був висхідною зіркою Westinghouse в області медичної візуалізації, коли зустрів майбутню матір Аллендера, студентку по обміну з Тайваню, яка отримувала ступінь доктора філософії з молекулярної біології в Массачусетському технологічному інституті, і одружився на ній. Юному Престону було п'ять років, коли вони виїхали з Бостона в Тайбей.
  
  Вони зняли будинок в районі Суншань, і Престон відвідував престижну американську школу Тайбея в районі Шилінь. За дванадцять років, які вони провели в Тайбеї, Престон росла єдиною дитиною в сім'ї, де говорили як на китайському, так і на англійській мовах. Після перестановок в керівництві Westinghouse, після того як великий контракт перейшов до іншої компанії, батько Престона покинув компанію і перевіз сім'ю назад в Америку. Вони купили будинок у престижному районі Калорама у Вашингтоні, округ Колумбія. Його батько отримав призначення консультантом в Агентство міжнародного розвитку, у той час як його мати стала завідуючою відділом у Національному інституті охорони здоров'я. Престон був прийнятий на підготовчу програму в Університеті Джорджа Вашингтона. Завдяки зв'язкам його матері, його легко взяли в медичну школу ГВР, і він закінчив її з результатом у 10 відсотках кращих учнів свого класу. Вибравши судову психіатрію в якості своєї основної спеціальності, він пройшов чотирирічну ординатуру з психіатрії, а потім дворічне стажування по судовій психіатрії, перш ніж здати іспити на отримання ліцензії. На протязі всього його медичної освіти його здатність швидко говорити по-китайськи відкривало додаткові можливості для спілкування, оскільки різні школи запрошували його відвідувати семінари, практикуми та інші офіційні заходи, на яких були присутні приїжджі китайські лікарі. Це, в свою чергу, привернуло увагу вербувальника з ЦРУ, який заманив Аллендера приєднатися до Агентства, яке саме в той час впритул займався масштабами шпигунських програм Китайської Народної Республіки в Америці.
  
  Ця схема продовжувалася і після того, як він деякий час працював в управлінні підготовки кадрів Агентства. Він регулярно відвідував дипломатичні прийоми у Вашингтоні, на яких були присутні китайські офіційні особи, тому що вони давали можливість поставити психіатра, минулого розвідувальну підготовку, поруч з високопоставленим або іншим цікавим членом Комуністичної партії. По мірі того як Аллендер просувався в програмі оперативного розвитку Агентства, службам безпеки Китаю стало відомо про нього, а це означало, що, коли він з'являвся на прийомах Держдепартаменту або інших заходах вищого рівня за участю китайських чиновників, всі вони були проінструктовані остерігатися американського лікаря з китайським акцентом вищого класу і тривожними бурштиновими очима. Російський чиновник, якого попередили про Аллендере, обмежив би свою розмову погодою, але китайським чиновникам, схоже, подобалася невелика ментальна перепалка: я знаю, хто ви, а ви знаєте, хто я, так що давайте на хвилинку відкладемо це в сторону і просто подивимося, хто кого може зачепити. Широкий спектр значень мандаринського мови робив цю гру ще більш цікавою, і у Аллендера була величезна перевага перед американськими чиновниками, навченими в Інституті дипломатичної служби Держдепартаменту, в тому, що він говорив на мандаринському з тих пір, як навчився говорити.
  
  Вперше він зіткнувся з Чангом на спонсорується ООН антитерористичної конференції в Нью-Йорку. Посол США в ООН запросив лінгвістичну підтримку, а Державний департамент запросив Аллендера. У той час Чан був всього лише підполковником, але Аллендер помітив, як інші члени делегації Народної Республіки шанобливо ставляться до цього енергійному армійського офіцера, тому він невимушено підійшов і познайомився з ним. Чанг був вражений, почувши, що американець говорить китайською мовою університетського рівня, і в підсумку вони провели чимало часу, спілкуючись в кулуарах конференції. Чан представився поліцейським чиновником середньої ланки в Пекіні, а Аллендер взяв на себе роль психіатра Національного інституту охорони здоров'я, що спеціалізується на способи вербування терористів. До третього і останнього вечора конференції вони досягли стадії ганьбэй на приватному бенкеті, організованому китайською делегацією. Аллендер, передбачаючи неминучі проблеми з обміном стрілками, перед зустріччю прийняв агентську суміш, яка перетворювала алкоголь в цукор. У вас трохи захворів живіт, але ви залишилися практично тверезим, в той час як ваш питущий опонент почервонів, і саме тоді Чіанг проговорився, що він, можливо, щось більше, ніж просто пересічний поліцейський.
  
  На наступний ранок Аллендер допитав працівників дипломатичної розвідки в посольстві США при ООН, де дізнався, що Чан, швидше за все, був високопоставленим особою в Міністерстві державної безпеки, підрозділ розвідки і контррозвідки Центрального комітету Комуністичної партії КНР. Офіційні особи сказали Аллендеру, що, оскільки МГБ була подібна об'єднання американських ЦРУ, АНБ і ФБР, Чанг безумовно був тим, кого можна було б розвивати, якщо б коли-небудь випала така можливість. Вони також попередили його, що він, Престон Аллендер, ймовірно, потрапив в базу даних MSS, хоча б з-за свого китайської мови.
  
  “Комусь буде доручено дослідити вас і історію вашої сім'ї в Тайбеї; де ви ходили в школу, чим займався ваш батько, що все буде розкрито. Зрештою, вони вирішать, що ти з нами, так що, якщо ти зіткнешся з Чиангом, це буде зовсім інша гра ".
  
  Це пророцтво збулося, як виявив Аллендер два роки потому на прийомі, влаштованому у посольстві КНР у Вашингтоні. На передував прийом брифінгу китайський черговий повідомив Аллендеру, що Чан тепер старший офіцер МДБ, що спеціалізується на координації запаморочливого безлічі китайських розвідувальних мереж, що діють в США, що охоплюють академічні кола, банківську систему, промислові технології і НДДКР, військові справи, дипломатичні справи, національну інфраструктуру, медицину, боротьбу з тероризмом, Інтернет і, нарешті, що не менш важливо, саме Агентство.
  
  "Не обманюй себе", - сказали йому. “Активізація операцій китайської розвідки в Сполучених Штатах призвела до найбільшої переміщення багатств у світовій історії. Крапка. Зайдіть в будь-яку лабораторію передових технологій в країні — інформатики, астрономії, медичних досліджень, енергетики та біохімії і порахуйте кількість осіб білої раси. Потім порахуйте китайців. У середньому три до одного. Сходіть на випускний в будь-яку середню школу в Америці, де є хоча б наполовину пристойна академічна програма, і подивіться, хто вимовляє прощальну промову.; ви виявите, що кращі випускники - небудь китайці, або вихідці з Південно-Західної Азії. Ми належимо їм. Єдине, що утримує їх від світового панування, - це їх манія комунізму".
  
  "О котрій годині ранку, сер?" запитав водій, перериваючи його роздуми. Вони під'їхали до резиденції.
  
  "Вісім зроблять це".
  
  Він увійшов у резиденцію і підійшов до стійки реєстрації. "SCIFF вільний?"
  
  "Так, сер, це так", - сказав портьє у вестибюлі. "Дозвольте мені дізнатися коди доступу на цю годину".
  
  Опинившись в захищеному сховище зв'язку, Аллендер відправив короткий повідомлення по електронній пошті Карсона Макгіллу, заступнику директора по операціях. “Підійде Слоун. Скажіть диспетчеру, щоб він подзвонив мені".
  
  Через годину якийсь містер Сміт вийшов на захищену лінію, щоб отримати інструкції.
  
  "Активуй клон" - ось і все, що сказав Аллендер і повісив трубку.
  
  Він піднявся нагору, в свою кімнату, яка являла собою невеликий люкс з поваги до його рангу співробітника вищої виконавчої служби. Він відкрив пляшку скотча з міні-бару, а потім став біля вікна, звідки відкривався вид на розкидані всюди непоказні урядові будівлі.
  
  Міс Мелані Слоан в повній бойовій розмальовці являла собою цього вечора справжнє видовище. Йому довелося докласти чимало зусиль, щоб не перейти на особистості за вечерею, але він давно засвоїв, що будь зароджується роман закінчується, як тільки пані гарненько заглядає в його драконьи очі. Тепер, коли йому було п'ятдесят п'ять, здавалося, не було особливого сенсу переслідувати привабливих жінок, так що тепер він майже звик бути професійним диваком. Хоча те, що він був старшим диваком, допомагало.
  
  OceanofPDF.com
  
  ЧОТИРИ
  
  Мелані Слоан відкинулася на спинку стільця за своїм столиком у барі Residence і насолоджувалася теплим напоєм, випитим вперше після вечері з Аллендером. Останній тиждень вона провела в школі культурного виховання на Фермі, знайомлячись зі всіма китайськими штучками. Вона взяла за правило не пити протягом робочого тижня, що робило п'ятничний вечір у барі Резиденції ще більш привабливим. Сам бар був не таким вже великим і виглядав як бар практично в будь-якому військовому офіцерському клубі, яким він колись був. Приглушене освітлення, справжня барна стійка з червоного дерева, що займає всю стіну, сувеніри та військові таблички на стінах, офіціантки в чорних штанях і білих сорочках діловито пурхають між столиками, підтримуючи потік випивки. Співвідношення чоловіків і жінок було приблизно чотири до одного, але вона не впізнала нікого з чоловіків. Сама вона була одягнена в джинси і легку толстовку Harvard і пила подвійний бомбейський джин з колотим льодом і часточкою лайма. Марк в Португалії познайомив її з Бомбеєм, сказавши, що це, крім усього іншого, ідеальне протиотруту від літньої спеки Португалії. Вона привернула до себе безліч зацікавлених поглядів, коли увійшла в бар, але після тижня досить інтенсивних занять у школі вона в основному просто втомилася. Крім того, вона була тут, щоб зустрітися з Аллендером.
  
  Тиждень була цікавою. Безліч так званих "майстрів старого Китаю" провели її з таким, що збиває з пантелику верствам сучасного китайського суспільства, вказуючи на величезну кількість діалектів, культурні норми і табу, на те, як комунізм спотворив політичні, особисті та економічні подання в Китаї, на жорстко бюрократичну структуру державної влади, облекающую все це в діалектику марксизму і соціалізму, роблячи вигляд, що не помічає, наскільки все національне держава нагадує часи імператорів. Як і на всіх прискорених курсах по Китаю, навіть проводяться справжніми експертами, кінцевим результатом стало відчуття повної пригніченості, відчуття, яке, мабуть, поділяють і самі сучасні китайці. Сам по собі розмір китайського населення практично гарантував, що жодна людина не зможе усвідомити його масштаби. Лектори підкреслювали, що єдиною метою уряду і всіх його комуністичних ідей є контроль над своїм величезним населенням. Не розуміти цього, не покращувати, не навчати, а контролювати. Будь аналіз політики китайського уряду повинен був розглядатися через цю призму, і тільки через цю. Всього через тиждень їй стало очевидно, що китайський уряд на самому елементарному рівні політичної теорії боїться свого величезного населення.
  
  У перший тиждень її спілкування з китайськими експертами був тільки один тривожний момент. Керівник курсу, кремезна китаянка за дивним імені Мері Джонс, запитала Мелані, чому вона відвідує цей курс. Мелані сказала, що це влаштував доктор Аллендер. Жінка запитала, чи Аллендер її контролером. Мелані відповіла, що не знає; насправді вона не знала, що Аллендер запланував для неї. Потім жінка запитала, чи одружена Мелані або у неї є відносини. Знову немає. "Добре", - сказала жінка, тому що, якщо ти связываешься з Аллендером, це буде інтенсивно, і, по суті, ти исчезнешь, поки все не закінчиться. І, можливо, навіть після все скінчено".
  
  Недбалість, з якою вона це сказала, як ніби просто робила зауваження про погоду, вибила її з колії. Тим не менш, вона зловила себе на тому, що трохи хвилюється за нової зустрічі з моторошним доктором і його палаючими очима. Зустріч лицем до лиця з тигром — суміш застиглого страху і сильного бажання озирнутися на нього.
  
  Вона відчула, що атмосфера в кімнаті змінилася, гул невимушених розмов раптово стих. Вона підняла очі і побачила самого Престона Аллендера, ковзного через зал до її столу, ці вовчі очі світилися в її бік, як фари, в той час як всі інші в залі демонстративно дивилися кудись убік.
  
  "Міс Слоун," сказав він своїм кращим голосом трунаря. “ Я можу приєднатися до вас?
  
  "Абсолютно", - відповіла вона, можливо, її голос пролунав трохи голосніше, ніж зазвичай. "Бомбейський джин, - подумала вона, - зробить це з тобою".
  
  Він ковзнув у крісло навпроти неї, здавалося, нічого не зрушивши з місця, але знову ж, вона дивилася на його обличчя і задавалася питанням, чи бачить він її наскрізь. На мить їй захотілося одягнути ці димчасті окуляри. На ньому був костюм, який виглядав по-справжньому дорогим, що нагадала їй, що він займає керівну посаду, а вона тільки що пройшла стажування.
  
  "Як минув твій тиждень?" запитав він. "Що ти дізналася?"
  
  Гул розмов навколо них відновився, за винятком людей за найближчими столиками, які тепер, здавалося, були зосереджені на тому, щоб не привертати його уваги. Офіціантка бочком підійшла до столика з наливкою для Мелані і келихом білого вина для доктора.
  
  “ Китай - це складно?
  
  Він розсміявся напрочуд теплим сміхом. "Ти думаєш?" сказав він. “З іншого боку, часто китайці повністю передбачувані. Зрештою, твій курс дійде і до цього аспекту. Але тим часом я приготував для тебе ще одне блюдо. Вранці ти будеш займатися Фарфором, а вдень - трохи "будуарной Франції".
  
  "Ока-а-й," сказала вона. - Вважаю, задавати питання поки немає сенсу?
  
  "Ви правильно думаєте", - сказав він. "Але у мене є одне: ви коли-небудь чули термін "чорний лебідь'?"
  
  Вона на мить замислилась, але в голові у неї був лише легкий туман. Треба було що-небудь з'їсти, подумала вона. Проклятий джин. І ці тривожні очі. Це було все одно що сидіти за столом з орлом. Голодний орел. "Так", - відповіла вона, нарешті. “Щось пов'язане з Уолл-стріт. Але я не можу пригадати, що".
  
  У цей момент підійшла офіціантка і поставила перед ним тарілку з смаженими кальмарами і соусом маринара. "Вам слід що-небудь з'їсти", - сказав він. "Бомбейський джин іноді буває досить швидкодіючим".
  
  Вона втупилася на нього. Він зробив це знову - луною відгукнулися думки у її голові. Вона взяла кільце з кальмарів і намагалася не дивитися прямо на нього.
  
  "Чорний лебідь - це подія", - сказав він. “Абсолютно несподіване подія, яка зазвичай має якісь жахливі наслідки, які, здається, абсолютно непропорційні реальному події. Один-єдиний незначний банк терпить крах, і тоді все виявляють, що у цього банку було так багато взаємозалежних зв'язків з багатьма іншими великими банками, що тепер вони ВСІ відбудеться крах, і, можливо, вся фінансова система завалиться ".
  
  "Дві тисячі восьмий", - сказала вона. "Раптово весь світ прийшов в замішання".
  
  "Так", - сказав він. “Саме так. Ще дві речі: це не нова концепція — римляни використовували цей термін. І, по-друге, коли з'являється чорний лебідь, все гарячково шукають причину. Причину, з якої це сталося. Така природа людини; такі великі неприємні сюрпризи, як цей, не можуть відбуватися просто так ".
  
  "Чому це так важливо?" - запитала вона, беручи ще кальмарів і не доторкаючись до другого бомбейскому джину.
  
  “Тому що, якщо хтось займається тим, щоб викликати чорного лебедя, потрібно подбати не тільки про те, щоб зробити це ефективним, але і надати ґрунтовну 'причину', коли жертви відправляться на пошуки. Причина, яка не вказує прямо на людину, спровокував лебедя ".
  
  "Я цього не розумію", - сказала вона.
  
  “Ну, припустимо, я хотів прискорити подія з чорним лебедем, щоб завдати певної шкоди. Не мало б сенсу також організувати цей неминучий відчайдушний пошук причини, по якій це сталося? Якщо ви зможете задіяти ще одну мету, ви зможете подвоїти шкоду, чи не так?"
  
  Вона перестала намагатися уникати його погляду. На мить вони заволоділи її поглядом, і вона раптово втратила дар мови. Вона відчула гаряче, приголомшуюче відчуття, яке пронеслося від живота до мозку. "Не джин", - подумала вона. У неї було таке відчуття, ніби її досліджують. Вона зловила себе на тому, що моргає. Він не моргнув. Потім він розслабився і відкинувся на спинку стільця, недбало дивлячись убік і допиваючи вино. Господи, подумала вона. Що це було ?
  
  - Вранці “Китайська ідеологічна обробка", днем "будуарная Франція". І ні з ким не говори про чорних лебедів. "
  
  “Будуар Франція?"
  
  “ Так, і ось тепер вона йде сюди.
  
  Мелані знову моргнула, але потім зрозуміла, що до їхнього столика наближається жінка. Вона подивилася, а потім подивилася знову, як тільки зрозуміла, що всі чоловіки в барі теж дивляться. Навіть втупилися. Аллендер встав і представив гостей. “Мелані Слоан, я хотів би представити Минетт де Лафонтен з нашого відділу психологічної аналітики. Минетт, це Мелані Слоан".
  
  Жінці, материализовавшейся за їх столиком, було п'ять футів шість дюймів завдовжки і десь між тридцятьма п'ятьма і сорока п'ятьма роками. Мелані подумала, що вона була абсолютно чудова, з сяючими темними очима, ідеальним кольором обличчя, фігурою, за яку можна було померти, що підкреслювалося одягом, яка, здавалося, підкреслювала всі важливі деталі, відкрито нічого не відкриваючи, і ротом, який був одночасно звабливою посмішкою і прямим сексуальним викликом. Мелані сприйняла цей виклик таким чином, що це зовсім здивувало її, і вона зрозуміла, що, як і у випадку з Аллендером, це не мало ніякого відношення до бомбейскому джину.
  
  Майнетт сіла на стілець, який тільки що звільнив Аллендер, і окинула Мелані оцінюючим поглядом. "Дуже приємно, міс Слоан", - нарешті вимовила вона оксамитовим голосом, в якому поєднувалися французький акцент і хрипота завзятою курця. Мелані майже відчувала гарячі погляди, вихідні зі всієї кімнати, а потім вловила подих якогось дорогого аромату.
  
  "Що ж, тоді", - сказав Аллендер. “На жаль, я повинен йти. Міс Слоун п'є бомбейський джин, Майнетт. Я можу запропонувати тобі що-небудь?"
  
  "Мартіні з гусятиною було б чудово, доктор," сказала Майнетт, кидаючи шовковий светр без рукавів на спинку стільця плавним рухом плечей, від якого затрепетали її витончені грудей. Молода людина, чий значок з синьою облямівкою ідентифікував його як кандидата в агенти, був прикутий до Майнетт зі злегка приголомшеним виразом обличчя. Майнетт повернулася в його бік і обдарувала його усмішкою, яка, ймовірно, спровокувала його на межі оргазму.
  
  Майнетт підняла брови при вигляді кальмарів, але, очевидно, вирішила не їсти. Мелані була готова проковтнути всю тарілку, лише б дати собі перепочинок від цього вона не могла підібрати потрібного слова. Офіціантка принесла мартіні для Минетт, в якому була одна велика фарширована оливка, нанизана на зубочистку. Майнетт вийняла оливку і делікатно злизала джин з її поверхні, все це час дивлячись прямо на молодого кандидата, який повільно почервонів, перш ніж відвернутися.
  
  "Ви, мабуть, важлива персона", - сказала вона, проковтнувши оливку і знявши страждає кандидата з гачка. Слово "важлива персона" прозвучало в три виразних складу. "Його тут рідко можна побачити".
  
  "Вибиває з мене дух", - сказала Мелані, розглядаючи свій другий джин. Майнетт злегка посміхнулася, а потім запропонувала почаркуватися келихами з млосним виглядом. salud, змушуючи Мелані взяти другу склянку. "О, чорт", - подумала вона. Вона зробила ковток і швидко з'їла ще кальмарів.
  
  "Це часто буває", - сказала Майнетт. “Кажуть, що лікар завжди веде жорстку гру. Як ви привернули його увагу?"
  
  "Знову ж, я дійсно не знаю", - сказала Мелані, насолоджуючись подслащивающей мозок хвилею від першого ковтка. "У мене складається враження, що у нього запланована місія, і що я якимось чином є її частиною".
  
  "Тобі пощастило," сказала Майнетт.
  
  "Може бути", - сказала Мелані.
  
  "Ну, так", - сказала Майнетт. "З ним завжди 'можливо'. Хоча він не працює. Більш ймовірно, що оперативний директорат потребував ньому для якоїсь частини того, що вони планують. Фахівець-консультант, якщо хочете. Я теж фахівець, і, ні, ми не будемо говорити про Франції. Для початку ми поговоримо про спідню білизну і про те, як ним користуватися ".
  
  "Ем — використовувати це?"
  
  Майнетт закотила очі. "Я забула", - сказала вона. "Ви американець".
  
  Мелані наїжачилася. Єдине, що їй дійсно не сподобалося, так це натяк європейця на те, що з-за того, що вона американка, вона якась безнадійна наївність. Майнетт вловила її реакцію і підняла руку.
  
  "Будь ласка", - сказала вона. “Дозволь мені пояснити. Більшість жінок встають вранці і надягають одяг: чисте базове нижня білизна, бюстгальтер, колготки або панчохи, а потім сукню, блузку або штани й блузу. Функціональна одяг, так? Ми йдемо на роботу. Потім ми приходимо додому, і якщо день закінчується, ми знімаємо все це і одягаємо джинси і толстовку, як на тобі зараз. Потім нашу нічну сорочку. Але: припустимо, у нас побачення? Побачення з певними можливостями. Що тоді?"
  
  "Добре", - сказала Мелані. “Ми знімаємо одяг для робочого дня і одягаємо одяг для ігор. Трусики від Vicky's Secret замість Hanes для Неї. Може бути, панчохи замість колготок, з поясом, щоб їх підтримувати. Мереживний бюстгальтер замість бавовняної рогатки. Духи. Я зрозумів — до чого ти хилиш? '
  
  “Суть в тому, що ти чекаєш когось особливого для себе. побачивши , що на тобі надіто під цим красивим вечірньою сукнею, а вранці, йдучи в офіс, ця думка не спадає тобі на голову ".
  
  "Вірно", - нетерпляче сказала Мелані. "І?"
  
  "І, ну, 'бачити' - це ключове слово. Жоден гетеросексуальний чоловік не зможе втриматися від того, щоб не подивитися на твої ноги і спідню білизну, якщо ти випадково обнажишь їх перед ним, навмисно або випадково ".
  
  “Вірно, хлопці завжди будуть витріщатися, коли жінка забуває тримати коліна разом, як і говорили нам наші мами. Я все розумію. Це називається дражнити ".
  
  Майнетт посміхнулася, ігноруючи явне нетерпіння Мелані. “Так, дійсно, поддразниваю. Але ось в чому справа: чоловіки бачать очима і своєю уявою. Ось що ти дражниш, коли дозволяєш їм помилуватися — шматочки нейлону, проблиск мережив. Не твоє справжнє оголене тіло. Інше доробить його уяву ".
  
  "Знову ж таки, я розумію", - сказала Мелані. "Але яке це має відношення до оперативної практиці?"
  
  "Дозвольте мені продемонструвати", - сказала Майнетт. "Бачите молодої людини через два столики від нас, який не може відірвати очей від нашого столика?"
  
  "Так," сказала Мелані, " але він дивиться на тебе, а не на наш столик. І ти поощряешь це".
  
  Майнетт закотила очі. "Я йду в дамську кімнату", - сказала вона. “Коли я повернуся, я збираюся сісти так, щоб дивитися на нього. Ти дивись, що буде далі".
  
  "О'кей," сказала Мелані, все ще спантеличена. В останній раз, коли вона говорила з іншою жінкою про одержимість хлопчиків жіночими трусиками, це було в молодших класах середньої школи. Але через кілька хвилин Минетт повернулася, висунула свій стілець і сіла, загорнувшись у купу тканини, тільки для того, щоб "виявити", що з однією з її туфель щось не так. Коли вона нахилилася, щоб подбати про це, вона дійсно уважно подивилася на молодого чоловіка, принаймні, якщо судити по виразу його обличчя. Потім Мелані побачила, як жінка, що сиділа за столом поруч з молодою людиною, встала, дістала з сумочки надто великий револьвер з нержавіючої сталі, підійшла до молодої людини ззаду і приставила дуло до його шиї. Він практично вистрибнув з власної шкіри, коли відчув холодну сталь і почув, як обертається циліндр. Інші люди в залі, які бачили великий пістолет, застигли на місці, оскільки молодий чоловік тепер теж застиг. Жінка з пістолетом кивнула Майнетт, яка кивнула у відповідь, випростуючись і оправляя спідницю. Жінка поклала револьвер назад у сумочку і вийшла з вітальні, як ні в чому не бувало. Інші люди почали розслаблятися і дивитися один на одного, як би запитуючи: "Ви тільки що бачили те, що бачив я?"
  
  Майнетт повернулася на стільці, щоб подивитися на Мелані, яка все ще намагалася впоратися з власним подивом. “Звичайно, - сказала Майнетт, - він би помітив, що вона стала, і він звичайно бачив я, як вона витягувала цей пістолет. Але він цього не зробив, тому що був повністю зосереджений на тому, щоб заглянути мені під спідницю, особливо після того, як я зробила так, щоб це виглядало як нещасний випадок, а не як навмисний виклик "Я-насмілюся-на-тебе-подивитися" в якомусь роді. Справа в тому, що майже кожна жінка здатна змусити чоловіка подивитися на неї хоча б секунду або дві, і цього достатньо для того, щоб її спільник або товариш по команді уклав його. Просто тим, що ви, американці, називаєте 'сяйвом'. Зрозуміло?"
  
  "Зрозуміла", - сказала Мелані, оглядаючи інших людей в кімнаті, які тепер, здавалося, забули про маленьку драму, свідками якої вони щойно стали. Зрештою, це була Ферма, де тренувальні епізоди могли проходити де завгодно і коли завгодно. Сам молодий чоловік вийшов з кімнати, все ще червоніючи як буряк. "Як ніби вони запрограмовані на те, щоб дивитися".
  
  “Так, це так, особливо тому, що їм постійно, з дитинства, говорили навіть, не дивитися. Це особливо цінний прийом відволікання уваги, особливо якщо ваша мета дотримується фетиша, пов'язаного з жіночою нижньою білизною. За словами доктора Аллендера, ваша мета знає.
  
  "І як, чорт візьми, він міг знати такі речі?" Запитала Мелані.
  
  Майнетт задумливо сьорбнула мартіні. "Доктор", - почала вона. “Він знає речі самими незвичайними способами. Деякі кажуть, що він читає думки. Я насилу вірю цьому, хоча..." Вона зробила паузу, ніби підшукуючи слова. "Я хочу сказати, що він найстрашніший слідчий, який у нас коли-небудь був, бо він, здається, бачить і чує на якомусь підсвідомому рівні, недоступному іншим з нас".
  
  "Так", - сказала Мелані. “Я дійсно відчула це, або мені здається, що зазнала. Він скаже щось—або фразу думка, про яку я думала зовсім недавно".
  
  Майнетт обдарувала її довгим, майже стурбованим поглядом. "Це дуже цікаво, міс Слоан", - сказала вона нарешті. “Ймовірно, він оцінює вас. Або, можливо, промацує. Сьогодні ввечері на ньому не було окулярів, і це, як правило, засмучує людей ".
  
  Мелані знизала плечима, намагаючись здаватися безтурботним. "І тепер ти теж збираєшся сказати мені, щоб я була обережна з доктором Аллендер?" запитала вона.
  
  Майнетт подивилася на неї майже з ніжністю. “Я б сказала, що для цього вже занадто пізно, моя дорога. Отже, завтра, після китайської культури, ми підемо по магазинах, добре?"
  
  OceanofPDF.com
  
  П'ЯТЬ
  
  "DDO прийме вас зараз, доктор", - затамувавши подих, оголосила симпатична молода асистентка, як ніби просто вражена тим, що все це відбувається.
  
  "Спасибі", - промуркав він, мружачись від післяполудневого сонячного світла, заливаючого приймальню DDO. Аллендер був там, щоб відвідати заступника директора по операціях Карсона Макгілла, третього за старшинством чиновника в Агентстві. Він задавався питанням, що сталося з Керолайн Хавершем, старіючим професійним адміністратором, чиї енциклопедичні знання про те, де поховані кістки Агентства, зробили її впливовою людиною в Агентстві. Як привратнице, їй не було рівних. "Ймовірно, просунулася вгору, коли Хенк Уоллес обійняв посаду заступника директора усього Агентства", - подумав він. Вона б до смерті налякала Карсона М. Макгілла, який був DDO вже три роки. Цей бадьорий номер змусив би Керолайн голосно засміятися.
  
  Дж. Леверетт Хінг III, директор ЦРУ, в основному звертався зовні, щодня взаємодіючи з вищими ешелонами виконавчої влади офіційного Вашингтона, включаючи самого президента, до тих пір, поки цей гідний чоловік був до цього схильний. Не всі вони були такими. Заступник директора Агентства, нині Хенк Уоллес, керував адміністрацією Агентства зсередини, займаючись бюджетами, організацією, відносинами з конгресом, главами головних департаментів і внутрішніми бюрократичними питаннями. Заступник директора по операціях був саме тим, що мав на увазі його титул; він керував усією гамою таємних операцій Агентства, як наступальних, які полягали у зборі розвідданих проти ворогів Америки, так і оборонних, відомих як контррозвідка, проти власних розвідувальних агентств тих же ворогів. По суті, він був керівником шпигунської діяльності для всього Агентства.
  
  За всіма зовнішніми ознаками Карсон Кермом був малоймовірно виглядає начальником шпигунства. По-перше, він був природженим товстуном. Іншого терміна для цього не було. Він був середнього зросту, лисіючий, з сивуватої чубчиком, і з першого погляду викликав в пам'яті слово "круглий". Кругле обличчя, подвійні підборіддя, значний живіт, неминуче укладений в тісний жилет, короткі руки та ноги, м'які, здригаються кисті і незвично маленькі ступні. Голос у нього був під стать: високий, металевий, з тим, що зійшло за аристократичний, хоча і педантичний новоанглийский акцент. Він був одним з тих випускників Єля, від яких можна було очікувати, що вони час від часу будуть виступати з "Була-була".
  
  Однак під всій цієї публічної м'якістю ховалося зовсім іншу тварину: хитра, розумна і здатний без особливих зусиль утримувати в повітрі кілька оперативних м'ячів одночасно. Було відомо, що він затаїв кар'єрну образу і діяв згідно з нею, коли з'являлися вразливі місця, особливо якщо це могло допомогти його власних перспектив. Його категорично не любили в вищих ешелонах Агентства, і всі поважали як гравця — небезпечного гравця, але завжди гравця. Аллендер часто задавався питанням, що ж такого було в цьому чоловікові, що приваблювало молодих жінок, якщо вірити чуткам, але він взяв за правило ніколи не недооцінювати Карсона Макгілла.
  
  Зазвичай Престон Аллендер, психіатр-консультант і фахівець Агентства з допитів, сам не вступав в контакт з DDO. Майнетт подумала, що він, Аллендер, можливо, керує операцією. Ніщо не може бути далі від істини. Він надавав деяку спеціалізовану підтримку того, що Макгілл і його люди задумали для генерала Чанга, вибираючи найкращого можливого кандидата для страти чорного лебедя. Як зазвичай, DDO не ділився подробицями з консультантом, навіть таким квазиноторичным, як Аллендер.
  
  "Престон, дорогий мій, заходь, заходь", - прощебетав Макгілл з-за свого величезного столу. “Будь ласка, сідай. Розкажи мені що—небудь цікаве - мені потрібно протиотруту від усього цього" — він театрально вказав на велику кількість папок і довідників, розкиданих по його столу, — секретного матеріалу .
  
  "Я думаю, що знайшов нашого лебедя", - сказав Аллендер.
  
  "О, розумниця", - сказав Макгілл, потираючи руки. “Як вона виглядає — вона чудово гарненька?"
  
  Аллендер порився в шкіряній папці, яку приніс з собою, і дістав чорно-білу фотографію Мелані Слоан розміром вісім на десять, що стоїть перед його столом. Його потішило, що очі Макгілла розширилися. “Як, чорт візьми Світ у тебе є така фотографія?" - вигукнув він. “Вона, вона, ну, зовсім гола! І, Боже мій, це твій офіс? Ти не!"
  
  "Це так, і я зробив", - сказав Аллендер, простягаючи руку, щоб забрати фотографію. Макгілл кинув останній сумує погляд і неохоче повернув її назад.
  
  “Вона знає, що це існує?" Запитав Макгілл.
  
  “Їй сказали, що в моєму офісі немає камер. Сенс вправи полягав у тому, щоб перевірити, чи зможе вона відокремити своє тіло від місії. Спочатку вона навідріз відмовилася, але потім повернулася — з власної волі - і погодилася роздягнутися. При цьому була присутня Керол, якщо тобі від цього стане легше."
  
  "Боже милостивий", - сказав Макгілл. "І вона на його смак?"
  
  "Він, очевидно, всеїдний, коли справа доходить до сексуального задоволення", - сказав Аллендер. “Я домовився, щоб він мигцем побачив її у ресторані в Вільямсбург. Він грав у туриста зі своєю дружиною і старшими дітьми, але помітив її, і оскільки вона була зі мною, а Ферма знаходиться зовсім поруч, у нього, ймовірно, склалися відповідні асоціації з домашньою командою ".
  
  “Вірно, я забув. Він би знав, хто ти".
  
  "Що і було метою нашого 'побачення".
  
  "Тоді що ж далі?" - запитав я.
  
  "Тренування", - сказав Аллендер. "Вона у мене з Минетт де Лафонтен, а також з китайськими людьми, які формують культуру".
  
  “Я Отже пам'ятаю Майнетт", - з ніжністю сказав Макгілл. "Якщо хтось і може посилити сексуальність оператора, так це вона".
  
  "Абсолютно вірно", - сказав Аллендер.
  
  "Дійсно, чудово", - сказав Макгілл. “Я вирішив сам зрежисирувати цей фільм. У нас тут, в місті, буде оперативна осередок, старший диспетчер, звичайно, і відповідні механіки, але ненадовго. Я пропоную дві зустрічі, одна з яких дійсно підігріє його інтерес, інша - здійснить викриття.
  
  "Це досить швидко, чи не так?"
  
  “Мої люди кажуть мені, що він не заводить тривалих романів. Йому подобаються раптові, захоплюючі зустрічі. Уявляє себе хижаком: я бачу це, я хочу цього, я беру це. Потім переходимо до наступного. Я дам йому кілька днів, щоб перевірити її між зустрічами, але йому доведеться робити це на місці. Пекінський центр ніколи б не допустив такого зв'язку; вони вже втомилися від його розпусти, але, як ми знаємо, у нього занадто багато зв'язків, щоб вони могли його згадати ".
  
  "Звичайно, він або, принаймні, його люди запідозрять медову пастку", - сказав Аллендер.
  
  Макгілл відкинувся на спинку стільця. "У нього є своя методологія на цей рахунок", - сказав він. “Його останнім завоюванням була посада помічника міністра ВВС з гендерної асиміляції чи якоїсь подібної нісенітниці. Вона була юристом, нещасливо заміжня і в деякому роді хижачкою на полюванні. Він зустрів її у тренажерному залі готелю, і, мабуть, це відбулося приблизно після півгодинного стратегічного згинання в спа-салоні. Просто він такий імпульсивний, і тому отримує більше дупи, ніж сидіння від унітазу. Але на цей раз я збираюся подвоїти зусилля. Слоан збирається сказати йому, що вона працює на нас. Що вона важлива персона, свого роду супершпигун, що займає високий пост в Агентстві, і що все, чим вона займається, тримається в найсуворішому секреті.
  
  Аллендер пирхнув. “ І він повірить у таку нісенітницю?
  
  “ Звичайно, немає. Універсальне правило: чим старше ти, тим менше розповідаєш про себе. Ось чому я збираюся дати йому час на швидку перевірку, але не надто багато. Його люди підтвердять, що вона дійсно є співробітницею Агентства. Я запхну її ім'я і фотографію на доступну для виявлення посаду клерка-дослідника низького рівня S and T. Так що в кінцевому підсумку вона буде виглядати як якась амбіційна дурочка з прекрасним тілом і гарячими штанами. Якраз в його стилі.
  
  Аллендер посміхнувся. Йому сподобалося. “ Коли? - запитав він.
  
  “Перший особистий контакт за три тижні. Другий, і страйк відбудеться через три, може, чотири дні. Терміни, звичайно, обумовлюються. Вперше вони зустрінуться на вечері, організованому МВФ, прямо тут, у місті. Я накажу посадити їх за стіл один навпроти одного або щось в цьому роді. Ти теж будеш там, будеш сидіти поруч з нею і на цей раз повністю ігноруючи її. Це підкріпить легенду. Вони знають, що ти старший. Це має підтвердити, що вона не старша."
  
  “ А вдруге? - запитав я.
  
  “Другий раз буде в "Уингейт" під час бенкету з нагоди вручення нагород Конференції по глобальному потеплінню. Страйк відбудеться в анфиладе кімнат, які ми там контролюємо, і які виглядають так, як ніби вона могла собі дозволити ".
  
  Аллендер ввібрав все це. “Знаєте, “ сказав він, - коли ви вперше залучили мене до цієї операції, у мене були деякі сумніви, поки ви не назвали її "чорний лебідь". Яке чудове ім'я — і його конотація. Китайський генерал розвідки. Сімейні зв'язку з Центральним комітетом. Його власна мережа. Викрито таким драматичним чином. Дійсно, чорний лебідь! Чому б не шикарний номер?"
  
  “Вона ніхто, але вона хоче його, тому вона погодилася на одномісний номер прямо тут, в готелі "Уингейт". Навіть це коштує сімсот доларів за ніч. Він напевно доручив своїм людям перевірити її. Номер люкс був би досить кричущої декорацією. Утримує її в образі до останнього моменту ".
  
  Аллендер кивнув. Почувши все це, він пошкодував, що ніколи не працював в оперативній контррозвідці, особливо після того, як останній штрих, який він приховав від Макгілла, було його ідеєю.
  
  "Ти поінформував Його?" - запитав він.
  
  Макгілл скорчив гримасу. “Навіщо взагалі мені це робити, Престон", - сказав він. “Останнє, що Дж. Леверетт Хингэм III хотів би знати, це подробиці того, що я збираюся зробити з генералом Чангом. Ви знаєте, як він ставиться до Китаю".
  
  Аллендер так і зробив. Все в Агентстві так і зробили. Імовірно, Хингэм був одним з бостонських брахманів, чия сім'я жила в Новій Англії принаймні з тих пір, як Бог винайшов камені, і якщо ви не впізнали цього відразу, він обов'язково розповість вам все про це. У нього був "свійський" акцент, відповідний одяг, обов'язкову освіту в приватній школі та університеті і підкреслено гордовите поведінку. Він був досить струнким і високим, щоб впоратися з цим, і міг дивитися зверхньо на всіх маленьких людей, намагаючись придумати, що б сказати їм достатньо забавного. Його призначення главою Агентства стало шоком для рядових співробітників Ленглі, тому що у нього не було ніякого досвіду роботи в сфері національної безпеки. Якщо вже на те пішло, у нього не було ніякого досвіду роботи в уряді, оскільки він був академіком, які фінансуються з приватних джерел, і вітчизняним філософом. Його єдиною обмовкою, очевидно, було те, що чинний президент хотів мати в Ленглі когось, хто поділяв би його власну неприязнь і недовіра до всього, що стосувалося національної розвідки.
  
  Всі попередні директора Агентства були серйозними гравцями того чи іншого рівня. Хінг, навпаки, був передостаннім позолоченим керівником. Всякий раз, коли керівним співробітникам доводилося зустрічатися з ним, він неминуче пригощав їх багатослівними міркуваннями про непереборних силах історії, які неминуче робили зусилля простих смертних зовсім незначними. Зокрема, в спробі конкурувати з самим густонаселеним національною державою на землі або контролювати його долю. За його словами, китайці були спочатку вищою расою людей, і їх остаточна гегемонія була в значній мірі зумовлена. Що стосується вічних заворушень на Близькому Сході і небезпек, які конфлікт представляв для Сполучених Штатів, Хингэм вважав, що це був просто Штурм і зіткнення, просто ще одне свідчення непорозумінь, які неминуче виникали в результаті тектонічної боротьби за світове панування між Америкою і всіма іншими, особливо Китаєм. У що б то не стало нам потрібно припинити незліченні спроби тероризму тут, у себе вдома, але тільки в тому випадку, якщо ми визнаємо, що всі ми, як народ і як організація, виступаємо проти східного течії.
  
  Тисячі людей, які працювали в штаб-квартирі Агентства, довго дивилися на Хингема, а потім звернулися до заступника директора Агентства Генрі "Хенку" Воллеса, який став генеральним директором за замовчуванням в Ленглі. Хенк Уоллес був другим номером у Ленглі майже дванадцять років. До цього він був високопоставленим керівником, який курирує Секретну службу США. Він ідеально підходив для керівництва шоу, одночасно з усіх сил намагаючись сховати Хингема у своєму розкішному представницькому номері, відомому у всьому агентстві як Вежа зі слонової кістки. Найцікавіше було, коли вони послали Хингема в Конгрес для дачі свідчень у підтримку щорічних асигнувань Агентства та законопроектів про дозволи. Говорили, що тільки пожежа може очистити аудиторію швидше, ніж Дж. Леверетт, коли він читає одну зі своїх лекцій з ефірними губами. Єдиним невеликим втіхою, яку могли прийняти професійні шпигуни з Ленглі, було впевнене знання того, що китайські служби безпеки були настільки параноїдальними, що витратили б роки, намагаючись з'ясувати, що насправді означало призначення Хингема.
  
  "Добре", - сказав Аллендер. “Тут написано. Я буду на зв'язку".
  
  Покінчивши з Макгиллом, він доїхав на автомобілі-седані до найближчої станції метро, а звідти на метро дістався до станції Dupont Circle в нижній частині північно-заходу Вашингтона. Якби він вважав за краще залишитися в седані, це зайняло б більше години в страшному приміському русі Вашингтона; від станції "Дюпон Серкл" до його будинку було п'ять хвилин ходьби.
  
  Аллендер жив в одному з найбільших міських будинків на Массачусетс-авеню, недалеко від Дюпон-Серкл. Триповерховий і трохи претензійний з архітектурної точки зору, він був облицьований справжнім коричневим каменем замість однієї з тих екстравагантних колірних гам, які прикрашають його сусідів по обидві сторони. Привабливість будівлі підкреслювала вежа з башточкою в правому передньому кутку. Нерівний цегляний тротуар, зім'ятий корінням двох великих кленів, свідчив про його поважному віці. Два крихітних ділянки зарослого плющем тротуару обрамляли ковану огорожу. Три округлі кам'яні сходи вели до величезної вхідної двері з червоного дерева. Заскрипіла хвіртка, коли він її відкрив, що Аллендер визнав доречним, враховуючи її вік. Коли він відкрив двері, його зустрів величезний кіт породи мейн-кун на прізвисько Жахливий.
  
  Він пройшов через вітальню в кабінет у вежі, де кинув портфель, скинув туфлі, витягнув з графина два дюйми односолодового віскі і потім сів у шкіряне крісло з відкидною спинкою. Кабінет займав перші два поверхи будинку, а гвинтові сходи вела з кімнати на сходовий майданчик. Звідти дверний проріз вів на верхній, мансардний поверх зубчастої башти, який він переробив в атріум на даху. Уздовж стіни двоповерхової над верхніми вікнами тягнувся ряд круглих книжкових полиць.; можна було встати на сходи на будь-якому рівні і повернути найближчу полицю, щоб дістати потрібну книгу. У нього був великий письмовий стіл рожевого дерева, комп'ютерна станція, оснащена захищеним телефоном, і кілька непомітних картотечних шаф, вбудованих в стіни. На підлозі лежав круглий перська тебрізський килим діаметром двадцять футів. Під комп'ютерним столом на всяк випадок була котяча підстилка.
  
  Насправді йому подобалося жити одному. Жінка, яка жила в міському будинку з одного боку, керувала висококласної компанією з прибирання будинку. Раз в два тижні до неї приїжджала бригада для прибирання і поліровки, до великого незадоволення Жахливого. Будинок з іншого боку належав двом декораторам-геям, які відреставрували його, перетворивши на блискучий вікторіанський шедевр всередині. Наскільки знали його сусіди, Аллендер був високопоставленим бюрократом у департаменті охорони здоров'я, у якого було щось нудне, пов'язане з навчанням. Він навчився готувати, коли зростав на Тайвані, і часто відвідував два дуже хороших китайських ринку, які знаходилися в декількох хвилинах ходьби. В іншому випадку він просто йшов, не маючи нічого кращого, ніж заробляти на свою зарплату.
  
  Потягуючи віскі, він думав про Мелані Слоан. Він не думав, що операція буде занадто небезпечною, якщо тільки сам генерал не втратить самовладання і не витягне пістолет. Навіть тоді у нього було відчуття, що Мелані буде на висоті положення всякий раз, коли хто-небудь затіє якусь хрень. В ній була жорстка жилка, готовність стояти на своєму, що суперечило її надзвичайно привабливою зовнішності, ймовірно, тому, що вона була старша звичайного новачка в CS. Він виявив, що цікавиться нею як жінкою, і цю думку він негайно придушив, грунтуючись на хворобливому минулому досвіді. "Не для тебе, старовина", - нагадав він собі.
  
  * * *
  
  Приготувавши собі на вечерю китайське вариво, він викинув "Жахливе" на ніч, дістав із шафи в передпокої капелюх "Борсаліно" і палицю і подався на вечірню прогулянку. Життя в самоті вимагала набагато більше їжі і віскі, ніж було корисно для здоров'я, тому в більшості випадків він виходив з будинку після настання темряви і гуляв, іноді на багато миль, з так званої Федеральної території. Це підтримувало його у формі і підтримувало хорошу серцево-судинну систему, і йому подобалося спостерігати, як місто перетворюється із заходом сонця.
  
  Як консультант, на відміну від оператора, він не був уповноважений Агентством носити зброю. Прогулянки по Вашингтону, округ Колумбія, вночі, навіть в районі пам'яток, були пов'язані з певними ризиками. Як тільки тисячі пасажирів повернулися в навколишні їх передмістя округу, з тіні вийшло інше населення, тому Аллендер озброївся виготовленої на замовлення тростиною для ходьби від бургерів, в яку був вбудований двадцатидюймовый меч з нержавіючої сталі. Місцева поліція метро, безумовно, вважала б це незаконним прихованим зброєю, але його службові посвідчення забезпечували значну захист від вторгнення сил цивільної поліції.
  
  За всі роки нічних прогулянок йому жодного разу не доводилося оголювати цей клинок, але все одно було приємно мати його при собі, коли з'являлися бездомні, наркомани та їх постачальники, невеликі групи підлітків, що вийшли на полювання за яким-небудь "дією", або просто пересічні п'яниці. Після 11 вересня Торговий центр і парки, навколишні Білий дім, стали зонами всебічного спостереження, що відлякувало банди викрадачів автомобілів і грабіжників від цього району. У машинах, які все ще були припарковані вздовж Торгового центру, часто сиділа федеральна поліція, і в кожному великому федеральному будівлі були групи спостереження на даху або, принаймні, великі камери спостереження. Він був переконаний, що всі спостерігачі вже знали, хто він такий, тому що його рідко зупиняла патрульна машина без розпізнавальних знаків і питала документи або мета його перебування там вночі в костюмі і "Борсаліно" і з тростиною за тисячу двісті доларів.
  
  Сьогодні ввечері він пройшов по Мас-авеню до Коннектикут-авеню, звідти Коннектикуту до туристичних площ Білого дому, вийшов на Торговий центр і перетнув його, піднявся по Торговому центру до будівлі Капітолія, а потім повернувся, щоб знову перехопити Месу і повернутися додому. День праці прийшов і пройшов, і в нічному повітрі відчувався натяк на осінь. По дорозі він зустрів кілька сумнівних персонажів, але для них він виглядав приманкою в ловчої мережі відділу вуличної злочинності метро. Торговий центр був майже порожній тепер, коли всі орди туристів повернулися в свої готелі. Підносяться над головою біломармурові пам'ятники і меморіали, здавалося, були вдячні за відстрочку вироку, і його єдиною компанією були робітники, прибирали сміття на території або ухаживавшие за іригаційними системами. Ціле стадо туристичних автобусів було припарковано по периметру Торгового центру, їх вікна почали пітніти по мірі того, як нічне повітря остигав.
  
  Це був би чудовий вечір, якщо б він вів під руку подругу. Можливо, когось на кшталт Мелані Слоан. Він відчував, що їй буде нелегко, але коли він подивився в її очі там, у барі "Резиденція", емоція, яку він вловив, була порушенням, а не звичайним раптовим побоюванням, до якого він звик. Вона виїхала з Штату в Агентство, тому що їй було нудно, а робота в посольстві в Лісабоні, ймовірно, не давала таких вечорів, на які можна було б розраховувати, скажімо, в Москві. Її коротка інтрижка з начальником дільниці закінчилася, принаймні, за її словами, з тієї ж незворушністю, з якої почалася. Чи дійсно він її зацікавить? Чи це був звичайний випадок, коли його палаючі очі і всі історії про зводять з розуму допитах просто заінтригували її? Подивися правді в очі, Драконьи Очі, сказав він собі. На ці запитання ти ніколи не відповіси.
  
  OceanofPDF.com
  
  ШІСТЬ
  
  Два тижні потому Мелані Слоан разом з Минетт, Твайлой і одним з її помічників по костюмах прибутку в міський будинок Аллендера в три години дня. Їх привезли у Вашингтон на позашляховику Агентства. Аллендер привітав їх і проводив в головну вітальню, поки водій вносив невеликий багаж, два комплекти підвісних сумок для костюмів і щось схоже на коробки з-під взуття. Асистентка Твайлы початку інвентаризувати той, що вони принесли, в той час як Аллендер зник нагорі з Твайлой на буксирі. Мелані розслабилася і озирнулась по сторонам, їй було цікаво подивитися, як живе таємничий доктор Аллендер.
  
  Стелі були заввишки не менше дванадцяти футів, і кімната була обставлена зі смаком, як їй здалося, вікторіанської меблями, з великим східним килимом і повністю чинним дров'яним каміном. У вітальні було одне велике эркерное вікно, з боків від якого розташовувалися вузькі другорядні вікна. У задній частині була їдальня з французькими дверима, які вели у внутрішній дворик і невеликий сад, обнесений стіною. На зворотному шляху, поруч з воротами, провідними в провулок, виявився гараж. Великі двері з червоного дерева вели в башту в передньому кутку. "Повинні ж десь бути справжні гроші, - міркувала вона, - раз навіть високопоставлений державний службовець може дозволити собі один з цих величних старовинних особняків". Стіни у вітальні були обшиті панелями з різнобарвного дерев'яного шпону, багатьох з яких вона ніколи раніше не бачила.
  
  Останні два тижні Мелані були по-справжньому цікавими. Вранці в культурно-індокитайському центрі, дізнаючись більше про китайських звичаях і манерах всього за десять днів від неймовірно терплячих інструкторів. Її денні заняття з Майнетт були присвячені мистецтву непомітного спокушання, починаючи з того, як сидіти, посміхатися, сміятися, ходити, схрещувати і розгинати ноги в різноманітних спідницях, закінчуючи макіяжем і навіть уроками вокалу. Очевидно, у китайців були ретельно продумані правила початку танцю між витонченим джентльменом і жінкою з вищого суспільства, подібні тонкощам розкриття мереживного віяла іспанської леді. Майнетт визнала ці переваги, але заявила, що метод нижньої білизни був набагато більш ефективним і займав набагато менше часу.
  
  Аллендер знову з'явився біля вхідних дверей, щоб привітати іншого чоловіка, який буквально був високим, темноволосим і красивим. Він кинув один погляд на Мелані і сказав: “Вау. Ви маєте рацію, сер. Вона чудова. Це буде простіше простого ".
  
  Майнетт неввічливо пирхнула. “ Почекайте, молодий чоловік, поки її належним чином не прикрасять. Тоді можете хникати.
  
  Аллендер посміхнувся. "Пані, це Девід Сміт, який буде керувати цією маленькою эскападой".
  
  Девід Сміт був худорлявим, як морський піхотинець, з голеною головою і статурою бігуна на довгі дистанції. Мелані припустила, що йому могло бути від двадцяти п'яти до тридцяти п'яти років. У нього була приємна хлоп'яча зовнішність, але з певним акцентом. "Я думала, ти будеш контролювати ситуацію", - сказала вона Аллендеру, все ще трохи червоніючи від спалаху гніву Сміта. Аллендера, здавалося, це потішило.
  
  "Боюся, у мене немає кваліфікації", - сказав він. “Девід - професійний контролер. Я більше схожий на запобіжник. Давайте сядемо. Я хотів би обговорити сьогоднішній пригода. Девід: Почніть, будь ласка."
  
  "Так, сер", - сказав Девід, все ще крадькома поглядаючи на Мелані, яка, можливо, тільки що прийняла одну з поз Майнетт. На мить їй здалося, що він ось-ось почне звиватися.
  
  “Сьогодні ввечері, - сказав Девід, - в готелі “Хілтон Гарден Іпн" прийом для кількох офіційних осіб ООН. Ось план: міс Слоун прибуде в супроводі доктора Аллендера. Буде чергу прийому, після чого вони перемістяться на стіл для канапе. Як тільки генерал Чанг опиниться в полі зору, у них відбудеться короткий, але інтенсивний обмін репліками, а потім доктор Аллендер піде, явно роздратований нею. Чанг або переїде, або ні. Міс Слоан буде обурена, трохи надуется, потім вона включить чарівність. Вона розгорне свою легенду. Як тільки Чіанг проявить реальний інтерес, доктор Аллендер з'явиться знову і забере її. Вона крадькома кине погляд назад, а потім вони з доктором покинуть приймальню."
  
  "І це все?" Запитала Мелані. "Так швидко?"
  
  "Спробувати", - сказав Девід. “Лише спробувати — і легенду. Нам потрібно, щоб він перевірив тебе. Його люди добре звикли до його раптовим захопленням, але він генерал, і до того ж генерал зі зв'язками. Вони поспішать дізнатися про вас більше, а у нас напоготові відповідні приманки. Ваше співробітництво з доктором Аллендером є частиною цього. Отже, міс Слоун, ви готові? "
  
  Мелані була захоплена зненацька, але швидко кивнула. "Думаю, так", - сказала вона. "Я дізналася кілька витончених рухів і трохи про те, що може завести китайського генерала".
  
  “ А якщо він запитає про доктора Аллендере?
  
  “Він старший режисер. Коли він попросив мене скласти йому компанію сьогодні ввечері, я погодилася. Ти знаєш, він старший, але і я теж".
  
  "Вірно", - сказав Девід. “Це правильний хід. Ваша легенда про те, що ви важливі, повинна бути витончено розкрита. На професійному рівні ви досягнете успіху. На сексуальному рівні ти гориш бажанням позбутися набагато більш старшого директора ".
  
  "Звичайно", - сказала вона, кидаючи лукавий погляд на Аллендера.
  
  "Кхм", - гмикнув Аллендер, і всі розсміялися. "Який наш сигнал до припинення веселощів?"
  
  “Міс Слоан нахилиться і покаже область декольте. Припускаючи, що "Дженерал" зафіксується, ви ввійдете і подасте сигнал, що машина чекає ".
  
  "Ймовірно, він звернеться до мене на китайській мові".
  
  “Чудово. Це буде сигналом, що ми всі тут дорослі люди, і що б він і міс Слоан задумували, це не має ніякого відношення до бізнесу ".
  
  "Зрозумів".
  
  Девід подивився на годинник. “ Гаразд, команда. Ідіть одягатися.
  
  Твайла, її асистентка і Мелані послідували за Майнетт нагору, до кімнати для гостей. Аллендер сів і запитав Сміта, де знаходяться можливі точки сходження з рейок.
  
  "Для початку, його опікуни", - сказав Сміт. "Вони можуть підвести риску під співробітником Агентства з очевидних причин".
  
  "Вони професіонали розвідки або просто охоронці?"
  
  “Трохи того і іншого, з-за його політичних зв'язків. Найкраще описати як охоронців фракції. Принаймні, один тип політичного комісара завжди присутній ".
  
  “ Китайський посол буде там сьогодні ввечері? - запитав я.
  
  “Ні, сер. Він буде на вечерю, і, між іншим, він не шанувальник любовних пригод генерала Чанга. Але: здається, у нашого генерала є протекція., як це називають росіяни".
  
  “ Є ще які-небудь можливі пастки?
  
  "Слоан може все зіпсувати", - сказав Сміт. "Вона досить зелена".
  
  “ Сміт - це ваше справжнє ім'я?
  
  Сміт посміхнувся. “ Що ви про це думаєте, доктор?
  
  Аллендер зняв окуляри і вивчав особа Сміта протягом, ймовірно, незграбного моменту. “ Я думаю, це Фармер, - сказав він нарешті. “ Лайонел Фармер. Близько?
  
  Сміт, явно здивований, моргнув. "Гм", - почав він, але Аллендер відмахнувся від нього.
  
  "Не турбуйся про це", - сказав він. “Можливо, мене проінструктували. Що стосується недосвідченість Слоан, я думаю, це добре. Ніяких незручностей у послужному списку. Лісбон - глухе посаду, і насправді вона там особливо нічим не займалася. Зазвичай вона була в компанії з начальником ділянки, так що це підкріпить легенду ".
  
  “ І вона стверджує, що є кимось на кшталт старшого відьмака?
  
  "Я думаю, що це спрацює", - сказав Аллендер. “Вона старше. Його его плюс лібідо сприймуть це як виклик. У будь-якому випадку, поки Слоан встановлює це знамените коротке замикання між мозком Чианга і його рукояткою, ти, ймовірно, в хорошій формі.
  
  Сміт посміхнувся. "Ну, я повинен сказати..."
  
  Аллендер кинув на нього лукавий погляд. “ Ти ще нічого не бачив, - зауважив він. “ Мені треба переодягтися. Я не очікую ніяких неприємностей, але у вас буде команда на місці?"
  
  "Завжди", - сказав Сміт. "Хоча б тому, що ти будеш там".
  
  "Я задоволений", - сказав Аллендер. "І ніхто не знає про клон, вірно?"
  
  "Ніхто".
  
  "Навіть Макгілл?"
  
  "Особливо він, відповідно до ваших вказівок".
  
  "Це життєво важливо", - сказав Аллендер. "Це функція, яка перетворить його з простої пастки для меду у чорного лебедя".
  
  Півтори години потому Аллендер і Мелані Слоан стояли поруч з одним з фуршетних столів у головному залі для прийомів готелю Hilton. Гостей було, мабуть, двісті, багато у вечірніх костюмах, хоча було кілька людей, як Аллендер, одягнених просто у темний костюм. Якщо ви справді були важливою персоною, ви приходили прямо з кабінету міністрів. У простих смертних був час піти додому і переодягнутися. Стояв звичайний гул голосів, дзенькіт скляного посуду, в кутку мужньо грав струнний квартет і час від часу лунав жіночий сміх. Мелані була просто неймовірна у своєму "Діор", і багато чоловіків щосили намагалися не дивитися на неї. Проте в даний момент у неї було кілька роздратований вираз обличчя, і Аллендер підігравав їй, зображуючи невдоволення чим-то, що вона тільки що сказала. По інший бік столу стояв генерал Чан, одягнений сьогодні ввечері в цивільний костюм і виглядав до мозку кісток міським хижаком, яким він себе уявляв. Мелані вже обмінялася кивком і посмішкою на відстані, і тепер Аллендер пробурмотів щось полурезким тоном і пішов у бік бару, залишивши Мелані, очевидно, на мить розгублено, виглядала роздратованою.
  
  "Дозвольте представитися," пролунав тихий баритон у неї за спиною. “ Я генерал Чан Лянфу, з посольства Китаю. Мені здається, я бачив вас раніше, можливо, в Уильямсберге?
  
  Мелані повернулася і обдарувала його одним з кращих пристрасних поглядів Минетт. "Так, я думаю, ми бачили один одного раніше", - сказала вона. “I'm Melanie. Твоя сім'я сьогодні ввечері тут?"
  
  Він посміхнувся і сказав, що ні, він був один, і, можливо, їй потрібен ще один келих білого вина?
  
  "Це було б дуже люб'язно", - сказала вона, передаючи свій келих і засвідчити, що їх пальці стикнулися. Він був більше, ніж вона пам'ятала, але не товстий, як багато китайські високопоставлені чиновники. Вони були одного зросту, тому вона могла дивитися прямо в його чорні проникливі очі. Він злегка вклонився і попрямував до бару, в той час як Мелані знайшла два вільні стільця і сіла на один. Коли він повернувся з напоями в руках, вона поправила спідницю, здавалося б, несвідомим рухом, покликаним показати тільки верхівки своїх блідо-білих панчіх. Він приєднався до неї, а потім зробив salud жестикулює своїм келихом. Вона сподівалася, що він не почне раунд з ганьбэй , але знала, що це малоймовірно, коли вона п'є вино.
  
  "Отже", - сказав він. "Що призвело таку красиву жінку на таке нудне захід?"
  
  Вона вказала підборіддям у бік Аллендера, який знаходився приблизно в двадцяти футах від неї, занурений в якусь серйозну розмову з індійським чиновником. "Один з наших старших директорів", - сказала вона.
  
  “ Доктор Аллендер? Ах, так, я впізнаю його. Ви теж працюєте в Ленглі?
  
  Вона кивнула.
  
  “ І в якій якості, якщо дозволите спитати?
  
  Вона кинула на нього погляд, який говорив: "Ти жартуєш?"
  
  Він знову посміхнувся. “Так, так, я знаю, що це було нерозумно з мого боку. Просто я думаю, що ми займаємося одним і тим же бізнесом. Я прикріплений до нашого посольства тут, у Вашингтоні, як, як би це сказати, пов'язаному з цим як?"
  
  "Правда", - сказала вона, потягуючи вино і роблячи вигляд, що їй все одно, в той час як інший рукою розгладжувала спідницю, проводячи нею по внутрішній стороні стегна. "Я думала, ти говорив, що ти генерал?"
  
  "Так", - сказав він, сідаючи трохи пряміше, продовжуючи стежити за її рукою. "У нашій системі, яка називає себе Міністерством державної безпеки, багато військових офіцерів".
  
  Вона кивнула. “В нашій системі, тепер, коли я думаю про це. Іноді у нас є старші офіцери на вершині нашої компанії".
  
  Він тихо розсміявся, почувши, як вона вжила слово "компанія". "Ви знаходите роботу вашої компанії— цікавою?" він запитав.
  
  Вона хихикнула. "Чесно?" перепитала вона. “Не завжди. У наші дні в основному мова йде про дані, одиницях і нулях, як люблять говорити мої люди. Бувають моменти, коли я шкодую, що не повернувся за океан, але як тільки ти досягаєш певного рівня, про це не може бути й мови, як ти, я впевнений, знаєш. Це твої люди спостерігають за нами?"
  
  Чіанг навіть не глянув. "Ну, звичайно", - сказав він. “А доктор Аллендер — він догляне за вами сьогодні ввечері? Я б подумав, що він занадто старший для таких обов'язків".
  
  Вона нетерпляче труснула волоссям. "Ми одного положення", - відповіла вона. “Крім того, він неприємний людина. Я думаю, люди в моїй компанії його бояться".
  
  "Я так розумію, його звуть Драконьи очі", - сказав Чіанг. "У нашій мові це мало б особливого значення".
  
  "Правда", - сказала вона. “Тепер, коли я думаю про це, я вірю, що він дійсно говорить по-китайськи. До речі, твій англійська бездоганний".
  
  "Спасибі", - сказав він. “Я витратив роки, розвиваючи своє скромне розуміння американського англійського, і ви маєте рацію, доктор Аллендер чудово говорить по-китайськи. Він виріс в Тайбеї".
  
  "В моєму управлінні є кілька людей — не так вже й багато, — які можуть говорити по-китайськи", - сказала вона. "Але вони одностайні в тому, що їм належить пройти довгий шлях, щоб досягти істинного майстерності".
  
  "І все ж наші дворічні діти справляються з цим уві сні", - сказав він.
  
  "Я нічого про це не знаю", - сказала вона. "Тобто дворічні діти".
  
  "Ти не заміжня?" запитав він, здавалося, здивований.
  
  Вона зрозуміла, що він дійсно веде себе впевнено, якщо її інструктори в культурному центрі були праві. З іншого боку, в її віці китайця, ймовірно, здивувало б, що вона не заміжня. Місія виконана, зрозуміла вона нахилилася вперед, щоб поправити один з ремінців на своїх туфлях. Майнетт навчила її робити це так, щоб виходило щось на зразок демонстрації декольте, але це також було сигналом для Аллендер, що, на її думку, гачок якщо не насаджений, то, принаймні, сильно обгризений.
  
  Встанови контакт, проінструктував він. Використовуйте мову тіла, щоб показати зацікавленість, потім відступи. Дражни, але не більше. Вона випросталась і обдарувала його поглядом, який говорив, що вона помітила його погляд. Потім матеріалізувався Аллендер.
  
  "Генерал Чанг," сказав він по-китайськи. “ Насолодитися пейзажем?
  
  Чіанг тихо розсміявся, встаючи, щоб потиснути один одному руки. "Це вражаючий пейзаж, доктор".
  
  Аллендер скорчив пику, що сказав, Я не можу з цим сперечатися. “Але, генерал, ваші співробітники не виглядають приємно, що ви перебуваєте асоціює не з одним, а два представники опозиції".
  
  "Це просто їх обов'язок", - визнав Чіанг. Потім, встаючи, він знову перейшов на англійську. “Мелані, це було приємно. Можливо, ми коли-небудь знову зустрінемося".
  
  Мелані була проінструктована, як реагувати: “Ви повинні бути обережні з компанією, в якій перебуваєте, генерал. Фактично, я зобов'язаний доповісти про нашу короткою — хоча і приємною-зустрічі".
  
  "Так, звичайно", - відповів він. "У будь-якому випадку, доброго вечора". Він повернувся до Аллендеру. "Ти теж", - сказав він по-китайськи з ледь помітною усмішкою.
  
  Аллендер відмахнувся. “Ця грає у свою власну гру, генерал. Я в ній участі не беру".
  
  "О, звичайно", - сказав Чіанг, злегка вклонився і попрямував до бару.
  
  "Думаю, ти молодець," сказав Аллендер Слоану, коли вони прямували у вестибюль. “ Він і майже всі інші чоловіки в залі не могли відірвати від тебе очей. Ти сьогодні виглядаєш незвичайно.
  
  “Що ж, спасибі, добрий сер. Мені дуже допомогли мої друзі. Ви запрошуєте мене на вечерю? Цей секретний агент вмирає з голоду".
  
  "Я не з тих, хто витрачає час красивої жінки на вечерю, якщо тільки це не бізнес", - відповів він. "Але є Девід Сміт".
  
  Сміт зустрів їх біля головного входу. "Девід," сказав Аллендер. “ Міс Слоан каже, що помирає з голоду. Ти можеш допомогти?
  
  “Чорт візьми,, так, " сказав Сміт, відверто тараща очі на Мелані. “ Якщо припустити, що леді згодна?
  
  "Звичайно, рада", - сказала Мелані, сліпуче посміхаючись Сміту. Аллендер просяяв, і вони пішли; але коли Сміт зіткнулася з ким-то, входили у обертову двері вестибюля, Мелані Слоан озирнулася через плече і обдарувала Аллендера поглядом, який ясно говорив, що Сміт був не тим, кого вона мала на увазі. Аллендер злегка вклонився і ввічливо посміхнувся їй, але не зміг утриматися і подивився на неї, коли вона прослизнула під обертову двері.
  
  Ух ти, подумав він, вже не в перший раз. Що там сказали британці? Будь прокляті мої очі? Потім повернувся розум. Твоя робота закінчена тепер, коли Сміт узяв на себе відповідальність. Він задавався питанням, чи знає вона, що буде далі. Йому майже хотілося піти і допомогти їй.
  
  OceanofPDF.com
  
  СІМ
  
  Заступник директора по операціях Макгілл, очевидно, був в одному з своїх які походжають настроїв. Він ходив взад-вперед перед вікнами свого кабінету з кавовою кухлем в руці і трубкою в роті, слухаючи звіт Аллендера про зустріч на прийомі з Чан Лянфу. Було вже далеко за полудень, і будівля початок покидатися. Коли Аллендер закінчив, Макгілл похитав головою.
  
