Это не случилось бы, если бы Спайдер Барнс не привязал одного у Эдди за две ночи до отплытия "Авроры". Спайдер считался лучшим шеф-поваром на воде во всем Карибском бассейне, вспыльчивым, но совершенно незаменимым, безумным гением в накрахмаленном белом пиджаке и фартуке. Видите ли, Спайдер прошел классическую подготовку. Спайдер работал в Париже. Паук покончил с Лондоном. Спайдер побывал в Нью-Йорке, Сан-Франциско и сделал неудачную остановку в Майами, прежде чем навсегда покинуть ресторанный бизнес и отправиться на свободу моря. Теперь он работал на крупных чартерных перевозках, таких лодках, которые арендовали кинозвезды, рэперы, магнаты и позеры всякий раз, когда хотели произвести впечатление. И когда Спайдер не сидел за своей плитой, его неизменно сажали на один из лучших барных стульев на суше. Eddy's был в его пятерке лучших в Карибском бассейне, возможно, в его пятерке лучших в мире. В тот вечер он начал в семь часов с нескольких кружек пива, в девять выдул косяк в тенистом саду, а в десять уже размышлял о своем первом бокале ванильного рома. Казалось, что в мире все в порядке. Спайдер Барнс был под кайфом и в раю.
Но затем он заметил Веронику, и вечер принял опасный оборот. Она была новичком на острове, потерявшейся девушкой, европейкой неопределенного происхождения, которая подавала напитки туристам в дайв-баре по соседству. Однако она была хорошенькой — хорошенькой, как цветочный гарнир, заметил Спайдер своему безымянному собутыльнику, — и он влюбился в нее ровно за десять секунд. Он предложил выйти за него замуж, что было любимым подходом Спайдера, а когда она отказала ему, он предложил вместо этого поваляться в простынях. Каким-то образом это сработало, и в полночь их двоих видели шатающимися под проливным дождем. И это был последний раз, когда кто-либо видел его, в 12:03 дождливой ночью в Густавии, промокшего до нитки, пьяного и снова влюбленного.
Капитаном "Авроры", 154-футовой роскошной моторной яхты, базирующейся в Нассау, был человек по имени Огилви — Реджинальд Огилви, бывший офицер королевского флота, великодушный диктатор, который спал со сводом правил на прикроватном столике вместе с Библией короля Якова своего деда. Он никогда не заботился о Спайдере Барнсе, особенно в девять утра следующего дня, когда Спайдер не явился на обычное собрание экипажа и кают-компании. Это была необычная встреча, поскольку "Аврору" готовили к приему очень важного гостя. Только Огилви знал ее личность. Он также знал, что на ее вечеринке будет команда охранников и что она, мягко говоря, требовательна, что объясняло, почему он был встревожен отсутствием своего знаменитого шеф-повара.
Огилви проинформировал начальника порта Густавия о ситуации, а начальник порта должным образом проинформировал местную жандармерию. Двое офицеров постучали в дверь маленького коттеджа Вероники на склоне холма, но ее тоже нигде не было видно. Затем они предприняли обыск различных мест на острове, где пьяных с разбитыми сердцами обычно выбрасывало на берег после ночи разврата. Краснолицый швед из Le Select утверждал, что купил Спайдеру Heineken в то самое утро. Кто-то еще сказал, что видел, как он крался по пляжу в Коломбье, и было сообщение, которое так и не подтвердилось, о безутешном существе, лающем на луну в дебрях Тойни.
Жандармы добросовестно следовали каждой зацепке. Затем они прочесали остров с севера на юг, с носа до кормы, все безрезультатно. Через несколько минут после захода солнца Реджинальд Огилви сообщил экипажу "Авроры", что Спайдер Барнс исчез и что подходящую замену нужно будет найти в кратчайшие сроки. Съемочная группа рассредоточилась по всему острову, от прибрежных закусочных Густавии до пляжных лачуг в Большом тупике. И к девяти вечера того же дня, в самых неожиданных местах, они нашли своего человека.
Он прибыл на остров в разгар сезона ураганов и поселился в обшитом вагонкой коттедже на дальнем конце пляжа в Лорьяне. У него не было никаких вещей, кроме брезентовой спортивной сумки, стопки зачитанных книг, коротковолнового радиоприемника и мотороллера-колымаги, который он приобрел в Густавии за несколько грязных банкнот и улыбку. Книги были толстыми, увесистыми и научными; радио было такого качества, которое редко встретишь в наше время. Поздно ночью, когда он сидел на своей покосившейся веранде и читал при свете лампы, работающей на батарейках, звуки музыки плыли над шелестом пальмовых листьев и тихим плеском прибоя. В основном джаз и классика, иногда немного регги со станций на другом берегу. В начале каждого часа он опускал книгу и внимательно слушал новости на Би-би-си. Затем, когда выпуск новостей заканчивался, он просматривал эфир в поисках чего-нибудь по своему вкусу, и пальмы и море снова танцевали в ритме его музыки.
