Тертлдав Гаррі : другие произведения.

Американський фронт

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  Американський Фронт
  
  
  
  
  Прелюдія
  1862
  
  1 Жовтня
  
  За межами Кемп-Хілл, штат Пенсільванія
  
  Листя на деревах почали міняти колір з зеленого на червоний, немов за ним провели пензлем художника. Велика частина трави на берегах Саскуэханны, недалеко від Нью-Камберленда, теж була пофарбована в червоний колір, червоний від крові.
  
  Кур'єр галопом прискакав назад в штаб-квартиру Роберта Е., його обличчя було перепачкано пороховим димом, але світилося збудженням під емблемами менестрелів. "Вони у нас, сер!" - крикнув він, натягуючи поводи своїй взмыленной коні. "Вони у нас! Генерал Джексон просив передати вам, що дивізія Д. Х. Хілла оточує лівий фланг Макклеллана і скручує їх. "Бог віддав їх у наші руки", - говорить він.
  
  "Це дуже добре", - пробурмотів Чи. Він вдивився крізь густий дим, але проникнути крізь нього було неможливо, навіть з допомогою полірованої латунної підзорної труби, яка лежала перед ним на складному столику. Йому доводилося покладатися на донесення кур'єрів, подібних цьому нетерплячому молодій людині, але всі донесення, починаючи відразу після сходу сонця, коли зав'язалася битва, і до сьогоднішнього дня, коли вона потонула в крові - ще більшої крові, - подумав він, - позаду нього, були тим, що він молився почути.
  
  Полковник Роберт Чілтон, його заступник генерал-ад'ютанта, був не більш здатний, ніж кур'єр, стримати своє хвилювання. "Дуже добре, сер?" він вибухнув. "Це краще, ніж це. Тепер, коли Лонгстріт утримує "Янкіз" в центрі, Маклоуз обходить їх з лівого флангу, а тепер і Стоунуолл праворуч, вони опинилися в мішку, з якого Наполеон не зміг би вибратися. І якщо в світі є хоч один солдат, який не Наполеон, то це "Молодий Наполеон", який є у федералів ".
  
  "Генерал Макклеллан, які б не були його чесноти, не квапливий людина", - помітив, посміхнувшись насмешливому використання Чілтон пишномовного прізвиська, яким газети Півночі нагородили командувача Потомакской армії. "Ці люди, - так він звичайно називав ворога, - також, можливо, вчинили необачно, прийнявши бій біля річки, де всього один міст відкриває шлях до відступу, якщо їх плани проваляться".
  
  "Я б сказав, що вони зазнали невдачі", - сказав кур'єр. "Частина артилерії генерала Джексона просунулася досить далеко вперед, вона прямо зараз обстрілює цей міст".
  
  "Вони у нас є, сер", - сказав полковник Чілтон. Він виструнчився по стійці "струнко" і віддав честь генерала Лі.
  
  Чи озирнувся через плече. "Можливо, світла залишилося на годину", - сказав він, потім знову повернувся до кур'єру. "Передайте генералові Джексону, що він повинен використовувати свою перевагу всіма наявними в його розпорядженні засобами, запобігаючи, наскільки це можливо, відступ противника на східний берег Саскуэханны". Краще, ніж будь-яка інша людина на світі, Джексон знав, як перетворити подібний розпливчастий наказ конкретні кроки, необхідні для знищення ворога перед ним.
  
  "Так, сер", - сказав лейтенант і повторив наказ, щоб переконатися, що він зрозумів його правильно. Розгорнувши свого гнідого мерина, він галопом помчав до позиції генерала Джексона.
  
  "Потомакская армія не може сподіватися протистояти нам не після цього", - сказав полковник Чілтон. "Філадельфія відкрита для наших людей, і Балтімор, і сам Вашингтон".
  
  "Мені б не хотілося нападати на споруди, які ці люди розмістили навколо Вашингтона, - відповів, - але ви, звичайно, праві, полковник: така можливість у нас є. Ще одне міркування, від якого ми не можемо відмовитися, - це ймовірний вплив нашої перемоги тут на Англію і Францію, які, як мені сказав президент Девіс, обговорювали, чи варто їм поширити визнання на нашу нову націю ".
  
  "У них буде дуже багато часу, щоб не робити цього зараз", - заявив Чілтон. "Або ми наша власна нація, або ми належимо Сполученим Штатам: це єдині два варіанти". Він засміявся і вказав на затягнуте димом полі бою. "Ейб Лінкольн не може сказати, що ми під каблуком у його тирана, тільки не після цього".
  
  "Дипломатія - занадто складна тема, щоб бідний простий солдат ламав голову над її тонкощами і особливостями, - сказав, - але в даному випадку, полковник Чілтон, я не знаходжу можливим не погодитися з вами".
  
  
  ****
  
  
  4 Листопада
  
  Білий дім, Вашингтон, Округ Колумбія
  
  Обидві коні, які доставили екіпаж лорда Лайонса до Білого дому, були чорними. Як і сама карета, і матерчатий навіс, натягнутий над нею для захисту британського міністра від дощу. "Все це дуже підходить, - подумав лорд Лайонс, - для того, що насправді є похоронами".
  
  - Гей! - тихо сказав кучер і натягнув поводи. Коні, обидва добре навчені тварини, зупинилися, зробивши пару коротких, акуратних кроків прямо перед входом в особняк американського президента. Водій вручив лорду Лайонсу парасольку, щоб захиститися від дощу на ті кілька кроків, які йому знадобляться, щоб сховатися.
  
  - Спасибі, Міллер, - сказав лорд Лайонс, розгортаючи парасолька. "Я очікую, що вони влаштують вас і тварин зручніше, а потім привезуть вас назад сюди, щоб відвезти мене в міністерство по завершенні моєї зустрічі з президентом Лінкольном".
  
  "Так, сер", - відповів водій.
  
  Лорд Лайонс вийшов з екіпажу. Його ноги шльопали по воді на доріжці, коли він поспішав до входу в Білий дім. Кілька дощових крапель потрапили йому в обличчя, незважаючи на парасольку. Міллер щось прощебетав коням і попрямував до стайні.
  
  У передпокої кольоровий слуга взяв капелюх, пальто і парасольку лорда Лайонса і повісив їх. Джон Ніколаї терпляче чекав, поки слуга доглядав за британським міністром. Потім особистий секретар Лінкольна - фактичний голова адміністрації Лінкольна - сказав: "Президент чекає вас, сер".
  
  - Дякую вам, містер Микола. Лорд Лайонс завагався, але потім, коли Микола повернувся, щоб проводити його в кабінет Лінкольна, вирішив продовжити: "Я хотів би, щоб президент зрозумів, що те, що я роблю сьогодні, я роблю як слуга і представник уряду Її Величності, і що особисто я глибоко жалкую про необхідність цієї зустрічі".
  
  "Я передам йому це, ваше превосходительство". В голосі Миколи бриніла гіркота. Він був молодий - навряд чи йому було більше тридцяти років, і ще не навчився повністю підпорядковувати свої власні почуття вимог дипломатії. "Хоча, коли ти переходиш прямо до справи, яка це має значення?"
  
  Коли ви відразу переходьте до справи (американська ідіома, подумав лорд Лайонс), це не має великого значення. Він мовчав, слідуючи за Миколою наверх. Крім особистого секретаря і єдиного слуги, він нікого не бачив в Білому домі. Як ніби інший персонал президентського маєтку побоювався, що він хворий якийсь смертельної заразною хворобою. І так, у деякому сенсі, він і зробив.
  
  Джон Ніколаї посадив його в приймальні перед кабінетом Лінкольна. - Дозвольте мені доповісти про вас, ваше превосходительство. Я зараз повернуся. Він пірнув у кабінет, закривши за собою двері; лорд Лайонс сподівався, що він доставив особисте послання, з яким йому було доручено. Він з'явився майже так само швидко, як і обіцяв. - Президент Лінкольн зараз прийме вас, сер.
  
  "Дякую вам, містер Микола", - повторив лорд Лайонс, проходячи мимо секретаря в кабінет президента Сполучених Штатів.
  
  Авраам Лінкольн встав з-за столу і простягнув руку. - Доброго вам дня, сер, - сказав він зі своїм сільським акцентом. Зовні він був спокійний, наче вважав це подія не більш ніж звичайним світським візитом.
  
  "Добрий день, пан президент", - відповів лорд Лайонс, потискуючи велику руку Лінкольна в своїй. Американський глава виконавчої влади був таким високим, худорлявим і незграбним, що одним своїм існуванням нагадував лорду Лайонсу про те, яким він був невисоким, пухким і круглолицим.
  
  - Сідайте, ваше превосходительство. Лінкольн вказав на стілець, оббитий синім плюшем. - Я знаю, навіщо ви тут. Давайте приступимо до справи, добре? Це як похід до дантиста - очікування не зробить ситуацію краще ".
  
  "Е-е... ні", - сказав лорд Лайонс. У Лінкольна був дар до несподіваних, влучним і яскравим порівнянь; один з корінних зубів британського міністра викликав у нього гострий біль при одній думці про візит до дантиста. - Як, можливо, вам сказав містер Миколаї...
  
  "Так, так", - перебив Лінкольн. "Він дійсно сказав мені. Не те щоб я теж не був вдячний, але те, що ти відчуваєш з цього приводу, не має ніякого відношення до ціни віскі". Він постарів на десять років за ті трохи більше ніж півтора року, що пройшли з тих пір, як він вступив на посаду; різкі зморшки зборознили його обличчя, перетворивши його в маску скорботи, яка благала про те, щоб її висікли на вічному мармурі. - Просто скажи, що ти прийшов сказати.
  
  "Дуже добре, пане президенте". Лорд Лайонс глибоко зітхнув. Він справді не хотів продовжувати; він ненавидів рабство і все, що з ним пов'язано. Але його інструкції з Лондона були недвозначними і не допускали ніяких компромісів. "Я уповноважений лордом Пальмерстоном, прем'єр-міністром Її Величності королеви Вікторії, яка, повинен повідомити вам, діє з повного схвалення і згоди уряду Його Величності Наполеона III, імператором Франції, запропонувати посередництво між урядами Сполучених Штатів і Конфедеративних Штатів з метою вирішення розбіжностей між цими двома урядами. Ерл Рассел, наш міністр закордонних справ, великодушно пропонує себе в якості посередника між двома сторонами".
  
  Там. Це було сказано. На перший погляд, це звучало досить миролюбно. Під цією поверхнею Лінкольн був досить розумний, щоб побачити, що ховається за цим. "Я дійсно дякую лорда Пальмерстона за його добрі послуги, - сказав він, - але, оскільки ми заперечуємо існування такого поняття, як уряд Конфедеративних Штатів, граф Рассел не може бути посередником між ними і нами".
  
  Лорд Лайонс зітхнув. - Ви говорите це, пане президент, коли армія Північної Вірджинії стоїть табором у Філадельфії?
  
  "Я б сказав те ж саме, сер, якби ця Армія стояла табором на галявині перед Білим домом", - відповів Лінкольн.
  
  "Пане президенте, дозвольте мені окреслити в загальних рисах кроки, які уряд Її Величності і уряд Франції готові зробити, якщо ви відмовитеся від посередництва", - неохоче знову заговорив лорд Лайонс, але Лінкольн повинен був знати, у що він вплутується. "По-перше, уряди Великобританії та Франції негайно поширять дипломатичне визнання на Конфедеративні штати Америки".
  
  "Ти все одно це зробиш". Як і Джон Ніколаї, Лінкольн був запеклий - і не без підстав.
  
  "При необхідності ми зробимо більше", - сказав британський міністр. "Ми готові використовувати наші військово-морські сили, щоб прорвати блокаду, яку ви встановили проти Конфедеративних Штатів, і дозволити відновити безперешкодну торгівлю між цими штатами і народами світу".
  
  "Це означало б війну між Англією і Францією, з одного боку, і Сполученими Штатами - з іншого", - попередив Лінкольн.
  
  "Дійсно, пан президент, і, оскільки Сполучені Штати показали, що вони не справляються із завданням відновлення вірності Конфедерації Штатів, я повинен сказати, що я здивований, виявивши, що ви готові одночасно вступити в конфлікт з цими Конфедеративными Штатами і з двома найбільшими державами сучасного світу. Я захоплююся вашим духом, я дуже захоплююся вашою мужністю, але хіба ви не бачите, що бувають моменти, коли для блага нації дух і відвага повинні поступатися здоровому глузду?"
  
  "Давайте поторгуємося, лорд Лайонс", - сказав Лінкольн; британському міністрові знадобилося мить, щоб зрозуміти, що він мав на увазі угоду. Лінкольн скористався цим моментом, сунувши руку в ящик столу і діставши звідти складений аркуш паперу, який він поклав на стіл. "У мене тут, сер, прокламація, объявляющая, що всі негри, що знаходяться в рабстві у тих районах, які зараз повстають проти законного уряду Сполучених Штатів, повинні бути звільнені з першого січня наступного року. Я заощаджував це відозву на випадок перемоги Союзу, але при сформованих обставинах...
  
  Лорд Лайонс з щирим жалем розвів руками. "Якби ви здобули таку перемогу, пане Президенте, я не відвідав би вас сьогодні з сумним посланням від мого уряду. Ви знаєте, сер, що я особисто зневажаю інститут рабства рухомого майна та все, що з ним пов'язано. - Він почекав, поки Лінкольн кивне, перш ніж продовжити. - Тим не менше, я повинен сказати вам, що прокламація про звільнення, випущена після серії поразок, які зазнали федеральні сили, була б сприйнята як cri de coeur, заклик до повстання рабів, щоб допомогти вашому слабшає справі, і як така не була прихильно прийнята ні в Лондоні, ні в Парижі, не кажучи вже про її ймовірне ефекті в Річмонді. Мені щиро шкода, пане президенте, але це не вихід з вашої дилеми".
  
  Лінкольн розгорнув папір, на якій він написав указ про скасування рабства в відділяються штатах, надів окуляри, щоб прочитати його, зітхнув, знову склав і повернув у ящик столу, не запропонувавши показати її лорду Лайонсу. "Якщо це нам не допоможе, сер, я не знаю, що допоможе", - сказав він. Його довге вузьке обличчя спотворилося, як ніби він відчував фізичний біль. - Звичайно, ти хочеш сказати, що нам нічого не допомагає, зовсім нічого.
  
  "Прийміть добрі послуги уряду Її Величності в якості посередника між вашим урядом і урядом Конфедеративних Штатів", - закликав його британський міністр. "Дійсно, я вважаю, що це ваш кращий курс, можливо, ваш єдиний курс. Як сказав Гладстон минулого місяця, Конфедеративні Штати створили армію, флот, а тепер і націю для себе ".
  
  Повільними, обдуманими рухами Лінкольн зняв окуляри і поклав їх назад в шкіряний футляр. Його глибоко посаджені очі наповнилися гіркотою, порівняно з якою очі Джона Ніколаї здавалися просто примхливістю маленького хлопчика, позбавленого улюбленої цукерки. "Візьміть те, що Англія зволить дати нам за столом переговорів, або в кінцевому підсумку отримаєте менше. Це те, що ви маєте на увазі, кажучи відверто".
  
  "Це те, що диктує ситуація", - ніяково сказав лорд Лайонс.
  
  "Так, ситуація диктує, - сказав Лінкольн, - і Англія і Франція теж диктують". Він знову зітхнув. "Дуже добре, сер. Продовжуйте і повідомте вашому прем'єр-міністру, що ми приймаємо посередництво, оскільки у нас немає кращого вибору ".
  
  "Воістину, завдяки цьому ви увійдете в історію як великий державний діяч, пан президент", - відповів лорд Лайонс, майже обмякнув від полегшення, що Лінкольн вирішив прислухатися до голосу розуму - з американцями ніколи не можна сказати заздалегідь. "І з часом Сполучені Штати америки і Конфедеративні штати, все ще мають між собою спільну мову і багато в чому спільну історію, займуть своє повне та законне місце в світі, як пара міцних братів".
  
  Лінкольн похитав головою. "Ваше превосходительство, при всій моїй повазі до вас, я змушений в цьому засумніватися. Громадяни Сполучених Штатів хочуть збереження Федерального союзу. Незалежно від того, що повстанці зробили з нами, ми б продовжували боротися проти них, якби Англія і Франція не втрутилися ".
  
  "Мій уряд прагне лише до встановлення справедливого миру, визнаючи права обох сторін у цій суперечці", - сказав британський міністр.
  
  "Так, ви б сказали, чи не так, лорд Лайонс?" - Сказав Лінкольн, наповнивши титул пекучим вантажем презирства. "Всі лорди, сери, герцоги і графи в Лондоні і Парижі, повинно бути, підбадьорюють повстанців, сміючись до сліз, побачивши, як нашу велику демократію втоптали в бруд".
  
  "Це здається мені несправедливим, пан президент", - сказав лорд Лайонс, хоча це було не зовсім несправедливо: велика кількість британських аристократів надходили саме так, як описав Лінкольн, вбачаючи в ураженні Сполучених Штатів рятівне попередження нижчих класів на Британських островах. Але він виклав справу якомога краще: "Герцог Аргайлл, наприклад, сер, є одним з найтепліших друзів Сполучених Штатів у Англії на сьогоднішній день, і багато інші лідери по праву народження поділяють його думку."
  
  "Хіба це не мило з їх боку?" Сказав Лінкольн, його сільський акцент ставав сильнішим від хвилювання. - Справа в тому, однак, що більшість ваших високопоставлених осіб хочуть, щоб нас скоротили до мінімуму, і вони раді бачити, що повстанці роблять це. Вони вважають, що рабовласницька демократія краще, ніж її повна відсутність, чи не так?
  
  "Як я тільки що заявив, сер, ні, я не вірю, що це так", - сухо відповів лорд Лайонс.
  
  "О, так, ти це сказав. Ти просто не змусив мене повірити в це, от і все", - сказав йому Лінкольн. "Що ж, ви, англійці, і французи на фалдах ваших мундирів, ангели-хранителі повстанців, чи не так? Що з ними і з вами разом, ви занадто сильні для нас. В цьому ти правий, я визнаю.
  
  "Здатність бачити те, що є насправді, сер, необхідна лідеру великої нації", - сказав британський міністр. Він хотів би по можливості полегшити долю Лінкольна.
  
  "Я бачу, що є, все в порядку. Звичайно, бачу", - сказав президент. "Я бачу, що ви, європейські держави, користуєтеся цим повстанням, щоб втручатися в справи Америки, як ви це робили до того, як Доктрина Монро попередила вас, щоб ви тримали руки подалі. Наполеон підтримує консервного імператора в Мексиці, а тепер Франція та Англія у змові, - ще одна фраза, яка ненадовго збила з пантелику лорда Лайонса, щоб допомогти повстанцям і повалити нас. Добре, сер. Він важко зітхнув. "Якщо гра буде вестися таким чином, ми недостатньо сильні, щоб запобігти це зараз. Але я попереджаю вас, пане міністр, ми теж можемо пограти.
  
  "Ви дійсно вільна й незалежна нація. Ніхто цього не заперечує і не заперечуватиме", - погодився лорд Лайонс. "Ви можете займатися дипломатією повною мірою, виходячи з ваших інтересів і здібностей".
  
  - Дуже великодушно з вашого боку, - сказав Лінкольн з їдкою іронією. "І в один прекрасний день, я думаю, у нас теж з'являться друзі в Європі, друзі, які допоможуть нам повернути те, що належить нам по праву, і те, що ви відняли".
  
  "Європейська держава, щоб допомогти вам проти Англії та Франції?" Вперше лорд Лайонс був досить недипломатичний, щоб розсміятися. Хвастощі американців в більшості випадків було досить поганим, але це божевілля - "Удачі вам, пане президенте. Удачі".
  Я
  
  1914
  
  Джордж Еноса потрошив пікшу на смердючої палубі парового траулера "Риппл", коли Фред Батчер, перший помічник капітана, крикнув: "Дим з носа по правому борту!" Це дало Джорджу привід стягнути з палуби останню рибу, випотрошити її, кинути в крижаній, пахне розсолом трюм, а потім випрямитися і подивитися, що за корабель наближається.
  
  Його спина злегка похрустывала, коли він виходив з ганку. "Я стаю занадто старим для такої роботи", - подумав він, хоча йому було всього двадцять вісім. Він потер свої каштанові вуса рукою в шкіряній рукавичці. Риб'яча луска подряпала йому щоку. Від поту, струившегося по обличчю в кінці червневої спеки, маленький поріз саднил.
  
  Він простежив поглядом за вказуючим пальцем М'ясника. - Багато диму, - сказав він, низько присвистнув. "Це не просто чергова рибальський човен Джордж Бенк або вантажне судно для бродяг". Його бостонський акцент проковтнув "р" в останніх складах двох останніх слів. - Лайнер, я б припустив, або, може бути, військовий корабель.
  
  "Я думаю, ти правий", - сказав Батчер. Він був маленьким, худорлявим, швидким і розумним, його обличчя було вкрите зморшками від вітру, сонця і бризок, так що здавалося, що йому на десять років більше, ніж насправді було сорок п'ять або близько того. Його вуса були кольору солі з перцем, приблизно порівну перемішані. Як і Енос, він відростив їх густими і вощил кінчики так, щоб вони були направлені до очей. Половина чоловіків у Сполучених Штатах, носили вуса, змоделювали їх за зразком тих, що прикрашали верхню губу кайзера Вільгельма.
  
  Капітан Патрік о'доннелл вийшов з каюти і приклав до правого ока підзорну трубу. - Військовий корабель, звісно ж, - сказав він з бостонським акцентом. - Чотиритактний німецький броненосний крейсер, якщо я не помиляюся.
  
  "Якщо ви скажете це, капітан, ми віднесемо це в банк", - відповів Фред Батчер. Це не було чищенням яблук. О'доннелл провів роки у військово-морському флоті США, дослужившись до старшого старшини, перш ніж вийшов у відставку і зайнявся власним бізнесом. Він бачив німецькі військові кораблі набагато ближче, ніж у підзорну трубу; він тренувався поряд з ними в центрі Атлантики, а може бути, і в Тихому океані.
  
  "Він збирається пройти близько від нас", - сказав Еноса. Тепер він міг бачити великий сірий корпус корабля, майже носом до Брижів. За ним тягнувся стовп чорного вугільного диму.
  
  Капітан о'доннелл все ще тримав підзорну трубу націленої на наближається корабель. "Імперський військово-морський флот Німеччини, абсолютно вірно", - сказав він. "Я розрізняю прапор енсіна. Отже, це рун або Йоркл?" Він продовжував дивитися і, нарешті, задоволено гмикнув. "Йорк, і в ній немає помилки. Бачиш, як проколоті її крани? Якщо б вона була Руном, вони були б надійними.
  
  - Як скажете, капітан. Зрештою, це у вас є підзорна труба. Смішок Еноса відповідав його іронічного почуттю гумору. Він ще раз глянув неозброєним оком на наближається "Йорк". Крейсер майже ніс до носа. Коли він заговорив знову, в його голосі бриніла тривога: "Ми бачимо її, капітан, але бачить вона нас?"
  
  Питання далеко не пусте. У міру наближення "Йорка" він все більше і більше скидався на броньовану скелю, що насувається на паровій траулер. Хвиля була 114 футів в довжину і водотоннажністю 244 тонни брутто. Це зробило її однією з найбільших рибальських човнів, які курсують в Бостонській гавані. Однак раптово Еноса відчув себе так, наче він у весловому човні, причому в човні розміром з пінту.
  
  "Наскільки він великий, капітан?" Запитав Фред Батчер. Величезний корпус і величезні гарматні вежі теж змусили його задуматись.
  
  "По ватерлінії 403 футів 3 дюйми, - відповів о'доннелл з автоматичною точністю, властивою моряку, яким він був тривалий час. "Водотоннажність судна становить 9050 тонн. Чотири 8,2-дюймових знаряддя, десять 6-дюймових гармат, екіпаж 557 осіб. Четырехдюймовая броня посередині, двухдюймовые пояси по кінцях. За спринт вона зробить двадцять один вузол.
  
  "Іншими словами, якщо вона задавить нас, то навіть не помітить", - сказав Еноса.
  
  "Приблизно так, Джордж", - легко відповів о'доннелл. Він пишався силою і швидкістю військово-морських судів, наче служба на них якимось чарівним чином додала йому сил і швидкості. Однак, незважаючи на це, його погляд метнувся до американського прапора, развевающемуся на фок-щоглі. Вид прапора з тридцятьма чотирма зірками, развевающегося на свіжому вітрі, повинно бути, заспокоїв його. "Вони нас чудово побачать. Ось, якщо ти турбуєшся, я пошлю сигнальну ракету, це я зроблю ". Він витяг сигару з кишені піджака, чиркнув сірником об підошву черевика й випустив хмару, майже таке ж смердюче, як вугільний дим, що виходить з труб "Йорка".
  
  Немов його сигара стала посланням німецького крейсера, на реях піднялися сигнальні прапори. О'доннелл знову підніс до очей підзорну трубу. Сигара у нього в роті різко сіпнулася вгору, вірна ознака гарного настрою. - Клянуся Ісусом, вони хочуть знати, чи є у нас риба на продаж! - випалив він. Він повернувся до М'ясника. - Скажи їм "так" і не втрачай на це ні секунди.
  
  Ствердну вимпел піднявся майже так само швидко, як був відданий наказ. "Йорк" уповільнив хід на воді, дрейфуючи, і зупинився приблизно у чверті милі від Брижів. Потім всі на борту парового траулера закричали від захвату, коли німецький крейсер спустив шлюпку. "Чорт візьми!" - заволав Лукас Фелпс, один з матросів, наглядали за тралом, який "Брижі" тягла по дрібному дну Джорджес-Бенк. "Німці, вони заплатять нам більше, ніж коли-небудь заплатила б Риболовецька компанія штату Бей".
  
  "І все це теж йде в наші кишені", - радісно сказав Фред Бутчер. По рибі, яка повернулася в Бостон, екіпаж і компанія, якій належало судно, поділили здобич пополовині. М'ясник продовжував: "У нас легка пікша вагою в п'ятсот-тисячу фунтів, на яку ніхто ніколи не зверне уваги".
  
  Щаслива тиша змови повисла над Брижами. Незабаром вісім чоловік в рятувальній шлюпці Йорка підійшли до траулера. "Дозвольте піднятися на борт?" - запитав старшина, який, очевидно, очолював маленьку команду.
  
  - Дозвіл отримано, - відповів Патрік о'доннелл так офіційно, наче все ще служив на флоті. Він повернувся до Эносу. - Спусти мотузкові сходи, Джордж.
  
  "Добре". Еноса поспішив коритися. Він любив додаткові гроші, як ніхто інший.
  
  Щеголеватые в своїх літніх білих мундирах, лякаюче охайні, лякаюче гладко поголені, німецькі моряки виглядали недоречно на неохайною палубі "Риппл", де частина пікші, хека, морської капусти і лимонної камбали, яку Джордж ще не спустошив, все ще борсалася, корчилася і намагалася стрибнути назад в океан. Чистоті матроських штанів погрожували кров і риб'ячі тельбухи.
  
  "Я дам вам за шістсот кілограмів риби за сорок пфенігів за кілограм", - сказав старшина о'доннеллу на досить хорошому англійському.
  
  О'доннелл насупився, роздумуючи, потім повернувся до Батчеру. "Ти не міг би розібратися з цим, Фред? Ти зробиш це швидше і акуратніше, ніж я".
  
  В очах першого помічника з'явилося відсутнє вираження. Його губи заворушилися в беззвучному підрахунку, перш ніж він заговорив. - Всього двісті сорок балів? Виходить шістдесят баксів за... тисячу сто фунтів риби, більше або менше. За Пятицентовику за фунт, капітан, на волосок менше.
  
  "Герр фельдфебель, ми підпишемо цю угоду", - одразу ж сказав о'доннелл. Все на борту зробили все можливе, щоб не спалахнути, як свічки на різдвяній ялинці. Там, в Бостоні, вони отримували по два центи за фунт, а якщо пощастить, і по три. Тут о'доннелл хитро примружився. "Або, оскільки ви граєте не з вашими грошима, чому б вам не дати мені п'ятдесят пфенігів за кілограм - ви можете сказати своїм офіцерам, який я клятий єврей, - і ми додамо пляшку рому для вас і ваших хлопців". Він обернувся і крикнув на камбуз: "Ей, Куки! Принеси кварту лікувального рома, будь добра".
  
  "У мене це прямо тут, капітан", - сказав Чарлі Вайт, виходячи з камбуза з глечиком у руці. Він тримав його так, щоб німецькі моряки на "Рябі" могли його бачити, але ні один офіцер, який спостерігав з "Йорка" в польовий бінокль, не міг. Усмішка на його чорному обличчі була широкою і запрошує, хоча Джордж очікував, що ром сам по собі буде досить переконливим. Він і сам час від часу любив випити.
  
  Старшина звернувся по-німецьки, що перебували з ним матросам. Розмова забарвлення тривав хвилину або дві, перш ніж він знову перейшов на англійську: "У більшості випадків я б зробив це. Тепер буде краще, якщо я цього не зроблю. Така угода, як я сказав на початку."
  
  "Будь по-вашому, фельдфебель", - сказав о'доннелл. "Я сказав, що зроблю цю угоду, і я укладу". Його очі звузилися. - Ти не міг би сказати мені, чому тобі краще не пити ром зараз? Просто питаю з цікавості, ти розумієш.
  
  "Ах, так - цікавість", - сказав старшина, як ніби це була хвороба, про яку він чув, але ніколи не хворів. "У вас на цьому судні, капітан, є приймач і передавач бездротового телеграфу?"
  
  "Ні", - сказав йому о'доннелл. "Я б хотів, але власники не захочуть цього робити. Можливо, в один прекрасний день. Як вийшло?"
  
  "Я не повинен нічого говорити", - відповів старшина, і він теж нічого не сказав. Замість цього він віддав о'доннеллу 240 марок, які той погодився заплатити. О'доннелл простягнув гроші Бутчеру, який сунув їх у кишеню.
  
  Капітан "Риппл" продовжував намагатися витягнути з німецького моряка побільше інформації, але йому нічого не вдавалося. Зрештою, у розпачі, він здався і сказав Джорджу Эносу: "Чорт з ним. Віддай їм їхню рибу, і ми всі продовжимо займатися своїми справами.
  
  - Правильно, - знову сказав Еноса. Якщо б у нього були зайві десять пфенігів за кілограм, він доклав більше зусиль, щоб переконатися, що Йорку" дісталася найкраща риба, яка тільки була в трюмі. Трохи тріски з пікші, маленькі, трохи більше фунта, просто тануть у роті. Коли Чарлі обсмажив їх в олії і панірувальних сухарях, він зголоднів, просто подумавши про це.
  
  Але молода риба також коштувала б у доках дорожче. Він віддав німцям пікшу і камбалу побільше, яких трал підняв з дна моря. Вони були б досить гарні, і навіть більше.
  
  Німці не здіймали галасу. Вони були моряками, але не рибалками. Їх човен помітно опустилася нижче у воду, коли вони відвалили від поручня "Рябі" і попливли назад до крейсера, з якого припливли. Підйомний кран "Йорка" підняв їх з води і повернув на палубу.
  
  Ще більше прапорів спалахнуло на сигнальних лініях, коли "Йорк" знову попрямував до Бостону. "Дякую вас", - прочитав капітан о'доннелл у підзорну трубу. - Подай сигнал "Не за що", Фред.
  
  "Звичайно, зроблю, капітан", - сказав помічник і так і зробив.
  
  Джордж пошкодував, що у нього немає хорошого високої склянки рому "Куки". Витягнути з трюму понад півтонни риби було важкою роботою. З цими думками він запитав Лукаса Фелпса: "Ти коли-небудь чув, щоб моряк відмовився від глечика?"
  
  "Не тоді, коли ти хочеш вийти сухим з води, як ці квадратні голови", - відповів Фелпс. "Цікаво, що, чорт візьми, гризло їм хвости?" У Куки теж хороший ром.
  
  "Звідки ти знаєш?" Запитав його Еноса. Фелпс приклав палець до носа і підморгнув. Судячи по венах на цьому носі, він знав ром досить добре, щоб бути знавцем. Джордж Еноса усміхнувся. Звичайно ж, він сам випросив у Чарлі чарку-другу. Це допомогло скрасити нескінченне одноманітність життя на борту рибальського судна.
  
  Вони витягли трал, повний переворачивающейся донної риби. Як тільки вантаж був відправлений у трюм, капітан о'доннелл заглянув туди, щоб подивитися, наскільки високо покладена риба. Вони могли б набрати ще кілька повних тралів, але о'доннелл сказав: "Я думаю, ми прямуємо в порт. У нас більше двадцяти тонн; власникам не на що буде бурчати. І у нас в кишенях з'являться додаткові гроші, як тільки Фред переведе ці марки на долари в банку.
  
  Ніхто з ним не сперечався. Ніхто б із ним не сперечався, якщо б він вирішив залишитися зовні ще на день або два і доверху заповнити трюм пикшей. Він заробляв тим, що отримував відповіді.
  
  Еноса пішов на камбуз за чашкою кави. Він виявив там Фреда Батчера, вбиває час печивом. Судячи по насиченому запаху, що виходить від гуртки М'ясника, там було не тільки каву. Еноса подув на свою кружку, відсьорбнув, а потім сказав: "Тримаю парі, ми були б у відключці довше, якби цей старшина не змусив капітана нервувати".
  
  "Тримаю парі, ти прав", - сказав помічник. "Капітану о'доннеллу не подобається не знати, що відбувається. Йому це ні крапельки не подобається". Куки серйозно кивнув. Як і Джордж. Коментар Бутчера добре вписувався в його попередню думку про капітана: якщо у нього не було відповідей, він би пішов за ними.
  
  "Риппл", пихкаючи, повертався в Бостон. На швидкості дев'ять вузлів вона була майже в дні шляху від пристані Ти і вдома. На вечерю, ближче до заходу, була солонина з квашеною капустою, що змусило матросів жартувати про те, що Чарлі Уайт - переодягнений німець. "Відмінна маскування, чи не правда?" - сказав кухар, прийнявши жарт за чисту монету. Він розстебнув сорочку, щоб показати, що весь темно-коричневий.
  
  "Ти, мабуть, з Шварцвальда, Чарлі, і це передалося тобі", - сказав капітан о'доннелл, що викликало новий вибух сміху. Еноса доти не чув про Шварцвальді - дитиною він ходив на роботу і майже не вчився, - але з того, як капітан розповідав про нього, він зрозумів, що це справжнє місце де-то в Німеччині.
  
  Вони включили ходові вогні і, пихкаючи, продовжували шлях всю ніч. На наступний день вони пройшли між маяками Дір-Айленд-Лайт і Лонг-Айленд-Хед-Лайт, а потім між Губернаторським островом і Касл-Айленд, прямуючи до пристані Т.
  
  На північному березі річки Чарльз, в Чарльзтауне, розташовувалася Бостонська військово-морська верф. Еноса подивився в той бік, як тільки у нього з'явилася можливість. Те ж саме зробив капітан о'доннелл з підзорною трубою. "Ось і "Йорк", все в порядку, разом з решти західної ескадри флоту Відкритого моря", - сказав він. "Не схоже, щоб на їх борту щось сталося, не більше, ніж на наших кораблях. Здається, все тихо". В його голосі звучало роздратування, як ніби він вініл німців і американців - легко помітних, тому що їх корпусу були набагато світліше сірих - за тишу.
  
  Фред Батчер стежив за прибутками та збитками: він розраховував на пристань Ти. "Біля причалу не так вже багато човнів", - сказав він. "Ми повинні отримати хорошу ціну на рибної біржі".
  
  Вони пришвартувалися до причалу і піднялися на нього, щоб стати на ноги після більш ніж тижня перебування в морі. Сивобородий старий, незграбно штовхає візок з рибою однією рукою і гачком, закріпленим на обрубки зап'ястя іншої, стиснув свою м'ясну руку в кулак і погрозив їм Чарлі Уайтом. "Іди ти до біса, клятий нігер!" крикнув він хриплим, скрипучим голосом. "Якби не ви, ми б не воювали в тій війні, і це все ще було б жодною країною".
  
  "Іди до біса, Шоу!" Еноса крикнув йому у відповідь. Він повернувся до Печива. "Не звертай на нього уваги, Чарлі. Не забувай, його сім'я була в жахливому стані до того, як чортові повстанці вирвалися на свободу. Вони втратили все після війни, і він звинувачує в цьому кольорових ".
  
  "Багато білі люди так роблять", - сказав Чарлі, а потім заткнувся. Нечисленним неграм у Сполучених Штатах було важко позбутися ролі цапа-відбувайла, яка переслідувала їх ось вже більше п'ятдесяти років. Порівняно з їх кольоровими побратимами на південь від лінії Мейсона-Діксона, їм жилося легко, але це мало про що говорило. У повстанців теж не було полювання на негрів на вулицях - це було американський винахід, як телеграф і телефон.
  
  "Ти у нас справжній Джейк, Чарлі", - сказав Лукас Фелпс, і всі рибалки з "Риппл" кивнули. Вони довели це у бійках на пристані і в салунах неподалік від неї. Джордж Еноса потер кісточку пальця, яку отримав в одній з таких бійок.
  
  На пристані панував хаос - фургони, запряжені кіньми, бензовози, візки, кішки, торговці, кричать чайки, суперечки і, найголовніше, риба - у фургонах, у вантажівках, у візках, у повітрі.
  
  Кричали хлопчаки-газетярі тільки посилювали шум і плутанину. Джордж не звертав на них уваги, поки не помітив, що вони кричать: "Ерцгерцог помирає в Сараєво! В результаті вибуху бомби загинули Франц Фердинанд і його дружина! Австрія загрожує Сербії війною! Прочитайте всі про це! "
  
  Він порився в кишені комбінезона, який носив під непромокаючої курткою, і за пару пенні купив Глобус. Члени екіпажу стовпилися навколо нього, щоб почитати разом з ним. В очі кинувся уривок в середині колони. Він прочитав це вголос: "Президент Рузвельт заявив вчора у Філадельфії, що Сполучені Штати, як член Австро-Німецького альянсу, будуть виконувати всі зобов'язання, передбачені договором, які б не були наслідки, сказавши: "Нація, яка перебуває у стані війни з одним членом Альянсу, знаходиться в стані війни з усіма членами". Він тихо свиснув собі під ніс.
  
  Палець Лукаса Фелпса ткнувся в абзац нижче. "В Річмонді президент Конфедерації Вільсон виступив проти гноблення малих націй більш великими і підтвердив, що Конфедеративні Штати є і залишаться частиною Четверний Антанти". Фелпс заговорив сам по собі: "Англія і Франція будуть водити їх за ніс, як вони завжди роблять, виродки".
  
  "Вони пошкодують, якщо спробують що-небудь зробити, клянуся джинго", - сказав Еноса. - Я відслужив два роки в армії і був би не проти знову надіти стару сіро-зелену форму, якщо справа саме в цьому.
  
  "У мене те ж саме", - сказав Фелпс.
  
  Всі інші вторили йому, іноді з непристойними прикрасами, крім Чарлі Уайта. Кухар-негр сказав: "Кольорових не призивають в армію, але будь я проклятий, якщо знаю чому. Якщо б мені дали гвинтівку, я б застрелив одного або трьох спільників".
  
  "Старий добрий Чарлі!" Проголосив Джордж. "Звичайно, ви б погодилися". Він повернувся до решти команді. "Давайте купимо Чарлі пива або два". Пропозицію зустріли схвальними вигуками.
  
  
  ****
  
  
  З висот Арлінгтона сержант Джейк Физерстон вдивлявся через Потомак у бік Вашингтона, округ Колумбія. Коли він відняв від очей польовий бінокль, капітан Джеб Стюарт III запитав його: "чи Бачиш що-небудь цікаве там, в Янкиленде?"
  
  "Ні, сер", - відповів Физерстон. Його погляд ковзнув до однієї з тридюймових гаубиць, встановлених в земляній ямі неподалік. "Може настати час, коли, якщо ми дійсно побачимо щось цікаве, ми підірвемо це до бісової матері і підемо". Він зробив паузу, щоб розім'яти грудку тютюну за щокою і сплюнути цівку коричневого соку на червону бруд. - Я б із задоволенням.
  
  - Я б теж так вчинив, сержант, я б теж так зробив, - сказав капітан Стюарт. - У мого батька був шанс гарненько побити "клятих янкі" тридцять років тому, під час Другої мексиканської війни. - Він вказав через річку. "Вони відремонтували Білий дім і Капітолій, але ми завжди можемо вдарити по них знову".
  
  Він прийняв позу, покликану показати Физерстону, що він не тільки офіцер Конфедерації в третьому поколінні, але і такий же гарний, як його знаменитий батько - герой Другої мексиканської війни - або його ще більш знаменитий дід - герой Війни за відділення і мученик під час Другої мексиканської війни. Можливо, це навіть було правдою, хоча вуса і невелика борідка на підборідді, які він носив, робили його більше схожим на француза, ніж на лихого кавалерійського офіцера часів Війни за відділення.
  
  Що ж, Физерстон нічого не мав проти красеня, хоча сам до цього не схилявся. Хоча він був сержантом у першому поколінні, він нічого не мав проти офіцерів у третьому поколінні... поки вони знали, що роблять. І він, звичайно, нічого не мав проти французів. Знаряддя в його батареї були копіями французьких 75-х років випуску.
  
  Вказуючи на те, на яке він дивився раніше, він сказав: "Сер, все, що вам потрібно зробити, це сказати мені, які вікна ви хочете вибити в Білому домі, і я подбаю про це за вас. Ви можете на це розраховувати".
  
  "О, я вірю, сержант, я вірю", - відповів капітан Стюарт. Слепень сів на рукав кітеля кольору горіхового масла. Британці назвали той же колір хакі, але, будучи пов'язаними традиціями, вони не намагалися змусити Конфедерацію змінити використовується назва. Стюарт смикнув рукою. Муха з дзижчанням полетіла.
  
  "Якби в часи вашого дідуся у них було таке зброю, сер, ми б влаштували Вашингтону пекло з тієї хвилини, як Вірджинія обрала свободу", - сказав Физерстон. - Не набагато важче старого "Наполеона", але радіус дії чотири з половиною милі, і точність до кінця...
  
  "Звичайно, це зробило б свою справу", - погодився Стюарт. "Але Бог був на нашому боці за обставин, що склалися, і тирани-янкі не могли протистояти людям, які хотіли бути вільними, так само як король Канут не міг стримати хвилю". Він зняв кашкет з козирком і артилерійським червоним кантом і обмахувався нею. "Жарко і липко", - поскаржився він, як ніби це було дивно у Вірджинії в липні. Він підвищив голос: "Помпей!" Коли слуга не з'явився відразу, він пробурмотів собі під ніс: "Бездарний, нікчемний, ледачий ніггер! Помпейр
  
  "От і я, сер!" - сказав негр, підбігаючи риссю. Піт виступив на його щоках і лисій голові.
  
  - Щось ти довго, - пробурчав Стюарт. - Принеси мені склянку чогось холодного. Раз вже ти тут, принеси і сержанту теж.
  
  "Щось холодне". Так, сер. Помпей поспішив геть.
  
  Дивлячись йому вслід, Стюарт похитав головою. "Я дійсно задаюся питанням, чи не зробили ми помилку, дозволивши нашим британським друзям переконати нас звільнити ніггерів після Другої мексиканської війни". Він зітхнув. - Не думаю, що у нас був великий вибір, але навіть в цьому випадку ми цілком могли помилятися. Вони нижча раса, сержант. Тепер, коли вони вільні, ми все ще не можемо довіряти їм у тому, що вони займуть місце чоловіка. Так що ж дала їм свобода? Трохи грошей в кишенях, які вони можуть нерозважливо витратити набагато більше ".
  
  Физерстон був хлопчиком, коли Конфедерація внесла поправки в Конституцію, які потребують звільнення від кримінальної відповідальності. Він пам'ятав, як його батько, наглядач, лаявся з цього приводу так, що повітря ставало блакитним.
  
  Капітан Стюарт знову зітхнув. Можливо, він думав разом з Физерстоном, тому що сказав: "Поправка ніколи б не була прийнята, якщо б ми не допустили чихуахуа і Сонору після того, як купили їх у Максиміліана II. Вони не так добре розуміли речі там, внизу, - якщо вже на те пішло, то і зараз не розуміють. Але без них у нас не було б нашої власної трансконтинентальної залізниці, так що, можливо, це було і на краще, в кінці кінців. Це краще, ніж відправлятися через Сполучені Штати, це точно ".
  
  "Так, сер", - погодився Физерстон. "Янкі теж так думали, інакше вони не почали б війну, щоб перешкодити нам дістати їх".
  
  "І подивіться, до чого це призвело", - сказав Стюарт. "Їх столиця піддалася бомбардуванню, блокада на обох узбережжях, всі втрати флоту, які вони могли витримати, їх міста на Великих озерах піддалися обстрілу. Дурні, от ким вони були - іншого слова для цього немає.
  
  "Так, сер", - повторив сержант. Як будь-який порядний южанин, він брав дурість своїх неосвічених далеких родичів на північ від Потомака як символ віри. - Якщо Австрія дійсно почне війну проти Сербії ...
  
  Це не змінювало тему, і капітан Стюарт прекрасно розумів це. Він продовжив з того місця, на якому зупинився Физерстон: "Якщо це відбудеться, Франція і Росія стануть на бік Сербії. Ви не можете звинувачувати їх; сербський уряд не зробив нічого поганого, навіть якщо австрійського принца вбили божевільні серби. Але тоді що робить Німеччина? Якщо Німеччина вступить у війну, і особливо якщо вступить Англія, ми опинимося в скрутному становищі, в цьому немає ніяких сумнівів ".
  
  "І вони теж". Физерстон знову подивився за річку. "І Вашингтон перетворюється в дим". Його хвиля охопила висоти. "Наша батарея з трехдюймовок тут теж далека від найбільших гармат, які ми натаскували на них".
  
  "Навряд чи", - сказав Стюарт з енергійним кивком. "Ви думаєте, ковбой Тедді Рузвельт не знає цього?" Він вимовив ім'я президента США з величезним презирством. - Не бачив його на південь від Філадельфії з тих пір, як почалася ця веремія, і нікого з їх Конгресу теж.
  
  Физерстон усміхнувся. "Коли стає жарко, там майже нікого не видно". Він говорив не про погоду. "Останні тридцять років вони знаходять, куди б податися, коли здається, що між нами і ними може початися перестрілка".
  
  "Вони були неробами, коли ми вирвалися від них, і вони все ще нероби сьогодні". Стюарт говорив переконано. Потім його зарозуміле вираз обличчя трохи пом'якшало. "Проте одна річ, яка у них завжди була, - це чертовски багато зброї".
  
  Тепер він дивився через Потомак, але не на Білий дім і Капітолій, настільки спокусливо розкинулися перед ним, а на пагорбі за низиною біля річки, на якій розташовувався Вашингтон. На цих висотах були форти з гарматами, укомплектовані солдатами у формі не горіхового, а зеленого кольору, такою блідою, що вона здавалася майже сірою. Форти стояли там для захисту Вашингтона з часів Війни за відділення. Тоді це були земляні укріплення. Деякі, з польовими гарматами, подібними до тих, якими командував капітан Стюарт, все ще були. Однак ті, у кого були великі гармати, були з бетону, посиленого сталлю, знову ж таки, як і їх супротивники з Конфедерації.
  
  "Мене не хвилює, що у них є", - заявив Физерстон. "Це не завадить нам стерти це чортове гніздо янкі з лиця землі".
  
  - Це так. - Погляд капітана Стюарта перемістився з Сполучених Штатів назад на його власний берег річки і особняк Арлінгтон, родовий маєток сім'ї з доричними колонами. - Він теж не вціліє. Вони зруйнували його тридцять років тому, якби їх артилерія не була такою поганою. Вони не так гарні, як ми зараз", - знову ж таки, він говорив про це так, як ніби це був символ віри, - "але вони краще, ніж були раніше, і вони досить гарні для цього ".
  
  "Боюся, ви маєте рацію, сер", - похмуро погодився Физерстон. "Вони ненавидять маса Роберта і все, за що він виступав".
  
  - Що тільки доводить, що це за люди, - сказав Стюарт. Він повернув голову. - А ось і Помпей, нарешті повернувся. Ти і так занадто довго.
  
  - Мені дуже шкода, маса Джеб, - сказав негр; він ніс на підносі два запітнілих склянки, в яких заклично позвякивали кубики льоду. - Мені дуже шкода, так, мені шкода. Ось... я готував цей чудовий свіжий лимонад для тебе і маси Джейка, ось чому у мене пішло так багато часу. Липень у Вірджинії нікому не приносить задоволення. Тримай, сер."
  
  Физерстон узяв свою склянку з лимонадом, який дійсно був холодним і смачним. Однак, поки він пив, він уважно вивчав Помпея. Він не думав, що слуга Стюарта хоч крапельку жалкував. Коли негр занадто багато вибачався, коли він кидався словами "Маса", як ніби він все ще був рабом, швидше за все, він прикидався і за своєю раболіпного маскою або сміявся, або ненавидів білих чоловіків, яких, як йому здавалося, він обманював. Завдяки тому, чого навчив його батько Джейка, він знав виверти негрів.
  
  Але що ви могли б зробити з такого роду облудою? Гнітючий відповідь була: "не дуже". Якщо ви наполягали - справедливо, Физерстон був переконаний, що чорні виявляють до білим належне шанування, як ви могли покарати їх за те, що вони виявляють більше поваги, ніж варто було? Ви не могли цього зробити, якщо тільки вони не були відверто зухвалими, чого не було у Помпея.
  
  Фактично, його демонстрація перебільшеного підлесливості підкорила господаря. - А тепер повертайся в намет, Помпей, - сказав Стюарт, ставлячи порожню склянку на піднос негра. Він прицмокнув губами. - Це було дуже смачно, я тобі скажу.
  
  - Радий, що тобі сподобалося, сер, - сказав Помпей. - Як твої справи, маса Джейк?
  
  - Чудово, - коротко відповів Физерстон. Він притис холодне склянку до щоки, зітхнув від задоволення, а потім поставив його поряд з тим, що поставив на піднос Стюарт. Низько вклонившись, Помпей повів їх.
  
  "З ним все в порядку, навіть якщо мені доведеться на нього накинутися", - сказав Стюарт, спостерігаючи за відступом негра. "Ти просто повинен знати, як поводитися з неграми, от і все".
  
  "Так, сер", - знову сказав Физерстон, на цей раз тим безбарвним голосом, яким унтер-офіцери звикли погоджуватися зі своїм начальством, хоча насправді вони зовсім не були згодні. Стюарт цього не помітив, так само як не помітив, як Помпей завдавав кельму на чорну маску. Він був досить чесним офіцером, без сумніву, але він був не такий розумний, як сам про себе думав.
  
  Звичайно, коли ви приступили до справи, хто це був?
  
  
  ****
  
  
  Цинциннат натиснув на гальма, зупиняючи вантажівка Duryea за складом недалеко від доків Ковингтона. Він пробурмотів прокляття, коли поліцейський - гірше того, судячи з павлиньему перу на його кашкеті, поліцейський штату Кентуккі - випадково проходив повз по провулку і помітив його.
  
  Солдат теж вилаявся, причому голосно: йому не потрібно було приховувати, що він думає. Він висмикнув свою ножищу з кобури і розмашисто підтюпцем наблизився до негру. Направивши револьвер в обличчя Цинциннату, він прогарчав: "Тобі краще пред'явити мені пропуск, або ти труп негра".
  
  - Ось тут, бос. Цинциннат проявив більше поваги, ніж відчував насправді. Він витягнув дорогоцінну папірець зі своєї ощадкнижки і простягнув її поліцейському штату.
  
  Губи чоловіка заворушилися, коли він прочитав: "Цинциннат працює в "Кеннеді Шиппінг" і має моє дозвіл водити вантажівку "Кеннеді Шиппінг" для задоволення своїх звичайних ділових потреб. Томас Кеннеді, власник ". Він сердито подивився на Цинцинната. - Мені не подобаються ніггери за кермом, так само як і жінки. Потім неохоче: "Але це не протизаконно - якщо ти дійсно ніггер Тома Кеннеді. Що ти скажеш, якщо я подзвоню йому по телефону, а?"
  
  "Продовжуйте, бос", - сказав Цинциннат. Тут він був у безпеці.
  
  Солдат сунув пістолет назад у кобуру. "А-а, чорт з ним", - сказав він. "Але я тобі дещо скажу, і тобі краще гарненько мене вислухати". Він вказав на північ, у бік річки Огайо. - Он там, на тій стороні, Сполучені Штати, вірно? Він почекав, поки Цинциннат кивне, перш ніж продовжити: "У будь-який момент між нами і ними розверзнеться справжнє пекло. Деякі люди, побачивши таких ніггерів, як ти, тут, у доках або де-небудь поблизу, не стануть питати твій пропуск. Вони вирішать, що ти шпигун, і спочатку вистрілять, а потім зупиняться і будуть задавати питання.
  
  "Я тримаю вас, бос", - запевнив його Цинциннат. Солдат кивнув і пішов своєю дорогою. Коли Цинциннат повернувся до нього спиною, він дозволив собі розкіш протяжно і тихо зітхнути з полегшенням. Все обернулося не так погано, як могло б бути, навіть близько. Він змирився з тим, що буде розігрувати слугу перед кожним білим людиною, якого побачить; якщо ти не хочеш кінчити тим, що будеш бовтатися на ліхтарному стовпі, ти робиш те, що повинен робити, щоб вижити. І поліцейський штату навіть дав йому те, що цей чоловік вважав доброю порадою. Таке трапляється не кожен день.
  
  Що стосується Цинцинната, то цей хлопець був божевільним, але це інша справа. Тримати всіх чорних подалі від доків Ковингтона?
  
  - Удачі, містер рядовий, сер, - сказав Цинциннат з презирливим смішком. Всі портові вантажники та різноробочі в доках були кольоровими. Білі чоловіки бруднять руки такою роботою? Цинциннат знову розсміявся.
  
  Потім, раптово, він протверезів. Можливо, поліцейський штату, зрештою, був не таким вже божевільним. Якщо почнеться війна, ніякі річкові суду не підуть вниз по Огайо зі Сполучених Штатів, ні вгору по Міссісіпі, з серця Конфедерації. У обох сторін були рушниці вгору і вниз по річці, спрямовані один на одного. Що робили б докери без цього ремесла? Якщо вже на те пішло, що робив би Цинциннат?
  
  Він сам подивився в сторону Огайо. Єдине, чого він не став би робити, вирішив він, це намагатися втекти в Сполучені Штати, як би не турбувався про це солдатів. У Конфедерації негрів було більше, ніж хотілося білим (за винятком випадків, коли потрібно виконувати брудну роботу), тому білі доставляли їм чимало клопоту. У Сполучених Штатах, де жила лише відносна жменька негрів, білі не хотіли більшого - тому вони влаштували їм жорстку розправу.
  
  "Чорт, навіть у цих большеносих євреїв там все виходило краще, ніж у нас", - пробурмотів Цинциннат. Хтось може засумніватися, чи єврей ти. Не було ніяких сумнівів в тому, чи був він чорним.
  
  Не було ніяких сумнівів, що він теж занадто довго марив наяву у вантажівці. Пузатий білий чоловік у комбінезоні і капелюсі вийшов з офісу складу і крикнув: "Це ти там, Цинциннат, чи на цей раз Том Кеннеді знайшов собі цього манекена в якості водія?"
  
  "Вибачте, містер Гебель", - сказав Цинциннат, спускаючись. На цей раз він більш або менш щиро так думав. Він знав, що сидів, коли повинен був працювати.
  
  "Вибач, він говорить". Гебель скорботно похитав головою. Він вказав на ручний візок. "Давай, вантаж друкарські машинки. Останні речі, які у мене є на цьому складі". Він зітхнув. "Ймовірно, це останній товар янкі, який ми бачимо протягом довгого часу. Я недостатньо дорослий, щоб пам'ятати Війну за відділення, а Друга мексиканська війна - це був лише маленький хлопець. Ось цей, він може бути поганим ".
  
  Цинциннат не пам'ятав Другу мексиканську війну, йому був рік до двадцяти п'яти. Але весь минулий тиждень газети кричали про війну, по вулицях ходили війська в баттернате, політики просторікували на ящиках на кожному розі... "Звучить не дуже добре", - визнав Цинциннат.
  
  "На твоєму місці я б забрався з міста", - сказав Гебель. "Мій кузен Мортон, він зателефонував мені вчора з Лексингтона і сказав, Клем, він сказав, Клем, ти тряси своєю дупою тут, де ці гармати не дістануть, і я думаю, що погоджуся з ним, так, погоджуся".
  
  Білі люди багато приймають як належне, думав Цинциннат, укладаючи ящики з друкарськими машинками на візок і выкатывая її в бік Дурьеи. Якщо Клем Гебель хотів виїхати з Ковингтона, він просто піднімався і їхав. Якщо Цинциннат хотів виїхати з міста і забрати з собою дружину, він повинен був отримати письмовий дозвіл від місцевого комісара у справах кольорових, поставити штамп на своїй ощадкнижці, дочекатися підтвердження зі столиці штату - що могло зайняти і зазвичай займало тижні, - потім фактично переїхати, перереєструватися у свого нового комісара і знову поставити штамп на ощадкнижці. Будь білий чоловік міг вимагати показати йому цю книгу в будь-який час. Якщо вона була не в порядку - що ж, вам не хотілося думати, що могло статися тоді. В'язниця, штраф, який він не міг дозволити собі заплатити, все, що завгодно судді - приреченому бути злим суддею - захочеться.
  
  Друкарські машинки були важкими. Міцні ящики, у яких вони входили, тільки збільшували вагу. Цинциннат не був упевнений, що зможе вмістити їх у кузов вантажівки, але йому це вдалося. До того часу, як він закінчив, задня частина на пружинах прогнулася ще нижче. Небілена бавовняна сорочка без коміра просочилася потім.
  
  Клем Гебель стояв поруч, навіть пальцем не поворухнувши, щоб допомогти: він вважав само собою зрозумілим, що така праця - робота негра. Але він був не найгіршим білим людиною в окрузі. Коли Цинциннат закінчив, він сказав: "Ось, почекай секунду", - і зник у своєму маленькому кабінеті. Він повернувся з пляшкою "Доктора Пеппера", поливаючи її водою з відра, щоб вона залишалася якщо не холодною, то холодніше повітря.
  
  "Спасибі, сер. Це справжній сорт", - сказав Цинциннат, коли Гебель відкрутив кришку церковним ключем і простягнув йому пляшку. Він закинув голову й великими ковтками пив солодку, духмяну газовану воду, поки в носі не пішли бульбашки. Коли пляшка спорожніла, він повернув її Гебелю.
  
  "Давай, залиш собі", - сказав комірник. Цинциннат прибрав це у вантажівку, ще раз подякувавши його. Вряди-годи він відчув себе лицеміром лише наполовину: він з радістю привласнив би пенні-депозит. Він завів двигун, включив передачу і попрямував на південь по Гринап-стріт у бік складських приміщень Кеннеді.
  
  Поліцейський в сірій формі і однією з високих капелюхів в британському стилі, які завжди нагадували Цинциннату про пожежників затычках, підняв руку, зупиняючи його на розі Четвертої та Гринап: ескадрон кавалерії, рослих, добре сидять на конях білих чоловіків з карабінами за плечима, револьверами на стегні і шаблями біля сідел, їхав на захід по Четвертій. "Напевно, збирається розбити табір в Девон-парку", - подумав Цинциннат.
  
  Люди - білі люди - вітали і махали руками, коли кавалерія проїжджала повз. Деякі з них розмахували бойовими прапорами з мальтійським хрестом, подібними до того, що майорів на чолі ескадрильї, інші - Зірками та смугами, подібними шестнадцатизвездочному прапора над поштовим відділенням через дорогу від Цинцинната. Кавалеристи посміхнулися гарненьким дівчатам, яких побачили; пара з них зняла капелюха з плюмажами, які були дуже схожі на ту, що носив солдатів штату Кентуккі, але були прикрашені жовтим шнурком, що позначає кінну службу.
  
  Після того як остання кінь потім пронеслася повз, поліцейський з Ковингтона, упиваючись своєю невеликою владою, милостиво дозволив рух з півночі на південь ще раз. Цинциннат натиснув на газ, сподіваючись, що бос не стане лаяти його за неробство.
  
  Він якраз під'їхав до закладу Тома Кеннеді, коли дзижчання в повітрі змусило його підняти очі. "Боже всемогутній, це один з тих літаків!" - сказав він, витягаючи шию, щоб простежити за літаком, який летів в сторону Огайо.
  
  "Що ти робиш, бездельничая подібним чином, чорт забирай?" Кеннеді загорлав на нього. Але коли він вказав в небо, його бос дивився разом з ним, поки літак не зник з виду. Глава судноплавної компанії присвиснув. "За всі дні свого народження я бачив тільки одного з них - того хлопця з "барнсторминга", який проїжджав через місто кілька років тому. Навряд чи це здається природним, чи не так?"
  
  "Ні, сер", - відповів Цинциннат, чиє знайомство з літальними апаратами було таким же обмеженим. - Але це був не літак "Барнстормин" - ви все бачили прапор, намальований на його борту?
  
  "Я навіть не помітив цього", - зізнався Кеннеді. "Я був дуже зайнятий, просто видивляючись, і це факт". Це був великий, огрядний хлопець років п'ятдесяти, з моржовыми вусами і рум'яною, ніжною ірландської шкірою, яка щоліта страждала від колючого спеки, особливо там, де він голився. Тепер він спрямував замислений погляд на Цинцинната. Він був далекий від дурості і помічав інших, які такими не були. "Ти не багато втрачаєш, не так, хлопчик?"
  
  "Постарайтеся не робити цього, сер", - відповів Цинциннат. "Ніколи не знаєш, коли щось побачиш, це може стати в нагоді".
  
  "Це факт", - сказав Кеннеді. "Ти біса тямущий для ніггера, це ще один факт. Ти не нероба, розумієш, що я маю на увазі? Ти ведеш себе так, ніби хочеш піднятися, поліпшити стан своєї дружини, як це зробив би білий чоловік. Не кожен день таке бачиш ".
  
  Цинциннат тільки знизав плечима. Все, що Кеннеді сказав про нього, було правдою; він шкодував, що зробив свої амбіції настільки очевидними для свого боса. Це дало Кеннеді ще одну можливість смикнути його за ручку, як ніби одного того, що він народився білим, було недостатньо. Іноді він задавався питанням, навіщо він тішить себе амбіціями, які, ймовірно, в кінцевому підсумку розіб'ють йому серце. Звичайно, він хотів піднятися. Але як далеко ти міг зайти, коли білі люди тримали кришку закритій прямо у тебе над головою? Не дивно, що так багато негрів здалися. Дивно було те, що деякі продовжували намагатися.
  
  Бачачи, що він не отримає нічого, крім потиску плечима, Кеннеді сказав: "Ти забереш всю партію друкарських машинок, добре?"
  
  - Звичайно, сер. Але це було останнє, що залишилося на складі Гебеля. Він не збирається залишатися один - говорить, що направляється в Лексінгтон зі своїм кузеном. Ця військова паніка всіх розбурхала ".
  
  "Не можу сказати, що я звинувачую і Клема", - сказав Кеннеді. "Взагалі-то, я можу виїхати з міста сам. Ще не вирішив на цей рахунок. Почекай, поки це не почнеться, я вважаю, і тоді подивимося, що зроблять кляті янкі. Але тобі, тобі нікуди бігти, так?
  
  "Ні, навряд чи". Цинциннату не подобалося думати про це. У Кеннеді було більше мізків, ніж у Клема Гебеля. Якщо він не думав, що Ковінгтон - безпечне місце для проживання, то, ймовірно, так воно і було. Він розумів, що Цинциннат теж застряг тут. Зітхнувши, робітник сказав: "Дозвольте мені розвантажити для вас ці друкарські машинки, бос".
  