  "Я не знаю", - сказав він. “Немає ніякого способи , щоб його люди не запідозрили пастку для меду". Він підкреслив свої слова вітіюватого трубкою, яку Аллендер ніколи не бачив запаленою. “Ні за що на світі! чорт візьми.
  
  Аллендер не погодився. "Послухайте", - сказав він. “У медовій пастці традиційно бере участь жінка, подосланная службою однієї країни, щоб заманити в пастку, а потім збентежити або навіть шантажувати кого-небудь на службі іншої країни. Вона завжди під глибоким прикриттям — шкільна вчителька, медик, навіть померла дружина, але ніяк не пов'язана з нашим бізнесом. Слоан була зі мною. Ми з Чиангом знаємо один одного. Вона навіть зізналася, що працює в Компанії. Сказала, що вона старша, і поскаржилася на те, як важко знайти пристойних китайських лінгвістів. Іншими словами, я роби працюй на свою опозицію, генерал, так що, якщо ми й зустрінемося, це буде не заради бізнесу ".
  
  "Якби хтось з моїх високопоставлених співробітників представив мені цей сценарій, я б застеріг його в самих рішучих виразах", - сказав Макгілл. "Сподіваюся, ви б теж".
  
  “Ні те, ні інше США дозволяє своєму паху керувати своїм мозком", - сказав Аллендер. “Цей так і робить, і регулярно, і його бос, мабуть, незадоволений. Якщо б він не був братом чи двоюрідним братом якогось високопоставленого партійного боса, він, ймовірно, зараз був би екскурсоводом по Великій китайській стіні ".
  
  “Добре, але: коли я тебе залучив до цієї справи, я пояснив, що мова йшла не про те, щоб заманити в мишоловку одного шпигуна. Мова йшла про те, щоб зруйнувати всю їх організацію, зробивши щось екстраординарне. Отже, що це за блискуча ідея, яку ви підкинули Девіду Сміту — до речі, це не його ім'я, — що допоможе досягти цієї цілі?"
  
  “ Сміт працює на вас; запитайте його, чому б вам цього не зробити.
  
  “Він не скаже мені, якщо ти можеш в це повірити. Каже, що це не спрацює, якщо хто-небудь, крім контролера та кількох помічників, буде знати, в чому полягає план ".
  
  “ Що ж, тоді, Карсон, ось воно в чому справа.
  
  “Чорт візьми, Престон, це твоя ідея. Ти досвідчений маніпулятор, який також знає чортів китайський. Так що ти збираєшся з ним зробити, припускаючи, що він не зможе триматися подалі від чудової Слоан?
  
  Аллендер посміхнувся. “ Поки що це секрет.
  
  "До біса цей шум, Престон — я головний інспектор".
  
  "У цьому різниця між створенням "чорного лебедя" і будь-який інший операцією, яку ви можете придумати", - сказав Аллендер. “Це було твоє завдання мені, пам'ятаєш? Я не оператор, але якщо ви хочете викликати чорного лебедя в MSS, то ви повинні надати йому свій контролер. Це не розчарує. До речі, як високо ви поставили це в популярність?
  
  "Зрештою, мені доведеться розповісти про це нашому улюбленому директорові", - сказав Макгілл. “Взагалі-то, за законом. Але зараз я на висоті".
  
  "Я думаю, ви повинні, принаймні, дозволити мені поінформувати Хенка".
  
  “ До чи після?
  
  “Раніше. Я згоден з тобою щодо директора, але Хенк - мудрий чоловік Компанії. Якщо є причина не продовжувати, Хенк це побачить ".
  
  "Можливо", - сказав Макгілл. “Дай мені подумати про це, але якщо Хенк отримає інструктаж, Я буду проводити інструктаж, зрозуміло? Отже, в чому справа, ще раз?"
  
  Аллендер посміхнувся. “ Хороша спроба.
  
  Макгілл вибухнув лайкою. Аллендер терпляче чекав.
  
  "Це ніколи не може бути визнано справою Компанії, Карсон", - сказав Аллендер. “Це відбувається, а потім настає темрява, назавжди. Жодних передісторію для репортерів, ніяких витоків інформації нашому найкращому другові там, на Капітолійському пагорбі, тільки паніка і тиснява всередині МДБ і його вищого керівництва і єдине " Хто ми?" тут, в Ленглі ".
  
  Макгілл застогнав, почувши згадка Аллендером конгресмена Мартіни Грір, голови Постійного спеціального комітету Палати представників з розвідки і нинішнього заклятого ворога Агентства в Палаті представників. “Судячи з того, як ви це влаштували, китайці дізнаються , що це були ми", - зазначив він.
  
  "Це краща частина", - відповів Аллендер. "У тебе все ще є трохи скотчу он у тому закутку?"
  
  * * *
  
  До того часу, коли він повернувся додому, він був більш ніж задоволений тим, як складається місія. Раніше він зустрівся з Девідом Смітом, щоб обговорити деякі деталі фактичного удару. Сміт запропонував дати Чиангу ще раз спробувати льодяник для очей, перш ніж вони виконають завдання.
  
  "Думай про це як про фотосесії", - сказав він. “Я думаю, ми повинні дозволити йому побачити її ще раз, можливо, обмінятися поглядами, але не розмовляти і не взаємодіяти. На цей раз вона буде з кимось під глибоким прикриттям. Невинна зустріч, визнання в іншому кінці кімнати, її сексуальна посмішка, а потім знову увагу до того, з ким вона. Без оглядки назад ".
  
  “ А якщо він зробить хід? - Запитав Аллендер.
  
  "У нас буде перехоплювач на місці", - сказав Сміт. "Хтось, хто зупиняє його, впізнавши у ньому давно втраченого знайомого або високопоставленого китайського чиновника — неважливо, але забирає у Мелані достатньо часу, щоб змусити її злякатися".
  
  "Тепер це 'Мелані', - сказав Аллендер.
  
  У Сміта вистачило такту почервоніти. “Вона, клянусь Богом , найгарніше створіння, яке я коли-небудь бачив", - сказав він. “І до того ж мила. Приземлена. Справжні люди.
  
  О боже, подумав Аллендер. Можливо, оператору потрібен новий контролер. З іншого боку, тепер він знав, що Сміт, напевно, зверне на це увагу, тому погодився на додатковий "перегляд", як висловився Сміт.
  
  Він приніс пляшку охолодженого білого бургундського і келих на високій ніжці в офіс вежі, поки вирішував, вийти куди-небудь або підсмажити що-небудь на кухні до вечері. Він все ще сподівався, що Макгілл дозволить йому поговорити з Генрі Уоллесом, заступником директора Агентства. Хенк Уоллес був чимось на зразок легенди в Ленглі, чоловічому агентстві з працевлаштування, яке люди вважали виконавчим маховиком Компанії, особливо з Хингемом на чолі офісу. Він був найближчою людиною в американському уряді до того, що британці називали постійним заступником держсекретаря. Чиновники британського кабінету міністрів приходили і йшли за примхою електорату, але ГНІЙ залишався на місці, так що член парламенту не отримав портфель, принаймні, хтось у адміністратора знав, скільки приходить разносчица чаю.
  
  За свої дванадцять років Уоллес бачив, як кілька директорів приходили і йшли в нескінченному вирі високопоставлених президентських призначенців. Йому було трохи за шістдесят, він був трохи сварливим, хитрим бюрократом, зберігачем кісток і секретів, але безмежно відданим Агентству і його людям. Він твердо тримався на задньому плані і, наскільки міг, намагався відвести новопризначених директорів подалі від традиційних мінних полів, характерних для управління ЦРУ в суворому світі вашингтонської фракційної політики. Хтось слухав, хтось ні. Ті, хто це робив, як правило, трималися довше, ніж ті, хто цього не робив. Макгілл, звичайно, був правий, вимагаючи, щоб він, генеральний директор, ввів Уоллеса в курс справи, але Аллендер поставив умовою своєї участі те, що Макгілл не повинен бути проінформований про те, що саме станеться. Однак Аллендер розумів, що було б нерозумно тримати Хенка Уоллеса в невіданні. Йому потрібно було придумати який-небудь спосіб обійти подання Макгілла про ієрархічній структурі Агентства.
  
  Одне він знав точно: якщо ця штука спрацює, шкоду роботі МДБ тут, у місті, буде значним. Чан був важливою частиною фракції в китайському уряді, а це означало, що десятки китайців, базуються поза посольства, були зобов'язані йому своєю роботою і кар'єрою. Вдар воєначальника, знищ клан.
  
  Він подумав про те, як спокусливо виглядав широкий фасад Слоана перед бідним генералом. Потім він дорікнув себе — передбачалося, що він спостерігав за Чиангом. Він посміхнувся і відпив ще вина.
  
  OceanofPDF.com
  
  ВІСІМ
  
  Мелані стояла під душем у своїй новій квартирі з закритими очима, уявляючи, що ніжиться у великій порцелянової ванні, а поруч хлюпоче велика пляшка шампанського. Вони з Марком зазвичай займалися цим після полудня занять любов'ю на одній з вілл, які він любив знімати за межами Лісабона. Це були виснажливі два дні пошуків будинки, і тепер вона була готова прикинутися, що нарешті-то "вдома". Бути майже бездомним - це те ж саме, що бути молодшим оперативником в Таємній службі. Ви виїжджали за кордон на два-три роки поспіль, поверталися додому для навчання і деякого відпустки, а потім знову поринали у величезний світ роботи в розвідці в черговому брудному посольстві. Деякі офіцери купували будинки або кондомініуми, здавали їх в оренду, коли їх не було, а потім розподіляли час, коли вони поверталися на кілька місяців, але якщо комусь доводилося терміново звільнятися зі служби, завжди виникала проблема з пошуком житла, поки термін оренди не мине сама собою. У Агентства були рішення для цього на різних об'єктах по всьому Вашингтону, але більшість оперативників хотіли трохи відокремитися від Старшого Брата у своєму повсякденному житті, коли вони фактично не перебували на станції.
  
  Вона нарешті знайшла повністю вмебльовану квартиру з однією спальнею в багатоповерховому будинку недалеко від станції метро Ballston, відомої місцевим жителям як Ренді Тауерс. Він був заповнений дипломатами-холостяками, випадковими шпигунами, підрядниками на тимчасових роботах і навіть політиками, які працювали у Вашингтоні три дні в тиждень, а потім їхали додому в округ. Відсутність жінок та сімей надавало правдоподібність прізвисько будівлі. Оскільки вона знаходилася між місцями служби, квартира Мелані була оплачена Агентством, а станція метро в двох кварталах від готелю давала їй доступ до всього офіційному у Вашингтоні — за винятком, як не дивно, будівлі штаб-квартири в Ленглі.
  
  Змиваючи шампунь з тіла мочалкою, вона знову подумала про вихідні з Марком. Вона не була до кінця чесна з Аллендером з приводу того, хто кому клеїлася. Як тільки вона зрозуміла, що шлюб Марка в основному полягав у тому, щоб мати добре підготовлену господиню для виконання всіх їхніх дипломатичних функцій, вона вирішила втекти від нього. Він був красивий і, звичайно, знав про неї під час офіційних зустрічей, які вони проводили разом, хоча ніяких побічних дій не було. Все змінилося пізнім суботнім днем, коли їй довелося терміново телеграфувати з Вашингтона в його резиденцію, багатоквартирний будинок в центрі Лісабона. Він відкрив двері, одягнений тільки в рушник, огорнуте навколо стегон. Вона вручила телеграму в закритому мішечку, а потім недбало перевірила його, поки він читав її. Він сильно спітнів, і вона помітила гирю, виставлену на балконі. Вени верхньої частини його тіла виділялися серед всіх м'язів.
  
  "Подобається те, що ти бачиш?" - запитав він, усе ще читаючи повідомлення.
  
  Вона посміхнулася, пригадавши, як злегка почервоніла, а потім сказала щось по-справжньому делікатне, на кшталт того, що не викине його з своєї постелі.
  
  "Я прямую в гарячу ванну", - сказав він, повертаючи їй записку. "Це он там".
  
  У ванній кімнаті була окрема ванна, яка одночасно служила джакузі. Там був окремий душ і ще одна заглушка для унітазу. Він скинув рушник і пішов у ванну з гарячою водою. Вона найкращим чином зобразила скромний стриптиз, а потім увійшла в душ, де повільно змила з себе денної піт і міську задуху при повністю відкритій завіски душа, перш ніж залізти до нього в ванну, опуститися на коліна між її ніг, а потім повернутися, щоб сісти і притулитися спиною до його грудей, і все це з бажаним результатом. Від спогадів у неї потепліло в животі. Їй стало цікаво, як би на це відреагували Драконьи Очі. Ця думка примусила її хихикнуть, але не відразу зникла.
  
  Вийшовши з душу, вона одягла джинси і футболку і вийшла на крихітний балкон, щоб помилуватися заходом і випити келих вина. Всі балкони були розділені сітками з бетонних блоків, що її цілком влаштовувало. Вона перебувала на одинадцятому поверсі, звідки відкривався чудовий вид на задні фасади двох інших багатоквартирних будинків і з'єднують їх провулки. Агент по оренді сказав їй, що люди в квартирі по сусідству, кутовий квартирі були вихідцями з Південно-Західної Азії і мали дипломатичний статус. Судячи по сімейному шуму, в квартирі, ймовірно, проживало в п'ять разів більше людей, ніж було зареєстровано у договорі оренди, і аромат куркуми проникав у цей кут будівлі, коли дув підходящий вітерець. З іншого боку імовірно перебував підрядник Міністерства оборони, якого вона насправді не бачила. Майже всі будівлі були тимчасовими мешканцями, зазвичай отримували державну стипендію для оплати оренди. У підвалі було басейн і тренажерний зал, а на даху - місце для вечірок. Все було настільки анонімно, наскільки хотілося, і Мелані це навіть сподобалося. Справжнього самотності було важко досягти на Таємній службі, де за всім, що ти робиш, варто контроль.
  
  Її вечеря з молодим містером Смітом пройшов в основному ніяково. Він був молодший за неї, і після перших півгодини його неприхованого обожнювання вона вирішила, що безумовно належить до типу старших дівчат. Сміт був дуже милий, фізично досить привабливий і безсоромно намагався забити. Вечеря пройшов нормально, але розмова за столом був зосереджений на тому, що вона називала "справами тисячоліття" — терміновому пошуку справ і місць, куди сходити на вихідні, як ніби вихідні не були б повноцінними, якщо б не прогулянка по Аппалачской стежці, відвідування симфонічного вечора в Лінкольн-центрі або одноденна поїздка в Антиетам, і все це було спрямовано на те, щоб недбало похвалитися в понеділок вранці, коли відвідувачі кафе неминуче запитували: “Як пройшли вихідні?""Вона розпізнала деякі знайомі симптоми.; вона почала втомлюватися від щоденної рутини спроб просунутися у ще однієї урядової бюрократії, якою б цікавою вона не була. І їй довелося визнати, що з тих пір, як вона зіткнулася з доктором Драконьими Очима, стало набагато цікавіше.
  
  Тим не менш, вона знала, що ця китайська затія буде одноразовою операцією, яка або увінчається успіхом, або ні. Вона розуміла, що в основному була модним реквізитом, добре одягненою і причесаною приманкою в якійсь складній грі вищого ешелону — як там звалася та жінка? На арені серйозного лайна. Упс. Коли операція завершиться, їй все ще буде тридцять три, вона не заміжня і одинока, у неї немає перспективних відносин, і, якщо бути чесною з самою собою, вона майже тревожащая дисзацікавленість у встановленні відносин. Як попередив її Аллендер, їй, можливо, навіть доведеться піти з Агентства і знайти іншу роботу, особливо якщо це справа "увінчається успіхом", що б це не значило. Бонус, звичайно, був би крутим, але у неї було чітке уявлення про те, на який термін їй вистачить навіть такої великої одноразової виплати, якщо їй дійсно доведеться покинути світ розвідки, особливо якщо мова йде про професійну жінці, яка не зможе описати жодного аспекту своєї попередньої роботи в Агентстві. “Я працював в уряді. Крапка." Вона знала, що будь-який досвідчений вашингтонський роботодавець миттю зрозумів би, що це означає, але їй було цікаво, чи є майбутнє у вашингтонській гри в те, що один з її друзів по роботі називав "добробутом білих комірців".
  
  Вона міркувала про доктора і його фешенебельному будинку недалеко від Дюпон-Серкл. Ця частина міста була відома як притулок багатих геїв, які переобладнали особняки дев'ятнадцятого століття вздовж авеню в дійсно цінні об'єкти нерухомості. За винятком того, що він не справляв на неї враження такої людини. Швидше переконаного холостяка, який був не проти поглянути на всіх гарненьких жінок, але не до такої міри, щоб підпалити гніт в будь-яких відносинах. Почасти це пов'язано з роботою, припустила вона. Його репутація в Агентстві була на межі лякаючою. І ці очі: Господи. Вона задавалася питанням, чи не це утримувало його від зближення з жінкою. І якщо б він був кимось на кшталт телепата, хто б захотів лягти з ним у ліжко це? Тихий голосок у голові дав на це відповідь: він би точно знав, що тобі подобається.... Вона знову пирснула.
  
  Вона почула, як задзвонив її мобільний телефон. Якимось чином вона зрозуміла, що це молодий Девід Сміт.
  
  "Передзвони мені, приклавши КАЙ", - сказав він.
  
  Вона повісила трубку, пішла і знайшла додаток, яке перетворювало її мобільний телефон в зашифроване радіо, і зателефонувала йому.
  
  "Ми збираємося провести ще одну зустріч з генералом", - сказав він. "Ніякого реального контакту, крім як дозволити йому побачити вас і вашу реакцію на зустріч з ним".
  
  "Я буду одна?" - запитала вона.
  
  "Ні, звичайно, ні", - відповів він. “Вас буде супроводжувати один з наших агентів під глибоким прикриттям. Хтось, хто не відомий опозиції як один з нас".
  
  “ А що, якщо Чіанг зробить перший крок?
  
  “У нас є додаток для цього. По суті, ми хочемо, щоб він побачив вас ще раз, і ми хочемо, щоб ви сигналізували про свій постійний інтерес — але тільки на мить ".
  
  "Ти не думаєш, що він зрозуміє, що його дражнять?" запитала вона. “Я маю на увазі, він виразно гравець, і він біса впевнений, що знає ознаки бажає жінки. В якийсь момент він збирається переглянути заявку, а потім сказати — WTF ".
  
  "Ми так не думаємо", - сказав Девід. “Він імпульсивний. Йому подобається раптовий сплеск бажання, ситуації, коли доросла жінка телеграфує, що хотіла би переспати з ним, і він ухвативается за це. А потім він іде. Тигри спаровуються вночі, а потім віддаляються на шанобливе відстань."
  
  "Цікава аналогія, містер Девід Сміт," сказала вона.
  
  Він прочистив горло. "Напевно, занадто багато книг", - сказав він. “Але це те, що нам потрібно. Десять секунд віч-на-віч підтвердження того, що ви з ним збираєтеся спробувати. Він піде, задаючись питанням, як і коли, а ми підемо, щоб відрепетирувати, як саме ".
  
  “ Репетирувати?
  
  "О, так", - сказав він. “Ми створили макет задіяних кімнат і збираємося відрепетирувати кожен крок, починаючи з того моменту, коли ви двоє вирішуєте знайти якесь місце та приступити до нього, і закінчуючи фінальною експозицією. Ось як це робиться, Мелані.
  
  "Вау", - сказала вона. "Коли я прийду в готель, скільки людей буде задіяно в цій справі?"
  
  "На чиєму боці?" - запитав він і повісив трубку.
  
  Вона від'єднала пристрій KY і подумала, чи не здалося їй, що Девід Сміт більше не звучить як стурбований молодий миллениал, а набагато більше схожий на контролера. Вона щось пропустила за вечерею?
  
  * * *
  
  На наступний ранок вона взяла таксі до будівлі штаб-квартири, і її супроводили в ту частину будівлі, яку вона ніколи раніше не бачила. Перебувати в супроводі здавалося дивним; вона була сумлінним співробітником Секретної служби з цілої ланцюжком значків, що підтверджують це, і все ж Сміт проінструктував її подзвонити йому, коли вона добереться туди, щоб він міг надіслати супровід. Низьке будівлю за будівлею головної штаб-квартири виглядало так, ніби колись тут був баскетбольний зал, що, як пізніше вона дізналася, що так і було. На підлозі розташовувався окремо стоїть лабіринт кімнат, коридорів, дверей та сходових прольотів — суцільно стіни без стель.
  
  "Це досить великий макет п'ятого поверху готелю "Уингейт", - почав Сміт, представивши Мелані групі з десяти чоловіків і жінок, одягнених в повсякденний одяг. Мелані була в костюмі і на підборах, як раніше інструктував Сміт. “Особливо на підборах, - сказав він. - Нам потрібно подивитися, наскільки швидко ти зможеш рухатись у цих речах".
  
  "The Wingate, ймовірно, другий за престижністю готель Вашингтона", - сказав він зараз. “Ви можете забронювати номер Jefferson Suite за п'ять тисяч доларів за ніч, якщо відчуваєте себе дійсно важливою людиною. Ваш номер обходиться нам в сімсот доларів за ніч, що цілком відповідає вашій надутою легендою. Ти пробудеш там всього одну ніч, щоб бути присутнім на церемонії нагородження, випити і не їхати на машині в свою квартиру в Боллстоне ".
  
  "Цікаво, чи варто мені взагалі згадувати про своїй квартирі в Боллстоне", - сказала вона. "Я маю на увазі, генералу".
  
  "У жодному разі", - сказав Сміт. “Якщо він запитає, чи ви скажете, що ваші домашні справи обов'язково носять приватний характер. Пам'ятаєте, він повинен думати, що ви керівник відділу або вище. Але: До цього часу, якщо у них буде доступ, а ми думаємо, що у них є, вони будуть знати, що ви низькорівнева робоча бджілка в S і T. Тепер, ось сценарій. Я б хотів, щоб ви прочитали це до кінця, а потім і всі ці люди отрепетируете кожну сторінку. Вони, до речі, будуть вашою командою безпеки і підтримки, і ви можете навіть не побачити деякі з них, коли все закінчиться. У перший раз ми пройдемося по ньому повільно, поки всі вбираємо деталі. Після цього ми постараємося перейти до реального часу до кінця дня. Я можу запропонувати вам кави? "
  
  Вона відчула себе трохи зіркою мильної опери, коли він вручив їй товсту папку. В результаті група всілася на те, що раніше було трибунами, поки кожен переглядав свій примірник сценарію. Для неї це дійсно був сценарій: початкові і кінцеві позиції, діалоги, руху, позначення місць, хронометражу. Вона не знала, що читали інші. Вона переглянула все це, потягуючи каву, а потім оголосила, що у неї є питання. Девід Сміт підняв брови.
  
  "Це дивно докладно", - сказала вона. “Але якщо я розумію суть гри, ми збираємося зіткнутися один з одним, поговорити, розгарячитись і занепокоїтися, а потім домовитися зустрітися де-небудь, де ми зможемо задовольнити наші взаємні бажання. Як це може бути передбачено сценарієм?"
  
  "Ваш 'зіткнення' один з одним відбуватиметься за сценарієм, заснованого на тому, де ви знаходитесь в кімнаті, де він знаходиться у відповідний час. Двоє з присутніх тут людей подбають про те, щоб ти дійсно фізично опинилася в межах досяжності. Що станеться після цього, буде залежати від твоєї сили зваблювання і його рогів, вірно?"
  
  "Добре".
  
  “Те, що відбувається безпосередньо перед обертанням землі, також має бути передбачено сценарієм, тому що ми повинні гарантувати, що ви опинитеся в своїй кімнаті, а не в його, наприклад. Або в третій кімнаті, облаштованій його Люди. Пам'ятайте, ми повинні припустити, що його служба безпеки подумає, що це медова пастка, незалежно від того, що маленька голова генерала говорить його великій голові. Отже, сценарій. "
  
  Мелані зітхнула. “Послухай, у мене є деякі сумніви з приводу всього цього, розумієш? Я знаю, що ми збираємося провести ще один сеанс "покажи приманку", але після цього ми переходимо до етапу виконання, і у нас з генералом ніколи не було разом більше кількох хвилин. Це зрозуміло? Серйозно? Який важливий, досвідчений, старший офіцер розвідки не зрозуміє, що все це Кабукі? Йому доведеться є зрозуміти, що я в деякому роді принада. Його люди будуть кричати йому про цей факт. Він дійсно настільки дурний?"
  
  "Мабуть, так", - відповів Сміт. "Або, можливо, 'імпульсивний' було б більш підходящим словом. Він робив речі і більше дурні, ніж те, що ми затіваємо. Очевидно, він отримує задоволення від ризику. З ним завжди є команда прибиральників, коли він іде в кущі, і пару раз це погано закінчувалося — для залучених жінок. Це нічим не відрізняється, за винятком того, що ми у будівлі буде кілька людей, які можуть і будуть справлятися з будь-якими труднощами ".
  
  "Але сценарій?" запитала вона. "Хлопчик зустрічає дівчинку, вони зчіплюються рогами, і єдине слово, яке приходить на розум, — "терміновість".
  
  “Саме, і саме тому ми пишемо сценарій цього, Мелані. З того моменту, як ти разжигаешь в ньому вогонь, терміновість - це все. Один довгий, глибокий, багатозначний погляд один одному в очі, а потім ви рухаєтеся — але рухаєтеся так, як ми говоримо розповісти Вам рухатися. Я згадував, що буду направляти вас протягом всього процесу? "
  
  Вона втупилася на нього. Режисер? Може бути, чарівна сережка?
  
  Тепер він стояв прямо перед нею, в той час як інші, здавалося, переступали з ноги на ногу або іншим чином вилучалися за межі чутності. Вираз його обличчя більше не було виразом охопленого хіттю Девіда Сміта, майже снидіє від ледь прихованого бажання в її присутності. "Я контролюю цю операцію", - сказав він голосом, якого вона раніше не чула. “Ти будеш робити саме те, що я тобі скажу, якщо хочеш пережити цю операцію. Ви не знаєте й не можете — всього про те, що має статися, але вкрай важливо, щоб ви робили в точності те, що вам кажуть. Це справжня причина створення сценарію. Ми знаємо, що все буде не зовсім так, але ми також знаємо, що якщо ви — ми, команда — потренуєтесь в цьому, то будь-які відхилення від плану, які у нас можуть бути виникнути , будуть відбуватися легше ".
  
  Він нахилився, щоб подивитися їй прямо в очі, і вона зрозуміла, що більше не дізнається цього чоловіка. "Зрозуміла?" м'яко запитав він. “Ось як це робиться, особливо коли бос заявив, що ти не витратний матеріал. Коли вони не вимовляють ці слова, ти отримуєш право голосу. Отже: будь ласка, прочитайте цей гребаной сценарій, переймайте все, що зможете, щоб ми всі могли приступити до роботи ".
  
  "Добре" було всім, що вона змогла видавити. Загроза в голосі Сміта була відчутною. Одна з інших жінок у акторському складі" обдарувала її вітальній посмішкою через плече Сміт. Вона не могла повірити, що вважала цього хлопця просто ще одним легкоатлетом років двадцяти з невеликим. Потім вона зрозуміла, що її "побачення" за вечерею, ймовірно, не було спонтанної зустріччю, як вона припускала.
  
  Аллендер, ляльковод. Вона подумки застогнала. Вона повинна була здогадатися.
  
  Вони працювали до кінця дня, почавши з загального проходження кожного етапу, за яким послідувала поетапне відпрацювання. Сміт був режисером, і був навіть оператор, тому що Сміт хотів переглянути кожну сцену пізніше, щоб внести поліпшення. В кінці дня Мелані втомилася, але була набагато впевненіше в своєму плані. На наступний день вона виявила, що її впевненість була недоречною, оскільки Сміт почав підкидати в гру якусь дурницю, і всі, включаючи її, сильно заплуталися. До кінця другого дня Сміт говорив коротко, а актори по можливості не дивилися один на одного.
  
  Так тривало протягом восьми днів, що передували вечері з нагоди нагородження, але до того часу команда злагоджено працювала і змогла впоратися з непередбаченими обставинами з мінімальними збоями. Представилася можливість для перегляду не була чимось особливим, якщо не вважати того, як генерал Чанг втупився на неї, коли вона глянула на нього через чиєсь плече, побачила, що він дивиться, і облизнула губи всього на частку секунди, перш ніж відвернутися. На ній була вузька біла спідниця, що обтягувала її вигини, як нижня білизна, і вона продовжила дражливий жест губами, недбало поправивши штучну танкетку лівою рукою, коли повернулася до нього спиною. Пізніше Сміт показав їй фотографію виразу обличчя генерала, і це не було обличчям людини, який був безкорисливий.
  
  Тепер Сміт була задоволена своїм виступом, так і очевидним бажанням генерала. До початку шоу залишалося три дні. Він сказав їй взяти два вихідних, з'їздити оглянути визначні пам'ятки Вашингтона, а потім повернутися в Ленглі за день до гала-концерту в Уингейте для фінальної підготовки. Тим часом йому потрібно було провести деякий час в готелі, розставляючи своїх людей на місцях і інтегруючи їх в роботу готелю.
  
  "Як ти це робиш?" - запитала вона.
  
  "У нас є домовленість", - ось і все, що він міг сказати.
  
  * * *
  
  Протягом наступних двох днів вона робила саме те, що рекомендував Сміт. Вона відвідала район пам'яток Вашингтона: Торговий центр, Лінкольн, Джефферсон, три Смитсоновских музею та галереї сучасного мистецтва Хиршхорна. Вона навіть поїхала на автобусі в Даллес, щоб подивитися іграшки для великих хлопчиків у прибудові Музею авіації і космонавтики. На другий день вона дала відпочинок своїми кістками ніг до вечора, коли вирушила в мальовничий круїз по річці Потомак з вечерею, який стартував від причалу Мейн-авеню. Човен пришвартувався на початку десятого. Перебравши з випивкою і їжею, вона вирішила пройти прямо по Дванадцятій вулиці назад в Торговий центр, перш ніж знайти метро і на цьому закінчити.
  
  Вечір був прохолодний і ясний. На ній були зручні прогулянкові туфлі, джинси і легкий светр, а в сумочці вона носила дев'ятиміліметровий пістолет на випадок, якщо які-небудь нічні перехожі вирішать напасти на неї. Як би те ні було, у цьому не було абсолютно ніякої драми. Типово для багатьох людей, які дійсно працювали у Вашингтоні, вона ніколи не знімала" пам'ятки і вирішила зробити це знову. Всього за два дні було на що подивитися. Круїз з вечерею пройшов расслабляюще, якщо не вважати того, що довелося відбиватися від пари лотаріо середніх років. Вони приготували трохи бомбейського джина, і саме з цієї причини їй тепер треба було йти пішки. Людей було небагато, але було ясно, що чим ближче вона підходила до Білого дому, тим більше ставало охорони на вулицях.
  
  Вона повернула ліворуч і пішла по алеї до Меморіалу Другої світової війни з його б'ють фонтанами і кільцем колон, схожих на Стоунхендж, назви яких розкривають масштаби того трагічного конфлікту. Вона присіла біля головного басейну, щоб дати відпочинок ногам і просто розслабитися. Двоє піших поліцейських з паркового патруля сиділи по іншу сторону басейну, покурюючи. Вони оглянули її швидким поглядом, але потім проігнорували. Вона подумала, що вони, ймовірно, вирішили, що вона надто доросла, щоб бути повією. Ця думка воскресила операцію, про яку вона намагалася не думати останні два дні. Залишалося питання про те, що планували Аллендер і Сміт і включало у себе виконання цього з Чиангом. Вона знала, що могла б, якби довелося, особливо враховуючи бонус. Може бути, вона все-таки була повією. Потім вона побачила Аллендера, що наближається з боку "Лінкольна".
  
  "Це повинен бути він", - подумала вона. Ніхто так не ходить. Все, що йому було потрібно, - це мисливська шапка і плащ, щоб доповнити картину. Вона бачила, що двоє поліцейських спостерігали за ним, коли він йшов по гравійної доріжці, що йде уздовж дзеркального басейну, і піднімався мармуровими сходами до меморіального фонтану. Вона побачила, як вони обидва випростались, коли він пройшов під одним з штучних газових ліхтарів, чому його бурштинові очі на саму коротку мить спалахнули під старовинної капелюхи. Він обійшов фонтан, а потім приєднався до неї на лавці. Він нічого не сказав, просто сів і витягнув ноги перед собою, поклавши тростина на коліна. Вона вже збиралася привітати його, коли поруч з ними матеріалізувалися двоє поліцейських. Аллендер показав їм свої посвідчення, і вони відступили, намагаючись не дивитися йому в обличчя.
  
  “ Злякалася? - запитав він, коли вони відійшли.
  
  "Гарячі ніжки", - сказала вона. "Я тільки що прийшла з набережної".
  
  "Я знаю", - сказав він.
  
  Вона обернулася, щоб подивитися на нього. “Очі на я?"
  
  “Так близько до своїм командним якостями? Ще б".
  
  "Очі теж китайські?" - запитала вона. Вона подивилася в напівтемряву, але не побачила ніяких очевидних спостерігачів. Вона згадала, що він говорив їй, що любить гуляти по нічному торгового центру, щоб підтримувати форму. Легкий вітерець обдував їх хмарою бризок з фонтанів.
  
  "Можливо", - сказав він. “Але це не зашкодить легендою. Насправді, Чиангу може сподобатися ідея переманювати мою жінку". Він вимовив слова "моя жінка" фальшиво низьким голосом.
  
  Мелані пирхнула. “I'm So тепер твоя жінка?"
  
  Він усміхнувся, і вона була здивована, побачивши, що світло в його очах став приглушеним. “Я вважаю, це було б можливо. В іншому житті. Але повернемося до мого питання: ти все ще не проти цієї операції? Ми просимо про що".
  
  "Невелике коливання", - сказала вона. "Я просто подумала про те старому анекдоті про хлопця, який робить пропозицію жінці на вечірці".
  
  “ Той, де він пропонує мільйон доларів?
  
  "Так, ось цей".
  
  Він помовчав мить. "Я відчуваю твій біль", - заявив він, нарешті, з абсолютно незворушним обличчям.
  
  Вона обернулася, щоб подивитися на нього, а потім побачила, як тремтять його плечі. БОЖЕ мій, - подумала вона. Драконьи Очі - це сміх! Вона ткнула його ліктем в ребра, але потім посміхнулася сама.
  
  "Пішли," сказав він, встаючи. “ Я проводжу тебе до Смітсонівського інституту. Це найменше, що я можу зробити.
  
  Коли вони йшли по Торговому центру, вона взяла його під руку. Вона відчувала напругу в його руці, але через деякий час відчула, що він трохи розслабився.
  
  Краще. Набагато краще.
  
  OceanofPDF.com
  
  ДЕВ'ЯТЬ
  
  Мелані та її супроводжуючий приєдналися до натовпу людей, які прямували в головний бальний зал готелю. До вечері було накрите тридцять круглих столів, та її супроводжуючий точно знав, куди його відвести, хоча його посадили за сусідній столик. Він переконався, що ім'я генерала зазначено в картці праворуч від неї, а потім посадив її, поки інші гості займали свої місця за столом. Бальний зал був просторий і добре обладнаним, зі сценою в одному кінці і стіною з подвійними дверима для відвідувачів в іншому. Мелані помітила Сміта, одягненого в стильний смокінг, що сидить через два столики від неї. Вона посміхнулася, побачивши, як він поміняв місцями дві картки, щоб йому було краще видно столик Мелані.
  
  "А, ось ми й знову зустрілися, міс Слоан", - оголосив генерал Чанг, коли ад'ютант відсунув його стілець, щоб він міг сісти. "Який приємний сюрприз".
  
  Вона повернулася і посміхнулася йому. "Дивний збіг," пробурмотіла вона, і він усміхнувся. Помічник вклонився і пішов.
  
  Генерал повернувся праворуч, щоб привітати досить велику даму, яка сіла поруч з ним, а потім знову повернувся до Мелані. Досить серйозний на вигляд китаєць зайняв своє місце за їх столиком останнім. Він сів прямо навпроти Чанга і пильно подивився на Мелані. На неї варто було подивитися: на ній був ансамбль Dior на тонких бретельках і майстерно підібраний мереживний ліф. Спідниця на ній була завдовжки до литок і з модним розрізом з одного боку, але не настільки високим, щоб хто-небудь звернув на це увагу. Вона нахилилася до генерала. "Ваша няня"? тихо запитала вона.
  
  Він знову посміхнувся і прикинувся, що його цікавить картка меню в центрі столу. "До тих пір, поки я це дозволяю", - відповів він. "У нашому уряді всі стежать за всіма".
  
  Вона зітхнула. "Збоченець", - сказала вона. Він тихо пирхнув.
  
  Сервірування вечері почалася з того, що стюарди розлили червоне і біле вино. Мелані дізналася молодої людини, який підійшов до їхнього столика, як одного з акторів, що брали участь у репетиціях. Коли він обходив стіл, Мелані показала, що хоче і біле, і червоне. Чіанг зробив те ж саме. Велика дама праворуч від Чианга задала йому питання. Як тільки він відвернувся від неї, Мелані повернула поділ спідниці так, щоб розріз тепер був спереду і по центру, а потім підняла його на потрібну висоту, щоб було цікавіше. На ній були нейлонові панчохи тілесного кольору з чорною мереживною стрічкою нагорі. Потім вона скромно розстелила лляну серветку на колінах. Майнетт попередила її, щоб вона не дозволяла собі випадкових дотиків колінами під столом. Зберігай все це візуально. Дозволь йому бачити, але не чіпай. Дотики - на потім.
  
  Вечеря протікав без пригод, у звичайній невимушеній бесіді, поки не подали десерт, після чого Мелані взяла серветку і витерла губи. Вона майже відчула пекучий погляд генерала, перш ніж склала серветку навпіл і поклала її на коліна. Але тепер це була половина серветки, і її стегна і панчохи з мереживним верхом все ще були ледве видні. Вона нарешті подивилася прямо на нього.
  
  "Ти залишишся на вручення нагород?" запитала вона.
  
  “Звичайно, наш посол отримує нагороду. Хіба немає?"
  
  Вона похитала головою, усвідомивши, що сидить навпроти за столом наглядач відчайдушно намагається почути, про що вони говорять. “Мені хочеться випити сьогодні ввечері, тому я зняв кімнату. Я збираюся 'вийти' у вітальню.
  
  Він виглядав абсолютно пригнічений, поки не усвідомив, що вона тільки що сказала йому, що у неї є кімната прямо тут, в готелі. "Ну що ж," сказав він набагато тихіше, ніж говорив раніше. “ Можливо, ми побачимося там. Протокол вимагає, ви розумієте.
  
  "Звичайно, я розумію, генерал", - сказала вона, поддразнивая його злегка кокетливою посмішкою. "Мені шкода пропустити всі виступи".
  
  Стало ясно, що вечеря закінчилася. Люди почали розходитися, підходячи до інших столиків або прямуючи на вулицю, щоб швидко викурити сигарету. Мелані зібралася з силами, щоб відсунутися від столу. Генерал випередив її, піднявшись і відсунувши стілець убік, коли вона встала. На мить їхні обличчя опинилися в декількох метрах один від одного. Сексуальне напруга між ними наростало, незалежно від того, чи був хто-то за ними чи ні, оскільки генерал залишалася в межах свого особистого простору. "Поквапся," видихнула вона.
  
  Вона зайшла в дамську кімнату, де знаходилися дві служниці, одягнені в лівреї готелю. Одна доглядала за жінкою, чия сукня почала розпадатися і яка добре розбиралася в драматургії. Інший асистент був одним з акторів. Мелані зайнялася справами, а потім встала перед одним з дзеркал, щоб причесатись і підправити макіяж. Вона потягнулася за спину, ніби хотіла поправити сукню на спині, і служниця підійшла, пропонуючи допомогу.
  
  "Набір гачків?" тихо запитала вона, роблячи вигляд, що возиться з сукнею.
  
  "Так, справді", - відповіла Мелані. Потім вона дала на чай службовця і вийшла в хол.
  
  Генерал Чанг з'явився через сорок п'ять хвилин, побачив, що вона сидить одна в кутку, і приєднався до неї. Наставник відставав від нього на дев'яносто секунд, а потім на дві хвилини відстали від нього двоє китайських "бізнесменів" тридцяти з чимось років. Троє китайців розташувалися у вітальні, по одному за столиком. Зал не був заповнений. Рівень шуму був низьким, порушується тільки мерехтінням телевізора з великим екраном над баром.
  
  "Ти привів натовп", - сказала вона.
  
  "Я думаю, посол бачив, як я йшов відразу після його нагородження".
  
  "І він знає тебе, чи не так", - поддразнила вона.
  
  Він знизав плечима. “Він старий і одружений на племінниці президента. Мені говорили, що вона в деякому роді дракон". Він побачив, що наближається офіціантку. "Що ви будете пити?"
  
  "Бомбейський джин з тоніком," сказала вона. Сьогодні в барі з'явився новий помічник бармена. Він приготував перший "напій" Мелані, який представляв собою просту тонізуючу воду з часточкою лайма. У другому, те, що генерал збирався замовити для неї, буде в основному вода з тоніком, але з невеликою кількістю джина, акуратно налитого зверху, на випадок, якщо він перевірить.
  
  Він відкинувся на спинку стільця і окинув її захопленим поглядом. “ Ти сьогодні дуже красива, - сказав він. “ Але я повинен сказати тобі, що мої опікуни дуже стурбовані.
  
  "Дай вгадаю", - сказала вона. “Я працюю на Компанію і тебе заманила у пастку своїми жіночими хитрощами. Скоро я запрошу тебе до мене в номер, випити чого—небудь - може бути, коньяку, а потім, коли ми увійдемо в е—е-е... контакт, влаштую якусь пастку, а потім вимагатиму, щоб ти розповіла мені все, що знаєш, або я звернуся до преси з ганебними відеозаписами, зробленими усіма таємними камерами в моєму готельному номері. Близько?"
  
  Він голосно розсміявся. "Дуже", - сказав він. Потім він нахилився до неї, ніби збирався запропонувати якийсь ще більш складний сюжет. "Отже, фокус в тому, щоб втрутитися, як ти висловився, швидко".
  
  Вона подивилася прямо в його палаючі очі. "Ти маєш на увазі, діяти швидко," прошепотіла вона. “ Жорстко і стрімко.
  
  “Так, дій швидко. Це те, що мені подобається".
  
  Вона відкинулася назад і оглянула кімнату, наче намагаючись побачити, хто міг спостерігати за нею, окрім тепер вже стурбованих китайських охоронців. Вона розправила плечі, а потім посміхнулася, коли охоронці на мить перестали дивитися на Чанга. "Це те, що мені теж подобається", - сказала вона. “І, крім того, ось що Я подумай. Твоя дружина, можливо, образилася б, якби хтось опублікував відео, де ми в ліжку, але кожен чоловік у Китаї, мабуть, сказав би:: чорт візьми,, та, як кажуть наші ковбої. І в Америці теж."
  
  Він знову розсміявся. "Ви досить прямолінійні", - сказав він.
  
  "І швидко", - сказала вона. “Не забудь швидко. Жорстко і швидко. І ти, звичайно, повинен пообіцяти поважати мене вранці".
  
  На цей раз він прямо-таки затрясся від сміху, але зупинився, коли вона повернулася на стільці, схрестивши блискучі ноги, і спідниця з розрізом показала йому все інше, що було запропоновано. Офіціант приніс напої, і вони зупинилися, щоб насолодитися ними. Всі охоронці прикинулися, що роблять те ж саме. До цього часу у вітальню стало заходити все більше людей, в тому числі одна пара, яка теж була актором. "Досить скоро, - подумала вона, - тут буде стільки ж моїх помічників, скільки і його".
  
  "Як ми будемо це робити?" - запитала вона нарешті.
  
  Він допив свій напій, глибоко зітхнув і запитав номер її кімнати. Вона сказала йому.
  
  "Іди туди зараз", - сказав він. "Я прийду через відповідний проміжок часу".
  
  "Так, звичайно", - сказала вона, на цей раз без посмішки. Вона спостерігала, як він моргнув і важко проковтнув. Вона зібралася з силами, щоб встати з-за столу, але так виразно, що навіть доглядачі подивилися на неї. Вона почула, як Минетт: Потягніться за своєю сумочкою. Скинь її з столу на стілець. Нахиліться, щоб підняти його. Розтягніть цей дивовижний матеріал по попі. Затримайтеся на секунду довше, ніж необхідно. Почуйте, як всі вони вдихають.
  
  Вона увійшла в ліфт і натиснула цифру п'ять. Двері закрилися, але піднялися всього на один поверх, перш ніж зупинитися. Увійшли троє китайців, все в простих сірих костюмах. Один з них, який був постарше, і справляв враження людини владного, тримав у руках металевий дипломат. Це були не ті чоловіки, які були в холі, і у них був суворий вид, який буквально кричав про безпеку. Один з них потягнувся до панелі управління, побачив, що горить кнопка 5, і опустив руку.
  
  "О боже", - подумала Мелані, але потім побачила крихітну камеру, вмонтованою в стелю ліфта. Хто-небудьнапевно спостерігав.
  
  Коли двері відчинилися на п'ятому поверсі, літній чоловік вказав, що вона повинна вийти першої. Вона вийшла, і вони втрьох вийшли, а потім пішли за нею по коридору на чималій відстані. Коли вона зупинилася, щоб дістати свою картку-ключ, вони теж зупинилися. Вона озирнулася на них, і всі троє щосили намагалися всміхнутися.
  
  "Я можу вам чимось допомогти, хлопці?" запитала вона, вставляючи картку в дверну щілину. В той момент, коли загорілося зелене світло, та, що постарше, зробила крок вперед. Вона інстинктивно повернула дверну ручку, але він виявився поруч у мить ока. Наступне, що вона усвідомила, це те, що її м'яко заштовхнули в двері в її кімнату. Один чоловік узяв її за лікті, у той час як інший затулив їй рота рукою — твердо, але не боляче. Мить ніхто не рухався, а потім чоловік старшого віку приклав палець до губ, закликаючи до тиші. Він підняв брови, як би запитуючи: "Ти збираєшся кричати?" Вона глибоко зітхнула, похитала головою, а потім розслабилася. Побачивши це, він подав знак чоловікові, зажимавшему їй рот, відпустити її. Чоловік з ліктем не поворухнувся.
  
  "Вибачте," сказав чоловік старшого віку. "Ми повинні обшукати цю кімнату і вас особисто, перш ніж прибуде ваш 'гість'. Ми не заподіємо вам шкоди, але ми повинні бути впевнені, що в цій кімнаті — безпечно.
  
  "Можу я, будь ласка, присісти?" - запитала вона. "І, так, я розумію, що вам потрібно зробити".
  
  Його обличчя просвітліло. "Добре", - сказав він. “Так, ви можете сісти. Будь ласка, тримайте руки на увазі".
  
  Як тільки вона сіла, манірно поклавши руки на коліна, чоловік старшого віку відкрив дипломат, натиснув кілька кнопок на внутрішній консолі і приступив до електронного огляду кімнати. Другий чоловік ретельно обшукав кожну деталь кімнати — прилади, меблі, кришки розеток, лампи, телевізор і навіть кавоварку — на предмет прихованих камер. Третій чоловік взявся за роботу з замками на дверях, що з'єднують її кімнату з кімнатами по обидві сторони. Він кивнув чоловіка, коли той зламав замки, що зайняло всього тридцять секунд.
  
  Мелані знала, що там були камери, але не знала точно, де саме, за винятком однієї. Вона знала, що вони були настільки мініатюрними, що була майже впевнена, що їх ніколи не знайдуть. План враховував той факт, що бездротові камери повинні були передавати свої зображення, а це означало, що компетентний комплект розгортки міг виявляти радіочастотну енергію. Так що сьогодні ввечері її контролери залежали тільки від пасивного джерела звуку з двома дротяними мікрофонами за розсувними скляними дверима, що видавали себе за одну з тих відмітних знаків, які не дозволяють увійти в двері. Сам передавач перебував двома поверхами вище. Їх приймачі знаходилися в двох кварталах звідси. Камери переключалися у радіочастотний режим тільки після того, як доглядачі переконувалися, що в приміщенні "холодно".
  
  Задовольнившись цим, вони пройшли в готельний номер з одного боку, який, наскільки могла бачити Мелані, здавався порожнім. Той, що на протилежній стороні, був зайнятий, судячи по одягу та багажу, але, мабуть, не представляв загрози. Людина, який лагодив замки, знову замкнув їх, а потім наклеїв на кожну двері сріблясту смужку металу, схожу на пластир. Чоловік старшого віку закінчив огляд і сказав щось по-китайськи двом іншим. Вони кивнули, а потім вийшли назад в коридор, залишивши двері відчиненими.
  
  "А тепер," сказав чоловік старшого віку. “ Ваш чоловік, будь ласка?
  
  "Будь ласка, що?" - обурено запитала вона, чудово розуміючи, чого він хоче. Обидва інших чоловіки розташувалися в коридорі, щоб бачити кімнату, одночасно спостерігаючи за коридором.
  
  Він схилив голову набік. - Будь ласка? - знову запитав він, як би кажучи: “Перестаньте витрачати наш час". І час генерала.
  
  "Про", - сказала вона, вдаючи здивування. “Ти хочеш знати, якщо I'm підключений."
  
  “Так. Будь ласка?"
  
  "Добре", - сказала вона, встаючи. Вона спустила бретельки сукні з плечей і дозволила тканини впасти до талії. Сукня була єдиною верхньою опорою, яку вона одягла, так що ось вона. Бездротова, але, як вона сподівалася, досить відволікаюча. Чоловік оцінююче подивився на неї, а потім опустив погляд нижче. Мелані насупилася, знову одягла топ, а потім, схрестивши руки на грудях, підняла поділ спідниці так високо, як тільки могла. Потім вона повільно повернулася, намагаючись не виглядати при цьому спокусливою, поки знову не подивилася на нього. Він і його поплічники продовжували витріщатися, поки вона не обсмикнула спідницю і не повернулася до крісла. Потім вона багатозначно подивилася на годинник.
  
  "Генерал?" - запитала вона. “Чи знаєте ви Подобається щоб змусити його чекати?
  
  Чоловік старшого віку скривився, кивнув, і потім вони всі пішли. Як тільки двері зачинилися, вона встала і пішла у ванну. Вона включила верхній вентилятор, що послужило сигналом диспетчеру, що вона знову одна. У них будуть камери в коридорі, але їм потрібно було знати, коли включати камери в кімнаті і знімати їх онлайн. Настав час переодягатися. Вона зняла весь одяг і одягла прозору білу нейлонову комбінацію в повний зріст. Потім повернулася до крісла і села.
  
  Через п'ять хвилин вона пошкодувала, що не випила більше декількох крапель "Бомбей". За сценарієм вона повинна була чекати в кріслі, поки генерал не увійде в її кімнату — чи не увійде, якщо його служба безпеки скасує це. Місцевий диспетчерський пункт знаходився двома поверхами вище, і спринклерна система в кімнаті була замінена ширококутного камерою, імовірно, вона вирішила, щоб відобразити те, що відбувається на ліжку. "Тепер у будь-який час", - подумала вона.
  
  Вона зібралася з духом, щоб пройти через те, що, ймовірно, було б схоже на зґвалтування. Всі ці розмови про жорстокість були спрямовані на те, щоб роздути гарячі очікування генерала, але вона сподівалася, що це не перетвориться на якесь хворобливе напад в закулісся. Тим не менш, це було щось на зразок довгого посушливого періоду.
  
  З суміжної двері незайнятої кімнати почувся клацання, а потім вона відчинилися. Металевий лейкопластир порвався, але потім вона побачила, що до іншої сторони дверей була приклеєна ще більш довга смужка, яка дозволила їй відкритися, не порушивши ланцюг сигналізації. Двоє чоловіків, які були частиною "акторського складу", але чиї ролі були неясні, поманили її до дверей. Голос в її правій сережці сказав їй йти з ними. Потім вони виштовхали її з кімнати в незайняту кімнату, а звідти через двері в Далі кімната, де вона побачила щось, що повністю убило її наповал.
  
  В кімнаті стояв її двійник, також одягнений в білу комбінацію в повний зріст, але в трусиках. Її обличчя, її тіло, її волосся — все те ж саме. Її майже ідентичний близнюк. Коли вона роззявила рот від подиву, її клон встав, усміхнувся, сказав: "Хороша робота, Мелані", а потім вийшов за двері разом з одним з інших агентів. Обслуговуючий персонал закрив двері, і один з них подав їй халат. Вона одягла його, майже не усвідомлюючи, що робить.
  
  "Хороша робота, Мелані", - сказав він тоді.
  
  Він?
  
  Потім вона посміхнулася. Інші хлопці побачили, що вона зрозуміла, і теж посміхнулися.
  
  "Буде чудово", - сказав один з них. "Хочеш подивитися?"
  
  “Чорт візьми!, так, - сказала вона. “ О. Мій. Бог.
  
  OceanofPDF.com
  
  ДЕСЯТЬ
  
  Престон Аллендер сидів у кріслі і дивився на два екрани. На одній з них був ширококутний вид на кімнату Мелані, де оперативник спеціального призначення Торранс ЛаПланте, двійник Мелані Слоан, ліниво розвалився в кріслі, його гнучке тіло було витягнуто таким чином, щоб приховати своє велике здивування. Він зайшов у ванну і намочив верхню половину комбінації, яка підкреслювала його ідеальну, хоч і пластиковий, груди. В кімнаті горіла тільки одна лампа на столику біля ліжка, а покривала на ліжка були відкинуті. Він напарфумився достатньою кількістю духів, щоб наповнити кімнату, і скуйовдив волосся, щоб створити враження, що дама вже схвильована. Двері були не замкнені і насправді ледь прочинені.
  
  "Генерал відреагує погано", - зауважив Аллендер, дізнавшись обличчя на фотографії, яка була у нього в шухляді столу, коли він вперше брав інтерв'ю у Слоан. Чорт візьми,, подумав він.
  
  "Четверо хлопців, по двоє в кожній суміжній кімнаті," сказав Сміт. “ Бачиш ці блискучі смужки на дверях?
  
  "Так?"
  
  “Люди із служби безпеки Чианга повісили на двері, щоб спрацювала сигналізація, якщо одна з них відкриється. Наші хлопці встановили їх паралельно, щоб витягнути Слоана, але вони зламають їх обидві в потрібний час ".
  
  “ Що призведе до того, що його охоронці пустятся в бігу на справді невідповідний час?
  
  “ Саме. Вони чекають далі по коридору, в ніші для продажу, та ще двоє в найближчому шафі для білизни. Якщо хто-небудь спробує напасти на Торранса, перед обличчям Чианга спалахне цілий ряд білих вогників. Вони вмонтовані в стіну над фіранкою для усамітнення на вікні. Наші хлопці витягнуть Торранса звідти, а решта повинні зробити камери ".
  
  "Це посол", - сказав Аллендер, дивлячись на інший екран, який висвітлював вітальню ширококутним об'єктивом. "Це інші спостерігачі?"
  
  “Так, це вони. Деякі, ймовірно, помічники посольства, але так, сьогодні тут, ймовірно, чоловік двадцять".
  
  "Натовпи людей не є проблемою для Китаю, не так", - зауважив Аллендер.
  
  "Одиницею випуску є орда", - сказав Сміт.
  
  "Де Мелані зараз?"
  
  “ У кімнаті відеоконтролю, через два від її початкової точки. Зараз вона у безпеці.
  
  "Я не був упевнений, що той хлопець, який проводив зачистку, збирається йти", - сказав Аллендер.
  
  "Чи можна його звинувачувати?" Сказав Сміт.
  
  "Ні, я не можу", - подумав Аллендер, але був радий, що тепер вона висловилася ясно. Годі було й говорити, що Чіанг не витягне зброю, коли зрозуміє, що з ним зробили.
  
  "Об'єкт знаходиться в ліфті з командою з трьох осіб", - оголосив один з операторів.
  
  "Час шоу," пробурмотів Сміт в крихітний мікрофон.
  
  Аллендер побачив, як Торранс насторожився, а потім змінив вираз обличчя. Було важко не витріщатися на нього. Вище пояса він був жінкою. Мелані Слоан, у плоті. М'які риси обличчя, вишуканий макіяж, повні губи, прочинені у неприкритому передчутті. Навіть те, як він дивився на двері, було жіночим: туга, бажання, нетерпіння, тонка рука, яка проводить по волоссю. Її волосся. Передпліччя жінки, витончені кисті, нігті нафарбовані чомусь не дуже яскравим, але виразно нафарбовані. Навіть нижче талії не було ніяких ознак того, що повинно було відкритися. Його стрункі ноги були поголені і відполіровані.
  
  "Наближаюся до кімнаті".
  
  Світло в кімнаті змінився, коли двері відчинилися, і до кімнати ринув світло з коридору. Чіанг зупинився і втупився на неї. Потім він увійшов, зачинив двері і зробив два кроки в кімнату.
  
  “ Вона закрилася? - Запитав Аллендер.
  
  "Передбачалося, але ні, цього не сталося".
  
  “Я хочу побачити тебе", - сказав Торранс голосом, зовсім не схожим на голос Мелані. Потім він закинув руки за голову, з навмисним викликом підняв свої штучні грудей і облизнул губи — її губи — в не менш зухвалій манері. Аллендеру здалося, що він почув, як Чіанг тихо, але з захопленням вилаявся, а потім генерал почав роздягатися.
  
  "Підготуйте канал", - сказав один з техніків. У них був свій власний блок екранів, і відбувалася якась швидка робота по переключенню.
  
  Потім Чіанг оголився, його мускулисте тіло напружився в передчутті швидкої зустрічі. Торранс спокусливо посміхнувся, провів руками по грудях, а потім поманив його до себе. Чіанг був повністю готовий.
  
  "Відкрийте канал зв'язку," наказав один з техніків.
  
  Аллендер повернувся до екрану у вітальні й побачив, як зображення на великому екрані телевізора раптом затремтіло з кількома білими рамками, а потім з'явився Чіанг у всій своїй нестримній красі, що насувається на Торранса. Один з техніків включив звуковий канал з вітальні, і Аллендер почув раптові зітхання і "вау" від людей у вітальні. Потім Торранс встав, перехилився, щоб привести себе в порядок, і виявив не менш вражаючу ерекцію під усім цим нейлоном. Аллендер зосередився на спостереженні за послом, вираз обличчя якого змінилося з переляку на почервоніле від люті обличчя, коли він побачив, що розгортається на великому екрані. Це було майже так само драматично, як вираз Чанге, коли він побачив, що його повинно спокусниця був людиною, і не просто людина, але дуже цікаво осіб. Рев гнівного подиву Чианга було чути поверх всіх "о Боже мій", що вибухнули у вітальні. Торранс підняв нейлон, потім скривив губи в непристойній поцілунку і рушив до Чиангу. Двері кімнати відчинилися як раз в той момент, коли на екран хлинув яскравий білий світ, а потім картинка потьмяніла і стала чорною.
  
  "З Торрансом все чисто", - оголосив Сміт мить. “Бар'єри встановлені. Гаразд, хлопці, вимкніть електроніку. Розбирайте все це і давайте підірвемо цей стенд". Він повернувся до Аллендеру, не в силах стримати торжествуючу усмішку. “ Ну, доктор, - сказав він. “ Оскільки це все ваша ідея, що ви думаєте?
  
  Навіть незважаючи на товсті підлоги і стіни старого готелю, Аллендеру здалося, що він чує люте виття Чианга двома поверхами нижче, у той час як його охоронці, ймовірно, втупилися на нього в ошеломлении.
  
  "Я думаю," сказав Аллендер, задоволено киваючи, "що генерала Чанга чекають цікаві часи в традиційному китайському розумінні цього виразу".
  
  * * *
  
  Аллендер зустрівся з Макгиллом на наступний ранок у своєму офісі в Ленглі. Генеральний директор був майже поза себе, побачивши відеозапису. Він знову почав ходити взад-вперед, але на цей раз заламуючи руки в неприхованому захваті.
  
  “Господи,"вигукнув він. “ Вони збираються розп'ясти його. Завтра вночі він буде борознити нічну грунт під зовнішньої долбаной Монголії. Чертовски красиво, сер, чертовски красиво!"
  
  "Мені сказали, що посол довго чекав, щоб роздобути що-небудь про своє погане генерала", - сказав Аллендер, наливаючи собі чашку кави з буфету. "А посол - молодший брат члена Центрального комітету".
  
  Макгілл повернувся до свого столу. "Як ви думаєте, що-небудь з цього інциденту відіб'ється на ньому?" він запитав.
  
  - Можливо, - відповів Аллендер. "Втрата особи, наприклад: 'він працював на тебе, так чому ти не у що-то давно таку річ. З іншого боку, у Чана була своя база влади в Пекіні. Не зовсім приватна мережа розвідки, але близько до цього. Ви повинні зрозуміти — вся китайська бюрократія складається з фракцій, більшість з яких засновані на клані або сім'ї. МДБ відновиться, але будуть заворушення ".
  
  "Це дійсно так сильно все зіпсує?"
  
  "Абсолютно", - сказав Аллендер. “Всередині китайської бюрократії вищого рівня фракції постійно ворогують. Клан Чанга стояв верхи на цій зливі тут, у Вашингтоні. Коли він помре, його люди помруть разом з ним. Тоді почнеться боротьба за те, хто замінить його — і, можливо, всіх його людей теж. Хаос, принаймні, на якийсь час ".
  
  “Як скоро вони зрозуміють, що ми це зробили?"
  
  "Чіанг, безумовно, зрозумів це", - сказав Аллендер. “Він був досить близький до сексуальної орієнтації Слоан, щоб знати, що вона не була жінкою-чоловіком. З іншого боку, що він збирається сказати? Я не знав, що вона була "цим"? Або, я знав і це моя сцена? "
  
  "Чудово", - знову вигукнув Макгілл. "До речі, де чудовий Слоан?"
  
  “ Вчора ввечері з'їздив з почервонілими очима на Західне узбережжя, щоб побачитися з видатними пластичними хірургами Голлівуду.
  
  "Я не впевнений, що став би щось міняти з цим пакетом".
  
  "Я думаю, ми повинні", - сказав Аллендер. “Девід Сміт згоден. Фактично, я сказав їй, що їй, можливо, доведеться повністю піти зі світу розвідки, в залежності від реакції МДБ. Хоча не хотілося б її втрачати. Вона була прекрасна."
  
  "Дійсно лебідь", - сказав Макгілл, потягнувшись за своєю огидною трубкою. "Все одно що тягнутися за чотками для занепокоєння", - подумав Аллендер. "Нам потрібно зробити це знову".
  
  Аллендер підняв руку. "Ні, ми цього не робимо", - сказав він. “Чутка про це рано чи пізно просочиться назовні — занадто багато людей в залі бачили, що сталося. Є дещо ще".
  
  “Так? Що?"
  
  “Китайці цього не забудуть. Вони не спишуть цей конфуз на простий навчальний досвід. Я виріс на Тайвані і дещо знаю про китайській культурі. Мандарини при імператорському дворі робили подібні речі один з одним заради забави, але якщо їх застукали зненацька в грі за владу, вони вмирали по-справжньому цікавими способами ".
  
  “Але хіба посол не відчує, що ми вирішили за нього проблему? Впливовий генерал небезпечно з розстебнутою блискавкою?"
  
  "Можливо", - сказав Аллендер. "Але я вірю, що вони проаналізують це, обуряться, покарають когось, а потім приступлять до планування відповідної помсти".
  
  “Помста?" Макгілл писнув. “Правда? Як непрофесійно. Це розвідувальний рекет. Щось виграєш, щось втрачаєш. Ось чому це називається Великим Гра. Навіть Кіплінг знав це".
  
  “Так, саме це я і говорю, і це вагома причина не пробувати цей гамбіт знову. Що ми робимо зараз, так це зберігаємо незворушний вираз обличчя, ні в чому не зізнаємося, особливо всередині Компанії. Ось чому у вас був я наколдуй цю штуку, пам'ятаєш? Ніхто не пов'язує мене з операціями., і ти можеш продовжувати все заперечувати."
  
  Макгілл обдумав останнє зауваження. “Так, ти правий. Але тобі, можливо, варто подумати про те, щоб зайнятися операціями, Престон. Це було блискуче ".
  
  Аллендер відкинув це припущення помахом руки. “Поховай цей епізод, Карсон. Жодної зловтіхи чи подмигиваний в бік і усмішок за віскі в твоєму клубі. Це важливо."
  
  "Так, так, робіть все це виключно професійно, я знаю, я знаю", - зневажливо сказав Макгілл. “Я повністю згоден. Але що, якщо ми зробимо це з кимось, хто теоретично на нашій стороні?"
  
  "Що це значить?"
  
  "На думку спадає один конгресмен".
  
  Аллендер застогнав. “Ні, ні, і чорт візьми немає. Як би ти не зневажав цю жінку, зміщення голови комітету Палати представників викликало б серйозний відкат.
  
  “ На вашу скромну думку?
  
  “У нічиї думки, Карсон. Дати йому Вашингтон Пост тест, заради Бога."
  
  Макгілл, здавалося, уявив собі заголовки, а потім відмахнувся від всієї ідеї. "До речі", - сказав він. “Режисер хотів знати, що це за шум у залі очікування. Якийсь нетерплячий бобер вставив вирізку з цього в свій ранковий звіт.
  
  “ І що ти йому сказав? Різко запитав Аллендер.
  
  “Що ми, звичайно, вивчаємо, але, схоже, це проблема персоналу китайського посольства. Деякі загальні пристрасті дивні. Нагадав йому, що китайське посольство-це міцний горішок,—ви знаєте, всі ці незбагненного Сходу. Повертаємо більш актуальною проблемою в Африці, що ми просто у розібратися, і ми вирушили на тому маленькому светлячке. Я навіть уникнув лекції ".
  
  "Тобі пощастило", - сказав Аллендер. “Отже: Девід Сміт запевнив мене, що про Слоан подбають. Команда була розосереджена і переведена на інші обов'язки. Готель очищений і оплачений. Генерал Чан, безсумнівно, на шляху назад у Китай, можливо, в транспортному контейнері, і операція МДБ тут, у Вашингтоні, нейтралізована — принаймні, на даний момент. Мабуть, я повернуся до своєї звичайної роботи.
  
  “Капітал ідея, мій дорогий друг". Макгілл стельовими. “Рекомендації для наслідування, звичайно. Хороший кінець року виконавчий бонус, якщо я не помиляюся. Дуже, дуже відмінна робота. Скажи мені: ти зображаєш очі дракона, коли проводиш одне з своїх горезвісних 'інтерв'ю"?
  
  Аллендер допив каву і встав. Він підійшов до столу Макгілла і нахилився, щоб поглянути на нього. Потім він зняв окуляри і дав Макгіллу можливість гарненько розглянути ці золотисті очі змінюють форму чорними радужками. Макгілл, всупереч своєму бажанню, відсахнувся.
  
  "Так, хочу", - м'яко сказав Аллендер. “І тобі потрібно забути про те, що ти підставив конгресмена Грір, Карсон. Я гарантую тобі: це погано скінчиться".
  
  OceanofPDF.com
  
  ОДИНАДЦЯТЬ
  
  Будинки в той вечір Аллендер зателефонував у компанію Langley telecommunications зі свого захищеного телефону, попросивши їх знайти Слоан і попросити її подзвонити йому по захищеному каналу. Вона передзвонила через тридцять хвилин, її голос злегка тремтів з-за шифрувальної карти.
  
  "Доктор Аллендер," сказала вона. Як приємно вас чути.
  
  "Привіт, Мелані Слоан", - відповів він. "Як вони з тобою поводяться?"
  
  “ Тепер, коли ми визначилися з новим обличчям, нам належить дванадцять операцій.
  
  "Дванадцять", - сказав він. "Це багато".
  
  "Ці лікарі здаються досить прісними по відношенню до всього цього", - сказала вона. “Звичайно, вони діють тупим кінцем скальпеля, не так. Вони сказали, що зламати мені ніс, очниці і вилиці буде найболючішою частиною, але після цього все буде підтягнуто, пососано і підвернути. Їх слова. "
  
  "Чарівно", - сказав Аллендер. "На кого ти збираєшся бути схожою?"
  
  "Варіант вісімдесят сьомий", - сказала вона. "Тільки для особи, вони сказали, що решта мене не потребує заміни".
  
  "Я повинен погодитися", - сказав він, майже не подумавши. Потім він все-таки подумав. Упс.
  
  "Я забула", - сказала вона з ледве стримуваним смішком.
  
  "Я приношу свої вибачення", - сказав він. "Це було непрофесійно з мого боку".
  
  “Але, тим не менш, приємно. Отже: чи можу я залишитися в цьому бізнесі?"
  