Сначала было неясно, находился ли он в отпуске, проездом, скрывался или планировал сделать остров своим постоянным адресом. Деньги, казалось, не были проблемой. Утром, когда он заходил в буланжери за хлебом и кофе, он всегда давал девушкам щедрые чаевые. А днем, когда он остановился на маленьком рынке возле кладбища за немецким пивом и американскими сигаретами, он даже не потрудился собрать мелочь, которая с грохотом сыпалась из автоматического автомата. Его французский был сносным, но с акцентом, который никто не мог определить. Его испанский, на котором он говорил с доминиканцем, работавшим за прилавком в JoJo Burger, был намного лучше, но все равно оставался тот акцент. Девочки в boulangerie решили, что он австралиец, но мальчики в JoJo Burger решили, что он африканер. Они были по всему Карибскому морю, африканеры. По большей части порядочные люди, но у некоторых из них были деловые интересы, которые были далеки от законных.
Его дни, хотя и бесформенные, казались не совсем бесцельными. Он позавтракал в boulangerie, он остановился у газетного киоска в Сен-Жан, чтобы забрать стопку английских и американских газет дневной давности, он делал свои изнурительные упражнения на пляже, он читал свои толстые тома литературы и истории в широкополой шляпе, низко надвинутой на глаза. А однажды он взял напрокат китобойное судно и провел день, занимаясь подводным плаванием на острове Торту. Но его безделье выглядело скорее вынужденным, чем добровольным. Он казался раненым солдатом, жаждущим вернуться на поле боя, изгнанником, мечтающим о своей потерянной родине, где бы эта родина ни находилась.
По словам Жан-Марка, сотрудника таможни в аэропорту, он прибыл рейсом из Гваделупы с действительным венесуэльским паспортом на странное имя Колин Эрнандес. Казалось, что он был продуктом короткого брака между матерью-англо-ирландкой и отцом-испанцем. Мать воображала себя поэтессой; отец занимался чем-то сомнительным с деньгами. Колин ненавидел старика, но он говорил о матери так, как будто канонизация была простой формальностью. Он носил ее фотографию в своем бумажнике. Светловолосый мальчик у нее на коленях не очень походил на Колина, но время было такое.
В паспорте был указан его возраст в тридцать восемь лет, что выглядело примерно так, и его профессия как “бизнесмен”, что могло означать практически все, что угодно. Девушки из буланжери приняли его за писателя в поисках вдохновения. Как еще объяснить тот факт, что он почти никогда не расставался с книгой? Но девушки с рынка выдвинули дикую теорию, ничем не подкрепленную, что он убил человека на Гваделупе и скрывался на Сен-Бартелеми, пока не утихнет буря. Доминиканец из JoJo Burger, который сам скрывался, счел гипотезу смехотворной. Колин Эрнандес, заявил он, был просто еще одним бездельником, живущим за счет трастового фонда отца, которого он ненавидел. Он оставался, пока ему не надоедало, или пока его финансы не истощались. Затем он улетал куда-нибудь еще, и в течение дня или двух они с трудом вспоминали его имя.
Наконец, ровно через месяц после его прибытия, в его распорядке дня произошло небольшое изменение. Пообедав в JoJo Burger, он отправился в парикмахерскую в Сен-Жан, и когда он вышел, его лохматая черная грива была подстрижена, вылеплена и блестяще намаслена. На следующее утро, когда он появился в буланжери, он был свежевыбрит и одет в брюки цвета хаки и накрахмаленную белую рубашку. Он съел свой обычный завтрак — большую миску сливок "кафе" и буханку грубого деревенского хлеба — и задержался на вчерашней лондонской "Таймс". Затем, вместо того, чтобы вернуться в свой коттедж, он сел на мотороллер и помчался в Густавию. И к полудню того же дня стало, наконец, ясно, почему человек по имени Колин Эрнандес приехал в Сен-Бартелеми.
Сначала он отправился в величественный старый отель "Карл Густав", но шеф-повар, узнав, что у него нет формального образования, отказался дать ему интервью. Владельцы May's вежливо отказали ему, как и руководство the Wall House, Ocean и La Cantina. Он попробовал La Plage, но La Plage не заинтересовал. Как и "Иден Рок", "Гуанахани", "Блинчики", "Сад" или "Зерно де Сель", одинокий аванпост, возвышающийся над солончаками Салина. Даже La Gloriette, основанная политическим изгнанником, не хотела иметь с ним ничего общего.
Ничуть не смутившись, он попытал счастья в неоткрытых жемчужинах острова: закусочной в аэропорту, креольском заведении через дорогу, маленькой пиццерии "Пицца и панини хат" на парковке супермаркета L'Oasis. И именно там ему наконец улыбнулась удача, поскольку он узнал, что шеф-повар Le Piment уволился с работы после продолжительного спора о часах работы и зарплате. К четырем часам того же дня, после демонстрации своих навыков в кухонном скворечнике Ле Пимента, он получил выгодную работу. В тот же вечер он отработал свою первую смену. Отзывы были повсеместно восторженными.
На самом деле, молве о его кулинарном мастерстве не потребовалось много времени, чтобы облететь маленький остров. Le Piment, некогда провинция местных жителей и постоянных посетителей, вскоре была переполнена новообретенной клиентурой, все они восхваляли таинственного нового шеф-повара со своеобразным англо-испанским именем. "Карл Густав" пытался переманить его, как и "Иден Рок", "Гуанахани" и "Ла Пляж", но все безуспешно. Поэтому Реджинальд Огилви, капитан "Авроры", был в пессимистичном настроении, когда появился в "Ле Пимент" без предварительного бронирования в ночь после исчезновения Спайдера Барнса. Он был вынужден полчаса прохлаждаться в баре, прежде чем ему, наконец, предоставили столик. Он заказал три закуски и три основных блюда. Затем, попробовав каждый из них, он попросил перекинуться парой слов с шеф-поваром. Прошло десять минут, прежде чем его желание было исполнено.