  Це займало його до самої вечері. Він жив біля річки Лик, на південь від будинку Кеннеді, досить близько, щоб ходити туди-сюди опівдні, якщо проковтне кукурудзяний хліб, солону свинину з зеленню, або що там ще залишила для нього Елізабет, перш ніж відправитися прибирати вдома білих людей.
  
  Якась постать в річці - так виглядала коробка з-під сиру на плоту - привернула його увагу. Він присвиснув на тій же ноті, що і Том Кеннеді, коли побачив літак. За договором Сполучені Штати америки і Конфедеративні Штати тримали канонерські човни подалі від вод загальних річок, які вони поділяли, і від вод приток у межах трьох миль від цих спільно контрольованих річок. Якщо ця канонерський човен - янкі назвали "монітори типу" в честь своєї першої, але південці цього не зробили і не захотіли б не порушувала договір, то вона безумовно порушувала його.
  
  Цинциннат знову свиснув, на низькій, стурбованої ноті. Більше людей, більш високих, ніж Гебель і Кеннеді, думали, що наближається війна.
  
  
  ****
  
  
  "Змобілізуйтеся!" Флора Гамбургер закричала сильним, ясним голосом. "Ми повинні мобілізуватися для неминучої боротьби, яка належить нам!"
  
  Тепер це слово було в усіх на вустах, оскільки напередодні президент Рузвельт наказав армії Сполучених Штатів провести мобілізацію. Хлопчаки-газетярі на розі Естер і Крісті, в полуквартале від "мильниці" - насправді це був ящик з-під пива, вкрадений з Кротонской пивоварні по сусідству, - прокричали про це в заголовках "Нью-Йорк таймс" і раннього випуску "Івнінг Сан". Всі ці заголовки говорили про сотні тисяч чоловіків у сіро-зеленій формі, заповнюють сотні поїздів, які доставлять їх до знаходяться під загрозою кордонів Сполучених Штатів, Меріленд, Огайо та Індіана, Канзас і Нью-Мексико, Мен, Дакоту і штат Вашингтон.
  
  Просто глянувши на багатолюдні вулиці Десятого округу Нью-Йорка, Флора могла сказати, скільки чоловіків призовного віку захопила ця мережа. Чоловіки, які поспішали вздовж Крісті, були в більшості своїй гладколицыми юнаками або їх седобородыми дідусями. Хлопчаки-газетярі не кричали, що резервісти, чоловіки кількох попередніх призовних класів, які відслужили свій термін, призиваються разом з регулярними солдатами - вони не стали б розкривати план уряду повстанцям або британсько-подхалимским канадцям: їх умови. Але Флора чула, що це так, і вона вірила в це.
  
  Газети розповідали про гарненьких дівчат, подбегавших і целовавших солдатів, коли ті сідали в поїзди, про чоловіків, яких не закликали до прапора, вкладають двадцятидоларових золоті монети в руки тих, хто був покликаний, про потенційних воїнів, стекавшихся на призовні пункти в такій кількості, що деяким фабрикам довелося закритися. Пивоварня "Кротон" була прикрашена червоно-біло-синіми прапорами. Як і державна школа номер Сім, розташована через дорогу.
  
  "Вся країна - весь світ божеволіє", - подумала Флора Гамбургер. Сидячи на мильниці, вона розмахувала руками й намагалася повернути собі розум.
  
  "Ми не повинні дозволити капіталістичним експлуататорам робити робітників усього світу своїми жертвами", - заявила вона, намагаючись власним ентузіазмом розпалити невелику натовп, що зібрався послухати її. "Ми повинні продовжувати нашу невпинну агітацію в ім'я миру, в ім'я солідарності трудящих усього світу. Якщо ми дозволимо вищим класам розділити нас і нацькувати один на одного, ми всього лише обрекем себе на ще кілька десятиліть раболіпства ".
  
  Поліцейський в капелюсі пожежного, який стояв у кінці натовпу, уважно слухав. Перша поправка залишалася в силі, але він подав на неї в суд, якщо б вона сказала що-небудь, що було б близько до лайки - або, може бути, навіть якби вона цього не зробила. У Сполучених Штатах панувала дика істерія; якщо ви говорили, що на імператора не було одягу, ви піддавали ризику будь-якого, хто говорив надто ясно.
  
  Але поліцейському не потрібно було вводити в курс справи; натовп була менш доброзичливою, ніж ті, перед якими вона звикла виступати. Хтось запитав: "Ви, соціалісти, збираєтеся голосувати за військовий бюджет Тедді?"
  
  "Ми збираємося зробити все можливе, щоб військовий бюджет не став необхідним", - вигукнула Флора. Ще трьома днями раніше цей відповідь на це питання викликав бурю оплесків. Тепер деякі люди стояли мовчки, на їхніх обличчях застиг несхвалення. Кількох освистали. Один або двоє зашипіли. Ніхто не аплодував.
  
  "Якщо почнеться війна, - крикнув той же хлопець, - проголосуєте ви, соціалісти, за виділення грошей на боротьбу з нею? Ви друга за величиною партія в Конгресі; невже ви не розумієте, що робите?"
  
  Чому тебе не мобілізували? Ображено подумала Флора. Тощему чоловікові було близько двадцяти п'яти, приблизно її віку - оптимальний вік для гарматного м'яса в чоловікові. Мало хто міг зрівнятися з ним в окрузі. Флора подумала, чи не був він провакатором. Демократи Рузвельта досить часто робили подібні речі у Іст-Сайді, зриваючи зборів не тільки соціалістів, але і республіканців, які не зрушено вліво, коли їх партія розкололася в результаті запеклих наслідків Другої мексиканської війни.
  
  Але вона повинна була відповісти йому. Вона зробила паузу, щоб поправити свою капелюх з малюнком і підібрати слова, потім сказала: "Післязавтра ми зберемося у Філадельфії, щоб обговорити це. Як проголосує більшість, так і буде діяти партія".
  
  Кількома днями раніше вона ніколи б так багато не поступилася. Тут, в Нью-Йорку, настрої проти війни все ще були сильні - у всякому разі, сильніше, ніж в більшості інших місць. Але багато хто з виборців соціалістів - шахтарі Пенсильванії та Західній Вірджинії, фермери Міннесоти, Дакоти і Монтани - знаходилися поблизу тієї чи іншої кордону і бомбардували своїх представників телеграмами, що закликають не до міжнародного братерства праці, а скоріше до захисту американського кордону.
  
  Майже благально Флора сказала: "чи Можемо ми дозволити божевілля націоналізму знищити всіх робітників не тільки тут, в Сполучених Штатах, а також у Німеччині та Австрії, у Франції та Англії і навіть у Канаді та Конфедерації?- так, я насмілюся сказати це, бо це правда, - продовжила вона під хор схвальних вигуків, - ви боролися пліч-о-пліч, щоб досягти чогось? Я кажу, що ми не можемо. Я кажу, що ми не повинні. Якщо ви вірите, що святе справу праці пов'язане з ідеєю світової політики без воєн, щедро пожертвуйте на наше дело". Вона вказала на банку з-під персиків з потьмянілим етикеткою, яка стояла перед ящиком. "Пожертвуйте за робітників, які збирали цей фрукт, за шахтарів, які в поті чола добували залізо і жерсті, з яких виготовляються банки, за сталеварів, які перетворювали його в метал, за робочих консервного заводу, які фасували персики, за перевізників та водіїв, які везли їх на ринок. Пожертвуйте зараз заради кращого завтра".
  
  Кілька людей підійшли і кинули монети в бляшанку з-під персиків. Один чи двоє з них кинули банкноти. У Флори було багато практики в підрахунку прибутку від рекету, який приносили гроші. Сьогодні вона досягла б більшого, працюючи в потогонном цеху і жертвуючи свою зарплату на загальну справу.
  
  Вона подякувала невелику юрбу менш щиро, що їй би хотілося, взяла банку і попрямувала з нею по вулиці до штаб-квартирі Соціалістичної партії. Вона пройшла зовсім небагато, коли фургон з пивом, набитий бочками, запряжений волами з восьми натруджених коней, з гуркотом виїхав з Кротонской пивоварні і покотив по Крісті-стріт. Це викликало більше оплесків, ніж у неї - побачити вантаж бочок вважалося удачею, - і принесло б своїй фірмі набагато більше грошей, ніж Флора принесла соціалістам.
  
  Ця думка гнітила її. Партія просвещала пролетаріат усього світу, показуючи робочим, як вони можуть відібрати контроль над засобами виробництва у капіталістів, які експлуатували їх праця заради отримання прибутку. Вони теж домоглися прогресу. Жодне цивілізоване уряд в наші дні не стало б викликати війська для розстрілу страйкарів, як це було звичайною справою за покоління до цього. Безсумнівно, революція, мирна чи ні, не могла бути далеко. Яку зброю могли винайти плутократы, щоб протистояти об'єднаної силі і чисельності робочого класу?
  
  Її губи стиснулися в гірку лінію. Яким простим виявився відповідь! Пригрозити почати війну! Ви відразу ж віддали німецьких робітників від французьких, англійських від австрійських, американських від конфедератів (хоча повстанці також називали себе американцями). Мало хто з соціалістів уявляв, що пролетаріатом так легко маніпулювати.
  
  Штаб-квартира партії Десятого округу знаходилася на другому поверсі кам'яного особняка на Сентер Маркет Плейс, через дорогу від самого галасливого ринку. Кошерний м'ясний магазин займав перший поверх. Флора на мить затрималася перед вітриною м'ясної крамниці, перш ніж піднятися наверх. Частина її темних хвилястого волосся вибилося з-під заколок, які повинні були утримувати їх на місці. Швидкими, відпрацьованими рухами вона виправила пошкодження. В магазині м'ясник по імені Макс Флейшманн помахав їй рукою. Вона кивнула у відповідь.
  
  Флейшманн вийшов і заглянув в бляшанку з-під персиків. Він похитав головою. "Ти приготував ще", - сказав він на ідиш, потім поліз в кишеню і кинув десятицентовик в банку.
  
  - Ти не зобов'язана цього робити. Флора відчула, як її обличчя спалахнуло. Її погляд метнувся до її відбиття у вікні. Вона не могла сказати, чи був помітний рум'янець. Ймовірно, ні, не з її оливковою шкірою. - Ти навіть не соціаліст.
  
  "Так я голосував за Рузвельта? Це означає, що моїх грошей тобі недостатньо? Фе!" Крива усмішка Флейшмана оголила три золоті зуби. "Якщо ви, люди, збанкрутуєте і вам доведеться з'їхати з верхнього поверху, хто знає, які божевільні маніяки попадуться мені прямо на голову?"
  
  - Коли ми переїхали, ти назвав нас божевільними маніяками - і навіть гірше того, - нагадала йому Флора. Вона втупилася в банку з персиками. Ці десять центів на благодійність зробили денний заробіток не менше жалюгідним. Похитавши головою, вона сказала: "Однак зараз весь світ сходить з розуму. Ми ті, хто намагається залишатися при здоровому глузді, робити те, що потрібно робити ".
  
  "Божевільний прав". Флейшман натиснув загрубілі від роботи руку в кулак. "Конфедерати, вони перекидають всі види військ до кордону, намагаючись напасти на нас. І канадці, їх лінкори на Великих озерах покинули порт, йдеться в газетах. Що ми повинні робити, коли вони ось так провокують нас з усіх боків?"
  
  Флора в повному сум'ятті втупилася на м'ясника. Бацила націоналізму заразила і його, а він навіть не помітив цього. Вона сказала: "Якщо б всі робітники трималися разом, війни б не було, містер Флейшман".
  
  "О, так. Якщо б ми могли довіряти повстанцям, це було б чудово", - сказав Флейшманн. "Але як ми можемо? Ми знаємо, що вони хочуть битися з нами, тому що вони вже двічі билися з нами. Прав я чи ні, Флора? Ми повинні захищатися, чи не так? Прав я чи ні?
  
  "Але хіба ви не розумієте? Робочі Конфедерації говорять те ж саме про Сполучених Штатах".
  
  "Дурні!" Макс Флейшманн пирхнув. Зрозумівши, що спір безнадійний, Флора попрямувала вгору. Голос м'ясника переслідував її: "Я правий чи я помиляюся?" Коли вона не відповіла, він знову пирхнув і повернувся в свій магазин.
  
  Офіси Соціалістичної партії були майже так само переповнені, як і житлові будинки навколо: письмові столи і картотечні шафи були втиснуті у всі можливі квадратні дюйми простору, залишаючи людям абсолютний мінімум місця. Дві секретарки в забруднених білих блузках безуспішно намагалися впоратися з нескінченним потоком дзвінків. Вони змішували англійська та ідиш в кожній розмові - іноді, здавалося, у кожному реченні.
  
  Герман Брук кивнув їй. Як правило, він здавався дуже елегантним для цього соціаліста, враховуючи його піджак на двох гудзиках останнього крою і шовкову шотландку, яку він носив замість краватки. Його солом'яному канотьє висіла на вішалці для капелюхів поряд з письмовим столом. Він виглядав таким охайним, тому що походив з довгої низки кравців. "Як все пройшло?" - запитав він її. Хоча він народився в Польщі, його англійська була майже без акценту.
  
  "Не дуже добре", - відповіла Флора, з дзвоном ставлячи банку на стіл. "Ми знаємо, що відбувається з зборами?"
  
  Кислий вираз Брука не в'язалося з його красивими рисами обличчя. "Телеграма прийшла менше півгодини тому", - відповів він. "Вони проголосували восемьюдесятью сімома голосами проти чотирнадцяти за те, щоб дати Рузвельту стільки грошей, скільки він попросить".
  
  "Ой!" - вигукнула Флора. "Тепер безумство поглинає і нас".
  
  "Теоретично, голосування дійсно має деякий сенс", - неохоче сказав Брук. "Зрештою, Конфедерація все ще значною мірою є феодальної економікою. Перемога над ним просунула б туди прогресивні сили і могла б позбавити негрів від кріпацтва ".
  
  - Хотів би. Міг би. Флора вимовила ці слова з презирством. - І вони теж оголосили Канаду феодальної і реакційної?
  
  "Ні", - визнав Брук. "Вони нічого не сказали про Канаду - я вважаю, вони намагалися виглядати якомога краще".
  
  "Напускати на себе кращий вигляд не робить речі правильними", - заявила Флора з суворою прямотою борця за тверезість, розбиває пляшку віскі про стіну салуна.
  
  Брук насупився. Хвилину тому він був незадоволений делегатами своєї партії. Тепер, оскільки це була його партія і він був її дисциплінованим членом, він захищав прийняте нею рішення: "Будь благоразумна, Флора. Якщо б вони проголосували проти військового бюджету, це було б кінцем Соціалістичної партії у Сполучених Штатах. Всі без розуму від цієї війни, як вищий клас, так і нижчий. Ми втратили б половину наших членів з-за республіканців, а може, й більше ".
  
  "Всякий раз, коли ви відмовляєтеся від того, що правильно, заради того, що зручно, ви в кінцевому підсумку втрачаєте і те, і інше", - вперто сказала Флора Гамбургер. "Звичайно, зараз всі без розуму від війни. Вся країна зійшла з розуму. Готтенью, весь світ зійшов з розуму. Чи означає це, що ми повинні сказати "так" цього божевілля? Наскільки дикими будуть люди, спраглі війни, коли поїзди почнуть привозити додому тіла робітників і фермерів, убитих капіталістами заради жадібності і ринків збуту?"
  
  Брук заспокійливо підняв руку. - Ти зараз не на мильниці, Флора. Наші конгресмени, наші сенатори проголосують одноголосно - навіть чотирнадцять заявили, що підтримають партію. Ви будете стояти один?"
  
  "Ні, я вважаю, що ні", - сказала Флора з втомленим зітханням. Дисципліна позначилася і на ній. "Якщо ми не підтримаємо збори, що ми за партія? В такому випадку ми з таким же успіхом могли б бути демократами ".
  
  "Це вірно", - сказав Брук з виразним кивком. "Ти просто виснажений, бо ти був на пеньку і ніхто тебе не слухав. Що ти скажеш, якщо ми перейдемо вулицю і візьмемо що-небудь перекусити?
  
  "Добре", - сказала вона. "Чому б і ні? Це повинно бути краще, ніж це".
  
  Брук зняв свою канотьє з вішалки для капелюхів і поставив її на голову під незначним кутом. "Ми скоро повернемося", - сказав він секретарок, які кивнули. Він широко розчинив двері перед Флорою, сказавши: "Прошу вибачення за буржуазну ввічливість".
  
  - На цей раз, - сказала вона більш ніж напівсерйозно. Велика частина буржуазної ввічливості була способом пом'якшити пригнічення. Потім, в холі, Брук обійняв її за талію. Одного разу він вже робив це, і їй це не сподобалося. Зараз їй це теж не сподобалося, і вона відвернулася, люто дивлячись на нього. - Будь такий добрий, тримай свої руки при собі.
  
  "Ти заздриш буржуазної ввічливості, але ти в пастці буржуазної моралі", - сказав Брук з розчаруванням на обличчі.
  
  "Соціалісти повинні бути вільні виявляти прихильність там, де і як вони захочуть", - відповіла Флора. "З іншого боку, вони також повинні бути вільні утримуватися від прояву прив'язаності там, де її немає".
  
  "Це означає те, про що я думаю?"
  
  - Це означає саме це, - сказала Флора, коли вони почали спускатися по сходах.
  
  Вони пройшли через Центральну ринкову площу до незліченних кіосків з їжею і напоями в тиші, якої вистачило б, щоб наповнити холодильник. Макс Флейшманн спостерігав за ними з-за прилавка м'ясної лавки і похитав головою.
  
  
  ****
  
  
  Весь Річмонд кинувся до площі Капітолій. Реджинальд Бартлетт був ще однією краплею води в потоці, ще однією солом'яним капелюхом і темним мішкуватих костюмом серед тисяч людей, потіють під раннім серпневим сонцем. Він повернувся до чоловіка, що стояв на мить поруч з ним, і сказав: "Я повинен повернутися за прилавок аптеки".
  
  "Це факт?" відповів інший, нітрохи не збентежений такою фамільярністю, принаймні сьогодні. "Я б сам склав великі довгі стовпчики цифр. Але як часто у нас є шанс побачити, як твориться історія?"
  
  "Не дуже часто", - сказав Бартлетт. Це був пухкий, усміхнений, веснянкуватий чоловік двадцяти шести років, з тих, хто виграє в покер, тому що ви інстинктивно довіряєте йому. "Ось чому я вже в дорозі. Фармацевт сказав мені підтримувати все в робочому стані, поки він піде послухати президента Вільсона, але якщо його там не буде, або він зрозуміє, що мене там немає?"
  
  "Ні найменшого шансу", - запевнив його бухгалтер. "Ні найменшого... Уф!" Хтось зовсім випадково штовхнув його ліктем у живіт. Він спіткнувся, захитався і мало не впав; якби він упав, його, ймовірно, затоптали б. Як би те ні було, він відступив на кілька ярдів, і його місце поруч з Бартлеттом зайняв чорношкірий робочий в комбінезоні і матер'яною кепці. Ніхто не став би питати у негра пропуск, принаймні сьогодні. Якщо завтра його звільнять за те, що він не з'явився на роботу... він ризикнув так само, як Бартлетт.
  
  Негрів в натовпі було небагато, набагато менше по відношенню до загальної маси, ніж їх кількість в Річмонді в цілому. Ймовірно, однією з причин цього було те, що їм було важче звільнитися зі своєї роботи, ніж білим чоловікам. І частково це також полягало в тому, що у них було більше проблем з турботою про славну долю Конфедеративних Штатів, ніж у білих.
  
  Дзвін на вежі в південно-західному куті площі Капітолій знову і знову бив тривогу. Дзвін, дзвін, брязкіт... дзвін, дзвін, брязкіт... дзвін, дзвін, дзвін. Найчастіше ці три нескінченно повторюваних дзвінка означали пожежу в місті. Сьогодні тривога була за всю націю.
  
  Бартлетт спритно ухилявся від екіпажів та автомобілів - кількох "фордів", привезених з країни янкі; "Роллс-ройса", повного джентльменів в циліндрах, білих краватках і з вирізами; і декількох машин Manassas, побудованих в Бірмінгемі, - які не могли проїхати повз піших людей, запруд вулиці. У цій тисняві навіть велосипеди їхали повільніше, ніж кобила шенка.
  
  Він завернув за останній ріг і побачив величезну кінну статую Джорджа Вашингтона Капітолійської площі. Вашингтон натхненним жестом вказав на південь - у бік державної в'язниці, як говорив уэгс всякий раз, коли скандал стрясав Конгрес Конфедерації.
  
  Бронзовий Вашингтон також вказував на ще більшу, більш значну статую Альберта Сіднея Джонстона. Він і бронзові воїни в кашкетах, які стояли на сторожі біля основи п'єдесталу, який він увінчав, увічнювали пам'ять хоробрих людей, як видатних, так і скромних, полеглих за свободу у війні за відділення.
  
  Трохи збоку від Меморіалу Джонстона бригада теслярів поспішно спорудила платформу, щоб розмістити високопосадовців вище рівня загальної юрби. Соснові дошки платформи все ще були яскравими жовтими і не постраждали від негоди. Чого не можна було сказати про чоловіків, що сиділи на складаних стільцях. Багато седобородые служили не тільки у Другій мексиканській війні, але і в Війні за відділення. Сивим були не тільки бороди: там пліч-о-пліч сиділи Патрік Клебурн і Стівен Рамсер, одягнені в однакову форму застарілого кольору, більше схожу на те, що носять янкі в наші дні, ніж на сучасну військову форму Конфедерації. Однак старіючі леви могли носити те, що їм заманеться.
  
  Як і всі інші, Бартлетт протиснувся як можна ближче до платформи. Якщо тиснява на вулиці була жахливою, то на площі Капітолій вона була жахливою. Менш ніж в двадцяти футах від нього хтось обурено закричав: у нього обчистили кишені. У злодіїв-підлабузників, ймовірно, був вдалий день, тому що люди були набиті так щільно, що мимоволі натикалися один на одного, і випадковий контакт було важко відрізнити від того, який був здійснений з злодійськими намірами.
  
  Кількох дам в натовпі штовхали майже так само сильно, як і їхніх колег-чоловіків - можливо, не навмисно, але неминуче. "Перепрошую, мем", - сказав Бартлетт після того, як його притиснули до гарненької молодій жінці більш інтимно, ніж це було б пристойно на танцполі. Він не міг підняти капелюх; в нього не було місця, щоб піднести руку до голови.
  
  Вона кивнула, приймаючи його вибачення, як, ймовірно, брала дюжину інших. Спогад про те, як її тіло прижималось до його тіла, змусило його посміхнутися, коли рух натовпу розділило їх. Він був ввічливий - для добре вихованої молодої людини це відбувалося автоматично, як подих, - але його думки були його власними, і він міг поступати з ними так, як йому заманеться.
  
  Проявивши наполегливість, гідне того, що люди говорили про "Янкіз Нової Англії", Бартлетт, ковзаючи і звиваючись, підібрався на відстань кількох ярдів до кільця солдатів в маслянистих мундирах, які з допомогою гвинтівки з багнетами стримували тисняву біля помосту. "Не смій відступати, Уоткінс, чорт би тебе побрал", - крикнув офіцер, який керував ними. "Примусь їх рухатися".
  
  Бартлетту стало цікаво, чи доведеться охоронцям кого-небудь ткнути, щоб натовп розступився. Тиск позаду нього було таким сильним, що здавалося, люди можуть розчавити все між собою і платформою.
  
  Високий грязнуля - не сивобородий, а огрядний, чепуристий хлопець з пісочного кольору загостреною борідкою, як у короля Англії, - перехилився через перила і заговорив з цим офіцером. Через мить Бартлетт впізнав його за гравюрами на дереві, які він бачив: це був Еммануель Селларс, військовий міністр. Віддавав він команду до демонстрації проти натовпу? Бартлетт не чув його наказів. Якщо б він чув, це було б стовпотворіння. Бартлетт приготувався бігти і сподівався, що тиснява не задавить його.
  
  Офіцер - капітан, судячи з трьома смужками по обидві сторони коміра, - гукнув своїм людям. Бартлетт теж не міг розібрати, що він сказав, але страх пробіг по його тілу, коли деякі з охоронців скинули гвинтівки до плеча. Але вони прицілилися в повітря, а не в людей, і дали залп. Бартлетт сподівався, що вони стріляли холостими. В іншому випадку кулі могли поранити кого-небудь при падінні.
  
  Серед раптової тиші, викликаної пострілами, людина з гучним голосом крикнув: "А тепер прислухайтеся до слів президента Конфедеративних штатів Америки високоповажного Вудро Вільсона".
  
  Президент повертався то в одну, то в іншу сторону, оглядаючи величезну юрбу людей навколо себе в момент тиші, що настала після залпу. Потім, обернувшись лицем до статуї Джорджа Вашингтона - і, між іншим, Реджинальда Бартлетта, - він сказав: "Отець нашої країни застерігав нас від запутывающих спілок, застереження, яке послужило нам гарну службу, коли ми були прив'язані до Півночі, перш ніж його зарозумілість створило в нашій Конфедерації те, чого ніколи раніше не існувало, - національна самосвідомість. Це було нашим спасінням і нашим народженням як вільної і незалежної країни".
  
  Потім тиша порушилася шаленим шквалом оплесків. Вілсон підняв кістляву праву руку. Повільно запанувала тиша, або її подобу. Президент продовжив: "Але народження нашого національного самосвідомості викликало заздрість у Сполучених Штатах, і вони спробували перемогти нас. Ми знайшли вірних друзів в Англії і Франції. Чи можемо ми тепер залишатися осторонь, коли німецький тиран загрожує розчавити їх своєю залізною п'ятою?"
  
  "Ні!" - до хрипоти прокричав Бартлетт разом з тисячами своїх співвітчизників. Приголомшений, оглушений, він насилу розчув, що сказав Вілсон далі.:
  
  "Тим не менш, Сполучені Штати, у свою чергу, також розвинули національну самосвідомість, темне і запеклий, яким повинно бути будь-настільки вороже нам держава". Він говорив не як політик, розпалює натовп, а як професор, що викладає аргументи - він вибрав один шлях, перш ніж вибрати інший. "Німецький дух зарозумілості і мілітаризму опанував Сполученими Штатами; вони бачать тільки зброя в якості належного арбітра між націями, а їх президент бере Вільгельма в якості зразка для наслідування. Він ходить з поважним виглядом і веде себе як останній дурень у всіх відносинах ".
  
  Тепер він говорив як політик; він зневажав Теодора Рузвельта і отримував задоволення від неприязні Рузвельта до нього. "Коли почалася війна між Англією і Францією, з одного боку, і Німецькою імперією - з іншого, ми прийшли на допомогу нашим союзникам, як і вони прийшли нам у скрутну хвилину. Я, як ви знаєте, просив Конгрес оголосити війну Німеччині та Австро-Угорщині.
  
  "І тепер, в результаті того, що ми виконуємо наші зобов'язання перед нашими доблесними союзниками, цей чоловік Рузвельт домігся від Конгресу США оголошення війни не тільки Англії і Франції, але і Конфедеративним Штатам Америки. Його схвальні лакеї, помилково називаються демократами, дали йому те, що він хотів, і the telegraph повідомляє мені, що вздовж нашого кордону і у відкритому морі почалися бойові дії.
  
  "Вести наш великий і мирний народ на війну - страшна річ, не в останню чергу тому, що, з огляду на величезні досягнення науки і промисловості за останні півстоліття, це може виявитися найбільш катастрофічною і жахливої з усіх воєн, воістину війною націй, дійсно війною світу. Але право дорожче світу, і ми будемо боротися за те, що завжди було дорого нашим серцям: за права Конфедеративних Штатів і білих людей, які в них живуть; за свободу малих народів всюди від зовнішнього гноблення.; за нашу власну свободу і незалежність від порочного, кривавого режиму на нашому півночі. Такий задачі ми можемо присвятити наше життя і наш стан, все, чим ми є, і все, що у нас є, з гордістю тих, хто знає, що настав день, коли Конфедерації випала честь віддати свою кров і свої сили за принципи, які дали їй народження і призвели до її нинішньому щастя. Хай допоможе нам Бог, ми не можемо вчинити інакше. Люди Конфедерації, чи є ваша воля, щоб відтепер між нами і Сполученими Штатами Америки існувало стан війни?"
  
  "Так!" Відповідь вирвався з горла Реджинальда Бартлетта, як і з горла інших десятків тисяч людей заповнили площу Капітолій. Хтось підкинув у повітря солом'яний капелюх. В одну мить сотні з них, включаючи Бартлетта, злетіли в повітря. Пролунав чудовий приспів "Dixie", досить гучний, подумав Бартлетт, щоб "damnyankees" почули його у Вашингтоні.
  
  Хтось поплескав його по плечу. Він різко обернувся - і втупився в сердите обличчя Майло Аксельрода, свого боса. "Я сказав тобі залишатися і наглядати за магазином, чорт візьми!" - заревів аптекар. "Ти звільнений!"
  
  Бартлетт клацнув пальцями перед носом літньої людини. "І ось що мене хвилює", - сказав він. "Ви не можете мене звільнити, тому що я, чорт візьми, звільняюся. В мій полк ще не закликали, але я зараз іду в армію, ось що я роблю. Йди торгуй своїми таблетками - ми, справжні чоловіки, врятуємо країну для тебе. Через пару місяців після того, як ми переможемо "Янкіз", ти зможеш сказати мені, що шкодуєш.
  II
  
  Еллі Семфрок зіщулилася за стійкою в руїнах своєї кав'ярні, гадаючи, помре вона в наступну мить. Вона задавалася цим питанням вже кілька годин, з тих пір, як перші снаряди Конфедерації почали падати на Вашингтон, округ Колумбія.
  
  Поруч з нею її дочку Една голосила: "Коли це припиниться, мамо? Це коли-небудь припиниться?"
  
  "Господи, допоможи мені, я не знаю", - відповіла вдова Семфрох. Вона була вдвічі старше своєї дочки на двадцять років; на її довгастому овальному обличчі, яке в іншому було у них загальним, лежав гіркий досвід. "Я просто не знаю. Все було не так, коли..."
  
  Недалеко розірвався снаряд. Земля затремтіла і здригнулася, наче від болю. Осколки розлетілися по порожньому квадрату, який був переднім вікном, перш ніж воно розлетілося на друзки на початку обстрілу. Една відкинула з очей темно-русяві локони - більш яскравого відтінку, ніж у Неллі, в яких пробивалася сивина, - і в розпачі повторила: "Це коли-небудь припиниться?"
  
  "Раніше, коли жителі півдня обстрілювали нас, все було не так", - сказала Неллі, нарешті зумівши вставити ще одне закінчене речення. "Коли я була дівчинкою, вони обстрілювали Вашингтон, так, але приблизно через годину з ними було покінчено. Тоді я злякалася, але ненадовго. Ось чому ми не пішли, коли ..."
  
  Тепер, замість того, щоб виправдовуватися, Една перебила її: "Ми повинні були це зробити, мама. Ми повинні були забратися звідси, поки могли, разом з усіма іншими".
  
  "Не всі пішли", - сказала Неллі, гіркоту дочки змусила її захищатися. Однак величезна кількість людей зіткнулися з цим, оскільки криза в якійсь віддаленій частині Європи за помахом чарівної палички великих альянсів перетворився в кризу і в Америці. Хоча Вашингтон залишався столицею країни, Конгрес не збирався тут з часів Другої мексиканської війни: займатися своїми справами під прицілами конфедерації здавалося нестерпним. До оголошення війни нескінченна низка фургонів, баггі і легкових автомобілів запрудила дороги, що ведуть на північ від столиці, і кожний поїзд, що поставляла солдатів, був сповнений цивільних осіб на зворотному шляху.
  
  Але Неллі і Една трималися молодцем, продаючи каву як панікуючим бюрократам, так і чванливим солдатам. Вони заробили багато грошей, і Неллі була впевнена, що, навіть якщо вибухне війна, повстанці не стануть намагатися зруйнувати те, що колись було і їх столицею. Вони не повернулися в 1881 рік.
  
  Вона була неправа. Боже Милостивий, як же вона була неправа! Тепер вона знала це, до свого нескінченного жаль. Бомбардування Вашингтона Конфедерацією поколінням раніше була скоріше демонстрацією того, що Південь може бути жахливим, якщо захоче, ніж реальною ужасностью як такої. Вразивши кілька цілей, конфедерати продовжили війну в іншому місці.
  
  На цей раз вони, здавалося, були повні рішучості не залишити каменя на камені від столиці Сполучених Штатів, що стоїть на іншому місці. Одного разу, незадовго до сходу сонця, Неллі пішла до криниці, щоб набрати відро води - в результаті обстрілу лопнули труби, по яких в місто надходила вода. Купол Капітолію був зруйнований, сама будівля горіла. Неподалік Білий дім теж перетворився на купу уламків, а вістря Монумента Вашингтону більше не діставало до неба - і це незважаючи на заяви повстанців про те, що вони також шанують Вашингтона як батька своєї країни.
  
  Загриміли нові знаряддя, на цей раз не гармати Конфедерації з тієї сторони Потомака, а американські знаряддя, що відповідали з височин на північ від Вашингтона. Снаряди видавали над головою шум товарних поїздів, а потім з гуркотом падали на землю, схожим на віддалений грім.
  
  "Убийте всіх цих бунтівних ублюдків!" Една закричала. "Роздеріть Арлінгтон до чортів собачих, щоб ці кляті не дивилися на нас зверху вниз, як на лордів. Відірви їм яйця, кожному з них, чорт візьми!"
  
  Неллі втупилася на дочку. "Де ти взагалі навчилася такої мови?" вона ахнула. Безглуздо, що в той момент її першим бажанням було промити рот Едни з милом. Однак після хвилинного роздуму вона пошкодувала, що сама не вимовила ці слова з більшою готовністю. Вона знала їх - о, вона знала їх. І коли тут, на землі, почалося пекло, що значили кілька поганих слів?
  
  "Мені шкода, мама", - сказала Една, але потім вздернула підборіддя. "Ні, я не шкодую, ні крапельки. Хотіла б я знати що-небудь гірше, щоб зателефонувати конфедератам. Якби я знав, я б так і зробив, і це правда.
  
  - Те, що ти тільки що сказала, досить погано. Неллі не вела замкнутої життя - аж ніяк, - але вона рідко чула, щоб леді лаялася так, як тільки що її дочка. З іншого боку, вона ніколи не була в ситуації, коли тонни смерті безладно падали з неба. Як сказав суддя про чоловіка, який штрикнув ножем партнера по покеру з-за того, що помітив випав у нього з рукава туз, були пом'якшувальні обставини.
  
  Повітря наповнився ще великим шумом товарних поїздів, на цей раз зі сходу і півдня: артилерія повстанців завдавала удару по американським машинам. Оскільки конфедерати намагалися вразити гармати, снаряди перестали падати на сам Вашингтон і почали руйнувати пагорби, які оточували місто.
  
  Една встала. - Може бути, ми зможемо виїхати з міста прямо зараз, мамо, - з надією сказала вона.
  
  - Може бути. - Неллі теж встала. Повітря було насичене димом, пилом і різким запахом, який, як вона припустила, виходив від вибухівки. Половина стільців і столів у кав'ярні лежала на боці або догори дном. Тонкі лляні скатертини, які надавали закладу нотку розкоші - і за які Неллі все ще платила, - тепер перетворилися на лахміття, подерті ганчірки.
  
  Уламок снаряда пробив витончену латунну кавомолку, яка поблискувала перед стійкою. Неллі не збиралася знову молоти з її допомогою кави, принаймні, найближчим часом. Вона здригнулася і на мить схопилася за стійку. Якщо осколок створив таке з міцної, обробленої латунню, то що він зробив би з тілом? Кілька футів в бік, і вона б дізналася. Ні, 1881 рік був не таким.
  
  Вона підійшла до того, що раніше було її фасадним вікном, а тепер перетворилося в квадратний отвір з кількома зазубреними осколками по краях. На вулиці, яка раптово покрилася глибокими зморшками, як обличчя людини, якій ніколи не робили щеплень, лежав на боці розбитий фургон для доставки, коні, тягнули його було жахливо мертві на рейках. Неллі проковтнула. Вона вбила, ощипала і випатрала безліч курчат і навіть кілька свиней, але артилерія була жахливо неохайним м'ясником. Вона і уявити собі не могла, що в конях так багато крові. Худа бродячий собака підійшла і понюхала калюжу. Вона гримнула на нього. Воно втекло. За фургоном вона бачила тільки витягнуту руку. Ні, візникові пощастило не більше, ніж його тваринам.
  
  - Як ти думаєш, ма, ми зможемо вибратися з міста? Една повторила:
  
  Неллі перевела погляд з вулиці на височину. На мить вона не зрозуміла, що бачить, і подумала, що пилова буря з Середнього Заходу раптово перенеслася на ці низькі пагорби. Пилу там було предостатньо, але не було вітру, який міг би її підняти. Замість цього вона піднімалася від килима з снарядів, який укладали конфедерати. Коли вона придивилася уважніше, то помітила потворну червону вогняну серцевину у кожному вибуху. Вона задавалася питанням, як щось могло вижити під бомбардуванням, і вижило чи взагалі що-небудь.
  
  На її запитання відповіли миттю пізніше, тому що не всі язики полум'я були викликані потрапляють снарядами. Деякі вирвалися з жерл американських знарядь, посилаючи смерть ворогові у відповідь. На свій подив, вона виявила, що може ненадовго простежити за деякими великими американськими снарядами, коли вони піднімалися в небо.
  
  Вона повернула голову в бік Потомака. Дим і будівлі приховували більшу частину її огляду, але, наскільки вона могла судити, Віргінські висоти постраждали не менше, ніж околиці Вашингтона. "Добре", - люто подумала вона.
  
  - Підемо, ма, - пролунав голос Едни у неї за спиною.
  
  Неллі помахала дочки, що стояла поруч з нею, і вказала на обстріл, який тривав за містом. "Я не думаю, що нам краще", - сказала вона. "Дивлячись на це, ми в більшій безпеці там, де знаходимося". Една прикусила губу, але кивнула.
  
  На іншій стороні вулиці щось заворушилося в обшарпаній шевській лавці. Серце Неллі підскочило, коли вона дізналася старого містера Джейкобса, який керував цим закладом. Він помахав їй рукою і крикнув: "Ти все ще жива, вдова Семфрох?"
  
  "Я так думаю", - відповіла Неллі, що викликало криву посмішку на морщинистом особі шевця.
  
  Перш ніж вона встигла сказати що-небудь ще, тупіт безлічі біжать чоловіків у чоботях змусив її повернути голову. Потік одягнених у сіро-зелене американських солдатів в однакових кашкетах пронісся повз розбитого фургона доставки і мертвих коней. Сонячне світло відбивалося від багнетів, які вони прикріпили до кінців своїх гвинтівок.
  
  "Вам, цивільним, краще повернутися до укриття", - крикнув один з них. "Чортові повстанці - перепрошую, мем - вони можуть спробувати перейти річку. Вони це зроблять, і ми їм за це віддамо. Чи Не так, хлопці?"
  
  Солдати видавали різке, нетерпляче бурчання, якого Неллі раніше не чула. Не всі з них були хлопцями з пухнастими бородами; деяким було близько тридцяти. Мобілізація зібрала безліч чоловіків, які давним-давно відсиділи свої два роки, і повернула їх в Армію.
  
  Двоє солдатів котили кулемет на маленькому колісному лафеті. Коли вони натикалися на пробоїни від снарядів на вулиці, вони або обходили його, або перекладали вручну. Його товста латунна водовідштовхувальна оболонка, має бути, нещодавно була відполірована, тому що блищала яскравіше багнетів.
  
  Один з кулеметників втупився на Эдну і провів язиком по губах, немов кіт, тільки що доевший блюдце з вершками. Неллі глянула на свою дочку, яка була брудною, розпатланою, змученій ... Але молодий, безпомилково молодий.
  
  Чоловіка, подумала Неллі, односложное звинувачення половині людства. Не так давно, принаймні, так здавалося, вони дивилися на неї таким чином, і вона дивилася у відповідь. Насправді, вона зробила більше, ніж просто озирнулася назад. Це було початком того, якою стала Една, і чому її ім'я змінилося з Хулихан на Семфрох такою жахливою поспіху.
  
  Вона почула новий шум у повітрі, різкий, швидкий свист! Пара солдатів підняла голову, щоб подивитися, що це було. Пара інших, більш мудрих або досвідчених, кинулися долілиць на землю.
  
  Всього через пару секунд після того, як "свист!" спочатку досяг її вух, за ним пішов оглушливий бавовна! на чолі колони. Люди з криками відсахнулися від вибуху. Тепер і в повітрі лунало більше свисток. Конфедерати помітили рухомих піхотинців і вирішили відкрити по них вогонь.
  
  Бах! Бах! Бах! Снаряди били по всій довжині батальйону. Неллі не бачила всій бійні, яку вони влаштували. "Лягай!" - крикнула вона Едні ще до того, як другий снаряд зі свистом впав і розірвався. Щоб переконатися, що Една слухає і не дивиться у відповідь на зухвалого кулеметника у формі, вона повалила дочка на підлогу.
  
  Над головою просвистело ще більше скалок. Снаряди, що розлетілися зі свистом, були не дуже великими; передня стіна кав'ярні зупинила більшість їх осколків, хоча багато просвистіли крізь те, що раніше було вікном, і подряпали штукатурку над стійкою.
  
  Обстріл припинився так само раптово, як і почався. Це не означало, що на вулиці запанувала тиша; далеко не так. Повітря наповнили крики, завивання, стогони і крики болю, для яких у Неллі не було описових слів. Вона піднялася на ноги і визирнула назовні. Вулиця і раніше являла собою жалюгідне видовище. Нинішня різанина була найгірше, що вона коли-небудь могла собі уявити.
  
  Всюди лежали люди і їхні останки. Ті, хто був мертвий, були менш жахливі, ніж ті, хто був поранений. Солдат намагався запхати вивалилися кишки назад в живіт через акуратний розріз на гімнастерці. Інший сидів, безглуздо втупившись на свою праву руку, яку він підібрав з тротуару і тримав у лівій руці. Тихо, без особливої метушні він звалився на підлогу і лежав нерухомо.
  
  - Ми повинні допомогти їм, ма, - сказала Една. - У нас повно ганчірок та іншого...
  
  Неллі не помітила, як дочка стала поруч з нею. Вона кивнула, хоча знала, що станеться, якщо нові снаряди наздоженуть їх на відкритому місці.
  
  Санітари забирали декількох поранених. Тим не менш, вони вдячно кивнули, коли побачили Неллі і Эдну, що виходять зі старим одягом в руках.
  
  Другим чоловіком, якого пов'язувала Неллі, був кулеметник, який зиркав на Эдну. Тепер його обличчя було восково-блідим, а не рум'яним і світилося похіттю. Неллі довелося силою відвести його руки - занадто пізно складені рупором для захисту від рани у підстави живота, перш ніж вона змогла спробувати зупинити кровотечу. Якби він був живий, то більше не спілкувався б з дівчатами.
  
  На заході лунала винтовочная стрілянина. Ви жили в місті, ви часто чули постріли; ви повинні були знати, на що вони схожі. Але за мить Неллі почула звук, якого ніколи раніше не чула. Це було щось на зразок пострілів, щось на зразок того, як велетень розриває шматок брезенту розміром з футбольне поле. Від цього волосся у неї на потилиці стало дибки.
  
  Покалічений і в агонії, кулеметник злегка посміхнувся. Він знав, що це за звук, на відміну від Неллі. Побачивши його обізнаність, вона теж зрозуміла.
  
  "Так ось який видає шум кулемет", - пробурмотіла Неллі. Солдат з блідим обличчям кивнув, одним коротким рухом голови. "Добре", - сказала йому Неллі. "Це означає, що хлопцям стало жарко". Він знову кивнув.
  
  
  ****
  
  
  Пшениця ставала золотистої під теплим серпневим сонцем. З ганку свого фермерського будинку Артур Макгрегор з похмурим задоволенням оглядав урожай. Швидкозріючий гібридний сорт Marquis, який він висаджував у грунт останні кілька років, перевершив старий Red Fife all hollow. Тут, на чверті шляху від кордону з США до Вінніпегу, кожен день, коли ви могли скоротити вегетаційний період, був вдалим, тим більше, що половина вашої землі щорічно лишалася під паром.
  
  Макгрегор - високий, худорлявий чоловік з обличчям, обвітреним майже як у моряка від постійного перебування на сонці і вітрі, - спостерігав, як "Уіт" нахилився, а потім випростався, ввічливо вітаючи подих вітру. Поля, здавалося, тягнулися нескінченно. Він кисло пирхнув. Почасти це було тому, що йому доводилося орати і садити їх. Але прерії Манітоби були плоскими, як газетний лист, плоскими, ніби їх спресував. У якомусь сенсі так воно й було; судячи за словами геологів, в давні часи тут лежали величезні крижані шари, смывавшие будь-які нерівності, які, можливо, колись існували.
  
  Протягом сотень миль єдиними плямами на поверхні землі були пояси з дроту і зміцнення по обидві сторони кордону між Сполученими Штатами і Домініоном Канада. Макгрегор зітхнув, подумавши про цю довгою, тонкою, пористої кордоні. Пізні дощі або ранні заморозки могли погубити його посіви. Як і війна.
  
  Його дружина Мод вийшла з хати і стала поруч з ним. Вони були одружені п'ятнадцять років, з тих пір як він звільнився з армії і пішов в ополчення: іншими словами, майже все його свідоме життя і всю її. Якщо вони і не думали однаково в ті дні, коли доглядали - він не був до кінця впевнений, після стількох років, то тепер вони безумовно думали однаково.
  
  І ось Мод сказала: "Вони перейшли кордон, так?"
  
  "Вони зробили це". Артур Макгрегор зітхнув. "Після Вінніпега, я не сумніваюся". Лише невелика різниця в акценті, додаткова нотка шотландського, з-за якої останнє слово звучало як "doat", сказала йому одна з американок, яких він зневажав і боявся. "Вони беруть місто, вони розрізають країну навпіл, вони це роблять".
  
  Мод повернулася і подивилася на південь, немов побоюючись нашестя сарани, хоча солдати зі Сполучених Штатів могли виявитися ще більш руйнівними. Під капелюшком у неї були туго заколоті руде волосся, але вони були такими тонкими, що пасма то і справа вибивалися з-під заколок і падали їй на обличчя. Огрубевшими від роботи руками вона змахнула їх зі своїх сірих очей: як і у її чоловіка, в її житті не було ні одного легкого дня. "Там, внизу, їх диявольськи багато", - сказала вона стурбованим голосом.
  
  "Хіба я цього не знаю? Хіба ми всі цього не знаємо?" Макгрегор знову зітхнув. "Їх шістдесят, шістдесят п'ять мільйонів, може бути, вісім мільйонів тут". Судячи з того, як він казав, він очікував, що всі жителі Сполучених Штатів, молоді чи старі, чоловіки або жінки, пройдуть парадом повз фермерського будинку в найближчі кілька хвилин.
  
  "Ми не одні, так?" Запитала Мод; можливо, вона теж бачила перед своїм уявним поглядом шістдесят-шістдесят п'ять мільйонів розгніваних американців. - З нами Англія, і Конфедерація, і Мексиканська імперія.
  
  "Англія буде зайнята недалеко від дому", - відповів її чоловік з укоріненим песимізмом людини, який заробляв на життя впертою боротьбою з Матір'ю-природою ще до того, як йому знадобилося поголитися. "Мексика - ніщо, може бути, навіть менше, і янкі перевершують конфедератів у два до одного або навіть більше. Вони можуть битися з ними, і у них багато зайвого для нас ".
  
  Мод знову подивилася на південь, на цей раз так, ніби дивилася повз США на CSA. "Не знаю, мені б дуже хотілося, щоб ці люди були на нашій стороні, якщо вже на те пішло. Судячи по тому, як вони поводяться зі своїми кольоровими, вони з таким же успіхом могли б бути...
  
  "Росіяни?" Артур Макгрегор криво усміхнувся. "Цар теж на нашій стороні. З янкі теж не можна торгуватися; у нас ніколи б не було призову на військову службу, якби вони не почали це першими, а в наші дні там, внизу, судячи з того, що пишуть газети, ви заповнюєте бланк для цього, ви заповнюєте бланк для того, ви заповнюєте бланк для іншого, точно так само, як ви робили, якби всім заправляв кайзер. Мені здається, єдина вільна земля на континенті - це те місце, де ми стоїмо".
  
  "Па! Па!" Його син Олександр підбіг до будинку, його голос тремтів від хвилювання, як у будь-якого чотирнадцятирічного підлітка. "Тато, йдуть солдати!" Він вказав на північ.
  
  Артур, всі думки якого були зосереджені на загрозу з боку Сполучених Штатів, вже деякий час не озирався на Вінніпег. Тепер він озирнувся. І дійсно, як сказав його син, до кордону з Дакотою наближався невеликий на відстані загін кавалерії. Олександр підстрибував на місці, відчайдушно махаючи солдатам. Артур Макгрегор теж помахав рукою, але більш стримано. У нього було набагато краще представлення, чим у його сина, про те, що насправді тягне за собою війна.
  
  Солдати помахали у відповідь. Потім, на подив Макгрегора, один з них відокремився від інших і швидкою риссю направив свого гнідого до фермерському будинку. Він пригальмував прямо перед ганком: маленький жовтуватий чоловічок з нафабреними вусами, який підняв кашкет перед Мод, перш ніж серйозно кивнути Артуру і не так серйозно Олександру, який ледь не вистрибував зі свого комбінезона.
  
  "Добрий день, друзі мої", - сказав кавалерист з французьким акцентом, який пояснював його смаглявість. - Я П'єр Лапен, лейтенант, - його пальці торкнулися єдиного виступу на наплічнику, - вершника. Чи можу я і мої люди скористатися вашим криницею, щоб напитися?
  
  "Так, сер, продовжуйте, всі ви". Макгрегор довелося докласти свідоме зусилля, щоб не витягнутися по стійці смирно. Пара тижнів, які він проводив на тренуваннях кожен рік, змусили його автоматично ставитися з повагою до офіцера.
  
  "Ви великодушні. Merci", - сказав Лапін і помахав своїм людям. Усі вони пішли за ним.
  
  "Черпак у відрі", - сказала Мод Макгрегор, вказуючи на колодязь. Лейтенант Лапін знову підняв капелюха, вітаючи її, чому вона почервоніла і захихотіла, як школярка.
  
  На відміну від Лапіна, який носив пістолет на офіцерському ремені Сема Брауна, його солдати носили кріси, перекинуті за спину, і шаблі, прикріплені до лівій стороні сідел. Вони вишикувалися в чергу біля колодязя, розмовляючи на дивній суміші англійської та французької, яку Макгрегор пам'ятав з часів своєї служби в армії. Не так давно, коли такі справи йшли, канадці, говорили по-французьки, і ті, хто говорив по-англійськи, не злюбили один одного і не довіряли їм. Але оскільки обидві групи ще більше не любили свого гігантського сусіда на півдні і не довіряли йому, про давнє суперництво згадували менше.
  
  Макгрегор підійшов до Лапину, який чекав, поки його люди закінчать, перш ніж напитися сам. Тихо, щоб Мод не почула, фермер запитав: "Вони зайдуть так далеко?" Коли лейтенант кавалерії не відповів, він продовжив: "у мене в будинку є рушниця - використовуй його для полювання. Якщо знадобиться, я буду полювати на зелено-сірих істот".
  
  Плечі Лапена піднялися і опустилися в гальському потиску. "Чи зайдуть вони так далеко, я не можу сказати з упевненістю. Однак я скажу, що якщо вони зайдуть так далеко і вас покличуть до прапора, щоб протистояти їм, будьте обережні з цією гвинтівкою. Американці, вони беруть уроки у бачів", - його скривленные губи говорили про те, що він думав про це, - "а Боші під час війни з Францією в минулому столітті були жорстокі по відношенню до французьким солдатам".
  
  "Спасибі, сер. Я буду мати це на увазі", - сказав Макгрегор. "Але якщо вони вторгнуться в вашу країну, а ви захищаєте свій будинок, не повинно мати значення, у формі або без такої".
  
  "На жаль, повинен сказати, що те, що повинно мати значення, і те, що має значення, насправді, мосьє, - це не одне і те ж", - відповів Лапен, знову знизавши плечима.
  
  Бурмотіння далеко, майже надто глибоке, майже занадто тихе, майже надто далеке, щоб його можна було розчути. "Грім десь далеко", - подумав Макгрегор. Але це був не грім, не в цей прекрасний, ясний день - він зрозумів це, ледь встигнувши сформулювати думку. "Це артилерія", - сказав він рівним і різким голосом.
  
  - У цьому є сенс, - погодився лейтенант Лапін. - Я міг би побажати, щоб ви помилялися, але... - Ще одне знизування плечима. - І тому, можливо, зростає ймовірність, що американці доберуться до цього місця. Але якщо вони це зроблять, то заплатять високу ціну ".
  
  "Добре", - сказав Макгрегор. "Але яку ціну тобі доведеться заплатити?"
  
  "Це не має значення, принаймні, для моєї країни", - відповів Лапін. Нарешті підійшла його черга біля колодязя. Він осушив коряк знову наповнив його і знову випив. "Це ціна, яку я погодився заплатити, коли вступив в армію". Він торкнувся полів свого кашкета в напівпоклоні. "Я дякую вам за воду і бажаю вам удачі у важкі дні, які, безсумнівно, попереду". Він скочив на коня, закликаючи своїх людей поквапитися і знову сісти на коней. Незабаром вони поїхали.
  
  Ще більше того, що не було громом, донеслося з півдня. Він не звучав ближче, але був голосніше: в дії було більше гармат чи знарядь побільше. Макгрегор, швидше за все, розсудив і те, і інше. Тепер, коли почалася боротьба, американці, канадці та чоловіки метрополії кинули в неї все, що у них було.
  
  З цим наростаючим гуркотом на задньому плані задоволення Макгрегора від його "полів бурштинового зерна" випарувалося. Зараз, коли його країна і Сполучені Штати пожинали плоди давньої ворожнечі, будь-який шанс, який у нього був, зібрати свій власний урожай, здавався нікчемним.
  
  Замість того щоб спостерігати за колишеться пшеницею, він продовжував дивитися на південь, слідом кавалеристам. Незабаром він помітив рух на дорозі, що наближається з півдня. Не повертаючи голови, він сказав: "Принеси мені гвинтівку, Олександр".
  
  "Так, тату, - відповів син. Хлопчик вибіг по сходах, перестрибуючи через дві сходинки за раз, і через мить повернувся, тримаючи помповий вінчестер з обережною упевненістю людини, давно звик до зброї. Артур Макгрегор перевірив, чи є у нього патрон у патроннику, потім підвівся і став чекати, що за атака буде.
  
  Перш ніж він встиг підняти гвинтівку до плеча, він зрозумів, що не бачить неминуче прибуття американців, а тільки людей, що тікають від них. Страх майже змусив його відкрити вогонь по своїм співвітчизникам. Крізь пшеничні поля до нього долинули крики, які закликають приєднатися до них.
  
  У нього в сараї стояла коляска. Якщо б він запріг у нього коней і занурив у нього Мод, Олександра і двох своїх маленьких дочок, то вже через годину був би на шляху до Вінніпега, а післязавтра був би там.
  
  "Ми підемо, тато?" Запитав Олександр. Вид втікачів людей, здавалося, наштовхнув його на думку, що війна - це щось більше, ніж гра. Макгрегор подякував Богові за те, що що-то від того, що в нього стріляли - або, може бути, з цієї сторони від того, що в нього стріляли, - зробило це.
  
  Він похитав головою. "Ні, ми не підемо. Ми потерпимо ще трохи, подивимося, що вийде". Олександр виглядав гордим.
  
  По дорозі здалися ще солдати, довга колона марширующей піхоти, кілька канадців, кілька британців, потім вантажівки, пофарбовані в колір хакі, потім ще марширують люди. Стовп вугільного диму піднімався над трубою поїзда, що йде далеко на південь. Макгрегор міг би посперечатися на всі акри, які у нього були, що кожне купе в кожному вагоні було забито до відмови чоловіками в туніках і обмотках. Деякі з них були веселими, деякі переляканими. Це не мало б значення і нічого не говорило б про те, які солдати з них вийдуть, коли вони вступлять у бій.
  
  Гуркіт артилерії тривав і тривав. Він теж продовжував: займався своїми справами. Коли ви ворошили сіно, виполювали бур'яни або прибирали гній лопатою, ви могли надовго забути про те, що говорили вам ваші вуха. Потім, коли ви зупинялися, щоб витерти обличчя рукавом, ви знову помічали шум: з абсурдним подивом, майже так, як якщо б він підкрався до вас ззаду і поплескав по плечу, змушуючи підстрибнути.
  
  Звук ставав голосніше - і, безсумнівно, наближався. Спочатку він не хотів у це вірити. Коли ви помічали гуркіт грому лише час від часу, вам не приходило в голову порівнювати їх з тих пір і досі, чи ви думали, що ваш слух підказував вам, що ворог наближається, а це означало, що ваші власні люди відступають.
  
  Але це було правдою. До того часу, коли настав вечір - сонце сіло не так пізно, як у розпал літа, - сумнівів не залишилося. Сім'я сіла за тушковану курку з галушками і морквою в похмурому настрої. Ніхто, навіть Джулія і Мері, які зазвичай базікали без угаву, незважаючи на те, що дітей слід бачити, але не чути, майже нічого не сказали. Дівчатка допомагали матері мити посуд, поки Артур Макгрегор курив трубку. Він перевірив бляшанку, з якої наповнював її: тютюн "Вірджинія", імпортований з Конфедеративних Штатів, а не з США. Це змусило його відчути себе краще.
  
  Він кілька разів прокидався вночі, що було не те, що він зазвичай робив - якщо Бог і винайшов щось більше виснажує, ніж робота на фермі, Макгрегор про це не чув. Але коли він сів у темряві, то почув гуркіт гармат, не такий рівний, як вдень, але і не припиняється.
  
  І всякий раз, коли він сідав, зброю виявлялося ближче.
  
  Він остаточно прокинувся в блідо-сірому світлі помилкового світанку. Одна рука лягла на іншу сторону ліжка, яка була порожня. Він принюхався і відчув запах заваривающегося чаю. Значить, Мод встала раніше за нього.
  
  Він надів комбінезон і чоботи і спустився вниз. Пара чашок міцного чаю з молоком і цукром повернули йому частину того, що він втратив у сні. "Сьогодні чекає багато роботи", - сказав він, ніби це було єдине, що було в нього на думці. Мод кивнула, ніби повірила йому.
  
  Коли зійшло сонце, він працював, прибиваючи свіжу дошку до стіни курника. Щось рухається в полях привернуло його увагу. Це був чоловік: солдатів, як він побачив через мить, прямував на північ, не думаючи ні про дорозі, ні про що інше, топчучи майже стиглу пшеницю і абсолютно не піклуючись про неї.
  
  Макгрегор відкрив рот для гнівного крику. Він завмер без слів. Той перший солдат, якого він побачив, був лише одним з багатьох. Пробираючись риссю через пшеницю, їх тіла були приховані, виднілися тільки голови й плечі, вони були схожі не більше ніж на які вижили після аварії корабля, погойдуються в море. Тут, однак, те, що могло затонути, було Канадою.
  
  Незабаром до відступу приєдналися вершники. Вони були в найкращому порядку, ніж піхота, час від часу зупиняючись, щоб вистрілити в напрямку ворога, якого Артур Макгрегор поки не міг бачити. Кавалерійський офіцер, який веде за собою пару в'ючних коней і відділення солдатів, які, здавалося, були під його командуванням, під'їхав до Макгрегор.
  
  - Лейтенант Лапін! - здивовано вигукнув він.
  
  "Так, мосьє, ми знову зустрілися", - стомлено відповів франко-канадський офіцер. Якщо він і спав після поїздки на південь напередодні, то ніяк цього не показав. Але в ньому все ще залишалася сила духу битися. Вказавши на в'ючних коней, він продовжив: "У мене тут пара кулеметів, боєприпаси і солдати, які знають, як ними користуватися. Я хочу зміцнити ваш будинок і комора. Як ви бачите, ми відкинуті назад. Проте ми все ще можемо завдати шкоди загарбникові.
  
  "Продовжуйте", - відразу сказав Макгрегор. Він знав, що його дозвіл не має значення. Лапін замаскував тверда заява про наміри ввічливістю, але намір залишилося. Фермер продовжував: "чи Можуть ваші люди спочатку вигнати худобу з сараю і дати мені і моїм людям шанс вибратися з будинку?" Опорні пункти викликали вогонь; він знав це дуже добре. "Краще б мені сховати рушницю", - подумав він. Секретність давалося йому легко, а страх ще більше полегшував завдання.
  
  "Це лише питання звичайної порядності, хоча, боюся, на війні порядність далеко не звичайна справа". Лапін віддавав накази. Більше людей, бачачи, що він не збирається необачно відступати, згуртувалися навколо нього. Лінія вогню тяглася через пшеничне поле.
  
  Макгрегор зловив Мод і Олександра, Джулію і Мері і повів їх подалі від будинку. Вони привели сімейних корів і коней. Не було часу запрягати коней у коляску, не зараз. Макгрегор не знав, куди йти зі своєю родиною і тваринами. Єдиною ідеєю, яка у нього була, було податися до дороги: приєднатися до потоку біженців, бредуть у бік Вінніпега.
  
  Він був приблизно на півдорозі до грунтовій дорозі, коли Александер вигукнув: "А ось і американці!"
  
  Їх можна було відрізнити від канадських захисників за їх сіро-зеленій формі, з криків "Ура!", які виривалися з горла кожні кілька кроків, з того факту, що вони не озирався через плече, і по тому, скільки їх було. Вони накотили величезною хвилею, близько один до одного, наскільки вистачало очей. І знову Макгрегор уявив собі жахливу картину, як все в Сполучених Штатах хапають зброю і направляються в Вінніпег. Тепер, однак, солдати прямували до нього.
  
  Потім почали стукати кулемети в будинках, які сусіди допомогли його батькові піднятися нагору. Їх огидний гуркіт змусив його обернутися до хати і сараю. Коли він знову озирнувся в бік американських солдатів, йому здалося, що по його полях пройшлася молотарка: там, де у солдатів була пшениця, її скосили у стерню. Все більше їх виходило вперед, і все більше падало, коли кулемети пронизували їх ряди вогнем. Вони були надто далеко, щоб Макгрегор міг бачити, як вони померли, тільки те, що вони померли. Звичайно, не всі вони померли відразу; з полів долинув гучний крик агонії, заглушавший навіть гуркіт кулеметів і гвинтівок.
  
  Джулія затулила вуха руками. - Тато, примусь їх припинити це! - закричала вона. - Змусь їх припинити!
  
  Макгрегор не міг змусити їх зупинитися. Якби він міг, він би цього не зробив. Він радів, бачачи, як американці падають, корчаться і вмирають. Яке їм було діло до вторгнення в його країну? Як і їхні німецькі союзники, вони, здавалося, спеціалізувалися на напад на маленькі, беззахисні нації, які не заподіяли їм ніякої шкоди. Так чи інакше, він поклявся собі, що змусить їх заплатити.
  
  Тепер вони платили, але також продовжували рухатися вперед. Куля підняла пил недалеко від ніг Макгрегора. Він почув, як ще кілька куль врізалися в колоди будинку та сараю, де ховався П'єр Лапен. Кулемети продовжували вести страшну бійню, але лінія перестрілки, створена Лапіним, була тонкою і не могла втриматися. З сходу і заходу янкі в сіро-зеленій формі обходили опорний пункт, як ніби це була піднесеність, все ще височіє над водою в розпал повені.
  