  Він ніяково засовався на стільці. “ Це буде залежати від того, визнають чи оперативники, що зможуть захистити вас. Якщо операція досить велика, то, ймовірно, так, хоча якийсь час вони залишать вас вдома. Ніяких закордонних відряджень."
  
  "Як довго?" - запитала вона, і по її тону було ясно, що кілька років роботи в кабінці її не приваблюють.
  
  “ Рік? Може бути, два? Поки вони не з'ясують, що МГБ вирішило зробити у зв'язку з тим, що їх взяли в оборот. Якщо ми вирішимо, що вони хочуть відправити твої кістки в м'ясорубку посольства, тоді вони заховають тебе по-справжньому.
  
  “Хто-небудь збирається доглянути за твоєї безпекою?"
  
  “Я? Я б так не подумав. Китайці знають, хто я і чим займаюся, і особливо те, що я не працюю. Я всього лише психіатр з Агентства, який випадково говорить по-китайськи. Насправді, на наступному тижні у мене заплановано відвідування вечері в Державному університеті саме тому, що я говорю по-китайськи ".
  
  "Ви не думаєте, що генерал Чан може вступити в асоціацію?"
  
  “ Хто такий генерал Чанг? - Запитав Аллендер.
  
  "Невже це буде так погано для нього?"
  
  “Китайці ненавидять втрачати обличчя, можливо, навіть більше, ніж японці. Я повинен вам сказати: його, можливо, вже немає в живих. Просто пам'ятай, якщо вони вирішать помститися, тобі особисто може загрожувати серйозна небезпека. Я думаю, це було частиною твого завдання, так?
  
  "Так, Керол дійсно так говорила", - сказала Слоан. "Але потім вона згадала про премії".
  
  “Який буде найближчим часом. За вирахуванням вартості косметичної операції, звичайно".
  
  "Що?"
  
  "Просто жартую, Мелані Слоан", - сказав він, тихо розсміявшись.
  
  На лінії повисла пауза. Потім вона передзвонила. "Ви назвали мене Мелані", - сказала вона.
  
  "Я так і зробив".
  
  "Ну, якщо ти збираєшся називати мене Мелані, то як я повинен тебе називати?"
  
  "Сер?"
  
  Вона знову пирснула. “Гаразд, я натрапила на це. Але ось в чому справа: я хотів би побачити тебе знову, коли закінчаться ці ламають ніс, скрежещущие пазухи і підтягують м'язи канікули ".
  
  "Ти хочеш сказати, що хочеш взяти інтерв'ю у Dragon Eyes?'
  
  “Що-то в цьому роді. Або я переходжу кордону?"
  
  "Приблизно на дюйм", - сказав він. "Може бути, трохи більше". Він помовчав. “Але, напевно, це дуже погана ідея, Мелані. З цілого ряду причин, головною з яких є те, що МДБ двічі бачила нас з вами разом. Вони будуть шукати зв'язку."
  
  “Значить, вони прийдуть за тобою?"
  
  Чертовски вірно, що вони це зроблять, подумав він. “Скоріше, вони прийдуть після США,"сказав він, намагаючись зам'яти свою відповідь.
  
  "Я так і думала, що ти це скажеш", - сказала вона трохи задумливо.
  
  "Не тому, що я цього хотів", - сказав він. "Скільки часу займе вся ця операція?"
  
  “Рік, принаймні. Вони роблять це поступово, а потім дають всьому час зажити. Може бути, одного разу я просто здивую тебе. Подивимося, чи впізнаєш ти мене ".
  
  “Після року роботи, я б краще не впізнаю тебе".
  
  "Напевно, ні", - сказала вона. "Якщо, звичайно, я не стою перед твоїм столом, і ти не говориш—"
  
  Він голосно розсміявся. "Ти впоралася блискуче", - сказав він нарешті. “Тепер ми просто повинні діяти професійно безпечно. Добре?"
  
  "Правильно".
  
  Він не хотів переривати це, але знав, що повинен. "Тримай мене в курсі, як у тебе справи", - сказав він. “І особливо, якщо твоє Павукове чуття активізується. Ти розумієш, що я маю на увазі?
  
  "Так, хочу", - сказала вона.
  
  "Що ж," сказав він. “ До тих пір.
  
  "До зустрічі", - сказала вона, і потім лінія розчинилася в серії звукових сигналів.
  
  Він випив ще скотча і подзвонив координатору з соціальних питань в офісі директора, попросив столик на одного в "Чарлі Палмер Стейк" на вісім годин і водія на вечір. Потім він піднявся наверх прийняти душ.
  
  Через годину він влаштувався за окремим столиком у кутку і прикінчив пляшку "В'язня" Орина Свіфта після чудового філе. Ресторан почав заповнюватися, але ніхто його не квапив. Весь вечеря він не знімав димчастих очок; немає сенсу лякати офіціантів, якщо тільки вони не пересмажили його стейк, чого вони майже ніколи не робили, і, крім того, людей, для яких був зроблений замовлення в кабінеті директора, ніколи не квапили. В їдальні відбувалася звичайна візуальна зачистка — чоловіки перевіряли, чи немає там кого-небудь дійсно важливого.; жінки оцінювали чоловіків. Кілька більш яскравих жінок окинули Аллендера оцінюючим поглядом, але щось у тому, як офіціантки вели себе поряд з високим худорлявим чоловіком в цих дивних окулярах, насторожило їх. Підійшов метрдотель.
  
  “ Прошу вибачення, доктор. В одному з приватних обідніх залів знаходиться джентльмен, який бажає підійти до вашого столика, " тихо сказав він. “ Джентльмен-китаєць.
  
  Аллендер підняв брову. “ У цього китайського джентльмена є помічники за межами кімнати?
  
  “Так, сер, знає. І перед входом, і на парковці для службовців. Я вважаю, це посол Китаю, доктор Аллендер. Він був надзвичайно ввічливий і сказав мені тільки поцікавитися, а не наполягати, так що...
  
  "Ні, звичайно, я побачуся з ним", - сказав Аллендер. "Що він п'є?"
  
  “ Він майже не п'є, сер, але мені говорили, що він любить міцне теннессийское віскі. У невеликих, дипломатичних кількостях, звичайно.
  
  - Не могли б ви, будь ласка, налити трохи дрібносерійного бурбона “Букер Ноу" у відповідний келих, а потім сказати йому, що для мене буде честю познайомитися з ним.
  
  “ В цю хвилину, сер. Зі сплеском? Це сто тридцята ступінь захисту.
  
  “ Чарку води на край столу.
  
  "Дуже добре, сер".
  
  Він посміхнувся, коли метрдотель граціозно рушив геть між столиками, подаючи ледь помітні візуальні сигнали офіціантам, коли він бачив щось, що вимагає уваги. "Надайте метрдотелю знати, що любить китайський посол на післяобідній травлення", - подумав він, а потім зібрався з духом для того, що напевно буде досить ухильною, але сердитим розмовою. "Але це неминуче", - похмуро подумав він. Він був радий, що Слоуна в Каліфорнії. Вони могли двічі подумати, перш ніж переслідувати його, але жінка?
  
  Через кілька хвилин він зловив швидкоплинний погляд двох охоронців, окинувших його швидким поглядом від головного входу в їдальню. Вони виявилися старших і досвідченіших людей, ніж команда генерала Чанга. "Інший клан, без сумніву", - подумав він. Потім з'явився сам посол, матеріалізувавшись з приватної їдальні, як імператорський мандарин з-за однією з нефритових ширм при імператорському дворі. Посол виглядав гідним і бездоганно відточеним дипломатом, яким він і був, перетинаючи кімнату з майже царственої поставою і спрямовуючи на Аллендера владний погляд, коли той наближався до столу. Люди виразно помітили. Аллендеру захотілося зняти окуляри.
  
  Він залишався сидіти до останнього можливого моменту, не виявляючи ні найменшого образи, а потім відсунувся, встав і дав офіційний глибокий уклін. Метрдотель був готовий відсунути стілець посла, і тоді вони сіли.
  
  "Це було елегантно", - сказав посол на китайському діалекті, якого Аллендер не чув з тих пір, як його викликали в кабінет директора Американської школи.
  
  Аллендер прийняв комплімент. "Якщо ви збираєтеся кланятися, завжди вклонімося низько", - відповів він, процитувавши старе китайське прислів'я. Посол кивнув на знак згоди. "Ми можемо поговорити по-англійськи, якщо хочеш", - сказав він.
  
  "Мені потрібна практика, якщо ти не заперечуєш", - сказав Аллендер.
  
  “ Не дуже, доктор. Ваш китайський відповідає вашій репутації.
  
  “ Чи, принаймні, на ваш брифінг.
  
  Натяк на посмішку пробіг по особі посла. "Саме так, доктор". Його голос був гладким, як шовк, як і його напружене обличчя. Аллендер не міг сказати, скільки йому років, але ця людина уособлював слово "авторитетність" своїм спокійним голосом, вишуканою дикцією і царственої поставою.
  
  Метрдотель особисто приніс послу кришталевий келих з віскі і трохи води збоку. Посол був здивований, коли спробував пари. До води він не доторкнувся. “Ви теж добре проінструктовані, доктор. Спасибі вам за це. Це в самий раз".
  
  “Подякуйте метрдотеля, ваше превосходительство. Він єдиний, хто знав. При моїй роботі я не отримую брифінгів".
  
  "Справді".
  
  "Так, справді", - сказав Аллендер, потягуючи вино. Він був радий, що посол мав справу не з віскі 130-й витримки; ціла пляшка "Укладеного" була досить значною. “Я працюю в управлінні по навчанню. Я оцінюю здатність наших співробітників виконувати свої обов'язки і перспективи кандидатів стати корисними".
  
  "Це, звичайно, важливо", - зауважив посол. "Мені сказали, що ви психіатр".
  
  “Це вірно. Технічно, я консультант".
  
  "Що означає, що ви справжній лікар: предмедицинский університет, медична школа, післядипломна освіта в галузі психіатрії, ради директорів, а потім все життя займаєтеся регулярним психоаналізом?"
  
  “Вірно, за винятком останньої частини. Звичайно, так, якщо б я практикувався у цивільному світі. Оскільки я не..."
  
  "Так, звичайно, я розумію", - сказав посол. “Спасибі, що не скромничаєте зі мною, доктор. З вашої згоди я тепер буду з вами відвертий".
  
  “ Так, пане посол? - запитав я.
  
  “ Справа про недавнє — необережному поводженні генерала Чанга.
  
  Аллендер зробив ковток вина і почекав, поки посол перейде до суті справи.
  
  "Я гадаю, вам відомо," почав посол, " що наш шеф резидентури нещодавно досить кричущим чином зганьбився тут, у столиці. Насправді, досить драматично. Я особисто був свідком цього на прийомі на честь зміни клімату і на вечері по врученню нагород ".
  
  Аллендер кивнув, але нічого не сказав.
  
  "У генерала давно склалася репутація людини, потакающего своїм особливим апетитам імпульсивно і, на жаль, без особливого огляду на можливі наслідки".
  
  "Мені говорили, що деякі генерали такі", - відповів Аллендер. "Я б припустив, що у нього досить хороші зв'язки в Пекіні?"
  
  “Недостатньо добре пов'язаний після цієї останньої необережності. Якщо бути відвертим, генерала більше немає з нами".
  
  “ Ти маєш на увазі, в посольстві?
  
  “Ні, доктор. Він спричинив серйозну незручність Партії і уряду. Це може призвести тільки до одного результату".
  
  "О боже," пробурмотів Аллендер. “ Дійсно, наслідки.
  
  Посол знизав плечима. "Ось в чому питання", - сказав він. “Деякі офіційні особи в Пекіні задаються питанням, чи відбулося падіння генерала з-за його звичайного необдуманої поведінки або в результаті витонченої пастки, влаштованої кимось іншим. Кимось на кшталт ваших роботодавців ".
  
  Настала черга Аллендера потиснути плечима. "Це було б оперативним питанням, ваше превосходительство", - сказав він. “І хоча я помічник директора, моя робота полягає в навчанні та оцінці. Як, я впевнений, ви розумієте, ті, хто навчає операторів, ніколи не є тими, хто спостерігає за фактичними операціями. Тренери, звичайно, повинні мати досвід, але з точки зору політики це два жорстко розділених відділення. Тримаю парі, що MSS те ж саме ".
  
  “ І все ж, вас бачили в компанії жінки, яка була в центрі— того, що сталося. Фактично, двічі. Було це збігом?
  
  “Я часто перебуваю в компанії як чоловіків, так і жінок, які є частиною нашої організації. Якщо я пам'ятаю інцидент з генералом Чангом, він переслідував чоловіка, переодягненого жінкою, чи не так?"
  
  Посол зміряв його довгим пильним поглядом. Аллендера знову намагався зняти окуляри і повернути йому один.
  
  "Я прийшов сказати вам, що я зробив заяви на найвищих рівнях вашого уряду", - нарешті сказав посол. "Це серйозне питання".
  
  "Я ні хвилини в цьому не сумніваюся", - визнав Аллендер. "Особливо для генерала Чанга".
  
  "І для мене", - сказав посол.
  
  "А", - сказав Аллендер. "Ти понесеш чорну чашу?"
  
  “ Так, хтось повинен, і я впевнений, ти це знаєш.
  
  Аллендер дійсно знав. Нести чорну чашу - китайське вираз, що описує роль цапа-відбувайла. "Але ви видатний дипломат Китаю", - сказав він. “ Я думаю, з тобою все буде в порядку.
  
  "Можливо", - сказав посол, допиваючи віскі. “Але якщо ми дізнаємося, що хтось організував цю маленьку катастрофу, і конкретно, яка посадова особа, з цією людиною буде не все в порядку".
  
  "Цілком зрозуміло," промуркав Аллендер. Він указав на порожній келих посла. “ Ще, ваше превосходительство?
  
  Посол нахилився вперед. "Ви мене слухали, пан заступник директора?" він прошипів.
  
  На цей раз Аллендер все-таки зняв келихи. Жінка за одним із сусідніх столиків, яка намагалася підслуховувати, здригнулася, розплескавши вино. Аллендер надав своєму погляду трохи вогню. Посол мимоволі моргнув, але, до його честі, не відвів погляду.
  
  “Послухайте,, Пан посол? М'яко сказав Аллендер. “Я психіатр. Я професійний слухач. Ви хочете полегшити душу? Чи бувають у вас кошмари, які відвідують вас по ночах? Я питаю, тому що для дипломата високого рангу ви, здається, занадто багато говорите."
  
  Очі посла спалахнули гнівом, але він удав, що проігнорував образу. Слова сформувалися на краю свідомості Аллендера. "Так, так, я знаю", - сказав він. "Я веду себе вкрай зухвало".
  
  На цей раз здригнувся посол, почувши слова, які він збирався виголосити. Він відкинувся на спинку стільця, глибоко зітхнув і взяв себе в руки, але Аллендер помітив, що його права рука злегка тремтить. Побачивши перелякане обличчя посла, двоє з його супроводжують дійсно увійшли в їдальню, відкинувши тепер всякі спроби виглядати непримітними.
  
  "Я дякую вам за цю можливість поговорити з вами", - офіційним тоном промовив посол. "Можливо, ми ще зустрінемося".
  
  "Я з нетерпінням чекаю цієї честі", - сказав Аллендер, знову надягаючи окуляри, тепер усвідомлюючи, що були й інші, хто пильно дивився на його обличчя. Коли посол попрямував до виходу, Аллендер зрозумів, що його добре і щиро попередили. Він тихо вилаявся; йому доведеться подати рапорт про цю зустріч. І тут до нього дійшло: Як у посла, відомий він був тут? Вони стежили за ним? Вже?
  
  "Ось що ти отримуєш, граючи в примари", - нагадав він собі. З іншого боку, справжні привиди, здавалося, були задоволені не менше панча. Що могло піти не так?
  
  OceanofPDF.com
  
  ДВАНАДЦЯТЬ
  
  Все, як виявилося. Аллендер дістався до свого офісу в Ленглі в половині дев'ятого і виявив, що його чекає один з помічників Макгілла. Молодий чоловік здавався схвильованим, коли сказав Аллендеру, що інспектор поліції хотів би бачити його, як тільки він прийде. Аллендер сказав йому, що зараз підійде, але спочатку йому потрібно випити кави.
  
  "Ем, сер, головний інспектор сказав—" - запротестував ад'ютант.
  
  “ Як тільки принесу кави, молодий чоловік. Я сказав, що зараз піднімуся, і я піднімуся. Є що-небудь ще?
  
  Помічник страждальну гримасу скорчив, похитав головою і пішов. Аллендер налив собі кави, а потім піднявся на ліфті в кабінет Макгілла. Секретарка Макгілла встала, щоб привітати його з серйозним обличчям, провела прямо в кабінет Макгілла і потім щільно зачинила двері. Аллендер був здивований появою Макгілла. Чоловік виглядав так, немов тільки що прийшов в себе після жорстокої прочухана, причому брудною.
  
  “Престон, мій дорогий приятель", - почав Макгілл. “Схоже, у нас проблема. На жаль, дійсно серйозна проблема".
  
  "Чи можу я присісти?" Запитав Аллендер, а потім сів і зробив ковток кави.
  
  Макгілл не сів. Він стояв, дивлячись у вікно, спиною до Аллендеру, ніби підшукував потрібні слова. Нарешті він розвернувся і почав ходити по кімнаті. "Директор дзвонив сьогодні вранці", - сказав він. "Очевидно, президент сам подзвонив йому і запитав, чому Агентство вибрало саме цей момент, як раз коли між США і Китаєм йшли якісь надзвичайно делікатні переговори, щоб підірвати начальника китайської резидентури МГБ".
  
  "Цікаво, чому", - сказав Аллендер. "Звичайно, директор поінформував президента після провалу операції".
  
  “Ти не розумієш, чи не так? Я ніколи не інформував директора, так що немає, директор не інформував президента, тому що директор, блядь, не знав знати про це"!
  
  "О, Карсон", - запитав Аллендер з таким незворушним виразом обличчя, яке тільки зміг зобразити. "Це було розумно?"
  
  Макгілл вибухнув. “Розумно? Розумно? Це була стандартна процедура, заради всього святого, з тих пір, як Хингэм зайняв пост. Він не оперативник. Ти це знаєш. Він політичний діяч, і до того ж некомпетентний. Я ніколи не розповідаю йому про серйозні речі до тих пір, поки не відбудеться шлях постфактум, і я не бачив причин робити це з цієї операцією ".
  
  "Так у чому ж проблема?"
  
  “Очевидно, китайський посол зробив офіційне представлення президенту, а потім погрожує перервати переговори. Тепер президент хоче отримати чиюсь голову".
  
  "Хтось забігає вперед", - сказав Аллендер. “Хто сказав, що ми маємо якесь відношення до того, що сталося з Чиангом?"
  
  Макгілл спохмурнів і на мить перестав ходити по кімнаті. “Я міг би це визнати. Режисер обійшов мене стороною, назвавши прямим. Зазвичай він звертався до Хенку. Як ти знаєш, Хенк набагато краще справляється з розгніваними режисерами, ніж я.
  
  "Чому він не пішов через Хенка?"
  
  “Хм, очевидно, він так і зробив. На жаль, Хенк теж був у невіданні".
  
  “ Ти теж тримав Хенка у невіданні? Боже Милостивий, Карсон, про що ти думав?
  
  “Я подумав, що якщо б цей ваш план дійсно спрацював, Хенк і директор були б такі задоволені, що забули б про той факт, що я не проінструктував їх заздалегідь. А так..."
  
  Упс, подумав Аллендер. Йому раптом здалося, що він знає, до чого це призведе, особливо коли Макгілл під прицілом. Він поставив свою кавову чашку.
  
  "Дозвольте мені поміркувати про отриманому оповіданні", - сказав він, ледве стримуючи свій гнів. “Режисер сказав президенту, що нічого не знає ні про що з цього. Потім Хенк Уоллес говорить режисеру він я нічого про це не знав. Наступний обурений дзвінок надійшов в DDO — це, мабуть, ви — і ви сказали директору, що теж нічого про це не знаєте, крім того, що Чанг показав свою дупу в готелі тут, у місті. Ти обіцяв докопатися до суті як можна швидше і залучити до особистої і професійної відповідальності тих, хто стояв за розгромом у Чианге. Я близький до розгрому, Карсон?"
  
  Макгіллу вистачило порядності почервоніти. Він знову відвернувся до вікна, очевидно, не бажаючи або не в змозі дивитися в обличчя Аллендеру. Він прочистив горло. “Я зізнався Хенку, а потім ми з Хенком відправилися в кабінет директора. Це було не з приємних занять, як ви можете собі уявити. Потім мене звільнили. Хенк залишився ".
  
  “ Коли ти покидаєш нас? - Запитав Аллендер.
  
  “I'm ні, " сказав Макгілл, і раптово в його голосі більше не було інтонації "мій дорогий друг". - Ти такий і є.
  
  "Ти повісив це на мене?"
  
  “Ну, ні, не зовсім. Я сказав їм, що викликав вас з-за вашого східного походження і що ви погодилися зробити щось дійсно руйнівний. Я розповів їм про нашу розмову, коли розповідав Хенку про те, що буде далі. Що ти не сказав мені точно, що буде далі, і що, за гріхи мої, я дозволив цьому статися. Це я винен у тому, що не інформував їх належним чином. Ти винен у тому, що не сказав мені точно, що ти запланував. І, чесно кажучи, нова розвідувальна організація в нашому уряді також є важливим чинником — якщо б директор Агентства як і раніше був директором центральної розвідки, він би знав про секретних переговорах з Китаєм, і тому Я знав би про секретні переговори. Як би те ні було, я не знав."
  
  Аллендер зрозумів, що посол буде не єдиним, у кого в руках чорна чаша. “ Отже, президенту потрібна голова, і ви троє вирішили, що вона буде моєю?
  
  "Ми з Хенком докладно проконсультувалися з директором", - сказав Макгілл. “Ми вважаємо, що в найкращих інтересах Агентства ми повинні мати можливість повідомити президенту, що це було unскоординований, і unнесанкціонована операція, проведена кимось спонтанно, хто побачив можливість завдати шкоди структурі китайської розвідки тут, в Америці, але хто був за межами операційного світу і, отже, не знав правил про те, як тримати голову в курсі подій. І що цієї людини більше немає з нами".
  
  "Спонтанно", - сказав Аллендер, не поступаючись йому ні дюйма. "Хороший штрих, Карсон".
  
  Макгілл нарешті повернувся до свого столу і сів. “Оскільки ви є SES, вас не звільнять як таку. Вам буде надана можливість достроково вийти на пенсію".
  
  "А якщо я цього не зроблю?"
  
  "Будь ласка, Престон, навіть не ходи туди".
  
  "Забавно, в деякому сенсі", - сказав Аллендер. "Моя зустріч з китайським послом минулої ночі".
  
  “Ти зробив що?!"
  
  "Це не було заплановано", - сказав Аллендер. “Скоріше, це була спонтанна можливість. Ми випадково опинилися в одному ресторані, і він, я вважаю, захотів попрактикуватися в китайському".
  
  Макгілл був приголомшений і незадоволений сарказмом Аллендера. “Боже милостивий, Престон. Ти знаєш, як це буде виглядати в Білому домі?"
  
  "Тоді це не буде достроковий вихід на пенсію, Карсон", - сказав Аллендер. “Це буде тридцять років, максимальний термін служби при моєму поточному рівні SES-2, вихід на пенсію. Ви можете відкладати на бонус до кінця року, але це буде бути ввічливим. Плюс, ще одна річ".
  
  “Це не повинно бути переговорами, Престон. Це в тебе тут проблеми".
  
  “Ми тут в біді , Карсон, чи ти забув? Я знаю номер оператора Білого дому. Хочеш ще трохи гострих відчуттів у своєму житті?"
  
  Макгілл моргнув, почувши про номер оператора Білого дому. "Що за питання?" роздратовано запитав він.
  
  “Слоан повинна бути захищена. Вона отримає своє нове обличчя, і свою премію, і зберігає свою роботу у нас до тих пір, поки хто-небудь не зможе визначити очевидну і реальну небезпеку для неї в результаті її участі в цьому чортовому збіговисько.
  
  Макгілл прикинувся, що обмірковує це. "Ви не зможете зберегти свій допуск", - сказав він нарешті. “Це означає, що ви закінчили з цим нашим бізнесом. Ніяких консультацій. Ніяких контрактів. Жодних аналітичних центрів."
  
  “Про, НІ, Братик Фокс, " сказав Аллендер в удаваному сум'ятті. “ Тільки не зарості шипшини. Що завгодно тільки не зарості шипшини.
  
  Макгілл відкинувся на спинку стільця. “Добре. Слоан буде захищений".
  
  "І винагороджена", - сказав Аллендер. “Вона виконала чудову роботу. Це менеджмент все зіпсував".
  
  "Добре, я згоден".
  
  "Тоді знаєш що?" Сказав Аллендер. “Мене це влаштовує. Для протоколу, я вважаю твої дії у вищій ступеня боягузливими. Насправді я більше не хочу тут працювати ".
  
  “Ти можеш просто залишити це? Просто так? Піти, ніби тебе ніколи тут не було? Драконьи Очі? Найстрашніший слідчий в Компанії?"
  
  Аллендер зняв окуляри, на мить протер очі, а потім зосередився на збуреному особі Макгілла. “У якийсь момент, Карсон, нам усім доведеться піти, і всім нам доведеться померти, якщо вже на те пішло. Оскільки ми живемо і працюємо в темряві, всі ми, мабуть, підемо і помремо в темряві. Але зрозумійте дещо: я можу час від часу заглядати в уми людей і бачити або чути різні речі. Як ви вже визнали, це те, чим я знаменитий. Якщо я виявлю найменший натяк на те, що моє ім'я мігрує на Будьдосьє на труп, я принесу Армагеддон. Між нами все ясно, Карсон?"
  
  "Послухай, Аллендер", - запротестував Макгілл. "Я не дуже люблю, коли мені погрожують". Зараз він намагався напустити на себе хоробрий вигляд, але не зовсім досяг успіху. І ніяких більше "мій дорогий Престон".
  
  Аллендер нахилився вперед і пильно подивився на мене. "Скажи мені, Карсон," м'яко вимовив він. “ Тебе коли-небудь турбувала підшлункова залоза?
  
  Майже всупереч собі Макгілл доторкнувся до живота. Він спробував заговорити, але, схоже, в горлі у нього раптом пересохло. На обличчі відбилася народжується біль. Аллендер спостерігав, як Макгілл висловлює неминучу асоціацію, яка виникає у більшості людей, коли вони чують слово "підшлункова залоза", наприклад, підшлункова залоза.
  
  “ Все ясно, Карсон? Аллендер запитав знову.
  
  "Кристал," пискнув Макгілл.
  
  "Я повертаюся в свій офіс", - сказав Аллендер, знову надягаючи окуляри. “Напиши мені службову записку, в якій скажи, що мені пропонується піти на пенсію на пільгових умовах, які ми тільки що обговорили. Всі умови. Внизу поставте підпис про прийняття. Я хочу, щоб директор підписав це, і я хочу, щоб Хенк Уоллес засвідчив це. Потім надішліть мені ".
  
  Він встав. "Так, до речі", - додав він. “Переконайтеся, що там вказано, кому я повинен передати записи мого офісу. Знаєте, ті, що просто битком набиті захоплюючими кадровими відомостями про когось важливому тут, в Ленглі? Я впевнений, у вас є хтось на прикметі, щоб замінити мене, так?"
  
  "Ем", - почав Макгілл, але потім зупинився. Аллендер хмикнув. DDO, очевидно, не думав так далеко вперед, але він, Престон Аллендер, думав. Якщо б хто-небудь доставив йому неприємності в самому низу, він міг би виставити Едварда Сноудена схожим на Білосніжку.
  
  "Ну, тоді", - сказав Аллендер. “Color me gone. Було весело, поки це тривало".
  
  Двері кабінету відчинилися і увійшла секретарка Макгілла. "Доктор Аллендер," оголосила вона. “ Якщо ви закінчили, директор хоче поговорити.
  
  Аллендер озирнувся на Макгілла, який просто знизав плечима і зобразив на обличчі вираз "очманіти".
  
  Один з адміністративних помічників директора чекав його в приймальні. Аллендер пішов за ним по коридору в приймальню директора. Йому вдалося остудити п'яти протягом десяти хвилин, перш ніж його викликали до трону. Дж. Леверетт Хінг сидів з великою книгою в руках за своїм величезним письмовим столом. Здавалося, він був не в кращому настрої. Він не запропонував стілець, а швидше вибухнув ерудованої тирадою про те, якої шкоди він, Престон Аллендер, завдав досі розвивається розрядки між Сполученими Штатами і Народною Республікою. Що роки ретельної дипломатії були зведені нанівець одним махом розгромом в готелі "Уингейт". Що сам президент був у невимовної люті. Аллендер почекав, поки він переведе подих, перш ніж заговорити.
  
  “ Містер Хингэм, не я починав цю операцію. Я не контролював її. Ідея була моєю, але в основному я...
  
  “Я не догляд,"Хайем перерваний. “У мене є, безсумнівно, інші люди, з якими я буду надалі ділитися цим вранці мої думки. Але ви— з усіх людей — ви, виріс в Китаї, говорить їхньою мовою, розуміє їх культурні слабкості, — ви повинні були знати краще. Набагато краще. Ви завдали тут реальний збиток, доктор Аллендер. Тобі пощастило, що ми просто збираємося тебе звільнити. Як ти міг ?"
  
  З Аллендера було достатньо. "Насправді це було досить просто", - сказав він. “У нас тут, у Вашингтоні, глава китайських служб безпеки, готовий покласти свою голову на тарілку, і все заради сексу на одну ніч. Ми зруйнували їх шпигунський апарат тут, у місті, принаймні, на якийсь час. Наскільки я розумію, це був блискучий контррозвідувальний хід. Ось як я міг це зробити. Імовірно, це те, для чого ми тут, містер Хингэм. Захищати нашу демократію від таких, як Комуністична партія Китаю ".
  
  "Ви демонструєте дивовижне незнання загальної картини, доктор", - прошипів Хінг. “Ти просто ще один з тих троглодитів "старої закалки", які сповнені рішучості продовжувати цю нескінченну гру в бадмінтон "шпигун проти контррозвідника ", "подвійний агент" або, може бути, навіть "потрійний агент", все це "око за око", в той час як потоки історії і міжнародної влади течуть повз твої тонованих стекол. Як ви, люди, можете бути такими неуважними?"
  
  Аллендер почав говорити, але Хингэм жбурнув книгу з вибуховим звітом на стіл. “Ви говорите про демократію? Хіба ви не знаєте неминучу долю всіх демократій? Вони знижуються в вісім етапів: від рабства до духовної віри; від духовної віри до великого мужності; від мужності до свободи; від свободи до достатку; від достатку до самовдоволення; від самовдоволення до апатії; від апатії до залежності і від залежності назад у рабство. І це було написано в 1787 році. Кожна демократія в історії проходила через ці вісім кроків, і Америка не стане винятком, доктор Аллендер. Ви думаєте, що здобули перемогу. Ваша 'перемога' не має ніякого значення. А тепер забирайся з мого офісу, з мого будівлі з мого Агентства.
  
  Коли Аллендер прямував до ліфтів, секретарка Хенка Уоллеса, Керолайн Хавершем, перехопила його і запитала, чи є у нього хвилинка поговорити з помічником шерифа. Аллендер задумався: "А що таке ще один?" Після сеансу з Хингэмом він був не в настрої знову надирати дупу або читати великі лекції, але потім вирішив, що, ймовірно, йому слід послухати, що скаже Уоллес, хоча б тому, що Хенк Уоллес по інтелектуальному замовчуванням був старшим відьмаком в грі. Керолайн співчутливо подивилася на нього, знаючи, що він був у директора. Вона була скоріше виконавчим помічником, ніж просто секретарем, і Аллендер знав її багато років і завжди підтримував ці відносини. Кароліна знала багато речей і ще більше людей.
  
  Увійшовши в кабінет Уоллеса, він був вражений зовнішністю помічника шерифа: той виглядав набагато старше, ніж коли він бачив його востаннє. В його очах було трохи зацькований вираз.
  
  "Доктор Аллендер", - сказав Уоллес, встаючи, щоб потиснути йому руку. "Те, що ви зробили з тією змією, було просто блискуче".
  
  "У Компанії кумедний спосіб виразити свою вдячність", - сказав Аллендер. "І мілорд Хингэм був безумовно незадоволений".
  
  Уоллес запросив його сісти. “Ви не перший, хто став жертвою макиавеллиевского почуття добра і неправди, притаманного нашому DDO. Ти міг би уникнути цього, розповівши мені про це ".
  
  "Тепер я розумію це, але Макгілл не дозволив би мені поговорити з тобою, і я не вірив, що він не дасть маху, тому я залишився з цим".
  
  "Хороше чуття", - сказав Уоллес. “ Але ви тут вже деякий час, доктор, і вам слід було б знати, що він втягнув вас в цей план, щоб захистити себе, якщо все піде як би це сказати — шкереберть?
  
  "Ця думка, звичайно, приходила мені в голову", - сказав Аллендер. “Але я справді вірив, що він хотів, щоб я придумав щось справді кричуща, тому що його люди рідко можуть мислити нестандартно. І, по-моєму, я це зробив."
  
  “ Ти, звісно, так і зробив. І тепер цей наш 'цікавий' президент хоче голову.
  
  “ Сам майстер підзвітності та прозорості виконавчої влади? Аллендер розсміявся. “ Як забавно.
  
  Уоллес посміхнувся. "Скажіть мені," сказав він, - чи в змозі захистити себе, якщо виникнуть думки про можливу помсту?"
  
  “Я виклав Карсона свої умови і що мені потрібна ваша підпис і підпис директора на аркуші паперу, який відправляє мене в холодну, жорстоку ніч. Він, здавалося, погодився привести ці приготування у відповідність з моїми очікуваннями. Я просто сподіваюся, що Хингэм не буде чинити опір. "
  
  “Не хвилюйся. Він підпише, але ніколи не дізнається умов, повір мені. І він не буде просити Макгілла, тому що саме Макгілл порадив йому кинути тебе під автобус; найменше, що я можу зробити, це дати тобі шанс уникнути зіткнення із задніми колесами ".
  
  "А ти?" Запитав Аллендер.
  
  “Я тут вже давно, доктор. Я зроблю все можливе, щоб зберегти своє становище і здоров'я Агентства. Якщо я зможу допомогти вам, продовжуючи це починання, я це зроблю ".
  
  Аллендер кивнув. “ На цей раз правду, - сказав він.
  
  "Дах, ймовірно, впаде прямо зараз", - сказав Уоллес. “Але: я серйозно. Ви укладаєте вигідну угоду, але я сподіваюся, ви будете розглядати це як угоду для команди. Я ціную це і щиро вітаю те, що ви зробили з генералом ".
  
  "Тоді я хочу попросити тебе про послугу", - сказав Аллендер.
  
  "Що це?" - запитав я.
  
  “ Щоб ти попередив мене, якщо хто-то тут, у будівлі, вирішить обрубати всі можливі кінці.
  
  Брови Уоллеса поповзли вгору. “Чесно кажучи, доктор, це не Московський центр. Ми б ніколи не зробили нічого подібного. В основному тому, що ми не настільки організовані".
  
  "Вірно", - сказав Аллендер. “Ти б розірвала контракт. Так ти предупредишь мене?"
  
  "Я зроблю це, доктор, хоча б для того, щоб запобігти ті страхові заходи, які ви, безсумнівно, прийняли, від того, щоб викликати ще одну вогняну бурю прямо тут, в Рівер-Сіті".
  
  Аллендер посміхнувся. “I'm не настільки організовано, містере Уоллес, але з часом це може змінитися, тим більше, що я йду звідси з думкою, що не зробив нічого поганого.
  
  “І ми це зробили", - сказав Уоллес. “На жаль, ваше публічне звільнення - це те, як ми згладжуємо ситуацію. І я повинен вам сказати, директора приходять і йдуть, точно так само, як приходять і йдуть адміністрації. Можливо, ти колись повернешся.
  
  "Ніколи більше", - сказав Аллендер.
  
  "Ніколи не говори "ніколи", доктор", - сказав Уоллес. "Ти пам'ятаєш, чого віщун радив остерігатися Цезарю?"
  
  "Так, знаю", - сказав Аллендер.
  
  "Добре", - сказав він, а потім встав. “Запам'ятайте цю фразу. А тепер вдячна нація дякує вам за вашу службу вашій країні, і ми щиро шкодуємо про обставини вашої дострокової відставки".
  
  Аллендера кортіло сказати: "Звичайно, хочете", але він вирішив, що це було б зайве. Вони давали йому все, що він вимагав. Зараз був не час виривати поразка з пащі перемоги тільки заради задоволення бути розумником.
  
  OceanofPDF.com
  
  ТРИНАДЦЯТЬ
  
  Три години потому Престон Аллендер вийшов з блискучого мармуром вестибуля будівлі штаб-квартири у супроводі не менш ніж чотирьох охоронців і одного з помічників Макгілла. Все це було досить гідно, а не ходою злочинця. Він повернув свою пачку пропусків на будівництво і, що ще важливіше, дозвіл на паркування в штаб-квартирі в Ленглі. Хто-небудь з відділу безпеки повинен був прийти пізніше в той же день, щоб забрати з його будинку захищене телефонне обладнання. Відділ кадрів заборгував йому пакет документів, які повинні були завершити його відхід з федеральної служби вищого керівництва. Йому було цікаво спостерігати за реакцією людей, що входять і виходять з вестибюля. Чутки швидко поширилися по будівлі штаб-квартири. "Драконьи очі вийшли". Він майже чув колективні зітхання полегшення в деяких офісах.
  
  Він поборов спокусу поплескати по складеному меморандумом, який лежить у кишені пальта. Він знав, що насправді Агентство завжди може відмовитися, а потім заперечувати, що вони коли-небудь погоджувалися на що-небудь. З іншого боку, він не дуже турбувався з цього приводу. У листі йшлося в основному про пенсійні виплати та пільги, зашифрованому обіцянку захистити Слоуна і його власному згоду достроково вийти на пенсію у "найкращих інтересах Агентства". Не було жодних згадок про "чорних лебедів" або участі Аллендера в їх створенні для Міністерства державної безпеки Китаю.
  
  Як він керував своєї літньої Мерседес назовні через сильно захищав ворота комплексу, він піддався спокусі, щоб опустити вікно і кричати, безкоштовно нарешті! біля воріт сторожа. Він не усвідомлював, наскільки втомився від всієї цієї нісенітниці, посилює зростаючою впевненістю в тому, що протягом останніх декількох років Агентство боролося з невблаганно ворожою і наростаючою хвилею і робило це в інтересах уряду і людей, яким насправді було все одно, якщо тільки це не було зроблено для того, щоб перешкодити чергового божевільному релігійною психо провести його через службу безпеки.
  
  Він надіслав електронною поштою Керол Манн, власним раднику на фермі, з новинами. Вона вже чула, що з якоїсь причини змусило його голосно засміятися, налякавши персонал офісу. Цікаво, що вона передбачила, що він повернеться, і раніше, ніж він міг собі уявити, особливо з урахуванням, що наближаються в наступному році президентських виборів. Враховуючи нинішню адміністрацію та перспективи будь-яких серйозних змін, він сказав їй, що його повернення вкрай малоймовірно. Вона чесно посперечалася з ним на п'ять баксів, а потім повідомила, що теж збирається піти у відставку.
  
  Прийшовши додому, він потягнувся за скотчем, перш ніж згадав, що ще тільки початок дня. І в чому твоя проблема? його диявол віскі хотів знати. Саме тоді його осяяло: йому було п'ятдесят п'ять років, він повертався додому з роботи у дві години дня, і не було жодної живої душі, з якою він міг би поговорити про це. За загальним визнанням, справа була не в тому, що він скоро стане бездомним — одним з переваг холостяцького способу життя всі ці роки було те, що сьогодні вдень перед ним не сиділа юрба переляканих утриманців, гадающих, що з ними буде. Єдиний раз, коли він взагалі подумав про гроші, був, коли йому подзвонили з банку і повідомили, що його поточний рахунок з прямим депозитом досяг страхового ліміту FDIC. Ще раз. Але, все ж таки.
  
  Він стояв у фасадних вікон свого кабінету, ліниво дивлячись на людей, що проходять повз по тротуару, і здається нескінченним потік машин, що поспішають кудись і в нікуди одночасно. Помилився він у своєму рішенні залишатися аутсайдером всі ці роки? В цілому, він так не думав. В ході перевірки практично всіх значимих осіб у керівництві Агентства за останні двадцять п'ять років він бачив практично все, що могло піти не так в кар'єрі людини: найнеймовірніших людей, які заводять дурні незаконні романи або провідних таємну сексуальне життя; чиновники середньої ланки, які відчувають величезні грошові проблеми, викликані картковими боргами або проблемою з рецептурними ліками; вплив несподіваного розлучення або тяжкохворого чоловіка на службову діяльність офіцера; звичайна алкогольна залежність або просто непосильний фінансовий тягар народження дітей в віці, коли після чотирьох років навчання навіть у державному університеті батьки, випускники або обидва загрузли в боргах. Його власна кар'єра дала йому деякий глибоке розуміння того, що сім'я - це все.
  
  Він відчував, що у нього набагато більше спільного з оперативниками Таємної служби, яким доводилося відвідувати його кожен раз, коли вони поверталися через Вашингтон з закордонного завдання. Багато хто з них відмовилися від спроб зберегти шлюб або навіть завести близького друга, враховуючи, що їх служба вимагала, щоб вони зникали на місяці поспіль, часто під глибоким прикриттям, коли повернення додому означало здачу багажу в тимчасову оренду або в квартиру Агентства з усіма атрибутами домашнього вогнища, притаманними порожній двомісним квартирі. Деяким з них вдалося вести подвійне життя, обзавестися чоловіком і, можливо, навіть дітьми, які стали дуже незалежними людьми. Багато хто в наші дні навіть не намагалися, тому що будь-який, у кого є хоч крапля розуму, знав, що для створення історії успіху сім'ї середнього класу в сучасній Америці потрібні двоє батьків, зайнятих повний робочий день, з дійсно хорошою роботою або кар'єрою, щоб у них взагалі з'явився шанс.
  
  Ні, враховуючи всі обставини, він був саме там, де йому треба було бути на даному етапі свого життя. Тепер він міг робити буквально все, що хотів, і не думати про те, як це рішення може вплинути на когось ще. Він би вважав за краще піти з власної ініціативи, а не бути вимушеним йти з-за помилок на вищому рівні Компанії, але: як там йшлося? Жодна добра справа не залишається безкарним?
  
  Йому довелося піти, тому що його операція увінчалася успіхом, який перевершив всі очікування. Він завдав сильний удар по одному з найнебезпечніших ворогів Агентства, і саме там, де це було необхідно. В ці часи неконфронтаційного, апологетичного криптоизоляционизма і багатосторонньої дипломатії в цілому раптовий удар по одному з найбільш грізних ворогів нації, мабуть, був серйозною помилкою, настільки серйозною, що він не був би дуже здивований, якби одного разу китайці не звернулися до нього з пропозицією приєднатися вони. У цьому сенсі вони були розумні, виродки. Крім того, вони завжди були готові займатися тим, чим мало хто з американців коли-небудь володів, за винятком, можливо, Батьків-засновників: вони були готові довго і терпляче дивитися на речі.
  
  "Пекельні дзвони", - подумав він. Мабуть, я вип'ю віскі. Не схоже, що хтось збирається телефонувати зі строкової проблемою.
  
  Молодець, схвально прошепотів його диявол. Чому не два?
  
  * * *
  
  Незабаром після дев'яти зателефонувала Мелані Слоан з Західного узбережжя. Технічний відділ забрав свої спеціальні телефони і комп'ютерний термінал Агентства, тому йому довелося нагадати їй, що вони на відкритій лінії.
  
  "Я тільки що почула", - сказала вона. "WTF, прийом?"
  
  - Як просувається "пощипування"? Запитав він, ігноруючи її питання. “ Подобається твоя нова зовнішність?
  
  "Прямо зараз я виглядаю як єнот, випадково який парується з бабаком, а потім потрапив під машину", - сказала вона. “Потворний бабак, який грає з залежністю від гідрокодону Пресвятої Богородиці. Вони запитали, чи я хочу стати чорною жінкою. Ти можеш у це повірити?"
  
  "Ось підступне запитання, якщо я коли-небудь чув його", - сказав він. “З іншого боку, китайці ніколи не подивляться на вас двічі — вони справжні расисти. Вони дійсно можуть це зробити?"
  
  "Очевидно, хтось в Компанії розробив ін'єкцію, яка може змінювати пігменти в самому великому органі тіла".
  
  "Хм?"
  
  "Шкіра," переможно промовила вона.
  
  "Рі-і-бій", - сказав він. “Я знав це. Тисячу років тому, в медичній школі. Вони можуть звернути це назад?"
  
  “ Ну і хто тепер задає питання з підступом?
  
  Він розсміявся.
  
  "Що ти тепер будеш робити?"
  
  "Все ще думаю і п'ю", - сказав він. "Перші дні".
  
  "Я зустрічала людей, які кажуть, що вони важливі на голлівудській сцені", - сказала вона. “Тримаю парі, вони могли б знайти застосування своїм очам. З тебе вийшов би феноменальний вампір".
  
  Він знову розсміявся. "Я впевнений, що б це зробив", - сказав він. “Але я все життя був захоплений деревами, або, скоріше, деревиною і вінірами, які з неї виготовляють. Деякі з них настільки рідкісні, що у мене є єдині примірники у цій країні ".
  
  "Круто", - сказала вона. “Отже, імпорт-експорт? Твори мистецтва? Музеї?"
  
  "Спробуй "вашингтонські декоратори"", - сказав він, і на цей раз вона розсміялася.
  
  "О, це прекрасно", - сказала вона. “І прибутково до того ж. Ти подорожував?"
  
  "Так", - сказав він. “Я знаю багатьох людей, які проводять час у віддалених місцях. Думаю, я можу попросити про деякі послуги".
  
  "Тримаю парі, що ви зможете", - сказала вона. "Потрібен асистент, доктор?"
  
  "Я думаю, у них є плани на тебе, моя люба", - сказав він. Чорт візьми, подумав він. Моя дорога. Я починаю говорити як Макгілл.
  
  "Якого роду плани?"
  
  "Обережні плани".
  
  “Ах, так. Що ж, врешті-решт я сподіваюся повернутися в країну зброї і позерш. Можливо, ти зможеш показати мені свої гравюри як-небудь ввечері".
  
  "Вініри", - сказав він, але посміхнувся про себе. Дійсно, гравюри.
  
  "Те, що я сказала", - відповіла вона. “Будьте здорові, доктор. Ніколи не знаєш, коли може появитися зручний випадок. Так сказати".
  
  “Я зроблю це, Мелані Слоан. Але дивись в обидва, добре?"
  
  "Їх очищали професіонали", - сказала вона. “Прямо зараз вони розпухли, але я спробую. За кимось чи за чимось мені слід стежити?"
  
  "Може бути, один з нас?"
  
  На це у неї не було відповіді, тому він побажав їй доброго і попрощався.
  
  Він відчув легке жаль, що здивувало його самого. "Слухай себе", - сказав він собі. "Їй за тридцять". "Тобі за п'ятдесят". Її навчали, як спустошувати цілу кімнату, повну нічого не підозрюють чоловіків. Тебе вчили лякати людей. Як тобі такий матч?
  
  OceanofPDF.com
  
  II
  
  ЧЕРВОНИЙ ЛЕБІДЬ
  
  OceanofPDF.com
  
  ЧОТИРНАДЦЯТЬ
  
  Мелані Слоан розслабилася на захищеному балконі своєї нової квартири у Вашингтоні з келихом вина і видом на Рок-Крик, мерехтливий крізь дерева в ущелині за будівлею. Був ранній вечір. П'ятьма поверхами нижче за Рок-Крик-Ііарквей рухалося разюча кількість машин. Вона вклала кожен цент із своєю щедрою премії, за вирахуванням податків, звичайно, в покупку будинку, в якому було дві спальні, дві ванні кімнати, суміщені вітальня і їдальня, кухня зі стійкою для сніданку і цей чудовий балкон. Двічі на день він наповнювався гулом приміських поїздів Вашингтона внизу, але в інший час тут було тихо, як у могилі. Її сусідами були в основному пенсіонери, які живуть на свої державні пенсії. До пів на десяту вечора, ймовірно, тільки в її вікнах ще світилося. Вона подумала, що це ідеально. Всього в декількох кварталах звідси були висококласні магазини, підземна парковка, карткова система безпеки біля вхідних дверей і в ліфтах і навіть цілодобові послуги консьєржа, які вона не могла собі дозволити.
  
  Кондомініум був великим кроком вперед у порівнянні з "Ренді Тауерс" і дуже далекий від безликого передмістя Лос-Анджелеса, де вона провела трохи більше року, створюючи нову вдосконалену Мелані Слоан. Будучи вивезеною з Вашингтона буквально в ніч Великого сюрпризу Чанга рік тому, вона потрапила в руки непомітною групи пластичних хірургів Агентства, найнятої на ті випадки, коли потрібна повна реконструкція чийого-небудь особи або з-за травми, або, як у випадку з Мелані, за необхідності надати обличчю зовсім новий вид. Клініка займала велике шестиповерхова медичне будівля на околиці одного з районів кінозірок на північ від міста. На перших двох поверхах розташовувалися різні інші медичні установи. Два середніх поверху складалися з квартир з однією спальнею, де пацієнти, що перенесли серйозну операцію з пластичної хірургії, могли залишатися до тих пір, поки їх особи не заживуть настільки, що вони перестануть лякати людей. Хірургічні кабінети займали останні два поверхи. Це був довгий і напрочуд болісний рік, перша частина якого пройшла як в тумані, при прийомі потужних знеболюючих і безлічі трубок і ліній.
  
  Тільки зараз вона змогла сказати, що їй майже вдалося викреслити зі своєї пам'яті найбільш неприємні моменти. Вона була здивована, виявивши, що справжня косметична хірургія рідко робиться одним махом, скоріше це серія операцій, деякі з яких доводилося проводити, щоб оговтатися від попередньої операції, яка мала небажаний ефект. Але вони були гарні, справді гарні, по-голлівудськи гарні, про що вона нагадувала собі кожен раз, коли дивилась у дзеркало в ці дні. Тепер вона була настільки схожа на молоду Грейс Келлі, що деякі літні люди в Лос-Анджелесі дивувалися, коли вона проходила перевірку.
  
  Найкращою новиною було те, що вона зберегла свою роботу в Агентстві, особливо після того, як хтось із старших побачив її "випускні" фотографії. Що мала на увазі ця робота, вона дізнається завтра вранці, але, очевидно, це повинно було бути щось засноване прямо тут, у Вашингтоні, як і передбачав Аллендер. Вона цікавиться, якщо вони відправлять її на прийом до посольство Китаю, щоб перевірити нове обличчя. Вона була впевнена, що вона пройде тест, але потай хотів розшукати Дракона очі і подивитися, якщо він впізнав її. Вона все ще пам'ятала ті моменти, коли він озвучував думка, про яку вона збиралася заговорити, але вона опиралася спокусі зателефонувати йому, поки не з'ясувала, чого від неї хоче Ленглі в її наступному призначення. Вони вигнали його, та вона знала достатньо, щоб розуміти, що спілкування з одним з найвідоміших вигнанців Агентства - це не кращий спосіб приступити до нового завдання в штаб-квартирі. І все ж вона посміхнулася про себе: у неї зберігся його домашній номер.
  
  * * *
  
  Її перший день повернення на роботу застав її сидить біля офісу самого DDO в десять ранку. Вона була призначена на посаду директора для адміністративних цілей, а потім сказала, щоб зателефонувати на ДДО у десять. Вона відхилила пропозицію кави і читав Вашингтон Пост розмовляла по телефону, коли секретарка DDO подзвонила їй, щоб вона увійшла. Внутрішній офіс був просторим і оформлений в злегка британському стилі, тільки з лампами розжарювання, багатими килимами на підлозі та безліччю мідних прикрас. Пухкий маленький чоловічок, що сидів за письмовим столом, очевидно, домагався того ж ефекту, будучи одягненим в світло-сірі вовняні штани, твідовий піджак і краватку-метелика і, що неминуче, подумала вона, бавлячись з хитромудрою трубкою.
  
  "Боже мій", - вигукнув він, коли увійшла Мелані. “Це феноменально. Як, чорт візьми, вони це роблять?"
  
  “ З ножами? - запитала вона, роблячи крок вперед, щоб потиснути руку. "I'm Melanie Sloan."
  
  "Ти такий, коли знаходишся тут, в рядах", - сказав він. "На завданні, яке ми приготували для тебе, твоє ім'я буде—" Він перевірив картку три на п'ять на своєму столі. "— Вірджинія Сінгер". Він сів за свій стіл і вказав їй на стілець. "Я б сказав, що вас абсолютно не впізнають".
  
  “ Не пригадую, щоб ми зустрічалися з вами раніше, містер Макгілл.
  
  “Про, ми не зустрічалися, але Престон Аллендер показав мені твою фотографію. Ти був разючий тоді, і ще більше зараз, що ідеально підходить для твого наступного завдання".
  
  "Як поживає добрий доктор?" запитала вона так безневинно, як тільки могла. "Все ще лякаєш людей своїми вампірської очима?"
  
  "Насправді я не знаю, моя люба", - сказав Макгілл. “Він пішов у відставку після "чорного лебедя". Мені сказали, що він займається чимось у світі експорту-імпорту, з усіх речей. Екзотичний дерев'яний шпон з не менш екзотичних місць. Дитяче хобі, якому він навчився, коли зростав на Тайвані. Вам зручно тут, у Вашингтоні? "
  
  "Так, сер, це так, дякую вам, завдяки цій щедрій премії".
  
  "О, чудово", - сказав він. “І розумний спосіб вкласти їх. Отже, ось програма. Я збираюся відправити тебе на Ферму для спеціального навчання, щось віддалено схоже на те, що ти робив для "чорного лебедя". Як тільки ми побачимо, що з цього вийде, я розкрию вашу мету і знову зведу вас з молодим містером Смітом.
  
  "Містер Сміт," сказала вона. “ Я пам'ятаю його.
  
  “Я так і думав, що ти зможеш. Тобі хто-небудь говорив, як сильно ти схожа на Грейс Келлі в ті часи, коли вона знімалася в кіно?"
  
  "Одне або два", - відповіла вона. “У мене було кілька варіантів осіб, але це, мушу зізнатися, кинулося мені в очі. Звичайно, я ніколи не бачила її особисто. Задовго до мене.
  
  “ На жаль, моя теж, але я бачив її фільми. Хороша новина в тому, що ніхто не переплутає тебе з Мелані Слоан. Погана новина полягає в тому, що ніхто не забуде твоє обличчя, як тільки побачить його.
  
  "Значить, це буде разова операція?"
  
  "Розумна дівчинка", - сказав він, беззвучно грюкнувши в долоні. “Дуже розумна дівчинка. Це як раз те, що я мав на увазі".
  
  Мабуть, він натиснув кнопку десь під столом, тому що двері кабінету відчинилися, і секретарка покликала її по імені. Мелані сказала Макгіллу, що було дуже приємно, і вийшла з кабінету. Секретарка Макгілла відправила її в бюро подорожей, щоб домовитися про її перебування на Фермі. По дорозі вниз вона зрозуміла, що Макгілл, можливо, замишляє ще одного чорного лебедя. За винятком того, що ця програма імовірно була закрита після того, що вони зробили з генералом Чангом. Вона знала, що тут їй треба бути обережною; те, що сталося з Аллендером, цілком могло статися і з нею. Потім вона зрозуміла, що ймовірність втратити все зростає в залежності від того, наскільки добре пройшла майбутня операція. Хіба це не було просто збоченням! З поверненням.
  
  * * *
  
  Два дні потому у неї почався перший день місіонерської підготовки на Фермі. Їй сказали звітувати перед Габріель Фаррелл в галузі, евфемістично іменованої Прикладної фізіологією. Фаррелл виявилася міцно збитої жінкою років п'ятдесяти з гаком, одягнена в строгий сірий брючний костюм і туфлі, дуже схожі на чоловічі броги. Її волосся було коротко підстрижене, і на ній не було ніяких прикрас. У неї були злегка опуклі очі, з-за яких здавалося, що вона дивиться спідлоба, і дивно глибокий голос. Вона відвела Мелані у свій особистий кабінет і закрила двері.
  
  "Вони розповіли тобі що-небудь про місію?" запитала вона, сідаючи за свій стіл і вказуючи Мелані на стілець.
  
  "Неа", - відповіла Мелані. "Інспектор з охорони громадського порядку сказав мені приїхати сюди на тренування, і це все".
  
  "Карсон Макгілл сам сказав вам це?" - запитала жінка зухвалим тоном.
  
  "Так", - сказала Мелані.
  
  “ В якому підрозділі ви працюєте в Ленглі?
  
  "Кабінет директора", - відповіла Мелані, дивуючись тепер, чому ця жінка, здавалося, розсердилася на неї.
  
  "О, здорово", - пирхнув Фаррелл. "Ще одна чортова примадонна з 'особливого відділу' Хингема. Забавно, що все по-справжньому красиві дівчата опиняються в кабінеті директора".
  
  Мелані закотила очі і встала, щоб піти, але Фаррелл тільки розсміявся. "Притримай коней, солодкі щічки", - посміхнулася вона. “Якщо ця папка з завданнями точна, тобі краще надягти що-небудь товстіший. Сідай."
  
  Мелані на мить задумалася. Вона не збиралася терпіти якусь плебейскую ідеологічну нісенітницю від цієї лесбіянки або кого-небудь ще.
  
  "Будь ласка?" Сказав Фаррелл скрипучим голосом. "Ми ще навіть не почали, а прямо зараз ти витрачаєш мій час".
  
  "Тоді, я думаю, ми квити", - сказала Мелані.
  
  На цей раз Фаррелл дійсно блиснув очима. "Повторюй за мною, Вірджинія Сінгер, або Мелані Слоан, чи як там тебе, блядь, звуть: я лесбіянка".
  
  Мелані була приголомшена. “Я не лесбіянка", - відповіла вона.
  
  “У тебе лайно у вухах, пупсик? Повторюй за мною: я лесбіянка".
  
  “Я абсолютно точно не лесбіянка".
  
  "Але ти будеш їм", - м'яко сказав Фаррелл. “Якщо ти збираєшся виконати це завдання. Ось чому ти тут, і ось чому Я буду вашим куратором тренувань, тому що я точно граю за іншу сторону ".
  
  Мелані була здивована. Це було так само погано, як якщо б Драконий Очей недбало порадив їй роздягнутися. Лесбіянка, заради Бога? Фаррелл спостерігав, як вона перетравлює новину.
  
  "Ти не повинна виглядати такий брезгливой", - сказав Фаррелл. "Лесбіянкам теж іноді доводиться отримувати задоволення".
  
  Через три секунди Мелані мимоволі розреготалася, а потім побачила, що Фаррелл посміхається їй у відповідь.
  
  "Давайте почнемо спочатку, чи не так?" Сказав Фаррелл. “Ласкаво просимо в дзеркальний зал Ферми. Коли ми закінчимо з тобою, ти будеш такою ж хорошою актрисою, який виглядаєш. Клич мене Габбі."
  
  Ознайомлення Мелані з навчальною програмою факультету прикладної фізіології відбулося тридцять хвилин потому, коли вона супроводжувала Габбі на лекцію в невелику аудиторію факультету. Слухачів було шестеро, п'ятеро чоловіків і вона сама. Вона зробила висновок, що лектор був англійцем, як тільки він почав говорити. Він також був втіленням розбещеного світу випускників державних шкіл Old Boy, високого і гнучкого, з найвищою мірою млосними жестами, сильним оксбриджским акцентом, трохи занадто зачіскою і костюмом-трійкою, який буквально кричав про те, що зроблено на замовлення. Його темою був телевізійний міні-серіал "Повернення в Брайдсхед", і, зокрема, персонаж, якого у фільмі зіграв актор Ніколас Грейс по імені Ентоні Бланш. Він показав кілька сцен серіалу, де Бланш примудряється збурити практично всіх, хто знаходиться в межах видимості, своїми пихатими гомосексуальними витівками.
  
  "Ні" - є, " і 'з там" лектор простягнув. “Ніхто не зустрічаючи Ву Тоні, коли він вимовляв це ім'я, не виникло б жодних сумнівів у тому, що тут безумовно був педик. І все ж багато в Оксфорді в двадцяті і тридцяті роки просто посміхнулися б і сказали, ну і що? Пам'ятайте, автором книги була Евелін У, яка сама була гомосексуалисткой, коли навіть бути гомосексуалістом в Англії вважалося злочином. Ентоні Бланш, викритий у пабі в лондонському Іст-Енді, до ранку був би знайдений в Темзі без голови. В Оксфорді він був просто ще одним ексцентричним саморекламою, і його гомосексуальність не мала ніякого значення.
  
  “Отже, як Ентоні Бланш співвідноситься з тим, що ви дізнаєтеся тут, на кафедрі прикладної фізіології? Мені сказали, що ви оперативники, яким доведеться використовувати гомосексуальна прикриття, щоб досягти своїх цілей. Можна було б подумати, що найпростіший спосіб зробити це - найняти справжніх гомосексуалістів, але, мабуть, це не варіант. Ось в чому справа. Більшість гомосексуалістів практично не відрізняються від людей, які ними не є. За винятком того, що іноді інші гомосексуалісти можуть відчути, що інша людина гей. Художній термін - "гайдар", напівміфічне шосте почуття, яке дозволяє гею як би визначити, що інша людина є одним з 'них'. Це навряд чи можна назвати безпомилковим, але дуже багато геїв вірять в це. Отже, якщо ви не гей та збираєтеся видавати себе за когось, хто є геєм, тоді вам потрібно досліджувати феномен Гайдара, і ми покажемо вам, як це зробити.
  
  “Тепер, якщо б хтось зіткнувся з Ентоні Бланшем, якого приголомшливо зобразив відкритий гей-актор Ніколас Грейс, йому б не знадобився гайдар, чи не так? Але згадайте сцени, які я вам показував: Чарльз Райдер зустрічається з Ентоні Бланшем. Був Чарльз геєм? У натякає на це в одній з глав, де він наводить коментар Себастьяна Флайту про те, що "ми засмагали голяка на дахах маєтку, і часом ми були злими, дійсно дуже злими', або щось в цьому роді. Нагадаємо, що Чарльз Райдер і Себастьян були близькими друзями, але це був скоріше випадок, коли молодий і відносно бідний Райдер потрапив в декадентскую орбіту непристойно багатого лорда Себастьяна Флайту, чий будинок площею тридцять дві тисячі квадратних футів, не рахуючи флігелів, розташовувався на трьох тисячах акрів галявин і садів. І все ж їхня дружба, від заступництва до пристрасті, насправді не була зображена як гомосексуальна ситуація, і однокласники Райдера не припустили б цього. Це було скоріше натяком на те, що відбувається за закритими дверима, ніж відвертим сексуальним проявом. Це те, з чим ви зустрінетесь.
  
  “Друга річ, яку ви дізнаєтеся тут, - це як уникнути неминучого "підтвердження покупки". Якщо ви маскувалися під гея, і ваша мета, так би мовити, задає питання: "Що ви робите?" ви робити? Ми навчимо вас, що робити, що говорити і як відмовитися від фактичного вступу в гомосексуальні відносини, якщо, звичайно, ви самі цього не захочете, хоча я б припустив, що у Агентства є своя версія гайдара, що?"
  
  У крихітній аудиторії пролунало кілька незручних смішків.
  
  “Зараз я працюю на британську контррозвідку. У нас в організації був сумний досвід спілкування з геями. Історично склалося так, що викриття або компрометація як гомосексуаліста у розвідувальному бізнесі призводило до шантажу або чого гірше. В наші дні більш освічені учасники Великої гри сказали б: не так вже й багато. Або, як сказали б привілейовані хлопчики в Оксфорді: "Кого це хвилює?" Тим не менш, у певних частинах світу за звинувачення у гомосексуалізмі тебе скидають з даху шестиповерхового будинку. Не дозволяйте так званим сучасним і освіченим поглядам на гендерна рівність — кінець ярликам "він-вона-це" — заколисувати вас самовдоволеним поданням про небезпеку, пов'язану з цим конкретним ярликом. Давай подивимося ще кілька фільмів.
  
  В кінці лекції Мелані проводила Габбі назад в її кабінет.
  
  "Що ти про це думаєш?" Запитала Габбі, простягаючи Мелані пляшку води. "І, до речі, я збираюся називати тебе Вірджинія, тому що це буде твоє ім'я в цій операції".
  
  "Ні за що, блядь, це моя перша реакція", - сказала Мелані. “У моїй першій операції такого роду вони хотіли, щоб я зробила вампіром китайського генерала. Я даю доброго вампіра. Але фізичні реалії лесбійських стосунків просто залишають мене байдужою. Без образ, Габбі — це не якась релігійна упередженість."
  
  "Не ображайся, Вірджинія," сказала Габбі. “ Якого типу чоловіків ти віддаєш перевагу? Я знаю, це особисте, але мені потрібно знати.
  
  “Чоловіки старшого віку. Витончені, цікаві чоловіки, чоловіки, які забавні, люблять веселитися та які не полюють за дружиною і дітьми ".
  
  "Є зараз хто-небудь, про кого ми повинні подумати?"
  
  Мелані посміхнулася. “Є один, але, я думаю, він поза досяжності. Можливо, одного разу я зіграю з ним, але..."
  
  “ Можливо, хтось з Компанії?
  
  "Більше немає", - сказала Мелані.
  
  “Добре, тоді ось що нам треба з тобою зробити. Тобі переробили обличчя, і воно приголомшливо красиве. У пантеоні сексуальних об'єктів недосяжність може стати серйозним підсилювачем бажання, як у мільйонів молодих людей, які закохалися в Грейс Келлі — уявіть собі! — після перегляду пари її фільмів. Вона здається ідеальною жінкою, завдяки галлонам ілюзії, які вони виливають на кіноекран. Проте в нашому світі, моєму це явище дещо інше. Сама захоплююча гра з усіх - це коли ми зустрічаємо іншу жінку, яка не знає, що вона живить приховані гомосексуальні бажання. Вона красива, мила, симпатична, приємна, м'яка, трохи стримано, можливо, трохи крихкою, і ні крапельки не гей. Але як ті милості любителі Келлі , ми можете уявити собі можливість ніжно обійняти дорогу дитину і познайомити її зі своїми реальний роль в житті".
  
  "Добре, я зрозуміла це", - сказала Мелані.
  
  "Добре, тому що це те, чого ми збираємося навчити тебе, як бути, можливо, з невеликою кількістю ненав'язливих дражнень".
  
  "А також трохи про те, як уникнути неминучого "підтвердження покупки", вірно?"
  
  “ Звичайно, моя дорога. Звичайно.
  
  OceanofPDF.com
  
  П'ЯТНАДЦЯТЬ
  
  Престон Аллендер, одноосібний власник компанії Birnam Woods Import Company, проводив життєрадісного молодого декоратора до вхідних дверей будинку.
  
  "Це для Коринды Уедлі", - випалив хлопець. “Тому, звичайно, це має бути особливим і унікальним".
  
  "Звичайно", - сказав Аллендер, борючись з бажанням закотити очі. Він поняття не мав, хто така Коринда Уаззит, але, очевидно, вона була свого роду архітектурної богинею, задає тренди, однією з багатьох у цьому місті перегрітих егоїстів. “Я можу гарантувати "унікальну" частину; дерева, що виробляють цю деревину, ростуть на тихій стороні єдиного вулкана на Яві. Вся стіна, обшита такими панелями, буде абсолютно єдиною в своєму роді. Згадай бурштинову кімнату.
  
  “Вфект," декоратор сказав. "Мікаела Валентина сказала мені зв'язатися з вами, вона сказала, що якщо хто-небудь може придумати один-у своєму роді це будеш ти".
  
  "Повідомите мені точну площу плюс оцінку втрат вашого майстра, і я приступлю до роботи", - сказав Аллендер, коли вони потиснули один одному руки і декоратор пішов.
  
  Аллендер пройшов в свій кабінет в башті і зробив кілька заміток про те, що йому потрібно придбати. Минуло більше року з тих пір, як він пішов з Агентства, і він знайшов ідеальне заняття для себе. Його батько, родом з Північної Каліфорнії, довгий час був ентузіастом деревообробки. Живучи в Тайбеї, він відкрив для себе дивовижний світ азіатських дерев та їх екзотичних порід. Аллендер досі пам'ятав, як сидів у деревообробній майстерні свого батька на задвірках сімейного комплексу, де повітря було просякнуте ароматом ароматизованого шпону, знятого з дерев на Яві, в Бірмі, Японії і Малайзії, в той час як його батько виточував листи блискучою деревини з обдертих гілок дерев.
  
