Макнаб Энди : другие произведения.

Battlefield 3: русский

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  
  Содержание
  
  Титульный лист
  
  Посвящение
  
  Примечание автора
  
  Содержание
  
  Пролог
  
  1
  
  2
  
  3
  
  4
  
  5
  
  6
  
  7
  
  8
  
  9
  
  10
  
  11
  
  12
  
  13
  
  14
  
  15
  
  16
  
  17
  
  18
  
  19
  
  20
  
  21
  
  22
  
  23
  
  24
  
  25
  
  26
  
  27
  
  28
  
  29
  
  30
  
  31
  
  32
  
  33
  
  34
  
  35
  
  36
  
  37
  
  38
  
  39
  
  40
  
  41
  
  42
  
  43
  
  44
  
  45
  
  46
  
  47
  
  48
  
  49
  
  50
  
  51
  
  52
  
  53
  
  54
  
  55
  
  56
  
  57
  
  58
  
  59
  
  60
  
  61
  
  62
  
  63
  
  64
  
  65
  
  66
  
  67
  
  68
  
  69
  
  70
  
  71
  
  72
  
  73
  
  74
  
  75
  
  76
  
  77
  
  78
  
  79
  
  80
  
  81
  
  82
  
  83
  
  84
  
  85
  
  86
  
  87
  
  88
  
  89
  
  90
  
  91
  
  92
  
  93
  
  94
  
  95
  
  96
  
  97
  
  98
  
  99
  
  100
  
  Эпилог
  
  Также Энди Макнаб
  
  Авторские права
  
  BATTLEFIELD 3
  
  РУССКИЙ
  
  Энди Макнаб
  
  и Питер Гримсдейл
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Для Лоуренса
  
  OceanofPDF.com
  
  Примечание автора
  
  В прошлом меня приглашали работать вместе со многими игровыми компаниями, но до сих пор я всегда отклонял их предложения. Но возможность поработать с DICE и помочь в разработке Battlefield 3 была возможностью, которую я не хотел упускать. Это не только означало, что я буду работать с геймерами, чей послужной список новаторских игр известен во всем мире, но и с самого начала было ясно, что в BF3 есть что-то особенное, чего нет в других играх. Единственное слово, которое я могу придумать, чтобы объяснить это, это ‘субстанция’. BF3 не собирался быть простым shoot ’em up – он должен был быть наполнен эмоциями, выдержкой и чисто физической силой, чтобы вывести любой игровой опыт на новый уровень.
  
  Команда разработчиков впервые попросила меня помочь сплести воедино различные сюжетные линии, из которых состоят уровни игры. Я работал вместе с ними, предоставляя идеи о том, как может развиваться действие, и, что не менее важно, приводя возможные причины, по которым действие может пойти определенным образом. Я давал советы о том, как солдаты говорят, действуют и думают. Например, солдаты в игре должны были иметь точные слова и интонации, чтобы точно отражать то, как говорят солдаты в реальном мире. Таких слов, как "может быть", "мы попытаемся" или "мы попытаемся", не существует в мире солдата. Мы используем такие слова, как "ты будешь", "Я буду’, ‘мы будем’. Любой диалог является абсолютным, потому что солдаты в реальном мире должны быть позитивными во всем, что они делают. В конце концов, на карту поставлены реальные жизни, так что места для неудачи нет.
  
  Вторая часть моей роли заключалась в том, чтобы работать вместе с графическими дизайнерами команды, чтобы убедиться, что то, что вы видите и слышите во время игры, кажется "правильным’. Мы часами сидели и говорили о том, как люди и машины двигаются тактически и как они выглядят, вплоть до того, что подошвы солдатских ботинок были грязными и изношенными. Лагерь в пустыне, на который в игре нападают американские танки, является точной копией лагеря на границе Ирака и Ирана, в котором я летал более четырех лет назад. Достоверные детали так важны, потому что наш мозг очень хорошо подсказывает нам, когда что-то не так.
  
  Третья часть моей работы заключалась в том, чтобы работать с актерами и каскадерами в студии захвата движения, чтобы убедиться, что персонажи игры двигаются как люди, которые всю свою жизнь обращались с оружием и сражались с ним. Я также объяснил им их реплики, чтобы они могли выполнять свою работу и проявлять соответствующие эмоции, такие как страх, гнев и решимость, выполняя предстоящую задачу.
  
  BF3 - самая сложная игра из когда-либо существовавших, потому что она дает игроку гораздо более глубокое, физическое присутствие в мире, в котором он / она играет. Бывший командир танка США, который видел игру, сказал, что весь опыт был лучше, чем в любом симуляторе, в котором он когда-либо был, и что это вызвало у него воспоминания о войне в Ираке. В положительном смысле.
  
  Но игра – это всего лишь одно окно в опыт BF3 - эта книга - другое. Написание романа, дополняющего игру, казалось естественным развитием событий, поскольку предстояло рассказать еще так много интересного. Эта история принадлежит Дмитрию ‘Диме’ Маяковскому, бывшему российскому солдату спецназа. Он оказывается в мире, в котором больше нет уверенности старой коммунистической диктатуры, которой он когда-то служил.
  
  Дима, конечно, никогда не получит гуманитарную награду за роль, которую он играет в BF3, но он персонаж, к которому невозможно не испытывать влечения. Роман дает вам возможность взглянуть на вещи с его точки зрения и, возможно, понять решения и действия, которые он принимает, когда оказывается в этой самой невозможной из ситуаций.
  
  Я надеюсь, вам понравятся книга и игра. Я думаю, что они действительно хорошо работают вместе.
  
  Энди Макнаб
  
  OceanofPDF.com
  
  Содержание
  
  Пролог
  
  1
  
  2
  
  3
  
  4
  
  5
  
  6
  
  7
  
  8
  
  9
  
  10
  
  11
  
  12
  
  13
  
  14
  
  15
  
  16
  
  17
  
  18
  
  19
  
  20
  
  21
  
  22
  
  23
  
  24
  
  25
  
  26
  
  27
  
  28
  
  29
  
  30
  
  31
  
  32
  
  33
  
  34
  
  35
  
  36
  
  37
  
  38
  
  39
  
  40
  
  41
  
  42
  
  43
  
  44
  
  45
  
  46
  
  47
  
  48
  
  49
  
  50
  
  51
  
  52
  
  53
  
  54
  
  55
  
  56
  
  57
  
  58
  
  59
  
  60
  
  61
  
  62
  
  63
  
  64
  
  65
  
  66
  
  67
  
  68
  
  69
  
  70
  
  71
  
  72
  
  73
  
  74
  
  75
  
  76
  
  77
  
  78
  
  79
  
  80
  
  81
  
  82
  
  83
  
  84
  
  85
  
  86
  
  87
  
  88
  
  89
  
  90
  
  91
  
  92
  
  93
  
  94
  
  95
  
  96
  
  97
  
  98
  
  99
  
  100
  
  Эпилог
  
  OceanofPDF.com
  
  Пролог
  
  Бейрут, август 1991
  
  Они были приведены в боевую готовность с 06.00. Москва позвонила только в три, в самую жаркую часть дня, в самый жаркий месяц, в том, что, должно быть, было последним отелем без кондиционеров в Бейруте. Но таков был стиль ГРУ: они никогда не переставали разочаровывать. Дима спустил ноги с кровати, почувствовал, как у него закружилась голова. Поднял трубку. В двух тысячах километров отсюда, голос Палева, полный предвкушения.
  
  "Ты готов?"
  
  "За последние девять часов".
  
  - Красный "Пежо" с иорданскими номерами.
  
  "Где?’
  
  Наступила пауза. Дима представил его, его стол в Москве, заваленный докладными записками и телексами с грифом ‘Срочно – совершенно секретно’.
  
  В четырех кварталах от отеля Халаджи "Маджестик Палас", автостоянка на месте взрыва.
  
  Это сужает круг поисков. Половина города взорвана.
  
  Вся иранская ядерная делегация в отеле, так что там будет полно их собственной охраны. Но им запрещено покидать территорию. По нашей информации, Халаджи полностью готов. У вас не будет никаких проблем.
  
  "Вы всегда так говорите, и мы всегда так делаем".
  
  Палев вздохнул.
  
  Уверяю вас, все на месте. Халаджи думает, что американцы придут за ним, поэтому сопротивления не будет. Просто садись и езжай. Скажи ему, что самолет ждет прямо через границу, и покажи ему документацию, как мы и договаривались. Как только вы начнете действовать, если он поймет, кто вы, что он сможет сделать? Просто подготовьте автоджет.
  
  Химическая атака: всегда ответ ГРУ на любую проблему.
  
  "А если возникнут проблемы?"
  
  Убей его. Лучше смерть иранского ядерного вундеркинда, чем американцы действительно доберутся до него.
  
  Палев повесил трубку.
  
  Дима положил телефон обратно на подставку и посмотрел на Соломона.
  
  "Это начало’.
  
  Соломон сидел, скрестив ноги, на своей кровати, перед ним были разложены разобранные части его американского Colt 45. Он не отреагировал, просто сверкнул глазами – выражение его лица по умолчанию. Все еще такой молодой – двадцать – но излучающий интеллект, который был бы устрашающим у человека вдвое старше его. Когда-то Дима был его наставником, но Соломону теперь не нужны были наставники. Рядом с ним Дима чувствовал себя старым и неполноценным, не самое приятное чувство перед ударом. Несколько секунд никто не произносил ни слова, слушая, как вентилятор над головой перемешивает густой городской воздух. Возле окна муха шумно и тщетно пыталась отделиться от медленной клейкой смерти на восковой ленте. Снаружи, в пробке, завыли клаксоны, выражая коллективное разочарование водителей Бейрута из-за постоянного затора. Затем, без предупреждения, лицо Соломона расплылось в невеселой усмешке.
  
  ‘Знаешь, какую часть я с нетерпением жду?Когда Халаджи понимает, что он не направляется в страну свободных. Я хочу увидеть этот взгляд.’
  
  Не в первый раз Дима задумался о своем протеже. Особенно тревожным было удовольствие, которое Соломон получал от несчастий других. И на этом, его первом полевом задании в ГРУ, как ему удается оставаться таким хладнокровным, Дима задавался вопросом. Он встал, пошел в ванную, тайком глотнул водки из фляжки в своей сумке для стирки. Просто маленький, чтобы увидеть его в течение следующих нескольких часов. Он вернулся в комнату, поднял свой 45-й. Убрал его в кобуру. Соломон нахмурился.
  
  ‘Ты его почистил?’
  
  ‘Да, все в порядке’.
  
  Соломон поднял ствол своего собственного пистолета и в сотый раз осмотрел его. ‘Со всей этой пылью здесь. Плюс эти 45-е пользуются дурной славой.’
  
  Всезнайка, подумал Дима. Это были боеприпасы, о которых им следовало беспокоиться. Контрабандные пули со слабым зарядом. Зачем им вообще использовать это американское дерьмо? Одержимость Палева маскировкой. Не обращайте внимания на оружие, просто получите правильную информацию.
  
  Он взглянул на извлеченный магазин и патроны. Соломон набрал крест на носу каждой пули. Он использовал патроны JHP для получения максимального урона. Дима надеялся, что сегодня не прозвучит ни одного выстрела.
  
  ‘Давайте сделаем это’.
  
  Они взяли такси, "Опель" с несколькими разноцветными панелями. В салоне воняло потом и обедом водителя. Соломон сидел, скрестив руки на груди, угрюмый, как подросток, которого заставляют выносить мусор.
  
  "Если бы мы были в ЦРУ, у нас была бы своя машина и свой водитель", - сказал он на своем идеальном американском английском. ‘И наша собственная радиосеть’.
  
  ‘Возможно, ты выбрал не ту сторону’.
  
  Он ничего не сказал, как будто думал о том же.
  
  ‘Посмотри на светлую сторону’. Дима постучал себя по груди. ‘По крайней мере, мы можем сохранить эти рубашки поло с логотипом. И брюки из хлопка.’ Он хлопнул Соломона по бедру.
  
  ‘Да, любезно предоставлено the souk, подбежал ребенок, скрестивший ноги у швейной машинки, который должен быть в школе. Они выглядят примерно так же по-американски, как фалафель.’
  
  ‘Халаджи не заметит. Он физик.’
  
  ‘Однажды он был в Америке. Ты этого не сделал.’
  
  Дима бросил на него укоризненный взгляд. Поведение Соломона едва не привело к тому, что его выкинули из ускоренной подготовки в спецназе. С первого дня он был отмечен как проблема. Всегда неуклюжий, всегда бросает вызов своим наставникам, всегда придумывает что-то свое. Они пожаловались Диме, Палеву, а затем еще Диме. Дима мог винить только себя. Соломон был его находкой, он вытащил его с выжженных склонов над Кандагаром в последние дни бесполезной российской оккупации. Он был частью большой диаспоры молодежи, которая устремилась в Афганистан, чтобы помочь победить Империю зла. Дима, работающий под прикрытием, заметил потенциал мальчика и обратил его. Его спокойствие, его дисциплина, его удивительная способность к языкам и его безжалостность были ценными качествами. Он был нужен ГРУ, он был нужен России, настаивал Дима. Хорошо, сказали они. Когда его два года истекут, он будет под вашим присмотром. Это было первое задание Соломона, и у Димы возникли сомнения.
  
  Они вышли из такси в нескольких кварталах от отеля, прогулялись мимо него, нашли парковку на месте взрыва. Всего лишь короткая дистанция сквозь липкий смог уже взмокла от пота. Не было никаких признаков Peugeot, но он заметил небольшой бар напротив. Словно притянутый магнитной силой, Дима направился прямо к нему, швырнул на стойку пятидолларовую купюру и заказал двойную.
  
  ‘Что ты будешь есть?’
  
  Соломон притаился в дверном проеме.
  
  ‘Просто вода’.
  
  ‘У тебя вообще есть какие-нибудь пороки?’
  
  Соломон бросил на него пустой взгляд, который, казалось, говорил: "Похоже ли это на это?’, и снова Дима почувствовал себя неловко.
  
  На полке над баром стоял маленький черно-белый телевизор. Образ Горбачева, освобожденного из-под домашнего ареста, но кастрированного, униженного. Великая надежда – теперь безнадежная, поскольку Советский Союз рушился вокруг него, революция, которую он начал, вышла из-под контроля. Чем бы это закончилось? Все, что Дима мог себе представить, это хаос. Вряд ли это великая социалистическая мечта, на которую он обещал Соломону подписаться.
  
  ‘Может быть, Халаджи поможет вернуть нас на вершину’. Дима похлопал по выпуклости под своей курткой. ‘Подумайте об этом: переносной ядерный потенциал’.
  
  Ирония Димы ускользнула от Соломона. Впервые за этот день глаза мальчика загорелись. Идея захватила его воображение, поскольку она загорелась Палевым и остальными их мастерами еще в Москве. Дима бросил на стол еще одну пятидолларовую купюру и заказал то же самое снова.
  
  Он предупредил Палева, что возникнет проблема, и теперь, когда в поле зрения появился Peugeot, он увидел, в чем дело. Медленно двигаясь по улице, он почти остановился, когда колесо попало в одну из многочисленных выбоин. Машина была более чем полностью загружена.
  
  ‘Черт. У него там вся его семья.’
  
  По всему боку виднелась свежая царапина, обнажающая блестящий металл, а край переднего бампера был загнут вперед, как будто он зацепился за другой автомобиль. Автомобиль резко вильнул, прежде чем опуститься на бордюр.
  
  ‘Подожди", - прошипел Дима Соломону, который начал переходить улицу. ‘Нам нужно проверить, не следят ли за ним’.
  
  Вторая водка уже не казалась мне такой вкусной.
  
  С другой стороны дороги они могли видеть Халаджи за рулем, его жену рядом с ним, головы поворачивались, смотрели, паниковали.
  
  Это план А из окна, подумал Дима. Что, черт возьми, это был за план Б?
  
  Больше ничего не происходило на улице позади них. Дима и Соломон направились к машине. Как только Халаджи увидел их, он выскочил. Жилистый мужчина, воротник рубашки слишком велик для его тощей шеи.
  
  ‘Привет, привет. Сюда!’
  
  Этот парень понятия не имеет! Дима жестом велел ему остыть и вернуться в Peugeot. Когда они подошли ближе, они увидели, что заднее сиденье было полно детей.
  
  Дима почувствовал, как содержимое его желудка перестроилось.
  
  "Нам придется убить их", - сказал Соломон. ‘Сначала усыпи его. Затем вытащите их из машины. Он никогда не узнает, что произошло.’
  
  Еще одно гребаное фиаско. Как бы он ни винил Палева, в конце концов, Дима знал, что это его собственная вина, что он согласился на миссию. Просто не в его характере было говорить "нет" - особенно в эти дни, когда все старые гарантии трудоустройства были разорваны.
  
  Халаджи вернулся в машину, окно было опущено, глаза выпучены от ожидания. Один из детей на заднем сиденье плакал.
  
  ‘Мистер Халаджи, я Дэйв’, - представился Дима.
  
  ‘ Дэйв... ’ повторил Халаджи, нахмурившись, как будто пробуя имя на вкус. "В сообщении говорилось о Дине’.
  
  Дерьмо, подумал Дима. О чем они договорились? Дэйв, Дин, Дима, не такая уж большая разница. Он почувствовал, как у него затуманивается голова. Возможно, водка была не такой уж хорошей идеей. Или, может быть, у него должен был быть третий.
  
  Жена перегнулась через мужа, хмуро посмотрела на Диму из-под вуали, рявкнула на Халаджи на фарси. "Я чувствую запах спиртного в его дыхании’.
  
  Внезапно Соломон оказался рядом с Димой, оттесняя его от окна машины, с широкой улыбкой, какой он никогда раньше не видел на его лице.
  
  ‘Привет, ребята, как у вас дела сегодня?’ Меня зовут Дин, и мы доставим вас отсюда к месту назначения. Мэм, не могли бы вы выйти из машины, пожалуйста, и ваши малыши.’
  
  Если в рекламной болтовне Соломона и было что-то еще, Дима не собирался этого слышать, равно как и халаджи, потому что то, что произошло дальше, сделало их слабую историю прикрытия излишней. Пара новых, но пыльных "Шевроле Субурбан" появилась в поле зрения и резко остановилась посреди улицы. Восемь дверей распахнулись, и восемь кавказских мужчин в футболках, шортах и темных очках вышли, все вооруженные. Четверых накрыло, четверо приблизились. Двое из тех, кто прикрывал, прицелились в Диму. Жена Халаджи кричала так громко, что у Димы звенело в ушах.
  
  Соломона больше не было на его стороне. При первых признаках неприятностей он сделал себя невидимым среди припаркованных автомобилей.
  
  ‘Руки вверх, ковбой", - крикнул один из затененных, повторив приказ на арабском для пущей убедительности. Дима нащупал свой 45-й, прицелился, сжал, промахнулся, прицелился снова – и его заклинило. Спустя долю секунды пистолет выпал из его руки, из которой теперь хлестала кровь. Янки выбил оружие из его рук. Дима упал на землю, когда американцы добрались до другой стороны машины, открыли двери, проникли внутрь и забрали семью Халаджи в лоно демократии. Дима проклинал Палева за его глупые, плохо спланированные, недостаточно обеспеченные ресурсами миссии, он проклинал 45-й, одну или две слишком большие дозы водки и почти все остальное в его дерьмовой жизни до сих пор.
  
  Вспышка движения между припаркованными датсуном и Мерседесом – Соломон, позади машин, выбирает позицию. И из-под Peugeot он увидел, как один из американцев медленно приближается к нему, обходя машину, не рискуя. Здоровой правой рукой Дима выхватил "Беретту" из левого кармана брюк и выстрелил в ногу американца – как раз в тот момент, когда тот поднял ее.
  
  Он услышал, как хлопают двери, американцы отступают.
  
  ‘Семья обеспечена. Доброго пути. Идите сейчас же!’
  
  Лучше умереть, чем американцы доберутся до него. Дима не поделился этим с Соломоном. В этом не было необходимости. Соломон бы знал. Пули, эта семья ... Американец, по ноге которого Дима только что промахнулся, появился в поле зрения, большая челюсть, усы Сапата, зеркальные очки.
  
  ‘Ты коммунистическая пизда’. Американец поднял свой hisM9, прицелился. Воздух между ними взорвался.
  
  Американец упал на колени, на его лбу образовалась воронка от пули, которая вошла в затылок и прогрызла путь спереди. Его рот превратился в идеальное "О", как будто он готовился петь. Он завис там на секунду, затем рухнул на Диму, прижимая его к земле, содержимое его разбитой головы высыпалось ему на лицо.
  
  Было больше выстрелов с позиции Соломона. Больше криков и воплей –
  
  "убирайся отсюда прямо сейчас!’ Хлопанье дверей и бешеное вращение колес – а затем тишина.
  
  Соломон снял труп с Димы, вытирая его лицо поддельной рубашкой поло.
  
  Дима выдохнул.
  
  "У тебя есть Халаджи?" Ты помешал им забрать его, не так ли?’
  
  Соломон медленно покачал головой.
  
  ‘Как так получилось?’
  
  Он ткнул труп американца носком ботинка.
  
  ‘Это был либо выстрел в Халаджи, либо в него.’
  
  Дима подождал пару секунд, пока до него дошел смысл того, что говорил Соломон.
  
  ‘Ты спас мне жизнь’.
  
  Никаких комментариев от Соломона, только презрительный взгляд. В конце концов он кивнул.
  
  ‘Да. Я облажался.’
  
  OceanofPDF.com
  
  1
  
  Москва, 2014
  
  Дима открыл глаза, секунда пустоты, прежде чем он вспомнил, где он и почему. Они сказали, что вызов может прийти в любое время. Это было сразу после трех. Голос Булганова был хриплым от усталости. Он сказал ему, когда и где. Он начал давать указания, но Дима заставил его замолчать.
  
  "Я знаю, где это".
  
  Просто не облажайся, ладно?
  
  Я не облажался. Вот почему вы наняли меня.’ Дима повесил трубку.
  
  Половина пятого, глупое время для обмена девушки на чемодан денег, но решения принимал не он. "Помни: ты всего лишь курьер", - сказал Булганов, пытаясь проглотить свою боль.
  
  Дима позвонил Кроллу, сказал ему двадцать минут. Он принял холодный душ, заставляя себя оставаться под ним до тех пор, пока не исчезнут последние следы сна. Он вытерся, оделся, застрелил Ред Булла. Завтрак может подождать. Он дал делу последнюю проверку. Деньги выглядели неплохо: пять миллионов долларов США в термоусадочной упаковке. Цены на дочерей олигархов росли. Булганов хотел использовать контрафакт, но Дима настоял – никаких трюков или никакой сделки. Едва заметная вмятина в судьбе этого человека – не то, чтобы это остановило его попытки победить их. Он узнал, что богатые могут быть очень подлыми, особенно старые, из бывшего Советского Союза. Но чеченцы назначили свою цену. И когда ноготь попал в штангу, Булганов уступил.
  
  Дима надел свое стеганое пальто. Без бронежилета: он не мог видеть смысла. Это тяготило тебя, и если бы они собирались убить тебя, они бы целились в голову. Огнестрельного оружия тоже нет, и клинков тоже. Доверие было всем в этих обменах.
  
  Он сдал ключи-карты на стойке регистрации. Симпатичная брюнетка на столе не улыбнулась, взглянула на сумку.
  
  ‘Далеко собираешься?’
  
  ‘Надеюсь, что нет’.
  
  ‘Возвращайся скорее", - сказала она без убежденности.
  
  Улица, все еще темная, была пуста, если не считать комков старого снега. Москва под свежевыпавшим снегом ему понравилась: он сглаживал острые углы, скрывал грязь и мусор, а иногда и пьяниц. Но был апрель, и замерзшие останки цеплялись за тротуары длинными извилистыми укреплениями, похожими на те, которые их заставляли рыть в военной школе. Высокие серые здания исчезли в низких облаках. Возможно, зима еще не закончилась.
  
  В поле зрения появился потрепанный BMW, слабые огни отражались от ледяной глазури. Шины немного скользнули, когда машина, вздрогнув, остановилась перед ним. Это выглядело так, как будто его перестроили из нескольких неохотных доноров, монстра Франкенштейна автомобиля.
  
  Кролл ухмыльнулся ему. ‘Подумал, что это напомнит тебе о твоей потерянной молодости’.
  
  ‘Какая часть?’
  
  Дима не нуждался ни в каких напоминаниях: любой праздный момент и старые времена переполняли его – вот почему он делал все возможное, чтобы никогда не бездействовать. Кролл вышел, открыл крышку багажника и положил сумку, в то время как Дима занял свое место за рулем. Внутри пахло квашеной капустой и дымом – тройками. Вы бы не поймали Кролла с Мальборо. Он предпочитал те дополнительные канцерогены, которые содержались в русском табаке. Дима взглянул на разорванное заднее сиденье: скатанная кровать, несколько коробок из-под фастфуда и автомат: все необходимое для жизни.
  
  Кролл скользнул внутрь, увидел выражение лица Димы.
  
  ‘Ты живешь в этом ящике?’
  
  Кролл пожал плечами. ‘Она вышвырнула меня’.
  
  ‘Опять? Я думал, ты уже получил сообщение.’
  
  ‘Мои предки жили в юртах: видишь, мы поднимаемся в мире’.
  
  Дима сказал, что кочевая монгольская кровь Кролла мешала его семейной жизни, но они оба знали, что это было что-то другое, наследие того, что он слишком много жил, слишком много видел, слишком много убивал. Спецназ обучил их быть готовыми ко всему – кроме нормальной жизни.
  
  Он кивнул на заднее сиденье. ‘У Кати есть стандарты, ты знаешь. Один взгляд сюда, и она может решить остаться со своими похитителями.’
  
  Он переключил передачу на привод, и они тронулись с места, увязая в слякоти.
  
  Катю Булганову похитили средь бела дня из ее лимонно-металлического Maserati, автомобиля, на котором с таким же успехом могло быть написано "Мой папочка богат!". Приди и забери меня!’ выбито на капоте. Телохранитель попал одному в висок еще до того, как увидел, что происходит. Один зритель сказал, что это была девочка-подросток, размахивающая АК. Другой описал двух мужчин в черном. Вот и все для свидетелей. Дима не испытывал особой симпатии ни к Кате, ни к ее отцу. Но Булганов не хотел сочувствия, и он не просто хотел вернуть свою дочь. Он хотел вернуть свою дочь и отомстить: ‘Послание преступному миру: никто не смеется надо мной. И кто лучше сможет передать это, чем Дима Маяковский?’
  
  Булганов тоже служил в Спецназе, принадлежал к поколению, которое выжидало своего часа, а затем вырвалось на свободу в годы всеобщего ельцинства, чтобы урвать свою долю. Дима презирал их, но не так сильно, как тех, кто пришел после, серых, безжизненных микроменеджеров. Кущен, его последний босс, сказал ему: "Ты играл не в ту игру, Дима: тебе следовало проявить некоторую сдержанность’.
  
  Дима не проявил сдержанности. Во время своего первого назначения в качестве студента-шпиона в Париже в 81 году он обнаружил, что начальник его собственной резидентуры готовится перебежать в Великобританию. Дима проявил инициативу, и мужчина был найден плавающим в Сене. Полиция остановилась на самоубийстве. Но инициатива не всегда ценилась. Достаточно много людей наверху думали, что он преуспел слишком хорошо, слишком быстро, и именно так он оказался в Иране, тренируя Революционную гвардию. В Тебризе, недалеко от границы с Азербайджаном, двое новобранцев под его наблюдением изнасиловали дочь казахского рабочего-мигранта. Им было всего семнадцать лет, но жертва была на четыре года моложе. Дима поднял весь отряд с коек, чтобы они стали свидетелями происходящего, затем заставил их встать достаточно близко, чтобы видеть выражение лиц мальчиков. По два выстрела каждому в висок. После этого отряд преуспел в дисциплине. Затем в Афганистане, в последние месяцы оккупации, он стал свидетелем того, как русский солдат регулярной армии открыл огонь по машине, полной французских медсестер. Без причины – из головы вылетело местное барахло. Дима всадил пулю в шею капрала, когда тот все еще стрелял, трассирующие пули по дуге взметнулись в небо, когда он упал.
  
  Возможно, если бы он проявил больше сдержанности, он, по крайней мере, все еще был бы в Спецназе, на цивилизованной должности, где он мог бы использовать свои языки, в награду за годы самоотверженности и безжалостности, не говоря уже о шансе вернуть немного человечности. Но дезертирство Соломона в 94-м году сказалось на репутации Димы. Кто-то должен был взять на себя ответственность. Мог ли он предвидеть, что это произойдет? На тот момент - нет. Оглядываясь назад, может быть. Единственное утешение - он напился, и это была самая сложная миссия.
  
  Улицы в этот час были почти пусты, точно так же, как они были целыми днями в его детстве. Под наплывом импортных внедорожников обширные проспекты Москвы потеряли свое величие. Была очередь, чтобы попасть на Крымский мост, где "Бьюик" протаранил потрепанную "Ладу". Двери открываются, двое мужчин кричат, один вооружен ломом. Полиции не видно. Двое пьяных, пошатываясь, шли по тротуару, соединенные лбами, как сиамские близнецы, от них в морозный воздух поднимались клубы пара. Добравшись до BMW, они остановились и уставились на него. Это были люди из прошлого, вероятно, не старше пятидесяти лет, но с лицами, настолько измученными выпивкой и неправильным питанием, они выглядели намного старше. Советские лица. Дима почувствовал нежелательное чувство родства, не то чтобы они знали. Кто-то заговорил, неслышно через стекло, но Дима прочитал по губам: ‘Иммигранты’.
  
  Кролл похлопал его по плечу – освещение изменилось.
  
  ‘Куда мы вообще направляемся?’
  
  Он сказал ему. Кролл фыркнул.
  
  ‘Мило. Жители продали оконное стекло, поэтому власти поставили вместо него фанеру.’
  
  ‘Капитализм. Каждый человек - предприниматель.’
  
  Кролл был выключен. Факт: в Москве больше миллиардеров, чем в любом другом городе мира. Двадцать лет назад не было даже миллионеров.’
  
  ‘Да, но, вероятно, не здесь’.
  
  Они миновали ряды одинаковых многоквартирных домов, памятников рабочему раю, теперь заполненному наркоманами и умирающими.
  
  "Надгробия на кладбище гигантов", - сказал Кролл.
  
  ‘Полегче с поэзией: для меня немного рановато’.
  
  Они припарковались между перевернутой "Волгой", застрявшей на крыше, как перевернутый жук, и "Мерсом", пассажирский салон которого сгорел дотла. BMW вписался в общую картину.
  
  Они выбрались. Кролл поднял крышку багажника и полез внутрь. Дима отвел его в сторону.
  
  ‘Осторожнее со спиной’.
  
  Он достал сумку из багажника и поставил ее на колеса.
  
  ‘Большая сумка’.
  
  ‘Большие деньги’.
  
  Дима передал Кроллу свой телефон. Кролл похлопал себя по плечу, где у него была кобура с "Багирой".
  
  ‘Уверен, что хочешь пойти голым?’
  
  ‘Они, вероятно, будут сканировать меня. Кроме того, это произведет на них впечатление.’
  
  ‘О, ты хочешь выглядеть крутым парнем. Почему ты не сказал?’
  
  Они обменялись взглядом, взглядом, который всегда говорил, что это может быть их последним. ‘ Двадцать минут, ’ сказал Дима. ‘Еще немного – приходи и забери меня’.
  
  Лифт был мертв, его двери были наполовину закрыты на раздавленной тележке для покупок. Дима сжал поручень кейса и поднял его. На лестнице воняло мочой. Несмотря на поздний час, здание было наполнено грохотом рэпа и внутренними спорами. Если бы дело дошло до перестрелки, никто бы не услышал и даже не заботился. Мимо прошел мальчик лет десяти, не старше, с низкой переносицей и впалыми щеками, в которых Дима распознал алкогольный синдром плода. Рукоятка пистолета торчала из кармана его толстовки, татуировка дракона на белой руке без перчатки. Парень сделал паузу, взглянул на сумку, затем на Диму, обдумывая. Вот цветок постсоветской молодежи, подумал Дима. Он подумал, правильно ли он поступил, не взяв с собой оружие. Мальчик, ничего не выражающий, двинулся дальше.
  
  Металлическая дверь квартиры издала глухой лязг, когда он ударил в нее. Ничего. Он ударил снова. В конце концов она открылась на полметра, чтобы показать дула двух пистолетов, местный эквивалент приветственного коврика. Он отступил, чтобы они могли видеть дело. Оба лица позади были скрыты лыжными масками. Мужчины отступили, чтобы позволить ему войти. В квартире было темно; свечи на столе излучали призрачный свет. Запах жареной пищи и пота висел в горячем сухом воздухе.
  
  Один мужчина приставил пистолет ко лбу Димы, в то время как второй, пониже ростом, обыскивал его, сжимая его гениталии, когда он уходил. Диме пришлось заставить себя не брыкаться. Он послал строгую команду своей ноге, приказав ей оставаться на полу, пока он собирает все данные, какие только может. Тому, что пониже ростом, вероятно, было под тридцать, он был левшой, неловко двигал левой ногой, которая неловко сгибалась, вероятно, из-за ранения в левую нижнюю часть живота или бедро. Полезная. Другой, прямой и высокий, почти два метра, выглядел моложе и подтянутее, но, будучи террористом, питался скудно и пренебрегал физическими упражнениями. Вид их лиц мог бы помочь, но работа научила его оценивать характер по движениям и языку тела. Маска была признаком слабости – еще один полезный указатель. Легкая дрожь от направленного на него пистолета: неопытность.
  
  ‘Хватит’.
  
  Голос, который раздался из темноты, сопровождаемый низким злокачественным смешком, был мгновенно узнаваем. Комната прояснилась: пустая, если не считать низкого столика, уставленного свечами, коробки из-под пиццы навынос, трех пустых банок из-под "Балтики", пары старых пистолетов-пулеметов APS "Стечкин" и пары запасных магазинов. За столом примостился огромный красный пластиковый диван, выглядевший так, словно его привезли из дешевого борделя.
  
  ‘Ты постарел, Дима’.
  
  Диван заскрипел, когда Вацаниев поднялся на ноги с помощью палки. Он был едва узнаваем. Его волосы были седыми и растрепанными, а левая половина его лица получила сильные ожоги, ухо почти исчезло под блестящей, багровой рубцовой тканью, которая изгибалась к одному краю его рта. Он выпустил палку и раскрыл руки – узловатые пальцы растопырились. Дима шагнул вперед, позволил себя обнять. Вацаниев поцеловал его в обе щеки, затем отступил.
  
  ‘Дай мне взглянуть на тебя’. Он ухмыльнулся, у него не хватало половины верхних зубов.
  
  ‘По крайней мере, попытайся действовать как террорист. Ты говоришь как моя двоюродная бабушка.’
  
  ‘Я вижу на тебе немного серого’.
  
  ‘По крайней мере, у меня есть все мои зубы и оба уха’.
  
  Вацаниев издал еще один смешок и покачал головой, его черные глаза почти исчезли в складках плоти. Дима видел мужчин на всех этапах между жизнью и смертью. Вацаниев присмотрелся к последнему. Он глубоко вздохнул, и на мгновение они снова стали товарищами, объединенными Советами, братьями по оружию ради Великого дела.
  
  История не была добра к нам, Дима. Выпьем за старые времена?’ Он театрально махнул рукой в сторону полупустой бутылки на столе.
  
  ‘Я сдался’.
  
  ‘Предатель’.
  
  Дима посмотрел направо и увидел два трупа, оба женские, наполовину прикрытые ковром – переборщивший кукольный макияж на том, у кого еще было лицо.
  
  ‘Кто они?’
  
  ‘Предыдущие жильцы. Отстают от своей аренды.’
  
  Они вернулись в настоящее. Вацаниев отступил назад, чтобы показать свернувшийся клубок на диване.
  
  ‘Позвольте мне представить нашего гостя’.
  
  Катю было едва можно узнать на гламурных снимках, которые показали Диме. Ее запачканная толстовка с капюшоном почти скрывала ее лицо, которое было покрыто пятнами, веки опухли от слез и истощения. Рваная повязка на ее левом указательном пальце была серой, увенчанной тусклым коричневато-красным пятном. Ее пустые глаза встретились с глазами Димы, и он почувствовал незнакомый укол жалости.
  
  "Она может стоять?" Я не собираюсь нести ее по этим пролетам.’
  
  Вацаниев взглянул на нее. ‘Она ходит и разговаривает, и теперь, возможно, немного мудрее относительно того, как живет другая половина’.
  
  Глаза Кати сфокусировались на Диме, затем ее взгляд медленно переместился на дверной проем слева от нее, а затем снова на него. Он сделал мысленную пометку поблагодарить ее позже – если будет "позже". Он указал на футляр. Он хотел, чтобы они поскорее начали считать.
  
  ‘Ты становишься жадным на старости лет, Вацаниев. Или это твоя пенсия?’
  
  Вацаниев посмотрел на деньги и задумчиво кивнул. "Ты и я, Дима, мы не уходим на пенсию. Почему еще ты здесь, в этой богом забытой дыре, в этот нечестивый час?’
  
  Они посмотрели друг на друга, и на секунду годы, разделявшие их, исчезли. Вацаниев потянулся вперед, схватил его за плечо.
  
  ‘Дима, Дима! Вам нужно идти в ногу со временем. Мир меняется. Забудь прошлое, забудь даже настоящее. То, что грядет, изменит все. Поверь мне.’
  
  Он издал лающий кашель, обнажив десны там, где когда-то были зубы. ‘Мы находимся в том, что американцы называют Концом времен, но не так, как они думают. Бога там не будет, это точно. Три буквы: P – L - R. Пора отшлифовать твой фарси, мой друг.’
  
  Они вместе служили в Иране во время войны с Ираком, товарищи и соперники. Диме пришлось организовать освобождение Вацаниева от иракцев, но не раньше, чем они наступили ему на спину и вырвали все ногти. Они даже поддерживали связь после распада Советской империи, но Вацаниев ушел в подполье после того, как Грозный перешел к русским. Теперь они столкнулись друг с другом в квартире мертвой проститутки, наемник и террорист – две профессии, которые были на подъеме.
  
  Дима внезапно развернулся. Две лыжные маски прыгнули. Он наклонился, расстегнул молнию на футляре и с размахом торговца на черном рынке, демонстрирующего свою добычу, откинул крышку, обнажив аккуратно упакованные доллары. Булганов хотел все вернуть, но это, возможно, было задачей Кролла. Лыжные маски уставились в изумлении. Хорошо, больше признаков невиновности. Вацаниев даже не потрудился посмотреть.
  
  ‘Ты не собираешься это пересчитать?’
  
  Он выглядел встревоженным. ‘Ты думаешь, я не доверяю своему старому товарищу?’
  
  ‘Это деньги Булганова, не мои. На твоем месте я бы проверил все – спереди и сзади. ’
  
  Вацаниев улыбнулся шутке, затем кивнул своим парням, которые опустились на колени и нетерпеливо начали вытаскивать плотно упакованные свертки. Атмосфера в комнате немного расслабилась. Дима заметил, что из-под коврика, которым были накрыты мертвые проститутки, расползлось темное пятно.
  
  Чеченец пониже ростом убрал свой пистолет в кобуру, но другой оставил свой на полу у левого колена. Менее чем в двух метрах от нас. Дима хотел бы знать, кто или что было в соседней комнате, но это было сейчас или никогда.
  
  ‘Мне нужно отлить. Где туалет?’
  
  Дима прыгнул вперед, казалось, споткнувшись о стол, который опрокинулся на бок. Он сильно ударил сверху молодого бандита, который сложился, как книга. Приземлившись, Дима бросился к пистолету на полу обеими руками, одной нащупал спусковой крючок, другой передернул верхний затвор и, не поднимая его, выстрелил первым в того, кто был повыше, попав ему в бедро. Мужчина отскочил назад, предлагая Диме лучшую цель. Его переносица взорвалась лепестками кровавой плоти. Все еще держа пистолет под собой, Дима прицелился еще раз в пах человека под ним и почувствовал взрыв, когда тот обмяк. Не останавливаясь, Дима перекатился через открытый ящик с деньгами и направился в угол по диагонали напротив открытой двери. Оглянувшись, он увидел, что диван был пуст. Вацаниев склонился над перевернутым столом, пытаясь дотянуться до одного из пистолетов своей палкой. Дима потерял целую секунду, так как остатки встроенного родства помешали ему нанести удар. Он оправился достаточно, чтобы всадить пулю в плечо Вацаниева.
  
  Кати нигде не было видно. Она, должно быть, ушла в другую комнату. Она укрылась там или ее затащил туда тот, кто был там? Ему не пришлось долго ждать. Она появилась в дверях, откинув голову назад, ее лицо исказилось в новой судороге страха. Прямо за ней, наполовину скрытое другое лицо, еще моложе. Без сомнения, кто это был: те же черные глаза, что и у ее отца, только на изящном фарфоровом кукольном лице. Дима быстро подсчитал: дочери Вацаниева Нише, его единственному ребенку от последней жены, будет – шестнадцать. У Ниши был выбор, она могла бы поехать в Америку со своей матерью и вскоре могла бы отправиться в Гарвард. Вместо этого она была здесь, втянутая в отчаянную борьбу своего отца. Он взглянул на Вацаниева, лежащего на боку, с открытыми глазами, наблюдающего за своей дочерью по другую сторону денег, которые он никогда не сможет потратить.
  
  Глаза Димы встретились с глазами Ниши. Она держалась за спиной Кати, крепко вцепившись одной рукой в волосы своей пленницы, в то время как другая держала хлебный нож у ее горла. Прошло полсекунды. Дима бывал здесь раньше. Там были более молодые цели, чем Ниша. Восьмилетний мальчик на севере Афганистана, владеющий АК, как будто он был присоединен к нему, и девочка, обученный снайпер, посланный убить ее собственного отца-информатора. На крыше, где он загнал ее в угол, когда здание под ними горело, он предпринял последнюю попытку убедить ее перейти на другую сторону. Но она ясно дала понять, что эта идея вызывает у нее отвращение, и настояла на том, чтобы сразиться.
  
  Еще полсекунды. Здесь не было выбора, не было вторых мыслей, не было возможностей для переговоров. Когда-то ее отец был ей как брат; Дима даже держал Нишу на руках, когда она была маленькой. Лучшее, на что она могла надеяться, это то, что его цель была не той, что была, что его пуля попадет в Катю, и тогда они все станут беглецами.
  
  Дима поднял руку. Казалось, это потребовало огромных усилий, как будто какое-то подземное силовое поле напрягало себя. Ниша была немного левее Кати, ее лицо было наполовину в тени ее пленницы. Дима выстрелил широко, предсказав, что Ниша бросится за свой живой щит, затем он снова выстрелил справа от Кати, поймав Нишу на отскоке. Катя подалась вперед, когда Ниша бросила ее и упала обратно в темноту. Он послал еще одну очередь в другую комнату, затем, перешагнув через обломки и тела, поднял Катю на руки.
  
  Во внезапной тишине он мог слышать учащенное дыхание одного из чеченцев. Дима повернулся, собираясь всадить в него пулю, когда услышал какое-то шарканье снаружи. Он поднял глаза как раз в тот момент, когда входная дверь квартиры взорвалась. Три дула АК и, не далеко позади, три фигуры: лица бессмысленно почернели, их шлемы и бронежилеты свежи и не запятнаны боем. Команда спецназа внутренней безопасности, известная своей неумелостью. Пытаясь осознать сцену, которая предстала перед ними, они замерли. На мгновение никто не произнес ни слова.
  
  "Он там, внизу", - сказал Дима, указывая на Вацаниева, но не сводя глаз с мужчин. Он слышал, как Вацаниев пытается подняться, и его хриплый шепот: ‘Дима, Дима, не дай им забрать меня’.
  
  Один из спецназовцев шагнул вперед, опуская оружие. ‘Дима Маяковский, ты должен пойти с нами’.
  
  ‘По чьему приказу?’
  
  ‘Режиссер Палев’.
  
  ‘Я арестован?’
  
  ‘Нет, у тебя назначена встреча’.
  
  "Мы можем сделать это позже?" Я немного занят.’
  
  Кролл появился в дверном проеме, позади них.
  
  ‘Извините, я не смог вас предупредить. Должен ли я забрать товар?’
  
  При слове ‘товар’ один из спецназовцев уставился на деньги. Когда спецназовец толкнул локтем своего приятеля, который засек Катю как часть пакета, Дима замахнулся своим оружием ему в лицо. Второй, взвешивающий, стоит ли бросать свою хорошую постоянную работу ради кейса, полного долларов, оставил Диме достаточно времени, чтобы всадить пистолет себе в яйца.
  
  Дима оглянулся на Вацаниева и коротко кивнул ему. Оглянувшись на мужчин, он сказал: ‘Минутку’. Затем он еще раз посмотрел на своего старого товарища и всадил ему пулю в голову.
  
  OceanofPDF.com
  
  2
  
  Штаб-квартира ГРУ, Москва
  
  Палев сложил и развернул уголок отчета, пока читал. Двумя пальцами другой руки он разгладил повязку на лбу, как будто пытаясь устранить часть сети морщин, которая была разбросана по нему. Отвисшие складки кожи под его глазами напомнили Диме мешки для носа, которые носили возовые лошади зимой на ферме, где когда-то работала его мать. Большой пустой стол должен был указывать на статус Палева, но Дима думал, что это имело противоположный эффект. На фоне этого начальник оперативной безопасности выглядел маленьким и сморщенным.
  
  Инцидент в квартире произошел менее двух часов назад, но наспех состряпанный документ выглядел так, будто в нем было более двадцати страниц. Палев, казалось, изучал каждое слово, хмурясь во время чтения. Дима предложил ему краткое изложение.
  
  ‘Чтобы сэкономить ваше драгоценное время, режиссер, все просто: зашел, забрал девушку, оставил деньги себе, застрелил их всех. Конец.’
  
  ‘Вацаниев мог бы быть полезным источником’.
  
  ‘Как?’
  
  Палев оторвал взгляд от отчета и сверкнул глазами.
  
  Дима не ожидал такого. Типично: вы разбираетесь с беспорядком для этих людей, и они внезапно решают, что им нужен кто-то, кто уже хранился в большом охлажденном картотечном шкафу с биркой на пальце ноги. В любом случае, они бы ничего не добились от этого. Неужели эти люди никогда не учились?
  
  Он рассмеялся. "Если бы мы отрезали ему второе ухо?" Отрезал ему поврежденные пальцы один за другим? Ты мог бы обрезать каждую конечность и его яйца, и подать ему его собственный член на блинах; он бы тебе ничего не дал. Ради бога, он чеченец.’
  
  ‘И потом, есть вопрос о моих людях. Как ты это объяснишь?’
  
  ‘Что объяснить?’
  
  Это становилось утомительным. Дима не ожидал медали и многочисленного состава Симфонического оркестра Санкт-Петербурга, но разве Палев не мог хотя бы притвориться, что в его голосе звучит благодарность?
  
  ‘Мне сообщили, что они были избиты в результате неспровоцированного нападения’.
  
  Дима с трудом сдержался. ‘Используй свое воображение. После того, как эти шутники привели меня сюда, они бы трахнули девушку и исчезли с деньгами. Вы должны поздравить меня с очищением вашей службы от коррумпированных элементов.’
  
  Разве это не приходило ему в голову? Казалось, он еще больше съежился за столом. Дима оглядел офис. Ранее он не был в новом ‘Аквариуме’ ГРУ, открытом самим Путиным в 2006 году и предусмотрительно размещенном в пределах видимости старого. Никто не был уверен, как он получил свое прозвище - вы, конечно, не могли видеть, это было точно. Одна из теорий заключалась в том, что это было предполагаемое место рождения пытки водой. В любом случае, и несмотря на эту последнюю попытку исправить прошлое, старое название прижилось.
  
  Поражало присутствие иностранной мебели и новых технологий: итальянское кресло, компьютеры Apple, на стене слегка побелевшая гравюра с портретом Петра Великого работы Натье. А у окна растение, которое на самом деле было живым. Агента, репатриировавшегося после долгих лет отсутствия, можно простить за то, что он задается вопросом, в какой стране он был. Но матовое стекло внутренних окон и стойкий привкус маринованной капусты в переработанном воздухе выдавали его.
  
  Дима кивнул на толстую папку под носом у Палева. ‘Если это действительно отчет об инциденте, я поздравляю ваших сотрудников с их творческим написанием. Все это длилось не так долго, как вам нужно, чтобы прочитать об этом.’
  
  Палев не ответил, снова опустил глаза, продолжая читать. Дима пожалел, что ему все-таки не удалось остановиться, чтобы позавтракать. Шесть убитых, двое раненых, и даже не было половины десятого. Бронированный внедорожник ГАЗ - по крайней мере, это был русский – и официальный Audi, на приборной панели которого мерцал синий огонек, ждали снаружи, когда они вышли из жилого дома. Еще двое головорезов выскочили из Ауди с целью помочь Кроллу с расследованием. Кролл попытался отговорить их парой ударов, но они не поняли послания, так что Диме пришлось несколько раз ударить их по машине, а в случае с тем, кто схватил Катю, засунуть руку в багажник.
  
  Дима взял внедорожник и доставил Катю и деньги ее благодарному отцу. По крайней мере, это был один довольный клиент. Он убедил Кролла помочь ему добраться до Ауди. Это было на высшем уровне – подогрев сидений и встроенная музыкальная система Bose, даже симпатичный маленький кружочек бежевой кожи на прикуривателе – но Кролл сказал, что для него это было слишком громко, и, кроме того, по его словам, отключение трекера было проблемой.
  
  Было все еще темно, поэтому Дима включил сирены и синие огни и наслаждался быстрым поворотом по неправильной стороне дороги - метафора всей его жизни, теперь он задумался об этом. Он думал вообще пропустить встречу с Палевым, но укол любопытства взял верх. Прошло так много времени с тех пор, как его бывшие хозяева приходили за ним, было удивительно, что они вообще его помнили. У знаменитого ‘защищенного от танков" барьера охранник махнул газу, даже не проверив, кто был за рулем. Шокирующая ошибка в обеспечении безопасности. Он припарковал его на месте, отведенном для заместителя министра скрепок или чего-то в этом роде. Только когда он подошел к стойке регистрации и увидел страдальческое выражение на лице симпатичной секретарши, он заколебался. Место для парковки? Он как раз готовил резкое оправдание, когда она медленно кивнула в сторону зеркала от пола до потолка. На его лице все еще были мелкие брызги крови от одного из взорвавшихся головорезов, первой партии.
  
  "Извините", - сказал он. ‘Напряженное утро’.
  
  Она полезла в свою сумку и достала упаковку детских салфеток. Он улыбнулся. ‘Держу пари, они пригодятся’.
  
  ‘Каждый день’. В ее больших темных глазах был озорной взгляд. ‘На моих близнецах’.
  
  На мгновение он задумался, имела ли она в виду пару восхитительных грудей, натягивающих хлопок ее рубашки. Теперь у него был еще один стимул пропустить встречу: быстрый трах через стол с лихвой компенсировал бы пропущенный завтрак. Он вытер лицо и держал салфетку в знак уважения, пока шел к лифтам.
  
  Палев закончил читать, снял очки и потер веки большим и указательным пальцами, как будто пытался прогнать то, что он только что прочитал. Затем он повернулся к Диме и покачал головой.
  
  ‘Сколько тебе заплатил Булганов?’
  
  ‘Это была услуга. В память о старых временах.’
  
  ‘Ах, старые времена’. В глазах Палева был печальный отстраненный взгляд, как будто он вспоминал свой первый трах, который вполне мог предшествовать блокаде Ленинграда, если не самой Революции.
  
  ‘Старые добрые времена. Мы должны как-нибудь собраться вместе и предаться воспоминаниям за парой бутылок.’
  
  Другой мужчина вошел без стука: стройный, жилистый, подтянутого телосложения, лет сорока с небольшим, в сшитом на заказ английском костюме. Палев сделал движение, чтобы подняться, но скафандр остановил его. ‘Продолжайте – не обращайте на меня внимания’.
  
  Дима узнал Тимофеева, министра обороны и безопасности, политического наставника Палева. Он бросился вперед и взял Диму за руку, часы Tag Heuer скользнули в поле зрения, когда его манжета отодвинулась. Тимофеев был одним из новой породы аппаратчиков, на которых западные аксессуары выглядели почти нормально.
  
  ‘Как хорошо, что вы пришли. Надеюсь, мы не отвлекли вас от других заданий.’
  
  ‘Только завтрак’.
  
  Палев поморщился, но Тимофеев от души рассмеялся, как хороший политик, что заставило лицо Палева неестественно дернуться, когда он попытался изобразить улыбку в ответ.
  
  ‘На самом деле, секретарь, Димы Маяковского в настоящее время нет на нашем—’.
  
  - А, фрилансер, ’ вмешался Тимофеев, произнося английское слово без малейшего акцента. ‘Вам знаком этот термин?’
  
  Дима ответил по-английски.
  
  ‘Да, секретарь’.
  
  ‘Человек без привязанностей, без лояльности. Вы бы сказали, что это описывает вас, Маяковский?’
  
  ‘Только первый", - сказал Дима, пожалуй, слишком многозначительно, чтобы успокоить Палева. Он еще глубже вжался в свое кресло.
  
  Тимофеев оглядел Диму с ног до головы.
  
  ‘Итак, Палев: расскажи мне все о своем фрилансере. Впечатли меня его верительными грамотами.’
  
  Тимофеев устроился на краю огромного стола и скрестил руки на груди. Палев сделал глубокий, хриплый вдох.
  
  ‘Родился в Москве, отец - кадровый военный, мать - дочь французского коммуниста-профсоюзника, которого Де Голль отправил в изгнание. Окончил первый класс военной школы Суварова, самый молодой из поступивших в спецназ на его год, что, похоже, не помешало ему стать лучшим по большинству предметов и дисциплин. Первое назначение в Париж, где он усовершенствовал свой английский благодаря контакту с сообществом американских студентов-экспатриантов и внедрился во французское министерство внутренних дел с помощью очаровательной молодой девушки.’
  
  Дима бросил взгляд на Палева. Он закашлялся. ‘Впоследствии переведен в Иран в качестве инструктора Революционной гвардии’.
  
  Тимофеев покатился со смеху, выставляя напоказ дорогостоящую стоматологическую работу. ‘Повышение или наказание?’
  
  Лицо Димы стало непроницаемым. "И то, и другое: оказалось, что мой начальник станции работал на британцев. Я казнил его. Можно сказать, что публикация была наградой за проявленную инициативу.’
  
  Тимофеев не закончил смеяться, но в его глазах появился холодный блеск. ‘Ах, разве ты не скучаешь по старым временам?’
  
  Палев продолжал настаивать. ‘После секретного задания на Балканах он перешел в Афганистан, где отвечал за установление тесных отношений с полевыми командирами моджахедов’.
  
  Тимофеев все еще хихикал, как игрушка на батарейках, которая не выключалась. ‘Все самые отборные задания. Ты, должно быть, устроил настоящую неприятность из-за себя, Маяковский.’
  
  Вздрогнувший Палев, за которым последовал обмен взглядами между двумя аппаратчиками, а затем тишина, которая Диме не понравилась. Тишина, пока они вспоминали Соломона, того, кто сбежал.
  
  Дима не собирался подниматься до этого. ‘Я принял все задания в том духе, в котором они были даны’.
  
  ‘Как настоящий герой, я уверен. А потом? Какой предлог они нашли, чтобы отправить тебя на пенсию? Не говори мне. Слишком много инициативы? Слишком “креативный”? Или они внезапно обнаружили какие-то “непатриотические тенденции”?’
  
  Тимофеев повернулся и уставился на своего начальника государственной безопасности, как будто уход Димы из Спецназа был делом рук Палева. Круглые плечи Палева еще больше опустились под бременем неодобрения его начальника. ‘На самом деле, секретарь, товарищ Маяковский был награжден как орденом Невского, так и орденом Святого Андрея Первозванного...’
  
  Тимофеев вмешался: ‘— “за исключительные заслуги, ведущие к процветанию и славе России”, хотя, вероятно, не к процветанию товарища Маяковского, а, Дима?’
  
  ‘Я все сделал правильно’.
  
  ‘Но, тем не менее, все еще высокий мак. У моих предшественников была фатальная склонность с подозрением относиться к совершенству. Их лозунгом была посредственность.’ Тимофеев взмахнул рукой в воздухе. ‘Как Фрасибул, который посоветовал Периандру “Срезать самые высокие стебли, показывая тем самым, что необходимо покончить с самыми выдающимися гражданами”.’
  
  Он повернулся к Палеву, который выглядел озадаченным.
  
  "Аристотель", - сказал Дима.
  
  Но Тимофеев был увлечен своей темой. ‘Ты был слишком хорош, мой дорогой Маяковский, и ты заплатил за это. Это заслуга вашего патриотизма, что вы не поехали на Запад в поисках лучших условий.’
  
  Он приблизил свое лицо к лицу Димы. Его дыхание было мятно-свежим с привкусом чеснока. Желание позавтракать у Димы испарилось.
  
  ‘Как бы ты хотел настоящую награду?’ Он сжал плечо Димы, сверкая глазами. ‘Вы обнаружите, что в наши дни наши условия значительно улучшились – они полностью конкурируют с лучшими частными службами безопасности. Твой шанс заполучить этот Лексус или милый маленький охотничий домик, который ты обещал себе. Где-нибудь в удобном и уединенном месте, чтобы принять дам: джакузи, спутниковое порно, ревущий камин ...’
  
  Они оба посмотрели на Диму, который никак не отреагировал. В конце концов Палев коротко кашлянул.
  
  ‘Вполне может быть, госсекретарь, что Маяковский не мотивирован, э-э, денежным вознаграждением’.
  
  Тимофеев кивнул. ‘Прекрасные чувства, редкие в нашей дивной новой России’. Он встал и подошел к Петру Великому, его ботинки ручной работы слегка поскрипывали. ‘Тогда за шанс послужить’. Казалось, он обращался к портрету. Он развернулся и пристально посмотрел на Диму. "Ваш шанс не только послужить своей стране, но и спасти ее’.
  
  Слова не возымели желаемого эффекта. Костюмы никогда не могли в это поверить, но убеждение редко срабатывало с ним. Во всяком случае, это имело противоположный эффект. Он слышал все это раньше; слишком много возможностей для славы и вознаграждения, проданных ему в прошлом, превратились в дерьмо. В животе у него заурчало, словно в ответ.
  
  Тимофеев подошел к окну и выставил подбородок, любуясь видом. ‘Знаете ли вы, что на Ходынском поле Россинский стал первым русским, который управлял самолетом?’
  
  ‘В 1910 году’.
  
  ‘И царь Николай Второй провел там свою коронацию’.
  
  ‘В 1886 году’.
  
  Он развернулся. ‘Видишь ли, Дима, ты ничего не можешь с собой поделать. Ты русский до мозга костей.’
  
  ‘Тысяча двести человек были убиты в давке. Они говорят, что их патриотический пыл взял верх над ними.’
  
  Тимофеев притворился, что не слышал. Он шагнул обратно к Диме и положил руки на подлокотники кресла. ‘Возвращайся к нам для последней миссии. Нам нужен настоящий патриот – с вашими навыками, опытом и приверженностью.’ Он взглянул на Палева. ‘Мы могли бы даже не обращать внимания на дело оперативников этим утром’.
  
  Новая мебель, новый компьютер, все те же старые угрозы. Вашей стране нужно, чтобы вам отстрелили яйца, если вы не возражаете. Естественно, ваш выбор, хотя, если вы скажете "нет", у нас есть способы заставить вас передумать. Какого черта он слушал это дерьмо, когда мог бы быть на кухне у Катарины и есть блинчики с грузинским вишневым джемом? Или еще лучше, трахнуть секретаршу, чьи огненно-рыжие волосы обрамляли идеальную белую кожу в восхитительном образе чистоты, с обещанием какого-нибудь очень развратного поведения в будущем? Почему не оба? Он внес свою лепту и заслужил, чтобы повеселиться пару дней – навсегда. И все же в какой-то неясной части его мозга бился маленький пульс любопытства.
  
  Дима поднялся на ноги и взглянул на свои часы, на циферблате которых все еще было небольшое пятно крови, превращающее цифру "12" в форму, слегка напоминающую сердце. Он указал на матовое стекло и призрачные фигуры приспешников, передвигающихся по внешнему офису.
  
  ‘У вас там целая армия. Молодые подтянутые мужчины и женщины, борющиеся за шанс добиться успеха, отчаянно желающие подняться по карьерной лестнице. Что бы это ни было, ответ отрицательный. Ты отправил меня в отставку. Я таким и останусь. Кроме того, я голоден. Добрый день, джентльмены.’
  
  Он вышел.
  
  В течение нескольких секунд ни один из них не двигался. Затем Палев бросил на своего хозяина взгляд ‘я же тебе говорил’ и потянулся к телефону. Тимофеев положил свою руку поверх руки старика. ‘Отпусти его. Забудьте о своих потерях. Но найдите что-нибудь, чтобы заставить его согласиться.’
  
  "У него иммунитет’.
  
  ‘Никто не застрахован. Должно быть что-то. Найди его. Сегодня.’
  
  OceanofPDF.com
  
  3
  
  Аль-Сулеймания, граница Иракского Курдистана и Ирана
  
  Внутри Stryker было 104 ® F, и запах не становился лучше. Смена только что растянулась на тридцать второй час, что никак не повлияло на улучшение личной гигиены заключенных в полном снаряжении: кевларовые шлемы, пуленепробиваемые очки, термостойкие перчатки, бронежилеты, наколенники, налокотники, 240 патронов для их M4 в подсумках, прикрепленных к бронежилетам. Это было похоже на пребывание в бронированном гробу, но не таком просторном. Еще несколько недель назад они оставляли обвесы на базе. Но все изменилось.
  
  Сержант морской пехоты Генри ‘Блэк’ Блэкберн протянул руку и поднял один из люков, затем другой. Однако это не принесло особого бриза, поскольку они держались на постоянной скорости 25 миль в час. В первые дни они действовали в полную силу, пока не стало ясно, что у них больше шансов избежать неприятностей, если они увидят их до того, как влезут в них. Он высунул голову и, прищурившись, посмотрел на выжженный солнцем пейзаж вокруг них. Прошли годы с тех пор, как война полностью опустошила эту часть Ирака, но ущерб остался. Ни один из триллионов долларов, потраченных на реконструкцию, не добрался до Аль-Сулеймания, или если бы у нее были бесчисленные слои посредников и субподрядчиков, добралась туда первой. От их огромного количества кружилась голова. Все они снимали сливки со своей доли, создавая документы для людей, которых никогда не нанимали, здания, которые никогда не были построены. Правда, несколько дорог были заново проложены, канализационные коллекторы восстановлены, но через несколько месяцев все они снова погрузились в то же состояние ветхости, что и раньше. Никаких беспорядков и первой жертвой после местного населения стала инфраструктура. Они миновали остатки недавно обстрелянного склада бензина, целые секции бетона, подвешенные к ржавым стальным стержням арматуры. Двое маленьких детей, одетых только в футболки, бросали маленькие камни ни во что конкретное с вершины кучи щебня. Полдюжины коз наблюдали за происходящим, пасясь на развалинах склада.
  
  Кампо был в середине сюжета. ‘. . . И я, типа, на станции, готовый к развертыванию, и она говорит: “Дорогой, у тебя есть какая-нибудь защита?” итак, я говорю: “Детка, я оставил свой M16 дома, но если ты хочешь посмотреть, я схожу за ним ...”’
  
  Никто не ответил. Все они слышали это как минимум дважды до этого.
  
  Монтес вернулся к своему любимому припеву.
  
  ‘Я имею в виду, кто вообще хочет быть здесь? По телевизору говорят, что солдаты хотят быть здесь. Откуда они это взяли? Заставить людей чувствовать себя лучше? Может быть, если ты хочешь получить свою звезду, получи какое-нибудь звание. Все, чего мы хотим, это убраться отсюда нахуй, верно, Блэк?’
  
  Блэк пожал плечами, не потому, что у него не было ответа: он просто не хотел вести этот разговор прямо сейчас. Он думал о электронном письме домой, которое он напишет сегодня вечером. Дорогие мама и папа. Сегодня было 115®по Фаренгейту. Это самое горячее, что у нас было. Он потратил еще десять минут, пытаясь придумать следующую реплику. Три положительных момента. Таково было его правило. Его мать могла найти луч надежды в торнадо. Школа, которую они построили рядом с базой, открылась. Он опустил бы тот факт, что детей не оказалось, что заместитель главы стал главой, потому что оригинальный глава был застрелен на глазах у его семьи. Он не мог придумать еще двух положительных моментов прямо сейчас. Он отказался от этого и подумал о том, чтобы написать Шарлин. Просто чтобы ты знал, что я все еще в здравом уме ... Возможно, она неправильно это воспримет, подумает, что он сомневается. Она всегда знала, что он завербуется с самого начала, в старших классах, но когда дошло до этого, она сказала, что это должна быть она или армия – не то и другое. Его никто не собирался ждать. Ты можешь вернуться, – она с трудом подбирала слово, – другим. Она думала, что его отец повлияет на него. Она знала, что он думал обо всей этой истории с армией. Она просто не поняла этого. Но Блэкберн все еще любил ее, все еще надеялся, что она одумается.
  
  Он считал дни до 1 сентября, когда они должны были отправиться домой, вычеркивая дни в сетке, которую он нарисовал в конце своего журнала. С прошлой недели он перестал. Казалось, что дом не становится ближе.
  
  Радио Блэка пронзительно крикнуло: Лейтенант Коул.
  
  ‘Misfit 1-3 это настоящий Misfit. Слушайте внимательно. Мы потеряли контакт с отрядом Джексона в зоне восемь ноль, в десяти километрах к западу. Ты единственный элемент, который я могу отправить. Последняя известная позиция Спинза на мясном рынке. Чертовски плохая часть города. Иди и найди их, понял?
  
  ‘1–3. Понял.
  
  Джексон был вне контакта. Это могло означать только что-то плохое.
  
  Блэк посмотрел на экипаж. Они все слышали приказ в своих наушниках. Несколько секунд никто не произносил ни слова, как будто они берегли каждую крупицу энергии.
  
  ‘Итак, кто-нибудь еще не понимает, что мы здесь делаем?’ Монтес снова пустился в свои школьные дебаты. Блэкберн хотел, чтобы он заткнулся и просто делал свою работу. Он устал, и это заставляло его чувствовать себя еще более уставшим.
  
  ‘Перестань быть гребаным хиппи, Монтес’. Чаффин сорвал обертку с жевательной резинки и сунул ее в рот.
  
  Монтес ослабил хватку на своем оружии.
  
  ‘Все, что я говорю, это то, что мы здесь, чтобы держать ситуацию под контролем, а не начинать гребаную войну с Ираном’.
  
  ‘ЛРП - это не Иран’.
  
  ‘Чувак, мы обсуждали это сто раз’.
  
  Чаффин закрыл лицо руками.
  
  Черные продолжили. "Однако они в Иране, потому что именно оттуда они прибывают. А Иран просто, – он склонил голову влево‘ – прямо вон там.’
  
  "Теперь ты понял, Монтес, ты, гребаный любитель обниматься с деревьями?" Нам нужно ваше мнение, мы его вам выскажем. Все в порядке?’
  
  Блэкберн надеялся, что это не перерастет в нечто полномасштабное и личное между Чаффином и Монтесом. Обсуждение относительных достоинств близнецов-болельщиц или поединка один на один с новой британской принцессой было приятно бессмысленным развлечением. Сомнение в их предназначении в этой адской дыре может перерасти в проблему дисциплины.
  
  Они прослужили в одном взводе восемнадцать месяцев. Они были семьей. Но условия сражения изменились. Они вошли, думая, что станут последним американским подразделением в этом районе, и Чаффин был не единственным, чье терпение подходило к концу. Все вокруг снова погрузилось в хаос. Монтес становился мишенью для его разочарования, и Блэкберн не винил его. В глубине души он знал, что Монтес был прав. Он задавался вопросом, что такой человек, как он, вообще там делал, когда он должен был раздавать листовки об упадке капитализма где-нибудь в зеленом кампусе. Но у Блэкберна не было времени быть чьим-либо вожатым в лагере. Страйкер Джексона замолчал, и у них не было выбора, кроме как пойти искать его. Это то, что ты сделал. Чего вы не делали, так это не сидели в банке из-под сардин при температуре 104 ® F, обсуждая это, как кучка либералов на PBS.
  
  Он повысил голос на ступеньку.
  
  ‘Посмотри на меня. Montes? Это наша работа.’
  
  ‘Да, детка, я это слышу’.
  
  Блэк поднял руку.
  
  ‘И чтобы закончить работу, мы должны разобраться с PLR. И чтобы сделать это, рано или поздно мы должны пересечь границу.’
  
  Чаффин открыл рот, чтобы заговорить, но Блэкберн взглядом заставил его замолчать.
  
  Они слезли со Страйкера и разошлись веером. Мясной рынок Спинза был старым закрытым зданием с галереей на верхнем уровне. Неделю назад он был полон активности. Сегодня было пустынно: нехороший знак. Кампо похлопал Блэкберна по плечу. ‘Посмотри на это’.
  
  Свежевыкрашенная фреска с изображением Аль-Башира, лидера ЛРП. Хорошее сходство, подумал Блэкберн: кто-то не торопился.
  
  ‘Они посвящают его здесь. Теперь он их человек.’ Монтес был рядом с ними. Художник придал бывшему генералу ВВС Ирана яростный взгляд уверенности. ‘Чувак выглядит так, будто он настроен серьезно’.
  
  Придурок. Это просто картина. Ему должно быть столько же лет, сколько твоей бабушке. Они просто забыли о инвалидном кресле.’
  
  "Вы когда-нибудь спрашивали себя, почему в этой части мира все время был такой пиздец?’
  
  ‘Эй, я просто работаю здесь, Монтес. Другие люди разбираются с этим дерьмом.’
  
  Монтес упорствовал. ‘Сколько времени пройдет, прежде чем мы отправимся в Иран?’
  
  Блэкберн махнул им рукой вперед. ‘Это намного выше моего уровня оплаты. Давайте найдем этот патруль.’
  
  Старик сидел на корточках в дверном проеме. Монтес сидел на корточках, разговаривая, его оружие было спрятано за плечом, в стороне. Он поднял десять пальцев, сжал кулаки, затем еще десять, а затем еще десять, затем изобразил использование пулемета. Надо отдать ему должное, он пытался быть полезным.
  
  ‘Он говорит, что их было тридцать, все вооружены. Прошел полчаса назад.’ Он снова повернулся к старику. ‘Благодарю вас, сэр’.
  
  ‘Спасибо, дальше я сам’.
  
  Блэк наклонился, продолжил на арабском.
  
  "Это были ЛПР?"
  
  Старик пожал плечами.
  
  - Местные парни?
  
  Он покачал головой, хотя это могло быть больше похоже на дрожь, и указал на западные ворота рынка.
  
  ‘Что ж, пойдем так, как говорит этот человек’.
  
  Ворота вели на узкую улочку из трехэтажных зданий. Блэкберн услышал, как закрылась пара ставен и заплакал ребенок. Пикап Toyota лежал боком поперек улицы, переднее крыло оторвано, как будто по нему в спешке проехался гораздо более тяжелый автомобиль.
  
  Блэк подал знак остальным держаться за стены. ‘Большой перекресток здесь, открыт’.
  
  Они все одновременно услышали грохот. Гусеничная машина. Блэкберн прижался к угловой стене и огляделся. Он увидел, как машина выехала из ворот, проехала квартал по поперечной улице и повернула налево, удаляясь со скоростью патруля.
  
  Блэк попал на радио.
  
  "БТР, без опознавательных знаков, направляется на север, не торопясь, как будто он хозяин этого места".
  
  "Это какой-то серьезный металл".
  
  Остановите его, спросите, на чьей он стороне.
  
  Заткнись, Монтес. Поверните направо по той улице, откуда он только что пришел.
  
  Они перешли дорогу по двое.
  
  ‘Продолжайте двигаться!’
  
  ‘Так тихо, как будто они держат все место под карантином’.
  
  ‘Или Крысолов только что прошел’.
  
  ‘Мне не нравится это дерьмо’.
  
  ‘Ладно, это индикатор боя. Не торопитесь, ребята.’
  
  Боковая улица, с которой прибыл БТР, была узкой, пропасть высоких зданий с нависающими верхними этажами, отбрасывала на нее темную тень. На другом конце она выходила на небольшую площадь. Группа женщин сгрудилась за плетеными корзинами в глубоком дверном проеме возле входа на площадь. Они махали ими вперед, указывая вверх.
  
  ‘Ладно, давай пока не будем делать то, что говорит леди. Получите визуальное представление на крышах.’
  
  Они замерли, осматривая крыши и каждое закрытое ставнями окно. Блэкберн первым увидел силуэт фигуры, как раз в тот момент, когда каменная кладка рядом с ним разлетелась вдребезги. ‘Снайпер! Прикройте, прикройте!’
  
  Блэк развернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как взорвалось плечо Чаффина. ‘Человек ранен. Дымовое прикрытие. Сейчас!’
  
  Кампо бросил гранату с белым фосфором, чтобы заблокировать снайпера, в то время как Блэкберн и Монтес схватили Чаффина и потащили его в дверной проем, но он не хотел уходить, борясь с ними своей рассеивающейся силой. ‘Поднимите меня обратно. Я все еще могу стрелять. Дай мне на него, ублюдка.’
  
  ‘Простой солдат’.
  
  Маткович кричал по радио.
  
  Чертов дым. У меня были визуальные эффекты еще на трех!’
  
  Рана была кровавой, но неглубокой. Блэкберн позволил Чаффину подняться на ноги. Он покачнулся, затем ухмыльнулся. ‘Я облажался, но я на ногах. Дай мне на них посмотреть.’
  
  Сквозь дым впереди Маткович выпустил магазин по крыше, где был снайпер Чаффина. Сделал паузу, ждал.
  
  Когда дым рассеялся, Блэкберн увидел, как снайпер согнулся пополам и упал, как плохой парень в вестерне. Тело упало на улицу в десяти футах от Матковича, который стоял в дверном проеме. Но Маткович никак не отреагировал. Он был неподвижен, уставившись вперед, на площадь. Что-то в его позе с опущенным оружием подсказало Блэкберну, что Маткович увидел нечто такое, что ему будет трудно забыть. Не отводя взгляда, он поманил Блэка.
  
  "Думаю, мы нашли то, за чем пришли’.
  
  Двое мертвых морских пехотинцев были распростерты у ворот на площадь. Один, без шлема, с наполовину снятым лицом, выглядел так, как будто он был ближе всего к RPG. У другого, с широким красным кратером в груди, был задумчивый взгляд, устремленный в пылающее небо. Блэкберн наклонился, снял бирки с одного, затем с другого и сунул их в верхний карман. "К черту этот день’.
  
  ‘Блэк, посмотри вверх!’
  
  Маткович первым вышел на площадь. Тела и части тел были разбросаны во всех направлениях. "Страйкер" лежал на боку, его скат был опущен, шины горели, все восемь колес были вывернуты под разными углами. Рядом было шасси того, что могло быть небольшим грузовиком или автобусом, кузов которого испарился от самодельного взрывного устройства, которое он перевозил. Изнутри "Страйкера" доносился низкий, ритмичный стон.
  
  Маткович уже говорил по радио, приказывая эвакуироваться, пытаясь сдержать свой гнев, когда голос на другом конце провода потребовал от него больше деталей, в конце концов взорвавшись. "Ятолько вчера нахуй сюда приехал, ладно?’
  
  Он повернулся к Блэкберну. ‘Собираюсь проверить внутри Страйкера’.
  
  ‘Остановись’. Слово слетело с его губ прежде, чем Блэкберн понял, почему он это сказал. На площади было еще несколько поврежденных машин, два микроавтобуса, все стекла выбиты, вмятины от шрапнели. Блэкберн жестом приказал им вернуться, проследил до тех пор, пока не увидел другую машину, пикап Nissan, по другую сторону от Stryker. Как и другие, это был беспорядок, его окна и огни исчезли, каждая панель помята. Но что-то было не так.
  
  Это были шины. Все еще раздутый. Они должны были быть уничтожены. Маткович посмотрел на Блэка, затем на пикапа. Некоторые гражданские лица начали появляться в своих окнах, глядя вниз на площадь. Маткович взмахнул руками в воздухе, как будто он плыл брассом, крича по-арабски: "Назад в дом!’
  
  Блэк двинулся дальше вправо, сканируя все, что мог, вокруг пикапа, в поисках проводов детонатора. Кто бы ни подложил это, он ждал, пока вокруг "Страйкера" не соберется как можно больше американцев, ухаживающих за умирающими и ранеными. Женщина, только ее большие карие глаза были видны под пыльно-серой парандой, наблюдала за ним из-за фруктового прилавка: молодая женщина – его возраста, может быть, моложе. Он наблюдал, как ее взгляд медленно, намеренно переместился от него к окну первого этажа на южной стороне площади, а затем снова вернулся к нему. Затем она скользнула в тень своего дверного проема и исчезла. Он снова осмотрел тротуар. Он был усеян кусками кирпича, металла и плоти. Среди беспорядка он увидел проволоку, змеящуюся к зданию, на которое указали глаза женщины.
  
  Весь экипаж остановился в ожидании. Они знали, что он делал. Это был плюс от того, что мы так долго были вместе в этой дыре – они могли практически читать мысли друг друга. Он будет скучать по этому, когда все закончится, когда он будет дома. Где еще у него была бы такая близость, такое взаимопонимание? Может быть, с женщиной? Семья? Или к тому времени он был бы слишком облажавшимся. Может быть, он стал слишком хорош в этом и упустил свой шанс на жизнь. Одно за другим, сказал он себе: сосредоточься.
  
  Он не торопился, отступил с площади, фиксируя здание в своем сознании, прежде чем проверить подход к нему с тыла. Скрывшись из виду, он быстро скользнул по проходу, который должен был вести к задней части домов. Он очистил так много подобных объектов, что мог угадать расположение, хотя никогда раньше не был на этой площади. Боковые входы в переулках были обычным делом. Лестница обычно шла вбок, парадные комнаты первого этажа, обычно самые большие, тянулись по всему зданию. Оттуда доносилась музыка, с первого этажа. Он вошел через занавешенный дверной проем: кухня, два чистых чайных стакана на сушилке и радио, играющее ту самую пронзительную музыку. Он протянул руку и, очень медленно, увеличил громкость. Он подумал о том, чтобы снять ботинки, но передумал. На лестнице лежали два тела, женщина и девочка. Оба выстрела в голову, доказательство того, что он был на правильном пути. Он не остановился, но видение доли секунды все еще было отвратительным. Он на цыпочках поднялся по лестнице, слушая, как кровь стучит в его венах, адреналин блокирует каждый импульс, но то, что ему было нужно, чтобы выполнить работу.
  