“Голоден?” - спросил мужчина по имени Колин Эрнандес, глядя на тарелки с едой.
“Не совсем”.
“Так почему ты здесь?”
“Я хотел посмотреть, так ли ты хорош, как, кажется, все о тебе думают”.
Огилви протянул руку и представился — звание и имя, за которым последовало название его лодки. Человек по имени Колин Эрнандес вопросительно поднял бровь.
“Аврора" - это лодка Спайдера Барнса, не так ли?”
“Ты знаешь Спайдера?”
“Кажется, я однажды выпивал с ним”.
“Ты был не один”.
Огилви оценил фигуру, стоящую перед ним. Он был компактным, жестким, внушительным. На острый взгляд англичанина, он казался человеком, который плавал в бурных морях. Его лоб был темным и густым; его челюсть была крепкой и решительной. Это было лицо, подумал Огилви, созданное для того, чтобы выдержать удар.
“Вы венесуэлка”, - сказал он.
“Кто сказал?”
“Так говорят все, кто отказался нанять вас, когда вы искали работу”.
Взгляд Огилви переместился с лица на руку, лежащую на спинке стула напротив. Не было никаких признаков нанесения татуировки, что он расценил как положительный признак. Огилви рассматривал современную культуру нанесения чернил как форму членовредительства.
“Ты пьешь?” он спросил.
“Не такой, как Спайдер”.
“Женат?”
“Только один раз”.
“Дети?”
“Боже, нет”.
“Пороки?”
“Колтрейн и Монк”.
“Когда-нибудь убивал кого-нибудь?”
“Насколько я могу припомнить, нет”.
Он сказал это с улыбкой. Реджинальд Огилви улыбнулся в ответ.
“Я думаю, смогу ли я отвлечь вас от всего этого”, - сказал он, оглядывая скромную столовую под открытым небом. “Я готов платить вам щедрое жалованье. И когда мы не будем в море, у тебя будет много свободного времени, чтобы заняться тем, чем тебе нравится заниматься, когда ты не готовишь ”.
“Насколько щедро?”
“Две тысячи в неделю”.
“Сколько зарабатывал Спайдер?”
“Трое”, - ответил Огилви после минутного колебания. “Но Спайдер был со мной два сезона”.
“Он сейчас не с вами, не так ли?”
Огилви сделал вид, что раздумывает. “Значит, три”, - сказал он. “Но мне нужно, чтобы ты начал прямо сейчас”.
“Когда ты отплываешь?”
“Завтра утром”.
“В таком случае, ” сказал человек по имени Колин Эрнандес, “ полагаю, вам придется заплатить мне четыре”.
Реджинальд Огилви, капитан "Авроры", окинул взглядом тарелки с едой, прежде чем с серьезным видом подняться на ноги. “Восемь часов”, - сказал он. “Не опаздывай”.
Франсуа, вспыльчивый владелец Le Piment, родившийся в Марселе, не очень хорошо воспринял эту новость. Последовала череда оскорблений, произнесенных на скороговорке южного диалекта. Раздавались обещания репрессий. А еще была бутылка неплохого бордо, пустая, которая разлетелась на тысячу изумрудных осколков, когда ее швырнули в стену крошечной кухни. Позже Франсуа отрицал, что целился в своего уходящего шеф-повара. Но Изабель, официантка, которая была свидетельницей инцидента, поставила бы под сомнение его версию событий. Франсуа, она поклялась, швырнул бутылку, похожую на кинжал, прямо в голову месье Эрнандеса. И месье Эрнандес, вспомнила она, уклонился от объекта движением, которое было настолько маленьким и быстрым, что произошло в мгновение ока. После этого он долго холодно смотрел на Франсуа, словно решая, как лучше свернуть ему шею. Затем он спокойно снял свой безупречно белый кухонный фартук и забрался на свой мотороллер.
Остаток той ночи он провел на веранде своего коттеджа, читая при свете своего фонаря. И в начале каждого часа он опускал книгу и слушал новости по Би-би-си, когда волны набегали на пляж и отступали, а пальмовые листья шелестели на ночном ветру. Утром, после бодрящего купания в море, он принял душ, оделся и упаковал свои пожитки в брезентовую сумку: одежду, книги, радиоприемник. Кроме того, он упаковал два предмета, которые были оставлены для него на острове Торту: пистолет Стечкина 9 мм с глушителем, ввинченным в ствол, и прямоугольный сверток размером двенадцать дюймов на двадцать. Посылка весила ровно шестнадцать фунтов. Он положил его в центр сумки, чтобы он оставался сбалансированным при переноске.
В последний раз он покинул пляж в Лорьяне в половине восьмого и, положив сумку на колени, поехал в Густавию. Полярное сияние сверкало на краю гавани. Он поднялся на борт без десяти восемь, и его су-шеф-повар, худенькая англичанка с необычным именем Амелия Лист, проводила его в каюту. Он сложил свои пожитки в шкаф, включая пистолет Стечкина и шестнадцатифунтовый сверток, и переоделся в поварские брюки и тунику, которые были разложены на его койке. Амелия Лист ждала в коридоре, когда он вышел. Она проводила его на камбуз и провела экскурсию по кладовой для галантереи, встроенному холодильнику и кладовой, заполненной вином. Именно там, в прохладной темноте, у него впервые возникла сексуальная мысль об английской девушке в накрахмаленной белой униформе. Он ничего не сделал, чтобы развеять это. Он соблюдал целибат так много месяцев, что едва мог вспомнить, каково это - прикасаться к женским волосам или ласкать плоть беззащитной груди.
