Робинсон Джина : другие произведения.

Бриллианты действительно вечны: , сериал «агент экс»

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  
  
  ГЛАВА ПЕРВАЯ
  
  
  
  РЕДМОНД, Вашингтон
  
  
  
  Дрю Филдс подъехал к обочине и припарковался перед своим бывшим домом. Он ненавидел безвкусный седан среднего размера, на котором Агентство настояло, чтобы он ездил как часть своей умопомрачительно скучной жизни на обложках. Директор по маркетингу мини-пивоварни? Правда? По крайней мере, было бы бесплатное пиво. Он надеялся.
  
  Таким было Центральное разведывательное управление для вас. Правительство все продезинфицировало. Даже его официальное название — сборщик ядра национальной тайной службы. Он был шпионом, секретным агентом. Какой ребенок хотел вырасти и стать коллекционером кернов? Звучало больше как работа ядерного реактора.
  
  В котором, если подумать, почти описана его миссия помириться со своей бывшей женой и помешать ее отчиму продать жизненно важные секреты спутников Революционной международной организации террористов RIOT. Если Стейси когда-нибудь узнает, чем он занимался, будут последствия. Их много.
  
  Он выключил зажигание. В следующий раз он собирался настоять на Aston Martin DB5. Сексуальная машина компенсировала кучу дерьма.
  
  Он глубоко вздохнул. Как он собирался убедить Стейси принять его обратно? Особенно после того, как он согласился на развод без борьбы. И почему сейчас?
  
  Через неделю, начиная с пятницы, у них была годовщина. Может быть, он мог бы сыграть на этом? Утверждаете, что вы сентиментальны?
  
  Он был чем-то вроде феномена, когда дело доходило до лжи, у него был природный талант. Его врожденный дар вытащил его из более чем нескольких передряг, когда он был ребенком, и даже больше, когда он стал взрослым. Но даже его способностям были пределы.
  
  Дрю пытался убедить своего босса, шефа NCS и главного ведьмака Эммета Нельсона, послать другого агента на это задание, чтобы уничтожить отчима Стейси, Сэма Дидса, он же Рыбак. У Дрю не было желания проникать в жизнь Стейси. Но Эммет сделал то, что у него получалось лучше всего — использовал эмоциональный шантаж.
  
  RIOT были печально известны тем, что убивали членов семей своих деловых партнеров по прихоти. Это держало всех в узде и выполняло задание.
  
  Поскольку отчим Стейси был вовлечен в гнусные, предательские деловые отношения с RIOT, Стейси и ее мать были в опасности. Проявив немного изобретательности, Дрю идеально подошла бы для того, чтобы охранять Стейси днем и ночью, присматривать за ее матерью и шпионить за Сэмом, и все это не вызывая ничьих подозрений. Это должен был быть он.
  
  Оттягивая время и надеясь, что на него снизойдет ошеломляющий порыв вдохновения, Дрю изучил двухэтажный дом, половина которого все еще принадлежала ему, в поисках недостатков в системе безопасности. Стейси тщательно подстригала кусты перед окнами вдали от дома, а на тротуаре, подъездной дорожке и перед входом не было никаких тайников.
  
  Она сопротивлялась своему естественному ботаническому желанию засадить цветами и деревьями каждый квадратный дюйм собственности и колоннами можжевельника по обе стороны от двери. Открытые пространства, созданные для меньшей скрытности и большей безопасности.
  
  До того, как их брак распался, он выбрал этот закрытый район для Стейси из-за низкого уровня преступности и превосходных мер безопасности. Семья шпиона никогда не была в безопасности на 100 процентов.
  
  Здесь жил начальник полиции Редмонда; сенатор обосновалась здесь вдали от столицы страны. По крайней мере, два законодателя штата и несколько известных предпринимателей жили в более дорогой части застройки.
  
  Дрю ненавидел то, что он собирался сделать со Стейси. Чем скорее он завершит эту миссию и найдет задание за границей, скрывшись глубоко под прикрытием, тем лучше для них обоих. Тем временем его фарси начал ржаветь.
  
  Ему вообще не следовало жениться на Стейси. Что заставило его подумать, что девушка, которая не могла солгать, чтобы спасти свою жизнь, станет хорошей женой для такого шпиона, как он? У нее была подсказка столь же очевидная, как и у Аляски. Женщина даже не смогла удержаться от того, чтобы не выдать себя, когда играла в Clue.
  
  По иронии судьбы, это то, что он любил в ней — она была единственным человеком, которому он мог верить, единственным честным поступком в его жизни. Маленький кусочек черно-белого, сияющий сквозь серый мрак. Когда она сказала ему, что любит его, он знал, что это так. Когда она сказала, что хочет развестись, она разрушила его мир.
  
  И вот он здесь, по ее настоянию, заезжает в старую усадьбу, чтобы забрать коробку со всякой всячиной из их прошлой жизни. Шкатулка, которую Эммет подбросил, чтобы дать ему повод увидеться с ней.
  
  Дрю взглянул на свои часы. Десять тридцать. Точно в срок. Он вышел из машины, задаваясь вопросом, как именно он собирается убедить Стейси дать ему еще один шанс. Он все еще не понял, где именно он ошибся в первую очередь. Кроме того, что он секретный агент и лжет ей об этом, чтобы заставить ее выйти за него замуж.
  
  Он не мог поверить, что работает под прикрытием, будучи самим собой, одетый в любимую рубашку Стейси, с изображением хорошего парня, мальчика-соседа на рукаве. Он предпочел бы быть на Гавайях, работая гидом под прикрытием, как в прошлом году.
  
  Он только недавно вернулся с небольшого последующего задания на Мауи и надеялся, что Стейси не заметила его загара. Но как она могла пропустить это? В мае большинство жителей Сиэттла, включая жителей Редмонда, все еще были бледно-бледного цвета. Она бы устроила ему ад из-за этого.
  
  Он захлопнул дверцу машины, честно предупредив ее, что приехал. Погода была приятной — ясное небо, температура за шестьдесят. Он оставил свою куртку в машине. Подходя к двери, он наполовину ожидал, что она откроет ее и швырнет в него его вещи. Он подавил желание прикрыться рукой. Женщина целилась лазерным лучом. Вместо того, чтобы пойти в лобовую атаку, она заставила его позвонить в дверь.
  
  “Приближаюсь!”
  
  Ее голос не звучал как "адская ярость", но он не утратил бдительности. Он никогда не терял бдительности. Он задавался вопросом, не решила ли она внезапно, что они станут одной из тех пар, которые кажутся такими сердечными, что удивляешься, почему они вообще развелись или как у них вообще хватило ума подать в суд.
  
  Она приоткрыла дверь и встала перед ним, слегка запыхавшись.
  
  Вид ее вызвал у него неожиданный прилив желания и сожаления. От старых привычек трудно избавиться, сказал он себе. Это была просто автоматическая реакция разочарованного, соблюдающего целибат мужчины-шпиона на красивую женщину с пронзительными карими глазами и слегка приоткрытыми губами, которые так и хочется поцеловать. Губы, которыми он привык обладать.
  
  Запах свежеиспеченного печенья доносился из дома, отвлекая его от мыслей. Шоколадная крошка, его любимая. Он надеялся, что его желудок не заурчит. Он не пробовал домашнего шоколадного печенья с тех пор, как они расстались.
  
  Горячая женщина. Горячее печенье. Это пытка.
  
  Руки Стейси были пусты. Он ожидал, что она сунет ему в руки коробку и подтолкнет его к выходу.
  
  Очевидно, что бы ни заставило его привести себя в порядок, оно завладело и ею. Она выглядела как отличный секс в дождливый день. Ее темно-каштановые волосы недавно были подчеркнуты каштановыми прядями и уложены гладко, блестяще и прямо. На ней были узкие джинсы, черные туфли-лодочки на трехдюймовом каблуке и обтягивающая блузка пурпурного цвета с глубоким вырезом и оборками, подпоясанная широким черным поясом чуть ниже ее привлекательной груди. Пояс придавал ее талии ширину около двух дюймов, бедрам - пышность, а груди - двойную форму D.
  
  Каблуки, возможно, были ее идеей о том, чтобы показать себя с лучшей стороны. Ей никогда не нравилось быть намного ниже его ростом. Может быть, она надеялась, что каблуки заставят их посмотреть друг другу в глаза. Лично ему было трудно видеть что-либо выше ее груди, но он заставил себя.
  
  “Дрю”. Она улыбнулась и широко открыла дверь, чтобы впустить его.
  
  Сразу же его защита усилилась. Он не мог притворяться слишком нетерпеливым и счастливым, чтобы увидеть ее. Она бы никогда на это не купилась. “Где мои вещи?”
  
  “На кухонном столе”.
  
  К его удивлению, она оставалась приятной, несмотря на его грубоватость. Что с ней было?
  
  “Это тяжело. Тебе придется добыть их самому.” Она посторонилась, чтобы впустить его.
  
  Он снова оглядел ее наряд. “Выходишь на улицу?”
  
  Она смотрела прямо ему в глаза, все еще улыбаясь. “Нет. Почему?”
  
  Он оглядел ее с ног до головы. “Без причины”.
  
  Только то, что она обычно носила джинсы, футболки и теннисные туфли Converse по дому. Она ни в коем случае не наряжалась для него, не так ли? Возможно, надежда на эту миссию еще была.
  
  * * *
  
  
  
  Стейси продолжала натягивать улыбку, думая о позитивном и отправляясь в свое счастливое место, чтобы улыбка коснулась ее глаз. Она не могла поверить, что пропустила эту последнюю коробку с барахлом Дрю. Его вещи, казалось, множились, как волосы, которые появлялись, когда она чистила ванну. Но она была полна решимости вести себя цивилизованно теперь, когда их браку почти пришел конец. Было просто жаль, что развод будет окончательным так близко к их годовщине. Дрю, вероятно, даже не помнил этого.
  
  Он прошел мимо нее так близко, что задел ее вздымающиеся груди. Она почувствовала запах его восхитительного одеколона. У нее перехватило дыхание. Непроизвольная реакция с ее стороны. Она была уверена, что это намеренный фол с его стороны.
  
  На нем была темно-синяя рубашка, которую она так любила на нем, та, в которой его глаза казались еще голубее, чем обычно. Они облегали и демонстрировали его широкие плечи и каждую мышцу руки и груди, которыми он владел. Мужчина выглядел достаточно сексуальным, чтобы его съесть. И загар для этого времени года. Его светлые волосы песочного цвета, выгоревшие на солнце. Должна ли женщина испытывать такое физическое влечение к своему мужу всего за несколько недель до того, как их развод стал окончательным? Не должны ли ее оскорбленные чувства сбить его с колышка или двух на счетчике привлекательности?
  
  Может быть, и нет. Она напомнила себе, что Дрю был точно таким же, как его босс Эммет. Он мог бы надеть мантию-невидимку или опустошить вас очарованием и привлекательной внешностью. И все это без помощи грима или декораций.
  
  То, почему Дрю надевала этот образ, сбивало ее с толку. В последний раз, когда она видела его в офисе своего адвоката более месяца назад, он был бесстрастным и тихим, пример спокойного игнорирования ее.
  
  Она задела его гордость. Она знала это. Эндрю Коллин Филдс никогда ни в чем не терпел неудачи. Потеря ее была пощечиной его шпионскому мужеству Джеймса Бонда.
  
  Она незаметно глубоко вздохнула. У нее уже были сомнения по поводу наряда, который она выбрала для ношения. Судя по тому, как Дрю таращилась на нее, это кричала женщина на выданье, а не ее предназначение, Посмотри, от чего ты отказался.
  
  Да, она хотела вызвать ревность и раскаяние в том, что он предпочел ей свою карьеру. Однако во имя своей гордости она также была полна решимости быть приятной. Но она не хотела, чтобы у него появились какие-то другие идеи, что-то безумное, как будто она сожалела о своем решении развестись с ним. Жизнь порознь была безопаснее. Для них обоих.
  
  “Ты выглядишь загорелым”, - сказала она, чтобы завязать разговор. “Был на задании в каком-нибудь солнечном месте?”
  
  Он колебался, выглядя так, как будто не хотел отвечать. “В прошлом месяце я вернулся на Гавайи. Продолжение. ” У него хватило такта выглядеть застенчивым и почти извиняющимся.
  
  Он годами обещал отвезти ее на Гавайи во второй медовый месяц. Ну, вплоть до этого последнего неприятного дела о разводе. Скоро она будет свободна, чтобы взять себя в руки. Когда она нашла другую работу и получила немного наличных вперед. Она заставила себя улыбнуться. “Тяжелая жизнь”.
  
  Он прочистил горло. “На кухне? Что-то там вкусно пахнет.”
  
  Она кивнула, удивленная, что он был таким приятным. “После тебя”.
  
  Она последовала за ним, едва не столкнувшись с ним задом, когда он резко остановился прямо в дверях кухни.
  
  “Вау! Сделай мне небольшое предупреждение, прежде чем притормозишь, ” огрызнулась она, не подумав. Он ненавидел, когда она говорила с ним таким раздраженным тоном.
  
  К счастью, он, казалось, не заметил. Он был слишком занят, разглядывая стеллажи с остывающим печеньем, которые выстроились вдоль прилавков и островка.
  
  “Ну, Скарлетт, ты же готовила!” Он указал на стеллажи, как будто считал. “Здесь должно быть по меньшей мере десять дюжин печенья”. Он повернулся и посмотрел ей в глаза.
  
  Ее сердце непроизвольно слегка подпрыгнуло. “Выпечка успокаивает меня. Ты это знаешь.”
  
  Упс!Она снова оступилась. Теперь он бы подумал, что она нервничает из-за встречи с ним. Кем, конечно же, она и была.
  
  “Что ты собираешься делать со всеми этими печеньями?” Его взгляд метнулся к ее животу.
  
  “Съешь их все сама”, - невозмутимо сказала она. Нет, она не собиралась предавать себя забвению и занимать место в Weight Watchers из-за него, если это то, что он думал. Он мог просто развеять любые фантазии о том, что она старая толстуха, от которой ему повезло избавиться. Она уставилась на него в ответ, пытаясь сдержать дрожь в губах при мысли о том, что разочаровала его.
  
  Должно быть, он видел, как она изо всех сил пыталась не рассмеяться. Он сам расплылся в улыбке. “Серьезно, для кого они?”
  
  “Маленькая Джессика по соседству. У ее класса распродажа выпечки. Ее мамы нет в городе, а отец не умеет печь. Я предложил ей помочь.” Она пожала плечами, как бы говоря, что ничего страшного.
  
  “Угу”.
  
  Стоя перед ней, он почти истекал слюной. О, да, ему нравилась ее выпечка. Еще одна вещь, о которой ему следовало подумать, прежде чем ставить NCS, шпионское подразделение ЦРУ, перед ней.
  
  Она все равно сжалилась над ним. Хотя она намеренно испекла печенье, чтобы в доме пахло соблазнительной ванилью и шоколадом, в конце концов, никто не мог назвать ее жесткой женщиной. “Как насчет того, чтобы снять несколько штук с моих рук? Думаю, я перестарался.”
  
  Она направилась в кладовую за пластиковым пакетом, не дожидаясь ответа. “Ваша коробка на столе, если хотите взглянуть. Ты остаешься со своими родителями, пока ты здесь? Я полагаю, твоя мама не будет в восторге от установки еще одной коробки в гараж — ”
  
  Взрыв прервал ее на полуслове, когда она потянулась к двери кладовой. Позади себя она услышала звон дождя из бьющегося стекла. Что-то просвистело мимо ее головы, жужжа, как пчела, готовая ужалить. Она инстинктивно потянулась, чтобы отмахнуться от них.
  
  “Пригнись!” Дрю атаковал ее сзади со всем изяществом мешка квотербека.
  
  Дыхание покинуло ее тело с неприятным вздохом, когда ее ребра коснулись неподатливого пепла. Ее щека ударилась о холодный пол и запульсировала при ударе. Деревянный пол не был таким приятным и мягким, как ее простыни из микрофлиса.
  
  Как и Дрю, когда он накрыл ее своим твердым телом. Ее сердце бешено колотилось в ушах из-за гула газонокосилки где-то снаружи. Она не могла отдышаться.
  
  Еще один выстрел пробил дверь над ней.
  
  Как бы ей ни хотелось обвинить в затрудненном дыхании широкий, тугой пояс, который она носила, это составляло лишь малую часть ее проблемы. Страх, вес мужчины, навалившегося на нее сверху, и ее физическое влечение к этому конкретному 180-фунтовому мужчине объясняли остальное. Ей нужен был милый, надежный, скучный парень. Может быть, бухгалтер или инженер — тот, у кого нет врагов.
  
  Пока тянулась напряженная тишина, Дрю оставался на месте дольше, чем это было строго необходимо.
  
  “Прочь!” - наконец сумела пробормотать она, борясь с паникой. Еще минута в этой интимной позе, и она сделает то, о чем потом пожалеет.
  
  Он скатился рядом с ней. “Ты в порядке?” Он накрыл ее руку своей и сжал в нежном жесте, который напомнил ей о лучших временах между ними.
  
  Обязательно ли ему было это делать, пытаться утешить ее? От его сострадания и заботы ей стало еще труднее перевести дыхание.
  
  Она выдернула свою руку из его и глубоко вдохнула, все еще не оправившись от нападения и прикосновения Дрю. Ее щека снова начала пульсировать, вместе с ребрами, запястьями и локтями. Она была бы в синяках, но она бы выжила.
  
  “Я в порядке. Спасибо, что сделали меня частью этого ”. Она пыталась быть храброй и нести свет, но внутри она дрожала.
  
  “Не за что”.
  
  Она начала подниматься на четвереньках, чувствуя себя шаткой, как частично наполненный водой воздушный шар.
  
  Дрю толкнул ее обратно, не слишком нежно. “Не высовывайся”.
  
  Она взглянула на кладовку и недавно разбитые пулевые отверстия на уровне головы. Не та тема для разговора, о которой она мечтала для своей кухни. На ее вкус, слишком Бонни и Клайд.
  
  Все еще ошеломленная, она посмотрела на Дрю. “Два в голову. Кто-то хочет твоей смерти, в стиле казни ”. Она использовала свой тон "Что еще нового", потому что это было лучше, чем кричать, как паникующий маньяк. “Ты должен мне новые дверь и окно”.
  
  Дрю оглянулся на нее и покачал головой, очевидно, думая, что она ненормальная. Он указал на отверстия. “Я? Ты сумасшедший. Я не стоял рядом с кладовой.”
  
  Он прав. Она так замерзла, что почти онемела. Люди, с которыми он играл, не допустили бы такой глупой ошибки, как стрельба не в того человека.
  
  Она перенеслась обратно в Парагвай и к наркобарону Бето Бевилакуа, бразильскому Бевилу, как называл его Дрю. Бето пытками выведал у Дрю ее местонахождение и отправил свой отряд смерти за Дрю и его коллегой-агентом Джеком Пирсом, в то время как Бето остался, чтобы прикончить ее.
  
  Команда Эммета ворвалась как раз вовремя, чтобы спасти ее от ножа Бето. После того, как они покорили его, Бето посмотрел ей в глаза и улыбнулся. “Я до тебя еще доберусь, сука. Молись, чтобы ты умер сейчас. Это было милосердием по сравнению с тем, что я сделаю с тобой в следующий раз ”.
  
  Затем она потеряла сознание. Следующее, что она помнила, она очнулась в американской больнице.
  
  Она не верила, что влияние Бевила было таким долгим или что она была достаточно важна, чтобы прийти за ней. До сих пор. Но кто еще мог желать ее смерти? Еще один из врагов Дрю?
  
  Рядом с ней Дрю внимательно наблюдал за ней, в его глазах были сострадание и беспокойство. “Ты уверен, что с тобой все в порядке? Ты бледен.”
  
  Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоить нервы, и кивнула. “Настолько хорошо, насколько можно ожидать после использования в качестве учебной мишени, да”.
  
  “Не торопись. Дыши глубоко. Вы почувствуете себя лучше, как только оправитесь от шока ”. Он одарил ее кривой усмешкой, которая, вероятно, должна была подбодрить ее. “Чувство бледности пройдет. И тогда ты разозлишься. Гнев лучше, поверьте мне.”
  
  Дрю вытащил свой мобильный телефон из кармана. Она не могла в это поверить — он действительно звал на помощь? В мире шпионов это было практически то же самое, что спрашивать дорогу. Табу даже в сиюминутной опасной ситуации.
  
  Если Дрю звала на помощь, ей, вероятно, следовало запаниковать. “Кому ты звонишь? Управление по борьбе с привидениями или копы?”
  
  “Ни то, ни другое”. Он показал ей экран своего телефона.
  
  Прокручивалась запись службы безопасности ее дома, внутри и снаружи, и прилегающей территории.
  
  “Этот ублюдок хорошо умеет прятаться”, - сказал Дрю, снова изучая экран. “Он наверняка оставил подсказку. Он не мог уйти далеко. Мы его поймаем ”.
  
  “Ты обещал мне, что больше никогда не будешь просматривать записи с камер наблюдения. Я изменил код безопасности.”
  
  Он пожал плечами. “Как будто это могло удержать меня”.
  
  “Эй!” Ее гнев возник из ниоткуда, как он и предсказывал. Она сильно ударила его по плечу.
  
  “Что?” Он потер плечо, выглядя удивленным, что ее вспышка была направлена на него.
  
  Хорошо.Внутренняя ярость ощущалась лучше, чем страх. В этом Дрю тоже был прав.
  
  “Ты обещал”, - сказала она, осознав, как неубедительно это прозвучало.
  
  “Я солгал”. Он ни в малейшей степени не поморщился и не выглядел сожалеющим. “Что? Я должен был оставить тебя на милость моих врагов?”
  
  Она впилась в него взглядом. “А как насчет камер в моей спальне?”
  
  Он ухмыльнулся. “Конечно, я смотрю их. Враги любят набрасываться на спящих жертв.”
  
  “Черт возьми, Дрю. У бывших нет привилегий на пип-шоу.” Ее голос стал жестким и ледяным, отклоняясь от ее плана заставить его пожалеть.
  
  “Шучу”.
  
  Она ему не поверила.
  
  Дрю присел на корточки, старательно избегая осколков стекла. “Оставайся на месте, пока я расследую”.
  
  Не будучи храброй, бросающейся в опасность, она не собиралась с ним спорить. “Будь осторожен. Что, если это Бевил или один из его контактов?”
  
  Дрю уставился на нее. “Я могу постоять за себя”.
  
  “Там опасная погода. Возьмите с собой оружие.”
  
  Он мельком показал ей свой пистолет.
  
  Она должна была знать. “И что я должен сделать для защиты?”
  
  Он протянул ей острый как бритва мясницкий нож из набора на прилавке.
  
  “Храбрый человек, вручаешь мне это после того, как сказал, что наблюдал за тем, как я сплю. Ты берешь свою жизнь в свои руки, бастер.” Она уставилась на нож в своей руке, затем на него. “Что, если я окажусь предателем?”
  
  Он посмотрел ей прямо в глаза и рассмеялся. “Мне нравится жить на грани. Кроме того, когда режешь сырую курицу, по телу пробегает дрожь ”. Он понизил голос до знойного диапазона. “Скажи мне, ты действительно могла бы воткнуть нож в горячую плоть мужчины, который доставлял тебе столько удовольствия на протяжении многих лет?”
  
  Глупые, умные почти бывшие мужья.
  
  Она тяжело сглотнула, надеясь, что он не заметил ее реакции на его слова. Она вздернула подбородок. “Не искушай меня. То, что я предпочитаю готовые фритюрницы, не означает, что я не знаю, как пользоваться ножом.”
  
  Он улыбнулся и покачал головой.
  
  “Если это то, во что ты действительно веришь, - сказала она, - ты оставляешь меня с оружием, которое примерно так же полезно, как если бы оно было сделано из резины”.
  
  “Ты переживешь это, будь то твоя жизнь или его”. Затем он рассмеялся и выскользнул со всей скрытностью и уверенностью коммандос на охоте.
  
  “Вы все сейчас же возвращаетесь, слышите?” - крикнула она ему вслед, стараясь казаться храбрее, чем она себя чувствовала.
  
  * * *
  
  
  
  Все чувства были начеку, Дрю выскользнул наружу, стараясь укрыться. На фронте вторжения все спокойно. Ни одного шага, ни одного вздоха, которые не принадлежали бы ему. Другого шанса нет. Ничего, кроме легкого ветерка, звука того, как его сосед косит лужайку, и приятного крика малиновки.
  
  Любопытных соседей не было. Звук газонокосилки заглушил звук выстрела и разбитого окна. Только они двое, которые находились в той же комнате, что и окно, казалось, услышали это.
  
  Дрю сомневался, что снайпер задержался, как только они со Стейси скрылись из виду. Тем не менее, он должен был проверить. Он вытащил из кармана джинсов миниатюрный шпионский бинокль повышенной мощности, который носил на цепочке для ключей, и осмотрел местность.
  
  Черт! Он потерял ублюдка.
  
  Будь он один, он бы проследил путь пули и обследовал местность, где прятался снайпер. Но он был обеспокоен тем, что лох вернется. Он не мог оставить Стейси без защиты. Не с наемным убийцей RIOT—SMASH, как они себя называли, — на охоте.
  
  Он тихо выругался, пытаясь унять свой гнев. Он вообще не ожидал, что RIOT нападут на Стейси, не говоря уже о том, что так скоро. Он был ее телохранителем все что? Десять минут, может быть, пятнадцать?
  
  По крайней мере, на этот раз я защитил ее.
  
  Небольшое утешение. Как, черт возьми, он собирался объяснить это Стейси? Он не мог рассказать ей о Сэме. Ему пришлось бы позволить ей поверить, что наркобароны охотятся за ней, и взять на себя вину за то, что ее жизнь оказалась в опасности. Снова.
  
  Не опасность ли погубила мой брак в первую очередь?
  
  Он сунул бинокль в карман брюк и вернулся на кухню.
  
  Стейси сидела, съежившись, на полу, плотно прижав колени к груди. Она выглядела такой бледной и уязвимой, что ему пришлось подавить свой первый инстинкт подхватить ее на руки, крепко прижать к груди и утешить. Просто держи ее и стреляй в любого, кто подойдет слишком близко.
  
  Она только усложнила ему задачу, глядя на него так, словно умоляла спасти и успокоить.
  
  “Он сбежал”, - сказал он, ожесточая свое сердце. “Пока мы не узнаем, что это такое и кто несет ответственность, Бевил это или кто-то другой, оставаться здесь небезопасно”. Он вздохнул. Сильно. “Давай. Тебе придется остаться со мной, пока мы не разберемся, что происходит. ” Он протянул ей руку.
  
  Она нахмурилась на него и оттолкнула его руку, глядя на него так, как будто он сошел с ума. “Остаться с тобой? Это слишком далеко заходит с гражданским разводом. Даже для меня.”
  
  Даже для меня? Что, черт возьми, она имеет в виду под этим? Эта вежливость тоже не царила во мне безраздельно?
  
  По его мнению, он был настолько чертовски вежлив, что граничил с тем, чтобы выглядеть слабаком.
  
  Она покачала головой. “Я позвоню Мэнди”.
  
  Дрю скрестил руки на груди и нахмурился в ответ, напоминая себе, что он мужчина на задании. Шпион на задании.
  
  “Мэнди теперь обучена тому, как останавливать убийц, не так ли? Должно быть, это недавно приобретенный навык. Когда я видел ее в последний раз, она не смогла отбиться от пьяного, пристававшего к ней в баре.”
  
  Хмурый взгляд Стейси превратился в свирепый. “С тех пор она прибегла к самообороне. Она знает, как пользоваться куботаном.”
  
  “Ты знаешь, как неубедительно это звучит?” сказал он, стараясь не смеяться над ней.
  
  “Не лучший выбор?” Ее взгляд был полон льда и вызова. “Прекрасно. Тогда я останусь с мамой и Сэмом ”.
  
  Быть ближе к Сэму было последним местом, где ей нужно было быть.
  
  Он изо всех сил старался не выругаться себе под нос. Он не мог позволить ей уйти. И он ни за что не отправил бы ее оставаться с врагом — как государства, так и его брака. Вместо этого он просто уставился на Стейси, надеясь, что она поймет причину.
  
  Стейси моргнула первой. Ей следовало бы научиться — она не могла перехитрить его.
  
  Она зарычала и сжала кулаки. “Нет. Я не останусь с тобой у твоих родителей! Твоя мама сводит меня с ума ”.
  
  Он закатил глаза, но не мог спорить с ее логикой. Его мама сводила всех с ума.
  
  “Я не останусь со своими родителями”. Он старался, чтобы это звучало не так оскорбленно, как он чувствовал. Он тоже не мог жить со своей матерью.
  
  Стейси выгнула бровь. “Ты не с ними? С кем ты остаешься?”
  
  Он помог ей подняться. “Никто. У меня есть квартира.”
  
  “Ты что?” Она высвободилась из его хватки и уставилась на него. “Где? Здесь? В городе? Как таймшер?” Ее голос зазвучал выше.
  
  “Больше похоже на полупостоянную договоренность”.
  
  Он, очевидно, ошеломил ее. Ей потребовалась минута, чтобы обрести дар речи. “С каких это пор?”
  
  “С тех пор, как два дня назад Агентство перевело меня к себе и создало мое прикрытие для этой миссии”.
  
  Она покачала головой, как будто пытаясь переварить новость. “Ты здесь —”
  
  “На самом деле, в нескольких милях отсюда”.
  
  “— на задании”.
  
  Дрю пожал плечами. “Да”.
  
  Стейси обхватила себя руками и задрожала. Он подавил любое инстинктивное желание утешить ее и постарался не пялиться на ее груди, когда они набухли и просвечивали сквозь блузку.
  
  “Я не могу в это поверить! Большую часть нашего брака ты был в командировке за границей. И с тех пор, как мы расстались, ты был на Гавайях, а теперь здесь?”
  
  Он должен был знать, что это произойдет. Он собрался с духом.
  
  “Наконец-то ты получаешь домашнее задание. Сейчас, во все времена.” Она крепче обняла себя и потерла руки, выглядя так, как будто собиралась либо разрыдаться, либо врезать ему плечом. “Под каким прикрытием ты здесь?” Ее глаза сузились. “Не испортит ли возвращение меня домой?”
  
  “Вовсе нет. Я работаю под прикрытием, как и я сам.” Он снова взял ее за руку.
  
  Она высвободилась из объятий и уставилась на него, как на сумасшедшего. И, возможно, так оно и было. Но это был план Агентства, а не его.
  
  “Работать под прикрытием под видом тебя самого — это ... это безумие”.
  
  Он вздохнул, внутренне соглашаясь с ней. “Я в своем родном городе, Стейси. Я вырос и пошел в среднюю школу здесь. Здесь живут мои родители. Здесь живут твои родители. Мы жили здесь вместе. Пытаться выполнить миссию в этом районе, притворяясь кем-то другим, чертовски рискованно. Кто-нибудь обязательно узнает меня.
  
  “Я должен быть самим собой, Дрю Филдс — коммивояжером, который провел слишком много времени в разъездах и из-за этого теряет свой брак”. Он рассмеялся немного слишком горько. “Парень, который наконец-то нашел работу, которая позволяет ему оставаться дома дольше, чем день или два за раз, и пытается наладить свою жизнь”.
  
  Он с трудом сглотнул и пошел за золотом. “Мужчина, который пытается помириться со своей женой. Нет ничего более нормального, чем это, не так ли?” Он не хотел показаться таким вспыльчивым, но он ненавидел объясняться.
  
  “Примириться?” Казалось, у нее перехватило дыхание от шока.
  
  “Фальшивое примирение, почему бы и нет?” Он ободряюще сжал ее руку. “Это соответствует остальной части моей легенды”.
  
  Она покачала головой. “Ты только что придумал этот замечательный план примирения сейчас, на лету?”
  
  “Конечно, я это сделал”. Каким он был лжецом.
  
  Она выглядела так, как будто колебалась. Теперь пришло время убедить ее.
  
  “Послушай, Стейси, я совершил много дерьмовых поступков в своей жизни. Большое тебе спасибо.” Он понизил голос, пытаясь казаться раскаивающимся. Которым он и был. Он предложил ей дерьмовую сделку в жизни. Он не был ни тем мужем, которым должен был быть, ни тем, которого она ожидала. “Но я не оставлю тебя одного и беззащитного, чтобы кто-то, возможно, сумасшедший наркобарон, расправился с тобой. Ты можешь либо пойти добровольно, либо я вынесу тебя отсюда, брыкающуюся и кричащую, если захочешь. Но ты пойдешь со мной.”
  
  Ее губы задрожали. Ее глаза блестели на грани слез.
  
  “Привет”, - сказал он более мягко. “Не унывай. Это не пожизненное заключение. Это всего на несколько дней, максимум на несколько недель, пока мы не поймаем этого ублюдка и моя миссия не закончится.”
  
  “Тогда мы вернемся к разводу, как и планировалось?”
  
  Черт возьми, она знала, как разрезать его сердце надвое. “Вернемся к нашему регулярному разводу, безусловно”.
  
  Она кивнула. “Хорошо”.
  
  “Давай”, - сказал он. “Я начинаю нервничать. Пора собирать вещи и убираться отсюда ”.
  
  
  
  
  
  
  ГЛАВА ВТОРАЯ
  
  
  
  Дрю загнал свою машину в охраняемый гараж кондоминиума и заглушил двигатель. Стейси сидела на сиденье рядом с ним, бледная имитация ее обычно оживленного "я". Тот факт, что кто-то снова хотел ее смерти, должно быть, наконец-то дошел до нее. Две полосы румянца были единственным признаком цвета на ее теле, не говоря уже о лице.
  
  Дрю все еще не мог поверить, что потерял ублюдка. С положительной стороны, “возвращение к Стейси” прошло на удивление хорошо.
  
  Он отстегнул ремень безопасности и нажал на кнопку, чтобы закрыть дверь гаража.
  
  Стейси не сделала ни малейшего движения, чтобы отменить свое. “Знаешь, я мог бы сам сесть за руль”.
  
  Она все еще дулась, потому что он не позволил ей приехать сюда на своей машине. По уважительной причине. Во-первых, он не доверял ей следовать за ним и действительно появляться в квартире. Он не рисковал потерять ее. И, во-вторых, стрелок мог следовать за ними, и Стейси была бы беспомощна сама по себе.
  
  “Я лучше умею уклоняться, чем ты. Я знаю, как избавиться от хвоста.”
  
  Она повернулась к нему. “Ты уверен, что это хорошая идея?”
  
  Он подавил желание закатить глаза. Оставаться вместе было ужасной идеей, и не его. Но он выполнял приказ и пытался защитить ее. Что касается Стейси, она всегда сомневалась в себе и в нем. Что это было с женщинами?
  
  “Да, я предложил тебе остаться здесь, потому что идея отвратительна”.
  
  Она нахмурилась, глядя на него.
  
  “Ты хочешь пойти к своей маме? Подвергал ее жизнь опасности тоже?” Как будто этого еще не было. “Я могу отвести тебя туда. Я уверен, что она смогла бы защитить тебя.”
  
  “Заткнись!” Она глубоко вздохнула и выглядела мгновенно раскаявшейся. “Прости. Стресс.” Она уставилась на свои колени. “Ты мог бы научиться сочувствовать”.
  
  Он выдохнул, пытаясь не потерять хладнокровия и не поддаться ее уязвимости. “Я не одна из твоих подружек”.
  
  Она все еще не сдвинулась с места. “Мне только кажется, или вся эта ситуация и то, что ты работаешь под прикрытием под видом самого себя, не имеет никакого смысла?” Она покачала головой и одарила его слабейшим подобием улыбки.
  
  “В этом есть определенный бессмысленный оттенок”.
  
  Она кивнула и издала единственный смешок, возможно, от смеха. Он не мог быть уверен.
  
  “Значит, я остаюсь самим собой?”
  
  “Ага”.
  
  “Кто поверит в эту уловку с тем, что мы снова вместе? Кто примиряется накануне своего развода?” Она повернулась, чтобы посмотреть на него, ее карие глаза наполнились страхом. “Обязательно ли нам воссоединяться? Почему я не могу просто спрятаться у тебя дома?”
  
  Ему пришлось быстро соображать. “От твоей матери и всего мира? Быть пленником в кондоминиуме, пока это не закончится? Это то, чего ты хочешь?”
  
  Она медленно покачала головой. “Нет, я думаю, что нет”.
  
  “Тогда кто-нибудь обязательно увидит нас вместе. Кроме того, это лучше для моей обложки, Стейси. Люди менее подозрительны к женатым мужчинам.” Он понятия не имел, правда это или нет. Ему было все равно. Он постоянно составлял статистику, соответствующую его целям.
  
  Стейси, казалось, приняла его доводы. “Мы действительно можем устроить счастливое воссоединение?”
  
  “Я могу”. Он надеялся.
  
  Ее глаза расширились. Она изучала его. У него возникло ощущение, что она искала любовных чувств. Он напомнил себе, что это задание, и сохранял нейтральное выражение лица, пока она не сдалась и не нахмурилась, глядя на него.
  
  “И мы переехали в твою квартиру вместо нашего дома, потому что ...”
  
  “Я не знаю. Мы что-нибудь придумаем. Может быть, мы переделываем дом.”
  
  “Новая дверь и окно в кладовой - это значит, что сейчас проводится реконструкция?” Она улыбнулась, и на мгновение показалось, что она вот-вот расхохочется.
  
  Несмотря на то, что у него было ощущение, что ее хорошее настроение больше связано с истерикой и шоком, чем с чем-либо еще, он удивил себя. Ему понравился вид ее улыбки. “Вылезай из машины. Я впущу тебя и удостоверюсь, что здесь безопасно, прежде чем вернусь за твоим чемоданом ”.
  
  * * *
  
  
  
  Стейси последовала за Дрю в его квартиру, где он отключил систему безопасности. Вход в гараж вел в прачечную и вверх по лестнице на главный этаж. Она спустилась с лестницы в просторную гостиную, совмещенную со столовой. Кухня находилась справа от нее вместе с небольшой ванной.
  
  Перед ней лежал полный хаос — вдоль стен стояли распакованные коробки, повсюду были разбросаны пульты от телевизора и видео, все дверцы шкафа открыты.
  
  Она закрыла рот, изо всех сил пытаясь сдержать О, смотрите, кто-то сменил ваше место, комментарий, который естественным образом пришел на ум.
  
  Но мать ее смятения висела перед ней на стене гостиной во всем своем шестидесятипятидюймовом ЖК-великолепии — телевизор, о котором он мечтал до начала бракоразводного процесса, дополненный Blu-ray плеером и по меньшей мере четырьмя игровыми приставками. Одной только стоимости телевизора хватило бы на выплаты по ипотеке в течение нескольких месяцев. Она была уволена и безработная, тщательно распоряжалась своими ресурсами, а он покупал электронику, как будто деньги не были проблемой.
  
  Дрю стоял рядом с ней, вероятно, ожидая, что она что-нибудь скажет. Она заставила себя заговорить. “Так это и есть Пещера летучих мышей?”
  
  “Да”.
  
  Когда она сделала шаг вперед, он заблокировал ее своей рукой.
  
  Стейси почувствовала, как у нее начинает болеть голова от попыток не хмуриться. Она подумала, не облегчит ли экстренный укол ботокса "не хмуриться" и покроет ли это страховка Дрю.
  
  “В чем дело? Вы не отключили лестницу с дезинтегратором или картину с метанием копья? Управление супервакуумом в камине немного щекотливое? Или, может быть, вы забыли поднять невидимую стену?”
  
  “Смотри, или я запихну тебя в куб безопасности и не выпущу, пока не поймаю твоего убийцу”.
  
  “Покушение. Попытка убийства. Он меня не заполучил.”
  
  “Пока”.
  
  Она невольно вздрогнула и нахмурилась, глядя на него. “Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что у тебя слишком сухое чувство юмора?”
  
  “Это плохо?” Он изобразил комнату. “Твоя комната в этой стороне. Вверх по лестнице.” Он жестом пригласил ее следовать за ним.
  
  Ее комната?Хотя его кажущееся безразличие к ней уменьшало необходимость отражать любые неловкие сексуальные домогательства или ожидания, это все равно задело ее. Он должен был желать ее. Между ними всегда была химия. Как бы ей ни было неприятно это признавать, она все еще чувствовала это, хотя потребовалась бы сыворотка правды, чтобы вытянуть из нее эту информацию.
  
  Он провел ее на второй лестничный пролет и прошел мимо просторной главной спальни, открыв дверь во вторую спальню. “Чувствуй себя как дома”.
  
  Очевидно, он намеревался использовать комнату в качестве офиса. На столе, заваленном коробками, стоял ноутбук.
  
  Он поймал ее взгляд на нем. “Я просто уберу это”.
  
  Он подошел к столу и схватил компьютер, прежде чем она успела хотя бы мельком увидеть на нем что-нибудь интересное. Не то чтобы у него не было всего, что защищено паролем, но девушка может мечтать.
  
  Ей пришлось бы быстро научиться тонкости. Ей бы понравилось заглянуть в его компьютерную жизнь.
  
  Разочарованная, она оглядела комнату. Он обставил ее письменным столом и потрепанной кроватью из шкур, доставшейся ему в наследство от родителей. Она содрогнулась от их тусклости, вспомнив, что они сделали с этими изношенными старыми подушками. Она попыталась не покраснеть.
  
  “Я полагаю, у тебя есть простыни?”
  
  Он уставился на нее так, как будто она просила платиновые украшения. “Я мог бы раздобыть спальный мешок”.
  
  “Ты должен был предупредить меня. Я бы прихватил что-нибудь из дома ”.
  
  Он пожал плечами. “Оставайся на месте. Я схожу за тем передвижным хранилищем, которое вы называете чемоданом.”
  
  Она смотрела, как он уходит, прежде чем плюхнуться на раскладушку 1990-х годов, думая, что хорошо выспаться на этой штуке было бы невозможно, даже если бы кто-то не пытался ее убить.
  
  Она вздрогнула. Она не могла честно думать о другом человеке, кроме бразильца Бевила, который ненавидел ее настолько, чтобы выстрелить в нее, или который мог что-то выиграть от ее смерти. И Бевил был в тюрьме Парагвая.
  
  Это было либо делом рук Бевила, либо как-то связано с работой Дрю. Похоже, иностранное шпионское сообщество, возможно, не получило памятку об их предстоящем разводе. Она вздохнула, молча проклиная неумелых вражеских шпионов.
  
  Ни один из сценариев не был обнадеживающим.
  
  Почему этот мужчина так долго нес ее чемодан наверх?
  
  Мысли о нем, лежащем на полу гаража в луже крови, придали ей смелости встать и поискать его. Она нашла Дрю в гостиной, ее сумка у его ног, когда он кому-то писал.
  
  “Эй!” Она наклонила голову, изучая его. “Я думал, ты мертв”.
  
  Он захлопнул телефон и сунул его в карман. “Не повезло”.
  
  “Не останавливайся из-за меня”. Она подошла и вытащила ручку из своего чемодана, готовая покатить его к лестнице.
  
  Он убрал ее руку с ручки и откатил чемодан в сторону. “Ты никогда не сможешь тащить это тридцатидвухдюймовое чудовище вверх по лестнице. Я вернусь к этому позже.” Он подошел к холодильнику. “Что ты будешь?”
  
  “Я в порядке”.
  
  Он бросил ей диетическую колу. Она поймала их как раз перед тем, как банка попала ей в грудь. “Хорошая цель”.
  
  “Хорошие рефлексы”. Он схватил пиво.
  
  “Нам нужно поговорить”. Она села на один из четырех дешевых стульев, окружающих стол IKEA на кухне. Он сэкономил все расходы на мебель.
  
  Он остановился у буфета. “Стекло?”
  
  Она постучала по крышке своей банки, не торопясь открывать ее и распыляться. “Со льдом”.
  
  “Без льдогенератора”.
  
  “Стекло - это прекрасно. Чистое стекло. ”Упс, оно просто выскользнуло оттуда.
  
  “И она оскорбляет мои навыки ведения домашнего хозяйства”. Он улыбнулся, и ее сердце слегка подпрыгнуло. Она знала эту улыбку. Раньше это означало что-то хорошее, например, поход в спальню.
  
  Она притворилась, что изучает столешницу, чтобы он не мог прочитать ее мысли. Этот человек мог бы побороться за свои деньги с менталистом. “Не оскорбления, а критика”.
  
  “Ты еще даже не видел стекло”.
  
  “Я видел гостиную”.
  
  Он рассмеялся. “Шок от того, что в тебя стреляли, должно быть, проходит. К тебе возвращаются твой цвет лица и острый язычок ”.
  
  “Прости”.
  
  Он пододвинул стул и открутил крышку у своей пивной бутылки.
  
  Она изучала его. “Итак, как ты думаешь, кто несет ответственность за это наше вынужденное воссоединение? Один из ваших врагов или ...”
  
  Стейси опустила взгляд, не в силах смотреть Дрю в глаза. “Бето Бевилаква угрожал убить меня как раз перед тем, как я потерял сознание в Сьюдаде”. Она взглянула на своего мужа.
  
  Выражение лица Дрю мгновенно стало каменным, а его челюсть задергалась.
  
  Стейси почти пожалела, что снова упомянула Бевила. Дрю не говорил о Парагвае и своей ужасной миссии в Сьюдад-дель-Эсте, где его друг и коллега-агент Джек Пирс был убит в результате взрыва.
  
  “Бевил в парагвайской тюрьме”, - тихо сказал он.
  
  “Что не остановило бы такого наркобарона, как он, и ты это знаешь. Не щади меня, Дрю. У Бевила, без сомнения, есть контакты на стороне.” Она изучала капли воды на своей банке из-под газировки.
  
  Дрю не опроверг ее.
  
  “Если Бевил не стоит за нападением, это должно быть как-то связано с твоей работой”, - сказала Стейси. “Кого бы вы заподозрили?”
  
  “В любом случае, я виноват”. Он уставился на нее в ответ, его глаза были непроницаемыми. “Список моих врагов слишком длинный, и я не смог бы сказать вам, подозревал ли я кого, даже если бы захотел. Национальная безопасность.”
  
  Она закатила глаза, радуясь смене темы. “Как будто я этого раньше не слышал. Хотя бы раз я хотел бы услышать прямой ответ, который дал бы нормальный муж ”.
  
  “Если бы у нормального мужа, как ты выразилась, был враг, наркобарон или нет, который хотел твоей смерти, поверь мне, ты бы не хотела прямого ответа. Обычный парень солгал бы, чтобы спасти себя и, возможно, пощадить вас. Он просто не стал бы лгать так убедительно, как я. ” Он потерял свое серьезное выражение и ухмыльнулся, выглядя уверенным, что высказал хорошую мысль.
  
  Она скрестила руки на груди. “Тогда как насчет общего описания наиболее вероятных кандидатов? Мне нравится быть готовым, когда я прыгаю в тени ”.
  
  “Человек. Вероятно.”
  
  Она серьезно посмотрела на него, скажи мне правду. “Давай. Как насчет чуть более подробной информации?”
  
  Он пожал плечами. “Могло быть множество совершенно непохожих друг на друга людей. Самец. Женский. Все мастера маскировки. Они могли даже нанять наемных убийц, о которых мы не знаем, для совершения преступления. Описание внешности бесполезно, серьезно. Лучший совет — держитесь подальше от темных переулков и углов и никому не доверяйте ”.
  
  “Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, что ты действительно ужасен в успокоении нервов?” Она покачала головой. “Я полагаю, ты уже связался с ними? Это тот, кому ты писал?”
  
  “Эммет? Зачем мне связываться с ним?” У него был дразнящий взгляд.
  
  Стейси старалась не выглядеть такой раздраженной, какой себя чувствовала. “Потому что он твой босс, и он может нам помочь. Найдите того, кто это сделал ”.
  
  “Вау! Она порочна, когда кто-то за ней охотится.” Дрю покачал головой и тихо рассмеялся. “Эммет нанесет удар, только если это соответствует его целям. Ты это знаешь.”
  
  Он прочистил горло. “Прости за то, что было раньше, за опасность, которой я, по-видимому, подвергла тебя, так или иначе. Не волнуйся, я буду оберегать тебя ”. В его глазах появилось то далекое выражение, которое появлялось у него, когда он думал о тревожных мыслях. Она узнала эту конкретную версию этого из их брака.
  
  Скорее всего, он снова думал о Сьюдад-дель-Эсте. Ей никогда не следовало отправляться с ним на ту миссию. Из-за нее их обоих чуть не убили. И все же каким-то образом он винил себя в том, что наркобароны избили ее до бесчувствия.
  
  Пару секунд они сидели в тишине. Наконец, она рискнула попытаться утешить его. “Ты хорош в своей работе, Дрю. Ты не смог бы их остановить.”
  
  Она имела в виду в Сьюдад-дель-Эсте и снова сейчас, но она не уточнила.
  
  “Конечно”. Он взял свое пиво и сделал большой глоток, ведя себя так, как будто разговор был окончен.
  
  Так типично для него. Мужчины!На этот раз она не собиралась позволить ему так легко замолчать.
  
  “Ты все еще не сказал, почему ты работаешь под прикрытием под видом самого себя. Какова ваша миссия? Почему в роли самого себя? И что, черт возьми, ты опять делаешь на домашнем задании? Я думал, официальная линия такова, что шпионить за гражданами дома запрещено. ”
  
  Что заставило ее волноваться еще больше. Домашняя миссия была чрезвычайно деликатной и опасной.
  
  “Вы знаете, как Агентство относится к официальной линии. Эта чушь о том, что нельзя действовать на территории США, - городская легенда ”. Он слегка усмехнулся ей. “Я ничего не могу тебе сказать”.
  
  Она поджала губы, отчаянно пытаясь придумать, как поступить. “Почему ты не сказал мне, что "возвращаешься" и остаешься на некоторое время, когда я позвонил тебе, чтобы забрать твои вещи?" Я думал, ты просто приехал в город на несколько недель, пока все не решится окончательно.”
  
  Он смотрел на нее с такой силой, что она почувствовала, что может рассыпаться. “Имело бы это значение?”
  
  
  
  
  
  
  ГЛАВА ТРЕТЬЯ
  
  
  
  Стейси опустила взгляд на стол и проследила рисунок на конденсате со дна своей банки, чтобы избежать ответа на его вопрос. Притвориться, что она не слышала этого, казалось самым безопасным и гуманным способом действий. “Что нам теперь делать? Я имею в виду снайпера.” Она взглянула на него из-под челки. Услышав ее вопрос, он заметно расслабился.
  
  “Я запустил щупальца”.
  
  Она все еще не могла осознать события дня. Стейси глубоко вздохнула. “Так что же делать нам теперь, на самом деле?”
  
  “Мы играем роль счастливо воссоединившейся пары, пока я не позабочусь обо всем. А теперь иди, позвони своей маме и друзьям и начинай действовать ”.
  
  Она нахмурилась на него. Только ее подруги Мэнди и Уиллоу, которые также были замужем за шпионами, знали, что Дрю работала на шпионское подразделение ЦРУ. Все остальные, включая ее маму и отчима, а также родителей Дрю, думали, что Дрю был менеджером по продажам, который проводил так много времени в разъездах, что их брак распался.
  
  “Мне это не нравится, Дрю. В конечном итоге мы причиним боль людям, которые нам дороги больше всего. Они будут счастливы за нас или попытаются быть. Представь, что они будут чувствовать через несколько дней или недель, когда ты поймаешь этих гадов и наши пути снова разойдутся ”.
  
  “Стейс”—
  
  Она покачала головой и отмахнулась от его протестов. “Если бы я была более храброй женщиной, я бы просто ушла. Пусть этот псих убьет меня, если захочет ”. Она снова уставилась в стол. “Я просто слишком большой трус”.
  
  “Нет!” Дрю схватил ее за руку.
  
  Его вспышка гнева поразила ее. Ее сердце бешено колотилось, но она все еще не могла смотреть на него.
  
  “Это не только о тебе”. Он сделал паузу. “Подумай, что это сделало бы со мной, Стейси”.
  
  Грубые эмоции в его голосе заставили ее пожалеть о том, что раньше было между ними.
  
  “Ты думаешь, я смог бы жить с собой, зная, что я был ответственен за твою смерть?” Он приподнял ее подбородок, заставляя посмотреть на него.
  
  Она шмыгнула носом, пытаясь сдержать слезы. Иногда было слишком легко думать о нем как об аморальном, непобедимом и бесчувственном. Она ненавидела такие времена, когда он казался заботливым мужчиной, за которого она вышла замуж. Особенно сейчас, когда она чувствовала себя уязвимой и пыталась оставить его в прошлом, а он настаивал на том, чтобы напомнить ей, что он человек.
  
  “Поверь мне, мы тоже вовлечены в более серьезные проблемы”, - сказал он, все еще удерживая ее взгляд. “На карту поставлено больше жизней, чем наша собственная”.
  
  Она тяжело сглотнула и выдернула свою руку из его. Она ненавидела эту пропасть между молотом и наковальней. “Так что же мне сказать людям?”
  
  “Как можно меньше”, - сказал он, не сбиваясь с ритма. “Что я бросил работу, которую ты так ненавидел. Я получил работу по местному маркетингу, почти не путешествую, так что ты вернулась ко мне. ” Он сделал паузу. “И Стейси, постарайся казаться любящим и счастливым, когда сообщаешь им хорошие новости”.
  
  Ее сердце подскочило к горлу. Хорошие новости, верно.
  
  “А как насчет Мэнди? Я могу сказать ей правду, не так ли? В конце концов, она была замужем за одним из твоих лучших друзей из Агентства. Мы можем доверять ей.”
  
  “Нет, Стейс. Мы никому не доверяем, даже Мэнди. И Уиллоу тоже. Чем меньше людей знают, тем лучше и безопаснее вы будете.
  
  “Это всего лишь полуправда. Даже ты должен быть в состоянии унести это с собой ”. Он встал и протянул ей телефон.
  
  Она сунула их ему обратно. “Я воспользуюсь своим мобильным”.
  
  Он отказался их взять. “Воспользуйся стационарным телефоном. Так надежнее ”.
  
  “Ты уверен?”
  
  “Я регулярно проверяю его на наличие ошибок”. Он взял свои ключи со стойки.
  
  “Куда-то собираешься?” Конечно, он убегает.
  
  “Да, чтобы купить кое-какие продукты. Все, что у меня есть в холодильнике, - это пиво и остатки. Ты допиваешь последнюю банку шипучки.”
  
  “Приятно знать, что вы внимательный хозяин. И?” Она прекрасно знала, что продукты не были у него на уме.
  
  “Провести расследование, пока на месте происшествия не стало совсем холодно, и починить окно, прежде чем разориться, платя за отопление”.
  
  “Первые сорок восемь часов и черновики, это твои опасения?” Да, она знала, раскройте преступление в первых сорока восьми, иначе, скорее всего, вы никогда его не раскроете. Она встала со стула.
  
  Он повернулся и положил руку ей на плечо, подталкивая ее обратно к нему. У мужчины была реакция кошки. “Сидеть”.
  
  “Я иду с тобой”.
  
  “Ты остаешься. Здесь ты будешь в большей безопасности ”.
  
  Иногда Дрю был серьезен, а иногда он был смертельно серьезен. Это был второй случай. Она знала достаточно, чтобы распознать его настроение и не спорить.
  
  “Я сейчас в одиночке?” Ей действительно не хотелось оставаться одной так скоро после того, как ее чуть не застрелили.
  
  “Ты никогда не бываешь один. Я всегда наблюдаю.”
  
  “Теперь, это заставляет меня чувствовать себя лучше”.
  
  Он схватил свое пальто с того места, где бросил его на диван. “Не покидай этот дом ни при каких обстоятельствах —”
  
  “Даже огня нет”.
  
  “Нет, если ты дорожишь своей жизнью. Никого не впускайте. Никто. Даже не открывай дверь. Понимаешь?”
  
  “Да, мама”.
  
  Он смотрел прямо ей в глаза. “Пообещай мне, что ты не уйдешь, пока меня не будет”.
  
  Она прикусила губу, желая, чтобы у нее был другой вариант. “Обещание”.
  
  “Ты будешь здесь, когда я вернусь?”
  
  Она глубоко вздохнула. “Да”.
  
  “Хорошо”. Он выглядел успокоенным. “Я вернусь, как только смогу”.
  
  Она вздохнула. “Веди машину безопасно”.
  
  “Всегда”. Он направился к выходу.
  
  “Захвати с собой несколько чистых простыней!” - крикнула она ему вслед.
  
  * * *
  
  
  
  После того, как Дрю смел стекло с кухонного пола своего бывшего дома, он провел лазерным лучом через отверстия в двери в кладовую, отслеживая траектории пуль. Пули должны были быть где-то там. К сожалению, луч упал на пустые места в стене. Дрю подошел, чтобы рассмотреть поближе. Изначально обе пули застряли в гвоздике. Он мог видеть крошечные царапины, как будто от перочинного ножа вокруг отверстий.
  
  Черт! Кто-то опередил меня в этом и уже вытащил пули.
  
  Он осмотрел комнату, точно так же, как и тогда, когда впервые вошел. Печенье все еще было в большом количестве, нетронутое на подставках для охлаждения. Оконное стекло, казалось, не попало в них. Он схватил один и начал жевать. Не было никаких следов злоумышленника. Или стекло в его печенье.
  
  Он доел печенье и направил лазер из кладовой на разбитое окно, пытаясь проследить его путь обратно к исходной точке, запоминая линию луча.
  
  Он взглянул на свои часы. Парень по ремонту окон мог приехать в любую минуту. Больше он ничего не смог здесь узнать. Он замазал дыры в двери кладовой белой шпаклевкой, которую нашел в ящике для мусора. Он закончил как раз в тот момент, когда подъехал парень с оконным стеклом. Он схватил свой полноразмерный бинокль для наблюдения за птицами и плохими парнями и встретил фургон на подъездной дорожке. Ремонтник вышел и посмотрел.
  
  Дрю вспомнил, как его сосед косит траву, и уже придумал историю для прикрытия. “Соседская газонокосилка бросила камень”. Дрю покачал головой.
  
  Ремонтник рассмеялся. “Соседу не повезло. Он платит?”
  
  “Не, сосед - хороший парень. Моя страховка покроет это. ” Он подмигнул.
  
  Оставив ремонт в компетентных руках продавца окон, Дрю проследил траекторию полета и нашел место, откуда снайпер стрелял в Стейси.
  
  Это было идеальное место в районе водоема для удержания воды рядом с домом их соседа. Скрытый, изолированный, но с прозрачной гранью. Любой шум, который производил снайпер, был бы скрыт газонокосилкой.
  
  Определенно работа профессионала.
  
  Дрю присел на корточки, опираясь на подушечки ног, и осмотрел местность в поисках улик и криминалистических доказательств. Как он и подозревал, их не было. Наконец, он встал и осмотрел местность в бинокль, делая вид, что интересуется птицами. Вернувшись в дом, парень у окна выглядел занятым.
  
  Дрю направился к тротуару.
  
  Он сделал не более полудюжины шагов по направлению к дому, когда Эммет Нельсон вышел из укрытия и зашагал рядом с ним. “Не повезло с окном?”
  
  “Неудача? Это то, что мы называем неудачными снайперскими атаками в наши дни? Я бы сказал, что нам повезло, что никто из нас не пострадал ”. Дрю сделал паузу. “Благодаря моим отточенным рефлексам”.
  
  Он даже не потрудился взглянуть на Эммета. Дрю знал, что лучше не удивляться, когда шеф появился из ниоткуда. Парень был подобен ядовитому газу, невидимый, пока вы не почувствовали эффект его присутствия.
  
  “Ты надолго в городе?” В смысле, собирался ли Эммет дышать в затылок Дрю на этой миссии.
  
  “Без понятия”, - сказал Эммет. “Я буду здесь столько, сколько потребуется. Как Стейси?”
  
  “Настолько хорошо, насколько можно было ожидать. Она потрясена и надежно заперта у меня дома ”.
  
  “Хорошо заботься о ней. Стейси - одна из моих любимых. Так было всегда. Милая девочка.”
  
  Дрю был не в настроении слушать, как Эммет поет дифирамбы Стейси. Он был слишком чертовски обеспокоен. “Стейси подозревает, что за этим стоит Бето Бевилаква”.
  
  Эммет сделал паузу, выглядя так, как будто он обдумывал идею. “Это не его обычное поведение”.
  
  Дрю выдержал пронзительный взгляд Эммета. “Тогда точно БУНТ?”
  
  “Это наше лучшее предположение. Мы пытаемся выследить стрелка.” Эммет сделал паузу. “Не позволяй этому вывести тебя из игры. Придерживайтесь своей миссии. Это и так достаточно деликатно. Давайте разберемся с этим нападением на Стейси.
  
  “Нам нужен Рыбак, который приведет нас к Садовнику и заберет их обоих, прежде чем кто-либо из них сможет передать секреты спутников RIOT. Пришло время прекратить всю эту операцию по борьбе с беспорядками на тихоокеанском северо-западе, пока они не вызвали хаос во всем мире ”.
  
  Дрю выдохнул. “Но зачем нападать на Стейси? Рыбак угрожал отступить или отклонился от плана?”
  
  “Насколько нам известно, нет”.
  
  Дрю нахмурился. “Могла ли Стейси что-то знать? Что-то, о чем она даже не подозревает, что знает? С тех пор, как мы расстались, она проводит больше времени со своей мамой и Сэмом.”
  
  “Узнай”, - сказал Эммет.
  
  “Мне нужно иметь возможность выпускать ее из дома, не беспокоясь, что в конечном итоге она умрет”.
  
  “Тогда убедись, что она в безопасности. Я сделаю все, что в моих силах, со своей стороны ”. Эммет сделал паузу. “Будь добр к Стейси. Сделай ее счастливой. Она прошла через ад ради тебя в Сьюдаде ”.
  
  Как будто Дрю этого не знал.
  
  Эммет посмотрел в небо и увидел, как мимо пролетает западный танагр. “Ты не видел, как она выглядела, когда мы ее нашли”.
  
  Дрю сжал кулаки и глубоко вздохнул. Нет, он ее не видел. Слава Богу. Он бы убил Бевилакву на месте. К счастью для бразильца Бевила, Дрю был в нескольких милях отсюда в операционной, борясь за свою жизнь. Прошло несколько дней, прежде чем он почувствовал себя достаточно хорошо, чтобы пойти в больничную палату Стейси и повидаться с ней. Даже принарядившись, она выглядела хрупкой, избитой и сломленной. Тогда у Дрю было такое же желание убить Бето.
  
  Эммет все еще наблюдал за медленно летящей красно-желто-черной птицей, когда она приземлилась на дереве. “Они пытали ее пауками, ты знаешь”.
  
  Нет, он не знал наверняка, только подозревал. Это было так похоже на Эммета - сбросить на него эту бомбу сейчас. Стейси всегда боялась пауков.
  
  “Бразильские блуждающие пауки. Самый смертоносный в мире. И уродливые ублюдки тоже.
  
  “После всех избиений и угроз, именно тогда она раскололась и сказала им, что ты упоминал, что будешь в Минга-Гуазу той ночью. Помните, она никогда не раскрывала, что вы с Джеком работали на нас.”
  
  Да, он помнил и гордился ею. Она чуть не рассталась с жизнью, защищая его.
  
  Но будь проклят этот ублюдок, Бевилаква! Дрю захотелось что-нибудь ударить. Вместо этого он с трудом сохранял самообладание. Ему не следовало упоминать, даже мимоходом, что они с Джеком собирались в Минга Гуасу той ночью. Для Стейси это ничего не значило, поэтому он подумал, что это не будет иметь значения. Он понятия не имел, что Бевилаква даже знал о ее существовании, не говоря уже о том, чтобы прийти за ней. Он все еще не знал, как Бевилаква нашел ее или обнаружил, что она его жена.
  
  “За такую женщину стоит держаться”, - сказал Эммет.
  
  “Она не хочет, чтобы я цеплялся за нее, как ты говоришь. Она довольно ясно дала это понять.”
  
  “Ты пытался убедить ее, что хочешь ее вернуть?”
  
  Дрю поднял бровь. “Я не вижу смысла. Она согласилась притворяться, что мы снова вместе, пока опасность не минует. Как только Стейси будет в безопасности и у нас будет Рыбак, я собираюсь завершить этот развод ”.
  
  Дрю прямо противоречил желаниям Эммета, но ему было наплевать. Эммет считал, что бывшие супруги были помехой, утечкой информации, ожидающей своего часа. Он мог бы просто отправиться к черту. Как только все это закончится, Дрю не собирался снова подвергать Стейси опасности.
  
  * * *
  
  
  
  Стейси уставилась на телефон на столе перед ней, раздраженная и напуганная. Дрю никак не мог ей приказывать, притворяться счастливо воссоединившимся мужем или нет. Слова "подчиняться" не было в их свадебных клятвах. Она позвонит, когда ей захочется. Прямо сейчас она была не в настроении ни говорить, ни лгать, чего для этого требовалось.
  
  Ложь.Она вздрогнула. Все, чего она хотела, это честной жизни. Тот, где никто не убивал за правду, и правда никого не убивала.
  
  Она сидела в своем кресле, опустошенная, задумчивая. Она вернулась туда, где была все эти годы, — жила жизнью лжи, в которую ее обманом втянул Дрю.
  
  Она была наивной дурочкой, сильно влюбившейся в него с той минуты, как они встретились. Он был таким искренним и правдивым. Именно о таком мужчине она всегда мечтала — умном, красивом, забавном, предприимчивом, честном.К тому времени, когда они поженились, он был для нее всем. Она не могла представить, что не будет страстно любить его и делиться с ним своими сокровенными мыслями до конца своей жизни.
  
  Затем, примерно через год после их брака, наступил день, когда ее розовые очки разлетелись вдребезги, и она обнаружила, кем на самом деле был Дрю — шпионом и профессиональным лжецом. Наблюдать, как мужчина, которого ты любишь, падает с пьедестала, на который ты его поставила, было ужасом, которого она никому бы не пожелала. Она не знала его и не могла ему поверить. Кем он был на самом деле? Какую часть себя он скрывал от нее? Почему она не ушла от него тогда, до того, как он втянул ее в свой мир интриг?
  
  Это была ее собственная вина. Ей никогда не следовало умолять его взять ее с собой на задание. Никогда не следовало умолять отправиться с ним в печально известный город контрабандистов и наркобаронов Сьюдад-дель-Эсте, Парагвай.
  
  Но все это звучало так романтично и авантюрно. Дрю спрятал ее в ее собственной милой маленькой квартирке, сохраняя ее тайну и защищая от мира. Прятал ее где-нибудь, где ее неспособность лгать не имела значения. У него была своя квартира, и он поддерживал личность прикрытия отдельно от нее. Она никогда не знала никаких подробностей об этом, даже где находилась его квартира.
  
  Для Стейси было безопаснее ничего не знать. Дрю сказал ей, что если кто-нибудь когда-нибудь узнает о них, она должна заявить, что является его американской любовницей. Никто из важных.
  
  Она вздохнула, вспоминая прекрасные, жаркие весенние ночи в Парагвае с Дрю. И опьянение от тайного романа со своим мужем.
  
  Красивый, темноволосый, самоуверенный Джек Пирс со слегка крючковатым носом, их друг из Сиэтла, сопровождал Дрю на задании. Он был единственным человеком в Парагвае, который знал, что она действительно жена Дрю, и где она жила.
  
  Он заезжал, тусовался, пил, жаловался на хаотичное движение по городу и несколько вечеров в неделю развлекался с Дрю в ее квартире в течение месяца, пока она была там. Непревзойденный внимательный гость, Джек часто приходил с подарком хозяйки, который он приобрел на рынках контрабандистов — подделкой дизайнерских духов и солнцезащитных очков, пиратскими DVD-дисками, новой картой памяти для ее камеры, всеми безделушками, продаваемыми на улицах.
  
  “Ты относишься ко мне лучше, чем Дрю”, - поддразнила его Стейси, бросив косой взгляд на своего мужа.
  
  “Я знаю лучше, чем тратить хорошие деньги на это дешевое дерьмо”, - сказал Дрю.
  
  Джек пожал плечами, в его глазах блеснул огонек. “Мне нужно кое-что купить. Это плата за вход, чтобы пройти по улицам.
  
  “Просто жаль, что ты не куришь и не нюхаешь кокаин, Стейси”, - сказал Джек. “Все там толкают контрабандные сигареты и наркотики. Бороться со всеми ними - это боль ”.
  
  “Да, какой позор”. Она покачала головой.
  
  “Знаешь, ты действительно должен позволить мне купить тебе хороший АК-47. На случай, если его не будет рядом.” Он кивнул в сторону Дрю. “На случай, если возникнут проблемы. Я бы дал тебе хорошую цену.”
  
  Стейси снова покачала головой. “Держу пари, ты бы так и сделал. Но я думаю, что это перебор. Я понятия не имею, как ими пользоваться.”
  
  “О, на самом деле, они просто наводят и стреляют. Как ты думаешь, почему все террористы их любят?”
  
  Джеку нравилось оружие. На самом деле, Джек любил оружие. У Стейси было ощущение, хотя она и не знала наверняка, что Джек прошел подготовку снайпера.
  
  В другой раз Джек бросил ей простую коричневую сумку, которую он принес с собой. “Кое-что для мужчины в доме, хотя, я думаю, тебе это тоже понравится”. Он подмигнул ей.
  
  Стейси заглянула в сумку и вытащила упаковку таблеток с надписью "Виагра", написанной неправильно на коробке. Она зашипела и начала смеяться.
  
  Выражение лица Дрю оставалось нейтральным. Стейси могла видеть, как он замышляет месть.
  
  Джек ухмыльнулся. “Это был только вопрос времени, когда мне пришлось сломаться и купить что-нибудь фармацевтическое на улице”.
  
  Дрю вырвал таблетки у нее из руки. “Поддельная Виагра? Это вещество, вероятно, на девяносто процентов состоит из кокаина. Ты пытаешься убить меня?”
  
  “Я всегда ищу инновационные способы убивать. Но я не практикуюсь на друзьях.” Он похлопал Дрю по спине. “И все же, если бы я это сделал, по крайней мере, ты бы ушел с улыбкой на лице”.
  
  Джек шутил об убийстве людей, конечно, шутил. Он всегда шутил.
  
  Стейси вздохнула. Джек. Так трудно поверить, что ты ушел.
  
  После смерти Джека его вдова Уиллоу переехала из Сиэтла, расположенного на другом конце штата Вашингтон, в маленький городок. Уиллоу сказала, что хочет отправиться куда-нибудь в безопасное место, где никогда не случалось ничего зловещего или авантюрного.
  
  Стейси проглотила комок. Она и Уиллоу не были так близки, как раньше. Стейси чувствовала себя слишком виноватой из-за того, что случилось с Джеком.
  
  Пытками из нее или нет, она рассказала Бето район, куда направлялись Джек и Дрю в ту роковую ночь. Почему она не солгала? Что-то выдумал?
  
  Бето позвонил главному наркобарону Хосе Карлосу Меано и сказал ему, где их найти. Один из людей Меано бросил бомбу в комнату. Дрю сбежал и был госпитализирован. Джек был взорван.
  
  Руки Стейси дрожали. Она подперла голову рукой, заставляя свои мысли вернуться к насущным делам. Все, что нужно забыть.
  
  Она задавалась вопросом, ожидал ли Дрю, что она позвонит своему адвокату и временно остановит бракоразводный процесс. Она взглянула на календарь Джеймса Бонда на стене и проверила дату.
  
  Календарь Джеймса Бонда. Здорово, Дрю. Очень иронично.
  
  Меньше двух недель до назначения суда, когда они должны были завершить дело.
  
  Она забарабанила пальцами по столу. Каковы были шансы, что к тому времени все это закончится, чтобы они все еще могли развестись, как запланировано? Мысль о дополнительных судебных издержках заставила ее съежиться. Эммету и правительству США лучше быть готовыми выложить за них деньги.
  
  Тем временем она застряла на этой помойке. Она оглядела комнату. Она не была его горничной, но она не могла жить в этой зоне бедствия. Обычно Дрю не был таким неряшливым. Грязно, да. Это грязно, нет. Что на него нашло? Она едва осмеливалась думать, что он обезумел из-за нее. С другой стороны, он появился в ее любимой рубашке.
  
  Она нахмурилась и покачала головой. Ни за что.
  
  Она встала, готовая подняться наверх и переодеться во что-нибудь более удобное, прежде чем заняться тяжелым сбором и уборкой. Ноги сводили ее с ума, а пояс начинал сжиматься, как корсет. Она сняла пояс и перекинула его через плечо. Она только что сняла туфли и наклонилась, чтобы поднять их, когда стук в дверь чуть не довел ее до сердечного приступа.
  
  Бевилаква!
  
  Она замерла и огляделась в поисках оружия.
  
  О, прекрасно, Дрю не показал мне, где находятся какие-либо из его настоящих шпионских штуковин. Вероятно, слишком надеяться, что у него действительно есть пуленепробиваемая невидимая стена.
  
  Ремень, который она держала в руке, был высокого качества с красивой пряжкой. Недостаточно тяжелый, чтобы нанести большой урон. Кто-то с большим количеством мускулов, чем у нее, вероятно, мог бы использовать это, чтобы задушить другого человека. Она не планировала так близко подходить к одному из приспешников Бевила. Больше никогда. Она скорее бросит вызов Дрю и выпрыгнет из окна, чем позволит этому случиться.
  
  Прежде чем она смогла разработать полностью сформированный план самозащиты и побега, раздался звонок в дверь. И зазвенели. И зазвенели.
  
  Подождите минутку — Бевилаква не стал бы звонить в дверь. Если подумать, он бы тоже не стал стучать. Он бы просто пробил себе дорогу.
  
  Почувствовав облегчение, Стейси глубоко вздохнула. Новый план — игнорируй, кто бы это ни был, и они уйдут. Стейси направилась к лестнице как раз в тот момент, когда ее незваный гость, позвонивший в дверь, начал тотальную атаку, добавив серию ударов в дверь, которые сотрясали его немузыкальный репертуар. Она замерла.
  
  Грабители!
  
  Какой дерьмовый день. Сначала в тебя стреляли, а теперь это. Дневные грабители использовали эту тактику, чтобы убедиться, что дома никого нет, прежде чем вломиться. Ей пришлось защищать свою территорию и саму себя. Кроме того, она хотела свою половину этого чудовищного телевизора в гостиной. Из-за ударов и паники она не могла ясно мыслить. Как их остановить?
  
  Кричать на них, чтобы они убирались? Выбросить ее туфли на острых каблуках за дверь? Поколотить их пряжкой ее ремня, если они прорвутся? Скольким она противостояла?
  
  Дрю знал бы, что делать. Почему его здесь не было!
  
  Она на цыпочках подошла к двери и выглянула в глазок, решая, что делать дальше, как раз в тот момент, когда городская атака на ее дверь прекратилась.
  
  Ее отчим стоял на крыльце, держа в руках какую-то коробку. Он как раз поворачивался, чтобы уйти.
  
  Стейси тяжело вздохнула и нахмурилась, пытаясь успокоить нервы. Это был всего лишь Сэм. Не раздумывая, она распахнула дверь, чтобы остановить его. “Сэм?”
  
  Он замер, выглядя смущенным, побледнев, когда узнавание отразилось на его лице. “Стейси? Что ты здесь делаешь?”
  
  “Я мог бы спросить то же самое у тебя!” Она была ошеломлена, увидев его. Он никогда раньше просто так не заходил. “Что ты здесь делаешь, колотишь в наш дверной звонок как сумасшедший?” Она изучала его. “Должно быть, я действительно напугал тебя. Ты выглядишь так, словно только что увидел привидение.”
  
  “Просто смущен моим плохим поведением”. Сэм застенчиво улыбнулся. “Твой звонок в дверь? Я думал, это место Дрю, а ты был дома?”
  
  Она не ответила.
  
  Он протянул ей коробку. “Извините, что напугал вас. Я думала, Дрю специально игнорирует меня, чтобы заставить меня уйти.”
  
  Он прочистил горло и выглядел извиняющимся. “Твоя мама давила на меня, чтобы я вернул ему эти вещи. Говорит, что у меня это было слишком долго. Теперь, когда Дрю больше не собирается быть частью семьи ... ”
  
  Стейси уставилась на коробку. Она узнала некоторые инструменты Дрю и пару фильмов и видеоигр.
  
  Сэм был печально известным заемщиком. И совершенно безответственно относится к возврату вещей.
  
  Следующая ужасная мысль заставила ее похолодеть. Она последней узнала о квартире Дрю? Она нахмурилась. “Как вы узнали, что он вернулся и живет здесь?”
  
  “Я только что узнал”. Сэм выглядел смущенным. “Не возражаешь, если я войду и поставлю это?”
  
  Она отошла в сторону, чтобы впустить его, и указала на кухонный стол. “Давай, оставь это там”.
  
  Он кивнул. “Сначала я зашел в дом родителей Дрю. Я думал, ты сказал, что он остановился именно там. Его мама указала мне этот путь.
  
  “У нее едва было время поговорить со мной, она была слишком занята сборами. Завтра его родители отправляются в круиз по Карибскому морю. Ничто не мешает этим двоим отправиться в отпуск. Их не будет несколько недель.”
  
  Это звучало точь-в-точь как у родителей Дрю. Стейси кивнула, глядя на своего седовласого отчима. Она предположила, что Сэма можно назвать привлекательным для мужчины постарше или, может быть, выдающимся. Высокий, стройный и ухоженный, он оставался в приличной форме. Но Стейси всегда считала его слишком ловким на ее вкус и слишком похожим на инженера. Он был небрежно одет в темные джинсы, рубашку поло и черные теннисные туфли.
  
  “Разве ты не должен быть на работе?” - спросила она.
  
  “Сегодня я долго и поздно обедаю, чтобы выполнить кое-какие поручения. В последнее время я трачу много дополнительных часов.” Сэм поставил коробку на пол и оглядел окрестности.
  
  Она почувствовала, как ее лицо залилось краской. “Извините за беспорядок! Я только что приехала сюда и собиралась переодеться и начать уборку. Дрю не очень-то холостяк.”
  
  Сэм склонил голову набок и изучающе посмотрел на нее. “Только что добрался сюда? Убирать за ним? Что все это значит? Ты хочешь сказать, что ты снова с ним?”
  
  Она замерла. “Да. Просто.”
  
  Ее лицо стало таким теплым, что она была уверена, что теперь покраснела по-настоящему. Ложь всегда так действовала на нее.
  
  “Но почему ты не дома?” Он выглядел по праву смущенным.
  
  Она сглотнула. “Мы ... мы...” Она прикусила губу. Ее разум опустел. Почему Дрю не сказал ей, что сказать, вместо того, чтобы шутить?
  
  “Мы подумали, что останемся здесь на некоторое время, прежде чем перевезти Дрю обратно. Смена обстановки. Нейтральная территория. Никаких плохих воспоминаний. Что-то в этом роде.” Она кивнула, чувствуя, как ее лицо становится теплее.
  
  “Дрю уже заплатил за аренду в этом месяце. Мы также можем извлечь какую-то пользу из этого места ”. Она заставила себя улыбнуться. Ложь не совсем слетела с ее языка. Кондоминиум также не выглядел идеальным местом для романтического воссоединения.
  
  Сэм бросил на нее жалостливый взгляд, подошел и обнял. Она приняла это натянуто. Объятия Сэма всегда были больше похожи на прощупывание, чем на чисто платонический комфорт. Что ее мать нашла в этом мужчине? Стейси отстранилась.
  
  Сэм нахмурился, глядя на нее сверху вниз. “Не поймите это неправильно”. Он выглядел так, словно подбирал слова для отеческой лекции.
  
  Стейси ненавидела, когда он пытался относиться к ней по-родительски. Сэм не был ее отцом. Никогда не было бы, неважно, как он ворвался и присвоил жену и жизнь ее покойного отца.
  