  Наверху лестницы он остановился, собираясь войти в комнату. Он увидел автомобильный аккумулятор, провода, челюсти переходных проводов, один прикреплен, другой ждет. Но больше ничего. У него было достаточно времени, чтобы увидеть, что он был пуст, прежде чем удар по задней части шеи расплющил его, его голова была в нескольких дюймах от батареи. По пути вниз ему удалось повернуться в сторону и дотянуться до своего ножа KBAR, его M4 был слишком громоздким в узком пространстве. Фигура была в тени, размытое пятно ткани. Когда он рванулся к батарее, Блэкберн глубоко вонзил нож в бедро, задев бедренную артерию. Крик был пронзительно высоким. Слишком высокий для мужчины. Мальчик?
  
  Когда он попытался встать на колени, его противник рухнул на пол рядом с ним. Не мужчина и не мальчик, а девочка, из-под ее шальварных камизов вытекает озеро крови, она корчится, как выброшенный на берег марлин, и, похоже, не замечает, что из нее вытекает кровь. В перерывах между вздохами она разразилась потоком арабского. Блэкберн мог разобрать только свинью-отбросы и ад. Но послание было ясным. Она продолжала бороться, скользя в собственной крови. Если он собирался спасти ее, у него было около двадцати секунд.
  
  Позволь мне помочь тебе. Или ты умрешь.’
  
  Сколько раз он говорил это, и сколько раз его помощь была отвергнута? Они пришли, чтобы помочь. Но это не всегда выглядело так. Когда он потянулся к ней, она набросилась.
  
  ‘ПЛР?’
  
  ЛРП уничтожит вас всех. Тебе конец. Закончен.
  
  Она попыталась повторить слово снова, но ничего не вышло, и Блэкберн беспомощно наблюдал, как жизнь покидает ее.
  
  OceanofPDF.com
  
  4
  
  Москва
  
  Было уже больше двух часов ночи, когда Дима вернулся в свой гостиничный номер. Выбраться из аквариума было сложнее, чем войти: одна традиция, которая была сохранена. Когда он покинул Палев, он обнаружил троих тяжеловесов из отдела внутренних расследований в приемной. Надеясь, что они были просто для украшения, он начал двигаться мимо них, но они преградили ему путь. Он решил начать сладкую беседу, прежде чем кого-нибудь ударить. Небольшая прелюдия, подумал он про себя, оценивая лидера троицы, лицо, которое он узнал с давних времен.
  
  ‘И что я могу для вас сделать, джентльмены?’
  
  Двое из них выглядели непрактичными, их мышцы размякли за годы ударов по тем, кто был слишком слаб, чтобы дать отпор. Тот, о ком ему приходилось беспокоиться, был Фремаров, монгол, который служил с ним в Афганистане. Некогда гордый солдат теперь был на медленной полосе, проводя время до выхода на пенсию, выполняя дерьмовую работу, предназначенную для старших оперативников, которые были недостаточно умны – или достаточно неприятны - чтобы продвигаться вверх по жирному столбу. Один только его вид заставил Диму быть благодарным за то, что он выбрался, когда смог.
  
  ‘Фремаров, старый друг. Как к тебе относится жизнь?’
  
  Пара форзацев выглядели ошеломленными, сбитыми с толку этим неожиданным приветствием от кого-то, кого их послали задержать.
  
  В конце концов Фремаров заговорил. ‘Это неловко’.
  
  ‘Что они тебе сказали? Что я нарушил строй, не выполнил приказ, вышел из-под контроля?’
  
  ‘Что-то вроде этого’.
  
  ‘Простое недоразумение: немного перепутал провода, вот и все. Правая рука не знает, что делает левая. Ты знаешь, на что они похожи.’
  
  ‘Да’. Несмотря на его инструкции, Фремаров пожал плечами. До получения пенсии оставалось пятнадцать лет, почему бы не потратить еще пять минут? Форзацы выглядели менее убежденными.
  
  "Твой товарищ здесь чертовски хороший парень", - сказал Дима. ‘Не раз спасал мне жизнь’.
  
  Фремаров улыбнулся. Они оба знали, что это дерьмо, но звучало хорошо. ‘Все было наоборот, ублюдок, и ты это прекрасно знаешь’.
  
  ‘Было ли это? Я никогда не могу вспомнить. Ну, в любом случае, это был смех.’
  
  "Вы двое знаете друг друга?" - спросил Букенд Один. Фремаров закатил глаза.
  
  ‘Проблема с нашим начальством, ’ продолжил Дима, наблюдая за Вторым этажеркой и готовясь перенести вес на другую ногу, - в том, что у них такая короткая память. Они забывают, кто оказал им услугу.’
  
  ‘Верно", - сказал Фремаров, как раз в тот момент, когда Второй Букенд выбрал этот момент, чтобы сделать свой ход. Когда он неуклюже замахнулся правой в челюсть Димы, Дима наклонился и перевернул его на спину, как мешок с картошкой, и сильно толкнул его к стене. Он рухнул на тонкий ковер, тяжело дыша. Не желая уступать на фронте инициативы, Букенд Первый попытался вывести Диму из равновесия, обхватив одной ногой его левую ногу и одновременно сильно ударив его поперек солнечного сплетения. Дима обернулся и увидел огромную руку Фремарова, сжимающую шею мужчины. Он продолжал сжимать, в то время как Дима аккуратно отступил с пути.
  
  ‘Я скажу, что вы отбились от нас и ускользнули", - сказал Фремаров.
  
  ‘Да, трое против одного – мне это нравится", - сказал Дима. ‘Приятно столкнуться с вами. Передайте мои наилучшие пожелания вашей прекрасной дочери.’
  
  ‘Теперь она замужем’.
  
  ‘Позор’.
  
  Когда он добрался до отеля, симпатичная брюнетка на ресепшене закончила свою смену, чтобы ее заменил суровый тип, возможно, с потенциалом, если вам нравится чувствовать шпильки на спине, чего он не сделал. Он дошел до метро "Полежаевская" и сел на фиолетовую ветку обратно в центр. Это был забавный старый день – в одну минуту распоряжаться 5 миллионами долларов, а на следующий день ехать на метро завтракать. Не говоря уже обо всех убийствах между ними.
  
  Он позволил себе войти в комнату. Шторы были раздвинуты, неоновая вывеска клуба напротив - "Зона комфорта" – в беспорядочной последовательности окрашивала стены в красный и зеленый цвета. Он оставил свет выключенным, бросил пальто на кровать. Иногда он задавался вопросом, каково это - быть одним из тех людей в метро, вставать, идти на работу, спорить с женой, вести нормальную жизнь. Ничто в его жизни не было нормальным, и теперь было слишком поздно это менять. Он был тем, кем он был, к лучшему или к худшему. Вопрос был в том, сможет ли он жить с самим собой.
  
  OceanofPDF.com
  
  5
  
  Остаток дня Дима провел с Кроллом. Завтрак перешел в обед, что означало, что Кролл был слишком не в себе, чтобы вести машину, поэтому Дима отвез его домой. Пока его старый друг дремал, Дима переключал новостные каналы. Вацаниев был прав. ЛРП прокладывала себе путь в новостной повестке. У "Аль-Джазиры" были кадры большого митинга в Тегеране, лидер ЛРП приветствовал толпу, как будто он уже захватил власть.
  
  Он повернулся и обратился к зеркалу.
  
  ‘Ради всего святого, убери эту игрушку: я слишком устал, чтобы бегать’.
  
  Палев неуклюже встал, выходя из тени у окна; полуавтоматический XP9 выглядел нелепо в его скрюченной руке.
  
  Он сунул пистолет в карман, подошел к телевизору и прибавил громкость: еще Иран и кадры CNN, на которых Аль-Башир служил в ВВС, прежде чем он стал разбойником, отдавая честь самолету.
  
  Дима закатил глаза. ‘Это действительно необходимо?’
  
  ‘Никогда не знаешь, кто слушает’.
  
  ‘Думал, это была твоя работа’.
  
  Безгубая щель рта Палева расширилась в том, что можно было бы описать как мрачную улыбку при нажатии.
  
  "В наши дни ... Это сложно’. Он пожал плечами, затем обвел взглядом комнату из-под тяжелых век. ‘Довольно скромное окружение для человека с вашей репутацией’.
  
  ‘Я люблю, чтобы все было просто’.
  
  ‘Это немного экстремально’.
  
  ‘Я люблю экстрим. Ты это знаешь. Вот почему ты меня уволил, помнишь.’
  
  ‘О, Дима, это было так давно. Вода под мостом, да?’
  
  ‘Я думаю, мост смыло во время наводнения’.
  
  Дима плюхнулся на кровать и скинул ботинки. ‘Так что же ваш блестящий новый политик хочет, чтобы вы заставили меня сделать?’
  
  ‘Ты знаешь, меня бы здесь не было, если бы это не было серьезно’.
  
  Дима все равно лег и уставился в потолок. ‘Вот что я тебе скажу, ты начинаешь мою сказку на ночь, и я посмотрю, как быстро она меня усыпит’.
  
  ‘У нас возникла ситуация’.
  
  "У тебя есть: у меня нет’.
  
  Палев махнул рукой в сторону телевизора, по-прежнему показывающего картинки из Ирана.
  
  ‘Я заметил’. Дима вздохнул и подложил руки под голову. ‘Вы должны винить только себя. Вы снабжаете Иран с тех пор, как они поссорились с Америкой. Танки Т-72, МиГ 29, зенитно-ракетные комплексы SA-15 Gauntlet, зенитные ракетные комплексы ТОР-М1, зенитные ракеты С-300, торпеды VA-111 Shkval. Соглашения о поставках оружия на сумму 300 миллионов долларов в период с 1998 по 2001 год, 1,7 миллиарда долларов в период с 2002 по 2005 год. Вы ничего не могли с собой поделать.’
  
  Экспорт оружия обеспечил платежеспособность этой страны; мы превосходим американцев в два раза.Мы являемся основным поставщиком в развивающийся мир. Это отличный источник национальной гордости.’
  
  ‘Теперь ты говоришь совсем как Тимофеев. Если ты будешь продолжать в том же духе, мне, возможно, придется тебя пристрелить.’
  
  ‘Ладно, ладно’. Палев провел узловатой рукой по лицу. ‘Знаешь, легче не становится. Холодная война была намного проще.’
  
  ‘Ты устал, Палев. Примите от меня совет. Пусть тебя уволят.’
  
  ‘Это может произойти раньше, чем вы думаете, если я ошибаюсь. Что вы знаете об Амире Каффарове?’
  
  Этнический таджик, посредственный лейтенант ВВС, который помогал флотилии Антоновых во время Славного освобождения, когда все смотрели в другую сторону. Наполнил их украденным снаряжением и отправил в неизвестном направлении. Теперь самый крупный и изворотливый торговец оружием в России. Ты хочешь, чтобы его убили, я так понимаю?’
  
  ‘На самом деле спасен’.
  
  Дима засмеялся. ‘Я был не на том конце товара Каффарова в трех разных театрах. Половина мальчиков-солдат в Либерии и Конго вооружены его оружием, он поставляет оружие в племенные районы быстрее, чем Коалиция может вывезти его с помощью своих беспилотников. Этот парень - первоклассный торговец смертью.’
  
  Дима впился взглядом в Палева, человека прошлого, пытающегося не отставать, из глубины души. Он поднял руки и позволил им упасть на колени.
  
  ‘Он в Иране. Мы должны вернуть его. Итак.’
  
  ‘Он в сговоре с Аль-Баширом?’
  
  ‘Было: они поссорились из-за сделки .Аль-Башир удерживает его, требуя выкуп.’
  
  ‘Оставь его. Пусть Башир сделает все, что в его силах. Он окажет миру услугу.’
  
  ‘Кремль так не считает. Американцы узнают, что это было бы плохо для нас, что вместе с международной потерей лица ...’
  
  Палева не убедили его собственные слова. Несмотря на весь свой ранг и статус, он казался жалким.
  
  ‘Уходи, ладно? Я устал. Это был долгий день.’
  
  Палев поднял глаза. ‘Не поймите меня неправильно, я восхищаюсь вашими принципами. Видит бог, я завидую вашей свободе выбирать из тех заданий, которые попадаются вам на пути.’
  
  ‘Ты знаешь меня так же хорошо, как и я сам – возможно, лучше, достаточно хорошо, чтобы понять, что я никогда бы не подумал о чем-то подобном. В ваших книгах сотни людей, которые ухватились бы за шанс бессмысленно умереть за Родину.’
  
  Палев медленно поднялся на ноги. "У меня здесь нет выбора. Как ты говоришь, я знаю о тебе все.’
  
  Дима почувствовал, как в нем закипает негодование. "Если ты собираешься упомянуть Соломона – не делай этого. Ты повесил его дезертирство мне на шею почти двадцать лет назад. Я отсидел свой срок за это, поверьте мне.’
  
  Палев покачал головой. ‘Не Соломон, хотя он может оказаться в этом замешан’.
  
  ‘Что это значит?’
  
  ‘В Иране. Было замечено.’
  
  ‘Просто уходи. Убирайся из моей жизни и не возвращайся.’ Дима бросился вперед и схватил старика за лацканы пиджака.
  
  ‘Выслушай меня, Дима. У меня есть кое-что для тебя – это может значить намного больше, чем Соломон. ’
  
  Он достал тонкий конверт из манильской бумаги из внутреннего кармана пиджака. ‘Кое-что, что может помочь вам решить – пересмотреть’.
  
  От этих старых советских эвфемизмов так трудно отказаться. Он позволил конверту упасть на кровать.
  
  Дима не отрывал глаз от потолка. ‘Компрометирующие фотографии? Вы действительно живете в прошлом. Я слишком долго не делал ничего достаточно захватывающего. И в любом случае я недостаточно интересен, чтобы кого-то это волновало.’
  
  ‘Открыто’.
  
  Дима вздохнул, приподнялся на локте, включил прикроватную лампу, разорвал конверт и вытряхнул содержимое на кровать. Выпала пара фотографий. Первым был снятый крупным планом молодой человек лет двадцати пяти, высокий, крепкого телосложения, черноволосый, в хорошем костюме, среди толпы пассажиров на мосту. Дима сначала не понял, кто он такой. Он изучил фон, затем узнал Новый мост: Париж. Дима почувствовал, как его пульс переключился на другую передачу. Он посмотрел на другую фотографию: тот же мужчина, в парке, обменивается шуткой с симпатичной блондинкой, толкает коляску с двумя детьми.
  
  Дима сел. Подержал фотографии под светом. Он некоторое время смотрел на молодого человека, но лицо ребенка – образ его матери – не оставляло у него сомнений. Теперь его сердцебиение билось о ребра. Он поднял глаза. Палеву удалось скривить рот в нечто, напоминающее ухмылку.
  
  ‘Сделай то, о чем мы просим, и его имя и адрес будут твоими’.
  
  Внезапно Дима больше не чувствовал усталости.
  
  OceanofPDF.com
  
  6
  
  Аквариум, Москва
  
  В операционной воняло потом и дымом. Если там и был знак ‘Не курить’, то его не было видно из-за выхлопных газов тройки Кролла. Они с Димой были там с семи утра, сначала место было в их полном распоряжении, затем нагрянула толпа архивистов и исследователей, вооруженных досье, картами и фотографиями, пока большой полированный стол, за которым они сидели, не исчез под лавиной разведданных. Прибыли два техника, чтобы включить большие экраны, которые выстроились вдоль стен, на каждом из которых отображались спутниковые изображения Ирана. Затем появился взвод молодых людей в форме, которые заняли свои места за рядами консолей, которые тянулись по обе стороны комнаты. Видя, как Кролл затягивается, они тоже получили повод закурить. Что еще они делали, было загадкой.
  
  Кролл взглянул на сомкнутые ряды лучших бойцов ГРУ. ‘Ну, по крайней мере, если начнется Третья мировая война, мы будем готовы’.
  
  Дима закашлялся. ‘Если мы все не умрем от рака легких. Может быть, нам стоит сбежать в Чернобыль подышать свежим воздухом.’
  
  Было уже больше десяти, и кондиционер испустил дух. Были вкатаны портативные резервные устройства, которые просто распространяли дым вокруг, наполняя комнату еще большим шумом. Также внимание Димы нарушали три надзирателя из операционной, которые, предположительно, были готовы выполнить все его потребности. Расточать людские ресурсы на подобную работу было не в характере не только Палева, но и ГРУ в целом, с его репутацией скупца и обходчика.
  
  Он внимательно изучил снимки резиденции Аль-Башира близ Базаргана, к северу от Тебриза, недалеко от границы с Азербайджаном, сделанные со спутника за последние сорок восемь часов. Разведывательная группа отправилась в город с трехмерным планом комплекса и всех его зданий, плюс полный анализ того, сколько комнат, есть ли какие-либо подвалы, куда проходят линии электропередачи, из чего сделаны дверные и оконные рамы, есть ли какие-либо защитные решетки, было ли стекло усиленным или пуленепробиваемым и, наконец, есть ли какие-либо стоки.
  
  Среди скопления грузовиков и пикапов был отчетливо виден потрепанный Mercedes G-Wagen, предположительно принадлежащий Кафарову. Не поднимая глаз, Дима обратился к троице.
  
  ‘ С земли пока ничего нет?’
  
  Арков из разведки выступил вперед.
  
  ‘Сэр, эти изображения были сняты самой последней версией SSR 809 и переданы нам всего два часа назад. Мы можем поддерживать прямую связь и показывать движение минута за минутой.’
  
  ‘Так, по крайней мере, мы будем знать, посылают ли они за пиццей’.
  
  Ирония не входила в учебную программу Аркова. Не зная, что сказать дальше, он вытащил указку из-под руки и провел линии на фотографии. ‘Стены по периметру хорошо видны сверху, сэр’.
  
  Диму позабавило, что к нему обращаются "сэр", хотя он не мог не заметить нотку презрения в интонации. Он знал, что для таких, как Арков, его присутствие было нарушением протокола. Это внутреннее святилище ГРУ было прерогативой постоянного персонала, недоступного для посторонних, и Аркову было трудно скрыть свое неодобрение. Движения мужчины показались Диме раздражающе роботизированными, как будто им управлял пульт дистанционного управления. У него возникло желание сбить его с курса и выдернуть проводку.
  
  Кролл, чья двадцатая тройка за день горела рядом с его пожелтевшими пальцами, оторвался от ноутбука и обратился к роботу. "Он должен знать, насколько высоки стены’.
  
  Арков властно посмотрел на него, как будто он был бродягой, пришедшим с улицы в поисках теплого места. Учитывая, что он жил в основном в машине, Кролл приложил похвальные усилия, чтобы выглядеть нормальным, даже надежным. На этот раз его куртка и брюки выглядели так, как будто он не спал в них, и он даже побрился.
  
  Нос Аркова, казалось, приподнялся, когда он открыл рот, чтобы ответить. ‘Как я уже сказал, мы не в состоянии определить это в настоящее время’.
  
  Дима был готов потратить ровно столько энергии, сколько было необходимо, чтобы прорваться сквозь это дерьмо. Компьютеры и камеры имели свое место, но его естественной средой обитания было поле, реальный мир, а не этот прославленный канцелярский шкаф, укомплектованный манекенами с витрины, которые не отличат свою задницу от Белого дома. В некоторых частях Африки были мальчики возраста Аркова, которые уже повидали на своем веку множество боевых действий, которые знали столько же, сколько и он, о том, как вести войну, но даже не умели читать. Для Димы он олицетворял все, что было не так с новой Россией. Триумф высокомерия над опытом.
  
  Арков не получил сообщение. ‘Наша информация, основанная на специальном анализе, заключается в том, что есть явные основания для ввода вертолета’.
  
  Лицо Кролла исказилось от угрозы. ‘Он вставит что-нибудь еще, если вы не получите нужную ему информацию. СЕЙЧАС.’
  
  Не поднимая глаз, Дима добавил: "Кроме того, я хочу получить полный анализ всех перемещений техники, плюс количество видимого персонала на месте. Ищите любую форму, знаки отличия и оружие.’
  
  ‘Это займет...".
  
  ‘У тебя есть полчаса, начиная с этого момента’.
  
  Покраснев от негодования, Арков выпалил.
  
  В этой миссии было много неясностей, подумал Дима, не в последнюю очередь, почему она вообще была организована, почему его выделили, почему Палев пошел на такие неприятности, чтобы заставить его совершить. Вот почему он настаивал на том, чтобы рядом с ним был Кролл, тот, кому он мог абсолютно доверять, кто знал, как работает его разум. Может быть, Палев и понимал, но для большинства людей в ГРУ отношение Димы к своему старому товарищу было загадкой. Для начала Кролл совсем не походил на типичного ветерана Спецназа, но Дима считал это преимуществом. У Кролла была такая окраска, которая означала, что он мог сойти за представителя самых разных национальностей, а его невоенная сутулая фигура не выдавала его подготовки. Сказать, что он был покрыт боевыми шрамами, было бы преуменьшением. Его слух был необратимо поврежден в результате взрыва заминированной машины в Кабуле; у него было несколько багровых шрамов после пыток в Чечне, и он получил пулю во время осады Беслана. У него были свои слабости, главным образом фатальное влечение к изменчивым женщинам. Он был ужасным стрелком и питал врожденную подозрительность пилота к вертолетам. Если бы Бог хотел, чтобы они летали, он дал бы им настоящие крылья, был его любимый рефрен. Но у него была почти сверхъестественная способность предугадывать все, о чем думал Дима, и они разделяли нетерпение по поводу свода военных правил, который привел к провалу стольких миссий.
  
  Кролл ждал до последнего момента, прежде чем погасить сигарету, вдавливая ее большим пальцем в пятигранную сувенирную пепельницу в форме пентагона. Кто-то, отметил Дима, опустошил его по крайней мере один раз с тех пор, как они прибыли. ‘Если мы войдем сверху, мы разбудим все место и потеряем элемент неожиданности. Я думаю, мы могли бы попасть в цель с помощью транспортных средств.’
  
  ‘Ты был бы. Пришло время взглянуть в лицо своему страху перед вертолетами. Кроме того, это крайне непатриотично: вы знаете, что это русское изобретение.’
  
  ‘Сикорский первым бежал в Америку. Это делает его предателем в моей книге.’
  
  Не было смысла пытаться урезонить Кролла. Кроме того, Дима знал, что в конце концов он всегда будет делать то, что ему говорят. Он мельком взглянул на своего старого друга, погруженный в раздумья, прижав пальцы к вискам, что подчеркивало раскосость его глаз. Он не сказал ему о фотографиях в конверте Палева. Несмотря на то, что Кролл был встревожен, когда Дима сказал ему, что он принял задание, и, скорее всего, догадался, что это было больше, чем он знал, у него хватило такта не допытываться. Они инстинктивно знали границы друг друга.
  
  Дима проанализировал то, что он узнал до сих пор. Собственность в Базаргане когда-то была монастырем. Отдельные его части датируются четырнадцатым веком. Арков, отдав должное, провел археологическое исследование, которое показало, что нынешние стены были построены на месте первоначальных и имели глубину четыре метра. Чего ожидали эти христиане? Артиллерия? Танковые снаряды? Ядерный удар? В таком случае они пришли примерно на шестьсот лет раньше. В 1950-х годах шах отремонтировал это место как свое северное убежище и охотничий домик. Он приобрел бассейн и обширный гараж, в котором разместилась часть его коллекции экзотических автомобилей. Аятоллы, вероятно, сокрушили эти символы западного декаданса. Было неясно, как или когда собственность перешла под контроль Аль-Башира, или для чего он ее предназначал. Региональный командный центр был реалистичным предположением. Арков вернулся с оценкой от двенадцати до двадцати пяти человек личного состава, находящихся в настоящее время на месте. Кое-что из этого материала было полезным, но большая его часть просто вызвала больше вопросов.
  
  Сколько именно оружия Каффаров уже продал Аль-Баширу, также неизвестно. Комплекс мог быть арсеналом. Насколько Дима знал, у него там могло быть достаточно снаряжения для полномасштабной кампании.
  
  Он осознал чье-то присутствие перед ним. И слабый аромат чего-то приятного: жасмина, не так ли? Или, возможно, гардения.
  
  Он поднял глаза. Она была высокой и угловатой, хотя и не без изгибов. Примерно того же возраста, что и он, но в лучшей форме. Несмотря на строгий итальянский пиджак неброского покроя, по тому, как она стояла, он мог сказать, что она тренировалась в полевых условиях. Вероятно, способный убить каждого из этих экранных жокеев, если ей понадобится, и дать ему шанс на его деньги. На ее бейдже было написано "Оморова".
  
  Она положила на стол свежую пачку файлов.
  
  ‘Надеюсь, у меня есть все, что ты хочешь’.
  
  Он улыбнулся.
  
  ‘Я уверен, что ты понимаешь’.
  
  Тепло в ее глазах исчезло. Он отменил улыбку.
  
  ‘Разве вы не должны действовать?’
  
  Я бы хотел. Но мой отец нездоров, а моя мать не может справиться, поэтому я беру немного московского времени.’ Она посмотрела на фотографии и вздохнула. Дима догадался, о чем она подумала. Может быть, если бы они вошли, в полном комплекте, но под прикрытием? Шестифутовая блондинка в Иране? Этого не должно было случиться.
  
  ‘Ладно, покажи мне Кафарова. Я хочу все, вплоть до того, какой рукой он дрочит себе.’
  
  Выражение ее лица не изменилось.
  
  ‘Это может быть сложно. У него очень внимательный гарем.’
  
  ‘Много рук делают легкую работу”.’
  
  Кролл оторвал взгляд от своего ноутбука. ‘ Что?’
  
  ‘Английская пословица. Возвращайтесь к работе.’
  
  Оморова разложила файлы и глубоко вздохнула. ‘Я перейду к основным моментам. Ему пятьдесят четыре, он курит по шестьдесят в день и, несмотря на теннис два раза в неделю, не в форме. Не ожидайте, что он сделает что-то физическое, например, взберется на стену или убежит очень далеко. Он нервный, напористый и нетерпеливый. Ему не понравится, что его удерживают, но он ценит свою жизнь и не является физически бесстрашным. Он употребляет много кокаина, так что вы можете ожидать, что он на взводе – или на взводе, если он расстался со своей заначкой. Было бы полезно дать ему пополнение, если у вас есть время, прежде чем поднимать его. Он также помешан на контроле, который ненавидит, когда им управляют. Он везде пилотировал сам, пока не совершил жесткую посадку в Гане и не оторвал шасси у своего Falcon.’
  
  ‘Есть ли вероятность, что с ним будут близкие?’
  
  Она подняла бровь. Интересный выбор слов. У него вторая жена в реабилитационном центре и, по крайней мере, две любовницы, одна здесь, в Москве, другая, которая была в Тегеране. ’
  
  ‘Может быть, с ним?’
  
  ‘Может быть. Она австрийка. Кристен. У меня нет ее размера чашки.’
  
  ‘Я использую свое воображение’.
  
  ‘Скажем так, он никогда не был слишком внимателен ни к одному из них. Первая жена была похищена. . .’
  
  ‘ И?’
  
  ‘Он не заплатил’.
  
  ‘Каково было требование?’
  
  ‘Миллион долларов’.
  
  ‘Дешево. Что с ней случилось?’
  
  ‘Больше никогда не видели’.
  
  ‘Хорошо, теперь я понимаю картину. Где он базируется?’
  
  ‘Помимо своего московского дома на Арбате и дачи в Переделкино, последние десять лет он обосновался в Иране. И как таджик, он прекрасно владеет фарси и в полной мере воспользовался неприсоединившимся статусом Ирана, облегчив доступ к некоторым из своих более нетрадиционных клиентов.’
  
  ‘Под которым вы подразумеваете террористов. Расскажите мне о его прошлом.’
  
  ‘Российский паспорт. Единственный сын таджикского монтажника и матери-швеи. Отец работал на заводе Lada в Тольятти, пока травма не поставила его на костыли. Они посвятили свои жизни его продвижению. Он не контактировал с ними двадцать лет, но финансирует всю их заботу.’
  
  "Что-нибудь о его службе в ВВС?’
  
  ‘Ничем не примечательный. В основном опытный пилот, переданный для боевой подготовки. Всегда нарушитель спокойствия. Он был под следствием за продажу боеприпасов моджахедам в Кандагаре. Недоказано, но было общепризнано, что он виновен. Никаких долгосрочных друзей, никаких привязанностей к каким-либо причинам или другим людям. Считается, что у него было по меньшей мере трое детей, ни одного из которых он не признает своим. Он живет ради своего бизнеса. Он ведет переговоры усерднее и дольше, чем кто-либо другой, и когда клиент не может удовлетворить его цены, он получает долю в любой земле или минеральных запасах, которые могут быть использованы. Фактически, по нашим оценкам, его доходы от собственности и нефти превышают его торговлю оружием. Он настолько скрытен, что трудно сказать, но он, вероятно, самый богатый человек в России. ’
  
  ‘Что он делает для безопасности?’
  
  ‘Всем этим занимается пара близнецов. Северокорейцы известны как Инь и Ян.’
  
  ‘Не совсем?’
  
  ‘Действительно’. Ее идеальный рот изогнулся в подобии улыбки: Мона Лиза от Армани. ‘Он использовал банду парней из азербайджанской мафии, но он поймал их с поличным в кассе, поэтому их пришлось “отправить на пенсию”’. Она подняла руки и сделала пару кавычек пальцами. Легенда гласит, что он сделал это сам, ножовкой – в назидание своим сменщикам. У близнецов есть свой собственный отряд корейцев, которые занимаются вождением и так далее.’
  
  ‘Они были с ним?’
  
  Она пожала плечами. ‘Это непонятно. Он, безусловно, считал Аль-Башира ценным клиентом, так что, возможно, он потерял бдительность, хотя это было бы не в его характере. ’
  
  ‘Каков наш контакт с Аль-Баширом?’
  
  "Официально - нет’.
  
  ‘Чтоэтозначит?"
  
  ‘Один офицер в нашем посольстве в Тегеране поддерживал с ними связь, но за последние пятнадцать дней она оборвалась. Плюс мы вывели оттуда большую часть нашего дипломатического персонала из-за кризиса. Страна разваливается.’
  
  ‘Значит, речь идет об оружии, к которому ЛРП хочет получить доступ?’
  
  Оморова моргнула. ‘Предположительно’.
  
  Дима пристально посмотрел на нее. ‘Ты моргнул’.
  
  Она изобразила улыбку типа "Я-не-улыбаюсь", как у сфинкса. ‘Иногда я так и делаю’.
  
  ‘Но не до тех пор, пока я не задал тебе вопрос’.
  
  Кролл вздохнул. ‘Да ладно. Оставьте леди в покое.’
  
  ‘Держись подальше от этого Кролла. Она большая девочка, ей не нужна твоя защита.’
  
  Дима поднял пальцы со стола. Она продолжала улыбаться. Они оба слишком долго были на работе, чтобы притворяться. Диме потребовалось время, чтобы подумать. Он мог поднять шум, потребовать от Палева, чтобы ему предоставили все факты. Он, вероятно, не отдал бы их. Возможно, Палев их не знал. У него с Оморовой пока все шло хорошо. Было бы обидно испортить хорошее взаимопонимание. Он подсчитал, что она, вероятно, могла бы оказать больше помощи в долгосрочной перспективе, если бы он не давил на нее.
  
  Он наклонился вперед, огляделся. Команда оперативного отдела отступила. Он пристально посмотрел на женщину. ‘Товарищ’. Ему нравилась старая терминология, когда дело касалось людей, которых он считал союзниками. ‘Ты хочешь сказать, что это все, что у тебя есть, или это все, что тебе позволено иметь?’
  
  ‘Я бы сказал, последнее’.
  
  ‘Итак, если бы вы были моим командующим офицером, каким был бы ваш совет?’
  
  Она смотрела на него как женщина, которая не всегда получала уважение, которого заслуживала, но получала его сейчас.
  
  Она моргнула – на этот раз по-другому, немного медленнее. ‘Всегда следи за своей спиной’.
  
  Она встала и указала на файлы, которые она принесла. ‘Ты хочешь это?’
  
  Он покачал головой. "Могу ли я связаться с вами, если мне понадобится больше?" Информация, то есть.’
  
  Она ухмыльнулась. ‘Вам придется получить разрешение’.
  
  ‘От твоей матери?’
  
  Она рассмеялась и вылетела из комнаты.
  
  Он смотрел, как она уходит. Подавил одну или три мысли и повернулся к Кроллу.
  
  ‘Нам понадобятся все игрушки. Эта работа нехорошо пахнет.’
  
  Кролл вздохнул. ‘Ты любишь все делать по-сложному, не так ли?’
  
  ‘Чтоэтозначит?"
  
  ‘Это просто. Он не защищен. Часовых нет. Есть только один способ войти и выйти. Если у них там есть люди, они не отображаются на изображениях. У этих грузовиков может быть снаряжение на борту, но у них не будет времени подготовиться, если мы не предупредим их. Мы заходим и уничтожаем всех, кто не является Кафаровым, сажаем его себе на спину и вытаскиваем. Работа выполнена.’
  
  ‘Иногда, Кролл, я, честно говоря, хотел бы быть на твоем месте. В твоих устах все звучит так просто. Может быть, поэтому твоя жизнь так сложна.’
  
  ‘Вы ведете себя так, как будто он был Бен Ладеном’.
  
  ‘Потому что есть много неизвестных неизвестных. Я и Дональд Рамсфелд, мы не любим неизвестных неизвестных.’
  
  ‘Например, что?’
  
  ‘Например, почему Матушка Россия тратит какие-то силы на репатриацию этого дерьма? Почему Аль-Башир пошел на все эти неприятности, намеренно наступая нам на грудь, когда мы снабжаем его снаряжением?’
  
  Кролл вернулся к своему ноутбуку и снова начал печатать.
  
  Дима кивнул на автомат. ‘Это твой план действий?’
  
  ‘Письмо моей жене. Это не займет и минуты. Я думаю, что на этот раз у меня может быть шанс.’
  
  Дима уронил голову на руки. Кролл сделал паузу, хмуро уставившись на Диму. ‘Вы не сказали, почему вы приняли задание. Они тебя шантажировали?’
  
  ‘Хуже’.
  
  ‘Что тогда?’
  
  Фотографии мелькали перед ним в сотый раз.
  
  ‘Они дали мне надежду’.
  
  OceanofPDF.com
  
  7
  
  Граница Иракского Курдистана и Ирана
  
  Блэку мало что досталось: так считали его приятели. Терпеливый, когда раздражался, спокойный, когда другие нервничали, уравновешенный, когда они были по уши в дерьме. Источником личной гордости было то, что он заслужил уважение за то, что был тем, кого Коул называл "стойким, цельным солдатом", и это было хорошо, потому что Коул не делал комплиментов.
  
  В Форт-Картере, когда они выстроились на замерзающем мичиганском летном поле перед тем, как сесть в самолет, полковник сказал им: Это не игра. Вы увидите ужасные вещи, которые вам будет трудно понять. Это изменит тебя ... За неделю до этого, на брифинге, посвященном стрессу, капеллан сказал: Тебе нужно быть готовым умереть, увидеть, как умирают твои друзья. Он считал себя подготовленным. Его мать, которая всегда говорила ему, какой он сильный, как будто желая, чтобы так и было, сказала ему, чтобы все шло своим чередом. Тывсегда остаешься собой, независимо от того, кем или чем тебя пытаются заставить быть.
  
  Он рано подал надежды, его похвалили в первую неделю пребывания в Ираке за то, что он вытащил полуобгоревшего сержанта из "хаммера", провалившегося в дренажную канаву. Командир FOB, майор Дункан, сказал ему: ‘Я вижу для вас большое будущее в морской пехоте’. Но это не входило в план. Как только он сделал это, доказал себе, что может, он покончил с этим. Остаться в живых, оставаться в здравом уме, вернуться домой.
  
  Всю свою жизнь он слышал крики своего отца по ночам, находил его покрытым потом на холодном рассвете в Вайоминге, утром та же история. ‘Просто мои чертовы камни в почках, сынок’. Камни, которые он так и не пошел в больницу, чтобы их удалили. В детстве он принимал оправдание. В подростковом возрасте он начал задавать вопросы своей матери, которая просто отвечала молчанием и, когда на нее давили, слезами. Итак, он провел некоторое исследование. Почитайте о взводе его отца, о Кхе Сане в феврале 68-го. Майкл Блэкберн никогда ни словом не обмолвился своей семье о Вьетнаме. Генри был полон решимости понять своего отца, кто не дождался драфта, кто любил фильмы Джона Уэйна, кто вырос, слушая эйфорические рассказы дедушки Блэкберна об освобождении Европы, о ликующих толпах и благодарных французских девушках, бросающих в них свое нижнее белье. Но через три недели после начала его тура его отец, которому тогда было всего восемнадцать, был загнан в угол вместе со всем своим взводом в джунглях. Он и трое других выживших провели остаток своей юности в бамбуковой клетке вьетконга, размером не намного больше гроба, иногда погружаясь по шею в кишащий змеями приток Меконга. На той неделе, когда он вернулся домой, он женился на Лоре, своей школьной возлюбленной, королеве выпускного бала, которая обещала ждать его. Но мужчина, за которого она вышла замуж, был не тем парнем, с которым она танцевала. Он бросил колледж в середине первого семестра, а к Рождеству был уволен из 7-Eleven, которым он учился управлять. Она никогда бы не призналась в этом, но с тех пор Лаура, учительница начальной школы, была кормильцем семьи.
  
  Для Генри вступление в армию не означало сражения за свою страну. Это было более личным, чем это, убить призрака, который преследовал жизнь его семьи. Подтверждение решения его отца пойти на войну, что сражение было достойным и благородным выбором. И в частном порядке – чтобы доказать самому себе, что он может пойти в бой и вернуться целым и невредимым, крепким и, что более важно, вменяемым.
  
  Сегодня у него возникли проблемы с выполнением своего плана. Он поступил правильно. Как только девушка была задержана, он пошел за батареей. Нашел захваты. Сделал паузу, посмотрел, проверил инициатор, выбрал провод для отсоединения и разорвал цепь. Крикнул людям внизу: ‘Чисто!’
  
  Но на обратном пути к лестнице он почувствовал, что его ноги подкашиваются. Он остановился, посмотрел на девушку, наклонился и, закрывая ей глаза в последний раз, увидел, что его рука дрожит. В этот момент он услышал один из незабываемых криков своего отца и понял, что это было не в его голове, а во рту. Он кричал так громко, что стены начали трястись. И когда стены рухнули, он рухнул поперек ее тела и почувствовал, как пол рушится под ним. Может ли крик сделать это? Это была последняя мысль, которая пришла ему в голову.
  
  Сколько времени прошло, он понятия не имел. Ему потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить, где он находится. Мертвая девушка рядом с ним была напоминанием. Он воспроизвел сцену: девушка, детонатор, снова девушка, закрывающая глаза, его крик – мрачное утешение осознать, что рушится не реальность, а здание. Авиаудар? Он снова подумал и вспомнил первое сотрясение, ожидая, что это БТР, но не увидев ни одного, и второе, продолжительное содрогание, которое привело его в движение. Больше, чем все, что может дать RPG.
  
  Когда его глаза привыкли, он смог увидеть треугольник света. Нет, не столько свет, сколько очертания серого в темноте. Его левое запястье было зажато под чем-то металлическим. Дурно пахнущая вода из прорванного водостока пропитала его, отягощая его форму. Его бронежилет, вероятно, спас ему жизнь, но он также удерживал его в полости, которую он сейчас занимал. Он протянул правую руку и отстегнул керамические пластины, чтобы придать ему больше подвижности. Затем он расстегнул свои часы, подарок своей матери, что облегчило высвобождение запястья. Его рука онемел и так распух, что казалось, будто на него натянули бейсбольную перчатку. Он мысленно проверил остальную часть своего тела, пальцы ног, напрягая каждую мышцу, постепенно осознавая пульсирующую боль на затылке. Он щелкнул пальцами, не услышав ничего, кроме шума воздуха – звука без звука. Его барабанные перепонки были разорваны. Его уши все еще работали, хотя большая часть того, что они слышали, была пульсирующим стуком боли. Он медленно двинулся вперед, соскальзывая со своей брони, как будто это была линялая кожа, к тусклому свету, тихо взволнованный тем, что, что бы ни случилось, пощадило его – на данный момент. Он не был религиозен, но благодарил невидимое божество за этот треугольник света, к которому он скручивался и царапался, как рептилия с низким животом.
  
  Первое, что он заметил, были звезды. Ясная безлунная ночь. Ярче, чем он видел за все свое время в Ираке, потому что большую часть времени ночь просматривалась через NVGS (очки ночного видения). Он выбрался из отверстия, с трудом поднялся на ноги и тут же снова упал. Ладно, не торопись. Было ли время? Его часы исчезли, его доспехи исчезли, его шлем исчез, его M4, все его части, которые говорили "солдат: исчез". Он приподнялся на локтях и огляделся. Ничего знакомого, как будто его телепортировали в другой пейзаж. Затем он узнал "Страйкер" на боку, заминированный грузовик, все еще неповрежденный. Самодельное взрывное устройство не сработало. Но обе машины были наполовину засыпаны щебнем, как будто гигантский самосвал высыпал на них весь свой груз. Он мог видеть руку, ботинок. Если под обломками были другие, он был глух к их крикам. Никаких признаков его товарищей-солдат или раненых в "Страйкере".
  
  Все еще опираясь на локти, он повернулся. С трех сторон площади здания рухнули, как будто тот же самый гигантский грузовик расплющил их своими колесами. Блэкберн видел множество разрушений от бомб, деревни, разрушенные бомбами, минометами и РПГ, но это опустошение было такого масштаба, что напомнило ему кадры немецких городов после Второй мировой войны или Хиросимы и Нагасаки. Вид этого истощил то немногое, что у него осталось. Он опустил голову на руки. Неужели ЛРР поднялась в воздух и разбомбила их?
  
  Затем он вспомнил толчки, первые, когда они вошли на площадь. Это был не воздушный удар. Это было землетрясение.
  
  OceanofPDF.com
  
  8
  
  Высшее воздушно-десантное командное училище, Рязань, Россия
  
  С воздуха это выглядело так аккуратно, так многообещающе, как модель архитектора. Группа малоэтажных зданий с ярко-красными крышами, окруженных идеально подстриженной травой, разделенных пополам серыми металлическими дорогами, которые расходились лучами до края территории. Место, в котором были только порядок и логика, ни одно движение, которое не было бы регламентировано, отработано и предсказано. Однако на востоке, за завесой деревьев, находилось место, где происходило действие. Двенадцать оливково-зеленых палаток стояли среди огромного пространства красно-коричневой грязи. Глядя из окон в серых рамах, Дима чувствовал, как будто его жизнь была перемотана назад, катясь в пропасть.
  
  Тринадцать лет назад он стоял там, благодарный за то, что выбрался оттуда живым. И пообещал себе, что никогда не вернется. И до 48 часов назад, когда Палев показал ему фотографию, он сдерживал это обещание. Разве жизнь не полна сюрпризов, подумал он. Вы думаете, что контролируете свою жизнь, но у судьбы есть неприятный трюк в рукаве. Я думал, что я свободен, размышлял он, но было ли это иллюзией все это время?
  
  Он никогда не забывал вкус этой грязи во рту, в ноздрях и ощущение, как она высыхает на его обнаженном, избитом теле. Было распространено мнение, что красный оттенок появился не из-за железа в местной почве, а из-за крови, пролитой новобранцами.
  
  Теория того, как работала подготовка спецназа, объяснялась следующим образом. Возьмите пустую бочку и опустите ее прямо под воду, затем отпустите. Чем глубже он погружен, тем быстрее и дальше он вылетает из воды, когда всплывает. В спецназе не было такого понятия, как слишком глубоко. Каждый мужчина был доведен до глубины истощения и унижения. Чтобы научиться выполнять приказы, контролировать и сохранять ресурсы, когда вы достигли предела. Выйти за пределы человеческой выносливости. Были введены только лучшие. И многие из них не сделали этого. Звездные рекруты с блестящими рекордами сдались, сломленные. Некоторые покончили с собой. Некоторые повернули оружие против своих инструкторов. Дима был очень близок к тому, чтобы стать одним из них.
  
  Весь взвод делил одну длинную палатку. На верхних нарах были старики, девятнадцатилетние мужчины, которые уже пережили год, – на нижних, салаги: те, кому еще предстояло пройти шесть месяцев. Новобранцев каждую ночь избивали ремнями, палками и ложками. Если они протестовали, их также избивали утром и заставляли спать голыми в грязи. Салаги были рабами стариков: они чистили свое оружие и сапоги. Старики устраивали турниры, сидя на спинах салаги. Все это часть процесса обучения управлению своими эмоциями: сдерживать, контролировать, направлять.
  
  Вновь прибывших приветствовали – или встречали – маленьким белым полотенцем, положенным у входа в палатку. Что они должны делать? Забрать его? Игнорировать это? В общем, их инстинктом было переступить через это, чтобы не испачкать. В этот момент заключенные обиделись бы на это пренебрежение, и так началась бы первая ночь страданий невинного. Дима вспомнил тишину, выжидающие лица, наблюдающие за его начищенными ботинками, уже заляпанными грязью, ожидающие, куда он наступит. Это был одинокий момент, первый из многих. Он шагнул вперед на полотенце и тщательно вытер верх своих ботинок, пока они снова не заблестели. Это дало ему немного свободы действий, но не намного.
  
  Когда вертолет Ми-24 потерял высоту, он мог видеть их, как муравьев, ползающих по поверхности грязи, как новобранцев заставляют двигаться. Сколько бы продержался? Многие ли закончили бы все это пулей – для себя, не в силах вынести позора неудачи, или если бы их гнев взял верх над ними, особенно враждебно настроенными стариками? Это было негласное соглашение между выпускниками Спецназа – и теми, кто отошел на второй план - никогда не говорить об обучении. Дима обменялся взглядами с Кроллом, взглядом, который не нуждался в объяснении. Каждый точно знал, о чем думает другой. Солдаты учатся работать вместе, спецназ учится действовать в одиночку. Когда-то он считал, что это была хорошая тренировка для его жизни – лучшая из возможных. Но тогда, возможно, если бы он не был одним из элиты, он не оказался бы в одиночестве – возможно, у него была настоящая жизнь. Но сейчас не было времени думать об этом.
  
  Сегодня Дима охотился не за новобранцами: он пришел за инструкторами, самыми жесткими и умными, полными сдерживаемой энергии для возвращения на поле боя, людьми, которым он мог бы доверить более основную задачу по очистке территории. Палев не устанавливал ограничений на количество людей или комплектации, но это само по себе беспокоило Диму. Палев сделал себе имя как мастер эффективности, никогда не использовавший полк там, где сгодился бы взвод, который долго и упорно боролся против кампаний за лучшее, более дорогое снаряжение. Почему он вдруг так выплеснулся? Была ли это его последняя битва? Или что-то другое?
  
  Он взглянул на других пассажиров, все восемь из которых были подчиненными Палева: Барышев – наблюдение, Бурдуковский – логистика, Гаврилов и Деникен, Егалин и Мазлак – люди на порогах. Только Бурдуковский, несмотря на свой вес, имел вид бойца с глазами-бусинками, на его лице было выражение постоянного тихого веселья, как будто он был в шутке, кульминационный момент которой знал только он. Остальные выглядели как обитатели аквариума, непривычные к тому, что их выпускают на дневной свет. Он подумал о моргании Оморовой – на что именно она намекала в Операционной? Весь день в новостях было полно сообщений об Иране, американцы были настороже вдоль границы с Ираком, ЛРП укрепляла контроль по крайней мере над тремя центрами. И в довершение всего, на востоке еще больше подземных толчков. Все это происходило в Иране, и они собирались захватить единственного торговца оружием-мошенника с небольшой воздушно-десантной армией. Что-то было не так.
  
  Они высадились на площадку перед главным зданием. Диму и Кролла проводили прямо в подготовленную комнату для интервью. Три стула, один стол, кувшин с водой, два стакана. Все это было до жути знакомо. Единственным признаком, который Дима смог обнаружить, что они попали в постсоветскую эпоху, был ломтик лимона, плавающий в кувшине.
  
  Дверь распахнулась, и на пороге появился комендант лагеря Васлов. Его блестящий безволосый скальп напоминал детский, но на этом сходство заканчивалось. У него не было шеи, о которой можно было бы говорить, так что его голова, казалось, торчала из воротника, как одно из тех широких скальных образований в форме столба, которые Дима однажды видел на фотографии Аризоны. Черты его лица сгрудились вокруг сломанного носа, как будто не желая распространяться. Знаменитый стеклянный глаз неподвижно смотрел вдаль, его предшественник был выведен из строя пулей афганского снайпера, которая была предположительно, оно все еще засело в его мозгу – некоторые говорили, потому что оно не осмеливалось спросить разрешения уйти. Именно эта травма, последняя из нескольких, в конечном итоге обрекла его на эту административную роль. Время от времени пуля – или что–то еще - провоцировала его на неконтролируемые вспышки гнева, жертвами которых стал клерк, чье запястье было сломано, когда документ был найден не в том файле. Можно сказать, что он управлял жестким кораблем. Он жил в лагере круглый год; у него больше нигде и никого не было. Спецназ был его жизнью, его семьей, смыслом его существования.
  
  Васлов впился взглядом в Диму, который не поднялся. Теперь он был просто контрактником. Не нужно военных тонкостей.
  
  Не встречаясь с ним взглядом, Дима заговорил.
  
  ‘Я думал, что кто-нибудь уже убил бы тебя’.
  
  То немногое, что было на губах Васлова, полностью исчезло, когда он вошел в комнату.
  
  ‘Я бы пожал тебе руку, но, возможно, она мне еще пригодится’.
  
  ‘Я рад, что мы наконец-то смотрим друг другу в глаза’.
  
  Дима не смог удержаться от шутки. Когда они впервые столкнулись друг с другом, он только что наступил на полотенце. Васлов был инструктором и с первого дня имел на него зуб. Дима был умнее его, и они оба знали это. Васлов поставил своей задачей сломить его. Ему это никогда не удавалось, но то, что в конечном итоге развилось, было неохотным взаимным уважением.
  
  ‘Все еще выращиваешь розы?’
  
  Васлов безгубо улыбнулся, кивнул и похлопал по боковому карману своей туники. Было известно, что он всегда носил с собой пару секаторов. Его любимым унижением было приказывать любому, кто провалил упражнение, раздеться перед его товарищами-новобранцами, после чего он доставал свои резаки для роз и сжимал их вокруг члена обидчика, пока тот не обмочился. У него в кабинете даже была выставлена банка из-под маринадов, в которой находились предметы, очень похожие на человеческие пенисы. Никто никогда не подходил достаточно близко, чтобы быть уверенным.
  
  Он положил руки на стол и наклонился вперед, пока его лицо почти не коснулось лица Димы.
  
  "Вы, кажется, обладаете большим влиянием для того, кого отпустили", - сказал он. На этот раз оба глаза смотрели в одну сторону. ‘Власть имущие, похоже, удовлетворили ваш запрос о выборе моих лучших инструкторов’. Он наклонился еще ближе. ‘Если кто-то из них не вернется в демонстрационном состоянии, вы знаете, каковы будут последствия’.
  
  ‘На мне титановые трусы’.
  
  Он встал, бросил стопку папок на стол, повернулся и вышел. Кролл закатил глаза, потянулся к файлам и начал рыться в них.
  
  Дима почувствовал, как завибрировал его телефон. Он изучил сообщение, а затем повернул дисплей к Кроллу. Появилась галерея фотографий стен компаунда.
  
  Глаза Кролла расширились. ‘Кто, черт возьми, послал это?’
  
  ‘Дарвиш, живет к северу от Тебриза. Я звонил ему сегодня утром. Заставил его подъехать и посмотреть-посмотреть.’
  
  ‘Надеюсь, у вас будут свои собственные шпионы’.
  
  Кролл взял телефон и внимательно изучил изображения. ‘Эти стены массивны’.
  
  ‘Да, но посмотри внимательнее. Некоторые из них залатаны кирпичом и бриз-блоком. И посмотрите, где эти трещины – они от подземных толчков. Вы могли бы сбить его молотком.’
  
  Кролл поднял глаза. ‘Подтверждает мои ощущения – нет призыва к хэви-металу. Большой вход, с большим количеством ударов, пули летят повсюду – больше вероятности, что Кафаров не выберется целым. Нам действительно не нужны все эти люди.’
  
  Они оба были напуганы одним и тем же. Дима на мгновение замолчал, погрузившись в свои мысли.
  
  Кролл перетасовал файлы. ‘Итак, сколько ты хочешь?’
  
  ‘Трое, чтобы возглавить команды Go’.
  
  Кролл пожал плечами. ‘Будь по-твоему’.
  
  Дима поднял палец. ‘Нет, подожди: план меняется. Трое для передовой группы с нами.’
  
  Лицо Кролла просветлело. ‘По дороге?’
  
  Дима встал, прошелся, размышляя вслух. ‘Тяжелый танк сбрасывает нас сначала в соседнюю долину. На борту две машины. Мы проведем разведку, подтвердим, что нам нужно, затем вызовем подразделения Go, как только отключим питание. Таким образом, у нас будет больше возможностей на случай изменения плана.’
  
  ‘Изменение какого плана?’
  
  Дима посмотрел на Кролла. Внутри он задавался вопросом, во что он втягивает своего старого друга. ‘Я не знаю. Я просто хочу быть готовым – на всякий случай.’
  
  Он кивнул на папки. Кролл поднял трубку телефона на столе. ‘Хорошо, мы готовы. Сначала Ленков.’
  
  Ворвался первый. Два метра плюс: песочного цвета волосы, нордические черты лица. Он даже не добрался до стола.
  
  Дима покачал головой. "Мы вторгаемся в Иран, а не в Финляндию’.
  
  Ленков послушно развернулся на каблуках и ушел.
  
  Кролл нахмурился. ‘Хотя он может быть хорошим бойцом’.
  
  ‘Он выглядит как мальчик с плаката для Waffen S S. Им нужно слиться с толпой.’
  
  ‘Достаточно справедливо. Следующим будет Хасан Зирак.’
  
  ‘Хорошее курдское имя’.
  
  ‘Шиит из Лачина’.
  
  Вошел Зирак и встал по стойке смирно перед столом, его глаза были устремлены на стену. Он был невысокого роста, не более 165 сантиметров. Его преждевременно состарившееся лицо и слегка согнутые ноги выдавали его крестьянское происхождение.
  
  Дима обратился к нему на фарси. ‘Я дам тебе четыреста риалов, чтобы ты отвез меня из Тебриза в Тегеран’.
  
  Зирак моргнул, затем ответил. ‘Сначала я сру на свою мать. Четыре тысячи плюс твоя дочь на ночь.’
  
  Кролл попытался скрыть улыбку, но Дима грозно посмотрел в ответ, а затем перешел на таджикский.
  
  Перс отправляется в отпуск в Африку. Как раз в тот момент, когда он собирается искупаться, горилла выпрыгивает из дерева и насилует его. Он в коме в течение трех месяцев; когда он возвращается домой, репортеры ждут в аэропорту. Один спрашивает, был ли он ранен. Как он отвечает?’
  
  Зирак посмотрел вниз, погладил подбородок, затем поднял глаза.
  
  Он не позвонил, не написал, не прислал цветов. Конечно, я был ранен!’
  
  Дима позволил себе улыбнуться. ‘Подожди снаружи’.
  
  Следующие двое провалили вопрос, либо потому, что их языки не соответствовали этому, либо они были слишком отвлечены гориллой. Дима и Кролл просмотрели оставшиеся файлы. Когда они снова подняли глаза, перед ними стоял следующий: Грегорин, еще один блондинистый кандидат. Кролл собирался отослать его, но Дима заговорил первым.
  
  ‘Я не слышал, как ты вошел. Выходи и возвращайся’. Солдат подчинился, вернулся на позицию.
  
  Дима повернулся к Кроллу. ‘Ты что-нибудь слышал?’
  
  ‘Нет’.
  
  ‘Я тоже не знал. Как ты развил этот навык, Грегорин?’
  
  Грегорин уставился на стену позади них, его лицо ничего не выражало, как у актера, ожидающего, когда ему дадут роль. ‘Я изучал балет до того, как поступил на службу, сэр’.
  
  "Красная тряпка для стариков". Как ты с этим справился?’
  
  ‘После того, как я убил одного из них, это перестало быть проблемой’.
  
  ‘В бою?’
  
  Он опустил глаза и встретился взглядом с Димой. Они выглядели холодными и мертвыми. ‘Я сделал так, чтобы это выглядело так’.
  
  ‘Преднамеренный? Почему тебя не отдали под трибунал?’
  
  Грегорин не отрывал взгляда от Димы. ‘Никто не узнал’.
  
  ‘Но ты говоришь мне’.
  
  ‘Если меня примут на эту миссию, сэр, наверное, лучше, чтобы у нас не было секретов’.
  
  Кролл оторвался от досье Грегорина. Впечатляет. Как именно ты это сделал?’
  
  ‘После боя мужчина, о котором идет речь, был госпитализирован. Я был обеспокоен тем, что он может полностью выздороветь, поэтому я получил доступ к объекту и ввел смертельную дозу диаморфина.’
  
  Дима потянулся за своим файлом. Там тоже нет ничего заурядного. Помимо поездок в Афганистан и Боснию, он работал под прикрытием в Брюсселе, внедрился в наркокартель в Дубае, совершал убийства в Доминиканской Республике и был помещен на карантин на период из-за недоказанных обвинений в сговоре с ЦРУ во время операции в Пакистане. Дима знал, что большинство командиров держали бы этого человека на расстоянии. Он был идеален.
  
  ‘Спасибо вам за то, что вы так откровенны. Подожди снаружи.’
  
  Грегорин отдал честь и ушел, не издав ни звука.
  
  Кролл глубоко вздохнул. ‘Лучше не становись с ним не на ту сторону’.
  
  Дима проигнорировал его. Его мысли были далеко. В конце концов он заговорил. ‘Я хочу Владимира’.
  
  ‘Ты сказал, что больше никогда не будешь с ним работать’.
  
  ‘Я сказал то же самое о тебе. Посмотри, к чему это меня привело. У вас есть реальные возражения?’
  
  Кролл выпятил нижнюю губу. ‘Вовсе нет. Хотя он в тюрьме. Незаконный оборот наркотиков.’
  
  ‘Тогда давайте вытащим его’.
  
  ‘У Палева могут возникнуть проблемы с этим’.
  
  ‘Ему не нужно знать. В каком учреждении он находится?’
  
  ‘Бутырка’.
  
  Дима глубоко вздохнул.
  
  ‘Отлично. Нам повезет, если он не умрет от туберкулеза или СПИДа.’
  
  ‘Мы попросим Васлова перевести его на военный объект и заедем по пути.’
  
  ‘Он считает, что Палев был тормозом в его карьере. Это будет возможность одержать над ним верх.’
  
  ‘Ты знаешь слабое место каждого, не так ли?’
  
  ‘Кроме моего собственного’. Фотографии Палева снова вспыхнули.
  
  Кролл встал. ‘Пока я разбираюсь с этим, не думаешь ли ты, что тебе следует показать этим двоим, как они себя ведут?’
  
  Дима кивнул. Кролл поднял трубку. ‘Отправьте Зирака и Грегорина обратно’.
  
  Два кандидата стояли бок о бок, маловероятная пара. Это было хорошо, подумал Дима.
  
  Он всматривался в каждого. ‘Миссия начинается прямо сейчас. Ваша первая задача - доставить ко мне Владимира Камаривского завтра с первыми лучами солнца. Он заключен в Бутырку. Вы найдете его данные в базе данных. Если что-то заблокировано на вашем уровне отчета, Васлов откроет это. Мне все равно, как ты это сделаешь. Просто приведи его ко мне.’
  
  Зирак выглядел озадаченным.
  
  “Еврейский аятолла”?’
  
  Владимир, латвийский еврей, был легендой спецназа за проникновение в штаб Верховного лидера Ирана. Он гордился своим знанием Корана, и его понимание тонкостей иранской власти не имело себе равных.
  
  Дима кивнул. ‘Да, это тот самый. Вернитесь сюда к рассвету.’
  
  Когда они ушли, Кролл повернулся к Диме и настороженно посмотрел на него. "Есть что-то, о чем ты мне не договариваешь?" Не еби сейчас.’
  
  ‘Просто ощущение, что это будет моя последняя миссия. Я хочу, чтобы мои любимые люди были со мной.’
  
  OceanofPDF.com
  
  9
  
  Граница Иракского Курдистана и Ирана
  
  Блэк потерял всякий счет времени. Его часы пропали, рация разбита, гарнитура тоже пропала. Чтобы выбраться из пещеры в обломках, ему пришлось снять с себя все, что было предназначено для поддержания его жизни. Шестьдесят дополнительных фунтов оружия и пуленепробиваемости, которые носили солдаты, были полезны, но также и обузой. Даже его бутылка с водой исчезла. Во рту у него было такое ощущение, как будто кто-то высыпал в него мешок кирпичной пыли, а ветер был полон частиц, которые исказили его черты. Свет быстро угасал: должно было быть около 19.00 часов. Это означало, что он потерял шесть часов в развалинах. Как только ему удалось встать на ноги, он нашел укрытие под парой колонн, которые пьяно поддерживали друг друга. Он стоял неподвижно. Он ничего не слышал, поэтому он посмотрел на движение. Опустошение было тотальным. Это напомнило ему фотографии Дрездена, сделанные его дедом, - целый живой, дышащий город, от которого остались одни руины.
  
  Мимо прошла собака, тощая и хромающая. Он посмотрел на него, поколебался, как будто не был уверен, друг он или враг, передумал и отошел. Блэкберн подумал о своей команде. Тоже похоронены, или им удалось сбежать? Шум ветра, вызванный его глухотой, уменьшался. Он услышал низкий прерывистый стон и решил направиться к нему. Возможно, было что-то, что он мог сделать. Улица была усеяна обломками, и его равновесие все еще было неуверенным. Когда его глаза начали фокусироваться, он смог точно определить источник звука. Фигура в военной форме лежала, распластавшись на улице, наполовину свисая в одну из трещин, которые открыло землетрясение. Как только он узнал в боевой одежде НАС, он ускорил шаг.
  
  Блэк был менее чем в квартале от раненого солдата, когда услышал шум машины. Определенно сверхмощный, вероятно, военный. Помощь в пути? Что-то в этом звуке заставило его остановиться. Обратите внимание на двигатель – не знакомый дизель Caterpillar от Stryker, а более низкий гортанный звук, больше похожий на V8. Определенно не Страйкер или любое другое дружественное транспортное средство, о котором он мог подумать. Он присел за наполовину раздавленным фургоном, когда в поле зрения появился первый из трех российских БТР-152 - шестиколесных бронетранспортеров, а рядом с ними - толпа молодых людей в импровизированном боевом снаряжении.
  
  То, что последовало, он никогда не забудет. Как и все солдаты, он видел в Ираке некоторые вещи, которые предпочел бы не видеть, но это было частью работы. Если вам не понравилось видеть, как убивают и калечат невинных людей, не вступайте в армию. Затем, увидев, как свет погас в глазах той девушки на той кухне, он каким-то образом повысил ставку: он держал ее, первого и последнего мужчину в ее жизни, в единственном интимном объятии перед смертью. И теперь, даже это скоро будет включено в то, что было дальше. Некоторое время спустя он мрачно признает, что это послужило его цели. После этого он больше не будет развлекаться всяким дерьмом о благородстве и справедливости войны.
  
  Раненый солдат, услышав конвой, сумел приподняться на одном локте и махал рукой. БТР, содрогнувшись, остановился. Одна из бронированных дверей распахнулась, и фигура, одетая в шальвар-камиз, с лицом, скрытым частью тюрбана, спрыгнула вниз и заговорила с ним. Несколько человек, вооруженных автоматами, вывалились из машины и заняли позиции вокруг него. Еще больше молодых людей, одетых подобным образом, столпились вокруг. Парень в тюрбане и морской пехотинец, казалось, нашли общий язык – предположительно английский, – но затем парень в тюрбане подал знак один из толпы, который вышел вперед с видеокамерой и начал снимать. Тюрбан отступил назад и достал лезвие, зазубренное, как хлебный нож, но длиннее, как будто специально предназначенное для того, что он собирался сделать. Он схватил морского пехотинца за волосы и полоснул его по шее, кровь текла, когда он пилил с такой яростью, что обезглавливание закончилось через двадцать секунд. Блэкберн почувствовал, как его легкие наполняются воздухом для крика, но инстинкт самосохранения взял верх. Когда мужчина поднял голову морского пехотинца, чтобы его товарищи могли полюбоваться, клапан его тюрбана соскользнул, и Блэкберн мысленно представил лицо – чисто выбритое, что было необычно, высокие скулы и маленькие глаза, суженные до щелочек. Он оскалил зубы, откусил нос обезглавленному морпеху и выплюнул его. Его команда обезумела, стреляя из автоматов в воздух и скандируя что-то, чего Блэкберн не мог разобрать, затем он махнул им обратно в машину, и она двинулась на восток прогулочным шагом, толпа скандировала позади.
  
  OceanofPDF.com
  
  10
  
  Рязань, Россия
  
  Как бы хорошо это ни выглядело, Диме не нравилось то, что он видел. Он наблюдал из своей временной оперативной комнаты, как гигантский Ми-26 "летающий снаряд", который он заказал, самый большой вертолет в мире, медленно опускался на площадку. Способный с легкостью перевозить восемьдесят солдат, он мог проглотить даже восьмиколесный БТР. Он на мгновение задумался, приедут ли Зирак и Грегорин и найдут ли Владимира с упакованными сумками, полностью готовым и ожидающим их у ворот Бутырки.
  
  Половина его восхищалась скоростью, с которой все, что он хотел, было предоставлено. Другая половина – сомневающийся, скептик, та половина, к которой он прислушивался усерднее всех, – знала, что все это слишком хорошо, чтобы быть правдой, и именно поэтому он позвонил Палеву.
  
  "Нам нужно поговорить".
  
  "Мы сейчас разговариваем".
  
  Лицом к лицу, не по телефону. Иначе все отменяется.
  
  Он повесил трубку, прежде чем старик смог возразить.
  
  План Димы сложился быстро. Пуля отбросила бы их и их транспорт на десять километров от комплекса, за пределы слышимости. Бурдуковский раздобыл пару пейканов, самых популярных автомобилей Ирана, для своего передового отряда. Они проведут заключительную разведку, прежде чем отключить питание комплекса. Затем они спускались по стенам - и с оружием с глушителем методично очищали каждую комнату, пока не добирались до Кафарова. Тем временем, Пуля переместилась бы в локацию, готовая уничтожить их всех. Вернулись до завтрака.
  
  Но команда, которая прилетела с ним на вертолете, вызвала у него подозрения. Затем он узнал, что ему ‘дали’ команду из пятидесяти десантников "для подкрепления", плюс вторую вертолетную команду из отдельного агентства.
  
  ‘Исполнительный’ Ми-8 ГРУ, припаркованный у пули. Его пассажирская дверь открылась, и оттуда вышел Палев. Наблюдая, как старик неуклюже продвигается к зданию, он увидел коменданта, вышедшего поприветствовать своего неожиданного гостя. Палев, казалось, был один. Это было красноречиво. Люди его ранга обычно никогда не путешествовали без помощников и охраны. Васлов направил его к зданию, где Дима установил свой пост, и начал идти рядом с ним, пока Палев не отмахнулся от него. Это должен был быть поединок один на один.
  
  Дима вернулся за свой стол, когда вошел Палев. Как будто это был бессознательный рефлекс, он быстро осмотрел комнату, его глаза метнулись в каждый угол.
  
  ‘Я уже проверил это; вам не о чем беспокоиться’.
  
  Палев осторожно опустился в кресло, как будто он пришел пешком из Москвы. ‘Вы получили всю необходимую помощь?’
  
  ‘Каждая моя прихоть выполнена. Представьте себе это. ’ Он ухмыльнулся Палеву. ‘Спасибо, что открыли все каналы’.
  
  Он принял комплимент кивком.
  
  ‘Если это не сработает так, как ты хочешь, я все еще ожидаю, что ты выполнишь свою половину сделки’.
  
  ‘ Ах, фотографии... ’ Он вздохнул. ‘Если это не сработает, я сомневаюсь, что вы увидите меня снова’.
  
  ‘Я так и думал. Ты так отчаянно хочешь, чтобы все пошло не так, как надо, что бросаешь на это все, что у тебя есть. И нужно собрать больше, чем просто кафаров, не так ли?’
  
  Палев сложил руки на коленях. ‘Я понятия не имею, что ты имеешь в виду’.
  
  Дима хлопнул ладонями по столу. ‘Не морочь мне голову’.
  
  ‘Существуют ... оперативные препятствия. Даже Тимофеев должен действовать осторожно. Один неверный шаг, даже на его уровне, и мы все отправимся в сортир.’
  
  Блеск пота на лбу старика сказал Диме, что его инстинкты были верны. ‘Хорошо, тогда я собираюсь рассказать тебе. Есть еще одна команда, которая выходит, когда выходят мои ребята. Потому что Каффаров оставил там что-то ценное.’
  
  Палев выглядел мертвенно-бледным.
  
  ‘Команда чернобыльских уборщиков приземлила здесь свой вертолет час назад. Они возвращают боеголовки.’
  
  Палев поднял руки и позволил им упасть на колени. Он слабо улыбнулся. Как жалко, подумал Дима. Быть так высоко, в таком возрасте, и быть так напуганным. Перестройка, превращение старого СССР в блестящую новую Российскую Федерацию. На самом деле ничего не изменилось. С таким же успехом они могли бы вернуться во времена Сталина.
  
  ‘И Тимофеев настаивал, что мне не сказали’.
  
  Палеву удалось остановить поток пота, стекающий по его лбу.
  
  ‘Их существование засекречено на самом высоком уровне. Только три человека в Кремле знают об этом. Поэтому тем, кто знает, что это произошло, больше всего стыдно.’
  
  Аль-Башир прибирает это к рукам, он получает ядерный потенциал, которого так жаждала его страна, чтобы поставить их в игру с Израилем и Пакистаном. Американцы пронюхали об этом, если они еще этого не сделали – они будут серьезно разозлены на Россию за то, что Она снабжает государство-изгой. Я имею в виду, серьезно.’
  
  Палев полез в карман куртки и вытащил пачку сигарет. Он взял себе, зажег и глубоко затянулся, как человек, наслаждающийся последним глотком перед расстрелом.
  
  ‘Насколько я помню, самый маленький из когда-либо созданных нами устройств весит более 90 килограммов и примерно такого же размера, как домашний холодильник среднего размера’.
  
  Палев поерзал на стуле и уставился на свои колени.
  
  ‘Произошли изменения. Использование углеродного волокна и миниатюризация ключевых компонентов уменьшили размер до размера обычного чемодана. Потенциал взрыва эквивалентен 18 килотоннам в тротиловом эквиваленте – примерно такой же, как у бомбы в Хиросиме.’
  
  ‘Откуда ты знаешь, что он все еще там, в комплексе?’
  
  ‘Он подает сигнал, о котором Каффаров, похоже, не знает. Ему повезло. Так мы узнали, где он был.’
  
  Палев снова затянулся сигаретой. Срок его продажи уже прошел, и казалось, что только на этой встрече он постарел еще на десять лет.
  
  Дима почувствовал легкую вспышку презрения. ‘Твоя работа на кону, не так ли, пенсия даже под угрозой. Я так тебе сочувствую.’
  
  Палев издал прокуренный, сардонический смешок. ‘Скорее, моя жизнь’.
  
  Дима поджал губы и испустил долгий вздох. ‘И пошли мы все нахуй. Хорошо, теперь послушай меня. Фотографии: я хочу имя и адрес, и когда они были сделаны. Ты скажешь мне сейчас, или сделай это сам. С меня хватит того, что вы, люди, меня поимели.’
  
  "У Тимофеева есть эта информация’.
  
  ‘И он даже тебе не доверяет?’
  
  Палев пожал плечами. ‘Никто никому не доверяет’.
  
  ‘Тогда почему я должен тебе доверять? За кого ты меня принимаешь?’
  
  Он хотел убить его там и тогда, выжать жизнь из его презренного, шаткого, отслужившего свой срок маленького тела. Но тогда он никогда бы не получил фотографии.
  
  Палев наклонился вперед, уперев локти в бедра, его руки были сложены вместе, словно в мольбе, между ними торчала сигарета. ‘Верни меня на двадцать лет назад, и я бы пошел с тобой. Если вы добьетесь успеха, я окажу вам любую помощь, чтобы помочь вам найти ... то, что заставило вас принять эту миссию. Я знаю, что эти фотографии значат для вас. Если бы это было в моем подарке, у тебя было бы все это сейчас. О, и, кстати, Тимофеев пообещал вам благодарность лично от президента.’
  
  ‘Я надеюсь, ты сказал ему, что мне насрать на это’.
  
  Палев встал и предложил Диме руку. ‘Но, если что–то пойдет не так, мой честный совет - не возвращайся’.
  
  OceanofPDF.com
  
  11
  
  Граница Иракского Курдистана и Ирана
  
  К тому времени, когда Блэкберн добрался до мертвого морского пехотинца, на нем ничего не было. Шлем, М4, бронежилет, боеприпасы: пропали. Камуфляж исчез: метки исчезли. Даже его ботинки, часы и обручальное кольцо. Даже его трусы. Толпа выбрала его вчистую. Безголовый, обнаженный на фоне разрушенного пейзажа, окруженный обломками, он выглядел как упавшая статуя. Только покрытая пылью дельта крови, сочащаяся из него, была доказательством того, что он когда-то был живым человеком.
  
  В нескольких футах от себя, словно выброшенные фантики от конфет, он увидел пару скомканных фотографий. Он наклонился и поднял их. На одной была изображена девушка, сидящая на капоте blue Firebird, на другой - лабрадор, прыгающий в воздухе, чтобы поймать палку.
  
  Блэкберн ничего не мог для него сделать. Он разгладил фотографии и положил их в карман. Затем он прошептал молитву и внутренне пообещал себе, что назовет имя мертвеца и каким-то образом отомстит за его ужасную, бесславную смерть. Он знал, что этот образ останется с ним навсегда и что в будущем он никогда не будет говорить об этом, потому что ничего хорошего или позитивного никогда не могло произойти от общения с ним. Теперь, впервые в его жизни, молчание его отца, наконец, обрело смысл.
  
  Уже стемнело. Температура падала. Он был слаб и отчаянно хотел пить. Глухота превратилась в постоянное жужжание в ушах, как от неисправного радио. Он повернулся и направился на восток, обратно к границе, откуда они пришли, он не знал, сколько часов назад. Он шел уже около часа, спотыкаясь о то, что осталось от дороги, когда сквозь гул он услышал приветственное трепыхание скопы. Он удвоил свой темп и сразу же споткнулся и упал на какой-то щебень. Он снова поднялся и продолжил более медленно. Скопа исчезла за горизонтом, но это дало ему некоторую надежду, на чем-то сосредоточиться. Когда звук затих, он услышал другие звуки в темноте: крики, яростный маневр автомобиля, визг передач, затем выстрелы и вспышка. Если там была битва, рассуждал он, там должны были быть как хорошие парни, так и плохие.
  
  В районе, в который он сейчас входил, повреждения от землетрясения были менее интенсивными. Улица все еще была усеяна щебнем, но большинство зданий были целы. Он услышал голос и нацелился на него. Он исходил из транспортного средства, разбитого Хамви. Он мог видеть фигуру, высунувшуюся из него, как будто махая ему рукой, но угол был неправильным. Солдат, наполовину высунувшийся из кабины, был мертв, его руки были раскинуты. Блэкберн сосредоточился на источнике голоса. Прошло несколько секунд, прежде чем он осознал, что это американец, доносящийся откуда–то с земли - радио.
  
  "... Вас понял, мы вступаем в бой в районе сетки два два четыре восемь шесть".
  
  "Неудачник 1-3, это роджер, ротация для эвакуации ... "
  
  Он схватил рацию. Внешняя оболочка отвалилась. Он попытался открыть канал, но безрезультатно, поэтому он отбросил его в сторону, когда точно по сигналу Osprey снова появился, грохоча над головой, его двойные винты наклонились для посадки. Блэкберн обрел энергию, о которой и не подозревал, что она у него еще есть, когда он наполовину споткнулся, наполовину побежал в направлении, куда улетел вертолет. Он держал его в поле зрения, темный вырез на фоне ночного неба, пока не загорелись огни, заливая пространство внизу. Он попытался справиться с охватившим его облегчением. Он еще не был там, а огни спровоцировали залп стрелкового оружия, за которым последовал взрыв и огненный шар к западу от того места, где приземлялся Osprey. Теперь он был вне поля зрения за зданиями.
  
  Внезапно ему пришло в голову, что никто на борту не знал, что он направляется к нему. С огнем вокруг он был бы на земле в течение минимального времени, чтобы забрать свой груз раненых. Он должен был добраться туда до того, как он снова взлетит. Уже недалеко: он мог чувствовать ветер, возбуждаемый роторами, яростный грохочущий звук пропеллеров, рассекающих воздух. Теперь он бежал, с улучшенным зрением и мощным турбонаддувом адреналина, перепрыгивая через валуны и тела на своем пути, не останавливаясь, чтобы посмотреть на бойню, мимо которой он проходил – от землетрясения или боевых действий, было невозможно сказать.
  
  "Оспрей" приземлился там, где раньше был квадрат, его задняя рампа опущена, двое часовых на страже, пока медики поднимали пострадавших на борт. Он услышал, как обороты двигателя увеличиваются, воздух поднимает торнадо пыли. Часовые отступили к рампе, когда подвеска шасси ослабла и вертолет начал подниматься. Он кричал во весь голос, но это было бессмысленно на фоне рева винтов. Что-то звякнуло у него на плече, и он почувствовал укол, как будто от огромной осы. Трап был по пояс, когда он достиг его: вытянув руки, он попытался ухватиться, почувствовал, что соскальзывает назад, пока четыре руки с небес не протянулись и не втащили его на борт за эполеты. Только тогда он позволил себе оглянуться на отступающие разрушения, когда они погрузились во мрак ночи.
  