За несколько минут до десяти часов по внутренней связи корабля поступило сообщение, предписывающее всем членам экипажа явиться на кормовую палубу. Мужчина по имени Колин Эрнандес последовал за Амелией Лист на улицу и стоял рядом с ней, когда два черных Range Rover затормозили у кормы "Авроры". Из первого вышли две хихикающие загорелые девушки и бледный мужчина лет сорока с румяным лицом, который в одной руке держал лямки розовой пляжной сумки, а в другой - горлышко открытой бутылки шампанского. Двое мужчин атлетического вида вывалились из второго "Ровера", за ними мгновение спустя последовала женщина, которая, похоже, страдала от случая неизлечимой меланхолии. На ней было платье персикового цвета, которое создавало впечатление частичной наготы, широкополая шляпа, отбрасывавшая тень на ее стройные плечи, и большие непрозрачные солнцезащитные очки, скрывавшие большую часть ее фарфорового лица. Несмотря на это, она была мгновенно узнаваема. Ее профиль выдавал ее, профиль, которым так восхищались модные фотографы и папарацци, которые следили за каждым ее шагом. В то утро здесь не было папарацци. На этот раз она ускользнула от них.
Она ступила на борт "Авроры" так, словно переступила через открытую могилу, и проскользнула мимо собравшегося экипажа, не сказав ни слова и не взглянув, пройдя так близко к человеку по имени Колин Эрнандес, что ему пришлось подавить желание прикоснуться к ней, чтобы убедиться, что она настоящая, а не голограмма. Пять минут спустя "Аврора" вошла в гавань, и к полудню зачарованный остров Сен-Бартелеми казался коричнево-зеленым пятном на горизонте. Растянувшись топлесс на носовой палубе с бокалом в руке, ее безупречная кожа, загоревшая на солнце, была самой знаменитой женщиной в мире. А палубой ниже, готовя закуску из тартара из тунца, огурцов и ананасов, был человек, который собирался ее убить.
2
У ПОДВЕТРЕННЫХ ОСТРОВОВ
EОЧЕНЬ МНОГИЕ ЗНАЛИ ЭТУ ИСТОРИЮ. И даже те, кто притворялся, что им все равно, или выражал презрение к ее всемирному культу преданности, знали каждую грязную деталь. Она была чрезвычайно застенчивой и красивой девушкой из среднего класса из Кента, которой удалось найти дорогу в Кембридж, а он был красивым и немного старше будущего короля Англии. Они встретились на университетских дебатах, имеющих какое-то отношение к окружающей среде, и, согласно легенде, будущий король был мгновенно сражен. Последовало длительное ухаживание, тихое и осмотрительное. Девушка была проверена людьми будущего короля; будущий король - ее людьми. Наконец, одному из самых озорных таблоидов удалось сфотографировать пару, покидающую ежегодный летний бал герцога Ратленда в замке Бельвуар. Букингемский дворец опубликовал безвкусный листок бумаги, подтверждающий очевидное, что будущий король и девушка из среднего класса, в жилах которой нет аристократической крови, встречались. Затем, месяц спустя, когда таблоиды наполнились слухами и домыслами, дворец объявил, что девушка из среднего класса и будущий король планируют пожениться.
Они обвенчались в соборе Святого Павла июньским утром, когда небо южной Англии пролилось черным дождем. Позже, когда все развалилось, в британской прессе нашлись такие, кто написал, что они были обречены с самого начала. Девушка по темпераменту и воспитанию совершенно не подходила для жизни в королевском аквариуме; и будущий король, по тем же причинам, в равной степени не подходил для брака. У него было много любовниц, слишком много, чтобы сосчитать, и девушка наказала его, затащив в свою постель одного из своих охранников. Будущий король, когда ему рассказали об этом деле, сослал стражника на уединенный аванпост в Шотландии. Обезумевшая девушка попыталась покончить с собой, приняв передозировку снотворного, и была срочно доставлена в отделение неотложной помощи больницы Святой Анны. Букингемский дворец объявил, что она страдает от обезвоживания, вызванного приступом гриппа. Когда ее попросили объяснить, почему ее муж не навестил ее в больнице, во дворце пробормотали что-то о конфликте в расписании. Заявление вызвало гораздо больше вопросов, чем ответило.
После ее освобождения королевским наблюдателям стало очевидно, что с красавицей женой будущего короля не все в порядке. Несмотря на это, она выполнила свой супружеский долг, родив ему двух наследников, сына и дочь, оба родились после коротких и трудных беременностей. Король выразил свою благодарность, вернувшись в постель женщины, которой он когда-то сделал предложение руки и сердца, и принцесса ответила тем, что приобрела мировую известность, которая затмила известность святой матери короля. Она путешествовала по миру в поддержку благородных целей, орда репортеры и фотографы ловили каждое ее слово и движение, и все же все это время никто, казалось, не замечал, что она скатывается к чему-то похожему на безумие. Наконец, с ее благословения и тихой помощи, все это выплеснулось на страницы откровенной книги: измены ее мужа, приступы депрессии, попытки самоубийства, расстройство пищевого поведения, вызванное ее постоянным контактом с прессой и общественностью. Будущий король, разгневанный, организовал поток ответных утечек в прессу о сумасбродном поведении своей жены. Затем последовал решающий удар, запись страстного телефонного разговора между принцессой и ее любимым любовником. К тому времени с королевы было достаточно. Поскольку монархия была в опасности, она попросила пару развестись как можно быстрее. Они сделали это месяц спустя. Букингемский дворец без тени иронии опубликовал заявление, объявляющее расторжение королевского брака “полюбовным”.