  Батько брав його з собою в експедиції в джунглі Азії в пошуках екзотичних дерев. Він також збирав необроблені коштовні камені, такі як неполірований рубіни в Бірмі і брили жадеїту в прибережних селах Індокитаю. З Японії він привіз звіринець нецке, виготовлений з рожевого дерева і слонової кістки з острова Борнео, а з Гонконгу - шаховий набір династії Цин, повністю виготовлений з вишуканого білого нефриту. Його батьки потихеньку розпродавали колекцію коштовностей , щоб прогодувати себе на пенсії; колекція зразків екзотичного дерева, проте, так і не була продана, і Престон досі зберігав більшу її частину в підвалі свого міського будинку. Тепер, коли його батьків не було, він як і раніше любив випити скотчу внизу і поритися в ящиках з чудовими вінірами, що зберігаються між листами рисового паперу. Найбільш дорогі і рідкісні породи дерева зберігалися у вбудованому сховищі, побудованому під час Другої світової війни попереднім власником. Сховище було площею дванадцять квадратних футів, з бетонними стінами товщиною в два фути і містила шість великих сейфів.
  
  Йому буквально нічим було зайнятися після того, як його вигнали з Агентства і заборонили звичайну роботу після закінчення уряду, і він вирішив відновити свою пристрасть до придбання красивих вінірів з далеких місць. В основному він подорожував по Азії, де китайська мова дозволив йому вийти на більш виборчі ринки. Ідея перетворити своє хобі в бізнес прийшла йому, коли він відремонтував деякі кімнати у власному міському будинку. Він хотів обшити одну з них спиральнозернистым горіхом, але не зміг знайти нікого, хто дійсно міг би поставити шпон відповідного розміру для обшивки панелями. Він розпитав своїх сусідів з одного боку, обох декораторів, і один з них зауважив, що у Вашингтоні хто-небудь міг би розбагатіти, якщо б зміг виготовити такі вініри. Бирнам Вудс народився через місяць після цього.
  
  Знайти деревину було не так вже й складно. Подолати всі обмеження на імпорт, введені групами захисників навколишнього середовища, було непросто. Аллендер знав способи домогтися винятків з постійно розширюються правил та спеціальних ліцензій, заручившись допомогою людей, яких він знав на Пагорбі. На стороні постачальників в Азії, звичайно, все, що було потрібно, - це гроші за продукт і час від часу добре сплановані хабара.
  
  Телефон задзвонив, коли він насолоджувався скотчем, переглядаючи книгу замовлень. Виявилося, що це співробітник офісу Карсона Макгілла. Не міг би доктор Аллендер приїхати на зустріч в Ленглі насамперед з ранку? Він запитав, хто телефонував, чому. Це ненадовго поставило співробітника в глухий кут, який зміг придумати тільки досить непереконливе “Тому що він сказав мені, що хоче бачити вас насамперед вранці? Сер?"
  
  Він попросив схвильованого хлопця повідомити містера Макгіллу, що завтра вранці він зайнятий, і повісив трубку. Сам Макгілл передзвонив через п'ять хвилин.
  
  "Мій дорогий Престон", - сказав він роздратованим голосом. "Не будь ослом".
  
  “ У мене є справи завтра вранці, Карсон, і справи Агентства мене більше не стосуються, пам'ятаєш?
  
  “Так, так, я знаю це. Мені треба поговорити з тобою, і мені потрібно зробити це в безпечній обстановці. До речі, зараз я виконуючий обов'язки заступника директора".
  
  “Ну що ж, добре для тебе, " сказав Аллендер.
  
  “Як твоя маленька схема з колишніми im працює у тебе в ці дні, Престон? Ніяких проблем з отриманням федеральних ліцензій або чогось в цьому роді? Ніяких запитів EPA про те, вирощені ці твої дорогоцінні вініри на екологічно чистих фермах?"
  
  "Відвали і здохни, Карсон", - м'яко сказав Аллендер і поклав трубку. Настирливий маленький засранець, подумав він. Приходьте до мене, або я подзвоню в Комерцію і змушу їх забрати ваші ліцензії? Він пирхнув від огиди. Його перша реакція була правильною.
  
  Однак наступного ранку, коли Аллендер спустився випити кави, він застогнав, побачивши чорний "Субурбан" з тонованими стеклами, що стоїть перед його будинком. Ще один був припаркований через дорогу. Він похитав головою, пішов на кухню, включив кавоварку і приготував дві чашки кави, які взяв із собою в кабінет. Потім він підійшов до вхідних дверей і відчинив її. Хвилину потому Карсон Макгілл ніяково сидів в антикварному вікторіанському кріслі з підголовником, як ніби у нього в замковій щілині стирчала мітла.
  
  "Добре," сказав Аллендер. “ Раз вже ти пішов на всі ці неприємності, чому ти тут?
  
  "Я відразу перейду до справи", - сказав Макгілл. "Хенк Уоллес мертвий".
  
  Аллендер моргнув, переварюючи цю новину. “ Що сталося?
  
  "У нас немає ні найменшого уявлення, ось коротка відповідь", - сказав Макгілл. "Він не прийшов на роботу, тому його радник відправився в будинок в Маклін і виявив його сидить у своєму кабінеті в крісло з відкидною спинкою, в піжамі, халаті і капцях, з широко відкритими очима і мертвіє дверного цвяха".
  
  "Кому дзвонив радник?"
  
  "Я, звичайно", - відповів Макгілл.
  
  "О, точно", - сказав Аллендер.
  
  "Так", - зітхнув Макгілл, ігноруючи сарказм. “Природно. Причина смерті офіційно не встановлена'. Розтин показав НЕМАЄ причинні механізми. Ніяких травм, ніяких переносників токсикозу, органічних захворювань. Не було ніяких ознак злому. Ніяких свідоцтв того, що в кімнаті був хтось ще. На камерах спостереження нічого не рухалося. Гостей не було. За словами економки, нічого незвичайного.
  
  "Коли це сталося?" Запитав Аллендер. "Я нічого не бачив в новинах".
  
  "Два тижні тому", - сказав Макгілл. “Ми тримали це в секреті. До речі, саме тому я тепер виконуючий обов'язки заступника директора".
  
  “ Хто ж ще? - Запитав Аллендер.
  
  “У будь-якому випадку, Агентство вирішило тримати це в секреті, поки ми не зможемо визначити, що сталося. Або, принаймні, це те, що я намагався зробити ".
  
  "Що це значить?"
  
  “Це означає, що директор у своєму нескінченному прагненні до бюрократичної прозорості та чесної гри розповів про це нашому найкращому другові в Конгресі, конгресвумен Мартіна Грір, яка попросила негайно Бюро провести розслідування ".
  
  Аллендер хмикнув. Бюро. Тривала ворожнеча між ФБР і Агентством була легендарної серед вашингтонської бюрократії, факт, про який голова Постійного спеціального комітету Палати представників з розвідки, безсумнівно, і, на щастя, була цілком обізнана.
  
  "У них що-небудь виходить?"
  
  "Це не так", - сказав Макгілл, кинувши на Аллендера багатозначний погляд. “Насправді вони попросили деякої допомоги. У нас. Насправді..."
  
  "Ні, дякую", - швидко сказав Аллендер. “Я на пенсії, пам'ятаєш? Я чітко пам'ятаю, що робив це. Ішов на пенсію. У твоєму офісі. Грубі слова і все таке, так? І все вашої ініціативи".
  
  Макгілл підняв руки, припиняючи подальші протести. “Бюро офіційно запросило, щоб Агентство призначив старшого офіцера зв'язку в свою слідчу групу. Я хочу, щоб ви це зробили ".
  
  “Боже мій, Карсон. Тобі не здається, що їм потрібен хтось, хто все ще на службі, а не якийсь хлопець, якого вигнали і у якого навіть немає більше допуску?"
  
  "Насправді", - сказав Карсон. “вони зрозуміють, що це чудова ідея. У співробітника Агентства, яке перебуває на дійсній службі, завжди є два мастерс - його бос в Агентстві і керівник групи Бюро. З іншого боку, офіцер у відставці міг працювати виключно на неї."
  
  "Вона?"
  
  “ Так, її звуть Ребекка Лэнсинг.
  
  "Якщо вона в це вірить, то, мабуть, зовсім нещодавно в місті", - зауважив Аллендер.
  
  Макгілл розсміявся. "Дійсно", - сказав він. “Насправді вона одна з улюблениць Хингема, прикомандированная рік тому до штаб-квартирі Бюро. В принципі, я підозрюю, що старші працівники в Гувер-Білдінг з усіх сил намагалися уникнути цієї задачі. Вона, очевидно, пішла зигзагом, коли повинна була йти зигзагом. Якщо це якось допоможе, вона досить приваблива ".
  
  "Зачекайте хвилинку", - запротестував Аллендер. “Якщо вона агент кроссдек, то якого біса їм потрібен ще один офіцер зв'язку?" Хіба не для цього вона тут в першу чергу?"
  
  “Чому вона там, відомо тільки Дж. Еверетту", - сказав Макгілл. “Я не знаю її біографії, крім того, що вона недавно відпрацювала три роки в якості співробітника Компанії об'єднаної антитерористичної оперативній групі в Лос-Анджелесі при місцевому відділенні ФБР. Вона, ймовірно, один з відомих 'темних джерел Хингема. Це кава для мене?"
  
  Аллендер подав другий кави. Макгілл зробив ковток, і потім його обличчя просвітліло. "Чудово", - сказав він. “Чесно кажучи, ми не в захваті від того, що у нас під ногами плутаються Буроиды. Я думаю, їм потрібен другий офіцер зв'язку, щоб вони могли перекладати провину, коли прийдуть з порожніми руками ".
  
  "Саме так я і подумав", - сказав Аллендер. "Отже, ми закінчили?"
  
  "Ну," сказав Макгілл, знову ігноруючи його. “ Я розмовляв з самим його світлістю тільки сьогодні вранці. Сказав йому, що хочу привернути вас до цієї справи.
  
  Аллендер хмикнув. "Тримаю парі, він просто лопухнулся від радості, почувши цю пропозицію", - сказав він.
  
  Макгілл посміхнувся. "Ти наполовину прав", - сказав він. "Між вами, мною і сторожовим стовпом, я думаю, що він погодився для того, щоб дати вам можливість втрутитися у щось, щоб він міг знову вас звільнити".
  
  "Звучить приблизно так", - сказав Аллендер. “Отже, скажи мені: чому ти хочеш я щоб вляпатися в цю кашу?"
  
  "Тому що ми думаємо, що Хенк Уоллес керував лебедем", - сказав Макгілл.
  
  Аллендер втупився на нього на мить. “ Ти, повинно бути, знущаєшся наді мною.
  
  "На жаль, не один фунт", - відповів Макгілл.
  
  "Але я б припустив, що ця програма давно мертва".
  
  "І я теж так подумав".
  
  Аллендер на мить замислився. "Добре", - сказав він. “Давайте розглянемо торги: оскільки ця програма імовірно була припинена, коли Я зліва, мені здається, у тебе є дві проблеми. По-перше, що трапилося з Хенком, і, по-друге, як прижженная програма повернулася до життя без твого відома, про Великий DDO?
  
  Макгілл зітхнув, відкинувшись на спинку стільця. Він зняв окуляри і почав терти очі. Аллендер теж пам'ятав цю процедуру і міг майже передбачити мова, яку Макгілл збирався виголосити. Іноді в ході людських подій ...
  
  "Позбавте мене", - сказав він, перш ніж Макгілл встиг випустити пар. “Я неохоче протягну руку допомоги, але мені потрібен підписаний контракт. Від директора. Необхідні дозволи, і, звичайно, я повинен знати особистість лебедя.
  
  "Я можу забезпечити вам будь-паперове прикриття, яке вам потрібно", - сказав Макгілл. "Допуск, зарплату і посібники, але не оперативника, який збирався ініціювати операцію "лебідь"".
  
  "Карсон", - почав Аллендер, але Макгілл підняв руку.
  
  "Ми не знаємо, хто він чи вона", - тихо сказав він.
  
  Аллендер витріщив очі. "Вау," сказав він нарешті.
  
  "Ага", - сказав Макгілл. "Вау".
  
  "Як це можливо?" Запитав Аллендер. "Ти все ще був DDO, коли Хенк провернув це, вірно?"
  
  Макгілл почервонів. “Так, був. Насправді, залишаюся. В подвійний капелюсі".
  
  “Тому що, коли ми з тобою керували "лебедем", у мене була величезна підтримка від твоїх співробітників. Контролер Сміт, менеджери з підбору реквізиту, команда вищого рівня і навіть готель для домашніх тварин. Ти хочеш сказати, що Хенк отримав все це без твого відома?
  
  "Не надавай цьому значення, Престон", - сказав Макгілл. "Але, мабуть, так на все перераховане вище".
  
  "Чорт!" Аллендер вилаявся. На мить він навіть поспівчував дородному інспектору. Потім до нього повернувся розум. "Ну що ж", - сказав він. “Це означає, що хтось у вашій організації обійшов вас. Шлях навколо вас. Ось з чого необхідно почати, а не з Бюро. І не зі мною теж ".
  
  "Повір мені, Престон, в цьому я набагато випереджаю тебе".
  
  “Тоді якого біса тобі потрібно я що робити?"
  
  “ Засмутити чортове ФБР, звичайно. Втягуй їх у всі авантюри, які тільки можеш уявити. Ти психіатр — ти можеш це зробити. Збивай з пантелику всякою нісенітницею. Викладіть натяки на темні справи і зловісні змови, а потім спокусіть їх, щоб вони вислідили кожного паршивого з них. Заради Бога, вони ж купка роботів. Обробіть їх драконьими очима. Роби все можливе, щоб віддавати США пора з'ясувати, що, чорт візьми, хрін Хенк Уоллес задумав."
  
  Аллендер не знав, що сказати, щоб виплутатися з цієї ситуації. Вульгарні вирази Макгілла свідчили про те, наскільки він був засмучений. “І у вас є НЕМАЄ ідеї? - запитав він.
  
  "Один", - визнав Макгілл. “І, по правді кажучи, це не моя ідея. Це ідея режисера".
  
  "Я весь увага", - сказав Аллендер.
  
  “ Це якось пов'язано з Мартіною Грір.
  
  Аллендер закрив очі. Срань господня, подумав він. Ми говорили про це давним-давно. Карсон, ти ідіот. Біжи, подумав він. Біжи. Зараз.
  
  Макгілл прочитав його думки. "Повне платню за дійсну службу", - сказав він. “В Бюро будуть ставитися до тебе як до SES-2; ти ж знаєш, наскільки вони чутливі до звань. Ви будете звітувати переді мною і тільки переді мною. Я виділю охорону і машину".
  
  "Ні".
  
  “Будь Ласка, Престон. Я знаю, ми не можемо змусити тебе зробити це, але ти пропонуєш деякі особливі навички, які, я думаю, знадобляться для вирішення цієї проблеми. І, крім того, я думаю, що хтось убив Хенка. Ми повинні знати, хто був цим кимось, але ми повинні з'ясувати це своїм способом ".
  
  Аллендер зняв окуляри і зміряв Макгілла як можна більш холодним поглядом. Макгіллу явно було не по собі від цього погляду, але цим ранком він був надзвичайно хоробрим. "Цей хто-то, ймовірно, говорить по-китайськи", - сказав Аллендер.
  
  "Так", - сказав Макгілл. “І ти теж. Будь ласка?"
  
  Аллендер відчув, як чорна тяжкість опускається йому на плечі. "Карсон", - сказав він. “Там, в будівлі Гувера, вони не дурні. Вони дізнаються кіоск, коли побачать його".
  
  "У нас таке відчуття, що вони будуть так зайняті, намагаючись розкусити вас, що не впізнають кіоск".
  
  “ Хто працює над цим в Агентстві?
  
  "Якщо ви не знаєте, ви не можете сказати", - сказав Макгілл. “Справа не в тому, що ми вам не довіряємо - просто стандартне розділення. Важливо те, що наші люди будуть знати, хто ви такий і чому працюєте з Бюро ".
  
  “ Є звіт про розтин?
  
  “ Так, і у Бюро є копія.
  
  “ Хто проводив розтин?
  
  "Борджіа", - відповів Макгілл, явно втомився відповідати на запитання. Аллендер гадав, коли Макгілл зрозуміє, що його заганяють в глухий кут.
  
  “Лабораторія Бюро - найкраща з усіх, що є, коли вони не готують книги. Чому саме Борджіа?"
  
  "Борджіа" - це внутрішнє прізвисько лабораторії отрут Агентства, яка входила до складу Департаменту хімічної, біологічної і радіологічної зброї. "Тому що розтин не виявив очевидної причини смерті", - сказав Макгілл.
  
  “ Хіба він не міг тільки що— померти? Скільки йому ... шістдесят з чимось? Палить? П'є, як риба, наскільки мені сказали.
  
  “Всі ці пороки — випивка, тютюн, старість, сексуальні збочення — залишають сліди. Серцевий напад залишає сліди. Інсульт залишає сліди. Якого біса, Престон: ти ж лікар - там не було ніяких довбаних слідів!"
  
  “ Останки все ще у вас? - запитав я.
  
  "Ні", - сказав Макгілл. “Він все життя був холостяком, як і ви, у нього не було родичів, що вижили, тому після експертизи ми кремували останки. Звичайно, ми зберегли зразки тканин на випадок, якщо хто-небудь висуне життєздатну теорію.
  
  - А що, якщо Бюро висуне життєздатну теорію?
  
  "Скажи про це".
  
  “Що, якщо Я висунути життєздатну теорію?"
  
  “Розкажи про це, але тільки мені. Але теорії - це не твоя справа, Престон. Великий ларьок. Це твоя справа ".
  
  “Це починає звучати так, як ніби ти знаєш знати хто-то в Агентстві доклав руку до цього маленькому вбивства".
  
  Макгілл встав, не допивши каву. “ Тепер ти починаєш розуміти, Престон. Він подивився на годинник. “ Мені треба йти, - сказав він. - Потрібно стежити за логістикою. Я сказав гуверитам, щоб вони чекали вас завтра о десятій годині.
  
  "До половини восьмого ранку всі в будівлі Гувера сидять за своїми столами і напружено нахиляються вперед", - сказав Аллендер.
  
  "Створи прецедент у перший же день, Престон", - порадив Макгілл. “Ти старший офіцер зв'язку з іншого агентства, а не тимчасовий працівник. Якщо всі вони будуть на місці в половині восьмого, то до вашого приїзду вони повинні бути добре підготовлені, щоб проінформувати вас. У десять. Це схоже на те, що старі дружини кажуть новим дружинам: не роби в перший тиждень шлюбу нічого такого, чого ти не хотіла б робити все подальше подружнє життя ".
  
  * * *
  
  На наступний ранок Аллендер оглядав свій новий офіс і задавався питанням, кого вигнали з нього в терміновому порядку. Його доставили в Гувер-Білдінг на машині агентства, і у головного входу його зустрів спортивного вигляду молодий чоловік з поголеною головою і дружнім вітанням. Його пропуску на відвідини були готові, за винятком фотографії. Фахівець з ідентифікації попросив його зняти окуляри, і Аллендер підкорився. Через мить фахівець сказав, що він може надіти їх назад. Потім він зробив знімок. Як тільки вони піднялися на третій поверх, агент показав йому, де знаходяться ванні кімнати і ліфти, і попередив, що ліфти ненадійні, а ванні кімнати викликають деяке утруднення. Потім він сказав йому, що спеціальний агент по нагляду Ребекка Лэнсинг скоро спуститься, щоб зустрітися з ним і коротко поінформувати.
  
  В офісі не було ні комп'ютера, ні захищеного телефону, але Макгілл пообіцяв йому, що і те, і інше буде надано Агентством, оскільки комунікаційне обладнання Бюро, як відомо, застаріло. Офіс був досить просторим, але обшарпаних. Фактично весь будинок було обшарпаних, який став жертвою десятирічного зневаги бюджетами, поки Адміністрація загального обслуговування намагалася вирішити, де побудувати нову штаб-квартиру. GSA отримувало багато допомоги і порад від конкуруючих делегацій конгресу Меріленда і Вірджинії, які відчайдушно намагалися роздобути одинадцять тисяч федеральних платників податків, укомплектовывавших штаб-квартиру Бюро.
  
  "Доктор Аллендер?" Пролунав голос у нього за спиною. Він обернувся і побачив привабливу, хоча і дещо суворого виду жінку, яка стояла у дверях кабінету. Їй було під тридцять, у неї були чорні волосся, спокуслива фігура, скромно одягнена в темний брючний костюм, і прекрасні синьо-зелені очі. “Я Ребекка Лэнсинг. Я веду справу Уоллеса.
  
  Вона простягнула руку для рукостискання, і він прийняв її, що було зовсім не в його звичаї. Вона вказала йому сісти за письмовий стіл, а потім сама сіла в одне з двох крісел, які стоять перед столом. Вона дістала позолочену кулькову ручку NRA і блокнот.
  
  “ Перш ніж я почну вводити вас в курс справи, не могли б ви розповісти мені, чим займалися в Агентстві?
  
  Він кивнув. "Я займався навчанням", - відповів він. “Я навчав наших слідчих і тих, кого ви б назвали нашими профайлерами. Я також проводив щорічні співбесіди з керівним складом, щоб оцінити їхню емоційну та інтелектуальну здатність продовжувати роботу на своїх нинішніх посадах ".
  
  "Чи можу я запитати, що дало вам право займатися такими речами?" На мить він почав було ображатися на це питання, але потім зрозумів, що вона поставила його не у формі "що робить вас таким особливим".
  
  "Я, наприклад, психіатр", - відповів він. "У мене також є невелика здатність перехоплювати контроль над емоціями людини або маніпулювати ними, коли я надаю на нього відповідний тиск".
  
  "Значить, ти вмієш читати думки?" - запитала вона з абсолютно незворушним виразом обличчя, ніби читання думок було звичайним явищем.
  
  "Велику частину часу це не так", - сказав він.
  
  "Більшу частину часу".
  
  Він посміхнувся, але нічого не відповів.
  
  "Ока-а-я", - сказала вона. "Містер Макгілл розповів тобі, що сталося?"
  
  “ Тільки те, що хтось виявив заступника директора Агентства Хенка Уоллеса мертвим у його кабінеті, і що не було встановлено очевидної причини смерті або способу встановлення факту смерті ні Агентством, ні Бюро за результатами розтину. Приблизно в цьому й річ".
  
  “ Ви знайомі з розслідуваннями вбивств?
  
  "Ні", - сказав він. "Я також не знав, що Бюро займається розслідуваннями вбивств".
  
  Вона кивнула. “Зазвичай ми цього не робимо. Ми допомагаємо місцевим поліцейським властям, коли їх просять, або якщо вважаємо, що інцидент пов'язаний з чимось великим. І я припускаю, що це моє наступне запитання до вас: чи тут щось більше? Щось, що могло б спровокувати голови Постійного комітету Палати представників з розвідки втягнути Бюро в те, що страшенно схоже на захоплення козла відпущення Агентством?"
  
  Він посміхнувся. "Це можливо, спеціальний агент — до речі, це правильна форма звернення?"
  
  - В Ленглі сказали нам, що вас повернули на дійсну службу в якості SES-2. Це означає, що я можу називати вас 'сер', а ви можете називати мене як завгодно. Ребекка, якщо хочете, спеціальний агент по нагляду Лэнсинг, якщо буде потрібно.
  
  "Добре, Ребекка", - сказав він. “Я на пенсії трохи більше року. Як тільки хтось ніби мене покидає Велику Гру, ми просто йдемо, і все, так і повинно бути. Так що я не впевнений, що стоїть за запитом Мартіни Грір, ні з оперативної, ні з бюрократичної точки зору. Це може бути просто хитрість. За словами Макгілла, I'm тут, тому що ти запросив старшого офіцера зв'язку.
  
  В цей момент з'явився молодий чоловік з заповненим пропуском Аллендера в будівлю і набором посвідчень ФБР, за вирахуванням золотого значка.
  
  "Просто ми не очікували побачити старшого співробітника виконавчої служби", - сказала вона, коли молодий чоловік пішов. “Я більше думала про помічника начальника відділу. Хто-то, хто знає, хто є хто в зоопарку, але не бос.
  
  Він вивчав її мить. - Ти зголосилася, - запитав він, - очолити цю оперативну групу, якщо припустити, що це так називається?
  
  "Ні", - сказала вона. "Офіс директора ФБР доручив мені вести цю справу".
  
  "І чи це могло бути пов'язано з тим, що всі інші старші агенти в межах чутності вже дісталися до надійного прикриття?"
  
  Вона посміхнулася. "Це можливо", - відповіла вона, повторюючи його власний відповідь.
  
  "Можливо, схожа ситуація була і в Ленглі", - сказав він. “Отже, коли всім іншим вдалося вислизнути з пастки, Ленглі вирішив найняти пенсіонера, старшого за званням. Йому нема чого втрачати в плані кар'єри. Ще краще, що він буде вашим активом, а не Агенції, тому що ніхто в Ленглі не захоче чіпати цієї людини ".
  
  Вона кивнула, але нічого не сказала.
  
  "У будь-якому випадку, навіщо вам знадобився ще один офіцер зв'язку?" запитав він. "Тут вже є відділення зв'язку для цього, чи не так?"
  
  "Взагалі-то", - сказала вона. “Час говорити правду. Я дійсно з Агентства".
  
  "Звичайно, це так".
  
  “Так, це я. Я співробітник за спеціальними проектами в офісі директора Хингема. Я, якщо хочете, не внесений у список співробітник із зв'язків з Агентством в штаб-квартирі Бюро. В будівлі Гувера є ще один чоловік, який є "суспільним" офіцером по зв'язках з ЦРУ, але я працюю в кабінеті заступника директора ФБР, де я виконую окремі завдання, на зразок цієї невеликої групи. До цього я був у Лос-Анджелесі, займався практично тим же самим з місцевим офісом в Лос-Анджелесі, за винятком того, що там я був на виду. У Бюро є центри intel fusion в їх більш великих польових офісах. Я очолював групу з трьох операторів в їх оперативної групи по боротьбі з тероризмом.
  
  "Боже мій, боже мій," сказав Аллендер. “ А до цього?
  
  "Одна посада низького рівня за кордоном в CS".
  
  “ А потім, двоє помінялися завданнями з Бюро?
  
  “Агентство іноді не знає, що робити зі своїми жінками-офіцерами, особливо з тією, яка пов'язана з Хингемом. Я думаю, що тут замішано певна недовіра старої гвардії. Ти ж знаєш, шпигунами повинні бути чоловіки, а не жінки.
  
  "Як всім добре відомо", - сказав він.
  
  Вона посміхнулася. “Так, але. Хоча мені це підходить. Працювати в Ленглі ставало нудно. Всі мого віку були набагато більше зосереджені на просуванні вперед, ніж на затриманні поганих хлопців. Мені подобається працювати з Джі-мэнами і жінками. Вони серйозно ставляться до своєї роботи. Як би те ні було, режисер Хингэм хотів, щоб цей фільм був відділений від звичайних каналів, тому мені було наказано стати 'волонтером", повинен визнати, під бурхливі оплески присутніх. Крім того, якщо б смерть Уоллеса стала сенсацією, це було б дійсно великою справою, і Бюро виявило б до нього інтерес.
  
  "Так, було б", - сказав Аллендер, згадавши, як Макгілл використовував той же термін. "Отже, чого ви від мене хочете?"
  
  “Доступ на вищому рівні. Я можу робити все на рівні робочої бджоли. Не дозволяй нам обертати наші колеса ".
  
  "Я, безумовно, можу це зробити", - сказав він. “Але ви ж розумієте, що в Агентстві є команда, яка працює і над цим інцидентом, вірно? Хто, ймовірно, був би в захваті, якби ти відразу завертів свої колеса від Дж. Едгара?"
  
  Вона схилила голову набік і мить просто дивилася на нього. "Отже," сказала вона, але потім, очевидно, передумала про те, що збиралася сказати. Замість цього вона поставила питання: "Це правда, що тебе звали Драконьими Очима, коли ти ще служив?"
  
  "Ніколи не говори мені в обличчя, Ребекка", - м'яко відповів він. "Отже, коли я зможу познайомитися з іншими членами команди?"
  
  OceanofPDF.com
  
  ШІСТНАДЦЯТЬ
  
  В кінці свого першого дня в Першій команді Аллендер вийшов через головний вхід і виявив, що його чекає " чорна Експедиція. Він сів на заднє сидіння тільки для того, щоб виявити, що Карсон Макгілл сидить на правому передньому сидінні.
  
  "Люба, я вдома", - оголосив Аллендер, і Макгілл пирхнув. Він сказав водієві їхати в Торговий центр. Коли вони під'їхали до меморіалу Другої світової війни, машина зупинилася. Вони вийшли з машини і вирушили на прогулянку.
  
  "Що вони знають?" - запитав він.
  
  "Небагато", - сказав Аллендер. "Вони не бачили місце події, тіло або звіт криміналістів, і, якщо я не помиляюся, у них немає ні найменшого уявлення про те, що робити далі".
  
  "Добре", - сказав Макгілл. "Я сподівався, що це те, що ви знайдете".
  
  "Є найменша ймовірність, що вони знають, що з ними жартують".
  
  "Звичайно, знають", - сказав Макгілл. “Ось чому я збираюся надати вам список імен. Імовірно, це люди, які роками долали перешкоди разом з Уоллесом. Деяких людей він звільнив, ще кількох, які хотіли отримати його роботу, але були перехитрены, двох жінок, які звинуватили його в сексуальних домаганнях, і хлопця, який стверджував, що Уоллес працював на іншу розвідувальну службу. Деякі з них все ще активні, деякі вийшли на пенсію. Хлопець, який звинуватив його в шпигунстві, "пропав безвісти".
  
  “ Є які-небудь підстави для будь-якого з цих звинувачень?
  
  “ Можливо, жінки. Хенк був практичним хлопцем, коли справа стосувалася гарненьких жінок. Переріс це, коли став Deppity Dawg, принаймні, так мені сказали ".
  
  "І ви хочете, щоб я передав цей список команді Бюро?"
  
  "Ага", - сказав Макгілл. “Дай їм трохи поклацати кістками. Вони гарні в розслідуванні людей, і це підходить: у кого ще міг бути мотив,, якщо це було вбивство ".
  
  “ Ви думаєте, це було вбивство?
  
  Макгілл знизав плечима. “Співробітники нашої лабораторії кажуть, що відсутність Будь свідчення того, що могло його вбити, наводять на думку, що це сталося з-за чого-то серйозно окультного. Вони розмовляють з НИЗ, поки ми розмовляємо ".
  
  "Команда Бюро дійсно шкодує, що ви не кремували останки".
  
  “Ми зберегли зразки тканин, як я вам казав. Ми поділимося ними, якщо вони побажають".
  
  "Я думаю, що вони дійсно хотіли б, але вони не змогли з'ясувати, як отримати деякі зразки".
  
  "Скажіть їм, щоб вони поговорили зі своїм офіцером зв'язку з ЦРУ", - сказав Макгілл, коли водій, відреагувавши на якийсь сигнал, якого Аллендер не бачив, під'їхав до узбіччя. "Метро прямо там", - сказав Макгілл, повертаючись в Експедицію. "Ваше обладнання зв'язку буде на місці будинку і в офісі ФБР до півночі".
  
  Коли великий чорний автомобіль влився в потік машин, Аллендер зрозумів, що Макгілл не дав йому жодного списку. Найближчою станцією метро був Смітсонівський інститут, приблизно в півмилі звідси. Він пішов далі, не звертаючи уваги на рідку натовп туристів, що захоплюються усіма пам'ятками, але потім виявив, що змушений поступитися дорогу організованої туристичної групи балакунів китайських туристів, які слухняно йшли за своїм керівником екскурсії до Меморіалу Лінкольна. Керівник туру підняла над головою яскраво-червоний прапор, щоб переконатися, що ніхто з її підопічних не збився з шляху істинного. В основному це були чоловіки і жінки середніх років, а не звичайна хихикающая натовп іноземних студентів у формі, яких можна зустріти в Торговому центрі.
  
  Потім Аллендер помітив одного літнього чоловіка, який ішов так швидко, як тільки міг, незграбно розмахуючи палицею, коли замикав хода приблизно в п'ятдесяти метрах від групи. Він був сивочолим, з сильно ізборожденним зморшками обличчям у формі сокири і поцяткованими венами руками. На ньому була стьобана куртка часів Культурної революції, мішкуваті чорні брюки і сандалі з майстерними ремінцями. На лацкани його піджака навіть було кілька значків з червоними прапорами, щоб доповнити картину абсолютної партійної лояльності.
  
  Порівнявшись з Аллендером, він зупинився на півдорозі, голосно видихнув, а потім втупився на Аллендера оком-бусинкою. "Ходімо зі мною, Драконьи Очі", - сказав він на першокласному мандаринському діалекті. "Якщо ти не проти".
  
  Старий звернув на один з численних перехресть Торгового центру, і Аллендер, заінтригований, послужливо пішов за ним, непомітно озираючись у пошуках охоронців. Вони знаходилися прямо під Пам'ятником Вашингтону, який височів приблизно на 550 футів над ними. Старий знайшов потрібну йому лавку, сіл і поплескав по місцю поруч з собою. Аллендер приєднався до нього, вже помітивши трьох ймовірних охоронців, безцільно бродять по трав'янистому простору Торгового центру, але всі вони були на відстані пістолетного пострілу.
  
  "Як, я впевнений, ви вже здогадалися, я не турист", - сказав старий, задумливо дивлячись через траву на далекий Білий дім.
  
  “ Боюся, твій китайський видає тебе з головою, - сказав Аллендер.
  
  “І хтось вкрав чжуйинь у вас", - захоплено сказав старий. Аллендер був добре обізнаний, що материкові китайці вважали тайванську версію стандартного мандаринського в кращому випадку кумедною. Йому тільки що зробили комплімент. Банальна розмова тривала кілька хвилин. Тим часом Аллендер помітив ще кількох охоронців. Всього шестеро, так що цей старий безумовно був кимось. Аллендер терпляче чекав, знаючи, що рано чи пізно добереться до суті. Врешті-решт він добрався.
  
  "Ти знаєш байку про те, як меч позначив човен?" - запитав він.
  
  Аллендер знав, що краще не погоджуватися, хоча, так, він так і зробив. Коли він вивчав китайську мову на Тайвані, китайські байки часто використовувалися для ілюстрації будь-якої точки зору, але ніколи прямо. Туманність пояснення свідчила про перевагу знань того, хто розповідав байку. Утворені китайські діти зрозуміли це приблизно в чотирнадцять років і навчилися просто заткнутися і слухати, що саме по собі було корисним уроком.
  
  "Ну", - почав старий. “Людина зі штату Чу перепливав річку. Раптово його меч упав у воду, коли він сидів у човні. Він негайно зробив позначку на борту човна. 'Ось де відвалився мій меч", - оголосив він. Коли човен, нарешті, перестала рухатися, він увійшов у воду, щоб пошукати свій меч в тому місці, де він зазначив човен. Але, звичайно, зрушила човен, а не меч. Мораль полягає в тому, що це був дурний спосіб шукати що-то ".
  
  "Змушений погодитися", - сказав Аллендер. "І яке відношення ця історія має до мене?"
  
  Старий обернувся до нього обличчям. Його праве око дивився прямо на нього; лівий, здавалося, був злегка зміщений. "Ти щось шукаєш", - сказав старий. "В якомусь поганому сенсі".
  
  Аллендер обдумав повідомлення. “ Чи можу я дізнатися, хто ви? - запитав він нарешті.
  
  “Я Ян В. Я приїжджаю у ваше прекрасне місто з Пекіна, де я є заступником міністра державної безпеки в нинішньому уряді Сі Цзіньпіна".
  
  Аллендер повернувся, щоб вивчити цю людину. Поблизу він виявився не таким старим, яким здавався, коли йшов по тротуару. Може бути, трохи за сімдесят, з дуже суворим лицем, шкіра на вилицях якого розтягувалася, як мозаїка. Якщо він був тим, за кого себе видавав, то він справді був впливовим чиновником. У Китаї Міністерство державної безпеки об'єднало функції американських ЦРУ, ФБР і Міністерства внутрішньої безпеки. "Якого біса хтось настільки високопоставлений в китайському уряді розгулює по Торговому центру і хоче з ним поговорити", - дивувався він.
  
  "Не лякайся, Драконьи Очі", - сказав старий. "Ці люди тут, щоб захистити мене, а не заподіяти тобі шкоду".
  
  "Я розумію це, міністр", - сказав Аллендер. "Але чому ви мене так називаєте?"
  
  “Тому що це ваша особиста справа, доктор Аллендер. Ми зацікавлені в вас, навіть незважаючи на те, що ви повинні бути на пенсії".
  
  “Я ам на пенсії. Вже трохи більше року".
  
  “ І все ж тільки сьогодні вранці ви вирушили в штаб-квартиру вашого Федерального бюро розслідувань.
  
  “У тебе є я під наглядом? Запротестував Аллендер. “ Заради всього святого, навіщо?
  
  “Як вас, безсумнівно, вчили у вашій модного американській школі в Тайбеї, ми, китайці, живемо в іншому масштабі часу, ніж ви, американці. Американці хочуть лише зараз. Ми готові бути терплячими, чекати і спостерігати, іноді роками, щоб досягти наших цілей, навіть коли прояв такого терпіння призводить до тимчасових втрат ".
  
  Аллендер видав звук роздратування. "Я не сирота Чжао, міністр".
  
  "Абсолютно вірно", - сказав Янг, згадавши ще одну давню історію. “Але, можливо Я а.м. Зникнення вашого Заступника міністра - це не те, що ви думаєте. Перевірте свої плечі. Подивися, чи немає там якихось невидимих ниточок. Він встав з тихим стогоном. “Було приємно познайомитися з вами. Сподіваюся, не востаннє".
  
  На під'їзній дорозі, найближчій до їх лавці, з'явився непоказний седан. Ян І з брязкотом попрямував до машини, де троє серйозні на вигляд людей у вільних костюмах відкрили дверцята, передали його всередину, а потім сіли самі, перш ніж розчинитися у вечірньому потоці машин Вашингтона.
  
  Аллендер зітхнув, встав і попрямував по Торговому центру до станції метро, щоб почати зворотний шлях на Дюпон-Серкл. Ця "випадкова" зустріч у Торговому центрі з дуже високопоставленим співробітником МГБ була, м'яко кажучи, тривожною. Посилання на Аллендера Сироту з Чжао, про довгому очікуванні помсти скривдженого сина, було навмисним. Він використав цю історію, щоб з'ясувати, чи мала ця зустріч яке-небудь відношення до чорного лебедя. Очевидно, так воно і було.
  
  Повернувшись у свій міський будинок, він переодягнувся у свій звичайний вечірній костюм з слаксов і смокінга і відправився в кабінет у вежі випити віскі. Тепер у нього виникла проблема. Точніше, дві. Розповідати Макгіллу про свою зустріч чи ні? Зазвичай він би вже розмовляв по телефону, але цей єдиний коментар, яким би він не був багатослівним, зупинив його. "Ти шукаєш щось дурним способом". Протягом усього свого виховання в Тайбеї він був знайомий з мистецтвом непрямого повідомлення. Освічені китайці рідко виходили прямо і щось говорили, особливо якщо це стосувалося критики. Вони згадували про те, що відбувалося в минулому, або, як Ян І, вдавалися до байок. Передбачалося, що ви будете звертати увагу і, іноді, тільки пізніше, зрозумієте суть. Таким чином, ніхто не втратить обличчя, якщо ви не зрозумієте це відразу.
  
  Що саме він шукав? Теоретично, він допомагав команді Бюро шукати відповідь на загадкову смерть Хенка. На практиці Макгілл наказав йому перешкодити зусиллям Бюро, поки Агентство шукало відповіді на загадкову смерть Хенка. Таким чином, якщо спливе щось ганьбить, Агентство, імовірно, зможе поховати це і згенерувати історію, яка задовольнить всіх і нікого. По суті, це був ще один спосіб зберегти обличчя.
  
  Його друга проблема полягала в тому, що китайський розвідувальний апарат тут, у Вашингтоні, або те, що від нього залишилося після справи Чана, не спускав з нього очей. Якщо це було правдою, то за минулий рік вони, мабуть, витратили купу грошей на поїздки, оскільки він об'їздив весь світ у своєму нещодавно відродженому хобі / підприємстві. Завжди злегка параноїдальні китайці, безсумнівно, витлумачили б його бізнес з колишніми im як прикриття для чогось таємного, та все ж, якщо б вони підключили свої джерела у віддалених місцях, таких як Індонезія, Малайзія, Філіппіни, Бразилія і навіть південна Африка, там би нічого не вдалося знайти. Так, він зв'язувався із начальником резидентури в кожному посольстві, пояснював, чому він там опинився, а потім виписувався безпосередньо перед від'їздом. Різні офіцери завжди були ввічливі, але стримані, почувши, що цей чоловік, який налякав до смерті стількох людей, був змушений піти. Їх полегшення, коли він оголосив, що йде, було майже комічним. Китайці були не єдиними, хто був трохи параноїком, коли справа стосувалася Престона Аллендера.
  
  Так якого біса китайські служби безпеки повинні були піклуватися про нього, якщо тільки хтось не планував помститися за розгром Чанга? Можливо, саме про це була невелика лекція про тимчасових масштабах. Ми знаємо, що це була ваша ідея, і в один прекрасний день ви заплатите за неї, але в той час і в тому місці, які ми виберемо, а, як ви знаєте, ми, китайці, не поспішаємо, не так.
  
  Що там сказав Макгілл? Хенк Уоллес, можливо, затівав що-то проти Мартіни Грір? Потім він згадав, що сам Макгілл розмірковував про те, щоб зробити те ж саме. Він також пам'ятав, як відкидав цю ідею в самих рішучих виразах. Можливо, потрібно було впливати на передбачувану мету, Мартіну Грір. Якщо Хенк дійсно розробив якийсь таємний план, щоб поставити в незручне становище або знищити председательницу, можливо, вона могла б, свідомо чи ні, пролити якесь світло. Скаже вона йому про це чи ні - це інше питання, але якщо б він сформулював питання в термінах того, що в Ленглі щось прогнило, вона б просто могла.
  
  Допиваючи скотч, він втупився в сутінки за вікном. Він сидів у кріслі, звідки через жалюзі відкривався вид на авеню. Рух по мірі того, як спадав годину пік, ставало все жвавіше. Потім він побачив щось, було залучено його увагу. На його стороні проспекту було припарковано близько дванадцяти машин, а особою в його бік стояв седан старої моделі з двома білими особами, видневшимися через лобове скло.
  
  Ну що ж, подумав він. Може бути, йому все-таки краще зателефонувати. Це були не китайці. Це майже напевно були люди Макгілла або, можливо, навіть люди з Бюро. Якщо вони стежили за його будинком, значить, вони були і в Торговому центрі. Він встав і підійшов до захищеного телефонного пульта.
  
  Макгілл передзвонив йому через п'ятнадцять хвилин, і Аллендер розповів йому, що сталося в Торговому центрі. Він не згадав машину, припарковану на авеню біля його будинку.
  
  "Ну, це цікаво", - сказав Макгілл. “Мені потрібно, щоб побачити, якщо ми знав, що Ян і сам був у місті. Ми б краще".
  
  "Я трохи стурбований, Карсон", - сказав Аллендер. “МГБ веде облік за я? А очі? Для цього є тільки одна причина."
  
  “Так, так. Я знаю", - сказав Макгілл. “Чорт візьми, Чіанг. Повтори мені точно, що сказав Янг, ще раз".
  
  Аллендер так і зробив.
  
  "Господи, я б хотів, щоб вони просто вийшли і сказали, що вони мають на увазі, замість того, щоб говорити долбаными загадками, як прокляті дипломати".
  
  "Америці двісті п'ятдесят років", - сказав Аллендер. “Китайці практикуються в дипломатичному мистецтві і розвідці вже п'ять тисяч років. Може бути, вони знають щось, чого не знаємо ми".
  
  "Я забув, чи не так", - сказав Макгілл. "Ви виросли в Китаї".
  
  "На Тайвані", - сказав Аллендер. "Велика різниця".
  
  Макгілл пирхнув, але нічого не відповів. "Хочеш, щоб за тобою доглядали?" запитав він нарешті.
  
  Аллендер зрозумів, що тут йому слід бути обережним. Відсутність прохання про захисному спостереженні могло б сказати Макгіллу, що він уже знав про існування був стеження. Чого він не знав, так це того, чи були ті двоє хлопців у машині охороною - або просто наглядом. Відмінності бути не повинно, але після Ян І він почав задаватися питанням. "Ні", - сказав він. “Я не роблю нічого, про що варто було б повідомляти. Нехай вони дивляться. До речі, де той список імен?"
  
  “ На твоєму новому комп'ютері, Престон. Пора відкрити його і прочитати твоє електронний лист.
  
  Аллендер застогнав. "Найкраща річ про пенсії, Карсон", - сказав він. “Ви не є для читання повідомлень електронної пошти".
  
  "Тепер так", - сказав Макгілл. “Часто. Ми розглянемо історію з китайським спостерігачем. Може бути, розбудимо парочку. Хоча, по роздумі, може і ні. Яке це може мати значення? Як ти кажеш, ти нічого не робиш, тільки ходиш на роботу кожен день. Ти просто продовжуєш виконувати всі приписи там, в будівлі Гувера. У Бюро плутанина, вірно?"
  
  "Абсолютно", - сказав Аллендер, і потім зв'язок перервався.
  
  Поміркувавши? Аллендер задумався. Не так вже багато. Проте він погодився. Нехай дивляться. Повинно бути, він був самим нудним об'єктом спостереження, з якими вони коли-небудь стикалися.
  
  * * *
  
  На наступний ранок він подзвонив в офіс по зв'язках з Конгресом в Агентстві і попросив їх призначити йому зустріч з Мартіною Грір. Вони попросили вказати тему для розмови в офісі. Він назвав їм Генрі Уоллеса. Півгодини тому вони передзвонили і сказали йому, що адвокат Гріра, якийсь містер Вьянковски, може взяти його в половині дванадцятого. Потім він зателефонував Ребеці Лэнсинг в штаб-квартиру Бюро і сказав їй, що збирається піднятися на Пагорб, щоб дещо з кимось побачитися, і тому повернеться пізніше. Вона спитала, з ким він зустрічається. Він сказав їй, що введе її в курс справи, якщо зустріч виявиться продуктивною. Вона почала щось говорити, але потім погодилася. Йому потрібно було постійно нагадувати їй, що він працює не на неї. або бюро.
  
  Вьянковски виявився шістдесятирічним чоловіком, який виглядав так, наче провів на Пагорбі все своє життя, що було майже правдою. Аллендер відчув полегшення. Давні співробітники Капітолійського пагорба вміли вникати в суть питання, що заощаджувало масу часу. Посаду помічника з адміністративних питань вводила в оману непосвячених. Член АА був старшим співробітником в штабі конгресмена на Капітолійському пагорбі і, по суті, заступником в офісі конгресмена. Дивлячись на Вьянковски, Аллендер згадав рядок з Шекспіра про худорлявому і голодному погляді Кассіуса.
  
  "Доктор Аллендер", - почав член Асоціації анонімних алкоголіків після того, як вони сіли в його кабінеті. Уайанковски тримав великі чорні шахові годинники, які відраховували час назад від п'яти хвилин до нуля, стоячи вертикально на своєму столі і дивлячись на того, хто сидів в одному з крісел. "Чим я можу вам допомогти?" - запитав він, заводячи годинник.
  
  "Я тут по справі про незрозумілої смерті Хенка Уоллеса", - сказав Аллендер. “Я звільнився з Агентства більше року тому. Вони відкликали мене для роботи в Бюро в якості офіцера зв'язку з Ленглі з цього питання ".
  
  “ Мене поінформували про те, хто ви, доктор. Або 'були', можливо, буде точніше. Він глянув на годинник. “ Отже, чому ви тут, будь ласка?
  
  "Мені цікаво, чому конгресвумен Грір попросила Бюро зайнятися цим розслідуванням".
  
  "Ви, звичайно, жартуєте, доктор Аллендер", - сказав член Асоціації анонімних алкоголіків. “Враховуючи давні і ніжні відносини головуючого з Ленглі, "Гніздом змій", яким воно є, вона, ймовірно, побачила в цьому прекрасну можливість тицьнути кого-небудь в око гострою палицею. Я, звичайно, цього не знаю, оскільки вона не завжди пояснює, чому вона щось робить. Це новина, доктор Аллендер?
  
  "За звичайних обставин - ні, містер Вьянковски", - відповів Аллендер. “Давня антипатія не є ні корисною, ні новиною. Але прямо зараз в Ленглі і Бюро вважають, що Хенк Уоллес, можливо, був убитий, можливо, навіть іноземною розвідкою. Якщо це правда, то зараз не час для бюрократичної нісенітниці ".
  
  Член Асоціації анонімних алкоголіків відкинувся на спинку стільця. “Я б не радив використовувати цей конкретний термін по відношенню до головуючого. Хенк Уоллес був членом організації в Ленглі. Якщо б хтось зробив приберіть його, і тоді управління контррозвідки Агентства доведеться багато за що відповісти. Я підозрюю, що вона хотіла привернути до цієї справи сторонні очі, щоб Ленглі не зміг приховати свою власну некомпетентність. Ще раз. Без образ — це всього лише моя думка ".
  
  На столі Вьянковски стояла старомодна консоль внутрішнього зв'язку. Аллендер помітив, що одна з маленьких червоних лампочок горіла. "Конгресвумен Грір", - сказав він гучним голосом. "Не хочете прокоментувати?"
  
  На мить запанувала напружена тиша, оскільки члени Асоціації анонімних алкоголіків намагалися не дивитися на цей маленький червоний вогник. Потім двері, замаскована під частину панелі задньої частини офісу Анонімних алкоголіків, відкрилася, явивши голови Постійного спеціального комітету Палати представників з розвідки. Це була велика жінка з круглим обличчям з подвійним підборіддям, коротким сивим волоссям і очима-намистинками. У неї були жирні біцепси розміром з невеликий окіст, і вона носила окуляри, прикріплені до шнурку на шиї. "Ти не красуня", - подумав Аллендер.
  
  "Я візьму це на себе, Томмі", - оголосила вона, а потім кивком голови запросила Аллендера слідувати за нею в її особистий кабінет. Опинившись там, вона вказала на стілець, сіла за свій стіл і перевела кнопку свого власного інтеркома в положення "вимкнено".
  
  “ Гаразд, доктор, що все це значить, кома, без всякого лайна?
  
  "Я хотів би знати, чи відчували ви, що Хенк Уоллес готував якийсь змова або схему, щоб поставити вас у незручне становище особисто".
  
  Її обличчя перетворилося в непроникну маску. Аллендер подумав, чи грає вона в покер; з таким обличчям у неї це дуже добре виходило. "Що за питання", - сказала вона нарешті. “ Освіжіть мою пам'ять: яка була ваша роль в Агентстві, доктор?
  
  “Я психіатр. Я працював в навчальному управлінні. Я навчав наших старших слідчих передовим психологічних методів. Іноді я навіть сам проводив допити. Я також проводив щорічні співбесіди зі старшим навчальним і оперативним персоналом, щоб переконатися, що вони як і раніше емоційно і психологічно придатні для виконання своєї роботи. Я не був оперативним в агентському сенсі ".
  
  "Ах, так", - сказала вона, киваючи сама собі. “Я чула про тебе. Ти той, кого називали Драконьими Очима, чи не так?"
  
  "В основному вони називали мене доктор Аллендер", - тихо відповів він.
  
  "В обличчя, без сумніву", - сказала вона. "Чому ти пішов на пенсію — ти здаєшся трохи молодим для пенсії, особливо з SES".
  
  "Мене змусили піти", - сказав він. “Операція, з приводу якої я консультувався, пройшла дуже успішно і викликала у Білого дому деякі проблеми. Хтось повинен був пройти по цій дошці, і це не повинні були бути Карсон Макгілл, Хенк Уоллес або режисер ".
  
  "Чорний лебідь", - захоплено промовила вона. "Це був ти?"
  
  “Це була моя ідея, і я вибрав жінку, яка насправді це зробила. Мета була доставлена назад у Пекін і страчена, принаймні, так мені сказали ".
  
  "Так тобі сказали?"
  
  “Я був у навчальному відділі, пані голова. Секретна служба займалася оперативними деталями і всіма наступними звітами. Ми живемо в ложах там, в Ленглі, і одній ложі не рекомендується розмовляти з іншими ложами. Однак я припускаю, що це правда".
  
  "Я отримала інформацію про цю операцію", - сказала вона. “Моє джерело повідомило мені, що інфраструктура розвідки КНР тут, у Вашингтоні, була знищена. Генерал Чан забрав з собою цілу купу людей. З чого б це?"
  
  “Чан укомплектував свою операцію тут, у місті, членами своєї власної фракції, можливо, навіть своєї власної сім'ї. Конкуруючі угруповання в Пекіні, ймовірно, побачили можливість знищити всю його команду ".
  
  Вона кивнула. “ Ще одне питання, доктор, і тоді я відповім на ваше. Коли вони відкликали вас на дійсну службу, вони сказали вам допомагати Бюро або керувати їх серією пошуків диких гусей, поки Ленглі намагається з'ясувати - і розібратися з цим власними силами, — що насправді сталося?
  
  Аллендер зрозумів, у чому суть питання. Він ніколи раніше не зустрічав цю жінку, але у неї була репутація в Агентстві людини, вороже ставиться до того, як Ленглі виконує свою місію, і вона завжди була готова доставити неприємності керівництва Агентства. Проте, нарешті зустрівши її, Аллендер відчув, що брехнею їй він нічого не доб'ється, і після зустрічі з Ян І йому почало здаватися, що, можливо, тільки можливо, Карсон Макгілл розповіла йому не зовсім все. "Останнє," визнав він.
  
  “Дякую тобі, " сказала вона з почуттям. “Спасибі, що був відвертий зі мною. Тепер я буду відвертим з тобою. Ми з Хенком Уоллесом вже багато років вцепляемся один одному в глотки. Я думаю, що він швидко і безбашенно розпорядився мільйонами, які ми вклали в Агентство, і все це в ім'я національної безпеки, і я також думаю, що якби він міг знайти спосіб збити мене з мого посту, він би зробив це в мить ока ".
  
  "Значить, ви спустошені тим, що він мертвий", - сказав Аллендер.
  
  "Абсолютно", - сказала вона з холодною усмішкою. “Але ось у чому справа: я балотуюся на переобрання, як і всі інші тут. Звичайно, до цього ще рік, але в моєму окрузі з'явилися чутки про те, що я прихований гомосексуаліст. Так ось, мій округ правильно характеризують як народ, хто відвідує церкву, дотримується християнських сімейних цінностей, б'є по Біблії, люблячий зброю і надзвичайно консервативний ".
  
  "Як сумно", - задумливо промовив Аллендер.
  
  Вона пирхнула. “Я, між іншим, не гомосексуаліст, не так що це злочинно. Це може виходити від хлопця, який балотується проти мене, але я начебто так не думаю. Це просто не в його стилі".
  
  "Може бути, хтось із його передвиборного штабу?"
  
  “Ні, його сім'я — це співробітники його передвиборної кампанії. Це просто не сходиться ".
  
  “ Значить, тут хтось є?
  
  "Цікаво, що ви так говорите", - сказала вона. “У нас тут, в офісі апарату комітету, на відміну від мого офісу окружного штабу, була вакансія співробітника зі зв'язків з громадськістю Агентства. Це не має великого значення — передбачається, що він взаємодіє з керівництвом середньої ланки там, в Ленглі, і відповідає на питання співробітників мого комітету з обох боків проходу. Рівень жорсткої роботи. Як би те ні було, я звільнив останнього хлопця, якого вони прислали, тому що він явно був не більш ніж шпигуном Генрі Уоллеса ".
  
  "І як ми відреагували?"
  
  “Ленглі трохи надувся, а потім на деякий час відмовився від запрошення. Але зовсім недавно вони надіслали заміну, приголомшливо красиву блондинку, яка, за словами Томмі, відкинула всі спроби кожного з моїх співробітників чоловічої статі добитися побачення. Тим часом вона непомітно підбиралася до мене особисто з тим, що я б назвав незаслуженої соціальної близькістю ".
  
  "Тобто я граю за іншу сторону; а як щодо тебе?"
  
  "Так, саме це".
  
  "Якщо ти не гей, яка різниця?" Запитав Аллендер. “Откалибруй її. Поклич її, поясни, що ти бос, а вона одна з роботяг, як ти їх називаєш, і скажи їй, щоб вона припинила це ".
  
  "Зробив це", - сказала вона. "З тих пір я веду себе як поранена лань".
  
  Аллендер задумався над цим. Він міг собі це уявити так: сфотографувати голови з красунею років тридцяти з невеликим, переважно що-небудь, що хоча б виглядало інтимно, а потім відправити його назад в округ, щоб підкріпити чутки. З іншого боку, такого роду нісенітниця навряд чи стала б "чорним лебедем" — це були просто стандартні брудні трюки на виборах, і, крім того, поява конгресвумен-геї навряд чи було тим катаклізмом, яким воно було раніше.
  
  "Я не знаю цього хлопця, який зайняв місце Хенка, цього Карсона Макгілла", - продовжила вона. “Я, звичайно, зустрічався з ним, але він був генеральним директором, так що він не зовсім публічна фігура, і Хенк подбав про те, щоб я мав справу тільки через нього. Але, як я вже сказав, саме Макгілл зателефонував мені з приводу ситуації з Уоллесом. Я відчув, що щось не кошерно, ось чому я схопив Бюро за комір і кинув його в Ленглі. Можу додати, що воно пиналось кричало ".
  
  "Але Бюро працює на Головне правосуддя", - зауважив Аллендер.
  
  “Одна з найважливіших завдань Бюро - контррозвідка, яка дає комітетові по нагляду за розвідкою, а саме мені, повноваження для цього. В принципі, я намагаюся зберегти чесність в Ленглі ".
  
  “Ну, як би там не було, я не бачу там нічого, що нагадує прогрес. Насправді вони взагалі ні про що мене не просили, крім деяких потенційних доказів, збережених після розтину".
  
  "Хіба це не дивно?" запитала вона. “Ти говориш так, ніби вони просто сидять склавши руки. Як ніби вони не сприймають цю ситуацію серйозно".
  
  Аллендер розвів руками. "Не розумію", - сказав він. "Жінка, яка очолює команду Бюро, найнята з стайні директора Хингема".
  
  Конгресвумен в замішанні похитала головою. "Пора покінчити з цим", - подумав Аллендер. "Вона знає менше за мене". Він посміхнувся їй. “Дякую вам за ваш час і за те, що були відверті зі мною. я,"він сказав. “Очевидно, мені треба зробити ще багато домашньої роботи. Можу я, будь ласка, зв'язатися з вами знову, якщо мені здасться, що я чогось досяг?"
  
  "Тримаю парі, Ред Райдер", - сказала вона. “Є дещо, чого ти, можливо, не знаєш. Будучи головою Постійного спеціального комітету Палати представників з розвідки, я просто могла б—могла б, май на увазі, у мене є доступ до деяким моїм власним корисним активів. Мій адвокат дасть тобі номер, за яким ти подзвониш, якщо у тебе коли-небудь виникнуть справжні проблеми, добре? "
  
  "Спасибі", - сказав він, хоча і уявити собі не міг, якими активами" може володіти голова комітету Палати представників. Крім того, якщо б йому знадобилася такого роду допомогу, він подзвонив в оперативний центр Агентства, а не в анонімні алкоголіки який-небудь конгресвумен.
  
  "Ще дещо", - сказала вона.
  
  "Так, пані головуючий?" сказав він.
  
  "Я можу подивитися...?"
  
  Він задумався на кілька секунд. "Пам'ятай", - сказав він, встаючи і підходячи до її столу. "Ти дійсно запитала". Він нахилився і зняв окуляри.
  
  “ Святе. Чорт, " прошепотіла вона.
  
  "Саме так", - сказав він. Він пильно дивився їй в очі, поки не помітив перший нервовий тик у її очах. Потім він знову надів окуляри, ще раз подякував і пішов. В маленькому дзеркалі біля дверей він бачив, як вона сидить за своїм столом, прикривши рот рукою.
  
  Він спустився в офіс служби безпеки, показав їм свої новоспечені службові посвідчення і пропуск в будівлю ФБР і попросив непомітно вийти з будівлі, щоб уникнути сторонніх очей. Сержантові було доручено відвести його до тунелю, що з'єднує офісна будівля Кеннон-Хаус з самою будівлею Капітолію. Там він спустився за білими мармуровими сходами, а потім пройшов чотири квартали до Юніон-Стейшн. Якщо б за Гарматою були спостерігачі будь-якого спрямування, він повинен був би триматися від них подалі.
  
  Він щиро сподівався.
  
  Червона гілка метро доставила б його прямо до Дюпон Серкл, де йому довелося б вирішувати, йти в Бюро чи ні. У підсумку він вирішив, що йому потрібен час на роздуми, так що, ймовірно, немає. Якщо б він був їм потрібен, вони б подзвонили.
  
  OceanofPDF.com
  
  СІМНАДЦЯТЬ
  
  На наступний ранок Аллендер попросив водія відвезти його в Ленглі на зустріч з жінкою, яка координувала судово-медичні розслідування в Агентстві. Відповідно, вона була патологоанатомом, якого десять років тому звільнили з лабораторії Бюро. Вони зустрілися в офісі, і Аллендер запитав, чому виникли проблеми з доставкою зразків тканин в рамках розслідування справи Уоллеса в Бюро.
  
  "Які зразки тканин?" запитала вона. Її звали доктор Кері Купер. Їй було за п'ятдесят, у неї були передчасно посивілі волосся і зоране зморшками серйозне обличчя. “ І що за розслідування Уоллеса?
  
  "Дозвольте мені повернутися", - сказав Аллендер. Він переказав їй те, що Карсон Макгілл розповів йому про смерть Генрі Уоллеса і подальшому розтині. Вона похитала головою.
  
  "Для мене це новина", - сказала вона. “За загальним визнанням, я не граю на таких рівнях. Я бачив всього повідомлення Агентства про те, що заступник директора Уоллес буде відсутній за медичними показаннями протягом наступних шістдесяти днів, або близько того, але мертвий? Немає. І я можу вас запевнити, що жодна з моїх лабораторій, ні власна, ні контрактна, не проводила розтину заступника директора цього агентства ".
  
  Упс, подумав він. Він зрозумів, що, можливо, просто облажався. Макгілл сказав йому, що смерть Уоллеса трималася в секреті. Але він також сказав, що Борджіа займалися останками і розкриттям. Якщо це правда, ця жінка повинна була знати про це.
  
  “ Доктор Аллендер? - підказала вона.
  
  "Вибачте", - сказав він. “Я задумався. Дозвольте мені запитати вас ось про що: якщо DDO хотів, щоб розтин було проведено без сторонніх очей в якщо б Агентство дізналася про це, як би він вчинив?"
  
  Настала її черга задуматися. "Більшість судових патологоанатомів працюють в лікарнях або правоохоронних органах", - сказала вона. “Якщо у DDO є окрема лабораторія, скажімо, в університетської медичної школи, або, може бути, навіть у NMMC Bethesda або там в медичній школі Міністерства оборони, тоді він міг би це зробити, і я був би в невіданні. І все ж ви стверджуєте, що Хенк Уоллес мертвий?
  
  "Так мені сказали", - сказав Аллендер.
  
  "За винятком того, що у вас є проблема, чи не так — у вас немає habeas a corpus, і це повідомлення було підробленим".
  
  "Вони сказали мені, що хтось у вашому офісі повідомив їм, що зразки будуть готові", - зазначив він. "Є ідеї, хто б це міг бути?"
  
  Вона похитала головою. “ Нікого, хто працює на мене, доктор. У вас є ім'я?
  
  Він підняв палець і набрав номер Лэнсинга. Ребекка перевела його на утримання, а потім передзвонила і назвала ім'я. Аллендер подякував її і назвав ім'я Купера. Меліса Вітлі. Купер нічого не відповів.
  
  "Є довідник штаб-квартири?" він запитав. Вона зробила і подивилася. У довіднику штаб-квартири Ленглі Меліси Вітлі немає.
  
  Аллендер зітхнув. Він зняв окуляри і потер очі. Коли він відкрив їх, то побачив реакцію Купера. Він знову надів окуляри і вибачився.
  
  "Срань господня, це правда", - сказав Купер. “Ця фігня з драконьими очима. Чорт візьми,! І ти проводив допити?"
  
  "Серед іншого", - сказав він. "Але тепер здається, що я був втягнутий в щось більш складне".
  
  "Не ким іншим, як Карсоном Макгиллом", - сказала вона.
  
  "Так".
  
  “Що ж, сер, моя порада - стежте за своєю дупою. Ходять чутки про те, що він претендує на перше місце. І хоча нинішній директор нікого з нас особливо не вразив, більшість з нас, рабів cube, були б не в захваті від когось начебто Макгілла біля керма ".
  
  "Уяви собі", - сказав Аллендер. "Отже, чи повинен я сказати тобі, щоб ти не міркував уголос про Генрі Уоллесе?"
  
  “Ні, ти не хочеш" не хочеш,"сказав Купер. "У мене є чотири роки до виходу на пенсію".
  
  "Це може статися і раніше, якщо певні люди відчують таке бажання".
  
  Вона посміхнулася йому. “ Ти є класичним прикладом, принаймні, я так чула.
  
  "Саме так", - сказав він. "Спасибі".
  
  "Тим не менш, у мене є пропозиція", - сказала вона. “Поїдьте в Бетесду. Насправді він зараз називається Національним військово-медичним центром Уолтера Ріда, але все в місті, як і раніше називають його Бетесда. Я дам вам ім'я старшого патологоанатома. Дізнайтеся, проводили його люди розтин, якщо припустити, що те, що ви говорите, взагалі правда.
  
  “ Не могли б ви подзвонити йому, сказати, що я приїду побачитися з ним?
  
  “ Хочеш, я скажу, чому?
  
  "Ти не знаєш, але я якась велика шишка в Агентстві, а ще я лікар".
  
  "Можу зробити простіше, бос".
  
  * * *
  
  Водій відвіз його за Вісконсін-авеню до будівлі, яке раніше було національним медичним штабом ВМС, а тепер перетворилося в Національний військово-медичний центр. Охоронці біля воріт направили їх до будівлі 9, в якому розташовувалося відділення патології та лабораторні служби. При реєстрації його зустрів командувач ВМС по імені Білл Уорінг, на погонах якого були відзнаки медичного корпусу ВМС. Вони сіли в кабінеті Уоринга. Аллендер представився, а потім запитав, чи проводив їх відділ розтин тіла якогось Генрі Уоллеса з ЦРУ.
  
  "Коли це могло бути?" Запитав Уорінг.
  
  Аллендер зрозумів, що не знає, але сказав, що це було протягом останніх тридцяти днів. Уорінг сверился зі своїм комп'ютером, який, очевидно, вирішив зменшити швидкість до черепашачою цим ранком.
  
  "Хто це був?" Запитав Уорінг, чекаючи, поки машина знайде ім'я.
  
  Старший офіцер ЦРУ", - відповів Аллендер.
  
  "ЦРУ?" Перепитав Уорінг. “У вас, хлопці, є свої лабораторії, чи не так? Я маю на увазі, коли дзвонила Вілліс, вона не сказала, що це пов'язано з розкриттям ...?"
  
  "Вона не знала, що саме про це я хотів з вами поговорити", - сказав Аллендер. “Мене направили в ФБР, щоб я допоміг з непрямим розслідуванням. Їм сказали, що зразки тканин були збережені до кремації Уоллеса. Це те, що я дійсно намагаюся з'ясувати: де вони, і якщо вони тут, чи можете ви доставити їх в лабораторії ФБР ".
  
  Уорінг все ще дивився на свій комп'ютер з вираженням, яке говорило про те, що він хотів налити йому склянку води. “ Зразки тканин? - запитав він. "Зазвичай ми цього не робимо, якщо тільки мова не йде про вбивство чи про щось подібне".
  
  Аллендер нічого не відповів.
  
  "Про", - сказав доктор. “Гаразд, якщо це прокляте— Почекайте. Прізвище Уоллес, ім'я Генрі?"
  
  "Ага".
  
  "Ніяких записів", - оголосив Уорінг. "Хто міг відправити останки сюди?"
  
  “ З Агентства.
  
  Уорінг подивився на нього, як би запитуючи, всі Агентство або когось конкретно? Аллендер раніше не уточнював.
  
  "Добре", - сказав Уорінг. “Я розумію — це нісенітниця собача. Але: хто б не відправив нам останки, йому довелося б спеціально запросити рідини організму, зразки тканин і конкретно які тканини: органи, мозок, кінцівки і так далі. В іншому випадку ми повідомляємо причину смерті, а потім запитуємо інструкції з утилізації решток. Добре? "
  
  “ І немає ніяких записів про перебування тут якогось Генрі Уоллеса?
  