  OceanofPDF.com
  
  12
  
  Рязань, Россия
  
  Они стояли в огромной металлической пещере, которая была трюмом Мила, Зирак и Грегорин в нескольких шагах от них с выражением тихого триумфа на лицах, Кролл развалился на куче камуфляжной сетки. По мере того, как грузовики подъезжали и отъезжали по освещенной площадке, непрерывный поток людей, целеустремленных, сосредоточенных, загружал снаряжение на палубу трюма. Несколько человек взглянули на группу в стандартной иранской мужской одежде – темный пиджак, свободные брюки. Один из них незаметно указал на вновь прибывшего, затем что-то пробормотал своему товарищу, на лице которого отразилась смесь благоговения и недоверия. Владимир был печально известен, легенда Спецназа. Дима молил Бога, чтобы реальность все еще соответствовала мифологии.
  
  Тюремный фургон с визгом разогнался до миллиона в десять тридцать. Это выглядело так, как будто он путешествовал по зоне военных действий. Его ветровое стекло было треснуто, а одно боковое зеркало пьяно свисало с крепления. Зирак и Грегорин, спотыкаясь, вышли из кабины, одетые в украденную форму тюремных охранников, их пленник выглядел ошеломленным и двигался скованно. Когда они вели его по трапу в трюм Mil, где стоял Дима, Владимир откинул голову назад и разразился смехом.
  
  ‘Скажи мне, что это шутка’.
  
  "Это не шутка’. Дима схватил Владимира и расцеловал его в обе щеки. От него пахло прогорклым.
  
  ‘Вы вытаскиваете меня из одной из самых ужасных тюрем России. Все остальные тебе отказали? Я понимаю, это миссия самоубийцы, и вы решили, что я предпочел бы это еще пяти годам там. У тебя отличное чувство юмора, Дима Маяковский.’
  
  Дима изучал своего старого товарища. Тюрьма не была к нему добра. Он похудел, его кожа была уродливо бледной из-за недостатка солнечного света, а на щеке был багровый шрам от недавней драки на ножах. Он прибыл в тюрьму с выбитыми несколькими зубами и с тех пор потерял еще несколько. Дима указал на свою футболку. ‘Выключен’.
  
  Владимир снял с себя грязную одежду. Дима обошел его, изучая его фигуру, которая, к его облегчению, выглядела не так плохо, как его лицо. Он сильно ударил его в живот. Владимир едва заметно вздрогнул.
  
  ‘Значит, ты нашел время посетить спортзал’.
  
  ‘Больше ничего не оставалось делать’. Он опустился на четвереньки и начал быстро отжиматься.
  
  Дима кивнул Кроллу.
  
  ‘Уведите его, проинструктируйте и дайте ему что-нибудь приличное поесть. Этот человек два года как следует не ел.’ Затем он кивнул на двух других. ‘Ну, ты прошел посвящение. Потеряй где-нибудь фургон.’ Грегорин начал говорить, но Дима шикнул на него. ‘Расскажешь мне позже. Мы должны запустить это шоу в турне.’
  
  Еще одна пара машин подъехала к рампе. Бурдуковский, специалист по логистике, вышел из одного и поманил к себе Диму. ‘Доволен?’
  
  Бурдуковский хлопнул по капоту, как продавец автомобилей. ‘Пейканы. Лада из Ирана. Лучшие доступные примеры.’
  
  Дима хорошо знал их по своему туру. Они были самой распространенной машиной на дорогах Ирана, и эти двое выглядели по-настоящему уставшими. У одного была разбита дверь, два других передних крыла разного цвета и полностью проржавевший багажник на крыше. Они бы сразу смешались с толпой. Бурдуковский указал на номерные знаки. ‘Более или менее, действительно из Тебриза’.
  
  ‘Ты превзошел самого себя. Они работают?’
  
  ‘Новые двигатели и трансмиссия. У вас не должно возникнуть проблем. И я заправил полные баки бензина. Если сможешь, верни их в целости и сохранности: найти пригодные к употреблению становится все труднее.’
  
  Он помахал им рукой, приглашая к трапу, затем жестом пригласил Диму присоединиться к нему на летном поле.
  
  ‘Это еще не все’.
  
  Он отступал назад, пока не получил приличный обзор Mil, затем снова поманил Диму. Как ребенок в демонстрационном зале Ferrari, Бурдуковский ощетинился от волнения. ‘Вам оказана большая честь. Видишь их?’ Он указал на обтекатель в форме тарелки на несущем винте. ‘Подавитель шума. Совершенно секретно. Американцы использовали это на "Черных ястребах", когда те отправились за Бен Ладеном. Они не знают, что у нас это есть. Это большой автобус, но в нем есть все игрушки от боевых Me-28. Возможность слежения за низкой и экстремальной местностью с помощью комбинированной системы радиолокации и тепловизионного отображения. Дублированные гидравлические системы и системы управления , бронированная кабина имеет отдельный керамический фюзеляж, пуленепробиваемые ветровые стекла и бронированную перегородку между членами экипажа, самоуплотняющиеся топливные баки, заполненные пенополиуретаном.’
  
  Он шагнул вперед и провел руками по фюзеляжу, как будто это были бока призовой скаковой лошади. ‘Почувствуй’.
  
  Дима почувствовал.
  
  ‘Специальная краска для подавления инфракрасного обнаружения. Мы впервые его использовали.’
  
  Дима указал на Mil-24 ядерной команды. ‘И это?’
  
  Бурдуковский пожал плечами, что было первым признаком трещины в его броне энтузиазма.
  
  ‘Стандартная проблема, так что держите их подальше, пока не обезопасите сайт’.
  
  Дима подошел к другому самолету. Шенк, руководитель группы по восстановлению ядерного оружия, проводил заключительную проверку радиационного снаряжения со своей командой. Когда он увидел Диму, он остановился и стоял, скрестив руки на груди, как будто преграждая путь. У него было вытянутое надгробное лицо, больше подходящее для гробовщика. Если там была миссис Шенк, ему было жаль ее.
  
  "Тебе что-то нужно?’ Он выпятил подбородок.
  
  Дима подавил желание хорошенько врезать ему.
  
  Он попытался тепло улыбнуться.
  
  ‘Пришел пожелать тебе удачи’.
  
  ‘Вы делаете все правильно, нам не понадобится удача’.
  
  Остальная команда прекратила то, что они делали.
  
  Дима продолжал настаивать. ‘Мне нужны фотографии устройства, которое я могу показать команде. Они должны знать, что они ищут.’
  
  Шенк медленно и обдуманно покачал головой.
  
  ‘Засекречено’.
  
  ‘Ха-ха, очень смешно’.
  
  Шенк вздернул подбородок. ‘Очень серьезно. Все изображения, схемы и описания предназначены только для тех, которые разрешены самим министром обороны. Вы защищаете территорию и находите свою цель. Мы сделаем все остальное.’
  
  Дима подошел к снаряжению, разложенному в трюме вертолета. Счетчики Гейгера, не хотел бы входить без них. И тонкий ПК в стиле планшета: немного странно. Он решил выяснить, есть ли в этом что-то еще, например, сканер.
  
  Он поднял его, перевернул и с сомнением внимательно осмотрел. Шенк выхватил его у него из рук.
  
  ‘Боюсь, только для уполномоченных. Чрезвычайно деликатный.’
  
  Дима снова поднял его, слегка прищурившись, как могла бы его бабушка, столкнувшись с тем же предметом.
  
  ‘Выглядит не очень’.
  
  "Смотри", - сказал Шенк, забирая его обратно. ‘Это начинается с того, что используется как обычная спутниковая навигация для указания направлений, но она была настроена так, чтобы принимать сигнал от устройств. Затем он определит местонахождение чемоданов, указав долготу и широту их расположения с точностью менее половины квадратной мили, с расстояния до 400 миль. Затем эта информация преобразуется при касании этой вкладки и этого пункта в соответствующем меню здесь в привязку к сетке, которую можно использовать на карте. Это более точно, чем сканер, и, следовательно, в десять раз более недоступно для таких, как вы. ’
  
  Дима изменил выражение лица, чтобы выглядеть виноватым, и запомнил инструкции, чтобы сообщить Кроллу, когда настанет момент.
  
  "Теперь, если вы меня извините, - сказал Шенк, ‘ я должен подготовиться к этой миссии’.
  
  ‘Да, конечно. Извините’
  
  Дима еще немного понаблюдал, как Шенк и его команда возились со своим снаряжением. Россия разводила их тысячами. Мужчины, которые проводили большую часть своего бодрствования в состоянии укоренившейся неудовлетворенности, которые думали, что заслуживают лучшего, но на самом деле никогда не стремились к лучшему, которые потратили свою жизнь, яростно охраняя свой драгоценный кусочек территории. В российской армии их было полно. Жизнь Шенка заключалась в том, чтобы иметь дело с ошибками других, промахами, халатностью, будь то последствия Чернобыля или бесчисленные боеголовки, срок продажи которых давно истек, просачивающаяся радиация. России нужна была своя доля Шенков. Большая часть ядерного арсенала России была старше, чем кто-либо хотел признать, и не могла быть использована в гневе, если до этого дойдет. Но в безумном мире взаимного гарантированного уничтожения именно страны, обладающие ядерным оружием, оказались на первых местах. Это было причиной самомнения Шенка, спасающего мир от его собственной глупости. Очевидно, он думал, что он должен руководить этим шоу, а не Дима.
  
  ‘Увидимся в LZ. Я все это красиво подготовлю для тебя.’ Дима весело отсалютовал ему и ушел. Но что-то всеравно подсказывало ему, что все будет не так просто.
  
  OceanofPDF.com
  
  13
  
  Воздушное пространство Азербайджана
  
  Вертолет Ми-26 неуклюже взмыл вверх, отклоняясь от базы, когда его винты рассекали воздух, оглушая уши Димы своим громоподобным грохотом. Температура в трюме резко упала. Под летными костюмами передовой экипаж Димы уже был в иранском снаряжении. Сбрасывание их должно было выполняться с максимальной скоростью. Выбранная ими зона высадки представляла собой клочок земли, окруженный лесом, в пятнадцати километрах от базы, но в сорока пяти минутах езды по дорогам без покрытия, проложенным вдоль крутых склонов долины. Это было хорошее прикрытие, но чем скорее пейканы будут выгружены и отделены от Mil, тем меньше опасность того, что машины каким-либо образом будут связаны с толстым черным русским вертолетом.
  
  Кролл и Владимир укрылись от холода внутри одного из пейканов. Владимир крепко спал после первой за два года хорошей трапезы, цвет его лица улучшился, хотя шрам на щеке все еще выделялся. Кролл с каменным видом смотрел прямо перед собой. Вертолеты были его любимым делом. Он пережил две жесткие посадки и удачно избежал третьей, когда она затонула в Каспийском море.
  
  По обе стороны от машин была команда Go, которая должна была развернуться, когда Дима вызовет их. До тех пор они будут находиться в режиме ожидания на азербайджанской взлетно-посадочной полосе прямо через границу. Они были в полном штурмовом снаряжении, во всем черном, и у них были AKSUs – укороченные версии AK47, оснащенные тепловизионными прицелами, которые были необходимы для наблюдения за дымом или газом CS. Аксу также было легче скрыть. Со сложенным прикладом они были меньше пятидесяти сантиметров. У некоторых также были бы пистолеты PMM или 6P35 Grach. Дробовики "Сайга-12" были бы удобны для взлома дверей, а КС-23, вооруженные газом CS, помогли бы в процессе очистки помещения. Несмотря на объем разведданных, они все еще не имели реального представления о том, какое сопротивление они встретят.
  
  Для некоторых из этих людей, недавних выпускников, это будет их первое боевое развертывание. Дима испытывал сильное чувство ответственности за то, что втянул их в эту авантюру. Должно быть, я старею, подумал он. Долгое время он работал в одиночку или только с Кроллом. Раньше у него была репутация хорошего лидера, сортировщики следовали за ним в ад и обратно – и довольно часто вообще не возвращались. Но это было, когда он был наемным спецназовцем. Теперь он был фрилансером, наемным убийцей. Он слышал, как Кролл сказал: "Ты никогда не уйдешь из Спецназа, даже если они тебя уволят ". Даже если они посадят тебя в тюрьму.’Конечно, некоторые из этих молодых людей должны были спросить себя, почему они доверяют человеку, у которого, по-видимому, не было преданности, чьи собственные хозяева давно относились к нему с подозрением. Но затем он вспомнил свои собственные ранние дни - когда он отчаянно нуждался в задании, любом задании. В этом и был смысл спецназа - ожидать неожиданного.
  
  Внезапно он понял, что многие из них будут того же возраста, что и молодой человек на фотографиях Палева. Он попытался выбросить их из головы и сосредоточиться на текущей работе. Если бы он не мог сосредоточиться, он бы никогда не получил их, и все это было бы напрасно. Он должен был полностью отделить себя от всех эмоций.
  
  Он проверил аптечку в сундуках каждого пейкана. Тот же набор брони. Кроме того, пять СВД Драгунова – не самое точное снайперское оружие, но с магазином на десять патронов и 4-кратным прицелом оно подходило для работы на относительно близком расстоянии, которое он ожидал. Он потребовал все виды оптики ночного видения – бинокли для разведки, защитные очки для действий вблизи. Он планировал получить представление из первых рук внутри стен комплекса, прежде чем вызывать команду Go. Это означало набор веревок для скалолазания и – когда они были готовы – спуск по канату. Что бы у них ни было, было бы что-то, что они упустили. Такова была природа этих операций - балансировать между достаточным количеством снаряжения и необходимостью быть проворным.
  
  Дима поднялся на полетную палубу, эквивалентную двум этажам над трюмом. Он надел запасную гарнитуру и наблюдал через плечи пилотов, как они продвигаются в безлунную темноту. Низкая облачность и мелкий дождь почти уничтожили ту малую видимость, которая была. Приборы уберегли их от неприятностей, направив машину над неожиданно высокими деревьями и линиями электропередач.
  
  "Все еще читаю "подземные толчки". Там, внизу, будет полный бардак, - сказал второй пилот Ергин, размахивая распечаткой. ‘ Не снимай свою жестяную шляпу. ’ Он ухмыльнулся.
  
  ‘Как долго вам нужно удерживать позицию над комплексом, чтобы сбросить команду Go?’
  
  ‘Они начинают двигаться, я думаю, максимум через три минуты’.
  
  ‘Вы внимательно следите за нашим отчетом разведки, иначе вы не будете знать, на что они будут указывать на вас’.
  
  ‘Не волнуйся: сила со мной’. Ергин взмахнул в воздухе воображаемым световым мечом. ‘Приготовься. LZ надвое.’
  
  OceanofPDF.com
  
  14
  
  Близ Базаргана, Северный Иран
  
  Винты рассекали воздух над ними, готовясь высадить пейканов – Диму, Кролла и Владимира в головной машине, Зирака и Грегорина во второй. Машины стояли лицом к тылу. Как только двери открылись и пандус опустился, Дима развернулся по аккуратной дуге и ускорился, в очках ночного видения, без фар, по крайней мере, до тех пор, пока они не выехали с площадки на дорогу общего пользования. Они не стали ждать, чтобы посмотреть, как отходят военные, но они все правильно услышали и надеялись, что похитители Кафарова в соседней долине этого не сделали.
  
  ‘Добро пожаловать в Иран. Мы надеемся, что у вас будет приятный отдых", - сказал Дима. Владимир уже проснулся, развалившись на заднем сиденье. Кролл выглядел более комфортно, теперь, когда он вернулся на твердую землю. "И чертовски короткий", - добавил он. ‘Я хочу вернуться к обеду’.
  
  Было три часа ночи, но они накачивались адреналином, которого хватило бы, чтобы не спать неделю. Как только он оценил пейкан, Дима прибавил скорости. Он почти потерял его на слепом повороте, когда с другой стороны появился танкер с огромными горящими фарами. Его водитель не мог видеть их до последнего момента, и они мало что могли разглядеть, кроме внезапной белизны, за которой последовал всемогущий рев. Заняв почти всю извилистую, неровную дорогу, он пронесся мимо них с запасом в несколько дюймов. Дима с облегчением обнаружил, что тормоза были усилены антиблокировочной системой, которая позволила им затормозить в единственном месте, где они могли остановиться, не переваливаясь через край.
  
  ‘Довольно отзывчивый", - сказал Кролл. ‘Хотел бы я, чтобы моя жена была такой же быстрой’.
  
  "Так уж получилось, что она такая", - сказал Владимир.
  
  - Да, - сказал Зирак по радио. "И в отличие от гориллы, она посылает цветы после".
  
  Дима улыбнулся про себя. Несмотря на всю опасность, его недоверие к Палеву и абсолютное безумие миссии, он вернулся туда, где ему было место, ведя команду лучших на пределе их возможностей. Ничто так не объединяло, как осознание того, что вы, возможно, все умрете вместе – это и хорошая шутка о жене.
  
  Они прошли через небольшую деревню: скопление дремлющих домов без каких-либо признаков оккупации, за исключением единственного молитвенного коврика на веревке для стирки. Он казался пустынным, но не было никаких признаков ущерба от землетрясения. Звук, нечто среднее между лаем и воем, разнесся в прохладном ночном воздухе.
  
  "Шакал", - сказал Кролл.
  
  ‘Или снова твоя жена’.
  
  Оставив LZ позади на расстоянии, дорога выбралась из долины и сделала крутой поворот налево в следующую. Кролл осматривал холмы с помощью ночного прицела. ‘Понял. Черт возьми, во плоти он выглядит намного меньше.’
  
  "Да, как и твой член", - последовал ответ со спины.
  
  ‘Стены все еще подняты. Не похоже, что подземные толчки оказали какое-либо влияние ’
  
  Дорога разветвлялась там, где подъездная дорога поворачивала к главным воротам. Они замедлились, когда проходили мимо, разглядывая то, что могли в темноте.
  
  ‘Заманчиво просто пойти и позвонить в колокол – могло бы быть намного проще’.
  
  ‘Ага, и пусть тебе снесут голову’.
  
  В двухстах метрах за подъездной дорожкой Дима замедлил ход и остановился, ожидая, пока вторая машина догонит его. Как только его огни появились в поле зрения, он продолжил ползти, пока не нашел трассу справа, которую он видел на фотографиях своего друга Дарвиша. Трасса была изрыта глубокими колеями, и машина упала на дно через сто метров. Кипарисы создали хороший экран. Дима открыл свою дверь.
  
  ‘Ладно, ребята, давайте снаряжаться’.
  
  Воздух был влажным и насыщенным ароматом кипарисов. Горный куропат, удивленный неожиданными посетителями, взмыл в воздух у их ног с яростным хлопаньем крыльев, но в остальном не было ни звуков, ни ветра. Владимир взял набор веревок и взял себе Драгунова. Одной из причин, по которой он был в списке обязательных вещей Димы, были его навыки скалолазания. Будучи девятилетним мальчиком, он сбежал из центра заключения для несовершеннолетних по стене четырехэтажного дома. Несколько лет спустя он часто наведывался в спальню своей подруги на втором этаже, выходя за пределы квартала, где она жила, пока ее отец, ничего не замечая, ждал на страже в коридоре. "Как Дракула", - сказал он, ухмыляясь оставшимися зубами.
  
  Они шли гуськом к точке в стене, которую выбрал Дима. Они не могли видеть никаких камер, но, возможно, они были скрыты. Там, где он определил изгиб стены на фотографиях, он рассуждал, что должно быть слепое пятно.
  
  Стены были на десять метров выше, чем рассчитывал даже Кролл, но Владимира это не смутило. С веревкой, прикрепленной к его поясу, и парнями внизу, которые подавали ее на случай перегибов, он начал взбираться по стене с такой скоростью, что казалось, будто у него присоски на руках.
  
  "Мило", - сказал Кролл. ‘Как человек-паук с яйцами’.
  
  Владимир исчез из поля зрения, скрытый деревьями рядом со стеной. Две минуты спустя он снова был внизу, прикрепив веревку к крепостному валу, обвязав ее петлями, а затем используя звенья улитки, чтобы соединить петли.
  
  ‘Там немного оживленно. Ты лучше посмотри.’
  
  Дима взобрался на стену с помощью веревки. Чего он ожидал? Пустынная открытая местность, несколько машин, ничего особенного не происходит. Он не мог ошибаться сильнее.
  
  С тех пор, как он увидел последние снимки со спутника, сделанные всего четыре часа назад, это место превратилось в оживленный улей. Три больших грузовика были припаркованы лицом к воротам, у каждого был опущен задний борт. Там, внизу, было, должно быть, человек пятьдесят, все очень молодые, выглядевшие так, словно их только что выгнали из грузовиков и они ждали, когда им скажут, что делать дальше. Там было еще двадцать человек в полувоенной форме, вооруженных смесью дробовиков и винтовок. Это было не уединенное убежище Аль-Башира, а скорее импровизированный штаб. Стена, к которой он был привязан, пришла в негодность. Там не было прохода. Его вряд ли потревожил бы патруль, и не было никаких камер, которые он мог бы разглядеть. Он потянул за веревку – сигнал остальным присоединиться к нему. Было бессмысленно пытаться организовать какое-либо нападение самостоятельно с этими цифрами ниже, подумал он. Но он также понял, что команда Go, совершающая быстрый спуск по веревке, станет катастрофой - если только все те, кто внизу с оружием, не будут серьезно отвлечены. Там было почти достаточно места для ядерной команды, чтобы высадить свой Mil, но только после того, как персонал был очищен.
  
  Кролл посмотрел на толпу и вздохнул. ‘Почему жизнь должна быть такой сложной?’
  
  Владимир был рядом с ним, наклонившись, чтобы подать Зираку руку. ‘Это то, что делает его интересным’.
  
  Вот почему Дима хотел, чтобы Владимир был с ним. Он преуспевал в непредсказуемости; он жил ради этого. Дима оглядел толпу внизу, пытаясь понять, что происходит. Кто-то в форме ткнул пожилого мужчину своим АК. Если это были новобранцы, то их точно не приветствовали. Скорее, по принуждению. Где был Кафаров? Им пришлось бы сдерживать этих людей, прежде чем они смогли бы организовать поиск. И расчистка площадки для вертолета Шенка была еще одной проблемой.
  
  Не было никаких признаков большого квадратного Mercedes G-Wagen, идентифицированного на спутниковых снимках как принадлежащий Кафарову.
  
  Он повернулся к Кроллу. ‘Вызови Слизняка. Переведи их в режим ожидания.’
  
  В его голове формировался план, который включал в себя создание достаточного количества огня в одной области, чтобы спровоцировать толпу – и стрелков – укрыться в одном углу. Но секунду спустя он отказался от этого. Четверо мужчин вели заключенного в капюшоне, полуголого и закованного в кандалы к дальней стене. Он шел не по своей воле. Может ли это быть Кафаров? Он был невысокого роста, и, судя по его торсу, он выглядел подходящего возраста. Что бы Дима ни думал о нем лично, миссия заключалась в том, чтобы вернуть его целым и невредимым.
  
  Он повернулся к Кроллу. ‘Скажи Слизняку, что он пошел-пошел. Ожидайте вооруженного ответа. Скажите им, чтобы они были готовы открыть огонь при спуске.’ Затем он обратился к остальным, указывая на человека в капюшоне. ‘Если это то, что я думаю, мы должны убрать палачей’.
  
  Над приподнятой платформой, к которой тащили пленника, была толстая балка, с которой свисало несколько петель. Его ноги дико дергались. Несмотря на капюшон, он не питал иллюзий относительно того, что должно было произойти.
  
  Дима подозвал Владимира. ‘Приготовьте пять спусков – когда мы пойдем, мы спустимся вместе’. Он посмотрел на Зирака и Грегорина. ‘Кто из вас лучший стрелок?’ Каждый из них указал на другого. ‘Хорошо, G идет перед V: Грегорин. Переместитесь на двадцать метров вправо и уничтожьте палачей. Не бейте пленного: он может быть Кафаровым. Кролл, насколько близка команда Go?’
  
  ‘Одна минута’.
  
  Он услышал отдаленный грохот Mil, но внизу было слишком много действий, чтобы кто-то мог их заметить. Находясь на позиции, Грегорин наблюдал за происходящим через прицел, откладывая первый выстрел так долго, как мог. Затем в быстрой последовательности произошли три вещи. Несколько боевиков на земле подняли глаза при приближении все еще невидимого Миля, и Грегорин сделал свой первый выстрел по команде казни. Один упал. Остальные, пытаясь просунуть голову корчащегося человека в петлю, думали, что он поскользнулся или его пнули – пока второй выстрел не снес лицо другому из них. Остальные бросили человека в капюшоне, как горячий уголь, и побежали в укрытие, когда их жертва плюхнулась на платформу и свернулась в позу эмбриона. Затем краем глаза Дима увидел, как загорелись фары грузовика. Он рванулся вперед, пробиваясь сквозь людей и охрану к воротам. ‘Простреливаем шины!’ - крикнул Кролл. ‘Остановите грузовик!’
  
  Но люди, охваченные паникой, столпились вокруг машины. Было невозможно сделать точный выстрел, не задев оккупантов или толпу. Лица большинства из них теперь были обращены к небу, когда над головой пролетел Mil, уничтожая все звуки, пока он парил. Веревки опустились, за ними последовал первый из команды Go. Они выпустили слезоточивый газ, но этого было недостаточно, чтобы эффективно прикрыть их, поскольку их встретил залп выстрелов. Дима выругался, увидев, как первые двое упали на землю, раненые или мертвые.
  
  ‘Огонь по желанию’, - крикнул он остальным, но они уже начали. ‘Уничтожьте артиллеристов’. Затем он увидел это. Менее чем в ста метрах от Пули, призрачный в густой дымке ночного неба, Mil Nuke team зависает – приближается, как будто ожидая приземления. Это было слишком рано. У него не было радиолокационных помех. Он не был оборудован для враждебных действий. Почему они были так близко? Затем он увидел, как открылась боковая дверь. Команда Шенка также стреляла. Некоторые из стрелков на земле заметили второй вертолет и начали отстреливаться.
  
  Дима закричал на Кролла: ‘Отступай! Заставьте Шенка немедленно отступить!’
  
  Но Кролл не мог слышать. Он был поглощен стрельбой. Как только Дима оглянулся, он увидел это. Полоса яркого света с юга, описывающая дугу в небе, а затем устремляющаяся к ним, боеголовка, черная и невидимая на фоне ослепительного пламени ее топлива.
  
  ‘Ракета!’
  
  Дима мог только наблюдать, как он врезался в кабину Mil Шенка, начисто срезав переднюю часть, а пылающие тела экипажа падали из-под обломков. Тем временем безфронтовой корабль развернулся вверх, опустил хвост и начал вращаться, как гигантский бумеранг, по направлению к Слизняку. Пилоты Slug, смотревшие в другую сторону, никогда бы не узнали, что их поразило. Дима и его команда прижались к стене, когда винты двух самолетов сцепились. Сначала меньший корабль упал на стену напротив команды Димы, покачнулся, затем скользнул носом вниз рядом с платформой палача. Пораженный снаряд работал дольше, его сложная авионика изо всех сил пыталась компенсировать поврежденные винты - но для них это было слишком. Нос корабля поднялся, сквозняк почти сдул Диму со стены, когда он врезался в центр комплекса. Гигантский огненный шар пронесся над ними.
  
  OceanofPDF.com
  
  15
  
  Передовая операционная база Спартак, Иракский Курдистан
  
  Душ был холодным, а давление равнялось нулю, но, по мнению Блэкберна, это было лучшее мытье, которое он когда-либо принимал. Он стоял там намного дольше отведенного ему времени, и если у кого-то были проблемы с этим, они могли пойти нахуй. Несколько порезов и шрамов сильно саднили, когда он размазывал по ним мыло. Он смотрел, как густая лужица пыли и сажи смешивается с застывшей кровью в знакомый военный коктейль, который растекался у его ног. Но он знал, что даже если он простоит там месяц, то, что произошло вчера, никогда не смоется. Неужели это тот самый момент, подумал он, когда человек меняется навсегда?
  
  Когда он сошел с Osprey обратно в FOB, все уставились на него. Монтес, который только что получил новости, подбежал трусцой и замедлился, когда увидел его.
  
  ‘Чувак, ты выглядишь так, будто восстал из мертвых’.
  
  Только когда он поймал свое отражение в зеркале автомобиля, он понял, почему. Его лицо и волосы были полностью серыми от пыли и сажи, смешанных с потом в пасту, которую затем высушило солнце. Его футболка была пропитана его собственной кровью и кровью мертвой девушки. Монтес обхватил его руками, и несколько ран одновременно запротестовали.
  
  ‘Мы бы написали тебе сценарий, чувак’.
  
  Ведя Блэкберна к трейлеру с душем, Монтес рассказал ему о том, как после того, как Блэкберн проследовал по проводам в здание, они почувствовали первый толчок и вышли на открытое пространство, как раз в тот момент, когда ударил большой, и все здания вокруг них рухнули. Он очертил руками гриб. ‘Бабум. Привет, Хиросима. Место выглядело как из какой-то безумной игры, в которую твоя мама не захочет, чтобы ты играл. Следующее, что они вытягивают нас.’
  
  Он делал то, что делают все солдаты после инцидента – переделывал его в боевик, не допуская всего мрачного. Это было для капеллана или психолога. ‘Нашел снайпера, который убил Чаффина – у него был толстый валун прямо там, где раньше был его член, и большое удивление на лице. У него будут большие проблемы с девственницами наверху.’
  
  Блэк выглядел так, будто слушал, но в его голове проигрывались другие сцены. Он хотел опознать обезглавленного человека. Монтес прекратил говорить. ‘Твоя очередь’.
  
  Блэк постучал себя по голове. ‘Все запутано’. Если бы только.
  
  Когда он вышел из душа, он заметил, что на базе все уже меняется. Фронтальные погрузчики засыпали новый набор бастионов Hesco песком, и установленная на грузовике стрела поднимала их на место, удваивая высоту укреплений. Поднималась новая сторожевая башня. База, которая была полностью посвящена поддержанию мира и государственному строительству, переводилась на военное положение.
  
  Блэкберн и лейтенант Коул смотрели друг на друга через складной стол, заваленный картами. Не знакомые с их участка вдоль границы, все с загнутыми ушами и в пятнах от кофе, а свежие из другой страны – Ирана. Коул открыл свой ноутбук. Он склонился над ним, скрестив руки на груди, вглядываясь в экран, быстро печатая, пока слушал отчет Блэка. Блэкберн пересказал сцену, которая прокручивалась у него в голове, как это будет снова и снова в последующие годы, хотел он того или нет, звездный экспонат в его галерее нежелательных воспоминаний.
  
  Только Коул, казалось, печатал гораздо больше слов, чем говорил Блэкберн. ‘Отойди на секунду. Как далеко вы были в момент казни?’
  
  ‘Как я уже сказал, сотня ярдов, может быть, больше’.
  
  ‘За каменной плитой’.
  
  ‘Да, сэр’.
  
  ‘Ты не двигался’.
  
  ‘Это то, что я сказал, сэр’.
  
  Коул оторвал взгляд от экрана.
  
  Что, черт возьми, еще я мог сделать? Блэкберн хотел сказать.
  
  "У меня не было выбора, сэр’.
  
  В конце концов Коул перестал печатать. Перечитал его слова и закрыл документ.
  
  ‘У нас есть идентификатор. Рядовой Джеймс Харкер из Коди, Вайоминг. Девятнадцать лет.’
  
  Имя.
  
  ‘Хочешь посмотреть, как мы его опознали?’
  
  Казалось, что внутри Блэка нарастает глубокая холодная тяжесть. ‘Дай мне посмотреть’.
  
  ‘Ты готов к этому?’
  
  ‘Я был там’.
  
  Коул повернул ноутбук к себе, нажал ‘Играть’. Камера находилась в нескольких футах от лица Харкера, на его лице отразилось облегчение от того, что его обнаружили, затем смятение, а затем страх, когда он понял, что должно было произойти. Затем он скомкался в беспомощном возмущении.
  
  ‘Сделай звук погромче’.
  
  ‘Это настолько высоко, насколько это возможно’.
  
  Харкеру читали лекцию, или скорее напыщенную речь, из которой было слышно всего несколько слов и фраз. ‘Американские свиньи ... входят без приглашения ... постигают судьбу...’ На экране появилось отдельное заявление, а не перевод. Захватчиков, которые осмелятся захватить во время чрезвычайного положения в стране, постигнет справедливая участь. Будьте осторожны. Он захлопнул ноутбук. Он увидел все, что хотел. О том, что произошло дальше, ему никогда не нужно будет напоминать. Блэкберн передал ему фотографии, которые он нашел возле тела. Коул взглянул на них и положил в файл. Затем он выдохнул.
  
  Несколько секунд никто из них не произносил ни слова. Затем Коул нарушил молчание.
  
  ‘Ты ничего не мог сделать, верно?’
  
  Блэк уставился на него, нарастая волна негодования, но затем Коул кивнул. Это не был вопрос, на который был ответ. Коул отложил ноутбук в сторону и перетасовал карты. Двигаемся дальше. Он провел рукой по северо-востоку Ирана. Блэкберн снова осознал звуки базы. Колонна грузовиков с грохотом проехала мимо палатки. Воздух потрескивал вертолетами, готовящимися к посадке.
  
  Коул хлопнул ладонью по карте. ‘У нас одна большая гребаная ситуация по ту сторону границы’.
  
  ‘Насколько плохо?’
  
  ‘Плохо-плохо. Башир в полной мере использует хаос, вызванный землетрясением, чтобы укрепить свои позиции. Части юга и востока были объявлены территорией ЛРП. А в Тегеране никто не главный.’
  
  ‘Ты шутишь’.
  
  Он забарабанил пальцами по столу. ‘Окончательного подтверждения пока нет, но ходят слухи, что у Аль-Башира есть ядерный потенциал. Если это правда, то мы сейчас в совершенно другой игре.’
  
  Коул снова пристально посмотрел на Блэкберна. Блэкберн был там раньше. Он уважал своего командира. Помимо этого, он не был уверен. В нем была холодность, которая означала, что он был либо просто таким – холодным, – либо он хорошо защищал свое внутреннее "я".
  
  Коул кивнул. ‘Вчера ты хорошо поработал, обезвредив это самодельное взрывное устройство. Мы вывели потери из подразделения Картера и очистили ваших парней. Этого бы не произошло, если бы он взорвался.’
  
  ‘Просто выполняю свою работу, сэр’.
  
  ‘Да, ну, если ты делаешь это так хорошо, это значит, что у тебя ничего не выйдет. Это обычное дело.’
  
  ‘Я не ожидал этого, сэр’.
  
  Блэк почувствовал себя ужаленным. Последнее, о чем он думал, была какая-то награда. Это был Коул во всем. Похлопайте по спине одной рукой, другой похлопайте по лицу. Коул встал и схватил ноутбук.
  
  ‘Оставайся здесь. Брифинг в 13.00.’
  
  Они сидели на двух рядах складных стульев. Импровизированная комната для брифингов, сделанная из пары рефрижераторных контейнеров и неизбежно получившая прозвище ‘кулер", была очень далека от прохлады. Коул стоял, расставив ноги, возле настенной карты Тегерана, постукивая по ней указкой.
  
  ‘Мы получили информацию, что Аль-Башир находится в северном секторе города. Его люди захватили Министерство внутренних дел; теперь это фактически их штаб-квартира в столице. Господа, это наш. По нашей информации, землетрясение вывело из строя их радар, и целые районы страны остались без электричества. Мы идем, и мы собираемся отрезать этому существу голову и прикончить его до того, как он окопается. Но Аль-Башир должен, повторяю, должен, быть взят живым. Миссия будет проходить следующим образом . . . ’
  
  Коул выразительно постучал по карте своей палкой. Напряжение в комнате росло.
  
  ‘Силы ЛРП, сосредоточенные на севере, будут заняты продолжающимися воздушными ударами. Штурмовой элемент, позывной Misfit 2-1, будет доставлен Скопой в это место. У них будет снайперский элемент, состоящий из Блэкберна и Кампо, позывной Misfit 3-1 в качестве службы безопасности overwatch. Обозначенный LZ находится в четверти мили от министерства. Оказавшись на земле, штурмовая группа направится к целевому зданию.’
  
  Коул обратился к другой, более подробной карте местности, окружающей банк. ‘По пути команда Блэка будет обеспечивать наблюдение с этих позиций. Добыча будет осуществляться скопой. Вас понял?’
  
  Зрители откликнулись. ‘Вас понял’.
  
  Кампо ухмыльнулся Блэку. ‘Это крутое дерьмо, чувак. Как будто мы морские котики внезапно.’
  
  Коул ткнул пальцем в карту, где находилось Министерство. ‘Я считаю, что для нас большая честь получить эту миссию. Так что давайте сделаем это хорошо.’
  
  OceanofPDF.com
  
  16
  
  Базарган, Северный Иран
  
  Они все уставились на бойню. Владимир заговорил первым, обращаясь к Грегорину.
  
  ‘Ну, по крайней мере, ты победил палачей’.
  
  ‘И дождя не было’.
  
  Для Владимира никогда не было слишком плохой ситуации, из которой он мог бы извлечь немного юмора, какой бы мрачной она ни была. Но это не вызвало даже улыбки. В конце концов все взгляды остановились на Диме. Он был скован молчаливой яростью.
  
  ‘Делай, что можешь. Давайте спустимся туда. Я иду за сканером Шенка.’
  
  Вокруг них клубился дым, едкая смесь сгоревшего топлива, резины и плоти. Высокие стены окружили ад, удерживая и концентрируя жар, как кофейник. В течение нескольких секунд, пока пламя находило боеприпасы, которые не вспыхнули, раздавались небольшие взрывы и языки пламени.
  
  Первая мысль Димы, которая приходила к нему слишком часто, была: Как вообще можно утверждать, что эти люди погибли не напрасно? Те, кто погиб, защищая Москву от Гитлера, погибли не напрасно, как и те, кто пал в битве за Берлин. Советские войска в Афганистане? Когда он был слишком стар, чтобы больше этим заниматься, он пообещал себе, что напишет книгу с анализом военных катастроф России, больших и малых. Лучше покончить с этим, сказал Кролл. Вам может потребоваться некоторое время, чтобы пройти через них все.
  
  Что здесь пошло не так? Все: начиная с того, что Дима позволил шантажировать себя, заставив взяться за это дело, и позволил Палеву вмешаться в дизайн и исполнение. Палев, напуганный неудачей, добился именно этого, не сумев передать Диме контроль над всей операцией. У Димы и близко не было Шенка, человека, без сомнения, компетентного в обращении с ядерными устройствами всех видов во всех местах – кроме как в пылу битвы. И поскольку время было не на их стороне, у них было лишь минимальное наблюдение. В нем содержалось много данных, которые, казалось, говорили им все, но почти ничего не говорили, особенно о ключевом факте, который заключался в том, что комплекс, далекий от того, чтобы быть малонаселенным убежищем, на самом деле был крупной базой PLR.
  
  Он взглянул на Грегорина и Зирака, бледных, когда они переходили от трупа к трупу, тщетно ища выживших. Они знали большинство этих людей, научили их всему, чему научились сами. У них были бы веские причины злиться на него за то, что он позволил этому случиться.
  
  Туша Мила Шенка была окружена пламенем, его хвост указывал прямо в воздух. Через открытую дверь он мог видеть Шенка на своем месте, висящего на ремнях, с головой на груди, как будто он задремал посреди всего этого. Одного удара было бы достаточно, чтобы покончить с его жизнью. Он мог видеть сканер в корпусе на переборке перед собой. Между ними вспыхнула полоса свежего пламени. Дима бросился вперед сквозь пламя, вскарабкался на фюзеляж и схватил сканер. Его заклинило. Он подошел ближе, обхватил его обеими руками.
  
  ‘ Дима, ради всего святого! ’ пронзительный крик Кролла был едва слышен сквозь рев пламени. Он дернул его в последний раз, и оно вылетело, отправив его в пламя. Он прорвался сквозь них и выбрался наружу как раз в тот момент, когда вся машина взорвалась, кремируя Шенка и то, что осталось от его команды.
  
  Дима услышал, как он обращается к своей команде. ‘Найдите парня, которого они повесили – нам нужно подтверждение, если он Кафаров. Если нет, я хочу, чтобы было подтверждено, что его удерживали против его воли. Я хочу, чтобы подтвердилось, что здесь есть – или были – ядерные устройства. Нам нужна эта информация быстро: мне все равно, как вы ее получите. Идите. - Он передал сканер Кроллу. ‘Заставь это работать’.
  
  Грегорин и Владимир изолировали раненого человека. Он откатился в пространство между зданием и стеной, где он был защищен как от стрельбы, так и от ада. Лежа там, истекая кровью, с тремя вооруженными русскими, стоящими над ним, у него были все основания заговорить, но залп ругательств на фарси показал, что его гордость станет препятствием.
  
  ‘Красочный’.
  
  ‘Твоя мать-шлюха научила тебя этим словам?’
  
  Зирак поднял руку, шагнул вперед и достал нож. Он разрезал куртку и брюки мужчины, а затем его нижнее белье. Не было никаких признаков того, что он собирался остановиться. Мужчина начал корчиться, совсем как заключенный, которого он тащил к петле всего несколько минут назад. Зирак взял в руки яички мужчины и прижал к ним лезвие.
  
  ‘Голоден?’
  
  Мужчина описался, обоссав руки Зирака. Зирак сжал его яйца, но недостаточно сильно, чтобы он потерял сознание. ‘Хорошо, тогда ты можешь съесть их с подливкой’.
  
  Ярость и негодование сошли с лица мужчины. Он все еще был искажен, но теперь он хныкал, что-то шепча Зираку.
  
  Дима, двигаясь к ним, почувствовал что-то у своего ботинка. Протянутая рука. Он посмотрел вниз. Кем бы он ни был, он был неузнаваем, его черты расплылись. Другой рукой раненый мужчина нащупал ствол АК Димы. Обхватив кончик единственным оставшимся пальцем, он потянул его к своей голове. Дима подчинился. Одна пуля - и агония человека закончилась.
  
  Зирак вытер свой нож о рукав мужчины и вложил его в ножны. Он повернулся к Диме. ‘Ладно, это его версия, так что отнеситесь к ней с недоверием, но он говорит, что с завтрашнего дня здесь должна была располагаться региональная база ЛРП на северо-востоке. Он считает, что ЛРП теперь контролирует всю страну, а Аль-Башир приведен к присяге в качестве президента и главнокомандующего Вооруженными силами. Человек, которого они собирались повесить, был командующим округа, который мобилизовал сопротивление, а парни на грузовиках были его сторонниками. ’
  
  ‘Что насчет Кафарова?’
  
  ‘Для него это ничего не значило’.
  
  Это не могло быть правдой.
  
  ‘Спроси, видел ли он внедорожник Mercedes’.
  
  Дима уловил проблеск узнавания на лице мужчины. Он достал свой нож, наклонился и приставил кончик лезвия прямо под левый глаз мужчины. Он ответил на тревожном ломаном русском. ‘Я не знаю имени, я никогда не слышал, пожалуйста, по голове моей дочери’. Он начал отчаянно кивать. ‘Я видел джип наемника’.
  
  ‘Вам следует беспокоиться не только о голове вашей дочери. Вставай.’
  
  Владимир поднял его.
  
  ‘Покажите мне ваш оперативный центр’.
  
  Мужчина выглядел смущенным. Зирак перевел, и мужчина указал на дверной проем, за которым поднимался лестничный пролет.
  
  ‘Оставь его с нами’.
  
  С Димой во главе они потащили его через двор, через обугленные останки людей и машин. Лестничная клетка была погружена в темноту. Они никогда не заходили так далеко, чтобы отключить питание в комплексе, поэтому пожар, должно быть, вырубил его. Дима махнул Грегорину вперед, и тот молча побежал вверх по ступенькам. Он поманил Диму, который последовал за ним. Стальная дверь, без ручки или глазка. Грегорин снял шлем, прижался ухом к двери, показал пальцами – пять, и еще раз пять.
  
  Дима поманил остальных и жестом велел Грегорину пристроиться позади него. Когда они все выстроились, Дима разнес дверную раму из Драгунова, затем вставил оружие прямо в петли и выстрелил снова. Когда рама раскололась, он выстрелил вверх в комнату и стал ждать. Ответа нет. Он заглянул в отверстие. Грегорин был прав. По меньшей мере десять человек укрылись, большинство в какой-то форме, но трое в нижнем белье. Они, должно быть, спали, когда прибыли вертолеты.
  
  "На землю, лицом вниз!’ - рявкнул он на фарси. ‘Руки, ноги вытянуты так, чтобы я мог их видеть. Там убито сто человек. Полное сотрудничество или ты тоже умрешь"
  
  Он прикоснулся раскаленным концом Драгунова к виску одного из мужчин в нижнем белье. Мужчина вздрогнул.
  
  ‘Кафаров. Где?’
  
  ‘Исчез’.
  
  ‘Ядерное устройство?’
  
  Ответа на это не последовало. Какая потеря. Все эти усилия, все это планирование, ради этого. Дима почувствовал, как остатки терпения покидают его.
  
  ‘Нет, нет, пожалуйста!’
  
  Он прицелился в голову человека, нажал на спусковой крючок и повернул ствол на долю влево, когда выстрелил. Мужчина рухнул набок, остатки его уха стекали по лицу.
  
  ‘Правильно. Вы слушаете, вы, никчемные куски дерьма? Я буду стрелять в каждого в этой комнате до тех пор, пока не получу ответы на все вопросы. Кто бы ни был главным, поднимите руку. Сейчас!’
  
  Седовласый мужчина посмотрел на него. Глаза Димы встретились с его. Он наклонился, схватил мужчину за воротник и рывком поставил его на ноги.
  
  ‘Остальные, выходите и сделайте, что можете, для этих бедных ублюдков там. Уходите. Сейчас же!’
  
  Они поднялись на ноги, и Кролл погнал их прочь.
  
  Дима повернулся к седовласому мужчине, который слабо улыбнулся.
  
  ‘Товарищ Маяковский?’
  
  OceanofPDF.com
  
  17
  
  Раджа Амирасани, бывший полковник иранской революционной гвардии и бывший курсант под руководством Димы, стоял перед ним. Комната была маленькой, но его старый протеже казался карликом в пространстве вокруг него. Оставив Грегорина на страже снаружи, он закрыл дверь. Они были одни. Раджа подошел к нему, чтобы попытаться обнять, но Дима оттолкнул его. После такого разгрома некогда знакомое лицо не принесло утешения. Ярость, разочарование, подозрение и худшее чувство из всех – бессилие – кипели внутри него. Как он позволил себе стать частью этого?
  
  Раджа тяжело опустился на стул, на котором он сидел, расставив ноги и упершись локтями в колени, слезы свободно текли по его щекам на пол. Он был лучшим в своем году, прирожденным лидером, которому умело удавалось произвести впечатление на своих политических хозяев своей преданностью делу, не теряя при этом чувства человечности. Теперь он выглядел потрепанным и побежденным.
  
  ‘Кафаров ушел’.
  
  Значит, он был там. По крайней мере, эта часть была правильной.
  
  ‘Ты его отпустил?’
  
  Раджа поднял голову, сбитый с толку.
  
  ‘Он был здесь. Вы держали его здесь, да?’
  
  Раджа нахмурил брови. ‘ Держишь его? Зачем нам это делать? Он был здесь, чтобы встретиться с Аль-Баширом.’
  
  ‘Он пришел сюда добровольно?’
  
  ‘Конечно’.
  
  Что-то было серьезно не так с интеллектом Палева.
  
  ‘И Аль-Башир все еще идет сюда?’
  
  ‘Был. Но план изменился.’
  
  ‘Ракета откуда-то с юга уничтожила вертолет. Кто-то знал, что мы придем, не так ли?’
  
  ‘Бог мне свидетель, я об этом ничего не знаю. Каффаров вылетел три часа назад в большой спешке. Никаких объяснений. Мы призвали людей Аль Башира. Один из его сотрудников сказал, что место встречи было изменено. Нам никто не сказал.’
  
  "Куда?" - Спросил я.
  
  Он пожал плечами, затем вздохнул.
  
  - У нас было все это — ’ Он указал в сторону, где лежали мертвецы. ‘Нам было поручено продемонстрировать солидарность с местным населением. Губернатор региона – у нас были приказы. . .’
  
  ‘Казнить его публично’.
  
  Раджа вздохнул и покачал головой.
  
  "То, что я видел, происходило в моей стране ... На протяжении семидесятых мы жаждали освобождения от шаха; после революции, когда стало еще хуже, мы снова надеялись на свободу. Но это. . .’
  
  ‘Что насчет вооружения Кафарова, ядерного устройства?’
  
  Он пожал плечами. ‘Об этом я ничего не знаю’.
  
  Дима наклонился, схватил его за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза. Когда-то он считал его своим другом. Не сейчас. ‘Вы говорите, что ничего не знаете о ядерном устройстве, которое было у Кафарова с собой? Трахни меня, и я клянусь, что найду тебя и убью.’
  
  Раджа снова посмотрел ему в глаза, и Дима увидел, что там не было обмана. ‘Пожалуйста, поймите, Аль-Башир ничего не выдает. Только самые близкие к нему люди знают его планы. Раньше он был – я думал, что он был – решением. Теперь... ’ Он испустил долгий, полный отчаяния вздох.
  
  Дима почувствовал, что его гнев немного утих. Это изменило все. Миссия была провалена. Палев все понял неправильно. Вся эта бесполезная трата жизни... Раджа поднял руки. ‘Иностранные влияния’.
  
  ‘Что это значит?’
  
  ‘Дима, ты говорил нам уважать себя, прислушиваться к своим инстинктам ... Эта страна погружается в безумие. Аль-Башир выпустил джинна из бутылки.’
  
  ‘Что это значит?’
  
  Раджа покачал головой. ‘Он хочет отомстить – по всему миру – за то, что, по его словам, было сделано с нашей страной. Даже если он не доживет до того, чтобы увидеть это. Вот почему он был так зациклен на оружии – портативном.’
  
  Он схватил Диму за руку. ‘Убирайся отсюда, пока можешь. Подразделение PLR уже в воздухе.’
  
  ‘Как долго?’
  
  ‘ Тридцать минут, максимум пятьдесят. ’
  
  Дима изучил лицо своего старого протеже, коротко обнял его и вышел из комнаты, забрав по пути Грегорина.
  
  ‘Забудьте об обыске: мы уходим’.
  
  OceanofPDF.com
  
  18
  
  ФОБ Спартак, Иракский Курдистан
  
  Блэк всегда адресовал свои письма "Дорогие мама и папа", но он всегда отправлял их своей матери. Таким образом, он знал, что они будут прочитаны. Она была той, кто занимался администрированием, открывал счета, сортировал вещи. Для начала он написал отдельно каждому из них, но однажды, в отпуске по домам, запустив компьютер, он заглянул во входящие своего отца и увидел его письма нераспечатанными. Тем не менее, он держал свое открытие при себе, и о нем никогда не говорили – как и о многом другом, связанном с его отцом.
  
  Он открыл свой ноутбук и нажал на ‘Новое сообщение’.
  
  Пожалуйста, не игнорируйте это письмо. Папа, он написал: Сегодня я видел, как у меня на глазах умер человек, и я был бессилен помочь ему. Я думаю, что впервые в своей жизни я, наконец, начинаю понимать, через что вы прошли. Я просто желаю, чтобы—.
  
  Врывается Монтес. ‘Это начало. Давай.’
  
  Блэк поколебался, собираясь нажать "Сохранить", затем выбрал ‘Отправить’. Кто знает, когда я смогу закончить это, подумал он.
  
  Когда они собрались в полной броне, двое солдат, которых он не узнал, подошли к Блэку. Монтес прошептал: ‘Приятели Харкера’. Тот, что пониже, поднял палец в перчатке и указал на имя Блэка.
  
  ‘Сделал все, что мог, да?’
  
  ‘Мне жаль твоего приятеля. Сожалею о вашей потере.’
  
  ‘Твоя потеря тоже, чувак. Не только наши.’
  
  Более высокий, но худощавый из них положил руку на руку другого, который был ниже, но коренастее, с огромной, как у быка, шеей. Он стряхнул это, ощетинившись.
  
  ‘Давай, Дуэйн, не делай этого’.
  
  Блэк остановился, расставив ноги, выпрямившись. Не сумев спасти Харкера, собирался ли он теперь избивать своих друзей? Это было слишком жалко. Тем не менее, он не собирался просто стоять там.
  
  ‘Послушай, я ценю—’.
  
  "Ты ничего не ценишь, ты гребаный трус’.
  
  Другой снова выставил руку, и снова был отброшен. Это не было оскорблением, которое Блэкберн мог оставить без внимания. С другой стороны, того, через что они прошли, и благодаря современным технологиям того, что они увидели, тоже не было в руководстве.
  
  ‘Такие люди, как вы, позорят службу. Меня от тебя тошнит, ты, кусок дерьма.’
  
  Блэк сделал шаг к нему.
  
  "Слушай внимательно", - сказал он. ‘Вот так. Была. Ничего. Я мог. Делайте. Это война. Людей убивают. Вчера были убиты шестеро моих людей, и это война. Ты понял это?’
  
  Теперь оба мужчины наблюдали за ним, пытаясь оценить, каким противником он будет. Кулак низкорослого сердитого поднялся на долю секунды, и не успел он пролететь и двух дюймов, как Блэкберн заломил его руку за спину. ‘Теперь, возьми своего друга и иди и ударь по груше. Понятно?’
  
  Он увидел приближающегося Коула и отпустил руку мужчины. Все трое отдали честь, и друзья Харкера двинулись дальше. Коул смотрел им вслед, затем бросил взгляд на Блэкберна.
  
  ‘Просто немного пошалил там, сэр’.
  
  ‘Хорошо, сержант. Давайте покончим с этим, хорошо?’
  
  OceanofPDF.com
  
  19
  
  Базарган, Северный Иран
  
  Это было в их тренировках с первого дня. Будьте готовы к тому, что ничто не будет тем, чем кажется, не доверяйте никому, кому вы не обязаны, и никогда полностью не теряйте бдительности с теми, кому вы действительно доверяете. Спецназ был обучен делать много вещей, о которых обычные солдаты не имели бы ни малейшего представления. Частью процесса отбора было отсеять всех, кто проявлял хоть какую-то склонность принимать что-либо как должное. Работать под прикрытием, жить двойной жизнью, месяцами быть внедренным во враждебные организации, не слыша дружеского голоса, жить своим умом, думать самостоятельно, принимать решения о жизни или смерти о том, кого убить и кого вы могли бы спасти. Для достижения этого требовались ресурсы, которые были недоступны большинству людей.
  
  У этого было все. Дима мог бы обвинить Палева в разработке миссии, в плохой цепочке командования, в провалах разведки – о Кафарове, о том, чего ожидать в соединении. Он мог бы обвинить Шенка в том, что тот не дождался, пока комплекс будет защищен, за то, что он вступил в перестрелку, подвергнув свой вертолет опасности. Но прежде всего Дима винил себя за то, что позволил Палеву втянуть его в это катастрофическое несчастье, и особенно он винил себя за то, что собрал вокруг себя команду, которая пришла добровольно, потому что верила в него.
  
  Все эти мысли проносились в его голове, когда он вел их обратно к машинам. Они уже могли слышать, как кружит вертолет PLR, ища место для посадки, отличное от комплекса, усеянного телами и обломками.
  
  Они двигались так быстро, как только могли, низко пригибаясь, лавируя между ветвями и перепрыгивая через провалы в болотистой почве. Никто из них не говорил. Он взглянул на Грегорина и Зирака, на их лицах застыли маски шока и скорби за своих товарищей, поджаренных заживо.
  
  "Кто-нибудь видел, откуда прилетела эта ракета?’ Спросил Владимир, когда они шли. “Потому что это, черт возьми, точно не из-под земли.’
  
  Дима сделал паузу, посмотрел на них всех. Грегорин кивнул. ‘Он прав. Пришли с запада, а не снизу.’
  
  Дима остановил их и сгруппировал в кучу. ‘Что там произошло – я видел несколько неудач, но ни одна из них и близко не подходила к этому. Напрасная трата прекрасных людей, ответственность за которую я беру на себя.’
  
  Остальные смотрели в землю.
  
  Кролл поднял палец. ‘Означает ли это, что мы направляемся домой?’
  
  Дима посмотрел на их лица. ‘Каждый человек волен делать свой выбор’.
  
  Следующим выступил Владимир. ‘Каков твой выбор?’
  
  Диме не нужно было думать. Он уже знал. ‘Продолжайте. Выследить Кафарова, найти его оружие массового уничтожения.’
  
  Владимир посмотрел на Кролла, затем снова на Диму. ‘Тогда я в деле’.
  
  Остальные трое дружно кивнули.
  
  Впервые за эту ночь у Димы появилась причина для оптимизма.
  
  ‘С этого момента – наш план: ничей другой. Мы делаем это по-своему’
  
  Дима отошел от группы, чтобы связаться с Палевым по защищенной спутниковой линии. Когда он закончил доклад, на другом конце провода воцарилось долгое молчание.
  
  - Ты все еще там?
  
  "Да, все еще здесь", - последовал усталый ответ Палева. "Что ты хочешь, чтобы я сказал?"
  
  Каффаров не был похищен. Он был там добровольно. Скажи мне прямо сейчас, что ты мне не лгал.
  
  Долгая пауза. ‘Разведданные были скудными. Мы сделали неправильные выводы. Я приношу извинения. С Кафаровым ничего не бывает просто, ты это знаешь.’
  
  И он знал, что мы придем за ним. Его предупредили. Произошла утечка.
  
  Возмущение Палева вернуло его к жизни. ‘Возмутительное предложение. Насколько вы знаете, он, возможно, просто изменил свои планы.’
  
  Если бы ты не был таким оборонительным, я мог бы тебе поверить. Вертолет Шенка был сбит ракетой класса "воздух-воздух". Кто-то был готов к нам. Вам лучше внимательно присмотреться к тому, кто что знал. Кто-то сказал нам, что Аль-Башир попал под “влияние извне”. Есть какие-нибудь блестящие идеи от великой русской разведывательной машины?’
  
  Еще одно молчание на том конце провода. Звук Палева, переваривающего еще более неприятную информацию. Они оба знали, о чем думал каждый из них. В конце концов Палев застонал. ‘Об этом невыносимо думать.’
  
  Ну, тебе лучше подумать об этом, но держи это при себе. Если это правда, то чем дольше Кафаров будет продолжать не понимать, что мы знаем, тем лучше. Он услышит о том, что произошло в лагере, но лучше, чтобы он думал, что миссия была прервана.
  
  - Так ты продолжаешь?
  
  "У нас все еще есть сделка, помнишь?"
  
  OceanofPDF.com
  
  20
  
  Начинало светать. Они сменили свое снаряжение и снова надели местную одежду. Все снаряжение отправилось в багажники автомобилей. Каждый из них держал при себе пистолет и нож и положил свои компактные автоматы в ножные отделения. Владимир сел за руль головной машины, а Кролл и Дима сели сзади. Зирак и Грегорин были во второй машине – один за рулем, другой сзади, прикрывая их спины.
  
  Дима все еще кипел, но делал все возможное, чтобы скрыть это от остальных. Ему нужно было, чтобы у них не было сомнений в том, что он держит себя в руках.
  
  ‘С этого момента мы делаем это по-моему. Сигнал, который Шенк получал от оружия массового уничтожения. Он все еще передает?’ Кролл со сканером на коленях пожал плечами. ‘Мы узнаем. Если Кафаров не отключил это, я хочу, чтобы ссылка на сетку немедленно и любые изменения отправлялись мне текстовым сообщением.’
  
  Они пошли по дороге, ведущей на северо-запад в сторону Гюрбулака. Чем скорее они установят некоторое расстояние между собой и комплексом Базарган, тем лучше. Дима позвонил контакту, который отправил ему по электронной почте фотографии стен комплекса. Дарвиш показал им, как добраться до чайной, которой управляет ‘самый надежный друг’ в Меликсахе, маленьком городке в восемнадцати километрах отсюда. Дима нашел его на карте и передал по радио ссылку на вторую машину.
  
  ‘Чайный магазин? Как насчет завтрака?" - последовал ответ Зирака.
  
  На первом перекрестке они врезались в дорожное заграждение, два пикапа с наспех намалеванными на боках буквами PLR, припаркованные поперек дороги, чтобы образовать узкую шикану, и двое мужчин с эмблемами PLR, приколотыми к курткам, у каждого с АК.
  
  Со спины Дима инструктировал Владимира. ‘Тормози поздно и сильно. Выглядят разъяренными.’
  
  Владимир фыркнул. ‘Они выглядят так, как будто их наняли десять минут назад’.
  
  Прежде чем Пейкан остановился, Дима выскочил из машины, яростно крича на фарси. "Вы из сопровождения?" - Спросил я. Разворачивайте эти грузовики и везите нас в Харвану. Сейчас!’
  
  Охранники посмотрели друг на друга.
  
  ‘Разве ты не знаешь, кто я?’
  
  Дима сунул им свой иранский паспорт с загнутыми ушами. ‘Ты знаешь, что происходит’. Он яростно указал на холмы позади них. "Целый взвод иностранных повстанцев в тех холмах - вот что. Вы должны искать их, а не останавливать высокопоставленных чиновников ЛРП. Кто ваш командир?’ Дима вытащил свой телефон. ‘Я звоню ему прямо сейчас!’
  
  Охранники посмотрели друг на друга. Тот, что повыше, слегка поклонился. "Я приношу извинения за то, что не узнал вас, сэр’.
  
  ‘Значит, ты не сопровождающий. Какой беспорядок. Уберите эти грузовики. Пропустите нас. Сделай это СЕЙЧАС!’
  
  Вернувшись в машину, Дима засмеялся, наблюдая в зеркале за удаляющимися охранниками.
  
  ‘Как я справился?’
  
  Владимир, сидевший за рулем, пожал плечами.
  
  ‘Ты мог бы еще немного помахать руками’.
  
  ‘Твоя очередь в следующий раз’.
  
  ‘Где, черт возьми, Харвана?’
  
  ‘Пиздец, если я знаю’.
  
  Главная улица Меликсаха была изрыта колеями и пыльной, без признаков какого-либо ущерба от землетрясения, но все место выглядело запущенным. В поле зрения не было людей, за исключением пары стариков, сидящих на скамейке под кипарисом, которые смотрели, как они выходят из машин.
  
  Все магазины были заколочены, а окна закрыты ставнями. Определенно, слишком тихо. Грегорин вызвался присматривать за машинами. У Кролла была рация, чтобы они могли оставаться на связи. Чайный магазин находился на узком лестничном пролете. Внутри была какая-то жизнь, несколько мужчин за столами пили чай. Когда вошел Дима, все они перестали разговаривать и уставились на него. Зирак кивнул и заговорил первым. Как только они услышали его акцент и упоминание имени Дарвиша, они, казалось, потеряли интерес и вернулись к своим разговорам.
  
  Полный мужчина в фартуке, пыхтя, поднялся по лестнице и приветствовал их, как будто они были его давно потерянными братьями. Затем в комнату вошел Дарвиш.
  
  "Дорогой Зима", - сказал Дарвиш, обнимая его и напоминая ему о его старом псевдониме. ‘Пойдем, я забронировал комнату’.
  
  Они последовали за ним по коридору в маленькую комнату с низким потолком и облупленными стенами. В нем была пара скамеек, старинная прялка и несколько кур, расхаживающих с важным видом, клевавших разбросанные по полу опилки.
  
  Владелец кафе принес поднос с чаем в маленьких стаканчиках и тарелку с лепешками, местным белым сыром, джемом, гранатами и инжиром. Зирак с трудом сдерживал себя.
  
  ‘Пожалуйста, примите мои извинения за состояние этого зала", - сказал владелец кафе.
  
  ‘Нет, нет, это идеально. Ваше гостеприимство слишком великодушно.’
  
  Дарвиш подождал, пока он уйдет, затем закрыл за ним дверь и запер ее. Все следы дружелюбия исчезли. Он поднял руки в воздух, как будто взывая к Аллаху.
  
  ‘Это большая, очень большая проблема’.
  
  "Ты можешь сказать это снова", - сказал Дима.
  
  Дарвиш схватился за лоб и покачал головой. ‘Для вас уже объявлена тревога. Никаких описаний – просто группа иностранцев, все вооружены. Но стреляйте на месте. Большая награда за информацию о вас, еще большая за ваши тела. Я искренне советую вам пересечь границу как можно скорее. ЛРП использует последствия землетрясения, чтобы усилить контроль над всей страной.’
  
  ‘Ты сказал “иностранцы”. Почему не русские? Они должны знать нашу национальность.’
  
  Он энергично покачал головой. ‘Нет, нет. Намного хитрее. Они утверждают, что вы поддерживаемые Америкой повстанцы. Это намного лучше работает с людьми и усиливает поддержку ЛРП.’
  
  Он с отвращением покачал головой и с сожалением посмотрел на них. ‘Пока что вы играете на руку Аль-Баширу. То, что вы сделали ... — Он указал в направлении лагеря. ‘Это только подтверждает его заявления об иностранном вторжении, которые он использует, чтобы усилить свою власть над нами. Почему ты позволил этому случиться?’
  
  Он схватился за лоб и закрыл глаза.
  
  Дима обнял его за плечи. ‘Прежде всего, спасибо, что рискнули своей жизнью, чтобы увидеть нас. Мы не забудем. Но мы пока не собираемся домой. Что вы знаете об Амире Каффарове?’
  
  Глаза Дарвиша сузились. ‘До Кафарова такие люди, как я, прогрессивные, которые хотели перемен, мы симпатизировали Аль-Баширу, который, как мы верили, тоже хотел перемен. Мирные перемены. Но теперь Аль-Башир потерял интерес к созданию коалиции поддержки, и становится ясно, что он хочет получить всю власть для себя и своей клики. Теперь все дело в демонстрации мощи, демонстрации силы. Некоторые приписывают это Каффарову. Приходит Каффаров со своим товаром, и он пристрастил Аль Башира. Любая проблема в наших краях, он вернется и—.’ Он сделал сглаживающее движение рукой. "Итак, Зима, мы изо всех сил пытаемся избежать неприятностей. Так что ты должен идти.’
  
  Дима выдержал его взгляд. ‘Пока нет’.
  
  Дарвиш начал протестовать, но Дима приложил палец к его губам. Он рассказал о смертоносном багаже Каффарова и прерванной встрече с Аль-Баширом. ‘Время не на нашей стороне. Нам нужно добраться до кого-то в самом сердце Высшего командования ЛРП. Нам нужна информация с этого уровня. Тот, на кого мы можем надавить.’
  
  Он повернул лицо Дарвиша к себе.
  
  ‘Вы влиятельный человек. Ты знаешь людей. Ты можешь помочь.’
  
  Дарвиш покачал головой. Он потянулся к стоящему перед ним стакану и одним глотком осушил его содержимое, как будто это был его последний напиток на земле.
  
  ‘Еще одно одолжение, в память о старых временах’.
  
  ‘Зима, ты мне как брат. Ты знаешь, я бы умер за тебя, но. . .’
  
  ‘Мы все умрем, если не найдем эту бомбу’.
  
  Руки Дарвиша поднимались и опускались. ‘Лояльность Аль-Баширу обусловлена страхом. Все это время он был популярным лидером, великой надеждой нашей нации. Теперь... ’ Он в отчаянии покачал головой. ‘Многие из его старейших союзников были уничтожены. Люди вокруг него сейчас – иностранцы.’
  
  ‘Да, я знаю. Иностранные влияния. Какого рода?’
  
  ‘Ты же знаешь Тегеран, все время ходят слухи. Некоторые говорят, что его тайный сын родился за границей.’
  
  Это ни к чему не привело. Ублажай его. Дима улыбнулся. ‘Дарвиш, ты человек, который знает всех, у тебя много влиятельных родственников ... Может быть, один из них?’
  
  Заклинание не сработало. Дарвиш вспотел, его трясло. Демонстрирующий все признаки человека, который ввязался во что-то, чего не хотел.
  
  ‘Вы просите, чтобы я делал фотографии. В память о старых временах. Отлично. Это опасно, но я это делаю. Следующее, что вы делаете, это разбиваете вертолеты, убиваете много людей. Теперь ты просишь меня предать. . .’
  
  Вмешался Дима, все еще с обаянием. ‘Ты оператор, Дарвиш, с очень хорошими связями. Вы все это время хорошо играли в игру. Очень немногие из нас знают вашу истинную преданность. Тот факт, что вы можете встретиться с нами открыто во время чрезвычайного положения в стране, говорит мне о том, что даже сейчас вы верите, что вам нечего бояться ЛРП. Никому не нужно знать вашу роль. Это не только для меня; это для вашей страны. Подумайте об этом.’
  
  Дарвиш думал нормально, но не так, как хотел Дима. Пока нет. Он продолжал давить, теперь холоднее.
  
  "У нас нет времени проводить исследования, проверять людей, вести наблюдение, находить их слабые места, компрометировать их. Вместо недель, месяцев, у нас есть дни, или, может быть, только часы, чтобы найти Кафарова и его бомбы. Брат, не заставляй меня давить на тебя сильнее.’
  
  Дарвиш отстранился, последний всплеск негодования. ‘Ты шантажируешь меня. После всего, что я...’
  
  Дима смерил его холодным взглядом. Их отношения всегда были неравными. Выдавая себя за инструктора российского спецназа в Революционной гвардии, Дима действовал как куратор Дарвиша, используя его как ценный источник глубоко внутри правительства. Разведданные были бесценны, и Дарвиш был щедро вознагражден. Прикрытие Дарвиша никогда не раскрывалось, но он всегда знал, что будет в долгу у Димы.
  
  Дима усилил давление. ‘Кто-то достаточно близкий к Аль-Баширу, чтобы знать о Каффарове. Мы знаем, что между ними есть отношения, потому что вчера вечером у них была запланирована личная встреча. И если Аль-Башир был готов отправиться сюда, чтобы встретиться с ним, это означает, что он считает Каффарова ценным. Очень ценный. Давай, Дарвиш, вспомни старые времена. “Все возможно”, это была ваша мантра. “Все, что тебе нужно, Зима, у тебя есть”. Помнишь?’
  
  Побежденный, Дарвиш уронил голову на руки. Затем через несколько секунд он поднялся на ноги. ‘Пять минут, пожалуйста’.
  
  После ухода Дарвиша первым заговорил Владимир. ‘Отличное шоу, Дима. Если вы не возражаете, я спрошу, что это даст нам?’
  
  Дима сложил руки на груди. ‘Ты увидишь’.
  
  Затем настала очередь Кролла. ‘Поскольку у нас так мало времени, не было бы быстрее переломать ему ноги?’
  
  Дима взглянул на Зирака, который задумчиво жевал свой хлеб.
  
  ‘Что у тебя на уме?’
  
  ‘Это варенье и близко не такое вкусное, как у моей матери’.
  
  Две минуты спустя Дарвиш вернулся. В руке он держал свадебную фотографию и визитную карточку. Он положил фотографию на стол и указал на жениха, лихого мужчину крупного телосложения лет сорока с небольшим, с суровым лицом. Рядом с ним торжествующая, ухмыляющаяся невеста.
  
  ‘Вот Газул Хален. Он номер три для Аль Башира. Отвечает за разведку.’
  
  Дима придвинул фотографию поближе, изучая лицо. ‘Как нам добраться до него?’
  
  Дарвиш вытянул указательный палец вперед и обвел невесту. ‘Она моя дочь, Амара’.
  
  OceanofPDF.com
  
  21
  
  Полчаса спустя у Димы была вся информация, которую он хотел об Амаре и ее муже. Дарвиш, между приступами слез, объяснил, что, хотя он и согласился с матчем, он его не поддерживал.
  
  ‘Мы поссорились. Очень плохо. Он никуда не годится. Все, чего он добился, - это вот этого.’ Он сжал кулак, которым ударил по столу, а другой рукой сделал хватающий жест в пах Димы. ‘Все его люди, у него яйца в блендере, его палец на переключателе. Он очень параноидальный. Имеет свою личную охрану двадцать четыре семь. Не PLR. Его собственный. То же самое для Амары. Они никогда не остаются больше, чем на несколько дней в каждом месте.’
  
  ‘Она не счастлива?’
  
  ‘Итак, теперь я получаю эти сообщения с номера, который я не узнаю. Я всегда должен быть осторожен с теми, кто связывается со мной. Но это моя Амара, ей платят по ходу дела. “Папа, пожалуйста, мы можем помириться?” Конечно, мы помиримся! Она - моя жизнь! “Мне так жаль, что я совершил ужасную ошибку, я хочу вернуться домой”. Она хочет сбежать, но она слишком напугана. Он держит ее практически в плену. Теперь, со всеми этими проблемами, землетрясением, она в отчаянии. Она пишет мне каждый день, иногда пять, шесть раз, но что я могу сделать?’
  
  Дима откинулся назад, скрестив руки. ‘Ты скажешь ей, что отправляешь помощь. Она говорит нам, где она находится. Ты получаешь свою дочь обратно, а Газул ведет нас к Кафарову и его бомбе.’
  
  Облегчение отразилось на лице Дарвиша. ‘Просто’.
  
  ‘ Просто, - повторил Дима, прекрасно понимая, что это совсем не так. Слова "Газул ведет нас к Кафарову и его бомбе’ зловещим эхом отдавались в его голове. Но это было что-то, и что-то было чертовски лучше того, что у них было. Он встал и обнял своего товарища.
  
  ‘Дарвиш, старый друг: с тобой на борту, как мы можем проиграть?’
  
  OceanofPDF.com
  
  22
  
  Шоссе Тебриз–Тегеран было абсолютно прямым: темная линия на карте на всем протяжении. Дима вел машину, вдавив педаль в пол, пересекая две полосы движения в южном направлении. "Пейкану" удавалось удерживать стабильную скорость 120 км/ч. Несмотря на то, что окна были открыты и дул устойчивый шторм, жар от послеполуденного солнца и то, что возвращалось к ним от ревущего двигателя, превратили салон автомобиля в духовку.
  
  ‘ Ты высматриваешь трещины? ’ спросил Владимир.
  
  "Я наблюдаю", - ответил Дима.
  
  ‘Землетрясение может разрушить дорогу, и не успеешь оглянуться, как окажешься в овраге, которого не было две минуты назад’.
  
  Дорога, ведущая на юг, была пустынна. В северном направлении все было по-другому: солидная колонна транспортных средств всех типов направлялась прочь из зоны землетрясения, машины, доверху набитые постельными принадлежностями, трейлеры, полные холодильников, телевизоров и стиральных машин, автобусы с людьми, сидящими наверху. В одной машине бабушка с заднего сиденья протестовала против водителя, предположительно своего сына, в то время как ее невестка хмурилась спереди. Она думает, давайте просто подождем, пока откроется дорога, и бросим ее туда, размышлял Дима. Пока не было никаких признаков серьезного ущерба от землетрясения, но огромное облако коричневой пыли на горизонте, которое становилось все больше по мере приближения к столице, давало представление о том, с чем они столкнутся. Они держали радио включенным, переключаясь со станции на станцию, каждый новостной репортаж предсказывал новые толчки.
  
  Владимир развалился на заднем сиденье, доедая пачку печенья, которого им должно было хватить на все шестьсот километров до Тегерана.
  
  ‘Тогда как они прогнозируют подземные толчки?’
  
  ‘Они измеряют вибрации в земле или что-то в этом роде. Оставь немного для меня, жадный ублюдок.’
  
  ‘Мне нужно поддерживать свои силы. В тюрьме я обычно предсказывал судьбу. Десять рублей или пять сигарет, или один косяк, и я бы предсказал, что тебя побьют или зарежут. Если бы они заплатили, я бы предсказал, что они этого не сделают. И я всегда был прав.’
  
  ‘Предсказать мою судьбу’.
  
  Приближается землетрясение, и вы получите ядерную бомбу. И если ты выживешь, ЛПР собирается отрубить тебе яйца. Тысячу риалов, пожалуйста.’
  
  ‘Отвали. Ты уже съел все печенье.’
  
  Владимир скомкал пустой пакет и выбросил его в окно. После пяти лет в Бутырке, подумал Дима, человек, вероятно, имеет на них право.
  
  ‘Как это было там, в любом случае?’
  
  "У меня все было хорошо, пока все шло. Мне было немного жаль, когда появились Грегорин и Зирак.’
  
  ‘О, да ладно. Как они тебя вызволили? Взрывчатка? Переодетый в прачку? Чертовски уродливый.’
  
  ‘Они объяснили суперинтенданту, что я срочно нужен для выполнения патриотической миссии. Он был очень рад видеть меня сзади - не могу понять почему. ’
  
  ‘И теперь ты понял ошибочность своего пути?’
  
  ‘Да, я не должен был попасться. Это была ошибка. Спокойно, ты, тупой ублюдок!’
  
  Дима резко свернул, чтобы избежать столкновения с коровой, которая попалась ему на пути. Он взглянул в зеркало и увидел, что Кролл в другом пейкане делает то же самое.
  
  ‘Как вы оцениваете свои шансы найти Кафарова и его – гаджеты?’
  
  ‘Я не азартный человек, помните’.
  
  И спасение дочери Дарвиша? С каких это пор ты для кого-то рыцарь в сияющих доспехах?’
  
  ‘Если Кролл не починит маячок Шенка, она - наша лучшая надежда’.
  
  ‘Женат на этом психованном придурке: какая морока. Разве ты не рад, что у тебя нет детей? Как бедный старина Кролл.’
  
  ‘Может быть, именно они поддерживают его’.
  
  ‘Жаль, что их матери не подпускают его к себе’.
  
  ‘Было бы неплохо иметь сына и наследника. В противном случае, для чего все это?’
  
  ‘Для смеха, ты, тупая пизда’.
  
  В зеркале Дима мог видеть непонимание Владимира: построить себе будущее? Кому нужно еще о чем-то беспокоиться? Он сосредоточил всю свою концентрацию на дороге впереди, пытаясь отсеять то, что происходило в его голове. Фотографии Палева: подтверждение после двадцати лет опровержений.
  
  Они прошли через брешь в горах Альборз, которые охраняют северные пригороды Тегерана. Над облаком пыли над городом он увидел, как два самолета кружат и пикируют. Владимир сел.
  
  "Ты видишь то же, что и я?’
  
  OceanofPDF.com
  
  23
  
  Асара, к северу от Тегерана
  
  ‘Отлично. Это все, что нам нужно.’
  
  Грегорин опустил бинокль и передал их. ‘Совершенно новый F-35 Lightnings, прямо из коробки. Только у одной военно-воздушной силы есть такие.’
  
  ‘Я рад, что один из нас не отстает", - сказал Дима.
  
  Они свернули с шоссе и направились по шоссе 56 на запад, в горы Альборз. Оттуда у них был панорамный вид на город, который располагался на равнине, простиравшейся внизу. Дима наблюдал за бойцами, кружащими над гигантским столбом дыма, который поднимался от нефтеперерабатывающего завода в южной части столицы.
  
  ‘Сначала ЛРП, затем землетрясение. Теперь, блядь, ВВС США. У нас есть полный набор.’
  