  Сэм был лучшим другом ее отца, его убежденным приятелем-холостяком, который часто ходил с ними в семейные походы и на рыбалку, когда Стейси была маленькой. После смерти ее отца он женился на ее матери, от чего у Стейси мурашки побежали по коже. Неужели Сэм все это время ждал своей возможности? Происходило ли что-то большее между этими двумя за спиной ее отца все эти годы?
  
  Ее мать утверждала, что их взаимная любовь к ее отцу и чувство потери свели ее и Сэма вместе. Стейси не была так уверена, что поверила ей.
  
  Она стиснула зубы, чтобы не сказать то, чего не должна.
  
  “Ты знаешь, мы с твоей мамой хотим, чтобы ты была счастлива”, - продолжил Сэм. “Но леопарды не меняют своих пятен, милая”.
  
  Теперь он тоже должен относиться ко мне покровительственно? Она работала над тем, чтобы не хмуриться.
  
  “Что бы Дрю ни обещал тебе измениться, сейчас это может показаться искренним, но —”
  
  “Он искренен!” О примирении, пока он не поймает снайпера. Но в этот момент Стейси противоречила бы всему, что сказал Сэм. Она вздернула подбородок. “Он бросил работу, которую любил, просто чтобы доказать это мне. Он обещал чаще бывать дома, чтобы мы могли решить наши проблемы ”.
  
  Вот! Она звучала чертовски убедительно и защищалась от имени Дрю. Было нетрудно вывести ее из себя рядом с Сэмом. “Как я мог не дать ему еще один шанс?”
  
  Как будто Дрю когда-нибудь действительно уволится из Агентства.Тем не менее, даже притворяясь, как будто он это сделал, ее голос стал непроизвольно мягким, а глаза затуманились.
  
  Сэм поднял бровь. “Значит, он сейчас безработный?”
  
  Сэм бы подумал о худшем. Для него все было деньгами.
  
  Стейси выпрямилась. “Конечно, нет! У него новая работа.”
  
  “Правда?” Сэм по-прежнему говорил так, как будто пытался сыграть обеспокоенного отца, заботящегося о ее благополучии. “Где? Что делаешь?”
  
  Стейси изо всех сил старалась не выглядеть такой испуганной, какой она себя чувствовала. Что случилось с внезапной любознательностью Сэма? Сэр Вальтер Скотт был прав насчет запутанных сетей и обмана. Неудивительно, что она ненавидела шпионскую жизнь. Она понятия не имела, в чем заключалась работа Дрю на прикрытии. Она нанесла удар. “Я позволю ему самому рассказать тебе все об этом позже”.
  
  Глаза Сэма сузились, как будто он что-то заподозрил. “Твоя мать знает об этом вашем внезапном примирении?”
  
  “Нет!” Стейси сказала немного слишком громко. Ее сердце бешено колотилось. “Нет”, - сказала она более спокойно. “У меня еще не было возможности сказать ей. Как я уже сказал, это только что произошло. Ты должен пообещать мне, что не скажешь ей первым. Она никогда не простит мне, если не узнает первой.”
  
  Сэм вздохнул. “В этом я с тобой. Мы не хотим, чтобы Линда сошла с ума ”.
  
  “Так ты обещаешь?”
  
  “Это будет нелегко —”
  
  “Сэм!”
  
  Он засмеялся и кивнул. “Хорошо, даю тебе слово”. Он снова огляделся. “Где Дрю? Уже работаешь над этой таинственной работой?”
  
  “Чиним окно на кухне в нашем доме”. Слова просто вырвались. Она могла бы пнуть себя.
  
  “Разбитое окно?” Сэм нахмурился. “Что случилось?”
  
  Черт возьми, теперь ей придется что-то придумывать. Она уклончиво пожала плечами, лихорадочно соображая. Она вспомнила пулю, просвистевшую у ее головы, и звук газонокосилки по соседству.
  
  “Мы не уверены. Сосед косил.” Она колебалась. “Мы думаем, что он бросил камень. Я стоял у кладовой, когда разбилось окно. Я услышал жужжание, когда что-то просвистело мимо меня. Он так сильно ударился о дверь кладовой, что проделал в ней дыру размером с пулю.” Она вздрогнула.
  
  Как раз в этот момент зазвонил ее мобильный телефон. Спасенный звонком, или, в данном случае, тема из Будь умнее.Ее телефон был в сумочке на прилавке. Она прервала Сэма, прежде чем он смог задать другой вопрос. “Сейчас, наверное, это он”.
  
  Она бросилась к своей сумочке, чтобы достать это. Когда она вытащила его и посмотрела, идентификатор вызывающего абонента зарегистрировал, что он был с ограниченного номера, который вполне мог быть Нарисован. “Извините меня”, - сказала она Сэму, отвечая на звонок.
  
  “Привет, незнакомец! Тебя трудно выследить.”
  
  “Мэнди?” Стейси подняла палец к Сэму и указала в сторону лестницы, одними губами говоря, что она скоро вернется. “Что ты делаешь, звоня с заблокированного номера?”
  
  “Я у Келли. Мой мобильный разрядился. Мне пришлось воспользоваться ее городским телефоном. У нее заблокированный номер. Какая-то фобия по поводу звонков в магазины и того, что люди знают, кто она такая.”
  
  Стейси пересекла комнату и поднялась на верхнюю площадку лестницы, где она могла поговорить наедине.
  
  “Я подумал, не хочешь ли ты поужинать и сходить в кино сегодня вечером?”
  
  “Я бы с удовольствием, поверь мне. Но моя жизнь внезапно усложнилась.” И она была под временным домашним арестом. Стейси сделала паузу. “У меня слишком много всего происходит”. Что было абсолютной правдой.
  
  “Например, что?”
  
  “Как будто слишком многое, чтобы объяснять прямо сейчас. Можем ли мы наверстать упущенное позже? Мой отчим только что зашел — ”
  
  “Я уверен, что его визит украсит ваш день. Чего хочет Сэм?”
  
  Иногда было совершенно невозможно оторвать Мэнди от телефона. Стейси потребовалось почти пять долгих, мучительных, неудобных минут, чтобы попытаться сказать как можно меньше лжи, прежде чем ей удалось выпутаться.
  
  Она спустилась вниз и обнаружила Сэма на кухне, который брал стакан воды.
  
  “О, извините! Я должен был предложить тебе что-нибудь.” Она нахмурилась. “У нас немного не хватает припасов”.
  
  “Без проблем”. Сэм улыбнулся. “Ты не хочешь рассказать мне больше об этом внезапном примирении? Ты получаешь какую-нибудь консультацию по вопросам брака?” Он все еще выглядел смущенным и любопытным.
  
  “Я бы предпочел сначала рассказать маме всю правду, если ты не возражаешь”.
  
  Сэм сделал глоток и кивнул. “Матери и дочери”.
  
  Стейси улыбнулась ему в ответ. “Чем меньше я говорю, тем меньше тебе придется скрывать от нее”.
  
  “Правда, правда”. Сэм поставил свой стакан на стойку. “Ну, тогда я, пожалуй, пойду”. Он направился к двери.
  
  Он был на полпути к цели, когда Стейси заметила коробку на столе. Она ахнула. “Ты не можешь оставить это!”
  
  Если бы Дрю увидел коробку со своим барахлом и понял, что она ослушалась его приказов, он был бы в ярости, даже если бы она впустила только Сэма. Ей пришлось жить с Дрю. Не было смысла расстраивать его больше, чем необходимо.
  
  Сэм нахмурился.
  
  “Если ты не вернешься с вещами Дрю, мама засыплет тебя вопросами о нем и о нас”. Она взяла коробку и подошла к Сэму. “Лучше тебе просто забрать это с собой и придумать какое-нибудь оправдание, что его нет дома или что-то в этомроде”.
  
  Сэм кивнул и улыбнулся. “Умная девочка. Хорошая мысль. С ее навыками ведения допросов твоя мать могла бы работать на ЦРУ.” Он взял у нее коробку и подмигнул. “Лучше не вызывать никаких подозрений. На самом деле, проще всего было просто притвориться, что у меня не было времени даже попытаться заскочить и вернуть это Дрю сегодня.”
  
  Стейси с облегчением улыбнулась. “Ни слова, помни!”
  
  “Клянусь сердцем”.
  
  Она проводила его и закрыла за ним дверь. Она прислонилась головой к закрытой двери, как только он благополучно вышел и продолжил свой путь. Она испустила глубокий вздох. Это было близко!
  
  
  
  
  
  
  ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
  
  
  
  Дрю заметил разницу в ту минуту, когда переступил порог квартиры, неся в руках горячую пиццу, картонную упаковку диетической колы на двенадцать штук и две многоразовые сумки, полные продуктов. Ах да, мускусный запах недавно пропылесосенного ковра.Чистые линии комнаты без беспорядка. Эффект белого торнадо от женского прикосновения повсюду.
  
  “Похоже, добрая фея нанесла нам визит”, - сказал он.
  
  Стейси сидела в его кресле с откидной спинкой, задрав ноги. Она закатила глаза и фыркнула. “Добрая фея! Да, она заходила, но мне пришлось сказать ей, чтобы она проваливала. Ты сказал мне никого не впускать, помнишь? Это результат моего пота, приятель ”. Она опустила подставку для ног и встала, подойдя к двери, чтобы взять у него пиццу.
  
  “В следующий раз, когда будете разговаривать с Эмом, скажите ему, что его ребятам в Лэнгли давно пора изобрести робота, который будет убирать за вами, ребята, и перестать полагаться на ваших жен, бывших жен, любовниц и мам для рабского труда”. Она глубоко вздохнула. “Канадский бекон с ананасом?”
  
  Он кивнул.
  
  Она слегка нахмурилась, всего на секунду выглядя тронутой и смущенной, прежде чем храбро попытаться скрыть выражение своего лица. Да, он специально купил ее любимые. Никогда не помешает подыграть своему врагу. Лучше, чтобы они лизали твою ладонь, чем покусывали лодыжки.
  
  Она переоделась в футболку с достаточным количеством эластана, чтобы сделать ее облегающей, и джинсы, которые демонстрировали ее круглую, дерзкую попку. В прежние времена он бы засунул руки в ее задние карманы и хорошенько пощупал ее милую маленькую попку, когда притягивал ее к себе. Он сжал кулак, стараясь не думать о пышных задницах.
  
  Стоя перед ним, Стейси казалась ниже обычного. Она была без туфель. Он всегда восхищался тем, какие миниатюрные и милые у нее ножки, даже в светло-зеленых носках, украшенных четырехлистным клевером.
  
  Он выгнул бровь и перевел взгляд с ее ног на глаза. “Надеешься на удачу?”
  
  Она оглядела комнату, как будто взвешивая свои варианты. “О, ты имеешь в виду с тобой?”
  
  Он поднял обе брови, показывая "да".
  
  Она посмотрела на него из-под ресниц, изображая флирт. “Переспав с тобой, я бы купила билет отсюда?”
  
  “Нет, но это было бы весело”. Он не мог поверить, что только что сказал это. И наполовину имел в виду именно это. Они всегда были феноменальны вместе в постели.
  
  Она прищурила на него глаза. “Тогда нет. Я просто надеюсь, что мне хватит удачи, чтобы в скором времени взорвать это заведение ”.
  
  “Еще одна разбитая надежда”, - сказал он и усмехнулся ей.
  
  Она повернулась, прошла на кухню и поставила пиццу на стол, пока он раскладывал продукты на прилавке. Она начала рыться в шкафах.
  
  “Тарелки в шкафчике слева”, - сказал он ей, посмеиваясь, когда вытащил упаковку пива из шести банок из одного из пакетов.
  
  Она повернулась и поставила тарелки на стол, разглядывая продукты. “Это мои многоразовые сумки?”
  
  “Черт! Вишневый мотив выдал меня. Я должен научиться быть более скрытным ”. Он подмигнул ей. Он хотел доставить ей удовольствие.
  
  Вместо этого она нахмурилась на него. “Просто не забудь их вернуть. Я получаю их как часть бракоразводного процесса.”
  
  “Разве я не получу половину? Разве один из них не мой?”
  
  “Ни за что. Они мои, мои, все мои. Этот вишневый узор - классика. Вы получаете простые бриллианты с логотипами продуктового магазина на них.”
  
  “А если я буду протестовать?”
  
  “Как будто ты хочешь моих вишен”.
  
  Он выгнул бровь и бросил на нее многозначительный взгляд. Ее вина, она снова вляпалась в это. Он ничего не мог с собой поделать.
  
  “Заткнись”, - сказала она. “Я утверждаю, что простые сумки лучше для таких шпионов, как вы — менее заметные, привлекают к себе меньше внимания. Подайте на меня в суд за многоразовые пакеты, и ваша обложка раскроется, а ваш секрет раскроется ”.
  
  “Ты жесткая женщина”.
  
  Она пожала плечами и открыла коробку с пиццей, взяв кусочек. “Как дела в доме?”
  
  “Никаких притаившихся снайперов”.
  
  Она вздохнула. “Жаль. Окно?”
  
  “Заменен. Дом снова в безопасности для моей маленькой женушки ”.
  
  Она выглядела готовой запустить в него банкой газировки. “Назови меня "женушка" еще раз, и тебе придется чинить это кухонное окно после того, как я выброшу тебя через него”.
  
  “Пустые обещания”, - сказал он.
  
  Она проигнорировала его. “Кладовая?”
  
  “Дверь замазана. Стакан был вымыт, а печенье доставлено Джессике.”
  
  “Ты отдал печенье Джессике?”
  
  Ее пронзительный тон поразил его. “Что? Я думал, это то, чего ты хочешь. Ты не хотел разочаровывать ее, не так ли?”
  
  “Но что, если в них стекло?” Она содрогнулась, очевидно, представив себе все виды стеклотарообразных ужасов, на которые была способна только она.
  
  “От чего?” - спросил он.
  
  Она выглядела явно расстроенной. “Окно! Вы знаете — пуля, взрыв, разлетающиеся осколки стекла?”
  
  “В них или на них нет осколков стекла”.
  
  “Откуда ты знаешь?” Она отложила недоеденный кусок пиццы и бросила на него взгляд, ты такой идиот, который он ненавидел.
  
  “Я проверил. Я съел один и я все еще здесь ”, - сказал он.
  
  Она покачала головой. “У тебя чугунный желудок. Если какой-нибудь ребенок проглотит стекло и полиция придет за нами, ты возьмешь вину на себя ”.
  
  Он пожал плечами. Она была такой беспокойной. “Эммет позаботится об этом”. Он подмигнул ей и сменил тему, налив себе пива и потянувшись за куском пиццы, намазанным канадским беконом. “Как прошли твои звонки?”
  
  Она взяла свою пиццу. “Я не делал никаких звонков”.
  
  Он дал ей одно простое задание. Одно простое задание, и она его не выполнила. Он должен был знать, что она бросит ему вызов. Он нахмурился, надеясь вывести ее из себя.
  
  Она обвела комнату широким жестом. “Я выгляжу так, будто у меня было время звонить?”
  
  “Чистка может подождать”. Он сделал паузу. Что-то беспокоило ее. Она выглядела виноватой. Если бы она не всегда выводила его из себя, он бы понял это раньше. “Почему ты никому не позвонил?”
  
  Она вздохнула и посмотрела на корж от пиццы в своей руке. “Я не знаю, где ты работаешь”.
  
  “Что?”
  
  Она пожала плечами. “Телефон был у меня в руке, когда я понял, что не знаю историю прикрытия. Где ты работаешь? Чем ты занимаешься? Как долго ты там работаешь?” Она вздохнула. “Казалось, безопаснее не плести ложь, о которой я мог бы пожалеть”. Она сделала паузу. “И что?”
  
  Она сделала хорошее замечание. Он должен был ввести ее в курс дела, прежде чем умчаться. Она не умела хитрить и лицемерить. Он был слишком нетерпелив, чтобы сбежать и убрать того, кто угрожал ей. Он не мог ясно мыслить. В этом и была проблема, когда я был рядом со Стейси. Он потерял свое преимущество. У его приятеля и коллеги-шпиона Тая была такая же проблема с его женой во время их миссии на Гавайях.
  
  “Я новый гуру маркетинга в Hook House Ale. Я начинаю завтра.”
  
  “Завтра? В пятницу?” Она уставилась на него.
  
  “Что я могу сказать? Неделя их оплаты начинается в пятницу.”
  
  “Хук-Хаус”, - сказала она, как будто пытаясь вспомнить это. “Это одна из маленьких пивоварен рядом с Attitude, не так ли? Если я думаю о правильной пивоварне, то это одно из любимых мест, где Сэм обедает ”.
  
  Сердце Дрю остановилось. Стейси подобрался слишком близко к причине его работы там. Но он не позволил ничему отразиться на его лице.
  
  “И как ты получил эту работу?” - спросила она.
  
  “Эммет. Он подстроил все так, что я был самым желанным кандидатом ”. Ему нравилось дразнить ее. Ее было так легко вывести из себя. “Люди из Hook House думают, что наняли меня из-за моих отличных рекомендаций”.
  
  Она нахмурилась, глядя на него. “Но мы не можем сказать людям об этом, не так ли? И что?”
  
  “Благодаря моей связи. Кто-то, кого вы не знаете. Не нужно говорить, кто.”
  
  Он наблюдал, как вращаются колесики ее разума. Ей было интересно, как Эль из Hook House вписался в его миссию. Она могла бы продолжать гадать. Небольшая интрига была полезна для отношений. Особенно почти несуществующий.
  
  “Значит, ты будешь путешествовать, когда это будет необходимо?” - спросила она.
  
  Она быстро все поняла.
  
  “Да”, - сказал он.
  
  “Эта новая работа на обложке сопровождается повышением зарплаты или мы все еще барахтаемся в бедности?”
  
  Он проигнорировал насмешку в ее тоне. “У нас есть несколько лишних долларов”.
  
  “Хорошо”, - сказала она. “Пока я не найду новую работу, у меня мало средств. Мне нужно пригласить маму на ланч и сообщить ей хорошие новости о нашем воссоединении. Меньшее, что вы можете сделать, это заплатить.” Она сделала паузу. “Мне придется покинуть квартиру”.
  
  Он кивнул. Он не мог держать ее взаперти здесь вечно. Если бы RIOT действительно хотели ее смерти, они бы ее нашли. Он сомневался, что они попытаются напасть на нее публично. “До тех пор, пока вы принимаете меры предосторожности и выполняете приказы”.
  
  “Ты знаешь, кто стрелял?”
  
  Он покачал головой. “Пока нет”.
  
  Увидев ее бледной и испуганной, он вспомнил причину, по которой согласился на развод, когда она попросила об этом. Это был единственный способ уберечь ее от опасности, с которой он сталкивался ежедневно. И если она не хотела его, он не собирался заставлять ее оставаться с ним. Он хотел, чтобы его жена хотела его.
  
  “Мне понадобится моя машина”, - сказала Стейси, меняя направление их разговора. “Мы должны забежать домой сегодня вечером и забрать это”.
  
  “Я уже этим занимаюсь. NCS доставит их сюда первым делом завтра утром, как только ребята закончат подметать ”.
  
  Вы никогда не могли быть слишком осторожны, когда кто-то пытался убить кого-то из ваших близких. Несмотря на то, что Стейси была почти его бывшей, мысль о том, что кто-то пытался лишить ее жизни, разозлила его. Еще одна причина, по которой он должен был покончить с этой миссией. Его тщательно подавляемые чувства угрожали вырваться на поверхность.
  
  “И когда это будет безопасно, что ребята установят в мою машину? Будут ли у меня какие-нибудь крутые устройства вроде огнеметов, фар-пулеметов или автоматического дозатора липучек? Или у меня будет просто устройство слежения, чтобы ты мог следить за мной?” Она выглядела смирившейся.
  
  “В значительной степени просто слежка”.
  
  “По крайней мере, ты честен в этом”.
  
  Touché!
  
  “Думаю, мне придется принести свою собственную коробку с гвоздями, чтобы замедлить плохих парней”. Она сделала паузу. “Получу ли я свой пистолет? Я оставила его дома.”
  
  Верно, как бы она ни была потрясена, он не видел, чтобы Стейси обращалась со своим пистолетом с должным уважением и сдержанностью. “Я позабочусь об этом. На данный момент вы получаете нашу защиту ”.
  
  “Отлично. По крайней мере, это не малобюджетная операция.” Она уставилась на него, снова выглядя уязвимой и испуганной. “Это так?”
  
  Он пожал плечами.
  
  “Серьезно, ты вдруг смирился с тем, что я ухожу из дома?”
  
  “Пока я знаю твой маршрут, и ты придерживаешься его. Никаких отклонений от плана. Не ходить в изолированные места.” Он улыбнулся ей, пытаясь успокоить. “Не принимать конфеты от незнакомцев”.
  
  Она не смеялась. Вместо этого она наклонила голову и изучала его. “Что ты знаешь о том, что происходит?”
  
  Недостаточно, подумал он. И слишком много.
  
  У него были свои теории о стрельбе, ни одна из них не была приятной. Но он был убежден, что на данный момент она в безопасности.
  
  “Послушай, не волнуйся. Мы заботимся обо всем. Теперь иди позвони маме и приготовь обед. Приведи ее в пивное кафе "Хук Хаус". Я сделаю тебе скидку для сотрудников.” Он подмигнул ей.
  
  Стейси покачала головой. “Скряга. Ты просто хочешь приглядывать за мной ”.
  
  “Ты всегда ожидаешь от меня худшего”, - сказал он, лишь наполовину изображая разочарование.
  
  Стейси уставилась на него тем нервирующим, немигающим взглядом, который у нее был. “Я всегда ожидаю, что ты будешь работать и ставить работу на первое место. В этом все дело, не так ли? Обеспечиваете свое прикрытие? Представь жену, чтобы показать, что ты обычный, счастливо женатый парень. И убедись, что я при этом не облажаюсь ”.
  
  Дрю глубоко вздохнул. У него явно была своя работа, предназначенная для него, чтобы заставить Стейси выполнять его приказы, не подозревая. Хорошо, что ему больше не нужно было притворяться, чтобы вернуть и ее тоже. Он просто должен был сопротивляться желанию задушить ее. Или займись с ней любовью.
  
  “Хук Хаус" готовит вкусное мороженое с бледным элем и несколько очень красивых кексов "Империал Стаут". Твоя мама любит пирожные и мороженое. Это беспроигрышный вариант ”. Он встал, схватил телефон со стойки и протянул его ей. “Нет времени лучше настоящего”.
  
  * * *
  
  
  
  Стейси колебалась, когда потянулась к телефону, охваченная внезапной бурей паники при мысли о лжи. Успешно. Из всех людей - своей матери.
  
  С тех пор как много лет назад Дрю узнал, чем на самом деле зарабатывает на жизнь, Стейси оставила ему "ложь своей матери". Дрю придумывал истории. Стейси кивала и давала расплывчатые ответы, когда ее мать настаивала на этом. “Дрю уехал из города по делам. Понятия не имею, что он задумал. Он никогда много не говорит о том, что он делает ”, - был ее стандартный ответ. Все это слишком верно.
  
  После Сьюдада она просто замолчала, сославшись на шок и сказав, что не может смотреть воспоминаниям в лицо. Ее мать и Сэм полагали, что она сопровождала Дрю в деловой поездке, когда, будучи невинной туристкой, она попала впросак в битве с наркотиками в переполненном туристами районе.
  
  С тех пор, как она облажалась и подверглась пыткам в Сьюдад-дель-Эсте, мысль о лжи приводила Стейси в состояние паники. Она сделала паузу на середине и вытерла руку бумажной салфеткой. Пицца была жирной, но ее ладони тоже стали липкими.
  
  Дрю погрозил ей телефоном с нетерпением воспитанника детского сада, готового к перемене.
  
  Она выхватила их у него и попыталась скрыть свой страх вызовом. “Мама больше похожа на девушку из винного бара. Я отведу ее к Рэду ”.
  
  Дрю снова пожал плечами, ведя себя слишком беспечно. Что он задумал?
  
  Она взяла у него телефон и секунду смотрела на него, прежде чем снова обратиться к нему за помощью. “Я никогда не справлюсь с этим. Ты знаешь, я не могу лгать своей матери.” Она глубоко вздохнула и смирилась. “Я никогда не мог”.
  
  Дрю пододвинул свой стул к ней и плюхнулся в него. Он положил руку ей на плечо. Рука, которая была теплой и крепкой, и сжимала с силой и уверенностью. Прикосновение, которое зажгло в ней тоску по тому, что было раньше. И будь он проклят, тоска по нему.
  
  Она бы стряхнула его руку, но его прикосновение было на удивление успокаивающим. Охваченная паникой, она не могла позволить себе отказаться от его помощи или утешения в любой форме, какой бы случайной и корыстной она ни была.
  
  “По телефону должно быть легко”, - сказал он.
  
  Для тебя, может быть.
  
  “Я дам тебе несколько советов. Что вы скажете о некоторых ролевых играх? Я буду тобой, а ты будешь своей мамой. Звучит заманчиво?”
  
  Она посмотрела на стол и покачала головой. Это звучало отвратительно и заставило ее пульс участиться примерно на сто ударов в минуту, не говоря уже о повышении кровяного давления.
  
  Будь моей мамой! Верно.Если бы у нее было хоть малейшее представление о том, что скажет ей ее мама, какие изнурительные вопросы задаст ее мама, она бы так не нервничала. У мамы была привычка забрасывать ее кривыми вопросами без предупреждения, и все это с обманчиво спокойной улыбкой на лице.
  
  Дыши спокойно, сказала себе Стейси. Сохраняйте спокойствие. Не душите Дрю.
  
  Они уже бывали на этой территории раньше. Снова и снова. Дрю пытался научить ее убедительно лгать с тех пор, как она узнала, что он шпион. Без какого-либо ощутимого успеха.
  
  Ее неумение лгать дало пищу для спекулятивных сплетен среди ее друзей и семьи. Вот почему так много из них с подозрением относились к ее отношениям с Дрю и к тому, чем Дрю зарабатывал на жизнь. И о настоящей причине, по которой он так много путешествовал. Думаю, теории заговора сошли с ума.
  
  У Стейси были родственники, которые были убеждены, что он двоеженец, а другая семья где-то скрывается. Настоящая семья, подразумевающая, что дети были частью уравнения. Если бы они только знали мнение Дрю о детях. Мужчина не был готов к ним. Но ее семья не так уж и втайне задавалась вопросом, как она может конкурировать с младенцами. Другие члены ее семьи "кровь-гуще-воды" думали, что он торгует наркотиками или вовлечен в какую-то сложную финансовую пирамиду.
  
  К счастью, никто из них никогда не заключал пари о том, был ли он секретным агентом. Однако один из ее двоюродных братьев дал ей книгу о том, как определить, был ли у вашего мужа роман. А ее тетя утверждала, что она эксперт по пятнам губной помады и другим вещам, которых не должно быть на воротнике вашего мужа.
  
  Каждый день, когда Стейси оставалась с Дрю, она подвергала его все большей опасности. Быстрое воспоминание промелькнуло в ее голове.
  
  Бето Бевилаква стоит перед ней. “Где твой муж?”
  
  “У меня нет мужа!”
  
  В то время она понятия не имела, как Бето выследил ее, или знала, что она замужем за Дрю. Дрю хорошо прятала ее, и она была так осторожна, чтобы за ней не следили.
  
  “Ты делаешь. Скажи мне!” В ее голове промелькнуло воспоминание о руке Бето, его пальцах, покрытых тяжелыми металлическими кольцами, когда он сжал кулак. Вены на его руках вздулись. Глаза Бето сверкают таким злом, которого она никогда раньше не видела.
  
  Быстрота, с которой его кулак врезался ей в челюсть, когда она колебалась, пытаясь придумать ложь. Жгучая боль, пронзившая ее лицо, и звон в ушах.
  
  Она отогнала воспоминание и, не задумываясь, потерла крошечный шрам на подбородке, тот, который оставил кольцо в виде черепа Бето.
  
  Дрю покачал головой, нежно убрал ее руку с подбородка и положил ей на колени, сжимая ее руку и возвращая ее внимание к настоящему. “Не прикасаться к лицу. То, что ты лжешь, сразу бросается в глаза.”
  
  “Я не могу этого сделать”.
  
  “Конечно, ты можешь”.
  
  Она стряхнула его руку со своей и посмотрела ему в глаза. “Как я должен лгать ей о чем-то подобном, Дрю? Она будет раздавлена, когда мы снова расстанемся и разведемся.”
  
  Он повернул ее стул лицом к себе. “Мне жаль, Стейс. Это всего лишь часть игры, с чем нам приходится жить. Сопутствующий ущерб неизбежен.” Он казался искренним и удивительно терпеливым.
  
  “Сопутствующий ущерб. Боже, Дрю.” Она покачала головой. “Разве мы недостаточно наговорили лжи?”
  
  Он не ответил.
  
  Она вздохнула. “Ложь маме теперь делает меня такой же лицемеркой, какой была она, когда рак убивал папу. Я говорил тебе это раньше. Они солгали мне. Притворился, что его болезнь не имеет большого значения, что все будет хорошо. До дня его смерти они вели себя так, как будто он доживет до ста лет.
  
  “Мама лишила меня воспоминаний, которые у меня были бы с ним, если бы я с самого начала знала, как мало времени у него осталось.
  
  “Ложь причиняет людям боль, Дрю”.
  
  “И спасает других”. Тон Дрю был нежным. “Твоя мать не ребенок. И мы лжем не из-за какого-то ошибочного представления о том, что нужно щадить чьи-то чувства. На карту поставлена ваша жизнь ”.
  
  Он был прав. Но ей все равно это не нравилось. Она раздраженно выдохнула. “Я не знаю, как ты это делаешь. Когда я пытаюсь лгать, мне как будто вечно пять и я застрял в режиме "не лги своей матери". Всегда есть непроизвольное, автоматическое мгновение, секунда затишья, когда я борюсь с собой. Я знаю, что должен лгать, но ложь неправильна и причиняет людям боль. Эта мысль останавливает меня и выдает ”.
  
  Он изучал ее. “Да, я знаю этот момент. Это тот, где вы останавливаетесь и смотрите вверх и влево — сигнализируя миру, что вы придумываете историю ”.
  
  “Это все так очевидно?” Она думала, что ей стало лучше. Он давно сказал ей, что когда люди думают, они смотрят вверх. Когда они запоминаются, они выглядят правильно. Когда они создают, они выглядят левыми. Она так старалась вообще не поднимать глаз. “Думаешь, я мог бы сойти за левшу?” В "левшах" все наоборот.
  
  “Я думаю, твоей маме виднее”.
  
  “Да, наверное”. Она глубоко вздохнула и попыталась придать вещам легкий оттенок. “Как насчет новых амбидекстров? Людей с двумя руками должно быть невозможно прочесть. В какую сторону они качаются?”
  
  “Кто знает? Давайте работать с тем, что у нас есть ”. Он протянул руку и сжал ее.
  
  Удивленная, она не отстранилась. Или, может быть, это было потому, что он слишком крепко держался.
  
  “Привет. Не кори себя. Поиск происходит автоматически, подсознательно. Большинство людей не знают, как это читать. Проблема в том, что у людей возникает внутреннее чувство, что что-то не так. Это пауза, которая тебя убивает. Нам придется найти способ с этим справиться.” Он потер большим пальцем ее ладонь и ухмыльнулся ей. “Я когда-нибудь говорил тебе, что у лжеца расширяются глаза?”
  
  Он посмотрел ей прямо в глаза. “Так поступают те из людей, которые возбуждены”.
  
  Она вырвала свою руку из его, сопротивляясь желанию надавать ему по губам, которых он заслуживал. “Так откуда ты знаешь — похоть или ложь? Мужчине в баре приходится нелегко.”
  
  “Мужчине в баре многое мешает”, - парировал он.
  
  Она нахмурилась, глядя на него. “Мы говорили о лжи”.
  
  “Так мы и были”. Он ухмыльнулся. “Я много думал о твоей неспособности лгать с тех пор, как ...”
  
  Они оба знали, с чего и с каких пор.
  
  Он прочистил горло. “Много. Честность - это не генетическая черта. Этому можно научиться, как и лжи.”
  
  “Итак, к чему ты пришел, Фрейд?”
  
  Его ухмылка стала еще шире. “Соматическая реакция”.
  
  “Что!”
  
  “Если каждый раз, когда вы сталкиваетесь с ситуацией, когда вам приходится лгать, вы знаете, что вам нужно что-то вспомнить, вы автоматически посмотрите вверх и направо, и пауза покажется естественной. Следуешь за мной?”
  
  Стейси кивнула. “Потому что я вспоминаю”.
  
  “Точно. А потом— ” Он указал на нее. “— пока вы вспоминаете, не забывайте смотреть прямо на объект, создавая ложь. И вы будете говорить свою ложь с полной уверенностью. И вуаля, ты идеальный лжец ”.
  
  Она нахмурилась, не уверенная, что поверила ему. “Это звучит обманчиво просто”.
  
  “Обманчивый - это то, чего мы хотим”. В его глазах заплясали огоньки.
  
  “Что я должен помнить? Полагаю, вы тоже об этом думали?”
  
  “Естественно”. Он ухмыльнулся. “Ложь спасает жизни”.
  
  “Ложь спасает жизни?” Она недоверчиво покачала головой. “Это противоречит старой идеологии ”Лжец, обманщица, штаны в огне", не так ли?"
  
  “В данном случае это правда”, - сказал он.
  
  Это, безусловно, было правдой в Сьюдад-дель-Эсте. Если бы она смогла тогда убедительно солгать, Джек не был бы мертв, а ее подруга Уиллоу - вдовой.
  
  “Ты что-то вспоминаешь”, - сказал он, наблюдая за ней.
  
  Она покачала головой. “Ничего, о чем тебе нужно знать”.
  
  “Ты вспоминал время, когда ложь спасла бы твою задницу. Или чьи-то.” Он поднял бровь.
  
  Она посмотрела на него, и он опустил это.
  
  “Давай попробуем”. Он ободряюще кивнул. “Проверьте мою теорию. Ты можешь это сделать ”.
  
  Она бросила на него скептический взгляд.
  
  “Это завтра. Ты обедаешь со своей мамой. Представь, что я - это она. Наша запеченная закуска Бри только что прибыла. У каждого из нас в руках бокал белого вина ”.
  
  Он взял свою бутылку пива и держал ее так изящно и так сверхъестественно, как ее мать, что она чуть не рассмеялась. Он повысил голос и звучал скорее как плохая имитация пожилой женщины, чем ее мамы. “Ты хочешь мне что-то сказать, дорогая? Не скрывай от меня. Я знаю, ты умираешь от желания поделиться.”
  
  “Ты говоришь не как мама. Она никогда бы не сказала, не сдерживайся, или не назвала бы меня дорогой ”.
  
  “Мы здесь притворяемся”, - сказал он. “И что?”
  
  Она сделала паузу.
  
  Он сразу же вмешался. “Нет, нет, нет! Не могу поверить, что у тебя возникли проблемы с этой частью. Это даже не ложь.”
  
  “Да, это так”.
  
  “Разве мы не снова вместе?” он спросил.
  
  “На две секунды. Это ложь, что мы действительно снова вместе. Мы больше вместе, чтобы кто-нибудь не убил меня ”.
  
  “Почему не имеет значения, только факты. Верно?”
  
  Она нахмурилась. “Правильно”.
  
  “Хорошо, тогда вернемся к началу. Когда я спрашиваю, в чем дело, тебе есть что вспомнить, помнишь?”
  
  “Да, "Ложь спасает жизни”."
  
  “Это верно. Итак, поехали, я снова твоя мама. Ты хочешь мне что-то сказать, дорогая?”
  
  Она глубоко вздохнула. Ложь спасает жизни.Она заставила себя сосредоточиться и посмотреть ему прямо в глаза. “Мы с Дрю помирились”.
  
  “О, боже, теперь это звучит спонтанно и правдоподобно. Не могли бы вы сделать это немного более жестким и высокопарным? Может быть, немного более монотонно?” Он покачал головой и нахмурился, явно раздраженный. “Ты собираешься вот так просто наброситься на нее? Никакой подготовительной работы? Нет предварительного размягчения грунта?”
  
  “Прямая правда всегда лучше. Разве недостаточно того, что мне приходится лгать? Теперь ты хочешь, чтобы я тоже рассказал ей историю?” Она нахмурилась на него.
  
  “Да, это то, что я говорю. Если нужно, сначала покормите ее. Сделай ее милой и насытившейся, сонной и расслабленной. Тогда огороши ее новостями.” Он ударил кулаком по воздуху для пущей выразительности. “Все любят рассказывать истории после обеда. Мы были запрограммированы на это с детского сада.
  
  “И небольшая пауза или две добавили бы аутентичности. Но только если вы действительно хотите убедить ее. Мне бы не хотелось думать, что ты уже саботируешь миссию.”
  
  Уже?Она подняла бровь и продолжала хмуриться. Теперь он был просто саркастичен и пытался вывести ее из себя. “Я бы не посмела”. Стейси скрестила руки на груди. “Однажды ты сказал мне, что лжецы слишком много болтают, сообщают слишком много деталей. Я всего лишь пытаюсь придерживаться сценария ”.
  
  “Ладно, пойми меня неправильно. Это нам не поможет ”. Он глубоко вздохнул.
  
  Стейси могла сказать, что напряжение от попыток быть терпеливым сказывалось на нем. Дрю никогда не был терпеливым человеком. Он также не был создан для того, чтобы быть учителем.
  
  “Стейс, ты должен оценить ситуацию. В этом случае сказать ‘правду ’ о нашем воссоединении будет сложнее, чем солгать ”. Он бросил на нее невозмутимый взгляд. “По крайней мере, для большинства людей. Поэтому сказать ей, что мы снова вместе, будет очень похоже на неэффективную ложь. Вы хотите казаться нерешительным и виноватым. В этом случае ложь играет на ваших сильных сторонах.”
  
  Ее сильные стороны, верно. “Ладно, что бы ты сказал, большая шишка?”
  
  “Во-первых, я бы использовал вашу естественную нерешительность и паузы, чтобы добавить аутентичности. Что-то подобное нелегко выболтать. Ты знаешь, Линда не обязательно будет прыгать от радости при этой новости. Я уверен, что ты изображал меня задницей с момента расставания.”
  
  “У меня их нет!”
  
  Он поднял бровь. “Сейчас ты просто оскорбляешь меня своей неприкрытой ложью”.
  
  Он меня поймал.Она почувствовала, что краснеет.
  
  Он рассмеялся над ее очевидным дискомфортом. “Ты слишком быстро и яростно влез в это дело. В следующий раз немного смягчи тон.”
  
  “Слишком нерешительный, слишком быстрый”, - сказала она. “Кажется, девушке здесь не победить”.
  
  Он ухмыльнулся. “Девушка может победить. Если она понимает ситуацию, следит за языком тела и обращает внимание на своего тренера.”
  
  Он вернулся к делу. “Теперь я - это ты. Для простоты, я еще и твоя мама.” Он отставил свое пиво, выпрямился и скрестил ноги в женственной манере, играя руками на коленях.
  
  “Сейчас ты просто издеваешься”, - сказала Стейси. “Я так не сижу”.
  
  Он бросил на нее быстрый взгляд, который говорил, что она согласна, затем вернулся к роли и посмотрел на свои колени, украдкой поглядывая на нее с нервным выражением в глазах. “Мама, я должен тебе кое-что сказать”. Тяжелая пауза. “Дрю вернулся в город”.
  
  “Дрю вернулся? О, милая, прости меня!” Он по-прежнему не был похож на ее маму, но у него была какая-то ее интонация. “Как ты справляешься с этим? Этот зверь беспокоил тебя?”
  
  Стейси фыркнула и перебила. “Мама не называет тебя чудовищем”.
  
  Он посмотрел на нее из-под опущенных век, явно не будучи убежденным. И хорошо, что он не должен был быть. Линда не называла его чудовищем. Она назвала его кое-чем гораздо худшим.
  
  “Эй! Я нахожусь в середине поучительного представления ”.
  
  “Прости”. Стейси не сожалела, и это, вероятно, было заметно.
  
  Он прикусил губу, как она часто делала.
  
  “Теперь это просто пародия”.
  
  Он остался в роли, игнорируя ее, когда заколебался и снова уставился в свои колени. “Вчера он зашел к нам домой, чтобы забрать кое-что из своих вещей”. Он поднял взгляд и посмотрел ей в глаза. Говоря в спешке, он выпалил: “О, мам, увидев его снова, я понял, мы оба поняли, что совершили большую ошибку”.
  
  Он сделал паузу, глядя на нее так, словно умолял. “Я люблю его. У меня всегда так было. Я не могу жить без него. ” Он понизил голос почти до шепота. “Мы снова вместе. Я переехала в его квартиру. Развод отменяется.”
  
  Часть с большой ошибкой потрясла ее. Он звучал так правдоподобно, что почти убедил ее, черт бы его побрал. Однако ее мама была более жесткой птицей, чем она.
  
  Дрю ухмыльнулся ей. “Видишь, как я использовал паузы, чтобы история звучала правдиво?”
  
  Стейси нахмурилась. “Да, ты отличный актер. Должно быть, это были все те занятия, которые ты посещал.”
  
  Он проигнорировал ее насмешку. “Ты попробуй”.
  
  Она покачала головой. “Ни за что”. Она скрестила руки на груди. “Мне не нужна практика. Я понял это. Слишком много практики, и все это будет звучать жестко и отрепетировано ”.
  
  У нее не было намерения смотреть ему в глаза и говорить, что она все еще любит его, даже если он должен был быть ее матерью.
  
  Он упорствовал. “Достаточно справедливо. Не притворяйся, что разговариваешь с Линдой. Просто посмотри мне в глаза и скажи, что любишь меня. Если ты сможешь убедить меня в этом, ты готов к завтрашнему дню ”.
  
  У нее отвисла челюсть. “Нет ничего лучше, чем просить о невозможном. Я не мог убедить тебя в этом, когда мы были счастливы в браке.”
  
  Он не попался на приманку. “Давай. Попробуй ”.
  
  “Я люблю тебя”, - сказала она своим лучшим монотонным голосом, зная, что просто провоцирует его своим отсутствием усилий.
  
  “Разожми руки, замкнутая поза тела тебе не друг, и скажи это так, как ты это имеешь в виду”. Он пристально посмотрел на нее. “Только один раз. С чувством.”
  
  Она разомкнула руки и наклонилась вперед, чтобы посмотреть ему в глаза. Он хотел убедительного представления, прекрасно, она бы ему его устроила. Чтобы он, наконец, оставил ее в покое. Она знала, каким он был упрямым.
  
  Она подалась вперед, пока их колени не соприкоснулись, и взяла его руки в свои, прежде чем посмотреть ему в глаза, всем своим существом притворяясь, что это был первый раз, когда она сказала ему, что любит его. “Я люблю тебя, Филдс”. Она сжала его руки.
  
  Он высвободил руки и, прежде чем она смогла отодвинуться, нежно обхватил ее лицо ладонями. “Я тоже люблю тебя, детка”.
  
  Его голос был таким мягким, что чуть не сорвался.
  
  Одно можно было сказать наверняка: нежный взгляд его глаз разбивал ей сердце и заставлял ее пульс биться быстрее, чего не было с тех пор, как они впервые начали встречаться.
  
  Он наклонился вперед.
  
  Она осталась на месте. Или, может быть, она действительно наклонилась вперед. Когда мир так сильно качался, было трудно сказать.
  
  Его губы встретились с ее. Он поцеловал ее нежно, исключительно нежно, но испытующе. Очень похоже на первый раз.
  
  Она была слишком ошеломлена, чтобы остановить его. Или даже не забудьте оторваться. Возможно, она даже поцеловала его в ответ!
  
  Секунду спустя он прервал поцелуй и откашлялся, глядя ей в глаза со своим непроницаемым шпионским выражением лица. “Видишь, это то, о чем я говорю”, - сказал он тем же тоном, которым тренер разговаривает со своей командой в перерыве большого матча. “Я знал, что ты сможешь это сделать”.
  
  Она уставилась на него, прежде чем вспомнила надеть маску игры и постараться быть такой же непроницаемой, как и он. Она ни за что не позволила бы ему увидеть, как сильно он ее напугал.
  
  Он не стал дожидаться, пока она заговорит. Он вскочил, схватил телефон и протянул его ей. “Я думаю, ты готов к прайм-тайму. Позвони своей маме.”
  
  
  
  
  
  
  ГЛАВА ПЯТАЯ
  
  
  
  Готовясь ко сну, Дрю уставился в зеркало в главной ванной комнате, мысленно перебирая меры безопасности, которые он установил вокруг квартиры. Он не мог найти ни единого упущения или дыры в своей логике.
  
  Стейси должна пережить эту ночь.
  
  Несмотря на это, он опасался, что она останется в комнате рядом с его. Он надеялся, что у нее не возникло никаких умных идей о том, чтобы улизнуть. Он уже предупредил ее, что включил систему безопасности. И хотя у него не было лестницы-дезинтегратора, у него была своя доля игрушек. Она не ушла бы далеко, и злоумышленник не проник бы в квартиру без его ведома. Но она могла нарушить его сон. По правде говоря, у нее уже были. А он еще даже не ложился спать.
  
  Он покачал головой, глядя на свое ошеломленное отражение в зеркале. Теперь ты сделал это, приятель.
  
  Ему не следовало целовать Стейси. Он знал это еще до того, как наклонился к ее губам, но каким-то образом это знание не остановило его. Он хотел бы заявить, что просто участвовал в представлении, доводя его до логического предела. Но на самом деле он знал правду — он хотел поцеловать свою жену, хотя причины были неясны даже ему самому.
  
  Что он надеялся выяснить? Любила ли она его по-прежнему? Исчезла ли химия?
  
  По-видимому, нет. Его реакция на ее поцелуй была примерно такой же, как если бы он плеснул воды на натрий — бабах! Что только укрепило его решимость. Он должен был выполнить эту миссию и выбраться из Сиэтла. Навсегда.
  
  Он тихо проклял Эммета и вспомнил, как его босс вмешался в брак своего коллеги-шпиона Тая во время их последней совместной миссии на Гавайях. Тай вернул свою жену и теперь был счастливым женатым шпионом. Эммет ненавидел бывших супругов, утверждая, что они представляют угрозу безопасности, ожидающую своего часа.
  
  Шансы на то, что Эммет манипулирует примирением здесь, были эквивалентны шансам RIOT отказаться от своих планов по мировому господству — несуществующие. Если Эммет думал, что решает очередную проблему безопасности, снова играя в консультанта по брачным вопросам, он был близок к тому, чтобы потерять свой безупречный послужной список. Мастер манипуляции, которым был Эммет, он не был Богом.
  
  По крайней мере, у NCS не было такой же политики, как у RIOT, запрещенной к использованию, - истребление.
  
  Дрю не подходил Стейси. И Стейси определенно не подходила ему. Они были худшей обузой друг для друга. С этого момента он намеревался держаться на расстоянии. Он выдавил немного зубной пасты на зубную щетку и начал чистить зубы с гораздо большей силой, чем рекомендовано Американской ассоциацией стоматологов для хорошего здоровья десен.
  
  * * *
  
  
  
  Гостевая ванная в квартире Дрю была хорошо освещена и чиста, очевидно, ею не пользовались с тех пор, как ее убрала лизинговая компания и Дрю переехал.
  
  Стейси нахмурилась, глядя на свое сентиментальное отражение в зеркале.
  
  Почему она позволила Дрю поцеловать себя?
  
  Девушка, отраженная в зеркале, выглядела так, как будто собиралась вернуться к стремлению к тому, что было, вместо того, чтобы поступить разумно и двигаться дальше.
  
  К счастью, эта тупая девушка-зеркальное отражение также выглядела такой целомудренной, застегнутой на все пуговицы и окруженной слоями хлопка, что, казалось, была готова к монастырю. Потребовался бы мужчина с более богатым воображением, чем Дрю, чтобы найти в ней что-то чувственное. Пушистый розовый халат, который Дрю ненавидел, дополненный уродливыми шлепанцами с обезьянками, заставил бы его убежать, если бы он увидел ее.
  
  Под халатом на ней была ее самая удобная, совершенно несексуальная и чопорная пижама - шутливый подарок Мэнди, когда она рассталась с Дрю. Мэнди сказала, что девушка заслуживает нескольких хороших ночей сна в удобных вещах, прежде чем отправиться на охоту и отказаться от этого в пользу более холодного и откровенного нижнего белья.
  
  Стейси поставила свою косметичку на прилавок как раз в тот момент, когда ее внимание привлекло какое-то движение в углу у двери. Она обернулась, чтобы рассмотреть поближе, и закричала.
  
  * * *
  
  
  
  Дрю только что разделся до боксеров и откинул одеяло, готовый скользнуть в постель, когда тишину разорвал пронзительный крик Стейси, за которым последовали два глухих удара в быстрой последовательности.
  
  Черт!
  
  Он схватил свой пистолет с тумбочки и ворвался в комнату для гостей, подняв руки в положении готовности стрелять, чтобы очистить комнату. Окно было закрыто, комната пуста. Дверь смежной ванной была приоткрыта, из нее лился свет. Но Стейси не видно, она даже не отражается в зеркале в ванной.
  
  Его жена превратилась в вампира. От ее отражения ничего не осталось, только звук ее криков, эхом отражающийся от стен ванной, и еще один глухой удар, когда что-то ударилось о стену.
  
  Он бросился в атаку, осматривая местность в поисках вражеских убийц, пулевых отверстий, ручных гранат или следов пожара, готовый убить нападавшего на Стейси.
  
  Вместо этого он обнаружил Стейси, съежившуюся в углу ванны и кричащую. Она балансировала на краях, как будто в ванне под ней был нитроглицерин, когда она размахивала туалетной щеткой в воздухе, как оружием.
  
  “Что случилось? В чем дело? Что это?” Он засыпал ее вопросами, не дожидаясь ответа ни на один из них, ожидая увидеть искалеченного террориста где-нибудь на полу в ванной.
  
  “Вот! За дверью.” Она указала на угол позади него.
  
  Дрю развернулся, готовый застрелить того, кто там прятался. Вместо этого он увидел, что его гостевая бутылка шампуня треснула со снятой крышкой, из которой вытекло бледно-желтое содержимое, флакон кондиционера и помятый кусок мыла. “На тебя напали средства по уходу за телом? Ты пытаешься вызвать мистера Чистоплотность с помощью этой туалетной щетки, чтобы отвадить их?”
  
  Стейси снова закричала. “Нет! Там, там, там!”
  
  Дрю придвинулся ближе, пистолет все еще был взведен перед ним, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Чудовищный коричневый домашний паук неподвижно съежился в растекающемся пятне шампуня между кондиционером и мылом.
  
  “Успокойся, Стейси. Перестань кричать. Ты пугаешь бедного паука до смерти. Что ты пытался сделать? Дать ему шампунь-убийца?” Он вздохнул с облегчением.
  
  “Хорошо! Я хочу напугать его до смерти. Смерть паукам”, - крикнула она в ответ. “Получи это! Стреляй в него!”
  
  “Я не проделываю дыру в стене только для того, чтобы вытащить паука. Агентство внесло депозит в размере тысячи долларов за это место.” Он покачал головой и поставил пистолет на предохранитель. “Этот маленький парень не причинит тебе вреда. Он даже не черная вдова.”
  
  “Не подкидывай мне никаких идей”. Стейси говорила так, как будто она прекрасно помнила, что черные вдовы поедали своих партнеров. “Просто убей это”.
  
  Он потянулся за салфеткой, чтобы схватить паука. Стейси перестала кричать. Как только он опустился на колени и бросился к маленькому зверьку, тот метнулся к ванне и взбежал по занавеске душа.
  
  Увидев, как он устремился к ней, Стейси издала еще один душераздирающий крик. Паук замер на полпути к занавесу.
  
  “Если подумать, продолжай кричать. Кажется, это успокаивает дикого зверя ”. Дрю потянулся к занавеске для душа как раз в тот момент, когда Стейси ударила по ней туалетной щеткой в явном порыве убить паука.
  
  Удар пришелся по плечу Дрю. Второй удар пришелся ему прямо по макушке. Он закрыл голову руками и сделал шаг назад. Прямо в лужу шампуня. Где он быстро потерял равновесие и сделал еще один шаг назад. В более скользкий шампунь.
  
  Он схватился за занавеску в душе, чтобы сохранить равновесие. И опустил штангу для душа и занавеску вместе с ней. Он все еще спотыкался и шарил, ничего не видя из-за занавески для душа на голове. Он ударился коленом об унитаз и начал ругаться.
  
  “Я спасу тебя!” Стейси прыгнула ему на спину, избивая его туалетной щеткой, когда он споткнулся и заскользил к двери и безопасному нескользящему ковровому покрытию.
  
  Он добрался до спальни и бросил Стейси на кровать. Он только что снял ее с себя и сбросил занавеску для душа на пол, когда Стейси снова закричала.
  
  “Это у тебя на ноге!”
  
  Конечно же. Он замер, и проклятая штука побежала вверх по его ноге, исчезая под боксерами, щекоча при движении.
  
  Пауки - это одно. Запихивать пауков в его боксерские шорты и в его фамильные драгоценности было чистой пыткой.
  
  Он кричал, пританцовывая вокруг, пытаясь стянуть с себя шорты, прежде чем эта штука укусила его за мужское достоинство. Ему не понравилась мысль о том, чтобы показать подобный укус врачу.
  
  Стейси вскочила с кровати, чтобы помочь ему, все еще размахивая своим любимым оружием. “Стой спокойно! Я достану это ”.
  
  “Только не с этим ершиком для унитаза, ты этого не сделаешь. Ты уже дважды ударил меня этим ”. Он попятился и врезался в комод, продолжая ругаться.
  
  “Почему бы и нет? Это чисто. Я уверен, что им никогда не пользовались.”
  
  “Сейчас не время для извращений”. Он отвернулся от нее и закричал, исполняя танец, когда почувствовал паука в своей промежности.
  
  Стейси отбросила щетку, подбежала к нему сзади, обхватила его руками, прижалась к его спине и просунула руки под его боксеры, нащупывая паука.
  
  Он слишком долго был без секса. Несмотря на то, что к нему приставал паук, его жена была одета в самый толстый слой хлопка, который он когда-либо видел, и уродливые тапочки с обезьянками на ногах, от ее прикосновения он становился смущающе длинным и твердым.
  
  “Эй, я сказал, не двигайся!” Она закатала рукав. “Мне трудно маневрировать в этом пушистом халате”.
  
  Он снова попытался отвертеться. Стейси схватила его за шорты и натянула их до колен.
  
  “Вот оно! Я вижу это!” Она просунула руку ему между ног и щелкнула по жуткой твари, когда он ковылял вокруг со своим флагштоком по стойке смирно.
  
  Паук пролетел через комнату, направляясь к плинтусам, и исчез в трещине под ними.
  
  Дрю скинул шорты. “Прыгай дальше!”
  
  Он взвалил Стейси себе на спину и побежал к двери, захлопнув ее за собой, когда они были в безопасности в холле. Стейси спрыгнула, сбросила халат, долго смотрела на его возвышающийся римский столп мужественности и бросила ему халат.
  
  “Вот, прикройся. Я сейчас вернусь”. Она бросилась в его спальню.
  
  Рыцарство не умерло, подумал он, надевая универсальное розовое чудовище.
  
  Он повернулся, чтобы последовать за ней, как раз в тот момент, когда она появилась с одеялом. Она опустилась на колени и прижала одеяло к двери. “Это должно его задержать”.
  
  Когда Дрю завязывал пояс халата вокруг талии, он подумал, что это короткое прикосновение вообще не сможет удержать его. Разгоряченная волнением, физическими упражнениями и адреналином, даже одетая в скромную мужскую пижаму, она возбуждала его.
  
  “Я не могу там оставаться”. Она указала на дверь комнаты для гостей.
  
  “Нет, абсолютно нет”. Он сунул пистолет в карман халата. “Мы добудем этого паукообразного утром. И все его маленькие друзья тоже.
  
  “Я позвоню дезинсектору и попрошу его опрыскать этого парня всей мощью его сильнейшего спрея от пауков”. Дрю прочистил горло. “Ты можешь остаться со мной. Мы разделим постель. Просто пообещай оставаться на своей стороне ”.
  
  “Договорились”. Она посмотрела на Дрю и начала смеяться.
  
  “Что?”
  
  “Ты выглядишь таким пушистым в этой штуке. Как розовая сахарная вата ”.
  
  “Заткнись”.
  
  Она склонила голову набок, и ее губы дрогнули, как будто она пыталась не рассмеяться. “Дрю, детка, я не знал, что ты боишься пауков. Ты кричала там, как девчонка ”.
  
  “Я пытался успокоить паука. Пронзительные крики, казалось, напугали его до такой степени, что он подчинился.”
  
  “Лжец”. Но когда она посмотрела на него, ее глаза сияли восхищением, а не насмешкой. “Ты бы видел себя. То, как ты танцевала вокруг.” Она засмеялась.
  
  Ее смех был заразительным. Оглядываясь назад, это было забавно. Прежде чем он осознал это, он смеялся так сильно, что не мог остановиться.
  
  Они оба смеялись до боли в боках. Наконец, Стейси вытерла слезы с глаз тыльной стороной ладони и внезапно стала серьезной. “Атакован безумными снайперами, нанятыми неизвестно кем, и развратными пауками. Это был какой-то день, не так ли?”
  
  Он кивнул.
  
  “Дрю?”
  
  “Да?”
  
  “Спасибо, что пришли мне на помощь. Дважды.”
  
  Он кивнул. “Без проблем”. Он сделал паузу. “Стейс?”
  
  Она посмотрела на него.
  
  “Эммет рассказал мне о пауках в Парагвае. Учитывая все обстоятельства, ты был храбрым там, отправившись за тем пауком с туалетной щеткой и залезая за ним в мои шорты ”.
  
  Она продолжала вытирать глаза. “Да, нужно быть смелой женщиной, чтобы залезть в шорты своего бывшего мужа”.
  
  Он ухмыльнулся. “Все равно, спасибо, что пришли мне на помощь”.
  
  “Без проблем”.
  
  Он повел ее в свою спальню, не в первый раз сожалея, что его новая спальня недостаточно велика, чтобы вместить кровать королевских размеров. Парень мог потерять свою жену в большом. Его размер королевы был немного тесноват для комфорта. Спать рядом с ней, не прикасаясь к ней, было бы адом после всего, через что они прошли вместе за последние четырнадцать часов. И то, как она прикасалась к нему, ища того паука.
  
  Она забралась в постель на своей обычной стороне. Дрю подошел к своему и сбросил пушистый розовый халат.
  
  “Ты же не собираешься лечь спать, не приняв душ, не так ли?” Она выглядела ошеломленной.
  
  “Что?”
  
  “Я не могу спать с мужчиной, который был в интимных отношениях с пауком”. Она вздрогнула. “И, кроме того, у тебя на ногах шампунь. Меньшее, что вы могли бы сделать, это привести их в надлежащий вид.” Она улыбнулась и нырнула под одеяло, прежде чем он смог ударить ее подушкой.
  
  * * *
  
  
  
  Будильник Дрю пробудил Стейси от крепкого сна. Она не могла поверить, что так легко сдалась. После того, как она выжила, будучи застреленной наемным убийцей, будучи практически удерживаемой против своей воли Дрю, над которой издевался обычный домашний паук, разгромила ванную и была вынуждена делить кровать с Дрю, казалось, что уснуть будет нелегко. Даже если она была измотана.
  
  Стейси ненавидела это признавать, но с Дрю она чувствовала себя в безопасности. Даже если он боялся пауков. Было приятно знать, что человек чего-то боялся.
  
  Дрю включил будильник, скатился с кровати и, спотыкаясь, отправился принимать свой второй душ за восемь часов, его волосы стояли дыбом. Она наблюдала за ним, пока он не закрыл дверь ванной. Несколько секунд спустя включился душ, принося с собой уютный, успокаивающий белый шум, который она любила и находила таким успокаивающим.
  
  И ей нужно было спокойствие. Сегодня ей пришлось признаться своей маме в большой лжи. От одной мысли об этом у нее поднялось кровяное давление, даже посреди успокаивающего белого шума.
  
  Она репетировала в уме различные сценарии. Слишком скоро выключили воду, и Дрю вышла из душа, выглядя раскрасневшейся, только что вымытой и аппетитной.
  
  Вкуснятина действительно была не тем, что почти бывшая жена должна думать о своем почти бывшем муже. Но Стейси всегда нравился Дрю, только что вышедший из душа. Когда он надевал свою рабочую одежду — рубашку на пуговицах и брюки, — он был похож на мужчину, в которого она влюбилась и за которого вышла замуж. Обычный парень, до того, как она узнала, что он шпион.
  
  Она считала себя аномалией. Большинство женщин, вероятно, предпочитали Супермена Кларку Кенту. Но не она. Она хотела мистера Каждый день. Мистер спокойствие и нормальность. Мистер с девяти до пяти. Джеймс Бонд и его безрассудная, наплевательская тяга к приключениям напугали ее. И Дрю тоже.
  
  Он мог играть любые роли, какие ему заблагорассудится, сменяя одну легендарную личность за другой. Она задавалась вопросом, почему он не мог просто надеть образ, в который она влюбилась, и жить с этим. Навсегда. Что, в конце концов, было такого плохого в том, чтобы вести обычную жизнь?
  
  Больше никаких снайперских атак. Иметь детей и не беспокоиться, что кто-то попытается их похитить или причинить им вред. Больше никакой лжи, по крайней мере, не большой. Для нее все это звучало как рай.
  
  Дрю застегнул рубашку и повернулся к ней. “Твою машину доставят в девять. Запомните план и придерживайтесь его. Сразу в Red Café, обед с Линдой, домой.”
  
  Он дал ей описание парней, которые доставят машину, и как получить ее ключи. Затем он прочитал лекцию о безопасности, осведомленности и о том, как включить систему безопасности.
  
  “Ты помнишь, чему я учил тебя о том, как обнаружить хвост?” - спросил он.
  
  Она закатила глаза. “Да”.
  
  “И как его потерять?”
  
  Она кивнула.
  
  Он полез в ящик комода, что-то вытащил и бросил ей.
  
  “Что это?”
  
  “Твой собственный Куботан. Наденьте их на свое кольцо для ключей. Если кто-то схватит вас, нанесите удар в самое больное место — в шею, бедро, ребра, в любое место, до которого сможете дотянуться. Я уверен, что ты будешь по крайней мере такой же компетентной, как Мэнди ”.
  
  * * *
  
  
  
  Когда Дрю заезжал на парковку у Хук-Хауса, у него зазвонил мобильный. Он выключил двигатель и проверил входящий зашифрованный текст. Это было от Эммета.
  
  Снайпер, стрелявший в Стейси, мертв. Мы нашли его тело. Мы считаем, что СМЭШ поймал его. Внимательно следите за Стейси. Если в дело замешан RIOT, они не остановятся, пока она не умрет.
  
  Дрю выругался себе под нос. SMASH был отрядом смерти RIOT. У них был идеальный послужной список убийств. Название SMASH было придумано главой RIOT Арчибальдом Рэндомом в пьесе о СМЕРШЕ, старом советском отряде смерти. СМЕРШ был русской аббревиатурой от “смерть шпионам”. СМЕРШ уничтожал любого, кого подозревал в том, что он двойной агент, предатель или перебежчик, не говоря уже о тех, кто облажался или просто устал играть в игру. Никто не покидал советскую машину живым.
  
  SMASH действовал почти таким же образом. Разбивая любого, кто облажался, устраняя любого, кого случайный приказал. Так что неудивительно, что ЗАГРЕМЕЛ убрал снайпера, который промахнулся. Но Дрю почувствовал холод до самой души. Почему RIOT охотились за Стейси?
  
  Дрю взглянул на свои часы. Еще было время позвонить Стейси и сказать ей, чтобы она отпросилась с обеда у своей мамы.
  
  Он нахмурился. Стейси никогда бы на это не пошла, а он не хотел ее пугать. RIOT должны были бы быть в отчаянии, чтобы устроить публичную забастовку. Она должна быть в безопасности. До тех пор, пока она придерживалась плана.
  
  
  
  
  
  
  ГЛАВА ШЕСТАЯ
  
  
  
  Красное кафе располагалось в торговом центре, полном закусочных — ресторанов, кондитерской и круглосуточного магазина, где продавались сэндвичи на вынос, — на окраине пригорода Вудинвилл. В обеденный перерыв зал был заполнен сотрудниками Microsoft и другими городскими профессионалами. Не те люди, которых вы обычно подозреваете в опасном, подрывном поведении. Или сделать пару выстрелов в своих соседей.
  
  Чувства Стейси в любом случае были в состоянии повышенной готовности, благодаря Дрю. Было бы неплохо иметь обычного, почти бывшего мужа, который просто сказал ей вести машину безопасно, а не предупредил, чтобы она остерегалась хвостов.
  
  Куботан на ее брелке звякнул о рулевую колонку, когда она въезжала на парковку, напоминая ей, что опасность подстерегает повсюду. И не парковаться рядом с панельными фургонами. Злодеям слишком легко выскочить и схватить вас. Сказал ли ей это Дрю, или она видела это в ток-шоу?
  
  Несмотря на то, что Стейси приехала на пять минут раньше, ей потребовалось вдвое больше времени, чтобы найти подходящее и безопасное в соответствии с правилами NCS парковочное место. Чувствуя спешку и волнение, она зацепилась юбкой своего сарафана персикового цвета за край сиденья, чуть не порвав ее, когда выходила.
  
  Майская погода в Сиэтле непредсказуема и может быть совершенно холодной. К счастью, было всего лишь облачно, без дождя. Легкий ветерок пробирался сквозь ее легкий свитер. Она заехала в Red и обнаружила, что ее мама ждет ее в кресле у окна, рядом со столом администратора.
  
  Ее мать, как всегда, была тщательно собрана. Хотя Линде недавно исполнилось пятьдесят пять, она могла бы сойти за сорокапятилетнюю. Стройная и подтянутая, она одевалась в молодежной, но соответствующей возрасту манере. Ее густые светлые волосы слоями падали на плечи, очевидно, недавно подстриженные и уложенные фольгой, чтобы скрыть пробивающуюся седину.
  
  На ней была бледно-розовая шелковая блузка, светло-серый жакет без рукавов с поясом, серые брюки в тон и туфли на каблуках с закрытым носком и шнуровкой сзади. Она выглядела как на картинке после эпизода сериала "Что не следует носить" и больше походила на старшую сестру Стейси, чем на ее маму. И все же она недавно ушла на пенсию после многих лет работы помощником в административном офисе. Она утверждала, что ей так наскучила работа, что она ее возненавидела. Она превысила свои пенсионные выплаты, так зачем продолжать работать?
  
  Когда Стейси подошла, Линда поднялась со стула, чтобы обнять Стейси. Она пахла так, как не пахла с тех пор, как Стейси себя помнила, - от Beautiful от Estée Lauder. Beautiful были последними духами, которые отец Стейси подарил Линде перед смертью. Сэм подарил ей новые дорогие духи, но почему-то ничего не прижилось. Линда всегда возвращалась. Стейси так и не узнала, было ли это из-за романтики и сентиментальности или просто предпочтения, которые ее мама отказывалась менять.
  
  “Мама! Я надеюсь, ты недолго ждал ”, - сказала Стейси, высвобождаясь из объятий.
  
  “Только что приехала”, - сказала Линда, хотя все выглядело так, как будто она уже давно здесь устроилась.
  
  Хозяйка усадила их за столик на двоих у ряда окон, выходящих на парковку. Вид в Red не был ошеломляющим, но еда компенсировала это.
  
  Появился официант. Линда заказала сухую газировку с огурцом, в которой было калорийность zippo. Стейси с удовольствием заказала бы bubbles flight of wine, четыре легких шипучих вина по две с половиной унции, которые гарантированно поднимут вам настроение. Ей действительно не помешало бы поднять настроение. Вместо этого она последовала примеру своей матери, отказывающейся от калорий. Ей нужно было собраться с мыслями.
  
  Линда поймала официанта, прежде чем он ушел. “У нас обоих будет особенное. Для начала запеченный Бри, яблочно-ореховый салат "Стилтон", запеченная куриная грудка, слегка подрумяненная глазурью из мадеры. И обойдемся без хлеба ремесленника.” Она улыбнулась ему. “Спасибо”.
  
  Запеченный Бри! Дрю слишком хорошо знала свою мать.
  
  “Мама—”
  
  Линда отмахнулась от возражений Стейси. “Не начинай с меня. Мы здесь, чтобы поговорить. Я не хочу, чтобы меня прерывали больше, чем необходимо. И, кроме того, я знаю, что тебе нравится.”
  
  И что хорошо для тебя, она могла бы также добавить. “Да, но я хотел хлеба”.
  
  Ее мать нахмурилась, глядя на нее.
  
  Никто не прерывал? Стейси прикусила губу, беспокоясь, что ее мать что-то знала. Каким-то образом пронюхал об этом. Несмотря на свои обещания, проболтался ли Сэм ей уже?
  
  В течение долгой секунды ни один из них не произнес ни слова. Каждый уставился на другого, готовясь к конфронтации. Наконец, Стейси пожала плечами. Ее мать выиграла. Она всегда так делала. Она владела маминым лезвием как профессиональный боксер.
  
  Линда вздохнула и посмотрела в окно. “Я бы с удовольствием выпил бокал вина. Мне действительно не помешало бы выпить.”
  
  “Если хочешь бриллиант, возьми его. Я перезвоню официанту ”.
  
  Линда схватила Стейси за руку, прежде чем та смогла поднять ее, покачала головой и тихо рассмеялась. “Моя дорогая, наивная девочка. Живи достаточно долго, и однажды ты поймешь ”.
  
  Она отпустила руку Стейси. “В определенном возрасте женщины становятся невидимыми для мужчин”. Ее голос звучал скорее расстроенно, чем задумчиво.
  
  "Невидимость" звучала чертовски хорошо для Стейси в данный момент. Если бы Дрю ее не заметил, она могла бы улизнуть и продолжить свою жизнь. Разве снайперы тоже не были в основном мужчинами? Если бы они не могли ее видеть, она была бы вне опасности. Вот это был бы рай.
  
  “Даже для их мужей”, - добавила Линда, прерывая личные размышления Стейси. “Когда-нибудь ты поймешь, что становиться старше - значит отказываться от все большего количества вещей, которые ты любишь”.
  
  “Отказаться от вещей, которые ты любишь? Ты имеешь в виду, как вино?” Стейси надеялась, что ее мать имела в виду только вино. “Я не понимаю”.
  
  “В вине есть калории”. Линда беззаботно махнула рукой. “Лишние калории прибавляют в весе, особенно после менопаузы. Недавно я прочитала, что каждые десять лет женщина должна сокращать потребление на пятьдесят-сто калорий в день и на столько же повышать уровень физической нагрузки. Я никогда не был большим любителем поесть. При таких темпах к тому времени, когда мне исполнится шестьдесят, я даже не смогу дышать из-за страха перед калориями в воздухе ”.
  
  “Мама, перестань волноваться. Ты выглядишь великолепно. И у тебя есть Сэм. Он будет любить тебя, несмотря ни на что ”. К большому огорчению Стейси.
  
  Линда расплакалась.
  
  Стейси собралась с духом. О, черт, у нее только что начался приступ менопаузальной капризности ее матери. Большое время.
  
  “Ты все еще молода и хороша собой”, - сказала ее мать. “Ты не представляешь, как ощущаются лишние килограммы на твоей талии”. Она рассмеялась с каким-то жалким фырканьем. “Талия. Верно.” Она покачала головой.
  
  “Я была симпатичной девушкой. Привлекательная женщина. Мужчины обратили на меня внимание. Теперь мой собственный муж терпеть не может находиться рядом со мной.”
  
  Стейси не хотела даже близко подходить к той вечеринке жалости или мысленному образу Сэма “рядом” с ее матерью.
  
  К счастью, прибыл сыр Бри. Ни один из них не прикоснулся к ним, точно так же, как Стейси не прикоснулась к разговорной бомбе, которую сбросила ее мама.
  
  Последнее, что Стейси хотела услышать, были проблемы Сэма в спальне. Если в этом мире была хоть какая-то справедливость, Сэм был импотентом, и Виагра не принесла ему облегчения.
  
  Когда молчание стало неловким, Стейси прочистила горло. Ее мать снова выиграла. “Я уверен, что это неправда, мама”.
  
  “Это правда”. Глаза Линды сверкнули.
  
  Стейси хотела бы сказать своей матери, чтобы она избавилась от неудачника Сэма и скатертью дорога. Но у нее было чувство, что это не то, что хотела услышать ее мать. И она была не в настроении взваливать на себя бремя поддержки своей мамы в период беспорядочного расставания. Конечно, ее мама преувеличила. Это был ее МО.
  
  “Ты уверен, что у тебя сегодня не просто гормональный фон?” Стейси сказала. Это была опасная территория, но абсолютно честная игра. Сколько раз ее мама бросала ей это обвинение на протяжении ее подростковых лет?
  
  К удивлению Стейси, Линда не заорала на нее, чтобы она заткнулась. Вместо этого Линда схватила матерчатую салфетку, промокнула глаза и покачала головой.
  
  “Я думаю, у него интрижка”, - прошептала Линда за обеденным шумом.
  
  Стейси откинулась на спинку стула. “Что! Сэм, у тебя роман? Это ... это смешно ”.
  
  Что, по мнению Стейси, к сожалению, было правдой. Она не могла представить, что у Сэма роман. У кого еще он мог быть?
  
  Она наклонилась к матери и понизила голос, пытаясь справиться с шоком и паникой и сохранить конфиденциальность. “Почему ты вообще так думаешь?”
  
  Линда с удивительной яростью ткнула крекером в Бри с абрикосовой корочкой и посмотрела на нее. “Он внезапно”, — Линда сделала кавычки пальцами, — “много путешествует’.”
  
  Стейси села прямее. “Что ты имеешь в виду, много путешествуя?" Для бизнеса или удовольствия?”
  
  “Бизнес. Предположительно. Я надеюсь. Но, скорее, для удовольствия.” Линда вонзила крекер в сыр. Ее глаза сверкали от гнева. “Он не там, где он говорит мне, что будет”.
  
  Стейси уставилась на нее. “Откуда ты знаешь?”
  
  “У меня есть свои способы выяснить это. Я поймала его на лжи.” Линда глубоко вздохнула. “Больше, чем однажды”.
  
  Стейси уставилась на свою мать, желая, чтобы она могла лгать так же гладко, как Дрю. Желая, чтобы она вообще могла лгать. Утешь ее мать. Скажи ей, что все это, вероятно, было ерундой. “Вы встречались с ним лицом к лицу?”
  
  Линда покачала головой. “Нет”.
  
  “Мама!”
  
  “Возможно, ты этого не понимаешь, Стейси. Но я в ловушке. Мне пятьдесят пять лет. И на пенсии. Безработный в этой жесткой экономике. Без доходов Сэма я никогда не смогла бы жить так, как мы живем сейчас.” Линда сжала свой стакан с огуречной содовой так, что побелели костяшки пальцев. “Кроме того, я не хочу жить один. Я люблю Сэма. Я не могу его потерять. Я не потеряю его ”.
  
  Стейси потянулась через стол и коснулась руки своей матери. “Этому могло бы быть логическое объяснение”.
  
  Это казалось маловероятным, но звучало как хороший совет.
  
  “Если бы ты только что поговорил с ним об этом?” Стейси сказала.
  
  “Если бы он хотел, чтобы я знал, что происходит на самом деле, он бы не лгал о том, куда направляется”. Линда поставила свой бокал и накрыла ладонью руку Стейси, которая покоилась на ее предплечье. Она снова уставилась на Стейси.
  
  Достаточно верно, подумала Стейси. Ее мама родила ее там. Она сжала руку Линды. “Что ты хочешь сделать?”
  
  “Исправь это. Я должен это исправить ”.
  
  Стейси отдернула руку и положила ее себе на колени. “Как ты собираешься это исправить, если не знаешь наверняка, что происходит? Есть ли какие-либо другие признаки того, что он ... сбился с пути?”
  
  “В последнее время он был скрытным”.
  
  “И это все?”
  
  Ее мама кивнула.
  
  “Скрытный?” Стейси сделала паузу. “Если вы хотите знать правду, почему бы вам не нанять частного детектива?”
  
  Линда снова покачала головой, когда подошел официант. Он заметил, что они почти не притронулись к Бри.
  
  “Все в порядке?” спросил он, глядя на это и выглядя встревоженным.
  
  “Все в порядке”. Стейси улыбнулась ему. “У нас все в порядке”.
  
  Он кивнул и ушел, оглянувшись на них через плечо. Стейси взяла крекер, положила в него сыр Бри, откусила кусочек и улыбнулась ему.
  
  “Перерывы”, - пробормотала ее мать.
  
  “Итак, частный детектив?” Стейси сказала.
  
  “Я не могу”.
  
  “Давай, мама, поработай со мной здесь. Почему бы и нет? Я помогу тебе.”
  
  Линда покачала головой. “Ты не понимаешь. Это стоит денег.” Она понизила голос. “И у меня их нет”.
  
  “Что? Но у вас с Сэмом, кажется, их всегда предостаточно.”
  
  “Мы делаем. Но Сэм управляет всеми финансами. Я не могу взять деньги так, чтобы он не заметил.” Она пожала плечами, очевидный маневр, чтобы скрыть свое смущение, и сделала глоток содовой.
  
  Стейси захотелось стукнуться головой об стол. Насколько тупой и зависимой могла быть ее мать?
  
  “Мама, только не говори мне, что ты одна из тех полностью зависимых женщин, которые даже не знают, сколько зарабатывает ее муж или где все твои счета?”
  
  Ее мать снова пожала плечами, когда Стейси пробормотала что-то себе под нос. Все становилось только хуже. Сейчас они, должно быть, на самом дне.
  
  Линда прочистила горло. “На самом деле, одна из причин, по которой я отказался от других своих обязательств и нашел время сегодня пообедать, заключается в том, что мне нужна услуга”.
  
  Услуга? Это не может быть хорошо. Услуга, которая требует, чтобы она попросила лично, еще хуже. “Чего ты хочешь, мама?”
  
  “Мне нужно, чтобы ты поиграл для меня в шпиона”.
  
  “Что!” Слово вырвалось изо рта Стейси так громко, что головы повернулись, чтобы посмотреть на них. Стейси приложила руку к лицу, чтобы скрыть смущение, и посмотрела поверх крошечной белой тарелки с закусками на свою мать. Шпионаж был местом Дрю. Не ее. Она ненавидела шпионить и прокрадываться повсюду, и на то были веские причины. К сожалению, она не могла высказать своей матери ни одного из своих обоснованных возражений. “Я не могу играть в шпиона”.
  
  Что было абсолютной правдой. Ты должен был уметь лгать, чтобы шпионить.
  
  Ее мать пристально посмотрела ей в глаза. “Почему бы и нет? Ты слишком занят, чтобы помочь своей матери в трудную минуту?”
  
  Ей не понравился тон ее матери. “Я ищу работу. У меня нет времени тайком ходить за тобой.”
  
  Она не могла заставить себя рассказать своей матери о воссоединении с Дрю именно тогда. Жаль, что ее мать никогда не узнает, что в ее распоряжении был профессиональный шпион в лице ее зятя. Дрю ухватилась бы за шанс помочь своей матери и получить товар на Сэма. Любой повод поиграть со своими шпионскими игрушками.
  
  Ее мать улыбнулась. “Не беспокойся. Я решил и твою проблему с работой тоже. Администратор офиса в отделе Сэма уходит в декретный отпуск в понедельник. Сэм пришлось подергать за кое-какие ниточки в агентстве по трудоустройству, которое пришлет ей временную замену. Но все исправлено.
  
  “Все, что вам нужно сделать, это подать заявление во временный офис, и вы получите работу на три месяца. Это может даже привести к постоянной должности ”. Она протянула руку и сжала руку Стейси. “Мама присматривает за тобой”.
  
  Да, конечно, она была. Она только что предложила Стейси работу, которая была намного ниже ее уровня оплаты и образования, чтобы удовлетворить ее собственные потребности.
  
