Последний раз, когда я работал в Порт-Сити, был в 1989 году, когда крупный магнат программного обеспечения нанял меня, чтобы вернуть его жену, которая сбежала с рыбаком по имени Коста. Невероятно, но ее звали Минерва, и я нашел ее в порядке. Она жила в лачуге на набережной с Костой, который, когда рыба не клевала, а это было в основном, работал коллектором у местного ростовщика. Это заставило Косту поверить, что он жестче, чем был на самом деле, и в конце концов он заставил меня это сделать. После этого он провел пару дней в больнице, и пока он был там, Минерва отказывалась отходить от него. В конце концов я пришел к выводу, что, несмотря на его недостатки, с ним ей было лучше, чем с важным магнатом программного обеспечения, и я откланялся. Магнат отказался мне платить.
И когда я не сказал ему, где его жена, он попытался аннулировать мою лицензию. Я слышал, что после этого он сам отправился в Порт-Сити и был выгнан из города начальником полиции, бывшим копом штата по имени Деспейн, который, насколько я мог видеть, управлял городом, несмотря на официальное присутствие мэра и совета олдерменов. Пару лет спустя я позвонила Минерве, чтобы узнать, как у нее дела, но они уехали. Я никогда не знала, куда.
Сейчас, когда мы ехали со Сьюзен под проливным холодным дождем, который непрерывно барабанил по лобовому стеклу, ничего особенного не изменилось. Город был похож на чашу для пунша, а местность круто спускалась к гавани. Это всегда был рыбацкий порт, а когда-то еще и город текстильной промышленности. Но после войны фабрики переместились на юг в поисках дешевой рабочей силы. Теперь здесь не было ничего, кроме переработки рыбы, и запах ее висел над городом. Во времена расцвета мельниц янки, которым они принадлежали, жили в красивых домах федералистов на Кэбот-Хилл над городом, вдали от запаха рыбы и подальше от рыбаков, работников мельницы и рыборезов, живущих под ними вдоль набережной.
Они основали небольшой колледж гуманитарных наук с солидным фондом для обучения своих детей. Они играли в гольф и теннис, катались верхом и плавали на двенадцатиметровых шлюпах из своего яхт-клуба в Сиппикан-Пойнт к северу от города, где вода все еще была голубой, а в ясные дни солнечный свет беспечно играл на гребнях небольших волн.
Когда миллс съехали, общество Кэбот Хилл пошатнулось, но не рухнуло. Они замкнулись в себе, купились на рыбный бизнес, продолжали богатеть, пополнили свои ряды академиками Кэбота и столпились вокруг колледжа, как выжившие с перевернувшейся лодки, цепляющиеся за буй в канале. На Кэбот-Хилл по соседству была школа и отделанный кирпичом торговый центр, где можно было купить импортные костюмы от Бри и Армани. Там было два винных магазина, кинотеатр и частный патруль безопасности на сине-желтых патрульных машинах. Кто мог желать чего-то большего?
Единственной причиной отправиться в центр города была театральная труппа Порт-Сити, членом правления которой Сьюзан была. Театр был по-разному связан с колледжем Кэбот. Его художественным руководителем был факультет Кэбот. Колледж субсидировал это. И Кэбот Хилл был основным источником его аудитории. Театр, который в свой пятнадцатый сезон ставил слишком сложные для меня пьесы, непостижимым образом процветал среди заколоченных витрин магазинов и брошенных автомобилей недалеко от набережной. Именно туда мы и направлялись.
"Как ты оказался в совете директоров здешнего кинотеатра?" - Спросил я.
"Самый близкий, который хотел бы заполучить меня", - сказала Сьюзан.
"И ты хочешь быть в совете директоров, потому что ...?"
"Ты знаешь, я люблю театр", - сказала Сьюзан.
"Это был способ быть вовлеченным".
"Ты не собираешься менять карьеру", - сказал я.
"Нет. Возможно, для этого немного поздновато, и мне нравится быть психиатром.
Но для меня большое удовольствие участвовать, пусть и периферийно, в театре ".
Дождь был вызван северо-восточным ветром, дувшим с воды.
Я всегда предполагал, что соединение холмов и океанов вызывает в Порт-Сити больше осадков, чем где-либо еще в Массачусетсе. Я никогда не получал никакой поддержки этой теории, но я придерживался ее. Неуклонно приближаясь к нам, оставаясь немного впереди дворников, дождь заставлял стекла мерцать в промежутках между прохождениями дворников, а встречный транспорт казался миражом сквозь завесу дождевой воды.