  Посмотри на это с другой стороны. По крайней мере, они атакуют юг и запад. По словам Дарвиша, Амара у родственников мужа на северо-востоке.’
  
  ‘Ну что ж, тогда все в порядке: никаких проблем. Мы просто игнорируем крупнейшую в мире сверхдержаву, осаждающую одну часть города, когда мы подъезжаем к ее двери и спрашиваем, можем ли мы выпить чаю с ее мужем. ’
  
  Дима пожал плечами. "У тебя есть идея получше?’
  
  Было почти шесть часов. Свет угасал. Звонил Дарвиш. Он разговаривал со своей дочерью. Она была в Ниаваране, северном пригороде, одна в доме. Все родственники и слуги ее мужа бежали. Она понятия не имела, куда они делись, и была в истерике от страха. Дарвиш обещал ей, что помощь уже в пути.
  
  " Я сказал ей, что папа посылает несколько храбрых людей, чтобы спасти ее: самых лучших".
  
  Тогда никакого давления. Но где, черт возьми, муж – как его зовут?
  
  "Газул".
  
  Что за мужчина оставит свою жену одну в разгар землетрясения?
  
  "И с американцами, бомбящими это место".
  
  Я открыт для предложений.
  
  ‘Давайте найдем этого ублюдка и отрежем ему яйца", - сказал Владимир, когда Дима повесил трубку.
  
  "Разумные предложения. Пока что все, что вы сделали, это издевались над всеми печеньями, так что будьте полезны, или мы найдем овраг и сбросим вас в него.’
  
  Он повернулся к Кроллу, сидящему сзади второго Пейкана и наблюдающему за путаницей проводов от трекера Шенка, разбросанных по всему сиденью.
  
  ‘Почему бы вам сначала не добраться до нее и не посмотреть, как лежит земля? Посмотрим, действительно ли парень свалил, и если да, то куда, ’ сказал Кролл.
  
  Дима набрал номер, который дал ему Дарвиш.
  
  ‘На самом деле эти бисквиты были немного суховатыми. У нас есть водка?’
  
  ‘Он стреляет лучше, когда пьян, не так ли, Владимир?’
  
  ‘Заткнись нахуй, ладно? Я пытаюсь слушать.’
  
  Дима ждал ответа. Он понятия не имел, будет ли от нее какая-то польза, и не ожидал, что она приблизит их к Кафарову или его ядерному чемодану. Если собственная семья ее мужа действительно бросила ее, общались ли они вообще? Он ждал, пока она возьмет трубку. Она говорила приглушенным шепотом, со слезами на глазах, прерывисто дыша.
  
  Если мой муж узнает, что я хотя бы разговаривала с вами, он прикажет меня убить.
  
  У него не будет шанса. Просто подтверди, где ты и где он.
  
  ‘Я не знаю! Он ушел рано утром. Я спросил его мать, знает ли она, но она даже не ответила. Они все меня ненавидят. Она даже не ...’
  
  Женщины.
  
  Правильно. Просто повторите для меня адрес, пожалуйста. Хорошо, хорошо. Итак, ты точно один?’
  
  Да, даже моя горничная ушла.
  
  - А где Газул?
  
  Я же сказал тебе, я не знаю! Он никогда мне ничего не рассказывает.
  
  Когда реактивные самолеты пролетали над головой, Дима изо всех сил пытался слушать.
  
  Хорошо, Амара, спасибо тебе. Мы будем там через сорок минут.
  
  Он бросил телефон на сиденье автомобиля.
  
  ‘Либо она действительно боится за свою жизнь, либо она чего-то недоговаривает’.
  
  OceanofPDF.com
  
  24
  
  Лагерь Светлячок, окраина Тегерана
  
  Издалека холм, возвышающийся на юго-западном фланге Тегерана, выглядел бы так, как и должен был выглядеть, ничего необычного, как и должно было выглядеть прямо сейчас. Спрятанный под камуфляжной сеткой взвод Блэка пытался захватить пятерых после длительного наступления на восток, вглубь разрушенного землетрясением Ирана.
  
  Отдых? Счастливый случай: над городом боевые вертолеты вели бой с зенитными орудиями на земле, наполняя воздух треском, глухими ударами и визгом ракет. Воздух все еще был настолько насыщен пылью от землетрясения, что они постоянно ощущали ее вкус.
  
  Кампо запихнул в рот то, что осталось от энергетического батончика.
  
  "Летучие ребята" устраивают там отличный фейерверк. Прямо как в День независимости.’
  
  Маткович лежал на спине, обхватив голову руками в перчатках.
  
  ‘Что тебе мама сказала? Не говори с набитым ртом, чувак.’
  
  Монтес возился со своими очками ночного видения, которые были неисправны. ‘Не думаю, что кто-то в Тегеране чувствует себя слишком независимым прямо сейчас’.
  
  ‘Нажми на кнопку, Монтес. Просто попробуй и сделай свою работу, хорошо?’
  
  На всем пути вдоль главной дороги на запад от границы они видели гигантские плакаты Аль-Башира, наклеенные на рекламные щиты.
  
  ‘Должно держать их подальше от улиц и в их бункерах’.
  
  ‘Проблема с землетрясениями, выводит всех из зданий’.
  
  ‘Коул говорит, что спутниковые снимки показывают массовый исход на север. Мы должны быть просто цыплятами.’
  
  ‘Да, действительно уютно: только мы и высшее командование ЛР’.
  
  Ближе к их позиции, на окраине города, громкоговорители PLR передавали голос Аль-Башира, прерывистые всплески фарси проникали сквозь заграждения над городом.
  
  ". . . мы вернем свои права . . . мечами мы сразим захватчика ..."
  
  Блэк подтолкнул Матковича, который также немного знал фарси.
  
  ‘Ему понадобится гораздо больше, чем мечи, когда мы въедем в город’.
  
  Маткович дернулся.
  
  ‘Если он нахуй не заткнется, я засуну это прямо в его динамик, чувак’.
  
  Перед ними у подножия холма, по другую сторону эстакады, находился жилой дом. На верхних этажах ЛРР устраивали пулеметное гнездо.
  
  Блэк напрягся, указывая в темноту вниз по склону.
  
  ‘Ты видишь это?’
  
  "К черту эти видеорегистраторы’. Монтес бросил свои очки на землю. ‘Готовимся нанести удар по Тегерану, а у нас только что закончились батареи’.
  
  ‘Прибывают грузовики с оружием’.
  
  Маткович встал и посмотрел туда, куда указывал Блэкберн. ‘Откуда, черт возьми, они взялись? Мы даже не на позиции overwatch.’
  
  Колонна из пяти "хаммеров" направлялась по западному подъезду к городу. Коул скользнул под камуфляж и схватил рацию. ‘Хеймейкер актуален, это Misfit актуален, у нас нет защищенной цели. Повторяю, цель не защищена. Оставайтесь на позиции, прием.’
  
  Тишина из радиоприемника. Температура у Коула поднималась.
  
  "Давай, блядь, Брейди".
  
  Услышав название, Блэкберн и Монтес обменялись взглядами.
  
  ‘Банда Брейди въезжает в город! Мы спасены.’
  
  Лейтенант Брейди, которого в равной степени любили и ненавидели, имел репутацию человека, который сильно давил на своих людей, имел привычку давать приказам свою собственную интерпретацию – и, если была какая-то слава, добывал ее для себя. Тридцатидвухлетний мужчина в форме танка, который, казалось, служил в армии с тех пор, как научился ходить, Брейди был полной противоположностью жилистому, рассудительному Коулу.
  
  Когда наконец пришел ответ, голос Брейди был искажен помехами и полон нетерпения. ‘Неудачник 2, мы не останавливаемся. Так что тебе лучше занять позицию и прикрывать наше продвижение, вон.
  
  Это такой пиздец. Коул покачал головой и вернулся к рации. ‘Все позывные не соответствуют, мы запускаем миссию, повторяю, мы запускаем миссию. Удерживай свою позицию, выходи.
  
  Холм ожил, когда более сорока морских пехотинцев вырвались из-под камуфляжной сетки и двинулись вниз по склону к эстакаде. В группе Блэка Монтес и Маткович шли впереди, Кампо шел сзади с минометом. Как только отряд достиг укрытия эстакады, Коул связался по рации.
  
  "Нам нужны осветительные снаряды в воздухе, как сейчас, нужны на меньшем расстоянии сейчас".
  
  Прежде чем он закончил говорить, начался первый вражеский раунд. Блэкберн прыгнул вперед в толпу людей, устанавливающих миномет, схватил трубу и направил ее под углом.
  
  У Кампо был чехол для переноски. Он вытащил белый патрон с черными отметинами. ‘Прямой бой. Один раунд иллюминации. Половина загрузки. Высота один ноль девять.’
  
  ‘Облава!’
  
  Маткович скорректировал заряды в начале раунда.
  
  ‘Облава’.
  
  ‘Повесить его’.
  
  Он вставил патрон в трубку и держал ее у края.
  
  ‘Повешение".’
  
  ‘Огонь!’
  
  Одним плавным движением Маткович отбил снаряд вниз и нырнул под дуло. Яркая вспышка света осветила их позицию на долю секунды, прежде чем снаряд пролетел высоко над ними и осветил всю местность.
  
  Они нашли укрытие за низкой стеной, с эстакадой и канавой между ними и жилым домом. Он уже был сильно поврежден подземными толчками, вся конструкция накренилась набок, куски бетона покачивались на скрученных металлических стержнях. Несколько деревьев, которые все еще стояли, были искромсаны и без листьев. Они двинулись вперед к первой стене между ними и зданием. Пронесся миномет, и одна сторона стены исчезла в облаке обломков. Войска ЛРП выбежали из разрушенного здания.
  
  Блэк первым оказался над остатками стены. С другой стороны была бетонная канализационная канава. Некуда было идти, кроме как спуститься в него. Он прижался к противоположной стороне, подальше от огня PLR.
  
  Монтес спрыгнул на землю позади него.
  
  ‘Добро пожаловать в Тегеран. Пожалуйста, оставьте объекты в том состоянии, в котором вы их нашли.’
  
  Он похлопал Блэкберна по плечу и указал. За кучей щебня, которая перекрыла канал ниже по течению, туша коровы лежала на боку, раздутая газом.
  
  ‘Лучше не попадать в это".
  
  Когда он это сказал, туша получила прямое попадание, обдав их дурно пахнущей жидкостью.
  
  ‘Дерьмо и еще раз дерьмо’.
  
  ‘Ты сказал это, чувак’.
  
  Мимо пролетела сигнальная ракета, осветив пулеметное гнездо на втором этаже. Блэкберн поливал его огнем, когда они бежали в сторону здания.
  
  ‘Разорвите им задницу. Я прикрою. Достань эту гранату.’
  
  Монтес вырвал чеку, за долю секунды проверив, есть ли у него и кольцо, и чека, и бросил гранату. Пулеметное гнездо растворилось в облаке бетона.
  
  Колонна "Хамви" теперь продвинулась под эстакадой и сделала левый поворот в город. Разбитый грузовик Nissan, наполовину скрытый обломками разрушенного здания, преградил путь. Блэкберн был в пятидесяти метрах от него. Он мог видеть, как лейтенант Брейди кричал, в то время как полдюжины его людей пытались устранить препятствие. Двое стрелков прикрывали из пулеметов, установленных на башне Хамви.
  
  Монтес сомкнулся за спиной Блэка.
  
  Придурок не должен был идти вперед. Что у него в заднице?’
  
  Брейди заметил их.
  
  ‘Ты, на что, блядь, ты смотришь? Спускайся сюда и помоги перенести эту гребаную развалину сейчас же.’
  
  Они побежали к конвою, когда один из стрелков Humvee перевернулся. Брейди указал на то, откуда он прилетел.
  
  ‘Подавляющий огонь. Сейчас!’
  
  Монтес, Маткович и Кампо открыли огонь по зданию. Завал был расчищен. Брейди снова связался по рации с Коулом.
  
  "Неудачник 2, это настоящий Хеймейкер, мне нужна поддержка прямо сейчас, прием."
  
  Они услышали ответ Коула в своих наушниках.
  
  "Они твои, прием".
  
  Брейди указал на Блэка.
  
  ‘Ты, ты поедешь со мной на дробовике. Поднимитесь на борт солдата. Следующая остановка Министерство внутренних дел. Поехали, возьмем кусочек Башира. Брейди тяжело сел за руль, Блэкберн рядом с ним. Это Хеймейкер на самом деле, мы - Оскар Майк для Министерства, выходим.
  
  Хеймейкер актуально это Несоответствие актуально, Орлиный глаз сообщает, что персонал входит в здание и выходит из него. HVT должен быть защищен, повторяю, защищен, понял?’
  
  Вас понял, хорошая копия. Выход.’
  
  Брейди ухмыльнулся Блэку.
  
  ‘Пойдем, принесем’.
  
  Они проехали мимо другого набора мегафонов PLR, все еще передавая сообщение Аль Башира. Брейди врезался в них и безумно смеялся, когда они были расплющены под колесами Хаммера. Затем, без предупреждения, прямо на их пути, где дорога сужалась, появилась машина. Брейди нажал на тормоза.
  
  Засада! Назад! Назад!’ Над ними просвистел РПГ, за которым последовали новые выстрелы. "Всем отступать!"
  
  Конвой, содрогнувшись, остановился. Башенный стрелок Брэди открыл огонь по машине, и она загорелась, но пули все еще летели из окна наверху. Драгоценные секунды шли, пока каждая машина включала задний ход, в то время как на них обрушивался огонь, пыль наполняла воздух, когда трассирующие пули рикошетили в небо. Башенный стрелок закричал и завалился набок, его лица не было. Брейди схватил Блэкберна за плечо.
  
  ‘Вставай туда! Сделай так, чтобы это считалось, сержант.’
  
  Мертвец рухнул на сиденье позади Брейди, когда Блэкберн занял его место, и Хаммер с ревом сдал назад.
  
  Брейди снова что-то кричал в рацию. ‘На самом деле, это неудачник, это Хеймейкер. Сталкиваемся с сильным огнем противника. Направляемся к месту назначения.’
  
  Сенокосилка актуальна. Безопасный наземный уровень. Тревога для HVT. Birdseye 2 в трех милях отсюда, прием.
  
  Они очистили зону обстрела. Брейди накричал на Блэка.
  
  ‘Хорошая работа, солдат. Давайте отрежем этой змее голову.’
  
  Хаммер рванулся вперед по улице, параллельной той, которую они только что покинули. Впереди из высокого здания валил дым, на его боку был огромный кратер, как будто в него врезался самолет. Скопа налетела и зависла над зданием, из-за несущих винтов вокруг здания поднимался дым. Блэкберн увидел, как открылся задний люк и двое вооруженных людей заняли позицию.
  
  ‘Birdseye 2 на станции. Посылка быстро доставляется, прием.’
  
  Мужчины высыпали по веревкам на крышу дымящегося министерства. Брейди остановил хаммер и выскочил до того, как он остановился. Блэкберн огляделся в поисках Монтеса и Матковича, увидел их и указал на какое-нибудь укрытие за застрявшим автобусом, но орудия вокруг здания замолчали.
  
  Блэк махнул им в сторону входа.
  
  ‘Мы с тобой, сержант’.
  
  ‘Ладно, ребята: следите за товарищескими матчами по мере прохождения’.
  
  Большая часть личного состава либо сбежала, либо укрылась. Вестибюль был завален битым стеклом и брошенными файлами и коробками. Попытка эвакуации провалилась, поскольку оккупанты просто бежали, спасая свои жизни. Незакрепленная бумага плавала в воздухе, подхваченная прижимной силой Скопы. Наверху они могли слышать крики людей, которые спускались по веревкам, расчищая комнаты и этажи на ходу.
  
  ‘У нас беглец на лестнице’.
  
  Блэк бросился вперед, когда фигура вышла из лестничного колодца, поколебалась, а затем отвернулась от них. Брейди, отвлекшись, упустил момент.
  
  ‘Возьми его, возьми его’.
  
  Блэк бросился на мужчину и рухнул на него сверху, обвивая его. Папка вылетела у него из рук и покатилась по полу. Брейди, стоявший прямо позади, ткнул дулом своего M4 в ухо иранца.
  
  ‘Дай мне добраться до него’. Брейди толкнул солдата ботинком в плечо, наступив на его знаки отличия. Полковник: хорошо. Приготовьтесь умереть, полковник. Ваша война только что закончилась.’
  
  Блэк повернул голову полковника лицом к Брейди. На секунду он подумал, что Брейди собирается дать ему в упор, и приготовился отскочить подальше. Но у Брейди была идея получше. Он взял папку и спокойно начал листать ее, присев на корточки рядом с иранцем.
  
  ‘Куда, вы думали, вы направлялись прямо сейчас, сэр? Осталось не так много мест, куда можно пойти.’
  
  Дыхание со свистом вырвалось из зубов полковника, когда Блэкберн надавил ему на голову.
  
  ‘... Свиньи, ублюдки...’
  
  Брейди сохранял свой беспечный тон.
  
  ‘Да, да, с этим покончено. Ты хочешь умереть сейчас или сотрудничать и привести нас к своему лидеру?’
  
  ‘Вы нападаете на наших беззащитных людей —’.
  
  Брейди опустил папку на голову полковника и закричал:
  
  ‘Время вышло, полковник! Где Башир?’
  
  ‘Хорошо, хорошо. Не здесь.’
  
  ‘Тогда где?’
  
  OceanofPDF.com
  
  25
  
  Ниаваран, северо-восток Тегерана
  
  Они заметили сухопутные войска США со своих позиций на холмах, поэтому команда Димы спустилась в Тегеран с северо-востока, по дороге Лашакарк, которая вела прямо к полицейскому парку. Улицы были завалены щебнем и плиткой. Некоторые из них были полностью заблокированы упавшими зданиями. Казалось, что все бронетранспортеры Rakhsh, принадлежащие иранской армии, были на улицах, на каждом была наспех нанесенная маркировка PLR.
  
  "Я, наконец, понял, в чем разница’.
  
  ‘Кроме опустошения и восстания?’
  
  ‘Никакого движения. Раньше был мировой столицей автомобильных пробок. Однажды человек погиб за рулем своей машины. Никто не понимал в течение двух часов.’
  
  Город теперь был почти пуст. Те, кого землетрясение не смогло отпугнуть, были изгнаны из своих домов бомбардировкой. На главных торговых улицах мародеры пытались воспользоваться хаосом: тротуары были завалены телевизорами, посудомоечными машинами и другими товарами, которые с триумфом вывезли, а затем бросили из-за отсутствия средств для их транспортировки. Пейканы были настолько эффективной маскировкой, что оказались магнитом для отчаянных бродяг, охотящихся за транспортом. Они держали свои АК на видном месте, чтобы отпугивать угонщиков автомобилей, когда они пробирались в Амару.
  
  Кролл связался по рации со второй машиной.
  
  Следопыт. Это работает! Я гений.
  
  Ладно, гений. Дайте нам ссылку на сетку.
  
  "Я работаю над этим прямо сейчас".
  
  Когда они приблизились к улице Амары, воздух наполнился звуком стрельбы, за которым последовал визг и глухой удар массивного снаряда.
  
  ‘Отлично. Дядя Сэм приближается. Давайте покончим с этим.’
  
  Кролл снова связался по рации.
  
  "Хорошо, я получаю сигнал в центре Тегерана".
  
  Это мило и конкретно. Как насчет улицы или здания?’
  
  "Здесь много помех: это лучшее, что я могу сделать".
  
  Тогда все зависит от Амары и очаровательного Газула.
  
  Дом был окружен садами и высокой стеной, но уличные ворота были широко открыты. Ставни и защитные решетки защищали окна. Грегорин и Владимир совершили полный обход стены по периметру и доложили, что в районе тихо. Дима снова позвонил Амаре.
  
  "Ты один?"
  
  "Да, пожалуйста, поторопитесь!"
  
  "Подойди к двери и впусти нас".
  
  ‘ Откуда ты знаешь, что ей можно доверять? ’ прошипел Владимир, когда они подошли к двери.
  
  ‘Я не знаю’.
  
  В какой именно момент Дима осознал свою ошибку, он не мог вспомнить. Он верил, что может доверять Дарвишу, но во времена хаоса преданность может меняться с каждым часом. Он мог бы их подставить. Амара могла потерять самообладание, вызвать подозрения своего мужа или даже предупредить его. Если он был честен, он знал, что это было рискованно до безумия, но так же как и пытаться найти бомбу в разрушенном землетрясением городе, находящемся в осаде.
  
  Они остановились примерно в пяти метрах от двери. В нем открылась трещина, а затем шире. Дима жестом показал остальным подождать, пока он не сможет ясно разглядеть Амару. Она дрожала и плакала, чего и следовало ожидать, но в остальном она не двигалась. Он посмотрел на нее, пытаясь понять, что было не так. Она просто стояла там, схватившись за край двери для поддержки. Затем, через несколько секунд, она поманила его вперед. Свет в прихожей шел справа, и именно движение тени, в которой она стояла, решило за него.
  
  Не поднимая его с бедра, он выпустил короткую очередь из АК. Он надеялся, что его прицел был таким же хорошим, как и раньше, поэтому выстрелы приведут в панику тех, кто был за дверью, думая, что в нее попали. Пули должны были пронестись в воздухе прямо над ее головой, достаточно близко, чтобы ударная волна отбросила ее обратно через коридор.
  
  Они рассыпались веером по обе стороны от двери, готовые к ответу. Газул Хален был человеком, который сначала стрелял, а потом думал, если вообще думал. Дарвиш был прав. Начальник разведки ЛРП – это было неподходящее название для вас – прыгнул в дверной проем, размахивая "Узи", как актер в дешевом телефильме. Он опрыскивал пустую подъездную дорожку ровно столько, чтобы Дима мог получить дозу, чтобы он мог аккуратно всадить пулю ему в предплечье, которая пролетела дальше и также попала в оружие.
  
  "Узи" выскочил из руки Газула. Пока он бился в конвульсиях на полу, Дима бросился вперед, ударив одним ботинком по своей раненой руке и отбросив "Узи" другим.
  
  ‘Gazul Halen? Приятно, что вы пригласили нас.’
  
  Он сильно ткнул стволом своего АК в пах лежащего человека.
  
  ‘Мы немного спешим, поэтому на этот раз не будем возиться с чаем. Российское правительство хочет вернуть свою ядерную бомбу.’
  
  Он взглянул на то место, где оказалась Амара. Она не двигалась. Он кивнул Грегорину, чтобы тот пошел и проверил.
  
  Газул извивался, как забоданный бык, ярость, смятение и агония омрачали его черты, как плохая погода. Дима держал ногу на руке.
  
  ‘Мы тоже хотим Каффарова. Ты собираешься привести нас прямо к ним.’
  
  Газул кипел и шипел. В конце концов ему удалось ответить.
  
  ‘Пошел ты’.
  
  Владимир поставил ботинок на свою здоровую руку.
  
  ‘Нет, ты не собираешься заниматься никакой еблей. Ты будешь смотреть, как каждый из нас будет трахать твою жену - живую или мертвую. Или ты можешь отвести нас к Кафарову. Можете ли вы придумать лучший вариант?’
  
  Владимир оперся на руку немного сильнее. Дима видел это много раз за эти годы: человек, загнанный в угол, которому некуда идти, кроме как сдаться, без вариантов и не с чем торговаться, его мозг застрял в режиме гордости, неспособный поступить разумно. Люди, занимавшие высокие посты, привыкшие управлять другими с помощью страха, были худшими: трусами все до единого. Он взглянул на Амару, которая все еще была неподвижна.
  
  Постепенно бурление и шипение прекратились. Нижняя губа Газула начала дрожать, и слезы ярости превратились в слезы жалости к себе и страха. Его лицо было жалким, когда он посмотрел на Диму и кивнул.
  
  ‘Хорошо’.
  
  OceanofPDF.com
  
  26
  
  Оба пейкана были отличными командными игроками, но они знали, что одним из них придется пожертвовать.
  
  ‘На самом деле им следует позволить тянуть жребий", - предположил Кролл.
  
  Дима, перевязывающий поврежденную руку Газула, закатил глаза.
  
  ‘Это машины, черт возьми’.
  
  ‘Там, откуда я родом, мы говорим, что машина - лучший друг человека’.
  
  ‘Это потому, что ты съел всех собак. Займись этим, ладно?’
  
  ‘Прощай, старый друг’. Кролл похлопал по капоту, когда Грегорин и Владимир забрались внутрь. Они вызвались выследить бронетранспортер Рахш.
  
  ‘Очень чистый: опознавательные знаки PLR, без проколов, и пока вы этим занимаетесь, возьмите форму экипажа. Не забудьте снять их, прежде чем стрелять.’
  
  Владимир проигнорировал указания Димы.
  
  ‘На самом деле мы уже делали это раньше – папа’.
  
  Пятнадцать минут спустя БТР Ракшасов с визгом въехал на подъездную дорожку Амары. Вышли Грегорин и Владимир в полном боевом облачении PLR.
  
  ‘Такси для вечеринки Маяковского’.
  
  ‘Это было быстро’.
  
  Он похлопал своего нового скакуна.
  
  ‘Ракш" означает "жеребец".
  
  ‘Что ж, живи и учись’.
  
  К облегчению Димы, Амара теперь была в сознании. Прицел Димы был все еще достаточно хорош, чтобы оставить ей не более чем подпалину и небольшую проплешину на макушке. Он приготовил ей укол морфия: это послужит двойной цели - притупит боль и успокоит ее страхи. Предупредила ли она своего мужа или ее разоблачили, они не знали. Это не должно было иметь значения: они получили то, что им было нужно, но у Димы были обязательства перед ее отцом.
  
  Он уложил ее на кушетку у парадной лестницы. Она все еще была напугана и плакала, зажимая рану на голове.
  
  ‘Я должен оставить тебя здесь на некоторое время. Но не волнуйтесь: это всего лишь поверхностное ранение. Будет немного больно из-за большого количества кровеносных сосудов в коже головы, но это несерьезно, хорошо? Если и когда мы найдем то, что ищем, и выберемся целыми, мы отведем тебя домой к твоему отцу... ’
  
  Ее лицо сменилось с ужаса на жалость к себе, исказилось яростью, как у ее мужа. Она сильно ударила Диму по лицу. ‘Ты дерьмо. Ублюдок. Мой отец, он тоже придурок. Он всегда имел зуб на Газула, никогда не платил приданого, а теперь он настроил моего прекрасного мужчину против меня своими интригами. Я надеюсь, что он умрет. Я надеюсь, что дом упадет на него во время землетрясения и задавит его насмерть.’
  
  Он дотронулся до щеки, которую жгло от боли.
  
  ‘Хорошо, хорошо, я сожалею, если я вмешался в ваш брак, я просто пытаюсь остановить ядерную войну’.
  
  ‘Вы, мужчины, всегда оправдываетесь. Ты думаешь, я в это поверю? Убирайся из моего дома, мразь! Сейчас!’
  
  Он застрял в шприце.
  
  OceanofPDF.com
  
  27
  
  Центр Тегерана
  
  Метрополитен Банк построил большую часть зданий вокруг него раньше. И в отличие от них, он, казалось, не пострадал ни от землетрясения, ни от бомбардировки. На самом деле, он был построен с явным намерением противостоять ядерной атаке. Другое дело, проектировали ли архитекторы его так, чтобы он содержал ядерную боеголовку. Газул, который оказался гораздо более сговорчивым, чем его жена, сказал им, что в случае нападения чрезвычайный план Аль Башира состоял в том, чтобы только он и его ближайшие помощники укрылись там.
  
  С переднего двора соседнего здания, Иранской федерации предпринимательства и торговли, на позицию выдвигался танк PLR T-60. Они наблюдали за происходящим изнутри Ракша.
  
  "Я всегда хотел ограбить банк", - задумчиво произнес Владимир.
  
  ‘В разгар войны?’
  
  ‘Да, - сказал Грегорин, - это создает отвлекающий маневр’.
  
  План был потрясающе простым. Одетые как ЛРП, Дима, Владимир и Зирак подбегали к берегу с раненым Газулом, крича им, чтобы они открылись. Вида их раненого начальника разведки должно быть достаточно, чтобы заставить их пройти через дверь. Оказавшись внутри, они надевали маски, заливали несколько банок слезоточивого газа и принимались за работу.
  
  Все прошло как во сне – почти. Они поспешили мимо танкистов прямо к двери. Газул обязал их, попросив впустить. Как только прозвучало его имя, одна из огромных бронзовых дверей распахнулась. Дима ожидал, что следующая часть будет грязной: кто бы ни был на их пути, он должен был быть нейтрализован. Место должно было быть очищено от персонала, чтобы бомба была найдена. Но никто из них, даже Газул, не предполагал, что их ждет за бронзовыми дверями.
  
  По меньшей мере сотня солдат и гражданских, а может и больше, укрылись в вестибюле. Это было море цвета хаки, вкрапленное в яркие цвета женщин и детей. Как четверо из них могли взять верх над этой группой? Все надежды на скрытную операцию растаяли. Даже если бы они выгнали большинство из них через двери и закрылись внутри, у них все равно был бы танк, с которым можно было бы бороться. Все это проносилось в голове Димы, пока он осматривал толпу. Но затем он остановился на знакомом лице. Он не мог назвать это. Позже он вспомнит, что это был Хоссейни.
  
  Дима еще немного вдавил острие своего ножа в спину Газула.
  
  ‘Предупредите их, что в хранилище бомба – будьте очень, очень убедительны’.
  
  Газул подчинился. ‘В хранилище внизу бомба! Беги! Бегите сейчас же!’
  
  Никто не двигался. Некоторые из мужчин повернулись и посмотрели друг на друга. Дима кричал,
  
  ‘Делай, как он говорит! Откройте двери и выведите всех! Он может взорваться в любую секунду!’
  
  Зирак и Грегорин держали двери открытыми, подталкивая людей вперед. Постепенно они начали понимать намек. Ручеек быстро превратился в поток, а затем вокруг дверей возникла яростная давка, которая выплеснулась на передний двор. Дима наблюдал, крепко держа Газула, приставив острие ножа к его почкам. Хоссейни подошел к ним, отдал честь Газулу и, прищурившись, посмотрел на Диму. Хоссейни был его бывшим учеником – одним из фанатиков, присоединившихся к собственному разведывательному подразделению Революционной гвардии: иранскому гестапо.
  
  Хоссейни вытащил пистолет из кобуры и прицелился.
  
  ‘Они не из ЛРП, сэр. Эти люди - русские.’
  
  OceanofPDF.com
  
  28
  
  Центр Тегерана
  
  Брейди вел машину, Блэкберн был сзади, Кампо с другой стороны, а полковник между ними, раздавая указания. Он присел на край сиденья, наклонив голову вперед из-за ремня безопасности, который связывал его запястья за спиной.
  
  ‘Джафари? Ты уверен, что это твое имя?’
  
  ‘Вы издеваетесь над нами, полковник, вы наверняка умрете. Понимание?’
  
  Джафари, от которого осталась только его гордость, медленно кивнул. Брейди запросил по рации проверку личности, и результат был положительным. Охваченный волнением от захвата HVT, Кампо не мог заткнуться.
  
  ‘Почему Аль-Башир отсиживается в банке? Он думает, что собирается подкупить нас своими дерьмовыми маленькими риалами? Я имею в виду, что если бы я был на его месте, я был бы на следующем самолете в Саудовскую Аравию, Йемен или какое-то другое безопасное убежище. ’
  
  ‘Не понимаю, почему бы нам просто не сбросить на него двухтысячный снаряд. Выкуривание Башира решило бы целую кучу проблем, вместо того, чтобы он оказался где-нибудь на суде и тряс над нами своей дрянью.
  
  Блэк повернулся к полковнику.
  
  ‘Насколько велик этот банк?’
  
  Он посмотрел на них с презрением.
  
  ‘Очень. Самая большая в Иране.’
  
  ‘Отлично, значит, мы должны обыскать каждую комнату и этаж ... ’
  
  Брэди вмешался. ‘Да, верно, полковник, вы собираетесь сузить круг поисков для нас?’
  
  Ответа нет. Брейди ударил по тормозам и повернулся к Блэку. ‘Используй нож, если придется. Отрежь ему член и заставь его его съесть.’
  
  Джафари покачал головой, выразительно кивая на землю.
  
  ‘В хранилище’.
  
  Брейди поехал дальше, съехав на тротуар, чтобы избежать массивной трещины, проходящей через перекресток. Он наполовину проглотил автобус.
  
  ‘Конечно, облажался с этим местом, Аль Башир или нет’.
  
  ‘Еще в 03 году у них было землетрясение, убившее сорок тысяч.’
  
  ‘Посмотри на мозг на Кампо’.
  
  "Вы, говнюки, немного почитали вместо того, чтобы играть в Call of Duty, вы бы тоже были менее тупыми’.
  
  "Кто-нибудь заметил, что противник не ведет огня?’
  
  ‘Теперь ты упомянул об этом’.
  
  Полковник Джафари снова кивнул, когда банк поднялся над окружающими зданиями, мраморный монолит, который, казалось, не пострадал ни от бомбардировки, ни от землетрясения.
  
  ‘Т-90!’
  
  Завернув за угол, они столкнулись лицом к лицу с танком.
  
  ‘Какого черта ...’
  
  Брейди кричал на конвой по радио. "Назад, назад".
  
  Полковник уткнулся головой в колени.
  
  Блэк увидел, как башня поворачивается в их сторону. Он выпрыгнул из машины и покатился в кучу гнилостного мусора. Он почувствовал, как задрожал воздух, когда Хаммер получил прямое попадание, подбросив его в воздух и снова опустив на крышу. Он перекатился через мусор и упал на тротуар, когда рычаг подвески с все еще прикрепленным колесом опустился в нескольких дюймах от его лица.
  
  Его слух был прострелен, просто тонкое жужжание. Он почувствовал руку на своем плече, откатывающую его подальше от взрыва. Кампо.
  
  ‘Как ты—?’
  
  ‘Последовал вашему примеру, шеф’.
  
  Монтес был рядом с ним, ухмыляясь. Половина его рукава оторвана, а на плече пятно крови.
  
  ‘Брейди?’
  
  Им нужно было только посмотреть, и они знали.
  
  ‘Как будто это прошло прямо через его ветровое стекло’.
  
  Это было трудно представить. Брейди вел себя так, как будто он был пуленепробиваемым.
  
  ‘От полковника тоже ничего не осталось.’
  
  Танк рванулся вперед в направлении разворачивающейся колонны. Монтес и Кампо упали за кучей мусора. Когда он выпустил еще один снаряд, они пригнулись, пока он не скрылся из виду.
  
  Блэк снова поднялся на ноги и, пригнувшись, побежал к противоположной стороне дороги, где был припаркован фургон. Остальные последовали за ним. Оттуда они осмотрели здание. Не было ни огней, ни признаков движения снаружи. Высокие металлические двери были закрыты, маленькие окна укреплены толстыми стальными прутьями. Он был построен как крепость. Блэкберн повернулся к остальным. ‘Ладно. Давайте закончим с этим. Давайте сделаем этот банк.’
  
  OceanofPDF.com
  
  29
  
  Должно быть, это было близко. Диме показалось, что он помнит дульную вспышку пистолета Хоссейни. Он определенно вспомнил, что думал, что использование Газула в качестве живого щита, вероятно, не сработает. И он был прав, поскольку пуля вошла в лоб Газула и прошла прямо через его череп, мозг и еще раз череп и вышла с другой стороны, срезав верхушку левого уха Димы, когда это произошло. Почему, спрашивал он себя, лежа под обезглавленным телом, Хоссейни просто не выстрелил вторым выстрелом прямо в цель? Он мог списать это только на ужас Хоссейни, который снес голову начальнику разведки ЛРП, своему собственному главному боссу.
  
  Любого можно простить за то, что он думал, что Дима тоже был почти мертв, раздавленный безжизненным трупом Газула, с лицом, покрытым мозгами другого. Он ударился о мраморный пол с такой силой, что потерял сознание.
  
  Он проснулся от яркого света, бьющего ему в лицо, и Владимира, пристально смотрящего на него с факелом в одной руке и куском окровавленной ткани в другой. Стоял сильный запах антисептика. Мир, казалось, шатался и катился вокруг него.
  
  ‘Стой спокойно’.
  
  ‘Что происходит?’
  
  ‘Просто убираю тебя’.
  
  Дима попытался осмотреться. Вспышка откуда-то осветила Зирака, стоявшего рядом и наблюдавшего за процедурой.
  
  ‘Где я? Куда мы направляемся?’
  
  Владимир снова повернул голову Димы назад.
  
  ‘Я сказал, не двигайся. У начальника разведки очень липкие мозги, застывшие, я полагаю, от недостатка использования. ’
  
  Его глаза начали фокусироваться. Он узнал интерьер цвета хаки в Ракше, который они захватили. Внезапно жизнь вернулась к нему, когда он осознал, где он находится.
  
  ‘Мы в гребаном бронетранспортере. Мы должны быть в банке. Какого хрена вы все делаете?’
  
  Он оттолкнул Владимира и сел. Сильная глухая боль распространилась по левой стороне его головы. На несколько секунд он потерял сознание, затем рухнул обратно туда, где лежал. Он почувствовал повязку на своей голове.
  
  "У тебя будет левое ухо очень интересной формы", - ухмыльнулся Владимир, закрывая аптечку первой помощи. ‘Кое-что, что может стать хорошим началом разговора с дамами’.
  
  Ракш убивал до остановки. Грегорин был за рулем, Кролл рядом с ним. Вся машина безумно затряслась, когда на нее обрушилась волна от мощного взрыва. Затем они дали задний ход, безумно завывая шестеренками.
  
  ‘Как долго я был в отключке?’
  
  - Двадцать, тридцать минут. Вы пропустили хорошую перестрелку. Некоторые из приспешников Хоссейни вернулись в банк, когда услышали его выстрел, поэтому нам пришлось иметь с ними дело. Затем этажом ниже поднялось еще больше. Всем досталось многовато.’
  
  Вы отступили. Ты жалок.’
  
  Дима снова попытался подняться. Владимир удерживал его.
  
  ‘Эй, ты жив. Мы вытащили тебя оттуда. Избавьтесь от привычки всей жизни и проявите немного благодарности.’
  
  Два мощных взрыва сотрясли транспортное средство. Кролл наклонился вперед.
  
  ‘Ах да, мы забыли упомянуть: дядя Сэм в городе. Это танк бросается на них.’
  
  Дима оттолкнул руку Владимира и поднялся, на этот раз медленнее. ‘Мы четко определили ядерную бомбу: мы были прямо в логове ЛРР’.
  
  Кролл обернулся. ‘Он двигался’.
  
  ‘Что двигалось?’
  
  ‘Ядерная бомба’. Кролл похлопал по устройству у себя на коленях. ‘Я же говорил тебе, что это сработало. Похоже, мы возвращаемся в горы.’
  
  Бтр тряхнуло, когда Грегорин крутанул руль, чтобы объехать препятствие. Вспышки синего и красного пробились сквозь ветровое стекло.
  
  ‘Ой-ой. Американские "хаммеры" впереди. Они только что взорвали техническую часть PLR.’ Он ударил по тормозам и включил задний ход, вцепившись в руль. ‘Черт возьми, они движутся в нашу сторону’.
  
  Он так и не завершил маневр. Секунду спустя белая вспышка осветила внутренности Ракша, и передняя часть поднялась ввысь, как будто гигантская рука подхватила его, а затем бросила на крышу. На несколько мгновений воцарилась тишина.
  
  ‘Вон, вон. Сейчас!’
  
  ‘Где, черт возьми, здесь дверь?’
  
  ‘МЫ приближаемся пешком. Сорок метров. Вперед, вперед, вперед.’
  
  Пламя от разбитой передней части распространилось по ветровому стеклу.
  
  ‘Какого хрена они делают так, что из них так трудно выбраться?’
  
  ‘Так что ты останешься на своем посту и будешь сражаться как хороший солдат революции’.
  
  ‘Ну, они могут трахнуть свою революцию’.
  
  Зирак открыл боковую дверь. Они выплеснулись в расширяющуюся лужу топлива из разбитого БТРА. Когда они катились по нему, пуля американцев срикошетила от тротуара, и он превратился в озеро огня.
  
  Их спасла зияющая брешь на улице, образовавшаяся в результате землетрясения. Вспышка пламени и жара, и БТР превратился в ад. Они смотрели, как их транспорт распадается у них на глазах. Пара морских пехотинцев слезла с хаммера и объехала горящий Ракш.
  
  ‘Мы здорово облажались’.
  
  ‘Да, точно. Жареный иранец есть у кого-нибудь?’
  
  ‘Ебаный А, чувак’.
  
  Они неторопливо ушли, как будто это место принадлежало им, вернулись в хаммер и уехали.
  
  Дима, усталый, голодный, израненный, обожженный и воняющий бензином, оказался в месте, где нет места ярости, нет места ругани. Он взглянул на свои часы, теперь с большой трещиной на циферблате, но все еще функционирующие. Прошло двадцать четыре часа с тех пор, как он вылетел с более чем сотней человек, двумя вертолетами и двумя машинами. И вот он был здесь двадцать четыре часа спустя, в яме в земле, все, кроме четырех его людей, погибли, оба вертолета потеряны, ни машины, ни ядерного заряда, чтобы показать это. Поскольку шли плохие дни, это потребовало некоторого избиения.
  
  OceanofPDF.com
  
  30
  
  Двери были слишком большими, чтобы их можно было взломать. Кроме того, их было недостаточно, чтобы ворваться с треском, стреляя из пушек. Стелс был единственным вариантом.
  
  "У каждой цепи есть свое слабое звено", - сказал Блэкберн.
  
  "У каждой собаки свой день’.
  
  ‘Блэк не стал сержантом, будучи не собакой’.
  
  Они нашли слабое звено. Кто-то добавил пожарную лестницу в задней части здания. Нижняя половина его была отстрелена, но рядом с ней проходила вентиляционная труба. Блэкберн пошел первым, дотянулся до нижней ступеньки и поймал ее, как только отпустил вентиляционное отверстие. Лестница остановилась у окна, которое было покрыто инеем. Блэкберн вскрыл его: туалет. Он поставил одну ногу на крышку бачка, а другую на сиденье. Он выглянул из-за прилавков, их было по меньшей мере пять. Никто не казался занятым. Он спрыгнул вниз и проверил каждую кабинку: все открыто. Он высунулся из окна и поманил двух других.
  
  Следующим был Маткович, Блэкберн направлял его стопы, затем Монтес. Нога Кампо зацепилась за ручку цистерны. Они замерли, когда он вспыхнул, звук разорвал тишину, как снаряд. Никто из них не двинулся с места. Снаружи послышались шаги. Блэкберн указал на свой пистолет и покачал головой: никакой стрельбы. Быстро исправив свою ошибку, Кампо подбежал к двери и встал за ней с ножом в руке. Офицер – судя по его форме – стоял лицом к ним, его глаза расширились. Он нащупал кобуру, собираясь выстрелить, когда Кампо протянул руку, закрыл лицо одной рукой и вонзил нож ему в грудь. Раздался приглушенный протест, и тело упало на пол.
  
  Блэк прошел через дверь в коридор.
  
  ‘Давайте найдем это хранилище’.
  
  Двери лифта были приоткрыты. Машина заглохла, оставив зазор в два фута.
  
  ‘Должна быть лестница поблизости’.
  
  Они открыли дверь лестничной клетки, услышали голоса, доносящиеся с нижнего этажа.
  
  Черные сбили их в кучу.
  
  ‘Мы идем быстрым путем. Если мы спустимся по веревке, те парни этажом ниже не узнают, что мы прошли мимо них.’
  
  Последовало короткое молчание, пока они переваривали это. Они не выглядели увлеченными.
  
  ‘Я выгляжу так, будто шучу?’
  
  Блэк пошел первым, проскользнув в проем между полом машины и нижней ступенькой дверного проема. Они были тремя этажами выше, но не было никакого способа узнать, сколько там было подвальных уровней. Спускаясь по веревке, он насчитал всего пять этажей. Внизу была кромешная тьма. Нижние двери были заблокированы. Он напряженно прислушивался к любому звуку с другой стороны. Ничего. Он подал остальным сигнал своим факелом. Все четверо просунули пальцы в щель между двумя дверями и приоткрыли их достаточно широко, чтобы проскользнуть внутрь.
  
  Двери открылись в прихожую, а за ней было хранилище.
  
  Блэк направил свой фонарик на огромную полированную металлическую дверь толщиной в фут. Он был широко открыт.
  
  ‘Похоже, нам сегодня повезло’.
  
  Они вмешались. Он был размером как минимум с два контейнера. Вдоль одной стены выстроились сейфы. Нескольких не хватало, некоторые лежали на полу. Некоторые были широко открыты.
  
  Черные продвинулись дальше.
  
  Кампо начал заглядывать в ящики.
  
  ‘Я всегда хотел ограбить банк, знаете, настоящий профессионал, человек изнутри, подкоп из-под земли’.
  
  Блэк поднял руку. ‘Заткнись, Кампо’.
  
  Он направил свой факел на противоположную стену.
  
  "Эй, смотри: карты", - сказал Монтес. ‘Это командный бункер Аль-Башира, не так ли? Эти парни всегда заканчивают в бункерах, как Гитлер.’
  
  Кампо всмотрелся в одного из них.
  
  ‘О-о, скорее планирует свое мировое господство’. Он придвинулся ближе. ‘Хм. Дай-ка я посмотрю, что это будет? Похоже, он сузил круг поисков до ... Парижа.’
  
  ‘Или Нью-Йорк. Трудный вызов. Лично я бы выбрал тот, где говорят по-английски.’
  
  ‘Он не говорит по-английски, придурок’.
  
  Блэк выступил вперед. На карте Парижа толстым черным маркером была обведена Биржевая площадь, Фондовая биржа. А с другой - Таймс-сквер. Он поднял руку, призывая к тишине, затем махнул им назад, чтобы он мог провести более методичный поиск. Там были следы недавнего захвата: тарелка, на ней остатки хлеба, помидор и листья какого-то овоща, который он не узнал. Воздух был спертым от табачного дыма, а пепельница упала с маленького складного столика. Окурки разбросаны по полу.
  
  ‘Они действительно ушли в спешке’.
  
  Кампо указал на ящик в дальнем углу.
  
  ‘Посмотри на это’.
  
  Это был алюминиевый контейнер. ‘Что это за штуковина сбоку, эти цифры?" Farsi?’
  
  ‘Это русский’.
  
  ‘Ну, неудивительно, что у этих чуваков много русского дерьма’.
  
  ‘Да, но посмотри на этот символ. В этом нет ничего русского.’
  
  Все они уставились на этикетку: желтый треугольник с тремя черными кусочками торта, расположенными вокруг центральной точки.
  
  ‘Черт...’
  
  ‘Боже, это может быть запущено’.
  
  Черные двинулись к нему. ‘Если это так, мы ничего не можем сделать’.
  
  ‘Мы должны объявить об этом’.
  
  ‘Я собираюсь поднять крышку’.
  
  Когда остальные отступили, Блэкберн шагнул вперед и наклонился. На крышке было две защелки, обе не защелкивались. Он поднял его и заглянул внутрь. Внутри толстой подкладки было три отделения. Два были пусты.
  
  Одного не было.
  
  Одинокий зеленый огонек отчаянно замигал. Каждый из них инстинктивно отвернулся от устройства. Питание вернулось. Тусклый желтый свет исходил из полости в потолке.
  
  ‘Господи, блядь’.
  
  ‘Включи резервную лампу. Должно быть, сила вернулась. Может быть, лифт работает.’
  
  Монтес нервно рассмеялся. ‘Кто-нибудь еще думал, что это был самый большой?’
  
  ‘Я объявляю об этом’. Блэк поправил микрофон. ‘Misfit на самом деле это Misfit 1-3 sitrep, прием.’
  
  Несоответствие фактическое. Отправляй", - последовал ответ.
  
  ‘Фактический 1-3 Haymaker фактический не работает. Мы обнаружили хранилище. HVT отрицательный, повторяю отрицательный. Обнаружили то, что похоже на портативное ОМУ, повторите ОМУ. Стабильная. Одно устройство в контейнере, доказательства того, что два, повторяю два, исчезли.’
  
  ‘Эй, там, наверху!’ Они все посмотрели на угол, куда показывал Кампо. Монитор с разделенным экраном показывал четыре вида. Один из них, похоже, был лобби.
  
  Две фигуры, несущие что-то похожее на американские M4, направлялись к выходу, один тащил чемодан на колесиках.
  
  ‘Черт! Это наш HVT! Это Башир!’
  
  По радио ничего не было. Блэкберн повторил свое сообщение.
  
  У нас есть изображение HVT. Аль-Башир покидает здание. Сейчас!’
  
  В конце концов последовал ответ. ‘. . . расставание. Сейчас идет мобилизация сил.’
  
  ‘Они меня плохо слышат: мы слишком далеко внизу’.
  
  Свет погас, и они снова погрузились во тьму.
  
  OceanofPDF.com
  
  31
  
  Лагерь Светлячок, окраина Тегерана
  
  Они пробыли там всего шесть часов, но для убегающих иранцев это, должно быть, выглядело так, как будто место принадлежало армии США. Семьи мирных жителей, усталая, беспорядочная колонна из них, спасаясь от землетрясения и ЛРП, теперь отмахивались от кольца солдат, охраняющих лагерь.
  
  Коул и Блэкберн наблюдали, на их лицах застыло смирение. Также под камуфляжной сеткой, на расстоянии от главной базы, находился сержант Майк ‘Ганни’ Уилсон, EOD, который проверял устройство счетчиком Гейгера. Он уже проверил Блэка, Кампо и Матковича, а также экипаж танка, который вытащил их из банка, и объявил, что они в безопасности. Теперь он придирчиво изучал находку Блэка, в своего рода профессиональной замедленной съемке, как будто у него было все время в мире. Никто из них не хотел думать о том факте, что Аль-Башир был в бегах, почти наверняка с двумя из этих вещей. Они сидели, испытывая терпение и нервы на пределе, ожидая, когда Ганни сделает свое заявление.
  
  Не торопиться было частью мистики EOD: это были люди, которые раз за разом обманывали смерть, спокойно выводя из строя устройства с добавленными минами-ловушками, предназначенными для их обнаружения. Они были одними из самых уважаемых людей на поле боя и среди самых частых жертв. ‘По крайней мере, когда приходит наше время уходить, мы уходим. Когда ты так близко и начинается взрыв, мы пропали, детка, пропали", - однажды услышал Блэкберн от одного из них. Но Блэкберн не уделял должного внимания расследованию Ганни. Он не мог перестать думать о том, что он видел на мониторе, о человеке с Аль-Баширом. Чисто выбрит, высокие скулы. Прямо как палач Харкера.
  
  Он хотел рассказать Коулу, но знал, что тот заподозрит неладное и начнет допрашивать его: "Все еще думаешь об этом, да? Тебя это разъедает, да? Ты наблюдаешь с безопасного расстояния, как этот меч ...?" Блэкберн встал и прошелся по комнате, снова и снова прокручивая в голове то, что он видел на мониторе безопасности хранилища.
  
  Образы в его голове были так же ясны, как если бы у него были записи. Четыре вида. Два были пустыми. На одном из них был показан главный этаж для клиентов с бронзовыми дверями входа. Другой показывал второй меньший выход, который был тем, через который прошли Аль-Башир и еще один человек. Второй нес два ящика. Кампо заметил это первым.
  
  "Черт возьми, ты видишь то, что вижу я?’
  
  Они все остановились и уставились на экран. Блэкберн оглянулся на единственное оставшееся ядерное устройство.
  
  ‘У напарника Башира двое других ...’
  
  Кампо пожал плечами.
  
  ‘Давайте не будем делать поспешных выводов’.
  
  Маткович фыркнул.
  
  ‘Нет: давайте не будем слишком беспокоиться о том, что самый разыскиваемый американец только что покинул здание с двумя ОМУ’.
  
  Блэк поднял руку в перчатке.
  
  ‘Просто заткнись и смотри, хорошо. Больше мы ничего не можем сделать, черт возьми.’
  
  Его голос затих, когда он уставился на монитор. Двое мужчин вышли из здания. Ракурс камеры показал небольшой участок улицы. Аль-Башир колебался. Второй мужчина огляделся: высокий, чисто выбритый, с высокими скулами, в местной одежде. Блэкберну казалось, что он смотрит прямо на него, прямо через камеру наблюдения, насмехаясь над ним.
  
  Кампо пожал плечами. ‘Они ждут такси или что?’
  
  Маткович превратился в Блэка. ‘Кто этот другой парень?’
  
  Кампо отвернулся от экрана. ‘Не знаю, мне все равно. К черту все, что мы можем с этим сделать. Нам нужно обезвредить эту ядерную бомбу.’
  
  Спустя, как показалось, месяц, Ганни отложил счетчик Гейгера и снял перчатки. Он усмехнулся и покачал головой.
  
  ‘Это ядерное оружие, Джим, но не такое, каким мы его знаем. Пиздец, если я когда-либо видел что-то подобное.’
  
  Коул, скрестив руки на груди, скептически пожал плечами.
  
  ‘Думал, что они принадлежали только плохим парням Джеймса Бонда’.
  
  ‘Ну, это русский, в этом нет сомнений’. Он указал на кириллицу и посмотрел в сторону Блэка. "Кто-нибудь из вашей команды говорит по-русски?’
  
  Блэк покачал головой.
  
  Ганни снял свое бомбовое снаряжение.
  
  "Еще в девяностых годах в "Шестидесяти минутах" был показан фрагмент с бывшим советником России по национальной безопасности генералом Александром Лебедем, в котором утверждалось, что они потеряли более сотни ядерных зарядов в чемоданчиках мощностью в одну килотонну, что эквивалентно тысяче тонн тротила. Утверждал, что они были распространены среди сотрудников ГРУ. Ты знаешь, что это такое?’
  
  "Эквивалент нашего Управления внешней военной разведки’.
  
  ‘Бонусное очко, лейтенант. На самом деле многие пришли к выводу, что Лебедь обманывал нас, чтобы завоевать авторитет в Вашингтоне, который он надеялся сделать своим новым домом.’ Ганни кивнул на устройство, наслаждаясь возможностью поделиться своими знаниями с благодарной аудиторией.
  
  ‘Хорошо, теперь прикиньте это: оружейный плутоний имеет рыночную стоимость более четырех тысяч долларов за грамм. Итак, чтобы русские расстались с одним из них, ну, кто-то должен был заплатить им чертовски много рублей - если только они не поставляют PLR по другим причинам. Я имею в виду, я не хочу вас беспокоить, ребята, но это начинает ужасно походить на Россию против МЫ начинаем все сначала. Как будто холодная война только что вернулась и стала намного жарче.’
  
  Ганни положил устройство на поддон, и четверо из его команды забрали его.
  
  ‘Эй, не надо прыгать по кочкам, ладно?’
  
  Коул оставался неподвижным, уставившись в землю. В конце концов он посмотрел на Блэка.
  
  ‘Ты готов к еще одному моменту на YouTube?’
  
  OceanofPDF.com
  
  32
  
  Ниаваран, северо-восток Тегерана
  
  Они ждали в трещине на дороге, пока "Хаммер" не уехал, а затем подождали еще немного, чтобы действительно убедиться, что путь свободен.
  
  Дима вел, остальные следовали на расстоянии нескольких метров друг от друга. Не было машин, которые можно было бы угнать. Все, что было на колесах, вплоть до последней тележки из супермаркета, было задействовано для массовой эвакуации города. Был краткий момент волнения, когда они заметили Пейкан, но вскоре оно угасло, когда они обнаружили, что у него отсутствует двигатель. Несколько бродячих собак подошли к ним, надеясь на еду.
  
  ‘Поверь мне, я точно знаю, что ты чувствуешь", - сказал Владимир, почесывая голову ближайшей собаки. ‘Следите за Кроллом, когда будете проходить мимо’.
  
  "Однажды я съел лису", - сказал Зирак.
  
  "У меня был кот", - сказал Грегорин. ‘Я все еще изрыгаю меховые шарики’.
  
  ‘В 50-х годах, когда мой отец был заключенным в Гулаге, - начал Владимир, - он и некоторые другие заключили договор, что если кто-то из них замерзнет до смерти, остальные съедят его’.
  
  ‘Я надеюсь, что у этой истории будет забавный конец", - сказал Кролл.
  
  "Его нет", - сказал Владимир.
  
  Они шли дальше в тишине.
  
  Слишком усталый и голодный, чтобы оставаться сосредоточенным, Дима позволил своему разуму блуждать дальше, чем он еще позволял себе за последние двадцать четыре часа. Фотографии неизбежно вернулись в фокус в его голове, где он хранил каждую деталь. Глаза молодого человека, форма его улыбки, тонкая складка на подбородке и легкая дуга бровей - все это без сомнения подтверждало, кем была его мать.
  
  Камилл был правильным человеком в неподходящее время, хотя, оглядываясь назад на свою жизнь сейчас, когда было бы подходящее время? Диму отправили в Париж, чтобы подружиться с невероятно умными студентами Гарварда, будущими влиятельными людьми Америки. Она была одной из немногих французских девушек, которые общались с ними.
  
  Был ужин, одно из тайно финансируемых Советами мероприятий "Разрядки", на котором собрались американские студенты, заинтересованные в том, чтобы узнать больше об Империи зла и ярких молодых людях из СССР – тех, кто получил редкую привилегию стипендии для обучения во Франции. Конечно, как и Дима, все молодые русские были недавними рекрутами ГРУ или КГБ или одного из других министерств, которые могли оправдать расходы на отправку своих лучших и выдающихся сотрудников на Запад. А Фаррингтон Джеймс был обычным преппи с одним из тех патрицианских бостонских имен, которые выглядели так, будто их неправильно записали. Кто называет ребенка Фаррингтоном, черт возьми?
  
  Дима ненадолго прослушал его со стандартными наводящими вопросами о Китае и Африке, пока не стало ясно, что Джеймс выставил Рональда Рейгана либералом. Он собирался вычеркнуть его из своего списка целей, когда Джеймс представил свою невесту Камиллу. Сначала Дима обратил внимание на ее руки, изящные, как фарфор, затем на ее глаза, зелено-серые, с тонко очерченными бровями и улыбкой, которая, когда она улыбнулась Диме, заставила его подумать, что она создала это специально для него.
  
  Камилла Бетанкур была единственной дочерью маркиза де Бетанкура, частью отбросов, которые всплывали на поверхность французского общества без какой-либо уважительной причины, кроме того, что семь или девять поколений назад одному из них был предоставлен участок украденной земли – и титул, который, вероятно, также был урван. Те небольшие деньги Бетанкура, которые остались от чудовищной зависимости отца от азартных игр, пошли на то, чтобы уберечь его дочь от неприятностей и все было отполировано в надежде, что она поймает в ловушку богатого американца, такого как Джеймс.
  
  И все шло так хорошо. Маркиз выпил за Фаррингтона с остатками семейного винного погреба. Ослепленный аристократическим обаянием отца, а также красотой дочери, Фаррингтон сделал предложение, но Камилла, испытывая сомнения по поводу истинных сексуальных предпочтений своего парня, а также его политики, не торопилась давать ему ответ. А потом в ее жизни появился Дима.
  
  Черт возьми, подумал он, я действительно позволяю себе расслабиться сегодня вечером. Пробираясь через руины Тегерана, он понял, что не позволял своим воспоминаниям такой свободы действий с тех пор, как бросил пить десять лет назад. Но впервые за десять – нет, двадцать пять –лет у него появилась веская причина вспомнить.
  
  Джеймс ввалился на банкет главным образом ради возможности прочитать русским лекцию о том, что марксизм в двадцатом веке на самом деле был сатанизмом. Потерявшись в гиперболе собственной самодовольной помпезности, он был слеп к происходящему, когда лазерный взгляд Димы остановился на изысканной молодой француженке рядом с ним, потягивающей винтажный Дом Периньон, купленный в СССР.
  
  Шесть недель: это все, что у них было. Ни Фаррингтон, ни Маркиз не собирались поддерживать роман Камиллы с молодым советским мужчиной, но Камилла уже сказала отцу, что ей наплевать на Фаррингтона или Францию. Что касается ее, то теперь она принадлежала Диме и была готова сбежать с ним в Москву. И если его нужно было как-то убедить, она носила его ребенка.
  
  Он больше никогда ее не видел. Все следы ее исчезли в одночасье, как будто ее никогда не существовало. Крошечная квартира, которую она снимала, была сдана другому студенту. Ее преподавателям в Сорбонне сказали, что она бросила свой курс и уехала за границу. Обезумев, он обратился к своим хозяевам в Москве за разрешением отправиться на ее поиски. Но его начальство в Париже уже предупредило Кремль, и следующее, что он знал, что его отправляют со срочной миссией во французскую Западную Африку.
  
  Год спустя друг в Париже прислал ему вырезку из "Франс Суар": единственная дочь маркиза де Бетанкура была найдена утонувшей в озере семейного замка на Луаре, было ли это случайно, его друг не мог сказать. И что стало с ребенком? ‘Направь это в нужное русло", - сказал ему Палев. Направьте эту ярость в свою работу. Не тратьте это впустую: используйте это в своих интересах.’
  
  Итак, вот он здесь, опираясь на мудрость этого совета. Он сжал все свои чувства в тугой комок расщепляющейся энергии, который сидел глубоко внутри него. Хорошо ли это сослужило ему службу, он не знал. Возможно, именно это сделало его неловким, отчужденным. "С тобой так сложно, Дима: ты сам себе злейший враг. Так много потенциала, так мало, чтобы показать его. ’ Сколько раз он это слышал? Он оглянулся через плечо на людей, следующих за ним. Владимир, Кролл, у них дела обстояли лучше? Каждый из нас по-своему является жертвой, размышлял он. Солдат ГРУ ходячий раненый.
  
  Кролл догнал его и похлопал по плечу.
  
  ‘Привет’. Он заглянул в глаза Димы. ‘О-о, я знаю этот взгляд’.
  
  "Кролл, твоя жизнь - дерьмо. Что делает тебя таким чертовски жизнерадостным все время?’
  
  Кролл пожал плечами. Они сделали паузу, чтобы дать остальным догнать. Владимир уловил смену настроения и оскалился своей вампирской усмешкой.
  
  ‘Это лучше, чем еще одна ночь в Бутырке’.
  
  Зирак кивнул на улицу впереди. ‘Я надеюсь, что Амара приготовила ужин’.
  
  OceanofPDF.com
  
  33
  
  Лагерь Светлячок, окраина Тегерана
  
  Блэк сидел за складным столом, перед ним лежал открытый полевой ноутбук, а Кампо и Монтес - позади, свет от экрана придавал их лицам призрачное сияние. Видео, снятое ночью, было почти неразборчивым, но его было достаточно, чтобы не сомневаться в происходящем. Коул стоял над ними, пока они наблюдали.
  
  Кампо зашипел сквозь стиснутые зубы.
  
  "У нас есть какие-нибудь идеи, кто этот хуесос?’
  
  Мужчина, высокий, с концом тюрбана, обернутым вокруг лица, стоял над фигурой в капюшоне, что-то шепча. Затем, словно фокусник, он сорвал капюшон, открыв лицо перепуганного танкиста Миллера, прежде чем вонзить лезвие ему в шею.
  
  Коул потянулся вперед и захлопнул крышку, посмотрел на Блэка, ожидая.
  
  "Тот же парень?’
  
  Блэк кивнул. ‘Он как будто насмехается над нами. Он думает, что доведение нас до такого безумия поможет его революции?’
  
  ‘Что говорит разведка? Они вышли на него?’
  
  Коул пожал плечами.
  
  ‘Ничего. Ладно, ребята, слушайте. Мы получили подтверждение, что Аль-Башир бежал на северо-запад от города, где сосредоточены силы ЛРП. Они будут заняты продолжающимися авиаударами.’
  
  Коул развернул карту и разложил ее на столе.
  
  ‘Аль-Башир и все младшие командиры должны быть захвачены живыми. Штурмовой элемент, позывной Misfit 2-1, будет доставлен Osprey. Черные, ваша команда будет обеспечивать наблюдение с этих позиций.’
  
  Коул указал на два места на снимке большого торгового центра, сделанном со спутника.
  
  Добыча будет осуществляться скопой. Итак, джентльмены, приступайте к работе.’
  
  Монтес посмотрел на Блэка.
  
  "У тебя такое чувство, что мы только что пропустили еще одну ночь сна?’
  
  Вмешался Кампо. ‘Ни в коем случае, детка, у тебя только что было восемь часов и приятная полежка. Разве ты не помнишь тот милый ночной колпак, который леди с большими сиськами принесла тебе в номер? И как она это подавала, со взбитыми сливками и—.’
  
  Блэк не слушал. Он открыл ноутбук. Снова прокрутил видео.
  
  OceanofPDF.com
  
  34
  
  ‘Эй! “Это птица? Это самолет?” Ух ты!’
  
  Кампо, ухмыляясь, наблюдал через крошечное окно, как винты Osprey перешли из взлетного положения в полетное. Он толкнул Блэка локтем, перекрикивая рев.
  
  ‘Чувак, тебе это не нравится? Первый летательный аппарат, сочетающий в себе возможности вертикального взлета вертолета с крейсерской скоростью турбовинтового самолета. Это прекрасная идея или что?’
  
  Блэк хотел, чтобы Кампо перестал подталкивать его и заткнулся, но он этого не сказал. Он знал, что у него были добрые намерения. Кампо всегда хотел как лучше. Если бы он не повредил глаз на тренировке, он был бы там, в кабине пилота. Летать было тем, на что он подписался, но его травма положила конец этой мечте. Он принял это, как принимал все неудачи, ища следующий позитив. Блэкберн задавался вопросом, какие положительные моменты он бы нашел, если бы увидел обезглавливание Харкера.
  
  И знаешь, что самое крутое? Враг может слышать наше приближение, но они не знают, где, черт возьми, мы приземлимся. Потому что эта штука может упасть на любую крышу, на любую игровую площадку, какую захочет. Они будут гадить в трусики своим подружкам в том торговом центре, когда мы выйдем поиграть!’
  
  Кампо подтолкнул его еще раз.
  
  ‘И вы знаете, кто хотел его уничтожить? Сам Повелитель войны, Дик Чейни, когда он был министром обороны. Но знаете что? Он был отклонен Конгрессом. Наши избранные представители сказали: “Иди, построй эту птицу”.’
  
  Относительные достоинства Osprey были предметом жарких дебатов среди морских пехотинцев. Возможность прилететь прямо к врагу и развернуться на нем была большим плюсом: зачем пробиваться на вражескую территорию по суше, когда вы могли просто высадить обычных морских пехотинцев прямо на их штаб-квартиру, как будто они были морскими котиками, собирающимися схватить Бен Ладена? Все хорошо, за исключением того напряженного момента, который они все ненавидели, когда корабль дразняще завис над местом посадки, в то время как его винты переключились в положение приземления.
  
  ‘Не столько легкая добыча, сколько парящая утка", - сказал Кампо.
  
  То, что сейчас было на уме у Блэкберна, было не Osprey, а последними словами Коула перед тем, как он поднялся на борт. ‘Вы возвращаете нам Аль Башира, история с Харкером забыта. Понял это?’ Коул не сдавался.
  
  Блэк выглянул в иллюминатор, когда они устремились к LZ. Вверху черная ночь, усеянная звездами, почти полная луна поднимается над горами на севере. Прошло много времени с тех пор, как он смотрел на что-либо столь прекрасное. Он смотрел, как будто пытаясь впитать в себя как можно больше безмятежности, прежде чем Скопа унесет их обратно в огненный шторм.
  
  OceanofPDF.com
  
  35
  
  Ниаваран, северо-восток Тегерана
  
  Амара сжала стакан в руках и уставилась на последний оставшийся глоток рома.
  
  ‘Свиное отребье’.
  
  Дима не был уверен, кого именно она имела в виду. Он решил не добиваться разъяснений.
  
  Она восприняла известие о смерти Газула со стоической покорностью, чего он не ожидал. Он мог бы сесть рядом с ней и утешительно обнять ее за плечо, если бы она не была такой жалкой сукой. Плюс на обратном пути в дом он заметил свое отражение. Попытка Владимира стереть остатки мозгов ее мужа оставляла желать лучшего, поэтому после побоев, которые он получил ранее, он решил сообщить новости с безопасного расстояния.
  
  ‘Просто, чтобы вы знали – я разрешаю парням пользоваться удобствами, чтобы привести себя в порядок’.
  
  Чудесным образом душ в доме все еще работал, а электричество было на генераторе. Владимир был в ванне, напевая зажигательную старую советскую пионерскую песню, брызгаясь, когда он поднял кулак и ударил им обратно в воду. Вперед, люди Родины! Сражайтесь с девушками! Деритесь, мальчики! Убейте фашистского зверя ... ’ Ах, старые добрые времена.
  
  С кухни доносился запах тушеного мяса, которое готовил Зирак, о чем, вероятно, лучше было не спрашивать. Кролл, которому нужно было напомнить о мытье, пытался починить сканер, который во второй раз оказался на грани смерти во время эвакуации из горящего бронетранспортера. Грегорин, свежевымытый, помог себе в гардеробе Газула и был занят чисткой их оружия, испачкав смазкой лучшую рубашку своего мертвого хозяина.
  
  Дом выглядел именно так, как и должен был выглядеть дом матери начальника разведки. Никто не приходил грабить и даже не беспокоил нынешнего оккупанта, потому что они были слишком заняты бегством.
  
  ‘Свинячье отродье. Я надеюсь, что они захвачены талибами и поджарены на вертеле с обоих концов.’ Она указала двумя указательными пальцами друг на друга и сделала резкое колющее движение.
  
  ‘Все остальные жены, первый намек на неприятности ...’ Она рассекла воздух рукой. ‘Они вылетают первым самолетом в Дубай. Сейчас они будут сидеть у бассейна на пляже Джумейра, опрокидывая дайкири по 150 дирхамов за раз, разглядывая официантов и благодаря Аллаха, что их мужья находятся в оффшорных банках.’ Ее рука описала широкий круг, указывая на дом. ‘Мать, двоюродные братья, сестры: все исчезли. Когда мы поженились, они приняли меня в свою семью.’ Она ткнула большим пальцем в воздух. ‘Пошли они все!’
  
  Дима слегка дернулся, чтобы избежать дымящихся брызг из ее рта. Ему очень хотелось самому залезть под душ и смыть с себя все это, не говоря уже о том, что осталось от ее мужа. Он рассказал ей смутно правдоподобную историю о том, как ее бедный герой храбро вел переговоры от ее имени, прежде чем был трагически убит в расцвете сил. Он не был уверен, что она ему поверила, но теперь, когда у них в значительной степени закончились варианты, был потенциал в том, чтобы немного поиграть в милость. Это была еще одна вещь, которой он научился за эти годы. Спецназ учил вас никому не доверять, но жизнь научила его кое-чему еще более полезному: не переставайте испытывать неприязнь к кому-либо, позволяя им пригодиться. Как гласила любимая пословица его матери: "Не плюй в колодец: возможно, тебе придется пить из него’.
  
  ‘Ты думаешь, я должен был последовать совету моего отца, не так ли? Потому что он хотел только лучшего для своей маленькой Амары. Но вы знаете, что бы произошло, если бы я послушал его? Я бы застряла в этой дыре на севере, целыми днями смотрела египетские мыльные оперы, была беременна восьмым ребенком и ела поднос за подносом с выпечкой, пока даже он не перестал бы смотреть на меня. По крайней мере, эта партия оставила меня в покое.’
  
  Дима надеялся, что осталось немного горячей воды и шампунь, желательно пахнущий яблоками. От администратора в Аквариуме слегка пахло яблоками.
  
  ‘Я мог бы попросить одного из моих людей отвезти тебя обратно в дом твоего отца. Землетрясение там не так сильно пострадало.’
  
  Она повернулась к нему, свирепо глядя. ‘Почему все вы, мужчины, думаете, что мы такие беспомощные, а?’
  
  Кролл был прав насчет того, что Дима не соответствует ничьему представлению о рыцаре в сияющих доспехах, особенно для этой гарпии. Трудно представить кого-либо, менее похожего на девицу в беде.
  
  Вошел Кролл, сжимая сканер и странно улыбаясь.
  
  ‘Хочешь услышать что-нибудь смешное?’
  
  ‘Почему бы и нет? Мы могли бы посмеяться.’
  
  ‘Смотри’. Он протянул его и постучал по экрану. ‘Существует не одно ядерное устройство: их три’.
  
  OceanofPDF.com
  
  36
  
  Дима всмотрелся в карту, разложенную на столе в кабинете Газула.
  
  ‘Итак, по вашим данным, одна ядерная бомба находится на окраине Тегерана, где находятся американцы, а две другие - на полпути к вершине горы’.
  
  Кролл задремал над сканером. Он внезапно проснулся, его локоть приземлился на пепельницу.
  
  ‘Все, что я говорю вам, это то, что говорит сканер. Я никогда ничего не говорил о том, чтобы быть уверенным. Там так много помех, из-за пыли от землетрясения, плюс дядя Сэм глушит радио- и радарные сигналы.’
  
  ‘Иди и найди, где прилечь. Ты принесешь нам гораздо больше пользы, если у тебя за плечами будет несколько часов сна.’
  
  Кролл не двигался, вероятно, слишком устал, чтобы даже встать. Полчаса назад Дима наблюдал, как Владимир вышел в коридор, посмотрел в сторону лестницы, а затем, как будто подъем был для него непосильным, плюхнулся на один из бледно-бежевых кожаных диванов. И он, и кожаный удовлетворенно вздохнули: минуту спустя он храпел, как отдаленный рокот очередного землетрясения. Грегорин и Зирак были на кухне, угощаясь пивом Газула из ненормально большого американского холодильника. Он слышал, как они обсуждали, должна ли машина для производства льда integral иметь возможность выдавать кубики льда любого размера. Амара ушла в свою комнату с бутылкой виски и выпуском журнала Gulf Cosmopolitan.
  
  Дима четыре раза пытался связаться с Палевым по спутниковому телефону. Он каждый раз терпел неудачу. Палев сказал не пытаться связаться с ним, а только ждать звонка от него. Он продолжал смотреть на карту, как будто теперь она могла сообщить новости получше. Три устройства: три отдельных чемоданчика ядерных бомб. И один, возможно, уже в руках американцев. Прямо сейчас они бы ползали по всему этому. Ситуационные комнаты от Белого дома до Пентагона и Лэнгли будут впитывать любую разведданную, которую они смогут извлечь из нее, прежде чем обсуждать уровни угрозы и пропорциональные ответы. Каков был пропорциональный ответ на ядерную бомбу? Смерть империалистам и бывшим коммунистам, подумал Дима: какая разница, если вы все превратились в пыль?
  
  Был ли Палев действительно недоступен, или он был в отставке? Пал от своего меча, или его столкнули? В Москве все было возможно.
  
  Дима взглянул на сканер, потрепанный и обгоревший, но все еще функционирующий, просто. Это выглядело как типичный кусок дерьма российской техники. Создан, чтобы пережить арктическую зиму, но не склонен предлагать точное чтение, если этого не хочется. Каждые тридцать минут он выдавал ссылку на карту и на крошечном зеленом экране показывал направление движения бомб от последней точки, в которой они были зарегистрированы как неподвижные. Если это был банк, а Кролл сказал, что даже в этом он не может быть уверен, то одно из ядерных зарядов было перемещено на северо-западную окраину города. Другими словами, американская база. Двое других, по-видимому, путешествовавших вместе, были доставлены куда-то к северу от столицы, но это были сплошные горы, где почти не было дорог.
  
  В лагере погибло от восьмидесяти до ста человек, и теперь он имел еще меньшее представление о местонахождении Каффарова, чем когда они вернулись в Москву, просматривая спутниковые снимки. Он попробовал Палева в шестой раз. Спутниковый телефон сказал, что его номер все еще недоступен.
  
  Он позвонил по главному полевому номеру экстренной связи ГРУ. Он не пользовался им двадцать лет, но, как и днем рождения его матери, это было число, которое он никогда не забывал.
  
  Говорите медленно, укажите позывной, статус миссии и идентификационный код, за которым следует хэш.
  
  Автоматический ответ: ГРУ шло в ногу со временем! Но это была черная операция, которую можно отрицать. Никто не давал ему ничего из вышеперечисленного. Он нажал клавишу хэша и подождал еще немного.
  
  "Вы ввели неверно".
  
  Будучи Россией и будучи ГРУ, за этим голосом, конечно, должен был стоять кто-то, кто слушал.
  
  Дима прочистил горло и заговорил на своем лучшем чеченском.
  
  "Что касается компрометирующих фотографий секретаря Тимофеева и школьницы . . . ."
  
  Голос был отрывистым, усталым, мгновенно узнаваемым.
  
  "Кто это?"
  
  Смоленок! Как трогательно слышать твой голос. Так рад, что некоторые вещи постоянны в постоянно меняющемся мире.
  
  О том, что этот человек сделал, чтобы обречь себя на жизнь в качестве телефонного оператора ГРУ в нерабочее время, невыносимо думать.
  
  Дима Маяковский для старшего стратега Оморовой.
  
  "У вас есть аккредитация?"
  
  "Нет, нет, это секретная операция; просто соедините меня с ней".
  
  "Ты знаешь, который здесь час?"
  
  Мощный взрыв, за которым последовал выстрел трех низко летящих самолетов, заглушил все звуки. Кролл снова дернулся, просыпая еще больше пепла. Это было чудо, что он не загорелся.
  
  Голос Смоленка внезапно прозвучал обеспокоенно.
  
  "Ты под огнем?"
  
  Он взглянул на Владимира, лежащего на диване в окружении пивных банок и полубессознательного Кролла.
  
  "Да, нас всех убивают: смирись с этим".
  
  Я отправлю сообщение в ее почтовый ящик. Вы не уполномочены разговаривать с персоналом в нерабочее время.
  
  Дима вздохнул. Вы могли бы оказаться в эпицентре настоящей ядерной катастрофы, и эти люди потребовали бы у вас справочные номера билетов на обед.
  
  Тогда я звоню в ЦРУ в Лэнгли. По крайней мере, они захотят поговорить со мной.
  
  Он вздохнул. "Вы, люди’.
  
  Линия оборвалась, затем раздалось несколько щелчков.
  
  "Товарищ Маяковский, это сюрприз’. Даже в три часа ночи в голосе Оморовой звучали призывно-бархатные нотки.
  
  "Прошу прощения за потраченное время".
  
  Прошло несколько секунд, прежде чем она заговорила.
  
  "Мы думали, что вы все мертвы".
  
  У меня– ситуация. Я не могу поднять Палева.
  
  Никто не видел его весь день. Нас всех переназначили.
  
  Они оба знали, что это значит. Миссия прервана.
  
  Кафаров исчез еще до того, как мы добрались до лагеря. Кто-нибудь сообщил об этом?’
  