  Це тривало недовго. Американці розгорнулися за будівлями. Стрілянина навколо них - стрільба всередині них - посилилася до крещендо, перш ніж раптово замовкнути.
  
  До Макгрегорам підійшла пара солдатів. Вони тримали гвинтівки напоготові. Судячи з того, як вони важко дихали, по тому, як блищали їхні очі, вони відкрили вогонь під будь-яким приводом. Артур Макгрегор намагався тримати руки на увазі і не робити різких рухів. Він також був радий, що у нього не було рушниці на плечі.
  
  "Це там ваш будинок?" - запитав один з янкі, хлопець з нашивками капрала на рукавах. Він і його супутниця пахли так само, як Макгрегор перед тим, як Мод нагріла воду для суботнього вечірнього купання, тільки ще сильніше.
  
  "Це моє", - коротко сказав Макгрегор.
  
  Американський капрал махнув гвинтівкою. "Повертайся до цього. Знову замкни своїх тварюк в сарай. Ми вичистили твоїх солдатів, і ми нічого не маємо проти цивільних. Повертайся. Він почухав щоку. Можливо, лоскотали підняті крила усов кайзера Білла.
  
  "Ти коли-небудь думав, що, можливо, цивільні мають щось проти тебе?" Сказав Олександр, його голос був гарячим.
  
  "У тебе балакучий хлопчина", - сказав капрал Артуру. "Він стає занадто балакучим, може бути, будинок та сарай загорілися - просто випадково, розумієш?"
  
  "Я розумію", - сказав Макгрегор. Він не знав, чи зможе Канада зрештою виграти війну. Він знав, що він і його родина тільки що програли її.
  
  
  ****
  
  
  "Даулінг!" Голос генерала, хрипкий і повний слизу, луною рознісся по штабу Першої армії США в Сент-Луїсі. - Чорт би тебе побрал, Доулінг, ти що, пішов і помер, поки я не бачив? Цю ж хвилину повертайся сюди, або пошкодуєш, що взагалі народився на світ!
  
  "Так, сер. Йду, сер". Майор Ебнер Даулінг поспішно закінчив застібати ширінку. У цей момент він пошкодував, що взагалі з'явився на світ. З усіх людей, у яких він міг би бути ад'ютантом, "Даулінг!" Гуркіт грому - генерал його не чув. Генерал був погано чути: не дивно, оскільки швидкість наближалася до сімдесяти п'яти. Навіть коли він чув, він був страшенно погано чути.
  
  "Тут, сер". У кабінет увірвався Доулінг. Йому захотілося витерти обличчя; він був складний як письмовий стіл на коліщатках, і від швидкого руху в жарку, задушливу погоду за його рум'яних щоках стікав піт. Але це було б порушенням військового етикету, а його командуючий - командувач Першої армією - змушував людей розплачуватися за такі незначні помилки.
  
  "Вчасно, майор", - пробурмотів генерал, але на цьому зупинився. Даулінг відчув деяке полегшення; з таким же успіхом старий дурень міг продовжувати знущатися над ним весь день. "Налий мені чашечку кави, чувак, і додай в нього чого-небудь, щоб у мене відкрилися очі. Ти розумієш, що я маю на увазі".
  
  "Так, сер", - сказав Даулінг. Кавник стояв на спиртівці, щоб зберегти те, що було всередині, гарячим. В ящику буфету залишалося ще спиртне - бренді більш високої якості, ніж те, яке армія використовувала в медичних цілях. Однак генералу подобалися його ліки. Його ад'ютант налив неабияку порцію кави в чашку і простягнув йому.
  
  "Велике вам спасибі". Тепер, коли він отримав саме те, що хотів, генерал був люб'язний. Абсурдно, але він чепурився так, як тільки може чепуритися товстий старий, одягнений в уніформу на три розміри менше, ніж належить. Перекисшие локони вибивалися з-під капелюха, яку він носив вдома і на вулиці, щоб приховати лисину на маківці. Він також пофарбував свої обвислі вуса - в колір сечі, безжально подумав Даулінг. Коли генерал відсьорбнув кави, його сльозяться блакитні очі відкрилися ширші. "Це прямий товар, майор".
  
  - Радий, що вам сподобалося, генерал Кастер, - сказав Даулінг. - З вашого дозволу... - Він дочекався кивка Кастера, перш ніж наповнити свою чашку. Не без жалю він замінив коньяк командувача генерала вершками і цукром.
  
  Кастер випив каву майже так само швидко, як якщо б у чашці була тільки вогняна вода. Він владно простягнув її покритої печінковими плямами руці за добавкою. На цей раз Даулінг не став підливати в нього стільки бренді: якби командувач заснув над своїми картами, Перша армія зробила б ще менше, ніж досі, а вона зробила не так вже й багато.
  
  "Я не задоволений звітами, які кавалерія приносить нам з західного Кентуккі, - заявив Кастер, - зовсім не задоволений. Клянуся Богом, майор, це називається розвідкою? Вони називають це збором розвідданих? Чому, коли я був у синій формі, а не в цьому чудовисько кольору моху...
  
  Доулінг вставив пару ментальних затичок в вуха, поки його командир просторікував далі. Більшість чоловіків, що брали участь у Війні за відділення, були мертві, і майже всі ті, хто не був мертвий, давним-давно були відправлені на пасовище. На думку Доулінга, Кастеру слід було бути таким, але він цього не зробив. Він досяг успіху, хоча більше завдяки завзятості й удачі, ніж яким-небудь військовим чеснотам, крім сліпої агресивності.
  
  Він був на рівнинах, коли почалася Друга мексиканська війна, і провів цей конфлікт, що став кладовищем стількох військових репутацій США, стріляючи з гармати Гатлінга за кайова, а потім по дивізії канадців, яку вів через кордон британський генерал, ще більше сліпо агресивний, ніж він сам. Ставши героєм у двох війнах, в яких йому явно не вистачало таких, і переконавшись, що газети повідомили світу, яким він був героєм, він забезпечив собі підвищення до генерал-лейтенанта і перебування в армії стільки, скільки витримає його роздуте тіло. Він ще не видав себе.
  
  Справжня проблема полягала в тому, що з 1860-х у нього з'явилася всього пара нових думок, і ні однієї з 1880-х років. Доулінг м'яко спробував звернути його увагу на сучасні часи: "Кавалерії зараз набагато важче пересуватися, сер, ніж раніше. Знаєте, кулемети погано діють на коней. Однак наші літаки привезли чудові ескізи оборонних споруд Конфедерації, і разом з ними...
  
  "Кулемети дуже гарні для знищення дикунів, але належним чином навчені і дисципліновані війська не повинні ставитися до них з такою підозрілістю", - сказав Кастер. - Наші війська сахаються від них, як дівчата від дотику чоловіки. А що стосується літаків... - Він клацнув пальцями. "Всі вони дуже гарні для того, щоб справляти враження на еху на ярмарках графства, але ви не можете сприймати їх всерйоз як бойову зброю. Згадаєте мої слова, майор: через п'ять років новомодні хитромудрі пристрої будуть так само забуто, як і Озимандиас.
  
  "Так, сер", - відповів Даулінг, думаючи, що це було б безпечніше, ніж питати, хто такий Озимандиас, і вислуховувати лекцію, яка не мала ніякого відношення до війни. Все ще відважно намагаючись нагадати Кастеру, що вони досягли двадцятого століття, він продовжив: "Пара броньованих автомобілів, які ми змогли використовувати, також добре послужили".
  
  "Новомодні пристосування", - повторив Кастер, немов набираючи очко. "Я знаю, що нам потрібно робити, майор. Мені просто потрібно заручитися співпрацею Військово-морського флоту, перш ніж ми приступимо до цього. Якщо ми зможемо перекинути в Кентуккі сильні сили піхоти, вони прорвут там оборону конфедератів, дозволивши нашої кавалерії проникнути в тил ворога і завершити його знищення, поки він біжить. Якщо моряки зможуть стримати річкові монітори бунтівників...
  
  "Так, сер, якщо", - сказав Даулінг. З іншого боку, якби одну з цих важкоозброєних, сильно броньованих судів вирвалося на свободу серед барж і таким чином переправило американців через річку, різанина була б жахливою. І, оскільки монітори були так добре броньовані, утримувати їх на відстані від десанту було б зовсім не просто - не дивно, що військово-морський флот ухилявся від цього.
  
  "Я піду на фронт", - раптово сказав Кастер, заставши Доулінга зненацька. "Так, саме це я і зроблю. Моя присутність там, безсумнівно, надихне людей докласти максимум зусиль. І, - додав він, сердито пирхнувши, - мені до смерті набридло, що мене засипають телеграмами з вимогами діяти швидше.
  
  
  ****
  
  
  Рузвельту приносить задоволення, коли Військове міністерство прискіпується до мене. Йому приносило задоволення ускладнювати моє життя більше тридцяти років". Генерал, командувач Першою армією, і президент разом боролися з британцями під час Другої мексиканської війни. За всіма ознаками, жодному з них цей досвід не сподобався. Кастер продовжував: "Я чув, ми вторгаємося в Канаду, але це все, що Рузвельт дозволить мені зробити: я маю на увазі почути про це".
  
  "Так, сер", - сказав Даулінг своїм заспокійливим тоном.
  
  Це ні до чого хорошого не призвело. Кастер відправився на гонки: "Чорт забирай, я повинен був пробиватися в Канаду. Рузвельт знає, чим я зобов'язаний чортовим "Кенакс". Вони вбили мого брата - пристрелили його, як собаку, на моїх очах. Я заслуговую цей наказ і шанс нарешті помститися. Але чи отримаю я його? Є в мене хоч якийсь шанс отримати його? Ні, чорт візьми! Рузвельт мав на мене зуб з 1881 року, і він не віддасть його мені - тримаю парі, до самої моєї смерті. Це єдине, чого я хочу більше всього на світі, і я не можу цього отримати. Ти знаєш ... ти хоч уявляєш, наскільки це зводить з розуму?
  
  "Я впевнений, що так і повинно бути, сер", - сказав Даулінг з деяким співчуттям - деяким, але не дуже, оскільки він слухав Кастера на ту ж тему довше, ніж йому хотілося. Кастер не відпускав його. Він вчепився, як бульдог, або, враховуючи природний стан його ясен, можливо, швидше, як п'явка.
  
  Він зробив кілька глибоких вдихів, потім продовжив: "Ми ведемо запеклі бої по всій рівнині. Ми вторглися в західну Вірджинію - так чому ж, якщо мідні капелюхи у Філадельфії вимагають, щоб я не рухався? Ідіоти! Кретини! Імбецили! Оскільки Тедді Рузвельт має на мене зуб, вони теж. Для них, Доулінг, Огайо і Міссісіпі - хвилясті маленькі сині лінії на карті, не більше того. Я той, хто повинен знайти дорогу через них. Негайно прийміть заходи до переведення штаб-квартири у Вену, штат Іллінойс, як тільки це стане практично можливим. Чому ви все ще стоїте там, роззявивши рот?"
  
  "Я займуся цим негайно, сер", - пообіцяв Доулінг. Кастер був прав - перекинути армію на територію Конфедерації тут буде непросто. Але якщо він думав, що його присутність на фронті допоможе справі, то, ймовірно, обманював себе. Розумів він це чи ні, війна змінилася за останні п'ятдесят років. Більшість солдатів не дізнаються про його прибуття, а більшості тих, хто знає, буде все одно.
  
  "І ще дещо", - наказав Кастер. "Зберігайте це в секреті. Половина цих миссурийцев і більше половини жителів північної частини штату Линуаз хотіли б бути ребами. У наших скаутів можуть бути неприємності в Кентуккі, але їхні друзі, я не сумніваюся, прекрасно проводять тут час ".
  
  "Я подбаю про це, сер", - сказав Даулінг. "Якщо німці зможуть зберегти свої плани в секреті від клятих французів, якими вони правлять в Ельзас-Лотарингії, я думаю, ми зможемо вберегти потенційних жителів півдня від того, щоб вони дізналися про наші плани".
  
  "Так буде краще". Кастер вишкірив зуби в тому, що повинно було означати жахливу гримасу. Оскільки ці зуби були занадто білими, рівними і ідеальними, щоб залишатися у нього в роті три чверті століття, ефект був скоріше сміховинним, ніж лякає. Доулінг швидко відвернувся, щоб командувач не побачив, як він сміється, і поспішив виконати наказ Кастера.
  
  
  ****
  
  
  Розпечені пізнім літнім сонцем рівнини Канзасу не сильно відрізнялися від рівнин Секвої трохи південніше. "Пекельний вогонь, - сказав капрал Стівен Рамзі, - як тільки ми минули колючий дріт, у нас не було ніяких проблем".
  
  "Добре", - відповів сержант Боббі Брок. "Ми хочемо зробити це швидко і забратися звідси до чортової матері". Він оглянув дві роти кавалерії. "У нас немає людей, щоб протистояти якій-небудь великій групі солдатів-янкі".
  
  Обидва чоловіки - Рамзі маленький і гнучкий, Брок вища, ширша в плечах і повільнішим в рухах - їхали відразу за прапороносцем. Зірки і смуги ліниво колихалися. Вказуючи на нього, Рамзі сказав: "Може бути, "кляті янкі" в Кингмане подумають, що це прапор Сполучених Штатів, поки ми не опинимося прямо над ними. Вони досить схожі, чи не так?
  
  "Звичайно, хочу", - погодився Він.
  
  Рамзі любив поговорити. "Я згоден на все, що полегшує нашу роботу", - сказав він. "Я не очікую тут ніяких проблем. Навіть у янкі не вистачило людей, щоб перекрити всю колючий дріт на кордоні. Наші хлопці стріляють з кількох гармат далеко на схід від нас, вони всі біжать туди, щоб дізнатися, що ми робимо, і ми легко переправляємося, як вам заманеться.
  
  - Так. - Брок дозволив своєму коню, великому гнедому мерину, проїхати риссю ще кілька кроків, потім продовжив: - Цікаво, скільки солдатів янкі таким же чином проникли в нашу країну?
  
  "Скільки б їх не було, вони вийдуть звідси тільки ногами вперед", - впевнено сказав Рамзі. "Врешті-решт, вони всього лише янкі. Ми перемогли двічі поспіль і зробимо це знову. Пекельне полум'я, війна закінчиться до зими, тому що вони здадуться ".
  
  "Це було б добре", - сказав Брок і промовчав, з чого Рамсі уклав, що у його сержанта були деякі сумніви. Він знизав плечима. Боббі Брок іноді міг бути трохи старенькою, але ти не хотів, щоб хтось був поруч, коли бійка ставала серйозною.
  
  Вони проїхали повз фермерського будинку. Фермер був на своєму полі. Він відразу зрозумів, що вони з Конфедеративних Штатів, і щодуху помчав назад до свого фермерському будинку. "Може, нам позбутися від нього, сер?" - Запитав Ремсі капітана, який командував грабіжниками.
  
  Капітан Хайрам Лінкольн часто виставляв себе найкрутішим хлопцем в окрузі, можливо, тому, що у нього була така невдала прізвище. Але зараз він похитав головою. "Не можу втрачати час", - сказав він. - У хлопця в будинку немає телефонних проводів, так що він нікому нічого не повідомить. Ми продовжуємо їхати. Досить скоро ми доберемося до залізничного полотна.
  
  "Нагадайте мені ще раз, сер", - сказав Ремсі, схиляючись перед закликом до військової необхідності. "Ми йдемо на захід від Кингмана чи на схід?"
  
  - На захід, - відповів капітан Лінкольн. "Блокпост, який вони збудували для захисту залізниці, знаходиться в східній частині міста. Ми не хочемо з цим зв'язуватися. Ці чортові кулемети, вони можуть позбавити війну задоволення ".
  
  Прапороносець, хлопець по імені Гіббонс, вказав вперед, на пляма на горизонті. - Гадаю, це Кінгман, сер.
  
  "Поверни наліво", - сказав йому Лінкольн. "Ми хочемо вийти на трасу в парі миль від міста".
  
  Попереду задзвонив церковний дзвін, немов сповіщаючи про кінець світу. Застрекотал кулемет в блокгаузе, але кулі не долетіли до конфедератів. Ремсі кивнув сам собі. Капітан Лінкольн точно знав, про що говорив.
  
  Він глянув на Брока. Сержант кивнув йому у відповідь. Було приємно мати офіцера, який знав, чим справа скінчиться.
  
  "Ось і траса", - сказав Лінкольн. "Поїхали!"
  
  Вони знали, що робити. У деяких з них були діди, які робили те ж саме під час Війни за відділення. Однак у них були кращі інструменти для вчинення злочинів, ніж ті, якими користувалися їхні діди. Під керівництвом капітана Лінкольна солдати розсипалися віялом, прикриваючи команди підривників. Фахівці приступили до роботи зі своїм динамітом. Один з них натиснув на поршень детонатора.
  
  Кінь Рамзі шарахнула під ним від рівного, різкого гавкоту вибуху. Грудки бруду дощем посипалися на нього і на тварину; він відійшов досить далеко. З допомогою динаміту можна було зробити пекельну яму, діру, на заповнення якої киркою і лопатою пішло б багато часу. Вибухівка також відмінно справлялася з викривленням рейок. Поки янкі не привезуть свіже залізо, вони не збиралися використовувати цю лінію для доставки товарів з одного узбережжя до іншого.
  
  Спішившись, Рамзі передав поводи кіннотникові, який вже тримав двох інших коней. Потім він підійшов до в'ючних тварин і почав витягати ломи з кошиків, які вони несли з обох сторін. "Вперед, хлопці!" - крикнув він. "Давайте прорвемо ще кілька шляхів".
  
  Конфедерати з ентузіазмом взялися за роботу, сміючись, жартома і улюлюкаючи, коли вони відокремлювали залізні поручні від дерев'яних шпал, які їх пов'язували. Підривники використовували бензин, щоб розпалити пожежа в прерії. Вони не турбувалися про його поширення, як це було б в їх власній країні. Якщо ситуація вийде з-під контролю, це буде проблемою янкі.
  
  "Давай!" Знову сказав Рамзі. Він підтягнув до вогнища поперечну шпалу і кинув її у вогонь. Інші солдати пішли його прикладу. Потім кілька людей підійшли до рейок, перетягнули відрізки шляху і теж кинули їх. Вони осідали на спеці, і їх доводилося відвозити на металургійний завод для випрямлення.
  
  У них залишалася одна рейка, яку можна було кинути у вогонь, коли на сході, в напрямку Кингмана, пролунали постріли: не просто винтовочные, а різка, швидка тріскотня кулемета. "Сідайте на коней і побудуйте в бойовий порядок!" Капітан Лінкольн крикнув. "Більше ніяких жартів, ні крапельки - тепер у нас є справжня робота".
  
  Рамзі повернув собі коня і скочив у сідло. Він перевірив, чи є патрон у патроннику його карабіна "Тредегар", потім переконався, що його передні кишені набиті свіжими обоймами на п'ять патронів. У нього була кавалерійська шабля, копія британського зразка 1908 року, притороченная до лівій стороні сідла, але хто міг припустити, випаде йому шанс використати її проти кулемета?
  
  Капітан Лінкольн підносив до очей польовий бінокль. "Схоже, у них, може бути, половина роти вершників", - сказав він. "Половина роти вершників і... о-о-о. До того ж у них з собою один з цих новомодних броньованих автомобілів. Ось де кулемет. - Хижа посмішка розтягнулася на його обличчі. "Що ж, підемо подивимося, чого варто це хитромудрий пристрій. Прибирайте їх!" Його голос знову піднявся до крику.
  
  Незабаром Рамзі зміг розгледіти броньовик без допомоги польового бінокля. Коли він мчав по прерії, то підняв більше пилу, ніж підняло б півдюжини коней. Пікети конфедерації відступили перед ним; вершники янкі, натхнені присутністю механічного монстра, переслідували його набагато агресивніше, ніж вони могли б в іншому випадку, враховуючи, наскільки вони були в меншості.
  
  Броньовик рухався набагато швидше біжить риссю коні. Встановлене на ньому автоматичне знаряддя знаходилося в сталевому ящику на даху надбудови; навідник повертав його взад-вперед через щілину в металі, забезпечуючи собі приблизно дев'яносто градусів огляду. Рамзі махнув у бік машини. "Ми об'їдемо її збоку, і вона нам не зашкодить", - крикнув він товаришам по команді, які їхали з ним.
  
  Він швидко зрозумів, що це не зовсім так. Мало того, що гармата переміщалася при установці, але і водій, повертаючи передню частину броньовика то в одну, то в іншу сторону, міг наводити її на цілі, до яких в противному випадку вона не змогла б дотягнутися. І солдати-янкі робили все можливе, щоб конфедерати все одно не змогли обійти цю потворну, галасливу штуку з флангу.
  
  Куля просвистіла над головою Рамзі. Шум - і той переляк, який він викликав, - змусив його зрозуміти, що це більше не тренування. Американські солдати робили все можливе, щоб убити його, та їх намагання, судячи з того, як його товариші і їх коні впали на землю, виявилася краще, ніж він очікував. Він ніколи раніше не бачив боїв, навіть з мексиканськими бандитами на кордоні з Імперією. Його вишенька пропала, клянуся Ісусом.
  
  Він підняв карабін до плеча і вистрілив у одягненого в сіро-зелене янкі. Хлопець не вистрибнув з сідла, так що, мабуть, схибив. Він пересмикнув затвор, щоб витягти з гільзи і патронника новий патрон, потім вистрілив знову. Ще одна куля просвистіла повз нього, і ще одна. Тепер він не обтяжував себе тим, щоб дивитися після пострілу, який ефект справляє кожна куля. Чим більше він випускав у повітря, тим більше у нього шансів потрапити в що-небудь.
  
  Безліч куль вдарило по броньованого автомобіля. Звук, з яким вони відскакували від його борту, навів Рамзі на думку про граді, бьющем по жерстяній даху. Але машина продовжувала наближатися, немов броненосець, який прокладає собі шлях крізь флотилію дерев'яних кораблів. Порівняння було доречним, оскільки поодинці він наносив конфедератам більшої шкоди, ніж всі солдати, які прийшли з ним.
  
  Боббі Брок видав звук, щось середнє між стогоном і криком. Спереду на його форменого куртці зяяла акуратна дірочка. Коли він перекотився через шию свого коня, Ремсі побачив дірку, зроблену кулею в спині. Це було зовсім не акуратно. Це більше скидалося на те, як якщо б хтось підірвав половину динамітної шашки у нього в грудях.
  
  Солдат, який стояв поруч з Броком, впав, коли його кінь отримала три кулі - в шию, стовбур і скакальний суглоб - з цього проклятого кулемета протягом півтора секунд. Кавалерист вивільнився, але не скочив на ноги. Коли кінь падає тобі на ногу, це не найкраще, що з нею могло статися.
  
  Протягом кількох жахливих хвилин Рамзі боявся, що броньовик виграє це маленьке бій поодинці, навіть незважаючи на те, що солдати Конфедерації витирали підлогу "проклятими янкі" всякий раз, коли їм вдавалося вразити їх далеко від машини з кулемета. Але потім у автомобіля прострелились всі шини, він сповільнився до швидкості пішохода і, коли потрапив в яму, не зміг вибратися, як би не гарчав двигун і не викидав клуби смердючого вихлопу.
  
  Ремсі закинув голову і видав дикий крик бунтівника. "Чортова штука застрягла, хлопці!" - крикнув він. "Тепер ми можемо обійти його ззаду і розправитися з рештою цими виродками".
  
  Конфедерати широко розійшлися вправо і вліво навколо застряглого броньовика, йдучи від смертоносної вогненної дуги, якій міг командувати його кулемет. Як тільки цей бій був пройдений, переслідування кавалерії янкі назад до Кингману зайняло всього декілька хвилин.
  
  "А тепер ми розберемося з цієї чортової штукою", - сказав капітан Лінкольн, під'їжджаючи до броньовика ззаду. Виявилося, що у кулеметника був вогневої порт в задній частині сталевого ящика, який його оточував. Він відбивався пістолетом. Відстань для пістолета було велике, і він промахнувся. Капітан Лінкольн крикнув: "Переговори, чорт візьми!" Американський солдат припинив вогонь. Лінкольн сказав: "Вилазьте зі своєї проклятої залізної черепахи, або ми підкинемо під неї кілька динамітних шашок і рознесемо вас всіх на шматки".
  
  Зі скреготом металу об метал відкидна дах броньовика і бічні двері відкрилися. Кулеметник встав, піднявши руки вгору, і водій вийшов. "Гаразд, ви нас спіймали", - сказав артилерист з усмішкою, звуча і виглядають набагато більш бадьоро, ніж слід було, враховуючи, скільки шкоди він завдав хорошим людям і коням південців. "Візьми нас і..."
  
  Далі цього він так і не просунувся. Майже в упор гаркнув чийсь карабін. Його потилицю розлетівся в бризки крові, мозку і кісток. Він звалився замертво, перш ніж зрозумів, що його вдарило. З криком жаху водій броньовика спробував пірнути назад у свою машину. Ще кілька пострілів поклали його неживим поруч з нею.
  
  "Розтисніть наших людей і зробіть вигляд, що це гра, з якої ви можете просто піти, чи не так?" Сказав Рамзі. Він не стріляв у людей здалися, але і ні крапельки не промахнувся по ним.
  
  "Хочеш битися з нами, сідай на коня і бийся чесно", - додав ще хтось, чому голови солдатів загойдалися вгору-вниз на знак згоди.
  
  Капітан Лінкольн упер руки в боки і роздратовано загарчав. "Чорт забирай, тепер ми повинні підірвати цю машину", - сказав він. "Інакше янкі знайдуть тіла в такому вигляді і почнуть розстрілювати і наших ув'язнених".
  
  Броньовик перетворився на вогняну кулю, коли динамитная шашка підірвала бензин в паливному баку. Кулеметні кулі, воспламененные вогнем, видавали різкі хлопки, вилітаючи одна за одною.
  
  "Добре, ми зробили те, чого приїхали", - сказав Він, переводячи погляд з похоронного багаття бронемашини на зруйнований ділянку шляху. "Давай повернемося додому".
  
  Рамсі з радістю підкорився. Так, вони зробили те, чого прийшли, але чого це коштувало - з кожних трьох осіб, які залишили Секвою, тільки двоє поверталися, і один з них був поранений. І це все, або майже все, із-за одного броньовика, який досить швидко загруз.
  
  Він пришпорив свого коня і під'їхав упритул до коня капітана Лінкольна. - Сер, що повинна робити кавалерія, коли ми натрапимо на чотири або п'ять таких машин з кулеметами, а не тільки на ту, з якої ми боролися сьогодні?
  
  Лінкольн не відповідав так довго, що Ремсі почав сумніватися, чи почув він. Капітан озирнувся на свою виснажену команду. "Я не знаю, капрал. Я просто не знаю".
  
  
  ****
  
  
  "Вперед! Вперед! Вперед!" Капітан Ірвінг Моррелл підштовхнув своїх людей вперед. Пил злітала з-під його черевик, коли з кожним кроком він все глибше проникав у Сонору Конфедерації. "Чим швидше ми будемо рухатися, тим менше у них шансів вишикуватися проти нас".
  
  Один з його солдатів, наскрізь промокла від поту, поки він сунув через пустелю під вагою важкого рюкзака, вказав на небо. "Вони вже зайняли свої позиції, сер", - сказав він.
  
  Моррелл не чув гудіння літака-розвідника Конфедерації, але все одно подивився вгору. Він розреготався. Там, нагорі, не було літака, тільки півдюжини стерв'ятників, всі вони з надією кружляли. - Вони нас не дістануть, Альтрок, - сказав він. "Вони чекають, коли ми нагодуємо їх якимись хлопцями".
  
  "Повинно бути, так воно і є, сер, - погодився піхотинець. Він прискорив крок, щоб відповідати кроку свого командира.
  
  "Тримаю парі, що так воно і є", - сказав Моррелл, копаючи світло-коричневу піщану бруд. - Хіба ми не пригостили їх фірмовим блюдом з блакитною облямівкою, коли переправлялися з Ногалеса в Нью-Монтгомері?
  
  Кілька чоловіків з ентузіазмом закивали у відповідь на це. Бомбардування міста конфедератів зробила все, що від неї очікувалося, змусивши замовкнути вороже зброю і відправивши мирних жителів в паніці тікати - білих конфедератів, їх чорношкірих слуг і наймитів, а також темношкірих людей, які жили там з тих пір, як повстанці викупили Сонору у Мексики, відчуває нестачу готівки, щоб виплатити Англії та Франції їх борги. Гарнізон бився, але його перевершували як чисельно, так і озброєнням. Шлях у Сонору, до Гуаймасу і тихоокеанському кінця залізничної мережі Конфедерації, був відкритий.
  
  Моррелл мав намір зробити все, що в його силах, щоб ця ниточка була перерізана. Це був худорлявий чоловік років двадцяти п'яти, з продовгуватим обличчям, світлими очима і пісочного кольору волоссям, які він коротко підстригав. Він проковтнув таблетку солі і запив її ковтком теплої води з фляги. В іншому він не звертав уваги на піт, що струмує з кожної пори. Він ігнорував все, що не мало прямого відношення до місії, і займався всім, що стосувалося її, з такою енергією, яка захоплювала за собою і його людей.
  
  "Давай!" - знову покликав він, прискорюючи темп. "Ми розкололи панцир. Тепер ми высасываем м'ясо".
  
  Один з його перших лейтенантів, великий, довготелесий хлопець на ім'я Джейк Хойланд, підійшов до нього з картою в руці. "Наступний місто попереду - Имурис", - сказав він, вказуючи. "Там теж є кілька шахт: мідні рудники. Кокоспера". Він прочитав назву на карті з тим піднесеним зневагою до іспанського вимови, яке прищепило йому дитинство в Мічигані.
  
  "Дивізія забезпечить їх безпеку, а Сполучені Штати скористаються ними", - сказав Моррелл. "Тут у нас є перевага перед нашими німецькими союзниками, Джейк".
  
  - Сер? Хойланд не був схильний до стратегічного мислення. Одного разу він стане капітаном, але, ймовірно, далі цього не просунеться.
  
  Моррелл терпляче пояснював: "Німеччина атакує Францію на вузькому фронті, і французи і кляті англійці можуть бути сильними проти них на всьому його протязі. По населенню ми приблизно рівні Німеччини, а Конфедерація і Канада разом узяті близькі до населення Франції, але у нас тисячі й тисячі миль кордону з нашими ворогами, а не кілька сотень. За винятком декількох місць, глибока оборона стає неможливою ".
  
  "О. Я розумію, що ви маєте на увазі". Може бути, Хойланд навіть знав. Він знову вказав на карту. "Як ми будемо експлуатувати ці копальні Cocospera?"
  
  "Ймовірно, з ниггерами, яких повстанці запросили попрацювати з ними", - відповів Моррелл, знизуючи плечима. "Це не наша турбота. Наша турбота - захопити їх".
  
  "Так, сер". Тепер Хойланд витер обличчя рукавом, залишивши на щоці пляма пилу. "Тут навіть тепліше, ніж було у США, запитаєте ви мене".
  
  "Заради бога, ми проїхали всього двадцять миль", - сказав Моррелл з деяким роздратуванням. "На нас чекає довгий шлях, перш ніж ми доберемося до Гуаймаса".
  
  Він озирнувся через плече. Обрій на півночі заволокла пил, приховавши людей, коней, гармати, вози, запряжені кіньми, і вантажівки, які підняли шум. Проте він знав, що вони були там, маючи намір ізолювати західну частину Конфедерації від решти країни: Guaymas був не тільки залізничним вузлом, але і єдиним справжнім тихоокеанським портом, який був у повстанців. Закрили його, і ця частина Півдня засохла на корені.
  
  Повстанці теж знали про це. Їх прикордонні сили були розгромлені в першій атаці США, але вони все ще робили все можливе, щоб чинити опір. На північний схід від Имуриса пустеля переходила в низькі, пологі пагорби. Вони встановили кілька тридюймових польових гармат на височини і вели вогонь по наступаючих американської колоні.
  
  Все більше пилу, підіймалася з лівого флангу США, свідчило про те, що кавалерія - або, що більш імовірно, верхова піхота - відірвалася, щоб розправитися з конфедератами. Ці прикрі польові гармати досягли своєї мети: відвернули частина американських військ від їх основного завдання.
  
  Моррелл відмовився відволікатися. Він пробрався між рядами колючого дроту, що позначав зовнішні кордони володінь якогось ранчо. Він міг бачити будинок ранчо і його господарські споруди в парі миль попереду, мерехтливі у мареві спеки. Як і по той бік кордону з США, тут були великі ранчо; бо води було мало і вона була дорогоцінною, а ґрунт у результаті була низькорослої, для утримання худоби потрібно багато площ.
  
  Він не бачив нічого з цього інвентарю. Власник, ким би він не був {мексиканець старих часів або недавно приїхав з Півдня Джонні? "Цікаво, - подумав Моррелл), організував це, щоб не дати американським військам роздобути це в свої руки". Вони, ймовірно, теж втекли б самі - якщо пощастить, так швидко, що у них не було можливості вивезти все з дому на ранчо. Що б вони не вивезли, це зробить армія США.
  
  Попереду гаркнула гвинтівка. Куля взметнула пил в п'ятдесяти ярдах від ніг Моррелла. Як ніби та перша куля була випробувальній, пролунала чергу гвинтівкових пострілів. Моррелл кинувся долілиць на живіт. Десь позаду нього поранений чоловік видав задыхающееся, зле прокляття.
  
  Судячи з інтенсивності вогню, конфедератів там було близько взводу. Моррелл не чув смертоносної тріскотні кулемета, за що дякував Бога. Навіть після бомбардування Нью-Монтгомері кулемети в руїнах прогризли діри в рядах американських військ.
  
  "Ми обійдемо їх з флангу!" - крикнув він. "Хойланд, твій взвод зліва; Кьоніг, твоя справа. Фоулкс, я залишуся з твоїми хлопцями тут, у центрі. Ми будемо просуватися відділеннями. Пішли."
  
  У конфедератів був час копати собі ями, і їх сірувато-коричневу форму було нелегко помітити на тлі сіро-коричневої багнюки: тут, принаймні, вони краще підходили до місцевості, ніж американські війська. Однак вони не могли дозволити оточити себе з боків і почали відступати до будинку на ранчо та інших будівель, у міру того як їх вороги просувалися вперед. То тут, То там один-два сміливця залишалися в ямі і вмирали на місці, виграючи своїм товаришам час для відступу.
  
  Один з цих непохитних вискочив менш ніж в десяти футах від Моррелла. Капітан США вистрілив першим. З криком болю конфедерат відсахнувся. Однак це йому не вдалося; він спробував ще раз пустити в хід гвинтівку. Моррелл стрибнув у яму і прикінчив його багнетом.
  
  Він вийшов і відновив наступ. "Ми не можемо дозволити їм застигнути на місці", - сказав він. "Тисніть на них з усіх сил, кожний з вас".
  
  Американський солдат вже розтягнувся за стосом дров біля будинку, стріляючи по перебувають всередині повстанцям. Тіло виповзло через вікно, і кров полилася на квіти внизу.
  
  Однак, маючи найкраще прикриття, конфедерати несли тяжкі втрати серед американських солдатів. Стрілянина велася не тільки з дому на ранчо, але і з сараю, курника і того, що виглядало як невелика окрема кузня. Потім троє людей Моррелла увірвалися в кузню. Після різкого короткого залпу він став опорним пунктом США, а не Конфедерації.
  
  Але інтенсивна стрілянина раніше велася як з будинку на ранчо, так і з сараю. Кілька чоловіків у горіховою формі вискочили з сараю і побігли до будинку, який був ближче до наступаючим американським солдатам.
  
  "Вперед!" Моррелл гукнув своїм людям. Він вискочив з-за чахлого чагарнику і кинувся до конфедератів, стріляючи на бігу. Вони теж вистрілили; пара куль просвистіла повз нього.
  
  У нього не було часу злякатися. Він вистрілив знову, побачив, як упав один чоловік, пересмикнув затвор свого Спрінгфілда і натиснув на спусковий гачок. Його єдиною нагородою був сухий клацання; він тільки що витратив останній патрон в магазині. Не було можливості намацати новий. Повстанці не могли бути далі, ніж в двадцяти-тридцяти футів від нього. Він завжди непогано володів багнетом. Якщо він проткне одного конфедерата, можливо, інші побіжать. Ще раз крикнула своїм людям, щоб вони йшли за ним, він кинувся на ворога.
  
  Куля потрапила йому в праве стегно. Гвинтівка вилетіла у нього з рук і впала на землю. Він теж. Подивившись на себе зверху вниз, він з легким подивом побачив, що збоку від його ноги не вистачає шматка м'яса розміром з стиснутий кулак. Кров хлинула на гарячу, суху, змучену спрагою землю.
  
  Він не постраждав - і тут це сталося. Його стогони потонули в гуркоті стрільби. Ніхто не міг прийти, щоб забрати його, не тоді, коли він лежав прямо між двома бійцями силами. Ніхто не стріляв у нього, щоб убити. Він не був повністю впевнений, що це милосердя. Його нещадно палило сонце.
  
  Наступне, що він пам'ятав, сонце було в іншій частині неба. Хтось перевертав його на спину. Вони думали, що він мертвий? Сама думка привела його в обурення. Але ні - рядовий Альтрок обгортав щось навколо своєї ноги.
  
  - Добре затягніть ремінь, - сказав лейтенант Хойланд. - Він і так втратив дуже багато крові.
  
  "Так, сер", - сказав Альтрок і, крякнув, тугіше затягнув імпровізований джгут.
  
  "Ми зайняли позицію?" Моррелл запитав, із зусиллям вимовляючи кожне слово.
  
  "Так, сер", - відповів йому Хойланд. "А тепер заспокойтеся. Ми вас витягнемо звідси". Осторонь двоє чоловіків майстрували носилки з двох жердин і половину навісу. Коли вони закінчили, Альтрок і Хойланд втягли Моррелла на нього, піднявши його, як мішок з зерном. Він пам'ятав, як носилки відірвалися від землі, але після цього знову втратив свідомість.
  
  Він прокинувся від прямих сонячних променів, дивлячись на сіро-зелену тканину. Лікарняна намет, смутно подумав він. Людина в марлевій масці схилився над ним з просоченої ефіром ганчіркою. - Почекай, - прохрипів Моррелл. - Якщо вступиш у ближній бій, переконайся, що в тебе є останній патрон. Ганчірка впала, а разом з нею і чорнота.
  III
  
  "Дакота" знизила швидкість до повзання, щоб пропустити паливозаправник "Вулкан" порівнявшись з ним. Матроси лаялися і кряхтели, борючись зі шлангом від "Вулкана" і починаючи закачувати важке паливо в лінкор.
  
  Матрос першого класу Сем Карстен спостерігав за процесом дозаправки без особливого схвалення: він драїв палубу неподалік і бачив, що з кожною хвилиною перед ним накопичується все більше роботи. "Невже ви, ушатики, не можете бути обережнішими?" зажадав він. "Купка брудних нехлюїв, ось ви хто".
  
  "Вибач, люба мамо", - сказав один з заправників високим, скрипучим фальцетом. Його товариші розсміялися. Як і Карстен, який сперся на швабру, спостерігаючи за ходом роботи. Він легко розсміявся, навіть над собою. Він був великим, повільним блакитнооким блондином, його шкіра в останні дні стала ще більш засмаглою.
  
  "Шкода, що ми не повернулися в Сан-Франциско", - сказав він задумливо. "Там було дуже мило - хороша погода для такого бледнолицего, як я. Ще пара таких днів, і ти зможеш намазати мене маслом і джемом, тому що я перетворюся на шматочок тосту.
  
  "Страшенно жарко", - погодився інший моряк. На його комбінезоні були чорні масляні плями. "Хоча тут і близько не так спекотно, як ми збираємося зробити для чортових лайми".
  
  "Це вірно, - погодився інший шланговщик. Він подивився на Карстена. "Ти скоро будеш підсмажений, чи не так? Тоді, може бути, ми використовуємо тебе на Сандвічевих островах". Він хихикнув над власною дотепністю.
  
  "Досить кумедно", - приязно сказав Карстен. Він завдав кілька мазків, щоб задовольнити будь-якого спостерігає за подіями старшину, потім знову заспокоївся. Він прослужив на флоті п'ять років і звик до його ритму і рутині. Звичайно, з-за війни все прискорилося, але не настільки: на кораблі навіть у мирний час доводилося діяти по цифрам, чого не було в армії. Він зробив паузу, щоб скрутити собі цигарку, прикурив від сірника, яку чиркнув об підошву свого черевика, і втягнув дим, перш ніж продовжити: "Якщо пощастить, ми з'їмо лайми, але хороші".
  
  "Заженіть їх у кут, а?" - сказав один з жокеїв в панчохах. "Мені це подобається, будь я проклятий, якщо немає. Ми підходимо до них не з того боку".
  
  - Так. - Карстен знову взявся за швабру. Якби ти мала зайнятою, люди подумали, що ти зайнята. Якщо б ви цього не зробили, вони знайшли б для вас заняття, можливо, таке, яке вам сподобалося б менше, ніж те, що ви робите зараз.
  
  Працюючи, він знову задумався про те, щоб пограбувати Королівський військово-морський флот. Чим більше він думав про це, тим більше йому це подобалося. Тихоокеанський флот США вийшов у море за кілька днів до оголошення війни, вийшовши з затоки Сан-Франциско, Лос-Анджелеса і Сан-Дієго. Сиэтлская ескадрилья все ще перебувала там, щоб протистояти британським і канадським кораблям, базировавшимся у Ванкувері та Вікторії. Але основний флот повернув на захід і південь, зробивши довгу петлю навколо західній частині ланцюга Сандвічевих островів, і тепер "Шкода, що ми не змогли випередити британців в анексії цих проклятих островів", - сказав моряк у комбінезоні з масляними плямами. "Тоді ми могли б відплисти звідти замість Західного узбережжя і попрямувати в Сінгапур".
  
  "Або, може бути, за Філіппіни", - сказав Карстен. "Японці - хороші приятелі Англії. Днями ми і їм вріжемо".
  
  Він намагався мислити як адмірал Дьюї. Якщо б вони могли викинути британців з Сандвічевих островів, вони б викинули їх через весь Тихий океан, в Сингапур і Австралію. Однак у них був тільки один шанс; якби тут щось пішло не так, британські лінкори ходили взад і вперед по західному узбережжю Сполучених Штатів до кінця війни, і, чорт візьми, ніхто б нічого не зміг з цим вдіяти.
  
  "Отже, ми кидаємо кістки", - пробурмотів він. Якби Тихоокеанський флот відібрав Сандвічеві острови у Англії, США було б легше поповнювати їх запаси, ніж британцям зараз. Вони обігнули ланцюг, щоб лайми не помітили їх по дорозі, і тепер набирали паливо для останнього рейсу в Перл-Харбор. Один хороший сюрприз, і острови будуть в їх розпорядженні.
  
  Один приємний сюрприз - задзвонили сигнали тривоги. "Бойові пости! Бойові пости!" - пролунав крик. "Виявлений літак. Невідомо, чи ворожий".
  
  Флот підняв у повітря пару літаків за пару годин до цього, щоб розвідати, що чекає попереду. Але поверталися ці американські літаки, або британські машини проводили якусь власну розвідку? Якщо б вони були британцями, флот повинен був збити їх з неба, перш ніж вони змогли б доповісти про це Королівському військово-морському флоту і наземних споруд, що захищає Перл-Харбор.
  
  Бойовий пост Карстена перебував на носі правого борту, він заряджав пятидюймовые снаряди в одне із знарядь допоміжного озброєння "Дакоти". Підбігаючи до спонсону, він викинув сигарету за борт. Привезти його сюди було б його власним похороном, якби помічник стрілка, громила по імені Хайрам Кідд, не подбав про це за нього.
  
  Позаду нього шланг повертався на борт "Вулкана", як ніби у слона був висувний хобот. На борту у них було достатньо палива для атаки, а про все інше вони могли потурбуватися пізніше.
  
  "Ти готовий, Сем?" Запитав Кідд.
  
  Карстен готовий був посперечатися на будь-які гроші, які тільки побажаєш назвати, що помічник артилериста переміг би його там, де б він ні знаходився на кораблі, коли пролунав дзвінок на бойові пости. Іноді йому здавалося, що Кідд міг би просто побажати, щоб він був спонсором з будь-якого місця на борту.
  
  - Є, "капітан", - відповів Карстен, віддавши честь екстравагантніший, ніж він віддав би Дьюї. "Капітан" Кідд усміхнувся; у нього було неминуче прізвисько з тих пір, як він служив на флоті.
  
  Спонсоні був маленьким і тісним, з безліччю гострих металевих кутів, якими можна було подряпати ноги або руки, якщо не дотримуватися обережності. Голі електричні лампочки в дротяних клітинах на стелі давали різкий жовте світло. Тут смерділо фарбою, латунню, нитроцеллюлозой і застарілим потім - запахи, які неможливо було змити ніякими тампонами.
  
  Кідд поплескав по казенної частини пістолета - ніжно, як ніби це був зад шльондри в якій-небудь забігайлівці на узбережжі Бербері в Сан-Франциско. "Шкода, що у нас немає для цієї малятка осколково-фугасних снарядів разом з бронебійними. З неї вийшла б відмінна зенітна гармата, чи не так?"
  
  "Будь я проклятий, якщо вона цього не зробить", - сказав Карстен. "Потрібно було запалити їх як слід, щоб вони розірвалися навколо літака, але будь я проклятий, якщо вона цього не зробить. Тобі слід поговорити з ким-небудь про це, Друже, тобі дійсно потрібно.
  
  "Ааа, це всього лише заправка", - сказав Кідд, знизуючи плечима. До того часу другої заряджаючий і склад зброї були на своїх місцях. Люк Хоскінс, стрибун в снаряді номер два, діяв повільніше, ніж слід було. Кідд пройшовся по ньому з одного боку і з іншого, використовуючи мову, досить гострий, щоб відколоти фарбу.
  
  - Майте мужність, капітан Кідд, - сказав Хоскінс. "Перше пристойне лайно, яке у мене було за три дні, і ці чортові звуки бойових постів, коли я спустив штани до щиколоток в кормовій частині".
  
  "Жорстко", - категорично сказав Кідд. "Наступного разу не витрачай час на підтирання дупи. Не буде мати значення, як ти пахнеш - ми потрапимо в справжню халепу, і все одно будемо обделываться ".
  
  Карстен сміявся до тих пір, поки необережно не сіпнувся і не пошкодив гомілку про край стелажа з боєприпасами. Він вилаявся, але продовжував сміятися. Почасти це було з-за добродушності, частково з-за нервів. Він не намагався розібратися, яка частина є якась.
  
  Прийшов посланець з повідомленням, що помічений літак був одним з тих, які вони запустили. "Він зараз плаває по воді, і "Нью-Йорк" випитує його з води за допомогою крана", - повідомив він. "Старий каже, щоб ми залишалися на бойових постах". Він поспішив геть.
  
  Гарматний розрахунок переглянувся. Якщо вони залишалися на бойових постах, це означало, що вони прямували в бік Перл-Харбора для атаки. І, звичайно ж, гуркіт великих парових машин ставав все голосніше по мірі того, як вони набирали обертів. "Вулкан" та інші кораблі підтримки зараз повинні були відстати - це була робота для військових кораблів і транспортів, які перевозили полк морської піхоти і цілу дивізію армійців на Оаху.
  
  Ще один чоловік просунув голову в розпечений металевий ящик, де Карстен і його товариші чекали наказів. Тремтячим від хвилювання голосом моряк сказав: "Ходять чутки, що лайми мало що зробили зі своїм флотом, і більша його частина все ще в гавані. Ми застали їх зі спущеними штанами".
  
  "Ти думаєш, це дійсно правда?" Хоскінс видихнув.
  
  "Чому б і ні?" Сказав Сем Карстен. "Бойові пости зробили тебе таким, чи не так?" Інший моряк сердито подивився на нього, але розсердитися на нього було нелегко.
  
  "Якщо це так, - сказав Кідд, - то ви можете подати цим англійцям чай з пампушками, тому що це вечеря. Вони завдали удар нижче пояса за часів дідуся, виступивши на боці повстанців. Тепер ми повертаємо це. Солодко страждає Ісус, ми коли-небудь! Всі ці кораблі сидять в Перл-Харборі, чекаючи, коли ми розіб'ємо їх ... Його посмішка була блаженною.
  
  Карстен заглянув в одну з вузьких оглядових щілин, які надавав спонсоні. Есмінці-торпедоносці мчали попереду лінкорів, їх кремовий кильватерный слід яскраво виділявся на тлі глибокої синяви тропічного Тихого океану. "Дакота" та інші великі кораблі все ще набирали швидкість; сталева палуба гула і здригалася біля його ніг, коли двигуни вийшли на повну потужність. Вони, мабуть, розвивали швидкість більше двадцяти вузлів. З такою швидкістю пройшло зовсім небагато часу, перш ніж "Ось воно!" - схвильовано вигукнув він. "Земля на горизонті! Ми дамо їм те, що потрібно, в будь-яку хвилину. Ну що ж, Святий Ісус!"
  
  "Що?" Інші члени гарматної обслуги, ті, хто сам не виглядав назовні, дружно вигукнули це питання.
  
  "Знаряддя оборони гавані тільки що відкрили по нас вогонь. Можливо, вони і не знали, що ми тут, але тепер вони точно знають ".
  
  Він не бачив, як мушля впала в море. Однак майже через хвилину до нього долинув звук величезної гармати: грім, який перекрив не тільки ревіння двигунів "Дакоти", але й загартовану сталеву броню "спонсона".
  
  А потім, буквально через кілька секунд після цього, основне озброєння лінкора відключилася: два четырнадцатидюймовых знаряддя носової вежі підвищеної прохідності, а потім три з башти "А" трохи нижче і попереду неї. Він чув гуркіт далеких британських гармат; гуркіт гармат з його власного корабля огорнув його так, що він відчував його усім тілом більше, ніж вухами. Коли пролунав постріл, "Дакота", здавалося, на мить "закомизилася", перш ніж відновити свій наступ.
  
  Моряки зібралися, щоб подивитися, що вони зможуть побачити. Берег і гавань ще деякий час будуть поза досяжності їх допоміжного озброєння. Це було схоже на те, як прямо перед твоїми очима розгортається рухома картинка, подумав Карстен, за винятком того, що тут був звук - весь звук у світі, а не якийсь акомпаніатор, грає на піаніно, - і яскраві кольори.
  
  Із знарядь інших лінкорів флоту долинули нові гуркіт грому. Берегові укріплення відповіли клубами диму і полум'я. На цей раз Карстен помітив бризки від пари черепашок. Якщо б ви взяли "Форд", начинили його вибухівкою і скинули в море з великої висоти, то отримали б такий стовп води. Деякі сплески були досить близько від есмінців, щоб піднялася забортної вода облила знаходилися на борту людей.
  
  "Господи!" Абсолютно мимоволі Карстен відвернувся від своєї оглядової щілини. Один снаряд з залпу потрапив не в есмінець, а у нього. Корабель міг раптово врізатися головою в цегляну стіну. В одну мить він перетворився з маленького тявкающего тер'єра, провідного флот в бій, в купу плаваючих - або, швидше, швидко потопаючих -уламків.
  
  "Там було багато хороших людей", - сказав Хайрам Кідд, немов вирізаючи епітафію на надгробку. У якомусь сенсі так воно і було.
  
  "Дакота" почала здійснювати люті зигзаги з, здавалося, випадковими інтервалами. Захищений від таких снарядів, він міг витримати набагато більше покарання, ніж тонкокожий есмінець. Це не означало, що ти хочеш бути покараним - чого завгодно, крім. "Капітан" Кідд резюмував це однією короткою фразою: "Ненавиджу ходити зигзагами, коли нам слід було б іти зигзагом".
  
  "Краще б ти цього не говорив", - сказав йому Хоскінс. Посмішка, якою обдарував його у відповідь помічник стрілка, була схожа на оскал мертвої голови.
  
  Сем Карстен змусив себе подивитися ще трохи. Кілька людей у рятувальних жилетах погойдувалися у воді поряд з потерпілим крах есмінцем. Він сподівався, що їх підберуть до того, як їх виявлять акули.
  
  Він підняв погляд на Оаху попереду. Снаряди падали навколо фортів, в яких стояли гармати берегової оборони. Дим і пил піднімалися величезними хмарами. Але знаряддя продовжували бити у відповідь. І все більше диму піднімався з захищених вод Перл-Харбора, диму, який піднімався не від снарядів. Карстен сказав: "Я думаю, вони збираються вийти і битися".
  
  "Вони в поганому стані", - сказав Кідд, насолоджуючись перспективою. "Вони не можуть просто сидіти і миритися з цим, але якщо вони вийдуть, ми збираємося перейти їм дорогу".
  
  І справді, один із зигзагів "Дакоти" вліво перетворився на повний розворот, так що вона обрушила весь свій десятиорудийный бортовий залп на що з'являються британські військові кораблі, які могли відповісти тільки своїми передніми знаряддями.
  
  "Потрапляння!" - закричали всі разом, коли клуби диму вирвалися з-під підбитого британського судна, а потім знову, мить: "Попадання!"
  
  Кораблі Королівського військово-морського флоту вели вогонь у відповідь; над блакитною водою помаранчеве полум'я і чорний дим виривалися з жерл їх гармат. І їх артилерія була хороша. З шумом, схожим на гуркіт вантажного поїзда, потягу, що проноситься мимо, коли ви стоїте дуже близько до колії, залп з трьох снарядів впав в океан у парі сотень ярдів від "Дакоти". Лінкор накренився на лівий борт, коли капітан зробив маневр ухилення.
  
  "Хотів би я подивитися, що відбувається по лівому борту", - сказав Карстен. "Вони взяли нас в дужки?"
  
  "Сем, це щось, що ти дійсно хочеш знати?" Запитав його Кідд. Через мить Карстен похитав головою. Якщо вони давали один залп перед вами і один ззаду, наступний падав прямо на вас.
  
  - Ми вже на прицілі для нашого знаряддя, "капітан"? - Запитав Хоскінс.
  
  "Не зовсім, але ми наближаємося до мети", - відповів помічник стрілка. Але потім "Дакота" розгорнулася, щоб знаряддя не було направлено на ворога. Карстен представив, як вежі, в яких розміщувалося основне озброєння, повертаються на вихідні позиції для продовження бою. Ви билися зі своїм кораблем, щоб направити їх на найважливіші цілі, які були у ворога. Якщо торпедний катер або есмінець кидався на вас, пятидюймовики, подібні до того, яким керував Карстен, повинні були покінчити з цією справою. Вони були гарні й для того, щоб влаштувати пекло берегових батарей: батареям, які, у всякому разі, не були основними засобами оборони гавані.
  
  Тепер, однак, все, що Карстен міг робити, це дивитися в море і чекати своєї черги. Це турбувало його менше, ніж він думав. Там були транспорти з солдатами і морськими піхотинцями. Якщо всі вони благополучно приземляться, Сандвічеві острови отримають Зоряно-смугастий прапор. Шанси виглядали хорошими.
  
  - Пекельне початок, - пробурмотів він.
  
  
  ****
  
  
  Денді з Чарльстона вивчав картину цікавим і критичним поглядом. Її поза була такою млявою і вишуканою, подумала Енн Коллетон, що йому слід було б бути в бриджах до колін і сюртуку і чхати після понюшки тютюну, а не в смокінгу і курити ароматну гавану. Його низький сільський говір, розтягуючи слова, тільки посилював враження аристократичної зніженості: "Чесне слово, міс Коллетон, ми, безумовно, спостерігаємо тут надзвичайний ряд контрастів, чи не так?"
  
  Вона відкинула назад пасмо блідо-золотистого волосся, яка лоскотала їй щоку. "Я можу згадати кілька", - сказала вона. Почнемо з того, чому ти тут, у Маршлендс, в той час як обидва моїх брата відправилися служити своїй країні? Але сказати це вголос було б неввічливо, і, як часто вона ні попирала кодекс благородної жінки Конфедерації, дечого з нього вона все ж дотримувалася. І тому в її голосі не прозвучало жодного натяку на занепокоєння, коли вона продовжила: "Які з них приходять вам в голову, містер Форбс?"
  
  Альфред Форбс вказав на полотно, який він розглядав. "Насамперед, мені здається, що те, що тут, у цьому залі, висить цей приголомшливий кубистический портрет і всі ці інші роботи Пікассо, Дюшана, Гогена, Шлюбу та інших сучасних художників, саме по собі створює достатній контраст". Він ще раз оглянув картину, потім грайливо посміхнувся. - Ти впевнений, що вона написана правильної стороною вгору?
  
  "Абсолютно впевнена", - відповіла Енн з меншим холодом в голосі, ніж їй хотілося б. Оголена Дюшан, що спускається по сходах, цілий день висіла догори ногами, перш ніж хто-небудь помітив. І в цьому не було вини її слуг-негрів; куратор, який супроводжував виставку з Парижа, допустив помилку. Вони навіть не могли відправити його додому з ганьбою, не тоді, коли військові кораблі янкі і Німеччини нишпорять по Атлантиці. Вона продовжила: "Хочу, щоб ви знали, що "Маршлендс" в свій час теж був авангардним".
  
  "Не сумніваюся, не сумніваюся", - сказав Форбс. Тепер його посмішка була чимось середнім між задумливою і хижою. "Але навіть якщо б я був настільки нечемно поводиться, щоб сумніватися, я міг би вказати, що вчорашній авангард - це завтрашній..." Він осікся.
  
  "Так?" Солодко сказала Енн Коллетон. "Ти збирався сказати?"
  
  - Я як раз збирався сказати "Заповітна традиція завтрашнього дня", - відповів він. Він, ймовірно, збирався сказати щось на кшталт "завтрашній день буде жахливо нудним, але йому вдалося знайти дещо краще. Його блакитні очі були такими широкими і безневинними, що Енн мимоволі посміхнулася.
  
  Вона сказала: "Припустимо, це контраст" - це було те, що тішило її з тих пір, як вона домовилася привезти в Конфедерацію зразки кращої сучасної живопису з Парижа, - "які ще дивні зіставлення ви знаходите?"
  
  "Що ви вирішили провести шоу тут, серед інших", - відповів Альфред Форбс. "Яким би достойним був Сент-Метьюз, він навряд чи стоїть в одному ряду з Річмондом, або Чарльстоном, або Новим Орлеаном, або навіть Колумбією" - це розкопки мешканця низин у явно престижної столиці Південної Кароліни - "як центр культурного розвитку".
  
  "Тепер це так", - сказала Енн. "Ці роботи ніколи б не побачили в Конфедеративних Штатах, якби я не доклала зусиль" - і не витратила гроші, подумала вона, хоча сказати це було б вульгарно, - "щоб привезти їх сюди. Це мій будинок, сер. Де б ви хотіли, щоб я їх виставив? Можливо, в Нью-Йоркській оружейній палаті?
  
  Форбс голосно розсміявся, продемонструвавши рівні білі зуби. "Навряд чи! Наступний прогресивний янкі, якого я знаю, буде першим. Коли США привозять мистецтво з-за кордону, це товсті німецькі співаки в духових неподобства, які кричали про Рейні, в той час як оркестр робить все можливе, щоб заглушити їх - імовірно, не в згаданій річці ".
  
  Енн знову посміхнулася. - Вони заслуговують один одного, янкі і німці. Посмішка згасла. "Але ми не заслуговуємо ні того, ні іншого, і у нас є янкі на нашому кордоні, а німці допомагають розоряти узбережжі".
  
  "Що підводить мене до ще одного контрастом, - сказав Форбс. - Передбачалося, що виставка протримається на цих берегах і як довго вона може пробути тут насправді. Не хотілося б, щоб ці картини затонули".
  
  "Немає, хоча капітан корабля янкі, ймовірно, міг би похвалитися тим, що визволив від них світ". Енн Коллетон відкинула США з цієї фрази і скривила губи. Але від США не так-то легко було відмахнутися. "Шкода, що Королівський військово-морський флот зазнав таку поразку на Сандвічевих островах минулого тижня".
  
  "Дата, яка залишиться безславної для британського флоту", - сумно погодився Форбс.
  
  Підійшов дворецький з срібним підносом. На ньому був білий галстук, але, як ніби його темно-коричневої шкіри було недостатньо, щоб підкреслити його статус, на жилеті були нашивки, а гудзики в вирізі були з блискучою латуні, точно такі ж, як були у Лондоні. "Що-небудь вип'єте, мадам, сер?" спитав він голосом, що нагадує басову трубу органу.
  
  - Спасибі тобі, Сципио, - сказала Енн і взяла кришталевий келих з шампанським.
  
  Форбс теж взяв один. Сципио попрямував у вітальню, щоб обслужити інших цінителів мистецтва. "Він добре говорить", - зазначив Форбс. "Не можу сказати цього про більшість тутешніх ніггерів - я насилу розумію їх жаргон".
  
  "Ми спеціально навчали його ораторського мистецтва", - сказала Енн. "Зрештою, дворецький відображає стандарти будинку".
  
  "Абсолютно вірно". Альфред Форбс підняв свій келих. "І за культуру на Конгари! Нехай Нью-Йорк збереже прогірклий Рейн; хвиля майбутнього вже тут!"
  
  Енн з задоволенням випила за це. Форбс вештався поблизу і намагався привернути її увагу, намагався зацікавити своєю, за загальним визнанням, красивою, доглянутою персоною. Вона могла майже прочитати його думки: жінка, яка є покровителькою кубистического мистецтва, безсумнівно, є жінкою з іншими сучасними ідеями, а жінка з сучасними ідеями, безсумнівно, розбещену жінку. Вона вдала, що не помітила його натяків. Коли він ступив уперед, щоб спробувати покласти руку їй на плече, вона відсунулася вбік: ні в якому разі не образливо, тому що він не був образливим, але і не допускав контакту. Через деякий час він здався і пішов дивитися інші картини.
  
  Пара років п'ятдесяти підійшла, щоб уважно розглянути картину Пікассо. "Хіба це не захоплююче?" сказала жінка. "Ви можете бачити її спину і, е-е, груди одночасно. Це абсолютно новий погляд на світ ".
  
  "Може бути, для цього потрібне особливе зір", - відповів чоловік з сумнівним смішком. Лівий рукав його куртки безвольно звисав. Енн ворожила, втратив руку під час Другої мексиканської війни або, що менш романтично, в результаті залізничної аварії.
  
  "О, Джозеф, ти такий обиватель", - сказала його дружина з удаваним розпачем, на її безіменному пальці виблискувала обручка. Вони обидва розсміялися, відчуваючи себе затишно, як в старих черевиках, і, кивнувши Енн, перейшли до наступної картини.
  
  Сіль землі, подумала вона з сумішшю захоплення і презирства. Джозеф і його дружина, очевидно, ніколи не зробили б нічого скандального, але вони також ніколи не зробили б нічого цікавого.
  
  Життя повинна бути цікавою, подумала вона. Якщо це не так, який сенс жити так? Вона відчувала себе Елеонорою Аквітанської, вільної за межами звичних меж світу, в якому жила. Королівське походження дало Елеонорі таку свободу. Сучасні часи були простіше: гроші зробили все за Енн Коллетон. Якщо не вважати непотрібних боліт вздовж Конгари, велика частина земель між Сент-Метьюзом і Колумбією була бавовняної країною Коллетона.
  
  Вона постукала пальцем по блискучим перилам з червоного дерева. Мізки не пошкодили Елеонорі Аквітанської, і їй вони теж не пошкодили. За п'ять років, що минули з тих пір, як помер її батько, вона подвоїла прибуток від землі, раніше вона не була низькою. Після пари протестів, більше для проформи, ніж тому, що вони дійсно хотіли отримати цю роботу, її брати дозволили їй управляти плантацією так, як її влаштовувало. Чому б і ні? Вона дозволяла їм одержувати достатньо грошей, щоб займатися будь-якими витівками, які їм подобалися, а їм подобалося досить багато.
  