  Добро пожаловать в ряды великих неполный рабочий день, Стейси.
  
  
  
  
  
  
  ГЛАВА СЕДЬМАЯ
  
  
  
  Снаружи Hook House Ale выглядел как приятный, беспорядочный паб с полудюжиной блестящих стальных пивных бункеров, прикрепленных для развлечения. Заведение располагалось у подножия долины Вудинвилл, среди крупных пивоварен и винзаводов, занимавших некогда сельский ландшафт. В эти дни долина играла только в роли сельскохозяйственных угодий. В нем размещались туристические достопримечательности, удобства для отдыха, велосипедная дорожка, парк и площадки для игры в мяч, и он пытался притвориться, что индустриализация и интенсивная урбанизация не возникли вокруг него.
  
  Парковка Hook House вмещает более двухсот автомобилей; на ее территории сотни любителей пикников и велосипедистов. Чтобы не отставать от своих более крупных конкурентов, он управлял пабом и кафе, сувенирным магазином, веревочным курсом, турами с бесплатной дегустацией эля и либеральной политикой в отношении посетителей.
  
  Немного чересчур либерально. Они впустили убийцу, думал Дрю, сидя на корточках в одиночестве в отдаленном углу пивоваренного цеха и уставившись на тело агента Канадской службы безопасности и разведки (CSIS) Клода Мартеля, выглядывающего из-под мешков с хмелем, под которыми кто-то его похоронил.
  
  Дрю задумчиво нахмурился. Это, должно быть, связано с попыткой взлома, о которой упоминал ранее его босс Гарри, когда Дрю прибыл на работу. Дрю не верил в совпадения.
  
  “Такова жизнь владельца мини-пивоварни. Люди всегда пытаются вломиться и украсть квитанции на пиво и сувениры из магазина. Пара парней пытались прошлой ночью.” Гарри нахмурился, как сейчас нахмурился Дрю.
  
  Ему явно что-то было не по себе.
  
  “У заднего входа рядом с пивоваренным цехом. Охрана их спугнула. Выглядели как пара бродяг. У нас в долине их не так уж много. Вероятно, беспокоиться не о чем. Сомневаюсь, что они вернутся.”
  
  Если только они действительно не были похитителями тел, прибывшими сюда, чтобы вернуть Мартеля, прежде чем его найдет кто-то другой.
  
  Дрю сделал мысленную заметку уведомить службу безопасности и NCS. Он хотел, чтобы кто-нибудь наблюдал за зданием на случай, если они попытаются снова.
  
  Только по счастливой случайности Дрю только сейчас обнаружил Мартеля. Срезая путь через комнату, он прошел мимо стопки хмеля и заметил слабое пятно крови на полу. Некоторые сумки лежали косо. Проводя расследование, он раскрыл Мартеля, который работал под прикрытием в качестве помощника пивовара.
  
  Похоже, Hook House пора ужесточить правила — оружие на территории запрещено. Возможно, наряду с кардингом в начале экскурсии гостей следует пропустить через металлоискатель и поискать оружие.
  
  “Что ты делаешь к югу от своей границы, приятель?” Дрю наклонил голову и прошептал что-то мертвому Клоду.
  
  По крайней мере, ужасная дневная работа оказалась не такой скучной, как он опасался. С другой стороны, найти мертвое тело было не лучшим способом начать его фальшивую новую карьеру. Если бы стало известно об этом убийстве, ему пришлось бы работать сверхурочно, занимаясь усиленным пиаром и контролем ущерба бренду.
  
  Что касается его настоящей работы, последнее, что ему было нужно, это быть связанным с убийством. Он не хотел пристального внимания и возможности того, что его прикрытие будет раскрыто. У него также не было времени быть допрошенным полицией или появиться на суде.
  
  Мартель, личность которого Дрю подтвердил с помощью сканирования отпечатков пальцев, был одет в рубашку поло Hook House и получил два удара в голову в стиле экзекуции.
  
  Убийцы и снайперы не отличались особой изобретательностью. Два удара в голову были самым эффективным способом убрать кого-то. У жертвы нет времени кричать. Но ему не понравилось сходство между головой Клода и двумя отверстиями в двери кладовки в доме Стейси.
  
  Кого Мартель напугал?
  
  Он подавил дрожь, подумав о Сэме и RIOT. Хук-Хаус был любимым водопоем Сэма. На самом деле, Сэм был на ланче раньше, около одиннадцати. Дрю столкнулся с ним в кафе и на пару минут развеялся. К сожалению, у Дрю не было много времени для общения. Недостаточно упомянуть, что он вернулся к Стейси. Но этого достаточно, чтобы получить некоторое представление о настроении Сэма. Сэм казался одновременно встревоженным и взволнованным. Опять же, Дрю не верил в совпадения — скрытую тревогу Сэма и мертвого агента на полу. Вполне вероятно, что Сэм что-то знал о Мартеле и его судьбе.
  
  Дрю оглядел комнату и быстро обыскал тело. Он вернулся пустым и тихо выругался.
  
  Не то чтобы Дрю не был опечален и разгневан смертью коллеги-агента. Просто эта смерть принесла ему целый ряд новых проблем за одну порцию.
  
  Во-первых, мертвое тело плохо сказалось на бизнесе.
  
  Во-вторых, в отличие от светлого пива, эль варится при нагревании. Это означало, что в пивоварне было тепло. Вскоре тело Клода начнет благоухать и его будет заглушать приятный аромат ячменя и хмеля.
  
  В-третьих, в два часа дня, до которого оставалось ровно пять минут, следующая группа нетерпеливых любителей пива собиралась толпой и заглядывала в смотровые окна второго этажа над этажом пивоварни. Последнее, что нужно было Хук Хаусу или Дрю, это чтобы они увидели окровавленное тело Мартеля с остекленевшими глазами, выглядывающее из-за кучи хмеля за варочными емкостями. Это был не Хэллоуин, и это не был эпизод CSI Сиэтл.
  
  У Дрю было всего несколько секунд, чтобы определиться с планом действий. Ему просто повезло бы, если бы мастер пивоварения зашел сегодня на ежедневную дегустацию, прежде чем Дрю позаботится о теле. Или дежурный гид-комик-экскурсовод работал с опережением графика.
  
  Оставалось только одно — перезахоронить Мартеля под хмелем, пока он не сможет вызвать бригаду зачистки NCS, чтобы убрать тело. Он посмотрел на стопки пятидесятифунтовых мешков рядом с ним и поморщился.
  
  Он поднял один из мешочков, которые снял ранее, и помедлил, прежде чем бросить его Мартелу.
  
  Извини, приятель.
  
  Позже его команда тщательно осмотрит тело, прежде чем вернуть его в CSIS. Это был не самый лучший план, который он когда-либо придумывал, но с ходу, в первый день новой работы, когда в воздухе витал пьянящий аромат пива, это было лучшее, что он мог сделать.
  
  Несомненно, RIOT ответственны за смерть Мартеля.
  
  От этой мысли у него по спине пробежали мурашки. Он не думал, что сразу попадет в кровавую переделку.
  
  Два удара в голову.Это был самый эффективный способ заставить человека замолчать. Но смотреть на это было некрасиво.
  
  В комнате было чисто, чайники блестели и были стерильны. Эффективный гул механизмов и разливочной машины в соседней комнате наполнил воздух, когда Дрю поднял пакет с хмелем в Martel.
  
  И разве вы этого не знали? Как раз в этот момент его мобильный телефон зазвонил поверх белого шума пивоварни, воспроизводя характерный звонок, который он установил для звонков Стейси. Указывающий стрелкой на Дрю и его тайное укрытие тела. По крайней мере, она была все еще жива, если только это не был RIOT, звонивший ей на телефон, чтобы получить выкуп.
  
  Он сразу же взял трубку, переведя вызов на свой Bluetooth. “Привет. Все в порядке?”
  
  “У меня был самый ужасный обед с моей матерью, не благодаря тебе”.
  
  Он вздохнул с облегчением. “Обед с твоей матерью?” - прошептал он, пыхтя и засыпая бедного Клода еще одним пакетиком хмеля. “Но ты вернулся целым и невредимым в городской дом, верно?”
  
  Ответа вообще нет.
  
  “Стейс?” Он бросил еще один пакет Клоду и потянулся за другим, представляя худшее.
  
  “Не совсем”.
  
  “Что ты имеешь в виду, не совсем?" Ты либо есть, либо тебя нет. Я сказал тебе идти прямо домой. Таков был план. Ты согласился.” Черт возьми, ему не нужно было, чтобы она бегала не по плану в открытую, изображая мишень для УДАРА. “Где ты?”
  
  “Продуктовый магазин. Мне нужно забрать несколько вещей, после чего я сразу вернусь в квартиру. Обещаю. Что может случиться в продуктовом магазине?”
  
  Много.
  
  “Где ты?” Стейси прошептала в ответ, милосердно уловив его потребность в секретности. “Почему ты шепчешь? Я едва слышу тебя. Пожалуйста, пожалуйста, не говори мне, что ты там, где тебе не следует быть.”
  
  “Нет, я не там, где мне не следует быть. Так и есть.” Он вывалил на Клода еще один пакет хмеля. По его лбу струился пот. Почему в пивоварне должно было быть так жарко?
  
  Он потянулся за другой сумкой, чувствуя себя участником игрового шоу.
  
  Сколько пятидесятифунтовых мешков вы можете навалить на мертвое тело, успокаивая свою жену по телефону? Поставь десятку на мертвеца за минуту и выиграй миллион долларов!
  
  “Почему я тебе не верю? У тебя есть при себе пистолет? Надеюсь, у тебя при себе пистолет ”, - сказала она, слишком похожая на наседку. Он мог слышать хмурость в ее голосе.
  
  “Да, у меня это есть. Смотри—”
  
  “Ты все пыхтишь и выдыхаешь. Почему ты пыхтишь?” Она сделала паузу. Тишина была зловещей.
  
  “Я в спортзале”.
  
  “Ты не в спортзале”, - сказала она.
  
  “Откуда ты знаешь?”
  
  “Это не похоже на спортзал. И если бы ты был в спортзале, ты бы говорил громче, а не шептал.”
  
  Она была умнее, чем он думал о ней.
  
  “Ладно, ты меня поймал. У меня полдень с проституткой.”
  
  “Дрю! Это не смешно, и сейчас не полдень. Хочешь попробовать третью ложь?”
  
  “Я остановлюсь на двух. Вот правда — у меня гонка в мешках ”.
  
  Эта женщина свела его с ума! Если бы она просто следовала приказам …
  
  Он схватил другой пакет и взглянул на часы. Ему нужно было работать быстрее, если он хотел закончить курган захоронения хмеля Клода и выбраться до того, как его поймают.
  
  Она не ответила. “Я даже не знаю, как на это реагировать”, - сказала она, наконец. “Но если это шутка, ты теряешь самообладание”.
  
  Он не был. Это было бы чертовски забавно, если бы вы знали правду.
  
  “Стейси, заходи в продуктовый магазин и выходи оттуда — не задерживайся, не слоняйся без дела, никаких покупок до упаду. Купи свои продукты. Выйдите и убедитесь, что никто не следит за вами по дороге домой. Если это так, используй то, чему я научил тебя о потере хвоста ”.
  
  “Прекрасно, конечно, как угодно”, - сказала она. “Только не дай себя убить”.
  
  “Возвращаюсь к тебе. Это не игра, Стейси.”
  
  “Я знаю”.
  
  Линия оборвалась.
  
  Он высыпал мешок с хмелем на слабое пятно крови, оставленное Клодом, и вытер рукой мокрый лоб.
  
  Он просто надеялся, что эти конкретные пакетики с хмелем никогда не попадут в сусло для производства пива. Как бренд-менеджер Hook House Ale, он должен был убедиться, что они этого не сделали. Кровавый эль не казался лучшим направлением для развития бренда.
  
  Еще несколько сумок, и Клод был полностью похоронен. Дрю был весь в поту. Никогда не позволяй им видеть, как ты потеешь, приобрело совершенно новый смысл.
  
  “Покойся с миром, приятель”, - прошептал Дрю как раз в тот момент, когда уловил какое-то движение в верхних смотровых окнах. Он присел на корточки и перебрал свои варианты.
  
  Был только один выход. Он решил действовать смело, надеясь, что никто, кто узнал бы его, не увидит его. Надеясь, что его вообще никто не увидит. Он повернулся спиной к смотровому окну и вышел так быстро, как только мог, не переходя на бег. Затем он написал Эммету.
  
  * * *
  
  
  
  Вот что я получаю за то, что случайно женился на шпионке, подумала Стейси. Нормальный муж спросил бы о ее ланче и посочувствовал бы ей в трудностях общения с ее матерью. По крайней мере, позволил бы ей рассказать несколько унылых подробностей.
  
  Вместо того, чтобы пугать ее и заставлять бояться заходить в продуктовый магазин. Продуктовый магазин, из всех мест! Худшей опасностью, с которой она столкнулась, была скука, пока она ждала в очереди к кассе и просматривала таблоиды. Они ей были ни к чему. Они никогда не говорили правды.
  
  Обычный муж не оставил бы ее напуганной, оглядывающейся через собственное плечо и гадающей, что именно он задумал и насколько это опасно. Дрю будет сегодня дома к ужину? Или окажутся на столе в офисе коронера, чтобы ее опознали? Или она была бы той, кто на столе?
  
  О, черт возьми, все это! Она собиралась в тот магазин и купить что-нибудь на ужин. Вопрос был в том — что?
  
  Вечер пятницы традиционно был их ужином в ресторане. Конечно, она хотела пойти куда-нибудь поужинать. С Мэнди, не с Дрю. Она жаждала хорошей беседы со своей лучшей подругой и хотела ее совета и точки зрения. Будучи вдовой шпиона, Мэнди была полна ценной проницательности и знала, как сочувствовать. Но при нынешних обстоятельствах шансы на то, что Дрю допустит это, были равны нулю.
  
  И она не собиралась встречаться вдвоем, чтобы ее видели на публике. В их родном городе. И не только из-за снайпера, который стрелял в нее вчера. Сама мысль о пулях, просвистевших мимо ее головы, промахнувшись на несколько дюймов, заставила ее содрогнуться. И все же мысль о том, что ее мать узнает о ее “примирении” с Дрю от кого-то другого, напугала ее почти так же сильно. Ей уже приходилось беспокоиться о Сэме.
  
  Сэм!Она схватила свой телефон и написала ему сообщение, умоляя его еще немного помолчать, сказав, что не нашла подходящей возможности за обедом рассказать об этом своей маме.
  
  Стейси перевела дыхание. По крайней мере, то, что она сказала Сэму, не было ложью. Теперь ужин. Что сделать?
  
  Она просматривала сайт Food Network на своем телефоне, ища хороший, быстрый рецепт. Несколько мгновений спустя, выбрав рецепт, она открыла дверцу машины и выскользнула наружу.
  
  О, хорошо, у входа есть красная коробка.Она просто загрузила бы несколько дюжин фильмов по пути домой, и ей вообще не пришлось бы разговаривать с Дрю после ужина. Они могли смотреть все на этом гигантском бельме на глазу, которое он купил на их деньги. Она могла бы также получить от этого немного удовольствия.
  
  Разве не было бы здорово, если бы в Redbox были мистер и миссис Смит?
  
  Она заперла свою машину, щелкнув ключом. Она как раз собиралась бросить ключи в сумочку, когда мельком увидела шестидюймовый куботан на кольце для ключей.
  
  Опасность подстерегает повсюду, снова подумала она, вспомнив постоянные предупреждения Дрю. Она пожала плечами. Пока она не была уверена, что Дрю заполучил своего мужчину, у нее вполне могла быть под рукой какая-нибудь защита. Не то чтобы это остановило бы летящую пулю или что она думала, что это понадобится ей в продуктовом отделе.
  
  Внутри магазина она схватила тележку и покатила по отделу выпечки, делая покупки с ключами и Куботаном в руке.
  
  В середине дня в магазине было мало покупателей, в основном старше восьмидесяти. И половина из них ездила на мотороллерах.
  
  Должно быть’ на рынке день пожилых людей.
  
  По пути Стейси заметила фургон из центра для пожилых людей дальше по улице.
  
  Умело избегая встречи со стариком на скутере, Стейси наполнила свою тележку сахаром, специями и всем вкусным. И темный шоколад с 60 процентами какао для выпечки. Женщина может нанести большой вред темным шоколадом.
  
  Далее, в продуктовом отделе можно приобрести свежий лук, огурцы, зелень для салата и чеснок. Ее внимание привлекла великолепная витрина с апельсинами. Их было бы вкусно выжать на завтрак.
  
  Она остановила свою тележку перед ними. Когда она остановилась, чтобы понюхать апельсины, старик, от которого она увернулась из-за сахара, сморщенный и маленький, с мешковатой кожей и синими венами, остановился рядом с ней. Как вы можете определить, созрел ли апельсин? Если у него морщинистая кожа. Это означало, что она искала апельсин, точно такой же, как у него, — действительно сморщенный.
  
  Он одарил ее беззубой улыбкой, напомнив ей ребенка на картинге.
  
  Старик навалился на свой скутер, полная противоположность чему-либо, отдаленно напоминающему мужественность. И все же разврат исходил от него, как плохой одеколон. Он уставился на ее ноги и втиснулся в ее личное пространство так близко, что подол ее юбки развевался у него перед лицом.
  
  Какой бы нервной она ни была, последнее, что ей было нужно, это чтобы он протянул руку и прикоснулся к ней. Теперь она могла видеть заголовки газет: ЖЕНЩИНА ЗАКАЛЫВАЕТ БЕСПОМОЩНОГО СТАРИКА КУБОТАНОМ В ПРОДУКТОВОМ МАГАЗИНЕ. У МУЖЧИНЫ СЕРДЕЧНЫЙ ПРИСТУП, И ОН УМИРАЕТ.
  
  Она перешла к бананам. То же самое сделал и старик, приблизившись к ней так близко, что задел ее корзиной от своего скутера.
  
  “Прости”. Он одарил ее еще одной зубастой и в то же время какой-то развратной улыбкой.
  
  Она проигнорировала его, потянулась за связкой бананов и замерла. Пять пугающих дюймов волосатого, пугающего коричневого бразильского бродячего паука пролетели по воздуху, приземлились в бананах и поползли к ней. Бразильские блуждающие пауки агрессивны и быстры. Один из самых быстрых на планете. Стейси не отличалась особой прытью, если не боялась. Не так много, как ей хотелось бы даже тогда.
  
  Она отскочила назад и закричала. Эй, это остановило домашнего паука на его восьминогих путях.
  
  Бразильский странствующий паук, однако, не был трусом, как обычный домашний паук. У него была страстная натура, которой славятся бразильцы, и он бросился на нее с удвоенной силой, жажда крови светилась в его массе из восьми глаз.
  
  Отступаем! Стейси закричала громче, швырнула бананы через проход и схватила свою тележку, готовая броситься к выходу. При этом она мельком увидела старика.
  
  “Не любишь пауков, девочка?” Его глаза сверкнули злобным восторгом. Он был положительно, маниакально доволен собой. И держит пустой пластиковый контейнер с дырочками.
  
  “Ты! Ты работаешь на Бевила!” - закричала она и оттолкнулась к выходу, который находился на противоположной стороне магазина.
  
  “Дьявол, ты говоришь?” Старик завел свой скутер и помчался за ней.
  
  Конечно, она могла бы обогнать убогий скутер. Обычно это делалось не более пяти шагов в час. Только у старика был не обычный старый скутер из магазина. Кто-то явно все усложнил.
  
  Когда старик включил двигатель, он помчался за ней со скоростью инди-гонщика.
  
  Стейси толкнула перед ним прилавок с апельсинами и убежала. Апельсины подпрыгивали и раскатывались во все стороны. Но старик не обратил на них внимания. Стейси задавалась вопросом, было ли у него плохое зрение. Он, не колеблясь, переехал цитрусовые.
  
  Апельсиновый сок на полу — сделан из апельсинов, раздавлен сумасшедшим стариком, которого Бевил нанял, чтобы убить ее!
  
  Она вспомнила инструкцию Дрю — когда за ней следят, действуй уклончиво! Она просто не думала, что ей придется воспользоваться советом в продуктовом магазине, за которой гонится старик на скутере.
  
  Она толкнула свою тележку в тележку старика и отпустила. Позвякивая ключами в руке, она завернула за угол в отдел выпечки. Старик ни за что не смог бы проехать такой крутой поворот на продуктовом скутере.
  
  Она была неправа.
  
  Черт бы его побрал, старик, должно быть, брал какие-то уроки вождения. Он отбросил ее тележку в сторону, как будто это ничего не значило, и плотно вошел в поворот на двух колесах.
  
  Вокруг них в магазине было почти пусто. Не к кому обратиться за помощью.
  
  “Очистка продуктов. Можно нам приобрести швабру?” прогремело из динамиков, когда адский скутер и демон, который им управлял, приблизились к ней.
  
  Он был как Фредди Крюгер — его невозможно остановить. Апельсины и угловые даже не замедлили его. В фильмах хорошее нефтяное пятно всегда останавливает плохих парней.
  
  В ее пальцах зазвенели ключи, она схватила бутылку растительного масла — или, может быть, это было каноловое, оно было более полезным, — но она не стала тратить время на то, чтобы посмотреть. Она отвинтила крышку и бросила ее в проход позади себя.
  
  Старик попал в нефтяное пятно и развернулся на 180 градусов.
  
  Стейси победно ударила кулаком по воздуху. Да! Побег был близок.
  
  Как раз в этот момент из-за угла выехали две старушки на скутерах.
  
  “Останови ее”, - заорал старик. “Она забрала мой бумажник! И бросил мои бананы на пол ”.
  
  В тот момент Стейси хотелось сделать со своими бананами гораздо более болезненные вещи. Но пожилые женщины устремились к ней на своих, к счастью, обычных, медленных скутерах.
  
  Слева от нее пожилые женщины. Старик и масляное пятно справа. Что оставалось делать девушке?
  
  Пока старушки маневрировали на своих скутерах, чтобы преградить ей путь к бегству, Стейси решила, что играть в каскадера и перепрыгивать через них предпочтительнее, чем быть сбитой стариком с убийственными мыслями, приближающимся к ней с другой стороны на сверхскоростной скорости.
  
  Стейси бросилась к старушкам, одним прыжком перемахнув через них. Она ударилась коленом, перепрыгивая. И наткнулся на другую сторону. Но она вовремя удержала равновесие и убежала.
  
  Ха-ха-ха! Возьми это, подумала она, пробегая по отделу с напитками. Она не бегала с барьерами со средней школы.
  
  Но как только она дошла до конца прохода, старик вывернул из-за угла прямо перед ней, преграждая ей путь к отступлению. Он был посыпан мукой, отчего выглядел только бледнее и призрачнее. И тревожно похожи на форму, готовую для теста для торта.
  
  “Как?” Стейси сказала.
  
  Он хихикнул. “Мука довольно хорошо впитывает масло. Однако используйте цельнозерновые. Меньше беспорядка ”.
  
  Она не хотела наносить ему удар ножом. Поэтому она схватила ближайшее доступное оружие, двухлитровую бутылку газировки, и хорошенько ее встряхнула. “Подойди ко мне, и я оболью тебя диетической колой. Вся взбаламученная, эта штука испытывает давление пожарного шланга ”. Возможно, она преувеличивала. Но у него, должно быть, была какая-то сила распыления.
  
  Он посмотрел скептически и покачал головой. “Диетическая кола! Не используй это. Мне нравится виноград, ” сказал старик, указывая. “Разнообразие магазинов. Это дешево и продается. Если бы у вас был фиксированный доход, как у меня, вы были бы более разборчивы и не тратили деньги впустую.”
  
  “О, заткнись и оставь меня в покое”. Она снова встряхнула бутылку.
  
  Он проигнорировал ее и рванулся вперед, врезавшись в нее прежде, чем она смогла пошевелиться. Его сухая, кожистая рука скользнула вверх по ее ноге, царапая, как перышко, когда он приподнял подол ее юбки и ткнул в бедро тем, что она приняла за его костлявый палец.
  
  “Эй!” Она шлепнула его по руке.
  
  Он тихо выругался и на удивление проворно выпрыгнул из скутера, чтобы встать. Прежде чем она смогла выразить свое удивление, он схватил ее за правую руку, заломил ее за спину с такой силой, что она издала стон, и приставил нож к ее шее сзади. Стоя, он был выше, чем она ожидала, более шести футов. И удивительно прочны и устойчивы для кого-то такого худого, кому, казалось, нужен скутер, чтобы передвигаться.
  
  Она проглотила подступающую к горлу тошноту. Дрю предупредил ее, чтобы она шла прямо домой. Почему она не послушалась? “Чего ты хочешь?”
  
  Престарелый убийца плотнее прижал лезвие к ее шее. “Не то, что я собираюсь получить. Если бы я был на двадцать лет моложе ...”
  
  “То, чего ты хочешь, убило бы тебя, старик”, - сказала она.
  
  “О, но какой путь предстоит пройти”. Он захихикал и крепко прижал ее к себе. “К сожалению, мне придется тебя убить. С ножом. Я надеялся сделать это чище. Я думал, что паук сделает свое дело и обставит твою смерть как несчастный случай. Вы знаете, это самый смертоносный на земле. И злой, как все убирающиеся после того, как я вытряхнул его из коробки ”.
  
  “Изобретательный”.
  
  “Спасибо. Мне нравится быть креативным в своей работе.” Он издал то, что звучало как попытка злобного мачо зарычать, но получилось скорее бульканье, за которым последовал отрывистый кашель.
  
  “Халтура курильщика?” - прошептала она, пытаясь выиграть время, пока крепче сжимала свой Куботан, который все еще держала в левой руке на связке ключей. Это была своего рода смелая, беззаботная вещь, которую сказал бы Дрю. Он всегда говорил, что хорошая шутка может похвастаться уверенностью.
  
  “Собирай вещи в день, но я отказался от этого пять лет назад”. Он сильнее сжал ее руку.
  
  Она вздрогнула и попыталась осмотреться, не двигаясь. Где, черт возьми, были все остальные покупатели? На полках магазинов? Доставщики?
  
  В этот момент воздух пронзил крик, донесшийся со стороны продуктового прохода.
  
  “Думаю, они нашли моего паука”. Он рассмеялся. “Это будет отвлекать всех от работы достаточно долго, чтобы я мог закончить свою работу”. Он тяжело дышал ей в ухо. “Не думал, что такой старик, как я, представляет угрозу, не так ли? Это то, что делает меня таким эффективным убийцей ”. От него пахло бенгаем и неприятным запахом изо рта, когда он дышал ей в шею и заглядывал за корсаж.
  
  В панической ситуации Дрю сказал ей просто ударить Куботаном туда, где она могла нанести наибольший урон. Ткни им куда угодно с такой силой, с какой только могла. Получи свободу. Освободись и убирайся.
  
  Где угодно можно было проколоть тонкую, как бумага, кожу старика. Она старалась не думать об этом.
  
  “Нравится вид?” она сказала, чтобы отвлечь его.
  
  Старик захихикал и закашлялся. “Мне это нравится. У тебя тоже красивые ноги. Жаль, что мне придется перерезать тебе горло. Грязное дело. Проклятые дрожащие руки. Я уже не тот стрелок, каким был раньше, иначе я бы забрал тебя с парковки. ”
  
  Она почувствовала, как напряглась его рука, когда он приготовился провести ножом по ее горлу.
  
  “Тебе это никогда не сойдет с рук!” Она снова вонзила свое оружие в левое бедро старика.
  
  Он застонал, отпустил ее правую руку и схватился за ногу. Давление ножа на ее горло ослабло. Она подняла руку для следующего удара.
  
  Ее внимание сузилось до борьбы за жизнь, до них двоих. Остальная часть магазина — все остальное — прекратила свое существование.
  
  Его возраст показал. Его реакция была медленной. Она снова ударила его ножом.
  
  Он хмыкнул. Его рука упала. Нож со звоном упал на пол. Он схватился за грудь и судорожно вдохнул.
  
  Она уставилась на него.
  
  Его лицо стало пепельным, определенно более серым, чем прежняя старческая бледность.
  
  Сердечный приступ? Сейчас?Она уставилась на него, пораженная своей удачей.
  
  Звук знакомого голоса и крепкое пожатие дружеской руки на ее плече вывели ее из оцепенения.
  
  “Жаль. Похоже, у старика сердечный приступ.”
  
  Стейси посмотрела в улыбающиеся глаза шефа NCS Эммета Нельсона. Она уловила легкое движение, когда он засовывал шприц в рукав. У него всегда были ловкие пальцы фокусника. Некоторые говорили, что он обучался ловкости рук у одного из величайших иллюзионистов мира.
  
  “Убери Куботан, Стейси”, - сказал он, поднимая нож и засовывая его в карман куртки. “Я как раз собираюсь позвать на помощь. Мы не хотим, чтобы кто-то задавался вопросом, почему ты ткнул старика куботаном и довел его до сердечного приступа.”
  
  У нее отвисла челюсть. “Em!” Она бросилась к нему и обняла его. “Что ты здесь делаешь?”
  
  Он выглядел немного застенчивым. “Присматриваю за тобой. Я получил сообщение от Дрю, что ты отклонился от плана.”
  
  Рядом с ними старик упал на землю.
  
  Эммет одарил его безжалостным взглядом. “Не волнуйся, он не выживет”. Он опустился на корточки рядом со стариком. “Ты совершил свое последнее убийство, Гримли. Скажи мне, на кого ты работаешь. Кто нанял тебя убить Стейси?”
  
  Гримли булькнул и схватился за грудь, но ничего не сказал.
  
  Эм потрясла его. “Кто? Скажи мне! Сейчас нет необходимости защищать своего работодателя.” Он снова встряхнул его. “Давай, старик”.
  
  Глаза Гримли остекленели.
  
  Эм покачал головой, отпустил Гримли, хлопнул себя по колену и тихо выругался. “Он зашел слишком далеко. Он не собирается нам ничего рассказывать.”
  
  Стейси всего на секунду задумалась, не подмешали ли в то, что ввела Эм, сыворотку правды и не просчиталась ли Эм в ее воздействии на немощного старого Гримли.
  
  Эм посмотрела на Стейси. “Стейси, ключи. Убери их.”
  
  Стейси сунула кольцо с ключами в сумочку.
  
  Эм бросила на Гримли холодный взгляд, полный ненависти. “Пора заканчивать с этим представлением”. Он повернулся к Стейси. “Готов сыграть свою роль?”
  
  Он оценивающе посмотрел на нее, когда она кивнула. Она, очевидно, прошла испытание.
  
  “Хорошо. Медленно набирай девять-один-один, ” сказал он и повернулся обратно к Гримли. Он глубоко вздохнул. “Помогите!” Эммет кричал, звуча убедительно обеспокоенным, расстроенным и срочным. “У него сердечный приступ. Нам нужна помощь!”
  
  
  
  
  
  
  ГЛАВА ВОСЬМАЯ
  
  
  
  Две пожилые женщины вышли из-за угла как раз в тот момент, когда Стейси позвонила в 911.
  
  “Стой, вор!” - кричали они и показывали на Стейси. “Она украла его бумажник”.
  
  Они остановили свои скутеры, и их лица побледнели, когда они увидели Гримли на земле.
  
  Эммет опустился на колени рядом с Гримли и расстегнул рубашку Гримли, якобы пытаясь помочь ему дышать и услышать сердцебиение. Стейси сомневалась, что Эм сделает искусственное дыхание, хотя он, несомненно, знал как.
  
  Эммет вытащил бумажник Гримли из кармана брюк старика и показал его им, чтобы они увидели. “Ты имеешь в виду этот бумажник?”
  
  Две дамы выглядели смущенными. Ворвались парамедики. Эммет встал и отошел в сторону.
  
  Появился менеджер магазина, выглядевший потрясенным. “Что за день! Смертоносный паук в плодах! Чуть не напугал моих сотрудников до смерти. Повсюду апельсины. Разлив нефти в пятом проходе, а теперь это!” Он посмотрел на Эммета. “Его тоже до смерти напугал паук?”
  
  Эммет покачал головой и устроил представление, достойное дневной премии "Эмми". “Похоже на сердечный приступ. Я думаю, это объясняет ваш разлив нефти. Он потерял контроль в проходе для выпечки. Эта женщина говорит, что он преследовал ее на своем скутере.” Эм бросила на Стейси сочувственный взгляд. “Я думаю, старик потерял сознание и контроль над скутером. Это просто выглядело так, как будто он преследовал ее ”.
  
  Менеджер магазина посмотрел на Стейси. “Ты в порядке?”
  
  “Я в порядке. Просто потрясен. Я увидел этого паука и убежал. Это было в бананах. Ты получил это?” Она не хотела казаться такой мстительной.
  
  Менеджер магазина кивнул. “Мы передаем это соответствующим властям. Вероятно, прибыли с нашей партией бананов ”.
  
  При других обстоятельствах Стейси рассказала бы ему о происхождении паука.
  
  Благодаря истории Эммета никто не заподозрил ничего, кроме естественных причин, поскольку старик боролся за свою быстро заканчивающуюся жизнь. До нее доходили слухи, что Эммет обучался в Джульярдской школе. Увидев его в действии, она больше не сомневалась в них.
  
  Об Эммете ходили всевозможные сплетни. Что он служил в спецназе и в одиночку обезвредил ядерную бомбу. Что его мать была голливудским визажистом, работавшим над фильмами, и именно там он научился приемам маскировки. Что он родился на планете Криптон.
  
  Последнее, вероятно, было неправдой. Вероятно.
  
  Он по-отечески приобнял Стейси, когда врачи скорой помощи подключили старика к портативному дефибриллятору. Возможно, это было просто воображение Стейси, но она подумала, что Эм, несмотря на его внешне озабоченную внешность, казался слишком довольным, когда врач скорой помощи крикнул “чисто” и ударил старика бесполезным электрическим разрядом, от которого у него екнуло сердце. Все тело бедняги подпрыгнуло и содрогнулось.
  
  Стейси отвела взгляд.
  
  “Нет ничего лучше, чем видеть, как враг корчится”, - прошептала Эм ей на ухо.
  
  Нет, не ее воображение.
  
  Санитары погрузили старика на каталку и отвезли его к ожидающей машине скорой помощи, которая все еще мчалась прочь.
  
  “Бесполезно”, - прошептала Эм ей на ухо, как будто делясь мудрыми словами и утешая ее. “Он будет мертв прежде, чем они выедут со стоянки”.
  
  Стейси чувствовала себя бледной и холодной и не могла унять дрожь.
  
  “Ты белая”, - сказал ей менеджер магазина. “Тебе нужно что-нибудь поесть и выпить. Сходите в кафе. Заказывайте все, что хотите. За счет заведения.” Он огляделся и нахмурился. “У тебя была тележка или список? Любые продукты сегодня тоже за наш счет.”
  
  Она дала ему свой список и рассказала о тележке, которую оставила позади.
  
  “Продукты будут упакованы и будут ждать вас в службе поддержки клиентов. И, пожалуйста, примите мои извинения от имени магазина. У нас никогда раньше не случалось ничего подобного ”.
  
  Да, наверное, потому, что не так уж много жен шпионов делали там покупки. Он казался совершенно сбитым с толку, бедняга.
  
  Эммет привел Стейси в кафе магазина и выдвинул для нее стул в тихой, уединенной угловой кабинке. Зная Эммета, будка, вероятно, тоже была вне поля зрения камер безопасности. Эммет умел добиваться максимальной приватности.
  
  Персонал магазина узнал в ней женщину, которая нашла паука и за которой “гнался” старик. Один из них принес ей стакан воды. Эм заказал чашку кофе для себя и одну для Стейси.
  
  Когда принесли кофе, Стейси отодвинула свой. “Я уже дрожащая развалина. Содержащийся в них кофеин отправит меня за грань ”.
  
  Эм улыбнулся и сделал глоток своего.
  
  Эммет не позволял многим людям называть его Эм. Насколько Стейси знала, она была единственной. Дрю называл его шефом, или Эмметтом, или сэром. Каким-то образом Стейси установила взаимопонимание с шефом, что позволяло ей дразнить его. Возможно, это было потому, что она не была одной из его сотрудниц.
  
  Эм был мастером маскировки. Однажды он мог появиться как потрясающе красивый мужчина где-то в возрасте от тридцати до шестидесяти. Настолько горячая и привлекательная, что в какой-то момент Дрю позавидовал вниманию, которое Эм уделяла Стейси. После этого Эм слегка смягчила окружавшую ее привлекательность. По крайней мере, она так заметила. Никто не знал его истинного возраста.
  
  Если бы он захотел, он мог бы быть до боли простым, почти незаметным. Сегодня он выглядел добрым и отеческим, успокаивающим, обнадеживающим.
  
  Стейси была уверена, что все это тоже было чисто преднамеренным.
  
  “Как ты думаешь, люди поверят в ту историю, которую мы рассказали о старике? Что, если кто-нибудь посмотрит на камеры наблюдения в магазине? ” - спросила она Эм.
  
  Он махнул рукой, как будто камеры не имели большого значения. “Не проблема. За исключением камер на входе, все остальное подделки. Приманки, препятствующие магазинным кражам.”
  
  По крайней мере, это было одно облегчение.
  
  Она переключилась на более насущную тему. “Кто-то пытается убить меня, Эм. Если ты следишь за мной из-за Дрю, я уверена, ты все знаешь об этом и о том, что я остаюсь с ним в кондоминиуме.” Стейси пристально посмотрела Эм в глаза, когда прошептала ему. “Паук ...” Она вздрогнула. “Я думаю, это Бевилаква”.
  
  “Давай не будем делать поспешных выводов, Стейси. Не потребуется много усилий, чтобы все выглядело так, будто Бевил охотится за тобой.”
  
  “Но кто еще знает о пауках?” Она едва могла контролировать свои дрожащие руки. Она сжала свой стакан с водой и уставилась через магазин на танцующие овощи на вывеске продуктового отдела.
  
  “Ты разговаривал во сне в больнице. Ты кричал о пауках. Это не общеизвестно, но доступно. Мы поймаем, кто бы это ни был, Стейси.”
  
  Она снова перевела взгляд на Эма, желая поверить ему. “Значит, ты просто носишь с собой пузырек с наперстянкой для развлечения? На случай, если вам понадобится спасти уязвимую молодую женщину от кровожадного старика, а применение смертельной силы должно выглядеть как естественные причины?”
  
  Эм улыбнулась и сделала глоток кофе. “Я всегда готов. Я держу все под рукой в своем шпионском наборе. У ядов много полезных применений.”
  
  Он подтолкнул к ней воду. “Сделай глоток воды и глубоко вдохни. Мне не нужно, чтобы ты падал на меня в обморок.”
  
  “Поскольку ты, очевидно, разговаривал с Дрю, я полагаю, ты тоже знаешь, что мы притворяемся помирившимися, пока не поймаем того, кто за мной охотится”, - сказала Стейси. “Это был самый простой способ объяснить, почему мы сейчас тусуемся вместе, не вызывая подозрений. Дрю убедил меня, что наше "пребывание вместе’ поможет его прикрытию и будет безопаснее для меня. Люди менее подозрительны к женатым мужчинам.”
  
  Эммет кивнул и улыбнулся. “Слишком верно”.
  
  “Сегодня я пообедал, чтобы сообщить маме ‘хорошие новости’. Я выдохся. Я не сказал ей. Дрю будет в ярости. Я просто не мог ей солгать.”
  
  “Конечно, ты это сделал”, - загадочно сказала Эм.
  
  Стейси нахмурилась. “Сделал что?”
  
  “Солги своей матери”.
  
  Ее хмурый взгляд усилился. “Я только что сказал тебе, что не делал. Я не могу лгать, Эм. Ты знаешь, что я не могу. Вот почему … почему я не могу остаться с Дрю. Что бы он ни задумал, я все испорчу ”.
  
  Эм потянулась через стол и похлопала ее по руке. “Все лгут. Все началось с Адама и Евы. Для нас это так же естественно, как дышать. Ты только что солгала своей матери, своей собственной матери, женщине, которая тебя родила.” Он пригвоздил ее взглядом.
  
  “Я этого не делал”.
  
  “Ты сказал ей, что кто-то пытался убить тебя вчера?” Его глаза танцевали, как-то одновременно серьезно и насмешливо.
  
  “Нет, конечно, нет”. Она покачала головой.
  
  “Этот Дрю заходил?”
  
  “Нет”.
  
  “Что ты провела ночь в его квартире?”
  
  “Ни за что!”
  
  “Тогда ты лжешь, лжешь по недомолвке, позволяя ей поверить неправде — что ты в безопасности, и жизнь совершенно нормальная. И все же за последние сорок восемь часов все кардинально изменилось.”
  
  Она уставилась на него.
  
  “Я ошибаюсь?”
  
  К сожалению, он попал в точку и высказал хорошую мысль.
  
  “Стейси, ложь путем умолчания может быть просто твоей сильной стороной. Используй это в своих интересах. Всякий раз, когда вы сталкиваетесь с необходимостью неприкрыто лгать, говорите правду, насколько это возможно, и пусть умолчание будет вашей ложью. Ты сможешь с этим справиться, не так ли?”
  
  Она неуверенно кивнула.
  
  “На самом деле, ты солгал Дрю, умолчав об этом сегодня днем, на парковке, прежде чем войти. Ты сказала ему, что пришла прямо сюда с обеда, чего, конечно, не сделала.” Эм бросила на нее пронзительный взгляд.
  
  Ее сердце бешено забилось. Конечно, он знал, что она пользовалась услугами временного офиса. Но как он мог знать, что она не рассказала Дрю?
  
  Она с трудом сглотнула. “Я ... Я —”
  
  “Не нужно оправдываться передо мной. Ты получил работу, не так ли?”
  
  Она кивнула. Какой был смысл пытаться лгать ему?
  
  “Временно”, - сказала она. “В Attitude, Inc., где работает мой отчим. Моя мать хочет, чтобы я шпионил за ее мужем. Она думает, что у него интрижка.”
  
  У Эм была сыворотка правды о нем, которая заставляла ее выбалтывать вещи.
  
  Он приподнял бровь, поджал губы и покачал головой из стороны в сторону. “Как долго они женаты?”
  
  Она кивнула. “Почти пятнадцать лет”.
  
  “Мужчины его возраста сбиваются с пути. Кризис среднего возраста ”, - сказал он. “Попросите Дрю помочь вам. Он довольно хорош в шпионаже.” Он подмигнул ей.
  
  “Ты имеешь в виду рассказать ему, что я задумал?”
  
  “Почему бы и нет? Ты сам сказал, что ты ужасный лжец. Тебе придется придумать какое-нибудь оправдание тому, почему ты сейчас внезапно возвращаешься к работе. Попросите его помочь вам. Попроси у него несколько советов.” Он широко улыбнулся, так что только она могла видеть. Его глаза сияли от возбуждения.
  
  Стейси было ясно одно — Эм любил шпионить до глубины души.
  
  “Заставь его купить тебе какие-нибудь безделушки, чтобы облегчить работу. Попробуйте шпионское снаряжение в центре Сиэтла. Подслушивающие устройства, ручки-самописцы, устройства слежения!” Он счастливо вздохнул. “Тебе понравится это место! Мы еще сделаем из тебя шпиона ”.
  
  Стейси скептически посмотрела на него.
  
  “Послушай, ты живешь со шпионом, воспользуйся ситуацией. Получайте удовольствие! Смирись с этим ”.
  
  Он был прав, вплоть до части "повеселись". Это было определенно не весело.
  
  “Кстати, о жизни со шпионом”, - сказала она. “Я хочу выбраться из этой ситуации как можно скорее. Ты знаешь, каково это - жить с мужем, с которым пытаешься развестись?”
  
  Эм выглядел так, как будто пытался проявить сочувствие и не расхохотаться над ее дилеммой. “Нет, не могу сказать так, как говорю я. Не могу себе этого представить ”. Его глаза блеснули, когда он убрал свою руку из ее.
  
  Он стал серьезным. “Стейси, ты знаешь, как я отношусь к разводу моих агентов. Это плохой бизнес. Бывшие склонны болтать и поносить своих бывших любовников. Нехорошо в моем бизнесе. Вы уверены, что не могли бы дать вашему браку еще одну попытку? Сейчас прекрасная возможность ”.
  
  Она скрестила руки на груди, чтобы Эм не могла видеть, как она снова начала дрожать. “Нет, я не могу, Эм”.
  
  Эм уставилась на нее. Иногда он мог быть таким нервирующим.
  
  “Кроме того, я бы никогда не заговорила”, - сказала она.
  
  Он не выглядел убежденным. “Знаешь, иногда я завидую старым Советам”, - сказал он с мечтательным выражением в глазах. “Если у них была угроза безопасности, они просто ее устраняли”.
  
  Стейси застыла. Очень смешно, Эм.
  
  Эм рассмеялась. “Шучу, Стейс. Ты должен научиться понимать шутки ”.
  
  Если он действительно шутил. Стейси не была так уверена.
  
  “Отложи развод на второй план. Оставайся пока с Дрю. Пока мы не узнаем наверняка, почему кто-то охотится за тобой и кто. Для тебя и для всех остальных безопаснее, если ты с Дрю. ”
  
  Стейси уставилась на него. Оставаться с Дрю было нелегко. В основном на ее эмоциях. Она задавалась вопросом, возможно ли прогнать Дрю?
  
  Эм прочитал ее мысли. “Сотри это злое выражение со своего лица. Мне нужно, чтобы ты вел себя хорошо и относился к нему хорошо. Дрю выполняет важную миссию. В состоянии сильного стресса. Стресс, который заставил бы большинство мужчин сломаться ”. Его глаза танцевали, как будто он безмерно наслаждался собой, и в них была какая-то внутренняя шутка, от которой она была только за пределами.
  
  “Помоги мне, относись к нему хорошо, и если ты все еще хочешь развестись, когда все это закончится”, — он пожал плечами, как будто безразлично, — “Я позабочусь о том, чтобы это было ускорено и гарантирую тебе щедрое урегулирование”.
  
  Стейси настороженно посмотрела на него.
  
  “Сопротивление бесполезно”, - сказал он, когда она не ответила. “Твой развод не состоится, если я не разрешу”.
  
  Она поверила ему. У ЦРУ был способ добиться успеха. Или предотвращение их появления. Навсегда.
  
  “Дайте определение хорошему. Насколько милой я должна быть с Дрю? ” - спросила она.
  
  Ей понравилась конкретика. Имея дело с ними, всегда было важно заранее уточнить условия. В противном случае он отказался бы от своего соглашения.
  
  Один из сотрудников кафе подошел с кувшином воды и снова наполнил их бокалы. Эм изобразил выражение лица человека, который только что пережил травматический опыт.
  
  “Девушка по сердцу мне”, - сказала Эм женщине с кувшином.
  
  Всегда флиртуй!
  
  Женщина улыбнулась ему и вернулась к прилавку.
  
  “Красиво - это как порнография”, - сказал он Стейси, когда женщина была вне пределов слышимости. “Я узнаю это, когда увижу”.
  
  “Это достаточно расплывчато”, - сказала она. “Оставляет вам много места для маневра”.
  
  Он улыбнулся и взглянул на свои часы. “Перерыв на кофе окончен. Пора возвращаться к работе ”.
  
  Что напомнило ей: “Мои продукты. Менеджер сказал зайти в службу поддержки клиентов.”
  
  “Я помогу тебе с ними”. Он отодвинул стул и встал. “Я настаиваю”.
  
  Она не сопротивлялась.
  
  Эммет остановился, когда они проходили мимо Redbox. “Позвольте мне достать вам фильмы, которые вы собирались взять напрокат на выходе, за счет Агентства”.
  
  “Как ты узнал, что я собираюсь взять фильм напрокат?” - спросила она.
  
  “Я видел, как ты смотрела на киоск, когда вошла”. Он постучал себя по виску. “Хороший шпион наблюдателен. Рэд и мистер и миссис Смит хорошо звучат?”
  
  “Они звучат великолепно. Но ты действительно иногда слишком пугающая, Эм. Ты слишком легко читаешь мысли людей.”
  
  * * *
  
  
  
  Дрю остановился перед входной дверью своей квартиры с ключом в руке. Он поздно возвращался домой из офиса. Наблюдение за выносом тела, выпивка пива в нерабочее время со своими новыми коллегами из Hook House и остановка в импровизированном морге для проверки улик заняли больше времени, чем он ожидал.
  
  Ему сошло с рук перемещение Мартеля. Никто ничего не заподозрил. Казалось, что казни в Хук-Хаусе никогда и не было. Он задавался вопросом, потрясло ли кого-нибудь молчание об убийстве. И если бы этот человек раскололся и показал себя.
  
  Черт возьми, я отличный бренд-менеджер. Если бы только руководство Hook House знало, как хорошо!
  
  Тело Дрю дрожало от приправленного тестостероном адреналина. Он мог сравнить это только с эйфорией, смешанной с похотью. Он колебался на грани разочарования, полный сдерживаемого желания, нуждающийся в освобождении. Ему хотелось праздновать. Ему захотелось горячего, жесткого секса.
  
  И теперь ему предстояло войти в свою собственную квартиру и встретиться лицом к лицу со Стейси, женщиной, которая определенно не хотела секса с ним.
  
  Он глубоко вздохнул и повернул ключ в двери. “Милая, я дома!”
  
  Он бросил ключи на столик у дивана в прихожей и поставил сумку с ноутбуком рядом с ней. В доме пахло теплым растопленным шоколадом и курицей, политыми винным соусом, и целым рядом других восхитительных запахов, о существовании которых он почти забыл.
  
  Кухонный стол был накрыт белой скатертью и накрыт на двоих, в комплекте с двумя потрескивающими свечами и бутылкой вина, охлаждающейся в ведерке со льдом.
  
  От кастрюли с пастой, булькающей на плите, шел пар.
  
  Стейси была на кухне. Она стояла у плиты спиной к нему, намазывая ломтики хлеба чесночным маслом и сыром пармезан. На ней был тонкий сарафан персикового цвета на тонких бретельках, который соскользнул с ее кремовых плеч. Подол ее платья развевался и целовал ее икры, когда она двигалась. Она была босиком. Он не знал, почему нашел это таким сексуальным.
  
  О, черт возьми, да, он это сделал. В прежние времена он бы прижался к ней сзади, задрал ей юбку и овладел бы ею перед ужином.
  
  Глядя на сцену, мужчине было трудно не создать неверного впечатления.
  
  “О, хорошо, ты дома. Надеюсь, ты проголодался”, - сказала она, включая духовку и ставя противень с хлебом под жаровню.
  
  О, да, я голоден. Только не на ужин.
  
  Когда она обернулась, ее лицо раскраснелось от жара готовки. Между ее полными, упругими грудями блестели капельки пота.
  
  При виде нее его тело напряглось.
  
  Что ему действительно было нужно, так это холодный душ. Он заставил себя отвести от нее взгляд, прежде чем потерял контроль. Он оглядел кухню.
  
  На прилавке на тарелке лежал торт из темного шоколада, а также дюжина шоколадных кексов и тарелка с слоеным кремом. Она готовила шторм, что могло означать только одно. Он надеялся, что она была расстроена только из-за обеда с матерью. К сожалению, по его оценкам, было слишком много выпечки для чего-то столь простого, как это.
  
  Он вернул свой пристальный взгляд к ней. “Что случилось? Что случилось?”
  
  Он подошел и встал перед ней, изо всех сил стараясь не пялиться на ее платье, когда положил руки на ее обнаженные плечи.
  
  Она посмотрела на него глазами, которые умоляли его защитить ее.
  
  “Кто-то пытался убить меня сегодня”. Она обняла его и прижалась головой к его груди.
  
  Ярость столкнулась с адреналином, пульсирующим в нем. Он бы бросился убивать того, кто преследовал Стейси, но она слишком крепко вцепилась в него. И он имел в виду слишком жестко для комфорта. Его утешение.
  
  Он обнял ее. Она дрожала.
  
  “Шшш”, - пробормотал он. “Все в порядке”. Он поцеловал ее в макушку.
  
  * * *
  
  
  
  Стейси не собиралась бросаться в объятия Дрю, но, оказавшись там, она не смогла заставить себя уйти. Почему он должен был чувствовать себя таким хорошим, таким сильным, таким обнадеживающим?
  
  Это было как в старые времена, когда рядом с Дрю она чувствовала себя в безопасности. Почему она просто не отстранилась и не спросила его, как прошел его день? Заставить ее лгать умолчанием и двигаться дальше?
  
  Нежное прикосновение его губ к ее волосам поразило ее. Когда она подняла глаза, прядь волос упала на ее влажные губы.
  
  Прежде чем она смогла дотянуться до него, Дрю осторожно смахнул его. Тепло его пальцев на ее губах вызвало у нее волну желания. Взгляд его глаз был таким сильным и серьезным, таким полным чего-то могущественного, что она не могла отвести взгляд. Комбинация была слишком эффектной.
  
  Ее губы дрожали. Она не хотела целовать его, но когда он наклонился, она поднялась на цыпочки, и их губы встретились.
  
  Дрожащая искра превратилась в бушующий огонь. Дрю не просто коснулся ее губ, он завладел ими.
  
  Следующее мгновение было размытым пятном желания и танцующих языков.
  
  Дрю опустил руки, чтобы обхватить ее ягодицы, прижимаясь к ней, когда он спускал бретельки платья с ее плеч. Она вытащила его рубашку из штанов и провела руками по его крепкому прессу и сильной спине.
  
  Они двинулись к дивану, целуясь и ощупывая друг друга. Она расстегнула его брюки и спустила их вниз. Он развернул ее, сбросил туфли, брюки и боксеры, задрал ее юбку и повалился на нее.
  
  Он маневрировал вокруг ее трусиков-стрингов и был в ней одним толчком.
  
  Она ахнула, но она была готова к нему, так готова.
  
  Она обхватила его ногами за талию и прижала его глубже к себе, когда юбка задралась вокруг нее.
  
  Нам не следовало этого делать.
  
  Эта мысль не остановила ее.
  
  Его рука скользнула ей под платье и поиграла с ее грудью. Она провела пальцами по его волосам. Ей всегда нравились его волосы.
  
  Он снова нанес удар.
  
  Она сжала в кулак его волосы.
  
  И снова. Сложнее.
  
  Она ахнула, когда удовольствие нарастало.
  
  Быстрее. Быстрее. Быстрее.
  
  Пока ее стон не вознесся к потолку.
  
  Она закрыла глаза и выгнулась ему навстречу, находясь на грани нарастающего экстаза, желая освобождения, чувствуя себя так близко к Дрю, что ей хотелось, чтобы этот момент никогда не заканчивался.
  
  Она содрогнулась, когда крещендо удовольствия каскадом накатывало на нее снова и снова.
  
  Дрю застонал и схватил ее, прежде чем рухнуть на нее. Ей было жарко, она вспотела и тяжело дышала. Таким был и Дрю.
  
  И недоверчивый.
  
  Она отпустила волосы Дрю и, как завороженная, посмотрела ему в глаза. Что только что произошло?
  
  К сожалению, не было времени ответить на этот вопрос. Она почувствовала запах дыма.
  
  Она подняла голову и посмотрела через плечо Дрю, вниз по всей длине его тела, мимо его подтянутого голого зада, босых ног и одетых в носки ступней на кухню. Из духовки поднялся зловещий черный вихрь дыма.
  
  “Дрю ... что-то дымится”, - прошептала она ему на ухо.
  
  “Мы курили”.
  
  “Нет, я имею в виду, действительно курящий. Разве ты не чувствуешь этого запаха? Чесночный тост!”
  
  Сработала пожарная сигнализация с визгом, обрывающим дальнейший разговор.
  
  Дрю вырвался и начал ругаться, бросившись на кухню в рубашке и носках и с голой задницей. Он схватил подставку для выпечки, вытащил тост из духовки и бросил его в раковину, где залил водой.
  
  Стейси села и закашлялась, одернула юбку, вскочила и побежала к пожарной сигнализации, отчаянно пытаясь разогнать дым и заставить ее перестать гудеть. Наконец-то он выключился.
  
  Она посмотрела на Дрю и начала смеяться.
  
  “Что тут смешного?” - спросил он, снимая подставку для кастрюль и выключая гриль.
  
  Она засмеялась сильнее и указала на него.
  
  Он посмотрел на себя сверху вниз. “Что? Это должно быть впечатляюще ”.
  
  Она покачала головой и потеряла самообладание. “Нет, не ты. Весь этот день. Все.” Она не могла перестать смеяться. Ее бока тряслись так сильно, что она почти не могла дышать. Ей удалось выдавить: “Надень штаны, чтобы мы могли открыть окно”.
  
  Он натянул штаны и приоткрыл раздвижную стеклянную дверь в гостиной, бросив на нее обеспокоенный взгляд.
  
  Слава богу, жалюзи все это время были опущены.
  
  Стейси сидела на диване, по ее лицу текли слезы от истерического смеха. Она обхватила руками живот. Почему ей захотелось плакать?
  
  Теперь, когда ее эмоциональная плотина прорвалась, все, что она держала в себе весь день, вырвалось на свободу. “Весь этот день. Все. Это черная комедия. Мужчина пытался убить меня в продуктовом магазине. И теперь я чуть не спалил квартиру. ”
  
  Дрю сел рядом с ней. “Не совсем”. Он протянул ей бумажное полотенце, чтобы она вытерла глаза. “Перемотай на минутку — кто пытался тебя убить?”
  
  Она глубоко вздохнула. “Развратный восьмидесятилетний старик на моторизованной продуктовой тележке. Он пощупал мою ногу в продуктовом отделе ”. Ее плечи затряслись, и она начала икать. “Он и эту тележку дополнил. Он проехал поворот на двух колесах ”.
  
  Дрю уставился на нее, как на сумасшедшую. “Как?”
  
  “Я не знаю. Я не механик.” Она попыталась перевести дыхание.
  
  “Как он пытался тебя убить?”
  
  “Сначала с бразильским бродячим пауком в бананах. Затем ножом. В ряду с газировкой. Звучит как игра в разгадку, но он не был полковником Мастардом.” Она сделала еще один глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки. “Оказывается, Гримли на самом деле не нужен был скутер. Он мог ходить самостоятельно. Он был удивительно сильным для человека со слабым сердцем.”
  
  Дрю нахмурился. “Гримли? Он назвал тебе свое имя?”
  
  “Нет, это сделала Эм. Он защищал меня, что не должно вас удивлять. Ты знаешь этого Гримли?” Она посмотрела на Дрю и промокнула глаза. Он выглядел так, как будто знал Гримли, по крайней мере, по репутации.
  
  “Он опасный человек”. Его тон был мягким и обнадеживающим. Но он держался напряженно, как будто был зол. “Что случилось?”
  
  “Я вырвался на свободу. А потом у него случился сердечный приступ, и он умер. Как прошел твой день?” Она все еще икала.
  
  “Лучше, чем у тебя”, - сказал он. “Я нашел мертвое тело в пивоварне. Иностранный агент.”
  
  “Да, я бы сказал, что мертвое тело в пиве - иностранный агент. По крайней мере, я надеюсь, что это не типичный ингредиент. ” Она ничего не могла с собой поделать. “Он был в чане?”
  
  “Нет, в куче хмеля. Я прятал тело под пятидесятифунтовыми мешками с ними, когда вы позвонили.”
  
  “Погребение хмелем, вот это забавно, в черном, очень черном ключе”.
  
  Он кивнул. “Да, в черном смысле”.
  
  Она сделала еще один вдох. “Звучит как отличный первый день”. Наконец, она обрела некоторый контроль над собой. Она снова промокнула глаза бумажным полотенцем и посмотрела на Дрю. “Это не должно повториться”.
  
  И она имела это в виду.
  
  “Смеешься?” сказал он и протрезвел.
  
  Она покачала головой.
  
  “Да, я знаю”, - сказал он. “У меня недостаточно страховки арендатора, чтобы покрыть полномасштабный пожар”.
  
  Она положила руку ему на плечо. “Ты знаешь, что я имею в виду. Мы. Это был единичный случай ”.
  
  Выражение его лица посуровело. Взгляд в его глазах был почти удрученным. Но этого не могло быть. Дрю хотел этого развода так же сильно, как и она.
  
  Ей в голову пришла печальная мысль. “Это все, чем мы когда-либо были, Дрю? Гормональная реакция на стресс? Освобождение от выброса адреналина?”
  
  Он не ответил на ее вопрос. “Давай поедим”. Он встал, предложил ей руку и повел на кухню.
  
  Стейси не знала, что думать, чувствовать или сказать, когда вносила последние штрихи в ужин и накрывала его на стол.
  
  Дрю указал на груды свежей выпечки на прилавке. “Старик в продуктовом магазине, так вот к чему все это?”
  
  Она кивнула, не в силах смотреть ему в глаза.
  
  “Что на самом деле с ним случилось? Прикосновение к твоей ноге на самом деле не дало ему такого сексуального кайфа, что он потерял сознание? ” Он пытался шутить, но она уловила нотку обиды и обвинения в его голосе.
  
  “Это сочеталось с ударом куботана в бедро”.
  
  “Покончи с этим, Стейс”.
  
  Она ненавидела, когда он использовал этот мягкий, сочувствующий тон. Расставаться с ним было сложнее. “Эм вонзила в него шприц, наполненный чем-то, вероятно, наперстянкой, когда он пришел мне на помощь. По крайней мере, я думаю, что дигиталис - это то, чем он был. У Гримли случился сердечный приступ, и он умер. Я уверен, что коронеру все это покажется совершенно естественным ”. Она подала ему курицу и макароны, как будто это была обычная беседа за ужином.
  
  Дрю нахмурился и схватил ее за запястье, сжимая его для уверенности, когда она протягивала ему тарелку с макаронами. “Гримли - печально известный убийца. Я думал, он ушел на пенсию много лет назад. Ты действительно в порядке?” Он посмотрел на нее с беспокойством, светящимся в его глазах.
  
  Она пожала плечами. “Я в порядке. Видели бы вы, как я убегал, когда Гримли запустил в меня бразильским бродячим пауком. И услышала мой пронзительный крик.” Она тихо рассмеялась.
  
  Дрю не улыбнулся ей в ответ. “Я сожалею об этом дерьме. Я действительно такой. Эммет еще не проинформировал меня. Но я докопаюсь до сути и позабочусь о том, чтобы это больше не повторилось ”. Он снова сжал ее запястье и отпустил. “На кого работал Гримли, шеф знает?”
  
  Она покачала головой и отложила макароны. “Эм пыталась выяснить, но Гримли умер, не сказав ни слова. Эм не знает. Он изучает это. Я сказал ему, что это, вероятно, Бевил. Я имею в виду, кто еще попытался бы напугать меня и убить пауками?” Она вздрогнула. “Эм сказала, что любой может представить все так, будто Бевил охотится за мной. Он сказал мне рассказать вам об инциденте.”
  
  Дрю выглядел задумчивым. “И это все?”
  
  Она кивнула. “Это все, что я знаю”. Она сменила тему. “Истребитель пришел сегодня. Он оставил свою визитку.”
  
  “Ты уже был в комнате для гостей, чтобы убедиться, что наш старый друг мертв?”
  
  Она покачала головой. “Нет, пока нет”.
  
  “Я сделаю это”. Дрю поджал губы, когда она передавала ему салат. “Как прошел обед с твоей матерью?”
  
  Теперь он хотел подробностей? Лучше поздно, чем никогда. С его стороны было мило спросить.
  
  “О, ты знаешь, обычная для нее драма. Она думает, что у Сэма интрижка. Она хочет, чтобы я шпионил за ним для нее.”
  
  Дрю зашипел. “Она подозревает, что у Сэма интрижка, и хочет, чтобы ты шпионил за ним?”
  
  “Да, я. Кто еще?”
  
  Он выглядел так, как будто собирался рассмеяться.
  
  “Я рад, что поднял тебе настроение”. Она покачала головой. “Не смотри так ошеломленно. Я могу это сделать ”. Его неверие задело ее. “У меня уже есть план. Я устроилась временным офисным помощником в Attitude, чтобы я могла присматривать за ним и узнавать любые офисные сплетни. Я начинаю в понедельник.”
  
  “Что?” Он собирался встать со своего стула. “Я думал, у нас есть план, как обеспечить твою безопасность здесь, в городском доме”.
  
  “О, да ладно. Отношение абсолютно безопасно, намного безопаснее, чем сидеть здесь. У них строгая охрана, включая охрану на территории. Они оборонный подрядчик. Они должны серьезно относиться к безопасности ”.
  
  Он вздохнул, и она поняла, что выиграла эту часть спора.
  
  “А что касается Сэма, служебные дела на подъеме. Офис - это практически инкубатор интрижек. Кажется логичным посмотреть, что он там задумал.”
  
  “Сэм, у тебя роман?” Он выглядел и звучал скептически.
  
  “Да, я знаю, у кого еще он мог быть? Но это так. Моя мать подозрительна.”
  
  “Ты проводила намного больше времени с ним и своей мамой с тех пор, как мы расстались. Вы заметили что-нибудь подозрительное?” Спросил Дрю.
  
  “Ты имеешь в виду, думаю ли я, что у него интрижка?” Она поджала губы и задумалась о разных вещах. В прошлом году Сэм вел себя по-другому. “Он пропадает намного чаще, чем раньше. И он тратит кучу времени и денег на ту лодку, которую купил год назад, на отношение и широту.
  
  “Он рискует, выходя в бурный прибой и плохую погоду, как будто проходит прослушивание на "Смертельную добычу" или что-то в этомроде. Большинство мужчин переживают кризис среднего возраста и покупают быструю машину. Сэм такой же со своей лодкой.
  
  “Он также дотошен и привередлив в этом. Вам нужно его разрешение, чтобы подняться на борт, и да помогут вам небеса, если вы дотронетесь не до того предмета или откроете не тот ящик. Это его версия пещеры человека. Даже маме туда нельзя.
  
  “Я был с ним на рыбалке раз или два, но я никогда не видел никаких признаков другой женщины. Это не та лодка, которая создана для обольщения ”.
  
  Дрю нахмурился, выглядя так, как будто ему не понравилось то, что он только что услышал. “Ты действительно собираешься теперь шпионить? Это опасная штука, Стейси.”
  
  “Я думал, ты будешь доволен. Я, наконец, проявляю интерес к твоей работе.” Она не поняла его беспокойства. “Это просто приглядывать за Сэмом. И у меня есть ты рядом, чтобы помочь и дать мне советы ”.
  
  Он выгнул бровь. “Тебе нужна моя помощь?”
  
  “Ты эксперт”.
  
  “С этим не поспоришь”, - сказал он.
  
  “Хорошо. Мы можем начать завтра. Мне нужно несколько вещиц.”
  
  “Стейс, нет”.
  
  “У каждого шпиона есть вещицы”.
  
  “Нет”. Он покачал головой.
  
  “У Бонда есть вещицы. У Максвелла Смарта есть вещицы. Держу пари, у тебя есть вещицы.” Она внимательно изучала его, скручивая салфетку на коленях, но он не выдал, сделал он это или нет.
  
  “От мысли о тебе с вещицами у меня начинает болеть голова”, - сказал он.
  
  “Если у меня не может быть вещиц, мне понадобится оружие”, - поддразнила она.
  
  Он одарил ее невозмутимым взглядом.
  
  “Я слышал, в центре Сиэтла есть отличный магазин шпионских принадлежностей. Я подумал, что мы могли бы пойти туда завтра, и ты мог бы помочь мне выбрать несколько вещей. Вы знаете, устройства Q-типа для работы.”
  
  Он выглядел глубоко задумавшимся и не ответил.
  
  “Я могу пойти сам”.
  
  “Нет”.
  
  Она щелкнула пальцами. “Все еще привязан к старому шару и цепочке. Если это так, то нам остается либо сидеть здесь и пялиться друг на друга, либо пойти и заняться чем-нибудь веселым ”.
  
  “Настоящие шпионы не ходят в магазины шпионских принадлежностей”, - сказал он.
  
  Она пожала плечами. “Ты будешь первым. По крайней мере, никто не заподозрит ваше истинное занятие. Если подумать, это отличная обложка ”.
  
  Он прищурился, выглядя так, как будто глубоко задумался. “Да, конечно”, - сказал он наконец.
  
  Все прошло хорошо.
  
  “Я взяла напрокат несколько фильмов, чтобы посмотреть после ужина”, - небрежно сказала она.
  
  Он кивнул, все еще выглядя глубоко задумавшимся.
  
  “Что бы ты предпочел посмотреть первым — мистера и миссис Смит или Рэда?”
  
  Он пробормотал. “Интересный выбор. Вы сами их выбирали?”
  
  Она пожала плечами и улыбнулась. “Мне немного помогли. Я подумал, что нам не помешало бы здесь немного юмора ”.
  
  Она очень старалась не рассмеяться снова. Но оставалось либо это, либо плакать.
  
  
  
  
  
  
  ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
  
  
  
  “Ты справишься сегодня вечером одна в комнате для гостей?” Дрю спросил Стейси, искренний в своем беспокойстве.
  
  Она вынула фильм из DVD-плеера и положила его в пластиковый футляр. “Я думаю, что выживу”. Взгляд, которым она одарила его, означал, что она предпочла бы остаться одна и, вероятно, заперла бы свою дверь.
  
  Не волнуйся. У него не было намерения снова бросаться ей в кости. Черт бы ее побрал.
  
  “Уверен?” спросил он, наполовину надеясь, что она смягчится и снова переспит с ним. После инцидента в продуктовом магазине он хотел знать, что она в безопасности каждую минуту.
  
  Она вздернула подбородок, что явно выдавало: она использовала вызов, чтобы скрыть свой страх. “Согласно записке Гэри Истребителя, все большие, плохие пауки должны быть мертвы. Гэри кажется очень надежным. Я уверен, что вы проявили должную осмотрительность и убедились, что у него рейтинг ”А".
  
  Она направилась вверх по лестнице, чтобы лечь спать, остановившись на несколько ступенек выше. “Будь готов завтра к десяти. Я хочу попасть в шпионский магазин пораньше.”
  
  “Да, конечно”, - сказал он. В прошлом, когда он был дома, после дежурства и между миссиями, он любил поспать. Это был практически единственный сон, который он когда-либо получал.
  
  Стейси знала это. Ей нравилось вставать раньше, чем ему. В более счастливые дни она вставала и готовила ему завтрак, затем возвращалась в постель и дразнила его, будя сообщением и сексом. Он был уверен, что она мстит ему за то, что они делали на диване ранее. Это было не только его рук дело. Она знала это.
  
  Стейси настороженно посмотрела на него, кивнула и направилась вверх по лестнице. Несколько секунд спустя он услышал, как она в ванной включила воду, вероятно, чистила зубы.
  
  Он вскочил и схватил два DVD, которые она взяла напрокат. Конечно же, он заметил наклейку с QR-кодом NCS на обратной стороне Red.Лично он думал, что тема двух фильмов — "убийство— и "Ликвидация" - была посланием сама по себе. Он схватил свой мобильный телефон и сфотографировал наклейку с QR-кодом.
  
  Это привело его на веб-сайт, рекламирующий закуски к фильмам. NCS использовала кучу этих сайтов в качестве подставных лиц на случай, если кто-то еще проверит QR-код. Он сделал снимок пакета с попкорном с веб-сайта, прогнал его через программное обеспечение для расшифровки стеганографии на своем телефоне и придумал другой QR-код, который он прогнал через программу для расшифровки программного обеспечения, которая указала ему на другой веб-сайт. Он ввел свой пароль дня и получил отчет об инциденте, связанном с нападением Стейси в пятом проходе.
  
  Таддео Гримли был одним плохим чуваком. В период своего расцвета он был опытным снайпером и отравителем, убийцей-убийцей. Ножи никогда не были его коньком. Он был ответственен за убийство более дюжины агентов ЦРУ за эти годы и по меньшей мере двухсот гражданских лиц. Не такой уж большой подвиг по сегодняшним меркам, когда террористы и психи убивали тысячи за раз. Но Гримли убивал по одному за раз и никогда не был пойман или осужден.
  
  Ему почти девяносто, его больше десяти лет не подозревали ни в каких убийствах. Как и персонаж Моргана Фримена в красном, его выпасали и поместили в дом престарелых. Если быть точным, дом престарелых в Редмонд-Вэлли. Он был удобно расположен в пяти кварталах от продуктового магазина, где Стейси подверглась нападению. По-видимому, Гримли, который по закону был слишком слеп, чтобы водить машину, поехал в магазин на автобусе из дома престарелых вместе с другими жильцами, которым нужно было забрать несколько вещей.
  
  Эммет видел, как Гримли пытался чем-то уколоть Стейси в правое бедро. Вот и все утверждение Стейси о том, что Гримли ее лапал. Хотя, возможно, он делал и это тоже. Стейси шлепнула Гримли по руке, выбив пузырек прежде, чем Гримли смог его уколоть. Затем он приставил нож к шее Стейси, прежде чем Эммет смог до нее дотянуться.
  
  Должно быть, Гримли был в отчаянии или просто безрассуден из-за старости и чрезмерной самоуверенности, если думал, что ему сойдет с рук перерезание кому-то горла средь бела дня в магазине, полном посетителей.
  
  Дрю нахмурился. Либо это, либо Гримли боялся провала и предпочел бы рискнуть быть пойманным, чем не добиться успеха.
  
  Дрю попытался избавиться от мысли, что RIOT охотились за Стейси. Действительно после Стейси. Преследующий ее. Преследующий ее. Они знали, где она была, с кем она была, и даже в магазине, где она делала покупки.
  
  Он вернулся к чтению отчета.
  
  Шеф нашел пузырек на полу рядом с Гримли, когда убийца умирал от инъекции яда, которую ему ввел Эммет. Немного поэтической справедливости.
  
  Шеф внимательно наблюдал за Стейси и не заметил никаких признаков отравления. Он дал ей легкое успокоительное, чтобы она успокоилась.
  
  Он отправил пузырек в лабораторию для анализа. В нем содержалась доза сильнодействующего яда, достаточно большая, чтобы убить двух или трех Стейси, самого смертоносного паука в мире — бразильского блуждающего паука.
  
  Дрю мог бы поклясться, что его сердце остановилось всего на мгновение, прежде чем снова забиться и сердито забиться в груди.
  
  Так вот в чем был план — впрыснуть Стейси яд, а затем притвориться, что ее укусил паук?
  
  Умный. Джек получил бы от этого удовольствие.
  
  Но Дрю не понравилась очевидная ссылка на Бевилакву и его босса Карлоса Меано.
  
  Бевил был в тюрьме. Джек убил Меано, прежде чем погибнуть при взрыве.
  
  Для Гримли было хорошо, что он уже был мертв. Если бы он был жив, Дрю выследил бы его и пытал.
  
  Дрю с трудом сглотнул и продолжил читать отчет.
  
  Дрю должен был внимательно следить за Стейси и при появлении любого из следующих симптомов немедленно доставить ее в отделение неотложной помощи, одобренное NCS: потеря мышечного контроля, проблемы с дыханием, паралич, удушье, боль или приапизм.
  
  Что, черт возьми, было приапизмом? Он был почти уверен, что это не имеет никакого отношения к маленькому электромобилю.
  
  Он посмотрел это.
  
  Приапизм был болезненным заболеванием, при котором эрегированный пенис или клитор не возвращаются в вялое состояние. На самом деле, яд бразильского странствующего паука использовался в исследованиях для лечения эректильной дисфункции.
  
  Черт. Ты имеешь в виду, что женская эрекция, которую Стейси испытывала к нему, возможно, не имела ничего общего с любовью, похотью, безответным вожделением или его вопиющей сексуальностью и мастерством?
  
  Дрю уставился на стену и нахмурился. Существовала вероятность, что такой человек, как старина Гримли, экспериментировал с этим веществом на себе.
  
  Дрю покачал головой. Он должен был осмотреть бедро Стейси и посмотреть, нет ли какой-нибудь болезненной опухоли. Не то чтобы он что-то замечал раньше. На самом деле, она тяжело дышала, но определенно не потеряла мышечный контроль.
  
  Он закрыл отчет, удалил наклейку с QR-кодом из фильма и уничтожил ее. Он взлетел по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, и ворвался к Стейси в ванную, когда она снимала макияж.
  
  “Дрю! Что в мире?” Она выглядела пораженной.
  
  Всего на секунду он подумал о том, чтобы рассказать ей о яде паука. И как он волновался за нее. И как он сожалел обо всем. И как, черт возьми, как весь этот инцидент потряс его мир.
  
  В следующее мгновение он передумал. “Просто проверяю, как ты, прежде чем отправиться спать. Если вы почувствуете себя совсем неважно, позвоните. Я прибежу. Пообещай мне.”
  
  Она уставилась на него. “Я не слабак. Я могу справиться с небольшим стрессом. Я не собираюсь паниковать. Я в порядке.” Она сделала глубокий вдох и смягчила свой голос. “Но спасибо тебе”.
  
  Она повернулась обратно к зеркалу, отстраняя его, и поймала, как он оценивает ее бедро.
  
  “О, ради всего святого, Дрю!” Она на удивление сильно подтолкнула его к двери. “Убирайся!”
  
  Ее бедро выглядело прекрасно. Кремовый и гладкий. Никаких признаков какого-либо воспаления вообще, если не считать того, что она с ним сделала.
  
  Она толкнула его еще раз и захлопнула за ним дверь.
  
  Разве супружеская жизнь не была замечательной?
  
  Вернувшись в свою комнату, Дрю получил зашифрованное сообщение от шефа.
  
  Мои источники сообщают мне, что Стейси устроилась на временную работу в Attitude, Inc., чтобы шпионить за своим отчимом. Мы можем использовать это в наших интересах. Отведи ее в Spy Gear в Сиэтле и купи ей несколько игрушек. Я привожу туда несколько вещей для вас.
  
  Эммет продолжал давать указания относительно того, что искать. Никогда не полагающийся на чужую информацию, Дрю захотел сам взглянуть на палату Гримли в доме престарелых Редмонд-Вэлли. Но он не мог бросить Стейси. По крайней мере, не на несколько часов. Пока он не убедился, что Гримли не ввел ей даже малейшего количества яда. Ему просто нужно было дождаться рассвета, чтобы поиграть в санитара и проверить комнату. Сержанты или RIOT, кто-то из них наверняка, вероятно, уже вымыли — “продезинфицировали” — комнату Гримли. Но всегда было что-то, чему хороший шпион мог научиться.
  
  Дрю глубоко вздохнул. Эта миссия должна была убить его. Учитывая все, что ему предстояло сделать сегодня вечером, он не собирался сомкнуть глаз.
  
  Он тоже думал о том, что Стейси рассказала ему о лодке Сэма. NCS обыскивала его несколько раз за последние шесть месяцев и ничего не нашла. Но Дрю было нелегко из-за того, что Стейси придерживалась позиции и широты взглядов.Знали ли RIOT что-то о том, что Сэм хранил на той лодке, чего не знали он и NCS, и беспокоились ли они, что Стейси видела, что бы это ни было?
  
  * * *
  
  
  
  Стейси подождала, пока не услышала, как закрылась дверь Дрю. Она закончила укладываться спать и схватила телефон. Несмотря на риск, она должна была поговорить с Мэнди. Ей нужна была ее точка зрения и совет. И не важно, что приказала Дрю, она собиралась рассказать Мэнди правду. Она ни в коем случае не лгала своей лучшей подруге.
  
  Было поздно, но Мэнди была ночной совой и не возражала. На самом деле, Мэнди, вероятно, ждала ее звонка и удивлялась, почему она не позвонила раньше.
  
  Мэнди Харрис и Уиллоу Пирс были единственными людьми среди ее друзей, знакомых или семьи, с которыми она могла поговорить о Дрю и быть абсолютно откровенной. Все они были частью семьи агентства. Они обе были замужем за шпионами. Но после смерти Джека Стейси было слишком тяжело говорить с Уиллоу о чем-либо важном. У Стейси было слишком много чувства вины.
  