  Ее голос внезапно стал более официальным.
  
  "У меня нет информации об этом".
  
  Ракеты, которые попали в вертолет над комплексом. Ты знаешь, откуда они пришли?’
  
  "У меня тоже нет информации об этом".
  
  Дима почувствовал, что собирается выплеснуть свой гнев на нее, человека, наименее ответственного за разгром.
  
  Шестьдесят наших лучших людей были сожжены.
  
  Молчание: она придерживалась протокола. Они оба знали, что их слушают.
  
  Спасибо тебе, Оморова. Спокойной ночи.
  
  Диме нужно было пространство, чтобы подумать, чтобы выработать свой следующий ход. В кабинете появились Грегорин и Зирак. Они взглянули друг на друга. Дима мог только предположить, что они обсуждали, продолжать ли миссию. Это было все, что ему было нужно. Желая что-нибудь уничтожить, он поднял спутниковый телефон, собираясь швырнуть его на пол, когда поступил еще один звонок. Заблокированный номер – в скремблере, из неотслеживаемой строки. Он толкнул Владимира, чтобы разбудить его, и включил громкую связь, чтобы они все могли слышать. Это была Оморова. Она говорила быстро.
  
  Нам сказали, что все погибли, что вертолеты столкнулись. Палев был привлечен к личной ответственности за провал миссии. Тимофеев взял ситуацию под свой контроль. Если они знают, что ты не мертв, они ведут себя так, как будто ты мертв.
  
  Что насчет Кафарова? Два дня назад Палев отчаянно хотел вернуть его.
  
  Никто не говорит ни о нем, ни о бомбах. Аль-Башир считается мертвым, убитым американскими войсками. Будьте очень осторожны, Маяковский: ГРУ - это не то место, которым оно было.
  
  Грегорин нарушил молчание.
  
  "Значит, это все?" Они сдаются?’
  
  ‘ Что?’ Теперь Владимир окончательно проснулся.
  
  Кролл отвел взгляд. Он уже знал, каким будет ответ Димы.
  
  Дима впился взглядом в Грегорина.
  
  ‘Разве я это говорил?’
  
  Зирак вздернул подбородок, что он всегда делал, когда выходил из своей зоны комфорта.
  
  ‘Это не необоснованный вопрос, Дима. Похоже, мы не приблизились ни к Кафарову, ни к ядерному оружию.’
  
  Следующим был Грегорин. ‘Что это нам дает? Мы государственные служащие. Эти ублюдки в Москве отключают связь, они не собираются платить.’
  
  Зирак сказал: "Мы не видим, как мы можем двигаться дальше’.
  
  Дима посмотрел на них двоих. Они были моложе его, моложе Кролла и Владимира: штабные офицеры Спецназа, с карьерой и будущим. Дима знал, что происходит в их головах. Захватывающее задание, на которое они поспешили подписаться тридцать шесть часов назад, превратилось в дерьмо. Казалось, что вся поддержка этого из Москвы исчезла. Наиболее вероятным исходом было то, что их убьют либо ЛРП, либо американцы. Словно в подтверждение шаткости их положения, еще один толчок потряс дом.
  
  Он глубоко вздохнул.
  
  ‘Ты прав. Самое опасное, что может сделать хороший спецназ, - это поверить в товарища. Предполагайте худшее и избегайте разочарований. Никому не доверяй. Прежде всего, берегите себя. Поздравляю, вы прошли испытание.’
  
  Зирак, не уверенный, к чему это клонит, взглянул на Грегорина, который пристально смотрел в пол.
  
  Дима продолжал настаивать. ‘Это жизнь, которую ты выбрал. Спецназ. Мне не нужно напоминать вам, что это значит. У тебя нет жизни, кроме того, для чего ты здесь. Вы здесь, потому что вас выбрали, из-за вашей силы, как умственной, так и физической, вашей верности и приверженности. Ты от многого отказался, чтобы быть здесь. Снаружи нет жизни. . .’
  
  Он мог видеть, как его слова падают на землю, как отработанные пули, его собственное сомнение резонирует в них. Как он мог убедить их в правоте дела, когда он терял свою собственную веру? Он отдал свою жизнь спецназу, и тот выплюнул его, использованную оболочку человека. Что он успел показать за эти годы? Одна женщина, любимая и потерянная. Ребенок, которого он никогда не видел. Все на благо Родины. Кролл, Владимир, они тоже не были большой рекламой. Он оглянулся на Кролла. Он снова заснул, сканер все еще мигал у него на коленях. Владимир уже сидел, допивая очередное пиво.
  
  "Ну, я не возражаю", - сказал он. ‘Я сделаю все, что угодно, лишь бы мне не пришлось возвращаться внутрь. О, привет, миссис Газул.’
  
  Дима поднял глаза. Амара стояла в дверном проеме. Она подошла к столу, посмотрела на бумаги и слегка обломанным темно-красным ногтем указала на пустое место на карте.
  
  ‘Там’.
  
  ‘ Что?’
  
  ‘Отступление в горах Кафарова’.
  
  Они все посмотрели на нее.
  
  Дима сказал: ‘Ты был там?’
  
  Она кивнула. ‘Конечно. За лыжи.’
  
  OceanofPDF.com
  
  37
  
  Северо-запад Тегерана
  
  Казалось, он говорил, что Коул бросил вызов: возвращайся с Баширом или не возвращайся вообще. Или Блэкберн вообразил это? Он потерял счет часам, которые провел без сна. Последние два дня были безжалостными. Он обезвредил самодельное взрывное устройство, выкурил Аль-Башира из его логова и забрал ядерную бомбу. Почему Коул выделил его?
  
  Все это пронеслось в его голове, когда он и Кампо прижались к стене по периметру, которая проходила по краю крыши торгового центра. Они вышли из Osprey под градом огня, казалось, со всех уголков LZ. Через четыре секунды он увидел, как четверо мужчин упали, когда трассирующий снаряд осветил небо над Osprey. Он и Кампо последовали инструкциям и направились к западному углу, поворачивая направо и налево на бегу. Они прижались к краю стены по периметру, мокрые от пота и жадно глотающие кислород. Но в течение последнего часа они были скованы огнем с двух огневых точек PLR по обе стороны от них.
  
  "К черту нашу удачу", - закричал Кампо в приступе истощенной ярости. "К черту эту войну. К черту ЛРП. Я вижу этого Башира, я собираюсь отрезать его гребаную голову.’
  
  Блэкберн схватил его за руку, когда они лежали в крошечном укрытии, которое им нравилось, и пристально посмотрел ему в лицо. ‘Просто сохраняй спокойствие, Кампо. Мы выберемся из этого, хорошо?’
  
  Кампо несколько секунд смотрел непонимающе, затем нерешительно кивнул. Они слушали радиопереговоры людей, которые достигли нижних этажей, систематически очищая каждую комнату, каждое пространство, никого не находя.
  
  Кампо все еще ругался. ‘Чертова разведка в жопе. Они высаживают нас в центре ЛПР, а дома никого нет, и мы собираемся поджариться.’
  
  Блэкберн сжал плечо своего друга. ‘Успокойся, Кампо. Подумайте. Они бы не защищались, если бы не было чего защищать.’
  
  В глазах Кампо был безумный взгляд. Он бросил свой M4. Одно сражение зашло слишком далеко. Блэкберн проклял Коула за то, что тот отправил их обратно. Он схватил Кампо за плечи и потряс его. ‘Ты хочешь умереть здесь? Нет. Ты хочешь вернуться домой целым и невредимым? ДА. Как ты собираешься это сделать? Выполнив это.’
  
  В глазах Кампо стояли слезы.
  
  ‘Все в порядке. Ты всего лишь человек. Один день ты герой, но это не значит, что на следующий у тебя не будет кризиса. Это не фильмы. Ты нужен мне, брат. Я нужен тебе, если мы собираемся выбраться из этого.’
  
  Кампо сделал несколько вдохов, кивнул, поднял свой пистолет. ‘Да, хорошо’.
  
  Землетрясение разрушило целую секцию торгового центра. Когда стрельба утихла, они посмотрели через край в пустоту и увидели силуэты фигур, которые неуверенно балансировали, как будто не решались, прыгать или нет. Должно быть, я теряю самообладание, подумал Блэкберн, пока Кампо не поправил его.
  
  ‘Гребаные’ манекены. Это чертов магазин одежды.’
  
  Осознание этого приободрило Кампо. Блэкберн, все еще не уверенный, позволил себе смотреть на долю секунды дольше, чем следовало, и залп выстрелов прошил его шлем. Но как раз перед тем, как он пригнулся, он заметил внедорожник, Land Cruiser, припаркованный среди ряда мусорных контейнеров, как будто для маскировки, с выключенными фарами, но выхлопными газами, выходящими из задней части, – занятый. Он поднял свой M4 и посмотрел на него через ночной прицел. Один оккупант. Затем слева он увидел вторую фигуру, движущуюся к нему. Он толкнул Кампо локтем.
  
  ‘Парень один. С нашим HVT должна быть целая свита.’
  
  Но Блэкберн не слушал. Мужчина неуклюже бежал к Land Cruiser, это был не молодой человек. Очередь трассирующего снаряда осветила его лицо. Это было все, что ему было нужно. То же самое лицо, которое выглядывало с сотен плакатов, которые он видел с тех пор, как они вошли в Иран, то же самое лицо, которое он видел на мониторе безопасности банковского хранилища. Аль Башир.
  
  ‘Ладно, он мой’.
  
  Блэкберн не объявлял об этом. Вместо этого он направил свой взгляд на пассажира внедорожника, молодого парня, сидящего на водительском сиденье. Точный выстрел: водитель резко упал вперед, когда боковое стекло взорвалось. Аль-Башир отшатнулся, почти потерял равновесие, затем развернулся, чтобы посмотреть в направлении выстрела, прежде чем двинулся к Land Cruiser.
  
  Кампо поднял свой M4. Блэкберн покачал головой. Он пробежал вдоль стены по периметру, перепрыгнул через щель в ту часть торгового центра, которую разделило землетрясение, затем вниз, на крышку мусорного контейнера, которая смягчила его падение. Он остановился на секунду, чтобы увидеть, как Аль-Башир добежал до водительской двери, вытащил раненого с водительского сиденья и позволил ему упасть на асфальт. Затем он перешагнул через него и скользнул за руль.
  
  Блэкберн побежал по краю крыши, чтобы подобраться поближе к Land Cruiser, но Аль-Башир переключил передачу на драйв. С визгом шин автомобиль выскочил из своего укрытия за мусорными контейнерами. Блэкберн прицелился, прострелил заднее колесо, но полноприводная машина не дрогнула. Он проследил за машиной в прицеле, сделал еще один выстрел, промахнулся, приготовился сделать еще один, когда увидел, что она достигла ворот, где все еще тлел подбитый танк. Не снижая скорости, Аль-Башир развернул Land Cruiser так резко вправо, что тот чуть не опрокинулся . Затем он направился обратно к торговому центру, скрывшись из виду за рядом контейнеров. Блэкберн, словно движимый другой силой, вскочил на крышу ближайшего контейнера, чтобы сделать лучший выстрел, только чтобы обнаружить, что машина направляется прямо к нему, слишком близко, чтобы стрелять. Когда Аль-Башир замедлился, чтобы повернуть еще раз направо, Блэкберн прыгнул, приземлившись поперек ветрового стекла. Он схватил стеклоочиститель. Она тут же оторвалась у него в руке. Он бросился на дверное зеркало, когда Аль-Башир бросил Land Cruiser в серию извилистых поворотов. Блэкберн задергал ногами, отчаянно пытаясь не соскользнуть с капота под передние колеса. Ветровое стекло разлетелось, когда Башир выстрелил в своего неожиданного пассажира. Пуля просвистела мимо левого уха Блэкберна, взрыв оглушил его. В ярости он ударил кулаком по оставшемуся экрану и схватил Башира за руку с пистолетом. Пистолет снова выстрелил.
  
  Что бы это ни было, Башир столкнулся с Блэкберном, которого никогда не видел. Удар отбросил его на асфальт. Пока ошеломленный Башир пытался включить задний ход, Блэкберн поднялся на ноги, рывком открыл дверь и схватил лидера ЛР обеими руками. Они упали в кучу рядом с Land Cruiser, их лица были в нескольких дюймах друг от друга.
  
  Первое, что он понял, что Башир получил пулю, была пузырящаяся кровавая слизь, которая сочилась у него изо рта и ноздрей.
  
  Кампо мчался к ним. ‘Отличная, блядь, работа, чувак’.
  
  Блэкберн закричал на него в ответ. ‘Он ранен, он ранен. Адреналин.’
  
  Кампо бросил ему пакетик, который он разорвал, прежде чем вонзить иглу через тунику Башира прямо ему в грудь. Он подслушал Кампо по радио. HVT задержан, ранен, готовится к перемещению в пункт эвакуации.’
  
  Нахуй готовиться к переезду, подумал Блэкберн. Он умирает. Глаза Аль-Башира повернулись вверх под его опущенными веками. Блэкберн прокачал грудь, вытер кровь с подбородка и выполнил упражнение "рот в рот". Аль-Башир пришел в сознание, тяжело дыша, с хриплыми пузырьками крови, но ему удалось улыбнуться.
  
  ‘Стоит ли тебе идти на все эти неприятности? Или вы планируете привлечь меня к ответственности?’
  
  Он закашлялся кровью, скопившейся у него во рту. Блэкберн поискал входное отверстие и обнаружил его у себя в шее. Из него пульсировала кровь. Блэкберн ткнул в нее большим пальцем, крича Кампо.
  
  ‘Жгут!’
  
  ‘Забудь обо мне, солдат. Это тебе конец. Все вы.’
  
  Его глаза снова округлились. Блэкберн прокачал грудь, возвращая ему жизнь.
  
  ‘Устройства в чемоданчиках – ядерное оружие. Где?’
  
  Он медленно покачал головой. ‘Это не обо мне вам следует беспокоиться. Я - история. Эстафета передана. . .’
  
  Кампо стоял на коленях рядом с Блэкберном, снимая пластик с жгута. ‘Он истекает кровью, остановите его говорить’.
  
  ‘Пробуй все, что хочешь, солдат, что бы со мной ни случилось, тебе конец, мой друг’.
  
  Блэкберн приблизил свое лицо. ‘Другой, с которым ты был, забирал ядерное оружие’.
  
  Он кивнул. ‘Очень хорошо, да. Он уничтожит тебя.’
  
  Кампо попытался наложить повязку. ‘Он, блядь, сошел с ума. Он несет чушь.’
  
  Блэкберн заставил его замолчать. ‘Имя. Назови мне его имя.’
  
  ‘Его зовут смерть, мой друг’. Он снова закашлялся кровью. ‘Сол-мэн’.
  
  ‘Солман?’
  
  Голос Башира был теперь не более чем булькающим шепотом. Он использовал дыхание для каждого слога. ‘Сол . . . о . . . пн.’
  
  После этого больше не было вдохов.
  
  OceanofPDF.com
  
  38
  
  Владимир вскочил и смахнул пыль от землетрясения с дивана. Кролл предложил ей сигарету. Она накинула на себя бежевую кожу: хотя она выглядела истощенной, Дима заметил, что она освежила свой макияж. Он задавался вопросом, что она надеялась получить от всего этого, по-видимому, не интрижку с кем-либо из этой компании. Такие женщины, как она, позаботились о том, чтобы подняться в мире, а не опуститься.
  
  ‘Снег был очень хорошим. У него даже был собственный горнолыжный подъемник. Это охраняемая территория для дикой природы.’ Она фыркнула. ‘Он получил особое разрешение, милость от правительства. Я думаю, что он когда-то принадлежал шаху.’
  
  ‘И ты с ним встречался’.
  
  ‘Несколько раз. Газул всегда говорил мне быть очень милым, очень внимательным. “О чем бы он ни хотел поговорить, слушайте – вот так”.’ Она сделала слегка зловещий взгляд широко раскрытых глаз. “Без него мы ничто”. Это была его вера. Я не знаю почему, такого рода вещи они никогда не обсуждали при мне. Я думал, это могут быть наркотики. У него всегда было много. Одна из его жен умерла от передозировки, мне сказала его девушка.’
  
  Дима смотрел на Амару взглядом, который был почти таким же напряженным, как и у нее.
  
  ‘Место: опишите его, пожалуйста’.
  
  ‘Он хорошо спрятан, на трассе, по которой может проехать только 4x4, но также там есть вертолетная площадка’.
  
  ‘Где?’
  
  ‘На территории. Это похоже на швейцарское шале, знаете, типа альпийского, но оно сделано из бетона и врезано, – она сделала рубящее движение, – в гору. Каффаров называет это своим Келстеном как-то так.’
  
  Она пожала плечами. Дима взволнованно поднялся на ноги.
  
  "Его Кельштайнхаус ... Орлиное гнездо!’
  
  Все выглядели озадаченными.
  
  ‘ И что? ’ спросил Владимир.
  
  "Секретное убежище Гитлера на вершине горы Кельштайн", - сказал Кролл. ‘Построен Мартином Борманом к его пятидесятилетию, стоимость: тридцать миллионов рейхсмарок. Только Гитлер там почти никогда не останавливался.’
  
  Они с Димой посмотрели друг на друга.
  
  ‘Потому что он боялся высоты!’
  
  Амара снова пожала плечами. У некоторых людей не было чувства истории.
  
  ‘ Извини, ’ сказал Дима. ‘Продолжай’.
  
  Она пожала плечами.
  
  ‘Сколько охранников будет с ним?’
  
  ‘Я не знаю - какие-то северокорейцы, я думаю’.
  
  ‘Печально известные Инь и Ян’.
  
  ‘Они никогда не разговаривают. И некоторые другие, которые ходили вокруг, размахивая своими Uzis. Всегда пушки, пушки, пушки, куда бы вы ни пошли.’ Она вздрогнула. ‘Она сказала, что он всегда спит с одним под подушкой’.
  
  ‘ И?’
  
  ‘Вот и все’.
  
  ‘Нам понадобится немного больше, чем это", - сказал Кролл.
  
  ‘Пожалуйста, подумай, Амара: сколько этажей? Где хранятся транспортные средства? Есть ли охрана на стене по периметру? Насколько она высока?’
  
  ‘Откуда мне знать? Я не чертов гид. Я просто останавливался там несколько раз.’
  
  ‘Как ее зовут, твою подругу?’
  
  ‘Кристен’.
  
  ‘О, да, теперь я вспомнил. Она австрийка.’ Дима засмеялся. ‘Альпийская любовница в комплекте с шале: у него подходящий набор!’
  
  ‘Ей не нравится, когда ее так называют’.
  
  ‘Неважно. Она когда-нибудь посылала тебе что-нибудь? Как проехать? Карта?’
  
  ‘Конечно, нет. Я всегда ходил с Газулом, и он знает, где это находится. Знал.’
  
  Дима задавался вопросом, что она могла бы сделать со своей жизнью теперь, когда он ушел, но сейчас не было времени думать об этом.
  
  ‘Кристен очень милая, всегда счастлива, никогда не доставляет хлопот. Газул всегда говорил мне: “Почему ты не можешь быть как Кристен? Кристен всегда улыбается”.’
  
  Дима нахмурился. Она скучала по парню или нет?
  
  ‘Кристен всегда улыбается, потому что она все время под кайфом. Без нее эти поездки были бы бо-рингом. Раньше мы хорошо смеялись вместе. Однажды мы– Подожди, я тебе покажу.’
  
  Она встала и открыла нижний правый ящик стола.
  
  ‘Вот оно’.
  
  Она протянула руку и достала фотоальбом в белой шелковой обложке.
  
  Владимир, Зирак и Грегорин собрались вокруг.
  
  ‘Возможно, сейчас не лучшее время для свадебных снимков", - сказал Зирак.
  
  Но это было нечто лучшее, чем это: намного лучше.
  
  "О, Боже мой..." - сказал Дима.
  
  Она открыла его: на первой странице было несколько снимков ее самой и привлекательной блондинки, высунувшейся из окна башни и машущей рукой. Затем страница за страницей праздничных фотографий, сделанных ею и Кристен, и, судя по всему, некоторыми из охранников, демонстрирующих всю планировку Орлиного гнезда.
  
  Несчастная вдова все-таки вышла хорошей. Дима обнял ее и поцеловал.
  
  "Хорошо", - сказала она. ‘Но не остальные из вас, бродяги’.
  
  "Смотри", - сказал Зирак. ‘У нее даже есть Инь и Ян’.
  
  Двое корейцев застенчиво смотрели в камеру, их Uzis были явно на виду.
  
  "Черт возьми", - сказал Кролл. ‘Это действительно похоже на оригинал. Подожди секунду . . .’
  
  Он аккуратно отложил сканер в сторону и перезагрузил ноутбук:
  
  Добро пожаловать в Кельштайнхаус... там говорилось. Историческая достопримечательность, музей и ресторан.
  
  Два здания были идентичны. Кролл оглядел их всех, улыбнулся и нажал на карту.
  
  OceanofPDF.com
  
  39
  
  Дверь вела из кухни в гараж. Кролл провел рукой по капоту черного внедорожника Chevy с тонированными стеклами.
  
  "Все любят американские 4x4", - сказал Кролл. ‘Если у них нет вкуса. Может быть, мы могли бы выдать себя за спецназ США.’
  
  ‘Это не совсем незаметно’.
  
  ‘Прямо сейчас все, что имеет колеса, но не является бронетранспортером, бросается в глаза’.
  
  "Мне это нравится", - сказал Владимир. ‘Это больше, чем моя старая камера’.
  
  Кролл открыл дверь.
  
  ‘Он легко вмещает пятерых’.
  
  Шесть. Амара спасается бегством со своей верной охраной: это мы.’
  
  ‘Каффаров собирается на это купиться?’
  
  ‘Он не обязан. Это просто для того, чтобы помочь нам пройти мимо охраны. Она позвонит Кристен от ворот.’
  
  ‘Откуда мы знаем, что она вообще там?’
  
  Дима улыбнулся.
  
  ‘Амара позвонила ей по спутниковому телефону Газула: она сказала, чтобы она сразу же приехала’.
  
  Он посмотрел на Грегорина и Зирака.
  
  "Кто-нибудь хочет выйти из игры?’
  
  Никто не сделал. В глубине сознания Димы была только одна мысль: чего хотела Амара от всего этого? И когда придет время ей попросить об этом, захочет ли он подчиниться?
  
  OceanofPDF.com
  
  40
  
  Лагерь Светлячок, окраина Тегерана
  
  Грязно-оранжевое солнце просачивалось сквозь дым и пыль над восточной частью Тегерана. Внутри палатки Блэкберн повернулся лицом к своим следователям через складной стол. Только что прошло 07.00. Ему дали поспать три часа, прежде чем разбудить для допроса.
  
  Лейтенант Коди Эндрюс из Корпуса военной полиции США изобразил улыбку. Капитан Крейг Дершовиц, морская разведка, написал сценарий.
  
  ‘Извини, что поднял тебя так рано’. Улыбка Эндрюса стала шире. ‘Мы просто хотели бы покончить с этим, пока все это свежо в вашей памяти’.
  
  Или слишком устал, чтобы понять, не рою ли я себе огромную яму, подумал Блэк. Снаружи ждал Коул, делая все возможное, чтобы послушать происходящее.
  
  Блэк вспомнил события в банке, содержимое хранилища, карты Нью-Йорка и Парижа, места, обведенные кружком, и двух мужчин на мониторе безопасности.
  
  ‘Башир и еще один, верно?’
  
  ‘Как я уже сказал, сэр’.
  
  Дершовиц сохранял выражение глубокого презрения.
  
  ‘И вы верите, что вторым человеком был парень с видео’.
  
  ‘Соломон, да, сэр’.
  
  Дершовиц отказался от своего обета молчания.
  
  ‘Какой Соломон?’
  
  ‘Просто Соломон. Башир произнес это по буквам, когда умирал.’
  
  Дершовиц помахал ручкой в воздухе.
  
  ‘Имя, фамилия, кодовое имя...?’
  
  ‘Он не сказал. Он умер.’
  
  Дершовиц внезапно фыркнул. "Уверен, что он не говорил салам?’
  
  Эндрюс склонил голову набок, как будто пытался решить, какой десерт заказать.
  
  ‘Довольно странное имя для ПЛР, или иранца, если уж на то пошло.’
  
  ‘Может быть, если бы он прожил еще минуту, я бы спросил его об этом’.
  
  ‘Переходим к вашей мотивации, сержант. Ты был очень зол из-за того, что случилось с Харкером.’
  
  ‘Это удивительно?’
  
  ‘И мы понимаем, что вы подверглись некоторому грубому обращению со стороны его приятелей?’
  
  Блэк пожал плечами. ‘Это ничего не значило, сэр’.
  
  Дершовиц, очевидно, вкладывал в это больше, чем было полезно для него.
  
  ‘Пуля, которая убила его, была выпущена из его собственного пистолета. Как вы думаете, какая у него была причина застрелиться?’
  
  У Блэка было ощущение человека, который собирался сложить два и два и получить семь.
  
  ‘Он только что выстрелил в меня. Я схватил его за руку через лобовое стекло.’
  
  ‘Когда ты был на капоте, держась за стеклоочиститель’.
  
  Эндрюс ухмыльнулся, пытаясь поднять настроение.
  
  ‘Супергеройские штучки, да?’
  
  Настроение не поднялось.
  
  Дершовиц наклонился вперед.
  
  ‘Давайте посмотрим. Ты с Харкером, и его казнят. Ты в банке, Башир уходит. Вы находитесь в плену у парня по приказу взять его живым, а он стреляет в себя. Я вижу здесь некую закономерность, Блэк.’
  
  ‘Что это за шаблон?’
  
  ‘Как будто у вас не большая война, сержант Блэкберн. Ты хочешь пойти домой или что-то вроде того?’
  
  Блэк посмотрел на них. Он чувствовал, как горит его лицо, как ногти впиваются в ладони. Будь он проклят, если собирался рассказать, как они добирались до него. Поговори сам с собой, сказала его мать. Когда ты чувствуешь себя плохо или обиженным, ты сам себе лучший друг. Я пытаюсь, мама, сказал он себе. Я просто не думаю, что это работает.
  
  ‘Я схватил его за предплечье выше запястья. В этот момент машина налетела на что-то, что толкнуло его вперед, к орудию. Он разрядился. Спросите Кампо. Сэр.’
  
  ‘Ты думаешь, Кампо поддержит тебя?’
  
  ‘Он скажет тебе правду’.
  
  ‘Ты позаботился об этом, да?’
  
  С Блэка было достаточно. Он стукнул кулаком по столу. Ноутбук и кофе Дершовица подскочили на дюйм в воздух.
  
  ‘Послушайте, я арестован или что, потому что, если нет, сэр, я хотел бы вернуться к выполнению работы, ради которой я здесь, сэр. Я принес вам ядерную бомбу, я ОПОЗНАЛ палача. Я принес вам результаты моего допроса Башира, когда он истекал. Я придумал тебе имя!’
  
  Улыбка Эндрюса выглядела обезоруживающе реальной.
  
  ‘Приятно видеть, что бойцовство не покинуло тебя, солдат", - сказал он.
  
  Коул все еще ждал снаружи. У его уха был спутниковый телефон, но Блэкберн догадался, что он слышал каждое слово.
  
  ‘Как все прошло?’
  
  ‘Как ты думаешь?’
  
  Коул набрал полные легкие горячего пыльного воздуха и выдохнул его через поджатые губы.
  
  ‘Я тут подумал’.
  
  Отлично, подумал Блэк: что теперь? За последние несколько дней он почувствовал, что его уважение к Коулу, солдату, которым он когда-то глубоко восхищался, пошатнулось.
  
  ‘Я думаю, мы должны нажать кнопку сброса, да?’
  
  Он позволил себе улыбнуться. Коул не делал улыбок, поэтому этот выглядел так, как будто он был у дантиста. Он поддержал это, схватив Блэка за плечо и следуя рядом, когда Блэкберн возвращался к своей команде. Через несколько шагов Блэкберн остановился. Он огляделся вокруг на шум лагеря. Один Osprey готовился к посадке, в то время как другой взлетал. Два зенитных орудия были направлены в небо. Люди, машины и оружие двигались во всех направлениях: корпус морской пехоты США делал то, что знал лучше всего. Корпус морской пехоты, который был его направляющей силой всю его жизнь. Он перевел дыхание, выпрямился и отдал своему лейтенанту короткий салют.
  
  ‘Как скажете, сэр’.
  
  Что это был за ответ? он спрашивал себя, когда шел дальше в одиночестве.
  
  OceanofPDF.com
  
  41
  
  ‘Странное дерьмо, да? Как будто у нас недостаточно забот, чтобы просто сражаться на этой долбаной войне.’
  
  Это было все, что Кампо сказал бы об этом.
  
  Блэк пытался околачиваться снаружи ‘палатки для допросов", как он теперь ее называл, чтобы быть там, когда появится Кампо. Но Коул вызвал его на брифинг. Когда они столпились вокруг стола с картами, он заметил приближающегося Кампо и перешел на его сторону. Он выглядел потрясенным. Язык его тела говорил Не разговаривай со мной.
  
  ‘Слушайте, ребята. Кто любит кататься на лыжах?’
  
  Настроение Коула изменилось, как будто кто-то дал ему что-то попробовать. На самом деле он звучал совершенно по-другому. Он что-то знал? Было ли это из-за чего-то, что им сказал Кампо? Блэкберн сказал себе успокоиться: все, что ему нужно было сделать, это сказать правду. Но Эндрюс и Дершовиц обращались с ним так, как будто ему было что скрывать. Они заставили его почувствовать себя преступником.
  
  Если Коул ожидал смеха, он его не получил. Но он продолжал выглядеть довольным собой.
  
  ‘Благодаря тому, что мы освободили ядерное устройство PLR, intel провела параллельный сравнительный тест с сигналами, которые оно испускало, с парой импульсов, которые были зафиксированы отсюда’.
  
  Он постучал карандашом по отметке высоко на южном склоне горного хребта Альборз к северу от города.
  
  ‘На наших картах ничего не отмечено, но Бигберд показывает нам это’.
  
  Он выложил спутниковый снимок большого здания, окруженного деревьями, спрятанного на склоне горы.
  
  ‘Что это за хуйня?’
  
  Коул развернул копию старого набора планов. Это было похоже на швейцарское шале, с нависающими фронтонами и ставнями на окнах. Необычный.
  
  "Это похоже на звуки музыки", - сказал Маткович.
  
  ‘Да, холмы оживлены – чем-то!’
  
  ‘Громкое тиканье!’
  
  "То, на что мы здесь смотрим, джентльмены, - это любимый дом отдыха покойного Мохаммеда Рези Шаха Пехлеви, бывшего шаха Ирана. Поскольку это был подарок от его поклонников на родине, у какого-то дальновидного архивариуса в Лэнгли хватило ума сохранить копию планов.’
  
  Внимание Блэка блуждало. Еще один день, еще одна сумасшедшая миссия. Он посмотрел на Кампо, который, похоже, тоже не понимал ни слова из того, что говорил Коул. О чем они его там спрашивали? Что они сказали? Что бы это ни было, это напугало Кампо, который на мгновение встретился с ним взглядом – отстраненным, настороженным. Черт возьми, подумал Блэкберн, это я или они?
  
  ‘Ты все понял, сержант Блэк?’
  
  Его внимание вернулось к брифингу.
  
  ‘Да, сэр’.
  
  Коул некоторое время смотрел на него.
  
  ‘Ладно, джентльмены, приступайте к делу. Черный, сюда.’
  
  Кампо вышел вместе с остальным взводом. Блэкберн перешел на сторону Коула.
  
  ‘Хочешь знать, почему я выгляжу довольным? Потому что полковник выглядит довольным. Он счастлив, я счастлив. Он счастлив, потому что Пентагон счастлив, что мы нашли эту ядерную бомбу. Мы получаем два других . . .’
  
  Его руки взметнулись вверх, как будто он хотел поймать гигантский волейбольный мяч.
  
  ‘Итак, давайте подведем черту под всем и приступим к работе. Вас понял?’
  
  Блэк посмотрел на него. Что это была за ебля разума? Когда случается дерьмо, ты делаешь меня козлом отпущения, а когда я справляюсь, ты купаешься в лучах славы.
  
  Он подбежал к Кампо, который сосал сигарету и разговаривал с Монтесом и Матковичем. Он остановился и выглядел смущенным.
  
  ‘Коул говорит, что мы хорошо поработали, найдя ядерную бомбу: Пентагон хочет сделать всех нас генералами’.
  
  Кампо оставил это за секунду до того, как он ответил. ‘Круто’.
  
  ‘Как там было с этими двумя долбоебами?’
  
  Кампо щелчком отбросил сигарету.
  
  ‘Я не видел выстрела, ясно? Ты был на транспортном средстве. Ты держал свою руку в такси. Я не лгу им.’
  
  Блэк почувствовал внезапный прилив ярости. Он схватил Кампо за лацканы пиджака.
  
  ‘Эй, я ни хрена не говорил о лжи. Ты видел то, что ты видел. Кто сказал что-нибудь о лжи?’
  
  “Почему Блэкберн хочет, чтобы ты солгал ради него? Это из-за Харкера?” Это то, о чем они просили. Что мне на это сказать?’
  
  "Что ты имеешь в виду, что ты говоришь?" Ты говоришь "Нет"! Ты говоришь нет! Я не просил тебя лгать! Что, черт возьми, с тобой не так, чувак?!’
  
  Им овладело непреодолимое желание причинить боль Кампо, разбить его о стену здания и продолжать крушить.
  
  Монтес разнял их.
  
  ‘Ребята, давайте будем крутыми. У нас есть работа, которую нужно сделать.’
  
  Он застыл на месте, как будто все еще держал Кампо за лацканы. Блэкберн опустил руки. Кампо отступил назад, глядя на него как на сумасшедшего. Так ли это началось? Проигрываешь, по-настоящему? Он не мог вспомнить время в своей жизни, когда он чувствовал себя таким одиноким.
  
  OceanofPDF.com
  
  42
  
  Горы Альборз, к северу от Тегерана
  
  Дима вел машину, хотя он был тем, кто меньше всех спал. На самом деле, никакого сна. Зирак был рядом с ним спереди, а Грегорин в грузовом отсеке, готовый стрелять в любого, кто вздумает броситься в погоню.
  
  Амара хотела сесть впереди, как и подобало ее статусу единственной женщины и владелицы автомобиля, но он настоял, чтобы она села сзади, посередине между Владимиром и Кроллом, двумя живыми щитами для ее защиты. Если она думала, что они собираются что-то предпринять, она ошибалась: их гораздо больше интересовала ее сумка для пикника.
  
  "Немного для тебя, а немного для себя: не жадничай", - сказала она, разделяя сыр.
  
  "Ты дал ему больше", - сказал Кролл.
  
  ‘Это потому, что он больше тебя. А теперь будь хорошим мальчиком и ешь.’
  
  Владимир победоносно чавкнул.
  
  "Раньше я получал это дома", - пробормотал Кролл.
  
  В рассвете была необузданная красота. Пылевая завеса придавала солнечным лучам на горах впереди дополнительное золотое свечение. В это время дорожная сеть обычно была бы забита автомобилями, пытающимися преодолеть легендарные пробки Тегерана. Они сказали, что на встречи уходило так много времени, что люди заключали свои деловые сделки через переулки. Сегодня здесь было пустынно, обычная суета машин и автобусов исчезла, оставив после себя печальную и странную безмятежность. Немецкая овчарка с пыльной шерстью увидела их приближение и побежала к ним, виляя хвостом, надеясь. Владимир бросил на Кролла многозначительный взгляд.
  
  "Ты гребаный варвар", - сказал Кролл. ‘Амара, ты должна отдать его еду цивилизованным среди нас’.
  
  ‘Не могли бы вы, крестьяне, пожалуйста, помнить, что здесь присутствует дама?’
  
  Он заметил Амару в зеркале заднего вида. Она улыбалась.
  
  Когда он предупредил ее об опасностях плана, ее реакция удивила ее.
  
  ‘Справедливо будет предупредить вас, что может начаться стрельба’.
  
  ‘Что, с настоящими пушками? Мой муж застрелил гостя на нашей собственной свадьбе. Ты думаешь, я разрыдаюсь и убегу? Как ты думаешь, почему женщины все время такие слабые? Я думал, что русские женщины созданы для того, чтобы быть жесткими.’
  
  ‘Я не знаю. Я обещал лично доставить тебя обратно к твоему отцу, так что, думаю, я не хочу его подводить.’
  
  Она пожала плечами. ‘Давайте делать это шаг за шагом’.
  
  Они миновали аэропорт Сепер. Настройка, которая была базовой в лучшие времена, теперь лежала в руинах. Американцы сделали свое худшее. Аэробус сел на взлетно-посадочную полосу, разломанный надвое, как гнилое бревно. Три самолета поменьше были полностью сгоревшими. Башня управления получила прямое попадание. Они поехали по Телло-роуд мимо спортивного комплекса Имама Хомейни, где Дима однажды устроил боксерское состязание для своих стажеров из Революционной гвардии. Сколько из этих людей теперь были в PLR?
  
  Он снова посмотрел на Амару, ее муж мертв, вся ее жизнь в Тегеране вырвана из-под нее. Какое будущее у нее было? Какое будущее было у кого-нибудь в Иране прямо сейчас? Эти бомбы, просто их присутствие в стране может быть разрушительным, не важно, были ли они использованы. Что Башир намеревался сделать с ними? Собирался ли он узнать?
  
  После Насирабада дорога, которая становилась все более неровной, превратилась в колею. Они взбирались по длинной, обсаженной деревьями долине: по обе стороны от них вздымались горные склоны – бесплодные, безжизненные, неприступные, сами по себе поражающие красотой. Зимой они были совершенно другими, снежной страной чудес, кишащей лыжниками. Он много раз катался на лыжах неподалеку отсюда. Его бесплатный пропуск и социальные рабочие часы сделали ему привлекательное предложение. Было много женщин, желающих насладиться его обществом, влиятельных женщин с хорошими связями, которые, в свою очередь, предоставили ему бесценную информацию о правящих группах и превратностях местной политики. Все его отношения, кроме одного, были связаны с наемничеством. Настолько, что это стало рефлексом. Если я проведу время с той или иной женщиной, что она принесет мне? В чем выгода? Неудивительно, что он оказался один.
  
  Когда они тряслись по дороге в горы, эти мысли сразу отвлекли его от текущей работы. Похлопывание Амары по плечу вернуло его к реальности. С заднего сиденья она указала на ворота, поднимающиеся по крутому склону влево. Дима притормозил примерно в десяти метрах, а затем остановился. Они проверили орудийные гнезда по обе стороны от ворот. В каждом по два человека: один с биноклем, другой с пулеметом. Это были NSVS – универсальное противопехотное, противовоздушное, уничтожающее все оружие, снятое с производства после распада СССР, изготовленное по лицензии в Иране. За исключением того, что это были , вероятно, оригинальные российские модели, любезно предоставленные Кафаровым.
  
  "Они должны узнать машину", - сказала Амара. ‘Я не должен выглядеть как заключенный’.
  
  ‘Тогда говорить будешь ты’.
  
  Ее наряд выглядел довольно убедительно. Она взяла шелковый костюм и оторвала один из рукавов и все пуговицы своей блузки, что соответствует тому, что кто-то схватил ее. Теперь завязанные хвосты спереди удерживали его закрытым. Кроссовки на ее ногах выглядели неуместно - но что бы вы надели для отдыха после землетрясения, возможно, до ядерного?
  
  Они вежливо выпускают ее, Дима подталкивает Владимира, чтобы тот выпрямился.
  
  ‘Подожди возле машины. Позволь им прийти к тебе. Чем дальше мы сможем продвинуться, прежде чем начнутся неприятности, тем лучше.’ Она сделала именно так, как ей сказали, дрожа и глядя на весь мир, как женщина, чей дом только что пережил жестокое разграбление, чья добродетель даже была скомпрометирована. Слезы катились по ее щекам, как будто она приказала им. Какая естественность, подумал Дима: у нее могло бы быть блестящее будущее в ГРУ.
  
  Вперед вышел охранник с автоматом Калашникова на бедре.
  
  Амара практически бросилась на него.
  
  ‘Скажи Кристен, что это Амара’.
  
  Он кивнул на Шевроле.
  
  ‘ Моя собственная служба безопасности. ’ Она прижала руку к груди. ‘Я сказал "нет", но Газул настоял. Они спасли мне жизнь.’
  
  ‘Где сейчас ваш муж, мэм?’
  
  Она коснулась его руки и покачала головой, позволив волосам упасть ей на глаза: она была хороша.
  
  Он вернулся на свой пост, поднял телефонную трубку. Несколько секунд спустя ворота с шумом открылись. Дима переключился на драйв, и они проехали. Они были в.
  
  OceanofPDF.com
  
  43
  
  Воздушное пространство Северного Тегерана
  
  Блэк и Монтес наблюдали через иллюминатор правого борта, как пара F-16 с визгом пронеслась мимо Osprey.
  
  ‘Лучше бы они оставили что-нибудь для нас!’ - прокричал Чаффин сквозь рев винтов.
  
  Блэк продолжал наблюдать, пока они не превратились в серебряные точки в конце их восходящих паровых следов.
  
  ‘Они выводят из строя AAS периметра и любое другое оборудование, к которому они могут подключиться. Плюс любое случайное воздушное прикрытие, которое у них может быть там. ’
  
  - Мы приблизились к пониманию того, кто или что нас будет ждать? ’ спросил Кампо, как будто теперь он знал, как найти слабое место Блэка.
  
  Блэк не знал. Его команда всегда обращалась к нему за ответами. Если бы у него был такой, он бы отдал его им. Если бы он этого не сделал, он бы дал им несколько возможных вариантов. Всегда что-то. Они думали о нем как о самом умном: парне, который собирался вернуться домой, поступить в колледж и подняться в мире, быть учителем, как его мама, может быть. Но Блэкберн не знал, куда он идет. Его суждения были поколеблены. Ничто в мире не выглядело так, как раньше. Кампо, его бывший друг, сидел, уставившись в небо. Он чуть не убил его ранее. Он должен был держать себя в руках. Кто или что их ждало? Возможно, только Бог. Возможно, ничего. Он подумал о своем отце, в клетке вьетконга в воде, от храброго солдата до перепуганного подростка: с чем он ожидал столкнуться в конце?
  
  Ему вспомнились изображения с экрана видеонаблюдения в банковском хранилище. Опознать Башира было легко. Чем больше он думал о втором человеке, тем больше голос в его голове требовал внимания. Парень отрубает мечом голову морпеху на иракской границе; тридцать шесть часов спустя он перевозит ядерное оружие с Аль-Баширом в центре Тегерана. Эндрюс и Дершовиц не выглядели убежденными. Теперь у Блэкберна были свои сомнения. Почувствовал, что направляется в целый туннель неуверенности в себе: не лучший способ отправиться на миссию.
  
  Горы вздымались огромной бесплодной стеной, единственными зелеными пятнами была растительность внизу, в долинах. Блэкберн попытался представить твердую, обожженную солнцем скалу, покрытую снегом, на мгновение закрыл глаза и перенес себя в тот день, когда он гулял со своей семьей, спускался с горы Блэктейл в Монтане, нарушая правила и спускаясь прямо вниз. Хитрость заключалась в том, чтобы знать, когда их сломать.
  
  РАССТОЯНИЕ в три мили. Приготовьте веревку!’
  
  OceanofPDF.com
  
  44
  
  Горы Альборз, к северу от Тегерана
  
  Расстояние от ворот до шале составляло двести метров. Дима вел машину в темпе пешехода, чтобы максимально сократить время, которое у них было на осмотр зданий и осмотр окрестностей.
  
  Сзади раздался голос Кролла.
  
  ‘Эй, угадай что – оба ядерных сигнала только что прекратились’.
  
  ‘Сканер снова облажался?’
  
  ‘Нет. Все еще получаю сигнал от третьего устройства.’
  
  ‘Есть идеи?’
  
  ‘Может быть под землей. В каком-то хранилище.’
  
  Когда они приблизились к дому, они увидели Mercedes G-Wagen: черный с черными стеклами. Кафаров? Там было еще два автомобиля, совершенно новый Range Rover Evoque и потрепанный Peugeot 1990-х годов.
  
  Амара указала.
  
  ‘Рейндж Ровер" – это Кристен".
  
  ‘Значит, она может свободно приходить и уходить?’
  
  ‘Только с охранниками’.
  
  "Для самого известного в мире торговца оружием он не слишком обременен безопасностью", - сказал Кролл. ‘Либо он достаточно умен, чтобы понять, что это просто привлекает неправильное внимание, либо он достаточно безумен, чтобы думать, что он неприкасаемый. Может быть, и то, и другое.’
  
  ‘Факты были бы намного полезнее, чем предположения", - сказал Дима.
  
  ‘Всего лишь пытаюсь помочь’.
  
  "Правильно", - сказал Дима. ‘Первое золотое правило: оставайтесь на связи’.
  
  У каждого из них была радиогарнитура. План состоял в том, чтобы отправить в бой Амару с Зираком и Грегорином. Они бы обследовали место, дали Диме ситреп и точно определили Каффарова. Это была операция, которая пришлась по вкусу Диме: план, составленный на скорую руку с использованием любых доступных средств – в данном случае Амары и небольшой сплоченной команды абсолютно надежных людей, способных мыслить самостоятельно. Они остались с ним в этом, когда многие более здравомыслящие люди отказались бы. Он наблюдал, как они подошли к дому. Молодая блондинка с фотографий восторженно махала с одного из балконов.
  
  Все это выглядело намного, намного слишком просто, подумал он.
  
  Первая ракета приземлилась точно там, где стояла Кристен, как будто она была направлена прямо на нее. У нее даже не было времени среагировать. В какой-то момент она махала рукой, а затем исчезла. Балкон исчез в облаке распыленного бетона, которое поглотило Грегорина, Зирака и Амару внизу. Он услышал крик Амары, затем вторая ракета врезалась в склон горы в пятидесяти метрах от него. Дима почувствовал, что летит назад, затем кувыркается, пока деревянный забор не остановил его как раз вовремя, чтобы увидеть, как две орудийные башни снесло очередным ударом.
  
  Дима поднялся первым, разыскивая Кролла и Владимира. Они поднимали друг друга на ноги. Он указал на сбитые орудийные башни.
  
  ‘Доберись до AAs. Посмотрим, работают ли они еще. Кто бы там ни был, остановите их – сейчас же!’
  
  Он двигался к шале, не думая ни о Грегорине и Зираке, ни об Амаре и Кристен: только о Кафарове и ядерных зарядах. Это то, за чем он пришел. Он зашел так далеко, заплатив слишком высокую цену, чтобы не забрать свой приз. Никто не собирался отнимать это у него сейчас.
  
  Он набрал скорость, когда добрался до кучи обломков, и обнаружил несколько ступеней, наполовину сломанных, выступающих из фасада. Он вскарабкался по ним на кусок балкона, который сразу же оторвался, когда он ступил на него, чуть не сбив его с ног. Он мог слышать, как кто-то кричит под обломками. Внутри здания вспыхнул пожар, извергающий едкий дым. Без маски, черт. Весь комплект по-прежнему находился во внедорожнике. Все, что у него было, это его АК и нож. Он влез в окно, схватил рваную занавеску, от которой оторвал полоску, и закрыл ею лицо.
  
  Большая гостиная, с красивыми картинами на стенах. Матисс. И Гоген: две чувственные островные девушки, топлесс, пристально смотрят на него. Могут ли они быть настоящими? Возможно, так выглядели немусульманские небеса: вполне возможно, не девственницы, но он не был привередливым. Он увидел гигантскую мраморную шахматную доску на стеклянном журнальном столике размером с озеро: игра на полпути. Игроков не видно: белые в двух ходах от шаха и мата. Из дверного проема огромный мужчина со щеками, которые превратили его глаза в щелочки, целился в него из "Узи". Инь или Ян? Дима никогда бы не узнал. Его нож с глухим стуком вонзился в сонную артерию мужчины, превратив в месиво таитян Гогена. Он надеялся, что это подделка.
  
  Дима прыгнул на него, вытащил нож, схватил "Узи" и сорвал с него рацию. Еще один взрыв эхом отозвался глубоко внутри здания – котел или топливный бак? Пол накренился, и половина стены рухнула, обрушив огромное зеркало, как гильотину, на умирающего корейца. Он увидел, как шахматный набор ускользнул: игра окончена. Четыре комнаты на этом этаже. Двое полностью сдулись. Кафаров тоже может быть под обломками. Еще две - библиотека. Он не смел думать о том, какие драгоценные первые издания могут быть там. Письменный стол и ноутбук, но маленький, белого цвета. У Кристен? Проверьте это позже. Он нашел внутреннюю лестницу. Цел. Взял их троих врасплох. Снаружи он услышал стрельбу зенитных орудий. Короткая резкая очередь. Кто-то бережет свои боеприпасы: Владимир. Он восхищался тем, как вы могли опознать кого-то по тому, как они стреляли.
  
  Спальни: одна нетронутая, свежие цветы в вазе. Розы. Купальник на ковре – мокрый. Тч, тч. Полотенце тоже. Сегодняшняя молодежь никогда не убирает за собой. Голос его матери. Тебе бы понравилась эта комната, мама. Шелковые подушки, комод с тремя зеркалами и занавеской в тон спереди: все то, чего у вас никогда не было. Человек в маске в каждом из зеркал. Сам. Ванная комната в номере отделана мрамором: массивная.
  
  Грохот снаружи, высоко наверху. Вертолет? На крыше была площадка. Неправильный шум. Самолет? Оба: Скопа. Держи морских пехотинцев подальше, Владимир: Я здесь еще не закончил.
  
  Еще семь спален: все пустые. Они видели G-Wagen: Кафаров должен был где-то быть. Никаких признаков офиса или даже другого ноутбука. Где все это было? Кафаров никогда не останавливался, всегда торговался, всегда пользовался спросом. Еда, вода и оружие, три основные потребности человечества, в его случае определенно не в таком порядке.
  
  Двигатели были близко, теперь замедляясь. Скопа делает свой волшебный трюк, переключаясь с полета на наведение, четырнадцатисекундный процесс: четырнадцать секунд, чтобы прицелиться. Бам. Точно по сигналу, еще одна очередь зенитного огня, затем взрыв, обороты двигателя поднимаются до крика, изо всех сил пытаясь выполнить работу поврежденного второго двигателя.
  
  И внезапно Дима упал, придавленный огромной массой. Как что-то настолько большое двигалось так быстро, так тихо? Его лицо потерлось о кирпичную пыль. На него давила жара, и чесночный пот. Единственный оставшийся близнец взгромоздился на него сверху. Из-за спины рука обвилась вокруг его лба, сжимая бровь, кончики пальцев прижимаются к глазным яблокам. Он попытался открыть одно веко, увидел окно. Снаружи был Osprey, его основная масса падала на землю, оставшийся двигатель проигрывал битву. И на очень крупном плане вспышка клинка в другой руке, направленного к его шее.
  
  OceanofPDF.com
  
  45
  
  Дима не слышал приказа. Он исчез под звуком Osprey, падающего среди деревьев, врезающегося в землю и увлекающего за собой еще больше полуразрушенного шале. Клинок завис в воздухе, пока его владелец пытался примирить желание мести с необходимостью подчиняться приказам. Его босс выиграл этот бой. Клинок исчез, на данный момент.
  
  ‘Подними его голову’.
  
  Инь или Ян дернул голову Димы вверх и в сторону. Каффаров слегка наклонился, и Дима впервые увидел его крупным планом: таджик, темноволосый и бледнокожий, с тонкой шеей и ярко выраженным подбородком. Без всей наемной силы он мог бы быть слабаком, но прямо сейчас у Димы не было возможности это выяснить.
  
  ‘Он не похож на американца. Отведи его в бассейн.’
  
  ‘Спасибо, но у меня нет моего комплекта для плавания", - сказал Дима.
  
  Близнец схватил его за шиворот и потащил через комнату, как непослушную собаку. В стене бесшумно открылась дверь, которую ничем нельзя было отличить как таковую. И там было все остальное: целая параллельная вселенная, вырезанная в горе за фасадом шале. Дима попытался идти, но близнец удерживал его, поэтому он был вынужден позволить своим ногам волочиться за ним, и его тащили по коридору, как игрушку.
  
  Открылась еще одна дверь – в спортзал – и, выходя из нее, в комнату, полную экранов. Они остановились в спортзале. Дима попытался повернуть голову, чтобы лучше видеть другую комнату, но его снова дернули вперед. Был краткий обзор аквариума: такие люди, как Кафаров, держали пираний, или это было только в фильмах? Затем он почувствовал запах хлорки. Они не начали с вопроса. Огромный кореец просто сунул голову в воду и держал ее там. Двадцать секунд. Дегустатор. Поднял его. Лицо Каффарова было внимательным, спокойным, невыразительным, его зрачки были крошечными точками.
  
  ‘Кто тебя послал?’ Он говорил на фарси, затем повторил вопрос на английском.
  
  Дима ответил по-русски.
  
  ‘Твоя девушка под обломками. Если ты поторопишься, то, возможно, сможешь спасти ее.’
  
  Его голова снова ушла под воду: холодный, удушающий ужас, ни пространства, ни воздуха. Не пытайтесь дышать. Как долго это будет продолжаться на этот раз? Он отсчитал двадцать секунд – а потом еще одну. На этот раз лицо Кафарова было ближе.
  
  ‘Ты собираешься сказать мне точно, кто ты и почему ты здесь, или Инь утопит тебя’.
  
  ‘Ах, так это Янг, которого я убил тогда. Вы, ребята, действительно похожи.’
  
  ‘Сделай это’.
  
  Он снова упал. Хорошо, начинайте считать. Вода была тепловатой, немного затхлой. Дима знал, что делать. Он тренировался для этого, занял первое место в своей группе спецназа за то, что продержался дольше всех. Все дело было в расслаблении. Чем более расслабленным вы были, тем меньше энергии вы использовали. Продолжайте считать. Целые дополнительные секунды могли бы пройти без следующего глотка. Научиться страдать от всех страданий и наказаний на тренировках, быть брошенным голым на твердый замерзший снег и вынужденным сражаться, побои, унижения, все это о контроле боли, управлении гневом, направлении его в терпение, превращении его в грубую агрессию, сохраненную до нужного момента.
  
  Хитрость заключалась не в том, чтобы заботиться, продолжать считать, а просто поддаться этому. Итак, я умру: ну и что? У меня были свои моменты. Рекорд пребывания под водой составил одиннадцать минут тридцать пять секунд. Его лучшим результатом было чуть меньше восьми. Но это было после действительно хорошего сна. Я должен был трахнуть ту секретаршу, подумал он: у нее были рыжие волосы и пахло яблоками. Это было бы хорошим воспоминанием для выхода.
  
  Три минуты. Он мельком увидел бассейн, увидел, что это был глубокий конец. Что еще он мог использовать? Сосредоточьтесь на окружающей обстановке, на руке, давящей вниз, где распределялся вес Иня сверху, колени на его плечах, а не на его нижних конечностях, которые были свободны. Дима медленно поворачивал их, пока его руки не смогли ухватиться за край бассейна. Четыре минуты. Не так хорош, как он был. Ему нужен был этот глоток воздуха прямо сейчас.
  
  Он расслабил мышцы, перестал сопротивляться и использовал вес своей головы, которую он прижимал к руке близнеца, чтобы потянуть его дальше вниз, чему способствовали рычаги его рук на краю. Дополнительным рывком он протолкнул себя глубже. Инь потерял равновесие, перевалился через Диму и упал в воду: не то, чего он ожидал. Дима опустил руку, выхватил нож из своей пухлой ладони, занес его прямо под бьющуюся грудную клетку Инь и нанес удар, затем повернул, затем нанес удар снова. Он почувствовал стену мышц, отступил и погрузился еще раз.
  
  OceanofPDF.com
  
  46
  
  В Скопе раздался коллективный крик боли, когда они почувствовали толчок. Огонь зенитной установки оторвал кончик винта правого борта, остановив двигатель до того, как началось пламя. Двери рампы уже открывались для быстрого выхода, но дверных стрелков снесло ветром. Не градом огня, а короткими резкими очередями, умело нацеленными. Истребители F-16 сообщили о нейтрализации зенитных орудий. Ошибка. Блэкберн теперь понял, как много ошибок в войне. Это было чудо, что кто-то выжил, не говоря уже о триумфе.
  
  Обороты левого двигателя выросли, когда он всасывал воздух, пытаясь компенсировать, но Osprey был на полпути перехода от полета к зависанию. Блэкберн почувствовал, как корабль поднялся, а затем завис на несколько мучительных секунд, прежде чем он прекратил бой и начал свое движение вниз. Пилот сделал все, что мог, но земля устремилась к ним. Люди, застывшие на месте, вцепились в поручни на внутренней части фюзеляжа. Бесполезно. Блэкберн рванулся к открытому трапу, споткнулся и покатился головой вперед. Он проломил несколько деревьев, которые у него никогда не было времени идентифицировать, но, черт возьми, он любил эти деревья. Руки ангелов останавливают его падение. Его возвращение на землю все еще было болезненным, хотя он и потерял сознание на несколько секунд. Дальше вниз по склону он увидел, как Osprey завалился на бок: крылья с все еще вращающимися винтами отломились, как кусочки пластикового набора.
  
  Он посмотрел на шале, планы которого он запомнил до последней комнаты. Но на первый взгляд это было неузнаваемо, весь фасад и все веранды были разрушены ракетой. Если там есть кто-то живой, это будет чудом, подумал Блэк. Но он знал, что были комнаты далеко в скале. Он должен был попасть туда. Он не думал о потерях. Если бы он вернулся в Osprey и попытался помочь, Коул мог бы обвинить его в том, что он снова вылетел. Ну и пошел ты, Коул, если ты умрешь, потому что тебе никто не помог, это твоя вина. На самом деле я надеюсь, что ты умрешь.
  
  Откуда это взялось? В школе он был посредником, прекращал драки. Тот, кто хочет видеть другую сторону. На этом задании – сверхнормативный багаж. С этого момента он путешествовал налегке. Он поднял свой M4, проверил его и отправился к развалинам.
  
  OceanofPDF.com
  
  47
  
  Огромная фигура телохранителя медленно поворачивалась, когда он тонул, кровь вытекала из него, образуя тонкие завитки, постепенно превращая воду из голубой в розовую. Дима вылез из бассейна, задыхаясь. Он втянул затхлый подземный воздух, пропахший хлором – лучшее, что он когда-либо вдыхал. Кафаров стоял над ним, держа "Узи" Иня. Возможно, он покупал и продавал оружие – много оружия, – но то, как он его держал, показывало, что у него не было привычки им пользоваться. В этом и заключалась проблема с делегированием: вы могли серьезно отстать.
  
  Несмотря на это, распластавшись там, как добыча дня, Дима был легкой мишенью. У Каффарова, возможно, и не было большой практики обращения с "Узи", но он мог без проблем снять его. Дима ничего не мог поделать – разве что тянуть время.
  
  ‘Милое у вас тут местечко. Должно быть, полезно иметь старую комнату страха, в которую можно отступать в такие моменты. ’
  
  Каффаров не ответил. Дима подозревал, что ему не слишком понравилось слово ‘отступление’.
  
  Когда он перевел дыхание, он впервые как следует взглянул на Кафарова. Худощавый мужчина, с опущенными плечами. Заостренное, лисье лицо с двухдневной щетиной. Густые брови нахмурились в постоянной хмурости, которая выдавала пожизненное нежелание идти на компромисс.
  
  ‘Кристен была довольно сильно ранена там. Я не знаю, выживет ли она: мне жаль.’
  
  Он не ответил: даже проблеска сожаления. Но чего он ожидал от человека, который отказался заплатить выкуп в миллион долларов за свою жену, который неоднократно вооружал каждого злого или введенного в заблуждение комбатанта по всему миру, вплоть до детей-солдат в Дарфуре? Как ему повезло, что американцы потратили столько времени и денег на преследование Усамы, позволив настоящему монстру беспрепятственно распространять свое оружие массового уничтожения.
  
  ‘Кстати, Матисс и Гоген: надеюсь, вы не заплатили за них слишком много’.
  
  Теперь он привлек к себе внимание: для него были важны деньги, а не люди: конечно.
  
  ‘Почему?’
  
  ‘Это подделки’.
  
  ‘Чушь собачья. Кого волнует, что ты думаешь?’
  
  ‘Раньше я жил в Париже: часто обедал в Музее Орсе: там коллекция лучше, чем в Лувре, и меньше туристов’.
  
  Мог ли он воззвать к любви этого человека к искусству? Сомнительно. Картины были там только потому, что он считал их ценными. Кафаров улыбнулся, зловещее подобие улыбки без теплоты.
  
  ‘Ах, Париж. Красивый город. Какая жалость.’
  
  Что он имел в виду?
  
  "Смотри", - сказал Дима, пытаясь сохранять спокойствие и выглядеть безобидным. ‘Я не твой враг: меня послали спасти тебя и не дать ядерному оружию попасть не в те руки. Когда мы добрались до лагеря, тебя там не было. Я Дима Маяковский: один из хороших парней.’
  
  ‘Маяковский? Ты не похож на русского.’
  
  В этом определенно были плюсы и минусы.
  
  ‘Моя мать была армянкой. Нет, на самом деле. Я такой. Кремль нанял меня, чтобы обеспечить вашу безопасность. В это так трудно поверить?’
  
  ‘И у вас есть их верительные грамоты, чтобы доказать это?’
  
  В сомнительной черной операции? Мужчина пошутил. Имейте в виду, он не был похож на человека, которому нравится смеяться.
  
  ‘Человек в моем положении вызывает зависть. Я должен следить за своими врагами. В этом бизнесе вы должны все время следить за своей спиной.’
  
  Что ж, ты действительно решил стать торговцем оружием, подумал Дима. Если вы хотите хорошо спать по ночам, продавайте яйца или апельсины.
  
  ‘Кстати, по пути сюда я прошел мимо американских морских пехотинцев. И я не думаю, что они здесь в качестве клиентов.’
  
  Ухмылка Кафарова теперь искривилась с одной стороны.
  
  ‘Да, американцы, кажется, думают, что у них должна быть монополия на мировом рынке вооружений. Какие же они недалекие. И– – он поправил рукоятку "Узи", - устарел. ’
  
  ‘Вы знаете, у этих парней было довольно много практики в этом деле. Это только вопрос времени, когда они выяснят, как сюда проникнуть.’
  
  Для человека, в дверь которого стучали морские пехотинцы США, он не сильно вспотел. Дима взглянул на мертвого северокорейца, и его бассейн порозовел.
  
  ‘И кто теперь будет тебя охранять?’
  
  ‘Вы хотите подать заявку на работу?’
  
  Это должно было быть шуткой, но его лицо говорило об обратном. Крыса в норе, слишком глубокой, чтобы вырыть себе выход в одиночку?
  
  ‘Я могу предложить очень привлекательные условия’.
  
  Продолжай ублажать его, подумал Дима.
  
  ‘Ну, это первый раз, когда мне предложили работу под дулом пистолета’.
  
  Улыбки не последовало.
  
  ‘Фарук Аль-Башир мертв. Я слышал это по CNN, так что это должно быть правдой. Итак, я полагаю, что с PLR покончено.’
  
  Каффаров покачал головой.
  
  ‘Наоборот. С устранением Башира истинная сила ЛРП будет раскрыта: 9/11 станет просто сноской в истории после того, что грядет. ’
  
  Дима надеялся, что это пустое хвастовство. Он боялся, что это не так.
  
  ‘Ты этого не знаешь, Дима Маяковский, но ты довольно наивен. Я точно знаю твой типаж. Погруженный в фольклор спецназа, так и не смог полностью избавиться от этого старого советского дерьма.’
  
  Он покачал головой. ‘И вот ты здесь, изо всех сил пытаешься заработать на жизнь, выполняя грязную работу других людей. Там сотни таких, как вы, озлобленных и извращенных после того, как так верно служили Родине. Вы должны были ухватиться за возможность, когда она была там. Я видел надпись на Берлинской стене. Знаешь, что там говорилось? Каждый сам за себя.’
  
  Теперь Каффаров входил в привычный ритм. Он немного подтянул "Узи" к себе: не устали ли его руки?
  
  ‘Я точно знаю, почему ты здесь. Потому что какой-то аппаратчик в Москве прослышал, что еще один предмет предположительно сверхсекретного оружия попал на открытый рынок. Знаете, какой была его первая мысль? Как мне прикрыть свою задницу? Уволить кого-нибудь. Найдите козла отпущения, заставьте их взять вину на себя. Подождите. Еще лучше: скажите человеку, которого вы собираетесь уволить, чтобы он организовал поисково-спасательную операцию. Это обречено на провал. Тогда увольте их. К сожалению, человек, которого вы выбрали, не такой тупой придурок, как вы надеялись: он приводит своих людей. Но вы все равно даете ему неверные разведданные. Затем бум! Звучит знакомо?’
  
  Дима почувствовал прилив ярости. Каффаров знал все это время, как и подозревал. Он кивнул, довольный собой.
  
  "У меня много друзей, Дима. Я очень популярный человек. Богатство делает тебя очень популярным. Ты должен когда-нибудь попробовать это.’
  
  Дима чувствовал, что его терпение на исходе. "Узи" все еще был направлен в его сторону, но Каффаров, казалось, был поглощен собственным самодовольством. Он мог видеть низшего офицера, который скрывался под ним, который никогда не преуспевал в армии, который, вероятно, получил изрядное количество дерьма от своих более успешных коллег. Как печально, что человек с его богатством и влиянием тратил время на подобное хвастовство. Более чем печально: глупо.
  
  У Димы сохранялось задумчивое выражение лица, как будто он с благодарностью впитывал его мудрость. Стоя над ним, Каффаров упустил из виду тот факт, что пока он говорил, Дима, тяжело опустившийся на край бассейна, промокший, но больше не запыхавшийся, медленно скользил левой рукой по направлению к правой ноге Каффарова.
  
  Раздался громкий бум с другой стороны мет. дверь. Взгляд Каффарова метнулся влево, и Дима сделал выпад, обхватив рукой лодыжку Каффарова и потянув ее вперед с таким толчком, что Каффаров приземлился на спину, удар выбил из него весь дух. "Узи" вылетел из его руки, описал дугу в воздухе, упал на бассейн и, словно в смертельной игре в бутылочку, сделал несколько оборотов и остановился вне досягаемости Кафарова.
  
  Раздался еще один громкий стук за дверью. Он надеялся, что это могут быть Кролл и Владимир, но боялся, что это были морские пехотинцы.
  
  Дима вскочил и склонился над Кафаровым, сжимая руку на его шее.
  
  ‘Покажи мне, где ядерное оружие. Итак.’
  
  Рот Кафарова шевелился, но не издавал ни звука. Самодовольство исчезло, сменившись выражением тревоги, когда он осознал, что только что произошло.
  
  ‘Я же говорил тебе, что они ушли’. Он кивнул в сторону, противоположную двери. Дима ослабил хватку, чтобы отдышаться.
  
  ‘Не морочь мне голову. Я определенно убью тебя.’
  
  Это была пустая угроза, потому что ему нужно было вернуть его в Москву живым. Таков был уговор. Но его кожа стала серой.
  
  ‘Куда ушел? У кого они есть? Говорить. Сейчас!’
  
  Каффаров вытянул руку, как будто пытаясь указать дальше в бункер. Его рот снова открылся, как будто в знак протеста, но его тело сдалось. Его грудь напряглась, а голова дернулась вперед. Дима сцепил руки вместе, нашел правильное место у основания грудины и сильно надавил вниз. В глубине его сознания неизгладимо засела песня, которую они пели во время тренировки по оказанию первой помощи, чтобы правильно подобрать ритм: Вдох-выдох, вдох-выдох, моей женщине это нравится сильно. Они должны были петь За-уорд, за-уорд! За Родину с радостью! но, запертые в этих хижинах на три года, они стали предпочитать неофициальную версию. Он открыл рот Кафарова, зажал ему нос и трижды вдохнул, затем снова нажал на спуск. Ничего. Снаружи раздался еще один взрыв, на этот раз более мощный, и все огни в бункере погасли. Он был в полной темноте.
  
  Вся эта огневая мощь величайших сил в мире и каменоломня умерла от сердечной недостаточности.
  
  OceanofPDF.com
  
  48
  
  Двигаясь к разрушенному шале, Блэкберн думал только об одном: о Соломоне, последнем слове, произнесенном умирающим Баширом. Он даже не знал, было ли это вообще именем. Возможно, он пытался сказать что-то еще. Это не было зарегистрировано у его следователей. На Коула это не произвело впечатления. Тем не менее, это было имя, которое он дал фигуре, которую он видел на экране безопасности банка, и фехтовальщику, на его глазах обезглавившему Харкера. Соломон. Он повторял это снова и снова. Он расширился, чтобы охватить все, что замышлялось против него за последние три дня.
  
  Он собирался быть первым в. Кампо и Монтес почувствовали это. Блэкберн был одержимым человеком. Они могли бы продержаться, дождаться Коула, перегруппироваться. Монтес уже запросил по рации полную медицинскую помощь. Если Коул был ранен, так тому и быть. Теперь вся его энергия была сосредоточена на Соломоне и ядерном оружии. Ничто другое в мире не имело значения. Кампо и Монтес были с ним, но, что касается Блэкберна, он был предоставлен сам себе.
  
  "Эй, я что-то слышу". Монтес начал копаться в обломках. ‘Мы получили здесь ранения’. Кампо отправился на помощь. Блэкберн проигнорировал его, продолжая двигаться, поднимаясь по ступенькам на разрушенный балкон.
  
  Мертвый мужчина на первом этаже лежал лицом вниз. Западная гражданская одежда – черная футболка и брюки. Блэкберн поднял голову: пухлые восточные черты лица навсегда застыли в гримасе боли от смертельной раны, из-за которой из его организма вытекла большая часть крови. Он проверил пульс, просто чтобы быть уверенным. Нет. Он окинул взглядом комнату. Ничего подобного он никогда раньше не видел. Так много богатства и так много урона. Кусок каменной кладки от передней стены отвалился, рухнув на землю внизу. Подумайте. Он вызвал в памяти планы, которые запомнил, переориентировал себя. Стены были обшиты деревянными панелями, двери вели налево, но ни одной справа – ни одной, которая была бы видна. Планы, которые он изучил в Firefly, показывали, что в горе был прорублен коридор, перпендикулярный лестничной площадке, ведущий к группе подземных помещений. Как ты туда попал?
  
  Спокойный и очень сосредоточенный, он снял перчатку и провел рукой по поверхности. По всей левой стороне лестничной площадки каждая панель тянулась от пола до потолка, с узким зазором в три миллиметра между каждой. Никаких ручек или отверстий. Никаких инфракрасных устройств. Дверь, если она вообще была, была мастерски замаскирована. Он отступил назад, ища какие-либо признаки износа. В тридцати сантиметрах от дна, с правой стороны одной трещины, едва различимые, были три красно-коричневых отпечатка пальцев. Он провел большим пальцем по. Они сделали мазок: свежий. Как они могли туда попасть? Была ли панель рядом с ними скрытым дверным проемом? Это должно было быть. Он нанес панели сильный удар. Солидный. Он должен был бы взорвать это.
  
  Он связался по рации. Прорыв. Приготовиться.’
  
  Кампо вернулся. "Вас понял.’
  
  Он применил гранатомет к своему M4, превратив свою винтовку в устройство для уничтожения дверей. Удар мог разрушить больше шале, но это был риск, на который он должен был пойти. Взрыв, казалось, потряс всю гору: густое облако пыли заполнило коридор. Он измельчил деревянные панели, обнажив дверную раму. Он вставил еще одну гранату и повторил процесс. Второй взрыв ощущался еще сильнее. Кусок с потолка оторвался и, прежде чем Блэкберн смог пошевелиться, обрушился на него, сбив его с ног. Затем левая стена прогнулась, принося с собой большую часть потолка. Когда он пришел в себя, он был в темноте, отрезанный от остальных.
  
  Блэкберн – поговори с нами! Конец.’ Это был Кампо.
  
  Блэкберн не ответил. Он включил фонарь на шлеме и в пыльном сумраке смог разглядеть дверь, приоткрытую примерно на тридцать сантиметров. Он быстро поднялся и навалился на нее всем своим весом, адреналин пульсировал в нем, поскольку инстинкт, более сильный, чем что-либо, что он знал раньше, погнал его вперед в проход, который вел к бункеру.
  
  Единственным источником света был его факел. Он уловил запах хлорки, вспомнил глубокий прямоугольник на плане, который мог быть бассейном. Он сделал паузу, пытаясь расслышать сквозь стук собственного пульса. Что-то. Движение. Он продолжал идти вперед. Он прошел мимо комнаты с экранами: предположительно, нервный центр. Затем впереди он заметил блеск воды. Он ничего не слышал, но чувствовал чье-то присутствие. Теперь он был близок, близок к тому, за чем пришел. Он прочесал пространство лучом фонарика. Большой труп в воде, того же размера, что и мертвый парень снаружи, второй человек внизу, у бассейна. И третий, сидящий на корточках, его промокшая одежда блестит в свете факелов, уставившись на него.
  
  OceanofPDF.com
  
  49
  
  ‘Силы США! Стоять!" - сказал голос.
  
  Отвали, сказал себе Дима. Американцы всегда такие мелодраматичные. Он не мог видеть американца, но американец мог видеть его громко и ясно. Где были Владимир, Кролл и остальные? Он должен был предполагать худшее. Он даже не хотел думать о Кристен – или Амаре, которую он обещал вернуть ее отцу в целости и сохранности. Он был один и промокший; человек, которого он прошел через безумие, чтобы догнать и взять живым, лежал мертвый у его ног. И теперь у него был взволнованный американец, играющий с ним в полицейских и грабителей. Эта работа становится лучше с каждой минутой, подумал он.
  
  Блэкберн осмотрел свою добычу через инфракрасный фонарик на своем оружии.
  
  – Ты – говоришь – по-английски?’
  
  "Конечно, если вы больше ничего не знаете", - последовал беглый ответ.
  
  В темноте Дима мог примерно догадаться, куда попал "Узи", но он был не в том положении, чтобы дотянуться до него.
  
  ‘На ноги, раздвинь их. Я выхожу вперед, собираюсь тебя обыскать. Ты понял это?’
  
  Нет смысла противостоять ему, подумал Дима. Если он молод и неопытен, он может застрелить меня по ошибке.
  
  "Да, громко и четко", - ответил он, медленно поднимаясь на ноги с высоко поднятыми руками.
  
  ‘Прикоснись к стене, ноги врозь’.
  
  Судя по голосу, определенно лет двадцати пяти, не больше, подумал Дима. Он сделал то, что ему сказали, услышал приближение американца, почувствовал, как руки обыскивают его, осторожно, обдуманно. Разговор, казалось, стоил того, чтобы попробовать.
  
  ‘Что произошло снаружи? Мы отрезаны?’
  
  ‘Не разговаривай. Можете ли вы опознать погибшего?’
  
  ‘Тот, что у бассейна, - это Амир Каффаров. Парень в бассейне и тот, с кем вы, возможно, столкнулись под Матиссом, являются его личными телохранителями, Инь и Ян. Они близнецы, из Северной Кореи. Ну, они были.’
  
  Ответа от Блэкберна не последовало, который, казалось, не торопился. Дима почувствовал, как паспорт, которым он помахал на блокпосту ЛРП, плавно выскользнул из его кармана. Рядом с его телефоном лежали отдельные пачки риалов и долларов. Когда Блэкберн вытащил его из ножен, прикрепленных к поясу Димы, он грустно попрощался с ножом, который так пригодился с Инь и Ян.
  
  Дима услышал гудение американского радио: что-то срочное и непонятное. Пока Блэкберн продолжал поиски, Дима слегка повернул голову, чтобы посмотреть в направлении "Узи", на случай, если на него упадет свет от фонарика на шлеме американца, но он почувствовал руку на своей шее.
  
  ‘Глаза на стену, пожалуйста’.
  
  Какой вежливый. Сколько русских проявили бы подобную любезность в подобной ситуации? Их представление о вежливости обычно состояло в том, чтобы воздерживаться от удара коленом по яйцам. Но Блэкберн боролся со своей темной стороной. Когда его рука сомкнулась на рукояти ножа, часть его хотела отомстить прямо сейчас, вонзить лезвие в шею мужчины и дать ему понять, каково это.
  
  Но он был полон решимости сделать это по правилам. Он думал, что то, что отличало его от пленника, будет заключаться в его лежащей в основе человечности. Это было то, что отличало их, солдата от палача. Было важно позволить таким, как они, увидеть, почему американский путь был лучше.
  
  ‘Хорошо: поворачивайся, держа руки поднятыми’.
  
  Дима подчинился, фонарь на шлеме осветил его лицо. Его влажная кожа отражала часть света обратно на американца. Трудно определить возраст, где-то между двадцатью и тридцатью, умный.
  
  ‘Хорошо, теперь назови мне свое имя’.
  
  ‘Дима Маяковский’.
  
  ‘Не то, что написано в этом паспорте. Каков ваш статус в ЛРП?’
  
  ‘Я не из ЛРП, я из Москвы’.
  
  Дима подумал, что он мог бы также заполнить последовавшую тишину.
  
  ‘Здесь для репатриации оружия, полученного под ложным предлогом из Российской Федерации’.
  
  ‘Да, верно’.
  
  Блэкберн листал явно хорошо использованный иранский паспорт, который он нашел в кармане Димы: это определенно сработает против него.
  
  ‘Таги Хоссейни, здесь написано’.
  
  Вместо ответа Дима сказал,
  
  "Что привело тебя сюда?" Если вы не возражаете, что я спрашиваю.’
  
  Блэкберн посмотрел на него, не показывая своего смятения.
  
  ‘Возможно, у нас есть общие интересы’.
  
  Блэкберн фыркнул; ненависть к человеку, которого он называл Соломоном, нарастала.
  
  ‘Я искренне сомневаюсь в этом’.
  
  "3-1, ты понял?"
  
  Снова Кампо.
  
  ‘3-1, Блэкберн. Ты там принимаешь? Структура под угрозой дальнейшего разрушения, конец.’
  
  Блэкберн проигнорировал это. Дима мог видеть полосы на руке американца.
  
  ‘ Сержант Блэкберн, да?’
  
  Блэкберн не ответил. Если человек продолжал пытаться втереться в доверие, ему, возможно, придется принять меры, чтобы заставить его замолчать.
  
  ‘Вы и я, скорее всего, здесь ради одного и того же, ядерного оружия в чемоданах, верно?’
  
  Опять же, Блэкберн не ответил, но по его лицу было ясно, что Дима задел его за живое. Он решил рискнуть задать еще один вопрос.
  