  Вона звикла подумки протегувати Того і Джейкобу. Те, в що вони втручалися в ці дні, було гірше, ніж зло. Списки втрат у газетах були страшенно довгими, а бої йшли не так успішно, як всі очікували. "Занадто багато клятих янкі", - з гіркотою подумала вона.
  
  І хто б зараз пам'ятав виставку сучасного мистецтва в болотах, крім як шоу, яке йшло, коли по всьому світу вирувала війна? Вона до копійки знала, у що обійшлася організація та реклама цієї виставки. Вона повернула ці гроші - вона не могла згадати останню інвестицію, при якій їй не вдалося отримати прибуток, - і художники продали чимало робіт, але більша частина слави, яка повинна була прийти як до особняка Маршлендс, так і до неї самої, тепер пішла назавжди, загубившись у гуркоті гармат. Ще одна причина ненавидіти Сполучені Штати.
  
  Але, навіть якщо вона і не була так сумно відома, як вона сподівалася (в наш сучасний вік, яка різниця між поганою славою і провалом?), вона все ще була вільна і раніше насолоджувалася цією свободою. Як це іноді траплялося з нею раніше, вона задавалася питанням, як краще всього насолодитися цим.
  
  Працювати в "Голосуй за жінок"? Ця думка і раніше приходила їй на думку. Як і минулого разу, вона похитала головою. По-перше, прихильники виборчого права були серйозні до нудьги, а вона не хотіла нудьгувати: життя для цього була занадто коротке. Справа, хоча і гідне, тхнуло буржуазної респектабельністю. І, по-друге, Південна Кароліна тільки недавно прийшла до того, щоб надати право голосу всім білим чоловікам, і її округи були влаштовані так, що половина цих білих чоловіків або більше з таким же успіхом могли б його і не мати. Подолання такого рішучого консерватизму здалося їй довгої і повільною роботою.
  
  Що потім? Вона не знала. У неї був час дещо знайти. Їй було всього двадцять вісім, і перед нею тягнувся весь світ.
  
  Ледь ця думка промайнула в голові, як біля входу в особняк почалася якась метушня. Вона поспішила вперед, щоб подивитися, що відбувається. Виглянувши у вікно, вона помітила біля особняка новий автомобіль: курний "Манассас", ймовірно, взятий напрокат в Сент-Мэтьюсе. Але вибратися з нього було непросто....
  
  Вона відчинила двері і поспішила вперед, зупинившись в реверансі, як це могла б зробити її бабуся до Війни за відділення. "Пан президент!" - вигукнула вона. "Я поняття не мав, що ви зробите мені честь своїм візитом сюди". Частково це було пов'язано з тим, чому ви не телеграфували заздалегідь, чорт візьми? Але інша частина, злорадствующая, сказала: "Тепер люди будуть пам'ятати цю виставку, клянуся Богом!"
  
  Вудро Вільсон підняв капелюх на знак вітання. "Це абсолютно експромт, міс Коллетон. Завтра я повинен бути в Чарльстоні, щоб охрестити нову підводний човен, коли вона зійде з причалу. Коли я згадав, що ваша виставка проходить по дорозі з Річмонда, або, принаймні, не дуже далеко звідси, я вирішив зупинитися і подивитися картини, які так заінтригували світ. Його усмішка згасла. "Чесно кажучи, мені це більше до душі, ніж благословляти ще одне знаряддя війни".
  
  "Завжди будь ласка", - сказала йому Енн.
  
  "Я радий чути це від вас", - відповів Вільсон. "Ваша підтримка партії вігів була щедрою, і я, звичайно, сподіваюся, що вона буде продовжуватися".
  
  "Я не думаю, що вам потрібно турбуватися на цей рахунок", - сказала Енн з повільним, задумливим кивком. Вона задавалася питанням, наскільки імпровізованим насправді був візит президента. Можливо, сам Вілсон не знав. Політики, з її досвіду, неминуче і нерозривно змішували політику з усіма іншими аспектами свого життя - і її підтримка вігів завжди була якою завгодно, тільки не невдячною. Вона продовжила: "будь Ласка, заходьте, ваше превосходительство. Не стійте тут на сонце. Якщо б у вас був тепловий удар, вони, певно, розстріляли б мене за державну зраду".
  
  Вілсон посміхнувся у відповідь. З усього, що вона чула, він ніколи не був проти посміхнутися гарненькою жінки. Енн знала, що її власна приваблива зовнішність була їй так само корисна, як і гроші. Обмахуючись своєї солом'яним капелюхом, Вілсон сказав: "Я радий прийняти це запрошення. У порівнянні з вашим місцевим кліматом Річмонд здається помірним, що багато людей вважали б неможливим".
  
  Слуги - всі, крім Сципио, який залишався незворушним, - пороззявляли роти, коли президент Конфедеративних Штатів увійшов в особняк Маршлендов під руку з Енн Коллетон. Він дозволив їй провести його по виставці. Він також дозволив їй захистити його від людей, які могли б приставати до нього. На цей раз вона посміхнулася про себе, хоча цього й не було помітно. Вілсон знав, хто важливий, а хто ні - і вона була такою.
  
  Уважно вивчивши кілька картин, президент повернувся до неї і сказав: "Ви знаєте, саме тому ми боремося. Для мене це навіть важливіше, ніж кровні узи і почуття. Ніщо настільки ... настільки прогресивне, як ці роботи, не могло з'явитися на світ у Сполучених Штатах або Німецької імперії. Ми дійсно зберігаємо цивілізацію ".
  
  "Не просто зберігаю його", - сказала Енн. "Допомагаю йому рости".
  
  "Звичайно". Він прийняв поправку з гідністю, прийняв її як свою власну. Але потім зморшки на його довгому худому обличчі стали глибше. "Ціна, однак, ціна страшенно висока. У тебе є брат на службі, чи не так?"
  
  "Два брата", - гордо відповіла вона. Занепокоєння, яке вона не могла позбутися почуття, вона тримала при собі.
  
  "Я сподіваюся, я молюся, щоб вони пройшли через це в цілості й схоронності", - сказав Вілсон. "Я роблю те ж саме для кожної людини в армії і на флоті. Занадто часто - вже надто часто - мої молитви залишалися без відповіді ".
  
  Перш ніж Анна змогла вирішити, що відповісти, повернувся Сципио з срібним підносом. "Не хочете келих шампанського, ваше превосходительство?" вона звернулась до президента.
  
  "Спасибі", - сказав Вілсон і взяв один. Енн зробила те ж саме. Він підняв свій кришталевий келих в її честь. "За цивілізацію, за перемогу і за благополучне повернення твоїх братів".
  
  "Я із задоволенням вип'ю за це", - сказала Енн і випила. Вона повернулася до Сципио. "Ти можеш іти".
  
  - Так, мадам. - Він вклонився й пішов своєю дорогою, випрямивши спину і розправивши широкі плечі, наче на параді.
  
  - Симпатичний хлопець, - зазначив Вілсон. - І до того ж добре вихований.
  
  "Так, мені пощастило, що він тут". Ганна дивилася вслід Сципиону. З нього дійсно вийшов вражаючий слуга, тут вже нічого не поробиш.
  
  
  ****
  
  
  Як дворецький, Сципио, звичайно ж, був домашнім слугою, у якого були власні покої в Болотних землях. Але не в останню чергу тому, що він був головним кухарем, перш ніж стати дворецьким, він підтримував тісні відносини з зовнішніми неграми, ніж більшість слуг подібного стану. Він знав, наскільки комора залежала від їх винахідливості і доброї волі: якщо вони казали, що полювання та риболовля йдуть неважливо, як він міг довести, що вони брешуть? Але за рахунок зовнішню їжу виріс би, і він підхопив би за це від диявола господині.
  
  Жуки-блискавки спалахували знову і знову, поки він прямував до лав негритянських котеджів за Болотами. У нього були всі права відправитися в шлях, але він все одно озирнувся через плече. Йому здалося, що на нього дивиться не коханка, а сам Маршлендз. Триповерховий особняк в георгіанському стилі стояв тут уже понад сто років і, здавалося, жив своїм власним життям, усвідомлюючи, що відбувається всередині і навколо нього. Пані назвала б це забобонною нісенітницею. Сципиону було все одно, як вона це назве. Він знав те, що знав.
  
  Можливо, і сьогодні він все ще відчував присутність Вудро Вільсона, хоча президент повернувся в Сент-Метьюз, щоб пересісти на свій поїзд і продовжити шлях в Чарльстон. Його коханка спілкувалася з багатьма відомими людьми, що означало, що і він спілкувався, не те щоб вони приділяли їй багато уваги. Зрештою, він був всього лише негром.
  
  Конюх, який вийшов з сараю, втупився на нього крізь темні сутінки. - Добрий вечір, - сказав він, киваючи. - Я майже не впізнав тебе - останнім часом темніє раніше.
  
  "Я - це я", - відповів Сципио. Скрізь, де білі люди могли його чути, він говорив як освічений білий чоловік. Це було те, чого хотіла пані, і те, чого вона хотіла, вона отримувала. Серед свого народу він говорив так, як говорив з того дня, коли вперше почав вимовляти слова. За більш ніж десять років він жодного разу не припустився помилки, перемикаючись між двома своїми діалектами.
  
  Негритянські котеджі освітлювалися свічками і гасовими лампами. В болотах вже давно було електричне освітлення. У господині було багато грошей на картини, але на дроти для прислуги? Сципіон похитав головою. Якщо б він затамував подих в очікуванні, то був би синім під своїм чорним.
  
  У деяких маленьких цегляних котеджах вже було темно. Якщо ви працювали в полі від зорі до зорі, вам потрібен був весь відпочинок, який ви могли отримати від зорі до зорі. Але тобі теж потрібно було трохи часу, щоб вижити. З відкритих вікон і дверей, широко розплющених з-за задушливої спеки, долинали уривки пісень, крики радості чи сум'яття, коли кістки випадали в ту чи іншу сторону, і дитячий гомін. Ще більше дітей підняли шум на вулиці, бігаючи один за одним і прикидаючись солдатами. Ніхто з них так і не зізнався, що його вбили. Сципіон знову похитав головою. Дуже шкода, що справжня війна закінчилася не так.
  
  То тут, То там мати або батько вчили дітей читати, в основному по книгам, журналам і газетам, які білі люди викинули. Сципіон, який був підлітком, коли йому дали вільну, пам'ятав ті дні, коли вчити негра читати було протизаконно. Так чи інакше, йому вдалося оволодіти цими знаннями, як і багатьом його друзям - занадто багато всього друкувалося, щоб уберегти їх від попадання в руки негрів. Грамотність чорношкірих тепер була легалізована, але в Південній Кароліні раніше не було шкіл для негрів.
  
  Сципіон проходив повз котеджу Іони і був здивований, не виявивши там світла. Іона і його жінка Летиція завжди любили співати, грати, танцювати і продовжувати в тому ж дусі. Однак, коли він дістався до каюти Кассіуса, двері були відчинені, і в ніч лилося світло.
  
  "Ти там?" він покликав: хороші манери, за стандартами польових робітників. Стандарти господині були знову ж чимось іншим. Сципіон переключався між двома наборами етикету так само легко, як між діалектами. Якщо б він коли-небудь задумався про те, як він робить те, що робить, він, ймовірно, більше не зміг би цього робити.
  
  "Ні, тут нікого немає вдома", - відповів Кассіус. Це викликало хрипкий сміх у тих, хто ще не був там з ним.
  
  Пирхнувши, Сципіон увійшов всередину. Якщо ти сприймав Касія всерйоз, у тебе були проблеми. Він смикав тебе за ногу, поки вона не відірветься у нього в руках, а потім йшов, залишаючи тебе скакати додому без неї. Але він також був найкращим мисливцем на плантації, і так було вже довгий час. Якщо вам потрібно було щось особливе для комори, як це зробив сьогодні ввечері Сципио, з ним можна було поговорити, навіть якщо вам доводилося ризикувати у всьому іншому.
  
  Тепер Кассіус підняв руку перед очима. "Господи, Квп, ти нас засліпив, світло так відбивається від цих мідних ґудзиків". І знову його команда негідників і розпусних жінок розсміялася разом з ним. Єдине, що здивувало Сципио усередині котеджу, так це те, що він не побачив ніяких квартовий пляшок віскі на камінній полиці або на одному з хитких столів - або затиснутих в чиєму-небудь кулаці.
  
  Кассій і інші чоловіки-польові робітники були одягнені в невибілені бавовняні сорочки і брюки без форми, зовсім не схожі на модні костюми Сципіона, хоча і більш відповідні для цієї задушливої спеки. У пари з них були яскраві бандани на головах або обгорнуті навколо шиї, щоб додати собі барвистості. Жінки, навпаки, були одягнені в пекучі ситцеві сукні, пледи і пейслі, в яких не було ні занадто пекучого червоного, ні занадто яскравого зеленого.
  
  "Ти вже поговорив з президентом", - сказав Кассіус. "Ти не вважаєш, що ти занадто гарний, щоб зараз говорити про таких, як ми?"
  
  "Я розмовляю з президентом", - погодився Сципио з втомленим зітханням. "Де президент, він не розмовляє зі мною. Ти чуєш, що я кажу?"
  
  Кассіус кивнув. Саме так йшли справи у чорношкірих у світі білої людини. "Отже, що я можу зробити для тебе сьогодні, Квп?" - запитав він. "Ти приходиш сюди, тобі завжди чогось хочеться". Це могло б бути обвинуваченням, але прозвучало як добродушний жарт, яка принесла полегшення Сципиону, оскільки виявилася правдою.
  
  Незважаючи на це запрошення, говорити прямо те, що ти хотів, було грубо. - Де Йона? - Запитав Сципіон. - Я бачу, у нього темна каюта, і зазвичай він веде себе майже так само, як ти.
  
  "Джона?" Кассіус похитав головою. "Його тут більше немає, тільки не його. Він пішов сьогодні вдень. Я думаю, все пройшло добре".
  
  - Він пішов. Що ти маєш на увазі, Кас, він пішов? Цей нігер збирає тут бавовна, тому що він досить великий, щоб це робити, і Летті теж.
  
  "Більше немає", - сказав Кассіус. "Він сказав, що поїхав в Колумбію, працює на одній з цих фабрик, виробляє снаряди і все таке".
  
  Сципио витріщив очі. "Вони не дозволяють ниггерам працювати на своїх фабриках. Це робота для білих, і більше ні для кого".
  
  "Вся могутня купа білих людей пішла в соджеры", - зазначив Кассіус. "Але їм все одно потрібні патрони, щоб стріляти, а кляті янкі надирають їм дупи. Родичі ніггера роблять роботу, ніггер отримає роботу. Вони платять йому не так, як білим, так що заводські боси щасливі, і Джона теж щасливий, тому що тут платять більше, ніж він заробляє. А Летті, вона могла б спробувати "закінчити роботу на одній з текстильних фабрик, доглядаючи за бавовною після того, як він збереться "замість колишнього".
  
  "Я зробив це сам", - сказав один з друзів Касія, великий чоловік по імені Айленд, причину якого Сципіон так і не зміг дізнатися. "Більше грошей за меншу кількість роботи звучить дуже заманливо".
  
  "Більше грошей, так", - сказав Кассіус. "Менше роботи?" Він пирхнув. "Коли ти коли-небудь дізнаєшся, що білі люди платять більше"грошей " за"велику" роботу, і часто не тоді".
  
  Айленд подумав над цим, потім кивнув. Але він сказав: "Важко думати про що-небудь, крім роботи по вирощуванню бавовни".
  
  Сципіон, який знав, як йому пощастило, що він втік з поля бою, теж кивнув. Безліч польових робітників подумали б так само; він був упевнений в цьому. Джона і Летиція будуть не єдиними, хто відправиться з плантації на фабрику. У цьому він теж був упевнений. І як це сподобається господині? Не дуже, подумав він. Чи Могла вона що-небудь з цим зробити? Він не був упевнений в цьому. Вона володіла владою, але не єдиною в штаті, принаймні у довгостроковій перспективі.
  
  Болота, однак, не були штатом. Тут, для тих, хто залишився тут, його слово було законом. Сципіон сказав: "Пані хоче пару ненажер для завтрашнього званої вечері. Як ти їх дістала, Кесс?
  
  "Вважай, я родич", - відповів мисливець. Його погляд, холодний і впевнений, метнувся до дробовику над камінною полицею. "Так, вважай, я родич".
  
  Погляд Сципіона також впав на рушницю і камінну полицю. На сосновому дощечці лежала брошура або маленька книжка, перевернута і відкрита. - Що це? - запитав я. - Запитав Сципіон і потягнувся за нею, очікуючи знайти релігійний трактат. І дійсно, на яскраво-синій паперовій обкладинці було написано,
  ЗБІРНИК ХРИСТИЯНСЬКИХ ГІМНІВ ДОКТОРА ГИЛРЕЯ, НАДРУКОВАНИЙ В РІЧМОНДІ, CSA
  
  У РІК ВІД РІЗДВА ХРИСТОВОГО 1912.
  
  Він ліниво підняв його, гадаючи, який гімн розучував Касій, який ніколи не здавався йому набожним. У той же момент Айленд зачинив двері котеджу. Сципіон чи помітив це. Він дивився на сторінку, на якій була відкрита брошура. Шрифт був таким поганим і розмитим, як він і очікував. Слова були зовсім не такими, яких він очікував: з усіх класів, які сьогодні стоять лицем до лиця з буржуазією, тільки пролетаріат є справді революційним класом. Інші класи розпадаються і, зрештою, зникають...
  
  Він помітив, як тихо стало в котеджі. Він підняв очі від сторінки і побачив Кассіуса, Айленда і інших людей, які були там з ним, і всі вони дивилися на нього. Йому не сподобалося те, що він побачив у їхніх очах. Ці пильні погляди налякали його навіть більше, ніж книга, яку він тримав у руках, а це було нелегко.
  
  "Господи Ісусе!" - тихо сказав він. "Якщо господиня дізнається, що в тебе це є, вона тебе не выпорет. Вона повісить тебе. Не збираюся морочитися з жодним законом, не збираюся морочитися з жодним законом. Ніггери, розповсюджували революційну пропаганду, - він вимовив ці два слова своїм освіченим голосом, оскільки ніколи не припускав, що вимовить їх на діалекті, на якому говорив з народження, - вони повинні померти.
  
  "Ми знаємо", - так само тихо сказав Кассіус. "Отже, вони вбивають нас швидко, а не повільно. Ну і що? Білі люди, вони в цій великій війні. У них немає часу не звертати уваги на нас, на нас, хто робить їх роботу для них. В один прекрасний день, вони все одно цього не помічають, грянула революція. Тоді це абсолютно новий світ ".
  
  "Гряде революція", - промовила одна з жінок - Черрі, її ім'я було виголошено з тужливої ноткою в голосі, як у багатьох жінок, які недільного ранку в обшитої вагонкою баптистської церкви молилися про друге пришестя Ісуса. "Прийде революція, і це буде зовсім інша країна, так і буде".
  
  Щось зблиснуло в руці Айленда - ніж. Сципіон спостерігав за цим з жахом і захопленням. Він приготувався до бою, знаючи, наскільки малі були його шанси. Айленд глянув на Касія. "Ми повинні заткнути йому рота. Він домашній негр, розповість усе, що знає, господині".
  
  Якимось чином - можливо, з допомогою магії - Кассіус теж дістав ніж. - Квп, у нього багато разів був шанс завдати мені зло, - задумливо промовив він. - Але це не так. Він ніколи не робить цього жодного разу, навіть. Він навіть бере провину на себе, коли полювання йде погано. Може бути, у нього і тут є секрет. Квп, що ти думаєш про книгу, яку тримаєш у руках?
  
  "Я думаю, що ніггери повстають проти білих, і нас перемагають", - чесно відповів Сципио. "Думаю, я хотів би не бути таким цікавим". Як довго Карл Маркс був тут, у Маршлендсе? Господиня поняття не мала, що Червона революція кипить у неї під носом. Сципіон теж не мав ні найменшого уявлення. Яка була рядок того білого поета? Невігластво - це блаженство, от і все. Що білі люди знали, про що він говорив.
  
  Кассіус сказав: "Час від часу, шо", нас розбивають. Зараз не так багато зброї далеко від кордону. І не так багато білих, щоб тягати його з собою. Ми повстаємо, і вони збираються використовувати свою армію проти нас? Кляті янкі втоптали їх у бруд, вони намагаються це зробити. "Він не сперечався; він уже прийняв рішення і міг би бути проповідником, що говорить про Євангелію. Його погляд став гостріше. - А тепер скажи мені правду, Кіп - ти могла б сказати про це господині?
  
  "Ні слова", - заявив Сципіон. Він подумав, чи не додати до цього яке-небудь міцне лайка, але в кінці кінців притримав мову. Швидше за все, Кассій і інші подумали, що він бреше, ніж змусити їх повірити йому.
  
  "Я все ще кажу, що ми прикінчимо його", - сказав Айленд.
  
  Але Кассій похитав головою. "Я не думаю, що він заговорить. Якщо заговорить, то заплатить, тому що ми тут не єдині, і "він" не знає, хто ми такі. А господиня, вона нічого не знає "про революції, її не хвилює" ніяка революція. Все, що її хвилює, це ці божевільні картини, схожі на "розбризкування гальки на фабриці". Вона не "нюхає рун", як це роблять деякі майстри. Вона почала змінювати свою думку з цього приводу, Квп, він сказав нам. Не так, Кіп?
  
  "Це так", - погодився Сципио пересохлими губами. Занадто багато чого сталося сьогодні занадто швидко. Візит президента Вільсона в Болотисті землі був несподіванкою. Знати, що Карл Маркс приїхав в Болотисті землі, було шоком. Звістка про те, що Маркс приїхав в Болотисті землі, виявилося майже смертельним.
  
  Але він буде жити. Його ноги підігнулися під ним у знак реакції і полегшення. Потім він зрозумів, як буде жити з цього моменту. Гра двома кінцями проти середини навіть близько не підходить для опису цього. Фраза, яку проповідник вжив кілька тижнів тому, підходила більше. Опинився між дияволом і глибоким синім морем: саме так він почувався.
  
  
  ****
  
  
  Капрал Честер Мартін зупинився за дубом, щоб оглянути місцевість попереду. Десь недалеко попереду був опорний пункт конфедератів, на пошуки якого було відправлено його відділення. В цій нещасній країні вони могли знайти його, наткнувшись на нього випадково, і в цьому випадку ніхто з них не зміг би донести новину до артилерії, щоб хлопці з червоними кантами на капелюхах могли гарненько відлупцювати його.
  
  "Я думаю, що Бог думав про щось інше, коли створював цю частину Вірджинії", - пробурмотів він собі під ніс.
  
  Один з його рядових розтягнувся під кущем досить близько, щоб він міг почути це бурмотіння. Роджер Ходжес майже нечутно усміхнувся. "Тобі слід було б знати це краще", - відповів він з акцентом провінціала, який говорив про те, що він народився неподалік. "Бог тут ні при чому. Ця частина світу - справа рук диявола, і помилки бути не може".
  
  "Ти не дочекаєшся від мене ніяких аргументів", - відповів Мартін. "Нічого, крім здіймаються гір, дерев, кущів і маленьких струмочків, які нікуди не ведуть. Пара-трійка ферм, які ми знайшли, виглядають так, ніби прямо зійшли з Деніела Буна. А люди кажуть ще смішніше, ніж ти, Роджер. Пекельне місце, щоб спробувати розв'язати війну, от і все, що я можу сказати ".
  
  "Капітан сказав зробити це, значить, ми це робимо", - зітхнув Ходжес.
  
  Усміхнувшись, Честер ляснув його по спині. "У тебе правильний настрій, це вже точно". Він не повинен був показувати солдату, що він їй подобається, це шкодило дисципліни. Але йому було важко приховувати це, коли він був поруч з Роджером Ходжесом. Жителі Західної Вірджинії ставилися до військової справи так, як качка відноситься до води. Він завжди був готовий, завжди спритний і бурчав так, немов прослужив в армії тридцять років: коли він скаржився, то стосувався речей, які мали значення, а не дрібниць, з якими нічого не можна було вдіяти або які взагалі не мали значення.
  
  Все ще посміхаючись, Мартін щось пробурчав і проповз ще кілька футів уперед, до вершини гори Катоба. Сам він не був горцем - він працював на сталеливарному заводі в Толедо, коли його полк був мобілізований, - але навіть ці перші дні війни вселили йому необхідність бути обережним у кожному своєму кроці. У конфедератів і близько не було такої чисельності, як в США . сили, які вторглися на територію противника з Західної Вірджинії, але люди, які у них були в Аллегені, можливо, народилися там, судячи з того, як вони використовували пересічену місцевість, щоб громити один підрозділ за іншим, потім відступали на наступну висоту і робили це знову.
  
  "Однак це остання ділянка височини, з яким у них є можливість трохи пограти", - пробурмотів він собі під ніс, витираючи обличчя рукавом. Він зовсім не шкодував, що більша частина боїв проходила під деревами. У нього була бліда веснянкувата шкіра, яка гармонувала з зеленими очима і пісочного кольору волоссям, і він легко засмагав, як вам заманеться.
  
  Його відділення було не єдиним, яке шукало позиції повстанців на горі Катоба. Коли американські війська виявили ці позиції, вони виявили їх всі відразу. Пролунав один-два гвинтівкових пострілу, а потім смертоносна тріскотня кулеметів. Мартін розпластався на землі, коли кулі прошили дерева, зрізуючи листя, гілки та людей. У ніздрі вдарив густий запах бруду і цвілі. "Краще, - подумав він, - чим сморід відхожого місця від людини з раною в животі". Він спостерігав, як гинуть друзі з тих пір, як армія перетнула кордон. Він не хотів робити це знову. Він також не хотів, щоб хто-небудь бачив, як він помирає. Він зовсім цього не хотів.
  
  "Бачиш кого-небудь з ублюдків?" він гукнув Ходжеса.
  
  "Ні", - відповів житель Західної Вірджинії. Мартін у відчаї стукнув кулаком по землі. Ходжес жив у такій країні. Якщо він не міг зрозуміти, що відбувається, то як же міський хлопець повинен був справлятися? Ходжес продовжував: "Думаю, вони вирили собі нори, щоб переховуватися в них, щоб нам було важче їх знайти".
  
  - Мабуть, ти правий, - сказав Мартін, насупившись. - Напевно, у них тут теж були ніггери, які копали для них ці ями. Ймовірно, вивезли їх із залізних рудників навколо Біг-Ліка, привезли на роботу, поки ми пробивалися сюди з боями, а потім знову повели вниз.
  
  "Я вважаю, що все пройшло саме так, - погодився Ходжес. "Вони не дають ниггерам зброї, але воно коштує майже стільки ж, скільки солдати, оскільки звільняє білих чоловіків для боротьби".
  
  Посильні з загону, який першим зайняв позицію конфедерації, повинно бути, повернулися до артилерії, тому що снаряди почали зі свистом падати на лінію фронту. Деякі з них не долетіли; одна розірвалася всього в дюжині ярдів або близько того від Мартіна, обсипавши його грудками бруду і змусивши осколкові кулі злобно просвистеть над його головою.
  
  "Сучі діти!" Ходжес прокричав крізь шум. "Вони більш небезпечні для нас, ніж для проклятих повстанців!"
  
  Обстріл тривав півгодини. Ще кілька снарядів не долетіли. Неподалік хтось кричав, як заблукана душа. Ти постраждав так сильно, якщо твоя власна сторона потрапила в тебе, як і ти сам від ворожого снаряда.
  
  Коли обстріл раптово припинився, за всієї американської лінії залунали свистки, схожі на пискливых воробйов. Мартін скочив на ноги, не звертаючи уваги на рюкзак, який тиснув на нього, як мул. "Вперед, бовдури!" він гукнув своїм людям. "Давайте візьмемо їх!"
  
  Страх зробив його ноги легкими, коли він кинувся до лінії фронту конфедератів. Це був не дуже тривалий обстріл, а маленькі гірські гармати, які були єдиними знаряддями, здатними пересуватися по цій жахливій країні, взагалі майже не випускали снарядів. Залишиться багато повстанців, які будуть цілитися в наближаються людей у сіро-зеленій формі. Можливо, один з них прямо зараз цілиться в його грудинку.
  
  Роджер Ходжес, легкий, як танцюрист ганді, промчав повз Мартіна. Потім він спіткнувся, захитався і почав падати, але був зупинений чимось заввишки трохи вище пояса. "Дротом!" він заволав у розпачі.
  
  Це було останнє, що він сказав у своєму житті. Поки він висів, корчачись, намагаючись вивільнитися із залізних прутів, які зачепили його, дві кулі встромилися в ціль одна за одною. Вони прозвучали як удари кулаків. Після цього він все ще висів, але більше не корчився.
  
  Мартін обережно наблизився до місця, де його товариш по загону з таким трудом знайшов дріт. Конфедерати не зробили з неї справжнього пояси, всього дві або три нитки, щоб уповільнити атакуючих. Це було все, що їм було потрібно, щоб притиснути бідолаху Роджера Ходжеса.
  
  Якщо б ви знали, що дріт там, кілька надрізів різаком - і все було б скінчено. Мартін побіг далі. Тепер він міг бачити вогневі точки повстанців і язики полум'я, що виривалися з дув їх гвинтівок всякий раз, коли вони натискали на спусковий гачок. Здавалося, що всі ці спалахи спрямовані прямо на нього. Конфедерати були набагато більш помітні, ніж його власні товариші, які користувалися будь-яким укриттям, яке тільки могли знайти.
  
  На останніх декількох ярдів укриття не було. З диявольськими криками американські солдати перетинали ці ярди і розгромили конфедератів рушничним вогнем і багнетами. Честер Мартін теж закричав. Це допомогло, не сильно, але трохи. Він побіг до найближчої ями, яку побачив. Він був майже біля мети, коли з машини вискочив здоровенний хлопець в горіховому костюмі і почав приставляти гвинтівку до плеча.
  
  Мартін стріляв від стегна. Сержанти-інструктори говорили, що так ніколи ні в що не потрапляють. Він довів їх правоту, тому що промахнувся. Але він схибив ненабагато, і він досить налякав Бунтівника, щоб змусити його теж промахнутися. У чоловіка не було шансу зробити другий постріл; штик Мартіна встромився йому в горло, коли він ще пересмикував затвор своєї гвинтівки.
  
  Кров бризнула Мартіну в обличчя. Спільник видав жахливий булькаючий звук і схопився обома руками за шию. Він похитнувся і впав. У десятках невеликих боїв, подібних до цього, американські солдати вибили повстанців з їх позицій. Кулемети конфедерації замовкли. Люди, що билися під Зірками і Решітками, були досить хоробрі, щоб щадити; більшість з них швидше загинули, ніж відступили. Кілька чоловік пірнув назад у ліс і попрямували до наступного рубежу, ближче до гребеню гори Катоба.
  
  Мартін озирнувся в пошуках свого відділення, намагаючись підтримувати хоч якийсь порядок у міру просування американців. Про Роджері Ходжесе йому не потрібно було турбуватися; він уже знав це. Однак він був вражений, виявивши, що з ним всього п'ять чоловік. Він чув, що крім Ходжеса був убитий ще один солдат і ще троє поранені.
  
  Коли вони побудувалися, один з його рядових, високий світловолосий хлопець по імені Андерсен, сказав: "Якщо ми будемо втрачати половину наших хлопців кожен раз, коли атакуємо, як скоро нікого не залишиться?"
  
  Ймовірно, він хотів пожартувати, той цвинтарний гумор, який природно виникає в розпал битви. Але у Честера Мартіна був такий склад розуму, що він все розумів. Втрать половину загону в наступній атаці, і у тебе залишилося троє. Зроби це знову, і у тебе було б півтора - скажімо, два, якщо пощастить. Зроби це ще раз після цього, і у тебе залишився б останній хлопець. Жоден закон не забороняв, щоб цим хлопцем був капрал Мартін.
  
  Судячи по обличчях солдатів, вони діяли за тим же принципом, і те, що вони придумали, подобалося їм не більше, ніж йому. Він зробив паузу, щоб скрутити собі цигарку, а потім, прикуривши, обшукати кишені пачку вбитого їм Бунтівника в пошуках того тютюну, який був у нього при собі. На маленькому матер'яному мішечку, в якому хлопець ніс свої припаси, була кров, але з прекрасною віргінської травичкою всередині все було в порядку. Мартін сунув її в свій карман.
  
  Поводження з трупом ворога дало йому відповідь, частина відповіді або. Він вказав на тіло, а потім на всі інші розпростерті трупи на лінії оборони, яку штурмували американські війська. "Так, нам коштувало чималих зусиль дістатися сюди, - сказав він, - але і їм це коштувало чималих зусиль, намагаючись стримати нас. І ми зробили те, що повинні були, а повстанці - ні. Крім того, - він вказав назад, туди, звідки прийшов, - у нас за спиною є запасні, які допоможуть у наступному кидку. Не будемо ж ми все це чортове час висіти на кону ".
  
  Це, здавалося, задовольнив його людей. І, звичайно ж, підходило підкріплення, солдати, чия сіро-зелена форма була менш зім'ятому, ніж його власна, і які дивилися, широко відкривши рота і очі, на тіла і шматки тіл, що лежать на просоченою кров'ю траві і бруду. Вид кількох похмурих полонених конфедератів, деякі з яких були поранені, яких забирали в тил, не здавався їм гідною компенсацією.
  
  "Вперед, пташки", - крикнув Мартін; сержанти другої лінії виглядали такими ж приголомшеними, як і кожен з тих, кого вони повинні були вести. "Ось як це виглядає; за це нам платять. Хіба ти не радий, що тебе покликано?"
  
  "Це говорить про багато що, капрал", - сказав капітан Орвілл Уайатт, командир роти.
  
  Мартін не бачив його з тих пір, як почався напад. "Радий, що з вами все гаразд, сер", - сказав він.
  
  "Тепер, коли ви згадали про це, я теж", - недбало сказав Уайатт. Йому було близько тридцяти п'яти, з невеликими тонкими вусиками замість більш звичайного кайзерівського Білла. Це йшло до його довгому, худому, блідому обличчю більше, ніж підійшло б кайзерівського Біллу; Мартін був змушений це визнати. Він не знав, як, чорт візьми, капітан переживе війну з окулярами в сталевій оправі на носі, але це була проблема Уайатта, а не його. Командир роти знав свою справу, і це було найголовніше.
  
  Деякі з повстанців, які втекли в ліс, в кінці кінців, не добігли до своєї наступної позиції. Замість цього вони почали стріляти снайпери з американським військам, які прибрали свої вогневі точки і траншеї. Пара груп ругающихся американців розгорнули захоплені кулемети і випустили довгі черги по деревах вище по схилу. Це послабило вогонь противника, але не зупинило його.
  
  Десь- певно, на протилежному схилі гори - у конфедератів була батарея їх скорострільних тридюймових гаубиць. Мартін вже потрапляв під вогонь, і вони йому страшенно не подобалися. Тепер снаряди почали падати на захоплений кордон і навколо нього - снарядів було небагато, і вони були випущені не дуже точно, але і не такого привітання він хотів. Як і у випадку з вогнем з вашого власного зброї, ви були б так само мертві від вдалого попадання, як і в тому випадку, якщо б хтось прицілився в вас і прострілив вам груди.
  
  Капітан Уайатт, немов розлючений несвоєчасним дощем, зауважив: "Ми не збираємося повертатися, і мені не дуже хочеться залишатися тут. Єдине, що залишається робити, - це просуватися вперед".
  
  Мартін кинув крихітний недопалок своєї сигарети в бруд і розчавив його каблуком. "Ви чули цієї людини", - сказав він своєму відділенню - або того, що від нього залишилося. "Ми йдемо в ліс, до будинку бабусі. Дивися в обидва і дивись, куди ступаєш. Ми вже знаємо, що там водяться вовки".
  
  Його люди захихотіли. Якби ти засміявся, ти міг би зробити вигляд, що тобі не страшно. Твої приятелі повірили б у це або зробили вигляд, що повірили. Якщо тобі пощастить, ти можеш навіть повірити в це сам.
  
  Вони просунулися на кілька сотень ярдів далі в гору, обмінюючись пострілами з союзниками, яких не могли бачити і яким, з Божою допомогою, теж було важко їх розгледіти, коли вийшли на галявину, овальний луг приблизно двохсот ярдів завширшки і ста у поперечнику. Це було б найпривабливіше місце в світі, якби не гуркіт кулемета з дальньої його боку.
  
  "Ми не можемо просто взяти й висунути звинувачення", - сказав Мартін, ніби хтось попросив його зробити це. "У нас там було б більше трупів, ніж в Кемп-Гілл". Його дідусь був поранений в тому бою. З тих пір він завжди носив клишоногу ногу і вважав, що йому пощастило, що він лишився живий.
  
  "Нам доведеться обійти його з флангу", - погодився капітан Уайатт, і капрал тихо зітхнув з полегшенням. Незважаючи на те, що Уайатт знав, що робить, він був жителем Вест-Пойнта, і іноді їм приходили в голову цікаві ідеї про те, що вони зобов'язані померти за свою країну. Честер Мартін більше волів жити для своєї країни.
  
  Капітан Уайатт послав його і його відділення обійти галявину зліва, а ще одна - праворуч. Мартін і його люди так і не дісталися до кулемета. Пара повстанців у лісі затримали їх і поранили одного з них, перш ніж, нарешті, витягли і вбили. Рядовий Андерсен нічого не сказав, але на його похмурому обличчі було написано "Я ж говорив вам".
  
  Рушничний вогонь поклав кінець смертоносної тріскотні кулемета. "Цікаво, чого це коштувало", - похмуро сказав Андерсен.
  
  "Ах, заткнись, Підлогу", - сказав йому Мартін. "Якщо ти не деморализуешь інших хлопців, то вже точно деморализуешь мене".
  
  Вони кинулися до вершини гори Катоба. Ліс тепер був повний людей у сіро-зеленій формі, і повстанців в баттернате було рівно стільки, щоб зачаїтися і стріляти з укриття, щоб всі нервували і були готові натиснути на курок, а також щоб переконатися, що час від часу американського солдата підстрелять його власні приятелі, а не конфедерати. Мартін міг би заприсягтися, що пара промахів була нанесена ззаду, а не спереду, але що залишалося робити, крім як сподіватися, що ти не витягнув коротку соломинку?
  
  На цей раз він і його люди знайшли колючий дріт Конфедерації раніше, ніж вона знайшла їх. Клацнули кусачки; дріт задзвеніла! коли натяг на ній ослаб. Як і раніше, повстанці просунулися всього на пару смуг, недостатньо, щоб перешкодити військам, які були готові до цього, - і багато людей, які раніше не були напоготові, тепер були мертві.
  
  Мартін повз вперед, поки не побачив землю, яку конфедерати - або, скоріше, їх чорношкірі робітники - насипали перед своїми ямами для стрільби. Все більше і більше американських солдатів приєднувалися до нього в кущах, стріляючи по південцям у вогневих точках. По всій лінії лунали свистки. Волаючи, як дияволи, Мартін і його товариші скочили на ноги і кинулися на позиції конфедератів.
  
  Як і раніше, бій був гострим, але коротким; сили США висунули вперед достатньо людей, і переваги, яке давав їм бій з укриття, було недостатньо, щоб зупинити їх. "Вперед!" - Крикнув капітан Уайатт ще до того, як були вбиті останні заколотники в шерензі. - Ми майже на вершині гори.
  
  Все ще кричачи, обливаючись кров'ю, солдати пішли за ним і іншими офіцерами повз зруйнованої лінії конфедерації. І, звичайно ж, ще пара сотень ярдів привела їх до гребеня. Мартін подивився на схід, в сторону річки Roanoke, на залізний містечко Біг-Лик по цю сторону від неї, на дими, що піднімаються над нею і від сусідніх шахт, на іншу цівку диму від поїзда, що виїжджає зі станції: Біг-Лик був великим залізничним вузлом. Як тільки армія США з боями спуститься з гори до річки, це завдасть серйозної шкоди тутешньої Конфедерації.
  
  Пролунав постріл, здавалося, нізвідки. Менш ніж в двадцяти футах від Мартіна рядовий схопився за горло і впав. "У них снайпери на деревах, підлі виродки!" - крикнув хтось.
  
  "Ми їх витягнемо", - похмуро сказав Мартін. Всього кілька миль відділяла його від Біг-Ліка. Він задавався питанням, скільки часу потрібно, щоб дістатися туди.
  
  
  ****
  
  
  Люсьєн Гальтье пришпорив свого коня і клацнув поводами. Кінь докірливо пирхнула, роздратовано посмикуючи вухами. "Я говорю серйозно, старий шахрай", - сказав Галтье на своєму квебекськом французькою. "Хочеш, я дістану хлист і покажу тобі, що я кажу серйозно?"
  
  Кінь знову пирхнула, і віз рушила трохи швидше. Галтье тихенько хмикнув. Вони з конем грали в цю гру останні десять років. Він не користувався батогом з позаминулого літа. Він не очікував, що він знадобиться ще рік або два. Вони розуміли один одного, кінь і він.
  
  Зі свинцевого неба накрапав дрібний дощик. Він насунув капелюха нижче на обличчя - темні густі брови, смаглява шкіра, глибоко посаджені карі очі, гарний ніс над ротом, схожим на бутон троянди, підборіддя з ямочкою, давно не голений, - і пошкодував, що не одягнув непромокальні куртки, які носять моряки. Його потиск плечима могло бути родом з Парижа. Навіть фермер не може весь час правильно вгадувати погоду. "Навіть святий не може цього зробити", - подумав він.
  
  Він не міг бачити далеко з-за дощу. Втім, йому й не треба було бачити далеко. Він знав, де знаходиться - в парі миль від Рів'єр-дю-Лу на річці Святого Лаврентія. Сільська місцевість тут була такою ж, як і скрізь по сусідству - сільгоспугіддя з дерев'яними будинками, пофарбованими в білий колір, з виступаючими вперед балками пофарбованих у червоний колір дахів, утворюють веранду. З-за моросящего дощу він не міг розгледіти бляшані шпилі церков Сен-Модест і Сен-Антонін, але він знав, що вони там є. Якщо подивитися на речі, то все було так, як могло бути 250 років тому.
  
  А потім, коли він наблизився до Рів'єр-дю-Лу, все змінилося. Земля була порита снарядами, і акуратні фермерські будиночки та господарські будівлі більше не були охайними, але багато з них перетворилися в обвуглені руїни. Канадці і британці чинили опір, намагаючись не допустити клятих американців до річки Святого Лаврентія. Вони потерпіли невдачу.
  
  "Війна - жахлива річ", - сказав Галтье свого коня. Він і його предки не бачили її поблизу півтора століття, з тих пір як британці відібрали Квебек у Франції. Але тепер це було тут. Його ніздрі затріпотіли. Навіть крізь дощ він відчував нудотно-солодкий запах мертвих коней - а може бути, і мертвих людей теж.
  
  Його кінь теж знала, що це за запах, і нервово пирхнула. "Вперед", - сказав Люсьєн. "Вперед, моя стара. З цим нічого не поробиш, і з цим треба змиритися ". Скільки раз його батько говорив йому, його братам та сестрам? Скільки разів він говорив це своїм двом синам і чотирьом дочкам?
  
  Бум! Злякано пирхнувши, кінь зупинилася як укопана. Галтье подумав, чи не доведеться йому все-таки скористатися батогом. Бум! Бум! Досягнувши річки Святого Лаврентія, американці поставили батарею польових гармат на колесах прямо на краю берега. Тепер вони стріляли по торговим судам, що прямував у Монреаль, по судах, капітани яких не знали, що південний берег в руках ворога. Бум! Бум!
  
  Як раз в той момент, коли Люсьєн потягнувся за батогом, кінь видала людський подих і поїхала далі. Незабаром попереду з туману здалися шпилі церкви Рів'єр-дю-Лу. Місто, розташоване на скельному відрозі, виступаючому в річку Святого Лаврентія, був більше, ніж Сен-Модест і Сен-Антонін разом узяті, досить великий, щоб похвалитися кількома церквами, а не тільки однієї. Коли отець Паскаль, можливо, перебрав з келихом вина, він заговорив про те, що одного разу Рів'єр-дю-Лу стане єпископства. Як і всі інші, Люсьєн слухав, посміхався, кивав і не затримував дихання.
  
  Бум! Бум! Тепер гуркіт артилерійських залпів змішався з оглушливим ревом водоспаду, низвергавшегося зі скелі Рів'єр-дю-Лу на дев'яносто футів вниз, у велику річку внизу. Бум! Як і будь-який інший чоловік його віку, Галтье відслужив в армії. Він був піхотинцем, як і більшість призовників, але дещо тямив у артилерії. Він дивувався, як, чорт візьми, цей дурень-американець міг знайти мету, не кажучи вже про те, щоб потрапити в неї, в таку жахливу погоду.
  
  Будинки ставали все ближче один до одного по мірі того, як він в'їжджав в місто. Артилерія зруйнувала деякі з них. Коли-то цілий квартал представляв собою не що інше, як згорілі уламки. Тут теж витав запах смерті. Деякі телеграфні стовпи, що з'єднували Рів'єр-дю-Лу з зовнішнім світом, були повалені, деякі п'яно перехилилися, деякі стояли, але зі сплутаним біля основи проводами.
  
  Плакати, вже промоклі під мрячним дощем, були прибиті цвяхами або приклеєні до багатьох телеграфним стовпам: "НАРЕШТІ-ТО МИ ВІЛЬНІ Від британської ТИРАНІЇ", - йшлося на деяких з них по-французьки, і на них поруч зі зірково-смугастим прапором був зображений прапор Квебеку з лілією. "Я, наприклад, не відчував себе тираном", - сказав Люсьєн Гальтье - м'яко, бо тепер він був на дорозі не один. Він нахилився вперед і запитав свого коня: "Ти відчувала, що тебе тиранять?" Кінь не відповіла, що він прийняв за згоду.
  
  У поляків, у яких не було плаката "НАРЕШТІ ВІЛЬНІ", в основному був інший, надрукований червоним шрифтом на французькою та англійською мовами: КОМЕНДАНТСЬКУ ГОДИНУ: з 8 вечора До 6 РАНКУ ПОРУШНИКИ БУДУТЬ РОЗСТРІЛЯНІ НА МІСЦІ. "Ах, ось що значить свобода", - пробурмотів Галтье. "Я так радий, що американці вчать нас цього".
  
  Рознощик газет стояв на розі з коробкою газет, прикритої шматком брезенту, измазанного фарбою. - Прочитай "Се-суар", - крикнув він Люсьєну. Слухайте про великі перемоги американців над конфедератами і Німеччини над Росією і англійцями".
  
  "Ні, дякую", - відповів Гальтье і поїхав далі в бік ринку. З тих пір, як американці приїхали в Рів'єр-дю-Лу, зміст "Се-Суар" помітно змінилося. До цього він сурмив про перемоги Конфедерації, Росії і Франції над США, Австрією і Німеччиною.
  
  "Все залежить від того, як ти дивишся на речі", - подумав Галтье. Послухавши зараз, що пишуть газети, ви б ніколи не дізналися, що Німеччина вторглася до Франції або що англійці там захищали свого союзника від бошів. Це була непогана пропаганда, але було б краще, якби городяни не насолоджувалися спогадами, які Бог дав нормальним, розумним людям.
  
  "НАРЕШТІ ВІЛЬНІ", - кричав інший плакат. Кілька американських солдатів, націливши багнети на свої плацдарми, стояли на розі вулиці, спостерігаючи за людьми. Вони були майже невидимі в тумані, поки Люсьєн не підійшов до них впритул. Їх сіро-зелений колір зливався з фоном навіть краще, ніж хакі.
  
  Але Люсьєн знав, що вони там, задовго до того, як побачив їх. Різкі звуки англійської наповнили його вуха. Він трохи вивчив цю мову в армії, але з тих пір майже не користувався ним: кілька рибалок, які приїхали в місто з Примор'я, говорили на нього, але він мало спілкувався з ними, хіба що коротав час дня в таверні. Тепер, як і американці, вони вторглися в Рів'єр-дю-Лу. І вони говорили про звільнення регіону від британської тиранії! Англомовним канадцям здебільшого вистачило ввічливості триматися подалі.
  
  Кури в кузові фургона закудахтали. Це привернуло увагу американських солдатів до Люсьєну Галтье. - Ей, приятель! - крикнув один з них. - Ти не хочеш продати мені одну з цих пташок?
  
  "До біса це, Піт", - сказав інший солдат. "Просто візьми одну - візьми парочку - у проклятого француза, і якщо йому це не сподобається, дай йому трохи. 30-й калібр для переконання". Хлопець засміявся, показавши погані зуби.
  
  Галтье облизнул губи. Якщо б вони хотіли пограбувати його, вони могли б це зробити. Що він буде робити потім? Поскаржитися їх офіцера? Він не думав, що далеко піде. Він не чув, що американці мародерствують. Якби він почув про це, то залишився б на своїй фермі, а не відправився в місто.
  
  Але солдат, який заговорив першим, Піт, похитав головою. "Тут, у місті, такі речі не сходять з рук - занадто багато людей дивляться. Ми б закінчили на голландською, і у мене в кишені завалялися гроші. Він повернувся до Люсьєну. - Гей, скільки коштує курча? Combien?"
  
  Те, що він спробував вимовити хоч слово по-французьки, змусило Галтье не любити його трохи менше. Він відповів високою ціною, як торгувався б на ринку з домогосподаркою. "П'ятдесят центів, мосьє". Він знав, наскільки погано володіє англійською, і сподівався, що американський солдат зрозуміє.
  
  На його подив, американець, замість того щоб запропонувати половину цієї суми або менше, поліз у кишеню, дістав срібну монету і кинув йому. Це було півдолара: зрозуміло, півдолара США, з пухким профілем президента Ріда на одній стороні і американським орлом перед схрещеними мечами на інший. Але п'ятдесят центів є п'ятдесят центів; Канада, США і CSA - все викарбувані з одного і того ж стандарту. Старанно зберігаючи незворушний вираз обличчя, Галтье сунув монету в кишеню своїх штанів і витяг для Піта курчати з гратчастого пересувного курника.
  
  "Зобов'язаний", - сказав солдат, тримаючи курку за лапки так, щоб її голова була опущена до землі. Тоді, швидше за все, він втік з ферми.
  
  "Ось, дай-ка я теж куплю", - сказав солдат, який запропонував пограбувати Люсьєна.
  
  За пару хвилин він продав п'ять птахів по півдолара за штуку. Він був у захваті. Солдати теж. Один з них сказав: "Друже, якби ти їв сухарі і м'ясні консерви з тих пір, як почалася ця чортова війна, ти б знав, як сильно ми жадаємо справжньої їжі для різноманітності".
  
  Чи повинен він їм співчувати? Якщо б вони не переїхали кордон в його країну, вони могли б їсти все, що їм заманеться, в Нью-Йорку. Однак його єдиною відповіддю було знизування плечима. Йому потрібно було думати про свою дружину і дітей. Він не міг ризикувати, не тоді, коли він був простим фермером, у якого не було нічого небезпечніше складного ножа в кишені, а вони - солдати з гвинтівками і багнетами. Він нагадав собі про це декілька разів.
  
  Коли стало ясно, що ніхто з них не хоче більше курчат, він відправився на міську ринкову площу, де і близько не отримав тієї ціни, яку американці дали йому за птахів. Повз пройшов ще один американський солдат, але домашня птиця його не зацікавила. Він обіймав за талію одну з дівчат, які розносили напої в "Лу-дю-Нор", кращої таверні в місті, - її звали Анжеліка. Респектабельні дружини Рів'єр-дю-Лу теж це помітили і квокали, як курчата, яких Люсьєн намагався продати.
  
  І тут з'явився батько Паскаль, майже так само близький до огрядному американському чоловікові (Гальтье знав, що означають золоті дубові листя на погонах офіцера), як Анжеліка була близька до свого солдата. Майор говорив по-французьки - на чистому паризькому французькою, який відрізнявся від квебекського діалекту майже так само сильно, як англійська. Англомовні канадські солдати говорили, що квебекський французький звучить як "качки, займаються любов'ю", а це твердження завжди корисно для початку бійки, коли тобі нудно.
  
  Галтье не міг розібрати багато чого з того, що говорив майор. Що б це не було, отець Паскаль уважно слухав. Це трохи стурбувало фермера. Отець Паскаль був хорошою людиною, але амбітним - засвідчіть його бажання, щоб Рів'єр-дю-Лу став єпископства. Якщо американці підживлювали його амбіції, він міг зайти з ними далі, ніж варто було б.
  
  Що ж, один Люсьєн Галтье нічого не міг з цим вдіяти. Продавши своїх курчат - і заробивши на них більше, ніж він очікував, завдяки американцям, занадто дурним, щоб торгуватися, - він сів у свій фургон і відправився додому. Бум! Бум! Бум! Американські польові гармати на південь від міста, які замовкли, відкрили вогонь по іншому корабля, що стояв на "Святого Лаврентія". Гальтье озирнувся через плече. Так, на річці рухався якийсь невиразний силует.
  
  І потім, до його здивованому захвату, ця невиразна фігура відповіла власним гуркотом, приглушеним подорожжю по воді на кілька миль, але явно набагато більшого калібру, ніж тридюймові хлопавки, які стріляли по них. Майже відразу після цього в тому місці, звідки вели вогонь польові гармати, пролунали вибухи. Деякі домогосподарки схопилися і перехрестилися. Галтье почекав, чи зможуть польові гармати відповісти принаймні крейсеру. Вони мовчали. Він поїхав додому задоволений чоловік.
  IV
  
  Павло Мантаракис пошкодував, що у нього немає капелана його власної віри, з яким він міг би помолитися. Він чув, що є декілька православних священиків у формі, але ніколи ні одного не бачив. Протестантські священики, так. Католицькі священики, так. Навіть рабини - так. Але ні один з його власних.
  
  Він перебрав свої бурштинові чотки "занепокоєння" і пробурмотів: "Кайра элейсон. Christe eleison." Господи, помилуй. Христе, помилуй.
  
  "Залиш свою латину і свої чотки", - заявив Гордон Максуини, суворий шотландець з його взводу. "Це дорога в пекло".
  
  "Це не латинь", - втомлено сказав Мантаракис, напевно, в сотий раз. Максуини просто втупився на нього світлими, злими очима. Якщо ви молилися не англійською, для нього це була латинь. Він навіть думав, що євреї моляться на латині. Мантаракис з задоволенням дав би йому доброго стусана, але Максуини завдав два удари маленькому греку, обидва з яких були закуті в тверді, як цемент, м'язи.
  
  "Заткніться, ви обидва", - сказав сержант Питерквист. "Давайте, перебирайтеся на цю чортову баржу".
  
  Вони перебралися на цю чортову баржу, кожен чоловік був навантажений рюкзаком, боєприпасами та зброєю. Якщо ви ввійдете в Огайо до того, як дістанетеся до берега зі сторони Кентуккі, ви напевно потонете. Утелонтос, дай Бог, щоб цього не сталося.
  
  Пара снарядів пролетіла над головою і впала за маленьким містечком з жахливо неправильним назвою Метрополіс, штат Іллінойс. Повстанці все ще стріляли, але американська артилерія розрядила їх знаряддя до такої міри, що генерал Кастер подумав, що може початися вторгнення в Конфедерацію. Мантаракис не був майже впевнений, що згоден з цим, але він був лише рядовим, так що кого обходило, що він думає?
  
  Метрополіс вже дав йому відчути смак Півдня з його горбистими галявинами та магноліями. Район Південній Філадельфії, де він готував долмаде і сирні стейки, не був схожий на цей, навіть близько. Але в маленькому містечку були свої нетрі, внизу, біля мосту, який повстанці підірвали динамітом, коли почалася війна: вони називали його Брикбат-Рідж.
  
  "Давайте, сходьте в купу, пташки!" Питерквист закричав своїм скрипучим голосом, схожим на сирену. "Давайте, давайте, давайте!" По всій баржі унтер-офіцери говорили одне і те ж, але по-різному.
  
  Мантаракис вже відчував себе одним анчоусом в цілій банку. Анчоуси і сардини упаковували так щільно, як тільки могли, тому що масло, яке до них додавалося, коштувало дорожче, ніж вони самі. З'ясування подібних речей, на його думку, було єдиною поганою стороною роботи кухаря: іноді, працюючи в цьому бізнесі, ти дізнаєшся речі, про яких волів би не знати.
  
  Що ж, тепер він займався вбивством людей, і у нього було передчуття, що йому належить дізнатися все те, чого він волів би не знати. В даний момент він намагався навчитися дихати, не рухаючи грудною кліткою.
  
  "Ми і зараз досить дружні, ти не знаходиш?" Педді о'рурк сказав зі своїм музичним акцентом. "Якщо б я був притиснутий до гарненьких дівчат, то зараз... Але віра! Це все ви, потворні виродки."
  
  Чоловіки навколо нього розсміялися. Коли всі разом видихнули, це, здавалося, дала більше простору. Мантаракис сказав: "Ти сам по собі досить потворний, Педді".
  
  "Ах, але я себе не бачу", - відповів ірландець.
  
  Здавалося, що всі артилерійські снаряди в світі розірвалися тоді на іллінойському березі річки. Гуркіт гармат, великих і малих, був музикою для вух Мантаракиса. Чим більше снарядів обрушиться на голови повстанців, тим менше залишиться сучих синів, які спробують застрелити його. Він підвівся навшпиньки, намагаючись розгледіти, що за пекло діється на Кентуккийском березі річки, але з-за плечей своїх більших товаришів нічого не міг розгледіти.
  
  Парова машина, приводила в рух баржу, заробила, змусивши дошки задрожать у нього під ногами. - Отчаливайте! - крикнув хтось; Мантаракис почув наказ крізь гуркіт артилерії. Повинно бути, хто-то підкорився, тому що баржа дуже повільно поповзла від пристані в Огайо.
  
  Якщо б він повернув голову набік, Мантаракис зміг би побачити річку і мигцем побачити інші баржі, пливуть за течією в бік Кентуккі. Що-то з плескотом впало між його баржею і найближчою до неї. Холодна вода піднялася фонтаном і облила його.
  
  "Це було страшенно близько до того, щоб потрапити в нас", - сказав хтось позаду нього. Тільки тоді Пол зрозумів, що це "щось" було снарядом Конфедерації. Якщо снаряд все-таки потрапить в баржу, битком набиту солдатами... - Він порився в кишені і знову взявся перебирати чотки занепокоєння. Якби це сталося, це було б схоже на вибух на бойні, де молоді люди відіграють роль сирого м'яса.
  
  В річку впало ще кілька снарядів. Мантаракиса водою обдало знову, потім ще раз. Десь ліворуч від себе він почув, як снаряд потрапив в баржу, а потім з неї долинув крик болю. Коли ви йшли на битву таким чином, ви були безпорадні, як корова, яку женуть по жолобу до хлопця з кувалдою. Ти навіть не міг відстрілюватися, як міг би, коли дістався до твердої землі.
  
  Скільки часу потрібно, щоб перетнути річку? Здавалося, минула вічність, хоча на це пішло не більше п'ятнадцяти хвилин, максимум двадцять. Солдати в перших рядах, які могли бачити, куди вони прямують, передали у відповідь, що вони наближаються до ворожій стороні річки Огайо. Один з них сказав: "Сподіваюся, у дітей немає кулеметів на березі, інакше ми ніколи не доберемося до суші".
  
  "Якщо ти не заткнеш пельку, Смитти, - люто сказав хтось ще, - я столкну тебе в річку, і ти точно не виберешся на сушу".
  
  Стать сильніше, ніж коли-небудь, перебирав чотки занепокоєння. Його симпатії були на боці солдата, який погрожував зіштовхнути Смитти за борт. Від самої думки про те, що кулеметні кулі прошивають чоловіків, які навіть не можуть пригнутися, було достатньо, щоб змусити його яєчка спробувати заповзти в живіт.
  
  Великий снаряд упав у річку занадто близько до баржі. Мантаракис, який і без того був мокрим, тепер промок до нитки. Велика частина осколків снарядів і шрапнелі, на щастя, потрапила у воду, хоча пара невдалих солдатів завили від отриманих поранень. Сама баржа занурилася, а потім відновилася, майже як якби це була коляска, підстрибує на вибоїні на дорозі.
  
  Упереміш з гуркотом артилерії долинали більш різкі постріли з гвинтівок і, звичайно ж, далеко нескінченний передсмертний гавкіт кулеметів. Двоє чоловіків на носі баржі теж почали стріляти. Мантаракис не знав, подобається йому це чи ні. Це могло накликати вогонь Конфедерації на людей, які не могли стріляти у відповідь на нього, наприклад.
  
  Баржа знову накренилася. Стать не чув ніяких вибухів, особливо поблизу; його більше не окатывало водою. Перш ніж він встиг подумати про те, що це могло означати, на носі баржі завищали свистки, і люди закричали: "Геть, виродки! Ворушись! Біжи! Ми сіли на мілину!"
  
  Раптово Підлогу зміг рухатися. Разом зі своїми товаришами по загону він побіг вперед і зістрибнув з носа баржі. Потім його обдало бризками; вода, в яку він стрибнув, доходила йому до колін. Бруд на дні "Огайо" намагалася стягнути чоботи з його ніг.
  
  Вода швидко міліла. Попереду нього солдати вибігали на сушу, а потім розходилися віялом, віддаляючись від берега. Тепер він бачив, що артилерія зробила з місцевим ландшафтом. Ймовірно, це було приємно до початку війни. Тепер це вже не було приємно. Яка трава і кущі тут не росли, вони були знищені. Він міг сказати, що коли-то вздовж берега річки росли дерева, але тепер від них залишилися пні і зубочистки.
  
  За деревами - за тим, що колись було деревами, - земля виглядала так, наче шматок пекла вирішив влаштуватися в Конфедеративних Штатах. Він і уявити собі не міг, що то може бути настільки жахливим, як цей поритий кратерами пейзаж. Американські знаряддя добре виконали свою роботу. Звичайно, ніщо не могло пережити бомбардування, яку вони влаштували.
  
  Він сам добрався до берега річки. Його ноги неприємно хлюпали в черевиках, поки він йшов углиб острова. Він нагадав собі надіти сухі шкарпетки, якщо коли-небудь випаде така можливість. Варто промочити ноги, і з ними трапляються всякі неприємні речі. У нього були двоюрідні брати, які працювали на пристанях у Філадельфії і здійснили цю помилку. Деметріос все ще намагався вилікуватися.
  
  Попереду щось ворухнулося, або Підлозі здалося, що ворухнулося. Потім, на частку секунди, він подумав, що допустив помилку. І потім, коли з дула гвинтівки вирвалося полум'я, він зрозумів, що це не так; просто форма конфедератів робила їх майже непомітними, коли вони були в багнюці.
  
  Гвинтівка знову виплюнула вогонь. У десяти або п'ятнадцяти метрах зліва від Мантаракиса впав чоловік, схопившись за ногу. Підлога теж впав, приземлившись досить важко, щоб відбити у нього половину вітру. Він притиснув свій Спрінгфілд до плеча і прицілився в дірку від снаряда, де помітив реба. Це був рух? Він вистрілив, потім відповз на животі. Його власна форма, особливо измазанная брудом, теж давала досить хорошу маскування.
  
  Він зрозумів, наскільки хорошим було це укриття, мить, коли американський солдат, якого він навіть не бачив, підвівся, заглянув в дірку, в яку стріляв, і махнув усім рукою, щоб ішли далі. Підлогу схопився і кинувся бігти, перш ніж зрозумів, що тільки що вбив людину. "Я повинен щось відчувати", - подумав він. Єдине, що він відчував, був страх.
  
  Він спіткнувся про яму в землі, і впав, вважаючи, що йому пощастило, що він не підвернув ногу. Коли він піднявся на ноги, озирнувся. Він мав намір подивитися, як справи у людей на баржі і все там розряджена, але продовжував дивитися, не звертаючи уваги на все ще летять час від часу кулі, на величне видовище річки Огайо.
  