  Стейси была единственной, чей муж был все еще жив. И она собиралась сделать все, что в ее силах, чтобы убедиться, что Дрю остался таким — живым, красивым и жизнерадостным, — даже если это означало оттолкнуть его и развестись с ним.
  
  Дрю, Джек Пирс и покойный муж Мэнди, Кайл Харрис, познакомились друг с другом до того, как Стейси встретила Дрю, и стали лучшими друзьями, когда были новобранцами на Ферме, тренировочном центре ЦРУ в Вирджинии. Дрю не смог много рассказать о многомесячном обучении, за исключением того, что фильм "Новобранец" был довольно точным изображением, и нежно улыбнулся воспоминаниям. В течение этих месяцев новобранцев держали на ферме, вдали от внешнего мира, что объясняло, почему эти трое так сблизились.
  
  Дрю пошутил, что из них троих получился идеальный шпион — Джек преуспел в военизированных операциях, Кайл - в языках, а Дрю - в ремесле. Кайл был убит три года назад в Афганистане. Джек умер из-за неспособности Стейси продолжать лгать полтора года назад в Парагвае. Дрю не умер бы из-за нее. Он бы не стал.
  
  Стейси уютно устроилась на бугристом диване-кровати и подложила под голову подушки по обе стороны от головы, чтобы скрыть свой звонок, прежде чем набрать номер Мэнди.
  
  “Стейс! Слава богу. Я начал волноваться. Что с тобой?”
  
  “Дрю”.
  
  “Только не говори мне, что он все еще откладывает развод”.
  
  “Хуже. Мы симулируем примирение, и я занималась с ним любовью в гостиной. И если кто-нибудь спросит вас, особенно Дрю, я сказал вам, что мы действительно воссоединились, и у вас нет причин верить по-другому. Такова линия партии ”.
  
  “Ты занималась любовью с Дрю?” Мэнди тихо присвистнула. “Было ли это хорошо?”
  
  “Конечно, это было хорошо. Лучше, чем хорошо. Это было феноменально. Как всегда. И огромная ошибка.” Стейси рассказала Мэнди всю историю, начиная с приезда Дрю, чтобы забрать свое барахло, и заканчивая сегодняшним днем.
  
  “Вау”, - сказала Мэнди, когда закончила. “Мимо свистят пули, старики гоняются за тобой на скутерах и умопомрачительный секс с твоим почти бывшим — у тебя было целых сорок восемь часов. Ты действительно думаешь, что наркобароны охотятся за тобой? Почему?”
  
  “Я не знаю. Дрю и Агентство так не думают, но кто еще это мог быть?”
  
  “Не хочу вас расстраивать или что-то в этом роде, но это может быть целый сонм террористов и иностранных националистов. Но давайте не будем сейчас зацикливаться на этом. С Дрю ты в полной безопасности.”
  
  “Я беспокоюсь не о себе. Это он. Ты знаешь, что я обречен провалить эту операцию, точно так же, как я сделал в Сьюдаде ”.
  
  “Нет, я не знаю, и ты ничего подобного не делал”.
  
  Стейси подперла голову рукой и вздохнула. “Мы обсуждали это снова и снова. Я вспомнил о терапии у доктора Хелен. Бевил знал, что Дрю был моим мужем. Из-за меня.” Стейси тяжело вздохнула. “Ты знаешь, я отдала Дрю, когда мы проводили наши романтические выходные на водопаде Игуасу. Я оступился. Когда стюард спросил меня, кого я жду, моего парня? Я сказала ему, что нет, я ждала своего мужа. Мой муж! Насколько глупым я мог быть? Почему я не мог солгать совершенно незнакомому человеку? Одна маленькая ложь спасла бы Джека ”.
  
  “Ты не знаешь наверняка, что это правда”, - сказала Мэнди. Стейси могла слышать, как она меняет позы. “И даже если это так, вы понятия не имели, что у наркобаронов могут быть шпионы на курорте”.
  
  “Имеет ли значение моя наивность? Результат тот же. Джек мертв. Когда наркобароны напали на меня, они знали, что Дрю был моим мужем. Как еще они могли узнать? Вот почему они нацелились на меня.” Она глубоко вздохнула и попыталась вспомнить методы совладания, которым ее научила доктор Хелен. “И тогда я сказал им, где были Дрю и Джек”.
  
  “Они пытали это из тебя. Гораздо меньшая женщина немедленно раскололась бы. Блин, Стейси, ты продержалась дольше, чем многие агенты, обученные сопротивляться пыткам.” Мэнди сделала паузу.
  
  “Кроме того, миссии по своей сути рискованны и чреваты неудачами. Интеллектуально ты это знаешь, Стейси.” Голос Мэнди был подобен крепкому объятию, теплому и успокаивающему. “Перестань винить себя. Что ты собираешься делать с Дрю?”
  
  “План не изменился. Я собираюсь с ним развестись ”.
  
  “О, Стейси. Я действительно хочу, чтобы ты просто рассказала ему правду о том, что произошло у водопада Игуасу, и позволила ему решить, чего он хочет ”.
  
  “Он тоже хочет этого развода”, - сказала Стейси. “Он не борется с этим. Так будет лучше для нас обоих ”.
  
  “Он борется с этим не потому, что у него есть гордость. Дрю, как и все шпионы, адреналиновый наркоман. Вы никогда не выведете это из его крови, и вы никогда не сможете защитить его, поверьте мне.
  
  “Все, что ты можешь сделать, это любить его”.
  
  “Я защищаю себя так же сильно, как и его. Я не могу продолжать жить во лжи. Я в этом не силен ”. Но Стейси начала задаваться вопросом, была бы жизнь без Дрю хоть немного лучше.
  
  “Если этот развод действительно то, чего ты хочешь, тогда ты знаешь, что я поддерживаю тебя. Просто убедитесь, что вы уверены.”
  
  
  
  
  
  
  ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
  
  
  
  Когда Стейси шла по улице с Дрю в сторону Сиэтлского шпионского снаряжения, она не могла поверить, что так крепко спала прошлой ночью. На дрянном диване-кровати. Несмотря на то, что она беспокоилась, что ей приснится кошмар о пышных, красивых тропических водопадах Игуасу и о том, как она случайно предала Дрю.
  
  По-видимому, отражение покушения на ее жизнь действительно измотало ее. В свое время Дрю сказал бы, что это был отличный секс. Она бы возразила, что это были успокаивающие заверения Мэнди. Но, конечно, она не могла сказать ему этого. Она сказала Дрю, что позвонила Мэнди, и, следуя совету Эм, солгала, умолчав, позволив Дрю поверить, что она сказала Мэнди то, что должна была.
  
  Отличный ночной сон, безусловно, был полезен для ее здоровья. Ее кожа выглядела розовой и здоровой. Мешки под ее глазами исчезли. Она чувствовала себя отдохнувшей и полной энергии. Решительный.
  
  Красота благодаря опыту, близкому к убийству, и сексу с бывшим. Приятно пожинать плоды, но она предпочла бы больше не уклоняться от смерти, перерезая горло. В отличие от грязевого обертывания, которое испортилось, испортив эту косметическую процедуру, вы не поправитесь.
  
  Она должна была быть более взволнованной. Две попытки за два дня? Кто-то был смертельно серьезен. Возможно, то, что она так хорошо отдохнула, мешало ее чувству страха и самосохранения. Или, может быть, это был солнечный свет.
  
  Поскольку попытки избавиться от нее были отброшены в сторону, она была здесь, в Сиэтле, при ясном солнечном свете, выполняя свое обещание, данное матери. Любой снайпер с приличным прицелом мог бы снять ее, когда она шла рядом с Дрю по тротуару в сторону Spy Gear в Сиэтле.
  
  Она сделала еще одно замечание — купите пуленепробиваемый жилет.
  
  Дрю открыл дверь в Spy Gear в Сиэтле и придержал ее для нее. Возможно, это было только ее воображение, но ей показалось, что он выглядел смущенным, когда входил, как будто хотел убежать или поднять воротник рубашки, чтобы прикрыть лицо. Только на нем была футболка без воротника. Ходить в шпионский магазин было ниже его достоинства. Только для любителей.
  
  Что ж, может, она и дилетант, но она собиралась преуспеть в своей миссии - поймать Сэма на том, что он задумал. Она должна была, если собиралась избавиться от своей матери. И она сделает все, чтобы удержать свою мать от вмешательства и разрушения ее жизни.
  
  После той нелицеприятной возни на диване прошлой ночью, они с Дрю были осторожно вежливы и отстранены друг от друга. Ей действительно было нужно, чтобы он ушел. Она не доверяла себе, чтобы не повторить спектакль.
  
  Опасность зовет, займись сексом. Боже мой, теперь я знаю, почему Бонд всегда возбужден.
  
  Она вошла в дверь, глубоко вздохнула и оглядела магазин. “Посмотри на это, будь добр! Электронное наблюдение, рай для шпионажа.” Полки с камерами-няньками. Стеллажи с подслушивающими устройствами и скрытыми камерами. Ошибки. Устройства слежения. Сейфы из-под газировки. “Это сбывшаяся мечта шпиона!”
  
  Дрю бросил на нее невозмутимый взгляд и покачал головой, как бы говоря: я так не думаю.
  
  “С чего нам начать?” - спросила она. “Я думаю, мне нужен пуленепробиваемый жилет, пистолет на палец, иммобилайзер, хотя тридцати секунд, пока противник парализован, вряд ли кажется достаточно. Абсорбирующие таблетки, потому что ты знаешь, что я легко переношу алкоголь. Мне нужно, чтобы это вещество впиталось, чтобы я мог пить свой шпионский мартини. Накладные пальцы, которые можно разместить на выступе, чтобы отвлечь вражеских шпионов. Не то чтобы я планировал болтаться по крышам. Но вы никогда не знаете. Пистолет-зажигалка, ручка со слезоточивым газом. И, конечно, бюстгальтер с пулей, полностью заряженный гильзами сорок пятого калибра.”
  
  “И это все?” - сказал он, но при этом ухмылялся. “Тебе не нужна половина этого барахла. Зачем тебе зажигалка? Ты не куришь. Я забираю твои DVD-диски с ”Стань умнее" и "Остин Пауэрс".
  
  “О, да ладно. Держу пари, тебе бы очень понравился бюстгальтер bullet.”
  
  Его взгляд упал на ее декольте. “Я так не думаю. Вы уже полностью загружены.”
  
  Да, если бы на ней был бюстгальтер-пуля, вчера все могло действительно выйти из-под контроля.
  
  “С тобой неинтересно. Что мы собираемся получить?” Стейси сказала.
  
  Он посмотрел на нее. “Я думал о подслушивающих устройствах, камерах, средствах самообороны —”
  
  “Бюстгальтер от пули считается средством самообороны. То же самое относится и к ручке со слезоточивым газом ”.
  
  Он продолжил, не сбиваясь с ритма, как будто она не прерывала. “Устройства GPS-слежения”. Он обвел взглядом магазин. “Насколько велик ваш бюджет?”
  
  “Бюджет?” Она об этом не подумала. “Мне не нужен никакой вонючий бюджет”.
  
  Он снова одарил ее невозмутимым взглядом.
  
  “Хорошо. Недостаточно большой. Особенно если я не получу никаких забавных вещей ”. Ей нравилось дразнить его.
  
  Он покачал головой. “Серьезно”.
  
  “Серьезно? Я не думал, что мне понадобится так много. Я могу уговорить маму купить часть из них из ее денег на булавки.”
  
  “Сэм держит ее на коротком поводке?” Спросил Дрю.
  
  “Да, можно и так сказать. Он дает ей бюджет и раздает домашние деньги.” Стейси вздохнула. “Я почти удивлен, что он просто не дает ей предоплаченную кредитную карту, чтобы убедиться, что она не превысит свой надел. Или передай ей недельный запас наличных. Он скупердяй.
  
  “Моя мать даже не знает, сколько зарабатывает Сэм и где находятся их активы. Это одна из причин, по которой она так паникует. Она была дурой все эти годы, доверяя все ему. Он контролирующий придурок. Так было всегда.”
  
  К сожалению, это было только частью причины. Другая, и более значительная часть, заключалась в том, что она любила этого мужчину. На самом деле не было никакого учета вкусов. Стейси украдкой взглянула на Дрю, и ее сердце сжалось. Никакого учета вообще.
  
  “Отрадно видеть столько семейной любви”. Дрю ухмыльнулся. “Это согревает мое сердце”. Он указал на ящик со скрытыми камерами. “Скрытые камеры - это весело. Очень умный Макс ”.
  
  “Девяностодевять. Это та атмосфера, к которой я стремлюсь ”.
  
  Дрю кивнул. “Давайте начнем отсюда”.
  
  Стейси закатила глаза. “Мне никогда не нравился Сэм”.
  
  “Это делает нас двоих”. Дрю взял камеру-петлицу и внимательно прочитал характеристики на коробке.
  
  Стейси наблюдала за ним. Это дало ей повод уставиться на него. Почему он должен был быть таким снисходительным к глазам, особенно к ее глазам? По правде говоря, она была немного похожа на Девяносто девятого, который влюбился в Макса. Хотя Дрю выглядел намного лучше, чем Макс.
  
  Чтобы отвлечься от мыслей о Дрю, она взяла галстук для фотоаппарата. “Итак, это Макс Смарт!”
  
  Дрю посмотрел на нее и закатил глаза. “И безвкусный”.
  
  “Я думаю, это мило”.
  
  Он покачал головой. “Только если вы планируете надеть ретро-образ Энни Холл”.
  
  “Не для меня, для тебя”. Она протянула его ему.
  
  Он отбил их. “Мне не нужна камера для галстука, Девяносто девять. Вот, если бы у них было надувное пальто, я мог бы пойти на это ”.
  
  Она поправила галстук. “Я должен поместить тебя в конус молчания”. Она взяла бейсболку camera с вышитой эмблемой Mariners M.
  
  Он покачал головой. “Не в твоем стиле”.
  
  “Я буду рад за тебя в игре ”Маринерс"".
  
  “Только если я хочу заснять тебя на камеру, когда ты ешь слишком много картофеля фри с чесноком”. Он поднял камеру в петлице. “Теперь это прекрасно подойдет к блузке или пиджаку”. Его взгляд опустился на ее декольте. “Я думаю, ты мог бы это осуществить. Это почти так же хорошо, как бюстгальтер bullet ”.
  
  Она хотела отшлепать его, главным образом потому, что то, как он смотрел на ее грудь, наводило их на мысль о романтической возне. И она ни за что не собиралась делать это снова. Ни за что. Она скрестила руки на груди.
  
  Он рассмеялся. “Характеристики у него хорошие. Высокое разрешение.” Он оглядел магазин. “Я думаю, нам нужна корзина для покупок”.
  
  “Покупать шпионское снаряжение это весело, не так ли?” В ее голосе послышалась насмешка. “Я же тебе говорил”.
  
  Он проигнорировал ее и нашел красную пластиковую корзину для покупок. Он уронил камеру в петлицу. Затем он повернулся и посмотрел ей прямо в глаза.
  
  Стейси подняла камеру с плюшевым мишкой. “Мне это нравится”.
  
  Может быть, в ней была маленькая девочка, но она любила мягких игрушек. Дрю знал это. Он подарил ей бриллиант в их первый совместный день Святого Валентина. Однажды он прислал ей плюшевую игрушку — мишку Джеймса Бонда. Надо отдать ему должное — раньше у него было чувство юмора. Однако сегодня он не был ее пылким любовником и абсолютно не веселил.
  
  Он покачал головой. “Это камера-нянька. Кроме того, камера в плюшевом мишке в наши дни - это абсолютная выдача. Мудрая няня не доверяет медведю.”
  
  “Сэм не няня. Это было бы здорово на моем столе ”.
  
  Он снова пристально посмотрел на нее.
  
  “Что? Многие девушки держат на своих столах мягких игрушек.”
  
  “Да, но ты будешь выглядеть ужасно глупо и бросаться в глаза, таская это по офису. Камера должна смотреть туда, куда направляешься ты. Я не думаю, что Сэм захочет, чтобы эта штука была у него на столе.”
  
  Дрю был с ней там.
  
  “Стейси”, - сказал он. “Может, я и шучу, но это серьезно. Attitude - оборонный подрядчик. Если они поймают вас с этим снаряжением на работе, они могут обвинить вас в шпионаже. Или измена. Государственная измена карается смертной казнью.”
  
  По какой-то причине она нашла это забавным и начала смеяться.
  
  Он бросил на нее строгий, серьезный взгляд. “Шпионить за людьми - это теневая сторона закона”.
  
  Она ничего не могла с собой поделать. Теперь она действительно рассмеялась. Что за слова с его стороны!
  
  “Стейс”.
  
  “Я в порядке”. Она придержала свою сторону и глубоко вздохнула. “Я буду осторожен. Действительно. Наше правительство никого не казнило целую вечность.”
  
  Она сделала паузу и улыбнулась ему. “Кроме того, если я попаду в какую-нибудь беду, я попрошу их прикрыть меня. Он всегда питал ко мне слабость ”.
  
  Они двинулись дальше по ряду к канцелярским принадлежностям, предназначенным для шпионажа, которые состояли в основном из ручек — ручек для фотоаппаратов, записывающих ручек, ручек для обнаружения жучков.
  
  “Что! Нет ручки со слезоточивым газом?” Глядя на витрину, полную ручек, Стейси покачала головой. “Я никогда больше не буду доверять ручке. Посмотри на все это! Я имею в виду, после просмотра этой подборки, какой уважающий себя шпион когда-либо доверил бы ручке быть просто ручкой?” Она посмотрела на Дрю, которая проверяла один из них.
  
  Он не ответил на ее вопрос. Конечно, он не мог. Он работал под прикрытием под видом самого себя.
  
  “Этот симпатичный. Тридцать часов видео!” Он присвистнул. “Загружается непосредственно на ваш компьютер или ноутбук. Многообещающий. Он также обнаруживает мобильные телефоны.”
  
  Она не могла ему поверить. “Дрю!”
  
  “Что?”
  
  “Это что, надпись?”
  
  Он пожал плечами, как будто безразлично. “В этом нет необходимости”.
  
  По ее настоянию он попробовал это на блокноте для рисования, прикрепленном к полке перед ним.
  
  “Мило. Плавное движение шариковой ручки при письме. Черными чернилами. Средний балл. Тонкий для нежных пальцев. Именно такие, как тебе нравятся твои ручки ”. Он бросил его в корзину.
  
  Она была тронута тем, как много он помнил о ней и каким внимательным он был. Пока она не увидела цену. “Ой! Я никогда в жизни не тратил столько на ручку.”
  
  Он ухмыльнулся. “У тебя никогда не было водяного?”
  
  “Заткнись!” - сказала она. Он очень хорошо знал, что она этого не сделала. Она была девушкой с одноразовыми ручками. “Я буду чувствовать себя неловко, нося это с собой”.
  
  “Только из-за их цены?” Его глаза блестели от веселья.
  
  “Что, если кто-то захочет их одолжить?”
  
  “Не позволяй им”.
  
  “Легче сказать, чем сделать”, - сказала она с немалой долей раздражения в голосе.
  
  “Нет, если ты крутой”. Он ухмыльнулся. “О, посмотри на это! Камера с адаптером переменного тока на стене. У нас должно быть это!”
  
  Она нахмурилась, глядя на него.
  
  “Что?” - спросил он. “Это сделает вашу работу за вас. Срабатывает от движения. В высоком разрешении. И он работает от сети, поэтому ему не нужна батарея. ”
  
  “Да, и в нем все будут ростом по щиколотку. Я думал, ты сказал, что мне нужен портативный?”
  
  Он нахмурился. Он был у нее!
  
  “У тебя в корзинке портативная камера. Это для подстраховки, когда вы не за своим столом.” Он прочитал коробку. “Это самая незаметная камера на рынке”. Он подмигнул ей. “Мы можем настроить видоискатель”.
  
  Она схватила медведя. “Ты большой лжец! Если у меня будет стационарная камера, я хочу медведя ”.
  
  “Отношение людей проверит медведя. Они никогда не заподозрят наличие настенного адаптера.” Он бросил его в корзину.
  
  Она бросила медведя.
  
  Он помчался к следующему ряду. “Какой телефон у Сэма?”
  
  “Айфон, зачем?” Она следовала за ним.
  
  Он взял шпионскую программу для восстановления iPhone. “Этот маленький ребенок позволит нам увидеть, кому он звонил. Он даже восстановит удаленные тексты. Нет программного обеспечения для установки. Удобно.”
  
  Стейси выхватила у него коробку и прочитала ее. “И это абсолютно законно”. Она ничего не могла с собой поделать. Она начала смеяться. Ничто из того, что делал Дрю, не было полностью законным. Он действовал в сером эфире на задворках закона.
  
  Затем Дрю поднял чат-флешку. “Чтобы посмотреть, с кем старик общался онлайн”.
  
  И порнографическая палочка.
  
  “Порнографическая палочка—фу!” Сказала Стейси слишком громко. Она огляделась вокруг, чтобы убедиться, что ее больше никто не слышал, и понизила голос. “Положи это обратно. Это нам не поможет ”.
  
  Дрю поднял бровь. “Твоя мама может чувствовать, что просмотр порно - это то же самое, что неверность. Сэм может быть зависимым, что объясняет, почему он уходит сам по себе.”
  
  “А если мы найдем порно и выяснится, что они используют это как способ отвязаться?” Стейси поморщилась.
  
  Дрю рассмеялся. “Тогда ты застрял с мысленным образом, который никогда не сможешь выкинуть из головы”.
  
  Она легонько толкнула его и улыбнулась. “Ты ужасен”.
  
  Он бросил в корзину еще несколько предметов — записывающее устройство для нажатия клавиш, набор для анализа ДНК и черный фонарик.
  
  “Черный свет? Зачем нам это нужно?” Спросила Стейси. “Мы что, теперь будем писать друг другу записки невидимыми чернилами?” Невидимые чернила, подсвеченные черным светом.
  
  “Не, я думал, мы используем мочу”, - сказал он.
  
  Она улыбнулась ему. Юмор в ванной, тебе должен был понравиться. Хотя из мочи получались хорошие невидимые чернила. Это был один из немногих шпионских фактов, которые Стейси запомнила из своей поездки с Дрю в Музей шпионажа в Вашингтоне.
  
  Им было так весело, что Стейси почти не заметила женщину, которая вошла в магазин.
  
  Почти.
  
  Мелькнувший краем глаза красный свитер привлек ее внимание. Когда она посмотрела на лицо над свитером, ей стало холодно.
  
  Люси Уэллс.Настырная офисная назойливая особа, а иногда и напарница ее матери!
  
  Стейси наклонила голову как раз в тот момент, когда Люси повернулась, чтобы посмотреть в их сторону.
  
  “Что?” Дрю выглядел смущенным.
  
  “Только что вошла Люси Уэллс”, - прошептала Стейси.
  
  Дрю нахмурился.
  
  Стейси была в панике. Если бы Люси увидела ее с Дрю, она отправила бы сообщение своей матери еще до того, как Стейси успела бы поздороваться. Но она не могла сказать об этом Дрю.
  
  Ложь о недомолвках, Стейс.
  
  “Не смотри!” Стейси схватила его за руку и понизила голос до шепота. “Ты встретил ее у мамы. Она работает с Сэмом. Она администратор Attitude. Если она увидит нас, она проболтается о том, что видела нас здесь ”. Она снова взглянула на Люси.
  
  “Последнее, что мне нужно, это чтобы она рассказала Сэму, что видела меня в шпионском магазине. Он наверняка заинтересуется, что я задумал.
  
  “И я действительно не хочу, чтобы сильные мира сего на моей новой работе узнали о моих шпионских наклонностях. Мы не хотим, чтобы кто-нибудь догадался, что я за чем-то шпионю. Мы должны выбираться отсюда ”.
  
  Дрю наклонился к ней. “Или стань невидимым”. Он оглянулся на Люси. “Я не уйду отсюда без наших вкусностей. Следуйте моему примеру. Делай то, что я делаю ”. Он поворачивался, пока не оказался спиной к Люси.
  
  Стейси сделала то же самое. “Должен ли я поднять воротнички? Шпионы всегда надевают ошейники.”
  
  Он ухмыльнулся и покачал головой. “Что бы ты ни делал, не смотри на нее. Неважно, как сильно она пытается привлечь твое внимание, ты должен вести себя так, как будто понятия не имеешь, кто она, что ты совершенно незнакомый человек.
  
  “Сделай это, и она уйдет, предполагая, что ты тот, кто только отчасти похож на Стейси, которую она знает. Люди постоянно делают это предположение.” Он пожал плечами. “У каждого из нас есть близнец. Разве не так они говорят?”
  
  Он уверенно шел по проходу, Стейси следовала за ним. “Что, если она подойдет прямо ко мне и поздоровается?”
  
  “Тогда ты все еще притворяешься, что не знаешь ее”.
  
  “Даже если она назовет меня по имени?”
  
  “Даже тогда. Просто продолжай действовать уверенно и бравадно.” Он остановился как можно дальше от Люси. “Нам нужна была передышка”. Он взглянул на прилавок, который был именно таким — длинный прилавок с кассовыми аппаратами вдоль него.
  
  “Здесь работают два клерка. Она просит одного из них о помощи. Я собираюсь подойти к другому и проверить. И я собираюсь выяснить, что наша милая маленькая мисс Люси делает в шпионском магазине.”
  
  Стейси была в такой панике, что даже не подумала об этом. “Хороший план. До тех пор, пока она тебя не узнает.”
  
  Он пожал плечами. “Она не будет. Она видела меня только один раз. И я здесь вырываюсь из контекста. Кроме того, она явно нервничает из-за того, что находится здесь. Она не хочет, чтобы ее видели.”
  
  “Откуда ты знаешь?”
  
  Он кивнул в сторону Люси, которая стояла перед кассой, ближайшей к двери. “Посмотрите на ее позу и язык тела. Она едва смотрит на продавца, и вы можете сказать, что она нервничает ”. Он заправил футболку и взъерошил волосы.
  
  “Что ты делаешь?” она спросила.
  
  “Действую инкогнито, стараясь выглядеть как можно более непохожим на то, как я обычно”. Он устроил Стейси взбучку. Но это не было лестным для меня возбуждает твое тело. “Я уверен, что у тебя в сумочке есть расческа и косметика. Сделай что-нибудь, чтобы замаскироваться. Когда я буду у прилавка и отвлеку ее, выйди из магазина на угол и подожди меня на автобусной остановке. Я проведу с тобой разведку там.”
  
  “Разведай, как сексуально звучит”. Она подмигнула ему. “Я думал, мы просто переспим”.
  
  Он покачал головой и вздохнул.
  
  Да, она дразнила его. Они больше не встречались.
  
  “Наблюдайте за профессионалом в действии”. Он сжал ее плечо и ушел.
  
  Стейси пришлось довольствоваться созерцанием его отражения в зеркале над головой в конце прохода. Под каким пристальным наблюдением они находились? Вам пришлось задуматься о шпионском магазине.
  
  Когда Дрю подошла к прилавку, она незаметно полезла в сумочку и вытащила две резинки для волос. Она собрала волосы в пару собачьих ушей, прическу, которую она не носила с третьего класса.
  
  Затем она достала салфетку и стерла румянец со своих щек. Достала пудреницу для макияжа и нанесла немного сливовых теней для век. Учитывая ее цвет лица, она выглядела так, будто не высыпалась неделями. Разве расфасованные косметички не были великолепны? Наряду с хорошим, у тебя всегда были эти совершенно отвратительные цвета.
  
  Она взглянула на себя в компактное зеркальце. Идеально! Почему она раньше не подумала о том, чтобы выходить инкогнито?
  
  Дрю подошел к кассе, самой дальней от двери. Когда он это сделал, Люси бросила на него украдкой взгляд, очевидно, проверяя его. Как потенциальная угроза. На мгновение сердце Стейси остановилось.
  
  Однако Дрю проигнорировал взгляд и обратился к продавцу, рассказав о статистике на одной из камер, пока продавец перечислял свои покупки. Он говорил голосом, который был чуть выше его собственного, хотя и не настолько высоким, чтобы звучать фальцетом или фальшиво и наигранно.
  
  Стейси ждала своего шанса выскочить за дверь. Но Люси продолжала нервно поглядывать на что-то на улице каждые несколько секунд. Как Стейси должна была сбежать?
  
  Она беспокоится о том, что ее увидят!Стейси задумалась. Дрю был прав.
  
  Она бочком двинулась по проходу к двери, ожидая перерыва. Устройства усиления звука были прямо перед ней. Она притворилась, что просматривает, и надела образец уха для прослушивания, просто чтобы выглядеть аутентично. Она указала им в направлении Люси.
  
  Люси разговаривала с продавцом почти шепотом. Однако эти слушающие уши были фантастическими. Они с полной ясностью уловили ее разговор в кассе.
  
  “Мне нужно устройство GPS-слежения, либо компьютерное устройство для контроля нажатия клавиш, либо программное обеспечение, возможно, и то, и другое, черный индикатор, набор для анализа ДНК и набор для проверки вашего супруга ”.
  
  Со своей выгодной позиции Стейси могла видеть только лицо клерка.
  
  “Изменяющий супруг?” он сказал.
  
  Она смотрела на затылок Люси, представляя гримасу на ее лице, когда ей задают такой вопрос.
  
  “Что-то вроде этого”, - признала Люси.
  
  Стейси попыталась вспомнить, как выглядел муж Люси, но у нее ничего не вышло. Изменяющие супруги, казалось, были в изобилии среди сотрудников Attitude.
  
  За прилавком рядом с ней Дрю хлопнул себя по голове. “Комплект "Проверь своего супруга". Я забыл. Я тоже возьму один из них ”. Он проигнорировал Люси, но поговорил с клерком, когда позвонил одному из них для Дрю. “Я частный детектив. Я пользуюсь ими постоянно.”
  
  “Да, набор - хороший товар”, - сказал его продавец.
  
  Рядом с ним клерк Люси разговаривал с ней. “Могу ли я порекомендовать анализатор SIM-карт мобильного телефона?” Продавец положил один на прилавок.
  
  Люси снова кивнула. “Соедините это с другими припасами”. Она бросила еще один взгляд на дверь.
  
  Стейси задавалась вопросом, не следует ли ей изменить план и просто побродить в магазине, пока Люси не уйдет. Так было до тех пор, пока Люси не провела полный осмотр магазина, и Стейси снова опустила голову как раз вовремя. Еще немного слоняться без дела, и ее бы поймали.
  
  Дрю схватил что-то из прозрачной стеклянной банки на прилавке. “Фальшивые пальцы?” он сказал продавцу.
  
  “О, да”, - сказал продавец, мужчина средних лет с большим животом, который больше походил на частного детектива, поедающего пончики, чем на шпиона. “Получи шикарную новинку. Клиенты любят их ”.
  
  Стейси скрестила пальцы и послала Дрю мысленное сообщение, надеясь, что, поскольку технически они двое все еще были одним целым, это сработает. Пожалуйста, о, пожалуйста, купи мне их!
  
  “Должен любить фальшивые пальцы”. Дрю бросил их в корзину.
  
  Да!
  
  Люси повернулась, чтобы посмотреть на него, давая Стейси шанс на свободу. Она оторвала подслушивающее ухо и выбежала из магазина. Она шла к автобусной остановке так быстро, что практически бежала.
  
  Она тяжело дышала, когда села на пустую скамейку и высунулась достаточно далеко, чтобы следить за входом в шпионский магазин.
  
  Несколько минут спустя Люси вышла и повернула в противоположном направлении, пройдя прямо мимо их припаркованной машины. Так вот почему Дрю отправил Стейси на автобусную остановку! Стейси думала, это потому, что у нее не было ключа от его машины.
  
  Как, черт возьми, этот человек мог быть таким чертовски наблюдательным? Иногда он действительно пугал ее своей всеведущей силой. Шпионы!
  
  Через несколько минут после исчезновения Люси Дрю вышел из магазина и присоединился к ней на автобусной остановке.
  
  “Подарок для тебя”. Он что-то бросил ей, подходя.
  
  Она поймала его и усмехнулась. “Фальшивые пальцы! Мой герой!” Она могла бы поцеловать его, но они оба знали, к чему это приведет. Иногда сексуальное влечение было настоящей неприятностью.
  
  “У тебя все есть?” Она восхищалась своими искусственными пальцами-цеплялками, которые были красиво отформованными пластиковыми версиями, похожими на руки, сжимающие выступ.
  
  Дрю потрясла большой сумкой для покупок. “Это все здесь”.
  
  “Отлично”. Она все еще изучала фальшивые пальцы. “Ты подарил мне девчачьи девяносто девять пальцев!” Она прижала пальцы к своим. “Немного розового лака для ногтей, и они будут выглядеть точно так же, как у меня”. Она улыбнулась ему. “Я надеюсь, ты купил себе пару Max”.
  
  Он ухмыльнулся и покачал головой. “Тебя забавляют самые простые вещи. Скажи мне еще раз, почему я покупал тебе украшения?”
  
  Она улыбнулась ему в ответ и кивнула в сторону магазина. “Эй, это был единственный шанс спастись там”.
  
  “Вряд ли. Это было проще простого ”.
  
  Она оглянулась на шпионский магазин. “Я слышал, как продавец продавал Люси какое-то программное обеспечение для мониторинга нажатий клавиш”.
  
  “Да, я видел, что ты прислушиваешься. Умный ход.”
  
  Она просияла от его похвалы, хотя и не могла сказать, почему это сделало ее такой счастливой. “Должны ли мы вернуться и купить какое-нибудь программное обеспечение для мониторинга нажатий клавиш?”
  
  Он отрицательно покачал головой. “В Attitude будет установлено программное обеспечение для обнаружения шпионских программ, которое сотрет или заблокирует его. У меня есть кое-что получше, что я могу позаимствовать в Агентстве.”
  
  Конечно, он это сделал.
  
  “Что ты хочешь делать сейчас?” - спросила она. “Иди домой и научи меня пользоваться нашими новыми гаджетами?” Для нее это звучало как план. “Кстати, для чего на самом деле нужен черный свет?”
  
  “Светящиеся жидкости организма”, - сказал он счастливо. “Используемый в сочетании с набором "Проверь своего супруга", он очень эффективен при сборе вещественных доказательств предательства”.
  
  Она даже не хотела думать об этом. “Значит, домой?” Ее голос был немного слабее и звучал намного более грубо, чем ей хотелось.
  
  Дрю посмеялся над ней. “Брезглив?”
  
  Она нахмурилась, глядя на него. “Я не знал, что мы будем играть в CSI”.
  
  Он снова рассмеялся. “Дом может подождать. Я думал, у нас все получится. Давайте заскочим к Линде. Покажи ей, как мы счастливы вместе. И пока она отвлекается, я установлю кое-что из наших замечательных вещей. В конце концов, я знаю, как этим пользоваться ”.
  
  Стейси застыла. Они не могли пойти к ее маме!
  
  
  
  
  
  
  ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
  
  
  
  “Я не думаю, что это хорошая идея. Мы к этому не готовы. Нам нужен план. Разве нам не нужен план? Вы знаете, стратегия? Карта того, где мы собираемся установить жучки и камеры. Мы просто отправляемся вслепую с сумкой гаджетов ”. Стейси нависла над Дрю, когда он раскладывал их новое снаряжение в багажнике своего безвкусного седана.
  
  Он ненавидел этот седан, но, по крайней мере, никто не заподозрит молодую пару из среднего класса в такой машине, припаркованной на парковке торгового центра, в том, что она замышляет что-то даже слегка подрывное. Или сверхсекретная правительственная работа.
  
  Он покачал головой. “Как ты думаешь, что я здесь делаю?" Я составляю наш план.”
  
  Стейси оглядела парковку с таким обеспокоенным видом, как будто их собирались застукать за изготовлением бомбы.
  
  “Ты выглядишь скрытной. Прекрати это. Правило номер один эффективного шпионажа — никаких украдкой взглядов, никакого подозрительного, нервозного поведения ”. Он вытащил одну из камер из сумки и достал ее из коробки. Это была роскошная модель, которую прислал Эммет. Не дешевая разновидность массового производства. Эммет оставил ему в том магазине снаряжение стоимостью в золотую жилу.
  
  Стейси не заметила, но он дал клерку в Spy Gear в Сиэтле кодовое слово. Затем клерк поменял его вещи на то, что Эммет оставил для него. Переправка сверхсекретного шпионского снаряжения военного класса через шпионский магазин. Как дерзко! Кто бы мог подумать?
  
  Да, иногда у Агентства действительно было чувство юмора.
  
  Стейси вертелась вокруг него, заглядывая через его плечо и кусая ногти.
  
  “Почему бы тебе не убрать волосы из этих хвостиков —”
  
  “Собачьи уши”.
  
  “— и поправь свой макияж, и просто позволь мне позаботиться обо всем здесь?”
  
  “Ты хочешь сказать, что тебе не нравятся мои сливовые тени для век?”
  
  Так вот, там была мина, на которую он не наступал. “Я говорю, что твоя мать скажет тебе, что это не твой цвет, и будет удивляться, почему ты выбрала именно его. И тогда вам придется придумать ложь, чтобы объяснить это. Это то, чего ты хочешь, больше лжи?”
  
  “У меня нет средства для снятия макияжа”.
  
  Он достал бумажник и протянул ей десятку. “Вон там есть аптека. Иди и купи себе что-нибудь ”.
  
  Она взяла деньги, но не двинулась с места. “Мы еще даже не читали инструкции”. Стейси покачала головой, как бы подчеркивая свои слова. Она выглядела мрачной.
  
  “Отдайте мне должное за то, что я знаю, как использовать жучок”. Он глубоко вздохнул.
  
  “Заезжать к маме без предупреждения действительно не очень хорошая идея. Ты ее знаешь. Она ненавидит сюрпризы. Почему бы мне ей не позвонить?” Она посмотрела на него с выражением чрезмерной надежды и нетерпения, когда достала свой мобильный телефон.
  
  Он потянулся и схватил ее за руку, прежде чем она успела набрать номер. “Стейси, нам нужен элемент неожиданности. Мы не хотим, чтобы Сэм собирал и прятал улики. Мы хотим видеть дом таким, какой он есть на самом деле, когда вокруг никого нет ”. Он посмотрел на нее, наблюдая, поняла ли она.
  
  “Что, если они тебя поймают?” - спросила она Дрю.
  
  Он закатил глаза. “Отдайте мне должное. Они меня не поймают ”.
  
  Что-то случилось со Стейси. Она не хотела идти к своей маме. По крайней мере, не с ним. Было что-то, чего она ему не говорила.
  
  “Кроме того, ты будешь играть в дозорного и отвлекать их внимание”.
  
  Телефон Стейси зажужжал у нее в руке. Она открыла его и прочитала текст. Секунду спустя ее пальцы летали над клавиатурой, когда она набирала ответ, держа телефон так, чтобы он не мог видеть.
  
  Черт бы побрал эту женщину, у нее не было шпионской тонкости. Она явно что-то скрывала от него. Одним быстрым движением он выхватил у нее телефон.
  
  Это было сообщение от ее мамы, в котором ясно давалось понять, что она не знала о примирении.
  
  Он пристально посмотрел в глаза своей жене. “Ты маленькая лгунья. Ты еще не сказал Линде.”
  
  Стейси покраснела, но не отрицала своей вины.
  
  Теперь все обрело смысл, включая ее колебания по поводу поездки к маме. Он глубоко вздохнул.
  
  Она повернулась, чтобы уйти. “Я сейчас просто схожу за средством для снятия макияжа”.
  
  Он схватил ее за руку. “Стейс?”
  
  Она вздохнула, и на ее лице появилось смятое, побежденное выражение, когда она остановилась и посмотрела на него через плечо. “Нет. Я не сказал ей. Я хотел. Но потом она начала рассказывать мне о Сэме, и у нас действительно не было возможности. Как я мог просто выплеснуть свою ‘радость’ по поводу нашего чудесного воссоединения, когда ее сердце разрывалось? ”
  
  Он выругался себе под нос, хотя и неохотно признал, что она была права. Он полез в бумажник и протянул ей еще пятьдесят. “Подари своей маме цветы. Какую жвачку жует Сэм? Возьми и это тоже ”.
  
  Она нахмурилась, глядя на него. “Жвачка? Теперь есть хороший подарок хозяйке ”.
  
  Он рассмеялся. “Подумай о жевательной резинке с жучками. Например, в ящике его стола или портфеле.”
  
  “Хорошая мысль, Шерлок”, - сказала она. “Должен ли я написать маме, что я в пути?”
  
  “Никакого элемента неожиданности, помнишь?”
  
  Десять минут спустя она вернулась с цветами и жвачкой. Ее волосы были распущены, а сливовые тени для век исчезли. “Я тоже нашла отличный лак для ногтей. Думаю, я накрашу ногти-липучки позже.”
  
  У Дрю все было под контролем, и он был готов действовать. К счастью, это был прохладный майский день. На нем была толстовка, напичканная таким количеством жучков и гаджетов, что он был вооружен до зубов, как шпион. Он развернул черный свет.
  
  “Я не собираюсь рыться в ящике с нижним бельем Сэма с этим черным фонариком”, - сказала Стейси, держа в руках букет весенних роз. “Почему ты носишь толстовку?”
  
  “Я должен где-то спрятать оборудование”. Он повернулся боком и ухмыльнулся ей. “Неужели из-за всего этого шпионского снаряжения я выгляжу толстым?”
  
  Она покачала головой. “Ты прекрасно выглядишь”.
  
  К его удивлению, она открыла дверцу машины, поставила цветы и сумку с покупками на пол, подошла и крепко обняла его, прижавшись телом к телу. Грудь к груди. Бедро к бедру.
  
  Черт, он хотел, чтобы она этого не делала.
  
  “Чему я обязан этим неожиданным проявлением привязанности?” Он не был уверен, должен ли он ответить на объятия.
  
  Она сжала его крепче. “Нащупываю шпионское снаряжение. Ты знаешь, что моя мама собирается тебя крепко-накрепко обнять. Я не хочу, чтобы она вступала в контакт с большим оружием ”.
  
  Нет, это произошло только тогда, когда Стейси обняла его.
  
  “Или черный фонарь, устройство слежения GPS или что-нибудь еще, что вы могли пристегнуть к себе”. Она плотнее прижалась к нему и засунула руки в задние карманы его джинсов, прижав голову к его груди.
  
  “Ну, ты не тикаешь”, - сказала она.
  
  Еще немного, и им пришлось бы сначала сделать длинный крюк мимо собственного дома. Парень на другой стороне парковки подмигнул им.
  
  “Стейси, без обид, но я не хочу, чтобы меня арестовали за то, что я демонстрирую слишком много привязанности на публике. Твоя мама не собирается меня так лапать. По крайней мере, я надеюсь, что нет.” Он кивнул в сторону семьи, идущей через парковку. “Здесь присутствуют дети”.
  
  Она отстранилась и уставилась на него. “К твоему сведению, я не нащупывал”.
  
  “Прошел ли я тест?” он спросил.
  
  “Ты хорош. Я ничего не почувствовал.”
  
  Румянец на ее щеках говорил о том, что она лжет. Она что-то почувствовала, только это не было электронным.
  
  Он прочистил горло. “Помни, когда мы приедем к твоей маме, мы будем счастливой, любящей, недавно воссоединившейся парой под влиянием нашей неугасимой, неумирающей любви”.
  
  Она уставилась на него с выражением, которое говорило: Правильно. “Вам действительно следует зарегистрироваться, чтобы писать поздравительные открытки. Это было ужасно ”.
  
  “Ты собираешься сыграть эту роль, верно?”
  
  Она засунула руки в передние карманы джинсов и пожала плечами. “Я собираюсь попробовать”.
  
  “Попробовать?”
  
  “Ладно, делай. Я сделаю это. Потому что ложь спасает ложь. Но только до тех пор, пока моя мать не узнает, что ее обманул ее единственный ребенок. Тогда она убьет меня и сделает из твоих слов лжеца ”.
  
  Он покачал головой. “Садись в машину”.
  
  Они оба свалили в кучу. Дрю глубоко вздохнул. Установить "жучок" в доме Сэма было непросто. Место было напичкано устройствами безопасности и мониторинга. Ему пришлось бы соблюдать крайнюю осторожность. Будьте осторожны, даже упоминая о шпионаже, даже супружеском, в разговоре с Линдой.
  
  NCS уже трижды пытались установить "жучки" в доме Сэма, и каждый раз их оборудование было уничтожено. Это новейшее снаряжение должно превзойти оборудование Сэма для устранения ошибок. Предполагая, что Дрю сможет это установить.
  
  “Вы с мамой говорили о слежке за Сэмом по телефону?” спросил он Стейси, когда они ехали к Линде.
  
  “Нет, почему?”
  
  Он пожал плечами. “Просто интересно”. Он глубоко вздохнул, размышляя, как предупредить Стейси, не вызвав у нее подозрений. Он решил обратиться к своим превосходным шпионским знаниям и опыту.
  
  “Не хочу быть параноиком, - сказал он, - но я бы поостерегся упоминать о слежке за Сэмом где бы то ни было в их доме или машинах. Или что-нибудь о подозрениях Линды в том, что он ей изменяет.”
  
  Стейси посмотрела на него и нахмурилась. “Почему?”
  
  “Во-первых, люди, которые мошенничают, постоянно беспокоятся о том, что их поймают. Они готовы к любым подозрениям со стороны своего супруга, семьи и друзей. Мы не хотим опускать руки.
  
  “И, во-вторых, статистика показывает, что люди, которые изменяют своим супругам, шпионят за своим не изменяющим супругом по крайней мере в шестидесяти процентах случаев. Это снова возвращается к нежеланию быть пойманным. Они должны знать, чем занимается их супруг, поэтому они проверяют расписание своего супруга, чтобы убедиться, что они действительно там, куда говорят, что собираются. Что-то в этом роде.
  
  “И иногда они шпионят, чтобы оправдать свои действия, проецируя собственное поведение на своего супруга, сами становясь подозрительными. Или чтобы получить показания на своего супруга, если они решат оставить своего супруга и развестись.”
  
  “Что?” Стейси выпрямилась и уставилась на него.
  
  Он понятия не имел, были ли его “факты” правдой или нет. И, по-видимому, Стейси тоже этого не сделала. Многолетний опыт научил его, что если ты говоришь что-то достаточно авторитетно, люди тебе поверят. Судя по выражению лица его жены, Стейси действительно поверила ему.
  
  Он кивнул, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. “Нельзя быть слишком осторожным, когда имеешь дело с мошенником. Если всплывет эта тема, отключи Линду, пока не сможешь выйти на улицу, чтобы поговорить об этом. Везде, где нет ушей.”
  
  Стейси нахмурилась. “Ты слишком долго был в шпионском бизнесе”.
  
  Он пожал плечами. “Который научил меня осторожности”.
  
  “Хорошо”, - медленно сказала она. “Я думаю, даже если ты просто параноик, быть рассудительным не повредит”.
  
  “Это моя девушка”.
  
  Она снова нахмурилась, вероятно, раздраженная тем, что он назвал ее своей девушкой.
  
  Пятнадцать минут спустя они остановились перед домом Линды в Роуз-Хилл. На подъездной дорожке не было машин.
  
  Стейси нахмурилась. “Сэм всегда паркуется на подъездной дорожке. В гараже нет места. Может быть, у нас был перерыв, и он вышел. ”
  
  В ее голосе звучала такая же надежда, какую чувствовал Дрю.
  
  “Готов к нашему выступлению, Девяносто девятый?”
  
  Она закатила глаза. “Я отстой в драме. Помните, я была девочкой в начальной школе, которая всегда занималась оформлением декораций или частью хорового чтения. Сзади. С глаз долой”.
  
  “Просто вспомни, на что это было похоже, когда мы впервые влюбились. Действуй в соответствии с этими чувствами, и все будет хорошо ”. Он вытащил ключ из замка зажигания и открыл свою дверь.
  
  “Прекрасно. Но помни, ты сам напросился на это.”
  
  * * *
  
  
  
  Стейси схватила цветы и вышла из машины, пытаясь успокоить свои нервы и гнев из-за его настойчивости, чтобы они рассказали ее матери прямо сейчас, прямо здесь. Ее мама могла ожидать нервов, но гнев был бы неуместен.
  
  Последнее, чего Стейси хотела, это строить Дрю дурацкие глазки, но именно это она и сделала. Потому что в тот день, когда она и Дрю впервые начали встречаться, они были неразлучны и склонны к слишком частому публичному проявлению чувств.
  
  Сэм называл их ДревСтачи. Ей пришлось снова направить старого доброго Дрюстачи. Если это то, чего хотел Дрю, это то, что она собиралась ему дать. Но это была опасная игра, в которую она играла. Притворство иногда приводит к настоящему. Просто спросите всех актеров, которые влюбились в своих коллег. Последнее, что ей было нужно, это позволить себе снова влюбиться в Дрю. Похоть была одной вещью. Похоть, с которой она могла справиться. Возможно.
  
  Дрю ждал ее на тротуаре, выглядя красивым и снова похожим на мальчика по соседству. Как мужчина, в которого она влюбилась. Как потрясающий зять, готовый позаботиться о маленькой девочке Линды. Все, пока смерть не разлучит нас. Что, учитывая его род деятельности и реакцию ее матери на то, что ее обманули, могло произойти раньше, чем они оба хотели. Он действительно знал, как воздействовать на людей. Ее мать всегда любила его.
  
  Стейси подошла, взяла его за руку и хорошенько, слишком сильно сжала, надеясь увидеть, как он вздрогнет. Или бороться, чтобы этого не произошло. У него хрустнули костяшки пальцев, и они посинели под ее хваткой. Но вздрагивать? Вряд ли.
  
  Он ободряюще сжал ее руку, от которой хрустнули кости, и одарил ее своей убийственной, я так в тебя влюблен улыбкой. Ее сердце бешено забилось. Ее пульс участился. Он, вероятно, мог видеть, как они трепещут у нее на шее, как мигающий маяк. Этот человек был слишком наблюдательным.
  
  Его улыбка казалась такой искренней. Даже она почти поверила в это. На секунду. Но, зная Дрю, он, вероятно, был обеспокоен тем, что ее мать уже подглядывала за ними через передние занавески.
  
  “Шоу должно продолжаться”, - сказал он и наклонился, чтобы поцеловать ее в губы.
  
  Она была так ошеломлена, что перестала крепко сжимать его руку и просто стояла там. Этот крошечный трепещущий поцелуй, едва коснувшийся ее губ, заставил ее вскочить на цыпочки. Затем она вспомнила Древстачи и ее роль.
  
  Она наклонилась к нему. Обернула руку с цветами вокруг его шеи. Прижалась к нему. Приоткрыла губы и поцеловала его так горячо, глубоко, влажно, томительно и умело, как любая француженка когда-либо целовала мужчину.
  
  У него хватило наглости поцеловать ее в ответ. Точно таким же образом. Глубже. Более гладкие. Сложнее.
  
  Черт бы все это побрал!Он играл в игру "цыпленок целуется". Посмотрим, кто отстанет первым.
  
  Она отказывалась проигрывать. Она запустила пальцы в его волосы и провела по нежной верхней части мочки уха, пока он не вздрогнул от ее прикосновения.
  
  Он поцеловал ее сильнее и глубже. С такой скоростью он собирался разбить ей губы. Чтобы доказать свою точку зрения, она поцеловала его в ответ.
  
  Он пососал ее губу, и все. Она сдалась и отстранилась. Она не хотела засос на губе. Она уставилась на него. Он уставился в ответ.
  
  Она тяжело дышала. Но таким был и он.
  
  “Мошенник”, - сказала она.
  
  Он пристально смотрел на нее, как влюбленный мужчина. Но в его глазах плясал трепет победы.
  
  “Не могу поверить, что мы с тобой выполняем шпионскую миссию!” - прошипела она ему в ответ. Хорошо, что она стояла спиной к дому.
  
  Она не только была с ним на задании, она позволяла этому влиять на ее эмоции. Она быстро подсчитала в уме. У нее были последние месячные за полторы недели до того, как Дрю появился в доме, и кто-то выстрелил двумя пулями ей в голову. Что означало — у нее просто было возбуждающее время месяца.
  
  Да, это многое объяснило. Мужчины, любой мужчина, который действительно не был совершенно отвратительным, выглядел довольно хорошо в это время месяца. Да, так и должно было быть. Отрицание было такой удобной вещью.
  
  Он взял ее за руку. “Мило улыбнись”.
  
  Она бросила на него последний взгляд, прежде чем выдавить улыбку.
  
  Они шли рука об руку к входной двери ее мамы, на их лицах были изображены счастливые, влюбленные улыбки. Со своей стороны, Стейси надеялась, что ее мама ушла с Сэмом. Это казалось разумной мыслью. Была суббота.
  
  “Готов?” Спросил Дрю, его палец застыл над дверным звонком.
  
  “С таким же успехом можно встретиться лицом к лицу с расстрельной командой. Звони прочь ”.
  
  Он нажал на звонок. Маленький померанский шпиц ее мамы, Поппи, тявкал изнутри, всегда был сторожевым псом. Этот лай был примерно таким же пугающим, как звон колокольчика. Через несколько секунд мама Стейси крикнула: “Иду!”
  
  Стейси услышала, как она приближается к двери, а рядом с ней цокают когти Поппи.
  
  Стейси нахмурилась. Ее мать была в.
  
  Стейси схватила Дрю за руку.
  
  Все еще улыбаясь, как влюбленный идиот, он наклонился и прошептал ей на ухо: “У тебя сейчас пойдет кровь”.
  
  “Вот и все, что нужно для сладких пустяков”, - прошептала она ему в ответ.
  
  Стейси увидела, как в глазке появился глаз. Затем ее мать распахнула дверь. “Дрю!” Ее взгляд метнулся к Стейси. “Стейси! Что это?” У нее отвисла челюсть, а рот приоткрылся.
  
  Поппи радостно залаяла на Дрю и перевернулась на спину, умоляя почесать ей живот. Он всегда нравился этому предательскому псу больше всего. Поппи была бесполезна.
  
  Дрю ухмыльнулся и наклонился, чтобы ублажить собаку.
  
  За исключением неловкой, удивленной многозначительной паузы, Стейси исполнила почти идеальный номер Дрюстейси. Она сохранила эту глупую, сияющую улыбку на лице. Такие же она надела, когда впервые представила Дрю своей маме. Тот взгляд, который говорил: Это он. Тот самый. Навсегда.
  
  Только тогда она ошибалась на этот счет.
  
  “Сюрприз!” Стейси сказала.
  
  Дрю встал.
  
  Стейси прислонила голову к руке и плечу Дрю. Она выглядела слишком банально? Слишком влюбленный подросток? Ей было все равно. Она собиралась получить награду за лучшую роль в мыльной опере. Если Дрю хотел драмы, она собиралась дать ему это.
  
  Поппи танцевала вокруг Дрю, умоляя о большей любви. Линда уставилась на них, ожидая, что кто-нибудь объяснит.
  
  “Я пыталась сказать тебе вчера за обедом”, - сказала Стейси. Что звучало соответственно неубедительно.
  
  “Так вот из-за чего возникло внезапное желание поужинать с твоей матерью”. Она все еще казалась нерешительной и недоверчивой. “Что это значит? Развод отменяется?”
  
  Стейси кивнула и сохранила на лице безнадежно влюбленную улыбку, что, к сожалению, было не так уж трудно сделать. Пребывание рядом с Дрю ослабляло ее обороноспособность и решимость поступать правильно. “Развод отменяется”.
  
  На данный момент. По крайней мере, в ближайшие несколько дней.
  
  Именно тогда Линда вскрикнула от радости и заключила Дрю в крепкие объятия. Секунду спустя она отпустила Дрю и обняла Стейси.
  
  Глаза Линды заблестели от слез. “Я не могу в это поверить. Я просто не могу в это поверить! Молитва матери услышана. О, я знал, что вы двое созданы друг для друга. Я знал, что ты должен все уладить. Что вы могли бы, если бы просто дали себе шанс.” Она сделала все, кроме как сложить руки вместе и упасть на колени в знак благодарности.
  
  Для Стейси это было действительно почти чересчур. Но она должна была отдать себе должное за прекрасную актерскую работу. Или так и было? Она боялась, что за ее актерским методом было слишком много реальности.
  
  Линда отступила от дверного проема. “Заходи, заходи и расскажи мне все об этом! Я хочу подробностей. Детали, детали, детали!”
  
  Стейси многозначительно огляделась вокруг. “Где Сэм? Он тоже захочет знать.”
  
  Тень пробежала по счастливому выражению лица ее мамы, всего лишь намек на нее, но, зная обстоятельства, Стейси этого было достаточно, чтобы уловить. “Он уехал из города на выходные. Поход с несколькими приятелями.” Линда не казалась убежденной, что именно там он был на самом деле.
  
  “Это очень плохо”, - сказал Дрю. “Мы хотели удивить вас обоих”.
  
  Стейси последовала за Линдой в гостиную, таща за собой Дрю и ослепительно улыбаясь ему. Она была счастлива — что Сэм ушел.
  
  Ее мать взяла Поппи на руки и усадила к себе на колени в кресло с жесткой обивкой. Стейси плюхнулась на диван напротив него. Дрю сел рядом со Стейси, так близко, что практически оказался у нее на коленях. Он положил руку ей на бедро. Она даже не могла пошевелиться или стряхнуть их. Должно быть, он почувствовал ее дискомфорт, потому что не просто опустил руку, он обхватил ее бедро и провел рукой по ее груди. Даже через ее джинсы его рука казалась слишком горячей. Ей было слишком жарко.
  
  Ее мама просияла, глядя на них. “Когда это произошло?”
  
  “Два дня назад”.
  
  “Как?” Спросила Линда.
  
  “О, это длинная, скучная история”, - сказала Стейси, не желая создавать липкие сети обмана, которые могли бы позже поймать ее.
  
  Дрю посмотрел на нее. “Это отличная история! Продолжайте. Расскажи своей маме. Я уверен, что она хотела бы это услышать ”.
  
  Черт бы его побрал, ему это нравилось! Стейси могла бы ударить его своими девяноста девятью цепкими пальцами. Жаль, что они были в машине. Вместо этого она мило улыбнулась и быстро пересказала историю, рассказав на одном дыхании, как Дрю оставил коробку со своими вещами у нее дома и зашел к ней, и одно привело к другому, и да, они поняли, как сильно скучали друг по другу. И тогда просто казалось неправильным разделяться. Итак, теперь они некоторое время жили в его квартире, потому что это была хорошая нейтральная территория.
  
  “Кондо?” Линда посмотрела на них в замешательстве. “Какая квартира?” Она нахмурилась.
  
  “Ты кое-что упустил”, - сказал Дрю.
  
  Да. Она опустила часть о том, как кто-то пытался всадить две пули ей в голову, а Дрю спас ей жизнь. И теперь он в основном играл телохранителя, пока не смог выяснить, какой подлый злодей из его знакомых хотел заполучить ее. Он не мог иметь в виду эту часть.
  
  “О том, как я уволился с работы, потому что ты так сильно ее ненавидел?” он подсказал. “Все долгие разлуки привели к нашим семейным проблемам. Отсутствие делает сердце более любящим, но только в небольших дозах. Я извлек ценный урок. Ты не можешь оставлять любовь всей своей жизни одну настолько, чтобы она чувствовала себя одинокой и покинутой. Лучший подарок, который мужчина может сделать женщине, - это его любовь, внимание и время ”.
  
  Ее мать вздохнула, полностью захваченная его бредом.
  
  Дрю снова сжал ее ногу и помассировал внутреннюю поверхность бедра большим пальцем. От этого по всему ее телу пробежали мурашки, а также в тех местах, которые она действительно не хотела покалывать, особенно когда ее мама сидела напротив нее.
  
  “Я знал, что хочу вернуть Стейси, Линда”. Он звучал так искренне. “К сожалению, я ждал до одиннадцатого часа. Мне потребовалось так много времени, чтобы найти местную работу без долгих поездок и вернуться. Я хотел, чтобы Стейси знала, насколько я серьезен, прежде чем обращаться к ней.
  
  “Но я не скажу, что я не благодарен за свою собственную забывчивость, когда оставил эту коробку позади. Это стало идеальным предлогом для того, чтобы зайти и прощупать почву ”.
  
  Линда пробормотала что-то сочувственное о том, как трудно было найти хорошую работу. По тому, как она сияла, как сияли ее глаза, любой мог сказать, насколько тронута она была рассказом Дрю о вечной любви. И какой меланхоличной она была из-за того, что ее собственная личная жизнь разваливалась на части.
  
  Стейси хотела поколотить Дрю за то, что она слишком сильно возлагала надежды на ее маму. Это старое клише было клише не просто так — чем выше они поднимаются, тем тяжелее падают. Маме Стейси собирался понадобиться парашют. Дрю только что вытолкнул ее из самолета.
  
  “Где ты работаешь, Дрю?” спросила ее мать.
  
  “Хук Хаус Эля, как их директор по маркетингу”. Дрю улыбнулся, как будто гордился своим положением.
  
  “Поздравляю! Сэм любит их эль. Он будет в восторге от того, что у него есть внутренняя связь ”. Линда сняла Поппи с колен и вскочила на ноги. “Это требует празднования! Кажется, у меня в кладовке есть бутылка шампанского. И фермерский пирог с Пеппериджем в морозилке ”.
  
  Замороженный торт? Нехорошо.
  
  “Мам, нам действительно не нужен торт”.
  
  Линда, должно быть, видела, как Стейси отнеслась к торту. “Что? Никакого торта! Не будь смешным. Мы разогреем их в микроволновке ”.
  
  Ее мама всегда что-нибудь готовила в микроволновке. По сути, это то, что Линда называла кулинарией и выпечкой.
  
  Поппи пробежала через комнату и снова плюхнулась животом кверху, умоляя Дрю проявить к ней чуть больше любви.
  
  Удачи с этим, малыш, подумала Стейси. Слишком много общайся с ним, и кто-нибудь придет за тобой с ножом на рынке. Или вздернуть тебя за твой маленький хрустальный собачий ошейник.
  
  Дрю подтолкнул Стейси, чтобы та пошла помочь ее маме. Она уже была на ногах, когда он наклонился, чтобы почесать животик этой потаскушки Поппи.
  
  “Как насчет печенья?” Стейси последовала за матерью на кухню. “У тебя всегда под рукой лежит пачка-другая печенья? Мы могли бы взять их вместо этого ”.
  
  На кухне Линда проигнорировала ее. Но Стейси заметила, что она направилась в кладовую, а не в морозильную камеру. Стейси вздрогнула и рефлекторно посмотрела в сторону окна. На всякий случай. Но она не видела никаких снайперов, притаившихся в кустах. В этом и был смысл снайперов, не так ли? Вы их не видели. Ей пришлось успокоиться.
  
  Когда Линда вышла из кладовой, в ее глазах стояли слезы, и она шмыгала носом. Стейси взяла у нее коробку модного коммерческого печенья и обняла ее одной рукой. “Как ты держишься, мам?”
  
  Линда покачала головой, как будто у нее совсем ничего не получалось, взяла у нее печенье и положила его на стойку. “Монетный двор!” Она хлопнула в ладоши. “У меня в саду есть немного свежей мяты, которая действительно украсит это блюдо. Пойдем, позволь мне показать это тебе. Ты можешь помочь мне выбрать.” Она потащила Стейси через кухню и через заднюю дверь на террасу.
  
  
  
  
  
  
  ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
  
  
  
  “Монетный двор? Правда, мам? Зачем ты вытащил меня на улицу? Правда.” Стейси провела руками по своим рукам. В тени было прохладно.
  
  Линда прошла мимо клумбы с элегантными черными и фиолетовыми ирисами, которые росли у основания красного клена. Она остановилась на полпути, чтобы наклониться, чтобы вырвать сорняк из хвоща между двумя растениями. Она вздохнула, бросая хвощ через двор в забор. “Красивые цветы, но от их запаха у меня болит голова. Единственная причина, по которой я их храню, - это для Сэма. ” Выражение беспокойства или, может быть, гнева промелькнуло на ее лице. “Он любит их”.
  
  Она протолкнулась мимо них к клумбе на возвышении, которая тянулась вдоль забора. “Мята - это всегда приятно”. Она сделала паузу и посмотрела на Стейси. “Мы здесь, потому что я не хотел, чтобы Дрю услышал о моих проблемах с Сэмом”.
  
  Большинство людей подумали бы, что Линда была параноиком. Которым она и была. Но, насколько Стейси знала, Дрю носил пару слышащих повсюду ушей и слышал каждое слово. Либо это, либо он уже быстро устанавливал жучки там, где ни один уничтожитель не осмелился бы заглянуть. Несмотря на это, Стейси ничего не могла с собой поделать. Она надела свой предательский виноватый вид.
  
  “Он знает?” ее мать сказала.
  
  Стейси не могла точно сказать, что почувствовала ее мама, кроме шока. “Мы двое снова едины. Мы поклялись не хранить секретов. Теперь, когда он снова стал частью семьи, я должен был сказать ему ”.
  
  Линда вздохнула и сорвала несколько стеблей мяты. До Стейси донесся свежий аромат мяты.
  
  “Ну, тогда нет смысла мерзнуть здесь”. Линда повернулась к дому.
  
  “Подожди!” Стейси улыбнулась ей. “Дрю считает, что тебе не следует говорить о своих подозрениях относительно Сэма в доме”.
  
  Линда нахмурилась. “Почему бы и нет?”
  
  Стейси пожала плечами и повторила то, что Дрю рассказала ей ранее о мошенниках, шпионящих за своими супругами.
  
  Линда нахмурилась еще сильнее. Она бездумно теребила монетку в руке. “Но откуда Дрю мог знать?”
  
  “Он прочитал статью в Google”.
  
  Ее мама, казалось, была удовлетворена этим ответом. “Что ж, возможно, он прав. Нет необходимости давать мне чаевые.”
  
  “И есть еще кое-что. На самом деле мы пришли сюда и по другой причине. Дрю хочет помочь со шпионажем.”
  
  “Что?” Линда покачала головой и начала смеяться так сильно, что мятная конфета задрожала у нее в руке.
  
  Было приятно видеть ее маму счастливой, но Стейси была совершенно сбита с толку. “Над чем ты смеешься?”
  
  “Дрю, шпионишь!” Она покачала головой. “Это самая нелепая вещь, которую я когда-либо слышал. Он самый серьезный, честный молодой человек, которого я когда-либо знал. Каждая его мысль написана у него на лице. Этот мальчик - самое далекое существо на земле от Джеймса Бонда ”.
  
  Стейси не знала, почему она была так расстроена и защищалась от имени Дрю. Вероятно, причина, по которой он был таким хорошим шпионом, заключалась в том, что никто в его реальной жизни никогда бы не заподозрил его в этом. Он производил впечатление вашего обычного наивного по отношению ко злу, беспечного хорошего парня. Но все это было прикрытием. “О, я не знаю. Я думаю, он мог справиться с опасностью и интригой. Кроме того, сейчас он работает в Hook House. Он обязан собрать сплетни о Сэме, если таковые имеются.”
  
  Линда задумалась. “Я полагаю, вы правы в его работе. Это могло бы быть полезно.” Линда покачала головой. “Но опасность? Это другое. Он вообще умеет держать оружие?”
  
  “Он взрывает множество злодеев в Call of Duty”. Что было абсолютной правдой. Дрю был профессионалом в этой игре, но потом он кое-что знал о реальных секретных операциях.
  
  “Видеоигры не в счет”.
  
  “Скольких людей ты можешь застрелить в любой видеоигре?” Стейси пристально посмотрела на свою маму. “Ты, наверное, турист”.
  
  “Я никогда не играл в Call of Duty и не собираюсь. Турист, что это?”
  
  Стейси вздохнула. “Неважно. Дрю знает о шпионаже гораздо больше, чем вы думаете. Он сразу же подумал об использовании электронного наблюдения, чтобы помочь вам.
  
  “Мы только что вернулись из Spy Gear в Сиэтле. Мы купили несколько гаджетов, которые должны помочь нам выяснить, что задумал Сэм. ” Увидев страдальческий взгляд своей матери, она добавила: “ Если что-нибудь.
  
  “Ну, - признала ее мама, - поколение видеоигр бы подумало об использовании электроники. Это, по крайней мере, похоже на Дрю.”
  
  “Электроника облегчает жизнь”, - сказала Стейси.
  
  Линда кивнула. “Что он получил?”
  
  Стейси выдала сокращенный список. Она пока не решалась рассказать своей маме о наборе "Проверь своего супруга".
  
  “Дрю знает, как пользоваться всеми этими штуковинами?” Спросила Линда.
  
  Стейси кивнула. “Он гений в электронике”.
  
  Ей не пришлось убеждать свою маму. Линда согласилась. Она всегда звонила ему, когда ей нужна была помощь с компьютером. Частью ее печали из-за развода Стейси была потеря ее личной команды гиков.
  
  “Хорошо, но никаких камер или жучков в нашей спальне”, - сказала Линда.
  
  Тьфу! Стейси согласилась. Это были мысленные образы, которые она никогда не выбросит из своего мозга. “Готово”.
  
  “Где все эти изящные устройства?” Спросила Линда.
  
  “Под толстовкой Дрю”.
  
  “Что!”
  
  “Мы подумали, что нам, возможно, придется пронести их тайком мимо Сэма”.
  
  “Если бы ты позвонила первой, ты бы знала, что его здесь нет”.
  
  “Тогда у нас не было бы элемента неожиданности. Мы не хотели, чтобы Сэм что-то скрывал. Мы надеялись уличить его в ошибке ”.
  
  Линда покачала головой. “Вы никогда не застанете его врасплох, поверьте мне. Ты же не думаешь, что я все просмотрела, пока его не было? Все, что я смог выяснить, это то, что он не там, где говорит. И обнаружить это было лишь случайно. Однажды мне пришлось позвонить в его офис, когда он не отвечал на звонки, и мне сказали, что он не в командировке, как он сказал. ”
  
  Она постучала монетным двором, который держала в руке. “Что нам теперь делать?”
  
  Стейси сделала паузу. Что они сделали теперь? Она поджала губы, размышляя. “Мы должны предоставить Дрю повод зайти в кабинет Сэма, установить жучки и камеры и проверить настольный компьютер. На случай, если Сэм нас подслушивает или что-то в этом роде.”
  
  Линда просияла. “Отличное предложение! Я знал, что была причина, по которой я попросил тебя быть моим шпионом. Кроме того, это просто. Моя электронная почта не работает и не позволяет мне войти в систему. Я не знал, что я собирался делать. Я пришлю Дрю починить это, и он сможет покопаться. Идеальное время.”
  
  “Отлично! Мы можем поболтать, пока он работает.”
  
  Дрю собирался полюбить снова играть в службу технической поддержки. К счастью, у него это неплохо получалось. “Может быть, он сможет узнать что-нибудь о твоих финансах и для тебя, мама. Так что вы не будете так уязвимы. Вы заслуживаете знать, где ваши деньги ”.
  
  Линда бросила на Стейси взгляд осуждающей матери. “Не перегибай палку, Стейси. Финансовые вопросы носят личный характер.”
  
  А сексуальная жизнь - нет?Стейси с трудом удержалась, чтобы не покачать головой. Она прочитала страх своей мамы. Линда боялась, что они что-нибудь найдут. Как только у нее появятся неопровержимые доказательства блуждания, что она собирается с ними делать? Стейси не спрашивала. Прямо сейчас она не хотела знать.
  
  “Хорошо, никаких финансовых отчетов”. Но она солгала, и это далось ей на удивление легко. Дрю проверял финансовые показатели независимо от того, давала она ему указания или нет. “Как ты относишься к порно?”
  
  “Что!” Линда чуть не выронила мятную конфету, которую держала в руках.
  
  “Нарушитель брачной сделки или нет? Дрю купил флешку с порнографией, чтобы мы могли проверить наличие этого на компьютере Сэма.”
  
  “Порно-флешка?” Линда скорчила гримасу, когда Стейси объяснила, что это было. Наконец, она выглядела смирившейся, максимально избегая первоначального вопроса о нарушении сделки. “Проверь это”.
  
  Стейси кивнула. Она не могла быть уверена, но ей показалось, что ее мама скрещивает пальцы у нее за спиной. “Прости, мам. Ты хочешь знать, чем на самом деле занимается Сэм, не так ли? Где он на самом деле в эти выходные, верно?”
  
  Ее мать кивнула. “Давай покончим с этим. Нам лучше вернуться. Дадим ли мы Дрю кодовое слово, чтобы он знал, что я на борту? ” На какую-то долю секунды на лице ее мамы промелькнуло удивление.
  
  Подумать только, маме просто может понравиться играть в шпиона. Если бы она не подозревала Сэма в неверности.
  
  Они нашли Дрю сидящим там, где они его оставили, в гостиной, невинно играющим со своим iPhone и почесывающим Мак. Дрю выглядел так, как будто играл в игру, но Стейси подозревала обратное. На этом iPhone, вероятно, был миллион сверхсекретных приложений ЦРУ. Насколько она знала, он уже отладил дом и установил в нем систему спутникового слежения.
  
  Ее мама подошла к нему с подносом магазинных печений, украшенных мятными крошками. Этот домашний штрих никого не обманул. Но Дрю был достаточно вежлив, чтобы упомянуть, какой замечательной хозяйкой она была, когда он брал печенье.
  
  “Дрю, мне нужно попросить тебя об одолжении”, - сказала ее мать. “У меня все утро были проблемы с электронной почтой. Почему это всегда происходит, когда Сэма нет? Что-то всегда идет не так. Этот проклятый старый компьютер. Как думаешь, ты мог бы заглянуть в кабинет Сэма и починить его для меня?” Она мило и невинно улыбнулась ему.
  
  Стейси должна была отдать ей должное — ее мама была хорошей притворщицей.
  
  Дрю выгнул бровь и посмотрел на Стейси. Она слегка кивнула, показывая, что он готов идти.
  
  “Нет проблем, Линда. Будь счастлив ”. Он схватил еще одно печенье и направился в кабинет Сэма, Поппи следовала за ним по пятам. “Где он хранит резервные копии своего программного обеспечения? На случай, если мне понадобится перезагрузить вашу почтовую программу.”
  
  Линда беззаботно махнула рукой. “О, кто знает? В его офисе полный беспорядок. Я никогда не захожу туда, кроме как воспользоваться компьютером. Боюсь, вам придется за ними поохотиться.”
  
  Стейси снова посмотрела на свою маму. Она была хороша. Она только что дала ему разрешение вынюхивать и прятать оборудование для наблюдения, сколько душе угодно.
  
  * * *
  
  
  
  Используя свой iPhone и приложения ЦРУ со своего места на диване, пока девушки болтали снаружи, пробираясь на цыпочках по листьям мяты, Дрю уже осмотрел дом. Он просканировал компьютер Сэма, используя его Wi-Fi соединение, восстановил на нем данные, как те, что присутствовали, так и те, что Сэм “стер”, и отправил зашифрованные файлы в Лэнгли для расшифровки. Он знал, где в доме установлены все до единого жучки и камеры. Сэм организовал сложную систему безопасности. Слишком утонченный для обычного Джо.
  
  Он также знал, что Сэма не будет дома и именно там, где он был. NCS следила за ним.
  
  Когда вы обнаруживаете "жучок" в своем доме, у вас есть три варианта: оставить все на месте и вызвать полицию; отключить и удалить "жучок" и ждать, пока поймают подслушивающего, когда он появится, чтобы установить еще; оставить "жучок" на месте и скормить ему дезинформацию.
  
  В этом случае был только один разумный вариант — скормить багам неверную информацию. Все жучки — те, что следят за Линдой и домом, и жучки из RIOT, наблюдающие за Сэмом.
  
  В офисе Сэма Дрю сел за компьютер Сэма и исправил электронную почту Линды менее чем пятью командами. Он вставил порно-флешку и начал сканирование, устанавливая свои собственные "жучки", радуясь, что он не шпион с низким тотемным столбом, у которого была бы скучная задача следить за ними.
  
  Кабинет Сэма выглядел как у Сэма — захламленный, на стенах развешаны трофейные рыбки, стеклянная витрина, наполненная мухами, которых привязал Сэм, таблички с забавными высказываниями о рыбаках, удочки, прислоненные к стене в углу, письменный стол, компьютер, старый диван.
  
  Дрю закончил устанавливать свои жучки и камеры, просмотрел документы Сэма и обыскал его офис в поисках других вещественных доказательств. Ничего интересного, даже в запертых ящиках с файлами, в которые вломился Дрю. Это было так, как если бы Сэм все продезинфицировал или был чрезвычайно осторожен.
  
  Дрю нахмурился. Пока он не вернулся с Гавайев в прошлом месяце и не получил приказ об этой миссии от Эммета, он даже не знал, что Сэм находится под пристальным вниманием Агентства. Понятия не имел, что Сэм когда-либо будет заниматься шпионажем или продавать секреты террористическим отбросам.
  
  Агентство начало следить за Сэмом около года назад, когда спутниковые секреты низкого уровня от Attitude начали попадать на черный рынок, а слухи о беспорядках стали указывать на то, что они планируют атаку на сообщество спутниковой связи.
  
  Специалист по профилю Агентства выделил Сэма в качестве потенциального подозреваемого: среднего возраста, приближающийся к пенсии, неудовлетворенный своей жизнью, чувствующий, что его обошли при продвижении по службе и он заслуживает большего, и имеющий доступ к конфиденциальным документам. Они подбросили Сэму “деликатные” секреты, чтобы он их украл, и он это сделал. Сэм был их человеком.
  
  Будь ты проклят, Сэм.
  
  Дрю проверил порно-флешку. Все ясно. По крайней мере, ему не пришлось рассказывать Линде о пристрастии к порно.
  
  Он вставил свой флешку ЦРУ и быстро просмотрел финансовые данные Сэма. Поппи залаяла. Он схватил ее и посадил к себе на колени.
  
  Каким бы закаленным шпионом он ни был, его сердце все равно ушло в пятки, когда он увидел, как на счет Сэма поступили 210 000 долларов явно отмытых денег. А через несколько дней последовало снятие наличных в размере десяти тысяч долларов. Остальное было переведено на оффшорный счет.
  
  Сэм уже получил авансовый платеж за свое последнее запланированное предательство и откладывал деньги.
  
  Знал ли Сэм, с чем он столкнулся в RIOT? Насколько они были безжалостны? У RIOT была твердая, непреклонная политика — никаких бывших. Ни один из бывших супругов, бывших подруг или бойфрендов, ни один из бывших агентов и поставщиков не ушел живым. Не более чем на несколько минут. Понимал ли он идеальный, на 100 процентов убитый рекорд SMASH?
  
  Сэм никогда бы не отказался от этого. Сэму следовало бы считать, что ему повезло, когда Агентство задержало его и спрятало в безопасном месте.
  
  Дрю почесала Поппи за ушами. “Давай, девочка. Пойдем прогуляемся.”
  
  Линда хотела бы получить отчет.
  
  * * *
  
  
  
  Дрю и Стейси возвращались в квартиру Дрю от Линды в основном в молчании. Казалось, безопаснее молчать и позволить сексуальному напряжению, нарастающему между ними, сойти на нет. Все это притворство влюбленным было мучительным для нервов и эмоций. Стейси провела большую часть последних шести месяцев, подавляя чувства, которые она испытывала к Дрю. Теперь она не могла даже взглянуть на него из страха, что передумает и попросит превратить это фальшивое воссоединение в настоящее.
  
  Наконец, они вернулись в квартиру и заехали в гараж. Дрю открыл дверь квартиры, быстро огляделся и повел ее вверх по лестнице. Он быстро проверил систему безопасности на верхней площадке лестницы и впустил Стейси за собой.
  
  Остаться наедине с Дрю было не хорошей идеей. Не после того, как весь день притворялась, что влюблена в него.
  
  Стейси попыталась разрушить любое настроение, которое могло сохраниться между ними. “Ладно, так что ты на самом деле узнал о Сэме?”
  
  Дрю стоял рядом с ней, так близко, что она чувствовала жар его тела, избегая смотреть в его глубокие голубые глаза.
  