"Чем ты занимаешься?" Спросил я.
"Как член правления? Жертвуйте деньги, собирайте деньги и придавайте особую серьезность административным процедурам театра".
"Не ты определяешь политику".
Сьюзен улыбнулась.
"Это правда".
Мы были в деловой части Кэбот-Хилл, сам город под нами, теснившийся вдоль набережной, выглядел под дождем красивее, чем я думал. Мы проехали мимо машины службы безопасности Кэбот Хилл, припаркованной на перекрестке. Я ухмыльнулся.
"За пределами этого места есть монстры", - сказал я.
"Демаркационная линия ясна, не так ли", - сказала Сьюзан.
"Безопасно ли приходить сюда, в театр, ночью?"
"Рядом всегда есть кто-нибудь из этих частных охранников.
Если вы действительно робки, вы можете припарковаться на холме в торговом центре, а колледж предоставляет автобус, чтобы подвозить людей с холма ".
"Ты, наверное, не паркуешься на холме и не садишься в автобус", - сказал я.
"Нет".
"Откуда я это знал?"
"Как..." она важно понизила голос… "член правления..." ее голос вернулся к норме… "Я могу припарковаться рядом с театром".
"Это суровый город", - сказал я.
Сьюзен пожала плечами.
За перекрестком начинался другой Портовый город. Трехэтажные дома выстроились вдоль улиц так близко друг к другу, что вы едва могли протиснуться в крошечный переулок между ними. На крутых холмах вода в сточных канавах разбрасывала перед собой мусор. Там, где холмы ослабли, сточные канавы были забиты, и дождевая вода образовала на улице глубокие лужи, которые выливались на тротуар. Из-за дождя люди покинули улицы, хотя иногда я мог видеть пожилых китайцев, сидящих на крытом крыльце, закутанных в серую одежду, курящих и смотрящих на дождь. Мы проехали мимо одной из пустых мельниц, окруженной искривленными и ржавыми цепями, погрузочными платформами, прогнившими от ветхости, поддонами для вилочных погрузчиков, гниющими на покрытой инеем автостоянке, в окружении битых пивных бутылок и пустых пивных банок, этикетки на которых выцвели до однородно бледно-желтого цвета. Были попытки переделать огромные кирпичные громады для других целей. Деньги поступали с холма, и инвесторы вкладывали свои деньги в то, что им понравилось бы, если бы они жили в центре города. Облупившиеся вывески ремесленных мастерских, бутиков блузок, йогуртовых лавок и магазинов, торгующих антиквариатом, покосившиеся от времени и непогоды, висели над неработоспособными дверными проемами. Фабрики оставались пустыми.
"Разве это не ужасно", - сказала Сьюзан.
"Где поздно пели сладкие птички", - сказал я.
Через каждые несколько кварталов попадались крошечные магазинчики, тускло освещенные, с китайскими иероглифами в витрине. На другом углу старик в черной пижаме, съежившись под зонтиком, продавал что-то из картонной коробки, стоявшей у его ног. Когда мы проходили мимо, у него не было покупателей.
На улице не было собак. Никаких игрушек на виду. Никаких детей. Никаких школьных автобусов. Никаких автомобилей, припаркованных у обочины.
Время от времени пустырь, иногда ржавый остов брошенной машины, лишенный чего-либо пригодного для продажи. Все промокшее под ливнем, узкое, горькое и мокрое. Все угрюмо готовится на медленном огне разложения.
"Почему такое большое китайское население?" Спросила Сьюзан.
"Я не знаю, как это началось, но они начали прибывать сюда, чтобы работать на рыбных заводах. За ними последовали другие, и вот так все и выросло.
Они усердно работают. Многие из них находятся на нелегальном положении, поэтому ни на что не жалуются. Они с подозрением относятся к организаторам труда и инспекторам по технике безопасности и берут ту зарплату, которую вы им даете ".
"Мечта владельца фабрики", - сказала Сьюзан.
На набережной мы повернули налево на Оушен-стрит. Здесь не было китайцев. Здесь жили рыбаки. Там было больше одноэтажных домов, больше места между ними. Но и здесь не было ощущения, что начинается дождь. Что он принесет свежую жизнь. И здесь дождь казался почти чумным, когда обрушивался на захламленные самодельные дома, теснившиеся у гладкого океана, где жирные волны набегали на промокшие бревна рыбацких причалов. Почти единственным цветом, который я видел с тех пор, как покинул холм, были драгоценно-красные стоп-сигналы, мерцающие в темноте через неравные промежутки времени.