  Річка була сповнена барж і поромів всіх розмірів і віку, всі судна були завантажені до відмови, майже до перекидання, людьми в сіро-зеленій формі. Дим валив з десятків, сотень труб, густий чорний дим, не схожий на той, який піднімають артилерійські вибухи. Підлогу радів як божевільний при вигляді демонстрації могутності, яку демонстрували Сполучені Штати. З цієї величезної армадою, з приголомшливою артилерією, яку артилеристи виставили, щоб розчистити шлях американцям, як могли Конфедеративні штати сподіватися на опір?
  
  Проста відповідь, подумав Підлогу, полягав у тому, що вони не могли. Він знову зааплодував, на мить захоплений величчю війни, а не її жахом.
  
  І потім, без попередження, більша частина загороджувального вогню, все ще обрушивавшегося на конфедератів попереду, припинилася. "Що за чорт?" Сказав Підлогу, коли обстріл ослаб. Він був у бою щонайбільше півгодини, але вже засвоїв основне правило: якщо трапиться щось дивне, падай в бруд обличчям.
  
  Але він продовжував озиратися через плече - і, до свого жаху, побачив канонерскую човен, що летить за Зірками і Барам на парах на захід, до незграбним судам, насилу преодолевающим Огайо. Передбачалося, що інженери заклали в річку міни, щоб тримати суду повстанців подалі від беззахисних барж, але десь щось пішло не так, і ось він тут, тигр, розгулює серед кроликів.
  
  "Річковий монітор" - Мантаракис знав, що повстанці їх так не називали, але він знав - мав вежу, подібну тим, що стоять на броньованих крейсерах в океані. Обстрілювати баржі в упор з шестидюймовых знарядь було все одно що вбивати тарганів, кидаючи на них ковадло: набагато більше, ніж вимагала робота. Але в будь-якому випадку робота була виконана.
  
  Коли шестидюймовый снаряд потрапляв в баржу, вона раптово припиняла існувати. Ви могли б, якщо б захотіли, спостерігати, як люди та їх частини літають по повітрю. Вони летіли дивно високо. Потім турель монітора трохи поверталася, вибирала іншу мету і підривала її з води. Якщо б це тривало дуже довго, у нього не залишилося б жодних цілей для вибору.
  
  Снаряди градом сипалися і навколо канонерського човна, і на неї саму - ось чому американська артилерія припинила прикриває вогонь під час висадки. Якби гармати не знищили його в поспіху, висадки не було б, принаймні, такої, у якої не було б жодних шансів на успіх. Раптово Пол зрозумів, що знаходиться на ворожій території. Позаду нього Огайо здавався неймовірно широким. Він задавався питанням, чи побачить він коли-небудь знову інший берег, якщо канонерка не буде знищена. Потім він задався питанням, чи побачить він коли-небудь іншу сторону, якщо канонерка буде знищена.
  
  Снаряд влучив в броньовану башту, утримуючу великі знаряддя монітора, - потрапив до неї і відскочив. Ці башти були броньовані, щоб не пропускати снаряди з морських гармат; снаряди з польових гармат вони майже не помічали. Але інша частина річкового судна Конфедератів була більш вразливою. Труби були знесені, як і бойова рубка. Рушничний і кулеметний вогонь з берега і з барж не дозволив повстанцям висадити кого-небудь на палубу для ремонту. Потім кермо вийшов з ладу. "Монітор" нахилився набік. Нарешті снаряд потрапив в котел. Монітор вибухнув ще більш ефектно, ніж баржі, які він зруйнував.
  
  Баржі, які він не розбив, продовжували перетинати Огайо. Ще більше занурився і покинуло американську сторону річки. У Сполучених Штатів було набагато більше робочої сили, ніж у Конфедерації. Підлогу Мантаракис задавався питанням, чи достатньо в них людей, щоб компенсувати помилки, які неминуче зроблять їх генерали.
  
  Він підвівся, крекчучи під вагою свого рюкзака, і рушив уперед, вглиб Кентуккі. Так чи інакше, він це з'ясує.
  
  
  ****
  
  
  Джефферсону Пинкарду завжди здавалося, що він помер і потрапив в пекло на своїй роботі. Полум'я та іскри були всюди. Ви не могли перекричати гуркіт трифаммера; не мало сенсу навіть намагатися. Якщо ви звикнете до нього, то зможете почути, як люди розмовляють під ним своїми звичайними голосами. Іноді ви навіть зможете почути шепіт.
  
  Сталь, вилита із тигля в чавунну форму. Від сильного жару Пінкард похитнувся. "Боже всемогутній", - сказав він з різкувато-м'яким акцентом людини, що виросла на фермі в Алабамі, піднімаючи руку в рукавичці, щоб прикрити обличчя. "Мені все одно, як довго ти працюєш з залізом, ти ніколи до цього не звикнеш. А якщо робити це влітку, то стає тільки гірше ".
  
  "Ти думаєш, я буду з тобою сперечатися, Джефф, ти ще більш божевільний, чим я тебе знаю", - відповів Бедфорд Каннінгем. Вони працювали пліч-о-пліч біля печей Слосса вже десять років і були схожі як дві краплі води: широкоплечі світловолосі чоловіки з блідою шкірою, яка червоніла від будь-якого сонця і ставала ще червоніший від атмосфери печі, в якій вони працювали.
  
  Великий тигель, з якого витікав розплавлений метал, відхилився в бік, але не так плавно, як хотілося б Пинкарду. "Новачок, керуючий цією штукою, ні чорта не розуміє, що, чорт візьми, він робить", - зауважив він.
  
  Каннінгем кивнув. "Він збирається вбити кого-небудь, перш ніж його знімуть - і навряд чи це буде він сам. Бог зазвичай не влаштовує все так акуратно". Він плюнув в нову сталеву заготовку, немов загартовуючи її. Його слина перетворилася в пар в той момент, коли торкнулася металу. Він задумливо додав: "Хотілося б, щоб старина Трава не викликав до себе прапора".
  
  - Ага. - Пінкард теж сплюнув, відчуваючи огиду до всього світу. - Як, чорт візьми, вони збираються вести війну, Бедфорд, якщо заберуть усіх чоловіків, які вміють робити речі, і відправлять їх в Армію? Якщо вони не доставлять гармати і снаряди, то якого біса вони будуть стріляти в клятих янкі?"
  
  "Тобі не потрібно ходити проповідувати в хор", - сказав Каннінгем. "Я вже вірю, я безумовно вірю. Купка проклятих дурнів заправляє справами в Річмонді, будь вони неладні. Потім він знову зробив паузу. Він був більше занурений у роздуми, ніж його друг. "Звичайно, інша справа, що якщо у них недостатньо солдатів, вони теж не зможуть вести війну".
  
  "Їм потрібно більше солдатів, вони повинні усунути їх від роботи клерками і тому подібного, а не від тієї, якою ми займаємося тут", - вперто сказав Джефферсон Пінкард. "Такі люди, як ми, повинні бути вибрані останніми, а не першими".
  
  "Думаю, в цьому щось є", - визнав Каннінгем. "Я думаю, може бути ..." Джефф так і не дізнався, що саме він подумав, тому що в цей момент пролунав паровий свисток, пронизливий вереск перекрив навіть безглуздий гуркіт ливарного цеху. Каннінгем посміхнувся. - Мабуть, я піду додому.
  
  Коли Пінкард обернувся, він виявив свою заміну, і Бедфорд Каннінгем чекав, щоб змінити їх. Після пари хвилин звичайної балаканини - наполовину пліток з печі Слосса, наполовину військових новин - двоє чоловіків, йдучи з роботи, схопили свої обідні відра і надали роботу вечірньої зміни. Інший сталевар, Сід Вільямсон, приєднався до них із сусідньої великої форми. Він міг би доводиться двоюрідним братом кожному з них, хоча був на кілька років молодший і пропрацював у печі не так довго. "Втомився", - сказав він і замовк. Він ніколи не міг зв'язати воєдино більше пари слів.
  
  Разом з безліччю інших втомлених, брудних, спітнілих чоловіків в комбінезонах і полотняних кепках всі вони поплентались до воріт. Деякі робітники - подметальщики, кочегари, люди з подібною роботою - були чорношкірими. Вони трималися трохи осторонь від білих чоловіків, які виконували більш висококваліфіковану роботу і заробляли більше грошей.
  
  З вечірньою зміною прийшов білий чоловік із сивими вусами, одягнений у чорний костюм і крислатий капелюх замість комбінезона. Він був одягнений як сільський проповідник, але Джефф Пінкард ніколи в житті не бачив жодного проповідника, який виглядав би таким підлим.
  
  Він підійшов до Пинкарду і Каннингему так, немов доріжка належала йому, потім зупинився прямо перед ними, так що їм довелося або зупинитися, або врізатися в нього. "Зробити що-небудь для вас?" Запитав Пінкард без особливої поваги в голосі: судячи по одягу і поставі, у незнайомця було більше грошей, ніж він коли-небудь міг побачити, але що з того? Один білий чоловік був нічим не гірше іншого - ось у чому суть Конфедеративних Штатів.
  
  - Де знаходиться ваша контора по найму? - запитав незнайомець.
  
  "Он там, ззаду". Пінкард вказав на довге низьке будівля, обшита вагонкою, яке білили приблизно раз в тиждень в ході нескінченної боротьби з ливарним цехом "Сажа Слосс" та іншими сталеливарними заводами Бірмінгема, розлитими в повітрі. Щоб трохи помститися за зверхнє ставлення цього хлопця, Пінкард додав: "Ти шукаєш роботу, чи не так?"
  
  "Ти не такий милий, яким себе вважаєш". Судячи з того, як сіпнулася сигара в роті незнайомця, він був готовий перегризти її навпіл. "За останні два тижні сім першокласних негрів втекли з моєї плантації в пошуках роботи в місті, і я маю намір повернути їх, кожного, чорт візьми".
  
  "Щасти, друже", - сказав Пінкард, коли чоловік пройшов повз нього. Він і Бедфорд Каннінгем обмінялися поглядами. Як тільки запальний незнайомець опинився поза межами чутності, Пінкард сказав: "Він більше ніколи не побачить цих ніггерів".
  
  "Тримаю парі на свою дупу, що ні", - погодився Каннінгем. "Бюро по найму, їм все одно, що написано в ощадкнижці ніггера, не в наші дні. Вони просто хочуть знати, чи вистачить у нього м'язів для виконання цієї роботи. Якщо він першокласний негр-складальник бавовни, такий сильний, як цей, вони полагодять його ощадну книжку, щоб вона виглядала так, як повинна виглядати.
  
  "Так". Пінкард зробив ще пару кроків, потім сказав: "Знаєш, це неправильний спосіб робити речі. Навіть близько".
  
  "Я знаю", - сказав Каннінгем. "Але що ти збираєшся робити, Джефф? Це місце немов з ланцюга зірвалося з тих пір, як стало здаватися, що наближається війна. Коли ми працювали в три зміни, нам доводилося звідки діставати тіла, розумієте, про що я? Чорт візьми, у нас було туго з двома змінами, так вже склалися обставини. Я чув, в нічну зміну у них є ніггери, які виконують роботу білої людини, тому що їм просто не вистачає білих ".
  
  "Я теж це чув, - сказав Пінкард, - і я бачив це, коли ми приходили вранці на зміну. І це теж неправильно".
  
  "Що ти збираєшся робити?" Каннінгем повторив, знизуючи плечима. "Вони платять їм не так, як білим, але навіть в цьому випадку, якщо ти рубаєш бавовна за сімдесят п'ять центів в день, півтора долара в ливарному цеху здаються великими грошима".
  
  "Ага, і коли вони натаскают досить ніггерів, знаєш, що буде далі?" Сказав Пінкард. "Вони обернуться і скажуть нам:"Ми теж будемо платити вам долар з половиною в день, а якщо вам це не сподобається, Юлій Цезар забере вашу роботу". Згадаєте мої слова, цей день настане ".
  
  "Це все клята війна", - скорботно сказав Каннінгем. "Завод повинен виробляти сталь, незважаючи ні на що. Ти хоч трохи скаржишся на це, вони кажуть, що ти не патріот і хто інший виконує твою роботу, навіть якщо це не ніггер. Що, чорт візьми, ми можемо зробити? Ми застрягли, от і все.
  
  Розмова забрав їх з території Слоссовых печей в оточували їх житлові будинки компанії. Робітники-негри жили праворуч від залізничних колій, в колибах, пофарбованих у червоний колір. Фарба, як і будиночки, була дешевою.
  
  Пінкард і Каннінгем жили пліч-о-пліч в однакових жовтих котеджах на стороні шляхів для білих чоловіків. Будинок Каннінгема був ближче до ливарного цеху. Він помахав Пинкарду, піднімаючись по доріжці до своєї веранді. - Побачимося вранці, - крикнув він.
  
  Кивнувши, Пінкард попрямував до свого будинку. Вікна та вхідні двері були відкриті, щоб впустити трохи повітря. Звідти доносився чудовий аромат. Пінкард кинув капелюх на стілець і відніс на кухню миску з вечерею. "Боже, як смачно пахне", - сказав він, обіймаючи за талію свою дружину Емілі.
  
  Вона повернулася і поцілувала його в кінчик носа. Від цього руху її синя бавовняна спідниця зметнулася над підлогою, і він мигцем побачив її витончені щиколотки. - Курча, галушки та бамія, - сказала вона. - Кукурудзяна печиво вже спечена.
  
  Слина потекла йому в рот. Він ляснув себе по животу. - І я одружився на тобі навіть не з-за твоєї куховаріння, - вигукнув він.
  
  "Про?" Щось, що виглядало як неосвічена невинність, але такої не було, щось блиснуло в її блакитних очах. "Тоді навіщо ти одружився на мені?"
  
  Замість того щоб відповісти словами, він подарував їй довгий, глибокий поцілунок. Незважаючи на те, що на ній не було корсета, він міг би обхопити її талію майже двома руками. Її рудувато-русяве волосся було заплетене в косу, які спускалися до середини спини, насправді майже вогняного кольору. Вона навіть пахла і здавалася йому солодкою на смак.
  
  Коли вони відірвалися один від одного, вона сказала: "Ти все ще не відповів на моє питання".
  
  Він тицьнув її в ребра, чому вона вискнула. - Бо ти була найкрасивішою дівчиною, яку я коли-небудь бачив, і зараз ти здаєшся мені краще, ніж п'ять років тому. Як тобі це? У них тоді ще не було дітей. Він теж дивувався, як це вийшло. Не від нестачі спроб, це вже точно.
  
  Емілі посміхнулася йому. - Ти завжди був приємним співрозмовником. Напевно, тому я в тебе закохалася. Чому б тобі не дістати пару пляшок пива з холодильника? Вечеря буде готова приблизно через два прийоми.
  
  Пиво було домашнього приготування; "Алабама" всохла пару років назад, а це означало, що вони більше не постачали "Джакс" з Нового Орлеана. Висмикуючи корки з пляшок, Пінкард припустив, що для багатьох людей було б непогано залишитися сухим. Але час від часу йому хотілося пити пиво, а воно жахливо добре поєднувалося з куркою і галушками.
  
  Він простягнув одну пляшку Емілі, потім обережно відсьорбнув з іншого. З homebrew ніколи не знаєш, що отримаєш, поки не отримаєш. Він задоволено кивнув і зробив ще ковток. "Старина Гомер, він непогано приготував цю порцію".
  
  Емілі теж випила. - З ним бувало й гірше, ось що я тобі скажу, - погодилася вона. - Чому б тобі не піти присісти, а я принесу вечерю.
  
  Курча був ніжний, без кісточок. Він використовував печиво з кукурудзяного борошна, щоб розмочити соус на своїй тарілці. За їжею він розповів Емілі про плантаторе, який прийшов на ливарний завод у пошуках своїх польових робітників. "Зараз у нас більше роботи, ніж у нас є людей, які її виконують, набагато більше", - сказав він і згадав, як негри виконували роботу білих чоловіків у нічну зміну.
  
  Вона помовчала, перш ніж відповісти. Це була пауза не з набитим ротом; вона щось обмірковувала. Нарешті вона сказала: "Сьогодні я їздила в місто за продуктами - набагато дешевше, ніж у магазині компанії, коли у нас є готівка, щоб розплатитися прямо там - і вони говорили про те саме, про те, що так багато роботи і не вистачає робочих рук. Це не тільки ливарний цех. Це всюди. Бакалійник Едвардс, він бурчав, що йому довелося двічі підвищити зарплату своєму клерку з тих пір, як почалася війна, щоб той не пішов працювати на один з цих заводів з виробництва боєприпасів.
  
  "Я б хотів, щоб хто-небудь пішов і підвищив мені зарплату", - сказав Джефф. "Судячи з усього, в кінцевому підсумку вони можуть її урізати". Він ще раз коротко виклав частину того, що сказали вони з Бедфордом Каннінгемом.
  
  "Вони не наймають ніггерів для роботи на місцевих заводах з виробництва боєприпасів - я це точно знаю", - сказала Емілі. Вона знову зробила паузу, таку довгу, що Джефф подумав, чи дійсно щось не так. Потім, замість того щоб продовжувати, вона встала, віднесла тарілки в раковину і запалила гасову лампу, яка висіла недалеко від столу. Тільки після цього вона квапливо сказала: "Я чула, що вони наймають жінок. Дотті Ланчестер - я зустріла її в бакалійній крамниці - вона каже, що збирається приступити до роботи наступного тижня. Вона каже, що їм дійсно потрібні жінки: що стосується шиття і всього іншого, ми гарні в роботі з маленькими деталями і всякою всячиною, і, я думаю, у shells вони є, навіть якщо ви не подумаєте про це, дивлячись на них ".
  
  "Майло відпускає Дотті працювати на фабрику?" Пінкард здивувався. Якщо твоїй дружині доводилося працювати, це означало, що ти не міг утримувати її так, як слід. Нехитрий - це не те ім'я, яке ти хотів би носити.
  
  "Вона сказала, що це був її патріотичний обов'язок", - відповіла Емілі. - Вона сказала, що нашим хлопцям з баттерната потрібно все, що ми можемо їм дати, щоб перемогти "клятих янкі", і якщо б вона могла їм допомогти, вона б це зробила.
  
  Як ти міг з цим посперечатися? Джефферсон Пінкард прокрутив це в розумі. Наскільки він міг бачити, з цим неможливо було посперечатися, не дуже добре.
  
  А потім, після ще одного коливання, Емілі сказала: "Знаєш, милий, я б не проти попрацювати там сама. Як я вже сказав, у них багато дам, так що я був би не єдиним, і з додатковими двома доларами в день ми дійсно могли б відкладати трохи грошей на випадок, якщо у нас з'являться молоді люди ". Вона скоса поглянула на нього. - Може трапитися в будь-який день. Ніколи не можна сказати напевно.
  
  Два долари в день - це трохи більше половини того, що платили на заводі боєприпасів чоловікам, які там працювали: зарплата вища, ніж у негрів, але не так вже й багато. Ймовірно, це була одна з причин, по якій боси наймали жінок. Але жінки теж були вправними; Пінкард не став би з цим сперечатися. Пару раз йому насилу вдавалося всилити нитку в голку своїми незграбними, огрубевшими від роботи руками. Спостерігаючи за тим, як Емілі робить це легко, як пиріг, він поклявся назавжди відмовитися від спроб шити.
  
  Але не заробітна плата була причиною його коливань. "У будь-який інший час я б прямо сказав "ні", - сказав він.
  
  "Я знаю, що ти б так і зробила, мила", - відповіла Емілі. "Але я б і тут змогла зберегти порядок; Я знаю, що зробила б. Не те щоб я думав про це тільки із-за того, що звільнився з роботи по дому, або з-за того, що я не люблю тебе, або з-за того, що я не думаю, що ти працюєш досить старанно, щоб заробити нам стільки грошей, скільки нам потрібно. Нічого подібного, богом клянуся, це не так. Ти ж знаєш, що я кажу правду, чи не так?"
  
  "Так, хочу", - визнав він. Він знав, що вона теж лестить, але не знав, що з цим робити. Із-за війни раптово все стало не так просто.
  
  Як тільки ця думка прийшла йому в голову, Емілі сказала: "Якщо кляті янкі переможуть нас, то навряд чи має значення, що ми дотримувалися того, що було правильним раніше, чи не так?"
  
  Він вражено здійняв руки в повітря. "Добре, Емілі. Це те, що ти хочеш зробити, йди і роби. Як ти і сказав, війна все перевертає з ніг на голову. Ми наведемо порядок, як тільки знову розгромимо Сполучені Штати. Думаю, це не займе багато часу."
  
  "Спасибі, милий!" Емілі встала, кинулася до нього на коліна і обвила руками його шию. Стілець в їдальні заскрипів; він не був пристосований до ваги двох осіб. Однак вони залишалися там недовго. Досить скоро вони встали і пішли в спальню.
  
  
  ****
  
  
  З висоти в милю світ виглядав як карта, розстелена під тобою. Не багатьом людям пощастило побачити світ таким, але лейтенант Джонатан Мосс був одним з них.
  
  На внутрішній стороні лінзи його окулярів була якась цятка. Цього було недостатньо, щоб погіршити зір, але це дратувало. Однак, смітинка це чи не смітинка, він знав, що може уважно стежити за військами армії США, просуваються з Нью-Йорка в Онтаріо, і за боротьбою канадців і британців за те, щоб зупинити їх.
  
  Снаряди били по ворожій лінії на південь від Гамільтона. "Ось так треба діяти, хлопці!" Крикнув Мосс, ударивши кулаком по стегну. Американський орел і схрещені мечі були намальовані великою, жирною і яскравою фарбою на фюзеляжі, крила і хвостовому оперенні його біплана Curtiss Super Hudson pusher. Йому сподобалася конфігурація штовхача; це давало йому кращий огляд землі, ніж він міг би отримати тягача, а також дозволяло встановити перед собою кулемет, щоб стріляти по будь літакам, які піднімалися, щоб кинути виклик його літаку. Якби ви встановили спрямований вперед кулемет на літаку-тягачі, ви б рознесли на шматки власну опору, коли відкрили вогонь.
  
  "Хтось має щось з цим зробити", - подумав Мосс. Однак за мить ця ідея вилетіла у нього з голови, оскільки канадська батарея відкрила у відповідь вогонь по наступаючим - або, скоріше, зупинився - американцям. Ніяково роблячи помітки в блокноті, який він тримав між колін, Мосс зазначив розташування знарядь. Коли він приземлиться, він передасть начерк артилеристам. Ворожі гармати в найкоротші терміни отримали б сигнал тривоги.
  
  - У них і так було занадто багато тривожних дзвінків, - пробурмотів він. Вітер, що вдарила йому в обличчя, забрав слова геть.
  
  Слова зникли, але не факт. Незважаючи на всі гучні розмови в Сполучених Штатах про те, щоб підмести підлогу з Домініоном Канада, реальність, оскільки реальність має звичку це робити, виявилася складніше. Прокляті "Кенакс" і "лайми" витратили роки на зміцнення півострова Ніагара, тієї частини, яка простягалася на захід від Ніагарського водоспаду; кожен раз, коли їх вибивали з однієї позиції, вони відступали на наступну таку ж завзяту, як і попередня. Тільки форсування каналу Уэлланд призвело до того, що тисячі жінок одягалися в траурне чорне.
  
  Але канал був пересічений. Тепер канадці і британці відходили до свого останнього рубежу, який проходив від Гамільтона на озері Онтаріо через Каледонії до Порт-Дувра на озері Ері. Коли Сполучені Штати прорвуться туди, територія країни розшириться, і чисельність військ буде більше, ніж вони мали досі.
  
  Прориву не відбулося. І дійсно, хоча супротивник був відкинутий до Гамільтону на півночі, він все ще утримував частину лінії Гранд-Рівер на південь від Каледонії. Далі на захід наступ з боку Мічигану виявилося не таким обходом, як всі - в усякому разі, все на південь від кордону - припускали. Лінія з центром в Лондоні, провінція Онтаріо, теж ще не лопнула, і коли це станеться, залишалося тільки гадати.
  
  Мосс зітхнув. "Ми вклали дуже багато грошей в лінійні кораблі на Великих озерах", - сказав він неуважному sky. Те ж саме він говорив усім з того дня, як почалася війна. Це теж принесло дуже багато користі. Лінкори "Грейт Лейкс" насправді не були линкорами, стоять в одному ряду з великими кораблями Атлантичного і Тихоокеанського флотів: вони були менше і повільніше і не мали такої кількості знарядь. У таких військово-морських силах, як голландська або шведський, їх назвали б линкорами берегової оборони.
  
  Люди в США називали їх victory. У кожного Великого озера була своя флотилія з них, і канадці не могли побудувати кораблі, які відповідали б їм ні за якістю, ні за кількістю. Коли починалася війна, вони бомбардували ворожі міста і позиції таким вантажем металу, який неможливо було перевезти по суші.
  
  Єдина проблема полягала в тому, що з цього нічого не вийшло. Перше, що зробили канадці, коли почалася війна, - засіяли Великі озера мінами так само густо, як картопляний суп засівають картоплею. "Перрі" і "Фаррагут", обидва йшли повним ходом у бік Торонто, вибухнули і затонули з різницею в кілька годин один від одного, як і "Джон Пол Джонс" на озері Гурон. Втрата кораблів вартістю в мільйони доларів і пари тисяч навчених моряків в поспіху зробила флотилії менш безстрашними.
  
  Як ніби цього було недостатньо, у канадців теж були підводні апарати. Ніхто - у всякому разі, ніхто з американців - не знав, скільки їх було, але вони підбили лінкор на Великих озерах і пару легких крейсерів, перш ніж затопити свої порти приписки. Складіть все це разом, і це означало, що армія просувалася через саму труднопроходимую частина оборони противника без значної вогневої підтримки, на яку вона розраховувала. Отже, наступ було важким.
  
  Джонатан Мосс подивився вниз на канадське і британське зброю. З висоти в милю вони здавалися крихітними свинцевими іграшками, а чоловіки з голими грудьми, які їх обслуговували, - рожевими мурахами. Він надряпав ще щось на імпровізованій карті. Звідси ворожі позиції дійсно виглядали як лінії: зигзагоподібний ряд окопів, які перетинають землю. Навіть окопи, відходили від передових позицій, були побудовані зигзагоподібно, щоб влучення снаряда в один з них заподіяло якомога менше шкоди.
  
  "Ці виродки думали про це довгий час", - сказав Мосс, малюючи олівцем закарлючки на сторінці, що зображують зигзагоподібні зміцнення.
  
  Американські позиції, звернені до супротивника, були менш охайними. По-перше, американським військам довелося вишикуватися на території, яку вони відняли у канадців, і за кожен дюйм цієї території велися бої, поки від неї не залишився лише зім'ятий, пошарпаний ландшафт, який найбільше нагадував Моссу телескопічні фотографії місячних кратерів. По-друге, американці не планували проводити таку виснажливу кампанію і ще не розробили доктрину ведення бойових дій в таких умовах.
  
  Навіть доставка припасів військам на вістрі клина була де завгодно - від важкого до неможливою. Залізниці були зруйновані разом з усім іншим на території, по якій просувалися американці. Продовольство і боєприпаси доставлялися на возах або ж на спинах людей.
  
  Навпаки, залізнична мережа, якою користувалися захисники, була практично недоторканою: Мосс спостерігав, як кілька поїздів пихкали у напрямку до фронту, кожен з яких був повний військ, боєприпасів чи продовольства. Він скорчив кислу міну. На поїзді можна було пересуватися швидше, ніж на конях або людях. Саме цим і була друга половина дев'ятнадцятого століття, якщо подивитися на це з правильної сторони. Це дало захисникам те, що здалося йому несправедливим перевагою.
  
  Він був так зайнятий спостереженням за прибувають поїздами, що не помітив інший літак, поки той не почав стріляти по ньому. Звук куль з пістолета Льюїса, б'ють тканина його крил - і просвистевших над головою - привернув його увагу в поспіху. Він накренився вліво ще до того, як підняв голову.
  
  Йшов попереду Avro 504 спробував розвернутися разом з ним, але його літак був маневреннее тягача. Він відхилився від зони, яку спостерігач в передній кабіні міг прикривати своїм кулеметом. Пілот в задній кабіні вистрілив у нього з пістолета, але тільки дурна вдача дозволила б вам потрапити в що-небудь з пістолета, коли і ви, і ваша мета скажено і на високій швидкості рухалися в різних напрямках.
  
  На високій швидкості - Avro був швидше на рівні, ніж його Super Hudson, і також міг швидше набирати висоту. Це звело б нанівець його здатність розвернутися всередині нього, якщо б він не зробив що-небудь поспіхом. Він вирівняв ніс свого літака по хвосту канадського біплана і натиснув на спускові гачки свого кулемета "Максим".
  
  Латунні гільзи вилітали з казенника, виблискуючи на сонці, коли вони падали. У Avro пілот підняв руки і притулився до обтекателю, який допомагав відхиляти ковзний потік. Ніс канадського літака опустився; він почав знижуватись, а потім закрутився.
  
  Можливо, спостерігач неправильно пристебнув ремінь безпеки; можливо, він піддався від напруги. Як би те ні було, бідолашного хлопця викинуло з Avro. Коли він падав до землі, він був схожий на людину, бреде по воді. Але розріджене повітря не витримав його ваги. Він впав, облямований бахромою кінець його червоного вовняного шарфа майорів над ним.
  
  "Господи!" Джонатан Мосс затрусився, як людина, хвора на грип. Він ніколи не стріляв з пістолета "Максим" в гніві. Він ніколи не очікував, що доведеться стріляти з нього, незважаючи на повідомлення про інших повітряних боях. Він навіть не хотів встановлювати його на свій літак. Але це тільки що врятувало йому життя.
  
  Avro 504 врізався в землю і загорівся в декількох сотнях ярдів від лінії фронту противника. Мосс слухняно зазначив розташування на своїй ескізної карті. Спостерігач, безперечно, теж врізався в землю, але Мосс не міг його бачити.
  
  "Господи!" - знову сказав він і облизнул губи. З-за вітру, дувшего в обличчя, вони все одно були сухими; деякі пілоти змащували їх вазеліном перед зльотом. Губи Мосса стали суходолом. Його шлунок робив петлі, які не мали нічого спільного з акробатичними здібностями Супер Хадсона.
  
  Він думав, що одна з приємних речей в роботі повітряного спостерігача - це відсутність необхідності вбивати когось особисто. Війна на землі виявилася брудною справою, більш брудним і гугнявим, ніж хто-небудь чекав, коли вона вибухнула. Спостереження за повільним просуванням через півострів Ніагара показало це Моссу. І він бачив це з висоти пташиного польоту, ніби спостерігав зверху за шаховою партією, в якій обидва гравці могли робити хід одночасно. Жахливо багато бідних проклятих пішаків було схоплено і прибрано з дошки.
  
  "Я був вище всього цього", - пробурмотів він, маючи на увазі це як в буквальному, так і в переносному сенсі. Подібно до коня, він міг перестрибнути через розділяє простір і з'явитися там, де він був потрібен на дошці. Тепер, раптом він усвідомив, що, як лицар, він також стикається з небезпекою. Їм теж можна пожертвувати.
  
  Так, він вбив, але це був чесний бій. Так він повторював собі знову і знову. У хлопців з Avro було стільки ж шансів перетворити його літак в руїни, скільки у нього було збити їх. Він не був якимось новобранцем-стрільцем, перетвореним на труп кулеметником, який в нього не цілився, або артилеристом в тилу, що його взагалі ніколи не бачив, просто потягнув за шнурок і сподівався на краще. Там лежали тисячі випадково вбитих людей; іноді їх сморід змушувала бажати, щоб "Супер Гудзон" злетів вище, дозволивши йому врятуватися від неї.
  
  Чесний бій, єдиноборство... Можливо, це і зробило його лицарем, не з шахового набору, а благородним воїном часів лицарства, яке виходить на герць, як на лицарський турнір. Так було краще дивитися на речі, вирішив він: це захищало його від грубої реальності того, що він убив двох людей, щоб вони не вбили його.
  
  "Лицар", - сказав він і доторкнувся до кулемета "Максим", як ніби це був спис, яке лицар у сяючих обладунках ніс з собою в битву. "Лицар повітря".
  
  Він уважно оглянув небо, щоб переконатися, що канадський літак був тут-так само самотній, як і його власна машина. Він не помітив жодного іншого літака з червоним кленовим листком всередині білого кола всередині синього. Так, це був справжній бій один на один. Якщо ти збирався битися, то це був правильний спосіб.
  
  Раптово він уявив собі, як Тедді Рузвельт виходить на гладіаторську арену проти - буде він битися з Робертом Борденом або герцогом Коннотским, прем'єр-міністром або генерал-губернатором? У будь-якому випадку, Мосс вважав, що TR швидко позбудеться свого ворога. Тоді він міг би битися з Вудро Вільсоном. І після того, як він уб'є обох ворожих лідерів, Сполучені Штати будуть оголошені переможцем війни і зможуть забрати всі трофеї, які захочуть, у Канади і Конфедерації.
  
  "Це був би простий і дешевий спосіб здійснити задумане", - сказав він. Крім того, це була нездійсненна мрія, і він чудово це знав. Державні діячі не відправлялися на битву за себе; це вийшло з моди після хрестових походів, він не знав точно, коли саме. Державні діячі посилали молодих людей вбивати і вмирати за них.
  
  "Якщо тобі потрібно це зробити", - пробурмотів Мосс, все ще відчуваючи себе невпевнено, коли повертав назад до свого аеродрому, - "Я вважаю, що бути лицарем повітря - це правильний шлях".
  
  Єдина проблема полягала в тому, що ніхто не вважав за потрібне видати йому сяючі обладунки.
  
  
  ****
  
  
  Джейк Физерстон смикнув за шнур свого тридюймової польового рушниці і сподівався на краще. Знаряддя изрыгнуло полум'я. Решта п'ять осіб з гарматної обслуги, працюючи як паровий механізм, хоча двоє з них були новачками, перезаряджали зброю. Через п'ять секунд після першого пострілу був готовий ще один.
  
  "Відмінна гармата!" Фезерстон схвально вигукнув. "Ці французи, вони знали, що робили, коли створювали модель". Він ще раз потягнув за шнурок. Бум! Ще один снаряд полетів у бік позицій янкі недалеко від Глен-Року, Пенсільванія. Завдяки дульному гальму гаубиці французької розробки, її віддача була набагато менше, ніж у американських знарядь аналогічного калібру, що означало, що поправки між пострілами також були меншими, а це означало, що хороший гарматний розрахунок міг виробляти дюжину пострілів в хвилину. У Физерстона був чертовски хороший артилерійський розрахунок.
  
  З гуркотом під'їхала запряжена кіньми повіз, повна дерев'яних ящиків із зображенням бойового прапора Конфедерації. Джейк Физерстон і його команда вибухнули радісними криками. "Пора б нам роздобути ще патронів", - крикнув заряджаючий Джетро Бикслер. "Якщо б ти не з'явився найближчим часом, вони збиралися видати нам Тредегары і запхати в чортову піхоту".
  
  "Цього бути не може", - сказав водій, його усмішка оголила відсутній передній зуб. Він глянув на кольорових слуг, що стояли біля упряжки коней, яка повинна була рухати польове знаряддя вперед, поки Конфедерація продовжувала завойовувати південно-східну Пенсільванію і Меріленд. "Тягніть свої дупи сюди, ви, ледачі черномазые ідіоти. Вивантажите цього виродка, щоб я міг знову наповнити його".
  
  Прийшли Нерон і Персей - швидше, ніж коли почалася війна. Тоді вони могли збирати бавовну для власника плантації, якого зневажали. Однак вони прийшли до розуміння, що тримати свою команду в панцирах, ймовірно, означало зберігати життя самим. Як і у випадку з солдатами, яким вони служили, виживання було потужним стимулом до гарної роботи.
  
  У кожному ящику було по дванадцять снарядів. Вважаючи вага дерева в самому ящику, вага, який тягли чорношкірі, наближався до пари сотень фунтів за кожний захід. Крекчучи від натуги, вони розвантажували ящики на очах у водія і гарматної обслуги. Потім, коли за їх особам струменів піт, вони повернулися до тварин, за якими спостерігали.
  
  - Ледачий, - повторив візник. Він клацнув віжками. Коні натягнули упряж. Водій підняв капелюха перед артилеристами і попрямував на південний захід по грунтовій дорозі, званої Шкільної дорогою, до складу постачання дивізії.
  
  Джетро Бикслер вдарив ломом по кришок ящиків з боєприпасами. Цвяхи заскрипіли, коли кришки піднялися. Бикслер по черзі відкинув їх убік. З нього вийшли б двоє - небудь Нерон, або Персей: великий світловолосий широкоплечий хлопець із зовнішністю коваля. Коли один з ящиків з боєприпасами виявився недостатньо близько до гаубице, він підняв його однією рукою і встановив там, де хотів. Потім він прийняв позу циркового силача, немов заявляючи всьому світу, що це була навмисна демонстрація доблесті, а не білого людини, нагибающегося, щоб виконувати черномазую роботу.
  
  Інші фургони згорнули зі Шкільної дороги за іншими знаряддями батареї. Негри, прикріплені до артилерійського підрозділу, припинили свою роботу по вивантаженню снарядів. Крізь гуркіт продовжували стріляти знарядь Физерстон чув, як артилеристи кричать чорношкірим, щоб вони поторапливались.
  
  - Відкинь кришки, Джетро, - сказав Физерстон, коли Бикслер закінчив відкривати нові ящики. - Не хочу, щоб хто-небудь наступила на цвях. Він пропустить все найцікавіше. Він криво усміхнувся.
  
  - Ви маєте рацію, сержант, - сказав Бикслер. "Кажу вам, я отримав майже всі задоволення, яке тільки можу винести, велике вам спасибі. "Перш ніж ми почали, ніхто не говорив, що тут буде так. Кляті янкі, вони крутіше, ніж Лапа, і дідусь зробив їх такими ".
  
  Кілька інших чоловіків кивнули, погоджуючись з цим, в тому числі Джейк Физерстон - навряд чи це було щось, що можна було заперечувати. Физерстон сказав: "якби все йшло так, як передбачалося, ми б вже були над Саскуэханной і прямували до річки Делавер".
  
  "Ага". Джетро Бикслер в пориві ентузіазму вдарив м'ясистим кулаком по такому ж мясистому стегна. "Моя сім'я, у нас були родичі в Балтіморі, ще до Війни за відділення. Пекельний вогонь, наскільки я знаю, ми це робимо, але ніхто по наш бік кордону не чув про них вже п'ятдесят років. Нам слід було відібрати Меріленд у "клятих янкі" після того, як ми уклали з ними мир в перший раз ".
  
  "І Делавер", - додав Піт Ховард, один з перевізників shell. "Уся ця країна належить нам по праву, клянуся Ісусом".
  
  "Перш ніж він стане нашим, ми повинні його забрати", - сказав Физерстон, що викликало ще більше кивків з боку решти команди. "Ми ще навіть не в Балтіморі".
  
  "Передбачається, що його там не повинно бути", - відповів Бикслер, який уявляв себе стратегом. "Передбачається розвернутися і зрізати його, щоб він, чорт візьми, впав".
  
  "Так, але проблема в тому, що ми цього ще не зробили", - заперечив Физерстон. "У "клятих янкі" все ще є залізниця, що проходить уздовж Чесапікської затоки. Ми не можемо розвернутися і перерізати цю лінію, вони можуть самі щось перерізати і залишити нас тут на мілині.
  
  Передбачалося, що колесо доставить їх на західний берег річки Делавер у Уилмингтона і відріже район на південь від фронту від будь-якої можливої підтримки з боку Сполучених Штатів. Це все ще могло спрацювати; Джейк молив Бога, щоб це спрацювало. Але з кожним днем вони все далі відставали від запланованої лінії наступу, і це був ще один день, коли сили США могли перекинути більше людей і боєприпасів з Філадельфії. Армії Конфедерації все ще належало перетнути Саскуэханну. Чи зробив це, розгромивши Макклеллана в Кемп-Гілл. Але Чи не доводилося стикатися з кулеметами, які могли розплавити полк до розмірів взводу за лічені хвилини, якщо ви спробуєте атакувати в лоб - а як ще ви збиралися атакувати їх, якщо ви форсували лінію річки?
  
  Физерстон озирнувся через плече на Шкільну дорогу. Спочатку це була не така вже й дорога. Зараз їх було ще менше, після того як артилерія янкі проковтнула їх - і артилерія Конфедерації теж, до того як люди в баттернате просунулися так далеко. У півмилі від батареї механіки ремонтували кілька зламаних вантажівок, намагаючись доставити припаси. Фронт вимагав припливу матеріальних засобів. З-за убогих доріг вона перетворилася на струмочок.
  
  - Не дивно, що янкі доставляють нам стільки клопоту, - пробурмотів Джейк.
  
  Капітан Джеб Стюарт III підбіг до знаряддю Физерстона. - Запрягайте команду до свого знаряддя, - крикнув командир батареї. - Ми просунулися вперед, може бути, на милю. Він вказав на північний схід. "Кляті янкі засіли в парі кам'яних фермерських будинків в тій стороні, і у них цілий полк застряг на шляху прямування - не змогли вибити їх звідти гвинтівками і кулеметами, тому вони хочуть, щоб ми знесли будинки".
  
  - Ви чуєте це, Неро, Персей? - Крикнув Физерстон, коли Стюарт відійшов віддати наказ решти батареї. Двоє негрів кивнули і підвели коней. Прив'язати тварин до ружейному сліду було справою кількох хвилин, оскільки вони вже були в упряжці. Причепити іншу упряжку до фургону з припасами, що слідував за рушницею, теж вдалося швидко. Потім, лаючись і обливаючись потом, Нерон і Персей підняли ящики зі снарядами, які вони тільки що вивантажили з одного фургона, на інший.
  
  "Виводите їх!" Капітан Стюарт кричав і махав кашкетом, яку тримав у руці, підганяючи людей. Помпей приніс йому склянку чогось прохолодного. Він перевернув його, повернув слузі і продовжував кричати гарматний розрахунку і робітникам, без яких вони і близько не були б такими ефективними.
  
  Дощу не було вже кілька днів, так що дорога - або, скоріше, колія - до нової позиції не була розкислій. Коли гаубиця грузне по вуха в бруді, все, і чорні, і білі, разом узяті, підставляють їй плечі, щоб вона рухалася. Листя на деяких деревах почали міняти колір з зеленого на золотисто-червоний. У CSA вони не почали б опадати так рано у вересні.
  
  Оскільки грунтова траса була сухою, замість бруду вони вкрилися пилом. До того часу, як вони дісталися до нової позиції, всі були однакового сірувато-коричневого відтінку, Фезерстон нітрохи не поступався Неро. Сержант-артилерист роздивлявся в польовий бінокль фермерські будинки, які капітан Стюарт хотів знищити батареєю.
  
  "Я б витримав дистанцію близько трьох з половиною тисяч ярдів", - сказав він і повернув гвинт піднесення, щоб опустити стовбур польової гармати для забезпечення меншої дальності стрільби. Стюарт був прав: конфедерати просунулись повз фермерських будинків з обох сторін, але були зупинені перед ними. Навіть в польовий бінокль трупи були крихітними на відстані двох миль, але Физерстон бачив їх дуже багато.
  
  Він знову вивчив приціл, потім повів стовбур трохи вліво. "Заряди його, і ми вистрілимо для ефекту", - сказав він.
  
  Джетро Бикслер вставив снаряд в казенник, потім закрив його зі скреготом металу об метал. Він вклонився Физерстону так, немов вони були парою модних джентльменів - скажімо, Джебом Стюартом III і одним з братів Слосс - на інавгураційному балу в Річмонді. - Не могли б ви надати мені честь?
  
  "Чорт візьми, так", - сказав Джейк зі сміхом і потягнув за шнурок. Рявкнуло польове рушницю. Він підніс польовий бінокль до очей як раз в той момент, коли трьома або чотирма секундами пізніше розірвався снаряд. "Міс", - сказав він і роздратовано кудахтнул про себе. "Довгий і все ще справа".
  
  Він опустив зброю ще трохи і відвів його ще на кілька хвилин вліво. Друга куля, випущена для більшого ефекту, була прямою, але все ще довгою. Третя впала в декількох ярдів від мети. До того часу інші знаряддя батареї теж вступили в бій, так що йому довелося захитатися, перш ніж він зміг переконатися, що куля, яку він бачив, дійсно була випущена з його рушниці. Він повернув гвинт піднесення проти годинникової стрілки приблизно на чверть обороту, почекав кілька секунд, поки зарядиться новий, і знову вистрілив по фермерському будинку.
  
  "Потрапляння!" Весь гарматний розрахунок прокричав це хором. З будівлі піднялися дим і пил; в польовий бінокль Физерстон побачив діру в даху.
  
  "Тепер ми дамо їм це!" - сказав він, і снаряд за снарядом посипалися на ферму і навколо неї. Його кам'яні стіни, можливо, і були досить товстими, щоб захистити від вогню стрілецької зброї, але вони не були захистом від артилерії. Будівля розвалювалася на шматки навіть швидше, ніж могло б розвалитися при ударі парового крана або руйнівного снаряда.
  
  Він перевів польовий бінокль на інший фермерський будинок. Половина гармат батареї вибрали цей, і він був не в кращому стані, ніж той, який його гаубичний розрахунок допоміг знищити. Війська Конфедерації вибралися з неглибоких траншей, які вони вирили, щоб захиститися від вогню, що виходить з цих двох будівель, і кинулися до них. До свого жаху і гніву, він побачив, що загороджувальний вогонь, хоча і зруйнував фермерські будинки, не вбив і не вигнав усіх, що перебували в них ворожих солдатів. Люди в баттернате пали, не в такому страшному кількості, яке Физерстон бачив під час деяких нападів, але все одно їх було занадто багато.
  
  "Ми повинні продовжувати бити по ним!" - крикнув він гарматний розрахунком. Вилетіло ще більше снарядів, настільки швидко, наскільки артилеристи могли обслуговувати гаубицю.
  
  Физерстон продовжував спостерігати за штурмом фермерських будинків. Піхотинці конфедерації кинулися до них, все ще несучи втрати, але тепер просуваючись вперед. Физерстон припинив вогонь, коли вони дісталися до будівель, не бажаючи вражати солдатів зі свого боку. Коли він побачив крихітні фігурки в баттернате, машущие своїм товаришам, щоб вони проїжджали повз фермерських будинків, він зрозумів, що позиція була зайнята.
  
  "Відмінна робота, хлопці", - сказав він. Не кожен день можна було побачити, чого досягла твоя стрілянина. У більшості випадків ваші снаряди були всього лише частиною масованої бомбардування, спрямованої на цілі, що знаходяться занадто далеко, щоб ви могли сказати, добилися ви від них чого-небудь хорошого чи ні.
  
  Персей вказав на небо. "Дивіться-но, це одна з тих хитромудрих літакових штуковин", - вигукнув негр. "Цікаво, на чиєму вона боці".
  
  "Думаю, це машина янкі", - сказав Физерстон, теж піднімаючи голову. "Якщо б це був один із наших, він би не бовтався там над нашими позиціями - замість цього він шпигував за ворогом".
  
  Чого він хотів, так це щоб у нього був пістолет, здатний збити цей шпигуючий гравець американський літак прямо з неба. Бажання, проте, чарівним чином не забезпечило його. Коли машина пролетіла майже над головою, з неї щось випало і кинулось до землі. На мить Джейк понадіявся, що це означає, що пілот випав за борт, або що там було авіаційним еквівалентом.
  
  Він зрозумів, що форма була неправильною. Він також зрозумів, що падали два або три якихось предмета, а не тільки один. І з цим він зрозумів, що це були за предмети. "Він скидає на нас бомби!" - обурено закричав він.
  
  Бум! Бум! Бум! Їх було троє. Вони впали в парі сотень ярдів позаду батареї польових гармат. Шум від вибухів вразив Физерстона, як удар грому. Піднялися клуби диму і пилу, але бомби, схоже, не заподіяли ніякої шкоди.
  
  Джетро Бикслер озирнувся на те місце, де вони вибухнули, потім погрозив кулаком літаку, який тепер летів у бік позицій янкі. Але потім він посміхнувся і знизав плечима. "Це було не так вже й багато", - сказав він. "Судячи по звуку, ці штуки були ненабагато більше того, що кидають наші трехдюймовики. І ми можемо поставити їх саме там, де захочемо, і помістити туди цілу купу замість того, щоб кинути парочку і бігти додому ".
  
  "Вони можуть відкинути їх за наші рубежі далі, ніж може дотягнутися артилерія", - сказав Физерстон, віддаючи належне, наскільки міг: в кінці кінців, у Конфедерації були власні бомбардувальні літаки, і він не хотів думати, що вони марні. Але він також пишався тим, що зробив: "Хоча, думаю, ви маєте рацію. Не думаю, що авіабомби коли-небудь будуть мати велике значення поряд з цими ось гарматами".
  
  
  ****
  
  
  Коли Джордж Еноса увійшов у свій будинок, його дружина Сільвія повідомила йому погані новини: "У цьому місяці вони збираються скоротити раціон вугілля, і, схоже, він так і залишиться".
  
  "Це недобре", - сказав він, і це було недостатньо, якщо таке взагалі існувало. Він зняв свою кепку і надів її на голову чотирирічного Джорджа-молодшого. Природно, вона впала на очі його синові. Хлопчик заверещав від радості. Рибак продовжував: "Досить складно готувати, якщо вони ще більше зменшать раціон. Але наближається зима, а це Бостон. Як ми зможемо зігрітися, якщо не зможемо привезти стільки вугілля, скільки нам треба?"
  
  "Містер Пітерсон з офісу Вугільного ради нічого про це не говорив, і ви можете посперечатися, що його теж запитувала безліч людей". Худе обличчя Сільвії Еноса було злим, втомленим і засмученим. Вона часто виглядала так, коли поверталася додому після пари годин боротьби з паперовою тяганиною Вугільного комітету, але сьогодні виглядала більше, ніж зазвичай. "Все, що він сказав, це те, що на заводах повинен бути вугілля, якщо вони збираються робити все те, що нам потрібно для ведення війни, а всі інші отримають те, що залишиться. Додатковий податок теж зросте ще на пенні з центнера.
  
  "Я і так це знав", - сказав Джордж Еноса. "Якась шишка з компанії бурчала з цього приводу, коли ми розкручували Ripple перед виходом у минулий понеділок".
  
  "Що ж, сядь і відпочинь", - відповіла Сільвія. "Знаєш, я не бачила тебе з тих пір, і маленького Джорджа з Мері Джейн теж. Їм важко, їх батька немає кілька днів поспіль. До вечері ще хвилин двадцять.
  
  - Добре, - сказав Еноса. З кухні у вітальню лунали приємні запахи юшки з молюсків і картоплі, смаженої на салі.
  
  Сільвія попрямувала назад було на кухню, а потім повернулася, вперши руки в боки. "Присягаюся богом, бланки, які вони дають вам заповнити ще до того, як ви зможете отримати хоча б дрібку вугілля, зараз гірше, ніж коли-небудь раніше".
  
  "Може бути, нам слід спалити всі форми", - сказав Еноса. "Тоді нам не знадобилося б так багато вугілля".
  
  "Ти думаєш, що жартуєш", - сказала Сільвія. "Це не смішно. Коли вчора приходила мати місіс Коневал, вона теж скаржилася на них. Вона пам'ятає часи до Другої мексиканської війни і каже, що раніше майже не було таких форм, як зараз.
  
  "Це було давним-давно", - відповів Джордж, чим викликав несхвальний погляд Сільвії. Через мить він зрозумів, що назвав мати її подруги старою. Захищаючись, він продовжив: "Ну, так воно і було. Судячи з того, що говорять люди, з тих пір все змінилося".
  
  Його дружина сумно кивнула. "Війна завжди лякає. Я не знаю, скільки їх було з тих пір і досі, але дуже багато. І всі фабрики весь час зайняті, виробляючи гармати, снаряди і кораблі, і я не знаю, що ще використовувати, якщо почнеться війна. І ось вона почалася. Але у нас було б набагато більше турбот для самих себе, якщо б ми весь час не турбувалися про війну ".
  
  "Але ми, ймовірно, теж втратили б його, тому що рэбы будували так само старанно, як і ми", - сказав він. "Може бути, складніше, якщо вони використовують своїх ніггерів на своїх фабриках, їм нема про що говорити. Те ж саме з канадцями, за винятком того, що у них немає ніггерів ".
  
  Розмова про ниггерах навів його на думку про Чарлі Уайте. Але Куки був кимось, з ким він працював, другом, у якого просто випадково опинилася темно-коричнева шкіра і волосся, які росли тугими завитками. Це було не те ж саме, хоча він і не міг би сказати, чому це було не так.
  
  Сільвія сказала: "Канадці, у них французи замість ніггерів". Вона голосно пирхнула, але не з-за канадців французького походження. "Я повинна перевернути картоплю, інакше він підгорить. І рибу з ним я теж почну смажити через пару хвилин".
  
  "Добре". Джордж Еноса сів і закурив сигару. Він задумався, як довго зможе продовжувати це робити. Велика частина тютюну надходила з Конфедеративних Штатів, і вони не збиралися поставляти його на північ, доки вони і Сполучені Штати стріляли один в одного.
  
  Джордж-молодший підійшов і обняв його за ногу. Побачивши це, Мері Джейн підійшла і обняла іншу. Вона намагалася наслідувати всьому, що робив її старший брат, що часто робило її найбезглуздішим створенням, яке Джордж коли-небудь бачив. "Дададада!" - захоплено вигукнула вона. Зараз їй було півтора року, і іноді вона говорила "татко", але коли вона хвилювалася - як завжди, коли її батько вперше повертався додому з моря, - вона знову переходила на дитячий лепет.
  
  Нові шиплячі звуки з кухні свідчили про те, що риба вирушила на сковорідку. Энозы, як і будь-який інший рибальський народ, їли багато риби: ніхто не заздрив Джорджу, який приносив додому достатньо, щоб прогодувати свою сім'ю. Йому також не потрібно заповнювати жодних формулярів, щоб отримати її. - Як ти думаєш, коли ти знову вийдеш куди-небудь? - крізь шипіння крикнула Сільвія.
  
  "Точно не знаю", - відповів він. "Я думаю, як тільки капітан о'доннелл або хто-небудь з компанії зможе роздобути більше вугілля. Бізнес іде добре, ціни зростають, і тому вони надсилають нас так часто, як тільки можуть. Може бути, післязавтра, може бути...
  
  Хтось сильно постукав у вхідні двері.
  
  - Можливо, завтра вранці, - сказав Енос, важко піднімаючись зі стільця. На кухні Сільвія застогнала, але тихо. Він розумів, що вона відчувала, бо сам відчував те ж саме. Можливість час від часу бачитися зі своєю сім'єю мала велике значення. Але за кілька тижнів, що минули з початку війни, він приніс додому багато грошей. Ціни теж росли, але поки він був зайнятий, він випереджав їх.
  
  Він відкрив двері. І дійсно, там стояв Фред Батчер. "Не хотілося б так чинити з тобою, Джордж, - сказав помічник, - але ми уклали угоду на паливо. Ми відпливаємо завтра в половині шостого ранку.
  
  "Я буду там", - сказав Енос - що ще він міг сказати?
  
  М'ясник кивнув. "Я знаю, що ти це зробиш. Ти і Куки, ми завжди можемо розраховувати на вас двох. Декого з інших мені доведеться витягнути з салунов і протверезити - якщо я зможу їх знайти. Він доторкнувся пальцем до козирка свого кашкета. - Побачимося на пристані. Передай своїй дружині, що я шкодую. Він поспішив геть, як зайнята людина, у якого попереду ще багато роботи.
  
  Джордж Еноса закрив двері. - Вечеря на столі, - крикнула Сільвія в той же момент. Коли він увійшов у кухню, вона продовжила: "Я можу здогадатися, що все це значило. Приємно, що мені вдалося пригостити тебе разок, перш ніж Чарлі Уайт знову накладе на тебе свої лапи. Схоже, ти їж більше вигадки, ніж моєї."
  
  "Може, й так, - сказав Енос, - але твоя мені подобається більше". Це змусило Сільвію посміхнутися; на мить вона не виглядала такою втомленою. Джордж не був упевнений, що сказав їй правду, але він зробив її щасливою, що теж мало значення.
  
  Сільвія нарізала дітям рибу і картоплю. Джордж-молодший непогано справлявся з вилкою; скоро він навчиться користуватися ножем. У випадку з Мері Джейн Сільвії доводилося стежити за тим, щоб вона з'їдала більше, ніж скидала зі стільця на підлогу. Мова йшла про парі порівну.
  
  - Доведеться сьогодні раніше укласти їх спати, - зауважив Джордж. - Якщо зможемо.
  
  "Я не хочу рано лягати спати", - обурено заявив його син. Мері Джейн була ще недостатньо доросла, щоб розуміти, про що він говорить.
  
  - Але ти будеш робити те, що тобі скажуть, - сказав Еноса.
  
  Джордж-молодший знав, що цей тон не допускає заперечень. Він змінив тактику, запитавши: "Чому я повинен рано лягати спати? Мама? Тато? Чому?"
  
  "Просто тому, що ти це робиш", - відповіла Сільвія, глянувши на свого чоловіка з виразом наполовину подиву, наполовину тривоги. Коли у вас були лише поодинокі спільні ночі, тобі потрібно було використовувати їх по максимуму.
  
  І були причини, за якими у моряків, які повертаються додому з моря, була погана репутація. - Знову, Джордж? - Що, Джордж? - прошепотіла Сільвія в темряві їх спальні, відчуваючи, як він у четвертий раз підводиться у неї на боці. - З таким же успіхом ти міг би бути нареченим. Чи Не краще тобі поспати?
  
  "Я можу поспати на Риппле", - сказав він, знову забираючись на неї. "Я не можу цього зробити". Вона розсміялася і обхопила руками його спітнілу спину.
  
  Коли о четвертій ранку задзвонив будильник, він пошкодував, що не спав більше і не робив менше інших справ. Він змусив годинник замовкнути, потім знайшов сірника, запалив нею і з допомогою полум'я знайшов і запалив газову лампу. Хитаючись, як напівмертвий, він намацав свій одяг.
  
  До того часу, як він одягнувся, Сільвія, набросившая поверх білої бавовняної нічної сорочки стьобаний халат, сунула йому в руки чашку кави. Він залпом випив його, гарячого, солодкого і міцного. "Тобі слід повернутися в ліжко", - сказав він їй. Вона похитала головою, як робила всякий раз, коли він говорив це рано вранці. Вона стулила губи. Він поставив чашку і поцілував її на прощання.
  
  На деяких вулицях на шляху до Ти-Уорф горіли газові ліхтарі, кілька нових, більш яскравих електричних. Лампи були недостатньо яскравими, щоб перешкодити йому розгледіти зірки на небі. Повітря було свіжим і прохолодним. Осінь не просто наближалася - вона була тут. У них може вийти пара тижнів бабиного літа, а може і ні.
  
  T Wharf не дбав про дні чи ночі; тут весь час було жваво. І, звичайно ж, попереду нього крокував Чарлі Вайт у в'язаній вовняної шапочці на голові. "Привіт, Куки!" - Озвався Джордж. Негр обернувся й помахав рукою.
  
  Як не дивно, вся команда дісталася до "Риппл" вчасно. "Навіть не очікував такого від військово-морського флоту", - сказав Патрік о'доннелл: його найвища похвала. Через кілька хвилин з труби парового траулера повалив вугільний дим. Разом з Лукасом Фелпсом Джордж віддав швартові. "Риппл", пихкаючи, попрямував до берега Джорджес.
  
  Печиво подало ще кави, потім ще багатьом рибалкам не вистачало сну. А якщо у когось з них було похмілля, що ж, кава і від цього був корисний.
  
  День видався ясним. Над головою з криком кружляли чайки. Вони знали, що рибальські човни - відмінне місце, щоб випросити їжу, але їм не вистачало розуму відрізнити віддалялися від човна прибувають. Далеко плив стовп диму від військового корабля, що йде попереду Хвилі. Эносу подобалося це бачити; це зменшувало ймовірність неприємностей з боку крейсерів і підводних човнів Конфедерації. Військовий корабель, поглинений власними турботами, незабаром залишив Брижі позаду; дим зник над східним обрієм.
  
  Хоча "Риппл" був траулером, по дорозі до берега Джорджес всі ловили рибу довгими лісками: не було сенсу витрачати час на дорогу. Тріска і макрель, яких вони зловили, вирушили в трюм. Як і пара тайлфишей. "Вода дрібніша, ніж ви зазвичай бачите", - зауважив Лукас Фелпс, витягуючи трехфутовую рибу. - І зараз їх більше, ніж коли-небудь було, з тих пір як вони майже зникли тридцять років тому.
  
  "Мій тато часто говорив про це", - сказав Джордж Еноса. "Зсув холодних течій трохи не вбило їх, або щось в цьому роді". Він попрямував на камбуз за ще однією чашкою кави.
  
  Коли тієї ночі вони досягли берега Джорджес, трал впав у море. Хвиля поповзла далі, тягнучи його по дну океану. Щоб не привертати увагу рейдерів, капітан о'доннелл вимкнув ходові вогні; він виставив подвійну вахту, щоб прислухатися до наближається судам і уникати зіткнень.
  
  Але вони, здавалося, були одні в океані. Послідував ще один ясний світанок, і вода навколо них тягнулася, наскільки вистачало очей, до самого краю світу. Відсутність диму говорило про наявність поблизу інших рибальських човнів і військових кораблів.
  
  Еноса потрошив рибу, коли капітан помітив стовп диму, що наближається зі сходу. "Вантажне судно прямує в бік Бостона", - вирішив він після огляду в підзорну трубу. Він подивився ще трохи. - Несу щось під брезентом на носі, ще щось на кормі.
  
  Вантажне судно, повинно бути, теж помітило Брижі, тому що воно повернуло до траулера. О'доннелл спостерігав за ним кожні дві хвилини. Еноса думав, що він занадто сильно хвилюється, але, з іншого боку, йому платили за занепокоєння.
  
  І тоді капітан крикнув: "Звільняйте трал! Ми повинні бігти. Там, внизу, гармати!"
  
  Занадто пізно. Взревело одне з знарядь, звук різкий навіть на глибині в кілька миль. Снаряд упав у море в сотні ярдів перед носом "Рябі". Потім інше знаряддя, те, що знаходилося на кормі збройного вантажного судна, изрыгнуло дим і вогонь. Цей снаряд впав приблизно позаду парового траулера.
  
  Сигнальні прапорці затріпотіли на стропах вантажного судна. Капітан о'доннелл прочитав їх у підзорну трубу. "Здавайтеся чи будете потоплені", - кажуть нам, - сказав він. Як і інші рибалки, Джордж Еноса стояв, заціпенівши, не вірячи своїм очам. Ви ніколи не думали, що це може трапитися з вами, не так близько від дому. Але це вантажне судно, хоча й не могло зрівнятися з крейсером, який цього не бачив, могло впоратися з Брижами так, як могло б. Один з цих снарядів розніс би паровий траулер в друзки.
  
  "Що нам робити, капітан?" Запитав Еноса. О'доннелл був старим моряком. Напевно у нього знайдеться який-небудь трюк, щоб збити з пантелику наближається корабель, на якому, як міг бачити Джордж, тепер майоріли Зірки і Смуги над сигнальними прапорами.
  
  Але о'доннелл, стукнувши ногою по палубі, склав підзорну трубу і сунув її в кишеню. - Що ми можемо зробити? - запитав я. сказав він, а потім відповів на своє питання, повернувшись до Фреду Бутчеру і сказавши: "Підніміть білий прапор, приятель. Вони нас спіймали".
  