  Он пожал плечами. “В основном то, что я сказал твоей маме на нашей прогулке с Поппи. Я не видел никаких свидетельств присутствия другой женщины. Никакого порно.”
  
  Стейси нахмурилась и отступила от него. “Тогда что он задумал?”
  
  “Я не знаю. Хотел бы я этого ”. Он покачал головой.
  
  Стейси бросила свою сумочку на диван-столик у стены в прихожей. Шторы были задернуты, и на первом этаже было темно, за исключением верхнего света в прихожей. В гостиной было сумрачно и тихо. Спинка дивана казалась большой и голой. Для разрыва линий требовалось растение или что-то за ним.
  
  “По крайней мере, нам не пришлось сообщать маме никаких плохих новостей. Вы бы видели выражение паники на ее лице, когда я рассказал ей о шпионском снаряжении, которое мы привезли. Она боялась, действительно боялась, что мы что-нибудь найдем. Она находится на той неловкой стадии, когда ей нужно знать, но не хочется. Ей нравится ее жизнь такой, какая она есть.”
  
  Она повернулась к нему лицом. Дрю высыпал содержимое своих карманов на кухонный стол.
  
  “Ты ведь никогда не изменял, не так ли?” Она едва ли даже знала, откуда взялся этот вопрос. Она не хотела говорить это вслух. Она, конечно, не хотела казаться такой жалкой, умоляющей и нуждающейся. Что изменила его верность сейчас? И как она могла определить, говорил ли он ей правду?
  
  Он остановился и сделал три шага, пока не встал перед ней, их разделяли считанные дюймы. Либо у мужчины не было понятия о личном пространстве, либо он намеревался вторгнуться в ее.
  
  Она глубоко вздохнула. Ожидание. Надеясь. Пытаюсь решить, было вторжение хорошим или плохим. Это было и то, и другое. Но в основном это было опасно.
  
  Он положил руки ей на плечи, а затем приподнял ее подбородок, чтобы заставить посмотреть ему в глаза. “Никогда”. Он говорил мягко, таким тоном, каким говорил, когда отдавал жизнь за свою страну. Как будто сейчас он вверял ей свою жизнь.
  
  “Я много чего сделал, Стейси. Вещи, которыми я не горжусь. Вещи, которые я никогда не смогу тебе рассказать ”. Его глаза сверкнули. “Я говорил больше лжи, чем правды, и притворялся многими вещами. Но в одном я никогда не лгал, это в любви к тебе. Я всегда играл прямолинейно. Я никогда не блуждал.”
  
  Она поняла, что затаила дыхание, пораженная как чувством, так и мелодичными звуками своей любимой песни. Растроган почти до слез. Почему она ему поверила? Потому что она хотела? И почему его слова попали прямо в ее сердце, подготавливая его к тому, чтобы выпустить свои эмоции наружу и снова полюбить его?
  
  Он наклонился, приблизив губы к ее губам. Она дрожала. Ей следовало уступить дорогу. Потому что, поцеловав его, она, скорее всего, снова нарушит свою одноразовую клятву о горячем и бурном сексе на диване. И, в конечном счете, к неизбежному несчастью от ее лживой жизни.
  
  Но она не отступила. Она подошла к нему. Она закрыла глаза и подняла лицо навстречу его поцелую, когда он убрал руки с ее плеч, положил на талию и притянул ее ближе.
  
  Кашель из гостиной остановил ее простуду.
  
  Дрю толкнул ее за спину, вытащил свой пистолет из какой-то потайной полости, в которой он его прятал, и направил его на источник кашля.
  
  Голова мужчины высунулась из-за спинки дивана. Он сел, подняв руки над головой. Очевидно, он лежал, прячась от них. “Не стреляйте! Я сдаюсь”.
  
  “Нет! Ты ублюдок”, - сказал Дрю, но в его голосе звучала улыбка. Он выронил пистолет. “Ты что, никогда не стучишь?”
  
  “Постучать? Я действительно стучал, друг мой. Но никто не ответил. Ты дал мне ключ к своей безопасности. Итак, я впускаю себя. Мне всегда рады, нет?”
  
  Дрю подошел, хлопнул Ноэ по спине и пожал ему руку. “Всегда. Я не ожидал тебя раньше. Мы прервали твой сон?”
  
  Ноэ отпустил руку Дрю и рассмеялся. “Застигнутый врасплох на работе. Не так уж и хорошо, да?” Он говорил с сильным акцентом, который Стейси окончательно определила как франко-канадский.
  
  Стейси изучала его. Ноэ был темноволос с выдающимися, почти аристократическими чертами лица. Очень красивый в своем притягательном смысле. Его густые, волнистые волосы и тени от пяти часов добавили ему очарования. У него была очаровательная улыбка и смеющиеся глаза.
  
  “Ха-ха! Значит, слухи верны?” Сказал Ноэ. “Ты вернулся к своей маленькой женушке. Кукловод должен быть рад этому ”.
  
  Стейси не часто слышала, чтобы кто-то называл их Кукловодами. Она могла бы поклясться, что Дрю бросил на Ноэ быстрый неприязненный взгляд, прежде чем повернуться к Стейси с обожающей улыбкой и взглядом, умоляющим ее продолжить игру в шараду о том, чтобы снова быть счастливыми вместе.
  
  Нет! Ни за что. Не тогда, когда я с нетерпением жду возможности отбросить все притворства и расслабиться.
  
  “Ха-ха?” Дрю покачал головой и ухмыльнулся. “Ты имеешь в виду ах-ха. Ха-ха означает ”забавный ". Он пожал плечами. “Хорошие новости распространяются быстро”.
  
  “В нашем бизнесе все новости распространяются быстро”. Ноэ выглядел озадаченным. “И это то, что я сказал, ха-ха!” Он хлопнул себя по голове. “Как в этом моменте ха-ха”. Ноэ встал.
  
  Дрю повернулся к Стейси. “Моему канадскому другу трудно понять, куда деть свои буквы”.
  
  “Не я. У вас, американцев, проблемы. А теперь познакомьте меня с этой очаровательной женщиной.” Он ухмыльнулся ей.
  
  Дрю взял ее за руку. “Стейси, познакомься с моим хорошим другом и агентом канадской службы безопасности Ноэ Трамбле”.
  
  “Канадская разведывательная служба? Я не знал, что у них есть такой.” Слова просто вылетели изо рта Стейси.
  
  Ноэ рассмеялся.
  
  Дрю усмехнулся, когда Стейси покраснела. “Не волнуйся. Он часто это понимает.”
  
  “Мы - почтенное учреждение. Мы служим стране и короне. Боже, храни королеву ”, - сказал Ноэ.
  
  Иногда Стейси с удивлением вспоминала, что их сосед на севере все еще был частью Британского Содружества.
  
  “Они просто не так хорошо известны или сексуальны, как МИ-6”, - сказал Дрю.
  
  “Я полагаю, тебе нужна твоя собственная канадская версия Яна Флеминга, чтобы придать тебе немного гламура. За кем ты шпионишь?” Спросила Стейси, продолжая добродушно поддразнивать.
  
  “В основном мы”, - сказал Дрю.
  
  Стейси рассмеялась. “Ты боишься, что мы вторгнемся?”
  
  “Мы боимся, что вы, хамериканцы, наделаете глупостей и подвергнете нас опасности. В конце концов, ядерные бомбы и электромагнитное оружие не так строго соблюдают границы, как следовало бы.”
  
  “Touché!” Стейси сказала. Ей нравился Ноэ, но она не могла не спросить: “Ты останешься с нами?”
  
  “На несколько ночей. Разве Дрю тебе не сказал? Быть старыми друзьями - это часть нашего прикрытия. Для меня имеет смысл остаться с моим старым приятелем. Кроме того, сегодня вечером у нас с Дрю есть дела, которыми нужно заняться допоздна.”
  
  О-о-о! Останешься на несколько ночей?Ей придется притворяться влюбленной в Дрю даже в уединении его квартиры? На несколько дней! Ее бедные нервы и эмоции никогда не восстановятся.
  
  Каким-то образом она сохранила улыбку на лице. Она не могла попросить его спать на диване. Это разоблачило бы их репутацию счастливо воссоединившейся пары. В какую игру играл Дрю в разведывательном сообществе? Можно подумать, что они могли бы признаться коллеге-шпиону в этой уловке быть счастливыми вместе.
  
  На мгновение она понадеялась, что Ноэ был наверху и видел ее вещи в комнате для гостей, что она, очевидно, жила там. Что обложка "счастливой пары" уже раскрыта. Но когда она изучала Ноэ, он, казалось, совершенно не осознавал. Или притворялся им.
  
  Всего на секунду она подумала, не признаться ли ей в правде. Дрю, должно быть, прочитал ее мысли. Он бросил на нее предупреждающий взгляд. Она поняла, что если бы ему пришлось, он бы придумал возмутительную ложь о том, почему ее вещи были в комнате для гостей. И из вежливости, или профессиональной учтивости, или из-за абсолютной убедительности лжи Дрю, Ноэ поверил бы ему. Сопротивление, как говорится, было бесполезным.
  
  “Тогда я просто пойду уберу комнату для гостей”. Она взглянула на Дрю.
  
  Он казался совершенно равнодушным. “Хорошая идея, Стейс”.
  
  “Не утруждай себя из-за меня”, - сказал Ноэ. “Я могу спать где угодно”.
  
  “Никаких проблем”, - сказала она, улыбаясь.
  
  “Подожди! Прежде чем ты уйдешь, давай составим наши планы на сегодняшний вечер ”, - сказал Ноэ. “Я бы хотел попробовать один из прекрасных винных ресторанов, которыми Дрю всегда хвастался передо мной. Как насчет винодельни на танцполе? Нам следует позвонить, чтобы забронировать столик?”
  
  Дрю достал свой телефон, вызывая какое-то приложение.
  
  “Мне жаль, Ноэ”, - сказала Стейси. “Танцпол - это то место, куда стоит сходить в Вудинвилле. Тебе придется звонить за несколько месяцев вперед.”
  
  Ноэ проигнорировал Стейси и заговорил с Дрю. “Зарезервируй столик на четверых”. Он повернулся и ухмыльнулся Стейси. “Я надеюсь, у тебя есть горячая одинокая подруга, которую ты можешь пригласить с собой ради меня. Я ненавижу быть третьим лишним.”
  
  Дрю рассмеялся. “Готово. Бронирование сделано на четверых. Стейси, позвони Мэнди. Я уверен, что она была бы рада познакомиться с Ноэ. ”
  
  “Подожди!” Стейси сказала. “Как вы получили бронь?”
  
  “Приложение ЦРУ”, - сказал Дрю.
  
  “Кого ты ударил? Это злоупотребление властью ”. Она покачала головой. “И я уверен, что Мэнди занята”.
  
  “У меня такое чувство, что это не так”, - сказал Дрю.
  
  Она открыла рот, чтобы сказать ему, что, по ее предположению, у него есть приложение, чтобы уточнить расписание Мэнди и убедить ее тоже прийти. Она закрыла его как раз вовремя и попробовала другой подход. “Я думал, у вас двоих были ночные дела?” Стейси выгнула бровь.
  
  “И есть ли лучший способ не заснуть до рассвета, чтобы успеть на нашу встречу, чем насладиться изысканной едой и компанией горячих, красивых женщин?” Ноэ подмигнул.
  
  “Шпионы и их либидо”. Стейси продолжала улыбаться, хотя это убивало ее. Ее муж был хитрым.
  
  Дрю слишком хорошо знал Мэнди. Она бы никогда не упустила вечер с таким соблазнительным мужчиной, как Ноэ, или шанс сходить на винодельню "Танцпол".
  
  “Кем же должен быть Ноэ для этой грандиозной вечеринки? Он тоже работает под прикрытием, как и он сам? Должен ли я соблазнить ее обещанием горячего франко-канадского свидания?” Спросила Стейси с более чем легкой иронией в голосе. Специально. Это становилось совершенно нелепым. “Мне нужна вся история прикрытия. Подробные сведения. Не дай бог, меня поймают на лжи ”.
  
  Дрю нахмурился.
  
  Ноэ рассмеялся. “Очень мудро спросить о обложке. Из твоей жены получилась бы хорошая шпионка.”
  
  Дрю покачал головой. “Не поощряй ее”.
  
  “Скажи своему другу, что я американец”, - сказал Ноэ.
  
  Стейси пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться. Как он собирался скрыть свой акцент? И почему он должен? Это было невероятно сексуально. Это должен быть еще более интересный вечер, чем она себе представляла.
  
  “Старый университетский приятель Дрю. Ной, хорошая хамериканская версия моего имени, где h ведет себя так, как должно, и остается тихим. ” Ноэ ухмыльнулся. “Скажи своему другу, что ты мало знаешь обо мне. Я введу вас обоих в курс дела вместе.”
  
  Снова ложь о недомолвках, подумала Стейси. Работал на нее.
  
  * * *
  
  
  
  Дрю наблюдал за Стейси, пока она не скрылась на лестнице. Он достал из холодильника бутылку эля "Хук Хаус" и бросил ее Ноэ. “Вы здесь из-за Мартеля?”
  
  Ноэ кивнул.
  
  “Вы были близки?” Спросил Дрю, задаваясь вопросом, слышал ли Ноэ о похоронах Мартеля Хопсом.
  
  “Едва знал его, мой друг”. Ноэ ухмыльнулся и открутил крышку со своей бутылки эля. “Я слышал, что убийца спрятал его в куче хмеля. Я так понимаю, здесь нет ничего из этого хмеля?” Он поднял свою бутылку.
  
  Дрю пожал плечами. “Пиво варится дольше дня”, - уклончиво сказал он. “Мы избавились от вредного хмеля”.
  
  “Очень хорошо”. Ноэ поднял свою бутылку в сторону бутылки Дрю. “За поимку убийцы”.
  
  Дрю чокнулся своей бутылкой с бутылкой Ноэ. “Поимка убийцы”. Хотя он задавался вопросом. Поимка убийцы может навсегда лишить его Стейси. Каким-то образом это начинало значить для него все больше и больше.
  
  “Эта Мэнди горячая штучка?” - Спросил Ноэ.
  
  “Курение. И она мудра в отношении шпионов, так что будьте осторожны. Ее покойный муж был моим другом с фермы ”. Зазвонил мобильный Дрю. Он вытащил его из кармана. Лэнгли писал СМС. Он повернулся к Ноэ. “Я должен принять это. Чувствуйте себя как дома ”.
  
  Дрю удалился в самую уединенную комнату в кондоминиуме — крошечную ванную на первом этаже — и закрыл дверь. Ванная была полностью экранирована и звукоизолирована. В качестве дополнительного преимущества освещение тоже было хорошим. Дрю был уверен, что Ноэ, который был первоклассным шпионом, уже пытался перехватить сообщение Дрю.
  
  На телефон Дрю пришло сообщение из штаб-квартиры.
  
  Вы собрали отличную информацию. Садовник в Виктории. Рыбак планирует посетить сады в следующие выходные. Это возможность, которой мы ждали, чтобы привлечь их обоих.
  
  Начальство хотело задержать Сэма за пределами страны. Так будет лучше для всех. Меньше шансов, что кто-то поднимет шум. УНКВД может доставить его в сверхсекретное место для допросов и выяснить, что ему известно.
  
  Поздоровайся с Ноэ. Канада будет сотрудничать в полной мере.
  
  Все еще отслеживаю финансовые дела рыбака. Убедитесь, что мы поймаем Рыбака до того, как его схватят канадцы. В Канаде даже нет чертовой смертной казни.
  
  Дрю перечитал сообщение еще раз, чтобы убедиться, что он правильно передал все детали. В старые добрые времена шпионажа кассета самоуничтожалась или шпиону приходилось есть и проглатывать написанное от руки сообщение. Дрю просто нажал УДАЛИТЬ, и все следы сообщения исчезли. Ни один компьютерный гений не смог бы это реконструировать, независимо от того, сколько программных трюков и порнографических палочек было использовано.
  
  Дрю на мгновение задумался. Встреча со Стейси снова натолкнула его на мысли, которые ему, вероятно, лучше было бы не развлекать.
  
  Есть ли способ завершить миссию и заполучить девушку?
  
  
  
  
  
  
  ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
  
  
  
  Винодельня Dance Floor была именно такой, как предполагало ее название — винодельней с рестораном и танцполом. Каждый вечер в ресторане spot подавались вина из разных регионов мира в сочетании с блюдами тихоокеанской северо-западной кухни, приправленными по вкусу, плюс урок танцев и сеанс в соответствующей тематике. В субботу вечером было представлено самое популярное сочетание: испанские вина — особенно риоха и херес, потому что кубинское вино, по общему мнению, не соответствовало стандартам ресторана, — Тихоокеанская северо-западная сальса и чипсы, меню с испанским колоритом и танцы сальса.
  
  Стейси любила танцевать, всегда любила. Однако, учитывая ее ситуацию с Дрю и тот факт, что она снова была на публике, пытаясь убедить мир, что страстно влюблена в него, она бы выбрала вечер с другой тематикой. На самом деле, она бы выбрала другой ресторан, где вообще не танцевали.
  
  Несмотря на то, что он согласился с предложением Ноэ, Дрю не должен быть счастливее. Он не любил танцевать. Единственным танцем, который он сносно исполнил, был робот. При всей грации и атлетизме в любой другой сфере своей жизни, на танцполе мужчина двигался как кусок дерева. Что было не в его характере — он точно знал, как двигаться в спальне. Было приятно знать, что он был человеком и вчем-то плох.
  
  Он, безусловно, убедительно сыграл роль счастливо воссоединившегося, страстно влюбленного, чувствующего себя мужем в первый раз. Он продолжал обнимать ее обнаженную спину, горячая-горячая рука покоилась на ее обнаженной талии. Как бы Стейси не хотелось это признавать, от этой собственнической руки по всему ее телу пробежали мурашки.
  
  Он шептал ей на ухо сладкие, повелевающие пустяки, пользуясь случаем и тоже покусывая. “Больше улыбайся. Мы влюблены. Давайте дадим им повод для разговора ”.
  
  Поговорим о? Чувствуя его горячее дыхание у своего уха, она едва могла думать. Она улыбалась. Идиот улыбается, похотливая улыбка. Ее лицо словно застыло от этого, и она испугалась, что проявила слишком много эмоций. Слишком сильно она все еще любила его.
  
  Он погладил ее по волосам так, что ей захотелось положить голову ему на руку, как мурлыкающей кошке на царапину. И затем он уставился на нее таким родственным взглядом, проницательным взглядом, как будто она была единственной женщиной в комнате. Он был настолько эффективен, что у нее перехватило дыхание. И почти убедил ее.
  
  Мэнди схватила Стейси за руку и прошептала ей на ухо, когда они занимали свои места за зарезервированным столиком. “Ты уверен, что вы на самом деле не снова вместе? Дрю выглядит так, будто хочет тебя сожрать.” Она вздохнула. “И ты должна видеть, как ты на него смотришь”.
  
  “Я не смотрю на него”.
  
  Мэнди выгнула бровь и покачала головой. Она толкнула Стейси локтем. “Ты не сказала мне, насколько Ной горяч”. Ее глаза были широко раскрыты, как у женщины, наслаждающейся его видом и надеющейся насытиться позже.
  
  Стейси пожала плечами. “Я говорила тебе, что он хорошо выглядит”.
  
  “Привлекательная внешность этого не покрывает”, - прошептала Мэнди в ответ. “Кто он на самом деле?”
  
  Будучи вдовой шпиона, Мэнди, естественно, была подозрительной, особенно к любому другу Дрю.
  
  “Я же говорил тебе, он сказал, что был другом Дрю по колледжу”. Что было чистой правдой. Это то, что он сказал. Ложь о недомолвках. Стейси любила их.
  
  Мэнди нахмурилась всего на секунду. “Ну что ж. Кого волнует, кто он на самом деле? Он восхитителен ”.
  
  И он каким-то образом перенял идеальный американский акцент. Тихоокеанский северо-западный акцент, не меньше. Это звучало как английский с примесью канадского, по крайней мере, так Стейси говорили люди, с которыми она встречалась в других частях страны. Канадцу ванкуверского типа было бы легко овладеть этим. Им практически ничего не пришлось бы делать. Другое дело, как справлялся Ноэ. Он больше не убирал буквы и не добавлял их в странных местах, и остальной его очаровательный франко-канадский акцент тоже исчез.
  
  Официантка вручила им меню и ушла. Появился официант, налил им по стакану воды и принял их заказы на напитки. Стейси открыла свое меню, полная решимости отомстить Дрю и Ноэ за то, что они поставили ее в эту ужасную ситуацию.
  
  Она просмотрела предложения. “Здесь очень тусклое освещение. Мне тяжело это видеть.” Дрю наклонился, чтобы помочь ей, но она подтолкнула свое меню к Ноэ. “Ты можешь это разобрать?” Она указала на блюдо из палтуса и мило улыбнулась ему.
  
  Ноэ прищурился, посмотрел на нее и ухмыльнулся, как будто у него был ее номер. “Палтус с сальсой из манго. Очень уместно этим вечером. Любимый латиноамериканцами.” Он говорил на безупречном английском, без проскальзывающих h ’s. “Как насчет закусок?”
  
  “Устрицы выглядят аппетитно”, - сказал Дрю, поглаживая ее по руке. Он, по-видимому, тоже понял, что она задумала.
  
  Теперь он просто прикидывался подлым. Устрицы? Еда-афродизиак? Ни за что. У нее было достаточно проблем, пытаясь унять бешеное сердцебиение, в то время как Дрю лапал ее так, как будто не мог оторваться от нее. И Ноэ обманул. Закуски - это французское слово!
  
  Под столом Дрю осторожно наступил ей на ногу, предупреждая, чтобы я не пытался заманить Ноэ в ловушку. Она нанесла ему ответный удар каблуком-шпилькой и с удовольствием наблюдала, как он сохраняет свой обожающий вид, стараясь не морщиться.
  
  Ноэ подозвал официанта. “Это праздник. Принесите нам бутылку вашей лучшей риохи ”.
  
  За ужином они выпили две бутылки Риохи. Затем Ноэ заказал бутылку хереса к десерту. Даже выпив столько вина, Ноэ не испортил свои h звуки, как бы Стейси ни игнорировала предупреждение Дрю и не пыталась подставить ему подножку.
  
  Дрю сидел слишком близко к Стейси, играя с ней в свою игру. Пытаешься заставить ее все испортить? Или пытаться позже снова затащить ее в постель? Он “случайно” задел ее грудь. Держал ее за руку, крепко сжимая ее, держась так, как будто не мог отпустить. Он покусывал ее шею до тех пор, пока Стейси не захотела затащить его прямо в постель. Она задавалась вопросом, был ли это его план. Если он планировал выставить ее лгуньей.
  
  И на самом деле, если ему удалось сделать из нее лгунью, она, вероятно, должна поблагодарить его. Раньше никому это не удавалось.
  
  Стейси только что скормила Дрю последний кусочек brazo gitano, желейного рулета с гуавой, когда на сцену вышла группа из трех человек. Свет погас, и два инструктора по танцам подошли к микрофону. “Дамы и господа, хватайте своих партнеров. Пришло время танцевать сальсу!”
  
  Толпа захлопала и зааплодировала.
  
  Стейси повернулась и мило улыбнулась Дрю, взяв его голову обеими руками и проведя большим пальцем по его подбородку. “Мы можем пропустить урок, детка. Я знаю, как сильно ты ненавидишь танцы.”
  
  Ее нежное отношение к нему, конечно, было притворством. Она не хотела танцевать с ним сальсу. Танец сальсы, выполненный должным образом, был похож на прелюдию. И она и так была достаточно горячей. То, как танцевал Дрю, было похоже на принятие холодного душа. На публике. Чего следует избегать в любом случае.
  
  Продолжая играть, она легонько поцеловала его в губы. Что было не очень хорошей идеей. От этого крошечного соприкосновения губ у нее мурашки пробежали до самых кончиков пальцев на ногах.
  
  Он убрал ее руку со своей щеки и поцеловал ее, отодвигая свой стул. “Я привел тебя сюда потанцевать, Стейси”.
  
  Это было идеальное, романтическое высказывание и действие для влюбленного мужчины. Если бы она не знала иначе, она могла бы даже попасться на это.
  
  Прежде чем она смогла возразить, он отодвинул для нее стул, взял за руку и потащил на танцпол.
  
  * * *
  
  
  
  Вопреки распространенному мнению, Дрю умел танцевать сальсу. Вы могли бы даже назвать его танцором среднего уровня. Он провел три месяца под прикрытием на Кубе. Где он научился танцевать в объятиях знойной профессиональной танцовщицы с пышными формами — как часть его обложки. И произвести впечатление на Стейси. Действительно, ничто не могло сравниться с жаркой гаванской ночью.
  
  Но как бы сильно Лола ни искушала его и ни пыталась затащить в постель, он никогда не нарушал своих свадебных клятв. Он всегда смотрел только на Стейси. Не то чтобы она ему поверила. И если она когда-нибудь взглянет на Лолу и ее приемы, она никогда этого не сделает. Вот почему он не мог рассказать ей, как он научился или кто научил его. Он решил классифицировать Лолу как деталь миссии, о чем ему было запрещено рассказывать Агентством.
  
  Он хотел бы показать Стейси свои ходы. Наедине. Когда все может стать не только жарким и тяжелым, но и полностью увлечься. В постель. К сожалению, демонстрация своих танцевальных движений, когда он был под прикрытием, как он сам, вызвала бы слишком много надоедливых вопросов. Он собирался разыграть спектакль и изобразить свою классическую имитацию робота, которая была совсем не горячей.
  
  * * *
  
  
  
  Дрю протолкался локтями в центр переполненного танцпола, крепко сжимая руку Стейси, как будто не мог ее отпустить. Даже на секунду.
  
  Действительно, Дрю заходит в этом акте слишком далеко. Это не лицедейство или крупный план на большом экране. Никто не заметит тонкостей, таких как его собственническое пожатие моей руки. С другой стороны, он, вероятно, прав, беспокоясь, что я сбегу за стол. Моя страна должна требовать от меня не так уж много.
  
  Стейси огляделась вокруг, отчаянно пытаясь поймать взгляд какого-нибудь парня, любого парня, и побудить его вмешаться. Как можно скорее.
  
  Дрю поймал ее и бросил на нее острый взгляд.
  
  “Мы могли бы остаться на окраине”, - прошептала она ему на ухо. И она имела это в виду. Тем легче сбежать к столу, если танец Дрю стал слишком неловким, чтобы его переварить. “Тебе не обязательно производить на меня впечатление”.
  
  Он выгнул бровь. “Не так ли?”
  
  “Только не изображай робота. Если ты это сделаешь, мне придется тебя убить. И я серьезно.” Она указала на свои ноги. “У меня есть технология — шпильки-цепеши. Последнее от Em. Ранее под столом был только вкус их силы причинять боль ”.
  
  “Ты злая женщина”, - прошептал он в ответ с насмешкой в голосе. “Я полагаю, они с ядом на кончиках?”
  
  Она злобно ухмыльнулась ему в ответ. “Не испытывай меня”.
  
  Ноэ и Мэнди устроились рядом с ними.
  
  “На полу жарко”. Глаза Ноэ блеснули. Он подмигнул Мэнди и протянул ей руку, одарив ее знойным взглядом. “Очень жарко”.
  
  Очень жаль, что Ноэ не мог использовать свой родной франко-канадский акцент. Это наверняка убило бы Мэнди.
  
  По сигналу лидера группы заиграли барабаны, обрывая дальнейший разговор.
  
  Музыка трогала Стейси, всегда трогала. Сопротивляться танцевальному ритму было просто невозможно. Почти подсознательно ее бедра изогнулись. Ее плечи опустились. Она закрыла глаза, и ритм прошел через нее.
  
  Инструкторы по танцам начали обучать основным па.
  
  Мужчина-инструктор, Луис, выкрикивал шаги: “Раз, два, три, назад! Пять, шесть, семь. Раз, два, три, назад, пять, шесть, семь. Один ... пять ... один ...”
  
  “Не так уж плохо”, - сказал Дрю, держа ее за руки и глядя ей в глаза. “Я не отстаю”.
  
  “Едва ли. Ты двигаешься как пугало. Расслабься немного.” Она улыбнулась про себя. “Подождите, пока Луис не покажет нам поворот. Я люблю вращаться.”
  
  “Да, я знаю. Я видел твой маневр с вращением раз или два. Очень эффективно, когда ты меня подводишь.” Дрю быстро сжал ее руку, что отвлекло ее, пока он раздавливал ей пальцы ног своими туфлями двенадцатого размера.
  
  “Эй! Ты сделал это нарочно.” Она нахмурилась, глядя на него, когда ее палец на ноге запульсировал, сопротивляясь желанию прервать ритм и потереть ступню.
  
  “Неужели я?” Он ухмыльнулся. “Прости. Хорошо, что у меня нет убийственных каблуков ”.
  
  “Нет, просто большие ноги и грубые ботинки”.
  
  Он одарил ее тлеющей улыбкой, которая, к сожалению, застала ее врасплох — снова - и заставила ее растаять на секунду, пока он не заговорил. “Улыбнись. Мэнди смотрит в эту сторону.”
  
  Она улыбнулась ему с тошнотворным обожанием, как влюбленный щенок.
  
  “Слишком влюбленная школьница”, - он наклонился и прошептал. “Я надеялся на ”сучку в течке".
  
  Ее лучшая сторона характера изо всех сил старалась не хмуриться. “Просто выполняю приказы. В следующий раз будьте конкретны.”
  
  “О, я так и сделаю”.
  
  Она убрала ногу с его пути как раз вовремя, прямо перед тем, как его подошва наступила на нежный, обнаженный свод ее стопы.
  
  “А теперь мы научимся поворачиваться и вертеться!” Луис закричал.
  
  Толпа одобрительно закричала.
  
  “Делай, как я, и следуй моему примеру”, - сказал Луис, демонстрируя движения со своим партнером с идеальной точностью и плавностью.
  
  Но Дрю не сделал того, что сделал Луис, и не последовал его примеру. Дрю проигнорировал шаги, погладил Стейси по плечам, провел горячими руками по ее телу и схватил ее за задницу. Он подражал движениям, вращая ее в неуклюжей взбивалке для яиц. Хватаю ее за бедро и прижимаю ее ногу к своей. Перекидывает ее через руку в нелепой позе фальшивой сальсы и смотрит ей в глаза так, как будто собирается изнасиловать ее прямо на полу.
  
  Черт бы его побрал!
  
  Люди вокруг них смотрели на них, смеялись, а Эггинг Дрю продолжала, когда у нее закружилась голова от того, что она болталась у него на руке, как марионетка.
  
  Он всегда покорял толпу. Некоторые называли это очарованием или харизмой. Она назвала это разочаровывающим. Она стиснула зубы. “Я сказал тебе вести себя прилично”.
  
  “Ты сказала мне не делать робота”, - парировал он с вызовом в глазах. “Просто выполняю приказы”.
  
  Оглядываясь назад, она предпочла робота.
  
  “Вставай!” - прошипела она ему, зная, что это она оказалась в уязвимом положении.
  
  “Продолжай улыбаться”, - прошептал он, рывком подняв ее и заключив в свои объятия так крепко, что она не смогла высвободиться.
  
  Ей не понравилось, как ее тело отреагировало на его прикосновение — как будто она отчаянно хотела его. Танец сальсы с Дрю был странным сочетанием экзотики, головокружения и боли во многих отношениях.
  
  Рядом с ними Ноэ танцевал так, как будто родился в Гаване, а не в Квебеке, так хорошо ведя себя, что даже Мэнди выглядела сносной танцовщицей.
  
  Наконец, к счастью, урок закончился. Пол начал очищаться. Стейси помчалась к столу, остальные последовали за ней. Она не собиралась снова повторять это представление с Дрю. Она чувствовала себя слишком ... слишком неуверенно.
  
  За столом она схватила бутылку шерри. “Мне нужно выпить”. Она налила себе стакан. “Ноа, ты настоящий танцор. В отличие от некоторых людей, — она бросила на Дрю горячий взгляд, — ты действительно можешь двигаться.”
  
  Ноэ толкнул Дрю локтем. “Видишь, дамы замечают”. Он улыбнулся Стейси. “Уроки танцев в колледже. Самый легкий кредит на физподготовку, который я когда-либо зарабатывал. Бальные танцы. Сальса. Я забрал все это. Отличный способ познакомиться с девушками. Хотя я так и не смог убедить этого ”. Он кивнул в сторону Дрю.
  
  Дрю пожал плечами. “И все же, посмотрите, кто поймал девушку”.
  
  Ноэ рассмеялся. “Поймал одного, не так ли? Смотри, как я ее краду ”. Он протянул Стейси руку.
  
  Она поставила бокал с вином и с радостью взяла его за руку. Все, что угодно, лишь бы не быть слишком близко к Дрю.
  
  “Тебе следовало научиться танцевать”, - сказал Ноэ Дрю.
  
  Дрю повернулся к Мэнди.
  
  Она покачала головой. “Нет, спасибо. Я бы предпочел пересидеть это. Я не люблю танцевать, как Стейси.”
  
  * * *
  
  
  
  Дрю потягивал риоху и наблюдал, как Ноэ танцует с его женой. Он не должен был ревновать. Танец был просто танцем, верно? Тогда почему ему захотелось ударить своего старого друга?
  
  Ноэ был умелым исполнителем. Грациозный, соблазнительный и показушный, когда он закружил Стейси, обнял ее своими франко-канадскими руками и снова развернул, прежде чем притянуть к себе и перекинуть через руку.
  
  Что касается Стейси — Дрю не мог оторвать глаз от ее волнистых бедер и от того, как она запрокинула голову и провела руками по груди, выглядя как девушка из порнофильма. Почему она не сделала этого для него?
  
  Он сидел, молча потягивая вино, кипя от злости. Сидевшая напротив него Мэнди помахала рукой, чтобы привлечь его внимание. Она что-то сказала. Гремела музыка. Он не мог слышать ее из-за этого. Он изобразил то же самое для нее.
  
  Она кивнула и полезла в сумочку. Мгновение спустя она достала свой телефон и переписывалась с кем-то, размахивая пальцами. Хорошо. Ему не хотелось болтать или пытаться вести светскую беседу, перекрикивая шум.
  
  В кармане у него зажужжал мобильный телефон. Когда он вытащил его, Мэнди ухмыльнулась ему. Она писала ему СМС?
  
  Он прочитал ее сообщение.
  
  Ты выглядишь ревнивой. Знает ли N, что у вас есть лицензия на убийство?
  
  Дрю ухмыльнулся.
  
  Она отправила ему еще одно сообщение. Кто такой N на самом деле?
  
  Он выстрелил в ответ. Старый друг.
  
  Правда? Она выгнула бровь, когда он посмотрел на нее. Я знаю твой девиз — ни в чем не признаваться. Отрицай все.
  
  Он рассмеялся. Тебе просто придется довериться мне.
  
  Мэнди ответила, Ха-ха.
  
  Она отправила ему еще одно сообщение. Стейси все еще любит тебя.
  
  Сердце Дрю бешено колотилось. Все еще любила его? Он уставился на Мэнди, которая ответила ему понимающей улыбкой.
  
  Она сказала тебе правду, не так ли? Он ответил на сообщение. Ты знаешь, что мы симулируем воссоединение?
  
  Ты действительно думаешь, что она могла мне солгать?
  
  Дрю стукнул кулаком по столу. Нет, он так не думал. Просить Стейси солгать Мэнди отчасти было испытанием. Черт, он хотел, чтобы она умела лгать так же, как он. Может быть, тогда у них был бы шанс.
  
  Она оттолкнула тебя, чтобы защитить. Спроси ее о водопаде Игуасу.
  
  Пульс Дрю участился. Водопад Игуасу? Что, черт возьми, произошло в водопаде Игуасу, о котором я не знаю? он подумал.
  
  Он знал, что Стейси чувствовала себя виноватой в том, что наркобароны нашли его, потому что она не лгала им. Они пытали ее, чтобы она рассказала им, где он и Джек. Он говорил ей, что это не ее вина, что более сильные мужчины сдаются раньше, но она не слушала.
  
  Он слишком хорошо помнил, как выглядела Стейси, когда Эммет наконец позволил ему навестить ее в больнице. Он нахмурился в ответ на болезненное воспоминание. Лицо его прекрасной жены было таким избитым, опухшим и в синяках, что он с трудом узнал ее. Обуреваемый яростью и желанием убить Бето, он чувствовал себя взволнованным новым отцом, пересчитывая ее пальцы на руках и ногах, убеждаясь, что у нее все конечности целы, что картель не ампутировал ни одной. Он чувствовал себя виноватым. Ответственный. Он не защитил ее. Он оставил ее уязвимой.
  
  После этого она была напугана, угрюма и молчалива. Он думал, что она винила его в том, что произошло. Она позволила ему поверить в это. На самом деле, она поощряла его.
  
  Стейси обманула его.
  
  Он не мог в это поверить. Она лгала ему все эти месяцы. Говоря, что она его больше не любит. Утверждающий, что она изменилась.
  
  И он купился на это! Черт.
  
  Его Стейси. Который всегда говорил ему правду. Его единственный честный поступок, единственный честный человек в его жизни.
  
  Он не знал, чувствовать ли себя преданным ее ложью или тронутым тем, что она думала, что может спасти его.
  
  Черт возьми, может быть, она сделала правильный шаг, подав на развод. Он думал так в то время, когда знал, что виноват в том, что не защитил ее. Когда он думал, что она винила его и больше не любила. Когда он почувствовал себя неадекватным как шпион, как муж и как мужчина в целом.
  
  Смогут ли они заставить все работать?
  
  Он так часто уезжал из дома, что брак едва ли казался возможным, если он не мог взять ее с собой на задание. И все же он не мог оставить ее с собой, беспокоясь о том, что с ней может случиться.
  
  Он с трудом удержался, чтобы не покачать головой. Он только что втянул Стейси с головой в миссию, не так ли? Он поклялся себе — это был последний.
  
  Мэнди печатала, пока он был погружен в свои мысли. Его разбудило жужжание телефона в его руке.
  
  Перестань хмуриться, выйди и потанцуй с ней, тигр. У Ноя была своя очередь достаточно долго.
  
  * * *
  
  
  
  Ноэ танцевал как любитель латиноамериканских танцев и вел не хуже профессионала. Фристайл-сальса с ним была похожа на чипсы с гуакамоле — сытная и вкусная. Они были идеальным сочетанием. Он двигался с атлетической грацией. Стейси могла раскручивать троих в такт. Девушка, которая умела вращаться, заставила пару танцующих сальсу выглядеть броско. Девушка, которая умела вращаться так же быстро, как и она, сделала их невероятно горячими.
  
  Стейси была в образе сексуальной испаноязычной танцовщицы жаркой гаванской ночью, которой было так весело, что она едва замечала других танцоров вокруг себя, когда латиноамериканский ритм пронизывал ее. Ноэ использовал твердое, уверенное давление, когда он подтолкнул ее к вращению. Однажды. Ее юбка закружилась вокруг нее. Дважды.
  
  Она потеряла контакт с рукой и была возвращена в реальный мир. Ноэ был слишком опытен, чтобы совершить ошибку, подобную потере контакта с рукой. Крутись. Рука поймала ее, когда она обошла круг на семь в конце такта, готовая последовать его примеру на следующем такте шагов на восемь отсчетов. Она расслабилась. Все было хорошо.
  
  Пока она не заметила Ноэ, уходящего с танцпола, и не посмотрела в глаза мужчине, держащему ее за руку. Дрю улыбнулся ей в ответ, в глазах загорелся дьявольский, дерзкий призыв. Ее сердце и ноги остановились. Она попыталась вырвать свою руку, но он крепко сжал.
  
  Дрю вмешался? Это было так ... не похоже на него. Прежде чем она смогла запротестовать, он потянул ее в закрытое положение, обхватив руками, волнообразно двигая тазом, прижатым к ее ягодицам, действуя так, как будто танцевать для него было так же легко, как лгать.
  
  Он что-то прошептал ей на ухо. Ей показалось, что он сказал: “Давай дадим им повод для разговора”. Или, может быть, это было “Следуй моему примеру”. Было слишком громко, чтобы расслышать его слова, но его горячее дыхание и уверенная сила его слов вызвали чувственную дрожь у нее по спине.
  
  В следующее мгновение он держал ее за руку легко, идеально и вел ее по сложному, эффектному кругу движений рук, похожих на взбивание яиц, в то время как его кубинские бедра двигались так, как будто он был рожден для извилистых движений.
  
  Когда он развернул ее в открытое положение, в его глазах был вызов. Итак, он думал, что может танцевать, не так ли?
  
  Он мог вмешаться, но не мог обойти ее.
  
  Она облизнула губы, провела руками по шее и груди самым провокационным способом, который она знала. Дрю всегда был любителем груди и ягодиц. Пока он был отвлечен и пускал слюни, она перехватила танец, взяв инициативу на себя и проделав сложный такт, предназначенный для того, чтобы сбить его с толку. К ее удивлению и ужасу, он не отставал и добавил блеска, борясь за власть и положение, пытаясь вернуть себе лидерство.
  
  Покачивая бедрами, он использовал свою грациозную грубую силу, чтобы привести ее в закрытое положение. Она была в ловушке в его объятиях, прижатая к нему так крепко, что могла чувствовать его желание. Он крутанул ее один раз, поймал и перекинул через руку, опустив так низко, что ее голова оказалась в нескольких дюймах от пола. “Не пытайся повторить это снова. Я веду.”
  
  Каким-то образом она услышала его. Его голос звучал уверенно и чувственно, он брал на себя ответственность. Это заводило ее. Ей нравился мужчина, который руководил.
  
  Он оттащил ее обратно к стойке и повел в следующий бар. За ним было легко следовать и трудно сопротивляться. Откуда взялись эти сексуальные движения тазом? Кто научил его танцевать?
  
  Он использовал всевозможные жесты руками, насмехаясь над ней, чтобы она не отставала. Дразнил ее, чтобы она была такой же эффектной, как он. Вращайся. Крутись. Смотрите в глаза друг другу.
  
  На мгновение его рука легла ей на спину. В следующий момент он заключил ее в свои объятия. Ей стало жарко и она покраснела. Она почувствовала блеск пота на своей коже. Он сиял от этого упражнения.
  
  Он раскрутил ее. Они танцевали в открытой позиции, лицом друг к другу, два танцора-соло, сражавшиеся в поединке таланта, мастерства, выносливости и гордости. Она танцевала так сильно, что не заметила, как опустела танцплощадка, пока она почти не опустела.
  
  Внезапно — так ей показалось — группа сменила мелодию, и они остались единственной парой на танцполе. Все остальные собрались по периметру танцпола и подбадривали их, хлопая в такт ритму, выкрикивая ободрения.
  
  Стейси едва слышала их.
  
  Дрю взял ее руки в свои, и они снова танцевали вместе, как одно целое. Теперь она почувствовала его стиль и могла предвидеть его следующий ход. Он был близок к жестокости, злобно подталкивая ее к пределам ее способности вращаться, заставляя ее вращаться три и четыре раза в баре, пока у нее не закружилась голова от силы вращения, вина и его близости. Ее грудь вздымалась. Ее сердце бешено забилось. Он поймал ее и ухмыльнулся, прежде чем подтолкнуть в другой наказывающий, чувственный бар.
  
  Именно так она всегда мечтала танцевать. И Дрю всегда был мужчиной, которого она представляла себе своим партнером. Вымышленная Дрю, потому что ее Дрю была милой неуклюжестью на танцполе.
  
  Кто был этот латиноамериканский любовник, танцор Дрю? Кто научил его так танцевать и двигаться? Чему еще она, кем бы она ни была, научила его?
  
  Она представила соблазнительную кубинскую шлюху с развевающимися темными локонами, покачивающимися бедрами, подтянутыми руками, круглой, стройной попкой и пухлыми губками, которые так и просили, чтобы их поцеловали. Она представила длинные, изящные пальцы с красными ногтями, руки, положенные на бедра Дрю, показывающие ему, как делать движения.
  
  Освоение нового уровня мастерства Дрю заняло бы месяцы и час за часом практики. С этой женщиной, этой чувственной женщиной, которая каким-то образом вдохновила Дрю танцевать, которая преуспела там, где потерпела неудачу Стейси.
  
  Когда Дрю отсутствовал достаточно долго, чтобы усвоить это? До или после их разрыва? Черт бы его побрал!
  
  Руки Стейси дрожали. Ключ к танцу сальса не в том, чтобы изо всех сил сжимать руку партнера. Вы просто прикасаетесь и доверяете. Держитесь слишком крепко, и вы испортите танец ограничением, которое это накладывает на движения.
  
  Когда Дрю потянулся к ее пальцам, она оттолкнула его. Она застала его врасплох, удивленная собственным бушующим водоворотом ревности и сексуального накала. Покачивая бедрами, она повернулась, чтобы подняться с пола. Он поймал ее руку, развернул к себе, слегка покачал головой и умолял ее взглядом.
  
  Что она могла сделать? Они должны были счастливо воссоединиться. Она надула губки и провела руками по его щеке. Наконец, она улыбнулась ему. Толпа приветствовала. Они думали, что все это было частью игры. Стейси вложила свою страстную ярость в сальсу. Она могла танцевать не хуже кубинской шлюхи.
  
  Ревность ревела в ее ушах вместе с музыкой. Стейси провела руками по своему телу, облизнула губы, повела кубинскими бедрами со всей сексуальностью, на которую была способна. Она подстрекала Дрю, дразнила его своими прикосновениями, когда они танцевали, и строила глазки в спальне, чтобы помучить его.
  
  Наконец песня закончилась. Дрю отбросил ее назад в своих объятиях в выпаде, ее волосы упали на пол, руки свисали, шея была обнажена. Он уставился на нее, тяжело дыша, в его глазах горело желание. Ее грудь тяжело вздымалась. У нее закружилась голова.
  
  В ресторане воцарилась тишина. Не глядя, она чувствовала на себе взгляды каждого. Что она могла сделать? Она была загипнотизирована. Она пристально посмотрела на Дрю, провела пальцем по его подбородку, отчего он вздрогнул, и запустила пальцы в его волосы.
  
  Дрю наклонился и очень обдуманно, медленно, соблазнительно, страстно поцеловал ее. Она открыла ему рот и ответила на поцелуй.
  
  Толпа обезумела. Музыка снова зазвучала. Танцпол заполнился.
  
  А Дрю просто продолжал целовать ее.
  
  
  
  
  
  
  ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
  
  
  
  Стейси не могла войти ни в одно здание с Дрю без того, чтобы он сначала не убедился, что там чисто. Возвращение в кондоминиум не стало исключением. За исключением того, что было бы точнее сказать, что они втроем — Ноэ, Дрю и Стейси — ввалились в дверь, смеясь и с легкой головой от танцев и выпивки. Ноэ живет отдельно, своим ходом. Дрю и Стейси сплелись так, как будто они не прекращали танцевать сальсу.
  
  “Я окажу честь”, - прошептал Ноэ сразу за лестничной площадкой из гаража. Хотя, почему он говорил шепотом после их громкого появления, можно было только догадываться. Он вытащил пистолет и помахал им вместе с какой-то штуковиной, которую, должно быть, сделал для него канадский Кью. “Детектор ползучести”, - сказал он.
  
  “Термочувствительное устройство. Потрясающе. ” Дрю великодушно протянул руку, показывая, что будь моим гостем.
  
  Ноэ ухмыльнулся и кивнул.
  
  “Мы будем ждать тебя здесь”, - сказал Дрю. “Я прикрою тебя, чувак”. Его рука была перекинута через плечо Стейси.
  
  Она попыталась отмахнуться от этого. “Мы дома. Нам не нужно продолжать притворяться.” Но, по правде говоря, она страстно любила своего мужа. Слишком много вина, слишком много танцев и слишком много поцелуев.
  
  Дрю кивнул в сторону, куда направился Ноэ. “Нам все еще нужно убедить его”. Он прикусил ухо Стейси.
  
  И она позволила ему. В ее голове проносились видения жаркой ночи в Гаване и еще более горячего инструктора по кубинской сальсе, обвившегося вокруг ее мужа. Как ни странно, она думала, что тоже сможет хорошо провести время с Дрю. Отличное время. Если бы она так захотела.
  
  Ноэ вернулся. “Все чисто”.
  
  Они ввалились в гостиную.
  
  Ноэ взглянул на свои часы. Это было сразу после двух часов ночи. “Почти пришло время для нашего раннеутреннего свидания”.
  
  Стейси забыла об их миссии. Она посмотрела на Дрю, а затем на Ноэ. “Ты, должно быть, шутишь. Вы двое слишком пьяны, чтобы отправляться на опасное задание.”
  
  “Кто сказал, что это опасно?” Ноэ подмигнул ей.
  
  Дрю сжал ее плечи. “Мы отправлялись на задания и в худшем состоянии”.
  
  Стейси нахмурилась, глядя на двух мужчин. “Способ меня успокоить. Я приготовлю вам, ребята, кофе —”
  
  “Забудь об этом”. Дрю погладил ее по щеке. “Я знаю, что проясняет мою голову”. Он схватил Стейси за руку и потащил ее к лестнице, которая вела в его спальню. “Ноэ, ты предоставлен сам себе”.
  
  Ноэ рассмеялся и покачал головой.
  
  Дрю потащил Стейси наверх, в спальню, и закрыл дверь. Он заключил ее в объятия, запрокинул ее голову назад и накрыл своими губами ее губы.
  
  Ей действительно не следовало отвечать на его поцелуй. Но скажи это вину и ее ревнивому разуму. Если Дрю спал с девушками на всех миссиях, ему, черт возьми, лучше показать ей хорошее времяпрепровождение сейчас. Она поцеловала его в ответ с силой, которая должна была бы его удивить, но он, казалось, ожидал.
  
  Он был уверен в своих поцелуях, в том, как он проводил руками по ее телу, и в том, как его рот завладел ее ртом. Его поцелуи обладали такой силой, что у нее подкашивались колени. Он вел себя так, как будто она принадлежала ему. И в ту минуту он это сделал.
  
  Когда она поцеловала его в ответ, она вытащила его рубашку из брюк. Все еще обнимая их, он повел их к кровати.
  
  Она уже тяжело дышала. В перерывах между любовными укусами ей удалось заговорить, когда она расстегивала его рубашку. “Ноэ нас сейчас не видит. Мы можем снять обложку ”.
  
  Он отрицательно покачал головой. “Слишком поздно. Мы должны продолжать в том же духе. Мы все еще под прикрытием. Он ожидает, что мы завершим действие, которое начали в винном баре.” Он спустил бретельки ее платья на бретельках через шею, обнажив ее груди.
  
  Они расцвели бутонами в прохладном ночном воздухе. Он уставился на них. Она улыбнулась и исполнила сальсу, отчего они подпрыгнули. “Мы могли бы подделать это?”
  
  “Ты думаешь, что смогла бы убедительно солгать об оргазмах, которые я тебе доставляю?”
  
  “Я дарю тебе”, - поправила она.
  
  “Ты не ответил на мой вопрос”.
  
  “Обычно я не умею врать”. Она погладила его по щеке. Она хотела помучить его, довести до грани.
  
  В его глазах плясала страсть. Он взял ее за руку, развернул ее и снова притянул к себе.
  
  В отместку она прижалась к нему, скользнула руками под его рубашку и провела ногтями по его обнаженной спине, достаточно сильно, чтобы оставить рубцы.
  
  Он вздрогнул и посмотрел ей в глаза, в его глазах горело желание. Желание и собственнический взгляд, который у него был раньше. Раньше она называла это любовью. Теперь она не была так уверена. Но это было так же опьяняюще, как любая Риоха.
  
  Она стянула его штаны с бедер. Он вышел из них и наклонился, чтобы пососать ее соски.
  
  “Покажи мне кубинские бедра”, - прошептала она.
  
  Он снял боксеры и начал покачиваться. Он схватил ее за руки, сделал сальсу на восемь счета и замурлыкал латиноамериканский ритм. Он скользнул пальцем под ее юбку, зацепил трусики и стянул их. Она вышла из них, оставив их лежать на полу.
  
  Она наклонилась и поцеловала его, поцеловала с силой, предназначенной для того, чтобы оставить синяки на его губах или слиться с ним.
  
  Он положил руку ей за голову и держал ее там, убедившись, что она не сможет сопротивляться. Он тоже хотел наказать ее. Или, может быть, это была просто Риоха, может быть, это была действительно разлитая по бутылкам страсть. У нее перехватило дыхание. Ей удалось прервать поцелуй ровно настолько, чтобы пососать его губы и прикусить их в любовной игре.
  
  Он укусил в ответ, нежно, свирепо. Она упала спиной на кровать, потянув его на себя. Он подтянулся на руках и навис над ней. Почему он колебался? Он смотрел на нее сверху вниз, как будто знал что-то, чего не знала она, как будто был посвящен в великое откровение.
  
  Пусть он смотрит. Она твердо встретила его взгляд, с вызовом в глазах. Она хотела его. Сейчас. Она схватила его пенис и погладила его. Он был твердым, темным и готовым. Она чувствовала себя сильной и контролируемой, когда держала его в своей руке. “Сделай это”, - прошептала она и отпустила его.
  
  Он задрал ей юбку. Она выгнула бедра. Он вонзился в нее с достаточной силой, чтобы отбросить ее на кровать и ударить изголовьем о стену. Его рубашка на ней была распахнута, обнажая твердую мускулистую грудь. Все еще одетая в туфли на каблуках, она обхватила его ногами и притянула к себе, когда он толкался снова и снова, каждый толчок отбрасывал кровать к стене. Она выгнулась ему навстречу и так сильно сжала пальцами его соски, что, должно быть, причинила ему боль.
  
  Это было безумие. Опасен. Глупо.
  
  Она сжала его, когда он сделал толчок. Она отпускала и сжимала снова и снова.
  
  Он пробормотал себе под нос. Сладкие пустяки? Она не могла сказать. Он был у нее. Он был на грани.
  
  Она сжала его внутри себя и перестала двигаться, удерживая его на месте своими ногами. Хорошо, что она сделала упражнения Кегеля и приседания. “Кто научил тебя танцевать?” В ее голосе звучали опасные нотки, которым она научилась у него.
  
  Он тяжело дышал, но она держала его там, где хотела. Она вонзила свои острые каблуки ему в спину.
  
  Он перестал двигаться и уставился на нее.
  
  “Ну?” - прошептала она, затаив дыхание и сама находясь на грани.
  
  “Горячий кубинский агент с красивой попкой, который ничего так не хотел, как поиграть со мной в ”хваталку".
  
  Она сжала его сильнее, в обоих местах.
  
  Он ахнул. Он едва держался, и, судя по выражению его глаз, это убивало его.
  
  Его дискомфорт был ей приятен. Она тоже едва держалась, и ее ноги начали дрожать. “И ты сделал это?”
  
  “Стейси, она научила меня танцевать, потому что я попросил ее об этом, для тебя. Ты научил меня любить. Я никогда не хотел никого другого.”
  
  Она ослабила питоноподобное давление своих ног вокруг него, ослабила шипы в его спине. Он воспринял это как приглашение и с такой силой вошел в нее, что она чуть не ударилась головой о спинку кровати. Но ей было все равно. Кульминационный момент ее жизни обрушился на нее. Она застонала.
  
  Дрю хмыкнул и прижал ее к себе. Он заглушил ее стон поцелуем, таким крепким, что она не могла дышать, что усилило охватившее ее великолепное чувство удовольствия. На секунду. Пока она действительно не смогла дышать. Она боролась под ним, чтобы освободиться от его поцелуя. Он отплачивал ей за то, что она наказала его.
  
  Наконец, ей удалось оттолкнуть его рот и вырваться.
  
  В его глазах плясали злобные, дразнящие огоньки. “Никогда не говори, что я не могу целовать тебя до бесчувствия. Это было жестоко, Стейс.”
  
  Она глубоко вздохнула. “Это было не более чем то, чему ты меня научил”.
  
  Он ухмыльнулся и наклонился, чтобы пососать ее шею.
  
  “Прекрати это!” Она уперлась руками в его грудь и попыталась выгнуться дугой. “Ты собираешься оставить засос”.
  
  “Таково мое намерение”. Он поцеловал ее в засос, который, она была уверена, он только что сделал, и отстранился.
  
  “Я имел в виду, ты научил меня добывать информацию любым доступным способом. В любви и шпионаже все честно.”
  
  Он уставился на нее сверху вниз. “Итак, Мата Хари, ты думаешь, что вытянула из меня правду?”
  
  Черт бы его побрал, подумала она. Она была уверена, что ее ревность проявилась. “Если нет, то я действительно заставил тебя попотеть ложью”.
  
  Он ухмыльнулся и скатился с нее. Они оба замолчали, переводя дыхание.
  
  Наконец, он встал и собрал свою одежду.
  
  Она молча наблюдала, как он подошел к шкафу и достал пару темных джинсов. “Ты серьезно? Ты действительно отправляешься на задание сегодня вечером?”
  
  Он посмотрел на нее так, как будто она была сумасшедшей, спрашивая. Затем он подошел к комоду, открыл ящик, вытащил пистолет и бросил его ей.
  
  Сумасшедшая, но она поймала это. “Новая карманная девятка? Надеюсь, предохранитель включен.” Она проверила. Это было.
  
  Он усмехнулся, когда она уставилась на него. “Пришло время тебе обзавестись оружием получше”.
  
  Что это значит? Старый, который он подарил ей после того, как она узнала, что он шпион, всегда был неэффективен? Или теперь она была в большей опасности? Что, учитывая события последних нескольких дней, вероятно, было правдой.
  
  Ее новый пистолет был миниатюрной вещицей, определенно пистолетом для сумочки, который подошел бы ей по руке. Что это значило? Что он доверял ей сейчас? “А как насчет моего старого пистолета?”
  
  У нее дома был пистолет. Дрю научил ее стрелять сразу после того, как дал ей это оружие, настаивая, что ей нужно знать, как защитить себя.
  
  “Обменял их на это”.
  
  “Моя сумочка с пистолетом все еще дома”, - сказала она. У нее была специальная сумочка со встроенной кобурой на молнии. Однажды Дрю подарил ей это на день рождения. После того, как он ушел, она перестала носить их с собой.
  
  “Мы получим это завтра. Я отведу вас на полигон, чтобы вы немного попрактиковались с этим. А пока, если тебе понадобится им воспользоваться, не забудь подойти поближе и прицелиться в правый глаз.”
  
  Она бросила на него проницательный, подозрительный взгляд.
  
  “Спи с этим, когда я не могу быть здесь. Я включу систему, пока меня не будет. Не спускайся вниз. Держите дверь спальни запертой. Дверь усилена, а замок надежный. В этой комнате и смежной ванной комнате ты живешь.”
  
  Она уставилась на пистолет. “Получу ли я пули?”
  
  Он бросил ей коробку с ними.
  
  “Ты демонстрируешь большое доверие. Я всегда мог бы пристрелить тебя ”.
  
  “Тогда с кем бы ты танцевала сальсу?”
  
  Вино выветривалось, и в голове у нее прояснялось. Она уставилась на него. Он выглядел слишком обнадеживающим. Она должна была вправить ему мозги. “Ты знаешь, что это был двойной розыгрыш, верно?”
  
  Он вернул ей пристальный взгляд, его глаза стали холодными. “О чем ты говоришь?”
  
  “Я сказал, что последний был одноразовым, и мы допустили ошибку, переборщив с вином и сальсой, и вот мы в двойном розыгрыше. Но это не может продолжаться. Мы почти разведены.”
  
  Он пожал плечами. “Почти учитываются только подковы и ручные гранаты”.
  
  “Да, насчет этих ручных гранат — будь осторожен сегодня вечером”.
  
  Улыбка вернулась в его глаза.
  
  “Просто говорю”, - сказала она.
  
  * * *
  
  
  
  Стейси осталась одна, чтобы насладиться послевкусием. К сожалению, это не было нетипичной ситуацией. Джеймс Бонд, возможно, “любил их и оставил”, а позже они оказались утопленными в чане с сырой нефтью. Но Дрю всегда был люби ее, оставляй и возвращайся. Долг призывал в самое неподходящее время, но ему удалось уберечь ее от всевозможных ужасных смертей и вернуться к любви в другой раз.
  
  И теперь, когда она сияла, она также волновалась. Дрю была слишком счастлива и слишком быстро оправилась от своего двусмысленного комментария. Ее муж был уверенным в себе мужчиной, но он не был самоуверенным, не в том, что касалось их отношений.
  
  Тем не менее, он также был человеком, который знал, как вытянуть информацию из самых воинственных, замкнутых, противостоящих сил. Он мог читать мысли людей так же хорошо, как менталист. Может быть, и лучше. Это означало, что Дрю впитывал информацию через кожу. Какой информацией, по его мнению, он располагал?
  
  Она попыталась вспомнить, что изменилось между шпионским магазином и сегодняшним днем.
  
  Мэнди.Она оставила Дрю наедине с Мэнди всего на полтора танца, может быть, на два с половиной. Ей было так весело на танцполе с Ноем, что она не считала и не обращала особого внимания на Дрю и Мэнди за столом. Но когда она мельком увидела их, она расслабилась. Каждый из них был поглощен своими текстовыми сообщениями.
  
  Она схватила свой мобильный телефон и позвонила ей. “Что ты сказала Дрю, пока я танцевала с Ноем?”
  
  “Ты разбудил меня, чтобы узнать сенсацию? Это не могло подождать до завтра?”
  
  Стейси покачала головой. “Не морочь мне голову. У тебя совсем не сонный голос. И в любом случае, Дрю выбыл, так что это единственный шанс, который у меня может быть до понедельника.”
  
  Мэнди рассмеялась. “Я спросил его, кто такой Ноа на самом деле?”
  
  “И он тебе сказал?”
  
  “Что ты думаешь?”
  
  Стейси с облегчением выдохнула. “И это все?”
  
  “Я сказала ему потанцевать с тобой”.
  
  “Значит, ты виноват в этом”.
  
  “Виновен по предъявленному обвинению. Эй, я только что была на Facebook, пыталась найти компромат на Ноа. ” В ее голосе была насмешка. Она говорила так, как будто не ожидала узнать его истинную личность. “Не следует ли вам обновить свой статус до ‘помирилась, вернулась к отношениям с мужем’?”
  
  “Что?”
  
  “Это придало бы больше достоверности вашему прикрытию. Вы тоже можете написать об этом в твиттере. Подумайте об этом. А теперь, немного поспи.”
  
  Мэнди повесила трубку.
  
  Обновите ее статус в социальных сетях? Что за нелепая идея. Стейси покачала головой. Она не меняла свой статус. В чем был смысл?
  
  Однажды она уже прошла через цирк в социальных сетях, когда объявила о своем разводе. Она не могла пройти через все это во второй раз. И она ни в коем случае не говорила публичную ложь.
  
  Стейси уставилась в потолок. Даже ее бывший босс, Билл Уокер-младший, написал ей, выразив, как ему жаль. Он представил их и почувствовал себя особенно плохо из-за того, как все закончилось.
  
  Бедный Билл, его сердце было на правильном месте. Он никак не мог знать, что подставляет своего самого честного младшего покупателя лживому секретному агенту. По сей день Билл все еще верил, что Дрю был всего лишь обычным продавцом.
  
  Стейси работала у Билла на Walker Manufacturing, небольшом местном заводе в Дувамише, который изготавливал пластиковые молдинги и детали на заказ. Это не была захватывающая работа, но это был шаг в мир бизнеса, и они оплатили половину ее обучения в аспирантуре, пока она готовилась к получению степени MBA. Билл был семьянином средних лет, который любил шутить и поддразнивать.
  
  Как покупатель, он хотел, чтобы она познакомилась с поставщиками, и брал ее с собой на обеды поставщиков, чтобы научить ее бизнесу.
  
  “Узнай своих поставщиков как людей, и они будут уважать тебя, когда ты пойдешь на переговоры лицом к лицу”, - сказал ей Билл. “Я знаю имена жен, детей, лодок и домашних животных всех моих поставщиков. Все их увлечения. Книги, которые они прочитали за последний год, и фильмы, которые они смотрели. Тебе не мешало бы последовать моему примеру ”.
  
  Хотя обеды поставщика обычно были старыми добрыми вечеринками для мальчиков среднего возраста, еда была бесплатной и означала, что ей не нужно было готовить после работы. Билл дразнил ее тем, что свел ее с одинокими продавцами, которые приходили. А затем последовал ответ, что, конечно, это была плохая идея, вероятно, приведшая к чему-то неэтичному, например, к краже его припасов. Он всегда говорил это с огоньком в глазах. “Никогда не помешает иметь рядом симпатичную девушку, чтобы отвлечь их”.
  
  Со своей стороны, после первого раза она была готова разочароваться в идее Билла о горячей паре для нее. Ведущей онлайн-службой знакомств он не был. Он не имел представления о многих моментах ее совместимости, и химия была для него провальным предметом.
  
  “Таким ты меня видишь? В роли девушки какого-то старого толстяка?” - спросила она.
  
  “Он остепенился и у него много денег”, - сказал Билл. “Чего еще может хотеть девушка?” Затем он сделал паузу. “Ах, это”. Он ухмыльнулся.
  
  Она закатила глаза и отдала Биллу свои очки. Она сказала ему, что ей не нужна фигура отца. Она предпочитала своих мужчин молодыми, красивыми, умными и честными.
  
  Наконец, настал день, когда Билл был готов отправить ее на ланч в одиночку. “Это горячая перспектива. Как для компании, так и для вас. Он соответствует всем вашим требованиям. Он идеальный мужчина для тебя ”.
  
  Она довольно сильно рассмеялась ему в лицо. “Верно, босс. Идеального мужчины не существует. Почему ты на самом деле посылаешь меня на линию огня?”
  
  Билл ухмыльнулся. “Потому что я хорошо тебя научил. И это отличная возможность для вас использовать эти навыки, чтобы узнать все, что вы можете, об этом молодом человеке. И, может быть, немного пофлиртовать, в высокопрофессиональной манере, конечно. Так что, когда мы начнем переговоры, он будет у нас на ладони. Для этой работы ты подходишь лучше, чем я.”
  
  “Теперь я играю в шпиона?”
  
  “Ты играешь опытного покупателя”. В глазах Билла заплясали огоньки. “Ставлю двадцать баксов, что ты полюбишь этого парня. Он отличный парень ”.
  
  “О, это нечестно. Ты просто пытаешься сбить меня с толку, называя его ребенком, верно?”
  
  Билл подмигнул. “Ты отказываешься от верной ставки?”
  
  “Хорошо. Сделка. Ты в деле. Я бы хотел заработать двадцать долларов легким способом. Ты не дала ему мой номер заранее, не так ли?”
  
  Ухмылка Билла стала еще шире. “Я всегда даю им номер твоего рабочего мобильного. Просто пообещай, что назовешь своего первого ребенка в мою честь ”.
  
  Когда она пришла на ланч, Дрю ждал ее в кабинке за углом.
  
  Он посмотрел на нее, когда она подошла к столу, и ее сердце остановилось — блондин, самые ясные, глубокие голубые глаза, которые она когда-либо видела, и ямочки на щеках, когда он улыбнулся ей. Они начали, сидя на большом расстоянии друг от друга. К концу обеда они были уютно близки, полностью в личном пространстве друг друга.
  
  Она узнала, что он был холост, никогда не был женат, у него не было детей, любил собак, но о домашнем животном не могло быть и речи, потому что он слишком много путешествовал, и его любимый цвет был синий. Она рассказала ему слишком много о себе. Настолько, что у него, вероятно, было материальное преимущество перед ней в любых переговорах. Но она никогда бы не сказала этого Биллу.
  
  Обед пролетел незаметно. Слишком скоро она взглянула на часы. “Я должен бежать”.
  
  “Так скоро?”
  
  Она кивнула и нахмурилась, сделав выражение, которое показывало, что ей жаль.
  
  “Босс держит тебя в напряженном графике обеда?” Спросил Дрю.
  
  “Нет, но обед, который переходит в ужин, вероятно, перебор. И я должен ему двадцать долларов. Я уверен, что он умирает от желания заполучить их ”.
  
  Бровь Дрю сморщилась в замешательстве. “Ты должен ему двадцать баксов — почему?”
  
  “Он поспорил со мной, что я буду любить тебя. И я только что проиграл.”
  
  В его глазах заплясали огоньки. “Ты любишь меня?”
  
  “Это просто фигура речи. Ты мне нравишься ”, - сказала она.
  
  “Парень, ты действительно не умеешь лгать, не так ли? Даже не ради моего тщеславия.” Он изобразил притворную боль, которая была такой по-мальчишески очаровательной, что она чуть не растаяла.
  
  Она засмеялась. “Я никогда не лгу. Я не могу. Если я даже подумаю о лжи, я краснею ”. Хотя ее щеки горели, когда она говорила, и она, конечно, не лгала прямо тогда. “Кроме того, это деловой обед, и я только что встретил тебя! Как я мог уже любить тебя?” Ее сердце вышло из-под контроля.
  
  “Когда-нибудь слышали о любви с первого взгляда?” Он выглядел таким искренним. “Я искал честную женщину всю свою жизнь. Когда я смогу увидеть тебя снова?”
  
  Они поженились год спустя. Поначалу все было прекрасно. Пока мелочи, которые он говорил, не начали не складываться. Его не было там, где он сказал, когда он был “в деловой поездке”. Была сотня маленьких несоответствий. Вот почему она с пониманием относилась к беспокойству своей матери о Сэме.
  
  Стейси никогда не подозревала, что у Дрю роман. Нет, вместо этого она думала, что вышла замуж либо за социопата, либо за патологического лжеца. Она провела много исследований и, наконец, решила, что Дрю должен быть навязчивым лжецом, с чем ей было трудно смириться, хотя это гораздо лучше, чем то, что он социопат. У социопатов нет сочувствия или заботы о других. Это было совсем не похоже на Дрю.
  
  Навязчивые лжецы, с другой стороны, лгали не для того, чтобы обмануть, принести пользу или причинить вред другим. Они лгали как зависимость, как средство утешения. Ее сердце разбилось из-за него. Она винила его родителей. Должно быть, они запятнали его, каким-то образом причинили ему вред в раннем, формирующемся возрасте, чтобы заставить его обратиться к фальсификации, чтобы почувствовать себя целостным. Но она, Стейси, помогла бы ему отвернуться от всего этого. Ее любовь могла бы заменить комфорт от лжи. Она бы показала ему, что честность - это лучшее и абсолютно необходимое в отношениях.
  
  Она мучилась месяцами, прежде чем, наконец, столкнулась с Дрю и умоляла его обратиться за помощью. Он признался, что она была права. Он был лжецом. Своего рода. Но не то, что она думала. Он был шпионом. И она была его опорой. В мире, где никто не говорил ему правды, где обман был так же ценен, как валюта, она была его единственным островком честности, единственным человеком, которому он мог доверять.
  
  Она была тронута. В некотором смысле. И хотя ее заверили, что независимо от обстоятельств, жить с лгуном нелегко. И что еще хуже, его работа вынудила ее тоже попытаться стать лгуньей. И она просто не могла этого сделать. Неэффективно. А теперь посмотрите, к чему все это привело.
  
  Знаешь, чего она на самом деле хотела? Ее двадцать долларов вернулись от Билла. Он упустил одно ключевое качество, о котором она его просила, — честность.
  
  Стейси села и откинулась на спинку кровати. Почему Дрю должен быть полон надежд и счастлив сейчас? Он не мог все еще быть влюблен в нее, не так ли?
  
  А если бы он был? Что это изменило? Она все еще была для него обузой.
  
  Она не могла больше играть в эту шараду. Она уже чувствовала, что теряет себя.
  
  Она вздохнула, слишком взвинченная, чтобы спать. Она покрутила руками и мельком увидела свои ногти. Их нужно было подправить. Она встала и взяла новый лак для ногтей, который купила ранее. Она оставила цепкие пальцы рядом с ним на прилавке. Цепкие ногти действительно нуждались в маникюре. Она схватила их и полироль и вернулась в постель.
  
  У Дрю в спальне был телевизор. С таким же успехом можно было бы посмотреть что-нибудь, пока она работала. Она схватила с тумбочки кликер и включила телевизор. В три часа ночи было не так уж много событий. Если повезет, это усыпит ее.
  
  Хотя она знала правду — ей было бы трудно уснуть, пока Дрю не окажется в безопасности дома.
  
  
  
  
  
  
  ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
  
  
  
  Дрю и Ноэ сидели в комнате контроля безопасности Hook House Ale, каждый с янтарным элем в руках, просматривая беззвучное видео с камер наблюдения, сделанное в четверг вечером. Они надеялись, что видеозапись раскроет убийцу Мартеля.
  
  Дрю пожалел, что ему не удалось попасть на пивоварню прошлой ночью. Но ему пришлось остаться со Стейси, пока он не был уверен, что она в безопасности от яда, которым поцарапал ее Гримли. Затем он пошел в палату Гримли в доме престарелых и нашел пару штук, припрятанных в ящике для носков. Ему заплатили наличными, чтобы он убил Стейси. В этом нет ничего удивительного.
  
  Затем он нанесет удар по квартире Мартеля. К тому времени, как он добрался туда, кто-то уже выбросил его. Затем наступил рассвет, и у него закончилось время. В субботу пивоварня была открыта на завтрак. Утренняя команда уже должна была прибыть на работу.
  
  Дрю скрестил пальцы, надеясь, что никто не решил провести выборочную проверку записей службы безопасности. На тот момент никто, связанный с пивоварней, даже не знал, что Martel пропал. Мартель не должен был выходить на работу в пятницу. Проверять записи, если не было инцидента, не входило в стандартный протокол. Неудачная попытка любительского взлома не засчитывалась. За это у них был отчет охранников.
  
  Но все же Дрю пришлось попотеть. Ченс была сумасшедшей, непредсказуемой сукой.
  
  Ноэ потянулся к миске с арахисом, стоявшей между ними. “Как давно ты вернулся к жене?”
  
  “А?” Дрю был сосредоточен на мониторе так пристально, как будто это был футбольный матч плей-офф. “Несколько дней”.
  
  Ноэ кивнул. “Несколько дней? Какое совпадение, да? Вы расследуете дело ее отчима, и внезапно вы снова вместе, ”чудесно воссоединившаяся пара".
  
  “Да”. Дрю не хотелось вдаваться в подробности.
  
  “Я довольно хорошо разбираюсь в людях. Мне не кажется, что ты притворяешься. Но тогда ты хорош, мой друг, один из лучших. Надеюсь, Стейси в конце концов не пострадает. Она хорошая женщина ”.
  
  Дрю не отрывал глаз от экрана. Ноэ тоже, но Дрю почувствовал его неодобрение. “Почему она должна пострадать?”
  
  “Ну, RIOT пытается ее убить, нет? Может быть, потому, что они подозревают, что она что-то знает?”
  
  Неудивительно, что Ноэ тоже знал об этом. “Это не то, что ты имел в виду”, - сказал Дрю.
  
  “Нет, действительно нет. Значит, примирение подлинное?”
  
  “Конечно”. Дрю кивнул.
  
  “Тогда я надеюсь, что ты не пострадаешь, мой друг”.
  
  “Что, черт возьми, это должно означать?” Дрю уставился на экран.
  
  Ноэ усмехнулся.
  
  Дрю нахмурился и наблюдал, как Мартель совершает обход пивоваренного цеха на видео перед ним. Временная метка указывала, что было почти девять часов вечера четверга. Всего за несколько минут до закрытия.
  
  Дверь в пивоваренную комнату открылась. Мартель сделал паузу и посмотрел в сторону двери, явно насторожившись. Когда он увидел, кто это был, он улыбнулся.
  
  Вошел мужчина средних лет, поприветствовал Мартеля и хлопнул его по спине, как старого приятеля. На нем была бейсболка, которая полностью скрывала его волосы, джинсы, весенняя куртка из мягкой ткани и рубашка поло Hook House, каких в сувенирном магазине продаются тысячи. Кем бы ни был этот человек, он был достаточно сообразителен, чтобы максимально избегать камеры и скрывать свое лицо. В ленте не было аудиозаписи, но вы могли видеть, как двое общаются, а другой мужчина задает вопросы.
  
  Дрю нахмурился. Его сердце учащенно забилось, когда он ощутил проблеск узнавания.
  
  Он сосредоточился, изучая движения вновь прибывшего. Он знал эту походку и эти движения тела. Мужчина повернулся ровно настолько, чтобы верх его кепки был полностью виден камере. Дрю уловил слабый намек на пятно в форме чернильной кляксы сверху. Его затошнило. Он точно знал, как туда попало это пятно, чья это была шляпа и на ком она была надета. “Сэм!”
  
  Ноэ бросил на него быстрый взгляд, прежде чем вернуть свое внимание к экрану.
  
  Мартель отвернулся от Сэма, чтобы указать на один из чанов. Когда он повернулся спиной, Сэм вытащил пистолет из кармана пальто и всадил две пули в голову Мартела таким быстрым движением, что Мартел никак не мог понять, что его поразило.
  
  Закаленный и настолько привыкший к смерти, каким был Дрю, он побледнел и почувствовал тошноту. Он поставил свой эль на стол.
  
  Ноэ поставила видео на паузу и посмотрела на него. “Ты в порядке?”
  
  “Мой отчим - хладнокровный убийца”.
  
  “Ты уверен, что это он?”
  
  “Положительно. Видишь это пятно на шляпе? Это кровь. Его. Я был с ним, когда он получил это место, помогая ему работать над его колодой. Он порезал палец. Он даже не осознавал, что истекает кровью, когда потянулся за шляпой и закапал на нее. Я промыла их холодной водой, пока он перевязывал палец.
  
  “Кровь оставила светло-коричневое пятно точно такой формы. Сэм выругался и закатил истерику. Вот почему я так хорошо это помню. Это его любимая кепка.”
  
  Ноэ сочувственно кивнул. “У некоторых из нас родственники хуже, чем у других”.
  
  “Это мягко сказано. Мой отчим - не только жадный ублюдок и предатель, он еще и убийца. И опытный в обращении с оружием. Посмотрите, как он с этим справляется ”.
  
  Он прокрутил видео, заставляя себя смотреть. “Без колебаний. Просто бах, бах. Затем он прячет тело во хмелю, поворачивается и уходит, как будто ничего не произошло. ”
  
  Ноэ изучал экран. “Ты этого не ожидал?”
  
  Дрю покачал головой. “Я не думал, что он был из тех парней, которые пачкают руки. Он не жестокий. Или не было. Он любит рыбачить, но половину времени ловит и отпускает. Он не охотится. Насколько я знаю, нет. Утверждает, что оружие - это не его конек.
  
  “Два года назад он был просто озлобленным инженером по контролю за документацией, который думал, что заслуживает большего. Главная цель БУНТА — недовольный человек, имеющий доступ к сверхсекретным документам.”
  
  Он перевел дыхание, отгоняя свои самые тревожные мысли. “Кто-то научил его стрелять на поражение. Это меняет дело.”
  
  Ноэ снова кивнул.
  
  “Он связан с RIOT глубже, чем я опасался”.
  
  “Любой, кто имеет дело с RIOT, увяз слишком глубоко”, - заметил Ноэ. “Никто никогда не покидает эту ассоциацию живым. SMASH позаботится об этом ”.
  
  Дрю стукнул кулаком по столу рядом с собой. “Вот что меня беспокоит — как Сэм узнал, что Мартел был агентом? И почему он убил его?”
  
  Ноэ мог бы обидеться на намек Дрю на то, что CSIS недостаточно защищали прикрытие своего агента. Или что их агент облажался и сам все испортил. Но он, похоже, этого не делал.
  
  “Мы узнаем”. Ноэ уставился на Дрю и сделал паузу, выглядя так, как будто было что-то, о чем он не хотел спрашивать. “Смог бы Сэм всадить два в твою голову?”
  
  “Две минуты назад я бы сказал ”нет". Дрю сделал паузу. “Реальный вопрос в том, застрелит ли Сэм Линду, мою свекровь, если она станет слишком любопытной?" Или Стейси?”
  