  “Немає жодних записів про те, що Генрі Уоллес був тут тут,"- сказав Уорінг. “У наших маленьких липких ручках. Хочеш, я перевірю велику базу?"
  
  - "Велика база'? - запитав я.
  
  “ Всі медичний заклад, доктор Аллендер. Це Національний Військово-медичний центр. Тисячі людей проходять через Bethesda — вибачте, NMMC Уолтера Ріда. Стаціонарні, амбулаторні пацієнти, ветеринари, цивільні особи, іноді навіть президенти.
  
  “Звичайно, ти знаєш, та так, будь ласка, давай запитаємо велику базу. І я приношу вибачення за те, що граю з тобою сфінкса. Просто така природа нашої роботи ".
  
  Уорінг пробігся по клавішах і відкинувся на спинку стільця. “ Чи можу я запитати, у чому ваша спеціалізація?
  
  “Я психіатр. Спеціальність - підготовка до допитів. Взагалі-то я на пенсії, але мене відкликали, щоб допомогти з проблемою Уоллеса. Я був помічником директора в нашому відділі підготовки кадрів для таємних служб."
  
  “Вау, вони це роблять? Відкликають людей? У них що, немає людей?"
  
  Аллендер посміхнувся. "Звичайно, знають", - сказав він. “Ніхто з них не хотів торкатися цієї справи десятифутовым шостому. Отже: знайдіть пенсіонера. Жодних наслідків для кар'єри. Як тільки це буде зроблено, він повернеться на пасовище.
  
  Уорінг посміхнувся. “ Тепер я розумію. Ви, хлопці, не маєте виключного права розбиратися в бюрократичній нісенітниці, повірте мені. Це місце...
  
  Комп'ютер нарешті відповів. "Ну, тепер", - сказав Уорінг.
  
  Аллендер підняв брови.
  
  "Ігор тут говорить, що ім'я Генрі Уоллеса знаходиться в закритій частині бази даних, і що доступ до неї нам, простим шарлатанам, закритий не ким іншим, як Секретною службою США".
  
  "Що за хрень", - сказав Аллендер. “Секретна служба? Це Білий дім".
  
  "Ми... ну, так", - сказав Уорінг. “Але якщо у президента Сполучених Штатів виникне невідкладна медична допомога, наприклад, його застрелять тут, в місті, або йому знадобиться медогляд", це ось куди він приходить. В цій великій білій башті є два поверхи, куди нікого не пускають, навіть коли Його Величності немає в резиденції. Якщо Секретна служба відмовляє у доступі до записів якогось Генрі Уоллеса, то він цілком може знаходитися на одному з цих поверхів будівлі "Тауер", і, ймовірно, він не мертвий. Я тобі цього не говорив, але...
  
  Аллендер просто втупився на нього. Не мертвий? Ситуація ставала все більш і більш похмурою, подумав він. Карсон Макгілл, якого біса ти задумав? Він вирішив, що йому краще піти і поставити це питання самому Макгіллу. Він подякував командира, попросив нікому не розповідати про свій візит і пішов.
  
  OceanofPDF.com
  
  ВІСІМНАДЦЯТЬ
  
  Біля головного входу в штаб-квартиру Ленглі він пройшов процедури безпеки, а потім його попросили почекати. Три хвилини потому його зустріли двоє чоловіків, які попросили його пройти з ними, щоб побачити DDO. Аллендер підкорився і незабаром виявив, що прохолоджується в адміністратора Макгілла. Після п'ятнадцятихвилинного очікування з кабінету Макгілла вийшли п'ятеро чоловіків солідного виду, повністю ігноруючи його, а потім секретарка запросила його в святая святих.
  
  "Престон, дорогий друже", - прощебетав Макгілл, входячи. "Мені сказали, що ти в будівлі".
  
  "І я вважаю, це тому, що у служби безпеки був постійний наказ повідомляти вас, якщо я коли-небудь потраплю в будівлю", - сказав Аллендер. Йому потрібен був кави, тому він підійшов до бічного столика і налив собі.
  
  “Так що такого термінового, що ти тут, непроханий і без попередження? У ці дні я ношу два капелюхи, тому, будь ласка, коротше".
  
  "Хенк Уоллес не помер, чи не так?" Запитав Аллендер. "Для тебе цього досить мало?"
  
  Макгілл відклав записку, яку читав, і втупився на Аллендера. "Про що ти говориш, Престон?" запитав він, тепер його обличчя було професійно непроникним.
  
  "Це ти мені скажи, Карсон", - відповів Аллендер. “І для протоколу, я не люблю грати в шаради. Якщо ти не хочеш пояснювати, тоді я йду звідси".
  
  “Почекай, Престон, почекай. Ти, звичайно, розумієш, якщо я скажу тобі, що в цьому питанні є шари. Коробки всередині коробок. Права рука не завжди знає те, що знає ліва, і саме так ми зберігаємо секрети, пам'ятай. До речі, як ти дізнався?
  
  "Мені сказала ліва рука", - сказав Аллендер.
  
  Карсон коротко розсміявся, але в ньому було мало гумору. Аллендер вловив якісь флюїди страху від DDO. “Добре, він у Bethesda. У нього справді був обширний інсульт. Він у штучній комі. Прогноз поганий. Це все, що я можу вам сказати ".
  
  “ Значить, вам більше не потрібно, щоб я грав в дурні ігри з Бюро, вірно?
  
  “Насправді, я знаю. Ви пам'ятаєте, що я думав, що Уоллес нарощував лебедя, і що режисер думав, що це було проти Мартіни Грір ".
  
  "Так".
  
  “Я все ще так думаю, але проблема в тому, що ніхто з моїх співробітників з криміналістики нічого про це не знає. Мені потрібна перепочинок, щоб розібратися з цим, бажано без втручання паршивого ФБР ".
  
  “Може бути, він нічого такого не робив, ось чому чому ти не можеш цього зрозуміти ".
  
  Макгілл на мить замовк. “Давайте просто скажемо, що у мене є деякі прямі докази того, що він був, що я не можу розкрити в даний момент. Що мені потрібно, щоб ти зробив, так це повернувся в будівлю Гувера, зосередив їхню увагу на цьому списку імен і почав збивати їх з пантелику всякою нісенітницею ".
  
  "Я можу це зробити, але тоді все ще залишається проблема зі зразками тканин".
  
  “ Я принесу їх туди завтра до кінця робочого дня.
  
  “ Як? Якщо він не мертвий.
  
  "Ми просто вип'ємо трохи", - сказав Макгілл. "Не схоже, що він це відчує, чи не так?"
  
  Поки Аллендер переварював цей маленький ласий шматочок, Макгілл встав і налив собі кави з бічного столика. Потім він підійшов до вікна і на мить виглянув назовні. "Скажіть мені," попросив він. “ Ви зв'язувалися з Мартіною Грір?
  
  Аллендер розсміявся. "Ти знаєш, що бачив", - сказав він. "Я думаю, що і ви, і китайське посольство не спускали з мене очей з тих пір, як я повернувся на 'дійсну службу'".
  
  "Ти занадто високої думки про мене, Престон", - сказав Макгілл, сідаючи назад за свій стіл. “Я запитав, чи потрібні тобі очі, пам'ятаєш? Ти сказав "ні". Навіщо ти пішов до неї?"
  
  “Тому що все це не мало сенсу, і я почав підозрювати, що Хенк не був мертвий. Очевидно, їй теж не сподобалася твоя історія, тому вона натравила на неї Бюро ".
  
  "Але ви їй підтвердили, що ваша роль у цьому полягала в тому, щоб допомогти Бюро з'ясувати, як він помер і від чиєї руки, вірно?"
  
  “ Так. "Насправді немає, він згадав.
  
  "Добре, тоді ми ще на шляху", - сказав він з чутним полегшенням. “Не не розповім бюро, що тепер ви знаєте. Я обіцяю не вести вас більше, садових доріжок. І більше ніякого стеження з твого боку, гаразд? Нехай цим займуться бьюроиды. Ти просто будь 'корисної'. Коли ввечері повернешся додому, подумай про інших речах. Для всіх буде краще, якщо ти будеш так грати. Добре?"
  
  "Добре", - луною відгукнувся Аллендер, якому раптово набридло чути це слово. Макгілл знову взяв записку. Зрозумівши, що це був сигнал DDO про те, що дзвінок в офіс закінчено, він вийшов з офісу, вирішивши, що йому слід зробити татуювання зі словом "пішак" у себе на лобі. Він вирішив, що на сьогодні з нього досить "веселощів". Пора йти додому.
  
  Потім, прямуючи до ліфтів, йому в голову прийшла інша думка. Макгілл був не єдиною дійовою особою Агентства в цій маленькій шараде. Може бути, йому вдалося умовити Ребекку Лэнсинг прийти до нього додому випити і, можливо, з'ясувати, як багато вона насправді знала.
  
  * * *
  
  Ребекка приїхала на таксі в 6:00 М. П. Аллендер подзвонив їй в офіс і попросила її прийти до нас, щоб випити, якщо вона була вільна. На ній були темні слакси, смарагдово-зелена шовкова блузка, що підкреслює її очі, і вираз обличчя людини, якій не терпиться скоріше закінчити робочий день. Він провів її в кабінет у вежі, де вона захопилася вражаючою демонстрацією екзотичних вінірів. Вона погодилася на віскі з льодом без додавання води. Він все ще був у своєму діловому костюмі, без піджака.
  
  "Так ось чим ти займаєшся з тих пір, як пішов з агентства", - сказала вона. “Вони прекрасні. Я поняття не мала, що існує так багато різних порід дерева".
  
  "Це був інтерес усього мого життя", - відповів він. “Мій батько підсадив мене на гачок, коли ми жили на Тайвані. Ми провели там дванадцять років, і саме там я майже опанував китайський. Ви не заперечуєте, якщо я зніму ці окуляри? Вони важкуваті, і я зазвичай не ношу їх вдома."
  
  "Звичайно", - сказала вона, але все одно моргнула, коли він це зробив. "Я постараюся не витріщатися, але це просто — вау".
  
  Він посміхнувся, сподіваючись, що це трохи потьмяніє. "Я досліджував це явище, коли навчався в медичній школі", - сказав він. “Ніхто не міг цього пояснити, але бурштинові очі, хоч і рідкісні, все ж, існують. Це викликано великим вмістом меланіну в передній частині райдужної оболонки і феомеланіна в задній. Мої, однак, мабуть, в чомусь унікальні".
  
  "Я скажу", - сказала вона. “Твої, здається, підсвічені ззаду. Твоя мати була азіаткою?"
  
  “ Так, китайський.
  
  “Тому що це було моє перше враження — азіатський вовк. Але все ж таки..."
  
  “ Ви бували в Китаї? - запитав я.
  
  “Я був там одного разу на екскурсії. У Пекіні є зоопарк, де я бачив гривистого вовка з жовтими очима. Ось це страшне чудовисько. Ти був у Пекіні?"
  
  Кілька хвилин вони говорили про Китаї і одержимості режисера неминучою перемогою Китаю над Заходом. Потім вона запитала, як пройшов його візит на Капітолійський пагорб.
  
  Він почав було розповідати їй, але потім передумав. Я "мені потрібно знати більше", - подумав він. Набагато більше. Крім того, в мої обов'язки входить підтримувати роботу Бюро.
  
  "Боюся, марно", - сказав він. “Але я отримав деяку допомогу від містера Макгілла за зразками тканин. Ваша команда повинна отримати їх не пізніше завтрашнього дня".
  
  "Що ж, це прогрес", - сказала вона.
  
  "І там також є список імен людей, які не ладнали з Хенком Уоллесом", - сказав він. “Насправді, він повинен бути доступний за моєю захищеною електронною поштою. Дай мені хвилинку".
  
  Він підійшов до комп'ютерного пульта Агентства і включив пробудження в своєму електронному листі. Як і обіцяв, там був список. Він розпечатав його і простягнув Лэнсингу. "На мою думку," сказав він, - малоймовірно, що хтось із цих людей зважився на вбивство з-за старої образи або професійної помилки. Але..."
  
  "Так, справді", - сказала вона, переглядаючи список. "Завжди це 'але'. Іноді люди думають, а потім діють самим несподіваним чином. Це допоможе. Я відправлю зразки тканин в судово-медичну лабораторію Бюро. У них там є експерт по отрут, який біса хороший.
  
  “ Ти думаєш, отрута?
  
  “Той факт, що той, хто проводив розтин, абсолютно нічого не виявив, часто наводить на думку про отруту або, можливо, про якийсь хіміко-біологічну зброю. Або про щось більш простому: наприклад, про ін'єкції розчину хлориду калію в відень. Це зупинило б серце. Коли у людини настає смерть, всі клітини організму виділяють дрібні частки хлориду калію, наповнюючи кровоносну систему і тим самим маскуючи речовина, яке вбило її ".
  
  "Схоже, ти щось знаєш про отрути", - сказав він.
  
  “У мене була приголомшлива екскурсія по лабораторії Бюро, коли мене послали туди. Ось де я дізнався, що цей маленький ласий шматочок ".
  
  Він кивнув. “ Ти знаєш, як ми називаємо нашу власну лабораторію судової експертизи в Агентстві, чи не так?
  
  Вона посміхнулася. "Дійсно, хочу", - відповіла вона. “Дозвольте мені задати вам питання. У цьому списку немає імені генерала Чанга. Як ви думаєте, чи можливо, що його сім'я спробує якимось чином помститися Воллеса? Чи вам, якщо вже на те пішло?"
  
  “ Аж з самого Китаю?
  
  Вона знизала плечима. “У колах Компанії ходили чутки, що багато людей, крім Чанга, потонули в гонитві за лебедем, як тут, так і в Китаї. Ви могли б подумати про свою власну безпеку, враховуючи, що деякі невідомі Китайський сутність, можливо, відправила містера Уоллеса на той світ.
  
  Аллендер миттєво подумав про не настільки вже тонкому натяку Ян І на те, що він, можливо, шукає щось дурним способом. Було дивно, що вона заговорила про це, поки він не згадав, що вона працює в кабінеті директора, або стайні Хингема, як це називалося. Вона буде присвячена в такі речі, які не присвячені дрібні світила в Ленглі. Однак зараз він вирішив, що вона знає не більше, ніж він, тому допив свій скотч. Вона допила свій напій і потім встала. “Спасибі за напій і приділений час. Я з нетерпінням чекаю можливості попрацювати з вами".
  
  Він теж встав. “ Ти не заперечуєш, якщо я не прийду до середини ранку? - запитав він.
  
  "Боже, немає", - сказала вона. "Це дає мені час прожити день без— гм."
  
  “ Без необхідності няньчитися з приїжджим старшокласником з Ленглі, вірно?
  
  Вона посміхнулася. "Няньчитися', ймовірно, невідповідне слово, але коли ти прийдеш, я сподіваюся знати, в якому ми становищі, або, принаймні, де ми думаємо, що ми знаходимося.
  
  Він кивнув. “Я думаю, в цій справі є щось більше, ніж ви думаєте. Якщо вже на те пішло, ніж Я знаю. Я обіцяю вам ось що: якщо я подумаю, що люди, що займають високі пости, валяють дурня на серйозній дерьмово арені, я вас попереджу. Я впевнений, Ребекка, що бути в особистому штаті директора має свої переваги, але якщо щось піде не так, близькість не обов'язково означає безпеку.
  
  Її обличчя стало серйозним. "Взаємно," сказала вона. “ І ще раз дякую. В яку сторону метро?
  
  Коли вона пішла, він налив собі ще. "Ось це було цікаво", - подумав він. Він задавався питанням, чи не втягнув чи Макгілл якимось чином "незареєстрованого" відьмака в будівлі Гувера в те, що той задумував. Він попрямував на кухню подивитися, чи не можна розігріти залишки в мікрохвильовці, не влаштувавши безладу.
  
  Після вечері він провів час в Інтернеті, вивчаючи зразки червоного бамбука, а потім вирішив лягти спати. Він переконався, що двері замкнені, а потім включив домашню сигналізацію на кухонній панелі. Він зберігав суддю з п'ятьма патронами, захований в одному з міцних стовпчиків його антикварними ліжка з балдахіном. Він міг стріляти або мисливськими патронами для дробовика калібру 410, або патронами для кольта калібру 45. Він вибрав дробовую гільзу. Кілька років тому хтось намагався проникнути всередину, і сигналізація належним чином спрацювала. Це було так голосно, що він був повністю дезорієнтований оглушливим шумом і ледь зміг витягнути пістолет, а до того часу шахрай вже зник. Після цього фіаско він попросив техніка з Агентства, що працює за сумісництвом, замінити цю функцію набором маленьких камер в кожній головній кімнаті, встановлених прямо навпроти кульок детектора руху. Якщо б хто-небудь увійшов, Аллендера розбудив би тихий, але наполегливий передзвін з головах його ліжка. Телевізор з пласким екраном у спальні включався і показував, що і де відбувається. Система сама викликала 911, і шахрай навіть не підозрював, що його знайшли, поки сині стробоскопічні вогні не висвітлили передню і задню частини будинку. Його особистий план дій був простий: встати, опустити сталевий засув на дверях спальні, повернутися в ліжко з Суддею під рукою і чекати кавалерію.
  
  Було дві години ночі, коли все це його підвело. Він прокинувся від того, що в кімнаті спалахнуло верхнє світло і побачив трьох китайців, стоять в ногах ліжка. Двоє з них виглядали як армійські: невисокі, приземкуваті, потужно складені, з кам'яними обличчями, як у храмових драконів. Вони просто стояли там, на відстані п'яти футів один від одного, повністю врівноважені, руки по швах, пальці скорчені в бойовій готовності. Третій чоловік був іншим: молодша, з точеним особою, видатним носом і крижаними чорними очима, і худий, як біженець, який довгий час нічого не їв. Він видався мені смутно знайомим і говорив на стандартному китайському діалекті.
  
  "Ви доктор Аллендер з ЦРУ?" запитав він високим, сердитим голосом.
  
  “Я доктор Аллендер, але більше не з ЦРУ. Я там деякий час не працював. Хто ви такий і чого хочете?"
  
  Один з охоронців сунув руку в кишеню, а потім кинув щось, що вдарило Аллендера в ліву скроню з такою силою, що у нього перед очима заблищали зірки, і він відкотився вбік. Коли він спробував сісти, він відчув вологу на лівій стороні чола. Він підняв руку, яка почервоніла.
  
  “ Не смій більше розмовляти зі мною в такому тоні, - сказав молодий чоловік, підходячи до краю ліжка і нависаючи над Аллендером, як зведений пістолет. “Я буду задавати свої питання. Ти відповіси на них".
  
  Аллендер нічого не сказав, розуміючи, що йому важко сфокусувати погляд. Хвилі болю почали захльостувати його голову.
  
  “ Ви той самий доктор Аллендер, який керував змовою проти генерала Чан Лянфу, що призвели до його страти?
  
  Так от хто це, нарешті зрозумів Аллендер. Син або зять Чанга. Він пам'ятав його з ресторану в Вільямсбург. Тоді обличчя було молодше, м'якше і виглядало більш процвітаючим. "Так", - сказав він.
  
  Молодий чоловік на міліметр кивнув головою, а потім відважив Аллендеру таку сильну ляпас, що той на мить втратив свідомість. Коли він відкрив очі, син Чианга схилився над ним, його обличчя було в шести метрах від нього, досить близько, щоб Аллендер відчув його згіркла дихання. У повітрі між ними щось блиснуло. Аллендер зосередився і побачив худидоу, старовинний китайський бойовий ніж довжиною в два фути, який тримали прямо перед його обличчям.
  
  "Я Чан Ве-тао, перший син Чан Лянфу", - прошепотів хлопець. “В результаті обману мого батька відвезли назад у Пекін і посадили у в'язницю. Він постав перед військовим трибуналом, а потім був доставлений на площу для страт у військовій в'язниці Хам Дон. Там вони розділи його догола, а потім вистрілили йому в нирки порожнистими кулями. Потім вони використовували один з них" — він покрутив ніж взад-вперед так, щоб лезо відображало яскраве світло в очі Аллендера— " щоб випатрати його кишки на бетон. Потім вони залишили його там вмирати в муках. Три години він корчився на бетоні, нявкаючи, як кошеня. Нас змусили дивитися. А потім прилетіли птахи-падальщики. На це нас теж змусили дивитися. Це те, що ти викликав, Лікар."
  
  "Ні, це те, що зробило ваше варварське уряд, Чан Ве-тао", - сказав Аллендер. “Я влаштував велике збентеження вашого батька, щоб нейтралізувати його шпигунські зусилля в моїй столиці. Він своїми численними сексуальними неосторожностями змусив ваш уряд втратити обличчя ".
  
  Молодший Чіанг притиснув край худидоу вертикально до губ Аллендера. Він виразно відчув цей гострий, як бритва, край і раптово відчув смак солі. "Вся наша сім'я була поміщена у в'язницю", - прогарчав Чанг. “Ми втратили все - честь, пошана, наш будинок—всі. Моя мати зараз працює у військовій пральні. Мій дружину відвезли, і тепер вона наложниця якогось поліцейського. Брат мого батька, якого він ненавидів, очолив клан. Ви здогадуєтеся, чому я тут?"
  
  Аллендеру і не треба було цього робити.
  
  Чіанг продовжував пильно дивитися на нього, а потім приставив лезо ножа до підборіддя Аллендера. "Я чув, тебе називають Драконьими очима", - сказав він. “Я не вражений. Очі мого батька перетворилися в криваві червоні дірки, коли птахи почали свій бенкет. Такими ж скоро будуть і твої, коли я витягну...
  
  Потім обличчя Чианга буквально вибухнула бризками крові і кісток, що супроводжується гуркотом і здавлює хвилею пістолета "магнум". Ще два гуркоту, і в кімнаті запанувала тиша. Аллендеру довелося схопити подушку, щоб витерти бруд з очей та з лиця. Сморід раптової насильницької смерті наповнила кімнату, обрамлена яскравим запахом збройового диму і рясної калюжею крові, растекшейся по підлозі.
  
  Він озирнувся, щоб подивитися, хто його врятував. Це була Ребека Лэнсинг, або, точніше, великий чоловік, одягнений у щось схоже на тактичне спорядження спецназу, який стояв поруч з нею, з величезним пістолетом у правій руці, який тепер висів у нього на боці. Аллендер втупився на неї в повному нерозумінні. Потім він потягнувся за очками, побачивши, як стрілець, смутно нагадував корейця, відреагував на появу його очі і почала піднімати величезний пістолет. Лэнсинг, одягнена в вітровку ФБР, поплескала чоловіка по руці. Вона вже розмовляла по телефону, викликаючи в Ленглі бригаду вологого прибирання. Двох солдатів не було видно, мабуть, тому, що вони лежали мертвими в ногах ліжка.
  
  Аллендер закрив очі і знову занурився в безлад на ліжку. Він відчував два крихітних порізу на губах, які хворіли непропорційно своїми розмірами. Він відчував, як натягується шкіра на лівій стороні голови по мірі росту пухлини. На мить йому захотілося просто впасти на змоклу подушку, але Лэнсинг був поруч і вмовляв його встати. Він обережно спустив ноги з ліжка й сів, поки вона підтримувала його. На хвилину у нього закрутилася голова, але потім він прийшов в себе і знову розплющив очі. Майже обезголовлені останки сина Чанга лежали на підлозі, з них витекло неймовірну кількість крові. Краєм ока він помітив пару ніг, що стирчать з-за задньої спинки ліжка. Стіна за ліжком була покрита бризками.
  
  Вона обережно відвела його в ванну, включила душ і веліла привести себе в порядок. Коли він стояв під душем, тримаючись за тримач для мила, щоб не впасти, він почув, як хтось повернувся у ванну і потім вийшов. Коли він вийшов десять хвилин потому, на раковині була складена чистий одяг і рушники, а його піжама разом з килимком у ванній була прибрана. Він витерся, а потім протер дзеркало, щоб воно не запітніло. Порізи на його губах виглядали як дві фіолетові тріщинки. На лівій стороні його голови виднілося гусяче яйце, але воно більше не кровоточили. Він відчув раптове бажання сходити в туалет і ледве встиг це зробити.
  
  Півгодини тому він сидів у своєму кабінеті з Лэнсингом, поки команда фахівців з очищення місця події, надіслана з Ленглі, робила нагорі все необхідне. Три тіла вже забрали через задні двері. Аллендер потягував з келиха якісний коньяк, з усіх сил намагаючись, щоб вона не помітила, як тремтять його руки. Худиедоу вона стояла на кавовому столику, немов нагадуючи йому про те, як близька була ця зустріч. Порізи на губах саднили з кожним ковтком коньяку, який не дуже допомагав вгамувати головний біль. Кожні кілька хвилин він доторкався до покритим кіркою шишці у себе на голові.
  
  "Що ж," сказав він нарешті, коли вирішив, що може довіряти своєму голосу. “ Велике вам спасибі.
  
  Вона кивнула, але не відповіла, очікуючи його наступного питання.
  
  “ Як сталося, що ти виявився зовні, коли вони прийшли?
  
  Вона опустила очі, але нічого не відповіла.
  
  "Добре", - сказав він. "Дозволь мені перефразувати: що, чорт візьми, відбувається, Ребекка?"
  
  "Вам що-небудь говорить ім'я Ян І?" - запитала вона.
  
  "Так", - сказав Аллендер. “Він з'явився в Торговому центрі після того, як Макгілл висадив мене з своєї машини. Ми сіли на лавку в парку і обмінялися загадковими люб'язностями".
  
  "Та ти знаєш, хто він, вірно?"
  
  “Він сказав, що був другим номером у МДБ. Я не був повністю впевнений, але це звучало правильно. Минуло багато часу, як ти знаєш ".
  
  “Так, це той, хто він є. Він опинився тут, бо син генерала Чанга втік з виправної колонії у Північній Кореї, з усіх місць, де він жив, зібрав пару вірних фракції охоронців свого батька і таємно перебрався в цю країну. Він був на завданні.
  
  "Так він сказав", - сказав Аллендер, несвідомо обмацуючи своє горло.
  
  "Мені подзвонили з посольства Китаю", - продовжила вона. “Я: незареєстрований співробітник Агентства зв'язків, що працює в будівлі Гувера. Не могла б я, будь ласка, прийти на ланч в Old Ebbitt Grill. Ян І сам хотів поговорити зі мною.
  
  "Вау", - сказав він. Він хотів ще коньяку, але вирішив перейти на воду.
  
  "Так, вау", - сказала вона. “Я подзвонила додому, повідомила про запит і попросила очі, а потім пішла на ланч. Він був діловим і ввічливим. Досить добре говорив по-англійськи. Розповів мені про Чан Джуниоре і сказав, що він приїде за Драконьими очима, і, і це важливий момент: вони були майже впевнені, що син вже тут, у Вашингтоні ".
  
  “ Що ти сказав? - Запитав Аллендер.
  
  "Спасибі'? " перепитала вона. "Я ціную попередження'. Потім він став дещо задумливим. На цей раз у мене вистачило розуму просто заткнутися і вислухати. Він запитав, чи вважаю я, що попередження гідно — саме це слово він використовував, 'гідно' — відповідної послуги. Я сказав "так".
  
  "Чого він хотів?"
  
  "Не знаю", - сказала вона з кривою усмішкою. "Але я підозрюю, що одного разу дізнаюся".
  
  "Ви, звичайно, зробите це", - сказав Аллендер. “І я дуже вдячний вам за вашу ініціативу. Але чому ви? Я б подумав, що, як тільки ви доповіли про зустрічі, Макгілл наказав би співробітникам служби безпеки Ленглі встановити тут периметр і чекати Чианга молодшого.
  
  “Я теж так думав, але містер Хінг сам сказав мені розібратися з цим. Він сказав, що приставить до мене експерта, який впорається з будь-якою виниклою проблемою. Ви бачили його, і він виправдав свої очікування. Ось що я зробив ".
  
  Це було майже нечувано, подумав Аллендер. Директор не командував оперативниками. Навіть DDO діяв по своїх каналах. Так хто ж була ця жінка? "Напевно, я повинен запитати: хто ти насправді і, що більш важливо, хто твій справжній тато?"
  
  “Директор, " зізналася вона. “ Як я і говорила. Я працюю в кабінеті директора. Я один з невеликої жменьки людей, яких містер Хингэм використовує для обходу бюрократії Агентства, коли це необхідно. Принаймні, так він мені це пояснив."
  
  "Хингэм так сказав?" Аллендер недовірливо перепитав. “Це навряд чи відповідає його репутації повного розмазні. Директор, який виконує всі дії, але ніколи не приймає рішення, завжди повинен 'думати про це' всякий раз, коли хто-то представляє короткий виклад рішення, а потім відкладає, поки хтось інший остаточно сформулює рішення. Як тільки головні управління розкусили його, вони значною мірою здалися і звернулися до Макгіллу за вказівками з будь-якого важливого питання ".
  
  "Я розумію, що така його репутація", - сказала вона. "Але, незважаючи на всю його передбачувану слабкість, я думаю, що його хобі 'Китай буде правити' рухає їм набагато більше, ніж думають люди. Подумай про нав'язливої ідеї".
  
  “ Хінг з Вежі Слонової кістки?
  
  "Ви проводили з ним багато часу?" - запитала вона. “Я думаю, він тримає всі Агентство на відстані витягнутої руки не просто так. Згадайте, хто його призначив, і наскільки він пов'язаний з ідеєю нового світового порядку, в якому США не будуть мати великої ваги. Старі люди автоматично вважають його слабаком. Я не зовсім впевнений на цей рахунок.
  
  "Ви не говорите", - відповів Аллендер. "Отже, скажіть мені ще раз: ви не працюєте на Карсона Макгілла, вірно?"
  
  "У жодному разі".
  
  "Що означає, що ти, певно, не знаєш".
  
  "Знаєш що?" - запитала вона, тепер в її голосі звучало трохи роздратування.
  
  “ Що Хенк Уоллес не мертвий?
  
  На його превеликий задоволенню, її обличчя зблідло. "Ти що, знущаєшся з мене?" - запитала вона з жахом у голосі.
  
  "Ні одного фунта, цитуючи нашого улюбленого DDO", - сказав він. "Так що, можливо, ваше тісне спілкування з містером Хингемом в цьому шикарному представницькому номері не таке привілейоване, як ви думаєте". Потім він вказав на графин з коньяком. “ Пригощайтеся.
  
  "Так, будь ласка", - вона проковтнула, але їй довелося почекати з коньяком, тому що в цей момент головний технік спустився вниз і попросив її піднятися наверх. Повернувшись, вона сказала Аллендеру, що йому знадобляться новий матрац і постільна білизна, але що тепер кімната очищена судово-медичною експертизою. Вона сказала йому, що все-таки відкрила вікна і що йому потрібно почекати день або близько того. Може бути, перефарбувати.
  
  За коньяком для неї і водою для нього вони спробували вирішити, що робити. Він розповів їй, що сказав йому Макгілл і що Ян І повинен був сказати йому, і що, на його думку, можливо, їм обом пора зустрітися з режисером. Ребекка не була так впевнена. Вона вказала, що у них двох немає ніяких піддаються перевірці фактів щодо стану містера Уоллеса. Це було не найкращим підставою для того, щоб зателефонувати Хингему і повідомити йому, що його DDO, можливо, не в порядку.
  
  “ Ну що ж, - запитав він. “ Відповідай мені ось на що.: Як нам — тобто тобі - вести справи з Бюро? Вони думають, що розслідують можливе вбивство. Пам'ятайте також, що зразки тканин імовірно будуть доставлені ".
  
  Ребекка скривилася при згадці зразків тканин. Аллендер зрозумів, згадавши, що сказав йому командер Уорінг. Він розповів їй про коментарі Макгілла про те, що Уоллес нічого не відчує. Вона застогнала.
  
  "Який мотив Макгілла?" Запитав Аллендер. "Особистий ріст?"
  
  "Він, безумовно, відомий своїми амбіціями, хоча він досить добре приховує це під фальшивим фасадом британського шпигуна", - сказала вона. "Але, я думаю, старожили Агентства погодилися б".
  
  Аллендер підвівся і почав ходити по кімнаті. Зовсім як Макгілл, нагадав він собі. Він не зовсім твердо стояв на ногах, але йому потрібно було пересуватися. Йому здавалося, що він чує ці бурхливі постріли. "У Хенка Уоллеса стався інсульт", - сказав він. “Макгілл побачив можливість. Відвезли його в Бетесду, помістили в президентську палату для секретності, а потім взяли на себе роботу Хенка, про, так тимчасово, звичайно. Режисер погоджується з цим, тому що рішення було прийнято за нього. Макгілл, ймовірно, доглядав за якимись домашніми жабами в Оперативному управлінні, тому він пропонує однієї з них стати новим DDO. Хингему потрібно подумати про це. Якщо Хингэм врешті-решт погодиться, то він отримає дві найвпливовіші посади в повсякденній роботі Агентства ".
  
  "Я здригаюся від думки", - сказала Ребекка. "О, чорт: що, якщо містер Уоллес прокинеться?"
  
  “Макгілл сказав мені, що його прогноз був поганим. Ось більш цікаве питання: чи здатний Макгілл втілити цей прогноз в життя, якщо буде потрібно? Ну, знаєте, піти провідати старого, помахати у нього під носом бульбашкою з якимись гидкими випарами і нанести йому удар по голові? Я завжди вважав Макгілла в деякому роді позером. Знаєш, "М" перевтілився в Ленглі, щось в цьому роді. Трубка, британська нісенітниця ...
  
  "Дозволь мені розповісти тобі історію", - сказала вона, дивлячись на графин. Він налив їй ще. “Коли я повернувся з Лос-Анджелеса, мене сховали в офісі Хингема, поки вони з'ясовували, куди я прямую далі. Одного разу Макгілл прийшов на зустріч один на один. Так вийшло, що я шукав документ в картотечном сейфі у внутрішньому офісі. Директор закрив двері на нараду, але вони посварилися, і я міг їх підслухати. Держдеп надіслав повідомлення, що три оператора агентства ось-ось будуть схоплені якимось афганським воєначальником. Мерзотники хотіли обміняти когось, кого ми тримали в Гитмо. Хингэм хотів продовжити, але Кермом був непохитний. Три оператора були НОК і знали про ризики. Режисер, судячи з усього, був в жаху. В якийсь момент він запитав Макгілла, що з ними буде. Макгілл сказав, що з них, ймовірно, живцем знімуть шкіру, обваляют в солі, а потім виставлять на сонці на поталу падальщикам.
  
  "Чудово", - сказав Аллендер. "Але я забуваюся: іслам - релігія миру".
  
  "Ну, а потім Макгілл прочитав босові лекцію на тему 'Суворі реалії міжнародного шпигунства'. Вказав, що Захід вбивав афганців всіх переконань з дев'ятсот одинадцятого року. Троє непрацюючих контрактників прикриття проти тисяч загиблих афганців, сказав він. Подумайте про це. Отримайте над ними три жахливі перемоги, і вони стануть надто самовпевненими. Тоді ми вб'ємо ще тисячі людей.
  
  Вона зробила паузу, щоб допити коньяк. “Я не часто спілкувалася з Макгиллом до цього, але це безумовно було не карикатурою, про яку люди кажуть в кафетерії".
  
  "Що врешті-решт вирішив Хингэм?" Запитав Аллендер.
  
  "Не знаю", - сказала вона. "Я могла сказати, що вони закінчували цю справу і не хотіли, щоб їх помітили, тому я пішла з офісу до того, як він вийшов".
  
  Аллендер знову сів. “ Значить, ідея поїхати в Хінг і викласти всю правду — що? Безглузда?
  
  Вона просто дивилася на нього.
  
  “Як щодо того, щоб піти до твоєму номінальному босові у ФБР — заступникові директора, правильно?" запитав він.
  
  Вона кивнула. "Він абсолютний натурал", - сказала вона. "Він розповів би директору Бюро, і тоді вони обидва негайно відправилися б в Головне управління юстиції". Вона вагалася. "Думаю, я намагаюся придумати спосіб утримати це козлине непотріб всередині компанії досить довго, щоб виправити все, що відбувається, на відміну від того, щоб Агентство було розчавлено цунамі громадського обурення до того, як хто—небудь дізнається, що задумав Макгілл ".
  
  Він посміхнувся. "Сказано, як вірний відьмак", - сказав він. “І я схильний погодитися. Насправді, як ви вказали, ні ви, ні я не знаємо , що Хенк живий. Я дізнався, що Макгілл опублікував в Ленглі статтю про те, що він проходить лікування в Bethesda. Можливо, він просто був чертовски скрупульозний у створенні цієї легенди, досить хорошою, щоб обдурити одного з тамтешніх старших патологоанатомів. Це не схоже на те, що я "хабеас корпус", як висловився один з їх патологоанатомів. По правді кажучи, я думаю, що мені треба піти подивитися самому. Знаєш, обмани мене один раз, срати на Макгілла. Обмани мене двічі, срати на мене за те, що я дозволив йому."
  
  "Ти підеш туди, Макгілл все з'ясувати", - сказала вона. "Він сказав, що більше не буде вистежувати'. До того ж Макгілл помістив містера Уоллеса в єдине місце, куди ніхто з Агентства не може отримати доступу.
  
  Він зітхнув і розвів руками. "Добре", - сказав він. “Завтра. Першим справою. Ми з тобою підемо до Мартіна Грір. У неї є влада провести нас в президентську клініку, або, якщо не нас, то кого-небудь з Секретної служби. Ми розповімо Мартіна те, що, як нам здається, знаємо. Якщо Хенк якщо він живий, навіть якщо він горп, тоді вона зможе розібратися з Бюро, і тоді вони зможуть взятися за Макгілла.
  
  Ребекка закрила очі і, здавалося, задумалася про це. Насправді вона досить ефектна, подумав Аллендер, спостерігаючи за нею, але вона тверда. Гостра зброя. Мелані була більш привабливою. Можливо, така ж жорстка, але більше схожа на жінку.
  
  "Добре", - сказала вона. “Я згодна. Але якщо сьогодні вночі будуть ще якісь інциденти, подібні до цього, нам знадобиться підкріплення ззовні. Коли Макгілл почує про це, він не збирається просто сидіти на місці. Він почне ставити ті ж питання, що і ми ".
  
  “Ось чому я хочу включити в картину жінку-голови. Вважай це страховкою. Якщо вже на те пішло, може бути, ми зможемо роздобути деякі власні боєприпаси щодо самої Грір ".
  
  "Господи," пробурмотіла вона. - Чому у мене таке відчуття, ніби я входжу в зміїне лігво?
  
  "Тому що ти така?" - сказав він, а потім відчув, як хвиля втоми захльостує його. Вона побачила це і встала.
  
  "Тобі потрібно прилягти," сказала вона. “ Відпочинь трохи. Візьми вихідний, поки не спаде пухлина. Потім ми провідаємо Грір.
  
  "Звучить як "план", - сказав він, повертаючись, щоб повернутися нагору. Він поставив свою праву ногу на першу сходинку, і тут вона виявилася зовсім поруч, підтримуючи його всю дорогу вгору, а потім по коридору до гостьової спальні.
  
  “ Спасибі, - сказав він сумно, плюхаясь на ліжко. Він спробував придумати, що б таке розумне сказати, але потім почав засинати, все ще усвідомлюючи той факт, що вона стоїть прямо там і дивиться на нього з якимось співчуваючим виразом на обличчі.
  
  "Попадали могутні", - подумав він.
  
  OceanofPDF.com
  
  ДЕВ'ЯТНАДЦЯТЬ
  
  В сім тридцять дві ранку Аллендер і Ребекка Лэнсинг сиділи на лавках у парку біля Рейберн-білдінг, де розташовувався офіс Мартіни Грір. Як голова комітету, у неї їх було два: один для її виборчого округу і другий для спеціального комітету. Аллендер вдавав, що читає "Вашингтон пост" під час огляду кожного автомобіля, який гуськом спускався по пандусу на охоронювану підземну парковку будівлі. Ребекка просто сиділа там, насолоджуючись прекрасним ранком і потягуючи "Старбакс", в той час як вона видивлялася огрядну конгресвумен на випадок, якщо той з'явиться біля головного входу в будівлю. Їхній план полягав у тому, щоб побачити, як вона входить в будівлю, а потім спробувати наздогнати її до того, як почнеться законодавчий день і зустріч стане неможливою. Якщо вона приїхала на машині, їх другою метою було подивитися, чи немає з нею кого-небудь.
  
  День після нападу в його міському будинку був неприємним. У нього все ще сильно боліла голова, що супроводжувалася хвилями нудоти кожен раз, коли він намагався поворухнутися. Люди, які проводили зачистку місця події, знайшли залізну метальну зірку, вправлену в стіну за узголів'ям його ліжка. Йому пощастило, що вона потрапила до нього збоку, а не одним із смертельних кінців. Він весь день пив воду, утримуючись від випивки з-за головного болю, і це спрацювало. До сьогоднішнього ранку він відчував себе набагато краще і відсвяткував це, випивши трохи коньяку з ранковою кавою.
  
  Поки він робив вигляд, що читає, Аллендер подзвонив командиру Уорингу в бюро судової експертизи Бетесды і попросив його дещо перевірити. Він сказав лікарю, що існує віддалена ймовірність якогось радіаційного отруєння, пов'язаного зі станом містера Уоллеса. Він попросив Уоринга з'ясувати, чи перевіряли це доглядачі президентських поверхів, тому що, якщо це правда, вони, можливо, захочуть перемістити його, щоб не забруднювати таке важливе приміщення. Стривожений Уорінг сказав, що саме так і вчинить. Аллендер говорив так, наче той факт, що Уоллес дійсно був там, був твердо встановлений, і він був задоволений, коли Уорінг не засумнівався в цьому.
  
  Без десяти вісім Аллендеру пощастило. Коли "Мерседес" 500-ї серії з гуркотом з'їхав по пандусу, він помітив велике обличчя Мартіни Грір за кермом. Ще більш цікавим був скороминущий погляд, кинутий їм на вражаючу азіатку, ймовірно китаянку, яка сиділа поруч з нею. З'їзд був етапом, тому що водієві кожного транспортного засобу доводилося вставляти картку безпеки і знайомитися з озброєним охоронцем у розпашних воріт. Коли вони проходили повз, він покликав Ребекку: "Підемо".
  
  Вони поспішили в головний вестибюль служби безпеки, пред'явили посвідчення - ЦРУ для нього, ФБР для неї - і попросили супроводжувати їх в кабінет Мартіни Грір. Офіцер FPS у формі проводив їх наверх. По дорозі доктор Уорінг передзвонив йому. Радіації немає, і так, вони перевірилися. Аллендер подякував його, і потім вони увійшли в кабінет Грір приблизно на хвилину пізніше конгресвумен. Вони знову пред'явили посвідчення, на цей раз дійсно карколомної блондинці, яка на мить кинула на Аллендера дивний погляд. Він пояснив, що їм треба терміново поговорити з конгрессменшей, перш ніж ранкова рутина повністю почнеться. Помічники і співробітники снували по офісу, і Аллендер міг бачити, що кімната очікування конгресвумен для відвідувачів вже повна. Молода жінка зателефонувала, кивнула, а потім встала і проводила їх назад у внутрішній кабінет Гріра.
  
  "Швидше, доктор, у нас перегук через двадцять хвилин", - сказала Грір, встаючи з-за свого столу. Її анонімного алкоголіка там не було. Вітаючись з ними, вона вивчала стопку контрольних робіт і папок. Вона підняла очі і зрозуміла, що він не один. "Хто ви?" запитала вона.
  
  Ребекка назвала їй, і конгресвумен кивнула в знак визнання. "Так, тепер я згадала це ім'я", - сказала вона. "Отже, що у вас є, док?"
  
  “Хенк Уоллес не мертвий", - оголосив він. “Замість цього він перебуває в коматозному стані в президентському номері готелю Bethesda. Твій дорогий друже, Карсон Макгілл, брехав тобі. І мені."
  
  Очі Грір розширилися, коли вона опустила папери. “ Повторити це?
  
  Він так і зробив, а потім вона сіла, вказавши їм, щоб вони теж зайняли стільці. Аллендер очікував, що вона запитає, як він про це дізнався, але замість цього вона здивувала його. "Як це впливає на мене?" - запитала вона. "Освіжи мою пам'ять".
  
  Хороше питання, подумав Аллендер. “Макгілл сказав вам, що Уоллес був мертвий без видимої причини або способу смерті. Потім ви втягнули Бюро у який би те ні було розслідування, щоб з'ясувати, чому і як. Присутньої міс Лэнсинг, яка насправді працює в офісі директора Агентства в якості "незареєстрованого" офіцера зв'язку ЦРУ в штаб-квартирі Бюро, було доручено очолити групу, яка проводить це розслідування. Мене повернули з пенсії, щоб я допомагав у цих зусиллях з будівлі Гувера.
  
  “Мої інструкції від Макгілла були досить простими: звести нанівець зусилля Бюро, щоб дати йому Агентству час розібратися, що сталося. На даний момент я майже впевнений, що ні директор ФБР, ні директор Агентства не знають, що Уоллес насправді все ще живий. Всі інші в Ленглі, з іншого боку, думають, що Уоллес десь в Bethesda, відновлюється після чого-то. Ми тут, щоб отримати відповідь на це знаменитий Мисливці за привидами питання."
  
  Конгресвумен відкрила рот, щоб запитати, що це таке, але потім згадала. Потім вона зробила те, що робить будь-який начальник, який поняття не має: вона запитала Аллендера, що він порекомендував?
  
  “Я думаю, вам слід зателефонувати директорам Бюро та Агентства і розповісти їм про те, що ви з'ясували. Потім нехай суд FISA видасть ордер на арешт Макгілла і передасть його об'єднаної групі допитів, щоб з'ясувати, якого біса він задумав ".
  
  “Що робити ви думаю, що він збирається робити, доктор?" - запитала вона.
  
  "Якщо вже на те пішло, я думав, що він намагався зробити щось, що збило б директора з його позиції, а потім взяла б керівну посаду, але я повинен сказати, що це не здається — як би це сказати — достатньою?"
  
  Вона кивнула. Задзвонив її телефон. Вона зняла трубку і сказала: "П'ять хвилин". Потім вона знову подивилася на Аллендера. "Куди це вас привело, хлопці?"
  
  Аллендер подивився на Ребекку, а потім знову на Гріра. “ Далеко звідси, в холод і темряву.
  
  "Скажи їй", - сказала Ребекка.
  
  “ Сказати мені що? - Підозріло запитав Грір.
  
  Аллендер розповів їй про напад, скоєний дві ночі тому в його будинку.
  
  “Ти що, знущаєшся наді мною?" - викрикнула вона.
  
  "Ні, мем", - сказав він. “Так от, я був мозком того, що сталося з його батьком. Просто це —"
  
  "Ну, чорт візьми, так", - сказала вона, тепер майже кричав. "Це ніяк не могло відбутися без того, щоб китайське посольство не знала, що він був в країні!"
  
  "Приймайте рішення, пані голова," сказав Аллендер. "Має бути щось більше, ніж мстивий син".
  
  Грір стиснула руки в кулаки. "Мені не потрібно це лайно прямо зараз", - простогнала вона. “Ми вступаємо в рік виборів. Вряди-годи у мене попереду боротьба. І через п'ять хвилин перекличка.
  
  "Пані голова", - сказала Ребекка. “У нас є шанс припинити скандал в ЦРУ. Візьміть ініціативу на себе. "Гниле яблуко", викрите Мартіною Грір, захисницею демократії. Національні новини. Забезпечення безпеки людей. Подумайте про це ".
  
  Грір довго, оцінююче подивилася на неї крізь пальці. "Хочеш роботу, мила?" нарешті запитала вона.
  
  * * *
  
  Через півгодини вони сиділи в ресторанному дворику на Юніон Стейшн, поснідавши дорогим, але досить смачним сніданком. Аллендер подумав, що вони, мабуть, становили дивну пару: він у дивних окулярах, а вона дуже гарненька, щоб сидіти з ним поруч. Офіціантка принесла рахунок, який Аллендер оплатив.
  
  “ Думаєш, вона погодиться? - Запитала Ребекка, коли офіціантка пішла.
  
  "Її перше питання був повчальним", - відповів він. "Як це впливає на мене?' Це те, чим вона буде керуватися. Однак ваш коментар в кінці був точно в точку".
  
  "І все ж", - сказала вона. “Наближаються вибори є . Всі сходять з розуму з-за того, що можуть розладнати які-небудь applecarts. Макгілл, мабуть, розраховує на це ".
  
  "Є дещо ще", - сказав він. “Сьогодні вранці, коли я помітив Грір, спускається в гараж? Вона була не одна. З нею на передньому сидінні була дійсно симпатична китаянка. Ти бачиш там, в офісі, яких-небудь китаянок?
  
  “Не-ет, ну і що? Автобаза? Скільки тисяч людей зараз працюють на Капітолійському пагорбі? Я не—"
  
  “Мартіна розповіла мені, що хтось у її рідному районі розпустив слух, що вона прихована гомосексуалистка. Вона сказала мені, що це неправда, але вона турбується, бо її район - сімейний: цінності, церква, зброю по максимуму ".
  
  “Да ладно вам,, сер. Дві жінки, які їдуть в машині, означають, що вони полум'яні лесбіянки? Ви що, серйозно?"
  
  Аллендер довго нічого не говорив. Він зрозумів, що його турбувало не гомосексуальний аспект. Справа була в тому, що жінка була китаянкою. З тих пір, як він повернувся на квазиактивную службу, в його житті було дуже багато китайців.
  
  Інстинктивно він почав оглядати вестибюль, який кишів туристами, які прямували до залізничних колій чи метро, а звичайні пасажири прямували в іншу сторону, в місто. Він не був упевнений, що шукає, за винятком, можливо, знайомого обличчя. Ребекка помітила.
  
  "Сер?" - запитала вона. "У нас якісь проблеми?"
  
  “ Ось що я тобі скажу, - м'яко сказав він. “ Вставай і йди. Йди в туалет, але поменше, щоб тримати мене в полі зору. І вимкни свій телефон.
  
  "Чи повинен я спочатку зателефонувати своїй команді?"
  
  "Поки немає", - сказав він. “Можливо, мені це ввижається, але моє павукове чуття підказує мені, що за нами спостерігають, і, можливо, не один спостерігач. Ти збираєш речі?"
  
  "Завжди", - сказала вона.
  
  “ Добре. Я не уповноважений носити з собою, але у мене випадково виявився з собою маленький Ruger LCR . 38. Вибачте, що турбую вас, але дійте. Ти бачиш, як я роблю знак одного з офіціантів, щоб він повернувся. Ти бачиш, як я знімаю окуляри, забирайся звідси до чортової матері і викликай підкріплення ".
  
  "Ну і справи, ти точно знаєш, як розважити дівчину", - сказала вона.
  
  “Пам'ятаєш наше "побачення" минулої ночі? Вони воліють займатися цим лайном в тихому місці, але вони не проти перестріляти весь зал ".
  
  "Сер, Хто, чорт візьми, такі 'вони'?"
  
  "Китайські оперативники", - сказав він, придивившись уважніше. "Супутні втрати в їх країні допомагають вирішити проблему перенаселення".
  
  Вона почекала хвилину, недбало збираючи свій телефон і маленьку сумочку, роблячи вигляд, що прощається, поки вимикала телефон. Потім вона вийшла з кафе і попрямувала до дверей ескалаторів метро. Аллендер прикинувся, що розслабився і допиває каву, продовжуючи сканувати туристів і місцевих жителів у пошуках кого-небудь, хто, здавалося, зацікавився Ребеккою. Він вимкнув свій телефон так непомітно, як тільки міг. Він вже збирався розслабитися, коли побачив двоє людей, а не тільки один, рухалися досить швидко, і, схоже, вони намагалися утримати Ребекку в полі зору. Одним з них був молодий, підтягнутий чорношкірий чоловік, одягнений у коричневу уніформу UPS, в той час як інший була китаянка, одягнена у вільну спортивну форму. Жінка гарячково розмовляла по мобільному телефону, поспішаючи слідом за Ребеккою. На очах у Аллендера ці двоє трохи не зіткнулися, намагаючись пройти через двері у власне квитковий зал.
  
  Він облажався, сказавши їй вимкнути телефон. Він турбувався про стеження, але тепер не міг попередити її. Йому залишалося тільки сподіватися, що вона побачить їх і відреагує.
  
  Потім його задзвонив телефон.
  
  ЧТ? запитав він себе. Я тільки що вимкнув цю штуку. Він підняв трубку і прийняв виклик, на якому не було ідентифікатора абонента.
  
  “Престон Аллендер, що є ти робиш на грьобаній станції Юніон Стейшн?" - запитав Карсон Макгілл.
  
  “ Поснідати? - Перепитав Аллендер, згадавши, що в нього був смартфон, випущений Агентством. Звичайно, вони могли б знову включити його.
  
  "Де твій кавалер?" Запитав Макгілл. В його голосі був тон людини, який серйозно зол, але який намагається вести себе ввічливо, принаймні, в даний момент.
  
  "Вона ходить на горщик", - сказав Аллендер. “Але знаєш що? Я думаю, що за нею дійсно стежать".
  
  "Точно так само, як і ти, Престон", - сказав Макгілл. "Подивися вгору і направо".
  
  Аллендер пошукав очима камеру на стелі і поворушив пальцями в її напрямку.
  
  "Мило", - сказав Макгілл. “Говорити Мартіна Грір, що Хенк насправді живий, було не мило".
  
  "Але це правда, так?" Сказав Аллендер. "Чи ваші люди, які брали зразки тканин, обдурили його для вас?"
  
  “О, заради Бога, Престон. Припини намагатися перетворити це в якийсь детективний фільм. Я не хочу смерті Хенка. У мене є інші справи. Однак ви все ускладнили ".
  
  “ Я говорив тобі, що Грір приятелює з молодою китаянкою?
  
  "Не новина", - парирував Макгілл. “Ми говорили про тобі, Престоні. Я думаю, ти стаєш тягарем".
  
  "Тоді як щодо того, щоб я подав у відставку?" Сказав Аллендер. Він все ще оглядав натовп на станції, на цей раз в пошуках групи захоплення, яка прямує у його бік, поки він теревенив по своєму предательскому телефону. “ Ти приходь, забирай всі свої іграшки і моя секретна кільце-дешифратор, а я повернуся за своїми красивими вінірами. Це ти подзвонила мені, пам'ятаєш? І, здається, я сказала: "Не зацікавлена'.
  
  "Але тепер тобі цікаво, чи не так, Престон", - сказав Макгілл. "Ти хочеш знати, в яку гру я граю, не так".
  
  "Ні, не зовсім, Карсон", - сказав Аллендер. “Припини це зараз, і я знову порину у пенсіонерську тіну. Тобі доведеться пояснити це гуверитам, але цьому пенсіонеру насрати, чим би ти там, блядь, не займався ".
  
  "Хотів би я в це вірити", - сказав Макгілл.
  
  "Чому б і ні?" Запитав Аллендер. “Не те щоб у мене в цій бійці була собака. До речі, про собак, хіба ти зараз не самий крутий чувак в Агентстві? Твоя проблема в Мартіні Грір, а не в мені.
  
  "Йди додому й чекай мого дзвінка, Престон", - сказав Макгілл. "Мені потрібно розібратися з цією проблемою заново і подивитися, яку загрозу уявляєте ви і ваша дівчина".
  
  “Дівчинаподруга? Аллендер пирхнув. “Вона так званий незареєстрований офіцер по зв'язках з Агентством в штаб-квартирі Бюро. Вона працює в кабінеті директора. Вона чертовски впевнена, що немає моя дівчина.
  
  "Це те, що вона тобі сказала, Престон?" М'яко запитав Макгілл. “Йди додому. Я буду на зв'язку. Повір мені, я так і зроблю".
  
  Телефон відключився. Він оглянув вестибюль в пошуках своєї "дівчата". Її ніде не було видно, і обидва передплатника теж зникли через ту ж двері. Він зняв окуляри і потер очі. Потім знову надів їх. Якщо вона могла бачити його, то повинна була бути в русі. Він знову оглянув вестибюль, але побачив лише звичайний потік людей через схожий на печеру зал.
  
  Він встав і попрямував до входу в метро, пильно видивляючись або молодої людини з UPS, або китаянку. Зменшивши швидкість, щоб оглянути місцевість, він став перешкодою в людському потоці, тому відійшов у бік від входу і потім зупинився. Громадські туалети перебували зліва від нього; подвійні ескалатори, провідні в метро, були праворуч. Між ними був коридор, який вів в зал очікування Amtrak. Він дістав свій телефон, який знову відключився, і прикинувся, що перевіряє повідомлення, стоячи біля стіни. Він оглянув обидві сторони коридору, ту, де перебували громадські туалети, і іншу сторону. Потім він побачив, що на протилежній стороні від туалетів було якесь підсобне приміщення. На підлозі біля основи дверей лежало щось, дуже схоже на позолочену ручку Ребеки NRA.
  
  Він перевірив стелю на наявність камер стеження і нарахував чотири тонованих купола на стелі в межах видимості. Якщо цим двом вдалося схопити Ребекку і затягнути її в підсобне приміщення, вона могла опинитися в реальній небезпеці. Він намацав LCR в кишені пальта, а потім зрозумів, що якщо він витягне пістолет тут, то тут же кинеться в бігу група реагування. Потім він побачив рішення: важкий вогнегасник, встановлений на стіні поряд з дверима підсобного приміщення. Він недбало підійшов до дверей і спробував відкрити її як можна тихіше, не дребезжа.
  
  Замкнено.
  
  Потім він зняв вогнегасник, почекав, поки якісь люди пройдуть повз нього в коридорі, підняв його над головою і з усієї сили вдарив ним по дверній ручці, яка тут же відламалася. Жінка, яка проходила позаду нього, скрикнула від подиву.
  
  Двері відчинилися, оголивши три бетонні стіни, покриті протипожежними клапанами, стоячими трубопроводами та стійками для шлангів. Ребекка сиділа на підлозі, заклавши руки за голову, в той час як китаянка стояла перед нею з пістолетом. Коли двері відчинилися, вона, не вагаючись, повернулася і вистрілила в Аллендера, коли він переступив поріг. Замість цього куля потрапила в вогнегасник, який підняв хмара білого порошку і вуглекислого газу.2 прямо в обличчя китаянці. Вона опустила пістолет, щоб захистити очі, але не раніше, ніж Аллендер вистрілив у відповідь, потрапивши жінці у верхню частину стегна. Вона закричала, а потім кинулася повз Аллендера у вестибюль, де люди поспішно відступали від хаосу в підсобному приміщенні і звуків стрілянини.
  
  Аллендер нахилився, щоб перевірити Ребекку, чиє власне вогнепальну зброю було засунуто під радіатор з гарячою водою в дальньому кінці кімнати.
  
  "Я в порядку, але рада бачити тебе", - сказала Ребекка, намагаючись підвестися, але не змогла втриматися на покритому пилом підлозі. "Куди вона пішла?"
  
  Вони обидва почули тупіт безлічі ніг, коли група реагування служби безпеки станції пробігла повз підсобного приміщення і попрямувала вниз, до воріт шляху. Всі інші, що знаходилися поблизу, або сиділи навпочіпки на підлозі, або намагалися відступити через двері, що ведуть в головний вестибюль. Аллендер допоміг Ребеці піднятися, підібрав її зброю, а потім зробив вигляд, що допомагає їй вийти з підсобного приміщення і попрямувати до ескалаторах метро. Він витягнув гаманець з посвідченнями Агентства і показав їм сгрудившимся фігур в коридорі, кричав: "Федеральні офіцери, не рухайтеся і не висовуйтеся". Ніхто не окликнув їх, коли вони дісталися до верху ескалатора, але коли вони ступили на ковзні щаблі, з боку воріт залізничного вокзалу сталася подвійна фіолетова спалах, за якою послідували приглушені звуки криків кількох осіб.
  
  Вони не стали затримуватися, щоб подивитися, а побігли вниз по ескалатору як раз вчасно, щоб відсканувати свої картки для оплати проїзду і сісти в поїзд метро. Він рухався в неправильному напрямку для цілей Аллендера, але він залишав Юніон Стейшн, що було не менш корисно в даний момент. Він засунув свій LCR і її зброя в кишені пальто, коли вони піднімалися на борт. Хвилину потому поїзд від'їхав від станції і зник у темряві тунелів. Ребекка сиділа поруч з ним у поїзді, намагаючись непомітно струсити порошок з вогнегасника зі своїх рук і одягу. Вона важко дихала, але зберігала самовладання. Вона почала розповідати йому, що сталося, але він приклав палець до губ.
  
  Вони проїхали дві станції по маршруту, вийшли, проїхали вгору-вниз до західного напрямку, а потім сіли на наступний потяг до метро Центр, де змогли пересісти на інший, що йде до Дюпон Серкл. Вони поспішили назад у міський будинок. Аллендер відправив Ребекку наверх привести себе в порядок, а сам відправився за скотчем. У нього теж був білий порошок на брюках і навіть на руках, але він не помітив цього, коли опустився в крісло. Саме тоді його почало трясти.
  
  "Я занадто старий для цього лайна", - сказав він собі.
  
  OceanofPDF.com
  
  ДВАДЦЯТЬ
  
  Через годину після того, як вони повернулися, Ребекка знову з'явилася в кабінеті у вежі. На її одязі все ще виднілися слабкі сліди пудри, але вона змогла прийняти душ і в цілому оговтатися від пережитого в підсобному приміщенні.
  
  “ Відчуваєш себе краще? - запитав він, коли вона сіла на диван.
  
  "Набагато", - сказала вона. "Ти виглядаєш трохи блідою по краях".
  
  "Я не навчений цьому лайну", - сказав він. "Мої руки все ще відчувають, як куля потрапила в вогнегасник".
  
  Вона кивнула. “ Тренування допомагає, але твої інстинкти були непомильні. Спасибі. Я думаю, ми квити.
  
  "Навряд чи", - подумав він, але не зміг придумати нічого розумного, щоб сказати.
  
  "Однак мені потрібно повернутися в будівлю Гувера", - продовжила вона. “Чи можу я скористатися вашим телефоном? Втратив свій у бійці".
  
  "Ви впевнені в цьому?" - запитав він. “Ми все ще працюємо в режимі гриба. Ця жінка хотіла чогось певного?"
  
  “Вона кричала на мене, як я вважаю, китайською, ніби чекала, що я зрозумію, що вона говорить. Знаєте, як це роблять деякі туристи — кричать, як ніби це змусить місцевих зрозуміти?"
  
  Він кивнув. “ Але з пістолетом у руці, вірно?
  
  "Ага", - сказала Ребекка. “Застряг прямо у мене в боці. "Нудотний-дев'ять", стандартний випуск в Народно-визвольної армії".
  
  "Значить, МГБ", - сказав він. "Цікаво, що вона діяла одна".
  
  “ У генерала Чанга є дочка? - запитала вона.
  
  "Не впевнений", - відповів він. “Вона була дуже схвильована, коли ти встав з—за столу - базікала по мобільному телефону, поки поспішала за тобою. Був ще один хлопець, який, здавалося, теж зацікавився — чорношкірий чоловік в уніформі UPS. Я не знаю, чи був він з нею або з кимось ще, і чи був він взагалі залучений. І тоді я виявив , що був Макгілл я на стельової камері спостереження, прямо там, за столом.
  
  "Значить, очі всюди", - сказала вона. "Ймовірно, зовні, поки ми розмовляємо".
  
  “Макгілл вилаяв мене за те, що я сказав Гріру, що Хенк насправді не помер. Сказав, що йому потрібно перебудувати нову ситуацію. Сказав мені йти додому і залишатися там. Що він безумовно буде на зв'язку.
  
  Ребекка похитала головою. "Мені потрібно дістатися до своєї команди і синхронізуватися", - сказала вона. “Копи з Юніон Стейшн знайдуть мій телефон, так що інопланетянину дійсно потрібно подзвонити додому. Ти можеш піти зі мною, якщо вважаєш, що набирається група захоплення.
  
  "Я не розумію", - сказав він. “Я просто не розумію. Що пекло є Макгілл до?"
  
  До того часу Ребекка вже говорила з настільного телефону. Вона сказала того, з ким розмовляла, де знаходиться і що їй потрібен пікап, щоб повернутися в Гувер-Білдінг. Потім вона повісила трубку.
  
  "Я повинна попередити Бюро про те, що сталося на Юніон Стейшн", - сказала вона. “Тоді, я думаю, нам потрібно по-справжньому поглянути на Уоллеса, якщо припустити, що він справді живий. Хто ти? ти збираєшся робити?"
  
  “Я залишуся на місці. Подивимося, що зробить Макгілл".
  
  "Я можу доставити тебе в безпечне місце", - запропонувала вона. "Бюро добре вміє захищати людей".
  
  "Який у цьому сенс?" він зітхнув. "Я не оператор".
  
  "По-моєму, ти дійсно був схожий на нього, коли пристрелив її", - сказала вона. "Особливо коли ти вистрілив з вогнегасника".
  
  “Насправді, це зробила вона ", - сказав він. “Коли вона вистрелила в мене і замість цього потрапила в вогнегасник. І вона не вагалася жодної миті. Я відкрив двері, і вона відкрила вогонь. Якби я не тримав вогнегасник високо на рівні грудей, вона б мене дістала.
  
  "Зрозуміло", - сказала вона, а потім встала і зібрала свої речі. "Тоді, напевно, тобі краще залишитися на місці", - продовжила вона. “ Я збираюся проінформувати заступника директора Бюро. Вважаю, Макгілл поговорить з Хингемом, як тільки отримає звістку про цьому останньому інциденті. До речі, ти бачив ту спалах?
  
  "Я так і зробив", - сказав він. “Та жінка, яку я поранив, побігла вниз, до вестибюлю залізничних шляхів. Цікаво, чи не зачепилася вона за третій рейок".
  
  Ребекка скорчила гримасу і попрямувала до вхідних дверей. Аллендер пішов за нею. Коли він відкрив двері, біля входу чекала урядова машина. "Це було швидко", - сказав він.
  
  "Вони нічого не варті, якщо не ефективні", - сказала вона з швидкою посмішкою, а потім пішла.
  
  Він повернувся в свій кабінет, сів за стіл і зняв захисні окуляри. "Очі всюди", - сказала вона, коли він потер свої. "Ймовірно, біля входу", - сказала вона, ніби знала. Він серйозно почав замислюватися про Ребеці Лэнсинг, "незареєстрованому" офіцера зв'язку Агентства, надісланому з офісу Хингема. "Це вона тобі сказала?" Макгил питав. Він зрозумів, що він не знати перше, про Ребеці, інші, ніж все, що легендою вона крутиться для нього.
  
  З іншого боку, вона виразно врятувала його дупу від зграї Чианга. Він все ще відчував, як осколки кісток, мозку та крові бризкають йому в обличчя. Але що саме спричинило її і її стрілка вночі в його будинок в потрібний час? Наскільки він пам'ятав, вона як би відмахнулася від цього, коли він запитав її, заявивши, що Ян І попередив її. Але чому вона? Звідки йому знати, хто вона, якщо він не запитав кого-небудь в будівлі Гувера? І, нарешті, вона сказала, що той китайський агент сьогодні чогось хотів від неї і, очевидно, чекав, що вона зрозуміє китайський. Про це говорило йому? Він поняття не мав. Може бути, йому потрібно було ще віскі. Він подивився на годинник. Рано, але руки все ще тремтіли. Він зрозумів, що більша частина його так званої влади в Агентстві виявилася зовсім марною, коли хтось розвернувся перед ним і відкрив вогонь.
  
  Він подумав, чи не варто йому просто взяти сякий-такий одяг, паспорт, один з пістолетів і трохи готівки на всяк випадок, а потім просто сісти в машину і виїхати з міста. Ніхто не очікував, що він це зробить, тому що вони знали, що він знав, що в наші дні Вашингтон перетворився в одну велику мережу спостереження. Всюди безшумні дрони, пастки для мобільних телефонів по всьому спектру, в кожному будинку цілодобово чергують сили безпеки. Вони могли відстежити його телефон і, можливо, машину. Йому довелося б минути мільйон камер спостереження, щоб дістатися до одного з мостів через річку.
  
  Макгілл сказав йому йти додому і залишатися вдома. Якщо б він втік і їм довелося переслідувати його і забрати, куди б вони його не відвезли, сидіти прямо тут було б не так зручно, не кажучи вже про те, що Макгілл міг вирішити послати кілька людей, які знали, як влаштувати нещасний випадок зі смертельним результатом. Рік тому він відкинув цю думку, але з тих пір, як повернувся до роботи, він двічі стикався з випадками, коли люди були готові і навіть прагнули вбити його. Може бути, навіть з трьома, якщо вважати Макгілла. За винятком того, що саме Макгілл втягнув його в цей цирк. WTF?
  
  Всю свою кар'єру він був єдиним, хто контролював ситуацію. Тепер люди, яких він не знав, штовхали його навколо шахової дошки, яку він не міг бачити, і це було неприємне відчуття. Він задавався питанням, чи відчували люди, яким доводилося відвідувати його раз на рік, те ж саме, коли він застосовував деякі з своїх талантів, щоб досліджувати їх мислення. Розплата - це пекло, не так, подумав він.
  