  V
  
  Дощ З мокрим снігом бив в обличчя Артуру Макгрегор, коли він в'їжджав на своєму фургоні в Розенфельд, село в преріях Манітоби, найближчу до його фермі. На околиці міста часовий у сіро-зеленому дощовику армії США вийшов на проїжджу частину, його черевики видавали вологі чавкають звуки, коли входили в бруд і вилазили з неї. "Давай подивимося твій пас, Кэнак", - сказав він з різким акцентом жителя великого міста.
  
  Не кажучи ні слова, Макгрегор дістав його з внутрішньої кишені і простягнув йому. Фермер загорнув пропуск у вощений папір перед тим, як відправитися в Розенфельд, знаючи, що він йому знадобиться: американці були прихильниками кожної деталі, яку вони встановлювали на окупованій ними території, і люди, які не погоджувалися, потрапляли у в'язницю, а іноді просто зникали, і крапка.
  
  Уважно вивчивши документ, часовий повернув його назад. "Гаразд, продовжуйте", - неохоче сказав він, ніби розчарований тим, що у нього не було приводу доставляти Макгрегору ще більше клопоту. Він махнув своїм Спрингфилдом. На штыке виступили крапельки води; він добре змазав його, щоб не заіржавіло.
  
  Єдина причина існування Розенфельда полягала в тому, що він знаходився там, де залізнична лінія схід-захід і одна залізнична лінія північ-південь зливалися в єдину лінію, що веде на північний-схід: в напрямку Вінніпега. Поряд із залізничною станцією, тут були універсальний магазин, банк, пара церков, платна стайня, якою керував коваль (який також щосили лагодив автомобілі, не те щоб він їх часто бачив), лікар, який одночасно був дантистом, щотижнева газета і поштове відділення. Макгрегор зупинив коней перед останнім.
  
  "Закрийте за собою двері", - крикнув Уілфред Рокбі, поштмейстер, коли Макгрегор увійшов. Фермер підкорився, анітрохи не дорікаючи його: вугільна піч робила приміщення поштового відділення чудово теплим. Макгрегор пару хвилин постояв на килимку біля дверей, з якого капала вода, перш ніж підійти до стійки.
  
  Рокбі схвально кивнув. Це був маленький, метушливий чоловічок з тонкими вусиками і мишачо-каштановими косами, розділеними посередині проділом і утримуються на місці якимось маслом для волосся з ароматом кориці, яке завжди змушувало Макгрегора думати про печених яблуках. "І що я можу для тебе зробити сьогодні, Артур?" запитав він, наче був певен, що фермер задумав щось нове і екзотичне.
  
  Макгрегор дістав ще один лист вощеного паперу. Це був складний навколо півдюжини звичайних конвертів. "Хочу надіслати поштою", - сказав він.
  
  Рокбі виглядав засмученим. Він завжди так виглядав, але сьогодні більше, ніж зазвичай. - Сподіваюся, вони направляються до місця призначення в окупованій зоні?
  
  "Тепер я не можу відправити їх куди-небудь ще звідси, чи не так?" - кисло відповів Макгрегор. "Будь поштовий фургон їде з одного боку лінії на іншу, спочатку янкі розстрілюють його, а потім це робимо ми".
  
  "На жаль, це правда". Поштмейстер вимовив це так, наче це була вина Макгрегора. Він вказав на конверти, що лежать на стійці між ними. - Ти ж знаєш, що вони повинні пройти через американську військову цензуру, перш ніж я зможу їх розіслати.
  
  "Так, я чув про це". Вираз обличчя Макгрегора теж говорило про те, що він про це думав. "Все в порядку". Він розклав конверти віялом, щоб Рокбі міг прочитати адреси на них. "Два моїм братам, два моїм сестрам і шуринам, два моїм двоюрідним братам, просто щоб повідомити їм, що я живий і здоровий, як і інші члени родини. Наскільки я розумію, цензори можуть читати їх до тих пір, поки у них не скосятся очі.
  
  - Добре, Артур. Хотів переконатися, що ти пам'ятаєш, от і все. - Уілфред Рокбі знизив голос. "Янкі заарештували більше пари людина з-за того, що вони недбало ставилися до того, що відправляли поштою. Не хотів би, щоб з вами сталося щось подібне ".
  
  "Спасибі", - хрипко сказав Макгрегор. Він порився в кишені і дістав жменю дріб'язку. Поклавши десятицентовик і два пенні на стійку поряд з конвертами, він продовжив: "Тоді чому б вам не віддати мені марки для них?"
  
  - Я так і зроблю. - Поштмейстер згріб монети і опустив їх в касовий ящик. Потім він витягнув аркуш з п'ятдесятьма карминовыми марками, відірвав смужку з шести і простягнув їх Макгрегор. "Тримай".
  
  "Спасибі. Я..." Макгрегор уважніше розглянув марки, які дав йому Рокбі. Колір був не зовсім вдалим - саме це в першу чергу привернуло його увагу. Придивившись, він побачив, що на них також немає знайомого портрета короля Георга V. Це були марки США з зображенням Бенджаміна Франкліна. На товстому обличчі Франкліна чорним чорнилом була надрукована фраза "Манітоба, мільйон". округ . "Що це, чорт візьми, таке?"
  
  "Марки, які ми повинні використовувати з цього моменту", - відповів Рокбі. "Потворні, чи не так? Але у мене немає вибору в тому, що я вам продаю: військовий губернатор каже, що пошта зі старими марками більше не відправляється. Покарання за непокору ... більше, ніж ви хочете собі уявити.
  
  Одну за одною, машинально, Макгрегор відділив марки від стрічки, яку дав йому листоноша, лизнув їх і наклеїв на конверти. Навіть клей був не такий смак, або йому так здалося - більш гіркий, ніж той, до якого він звик. Смак окупації, подумав він. Марки США, спеціально виготовлені для окупованій території поблизу, донесли до нього думка про те, що американці розраховували пробути тут довгий час так, як ніщо інше, навіть солдатів за межами міста, не робило.
  
  Він засунув листа Рокбі, потім повернувся на підборах і, не сказавши більше ні слова, вийшов з поштового відділення. Раптово тепло всередині стало зрадницьким, оманливим, ніби почуваючи себе комфортно, Рокбі якимось чином співпрацював із Сполученими Штатами. Він знав, що ця ідея абсурдна, але вона не зникне, як тільки прийде йому в голову. Холодний, противний дощ, який бив йому в обличчя, коли він вийшов на вулицю, був частиною його рідної землі і тому здавався дивно очищує.
  
  Універсальний магазин знаходився через пару дверей. Його ноги загупали по дошках тротуару. Коли він увійшов, задзвенів дзвоник. Генрі Гібон відірвав погляд від номера "Розенфельд Реджістер". Він вийняв люльку з рота, вибив її об попільничку і сказав: "Доброго ранку тобі, Артур. Давно тебе не бачив. У тебе вдома все в порядку?"
  
  "У всякому разі, досить вірно", - відповів Макгрегор: показник життя у воєнний час. "Слава Богу, ми не постраждали, і ми не втратили наші будівлі або занадто багато худоби. Я чув про безліч людей, яким довелося пережити щось гірше.
  
  "Це факт", - сказав крамар. Генрі Гібон виглядав як крамар: лисий, пухкий і добродушний, з великими сивими вусами, що закривають більшу частину верхньої губи. На ньому був білий фартух, не надто чистий, поверх сорочки без коміра, значний живіт і чорні вовняні штани. "У тебе є твоя родина, у тебе є свій дім, ти можеш йти далі".
  
  Макгрегор кивнув. Він не розповів Гиббону про те, як його дружина нескінченно намагалася позбутися від плям крові на підлозі і стінах, або про шматках дощок, якими він забив десятки кульових отворів, щоб уберегтися від холоду. Фермерський будинок виглядав так, наче вкрився прищами.
  
  "Отже, що я можу продати вам сьогодні?" Запитав Гібон. На відміну від деяких власників магазинів, яких знав Макгрегор, він не приховував, що працює в бізнесі, де дає клієнтам товари в обмін на гроші.
  
  "Найбільше мені потрібно десять галонів гасу", - відповів фермер. "Ночі стають довшими, і досить скоро вони стануть дійсно довгими. У мене на зиму в запасі багато вугілля, але тепер лампове масло... - Він розвів руками.
  
  
  ****
  
  
  Генрі Гібон клацнув язиком. "Я можу дати вам два галони, без проблем. Все, що більше за один раз, або ви купуєте більше двох галонів в місяць, і вам потрібно отримати письмовий дозвіл від американців ". Він засунув руку під прилавок і витягнув набір бланків, якими помахав перед обличчям Макгрегора. "Я повинен звітувати за кожну краплю, яку я продаю: коли, кому і скільки за раз. Вони теж прискіпливі до перевірки. Ти ж не хочеш нарватися на них."
  
  У магазині було тепло, як на пошті. І знову у Макгрегора виникло відчуття, що тепло зраджує його. "Два галони в місяць - це небагато".
  
  "Це те, що я можу тобі продати", - сказав Гібон. "Артур, я б зробив більше, якби міг, але у мене сім'я. У тебе неприємності з американцями, серйозні неприємності". Він помахав копією Реєстру так само, як американськими бланками. Потім він вказав на статтю і зачитав вголос: ""Військовий губернатор США в місті Морден оголошує, що десять заручників були захоплені в результаті розстрілу американського солдата. Якщо виконавець цього мерзенного і підступного акта боягузтва не здасться належним чином створеним владі протягом сімдесяти двох годин після цього оголошення, заручники будуть розстріляні".
  
  "Дай-но мені подивитися!" - сказав Макгрегор. Він мало звертав уваги на "Таун уїклі" з тих пір, як американська хвиля накрила цю частину Манітоби. Тепер він зміг добре розгледіти, як все змінилося з часів окупації.
  
  О, не все тут відрізнялося від того, що було раніше. Місцеві магазини раніше розміщували рекламу на першій сторінці журналу "Реджістер", як це було до тих пір, поки його видавав Малахай Стьюбинг, а до нього - два інших видавця. Він як і раніше оголошував про місцеві народженнях і шлюбах. Фермери і раніше викладали гроші, рекламуючи послуги своїх жеребців і ослів, з незмінною десятидолларовой оплатою і фразою "Лоша повинен стояти і ходити". Якщо лоша народжувався мертвим, плата не стягувалася. За ці роки Макгрегор помістив у газеті чимало подібних заміток.
  
  Деякі повідомлення про смерть були такими ж, як завжди: Мері Ланкастер, 71 рік, кохана мати, бабуся; Георгій Пастернак, 9 місяців, будинки з ангелами. Але багато носили знайомі імена, які пішли з життя в несподіваному віці: Бертон Уілер, 19 років; Пол Флетчер, 20 років; Джо Тіг, 18. Жоден з них не давав ні найменшого натяку на те, як загинули молоді люди.
  
  В іншій статті перераховувалися чоловіки, які, як відомо, були військовополоненими, і давалися інструкції їх родичам про те, як відправляти їм посилки. "Всі посилки підлягають огляду", - попереджалося в ньому. "Будь-яка виявлена контрабанда будь-якого опису призведе до того, що адресат позбудеться всіх прав на одержання посилок в майбутньому".
  
  Це пряме попередження призвело Макгрегора до колонок дрібного шрифту, які охоплювали більш широкий світ. І, перш за все, цей світ міг перевернутися з ніг на голову з приходом американців. Раптово Німеччина стала надійним союзником, Англія і Франція - ненависними ворогами. Невдача німців під Парижем замовчувалася як невелика невдача, і багато робилося з перемоги, здобутої над російськими військами кайзера, сунувшими свій ніс у східну Пруссію.
  
  Що стосується the Register, то Сполучені Штати не могли помилитися, хоча кожна історія дійсно містила застереження, надану Американським військово-інформаційним бюро. Якщо ви вірите тому, що читаєте, янкі були у Вінніпезі, Торонто й бомбардували Монреаль і Квебек-Сіті, не кажучи вже про тріумфи, які вони здобули над Конфедерацією, і перемогах, які їх Атлантичний флот і флот Відкритого моря Німеччини здобули над Королівським військово-морським флотом і його союзниками з Франції і Конфедерації.
  
  Макгрегор поклав касу назад на прилавок. "Що ви про все це думаєте?" він запитав Генрі Гібона.
  
  Крамар помовчав, перш ніж заговорити. "Ну, папір, на якому це написано, зараз досить тонка", - сказав він нарешті. "Це робить його більш відповідним для того, щоб тобі дупу підтирати, ніж це було раніше".
  
  Макгрегор витріщився на нього, потім усміхнувся десь глибоко в горлі. "Я не думаю, що Американському військово-інформаційному управлінню сподобається така відповідь, Генрі".
  
  "Дайте мені пенні, і я не пошкодую ні цента", - відповів Гібон. На цей раз розсміялися обидва чоловіки.
  
  
  ****
  
  
  "Давай, чортів ніггер, воруши ніжкою!" - крикнув лейтенант, на кожному плечовому ремені якого тьмяно поблискували срібні смужки. "Ти думаєш, у нас є весь день, щоб вивантажити це добро? Приводь в порядок свою ліниву, чорну смердючу дупу, або ти пошкодуєш, що взагалі народився, і можеш віднести це в банк ".
  
  "Я йду, сер, так швидко, як тільки можу", - відповів Цинциннат. Він зійшов на баржу, закинув на плече стофунтовый мішок з кукурудзою і відніс його до чекав його вантажівці. Вантажівка похитнувся на ресорах, коли він кинув мішок поверх інших, вже лежали у вантажному відсіку.
  
  "Швидше, чорт візьми!" - закричав лейтенант, поклавши руку на руків'я пістолета. Він притиснув іншу руку до чола і мало не збив з голови сіро-зелену кашкет. "Господи Ісусе, не дивно, що смердючі повстанці так відгукуються про ниггерах".
  
  Цинциннату хотілося б подивитися, як лейтенант тягне стільки ж, скільки він тягне, або хоча б половину того, що він тягне. Галасливий маленький дятел впала замертво. Але у нього був пістолет, і за ним стояла інша армія США, і тому Цинциннат не бачив особливого вибору в тому, щоб робити те, що йому сказали.
  
  Він не відчував особливої любові до білих, на яких працював тут, в Ковингтоне. Однак в одному вони сказали правду: тепер, коли містом керували Сполучені Штати, до нього ставилися не краще, ніж коли сюди прилітали "Старз енд Барс". В деякому сенсі справи були гірші. Білі, жили в Ковингтоне, - на розум прийшов Том Кеннеді, - кожен день мали справу з неграми і звикли до них. Багато солдати зі Сполучених Штатів - цього лейтенант бакра напевно був серед них - ніколи в очі не бачили чорношкірої людини до того, як вони вторглися в Конфедерацію. Вони зверталися з неграми як з мулами або, може бути, як з паровими машинами.
  
  Ще одне бурчання, ще один мішок зерна на плечі, ще одна прогулянка до вантажівки. Лейтенант кричав на нього протягом всього шляху. Ні, ти не лаяв парову машину так, як той хлопець лаяв Цинцинната. Негр не міг зрозуміти, вініл американський солдат його за те, що він чорний, або за те, що він був причиною відокремлення Півдня від Сполучених Штатів. Він не думав, що лейтенант знав або його це хвилювало. Цей чоловік міг безкарно знущатися над ним, що він і зробив.
  
  "Як тільки ми переможемо тут, ми відправимо всіх вас, чорномазих виродків, назад в Африку", - сказав він, звуча готовим, бажаючим і здатним самому керувати човном.
  
  Цинциннат розсудливо тримав рот на замку. Хоча він і не особливо вчився, з арифметикою у нього виходило краще, ніж у цього чортова лейтенанта. В Конфедеративних Штатах було щось близько десяти мільйонів негрів. Це призвело до безлічі морських прогулянок туди і назад через океан. Якщо вже на те пішло, США не відправляли своїх негрів назад в Африку. Якщо б їх там більше не було, кого б білим людям залишалося зневажати?
  
  Нарешті кузов вантажівки був повний. Цинциннат взяв оцинковане відро, випив трохи води, а решту вилив собі на голову. Лейтенант сердито подивився на нього, але дозволив йому зробити це. Може бути, він переконав хлопця, що дійсно працює.
  
  Білий чоловік, солдат США, виїхав на вантажівці. "Я міг би це зробити, сер", - сказав Цинциннат лейтенанту. - Тоді ти міг би використовувати своїх хлопчиків тільки для того, щоб битися.
  
  - Ні, - гримнув лейтенант, і Цинциннат знову заткнувся. Якщо проклятий янкі хотів бути дурним, це було його справу.
  
  Але "кляті янкі" не були дурні, принаймні, не у всьому, і у вас були б неприємності, якщо б ви цього не пам'ятали. Залізничний міст і шосейний міст через річку Огайо впали у воду відразу після початку війни і були підірвані саперами Конфедерації, щоб перешкодити американським військам використовувати їх. Бомбардування янкі завдала великої шкоди доків Ковингтона, і, коли вторгнення здавалося неминучим, конфедерати зробили набагато більше, знову ж таки для того, щоб перешкодити Сполученим Штатам отримати військову перевагу. Коли Цинциннат вийшов з підвалу свого будинку після того, як армія Конфедерації відступила на південь і артилерійський вогонь припинився, він був у жаху від розрухи навколо.
  
  Все як і раніше виглядало як пекло. Пожежі загасили, так, але кожна третя будівля, принаймні, так здавалося, було або зруйноване, або в нього зяяли діри. Ходити по вулиці без взуття не хотілося; можна було порізати ноги на стрічки про гострі, як ніж, уламки скла, які виблискували на сонці, як діаманти, і іноді втикалися на глибину декількох дюймів.
  
  Ніщо з цього не завадило американським військам використовувати Ковінгтон після того, як вони його захопили. Тепер з Огайо був зруйнований не один, а два залізничних мости і один для фургонів і вантажівок; це були понтонні мости, які перекривали ріку для водного транспорту, але дамнянкиз, схоже, це не хвилювало. І доки повернулися в робочий стан швидше, ніж Цинциннат міг собі уявити. Баржі і пороми - все, що могло плавати, - працювали поруч з мостами, перевозячи людей і техніку до місця бойових дій. Інженери армії США знали, що вони роблять, в цьому не було двох варіантів.
  
  Цинциннат зітхнув. Якщо б "дэмнянкиз" впоралися з жителями Ковингтона так само добре, як з транспортом туди і назад, всім було б краще. Ніхто, однак, не навчив їх найголовнішого про те, як створювати людей, і вони не були гарні в цьому. Цей чортовий лейтенант був прикладом.
  
  Він кричав на Цинцинната та інших негрів, які працювали вантажниками в доках, з тієї хвилини, як вони прийшли туди, і до тієї хвилини, як пішли. І він не просто ненавидів негрів; всякий раз, коли йому доводилося мати справу з білим півдня, він був нітрохи не гірше.
  
  Коли власник платній стайні поскаржився на те, що в нього реквізували кілька коней, не отримавши за них плати, лейтенант сказав йому: "Вам потрібні не гроші і не коні, а хлист, і нічого більше. Клятий зрадник, ти зараз маєш справу з Сполученими Штатами Америки, а не зі своїм повстанським урядом. Тобі краще вести себе тихо, інакше ти пошкодуєш. Тепер ми повернулися, і ми збираємося залишитися, і якщо тобі це не подобається, можеш стрибати в річку, мені все одно.
  
  Конюх у лівреї пішов. Якби погляди могли вбивати, лейтенант був би тим, хто плавав обличчям вниз в "Огайо". Цинциннат прошепотів іншому чорношкірому чоловікові, який працював поряд з ним: "Моя мама завжди казала, що ти ловиш більше мух медом, ніж оцтом".
  
  "Моя мама говорить те ж саме", - відповів інший негр, теж тихим голосом. "Хоча, тримаю парі, у цього бакры немає жодної мами". Він знизив голос ще більше. - І він точно не знає, ким був його батько.
  
  Цинциннат розсміявся, почувши це, досить голосно, щоб лейтенант дивився на нього. Але він працював, і працював старанно, тому маленький чоловічок у сіро-зеленій формі відійшов, щоб покричати на когось іншого.
  
  Коли настав захід, люди в доках вишикувалися в чергу, щоб отримати свою зарплату. Навколо скарбника стояла озброєна охорона, щоб переконатися, що ніхто не спробує перерозподілити багатство самостійно. - Ім'я, - сказав скарбник, білий чоловік середніх років з сержантськими нашивками на рукавах.
  
  - Агамемнон, - сказав Негр, що стояв перед Цинциннатусом.
  
  
  ****
  
  
  Касир вручив йому зелено-сіру доларову купюру США. Ковінгтон був прикордонним містом, тому деякі з цих купюр, поряд з американськими монетами, постійно перебували в обігу тут. Однак тепер коричневі банкноти Конфедерації більше не були законним платіжним засобом на територіях, контрольованих Сполученими Штатами. До цього моменту Цинциннат не помічав, як паперові гроші кожної сторони поєднуються з армійської формою.
  
  "Ім'я?" - запитав його скарбник.
  
  - Цинциннат, - відповів він.
  
  "Ні". Похитавши головою, скарбник вказав на інший берег річки Огайо. "Цинциннаті он там". Він усміхнувся. Цинциннат посміхнувся у відповідь. Це була не сама погана жарт у світі, навіть якщо він чув її принаймні раз на тиждень. І у білого сержанта, схоже, не було жетона на плечі, як у більшості клятих янкі. Хлопець відзначив його ім'я в лежачому перед ним списку, потім вручив йому долар і пятидесятицентовую монету. - Лейтенант Кеннан говорить, що ви отримуєте премію за старанну роботу.
  
  - Він знає? - Здивовано перепитав Цинциннат.
  
  "Вір цьому чи ні, приятель", - сказав скарбник, весело піднявши брову - можливо, він знав про лейтенанта Кеннаном. Замість того, щоб помахати Цинциннату рукою, він сказав: "Запитати тебе про що-небудь?"
  
  "Так, сер, продовжуйте", - сказав Цинциннат. Хлопець здавався досить доброзичливим - і те, що білий чоловік запитує у нього дозволу на що-небудь, перш ніж приступити до справи, саме по собі було в новинку.
  
  - Добре. Сержант відкинувся на спинку стільця і заклав руки за голову, переплетя пальці. - Що я хочу знати, так це як вийшло, що ви, ніггери, носіть тут такі гучні імена?
  
  "Ніколи особливо не вивчав це", - сказав Цинциннат. Він помовчав кілька секунд, потім відповів: "Думаю, це через те, що закон не дозволяє нам мати прізвищ - може бути, вони вважають, що ми були б такими ж білими, якщо б у нас вони були, я не знаю. Так що у нас є тільки один варіант, і ми повинні використовувати його по максимуму ".
  
  "Має стільки ж сенсу, скільки і будь-яке інше припущення, яке я чув", - погодився скарбник. Тепер він махнув Цинциннату, питаючи наступного в черзі: "Ім'я?"
  
  "Рехав'ам", - відповів матрос. Скарбник усміхнувся і віддав йому гроші.
  
  Маючи в кишені зайві чотири монети, Цинциннат витратив з них п'ять центів на поїздку додому на тролейбусі, який ходив всього пару днів. Він підійшов до задньої частини машини і стояв там, повиснувши на шкіряному ремені, поки вона з гуркотом котилася вперед. Деякі місця в передній, білої, секції були вільні, але офіційні особи США не змінили правил, і американські солдати в передній секції могли побити чорношкірого чоловіка, який спробував сісти серед них. Він чув, що таке вже траплялося не раз.
  
  Тролейбус проїхав повз ратуші. Зоряно-смугастий прапор майорів перед нею і на її вершині купола. Для Цинцинната прапор США виглядав багатолюдним, з дуже великою кількістю зірок і смуг. Південці називали це "Кривава зебра", і він розумів чому.
  
  Пухкі, процвітаючого виду білі джентльмени в хомбургах і темних костюмах, з модними шкіряними портфелями в руках і з паруючими сигарами входили в мерію і виходили з неї, як це було до того, як Сполучені Штати окупували Ковінгтон. Деякі з них були американськими адміністраторами, деякі політики з Ковингтона лизали чоботи янкі.
  
  І деякі, можливо, дійсно хотіли працювати з США. Кентуккі був єдиним штатом Конфедерації, який не залишив Союз на початку Війни за відділення; Брекстон Брегг відвоював його для Річмонда, коли Лінкольн відвів солдатів на схід, щоб спробувати виправити катастрофу в Кемп-Гілл. Аж до часів Другої мексиканської війни, коли американські війська зруйнували Louisville, багато жителів Кентуккі симпатизували Сполученим Штатам, і, симпатизуючи їм чи ні, Кентуккі завжди вів біса багато справ з США.
  
  Поряд з успішними джентльменами, чимало американських солдат займали позиції навколо мерії Ковингтона. По обидві сторони від входу стояли кулемети, захищені мішками з піском. Далеко не всі в Ковингтоне симпатизували "дэмниэнкиз", принаймні, не всі.
  
  Цинциннат вийшов з трамвая недалеко від складу Тома Кеннеді. Черги не проходили через кольорову частину міста. Стоячи нерухомо під час подорожі, він зрозумів, як утомився; він попрямував на південь, до свого дому, сутулою ходою старого з негнучкими суглобами.
  
  Рух у Облизывающейся річки привернуло його увагу. Група матросів-янкі в темно-синій формі копошилася над приземлившимся згорілим остовом "рівер монітора", який він бачив на воді в той день, якраз перед початком війни. Так, "монітор" постраждав; снаряди янкі підпалили його перш, ніж він встиг нанести серйозний збиток. Тепер все, що від нього можна було врятувати, буде використано проти Конфедерації.
  
  Від запаху смаженої курки, що доноситься з вікон, у Цинцинната потекли слинки, і він випрямив спину. Від однієї думки про те, щоб відкусити від гарячої, соковитою ніжки, в рот бризнула слина. "Краще б це вже було зроблено", - крикнув він, входячи всередину, - "Тому що я збираюся з'їсти це, незалежно від того, чи готове воно чи ні. Пахне так смачно, як готує моя мама".
  
  "Буду через п'ять-десять хвилин", - відповіла його дружина Елізабет. Вона помахала йому з кухні. Потім, на його подив, його мати зробила те ж саме. Огрядна жінка років п'ятдесяти, вона променисто посміхнулася йому і Елізабет. "У мого хлопчика Цинцинната хороший нюх", - заявила вона.
  
  "Це так, мати Лівія", - сказала Елізабет. "Ти була права - він міг сказати. Повинно бути, з-за спецій".
  
  - Що ти тут робиш, мамо? - Запитав Цинциннат. - Не те щоб я не радий тебе бачити, але...
  
  "Я прийшла допомогти своїй невістці", - сказала його мати.
  
  
  ****
  
  
  Цинциннат почухав потилицю. Його дружина була настільки здатної, наскільки це було необхідно, і навіть більше, і його мати говорила те ж саме з тих пір, як вони одружилися. Елізабет зняла чорно-білий одяг економки і одягла блузку, дуже стару і в плямах, щоб більше з'являтися на людях, і яскраво-червону бавовняну спідницю, що підкреслює її світло-коричневу шкіру - вона була на два, на три тони блідіше Цинцинната. "Ти повертаєшся додому раніше, ніж я розраховувала", - сказала вона.
  
  "Поїхав на трамваї", - відповів він. Вона ставала похмурою від такого марнотратства, поки він не показав їй не тільки звичайну денну суму в доларах, але і сорок п'ять центів, які у нього залишилися від премії. "Цей чортовий лейтенант-солом'яний боссі з янкі, він, звичайно, ненавидить ніггерів, але він знає, що таке робота, коли бачить її".
  
  - Гаразд, - сказала Елізабет більш неохоче, ніж він очікував. - Я б хотіла, щоб ти заощадив кожен пенні, але... ладно.
  
  "У чому справа?" запитав він. "Ми не розорилися". Одна з причин, по якій він любив Елізабет, полягала в тому, що вона була так само віддана просування вперед або настільки далеко, наскільки могли просунутися негри в Конфедеративних Штатах, як і він. Тим не менш, турбуватися про премію в п'ять центів здавалося надмірним.
  
  Потім вона поклала обидві руки на живіт, приблизно там, де блузка переходила в спідницю. "Думаю, наступної весни у нас буде малюк".
  
  - Маленька? Цинциннат витріщив очі. Раптово він зрозумів, навіщо прийшла його мати. Він поспішив уперед, щоб обійняти Елізабет. "Це чудово!" І це було чудово, хоча могло бути і краще. Але тепер він шкодував, що витратив той нікель.
  
  
  ****
  
  
  Військовий ешелон з гуркотом проїхала через Линчбург і рушив на захід, до гір Блу-Рідж. "Якщо б я знав, що вони збираються запхнути нас в ці машини, як консервовані сардини, - сказав Реджинальд Бартлетт, відчуваючи себе не просто консервованими, а підсмаженими в своїй уніформі і важкому спорядженні, - я б ніколи не зголосився добровольцем".
  
  "Ах, вистачить нити", - сказав Роберт Е. Маккоркл. Оскільки Маккоркл був капралом, його думка мала значний вагу. Він теж; його уніформа могла б вмістити пару чоловіків звичайного статури. Він продовжив: "Вам це не подобається, напишіть своєму конгресменові".
  
  "Я не можу", - сказав Бартлетт. "Не можу підняти руки, щоб писати".
  
  Це викликало посмішку на обличчі Маккоркла; навіть сержанти піддавалися чарівності Бартлетта, що було вірним доказом його ефективності. Капрал сказав: "Ну, ти не такий поганий, як деякі тут, і це чиста правда. Деякі з цих птахів кукурікають навіть уві сні".
  
  - Птахи? Тетерів? Реджі Бартлетт розсміявся, але Маккоркл не приєднався до нього: він не помітив, що пожартував. Що накажете робити з такими людьми? Поховати їх здалося Бартлетту гарною ідеєю, але тільки на мить. Багатьох молодих людей ховали в тому напрямку, куди вони прямували.
  
  
  ****
  
  
  Маккоркл сказав: "Ааа, якого біса, в будь-якому випадку? Ви випускаєте купу солдатів, які навіть не можуть поскаржитися, коли їм хочеться, з таким же успіхом вони могли б приїхати зі Сполучених Штатів".
  
  - Чи Німеччина, - сказав хтось з-за спини капрала.
  
  "Так, чи Німеччина", - погодився Маккоркл. "Але з гунами все по-іншому. Якщо у них є ґудзики на мундирі, вони віддають їм честь. Солдати в Сполучених Штатах, коли давним-давно вони були американцями, такими ж, як ви і я. Більше немає. По-моєму, це все чортів іноземний набрід, якого вони впускають ".
  
  Попереду на горизонті вимальовувалася громада Блакитного хребта. Сонце сідало, заливаючи гори вогнем. Військовий ешелон проїжджав по залізному мосту, перекинутому через річку Відтер. Менш ніж через півгодини він проїхав через Бедфорд-Корт-Хаус; в сутінках Бартлетт побачив вуличні ліхтарі, що піднімаються до пагорбів, біля підніжжя яких розкинулося місто.
  
  Настала ніч. Військовий ешелон продовжував рухатися. Його темп сповільнилося по мірі підйому. Деякі вершини Блакитного хребта височіли більш ніж на чотири тисячі футів: не так вже багато на Заході Сполучених Штатів або CSA, але в тутешніх краях більш ніж респектабельно. Траси проходили через перевали, не через вершини, звичайно, але все одно значно піднялися за короткий проміжок часу.
  
  Реджинальд Бартлетт влаштувався зручніше, наскільки міг. Враховуючи все спорядження, яким він був обвішаний, це було не дуже зручно, але, принаймні, у нього було місце на твердій лаві другого класу. Проходи були сповнені чоловіків, які стояли з тих пір, як покинули Річмонд, і намагалися сісти навпочіпки або лягти, щоб хоч трохи поспати.
  
  Це далося нелегко, як для них, так і для нього. Рюкзак врізався йому в хребет. Якщо він відкидав голову назад, вона билася об спинку сидіння, і йому здавалося, що у нього ламається шия. Якщо він нахилявся вперед, то бив себе по лобі гвинтівкою, яку тримав між колін. Чоловіки по обидві сторони від нього продовжували штовхати його ліктями, і жоден з них, судячи з усього, ніколи не чув про мило і воді - або, може бути, Бартлетт просто нюхав себе.
  
  "Читати про всій цій історії з війною значно цікавіше, ніж брати участь в ній", - поскаржився він. "Всі письменники, які пишуть про революції, Відділенні і Другий мексиканської війни, опускають ті частини, в яких немає слави".
  
  "І коли вони говорять про славу, вони говорять про тих хлопців, які вижили", - додав капрал Маккоркл. "Бідолахи, які померли, так, можна сказати, що вони махають їм на прощання, але це все".
  
  Бартлетту не хотілося думати про це, і він пошкодував, що не тримав рот на замку. Конфедерація косила клятих янкі так само, як парова молотарка косить пшеницю під час збору врожаю. Про це писали всі газети, як і на кожному військовому інструктажі, який Бартлетт чув з тих пір, як з'явився у призовному пункті. Але газети також щодня друкували страшенно довгі списки втрат, а карти показували, що більша частина бойових дій велася на території Конфедерації. Все виявилося не так просто, як він думав, коли вступав в армію.
  
  Як раз в той момент, коли йому нарешті вдалося задрімати, військовий транспорт почав спускатися по західному схилу гір Блу-Рідж. Зчіпні пристрої заскрипіли і затряслися - вага поїзда перемістився з заднього кінця на передній. Бартлетт різко випростався. Його поштовх розбудив солдата поруч з ним, який брудно вилаявся. За кілька тижнів служби в армії він почув більше богохульства і непристойностей, ніж за всю свою громадянську життя, але він пам'ятав це з тих часів, коли його однокласники були покликані в армію.
  
  Залізні колеса скрипіли по залізних рейках, коли поїзд уповільнив хід і зупинився. "Це має бути, Вінтон", - сказав Маккоркл. "Тут ми вийдемо".
  
  Бартлетт виглянув у вікно. Він нічого не міг розгледіти. Якщо вони були на станції, це було для нього новиною. Проте двері в обох кінцях вагону відкрилися, і його супутники, спотикаючись, вийшли в ніч. Коли підійшла його черга, він теж вийшов.
  
  "Сюди! Сюди! Сюди!" Капітан Дадлі Вілкокс кричав, розмахуючи електричним ліхтариком, щоб його люди могли бачити, в який бік йти. Бартлетт був радий, що йому нагадали про існування командира роти; він не бачив і не чув його з тих пір, як ешелон з військами залишив Річмонд.
  
  Капітан Вілкокс повів їх по стежці, повної їдкого кінського гною, до поля, де вже горіли похідні багаття. "Ми розіб'ємо тут табір на ніч", - оголосив він. - Тільки спальні мішки, ніяких наметів. Відпочивайте, скільки зможете, - завтра ми вступаємо в бій.
  
  Коли Бартлетт розстелив на землі свою ковдру й загорнувся в нього, із заходу долинув гуркіт далекого грому. Він подивився в небо. Зірки ранньої осені мерехтіли над ним. Дерева, повинно бути, міняли колір, хоча він не міг бачити цього в темряві. Грім пролунав знову - тільки це був не грім, а артилерійський залп. Десь там артилеристи випускали снаряди в темряву - і коли ці снаряди падали, вони, ймовірно, вбивали людей. Це не здалося Бартлетту чудовим. Він занадто втомився, щоб звертати на це увагу. Він заснув майже відразу.
  
  Капрал Маккоркл розбудив його ударом черевика в задню частину штанів. Було ще темно. Він сів, затекший від лежання на землі і відчуває, що йому потрібно ще два, три або шість годин сну, щоб перетворитися в нормально функціонуючого людини. Він згорнув ковдру і прибрав його. Сьогодні більше не буду спати.
  
  - Слухайте сюди, пташки! Капітан Вілкокс звучав непристойно бадьоро для такої пізньої години. "Кляті янкі хочуть відібрати у нас Біг-Лик, забрати шахти, відняти залізничний вузол. Їх дуже багато, вони подолали Аллегені і наближаються до міста. Ось чому ми тут - не дати їм захопити його. Рота, полк, дивізія - ми всі переходимо Roanoke сьогодні о десятій ранку і заганяємо янкі назад в гори. Рано чи пізно ми виженемо їх з Вірджинії. Є які-небудь питання? Я знаю, ти будеш наполегливо боротися. Ми поснідаємо, а потім візьмемо "кляті янкі".
  
  Кухарі-негри роздали мафіни з кукурудзяного борошна і бекон. Бартлетт проковтнув свій. Він налив кави з цикорієм в завинчивающуюся чашку, яка одночасно слугувала їдальнею кришкою. Це змушувало його відчувати себе майже живим.
  
  Він допивав другу чашку, коли почався артилерійський обстріл. Шум був жорстоким, страхітливим, приголомшуючим. Він насолоджувався кожною секундою цього. "Чим більше буде цього шуму, - кричав він усім, хто був готовий слухати, - чим більше клятих янкі диявол тягне в пекло, тим менше їх залишиться тут, нагорі, щоб стріляти в мене".
  
  "Амінь", - сказав один з його товаришів по відділенню, худий хлопець в окулярах по імені Кларенс Рендольф. Він був проповідником до початку війни і міг би вступити в армію капеланом, але не хотів бути некомбатантом. Якщо він не був кращим стрільцем в компанії, то Бартлетт не знав, хто ним був.
  
  Капітан Вілкокс дмухнув у свисток. Його пронизливий вереск прорвався крізь ревіння загороджувального вогню і випадкові розриви снарядів, які американські артилеристи кидали у відповідь. "Пішли", - сказав Вілкокс, махнувши рукою. Разом з іншою частиною полку, разом з рештою частиною дивізії рота рушила вперед.
  
  Під покровом темряви інженери Конфедерації і кольорові робочі налагодили понтонні мости через Роанок. Дошки, якими вони перекрили понтони, загуркотіли під ногами Бартлетта. Він хотів перебратися через річку до того, як розвидниться настільки, щоб дати можливість хлопцям, які стояли біля гармат янкі, гарненько пристрілятися до імпровізованим мостам.
  
  Коні пирхали в полі, коли він проходив повз. Тіні на цьому полі були схожі на кентаврів. "Ми проб'ємо діру в рядах янкі, - радісно сказав капрал Маккоркл, - потім кавалерія прорветься через них, зайде їм у тил, прожене їх під три чорти і піде".
  
  "Гарне місце для них", - сказав Кларенс Рендольф. "Я людина, переповнений християнським милосердям, але я не вірю, що варто витрачати його на клятих янкі".
  
  Коли світло розсіяв темряву, Бартлетт побачив, як загородження з обох сторін перетворили землю в руїни. Конфедерація все ще утримувала приблизно половину долини між Аллегені і річкою; Зірки і Смуги плавали над Біг-Ликом, в парі миль на південь, але в ці дні на рудниках ніхто не працював.
  
  Снаряд пролетів недалеко і потрапив у групу солдатів зліва від Бартлетта. Деякі з криків, які виривалися з них, були криками поранених людей, інші - криками чистої люті через ран, нанесених другом, а не ворогом.
  
  
  ****
  
  
  - Піднімайтеся. - Капрал у брудній формі жестом запросив роту капітана Уїлкокса пройти до вогневих точок і з'єднує їх траншей, які становили лінію оборони конфедератів. - Піднімайся, новачок, піднімайся.
  
  Солдати, вже стояли в черзі, вітали новоприбулих мерзенними усмішками і ще більш мерзенними питаннями: "Твоя мати знає, що ти тут?" "Ти коли-небудь бачив кишки всюди?" "Як голосно ти можеш кричати, новачок? Ні, не трудись відповідати - сам дізнаєшся".
  
  Їх зовнішній вигляд потряс Бартлетта. Справа була не тільки в тому, що їх форма і особи були брудними, хоча саме це він помітив у першу чергу. Вираз їх очей говорило більше. Вони бачили те, чого не бачив він. Деякі з них - ті, хто отримував явне задоволення від цих питань, - відчували злісна радість від того, що він і його товариші теж ось-ось побачать все це.
  
  Хтось дав добру пораду: "Йди вперед, пригнися. Роби багато зигзагів - не дозволяй їм наводити на тебе мушку. Лягай на живіт і повзи, як змія".
  
  Бартлетт хотів подивитися, що робить бомбардування з позиціями янкі, але коли хтось висунув голову з-за переднього краю вогневої ями, за мить він впав мертвий: куля влучила йому в лоб прямо над правим оком, потилицю рознесло. Один з чоловіків, деякий час стояли в черзі, відштовхнув тіло з шляху, по якому йшли новоприбулі, як ніби це було незручне колоду. Заковтнувши, Бартлетт пройшов повз трупи. Він вирішив, що йому більше не цікаво.
  
  Тут і там серед вогневих ям були сходинки, виготовлені з бруду і мішків з піском, які вели до землі попереду. Рота зупинилася у деяких з цих ступенів. "Коли загороджувальний вогонь припиниться, ми підемо", - сказав капітан Вілкокс.
  
  Може бути, загороджувальний вогонь буде тривати вічно. Може бути, артилерія переб'є всіх клятих янкі і піхоті нічого буде робити. Може бути, залишитися за аптечним прилавком в Річмонді було не так вже погано. Можливо, Бартлетту варто було дочекатися призову в свій старий полк, а не йти добровольцем в новий. Можливо, обстріл припинився так само раптово, як і почався. Капітан Вілкокс знову дмухнув у цей проклятий свисток. Бартлетту хотілося втратити його або, ще краще, проковтнути.
  
  Солдати почали підійматися по сходах. Хтось штовхнув Бартлетта. Він, спотикаючись, рушив уперед. Його ноги торкнулися першої сходинки і піднялися самі, незалежно від того, що говорив їм його розум. Потім він опинився на рівній, хоча і розбитою землі. Він побіг до ще більш розбитим вогневим точкам і траншеях попереду.
  
  Він ледве міг їх розгледіти з-за диму і пилу, піднятих загороджувальним вогнем. Люди в горіховій формі бігли попереду нього, поруч з ним, позаду нього. Він був частиною громоподобного стада. Поки він робив те, що робили всі інші, з ним все було в порядку. Трохи більше чверті милі - напевно менше півмилі, - і те, що колись було лініями янкі, знову буде належати Конфедерації.
  
  
  ****
  
  
  Крізь клуби пилу - туман війни, подумав він тією маленькою частиною свого розуму, яка думала, - почали блимати зловісні жовті вогні. Отже, в результаті бомбардування загинули не всі американські солдати. Люди почали падати. Деякі поповзли вперед. Деякі билися, звивалися й кричали. Деякі не рухалися.
  
  Бартлетт нахилився вперед, немов назустріч шторму. Він був не єдиним. Багато солдати, все ще стояли на ногах, нахилилися вперед, немов готуючись до очікуваного потрапляння кулі. Потім, розмахуючи гвинтівками і кулеметами (він повернувся, щоб сказати Кларенсу Рендольфу, що кулемети - це знаряддя сатани, але Кларенса там не було, ніде поблизу не було - фактично, він зробив всього кілька кроків, перш ніж куля розірвала йому горло, але Бартлетт цього не знав), вони прорвалися крізь дріт янкі і з вереском кинулися на людей у сіро-зеленій формі, що вторглися в їх країну.
  
  Там було дуже багато солдатів Конфедерації і занадто мало янкі, а ті були дуже вражені обстрілом, щоб битися так добре, як могли б. Бартлетт зістрибнув у вогняну яму і направив рушницю на ворога. Чоловік кинув зброю і здійняв руки в повітря. Бартлетт все одно трохи не пристрелив його - у нього текла кров, - але стримався, різко вказавши дулом свого "Тредегара" з багнетом: "туди". Американський солдат пішов з усмішкою собачої покірності на обличчі.
  
  "Вперед!" Крикнув капітан Вілкокс. "Рассредоточьтесь і рухайтеся вперед. Вони контратакують, як тільки зможуть. Ми хочемо повернути собі якомога більше території, а потім утримати її від усього, що вони можуть з нами зробити ".
  
  Можливо, у дамьянки були траншеї, що ведуть до їх передових позиціях, як це було на лініях конфедерації. Якщо так, то бомбардування конфедерації знищила їх. Просування вглиб утримуваної території США було питанням перебирання від однієї воронки від снаряда до іншої. Ворожий вогонь весь час посилювався.
  
  Поряд з Бартлеттом стояв капрал Маккоркл. При всій своїй широті, він не відставав від штурмуючих і не зупинив ні однієї кулі. Повернувшись до нього, Бартлетт сказав: "Хіба ти не радий, що ми повернули цю землю нашій любій країні?" Він махнув рукою - обережно, щоб не підставити руку під кулю, - у бік изрытого снарядами запустіння навколо.
  
  Маккоркл витріщився на нього, потім розреготався.
  
  
  ****
  
  
  До кав'ярні зайшов листоноша, вручив пару рекламних проспектів і пішов своєю дорогою. Неллі Семфрок глянула на рекламні проспекти. Вона не викинула їх, як могла б зробити до війни. Зім'яті папери могли б послужити хорошою розпалюванням.
  
  Една Семфрок підійшла до дверей і стала поруч з матір'ю. Вона подивилася услід листоноші, який йшов по вулиці, насвистуючи якусь нову мелодію з рэгтайма, яку Неллі не дізналася. "Здається неправильним бачити, як старий Генрі приходить кожен день, як він робив це до того, як на нас накинулися ребсы", - сказала Една.
  
  - Ну, тепер він приходить тільки раз на день, а не двічі, - сказала Неллі, - але так, я розумію, що ти маєш на увазі. Він - нормальний, а все інше полетіло прямо до диявола, чи не так?
  
  Неллі досить було поглянути на свій власний магазин, щоб переконатися в цьому. Переднє вікно, вибите під час першого бомбардування Вашингтона Конфедератами, округ Колумбія, було закрито дошками, і вона була рада, що вони у неї є. Скло не можна було дістати ні любов, ні за гроші: буквально. Один скляр, з яким вона розмовляла, сказав: "Одна дама зробила мені непристойну пропозицію, якщо я відремонтую її вікна". Хлопець усміхнувся. "Довелося їй відмовити - ніяк не міг знайти для неї товар".
  
  Неллі не знала, чи вірити йому, чи думати, що він намагається обманом змусити її зробити непристойну пропозицію в обмін на келих. Чоловіки такі. Якщо і були, то це не спрацювало. В ці дні так багато місць було забито дошками, що Неллі не відчувала ні збентеження, ні невигідною конкуренції з-за того, що залишилася без скла.
  
  Вона оглянула квартал. Ні один магазин, наскільки вистачало очей, не зберіг свого первісного скління. Деякі будівлі перетворилися на руїни; в них потрапили снаряди. Деякі не були забиті дошками, але виходили на вулицю порожніми віконними рамами, схожими на очниці черепа: їх власники бігли з Вашингтона ще до того, як повстанці переправилися через Потомак. Бомжі - і люди, які не були б бомжами, якщо б їх будинки і підприємства не були зруйновані, - ховалися в них, а іноді виходили жебракувати або красти. Неллі дякувала небеса за те, що так не жила.
  
  В ями, пробиті на вулиці снарядами конфедератів, засипали щебінь. Це робили американські ув'язнені під прицілами сміються охоронців-повстанців. Після бомбардування кілька разів йшов дощ, але деякі плями крові, тепер коричневі і побляклі, все ще були дуже помітні оку.
  
  "Ребсы тут чудово проводять час", - тихо сказала Неллі Едні. Якщо ти називаєш їх ребсами, потрібно говорити низьким голосом. Вони терпіли бунтівників, але воліли конфедератів або навіть - пародія!-Американців.
  
  Її дочка кивнула. "Наскільки вони в цьому зацікавлені, це все одно що бути їх столицею". Вона оголила зуби в тому, що хтось, хто її не знав, міг би прийняти за доброзичливу посмішку.
  
  З-за спин двох жінок пролунав голос південця: "Ще чашечку, якщо ви не заперечуєте".
  
  Повертаючись у свою кав'ярню, Неллі зобразила на обличчі посмішку. Це було схоже, але не ідентичне гримасі, яку хвилину тому состроила Една: посмішка, якою будь-яка ділова людина обдаровує клієнта, посмішка, адресована гаманцю, а не людині, який його тримав. "Так, сер", - сказала вона. "Ви пили суміш з голландської Ост-Індії, чи не так?"
  
  "Абсолютно вірно". Майор Конфедерації кивнув. На ньому були вузькі високі чоботи і жовта уніформа кавалерійського офіцера. - До того ж він дуже хороший, мем, - найміцніший, який я коли-небудь пив.
  
  - Я рада, що тобі сподобалося. - Неллі знову наповнила чашку з одного з кавників за прилавком. Не всі чашки підходили один одному - вона збирала їх тут, і там, і всюди, щоб замінити ті, що були розбиті в бійці. "Насолоджуйся цим, поки можеш - коли це закінчиться, одному богу відомо, як я зможу отримати більше".
  
  "Думаю, якийсь час життя буде важкою", - погодився майор. Він взяв чашку, потім додав вершків і цукру і трохи хлюпнув з маленької олов'яної фляжки, яку носив на поясі. - Дуже смачно, - сказав він з усмішкою, відпиваючи. Він перевів погляд з Неллі на Эдну і назад. - Не могли б ви дати мені пригостити кого-небудь з вас, чарівні леді, або вас двох разом, чашкою кави, поки ви ще можете їм насолодитися?
  
  Една виглядала так, немов могла б сказати "так" на це. Майор кавалерії був досить представницький: навіть красивий у квітучої манері. Але Неллі відповіла раніше, ніж встигла її дочка: "Ні, спасибі. Нам краще приберегти це для клієнтів: ми не можемо дозволити собі витратити наші власні запаси в торгівлі ".
  
  "Як вам завгодно", - сказав офіцер, знизавши плечима. У Вашингтоні було багато кавалеристів Конфедерації. Коли вони підходили ближче до фронту, їх могли вбити в поспіху. Їх власні товариші в піхоті і артилерії жартували над ними з цього приводу; в кав'ярні сталася пара бійок. Військова поліція Конфедерації розмахувала палицями з тієї ж безрозсудною самовіддачею, що і констеблі Вашингтона.
  
  Осушивши свою збільшену чашку кави, майор кавалерії встав, дістав із задньої кишені гаманець і витягнув долар з суми Конфедерації. "Мені не потрібна дрібниця", - сказав він і вийшов за двері.
  
  - Звичайно, не знаєш, - пробурмотіла Неллі, коли він пішов. - Для тебе це як гральні гроші. Грошова сума, яку конфедерати встановили для Вашингтона і для шматків Меріленда і Пенсільванії, які вони відібрали у Сполучених Штатів, - доларова банкнота, на якій майор поклав фотографію Джона К. Кэлхуна, - номінально відповідала доларам США і Конфедерації. Але солдати Конфедерації могли купити окупаційні авізо за двадцять центів реальних грошей на долар. Вони витрачали вільно - хто б не став, при такій угоді?- що знизило вартість авізо. Ціни все одно росли; з-за того, що у зверненні було так багато папірців, вони росли ще швидше.
  
  Неллі підійшла до дверей. На іншій стороні вулиці, в шевської майстерні містера Джейкобса, до дощок, закривали те, що раніше було його вітриною, була прикріплена табличка: "ЗНИЖКА НА СРІБЛО". Якби Рэбс не змусили його зняти цю вивіску, Неллі здалося, що це хороша ідея. Якби ви встановили знижку, як годиться, ви заробили гроші, незалежно від того, є у вас сума або готівку.
  
  
  ****
  
  
  І у Джейкобса був приголомшливий бізнес. Ви могли придбати шкіру на місці; це було не те що кава. Похідні черевики теж зношувалися, тому солдати Конфедерації завжди ходили в магазин. Його послугами навіть скористався генерал, саїд Уорти, який приїхав на автомобілі, яким керував кольоровий шофер з таким досконалим нахабним обличчям, що, здавалося, воно жадало ляпаса.
  
  Тихо - оскільки в кав'ярні все ще залишалася пара лейтенантів кавалерії Конфедерації, готували на стіл прорив, який ще не відбувся і, з Божою допомогою, ніколи не станеться, - сказала Една: "Ма, я б хотіла, щоб ми могли що-небудь зробити, щоб доставити неприємності ребсам Джонні".
  
  "Я не збираюся підсипати щурячу отруту в каву, хоча пару раз думала про це", - відповіла Неля.
  
  "Може бути, нам слід відправити їх в будинок спорту за рогом", - сказала Една. "Якщо вони отримають дозу бавовни, вони не зможуть добре битися, чи не так?" Її усмішка була широкою і неприємною.
  
  У Неллі запалали вуха. "До чого йде молоде покоління?" - вигукнула вона: крик старшого покоління на протязі всієї історії людства. "Радикалізм, бунтарство і вільна любов" - Її спокусили в п'ятнадцятирічному віці, і вона знала про спортивних будинках більше, ніж хотіла, але зручно воліла не згадувати про це.
  
  Все ще посміхаючись, сказала Една: "Якщо вони підуть в будинок спорту, ма, любов не буде безкоштовною. Я чула, що там теж не беруть суми".
  
  "Де ти чув такі речі?" Запитала Неля. Една була з нею майже весь день, майже кожен день, але не можна ж весь час за кимось доглядати, якщо тільки ти не тюремник.
  
  Перш ніж її дочка відповіла, містер Джейкобс вийшов зі свого магазину разом із солдатом конфедерації, несучим пару кавалерійських чобіт. Кавалерист продовжив свій шлях. Прекрасний день, чи не правда, вдова Семфрох, міс Семфрох? - покликав Джейкобс.
  
  "Так, це так", - сказала Една замість відповіді на питання своєї матері.
  
  "Ні, це не так", - заявила Неллі.
  
  Швець розсміявся над їх замішанням.
  
  
  ****
  
  
  "Даулінг!" Як зазвичай, Джордж Кастер наробив дуже багато шуму. Крик привернув би його ад'ютанта з сусіднього округу, а не тільки з сусідньої кімнати.
  
  "Йду, сер!" Сказав Ебнер Даулінг, також голосно, щоб краще подолати глухоту командувача генерала, яку, звичайно, командувач генерал заперечував.
  
  Кастер тицьнув забрудненим нікотином вказівним пальцем в карту, що лежала на столі, перед яким він стояв. "Майор, я не задоволений нашим прогресом, зовсім не задоволений".
  
  "Мені шкода це чути, генерал", - сказав Даулінг, обережно відступаючи на півкроку назад: одного дихання Кастера було достатньо, щоб ви зайнялися. "Я думаю, ми досягли значного прогресу, сер".
  
  Він не лежав там, ні крапельки. Переправа через Огайо пройшла краще, ніж він очікував, - набагато краще, ніж він очікував, враховуючи, що за це відповідав Кастер. Зіткнувшись з одночасними ударами, спрямованими на Луїсвілл і Ковінгтон, конфедерати не змогли направити в Кентуккі достатньо людей, щоб захистити весь Кентуккі. Те, що штаб Першої армії в ці дні знаходився в Маріоні, доводила це.
  
  "Ну, а я ні, чорт візьми", - заревів Кастер, що змусило Доулінга відступити ще на півкроку, як через гучності, так і з-за диму. "Подивися на карту, ти, перегодований придурок! Друга і Третя армії збираються увірватися в країну тонконога задовго до того, як це зробимо ми".
  
  "Наш наступ вже сильно нашкодило хлопцям", - твердо сказав Даулінг, відмовляючись ображатися на насмішку генерала. - Ну, ми позбавили їх всіх рудників плавикового шпату тут, навколо Маріона, і...
  
  - Плавиковий шпат! Кастер усміхнувся. - Плавиковий-смердючий-шпат! Тедді Рузвельт буде в захваті, коли одержить телеграму з повідомленням, що ми захопили цілу купу фторопластового шпату, чи не так? Він пошле мене командувати в Канаду через плавикового шпату, чи не так? О так, він буде в захваті - в цьому немає ніяких сумнівів". Навіть за стандартами Кастера, сарказм був отруйним. "Найбільша верхова країна в світі прямо перед нами, а ти ще щось лепечешь про чортова вулицях флюороспоре? Боже, збережи мене від ідіотів!"
  
  - Але... - Доулінг здався. Якщо ви збиралися виробляти сталь будь-яким сучасним способом, вам потрібен був плавиковий шпат, і багатотонними партіями. Але Кастер був генералом кавалерії ще в ті дні, коли кавалерія годилася для чогось більшого, ніж бути підстреленим з кулеметів, і тому коні були всім, про що він думав. "Те, що він кінська дупа, теж не зашкодить", - подумав Доулінг. Зазвичай він намагався не допускати нелояльних думок, але це було нелегко, коли на ньому сидів Кастер з-за його габаритів.
  
  Генерал сказав: "Я хочу раз і назавжди покінчити з кавалерією Конфедерації".
  
  "Так, сер, я розумію це", - сказав Даулінг, щосили намагаючись донести думку про те, що Кастеру краще було б використовувати своїх людей по-іншому, не виходячи прямо і не кричачи в зморшкувате, обвислий особа знаменитого генерала. Він також розумів, що Кастер хотів зробити щось настільки вражаюче, що у Тедді Рузвельта не було б іншого вибору, окрім як дати йому командування, якого він дійсно прагнув. Якби Кастер затамував подих в очікуванні цього, його обличчя почервоніло б ще більше, ніж зараз.
  
  "Я сподіваюся, що ви це зробите", - заявив Кастер. "Кавалерія виконала багато хорошої роботи в цій війні, особливо на протилежному березі Міссісіпі ".
  
  "Так, сер", - знову сказав Даулінг, тепер вже смиренно. Як би ви не старалися, іноді ви не могли перемогти. Кастер збирався зайнятися кавалерійськими кіньми, і це було все, що від нього вимагалося. Не беріть в голову, що повстанці на захід від Міссісіпі набирали своїх коней з місцевих племен. Не беріть в голову, що причина, по якій кавалерія могла бути лихий і відважної на Заході, полягала в тому, що там простягалися милі за милями і недостатньо солдатів, будь то янкі або конфедерати, щоб час від часу перешкоджати прориву рейдерів. Не звертаючи уваги на те, що дві інші армії вже наступали на країну тонконога. Не звертайте на це уваги. Кастер хотів слави, і, клянуся богом, він збирався її отримати.
  
  Він сказав: "Ми просунемося на схід повз Мэдисонвилля і прорвемося там. Конфедерати не можуть нескінченно вибудовувати проти нас оборону. Рано чи пізно втрати, які вони терплять, змусять їх визнати, що вони зустріли гідного суперника, а потім і когось в мені ". Він прийняв тріумфальну позу, яка навела його ад'ютанта на думку про паризької гіпсової статуї, зробленої поганим художником, який пережив найгірший день.
  
  "Наші власні втрати також були важкими, сер", - сказав Даулінг, чия робота, зрештою, полягала в підтримці деякої зв'язку між Кастером і військової реальністю. "Захищати підготовлені рубежі дешевше, ніж їх штурмувати".
  
  Це було особливо вірно, тому що Кастер не дав - не захотів - дати достатньо часу для належного артилерійського обстрілу, перш ніж послати вперед бідну чортову піхоту. Кентуккі не був схожий на місцевість на захід від Міссісіпі. Тут у Конфедерації було багато негрів для будівництва споруд і багато білих чоловіків у баттернате, щоб обслуговувати їх. Це була одна з причин, по якій кавалерія тут не мала великого значення.
  
  І ще: "Сер, якщо ми зосередимо наш головний удар уздовж лінії схід-захід, ми не зможемо прийняти належних заходів обережності проти нарощування сил Конфедерації, яке ми спостерігаємо між Хопкинсвиллем і Кадисом, на південний схід звідси. Якщо вони обійдуть нас з флангу, ми опинимося в такому ж скрутному становищі, в якому були наші німецькі друзі на Марні кілька тижнів тому ".
  
  "Нісенітниця собача", - парирував Кастер. "Я не вірю, що повстанці зможуть зібрати сили, які їм знадобляться, щоб змістити нас, або щось близьке до цього. Вони занадто сильно задіяні тут і на дуже багатьох інших фронтах. У нас ініціатива, майор, і ми збережемо її.
  
  - Але, сер... - заперечив Доулінг. Він переглянув папери в кошику для вхідних Кастера. Звичайно ж, там були звіти розвідки, які він позначив "ТЕРМІНОВО" малиновими чорнилом, і, звичайно ж, Кастер ні на один з них не глянув. "Ці звіти про розвідку від наших пілотів літаків ясно показують ..."
  
  "Що ці пілоти - збіговисько нервових нелюдів", - втрутився генерал Кастер. Здавалося, йому сподобалася ця фраза, тому він повторив її: "Збіговисько нервових нелюдів, так, дійсно. Якщо ви запитаєте мене, майор, то те, що вони називають розвідкою, в будь-якому випадку сильно переоцінюється.
  
  - Але, сер... - Доулінг теж повторив те ж саме, перш ніж продовжити. - Там, в Сент-Луїсі, ви скаржилися, що не отримуєте необхідної розвідки з Кентуккі.
  
  - "Дурна послідовність - це хобі маленьких умів", - велично процитував Кастер. "Тепер дозвольте мені сказати вам, чого може коштувати розвідка. Більше сорока років тому цей проклятий обірваний індіанець-розвідник подивився на землю і сказав мені, що всі індійці в світі - або, у всякому разі, в Канзасі - розбили табір вздовж річки Ниннесках, недалеко від кордону з Секвойей : тоді це була територія індіанців. Ви знаєте, що я наказав, майор? Ви знаєте?
  
  "Вся країна знає, сер", - з нещасним виглядом відповів Даулінг.
  
  "Так, але чи знаєте ви?" Кастер сердито подивився на нього. "Я наказав атакувати, майор, що я і зробив. До вечері ми відправили купу червоношкірих в щасливі мисливські угіддя і навряд чи дозволили хоч одному повернутися на конфедеративну бік кордону ". Він знову взяв свою величну позу. "І ніхто не спохопився їх з того дня по сей день. Тепер я збираюся знову віддати наказ атакувати. Якщо ворог там, ви повинні вразити його ".
  
  "Боюся, що конфедерати - кращі солдати, чим були ці червоношкірі дикуни, сер", - сказав Доулінг.
  
  "Вони недостатньо гарні, щоб витримати удар відважних солдатів Сполучених Штатів Америки, - заявив Кастер, - і я маю намір завдати їм удару, який вони ніколи не забудуть. Крім того, як я вже говорив вам раніше, літаки - це не що інше, як новомодна балаканина.
  
  У Эбнера Даулинга було таке відчуття, що він забрів в хиткі піски. Чим більше він намагався пробитися до здорового глузду, тим глибше пов'язав в забобонах Кастера, які були настільки ж вкоріненими, як і будь-яка інша організація Конфедерації, про яку генерал наполягав битися головою. Ви не могли просто проігнорувати флангову атаку будівлі... не могли б ви?
  
  Потім, без попередження, на Меріон почали падати бомби: чотири або п'ять різких вибухів. Один з них пролунав у вікні кабінету Кастера; Доулінг скрикнув, коли осколок порізав йому руку. Він не чув гул літака, скинути бомбу. Повинно бути, він летів так високо, як тільки міг.
  
  Зовні солдати відкрили вогонь по літаку з своїх "Спрингфилдов" і пари кулеметів. Їх шанси збити його були приблизно такими ж, як у тих, хто подасть в суд на steel trust і виграє справу.
  
  "Ось бачиш?" Переможно сказав Кастер. "Вони всього лише перешкода і мухи не скривдять".
  
  Схопившись за поранену руку, Даулінг подумав, що для свого командира він явно коштував менше мухи. Що ж, не було нічого такого, чого б він уже не знав. Пізніше він дізнався, що одна з бомб впала посеред групи солдатів, убивши п'ятьох з них (а також нещасного місцевого негра, який готував для них їжу) і покалічивши ще трьох.
  
  Але це було пізніше. На даний момент, - сказав він, - У нас дійсно є терміновий запит про підкріплення на південно-східному ділянці нашої лінії. Не було б розумніше...
  