  Черт возьми, он подверг Стейси большей опасности, чем сам первоначально думал.
  
  Ноэ посмотрел на него. “Ты знаешь своего тестя лучше, чем я”.
  
  “Смотря это, я чувствую, что совсем его не знаю”. Дрю кивнул в сторону видео. “Давайте сделаем копию этого и добавим " убийство" для ленты, которую мы оставляем здесь. Пока сделка не состоится, нам придется защищать Сэма от расследования убийства. И нам придется быть очень осторожными. Пока мы не узнаем лучше, нам придется предположить, что RIOT держали Мартеля под наблюдением, выяснили, кто он такой, и приказали Сэму убить его.”
  
  Ноэ сочувственно кивнул и сменил тему. “Следующий этап - офис Мартеля. Посмотрим, оставил ли он нам какую-нибудь зацепку ”.
  
  Мужчины подстроили камеры наблюдения, чтобы они не записывали их поездку в офис Мартеля, забрали свое пиво, бросили свои орешки и прошли через заведение.
  
  У Дрю был набор отмычек. Он заговорил, отпирая дверь. “Хотите сделать ставку на то, был ли этот офис разграблен или нет?”
  
  Ноэ рассмеялся и покачал головой. “Если RIOT так эффективны, как они утверждают, это, безусловно, так и было. Как вы сами сказали, квартира Мартеля была разгромлена довольно тщательно. Но RIOT не знает того, что знаем мы — места, где Мартель прячется.” Он подмигнул Дрю.
  
  Дрю толкнул дверь офиса, открывая ее. Конечно же, в офисе был обыск, выглядевший так, как будто кто-то спешил что-то найти. Он выругался себе под нос. В офисе Мартеля не было камеры. У них не было возможности узнать, кто их обыскивал или что искал неизвестный человек. Дрю предположил, что Сэм был виновником. Чего хотели RIOT?
  
  Ноэ не вошел в комнату, как ожидал Дрю. Вместо этого он придержал дверь открытой, вытащил из кармана крошечную отвертку и снял старомодные латунные офисные номера. Из-за них он вытащил крошечное запоминающее устройство. “Смотри! Вот оно, как я и сказал.”
  
  Дрю покачал головой и ухмыльнулся. “Это слишком похоже на казино Рояль, слишком очевидно”.
  
  “Иногда очевидное лучше всего”. Глаза Ноэ блеснули. “Хорошо, что злые агенты спецназа не читают”. Он рассмеялся.
  
  Дрю снова оглядел комнату и стал серьезным. “Черт возьми, посмотри на этот беспорядок. Нам нужно привести себя в порядок перед отъездом ”. Он взглянул на свои часы. “Нам лучше начать играть в уборщика. У нас не так много времени до того, как персонал пивоварни придет открывать на завтрак.”
  
  Ноэ потянулся, чтобы засунуть устройство в карман.
  
  Дрю поймал Ноэ за руку, прежде чем тот успел положить ее в карман. “Держись там, приятель”.
  
  “Что?” Ноэ комично изогнул темную бровь.
  
  “Делиться и делиться одинаково, таков был уговор”.
  
  “Ты мне не доверяешь?”
  
  “Я никому не доверяю”. Дрю протянул руку.
  
  “У нас не так много времени”.
  
  “У нас их достаточно”. Дрю вытащил флешку из собственного кармана. “Изготовление копии не займет много времени”.
  
  * * *
  
  
  
  Три часа спустя Дрю и Ноэ сидели в Starbucks, потягивая кофе и изучая свои открытые ноутбуки. Каждый из них отправил информацию Мартеля из своей штаб-квартиры. Теперь они оба получили новые приказы и полные инструкции по выполнению миссии.
  
  Они сидели друг напротив друга, читая последнюю депешу, разумеется, безобидно зашифрованную. Стороннему наблюдателю показалось, что они читают воскресную газету онлайн. На самом деле "воскресная газета” была тщательно зашифрованной информацией. Поскольку каждый из них был мастером расшифровки зашифрованных сообщений, особенно если у них был ключ, они читали газету так же быстро, как обычный человек просматривал воскресный выпуск.
  
  Хотя казалось, что Дрю читает спортивную страницу, именно это на самом деле означали последние результаты бейсбола:
  
  
  
  От шефа NCS Эммета Нельсона до полевого агента Ф.:
  
  Используя теневую корпорацию и сложную схему отмывания денег, глава RIOT Арчибальд Рэндом вложил значительные средства в небольшую телекоммуникационную компанию. Именно эта компания получила все необходимые разрешения на запуск нового спутника из Северной Кореи на геостационарную орбиту в сердце экваториального пояса спутников на высоте 22 223 миль над землей, где находятся все метеорологические спутники и спутники связи.
  
  Он также получил разрешение на запуск спутников с Кубы, Ирана, Венесуэлы и нескольких африканских стран. И я уверен, что некоторые мы пропустили. Наши информаторы говорят, что эти запуски произойдут в течение месяца. Рэндом ждет, когда завершатся несколько ключевых событий: последняя часть сложного программного обеспечения для определения ориентации его нового спутника, ясная погода для запуска спутника, за которой последует череда штормов, которые помешают любым дальнейшим запускам спутников из Западного мира, особенно из Соединенных Штатов, по крайней мере, на несколько дней.
  
  Экваториальный пояс заполнен новыми спутниками. Каждый новый бриллиант должен быть аккуратно размещен, чтобы избежать столкновения с соседним.
  
  Основываясь на информации Мартеля о том, что Рыбак воровал, мы полагаем, что Рэндом планирует использовать свой спутник, чтобы вывести из строя как можно больше спутников связи. Это привело бы к потере связи по всему миру, вызвало бы мировую панику и неверие в существующие коммуникационные компании, что привело бы к краху мировых фондовых рынков. Тем временем Рэндом позиционирует себя так, чтобы зарабатывать деньги на медвежьих рынках. И он будет единственным, у кого есть хоть какая-то вещательная сила. У него будет хулиганская кафедра, чтобы извергать свои планы мирового господства ничего не подозревающей публике, которая, как вы знаете, понятия не имеет о его существовании.
  
  Мы должны остановить Рэндома, прежде чем он сможет приобрести программное обеспечение attitude у Рыбака. Наш старый друг, российский спецназовец, Садовник, забронировал на эти выходные экскурсию по саду Виктории, Британская Колумбия. Рыбак планирует встретиться с ним в пятницу днем и совершить сделку.
  
  Прилетайте в Викторию в пятницу утром под предлогом того, что собираетесь поговорить с пивоварней Trumpet об открытии отеля, аналогичного их отелю в Hook House. Возьми Стейси с собой для прикрытия. Мы позаботимся о том, чтобы у нее был выходной.
  
  А пока не спускайте глаз с Рыбака. Мы не хотим, чтобы он сбежал.
  
  И хотя в пятницу у вас годовщина, не берите в голову никаких грандиозных идей о люксе в "Императрице". Сокращения в агентстве. Режиссер хочет сократить их на 6 процентов, прежде чем конгрессу придет в голову идея сократить еще. Вы остановитесь в "Трубе".
  
  PS: Сэм изменяет Линде с Люси Уэллс, секретаршей в приемной. Они встречаются раз в год на конференции document control в Вегасе.
  
  Дрю нахмурился. Сэм трахал Люси раз в год в Вегасе? И все же именно Люси купила набор "Проверь своего супруга". Возможно, она так же, как и Линда, беспокоилась о таинственных поездках Сэма, думая о том же самом — что он завел другую любовницу.
  
  Дрю сделал глоток кофе. Ему не понравилось рассказывать Стейси о Люси. И эта информация, несомненно, должна была нанести удар по бандитской группировке Линды.
  
  Он тут же решил облегчить себе жизнь — Стейси и Линде на самом деле не нужно было знать о Сэме и Люси. Линду беспокоило не это новое поведение.
  
  “Похоже, следующая пятница должна быть хорошим днем. Они предсказывают ясную погоду ”, - сказал Ноэ, произнося код и прерывая мысли Дрю.
  
  Дрю понял его послание. Ноэ был указан тот же временной отрезок, что и у него.
  
  Пятница не была слишком ранней для Дрю. Ему не терпелось взять Сэма под стражу. Пока он этого не сделал, он застрял на продаже пива, а Стейси была под прицелом RIOT.
  
  “Погода в Британской Колумбии выглядит великолепно. Было бы неплохо уехать из страны на несколько дней. Что ты думаешь?” Дрю многозначительно посмотрел на Ноэ. Соединенные Штаты не хотели предпринимать никаких действий в отношении одного из своих граждан на территории США, если бы могли этого избежать. Лучше улаживать дела за пределами страны.
  
  Дрю предположил, что криминалисты знали так же хорошо, как и ЦРУ, что Садовник был готов потратить свои деньги на что-то большее и более дорогое, чем новейшая гибридная бегония.
  
  Ноэ ухмыльнулся, показывая, что понял. “Если ты думаешь о Виктории, я согласен”. Он выгнул бровь. “Собираешься привести жену?”
  
  “В пятницу у нас годовщина. Я не могу оставить ее позади. Она бы убила меня ”, - сказал Дрю.
  
  Ноэ кивнул. “Виктория - идеальное место для празднования годовщины. Очень романтично. Прилетай. Остановитесь в пивоварне. Пейте пиво. Занимайтесь безумной любовью. И сады прекрасны в это время года ”.
  
  Дрю покачал головой и подмигнул. “Я не собираюсь осматривать никакие чертовы сады”.
  
  “Хорошая идея. Дикий секс намного веселее ”.
  
  Дрю ухмыльнулся. Тогда все было решено.
  
  Они продолжили молчаливое изучение своих ноутбуков, попивая кофе. Только на этот раз Дрю думал о своей годовщине и последнем романтическом отдыхе, который они провели вместе, — водопаде Игуасу. Почему Мэнди просто не сказала ему, что означает водопад Игуасу, вместо того, чтобы быть загадочной?
  
  Дрю подавил вздох. Он был мужем Стейси почти десять лет, и теперь все это должно было закончиться после этого последнего “романтического” уик-энда.
  
  Муж—
  
  Как это часто бывает, когда вы не думаете о чем-то непосредственно, вы вспоминаете что-то важное.
  
  Он помнил много вещей — как Джек уговаривал его увезти Стейси на романтический уик-энд на курорт возле водопада, экзотический гостиничный номер посреди тропического леса, долгие прогулки, прогулку на промокшей лодке под грохочущим водопадом, как мокрая блузка Стейси просвечивала и прилипала к ее груди, возбуждая его, много горячего секса и стюард, идущий к нему.
  
  “Ваша жена ждет вас у бассейна, сеньор.”
  
  В то время это не казалось важным. Просто честная ошибка стюарда, который видел их вместе и сделал невинное предположение. Дрю не потрудился поправить его.
  
  Но теперь, помня комментарий Мэнди, он собрал воедино правду. Стейси оступилась и сказала стюарду, что они женаты. И стюард побежал к Бевилу. Бевил следил за ней. И вся миссия провалилась.
  
  Черт. Что мне теперь делать?
  
  Он понятия не имел. Он написал Стейси. Миссия выполнена. Скоро будь дома.
  
  
  
  
  
  
  ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
  
  
  
  Стейси готовила вафли, когда Дрю и Ноэ наконец вернулись домой в восемь. Некоторые жены разозлились бы на своего мужа за то, что он отсутствовал всю ночь. Стейси привыкла к этому. Тайные оперативники работали не по расписанию. Обратная сторона работы. Она оторвала взгляд от сервировки стола и потянулась за карманом 9, только когда входная дверь с грохотом распахнулась и вошли двое мужчин, потому что она нервничала из-за того, что ее могли убить. И, учитывая недавние события, кто мог бы винить ее?
  
  Она расслабилась, когда увидела Дрю и Ноэ, но пистолет не бросила. “Посмотри, что притащил кот”.
  
  Ее 9-миллиметровый пистолет, нацеленный на них, остановил их прямо за дверью.
  
  Дрю посмотрел ей в глаза, и ее сердце остановилось. “Если ты злишься из-за того, что я задерживаюсь, просто скажи об этом”. Он ухмыльнулся.
  
  “Я не сержусь”. Она была рада, что он вернулся в целости и сохранности. “Просто выполняю приказы. Ты сказал мне всегда держать пистолет при себе. ”
  
  “Теперь я говорю тебе опустить пистолет, пока кто-нибудь не пострадал”. У него были темные круги под глазами, но они прыгали от возбуждения. Он определенно был под кайфом от адреналина. Миссия прошла хорошо.
  
  Ей нравилось, когда он возвращался домой с задания, полный страсти, когда он выглядел как герой, и она знала, что благодаря ему мир стал немного безопаснее. Каким-то образом она чувствовала себя маленькой частью этого, самой героиней.
  
  Он говорил низким, сексуальным тоном, полным намеков. Черт бы его побрал, было бы легче отпустить Дрю, если бы он не оказывал на нее физического воздействия каждый раз, когда входил в комнату. Обязательно ли ему было усугублять ситуацию, флиртуя с ней?
  
  Она злобно ухмыльнулась. “Забавно, я не помню, чтобы в наших свадебных клятвах было слово ”повиноваться". Она взмахнула пистолетом, рисуя воображаемый круг вокруг его ног. “Сделай меня”.
  
  “Я все еще могу заполучить тебя”. В его голосе звучал сексуальный вызов. С темно-русой тенью five AM shadow он выглядел опасным и нервным. И такой вкусный, что она скорее обмакнула бы его в кленовый сироп, чем в вафли, которые были у нее в утюге.
  
  Прежде чем она смогла пошевелиться, Дрю прыгнул вперед, в два шага преодолел расстояние между ними, обезоружил ее одним плавным движением, заключил в объятия и поцеловал с такой силой, что у нее перехватило дыхание.
  
  Дрю, должно быть, ожидал, что она отстранится. Он обхватил ее затылок правой рукой и крепко прижал к себе в поцелуе. Она очень хорошо помнила, что они все еще были под прикрытием, притворяясь счастливо воссоединившимися перед Ноэ. Намереваясь вывести Дрю из равновесия, она обвила руками его шею, открыла ему рот и ответила на его поцелуй со страстью и показной энергией новобрачной — включила хриплые стоны, включила звуковые эффекты.
  
  Хотя он сохранял хладнокровие, ее легкое принятие роли возбужденной жены явно удивило его. Потребовалась секунда, прежде чем он ослабил давление на ее затылок и опустил руки на ее талию, крепко прижимая ее к себе.
  
  Она повысила ему цену, запустив пальцы в его волосы.
  
  Он подошел к ней и поднял ее, запустив руки под блузку вверх по ее обнаженной спине и играя с застежкой ее лифчика.
  
  Она засунула руки в его задние карманы, сжала его задницу и поцеловала его с еще большей страстью.
  
  Наконец, Ноэ прочистил горло и пробормотал что-то по-французски, что могло означать “сними комнату”. Ее школьный французский был немного подзабыт. “Я думаю, вафли готовы. Маленький огонек на вафельнице горит зеленым.”
  
  Она отстранилась и попыталась выглядеть застенчивой, а не торжествующей. Дрю выглядела такой же горячей и возбужденной, какой себя чувствовала.
  
  “Время вафель!” Она похлопала Ноэ по руке.
  
  Дрю смотрел ей вслед, пока она доставала из утюга порцию дымящихся вафель.
  
  “Мы действительно должны доставить тебя на полигон, пока ты не причинил вреда не тому человеку”. Он положил ее пистолет на прилавок. “Я также отчетливо помню, как говорил тебе оставаться наверху, в спальне”.
  
  Она выложила вафли на тарелку. “Я проголодался. Когда я получил ваше сообщение, я подумал, что вы, мальчики, тоже будете.” Она прошла мимо Дрю по пути к столу и провела рукой по его щетинистой щеке. “Бедные малыши. Я так понимаю, ты совсем не спал?”
  
  Он хмыкнул. “Как ты преодолел тревогу?”
  
  Она помахала вафлями у него перед носом. “Я была замужем за шпионом достаточно долго, чтобы кое-что знать о системах безопасности”.
  
  Позади него Ноэ ухмыльнулся и занял место за столом.
  
  Она поставила вафли перед мужчинами и схватила кофейник. “Кофе?”
  
  Дрю схватил свою кружку и протянул ей, чтобы она наполнила. Он игриво шлепнул ее по заднице и сел. “После завтрака мы отправляемся на стрельбище, чтобы немного потренироваться”. Дрю звучал спокойно, но Стейси уловила нотку беспокойства в его голосе.
  
  Ему вдруг захотелось, чтобы она умело обращалась со своим пистолетом.
  
  “С этого момента ты никуда без них не ходи”. Он откусил кусочек вафли.
  
  Она покачала головой. “Ты хочешь, чтобы я повсюду носил это с собой? Даже в постели?”
  
  Он покачал головой и нахмурился, предупреждая ее не давить на него.
  
  Ноэ поднял кленовый сироп. “Ах, настоящий кленовый сироп”. Он вздохнул, выглядя счастливым. “Так часто вы, хамериканцы, подаете поддельные вещи”. Он скорчил гримасу.
  
  Она улыбнулась. “Скажи мне, почему прошлой ночью ты говорил на идеальном американском английском, а теперь снова начал путать звуки h?”
  
  Ноэ ухмыльнулся и пожал плечами, макая свою вафлю в сироп. “Прошлой ночью я был в образе”.
  
  “Если это так, почему ты не можешь быть в образе все время?” Она подошла к вафельнице и налила еще теста.
  
  “Это слишком утомительно”.
  
  Стейси покачала головой. Она никогда не понимала шпионов и их логику.
  
  Дрю взглянул на прилавок. “Отличный маникюр на цепких пальцах”.
  
  Они висели у нее над прилавком. Она просияла, довольная, что он их заметил. Хотя она не должна была удивляться. Он замечал все. Но она усердно работала над ними. Было нелегко красить пластиковые ногти, чтобы выглядеть реалистично и сексуально, как роковая женщина.
  
  Ноэ посмотрел, о чем говорит Дрю, и поморщился. “Фальшивые пальцы?”
  
  “Не делай этой ноты отвращения. Цепкие пальцы - важнейшее шпионское оборудование ”, - сказала Стейси.
  
  “Да, но это неправильное использование их”, - сказал Дрю. “Ты явно не висишь на краю прилавка. Хороший шпион подобен фокуснику — он никогда не выдает, как используются его гаджеты.”
  
  “Вы двое шутите, нет?” Взгляд Ноэ метался между ними.
  
  Стейси покачала головой и рассмеялась. “Нет! Мы купили их в официальном шпионском магазине. Эти цепкие пальцы могли бы когда-нибудь спасти мне жизнь ”.
  
  “Говоря о спасении жизней, мы с Ноэ только что спасли твою. Мы провели часть нашей ночи, проверяя Сэма. Мы не можем найти никаких доказательств, подтверждающих подозрения Линды в том, что он жульничает.” Он вытащил из кармана сложенный листок бумаги и протянул его ей.
  
  Их миссия прошлой ночью, причина, по которой они были на ногах двадцать четыре часа подряд, была для нее? Чтобы проверить ее отчима для нее и помочь ее маме?
  
  “Вы двое провели всю ночь, решая проблемы моей семьи?” Она взяла у него бумагу.
  
  Дрю пожал плечами, выглядя очаровательно скромным. “Не на всю ночь. Добрая его часть.”
  
  Ее взгляд снова метнулся между двумя мужчинами. Они оба выглядели такими настоящими, что ей захотелось их обнять.
  
  “Нет доказательств?” Она должна была почувствовать облегчение. Она почувствовала облегчение. Пока она не заглянула в газету и все, что она увидела, было последним турнирным положением в Американской лиге. Морякам действительно нужно было усилить свою игру. Они болтались в середине стаи. Такими темпами они никогда не попадут в Мировую серию. “Бейсбольные очки?”
  
  “Прости. Я расшифрую их для вас позже. Мне пришлось воспользоваться общедоступным принтером.”
  
  Она кивнула. Она была уверена, что он так и сделает.
  
  “Если Сэм не жульничает, чем он занимался? Почему он ускользал в одиночку?”
  
  “Какое это имеет значение? Это не то, что Линда просила нас выяснить. Ваша шпионская миссия окончена. Ты можешь отказаться от своих планов шпионить за Сэмом ”. Дрю звучал слишком буднично.
  
  “О, нет, я не могу!” Она с нетерпением ждала этого.
  
  Дрю нахмурился. “Почему бы и нет?”
  
  “Потому что мама захочет увидеть доказательства. Доказательства того, что я действительно занимался шпионажем. Что-то другое, чем результаты бейсбола и турнирное положение. Иначе она никогда мне не поверит. В конце концов, я не могу сказать ей правду — что ты агент NCS и пропустил Сэма через систему. Все должно выглядеть так, будто я попробовал ”.
  
  “Стейс, я действительно не думаю, что это хорошая идея —”
  
  Она впилась в него взглядом.
  
  “Вы не можете шпионить за невинным человеком. Что, если он тебя поймает? Ты собираешься обвинить свою маму и сделать все еще хуже?”
  
  “Ты хочешь сказать, что думаешь, что я не могу шпионить? Позволь мне сказать тебе, Дрю Филдс, я такой же хороший шпион, как и ты. ”
  
  Он начал смеяться. “Неужели? Ты собираешься согласиться с этим?”
  
  Он приводил ее в бешенство. И хотя он привлек ее к этому делу, она отказалась отступать.
  
  “Что ты скажешь, если он тебя поймает?” Спросил Дрю.
  
  “Удобная полуправда, ложь умолчания”.
  
  “Ты собираешься солгать?”
  
  “Ложь о недомолвках. Их и близко не так сложно унести.”
  
  Дрю покачал головой.
  
  Ноэ пытался держаться подальше от их супружеской ссоры и скрыть ухмылку. Внезапно он был поглощен доеданием последних нескольких кусочков своей вафли.
  
  “Я собираюсь дать тебе несколько советов”, - наконец сказал Дрю. “И я укажу, какие шпионские игрушки ты можешь использовать, а какие нет. Я больше не уверен, что это хорошая идея, не тогда, когда мы уже оправдали Сэма.
  
  “И тебе придется пообещать мне быть осторожным, Стейси. Более чем осторожен. Будьте осторожны в проявлении осторожности. Понял?”
  
  Он казался таким обеспокоенным ее безопасностью, это было трогательно. Что на него нашло? Все эти нападения на ее жизнь, должно быть, напугали его. Напуганный призрак? Это было так ... романтично с его стороны.
  
  В такие моменты она задавалась вопросом — действительно ли он все еще любит ее? Ей не понравилось, как ее надежды взлетели при этой мысли. Будет ли это иметь какое-то значение? Или только усложняют ситуацию?
  
  Она была настолько тронута его заботой, что не стала спорить со всеми его ограничениями, а просто пожала плечами. “Прекрасно”.
  
  * * *
  
  
  
  Спустя три часа без сна Дрю, Ноэ и Стейси стояли перед мишенями на открытом стрельбище местного стрелкового клуба.
  
  Дрю сделал двадцать выстрелов и получил две дырки в голове своей цели, две дырки, в которые он попал десять раз подряд.
  
  У цели Ноэ было всего несколько дырок, тот же сценарий.
  
  Цель Стейси была усеяна примерно двадцатью отверстиями, ни одно из которых не было проделано более чем одной пулей. Она сделала тридцать выстрелов. Десятый ушел в отрыв. Самый “смертельный” выстрел выглядел так, будто только что задел ухо цели.
  
  Дрю отступил назад и изучил ее усилия, проклиная себя. Он пытался научить ее более точной стойке Уивера. Отказался от этого и вернулся к стандартной позиции. В противном случае ему пришлось бы вернуться к стрельбе в упор.
  
  Неточная стрельба в упор с расстояния более тридцати футов была хороша только в ситуациях самообороны с близкого расстояния, когда вы надеялись как можно быстрее разрядить патроны и убить нападающего, не целясь, прежде чем он убьет вас. Ему была ненавистна мысль о том, чтобы прибегнуть к стрельбе в упор. Он хотел, чтобы она была уверена, что справится с любой угрозой так далеко, как это потребуется.
  
  Что случилось с ее относительным мастерством на стрельбище? После менее чем годичного перерыва возвращение к работе должно было быть похоже на езду на велосипеде, даже с новым пистолетом.
  
  Но прямо сейчас, если Стейси наткнется на какого-нибудь агента спецназа или убийцу моложе восьмидесяти пяти, она будет мертва при контакте. Агенты SMASH не промахнулись. Неудача с их стороны привела к смерти — их собственной.
  
  В его голове промелькнула картина, как Сэм убивает Мартеля. Он глубоко вздохнул и наблюдал за фигурой Стейси, когда она сделала еще несколько выстрелов. Наблюдать за ее формой обычно было удовольствием. Но не тогда, когда кто-то наблюдал за ними. И кто-то определенно был. У Дрю было достаточно шпионского чутья, чтобы почувствовать это, уловить неясные движения периферийным зрением. Это мешало ему полностью сосредоточить свое внимание на Стейси.
  
  Дрю также не нравились супружеские притяжательные побуждения к защите, которые нахлынули на него. Или то, как эмоциональная дистанция, которую он тщательно установил между ними перед началом этой миссии, уменьшалась со скоростью света.
  
  Еще одна тень. Волосы у него на затылке встали дыбом. Под предлогом помощи Стейси он встал между ней и бриллиантами и держал свое оружие в пределах легкой досягаемости.
  
  Стейси надела защитные наушники и не смогла бы услышать его, даже если бы он захотел тренировать ее. Когда она опустила карман 9, он мягко положил руку ей на плечо, согнул колени, чтобы выровнять разницу в их росте, и проскользнул за ней, следя за тем, кто находится позади него, через солнцезащитные очки заднего вида. Готов вращаться и стрелять, если необходимо.
  
  Это была не лучшая позиция для него. Слишком много отвлекающих ощущений, когда Стейси прижалась к нему попкой, и он обнял ее, чтобы поддержать ее руку, пытаясь поддержать ее. Она не должна была наклоняться, подставляя ему свою задницу. Она, без сомнения, дразнила. Ей лучше быть осторожной, иначе их совместная игра скоро превратится в тройную.
  
  Эта миссия действительно должна была убить его. Он напомнил себе, что никогда больше не должен работать под прикрытием самого себя.
  
  Он выровнял прицел Стейси, прицелился в цель и твердо держал ее, когда она нажимала на спусковой крючок. Она попала цели между глаз. Превосходно. За исключением того, что он не всегда собирался стоять у нее за спиной, направляя ее удар.
  
  Она сняла защиту для ушей и с визгом развернулась. Затем следующее, что он помнил, она поцеловала его, крепко и быстро, и отстранилась, смеясь, в ее глазах плясали огоньки.
  
  “Видишь, я могу это сделать!” Она игриво ткнула его кулаком в руку. “Ты думал, я не смогу. Признай это. Вот почему ты пришел, чтобы помочь!”
  
  “Да, и я это сделал”.
  
  Она покачала головой и, наклонившись, прошептала ему: “Я могу сделать это сама. Я только хотел, чтобы ты была рядом со мной. Я и сам могу отлично стрелять ”.
  
  Почему его температура только что подскочила на десять градусов, а сердце начало бешено биться? С тех пор, как Мэнди открыла ему, он начал сомневаться в своей способности читать Стейси. Она дергала его за цепочку? Он так себе и представлял. Но он, черт возьми, не был уверен, и именно это его беспокоило — надежда, что она сможет убедительно солгать, и предательство при мысли, что она будет лгать ему. Снова.
  
  Он взглянул на Ноэ, который убирал оружие в кобуру слишком небрежно и медленно. Его шпионское чутье тоже кое-что уловило. Дрю видел это в его напряженных, осторожных движениях.
  
  Дрю никогда не игнорировал свои чувства. Он, конечно же, не собирался игнорировать и своих коллег-шпионов.
  
  Дрю повернулся к Ноэ. “Отведи эту дразнилку в кафе и купи ей что-нибудь поесть. Мне нужно поговорить с владельцем о продлении нашего членства ”.
  
  Ноэ понял намек. “Конечно”. Он взял Стейси за руку. “Кафе в той стороне, нет?” Он отвернулся от Дрю, не дожидаясь ответа.
  
  Дрю намеревался обезопасить территорию. Он повернулся и пошел прочь, наблюдая за ними в солнцезащитные очки заднего вида, пока они не оказались в безопасности внутри здания, прежде чем направиться к парковке. Он хотел взглянуть на лес за ним и на тень, которую он скрывал.
  
  Он держал свое огнестрельное оружие наготове, все чувства были в состоянии повышенной готовности, когда он осматривал лес слева от себя. Вот почему он чуть не подпрыгнул, когда повернулся направо, а рядом с ним, улыбаясь, стоял Эммет Нельсон.
  
  “Поймал тебя!” Эммет ухмыльнулся, как мальчишка, который только что подшутил.
  
  Дрю нахмурился. Как боссу удавалось каждый раз на него набрасываться? “Я надеюсь, ты тень, которая наблюдала за нами всю сессию?”
  
  Эммет хлопнул Дрю по спине. “Я должен держать своих агентов в напряжении”. Он рассмеялся. “Похоже, вы со Стейси хорошо ладите”.
  
  Дрю нахмурился на него. “Не тешь себя надеждами. Мы со Стейси разводимся, как только эта миссия закончится. Я хочу, чтобы она была в безопасности и могла жить своей собственной жизнью ”.
  
  “Я спрашивал тебя об этом раньше”, - сказал Эммет. “Что заставляет тебя думать, что с тобой она не в безопасности? Ты уже дважды на этой неделе спас ей жизнь.”
  
  “Однажды. Ты спас ее во второй раз ”, - сказал Дрю.
  
  Эммет пожал плечами. “Ты предупредил меня об опасности. Она была бы мертва, если бы тебя не было рядом. Эти попытки не имеют ничего общего с твоей работой, мой мальчик. БУНТ будет преследовать ее, несмотря ни на что.
  
  “Мир - опасное место. Ее вещи могли бы быть немного безопаснее, если бы в них был ты, ты когда-нибудь думал об этом?”
  
  Дрю покачал головой. Хорошая попытка.
  
  Эммет не отступил. “Ты нужен ей. Ты делаешь ее счастливой. Это видно любому дураку. Почему бы тебе не сказать ей настоящую причину, по которой ты хочешь этого развода, и позволить ей решать, чего она хочет и что делает ее счастливой?”
  
  Дрю пришлось потрудиться, чтобы сохранять хладнокровие и не хмуриться. “Теперь ты играешь консультанта по браку? Должно быть, в офисе дела идут медленно. Не говори мне, что мы победили зло, и я пропустил это.”
  
  “Умная задница”. Эммет покачал головой. “Браки NCS имеют стопроцентный успех. Я бы не хотел видеть, как побит идеальный рекорд. Это один из наших ключевых пунктов продажи. У меня нет бюджета, чтобы менять брошюры по подбору персонала. Ты знаешь, что мы никогда не лжем.” В глазах Эммета плясали веселые огоньки от его возмутительной лжи.
  
  Эммет резко сменил тему. “Ты хотел увидеть меня и послать к черту. Ты хочешь, чтобы я оттащил Стейси назад и не позволил ей шпионить за отчимом. Как любой муж-защитник, ты думаешь, что это слишком опасно. ” Он снова рассмеялся, зная, что прочитал мысли Дрю. Это отразилось на его лице.
  
  Черт возьми! Эммет говорил о нем как о парящей наседке. “Приятно, когда мне говорят то, что я думаю, это экономит мои усилия”. Он глубоко вздохнул. “Черт, Эммет! Это слишком опасно ”.
  
  “Так ты собираешься забрать ее шпионские игрушки?”
  
  Дрю нахмурился на него. Как Эммет узнал об этих вещах? “Она может сохранить цепкие пальцы”.
  
  Эммет рассмеялся. “Пусть она все оставит себе. Она нужна нам изнутри.”
  
  
  
  
  
  
  ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
  
  
  
  Стейси прижалась к Дрю в постели, не совсем проснувшись за день. Мечтательно-сонная, она прижалась грудью к его спине. И провела пальцами по его волосам. И над сильными, подтянутыми мышцами его спины. Вниз по треугольнику его тела мимо узкой талии. Сверху, вокруг и спереди, пока что-то твердое и вертикальное не привлекло ее внимание. И она схватила это.
  
  Мммм, подумала Стейси, когда взяла и погладила очень бодрствующее мужское достоинство Дрю через его хлопковые боксерские трусы, медленно приоткрывая один глаз, чтобы наблюдать, как плавный подъем и опускание его груди становятся горячими и тяжелыми.
  
  А затем Дрю перевернулся без предупреждения, прижимая ее и прижимаясь к ней, прежде чем она смогла пошевелиться.
  
  “Хочешь выиграть на троих?” Он не выглядел ни капельки сонным.
  
  Мечтательность утра испарилась. Теперь она тоже полностью проснулась. И смущена, столкнувшись с первым днем на новой работе, ее личной шпионской миссией и спящим мужем, которого ей не следовало будить. Это не возбудило бы ее, если бы она не была в полусне и временно не погрузилась в их счастливое прошлое.
  
  Тем не менее, она была искушена. Она открыла рот, чтобы возразить, но рев будильника прервал ее.
  
  Дрю взглянул на часы и выругался. “Нет времени”. Он скатился с нее и включил сигнализацию.
  
  Стейси не должна была чувствовать себя такой разочарованной.
  
  Дрю сбросил одеяло и сел. Она поняла его намерение — он собирался первым пойти в душ! Она села, сбросила одеяло и бросилась в ванную. К сожалению, Дрю оказался быстрее и опередил ее у двери ванной.
  
  “О, да ладно!” Она уставилась на него, пытаясь убедить себя пойти в ранний душ. “Ты знаешь, что мне требуется в два раза больше времени, чем тебе, чтобы подготовиться!”
  
  “Тебе следовало подумать об этом прошлой ночью и завести будильник заранее”.
  
  Она впилась в него взглядом.
  
  “Ты можешь принять душ со мной”.
  
  Она все еще испытывала искушение. Но она поклялась, что у них не будет тройки, и она не хотела выставлять себя лгуньей. Снова. Кроме того, если бы она приняла с ним душ, они бы определенно опоздали.
  
  Она скрестила руки на груди и повернулась, чтобы плюхнуться на кровать. “Тебе лучше поторопиться”.
  
  Конечно, он не был быстр там. Но его бездействие дало Стейси время разложить свой наряд — серое платье в стиле ампир с развевающейся юбкой и розовые туфли—лодочки на платформе - и бросить еще несколько предметов в коробку со шпионским снаряжением, которое Дрю одобрил для использования в офисе. В частности, она упаковала свой black Light и флешку для восстановления iPhone. Он категорически запретил ей пользоваться программой восстановления, заявив, что невиновный человек заслуживает уединения. Мужчины! Они все слиплись. Несмотря на турнирное положение в Американской лиге, Стейси все еще не была уверена, что Сэм не валяет дурака. Он что-то задумал.
  
  * * *
  
  
  
  Полтора часа спустя Дрю остановил свою машину перед главным офисом Attitude. Он вышел, схватил коробку Стейси и отнес ее в приемную для нее, выглядя как ее красивый, милый, типичный американский парень-сосед. Муж. Тот, кто вскружил головы и растопил сердца своим обаянием.
  
  И сегодня он был само очарование, когда Люси Уэллс приветствовала их. Он одарил Люси своей убийственной усмешкой, оставаясь холодным и собранным, в то время как сердце Стейси бешено колотилось. Она чуть не подпрыгнула, когда Люси подошла к ним, уверенная, что Люси узнает их, особенно Дрю, как побывавших в шпионском магазине.
  
  “Вот наша временная девушка. Как раз вовремя!” Люси указала на пустой стул за стойкой администратора. “Ты будешь работать на ресепшене, пока будешь у нас”. Люси едва обращала на нее внимание. Вместо этого она мечтательно улыбалась, когда говорила Дрю, куда положить вещи Стейси, и смотрела на его задницу, пока он ходил за стойкой регистрации.
  
  Люси выглядела совсем не так, как она помнила Дрю из шпионского магазина. С другой стороны, она не видела его задницу в шпионском снаряжении в Сиэтле. Дрю был прав — вырвите людей из контекста, даже красивых мужчин, и они станут практически неузнаваемыми.
  
  “Разве приемная не ваша область?” Стейси очень хорошо знала, что это так.
  
  Ее вопрос вернул внимание Люси к ней — неохотно, судя по выражению лица Люси. “А? О, да. Прием - это мое детище. Но в течение следующих нескольких месяцев они будут твоими, пока я заменяю Бриттани в области черного ящика сзади ”.
  
  “Я думал, что заменяю Бриттани?” Мысли Стейси бешено метались. Застряв в приемной, не было бы никакой возможности шпионить за Сэмом.
  
  “Извините, что временные службы произвели на вас неправильное впечатление. Вам нужно разрешение правительства, чтобы работать за дверями.” Она указала на огромные стеклянные двери, которые вели из приемной обратно в офис, производственную зону и лабораторию. “Приобретать бриллианты на временную работу слишком трудоемко и дорого. Поскольку у меня уже есть допуск, я временно переназначен.” Она лучезарно улыбнулась.
  
  У Стейси возникло ощущение, что Люси с нетерпением ждала вторжения на новую территорию сплетен. Неужели отношение и правительство США действительно думали, что Стейси представляет больший риск для безопасности, чем Люси с ее болтливым языком? Кому-то нужно было привести их в порядок.
  
  “Но нет никаких ограничений на прием”, - весело сказала Люси. “Вы просто не можете зайти за двери в зону черного ящика”.
  
  Она покровительственно похлопала Стейси по руке, что разозлило Стейси. “Не волнуйся. Я обучу тебя и покажу все, что тебе нужно знать. Подход с правильным отношением, — Люси подмигнула” — рабочий прием может быть очень полезным”.
  
  Держу пари, подумала Стейси, гадая, сколько шуток об отношении ей придется вынести за время ее пребывания здесь.
  
  Дрю поставил коробку Стейси туда, куда указала Люси. Он пришел в себя и обратился к Стейси: “Похоже, ты в надежных руках. Мне нужно бежать, детка. Хорошего дня.”
  
  Он наклонился и поцеловал ее, таким легким, сладким поцелуем любящий муж дарит своей жене, прежде чем отправиться навстречу крысиным бегам, восхождению по корпоративной лестнице и, в его случае, отражению действий иностранных агентов и сокрытию трупов на работе.
  
  Он ободряюще сжал ее руку, улыбнулся ей и ушел, как будто он не наблюдал за ней и не охранял ее жизнь. Он надел солнцезащитные очки-шпионы заднего вида, так что она была почти уверена, что он держал ее в поле зрения, пока не дошел до машины. Кто собирался попытаться убрать ее в позе, со всей их высокотехнологичной безопасностью?
  
  Стейси взглянула на охранника у двери. Казалось, что он спал на ногах. Возможно, ей следовало быть такой же осторожной, как Дрю.
  
  Она и Люси смотрели, как Дрю вышел из здания и поехал в сторону Hook House Ale. Естественный способ, которым он оставался под прикрытием, поразил ее. Он сыграл в игру так убедительно, что даже она поверила в уловку, что они счастливо воссоединились. Она задавалась вопросом — если бы Дрю просто оставался под прикрытием как он сам, мог бы их брак действительно сработать?
  
  Люси испортила настроение. “Какой у тебя замечательный муж! Отвезти тебя на работу в твой первый рабочий день — как мило!”
  
  Симпатичный, как детсадовец, собирающийся в школу? Стейси видела это не так. Больше похоже на беспокойство, что ее каким-нибудь неподобающим образом прикончат по дороге со стоянки. Но она не могла этого сказать, поэтому просто кивнула, довольная собой за то, что нашла способы лгать, фактически не произнося неправдивых слов.
  
  “Давай устроим тебя и потренируем”, - сказала Люси. “Они хотят, чтобы я был на заднем дворе сегодня днем”.
  
  Когда на работу стал прибывать постоянный поток сотрудников Attitude, Люси научила Стейси этой работе. “Улыбнись и поприветствуй их”, - прошептала ей Люси, когда вошли сотрудники, в основном мужчины. “О, им понравится видеть молодое, симпатичное лицо у входа. Жаль, что ты не одинок. Это было бы такой возможностью для тебя ”.
  
  Она многозначительно улыбнулась Стейси, как будто она просто ждала рассказа о воссоединении Стейси с Дрю и, по-видимому, разрешимых разногласиях, которые привели к расставанию в первую очередь. “Сейчас на это нет шансов?”
  
  Стейси отрицательно покачала головой, подавляя свой гнев на Люси за то, что она подглядывала и заставляла ее лгать, и снова столкнулась с реальностью одиночества и охоты. Ни один из мужчин, которые пришли, не привлек ее внимания и не заставил ее сердце перевернуться. Не так, как Дрю, когда он впервые улыбнулся ей во время ланча, на который их назначил Билл. Не так, как он до сих пор делал. Химия любви была непостоянной, ненадежной наукой. Стейси хотела бы, чтобы она действительно жила той фантастической жизнью на обложке, которую они представляли Люси, жизнью, в которой Дрю был именно тем, кем Стейси хотела его видеть.
  
  Люси уставилась на нее, ожидая, что Стейси скажет еще.
  
  Наконец, Стейси сдалась и, хотя это шло вразрез с ее моральным кодексом, солгала. “Мы с Дрю счастливо помирились”.
  
  Люси вздохнула. “Да, твоя мама сказала мне. Разве это не романтично? Мне нравится видеть, как любовь выживает. Нет ничего более вдохновляющего. Тебе придется рассказать мне все подробности!”
  
  Ни за что! Стейси не давала королеве сплетен никакой пищи для размышлений.
  
  Она не могла поверить, что ее мама уже что-то рассказала Люси. Линда узнала об этом всего два дня назад.
  
  “Может быть, позже”. Стейси повернулась и улыбнулась двум мужчинам, которые только что прибыли.
  
  “Тогда позже”. Люси кивнула и поприветствовала другую группу, вытаскивая ручку из кармана своих брюк. “Сначала мы рассмотрим основы — как отвечать на телефонные звонки, звонить посетителям и сотрудникам, которые забыли свои бейджи, через двери и выдавать временные бейджи”. Она сделала паузу и перевела дыхание.
  
  “Ты уже выглядишь подавленным”. Она улыбнулась. “Почему бы мне не набросать для тебя несколько заметок, пока мы будем разбираться во всем?” Она потянулась за блокнотом.
  
  Когда она это сделала, Стейси узнала ручку Люси, которую она видела в шпионском магазине. Это был роллер-шар для записи звука 2000 года выпуска с черными чернилами. Эта хитрая Люси! Отношение неосознанно позволило ей оказаться за страшными дверями с записывающим устройством. И все же они не доверяли Стейси? Она, по крайней мере, будет шпионить только за Сэмом!
  
  Забавное праведное негодование шпионской жизни. Стейси должна была убедиться, что она не ошиблась с ручкой. “Хорошая ручка!”
  
  На самом деле, это было немного чересчур. Ее шпионской болтовне требовалась работа. Аудиомагнитофон 2000 был сделан так, чтобы выглядеть безобидно, как дешевая одноразовая ручка, чтобы он не привлекал к себе внимания. Стейси наблюдала за Люси, чтобы увидеть, побледнела ли она или у нее развился нервный тик, что-нибудь, что выдало бы ее.
  
  Люси рассмеялась, на самом деле это был скорее тревожный смешок. “Это? Это просто разновидность магазина канцелярских товаров.”
  
  “Могу я взглянуть на это?” Стейси ничего не могла с собой поделать. Она чувствовала прилив адреналина от тестирования Люси. “Мне так трудно найти ручки, которые хорошо пишут”.
  
  Люси открыла рот и снова закрыла его, не сказав ни слова. Ах-ха!Стейси задумалась. Это было недостатком этих дорогих шпионских ручек. Было невозможно отказать в разумной просьбе одолжить один, особенно тот, который выглядел как дешевка за девяносто девять центов. Люси отдала его с явной неохотой.
  
  Стейси взвесила его. Изучил его. Украдкой нашел кнопку, чтобы отключить его, и сделал. Она нацарапала несколько строк на листе бумаги перед Люси и вернула ручку. “В нем есть приятное действие. Я должен буду достать один ”.
  
  Люси слабо улыбнулась и, выглядя одновременно облегченной и раздраженной, возобновила урок.
  
  К девяти часам Сэм все еще не приехал. Стейси спросила Люси об этом. “Где Сэм?”
  
  “Мы работаем по гибкому графику. Сотрудники сами выбирают часы работы. Он один из наших опоздавших. Никогда не приходит раньше девяти и всегда работает допоздна. Однажды он сказал мне, что ему нравится тишина в офисе после того, как большая часть людей разошлась по домам.”
  
  Люси бы знала. Стейси была благодарна, что она добавила дополнительную информацию. Стейси задавалась вопросом, работает ли Сэм допоздна, чтобы избежать встречи с ее мамой?
  
  “Сэм, кажется, много путешествует ради отношения. Кто знал, что инженерам по контролю документов придется так часто бывать в разъездах?”
  
  Люси нахмурилась. “Много путешествуешь? Нет, я уверен, что вы, должно быть, ошибаетесь. Сэм редко путешествует ради отношения. Но, как и у любого, кто проработал в компании тридцать лет, у него масса отпусков. Больше, чем он может принять и при этом выполнять свою работу. За исключением ежегодной конференции по контролю документов, проводимой в Вегасе, я уверен, что любое путешествие, которое он совершает, является личным и оплачивается за его счет ”.
  
  Была ли эта злоба, которую Стейси уловила в тоне Люси? Казалось, что Люси почти наслаждалась разрушением предположения Стейси. В ее голосе также чувствовался определенный оттенок горечи.
  
  Ежегодная конференция по контролю за документацией? Если подумать, Стейси вспомнила, что ее мама упоминала об этом. Сэм никогда не брал ее с собой. Стейси думала, что ее мама действительно благодарна. Это звучало как настоящая дремота.
  
  “Этот скоро появится, не так ли? В следующем месяце?” Стейси пыталась оставаться дружелюбной, делая вид, что не замечает возникшего напряжения.
  
  “Да”. Люси прочистила горло, внезапно почувствовав нервный, виноватый тик, когда она теребила свою ручку. И это была вспышка гнева, промелькнувшая на ее лице?
  
  Что за черт? Стейси сделала мысленную пометку заглянуть на эту конкретную конференцию.
  
  “Я уверен, что вы правы насчет путешествия. Я, наверное, запуталась ”, - сказала она, чтобы успокоить Люси. Она не хотела терять своего невольного информатора, особенно теперь, когда она не могла зайти за закрытые двери слева от нее.
  
  Вошел доставщик с планшетом в руках и ожидал, что его заберут. Ни Стейси, ни Люси не смогли его найти. Люси позвонила в заднюю часть и ушла за закрытые двери, чтобы найти его. Стейси воспользовалась возможностью, чтобы распаковать свою коробку.
  
  Она едва успела вооружиться и поставить своего мишку с камерой няни на стойку регистрации, когда вошел Сэм. Он нес белую стеклянную вазу, наполненную большим букетом огромных темно-фиолетовых ирисов. “Вот она! Добро пожаловать в Attitude!” Он поставил цветы на ее стол. “Твоя мать прислала это для тебя из своего сада”.
  
  Стейси застыла, на мгновение озадаченная, и ее рот парализовало. Ее мать не стала бы посылать ей ирисы. Линда знала, что от их запаха у Стейси разболелась голова при первом же вдохе. Забудет ли ее мать? Попытаешься испортить ей первый рабочий день? Вряд ли. Что должно было означать … что? Ее мама отправляла ей зашифрованное сообщение?
  
  Стейси слишком долго жила с Дрю. Ее мать никогда не отправляла зашифрованных сообщений. Значит, Сэм лгал? Но зачем ему приносить ей цветы? Может быть, он был тактичным старым размазней и не хотел этого признавать. Стейси тоже не хотела этого признавать.
  
  Она заставила себя думать как шпион, вести себя естественно и подыгрывать. “Они великолепны! Ты передашь маме спасибо от меня?”
  
  “Конечно, будет, малыш”.
  
  Она ненавидела, когда он называл ее малышкой, как будто ей было пять.
  
  Он взглянул на часы позади нее. “Черт! Чуть не забыл. Я опаздываю на встречу со своим боссом и клиентом.”
  
  Стейси постаралась не усмехнуться. Она хотела бы увидеть, как у обижающего ее мать Сэма возникнут проблемы со своим боссом. Так ему и надо. “Важный?”
  
  Сэм нахмурился. “Одна из этих чертовых встреч с нашим невозможным клиентом из Министерства обороны, напыщенным генералом. Я лучше побегу ”. Он хлопнул ладонью по столу. “Хорошего тебе дня!”
  
  “Да, ты тоже”.
  
  Сэм бросился к стеклянным дверям и проверил свой значок. Когда перед ним открылись двери, он крикнул через плечо: “Я буду занят на совещании все утро, но если тебе что-нибудь понадобится позже, крикни”.
  
  Ага.
  
  Двери за ним закрылись. Она уставилась на предательские радужки. Они были великолепны и вызывали головную боль убийцы. Еще две секунды наедине с ними, и она была бы в комнате отдыха, лежа с холодным компрессом на глазах. Ей пришлось избавиться от них, быстро.
  
  Люси вернулась через двери, неся свой мобильный телефон и белый картонный конверт с надписью "На ночь", готовый к отправке. Она положила их на стойку администратора, пока дважды проверяла этикетку на упаковке и подписывала бланк для доставки.
  
  Когда он уходил, она заметила цветы. “Великолепные ирисы!”
  
  “Спасибо. Их прислала моя мать ”. Стейси решила, что она может продолжать лгать, пока не узнает, что происходит на самом деле. “Должно быть, она забыла, что у меня аллергия”. Головные боли квалифицируются как аллергическая реакция, верно? “Если ты пообещаешь немедленно вывезти их, ты можешь их забрать”.
  
  Глаза Люси загорелись. “Неужели? Я бы их полюбил!” Она нахмурилась и посмотрела на свои часы. “О, черт. Я выхожу. Я должен выполнить поручение за пределами сайта. Сейчас нет времени возвращаться за мой стол.”
  
  Она оглядела комнату и улыбнулась, когда ее взгляд остановился на двери в ванные комнаты. “Я просто спрячу их в дамской комнате, пока не вернусь. Это достаточно далеко?”
  
  “До тех пор, пока мне не нужно идти в ванную”.
  
  “Превосходно!” Люси улыбнулась. “Напомни мне забрать их, когда я вернусь. Пока я не забыл, Леди-Растениевод сегодня будет заходить в свой тур дважды в неделю. Впусти ее в область черного ящика ”.
  
  “Леди-растение”?
  
  Люси рассмеялась, закатила глаза и описала ее. “Мягко выражаясь, средних лет, с избыточным весом, коротко подстриженные каштановые волосы с проседью, наносит слишком много зеленых теней для век и слишком яркую красную помаду. Старомодный. И немного...” Она покрутила пальцем у уха, показывая "у-у-у". “Всегда носит униформу — зеленое поло с логотипом Plant Lady, коричневые брюки цвета хаки, фартук с цветочным рисунком и кроксы. Она будет толкать тележку с большой бутылкой воды и лейкой, а также сумкой для обрезков растений. Вы не можете скучать по ней.
  
  “Она приходит два раза в неделю поливать комнатные растения и ухаживать за ними, в том числе в кабинетах руководителей. У нее есть собственный значок, который пропускает ее внутрь. Просто предупреждаю вас, чтобы вы не беспокоили ее. У нее есть подлая жилка. Просто игнорируйте ее, если она начнет разговаривать или петь с растениями здесь, в вестибюле. Она говорит, что им это нравится. Хотя, поверьте мне, остальные из нас могли бы обойтись без этого ”.
  
  “Подожди минутку!” Стейси сказала. “У леди-растения есть допуск?”
  
  Люси пожала плечами. “Конечно”. Она взяла вазу с ирисами и отнесла ее в ванную. Несколько минут спустя Стейси наблюдала, как она пересекла вестибюль и вышла за двери.
  
  Когда двери за ней закрылись, Стейси поняла, что Люси оставила свой телефон на стойке регистрации. Она схватила его и побежала за ней, но было слишком поздно. Люси выехала с подъездной дорожки на улицу и исчезла как раз в тот момент, когда подъехал маленький белый фургончик с нарисованной на боку РАСТИТЕЛЬНОЙ ЛЕДИ.
  
  Стейси отнесла телефон обратно к своему столу и села. Из любопытства она открыла телефон. Какие пикантные контакты были у Люси здесь?
  
  Стейси действительно слишком долго крутилась рядом с Дрю. В ее голове промелькнули видения ее флешки для восстановления iPhone. Немного шпионажа, казалось, было в порядке вещей. В конце концов, поворот был всего лишь честной игрой. Офисные сплетни заслужили это.
  
  Когда загорелся телефон, Стейси нажала на список контактов и просмотрела его. К ее удивлению, домашний номер, указанный в качестве домашнего, был стационарным номером ее мамы.
  
  Ее поразило осознание — это был не телефон Люси. Они принадлежали Сэму.
  
  Что Люси делала с телефоном Сэма?
  
  У нее не было времени обдумывать это прямо сейчас. Она подумает об этом позже. Ей только что представилась возможность шпионить за десятилетием. Ну, может быть, не десятилетие, но, безусловно, возможность шпионить за ее миссией.
  
  Она прикусила губу и посмотрела в сторону дверей в офисы. Сэм сказал, что все утро будет на совещании. Было время!
  
  Флешка была у нее в сумочке. Все еще держа телефон Сэм в руке, она наклонилась в кресле, чтобы достать сумочку из ящика стола, игнорируя свои рабочие обязанности.
  
  “Ты новенькая”.
  
  Стейси подпрыгнула и приложила руку к сердцу, когда посмотрела вверх.
  
  Продавщица растений, выглядевшая точно так, как ее описала Люси, улыбнулась ей сверху вниз. “Застукал тебя за перепиской на работе, не так ли?” Она засмеялась.
  
  Стейси задавалась вопросом, не специально ли эта женщина подкралась к ней.
  
  Она подыграла. Лучше позволить леди-растению думать, что она переписывалась, чем шпионить. Стейси улыбнулась ей и пожала плечами. “Ты поймал меня”.
  
  Продавщица растений рассмеялась. “Я люблю честность”. Она кивнула на камеру с плюшевым мишкой Стейси. “Милый у тебя мишка”.
  
  “Да, он составляет мне хорошую компанию”.
  
  “Вам, дежурные, повезло. Вы можете украсить свое рабочее пространство. Украшать мою корзину противоречит правилам компании. В этой работе недопустимо чувство личного стиля.”
  
  За исключением слоев светло-зеленых теней для век. Стейси пыталась не рассмеяться. Ее осенила идея. Судьба просто предоставляла ей слишком много возможностей для шпионажа. “Моему медведю надоело просто сидеть здесь. Все тот же старый пейзаж. Как ты смотришь на то, чтобы одолжить его? Попробуй его в своих раундах? Ты можешь завезти его обратно, когда будешь уходить. Он хотел бы увидеть растения. Ваш босс никогда не узнает.”
  
  Леди-растение усмехнулась. “Я бы хотел этого. Как, ты сказал, тебя зовут?”
  
  “Стейси. Сегодня мой первый день. Я просто временно пробуду здесь несколько месяцев.” Она схватила медведя и незаметно включила его на запись, когда передавала его. “А ты кто?”
  
  “Леди-растение”! Она засмеялась, схватила медведя и положила его лицом вперед на свою тележку, как будто это было живое домашнее животное. “Я верну его до обеда”.
  
  “Ты сделаешь это. Получайте удовольствие!”
  
  Стейси наблюдала, как продавщица растений взяла свой значок и исчезла за дверями в зону с черными ящиками. Казалось, что отношение впускает любого. Кроме нее.
  
  Слишком плохо с ними. Она только что внедрила своего маленького шпиона. Она поспешно вытащила свой iPad из сумочки. Она повернулась спиной к камере наблюдения, о которой предупредил ее Дрю, когда она вошла в систему, чтобы посмотреть, как ее медведь катается.
  
  Она положила iPad на свой стол вне поля зрения камеры и случайного наблюдателя и притворилась, что занята работой. На ее экране высветился вид с высоты птичьего полета на интерьер Attitude, Inc. Что было в значительной степени разочаровывающей территорией. Пресный. Ваши обычные офисные помещения выдержаны в скучных светло-серых тонах. Это не выглядело как нечто стоящее взлома, по крайней мере, в ее глазах.
  
  Однако у них было несколько хороших растений. И Леди-растение с любовью заботилась о них, напевая им на ходу фальшивые мелодии Джастина Бибера.
  
  Стейси нужно было работать в режиме многозадачности и сосредоточиться. Как Дрю делал эти шпионские штучки? Не сводя одного глаза с iPad, а другого - с вестибюля, она достала из сумочки флешку для восстановления и подключила ее к USB-порту своего компьютера, прежде чем подсоединить прилагаемый к ней кабель к телефону Сэма и ко второму USB-порту.
  
  На своем iPad продавщица растений поливала фикусовое дерево рядом с конференц-залом. Дверь конференц-зала открылась.
  
  Сэм ушел.
  
  Стейси застыла.
  
  Что!Что он делал вне своей встречи?
  
  Он прошел мимо Продавщицы растений, все еще находясь в поле зрения камеры. Другой коллега остановил его.
  
  “Я думал, ты был на встрече?” коллега сказал Сэму.
  
  “Забыл свой телефон”, - раздраженно сказал Сэм.
  
  Ой-ой.
  
  Стейси скрестила пальцы и щелкнула по исполняемому файлу, который выскочил, чтобы загрузить данные с телефона.
  
  Коллега выразил соболезнование. “Эй, я все еще хочу услышать все о твоей последней рыбалке. Тебе не повезло, и четырехсотфунтовая акула не запрыгнула в твою лодку, не так ли? Видели это в новостях?”
  
  “Видел это. Нет, никаких акул. Я бы предпочел, чтобы в него запрыгнул большой королевский лосось ”.
  
  Стейси выбрала папку iPhone и наблюдала, как передача файла начинается в кажущейся замедленной съемке. Почему ее компьютер должен был работать так медленно? Черт, она услышала, как включился жесткий диск и запустилась. Нужно ли было сейчас запускать диагностику на ее компьютере?
  
  Она прикусила губу и скрестила пальцы. Продолжай с ним говорить, приятель. Заставь его говорить!
  
  “Люси сказала, что ты снова собираешься на рыбалку в эти выходные. В Виктории ”, - сказал коллега.
  
  Стейси нахмурилась. Рыбалка? Люси бы знала. Но как насчет мамы? Знает ли она, что Сэм планирует снова исчезнуть на эти выходные? И с чего бы ему скрывать от нее свои поездки на рыбалку?
  
  На экране Стейси появилась коробка для передачи. Поперек него была линия, которая стала зеленой, чтобы показать прогресс.
  
  Это было сделано только наполовину, когда Сэм хлопнул своего коллегу по плечу. “Да, направляюсь в Викторию в пятницу утром. Эй, мне пора бежать. Мы поговорим позже.”
  
  Пройдено три четверти пути.
  
  Продавщица растений закончила с фикусом и милосердно последовала за Сэмом, когда он подошел к своему столу, чтобы поискать телефон. Стейси просто надеялась, что он не догадался прийти на прием и попросить их в бюро находок.
  
  Камера с медведем поймала Сэма, роющегося на своем столе. При этом он раскрыл какую-то брошюру. Стейси успела лишь мельком увидеть их, прежде чем они упали на пол. Сэм наклонился, поднял его и спрятал в ящик. Продавщица растений стояла спиной, чтобы она не могла видеть выражение страха, или настороженности, или как вы хотите это назвать, на лице Сэма над этой брошюрой. Что-то в этом заставляло его чувствовать себя неуютно. Стейси задавалась вопросом, содержит ли это ключ к его исчезновениям. Внезапно ей пришлось увидеть это. Ей пришлось залезть в черный ящик.
  
  Но не было времени зацикливаться на этом. Сэм вышел из своей каморки. Стейси понятия не имела о поэтажном плане здания, но если бы ей пришлось угадывать, она бы поставила деньги на то, что он направлялся к вестибюлю, возвращался по своим следам и, возможно, направлялся к своей машине, чтобы поискать телефон, который она просматривала.
  
  
  
  
  
  
  ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
  
  
  
  Все утро у Дрю был секс на уме, пока он исполнял обязанности директора по маркетингу, просиживая скучную встречу за встречей. Когда он не был на встрече, он размышлял с кем-то о том, где Мартель, которого на пивоварне знали как Уэйда, и почему он не появился на работе. Будучи одним из трех мастеров пивоварения, Мартель / Уэйд играл важную роль в деятельности пивоварни. Сотрудники пытались его выследить.
  
  Удачи с этим.
  
  Но вернемся к Стейси. Будь она проклята за то, что играла с ним, притворялась, что соблазняет его, а затем отстранялась, как жеманная девственница. В чем заключалась ее игра? В одну минуту она вела себя так, как будто все еще любила его и хотела вернуть. В следующий момент она была такой же холодной, как рыба ее отчима во льду.
  
  Но, если быть честным с самим собой, он столкнулся с гораздо большей головоломкой, которую сам же и создал. Он начинал думать, размышлять и верить, что это возможно, что у нас с ней все получится. Или, может быть, это было всего лишь принятие желаемого за действительное.
  
  * * *
  
  
  
  На экране Стейси появилось сообщение, указывающее, что передача завершена. Сэм будет здесь с минуты на минуту. Сердце бешено колотилось, пальцы дрожали, она отключила телефон Сэма и положила его на свой стол. Она бросила флешку и шнур обратно в сумочку и закрыла ящик как раз в тот момент, когда Сэм ворвался в вестибюль.
  
  Как раз вовремя, она убрала его телефон из поля зрения и улыбнулась ему, чувствуя прилив победоносного адреналина. Так это и был кайф, ради которого жил Дрю? Не в силах лгать самой себе, она была вынуждена признать, что это может стать зависимостью.
  
  Надев актерское выражение лица, она одарила Сэма смущенной улыбкой, как будто не ожидала, что он будет ломиться через вестибюль. “Эй, я думал, ты был на встрече?”
  
  “Я потерял свой чертов телефон”. Он казался более взволнованным, чем обычно. “Кто-нибудь сдал один?”
  
  Она нахмурилась, пытаясь выглядеть озадаченной. “Утро выдалось неспешным. Никто ни во что не сдавался. Извините.” Что было правдой.
  
  “Я попробую свою машину”. Он ушел.
  
  Стейси с трудом сдерживала улыбку, опасаясь, что камеры слежения засекут ее ликование. Сэм ни в чем ее не подозревал, когда выходил из здания.
  
  Сразу после ухода Сэма ворвалась Люси, выглядевшая измотанной и обеспокоенной.
  
  “Уже вернулся?” Спросила Стейси.
  
  “Я прошел половину пути и понял, что у меня нет телефона. Я оставил это у тебя на столе?”
  
  “Вокруг много такого. Сэм только что заходил в поисках своего.”
  
  Люси, эта вороватая сплетница, побледнела. О, Стейси действительно была слишком подлой. Она подняла телефон Сэма. “Это все?”
  
  “Ты мой спаситель!” Выражение ее лица, когда она выхватила кольцо у Стейси, с облегчением не описать. “Ты сказал, Сэм искал свой телефон?”
  
  Стейси кивнула. “Он пошел к своей машине, чтобы найти их”.
  
  “Я уверена, что это найдется”, - сказала Люси.
  
  Стейси тоже была уверена, что так и будет. Когда Люси вернула его.
  
  Люси только что ушла, когда Сэм влетел обратно в здание, ругаясь про себя.
  
  Неудачно, конечно, подумала она про себя.
  
  “Я буду на своей встрече”, - сказал он, проходя мимо. “Если кто-нибудь передаст мой телефон, позвоните в конференц-зал номер два”. Он пробормотал что-то о том, что генерал недоволен, что ему пришлось уйти с собрания, и что ему придется поцеловать задницу.
  
  Хорошо. За это зрелище Стейси заплатила бы.
  
  В этот момент продавщица растений вкатила свою тележку в вестибюль и направилась прямо в дамскую комнату.
  
  Может быть, она споет ирисам о том, чтобы не причинять людям головной боли, подумала Стейси. Девушка могла надеяться.
  
  Мгновение спустя, слишком рано, чтобы успеть много петь, Леди-Растениевод выскочила обратно, без своей тележки и значка. “Время перерыва!” - крикнула она Стейси. “Мне нужно покурить. Возвращайся через пятнадцать-двадцать.”
  
  От пятнадцати до двадцати?Стейси взглянула на часы, а затем на вестибюль, сдерживая еще одну дьявольскую ухмылку.
  
  От пятнадцати до двадцати было как раз достаточно времени для того, что она задумала.
  
  На время перекура столу пришлось бы обойтись без нее. Она схватила свою черную пудреницу для макияжа и позвала охранника, чтобы тот присмотрел за столом.
  
  В дамской комнате она нашла тележку и значок продавщицы растений.
  
  Давай. Небрежно валяющийся в ванной значок "черного ящика" - это явное нарушение безопасности.
  
  Но кто она такая, чтобы жаловаться? Потеря национальной безопасности была ее приобретением. Она нашла запасной фартук, спрятанный в ящике тележки, повязала его поверх платья в стиле ампир и уставилась на струящуюся серую юбку своего платья. Не совсем подходит к брюкам цвета хаки. Ее розовые туфли-лодочки на платформе не шли ни в какое сравнение с кроксами.
  
  Мужество и уверенность.Дрю всегда говорила ей, что это два самых важных актива шпиона. Веди себя так, как будто ты принадлежишь этому миру, и люди поверят тебе.
  
  Она щедро нанесла зеленые тени для век и самый красный оттенок блеска для губ, который у нее был. Затем она схватила значок и молилась, выкатывая тележку из дамской комнаты и пересекая вестибюль. Парень из службы безопасности даже не взглянул на нее, когда она стащила значок. Наконец, область черного ящика!
  
  Стейси без проблем нашла кабинку Сэма. Путь — или, на самом деле, проход и кабина — были свободны. Она нырнула внутрь.
  
  Мимо проходили коллеги Сэм, но никто не обратил на нее никакого внимания. Охранники и поливальщики растений были совершенно невидимы. И, вероятно, расходный материал.
  
  Куртка Сэма висела на крючке на вешалке. Она ничего не могла с собой поделать. Она должна была это проверить. Если на нем была помада, которая не принадлежала ее маме, она собиралась ее найти. Она знала оттенки своей мамы в лицо. Она не заметила никакой помады, поэтому достала свой черный светильник, который осветил бы любой другой тип жидкостей организма — тьфу!
  
  Она провела лучом света по пальто и нахмурилась. На правом рукаве под черным светом светился длинный тонкий ряд пятен, похожих на капли крови. Когда она осмотрела его более внимательно, она увидела характерные коричневые следы смытой крови. Кто-то пытался отстирать пятно, но не совсем преуспел. Ей стало любопытно, и она снова провела лучом по рукаву.
  
  Она не была криминалистом, но рисунок крови не имел смысла. Как Сэм мог запачкать рукав кровью?
  
  Инженер по поведению проходил мимо и просунул голову. “Черный свет? Для чего это, леди-растение?”
  
  Стейси замерла и прочистила горло, стоя спиной к новоприбывшему. Она понизила голос, надеясь, что это прозвучало не слишком наигранно. “Терапия черным светом”.
  
  Она помахала им над африканской фиалкой, стоящей на книжном шкафу рядом с вешалкой Сэма. “Это что-то новенькое. Растения, оставленные в офисе без естественного освещения, не получают полного спектра, необходимого им для правильного фотосинтеза. Если несколько раз в неделю освещать их черным светом, их здоровье улучшается. Меньше необходимости в удобрениях и химикатах.”
  
  “А”, - сказал новичок. “Мне придется попробовать это дома”. Он сделал паузу.
  
  Стейси проигнорировала его и притворилась, что усердно работает. Почему он не ушел? Чего он хотел?
  
  “Ты сегодня выглядишь по-другому, леди-растение”.
  
  Сердце Стейси остановилось. С ней было покончено.
  
  “Ты похудела?”
  
  Она отказалась оборачиваться, но взбила волосы на затылке, словно прихорашиваясь. “Новая прическа”.
  
  “Вау”.
  
  Она почувствовала, как его взгляд скользнул по ее спине от волос до пяток.
  
  “Они великолепно смотрятся на тебе. Удачного дня”. Он хлопнул ладонью по стене кабинки и ушел.
  
  Стейси чуть не упала в обморок от облегчения. Она сделала это! Она солгала на лету. Дрю был прав в одном — в пылу момента лучшая ложь получалась органично.
  
  Хватит валять дурака. Каждая лишняя секунда, которую она провела здесь, была секундой, когда ее могли поймать. Она положила черный фонарик в карман своего фартука и направилась к столу.
  
  Осторожно и быстро она перебирала бумаги в ящике его стола, пока не нашла брошюру, которую видела на плюшевой камере. Она положила их в карман, вышла из кабинета и была почти у двери в вестибюль, когда босс Сэма завернул за угол и встал перед ней.
  
  “Подожди минутку, леди-растение!” У Джея Брауна был глубокий голос, который мог быть поистине командным. Она встречалась с ним на нескольких светских раутах. В целом, Джей был ослом, воплощением власти в кричащем галстуке и рубашке с короткими рукавами.
  
  Она замерла.
  
  “На одном из моих растений есть белые мухи. Обязательно распылите его перед уходом.”
  
  “Да, сэр. Извините, сэр. Я только возьму спрей от мух из фургона и сразу вернусь, чтобы позаботиться об этом ”. Нет.
  
  Он не сдвинулся с места и не убрался с ее пути, изучая ее и хмурясь. “Разве я тебя не знаю? Ты выглядишь знакомо.”
  
  Да, как и на дюжине различных функций за эти годы, в том числе совсем недавно на стойке регистрации.
  
  Но, конечно, она этого не сказала. Хорошо, что большинство людей не были наблюдательными.
  
  Встряхнись. Будь шпионом, Стейси. Помните совет Дрю в магазине шпионских принадлежностей — отрицайте, что знаете его, несмотря ни на что, даже если он помнит мое имя.
  
  “Нет, сэр. Но я часто это понимаю.” Она улыбнулась и посмотрела на него в ответ.
  
  Он покачал головой, как будто озадаченный, в то время как она затаила дыхание. “Тогда ладно. Должно быть, я думаю о ком-то другом. Говорят, у каждого есть близнец.” Он придержал для нее дверь в вестибюль.
  
  Потребовалась каждая капля самоконтроля, чтобы не убежать, когда она медленно толкала тележку через вестибюль, пока не услышала, как за ней закрылась дверь. Затем она бросилась в дамскую комнату так быстро, как только могла двигаться ее тележка.
  
  Она только что вынула брошюру из фартука, засунула фартук обратно в ящик и положила значок на место, когда дверь открылась и вернулась продавщица растений.
  
  Стейси с невинным видом стояла у раковины как можно дальше от радужек, засунув под пудреницу брошюру “поправляя макияж”. Что на самом деле означало стереть красный блеск и зеленые тени для век, чтобы она больше не выглядела так, как будто у Кристмас выдался неудачный день. Такова была жизнь!
  
  Она сделала это. Шпионаж сошел с рук.Ей пришлось прикусить губу, чтобы не кричать о своем триумфе. Если бы ее жизнь была мюзиклом, она бы разразилась песнями и танцами с труппой исполнителей для поддержки.
  
  Она солгала! Действительно лгал, как профессионал. Как Дрю. Она чувствовала себя буйной, замечательной, превосходной. Без чувства вины. Да, где была вина?
  
  Безжалостная ложь, очевидно, была верхом и афродизиаком. Она хотела Дрю. Позвонить ему, похвастаться, сравнить шпионские заметки и ... отпраздновать!
  
  Под празднованием она имела в виду “праздновать”, как в игре втроем. Теперь она знала, почему у Бонда было такое огромное либидо. Все это было шпионажем и ложью.
  
  Ее неспособность лгать всегда стояла между ней и Дрю. Когда это препятствие устранено, может быть, они смогли сделать это? Если она могла продолжать лгать, когда это было важнее всего, то она больше не представляла для него опасности. Мэнди была права — она должна рассказать ему о водопаде Игуасу и позволить ему решать, чего он хочет. Она бы сделала это до того, как миссия Дрю была закончена, когда она собрала все свое мужество и пришло время. Потому что она знала, чего хотела, то, что она отрицала, желая все это время — Дрю.
  
  * * *
  
  
  
  Брошюра, которую Стейси с таким трудом удалось украсть, была большим разочарованием, просто глупой рекламой скучного места под названием Random Institute. Почему Сэм хотел это скрыть? Он даже не сделал на нем никаких пометок.
  
  Стейси погуглила институт. Ничего пикантного там тоже нет. Это было не так, как если бы это было ранчо Мустанг. Стейси положила их в сумочку, чтобы показать Дрю позже, в основном, чтобы доказать ему свое шпионское мастерство. Она надеялась, что данные, которые она восстановила с телефона Сэма, будут более интересными.
  
  Продавщица растений ушла около часа дня, покачав головой, когда бросила "медвежью камеру" Стейси. “Не могу понять этого. Люди там сумасшедшие. Что-то попало в их воду. Большой босс продолжал пялиться на меня и спрашивать, уверен ли я, что не знаю его, даже после того, как я сказал ему, что он знает меня, потому что я поливал его растение в течение пяти лет. Половина всех остальных спрашивала меня о терапии черным светом для растений.”
  
  Она покачала головой. “Инженеры! Вы никогда не знаете, о чем они говорят. Вероятно, прочитал какое-нибудь глупое исследование об этом в одном из их журналов для яйцеголовых технарей.” Она вздохнула и лукаво улыбнулась Стейси. “И один парень спросил меня, почему я прячу свои великолепные ноги”. Она подмигнула. “У меня есть номер его мобильного. Я собираюсь отправить ему их фотографию позже.”
  
  Стейси изо всех сил старалась не рассмеяться.
  
  В два позвонила ее мама и пригласила ее и Дрю на ужин в тот вечер. Она хотела услышать все о первом дне Стейси на работе. На самом деле, она, вероятно, хотела знать, что Стейси узнала о Сэме.
  
  О, боже.Стейси планировала проанализировать свои шпионские данные. С помощью Дрю, конечно. Но не было никакого способа отвлечь ее мать. Она неохотно согласилась и написала текст Шот Дрю, чтобы подготовить его.
  
  День тянулся. В четыре офис опустел. Как раз в тот момент, когда Стейси была готова уйти, один из менеджеров устроил огненную бурю. Ему прямо тогда понадобилась посылка, доставленная за ночь. Ей пришлось подождать, пока служба доставки заберет драгоценную посылку, прежде чем она ушла. Она написала Дрю и сказала ему, что опоздает.
  
  Он ответил на сообщение. Меня это устраивает. У меня есть работа, которую я могу выполнить. Напиши мне, когда появится доставщик. Не выходите на улицу. Встретимся за твоим столом.
  
  Она улыбнулась заботе Дрю о защите. Она могла постоять за себя здесь, в этой безопасной обстановке. У нее был ее Куботан. Она беспокоилась о Дрю и о том, на какой миссии он был. По крайней мере, он не сообщал о новых трупах, обнаруженных на работе.
  
  К пяти офис был мертв, а доставщик так и не появился. Она позвонила в службу. Они казались озадаченными. Они не получили заказ на доставку. Должно быть, произошла путаница. Их человек был бы прав. Стейси была одна в вестибюле, когда он появился и забрал посылку десять минут спустя. Она как раз собиралась выключить компьютер и отправить сообщение Дрю, когда от него появилось электронное письмо.
  
  Я с машиной прямо за дверью. Жду тебя здесь.
  
  Она выключила компьютер, закрыла стол и схватила сумочку, держа ключи в руке. Охранника не было на его посту, когда она уходила. Вероятно, совершает обход здания.
  
  Как и обещал, Дрю ждал ее в своей машине прямо за дверью. Он не видел ее, когда она подошла. Он опустил голову, возясь со своим телефоном.
  
  Она открыла дверцу машины и скользнула внутрь, горя желанием рассказать ему о своих гениальных шпионских достижениях.
  
  “Хорошего дня, детка?” Мужчина за рулем повернулся и ухмыльнулся, направив пистолет высокого калибра на уровень ее сердца, глаза злобно сверкали.
  
  То же общее телосложение и возраст, но эта злая имитация не была нарисована.
  
  Она схватилась за ручку двери как раз в тот момент, когда замки машины захлопнулись. Она дергала и боролась с ручкой. Вышиб дверь. Ударил по приборной панели. Нажмите кнопку, чтобы опустить окно. Ничего не сдвинулось с места.
  
  “Детские замки безопасности”, - сказал мужчина голосом таким же холодным и злым, как у наркобаронов Сьюдада. “А теперь пристегнись, как хорошая девочка, пока я тебя не пристрелил”.
  
  “Где Дрю? Что ты с ним сделал?” Слишком поздно она заметила тонкие детали. Как царапина на приборной панели. MP3-соединение там, где должно было быть радио. Это была не машина Дрю. Да, та же марка, модель и цвет. Но не его. Она попала в ловушку.
  
  Первое правило, чтобы не быть убитым — не позволяйте похитителю увести вас на другое место. Тебя никогда не найдут. Она поднялась со своего места и бросилась на него с куботаном, целясь в точки давления на его шее.
  
  Он вывернул ей запястье назад, обезоружил ее и ударил пистолетом по лицу с такой силой, что на мгновение оглушил ее. Это дало ему достаточно времени, чтобы схватить юбку ее платья длиной до колен, стянуть ее через голову и завязать в сумку, эффективно связав ее.
  
  Пока она сопротивлялась, он толкнул ее обратно на сиденье. Она почувствовала, как вокруг нее затянулся ремень безопасности. Несмотря на то, что она боролась с этим, пряжка со щелчком встала на место, когда она закричала в юбку, которая держала ее в плену.
  
  Что случилось с охранником? Где был Дрю?
  
  Она проклинала собственную неосведомленность. Ей следовало уделять больше внимания деталям. Хороший шпион всегда делает. Теперь она собиралась заплатить за свою глупость. Все, о чем она могла думать, был Дрю. У нее никогда не будет шанса сказать ему, что она все еще любит его, и попросить его простить ее за водопад Игуасу.
  
  * * *
  
  
  
  На светофоре в нескольких кварталах от Attitude Дрю снова проверил свой телефон. От Стейси нет сообщений. Он написал ей пять минут назад, что уже в пути. Она ждала его сообщения. Почему она не ответила? У него было неприятное чувство. Отношение задерживало ее слишком поздно для утешения.
  
  Он свернул на парковку Attitude, и его сердце остановилось. Автомобиль — той же марки, модели и цвета, что и его седан, — отъехал от бордюра перед зданием и направился в переулок, который тянулся вдоль реки. Фигура в сексуальном сером платье, завязанном на голове, боролась на переднем сиденье. Он узнал это платье.
  
  Стейси.
  
  На секунду у него перехватило дыхание. Затем гнев вырвался на поверхность и взял верх.
  
  Черт! Как по-бондиански. Ему вспомнилось юношеское видение Веспер в черной бархатной юбке через голову, когда Бонд мчался спасать ее от головорезов Ле Шиффра. Ему было двенадцать, когда он впервые прочитал "Казино Рояль".
  
  Но в отличие от Бонда, который проклял Веспер за ее глупость, когда она попала в ловушку, и чуть не бросил ее на произвол судьбы, Дрю бросился на помощь. Он выхватил пистолет и ударил по полу машины.
  
  Он сделал пометку остерегаться немецких липучек. Если бы этот парень был фанатиком Бонда, он бы попробовал этот трюк. Дрю задумался — если похищение Веспер было ловушкой для Бонда, была ли эта ловушка предназначена для него?
  