  ‘Сколько – два?’
  
  Ответа нет.
  
  Дима продолжал настаивать. ‘Я полагаю, что их три, один из которых уже в руках американцев’.
  
  На этот раз Блэкберн не смог удержаться.
  
  ‘Что заставляет тебя так думать?’
  
  ‘У нас был сканер, который следил за ними из Столичного банка в центре Тегерана. Один пошел на северо-запад в направлении американского лагеря, а двое пришли сюда.’
  
  При упоминании банка холодное чувство распространилось по груди Блэкберна. Было ли это подтверждением, в котором он нуждался, что он смотрел на человека, который вышел из банка с Баширом?
  
  Он сделал шаг ближе к Диме, наблюдая за его глазами, пока тот говорил.
  
  ‘Твое кодовое имя Соломон. Верно?’
  
  Глаза его пленника расширились, а рот слегка приоткрылся. Признание.
  
  OceanofPDF.com
  
  50
  
  Соломон. Было всего несколько имен, которые Дима когда-либо знал, которые при произнесении вслух вызывали эмоциональный отклик.
  
  Последний раз это было год назад, когда Кролл упомянул его в связи со взрывом отеля в Абу-Даби, где собралась ближневосточная мирная делегация. Все присутствующие были уничтожены настолько полно, что то немногое, что осталось, пришлось похоронить в одной могиле. Было также особенно кровавое нападение на группу американских гуманитарных работников, направлявшихся из Афганистана. Решительное отрицание ответственности местными повстанцами по обе стороны границы и увечья, которые даже Диме было трудно понять, предполагали повестку дня, которая выходила за рамки простой враждебности к американскому присутствию. Сообщалось, что каждую из двадцати четырех жертв заставляли совершать унизительные действия друг над другом, прежде чем обезглавить мечом – отличительная черта, которая вызывала у Димы особое беспокойство.
  
  Здесь, в этом бункере, с мертвым Кафаровым у его ног, и сержантом Блэкберном, направившим на него свой M4, было последнее место, где он ожидал услышать имя Соломон, меньше всего из уст американского военнослужащего.
  
  ‘ Повтори это еще раз? ’ спросил Дима, проверяя, не ослышался ли он.
  
  Блэкберн медленно повторил имя, делая ударение на каждом слоге, как Башир. Дима глубоко вздохнул.
  
  ‘Что ты знаешь о Соломоне?’
  
  Блэкберн не отрывал взгляда от Димы. Его голос почти дрожал от ярости.
  
  ‘Я знаю, что за последние семьдесят два часа человек, предположительно носящий это имя, был ответственен за обезглавливание безоружного американского военнослужащего на границе с Ираком и за казнь мечом водителя танка. Я также знаю, что человека с таким именем в последний раз видели с Фаруком Аль-Баширом, когда он выходил из Metropolitan Bank в Тегеране.’
  
  Дима позволил этому осознать. В глазах Блэкберна была уверенность, которую будет трудно изменить. Не только уверенность, но и выражение лица человека, который изо всех сил старается держать свои эмоции под контролем. Что бы Дима ни сказал дальше, это может стать решающим.
  
  Он перевел дыхание.
  
  ‘Ладно. Я могу сказать две вещи о Соломоне, в которые я не ожидаю, что вы сразу поверите. Во-первых, я решительно не он, а во-вторых, я, вероятно, могу рассказать вам о нем больше, чем кто-либо еще из ныне живущих. ’
  
  Да, верно, подумал Блэкберн, не в настроении сомневаться, что человек, стоящий перед ним, был кем угодно, кроме Соломона. Но он хотел сначала убедиться. Он никогда раньше не убивал хладнокровно. Он мог поступить правильно и сдать его – и что тогда? Он не хотел, чтобы конфликт, бушующий внутри него, отразился на его лице.
  
  "Misfit 3-1 это Misfit actual, прием".
  
  На этот раз это был Коул.
  
  "Неудачник 3-1, давай свой ситреп, прием".
  
  Дима и Блэкберн посмотрели друг на друга. Блэкберн выключил радио, что было странно, подумал Дима. На самом деле вся ситуация была определенно странной. Быть в старом лыжном шале шаха с мертвым торговцем оружием, с мертвым корейцем в бассейне, а теперь быть задержанным американским солдатом в разрушенном бункере. И если это было недостаточно странно, упоминание о Соломоне поставило точку в этом вопросе.
  
  Здание содрогнулось, обрушив на них еще один ливень бетонных осколков. Они были погребены. Товарищи Блэкберна звали его, но он выключил рацию. Что бы здесь ни происходило, подумал Дима, это было достаточно важно для Блэкберна, чтобы не подчиняться приказам. Был ли этот человек расстроен? Он выглядел сердитым, но не сумасшедшим.
  
  ‘Скажи свою часть и будь краток’.
  
  ‘Я попытаюсь. Он был ребенком, когда впервые появился в лагере беженцев в Ливане в конце 80-х, утверждая, что страдает амнезией – даже не помнил своего имени, но имел дар к языкам. Американские миссионеры думали, что он был каким-то вундеркиндом, окрестили его Соломоном, как мудрого царя в Ветхом Завете. Они забрали его с собой домой во Флориду. Все прошло не очень хорошо. Над ним издевались в школе. Это продолжалось месяцами. Он выжидал своего часа. Это его отличительная черта – он не любит торопить события. Затем юный Соломон совершает собственную месть своей средней школе мучители с мачете – не в исступлении, скорее хирургические. Я пропущу подробности, но вы должны знать, что по крайней мере три головы были отрублены. Он исчезает – прячется на торговом судне, направляющемся в Персидский залив. Вот уже два года он ‘Сулейман’, сражается с моджахедами в Афганистане – против русских. Но он хочет большего. У него нет никаких привязанностей – кроме как к самому себе. Его вербуют русские, которые осознают его потенциал – безжалостный, прирожденный лингвист, естественное все, плюс глубокая ненависть к Америке. Итак, они берут его и готовят как актив. Он может играть все роли: янки, араба, евразийца. Он секретное оружие, но с ним также невозможно справиться. В хаосе после распада Советского Союза он исчезает – идет своим путем. Затем происходит 9/11. Американцы забирают его, запирают в Гуантанамо. Но Соломон не дурак – угадайте, что он делает, чтобы выбраться? Он предлагает свои услуги. Дает им сокровищницу разведданных о террористических организациях, о российской разведке, и следующее, что он снова ‘Соломон’, на зарплату ЦРУ, выполняющий черные операции. ’
  
  Блэкберн прислушался. ‘Откуда ты все это знаешь?’
  
  ‘Потому что я нашел его в Афганистане. Я был его куратором из ГРУ.’
  
  "Ты?’
  
  Блэкберн молчал целых тридцать секунд, переваривая то, что он только что услышал. Поверил ли он ему? Ему нужно было время, чтобы решить, сделал ли он это, времени у него не было. В конце концов он заговорил, его голос звучал отстраненно.
  
  ‘В банковском хранилище – там были карты’.
  
  ‘Из-за чего?’
  
  ‘Нью-Йорк. Париж.’
  
  Париж – такая жалость. Слова Каффарова вернулись к Диме. С устранением Башира истинная сила ЛРП будет раскрыта: 9/11 станет просто сноской в истории после того, что грядет. Дима, мысли которого кружились, изо всех сил пытался сосредоточиться на сержанте Блэкберне и его М4.
  
  Блэкберн также боролся за то, чтобы эмоции не проникали в его мысли. Был ли этот парень настоящим? Какова была его истинная цель? По крайней мере, он сдерживал парня, пока тот решал, что делать дальше. Коул был где-то там, он хотел бы знать, что происходит, внимательно изучая игру Блэкберна. Как он ненавидел своего командира.
  
  Он прижал дуло своего M4 к шее Димы.
  
  ‘Ладно, очень убедительно. А теперь ложись.’
  
  Он развернул Диму и поставил его на колени.
  
  "Я вижу, как бы ты хотел, чтобы я был на его месте ...’
  
  ‘Содрогнись!’ - Крикнул Блэкберн, находясь в нескольких дюймах от уха Димы.
  
  Это не мог быть крик, который вызвал это, но он все еще отдавался эхом в голове Димы, когда их поглотил гораздо более громкий шум.
  
  OceanofPDF.com
  
  51
  
  Казалось, что целая гора обрушилась на них, когда посыпались штукатурка, бетон и камень. Дима потерял сознание – на сколько, он не знал. Когда он пришел в себя, его голова сильно пульсировала. Его глаза и рот были забиты пылью. Сначала он вообще не мог видеть Блэкберна. Он поднялся – медленно, на случай, если М4 все еще был направлен на него. Ему не стоило беспокоиться. Блэкберн лежал на боку, бетонная балка, которая поддалась, придавила его к земле поперек рук и туловища. Он был в сознании, тяжело дышал.
  
  Если бы Дима не подчинился приказу Блэкберна и не встал на колени, он был бы раздавлен насмерть.
  
  ‘Ты меня слышишь?’
  
  ‘Конечно, я тебя, блядь, слышу", - крикнул Блэкберн в ответ.
  
  Дима нащупал руку.
  
  ‘Хорошо: я собираюсь проверить твои рефлексы’.
  
  ‘Блядь, не трогай меня, ладно?’
  
  ‘Постарайся быть спокойным, или ты будешь истекать кровью еще быстрее’.
  
  Он смотрел вперед широко раскрытыми глазами. Дима понял почему. Нож. Это было в нескольких дюймах от лица Блэкберна, лезвие было направлено прямо на него. Дима потянулся за ним. Блэкберн издал оглушительный рев боли. Дима поколебался, продолжил, поднял нож.
  
  ‘Только не с ножом, только не с ножом. Просто пристрели меня, хорошо!’
  
  Дима поднял нож, и дыхание Блэкберна стало сумасшедшим.
  
  ‘Смотри’. Дима повернулся так, чтобы Блэкберн мог видеть, как он убирает нож в ножны на поясе. Где-то рядом с входом в бункер раздался еще один громкий стук. Все, что Дима мог видеть, была свежая груда щебня. Товарищи Блэкберна пытаются прорваться внутрь?
  
  ‘Дай мне свой фонарик, и я проверю тебя, хорошо’.
  
  ‘Нет!’
  
  ‘Ладно, ладно. Ты чувствуешь свои руки и ноги?’
  
  Блэкберн размял конечности.
  
  ‘Ладно, хорошо. Ты можешь пошевелить пальцами ног?’
  
  ‘Немного’.
  
  ‘Это больно?’
  
  ‘Что ты думаешь?’
  
  Дима ухватился за кусок бетона и потянул. Он не двигался. Он попробовал еще раз, вложив всю силу, на которую был способен, в то, чтобы поднять его. Он сдвинулся примерно на дюйм.
  
  ‘Расскажи мне о картах. Все, что ты помнишь.’
  
  Дыхание Блэкберна затихло.
  
  ‘Я этого не понимаю’.
  
  ‘Что угодно. Что это за карты? Как бы для инструктажа? Они были на стене? Были ли выделены какие-либо локации?’
  
  Блэкберн несколько секунд молчал. Дима боролся с балкой.
  
  "На Парижской – маркером было написано Биржа’. Он изложил это по буквам.
  
  ‘Это фондовая биржа’.
  
  ‘Ты уверен в этом?’
  
  ‘О да’.
  
  Блэкберн повернул голову и озадаченно посмотрел вверх. Дима тяжело опустился, измученный.
  
  ‘Ты пытаешься освободить меня?’
  
  "На что это похоже?’
  
  ‘Я этого не понимаю’.
  
  ‘Послушайте: то, что вы видели в том банковском хранилище, вероятно, является самой важной частью разведданных, которые кто-либо получил с тех пор, как они нашли Бен Ладена’.
  
  Дима огляделся в поисках вдохновения. Он увидел "Узи", дуло которого торчало из-под обломков, протянул руку и схватил его. Глаза Блэкберна снова расширились.
  
  "Черт, у меня немеет рука’.
  
  ‘Хорошо, давайте будем разумными здесь. Возможно, я смогу разрушить луч, выстрелив в него. ’ Он с сомнением осмотрел "Узи".
  
  ‘Нет, нет: так дело не пойдет’.
  
  Блэкберн попытался повернуть голову ровно настолько, чтобы обнаружить М4. Дима проследил за его взглядом.
  
  ‘40 мм. Это риск. Вам придется довериться моей меткости.’
  
  Они посмотрели друг на друга. Не было никакой гарантии, что другие найдут его сейчас. Он выключил свое радио. И если бы они это сделали, больше бункера могло бы рухнуть, если бы они попытались пробиться внутрь. У Блэкберна не осталось выбора. Этот Русский был его единственной надеждой.
  
  ‘Как мне тебя называть?’
  
  ‘Дима Маяковский’.
  
  ‘Тогда ладно, Дима’.
  
  ‘Прежде чем я это сделаю, я собираюсь обложить вас обломками, чтобы луч не упал на вас, когда он разлетится на куски’.
  
  Какой бы кондиционер ни проветривал бункер, он прекратил работу задолго до этого. Становилось все жарче и липче, но Дима работал быстро, с него лился пот, когда он укреплял балку. Затем он взял в руки M4.
  
  ‘Ладно. Это тот момент, когда вы действительно должны мне доверять.’
  
  Дима присел рядом с Блэкберном, прикрывая его своим телом, когда он наводил оружие.
  
  ‘Закрой глаза. Там может быть немного пыли.’
  
  Он прицелился из М4 и дважды выстрелил в бетон.
  
  Ничего не произошло. Дима разрядил еще две пули в плиту. Половина балки накренилась. Прежде чем он смог продвинуться дальше, Дима просунул руки под Блэкберна и вытащил его, затем усадил его на край разрушенной балки. Прошло несколько секунд, пока они оба переводили дыхание. Блэкберн попытался встать. Он мог. Он пошевелил руками. Серьезных повреждений нет. В приподнятом настроении он оглядел заваленный обломками бункер. Его взгляд упал на "Узи", который Дима опустил, чтобы поднять его. Это было в нескольких дюймах от его руки. Дима тоже это увидел, посмотрел на Блэкберна. Блэкберн посмотрел на него и снова на Диму.
  
  ‘Ты настоящий’.
  
  "Так же, как и любой из нас", - улыбнулся Дима. Блэкберн выглядел как человек, которому только что вернули его жизнь.
  
  ‘Нам нужно убираться отсюда, пока это еще не началось’.
  
  Дима вложил M4 в руки Блэкберна.
  
  ‘Солдат никогда не должен расставаться со своим оружием’.
  
  Мозг Димы был на пределе. Обдумывание последствий того, что сказал ему Блэкберн, заставило его ускорить процесс. Соломон – вернулся, чтобы преследовать его, жаждущий мести. Обезглавливание американских солдат, личный ядерный арсенал, карты, описанные Блэкберном, и слова Каффарова о 9/11 будут просто сноской . . .
  
  Для Димы все сложилось. Он знал, на что был способен Соломон. Блэкберн видел это своими глазами. Он посмотрел на молодого американца, полный искренности. Праведное негодование Блэкберна по поводу того, что он увидел, его миссия исправить зло. Легко быть циничным в отношении его чувства цели в мире Соломонов и Кафаров, где лояльность покупалась и продавалась тому, кто больше заплатит, где деньги, власть и месть были главными мотивами. Он пытался наметить путь вперед, когда рядом с дверью раздался еще один взрывной удар, за которым последовало новое облако пыли. Сквозь него пробился луч фонарика. Они больше не были одни.
  
  OceanofPDF.com
  
  52
  
  Лейтенант был в ярости: это было ясно.
  
  ‘Поздравляю, Блэкберн. Ты нашла своего мужчину. Рад видеть, что вы правильно расставили приоритеты.’
  
  Блэкберн ничего не сказал.
  
  ‘Кампо и Монтес решили, что ты, должно быть, мертв, так как там, по крайней мере, двое погребены под обломками’.
  
  Новость поразила Диму, как еще один взрыв. Зирак и Грегорин . . .
  
  Коул впился взглядом в Диму.
  
  Итак: палач. Ты сделал себе неплохое имя.’
  
  Дима не ответил. Когда сомневаешься, не делай абсолютно ничего, просто быстро думай и внимательно наблюдай. "Узи" был в полуметре от его ноги. Он попытался прочитать лейтенанта: серьезный, хорошо воспитанный, преданный, как он догадался, здесь, потому что он хотел быть. Это надолго. Но с чем-то еще происходит. Все это было в интригующей реакции Блэкберна на своего старшего офицера, как будто быть спасенным им было последней вещью в мире, которую он хотел прямо сейчас.
  
  Коул подошел ближе, разглядывая Диму.
  
  "Самое подходящее место, чтобы покончить с этим’.
  
  Блэкберн ничего не сказал. Пыль превратила его лицо в маску. В голове Димы начала формироваться очень неприятная мысль.
  
  ‘Скажи, Блэкберн. Здесь все выглядит довольно нестабильно. Нужно выбираться отсюда, пока он не сдался.’
  
  "Сэр", - сказал Блэкберн. Но он не сделал ни одного движения. М4 в его руках казался предательством.
  
  ‘Ты очень тихий, Блэкберн. Думаю, я знаю, о чем ты думаешь: это твой шанс. Что ж, солдат, ты это заслужил. Ты иди прямо вперед. Делай то, что должен делать. Со мной твой секрет будет в безопасности.’
  
  Я не могу поверить, что это происходит, подумал Дима, понимая, на что намекал Коул. Он взглянул на "Узи".
  
  Коул подошел к Блэкберну и прокричал ему в ухо.
  
  "Эй, Блэкберн, ты меня слышишь?" Я даю тебе шанс.’
  
  Что за пизда, подумал Дима.
  
  Блэкберн застыл на месте, его M4 теперь опустился в его руках. Перед ним двое мужчин, его командир и его мучитель, приказывающие ему убить незнакомца, который только что спас ему жизнь. И если этот человек был прав насчет Соломона ... То, что произошло дальше, заняло меньше секунды, но это было очень насыщенное меньше секунды. Дима, его рефлексы взяли верх, он бросился к "Узи". Коул, придя к выводу, что у Блэкберна не хватит духу для этого, прицелился в Диму. Но оружие, которое выстрелило, принадлежало не Коулу. И человек, который упал, не был Димой. Выстрел, казалось, заполнил весь бункер. Выражение лица Коула стало выражением преувеличенного удивления, когда он опустился на колени, переходя от смятения к негодованию и, наконец, к ужасу.
  
  Он оставался в вертикальном положении еще несколько мучительных секунд, затем его глаза остекленели, и он рухнул вперед на обломки.
  
  Дима с "Узи" в руке развернулся лицом к Блэкберну. Он видел этот взгляд раньше: Грегорин описывает ликвидацию своего товарища–издевателя - определенное спокойствие, которое следует за особенно сладкой местью. Он покачал головой, как будто все еще не совсем верил в это. Но сомнений не было, молодой американец выглядел так, как будто с него только что сняли огромный груз.
  
  Дима шагнул вперед и схватил своего спасителя за плечо.
  
  ‘Спасибо тебе, товарищ. Я думаю, мы квиты.’
  
  OceanofPDF.com
  
  53
  
  Дима понятия не имел, как они собираются выбираться из бункера. За два часа, которые он провел там, он встретился с Янгом, затем с Каффаровым, а затем с Блэкберном и Коулом. И он слышал о Соломоне. Выживание было тем, на чем сосредоточился его разум сейчас. Побег – он не хотел искушать провидение, даже рассматривая это. Но поскольку американские морские пехотинцы снаружи гадали о судьбе сначала Блэкберна, а теперь и Коула, было только вопросом времени, когда еще один из них попытается проникнуть. Тот или иной луч, обрушивающийся вниз и раздавливающий их насмерть.
  
  Блэкберн опередил его.
  
  ‘Я видел планы этого места. Через заднюю часть бункера проходила какая-то шахта. Он выходит с другой стороны горы. Если мы сможем найти вход.’
  
  Вместе они пробирались через обломки и сломанные балки. Пройдя через небольшую прихожую, они обнаружили металлическую дверь, похожую на ту, что была скрыта за панелями в шале. Хотя он не был заблокирован, он выглядел так, как будто им давно не пользовались. Блэкберн направил свой факел в темноту.
  
  ‘Думаю, это оно’.
  
  Дима наполовину ожидал, что Блэкберн попрощается с ним и вернется к своим товарищам. Но Блэкберн тоже не разработал никакого плана. Он снял шлем и вытер лоб. Он был весь в поту, который теперь собирался в капли на его подбородке и кончике носа. У него голова шла кругом.
  
  "То, что только что произошло ... я не знаю... ’
  
  Энергия, казалось, покидала его так же быстро, как пот. Дима сочувствовал ему. Он мог вернуться тем же путем, каким пришел, сочинить хорошую историю, может быть, бросить гранату в бункер, когда уходил: у него был хороший шанс попасть прямо туда, где он был. Коул был бы Мией. Но они оба знали, что Корпус морской пехоты сделает все возможное, чтобы найти тело их лейтенанта и извлечь его – и тогда они найдут в нем пулю М4 ...
  
  Дима положил руку ему на плечо. ‘Это все, что я могу сказать о Соломоне. Соедините то, что я вам сказал, с тем, что вы знаете, и передайте это своему начальству. Поначалу они не захотят это слышать. Даже если один из них сделает запрос о нем в Лэнгли, они, скорее всего, пошлют его нахуй. Соломон неприкасаемый, насколько это касается их. Они не собираются втягивать его в это дело и губить годы того, что они считают ценным проникновением, просто по настоянию морского пехотинца с интуицией. Вам придется потрудиться, чтобы убедить их. Соломон находит свой путь в Америку с одной из этих бомб, ему понадобится кто-то по его делу. Вы видели карты, вы видели из первых рук, как он работает, и вы видели устройство. И у тебя есть то, что я тебе сказал.’
  
  Раздался еще один мощный взрыв, и бункер полностью разрушился, выбросив огромное удушающее облако пыли и дыма, катящееся к ним. Они отступили в туннель, чтобы уйти от него – и продолжали идти. Ни один из них ничего не сказал, пока они путешествовали, должно быть, в полумиле под землей.
  
  Туннель был довольно гладким под ногами, но извивался влево и вправо. Потолок был низким, и им приходилось наклоняться. Воздух был спертым и влажным, но прохладнее. Фонарь на шлеме Блэкберна указал им путь. Они шли, спотыкаясь, в полной тишине.
  
  Как и у входа в туннель, дверь в конце была широко открыта, но ржавый шрам на полу и следы взрыва вокруг старомодного запорного механизма наводили на мысль, что ее недавно взломали, и тот, кто вошел, не потрудился закрыть ее.
  
  Они не торопились, чтобы их глаза привыкли к ослепительному дневному свету. Выход, наполовину скрытый кустарником, вел в небольшую долину кипарисов. В нескольких метрах ниже входа в туннель была колея с развилкой. Справа она вела на юго-восток, к расщелине в горах, слева спускалась в долину и поворачивала на север.
  
  Дима изучал землю: свежие следы шин. Кто-то был здесь недавно и повернул направо у входа.
  
  OceanofPDF.com
  
  54
  
  Было незадолго до трех, самая жаркая часть дня. Воздух, хлынувший в туннель, ощущался так, как будто он шел из открытой духовки. Дима пошел первым, жестом приказав Блэкберну оставаться на месте, пока он не подаст ему знак. Он осмотрел местность вокруг входа в туннель: несколько кипарисов, дорожка, которая шла с юго-востока на север. Кроме полуразрушенного каменного сарая примерно в двухстах метрах от него, не было никаких признаков жилья. Он осмотрел землю.
  
  ‘Что ты ищешь?’
  
  ‘Следы. И они появились недавно. Смотри.’
  
  Блэкберн присел рядом с ним.
  
  ‘Посмотри, как эти травинки сломаны, но все еще зеленые. И вот.’ Он обвел область в пыли. ‘След от шины, широкий протектор: пикап или внедорожник’.
  
  Телефон Димы все еще был при нем. Он почувствовал, как она зажужжала у него в кармане. Кролл.
  
  Добро пожаловать из подполья. Кто твой новый напарник?’
  
  "Где ты?’ Спросил Дима по-английски.
  
  - Видишь сарай?
  
  "Мы можем двигаться?"
  
  Дядя Сэм все еще на другой стороне холма, но больше никто.
  
  Дима и Блэкберн пробрались к остаткам сарая. Между стенами для прикрытия была натянута камуфляжная сетка. Внутри была побитая Toyota Land Cruiser. Кролл и Владимир появились из-за стены. На голове у Владимира была самодельная повязка, а у Кролла - полоска рубашки, обвязанная вокруг руки. Для Димы облегчение от встречи с ними было омрачено тем, что, как он знал, должно было произойти дальше.
  
  Владимир заговорил первым.
  
  ‘Зирак и Грегорин не выжили. Ни Кристен.’
  
  ‘Амара?’
  
  Он кивнул на заднее сиденье Land Cruiser.
  
  ‘Она немного потрепана, ничего не сломано. Американцы выкопали ее, затем, когда остальная часть шале рухнула, они забыли о ней. Мы ушли, когда они открыли огонь по AAs, но мы продолжали наблюдение, пока не заметили ее, а затем подняли грузовик. ’
  
  Кролл поманил Диму к внедорожнику. Он посмотрел на свернувшийся на заднем сиденье сверток: пыльный, растрепанный и в шоке, но живой.
  
  Кролл заговорил первым. Кристен показала ей путь к отступлению во время ее первого визита. Итак, как только мы нашли его, мы решили потусоваться на случай, если ты появишься. Очевидно, мы не знали, согласитесь ли вы.’
  
  Владимир пристально смотрел на Блэкберна. Дима указал на своего нового товарища.
  
  ‘Помимо всего прочего, он спас мне жизнь. Дайте ему немного воды.’
  
  Кролл передал им по бутылке воды каждому.
  
  "У нас только что закончились игристые’.
  
  Когда они выпили, он вытряхнул сигарету из пачки.
  
  Дима рассказал им суть того, что произошло. Из уважения к Блэкберну он отказался от дела с Коулом.
  
  ‘Но у нас гораздо более срочная ситуация: он называется Соломон’.
  
  Зажигалка Кролла замерла в воздухе.
  
  ‘Иди вперед и зажги это. Вам, вероятно, понадобится еще один после того, что я собираюсь вам рассказать.’
  
  Они сидели в тени камуфляжной сетки, пока Дима рассказывал им основные моменты истории Блэкберна – обезглавливание, карты и оставшаяся ядерная бомба в банковском хранилище. Когда он закончил, Кролл опустил голову.
  
  ‘Думаю, я бы предпочел вернуться в тюрьму", - сказал Владимир.
  
  Кролл глубоко затянулся сигаретой и посмотрел на Диму. ‘Надеюсь, это не твое выражение лица “Кто-нибудь за Париж?”.
  
  Дима проигнорировал его. ‘Мы не знаем, сколько у нас времени: запишите это как известное неизвестное. Есть ли у Соломона свои люди уже на месте там и в Нью-Йорке, которые просто ждут доставки ядерного оружия – это присоединяется к длинному списку неизвестных неизвестных. ’
  
  ‘Да, например, кто в Москве предупредил Кафарова’.
  
  Кролл был не из тех, кто скрывал свое возмущение.
  
  Дима повернулся к Блэкберну.
  
  ‘Я думаю, это тот момент, когда ты решаешь, что ты собираешься делать’.
  
  Блэкберн выглядел бледным, все еще ошеломленный событиями последних получаса. В конце концов он заговорил.
  
  ‘Есть только один выбор. Я должен вернуться в свою роту.’
  
  ‘В каком состоянии было шале, когда вы уходили?’ - Спросил Дима.
  
  Кролл сделал руками кувыркающийся жест.
  
  ‘Они отступили после того, как остальная часть фронта рухнула. Не думаю, что кто-то вернется туда.’
  
  Блэкберн и Дима обменялись взглядом. Блэкберн поставил бутылку с водой на стол.
  
  ‘Думаю, пришло время’.
  
  Владимир повернулся к Диме. ‘И это не проблема для нас? Мы не хотим, чтобы армия США висела у нас на хвосте.’
  
  Они все посмотрели на Диму. Блэкберн мог бы вернуться к своему начальству с версией того, что только что произошло, и они могли бы прийти сразу после них.
  
  Молчание нарушил Блэкберн, внезапно ставший спокойным и решительным. Он обратился к Кроллу и Владимиру. ‘Твой товарищ спас мне жизнь сегодня. И он стал свидетелем того, что отправило бы меня за решетку на всю оставшуюся жизнь. У нас есть взаимный интерес в выживании друг друга.’
  
  Дима повернулся к Блэкберну, который поднялся на ноги.
  
  ‘Уверен, что не предпочел бы остаться с нами?’
  
  Это был первый раз, когда он увидел улыбку на лице Блэкберна. Внезапно он стал выглядеть намного моложе.
  
  ‘Я польщен твоим предложением, Дима. Но я думаю, что я мог бы ограничить ваш стиль.’
  
  Дима посмотрел на тропу, которая вела к расщелине между двумя горами.
  
  ‘Ну, ты хочешь, чтобы мы проводили тебя на вершину?’
  
  ‘Я думаю, мне лучше сделать это в одиночку – если появится Скопа’.
  
  Дима пожал ему руку. ‘Один вопрос, если это не слишком личное. Сколько тебе лет?’
  
  ‘Я думаю, мы уже давно прошли этот этап. Двадцать пять в следующий День благодарения.’
  
  Двадцать пять лет после Парижа, подумал Дима. Молодой человек на фотографии – они были бы одного возраста.
  
  ‘Вы следите за тем, как вы идете, сержант Блэкберн’.
  
  Блэкберн отдал ему честь, затем пожал руки остальным. Они втроем наблюдали за молодым морским пехотинцем, пока он не превратился в точку на склоне горы.
  
  В конце концов Кролл нарушил молчание.
  
  ‘Ты собираешься рассказать нам, что, черт возьми, все это значило?’
  
  OceanofPDF.com
  
  55
  
  Шоссе Тегеран–Тебриз, Северный Иран
  
  Кролл вел машину, Владимир пил, Дима спал: они втроем бок о бок на переднем сиденье. Амара, все еще крепко спящая, была на заднем сиденье в полном своем распоряжении. После того, через что она прошла за последние двадцать четыре часа, никто не собирался ее перемещать. Внутри Land Cruiser было жарко и липко. Они выключили кондиционер, чтобы сэкономить топливо, но даже при открытых окнах влажный ночной воздух, который врывался внутрь, казалось, сохранил жару предыдущего дня.
  
  Дима спал урывками. Слишком часто он приходил в сознание из-за выбоины, или когда Кролл сворачивал, чтобы избежать столкновения с бродячим скотом или кусками щебня от землетрясения. И когда он заснул, его сны были тревожными, странно отредактированными версиями сцен, воспроизведенных за последние двадцать четыре часа. Он знал, что его мозг неизбежно должен был все это переварить, но это не делало это менее неприятным. Инь и Ян, Каффаров и Коул, каждый из которых появился, воспроизводя свои роли, каждый раз с разными результатами. Он чувствовал хватку Иня, когда тот держал его под водой, безжалостную и сильную, как железо, пока не почувствовал, что жизнь покидает его. Это его разбудило. Затем Блэкберн снова был там, на этот раз не реагируя, и пистолет Коула взорвался перед лицом Димы, ослепив его смертельной белой вспышкой.
  
  Затем в поле зрения снова всплыли более отдаленные воспоминания. Соломон, когда Дима впервые встретил его – все еще подросток, но с тем взглядом, который он узнал у мальчиков-солдат в Африке, который видел слишком много, слишком рано. Его задумчивый, тяжелый лоб, высокие скулы, оливковая кожа: расчетливые глаза, которые никогда не были спокойны. Блестящий бесстрашный подросток без прошлого и без имени, которое он мог бы назвать своим. Дима задавался вопросом, узнал ли он когда-нибудь, кем он был на самом деле. Он знал, что его беспокоило незнание.
  
  "Как я могу выбирать, на чьей стороне быть?" - сказал он, когда мальчик внутри него был еще жив, прежде чем он был уничтожен ненавистью.
  
  ‘Ты на своей стороне", - ответил Дима, изо всех сил пытаясь найти ему какое-то утешение. ‘Сражайся за себя: ты сам за себя’.
  
  Больше, чем любой другой, это был единственный совет Димы, который Соломон принял близко к сердцу – если у него была такая вещь, как сердце. Будучи тренером Соломона, а затем и его куратором, Дима пытался подружиться с ним, установить доверие, но Соломон ничего этого не хотел. Дружба, по его словам, была слабостью и отвлекающим фактором: первый реальный признак того, что он теряет свою человечность, как существо, переделывающее себя. Он относился к себе настолько серьезно, что некоторые из его сверстников дразнили его. Вскоре они пожалели об этом. Он редко выходил из себя, но мог извлекать энергию из собственного гнева, как солнечная панель поглощает солнце, сохраняя его для последующего использования. И это может произойти в любое время в будущем – три дня, три недели, даже годы спустя. Ничто не доставляло Соломону большего удовольствия, чем наблюдать, как на лице жертвы появляется смятение, когда до них постепенно доходит, за что их наказывают. Он был великолепен в обмане. Его владение языками, его дар мимикрии превзошли даже Димины, а террористические ячейки, в которые его посылали внедряться, неизменно покорялись его готовности пройти любой обряд инициации, который требовался, чтобы доказать свою лояльность, каким бы жестоким он ни был. Он был устрашающим противником. И один, с которым Дима не ожидал столкнуться – до сих пор.
  
  Они держались в горах, пока не оказались достаточно далеко от американцев, затем спустились к дороге Тегеран–Тебриз, по которой они проехали два дня назад. Кроме нескольких машин, брошенных во время исхода из Тегерана, он был безлюден. Они наткнулись на автобус, который съехал с дороги и съехал с откоса. Но не было никаких признаков пассажиров или остальной массы людей, которые оставили свои дома и средства к существованию в разрушенной столице.
  
  В Мияне, к юго-востоку от Тебриза, Кролл сказал,
  
  "У нас почти закончился сок’.
  
  Было три часа ночи.
  
  ‘Я думаю, веселье должно было когда-нибудь закончиться", - сказал Дима. ‘У них в этих чертовых местах газ выходит из ушей, но можете ли вы найти его, когда он вам понадобится?’
  
  Весь город был закрыт, но на парковке торгового центра возник огромный импровизированный лагерь, в котором сотни людей спали в своих машинах. Они разбудили нескольких из них и предложили наличные за то, что осталось в их танках, но все клялись, что они были практически пусты. Они побрызгались еще немного, затем бак иссяк. Они нашли пластиковую канистру в багажнике, и, оставив Кролла с Амарой, Владимир и Дима пошли дальше, пока не пришли на заправочную станцию.
  
  "Тихо и спокойно", - сказал Владимир.
  
  Но они были не одни. Из тени появилась банда неопрятно выглядящих новобранцев PLR и подняла свои AK. Один взгляд на них, и вы могли видеть недостаток опыта, неустойчивую комбинацию страха и отсутствие контроля над импульсами.
  
  ‘Можно подумать, что только одна вещь может быть простой, не так ли", - сказал Дима, опознав лидера, нервного юношу в дешевых кроссовках Adidas и красно-белом шарфе вокруг лица. Должно быть, он скопировал свой внешний вид с обучающего видео Аль-Каиды.
  
  ‘Никакого газа!’ - кричали они, стреляя из своего оружия в воздух.
  
  Тогда зачем его охранять, если охранять было нечего?
  
  ‘ Привет, ребята, ’ сказал Владимир. ‘Просто собираюсь заправиться, а затем отправиться в путь’. Он поднял банку и помахал ею.
  
  "Давай, дедуля, если хочешь!" - крикнул один.
  
  ‘Давайте отрежем ему член: он ему не понадобится", - сказал другой.
  
  "Современная молодежь действительно взрослеет слишком быстро", - сказал Дима.
  
  "Чушь собачья", - сказал Владимир.
  
  Чем хуже для сомнительной азербайджанской водки, которую он нашел в Land Cruiser, он поднял свой "Макаров" и выстрелил вверх, попав лидеру в руку.
  
  ‘Это была твоя идея предупредительного выстрела?’ - спросил Дима.
  
  ‘Ты знаешь, что я стреляю лучше, когда я пьян’.
  
  Молодежь сбежала, и они отогнали Land Cruiser на последние несколько метров, Амара все еще мирно храпела, пока они заправлялись.
  
  Когда они выехали обратно на Тебризскую дорогу, Дима позвонил Дарвишу. По крайней мере, у него были хорошие новости для кого-то: его дочь была в порядке и возвращалась домой, а ее злого мужа больше не было. Что составляло примерно общую сумму их достижений за последние сорок восемь часов.
  
  Дарвишу потребовалось много времени, чтобы ответить. Когда он это сделал, его голос звучал туманно. В конце концов, было пять утра.
  
  Твоя маленькая девочка возвращается к тебе.
  
  Это его разбудило. Несколько секунд он ничего не говорил. Затем он сказал,
  
  "Я у тебя в вечном долгу".
  
  История твоей жизни. Где ты?’
  
  Я должен принять меры. Я тебе сразу же перезвоню.
  
  Прошло пять минут. У Димы зазвонил телефон.
  
  Ладно. Я забираю Анару на несколько дней. Мне нужно дать ей передышку после ее испытания.’ Дарвиш подробно рассказал ему о взлетно-посадочной полосе за пределами Тебриза. "Как скоро ты будешь там?"
  
  Дима взглянул на карту.
  
  - Около часа.
  
  "И моя Анара действительно в порядке?"
  
  - Действительно, ’ сказал Дима. - С тобой все в порядке?
  
  "Да, да: просто устал".
  
  OceanofPDF.com
  
  56
  
  Горы Альборз, к северу от Тегерана
  
  Блэкберн добрался до вершины хребта, который разделял долину на севере и бассейн Тегерана на юге. Всю дорогу они смотрели ему вслед. Он в последний раз оглянулся на ставших почти невидимыми русских и заколебался.
  
  В твоей жизни бывают моменты, подумал он, когда одно решение меняет весь ее ход. Зачисление было одним. Он мог бы остаться дома, поступить в аспирантуру, найти работу и остепениться, может быть, даже жениться на Шарлин. Но это решение сейчас казалось незначительным по сравнению с тем, которое он принял час назад. Он застрелил своего собственного командира, невообразимый поступок. Как он дошел до этого? Позволил ли он своим эмоциям взять верх над ним, идя против всей своей подготовки, или он отстаивал то, что было правильным? В конце концов, он помешал Коулу хладнокровно убить Диму . Он убил своего старшего офицера, чтобы спасти жизнь человека, которого знал менее двух часов. Вражеский боец, который спас его всего несколько мгновений назад.
  
  И что действительно имело значение сейчас, так это то, что Дима Маяковский рассказал ему о Соломоне. То, к чему это привело – последствия для мира – были слишком ужасающими, чтобы думать.
  
  Смогут ли Дима и его грубая банда братьев остановить ядерный апокалипсис? Кто-нибудь поверит Блэкберну, если он скажет им, что целью был Нью-Йорк? Его собственные власти, казалось, были полны решимости не доверять ему, приписывать худшие из возможных мотивов всему, что он делал. Если честно, он заглянул глубоко в себя, он был рад, что была причина убить Коула.
  
  Стоя на гребне, он бросил последний взгляд на северную долину. К настоящему времени Дима и его люди были просто пятнышками. Они все еще наблюдали за ним? Он не мог сказать. Затем он повернулся к югу, где вдалеке простирался Тегеран, разрушенный город. И гораздо ближе шале и его товарищи – то, что от них осталось.
  
  Он был фантастически уставшим, голодным и измученным жаждой, послеполуденное солнце высасывало всю его влагу и энергию. Он продолжал двигаться, одна нога за другой, пока, в конце концов, не упал с горы и не увидел то, что было видно перед шале. Чего было совсем немного. Когда он приблизился, он почувствовал, что возвращается в начало дня, когда он был другим человеком. Смогут ли они сказать?
  
  ‘Ну, вы только посмотрите на это!’ Монтес побежал вперед.
  
  Блэкберн посмотрел на него так, как инопланетянин мог бы смотреть на своего первого человека. Он обнял своего старого приятеля, но это было так, как будто все их общее прошлое было стерто тем, что произошло в бункере. Все их воспоминания о доме, подшучивания и забавы, их обмен планами на будущее, когда они вышли, все ушло – исчезло под обломками, а секрет похоронен под ними. Он никому не мог рассказать о Коуле.
  
  Глядя на Монтеса, Блэкберн понял тогда, что он никогда не будет прежним. Он завербовался в армию в попытке приблизиться к пониманию своего отца и того огромного веса, который он нес с собой после Вьетнама. Но Блэкберн получил еще кое-что, на что он никогда не рассчитывал: свое собственное ужасное бремя.
  
  Маткович подошел к ним.
  
  ‘Чувак, мы так думали, что ты ушел’.
  
  "Я тоже", - сказал Блэкберн.
  
  ‘Ты знаешь, что случилось с Коулом?’
  
  Просто так. Это был бы вопрос, который будет преследовать его с этого момента. Он знал, что ему предстоит еще в сто раз больше. Глаза, наблюдающие за ним, когда он давал свой ответ. Тогда он знал, что идея о том, что они поймают его на слове и что каким-то образом это никогда не будет расследовано, была безнадежной.
  
  Территория вокруг шале была расчищена. Все жертвы с аварийно приземлившегося Osprey были эвакуированы. Это место кишело спасательной командой. Реквизированный экскаватор копался в щебне.
  
  ‘Сюда, Блэкберн! Нам нужна ваша помощь.’
  
  На капоте "Хамви" майор Джонсон, командир Коула, разложил копию планов шале, которые Блэкберн видел в "Файрфлай". ‘Нужно выяснить, где может быть лейтенант Коул’.
  
  Блэкберн такого не ожидал.
  
  ‘Сэр, он мертв’.
  
  Майор поднял глаза и нахмурился.
  
  ‘Откуда ты знаешь этого сержанта? Он может быть в воздушном кармане, насколько мы знаем.’
  
  Джонсон сгладил планы. Блэкберн точно знал, где находится Коул, в зоне между бассейном и комнатой с экранами.
  
  ‘Сэр, крах был всеобъемлющим’.
  
  Он очертил пальцем круг по всей площади бассейна.
  
  Майор уставился на планы.
  
  ‘Тогда как получилось, что ты выбрался, солдат?’
  
  Он указал на две узкие линии, которые тянулись от задней части бункера.
  
  ‘Видя, что моя точка входа разрушена, сэр, я уже пробрался в тыл, к этому туннелю для побега’.
  
  - А где был лейтенант Коул? - спросил я.
  
  Вот оно, подумал Блэкберн. Ответ, который решит всю мою дальнейшую жизнь. Раньше он думал о себе как о благородном человеке. Что, собственно, это значило?
  
  ‘Я не знаю, сэр. Все это рушилось, так что я просто вышел.’
  
  Майор потер подбородок.
  
  ‘Ну, я не собираюсь писать его матери, говоря, что мы оставили его там’.
  
  Он смотрел на чертежи еще несколько мгновений, затем снова посмотрел на Блэкберна.
  
  ‘Я отправляю тебя обратно в "Спартак". Ты здорово потрепан, парень. Они примут ваш отчет там.’
  
  Прошло много времени с тех пор, как кто-то называл его малышом. Этого, конечно, не было в словаре Коула. Он хотел сказать вслух прямо тогда. Знаете что, сэр? Коул был ублюдком и хулиганом, и он собирался умереть так или иначе. Он был рад, что не сделал этого. Это вышло бы неправильно.
  
  Он увидел, что Кампо приближается к ним. Блэкберн отделился от группы, образовавшейся вокруг майора. Кампо просто уставился. Ни приветствия, ни братского похлопывания по спине: просто стоял и смотрел на Блэкберна так, словно увидел привидение.
  
  ‘О, чувак. Это слишком странно.’ Кампо кивнул на остатки шале. ‘Там был настоящий беспорядок. И ты сразу уходишь.’
  
  Блэкберн чувствовал, что заслуживает объяснения, или части объяснения.
  
  ‘Туннель из задней части бункера. Мы видели это на плане, помнишь?’
  
  Кампо покачал головой.
  
  "Чувак, ты что-то другое. Ваше радио отключается. Мы слышим, как падает какой-то большой камень. Коул входит. Ты выходишь. . .’
  
  ‘Мне повезло. Думаю, ты тоже был.’
  
  ‘Да, может быть", - с сомнением сказал Кампо.
  
  Они отошли еще дальше от майора. Кампо вытащил сплющенную пачку сигарет, вытряхнул одну, прикурил, глубоко затянулся и выпустил длинный шлейф дыма.
  
  ‘И вы его вообще не видели?’
  
  ‘В бункере? Нет, почему?’
  
  Кампо пожал плечами.
  
  ‘Просто спрашиваю’.
  
  Блэкберн покачал головой.
  
  ‘ Что?’
  
  ‘Потому что после того, как Коул вошел, я вызвал дежурного и не смог связаться с ним по радио ... ’
  
  ‘Ичто? Знаете, там все рушилось, как обвал.’
  
  ‘Ну, был этот глухой звук, похожий на приглушенный выстрел, а не на падение какого-то дерьма или что-то в этом роде".
  
  "Я не слышал ничего подобного", - сказал Блэкберн.
  
  Кампо ничего не сказал, а просто пнул грязь ботинком.
  
  Так вот как это будет, подумал Блэкберн. Он никогда не чувствовал себя таким одиноким.
  
  OceanofPDF.com
  
  57
  
  Шоссе Тегеран–Тебриз, Северный Иран
  
  ‘У нас проблема.’
  
  ‘Вау. На что это может быть похоже?’ Цинизм Кролла работал сверхурочно.
  
  ‘Тон Дарвиша, аранжировка. Плюс он назвал ее Анарой. Дважды.’
  
  ‘У него сильный стресс’.
  
  Они оба знали, что это было что-то совсем другое. Что он был не из тех людей, которые совершают неосторожные ошибки, не говоря уже о члене собственной семьи. Возможно, за ним наблюдали так пристально, что все, что он мог сделать, это неправильно произнести имя собственной дочери – ошибка настолько маленькая, что тот, кто был с ним в комнате, не заметил бы, но он знал, что Дима сразу заметит. Он надеялся, что туманность была вызвана нервами, ничем хуже. Он положил трубку, чтобы получить инструкции от своих похитителей? Это звучало как ловушка – грубая, неэлегантная и типичная для того, как действовали определенные люди. Какие именно люди, они пока не могут сказать.
  
  ‘Он сказал, что забирает ее – с взлетно-посадочной полосы? Куда?’
  
  ‘Может быть, для его семьи’.
  
  ‘Они все либо мертвы, либо все еще здесь. Это неправильно пахнет ’.
  
  ‘Отлично", - сказал Кролл, когда они выехали обратно на дорогу. ‘И ты наверняка захочешь спасти его’.
  
  Амара очнулась от своего глубокого сна. Ее глаза открылись, закрылись и открылись снова, внезапно расширившись, когда она сфокусировалась на лице Димы. Освещенный ничем иным, как внутренним освещением автомобиля, он действительно выглядел немного как призрак.
  
  ‘Я думал, ты мертв’.
  
  ‘Я неуничтожим’.
  
  Она нахмурилась, озадаченная, затем вздрогнула от боли.
  
  ‘Где мы?’
  
  ‘Недалеко от дома. Я говорил с твоим отцом. Он ожидает нас.’
  
  Теперь, когда она выпрямилась, он кивнул на место рядом с ней. Кролл остановился, чтобы Дима мог забраться на заднее сиденье. Несколько минут они ехали молча. Он взглянул на Амару, всю ее жизнь, перевернутую ими с ног на голову.
  
  ‘Я сожалею о Газуле. В конце концов, он был твоим—.’
  
  Она подняла руку, сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, затем покачала головой.
  
  ‘Это была ошибка. Никогда не говори моему отцу, что я сказал это: он был прав насчет него.’
  
  ‘Вы нам так помогли – отвезли нас в шале’.
  
  Она посмотрела вниз.
  
  ‘Кристен мертва, не так ли?’
  
  ‘Прости. Вместе с двумя моими товарищами.’
  
  ‘Такая странная у тебя работа. Бьюсь об заклад, у тебя нет жены или семьи.’
  
  Была пауза, прежде чем он ответил на этот вопрос. "Так будет лучше", - сказал он, думая о жизни, которую он когда-то представлял с Камиллой.
  
  ‘Знаешь, в Иране для молодой вдовы это нехорошо. Как вы думаете, я мог бы найти работу в Москве? Я слышала, что в Москве много работы для молодых женщин.’
  
  ‘Не тот тип, который одобрил бы твой отец’.
  
  ‘Ты такой же плохой, как и он. Теперь вы понимаете, почему мне пришлось сбежать.’
  
  OceanofPDF.com
  
  58
  
  За пределами Тебриза
  
  Они остановились примерно в полукилометре от взлетно-посадочной полосы и припарковались за складом.
  
  ‘Ты остаешься с Амарой в машине", - сказал Дима Кроллу. ‘Пока мы это проверяем’.
  
  Дима и Владимир пересекли поле с баклажанами к забору по периметру.
  
  ‘Что ты думаешь?’ Владимир дал Диме бинокль.
  
  ‘Не вижу Дарвиша – или кого-либо еще’.
  
  Там был единственный ангар, несколько ангаров и мачта с ветровым носком наверху, безвольно висевшая в неподвижном ночном воздухе. Перед импровизированным терминалом была припаркована пара Fokker F-27, принадлежащих небольшой региональной авиакомпании, и очень чистый вертолет Камов Ка-266 без опознавательных знаков.
  
  ‘Посмотри на это. Никаких удостоверений личности.’
  
  ‘У хороших людей всегда есть номера на вертолетах’.
  
  ‘Кем бы они ни были, они знали, что мы придем, все в порядке", - сказал Владимир. ‘Но кто им сказал? Дарвиш?’
  
  ‘Никогда’.
  
  ‘Хотя он пытался предупредить нас’.
  
  ‘Ну, а кто тогда?’
  
  У Димы был призрак подозрения, похороненного в глубине его сознания, которое он держал при себе. Он все еще закапывал его, когда их внезапно ослепил огромный прожектор изнутри ангара.
  
  ‘Черт!’
  
  Они побежали обратно через поле к Land Cruiser. Они были почти у цели, когда поняли, что она окружена.
  
  ‘Бросайте оружие. На землю!’
  
  Дима не мог придумать лучшей идеи, поэтому они сначала бросили оружие, а затем самих себя. На дороге слабо пахло нефтью и дерьмом животных. Он попытался мельком увидеть две вооруженные фигуры, бегущие к ним, но на лицах у них были маски.
  
  ‘Лицом вниз’.
  
  Один из них ударил Диму ботинком в висок, когда тот перекатился, пытаясь разглядеть Land Cruiser. Они завели его руки за спину и связали запястья наручниками на молнии.
  
  ‘Лицом вниз!’
  
  ‘Я думаю, что произошло небольшое недоразумение", - сказал Дима. ‘Если бы вы просто позволили мне объяснить —’.
  
  Еще один удар ботинком по ребрам положил конец оставшейся части приговора. Джип "ГАЗ" приближался к ним со стороны взлетно-посадочной полосы и резко затормозил рядом с ними. Еще двое мужчин вышли и схватили Диму и Владимира, в то время как сапожник обошел Land Cruiser, толкнул Кролла на пассажирское сиденье и сел за руль.
  
  "Кому-то мы очень, очень не нравимся", - сказал Владимир.
  
  Они ехали в колонне к небольшому терминалу. К ним подошли еще двое мужчин, которые бездельничали у вертолета, теперь: черные брюки и футболки под черными куртками, пистолеты-пулеметы PP-2000, свисающие с их рук, и выражение триумфа на их лицах.
  
  Владимир повернулся к Диме.
  
  ‘Как вы думаете, мы должны сказать им, что они выглядят как статисты Джеймса Бонда?’
  
  ‘Угнетает, не так ли? Так неоригинально.’
  
  ‘Мне надоело, что русские все время плохие парни. Но, эй, если они плохие парни, разве это не делает нас хорошими парнями?’
  
  ‘Хорошая мысль’.
  
  "Заткнись нахуй, тупой придурок", - сказал тот, что пониже ростом. Его щеки были покрыты оспинами от тяжелых подростковых прыщей, а глаза покраснели от слишком многих поздних ночей. Из них двоих он выглядел чуть менее отвратительно, что мало о чем говорило, с ухмылкой типа ‘все девушки хотят меня трахнуть’.
  
  В твоих мечтах, подумал Дима.
  
  "Мы собираемся прокатиться на вертолете?" Не могу дождаться, когда увижу выдолбленный вулкан", - сказал Владимир.
  
  Тот, что повыше, напомнивший Диме хорька, которого он видел в мультфильме, вытащил свой новенький полицейский пистолет "Грач" и ударил рукояткой по щеке Владимира.
  
  ‘Они также выпускают пули через заостренный конец", - сказал Владимир. ‘Хочешь, я тебе покажу?’
  
  ‘Заткнись, ‘ сказал Хорек, - пока я не переломал каждую кость в твоем теле’.
  
  Двое мужчин в масках вытащили Кролла из Land Cruiser. Где, блядь, была Амара? Троих из них провели в здание терминала, где они наблюдали, как люди из джипа потрошили Land Cruiser. Один достал запасное колесо, разрезал обшивку заднего отделения и заглянул в углы. Другой заглянул под капот, затем оторвал обшивку двери и даже вырвал обшивку потолка.
  
  "Я понял", - сказал Владимир. ‘Это арест за наркотики!’
  
  ‘Если только они не надеются на сверхпортативное оружие массового поражения’, - ответил Дима.
  
  "Что, те, что я проглотил?" - спросил Кролл.
  
  "Серьезно, они на самом деле не думают, что они у нас?’
  
  Поиск, похоже, не принес результатов. Хорек махнул поисковой группе назад к джипу и сделал несколько решительных шагов к Диме, закончив тем, что его лицо почти коснулось его.
  
  ‘Предположим, вы перестанете пытаться быть умным и просто расскажете нам, что вы с ними сделали’.
  
  ‘ Закуски? Мы прикончили их по пути. Кафе в аэропорту еще не открыто?’
  
  Дима посмотрел на Кролла: выражение его лица теперь было нечитаемым. Где была Амара?
  
  Дима услышал, как позади них открылась дверь: еще двое мужчин в черном. Рядом с ним, склонив голову и окровавленный, стоял Дарвиш. Он был наполовину лягушачьим маршем, наполовину дотащен до стола и брошен на стул.
  
  Лицо Дарвиша было почти неузнаваемо. Плоть вокруг его глаз была настолько разбита и опухла, что его веки были просто кровавыми щелями. Его нос был сломан, а губы разбиты и сочились. С его подбородка свисала свернувшаяся сосулька крови и слюны.
  
  ‘Подними руку: растопыри пальцы’.
  
  Дарвиш, совершенно побежденный, подчинился.
  
  Хорек повернулся к Владимиру. ‘Хочешь посмотреть, насколько точен Грач? Смотрите.’ Он выстрелил. Рука Дарвиша отлетела назад, сбивая его со стула.
  
  "На самом деле это не такая уж сложная задача", - сказал Дима. ‘Настоящий мужчина дает своему противнику справедливый шанс’.
  
  - Вставай, ублюдок, - приказал третий мужчина. Он был крупнее Ласки и очень лысый.
  
  - Еще какие-нибудь шутки?’ он потребовал. ‘Или мы сразу перейдем к бомбам?’
  
  ‘Конечно. Они на пути в Париж и Нью-Йорк вместе с бывшим спецназовцем, не являющимся гражданином страны, с кодовым именем Соломон или Сулейман, в зависимости от того, на чьей стороне он решит быть. Они поступили от покойного Амира Каффарова, поставщика российского оружия тому, кто больше заплатит. Откуда я знаю, что он мертв? Потому что он умер у меня на руках. От сердечного приступа, как ни странно.’
  
  ‘Неужели ты не можешь придумать что-нибудь получше? Ты, очевидно, продал их. О, я забыл сказать? Вы арестованы за незаконную торговлю оружием.’
  
  Дима, охваченный яростью, почувствовал, как манжеты на молнии врезаются в его запястья.
  
  ‘Тогда у меня есть право хранить молчание’.
  
  "У тебя есть право трахать всех’.
  
  Он повернулся к Дарвишу, который сжимал окровавленный обрубок того, что осталось от его большого пальца.
  
  ‘Твой приятель Маяковский не играет в мяч. Подними другую руку вверх.’
  
  Дарвиша трясло, слезы текли из его окровавленных глазниц, когда раздался выстрел.
  
  Они все оглянулись. Левая половина головы Ласки растворилась в липком потоке крови и мозга. Дима рванулся к ПП-2000 на плече Уизела и уложил Коротышку двумя короткими, резкими очередями. Лысый бросился прочь через заднюю часть терминала под градом огня от Владимира, который схватил пистолет Коротышки, когда тот падал. Владимир продолжал преследовать его, в то время как Дима и Кролл мчались на позиции, чтобы уничтожить парней из GAZ, которые выпрыгивали из его четырех дверей. Только тогда он заметил Амару, пистолет которой все еще застыл в боевой стойке. Она выронила пистолет и побежала к своему отцу.
  
  ‘Вернувшись в "Лэнд Крузер", пока мы ждали тебя, она пошла пописать", - сказал Кролл. "Я дал ей "Макаров", на всякий случай’.
  
  Land Cruiser превратился в огненный шар, ставший жертвой бесполезного выстрела одного из падающих газовиков. Секунду спустя джип взорвался. Дима побежал обратно к Амаре, которая осторожно обнимала своего раненого отца.
  
  ‘Вертолет. Просто попробуй и доберись туда. Кролл прикроет тебя.’
  
  Он крикнул Кроллу и указал на них, когда побежал обратно к вертолету, обойдя одного из сбитых парней из "ГАЗА", чтобы забрать свой АК. Как давно он в последний раз пилотировал вертолет? Как будто он нес поднос с водой, он пожаловался инструктору. Не думай об этом, просто сделай это. Этот выглядел совершенно новым. Состояние демонстрационного зала. Первая проблема: двери были заперты. Нет времени разбираться в этом. Тщательно нацеленный выстрел оторвал огромный кусок от двери там, где была ручка. Он взял себя в руки. Господи, все это выглядело таким незнакомым. Ладно, просто сосредоточься . . .
  
  Коллективный контроль слева от сиденья, как ручной тормоз, тот, который заставлял его подниматься и опускаться. Уходите вниз. Циклическое управление, джойстик спереди, разблокирован. Главный топливный клапан включен. Электрика включена. Свет коробки передач, проверка, свет сцепления, проверка. Отключение топлива закончилось – или это было для запуска? Попробуй с ним в. Рукоятка поворота дроссельной заслонки на конце собирательная – наполовину открыта. Топливный форсаж включен. Начинающий. Дима нажал переключатель вперед. Ни хрена себе. Он снова прошел через рутину. Отключение топлива закончилось. На этот раз не нужно увеличивать расход топлива. Он мог видеть, как Амара боролась через площадку со своим отцом. Открыл дроссельную заслонку шире. Снова запуск двигателя. Еще один взрыв снаружи. Большой шар пламени из задней части терминала. Что это, блядь, было? Не Владимир. Где ты, Владимир? Услышали вой валов несущих винтов – потом ничего. У Кролла было два автомата, он стрелял обоими сразу с каждого бедра. Старый добрый Кролл.
  
  Он снова попробовал запустить стартер. Лучше надеяться, что он не затоплен. Это не машина, придурок! Он закрыл дроссельную заслонку, попробовал стартер еще раз. Сделай это, ты, кусок русского дерьма. Двигатель со свистом ожил, и роторы завелись мучительно медленно. Ты что, гребаная часовая стрелка на часах? Он широко открыл дроссельную заслонку, и обороты поднялись до двух тысяч. Винты рассекали воздух, хлопая сломанной дверью. Он потянулся назад и открыл заднюю дверь, чтобы остальным было легче забраться внутрь. Кролл прокладывал себе путь к нему, спиной к вертолету, продолжая стрелять, прикрывая Амару и Дарвиша, когда они сходились под винтами. Владимира нет.
  
  Он чувствовал, как клинки хватаются за воздух, готовые взлететь. Дима потянул на себя коллектив, нажимая на правую педаль, чтобы нейтрализовать крутящий момент, создаваемый увеличением шага лопастей. Точно так же, как езда на велосипеде – за исключением того, что это не так. Тем не менее, он мысленно похлопал себя по спине за то, что помнил. Он продолжал тянуть коллектив, пока вертолет не начал чувствовать себя легче на своих полозьях и поворотах. Больше крутите педали, чтобы держать его прямо.
  
  Дарвиш, лишившись последних сил, привалился к открытой двери. Кролл помог Амаре погрузить его. Давай, Владимир. Из-за ангара приближалась хромающая фигура. Дима подтолкнул Кролла.
  
  ‘Помоги ему’.
  
  Владимир волочил поврежденную левую ногу. Кролл упал обратно на землю и с трудом затащил его в вертолет. Как только они оказались в воздухе, Дима толкнул ручку управления вперед – слишком сильно, – так что нос самолета накренился, как будто он споткнулся о собственные салазки. Он снова отступил – слишком сильно - и они отступили. Летайте с давлением, а не с движениями, он вспомнил, как кричал его инструктор. Он нашел уровень, но затем они качнулись влево. Когда сломанная дверь распахнулась, один из людей в маске схватился за салазки.
  
  ‘Получил сообщение для вашего командира, когда вы оторвете его от земли. Руки - очень деликатные вещи, и большие пальцы незаменимы.’
  
  Зажав палку между колен (определенно не в руководстве), Дима поднял PP-2000 и выстрелил в левую руку мужчины. Рука исчезла. Но он все еще был там. Дима выстрелил ему в правую руку, и он исчез.
  
  На скорости пятнадцать узлов он почувствовал дрожь, которая сказала ему, что они прошли через ETL в полный полет вперед. Время ослабить коллектив и сбросить давление на педали, но форсировать циклический ход вперед. Дима почувствовал прилив облегчения, когда вертолет рванулся вперед и поднялся в небо.
  
  ‘Итак: в какой стороне Россия?’
  
  OceanofPDF.com
  
  59
  
  Воздушное пространство Ирана
  
  Скопа, вернувшаяся к Спартаку, пахла авиационным топливом, лекарствами и рвотой. Раненых уложили на носилки, вставленные в каркас трюма, чтобы образовать койки. Стены были задрапированы трубами. Медики сидели в маленьких откидных креслах, которые стояли вдоль стен трюма, где они могли проверять своих пациентов и регулировать капельницы, прикрепленные к потолочным решеткам. Оказавшись в воздухе, они расхаживали по проходу в своих бежевых комбинезонах и синих пластиковых перчатках, как механики с необычайно нежными руками. Один или двое из этих людей не собирались этого делать. Блэкберн подумал о Коуле, лежащем под обломками, с его пулей в нем. Это был даже не дружественный огонь, это была месть.
  
  Блэкберн сидел на откидном сиденье сзади рядом с Эйблсоном, молодым штабным офицером из команды майора Джонсона. Эйблсон был одним из тех тонких, умных людей, которые вели свою войну за экраном ноутбука. Он вообще ничего не сказал Блэкберну за весь двухчасовой полет, что Блэкберна вполне устраивало. В конце концов он заметил запасные носилки и спросил Эйблсона, может ли он ими воспользоваться.
  
  Он сразу уснул, и ему приснилось, что он снова ребенок в своей постели, больной и разгоряченный, но чувствующий себя в безопасности, его мать улыбается, приносит французский тост и горячее молоко. "В Нью-Йорк направляется ядерная бомба, мама", - сказал он. "Мы должны остановить это.’ Она приложила палец к губам, все еще улыбаясь. Теперь тише. Ешь.’
  
  Когда они приземлились в Спартаке, была ночь. Он предложил помочь разгрузить раненых, но Эйблсон оттолкнул его. После лагеря под Тегераном "Спартак" казался гигантским военным городом, переполненным личным составом и снаряжением. Место, которое неделю назад было почти как дома, теперь превратилось во враждебную среду.
  
  "Мне нужно привести себя в порядок", - сказал он Аблесону.
  
  ‘Позже: они ждут тебя. Нужно что-нибудь поесть?’
  
  Блэкберн инстинктивно повернулся к столовой, но Абельсон отвел его в сторону.
  
  ‘Я тебе кое-что принесу’.
  
  Он проводил Блэкберна до кабины без опознавательных знаков.
  
  Каким-то образом ему нужно было донести информацию о Соломоне.
  
  Внутри его ждут: Дершовиц и Эндрюс. Сердце Блэкберна не могло опуститься намного ниже, но оно продвинулось еще на несколько дюймов. Дершовиц вглядывался в свой ноутбук, а Эндрюс прижимал к уху мобильный телефон. Они были такими, какими он их оставил, как будто они ждали его там все это время, ждали, чтобы уничтожить его. Его собственный личный апокалипсис.
  
  OceanofPDF.com
  
  60
  
  ФОБ Спартак, Иракский Курдистан
  
  Дершовиц взглянул на него и нахмурился.
  
  ‘Ты выглядишь так, будто тебе нужно немного привести себя в порядок, парень’.
  
  ‘Мне сказали прийти прямо сюда. И если вам все равно, сэр, не могли бы вы обращаться ко мне по имени? Я сержант Блэкберн.’
  
  ‘Конечно, малыш’, - ухмыльнулся он.
  
  Эндрюс положил свой мобильный в карман.
  
  ‘Ладно. Итак, расскажите нам о своем дне.’
  
  ‘Неудачный день в Блэк-Роке, да?’ - сказал Дершовиц.
  
  ‘ Что?’
  
  Блэкберн не был уверен, на что это намекало, но это было не очень хорошо.
  
  ‘И если тебе все равно, малыш, можешь называть меня "Сэр", когда будешь отвечать". Дершовиц сильно хлопнул ладонью по столу, сказав ‘Сэр’.
  
  ‘Да, сэр. Извините, сэр.’
  
  Эндрюс выглядел так, как будто он подавлял сильный приступ ветра.
  
  "Просто начинай с самого верха’.
  
  Он описал сцену, когда он выбрался из Osprey, поднялся по лавине обломков из обстрелянного шале и нашел дверь, которая вела в задний бункер.
  
  ‘Вау. Подождите, - сказал Эндрюс, делая рукой знак "стоп". ‘Нужно разобраться в своих мотивах. Ты довольно быстро скрылся в том разрушенном здании. Это не слишком безрассудно?’
  
  Он посмотрел вниз и начал яростно печатать.
  
  ‘Условия были такими, что казалось, что в здании мог находиться HVT и оно могло обрушиться’.
  
  ‘Так в тебя пошли’. Эндрюс снова со своей улыбкой. ‘А был ли кто-нибудь дома?’
  
  Они хотели подробностей. Он отдал это им.
  
  ‘Сэр, было три смертельных случая. Все недавно умершие. Один на первом этаже дома и двое в бункере, один из которых был в бассейне, другой на бортике. Я пришел к выводу, что они были поражены падающей каменной кладкой во время бомбардировки.’
  
  Дершовиц говорил, не поднимая глаз.
  
  ‘Итак, теперь ты патологоанатом. У твоего лука много струн, Блэкберн.’
  
  ‘Давайте поговорим о лейтенанте Коуле. Что случилось? - спросил Эндрюс.
  
  Он переводил взгляд с одного на другого.
  
  ‘Это простой вопрос’.
  
  Он решил сосредоточиться на Дершовице, более агрессивном из двух. Эти люди зарабатывали на жизнь тем, что слушали лжецов. Простой вопрос. Простой ответ.
  
  ‘Я не знаю, что с ним случилось, сэр. Произошел дальнейший крах. Я решил, что мой лучший шанс - это найти проход для побега, который я видел на планах.’
  
  Дершовиц улыбнулся. Блэкберн не знал, что хуже, его улыбка или его каменное молчание. Улыбка с молчанием тоже была не очень веселой.
  
  Эйблсон постучал и вошел, не дожидаясь. Он нес кока-колу и бургер, завернутые в вощеную бумагу.
  
  ‘Убирайся нахуй. Разве ты не видишь, что мы здесь заняты?’
  
  Блэкберн почти почувствовал облегчение от того, что он был не единственным объектом гнева Дершовица.
  
  ‘Расскажи мне о Коуле’.
  
  - Что с ним, сэр? - спросил я.
  
  Дершовиц нахмурился.
  
  ‘Что это должно означать, “Что насчет него”? Он твой командир, черт возьми. Тебе что, насрать?’
  
  Он взял мусорное ведро и смел в него колу и бургер.
  
  Блэкберн чувствовал, как внутри него взрывается гнев. Он отказался доставить им удовольствие, показав это. Он должен был сохранять контроль. Его голова пульсировала от боли. Он по натуре был правдивцем. Его мать всегда хвалила его за это, независимо от проступка. Ну, Генри, я не доволен тем, что ты сделал, но хорошо, что ты признался.’
  
  ‘Твой приятель Кампо говорит, что потерял с тобой радиосвязь после того, как ты вошел в бункер. Он говорит, что доложил об этом вашему командиру и что он, лейтенант Коул, храбро решил попытаться спасти вас. ’
  
  ‘Вскоре после того, как я потерял связь с Кампо, произошло падение перед шале, сэр. Именно в этот момент я решил, что для меня небезопасно и невозможно возвращаться тем путем, которым я пришел, и поэтому я решил найти альтернативный выход, основываясь на моем чтении планов, которыми нас снабдили.’
  
  Они тупо уставились на него. Блэкберн пожал плечами.
  
  ‘Я нашел ОМУ в банке в Тегеране вместе с доказательствами, указывающими на еще два. У нас была информация, предполагающая, что шале было возможным местом – я хотел закончить работу, которую начал в банке. ’
  
  "Это не собеседование при приеме на работу, парень. Хватит эгоистичной риторики. Твой командир погиб, пытаясь спасти тебя.’
  
  Спасать тебя. . . . Чертовски. Но что он мог сказать?
  
  Несколько секунд никто из них ничего не говорил.
  
  Почему ты так подозрительно относишься ко мне? Блэкберн хотел спросить. Что я такого плохого сделал? И ответ пришел сразу же. Вы убили своего старшего офицера. Это настолько плохо, насколько это возможно.
  
  ‘Сэр, в прошлый раз, когда мы говорили, я рассказал вам о Соломоне. Это было имя на устах Башира, когда он умер. И поскольку это единственная зацепка, которая у нас есть об оставшихся двух ядерных боеголовках, у меня есть основания полагать, что мы должны отнестись к этому названию очень серьезно. Могу я напомнить вам о картах Парижа и Нью-Йорка, которые я нашел в банковском хранилище?’
  
  Никто из них не слушал. Эндрюс изучал свой ноутбук. Он указал на Дершовица, и они оба уставились на экран. Внезапно его лицо просветлело.
  
  ‘Ах, вот ты где’.
  
  Он направил его в сторону Дершовица, глаза которого расширились так сильно, что казалось, они вот-вот выскочат из орбит.
  
  ‘Блэкберн, ты в полной заднице’.
  
  OceanofPDF.com
  
  61
  
  Воздушное пространство Северного Ирана
  
  Кролл сел впереди, рядом с Димой. В задней части Владимир совершил набег на аптечку первой помощи полицейского вертолета и занялся Дарвишем, который лежал на полу заднего отсека.
  
  ‘Нам действительно не помешало бы немного крови. Кто-нибудь?’
  
  Он врезался в переборку, когда Дима бросил вертолет в крутой левый вираж.
  
  ‘Прошу прощения у всех. Линии электропередач.’
  
  Кролл вцепился в подлокотники своего кресла так, что побелели костяшки пальцев.
  
  ‘Когда ты в последний раз летал на одном из них?’
  
  ‘Ты хочешь сесть за руль?’
  
  ‘Ты знаешь, я ненавижу эти вещи’.
  
  "Сделай что-нибудь полезное. Я хочу поговорить с Оморовой.’
  
  ‘Что ж, если у тебя встал, это подождет’.
  
  Дима продиктовал личный номер, который она использовала в прошлый раз, когда они разговаривали. Когда Кролл получил реплику, он подключил ее к наушникам Димы.
  
  Ее голос был таким же сонным, как и в прошлый раз.
  
  ‘Тебе всегда приходится звонить посреди ночи? Это становится привычкой.
  
  Кажется, именно тогда я скучаю по тебе больше всего. Я буду работать над этим"
  
  "Что это за шум?"
  
  "Вертолет, который я одолжил".
  
  Ты поднимаешься в мире. Как продвигается миссия?’
  
  ‘Ужасно. Кафаров мертв. Ядерщики в самоволке. Какие-то головорезы пытались устроить нам засаду.
  
  Для вас объявлена тревога. Вам понравится это – “разыскивается в связи с незаконным оборотом ядерного оружия”.’
  
  Он нажал на рычаг, чтобы очистить другую линию электропередачи, его мозг пытался вычислить, что он слышал.
  
  Так почему ты со мной разговариваешь? Не похоже на хороший карьерный ход.
  
  Она довольно привлекательно вздохнула.
  
  Моя карьера идет в никуда. Все участники операции оказались в стороне.
  
  Я должен увидеть Палева.
  
  Его посадили под домашний арест. На твоем месте я бы держался подальше от воздушного пространства Москвы.
  
  Просто скажи мне, где он. И мне нужно как можно больше информации о бывшем сотруднике спецназа ЦРУ, недавно вступившем в союз с ЛРП, по имени Соломон, он же Сулейман. Пожалуйста?’
  
  Мне нужно снова лечь спать.
  
  "Вы бы поверили мне, если бы я сказал, что от этого зависит будущее мира?"
  
  Ладно, ладно. Позвони мне позже.
  
  Она повесила трубку.
  
  Владимир перегнулся через сиденье Димы и поднял одну из его банок.
  
  ‘Дарвиш ушел. Мне очень жаль.’
  
  Как, во имя всего Святого, мы скажем Амаре, подумал Дима, но он проследил за взглядом Владимира: она склонилась над телом своего отца, тихо плача.
  
  OceanofPDF.com
  
  62
  
  Помимо того, что Дима держался подальше от линий электропередач, у него было о чем подумать, когда он летел на север. Волнение от подъема собственного вертолета головорезов прошло, пока он переваривал новости о Дарвише. Его смерть возродила его решимость к какой-то расплате. Должно быть, Дарвиш погиб не напрасно: по крайней мере, этим он был обязан своему старому другу. То, что сказала ему Оморова, означало, что чувство свободы, которое давал вертолет, было временным. В воздухе он был мишенью. Ему нужно было спуститься с неба и заняться чем-то другим, что позволило бы ему вернуться в Москву незамеченным. Кролл подслушал разговор в своей гарнитуре. Он знал, с чем они столкнулись.
  
  ‘Итак, теперь мы вне закона. Думаю, мы можем попрощаться с любым вознаграждением за эту прогулку.’
  
  Дима приготовился к залпу стонов Кролла.
  
  ‘Я никогда не говорил, что это будет просто’.
  
  ‘Я надеялся сводить детей на Евродисней’.
  
  ‘Да, точно. Их матери даже не откроют вам дверь.’
  
  ‘Они тоже могли прийти. У меня все было продумано.’
  
  Автокатастрофа в замедленной съемке, которая была личной жизнью Кролла, была последней вещью, о которой Диме сейчас нужно было слышать.
  
  ‘Когда ты перестанешь ныть, есть какие-нибудь идеи?’
  
  Лицо Кролла просветлело.
  
  "Ну, этот вертолет чего-то стоит. Мы могли бы обменять его.’
  
  ‘Веселый’.
  
  ‘Я серьезно. Билясувар. Это всего пятьдесят с лишним километров через азербайджанскую границу. К тому времени, как нас кто-нибудь заметит, мы уже исчезнем с неба.’
  
  Это то, что Дима любил в Кролле. Всегда готов к наименее вероятному решению проблемы.
  
  Билясувар. В советские времена это было кладбище техники ВВС, настолько старой, бесполезной или устаревшей, что ее невозможно было убедить остаться в небе. С момента обретения Азербайджаном независимости он стал крупным центром по производству запасных частей и переработке алюминия. Он также активно торговал самолетами сомнительного происхождения.
  
  Это был рискованный ход, но это было все, что у них было.
  
  Небо на востоке светлело, когда они пересекли границу. Дима держался низко, чтобы не попадаться никому на глаза. Его мысли блуждали по Блэкберну. Американские военные должны были захотеть узнать, что случилось с Коулом. Сколько бы он им рассказал? Насколько они поверят? Будет ли он передан ЦРУ? Для Дарвиша, для Блэкберна и для него самого остановить Соломона было единственным вариантом, если еще не было слишком поздно.
  
  ‘Ты только посмотри на это?’
  
  Кролл внезапно снова стал ребенком, оживленным видом рога изобилия оборудования времен холодной войны. В окружении стаи вертолетов Mil всех типов находились полдюжины ‘Медведей’ Туполева-95, которые потратили бы свою жизнь, досаждая НАТО по всему Северному морю, и, возможно, целых двадцать МиГ-15, первого советского реактивного истребителя с двигателями, вдохновленными Rolls Royce. Как тактично со стороны британцев делиться своими ноу-хау. Дима почувствовал смешанные послания советской ностальгии. Оглядываясь назад, он знал, что Советский Союз был в дерьме, но в то время это казалось хорошей идеей.
  
  ‘Конечно, с таким количеством мы действительно должны были выиграть холодную войну", - сказал Кролл, вглядываясь в кладбище внизу.
  
  ‘Мы сделали: это было просто неправильное “мы”’.
  
  ‘Что ж, будем надеяться, что у них там есть приличные колеса’.
  
  Дима посадил "Камов" в щель между какими-то сараями из гофрированного железа и гигантским бескрылым транспортником Ил-76. Группа рабочих резала фюзеляж бензопилами, как муравьи, пожирающие какую-то огромную добычу. Трое мужчин в татуировках и промасленных комбинезонах вышли из ангаров с автоматами наготове, один из них заметно выделялся впереди.
  
  "Господи", - сказал Кролл. ‘Получите заряд этого’.
  
  "У меня был более теплый прием’.
  
  Лишенный правительственных опознавательных знаков и покрытый боевыми шрамами, как это было, блестящий новый Камов все еще вонял официозом.
  
  ‘Разворачивайся и вали обратно в Москву, если не хочешь пулю в яйца!’ - заорал самый крупный из троих, в его коричневых зубах трепыхалась незажженная сигара.
  
  ‘Может быть, Безумный Макс думает, что мы из налоговой инспекции’.
  
  Дима и Кролл медленно опустились на землю, подняв руки. Коктейль из ржавчины, машинного масла и немытых тел ворвался в щель, где Дима выстрелом выбил дверь.
  
  ‘ Ммм-хм! ’ Кролл одобрительно вздохнул.
  