  "Ні, і перестань приставати до мене з цим!" Крикнув Кастер. Його обвислі риси обличчя сильно почервоніли. - Ми почали цю війну не для того, щоб займати оборонну позицію, майор, чорт би побрал це до біса. Ми прийшли, щоб зробити з ребсами те, що вони зробили з нами п'ятдесят років тому: збити їх з ніг і штовхати по яйцях, коли вони впадуть. Ми атакуємо!"
  
  - Так, сер, - з нещасним виглядом відповів Даулінг.
  
  
  ****
  
  
  Флора Гамбургер вийшла на пожежну драбину, щоб врятуватися. Вона не намагалася врятуватися від спеки, замкненою в квартирі, яку вона ділила зі своїми батьками, старшою сестрою, молодшою сестрою і двома молодшими братами. Влітку ти рятувався від спеки, а тут, коли жовтень хилився до листопада, було більше шансів накинути светр або пальто, хоча вона і не спромоглася цього зробити.
  
  Вона теж не збиралася виходити на вулицю, щоб врятуватися від шуму. Її батько і мати рідко розмовляли один з одним або з своїми дітьми на щось менше, ніж крик, а її брати і сестри були не самими тихими людьми, яких коли-небудь створював Бог. Флора теж не була однією з таких людей, і вона знала це.
  
  Але, вийшовши на залізну підлогу пожежної драбини, шум не зник. Те, що її сім'я втратила в обсязі, придбав решті Нью-Йорк. На вулиці вже сутеніло, але хлопчаки внизу все ще грали і верещали. "Я тримаю тебе, паршивий ребе!" - заволав один з них на ідиші високим, пронизливим голосом. "Ти мертвий, так що падай!"
  
  "Ти промахнувся на милю!" - крикнув у відповідь інший хлопчик, на цей раз по-англійськи, ще більш пронизливо. "Няня-ня! Не зміг потрапити в сарай". Перший хлопчик зобразив автомат, чому в Флори занили зуби. Однак, скільки б уявних куль він не випустив, він не зміг вбити жодного реального дитини. На справжній війні, на жаль, все було не так.
  
  Кожен день перша сторінка "Нью-Йорк Таймс" кричала про виграних і програних битвах. Кожен день, обведена чорною каймою, складалися довгі списки імен: чоловіків і хлопчиків, які ніколи не повернуться додому з-за виграних і програних битв. Більше, ніж що-небудь інше, обведені чорною каймою списки загиблих були тим, що змусило Флору вийти на вулицю, далеко від своєї сім'ї.
  
  Якщо решта Нью-Йорк і дбав про це, то вигляду не подав. В кожній другій квартирі крім граючих дітей вили немовлята. Кричали не тільки батьки Флори. Люди їх покоління кричали на ідиші, або російською, або польською, або мадярському, або румунською. Люди покоління Флори відповідали у відповідь, коли вони відповідали, на всіх цих мовах, а іноді і англійською. Іноді отримання відповіді на англійській змушувало батьків кричати ще сильніше, тому що це, здавалося, означало, що їх діти вислизають від них, стаючи американцями. І, звичайно ж, їх діти були американцями.
  
  Коли Флора не повернулася в квартиру через кілька хвилин, її старша сестра Софі вийшла разом з нею на пожежну драбину. Софі була спокійною, врівноваженою і приймає все, чого не було у Флори. Замість того щоб бути агітатором Соціалістичної партії, вона сиділа за швейною машинкою по дванадцять годин в день шість днів на тиждень, перетворюючи льон і бавовна в сорочки, а останнім часом і в формені кітелі.
  
  "Повернися", - наполягала вона. "Ти расстраиваешь маму, ти тепер так часто це робиш. Це ненормально".
  
  "Я засмучена", - сказала Флора. "Кого це хвилює? Тисячі людей розлітаються на шматки кожен день. Кого це хвилює? }" Вона вказала вниз на вулицю і через неї, на інший переповнений особняк, точно такий же, як той, в якому жила вона і її сім'я. "Мені так не здається".
  
  "Люди не хочуть, щоб наші солдати гинули на війні. Ніхто цього не хоче", - резонно зауважила Софі. "Але ми нічого не можемо з цим вдіяти. Життя має продовжуватися так, як вона і має бути".
  
  "Так не повинно бути, і так не буде, поки ми не знайдемо спосіб припинити бойові дії", - наполягала Флора. "І всі капіталісти заробляють гроші на бойових діях, так що, на їхню думку, вони можуть тривати вічно. Якщо хтось і піде проти цього, то тільки представники робочого класу - як ви, наприклад. Вона зухвало подивилася на Софі.
  
  Софі зітхнула. Вона була - що не дивно, враховуючи годинник, які вона працювала, - виснаженою, коли повернулася додому, і кожна крапля цієї втоми відчувалася в її голосі. "Флора, мені не потрібно, щоб ти агітувала за мене тут", - сказала вона. Будь вона більше схожа на свою сестру, вона б прийшла в лють. "Я кожен день багато чую від вербувальників-соціалістів в магазині".
  
  "Ти чуєш, але не слухаєш", - вигукнула Флора.
  
  "Як хочеш, - відповіла Софі. "Але я скажу тобі ось що: агітація звучить набагато дурніші, ніж це було б, якби соціалісти не проголосували за військові кредити. Потрібно багато нахабства, - вона говорила по-англійськи, але дозволила речі на ідиші знайти своє місце, - щоб сказати "так" чогось однією стороною рота і "немає" іншого".
  
  Флора прикусила губу. "Ти права щодо цього, і я б хотіла, щоб ми цього не робили. Але я думаю, що всі конгресмени думали, що це буде гостра, коротка війна. Більше так не виглядає, чи не так? Вона тупнула ногою, як для того, щоб послухати і відчути дзвін чавуну, так і будь-якої іншої причини. "І як тільки ми проголосували "так" один раз, як ми можемо проголосувати "ні" після цього, не виглядаючи - не будучи ще гіршими лицемірами?"
  
  Перш ніж Софі встигла відповісти, її мати висунула голову на пожежну драбину і сказала: "Йоссель тут, щоб побачитися з тобою".
  
  "О, добре", - сказала Софі і, посміхаючись, повернулася в будинок.
  
  Сара Гамбургер подивилася на свою середню дочку. - Флора, я сподіваюся, ти привітаєшся з нареченим своєї сестри?
  
  - Добре, - покірно погодилась Флора. Вона не відчувала неприязнь до Йосселю Райзену, навіть якщо він був реакціонером - або, може бути, просто анахронізмом. Тут, в Нью-Йорку двадцятого століття, в саму прогресивну епоху і в самому прогресивному місті, які коли-небудь існували у світовій історії, він не міг знайти нічого кращого для себе, ніж вивчати Тору і Талмуд. Можливо, коли-небудь він стане рабином, але навіть якщо б він це зробив, Софі, швидше за все, підтримала б його, ніж навпаки. Але Софі була щаслива, тому Флора, заради сімейного спокою, тримала свою думку при собі.
  
  Коли вона повернулася в квартиру, Софі і Йоссель сиділи пліч-о-пліч на розкладному дивані біля дальньої стіни вітальні. Йоссель, високий, блідий, худорлявий хлопець, рудувата борода якого закривала половину високого коміра сорочки, говорив: "У мене є деякі новини, які я повинен тобі повідомити". Він говорив на ідиш з шиплячим литваковским акцентом; кожен звук "ш" переходив в "з".
  
  "Що це?" Запитала Софі, на крок випередивши свою молодшу сестру Естер та її братів Девіда і Ісаака. Її мати і батько не стали задавати це питання вголос, але вони явно теж хотіли знати.
  
  Йоссель глибоко зітхнув. Його пальці вчепилися в зелену плюшеву оббивку дивана. Він добре знав подібну меблі; він, мабуть, спав на дюжині шезлонгів і канапок-канапок, зупиняючись то в одній сім'ї, то в інший, поки займався навчанням. У нього ніколи не було багато грошей, щоб кому-небудь заплатити, ось чому він часто переїжджав.
  
  Йому знадобився другий глибокий вдих, перш ніж він зміг повідомити свою новину: "Я записався добровольцем в армію Сполучених Штатів. Я поступаю на службу через тиждень".
  
  "Навіщо ти це зробив?" Вигукнула Софі, і на її безтурботному особі раптово з'явилися різкі зморшки болю. "Чому, Йоссель, чому? Коли тебе не покликали, як тільки почалася війна, я подумала... - Вона не стала продовжувати. Ймовірно, вона хотіла сказати щось на зразок: "Я думала, ми могли б одружитися і продовжувати жити своїм життям, як ніби світ навколо нас не розвалюється на шматки". Але світ існував завжди, незалежно від того, як сильно ви намагалися вдавати, що це не так, якщо ви не дивилися на речі з економічної точки зору.
  
  "Удачі", - сказав Девід Хэмбургер, якому було сімнадцять, і він відрощував пухнасті вуса, що робили його швидше молодше, ніж старші.
  
  "Набирайте побільше Ребс або Кенакс - куди б вони вас не послали", - сказав Ісак, який був на два роки молодший. Жоден з них ще не мав права на заклик. Як і багато молодих людей, вони все ще думали про війну як про пригоду. Списки загиблих, обведені чорною каймою, нічого для них не значили.
  
  Йоссель відповів Софі, а не їм: "Я зголосився допомогти Сполученим Штатам повернути те, що вони втратили те, що у них відняли. Я пішов добровольцем, тому що конфедерати, англійці і французи заслуговують того, щоб їх покарали за те, що вони зробили з нами, і тому що всі вони союзники росіян ". Ні один литовський єврей, ймовірно, не думав добрих думок про царя Миколу і його режим.
  
  "Ви стали жертвою капіталістичної пропаганди", - вигукнула Флора. Всі повернулися, щоб подивитися на неї. "Хіба ви не розумієте?" сказала вона. "Робочі нічого не отримують від цієї війни, нічого, крім страждань і смерті. Ті, хто заробляє гроші, - це власники заводів і торговці боєприпасами. Не слухай їх брехня, Йоссель ".
  
  "Я в Сполучених Штатах", - натягнуто сказав Йоссель. "Тепер я теж можу бути громадянином Сполучених Штатів. Це моя країна. Я буду боротися за неї. І тепер, навіть якщо б я захотів, я не зміг би відкликати свій заклик. Але я не хочу цього".
  
  Софі розплакалася. Те ж саме зробила й її мати. Через мить те ж саме зробила і Естер. Ісаак і Девід обидва сердито накричали на Флору. Її батько, Бенджамін Гамбургер, стояв мовчки, попихкуючи люлькою. Зазвичай він не голосував за соціалістів, але він був ближче, ніж інші члени сім'ї, до співчуття цілям Партії.
  
  Йоссель повернувся до поясненням, чому він завербувався, але ніхто, крім, можливо, батька Флори, його не слухав. Флора, відчайдушно бажаючи втекти, пошкодувала, що не залишилася на пожежній драбині. Ніхто не послухав її попередженням. Ніхто не послухав - поки не стало надто пізно, вона боялася.
  VI
  
  Незабаром разом з іншими членами команди капітана Лінкольна капрал Стівен Рамзі верхи виїхав з Дженнінгса, Секвоя, щоб відобразити американських грабіжників. "Не думав, що кляті янкі так швидко зрозуміють цю ідею", - сумно сказав він. Минулої ночі йшов дощ, і коні підняли багато бруду. До того часу, коли компанія повернеться в Дженнінгс, всі будуть брудними - всі, хто залишиться в живих.
  
  Лінкольн сказав: "Вони жадібні до грошей виродки, янкі. Шанс захопити нафту на південь від Симаррона здався б їм непоганим. Потім вони зможуть переправити його гунам, щоб спалювати ними бельгійських немовлят.
  
  "Удачі всім, хто відправляє що-небудь в Атлантику", - сказав Рамзі. "Наскільки я можу судити, це схоже на кавалерійську кампанію по всьому океану".
  
  Лінкольн усміхнувся, хоча Рамсі говорив серйозно. Військові кораблі, лайнери, вантажні кораблі і підводні човни CSA, США, Англії, Франції та Німеччини снували по всьому океану і стріляли один в одного всякий раз, коли стикалися лобами.
  
  Рамзі додав: "Ця місцевість краще підходить для битв, ніж звичайна прерія або океан. Якщо ми не зможемо стримати янкі на іншому березі річки, ми не зможемо стримати їх ніде ".
  
  "Я не збираюся говорити вам, що ви помиляєтеся, капрал", - сказав капітан Лінкольн. Територія між річками Сімаррон і Арканзас, які з'єднувалися приблизно в двадцяти милях на схід від Дженнінгса, була нерівною: лісисті пагорби і яри змінювалися преріями. У пагорбах були печери, якщо знати, де їх знайти. Злочинці і грабіжники заповнювали цей район протягом багатьох років, тому що майже всі люди, які могли знайти їх після того, як вони втекли від своїх злочинів, були або друзями або родичами.
  
  "І ще дещо", - сказав Ремсі. "Вони не пропустять сюди жоден з цих броньованих автомобілів. Ви намагаєтеся керувати автомобілем у такому ландшафті, і він розвалиться на шматки, перш ніж ви проїдете десять миль ".
  
  "Чертовски хороша річ", - сказав командир роти, на що Рем Сей зміг тільки кивнути. Багато чоловіків, які перебували з ними в роті, були новобранцями. Рейди конфедерації в Канзас тривали недовго; тепер ініціатива належала "дамьянкиз", вони вторглися в Секвою і погрожували нафтовим родовищам, які давали Конфедерації стільки нафти.
  
  Американські солдати були не кращими солдатами, ніж їх колеги з Конфедерації; будь-який, хто стверджував, що це так, отримав прочухана від будь-якого кавалериста в баттернате, якому довелося почути. Але те, чого Рамзі і Лінкольн побоювався з моменту їх першої зустрічі, стало реальністю: кавалерія США зазвичай просувалася вперед з броньованими машинами, які підтримують вершників. Броньовані автомобілі Конфедерації, навпаки, часто обіцяли, але рідко бачили. На відкритій місцевості захищені мобільні кулемети були смертоносні непропорційно їх кількості.
  
  Рамзі посміхнувся, згадуючи виняток з цього правила, яке спало йому на думку. "Пам'ятаєш, коли у нас була батарея польової артилерії недалеко від кордону з янкі? Ми змусили їх заплатити в той день, клянуся Ісусом.
  
  "Ще б", - погодився капітан Лінкольн. "Ще б. Чертовски здорово мати зброю, що дозволяє обігнати ці чортові машини - і рознести одну з них до чортів собачих, коли ти в неї врезаешься".
  
  "Так, сер", - з ентузіазмом відповів Рамзі. Скорострільні тридюймові польові гармати підбили дві броньовані машини, підпалили їх і змусили їх товаришів бігти назад в Канзас. Вони також влаштували пожежу на траві, який сповільнив просування американських вершників, які, у всякому разі, не дуже прагнули просуватися вперед без своїх механічних приятелів.
  
  Але батарей польової артилерії було недостатньо, щоб обійти їх, а янкі продовжували наступати. Навіть якщо вони були не дуже гарні в тому, що робили, достатня кількість посередніх солдатів в кінцевому підсумку могло вимотати менший загін хороших. І тепер частині Секвої опинилися в руках США.
  
  Кінь Рамзі спіткнулася. Те, що тут, у цих безплідних землях, вважалося дорогами, було досить жалюгідним, навіть коли вони були сухими. Коли вони були мокрими, калюжі приховували вибоїни, досить глибокі, щоб зламати тварині ногу, а іноді, здавалося, досить глибокі, щоб тварина потонуло.
  
  Він різко смикнув голову коня вгору. Тварина видало обурений вереск, але не впало. Рамсі знав усе, що потрібно знати про скарги - в кінці кінців, він був солдатом. Він чув про людях і конях і трохи краще.
  
  Волога, брудна дорога огибала галявину декількох низькорослих дубів з голими гілками і виводила в долину, більш широку, ніж більшість інших. Пара ферм займала більшу частину горизонтальної землі, а деякі і немає: вівці, що пасуться на схилі пагорба, жили б краще, якби їх праві ноги були коротше лівих. З труб обох дерев'яних фермерських будинків вився дим: для них краще підійшло б слово "хатини".
  
  Жінка в хустині, чоловічий фланелевій сорочці і довгому ситцевому платті кидала кукурудзу кільком худим курчатам між одним фермерським будинком і сараєм. Коли кавалерійська рота наблизилася, Рамсі побачив, що вона була напівкровкою, а може бути, чистокровної індіанкою. У Секвої проживало більше індіанців, ніж у всій решті Конфедерації, разом узятої, і навіть була обрана пара індійських конгресменів і сенатор.
  
  Побачивши наближаються солдат, жінка схопила рушницю, притулений до пня. Це не принесло б їй особливої користі, особливо проти кавалерійської роти, але Рамзі захоплювався її духом. За мить жінка опустила його дробовика, хоча і не випускала його з рук. "Ви союзники, чи не так?" - сказала вона, і її слова були не тільки неосвіченими, але і приправленими дивним акцентом: вона, звичайно ж, була індіанкою.
  
  "Так, ми конфедерати", - серйозно відповів капітан Лінкольн, доторкнувшись вказівним пальцем до полів свого капелюха. Він вказав на прапор, який ніс прапороносець. - Подивіться самі, мем.
  
  Жінка подивилася на нього, потім на нього, а потім кивнула. Вона повернула стовбур дробовика в бік від солдатів, направивши його на північ і захід. - Янкі в тих лісах. Принаймні, вони були там минулої ночі. Бачив їх вогнища. Не знаю, скільки їх - менше, ніж тебе, думаю. Йди туди і убий їх.
  
  Від її запалу по спині Рамзі пробігли мурашки. На одне можна було покластися: індіанці в штаті Секвойя були лояльні Річмонд. Уряд Сполучених Штатів змусило їх зібрати речі і залишити свою споконвічну батьківщину на сході заради цієї країни. Проте з часів Війни за відділення Конфедерація ставилася до них поблажливо, і тепер це окупалось.
  
  - Де саме вони знаходилися? - Запитав капітан Лінкольн, злазячи з коня і стаючи поряд з жінкою. До нього підійшов курча і клюнув в мідну пряжку його черевика - може бути, дурна птиця подумала, що це кукурудзяна зернятко.
  
  Жінка знову вказала. "На півдорозі вгору по цій стороні пагорба - бачиш це? З тих пір не бачила, щоб вони з'їжджали. Може, вони все ще там".
  
  Рамзі сумнівався в цьому, але ніколи не можна було сказати напевно. Можливо, вони вирішили перечекати погану погоду - хоча дощу не було, - або, можливо, вони чекали підходу підкріплення, перш ніж знову почати наступ на південь. У будь-якому випадку, компанії довелося б відправитися туди і з'ясувати, що відбувається.
  
  Капітан Лінкольн знову доторкнувся до капелюха. - Дякую, мем. Знаєте, я не хочу наражатися на неприємності наосліп.
  
  "Ви просто тримаєте цих клятих янкі від того, щоб вони топтали наш сад і крали наших тварин", - сказала жінка, як ніби таке дрібне злодійство було єдиною причиною, по якій американські солдати зараз знаходяться в Секвої. Ймовірно, вона так і подумала; Рамсі задався питанням, їхала вона з цієї ферми з тих пір, як вийшла заміж.
  
  Як ніби ця думка перейшла прямо з його голови до капітана Лінкольну, голос командира роти раптово став жорстким і підозрілим, коли він запитав: "Де ваш чоловік?"
  
  Фермерка сплюнула прямо йому між ніг. - Де, чорт візьми, ти думаєш, він зараз? - гаркнула вона. "Він отримав наркотики в армії, і я просто молю Бога, щоб він знову повернувся додому".
  
  "Вибачте, мем", - сказав Лінкольн, і фарба кинулася йому в обличчя. Двоє солдатів захихотіли. Один з них був у відділенні Рамзі. Пізніше він піділлє масла у вогонь Паркера; не міг допустити, щоб дисципліна пішла прахом. Капітан говорив: "Сподіваюся, він теж повернеться додому. Сподіваюся, ми всі повернемося, коли ця війна закінчиться". Він знову скочив у сідло і помахав рукою компанії. - Поїхали шукати цих клятих янкі.
  
  Вони їхали в розсипному порядку, з великою кількістю розвідників попереду і ще більшою кількістю на обох флангах. Вся ця місцевість була створена для вилазок з лісу. І тут попереду вони почули різкий тріск пострілів. "Хтось інший знайшов їх для нас", - крикнув Рамзі. "Тепер ми підемо туди і вичистимо їх".
  
  Коли конфедерати під'їхали до місця стрілянини, почав стукати кулемет. "Це янкі, все вірно", - сказав Лінкольн. "Бог свідок, у злочинців повно гвинтівок, але у них немає ні однієї з них".
  
  Невелика звивиста стежка вела через низькорослі дуби до місця битви. Лінкольн спішився зі своїх людей і відправив їх через ліс пішки, використовуючи їх швидше як драгунів, ніж як справжню кавалерію. Рамзі від душі схвалив це - скакати галопом по цій стежці означало напрошуватися на різанину.
  
  Незабаром спешившиеся солдати натрапили на пікети янкі. Хто б не командував американськими військами, він робив з ними те ж саме, що Він робив з конфедератами: вони могли їхати верхи, щоб потрапити в бій, але вони робили це пішки.
  
  Крім того, здавалося, що вони були в меншості, і їм доводилося знову і знову відступати, щоб їх не обійшли з флангів і не відрізали. З-за густого підліска майже нічого не було видно. Якщо щось рухалося, ти стріляв у це. А коли ти рухався, люди, яких ти не міг помітити, стріляли в тебе. Відчувши смак до того, ніж піхота заробляє на життя, Рамзі виявив, що йому це не дуже подобається.
  
  Зрештою, екіпажу ротного кулемета вдалося протягнути і його, і кріплення через ліс і почати поливати позиції янкі майже такою ж кількістю куль, скільки випустила вся інша рота разом узята. Рамзі чекав, що американські солдати приберуть свій власний кулемет "Максим" звідти, де він був раніше, і спробують нейтралізувати зброю Конфедерації, але вони цього не зробили. Замість цього тут і там серед дубів почали підніматися білі прапори.
  
  
  ****
  
  
  "Легше, хлопці!" - крикнув хтось. "Ви нас спіймали".
  
  Стрілянина поступово затихло. "Все в порядку, янкі, виходьте", - крикнув капітан Лінкольн. Американські солдати підкорилися, високо піднявши руки над головами. У них ніхто не стріляв. Це не було схоже на перестрілку в Канзасі, ту, що біля залізничного полотна. На цей раз все було чесно - ніяких броньованих автомобілів, які могли б зрівняти шанси.
  
  За загальними даними, там було близько двадцяти п'яти американських солдатів. Їх ватажок, хлопець з вусами типу "Кайзер Білл", які втратили більшу частину свого навощенного досконалості, носив єдині срібні нашивки старшого лейтенанта. "У нас там є кілька поранених", - сказав він, вказуючи в той бік, звідки прийшов.
  
  "Ми подбаємо про них", - пообіцяв капітан Лінкольн і наказав загону відвести полонених янкі назад до дороги.
  
  "Хороша видобуток", - сказав Стівен Рамзі, встаючи і виходячи з укриття. "Ми заберемо цей кулемет і стільки боєприпасів, скільки у них залишилося до нього, а потім хто-небудь буде стріляти по них у відповідь, поки не закінчаться всі патрони".
  
  Капітан Лінкольн визначив його по очах. "Пішли, капрал", - сказав він. "Підемо подивимося, кого ми там врятували".
  
  Рамзі пішов за ним через те, що раніше було позицією США. Йому самому було цікаво дізнатися про це; він не знав, що яка-небудь інша кавалерія Конфедерації діяла в цій лісовій глушині. Проте він знав не все, що можна було знати; він був би першим - ну, може бути, другим, хто визнав би це.
  
  З якогось лісу, який здавався непрохідним, пролунав різкий голос попередження: "Не йдіть далі! Ми прикрили вас шістьма різними способами".
  
  Капітан Лінкольн зупинився. Те ж саме зробив Ремсі, йшов прямо за ним. "Хто ви?" Запитав Лінкольн; це не було схоже на незгоду янкі.
  
  У відповідь йому пролунав хрипкий сміх. "Не твоє собаче діло, хто ми такі, а хто ні", - сказав невидимий людина. - Ви просто йдіть додому, капітан; тепер ми з вами не сваримося, навіть якщо, можливо, сварилися раніше.
  
  "Що це має означати?" Ремсі пробурмотів.
  
  Він не хотів, щоб хто-небудь, навіть Лінкольн, почув його, але в вухах у нього дзвеніло від перестрілки, і він заговорив голосніше, ніж мав намір. - Це означає, що ми б не зв'язалися з цими чортовими янкі, якби не думали, що вони - це ти.
  
  - Розбійники! - Вигукнув капітан Лінкольн.
  
  "Так, і тепер у нас є чудовий новий пістолет "Максим", з яким можна погратися, ти хочеш піти за нами. Ти хочеш воювати з США, чудово. Залиш нас у спокої, чорт візьми ".
  
  "Що нам робити, сер?" Запитав Рамзі.
  
  "Я думаю, ми залишимо їх в спокої, капрал", - голосно сказав Лінкольн. "Ми не поліція і не шерифи. Ми теж в боргу перед цими людьми. Вони дали нам знати, де були янкі, а кулемет занадто важкий, щоб тягати його з собою для пограбувань. Він повернувся спиною і пішов геть. Ніхто не стріляв ні в нього, ні в Рамзі.
  
  "Пекельна штука", - сказав Рамсі, коли вони повернулися до своїх товаришів, а потім додав: "Ми могли б взяти їх".
  
  "О, без сумніву", - погодився Лінкольн. "Але це не входить в нашу місію. У нас і так достатньо проблем з тим, що є". Рамсі обдумав це і вирішив, що капітан був прав.
  
  
  ****
  
  
  Сему Карстену хотілося опинитися де-небудь в іншому місці. У нього і раніше було таке почуття, але ніколи ще воно не було таким сильним. Якщо б його помітили: "Ось що я отримую за волонтерство", - пробурмотів він собі під ніс, коли потворне вантажне судно відійшло від басейну Капалама, обогнуло Сенд-Айленд і рушила на захід над лагуною Кихи до входу в Перл-Харбор. "Капітан" Кідд міг би сказати йому стільки ж. Чорт візьми, Кідд сказав йому стільки ж - після того, як було вже занадто пізно що-небудь робити. Але помічника стрілка не було поруч з ним, коли капітан "Дакоти" набирав добровольців для виконання небезпечного завдання, і тому його рука злетіла вгору разом з усіма іншими. Він не особливо очікував, що його виберуть, але ось він тут.
  
  Далеко на заході не вщухали звуки пострілів з великих і середніх знарядь. Весь Оаху належав військово-морського флоту Сполучених Штатів і морській піхоті - увесь, за винятком однієї брили каменю та цементу, з-за якої США трималися за все інше набагато менш надійно, ніж варто було б.
  
  Дим оповив форт Вільям Руфус, форт, який все, як лайми, так і янкі, називали Бетонним Лінкора. "Якого біса проклятим англійцям знадобилося йти і будувати форт прямо там?" Сказав Карстен.
  
  "Звести нас з розуму?" - припустив хтось поруч з ним.
  
  Це був такий же хороший відповідь, як і будь-який інший, і краще більшості інших. Будь в здоровому глузді подумав би, що батарей на материку достатньо, щоб забезпечити безпеку Перл-Харбора. Королівський військово-морський флот, мабуть, чув голоси, коли будував штучний острів за аналогією з цими материковими фортами. Але оскільки материкові форти були захоплені морською піхотою, а Бетонний лінкор все ще знаходився в робочому стані, можливо, англійці в кінці кінців були не так вже дурні.
  
  Двенадцатидюймовые знаряддя в двох баштах форту потопили крейсер і кілька есмінців, а до того ж пошкодили два лінкори. Поки він був скорочений, Тихоокеанський флот не міг використовувати Перл-Харбор як якірної стоянки. Якщо британці зроблять вилазку з Сінгапуру, або поодинці, або з японцями з Маніли, за це доведеться дорого заплатити.
  
  Але як ти повинен був взяти форт, який не міг зруйнувати? Удари морських гармат розкололи залізобетон, з якого складалася велика частина надбудови, але ні одному снаряду не пощастило потрапити прямо в башту. Адмірал Дьюї запропонував гарнізону форту всі військові почесті, якщо вони здадуться; за чутками, він навіть запропонував їм безпечний проїзд у будь-яке місце на британській або конфедеративної території, куди вони захочуть. Що б він не запропонував, вони сказали "ні".
  
  І ось, коли груба сила і розсудливість зазнали невдачі, військово-морський флот спробував щось нове: хитрість. Карстен не знав, який розумний хлопчик в окулярах придумав цей план. Що він точно знав, так це те, що, якщо щось піде не так, ніхто ніколи не знайде достатньо його останків, щоб поховати.
  
  Вантажне судно обогнуло мис і кинулось до корми Бетонного Лінкора. Єдиним наявним у нього знаряддям, яке можна було пустити в хід в цьому напрямку, була трехдюймовая зенітна гармата, не встановлена на вежі. Лайми не збиралися використовувати його зараз; бомбардування давним-давно зруйнувала його.
  
  У всякому разі, це було єдине, що значилося в планах; про те, що було сховане в глибинах форту, можна було тільки здогадуватися, і Карстену захотілося кинутися до начальника. Але щоб тримати гарнізон занадто зайнятим, щоб навіть турбуватися про те, що до них підкрадається, Військово-морський флот знову оштукатурил це місце. Снаряди розривалися на ньому, піднімаючи дим з вогненним ядро, а навколо нього піднімалися величезні стовпи води. При вигляді усього цього Карстену теж захотілося поморщитися. Якщо один з цих снарядів було погано націлений, більшість кораблів Військово-морського флоту знаходилися на гранично великій відстані по вагомим і переконливим причин. Бетонний лінкор все ще міг відкрити вогонь у відповідь - і зробив це, давши залп з однією зі своїх великокаліберних веж. Шум від пострілів двох двенадцатидюймовок був подібний до кінця світу.
  
  Вантажне судно підходило все ближче і ближче. Карстен піднявся на ніс разом з іншими офіцерами ВМФ і морськими піхотинцями з гвинтівками. На носі перебувала абордажні вежа, схожа на щось з творів сера Вальтера Скотта або інших середньовічних розповідей про пригоди. Але, враховуючи, що дах Форт-Вільяма Руфуса перебувала на сорок футів вище ватерлінії, абордажной групі знадобиться допомога, щоб забратися туди.
  
  Раптово знаряддя флоту замовкли. Карстен схвалив це; пара снарядів пролетіла ближче до грузовозу, ніж до Бетонної лінкора. Корабель ковзнув до корми, або на кормі, чи називайте як хочете, до форту, стикнувшись з рішучим стуком.
  
  "Що ж, якщо ці виродки не знали, що ми тут, то тепер вони знають", - сказав хтось із близьких Карстену людей. Це, безсумнівно, було правдою, але ніяк не допомогло йому відчути себе краще в цьому світі.
  
  Пара морських піхотинців на вершині абордажной вишки прикріпили її до розбитого бетону на вершині форту. Вони помахали рукою. Моряки і морські піхотинці взбежали по трапу так швидко, як тільки могли. Сем був десь в середині пориву. Здавалося, його ноги торкаються тільки кожної третьої сходинки. Потім він сам опинився нагорі і побіг через уламки, щоб переконатися, що лайми не вийдуть зі свого правого борту на вилазку, щоб завадити тому, що роблять американці.
  
  
  ****
  
  
  Він присів за уламком бетону і направив свій "Спрінгфілд" у ту сторону, звідки могли б з'явитися британці, якщо б вони щось затівали. Він молив Бога, щоб вони цього не зробили - в кінці кінців, якої шкоди могли завдати кілька американських моряків з гвинтівками на вершині фортеці, яка кинула виклик усім великим гармат, що були у військово-морського флоту США?
  
  "А ось і хлопці зі шлангами!" - вигукнув капрал морської піхоти.
  
  І, звичайно ж, вони з'явилися тут, над посадкової вишкою, зі шлангами, точно такими ж, які "Вулкан" використовував для заправки "Дакоти". У бетонного лінкора, звичайно, не було заправних портів. Але в ньому були вентиляційні отвори, і сапери знали, де вони знаходяться. Вони також не були сильно покриті битим бетоном; англійці подбали б про це.
  
  Хтось вистрілив через одне з вентиляційних отворів. Інженер скрикнув і відсахнувся назад, схопившись за плече. Карстен, бачачи, що люк для вилазки закриває безліч людей, підбіг до вентиляційного отвору і кілька разів вистрілив у нього. Він не знав, скільки користі приніс; він чув, як кулі рикошетили від металу повітроводів.
  
  "До біса це, моряк", - гаркнув на нього неушкоджений інженер-строевик. "Займи місце Клема на шлангу і тримайся міцніше".
  
  - Добре, - погодився Сем.
  
  З заднього краю Бетонної лінкора хтось крикнув грузовозу: "Давайте поїдемо!" Шланг засмикалася в руках Карстена, як живий. Йому справді довелося міцно триматися, щоб не дати йому вирватися. З сопла ринув струмінь густої чорної рідини і полилася у вентиляційний отвір. В двадцяти футах від них інша бригада поливальників закачувала матеріал у другу вентиляційну шахту. Повітря наповнився запахом нафти.
  
  "Що, чорт візьми, це за гидота?" Запитав Карстен, щосили намагаючись дихати ротом.
  
  "Дві частини важкого дизельного палива, одна частина бензину", - відповів інженер-строевик. Він криво усміхнувся. - Ти ж не хочеш прямо зараз піти пошукати сірники для сигари, приятель?
  
  "Тепер, коли ти згадав про це, немає", - сказав Сем.
  
  Інженер знову розсміявся. "Хороша думка. Дійсно хороша думка. У нас на цьому вантажному судні десять тисяч галонів цього смердючого лайна. У нас піде хвилин десять, щоб вилити все це на голови лайми.
  
  - Гарні насоси, - зауважив Сем. - З біса гарні насоси.
  
  "У нас тут немає часу, щоб витрачати його даремно", - сказав інженер-будівельник. Вони з Карстеном трималися за шланг, поки той раптово не обм'як. Потім він дістав з рюкзака дивно маленьку квадратну коробочку і поставив її біля вентиляційного отвору. Незважаючи на попередження Сема, він все-таки запалив сірник і підніс її до фитилю. Він підняв очі і посміхнувся. "Тепер ми забираємося звідси до чортової матері, ось що ми робимо".
  
  "Так, сер", - Карстен схопив гвинтівку й побіг до абордажной вишці. Велика частина абордажной команди вже покинула бетонний лінкор. Пара саперів все ще були зайняті тим, що запалювали нові підривні заряди тут і там на даху.
  
  Сем спустився посадкової вишці ще швидше, ніж піднявся на неї. Він хотів забратися з Форт-Вільям-Руфус, як можна далі. "Всі вийшли?" - крикнув хтось. Коли ніхто не став цього заперечувати, той же голос крикнув: "Всі на корму!" Вантажне судно позадкувало від Бетонного Лінкора.
  
  "На який термін ви встановили ці запобіжники?" - Запитав Карстен у інженера-строевика, який спустився прямо за ним.
  
  "Десять хвилин", - бадьоро відповів хлопець.
  
  "Господи!" - Сказав Карстен і побажав, щоб вантажне судно йшло швидше.
  
  Коли вони відійшли на кілька сотень ярдів, берегові батареї відкрили вогонь по Бетонній лінкора, щоб перешкодити англійцям піднятися на дах. "Якщо один з їх снарядів зіб'є наші заряди, я вб'ю цих сучих дітей власними руками", - пообіцяв інженер.
  
  Сем не турбувався про це. Він все ще сподівався, що вантажне судно зможе зробити що-небудь краще, ніж його нинішнє повільне просування геть від Бетонного Лінкора. Скільки часу йому потрібно, щоб пробігти по розбитій, але цілої бетонної даху? Скільки часу йому знадобилося, щоб спуститися з посадкової вишки? Скільки часу пройшло відтоді? І що станеться, коли...?
  
  Ця остання думка як раз промайнуло в нього в голові, коли це сталося. Форт Вільям Руфус згорів у титанічному пориві вогню і диму, який приховав весь штучний острів. Ударна хвиля від вибуху вдарила по вантажному судну, як рука офіціантки по обличчю, коли ти наївся, і їй це не сподобалося. Сема обдало жаром, неначе він засунув голову в духовку.
  
  Він навряд чи звернув на це увагу. Він спостерігав, як величезна залізобетонна плита злетіла високо-високо в повітря - на сотні футів, підкинута пустотливим дитиною, наче кришка від горщика. Але ця кришка важила незліченні тонни.
  
  Інженер-строевик поруч з ним радісно заплескав у долоні. "Ми знали, де знаходиться головний пороховий склад", - радісно сказав він.
  
  "Вважаю, що так, - погодився Карстен. Зруйнована дах впала в Тихий океан з шумом, що перевищує звук сотні дванадцятидюймових снарядів, які потрапили в одне і те ж місце в один і той же час. "Я думаю, ти це зробив", - повторив Сем. Нові вибухи розірвали Бетонний лінкор. "У нас не буде жодних проблем із заходом в Перл-Харбор і виходом з нього, більше у нас їх немає".
  
  Люсьєн Галтье ножем і виделкою ганяв по тарілці шматочки тушкованого кролика з чорносливом. Він теж з'їв трохи картоплі, потім потягнувся за маленьким стаканчиком эпплджека, які стояли поруч. "Настають важкі часи", - сказав він скорботним голосом.
  
  "Все буде в порядку", - сказала його дружина Марі. "Хочеш?" Коли він кивнув, вона взяла його тарілку і передала її Ніколь, їх старшої дочки. - Принеси своєму батькові ще тушкованого м'яса, будь ласка.
  
  "Так, мамо, звичайно", - сказала Ніколь, встаючи з-за столу і прямуючи назад на кухню. Люсьєн посміхнувся, дивлячись їй услід. Вона нагадала йому Марі, коли вони доглядали: маленька, чорнява, жвава і рішуче життєрадісна. Не дивно, що половина молодих людей по сусідству приходили за дорученнями, які насправді не вимагалося виконувати.
  
  Але він не дозволив би Ніколь відвернути його від турбот. "Настають важкі часи", - знову сказав він, а потім продовжив, перш ніж Марі встигла відповісти: "Дружини, так от, дружини, вони дивляться на речі і кажуть: "Все буде добре", що б це не було, як би малоймовірно, що все коли-небудь знову налагодиться. Нам загрожує голод, не менше - голодна смерть, кажу вам.
  
  "Так, Люсьєн, звичайно", - сказала Марі, повна спокійного згоди, коли Ніколь принесла йому тарілку з паруючим рагу і картоплею. Сливи, з яких був приготований чорнослив, були вирощені в його власному маленькому саду. Картопля теж був з його ферми. Як і кролики, які поплатилися за те, що були непроханими гостями. Він знав, як приготувати эпплджек, але старий Марсель, що жив через дві ферми від нього, все ще працював і не стягував позамежних цін, так який сенс було готувати його самому? Він допив склянку, насолоджуючись теплом, розлитою у нього всередині.
  
  Методично розправившись з другою порцією, сказав він з виглядом людини, що йде на велику поступку: "Звичайно, тут, на фермі, часи можуть бути не такими важкими, як в місті. Я не кажу, що це так, майте на увазі, але це може бути так ".
  
  "Я думаю, що це так", - відповіла Марі. "У Рів'єр-дю-Лу, у Сен-Антоніні, в Сен-Модеста люди не можуть обходитися тим, що вони вміють готувати, так само легко, як це можемо зробити ми, які самі вирощують собі їжу і навіть можуть самі шити собі одяг, при необхідності". Вона перевела погляд з Ніколь на інших своїх молодших дочок, Сюзанну, Деніз і Жанну. "На горищі, в запаснику, знаходяться прядка та деталі для ткацького верстата. Я не приніс їх вниз і не показав вам, що з ними робити, тому що до цих пір в цьому не було необхідності; ми шили з тканини, купленої в магазині. Але моя мати навчила мене, як її мати навчила її, і я можу навчити тебе, якщо у нас більше не буде тканини, що може трапитися.
  
  Дівчатка, вік яких варіювався від семи років Жанни до двадцяти років Ніколь, вимагали, щоб Марі принесла старі інструменти і навчила їх ткати тканини. Марі кинула на Люсьєна глузливий погляд. Він повернув його, сказавши: "Подивися, як вони сміливо беруться за нову роботу. Я пам'ятаю, як моя мати теж шила тканини. Хоча я не пам'ятаю, щоб вона так прагнула це робити". Він ховав гордість за своїх дочок за грубуватістю.
  
  "Вони хочуть дізнатися щось нове, Люсьєн, або щось настільки старе, що це здається їм новим", - сказала Марі. "Це непогано. Коли це перестане бути для них чимось новим, це теж перестане бути захоплюючим; без сумніву, в цьому ви маєте рацію ".
  
  Люсьєн подивився на двох своїх синів: шістнадцятирічного Шарля, щільного, як Марі, і Жоржа, пару років молодше, але вже більший за свого брата. "Деякі люди, - багатозначно сказав він, - не проявляють інтересу до роботи, навіть якщо вона нового роду".
  
  Це було несправедливо, і він знав це; обидва хлопчики працювали на фермі як тяглові коні. Як і слід було очікувати, Чарльз розлютився з-за цього. У більшості випадків Люсьєн був би радий побачити, що йому виповнюється вісімнадцять, заради дисципліни, з якої він повернувся б після дворічного призову. У більшості випадків, так. Оскільки війна йшла Ще більш передбачувано, Жорж звернув це в жарт, запитавши: "Eh bien, тату, як ти думаєш, ця лінь дісталася нам від тебе чи від мами?"
  
  "Ти отримав це від диявола, маленький негідник", - вигукнув Люсьєн, але потім йому довелося пару раз кашлянути замість того, щоб голосно засміятися. Наступне, до чого Джордж поставився серйозно - за винятком, можливо, шкіряного ременя, добре пристебнутого до його дупі, але він ставав занадто великим для цього, - було першим.
  
  Зовні загавкали собаки. Мить почулися кроки кількох людей, що наближалися до будинку, деякі з них були верхи, інші йшли пішки. Галтье раптово обмінялися стривоженими поглядами. Стільки сусідів ніколи б не зібралися разом без попередження. Це означало американців, а американці означали неприємності.
  
  І дійсно, англійською, грубому, як наждачний папір, один з знаходилися там чоловіків сказав: "Ці собаки намагаються вкусити, ти протыкаешь їх або пристреливаешь. Майор, хлопці, він не дасть вам "Пурпурове серце" за собачий укус.
  
  Люсьєн зрозумів, що він був єдиним у сім'ї, хто розумів, про що говорили новоприбулі. Його сини вивчили б англійську в армії, коли настав їх час; у його дружини і дочок було б мало можливостей навіть почути його.
  
  "Будемо ми битися, тато?" Запитав Чарльз. Він хотів. У шістнадцять років ти знав, що можеш зробити неможливе.
  
  У сорок три роки ти з біса добре знав, що не зможеш. "У нас є одна рушниця", - сказав Люсьєн. "Воно краще для кроликів, ніж для людей. У них там багато зброї, і вони можуть привести сюди багато солдатів. Ні, ми не воюємо. Ми робимо те, що вони нам говорять ". Коли Шарль і навіть Жорж опиралися, він додав: "Тоді подивимося, що ми зможемо зробити потім". До його полегшення, це задовольнило його синів. Вони були занадто молоді, щоб загинути в безнадійній сутичці. В цьому була частка правди, яка тішила його власну гордість.
  
  Один з американців постукав у двері. Весь будинок здригнувся. Він, мабуть, використовував приклад гвинтівки, а не кулак. Галтье відкрив двері. Американець, сержант майже на голову вищий за нього, сверился з листком паперу і сказав: "Галтье, Люсьєн". Це був не питання, хоча хлопець так сильно спотворив вимова, що Люсьєну потрібен час, щоб розібрати своє власне ім'я.
  
  "Так, я Люсьєн Галтье", - сказав він, коли прийшов. Він ненавидів стояти тут з відчиненими дверима; він відчував, як холодне повітря проникає в будинок повз нього. Було не так холодно, як повинно було бути, але набагато холодніше, ніж було раніше, досить холодно, щоб порадіти печі і каміна.
  
  "Добре. Ти говориш по-англійськи", - сказав сержант США. Потім його очі, тверді і бліді, звузилися. "Тут це означає, що ти служив в армії, чи не так, Френчі?"
  
  "Так, я служив в армії", - сказав Галтье, знизуючи плечима. Він зробив паузу, щоб згадати англійські слова. - Мало знайдеться чоловіків у моєму віці, які не служили в армії, якщо вони не хворі або... як би це сказати? Він зобразив, що кульгає.
  
  "Каліка?" перепитав американець. "Так, я думаю, це так. Все в порядку". Він подивився вниз на ноги Люсьєна в шкарпетках. "Одягай туфлі, Френчі. Ми збираємося оглянути твій комори і склади. Ти ж не хочеш втрачати час." Він повернувся до парі своїх людей і крикнув: "Госсе, Хендрік, ідіть і починайте. Френчі зараз підійде".
  
  "Що ти тут робиш?" - Запитав Галтье, натягуючи спочатку один чобіт, потім інший. Він був радий, що вони стояли біля дверей, так що йому не довелося йти і дозволяти сержанту - і, можливо, його послідовникам - увійти. Звертаючись до своєї сім'ї, він крикнув по-французьки: "Залишайтеся тут. Я займуся цією справою".
  
  Сержант кивнув. - Це розумно, приятель. Не хочу неприємностей. Отже, він розумів французьку, хоча і не зволив на ньому говорити. Він продовжував на жахливому англійською: "Реквізиція запасів за наказом командувача бригадним генералом".
  
  "Реквізиція?" Люсьєн надів другий черевик і вийшов у ніч, закривши за собою двері. "Що це значить?" Він поставив питання серйозно; він намагався згадати, що означає це слово. Перш ніж сержант встиг відповісти, він згадав і зупинився як укопаний. "Це значить - ви берете?"
  
  "Ти потрапив в точку, приятель", - сказав американський солдат.
  
  "Ви не платите", - продовжував Галтье.
  
  "Ну, і так, і ні", - сказав сержант. "Ви побачите, що з цього вийде".
  
  Пара солдатів - імовірно Госсе і Хендрік - рилися в тому, що Люсьєн все життя підтримував і примножував, ферма належала його родині впродовж декількох поколінь. Один з них сказав: "Сержант, у нього тут досить продовольства, щоб забезпечити батальйон продовольством на всю зиму".
  
  "Так?" - сказав сержант. Він обернувся і крикнув одному з вершників, що під'їхали до фермі. "Блоксейдж! Повертайся й скажи QM, щоб прислали сюди вантажівка. Ні, краще нехай буде дві вантажівки. Багато смакоти, так, дійсно. Кінь затрусила геть.
  
  Гальтье не сподобалося, як все це прозвучало. - Яке ви маєте право...? - почав він.
  
  Перш ніж він встиг закінчити, сержант направив на нього гвинтівку. "Це дає мені право, приятель", - сказав він. "Ми ті, хто виграв війну, пам'ятаєш? Передбачається, що ми будемо добре поводитися з вами, французами, так що ви отримаєте деяку компенсацію, не турбуйтеся про це. Але і не вказуйте нам, що ми можемо робити, а чого немає. Ти дуже швидко пошкодуєш, якщо зрозумієш, про що я кажу. Ти розумієш?"
  
  "Так, пане", - сказав Галтье. "Я розумію".
  
  Де б квартирмейстер ні розмістив свій штаб, це було недалеко. Через кілька хвилин по грунтовій дорозі, пихкаючи і грохоча, проїхала пара вантажівок, перш ніж повернути і під'їхати до фермерському будинку. Відразу ж після цього почалися грабежі.
  
  Вони залишили Люсьєну його кінь. Вони залишили йому корову, кілька овець і свиню. Вони залишили йому жменю курей і півня. Вони залишили йому достатньо корму, щоб прогодувати тварин, яких він залишив, на всю зиму, якщо вона не була занадто довгою або занадто важкою, і він не годував їх занадто багато. До того часу, як вони закінчили витягувати скляні банки, його родина залишилася в тому ж стані, що і худобу: більша частина продуктів, які Марі старанно зберегла, зникла разом з любовно закопченими стегенцями і скибочками бекону.
  
  Поки продукти і фураж завантажувалися у вантажівки, сержант вів ретельні записи про все, що було взято. Коли розграбування ферми було завершено, він вручив Люсьєну точну копію списку. - Ви хочете віднести це у Рів'єр-дю-Лу, - з його вуст це прозвучало як "ріві-ейр-ду-луп", - в комендатуру. Там вони з тобою розплатяться".
  
  "Вони мені заплатять", - глухо повторив Галтье. Він пошкодував, що не схопив цю малість. Шарль хотів отримати 22. Таким чином, він міг би померти, захищаючи те, що належало йому, замість того, щоб спостерігати, як за пару годин з процвітаючого фермера перетворюється в бідняка. Він кивнув сержантові. "Ви впевнені, що така щедрість не викличе у них труднощів?"
  
  Він хотів, щоб це прозвучало іронічно. Сержант зрозумів це буквально, що було б смішно до абсурду, якщо б він не відповів: "Не турбуйся про це, Френчі. Ти не отримаєш більше двадцяти центів з долара, і тобі доведеться кричати, верещати і лаятися, щоб отримати стільки ".
  
  Галтье не кричав, не верещав і не лаявся, як би йому цього не хотілося. Він мовчки стояв, тримаючи в руках копію списку реквизированных у нього припасів, поки рослі американські солдати закінчували свою роботу, заводили мотори вантажівок і їхали. Піхота і вершники рушили до наступної фермі по дорозі. Вони голосно сперечалися про те, чи дасть це більше або менше того, що вони отримали від нього.
  
  Коли всі пішли, він повернувся в будинок. Його сім'я стовпилася навколо нього. "Слава Богу, з тобою все в порядку", - сказала Марі, беручи його за руку в публічному прояві любові, чого вона не робила йому з тих пір, як вони були молодятами. "Що зробили Боші американы?"
  
  
  ****
  
  
  Він розповів їй і дітям, що вони зробили. "Настали важкі часи, як я вам уже говорив", - сказав він. Навіть у сум'ятті він усвідомив, що раніше не хотів, щоб його сприймали всерйоз, але тепер він це зробив.
  
  - Важкі часи, - похмуро запитала Марі. Можливо, раніше він помилявся, можливо, раніше жартував, але не зараз.
  
  З нього вирвалася низка проклять, які він не адресував американським солдатам: "c'est chrisse, maudit, calisse de tabernac". Як і будь квебекец, він лаявся, ганьблячи символи своєї церкви; способи англомовних випустити пар, говорячи про екскрементах і секс, здалися йому дивними.
  
  Його сім'я втупилася на нього; він майже ніколи не говорив таких речей там, де його могли почути навіть сини, не кажучи вже про дружину і дочок. "Все в порядку", - сказала Марі. "Бог, безсумнівно, простить тебе, так що ми теж повинні це зробити".
  
  Люсьєн вдячно кивнув їй. Вона завжди знаходила спосіб все виправити. Він сказав ще дещо: "Я сувьен - я запам'ятаю".
  
  Не вагаючись, всі кивнули.
  
  
  ****
  
  
  Поїзд поїхав на захід, у сторону Нового Орлеана. Наскільки могла судити Енн Коллетон, вона була єдиною незаміжньою білою жінкою молодше шістдесяти років у всьому поїзді - і вже точно в своєму вагоні. Жінок взагалі подорожувало трохи - більшу частину сидінь займали солдати в горіхових мундирах і матроси в білому.
  
  Не всі її гроші, не всі її вплив змогли забезпечити їй місце в пульмані для себе і своєї кольоровий служниці Джулії. Коли вона сіла в потяг, то зрозуміла чому: у вагонах Пуллмана теж було повно військових, у деяких з них були дитячі ліжечка, збільшують їх вантажопідйомність. В умовах війни розкіш перестала бути практичною.
  
  Розкіш теж більше не здавалася модною. Це засмучувало Енн: який сенс жити, якщо ти не можеш жити гідно? З цинізмом старше своїх років, але не старше своєї статі, вона підозрювала, що можновладцям скоро набридне їх эгалитарная поза. Зрештою, це були не Сполучені Штати: у Конфедерації клас мав значення, особливо якщо дивитися зверху вниз. Прикидатися, що це не так вже сильно зачіпає сенс існування країни.
  
  Не те щоб вона все одно не була в центрі уваги. Вона холоднокровно приймала це як належне, так само як і присутність Джулії поруч з собою. Якби в поїзді були майже всі жінки і лише жменька чоловіків, а не навпаки, вона була б так само впевнена в тому, що приверне до себе цих чоловіків. Зовнішній вигляд говорив сам за себе. Навіть президент Вільсон відповів на її посмішку. Як і виховання. І, подумала вона, розгладжуючи складки на спідниці журавлино-червоного шовкового плаття, яке було на ній надіто, те ж саме робили гроші. Вона поигрывала мереживами у горла, роблячи вигляд, що не помічає, що за нею спостерігають.
  
  Звичайні солдати і матроси дивилися на неї, не наближаючись; вони знали, що вона вище їх. Так, позначалися виховання і гроші. Пара солдатів, від яких тхнуло дешевим віскі, спробували наблизитися до Джулії, не шукаючи нічого, крім жіночої плоті, з допомогою якої можна було б вгамувати свою хіть. Енн Коллетон відправила їх назад, сказавши кілька тихих слів, від яких у них почервоніли вуха.
  
  Офіцерів, однак, тягнуло до Енн, як метеликів на вогонь. І, подібно метеликам, вони відступали з обпаленими крилами. Залучати чоловіків було відмінним розвагою. Але більшість офіцерів, особливо військово-морського флоту, кавалерії і артилерії, були аристократами з усіма перевагами свого класу - вони були сміливими, відданими і хтивими, - а також з притаманними цього класу вадами - вони були страшними занудами, принаймні такими їх знаходила Енн.
  
  Коли носильник оголосив, що обід подано, вони з Джулією разом повернулися у вагон-ресторан. Пара столиків у задній частині вагону були зарезервовані для негрів, зазвичай прислуги. Точно так само, як Енн не змогла отримати місце в пульманівському вагоні, вона не змогла знайти столик і для себе: для цього поїзд був занадто переповнений. Щось на кшталт футбольного поєдинку розгорілося серед офіцерів в білому і горіховому, щоб подивитися, кому дістануться два інших місця за столиком, де сиділа вона.
  
  Коли поштовхи ліктями припинилися, пара офіцерів флоту приблизно її віку посміхнулися їй зверху вниз. "Не заперечуєте, якщо ми приєднаємося до вас, мем?" - запитав один з них. Він міг бути офіцером, але не аристократом, не з таким грубим акцентом. Енн знизала плечима і разрешающе кивнула.
  
  Вони сіли. Натовп позаду них з жалем порідшала. Той, хто попросив у неї дозволу, був лейтенантом старшого рангу, з вінком зірок на погонах і напівкруглої золотий нашивкою на кожному рукаві. У нього росла борода пісочного кольору; в даний момент він виглядав так, наче забув поголитися.
  
  Його супутник, лейтенант молодшого ланки, з простими зірочками і нашивками на рукаві, був таким світловолосим і досконалим, що міг би зійти з призовного плаката. Енн відразу ж відпустила його. Інший, однак, з захолустным акцентом чи ні, був ... цікавим.
  
  Чорношкірий офіціант, блискучий ливреей у фраку, схожому на той, що зазвичай носив Сципио, заніс олівець над блокнотом. - Що я можу запропонувати вам сьогодні ввечері, мем, джентльмени? - запитав я.
  
  - Як шинка і батат? - Запитала Енні.
  
  "Дуже смачно, мем", - запевнив її офіціант.
  
  - Тоді я буду це і келих рожевого вина до нього.
  
  Знову занісши олівець, офіціант запитливо подивився на двох офіцерів. - Стейк з картоплею і пляшку бурбона для нас двох, - сказав старший лейтенант.
  
  - Мені теж стейк з картоплею, - погодився молодший лейтенант.
  
  "Звичайно", - сказав офіціант. "Як би ви поставилися до того, щоб це було приготовлено?"
  
  "Середній", - сказав молодший лейтенант.
  
  Інший офіцер розсміявся. "Скільки разів я повинен повторювати тобі, Ральф, ти хочеш спробувати м'ясо?" Він подивився на офіціанта. "Я хочу, щоб цей шматок м'яса був ледве-ледве-мертвий. Скажи кухареві, що якщо він не видасть звук "Ой!", коли я встромлю в нього виделку, я накажу примарі його дідуся переслідувати його до кінця століть. Він зробив дивний жест рукою. Будь офіціант білим, він зблід. Його очі розширилися. Він кивнув і поспішно ретирувався.
  
  "Що це було?" - запитав красивий молодший лейтенант - Ральф.
  
  Енн здивувала саму себе, сказавши: "Це був магічний знак. Це означає - у всякому разі, передбачається, що це означає - твоя подруга дійсно може щось робити з привидом дідуся кухарки".
  
  Лейтенант старшого рангу підняв рыжеватую брову. "Ви праві, мем. Не багато білі люди - особливо не багато білі жінки знають це".
  
  "Я вважаю своїм обов'язком знати, що відбувається з моїми неграми", - сказала Енн. Самовдоволено вона використовувала інший знак. Вона знову здивувалася, тому що обидва морських офіцера дізналися це, а вона ще ніколи не зустрічала білої людини, який знав би. "Звідки ти знаєш, що це значить?" - тихо запитала вона.
  
  "Ми використовуємо його на удачу, мем, коли запускаємо торпеду", - відповів старший лейтенант. "Я не знав, що хто-те - в усякому разі, хтось білий - за межами підводних човнів знав про це".
  
  - Підводні човни! Тепер Енн дивилася на них обох з повагою. Може, вони і не джентльмени, але у них була мужність, і в надлишку. Треба було набратися сміливості - або бути трохи зворушений з головою, - щоб спуститися під воду в тому, що по суті було металевої сигарою.
  
  - Підводні човни, - повторив старший лейтенант. - Я Роджер Кімболл, з "Молюска", а цей хлопець - Ральф Бріггс, з "Гребінця". Прямуємо в Новий Орлеан, ми обидва, на нове призначення.
  
  "Я теж вирушаю в Новий Орлеан", - сказала Енн і назвала своє ім'я.
  
  Ніхто з них не знав, хто вона така. Незважаючи на це, у Ральфа Бріггса потекли слинки, як ніби він був собакою, а вона - стейком, який він замовив, не середньої прожарки, а сирим. Кімбол, навпаки, просто знизав плечима і кивнув.
  
  І тут їм принесли їжу. Якщо стейк Роджера Кімбола і був на вогні, то за зовнішнім виглядом навряд чи можна було визначити. Офіціант все одно неспокійно тупцював поруч. Коли Кімболл різав м'ясо, він видав протяжне "Му-у-у!", не ворушачи губами, що змусило негра підстрибнути. Тільки після того, як він кивнув, хлопець полегшено посміхнувся і продовжив займатися іншими своїми справами.
  
  Оскільки вона сама розбила лід, Енн очікувала, що підводники спробують будь-який підхід, який, на їхню думку, спрацює. Бріггс кілька разів починав. Але Кімбол хотів поговорити про справу і, будучи старше Бріггса, домігся свого. Це було майже так, як якщо б двоє чоловіків заговорили на якомусь іноземною мовою, де слова звучали так, ніби вони були англійськими, але означали неясні, нерозбірливі речі. Енн зачаровано слухала бурчання з приводу риби, яка не плаває прямо, двенадцатифунтовых і тридюймових цеглин і яєць, які рознесуть тебе на царство небесне, якщо ти не зможеш триматися від них подалі.
  
  "Ми заклали свої, "кляті янкі" заклали свої, і до того часу, коли обидві сторони закінчать, у всьому океані не залишиться місця для човнів, і я маю на увазі як наші човни, так і їх обидва корабля", - сказав Він.
  
  "Не знаю, що з цим робити", - сказав Бріггс, наливаючи віскі з пляшки в свою склянку. Він випив, потім розсміявся і сказав: "Якщо б ми все ще каталися на човнах з бензиновими двигунами, я був би п'яніший цього, просто від перегару".
  
  "Дизельне паливо - це те, що потрібно", - погодився Кімбол. "Похмілля від перегару гірше, ніж все, що ви отримуєте від протухлого алкоголю".
  
  "Амінь", - сказав Бріггс голосом, схожим на голос досвіду, хоча Енн не була до кінця впевнена, якого роду досвід. Лейтенант молодшого ланки продовжував: "Слава Богу, на нових човнах теж нарощують голови".
  
  "Слава Богу, що Бог прав, - сказав Кімболл, - навіть якщо вони не такі, якими повинні бути. Ти не можеш розрядити їх на глибину більше тридцяти футів, і ти не хочеш робити це там, де ворог може тебе помітити.
  
  "І коли ти все-таки це робиш, ти хочеш зробити це правильно", - сказав Бріггс.
  
  "Це факт". Кімболл голосно розсміявся, сміхом, який запрошував всіх, хто міг, розділити жарт. "Энсин з мого катера відкрив не той клапан не в той час і отримав по спині - прямо між очей". Він знову розсміявся, і Ральф Бріггс теж. Кімболл закінчив: "Після цього бідолаха навіть не намагався, якщо тільки не сідав навпочіпки перед сковородою".
  
  Коли Енн Коллетон обговорювала сучасне мистецтво, вона та її колеги-знавці використовували терміни, які виключали необізнаних з розмови. Тепер вона виявила, що сама виявилася ізольованою таким же чином. Їй це було байдуже. "Про що ти говориш?" запитала вона з деякою різкістю.
  
  Бріггс і Кімбол подивилися один на одного. Бріггс почервонів майже так само, як сік з стейка Кімбола з просмажуванням. Роджер Кімбол, однак, знову розсміявся. "Про що ми говоримо?" сказав він. "Ви не можете просто спустити воду в унітазі, перебуваючи під водою на підводному човні. Ви повинні використовувати стиснене повітря і складний набір клапанів і важелів. Ви також повинні використовувати їх в правильному порядку, інакше те, від чого ви намагаєтеся позбутися, не покине човен. Замість цього вона повертається і б'є вас по обличчю ".
  
  Якщо Бріггс і раніше червонів, то тепер він палав. Кімболл відкинувся на спинку стільця і чекав, як вона сприйме його різкий відповідь. Вона кивнула йому. "Спасибі. Це сталося з кимось із вашої команди?"
  
  "Абсолютно вірно. Ми сміялися над цим кілька днів після", - відповів Він.
  
  "Всі, крім нього, звичайно", - сказала Енн.
  
  Кімболл похитав головою. - Джим теж, після того, як роздобув ганчірку для миття посуду.
  
  Бріггс налив повну склянку бурбона і залпом осушив його, можливо, намагаючись заглушити власне збентеження. Можливо, не дивно, що приблизно через десять хвилин він заснув у своєму кріслі.
  
  Кімболл притулив його до стіни вагона-ресторану. - Ну от, - задоволено сказав він. - Тепер він не впаде і не ушибется. Він піднявся на ноги. - Спасибі, що розділили з нами стіл, міс Коллетон.
  
  "Навіть не рада була познайомитися з вами або сподіватися побачити вас знову коли-небудь", - зауважила Енн з більш ніж легким роздратуванням. Вона озирнулася на стіл, де Джулія їла, сміялася і жартувала з іншими слугами і деким з кольорової залізничної бригади. Її покоївка пробуде там якийсь час: вона могла б залишитися там на всю ніч, якби у неї була така можливість. Енн піднялася зі свого місця. - Я, мабуть, піду до своєї машини.
  