  Ще віскі. Безумовно. Потім душ і зміна одягу. Що-небудь поїсти. Навіть ще одну порцію віскі. Він встав, пішов на кухню і спробував включити систему безпеки. Екран був порожній, а система не відповідала. Він вилаявся і зробив уявну замітку завести собаку, замість кішки.
  
  * * *
  
  В той вечір, після вечері, в ході якого була приготована в мікрохвильовій печі беззахисна картонна коробка, наповнена якимось таємничим м'ясом, він повернувся в кабінет у вежі, щоб подумати. Задзвонив телефон.
  
  "Доктор Аллендер," сказав жіночий голос. “ Нам потрібно поговорити.
  
  "У тебе є ім'я?" запитав він, хоча голос здався смутно знайомим.
  
  "Вірджинія Сінгер," представилася вона.
  
  "І чому нам потрібно поговорити, міс Вірджинія Сінгер?"
  
  "Я думаю, ти в небезпеці", - сказала вона.
  
  "Я теж", - подумав він. "Від кого чи від чого?"
  
  "Карсон Макгілл," відповіла вона. Це привернуло його увагу. Він випростався в кріслі.
  
  "Що ви знаєте про Карсоні Макгилле?" запитав він.
  
  "Я виходжу з таксі в кварталі від твого будинку", - сказала вона. "Впусти мене, і я все поясню".
  
  “ Я не звик впускати незнайомців у дім свій, Вірджинія Сінгер.
  
  "Ось що я тобі скажу, Драконьи Очі", - сказала вона. "Як тільки я увійду, ти можеш попросити мене роздягнутися, якщо тобі дійсно потрібно".
  
  Він був приголомшений. “ Мелані?
  
  "Поки це Вірджинія", - сказала вона. “Відкрий цю чортову двері, будь ласка. Мені здається, тут є очі".
  
  * * *
  
  "Ти виглядаєш — чудово," сказав він, впускаючи її. “ Принцеса Грейс.
  
  "Страшно, чи не правда", - сказала вона. "Як ти налаштувався на джин?"
  
  Він засміявся і повів її в кабінет у вежі. На ній був сріблясто-сірий брючний костюм, і йому здалося, що вона схудла з тих пір, як він бачив її востаннє. Можливо, це було частиною нового образу. "У мене немає Бомбея", - сказав він. "Tanq do?"
  
  "Абсолютно вірно".
  
  "Треба бути чесним", - сказав він. “Вода з тоніком видихалася. Лід?"
  
  "Будь ласка".
  
  Він простягнув їй джин, подивився на свій маленький ковток і вирішив на цьому зупинитися. Потім він сів. “ Розливай, - сказав він.
  
  "Я бачила вас днями в офісі Гріра," почала вона.
  
  "Ах, так, точно", - сказав він. “Я бачив тебе. Тоді мені було цікаво, на кого ти схожа, але тоді я був трохи зайнятий".
  
  "Я теж", - сказала вона. Вона розповіла йому про посади в Агентстві в офісі Гріра, про своє навчання на Фермі, а потім про своє завдання "майже" заманити Гріра в гомосексуальну авантюру.
  
  "Майже?"
  
  "Це складно".
  
  - Ах, - сказав він. “Ти один." Потім він розповів їй про те, що Грір розповіла йому про жінку з агентства прийшов до неї.
  
  "Повна нісенітниця", - сказала вона, хитаючи головою.
  
  "Прошу пробачення?"
  
  “Те, що вона не лесбіянка. Вона справжній бичачий кинджал, і вона пристала до мене на другий день, коли я був там. Фактично, в мій перший день там одна з дівчат в офісі попередила мене, щоб я був обережний, що Грір - абсолютна хижачка. Ви знаєте Капітолійський пагорб: всюди сотні красивих жінок. Ці конгресмени не наймають товстунів і виродків ".
  
  "Вау", - сказав він. "Я повірив їй".
  
  "Вона змія", - сказала Мелані. “Коли я взялася за це завдання, я сказала своєму інструкторові на фермі, що не збираюся туди їхати в буквальному сенсі, тому вони навчили мене бути жінкою, яка не знала, що вона лесбіянка. Очевидно, це все одно що свіжа печінку для сома.
  
  "Цікаве порівняння для міської дівчини," сказав він.
  
  “Я якийсь час зустрічалася з хлопцем, який любить активний відпочинок, в школі, коли я більше не могла виносити академію. Йому подобалося ловити рибу в річках навколо Бостона, особливо на сома. Він продавав їх в певних частинах міста в обмін на травичку. Незважаючи на це, вона все одно змія. Вона запросила мене на ланч у їх приватну їдальню, а потім на урочисту вечерю в Державному університеті. Я розігрував наївність, що, очевидно, тільки підігріло інтерес. Вона стояла дуже близько, проводила рукою по моїй спині, розмовляючи з кимось іншим. Я почервоніла і затремтіла, а потім відсунулася і трохи выпятила груди ".
  
  Він похитав головою. “ У них на Фермі є курси для цього?
  
  Вона розсміялася. “Ти б бачив цих хлопців на тренуванні".
  
  "Всі хлопці-геї?"
  
  "Ні!" - сказала вона. “Всі натурали. Прикидаються. Переходять тонку грань".
  
  "Але чому б і ні?—"
  
  “Так, чому б і ні? Я задала це питання. Мій інструктор, Габбі Фаррелл, сказала мені, що це означало б, що Агентство експлуатує сексуальність співробітниці, що було б несправедливо ".
  
  "Агентство експлуатує співробітника", - розмірковував він з абсолютно незворушним обличчям. "Що за концепція".
  
  "Саме так я і думаю", - сказала вона, поглянувши на пляшку "Танкерея". Він помітив цей погляд і знову наповнив її келих. "Повний болю рік в Лос-Анджелесі зробить це з тобою", - подумав він.
  
  "Значить, вашим завданням було поставити Мартіну Грір в компрометуюче положення, а потім якимось чином 'вивести' її? - запитав він.
  
  "Містер Макгілл сказав, що розкриє моє завдання по частинах", - сказала вона. “Спершу підтвердьте, що вона така, яка вона є. Потім додаткові інструкції, яких треба дотримуватися. Саме так все і було, коли я побачив, як ви з дамою з ФБР увійшли в офіс. Моя черга: я думав, вас звільнили."
  
  Він розповів їй історію про перший дзвінок Макгілла і про те, як його повернули, щоб "допомогти" Бюро, поки Агентство розгадує таємницю. Він також пояснив, хто така Ребекка Лэнсинг.
  
  “ Містер Уоллес мертвий? - запитав я.
  
  "Не зовсім", - сказав Аллендер. Він розповів їй інше.
  
  “ Значить, все це почалося з-за того, що Хенк Уоллес щось замишляв?
  
  “Це оригінальна історія. Прямо зараз я ні в чому не впевнений. Звичайно, у мене було не так вже багато справ з Уоллесом, коли я був активістом. Він знав, хто я такий і чим займаюся, але я не думаю, що управління підготовки кадрів було першим у списку пріоритетів. Ви знаєте, боротьба з тероризмом понад міру. Коли мене звільнили, він пообіцяв попередити мене, якщо виявить якісь дивацтва, спрямовані проти мене після фіаско з "чорним лебедем". Сказав мені пам'ятати, що провидець сказав Цезарю про березневих идах."
  
  Вона похитала головою. Потім вона помітила бойовий ніж.
  
  “Що це таке? це?"
  
  “Це худиедоу, старовинний китайський бойовий ніж", - відповів він, піднімаючи його. Потім він розповів їй про подію нагорі і про те, як Ребекка призвела кавалерію в потрібний момент. “А потім вона викликала команду з Агентства для вологого прибирання".
  
  “Дозвольте мені прояснити: ця жінка Лэнсинг - співробітник Агентства з приватної конюшні Хингема, що працює в штаб-квартирі Бюро щоб з'ясувати, як був усунутий високопоставлений Директор Агентства ? І вас відкликали на дійсну службу, щоб ви працювали в її команді, таємно підсовуючи гайки і болти в механізм, щоб зрушити їх розслідування з мертвої точки?
  
  "Я знав, що ти розумна", - сказав він. "Далі буде краще".
  
  “ Думаю, мені потрібно ще джина.
  
  Він дав їй трохи поплавати, перш ніж продовжити. “Отже, сьогодні. Після зустрічі з Грір ми з Ребеккою вирушили на Юніон Стейшн поснідати і повеселитися". Він розповів їй про те, що сталося далі.
  
  “ Обидва рази ти ... та Ребекка— і вороже налаштовані китайці?
  
  "Так, цікаво, чи не правда?"
  
  "Це чорний лебідь", - сказала вона. "Повертається додому на нічліг".
  
  "Ну, син Чанга, безумовно, висловився саме так, і ця команда ніяк не могла прибути в Сполучені Штати, дістатися до Вашингтона і проникнути в мій будинок без відома MSS в посольстві, якщо не при активному сприянні і підбурюванні".
  
  "Ве-е-л-л", - сказала вона. "Потрапити в Сполучені Штати в наші дні не так вже важко".
  
  “Так, але: ці хлопці не були відчайдушними новачками, пересекавшими Ріо-Гранде. Я припускаю, що вони прибули через один з портів Західного узбережжя, але ось в чому справа: Чіанг Джуніор втік з тамтешній в'язниці. Режим стратив його батька і зруйнував сім'ю. Посол режиму тут не став би допомагати комусь подібного ".
  
  “ Так якщо не вони, то хто?
  
  "Так, в цьому-то й питання, чи не так".
  
  "Чорт", - сказала вона. “Я починаю боятися цього завдання Гріра. Скажи мені, коли ти повернувся на борт, Макгілл теж не присвятив тебе в суть завдання?"
  
  "Ні", - сказав він. “Отже: ви сказали, що думали, що я в небезпеці, і, мабуть, нічого не знаючи про те, що висвітлювало моє життя останнім часом. Що це дає?"
  
  “Коли я повернувся з Лос-Анджелеса, мене сховали в офісі Хингема. Потім я отримав наказ про моє поході від самого Макгілла, що досить незвично. Я молодший оперативник, а він, чорт візьми, старший інспектор. Тому, коли я побачив тебе в кабінеті Гріра, я подзвонив в його офіс. Подзвонив одному з своїх помічників і сказав йому, що бачив тебе на нараді з Гриром. Він вислухав, а потім сказав: "Не звертай уваги". Я погодився і повернувся до роботи. Той же хлопець передзвонив через годину. Сказав, що це дружнє попередження. Сказав мені триматися від вас подалі, що ви радіоактивні і що вживаються заходи ".
  
  “ "Заходи були прийняті"?
  
  “Напевно, занадто багато другосортних фільмів, але послання було досить ясним. Ось чому я подзвонив. Почувши те, що ви хотіли сказати, я думаю, що був прав ".
  
  "Звідки в тебе мій номер?" запитав він, раптово зацікавившись.
  
  "Я зберегла його", - сказала вона. "Хіба я була не права, вчинивши так?"
  
  За цим питанням ховалася тисяча можливих значень, подумав він. "Абсолютно вірно", - сказав він. “Жахливе порушення професійного протоколу. Молодший оперативник переслідує старшого пенсіонера Агентства. Дійсно старшого пенсіонера. І старий. І до того ж старий. Всесвіт здригається."
  
  "Настільки погано", - сказала вона з лукавою усмішкою.
  
  "Без сумніву", - сказав він. “Але я радий, що ти тут. Це лайно сьогодні? Те, як ця жінка розвернулася і вистрілила, не роздумуючи? Китайські вбивці в моєму будинку, минаючи всі мої системи безпеки? Останнім часом я трохи вийшов із зони комфорту. "
  
  Вона розсердилася на те, що він використовував термін "зона комфорту". Потім вираз її обличчя стало серйозним. "Я розумію це", - сказала вона. “Ми, юні відьмаки, щонайменше підсвідомі адреналінові наркомани, як, я думаю, ви помітили деякий час назад. Твій виступ було більше схоже на першокласний трах мізків, а це зовсім не те, що ти привносишь в перестрілку або різанину ".
  
  Він кивнув. “Ти стаєш самовдоволеним, коли все навколо погоджуються боятися. Син генерала Чанга глянув на речі з іншої точки зору, коли описав страту свого батька. Я радий, що ти тут, Мелані.
  
  Вона подивилася вниз і посміхнулася. Телефон врятував його.
  
  "Ребекка?"
  
  "Доктор", - відповіла вона. “Я знаю, що вже пізно, але нам потрібно поговорити, і не по телефону. Можу я приїхати?"
  
  "Звичайно", - сказав він.
  
  "Двадцять хвилин," сказала вона.
  
  “ Так довго? Я б подумав, може, шістдесят секунд.
  
  Вона розсміялася. “На цей раз I'm за кермом."
  
  Минуло більше як півгодини, коли з'явилася Ребекка. Навіть після звичайного робочого дня пробиватися через пробки в центрі міста все ще могло бути болісно. Вона моргнула, коли глянула на Мелані. Аллендер представив їх один одному, і всі вони пройшли в кабінет. Аллендер попросив Мелані розповісти Ребеці, що їй відомо, і чому Карсон Макгілл взагалі відправив її в кабінет Гріра. Ребекка слухала уважно, але без яких-небудь питань, що по якійсь дивній причині створило у нього враження, що, можливо, вона вже все це знала.
  
  "Добре", - сказала Ребекка. “Ось у чому справа. Я розмовляла із заступником директора ФБР Гріном після інциденту цим ранком. У той час я не знала, що Грір брехав нам. Я повідомив про китаянці в машині Гріра. Він негайно висловив те ж припущення, що і ви, — що китаянка могла бути оперативником МДБ. Я вказав, що вона також могла бути просто автостоянкою. Що стосується сексуальності Гріра, його відповіддю було 'яка різниця'. Тим не менш, той факт, що вона приховувала це, може дати кому-то важелі впливу, особливо якщо їй чекають оспорювані вибори ".
  
  "Що ж", - сказав Аллендер. “У Макгілла, безумовно, є інтерес. Він погрожував мені після того, як дізнався, що я сказав Гріру, що Хенк Уоллес, ймовірно, все ще живий".
  
  "Абсолютно вірно", - сказала Ребекка. “Як я вже казала вам, я працюю в офісі директора Агентства. Але: будучи прикомандированим до ФБР, я відчуваю, що моя лояльність належить правді, а не обов'язково Агентству. Особливо якщо DDO націлене на діючого члена Конгресу. Директор Грін навпростець задав мені питання: на чиєму боці я був у цьому кластері ".
  
  "І?" Підказав Аллендер.
  
  “Я сказав йому дві речі. По-перше, якщо Макгілл організував напад на конгресвумен, навіть таку незносну, як Мартіна Грір, його потрібно було зупинити і притягнути до відповідальності. Але, по-друге, я не можу уявити, що він зробив би це без відома і мовчазного схвалення директора Агентства ".
  
  "Що він сказав?"
  
  “Він сказав, що він теж так думає, тому збирався наказати Бюро припинити будь-яке подальше взаємодія з Агентством і перетворити розслідування велике справу про корупцію в уряді. І якщо б мене це не влаштовувало, він відправив мене назад в Ленглі, і Бюро зайнялося б Макгиллом самостійно ".
  
  "Ти розумієш приховану загрозу в цьому, чи не так?" Сказав Аллендер.
  
  Ребекка кивнула. “ Якщо я не причетна до розгадки, значить, я причетна до змови. Так, я розумію.
  
  Аллендер зняв окуляри і нахилився вперед, пильно дивлячись на Ребекку. "А хто ти, Ребекка?" м'яко запитав він.
  
  Їй явно було незатишно під його пильним поглядом, але вона стояла на своєму. "Я на боці закону і порядку", - сказала вона. “Ви збираєтеся задати те ж питання оперативникові Макгілла? До речі, хто вона така?
  
  Аллендер побачив, що Мелані початку ощетиниваться. "Вона прийшла до мене", - сказав він, знову надягаючи окуляри. "Скажи мені, чого Бюро хоче від мене, якщо взагалі чого-небудь хоче?"
  
  “Вони насправді не знають, що ти або хто ти", - сказала Ребекка. “Я думаю, вони хочуть, щоб ти повністю тримався подалі від цього. Особливо з тих пір, як Макгілл послав тебе в першу чергу.
  
  "Більш ніж радий прислужитися", - сказав він. Він повернувся до Мелані. “Ти хочеш працювати з Бюро над цим? Ти могла б бути їм надзвичайно корисна, якщо Макгілл все ще думає, що ти його актив."
  
  Мелані довго сиділа мовчки, потім повернулася до Ребеці. “Дозволь мені сказати тобі, хто Я ам, " почала вона. Вона розповіла про свою освіту, своєї державної кар'єрі до ЦРУ, а потім про своїй короткій кар'єрі офіцера Таємних служб, включаючи операцію, яка пізніше зажадала від неї трохи більше року неприємних косметичних операцій, щоб виглядати так, як вона виглядає сьогодні. “Потім мене привезли назад в Ленглі, на місяць замкнули в офісі Хингема, а потім відправили на навчання на Ферму для цієї місії Гріра, і, так, Карсон Макгілл. І для протоколу, доктор Аллендер, я ніколи не бачив цю жінку ні на Фермі, ні в Ленглі.
  
  Ребекка сторопіла, а потім кивнула. "Добре", - сказала вона. “Досить справедливо. Я ніколи не була частиною CS. Я прийшла в Агентство під час перебування на посаді попереднього директора. Я отримав ступінь бакалавра ділового адміністрування в Колумбійському університеті і ступінь юриста в Нью-Йоркському університеті. Потім я подав заяву в Бюро, закінчив академію, а потім був направлений в місцеве відділення в Нью-Йорку. Моєю спеціалізацією була гібридна форма судової бухгалтерії — іншими словами, серйозне шахрайство. Це була цікава робота, але Бюро виявилося для мене занадто нудним заняттям, тому я подав заяву на посаду генерального директора в Агентстві. Я не оперативник як такої, але завдяки моїй підготовці до Бюро я можу поєднувати оперативний досвід з фінансовим і юридичним аналізом, ось чому я тепер GS-15 ".
  
  "Вражає," сказав Аллендер. “ Колумбія. Нью-Йоркський університет. Ви, мабуть, відбувалися з багатої родини.
  
  Ребекка засміялася. "Ні", - сказала вона. “Ну, в певному сенсі, я вважаю. Моя мати виграла в лотерею, коли я був на другому курсі середньої школи. Забрала додому шість мільйонів. Розлучилася з моїм батьком-неплатником, а потім сказала, що небо - це межа, поки я надриваю дупу. Що я і зробила."
  
  Мелані довго дивилася на неї. "Ось у чому справа, Диво-жінка", - сказала вона. “Ти кажеш, що працюєш на режисера. Ми обидва знаємо, що Хингэм - не більш ніж дилетант-ідеаліст, який видає себе за директора ЦРУ. Так що мені цікаво: чим ви там займаєтеся?"
  
  У цей момент Аллендер встав. "Годі, пані", - сказав він. “Це змагання за писанням ні до чого нас не приведе. Ребекка, я думаю, тобі слід виступити на стороні ФБР. Якщо це коли-небудь дійде до рівня національного розслідування, ти захочеш працювати на слідчих. Наскільки я розумію, моя роль в цьому бардаку закінчена. Мелані, я думаю, тобі треба піти зранку до конгресмену Грір і викласти правду про те, чому тебе послали туди в першу чергу. DDO - впливова людина в ієрархії вашингтонської розвідки. Грір не менш сильний. Коли танцюють слони, мурашкам краще забратися з дороги. Пані: Бажаю вам доброї ночі. "
  
  Ребекка і Мелані обмінялися суворими поглядами, а потім встали. Ребекка похитнулася, а потім запитала Мелані, не потрібно її підвезти. Аллендер бачив, що Мелані не дуже-то хотіла приймати які-небудь послуги від Ребекки. "Вам двом потрібно вийти на нейтральну територію", - сказав він. "Скажи "так", Мелані".
  
  "Гаразд," сказала вона. “ Але...
  
  "Відмінно", - перебила Ребекка. “Я згодна — ми тут не по різні сторони барикад. Все це може бути набагато серйозніше, ніж хто-небудь з нас думає, і це означає, що, коли це розкриється, ми, пеоны, будемо першими, хто потрапить під автобус. Давай. Я не кусаюся.
  
  Дві жінки попрямували до вхідних дверей. Мелані запитала Аллендера: "Ти впевнений?" озирнувшись через плече, вона вийшла слідом за Ребеккою. Він одними губами вимовив їй “подзвони мені", а потім зачинив двері.
  
  OceanofPDF.com
  
  ДВАДЦЯТЬ ОДИН
  
  "Де ти живеш?" Запитала Ребекка, ведучи свій седан "Вольво" з Коннектикут-авеню. Мелані пояснила їй дорогу і подякувала за поїздку.
  
  "Чому ти підозрюєш мене?" Запитала Ребекка.
  
  Мелані коливалася. Якщо ця жінка була не тією, за кого себе видавала, вона могла в кінцевому підсумку сказати що-небудь, що могло накликати на Аллендера неприємності. Ще більше неприємностей. "Занадто багато пересічних ліній", - нарешті відповіла вона, намагаючись говорити розпливчасто. “Два інциденти із застосуванням насильства за участю китайських оперативників, в яких замішані ви обидва. За загальним визнанням, я новачок в оперативному світі, але ми обговорювали це під час навчання. Збіг одно тривозі ".
  
  "Добре", - сказала Ребекка, спостерігаючи за вуличними вказівниками, тепер її черга. “Я розумію це. Але технічно, доктор Аллендер повинен працювати зі мною, керівник групи Бюро, що займається справою Уоллеса, в якості старшого консультанта. Це неминуче призвело б до збігами, ви так не думаєте?
  
  Мелані знизала плечима. Їй здалося, що Ребекка уклончива. "Ти спитала", - сказала вона. "На наступній вулиці поверни наліво".
  
  Ребекка, здавалося, відмовилася від миротворчості, що цілком влаштовувало Мелані. Вона не хотіла говорити, що ця жінка просто зачепила її за живе. Щось не зовсім так. Павукове чуття, цитуючи Аллендера. Вона вказала на під'їздив житловий будинок. "Он там", - сказала вона. “І я дійсно ціную поїздку. Напевно, я міг би дійти пішки, але...
  
  "Так, але", - сказала Ребекка, під'їжджаючи до узбіччя. “Не в цьому місті і не в цей час. Навіть якщо у тебе на руках. Скажи мені, чому він назвав тебе Вірджинією?"
  
  "Довга історія", - сказала Мелані, відкриваючи дверцята і виходячи. “Це було просто ім'я для прикриття. Ще раз спасибі і удачі вам у вашій справі".
  
  Ребекка у відповідь поворухнула пальцями, фальшиво посміхнулася і поїхала. Мелані попрямувала до входу в багатоквартирний будинок, а потім прикинулася, що шукає щось в сумочці. Коли вона більше не могла бачити задні ліхтарі Ребеки, вона розвернулася, перейшла вулицю і закрилася ключем у своєму теперішньому будинку. Хотіла дізнатися, везу я, подумала вона. Слід було б потягнути за неї, от тільки, якби вона працювала в Бюро, то безумовно зазнала б сама. І вона дійсно не чула, щоб Аллендер називав її Вірджинією в присутності Ребеки.
  
  Вона піднялася на ліфті на свій поверх, вийшла і зіткнулася з трьома чоловіками, які стояли в коридорі. Всі вони були одягнені в костюми з розстебнутими пальто, і їх зовнішній вигляд наводив на думку про працівників служби безпеки. Один стояв біля її вхідний дверей, яка була відкрита, двоє інших розташувалися поблизу. Вона негайно відкрила сумочку і полізла всередину, але найближчий до неї чоловік підняв руку і сказав їй: "Вау". "Для цього немає причин, міс Сінгер", - сказав він, і тільки тоді вона помітила, що на ньому були навушники для зв'язку з проводом. “Ми з Секретної служби США. Просто зайдіть всередину, будь ласка. Член конгресу Грір чекає вас".
  
  Вона пильно подивилася на кожного з них, а потім повільно прибрала руку з сумочки. Всі троє відразу розслабилися. Вона ввійшла в свою квартиру, де виявила конгресвумен, сидить на дивані і потягивающую свій бомбейський джин.
  
  "Ось ви де," сказала Грір, ставлячи келих. Вона подивилася на чоловіка у двері і попросила його, будь ласка, закрити її. Потім знову подивилася на Мелані. “Прости за все "плащ і Кинджал", дорога, але я викликала підкріплення. Будь ласка, сідайте, і розкажіть мені, що хрін це відбувається з тобою, зі мною і з цією змією, Карсоном Макгиллом.
  
  Мелані обдарувала Гріра поглядом, який говорив, якого хріна ти робиш у моїй квартирі, потім підійшла до буфету, взяла склянку "Рокс" і налила собі ковток "Бомбей". Танкістка була хороша, але недостатньо довгонога. Потім вона сіла за кавовий столик навпроти Грір, схрестила ноги, зробила ковток, на мить заплющила очі, видихнула і запитала Грір, хто були люди в коридорі.
  
  "Ви - Секретна служба Сполучених Штатів, міс Сінгер", - відповів Грір. “Тепер ваша черга: хто ви? Ще краще, що ви таке?"
  
  "Я оперативник Агентства", - сказала Мелані. "Посланий містером Макгиллом, щоб підтвердити, що ви є прихованим гомосексуалістом і чи перебуваєте ви в лесбійських відносинах з працівником китайського посольства".
  
  Особа Грір побіліло. Мелані нахилилася вперед. "Тому що, якщо це так, - сказала вона, - він, ймовірно, має намір скомпрометувати вас до такої міри, що вас викинуть з вашого крісла в Конгресі, а потім підданий судовому переслідуванню за те, що ви дозволили співробітникові іноземній розвідувальної служби підібратися до вас, так би мовити, так близько, що можна було б резонно запитати, чому всі ваші допуску до секретної діяльності не повинні бути негайно відкликані і ви не повинні бути доставлені в нерозкритий місце для серйозного 'розбору польотів' ".
  
  “Як смієш—"
  
  "О, будь ласка", - перебила Мелані. “Весь персонал попереджав мене про вас і ваших сексуальних уподобаннях. Насправді було використано слово 'хижак'. І, для протоколу, мені начхати на ваш вибір спальні. Це бізнес, пані Голова, бізнес національної безпеки, і я думаю, що формально ви зараз знаходитесь у світі лайна. Не могли б ви зараз піти? Або мені викликати свою кавалерію? Повірте мені, вони далеко не так ввічливі, як ті хлопці зовні."
  
  Конгресвумен була явно спантеличена. Перш ніж вона встигла заперечити далі, Мелані встала і вийшла на балкон, щоб насолодитися своїм Бомбеєм. ... Вона почула, як велика жінка піднялася з дивана і пішла. Але потім вона почула, як хтось увійшов до її вітальню.
  
  "Міс Сінгер?" спитав чоловічий голос.
  
  Мелані пошкодувала, що не захопила з собою сумочку. “ Сюди, - сказала вона.
  
  Чоловік, який попросив її не натягувати їх, відкрив, потім увійшов у двері і представився. "Сем Вустер", - представився він. "Секретна служба".
  
  Вона повернулася, посміхнулася і попросила його посвідчення. Він пред'явив їх. Вона оглянула їх, а потім запитала, чи любить він джин.
  
  "Взагалі-то, так, знаю", - сказав він.
  
  Вони повернулися до вітальні, де вона налила собі ще, а він налив зовсім небагато. Вони сіли.
  
  "Це складно," почав він. Він продовжував дивитися їй в обличчя.
  
  Вона почала сміятися. "Ти поняття не маєш", - сказала вона.
  
  "Гаразд", - сказав він. “Ти мене спіймав. Але ось в чому справа. Ти знаєш, хто такий Генрі Уоллес?"
  
  “Ви маєте на увазі надутого заступника директора ЦРУ, якого ви, хлопці, тримайте в Бетесде? Це Хенк Уоллес?"
  
  Вустер здивовано моргнув і поставив склянку. "Так, цей Генрі Уоллес", - сказав він. “Але не об'ївся. Не мертвий, навіть не хворий, що б не говорили в Ленглі або в будівлі Гувера. І не затриманий. І ось ще що: коли Мартіна Грір зв'язалася з Секретною службою, щоб з'ясувати, що задумали містер Макгілл — і ви — це звістка дійшла до Уоллеса, який, якщо ви ще не зрозуміли, перебуває під нашим захистом в Bethesda. Це була його ідея, щоб ми підіграли Грір і супроводжували її на зустріч з вами.
  
  “ І вломитися в мою квартиру? Це теж його ідея?
  
  Вустер насупився. “ Ти б зайшов додому пропустити стаканчик на ніч, якщо б знав, що Мартіна Грір чекає тебе внизу на вулиці чи тут? - запитав він. “Це було найпростіше і непомітне місце. Ти це знаєш".
  
  “Гаразд, заради суперечки, я згоден. Почекай: 'Підіграти Гріру"?"
  
  “Отже, містер Уоллес не просто сидить там, відпочиваючи після декількох років роботи старшим розвідником. Він чимось керує. У цього дивна назва. Хочеш вгадати?"
  
  "Це пов'язано з лебедем?" - запитала вона.
  
  Його брови здивовано злетіли вгору, а Мелані почала нестримно сміятися.
  
  "Що?" - запитав він. "Що тут, блядь, смішного?"
  
  "Ти б і за тисячу років у це не повірив", - сказала Мелані. "Отже, ще раз: я думаю, ти приніс повідомлення?"
  
  До Вустеру повернулося самовладання, а потім, як ніби він тільки що виявив це, він залпом випив свою порцію "Бомбей". "Тільки це", - сказав він. "Він настійно рекомендує вам і кому-то по імені Аллендер залягти на дно, переважно за межами Вашингтона, якщо це можливо, тому що те, чим він займається, буде, цитуючи його, брудним, можливо, навіть "мокрим", якщо для вас це має якийсь сенс ".
  
  "Ага", - сказала вона. “Ясно як божий день. Скажіть містерові Воллеса, що повідомлення отримане. Я не можу говорити за доктора Аллендера, але з цього самого молодшого співробітника Агентства вийде щось на зразок Гудіні ".
  
  “Правда? Ось так просто?"
  
  “ Ось так, містер Сем Вустер. А тепер, якщо ви не заперечуєте, у мене був довгий день, і мені потрібно скласти плани і, так сказати, сісти на поїзд. Спасибі, що доставили повідомлення.
  
  Він поставив склянку, кивнув, встав і вийшов з квартири, зачинивши за собою двері. Тепер вона думала: як попередити Аллендера, не потривоживши нікого із слухачів? Потім вона згадала дещо, що він їй сказав.
  
  OceanofPDF.com
  
  ДВАДЦЯТЬ ДВА
  
  Аллендер сидів за своїм столом у кабінеті в башті з вимкненим світлом і відкритими жалюзі, щоб він міг бачити вулицю. До теперішнього часу він переконав себе, що, по-перше, він був не більш ніж пішаком в якийсь бюрократичної влади грі, яку затіяв Макгілл, і, по-друге, він не міг довіряти Ребеці Лэнсинг. Занадто багато збігів, і навіть у Мелані були сумніви на його рахунок.
  
  Він почув, як з вітальні задзвонив його мобільний телефон. Він вирішив не звертати на це уваги. Якщо сьогодні ввечері будуть ще несподівані відвідувачі, він спуститься вниз і візьме один зі своїх дробовиків. Потім він зрозумів, що звуковий сигнал призначався не для виклику, а для відправки текстового повідомлення. Він рідко користувався функцією надсилання текстового повідомлення; насправді він знаходив смартфон найбільш корисним для одержання навігаційної допомоги за кермом. Він встав, зауважив світиться віконце телефону на кавовому столику і прочитав повідомлення: "Остерігайтеся березневих ідов".
  
  Упс, подумав він. Він розблокував телефон, щоб перевірити полі відправника. V. S. Він не знав нікого з ініціалами V. S. Почекайте. Вірджинія Сінгер. Мелані.
  
  У нього відразу ж виникли питання, але він відчув, що зараз не час для телефонних розмов. Він піднявся нагору, щоб зібрати сумку. Потім він спустився в сховище, щоб взяти трохи готівки, свій паспорт, дорожню сумку на випадок непередбачених обставин і інший пістолет. Він забрав телефон і ключі від машини і вийшов через задні двері. Він не став возитися з сигналізацією, яка все ще не працювала. Він пройшов через темний сад до задньої хвіртки, потім зупинився і з хвилину прислухався. Провулок здавався пустельним. Він повернувся до бічних дверей гаража, увійшов і сів у свою машину, дизельний седан "Мерседес" старої моделі. Він вставив ключ у замок запалювання і зупинився, роздумуючи, чи варто його повернути.
  
  "Да ладно тобі," пробурмотів він. Занадто багато шпигунських фільмів. Він простягнув руку і відкрив двері гаража, завів машину, виїхав заднім ходом в провулок, опустив дверцята і поїхав по провулку на бічну вулицю. Він проїхав через центр міста, перетнув Меморіальний міст і попрямував у Річмонд, навіть не спромігшись подивитися в дзеркала в пошуках переслідувачів. Якщо тільки вони не хотіли, щоб він знав, що за ним стежать, він ніколи їх не побачить, і набагато більш імовірно, що за його машиною будуть стежити разом з його телефоном. Незадовго до півночі він зняв номер в мотелі недалеко від автомагістралі між штатами і ліг спати.
  
  На наступний ранок він вийшов у вестибюль, випив кави і з'їв жирну таблетку, а потім запитав, де знаходяться гостьові комп'ютери. Увійшовши в термінал мотелю, він відправив текстове повідомлення на номер телефону Мелані, попросивши її зустрітися з ним там, де в них було їх перше побачення за вечерею, в 8: 00 вечора. Потім він продовжив рух по федеральній трасі, поки не наткнувся на великий майданчик для вантажівок, де заїхав на дизель і зробив піт-стоп. У нього виникла спокуса зняти свій номерний знак і припаркувати його на задньому сидінні найближчого напівпричепа, але він згадав, що у нього є план краще, як тільки він добереться до Ферми. Через дві години він зняв номер в мотелі по сусідству з рестораном Opus Nine. Він отримав ключ-карту, перевірив номер, а потім поїхав в парк Йорктаун Баттлфилд, щоб просто прогулятися і подихати свіжим повітрям.
  
  О 8:00 Вечора він сидів за столиком, потягуючи мартіні і вивчаючи карту вин. Він почув шум розмов в їдальні і підняв очі. Мелані, очевидно, вирішила повторити свій концерт міс Вандербільт. Вона була одягнена в жовтий лляний костюм з обтягуючим спідницею, який підкреслював її зачіску і риси обличчя, схожі на Грейс Келлі. Він з подивом спостерігав, як кілька літніх пар втупилися на її обличчя, наче побачили привид. Він не дивився їй в обличчя і зрозумів, що вона зловила його на тому, що він роздивляється її. Метрдотель з'явився з нізвідки і посадив її за столик Аллендера.
  
  "Це виглядає непогано", - сказала вона.
  
  "Танкъ марті", - відповів він. "Я замовив тобі "Бомбей"".
  
  "Бог добрий", - сказала вона, коли підійшов офіціант і приніс її напій. Вона посміхнулася, і вони цокнулися келихами один з одним.
  
  Він похвалив її за вихід і сказав, що Минетт могла б пишатися. - Ти думаєш, стежили за тобою?
  
  "У цьому немає необхідності", - сказала вона. “У наші дні ніхто ні за ким не наглядає в автомобілі. Системи спостереження просунулися далі фізичних "жучків". Operations відстежує роботу комп'ютера в автомобілі, якщо він цього хоче, тому що всі виробники постійно збирають дані про технічному обслуговуванні і експлуатації по різних каналах Wi-Fi. І оскільки ми обидва є співробітниками, всі наші автомобільні розважальні системи були модифіковані для відстеження в режимі реального часу, а іноді і для виклику служби 911. Крім того, якщо ви вийдете на вулицю, Google Планета Земля або, принаймні, версія АНБ, дійсно зможуть побачити вас. Хочете сховатися, сідайте на підводний човен ".
  
  “Так, я зовсім забув про це. Що спровокувало твоє попередження "забирайся з укриття"?"
  
  Вона описала свого власного нічного відвідувача і подальшу випивку з хлопцем з Секретної служби.
  
  “ Він у них під своєї захистом?
  
  “Це те, що він сказав. Схоже, ти був правий щодо Бетесды. З його боку теж хороша думка. Президентський комплекс на військовій базі ".
  
  “Це означало б, що Макгілл не робив нічого поганого Хенку Воллеса, але що все навпаки: Уоллес проводить якусь внутрішню операцію проти Макгілла ".
  
  “ І використовував тебе — думаю, і мене теж, — щоб зробити— що?
  
  "Поняття не маю", - сказав він. “Давайте замовляти. Я вмираю з голоду".
  
  Після вечері вони усамітнилися в барі. Очевидно, вона зупинилася в тому ж готелі, що і він, так що вони могли дозволити собі розслабитися, не турбуючись про те, щоб кудись їхати. Нарешті вона запитала, чому він захотів приїхати на Ферму.
  
  "Я хотів виїхати з Вашингтона", - сказав він. “Я переконаний, що китайці стежать за всіма, хто залучений в цю маленьку авантюру. Я подумав, що якщо мені вдасться дістатися до Ферми, то мені доведеться турбуватися тільки про Макгилле.
  
  “Ти думаєш, китайці все ще мають намір прибрати тебе? З-за справи Чанга?"
  
  “Не впевнений, але за останній тиждень я бачив більше зброї, спрямованого на мене, ніж за всі роки, якщо взагалі коли-небудь бачив. І все це китайці".
  
  "Логічний висновок", - визнала вона.
  
  “Ти, напевно, знайшов би це захоплюючим. Я - ні".
  
  Вона розсміялася. "Чому я повинна знаходити це захоплюючим?"
  
  "Ти оператор", - сказав він. “Це професія волонтера. Іноді нудна, іноді запаморочлива робота. Елемент реальної небезпеки, залежно від того, хто твій опонент. Звичайно, ми відсіваємо справжніх адреналінових наркоманів, але в будь-якому хорошому оперативнике повинен бути якийсь елемент Екшену Джексона ".
  
  "Я вважаю", - сказала вона. "Як я вже сказала, я в основному пробувала, тому що мені було нудно".
  
  "Яке звичайне ліки від нудьги?" - м'яко запитав він. Потім задзвонили їх телефони. Вони подивилися один на одного і відповіли на дзвінки.
  
  "Це Хенк Уоллес", - промовив голос, звертаючись до них обох. "Сподіваюся, ви добре повечеряли в Opus Nine?"
  
  Мелані кивнула Аллендеру, показуючи, що хоче, щоб він вів розмову.
  
  "У нас є", - відповів Аллендер. "Ти тут, з нами, сьогодні ввечері?"
  
  "На жаль, немає", - сказав Уоллес. “Я перебуваю в одному з цих знаменитих "нерозкритих місць", намагаючись залишатися здоровим. Я рекомендую вам обом відправитися на ферму і залишатися там, поки я не пошлю подальших інструкцій. Я оформив дозвіл на в'їзд, і поки ми розмовляємо, за межами вашого ресторану забезпечений безпечний транспорт. Завтра у мене буде робота для доктора Аллендера. Ідіть, будь ласка.
  
  Зв'язок урвався. Вони подивилися один на одного, допили свої напої, оплатили рахунок і вийшли на вулицю, де, як і було оголошено, їх чекав чорний "Субурбан".
  
  "Це захоплення, в кінці кінців?" Сказала Мелані, і її хоробрий фасад трохи тріснув.
  
  “В деякому роді, я вважаю, але я думаю, що це більше пов'язано з загрозою з боку МГБ. Як ми знаємо, вони тут, в районі Уильямсбурга. Я попрошу водія відвезти нас в мотель за нашими речами.
  
  Аллендер відкрив Мелані задні двері, майже очікуючи побачити там Карсона Макгілла, але його там не було. Сорок хвилин потому вони в'їжджали в ворота ферми.
  
  * * *
  
  На наступний ранок вони пили каву в їдальні для сніданків, коли молодий чоловік приніс запечатаний конверт коричневий і передав його Аллендеру.
  
  "О, здорово", - сказала Мелані. "Задзвонив наш дешифратор". Вона насолоджувалася пильними поглядами, коли інші люди увійшли в їдальню і побачили реінкарнацію знаменитої актриси, завтракающей зі страшними Очима Дракона.
  
  Аллендер розкрив конверт і переглянув вміст. "О боже", - сказав він нарешті. "Це дійсно буде цікаво".
  
  "Куди ми йдемо?" запитала вона.
  
  "У в'язниці", - сказав він, закриваючи пакет. "Я збираюся провести допит".
  
  "Є хтось, кого я знаю?" - запитала вона, але перш ніж він встиг відповісти, задзвонив її телефон. Це була Мартіна Грір, вона хотіла знати, чому її немає на роботі.
  
  "Мене відкликали на інше завдання", - спокійно повідомила їй Мелані. "Я впевнена, що вони незабаром надішлють мені заміну".
  
  "Тоді скажіть йому або їй, щоб вони наділи кевлар", - заявив Грір. “Сьогодні вранці я влаштую справжню бурю лайна в Будинку. Ваші боси зненавидять життя".
  
  "Я думаю, вони вже знають", - сказала Мелані і вимкнула зв'язок. Вона передала Аллендеру те, що сказав Грір.
  
  "Вау", - сказав він. “Це буде трясти декого в Ленглі. Заголовок: 'ЦРУ намагається саботувати переобрання голови Палати представників. Гомофобні наклепницька кампанія. Спікер призначає слухання".
  
  “ Наклеп? Ні, якщо це правда.
  
  “Ти можеш довести , що вона лесбіянка?" - запитав він.
  
  “ Вона чертовски впевнена, що приставала до мене., і інші жінки в офісі ...
  
  “Це нічого не доводить ", - сказав він. “Ти міг би дати свідчення, і вони теж, але вони все втратили б роботу, а ти працюєш на Антихриста там, в Ленглі. До того ж звинувачення когось у гомосексуалізмі вже не має тієї ваги, як раніше ".
  
  "Це було б в її районі, принаймні, так вона сказала".
  
  “Вона демократ. Вона змусить DNC залучити фахівців за наклеп і повністю демонізувати свого опонента, а потім звинуватить його в усьому, що трапилося. Ні, все це означає, що Макгілл впустив перший черевик ".
  
  - А що це за друга туфля? - запитав я.
  
  “ Та китаянка в машині Гріра. Я вважаю, Макгілл влаштував пастку. Він подивився на годинник. “ Зустрінемося біля входу через тридцять хвилин.
  
  * * *
  
  Через годину вони під'їхали до брами того, що виглядало як в'язниця строгого режиму, без жодного клаптика зелені навколо її території площею в два акри. Він був обнесений високими сітчастими огорожами, що оточували єдине довге одноповерхова будівля з шлакоблоків без вікон. Прямо за будівлею височів порослий травою пагорб. Територія безпосередньо навколо будівлі була повністю посипана сірим гравієм, а в задній частині будівлі, здавалося, було незвично багато підсобних приміщень і шаф ОВКВ. На стоянці за межами комплексу стояло кілька цивільних автомобілів, але, коли вони прибули, людей поблизу не було видно. Аллендер сказав водієві, що вони подзвонять в диспетчерську, коли їм знадобиться повернутися в житловий будинок, а потім підійшов до кіоску за воротами. Він натиснув кнопку. Екран телевізора ожив. Голос попросив їх назвати свої імена, а потім піднести бейджі установи до сканера. За мить пролунав застережливий зумер, і ворота закрилися. Вони підійшли до простої металевої двері і увійшли прямо всередину. Всередині був вестибюль служби безпеки зі столом і порталом металошукача. Охоронці були в повсякденному одязі і явно не озброєні. Великий і абсолютно лисий чорношкірий чоловік чекав, щоб привітати їх.
  
  “ Доктор Аллендер, ласкаво просимо назад, - прогримів він, простягаючи масивну лапу.
  
  "Приємно повернутися, Дікон", - відповів Аллендер. “Я думаю. Це Мелані Слоан з CS. Мелані, це Армстронг Баттл, директор цього закладу. Вона виглядає зовсім не так, як тоді, коли проходила базовий курс навчання."
  
  "Думаю, так", - сказав Баттл, ніжно стискаючи руку Мелані. “Це обличчя я б запам'ятав. Ходімо в мій кабінет, і я введу тебе в курс справи".
  
  Мелані массировала праву руку, поки вони йшли по коридору в один кінець будівлі, проходячи повз кількох офісів, де люди, здавалося, перекладали папери, розмовляли по телефону або займалися іншими офісними справами. Вікон не було, і вона відчула, що в будинку дивно тихо і трохи моторошно. Її вразив той факт, що Аллендер, здавалося, відчував себе тут як вдома. Яким би високим він не був, він все одно був на голову нижче гіганта, що йшов попереду.
  
  Офіс Баттла займав всю ширину одного кінця будівлі, і хоча в стінах не було вікон, зате були встановлені панелі з великими екранами, які відкривали вигляд на те, що дуже нагадувало види з Єллоустонського парку. Баттл помітив, що вона дивиться, і пояснив, що панелі можуть працювати вдень і вночі і відображати практично будь-яку панораму в світі. Він сів за величезний дубовий стіл і жестом запросив їх зайняти місця в кріслах, розставлених по колу перед столом. Їм запропонували каву, але вони відмовилися.
  
  "Добре", - сказав Баттл. “Міс Слоан, ви пам'ятаєте, як проходили навчання допитів в рамках вашої програми CS?"
  
  "Так, пам'ятаю, чітко", - відповіла вона. “Але цього не було тут. Це було"
  
  “Так, так, звичайно, це було в шостому корпусі. Досі так і є. Це, з іншого боку, даний справу. Всі адміністративні та диспетчерські знаходяться на тому рівні, де ми знаходимося. Двома поверхами нижче, сховавшись під пагорбом позаду цієї будівлі, розташовані камери для допитів, обстановка яких варіюється від конференц-зали адвоката до чогось такого, що схвалила б інквізиція. Нижче представлений комплекс камер, який ми змоделювали за зразком комплексу на Луб'янці в Москві, з цими красивими кімнатами, викладеними білою плиткою, з виступаючим водостоком в центрі підлоги. Звідси й прізвисько будівлі: Підземелля. Коли-небудь чули про нього?"
  
  "Ні, не бачила", - сказала Мелані. “Ти сказав "по-справжньому". Чи означає це—"
  
  "Так, це так, міс Слоан," знову перебиває її Баттл. - Звичайно, так. А доктор Аллендер протягом багатьох років був великим майстром найбільш гострих куточків нашого маленького палацу розваг. З причин, відомих лише йому, він попросив, щоб вам дозволили бути присутнім, на контрольному рівні, звичайно, на одному з його спеціальних сеансів. Я погодився дозволити це при двох умовах. По-перше, ти ніколи нікому не розповідаєш про своє перебування тут. І, по-друге, як тільки ти увійдеш в диспетчерську, ти не зможеш вийти звідти до завершення сеансу і не зможеш говорити. Згоден?"
  
  "Думаю, я повинна спитати", - сказала вона. "Я збираюся спостерігати, як люди забивають десятипенсовые цвяхи в голову суб'єкта?"
  
  “Ні, ні, зараз десять ранку. Ми не займаємося подібними речами раніше, ніж після обіду".
  
  Вона схилила голову набік і кинула на нього нетерплячий погляд, знаючи, що він обдурює її. Він, нарешті, усміхнувся.
  
  “Ні, це буде зроблено в тому, що ми з любов'ю називаємо екструзійної кімнатою. Нею, на превеликий жаль, не користувалися з тих пір, як тутешній добрий доктор пішов на пенсію".
  
  "Хто об'єкт?" запитала вона.
  
  “ Згоден? Чи не згоден?
  
  "Так, згодна", - сказала вона. “Ніколи не розповідай і не проговаривайся. Зрозуміла."
  
  “Дуже добре, міс Слоан. Ніколи не порушуйте ці умови, особливо частина 'розповісти'. Якщо ви це зробите, ми знайдемо вас і познайомимо з музейним рівнем. Отже, доктор Аллендер, ви знаєте, про кого йде мова?
  
  "Хенк Уоллес не сказав", - відповів Аллендер. "Він назвав це "роботою за наймом".
  
  "Ах, так, я чув цей термін раніше", - сказав Баттл. Він пограв з якимись елементами управління на консолі, яка стояла на столі. Одна з мальовничих панелей заввишки вісім футів стала сірою, а потім знову знайшла чіткість. Тепер на ній була зображена м'яко освітлена кімната, вистелена килимами на підлозі і стінах, з конференц-столом середніх розмірів посередині. Там стояли два зручні на вигляд м'яких стільці з високими спинками, по одному з кожної сторони столу. В задній частині кімнати був єдиний величезний дверний проріз з вікном. На дверях була табличка, яку вона не змогла прочитати, але помітила, що біля дверей не було ручки. На її місці була проста латунна табличка.
  
  За столом на одному з оббитих тканиною стільців сиділа жінка, одягнена в те, що здалося Мелані занадто великої білої наволочкою без рукавів. Жінку звали Ребекка Лэнсинг, і Мелані здалося, що вона виглядала наляканою.
  
  “ Що. За. Чорт, " пробурмотіла вона, не усвідомлюючи, що взагалі вимовила це.
  
  OceanofPDF.com
  
  ДВАДЦЯТЬ ТРИ
  
  "Секретна служба доставила її сюди з Вашингтона минулої ночі", - сказав Баттл, повертаючи великий екран до пасторальної сцені. “Ми помістили її в просту камеру. Цим вранці їй дозволили прийняти душ, але потім видали білий халат, який ви бачите на ній зараз. Всю іншу її одяг конфіскували. Вона поснідала в своїй камері, а потім була відведена в кімнату для допитів."
  
  "Вона протестувала або щось ще казала?" Запитав Аллендер.
  
  “Не для нас. Супроводжуючий з Секретної служби сказав, що вона підняла шум, коли вони прийшли за нею, але як тільки вони пристебнули її ременями до заднього сидіння, вона усю дорогу мовчала ".
  
  "Добре, спочатку мені потрібно зробити кілька телефонних дзвінків", - сказав Аллендер. "Доктор Чен бере участь?"
  
  “Готові і чекають, як і хірургічна бригада. Вони не будуть шкребти, поки ви їм не накажете ".
  
  "Добре", - сказав Аллендер. “Мелані, не могла б ти, будь ласка, скласти графік всіх твоїх дій з тих пір, як ти вперше з'явилася в офісі Гріра? Рядок за рядком, час і дата".
  
  "На ньому", - сказала вона, шукаючи блокнот. Аллендеру здалося, що тепер вона виглядає трохи занепокоєний. Баттл, ймовірно, не варто було використовувати це слово "хірургічний", - подумав він. Ну що ж. Він сів за пульт захищеного зв'язку в кабінеті Баттла і зробив свій перший дзвінок.
  
  Сорок хвилин у нього було все, що йому було потрібно. Він сказав Баттл, що готовий. За мить з'явився чоловік у медичній формі і жестом запросив Аллендера слідувати за ним. Вони спустилися ліфтом рівень для допитів, де супроводжуючий відвів його в реквизиторскую. Там він видав Аллендеру білий халат лікаря, маску для обличчя, пару латексних рукавичок і упакований набір шприців. Халат лікаря був білим з одного боку, але чорним з іншого. Тканинний футляр був загорнутий в прозору пластикову плівку зі стерильною етикеткою, що виконувала роль стрічки. Всередині було кілька голок, два шприца, запаковані спиртові тампони і три крихітних флакончика з прозорою рідиною.
  
  “ Що вона їла або пила? - Запитав Аллендер.
  
  “Сніданок цим вранці — булочка і кави. З тих пір нічого, крім пляшки води. Один раз сходив в туалет, тридцять хвилин тому".
  
  "І вона сидить у кріслі з авторегулюванням?'
  
  “Так, сер. Пульт знаходиться на кінці правого підлокітника вашого крісла. Один раз потягнути, два рази підтягнути, три рази розслабити, утримувати до повного розкриття. Це більш нова модель, її поставили з тих пір, як ви були тут востаннє.
  
  “ Панелі з підсвічуванням ті ж самі?
  
  “ Так, сер. За вами темно, за об'єктом можна управляти. У нас є профіль підсвічування для вашого, гм...
  
  “ Особливі очі? - Запитав Аллендер, повертаючись, щоб подивитися молодій людині прямо в обличчя, без окулярів.
  
  Супроводжуючий нервово посміхнувся, потім відвів погляд. “ Абсолютно вірно, сер.
  
  "Добре," сказав Аллендер. - Я викличу Чена по закритому зв'язку, коли він мені знадобиться.
  
  “ Дуже добре, сер. Потрібно що-небудь ще ви готові увійти?
  
  "Як довго вона там знаходиться?"
  
  "Вже дві години".
  
  "Цього повинно вистачити".
  
  Вони пройшли коридором у власне кімнату для допитів. Супроводжуючий приклав долоню до зчитує пластині, і двері з клацанням відчинилися, впускаючи в кімнату з легким шипінням. Тиск у приміщенні було трохи вище атмосферного. Як тільки Аллендер увійшов, супроводжуючий поклав його приналежності на стіл, поставив дві пляшки води на стіл поруч зі стільцем Аллендера, потім позадкував і закрив двері. Аллендер сіл, швидко доторкнувся до медичного обладнання, а потім подивився через стіл на абсолютно здивовану жінку.
  
  "Ти!" Сказала Ребекка. “Що ти тут робиш?"
  
  "Я міг би поставити тобі питання, Ребекка", - сказав він. Його стілець був на два дюйми вище від статі, ніж її, що змушувало її дивитися на нього знизу вгору. "Чи як там твоє справжнє ім'я".
  
  “Що це означає— це поза себе від гніву?" - сердито запитала вона."Де я? Чому мене тримають тут в полоні? Я хочу подзвонити в Ленглі". - Запитала вона. - "Чому я тут?" "Я хочу подзвонити в Ленглі".
  
  Аллендер дозволив їй виговоритися. Він нічого не сказав, просто оглянув її своїми бурштиновими очима, вивчаючи контрольні точки на її обличчі, кровоносні судини на шиї, а потім її руки, потім повернувся до грудей, щоб виміряти частоту її дихання, і все це для того, щоб вловити кожне фізичне прояв того, наскільки сильному стресу вона піддавалася. Він відчув, як у вухах у нього ледь чутно потріскує, коли тиск повітря потроху підвищується. Потім знадвору долинув звук працюючого механізму ліфта. Світло ледь помітно глипнув, і платформа, до якої були прикручені обидва крісла, опустилася на два дюйми, перш ніж зупинитися, а потім повільно, майже непомітно, почала поволі повертатися у вихідне положення, в той час як шум ліфта став стійким. У вухах у нього знову затріщала, на цей раз трохи сильніше. Повітря з безперервним звуком м'яко потік по всій кімнаті, посилюючи враження, що вся кімната опускається.
  
  “Ми що, переїжджаємо?" - вигукнула вона, озираючись по сторонах, немов бажаючи переконатися в тому, що підказували їй її почуття. Крісла знову опустилися, коли "ліфт" покотився вниз; потім він "приземлився", і все стихло.
  
  "Більше немає", - сказав Аллендер. “Те, що нам треба тут зробити, вимагає особливої безпеки. Найкраще це зробити на глибині ста метрів під землею".
  
  До цього часу температура теж піднялася на кілька градусів. Вона не те щоб спітніла, але її щоки почали червоніти. Збоку в сусідній кімнаті спалахнуло світло. Ребекка подивилася. Вікно в двері було не більше квадратного фута, але Аллендер знала, що зможе побачити рухомі там фігури і, принаймні, один хірургічний прожектор на стелі.
  
  "Давайте почнемо з цього", - сказав він. “Ви сказали, що працюєте в офісі директора. Я розмовляв з Уейном Коррі, який є його головним помічником з адміністрування. Він каже мені, що у нього в системі немає ніякої Ребеки Лэнсинг.
  
  "Коли мене направили до Бюро, мені дали псевдо", - сказала вона. “Ви все ще не сказали мені, чому мене тут тримають. Ви працюєте в Агентстві, так що ви повинні знати, що все, що вам потрібно зробити, це зателефонувати— " Тут вона замовкла.
  
  "Продовжуй," сказав він. “ Подзвони—?
  
  “ Заради бога, операції.
  
  “ Тобто Карсон Макгілл?
  
  "Він старший інспектор", - відповіла вона. “Я всього лише оперативник. Як ви повинні знати, оперативники не отримують завдання від самого старшого інспектора".
  
  "Добре, хто твій контролер?"
  
  “ Я не маю права нікому про це розповідати, оскільки...
  
  “Наскільки я повинен знати, так, зрозумів. Але ти сказав мені, що не працюєш на Карсона Макгілла. Тепер ти кажеш, що працюєш?"
  
  Поки вони розмовляли, освітлення в кімнаті невловимо змінилося. Стіна позаду Аллендера потемніла, в той час як стіна позаду Ребеки придбала відтінок, який посилював сяйво очей Аллендера. Ребекка намагалася не дивитися прямо в очі, що знову привернуло її погляд до маленького віконця. "Хто ці люди?" - запитала вона. "Що вони роблять?"
  
  “ Ви працюєте на Карсона Макгілла? - запитав він.
  
  "Я хочу, щоб це припинилося", - сказала вона, вираз її обличчя і напруження в голосі видавали, що вона починає боятися.
  
  "Ти боїшся мене?" спитав він м'яким, але загрозливим голосом.
  
  "Ні", - сказала вона, намагаючись надати обличчю хоробре вираз.
  
  "Добре", - сказав він. "Так що сядь зручніше, розслабся на хвилинку, а потім ми продовжимо".
  
  Вона глибоко зітхнула, потім випросталась у кріслі і знову поклала руки на поруччя. Він натиснув кнопку. Чотири смуги з нержавіючої сталі виступили з крісла, як витки великий пружини. Один обхопив її шию, по одному з кожної сторони руки здавили, а четвертий обхопив талію. Вона ахнула, коли зрозуміла, що тепер повністю пов'язана, і спробувала встати. Він двічі натиснув на кнопку, і ремені затягнулися настільки, що вона злякано зітхнула. Вона застигла.
  
  Аллендер підсунув ближче матерчатий медичний футляр, розстебнув блискавку і відкрив його. Вбудована в стелю точкова лампа висвітлювала набір голок і шприц, змушуючи голки блищати. Він засунув руку в кишеню свого лікарського білого халата і витягнув рукавички і маску для обличчя.
  
  "Що ти збираєшся робити?" запхикала вона. “ Будь ласка, дозволь мені зробити один дзвінок.
  
  “ Алергія на що-небудь? - запитав він, беручи один із шприців і вставляти голку. “ Немає? Добре, тому що я збираюся зробити тобі укол, який викликає сонливість. Потім ми ще трохи поговоримо, тільки на цей раз, я думаю, ти будеш трохи більш відвертий.
  
  "Ні, - сказала вона. - Будь ласка, не роби цього. Я не можу — я не хочу— " Вона запнулася, не зводячи очей зі шприца.
  
  Він взяв один з флаконів, зняв металевий захисний ковпачок, а потім приблизно на дюйм відсунув болтовую ручку шприца. Він просунув голку через гумовий ковпачок і подав трохи повітря у флакон, потім перевернув ручку і набрав трохи прозорої рідини у флакон. Він підвівся, обійшов стіл зі спиртовим тампоном в одній руці і шприцом в інший. Вона боролася з обмежувачами, але нічого не могла вдіяти.
  
  Він встав позаду неї і протер нижню праву частину її шиї. "Не рухайся, будь ласка", - сказав він. "Ти ж не хочеш, щоб я промахнувся мимо цілі".
  
  Він зробив їй укол, а потім почекав; дію подіяло через п'ятнадцять секунд, і вона з жалібним зітханням обм'якла в ременях безпеки. Він повернувся у своє крісло і розслабився, але не зняв сталевих кайданів. Він зняв маску і рукавички, а потім білий халат. Він вивернув назовні і знову надів. Потім він відкрив маленький ящичок під столом і дістав тонкий чорний ошийниковий мікрофон, який прикріпив до нього, провівши провід під коміром і вниз через пальто до настільного отвору. Він сів і став чекати, цідячи воду, поки вона щось пробурмотіла і її очі не затрепетали. У цей момент у диспетчерській стало повністю темно, за винятком освітлювальних панелей позаду Ребеки, світлодіоди яких тепер змушували очі Аллендера світитися, як жар. В повністю чорному пальто єдине, що вона побачить, буде його обличчя, мінливе, як привид, над столом, обрамила ці гіпнотичні очі.
  
  "Як тебе звуть?" - запитав він.
  
  Вона кілька разів моргнула, облизнула губи, відкашлялась і спробувала заговорити, але слова виходили невиразними. Однак він міг сказати, що вона намагалася вимовити "Ребекка Лэнсинг". Її очі закривалися, то знову відкривалися. Потім Контроль подав сигнал про глибокий, майже підсвідомому звуці органу. Він ледве міг чути його, але знав, що її підсвідомість виразно чує його. Її голова ледь помітно схилилася набік, коли пролунав сигнал.
  
  Він включив невидимий мікрофон. "Як тебе звуть?" він запитав знову, але на цей раз голос, здавалося, линув звідусіль, з легкою вібрацією. Кілька маленьких динаміків в стіні позаду неї видавали тихі, дивні звуки, створюючи акустичне враження, що щось велике підкрадається до неї ззаду через величезний ліс.
  
  Вона повернула голову, щоб подивитися назад, і саме в цей момент Аллендер зрушив свій стілець на одну ногу вправо по змащеній доріжці під стільцем. "Подивися на мене!" - сказав він, і це слово пролунало з динаміків. Вона підстрибнула, тепер сильно налякана, коли її почуття намагалися усвідомити навколишню обстановку. Вона подивилася туди, де він тільки що був, а потім смикнула головою вліво. Їй все ще було важко зосередитися, особливо тепер, коли особа Аллендера, здавалося, відокремилася від решти тіла і зависло в повітрі. Він широко розкрив очі на повну потужність і прислухався до потоку думок, які проносились в його голові.
  
  Він зрозумів, що це не приходило йому в голову. Рис. Вона блокує. Вона прикидається! Вона зовсім не налякана.
  
  "Як тебе звуть?" - прошипели динаміки, на цей раз з-під столу. Повітряна форсунка під столом випустила коротку струмінь теплого повітря на кілька ниток бавовняної мотузки для швабри, яка була підвішена до нижньої сторони столу. Вона підстрибнула, коли вони торкнулися її щиколотки. Вона озирнулася на нього і сказала "ні", але ледве чутно. Аллендер натиснув кнопку під столом. На протилежному кінці столу матеріалізувалася голограма, оточена зеленим туманом, який перетворився в обличчя Макгілла. Обличчя то з'являлося, то розпливалася в фокусі, але воно безроздільно заволоділа увагою Ребеки.
  
  "О, давай, скажи йому", - сказало обличчя характерним голосом Макгілла. "Зараз це не має значення".
  
  "Що-о-о?" - вигукнула вона. “Що ти кажеш? Що не має значення?"
  
  Аллендер повернув своє крісло у вихідне положення, поки вони вели свій примарний діалог. "Вони знають", - сказала голограма. “Вони знають усе. Щадити себе. Я відпускаю тебе. Скажи йому те, що йому потрібно знати, щоб вони не заподіяли тобі шкоди. Або гірше, набагато гірше. Потім туман повернувся, і голограма розчинилася в темряві.
  
  Ребекка озирнулася туди, де тільки що був Аллендер, не підозрюючи, що він знову ворухнувся. Її очі забігали взад-вперед, перш ніж зупинитися на його обличчі. На мить йому здалося, що він зловив її, але потім, як він майже очікував, вона відкинулася на спинку сидіння і подивилася йому прямо в очі.
  
  "Хороша спроба", - сказала вона. "Особливо голограма".
  
  "От лайно", - зітхнув Аллендер. “І ти прав — ми справді намагалися. Я маю на увазі легкий спосіб. Світло".
  
  Нормальне освітлення освітило кімнату, а потім двері в сусідню кімнату відкрилася на безшумних петлях, і увійшов китаєць, одягнений в хірургічний халат. За його спиною яскраво освітлена кімната виявилася передопераційної. Китаєць привітав Аллендера на китайському.
  
  "Повинен визнати, непогане видовище", - сказав він, роздивляючись вспотевшую жінку, люто смотревшую на нього з іншого кінця столу.
  
  "Зазвичай так і буває, якщо тільки ви не стикаєтеся з оперативником глибокої підготовки", - відповів Аллендер. “Отже: очистіть свою команду. Поки візьміть одну нирку. Ми покажемо їй це і пояснимо, що збираємося зберегти життєздатність протягом двох годин, потім відправимо в міський центр трансплантації органів. Якщо після цього вона не заговорить, ми візьмемо іншу і відправимо її вниз, підключимо до системи життєзабезпечення, а потім проведемо комплексний збір врожаю. У нас немає часу переглядати ще якісь анкети з цією людиною ".
  
  "Так, доктор", - сказав Чен. "Через годину ми будемо готові". Він попрямував назад в операційну.
  
  Аллендер підвівся, скинув лабораторний халат і рукавички, надів окуляри і попрямував до виходу з кімнати.
  
  "Ти б не став", - сказала Ребекка на бездоганному китайському діалекті.
  
  Аллендер зупинився досить надовго, щоб придушити посмішку. Потім обернувся. "Ви праві," сказав він, також на китайському. “Я не став би. Але Чен зробить. МДБ вбило його батьків, так що він справжній ведмідь, коли справа стосується китайських оперативників. Тобі пощастило, що це буде нирка. Його остання справа включало хірургічне видалення очних яблук хлопця з орбіт і залишення їх бовтатися у нього на обличчі, щоб він міг бачити, як той мочиться. Подумай про це. "
  
  Потім він справді вийшов з кімнати, перш ніж вона встигла щось сказати. Двері в операційну була все ще відкрита, і їй відкривався чудовий вид на проведені там приготування, включаючи підноси з яскраво блискучими хірургічними інструментами. Аллендер підійшов до ліфта, піднявся на два поверхи, а потім спустився в офіс Баттла, де вони з Мелані привітали його. "Як, чорт візьми, вам вдалося зробити голограму?" - запитала вона. “ Клянуся, Макгілл був прямо там.
  
  “Передав п'ятихвилинне відео, на якому Макгілл розмовляє з камерою, плюс близько сотні сценаріїв для голлівудської компанії, яка знімає ці мультфільми. Їм знадобилося шість місяців. У нас є ціла база даних осіб і коротких промов, подібних цьому, включаючи більше сотні іноземних керівників шпигунської діяльності. Це досить ефективно, за винятком випадків з джихадистами ".
  
  "Що ти з ними робиш?"
  
  “Ти, напевно, не хочеш цього знати, Мелані. Дікон, я думаю, вона зламається на столі, але якщо ні, я маю намір попросити Чена приспати її, зробити відповідні зовнішні розрізи, а потім встановити деякі больові шляхи, які будуть нагадувати відновлення після відкритої нефректомії. Ми виведемо її на вулицю, покажемо їй "нирки' на блюді, а потім спробуємо ще раз.
  
  "Як ти думаєш, що вона знає?" Запитав Баттл.
  
  “Я вже зробив її оперативником МДБ. Її китайська мова говорить мені, що її, ймовірно, викрали маленькою дитиною, швидше за все, в Гонконзі, і вона виховувалася на китайській мові на службі державі. Вона біла зовні, але вся шикарна всередині. В їх 70-му відділенні їх ціла стайня. Самий близький до ідеального робот, якого ви побачите, принаймні, в найближчі п'ять років. Вони називають їх насінням дракона.
  
  "Ви хочете сказати, що ця жінка - "кріт" в офісі DDO?" Запитав Баттл.
  
  “Можливо, гірше, ніж це, але я все ще в невіданні щодо деяких аспектів цього безладу. Пам'ятайте, китайці - майстра довгої гри. Ймовірно, її відправили на навчання занурення сюди, у Штати, в якості підлітка під суворим наглядом прямо під час навчання в коледжі ".
  
  “І це той чоловік, якого послали допомогти ФБР з'ясувати, що сталося з Уоллесом?" Запитала Мелані.
  
  "Імовірно, відправлено директором, але поки що на рівні помічника адміністратора ми з'ясовуємо, що вони ніколи не чули про неї, принаймні під цим іменем".
  
  "І все ж у неї був доступ до активів Агентства, коли з'явився син Чанга", - зазначила вона.
  
  "Що це значить?"
  
  “Вона повинна працювати на Макгілла", - сказав Баттл.
  
  “Це те, що мені потрібно довести ", - сказав Аллендер. “Я думаю, вона знає, принаймні, у загальних рисах, що задумав Макгілл, і це було друге, що знадобиться Хенку Воллеса. Час дорого, тому що конгресмен Грір збирається нацькувати Агентство на державні ЗМІ. Тепер: де ми можемо пообідати?"
  