Принцессе было разрешено сохранить свои апартаменты в Кенсингтонском дворце, но она была лишена титула "Ее королевское высочество". Королева предложила ей почетное обращение второго уровня, но она отказалась, предпочитая, чтобы ее называли по имени. Она даже уволила своих телохранителей SO14, поскольку считала их скорее шпионами, чем защитниками своей безопасности. Дворец тайно следил за ее передвижениями и связями, как и британская разведка, которая рассматривала ее скорее как досадную помеху, чем угрозу для королевства.
На публике она была сияющим лицом глобального сострадания. Но за закрытыми дверями она слишком много пила и окружила себя свитой, которую один королевский советник назвал “евроруббистской”. Однако в этой поездке ее свита спутников была меньше, чем обычно. Две загорелые женщины были подругами детства; человеком, который поднялся на борт "Авроры" с открытой бутылкой шампанского, был Саймон Гастингс-Кларк, невероятно богатый виконт, который поддерживал ее в стиле, к которому она привыкла. Это был Хастингс-Кларк, который частным образом возил ее по всему миру на своих самолетах, и Хастингс-Кларк, который оплачивал счета за ее телохранителей. Двое мужчин, которые сопровождали их на Карибах, были наняты частной охранной фирмой в Лондоне. Прежде чем покинуть Густавию, они подвергли "Аврору" и ее экипаж лишь беглому осмотру. Человеку по имени Колин Эрнандес они задали единственный вопрос: “Что у нас на обед?”
По просьбе бывшей принцессы, это был легкий шведский стол, хотя ни она, ни ее спутники, казалось, не были особо заинтересованы в нем. Они много выпили в тот день, поджаривая свои тела на палящем солнце передней палубы, пока ливень не загнал их, смеющихся, в их каюты. Они оставались там до девяти вечера, когда вышли, одетые и ухоженные, как будто для вечеринки в саду в Сомерсете. Они заказали коктейли и канапе на кормовой палубе, а затем отправились в главный салон на ужин: салат с трюфельным соусом, за которым последовало ризотто с лобстерами и каре ягненка с артишоками, крепким лимоном, кабачками и аргильским соусом. Бывшая принцесса и ее спутники объявили блюдо великолепным и потребовали появления шеф-повара. Когда, наконец, он появился, они исполнили ему серенаду с детскими аплодисментами.
“Что ты приготовишь нам завтра вечером?” - спросила бывшая принцесса.
“Это сюрприз”, - ответил он со своим своеобразным акцентом.
“О, хорошо”, - сказала она, одарив его той же улыбкой, которую он видел на бесчисленных обложках журналов. “Я действительно люблю сюрпризы”.
Это была небольшая команда, всего восемь человек, и в обязанности шеф-повара и его помощника входило следить за фарфором, бокалами, серебром, кастрюлями и сковородками, а также кухонными принадлежностями. Они стояли бок о бок у бассейна еще долго после того, как бывшая принцесса и ее спутники легли спать, их руки иногда соприкасались под теплой мыльной водой, ее костлявое бедро прижималось к его бедру. И однажды, когда они протискивались друг мимо друга в бельевом шкафу, ее твердые соски прочертили две линии на его спине, посылая заряд электричества и крови к его паху. Они удалились в свои каюты одни, но несколько минут спустя он услышал, как бабочка постучала в его дверь. Она взяла его без единого звука. Это было похоже на совершение акта любви с немым.
“Возможно, это была ошибка”, - прошептала она ему на ухо, когда они закончили.
“Почему ты так говоришь?”
“Потому что мы собираемся работать вместе долгое время”.
“Не так давно”.
“Ты не планируешь остаться?”
“Это зависит”.
“Из-за чего?”
Больше он ничего не сказал. Она положила голову ему на грудь и закрыла глаза.
“Ты не можешь оставаться здесь”, - сказал он.
“Я знаю”, - сонно ответила она. “Только на некоторое время”.
Долгое время после этого он лежал неподвижно, Амелия Лист спала у него на груди, Полярное сияние поднималось и опускалось под ним, его разум перебирал детали того, что должно было произойти. Наконец, в три часа, он слез с койки и голым прошел через каюту к шкафу. Он беззвучно надел черные брюки, шерстяной свитер и темное непромокаемое пальто. Затем он снял обертку со свертка — свертка размером двенадцать дюймов на двадцать и весом ровно шестнадцать фунтов — и включил источник питания и таймер на детонаторе. Он вернул посылку в шкаф и потянулся за пистолетом Стечкина, когда услышал, как девушка зашевелилась у него за спиной. Он медленно повернулся и уставился на нее в темноте.
“Что это было?” - спросила она.
“Возвращайся ко сну”.
“Я увидел красный свет”.
“Это была моя рация”.
“Почему ты слушаешь радио в три часа ночи?”