  
  
  
  
  
  ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
  
  
  
  Машина рванулась вперед и слишком быстро свернула за угол. Застигнутая врасплох, Стейси дернулась вперед и закричала. На самом деле, слабая попытка, поскольку она была приглушена юбкой ее платья. “Я не могу дышать!”
  
  Не то, что нужно сказать. Лезвие ножа вспороло ткань ее юбки, открыв отверстие для дыхания длиной в дюйм на ее левом боку, прежде чем отступить.
  
  Она глубоко вздохнула и попыталась выглянуть из дыры. Судя по тому, как ее похититель вел машину и ругался, кто-то должен был за ними гоняться. Она молилась, чтобы это был Дрю. Ей пришлось сбежать, каким-то образом выбраться из машины. Через отверстие она могла видеть только правое ухо нападавшего.
  
  Если бы она могла порвать ткань и сделать дыру на своей юбке шире, она бы схватила рычаг переключения передач и перевела машину на нейтральную передачу или припарковалась. Это должно остановить машину.
  
  Она схватилась за отверстие и дернула его. Вытащили. Захотелось потрошителя для швов или пары ножниц. Стейси боролась с тканью, пока не почувствовала слабость от того, что израсходовала слишком много кислорода в сумке для платья.
  
  Но независимо от того, как сильно она тянула и подергивала и торговалась со вселенной, ткань не поддавалась. Это то, что она получила за качество покупки. Не было никакого способа освободить ее руки и схватиться за руль.
  
  Она должна была что-то сделать.Оставалось либо сражаться, либо умереть.
  
  Занятый вождением, ее нападавший не обращал внимания на ее кошачьи бои в сумке. Дрю однажды сказал ей, что в качестве оружия можно использовать что угодно, если мыслить творчески. У розовых лодочек, которые она носила, были остроконечные каблуки. Шипы были хорошим оружием. Тем лучше для того, чтобы топать ногами. Если бы она раздавила ему ногу и нажала на тормоза, машина позади них догнала бы их. Предполагая, что это не привело к их завершению.
  
  Предполагая, что худшая участь не ждала ее с тем, кто преследовал их.
  
  Дрю был слишком хорошим водителем, чтобы попасть в аварию сзади.
  
  Если Дрю отстанет от нас, я обещаю никогда больше не сидеть на заднем сиденье.
  
  Ее чувство, что ты не должен говорить неправду, победило ее. Она никогда не смогла бы сдержать это обещание. На некоторое время, поправила она. Месяц, по крайней мере.Даже это превзошло ожидания. Дрю водил машину как маньяк. Прямо сейчас она надеялась, что его безрассудное вождение спасет ее.
  
  Если бы она могла закинуть левую ногу на рычаг переключения передач, она бы его заполучила. Готовясь нанести удар, она молилась, чтобы ей удалось нажать на тормоз, а не на акселератор.
  
  * * *
  
  
  
  Дрю последовал за ублюдком в однополосный мощеный переулок. Одно неверное движение на узкой полоске, зажатой между складами и рекой, и они были мертвы или спасали свои жизни вплавь.
  
  Взвешивая свои варианты, он до чертиков надеялся, что машина не свернула не в ту сторону в переулке с односторонним движением. И что никакие другие транспортные средства или снайперы не устроили ему засаду. Если водитель сбежал от него, Стейси была мертва. Он знал это инстинктивно. Ему пришлось остановить эту машину и надеяться, что она выжила в аварии. Это был единственный способ.
  
  Не было места, чтобы подойти к машине и столкнуть ее с дороги до остановки. Он мог попытаться обогнать его и протаранить сзади, но машины были равны. Этот ублюдок мог с такой же легкостью затормозить, раздавив двигатель Дрю. У Дрю не было желания быть украшением выхлопной трубы.
  
  Он хлопнул по рулю и выругался. Он ненавидел быть в слабом положении. Оставалось только одно.
  
  Держась за руль одной рукой, Дрю другой балансировал пистолетом на руле, желая, чтобы его дыхание замедлилось до снайперского темпа. Выстрел должен был быть точным. Он не мог случайно попасть в Стейси. Он ждал хорошего, прямого, расчищенного участка дороги. Ему пришлось убрать ублюдка, прежде чем он добрался до главной дороги.
  
  Дрю положил палец на спусковой крючок и собрал нервы, прицеливаясь.
  
  Там. Был выстрел.
  
  Он глубоко вздохнул и задержал дыхание. Как только он нажал на спусковой крючок, Стейси наклонилась к водителю и начала бороться с ним.
  
  * * *
  
  
  
  Стейси перебросила левую ногу через рычаг переключения передач и наступила на свод стопы своего похитителя, когда он изо всех сил пытался оттолкнуть ее назад. Она работала в основном в темноте, когда нащупывала тормоз. Она подсунула ногу под ногу нападавшего, продумывая конфигурацию педалей.
  
  Целься во вторую педаль слева, Стейс.
  
  Она нажала ногой на первую педаль, нащупала вторую и вдавила ее в пол. Жми на педаль до упора!
  
  Ее похититель толкнул ее плечом, ругаясь и пытаясь отбросить назад. В ее сумке под юбкой было слишком мало кислорода. Она чувствовала себя так, как будто занималась спортом на большой высоте — слабость и головокружение, она вот-вот упадет в обморок.
  
  Каким-то образом она заставила свою дрожащую, лишенную кислорода ногу работать и удержала ногу на педали. Двигатель заработал. Да!Она нажала на тормоз, в то время как нападавший нажимал на акселератор.
  
  Стараясь не дышать слишком тяжело ни от напряжения, ни от страха, она перекинула правую ногу через центральную консоль и пнула его, пытаясь впечатать каблук в его бедро, в стиле Куботана.
  
  Он взревел от гнева и ударил ее плечом. Она наклонилась к нему, сопротивляясь, пытаясь выбить руль из его рук, надеясь, что он потеряет контроль над своим пистолетом. Если ей суждено было умереть, она собиралась умереть, сражаясь, даже если она потеряла сознание от усилий.
  
  Она снова толкнула своего похитителя плечом.
  
  Внезапно машина вышла из-под контроля. Она почувствовала, как он съехал с дороги, и продолжала давить на тормоз, надеясь замедлить машину до того, как они разобьются. Кусты царапали по бокам и ходовой части, когда их автомобиль врезался во что-то твердое.
  
  * * *
  
  
  
  Дрю наблюдал, как машина перед ним съехала с дороги, проехала боком небольшой холм за зданиями и на небольшой скорости врезалась в дерево. Парень рядом со Стейси направил на нее пистолет. Дрю выстрелил, задев плечо нападавшего. Похититель Стейси открыл ответный огонь, выбрался через окно водителя и вскарабкался на холм, стреляя на ходу, пока не исчез. Он исчез прежде, чем Дрю смог остановить свою машину и добраться до него.
  
  Стейси была в плену у своего платья, съехавшего набок с правой стороны руля, когда он приближался к машине. Ее окно было закрыто. Он двинулся вверх по склону к открытому окну со стороны водителя.
  
  “Стейси! Стейси!” Он полностью утратил шпионское хладнокровие и говорил как любой озабоченный муж-идиот с улицы, который только что видел, как его жену похитили под дулом пистолета, чуть не застрелили и загнали в дерево.
  
  Стейси пошевелилась и тихо застонала. “Дрю?”
  
  Он глубоко вздохнул с облегчением, взволнованный приливом эмоций, которые он испытал, едва избежав Стейси, и тем, как она назвала его по имени, как будто он был единственным человеком, которого она хотела и в котором нуждалась. “Я здесь, Стейс. Сохраняйте спокойствие. Я вытащу тебя. Никто не причинит тебе вреда.”
  
  Водительская дверь была заперта, захлопнута и прижата к холму. Кутаясь в куртку, чтобы не оставить отпечатков пальцев, он просунул руку в открытое окно, отпер двери и обошел машину со стороны пассажира. Он уставился через пассажирское окно на потрясающую пару стройных обнаженных ног Стейси. Одно красивое бедро дрожало, когда Стейси продолжала нажимать на тормоз.
  
  Дрожащие бедра навели его на мысль о сексе. Но Дрю не знал, что возбуждало его больше — ее стройные ноги или близость, которую он чувствовал к ней в тот момент. Ноги Стейси были намного горячее, чем все, что его юношеские фантазии рисовали Веспер. А кружевные трусики-стринги, которые она носила, не оставляли места воображению.
  
  Он прикрыл руку курткой, открыл пассажирскую дверь, неловко перегнулся через нее и заглушил двигатель.
  
  “Отпусти тормоз, детка”. Он нежно сжал ее бедро, пытаясь подавить охватившую его ярость и быть обнадеживающим и спокойным, хотя и хотел совершить убийство. “Все в порядке. Все под контролем. Теперь ты в безопасности. Он ушел.”
  
  “Исчезнувший, как в ”Мертвый" или "Пропавший, как в "исчезнувший"?"
  
  По крайней мере, он думал, что она так сказала. Это было приглушено ее платьем. “Исчез, то есть сбежал как трусливый после того, как ты одолел его.
  
  “Ты отлично справилась, моя храбрая шпионская крошка. Ты в порядке?”
  
  “Я в порядке, просто потрясен”. Ее голос дрожал.
  
  Таким был и он, гораздо больше, чем ему хотелось признавать. Он едва успел спасти ее. Минутная задержка на светофоре по пути, чтобы забрать ее, и она была бы мертва.
  
  “Ты ударил его?” - спросила она.
  
  Он посмотрел на свежее пятно крови на водительском сиденье. “Просто задел его плечо”.
  
  “Очень жаль”.
  
  Он расстегнул ее ремень безопасности, пытаясь убедить себя и ее, что она действительно сбежала. “Перекинь ноги через центральную консоль, и я тебе помогу”.
  
  Он повесил куртку на дверь и наблюдал, как ее длинные обнаженные ноги скользнули в пространство перед ней, ее ступни все еще были обуты в туфли-лодочки на платформе, которые придавали ей такой вид, словно она была участницей шоу в Вегасе.
  
  Он попытался развязать платье у нее через голову, но неловко выругался в смехотворно неудобном положении. “Я не вижу, что я делаю. Я разберусь с этим после того, как вытащу тебя ”.
  
  Он просунул руки под нее и вытащил ее из машины, встав, держа ее в своих объятиях, прижимая к себе.
  
  “Эм, Дрю, мое платье? Я чувствую дуновение ветра в своей заднице. Вытащи меня из этой штуки ”.
  
  “Прошло много времени с тех пор, как ты просила меня снять с тебя платье. Ты уверен?”
  
  “Дрю, прекрати дразниться. Я слишком уязвим, как сейчас, и мне трудно дышать ”.
  
  Да, он знал, что она имела в виду. Он чувствовал то же самое. Сопротивляясь желанию сжать ее задницу и взять прямо там, он опустил ее на пол и развязал узел на ее платье над головой.
  
  Он бросил последний взгляд на ее голые задницы и крошечный треугольник кружев, прикрывающий промежность, и, с сожалением приподняв бровь, освободил ее из тюрьмы платья, вернув юбку туда, где ей и полагалось быть.
  
  Наконец-то свободная и потерявшая равновесие, она упала в его объятия, прижимаясь к его груди. “Не кричи на меня. Мне так жаль! Я попался на глупый трюк.”
  
  “С чего бы мне кричать на тебя, Стейси?” Его голос дрогнул. “Ваша сообразительность и смелость в машине спасли вам жизнь. Я просто рад, что ты жив.”
  
  Она прижалась к нему, положив голову ему на грудь, игнорируя его похвалу. “Я был таким тупым, таким, таким тупым. Кто-то прислал мне электронное письмо ‘от тебя ’. Я знал, что это не те инструкции, которые ты мне давал, но я все равно на это купился ”. Она посмотрела на него так, как будто он был ее героем. “Я надеялся, что ты спасешь меня”.
  
  Почему она должна была это сделать? Смотрит на него с дрожащими губами и поднимает свое лицо к его?
  
  Он накинул куртку ей на плечи, опустил голову, закрыл глаза и поцеловал ее, прижимая к себе, поцеловал так, как шпион целует девушку в беде. Поцеловал ее так, как целовал ее муж, влюбленный в свою жену. Целовал ее так, как будто он почти потерял ее и не хотел сталкиваться с этим снова.
  
  * * *
  
  
  
  Стейси открыла рот Дрю, прижалась к нему и поцеловала так, как будто никогда не хотела его отпускать. Глубоко, со всей щемящей тоской, которую она чувствовала. Возникла мысль, поднимающаяся, как щекочущий пузырь шампанского, полная надежды и возможностей — если бы Дрю простил ее, они могли бы помириться и завести детей.
  
  Она хотела объяснить, что мысль о детях была вызвана адреналином. Предсмертный опыт, давайте займемся сексом, чтобы отпраздновать отклик жизни. Но это было бы ложью. Она провела пальцами по его волосам.
  
  Дрю отстранился и прочистил горло, надевая маску. Она не могла прочитать выражение его глаз. Она хотела, чтобы она могла. Он тоже это чувствовал? Что тянет снова наладить совместную жизнь?
  
  “Мы должны убираться отсюда, пока нас кто-нибудь не увидел, или ваш парень вернется со своими друзьями”. Он взял ее за руку, чтобы отвести к своей машине.
  
  Она остановила его. “Моя сумочка и ключи. Они в его машине.” Она содрогнулась, подумав, как ужасно было бы для похитителя, если бы ее личность и ключи от ее дома, машины и жизни оказались в его распоряжении.
  
  Дрю кивнул и пошел к машине, чтобы забрать их для нее. Когда он наклонился и поднял их с пола, куда они упали, убийственное выражение появилось на его лице. Он взглянул на нее обеспокоенным взглядом, который, она была уверена, он не хотел, чтобы она видела. Он выглядел ... так, как будто ему все еще было не все равно.
  
  “Мы опоздаем к маме”. Ее голос слегка дрожал, звуча таким же дрожащим и хрупким, как она себя чувствовала. Она не хотела идти к своей матери. Она хотела пойти домой и изнасиловать Дрю или быть изнасилованной им. Она хотела обнять его и отпраздновать то, что была жива с ним. “Нам придется идти прямо туда”. Она надеялась, что он поймет ее нежелание.
  
  Дрю подняла бровь и указала на свое платье. “Как ты это объяснишь? Сначала тебе нужно измениться.”
  
  Она посмотрела вниз на дыру. Она совершенно забыла об этом. Это было бы нелегко объяснить. “Квартира слишком далеко”.
  
  Он нежно взял ее за руку. “Наш дом уже в пути”, - сказал он тоном, позолоченным величайшим сочетанием афродизиаков, когда—либо существовавшим - тоской, похотью и любовью.
  
  Он тоже это чувствует.
  
  * * *
  
  
  
  Дрю проверил данные службы безопасности, отпер дверь и отступил, чтобы впустить Стейси в их дом. Хорошо было вернуться домой! В доме пахло свежестью, как от настенных цветов, которые она повсюду расставила. Жалюзи были опущены, но пропускали отфильтрованный вечерний свет, наполняя комнаты романтическим сиянием. Все было аккуратно. Деревянный пол в прихожей блестел.
  
  Стейси положила сумочку на столик у дивана у стены, тыльной стороной ноги захлопнула белую входную дверь, прислонилась к ней спиной и заперла на всякий случай. Нет смысла быть беспечным.
  
  Дрю стоял в прихожей, осматривая дом. Он повернулся к ней лицом. “У вас есть пять минут”.
  
  Она вошла в него. “У нас есть пять минут”.
  
  Она сняла платье и бросила его на свой сияющий, залитый вечерним солнцем пол, обнажив едва заметный кружевной бюстгальтер и напряженные соски.
  
  Дрю ухмыльнулся.
  
  “Чего ты ждешь?” - спросила она его. “Тебе тоже нужно измениться”.
  
  Он сбросил рубашку, обнажив грудь, такую соблазнительно твердую и восхитительную, что она едва удержалась, когда сняла туфли и сбросила их на пол.
  
  Дрю снял свои парадные брюки.
  
  Она подошла к нему, шагнула в него, приблизила свое лицо к его лицу, потерлась об него и практически замурлыкала.
  
  Это была вся поддержка, в которой он нуждался. Он притянул ее в поцелуй, такой дикий, что у нее перехватило дыхание, подхватил на руки и понес наверх, в их спальню, чтобы окончательно опустошить. И, о, она хотела, чтобы ее разорили.
  
  В спальне он уложил ее на кровать и упал на нее сверху, не прерывая поцелуя.
  
  Ее лифчик и трусики упали. Каким-то образом им двоим удалось забраться под одеяло на ее чистые простыни и ортопедический матрас. Он сбросил свои боксеры и скользнул в нее с толчком, от которого дрожь удовольствия прошла по всему ее телу.
  
  Они раскачивали кровать, подпрыгивали на ней, пока изголовье не ударилось о стену. Яростно колотили друг друга, как будто не было ни завтра, ни ужина, на который им нужно было попасть, ничего, кроме них двоих.
  
  Это не было медленным спариванием. Это был настоящий спринт, полная потеря контроля. Мы только что пропустили смертельный винт, который нарастал и нарастал, когда Стейси обвила его ногами, крепко прижала к себе и застонала в поцелуе Дрю.
  
  Пока удовольствие не стало настолько сильным, Стейси выгнула спину и издала стон экстаза. Дрю напрягся, хрюкнул и рухнул на нее сверху.
  
  Они прижались друг к другу, тяжело дыша.
  
  Стейси пыталась отдышаться. Не то чтобы она была не в форме, просто Дрю полностью лишил ее этого. Секс между ними никогда не был лучше.
  
  Она наслаждалась интимностью их положения, тем, как он лежал на ней, ощущая его дыхание на своей шее.
  
  “Я знаю”, - сказал он, отстраняясь и пристально глядя ей в глаза, как будто ища что-то, но не выглядя ни в малейшей степени извиняющимся за нарушение правила "без трех". “Мы должны прекратить заниматься любовью подобным образом всякий раз, когда возникает опасность. Никаких четверных.”
  
  Стейси взглянула на радио-будильник на прикроватной тумбочке. “Я не знаю об этом. У нас все еще есть три минуты в запасе.”
  
  Он уставился на нее, выглядя ошеломленным и ... счастливым?
  
  “Сегодня я наговорила много милой лжи”, - сказала она в ответ на его взгляд, как бы объясняя. “Они слетели с моего языка как чистая правда”.
  
  “Правда?” Он ухмыльнулся и провел рукой по ее бедру.
  
  Она кивнула. “Я расскажу тебе о них все. Позже.”
  
  * * *
  
  
  
  “Хорошая идея. У нас осталось всего две минуты.” Дрю изучал лицо Стейси, не уверенный, может ли он верить тому, что слышит. Стейси говорила, что хочет снова быть вместе?
  
  Дрю не был таким холодным и аналитичным, как литературный Джеймс Бонд, но ему не нравилось чрезмерно анализировать свои чувства. Он позволил Стейси вышвырнуть его, потому что был убежден, что так будет лучше для нее, что она будет в безопасности без него, хотя он любил ее и потеря ее убивала его.
  
  Теперь, после трех неудачных покушений на ее жизнь, два из которых он сорвал, он начинал думать, что Эммет был прав — Стейси была в большей безопасности с ним, чем без него. И если это было так, почему он позволил ей уйти? Он никогда не переставал любить ее.
  
  Внезапно реальное примирение показалось возможным. Даже его миссия больше не казалась непреодолимым препятствием. Пока Линда оставалась несчастной с Сэмом, был шанс, что Стейси простит Дрю за то, что он привлек Сэма к ответственности за измену и разрушил ее маленькую семью.
  
  Предстоящие выходные в Виктории совпали с их годовщиной и были бы идеальным временем и местом, чтобы предложить воссоединиться. Он сделал бы предложение — чтобы они оставались женатыми. Он принял решение на месте.
  
  Он приводил Сэма, рассказывал Стейси, как ее матери едва удалось спастись от злого Сэма, был героем Стейси за спасение ее матери от несчастливого брака и делал предложение.
  
  Она посмотрела на него, ее волосы веером разметались по кровати. “На что ты уставился, мечтатель?” Ее голос звучал кокетливо и счастливо.
  
  “Ты”.
  
  Она вздохнула, вероятно, ожидая, что он закончит, как он всегда делал, ты прекрасна.
  
  Слова сорвались с его губ и замерли там, пока он изучал ее. Он невольно нахмурился. Ему не хотелось портить момент, но, черт возьми, он раньше не замечал этого рубца, поднимающегося на ее щеке, уродливого и красного.
  
  “Что? Что это?” В ее голосе звучала тревога, и она почувствовала щекой, на которой остановился его взгляд. “О, нет! Насколько это плохо? На что это похоже?”
  
  Он знал, что лучше не попадаться в ловушку, рассказывая ей, как отвратительно это выглядело, поэтому он уклонялся, чувствуя, как растет его гнев, когда он понял, как она получила рубец. “Они выглядят в синяках, как будто кто-то ударил тебя пистолетом. Так ли это?”
  
  “О, нет!” Она потерла щеку. “Однажды он ударил меня этим”. Стейси села. “Ой, ой, ой! Тебе не следовало упоминать об этом. Я даже не чувствовал этого раньше. Теперь это причиняет боль ”.
  
  Она не чувствовала этого раньше, потому что была под кайфом от адреналина и выживания, в шоке и в жару. Но он ничего этого не сказал.
  
  “Я убью его”, - вместо этого сказал Дрю. Он имел в виду именно это. Парень, вероятно, был подонком-убийцей, разгромившим беспорядки, и в любом случае заслуживал смерти.
  
  Стейси проигнорировала его и, вскочив на ноги, бросилась в главную ванную комнату, чтобы посмотреть в зеркало. “Я не могу пойти к маме в таком виде!”
  
  Он подошел к ней сзади и обнял ее. Нет смысла говорить, что все было не так уж плохо. Это определенно было. “Позвони ей и отмени”.
  
  “Я не могу позвонить ей и отменить”. Она казалась шокированной при этой мысли. “Мама никогда этого не допустит. Ты знаешь настоящую причину, по которой она хочет, чтобы мы пришли сегодня вечером? Она хочет знать, что я узнал о Сэме.”
  
  “Стейси, я сказал тебе отвязаться от Сэма”. Он пытался не показывать своего беспокойства, но он не хотел, чтобы Стейси находилась рядом с Сэмом. Чем ближе она подбиралась к нему, тем большей опасности подвергалась. РИОТ уже думала, что знает что-то, чего не должна. А Сэм — он был способен на все.
  
  Стейси снова проигнорировала его. “Позвони маме, ладно? Скажи ей, что мы задержались, пока я решу, что с этим делать. Как ты думаешь, мой готовый к съемке макияж скроет это?”
  
  Если только это не был густой сценический грим с частичной маской, который художники использовали для создания аватаров и монстров. Но у него хватило здравого смысла не говорить этого. “Небольшая ложь могла бы помочь”.
  
  “Хорошая идея”. Она скорчила гримасу в зеркале и поморщилась. “Ты эксперт — что могло вызвать подобную травму?”
  
  “Если не считать того, что я тебя отшлепаю?” Он не мог поверить, что Стейси согласилась солгать, даже не колеблясь. Дела действительно шли на лад. Возможно, у нее был прорыв.
  
  “Давай”, - сказала она с легкой усмешкой. “Ты можешь придумать что-то получше”.
  
  “Ты очень веришь в мою способность лгать. В данном случае это может быть переоценено.” Он сделал паузу.
  
  Она посмотрела на него в зеркало и приподняла бровь. “Твою способность лгать переоценили? Никогда!”
  
  Он поцеловал ее в макушку. “Правда - это всегда лучшая ложь. Как насчет того, что мы попали в аварию, которая задержала нас?”
  
  Стейси улыбнулась ему в зеркале, как будто он был каким-то гением. “Ложь о недомолвках — идеальна! И я скажу, что я получил этот рубец, когда тебе пришлось резко затормозить, чтобы избежать столкновения. Это отчасти правда. Мне это нравится!”
  
  Он улыбнулся ей в ответ в зеркале. “Думаешь, ты сможешь вынести эту ложь? На самом деле лжешь своей матери?”
  
  “Да, умник. Я говорил тебе, что у меня был прорыв, и я никогда не лгу.” Она засмеялась, вывернулась из его рук и подтолкнула его к двери ванной. “Эта ремонтная работа займет некоторое время”.
  
  Он положил руку ей на плечо. “Вероятно, тебе следует сначала заморозить его”.
  
  Она покачала головой. “Нет времени на глазурь. Сделай мне одолжение?”
  
  “Да”.
  
  “Флешка для восстановления iPhone у меня в сумочке. Я просканировал телефон Сэма на работе — ”
  
  “Стейс”—
  
  “Давайте не будем сейчас спорить о личной жизни Сэма”.
  
  У него были гораздо большие заботы, чем личная жизнь Сэма. Он и Сэм не были частью клуба старых добрых парней. Хотя Сэм мог этого не знать, они были смертельными врагами. Дрю убил бы его, если бы пришлось.
  
  “Восстановить данные для меня?” Стейси скорчила другую гримасу в зеркале. Рубец становился фиолетовым и с каждой минутой все больше походил на рукоятку пистолета. “Посмотри, есть ли на флешке что-нибудь, о чем стоит рассказать маме. И взгляните на брошюру, которую я нашел на столе Сэма —”
  
  “Стол Сэма!” Он боролся за то, чтобы его голос звучал ровно и сдерживал волнующий гнев, поднимающийся внутри него. Он бы не испортил последние полчаса, которые они провели вместе. Стейси неправильно восприняла бы его гнев. Он глубоко вздохнул и изменил тон, пытаясь звучать почти ободряюще. “Как ты попал на стол Сэма? Я думал, тебе запрещено находиться в зоне с черными ящиками?”
  
  В любом случае, таков был план. То, как он все устроил, чтобы она не пострадала и не попала в беду.
  
  Стейси ухмыльнулась, выглядя абсолютно ликующей. “Я оделась как продавщица растений, позаимствовала ее тележку и прокралась обратно с ее значком. Но перед этим я одолжил ей свою плюшевую камеру и позволил положить ее на тележку, когда она поливала растения в засекреченной зоне. Это засняло Сэма на камеру, когда он прятал брошюру и выглядел обеспокоенным из-за этого. Я расскажу вам все о своих подвигах позже. Всему, что я знаю о шпионаже, я научился у тебя.”
  
  Нехорошо. Он не многому ее научил.
  
  “В то же время, в этой брошюре есть что-то странное”, - продолжила Стейси, не сбиваясь с ритма. “Сэм вел себя подозрительно по этому поводу. Виновен. И все же, это просто скучная брошюра для какого-то места под названием Институт Рэндома. Я думаю, он стал параноиком ”.
  
  Черт возьми!Сердце Дрю бешено забилось. Стейси не знала, во что ввязалась. Волосы у него на затылке встали дыбом. Это начинало приобретать жуткое сходство с Сьюдадом. Он хотел бы рассказать Стейси всю правду, но он поклялся не делать этого ради блага страны.
  
  Но, черт возьми, что, если бы Сэм увидел ее? Что, если бы она просто не заметила? Что бы она сделала, если бы ее поймали? Бросить в него свой Куботан? Было ли у нее это вообще с собой?
  
  Дрю сделал краткий мысленный обзор последних нескольких часов. Стейси задерживается допоздна. Сообщение, которое кто-то отправил Стейси, выдавая себя за него. Точно такая же машина, как у него, ждет ее.
  
  Все мероприятие было дьявольски спланировано. Это было похищение первой степени, которое привело бы к убийству первой степени, если бы он не появился вовремя. Время было неподходящим для умелого героизма. Это была чертовски слепая удача, и его шпионское чутье сработало.
  
  Что, если Сэм действительно подозревал ее в слежке за ним? Что, если бы RIOT это сделал? Это было то, что спровоцировало нападение на нее?
  
  Стейси наклонила голову и посмотрела в глаза Дрю. “О, Дрю, не смотри так взволнованно. Мы сбежали!”
  
  Он не мог поверить, что она его успокаивала. Это было только потому, что она не знала всей истории.
  
  Он срочно схватил Стейси за руку. “Детка, я говорил тебе не шпионить за Сэмом”.
  
  Она снова высвободилась. “Я знаю, я знаю. Вы, мужчины, и ваша конфиденциальность ”. Говоря это, она подтолкнула его к двери. “Сейчас нет времени. Мы поговорим об этом позже.” Она захлопнула дверь у него перед носом.
  
  Оставалось только одно — выполнить ее желания. Он оделся, позвонил Линде, извинился и спустился вниз, где нашел флешку для восстановления и брошюру в сумочке Стейси.
  
  От брошюры у него по спине пробежал холодок. Это была брошюра о наборе в случайный институт. Он видел их слишком много за свою карьеру. Еще одно доказательство того, что Сэм был не просто жадным ублюдком. Он был чем—то еще более опасным - истинно верующим.
  
  Дрю взял флешку для восстановления в свой кабинет и загрузил ее на свой компьютер. Большинство текстов были деловыми или несуразными. Агентство следило за телефоном Сэма и знало о большинстве звонков. Но пара текстов выделялась.
  
  Было множество сообщений Люси, секретарше в приемной. Милые штучки. Извиняющийся. Оправдания.
  
  Дрю выругался про себя. Когда Дрю рассказал Стейси о верности Сэма, он был не совсем правдив. Но эта история с Люси продолжалась добрых десять лет.
  
  Хотя Дрю не оправдывал этого и, конечно, не мог видеть, чтобы мужчина, который любил свою жену, вел себя подобным образом, это не было новым поведением, которое беспокоило Линду.
  
  Теперь оказалось, что в ежегодном раю были проблемы.
  
  Дрю продолжал просматривать показания. Он глубоко вздохнул. Сэм переписывался с Садовником. Судя по всему, сделка должна была состояться в пятницу в два часа дня. Там были все детали.
  
  Он использовал свое зашифрованное соединение и отправил загрузку в штаб-квартиру вместе с кратким отчетом о похищении Стейси и побеге.
  
  Он также отсканировал брошюру и включил ее. Позже он изучит это более тщательно, чтобы получить зашифрованную информацию.
  
  Он только что закончил, когда вошла Стейси. “Что ты думаешь?”
  
  Он поднял на нее глаза. Ей удалось замазать рубец лишь наполовину, то есть он все еще был опухшим и раздраженным, но она замазала красные и фиолетовые оттенки. “Ты выглядишь прекрасно”, - сказал он, имея в виду именно это. “Рубец почти не виден”.
  
  “Нет, я имел в виду Сэма. Чем он занимался?” Она подошла и положила подбородок на голову Дрю, поглаживая его волосы.
  
  “Как обычно”, - сказал он. “Не так уж много”.
  
  “А эта брошюра?” Она указала туда, где они лежали на столе Дрю.
  
  К счастью, Стейси даже не подозревала о существовании RIOT. Его миссией было не дать мировой общественности узнать об этом и впасть в панику.
  
  Дрю покачал головой. “Один из тех вдохновляющих семинаров, где рассказывают, как улучшить себя, быстро разбогатеть и тому подобное”.
  
  Стейси поцеловала его в макушку. “Есть что-нибудь, о чем маме следует знать? Ты думаешь, это то место, куда он тайком сбегал?”
  
  “Могло быть, хотя зачем Сэму держать это в секрете?” Дрю не хотел задавать слишком много вопросов, но ему пришлось продолжать хитрить с любопытным пасынком-в-законе.
  
  “Мама всегда скептически относилась к такого рода вещам. Может быть, он думает, что она не одобрила бы? Особенно о том, что он тратит на них хорошие деньги. Не то чтобы он держал ее в курсе их финансов.”
  
  Дрю кивнул в знак согласия. “Нам придется продолжить расследование”.
  
  “Хорошая идея”, - сказала она. “Есть какие-нибудь доказательства того, что Сэм заблудился?”
  
  Теперь, когда они со Стейси были на более твердой почве, а у Дрю была необходимая ему информация о Сэме, он решил рассказать ей правду о Сэме и Люси. Ему нужно было, чтобы Стейси бросила свою глупую миссию по слежке за Сэмом. Для ее собственной безопасности. И для его шансов на примирение со Стейси было лучше, если Линда узнала правду и вышвырнула Сэма. “Много сообщений Люси, секретарше, которую ты заменяешь”.
  
  “Они старые друзья”, - медленно произнесла Стейси.
  
  Он наблюдал, как на ее лице появилось подозрение.
  
  Она нахмурилась. “Ты думаешь?”
  
  “Стейси, это вещи для влюбленных”. Он сделал паузу. “Хочешь посмотреть?”
  
  “Нет!” Она прикусила губу. “Я верю, что нам с тобой не нужно, чтобы это засело у меня в голове”. Она сделала паузу. “Что я собираюсь сказать маме?”
  
  Он взял ее за руку и нежно сжал ее. “Правда, детка. Правда. Как можно нежнее.”
  
  * * *
  
  
  
  Линда запорхала вокруг них, как только они прибыли, а Поппи следовала за ней по пятам. Поппи снова плюхнулась на спину к Дрю, умоляя почесать ей живот. Линда сразу заметила рубец Стейси. Готовый к съемке макияж Стейси не прошел мамин тест. Но, к удивлению Стейси, суета ее мамы внезапно прекратилась.
  
  “Помоги мне на кухне, Стейси. Я ждал, чтобы сделать последние приготовления, пока ты не появился здесь. ” Ее мама взяла ее за руку. “Мужчины могут развлечь себя сами”. Она повернулась к своему мужу. “Сэм, налей Дрю выпить. Дрю, у нас есть практически все.”
  
  Она потащила Стейси на кухню, подальше от ушей мужчин. Она протянула Стейси дуршлаг и взяла пару кухонных ножниц. “Почему бы тебе не выйти со мной на улицу, пока я нарву анютиных глазок для салата?”
  
  О, боже.По крайней мере, она вспомнила о том, что не говорила о Сэме в доме.
  
  Она схватила Стейси за руку и вывела ее на улицу к клумбе с анютиными глазками и другими цветами возле дома. “Что ты узнал сегодня?” Линда прошептала, наклонившись, чтобы сорвать несколько анютиных глазок.
  
  В любом случае, Стейси была права насчет мотивов своей матери. Она держала дуршлаг, пока ее мама отрезала кусочки, боясь того, что ей придется сказать, и оттягивая время. “Это только первый день, мама”.
  
  Она не хотела говорить своей матери правду. Правда причинила бы ей боль.
  
  “Покончи с этим, Стейси. Держи дуршлаг здесь, чтобы я мог до него дотянуться.” Она бросила в него пучок желтых и фиолетовых анютиных глазок. “Должно быть что-то”.
  
  “Мы использовали флешку восстановления и извлекли сообщения Сэма за прошлую неделю с его телефона”, - неохотно прошептала она в ответ.
  
  Глаза ее мамы расширились. Она в ужасе посмотрела на Стейси, как будто Стейси была скрытым предвестником ужасных новостей. Стейси почувствовала тошноту.
  
  Она действительно не хотела видеть, как ее маме причиняют боль. Итак, она рационализировала то, что знала — на самом деле она не видела текстов. Возможно, им есть объяснение, хотя поведение Люси, такое как кража телефона Сэма, подтвердило то, чего боялась Стейси. И все же, пока у нее не было более веских доказательств, возможно, лучше всего было просто предупредить, немного насторожиться. Она смягчила ужасные новости. “Он отправлял Люси ужасно много сообщений”.
  
  Линда выдохнула и рассмеялась, по-настоящему рассмеялась, положив ножницы на колено. Напряжение заметно покинуло ее тело. “Конечно, у него есть! Люси всегда организует ежегодную конференцию по контролю документов в Лас-Вегасе. Толпа этих яйцеголовых документалистов отправляется туда каждый год. Каким-то образом Люси всегда удается увязаться за ней.”
  
  “И тебя это не беспокоит?” Спросила Стейси.
  
  Линда встала и махнула рукой, отметая сумасшедшую идею. “О Люси? Ты шутишь? Что касается Сэм, она просто один из парней.”
  
  Стейси знала по-другому. “Ты слишком доверчива, мама. Может быть, тебе стоит пойти в этом году. Ты знаешь, защищать территорию.”
  
  Линда снова рассмеялась. “На конференцию по контролю за документацией? Ты шутишь? Я умру от скуки ”.
  
  “Я просто говорю”.
  
  “В любом случае, конференция - это просто повод сыграть в азартные игры”. Линда покачала головой. “Я ненавижу азартные игры. Мне совсем не везет, не так, как Сэму.”
  
  Линда улыбнулась, выглядя слишком успокоенной, на вкус Стейси. “Ты нашел что-нибудь еще?”
  
  Она вообще не получила сообщение, но Стейси струсила и уклонилась от того, чтобы выболтать неприглядную правду. Она скажет своей маме позже, когда они будут только вдвоем.
  
  “Брошюра к вдохновляющему семинару по самосовершенствованию”.
  
  “Это могло бы быть так! Совпадают ли какие-либо семинары с датами отсутствия Сэма?”
  
  Стейси пожала плечами. Ложь о недомолвках.
  
  Ее мама схватила ее и притянула в объятия, кухонные ножницы все еще были в руке. Стейси чуть не выпустила дуршлаг из рук.
  
  “Сэм тайком ходил на семинары, желая стать лучше?” Голос ее мамы звучал восторженно.
  
  У Стейси скрутило живот.
  
  Линда практически лопотала от радости. “В то время как я подозревал его в мошенничестве!”
  
  Ее мама внезапно стала королевой отрицания. Дайте ей какое-нибудь наполовину приемлемое оправдание отсутствию Сэма, и она была готова поверить и прекратить это дело. “Мам, у нас действительно не было достаточно времени, чтобы просмотреть эти сообщения, прежде чем мы пришли. Возможно, нам следует исследовать их дальше — ”
  
  “Тебе нужно научиться быть более доверчивой, Стейси”. Ее мама отстранилась и изучающе посмотрела на нее. “И тебе нужно немного льда для этого рубца на твоей щеке. Это выглядит ужасно. Давайте зайдем внутрь и раздобудем для вас немного льда. Тот макияж, которым ты пыталась это скрыть, тебе ничего не дает.”
  
  * * *
  
  
  
  После ужина и десерта они вчетвером сели за стол, обсуждая прошедший день и потягивая кофе. Поппи покоилась на коленях у Дрю. Стейси хотела бы убить Сэма за то, что он предал ее мать, или думал о предательстве своей матери, или флиртовал с Люси, или что бы он там на самом деле с ней ни делал. И в основном за то, что поставил Стейси в это неловкое положение вестницы мрака.
  
  Дрю весь ужин бросал на нее любопытные взгляды. Он, очевидно, не упустил из виду, что Линда была счастливее, когда приходила с ужином, чем когда выходила со Стейси в сад. Да, в Редмонде что-то прогнило. Стейси была не в состоянии сказать правду.
  
  “Я скучал по тебе сегодня в Hook House”, - сказал Дрю Сэму. “Кто-то сказал мне, что ты был внутри, но я весь день был в бэк-офисе”.
  
  “Прости, я скучал по тебе”. Сэм потянулся за сахарницей. “Как новая работа? Ты чем-то занят?”
  
  Дрю пожал плечами и передал Сэму сахар и изящный набор серебряных щипчиков для сахара. “Один кусок или два?”
  
  “Ударь меня двумя, прямо между глаз”. Сэм ухмыльнулся Дрю, взял миску и щипцы и сам бросил два кубика сахара в свой кофе.
  
  Дрю внимательно наблюдал за ним, глядя на Стейси так, как будто хотел принять предложение Сэма и одолеть его. Он, вероятно, был так же зол на Сэма, как и Стейси, за предательство своей матери.
  
  “Достаточно занят”, - сказал Дрю. “У нас была проблема в варочном цехе — неприятный запах”.
  
  Было ли это игрой воображения Стейси или Сэм слегка побледнел? Хорошо, он тоже должен понять, что здесь что—то дурно пахнет - его лживые, мошеннические манеры.
  
  “Неприятный запах?” Линда, казалось, не замечала напряжения в комнате. к большому огорчению Стейси, она смотрела только на Сэма.
  
  “Да, мы разнесли пивоварню на части. Ничего не мог найти.” Дрю пожал плечами. “В конце концов мы решили, что часть хмеля, который мы там хранили, должно быть, испортилась. Мы избавились от них и списали потерю. Кажется, помогло. К счастью, на пиво это никак не повлияло.
  
  “Теперь, если бы мы только могли найти нашего помощника пивовара. Уэйд не появлялся на работе с тех пор, как я приехала, и никто не может его разыскать.”
  
  Сэм, казалось, расслабился. “Неужели? Ты говоришь об Уэйде Меррике?”
  
  Дрю кивнул. “Ты его знаешь?”
  
  “Выстрелил в воздух раз или два. Хороший парень, но не произвел на меня впечатления ответственного типа. Я бы сказал, у него была небольшая страсть к путешествиям. Я уверен, что рано или поздно он объявится.”
  
  Дрю снова кивнул. Он определенно изучал Сэма тем нервирующим, очаровательным способом, который у него был. Большинство людей этого бы не заметили, но Стейси уже видела Дрю в действии раньше. “Я надеюсь на это”.
  
  Со своей стороны, Стейси собиралась заставить Сэма извиваться. “Кстати, о работе”, - сказала Стейси. “Разговоры вокруг кулера с водой говорят, что ты планируешь поездку на рыбалку в Викторию в эту пятницу”.
  
  У Сэма появился небольшой тик на щеке, который Стейси заметила только потому, что она так пристально наблюдала за ним.
  
  Сэм рассмеялся. “Кто тебе это сказал?”
  
  “Я забыл. Я пока не очень разбираюсь в названиях. Рыбалка - это весело.” Она повернулась к своей матери. “Ты идешь, мам? Сады Бутчарт прекрасны в это время года.”
  
  Дрю сидел рядом со Стейси. Он слегка подтолкнул ее локтем. Она посмотрела на него и нахмурилась. Он пытался передать ей какое-то сообщение, вероятно, чтобы отвязаться от Сэма. Как будто она могла.
  
  Сэм увернулась, когда ее мать вмешалась. “Это звучит как отличная идея, Сэм. Я бы хотел увидеть сады ”.
  
  Сэм прочистил горло. “Ну, конечно, пойдем, если хочешь. Я бы с удовольствием взял тебя, милая.”
  
  Дрю допивал остатки своего послеобеденного кофе. Он поставил чашку и одарил Стейси застенчивой улыбкой. “Это ироничное совпадение. Hook House рассматривает возможность открытия отеля и пивоварни здесь, в долине. Они хотели бы побороться за большее количество туристов и деловых путешественников. С таким близким сотрудничеством Microsoft и Nintendo мы думаем, что сможем наладить прибыльный бизнес. Бизнесмены и пиво кажутся выигрышной комбинацией.
  
  “Виктория - столица пивоваренных отелей. Они посылают меня туда в пятницу, чтобы поговорить с некоторыми заведениями в городе об их маркетинговых кампаниях. У меня забронирован номер люкс в "Трубе". Бесплатная дегустация пива при регистрации.”
  
  Он взял руку Стейси в свою. “В пятницу у нас годовщина. Я собирался удивить тебя. Прошу тебя пойти со мной. Я подумал, что мы могли бы устроить из этого романтический уик-энд. Я уже заказал столик на ужин на двоих в ”Императрице "."
  
  Он помнил о нашей годовщине?
  
  Она не должна была чувствовать себя такой тронутой и счастливой. Дрю мог выглядеть убедительно и мило, когда хотел. Сердце Стейси затанцевало, но разум предостерегал от осторожности. Несмотря на то, что ранее в доме, это могло быть просто частью его прикрытия. С ним было невозможно сказать наверняка.
  
  “Это идеально!” Линда сказала. “Мы можем пойти все вместе. Мы сядем на паром Clipper.”
  
  Ее мать полностью проигнорировала подтекст — Дрю хотела быть наедине с их годовщиной. Мысль, которая, если это правда, заставила сердце Стейси выйти из-под контроля. Она бросила на Дрю удивленный, счастливый взгляд. Ну, она должна была оставаться в образе, не так ли?
  
  Дрю предпринял отважную попытку спасти ситуацию и сохранить их частную жизнь. “Я бы предпочел летать”. Дрю сдержал свою застенчивую улыбку. “Я уже забронировал нам со Стейси билеты на гидросамолет”. Он повернулся к Стейси. “Ты пойдешь?”
  
  Когда Стейси открыла рот, чтобы ответить, ее мать прервала ее.
  
  “О, это превосходно, даже лучше! Я люблю летать.” Линда улыбнулась сидящим за столом. “Конечно, Стейси пойдет. Мы с ней можем потусоваться, пока вы, мальчики, занимаетесь своими делами. Посмотрите на сады. Выпейте чаю в ”Императрице"." Она посмотрела на Стейси, а затем нарисовала. “Не смотри так угрюмо. Вы же не молодожены. У вас будет много времени для самих себя ”.
  
  Дрю не скрывал своего смятения. Или, может быть, он намеренно надел это, чтобы казаться убедительным. В любом случае, он выглядел так, что последнее, чего он хотел, - это чтобы ее мать сопровождала его в поездке.
  
  Позже, в машине, Дрю снова поднял этот вопрос. “Что ты сказал своей матери? Почему она была так счастлива за ужином?”
  
  “Um…”
  
  “Ты не рассказал ей о переписке между Сэмом и Люси, я понимаю это. Что ты сказал?”
  
  “Я тоже. Я просто упомянул о них, мягко, как ты мне велел.”
  
  “Насколько нежно?”
  
  Она поморщилась. “По шкале от одного до десяти? Может быть, один, легкий, пушистый, мягкий, как подушка.”
  
  Он выругался себе под нос. “Ты хочешь сказать, что солгал. Я создал монстра. Ты настраиваешь ее на то, чтобы потом ей было еще больнее.”
  
  Он был прав, и она чувствовала себя ужасно. И испытывала некоторое сочувствие к тому, почему ее родители не рассказали ей всю правду о раке ее отца много лет назад.
  
  Дрю упорствовал. “Но почему она была этому рада?”
  
  “Я рассказал ей о брошюре, которую нашел в офисе Сэма, и она поняла это неправильно, как будто он пытается улучшить себя ради нее”.
  
  “О, детка”. Он покачал головой. “Но тебе обязательно было приглашать свою мать поехать с Викторией?”
  
  “Я не просил ее присоединиться к нам.Я пригласил ее пойти с Сэмом. Я слышал, как он упоминал поездку на рыбалку на работе, и заподозрил, что он планировал отправиться на очередное из своих тайных приключений или свиданий, или что бы это ни было. Мне было интересно, знала ли об этом мама. Очевидно, что нет.
  
  “Я просто хотел поставить его на место и разрушить его гнусные планы. Откуда мне было знать, что у тебя запланирована деловая поездка?”
  
  “Поездка на годовщину”, - сказал он. “Ты думал, я забыл”.
  
  Она не поправила его. Она думала, что он забыл. У нее также возникло ощущение, что происходит нечто большее. Она повернулась на своем месте и уставилась на него, заставляя себя задать уточняющий вопрос. “Я так понимаю, это на самом деле не из-за открытия пивного бара или нашей годовщины?”
  
  “Не совсем, нет”, - сказал он, не сбиваясь с ритма.
  
  “Я так и думал. Кажется подозрительным, что канадский агент провел выходные, а теперь ты уезжаешь в Канаду. Ты имел в виду то, что сказал о том, чтобы взять меня с собой?” Ей не следовало быть такой оптимистичной. Почему ее сердце вышло из-под контроля?
  
  “Да”. Он прочистил горло, как будто смущенный эмоциями, которые он выпустил этим одним словом. “После того, что произошло всего несколько часов назад, я не могу оставить тебя здесь одну. Теперь мне придется присматривать и за тобой, и за твоей матерью.” Он казался раздраженным, в основном из-за того, что ее мать приехала вместе. “И ты знаешь свою мать”.
  
  Она сделала паузу. Она не думала, что подвергнет свою маму опасности. “Если бы я знал, что ты задумал, я бы никогда ее не пригласил. Ты должен был сказать мне.”
  
  “Я только сегодня договорился о поездке с Hook House. Я хотел удивить вас этим сегодня вечером. А потом появилось несколько вещей, которые встали на пути.”
  
  Стейси нахмурилась и хлопнула по сиденью. Он был прав. Она сменила тему и рассказала ему все о своей самой превосходной лжи. Он не выглядел таким впечатленным, как она надеялась. Вместо этого он выглядел почти грустным. На самом деле, ему было не угодить.
  
  Когда они вернулись в квартиру, они нашли на кухонном столе послание от Ноэ. Он оставил букет цветов в благодарность за превосходное гостеприимство, но его внезапно отозвали обратно в Канаду.
  
  Конечно, у него есть, подумала Стейси. Она была уверена, что он появится как мастер пивоварения в отеле, куда Дрю ее водил.
  
  И она была убеждена, что простая записка Ноэ содержала больше информации, чем очевидное, особенно учитывая то, как Дрю прикарманил ее.
  
  Он повернулся и уставился на нее, одарив ее своей очаровательной полуулыбкой и вернув кокетство в свой голос. “Я полагаю, это освобождает тебя, чтобы ты мог спать в комнате для гостей?”
  
  Она знала Дрю достаточно хорошо, чтобы распознать предложение, когда он его сделал. Она была прощена за то, что пригласила с собой свою мать. “Сначала мне придется постирать простыни. Я слишком устал сегодня вечером. Я полагаю, у вас нет запасного набора?” Она очень хорошо знала, что он этого не сделал.
  
  Ухмылка Дрю стала еще шире. Его глаза сверкали похотью. “Всегда есть диван”.
  
  Она покачала головой. “Оставаться одному внизу, не имея возможности перевернуться, не включив твою сверхчувствительную сигнализацию или не попав в ловушку куба безопасности? Никто не услышит, как ты кричишь в этой штуке ”.
  
  “Никто не услышит, как ты кричишь наверху”. Он наклонился и поцеловал ее в шею, вызвав у нее дрожь удовольствия. “Думаю, тогда тебе просто придется переспать со мной”, - сказал он, ничуть не сожалея.
  
  “Думаю, да. Только не забудьте включить сигнализацию на самодвижущейся дверной ручке с дистанционным управлением. Я не хочу, чтобы мой прекрасный сон прерывался.”
  
  
  
  
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
  
  
  
  В четверг Дрю вышел из ювелирного магазина с зажигалкой в бумажнике на несколько тысяч долларов и юбилейным кольцом из белого золота с бриллиантом в полтора карата пятого размера в руке. У Стейси были красивые, миниатюрные пальчики. Ей бы понравилось кольцо с бриллиантом на годовщину свадьбы. И он хотел бы видеть их на ее пальце, а не брошенными ему в лицо. Но любила ли она его настолько, чтобы отменить развод и вернуться к его интригующей жизни?
  
  Особенно после того, как он рассказал ей, в чем заключалась его миссия с момента возвращения в город — задержать Сэма, чтобы его можно было судить за измену. Разрушить жизнь ее матери и репутацию ее семьи.
  
  Он скользнул в свою машину, открыл шкатулку ювелира и уставился на кольцо, сверкавшее на солнце. На этот раз он был обязан Стейси честностью. Никакой лжи о том, кем он был и что он сделал. Или почему он это сделал. Она должна была бы понять, что он любил свою страну и свободу и должен был защищать жизни невинных людей. Он шел на ужасный риск. Возможно, она никогда не захочет даже взглянуть на него снова, не говоря уже о том, чтобы принять его обратно.
  
  И он нуждался в ней, хорошенькой маленькой лгунье, которой она стала. Он верил, что теперь она не будет скрывать своих истинных чувств к нему. И это то, что напугало его даже больше, чем один из дьявольских планов RIOT.
  
  К тому времени, когда он встретит ее за ужином в "Императрице", миссия будет закончена. Пока Сэм под стражей, Стейси должна быть в безопасности от беспорядков. И, возможно, навсегда исчезнет из жизни Дрю.
  
  Он ставил ее в безвыходное положение и знал это. Что бы ни решила Стейси, ей придется держать его участие в поимке Сэма в секрете от своей мамы до конца своей жизни.
  
  БУНТ был еще одним беспокойством и головной болью. В полночь они вызвали небольшое возмущение в экваториальном поясе спутников.
  
  В брошюре Института Рэндома, которую Стейси забрала у Сэма, было зашифрованное сообщение, которое, казалось, подтверждало то, чего опасался NCS — то, что скоро услышит весь мир.
  
  Эммет направлялся в Вашингтон, округ Колумбия, на встречу с Конгрессом и президентом, надеясь убедить власть имущих создать систему экстренной защиты для защиты спутников и успокоения страхов. Но, возможно, было уже слишком поздно. NCS месяцами предупреждала Конгресс и Национальную безопасность об опасности. Возможно, беспорядки, наконец, подтолкнут их к немедленным действиям.
  
  Запуск спутника на российской ракете-носителе "СТАРТ" обошелся бы всего в восемь миллионов долларов. Чурбан меняется на случайный. Он мог оплачивать десятки запусков в один и тот же день, изо дня в день, месяцами. Запускался из России, Северной Кореи и Ирана, пока не захватил world communications. И остановить его было бы адом.
  
  Черт бы все это побрал! Ему пришлось поймать Сэма и Садовника — до того, как мир сошел с ума и RIOT удалось убить Стейси.
  
  * * *
  
  
  
  Полет на гидросамолете имел свои недостатки. Таможня требовала паспорт для пересечения канадской границы воздушным путем. Улучшенные водительские права не подошли бы. Что заставило Стейси задуматься, почему она потратила дополнительные два часа в DMV на получение одного в прошлом году. Особенно когда у нее уже был паспорт.
  
  А компания, производящая крошечные гидросамолеты, разрешила ей взять на борт только одну крошечную ручную кладь. Десять на шестнадцать на двадцать четыре дюйма, они шутили? Одна сумочка хорошего размера - и тебе конец. У Стейси едва хватило места, чтобы упаковать цепкие пальцы. Она действительно хотела, чтобы у нее было больше шпионских приспособлений при себе. На протяжении всего своего брака — ну, с тех пор, как она узнала, что Дрю был шпионом, — она мечтала о таблетках от лжи Макса Смарта. Ложь с помощью силы таблеток избавила бы ее от многих душевных страданий на протяжении многих лет.
  
  Она взглянула на Дрю, задаваясь вопросом, будут ли эти несколько дней в Виктории последними, которые она проведет с ним. Если однажды эта миссия закончится и человек, пытавшийся ее убить, будет пойман, он исчезнет где-нибудь глубоко под прикрытием на Ближнем Востоке, чтобы не потерять фарси, которому Кайл научил его много лет назад.
  
  Прежде чем он ушел, она должна была рассказать ему все. Все— как она выдала, что он был ее мужем на курорте у водопада Игуасу. И самое главное, как сильно она любила его до сих пор и всегда любила. Она собиралась сказать ему об этом на ужине, который он запланировал на их годовщину.
  
  Она надеялась, что он простит ее за ложь. Да, ложь. Она тоже была лгуньей, всегда была, хотя и не осознавала этого, притворяясь, что разлюбила его, и позволяя ему верить, что она обвиняет его в том, что произошло в Сьюдад. Больше всего она надеялась, что, возможно, он даст им второй шанс.
  
  Терминал для гидросамолетов был причалом на озере Юнион. Стейси стояла на причале, вдыхая острый, пропахший рыбой озерный воздух, и глубоко дышала, пытаясь отогнать беспокойство. Озеро было спокойным, лишь слегка взъерошенным тем же ветерком, который играл с подолом ее струящегося розового летнего топа.
  
  Желто-белый поршневой "Бобер" на шесть пассажиров ждал их, покачиваясь на воде, выглядя ретро и блестя в ярком майском солнечном свете. Рядом с ней Дрю болтала с пилотом Джерри и двумя мужчинами, предположительно отцом и взрослым сыном, отправившимися на выходные на рыбалку в Викторию. Отец выглядел так, как будто ему было за пятьдесят, полный и подтянутый. Его сыну, вероятно, было под тридцать или чуть за тридцать, и он был красив. Они совсем не были похожи на отца и сына. Стейси была подозрительна, задаваясь вопросом, были ли они чем-то большим, чем казались. Может быть, NCS?
  
  Она хотела, чтобы Мэнди была рядом, чтобы они могли посплетничать и порассуждать. И Стейси не сомневалась, что они столкнутся с Ноэ в этом маленьком путешествии. Мэнди была без ума от него. У него тоже была мысль послать Мэнди цветы, когда он уходил. И фальшивое объяснение о том, как его неожиданно вызвали домой по семейным обстоятельствам.
  
  Мэнди, конечно, в это не поверила. Она знала, что Ноэ был шпионом, которого внезапно отозвали на задание. Но она была счастлива, что он попрощался с цветами. Это дало ей надежду, что она увидит его снова.
  
  Стейси почти не обращала внимания на разговор мужчин. Но когда пилот упомянул, что самолет был изготовлен в 1967 году, самом последнем году выпуска, она была уверена, что ее глаза расширились. Вещь была практически антикварной.
  
  Стейси изучила его. Да, авиаперелеты, как правило, были безопаснее, чем поездки на машине. Но это относилось только к крупным коммерческим реактивным лайнерам, не так ли? Крошечные самолеты, маленькие гидросамолеты, старые маленькие гидросамолеты постоянно падали с неба.
  
  Она нахмурилась. Этот маленький самолет было бы достаточно легко взорвать. Подложите бомбу, чтобы вывести из строя двигатель и имитировать удар птицы. Стреляй в воздух. Ее воображение разыгралось от идей, подпитываемых историями, которые Дрю рассказывал ей о своих приключениях. Подумало бы FAA еще раз, если бы этот Бобр потерпел крушение в море и все погибли? Рискнул бы человек, стоящий за нападениями на нее, взорвать самолет?
  
  Пилот заметил, как она нахмурилась, и ободряюще улыбнулся, отвечая на ее невысказанный вопрос, как будто читая ее мысли. “Не беспокойся о нашей девушке, здесь. Наши реставраторы - лучшие в своем деле. Эта маленькая леди в большей безопасности и лучше, чем она была новой ”.
  
  Дрю наклонился, чтобы прошептать ей на ухо милую пустячную фразу. “Двое моих парней здесь осмотрели самолет. В нем нет бомб. Никто не вмешивался в это.”
  
  Она нервно рассмеялась и посмотрела на Дрю с обожанием, как на недавно воссоединившуюся жену, которой она должна была быть. Пилот мало что знала, у нее были все права нервничать.
  
  Как раз в этот момент прибыли Сэм и ее мама, которые вышли из здания службы безопасности на причал, рука об руку. Ее мама окликнула их и помахала рукой.
  
  Стейси помахала в ответ, сопротивляясь желанию нахмуриться на Сэма и высказать ему свое мнение за то, что он причинил боль ее маме, дурачась с Люси. “А вот и остальные участники нашей вечеринки”.
  
  Хотя Стейси действительно казалось, что все, что было между Сэмом и Люси, теперь закончилось. По крайней мере, если подавленное и отчаянное поведение Люси в последние несколько дней на работе было каким-либо признаком. Сэм проигнорировал ее, и Люси надулась. Вероятно, поэтому Люси взяла телефон Сэма и пыталась шпионить за ним, чтобы увидеть, есть ли кто-нибудь еще или какой-либо шанс вернуть его.
  
  Насколько Стейси смогла определить, больше никого не было, и Сэм больше не интересовался. Итак, она решила пустить все на самотек, позволить ее маме обрести счастье и самой решать свои проблемы.
  
  Пилот проверил их паспорта и пригласил на борт самолета с одним проходом и тремя рядами пассажиров. Дрю сидел напротив Стейси, Линда - напротив Сэма, а отец - напротив сына.
  
  “Каждое место - это место у окна. Тебе это должно понравиться ”. Стейси пристегнулась и опустилась в роскошное кожаное кресло представительского класса. Эта часть жизни жены шпиона была похожа на небесную связь. Она бы солгала, если бы сказала, что ей это не понравилось.
  
  Пилот просунул голову внутрь. “Мне только что позвонили из офиса. Произошла небольшая задержка с багажом. Сканер багажа снова нас подвел. Пройдет не более нескольких минут, прежде чем они вернут его обратно. А пока, кто хочет напиток для взрослых?” Он перечислил их список алкоголя и разлил напитки по всем вокруг.
  
  “Что? Домашнего эля на крючке нет? Только те канадские штучки, которые я собираюсь посмотреть на севере?” Дрю подшутил над пилотом.
  
  “Эй, мы собираемся исправить это в ближайшее время, как только кто-нибудь заключит с нами выгодную сделку”.
  
  Дрю рассмеялся. “Я настаиваю на этом. А пока нам с женой нужно выпить по бокалу шампанского. Мы празднуем нашу годовщину ”.
  
  Как по команде, Джерри достал бутылку, два бокала для шампанского и коробку конфет из золотой фольги. Дрю взяла у него коробку и подарила Стейси. Она открыла его и нашла свои любимые — мягкие сердцевинки из темного шоколада. Она потеряла дар речи.
  
  Джерри вручил каждому из них по бокалу шампанского.
  
  Дрю поднял свой бокал за ее. “Моей прекрасной жене. С годовщиной, детка!”
  
  Если бы только Дрю был искренен ... если бы только он не играл в очередную шпионскую игру. Он наклонился и поцеловал ее как раз в тот момент, когда пилот получил вызов и бросился в конец причала, где его встретила тележка, полная их багажа.
  
  Будучи подозрительным типом, Стейси задавалась вопросом, не стоял ли за задержкой Дрю, проявляя особую осторожность, чтобы никто случайно не пронес бомбу на борт. Как она могла устоять перед мужчиной, который так заботился о ее безопасности, помнил об их годовщине и дарил ей шоколадные конфеты?
  
  * * *
  
  
  
  Дрю сидел со стороны воды в самолете напротив Стейси. Он посмотрел мимо нее и улыбнулся, когда пилот Джерри катил тележку с багажом к самолету.
  
  Дрю расслабился, надеясь, что никто не заметил, что он был напряжен. Никогда не позволяй им видеть, как ты потеешь, было истинным девизом Агентства. Его телефон зажужжал. Он получил сообщение от своего агента, который просматривал их сумки. Он взглянул на него.
  
  Ничего не найдено. Что бы Рыбак ни переправлял контрабандой Садовнику, это должно быть при нем.
  
  Стейси улыбнулась ему. “Что случилось?”
  
  Он улыбнулся в ответ. “Ничего. Просто работа хочет подколоть меня насчет отпуска и назвать это деловой поездкой ”.
  
  “Приятно знать, что ты уже заводишь друзей”. Стейси подмигнула ему. Ему нравился ее вид.
  
  Сэм и Линда сидели перед ними. Их сиденья повернулись. Сэм развернулся к ним лицом. “Придет твоя очередь, Дрю. Доживи до моего возраста, и у тебя будут каникулы, которые можно потратить впустую ”.
  
  Было ли это просто воображением Дрю, или Сэм подразумевал, что Дрю, скорее всего, не доживет до среднего возраста?
  
  Линда тоже развернулась и потянулась через проход, чтобы схватить мужа за руку. Она улыбнулась Сэму, сияя от облегчения женщины, которая обожала своего мужа.
  
  От этого зрелища у Дрю скрутило живот, и он еще больше встревожился по поводу того, простит ли Стейси его за то, что он собирался сделать сегодня днем.
  
  “Оставь его в покое, старый чудак”, - сказала Линда. “Пусть он наслаждается своей молодостью”.
  
  “Кого ты назвал старым чудаком?”
  
  Черт, подумал Дрю, наблюдая за ними. Их счастье почти сверкало. Линда снова выглядела счастливой, влюбленной в Сэма. Вернемся к прежней Линде. А Сэм?
  
  Внимательно наблюдая за ним, Дрю подумал, что его приподнятое настроение граничит с маниакальной радостью, которая приходит от того, что ты вот-вот осуществишь свои мечты. О чем мечтал Сэм? Феноменальное богатство? Уважение? Власть?
  
  Теперь все они сияли в глазах Сэма, для кого-то знающего, вроде Дрю, превратившись почти в смертельную одержимость. Сэм убил из-за своих амбиций. Глядя на него, у Дрю возникло ощущение, что убийство только усилило эйфорию Сэма. Теперь он был большим человеком, играя с действительно большими людьми. И он понятия не имел, в какую опасную игру он играет.
  
  Если бы Дрю был просто пасынком, он мог бы предостеречь Сэма, сказав ему, что RIOT никогда не позволят ему уйти, чтобы насладиться своим богатством, истинно верующий или нет. Что он только что поставил свою подпись на контракте на номер в аду. SMASH будут охотиться за ним, пока не найдут, просто чтобы сохранить свой безупречный послужной список нетронутым. Будучи шпионом и закаленный в глупых решениях, которые делают мужчины, Дрю думал только о том, как текущая ситуация повлияла на него.
  
  Всего неделю назад, в начале миссии — действительно ли это было всего неделю назад?—Дрю и представить себе не мог, что он будет пытаться спасти свой брак. Отчаянно пытается спасти свой брак. Тогда он подумал, что если Стейси узнает, в чем заключалась его настоящая миссия — привлечь к ответственности ее отчима и судить его за измену, — это только укрепит их развод. Освобождение Дрю, чтобы попытаться двигаться дальше, лишая его возможности поддаться какому-либо давнему искушению вернуть Стейси.
  
  Теперь сама миссия угрожала его планам.
  
  Что бы Стейси ни думала о Сэме, она ставила счастье своей матери превыше всего. Стейси была достаточно логична и прагматична, чтобы понять, что Сэм был опасным предателем, которого нужно было задержать. Но достаточно эмоциональный, чтобы Дрю волновался, что она никогда не простит его за то, что он был тем, кто это сделал, и за то, что он все это спланировал и использовал ее как часть схемы.
  
  Это новое отвратительное проявление публичной привязанности между Сэмом и Линдой заставило его пересмотреть свою стратегию, чтобы предостеречь Стейси от Сэма. Он не мог проговориться ни о чем, ни о чем, что могло бы вызвать у Стейси подозрения. Что означало, что ему придется найти какой-то другой способ защитить ее. Только до сегодняшнего дня. Тогда, если бы миссия прошла по плану, Сэм не представлял бы опасности ни для кого, кроме RIOT.
  
  Джерри поднялся на борт самолета, прочитал инструкции по технике безопасности, указал на выходы и запрыгнул в кабину пилотов. Несколько минут спустя они пролетели над озером Юнион и поднялись в воздух как раз перед тем, как вода встретилась с сушей.
  
  “Разве это не замечательно?” Линда сказала.
  
  Стейси пробормотала что-то в ответ.
  
  “Да, отсюда открывается великолепный вид”. Дрю выглянул в окно. Он был серьезен. “Потрясающе”.
  
  Линда рассмеялась. “Нет, ну да, конечно, и это тоже. Но я имел в виду о нас четверых, которые все вместе отправляются праздновать воссоединение.
  
  “Две недели назад вы двое собирались завершить ваш развод, и у нас с Сэмом были тяжелые времена. А теперь посмотри на нас!” Линда нежно улыбнулась Стейси. “Все счастливо воссоединились”.
  
  Линда протянула руку и похлопала Стейси по руке. “Это такое приятное отличие от последней поездки, в которую мы с Сэмом взяли тебя, Стейси. Помните Уэстпорт в марте? Тогда ты была другой девушкой, такой грустной и подавленной. Ничто из того, что мы делали, не могло вас развеселить. Даже не выходя на рыбацкой лодке Сэма, отношение и широта.” Линда подмигнула Дрю. “Она слишком сильно скучала по тебе”.
  
  Стейси нахмурилась, выглядя так, как будто она предпочла бы избежать этой темы. “Конечно, я был подавлен. У меня была ужасная морская болезнь, мама! Ты избежал этого особого страдания, потому что отпросился с рыбалки, чтобы пройтись по магазинам, настояв на том, чтобы мы с Сэмом пошли, чтобы все было как в старые добрые времена с папой ”.
  
  “Я не люблю лодки. Вода - не мой конек ”, - сказала Линда, как будто это оправдывало положение вещей. “Просто спроси Сэма”.
  
  “Она права. Я не помню, когда в последний раз она проявляла отношение и широту.”
  
  “Да, ну, я помню свой последний раз. Было ужасно — ветрено, а речной сток был высоким, что превратило переправу через перекладину в кошмар, которого избегали даже самые профессиональные рыбаки.” Стейси бросила обвиняющий взгляд на Сэма.
  
  “Я не знаю, что на тебя нашло. Обычно ты более осторожен.” Она покачала головой. “Я провел большую часть дня на нижней палубе, кряхтя, пытаясь отоспаться и не разбрасывать печенье, наблюдая, как выдвигаются ящики и шкафы и оттуда выскакивают вещи. Мне повезло, что со мной ничего не случилось. Хорошо, что Сэму хватило мастерства вернуть нас целыми и невредимыми. В течение дня были моменты, когда я задавался вопросом.”
  
  Сэм ухмыльнулся. “О, это было не так уж плохо. Я ограничил использование rockfish и lingcod.”
  
  Грег и Джейк, рыбаки “отец и сын”, развернулись на своих местах и приветливо помахали Дрю и его семье.
  
  Грег обратился к Сэму. “Извините, что подслушивал, но, похоже, вы заядлый рыбак. Ты берешь чартер завтра?”
  
  Сэм рассмеялся и кивнул. “Забираю один сегодня днем и еще один завтра. Рыбалка - причина этой поездки.”
  
  “Чего ты добиваешься?” Спросил Грег.
  
  Ухмылка Сэма расплылась по его лицу. В очередной раз Дрю почувствовал опасное чувство восторга в Сэме, как будто он всех дурачил. “Как обычно — палтус, лингкод, морской окунь”. Сэм сделал паузу. Его глаза блестели от жадности. “Конечно, я бы хотел красивую игрушку”.
  
  Тайи был чавычой, которая весила более тридцати фунтов. Сэм ожидает чертовски большой выигрыш, мрачно подумал Дрю.
  
  
  
  
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
  
  
  
  Виктория, Британская Колумбия, расположена на южной оконечности острова Ванкувер, недалеко от пролива Хуан-де-Фука, на берегу прекрасной гавани. Менее чем через час после того, как они покинули Сиэтл, Джерри завел "Бивер" во Внутреннюю гавань, один раз подпрыгнул на воде и зашел в прорезь рядом с причалом на Правительственной улице.
  
  Наконец-то канадская земля, с удовлетворением подумал Дрю. Он уже чувствовал, как адреналин разливается по его телу, когда он думал о том, что миссия завершится сегодня днем.
  
  У Сэма не было запланированного чартера на рыбалку — ему нужно было совершить высадку и получить выплату. Слишком плохо для него, что все пойдет не так, как он планировал.
  
  Дрю помог Джерри разгрузить сумки и весело встретился со своей женой, тещей и Сэмом на причале. Викторианцам нравилось утверждать, что Виктория была более английской, чем Англия. Может быть, так и было. Все, что он знал, это то, что чувствовал себя накачанным, ведя себя спокойно и стоически, как британец.
  
  “Как бы ты хотела добраться до отеля, милая?” Сэм сказал Линде. “Такси, экипаж, запряженный лошадьми, рикша?”
  
  Линда игриво шлепнула его по руке.
  
  “Я не шучу. В Виктории доступны все виды транспорта.” Сэм поцеловал Линду в щеку.
  
  Вся эта фальшивая демонстрация вызвала у Дрю тошноту. Или сделал бы, если бы не был так склонен к обману. Дрю подозревал, что Сэм планировал покинуть страну после выплаты. Дрю сильно сомневался, что Сэм планировал взять Линду с собой.
  
  Дрю указал вверх по улице. “Пивоварня в той стороне, может быть, в полумиле. Сегодня хороший день. Я говорю, что мы уходим ”.
  
  Стейси кивнула в знак согласия. “Прекрасная погода, и все наши чемоданы катятся”.
  
  Она казалась счастливой, что вселяло в Дрю надежду.
  
  “Нет”, - настаивал Сэм. “Я думаю, поездка в экипаже не помешает. Я угощаю ”. Он указал на экипаж.
  
  Они прибыли в пивную "Труба" и отель на лошадиных силах. Впервые за долгое время Дрю почувствовал благодарность к своему отчиму. Поездка в карете задала идеальный романтический тон для начала выходных.
  
  Труба, однако, была скорее мужской, чем романтичной. Он заметил, как лицо Стейси слегка вытянулось при виде интерьера из темного дерева, мягких глубоких кожаных кресел в вестибюле, рыбацкого мотива и чучел рыбы на стенах. Не совсем подходящее место для отдыха в честь годовщины, особенно потому, что это слишком сильно напоминало ему и, вероятно, Стейси о вкусе Сэма в декоре. Дрю тоже предпочел бы что-нибудь более романтичное. Но обманы должны соблюдаться. Художник обложки Агентства, Мален, проделала огромную работу, найдя это место и приведя в действие историю обложки.
  
  Веселый клерк на стойке регистрации дал им ключи от номера. “Как только вы устроитесь, спускайтесь на пару глотков пива. Или ты предпочитаешь начать сейчас?” Он ухмыльнулся дамам. “Они за счет заведения”.
  
  Стейси рассмеялась. “Говоря за себя, я бы предпочел сначала привести себя в порядок”. Она взглянула на часы на стене позади него. “Кроме того, сейчас только половина одиннадцатого. Я никогда не пью до полудня ”.
  
  Дрю нравился звон ее смеха. Он обнаружил, что полностью влюблен в нее. Причудливая английская атмосфера не повредила. Для американцев, особенно с Северо-Запада, поездка в Викторию была как мини-отпуск в Англию по дешевке.
  
  Служащий смеялся вместе со Стейси, а не над ней. “Очевидно, ты недостаточно долго ошивался в пивной”. Он ткнул пальцем в Дрю. “Разве ты не пришел поговорить с боссом о том, чтобы самому открыть пивной бар? Первое правило маркетинга — обучи жену и убедись, что она пристрастилась к элю на завтрак. Подается с сосисками и пюре, этого тебе хватит до обеда, да?”
  
  Дрю усмехнулся и пожал плечами. “Дай мне время. Я на работе едва ли неделю.”
  
  “Так долго?” Клерк покачал головой и указал им, как пройти в их комнаты.
  
  Было настоящим подвигом снять для двух пар номера в одном отеле, достаточно близко, чтобы Дрю мог присматривать за Сэмом, и в то же время достаточно далеко, чтобы позволить ему немного уединиться со Стейси. Линда настояла, чтобы они остановились в одном отеле.
  
  Он отнес сумку Стейси на третий этаж и впустил ее в их комнату. Как только они оказались в безопасности, она бросилась в его объятия и крепко поцеловала.
  
  “Что я сделал, чтобы заслужить это?” - сказал он.
  
  “О, я не знаю? Может быть, это были шоколадки. Может быть, это увлекло меня в твою романтическую мини-шпионскую миссию.
  
  “Если бы только мамы и Сэма не было рядом. Мама - садовая маньячка. Сегодня днем она заказала нам пешеходную экскурсию по исторической части Виктории и надеется, что у нас будет время осмотреть парк Бикон Хилл. Она пригласила бы нас в Батчарт, но не смогла забронировать тур до завтра.
  
  “И у нее есть идея после этого пройтись по магазинам”.
  
  “По-моему, звучит как отличный план. Тебе нравится делать все эти вещи. Просто не изматывай себя. Прибереги кое-что для меня на потом. Это наша годовщина ”. Он подмигнул ей. “Я заказал столик на ужин в "Императрице" на семерых. У нас будет королевское сервирование стола. Наденьте что-нибудь обтягивающее, с глубоким вырезом и потрясающее, под которым ничего нет. Купите что-нибудь новое, если понадобится. Сегодня вечером мы притворимся, что мы Бонд и Веспер ”.
  
  Стейси легко поцеловала его в губы, просто слегка. Легкое, как перышко, прикосновение, которое возбудило его. Он надеялся, что это не последний подарок, который она ему подарила.
  
  Она засмеялась и покачала головой. “Теперь есть трагическая история любви, которой можно подражать. Ты забыл свои знания о Бонде? Веспер - двойной агент, которая предает Бонда, влюбляется в него и хочет от него ребенка, а затем убивает себя, чтобы спасти его от убийц СМЕРШа. И, несмотря на все ее проблемы, он называет ее сукой. Это последняя строка в книге, не так ли?”
  
  Он игриво сжал ее. “Да, но я думаю, что Бонд имел в виду это с любовью”.
  
  Она подняла бровь. “Эта сучка теперь мертва? Это то, что ты называешь нежностью?”
  
  Он рассмеялся. “Я бы никогда не назвал тебя сукой, детка. Я не думаю, что вы сказали бы мне, если бы вы были двойным агентом. Но за тобой не охотятся убийцы из СМЕРШа, не так ли?”
  
  “Ну...”
  
  Ему нравилось ее чувство юмора. “Хорошо, они могут быть частью террористического отряда смерти, но они определенно не СМЕРШ”.
  
  Она поцеловала его в щеку и отстранилась, плюхнувшись на кровать и сбросив сандалии. “Да, но есть Сэм —”
  
  На минуту его сердце остановилось. Она была так близка к истине, но он знал, что она имела в виду что-то другое.
  
  “Стейси, оставь Сэма мне. Я последую за ним и удостоверюсь, что он сядет на чартерное судно и не встретит другую любовницу. Ты просто наслаждаешься жизнью со своей мамой. И не заходите ни в какие темные переулки и не отрывайтесь от экскурсии. Я попросил о нескольких услугах нескольких канадских агентов здесь, наверху, которые обещали присматривать за тобой. Один из них может быть, а может и не быть одним из ваших гидов.”
  
  “Спасибо за предупреждение. Как будто я уже не шарахаюсь от теней. Я надеюсь, что этот агент хорошо разбирается в ботанике и истории. Мне бы не хотелось думать, что все, что я услышу об исторической Виктории или садах, просто хорошо отточенная ложь ”.
  
  “Хорошо отшлифованная ложь - лучший вид и может быть чрезвычайно полезной”. Он сел рядом с ней и сжал ее бедро через джинсы, жалея, что на ней не было юбки, чтобы он мог почувствовать сексуальную упругость ее стройных, подтянутых ног и гладкость ее теплой кожи. “Не волнуйся, агент, о котором я думаю, на пенсии и достаточно взрослый, он вполне мог быть свидетелем основания Виктории”.
  
  “Ты так хорошо заботишься обо мне”. Выражение лица Стейси смягчилось. Она улыбнулась ему. “У тебя действительно есть время гоняться за Сэмом? Я думал, тебе нужно было заняться шпионажем.”
  
  Он пожал плечами. “Да, извините, шпионаж никого не ждет, и годовщины тоже. У меня назначена фальшивая встреча в пивоварне или две. Ничего такого, с чем я не мог бы справиться. Я буду вся твоя за ужином. Обещаю”.
  
  “Что, если Сэм встречается со своей возлюбленной на рыболовецком судне? Что, если она рыбачка, охотящаяся за его сердцем и его тепленькой зарплатой инженера по контролю за документами?”
  
  “Что, если?” Он ухмыльнулся и толкнул ее обратно на кровать.
  
  * * *
  
  
  
  Парк Бикон Хилл занимал двести акров. Стейси и Линда стояли с краю от группы туристов у входа в парк, пока их гид-ботаник рассказывал о парке. Факты. Хорошо, что ее мама предупредила Стейси носить обувь для ходьбы. После двухчасовой пешеходной экскурсии по викторианским домам Джеймс-Бэй и лишь короткой остановки на обед Стейси захотелось упасть в обморок. Ее мать, однако, была воплощением жизнерадостности и искрящегося, энергичного счастья. Ранее Линда засыпала экскурсовода по историческому району всевозможными восторженными вопросами. Она не проявляла никаких признаков замедления в этом туре.
  
  Цинично, Стейси задавалась вопросом, сколько ответов было правдой. О, все они звучали достаточно убедительно - даже информировано. Но, учитывая то, что сказал Дрю об отставных агентах CSIS, проводящих экскурсии, что ж … В конце концов, все они были профессиональными лжецами.
  