  Баттл подивився на годинник. “ Тренер з ловлі тарганів повинен бути тут з хвилини на хвилину. У них є сандвічі, хот-доги, безалкогольні напої тощо.
  
  Через кілька хвилин вони зустріли фургон з їжею у будівлі в компанії декількох співробітників. Вантажівка виглядав як великогабаритний фургон для продажу морозива, і він вів здоровий бізнес, одна сторона якого була відкрита для громадського харчування. Баттл порекомендував органічні чилі-доги. Аллендер тільки закотив очі і волів простий сендвіч з шинкою.
  
  Вони повернулися в офіс і пообідали в невеликому конференц-залі Баттла. Телевізійний екран на одній зі стін показував Ребекку, яка все ще сиділа за столом, скута і виглядала все більш стурбованою. Вони бачили, як один з супроводжуючих зайшов провідати її. Вона попросила води, але він відмовився, сказавши їй нічого не їсти і не пити перед загальним наркозом. Наказ доктора Чена. Операційна була поза полем зору, але вони все ще могли бачити яскраве біле світіння операційних ламп і чути приглушені розмови.
  
  Коли Чен нарешті подзвонив, Аллендер спустився назад на нижній рівень. Супроводжуючий в медичній формі чекав, і вони повернулися в кімнату для допитів, пройшли повз Ребеки, виглядала вже хворий, в передопераційну. Справжня операційна була видна через скляні стіни в сусідній кімнаті. Чен і його хірургічна бригада чекали в операційній. Аллендер кивнув Чену і повернувся, щоб поговорити з Ребеккою в останній раз, перш ніж Чен приступить до роботи. За кріслом Ребеки стояли двоє санітарів. По обличчю Ребеки було видно, що момент "хорошою спроби" давно минув.
  
  "Наскільки нам відомо, ви є шпигуном Китайської Народної Республіки", - почав Аллендер, знявши окуляри. “Якби наші ролі помінялися місцями, я б стояв у дворі страти перед розстрільною командою. Або, як генерал Чан, мені загрожувало б выпотрошение, а потім побачення за ланчем зі зграєю стерв'ятників. Отже, в останній раз запитую — як тебе звуть?
  
  Вона насилу проковтнула. Майже як по сигналу, хтось в передопераційному відділенні впустив сталеву сковорідку, змусивши її здригнутися і подивитися на двері. Потім вона знову подивилася в бурштинові очі Аллендера. Страх і втому, нарешті, зломили її ментальну захист, так що на цей раз він почув її: Мей Лін перемогла. Він перейшов на китайський.
  
  "Мей Лінг перемогла", - сказав він. Вона здивовано моргнула. Аллендер не був до кінця впевнений, вона сказала це чи тільки подумала, але той факт, що він знав це, очевидно, став останньою краплею. Жінка закрила очі і з глибоким зітханням обм'якла в ременях безпеки. Один з санітарів, запідозривши, що вони пропустили таблетку для самогубства, негайно помацав пульс, потім подивився на Аллендера і кивнув. Все ще живий.
  
  Аллендер засунув руку під стіл і зняв пута, поки санітари утримували її в вертикальному положенні на стільці для допитів.
  
  "Дай їй води," наказав він. Вона відкрила очі і випила половину пляшки, коли їй її протягнули. Потім поставила її на стіл і знову подивилася на Аллендера.
  
  "Я не знаю, що саме він запланував", - сказала вона. “Але це дійсно включає в себе вбивство Генрі Уоллеса. І до теперішнього моменту тебе".
  
  “ Карсон Макгілл?
  
  Вона посміхнулася йому, як ніби він був дурнем. “ Хто ж ще?
  
  OceanofPDF.com
  
  ДВАДЦЯТЬ ЧОТИРИ
  
  Аллендер повернувся в кабінет Баттла, де його чекала Мелані. "Містер Баттл пішов збирати хірургічну бригаду", - сказала вона. "І відведіть Ребекку — або, я думаю, це Мей Лінг — у камеру попереднього ув'язнення".
  
  “ Є які-небудь звістки від Уоллеса?
  
  “Так, сер, у нас є. Його люди попросили нас зателефонувати за певним номером, коли ми отримаємо результат".
  
  "Добре", - сказав Аллендер. "Зателефонуй за цим номером і скажи тому, хто відповість, що я хочу провести відеоконференцію з Генрі Уоллесом".
  
  Поки Мелані дзвонила, Аллендер підійшов до невеликого книжкової шафи в кутку кабінету Баттла і натиснув на корінець Святої Біблії. Відкрилися дві дверцята, за якими виявився добре укомплектований бар з напоями. Він налив собі трохи віскі, а потім сів за стіл Баттла. Поки він піднімався на ліфті, до нього дійшло, що це справа було закритим. Якби Мей Лінг була японкою, вона б ніколи не зламалася, і деякі китайські оперативники, з якими він працював, теж були такими сильними. Перша операція, звичайно, була б фальшивкою, але якщо б вона продовжила, йому довелося б сказати Чену, щоб він дійсно забрав нирку, а при необхідності і іншу. Чорт, подумав він. До старості я стаю м'якотілим. Чен, з іншого боку, був, ймовірно, розчарований.
  
  "Сер?" Мелані покликала з іншого кінця кімнати. "Їх оператор говорить, що у них немає можливості відеозйомки в їх поточному місцезнаходження".
  
  "Тоді скажи їм, щоб принесли що-небудь", - сказав Аллендер. “Я не буду розмовляти з Уоллесом, поки не зможу одночасно чути його і бачити його".
  
  Сам Уоллес передзвонив через п'ять хвилин. "О ви, маловірні", - почав він. “Хіба ви не впізнаєте мій голос? Мені сказали, що в Ленглі він унікальний".
  
  "Так воно і є, містер Уоллес", - сказав Аллендер. "Але оскільки я не можу бути упевнений, де ви знаходитесь, мені потрібно ще трохи доказів того, що ви той, за кого себе видаєте".
  
  "Ми зараз знаходимося на захищеній голосового зв'язку Агентства, чи не так?"
  
  “ Ти, я і хто ще? Може бути, Карсон?
  
  На кілька секунд в трубці повисла тиша. "Добре", - зітхнув Уоллес. “Мені доведеться переїхати. Залишайся на місці".
  
  Приблизно в цей час повернувся Баттл, побачив Аллендера, що сидить за своїм столом, і запитав, у чому справа. Аллендер сказав йому встановити термінал відеоконференцзв'язку в його конференц-залі.
  
  Це тривало годину, протягом якого Аллендер записав, що сталося в кімнаті для допитів і чого він насправді домігся. Очевидно, Уоллес не наказав би заарештовувати Ребекку Лэнсинг, якщо б він вже не підозрював її, але Аллендер все ще не міг зрозуміти, в чому тут полягала гра.
  
  У конференц-залі задзвонив телефон, а потім плоский настінний екран в кінці столу засвітився, показавши Генрі Уоллеса у всій його подразненої красі. Мелані і Баттл зайняли місця поруч з Аллендером.
  
  "О'кей", - почав він. “Задоволений? Та ні, в моїй спині немає пістолета". Він простягнув руку до камери на своєму кінці і обвів нею кімнату, яка виявилася великим конференц-залом. Наскільки міг судити Аллендер, в кімнаті з Уоллесом більше нікого не було. "Що тобі вдалося з'ясувати?"
  
  “Що вона з MSS, ймовірно, одна з їх секції 70, істоти з драконячого насіння. Вона сказала мені, що Карсон Макгілл планує вбити тебе. І мене, мабуть."
  
  "Вона знає, що він задумав?"
  
  "Вона говорить, що не знає", - сказав Аллендер. "А ти знаєш?"
  
  "У мене є підозри", - сказав Уоллес. “Але нам треба як-то викурити Макгілла. Я сподіваюся, що коли Грір розвантажиться, цього буде достатньо".
  
  “ Вона ще не стала надбанням громадськості?
  
  “ Ні, і це ще одна маленька загадка. Можливо, Макгілл зробив їй пропозицію, від якої вона не зможе відмовитися.
  
  "Моя думка про голову Грір таке, що її нелегко залякати", - сказав Аллендер. "Зовсім навпаки — я думаю, що від цього стало тільки гірше".
  
  "Може, це і не залякування", - сказав Уоллес. “Не забувай, що вона представник конгресу. Освіжи мою пам'ять: розкажи мені, як ти взагалі вплутався в цю справу з козлом відпущення?"
  
  “Все почалося з того, що Макгілл повідомив мені, що ви було знайдено мертвим з невідомих причин в своєму будинку. Імовірно, він тримав цю новину в секреті, але розповів Хингему, який поінформував Гріра. Вона, звичайно, не довіряла Ленглі ні в чому, крім як приховувати все це, тому залучила до цього Бюро. Макгілл сказав, що хоче, щоб я 'допомагав' в якості старшого офіцера зв'язку між DDO і командою Бюро ".
  
  "'Допомагати'? Тобто вводити їх в оману при кожній малопомітною можливості?
  
  "Так".
  
  "Добре, а тепер розкажи мені про все інше, під чим я маю на увазі твою участь".
  
  Аллендер так і зробив, закінчивши тим, що сказала Мей Лінг.
  
  "Як драматично", - сказав Уоллес з вираженням, яке говорило про те, що він вважає це нісенітницею собачою.
  
  "Що нам з нею робити?" Запитав Аллендер.
  
  “Зрештою, ми передамо її китайському посольству і офіційно подякуймо їм за її послуги Центральному розвідувальному управлінню і ФБР. Скажіть їм, що вона була надзвичайно корисна, але що зараз, мабуть, їй потрібен невеликий відпустку в Китаї ".
  
  "Що вони з ним зроблять?"
  
  “Те ж саме зробили б і ми: або нагородили б її медаллю за її зусилля, або, якщо вони подумають, що її звернули, закрили б її. Я міг би дати їй останній шанс викрити її власну мережу в обмін на те ж саме, що ми зробили для міс Слоан, але в той момент, коли її викрали, я повинен припустити, що мережа згорнулася сама собою. Поки тримай її там.
  
  "Добре, я попрошу Дікона влаштувати".
  
  “Тим часом, ви і міс Слоан повертайтеся в свій міський будинок і чекайте подальших інструкцій. Я пришлю людей на місце, щоб переконатися, що панди кунг-фу більше не заявляться з візитом. Мені здається, я знаю, що задумав Карсон, і це пов'язано з його нескінченною гонитвою за вищим місцем в Ленглі ".
  
  "За винятком одного відкритого питання, містере Уоллес", - сказав Аллендер.
  
  "Що це?" Запитав Уоллес, тепер у його голосі звучало нетерпіння.
  
  “На нього працював оперативник МДБ. Це може означати одну з двох речей: він знав, що вона була двійником, і йому подобалося робити з неї витратний матеріал. Друга альтернатива занадто жахлива, щоб її розглядати ".
  
  Уоллес довго дивився на нього. "Бувають дні, доктор Аллендер," сказав він нарешті, " коли ви лякаєте навіть мене. Не їдьте у Вашингтон, поки не прибуде ваш ескорт. Як тільки доберешся туди, залишайся на місці. Можливо, у мене знайдеться для тебе останнє завдання."
  
  "Я слідчий на пенсії, містере Уоллес," сказав Аллендер. “ Не оператор.
  
  "Це ти так думаєш, хлопче", - сказав Уоллес з вовчої усмішкою.
  
  Екран потемнів.
  
  "Останнє завдання", - подумав Аллендер. Наприклад, чому б тобі не стати цапом, якого прив'язують в джунглях, щоб залучити тигра. Він подивився на Мелані і по виразу її обличчя зрозумів, що вона думає про те ж саме.
  
  * * *
  
  Вісім годин застали їх у кабінеті в башті, вони намагалися зрозуміти, що буде далі. Перед будинком був припаркований позашляховик секретної служби, а на тротуарі перед будинком стояли два агента. Аллендер бачив ще одну машину у провулку і ще двох агентів, які патрулюють там, плюс третього на самому задньому дворі. Їм довелося дві години прохолоджуватися в Підземеллях, поки Уоллес все влаштовував у Вашингтоні. Поїздка з Уильямсбурга пройшла без пригод, з одним піт-стопом, щоб сходити в туалет і з'їсти гріз-бургер.
  
  "Дядя Хенк, повинно бути, чекає якийсь лобової атаки", - сказав Аллендер, ще раз виглядаючи з-за передніх фіранок.
  
  "Ми дійсно знаємо, хто ці люди на волі?" Запитала Мелані. “Вони можуть бути там, щоб утримувати нас всередині, , а не когось іншого зовні".
  
  Аллендер знову сів, зняв захисні окуляри, потер втомлені очі з тугою подивився на графин з віскі, але вирішив цього не робити. В останні дні він занадто часто звертався до маленькій чарочці. "Якщо б це було так," сказав він, стримуючи позіхання, " було б простіше просто залишити нас на Фермі. До речі, я влаштував тебе в кімнаті для гостей.
  
  "Спасибі", - сказала вона. "Я більш ніж готова".
  
  “Так, я теж. Це був довгий день. Такий допит, як цей, завжди викликає стрес".
  
  "Тобто мені від цього буде болючіше, ніж тобі?.."
  
  "Щось на зразок цього", - сказав він неуважно. "Коли сенсорні ілюзії творять своє чарівництво, піддослідні часто стають досить галасливими".
  
  "Ти маєш на увазі крики?"
  
  "Сюди, нагору," сказав він, постукуючи себе по лобі.
  
  "Ти дійсно можеш чути, про що вони думають?"
  
  "Це складно", - сказав він. “Це суміш слуху, дотику і підсвідомого сприйняття. І ментального тиску, просто для усмішок".
  
  "Цікаво, це благословення чи прокляття", - сказала вона.
  
  "Точно такі ж, як ці", - сказав він з втомленою посмішкою, вказуючи на свої бурштинові очі. “Мої однокласники в Тайбеї були стривожені моєю присутністю. Якби я вчився в американській школі, я був би шкільним виродком ".
  
  Вона схилила голову набік. “ І тому ти тримаєшся на відстані від жінок, не так? - запитала вона.
  
  "Жінки небезпечні", - відповів він. “Подпусти їх ближче, і вони зруйнують містику драконових очей. Я не можу цього допустити".
  
  “ Подпусти жінок ближче, вони можуть набагато більше, сер Драконьи Очі.
  
  Він похитав головою. "Я йду нагору," зітхнув він.
  
  “ Курча, - сказала вона йому в спину, коли він піднімався нагору. Він квохтав у відповідь, але при цьому посміхався. І продовжував йти.
  
  Його спальня, повністю відреставрована, займала всю половину будинку, включаючи частину вежі, яка була перетворена в нішу для сидіння. Він в останній раз виглянув з вікна на кордон служби безпеки. Секретна служба, подумав він. Як, чорт візьми, Секретна служба виявилася в таку халепу? Потім він згадав, звідки Хенк прийшов до ЦРУ.
  
  Він дістав "Джадж" з нори, перевірив, чи заряджений він, і поклав його на ліжко поруч з собою. Він подумав про те, щоб швидко прийняти душ, але вирішив вимкнути світло, а потім прилягти на ліжко, все ще одягнений, всього на хвилину або близько того. Він не перебільшував щодо психологічного тиску в Кімнаті Видавлювання. Може бути, трохи у випадку з Мей Лін, тому що як тільки він зрозумів, що не може прочитати її — що вона блокує, — він зрозумів, що вона така, яка є. Після цього все, що йому потрібно було зробити, це довести фізичну загрозу до такої міри, щоб вона здалася або стала донором органів всього тіла, але він чітко пам'ятав пару випробовуваних, чия розумова сила дійсно заподіяла йому біль.
  
  І ось тепер Мелані Слоан почала кружляти навколо нього, Мелані з новим обличчям, але з тією ж тліючої сексуальністю. Він спробував пригадати, як вона виглядала, коли він змусив її стати оголеною перед його столом. Він не міг цього зробити, що саме по собі говорило йому дещо про нього самого, про те, що чоловік у ньому хотів отримати шанс намалювати цю картину у своїй уяві. Чому? Тому що він хотів її. При цій думці він відкрив очі. Можливо, що вона теж хотіла його? Якщо так, то вона була б першою жінкою, якій вдалося подолати його страшні очі і наполовину електричну голову. Як вона там сказала — їй подобалося час від часу балансувати на межі. Потім він розсміявся над своєю здатністю до самообману і поринув у сон.
  
  OceanofPDF.com
  
  ДВАДЦЯТЬ П'ЯТЬ
  
  Він прокинувся від наполегливого стуку в двері, а потім Мелані була в його кімнаті. Нічник у холі обрисовывал її силует у повному обсязі, і вона казала йому, щоб він прокидався прямо зараз. Він сів, намагаючись зосередитися на тому, де він знаходиться і хто вона така.
  
  "У чому справа?" пробурмотів він, глянувши на годинник. Було п'ять хвилин на дванадцяту.
  
  "Вони пішли", - сказала вона тихим голосом. “Хлопці з Секретної служби. Вони всі пішли, спереду і ззаду".
  
  "Ти впевнений?"
  
  “Так, зовні нікого немає. Ми широко відкриті".
  
  Він спустив ноги на підлогу. Вона була одягнена в той же брючний костюм, що і внизу, а це означало, що вона зробила те ж саме, що й він: прилягла на хвилинку і швидко заснула. Він інстинктивно потягнувся до Судді, а потім встав.
  
  "Я збираюся піти переконатися", - сказав він. "Уоллес обіцяв захист".
  
  Разом вони обійшли вікна верхнього поверху, спереду і ззаду, його кімнату, її кімнату. Зовні не було нікого, крім рідкісних проїжджаючих повз машин, коли рух нарешті стихло.
  
  “Чорт!"Прошипіла Мелані. “ Отже, що нам робити? Зміцнюємося тут або прибираємо з міста?
  
  “Не можу вибратися з міста — наші машини все ще на фермі. Але я схиляюся до того, щоб вибратися з цього будинку. Одна бомба з запальною сумішшю - і старенька перетвориться на суху солому. Я знаю — давай доберемося до метро.
  
  “ У такий пізній час?
  
  “ Він працює до опівночі. Ми можемо встигнути на один з останніх поїздів, якщо поквапимось.
  
  "І куди йти?"
  
  "Поїхала?" роздратовано перепитав він. Він відпустив Суддю, а потім вони з Мелані схопили свої мобільні телефони та зброя, вийшли через задню садову хвіртку і побігли по алеї, тримаючи зброю напоготові. Вони зупинилися біля входу у перший провулок. Ніч була ясною, але безмісячної. Вуличні ліхтарі вздовж Коннектикут-авеню горіли помаранчевим, але в провулку було відносно темно. Обидві сторони вулиці були забиті тісно припаркованими машинами, але в іншому, схоже, там нікого не було.
  
  "По провулках пройти ще два квартали", - сказав він. “Потім ми можемо зрізати до Дюпон Серкл і метро. Зараз я не відчуваю поглядів".
  
  “Я теж, але за будь-який з цих машин може хтось спостерігати. Давайте танцювати бугі".
  
  Вони дісталися до станції метро в 11:25 поспішили вниз по зламаного ескалатору. Ні в кого з них не було гаманця, але Мелані зберігала картку метро в чохлі для мобільного телефону. Вона пройшла через турнікет, потім повернула картку Аллендеру, щоб він міг пройти. В цю годину, за тридцять хвилин до вимкнення системи на ніч, на платформі більше нікого не було. У повітрі слабо пахло озоном і застарілої мастилом. У кутах платформи все ще виднівся денний сміття.
  
  - В якому напрямку? - Запитала Мелані.
  
  “Не має значення. Будь поїзд відправиться на ніч в кінець Червоної лінії. Там ми зможемо перегрупуватися".
  
  “ Ти думаєш, Уоллес відстежує наші телефони?
  
  "Я скажено на це сподіваюся", - сказав він. "Я думаю".
  
  Він з тривогою подивився в кінець тунелю, а потім знову на ескалатор, що веде вниз. Звичайно, всюди були камери спостереження, але вони не зупинили б професійну команду захоплення, як тільки вони з'ясували, де зарилися їх кролики. І чомусь він знав, що вони б розберися. Він не хотів сказати Мелані, що телефон-відстеження агентства пристроях може не працювати в шести футах під землею. Або, що ще гірше, можливість того, що Уоллес може і не бути їхнім другом.
  
  Вона засунула зброю за пояс і прикрила рукоятку курткою. Його зброя була в кишені штанів. Темний матеріал повинен був приховати досить помітну опуклість від камер спостереження. Він гаряче сподівався. Він відчував себе по-справжньому беззахисним там, на порожній платформі, з круглими лампочками, вбудованими в бетонну підлогу. Потім ці лампочки почали блимати. Повітря на станції почав нагнітатися в міру наближення останнього нічного поїзда, повіяло слабким вітерцем, а потім з'явився посилюється світло фар. Носилки в задній частині платформи затанцювали по колу в знак вітання. Поїзд з чотирьох вагонів різко натиснув на гальма і зупинився прямо перед ними. Двері відчинилися, і з них вийшли дві людини. Аллендер і Мелані зайшли в третій вагон з кінця, який тепер був порожній. Продзвенів дзвінок, а потім двері зачинилися. Електродвигуни набрали обертів, з потужним гудінням виводячи поїзд з яскраво освітленій станції, перш ніж кинутися в напівтемряву наступного ділянки шляху.
  
  Аллендер заглянув у два сусідніх вагона, видимих через дверні скла межвагонного з'єднання. Ні в одному з вагонів більше нікого не було. Зачекайте. У другому вагоні, прямо перед ними, сидів один-єдиний поліцейський з метро. Він відкинувся на спинку свого сидіння в безмежно вдячною позі кінця зміни, коли я нарешті позбулася своїх ниючих ніг. Зовні верхні фари автомобіля висвічували спалаху бетонних панелей тунелю по обидві сторони, як порожні кадри в чорно-білому фільмі.
  
  "У нас вийшло?" Запитала Мелані.
  
  "Центр метро розповість історію", - сказав він. “Там сходяться три лінії. Якщо вони нас вирахували, то саме там вони сядуть на борт. Послухайте, можливо, нам доведеться в поспіху рятуватися. Розділитися або залишитися разом — як ти думаєш?"
  
  Мелані кинула на нього здивований погляд. "Я навіть не знаю, хто такі 'вони'. Кличте мене Липучкою.
  
  Поїзд почав сповільнювати хід перед наступною станцією. Зараз було 11:40, так що це точно був останній потяг, що курсує по Червоній гілці, і остання станція перед комплексом Metro Center, де можна було отримати доступ до трьох лініях системи в лабіринті мостів, платформ та сходових клітин.
  
  Зовні спалахнуло світло, коли поїзд увірвався на станцію і, здригнувшись, зупинився. Двері з шипінням відкрилися. Поліцейський з метро на мить підвів голову, потім відновив свою бездіяльність. Пролунав гонг, сповіщаючи про закриття дверей. Потім, до їх тривозі, дві команди по три китайця в кожній відкрили двері в вагонах по обидві сторони від своєї машини. Вони розрахували час так близько, що двері повинні були відскочити, що викликало гнівну реакцію робота-оповещателя поїзда з приводу того, що він тримався подалі від дверей.
  
  Двері знову зачинилися, а потім поїзд, похитуючись, рушив вперед, в бік метро-центру. Всі китайці були одягнені в темні костюми, причому, в комплекті з краватками. Вони опустилися на сидіння, з яких обидві команди могли дивитися в машину через вікна в сусідніх дверях.
  
  - І що тепер? " прогарчала Мелані, несвідомо витягуючи зброю з-за пояса.
  
  "Навіть зараз на наступній зупинці набагато більше людей", - сказав Аллендер. "Ми виходимо і шукаємо службу безпеки метро".
  
  “Як той хлопець?" Запитала Мелані, вказуючи на дрімаючого охоронця в наступному вагоні попереду. Китаєць навіть не дивився на нього. Поїзд уже набрав максимальну швидкість і зі скреготом проїжджав великий поворот, який вів у Метрополітен-центр.
  
  "У тебе є ідея трохи краще?"
  
  “Так. Давайте почекаємо, поки поїзд зупиниться, а потім почнемо стріляти по вагонах з обох сторін. Потім побіжимо. Це повинно привести в дію систему безпеки метро ".
  
  "Ми не можемо цього зробити", - сказав він. “В поїзді може сісти занадто багато цивільних. Крім того, прямо зараз ці хлопці - просто китайські бізнесмени, які їдуть в поїзді".
  
  "Звичайно, це так", - пробурмотіла вона крізь зціплені зуби. “Шестеро бізнесменів в метро опівночі? Мей Лінг сказала, що Макгілл збирався вбивати людей. Вона китайський оперативник. Логічно, що саме його він і використав.
  
  Швидкість поїзда вирівнялася. Через хвилину вони почнуть сповільнюватися. Мелані склала зброю і ховала його на колінах. Китаянка, здавалося, байдуже дивилася в простір.
  
  "Добре", - сказав Аллендер. “Поїзд зупиняється, ми встаємо, виходимо і прямуємо в офіс служби безпеки станції. Це буде поруч з автоматами для оплати проїзду і турнікетами. Подивимося, що зроблять ці хлопці. Якщо з'явиться зброя, нам доведеться діяти відкрито ".
  
  "Їх там шестеро", - зазначила вона.
  
  "Ну і чорт", - сказав він. “Ти досвідчений оператор. Ти що-небудь вигадаєш".
  
  Мелані перевірила свій телефон і скорчила гримасу. Поїзд почав сповільнюватися, супроводжується сильним стуком і щирій, коли колеса перетнули кілька шляхів і точок перемикання, кожна з яких викликала синьо-білий спалах під вагоном. Нарешті поїзд в'їхав у метро-Центр і зупинився. Аллендер подивився на китайські команди, які залишалися нерухомими. Двері брязнули, а потім відкрилися.
  
  "Поїхали", - сказав він. Вони встали і вийшли з вагона. На платформі стояло близько десятка людей, більшість з яких виглядали так, немов гуляли по місту. Аллендер помітив офіс служби безпеки станції і попрямував в тому напрямку, але Мелані схопила його за лікоть. Двері поїзда позаду них дзенькнули, а потім закрилися. Всі шестеро китайських "бізнесменів" залишилися сидіти. Ніхто з них не звернув ані найменшої уваги на Аллендера або Мелані, яка тепер намагалася сховати свою зброю на згині руки. Гальма поїзда взвизгнули, і вагони прийшли в рух, а потім з гудінням виїхали зі станції, набираючи швидкість у темному тунелі за її межами. Тепер вони були одні на платформі.
  
  "WTF?" Пробурмотіла Мелані, оглядаючи станцію, щоб зрозуміти, що вона пропустила. Потім Аллендеру здалося, що він помітив рух на ескалаторах.
  
  "Пішли", - наполегливо наказав він. “Йди вниз, на наступну платформу".
  
  "Що за...?" - запитала вона, приєднуючись до нього в швидкій рисі до короткого ескалатору, що веде вниз, на наступну платформу. Він не відповів, але піднявся по ковзної сталевий сходах, перестрибуючи через дві сходинки за раз. Вона мало не впала, намагаючись встигнути за ним, і йому довелося підхопити її знизу. Ця платформа теж була порожня, але Аллендер зрозумів, що це всього лише пересадочна платформа: ані турнікетів, ні офісу станції, ні персоналу метро.
  
  Потім він почув збуджені голоси нагорі.
  
  Збуджений Китайський голоси. “Чорт! він вилаявся і попрямував до кінця платформи.
  
  "Що ми робимо?" - крикнула вона, наздоганяючи його.
  
  “ У тунель. Живо!"
  
  "Ти з глузду з'їхав?" - сказала вона. "Ми не можемо цього зробити".
  
  Він добрався до кінця платформи, сів на бетонний виступ і зістрибнув на рейковий полотно. Він повернувся і допоміг їй зробити те ж саме. Потім, все ще тримаючи її за руку, він кинувся в тунель.
  
  "Що, якщо прийде потяг?" вона закричала на нього. "Нам нікуди йти!"
  
  "Це був останній поїзд," кинув він через плече. “ А тепер помовч. Ми повинні слухати.
  
  Вони пробігли ще сотню футів і зупинилися. У цьому тунелі було два шляхи, ніжно поблискують у світлі покритих брудом вогнестійких світильників, встановлених через кожні п'ятдесят футів. Чотири рейки для поїздів, дві центральні смуги для живлення напругою в шістсот вольт, що проходить між рейками. Вони все ще могли бачити біле світіння з Метро-Центру, але в тунелі було дивно тихо.
  
  "До чого ми прислухаємося?" прошепотіла вона. Потім вони обидва почули голоси, що доносилися з боку станції. Вони побігли далі по тунелю, їх ноги м'яко хрустіли по бруду і сміття на підлозі. До цього моменту єдиним джерелом світла були настінні світильники, і деякі з них не працювали. Вони продовжували йти, намагаючись зберігати дистанцію від переслідувачів, не роблячи ніякого шуму. Вітерець дув їм в обличчя, був приємний, поки вони обидва не зрозуміли, що цей вітерець означав.
  
  Аллендер вдивився в темряву попереду, вишукуючи нішу або будь-яке інше простір, вирубане в стіні тунелю, яке могло б відвести їх подалі від поїзда, що наближається. Відстань між зовнішніми поручнями і стіною становило не більше п'яти футів.
  
  "Там", - закричала Мелані. "З іншого боку".
  
  Аллендер теж це бачив. Станція пожежогасіння з вішалками для шлангів, блоком клапанів, ДО2 балон, встановлений на візку, шафка розміром з холодильник з написом ДИХАЛЬНИЙ АПАРАТ. Пожежна частина була встановлена в поглиблення в стіні тунелю. Це було б затісно, але все ж краще, ніж знаходитися так близько до колії, що всмоктування було би достатньо сильним, щоб затягнути їх під вагони. Але спочатку їм потрібно було перетнути чотири траси та їх силові смуги.
  
  Вітер тепер посилився, і повітря наповнилося виразним гудінням. Вони більше не чули ніяких голосів позаду себе. Якусь мить вони дивилися один на одного, а потім обережно переступили через рейки і їх шестисотвольтовые "треті рейки". Зараз був не час спотикатися про одну з бетонних шпал. Аллендер розпластався між шафкою і блоком клапанів, в той час як Мелані встала поряд з командиром.2 пляшка, звернена до стіни. Біле світіння початок заповнювати тунель по мірі наближення поїзда. Носова хвиля повітря, стисливого мчить поїздом, була досить сильною, щоб змусити їх обох міцно триматися, коли здвоєні фари поїзда, включені на дальнє світло, коли він наближався до станції, висвітлювали кожну тріщину і розколину в бетонних стінах. Потім він з ревом виявився прямо там, а потім в наступну мить зник, піднявши вихор сміття і пилу, сердито обертається услід за ним, коли його здвоєні задні ліхтарі зникли за широким поворотом, провідним до станції Metro Center.
  
  Аллендер торкнув її за плече, і вони знову рушили в путь, як і раніше, намагаючись робити якомога менше шуму.
  
  "Мені здалося, ти сказав, що наш поїзд останній", - сказала вона, злегка відсапуючись.
  
  “ Ми спустились на рівень нижче, пам'ятаєш? - кинув він через плече. “ Це більше не Червона лінія.
  
  "Про яку лінії йде мова?"
  
  "Не пам'ятаю", - відповів Аллендер. Ще через хвилину стало очевидно, що Мелані видихається, тому він перейшов на швидкий крок. Ця частина тунелю виглядала так само, як і всі інші, з єдиним освітленням, що линули від настінних світильників. Аллендер пошукав телефонну будку, але стіни були обвішані зв'язками великих алюмінієвих проводів, покритих багаторічним шаром бруду. Він перевірив свій мобільний телефон. Якби він міг посміятися над ним, то посміявся б. Тунель продовжував згинатися вліво. Він був поступовим, але виразно вигинався. Потім раптово вони побачили вдалині щось схоже на вогні. Аллендер зупинився, щоб подивитися, рухаються вони.
  
  "Що?" Запитала Мелані, явно вдячна за зупинку.
  
  Він вказав вперед. “ Вогні.
  
  Вони дивилися вдалечінь, але вогні, здавалося, були нерухомими і з лівого боку. Важко було сказати, тому що тунель вигинався зліва від них.
  
  "Може бути, там є телефонна будка", - сказав він. “Ми повинні вибратися з цих тунелів до того, як вони почнуть переставляти поїзда для ранкового відправлення на роботу. Ти в порядку?"
  
  "Доведеться скоротити споживання джина," хоробро заявила вона.
  
  Він кивнув, потім приклав долоні до вух і обернувся в той бік, звідки вони прийшли, прислухаючись до голосів. Якщо б їх переслідувачі не знайшли нішу, у них були б серйозніші проблеми, ніж дві лаовай в погоню. Він не чув нічого, крім цокання рейок, згасаючого після проходження поїзда.
  
  "Добре", - сказав він. “Підемо подивимося, що це за вогні. Може бути, там навіть є пожежна драбина".
  
  Вони пройшли ще ярдів триста і знову зупинилися. Всі вогні, які були тьмяно-блакитними, здавалося, обрамляли якісь ворота. У п'ятдесяти метрах перед воротами вони побачили рейки, що відходять від головної лінії і провідні під ці ворота. Далеко сяяла півтінь з безлічі вогнів, запалених на сигнальних вежах над головою, але звернених у бік від них. На стінах поблизу було вмонтовано кілька панелей з обладнанням, і Аллендеру здалося, що він бачить камери спостереження над воротами.
  
  "Бачиш ці камери?" сказав він. "Давай спустимося в поле їх зору, можливо, включимо сигналізацію і покличемо на допомогу".
  
  "Добре", - сказала вона, і вони продовжили свій біг підтюпцем по доріжці до перехрестя. Аллендер відчув, як на потилиці у нього почав підніматися вітерець, але секунд через тридцять він затих. Дійшовши до воріт, вони перейшли на крок, обидва подивилися на камери спостереження, щоб побачити, не обертається чи хто-небудь з них подивитися. Потім спалахнув ряд набагато більш великих білих вогнів, обрамлявших ворота, осліпивши їх обох. На одне жахливе мить Аллендеру здалося, що на них насувається поїзд.
  
  "СТІЙТЕ!" - пролунав гучний чоловічий голос. “Ви не уповноважені знаходитися тут. Розверніться прямо зараз".
  
  Аллендер затулив очі рукою і підніс до обличчя кейс з документами. Краєм ока він побачив, що Мелані зробила те ж саме. "Федеральні офіцери," крикнув він. “ Нам потрібно...
  
  “Ви повинні розвернутися і повернутися тим же шляхом, яким прийшли. Зробіть це зараз. Дозволено застосування смертоносної сили. У вас є п'ятнадцять секунд ".
  
  Тепер Аллендер міг розрізнити людські фігури за цими яскравими вогнями. Вони, здавалося, займали позиції за воротами. Він міг бачити стволи гвинтівок, що стирчать над їх головами, а потім раптово перестав бачити.
  
  “ П'ять секунд. Дозволено застосування смертоносної сили. Ми Пристрелим вас. Рухайтеся. Зараз же!"
  
  Аллендер опустив руки і повернувся назад в тунель. Світло продовжував горіти, настільки яскравий, що йому здалося, ніби він відчуває тепло від цих біло-блакитних лампочок у себе на шиї. Мелані тягнулася поруч з ним і тихо лаялася.
  
  "На що, чорт візьми, ми наткнулися", - подумав він. Він на секунду заплющив очі і побачив два яскраво-червоні кола, випалених на сітківці. Вони пройшли назад по рейках ще сотню ярдів, перш ніж біле світіння позаду них нарешті згасло.
  
  "Що тепер?" Запитала Мелані. "Я ні хріна не бачу".
  
  "Я думаю, ми повертаємося в Метро-центр", - сказав він. "Спробуй ще раз зв'язатися з ким-небудь зі служби безпеки".
  
  "Наш або їх?" запитала вона. Потім вони обидва почули, як щось наближається до них ззаду. Вони гарячково шукали укриття, але в цій частині тунелю не було ні альковов, ні інших місць, куди можна було б повернутися з рейок. Позаду них спалахнуло світло фар, але без раптового пориву вітру, який міг би викликати один з поїздів. Вони притиснулися до найближчої стіни, коли машина з'явилася в полі зору.
  
  Це був не поїзд, а щось менше і рухається набагато повільніше. Посаду машиніста являв собою квадратну кабіну спереду, повністю освітлену зсередини, і вони могли бачити, як машиніст дивиться на свої прилади, коли наближається машина. Зеленуватий світло відбивалося від його обличчя, як ніби він дивився на екрани комп'ютерів. У кузові машини вони побачили людей, схожих на ремонтників, одягнені в комбінезони, захисні окуляри, каски з ліхтарями на шоломах і великі рукавички, які висіли на перилах платформи ззаду. Імпульси зеленуватого світла виходили з-під автомобіля, коли той порівнявся з ними, але було очевидно, що водій не бачив, як вони притиснулися до бетонної стіни, коли автомобіль з гуркотом проїжджав повз. В наступну мить це був просто набір червоних задніх ліхтарів, що прямують по тунелю в бік метро "Центр".
  
  Аллендер зрозумів, що все це час затримував дихання, і тепер видихнув, злазячи з холодного бетону.
  
  "Я не думаю, що вони взагалі нас бачили", - сказала Мелані, намагаючись струсити пил зі свого одягу.
  
  Аллендер подивився вгору по тунелю. "Я думаю, ви помиляєтеся на цей рахунок", - сказав він.
  
  Мелані подивилася. Чотири фігури йшли назад по тунелю до них, розставлені по дві у бік від основних шляхів. Замість інструментів у них, схоже, були пістолети-кулемети, притиснуті до грудей.
  
  Вона не вагалася. Вона витягла зброю, а потім опустилася на одне коліно і прийняла позицію для стрільби двома руками, але Аллендер встав перед нею і опустив ліву руку перед її зброєю.
  
  "Не клей дурня", - тихо сказав він. “Їх четверо з автоматами. Прибери це".
  
  Чоловіки зупинилися, коли побачили, що вона опустилася на коліна, але тепер вони продовжували наближатися до них, все ще тримаючи зброю у ліву руку. Мелані опустила зброю, але не засунула його назад за пояс. Чоловік праворуч зрушив з особи захисні окуляри і ступив уперед. Мелані вражена, коли побачила, що він китаєць.
  
  "Доктор Аллендер," сказав чоловік на китайському. “ Ви повинні пройти з нами.
  
  "Хто ви?" Запитав Аллендер.
  
  "Ми з посольства Китайської Народної Республіки", - відповів чоловік. Двоє чоловіків на іншій стороні шляхів тепер стали позаду двох американців. “ Насправді нас прислало ваше агентство, щоб доставити вас в Ленглі.
  
  "Це абсурд", - сказав Аллендер. Потім він почув, як затвори двох автоматів позаду нього були відведені в бойове положення.
  
  “Це може здатися абсурдним, але саме тому ми тут, у цьому тунелі. Чому ви тут, в цьому тунелі, залишається загадкою, але у вас є два варіанти. Ідіть з нами або помріть тут, і нехай ранкова поїздка на роботу перетворить ваші тіла в червону пасту ".
  
  "Що він говорить?" Запитала Мелані.
  
  "Нічого такого, що ти хотів би почути", - відповів Аллендер. “Ми повинні поїхати з ними. Він каже, що вони везуть нас в Ленглі".
  
  "О, дурниці", - прогарчала вона. "Я готова вистрілити".
  
  "Будь ласка, доктор Аллендер?" сказав чоловік. “Покладіть свою зброю на бетон і просто пройдіть з нами? Ви знаєте, що збираєтеся це зробити, так?"
  
  Аллендер кивнув. "Поклади пістолет на підлогу і тримай руки на увазі", - сказав він Мелані. Він витягнув свою зброю і зробив те ж саме.
  
  "О, дуже мудро", - сказав чоловік. Він вигукнув кілька швидких наказів, і потім вони попрямували до Метро-Центру, лідер попереду, а троє інших позаду них, все ще займаючи вогневі позиції. Аллендер побачив, як лідер говорить в крихітну рацію, поки вони йшли.
  
  "Ми доберемося до Метро Центр, і я почну кричати", - сказала Мелані. “І У мене до лівої ноги прив'язано укриття".
  
  "Просто будь напоготові, гаразд?" Сказав Аллендер. “Якщо в Центрі буде натовп людей з Метро, тоді в нас може бути шанс. Але вже за північ, і вся система відключена, за винятком обслуговуючого персоналу, а вони будуть у тунелях. Той водій, ймовірно, навіть не знав, що у нього були "пасажири ".
  
  Якщо лідер групи захоплення і підслухав їх, він не подав вигляду. Тепер було видно заграву вогнів Метро-Центру, і вони відчули, що троє охоронців позаду них закрили вхід. Тепер всі троє були на своїй стороні шляхів і йшли досить близько позаду своїх бранців, щоб Аллендер міг відчувати їхню присутність. Їхні кроки були майже синхронні, коли вони хрустіли по гравію. Вони бачили, як ватажок знову натягнув на обличчя захисні окуляри, а потім натягнув жовтий матерчатий рукав на передню частину свого пістолета-кулемета. Випадковий спостерігач більше не міг сказати, що у нього в руках, але Аллендер знав, що пістолет все ще може виконувати свою роботу, якщо до цього дійде. Тепер, коли було більше світла, вони могли розгледіти слова METRO TСТЕЛАЖ MПІДТРИМКА
  
  "Я не сяду ні в яку машину з цими грьобаними хлопцями", - пробурмотіла Мелані, коли світіння стало більш помітним. “Я візьму трьох позаду нас. Перед нами безстрашний лідер.
  
  "Мел..." — почав Аллендер, але було занадто пізно. Мелані видала несамовитий крик, розвернулася і кинулася на трьох охоронців, що йдуть прямо за ними. Їй вдалося відкинути двох з них в сторону. Коли вони спіткнулися про зовнішній поручень, а потім розтягнулися на силовому рейці, обидва почали буквально присмажуватися, оскільки напруга в шістсот вольт розколола їх, як перегоріли сосиски. Третій охоронець прийшов в себе після того, як відскочив від стіни, але був так вражений побаченим, що Мелані встигла вдарити його ногою в пах, а потім розбити голову об стіну тунелю. Він звалився безформною купою із закривавленим обличчям.
  
  Ватажок теж не вагався. Коли він побачив, що відбувається, він направив ствол пістолета-кулемета в сумці у напрямку Аллендера і натиснув на спусковий гачок. Нічого не сталося, тому він схопився за затвор, щоб звести його, але затвор зачепився за тканину, і його друга спроба провалилася. Перш ніж Аллендер встиг що-небудь зробити, він почув три постріли з пістолета позаду себе, і ватажок зігнувся, впустивши зброю, а потім застиг в смертельній нерухомості над швидко розтікається калюжею крові. Позаду них "шоу жахів на рейках" перейшло у фазу смаження на грилі. Мелані пролетіла повз Аллендера і схопила зброю ватажка, зірвавши з рукава тканина. Затвор закрився з владним клацанням. Проходячи повз, вона простягнула йому кирпатий "хаммерлесс" 38-го калібру.
  
  "Добре", сказала вона, задихаючись. “Тепер ми їдемо в метро-Центр. Ти в порядку?
  
  Аллендер насилу знайшов дар мови і зміг тільки кивнути. Одне з тіл позаду них початок розбризкувати гарячі шматки по стелі тунелю. Ця сцена вивела його з хвилинного паралічу, і він рушив наздоганяти Мелані, яка вже рішуче крокувала по тунелю. Він засунув пістолет у кишеню пальто і поспішив наздогнати їх, радіючи можливості піти від жахливого запаху, який наповнював тунель позаду них. Далеко, далеко позаду них, йому здалося, що він почув сирену.
  
  Мелані зупинилася в п'ятдесяти метрах від входу в тунель, що веде до центральної станції метро, тримаючи автомат напоготові і ретельно оглядаючи схожу на печеру станцію. Горіло лише кілька верхніх ламп, і платформи по обидві сторони були порожні. Ескалатори, що ведуть вгору і вниз, були відключені, а кабіни офіцерів безпеки зі скляними стінами по обидва боки були темними. Тепер вони були в глибині станції, і ще дві лінії з'єднувалися з лабіринтом, одна проходила над ними, а інша нижче. Вони дійшли до кінця платформи зі свого боку шляхів і обійшли замкнені ворота, щоб дістатися до платформи. Аллендер очікував, що з верхнього поста в будь-який момент прибежат поліцейські, але тиша залишалася непроникною, якщо не вважати неголосного свисту вентиляційних систем. Він міг бачити кілька камер по всій ділянці, але жодна з них, здавалося, не була направлена в їх бік.
  
  "Нам потрібно піднятися на один рівень", - сказав Аллендер. “Назад на платформу Червоної лінії. Це може вивести нас на вулицю".
  
  "Як ці хлопці дізналися, що ми будемо на цьому рівні?" - запитала вона. "В останній раз їх бачили ті "бізнесмени" з нашого поїзда".
  
  "Я можу тільки припустити, що вони задіяли всю систему", - відповів він. “Ці бізнесмени могли б проїхати до наступної зупинки через метро "Центр", вийти в тунелях і просто повернутися в Центр пішки. Ти йдеш першим — у тебе є зброя, що має значення. Я буду позаду тебе. Ва-а-йі позаду тебе."
  
  Вона осміхнулася, як пірат, і вони попрямували до нерухомому ескалатору, а звідти на наступний рівень. Господи, подумав він. Їй це подобається. Він подумав про те, щоб витягнути пістолет-кулемет, який вона йому дала, але в суперечці з участю автоматів в цьому не було особливого сенсу, тому він залишив його в кишені. Діставшись до верху другого ескалатора, вони зупинилися, щоб озирнутися. До їх здивування, в кінці платформи був припаркований поїзд з чотирьох вагонів. Всі вікна були темними, за винятком напису "Пункт призначення" на кінці вагона, яка свідчила: НЕ ПРАЦЮЄ. Аллендер очікував побачити робочу силу в нічну зміну — прибиральниць, ремонтників обладнання, бригади по збору грошей на проїзд, але навколо не було ні душі, і горіла тільки половина верхнього світла. Ні один з ескалаторів не працював, ні вгору, ні вниз.
  
  Вони шукали спосіб подзвонити по телефону, перевіряючи свої мобільні телефони, а потім шукаючи телефонні будки екстрених служб. Аллендер побачив двері, схожу на офіс служби безпеки, в якому він був на Юніон Стейшн. Він підійшов і спробував відкрити. Замкнено. Мелані перевірила тунель Червоної лінії в обох напрямках, але, здавалося, нічого не ворушилося. Прохолодний вітерець дув з видовжених ескалаторів, що ведуть на вулицю, але Аллендер знав, що біля входу на усі станції метро були великі розсувні металеві ворота. Був уже другу годину ночі. Вони застрягли тут до ранку - обслуговуючий персонал вийшов на роботу. Він зрозумів, що втомився і хоче пити.
  
  "Що тепер?" - Запитала Мелані, притуляючи пістолет до однієї з бетонних ослонів і потім сідаючи.
  
  "Немає сенсу йти пішки на іншу станцію", - сказав він. “Хоча і дивно. Я справді очікував нічну зміну".
  
  "Я очікувала побачити які-небудь "бізнесменів", - сказала вона. "Щось не так".
  
  У цей момент вони обоє здригнулися від звуку откатившихся тому великих металевих воріт, що ведуть на вулицю. Звук луною відгукнувся в каналі ескалатора, який піднімався майже на сімдесят футів. Мелані знову підібрала пістолет і поклала його на коліна. Аллендер з надією подивився на ескалатори, чекаючи появи нічний команди. Замість цього на вершині ескалатора з'явилися двоє чоловіків і почали спускатися. Похилий тунель з ескалаторами не був освітлений, тому вони були на півдорозі вниз, перш ніж з'явилися їхні особи. Він був здивований, дізнавшись першого: не хто інший, як Дж. Леверетт Хингэм, режисер, виглядав бездоганно навіть у цей ранковий час.
  
  "Боже милостивий," пробурмотіла Мелані. “ Що він тут робить?
  
  Але до того часу Аллендер намагався розібратися в особистості коренастой фігури, що спускалася слідом за Хингемом, тому що це був не хто інший, як генерал Чанг, або, якщо не він, то його брат-близнюк.
  
  OceanofPDF.com
  
  ДВАДЦЯТЬ ШІСТЬ
  
  "Гаразд, якого хрону?" вигукнула Мелані, стискаючи автомат і встаючи. Аллендер був надто здивований, щоб щось зробити чи сказати. Чіанг? Живий?
  
  Хингэм дістався до підніжжя ескалатора, роблячи маленькі кроки, коли нерухомі сталеві панелі вдавилася в підлогу. Чіанг прямо за ним посміхався, як чеширський кіт з прислів'я.
  
  "Доктор Аллендер," тепло привітався Хингэм. “ Приємно було зустріти вас тут. Дізнаєтеся цього хлопця?
  
  "Ти повинен був бути мертвий", - сказав Аллендер на китайській мові.
  
  "Зовнішність буває оманлива, доктор," відповів чоловік.
  
  "Ви двоє повинні припинити розмовляти по-китайськи", - сказав Хингэм. "Це грубо, якщо не сказати більше".
  
  Він зупинився приблизно в десяти футах від Аллендера, але не зводив очей з Мелані, яка повернулася так, щоб пістолет прикривав двох відвідувачів, хоча і не був спрямований прямо на них. "Юна леді, у цьому немає необхідності", - продовжив він. “Я відправив кількох посильних, щоб вони доставили вас двох для бесіди в Ленглі. Повинно бути, що щось пішло не так, тому що подзвонив мій друг і сказав, що нам, мабуть, доведеться поїхати самим, якщо ми хочемо це зробити ".
  
  "Твій 'один'?" Перепитав Аллендер. "Китайський начальник резидентури МДБ у Вашингтоні - твій друг?"
  
  Хингэм елегантно махнув рукою. “Якщо я вам казав один раз, я говорив вам тисячу разів, домінування Китаю вирішено. Я роз'яснював ця теза всім, хто був готовий слухати, і навіть тим, хто не став би цього робити, чорт візьми, майже ніколи, як ви добре знаєте. Я навіть сказав про це президенту, коли брався за цю роботу, і, чесно кажучи, я думаю, що він мовчазно згоден зі мною ".
  
  "Я вважаю, це називається державною зрадою, містер Хингэм", - сказав Аллендер.
  
  "Не зовсім, доктор", - відповів Хингэм. “Все, що я коли-небудь робив, це сприяв неминучого збігу національних інтересів між нами і Китаєм. Єдина область, на якій я особисто зосереджуюсь, - це пом'якшення непотрібної боротьби, яка відбувається між Агентством і МГБ ".
  
  "Це теж державна зрада", - сказав Аллендер. "А хіба ваша відповідальність не поширюється трохи далі Китаю?"
  
  "На мій погляд, немає", - відповів Хингэм, якому, здавалося, подобалася їхня дискусія. “Я не ділився ніякими джерелами та методами і не передавав їм купи надсекретних матеріалів. Що стосується всіх цих близькосхідних конфліктів, ИГИЛ, аль-Каїди, іранців — вони мене мало цікавлять. Я знаю, що в інших працівників Агентства повно справ з цими проблемами, але, оскільки, на мій погляд, все це проблеми, які ми самі створили, я вважаю за краще зосередитися на майбутньому ".
  
  "Тоді що ви розумієте під 'пом'якшенням'?
  
  "'Нейтралізувати' було б більш підходящим словом, " гордо сказав Хінг. “Всякий раз, коли цей старіючий динозавр Генрі Уоллес придумував ще одну фантастичну операцію проти МДБ тут, в Сполучених Штатах, прилітала маленька пташка, і на цьому все закінчувалося. Не більше того. Ось чому ваш маленький гамбіт з чорним лебедем викликав таку різку реакцію, тому що ні у кого не вистачило ввічливості повідомити мені про це.
  
  "Жорстка реакція?" Сказав Аллендер. “Почекай, поки люди не впізнають, з ким ти загравав, Хингэм. 'Жорстка реакція' цього не покриє".
  
  "Хто збирається це з'ясувати, доктор Аллендер?" Сказав Хингэм, його голос став холодніше, як ніби він нарешті перейшов до справжнього діла. “Ви збираєтеся їм розповісти? Я думаю, що ні. Але на випадок, якщо ти ще не зрозумів, мені потрібно, щоб ти поговорив з Чиангом. Мабуть, він хоче поділитися з тобою своїми думками. Проте на даний момент, будь ласка, присядьте.
  
  Чанг стояв осторонь від цієї дискусії, засунувши руки в кишені піджака, як східна версія Черчілля, його обличчя спотворила ледь стримувана посмішка, яка зникла, коли Мелані тихо підняла пістолет-кулемет і направила його прямо на Хингема.
  
  "Гей, хлопці та дівчата," оголосила вона. "У мене є ідея для жорсткої реакції".
  
  "О, будь ласка", - сказав Хингэм, закочуючи очі, а потім підняв голову і подивився їй за спину. Аллендер подивився наліво, вздовж платформи в бік тунелю. Там стояли четверо китайців, одягнених в ті ж комбінезони для обслуговування колій метро, що і попередня команда, в комплекті із шоломами. У них на стегнах були робочі сумки, в яких, очевидно, лежав якийсь інструмент із загостреним кінцем. Зразок пістолета-кулемета. Він ніколи не чув, щоб вони наближалися. Він перевірив інший кінець станції. Там стояли ще четверо, схожі на білих привидів на тлі темряви тунелю позаду них. Вони не брали загрозливих поз, але верхівки цих сумок були відкриті. Всі вони були схожі на солдатів.
  
  "Мелані?" Сказав Аллендер.
  
  "Сер?" - відповіла вона, її голос звучав трохи невпевнено.
  
  “ Опусти пістолет, Мелані. На підлогу. Зараз же, будь ласка.
  
  "Вони не можуть стріляти, не зачепивши один одного", - зазначила вона, як завжди, тактик.
  
  "Ну, знаєш що?" - сказав він, сідаючи на лавку. “Я не думаю, що сьогодні ввечері буде стрілянина. Просто поклади це, будь ласка".
  
  Мелані пильно подивилася на Хингема, а потім на Аллендера. Потім вона поклала пістолет і приєдналася до нього на цементній лавці.
  
  "Тому що ти вирішив просто мирно вирушити з нами в ніч столиці, вірно?" Хингэм запитав з явним полегшенням. Чіанг явно зловтішався.
  
  Аллендер, все ще спостерігав за Мелані, не відповів. Він відчув, що їй не терпиться вступити в нову сутичку, подібну до тієї, яку вона так переконливо виграла раніше.
  
  Хингэм знизав плечима і одвернувся, щоб поговорити з Чиангом, який почав віддавати накази своїм людям на станції. Дві команди вийшли вперед, поки Чіанг розмовляв по радиофону. Двоє китайців побігли вгору по ескалатору. Хингэм просто стояв там, виглядаючи повністю задоволеним, якщо не гордим.
  
  "Я можу підняти цю штуку і змастити першу групу, перш ніж хто-небудь встигне відреагувати", - пробурмотіла Мелані Аллендеру. "Їхня зброя все ще в тих сумках".
  
  Аллендер поклав руку їй на коліно і знову похитав головою.
  
  “Ці люди тут не для того, щоб Говорити для нас, " запротестувала вона.
  
  Аллендер нахилився до неї. “Ні, це не так, але я думаю, що все, що сталося сьогодні ввечері, було підлаштовано. Це просто дуже акуратно. Дуже зворушливо. Нас попередили, що в Ленглі дійсно щось не так. Сказали йти додому і чекати. То у нас є захист Секретної служби, то її немає. Ми втікаємо, але у нас немає коліс. Отже, ми біжимо до метро. Ми проїжджаємо одну зупинку, а потім сідає в поїзд китайська команда. Ми виходимо на наступній зупинці, в метро-центрі, але вони продовжують йти. Ми заходимо в один з тунелів і натикаємося на групу охоронців, які змушують нас повернутися. Ми стикаємося з ще однією командою. Ми справляємося з цією маленькою проблемою, повертаємося в Metro Center і виявляємо, що там зовсім порожньо. Охорона ніяк не реагує на людей, що знаходяться внизу, у тунелях. Ніякої реакції на незапланований дімсам на третьому рейсі, який повинен був, принаймні, включати пожежну сигналізацію. Я знаю, що це година ночі, але тут повинні бути люди. Це не читається ".
  
  "Це просто показує вам, наскільки добре ці люди організовані, не так, доктор", - сказав Хингэм з торжествуючої посмішкою. Він підійшов до неї ззаду і підслухав, що говорив Аллендер. “Подумайте про це: у нашій власній столиці вони можуть ходити куди завгодно і робити що завгодно. Ви можете уявити американську команду, робить це в Пекіні? Це те, про що я весь час говорив: Китай. A мільярд з них. Китай непереможний. Америка в занепаді. У всього цього може бути тільки один кінець. А тепер, вистачить балаканини. Чіанг, будь ласка."
  
  Чанг виступив вперед і жестом наказав двом своїм загонам оточити бранців. Хингэм відступив убік, як би для нагляду. Командир однієї з груп відвів Чианга в сторону, щоб щось сказати йому, та Аллендер побачив, як обличчя генерала потемніло. Він розвернувся і пильно подивився на Аллендера і Мелані.
  
  "Можливо, нам слід просто закінчити цю маленьку драму прямо тут і зараз", - прогарчав він на мандаринському діалекті.
  
  Хвилиночку, подумав Аллендер. Це не Чіанг. У нього зовсім не той голос.
  
  У цей момент станція огласилась звуком "дінь-дон", що означає "двері відкриваються" в тому темному поїзді. Всі вогні на станції ожили, так само як і вогні у вагонах поїзда, показавши близько сотні офіцерів спецназу в повному спорядженні, які висипали з вагонів і заповнили платформу, не вимовивши ні слова. Китайські команди захоплення схопилися за зброю, але потім подивилися на Чанга, який зітхнув, а потім ледь помітно похитав головою. Їх руки впали з боків.
  
  Очі Хингема, однак, вилізли на стебельця при вигляді поліції. Перед Аллендером і Мелані матеріалізувався капітан поліції. Він попросив їх обох пройти з ним. Він відвів їх назад в перший вагон поїзда, і саме тоді Аллендер зрозумів, що в передньому купе знаходиться машиніст метро. Капітан жестом запросив їх зайняти місця, а потім махнув у бік передньої частини поїзда. Двері закрилися, а потім запрацювали мотори поїзди і вагони з прискоренням в'їхали в тунель. Останнім, що Аллендер побачив у Metro Center, була юрба в чорних шоломах, захисних окулярах NVG і кийках. Хингэм, Чіанг і його помічники були десь посередині, але їх більше не було видно.
  
  Поїзд промчав по тунелю і без зупинки минув наступну станцію. Аллендер заспокоївся, побачивши, що люди на цій станції роблять те, що він очікував від нічної зміни. Наступною зупинкою була Дюпон Серкл. Поїзд зупинився, пролунав бій курантів, і двері відчинилися. Капітан жестом запросив їх зійти на берег, а потім проводив вгору по ескалатору до міського будинку Аллендера. Коли вони добралися туди, то зустріли біля вхідних дверей тих же співробітників Секретної служби, які були там до того, як вони втекли. У деяких з них було незручне вираз на обличчях, коли Аллендер проходив повз них. Можливо, на це вплинув лютий погляд Мелані.
  
  Капітан передав передачу, побажав доброї ночі і пішов. Вони увійшли всередину, де їх зустрів наглядова агент Секретної служби.
  
  "Доктор Аллендер?" сказав наглядач, коли помітив їх. “Містер Уоллес прибуде приблизно через десять хвилин. Він хотів переконатися, що ви повернулися сюди фізично і безпеки".
  
  “Фізично, так. Безпечно? Я не впевнений. Ви збираєтеся затриматися тут на цей раз?" Запитав Аллендер.
  
  Агент кивнув. Він почав пояснювати, але Аллендер відмахнувся від нього. Якщо Уоллес приїде, вони з'ясують, що, чорт візьми, відбувалося. Він сказав агентові, що вони будуть в його кабінеті.
  
  * * *
  
  "Мені потрібно пропустити стаканчик"інший, - сказав Аллендер. “ А потім я хочу отримати відповіді на кілька чортових питань.
  
  "Чула це", - сказала Мелані, опускаючись на стілець. "Чи повинні ми переозброїтися на випадок, якщо містер Уоллес не з'явиться?"
  
  “Щоб зробити що? Обговорити це з Секретною службою?"
  
  "Ні, щоб змусити Уоллеса розповісти нам, що все це значить, на випадок, якщо він почне соромитися нас".
  
  Він похитав головою, підійшов до таці з графином і налив дві порції міцного віскі. Він подумав про те, щоб знову надіти склянки, але потім сказав, що до біса все це. Він простягнув своєї кровожерливої супутниці її Віскі, а потім зробив великий ковток димчастого віскі і сіл.
  
  "Ти справді думаєш, що ми отримаємо пояснення?" Запитала Мелані.
  
  "Я сподіваюся на це", - сказав він. “Хоча технічно, ти його працівниця, а я всього лише тимчасова. Він міг би послатися на національну безпеку, подякувати нас за наш глибокий інтерес до національної оборони, звільнити мене і, можливо, навіть вас ".
  
  "Чарівно", - сказала вона. "Тепер я дійсно хочу зброю".
  
  “ Ти був досить вражаючим сьогодні ввечері. Я весь час забуваю, що ти справжній оперативник.
  
  "Перш за все нас вчили ніколи не потрапляти в полон", - сказала вона. “Як тільки їх лідер повернувся до нас спиною, я зрозуміла, що зможу з ними впоратися. Однак я не був готовий до того, що сталося після того, як вони впали на рейки ".
  
  Аллендер кивнув. Йому здалося, що він все ще відчуває запах наслідків на своєму одязі.
  
  "Зустріч з Чиангом теж була шоком", - сказала Мелані.
  
  “Мені цікаво, чи був це був Чіанг", - відповів Аллендер. "Там було щось..."
  
  Вони почули шум біля входу, коли агент Секретної служби впустив Генрі Уоллеса у супроводі не кого іншого, як Карсона Макгілла, в будинок і вказав їм на кабінет у вежі. Аллендер знову надів окуляри.
  
  “ Є ще що-небудь? - Запитав Уоллес, дивлячись на віскі Аллендера.
  
  "Тільки якщо ти збираєшся розповісти все", - сказав Аллендер, встаючи, щоб взяти ще склянки. “Чому він не під вартою?"
  
  "Престон, дорогий мій", - почав Макгілл. “Я теж радий тебе бачити. Ти багато чого ще не знаєш".
  
  "Рада чути 'поки', " огризнулася Мелані. Вона виглядала готової накинутися на Макгілла.
  
  "Тоді час шоу", - оголосив Аллендер. Він багатозначно подивився на Макгілла, але, очевидно, розповідати історію збирався Уоллес.
  
  "Все це почалося, коли хтось сказав нам, що у Максін Грір була подружка-китаянка", - почав Уоллес. “Сюрпризом не була частина про подружці. Китайська частина була, тому що "хтось" дізнався в неї співробітники МДБ, що працює в посольстві тут, у Вашингтоні ".
  
  "Хто був цей "хтось"?" Запитав Аллендер.
  
  "Хлопець з Агентства, призначений зв'язковим між офісом Гріра і Ленглі", - сказав Уоллес. “ Той, кого "відправили додому" за те, що він був трохи більше, ніж просто шпигуном Агентства, як висловилася Максін? Що, звичайно, відповідало вашим описом його роботи. Справа в тому, що він брав участь в операції "Чорний лебідь", де його поінформували про всіх осіб, які, як ми могли очікувати, могли з'явитися в якості охорони генерала Чанга в готелі тієї ночі.
  
  "'Ми'? Я думав, що тебе виключили з усієї цієї операції.
  
  Уоллес зітхнув. "Ніби", - сказав він. “Карсон, звичайно, цілком здатний діяти за моєю спиною, але він безумовно не виключав мене з цієї конкретної операції. І це тому, що Чіанг не був справжньою метою в ту ніч. Тепер, ось ваш шанс справити на мене враження: хто-небудь з вас може здогадатися, хто був метою? "
  
  Аллендер напружено думав. Його попросили придумати що-небудь, що завдало б непоправної шкоди мережі MSS тут, у Вашингтоні. Розстебнута блискавка Чианга надала чудову можливість. Отже, якщо метою був не він, то хто?
  
  "Я думаю, що зможу", - сказала Мелані, здивувавши його. Уоллес здивовано підняв брови.
  
  "Справжньою метою був Хінг", - сказала вона. "І сьогодні ввечері ти досяг своєї мети, чи не так?"
  
  Уоллес подивився на Макгілла так, наче той щойно виграв цікаве парі. "Дуже добре, міс Слоун", - сказав він. "Ви можете з'єднати крапки?"
  
  Вона похитала головою. "Вище мого рівня оплати", - сказала вона. "Крім того, я хочу почути твою версію".
  
  "Хороша думка, міс Слоан", - сказав Уоллес, дивлячись на Аллендера. “Тоді я продовжу. Проблема дійсно була китайської по своїй природі, ось чому нам потрібно було сконструювати щось на зразок китайської шкатулки, щоб обхопити її руками. Карсон?"
  
  Макгілл нахилився вперед. “ Твоє участь відновилося, коли я подзвонив тобі в той день, щоб повернути на дійсну службу. Пам'ятаєш?
  
  “ Так. Ви сказали, що Хенк був мертвий при загадкових обставинах.
  
  "А що ще?"
  
  "Що ваша справжня проблема полягала в тому, що він керував лебедем, але ви не знали, хто цей лебідь".
  
  "Саме так", - сказав Макгілл.
  
  “ І все це не було правдою?
  
  “Не зовсім. "
  
  "Дозвольте мені висловити вам деяку передісторію, доктор", - сказав Уоллес. “Ви працювали у навчальному відділі, і ви були найбільш цінні в питанні поточної оцінки нашого викладацького складу, а також у тонкому мистецтві допиту. Яке було ваше думка щодо того, що Агентство витрачає більшу частину своїх зусиль і енергії?"
  
  "Війна з тероризмом", - відповів Аллендер. “Поразка розвідувальних зусиль, спрямованих проти Сполучених Штатів. Відроджується Радянська Росія. Розвиток наших власних глобальних шпигунських мереж. Я вважаю, що це основні напрямки наших зусиль ".
  
  "Так, все вірно", - сказав Уоллес. “Ці зусилля займають заголовки газет і більшу частину нашої повсякденної роботи та бюджету. Але є також місія дальньої дії, не настільки добре відома, і в ній бере участь Китай ".
  
  "Улюблена країна нашого режисера", - припустила Мелані.
  
  “Не знаю, як щодо фаворита, але це, безумовно, його головна турбота. Як він любить повторювати, до нудоти, тріумф Китаю на світовій арені неминучий".
  
  "Ми чули дещо з цього сьогодні ввечері".
  
  “Так мені сказали. Він правий. Китай дійсно представляє особливу загрозу для Америки, і з однієї головної причини: вони тут, і у великій кількості. В наших університетах. В наших лабораторіях. В наших середніх школах. В нашому технологічному світі доткомів, в наших лікарнях. Я не кажу, що кожен китаєць, якого ви бачите, є шпигуном Китаю, але: Китай залишається суворою комуністичною диктатурою. Якщо MSS зв'яжеться з ученим-постдоком, що працюють у JPL, і попросить у нього якусь інформацію, вони почнуть з новин про те, що його мати і батько в Пекіні в даний час знаходяться в доброму здоров'ї, і є всі підстави сподіватися, що так воно і залишиться ".
  
  "Тонко".
  
  “Це не так. Але справа в тому, що їм ніколи не доведеться втручатися в США; вони вже тут, і з точки зору науково-технічного прогресу ми, ймовірно, залежний від них ".
  
  "Так що це за далека місія?" Запитав Аллендер.
  
  Уоллес вагався. “Так, це питання, чи не так. Ми з Карсоном дещо розходимося в думках з приводу відповіді".
  
  "Хенк хоче повністю припинити крадіжку першокласної інтелектуальної власності Америки китайцями", - сказав Макгілл. “Я хочу пом'якшити це, тому що в глибині душі, як би сильно це мене бісило, я думаю, що теза режисера вірний. Ми ніколи не зупинимо їх повністю, і в кінцевому підсумку вони будуть правити світом. Я думаю, що місія полягає в тому, щоб уповільнити цю перспективу ".
  
  "Ви хочете сказати, що Хингэм активно допомагав їм?" Запитав Аллендер.
  
  "'Активно' - ключове слово. Він був у тому сенсі, що він душив ту частину бюджету, яка використовувалася для боротьби з китайським шпигунством. Видавав він їм секрети? Немає. Чи був він в контакті з МГБ? Так, але не в секретних клітинках по всьому місту. Це було більше схоже на скромний обід з радником в китайському посольстві. Де вони грали в шахи і обговорювали історію та довгострокові тенденції людського підприємництва. Все дуже інтелектуальні та академічні ".
  