  "Это пахнет намного лучше, чем та машина, в которой ты живешь", - сказал Дима.
  
  ‘Мы просто проезжали мимо, - сказал Кролл, - и мы подумали, не...’
  
  ‘Заткнись и встань вон там’.
  
  Дима подтолкнул Кролла локтем, когда они уходили.
  
  ‘Они не зря называют это Диким Востоком’.
  
  OceanofPDF.com
  
  63
  
  Азербайджан
  
  Безумный Макс оглядел их с ног до головы, обратив внимание на порванную и забрызганную кровью рубашку Димы.
  
  ‘Кто ты, черт возьми, такой?’
  
  ‘Не имеет значения. Мы ищем обмен, ’ нейтрально сказал Дима.
  
  Окруженный ржавеющими корпусами на разных стадиях расчленения, блестящий Камов выглядел совершенно чужеродно. Некоторые члены экипажа, разбиравшиеся с "Ильюшиным", выключили свои бензопилы.
  
  ‘Очень смешно. Мы похожи на уличный рынок?’
  
  Но Макс косился на вертолет, как будто это был танцор на коленях. Несмотря на все бахвальство, его глаза говорили: "Иди ко мне, детка.’
  
  ‘Нам нужна смена транспорта. Что–то более приземленное. Две быстрые, надежные машины и Камов ваш. Вы никогда не получите другой подобной сделки.’
  
  При этих словах один из оставшихся направился к вертолету. Кролл помахал пальцем.
  
  ‘Ах-ах. Смотри, не трогай.’
  
  Макс заметил Амару, которая сидела сзади с отсутствующим видом. Его глаза расширились еще больше. Он обошел вертолет, не уверенный, верит ли он в то, что видит, затем вынул сигару изо рта и задумчиво покатал ее между двумя маслянисто-оранжевыми пальцами.
  
  Дима взглянул на Кролла, который сказал: ‘Моя сестра’.
  
  Макс рассмеялся. ‘Мужчина может смотреть, не так ли?’
  
  ‘Она очень застенчивая: не любит, когда на нее пялятся’.
  
  "Это чертовски выгодная сделка", - сказал Дима. ‘Ты мог бы уйти в отставку. Сними где-нибудь хорошую виллу.’
  
  ‘Я живу ради своей работы: почему я должен хотеть уйти на пенсию?’
  
  Кролл попробовал другой ход.
  
  ‘Чеченцы убили бы за один из них’.
  
  ‘Я думаю, ты мог бы выразиться лучше", - сказал Дима.
  
  "Возвращайтесь к гребаной работе, вы, бесполезные говнюки!" - заорал Макс. Все вокруг замерло при виде Амары.
  
  Прямо за сараем был виден Mercedes S-класса: синий металлик с контрастными красными передними крыльями. Дима кивнул на это.
  
  ‘Есть еще такие?’
  
  ‘Это мой личный ход. Но – бросьте сестру, и вы заключили сделку.’
  
  Амара выглядела испуганной. Макс вытащил голову из Камова, который он проверял. Он посмотрел на ряд испуганных лиц и рассмеялся.
  
  ‘Я шучу, вы, идиоты! Потерял чувство юмора или что?’
  
  "Да, хорошая шутка", - сказал Владимир.
  
  ‘Я возьму это. И здесь есть хороший Volvo. На нем почти нет миль.’
  
  ‘Только одна пожилая леди-владелица, да, я знаю’.
  
  Вопреки себе, Дима улыбнулся. Может быть, они собирались выйти из этого нормально. Они завернули Дарвиша в брезент и аккуратно погрузили его в заднюю часть "Вольво".
  
  "Я надеялся получить наемника", - сказал Владимир.
  
  ‘Ты забираешь Амару и ее отца домой. Тогда ты мне понадобишься в Париже.’
  
  Глаза Владимира расширились. ‘Мы действительно собираемся это сделать?’
  
  Дима пожал плечами. ‘Выбора нет’.
  
  Хотя еще не было девяти утра, Макс достал бутылку водки из старомодного морозильника.
  
  Он налил огненную жидкость в рюмки с надписью "Подарок из Чернобыля’ по бокам.
  
  ‘Ценный антиквариат, эти.’
  
  ‘Немного рановато для меня, - сказал Дима, - Но главное - это мысль. Не для тебя: ты за рулем", - сказал он Владимиру.
  
  Нельзя было терять время. До Москвы было две тысячи километров. Дима отвел Амару в сторону.
  
  ‘Ты спас наши жизни там. И твой отец отдал свой за нас. Если я пройду через это —.’
  
  Амара приложила тонкий палец к его губам.
  
  ‘Никаких обещаний’.
  
  ‘Твой отец сказал что—нибудь перед тем, как он...?’
  
  Она улыбнулась, на глаза навернулись слезы.
  
  ‘Только то, что он был “очень горд”.’
  
  Они коротко обнялись, и она вошла.
  
  ‘Увидимся в Париже. Будьте там к завтрашнему вечеру.’
  
  Владимир кивнул. ‘Прощайте, друзья’.
  
  Дима повернулся к Максу, который выглядел так, как будто Рождество просто наступило раньше.
  
  ‘Ты никогда не видел нас, верно?’
  
  ‘Мы похожи на информаторов?’
  
  ‘Прости, я не хотел тебя оскорбить’.
  
  ‘Нет проблем. Будьте осторожны там. И возьми это.’ Он открыл ящик стола. ‘Они могут пригодиться’.
  
  Он передал набор лидов для прыжков.
  
  OceanofPDF.com
  
  64
  
  ФОБ Спартак, Иракский Курдистан
  
  Двое полицейских стояли у двери. Какая пустая трата их времени, подумал Блэкберн. Он едва мог стоять, не говоря уже о том, чтобы убежать, но они все еще сковывали его ноги. Теперь он был пленником, возможно, навсегда.
  
  К Эндрюсу и Дершовицу присоединился третий человек в боевой форме и футболке с Брюсом Спрингстином. Он не был представлен, но двое других обратились к нему как Уэс. Он привез с собой полевой ноутбук с экраном высокой четкости.
  
  Они в третий раз прокрутили запись со спутника. Полное изображение включало шале и вход в туннель, но каждый раз, когда они воспроизводили его, Уэс приближал изображение. И с каждым увеличением, казалось, все становилось более, а не менее четким.
  
  ‘Ладно, давайте посмотрим, как эти сурки выскочат еще раз’. У Уэса был протяжный техасский говор, характерный для улицы, не подходящий для душной кабинки, полной потных мужчин. Они снова смотрели. Первый Дима выходит из туннеля, поднимается на холм, поворачивает обратно в туннель, манит. Затем Блэкберн, прикрывающий глаза от внезапного яркого света. Дима поднес телефон к уху.
  
  ‘Левша. Интересно.’
  
  Двое других посмотрели на Уэса.
  
  ‘Парни из тех мест приберегают свою левую руку на случай, если им захочется посрать’.
  
  Он быстро перемотал путь Димы и Блэкберна к покрытым камуфляжем остаткам сарая.
  
  ‘Довольно трогательно, что они накинули этот камуфляж на Land Cruiser, не так ли, как будто мы будем скучать по этому’.
  
  Всем троим это показалось довольно забавным.
  
  На экране увеличились Владимир и Кролл.
  
  ‘Немного неуверенно, это приветствие. Может быть, Дуфус здесь говорит: “Какого хрена ты пошел и вытащил этот туннель, парень? Мне кажется, ты взял и заполучил себе одного морского пехотинца Соединенных Штатов”.’
  
  Руки Димы быстро двигались, когда он отвечал.
  
  И Гуфи здесь, вероятно, говорит: “Э-э-э. Этот вот предатель своей страны. Он не морской пехотинец США. Факт в том, что этот парень даже не человек. Он одно большое бревно от dawg do”.’
  
  Уэс посмотрел на Блэкберна и одобрительно рассмеялся над собственной импровизацией.
  
  ‘Блин, в наши дни нам определенно приходится иметь дело с каким-то дерьмом’.
  
  Он покачал головой, глядя на экран. Итак, “сержант” Блэкберн. Вы можете, если хотите, хранить молчание. Я не совсем уверен, что это принесет вам пользу, поскольку наши люди будут продолжать анализировать эти снимки птиц, пока мы в значительной степени не узнаем, что именно вы все там говорите. ’
  
  Желудок Блэкберна снова сжался. В нем мало что осталось. Он ничего не ел и не пил в течение шести часов, но все, что осталось, он выблевал в мусорное ведро, поверх бургера и кока-колы, которые бросил в него Дершовиц.
  
  Уэс закрыл ноутбук. Двое других откинулись назад. Дершовиц вытащил что-то из своего носа и осмотрел это.
  
  ‘Это вопиющий позор, сержант Блэкберн", - сказал Дершовиц. ‘Все это дорогостоящее обучение, сын рядового Майкла Блэкберна, морского пехотинца США и ветерана Вьетнама, внук лейтенанта Джорджа Блэкберна, награжденного героя Второй мировой войны: хорошие люди, которые отдали себя служению своей стране. Так что же случилось, Генри? Где все пошло не так?’
  
  OceanofPDF.com
  
  65
  
  Дорога в Москву
  
  ‘Так приятно вернуться на твердую землю и в лоно матушки России’, - сказал Кролл.
  
  Кролл был за рулем, одна рука лежала на руле, в другой была банка кока-колы. Они были в пятистах километрах от Москвы. Осталось еще полторы тысячи.
  
  ‘Знаете, я думаю, что эти S-Class W220 - мои любимые. Это или, возможно, W126. Мне не очень понравился промежуточный вариант – вы знаете, тот, который принцесса Ди. ’
  
  Дима протянул руку и прижал ее ко рту.
  
  ‘Две вещи, друг. Первый: заткнись. Второе: ты вылетаешь в Париж сегодня вечером или завтра, так что не слишком устраивайся. Сосредоточься на дороге и постарайся, чтобы тебя не остановили копы. Они увидят азербайджанские номера, они подумают, что мы торговцы людьми.’
  
  Пришло время Диме сделать свой первый звонок в Париж. Россин сразу взял себя в руки. Дима попытался представить его любимый столик в "кафе ДЕЗ артист" в квартале Марэ, скрытой рулонные зацепился за щель в два пальца и его "Пари Матч" и "экономист" , который простирается перед ним, по обе стороны его личности.
  
  ‘Bonjour. Это Маяковский.
  
  Ему показалось, что он услышал звук падающей кофейной чашки.
  
  "Извините, я не знаю никого с таким именем".
  
  Не будь придурком, Россин.
  
  Он вздохнул.
  
  Твоя уродливая русская рожа есть на всех сайтах полиции и службы безопасности. Очевидно, вы украли какое–то оружие массового уничтожения и намерены начать Третью мировую войну - в основном с целью опозорить Россию.’
  
  Дима пытался говорить пренебрежительно. ‘Канцелярская ошибка. Виновная сторона на самом деле является нашим старым общим другом.’
  
  "Кто?’
  
  Ты готов к этому? Соломон.
  
  Он ожидал тишины. Название имело тенденцию провоцировать.
  
  Прощай, Дима.
  
  Подождите! Выслушай меня.
  
  "Я в отставке".
  
  Ты не можешь позволить себе уйти в отставку. Никто из нас не может.
  
  Я только что сделал, тридцать секунд назад.
  
  Одно последнее одолжение, в память о старых временах. Вы больше никогда обо мне не услышите. Пообещай на могиле моей матери.
  
  Твоя мать умерла в ГУЛАГе. У нее нет могилы.
  
  Всего несколько обрывков информации. Небольшое наблюдение. Ничего больше.
  
  Соломон мертв. Мы все это знаем.
  
  Мы были неправы. Он выжидал своего часа. Это его большая затея- послать тебя на Запад. Так что, пожалуйста, просто выслушайте меня. Цель - биржа. Скорее всего, он будет использовать персонал столовой или охрану в качестве прикрытия – возможно, уборщиков.
  
  Их будет больше сотни.
  
  "Проверь их всех".
  
  "Сколько у меня времени?"
  
  "Двенадцать часов".
  
  ‘Ha ha.’
  
  "Я могу заплатить".
  
  После того, как Дима повесил трубку, Кролл сказал: ‘Говоря о плате ...’
  
  ‘Мы не были’.
  
  ‘Ну, я собирался—’
  
  ‘Помните про “Заткнись”? Я буду помнить тебя в своем завещании.’
  
  ‘Когда это произойдет?’
  
  ‘Скоро. К сегодняшнему вечеру я почти наверняка буду мертв. А теперь оставь меня в покое, пока я снова поговорю с Оморовой.’
  
  OceanofPDF.com
  
  66
  
  Москва
  
  В бане Матруска не было ничего красивого. Он был построен в 1930-х годах без какого-либо барочного декора, который украшал другие двести с лишним объектов в городе. Но даже с его бруталистской архитектурой, призванной понравиться комиссариату, заявление Сталина, незадолго до того, как оно должно было открыться, о том, что гигиена была декадентской буржуазной навязчивой идеей, гарантировало, что оно оставалось законсервированным на десятилетия. Диме это нравилось не только потому, что это напоминало ему о его юности, но и потому, что оно почти полностью поддерживалось иммигрантами и цыганами. Несмотря на то, что он возглавлял список "Самых разыскиваемых" в мире, здесь у него было столько же шансов остаться незамеченным, сколько и где бы то ни было.
  
  Он провел в парилке на десять минут дольше обычного, чтобы убрать различные слои грязи, накопившиеся за последние несколько дней. Затем он прыгнул в холодный бассейн, сделал сорок прыжков и вышел новым человеком, готовым спасти мир. Он побрился, сделал стрижку и маникюр и, надев специальный комплект одежды, который раздобыл Кролл, вышел в свой любимый город.
  
  Он жил в гораздо большем количестве мест, чем среднестатистический россиянин, путешествовал по миру – хотя этот термин ничего бы не значил для большинства его товарищей, – но этот город он любил больше, чем любой другой. И он надеялся, что когда придет время, а в его бизнесе кто знает, когда это будет, он умрет здесь, в Москве.
  
  Такси отвезло его в Либерийский кредитно-коммерческий банк. Они мало что сделали в плане кредитования, и коммерция тоже была несколько на втором плане, но они провели хорошую линию в депозитных ячейках. И именно там Дима сохранил свою запасную жизнь. Паспорта: европейский, бразильский и египетский; Наличные: евро, доллары США, немного иен; карты Amex и Visa; и "Макаров" с достаточным количеством боеприпасов для небольшой стычки.
  
  Консьерж бросил на него странный взгляд. Но мысли Димы были в другом месте. Он подошел к стойке регистрации и попросил предоставить доступ к его ячейке, назвав имя Смоленскович, имя, которое он использовал только в этом банке. Банковский служащий выглядел смущенным, но поманил его следовать за ним в хранилище. У него болталась подошва на ботинке, которая шлепала по ковру, когда он важно шагал вперед. Он впустил Диму в хранилище и стоял на безопасном расстоянии, наблюдая за тем, что должно было произойти. Сначала зафиксировав камеру слежения, Дима открыл свой ящик и ничего не нашел. Нет даже его запасного французского свидетельства о рождении. Он захлопнул ящик и вышел мимо незадачливого клерка, мимо главного стола и консьержа, толкнув вращающуюся дверь с такой силой, что она все еще вращалась, когда он достиг тротуара.
  
  Он почувствовал удар в грудь и упал прямо вниз. Никто не сказал ‘Стоп’ или ‘Замри’. Руководитель группы решил стрелять на месте, с близкого расстояния, чтобы избежать других пешеходов. Один в сердце. Из пистолета GSh-18, намного более шумного, чем PSS Silent, предпочитаемый спецназом, но оператор не был заинтересован в том, чтобы быть осторожным. Двадцать с лишним пешеходов не могли этого не заметить.
  
  Женщина-наблюдатель кричала и визжала, почти заглушая сирену среднего фургона "ГАЗ" без опознавательных знаков, который резко остановился рядом с телом. Хотя все закончилось в считанные секунды, некоторым умникам удалось вытащить свой фотоаппарат, запечатлеть инцидент и загрузить его на YouTube, прежде чем фургон уехал. Для пущей убедительности телефонист сделал отдельный снимок лужи крови, растекшейся по переднему двору Либерийского банка.
  
  Внутри фургона стрелок снял с нее маску и встряхнул волосами.
  
  ‘Я все еще не могу поверить, что согласилась на это", - сказала Оморова.
  
  OceanofPDF.com
  
  67
  
  Багдадская зеленая зона, Ирак
  
  Это был первый раз Блэкберна в Зеленой зоне Багдада, не то чтобы он видел что-либо из этого, с завязанными глазами, как он был сейчас. В чем был смысл? Он спросил члена парламента, который сменил его пластиковые манжеты на молнии на настоящие блестящие металлические наручники. ‘Дело в том, сынок, что ты шпион. И мы не хотим, чтобы шпионы видели то, что им не нужно.’
  
  Шпион. И убийца.
  
  Они нашли тело Коула. Они копали всю ночь и большую часть следующего дня, пробираясь сквозь щебень, остатки шале и в бункер, пока не наткнулись на него. Полевой патологоанатом извлек пулю, и судмедэкспертам потребовалось около тридцати минут, чтобы подтвердить, что метки на ней совпадают с теми, что были на нескольких других, из которых они произвели пробную стрельбу из конфискованного M4 Блэкберна. И просто чтобы быть уверенными, они проверили винтовку на отпечатки пальцев и нашли только отпечатки ее владельца.
  
  Честер Хейн младший был другим животным, чем его подчиненный Уэс. Хейн выглядел как уроженец Востока с образованием в Лиге плюща. Плюс поведение американца, который прожил за границей достаточно долго, чтобы научиться немного сливаться с толпой и не привлекать к себе слишком много внимания: удобный в своей работе. В его глазах был отстраненный взгляд, который, как представлял Блэкберн, пришел из жизни, пытаясь читать между строк. Возможно, он мог прочитать между строк то, что Блэкберн решил ему сказать.
  
  Теперь ему нечего было терять.
  
  ‘Могу я поговорить с вами наедине, сэр?’
  
  Честер Хейн Младший взглянул на человека, которого Блэкберн знал только как Уэса, который никогда не представлялся, который жевал жвачку и причмокивал губами так, как мать Блэкберна научила его еще до того, как он пошел в начальную школу.
  
  ‘Уэсли?’ Хейн кивнул на дверь. Уэс перестал жевать, закрыл свой ноутбук с твердостью, которая выдавала его унижение, и ушел, не сказав ни слова.
  
  Внезапно атмосфера в комнате стала чуть менее душной, как будто меньше людей вдыхали и выдыхали воздух, которым дышал Блэкберн.
  
  Хейн налил два стакана воды из бутылки и пододвинул один к Блэкберну. ‘В этих местах будет ужасно сухо. Держи свои жидкости на уровне, как ты делал во время патрулирования, хорошо?’
  
  В его поведении было что-то почти родительское. Блэкберн взял стакан обеими руками, наручники делали это обязательным, выпил содержимое одной и поставил стакан обратно на серый металлический стол между ними.
  
  ‘Могу я начать?’
  
  Хейн сложил руки на груди.
  
  ‘Стреляй’.
  
  Он ожидал, по крайней мере, ноутбук или записную книжку. Хайн просто откинулся на спинку стула с видом покупателя, которому зачитывают список опций от его дилера Buick, и, казалось, со всем интересом.
  
  Блэкберн описал каждую деталь, которую он мог вспомнить, с того момента, как он увидел Диму. Он дословно повторил их разговор, как они объединили все, что знали о Соломоне, и что это дало для Димы. Блэкберн описал падающую балку и то, как Дима изо всех сил пытался спасти его, его пистолет и нож были явно в пределах досягаемости Блэкберна. И тут он добрался до внешности Коула. Он рассказал Хейну все о реакции своего командира на Харкера, находку хранилища и смерть Башира.
  
  ‘Я полагаю, что Коул проверял меня, сэр. Он пытался подчеркнуть, что он не верил, что я был достаточно мужественным, чтобы казнить того, кого он считал врагом.’
  
  Блэкберн думал, что все идет хорошо. Хейн едва моргнул, слушая. Все это время он не отводил взгляда и не менял позы. Его неподвижность, казалось, действовала как силовое поле, высасывая детали из Блэкберна быстрее, чем он мог их обработать. Но он отказался от попыток взвешивать свои слова. С ним было покончено. Лучшее, на что он мог надеяться, это на признание добровольного сотрудничества, которое он оказал после того, как они рассказали ему о пуле Коула.
  
  После того, как Блэкберн закончил говорить, Хейн смотрел на него еще несколько секунд.
  
  ‘Спасибо за откровенность, Генри’.
  
  Затем он вздохнул.
  
  ‘Дело в том, что есть две проблемы с тем, что вы мне рассказали. Один из них - оружие массового уничтожения. Мы провели анализ. Устройство, которое вы восстановили, похоже, является каким-то пустышкой. Там нет расщепляющегося материала. Тот, кто продал это, возможно, был каким-то мошенником.’
  
  Хейн сделал паузу, пока Блэкберн осмысливал это. Затем он наклонился вперед и сложил руки на столе, как будто готовился молиться.
  
  ‘Другая проблема, с которой вы столкнулись, заключается в том, что Российская Федерация только что выдала международный ордер на арест некоего Димы Маяковского, разыскиваемого за кражу российского правительственного вооружения’.
  
  Он поднялся на ноги и направился к двери.
  
  ‘Ты застрелил не того парня, Генри’.
  
  OceanofPDF.com
  
  68
  
  Москва
  
  Были сумерки, когда Кролл вышел со станции метро "Серпуховская" с большим букетом цветов и направился к жилому дому двумя кварталами ниже. Во времена Брежнева проживание в "Серпо", как его называли, было доступно только помазанникам. Получение поддержки было верным знаком для остальной части комиссариата, что вы были на подъеме. Сегодня, как и многие из его стареющих обитателей, Serpo был на пути к упадку, остро нуждаясь в подтяжке лица.
  
  Кролл внимательно осмотрел фасад жилого дома, прежде чем войти. Оказавшись внутри, он продемонстрировал пропуск ГРУ, который он получил сам, когда они похитили дочь Булганова. Это не сработало бы для охранников Палева, но это помогло ему пройти мимо консьержа. Затем он попытался доставить цветы некоей Ксении Мороновой. Поскольку Ксенией Мороновой звали его собственную тринадцатилетнюю дочь, с которой он жил отдельно, он знал, что особого успеха не добьется, но после многочисленных звонков и раздачи букета многочисленным жителям у него появилось довольно хорошее представление о силе охраны Палева, а также о планировке квартала.
  
  Двадцать минут спустя Дима, в свежей одежде, подъехал на "мерсе" и забрал Кролла.
  
  ‘Там есть вентиляционная шахта, в которую выходят кухни. Мы могли бы поставить лестницу напротив дома Каспаровых. Они очень старые и совершенно глухие —.’
  
  Дима прервал его, погрозив пальцем. ‘Ты сказал, что снаружи было всего два парня. Я не хожу вокруг да около. Я предоставлю им возможность уйти, или я пристрелю их.’
  
  Кролл вздохнул. ‘Если ты должен’.
  
  Дима уставился на него. ‘Эта штука – прежде чем мы даже попытаемся добраться до Парижа – должна двигаться быстро сейчас’.
  
  ‘Кстати о Париже – как мы туда доберемся?’
  
  Дима проигнорировал вопрос. Его мысли были далеко.
  
  Они поднялись по лестнице и подошли к охранникам. Помимо одежды, у Димы был новый PSS Silent, который раздобыла для него Оморова. Охранники взглянули на него и подняли руки. Вы могли бы приложить немного усилий, подумал он, когда он заставил их лечь, чтобы Кролл надел наручники. Дима вытащил полуавтоматические пистолеты XP-9 из их кобур, бросил один Кроллу, а другой положил в карман. Вы никогда не знали, когда запасной пистолет может пригодиться. Кролл сопроводил людей из службы безопасности к служебному лифту, загнал их внутрь, закрыл дверь и отключил ее.
  
  Палев спал в кресле. За несколько прошедших дней он выглядел так, словно постарел на десять лет.
  
  Он почувствовал присутствие Димы и медленно поднял веки, как будто они были тяжелыми. Он пристально посмотрел на своего посетителя. ‘Я слышал, ты был мертв’.
  
  ‘Да, я тоже это слышал’.
  
  ‘Это было в новостях’.
  
  ‘Тогда это должно быть правдой’.
  
  Глаза Палева начали закрываться. Дима хлопнул себя по щекам. ‘Они накачивают тебя наркотиками?’
  
  ‘Наверное, не могу понять почему, я и так практически мертв’.
  
  ‘Тимофеев?’
  
  Он кивнул. ‘Кажется, я потерпел неудачу перед сильными мира сего’.
  
  Да, ну, это делает нас двоих. Знаете ли вы, что миссия Кафарова была основана на искаженных разведданных и была сорвана еще до того, как мы вылетели из Райазана?’
  
  Палев на мгновение вернулся к жизни, и скрытая вспышка гнева вырвалась на поверхность.
  
  ‘Тимофеев хотел легкую команду – поддающуюся отрицанию, одноразовую. Я был уверен, что у тебя будет полный комплект, который тебе нужен. Он хотел, чтобы ты потерпел неудачу.’
  
  Потом все стихло. Он покачал головой.
  
  "Что он видит в Кафарове - и с этим оружием массового уничтожения ... ’
  
  ‘Кафаров мертв’.
  
  Лицо Палева просветлело.
  
  ‘Не слишком радуйся. Хочешь угадать, у кого его бомбы?’
  
  Он сказал ему. Палев опустил голову. Соломон также был проектом Палева, непревзойденным агентом, одаренным, безжалостным, без прошлого, без привязанностей.
  
  Последовало долгое молчание, пока он переваривал информацию. ‘Все, ради чего я работал, и теперь это ... ’
  
  ‘У нас был уговор, помните. Я отправляюсь в Париж.’
  
  ‘Ах, Париж. Твое старое пристанище.’ Глупая улыбка расплылась по его лицу. Его веки снова начали закрываться.
  
  ‘Фотографии, помнишь?’
  
  Он нахмурился. Дима почувствовал почти неконтролируемое желание придушить его. Он ограничился еще одним сильным ударом по щеке.
  
  ‘Сын мой, помнишь? На картинках. Ты собирался раздобыть мне имя и адрес.’
  
  Глаза Палева сфокусировались, мышцы на его обвисших щеках напряглись. Часть жизни вернулась в него. Но впечатление было не столько настороженным, сколько запаниковавшим.
  
  ‘Твой сын?’
  
  Дима прыгнул вперед, схватил старика за плечи.
  
  ‘Чертовы картинки. Ты показал их мне. Вот почему я согласился пойти на эту гребаную миссию.’
  
  Рука Палева поднялась ко рту.
  
  ‘Это происходит снова’. Его глаза расфокусированы.
  
  Дима видел фотографии в своей голове четко, до каждого пикселя. Черты Камилла, некоторые из его собственных. Симпатичный парень. Мой сын.
  
  ‘Я сожалею, это...’ Затем проблеск узнавания появился в его водянистых глазах. ‘Они были у Тимофеева. Его люди нашли его. Он не посвятил меня в подробности.’
  
  Он уставился на Палева со смесью ярости и отчаяния. Этот человек, некогда грозный мастер шпионажа, хранитель всех секретов, бич Запада, средоточие всего его уважения и восхищения. Он проклинал дряхлость Палева, проклинал себя за то, что не вытянул информацию ни из одного из них, когда у него был шанс. На мгновение он почувствовал, как энергия, которая поддерживала его в последние дни, испаряется.
  
  Он должен был продолжать двигаться. Он должен был добраться до Парижа, с информацией, которую он жаждал, или без нее.
  
  ‘Прощай, Палев’.
  
  ‘Дима’. Голос Палева внезапно стал намного сильнее. ‘Одно последнее одолжение’.
  
  ‘Я только что выбыл из фаворитов’.
  
  Он указал на XP-9 охранника, который все еще был у него в руке. ‘Вы не возражаете, если я позаимствую это?" Я думаю, что время пришло. Я бы попросил тебя, но я заставил тебя пройти через слишком многое.’
  
  Дима замер. Любите его или ненавидьте, он был в его жизни дольше, чем любой другой человек, которого он знал.
  
  Он протянул свою правую руку. Палев схватил его. Затем Дима передал пистолет, повернулся и пошел к двери.
  
  ‘Дима’.
  
  Он оглянулся через плечо. Проблеск света в глазах Палева.
  
  ‘Твой мальчик. Он работает на бирже.’
  
  OceanofPDF.com
  
  69
  
  Он услышал выстрел, когда вышел за дверь. Для Димы это значило больше, чем смерть одного человека: это означало конец целой эпохи. Палев олицетворял набор ценностей и принципов, которым они оба отдали свои жизни. Любить их или ненавидеть – а Дима сделал и то, и другое – они были в его ДНК. Несмотря на все неприятности, которые Палев причинил ему, ложь, беспорядок и расточительство, больше всего потерянные жизни в лагере Кафарова – несмотря на все это, Дима почувствовал укол сожаления.
  
  Но сейчас не было времени обдумывать все это. Когда лифт уносил его вниз, последние слова Палева эхом отдавались в его голове.
  
  Он трейдер на бирже.
  
  Кролл ждал его в наемнике.
  
  "У нас проблема’.
  
  ‘Просто для разнообразия’.
  
  ‘Мне только что позвонил Оморова. Тимофеев потребовал показать ваш труп. Он не поверит никому на слово, несмотря на запись с телефона. Если он не увидит тела, он собирается закрыть весь город и рассказать миру, что ты все еще на свободе. Вооружен и опасен, и будет застрелен на месте.’
  
  Дима выглядел растерянным.
  
  ‘Оморова не знает, что делать. Она уже сильно рисковала, организуя твою “стрельбу”.’
  
  OceanofPDF.com
  
  70
  
  Ренский морг, Москва
  
  Вечер пятницы - час пик в московских полицейских моргах. Но на Ренской, одной из старейших в городе, было подозрительно тихо – для любого знакомого с этим местом, в котором Андрей Тимофеев не был.
  
  Нервно выглядящий санитар в белом халате, фартуке и резиновых сапогах первым спустился в подвал. В этом месте пахло не смертью, а чем-то неидентифицируемым и химическим, безличным. Зеленая краска на кирпичных стенах коридоров была забита десятилетиями каталок, плохо управляемых пьяными или небрежными носильщиками. Не было времени подготовить смотровую комнату до визита госсекретаря. Рваная занавеска на окне, через которую трупы можно было рассмотреть для опознания, свисала, как бельевая веревка. Тимофеев покачал головой, как делал всякий раз, когда находил доказательства сходства Москвы с городом Третьего мира.
  
  ‘Не могли бы вы присесть, сэр", - сказал санитар.
  
  ‘Зачем? Я похож на скорбящего родственника?’ Тимофеев махнул рукой в сторону занавеса. "Продолжайте в том же духе’.
  
  Занавес был отдернут. На тележке за смотровым окном лежал бледный труп. Были видны только голова и плечи: остальное было под простыней – виден был только уголок пластыря, который патологоанатомы использовали для заделки, после того как они закончили свои исследования.
  
  Все краски отхлынули от лица. Глаза были закрыты, голова слегка наклонена к окну, чтобы облегчить идентификацию.
  
  Тимофеев уставился на труп, сузив глаза.
  
  ‘Мне нужно взглянуть поближе’.
  
  Дежурный шагнул вперед, неловко двигаясь в своих больших ботинках.
  
  ‘Извините, сэр, это запрещено’.
  
  Тимофеев оттолкнул его в сторону и схватился за ручку двери, которая отделяла смотровую галерею от зоны демонстрации тел. Он был заблокирован.
  
  ‘Открой это. Сейчас!’
  
  Санитар сделал, как ему сказали, и отступил. Он сделал то, за что его подкупили. Теперь все, что он хотел сделать, это сбежать. Тимофеев подошел к трупу и уставился на него, его лицо было лишено эмоций.
  
  Дима перестал дрожать, только когда услышал голос Тимофеева. Он поборол желание содрогнуться, поставив себя в такое же состояние, как тогда, когда его бросили в покрытое льдом озеро во время тренировки спецназа, или когда ему пришлось сражаться с одним из своих товарищей-новобранцев голым в снегу на потеху их инструктору, явному психопату. Он приказал своим нервным окончаниям не реагировать на холод, приказал своим мышцам повиноваться. Несмотря на это, он все еще чувствовал покалывание мурашек на руках. Это немного бросается в глаза. Дыхание Тимофеева было теплым и пахло кофе и чем-то алкогольным. Его лосьон после бритья смешивался с дезинфицирующим средством, которое висело в воздухе морга, особенно вызывая тошноту. Его дыхание превратилось в короткие быстрые вздохи, которые звучали как повторяющиеся презрительные фырканья. Он поднял простыню, чтобы обнажить гипс.
  
  И Дима открыл глаза.
  
  Тимофеев отскочил назад, врезавшись в тележку с инструментами, припаркованную сбоку, нащупывая свое оружие. Дима вскочил и схватил его за запястье, когда его рука потянулась к "Беретте".
  
  ‘Ты не ожидал, что я вернусь в Москву, не так ли?’
  
  ‘Я ничего от тебя не жду. Срок твоей продажи давно истек, Маяковский. Такой же, как твой жалкий старый босс.’
  
  Глаза Тимофеева сверлили его, казалось бы, не обращая внимания на то, как Дима держал его за запястье. Если бы Дима хотел убить его, он бы уже сделал это, но это была информация, за которой он пришел. Тем не менее, revenge был близок ко второму и быстро догонял.
  
  Но со сверхчеловеческой силой, которая застала Диму врасплох, Тимофеев вырвал руку из его захвата и сильно пнул его в голый пах. Дима ничего не мог сделать, кроме как согнуться пополам на полу, боль стирала любую связную мысль, кроме как проклинать себя за то, что придумал этот нелепый трюк.
  
  ‘Понимаете, что я имею в виду? Последние несколько дней ты бегал по Ирану, гоняясь за своим хвостом, уставал, обходился без еды и жидкостей. Ты переоцениваешь себя. То же самое происходит со всеми вами, героями двумерных комиксов. И тогда вы платите цену.’
  
  Сквозь туман агонии, вызванный его травмированными яичками, Дима мог чувствовать, что Тимофеев готовится убить его. Ему пришлось отложить это.
  
  ‘Соломон собирается сделать Россию очень непопулярной. Американцы уже знают, откуда берется оружие массового уничтожения.’
  
  "Ваша информация неточна и устарела", - сказал Тимофеев. ‘У американцев под стражей человек, который рассказал им все о вас, и они сделали свои собственные полезные, хотя и довольно лишенные воображения выводы. На самом деле, ваша ошибка в их отношении обеспечила Соломону очень полезное прикрытие.’
  
  ‘Теперь ты собираешься сказать мне, что хочешь, чтобы ему все сошло с рук?’
  
  Дима испытывал не только физическую боль, все его мировоззрение рушилось. Неужели ничего не останется на месте?
  
  ‘Ты просто не понимаешь, не так ли, Маяковский? Мир сдвинулся с мертвой точки. Геополитический лед тает. Тектонические плиты власти и влияния смещаются. Америка и Запад пережили свой день. У них это было слишком хорошо слишком долго. Новые силы в мире готовы занять их место – занимают их место, даже сейчас, когда я говорю. И те из нас, у кого есть воображение, чтобы увидеть это, не допустят, чтобы это замедлилось несколькими хилыми старыми динозаврами, слишком близорукими – и слабыми – чтобы понять, когда им пришло время вымирать. Ты вымер, Дима. Сдавайся.’
  
  Дима изо всех сил старался сосредоточиться на том, что говорил Тимофеев. Концентрация на этой напыщенной речи помогла бы ему отвлечься от боли, пока он обдумывал свой следующий ход, если бы он у него был. Он лежал на ледяном полу, голый и безоружный, его голова ударилась о колесо тележки.
  
  ‘Палев предупреждал меня о тебе. Он сказал, что ты не знаешь, когда остановиться. Я полагался на то, что ты облажаешься – что, похоже, у тебя неплохо получилось. ’
  
  Тимофеев входил в привычный ритм. Лучшее, на что мог надеяться Дима, это то, что он ослабит свою концентрацию, хотя он не производил впечатления человека, который это сделает.
  
  ‘Вы надеялись вытянуть из меня какую-нибудь информацию о том мальчике-сироте в Париже?’
  
  Диме не хотелось удостаивать его ответом, но его молчание говорило само за себя. Он не мог вынести презрения, с которым Тимофеев говорил о своем сыне, и почувствовал, что чаша весов склоняется в сторону мести.
  
  ‘Ну, у меня их нет и никогда не было. Я ожидаю, что какой-нибудь приспешник в моем Министерстве, возможно, зарегистрировал имя и адрес, но мы не такие одержимые коллекционеры мелочей, как наши социалистические предки. Это просто засоряет серверы. Кроме того, что бы сделал умный молодой человек, узнав, что его отец - провалившийся советский агент? Вряд ли это сильно повлияет на его перспективы, не так ли? На твоем месте я бы оставил мальчика в покое, чтобы он продолжал жить своей жизнью.’
  
  Дима изо всех сил пытался подняться, схватившись за ножку тележки, чуть не сорвав с нее накинутый чехол. Ему удалось ухватиться за край полки.
  
  ‘Давай, возьми себя в руки. Твоя история настолько печальна, что я мог бы даже сжалиться над тобой и отправить тебя в один из оставшихся гулагов. Тебе бы это понравилось. Он полон вашего поколения. Вы можете есть вареный лук и вспоминать старые добрые советские времена своей юности.’
  
  Мое поколение? подумал Дима. Их разделяло всего несколько лет по возрасту. Но они, они были разными мирами: по крайней мере, у Димы была какая-то мораль, какое-то чувство справедливости. Стерильный андроид в костюме перед ним, который разглагольствовал о новом мировом порядке, не верил ни во что, не был предан какому-либо делу, кроме своего собственного.
  
  Он положил ладонь на полку тележки, почувствовал инструмент под ладонью. Это должно было бы сработать. Но новая боль пронзила его ногу, когда он снова попытался подняться. Он соскользнул обратно на землю и согнулся пополам, закрывая рукой инструмент, который он схватил с полки, надеясь, что Тимофеев не заметил.
  
  Он лишь смутно осознавал, что сейчас говорил Тимофеев. Очевидно, у этого человека было довольно много, чтобы снять напряжение с души. Теперь Дима был полностью сосредоточен на том, где стоял Тимофеев, сколько времени ему потребуется, чтобы добраться туда из его нынешнего положения, прижавшись к тележке, и достаточно ли этого. У Тимофеева были хорошие рефлексы, это было очевидно. Что касается того, была ли его цель столь же хороша, Диме просто пришлось бы рискнуть.
  
  Первая часть его стратегии заключалась в том, чтобы пнуть каталку, чтобы внезапное движение отвлекло его на микросекунду – достаточно, чтобы он прошел часть пути.
  
  Первый выстрел из "Беретты" Тимофеева прозвучал почти одновременно, но к тому времени Дима, стабилизировавшись, вскочил из положения сидя на корточках и отбросил каталку, так что она прижала Тимофеева к стене, когда раздались еще три выстрела, попав в потолок. Когда его противник занял позицию, Дима сильно вонзил ножницы в его руку с оружием. "Беретта" отлетела к земле.
  
  Он толкнул его вверх.
  
  ‘Уверен, что ты просто внезапно не вспомнил какую-нибудь информацию, которая неожиданно вернулась к тебе? Хотите еще раз подумать?’
  
  Ножницы зацепили несколько сухожилий на ладони Тимофеева, когда Дима извлек их и вонзил в запястье, перерезав лучевую артерию и забрызгав их обоих кровью. Глаза Тимофеева выпучились от шока, и резкий запах дерьма пробился сквозь лосьон после бритья и дезинфицирующее средство: хулиган. И, как все хулиганы, смертельно слаб под бахвальством.
  
  ‘Я. . . Я . . . могу помочь . . . ’
  
  ‘Мы оба знаем, что этого не произойдет. Последний шанс сейчас: что-нибудь приходит на ум . . . ?’
  
  Тимофеев нашел в себе последние остатки силы и оттолкнул Диму. Когда он упал на землю, он схватил пистолет все еще неповрежденной левой рукой и прицелился. Дима все еще сжимал ножницы. Он вложил всю свою скорость и силу в один взмах, и кончики обоих клинков пронзили правый глаз Тимофеева. Дима вставил их прямо и продолжал, проталкивая их через заднюю часть гнезда, пока из беспорядка не торчали только ручки.
  
  OceanofPDF.com
  
  71
  
  Схватив "Беретту" как раз в тот момент, когда появилась охрана Тимофеева, он достал первые два, когда они вошли в дверь. Он вырвал пистолет-пулемет из рук одного из умирающих охранников как раз в тот момент, когда услышал звук бегущих людей. Они вышли из-за угла прямо под градом пуль от Димы. Перепрыгнув через них, он бросился к лестнице, столкнувшись еще с тремя. Их секундное колебание, когда они столкнулись с голым мужчиной с оружием в руках, дало ему достаточно времени, чтобы уложить и их тоже. А потом он оказался на улице, голый, весь в крови Тимофеева, и была только ночь, ледяной дождь и – в трех кварталах – сирены и синие огни полиции.
  
  Он бросился к такси, высаживающему пару, которая выглядела так, будто они были на своем первом свидании. При виде обнаженного, забрызганного дождем и кровью мужчины с пистолетом в руках девушка протянула свою сумку, как стейк бешеной собаке, отводя глаза и останавливая вечернее движение.
  
  "Там пятьсот долларов наличными! Не делай мне больно!’
  
  Парень, как заметил Дима, не бросился вперед, чтобы защитить ее. Первое свидание и последнее, подумал он. Он полез в сумку, вытащил пачку салфеток, протиснулся мимо ошеломленного парня, выгнал таксиста с его места и уехал.
  
  Это была старая "Волга" с обычными ужасными тормозами. Дворники, также давно вышедшие из своего расцвета, медленно и скользко продвигались по ветровому стеклу, оставляя пленку, почти такую же непрозрачную, как полузамерзший дождь.
  
  Он выехал на встречную полосу, что предупредило водителей полицейских машин, которые теперь были у него на хвосте, поэтому он вернулся на левую полосу и попытался замаскироваться среди других такси. Но они двигались недостаточно быстро. Он повернул направо и оказался недалеко от Павелецкого вокзала, но полицейская машина подрезала его. Он переключил передачу на задний ход и отступил на несколько футов, затем протаранил полицейскую машину как раз в тот момент, когда двое ее пассажиров выходили. Затем он выстрелил вверх по улице, с которой вышел, в пространство между двумя офисными зданиями. Двое пьяниц склонились над бутылкой. Он остановился рядом с ними, вышел и поднял одного из них на ноги.
  
  ‘Твоя одежда – для этого такси’.
  
  Дима знал, что предложение не сразу усвоится, поэтому он сорвал с себя промокшую куртку. Этого было бы достаточно.
  
  ‘Есть какие-нибудь наличные?’
  
  ‘Что? Мы гребаные попрошайки.’
  
  ‘Я даю тебе такси’.
  
  Дима взмахнул автоматом, и они достали пятьдесят рублей.
  
  ‘Все это, и ты на улицах. Ты мог бы найти крышу над головой с этим.’
  
  Они смотрели на него с отвращением. Дима помчался по переулку и пересек еще несколько улиц, уворачиваясь от луж и собачьего дерьма, прежде чем исчезнуть на станции метро.
  
  OceanofPDF.com
  
  72
  
  Головорезов Булганова пришлось немного уговаривать. Не каждый день к олигарху приходит без предупреждения посетитель, забрызганный кровью, одетый только в заляпанное мочой пальто. Они снова осмотрели его с ног до головы, пока его ноги продолжали кровоточить на бледном грибовидном ковре.
  
  "Тогда где твои ботинки?" - спросил более крупный из двух.
  
  ‘Он ждет меня’. Дима снова произнес свое имя по буквам. ‘Я только что говорил с ним. Я спас жизнь его дочери, черт возьми.’
  
  Большой головорез и маленький головорез снова посовещались и подошли к телефону, что побудило прибыть третьего. Все массивные и без маневренности, от них троих было примерно столько же пользы, сколько от пресс-папье. Дима мог уложить их за считанные секунды, но, только что обратившись за большой помощью к их мастеру, он подумал, что все может закончиться не очень хорошо.
  
  В конце концов, частный лифт зазвенел позади них.
  
  "Ты можешь подняться", - сказало третье пресс-папье. ‘Оставь оружие’.
  
  ‘Неважно’.
  
  Дима бросил ему: он поймал, но только-только.
  
  На 45-м этаже Дима вышел, и появился Булганов, направляясь к нему с большим стаканом виски в одной руке и сигарой в другой. В квартире пахло Chanel № 19 и деньгами.
  
  ‘Дима! Боже мой, что они с тобой сделали—?’
  
  Он почувствовал запах пальто и резко остановился.
  
  ‘Господи! Иди в душ, ладно? Ты не сядешь в мой самолет, так пахнущий.’
  
  Деньги были у Булганова, но Шанель. . .
  
  Оморова сидела на белом диване под маленьким Пикассо, на ее лице была смесь веселья и раздражения. Он сделал шаг вперед, но она отбила его.
  
  Выйдя из душа, он нашел халат с эмблемой британской футбольной команды, которую Булганов недавно приобрел, и надел его. Он проинформировал Оморову, которая взглянула на свои часы.
  
  ‘Ты вернулся в Москву – что? Семь часов. Ты - преступная волна из одного человека.’
  
  Он поднял руки в знак подчинения.
  
  ‘Я знаю: это было неспокойно’.
  
  ‘Спасибо за мою помощь? Даже не упоминай об этом.’
  
  ‘Конечно, ничего из этого не было бы возможно без тебя. Могу я получить этот поцелуй сейчас?’
  
  ‘Моя карьера так закончена’.
  
  ‘Ты не собираешься уходить?’
  
  ‘Дима, они, вероятно, даже не позволят мне вернуться в здание’.
  
  Появился дворецкий с большим бокалом бурбона для нее и диетической колой для Димы. В одну минуту ты бегаешь голышом по улицам, в следующую ты на 45-м этаже, стоя на шелковом ковре. Странная жизнь. Но тогда у Димы никогда не было ничего, что он мог бы назвать нормальным. Он поднял свой бокал за них обоих и за Пикассо.
  
  Она сделала большой глоток и скрестила ноги.
  
  "Сделай это снова", - сказал Дима.
  
  ‘Отвали. Вот твои вещи.’
  
  Она открыла свою сумку и достала содержимое его банковской ячейки.
  
  ‘Ты думаешь обо всем’.
  
  ‘Кто-то должен’.
  
  Он провел быструю инвентаризацию валют и взял паспорта.
  
  ‘А, привет, старые друзья’.
  
  ‘Я встретился с вашим человеком Россином в Париже. Он посмотрел на весь персонал Биржи: прислуга и охрана, все чисто.’
  
  ‘Он должен проверить всех обслуживающих людей – отопление, водопровод. Здание такого размера, в таком возрасте – вероятно, нужна целая армия, чтобы поддерживать его в рабочем состоянии. А как насчет компьютеров? Капитализм никогда не спит. У них также должна быть круглосуточная команда ИТ-гиков.’
  
  Оморова открыла ноутбук. ‘Нам нужно знать о любых наблюдениях Соломона во время недавних поездок в Париж. Скорее всего, он был там для разведки, а также для создания какой-то команды. Он не будет начинать с нуля. Он очень дотошный. Если он там, то он там всего несколько дней, так что он обязан выбрать место, откуда он знает, чтобы действовать. Я предполагаю, что он не останется в незнакомом месте, которое ему нужно проверить, или это означает, что ему придется оглядываться через плечо. ’
  
  Дима кивнул. ‘Да, но мы не можем этого предполагать. Мы не можем ничего предполагать. Он мог войти через парадную дверь, выдавая себя за управляющего фондом, нефтетрейдера, кого-то из деривативов. Он чрезвычайно правдоподобен, играет ли он ливанца, американца, израильтянина . . .’
  
  Оморова улыбнулась. ‘Лучше, чем ты?’
  
  Внезапно ему захотелось, чтобы она пошла с ним. Но в равной степени был аспект этой миссии, который он не хотел объяснять. Он путешествовал назад во времени, в то место в своей жизни, которое, как он думал, осталось позади. Кроме того, в глубине души он уже списал задание как безнадежное. Пытаясь найти одного человека и бомбу в крупном столичном городе всего с четырьмя людьми, чтобы помочь . , , Возможно, сейчас только трое.
  
  Она вздохнула, словно прочитав его мысли.
  
  ‘И ты все еще официально не исключен из списка разыскиваемых. Тимофеев не санкционировал бы это, пока... ’ Ее голос затих. ‘Против вас все еще действует секретная директива "стрелять на поражение" со всеми европейскими агентствами безопасности’. Она прочитала из распечатки. ‘СНГ не будет, повторяю, не будет протестовать в случае, если цель не переживет ареста”. Красиво сказано, а?’
  
  Дима пожал плечами. Он не ожидал ничего меньшего.
  
  ‘Что говорят американцы?’
  
  ‘Ах. Хотите остальные плохие новости?’
  
  ‘Давай же’.
  
  "Лэнгли распространяет информацию о том, что морской пехотинец США арестован за убийство своего командира - в Иране...’
  
  Дима поморщился.
  
  ‘Продолжай’.
  
  ‘Они вообще не хотят, чтобы стало известно, что русский был там в то время. Это только усложняет им задачу. Но наши внутренние каналы связи с ними говорят о том, что заключенный подтвердил заявления российских служб безопасности о том, что некто Дима Маяковский находится на свободе и представляет потенциальную угрозу в континентальной Европе.’
  
  Он покачал головой.
  
  ‘Бедному парню, вероятно, больше некуда было идти’.
  
  "Почему он не утверждает, что ты застрелил его командира?" - спросил Булганов.
  
  ‘У него был ужасный выбор – либо отрицать меня и забыть то, что я сказал ему о Соломоне, либо признаться и попытаться донести его послание. Он мог бы спастись сам.’
  
  "Такая честность, такая самоотверженность..." - Его голос затих. Булганов был сбит с толку.
  
  Оморова нахмурилась, размышляя. ‘Ты был с ним всего сколько, час?’
  
  "За это время можно многое узнать о ком-то. Было бы хорошо, если бы он знал, что я все еще там. Есть ли что-нибудь, что вы могли бы сделать?’
  
  Он выглянул в окно. Внизу он мог видеть огни новой Москвы, сверкающие до самого горизонта.
  
  ‘Он спас мне жизнь, чтобы я мог это сделать. Я не могу потерпеть неудачу.’
  
  OceanofPDF.com
  
  73
  
  Форт Дональдсон, США
  
  Блэкберн не был уверен, что он чувствовал по поводу возвращения в Америку. Все, что он видел до сих пор, было на военно-воздушной базе Эндрюс, когда его перевели из самолета без окон в грузовик без окон. С лестницы он увидел огромное пространство асфальта, машины странной формы, которые водятся только на аэродромах, и американский флаг, безвольно повисший во влажном воздухе. Не понимая, кто он такой, женщина, одна из наземной команды, посмотрела вверх, как могла бы хорошенькая молодая женщина на красивого молодого человека, и одарила его обаятельной улыбкой, от которой комок мгновенно подступил к его горлу. Какая-нибудь женщина когда-нибудь снова посмотрит на него так?
  
  Он семь часов добирался до форта Дональдсон в камере внутри тюремного грузовика. Под сиденьем был унитаз, так что его не пришлось выпускать. Почтовый ящик в двери открылся один или два раза, и рука предложила ему батончик "Херши" и бутылку воды. Там было окно, но оно было закрашено. Он уже чувствовал отчаянное желание увидеть хотя бы кусочек неба или одно дерево.
  
  Однажды в Дональдсоне его сопроводили прямо на объект члена парламента и в комнату для допросов. Невысокий мужчина с усами и в больших очках в черной оправе сидел за металлическим столом, опустив голову, вглядываясь в толстую папку. Он сорвал очки и встал.
  
  ‘Я Шваб, ваш адвокат’.
  
  Протянутая Блэкберну рука казалась холодной и сухой, но, тем не менее, это была рука. Долгое время никто не предлагал ему руку для рукопожатия.
  
  Его маленький рот скривился в осторожной улыбке. Он сплел пальцы вместе и склонился над файлом. Его голос упал почти до шепота.
  
  ‘Я единственный друг, который у тебя сейчас есть, поэтому чем больше ты мне доверяешь, тем больше я смогу для тебя сделать’.
  
  Блэкберн никак не отреагировал. Ему не хотелось откровенничать. Он сказал все это – три, четыре раза, которые он не мог вспомнить – множеству разных людей, половину имен или профессий которых он так и не узнал. Затуманенный и измученный перелетом, не зная, который час, он с сомнением посмотрел на Шваба.
  
  ‘Чем именно ты занимаешься?’
  
  Шваб выглядел брошенным.
  
  ‘Я имею в виду – когда ты не защищаешь меня’.
  
  Рот Шваба дернулся. Он поправил очки на носу указательным пальцем.
  
  ‘Я защищаю то, что не подлежит защите. Кто-то должен.’
  
  Это была своего рода шутка, но она не соответствовала Блэкберну, который даже не знал, сохранилось ли у него чувство юмора. Затем без предупреждения Шваб сбросил свою бомбу.
  
  ‘Хочешь поговорить со своей мамой?’
  
  OceanofPDF.com
  
  74
  
  Шваб набрал номер и стал ждать. Ему не пришлось долго ждать. Он уже был на связи. Блэкберн представил, как его мать сжимает телефон двумя руками, как он видел это много раз, как будто это могло приблизить человека.
  
  "Привет, детка".
  
  Ее голос был чистым и сильным, как будто она тренировалась, что сказать в течение нескольких дней – что, вероятно, и было.
  
  Я знаю, что у меня всего две минуты, но я хочу, чтобы ты знал, что мы с твоим отцом тебя очень любим и верим в тебя – что бы там ни было. Понятно?’
  
  ‘Мама?’
  
  - Да, дорогая?
  
  Ее голос дрогнул, когда она услышала, что ее сын заговорил впервые с тех пор, как узнал, что его посадили в тюрьму.
  
  "Папа там?"
  
  Конечно, дорогой, он прямо здесь. Я свяжусь с ним.
  
  Он мог слышать, как ему передают телефон. Приглушенный обмен мнениями о том, что сказать. Через мгновение он услышал, как его отец прочистил горло.
  
  Ну, сынок, по крайней мере, тебя там сейчас не убьют.
  
  В голосе Блэкберна слышалась настойчивость. "Папа", - сказал он. "Я узнал’.
  
  "Что это за сынок?"
  
  Голос его отца звучал так, словно он постарел на десять лет, сбитый с толку тоном сына. Блэкберн продолжал давить. Времени было не так много.
  
  Папа, я знаю, как это было. Я знаю, каково тебе было во Вьетнаме. Я думаю, это то, что поддерживало меня последние несколько ... Теперь я понимаю.
  
  На другом конце провода повисла пауза, и послышался шепот, который он не мог разобрать.
  
  Извини, сынок: боюсь, я просто не понимаю, что ты имеешь в виду.
  
  Через что ты прошел —. Для этого я и завербовался – узнать, каково это было для тебя.
  
  Молчание на другом конце провода сказало все.
  
  Блэкберн пытался придумать, что еще сказать. Ничего не вышло. Тяжесть, давящая на его душу, стала еще больше. Он передал телефон обратно Швабу, который выглядел озадаченным.
  
  ‘Хорошо. Ты закончил?’
  
  Блэкберн кивнул. Он давно представлял себе момент нежности, которого так жаждал со своим отцом – двое мужчин впервые встретились лицом к лицу. Но все, о чем мог сейчас думать его отец, было Мой сын убийца?
  
  Шваб опустил приемник обратно на подставку. Затем он положил свой большой квадратный кейс на стол и достал вторую большую темно-серую папку.
  
  Как могло накопиться столько бумажной волокиты за такое короткое время?
  
  ‘Давайте начнем’.
  
  ‘От чего?’
  
  Шваб уставился на своего нового клиента. Ну вот и все, подумал он.
  
  ‘Я уже сказал все, что смог вспомнить. Я виновен. Я все равно что мертв.’
  
  Блэкберн опустил голову, пока она не уперлась в стол.
  
  OceanofPDF.com
  
  75
  
  Москва
  
  Вскоре после половины одиннадцатого вечера их везли в сторону московского аэропорта Домодедово на "Роллс-ройсе" Булганова. Находясь в тылу, Дима задавался вопросом, было ли неестественное отсутствие шума из-за пуленепробиваемого стекла или из-за того, что его уши были повреждены всей стрельбой. Кролл сидел впереди с водителем, с нескрываемым удовольствием разглядывая каждый датчик и циферблат на приборной панели. Сзади с Димой и Оморовой был сам Булганов.
  
  Он был завербован в миссию в последнюю минуту. Дима был отмеченным человеком. На него вышел контракт. Стрелять на месте. Выбраться из Москвы в Париж, имея международный ордер на его арест, все это было возможно только благодаря влиянию Булганова и его частному самолету. Он закурил новую сигару и выпустил две струйки выхлопа из ноздрей, его глаза блестели от возбуждения. Булганов не был другом нынешнего режима в Кремле; Дима знал, что он толкнул открытую дверь. Но, как всегда, Булганов получил свою цену. Когда они садились в машину, он рассказал Диме, что это было.
  
  ‘Я должен пройти с тобой весь путь, хорошо? Или сделки не будет.’
  
  "Конечно", - солгал Дима.
  
  Оморова одарила его взглядом сфинкса, который говорил: Позволь этому парню поиграть с тобой в хороших и плохих парней? Ты не можешь быть серьезным, и Дима ответил пренебрежительным взглядом, который говорил Не будь сумасшедшим: конечно, я не буду. Он понятия не имел, как остановить его, но был уверен, что способ избавиться от Булганова появится, как только они окажутся в Париже. В конце концов, справляться с неожиданностями было тем, чему его обучали.
  
  Возможно, присутствие Оморовой подпитывало экспансивное настроение Булганова. Он был в ударе. ‘Вы знаете, в чем проблема постсоветской России? Можно показать, что каждый где-то что-то украл.’ Он сделал еще одну быструю затяжку своей сигарой, наполнив машину еще большим количеством дыма. ‘Это факт. Я – я намного богаче, чем когда-либо мечтал, но я также знаю, что все пуленепробиваемые стекла в мире не смогут помешать мне попасть в тюрьму, если я нарушу закон Кремля. Поэтому у меня должно быть что-то на них, чтобы они оставили меня в покое.’
  
  Он одобрительно взглянул на Оморову.
  
  ‘Я прав, не так ли, Катя?’
  
  Дима понял, что даже не узнал ее имени. Безнадежно. Она продемонстрировала Булганову свою лучшую улыбку. Если кто и мог убедить его остаться в Москве, так это она. Но Булганов наслаждался каждой секундой.
  
  ‘Знаешь, я завидую тебе, Дима’.
  
  Это становится смешным, подумал Дима. Может быть, он выпендривается перед ней.
  
  ‘Ты делаешь эти вещи. Тебе насрать на деньги. Иметь деньги - это бремя. Это не оставляет тебя в покое. Это как ребенок. Требует круглосуточного внимания. Тебе – тебе не о чем беспокоиться. Ты свободен.’
  
  Дима решил не вступать в бой. Сейчас у него было слишком много мыслей. Соломон занимал все больше и больше свободного пространства. К концу понедельника все их проблемы и разочарования могут затмиться невообразимой катастрофой – и ему некого будет искать в Париже.
  
  У него на уме был еще один вопрос: Блэкберн. Он заплатил высокую цену за спасение жизни Димы. Он наклонился к Оморовой. ‘Ты думаешь, сообщение дойдет?’
  
  Оморова вздохнула.
  
  ‘Я не могу этого гарантировать. Прошло много времени с тех пор, как кто-либо пользовался этим каналом. Нам остается только надеяться.’
  
  "Роллс-ройс" пронесся через VIP-ворота аэропорта и направился к ожидающему самолету Булганова.
  
  OceanofPDF.com
  
  76
  
  Форт Дональдсон, США
  
  Джордж Джейкобс работал на базе дольше, чем кто-либо мог вспомнить. Фактически, он был самым продолжительным гражданским сотрудником на Дональдсоне. Он прибыл туда в возрасте шестнадцати лет, и теперь ему было пятьдесят восемь. Он много работал, держался подальше от неприятностей, всегда был полезен. "Никакой слишком черной работы, это я", - был его фирменный ответ на любую просьбу. Всегда готовый, всегда позитивный, он обычно приступал к своей работе с песней на устах, часто классической. Он знал всего Коула Портера и все, что когда-либо пел Бадди Холли, и Синатру тоже.
  
  Он ухаживал за садами, пока его помощники не решили, что будет полезнее, если он будет работать внутри, поэтому его перевели в уборщики. Но поскольку он был таким удобным, они перевели его на обслуживание. С тех пор он объехал весь объект, устанавливая оконные защелки, приклеивая торчащие плитки на полу, разблокируя заблокированные воздуховоды кондиционера. И он занимался своими делами с таким минимумом суеты, что в большинстве случаев люди даже не замечали его присутствия. Именно так, как ему сказали сделать группа людей, которых он знал только как кузена Хэла.
  
  Все, что он делал за всю свою карьеру, было просто для того, чтобы он мог наблюдать за тем, что приходит и уходит. Самолеты, техника. Он обладал энциклопедическими знаниями обо всех видах военного транспорта. Он мог посмотреть на хаммер в пятидесяти ярдах от него и указать номер шасси с точностью до ближайшей сотни. Он мог отличить C-130 производства Сиэтла от C-130 производства Миссури.Кто хотел знать? Он никогда не спрашивал. Не спрашивай, просто доставь. Таков был уговор. Что делало Джорджа таким хорошим в его работе, так это то, что он никогда не просил: он просто делал это.
  
  Поэтому, когда последний Хэл позвонил ему, и они встретились в Taco Bell 45-го, он не был готов к тому, что должно было произойти.
  
  "Что-то немного другое", - сказал Хэл. ‘Ты готов к этому?’
  
  "Ты меня знаешь", - сказал Джордж, отправляя в рот яблочную эмпанаду с карамелью, свою любимую.
  
  ‘Там парень в частоколе. Ты когда-нибудь заходил туда?’
  
  ‘Конечно, но я его не вижу. Он в одиночной камере.’
  
  ‘Вы проходили мимо его камеры?’
  
  ‘Конечно’.
  
  "Был ли кто-нибудь в коридоре, когда вы проходили мимо?’
  
  ‘Иногда’.
  
  ‘Они уделяют тебе много внимания?’
  
  ‘Нет’.
  
  ‘Тебе нравится петь, да?’
  
  Когда Хэл сказал одну из этих вещей, у него мурашки побежали по коже от того, что они так много о нем знали.
  
  ‘Конечно, я люблю петь’. Он собирался перечислить свою десятку лучших, когда вмешался Хэл.
  
  ‘Есть новая песня для тебя, чтобы спеть’.
  
  И Хэл сказал ему эти слова.
  
  OceanofPDF.com
  
  77
  
  Блэкберн лежал на своем тюфяке, прислушиваясь к звукам пустоты. Единственный перерыв происходил примерно каждые полчаса. Послышались шаги, но он так и не увидел чьи. Тележка с едой была самым захватывающим звуком дня. Его скрипучие колеса остановились только один раз, когда они продвигались по коридору: он был единственным задержанным.
  
  Гудение было другим. Настолько другой, что он решил, что это просто другой голос в его голове. Da de da de dad a. Dad de da de dad a. Старый голос. Это напомнило ему о его дедушке. Это сопровождалось скребущим звуком - а затем шагами – стремянки. Da de da de dad a. Dad de da de dad a. Затем несколько слов.
  
  Я лечу в Париж, я выполняю свое обещание. Я буду там завтра. Да-де-да... Не надо, повторяю, не отчаивайтесь.
  
  Джордж не думал, что это была большая часть песни. Апрель в Париже, вот это была песня. Но он пел это так, как ему сказали, когда он осматривал воздуховоды, которые проходили по потолку коридора. Он был немного неуверен в их чистке, потому что знал, что к ним не прикасались годами, и как только он начал – ну, это могло быть одной из тех работ, которые продолжаются бесконечно. Но это именно то, чего хотел Хэл. Причины, по которым он должен быть там более одного раза. Ему нужно было немного поработать сверхурочно, поэтому он сказал менеджеру сайта, что постарается сделать как можно больше за выходные.
  
  OceanofPDF.com
  
  78
  
  Париж
  
  Было два часа ночи, когда "Лир" Булганова спустился сквозь густую облачность в воздушное пространство Парижа. Облако сбрасывало свой груз на взлетно-посадочную полосу номер два имени Шарля Де Голля, когда они падали на землю, и пилот нажал на тормоза, чтобы остановить их.
  
  VIP-экипаж аэропорта встретил их с зонтиками и проводил к ожидающему VIP-автобусу. Когда ты путешествовал с Булгановым, он был VIP всю дорогу. Его первый шаг на парижскую твердую землю, и пульс Димы ускорился. Теперь часы действительно тикали. Он и Кролл были в одинаковых черных костюмах от Hugo Boss, позаимствованных у московской службы безопасности Булганова. Костюм Димы сидел лучше, чем у Кролла, который был немного коротковат в ногах, а его раскачивающаяся походка делала его похожим на долговязого, преждевременно состарившегося подростка.
  
  У них были готовы иранские паспорта – не было времени готовить новые, но влияние Булганова было таково, что французская иммиграционная команда встретила их как старых друзей. Их даже не попросили снять свои нелепые темные очки.
  
  ‘На минуту я подумал, что они собираются расцеловать нас в обе щеки", - сказал Кролл.’
  
  "Не слишком привыкай к этому", - огрызнулся Дима.
  
  "Не нужно огрызаться", - пожурил Кролл.
  
  За всю поездку в Париж Дима ничего не сказал. Он сидел, уставившись в окно на дождливую ночь, и воспоминания нахлынули на него, смешанные с предвкушением того, что, без сомнения, было заданием его жизни. Так много было поставлено на карту, что неудача не была вариантом. Фотографии, соблазнительно сунутые перед ним Палевым. Названия нет – только место, где работал его сын. И самая жестокая ирония из всех, что это была цель Соломона.
  
  Квартира Булганова находилась недалеко от Елисейских полей. Когда "Роллс-ройс" остановился, Дима увидел это. Припаркованный на обочине автомобиль Renault Espace, предназначенный для перевозки людей, с затемненными стеклами и без колпаков. Россин с таким же успехом мог бы написать по трафарету "Наблюдение за опасностью" сбоку.
  
  ‘Итак, когда мы начнем?’ - спросил Булганов, потирая руки.
  
  ‘Отдохни немного, пока мы свяжемся с нашим местным мастером’.
  
  Булганов выглядел немного разочарованным, но, учитывая поздний час и погоду, это не казалось плохим вариантом.
  
  "Там есть клавиатура", - указал он. ‘Просто нажмите 7474, если передумаете и захотите остановиться в более удобном месте’.
  
  ‘Что, по его мнению, это такое", - сказал Кролл себе под нос. ‘ Отдохнуть на выходных?’
  
  Булганов исчез в здании, и боковая дверь Espace открылась. Россин выскочил и обнял своего старого друга, расцеловав его в обе щеки.
  
  ‘Это было слишком давно’.
  
  ‘Это не то, что ты сказал по телефону’.
  
  За десять лет, прошедших с тех пор, как Дима видел его, Россин постарел на двадцать. Он прибавил около тридцати фунтов. Его смуглые франко-алжирские черты лица немного сморщились, но живые глаза говорили о том, что он не потерял аппетита к игре.
  
  ‘Зайдите в мой кабинет. Я хочу показать тебе интересные вещи.’
  
  Внутри Espace пахло кофе, чесноком, сигаретным пеплом и плесенью.
  
  ‘Сначала позвольте мне сказать, что я был чрезвычайно осторожен, учитывая ваш текущий статус. Естественно, любой намек на наше предыдущее сотрудничество может нанести ущерб моим расследованиям.’
  
  Дима почувствовал то же нетерпение, которое он всегда испытывал в отношениях с Россином.
  
  ‘Давайте просто перейдем к сути, хорошо?’
  
  ‘Произошли некоторые важные события, но я должен предупредить вас – с этой миссией связана большая опасность’.
  
  ‘Я думаю, что я в курсе этого", - сказал Дима.
  
  "Ваш человек очень, очень умен. Это ты должен знать. Как вы знаете, у меня есть самые лучшие каналы для доступа к файлам DGSE, DCRI, DPSD . . .’
  
  Дима отразил его.
  
  ‘И все их файлы на него стерты’.
  
  Россин кивнул и погрозил пальцем.
  
  ‘На самом деле, нет никаких доказательств, что у кого-либо из них когда-либо были какие-либо записи о нем. Он проделал чрезвычайно хорошую работу по заметанию своих следов. Однако!’ В его глазах появился свет. ‘The Service Central de la Sécurité des Systèmes d’Informations—.’ Он прервал себя, чтобы перевести дыхание. ‘Они показали мне связь с североафриканской экстремистской группировкой "Форс Нуар", в которую он предположительно внедрился в конце 90-х в Клиши-су-Буа’.
  
  ‘Хорошая часть города’.
  
  Дима вспомнил это: мрачные анонимные башни из некачественного жилья, украшенные граффити и спутниковыми тарелками. И никаких белых лиц.
  
  Россин кивнул, его рот скривился в галльской гримасе отвращения.
  
  ‘Один из худших – в огне большую часть лета 05-го. Теперь не так уж плохо, поскольку Саркози расправился с ними’. Он открыл свой ноутбук. ‘Итак, мы провели небольшое наблюдение за парой кварталов, где, как мы знали, они были активны’. Он ударил по клавишам, как пианист в начале концерта. ‘Et – voilà!’
  
  Дима всмотрелся в экран: Соломон. Именно таким он его помнил и именно таким его описал сержант морской пехоты Генри Блэкберн. Высокая фигура, тяжелый лоб, высокие скулы и темные пустые глаза. Трудно указать возраст или национальность. Идеальный тройной агент двадцать первого века, ставший террористом. Он почувствовал, как его пульс снова ускорился, а мышцы в груди напряглись.
  
  ‘Это он’.
  
  Он повернул ноутбук к Кроллу, который наклонил голову поближе к экрану. Россин направил его обратно к нему.
  
  ‘Это еще не все’.
  
  Россин медленно прокручивал снимки еще трех человек, входящих или выходящих из того же квартала.
  
  ‘Бернард, Сайко, Рамон. Кажется, у них нет фамилий. Они все в файле.’
  
  "Сайко - мой любимый", - сказал Кролл, глядя на самого большого и уродливого из трех.
  
  ‘Когда это было взято?’
  
  ‘Вчера’.
  
  ‘Хорошая работа. У тебя есть журнал?’
  
  Россин открыл другое окно и прочитал "таймс".
  
  Соломон – входит в три тридцать, вскоре после того, как прибыли остальные трое. Считается, что все они находятся в квартире на девятом этаже. Соломон уходит в восемь. Мы последовали за ним в небольшой отель на улице Марселлен Бертло, примерно в четырех километрах оттуда. Он зарегистрирован там как Зайд Трахор, хорошее алжирское имя. Но он возвращается в квартиру час спустя, и я держу пари, что он все еще там.’
  
  Россин позволил себе небольшую торжествующую ухмылку, прежде чем продолжить. Вот человек, подумал Дима, который любит свою работу.
  
  ‘Теперь начинается самая интересная часть. Фургон Citroen с эмблемой компании по авиаперевозкам под названием Cargotrak совершил доставку туда в девять тридцать прошлой ночью. Могу добавить, что не самое подходящее время для того, чтобы выходить на улицы. Сайко и Рамон внесли в здание коробку размером с небольшой холодильник.’
  
  Дима посмотрел на Кролла. ‘Иисус. Он привез это на грузовом самолете.’
  
  Кролл медленно выдохнул.
  
  ‘Лучшая ставка, чем сверхнормативный багаж, если смазать правильные ладони’.
  
  Россин поднял палец.
  
  ‘Карготрак" имеет давний контракт с ЦРУ на поставки в Афганистан и соседние пункты назначения. Как я уже сказал, ваш человек умен.’
  
  Кролл загрузил сканер Шенка.
  
  ‘Что это?’ Россин внезапно забеспокоился.
  
  ‘Просто наша страховка’.
  
  Кролл сравнил координаты с картой Парижа на iPad, который он позаимствовал у Оморовой.
  
  ‘Выглядит неплохо’.
  
  Дима хмуро уставился в пространство.
  
  ‘Правильно. Лучше покончить с этим. Где Владимир?’
  
  ‘В отеле’.
  
  ‘Я надеюсь, что это недалеко от Клиши’.
  
  Россин улыбнулся. - В трех кварталах от "Соломона". И наполнена местной атмосферой.’
  
  ‘У него есть необходимое?’
  
  ‘Все улажено’.
  
  OceanofPDF.com
  
  79
  
  ‘Ты никогда не спишь?’
  
  Владимир хорошо рассмотрел их через шпионское отверстие, прежде чем впустить.
  
  ‘Я положил голову на подушку сорок пять минут назад’.
  
  Дима по-братски обнял своего товарища. ‘Что такое подушка?’
  
  Он оглядел комнату. Их ждал небольшой легкий арсенал: три пистолета-пулемета Glock калибра 9 мм, комплект светошумовых гранат, три мощных фонарика, очки ночного видения, любимый набор Владимира для спуска по веревке.
  
  Дима поднял веревки.
  
  ‘Вам это было нужно, чтобы выбраться из Ирана?’
  
  ‘Амара убедила меня остаться на похороны. Мне нужно было, чтобы они убрались из ее спальни.’
  
  ‘Значит, она смиряется со своей потерей’.
  
  ‘Она была очень зла, что не смогла поехать со мной в Париж’.
  
  ‘Ты ничего ей не сказал, не так ли?’
  
  ‘Я сибиряк, а не глупый’.
  
  ‘Ты достаточно трезв для следующего эпизода?’
  
  ‘Если мне придется быть.’
  
  Дима повернулся к Россину. ‘Если ты нам понадобишься...".
  
  Россин покачал головой. ‘Меня не будет в городе в ближайшие пару дней’.
  
  ‘Я думал, ты сказал, что ушел в отставку’.
  
  Россин пожал плечами. ‘Все так, как ты сказал: никто из нас не уходит в отставку’.
  
  Они путешествовали в потрепанном Ситроене, который раздобыла для них Ксантия Россин. Автомобиль с тремя мужчинами в нем в три часа ночи был потенциальным магнитом для любопытства полиции, даже без багажника с оружием. Кролл изо всех сил старался соблюдать скоростной режим, пока не понял, что в этот час никто на дороге тоже не обращает на это внимания.
  
  Недалеко от небоскреба Клиши им пришлось отступить, пока пожарные разбирались с горящей машиной. Отряд полиции загружал фургон протестующими молодыми людьми. Пятничный вечер в предрассветные часы был не лучшим временем для посещения этого района.
  
  ‘Очень жаль, что мы не можем сделать апартаменты и отель Соломона одновременно.’
  
  ‘Сначала я хочу бомбу. Проверьте сканер.’
  
  Он отчетливо пульсировал. Дима должен был быть в более приподнятом настроении, но что-то его беспокоило, что-то, чего он не мог понять.
  
  ‘Будем надеяться, что это не ускользнет от нас снова’.
  
  Вход в блок был широко открыт, все внешние двери, которые там когда-то были, давно исчезли. Таким был подъем.
  
  ‘Девять историй. Черт, - сказал Владимир.
  
  ‘Делай добро. Давай.’
  
  Тремя этажами выше они перешагнули через пару, которые были под запретом по веществам. Под ногами хрустели шприцы. В нескольких квартирах не было дверей, и они сгорели. Некоторые, у которых были двери, звучали так, будто у них их не будет намного дольше, судя по спорам, происходящим внутри. На восьмом этаже им противостояла группа молодых людей с закрытыми лицами, у каждого из которых был пистолет.
  
  ‘Повернись, если не хочешь умереть’.
  
  ‘Мы заняты: отвали с дороги", - сказал Дима и, даже не поднимая свой "Глок", выбил пистолет из руки лидера.
  
  Мужчина свернулся в клубок, а остальные растворились в пустом дверном проеме.
  
  Девятый этаж. Квартира шесть. Они еще раз проверили сканер. Ярко-зеленый пульсирующий свет. Дима надел очки ночного видения. За ним последовали двое других. Они внимательно осмотрели дверь. Затем Дима и Владимир встали по обе стороны, готовые броситься, когда Кролл выбил блокировку.
  
  Дима сделал несколько выстрелов, когда врывался высоко, на случай, если он поймал бомбу. В квартире было не так много: спальня, гостиная, кухня и ванная. Каждая стена была покрыта завитками граффити. Там воняло мочой. Дома никого не было.
  
  ‘Черт. Мы взяли не того", - сказал Кролл.
  
  "Нет, мы этого не делали", - сказал Владимир. Он был в ванной, указывая на маленький пульсирующий зеленый огонек. Звук исходил от сигнализатора бомбы, все верно. Но он не был прикреплен ни к одному ядерному чемодану.
  
  OceanofPDF.com
  
  80
  
  Форт Дональдсон, США
  
  В следующий раз, когда Блэкберн услышал шаги, он был на ногах. Прорезь, через которую доставлялась его еда, имела небольшую щель с одной стороны, которая пропускала луч света из коридора. Он хотел приблизить свое лицо к нему, чтобы увидеть, сможет ли он мельком увидеть певца. Но тогда была камера в потолке, наблюдавшая за ним двадцать четыре часа в сутки. / семь. Шваб сказал ему, что он был на страже самоубийства. Он был почти уверен, что песня ему приснилась. Как Дима мог отправить ему сообщение? Как он мог знать, где он был?
  
  Но что, если этот человек передавал ему сообщение от Димы? Блэкберн мог бы разнести его на куски, если бы он попытался заговорить. Итак, он насвистывал мелодию.
  
  Ответа нет. Просто скрип лестницы, затем шаги.
  
  Он снова присвистнул.
  
  Ничего.
  
  Джордж пошел к своему грузовику. Он часто возвращался к нему в течение дня, чтобы забрать свежую пачку Винстонов. Но он не хотел сигарету. Он достал мобильный телефон для экстренного использования, один раз только оплатил, как вы идете, и позвонил Хэлу.
  
  Он ответил на свисток. Что мне делать?’
  
  - Ты собираешься вернуться к нему?
  
  "Могу сделать".
  
  Спой снова – только на этот раз я здесь, в Париже.
  
  Прошло тридцать минут. Или что-то в этом роде. У Блэкберна не было возможности узнать. Снова шаги. И лестница. А потом песня.
  