  Честно говоря, она задавалась вопросом обо всем. Был ли этот мастер-садовник, который проводил для них экскурсию, другим агентом CSIS? Где был Ноэ? Она была отчасти разочарована, что он еще не появился. Она думала, что он может быть их гидом по саду, но не тут-то было.
  
  Худощавый пожилой джентльмен, проводивший их экскурсию, казался совершенно безобидным и выглядел неспособным защитить муху, не говоря уже о ней. С другой стороны, Стейси недооценила восьмидесятилетнего убийцу в продуктовом магазине на прошлой неделе. Она бы не совершила эту ошибку снова. Но она чувствовала бы себя лучше, безопаснее, если бы Ноэ появился в качестве их гида.
  
  Ноэ, однако, вероятно, шпионил с Дрю, выполняя захватывающие, активные обязанности, а не играл роль ее телохранителя. Она глубоко вздохнула, надеясь, что то, что задумал Дрю, не слишком опасно, и зная, что это, вероятно, так и было. Она просто надеялась, что он пришел на их романтический ужин. Во время их брака у него была ужасная привычка пропускать ужин, особенно когда она готовила что-то особенное, или это была их годовщина.
  
  Он намекал на важность сегодняшнего ужина. В последний раз, когда Дрю вел себя так же подозрительно вне работы, он сделал ей предложение. Воспоминание заставило ее улыбнуться. Не желая обнадеживать себя, она подавила желание, чтобы Дрю предложил постоянное воссоединение за бокалом шампанского, а не просто счастливое завершение миссии. В любом случае, она была намерена рассказать ему правду о водопаде Игуасу и надеяться, что есть шанс, что они смогут все уладить.
  
  Она проверила свой телефон на наличие сообщения от Дрю. Чартер Сэма на рыбалку должен был отплыть в два. Дрю пообещала дать ей знать, если Сэм действительно сядет на лодку. Пока никаких новостей.
  
  Она пожала плечами. Сэм, вероятно, не был первым в списке приоритетов Дрю прямо сейчас. Не тогда, когда он был занят спасением мира или, по крайней мере, южной Канады. Она вытянет из него информацию сегодня вечером, так или иначе.
  
  Она подумала о вечернем платье с открытой спиной, которое купила за обедом и отправила в отель. Ей посчастливилось заметить их в витрине бутика за те пять минут, которые ее мать выделила на покупки. Стейси чувствовала себя в этом сексуальной девушкой Бонда.
  
  Стейси оторвалась от своих мыслей, когда группа двинулась вперед, в парк. Сады Бутчарт рекламировались как главная достопримечательность этого района и получили всю славу в туристических брошюрах у себя дома, в штате Вашингтон. Но парк Бикон Хилл выглядел великолепно, особенно в солнечный майский день, когда даже романтика была в расцвете.
  
  Запряженные лошадьми экипажи с грохотом проезжали мимо, создавая ощущение шага назад во времени. Голубые цапли плавали в неглубоких прудах парка, когда мимо проплывали утки. Ухоженная территория простиралась до деревьев, некоторые из которых были подстрижены в замысловатых узорах. И хотя местная растительность — пихты Дугласа и западные красные кедры - были точно такими же, как в Сиэтле, место выглядело элегантно, как будто маленькая группа Стейси совершала прогулку по обширной территории английского поместья.
  
  Когда они шли по тропинке, неторопливо огибая изгиб тропинки, в то время как гид указывал на место гнездования белоголового орлана, движение справа от нее привлекло внимание Стейси. Она повернулась, чтобы посмотреть, и замерла. Нет, на нее смотрел не убийца. Ей показалось, что она увидела — нет, она ясно увидела — Люси, бледную и взволнованную, срезающую путь через лужайку из парка. Что Люси делала в Виктории?
  
  Стейси подумала о том, что сказал ей Дрю, и почувствовала, как в ней поднимается гнев. Была ли Люси здесь на свидании с Сэмом, прямо под носом у своей матери?
  
  * * *
  
  
  
  Миссия была просто миссией, даже миссией по спасению мира от маниакальных разглагольствований опасного сумасшедшего мирового уровня. Пульс Дрю забился от адреналинового кайфа погони. Он должен был держать свои нервы в узде, оставаться спокойным и непроницаемым перед лицом волнения и возможного провала. Даже смерть. Так много мелочей может пойти не так в последнюю минуту. Фатальные ошибки.
  
  Но эта миссия была чем-то новым, настоящей проверкой его способностей. Да, много раз он принимал мужчин и женщин, с которыми подружился, которых одурачил, ввел в заблуждение. Но он никогда не арестовывал члена семьи, человека, о котором он пытался думать как об отце, старался угодить на Рождество и праздники, покупал подарки, обсуждал со своей женой и знал годами.
  
  Он попытался вытеснить из памяти милую картинку, на которой Сэм на Рождество вырезает главное ребрышко. Попытался заменить его Сэмом на видео, который хладнокровно произвел два выстрела в мозг Мартеля без малейшего выражения раскаяния или отвращения на его лице. Пытался вспомнить, что дружелюбный Сэм был только одной частью мужчины.
  
  Люди были сложными, многогранными. И несколько граней Сэма нуждались в полировке. Или, правильнее сказать, вырезающий. Сэм продал бы свою страну, весь мир, чтобы набить карман, ради собственного комфорта. Дрю попытался представить тысячи, миллионы безликих людей, которым причинили бы вред действия Сэма. Имейте в виду — Сэм был просто еще одной злой, бессердечной целью. Забыть все светлые оттенки серого, которые делали его человеком.
  
  Каким бы постыдным это ни было, Дрю спрятался в кустах, одетый в форму работника парковой санитарии, благодаря Ноэ и криминалистам. Он носил сумку, перекинутую через плечо, якобы для складирования мусора, но на самом деле наполненную орудиями труда. У него были щетка и совок для мусора, заостренная металлическая палка для протыкания мусора и стрельбы ядовитыми дротиками и снайперская винтовка для всего остального.
  
  Он навел снайперскую винтовку на толстого мужчину средних лет, одетого в комбинезон, который носят волонтеры-садоводы парка с шелковой надписью PARK PLANT MANAGEMENT на спине. На мужчине была большая соломенная шляпа, защищавшая его от солнца. Он стоял на коленях на поролоновом наколеннике, ухаживая за бегониями, которые росли на клумбе рядом с прудом с великолепным фонтаном в центре парка Бикон Хилл. Лес, в котором прятался Дрю, гудел от звука плещущейся воды. Очень хорошая обложка с белым шумом. Достаточно громко, чтобы покрыть большинство способов исполнения и любую праздную болтовню. Садовник был умен.
  
  Хотя было тепло, а Садовник был пухлым, мужчина не потел, что нервировало Дрю. Он слышал слишком много историй о Садовнике и его невозмутимом хладнокровии.
  
  Садовник был легендой бунтарей. Человек, который заботился о больной фуксии, спасая ее от смерти и увядающего обезвоживания, а затем застрелил человека, который умолял сохранить ему жизнь, даже не моргнув. Рюкзак садовника лежал у его ног. Вероятно, содержал вознаграждение, которого Сэм ожидал за свою измену.
  
  Дрю, Ноэ и их коллеги-агенты следили за Сэмом все утро, перехватывая его сообщения. Если их разведданные были верны, Сэм направлялся в парк, чтобы совершить высадку.
  
  Ноэ разговаривал с Дрю через свой почти невидимый наушник для телефона Bluetooth. “Цель находится на тропинке к пруду. Он будет там через три, два, один ...”
  
  Сэм появился в поле зрения на дорожке прямо напротив Дрю.
  
  “У меня есть картинка”, - прошептал Дрю.
  
  “Мы на позиции”, - сказал Ноэ. “Мы оцепили территорию и окружили парк. Давайте прикончим ублюдка ”.
  
  Дрю пробормотал свое согласие и поднял винтовку, надеясь, что ему не придется стрелять. Когда Сэм прогуливался по дорожке, огибающей пруд, Дрю переключил свой наушник в режим прослушивания. Он включил запись и настроил крошечную видеокамеру, которую носил на пуговице своей униформы. Они собирались прижать Сэма и Садовника.
  
  Сэм начал насвистывать. Не в тему. Он никогда не был способен исполнять мелодию. Свист, должно быть, был сигналом. Садовник поднял глаза. Дрю наблюдал, как его тело становится напряженным, готовым к прыжку. Дрю не мог видеть его лица под соломенной шляпой, но Сэм улыбнулся ему. “Прекрасные бегонии”.
  
  “Это был хороший год для них. Они любят свет, но не прямые солнечные лучи ”, - сказал Садовник. Его тон был высоким, скрежещущим.
  
  Дрю надеялся, что ему не придется долго это слушать. Соединенные Штаты заключили сделку с канадцами. Они заполучили Садовника, США заполучили Сэма. Вся информация будет доступна всем.
  
  “Привередливые растения”, - сказал Сэм легким и непринужденным тоном.
  
  Дрю не смог обнаружить в этом ни малейшего намека на страх или нервозность.
  
  Садовник рассмеялся. “Ты много знаешь о бегониях?”
  
  “Только то, что они растут из клубней”.
  
  “Очень хорошо”, - сказал Садовник. “Мало кто это знает. У тебя есть что-то для меня?”
  
  Садовник поднялся на колени из своего согнутого положения. Дрю думал, что ужасно рискует. Пока он не заметил мотыгу / культиватор со стальной ручкой, которую держал Садовник. Его лезвие блестело сквозь налипшую на него грязь и выглядело таким же острым и смертоносным, как лезвие самого лучшего ножа. Без сомнения, в них был яд.
  
  Дрю затаил дыхание.
  
  Сэм уронил маленький пакетик к ногам Садовника. Садовник поднял его, посмотрел на него и пожал плечами. “Если это не то, что я заказывал, ты будешь мертв прежде, чем сможешь покинуть парк”. Он кивнул на свой рюкзак. “Возьми это. Все это есть ”.
  
  Повернувшись лицом к садовнику, Сэм наклонился, поднял рюкзак и перекинул его через одно плечо.
  
  Дрю открыл рот, чтобы отдать приказ ворваться и арестовать их, как раз в тот момент, когда Сэм вытащил из кармана маленький пистолет. Он поднял его и дважды выстрелил Садовнику между глаз. Садовник отступил на пятки, безвольно заложив руки за спину. Его шляпа упала, ее подхватил ветерок и унес через цветочную клумбу.
  
  Дрю вскочил на ноги. “Действуй! Въезжайте!”
  
  
  
  
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
  
  
  
  Прежде чем Дрю добежал до опушки леса и ворвался на поляну, Сэм вытащил сферическую бомбу из кармана. Он снял булавку и бросил ее на землю. Мгновение спустя его окутал густой черный дым, сквозь который не мог проникнуть даже яркий солнечный свет.
  
  Дрю ворвался с винтовкой наизготовку и начал кашлять. У него защипало глаза. “Черт возьми, в нем много слезоточивого газа. Отвали.” Он отдал приказ оцепить парк. Проклиная то, что у него не было с собой противогаза, он опустил оружие, отступил и подождал, пока рассеется дым, уверенный, что Сэм уйдет, когда это произойдет.
  
  К счастью, было достаточно легкого ветерка, чтобы рассеять дым в течение нескольких минут.
  
  Рядом с ним появился Ноэ. “Наши агенты повсюду. Мы доберемся до него. Ноэ кивнул в сторону тела. “Есть ли у вашего отчима желание умереть?”
  
  Дрю глубоко вздохнул. “По-видимому, так”.
  
  Сэм был хитрее и сообразительнее, чем Дрю или NCS считали его. Никогда не недооценивай своего врага. Это часто оказывается фатальным. Дрю огляделся в поисках свертка, который Сэм уронил к ногам Садовника. Они исчезли. Естественно.Эммет собирался отрубить голову Дрю, а Дрю собирался отрубить голову Сэму. Когда он поймал его.
  
  Дрю сжал кулак. Они с Ноэ подошли, чтобы осмотреть тело. Ноэ поднял шляпу Садовника и прижал ее к груди.
  
  Дрю уставился в стеклянные глаза мертвеца. Он нахмурился. Короткие седые волосы. Мягкое лицо. Никакой щетины. Кадыка нет.
  
  Он повернулся к Ноэ.
  
  Ноэ встретился с ним взглядом. “Что за черт? Садовник - женщина! Уродливая задница, но, тем не менее, женщина ”.
  
  Дрю вздрогнул. Его отчим только что выстрелил женщине между глаз почти в упор. “Сейчас мы от нее ничего не добьемся”.
  
  Дрю сделал еще один глубокий вдох и посмотрел на солнце. “Сэм явно тщательно спланировал это. У него должен быть путь к отступлению. Он откладывал деньги. Вероятно, у него где-то запланирована совершенно новая личность. Он собирается исчезнуть. Нам нужно закрыть гавань и выкурить его оттуда ”.
  
  Ноэ нахмурился. “Несмотря на то, что правительственное здание парламента находится прямо через дорогу, получить разрешение и закрыть гавань будет непросто”.
  
  “У меня ужасное предчувствие, Ноэ. Сэм должен был отправиться на рыбалку сегодня днем.” Дрю достал телефон из кармана и вызвал веб-сайт чартерной компании. “Если вы отчаявшийся человек, спасающийся от SMASH и их стопроцентного успеха, какое прикрытие самое безопасное?”
  
  Ноэ не пропустил ни одного удара. “Смерть, конечно”.
  
  Дрю кивнул. “Сэм будет инсценировать свою смерть. Чем скорее, тем лучше, если он планирует прожить еще один день. Нам нужно помешать этому чартерному круизу добраться до пролива, пока он не затонул со всеми на борту. Нам понадобится отряд саперов.”
  
  Ноэ кивнул. “Я этим занимаюсь”.
  
  “Нам также нужно будет проверить аренду в гавани. Посмотрите, не арендовал ли кто-нибудь, соответствующий описанию Сэма, лодку на сегодня или сегодняшнюю ночь. И посмотри, зарегистрировался ли он вообще на этот чартер.” Он перевел дыхание. “Я должен поговорить с Лэнгли”. Дрю ненавидел это делать, но он должен был поговорить с Эмметом.
  
  Ноэ кивнул в сторону Садовника. “Мои люди разберутся с этим. Удачи с боссом ”.
  
  “Удачи с твоими”.
  
  Ноэ пробормотал что-то на квебекском и бросился бежать.
  
  Дрю взглянул на свои часы. У него было пять часов, чтобы найти Сэма до ужина. Почему Сэм убил Садовника?
  
  * * *
  
  
  
  Ничего. Ничего, черт возьми!Думал Дрю, направляясь из гавани к "Трубе", чтобы переодеться к ужину. Никаких признаков Сэма. Да, Сэм поднялся на борт чартера. Нет, его не было на борту, когда его обыскивали. Вероятно, его никогда не было на борту. Вероятно, каким-то образом удалось подделать вход в систему или кто-то другой зарегистрировался за него. Саперы обнаружили и обезвредили взрывное устройство. Ноэ, саперы и Дрю были героями, хотя никто другой этого не знал.
  
  Дрю затрясло от ярости, когда он вспомнил большие карие глаза пятилетнего мальчика на том чартере, когда он обнимал ноги своего отца и смотрел на Дрю со страхом и благоговением.
  
  “Первая поездка большого мальчика на рыбалку со своим отцом”, - с гордостью сказал отец мальчика Дрю.
  
  Сэм разнес бы мальчика и его отца на куски, не задумываясь. Все для того, чтобы создать для себя прикрытие смерти.
  
  Если и была какая-то справедливость, где бы Сэм ни был, он был в ярости и изнемогал от нее. Теперь, когда его планы “взорвать себя” провалились, он в отчаянии пытается замести следы. Оглядываясь через плечо, гадая, когда ЗАГРЕМИТ доберется до него. Отряд смерти по борьбе с беспорядками не сдавался, пока не нашел Сэма. Дрю тоже не стал бы. Сэм мог бы сидеть на своем собственном проклятом тропическом острове, потягивая пина-коладу. Дрю бы нашел его.
  
  Вокруг Большой Виктории были сотни лодок, арендованных на ночь. Найти Сэма, если бы он действительно взял лодку, было бы все равно что поймать лосося в полдень солнечным днем — почти невозможно.
  
  Сэм, должно быть, пытался сбежать из Виктории под псевдонимом. Если бы он уже не преуспел. Прямо сейчас они не знали. Они бы. Сэм бы где-нибудь прокололся.
  
  Ноэ был в этом замешан. Дрю тоже должен быть таким. Но сначала у него было другое обязательство. К его сердцу. Он нервничал почти так же, как в первый раз, когда делал предложение. Больше нервничаю. В первый раз он был уверен, что она согласится.
  
  Он позвонил Стейси.
  
  “Это ты, Бонд?” сказала она, когда взяла трубку.
  
  Он с облегчением улыбнулся при звуке ее голоса. В целости и сохранности и полон сексуальности. “Слишком похоже на М. Попробуй добавить немного больше сексуальности ”.
  
  Она засмеялась.
  
  “Я опаздываю”, - сказал он. “Встретимся в комнате Императрицы. Не ходи туда, Стейси. Возьми свою карманную девятку. Попросите консьержа вызвать вам такси. Убедитесь, что он видит вас в безопасности в. С другой стороны, позвольте камердинеру помочь вам выйти из машины. Убедитесь, что он проводит вас до двери. Дай ему хороший совет для меня. Я буду там, как только смогу ”.
  
  Он бы не пропустил этот ужин. Он бы не стал.У него было чувство, что если он не появится, то испортит отношения со Стейси. Навсегда. Черт возьми, это может быть так в любом случае, раз он признался.
  
  Если бы он признался. Сэм и его чертов побег нарушили его планы на ужин. Что он сделал сейчас? Что он сказал? Что он пытался привлечь Сэма?
  
  Да, черт возьми, вероятно, именно это ему и пришлось бы сделать.
  
  К счастью, чартер Сэма не должен был возвращаться до наступления темноты. Солнце село около девяти, что дало Дрю добрых три часа, чтобы “воссоединиться” со Стейси, прежде чем ее мать забеспокоилась и пришла искать Сэма.
  
  Он молча проклял Сэма и родственников мужа в целом.
  
  Он переоделся в костюм и галстук в туалете на пристани. Смокинги не требовались, но Дрю собирался надеть один. Он заказал сервировку королевского стола. Предполагалось, что это будет особенный вечер, годовщина, которую стоит запомнить наравне с помолвкой. Он был бы учтивым шпионом, хотя чувствовал себя таковым меньше, чем когда-либо. Стейси была бы его роковой женщиной. Они бы счастливо закончили вечер в постели вместе, с юбилейным кольцом на ее пальце.
  
  Если бы она не бросила ему это новое кольцо обратно после того, как он сказал ей, что должен.
  
  Он брызнул на себя немного одеколона и помчался к императрице.
  
  * * *
  
  
  
  Стейси следовала инструкциям Дрю. Она несла свою вечернюю сумочку, готовая схватиться за карман 9, если понадобится. Она чувствовала себя шпионом на задании. Ей понравилось это чувство, и она обнаружила, что напевает шпионские темы из фильмов и телешоу. К сожалению, тема стать умнее застряла у нее в голове. Это должно было быть самым запоминающимся?
  
  Ее вечерняя сумочка была больше обычного. В конце концов, в нем должен был находиться ее пистолет, который был увеличен до размера полноразмерной сумочки. Поскольку у нее была свободная комната, она ради забавы добавила цепкие пальцы. На самом деле, никаких причин, кроме того, что она получила удовольствие от них, своего секретного шпионского устройства. Что может пойти не так с цепкими пальцами? Они не заедали и не давали неприятных последствий. Были абсолютно несмертельные.
  
  Она дошла до ресторана и улыбнулась, когда метрдотель проводил ее к столику с великолепным видом на гавань и город. Она чувствовала на себе взгляды нескольких человек, следующих за ней. Возможно, их внимание привлекло платье без спинки с разрезом по ноге, доходившим почти до талии. Или, возможно, это было ее воображение, ощущение, что нигде не безопасно и убийца скрывается за каждой занавеской.
  
  Она бы предпочла приехать с Дрю. Она просто должна была довериться его благоразумию. В ресторане было бы безопасно.
  
  Стол был накрыт белой скатертью, сервирован белым костяным фарфором с серебряной отделкой. Серебряный канделябр, окруженный соцветиями весенних цветов, занимал центр стола. На ее тарелке лежала одинокая красная роза.
  
  Она надеялась, что Дрю все еще испытывал к ней те же чувства, когда она рассказала ему о водопаде Игуасу.
  
  Официант наполнил ее бокал водой и спросил, не хочет ли она, чтобы принесли вино.
  
  “Я бы предпочла подождать, пока не приедет мой муж. Он опаздывает. Он будет здесь с минуты на минуту.”
  
  Официант кивнул и ушел.
  
  Мой муж. Как долго еще?
  
  Она смотрела на сверкающую гавань, освещенную вечерним солнцем, и думала, надеялась, что Дрю действительно планирует что-то особенное. И что он был в настроении прощать. Джек Пирс был одним из его лучших друзей.
  
  Пока она ждала Дрю, она вспоминала свой день. Ее мама удалилась в свою комнату, чтобы отдохнуть, окончательно измотанная. Стейси не упоминала при ней, что видела Люси в парке, не хотела напрасно расстраивать ее. Учитывая, как безумно Люси вела себя в последнее время из-за Сэма, она могла бы последовать за ним сюда, чтобы умолять его вернуться. Или шпионить за ним, чтобы узнать, что он задумал. Это казалось общей темой. Насколько Стейси знала, Сэм мог быть невиновен в чем-либо, связанном с Люси.
  
  Что-то еще беспокоило Стейси только сейчас, когда Сэм тоже придирался к ней.
  
  Воспоминание играло и дразнило на задворках ее сознания, еще не совсем сформировавшись. Увидев гавань, я вспомнил об этом. Выдвижные ящики на лодке Сэма открывались и закрывались несколько месяцев назад. Набор бумаг, выскальзывающий из одного. Она подобрала его и положила обратно в ящик.
  
  Учитывая странное поведение Сэма в последнее время, бумаги казались важными. Какими они были? Банковские выписки? Купчие? На них было имя. Они принадлежали не Сэму. Хоть убей, она не могла вспомнить его, но это было мужское имя. У нее был один из тех случаев, когда чем усерднее ты о чем-то думаешь, тем дальше ты это прогоняешь.
  
  Ужасная мысль пришла ей в голову — что, если Сэм был двоеженцем? Что, если у него где-то была другая семья, другая жизнь? Что, если в этих бумагах содержалась его другая личность?
  
  Дрю подошел к ней сзади, положил теплую руку ей на плечо, поцеловал в шею и прошептал на ухо: “Ты выглядишь великолепно сегодня вечером. С годовщиной ”.
  
  Она улыбнулась ему, забыв о возможной двойной жизни Сэма. Дрю держал великолепный букет красных роз.
  
  “Дюжина роз плюс одна — ты меня избалуешь”.
  
  “Мы ‘счастливо воссоединились’. Люди будут ожидать, что я буду баловать тебя ”.
  
  Но сейчас за нами никто не наблюдает.
  
  Он вручил ей розы. “Ты должна быть в своей игре, детка. Предупреждайте о вторжениях. Стоять спиной к комнате, какой бы скульптурной, горячей и привлекательной она ни была, никогда не бывает хорошо ”.
  
  Тонкий комплимент, но она бы его приняла. Ему понравилось платье. “Вид слишком прекрасен, чтобы пройти мимо. Кроме того, я знал, что это был ты. Я чувствую твое присутствие, особенно супружеское. А комната позади меня прекрасно отражена в серебряном сервизе ”.
  
  “Ты совершенствуешь свое шпионское мастерство”. Он скользнул в кресло напротив нее и подозвал официанта, попросив его принести вино.
  
  Дрю выглядел сексуально, вызывая абсолютное вожделение в своем безукоризненно сшитом костюме. Ее пальцам не терпелось пробежаться по швам на его широких плечах. Она задавалась вопросом, где он это взял. Если бы Мален, художник с обложки Агентства, предоставила ему это во время одной из его миссий. Если бы это было частью прошлой жизни на обложке. На что была бы похожа эта жизнь? Костюм был слишком дорогим, чтобы вписаться в их семейный бюджет.
  
  Она внимательно наблюдала за Дрю, когда он улыбнулся ей. “Как прошел твой день? Мир снова в безопасности?” Она только наполовину дразнила.
  
  Он покачал головой, выглядя обеспокоенным. “Нет, пока нет”. На какую-то долю секунды в его глазах отразились поражение и гнев. Затем это прошло. “Мы столкнулись с проблемой. Эммет взбешен. Он переживет это ”.
  
  “Ты достанешь плохих парней, Дрю. Ты всегда так делаешь. ” Она поставила свой букет рядом с собой на стол, уловив аромат роз, когда потянулась, чтобы сжать его руку. “Что поставлено на карту на этот раз?”
  
  “О, как обычно — еще один эгоистичный маньяк хочет захватить мир. Что-то в этом роде.” Дрю ухмыльнулся.
  
  “Конечно, ты преувеличиваешь”. Она надеялась, что это так.
  
  Подошел официант и налил каждому по бокалу вина.
  
  “Как прошел твой день?” Спросил Дрю, как будто он не сказал ничего необычного.
  
  “Далеко не так захватывающе, как гоняться за злодеями КАОСА”. Она подмигнула ему и пожала плечами. “Весело. Утомительно. Мы прошли много миль. Моя мать неустанна в своем стремлении к ботанической мудрости и историческим фактам ”. Она сделала паузу. “И странный”. Стейси нахмурилась. “Я видел Люси Уэллс в парке. Ты думаешь, она последовала за Сэмом сюда?”
  
  “Люси?” Дрю сел прямее. “Ты уверен?”
  
  Она кивнула. “Да”.
  
  “Ты говорил с ней?” Дрю изучал ее, его взгляд оценивающе пробежался по ее декольте.
  
  Платье было таким низким и с открытой спиной, что ей пришлось заклеить себя скотчем. Позже ему пришлось бы развернуть ее, как упаковку, и разорвать ленту.
  
  То есть, если он все еще был заинтересован после ее признания.
  
  Ее покалывало при мысли о прикосновении Дрю. Она также почти выполнила его просьбу. Под платьем на ней была самая скудная пара трусиков-стрингов, и больше ничего. Но трусики вряд ли в счет. Они просто удовлетворили ее чувство скромности.
  
  “Нет. Она была недостаточно близка. Она прошла мимо нас. Я не думаю, что мама видела ее. Люси выглядела ... настороженной. Могла ли она ревниво шпионить за Сэмом? Судя по тому, как Люси вела себя на работе, я думал, что они расстались. Возможно, я был оптимистом.
  
  “Ты думаешь, она здесь, чтобы дурачиться с ним за маминой спиной?" Это и есть "поездка на рыбалку " Сэма на самом деле?”
  
  Дрю нахмурился. “Кажется рискованным”.
  
  “Могло бы быть частью волнения”, - сказала она, желая избавиться от образа Сэма и Люси вместе, который возник в ее сознании.
  
  В кармане пиджака Дрю зажужжал телефон. Он проигнорировал это.
  
  “Ты собираешься это получить?”
  
  “Нет”. Он произнес одно слово низким, сексуальным тоном.
  
  “Это может быть важно”.
  
  “Ты тоже”.
  
  “Ты очень серьезно относишься к этому воссоединению на обложке. Сейчас никто не смотрит.” Она говорила кокетливо, пытаясь внушить ему мысль, что это может быть больше, чем прикрытие. Она надеялась, что не была слишком утонченной.
  
  Его глаза сверкнули. “Хорошо. Нам не нужна аудитория для того, что я задумал ”.
  
  Покалывает до кончиков пальцев на ногах.
  
  Официант принес их первое блюдо — карпаччо из жареной свеклы и зеленый салат с пеной из козьего сыра и винегретом из грецких орехов. Он налил вина для первого блюда, прекрасный Рислинг.
  
  Когда он уходил, Дрю поднял свой бокал. “За гламурные жизни на обложке и за нас”.
  
  Она улыбнулась и чокнулась с ним бокалами.
  
  Его телефон снова зажужжал. Она приподняла бровь. Он пожал плечами и проигнорировал это.
  
  “Ты даже не собираешься проверять текст?”
  
  Он покачал головой. “Нет, на самом деле я должен выключить это. Хотя это преступление, подлежащее увольнению ”. Он ухмыльнулся.
  
  Он действительно ставил ее на первое место сегодня вечером. Когда он сунул руку в карман, чтобы отключить телефон, она коснулась его руки, останавливая его. “Я не хочу, чтобы тебя увольняли”. Она улыбнулась ему так соблазнительно, как только умела.
  
  Он снова выгнул бровь. “Правда?”
  
  “Да, действительно”.
  
  “Ты изменил свое мнение о шпионской жизни?” В его голосе звучала надежда.
  
  “Я изменил свое мнение о многих вещах”. Она глубоко вздохнула и сглотнула. “Дрю, я должен сделать тебе признание”.
  
  Он посмотрел на нее вопросительно, с надеждой.
  
  “Я должен перед тобой извиниться”. Она прикусила губу. Несмотря на то, что она репетировала слова в уме весь день, прогуливаясь по парку, идеальные слова вырвались у нее. “Ты был так добр ко мне после Сьюдада, а я обращался с тобой ... обращался с тобой ужасно. Я оттолкнул тебя. Специально.”
  
  Теперь, когда она начала, слова вырвались сами собой. “Я чувствовал себя таким виноватым. Ответственный за то, что с тобой случилось. За то, что они с тобой сделали.” Она тяжело сглотнула, пытаясь собраться с духом и сказать то, что должна была сказать. “Я случайно выдала, что ты был моим мужем. Стюарду на курорте в водопаде Игуасу. Я понятия не имел, что он работал на наркобаронов.”
  
  Она покачала головой. “Вот почему они проследили за мной до моей квартиры. И тогда … Я сказал им, где ты был. Я отправил Джека на верную смерть. Я чуть не убил тебя. И все потому, что я не мог солгать, даже чтобы спасти твою жизнь ...” Она замолчала, надеясь, что говорила достаточно громко, чтобы он услышал.
  
  Он подвинул свой стул вокруг стола так, чтобы сесть прямо рядом с ней, повернувшись на стуле лицом к ней. Он взял ее руки в свои и сжал их.
  
  Она уставилась на свои колени, продолжая, прежде чем он смог заговорить. “Мне так жаль, за все. Я решила, что есть только один способ, которым ты будешь в безопасности — без меня.” Она поперхнулась. “Итак, я сказал, что больше не люблю тебя”.
  
  “Стейси, детка, я знаю”. Его голос был мягким и нежным.
  
  Она посмотрела на него сквозь слезы в глазах. “Ты знаешь?”
  
  “У меня есть свои источники”.
  
  “Мэнди! Мэнди рассказала тебе что-то на винодельне, не так ли?”
  
  Он пожал плечами.
  
  Она покачала головой и попыталась улыбнуться. “Ты ужасный лжец, Дрю Филдс”.
  
  “Должно быть, я теряю самообладание”. Он положил руку ей на подбородок и приподнял ее лицо так, что ей пришлось встретиться с ним взглядом. Его челюсть слегка подергивалась, как это бывало, когда он злился. “Ты не выдала меня, Стейси. Они пытками выбили из тебя правду. Есть большая разница. Разве ты не понимаешь?” Его страсть почти поколебала ее.
  
  Она кивнула, но все еще не была полностью убеждена. “Я оступился со стюардом. Это не было пыткой. Но теперь я лгу лучше. Обещаю. Я научился. Для тебя. Ложь о недомолвках, похоже, моя сильная сторона. Я больше не буду беспечен ”.
  
  “Это была моя вина”, - сказал он, игнорируя ее последнее заявление. “В первую очередь за то, что подверг тебя опасности”.
  
  “Нет, Дрю. Я хотел уйти. Я хотел быть с тобой. Без тебя ...” Там. Она сказала это. Или, по крайней мере, подразумевал это. Открыла ему свое сердце, чтобы он растоптал его, если захочет.
  
  “Мне тоже нужно тебе кое-что сказать”. Он полез в карман своего костюма. Другой, тот, у которого нет телефона. Он вытаскивал руку из кармана, что-то сжимая, как раз в тот момент, когда подбежал официант.
  
  “Простите, что прерываю ваш вечер, сэр. Но вам звонят на стойку регистрации. Звонивший сказал, что это срочно. Он не смог дозвониться до тебя на твой мобильный. ”
  
  Дрю уставился на Стейси и сунул руку обратно в карман, не раскрывая содержимого.
  
  “Иди”, - сказала она. “Это звучит важно”.
  
  Дрю кивнул официанту и отодвинул свой стул. “Я скоро вернусь. Не вставай из-за стола, Стейси. Пообещай мне.”
  
  “Я бы и не мечтал уйти”.
  
  Как только Дрю поднялась, она услышала обрывок разговора за соседним столом. Женщина что-то говорит мужчине по имени Брэд.
  
  “Джаспер Брэдфорд!” Имя сорвалось с ее губ из ниоткуда. Она не могла поверить, что произнесла это вслух.
  
  Дрю сделал паузу и бросил на нее озадаченный взгляд.
  
  Она предположила, что это действительно казалось непоследовательным. “Извините! Я пытался вспомнить это имя, пока ждал тебя. Это имя я видела в документах на лодке Сэма во время той ужасной рыбалки.” Она улыбнулась ему. “Теперь иди. Поторопись. Я буду ждать тебя ”.
  
  
  
  
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
  
  
  
  Джаспер Брэдфорд.Дрю достал свой телефон и подал ориентировку на мистера Брэдфорда, которым, несомненно, был Сэм Дидс, когда он помчался к стойке регистрации и ответил на звонок, чувствуя себя шпионом из 1950-х, который проигнорировал телефон в ботинке и был вынужден использовать устаревшую технологию, такую как стационарный телефон.
  
  “Какого черта, элл, ты не отвечал на звонки со своего телефона?” Сказал Ноэ, все еще умудряясь звучать наполовину весело.
  
  “И тебе добрый вечер. Позволь мне перезвонить тебе на мой защищенный мобильный телефон.” Он повесил трубку и позвонил Ноэ на свой мобильный, направляясь в уединенный коридор, где его никто не мог подслушать. “У меня есть псевдоним Сэм, чтобы ваши ребята проверили. Я привлек к этому и наших сотрудников. Они будут проверять аренду в гавани. Джаспер Брэдфорд.”
  
  Ноэ пробормотал что-то по-французски слишком тихо, чтобы Дрю понял. “Ты уверен?”
  
  “У меня хорошее предчувствие”. Он кратко объяснил.
  
  Ноэ рассмеялся. “Я должен ’ и это тебе, ты получишь приз, если окажешься прав”.
  
  “Теперь — ты должен сказать мне что-то срочное. Надеюсь, хорошие новости.”
  
  “Не так хорош, как твой. У нас здесь, в "Трубе", чрезвычайная ситуация. Уборщик нашел тело женщины средних лет в кладовке для метел прямо по коридору от комнаты вашего отчима. Тело очень свежее. Мертв меньше часа.”
  
  Сердце Дрю остановилось, когда он увидел, как его будущая жизнь со Стейси ускользает. “Только не моя свекровь!”
  
  “Нет. Извините, что беспокою вас. Не твоя свекровь. Я уже проверил. Она жива и здорова в своей комнате ”.
  
  “Люси Уэллс”, - сказал Дрю, позволяя облегчению захлестнуть его, и пульс вернулся в норму.
  
  “Вы опознали ее, даже не видя тела?” Сказал Ноэ. “Очень умелый. Или ты играешь со мной в ”двадцать вопросов"?"
  
  Дрю улыбнулся. “Стейси видела Люси в парке сегодня днем”. Дрю описал ее. “Она не должна быть в Виктории”.
  
  “Да, за вычетом двух пулевых отверстий между ее глазами, это похоже на нее. Я проинструктирую наших людей, чтобы они установили личность. Кто такая Люси Уэллс? Шпион-любитель или частное лицо? Мы нашли камеру на пуговицах у нее на блузке.”
  
  Черт, подумал Дрю, вспомнив, как Люси покупала все это снаряжение в шпионском магазине в Сиэтле. Ее убило любопытство. Он был уверен, что она что-то узнала, что-то, чего Сэм не хотел, чтобы она знала. Она последовала за ним сюда, чтобы шантажировать его этим и вернуть его. Конечно, он убил ее, чтобы заставить замолчать.
  
  “Любовница Сэма. Послушай, Ноэ, позволь мне отвезти Стейси обратно в отель. Давай встретимся через пятнадцать.” Волосы на затылке Дрю встали дыбом. Он должен был доставить Стейси в безопасное место.
  
  * * *
  
  
  
  Стейси сидела, потягивая вино, расстроенная, но все равно наслаждаясь своими мыслями и видом. Почему ее жизнь должна была быть похожа на старую мыльную оперу? Телефонный звонок, прервавший ее как раз в тот момент, когда они с Дрю были на грани настоящего примирения, был настолько банальным, что казался почти забавным. Почти.
  
  Но он бы вернулся. У него в кармане было кое-что для нее. Она усмехнулась. Да, нечто большее, чем обычно. И все же он казался нервным, что было не похоже на Дрю. Она надеялась, что он собирался сделать заявление и предложить воссоединение. Он так легко простил ее. У нее была надежда, настоящая надежда, что он попросит ее остаться с ним.
  
  И она приняла бы его. Она знала это с уверенностью. Находясь с ним на прошлой неделе, будучи настоящей частью его мира, учась лгать, она постепенно осознала — ей нужен Дрю Филдс. Подлый, лживый, любящий опасность шпион, которым он был, она хотела быть его женой, навсегда.
  
  “Стейси! Вот ты где. ” Голос отчима прервал ее приятные мысли.
  
  Его тон был таким настойчивым, что она чуть не подпрыгнула. Она повернулась к нему лицом, когда он опустился на колени рядом с ней. “Сэм? Я думал, ты был на рыбалке до темноты.”
  
  “Мы рано вышли из игры”. Он схватил ее за руку. “Я вернулся в гостиничный номер и обнаружил твою мать в агонии”.
  
  “Агония? Она была в порядке, когда я видел ее чуть больше часа назад.”
  
  “Я думаю, пищевое отравление”, - сказал Сэм. “Ты знаешь, как быстро это происходит. Она больна, Стейси. Действительно болен. Я умолял ее позволить мне отвезти ее в отделение неотложной помощи, но она отказалась. Не доверяет канадской системе здравоохранения. Мне не хотелось оставлять ее одну, но я должен был выйти и взять что-нибудь, чтобы помочь ей. У нее обезвоживание.” Сэм выглядел искренне расстроенным.
  
  “Почему ты мне не позвонил?”
  
  Он пожал плечами. “Я не думал об этом, пока не проходил мимо "Императрицы" по пути в аптеку. Тогда, прости меня, но я вспомнил, что ты ужинал здесь на свою годовщину. Мне пришла в голову мысль, что ты единственный человек, к которому она прислушается. Ты смог бы вразумить свою маму и заставить ее сходить к врачу ”.
  
  “Конечно”. Она схватила свою вечернюю сумочку. “Дрю вернется буквально через минуту —”
  
  Сэм оглядел комнату. “У нас нет времени, Стейси. Я действительно в панике.”
  
  Она могла видеть, что он был.
  
  Стейси схватила свою вечернюю сумочку и вытащила телефон. “Я просто напишу Дрю и дам ему знать, где я”.
  
  Сэм выхватил телефон у нее из рук. “Напиши ему по дороге”.
  
  Бедный Сэм.Он выглядел таким испуганным. Она позволила ему поднять себя на ноги и вывести из ресторана.
  
  * * *
  
  
  
  Когда Дрю вернулся к столу, Стейси уже не было. Но ее розы такими не были. Они лежали нетронутыми там, куда она положила их ранее. Он глубоко вздохнул, надеясь, что она просто побежала в дамскую комнату, хотя его шпионское чутье подсказывало ему обратное.
  
  Он схватил официанта. “Моя жена, леди за этим столом, вы видели, куда она пошла?”
  
  “Да, сэр. Она ушла с пожилым джентльменом. Он выглядел расстроенным и, казалось, очень спешил, когда выводил ее из комнаты.”
  
  Дрю достал свой телефон и показал официанту фотографию Сэма. “Это он?”
  
  Официант кивнул. “Да, сэр, это джентльмен”.
  
  Действительно джентльмен.Все встало на свои места — Стейси на яхте Сэма увидела имя Джаспер Брэдфорд, покушения на ее жизнь. За ними стоял Сэм. Он должен был быть. Он не оставлял никого, кто мог бы выдать его с потрохами.
  
  Дрю похлопал официанта по плечу, когда тот засовывал большие чаевые в карман, а затем побежал ко входу в отель. У Сэма была Стейси! Дрю надеялась, что она все еще жива.
  
  * * *
  
  
  
  У входа в отель выстроилась очередь такси. Когда они вышли из отеля, Сэм схватил Стейси за руку и приставил пистолет к ее ребрам. “Не устраивай сцен. Садись в такси. Мы собираемся прокатиться.”
  
  “Что в мире, Сэм?” Что на него нашло?
  
  “Просто садись в машину. Сейчас.” Он ткнул ее пистолетом.
  
  Ошеломленная, Стейси застыла. Ему не нужно было угрожать ей, чтобы заставить ее увидеться с матерью. В мгновение ока определенные вещи начали складываться в ее сознании, события связывались воедино, например, три недавних покушения на ее жизнь. О ее жизни. Сэм хотел ее смерти.
  
  Чувствуя себя отстраненной, почти вне своего тела, она задавалась вопросом о мотивах Сэма, оформил ли он на нее крупный страховой полис или просто сошел с ума. Он был жадным ублюдком, всегда был.
  
  К счастью, у нее был небольшой опыт выживания при попытках убийства. Когда Дрю возвращался к столу и обнаруживал, что она пропала, он искал ее. Дрю мог выследить любого. Ей просто нужно было оставить ему подсказку, пока она придумывала план побега.
  
  Когда Сэм открыла дверцу машины, она незаметно вытащила одну из своих висячих сережек и уронила ее на тротуар, надеясь, что Дрю найдет ее. Это была просто дешевая серьга, бижутерия, но Дрю узнал бы ее.
  
  Сэм затолкал ее в машину.
  
  “Я так понимаю, это означает, что мама на самом деле не больна”, - сказала Стейси. Это казалось забавным, что сказал бы Дрю.
  
  * * *
  
  
  
  Дрю промчался через вестибюль отеля и вышел через парадные двери, ища Стейси. Ничего. Она исчезла.
  
  Он уставился на очередь такси, ожидающих клиентов прямо у дверей отеля. А потом он увидел ее серьгу на тротуаре. Стейси оставила ему подсказку. Сэм отвез ее на такси.
  
  Он не мог уйти далеко. Самым логичным местом была пристань для яхт.
  
  У Дрю зазвонил мобильный. Он взглянул на идентификатор вызывающего абонента. Noe.
  
  Он никогда не был так разочарован. Черт возьми, Стейси! Где ты? Сражайся, детка, сражайся!
  
  Он поднял трубку. “Стейси у Сэма”.
  
  За ним последовала череда квебекцев. “Мы доберемся до него, друг мой.Встретимся на пристани. Джаспер Брэдфорд арендовал лодку. Если мы поторопимся, то сможем его отрезать ”.
  
  * * *
  
  
  
  Сэм запихнул Стейси в арендованную двухмоторную рыбацкую лодку, двадцатишестифутовую красавицу с шестидесятиградусным креном носа, предназначенную для рассекания волн и океанских вод. Хорошая, прочная закрытая кабина. Вероятно, у него был спальный отсек под палубой. Стейси узнала лодку, предназначенную для открытых вод, когда увидела ее. Ее сердце упало. Сэм связал ей руки за спиной и привязал к такелажной станции, которая предназначалась для хранения удочек. К счастью, она умудрилась уронить свою вторую серьгу на скамье подсудимых.
  
  “Закричи, и я выстрелю тебе между глаз. Прямо здесь. Никаких вопросов.”
  
  Его слова падали как лед. Она верила, что он это сделает. В тишине в такси по дороге к пристани для яхт она установила еще одну ужасную связь — Сэм был миссией Дрю. Он должен был быть. Сэм работал в фирме по производству спутников. У него был доступ к спецификациям дизайна и документации. Его необъяснимые отлучки? Не роман, хотя, возможно, у него тоже был роман с Люси. Шпионаж. Продающий свою страну.
  
  Все, что она собрала по кусочкам, соответствовало, включая дополнительные деньги, которые, казалось, были у Сэма, его тщательное, осторожное обращение с финансами его и ее матери. Как долго он был предателем? Как долго Дрю и Эммет следили за ним? Как мог Дрю так поступить с ней, вернуться и притвориться, что любит ее снова, как часть его миссии? Разбей ей сердце.
  
  Она чувствовала себя больной, физически больной. Разбитое сердце. Любовь Дрю была притворством. Подавленная и убитая горем, она хотела сдаться, просто лечь и заплакать. Но она не могла позволить Сэму уйти. У нее была миссия. Она подумала о шутке Дрю за ужином о его миссии — сумасшедшем маньяке, который хотел захватить мир.
  
  Дрю не шутил. Он говорил правду. Сэм - часть плана.
  
  От нее зависели жизни миллионов невинных людей. Она должна была что-то сделать.
  
  Она осмотрела палубу и то, что могла видеть через тонированное стекло кабины, в поисках своей матери. Надеясь, молясь …
  
  “Мама на борту?”
  
  “Нет, я оставил Линду позади. Она не создана для новой жизни, которую я планирую вести ”. Его голос звучал небрежно, холодно и эгоистично.
  
  “Жив? Ты оставил ее в живых, верно?” Стейси с трудом сдерживала дрожь страха в своем голосе.
  
  “Очень похоже. Зачем мне причинять ей боль? Я люблю твою мать ”.
  
  Правда? У тебя забавный способ показать это.Она хотела верить, что Сэм говорит правду, что с ее мамой все в порядке.
  
  Сэм отвязал лодку от причалов и поднял бамперы. Позади него разгорался закат, окрашивая небо в золотистые тона оранжевого, красного и розового.
  
  “Спокойная вода. ”Красное небо ночью", "Услада моряка", - сказал Сэм, поддерживая непринужденную беседу, как будто они отправлялись в дружеский вечерний круиз. “Пролив должен быть приятным этим вечером”.
  
  Задержи его, Стейси, задержи его.Сэм не знал, что Дрю был шпионом мирового класса, за которым стояли все ресурсы правительств США и Канады. Не знал, что Дрю наблюдал за ним. Выиграй время.
  
  “Почему, Сэм? Зачем убивать меня? Что я наделал?” Она все еще была смущена этим.
  
  “Ты думаешь, я собираюсь тебя убить?” Он опустился на колени рядом с ней и погладил ее по щеке. “Я люблю тебя. Ты всегда была моей маленькой девочкой ”.
  
  При его прикосновении она отпрянула и подавила желчь, подступившую к горлу. “Не разыгрывай меня, Сэм. Очевидно, что это не увеселительный круиз.”
  
  Сэм выглядел искренне грустным и расстроенным, взволнованным. “Я не хотел, чтобы до этого дошло. Я не хотел убивать тебя сам.Но у тебя девять жизней, моя дорогая. Никто, кого я нанял для этого, не смог выполнить работу. Не волнуйся. Я буду нежен и быстр. Я не хочу, чтобы ты страдал.”
  
  Она вздрогнула. “Ты все еще не ответил на мой вопрос — почему?”
  
  “Это сложно”. Он грустно улыбнулся и покачал головой. “Я всегда хотел быть богатым человеком”. Выражение его лица изменилось, стало возмущенным. “Но никто никогда не признавал мои таланты. Отношение снова и снова обходило меня ради повышения. И тогда я понял, что сижу на своем состоянии, мне просто нужно было им воспользоваться.
  
  “Я начал продавать секреты Attitude, правительственные секреты, очень мерзкой группе террористов. Когда я понял, насколько это противно, я захотел уйти. Но вы не уйдете из RIOT живым. УДАР убьет тебя ”.
  
  БУНТ. РАЗГРОМ. Она пыталась запомнить имена.
  
  “Итак, я составил план, как обмануть их и исчезнуть. Я не хотел, чтобы на моих руках была кровь тысяч смертей. Я только что ‘доставил’ последнюю порцию информации, которую они хотели, и получил свой выигрыш.
  
  “На самом деле, это дезинформация. И, если быть более точным, я украл их обратно. У Attitude нет технологий, позволяющих делать то, что они хотят. Но попробуйте рассказать об этом RIOT и Random.”
  
  Рэндом, название на брошюре.
  
  “Я только что подписал свой собственный смертный приговор. Они устранят меня. Если они смогут меня найти.” Он пожал плечами. “Итак, я должен исчезнуть.
  
  “К сожалению, я не могу взять твою мать с собой”. Он вздохнул. “Ты, Стейси, оказалась не в том месте не в то время. На моей лодке в этих неспокойных водах Вестпорта. Я забыл запереть один из ящиков с важными документами. Я уверен, что он раскрылся в бурной воде. Я предполагаю, что бумаги вылетели, и вы положили их обратно - не по порядку.
  
  “Я тщательно создавал новую личность. Осознаете вы это или нет, вы это видели.”
  
  Джаспер Брэдфорд. Слава богу, я выболтал это имя Дрю меньше часа назад.
  
  “Я боялся, что люди, с которыми я имел дело, найдут тебя и пытками вытянут это из тебя. Это действительно проще и добрее для тебя, поверь мне ”.
  
  Он был сумасшедшим. Это можно подтвердить, когда он стоял перед ней, ведя себя как какой-то гуманист.
  
  “Но, мам, разве они не попытаются пытками вытянуть из нее информацию?” Она с трудом сглотнула.
  
  Сэм пожал плечами. “Она ничего не знает. И я устранил двух других людей, которые знали — Люси и Уэйда, пронырливого пивовара в Hook House.”
  
  “Люси? Но я только что увидел ее ...” Она чувствовала, что вот-вот лишится вина и закусок.
  
  Сэм похлопал ее по руке. “Не думай об этом. Я стараюсь этого не делать. Просто расслабьтесь и наслаждайтесь круизом. Это прекрасная лодка, лучшая. Высокие технологии. Двухмоторный. Отличная система GPS. Все должно пройти гладко ”.
  
  Он встал и зашел в кабину, закрыв и заперев за собой дверь кабины. Мгновение спустя лодка с ревом ожила и рванулась вперед.
  
  Сэм сделал эквивалент настила пола. Брызги поднялись вокруг нее, окутывая ее, пока она оценивала свое положение. Она сидела на большом встроенном шкафчике для хранения рыбы и дрожала от холода и шока. Ее едва заметное платье не было создано для тепла. По обе стороны от нее находилось несколько маленьких лунок для приманки. Шкафчик для рыбы может быть достаточно большим, чтобы в нем можно было спрятаться.
  
  Те самые черные мощные сдвоенные двигатели, о которых упоминал Сэм, поблескивали у нее за спиной.
  
  Она заглянула через край лодки в воду, пытаясь освободиться от перил. Если бы она могла освободиться, она могла бы прыгнуть за борт. И быть мертвым в течение нескольких минут от переохлаждения.
  
  Особенно одетая так, как она была, без гидрокостюма или сухого костюма. Воды пролива Хуан-де-Фука в Британской Колумбии были на несколько градусов холоднее, чем воды залива Пьюджет-Саунд, едва более пятидесяти градусов в разгар лета. В это время года, вероятно, не за сорок. Два удара в голову, вероятно, были лучшим способом умереть.
  
  Каким бы самоуверенным он ни был, Сэм оставил свою вечернюю сумочку перекинутой через плечо. У нее там был пистолет. Если бы она могла освободиться от перил и разжать руки, у нее мог бы быть шанс.
  
  Действительно ли Дрю любил ее или нет, он бы искал ее и Сэма. Это была его работа, и он хорошо с ней справлялся. Она осматривала воды, наблюдая за десятками лодок, курсирующих по гавани, наслаждаясь последними лучами прекрасного дня. Если предположить, что Дрю думал посмотреть на воду, как бы он ее нашел? Сэм забрал ее телефон.
  
  Она должна была помешать Сэму добраться до пролива.
  
  Ей удалось снять сумку с плеча и задвинуть ее за спину так, чтобы она могла дотянуться до застежки и открыть ее.
  
  Она чувствовала себя внутри. Ее цепкие пальцы легли сверху. Она бросила их почти последней, как раз перед своим телефоном, вроде как в качестве кляпа. Ощущение пальцев воодушевило ее. Цепкие пальцы спасли задницу Максвелла Смарта, они могут спасти и ее. Она должна была остановить эту лодку. Сэм вполне может убить ее, но она не позволила бы ему сбежать.
  
  К счастью, Сэм и ее отец взяли ее на рыбалку и научили разбираться в лодках, когда она была маленькой. Если бы она могла отключить бензопроводы к двигателям, они были бы мертвы в воде. Она была готова поспорить, что сможет получить к ним доступ через ящик для рыбы, на котором сидела.
  
  Она осторожно подвела цепкие пальцы к краю лодки и прижала их к борту. Там. Это выглядело так, как будто она упала с обрыва и в последнюю секунду взяла себя в руки. Не так много уловок, но лучше, чем ничего. Она оставалась перед ними, загораживая их от взгляда Сэма, когда пыталась освободить руки.
  
  По иронии судьбы, Сэм также научил ее узлам во время некоторых их семейных поездок на рыбалку — как их завязывать и как развязывать. Она признала этот узел одним из его любимых.
  
  Узел, которым Сэм привязала ее веревкой к рыболовному снаряжению, развязался достаточно легко. Но ее руки были связаны от запястья к запястью прочной клейкой лентой. Если она не найдет способ разрезать ленту, она не сможет освободиться. Хорошая вещь в клейкой ленте — как только вы ее запустили, она достаточно легко порвалась. Все, что ей было нужно, - это хороший острый край, чтобы все начать.
  
  Она не могла придумать ничего в своей сумочке, что могло бы сработать. У нее даже не было с собой зеркала, которое она могла бы разбить на несчастье. Очень жаль. Ей вообще не помешала бы любая удача. Коробка с рыбой выглядела как ее лучший выбор. Или один из люков рядом с ним. Нож для разделки филе, крючок или просто необработанный край. Она согласна на все.
  
  Она сбросила туфли на каблуках, оглядываясь и молясь, чтобы появился вертолет или гидросамолет и спас ее. Не повезло.
  
  На рыбацких лодках не было зеркал заднего вида. Намереваясь сбежать и, очевидно, совершенно не заботясь о том, что Стейси обладает какой-либо способностью освободиться, Сэм даже не оглянулся в ее сторону с тех пор, как запустил лодку.
  
  Если бы у нее были развязаны руки, она могла бы воспользоваться пистолетом и взять Сэма в заложники. Она подняла его и свою сумочку и соскользнула с ящика для рыбы на задницу на полу.
  
  К счастью, шкафчик с рыбой был открыт. Повернувшись к нему спиной, ей удалось открыть его. Еще немного поманеврировав, она протиснулась мимо дверей и отступила в него. Она наткнулась на то, что казалось коробкой для снастей или набором инструментов. Руки, связанные запястье к запястью, порхающие за ее спиной, как бабочки, были не самым простым способом работать. Она не могла открыть коробку. Она чувствовала себя рядом. Поцарапала руку и почувствовала укол.
  
  Превосходно. Острый край.
  
  * * *
  
  
  
  Дрю повел катер с сигаретами на закат к открытой воде, преследуя предел, лодку, которую Сэм арендовал под своим псевдонимом. Никаких признаков Стейси на палубе, хотя парень в пункте проката заверил его, что симпатичная молодая женщина в коктейльном платье поднялась на борт яхты вместе с Сэмом. И она была очень даже жива.
  
  Ноэ сидел рядом с Дрю, сосредоточенный и улыбающийся за темными очками, руководя операциями в Канаде. Береговая охрана США и Канады были начеку, чтобы предвидеть превышение.Но прямо сейчас они все еще находились в канадских водах.
  
  Дрю развил скорость чуть меньше ста узлов.
  
  “Быстрая лодка компенсирует много дерьма, не так ли?” Ноэ прокричал, перекрикивая рев двигателя, когда они скользили по волнам.
  
  Точно такие же мысли Дрю. “Да. Но я буду намного счастливее, как только мы спасем Стейси ”.
  
  Ноэ кивнул и рявкнул что-то по-французски в свой Bluetooth. Внезапно он указал на точку на горизонте, скользящую по воде, как насекомое, к лодке Сэма, приближаясь к ней быстрее, чем они были. “Что это за хрень такая?”
  
  Управляя автомобилем одной рукой, Дрю поднес к глазам мощный бинокль. “Водный мотоцикл, движущийся со скоростью гидроплана. Не один из наших.”
  
  Рядом с ним Ноэ просматривал свою собственную пару. “И не один из наших”.
  
  Дрю тяжело сглотнул.
  
  Ноэ озвучил то, чего не смог Дрю. “РАЗБИТЬ?”
  
  Дрю хлопнул по рулю и прибавил газу. Он был почти у красной черты. Черт возьми! Он должен был добраться до Стейси раньше, чем это сделал убийца из отряда смерти RIOT.
  
  
  
  
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
  
  
  
  Стейси освободилась от клейкой ленты. Ее запястья горели, когда она срывала его, и кровь стекала по ее руке из полученных царапин. У нее было не так много времени. В ящике для рыбы уже стемнело.
  
  Она положила свой карман 9 рядом с собой и залезла в коробку, где она сняла заднюю панель, открыв ей доступ к бензопроводам, которые питали двигатели. Она не хотела их резать и рисковать, разливая повсюду бензин. Она просто хотела заблокировать их.
  
  Она полезла в сумочку и вытащила пару прочных резинок для волос. Никогда не путешествуйте без них. Слава богу, что у нас есть вечерние сумки больших размеров! Работая в основном на ощупь, она загнула одну линию и обмотала ее резинкой для волос, надеясь, что она выдержит. Двигатель, зашипев, остановился. Двигаясь быстро, она дописала вторую строчку.
  
  Двигатель заглох. Стейси схватила пистолет и подскочила спиной к двигателям, лицом к кабине, снова наткнувшись на ящик с инструментами. Съежившись, как ребенок, она направила пистолет на дверь каюты. Сэму пришлось бы выйти, чтобы проверить двигатели. Она не хотела стрелять в него, не знала, сможет ли.
  
  Она была так сосредоточена на своей задаче, что ей потребовалась секунда, чтобы понять, что все должно было быть тихо, никаких звуков двигателя, кроме отдаленного рева других лодок. Почему же тогда она услышала, как рядом с ними загудел двигатель?
  
  Дрю!
  
  Она почти позвала его, когда высунула голову из коробки. Но не Дрю перелез через край в лодку.
  
  Мускулистый мужчина, одетый в черное и с устрашающего вида штурмовой винтовкой, поднялся на борт с черного гидроцикла, который он привязал к ним.
  
  Стейси нырнула обратно в ящик для рыбы и подтянула колени к груди, желая стать невидимой.
  
  Наступил разгром.
  
  Как раз в этот момент Сэм вылетел из кабины, проклиная двигатели. Злоумышленник нырнул за дверь.
  
  Сэм оглядел заднюю палубу и замер. “Стейси! Стейси, где ты?”
  
  Он заметил цепкие пальцы и подошел к перилам. Стейси глубоко вздохнула и направила на него пистолет. Если бы она была быстрой, она могла бы застрелить его и злоумышленника.
  
  Ее руки дрожали. Пистолет дрожал в ее руках.
  
  Теперь все, что она могла видеть, были колени и голени Сэма, когда он перегнулся через перила, чтобы посмотреть на нее.
  
  Она целилась в его коленные чашечки. Она могла бы выстрелить ему в коленную чашечку, как старый гангстер, вывести его из строя, пока не прибудет помощь.
  
  На палубе раздались шаги. Ноги злоумышленника поднялись позади Сэма. Она выровняла пистолет, прицелилась, готовая сделать два выстрела на одного.
  
  Она узнала Сэм в тот момент, когда поняла, что на борту есть кто-то еще. Она клялась, что чувствовала запах пота Сэма.
  
  “Вы не сможете обмануть нас”, - сказал злоумышленник по-английски с сильным акцентом. Он говорил по-русски. “И жить”.
  
  В быстрой последовательности прозвучали два хлопка. Ноги Сэм подогнулись перед ней. Она услышала над собой глухой удар и прикусила губу, чтобы не закричать. Она представила Сэма, привалившегося к задней перекладине, мертвого, с остекленевшими невидящими глазами. Ужасные образы из Сьюдада пронеслись в ее голове. Не совсем та часть ее жизни, которую она хотела бы видеть мелькающей перед ней в то, что может стать ее последними мгновениями. Хотя во рту у нее пересохло, она с трудом сглотнула.
  
  Я следующий.
  
  Русский засмеялся, это был подлинный, глубокий, сдавленный звук истинного веселья, и сказал что-то по-русски. Она слышала, как он ходит вокруг. Смотрела, как его ноги отрываются от перил. Он сделал паузу.
  
  “Не волнуйся, маленькая американская шпионка. Я не собираюсь тебя убивать. Мне не давали приказов делать это. Я убиваю только тех, кого мне прикажут.” Он снова усмехнулся. “Сегодня вечером я твой герой. Он собирался убить тебя, нет?”
  
  Она была рада, что он нашел ее страх и близость к убийству такими забавными. Она не ответила.
  
  “Спасенный резиновыми пальцами”. Он снова рассмеялся. “Очень изобретательно, Девяносто девять. Большое спасибо за помощь, которая отвлекла его. ”
  
  Русский что-то бросил в ее сторону. Она прыгнула. Цепкие пальцы одной руки замерли перед ней, их маникюр был безупречен.
  
  Она услышала рев приближающейся другой лодки.
  
  Русский произнес то, что, судя по их звуку, должно было быть исключительно грязными русскими ругательствами. Она смотрела, как он идет к домику и появляется минуту спустя с сумкой, перекинутой через плечо. Он сделал два шага к боковым перилам, и его ноги исчезли.
  
  Водный мотоцикл с ревом ожил. Он ушел.
  
  Зубы Стейси стучали. Она почувствовала, что теряет контроль над реальностью и своим пистолетом. Они выскользнули из ее руки рядом с ней. Она откинула голову назад, пытаясь отдышаться и подумать, что делать дальше. Именно тогда она услышала электронное тиканье, доносящееся из-за спины.
  
  Она повернулась и осмотрела ящик с инструментами.
  
  Тик. Тик. Тик.
  
  Светодиодный дисплей отсчитал время от шестидесяти. И она поняла — Сэм планировал бросить лодку и оставить ее взрываться! Черт бы его побрал.
  
  Должно быть, она включила таймер, когда пыталась освободиться от клейкой ленты.
  
  У нее было меньше минуты, чтобы сойти с лодки. Должна быть спасательная шлюпка. У Сэма, должно быть, был спланирован маршрут побега.
  
  Как только она сделала движение, чтобы выбраться из ящика для рыбы, что-то стукнуло и потрясло лодку. Стейси заткнула уши, готовясь взорваться. Как будто затыкание ушей могло бы помочь.
  
  “Стейси! Стейси!” - позвал ее по имени Дрю.
  
  Все еще стоя на заднице, она выскочила из ящика для рыбы, когда Дрю перемахнул через перила на палубу. Ноэ поднялся на борт позади него.
  
  “Стейси!”
  
  Его голос звучал взволнованно, испуганно, как будто она слышала его только один раз в своей жизни — в Сьюдаде. Выражение облегчения, промелькнувшее на его лице, когда он увидел ее, было бесценным и неподдельным.
  
  Она подавила рыдание. В следующее мгновение Дрю присел перед ней на корточки, все еще одетый в свой костюм и выглядящий так, как будто он только что вышел из фильма о Бонде.
  
  Серьезно, кто катался на лодке в костюме? Или вечернее коктейльное платье, если уж на то пошло.
  
  В то же время Ноэ подошел к перилам и посмотрел на Сэма. “Он мертв”. Он снял что-то с поручня.
  
  Стейси оттолкнула Дрю и вскочила на ноги. “Сэм подложил бомбу! Мы должны сойти с лодки. Сейчас! У нас меньше минуты, прежде чем мы взорвемся ”.
  
  Не колеблясь, Дрю подхватил ее на руки и понес к поджидавшей сигаретной лодке. Он вошел и усадил ее к себе на колени на пассажирском сиденье, когда Ноэ запрыгнула внутрь и спустила на воду их лодку. Секунду спустя Ноэ скользнул на водительское сиденье и включил передачу.
  
  Когда они уходили, Ноэ что-то бросил им. “По-видимому, они все-таки работают”.
  
  Дрю поймал то, что бросила Ноэ, и подержал, чтобы Стейси увидела вторую руку с ее цепкими пальцами, лак на ногтях был не намного лучше, чем она чувствовала.
  
  “Спасенный цепкими пальцами, Макс”, - сказала она дрожащим голосом, грубо повторяя слова русского. “И СМЕРШ”.
  
  “СНОГСШИБАТЕЛЬНЫЙ”, - сказал Дрю. “Отряд смерти RIOT”. Он выскользнул из своего пиджака. “Твои руки кровоточат”.
  
  Она посмотрела на свои руки и пожала плечами. “Я в порядке. Это просто царапины.”
  
  Дрю накинул ей на плечи свой пиджак и притянул к себе, крепко обняв ее. Он поцеловал ее в макушку.
  
  “Тебе не нужно продолжать притворяться”, - сказала она, и ее сердце разбилось. “Миссия окончена”. Она посмотрела на него сквозь слезы в глазах. “Да, я понял это. Сэм был твоей миссией.”
  
  Он не отрицал этого.
  
  “Тебе не обязательно было использовать меня, Дрю. Ты мог бы сказать мне правду. Я бы помог тебе. Тебе не нужно было притворяться, что ты снова влюбляешься в меня ”. Она пошарила в его пиджаке в поисках салфетки. Она нащупала выпуклость в одном кармане, сунула руку внутрь и нашла коробку, бархатную коробочку. Она вытащила его и уставилась на него.
  
  Дрю взял коробку у нее из рук, приблизил ее лицо к своему, встретился с ее глазами и открыл коробку перед ней. Бриллиантовая лента сверкала в последних лучах света, когда солнце скользнуло за кромку воды в ночь.
  
  “Стейси Филдс, зная все, что ты делаешь о моей миссии, ты останешься замужем за мной?”
  
  “Ты серьезно?” Она не могла в это поверить — Дрю делал предложение? Предлагаешь настоящее воссоединение?
  
  Возможно, он и ухмыльнулся, но под этим он выглядел нервным, как будто не был уверен, каким будет ее ответ. “Ты сказала то же самое, когда я в первый раз попросил тебя выйти за меня замуж. Когда ты мне поверишь?”
  
  “Никогда. Это слишком хорошо, чтобы быть правдой ”, - сказала она.
  
  “Ну? Ты собираешься оставить меня в подвешенном состоянии в нашу годовщину?”
  
  “Да”. Она улыбнулась сквозь слезы радости. “Я имею в виду, да, я останусь замужем за тобой. У меня не так много выбора, не так ли? Теперь я знаю слишком много.” Она не могла сдержать улыбки, и все же ей хотелось плакать.
  
  Он достал кольцо из коробки, взял ее руку в свою теплую, надежную, сильную и надел кольцо. Они идеально подошли.
  
  Она протянула руку и восхитилась ею. “Это прекрасно”. Она усмехнулась ему. “Но ничто не сравнится с осознанием того, что ты любишь меня. Я люблю тебя, Дрю.” Она скользнула к нему на колени, обняла его, а затем ... он поцеловал ее.
  
  Она закрыла глаза и растворилась в нем, открыв ему рот, открыв ему свою жизнь.
  
  Сквозь закрытые глаза она увидела яркую вспышку света. Да, когда она поцеловала Дрю, она почувствовала фейерверк, но никогда не была настолько буквально.
  
  Ночной воздух разорвал взрыв. Волны раскачивали их лодку, когда они продолжали ускоряться от предела. Ее глаза распахнулись.
  
  Вокруг них с неба сыпались искры и кусочки горящего мусора, словно на празднике пиротехники.
  
  Стейси отстранилась от Дрю. Они уставились на то место, где раньше стояла лодка Сэма и где огонь теперь танцевал на воде, отбрасывая желтые и оранжевые языки в ночное небо.
  
  “Хорошая ночь для костра”, - сухо сказал Ноэ. “Жаль, что я забыл зефир”.
  
  Стейси почти забыла, что он был там. Она схватила Дрю за руку. “Что мы скажем моей матери?”
  
  “Не правда, это точно”. Он крепко обнял Стейси. “Как насчет лжи о недомолвках? Думаешь, ты сможешь с этим справиться?”
  
  “Сэм погиб на рыбацкой лодке в результате трагического несчастного случая, занимаясь делом, которое любил больше всего”. Она обняла Дрю и положила голову ему на грудь, слушая успокаивающее, ровное биение его сердца. “Мы просто не будем говорить, что больше всего он любил считать свои деньги, эгоистичный, жадный человек. Видишь, как хорошо я научился лгать?”
  
  Ноэ ухмыльнулся. Дрю сжал ее.
  
  “Мама была бы убита, узнав обо всем, что сделал Сэм, особенно о том, что он собирался убить меня, уже пытался трижды, и что он бросил маму, не сказав ни слова, чтобы прожить остаток своей жизни где-нибудь богатым человеком. Да, я думаю, что смогу соврать пару раз для общего блага. Мама никогда не должна знать.” Она посмотрела на Дрю, а затем на Ноэ.
  
  Челюсть Дрю свело судорогой. “Проклятый Сэм. Я понял это после того, как ты упомянул имя Джаспер Брэдфорд. Вы случайно увидели новую личность, которую он создал для себя. Верно?”
  
  “Да”, Стейси объяснила, как Сэм наняла убийц, которые провалили три покушения на ее жизнь из-за того, что она знала, и как она даже не знала, что ей известно, пока она не выпалила имя Джаспера Брэдфорда Дрю в "Императрице".
  
  “Который привел нас к вам и раскрыл преступление. Теперь ты в безопасности.” Дрю сжал ее. “И мы хорошо храним секрет”. Его голос дрожал, и он звучал так, как будто он сам убил бы Сэма, если бы тот был все еще жив. Он выглядел так, как будто быть застреленным и сожженным, вероятно, было слишком хорошей судьбой для Сэма.
  
  Ноэ кивнул и ухмыльнулся. “Очевидно, я умею хранить секреты”.
  
  “Хорошо, потому что у меня есть еще один для тебя”, - сказала Стейси. “На лодке Сэм сказал мне, что он обманул что-то под названием RIOT. Такое отношение никогда не требовало технологического БУНТА. Что он не был бы ответственен за смерть тысяч людей.
  
  “Убийца-громила забрал сумку из каюты лодки Сэма перед тем, как уехать, но я уверен, что все, что он получил, это наличные, которые Сэм обманом выманил у своих работодателей.
  
  “Сэм был не так уж плох. Он знал, что ЗАГРЕМЕЛ выследит его. Но он был достаточно самоуверен, чтобы думать, что сможет сбежать.”
  
  “Приятно знать. Мы включим это в наш отчет ”, - сказал Дрю. “Стейси?”
  
  Она повернулась к нему и вопросительно посмотрела.
  
  “Может, я и первоклассный лжец, но есть одна вещь, о которой я больше никогда не буду лгать — я люблю тебя. Я никогда не останавливался. Я отпустил тебя только потому, что подумал, что тогда тебе будет безопаснее без меня ”.
  
  “Я тоже не могу жить без тебя. Мы оба были сумасшедшими, каждый пытался спасти другого, и только причиняли друг другу боль ”, - сказала Стейси. “Моя жизнь может быть короче, потому что я замужем за шпионом. А может и нет. Но он определенно будет полнее. Я люблю тебя, Дрю.”
  
  Как раз в тот момент, когда Дрю наклонился, чтобы снова поцеловать ее, над водой появился вертолет и покружил над головой. Луч света окружил их сверху.
  
  Голос Эммета Нельсона гремел, как у Бога. “Отличная работа, мужчины и Стейси. Хорошая работа. Миссия выполнена. Дрю, если ты хочешь свой собственный спасательный плот, для небольшого уединения в стиле Бонда, это можно организовать.”
  
  Ноэ фыркнул и попытался скрыть ухмылку.
  
  Дрю отмахнулся от Эммета. “У Эммета ужасное чувство времени”, - прошептал он Стейси.
  
  “И еще худшее чувство юмора. Бедняжка Эм”, - сказала Стейси и поцеловала своего мужа, своего настоящего мужа.
  
  
  
  
  
  
  СТИНГЕР
  
  
  
  Эммет Нельсон улыбнулся и откинулся на спинку роскошного кожаного сиденья вертолета, направлявшегося обратно в Викторию. Он наблюдал, как сгорает предел, когда они пролетали над ним, и испытывал чувство удовлетворения.
  
  “Миссии выполнены”, - прошептал он сам себе.
  
  RIOT ничего не получили. Садовник был мертв. Сэм продал им товарную накладную и — со всей дерзостью — украл ее обратно. Вот почему он так стремился исчезнуть. Attitude подтвердил, что у него еще не было технологии, которой Сэм заставил RIOT поверить, что он может их продать. Сумасшедший человек. Он не смог бы надолго обогнать ЗАГРЕМЕЛА.
  
  И в другой миссии, ну, была причина, по которой Агентство рекламировало, что у них чрезвычайно низкий уровень разводов. Эммет никогда не допускал развода. Никогда.
  
  Теперь ему нужно было сделать для Стейси еще одну вещь — воскресить Джека Пирса из мертвых. Однако для этого потребовалось бы еще несколько месяцев.
  
  
  
  Читайте дальше отрывок из следующей книги Джины Робинсон
  
  
  
  LЯ И LET LУВЕ
  
  
  
  Скоро выйдет в издательстве St. Martin's в мягкой обложке
  
  
  
  
  
  
  Уиллоу медленно вернулась в магазин, лишь краем глаза осознавая, что Шайло наблюдает за ней с выражением любопытства и легкой озабоченности. Уиллоу чувствовала себя ошеломленной и глупой из-за того, что побежала за тенью. Что на нее нашло?
  
  “Вау, босс, ты умеешь гоняться за парнем”, - поддразнила Шайло. Затем она, должно быть, увидела лицо Уиллоу, потому что внезапно стала серьезной. “С тобой все в порядке? Ты выглядишь бледной. Как будто ты только что увидел привидение ”.
  
  Уиллоу не могла перестать смотреть на дверь. Джек был мертв. Или был им?Она бы ничего не пропустила мимо ушей. Либо Джек был жив, либо она просто скучала по своей новой половинке. В любом случае, то, что она скучала по нему, было гнилой сделкой. “Он просто исчез”.
  
  “Я не слышал, как подъехала машина. Вероятно, он приехал на велосипеде.”
  
  “В этой одежде?”
  
  Шайло пожала плечами. “Он говорил по-европейски. Они повсюду ездят на велосипедах.”
  
  Уиллоу не могла с этим смириться. “Ты расслышал его имя?”
  
  “Нет, извини”. Теперь Шайло одарила ее понимающей улыбкой. “И прежде чем ты спросишь, он заплатил наличными. Никаких бумажных следов.”
  
  Уиллоу глубоко вздохнула, уже зная ответ на вопрос, который собиралась задать. “Просто из любопытства, что он купил?”
  
  “Полдюжины счастливых валетов”.
  
  Счастливые валеты, подозрения подтвердились. Соленые карамельки в темном шоколаде были любимыми Джеком. Она назвала их в его честь. Это было ужасное совпадение — смех Джека, походка, телосложение, прическа и вкус к Lucky Jacks. Хотя, честно говоря, "Счастливые валеты" были ее самым продаваемым фильмом. Она не могла обвинить его в том, что он Джек, на основании его покупки. Ей вообще не следовало заводить дело.
  
  “Может быть, тебе повезет, босс, и наши счастливые валеты вернут его еще. Я бы позвонил чуру, чтобы он подождал его, если это произойдет, но у меня такое чувство, что вы уменьшите мою зарплату. ”
  
  Уиллоу покачала головой и выдавила легкую улыбку в щеку Шайло. “Нам лучше приступить к работе”.
  
  Она не хотела, чтобы Шайло думала, что она еще более сумасшедшая, чем казалась в последние несколько минут. Она, вероятно, не смогла бы объяснить ей, как глупо возникает надежда на вечность, когда ты любишь кого-то, особенно кого-то из профессии Джека, где знание было силой, а обман таким же обычным явлением, как ливень в Вашингтоне. Профессия, в которой кто-то может притвориться кем угодно, даже покойным.
  
  Она вздрогнула и почувствовала желание запереть заднюю дверь. Сейчас. Не то чтобы запирание двери удерживало призрака снаружи. Но девушка могла бы попытаться.
  
  * * *
  
  
  
  Все прошло хорошо, подумал Джек из своего укрытия в кустах.
  
  Эта миссия должна была убить его. Теперь он точно знал свою реакцию при виде стройного зада Уиллоу в плоти —тугую, сжимающую похоть. Страстное желание, которое заставляло его жаждать прикоснуться к ней. Опасно нежные чувства, которые, как он думал, он похоронил так глубоко, что они никогда не всплывут.
  
  Черт.
  
  Уиллоу была единственной женщиной, которая когда-либо приводила его в замешательство. Она сказала, это потому, что они были родственными душами. Он не был романтическим типом. Он никогда не верил в такие вещи, как несчастные влюбленные. Но он не мог отрицать, что его связь с Уиллоу все еще представляла явную и реальную опасность для его миссии и ее жизни.
  
  Как он собирался встретиться с ней на вечеринке, не выдав себя?
  
  Джек был потрясен и взбудоражен — плохая и потенциально смертельная комбинация для шпиона-убийцы. Ему нужно было совершить целенаправленное убийство. Ему нужно было не терять голову в игре.
  
  Учитывая, чем он зарабатывал на жизнь, люди обвинили бы его в отсутствии совести. Черт возьми, он не отдавал приказов об убийстве. Он просто выполнял приказы.
  
  Но, по его мнению, у него было достаточно совести. Если бы он провалил это задание, Петух убил бы больше своих коллег-агентов в течение своей карьеры. Он и RIOT атаковали бы экстренный саммит G8, убивая дипломатов и невинных гражданских лиц. Женщины. Дети. Старики. Молодые люди в расцвете сил. Люди, у которых на уме только их повседневная жизнь. Люди, у которых не было шанса дать отпор или защитить себя.
  
  Джек был их самозащитой. Они были на его совести.
  
  Он выскочил из кустов, скользнул в свою машину и откусил кусочек карамели. Он предпочел бы слизывать их с тела Уиллоу, как делал раньше. Это был рай. Ему не следовало заказывать свои любимые. Это было неосторожно. И все же, он был тронут. Она назвала конфеты в его честь — Счастливчик Джек. Он хотел бы отнестись к этому с сарказмом, но ему чертовски повезло. Он пережил тот взрыв и дожил до того, чтобы увидеть Уиллоу еще раз.
  
  Он откусил еще кусочек и вставил ключи в замок зажигания. Двигатель заглох. Он завел машину.
  
  Она выбегала из магазина в поисках его. Выглядящий разочарованным. Она что-то заподозрила. Смысл реагировать на него? Или он все еще выглядел по-новому и все такое, просто был слишком знакомым, даже со спины?
  
  Да, он видел, как она пялилась на его задницу и оценивала его походку, когда он уходил. Для этого и были солнцезащитные очки заднего вида.
  
  Он усмехнулся при воспоминании об Уиллоу. Она всегда утверждала, что о мужчине можно судить по тому, как он двигается. Она любила дерзкую походку. Теперь у него была хромота.
  
  Ничто из этого не имело значения. Они не смогли бы снова быть вместе.
  
  Сначала он должен был встретиться со своим “кузеном”. Затем он планировал отправиться в Кеннетт Орчардс и купить коробку яблок, осматривая место и выискивая возможность нанести удар. Джек был обучен сотне различных способов убивать. Ему просто нужно было знать, как подобрать яд. Буквально.
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"