  "Але не підлягає позовом?" Запитала Мелані.
  
  "Абсолютно вірно", - сказав Макгілл. “Хороший вибір слів. Не те що піймати його на передачу державних паперів. Звідси і другий лебідь ".
  
  "Зачекайте хвилинку", - сказав Аллендер. “Ви хочете сказати, що "Чорний лебідь" не був самостійною операцією? Що це була початкова фаза більш крупної операції?"
  
  Уоллес кивнув. “Вам сказали, що вашої метою було зруйнувати інфраструктуру МДБ тут, у місті, усунувши Чан Лянфу публічно і ганебним чином. Що і було зроблено. Вітальний бонус, але не головна подія, як вас змусили повірити."
  
  Аллендер подивився на Мелані. "Так", - сказав він. “Ми обидва в це вірили. Так Чанг був ким? Просто попередником? Ти хочеш сказати, що метою був Хингэм?"
  
  “ Ви пам'ятаєте, що його реакція на справу Чанга була такою?—
  
  “ Відправ мене на дострокову пенсію, крім усього іншого.
  
  "Вотименно".
  
  “ Так чому ж він не звільнив і вас двох заодно?
  
  "Повірте мені, така думка прийшла йому в голову, і кілька пострілів схрестилися з нашими луками", - сказав Макгілл з кривою усмішкою. “Але я переконав його, що справа Чанга було необхідної ляпасом, що ми повинні час від часу демонструвати, що можемо, якщо захочемо. Питання збереження поваги. Вони назвали б це "лицем до лиця". Він, ймовірно, обдумав компроміси, а потім дозволив нам вийти сухими з води, в основному, щоб захистити Ребекку Лэнсинг.
  
  Аллендер подивився на двох бюрократів, які сиділи там, як пара задоволених кішок, намагаючись не виглядати такими задоволеними собою. “ І Ребекка, або Мей Лінг, була його контролером? - запитав він.
  
  "'Контролер' звинувачує в активному шпигунстві", - сказав Уоллес. “Вона була його таємним каналом зв'язку з МГБ в тому сенсі, що вона заохочувала його хрестовий похід за визнання абсолютної переваги Китаю над Америкою. Додайте трохи майстерною лестощів і, можливо, навіть деяких соціальних привілеїв, і вона змогла б утримати Хингема на вірному шляху. Вона була виключно компетентна і, на жаль, піднесла незапланований сюрприз ".
  
  "Поговоримо про проникнення", - сказала Мелані.
  
  "Це все було через Китаю", - сказав Уоллес. “Я згоден. Ми повинні були знати. До речі, вона була другим агентом "драконячого насіння", якого МДБ вдалося впровадити в Агентство".
  
  "Доктор Аллендер згадував драконівське насіння на фермі", - сказала Мелані. "Це правда?"
  
  “У МДБ є список країн по всьому світу, де вони хочуть використовувати агентів тієї ж етнічної приналежності, що і у правлячої більшості населення. Іншими словами, корінний японець для Японії, араб для Саудівської Аравії, перс для Ірану або европеоид для США. Вони отримують дитини необхідної етнічної приналежності, зазвичай таємно від перевірених батьків, щоб підвищити свої шанси на народження розумну дитину ".
  
  "Отримати?"
  
  "Зазвичай їх викрадають", - сказав Макгілл. “Або вони їх купують. Китайці вже давно займаються купівлею і продажем дітей. Потім вони виховують дитину повністю у рамках китайської версії номенклатура в Радянській Росії. Чи є для цього китайський термін, Престон?"
  
  “Це система чживу Минчэн Бяо ", - сказав Аллендер. “Позолочений політичний прошарок Комуністичної партії. У стародавні часи ми б назвали їх Мандаринами.
  
  "Абсолютно вірно", - сказав Уоллес. “Їх відправляють у спеціальні школи, і з дитинства до зрілого віку їм вселяють філософію, мораль і високі цілі Комуністичної партії Китаю. Вони перетворюють деяких з них в офіцерів розвідки, навчаючи їх певного другій мові з дворічного віку протягом всієї їхньої оперативної підготовки. Їх відправляють у відповідні посольства нібито як членів сімей співробітників посольства, щоб вони навчилися культурно спілкуватися. До того часу, коли їм трохи за двадцять, їх легенди стають непроникними. Розглянемо випадок Лэнсинга. Вона закінчила Колумбійський університет і юридичний факультет Нью-Йоркського університету і могла говорити по-англійськи з нью-йоркським акцентом."
  
  "Вона сказала, що її мати виграла в лотерею", - сказала Мелані.
  
  "Її 'матір'ю' була МДБ, вона робила те, що китайці роблять найкраще".
  
  "Розглядаючи це дуже далеко", - задумливо промовив Аллендер.
  
  "У них є люди і у них є час, не так", - сказав Макгілл. “Її завданням було найнятися в Агентство, а потім пробитися в кабінет директора, що вона і зробила. Не зашкодило і те, що у неї з Хингемом було однакове світогляд, хоча я сумніваюся, що він з самого початку знав, що вона з MSS. Звичайно, ні Вони, ні я ніколи не підозрювали. Вона була одним з тих найкращих і найрозумніших офіцерів, приваблива, з біса розумна і палко мисляча, як раз з тих, хто може сподобатися такого снобу, як Хингэм. І, будучи жінкою, вона допомогла з ініціативою щодо забезпечення гендерної рівності ".
  
  "Як ти до неї підібралася?" Запитав Аллендер, перш ніж Мелані встигла відреагувати на це зауваження про гендерну рівність.
  
  "Коли вона вбила сина генерала Чанга", - сказав Уоллес. “Ми, звичайно, знали, що Хингэм відправив її в Бюро, і що вона буде вашим помічником, як тільки ми підключимо вас до операції. Ми не знали не , що син Чанга був у країні або що він планував убити вас в помсту за те, що сталося з його батьком."
  
  "І що?"
  
  “І якщо ми цього не знали, то як вона дізналася про це? Коли ми не змогли відповісти на це питання, ми почали витягувати струпи, поки не з'ясували це ".
  
  "Це повинно було статися через Янг", - сказав Аллендер.
  
  “ Так. Але її зустріч з Ян І була не попередженням, а інструкцією, наскільки ми можемо судити. Наприклад, не дозволяйте Чиангу молодшому вчинити вбивство з помсти офіцера ЦРУ, поки ми все ще втираємо шовк в заплакані очі Хингема ".
  
  “Але з його батьком нічого не сталося", - зазначила Мелані. "Ми бачили його сьогодні ввечері живим і здоровим".
  
  "Насправді," сказав Уоллес, " ви бачили його старшого брата, Чан Хо-лю. Він очолив фракцію Чана після того, як його брат був страчений. Він, мабуть, пояснив Ян Та Центральному комітету, що він повинен відправитися в Вашингтон, щоб відновити мережу МДБ. Найближчі родичі генерала Чанга, звичайно, були знищені, але багато хто з їх оперативних співробітників, які вже працювали тут, у Вашингтоні, все ще були тут і підтримували фракцію Чанга, так що в цьому був якийсь сенс. Найшвидший спосіб оговтатися від катастрофи в готелі, так сказати. Його прибуття до Вашингтона стало вирішальним моментом, тому що він, звичайно, знав, що в МДБ був агент в офісі Хингема ".
  
  "Це було б чудовим важелем впливу", - сказав Аллендер.
  
  "Так, справді", - сказав Макгілл. “Він призначив зустріч з Хингемом у ресторані в Старому місті Олександрії. З-за наших підозр щодо Лэнсинга ми до того часу були в Хингеме, і, куди б він не пішов, там були і ми. Він нічого не підозрював, тому що ніколи нікуди не ходив без нагляду. Вони уклали угоду, до якої ми прислухалися: Хингэм погодився не перешкоджати відновленню мережі MSS у Вашингтоні в обмін на мовчання Чанга стосовно делікатного питання Ребеки Лэнсинг. Все це є частиною неминучої перемоги Китаю над загнивающими західними країнами - ідеї, апостолом якої Хингэм вже був. Потім ми підібрали Чианга, брата, зрозуміло, непомітно, і зробили ще більш вигідну пропозицію: ми дозволили б Чиангу відновити свою діяльність у Вашингтоні в обмін на його підтримку в захопленні Хингема ".
  
  "Навіщо йому це робити?"
  
  “Тому що тепер у нас є відеозапис, на якій він підмовляє директора ЦРУ вчинити державну зраду. Якщо б ми коли-небудь оприлюднили це тут, в США, вся фракція Чан Кайші, ще раз поставивши Центральний комітет у незручне становище, була б розчавлена раз і назавжди ".
  
  "Але якщо б ви оприлюднили, хіба це не допомогло би вам подбати про Хингеме?" Запитала Мелані.
  
  “Вони робили те, що часто робив Хінг, формулюючи свою дискусію в академічних термінах, з великою кількістю БРЕДНІВ про неминучих течіях історії та явному призначення такої великої нації, як Китай. Навіть якщо б ми випустили відео, нам довелося б ретельно її проаналізувати, а це означало, що воно не було залізним. Крім того, не було ніякої гарантії, що ця адміністрація дозволила б нам взагалі це зробити ".
  
  "Не кажучи вже про те, що це могло виставити вас обох дурнями", - зазначив Аллендер. "За те, що ви дозволили співробітникові МДБ жити в кабінеті директора".
  
  "Гм," сказав Уоллес.
  
  “ Що ж сталося? Він погодився?
  
  “Він це зробив. Але це все ще залишало нас з проблемою Хингема. Все, що у нас було, це розмови. Нам потрібно було змусити його зробити хід. Для зроби що-небудь."
  
  "І там ми і опинилися".
  
  "Так, саме так", - сказав Макгілл. “Ось ви де були. Початкові незакриті кінці".
  
  "І весь цей туман і дзеркала про те, що Хенк мертвий або що Хенк в комі — це було для того, щоб спонукати мене зіграти Шерлока?"
  
  Вони обидва подивилися на нього і посміхнулися. "Хингэм запанікував, коли ми затримали Лэнсинга," продовжив Уоллес. - Він зрозумів, що ви, хлопці, підозрюєте Лэнсинга, тому йому довелося зробити що-то, щоб взяти вас і Міс Слоан з дошки. І це було нашою метою, всі разом: не загоряється що Хайем думав, чи погодився з ним, або передбачив, але зловити його на чім—то - наприклад, на спробі захопити вас і міс Сінгер тут, в надрах міста.
  
  “ А Секретна служба? - запитав я.
  
  "Це агентство, з якого я приїхав в Ленглі, пам'ятаєш?" Сказав Уоллес. "Я, звичайно, не міг використовувати активи агентства, інакше Хингэм дізнався б".
  
  “ І навіщо використати мене для допиту Лэнсинга?
  
  “Чому б і ні? Ви, ймовірно, кращий слідчий в цьому бізнесі, до того ж, як тільки ви разоблачите Лэнсинга і розкажете мені, ви зрозумієте, що хтось досить високопоставлений в Агентстві — Карсон, тут, або, можливо, навіть Хингэм — буде полювати за вами. Коли ви виявили, що ваша безпека була знята раніше сьогодні ввечері, ви втекли. Брат Чанг поклав на вас очей. Він повідомив Хингему, який погодився на захоплення групи оперативників МДБ. Тепер залишається загадкою, чому він вирішив особисто прибути на місце події ".
  
  "Тому що Мелані знищила першу команду, яку вони послали за нами", - сказав Аллендер. Він описав бій і те, як Мелані практично самотужки здолала всю китайську команду і перемогла.
  
  "Браво", - сказав Макгілл. "Ми цього не знали".
  
  "До речі", - сказав Аллендер. “Ми зіткнулися там з чимось дійсно дивним. Рейковий шлях, який відходив від основної лінії і вів у добре охороняється тунель. Тамтешні охоронці пригрозили застрелити обох нас, якщо ми звідси не виберемося.
  
  "А", - сказав Макгілл. “Ви натрапили на заглушку Білого дому. Це ділянка шляху, який веде з-під Ситуаційної кімнати Білого дому до магістральної системи. У випадку ядерної надзвичайної ситуації вони можуть заштовхати президента в глухий кут, де його завжди чекає поїзд. Звідти вони можуть взяти на себе управління рухом всієї системи метро і перенаправити всі поїзди в системі, а потім вивезти президента з міста на одну з кількох секретних майданчиків для запуску вертольотів зі швидкістю вісімдесят миль на годину, під землею. Я трохи здивований, що вони просто не пристрелили тебе з місця в кар'єр.
  
  "Що ж, я можу це пояснити, Карсон", - сказав Уоллес. “Це були охоронці Секретної служби. Як тільки ти побіг до метро, я проінструктував їх, щоб вони шукали тебе і прогнали, якщо ти з'явишся. Ми не могли знати, де ви опинитеся, але оскільки вся система метро є частиною Національної мережі дій в надзвичайних ситуаціях, по всій мережі є люди з секретної служби. Я просто перевіряв всі бази. "
  
  Макгілл подивився на Уоллеса. "Послухати тебе", - сказав він. "Можна подумати, ти сам був відьмаком".
  
  "Що ж", - сказав Уоллес. "Іноді я все розумію правильно". Він подивився на годинник і позіхнув. “Думаю, для однієї ночі веселощів достатньо. Доктор Аллендер, ваше Агентство дякує вам за добре виконану роботу. Як би те ні було, я збираюся спробувати себе в ролі режисера, і якщо це станеться, Карсон, що знаходиться тут, перейде в Deppity Dawg. Нам знадобиться новий DDO. Зацікавився?"
  
  Аллендер голосно розсміявся. "У жодному разі", - сказав він. "Але ти міг би подумати про те, щоб дозволити мені провести сеанс з Хингемом внизу, в Підземеллях".
  
  "Чому?" Різко запитав Макгілл.
  
  “ Тому що ви обидва припускаєте, що Хингэм був всього лише наївною маріонеткою в шаховій партії МДБ. Що, якщо це не так? Що, якщо Лэнсинг був не єдиним насінням дракона? Чорт візьми, а що, якщо проклятий Хінг був драконячим насінням?
  
  Брови Макгілла злетіли вгору від цієї неймовірної думки. Він подивився на Уоллеса, коли вони удвох встали, щоб піти. "Добре", - сказав Уоллес. “Я думаю, може бути, нам варто це зробити. Можливо, я навіть захочу подивитися. Ми будемо на зв'язку ".
  
  Аллендер теж встав. "Останнє питання до Карсона: коли ви вперше викликали мене з відставки, щоб допомогти з таємницею Уоллеса, ви сказали, що Хенк керував лебедем".
  
  Макгілл почав посміхатися, але нічого не сказав.
  
  “Ви сказали, що можете присвятити мене у все, що вам відомо про фальшивої загадкової смерті, за винятком особистості лебедя. Отже, хто, чорт візьми, був лебідь?"
  
  "Ну, Престон, дорогий мій", - сказав Макгілл, тепер уже широко посміхаючись. "Це, звичайно, ти".
  
  OceanofPDF.com
  
  ДВАДЦЯТЬ СІМ
  
  Аллендер сіл і допив свій скотч, в той час як Мелані дивилася на нього з веселим виразом на обличчі. "У тебе дійсно цікаві друзі", - сказала вона нарешті.
  
  Він тільки похитав головою. “Я думаю, якщо ти збираєшся стати шаховою фігурою, добре мати Хенка Уоллеса в якості гравця. Чорт візьми!"
  
  "Збирається Агентство коли-небудь розкрити що-небудь з цього?"
  
  "Ти що, жартуєш?"
  
  “ А що щодо Грір? Як вони змусять її замовкнути?
  
  “Вони скажуть їй, що Хінг був звільнений за те, що санкціонував політичну наклеп на чинного конгресмена, і що вищому керівництву Агентства довелося збрехати їй, щоб отримати достатньо доказів для його усунення. І, до речі, не хотіла б вона провести публічні слухання з цього питання за рік до виборів? Ні? Ми думали, що ні. Приносимо свої вибачення за доставлені незручності. Ще більше жалкую про твого друга.
  
  "Я не впевнена, що вона так легко все залишить", - сказала вона.
  
  "На мій погляд, її питання до нас, коли ми сказали їй, що ніщо з того, що вона чула досі, не було правдою, був дуже красномовним— 'Як це впливає на мене'? Її власне переобрання було набагато важливіше будь-яких питань національної безпеки ".
  
  "Її слід притягнути до відповідальності за те, що вона дозволила MSS наблизитися до себе", - зазначила Мелані.
  
  "Ймовірно, не буде", - сказав він. “У Агентства зараз є досить хороші важелі впливу на неї, так само як і у неї є деякі важелі впливу на Агентство. Це могло б привести до набагато кращим стосункам".
  
  "Ти стаєш досить цинічним з віком", - сказала вона.
  
  "'Старість' - це оперативний термін, секретний агент, " сказав він. - Зараз мені потрібно прийняти гарячий душ, а потім трохи поспати.
  
  "Я теж", - сказала вона, а потім кинула на нього надзвичайно прямий погляд. Яким би втомленим він не був, цей погляд не вислизнув від його уваги. "Мелані", - почав він, але вона перебила.
  
  "Це 'Мелані' відтепер і назавжди, особливо з тих пір, як ти назвав мене 'Мелані' в присутності Чианга, версія друга. А чому б і ні? Ти знаєш, що ти мені подобаєшся".
  
  "Я занадто старий і я дуже дивний", - сказав він. "Запитай будь-якого".
  
  Вона кинула на нього лукавий погляд, говорив, що ця розмова ще не закінчена. Він побіг нагору. Стоячи під гарячим душем, він придушив бажання штовхнути себе. Дійсно, чому б і ні. Він ховався за своїми бурштиновими очима майже все своє життя, і тепер перед ним була жінка, яку насправді не хвилювало ні це, ні той факт, що він був набагато старше її.
  
  Він вийшов з ванної, одягнений в халат і витираючи рушником волосся. Потім зупинився. Всі вогні були вимкнені. Єдине світло в кімнаті виходив від дверей ванної. Мелані лежала в його постелі, її голова була обгорнута рушником. Вона посміхалася йому. Він якусь мить дивився на неї, а потім підійшов до ліжка. Він був вражений, виявивши, що не зовсім знає, що робити далі. Вона вирішила це за нього.
  
  “ Роздягайся, - прогарчала вона, огидно відтворюючи його власний голос.
  
  OceanofPDF.com
  
  З напруженою дією та автентичної тактикою підводних човнів у перші роки війни на Тихому океані, "Айсмен" продовжує Майстерний, відзначений нагородами цикл трилерів П. Т. Дейтермана, дія якого розгортається під час Другої світової війни.
  
  
  Читайте далі, щоб отримати витяг.
  
  
  
  
  
  Доступно зараз
  
  Для отримання додаткової інформації відвідайте сайт www.ptdeutermann.com
  
  
  
  
  
  
  OceanofPDF.com
  
  У БУДЬ-ЯКИЙ ЧАС, В БУДЬ-ЯКОМУ МІСЦІ, ЗАВЖДИ ГОТОВИЙ, ЗАВЖДИ ПОРУЧ.
  
  Девіз служби на підводному човні
  
  OceanofPDF.com
  
  ОДИН
  
  Малахай Стормс в останній раз, щоб розправити щоку, затягся цигаркою, а потім загасив її в наборі для прикурювання. Він видихнув через ніс і натиснув кнопку дзвінка на bitchbox. “ Глибина під кілем? - крикнув він.
  
  "Сто десять футів, капітан," доповів оператор sonar звуковий рубки палубою нижче. “ Мулисте дно.
  
  "Ти вже чуєш цей лоцманський катер?"
  
  “Ні, сер. Ніяких звуків реквізиту".
  
  Підводний човен, американська S-класу, перебувала на перископной глибині в восьми милях від берега від Сен-Назера і, теоретично, в 2000 ярдів на захід від входу на нове німецьке мінне поле. Німці замінували підходи до річки Луара після британського рейду на Normandie сухий док і прилеглі загони для підводних човнів два місяці тому. Виходить до моря протоку був відзначений двома чорними буйками, розташованими на відстані 150 футів один від одного. Безпечний шлях протоки повз цих буїв в гавань був відомий тільки німцям. Малахія припустив, що це, ймовірно, якийсь зигзагоподібний візерунок.
  
  “ Коли розвидниться? - запитав він.
  
  "Перший світ через сорок дві хвилини капітан", - відповів штурман, молодший лейтенант Дік Харріс.
  
  "Дуже добре", - відповів Малахія. Він закурив ще одну сигарету і втупився на штурманський стіл в центрі бойової рубки. У приміщенні було тісно, сиро і холодно, лише легкий натяк на тепле повітря піднімався через люк з диспетчерської безпосередньо під ним. Холодні води Біскайської затоки підтримували температуру всередині їх сталевого кокона не більше п'ятдесяти градусів, навіть коли вісім осіб втиснулися в крихітне приміщення. Бойова рубка була освітлена червоним світлом з поваги до приладів нічного бачення Малахії на випадок, якщо йому доведеться скористатися перископом.
  
  Вони бовталися в зовнішньому гирлі Луари недалеко від Сен-Назера протягом п'яти днів, занурюючись під воду, а потім відпочиваючи на мулистому дні у світлий час доби. З настанням темряви вони поверталися, щоб зарядити батареї і розвідати підходи до гавані. Денне світло був дуже небезпечний для переховуються підводних човнів на мілководді біля узбережжя Франції. Німецький бомбардувальник-розвідник дійсно міг побачити затоплену підводний човен, якщо б вона затрималася на перископной глибині протягом дня.
  
  Двічі вночі вони слідували за невеликими береговими вантажними судами прямо до входу на мінне поле, де їх зустрічав лоцманський катер. Потім пілот розвертався і вів вантажне судно між буями в зачисний канал мінного поля, використовуючи тільки його кормової ліхтар в якості візуального орієнтира. Вони уважно спостерігали, як вантажне судно йшло все глибше і глибше в поле, залишаючись прямо за тьмяним кормових ліхтарем. Потім світло погасло, що означало, що лоцманський катер здійснив поворот. За мить кожен з вантажних суден повернув праворуч, але яким саме курсом і на якій відстані від поля вони заглибилися, вони не могли визначити. Спостерігаючи, як два кораблі вирушають в дорогу, вони розрахували початковий курс на полі бою і прикинули відстань до першого повороту, але це було все, що вони знали напевно.
  
  "Це безумство", - подумав Харріс, поглянувши на таблицю. Божевілля. Божевільний. Навігаційний графік, що лежить перед ним, був заснований виключно на ряді припущень. Їх поточне положення було точним, що означало, що вони припустили відому відправну точку на карті затоці, а потім завдали розрахункові позначки розташування, засновані тільки на зазначених курсах і швидкостях, в районі підходу до гавані, без урахування припливів і річкових течій. Харріс знав, що з учорашнього полудня не було ніяких реальних виправлень. Єдиними фізичними орієнтирами прямо зараз були ці два тьмяно освітлених буя, і їх положення на карті підходів було засновано на звітах французького опору.
  
  Божевільний, знову сказав він собі. Ми летимо наосліп і помремо тут. Він відмовлявся дивитися на інших матросів в бойовій рубці, не бажаючи, щоб вони бачили його власний страх кожен раз, коли він дивиться на карту. Він був штурманом. Якщо він я не знав, де вони були ...
  
  Карта підходів показувала передбачувану морський кордон мінного поля з передбачуваним зачистным каналом, прокладених на відстані тисячі ярдів вглиб поля перед цим першим поворотом. Інша частина поля була нанесена на карту діагональними лініями, які позначають просто небезпечне місце. Малахія розташував підводний човен так, щоб вона могла вести прямий вогонь торпедами з цього початкового ділянки безпечного каналу. Його не цікавили мандрівні берегові вантажні судна. Він чекав, коли вийде підводний човен, щоб почати патрулювання.
  
  Ось що це за маразм це все про, Харріс вважав. Підібравшись до мористой кромці мінного поля, тому що капітан хоче підводний човен. На лицьовій стороні скриньки для сучок спалахнув червоний вогник.
  
  “ Конн, звук: чую слабке биття гвинта, азимут один-три-нуль.
  
  Малахай загасив сигарету. "Конн: є", - відповів він. “Відкрийте всі зовнішні двері вперед. Приготуйте трубки з першої по четверту".
  
  Офіцер управління вогнем, молодший лейтенант Міккі Хаузер, підтвердив команду і відправив накази по звуковим телефонами в торпедное відділення, де торпедисты привели в дію гідравлічні зовнішні двері і почали заряджати чотири запальных балона повітрям на 3000 фунтів на квадратний дюйм.
  
  "Збільшити приціл," наказав Малахія.
  
  Команда управління вогнем напружилася на своїх постах, коли гідравліка прицілу початку подвывать під плитами палуби рубки управління. Малахія щодня інформував про свій план протягом останніх п'яти днів. Вони дозволять лоцманської човні з'явитися в полі зору. Її можна буде побачити біло-червоним вогнів на її щоглі. Ці вогні були приглушені з поваги до умов воєнного часу, але лоцмани французької гавані знали, що ніхто не стане атакувати 30-футову лоцманську човен — це були маленькі, незначні цілі. Звукооператори були ретельно навчені розпізнавати звук дизелів підводних човнів. Парові суду теж виробляли шум на воді, але підводна акустична сигнатура дизельного двигуна німецької підводного човна, працюючого на поверхні, була досить виразною. Якщо це те, що вони чули, Малахія почекав, поки лоцманська човен зверне з курсу входу в канал, щоб забратися з того, що виходило назовні, а потім випустив чотири риби по центру цього каналу. Логічний план, змушений був визнати Харріс. За винятком того, що ми дійсно не знаємо, де знаходимося по відношенню до цього затопленого каналу. Ми залежимо від цих двох буїв. Що, якщо фріци час від часу переміщали їх? Що, якщо буї позначать першу ланцюжок хв, а не просто вхід вільний протоку?
  
  “Конн, Звук: це лоцманський катер. Той же древній паровий двигун, що працює вгору-вниз. За ним поки нічого не чутно ".
  
  “Конн: так. Якщо він йде на зустріч з ким-то, ми відступимо. Скануйте захід так само, як схід ".
  
  "Звук: є". Звукооператор, схоже, був трохи збентежений наказом перевіряти обидва напрямки. "Звикай до цього", - подумав Харріс. Лейтенант-командер Малаки Стормс зовсім не цінує професійні якості своїх людей. Він віддає накази. Ми робимо те, що нам говорять. Прямо зараз, якщо ви не заперечуєте, містере Крістіан.
  
  Малахай повільно повів рукоятками перископа по колу, змушуючи Харріса та інших людей відійти з його шляху в тісному просторі. На поверхні все ще було досить темно, але капітан завжди хотів подивитися. Одного разу вночі вони підповзли під водою до краю поля, і він підняв оптичний приціл тільки для того, щоб виявити німецьку артилерійську човен, прив'язаний до одного з буйків. Катери з дерев'яним корпусом не коштували торпеди підводного човна, але всі вони несли кілька глибинних бомб і наїжачились гарматами, досить великими, щоб пробити дірки в міцному корпусі старої підводного човна. Ось чому я завжди дивлюся, перш ніж піднятися наверх, сказав він їм. Завжди. Особливо коли звук каже, що там нічого немає.
  
  Він навів приціл на пеленг, про який повідомила група гідролокаторів.
  
  “ Запитай Саунду, чи є у нього доплерографія.
  
  Один з команди запросив звукову будку по телефону зі звуковим супроводом. "Невелике збільшення доплера на цьому паровому двигуні", - доповів він. “Безумовно виходить на зв'язок. У бік моря контактів немає".
  
  Малахай глянув на опорне кільце. Напір саба був 100, а не 130, як він замовляв. Він нахилився до ящика для сміття. "Контроль, Конн: поверни корабель на заданий курс і тримай його в такому стані," крижаним тоном відрізав він.
  
  Миттю пізніше вони відчули, як електромотори на кормі, протидіючи одна одній, повернули її голову назад на 130 градусів. У бойовій рубці обмінялися незграбними поглядами. У кого-то в рубці управління внизу почервоніло обличчя. Проблема полягала в тому, що при відкритій рульовій рубці кермо човна майже не діяв. Стормс повинен був це знати, подумав Харріс.
  
  “ Зв'язок, звук: гармоніки по азимуту один, три, два. За лоцманської човном щось є. Можливо, два контакту.
  
  Малахай повернувся до оптики перископа. Нічого. Він наказав підняти приціл на повну навігаційну висоту, що дало йому ще два фути над поверхнею. Це, нарешті, дозволило йому розгледіти приглушені вогні наближення лоцманського катера, але оптика була нечіткою.
  
  "Приготуватися засікти пеленг". Секундна пауза. "Засікти!"
  
  “ Пеленг три п'ять.
  
  "Не можу визначити дальність", - сказав Малахія. “Направ три п'ять. Швидкість три. Опусти приціл".
  
  Харріс прочистив горло. “ Сер, це в бік мінного поля. Ми...
  
  “ Рулити один-три-п'ять, три швидкість. Як тільки лоцманський катер розгорнеться, я випущу всі чотири. Підтвердіть налаштування. Швидкість торпеди: низька. Глибина залягання торпеди: десять футів. Розкид становить один градус".
  
  Командир ланки управління вогнем зачитав йому налаштування вголос, потім передав їх електрично в носове торпедное відділення. Потім вони стали чекати. Нагорі, в торпедному відділенні, кожна система наведення торпеди отримувала команди на запуск.
  
  “ Сер, торпеди встановлені, як було наказано.
  
  "Дуже добре".
  
  Харріс спробував знову. “Капітан, ми наближаємося до краю мінного поля. У мене немає навігаційних даних, крім того, що ДОКТОР рекомендує скинути швидкість до вільного керма".
  
  "Ні", - сказав Малахія. "Збільшити приціл".
  
  Особи в бойовій рубці напружилися. Навігаційний плоттер, в чиї обов'язки входило фіксувати положення човна і відслідковувати траєкторію на графічному столі, відклав олівець. До цього човен просто висіла на місці, але тепер ... У нього не було ніяких даних, крім точних розрахунків. "Нічого не виправити", - слухняно доповів Харріс.
  
  “Я розумію, і вогні лоцманського катера показують цільової кут два сім нуль. Він розгортається. Тепер я бачу вогні буїв. Ми знаходимося щонайменше п'ятсот ярдів від буїв. Нове пеленг: готовність—відмітка!"
  
  Харріс прочитав покажчики на протилежній стороні перископа. “Новий пеленг - один чотири нуль".
  
  Малахай тихо вилаявся. Курс човна відхилявся на десять градусів від курсу расчищенного каналу. І чортів перископ знову запотівав.
  
  "Підняти човен на поверхню," наказав він. “ Палуби затоплені. Мені треба подивитися.
  
  У бойовій рубці запанувало безмовне заціпеніння. Спливти перед обличчям наближення ворожих кораблів? Але на борту човна панувала дисципліна, та управління негайно підняв її з висоти 60 футів на поверхню, а потім отрегулировало баластні цистерни, щоб дозволити їй рухатися тільки з відкритим вітрилом - делікатний маневр балансування між зануренням і всплитием, але який підняв перископ досить високо в повітря, щоб очистити лінзи.
  
  Він узяв ще один пеленг, а потім вирішив розділити різницю. “Пеленг стрільби буде три п'ять. Всі інші налаштування: без змін. Приготуватися до стрільби".
  
  Парламентер з пульта керування вогнем підтвердив новий пеленг стрільби, тобто курс, яким будуть слідувати торпеди після запуску. Він перечитав інші налаштування, просто щоб переконатися.
  
  "Торпеди з першої по четверту готові," оголосив він.
  
  "Вогонь по одному", - наказав Малахія, за ним пішли інші три з інтервалом в п'ятнадцять секунд. Як тільки четверта риба вискочила зі своєї труби, Малахі наказав човні спуститися до 150 футів і змінив курс на 270, строго на захід, віддаляючись від мінного поля зі швидкістю 5 вузлів. Полегшення в бойовій рубці було відчутним.
  
  І знову вони чекали. Малахія вибрав низьку швидкість — 21 вузол — для торпед Mark 10, бо це давало їм велику дальність польоту — майже 4 милі, що вдвічі перевищувало дальність польоту на високій швидкості. Не знаючи, на якій відстані в поздовжньому каналі знаходилися його мети, він хотів забезпечити дальній досяжність. Він наказав торпедному відділенню почати перезарядку.
  
  "Тримайтеся на дві сім нуль," доповів квартирмейстер. З хвилину човен рухалася на захід, а потім Малахія знову здивував їх.
  
  "Приготуватися до виринання," наказав він.
  
  Потім у sound shack виникло питання. "Конн, звук: яке час виконання?"
  
  "Поняття не маю", - сказав Малахія, як ніби це був самий природний відповідь у світі. "Поверхня".
  
  Пролунав сигнал тривоги, і команда човна з тридцяти восьми осіб кинулася до своїх клапанів, колесам і люків. Човен накренилася. Як тільки вона вирвалася на поверхню з ревом стисненого повітря і бульбашок, всі вони почули віддалений гуркіт. Харріс міг би заприсягтися, що на коротку мить капітан, здавалося, посміхнувся, але потім вираз його звичайного кам'яного обличчя повернулося.
  
  "Стійкий на поверхні, основна індукція розімкнути", - доповіли інженери. "Освітлення відключено від мережі".
  
  “ Дуже добре, ведіть курс два сім нуль, швидкість п'ятнадцять. Виставте чотирьох дозорних.
  
  Бойова команда знову притиснулася до сталевих бортах, коли вахтовий персонал маневрирующего містка, один офіцер і четверо чільників, піднялися по трапу, а потім пролунав благословенний свист свіжого повітря, коли верхній люк розкрилася. Потім вони почули другий бавовна, за ним третій, а потім ще кілька, швидко пішли один за одним. Чоловіки здивовано подивилися один на одного. Це багато влучень при пострілі наосліп?
  
  "Неймовірно", - пробурмотів один з людей, керуючих вогнем.
  
  "Можливо", - зауважив Малахія. “Або, може бути, всі чотири риби підірвалися на мінах, і ці міни знешкодили інші міни. Або ми підбили першу човен, а друга інстинктивно згорнула на мінне поле. Нам доведеться почекати, поки розвідка штабу повідомить нам. Містер Гарріс, підготуйте звіт про напад, поки ми ще на поверхні. Ми побігаємо годину, а потім нам доведеться спускатися назад. У гунів повітря підніметься досить швидко. Потім він спустився вниз.
  
  "Джі-зус", - прошепотів один з інших офіцерів, молодший лейтенант Бен Хіллер, після того, як Малахія опинився поза межами чутності. "Як близько ми підійшли до того мінному полю?"
  
  "Поняття не маю, Бенні", - сказав Гарріс. “І це чистісінька правда. Я все ще не знаю, де ми знаходимося, крім того, що ми рухаємося в правильному напрямку ".
  
  Хіллер закрив очі. "З мене вистачить, Діккі," сказав він, більше не піклуючись про те, чують його рядові в бойовій рубці чи ні. “ Я хочу позбутися цього виродка. Цей хлопець чокнутий."
  
  Тієї ночі човні було наказано повернутися на базу в Шотландії. По прибутті два дні потому їх зустріли як героїв. Британський адмірал перебував на пірсі разом з командувачем ескадрою американських підводних човнів і невеликою групою штабних офіцерів. Був навіть оркестр, чия команда завиваючих волинок захищалася від холодного, пронизливого вітру, що дме з боку сланцево-сірого озера. Вітер перетворив посадку в цирк з пропущеними канатами, великою кількістю підпор та наповнення. Коли трап, нарешті, опустили, адмірал піднявся на борт і з ентузіазмом знизав Малахії руку.
  
  “ Три підводні човни, клянуся Богом, сер. Три! Будь прокляті очі мої, якщо ви не потопили всю цю купу! Що ж Виконано, Капітан. Дуже відмінна робота, дійсно. Напевно прозвучить потужний удар гонга. А тепер, будь ласка, ходімо зі мною. Через півгодини відбудеться прес-конференція. Адміралтейство на сьомому небі від щастя.
  
  Лейтенанти Харріс і Хіллер спостерігали з ходового містка, як адмірал, лейтенант-командер Стормс, командувач ескадрильєю, група помічників попрямували до штабним машин на пірсі.
  
  "Насамперед з ранку, Діккі," сказав Хіллер. “ Я відправляю листа. Я не піду в плавання з цим психом.
  
  "Вони піднімуть тебе на поверхню, Бенні", - сказав Гарріс. "З підводними човнами буде покінчено, особливо після цього успіху".
  
  "Мене це цілком влаштовує," сказав Хіллер, " просто відмінно. Я спробую щастя з німцями або японці."
  
  Харріс подумав, чи не варто йому зробити те ж саме. Стормс не був схожий на жодного іншого підводника, якого він коли-небудь зустрічав. Тихий, але випромінює потужність фізичної присутності. Коли він рухався по човні, людям доводилося не просто прибирати з дороги, але і притискатися до перебиранні, щоб звільнити місце. Він не був крикуном або якимось там солдафоном, але коли щось відбувалося, він був настільки повністю зосереджений, що ніхто не насмілювався ставити йому запитання. Він рідко спав, а це означало, що його задумливе присутність відчувалася на протязі всього дня.
  
  Він вирішив переговорити з помічником капітана судна, але знав, що йому доведеться прийняти важке рішення. Якби його запитали, він не зміг би сказати, чого він боявся більше: нацистів або Малахії Стормса.
  
  OceanofPDF.com
  
  ДВА
  
  О 09:45 лейтенант-командер Марті Брэндквист стояв на квартердеке американського підводного човна USS Firefish. Поруч з ним сидів командир човна, старший торпедист Кору О Бэннон, якого зазвичай називали КОБ. Інші члени екіпажу були розкидані по головній верхній палубі човна, покурюючи сигарети і чекаючи наказу побудуватися. У гавані Фримантла стояв сірий липневий день, але з півдня дув сильний теплий бриз, приносячи натяки на наближення антиподного літа. Вогняна риба був прив'язаний у гнізді з чотирьох човнів поруч з американським кораблем Otus, їх тендер. Вони очікували на прибуття нового командира, коммандера Малахії Стормса, USN.
  
  Минуло чотири місяці з моменту відступу американців з Філіппін, і австралійці зі шкіри геть лізли, щоб розмістити підводні човна Тихоокеанського флоту США, які з'явилися без особливого попередження в пошуках притулку, і збільшити деяку дистанцію між собою і наближенням японськими ордами. Австралія в середині 1942 року була переконана, що японці збираються вторгнутися в неї такий, що залишалося цілком імовірним. Сінгапур упав. Найближчі японці перебували в Новій Гвінеї, починаючи довгий шлях через джунглі до Порт-Морсбі, південного краю острова. Два найбільших британських корабля в Південно-Східній Азії, лінкори "Принц Уельський" і "Ріпалс", затонуло в Південно-Китайському морі під градом японських бомб і торпед. Індокитай, більша частина Китаю, Корея, півострів Малайзія, Філіппіни, Ява, Індонезія перебували в руках Японії або ось-ось опиняться в ній. Дарвін, самий північний порт Австралії, двічі піддавався розвідці японських авіаносних літаків, а це означало, що щось насувається.
  
  "Отже, КОБ," сказав Марті, " що ти чув про новий шкипере?
  
  "Ні чорта, старпом", - сказав він. "Це мене трохи непокоїть.
  
  - І ніхто з інших вождів його не знає?
  
  "Хлопець з Лантфлита - це все, що я знаю", - сказав О Бэннон. "А як щодо тебе?"
  
  "Адмірал дзвонив мені вчора в центр міста", - сказав Марті. “Сказав, що його звуть Малаки Стормс. Три смугастих. Він прибуває з однієї з підводних човнів, які ми відправили в Шотландію одразу після Перл. Клас тридцятого.
  
  "Значить, хлопець молодший, - зауважив О Бэннон.
  
  Марті скорчив гримасу. Він був випускником військово-морської академії 1937 року випуску. Питання про старіючих, сверхосторожных капітанів в порівнянні з кількістю потоплених кораблів був офіційно табуирован в підводних сили Південно-Східної Азії, але, тим не менш, залишався гарячою темою серед молодих офіцерів.
  
  КОБ швидко змінив тему. “ Поки що ні хріна не чув про те, що човни ЛантФлита щось роблять.
  
  "Ну, цей човен впоралася", - сказав Марті. Шторми, мабуть, підібралися до входу на німецьке мінне поле недалеко від Сен-Назера у Франції і потопили три підводні човни, коли вони виходили з протоки. Випустили чотири "риби" прямо по вихідному каналу. Вони не знають, скільки підводних човнів насправді було підбито, або вони почали ухилятися і наткнулися на власне мінне поле. Вражаючі результати, в будь-якому випадку ".
  
  "Тоді, мабуть, він стріляв у Марка тен", - сказав шеф поліції.
  
  “Очевидно, це все, що у них було там, у Шотландії. Всіх чотирнадцятирічних відправляють на захід".
  
  "За наші гріхи," з огидою зауважив шеф поліції.
  
  Марті зітхнув, погоджуючись. Торпеди Mark 14 виявилися в кращому разі ненадійними, а в гіршому - відверто небезпечними. Не допомогло і те, що адмірал, в даний час командувач западноавстралийскими підводними човнами, був одним з головних конструкторів Mark 14, коли кілька років тому був трехполосником. Тема ефективності торпед була ще однією гострою проблемою в Тихоокеанських підводних силах: адмірали звинувачували шкіперів в поганій стрільби, а шкіпери звинувачували торпеди в тому, що вони пройшли під своїми цілями без вибуху.
  
  Марті був свежепойманным капітан-лейтенантом і старшим офіцером Firefish. Він був тимчасово виконуючим обов'язки командира з тих пір, як їх капітан, Командер Монтгомері Рассел, був звільнений за те, що не зробив, опустившись на Firefishперший патруль з війни з Австралії. Він був не першим шкіпером, якого відправили на берег за погані результати патрулювання, і гнів адмірала часто обговорювалося навколо кавників на підводних човнах біженців. Firefish це була одна з нових човнів флоту класу "Тамбор", більш велика і боєздатна, ніж застарілі човни S-класу. Від неї багато чого очікували, що ще більше розлютило адмірала. Рассел був джентльменом-жителя півдня з м'яким голосом, випускником академії 1926 року випуску, чия очевидна турбота про благополуччя команди зробила його кимось на кшталт батька на човні. Він не висловив свого полегшення, зізнавшись своєму старпому наодинці, що у нього не вистачило духу ризикувати своїм човном і життями всіх присутніх тільки для того, щоб потопити вантажне судно.
  
  Раптовий порив вітру змусив прапор на хвості тріснути, як постріл, змусивши всіх нагорі підстрибнути. Люди нервували, і хоча безпосередньої загрози Перту і Фримантлу, розташованим на далекому західному узбережжі Австралії, не було, поява японських авіаносців у водах північної Австралії з розмахом повернуло досі далеку тихоокеанську війну додому до їх господарям.
  
  "Ось і машина", - сказав КОБ. Він обернувся до інших матросам, слонявшимся по палубі. "Вишикуватися", - крикнув він. “У дві шеренги. Встати по стійці струнко".
  
  Члени екіпажу вишикувалися в тимчасові шеренги, коли чорний седан з кузовом "жук" попрямував по довгій набережній до тендеру, а потім зник за його величезної сірої тушею. Вони почули, як на тендері пролунали чотири дзвони, коли новий шкіпер піднявся на борт Otus, спустився по житловому трапу з підвісного борту тендеру, а потім перетнув квартердеки двох внутрішніх підводних човнів, щоб дістатися до Firefish. До того часу, коли він дістався до брови, Команда Firefishодягнена у різноманітну робочу уніформу, стояв по стійці "струнко" у дві шеренги вгору і вниз по довжині похилій верхньої палуби субмарини. Кожен з них напружував зір, щоб розгледіти нового шкіпера.
  
  Вони побачили чоловіка середнього зросту, але статури захисника. На ньому були штани кольору хакі і бронзова кашкет командира USN. Його особа привернула загальну увагу. Командер Рассел був усміхненим, приємним офіцером зі спокійним достоїнством власника південної плантації, яким він насправді був. Зовнішність коммандера Стормса відповідала його прізвища. Чорне волосся, темно-карі очі під розлогими бровами і особа, суцільно плоске і схоже на кремінь. Його очі обрамляли гачкуватий ніс над губами, стиснутими в сталеву, майже несхвальну лінію. Подивися на цього хлопця, подумав Марті. Може бути, мені було одягнути всіх в білі сукні.
  
  Стормс переступив через деренчливий борт, віддав честь національного флагману на кормі субмарини, а потім стривоженого лейтенанта, що стояв вахтовим офіцером на палубі лівого борту. Він спустився на Файрфишпідняв сталеву палубу і вручив УДУ товстий коричневий конверт. Потім він повернувся до Марти і КОБУ.
  
  "Лейтенант-командер Брандквист," оголосив Марті. “ Старпом і виконуючий обов'язки командира. Ласкаво просимо на борт, сер. Він не запропонував потиснути руку, як і новий командир. "Добре", - подумав він, побачивши руки нового капітана. Вони були величезними і покрита шрамами. “Це шеф Кору О Бэннон, командир човна. Ласкаво просимо на борт, сер".
  
  “ Язково зареєструйте моє прибуття на борт, старпом, і відзначте, що я прийняв командування. Ніяких церемоній не буде. У нього був глибокий голос з ледь помітним південним акцентом. “ Човен готова до виходу в море? - запитав я.
  
  "У нас більше палива і води", - сказав Марті. “У нас вісімнадцять торпед, всі чотирнадцятої марки, що відповідає нашій поточної нормі, і повний запас п'ятидюймовий для палубного знаряддя. Свіжі продукти доставлять в тисяча триста. У нас вийшов з ладу один генератор з-за несправного збудника, але деталь прибула вчора. ETR сьогодні вдень. В іншому, так, сер, це RFS.
  
  "Дуже добре", - сказав Стормс. “У нас поки немає замовлень на відплиття, але я припускаю, що скоро вийду в море. Пошліть кого-небудь за моєї морської сумкою; вона на тендері. Скажіть команді, щоб вони поверталися до своїх обов'язків, а потім я хочу, щоб ви провели для мене екскурсію. Я швидко оглянув яхту цього класу в Перлі, але тепер я хочу розглянути її по-справжньому добре. Ніяких секретів, будь ласка. Якщо якась деталь спорядження - вічний проблемний дитина, я повинен знати про це. Зрозуміло? "
  
  "Так, сер", - відповіли вони в унісон.
  
  "Дуже добре", - сказав Стормс. Він зробив жест розкритою долонею, що означав "Після вас, джентльмени".
  
  "Коли б ви хотіли зустрітися з кают-компанією, капітан?" Запитав Марті, коли вони попрямували до переднього люка.
  
  “ Як тільки ми вийдемо в море, старпом.
  
  OceanofPDF.com
  
  ТРИ
  
  Вони провели нового капітана в його "каюту", яка представляла собою крихітну каюту прямо перед рубкою управління розміром вісім футів приблизно на п'ять. В ній була односпальне ліжко, розкладний письмовий стіл зі стільцем, а також розкладні раковина і аптечка. У стіл вбудований сейф; код від нього і інструкції по його заміні були написані транспортної бірці, яка була приклеєна скотчем до замкнених дверцят. Всередині лежав заряджений напівавтоматичний пістолет 45 - го калібру і зв'язка ключів. На перебиранні в ногах ліжка були встановлені глибиномір, ретранслятор гірокомпас з підсвічуванням і покажчик швидкості. "Двері" в каюту являла собою важку фіранку. Лампа для читання, оснащена додатковим червоним об'єктивом, була встановлена на перебиранні в узголів'я ліжка разом з телефонною трубкою зі звуком.
  
  Малахай кинув свій портфель на ліжко і сказав їм, що вони вирушать за "торпедою". Вони пробралися на корму по головному і єдиному проходу, протискуючись повз матросів, з якими стикалися. Прохід був настільки вузьким, що допускав рух тільки в одну сторону, тому, коли зустрілися двоє чоловіків, молодший притиснувся до найближчої перебиранні, щоб пропустити старшого. Старпом полегшував цей невеликий парад, кажучи "проходьте" кожен раз, коли вони входили в наступний відсік. До того часу, як вони дісталися до кормового торпедного відділення, весь екіпаж вже знав, що новий шкіпер проводить свій перший огляд.
  
  Клас "Тамбор" був новітнім продовженням зусиль військово-морського флоту по створенню так званої флотської човни — підводного човна з великою дальністю польоту, великим запасом палива і більш смертоносним озброєнням, ніж довоєнні човни. У них було шість торпедних апаратів в носі і чотири на кормі, плюс велика палубне знаряддя калібру 5 дюймів на навітряного палубі. Firefish мала довжину 310 футів і водотоннажність 2500 тонн під водою, що робило її майже на третину більше попередніх човнів S-класу. Її бойова рубка, звана "парус" або, іноді, "ножиці", була збільшена для розміщення всього основного обладнання управління вогнем в одному приміщенні, так що Малахії не доводилося підтримувати зв'язок зі станціями управління внизу в процесі атаки, як це було в S-класі. Масив як перископи, консоль гідролокатора, головна таблиця розрахунку втрат і комп'ютер даних про торпеді, званий TDC, тепер всі перебували в одному місці, прямо перед очима капітана. Човен була повністю кондиційованих для роботи в умовах спекотною і вологою води Південної частини Тихого океану, що означало, що екіпаж міг працювати під водою і раніше носити свою уніформу. На поверхні вона могла розвивати швидкість майже 22 вузла; під водою - трохи менше 10, але це тривало не більше тридцяти хвилин.
  
  Як і всі підводні човни, Firefish була двокорпусний. Зовнішній корпус був сформований в основному з урахуванням гідродинамічної обтічності і містив баластні цистерни, з допомогою яких судно падало і спливало на поверхню, гребні вали і кермо напряму, а також пірнаючі площині в носовій і кормовій частинах. Внутрішній корпус, званий герметичним корпусом, містив обладнання та людей, які змушували його рухатися. Від кіля і вище було три рівня. На нижньому рівні перебували баки для палива, стисненого повітря та води, а також два масивних батарейних відсіки, один в носовій частині, іншій в кормовій. На головному рівні знаходилося все інше — торпедні відділення, житлові приміщення, камбуз, їдальня екіпажу, офіцерська кают-компанія, рубка управління, радіорубка, машинні відділення та моторне відділення. Третій і останній рівень називався вітрилом - сталевим виступом, що підноситься над головною зовнішньої палубою в середній частині корабля. На вітрилі перебувала бойова рубка, яка була головним командним пунктом, а над нею - ходовий місток для надводних операцій. Приміщення бойової рубки знаходилося всередині міцного корпусу; ходовий місток - ні.
  
  Підводний човен приводилася в рух чотирма електродвигунами постійного струму, підключеними до двох гребним валів. Вони могли харчуватися або від батарей, або від чотирьох генераторів, сполучених з чотирма великими дизельними двигунами, звідси і термін "дизель-електрична тяга". На поверхні вони працювали на дизелях, яким для роботи потрібно велика кількість свіжого повітря. Під водою судно працювало на акумулятор, ємність яких вимірювалася в хвилинах до повного виснаження. Якими б великими вони не були, їх потужності вистачало на те, щоб запустити всі в човні, включаючи головні двигуни. Коли вони були близькі до повного виснаження, човен довелося спливти, заглушити дизельні двигуни і підзарядити акумулятори на кілька годин, перш ніж вона змогла знову безпечно зануритися.
  
  Малахай стояв у кормовому торпедному відсіку в оточенні старшого помічника капітана і третього офіцера човни, лейтенанта Пітера Колдуелла, який одночасно виконував обов'язки офіцера оперативного човни. Чотири торпеди були закріплені на напрямних для заряджання перед чотирма півсферами з нержавіючої сталі, які були задніми кінцями кормових торпедних апаратів. Він мовчки оглянув кожен квадратний дюйм тісного приміщення, в той час як четверо торпедистів стояли поруч, не зовсім по стійці смирно, але явно стривожені. Внутрішні поверхні відсіку були обплутані кабелями, трубопроводами, розподільними коробками, вентиляційними каналами, пристосуваннями для управління торпедами і приладовими панелями. Двоє чоловіків не могли стояти пліч-о-пліч з витягнутими руками, не зігнувши їх в ліктях. Малахія стояв нерухомо, рухаючи тільки очима, оглядаючи кожен предмет обладнання в приміщенні.
  
  "Дуже чисто", - сказав він нарешті. "Це добре".
  
  "Я досконалий ублюдок, коли справа доходить до чистоти човна", - сказав Марті буденним тоном.
  
  "Я сам досконалий ублюдок в цьому конкретному питанні", - сказав Малахія. "Масло неминуче; бруд неприйнятна".
  
  Вони повернулися по своїх слідах, переступаючи ногами через блискучі закруглені комингсы люків, що розділяли кожен відсік. В загальних приміщеннях кожне зазначене простір був захищений товстими вертикальними водонепроникними люками. Для максимального захисту від морського вторгнення люки вимагали, щоб людина середнього зросту зігнувся майже на дві третини свого зростання, щоб пролізти всередину. Вони дісталися до кормового дизель-генераторного машинного відділення, коли посильний наздогнав инспектирующую групу.
  
  "Вахтовий офіцер шле свою повагу," доповів матрос, ніяково віддавши честь, ніяково тому, що в інженерному відсіку не було місця для належного привітання. “ Адмірал хоче вас бачити, капітане. Он там, на тендері.
  
  Малахія повернувся до старпому. "Крім свіжих продуктів — ми з RFS?"
  
  “ Так, сер. Це і генератор.
  
  “ Паливо, прісна вода, торпеди, боєкомплект, повні батареї, повний комплект?
  
  "Так, сер", - сказав Марті. "Як я вже сказав, сер, RFS".
  
  Стормс пронизав його поглядом. "Так", - сказав він нарешті. “Так ти і зробив. Приношу свої вибачення".
  
  Тендером був USS водотоннажністю 6000 тонн Otus, колишнє цивільне вантажне судно, яке було придбано ВМС США незадовго до початку війни і переобладнано на інженерне ремонтно-допоміжне судно ВМС. Технічно це було не спеціально побудований тендер на підводні човни, а швидше судно для ремонту двигунів внутрішнього згорання. Вона перебувала на базі Кавите на Філіппінах, але була змушена тікати від наступаючої японської джаггернауты разом зі своїм виводком підводних човнів. Японці застали всі військово-повітряні сили армії Макартура на землі відразу після Перл-Харбора, прирікаючи його армію на загибель і змушуючи його і його штаб з ганьбою евакуюватися в Австралію.
  
  Малахай прохлаждал п'яти на сталевому стільці з прямою спинкою біля кабінету адмірала. Він потер чоло, де від ваги золотий тасьми на козирку його кашкета залишилася вм'ятина. Його підвищили до повного командира після гучного скандалу, влаштованого Королівським військово-морським флотом з-за його загибелі трьох підводних човнів. Більшість його однокласників раніше були лейтенант-коммандерами, хоча війна і японська машина вбивства вдихнули життя в історично застиглу систему просування по службі на флоті.
  
  Човен виглядала добре, дійсно добре, подумав він. Вона повинна була б їй був усього рік від роду - але все ж. Старший помічник повинен був бути досить хорошим, і йому сподобалося, як Марті протистояв йому, коли він засумнівався в готовності човна до виходу в море. Тепер він збирався офіційно зустрітися зі своїм босом, контр-адміралом Бриттеном, офіцером, який усунув попередника Малахії за відсутність результатів на море. Бриттену було п'ятдесят дев'ять років, і виглядав він відповідно. Він був уособленням Old Navy: жорсткий, авторитарний, непитущий і працелюб, який, здавалося, ніколи не здавався. Його головний офіс знаходився в центрі Перта, у штаб-квартирі страхової компанії, яку уряд Австралії люб'язно передала йому після огляду невеликих котеджів Otus. Однак, як командувач підрозділами флоту, він присвоїв капітанську каюту" Otus'в якості каюти для флагмана і зірвав свій прапор з двома зірками на фок-щоглі. Він був адміралом. Адмірали оцінили флагманський корабель.
  
  Останні кілька місяців були як у тумані. Сюрреалістична церемонія нагородження у палаці Уайтхолл в Лондоні. Замовлення Pearl, буквально на іншому кінці світу. Йому знадобилося два місяці тільки на те, щоб дістатися до Гаваїв. Потім шалений час на базі підводних човнів в Перлі, де його ознайомили з човнами класу "Тамбор", відвідали нескінченні брифінги, зустрілися з адміралом Робертом Х. Інглішем, командувачем усіма підводними силами на Тихому океані, завдали офіційний п'ятихвилинний візит адміралу Німіцу, тільки що здобув перемогу при Мидуэе, а потім провели час з групою шкіперів підводних човнів, які випадково опинилися в порту.
  
  Це не були звичайні, невимушені пиятики чи вечора розповідання морських історій в барі Офіцерського клубу. Всі шкіпери субмарини були розміщені в центрі Гонолулу у готелі Royal Hawaiian на пляжі Вайкікі. В Перл-Харборі все ще смерділо мазутом, обпаленої сталлю і трупами, чиї роздуті останки раз спливали з бруду на дні гавані. Вид перекинутих лінкорів, віртуальна галактика нічних зварювальних дуг на верфі і примарні верхні частини кремованих Арізона висмоктував життя прямо з того, що колись було приємним місцем служби. Сам O-Club був закритий на реконструкцію після того, як прийняв кілька сотень сильно обгорілих моряків відразу після раптового нападу. Потрясіння було відчутним, воно висіло над усім островом Оаху, як запах з гавані.
  
  "Адмірал готовий прийняти вас зараз", - оголосив неймовірно молодий йомен.
  
  Малахай пройшов у внутрішній кабінет адмірала. Бріттен сидів за своїм столом, все ще одягнений в службову синю формену куртку, як ніби був готовий до того, що його сфотографують. Малахай підійшов до столу. Він не віддав честь — тільки Армія віддавала честь в закритих приміщеннях.
  
  "Командер Стормс, з'явився за наказом, - оголосив він, стоячи майже по стійці "струнко".
  
  "Сідайте, капітан," сказав Бріттен. Тон адмірала був злегка владним і ні в найменшій мірі не дружелюбним. Перед столом адмірала стояв єдиний стілець. Сідаючи, Малахія відчув себе студентом, викликаним в кабінет директора. У салоні flag було тепло; вентилятор над головою з усіх сил старався, але безуспішно. У Otus не було кондиціонера.
  
  Повинно бути, він спітнів в цьому пальто, подумав Малахія. На ньому самому були службові штани кольору хакі, набагато більш прохолодна уніформа. Хоча вони сильно пом'ялися від його гаданого нескінченним подорожі по світу.
  
  Адмірал дивився на форму Малахії. "Де старший сержант?" - запитав він.
  
  "Я не знав, куди її покласти", - сказав Малахія. "У мене є медаль, але немає стрічки".
  
  “Мені сказали, що ви фліртували з зверненим до моря краєм німецького мінного поля, щоб перехопити ці підводні човни. Це правда?"
  
  "Поле було укріплено, адмірал", - відповів Малахія. “Або, принаймні, вхід в канал був розчищений. Ми не просто випадково увійшли".
  
  "Це добре, капітан", - сказав адмірал. “Японці цього не роблять не загороджують свої мінні поля. Якщо ми думаємо, що десь є мінне поле, ми тримаємося подалі, зрозуміло?"
  
  "Схоже на хороший план, адмірал", - сказав Малахія так нейтрально, як тільки міг. Йому не сподобалося це слово "фліртував".
  
  "Ви з тридцятого класу, вірно?"
  
  "Так, сер".
  
  "Молодий для командування флотилією," зауважив адмірал. “ Більшість ваших сучасників-шкіперів тут відносяться до класу з двадцять п'ятого по двадцять восьмий. Тридцятий клас, як і раніше є керівниками.
  
  "Мене достроково підвищили в посаді через потоплення підводного човна", - сказав Малахія. “Я рік командував підводним човном, перш ніж повернутися в Штати. Я не відчуваю себе особливо молодий.
  
  "Насправді", - сказав адмірал.
  
  Малахія нічого не сказав. Сенс слів адмірала був ясний: ви показали себе в Атлантиці, зробили собі ім'я, і тепер ви командуєте раніше, ніж це відповідає вашому віку або досвіду. Чортів вискочка, яким би ти не був.
  
  "Ви були під водою під час тієї атаки?" - запитав адмірал.
  
  "Палуби затоплені", - відповів Малахія. “Вода там холодна, і наш перископ часто був нечітким через конденсату. Якщо підняти його вище, вологість випарується, і тоді можна буде побачити. Мені потрібно було побачити ".
  
  Адмірал насупився. “Ми тут так не робимо, капітан. Наша доктрина проголошує, що всі атаки повинні проводитися під водою. Наш пріоритет - великі військові кораблі, особливо авіаносці. Ми також не залучаємо супроводжуючих ".
  
  “ Ця доктрина записана, адмірал?
  
  “Ми працюємо над цим, але я вважаю, що ясно висловився — збереження сили, якою вона є, має першорядне значення. Те ж саме з торпедами. Після атаки на Cavite виникла критична нестача, і буде потрібно якийсь час, щоб збільшити обсяги виробництва ".
  
  "Я розумію", - сказав Малахія. "У мене є наказ відплисти?"
  
  "Так", - сказав адмірал. “Я хочу, щоб ви вивезли Файрфиш як можна швидше. Я б хотів дати вам три дні, щоб звикнути до неї, а ваша команда - до вас, але тепер, коли ми збираємося напасти на якийсь острів Соломонових островів, вони потребують підтримки з підводних човнів. Припускаючи, що ви з RFS, вирушайте на Соломонові острови сьогодні ввечері. Капітан Коллінз - мій начальник штабу. Він проведе для вас інструктаж перед відправленням сьогодні вдень."
  
  Малахай кивнув. Він сподівався на короткий ознайомлювальний круїз, перш ніж відправитися в повноцінне військове патрулювання, але справжній військовий патруль підійшов би нітрохи не гірше.
  
  “ У вас є до мене питання, капітан?
  
  “Так, сер. Торпеди. В Атлантиці у нас були тільки десятки марок. Вони працювали нормально, але я чув багато скарг на чотирнадцяту марку, коли був у Перлі. Може хто-небудь з ваших співробітників ввести мене в курс справи?
  
  Обличчя адмірала потемніло. “ З рибою марки чотирнадцять все в порядку, капітан, і не дозволяйте пліткарям з кают-компанії казати вам що-то інше. Так звана проблема з торпедою більше пов'язана з некомпетентною або боязкою геометрією атаки і недбайливим обслуговуванням, ніж з самою торпедою. Я думаю, ви були проінформовані про нове детонаторі?
  
  "Так, сер, в деталях", - відповів Малахія. Адмірал говорив про надсекретний магнітному детонаторі. Він подумав, що зараз нерозумно згадувати всі негативні коментарі, які він чув від інших шкіперів, з якими зустрічався в Перлі. Серед офіцерів, які дійсно намагалися топити кораблі з допомогою магнітного детонатора, панувало загальне недовіру. Малахія також знав дещо, чого адмірал міг не знати: британці відмовилися від своєї версії магнітного детонатора рік тому, тому що він просто не працював. Але оскільки адмірал Бріттен був одним з прихильників магнітної системи в Бюро боєприпасів, зараз, ймовірно, було не час.
  
  “Ну, політика тут така, що ми в першу чергу використовуємо магнітний підривник, посилаючи торпеди під ворожий корабель так, щоб боєголовка пробила корпус корабля".
  
  Малахія повністю зрозумів принцип дії магнітного детонатора, пройшовши тривалу службу у Військово-морський торпедної станції в Ньюпорті. Брак аргументації полягав у тому, що якщо магнітний детонатор не працював, на контактний детонатор не можна було розраховувати як на запасний варіант, тому що риба втекла під метою. Крім того, якщо сама торпеда заходила глибше встановленого, як вважала більшість шкіперів Перл-Харбора, магнітний детонатор не міг спрацювати, тому що магнітне вплив мети було занадто слабким.
  
  “Крім того, - продовжив адмірал, “ ми проводимо всі атаки під водою. У нас занадто мало підводних човнів, щоб прикрити цей величезний район операцій, тому збереження човни так само важливо, як і потоплення японських кораблів. Зрозумів?"
  
  "Так, сер", - відповів Малахія.
  
  “ Добре. Тепер, якщо у вас більше немає питань, я викличу капітана Коллінза, і він ознайомить вас з інструктажем з плавання.
  
  Малахія встав і вийшов з кабінету. Ласкаво просимо на борт, товариш по кораблю, подумав він. Але не дуже.
  
  OceanofPDF.com
  
  ТАКОЖ З ДОПОМОГОЮ П. Т. ДЕЙТЕРМАНН
  
  РОМАНИ КЕМА РІХТЕРА
  
  Танцюючі Кішки
  
  Павукова Гора
  
  Місячний Ставок
  
  Нічні Бродяги
  
  ТРИЛЕРИ
  
  Холодна Рама
  
  Останній Осіб
  
  Світлячок
  
  Темна Сторона
  
  Сезон полювання
  
  Людина - поїзд
  
  Нульовий варіант
  
  Підмітальні машини
  
  Офіційна Привілей
  
  МОРСЬКІ ІСТОРІЇ
  
  Комодор
  
  Варти вогню
  
  Привиди Бунго Суйдо
  
  Тихоокеанська Слава
  
  Грань честі
  
  Скорпіон у море
  
  OceanofPDF.com
  
  ІНФОРМАЦІЯ ПРО АВТОРА
  
  
  П. Т. ДЕЙТЕРМАНН є автором кількох попередніх романів, у тому числі "Тихоокеанська слава", "Привиди Бунго Суйдо", "Вартові вогню", і "Комодор". Дейтерманн провів двадцять шість років на військовій і державній службі, в тому числі в якості капітана військово-морського флоту і в Об'єднаному комітеті начальників штабів в якості спеціаліста з контролю над озброєннями. Він живе зі своєю дружиною в Північній Кароліні. Ви можете підписатися на оновлення по електронній пошті тут.
  
  OceanofPDF.com
  
  Спасибі вам за покупку цього
  
  Електронна книга St. Martin's Press.
  
  
  
  Отримувати спеціальні пропозиції, бонусний контент,
  
  а також інформація про нові релізах та інших цікавих книгах,
  
  підпишіться на нашу розсилку новин.
  
  
  
  
  Або завітайте до нас за адресою онлайн
  
  us.macmillan.com/newslettersignup
  
  
  
  Щоб отримувати інформацію про автора по електронній пошті, натисніть тут.
  
  OceanofPDF.com
  
  Зміст
  
  Титульний аркуш
  
  Повідомлення про авторські права
  
  Посвята
  
  Подяки
  
  Епіграф
  
  Частина I: Чорний лебідь
  
  Один
  
  Два
  
  Три
  
  Чотири
  
  П'ять
  
  Шість
  
  Сім
  
  Вісім
  
  Дев'ять
  
  Десять
  
  Одинадцять
  
  Дванадцять
  
  Тринадцять
  
  Частина II: Червоний Лебідь
  
  Чотирнадцять
  
  П'ятнадцять
  
  Шістнадцять
  
  Сімнадцять
  
  Вісімнадцять
  
  Дев'ятнадцять
  
  Двадцять
  
  Двадцять один
  
  Двадцять два
  
  Двадцять три
  
  Двадцять чотири
  
  Двадцять п'ять
  
  Двадцять шість
  
  Двадцять Сім
  
  Уривок: Айсберг
  
  Також П. Т. Дейтерманн
  
  Інформація про автора
  
  Авторські права
  
  OceanofPDF.com
  
  Це художній твір. Всі персонажі, організації та події, зображені в цьому романі, є продуктом уяви автора або використовуються вымышленно.
  
  ЧЕРВОНИЙ ЛЕБІДЬ. Авторське право No 2017 П. Т. Дейтерманн. Всі права захищені. За інформацією звертайтеся в St. Martin's Press, 175, П'ята авеню, Нью-Йорк, Нью-Йорк, 10010.
  
  www.stmartins.com
  
  Дизайн обкладинки від Young Jin Lim
  
  Фотографії для обкладинки: Друк ЦРУ No Марк Уїлсон /Getty Images; перо No Льова Винсет /Shutterstock.com
  
  Дані про каталогізації публікацій Бібліотеки Конгресу доступні за запитом.
  
  ISBN 978-1-250-11408-2 (твердий палітурка)
  
  ISBN 978-1-250-11409-9 (електронна книга)
  
  eISBN 9781250114099
  
  Наші електронні книги можна придбати оптом для рекламних, освітніх або ділових цілей. Будь ласка, зв'яжіться з вашим місцевим книготорговцем або Відділом корпоративних і преміальних продажу Macmillan по телефону 1-800-221-7945, додатковий 5442, або по електронній пошті: MacmillanSpecialMarkets@macmillan.com
  
  Перше видання: серпень 2017 року
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"