Прежде чем он смог ответить, лампа у кровати вспыхнула. Ее глаза скользнули по его темной одежде, прежде чем остановиться на пистолете с глушителем, который все еще был у него в руке. Она открыла рот, чтобы закричать, но он с силой прижал ладонь к ее лицу, прежде чем смог издать хоть какой-нибудь звук. Пока она пыталась высвободиться из его объятий, он успокаивающе прошептал ей на ухо. “Не волнуйся, любовь моя”, - говорил он. “Это будет только немного больно”.
Ее глаза расширились от ужаса. Затем он сильно повернул ее голову влево, повредив спинной мозг, и нежно держал ее, пока она умирала.
Не в обычаях Реджинальда Огилви было в одиночестве стоять среднюю вахту, но забота о безопасности своего знаменитого пассажира привела его рано утром на мостик "Авроры". Он проверял прогноз погоды на бортовом компьютере со свежей чашкой кофе в руке, когда человек по имени Колин Эрнандес появился наверху трапа, одетый во все черное. Огилви резко поднял глаза и спросил: “Что ты здесь делаешь?” Но он не получил никакого ответа, кроме двух выстрелов из пистолета "Стечкин" с глушителем, которые пробили его форму спереди и ранили сердце.
Кофейная чашка с громким стуком упала на пол; мгновенно умерший Огилви тяжело рухнул рядом с ней. Его убийца спокойно подошел к пульту, слегка скорректировал курс корабля и отступил по трапу. Главная палуба была пуста, других членов экипажа на посту не было. Он спустил одну из лодок "Зодиак" в черное море, взобрался на борт и отпустил трос.
Брошенный на произвол судьбы, он качался под куполом бриллиантово-белых звезд, наблюдая за Полярным сиянием, несущимся на восток, к морским путям Атлантики, без пилота, корабль-призрак. Он взглянул на светящийся циферблат своих наручных часов. Затем, когда на циферблате показалось ноль, он снова поднял глаза. Прошло еще пятнадцать секунд, этого времени ему хватило, чтобы рассмотреть отдаленную возможность того, что бомба была каким-то образом неисправна. Наконец, на горизонте появилась вспышка — ослепительно белая вспышка мощного взрывчатого вещества, за которой последовали оранжево-желтые вспышки вторичных взрывов и огня.
Звук был похож на раскаты далекого грома. После этого было только море, бьющееся о борт "Зодиака", и ветер. Нажатием кнопки он запустил подвесной мотор и наблюдал, как "Аврора" начала свой путь ко дну. Затем он повернул "Зодиак" на запад и открыл дроссельную заслонку.
3
КАРИБСКОЕ МОРЕ–ЛОНДОН
TОН ПЕРВЫЙ ПРИЗНАК НЕПРИЯТНОСТЕЙ это произошло, когда Pegasus Global Charters из Нассау сообщила, что обычное сообщение на одно из ее судов, 154-футовую роскошную моторную яхту Aurora, не получило ответа. Оперативный центр "Пегасус" немедленно запросил помощь у всех коммерческих судов и прогулочных катеров, находящихся вблизи Подветренных островов, и через несколько минут экипаж зарегистрированного в Либерии нефтяного танкера сообщил, что они видели необычную вспышку света в этом районе примерно в 3:45 утра. Вскоре после этого экипаж контейнеровоза заметил один из Шлюпки "Авроры" пусты и брошены по течению примерно в ста милях к юго-юго-востоку от Густавии. Одновременно частное парусное судно столкнулось со спасательными кругами и другим плавающим мусором в нескольких милях к западу. Опасаясь худшего, руководство "Пегаса" позвонило в британскую верховную комиссию в Кингстоне и сообщило почетному консулу, что "Аврора" пропала и считается потерянной. Затем руководство отправило копию списка пассажиров, в котором было указано имя бывшей принцессы. “Скажи мне, что это не она”, - недоверчиво произнес почетный консул, но руководство "Пегаса" подтвердило, что пассажиркой действительно была бывшая жена будущего короля. Консул немедленно позвонил своему начальству в Министерство иностранных дел в Лондоне, и начальство решило, что ситуация была достаточно серьезной, чтобы разбудить премьер-министра Джонатана Ланкастера, и в этот момент кризис действительно начался.
Премьер-министр сообщил новость будущему королю по телефону в половине второго, но подождал до девяти, чтобы проинформировать британский народ и весь мир. Стоя за черной дверью дома 10 по Даунинг-стрит, с мрачным лицом, он изложил факты так, как они были известны в то время. Бывшая жена будущего короля путешествовала по Карибскому морю в компании Саймона Гастингса-Кларка и двух других давних друзей. На курортном острове Сен-Бартелеми группа поднялась на борт роскошной моторной яхты Aurora для запланированного недельного круиза. Все контакты с судном были потеряны; на поверхности были обнаружены обломки. “Мы надеемся и молимся, чтобы принцессу нашли живой”, - торжественно произнес премьер-министр. “Но мы должны подготовиться к самому худшему”.
В первый день поисков не было обнаружено ни останков, ни выживших. Так же, как и на второй день или на третий. После совещания с королевой премьер-министр Ланкастер объявил, что его правительство действовало исходя из предположения, что любимая принцесса мертва. На Карибах поисковые группы сосредоточили свои усилия на поиске обломков, а не тел. Поиски не заняли бы много времени. Фактически, всего сорок восемь часов спустя беспилотный подводный аппарат, управляемый французским военно-морским флотом, обнаружил "Аврору", лежащую на глубине двух тысяч футов морской воды. Один эксперт, который просматривал видеоизображения, сказал, что было ясно, что судно потерпело какое-то катастрофическое поражение, почти наверняка взрыв. “Вопрос в том, - сказал он, - было ли это несчастным случаем или преднамеренным?”