ГЛАВА 2
Деметриус Кристофолус, художественный руководитель театральной компании Порт-Сити, ждал нас, ухаживая за манхэттенцем, в холле китайского ресторана Wu's, в квартале от театра. Сьюзен представила нас. Кристофолус оглядел гостиную, в центре которой был миниатюрный мостик через крошечный пруд. На задней стене была фреска с изображением вулкана.
"Владелец входит в наш совет директоров", - сказал он.
"Это китайский вулкан, нарисованный на стене?" Спросил я.
Кристофолус улыбнулся.
"Я думаю, это гора Везувий", - сказал он.
"Раньше здесь была пиццерия".
"Бережливость", - сказал я.
Равнодушный официант принес мне пиво, а Сьюзан - бокал красного вина.
"Ты присоединяешься к нам сегодня вечером?" Спросил Кристофолус.
"Да", - сказал я.
"Сьюзен сказала мне, что за тобой следят".
"Да, конечно, сразу к делу. Это довольно неприятно, но именно поэтому ты здесь, не так ли?"
"Я здесь, потому что Сьюзен попросила меня прийти".
"Ну, прошло уже пару недель", - сказал Кристофолус.
"Сначала я подумал, что это просто сверхчувствительность с моей стороны. В газетах так много пишут об этих опасных временах. Но вскоре стало очевидно, что за мной кто-то следит".
"Ты можешь описать его?"
"Всегда в черном, ночью, на некотором расстоянии. Он казался среднего роста, среднего телосложения. Лицо всегда скрывала шляпа".
"Ты можешь придумать какую-нибудь причину, по которой кто-то мог бы следовать за тобой?
Недовольный актер? Озлобленный драматург?"
Сьюзан взглянула на меня. "Драматург" выпендривалась, и она знала это.
"Художественному руководителю театральной компании приходится принимать решения, которые некоторые люди считают неправильными", - сказал Кристофолус.
"Такова природа моей работы. Но я не могу представить, чтобы кто-то разыгрывал художественное несогласие со мной. Даже если бы это было так, зачем бы ему это делать?"
"Многие сталкеры испытывают чувство силы", - сказал я.
Кристофолус поднял брови и пожал плечами.
"Это все, чего они обычно хотят? Это ощущение власти? Или ты думаешь, что я в опасности?"
"Я не могу сказать, что это не так. Я могу сказать, что пока не было никакой угрозы, и это хорошо. Но невозможно сказать, что произойдет.
Ты говорил с копами?"
"Нет".
"Может быть, тебе стоит".
"Что они могут сделать?"
"Зависит от их рабочей силы и их эффективности. Например, у них должно быть досье сталкера. Вы могли бы узнать имя. Они, вероятно, могли бы предложить вам некоторую защиту. Возможно, им удастся задержать этого парня."
"Я бы ... я бы предпочел, чтобы это было частным делом".
"Почему?"
"Я... ну, я бы хотел защитить театр".
"Не-а".
Мы все молчали. Я ждал.
"И, ах, я, ну, я не очень доверяю нашей полиции".
"Все еще отчаиваешься, вождь?" Спросил я.
"Ты знаешь его?"
"Я сталкивался с ним пару раз до этого", - сказал я.
"Один раз, когда он был полицейским штата, и один раз около пяти лет назад, когда я здесь работал".
"Да, он все еще Вождь".
Кристофолусу явно было неловко говорить о Деспейне. Я отпустил это.
"Какие-нибудь неразрешенные романтические сложности в твоей жизни?" Спросил я.
Кристофолус был рад поговорить о чем-нибудь другом. Он улыбнулся.
"Нет, большая часть этого, к лучшему или к худшему, довольно далеко позади меня".
"Никаких бывших любовников, которые могли бы захотеть повсюду следовать за тобой?"
Кристофолус улыбнулся шире.
"Нет".
"Ревнивые супруги?"
Кристофолус усмехнулся и посмотрел на Сьюзан.
"Он довольно хрупкий для человека его профессии", - сказал Кристофолус.
"Он сформулировал свои вопросы, не предвосхищая моих сексуальных наклонностей".