  Я здесь, в Париже.
  
  OceanofPDF.com
  
  81
  
  Париж
  
  Дима пытался сдержать нахлынувшую ярость. Пытался и потерпел неудачу. Гнев ведет к ошибкам, он всегда говорил своим новобранцам. И ошибки могут стоить вам жизни.
  
  Если бы он не был так измотан, если бы не прошло так много времени с тех пор, как его голова касалась подушки, если бы он не был так поглощен ожиданием появления безымянного молодого человека на фотографии, у него, возможно, хватило бы здравого смысла оставить сигнальщика там, где он был. Ты видел то, что ты видел. Остановись, посмотри и уходи.
  
  Но он этого не сделал. Он наклонился, зажал его в руке в перчатке и поднял.
  
  Только когда он оказался у него в руке, он увидел провода. А затем вспышка стерла все.
  
  OceanofPDF.com
  
  82
  
  Форт Дональдсон, США
  
  Команде медицинского центра на Дональдсоне не хватало персонала в выходные. Джеки Дуглис, местоблюститель в больнице Святой Елизаветы, был призван на прикрытие. Боже, как ей было скучно. Скорая помощь была делом рук Джеки. Это был ее план с шестого класса, и она была почти готова. Но сидеть без дела на полупустынной базе морской пехоты в теплые выходные не было ее идеей о том, как продвигать свою карьеру. Кроме того, у ее подруги Стейси была дворовая вечеринка, и она пропустила ее.
  
  Сигнал тревоги заставил ее подпрыгнуть. В комнату вперевалку вошел Уэйн, большой заспанный санитар.
  
  ‘У нас в бригаде кризис".
  
  Она не знала, что такое кризис или что такое Бриг, если уж на то пошло. Но это звучало интересно, и она, конечно, нуждалась в некотором отвлечении. Поэтому она последовала за ним из медцентра через взлетно-посадочную полосу. В коридоре возникла толпа людей в форме. Решетки на дверях подсказали ей, что это за гауптвахта. Некоторые из них стояли на коленях. Кто-то потерял сознание, потребовалось искусственное дыхание? Она начала отсчет времени в своей голове.
  
  Но молодой человек на полу не нуждался в искусственном дыхании. Двое охранников поставили его на колени, в то время как третий заковывал его в ножные кандалы.
  
  Один из них обернулся и увидел Уэйна.
  
  ‘Есть шанс?’
  
  Джеки увидела, как Уэйн возится со шприцем.
  
  ‘Эй, пропустите меня! Я врач!’ - впервые в жизни она закричала. Всю свою жизнь она ждала, чтобы сказать эти слова по-настоящему.
  
  OceanofPDF.com
  
  83
  
  Париж
  
  Запах мочи привел Диму в чувство. Он вспомнил, что в квартире им воняло. У него перехватило горло, и вместе с пылью он задохнулся. Но он не мог видеть квартиру, он ничего не мог видеть. Он также не мог пошевелиться. Был и другой запах. Что-то горит. Затем он вспомнил, что произошло. И это привело его в полное сознание. Ярость от собственной ошибки. Ладно, на этот раз сделай все правильно. По одному делу за раз. Он согнул пальцы ног, проверьте. Пальцы, проверь. У него шла кровь из носа: он чувствовал липкое тепло на лице и чувствовал вкус крови. Но он был в ловушке, похоронен.
  
  ‘Я должен выбраться отсюда", - сказал он вслух.
  
  Он позвал, используя те небольшие силы, которые у него были, но звуку некуда было деться. Он попытался выпрямить ноги и обнаружил, что его голова немного подалась вперед, когда он это сделал. Однако он обнаружил новые области боли в бедре и левой руке. Его рука с пистолетом. Что ж, он был не так уж плох со своей правой. Думайте позитивно. Это единственное, что нужно сделать. Негатив ни к чему не приведет.
  
  Соломон должен был знать, что они придут. Известно, что они искали ядерное оружие, и что у них был сканер для отслеживания его сигнала. Новая вспышка ярости охватила его, и он снова двинулся вперед. Что-то хрустнуло, и облако штукатурной пыли заставило его зашестись в приступе кашля. Вся его грудь горела от этого.
  
  Что-то поднялось, и острый луч света ударил ему в лицо.
  
  ‘Блядь, блядь. Он здесь! ’ крикнул Кролл.
  
  Дима уставился на него, призрачный не только из-за отраженного света факела, но и из-за штукатурки, которой он был покрыт.
  
  ‘Какого хрена ты это сделал? Ты пытаешься убить нас всех?’
  
  ‘Просто вытащи меня отсюда, хорошо?’
  
  Он мог слышать сирены аварийных служб. Звук дал ему столь необходимый заряд энергии. Кролл и Владимир подняли его на ноги. Они казались резиновыми.
  
  Было только одно объяснение. Россин.
  
  OceanofPDF.com
  
  84
  
  Форт Дональдсон, США
  
  Джеки Дуглис не потребовалось много времени, чтобы понять, что молодой человек на полу нуждается в ее помощи. Во-первых, он был обезвожен, это было ясно по его цвету лица и пожелтевшим белкам глаз. Он явно не брал еду, и, насколько она была обеспокоена, что бы ни сказали ей охранники о том, что он кого-то убил, в ее мире, по крайней мере, вы были невиновны, пока не доказали свою вину.
  
  Старший охранник, Халберри, не помог делу, назвав ее Маленькой леди. Возможно, он был вдвое старше ее и по возрасту годился ей в отцы и все такое прочее дерьмо, но это был двадцать первый век, и ему нужно было смириться с этим.
  
  В конце концов они пришли к соглашению, согласно которому заключенный будет переведен в безопасное помещение медицинского блока для наблюдения и проведения регидратации. Его пришлось бы заковать в кандалы. Это не подлежало обсуждению, и Джеки признала, что да, она ничего не знала об этом молодом человеке, и это была та битва, которую она не собиралась выигрывать. Но жизнь в медицинском центре Дональдсона внезапно стала намного интереснее.
  
  В конце концов она прогнала всех охранников, и они остались одни. Она устроила ему надлежащий осмотр. Внезапно он заговорил.
  
  ‘Доктор Дуглис’.
  
  Джеки все еще не привыкла, чтобы к ней так обращались, но это звучало хорошо. Она посмотрела на молодого человека, которого звали Блэкберн, и улыбнулась. Его глаза ожили.
  
  ‘Ты улыбнулся’.
  
  ‘Я сделал’.
  
  Она снова улыбнулась.
  
  "Спасибо", - сказал молодой сержант. ‘Я не думал, что когда-нибудь снова увижу такое’.
  
  Четыре часа спустя, у нее кружилась голова от истории, которую она только что услышала от закованного солдата, она неохотно оставила его на попечение ночной смены. Она легла спать под звуки его истории в своей голове, истории о ядерных бомбах в чемоданах, о русских и террористах ... Два часа спустя, все еще не в силах уснуть, она решила позвонить отцу.
  
  "Извини, дорогая, его комитет работает всю ночь", - сказала помощник сенатора Джозефа М. Дуглиса Шейла Перкис, она же Пуленепробиваемая, – "потому что мимо нее ничего не прошло". Так что теперь она, похоже, контролировала его личный номер – что ж, Джеки об этом позаботится.
  
  Она написала ему по электронной почте, чтобы он позвонил. Чрезвычайное положение!
  
  Через две секунды он позвонил.
  
  "Милая, ты в порядке?"
  
  Слава Богу за его зависимость от Blackberry. Джеки рассказала ему то, что ей сказал сержант Блэкберн.
  
  Мне неприятно говорить тебе, дорогая, но мир полон людей со всевозможными историями. Парни там, в зоне боевых действий – это может до них добраться.
  
  Затем я звоню в New York Times: “Дочь члена Комитета Сената по безопасности обнаружила угрозу взрыва в Нью-Йорке, но ее отец не хотел знать”. Немного невнятно, но я думаю, что они получат заголовок из этого ".
  
  Джо Дуглис почувствовал, как билетер похлопал его по плечу. Они вернулись к заседанию. Он испустил долгий вздох поражения. Она действительно была упрямой – даже хуже, чем ее мать.
  
  Просто оставь это мне, хорошо, милая?
  
  - Обещаешь?
  
  "Обещаю".
  
  "Сейчас?"
  
  Я сказал, что обещаю.
  
  Когда Джеки Дуглис вернулся в Дональдсон на следующее утро, сержанта Генри Блэкберна уже не было. Все, что она смогла выяснить, это то, что специальная команда прибыла без предупреждения по воздуху и вывезла его. Пункт назначения неизвестен.
  
  OceanofPDF.com
  
  85
  
  Париж
  
  На этот раз Дима вел, пока Кролл и Владимир пытались собраться с силами. Он швырнул "Ксантию" на улицы Парижа, бросая ее в экстремальные заносы, вместо того, чтобы даже коснуться тормозов. Он не знал наверняка, что Россин все еще живет по тому же адресу, и сомневался, что он все еще будет там, но прямо сейчас у него не было идеи получше.
  
  Тимофеев мог предупредить Соломона, но Россин?
  
  Соломон был его лучшим учеником, без исключения. Он впитывал все, чему Дима мог его научить, как будто он уже знал это и просто проходил переподготовку. У него были ответы до того, как Дима закончил вопрос; он впервые постиг технику, и ему никогда не нужно было практиковаться. Он мог колоть, пинать и наносить удары более точно и с большей силой, чем любой другой стажер. Он решал любую задачу, которую бросал ему Дима, с пугающей легкостью. Диме не раз казалось, что Соломон может заглянуть в его голову и предвидеть, что произойдет. И прямо сейчас он почувствовал это снова. Соломон, всегда на шаг впереди.
  
  Дима остановил "Ксантию" бортовым залпом перед "Эспейсом" Россина. Он выскочил из машины до того, как она остановилась, рывком открыл дверь Россина и вытащил его на тротуар. Прежде чем француз упал на землю, у шеи Димы был нож. Глаза Россина выпучились, как будто они собирались выскочить из орбит. Дима мельком взглянул на интерьер Espace. Он был набит багажом.
  
  ‘Я думаю, что ваша поездка только что была отменена’.
  
  ‘Дима, пожалуйста. Я-я не понимаю.’
  
  Дима одной рукой схватил француза за горло, а другой занес нож. ‘Вы не понимаете, почему мы все еще живы?’
  
  Это было все, что Дима мог сделать, чтобы не вонзить нож прямо ему в шею, но он совершил достаточно ошибок за одну ночь. Россину нужно было быстро получить сообщение. Он взмахнул лезвием вверх и отрезал мочку уха.
  
  Россин визжал, как свинья, пока Дима не приставил лезвие плоской стороной к его рту, острие наполовину вошло в ноздрю.
  
  ‘Где он – СЕЙЧАС!’
  
  По щеке Россина текла слюна, смешиваясь с постоянным потоком крови, сочащейся из его уха.
  
  ‘Направился в аэропорт. Он собирается в Нью-Йорк.’
  
  ‘А как насчет Парижа? Что насчет биржи?’
  
  Он покачал головой. ‘Биржа находится под усиленной охраной. У них была наводка.’
  
  ‘Ядерное оружие. Они были отправлены?’
  
  Россин кивнул. Затем остановились.
  
  ‘Я не знаю. Я не—.’
  
  ‘Каким рейсом он летит?’
  
  ‘Атлантис – это один из тех, где все бизнес—класса.’
  
  ‘Почему я должен тебе верить?’
  
  Дима сильнее прижал нож к уху.
  
  ‘Он сказал мне. Он сказал, что он отправляется в семь утра.’
  
  Кролл уже разговаривал по телефону с Оморовой, проверяя рейс.
  
  ‘Под каким именем?’
  
  ‘Я не знаю. Это Божья правда.’
  
  Дима приблизил свое лицо.
  
  ‘Хорошо, последний вопрос: почему?’
  
  Россин сглотнул, слюна и кровь испачкали его рубашку.
  
  ‘Пожалуйста. Он сделал это невозможным для меня. Дима – ты знаешь, какой он. Ты не можешь отказаться. Ты понимаешь, Дима. Ты знаешь меня. Я не создан для сложных вещей. Слежка – это я.’
  
  Это было огромным усилием воли, чтобы не воткнуть нож прямо ему в шею и покончить с этим, но это означало бы еще больше беспорядка, который нужно было бы разгрести. Он отпустил, и Россин рухнул на землю. Он посмотрел на свои часы – разбиты взрывом. Он поднял Россина. Пять пятнадцать. Час и сорок пять минут.
  
  Он повернулся к Кроллу, который прижимал свой мобильный телефон к уху.
  
  ‘ Вы хотите список пассажиров?’
  
  ‘Нет времени. Ты со всем этим разбираешься. Забери его ноутбук – все, что на нем есть. Выжми из него все, что у него есть. Убейте его, если он не будет сотрудничать. Я еду в аэропорт.’
  
  ‘Вы никогда не пройдете мимо охраны’.
  
  ‘Я возьму Булганова. Я знал, что он пригодится.’
  
  OceanofPDF.com
  
  86
  
  ‘Что это?’ Выражение отвращения отразилось на лице Булганова, когда он увидел поцарапанный Citroen. Его только что вытащили из постели после трехчасового сна, и он был не в лучшей форме.
  
  ‘Это то, что мы, простые смертные, используем для транспорта. Залезайте.’
  
  Дима ввел его в курс дела по дороге.
  
  ‘Где я вписываюсь?’
  
  Аппетит Булганова к погоне, казалось, остыл за одну ночь.
  
  ‘Просто используй свои волшебные карты, чтобы провести нас через охрану. Он будет в VIP-зале Atlantis, и если мы его там не найдем, мы найдем его у выхода. ’
  
  ‘Но я не забронирован’.
  
  ‘Ты такой. Оморова разобралась с этим. Плюс один телохранитель. За исключением того, что мы не собираемся летать.’
  
  Дима также позаимствовал кое-что из гардероба Булганова. Даже с известным олигархом на буксире он не смог бы пройти мимо охраны, покрытой штукатурной пылью и кровью Россина.
  
  ‘Ты подумал, как собираешься его остановить?’
  
  ‘У них все еще есть металлические столовые приборы в VIP-залах? В противном случае мне придется разоружить охрану аэропорта.’
  
  ‘Мы сделаем себя ужасно непопулярными’.
  
  ‘Ичто? Мы русские. Мы всегда становимся плохими парнями.’
  
  OceanofPDF.com
  
  87
  
  Департамент внутренней безопасности, город Нью-Йорк
  
  Последнее, что запомнил Блэкберн, была улыбка Джеки. Он цеплялся за воспоминания, как за спасательный круг, который не давал ему погрузиться обратно в забвение. После ее улыбки появились другие лица. Потом ничего, потом ощущение путешествия – по-прежнему на носилках, но в воздухе, потому что он почувствовал, как заложило уши. Теперь он был в инвалидном кресле, ошеломленный химическим сном, поднимаясь в лифте. Он слышал движение, гудки, рычание дизелей, определенно город.
  
  Кто-то ударил его по лицу. Не сильно, но достаточно, чтобы почувствовать враждебность. Но теперь он хорошо привык к враждебности. Возможно, у него был иммунитет. Он слышал эту песню. Это было сообщение от Димы. Он был при деле. Он хотел, чтобы я знал.
  
  В комнате были окна, но нижнее стекло было матовым. Две желтоватые лампы дневного света придавали серо-зеленым стенам болезненный блеск. Стоял сильный запах сигаретного пепла.
  
  ‘Ладно, Генри. Хорошо долетели?’
  
  Блэкберн сосредоточился на человеке, который появился перед ним. Седые, коротко подстриженные волосы, легкая щетина, которая, казалось, покрывала его голову и половину лица. Толстая шея, широкие плечи. Телосложение квотербека.
  
  ‘Который час?’
  
  ‘Хорошо. Рад видеть, что ты все еще способен думать. Только что прошло два часа дня Добро пожаловать в Большое яблоко.’
  
  Он наклонился.
  
  ‘Я агент Уистлер из Национальной безопасности. Я слышал, у вас есть идея, что кто-то собирается сбросить ядерную бомбу на любимый город мира. ’
  
  Блэкберн не ответил.
  
  ‘Восемь часов назад мне позвонили и сказали, что морской пехотинец задержан на гауптвахте в Дональдсоне за убийство своего командира, и у него есть одна сумасшедшая история, которую он может рассказать. И это исходит от сенатора США, не меньше. Высокопоставленные друзья, Генри.’
  
  ‘Я ничего не знаю об этой части.’
  
  ‘Ну, это та часть, которая имеет значение, потому что мы чертовски уверены, что не стали бы тратить налоговые доллары на авиаперевозку вас в Нью-Йорк, если бы сенатор не сказал нам об этом. Итак, теперь, когда вы здесь, мы можем убить немного времени, просматривая вашу историю.’
  
  Каждый раз, когда Блэкберн рассказывал свою историю, он думал, что это звучит все менее правдоподобно. Злобный вдохновитель, бывший агент ЦРУ, ставший изгоем, стремящийся к уничтожению Запада, с одновременными ядерными взрывами в Париже и Нью-Йорке, вместе с общей суммой его и Димы объединенной информации – наблюдение Блэкберна за картами, имя на умирающих губах Башира и знание Димой Соломона. Все время, пока он говорил, Уистлер смотрел в незамерзшую половину окна, утреннее солнце отражалось от его блестящего лба. Блэкберн не мог сказать, обращал ли он внимание или нет. Может быть, он просто выполнял действия, потому что кто-то сказал ему. Когда он закончил, Уистлер повернулся к нему лицом.
  
  ‘Итак, вот что я получаю из этого. Останови меня, когда я сойду с трассы. Вы видели две карты в хранилище тегеранского банка: Париж и Нью-Йорк. На парижском изображении есть большой крест, обозначающий место прямо над фондовой биржей.’
  
  ‘Это был нарисованный чернилами круг’.
  
  ‘Неважно. И есть еще один знак в Нью-Йорке, прямо на Таймс-сквер. Какие-нибудь даты, время?’
  
  ‘Две бомбы в один день – максимальный хаос. Как 9/11.’
  
  ‘Твоя теория’.
  
  ‘У Димы’.
  
  ‘И он эксперт, верно? Это он распустил сплетни об этом коварном дьяволе. Это не комикс, и ты точно не супергерой, Блэкберн.’
  
  ‘Я видел, как он отрезал голову американскому морскому пехотинцу. Я видел его лицо, я видел его глаза. Я видел, как тот же человек выходил из тегеранского банка с парой ядерных зарядов.’
  
  Уистлер посмотрел вниз, изучил сломанный ноготь, затем поковырял его.
  
  ‘Какая-то история, сынок. И твой русский приятель, Дима. Почему ты его покрываешь, а?’
  
  ‘Я никого не прикрываю’.
  
  ‘Ты убил своего собственного командира, чтобы спасти его шею. Я называю это прикрытием.’
  
  Блэкберн почувствовал, как остатки его терпения иссякают.’
  
  ‘Эй, Уистлер, почему вы, ребята, прикрываете Соломона?’
  
  Уистлер резко обернулся, его губы почти скривились от отвращения.
  
  ‘Сынок, мы задаем вопросы’.
  
  ‘Ну, у меня больше нет ответов. Почему никто не пойдет и не проверит Соломона? То, что он был агентом ЦРУ, делает его неприкасаемым?’
  
  ‘Son—.’
  
  ‘Я НЕ ТВОЙ ГРЕБАНЫЙ СЫН’.
  
  Соломон ‘ агент ЦРУ под глубоким прикрытием. Нет никаких сомнений—.’
  
  ‘Вот как вы собираетесь объяснить это своему сенатору, когда на Уолл-стрит взорвется ядерная бомба? “Сэр, у нас и в мыслях не было никаких вопросов, поэтому мы, БЛЯДЬ, НЕ ПРОВЕРЯЛИ”.’
  
  Вспышка гнева заставила Блэкберна почувствовать слабость, но он не сводил глаз с Уистлера. Что-то пришлось отдать. Он был обязан этим Диме. Он был обязан этим самому себе.
  
  OceanofPDF.com
  
  88
  
  Париж
  
  Вождение Димы действовало Булганову на нервы, но он был в полном сознании, когда они въехали на VIP-парковку. Двое тяжеловесов вышли вперед, чтобы отмахнуться от них, но удостоверение личности Булганова и VIP-карта сделали свое дело. ‘Прошу прощения, месье’.
  
  "Всего лишь пытаются выполнять свою работу", - сказал Булганов.
  
  "Разве не все мы?" - сказал Дима.
  
  Стюард Atlantis ждал их с билетами.
  
  ‘Самолет вылетает через двадцать минут. У вас есть сумки для проверки?’
  
  ‘Мы путешествуем налегке’.
  
  Дима сказал Булганову держаться подальше. Ему нужно было сделать это в одиночку, и ему нужна была полная концентрация. Его сердце бешено колотилось. Он был доктором Франкенштейном, пытающимся вернуть своего монстра. Гостиная была сплошь из серой кожи и стеклянных столов. Намного более сдержанный, чем пентхаус Булганова, но это была Франция, а не Россия. Двадцать или около того пассажиров, почти все мужчины, несколько склонились над ноутбуками, некоторые за компьютерными терминалами, несколько по телефону, несколько развалились в удобных креслах. Все это в пять утра. Когда люди спят? подумал Дима. Когда я спал?
  
  Дима осмотрел салон, методично устраняя каждого пассажира, пока не добрался до того, кто был дальше всех от двери. Его лицо было скрыто Wall Street Journal, но было что–то в руках, в обрамлении - неизгладимо запечатленное в его памяти. Когда Дима подошел ближе, бумага была опущена. Впервые за двадцать лет они столкнулись друг с другом.
  
  Во всяком случае, он выглядел моложе. Возможно, он немного поработал над своим лицом. Его волосы были немного длиннее, чем раньше, разделены пробором посередине и по-прежнему черны как смоль, как и его брови. На скулах было видно несколько сломанных кровеносных сосудов, а белки его глаз были розоватыми и налитыми кровью. Костюм был сшит на заказ, а белая рубашка, расстегнутая до половины груди, больше соответствовала образу плейбоя, чем ненавидящего Запад террориста.
  
  Соломон уставился на него сквозь полуприкрытые глаза, слегка приподняв одну бровь, как будто устал от того, что к нему приближается еще один раздражающий нарушитель, а не человек, который превратил его в смертоносное оружие.
  
  Соломон заговорил первым. ‘Ты не сдаешься, не так ли?’
  
  Дима почувствовал неприятную смесь ненависти и нежности. Было трудно не стереть полностью свои положительные чувства к кому-то, кого вы когда-то считали близким. Но, судя по выражению лица Соломона, было слишком ясно, что это чувство не было взаимным.
  
  ‘ Ты меня знаешь. ’ Дима кивнул на окружающую обстановку – богатые люди, ожидающие дорогостоящего перелета. ‘Кажется, ты все сделал правильно. Это то, чего ты хотел?’
  
  Соломон отвел взгляд. ‘То, чего я хочу, Маяковский, это то, чего ты, возможно, не смог бы оценить’.
  
  ‘Не быть психопатом’.
  
  Он устало пожал плечами. ‘Мир вышел из равновесия. Что-то должно дать.’
  
  Он сложил бумагу и аккуратно положил ее на стол рядом с собой. Затем он сложил руки на коленях. Каждое движение имело точность, которая казалась роботизированной. Вот кто он такой, подумал Дима – машина, обитающая в человеческой форме.
  
  Он улыбнулся тонкой улыбкой. ‘Когда я услышал, что вы напали на мой след, я был удивлен. Я не думал о тебе больше... о... дольше, чем я могу вспомнить. Итак, я решил провести небольшое исследование о вас.’
  
  По всей Пенсильвании пришло объявление о том, что рейс "Атлантис" в аэропорт Кеннеди готов к посадке.
  
  Дима обрел свой голос. ‘Здесь не так много для исследования’.
  
  Брови Соломона поднялись. ‘Ты, безусловно, опустился в мире, это правда, несмотря на отказ от алкоголя – или ты сдал?" Но ты многого мне не рассказывал, Дима, когда я был твоим усердным учеником. Я никогда не представлял, например, что ты когда-то любил женщину, что у тебя даже был ребенок.’
  
  Губы Соломона изогнулись в тонкой улыбке. ‘Так что почти семейный человек. Как это трогательно. И как жаль, что ты никогда не знал его. Он на бирже, как вы знаете. Хороший мальчик, похож на тебя.’
  
  Сердце Димы билось о ребра, как будто собиралось вырваться из груди.
  
  ‘Тимофеев мертв. Я убил его. So’s Kaffarov. Все кончено. Ты сам по себе.’
  
  Соломон ухмыльнулся. ‘Ты забыл, Дима, я всегда был сам по себе. Я никогда не действовал иначе.’
  
  ‘Ты упустил свой шанс в Париже. Ты думаешь, тебе повезет в Нью-Йорке?’
  
  Он нахмурился, встревоженный, его глаза теперь блестели. ‘Что ты имеешь в виду? Я никогда ничего не пропускаю. Ты, конечно, помнишь это?’
  
  Глаза Соломона были колодцами мертвенно-черного цвета. ‘Знаешь, что меня больше всего разочаровало? Что я не организовал случай, чтобы срезать твою раздражающую голову с твоих печальных старых плеч красивым острым лезвием. Мне доставило бы такое удовольствие наблюдать, как ты умираешь.’
  
  Он начал вставать. Дима бросился вперед и схватил его за шею обеими руками. Сокрушительная хватка Соломона сомкнулась вокруг его запястий. Немедленно прозвучал сигнал тревоги, и из ниоткуда к ним устремилось полдюжины головорезов из службы безопасности. Четверо из них подняли Диму и повалили его на землю.
  
  Соломон поправил свой костюм и повернулся к другим пассажирам, спешащим прочь от схватки. Затем он остановился и вернулся, наклонившись так, что его лицо было всего в нескольких дюймах от лица Димы.
  
  ‘Бедный старый Маяковский. Всегда не в том месте. Ты должен был быть на Бирже, пытаясь спасти своего сына.’ Он взглянул на свои часы. ‘Жаль, что у вас никогда не будет этого воссоединения. Десять тридцать и—.’ Он щелкнул пальцами в воздухе. ‘Au revoir, Paris.’
  
  OceanofPDF.com
  
  89
  
  Нью-Йорк
  
  Прошло двадцать минут с тех пор, как Уистлер позвонил в Лэнгли, и он все еще был на удержании. Оперативник ЦРУ, предположительно отвечающий за связь с национальной безопасностью, сказал, что заболел, и никого не вызвали на замену.
  
  Вот и все для объединенной разведки, - сказал Уистлер Вивальди, доносящемуся из его мобильного телефона.
  
  Человек, который взял трубку, должен был уйти и перепроверить учетные данные Уистлера, прежде чем направить его в отдел под названием Реестр активов. Он спросил мечтательно звучащую женщину по имени Шерил о доступной информации об активе под кодовым именем Соломон, и ему сказали, что она недоступна "в это время’.
  
  "Во сколько тогда это будет доступно, Шерил?"
  
  Она фыркнула. ‘Как никогда. У вас нет допуска, уважаемый.’
  
  Уистлеру надоело, что его обводят вокруг пальца. Блэкберн бросил вызов. Что бы сказал Уистлер, если бы у Блэкберна что-то было? Каково это - быть тем, кто уволил его? Он часто думал о тех парнях, которые решили не следить за подозрительными пилотами-стажерами, которые продолжали разрушать башни-близнецы. Сделал бы он то же самое? Хотел бы он жить с этим?
  
  Итак, Уистлер сделал что-то, за что должен был заслужить выговор. Он позвонил в офис сенатора Дуглиса и попросил поговорить с ним. К его изумлению, его пробили насквозь.
  
  Сэр, я агент, которому поручено следить за сержантом Блэкберном.
  
  Очень рад вас слышать, агент Уистлер. Чем я могу помочь?’
  
  Уистлер рассказал ему суть, и сенатор сказал, что он сразу к этому приступит. Три минуты спустя зазвонил его мобильный. Это был заместитель директора национальной безопасности, человек, которого он никогда не встречал.
  
  - Уистлер, ты хочешь, чтобы тебя уволили?
  
  "Сэр, я бы предпочел быть уволенным за попытку получить ответ на вопрос, чем быть тем, кто не задал вопрос".
  
  Прошло полчаса. Уистлер принес Блэкберну чашку кофе.
  
  ‘Я хочу, чтобы ты знал, что я только что поставил на карту свою карьеру из-за тебя’.
  
  Блэкберн не ответил. Он был слишком занят, выпивая первую чашку кофе с тех пор, как начался весь этот кошмар.
  
  Прошло еще полчаса, и вошли трое мужчин, которых он никогда раньше не видел, в сопровождении непосредственного начальника Уистлера Дамфри, краснолицего и все еще в своей форме для гольфа. У всех троих было одинаковое мрачное выражение лица. Самый низкорослый и лысый из них нес большую папку с фотографиями, удостоверяющими личность.
  
  ‘Ладно. Давайте сделаем это.’
  
  ‘Надеюсь, это того стоит, Уистлер, или ты по уши в дерьме’. прошептал Дамфри.
  
  OceanofPDF.com
  
  90
  
  Париж
  
  ‘Хорошо, хорошо, хорошо. Просто дайте мне минуту, джентльмены.’
  
  Булганов открывал для себя глубины смирения, о которых и не подозревал.
  
  ‘Джентльмены, я приношу извинения. Мы русские. Мы - легковозбудимый народ. Когда мы ссоримся – это может быть плохо. Слава Господу Богу, никто не был вооружен – благодаря вашей строгой охране. Если вы хотите, чтобы я позвонил министру внутренних дел, я принесу личные извинения прямо сейчас. ’
  
  Намек на то, что у Булганова были высокопоставленные друзья, на мгновение поставил их в тупик. Но офицер Жиро, старший офицер службы безопасности аэропорта Шарля де Голля, был не из тех, кого какой-то жирный кот российский олигарх присвоил ему звание.
  
  Жиро на данный момент проигнорировал Булганова. Он внимательно посмотрел на Диму. Этот человек был в смятении. Казалось, что в его волосах была пыль. Чувствовался слабый запах мочи. Он изучил иранский паспорт, услышал остроумный рассказ Булганова о том, что он скрывается от режима. И он не был убежден. Кроме того, ему показалось, что он где-то видел это лицо. Он должен был бы проверить.
  
  Дима молча проклинал себя за бесполезную атаку на Соломона. Еще одна ошибка. Он распадался. Но то, что Соломон только что сказал ему, вытеснило все связные мысли.
  
  Он бы не отказался от Биржи из-за безопасности. Соломон никогда ни от чего не отказывался. Либо он уже установил бомбу до того, как охрана была удвоена, либо он вошел туда как часть охраны.
  
  Булганов все еще пытался договориться.
  
  ‘Если вы подумаете о том, чтобы в этом случае сделать исключение и отпустить моего человека обратно под мою опеку, я буду у вас в вечном долгу ...’
  
  Жиро не обращал на это внимания. Он смотрел на фотографию, сделанную на его iPhone. Его глаза внезапно расширились. ‘Дима Маяковский. Ты идешь с нами.’
  
  OceanofPDF.com
  
  91
  
  Нью-Йорк
  
  Ответственным за папку с кольцами был Гордон из нью-йоркского офиса ЦРУ. Меньше и толще, чем Уистлер, но источающий естественное превосходство лучших бойцов Лэнгли.
  
  ‘Джентльмены, если вы отойдете от стола, когда я открою папку, спасибо, если вы будете любезны. Это засекреченные изображения. Мне не нужно напоминать вам, что это крайне необычная ситуация, в которой мы оказались, показывая фотографии активов ЦРУ преступнику.’
  
  Уистлер услышал, как его босс возмущенно вздохнул, прежде чем подчиниться.
  
  Гордон положил папку на стол перед Блэкберном. Все они смотрели, как он переворачивал страницы. В папке было пятьдесят фотографий. Блэкберн не торопился. Несмотря на кофе, то, чем его усыпили, все еще действовало на его организм, отягощая веки. Он вспомнил палача Харкера в тюрбане. Он вспомнил лицо на экране безопасности банка. Соломон, имя, которое Аль-Башир произнес на последнем издыхании. Он переворачивал страницы, изучая каждое лицо одно за другим.
  
  Один из парней из Хоумленд вздохнул и взглянул на свои часы. Он собирался не торопиться. Он собирался сделать это правильно, даже если это была последняя полезная вещь, которую он когда-либо делал.
  
  OceanofPDF.com
  
  92
  
  Париж
  
  Девять тридцать. Они надели на Диму наручники и посадили его на заднее сиденье Renault, между двумя сотрудниками службы безопасности аэропорта. Третий офицер сидел впереди, рядом с водителем. Солнце уже взошло. Скоростная магистраль в центре города была заполнена машинами в час пик, которые неохотно расступались при звуке сирены. Дима закрыл глаза. Тем лучше сконцентрироваться. Меньше часа. Соломон установил устройство – или это сделали его люди. Это может быть где угодно в здании. Это было бы ввезено контрабандой, замаскированной под – что? Какой–то вид доставки - контейнер, коробка. То, чему никто бы не удивился.
  
  Было ли что-то еще, что знал Россин? Если бы он был, Кролл нашел бы его. Грузовой фургон – использовался ли он для доставки бомбы на биржу? Бернард, Сайко, Рамон. Как много они знали?
  
  Они направлялись в центр. В поле зрения появилась Эйфелева башня, они обогнули Триумфальную арку, лавируя в потоке машин. Водитель был доволен собой. Один из крутых парней рядом с Димой сказал ему успокоиться, но он этого не сделал. Дима держался очень тихо, не жаловался и не протестовал. Всегда непросто сохранять бдительность, когда ваша добыча становится пассивной. Он берег себя для нужного момента. Ни на одном из них не было ремней безопасности. Это было полезно. Он заметил огнестрельное оружие водителя в кобуре под его правой подмышкой. Мгновение он смотрел на дорогу, когда они приближались к другой машине. Должен был быть какой-то эффект. Грузовик, груженный строительными материалами. Дима сделал глубокий вдох, чтобы насытиться кислородом, прежде чем вложить всю силу, которую он мог собрать, в ноги. Бросившись вперед, он перекинул свои скованные наручниками запястья через голову водителя и, упершись коленом в сиденье, туго затянул цепь наручников, двигая руками взад и вперед, чтобы врезать цепь в шею мужчины, пока тот напрягал мышцы шеи, чтобы сопротивляться. Голова водителя откинулась назад, и его руки оставили руль. Два охранника с каждой стороны от Димы вцепились в него, но микросекундой позже "Пежо" врезался в грузовик.
  
  Шум столкновения был заглушен взрывом надувающихся подушек безопасности, которые вдавили водителя и его пассажира на переднем сиденье обратно в свои кресла. В то же время водительское сиденье придавило Диму. Когда спустя секунду или около того подушки безопасности сдулись, водитель упал вперед, его тело обмякло. Передние подушки безопасности мало что могли сделать для дородных, не пристегнутых пассажиров. Охранник справа от Димы перелетел через голову переднего пассажира и наполовину высунулся из ветрового стекла, раздавив человека впереди, когда сиденье прогнулось под ним по ходу движения. Дима выпустил водителя из своей мертвой хватки и нырнул для его пистолета, сняв его с предохранителя и выстрелив ему в бок, прежде чем он достал его из кобуры. Охранник слева от него все еще был в сознании. Он уже наполовину вытащил свой пистолет. Ничего другого для этого нет. Дима выстрелил ему в висок, кровь забрызгала ткань внутри, затем похлопал его по карманам и нашел ключи от наручников, плюс – тоже под рукой – его удостоверение безопасности аэропорта. Он протянул руку мимо него, чтобы открыть дверь, выгнал его из машины, затем перелез через него и вышел. Пешеход с открытым ртом наблюдал за происходящим. Дима помахал перед ним пистолетом одной рукой, а ключами - другой.
  
  ‘Открой это или ты покойник. Сейчас!’
  
  Слегка наклонив голову, как будто хотел избежать выстрела, молодой человек дрожащими руками взял ключи и расстегнул наручники.
  
  ‘И дай мне свой телефон’.
  
  Новый iPhone.
  
  ‘Прости. Надеюсь, он застрахован.’
  
  Дима сорвался с места, теперь он бежал в направлении Биржи, но до нее было больше мили. На бегу он набрал номер Кролла. Улица была забита транспортом. Он выскочил на дорогу перед девушкой на скутере.
  
  Кролл взял трубку.
  
  ‘Держись’.
  
  Он показал ей пистолет.
  
  ‘Mademoiselle, je suis désolé.’
  
  Она спешилась, подняв руки и широко раскрыв глаза.
  
  ‘Ты найдешь это рядом с биржей’.
  
  Он вскочил и помчался по тротуару, который был менее перегружен, чем улица, одной рукой управляя автомобилем, в другой держа телефон.
  
  ‘Я только что получил известие от Булганова", - сказал Кролл.
  
  ‘Вызовите охрану биржи. Там определенно, повторяю определенно, бомба. Убедите их вывести всех. Должно быть, там что-то было заложено. Ненавязчивый. Приготовьте Россина на гриле. Может быть, он что-то знает.’
  
  Пешеходы прижались к витринам магазинов, когда Дима снес тротуар. Впереди над прилегающими улицами возвышалась Биржа - неоклассический памятник созданию богатства. Его бледные, неподвластные времени колонны выглядели неуязвимыми.
  
  Дима бросил скутер, едва не утащив его за собой на бегу. Его мобильный зазвонил снова. Кролл.
  
  ‘Дима! Это в ксероксе.’
  
  ‘Сколько у них там офисов? Это будет похоже на поиски иголки в гребаном стоге сена.’
  
  ‘Полицейское предупреждение гласит: “Стрелять на месте”. Вы никогда не попадете в здание.’
  
  ‘Я собираюсь попробовать’.
  
  Следующие слова Кролла были едва слышны, прежде чем его голос был заглушен сиренами.
  
  ‘Копировальный аппарат, может быть Imajquik. Логотип синий и красный.’
  
  OceanofPDF.com
  
  93
  
  Нью-Йорк
  
  Блэкберн медленно переворачивал страницы, пытаясь рассмотреть каждое лицо. Что-то в природе этих снимков придавало им одинаковый пустой, бесстрастный вид. Но тогда они должны были быть незапоминающимися. Они были обучены как можно меньше выдавать себя, сливаться с толпой и исчезать.
  
  ‘Джентльмены, прошу вас’.
  
  Гордон указал на Уистлера и Дамфри, которые продвинулись вперед. ‘Давайте дадим парню немного пространства. Мы зашли так далеко, что не хотим никаких ошибок.’
  
  Блэкберн продолжал искать. В комнате было так тихо, что все, что он мог слышать, был гул движения где-то далеко внизу. Нью-Йорк на работе, но надолго ли? Он попытался еще раз вызвать в воображении лицо на кадрах Харкера, лицо на экране безопасности. Образ в его памяти стирался, как будто Соломон хотел, чтобы он исчез.
  
  Он добрался до последней страницы. Он не узнал ни в одном из них Соломона. Он поднял глаза, почувствовав, как атмосфера в комнате изменилась.
  
  Затем он перевернул книгу и снова начал с конца. На пятой от последней странице было всего три фотографии и одно пустое место. Он сделал паузу на странице и снова поднял глаза.
  
  ‘ Ах, ради всего святого, ’ простонал Дамфри.
  
  Блэкберн просто продолжал смотреть на них, водя пальцем по странице. Под пустым местом был серийный номер: 240156 L.
  
  ‘Теперь вы хотите, чтобы мы думали, что Лэнгли подделал книгу’.
  
  Уистлер нашел идею забавной. Гордон этого не сделал. Он сжал свои пухлые кулаки, на кончиках его костяшек появились маленькие белые точки.
  
  ‘Это возмутительное предложение’.
  
  Блэкберн старался, чтобы его голос звучал ровно, но гнев и разочарование придавали ему чужеродные вибрации. Он понизил голос до шепота.
  
  ‘Соломона здесь нет. Он твой агент. Но его здесь нет. Почему?’
  
  Дамфри вздохнул и посмотрел на остальных.
  
  ‘Думаю, с меня хватит этого урода’.
  
  OceanofPDF.com
  
  94
  
  Париж
  
  Дима поднялся по ступенькам, убрав пистолет с глаз долой и держа в руке пропуск службы безопасности аэропорта. Двое вооруженных охранников преградили ему путь. Он поднял пропуск и быстро направился к ним, не останавливаясь.
  
  ‘Кабинет начальника службы безопасности, быстро! У вас там подозрительный пакет.’
  
  Казалось, они собирались остановиться и допросить его, но потом передумали.
  
  ‘Первый этаж: верхняя часть лестницы’.
  
  За массивными старинными дверями торговый зал кишел мужчинами в этих свободных красных куртках. Стены пылали оранжевыми и желтыми линиями цен.
  
  Девять сорок четыре. Дима сбежал по большой мраморной лестнице, едва заметив богатую золотую отделку. Он хлопнул ладонью по первой пожарной сигнализации, которую увидел. Ничего: отключен. Соломон хотел, чтобы все были на своих постах для максимальной бойни. Он развернулся и направился в подвал, где чуть не столкнулся с человеком в комбинезоне.
  
  ‘Куда поступают ваши поставки?’
  
  ‘Грузовой док. Но ты не можешь просто—.’
  
  Он пробежал через какие-то двойные двери, его глаза сканировали все вокруг. В грузовом доке вилочный погрузчик, несколько тележек и коробок, сложенных на поддонах. А в стеклянной кабинке трое мужчин склонились над кружками кофе.
  
  ‘Извините, что беспокою вас. Я ищу ксерокс Imajquik, доставленный компанией Cargotrak.’
  
  Никто из них не поднял глаз.
  
  "У нас перерыв", - сказал один.
  
  Дима испытывал искушение пристрелить всех троих, но ему нужна была их помощь.
  
  ‘Испортили наш конец. Отправил вам не ту модель. Мне нужно это вернуть, или моя жизнь не стоит того, чтобы жить.’
  
  Один из них перестал жевать и посмотрел на остальных.
  
  ‘Как он и сказал. У нас перерыв.’
  
  Лица остекленели, когда они жевали и глотали.
  
  ‘Просто скажи мне, где это, и я найду это’.
  
  Они посмотрели друг на друга. Один хихикнул.
  
  ‘ Это?’
  
  "Да, что ты имеешь в виду, это?’
  
  ‘Ребята, я тут тороплюсь’.
  
  "У тебя есть разрешение?" Это глобальная финансовая торговая организация, друг. Только авторизованные подрядчики.’
  
  Они обменялись самодовольными взглядами мужчин с надежной работой и щедрыми пенсиями. Для французов было бы правильно, если бы их всех взорвали, подумал Дима: их любовь к бюрократии была совершенно патологической.
  
  Дима схватил ближайшего за воротник рубашки. Горячий кофе выплеснулся из его кружки на двух других. Он приставил пистолет громилы из аэропорта к своему виску, размахивая им влево и вправо, скручивая свою перекормленную кожу над дулом.
  
  ‘Это мое разрешение’.
  
  Двое других вскочили со своих стульев, съежившись.
  
  ‘Там – они прибывали всю неделю’.
  
  ‘Четыре за выходные’.
  
  ‘Так-то лучше’.
  
  Ничто так не вдохновляет на внезапную готовность помочь, как приставленный к голове пистолет.
  
  ‘Они поднялись на второй этаж’.
  
  ‘И третий’.
  
  OceanofPDF.com
  
  95
  
  Дима обдумывал свои варианты, пока взбегал по лестнице. Тревоги нет. Нет возможности эвакуироваться - даже если он заставит кого-нибудь поверить ему. Начните кричать ‘Террористическая бомба! Убирайся!’ и он рисковал привлечь внимание охраны, которая, скорее всего, застрелила бы его на месте.
  
  Он должен был просто продолжать смотреть, зная, что каждая секунда приближает взрыв. Он набрал Кролла на свой мобильный.
  
  ‘Второй этаж. Иди сюда, сейчас же!’
  
  Он добрался до второго этажа и побежал прямо в первую комнату, которую увидел. Пять женщин смотрели на него со своих экранов.
  
  ‘Есть какие–нибудь копировальные аппараты - недавно доставленные?’
  
  Все они выглядели пустыми. Он побежал в соседнюю комнату: еще больше людей у экранов.
  
  "Конечно", - сказал один, указывая. Дима развернулся. В углу, слева от двери, женщина поднимала крышку серой машины и клала лист бумаги на стекло.
  
  ‘Не надо!’ - закричал Дима. Он прыгнул вперед и убрал ее руку.
  
  ‘Извините меня’, - сказала женщина, вырываясь. ‘Я был здесь первым’.
  
  Она ткнула в кнопку на консоли. Машина зажужжала, выпустила свою копию, и она протиснулась мимо него к двери.
  
  "У некоторых людей нет манер’.
  
  В следующих двух комнатах в каждой был копировальный аппарат. Оба были использованы. Может ли это быть в функционирующей машине? Ни за что.
  
  В пятой комнате он обнаружил одинокую женщину. Он вошел так быстро, что она вскрикнула и вскочила со своего места.
  
  ‘Новые копировальные аппараты – от Imajquik?’
  
  Взгляд узнавания.
  
  ‘Вы из службы технического обслуживания?’
  
  Она улыбнулась. ‘Тебе нужен кабинет Адама – наверху’.
  
  ‘Где наверху?’
  
  ‘Ты посмотри – все ли в порядке?’
  
  ‘Просто скажи мне, где’.
  
  ‘Адам Левалле, заместитель директора по коммуникациям’.
  
  Дима взлетел по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки за раз, и ворвался в дверь с надписью Директор по коммуникациям. Другая женщина, по телефону: молодая, темноволосая, симпатичная и возмущенная. Она нахмурилась, положив руку на телефон.
  
  ‘У тебя назначена встреча?’
  
  ‘ Ксерокс! ’ сказал Дима, с трудом переводя дыхание.‘Где это?’
  
  Дима осмотрел комнату. Никого не видно.
  
  Она вздохнула, указала на пару закрытых двойных дверей и вернулась к своему звонку.
  
  ‘Тебе все же придется вернуться. Месье Леваль на вызове.’
  
  Дима направился к дверям. Она уронила телефон, как будто он был заражен, встала со стула и вышла вперед, чтобы перехватить его.
  
  ‘Ты слышал, что я сказал? И где твое удостоверение личности?’
  
  Он мягко подтолкнул ее обратно на сиденье, взглядом предлагая ей оставаться там, и открыл двери.
  
  Шикарный офис: деревянные панели, письменный стол, стол для совещаний и стулья, красивые кожаные. Молодой человек разговаривал по телефону, его лицо было наполовину скрыто трубкой. Женщина была настойчивой. Она схватила Диму за локоть.
  
  ‘Сэр, вы не можете’.
  
  Адам Левалле, заместитель директора по коммуникациям, поднял глаза: ясное, светлое лицо, полное обещаний – мгновенно узнаваемое.
  
  Дима замер.
  
  OceanofPDF.com
  
  96
  
  Нью-Йорк
  
  Гордон, Уистлер и Дамфри обменялись взглядами.
  
  Первым заговорил Уистлер.
  
  ‘Так он существует или нет, этот Соломон?’
  
  Гордон цеплялся за нити своей власти.
  
  ‘Я должен сделать звонок. Есть ли где—нибудь я-?’
  
  Дамфри взорвался.
  
  ‘Ну, тогда сделай это здесь, и сделай это быстро. Либо это самая большая чертова мистификация со времен дневника Адольфа Гитлера, либо у нас скоро будет Третья мировая война. ’
  
  Гордон позвонил в Лэнгли и подождал, пока из его телефона не зазвучала музыка, удерживающая звонок. Затем он внезапно выпрямился. "Сэр, добрый день . Да, сэр, да, но ... Мне нужна идентификация по активу 240156 L.’
  
  Его щеки покраснели. ‘Да, я понимаю, сэр, извините, что побеспокоил ...’
  
  Гордон выглядел подавленным.
  
  ‘240156 L находится в глубоком укрытии на длительный срок. Его изображение на данный момент недоступно.’
  
  Он грозно посмотрел на Уистлера, который наслаждался унижением Гордона.
  
  ‘Мой совет заключается в том, что вы продолжаете свой допрос немного более настойчиво, пока у вас не будет чего-нибудь полезного, и ПЕРЕСТАНЬТЕ МОРОЧИТЬ НАМ ГОЛОВУ!’
  
  Дамфри хлопнул ладонью по столу.
  
  ‘Ладно, я объявляю перерыв в этом’.
  
  OceanofPDF.com
  
  97
  
  Париж
  
  Адам Левалль закончил разговор и посмотрел на крепко сложенного, взъерошенного незнакомца, который стоял перед ним, учащенно дыша. Ему явно не место в здании. Он выглядел измученным, но в состоянии повышенной боевой готовности.
  
  ‘Прошу прощения, сэр: этот – человек – только что ворвался сюда, бормоча что-то о ксероксе. Должен ли я вызвать охрану?’
  
  Дима с трудом дышал. Фотографии Палева: молодой человек на мосту, в парке. Соломон тоже их видел. И отправка бомбы ему, сыну Димы, была частью его плана.
  
  "А", - сказал Адам Левалль и кивнул на ксерокс. ‘В любом случае, здесь не должно быть. Мы почти не используем их в наши дни.’ Он улыбнулся. ‘Безбумажный офис. Предположительно.’
  
  ‘И он толкнул меня’.
  
  ‘Спасибо, Колетт: дальше я сам’.
  
  Дима вернулся в настоящий момент. Отвел глаза от Адама. Направился к ксероксу.
  
  "Кто-нибудь прикасался к нему?"
  
  ‘Колетт сказала, что это не работает. Я искал заглушку, но—.’
  
  Часы на стене показывали без десяти десять. Он снова повернулся к Адаму.
  
  ‘Тебе нужно уйти. Убирайся отсюда подальше. Насколько это возможно.’
  
  Адам Левалле был не из тех людей, которые просто делали то, что им говорили, особенно в своем собственном офисе. И необъявленная интенсивность незнакомца, его внешний вид, как у человека, который прошел через многое, чтобы добраться до этого места, в этот конкретный момент, пробудили его любопытство. Очевидно, что должна была быть причина.
  
  Дима осмотрел машину. Нет подключения к электросети. Никаких проводов. Он снова повернулся к Адаму.
  
  ‘Я не могу поднять тревогу. Это был саботаж. И я не могу его обезвредить. Если ты будешь делать то, что я тебе говорю, это может спасти твою жизнь. Есть ли на Бирже бомбоубежище?’
  
  Адам Левалль кивнул.
  
  ‘Иди туда сейчас. Возьмите столько, сколько сможете, быстро. Не ждите, если они будут протестовать. И не позволяйте никому пытаться остановить вас. Пожалуйста, просто уходите.’ Дима, раскинув руки, пытался подтолкнуть их к двери.
  
  Колетт стояла на своем. "Сэр, у этого человека нет удостоверения личности. Я думаю, мне следует вызвать охрану.’
  
  ‘Что ты собираешься делать?’ Спросил его Адам, невозмутимый, любопытный.
  
  ‘Я должен убрать это отсюда – как можно дальше. Пожалуйста, делай, как я говорю.’
  
  Теперь глаза Димы горели.
  
  Адам обдумал это.
  
  ‘Тебе понадобится помощь. Я думаю, что в канцелярском магазине дальше по коридору есть тележка.’
  
  Рука Колетт лежала на телефоне.
  
  ‘Я вызываю охрану’.
  
  Дима пересек комнату и вырвал трубку у нее из рук.
  
  ‘Хорошо, теперь слушай. Внутри этого ксерокса находится бомба. У нас есть минуты – если нам повезет – чтобы спасти жизни всех в этом здании и в Париже. Если вы получите охрану, они задержат меня, и я буду сопротивляться, и они в конечном итоге застрелят меня, и все в городе умрут. ’
  
  ‘Но – кто ты такой?’
  
  "Да", - сказал Адам. ‘Кто ты такой?’
  
  Дима услышал быстрые шаги снаружи. Он сделал шаг к Адаму и вдохнул, осмеливаясь произнести это имя.
  
  ‘Твою мать звали Камилла?’
  
  Адам, нахмурившись, кивнул. - Моя ... моя настоящая мать - да, но она– откуда ты это знаешь?’
  
  ‘Тогда, если ничего другого не остается, сделай это для нее’.
  
  OceanofPDF.com
  
  98
  
  Адам и Дима покатили ксерокс по коридору к лифту. Адам продолжал смотреть на напряженного незнакомца, который только что ворвался в его жизнь, предупреждая о надвигающемся апокалипсисе. И который, как ни странно, казалось, знал подробности из своей жизни, которыми он делился с очень немногими людьми.
  
  ‘Могу я спросить вас, как вы узнали —?’
  
  Дима прервал. ‘Просто давай пройдем через это’. Он не мог искушать судьбу, воображая что-либо за пределами следующих нескольких минут.
  
  Перед ними материализовался Кролл, запыхавшийся от бега по лестнице. Как только Дима увидел его, он отмахнулся от молодого человека.
  
  ‘Иди, Адам, иди в укрытие", – крикнул Дима, махнув Кроллу вперед. ‘Иди туда и не выходи, пока там не будет вроде как все чисто’. Он оттолкнул его, когда Кролл занял его сторону тележки.
  
  ‘Странное место для его установки. Я бы подумал, что лучшее место было бы ближе к земле. Ближе к фундаменту, больше шансов снести все за один раз. С другой стороны, это не обычная бомба. . .’
  
  Это был фирменный способ Кролла снять напряжение – говорить без умолку, пока Дима не заткнет его. Но Дима сразу же отключил его. Он ничего не слышал. Он думал о том, где и как. Он заметил, что Кролл был одет в тот же комбинезон, что и бесполезные люди в грузовом доке, хотя и с характерной маленькой красной дырочкой в груди.
  
  В служебном лифте было тесно. Копировальный аппарат занимал почти все пространство. Кролл прижался к дверям и пробил подвал. Лучшим выбором было вернуться к грузовому причалу и любому фургону, который они могли угнать. Лифт с трудом пришел в действие. Он был старым и медленным. Мучительно медленно.
  
  Диму прижало сзади, Кролла прижало к дверям. Он все еще продолжал, по-видимому, его не беспокоила неминуемая апокалиптическая опасность в нескольких дюймах от них.
  
  ‘Знаешь, Дима, после этого я действительно подумываю о том, чтобы сделать перерыв. В конце концов, дети растут. Отсутствующие отцы и все такое. Если бы я показал их матерям, что я действительно прилагаю усилия, проявил настоящую волю, я думаю, все могло бы быть по-другому. Что вы думаете? Может быть, сделать небольшую работу для Булганова. Ничего слишком сложного, вы знаете . . .’
  
  Дима не воспринимал это. Его голова уже раскалывалась от передозировки адреналина.
  
  Двери открылись. На миллисекунду мир замер, когда Дима перевел взгляд с Кролла на открытые двери и обратно на Кролла: три охранника и три пули, которые попали прямо в его друга, прежде чем он смог даже поднять пистолет. Он заслонил Диму, дав ему дополнительную долю секунды, чтобы прицелиться и произвести три двойных удара – по одному в центр тяжести каждого охранника. Через две секунды все трое упали, как жидкость, один за другим. Тело Кролла заблокировало тележку. Дима мог только перелезть через ксерокс к своему другу, у которого все еще был отсутствующий взгляд его безжизненных глаз, память о его детях, запечатленная на его лице.
  
  ‘Прощай, дорогой друг’.
  
  Дима отодвинул тело в сторону и, схватив одно из оружия охранника и запасные магазины, толкнул тележку вперед, катя ее так быстро, как только мог, к грузовому доку. Сейчас нет времени на какие-либо тонкости. Каждый на его пути был мишенью. Он провел тележку через двойные двери в грузовой док. Фургон электрика как раз отъезжал. Он обежал вокруг тележки, схватил дверь и рывком открыл ее. Водитель не выглядел достаточно взрослым, чтобы иметь права, не говоря уже о том, чтобы управлять транзитным фургоном.
  
  ‘Выключи это. Вышли. Сейчас!’
  
  Молодежь обязана.
  
  ‘Не двигаться’.
  
  Дима огляделся в поисках других доступных рук. Стеклянная кабина была пуста, за исключением одного раздетого тела: источника спецодежды Кролла. Он увидел движение за штабелем коробок.
  
  ‘Выходи!’ Он сделал предупредительный выстрел, чтобы ускорить события.
  
  Появился еще один из бесполезных людей из стеклянной будки. Он выглядел так, как будто был болен.
  
  ‘Сюда. Тащи эту штуку в фургон.’
  
  Появились еще два охранника. Дима уложил их двумя короткими очередями. Теперь молодежь плакала.
  
  ‘Просто убери ксерокс в чертов фургон или ты следующий’.
  
  Дима ткнул мальчика пистолетом. Они открыли двери, но оба они потеряли свою силу.
  
  ‘Вы двое – этот конец", - крикнул он, сам хватаясь за другой конец. Вместе они подняли один угол на грузовую платформу Transit, затем Дима полностью задвинул ксерокс.
  
  ‘Не делай ничего, что могло бы встать у меня на пути, или ты покойник, хорошо?’ Юноша нетерпеливо кивнул.
  
  Дима прыгнул на водительское сиденье и помчался, ускоряясь вниз по пандусу и из задней части здания. Десять минут одиннадцатого. Он направился на юго-запад по улице Ришелье, минуя слева Лувр. Огни горят, опасности мигают, пистолет и руль в левой руке, правая рука на клаксоне. На набережной Тюильри он выехал направо, на полосу встречного движения. По крайней мере, они могли видеть его и видеть, что он не убирается с их пути. Он должен был выбраться, уйти так далеко, как только мог. Это было так давно. Все его интимные воспоминания о Париже были либо выцветшими, либо устаревшими. Думай! Где он мог найти какое-нибудь пустое место, в Париже, за то время, что он покинул?
  
  Два полицейских фургона теперь направлялись к нему, пересекая полосы движения. Деваться некуда. Вопрос нервов. У него было бы больше, чем у них. Он направился к промежутку между ними. Они расстались в последнюю секунду, но он пересек перекресток и подрезал автобус, когда сворачивал налево, пытаясь объехать его, задел Citroen и соскреб зеркало заднего вида. "Ситроен" крутится, как игрушка, уничтожая еще три машины и устраивая полномасштабную заварушку. Он ударил по тормозам, переключил Транзит на задний ход, пересек резервацию и продолжил. Теперь на Поле Жоржа Помпиду, разгоняюсь до ста с лишним километров в час. Безумие. В любой момент кто-то мог врезаться в него, и это был бы конец. Но каждый пройденный им метр отдалял эпицентр событий от сердца Парижа. И еще дальше от Адама Левалля.
  
  OceanofPDF.com
  
  99
  
  Нью-Йорк
  
  Блэкберн был на ногах, на голове у него был капюшон, и двое головорезов вели его по коридору. На краткий миг, когда ему позволили взглянуть на фотографии, он осмелился подумать, что ситуация изменилась и они восприняли его всерьез. Это длилось недолго.
  
  Он мог слышать Уистлера и Гордона позади. Их тон предполагал, что они спорили, но из-под капюшона он не мог разобрать, о чем они говорили.
  
  ‘Куда я направляюсь?’
  
  ‘В особое место, где мы заставим вас очень быстро рассказать нам всю правду", - сказал один из головорезов.
  
  Другой скинулся. "Ты когда-нибудь думал, что тонешь? Нет? Что ж, вы скоро узнаете, на что это похоже.’
  
  Они вошли в лифт, который погрузил их вниз. Следующий коридор был холоднее, пол из голого бетона, звуки отражались от твердых неподатливых поверхностей. Дверь за ним захлопнулась. В комнате было темно. Луч света, пробивающийся из-под капота, исчез. Блэкберн чувствовал запах воды, хлорированной, как в бассейне. Внезапно капюшон был сорван, и перед ним оказалась каталка, на одном конце которой стояло ведро. Головорезы ушли. Двое мужчин стояли по обе стороны, их лица были скрыты лыжными масками. Один держал большую прозрачную бутылку с воткнутой в нее трубкой.
  
  ‘Хочешь передумать, прежде чем ляжешь?’
  
  Одновременно сработали два сотовых телефона, один из которых воспроизводил тему Hawaii Five-O, другой - Stars and Stripes. Блэкберн оглянулся и увидел, что Гордон и Уистлер слушают, их лица были пустыми от смятения. Мужчины в лыжных масках были оба за каталкой. На узком столе сбоку лежали несколько ремней с трещотками и ночная палочка.
  
  "Святая мать твою", - сказал Гордон.
  
  Один из мужчин в лыжной маске нетерпеливо переступил с ноги на ногу. ‘Мы готовы идти, верно?’
  
  Уистлер застыл с открытым ртом. В конце концов он заговорил. ‘Это Париж. Полная ядерная тревога.’
  
  Мысли Блэкберна были как в тумане. Как раз в тот момент, когда он достиг точки, когда он серьезно сомневался в своем здравомыслии, происходил Париж. Следующим был Нью-Йорк. Блэкберн посмотрел на людей в лыжных масках, на каталку, ожидающую его. Новость поразила его, как удар молнии. Все его тело ожило. Нет, сказал он себе. Это не настолько далеко, насколько это возможно.
  
  Он бросился вперед и обеими вытянутыми руками сильно толкнул каталку, так что она врезалась в обоих мужчин в лыжных масках, опрокинув их. Затем, повернувшись вправо, он схватил дубинку и замахнулся ею на Гордона, ударив его по черепу с такой силой, что тот кучей свалился на пол. Уистлер оказался в углу, ему некуда было идти. Он полез в карман куртки, но Блэкберн ударил клюшкой прямо по тыльной стороне его ладони, и его M9 упал на землю. Он поднял вторую руку, чтобы защитить себя. Блэкберн пнул пистолет к себе, схватил его и собирался сильно ударить клюшкой по носу Уистлера, когда тот остановился.
  
  ‘Что это будет, Уистлер? Ты не хочешь быть парнем, который ничего не сделал, пока Нью-Йорк был стерт с лица земли?’
  
  Он не ответил.
  
  ‘Париж, вероятно, уже горит. Выведи меня отсюда, ты мог бы быть тем человеком, который помог спасти твой город. Если только вы не предпочитаете, чтобы вас нашли мертвым в камере пыток секретных операций.’
  
  После тюремных серых и хаки различных комнат, в которых он был заключен, безумие блеска и сверкающих цветов было нападением на чувства Блэкберна. Он стоял на северном конце площади, в нескольких ярдах от красной буквы "М’ у входа в метро, одетый только в тунику, в которой он прилетел в Нью–Йорк, - под байкерской курткой, в которой Кит Уистлер приехал на работу тем утром. Уистлер был хорошим выбором сообщника. У него было достаточно воображения – просто – чтобы дать Блэкберну презумпцию невиновности. Это было щедро, поскольку Блэкберн знал, что он все еще может потерпеть неудачу. Чего он ожидал – найти второй блестящий чемодан, припаркованный рядом со студией "Доброе утро, Америка"? В новостной ленте zipper на стене здания не упоминалось о Париже.
  
  Он совершил еще одну экскурсию по окрестностям. Он был полон людей: туристов, покупателей, пассажиров пригородных поездов, семей с детьми. Он подумал о своем первом визите – будучи восьмилетним ребенком со своими родителями. Его мать отвела его от дверного проема под освещенной фотографией девушки в бикини, держащей коктейль. Он думал, что она выглядела симпатично. Теперь дверной проем и весь квартал были заменены магазином M& Ms. Приближался час пик. Он останется здесь до полуночи и дольше, если потребуется.
  
  Прошло полчаса. Поток людей, направляющихся к метро, становился все больше. Сквозь толпу уходящих офисных работников к нему вразвалку пробирался гигантский клоун, безумно ухмыляясь. Блэкберн сместился влево. Кто бы ни был внутри костюма, он подумал, что было бы забавно, если бы он двигался таким же образом. Блэкберн отвернулся, и клоун повторил его движение во второй раз. Маленькая девочка хихикнула и показала пальцем. Доведенный до предела, Блэкберн почувствовал желание ударить его кулаком по земле. Вместо этого он развернулся на 180 градусов как раз вовремя, чтобы увидеть знакомую фигуру, остановившуюся у входа в метро на углу 40-й улицы и Бродвея перед Citibank. Их взгляды на мгновение встретились. Блэкберн осмотрел лицо, черные глаза, высокие скулы и густой лоб.
  
  А затем Соломон нырнул вниз по лестнице в темноту.
  
  OceanofPDF.com
  
  100
  
  Париж
  
  У Димы все еще не было плана. И осталось всего пять минут. Просто продолжай идти, продолжай идти и думать. Сена теперь слева от него. Он мог бы прорваться туда, если бы смог добраться до него, но барьеры – ему пришлось бы найти какой-то пандус. Сейчас набережная Сент-Экзюпери, проезжаем Пон-д'Исси-ле-Мулино. Баржи, пришвартованные вдоль реки. Полицейский "Пежо" в зеркале приближается к нему. Они не рискнули бы стрелять, было слишком много движения. Пуля попала в заднее стекло. Неправильно.
  
  Он лавировал между легковушками и грузовиками, подошел к транспортному средству, груженному "Тойотами". Полицейский Peugeot был с другой стороны от него. Дима выжал акселератор до упора, вырвался вперед, затем нажал на тормоза. Водитель транспортного средства свернул вправо, его прицеп проехал по проезжей части и опрокинул свой груз на дорогу, одна из Toyotas врезалась в крышу полицейского.
  
  Набережная Пойнт-дю-Жур превратилась в набережную Жоржа Горса и повернула на запад после крутого поворота реки у острова Сеген, где когда–то располагался завод Renault - весь остров в форме полумесяца, отданный заводу. Пять тысяч рабочих штамповали машины день и ночь. Теперь это было пустынно, стены фабрики сровнялись с землей. Приближался соединительный мост – перекрестка не было. Дима бросил Транзит вправо, который повел его на север, затем влево, а затем еще раз. Теперь впереди был мост, ведущий на остров, с воротами через него. По крайней мере, это означало, что дома никого не было. Он собрался с духом и атаковал ворота, перепрыгивая через них, когда они лопались и падали, затем направился к тому, что, как он предположил, было центром острова, и резко остановился.
  
  Осталось пять минут. Жить осталось пять минут. Пять минут, чтобы попытаться остановить это. Он открыл задние двери, забрался внутрь и со всей силы вытолкнул ксерокс на землю. Он упал на бок, разорвав корпус и обнажив устройство. Детонации нет. Он пинком отбросил осколки ксерокса, затем схватил сумку с инструментами электрика: теперь сосредоточься, Дима, и принимайся за работу.
  
  Теперь все его эмоции были отключены – его разум был просто процессором, делающим выбор, принимающим решения, даже не думая об Адаме Левалле.
  
  Блестящий алюминиевый корпус не давал никаких видимых признаков входа. Никаких ярлыков, никаких серийных номеров, никаких подсказок любого рода. Внутри была бы трубка с двумя кусками урана. При столкновении с детонатором – это вызвало бы взрыв. С каким-то боевым устройством, чтобы делать свое дело, и таймером, чтобы сказать, когда это произойдет.
  
  На одной из более узких сторон он обнаружил прямоугольную панель. Он достал стамеску из сумки с инструментами и открыл ее. Он обезвредил самодельные взрывные устройства в Афганистане, но это было давно. И он был обучен делать это с мастерством и терпением часовщика, но у него не было времени на мастерство. Таймер находился под панелью, на светодиодном дисплее – ‘04.10’. Четыре минуты десять секунд. Соломон – одержим хронометражем – неудивительно, что остальной мир заставил его так ненавидеть.
  
  Три минуты пятьдесят секунд. Он схватил молоток-гвоздодер и попытался отключить таймер. Он не сдвинулся с места. Прочно приваренный к внутренней раме, он выглядел как высокопрочная сталь. Он мог быть только небольшим, но даже этого размера было достаточно, чтобы опустошить город и всех в нем.
  
  Он подумал о Блэкберне: они, наконец, послушали его? Если бы это сработало, возможно, они бы ему поверили - но с американцами никогда не знаешь наверняка. Как только они приняли решение о чем-то или о ком-то, им не хотелось его менять.
  
  Ладно, забудь о таймере: берись за детонатор. Он запрыгнул обратно в фургон. Больше инструментов – но ничего, что выглядело бы полезным. Подождите – сам фургон. Он упал на водительское сиденье и включил зажигание. Ничего. Он был на небольшом склоне. Он навалился на эту штуку всем своим весом и отодвинул ее на несколько метров, затем развернул фургон, набрав достаточный импульс, чтобы преодолеть его. Нажимай и управляй, и просто надейся на Бога, что это сработало. Задние колеса встретились с внешним корпусом, помяли его и разорвали шов. Достаточно хороший. Он работал над этим молотком-когтем целых тридцать секунд. Теперь сирены, целая эскадрилья, спускается по улице Тройон. Почему они так долго?
  
  01.50. На светодиоде одна минута пятьдесят секунд. Теперь доберитесь до детонатора – заплавьте твердое вещество в трубки. Кто-то действительно не хотел, чтобы это было подделано.
  
  Краем глаза он увидел ряд синих мигающих огней. То или иное – осталось недолго. По крайней мере, у него была бы компания в конце. Он попал молотком-гвоздодером между детонатором и трубками. Однако он не двигался. Давай, Дима! сейчас 00.48. Еще одна идея. Полицейские машины были на мосту. Он посмотрел вниз и подумал, может быть, твое внимание становится немного острее, когда ты уверен, что умрешь. Он отбросил молоток, одной голой рукой схватил детонатор, другой - остальную часть устройства, сжал детонатор и повернул. 00.09, 00.08. Крепче! Весь детонатор – он был прикреплен, как масляный колпачок на двигателе – превратил дробь, затем еще немного. 04, 03, 02 . . .
  
  Игра окончена. Диме показалось, что он увидел 00.00. Доля секунды, пока механизм подавал свой смертоносный сигнал. Затем ярчайшая, белейшая вспышка. И ощущение полета, но не приземления.
  
  OceanofPDF.com
  
  Эпилог
  
  В Булонском лесу листья шелестели на ветру, что было приятно. В нескольких столиках от нас маленькая собачка отказывалась прекращать тявкать. Чем больше кусочков торта скармливал ему хозяин, тем громче он лаял. Владимир издал низкий стон.
  
  ‘Боюсь, мне придется пристрелить ее’.
  
  - Сделай что-нибудь, чтобы отвлечь его от этого. ’ Сказала Оморова, отрывая взгляд от своего iPad, чтобы Дима мог читать по ее губам.
  
  "Я не на дежурстве", - сказал Дима из-за своих темных очков. ‘Сегодня воскресенье. Я здесь, отдыхаю в Париже. И поскольку я ничего не слышу, потому что мои барабанные перепонки все еще прострелены, я в порядке, большое вам спасибо.’
  
  Он снова поднял бинокль и осмотрел прогуливающиеся пары.
  
  ‘Знаешь, тебя могут арестовать за это’.
  
  ‘Что бы ты ни думал, что я делаю, ты ошибаешься’.
  
  Под их кофейными чашками и стаканами Ricard была Herald Tribune. Владимир кивнул на заголовок. Герой морской бомбы обезврежен.
  
  ‘Ты думаешь, они это придумали, чтобы не быть превзойденными?’ Он зачитал остальное. “Ядерный террорист убит после погони в метро”. Давай. Минуту назад Блэкберн сидел в тюрьме за убийство своего начальника. Затем он прыгает по рельсам, преследуя врага общества номер один в нью-йоркском метро. Сделай мне одолжение.’
  
  ‘В Америке свободная пресса. Они ничего не выдумывают. Вы должны верить, что они могут делать такие вещи. Вот почему они правят миром. Кроме того, я знаю, что мой приятель Блэкберн - человек бесконечных ресурсов. Вот почему я лично выбрал его для этой работы.’
  
  "Теперь ты все выдумываешь. Это он сказал тебе, что это был Соломон.’
  
  – И сколько вы его знали - два часа? - спросил я.
  
  "У меня были романы и покороче этого’.
  
  Оморова посмотрела на Владимира с оттенком отвращения на лице, в остальном похожем на сфинкса, затем улыбнулась Диме.
  
  ‘Ты доказал, что в одном ты ошибался – что мы, русские, всегда были плохими парнями. На самом деле, это было бы хорошей отправной точкой для ваших мемуаров. Мог бы стать бестселлером.’
  
  ‘За исключением того, что мне пришлось бы наверстывать упущенное. Я ничего об этом не помню.’
  
  Детонатор взорвался, остальные не сработали, потому что вы отсоединили его. Ты спас Париж.’
  
  ‘Да, но французы не слишком довольны нашей ролью их спасителей. Вот почему они сосредоточились на всем уроне, который мы нанесли по пути.’
  
  Дима нашел то, что искал, отложил бинокль, схватил свою палку и тяжело поднялся из-за стола.
  
  Оморова погрозила пальцем. ‘Теперь спокойно, мы не хотим, чтобы нам пришлось соскребать вас с асфальта во второй раз’.
  
  "Куда он направляется?" - спросил Владимир.
  
  "Незаконченное дело, я думаю", - сказал Оморова.
  
  Дима ничего не знал о том, что произойдет, когда он с трудом продвигался вперед, гипс на его сломанной ноге натирал. Он не подготовил речь. Он решил просто плыть по течению, посмотреть, куда зашел разговор, и может быть – а может и нет. И это было к лучшему, потому что то, что он не смог заметить, когда следил за Адамом Левалле и его девушкой в бинокль, была пожилая пара, которая не сильно отставала.
  
  ‘Эй!’
  
  Адам помахал рукой, когда заметил Диму.
  
  ‘Что ж, это сюрприз’.
  
  Он схватил руку Димы, крепко пожал ее, затем обнял его. Его девушка улыбнулась.
  
  ‘Натали, это Дима – Маяковский’.
  
  Адам повернулся к пожилой паре позади него, которые были погружены в разговор.
  
  ‘Дима, пожалуйста, позволь мне представить тебя моим родителям’.
  
  ‘Привет, мама, папа, познакомьтесь со Спасителем Парижа. И мой новый герой.’
  
  Но Дима не мог подобрать слов.
  
  ФИНАЛ
  
  OceanofPDF.com
  
  Также Энди Макнаб
  
  БРАВО ДВА НОЛЬ
  
  НЕМЕДЛЕННЫЕ ДЕЙСТВИЯ
  
  СЕМЬ ОТРЯДОВ
  
  ГОВОРЯТ С ФРОНТА
  
  ДИСТАНЦИОННОЕ УПРАВЛЕНИЕ
  
  КРИЗИС ЧЕТВЕРТЫЙ
  
  БРАНДМАУЭР
  
  ПОСЛЕДНИЙ СВЕТ
  
  ДЕНЬ ОСВОБОЖДЕНИЯ
  
  ТЕМНАЯ ЗИМА
  
  ГЛУБОКИЙ ЧЕРНЫЙ
  
  АГРЕССОР
  
  ОТДАЧА
  
  ПЕРЕКРЕСТНЫЙ ОГОНЬ
  
  ГРУБАЯ СИЛА
  
  ВЫХОДНОЕ ОТВЕРСТИЕ
  
  НУЛЕВОЙ ЧАС
  
  МЕРТВАЯ ТОЧКА
  
  РАЗДИРАЕМЫЙ ВОЙНОЙ с Кимом Джорданом
  
  МАЛЬЧИК-СОЛДАТ с Робертом Ригби
  
  РАСПЛАТА с Робертом Ригби
  
  МСТИТЕЛЬ с Робертом Ригби
  
  ОБВАЛ с Робертом Ригби
  
  ЗОНА ВЫСАДКИ
  
  ЗОНА ВЫСАДКИ 2: ПРЕДЕЛЬНАЯ СКОРОСТЬ
  
  Для получения дополнительной информации об Энди Макнабе и его книгах смотрите его веб-сайт по адресу www.andymcnab.co.uk
  
  Также автор Питер Гримсдейл
  
  ИДЕАЛЬНАЯ НОЧЬ
  
  ПРОСТО НАБЛЮДАЙ ЗА МНОЙ
  
  OceanofPDF.com
  
  ЭЛЕКТРОННАЯ КНИГА ОРИОНА
  
  Впервые опубликован в Великобритании в 2011 году издательством Orion Books.
  Эта электронная книга впервые опубликована в 2011 году издательством Orion Books.
  Авторское право No Orion 2011
  
  Battlefield 3™No Electronic Arts Inc.
  
  Все права защищены. Никакая часть этой публикации не может быть воспроизведена, сохранена в поисковой системе или передана в любой форме или любыми средствами без предварительного письменного разрешения издателя, а также иным образом распространена в любой форме переплета или обложки, отличной от той, в которой она опубликована, без наложения аналогичных условий, включая это условие, на последующего покупателя.
  
  Запись по каталогу CIP для этой книги доступна в Британской библиотеке.
  
  ISBN: 9780857820693 Электронная книга
  ISBN: 9780857820679 В твердом переплете
  ISBN: 9780857820686 В мягкой обложке
  
  Орион Букс
  Издательская группа Орион Лтд
  Орион Хаус
  5 Верхний переулок Святого Мартина
  ЛондонWC2H 9EA
  
  Британская компания Hachette
  
  www.orionbooks.co.uk
  
  OceanofPDF.com
  Содержание
  
  Титульный лист
  
  Посвящение
  
  Примечание автора
  
  Содержание
  
  Пролог
  
  1
  
  2
  
  3
  
  4
  
  5
  
  6
  
  7
  
  8
  
  9
  
  10
  
  11
  
  12
  
  13
  
  14
  
  15
  
  16
  
  17
  
  18
  
  19
  
  20
  
  21
  
  22
  
  23
  
  24
  
  25
  
  26
  
  27
  
  28
  
  29
  
  30
  
  31
  
  32
  
  33
  
  34
  
  35
  
  36
  
  37
  
  38
  
  39
  
  40
  
  41
  
  42
  
  43
  
  44
  
  45
  
  46
  
  47
  
  48
  
  49
  
  50
  
  51
  
  52
  
  53
  
  54
  
  55
  
  56
  
  57
  
  58
  
  59
  
  60
  
  61
  
  62
  
  63
  
  64
  
  65
  
  66
  
  67
  
  68
  
  69
  
  70
  
  71
  
  72
  
  73
  
  74
  
  75
  
  76
  
  77
  
  78
  
  79
  
  80
  
  81
  
  82
  
  83
  
  84
  
  85
  
  86
  
  87
  
  88
  
  89
  
  90
  
  91
  
  92
  
  93
  
  94
  
  95
  
  96
  
  97
  
  98
  
  99
  
  100
  
  Эпилог
  
  Также Энди Макнаб
  
  Авторские права
  
  OceanofPDF.com
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"