Большинство жителей страны — достоверные опросы показали, что это так - отказывались верить, что она действительно ушла. Они возлагали свои надежды на тот факт, что была найдена только одна из двух лодок Зодиака Авроры. Конечно, они утверждали, что она дрейфовала в открытом море или ее выбросило на берег на необитаемом острове. Один сомнительной репутации веб-сайт зашел так далеко, что сообщил, что она была замечена на Монтсеррате. Другой сказал, что она тихо жила у моря в Дорсете. Сторонники теории заговора всех мастей сочиняли зловещие истории о заговоре с целью убийства принцессы, который был задуман Тайным советом королевы и осуществлен британской секретной разведывательной службой, более известной как MI6. На его руководителя, Грэма Сеймура, усилилось давление, чтобы он выступил с полным опровержением обвинений, но он упорно отказывался. “Это не обвинения”, - сказал он министру иностранных дел во время напряженной встречи в обширной штаб-квартире службы на берегу реки. “Это сказки, сочиненные людьми с психическими расстройствами, и я не удостою их ответом”.
Однако в частном порядке Сеймур уже пришел к выводу, что взрыв на борту "Авроры" не был несчастным случаем. Таким же был и его коллега в DGSE, высокоэффективной французской разведывательной службе. Французский анализ видеозаписи крушения определил, что "Аврору" разнесло на части бомбой, взорванной под палубой. Но кто пронес устройство контрабандой на борт судна? И кто привел в действие детонатор? Главным подозреваемым DGSE был человек, которого наняли заменить пропавшего шеф-повара "Авроры" вечером накануне того, как яхта покинула порт. Французы передали МИ-6 зернистое видео его прибытия в аэропорт Густавии вместе с несколькими фотографиями низкого качества, сделанными камерами видеонаблюдения частного магазина. Они показали человека, который не хотел, чтобы его фотографировали. “Он не производит на меня впечатления человека, который пошел бы ко дну вместе с кораблем”, - сказал Сеймур на собрании своего руководящего состава. “Он где-то там. Выясни, кто он на самом деле и где скрывается, желательно до появления лягушек ”.
Он был шепотом в полутемной часовне, оторвавшейся ниткой на подоле сброшенной одежды. Они прогнали фотографии через компьютеры. И когда компьютерам не удалось найти совпадение, они искали его старомодным способом, с обувной кожей и конвертами, набитыми деньгами — американскими деньгами, конечно, поскольку в нижних регионах мира шпионажа доллары оставались резервной валютой. Человек МИ-6 в Каракасе не смог найти никаких его следов. Он также не смог найти никаких намеков на англо-ирландскую мать с поэтическим сердцем или на отца-бизнесмена-испанца. Адрес в его паспорте оказался быть заброшенным в трущобах Каракаса; его последний известный телефонный номер давно умер. Платный агент в венесуэльской тайной полиции сказал, что до него дошли слухи о связи с Кастро, но источник, близкий к кубинской разведке, пробормотал что-то о колумбийских картелях. “Может быть, когда-то, - сказал неподкупный полицейский в Боготе, “ но он давно порвал с наркобаронами. Последнее, что я слышал, он жил в Панаме с одной из бывших любовниц Норьеги. У него было несколько миллионов, припрятанных в грязном панамском банке, и кондоминиум на пляже на Плайя Фараллон.Бывшая любовница отрицала, что что-либо знала о нем, а управляющий банка, о котором идет речь, после получения взятки в размере десяти тысяч долларов не смог найти записей о каких-либо счетах на его имя. Что касается кондоминиума на пляже в Фараллоне, сосед мало что мог вспомнить о его внешности, только голос. “Он говорил со странным акцентом”, - сказал он. “Это звучало так, как будто он был из Австралии. Или это была Южная Африка?”
Грэм Сеймур следил за поисками неуловимого подозреваемого, не выходя из своего кабинета, лучшего кабинета во всем шпионском мире, с его английским садом в виде атриума, огромным письменным столом красного дерева, которым пользовались все начальники, которые были до него, высокими окнами с видом на Темзу и величественными старинными напольными часами, сконструированными не кем иным, как сэром Мэнсфилдом Смитом Каммингом, первым “С” британской секретной службы. Великолепие окружающей обстановки вызывало у Сеймура беспокойство. В своем далеком прошлом он был оперативником с некоторой репутацией — не для МИ-6, а для МИ-5, менее гламурной британской служба внутренней безопасности, где он с отличием служил, прежде чем совершить короткое путешествие от Темз-Хаус до Воксхолл-Кросс. В МИ-6 были некоторые, кого возмущало назначение постороннего, но большинство рассматривало “переход”, как это стало известно в профессии, как своего рода возвращение домой. Отец Сеймура был легендарным офицером МИ-6, обманщиком нацистов, формирователем событий на Ближнем Востоке. И теперь его сын в расцвете сил сидел за столом, перед которым стоял Сеймур-старший, со шляпой в руке.
Однако с властью часто приходит чувство беспомощности, и Сеймур, эспиократ, шпион из зала заседаний, вскоре стал его жертвой. По мере того, как поиски оставались безрезультатными, а давление со стороны Даунинг-стрит и дворца нарастало, его настроение становилось неустойчивым. Он держал фотографию объекта на своем столе, рядом с викторианской чернильницей и перьевой ручкой Parker, которой он помечал свои документы своим личным шифром. Что-то в этом лице было знакомое. Сеймур подозревал, что где—то - на другом поле битвы, в другой стране — их пути пересеклись. Не имело значения, что в базах данных службы говорилось, что это не так. Сеймур доверял своей памяти больше, чем памяти любого правительственного компьютера.
И вот, пока оперативники искали ложные зацепки и рыли сухие колодцы, Сеймур провел собственный обыск из своей позолоченной клетки на вершине Воксхолл-Кросс. Он начал с того, что порылся в своей потрясающей памяти, а когда она его подвела, он запросил доступ к стопке своих старых досье MI5 и тоже просмотрел их. И снова он не нашел никаких следов своей жертвы. Наконец, утром десятого дня, стационарный телефон на столе Сеймура размеренно замурлыкал. Характерный рингтон подсказал ему, что звонивший - Узи Навот, глава хваленой секретной разведывательной службы Израиля. Сеймур поколебался, затем осторожно поднес трубку к уху. Как обычно, израильский руководитель шпионской сети не стал утруждать себя обменом любезностями.
“Я думаю, мы, возможно, нашли человека, которого вы ищете”.
“Кто он такой?”
“Старый друг”.
“Из ваших или наших?”
“Ваш”, - сказал израильтянин. “У нас нет никаких друзей”.
“Вы можете сказать мне его имя?”
“Не по телефону”.
“Как скоро ты сможешь быть в Лондоне?”
Линия оборвалась.
4
ВОКСХОЛЛ-КРОСС, ЛОНДОН
UZI NАВОТ ПРИБЫЛ В В тот вечер незадолго до одиннадцати он пересек Воксхолл и был обстрелян в служебном номере в пневматической трубе лифта. На нем был серый костюм, который плотно облегал его массивные плечи, белая рубашка, распахнутая на толстой шее, и очки без оправы, которые сжимали переносицу боксера. На первый взгляд, мало кто предполагал, что Навот израильтянин или даже еврей, и эта черта характера хорошо служила ему на протяжении всей его карьеры. Когда-то давно он был катсой - термин, используемый его службой для описания полевых агентов под прикрытием. Вооруженный множеством языков и кучей фальшивых паспортов, Навот проник в террористические сети и завербовал сеть шпионов и информаторов, разбросанных по всему миру. В Лондоне он был известен как Клайд Бриджес, директор по европейскому маркетингу малоизвестной фирмы по разработке программного обеспечения для бизнеса. Он провел несколько успешных операций на британской земле в то время, когда ответственность за предотвращение подобной деятельности лежала на Сеймуре. Сеймур не держал зла, ибо такова была природа отношений между шпионами: в один день враги, на следующий - союзники.
Частый посетитель Воксхолл-Кросс, Навот не обратил внимания на красоту большого кабинета Сеймура. Он также не участвовал в обычном раунде профессиональных сплетен, которые предшествовали большинству встреч между обитателями тайного мира. Сеймур знал причину неразговорчивого настроения израильтянина. Первый срок Навота на посту шефа приближался к концу, и его премьер-министр попросил его уступить место другому человеку, легендарному офицеру, с которым Сеймур работал во многих случаях. Ходили разговоры, что легенда заключила сделку, чтобы сохранить услуги Навота. Это было неортодоксально, позволяя своему предшественнику оставаться на территории, но легенда редко заботилась о приверженности ортодоксии. Готовность рисковать была его величайшей силой, а иногда, думал Сеймур, и его гибелью.
В мощной правой руке Навота болтался атташе-кейс из нержавеющей стали с кодовыми замками. Из него он извлек тонкую папку, которую положил на стол красного дерева. Внутри был документ длиной в одну страницу; израильтяне гордились краткостью своих телеграмм. Сеймур прочитал строку темы. Затем он взглянул на фотографию, лежащую рядом с его чернильницей, и тихо выругался. По другую сторону внушительного стола Узи Навот позволил себе короткую улыбку. Не часто удавалось рассказать генеральному директору МИ-6 то, чего он еще не знал.
“Кто является источником информации?” - спросил Сеймур.
“Возможно, он был иранцем”, - неопределенно ответил Навот.
“Имеет ли МИ-6 регулярный доступ к его продукту?”
“Нет”, - ответил Навот. “Он принадлежит исключительно нам”.
МИ-6, ЦРУ и израильская разведка более десяти лет тесно сотрудничали, чтобы задержать продвижение Ирана к ядерному оружию. Три службы действовали совместно против иранской цепочки ядерных поставок и обменивались огромным количеством технических данных и разведданных. Было решено, что у израильтян были лучшие источники информации в Тегеране, и, к большому неудовольствию американцев и британцев, они ревностно защищали их. Судя по формулировке отчета, Сеймур подозревал, что шпион Навота работал на ВЕВАК, иранскую разведывательную службу. Источники VEVAK были общеизвестно сложными в обращении. Иногда информация, которую они обменивали на западные деньги, была подлинной. И иногда это было на службе у такийи, персидской практики демонстрировать одно намерение, одновременно скрывая другое.
“Вы ему верите?” - спросил Сеймур.
“Иначе меня бы здесь не было”. Навот сделал паузу, затем добавил: “И что-то подсказывает мне, что ты тоже ему веришь”.