  Кімболл не вжив жодних зусиль, щоб скористатися невисловленим запрошенням прогулятися з нею. Однак він не рухався так швидко, щоб залишити її позаду. Вони проїхали пару вагонів, не разом, не зовсім порізно. Потім він зупинився в коридорі перед пульмановским відділенням і сказав: "Це моє купе. До речі, у Ральфа теж, але він знайшов собі місце в закусочній. Не те, яке я б обійняв, але що поробиш? Його очі блиснули.
  
  Коли він відкрив двері купе, Енн увійшла слідом за ним. Зрештою, вона була сучасною жінкою і в таких речах чинила так, як їй заманеться.
  
  - Що?.. - запитав він, піднявши обидві рудуваті брови. Потім вона поцілувала його, і після цього все пішло своєю чергою. Нижня ліжко була затісна для одного, не кажучи вже про двох, принаймні, так здалося Енн, але Кімболл вів себе так, немов там було повно місця у світі. Можливо, у порівнянні з порядком на борту підводного човна, це мало значення. Він не бився головою об дно верхнього ліжка або про передню стінку; він не бив ногами об задню стінку. Те, що він робив з точністю та оперативністю, задовольняло і його, і її. Він навіть трохи допомагав їй рукою, коли її темп не зовсім співпадав з його.
  
  Після цього так само уміло, він допоміг їй знову одягнутися, його спритні руки застібали гачки і гудзики з акуратною, неквапливою поспішністю. Він висунув голову в коридор, щоб переконатися, що вона зможе вийти з купе непоміченою. Тепер він дійсно сказав з розуміючою усмішкою: "Радий був з вами познайомитися". Як тільки вона вийшла, він зачинив за нею двері.
  
  Вона майже повернулася на своє місце, коли, не звертаючи уваги на радісне сяйво свого тіла, зупинилася так несподівано, що літній чоловік позаду неї наступив їй на каблук. Вона вислухала його вибачення, насправді не чуючи їх.
  
  "Цей підлий диявол!" - вигукнула вона. "Він все спланував". І Кімболл зробив це так гладко, що вона навіть не помітила цього досі. Вона не знала, злитися їй чи вітати його. Нею, яка так успішно маніпулювала стількома людьми за останні кілька років, сьогодні ввечері маніпулювали самої. Потім вона похитала головою. Ні, нею не просто маніпулювали. Нею маніпулювали в самому буквальному сенсі цього слова.
  
  
  ****
  
  
  Сержант Честер Мартін опустив погляд на три нашивки на рукаві своєї сіро-зеленої туніки. Він не обманював себе, вважаючи, що зробив щось особливо героїчне, щоб заслужити підвищення. Що він зробив і чого не зробили багато людей - жахливо багато людей - так це залишився в живих.
  
  Він озирнувся на гору Катоба. Спускатися з неї було майже так само погано, як підніматися на неї. Повстанці переходили від однієї лінії до іншої і змушували вас платити за рахунком м'ясника кожен раз, коли ви нападали.
  
  - Дурна вдача, - пробурмотів він. - Це єдина причина, по якій я тут, не кажучи вже про трехполоснике.
  
  "Ще б, сержант", - сказав Пол Андерсен, який з допомогою кусачок прорізав собі шлях до банку тушонки, від якої виходив запах бальзамування, коли він відкривав її. Тепер він сам носив шеврони капрала з тієї ж причини, по якій Честер був сержантом. "Кулемету все одно, наскільки ти розумний або хоробрий. Якщо ти опинишся перед ним, або програєш, або ні. Все залежить від того, як випадуть кістки."
  
  - Так. - Мартін відірвав погляд від вкритих шрамами схилів гори Катоба і подивився на схід, в сторону річки Роанок і Біг-Ліка. Він не підвівся, щоб роздивитися краще; ви просили снайпера раз і назавжди задути вашу лампу, якщо ви зробите що-небудь настільки дурне. В цю мить на лінії було тихо, але що це означало? Тільки те, що у снайперів повстанців, які звикли стріляти заради наживи і вважали чоловіків чудово великими мішенями, було достатньо часу, щоб підготуватися і скористатися будь-яким шансом, який ви їм надасте.
  
  У всякому разі, він знав, що побачить. Біг-Лик, або те, що від нього залишилося після нескінченних обстрілів, все ще знаходився в руках конфедерації, хоча на багатьох залізних рудниках поблизу тепер майоріли Зоряно-смугасті прапори. Але останнє велике наступ американців загрузло прямо на околиці міста, і після цього повстанці перейшли в контратаку і відвоювали милю або дві території. Він очікував, що в один прекрасний день армія зробить ще одну спробу прориву до річки. Він був готовий чекати вічно, якщо пощастить.
  
  Він порився у своїй їдальні і вибрав сухе печиво. Для позначення цього було підходяще слово "Тверде"; можливо, його випікали під час Війни за відділення. І при цьому війська були забезпечені краще, ніж на початку кампанії. Залізні дороги тяглися із Західної Вірджинії до фронту, щоб доставляти продовольство і боєприпаси швидше і великими партіями, ніж могли впоратися коні, мули і люди.
  
  "Тепер, якби ми тільки могли вивести з ладу потяги повстанців", - сказав він. Це було однією з головних причин, по якій начальство в першу чергу атакувало Біг-Лик. Але шляхи залишалися в руках конфедерації, хоча неодноразові бомбардування призвели до того, що повстанці намагалися пропускати поїзди тільки вночі.
  
  - Удачі, сержант, - сказав Андерсен. Тепер він вказав на схід. "Замість земляних робіт вони змусили своїх ніггерів підніматися на нові рубежі поза досяжності наших гармат, у всякому разі. Це нечесно".
  
  Честер Мартін похмуро кивнув. Капітан Уайатт теж бурчав з приводу цих реплік. Але не бурчання капітана турбувало Мартіна з приводу стеження конфедератів. До біса впевнений, що начальство підвести знаряддя досить близько, щоб обстріляти нові рубежі. І кому доведеться виконувати брудну роботу, щоб це сталося? Він не міг бачити нікого, крім піхоти.
  
  Наче однієї думки про нього було достатньо, щоб змусити його з'явитися, капітан Орвілл Уайатт увійшов в яму для стрілянини, яку ділили Мартін Андерсен. Він кинув кожному з них по плитці шоколаду. "Спасибі кухарям", - сказав він. "У них їх було так багато, що вони не знали, що з ними робити, тому я звільнив стільки, скільки зміг. Інше вони, ймовірно, з'їдять самі".
  
  "Так, хто коли-небудь бачив худого кухаря?" Сказав Мартін, знімаючи сріблястий папір з барної стійки, перш ніж запхати її в рот. "Мм ... спасибі, сер. Краще бісквітів і солонини ". Уайатт був чертовски гарним офіцером - він дбав про своїх людей. Якщо б ваш капітан подбав про подібні речі, велика ймовірність, що він також був би ефективним бойовим лідером, як і Уайатт. Він також претендував на підвищення до майора, по більшій частині з тих же причин, за якими Мартін Андерсен бачили, як їх звання підвищувалися.
  
  Уайатт витягнув з кишені сильно складену газету. "Це доставили на фронт останнім поїздом - всього чотириденної давності", - сказав він; він вірив у те, що потрібно наповнювати не тільки шлунки, але і розум. Він коротко виклав сержантові і капралові суть того, що було в новинах: "Великий бій в Атлантиці. Ми торпедували французький броненосний крейсер, і він затонув. Ми також потопили кілька вантажних суден Конфедерації та Аргентини, які прямували в Англію.
  
  - Добре, - сказав Мартін. - Сподіваюся, лайми помруть з голоду.
  
  Уайатт читав далі: "Повстанці теж торпедували один з наших крейсерів, боягузливі сучі діти, але ми врятували майже весь екіпаж. І ТР виголосив хуліганську мова в Нью-Йорку ".
  
  Це привернуло увагу Мартіна Андерсена і теж. Ніхто не міг виголосити промову краще Тедді Рузвельта. "Що він говорить?" Мартін нетерпляче запитав.
  
  Капітан Уайатт теж знав, що ніхто не може виголосити промову так, як ТР. Він побіжно переглянув і резюмував, сказавши: "Він хоче, щоб світ знав, що ми ведемо війну, щоб підтримати наших союзників і відновити те, що належить нам по праву, те, що англійці, французи і повстанці забрали у наших дідів".... Почекай. Ось найцікавіше. Він стояв дуже прямо і розтягнув губи, щоб були видні всі його зуби, досить хороша імітація TR. "Великий вільний народ зобов'язаний перед самим собою і перед усім людством не впасти в безпорадність перед силами зла. Я прошу, щоб цей народ зрозумів велич своїх можливостей. Я не прошу, щоб він шукав найлегший шлях".
  
  "Це добре", - сказав Андерсен з схваленням знавця.
  
  Честер Мартін теж кивнув. Рузвельт знав про більш важкому шляху. Разом з Кастером, хоча і в дещо меншому масштабі, тому що він був лише полковником добровольців, він вийшов із Другої мексиканської війни героєм, і з тих пір його акції зростали. Жодна нація не могла б сподіватися на кращого лідера під час війни.
  
  І все-таки, сидячи в вогневої ямі, яка починала своє життя як воронка від снаряда, оточений смородом смерті, гуркотом кулеметів, випадковим ревом артилерії США і повстанців, з вошами в волоссі, Мартін не міг не задаватися питанням, чи проходив коли-небудь Тедді Рузвельт такий важкий шлях, як цей.
  
  
  ****
  
  
  Сципіон вклонився і сказав тоном глибокого жалю: "З жалем змушений повідомити вам, сер, що у нас більше немає шампанського".
  
  "Більше ніякого шампанського? Merde!" Марсель Дюшан театрально ляснув себе долонею по лобі. Все, що робив сучасний художник, наскільки міг судити Сципио, було навмисно драматичним. Дюшан був високим, худим, блідим і мав звичку одягатися в чорне, що робило його схожим на проповідника - поки ви не побачили його очі. Він теж не вів себе як проповідник, якщо половина - ні, навіть чверть - історій, які Сципіон чув від служниць і кухарок, були правдою. Тепер він продовжував: "Як я зможу винести це сільське запустіння без шампанського, яке втішить мене?"
  
  Віскі було першою думкою, яка прийшла Сципиону в голову. Якщо це спрацювало для нього, якщо це спрацювало для негрів, які збирали бавовну в Болотах, то повинно спрацювати і для щеголеватого француза. Але він був навчений надавати послуги найкраще, на що був здатний, і тому сказав: "Війна ускладнила імпорт, сер, оскільки це ускладнило виїзд за кордон. Але, можливо, моя господиня, міс Коллетон, зможе роздобути трохи шампанського в Новому Орлеані і розпорядитися, щоб його прислали сюди для вас. Якщо хочете, я відправлю їй телеграму з вашим проханням.
  
  "Порушене виїзне подорож: так, я б так сказав", - відповів Дюшан. "Схоже, ніхто не вийде в море з Чарльстона через острах піддатися торпедування, канонаді або інших незручностей". Він закотив свої приводять у замішання очі. "Хіба ви не згодні, що ризик відправитися на дно моря лише ненабагато менше, ніж ризик залишитися тут?"
  
  До теперішнього часу Сципио знав, що краще не намагатися змагатися в дотепності з Дюшаном. Розмова художника був таким же заплутаним, як і його картини; він використовував слова, щоб перегукуватися один з одним, поки з них не зник здоровий глузд. - Хочете, я телеграфирую своєї господині щодо шампанського, сер, - незворушно повторив дворецький.
  
  "Я даю вам пораду Рабле: робіть, як вам заманеться", - сказав Дюшан, що анітрохи не допомогло. Француз схилив голову набік. "Ваша коханка, ви говорите. В якому сенсі вона твоя?"
  
  - Боюся, я не зовсім розумію вас, сер, - сказав Сципіон.
  
  Марсель Дюшан витягнув довгий блідий вказівний палець. "Ти її слуга. Колись ти був її рабом, чи не так?" Він махнув рукою, охоплюючи не тільки столову особняка Маршлендов, але і весь маєток.
  
  "Я був рабом сім'ї Коллетон, так, сер, хоча мене звільнили незадовго до народження міс Енн", - сказав Сципио, тепер у його голосі не було нічого особливого. Йому не подобалося, коли йому нагадували про його колишньому статусі, навіть якщо його нинішній статус не представляв собою великого просування по порівнянні з ним.
  
  Дюшан відчув це. Він не дозволив цього зупинити себе; якщо вже на те пішло, це підбадьорило його. "Дуже добре. Ти її слуга. Вона може звільнити вас, покарати, покласти на вас обтяжливі обов'язки, робити з вами все, що їй заманеться. Хіба це не так?"
  
  - Теоретично це може бути і так, - обережно сказав Сципио, - але міс Коллетон ніколи б...
  
  Дюшан помахав вказівним пальцем, перериваючи його. "Неважливо. Саме в цьому сенсі слова ти її слуга. Тепер ти кажеш, що вона твоя коханка. Як ви, у свою чергу, можете покарати її, якщо вона не виконає вимог коханки?"
  
  "Що?" Навіть ввічливість Сципио по відношенню до гостя в "Маршлендс", причому до білого людині (не те щоб маєток "Маршлендс" могло прийняти кольорового гостя), як виявилося, мала межі. - Ви повинні знати, що я не можу цього зробити, сер.
  
  "О, я знаю це. Я знаю це дуже добре. Багато хто звинувачував мене в божевіллі, але мало хто - дурниці ". Художник підморгнув, як би кажучи, що навіть тут він не очікував, що його сприймуть всерйоз. Але він був серйозний, або, принаймні, його голос звучав серйозно, коли він продовжив: "Отже, як тобі чарівна і багата міс Коллетон, а, Сципио? Ви не можете покарати її, ви не можете контролювати її, ви не можете володіти нею ні в економічному плані, ні в благоуханном самоті її будуару, ви...
  
  Сципио різко розвернувся на підборах і вийшов з їдальні, взагалі з особняка. Цей француз був божевільним, і люди, які сказали йому це, знали, про що говорили. В Конфедеративних штатах Америки потрібно бути божевільним, щоб розповідати про слугу-негре, оволодів білою жінкою в її спальні - навіть якщо ви називаєте це будуаром. Про такі речі траплялися час від часу. Сципіон знав це. Вони теж завжди погано закінчувалися, коли їх виявляли. Він теж це знав. Але траплялися вони чи ні, про них не говорили. Ти впевнений, як диявол, що не став би пропонувати їх Негру.
  
  - Слова, - сказав Сципіон своїм освіченим голосом. Потім він повторив це на невиразному діалекті конгари: "Слова". Марсель Дюшан грав з ними в ігри, в які ніхто не мав права грати.
  
  Чорт візьми, на цей раз в його словах був якийсь в'їдливий сенс. Енн Коллетон не була його коханкою в тому ж сенсі, в якому він був її дворецьким. Дві сторони відносин не були орлом і решкою однієї медалі, як це могло б виглядати, якщо про них не думати. Деякі негри дійсно думали про них, натомість вживаючи їх як належне.... це було саме те, чого хотіла від них біла аристократія Конфедеративних штатів.
  
  Сципіон подивився в бік бавовняних полів, з яких Болотні угіддя черпали своє багатство - з яких Енн Коллетон черпала своє багатство. Негри на тих полях були її працівниками, майже такими ж, якими вони були до звільнення. Але належала вона їм? Навряд чи. По-своєму, Дюшан чинив вплив настільки ж погано, як "Маніфест комуністичної партії".
  
  І Енн Коллетон поняття не мала, що це так. Було багато речей, які коханка ... його коханка?- йому доведеться подумати про це) поняття не мав, коли справа дійшла до того, що насправді відбувалося в Marshlands. Сципіон теж поняття не мав про них, поки не виявив заборонену книгу в котеджі Касія.
  
  Він все ще шкодував, що бачив це. Але, щоб захистити свою шкуру, він багато читав Маркса, Енгельса і Лінкольна, а потім обговорював це з Кассиусом. Чим більше ви дивилися на речі під кутом, який відрізнявся від того, який хотіли б бачити білі люди, тим уродливее виглядала вся структура Конфедерації.
  
  І, немов навмисно посланий зловмисних Богом, щоб посилити його побоювання, з'явився Кассіус з дробовиком на одному плечі і палицю з прив'язаними до неї за хвіст чотирма опоссумами на іншому. Опосуми, мабуть, призначалися для його власної комори: Сципио спробував уявити, що сказав би Марсель Дюшан, якщо б йому подали запеченого опосума з зеленню. Він трохи навчився лаятися по-французьки. Він вважав, що це навчить його набагато більшого.
  
  Кассіус не міг помахати рукою, але кивнув. "Як справи?" - запитав він.
  
  "Мені було краще", - відповів Сципіон, як зазвичай, на тому діалекті, на якому до нього зверталися.
  
  В межах чутності більше нікого не було, і для мисливця і дворецького було звичайною справою стояти і розмовляти. З хитрою усмішкою на обличчі Кассіус сказав: "Прийде революція, і всі ми станемо краще".
  
  "Ти можеш дати себе вбити, от і все, ти так говориш", - сказав Сципио. "Білі люди, вони стріляють у нас, вони вішають нас. Бідні бакра, вони кожен день шукають такий шанс. Ти хочеш їм його надати?"
  
  "Бідний бакра в армії, б'ється на війні білих багатіїв", - сказав Кассіус. "Коли-небудь нас не вистачить, аби зупинити".
  
  Вони ходили по колу, б'ючи один одного, як пара боксерів. Сципіон спробував новий аргумент: "Добре. Припустимо, ми переможемо білих, Кесс. Що буде потім? Боремося не тільки ми, білі люди, як ти кажеш. Ми повстаємо, ми даємо бій США. У США ніггерів люблять чи не більше, ніж наших власних білих людей ".
  
  Він сподівався, що, принаймні, змусить Кассіуса повернутися до своїх думок, але мисливець - революціонер, Краснокожий - тільки похитав головою і посміхнувся, майже з жалем. "Кіп, революція відбувається не тільки тут. У США, у них, як і у нас буде своя революція".
  
  Сципіон втупився на Касія. Що б про нього не говорили, він не вважав себе нікчемою. Нарешті, обережно Сципио сказав: "У США недостатньо ніггерів, щоб повстати проти свого уряду".
  
  "Вони змушують багатьох білих працювати, незважаючи ні на що", - відповів Кассіус. "Ти працюєш від зорі до зорі, не важливо, чорний ти чи білий. Ви натискали однаково, в будь-якому випадку. Ви піднімаєтеся однаково, в будь-якому випадку. "Кляті янкі", вони стріляють у нападників так само, як тут стріляють в ніггерів. Коли мітла революції вийде назовні, вона змете пресу в США так само, як і тут ".
  
  Він говорив як проповідник, розбурхує паству. Таким він і був, хоча прийшов би в лють, якщо б Сципіон так сказав. Але багато працівників на плантації сприйняли Комуністичний маніфест як Євангеліє. Сципио похмуро сказав: "З-за тебе вб'ють багато ніггерів. Вони повстають в США, багато бідолахи гинуть. Ми повстаємо не разом. Вони білі, ми чорні. Так йдуть справи, і так воно і є ".
  
  "Прийде революція, чорне і біле стануть однаковими", - сказав Кассіус.
  
  На цей раз останнє слово залишилося за Сципио: "Так. Всі будуть однаково мертві".
  VII
  
  Капітан Ірвінг Моррелл лежав на накрохмалених білих простирадлах у просторій лікарні Тусона, де пахло карболової кислотою, а ще нижче - гноєм. Його нудило від лікарень. Слова "Смертельно набридли лікарні" промайнуло у нього в голові, але він відкинув їх. Він був дуже близький до смерті, щоб жартувати з цього приводу або хоча б слабо грати словами.
  
  Його нога все ще пульсувала, як гнилий зуб, і ось на дворі був грудень, коли його вдарили в серпні. Не раз костоправ хотів зняти його з стегна, побоюючись, що інфекція вб'є його. Щоразу йому вдавалося відмовити їх від цього, і зубний біль там, внизу, була раєм порівняно з тим, через що йому довелося пройти за останній час. Тепер він навіть міг ходити на нозі, а з допомогою аспірину майже не помічав болю - в хороші дні.
  
  Лікар у білому халаті з капітанськими нашивками на плечах підійшов до ліжка. Моррелл ніколи не бачив його раніше. Він не знав, чи побачить його знову. Тутешні лікарі - в наші дні лікарі в кожному військовому госпіталі - були схожі на заводських робочих, що зверталися з пораненими так, немов вони були несправними механізмами, які потрібно було зібрати заново, часто переходячи від одного до іншого без найменшого визнання їх загальної людяності. Можливо, це заважало їм зациклюватися на тому, що вони повинні були зробити. Можливо, вони були просто дуже зайняті, щоб витрачати час. Може бути, і те, і інше - Моррелл зрозумів, що речі рідко бувають простими.
  
  Доктор відкинув верхню простирадло. Він подивився на западинку на стегні Моррелла. "Не занадто червона", - сказав він, роблячи позначку. Шкіра на його руках теж була червоною і шорсткою, потрісканою від різкого дезинфікуючого засобу, яким він мив їх багато раз в день.
  
  "Це найкраще, що я коли-небудь бачив", - погодився Моррелл. Він не знав, чи було це правдою чи ні, але він точно знав, як сильно хотів вибратися звідси і повернутися на війну, яка проходила повз нього.
  
  Доктор тицьнув у рану вказівним пальцем з коротким нігтем на дні долини, де протікала б річка, будь вона результатом геології, а не простий війни. "Це боляче?"
  
  "Ні". Брехня далася легко. Совість Моррелла, на відміну від його ноги, зовсім не хворіла. Порівняно з тим, через що йому довелося пройти, біль, заподіяна доктором, була нічим, може бути, навіть менше. "Я дійсно исцеляюсь", - подумав він з деяким подивом. Довгий час він думав, що цього ніколи не станеться.
  
  Ще одне зауваження, ще один поштовх. - Як щодо цього?
  
  "Ні, сер, і це теж". Ще одна брехня. Якщо я зможу переконати всіх інших, що це не боляче, я зможу переконати і себе теж. Якщо я зможу переконати шарлатана, можливо, він випустить мене звідси. Варто було спробувати. Рішення було таким холодним і точним, ніби Моррелл вибирав слабке місце в позиції противника. Саме так до нього і стріляли в першу чергу, але він вважав за краще не зациклюватися на таких незручних деталях.
  
  В теплу, простору палати увійшли два санітари, один штовхав каталку на коліщатках, інший йшов поруч з нею. Бинти покривали більшу частину голови нерухомої фігури, що лежить на каталці. Жовта сироватка забруднила білу вату в місці за лівою скронею. Санітари обережно перенесли те, що раніше було чоловіком, з каталки на ліжко. Осі злегка скрипнули, коли вони описали тісне коло і покотили каталку геть.
  
  За час, проведений на спині, Моррелл побачив безліч подібних ран. - Бідолаха, - пробурмотів він.
  
  Доктор кивнув. Поруч з цією дихаючої оболонкою Моррелл був для нього людиною. "Найгірше те, - сказав доктор, - що він, швидше за все, залишиться живий ще довгий час. Якщо ви покладете йому в рот їжу, він проковтне її. Якщо ви дасте йому води, і він буде пити. Але він ніколи більше не постане з цього ліжка і ніколи не дізнається, що знаходиться в ній.
  
  Моррелл здригнувся. - Краще бути застреленим швидко і чисто. Тоді все скінчено. Ти не просто... гаєшся.
  
  "Це гарне слово", - сказав доктор. "Рани на голові - найстрашніші. Або вони дійсно вбивають людини, що одержує їх, - а так роблять багато, далеко непропорційно кількості отриманих, - або вони перетворюють його в овоч, як того нещасного солдата. Він клацнув язиком між зубами. "Це проблема, з якою я хотів би, щоб ми могли зробити більше".
  
  "Що ж робити?" Запитав Моррелл. "Службова кашкет не зупинить кулю, так само як ваша туніка або штани".
  
  "Звичайно, немає", - сказав доктор. "Деякі елітні полиці носять шкіряні шоломи, схожі на ті, що використовує німецька армія, чи не так?"
  
  "Пикельхауб", - погодився Моррелл. "Це могло б допомогти, якби ви впали з велосипеда, але і кулю це не зупинить. Сталевий шолом міг би, якщо б не був занадто важкою для носіння. Ви, ймовірно, не змогли б виготовити такий, який захищав би від усього, але ...
  
  Вони з доктором подивилися один на одного. Потім, в той же момент, їх погляди звернулися до забинтованному солдату з половиною вышибленных мізків. Лікар сказав: "Це може бути гарною ідеєю, звичайно, з точки зору зменшення рани. Я можу обговорити це зі своїм начальством, і після виписки я пропоную вам зробити те ж саме зі своїм. Знаючи, як повільно Армія все робить, ми навряд чи можемо сподіватися на негайні дії, навіть якщо отримаємо схвалення, але чим швидше ми почнемо домагатися його ...
  
  "Тим швидше щось буде зроблено", - закінчив за нього Моррелл. Він ненавидів, коли армійські колеса грузли в бюрократичній бруду. Може бути, з початком війни справа зрушила б швидше. У нього не було можливості з'ясувати це; він лежав на спині майже з тих пір, як почалася бійка. Але доктор вимовив чарівне слово. "Виписка?"
  
  "Ви не на сто відсотків здорові", - сказав лікар, глянувши на свої записи. "Швидше за все, ви ніколи не будете здорові на сто відсотків, не з такою раною. Але у вас є функція ноги, інфекція знаходиться під контролем, якщо не депресію, і ми можемо сподіватися, що фізичні вправи поліпшать ваше загальний стан зараз, а не повернуть його назад. Якщо ні, то, звичайно, ви повернетеся в лікарні, куди б вас не перевели.
  
  "Звичайно", - побожно сказав Моррелл, не маючи на увазі ні слова сказаного. Бездіяльність завдавало йому таку ж сильну біль, як і будь-яка інша рана. Як тільки він повернеться на поле бою, він не заявить про свою непридатність до служби, принаймні, якщо у нього знову не вистрілять - і тоді теж, якщо це зійде йому з рук. Він купить трость для ходіння, виділить сержанта, який буде тягати його за собою по мірі необхідності, але він залишиться в дії. Були часи, коли йому здавалося, що він зійде з розуму просто від того, що тижнями сидить узаперті в одному місці.
  
  "Я серйозно ставлюся до цього", - сказав доктор; Морреллу пощастило більше, ніж деяким іншим шарлатанам, яких вони нацькували на нього. "Якщо інфекція спалахне знову, або якщо вона досягне кістки, ампутація буде єдиною надією врятувати ваше життя".
  
  "Я розумію", - сказав Моррелл, що не означало, що він сприймав лікаря всерйоз. Якщо вони не відтяли ногу, коли вона розпухла вдвічі від визначеного розміру і з неї сочився гній, як з броньованого автомобіля з пробитим радіатором витікає вода, вони не збиралися діставати за нею сокиру для оброблення м'яса зараз.
  
  "Дуже добре". Доктор зробив ще одну позначку. "Мені наказано якомога швидше повернути всіх людей, особливо досвідчених офіцерів, які взагалі здатні служити, на дійсну службу. З терапевтичної точки зору це далеко не ідеально, але терапевтичні потреби повинні бути зіставлені з потребами нації, і тому вас відправлять на схід для повторного призначення ".
  
  "Я був би радий вибратися звідси, - сказав Моррелл, - але чи немає якої-небудь можливості відправити мене назад в кампанію за Guaymas? Останнє, що я чув, це те, що ми загрузли менш ніж в сотні миль від міста.
  
  "Я теж так розумію", - сказав лікар. "Центр перерозподілу, однак, був відкритий в Сент-Луїсі. Ви отримаєте там свої розпорядження, якими б вони не виявилися".
  
  Моррелл кивнув, приймаючи свою долю. Це звучало як в Армії: створіть де-небудь один центральний центр і обробляйте всіх через нього. Якщо ви проїхали тисячу миль, а потім повернулися куди-то всього за сотню миль від того місця, звідки почали, то це просто вам не пощастило. Ви списали це на те, як працювала система, і продовжили займатися дорученою вам справою.
  
  І, звичайно, не було жодних гарантій, що його відправлять назад в Сонору. З таким же успіхом він міг опинитися в Пенсільванії, або Канзасі, або Квебеку, або Британської Колумбії. Війна палахкотіла по всьому континенту.
  
  Він почав питати лікаря, коли він може розраховувати виїхати з Тусона, але хлопець перейшов до сусіднього ліжка і оглядав сержанта, у якого осколок снаряда роздробив йому руку. Він переніс ампутацію і сумував з цього приводу. Тепер, коли на нього дивився лікар, Моррелл з таким же успіхом міг перестати існувати.
  
  Усвідомлення того, що незабаром йому буде дозволено вирватися за межі військового госпіталю, побачити більше порізаного гористого горизонту Тусона, ніж було видно з вікна, повинно було надати йому терпіння, щоб з гідністю перенести залишився у вимушеному полоні. Так він казав собі. Замість цього він почував себе ще більш замкненим у своєму ліжку, ніж коли-небудь. Він метушився, совався і вів себе настільки неприємно, що медсестри, з якими він здебільшого добре ладнав, почали огризатися на нього відповідь.
  
  Однак три дні потому санітар приніс йому нову капітанську форму замість лікарняного халата, який він так довго носив. За розміром нова форма ідеально підходила до тієї, залитій кров'ю і изодранной, в якій він був поранений. Вона висіла на ньому, як намет. Він міг би сховати футбольний м'яч під тунікою, не надто розтягуючи її, і йому довелося кінчиком ножа прорізати нову дірку в поясі, щоб штани залишалися на місці. Вони плескали навколо його худих ніг, як мішкуваті шаровари бавовняні, які жінки одягали на тренування.
  
  Йому було все одно. Навіть з тростиною, коли він йшов по коридору до візку, яка повинна була відвезти його на залізничну станцію, у нього крутилася голова. Це його теж не хвилювало. За кермом сидів сивочолий штатська, який, судячи по виправці, чимало років прослужив в армії. - Радий повернутися в лад, сер? - запитав він, коли Моррелл насилу заліз на сидіння позаду нього. Після того, як він заговорив, він кілька разів кашлянув. Моррелл подумав, чи не приїхав він сюди, в Нью-Мексико, в надії вилікувати сухітні легені.
  
  Так воно і було. На це питання був тільки один можливий відповідь. "Чорт візьми, так!" Сказав Моррелл. Кучер усміхнувся і клацнув віжками. Упряжка, запряжена двома кіньми, рушила вперед. Моррелл відкинувся на спинку сидіння. Тепер він міг розслабитися. Він повертався у світ, до якого належав.
  
  
  ****
  
  
  До того часу, як Джонатан Мосс натягнув вовняні кальсони, штани, черевики, туніку, важкий вовняний светр, ще більш важку дублянку, шкіряний льотний шолом і захисні окуляри, він відчував себе так, немов додав у вазі вдвічі. Він виразно став вдвічі ширше. І з-за того, що на ньому було стільки шарів одягу, що він ледве міг рухатися. Він проковылял через двері застарілого сараю поруч з льотним полем. Виштовхування кожної ноги вперед вимагало окремого і виразного зусилля.
  
  Один з механіків відірвав погляд від гри в покер в кутку і сказав: "Думаєте, вам буде досить тепло, лейтенант?" Він розсміявся і, не чекаючи відповіді, знову переключив свою увагу на круп'є. - Дай мені дві, Байрон, і зроби їх для урізноманітнення смачними, чому б тобі не спробувати?
  
  Вражений, Мосс гаркнув: "Тут досить холодно, Лівша. Піднімися на п'ять тисяч футів, і там буде біса холодно".
  
  "Так, я знаю, сер", - сказав механік, нітрохи не зніяковівши. Він вивчив карти, які здав йому Байрон. Судячи з обуреному виразу його обличчя, вони навіть не були взяті з тієї ж колоди, що і три інших в його руці. Ви сприйняли це вираз всерйоз на свій страх і ризик. Якщо Левти і не був багатою людиною до того часу, коли закінчилася війна - якщо війна взагалі коли-небудь закінчилася, - то тільки тому, що він вклав свій виграш у паршиві акції.
  
  Одна річ про польоти: піднявшись у повітря, Мосс якийсь час не втрачав грошей з-за механіка. Останні кілька днів розвідувальна ескадрилья була змушена вилетіти з-за поганої погоди. Зараз у них не було особливого вибору, але, можливо, вони змогли б встати, озирнутися і повернутися цілими і неушкодженими.
  
  Мосс криво посміхнувся про себе, виходячи на водянистий сонячне світло. Коли почалися бойові дії - які тепер здавалися біса давніми, - багато офіцери не хотіли звертати ніякої уваги на звіти, які привозили пілоти літаків. Тепер люди кричали, що їх вбивають, тому що вони були позбавлені цих звітів на кілька днів. Здавалося, що ставлення було таким: "Продовжуй літати". Ну і що, якщо ти розіб'єшся? – поки ми отримуємо інформацію.
  
  "Приємно, коли тебе шукають", - сказав Мосс і знову усміхнувся. Він забрався в свій "Супер Хадсон". Перше, що він зробив, це перевірив дію кулемета, встановленого перед ним. Наступне, що він зробив, це перевірив стрічку з набоями, яка живила кулемет. Він знайшов пару патронів, які йому не сподобалися. Він зняв рукавиці, дістав з-за пояса погані патрони і крикнув, щоб покликали зброяра. Незабаром у нього з'явилися нові патрони, які його більше задовольнили. Якщо ваш кулемет заклинювало у повітряній дуелі, все, що ви могли зробити, це втекти. Оскільки "Аврори", на яких літали канадці, були швидше машин Кертисса, вам не хотілося намагатися це робити.
  
  Один за іншим решта пілоти рейсу з чотирьох літаків вийшли з сарая і забралися в свій літак. Баум, Нельсон і Макклінток були так само щільно закутані, як і він, і відрізнялися один від одного головним чином тому, що Макклінток був на півголови вище Нельсона, який на стільки ж перевершував Баума. Вони теж почали перевіряти свої автомати і боєприпаси.
  
  Здавалося, минула вічність, але минуло не більше пари хвилин, перш ніж механіки зволили відкласти свої картки на час, достатній для того, щоб відправити льотчиків геть. Левти неквапливо попрямував до літака Мосса. В зубах у нього була затиснута незапаленою сигара; він не хотів запалювати сірник, поки не повернеться в сарай.
  
  Раскурив сигару, він сказав: "Повертайтеся цілим і неушкодженим, сер, чуєте? У вас є гроші, які я ще не виграв".
  
  "За цей вотум довіри я дякую вас", - сказав Мосс, і Левти розсміявся. Механік вхопився за одне лезо дволопатеве дерев'яної опори і з силою крутнув його. Двигун зашипів, але не заглох. Лівша пробурмотів щось настільки гаряче, що сигара повинна була запалитися сама по собі. Він знову крутнув пропелер. Двигун зашипів, заїкнувся і почав ревіти.
  
  Мосс глянув на своїх товаришів по польоту. Двигун Баума працював, як і двигун Макклинтока. Левти побіг до літака Нельсона, як та пара інших механіків. Нельсон в розпачі розвів руками. Ти ненавидів ламатися, але що ти повинен був робити іноді?
  
  Мосс стукнув себе кулаком по нозі. Він ледве відчув удар крізь одежу, що була на ньому, але це не мало значення. Політ для людини буде коротким, нічого не поробиш. Якщо б на них напали, у "Кенакс" і "лайми" було б перевага.
  
  Він похитав головою. Самотні повітряні вовки в ці дні довго не протягнули. Британці і канадці почали літати строєм, і американським пілотам доводилося підлаштовуватися під них або ж виходити на коротку дистанцію всякий раз, коли єдиний літак зустрічався з літаком. Розвідувальна місія, на яку він вилетів у вересні, в наші дні було б самогубство ризикованою; повітря стало ще більш мерзенним місцем, ніж раніше.
  
  Внизу пара американських солдатів вистрілили в нього; він помітив спрямовані вгору дульные спалаху. "Чорт би вас побрал, припиніть це!" - крикнув він - марно, звичайно, тому що вони не могли його чути, але він знав, що знаходиться далеко від ворожих позицій. Тільки дурна удача могла дозволити стрілку збити літак, але солдати там, внизу, напевно, були дурнями, раз стріляли по машинам на своїй стороні, і їм, можливо, пощастило.
  
  Він летів лідером, з Баумом праворуч і Макклинтоком ліворуч. Він пошкодував, що Нельсон не зміг завести свій двигун, потім знизав плечима. Він загадав багато бажань, які не збулися. Яке було ще одне?
  
  Літак з дзижчанням просувався вглиб країни, віддаляючись від північного берега озера Ері. Після неймовірних зусиль і незліченних втрат армія США нарешті вибила "лайми" і "Кенакс" з-під контролю Порт-Дувра. Це принесло їм набагато менше користі, ніж могло б принести пару місяців тому. По-перше, у канадців було достатньо часу, щоб звести нові оборонні рубежі позаду того, який поліг - хвилююча надія атакувати Лондон з тилу залишалася всього лише надією.
  
  І, по-друге, погода настільки ускладнила пересування, що канадці і британці, ймовірно, могли б вивести половину своїх людей з ладу, якби армія нічого не могла з цим вдіяти. Найближчим великим містом США до місця бойових дій був Буффало, а Буффало був відомий своїми жахливими зимами. Переїзд у Канаду ніяк не вплинув на те, що вітер дув менше або сніг не випадав.
  
  "Передбачалося, що війна вже закінчилася", - пробурмотів Мосс. Передбачалося, що війська не повинні були намагатися просуватися вперед - чорт візьми, літаки не повинні були намагатися літати - в таку погоду. Передбачалося, що Канада впаде, як стиглий плід, і в цей момент Сполучені Штати зможуть звернути всю міць своєї військової сили проти конфедератів.
  
  О, частина плану пройшла успішно. Далі на схід у армії не виникло особливих проблем з досягненням річки Святого Лаврентія. Однак перетнути його виявилося зовсім іншим питанням, і земля на іншій стороні була укріплена так, що можна було сміливо прощатися. До того ж вони підійшли зовсім близько до Вінніпегу, хоча, ймовірно, доберуться туди не раніше весни, що в тих краях означало саме раннє травень.
  
  Але так і не досягнувши Вінніпега, поїзди з пшеницею, вівсом і ячменем продовжували рухатися на схід з канадських прерій і ходили розмови, що "Кенакс", будь проклята погода, прокладають ще одну залізничну гілку на північ від міста. Надходження зерна, в свою чергу, означало, що центр Канади, країна між Торонто і Квебеком, що не помре з голоду. Звичайно, спочатку не передбачалося заморити Канаду голодом і змусити її підкоритися - метою було повне завоювання. Але й перший план, і альтернативний провалилися, що залишалося - що?
  
  "Що залишає цілу купу бідолах там, внизу, мертвими в бруду", - сказав Мосс. Коли справи йшли не так, як припускали генерали, саме солдати намагалися залагодити - і за це розплачувалися. Єдиною подякою, яку вони отримали, були згадки у виступах TR. Цього здалося недостатньо.
  
  Попереду пливли хмари, темно-сірі і комковатые. Їх збиралося все більше, повертаючись до горизонту: передові розвідники на випадок ще більшої негоди попереду. Мосс повів свій "Супер Хадсон" нижче нижньої межі найближчих хмар, бажаючи гарненько розглянути все, що є у противника в цьому районі.
  
  Його діловитий олівець промальовував лінії траншей, артилерійські позиції, нові залізничні відроги. Деякі авіаційні ескадрильї почали обзаводитися фотоапаратами, щоб фотографії замінювали начерки. Мосс не був у захваті від ідеї боротися з фотопластинками в кабіні літака, але він знав, що якщо отримає наказ зробити, то зробить.
  
  Він і його ведені перебували всього в кількох тисяч футів над землею. "Кенакс" і англійці внизу відкрили по ним вогонь з усього, що в них було. Трам! Трам! Звук куль, що розривають туго натягнуту тканину, був не з тих, які Мосс хотів чути. Одна з цих випадкових куль - або, може бути, не така вже й випадкова, раз вона не летить так низько - могла так само легко пробити його наскрізь.
  
  Підйом трохи допоміг, тому що між літаками і людьми на землі залишалися рвані смуги хмар. Але ці рвані смуги також означали, що Мосс не міг бачити стільки, скільки йому хотілося. Погравши в хованки близько хвилини, він повернувся на видне місце, щоб зайнятися своєю роботою так, як це було потрібно.
  
  До того часу він, Баум і Макклінток минули лінію фронту. Вогонь з землі тут був слабшим, і він спустився ще на кілька сотень футів. Люди там, внизу, перетворилися з мурашок в жуків.
  
  І ось з'явилося щось схоже на процесію іграшкових вантажівок і фургонів, які доставляють припаси від залізничної станції до передової. Джонатан Мосс видав такий крик, що слипстрим віднесло вітром. Він помахав рукою, привертаючи увагу своїх послідовників, і вказав спочатку на колону постачання, а потім на кулемет, встановлений перед ним. "Лайми" і "Кенакс" - і навіть американці - протягом усього польоту завдавали їм удари по воротах. Тепер вони могли трохи відігратися.
  
  Він налетів на колону, як краснохвостый яструб на молодку у дворі ферми. У безпечному тилу в фургонів і вантажівок не було ніякого збройного супроводу. Він натиснув на спускові гачки кулемета і випустив кулі вгору і вниз по всій його довжині. Під'їжджаючи до будинку і об'їжджаючи його, він кричав від радості з приводу хаосу, який він, Баум і Макклінток створили. Кілька коней було вбито. Як і кілька водіїв. Горіли дві вантажівки. Ще двоє зіткнулися один з одним, коли їх водії вискочили з машини і пірнули в кювет, замість того щоб залишитися під кулеметним обстрілом. Хмара пари в холодному повітрі говорило про те, що в одного з них зламався радіатор.
  
  Три пілота ще двічі обстріляли колону, розпалюючи нові пожежі і збиваючи ще більше коней, а потім, по команді Мосса, знову полетіли на схід, назад до аеродрому. На цей раз, наблизившись до лінії фронту, Мосс не посоромився використовувати хмарний покрив для запобігання зенітного вогню. Отримання інформації було важливо, але так само важливо було донести її до людей, які могли нею скористатися.
  
  Нижня частина хмарного шару знаходилася усього в декількох сотнях футів від землі, коли приземлилися три "Кертисс Супер Хадсонс". Помітивши аеродром, Мосс зітхнув з полегшенням; він турбувався, що хмари перетворяться в туман і змусять його товаришів і його самого сідати там, де вони зможуть.
  
  Коли його біплан різко зупинився, він вистрибнув з нього з широкою усмішкою на обличчі. Баум, маленький худорлявий хлопець з чорною бородою, і Макклінток, який з причин, відомих тільки йому самому, хизувався нафабреними вусами і загостреним імперіалом балканського дворянина, теж були повні зубів і порушення. "Хіба це не було хуліганством!" кричали вони. "Хіба це не чудово?"
  
  "Прямо як качки в тирі", - погодився Мосс, а потім, абсолютно раптово, посерйознішав. Незадовго до цього він захворів з-за того, що йому довелося збити канадський літак, щоб врятувати своє власне життя. І ось тепер він святкував загибель цілої групи людей, які, на відміну від пілота літака і спостерігача, навіть не змогли відстрілюватися.
  
  Він завжди був радий, що не піхотинець: якщо ти грязноногий, війна, смерть і каліцтва, які супроводжують війну, випадкові і безособовими. Чим він займався, як не випадковою, безособової смертю? Він думав про себе як про лицаря в сяючих обладунках. Які брудні вчинки здійснювали найты, які ніколи не потрапляли на сторінки "Мелорі" та "Айвенго"? Він не знав. Насправді він не хотів це з'ясовувати.
  
  Він подивився на себе зверху вниз. На його уявних обладунках, здавалося, було кілька плям іржі. Ким би ти не був і чим би не займався, ти не міг залишатися бездоганним, не на цій війні.
  
  
  ****
  
  
  "Час наближається до завершення", - пробурчав Джефферсон Пінкард, коли вони з Бедфордом Каннінгемом добудовували форму, яка надавала стали, тільки що вилитої з тигля, форму металевої чушки, яку товарний вагон міг відвезти на будь-який завод, де з неї виготовляли зброю.
  
  Перш ніж його друг встиг хоча б почати погоджуватися з ним, цей дідусь з паровим свистком оголосив всьому Ливарному цеху Слосса, що він був правий. "Пережив ще один понеділок", - сказав Каннінгем не зовсім жартівливо.
  
  Кількість нещасних випадків різко зросла з початку війни. Всі працювали з повною віддачею, без перерви від початку зміни до кінця. Багато з них були новачками, тому що дуже багато хто пішов в Армію, і новачки робили більше помилок, ніж старі працівники, яких вони замінили. І з-за того, що ми працювали як прокляті кожну хвилину кожної зміни, нові працівники і старі частіше напивалися, щоб зняти напругу, що не допомагало, особливо по понеділках.
  
  Не встигла ця думка прийти в голову Пинкарду, як на ливарному поверсі пролунав жахливий крик. - О Господи! - вигукнув він, переходячи на біг. "Цей чортів дурень нагорі налив, коли вони не звертали уваги - ймовірно, говорив про відхід зі зміни, точно так само, як і ми".
  
  Там, у форми, поруч з ним лежав Сід Вільямсон. Тепер він не був спокійний, як завжди. Він корчився і верещав. Всюди стояв сморід розпеченого заліза. Як і сморід горілого м'яса. Джефф подивився на нього і одвернувся, з усіх сил намагаючись не відчувати нудоту у животі. Він сам багато разів обпікався, але ніколи так, як зараз ... О Боже, ніколи так.
  
  Він погрозив кулаком хлопцеві, державшему в руках тигель, який з побелевшим обличчям дивився на те, що він накоїв. Такі речі траплялися навіть з досвідченими чоловіками в цьому місці, але це не заважало йому звинувачувати сучого сина, через якого все сталося. На його місці міг бути я, подумав він. Господи Ісусе, це міг бути я.
  
  - Мазь від опіків... - почав Бедфорд Каннінгем.
  
  Інший сталевар вже поливав їм Вільямсона. Це не принесло б жодної користі. Джефф біса добре знав, що це не принесе ніякої користі. Те ж саме зробили і всі інші на підлозі, включаючи, без сумніву, обгорілого чоловіка. Пара його приятелів підсунули під нього ноші, з-за чого пролунали нові крики, і відтягли його геть. Він міг вижити - він був молодий і сильний. Хоча Пінкард не став би ставити на це. Він ніколи більше не повернеться на ливарний завод. Джефф поставив би на це все, що у нього було.
  
  Він витер спітніле, перепачканное особа пітним, забрудненим передпліччям. На вулиці було холодно і сиро, але не тут. Тут завжди було щось середнє між серпнем і пеклом, не те щоб в Бірмінгемі була велика різниця між одним і іншим. Незважаючи на це, крапельки поту на його обличчі були холодними.
  
  Все ще тремтячи, вони з Каннінгемом разом повернулися, щоб дозволити хлопцям з вечірньої зміни взятися за роботу, яку потрібно було виконати, незважаючи ні на що, незалежно від того, хто. Вони обидва зупинилися, пройшовши трохи більше половини повороту. Пінкард побачив, як у Каннінгема відвисла щелепа. Він відчув, що його власний робить те ж саме. Йому потрібна пара спроб, перш ніж він зміг запитати: "Де Генрі? Де Сайлас?"
  
  Двоє негрів в сорочках без комірців виглядали схвильованими. Вони були великими, сильними чоловіками - вони виглядали досить сильними, щоб бути сталеварами. Але це не мало ніякого стосунку ні до чого, і вони це знали. Пінкард і Каннінгем теж. Один з негрів сказав: "Вони в армії, сер. Ми - їх заміна".
  
  "Та хто ти, чорт візьми, такий?" Бедфорд Каннінгем упер руки в боки. Обидва чорношкірих були більші його і до того ж молодший, але це теж не мало ніякого відношення ні до чого. Чорношкірий, який дав відсіч білому - його гусак був приготований де завгодно в
  CSA.
  
  "Я Лоренцо", - представився негр, який відповів раніше.
  
  "Мене звуть Юстиніан", - представився іншого.
  
  "Мені все одно, навіть якщо ти Ісус Христос і Святий Дух", - вибухнув Джефф Пінкард, чим викликав здивований смішок Каннінгема. "Якого біса вони роблять, виставляють негрів у вечірню зміну? Ночі були досить поганими, але це тут ..."
  
  "Так, ми чергуємо по ночах з тих пір, як нам дозволили", - сказав Лоренцо, що було правдою; Пінкард бачив його деякий час. "Коли ці білі, яких ви очікували, коли вони пішли в армію, начальство огляделось навколо, але не знайшло інших білих, які могли б виконувати цю роботу - я б сказав, не досвідчених білих. І ось ми тут ".
  
  "Світ котиться до біса собачим, Джефф, тут двох варіантів бути не може", - скорботно сказав Бід Каннінгем. "Ми бачили, що це наближається, і ми були праві. Не встигнеш озирнутися, як пара єнотів теж будуть виконувати нашу роботу.
  
  "Так, ну, якщо це так, то це з-за того, що вони вклали мені у руки гвинтівку замість цього", - відповів Пінкард. - І я скажу тобі дещо ще: коли я звільнюся з армії, ця гвинтівка все ще буде у мене в руках. Будь ніггер, який спробує зберегти мою роботу, коли я захочу її повернути, пошкодує. А будь-бос, який спробує допомогти йому зберегти її, пошкодує ще більше ".
  
  "Амінь", - сказав Каннінгем, як ніби проповідував недільного ранку в баптистської церкви. "Ми зробили дві революції в цій країні, щоб зробити її такою, як ми хочемо. Думаю, ми можемо замовити третій, щоб так і залишалося. Він сплюнув на підлогу. "Чорт, звідки ми взагалі знаємо, що ці хлопці впораються з роботою? Може, нам краще подивитися і з'ясувати. Він схрестив руки на грудях.
  
  "Треба з'ясувати, чи вистачить у них сміливості зробити це", - сказав Джефф. Він вказав на іншу форму. "Ви, хлопці, знаєте, що тільки що сталося з Сідом?"
  
  "Так, сер", - тихо відповів Лоренцо. "Ми бачили це раніше, працюючи ночами. Сподіваюся, з ним все в порядку".
  
  Це був м'який відповідь, не той, який Пінкард особливо хотів почути в той момент. Він був роздратований і шукав неприємностей. Оскільки він нічого не зміг знайти, він насупився і сказав: "Гаразд, тоді приступай до справи". Якщо вони не впораються з роботою, варто було б поскаржитися майстру і, можливо, керуючому ливарним цехом. Пінкард відійшов в сторону. "Ми будемо стежити за тобою".
  
  І наступні півгодини вони з Каннінгемом тільки й робили, що спостерігали. До його жаху, у негрів не виникло ніяких проблем. У них не було такої злагодженої роботи, як у двох білих чоловіків, яких вони замінювали, але вони також не працювали разом роками. Вони знали досить про те, що роблять, щоб майже все робити правильно.
  
  Нарешті Джефф тицьнув Каннінгема ліктем в ребра. "Підемо додому", - сказав він. "Дружини будуть хвилюватися, думаючи, що ми поранилися або щось в цьому роді". Він здригнувся. "Це були не ми, але це могло бути".
  
  "Так", - сказав його друг з дивним зітханням: не зовсім поразку, але до прийняття ще далеко. Як один, вони повернулися спиною до негрів і покинули будівлю Ливарного цеху Слосса.
  
  Йти додому було дивно. Оскільки вони затрималися після зміни, вони були майже одні. Кілька чоловіків, що запізнилися на вечірню зміну, пробігли повз них зі стурбованим виразом на обличчях. Вони отримають наганяй від бригадирів і побачать, що їм урізали зарплату. Їх звільнять? Годиною раніше Пінкард подумав би, що ні - хто замінить їх такою кількістю білих чоловіків в армії? Тепер на це питання був можливий новий відповідь, який йому не подобався.
  
  І справді, коли вони повернулися до своїх стоять пліч-о-пліч жовтим котеджів - хоча швидко густіших вечірніх сутінках вони здавалися сірими, - Емілі Пінкард і Фанні Каннінгем стояли разом на траві перед своїми газонами, яка стала коричневою від холодних грудневих ночей. - Де ти був? - запитали обидві жінки як одна.
  
  "Трохи затримався в ливарному цеху, от і все", - сказав Джефферсон Пінкард.
  
  Емілі підійшла і стала поруч з ним. Через мить він зрозумів, що вона принюхується до його дихання, щоб зрозуміти, чи не пішов він куди-небудь і не розпил трохи нелегального віскі. Фанні Каннінгем робила те ж саме з Бедфордом. Коли Бедфорд зрозумів, що відбувається, він сердито відіпхнув свою дружину. Пінкард тільки знизав плечима. Якщо б він був на місці Емілі, то здогадався б про те ж.
  
  "Що ти робив у ливарному цеху?" Запитала Емілі, очевидно, задоволена, що він говорить правду.
  
  Потім історія виплила назовні, Джефферсон і Бедфорд поділилися нею, від їх дихання йшов пар, коли вони говорили. Їх дружини вигукували від обурення й страху, як з-за того, що сталося з Сідом Вільямсоном, так і через новин про чорношкірих чоловіків. Пінкард прекрасно це розумів. Генрі і Сайласа замінили неграми після того, як вони пішли в армію. Будуть замінені Пінкард і Каннінгем, щоб вони могли піти в армію? Або їх замінили б тільки з тієї причини, що начальство ливарного цеху могло б заощадити трохи грошей?
  
  "Ходімо в будинок", - сказав Бедфорд Каннінгем своїй дружині. "Нам з тобою треба про дещо поговорити".
  
  Пінкард досить добре уявляв, що це можуть бути за штуки. Бедфорд поддразнивал його, коли відпустив Емілі працювати на військовий завод, але раптово він був неймовірно радий, що зробив це. Навіть якщо б вони дійсно його вигнали з роботи, вони з Емілі не залишилися голодними. Якщо б його друг не думав про те, щоб попросити Фанні пошукати якусь роботу, він був би здивований.
  
  "Я приготувала для тебе вечерю", - сказала Емілі. "Я поклала це спекотне і картоплю в закриту посуд, перш ніж піти вранці, і вони все ще будуть смачними".
  
  "Добре". Пінкард дозволив їй проводити себе по доріжці до їхнього дому. Він повісив свою кепку на ялинку у двері, прямо поруч з капелюшком в квіточку, яку Емілі одягала сьогодні на роботу. Тепер, коли вона кожен день з'являлася на людях, вона купила кілька нових капелюхів. Кожен з них коштував їй денної зарплати, але вона сама заробила ці гроші, так що Пінкард не бачив причин скаржитися.
  
  Незважаючи на її обіцянки, котедж вже не був таким чистим і охайним, яким був до того, як Емілі пішла на роботу. У перші кілька тижнів він раз чи два сказав щось недобре: в кінці кінців, вона обіцяла продовжувати займатися домашнім господарством. Однак незабаром він перестав скаржитися. Якщо розібратися, яке значення мало трохи пилу? Вона допомагала CSA виграти війну. Хіба це не означало більшого?
  
  І вечерю, як вона і обіцяла, був прекрасним. В останні дні вона готувала багато подібних страв: те, що вона могла приготувати в поспіху, поставити на слабкий вогонь перед тим, як вийти за двері, а потім просто подати, як тільки вони з Джефферсоном обидва були вдома.
  
  "Це дуже смачно", - сказав він, поплескуючи себе по животу. "І оскільки я не збирався накуриваться, як ти думав, чому б тобі не принести мені пляшку пива?"
  
  Навіть при червоному світлі гасової лампи він побачив, як її обличчя почервоніло. - Ти теж знав? - кинула вона через плече, повертаючись на кухню. - Ти не подав вигляду, як це зробив Бедфорд.
  
  "Я думаю, Фанні пиляє Бедфорда більше, ніж ти мене", - відповів він. "Змушує його відчувати, що він повинен час від часу відіграватися. Ах, спасибі". Він взяв пляшку з-під заборонених напоїв, яку вона йому подала, сьорбнув і скорчив кислу гримасу. "Він готував набагато краще цього - на смак, як ніби над пляшкою простояла кінь". Він знову сьорбнув. "Хвора кінь, ти питаєш мене".
  
  Емілі захихотіла, чудово шокована. Вона теж випила. "Це не так уже й погано", - сказала вона: слабка похвала. І, як зазвичай, вона була права. Пиво було придатне для пиття - або, якщо це було не так, пляшка Джефферсона спорожніла як за помахом чарівної палички.
  
  Він пішов з нею на кухню і включив насос в раковині, поки вона мила посуд після вечері. - Як у тебе сьогодні все пройшло? - запитав він. На свій подив, він виявив, що йому подобається ділитися з нею плітками про роботу. "Ви вже чули мої новини за день".
  
  "У мене не набагато краще", - сказала Емілі, відтираючи жирну тарілку жорстким лужним милом. "Клара Фуллер, вона поранила руку свердлильний верстат. Кажуть, вона може втратити мізинця.
  
  "Це нікуди не годиться", - сказав Пінкард. "При такому нещасному випадку вся зміна наступні два дні озирається через плече". Тільки після того, як він сказав це, він зрозумів, наскільки дивною здалася б йому думка про жінку біля верстата до початку війни. Насправді, приблизно так само дивно, як думка про негре, виконує свою роботу у вечірню зміну.
  
  Коли посуд був вимитий, висушена і прибрана, вони вийшли у вітальню і деякий час розмовляли і читали, поки обидва не почали більше роздумувати, ніж розмовляти. Через кілька хвилин вони здалися, сонно розсміявшись. Вони вийшли у флігель, спочатку Емілі, потім Джефф. Коли він повернувся, щоб надіти піжаму, вона була в ліжку. Він ковзнув під покривало і задув лампу.
  
  Вона стояла до нього спиною. Він простягнув руку і обхопив її праву грудь. Вона не поворухнулася. Вона нічого не сказала. Вона вже міцно спала. За мить він теж заснув.
  
  
  ****
  
  
  Десь попереду на брудній, убогою дорозі лежав містечко Мортонс Геп, штат Кентуккі. Десь за Мортонс Гепом, може бути, трохи північніше знаходився Мэдисонвилл. Десь за Мэдисонвиллем - у міфічній країні далеко-далеко, наскільки міг розповісти Підлогу Мантаракис, - багатообіцяюча, рідко зустрічається блискуча річ під назвою Прорив.
  
  Якраз на світанку Мантаракис повільно йшов уздовж лінії траншей. Ви не могли йти інакше, як повільно; з кожним вашим кроком бруд набивалися в черевик і змушувала вас боротися, щоб витягнути його знову. Якщо лягти в грязь, можна було потонути. Він чув про це не раз, коли лінія оборони США завмирала перед лицем опору Конфедерації та зими.
  
  Там стояв Гордон Максуини, його брезентовий плащ був наполовину накинутий на плечі, щоб захистити від дощу, вода стікала з його полів зелено-сірою - тепер зелено-сіро-коричневої - кашкети. Його довге, грубе обличчя теж було перепачкано брудом і мало свої звичайні несхвальні риси. Максуини не схвалював все в загальних рисах, і Мантаракиса не тільки в загальних рисах, але і в особливості - тому що він не був пресвитерианином.
  
  І потім, на подив Мантаракиса, ці похмурі риси обличчя розпливлися в такій яскравій посмішці, що вона була майже милою. "Щасливого Різдва, Підлогу", - сказав Максуини. - Хай благословить вас Господь у цей день.
  
  - Різдво? Мантаракис нерозуміюче втупився на нього, перш ніж кивнути і посміхнутися у відповідь. - І тобі щасливого Різдва, Гордон. Хоча, схоже, це не саме підходяще місце для того, щоб щось з цим робити, чи не так?
  
  "Якщо Христос у твоєму серці, не має значення, де покоїться твоє тіло", - сказав Максуини. Коли він так говорив, зазвичай його голос звучав сердито. Сьогодні, однак, слова прозвучали так, наче він мав на увазі саме їх, не більше. Повинно бути, в глибині його серця дійсно був різдвяний дух.
  
  - Щасливого Різдва, - повторив Мантаракис. Він продовжував йти. Це було Різдво для Максуини, це було Різдво для всіх в його підрозділі - і для повстанців в їх мокрих окопах в парі-триста ярдів звідси, - але це було Різдво не для нього. Для нього Різдво настане лише 6 січня. Православна церква ніколи не дотримувалася григоріанського календаря. "Може бути, мені варто сказати Максуини, що це папизм", - подумав Мантаракис з кривою посмішкою. Це дало б любителю Біблії щось нове, із-за чого можна було б спітніти, а не те, що ви могли б спітніти в таку жахливу погоду.
  
  Він похитав головою. По-перше, те, що Максуини для різноманітності поводився як людина, було занадто добре, щоб з ним жартувати. А по-друге, він занадто звик до того, що весь світ святкує Різдво майже за два тижні до нього, щоб намагатися переконати кого-небудь з цього приводу зараз.
  
  - Гей, Підлогу! - Гукнув сержант Питерквист з іншого кінця траншеї. - У нас тут є вівця - Бен приніс її разом із звичайними припасами. Не знаю, звідки він це взяв, але я і не ставлю питань. Хочеш подивитися, у що ти можеш перетворити це?"
  
  "Звичайно, сержант", - сказав Мантаракис. Офіційно він не був кухарем компанії, але справлявся з роботою краще, ніж Бен Карлтон, якому вона належала, і всі це знали. І те, що грек не зміг би зробити з бараниною, йому не під силу. Підійшовши до сержанта, він додав: "Щасливого Різдва".
  
  - І тобі того ж, Стать, - відповів Дік Питерквист. Він був ненабагато більші Мантаракиса, але світловолосий, а не смаглявий. З-за того, що він був таким світловолосим, він виглядав молодше своїх сорока років, які, як знав Мантаракис, у нього були. Можливо, у нього було кілька сивих волосин, але хто міг сказати напевно, серед золота? Він вказав на тушу біля своїх ніг. - Хіба це не апетитно виглядає?
  
  Підлогу тихенько свиснув. Насправді це була не вівця, а майже однорічне ягня, народжений минулої весни. "На цей раз Бен перевершив самого себе", - сказав він. Карлтон, можливо, і не був гарним кухарем, але він був неймовірно спритний на затриманні. "Ви сказали "вівці", сержант, і я подумав про те старому, міцному і азартний. Хоча ось це... - У нього потекли слинки при одній думці про це. - Приготуй тушковане м'ясо, а решта, я думаю, підсмаж. Ти не зможеш перевершити смажену баранину.
  
  "Ти готуєш це найкращим чином, ось і все", - сказав Питерквист. "Приготуй нам приголомшливий різдвяна вечеря".
  
  Мантаракис кивнув. Він вирішив, що мова, мізки, нирки та здобні коржі прибереже для себе; у будь-якому випадку, більше вони навряд чи комусь знадобляться. Для більшості солдатів вони були "кишками" і не варті того, щоб їх їсти. Йому хотілося роздобути трохи вина, щоб в ньому обсмажити нирки. Звичайно, він теж хотів би повернутися до Філадельфії, так чого ж варті бажання?
  
  Він оголив штик-ніж, який носив на лівому стегні: двадцять дюймів гострої сталі. Це був не справжній різницький ніж, але зійде. Він як раз присів навпочіпки над ягням, коли тонкий голос південця, що долинув здалеку, крикнув: "Гей, ви, янкі! Помахайте носовою хусткою і підніміть голову! Ми не будемо стріляти в вас усіх - сьогодні Різдво!"
  
  "Що нам робити?" Мантаракис запитав Питерквиста.
  
  "Чорт, вони не збираються нам так брехати", - відповів сержант. Він порився в кишені і витягнув хусточку, потім з сумнівом подивився на нього: він був швидше коричневим, ніж білим. Але він все одно помахав їм і вистромив голову над переднім краєм траншеї. Тепер він присвиснув. - Будь я проклятий.
  
  Це змусило Мантаракиса теж озирнутися. Дзвінки продовжували надходити зверху і знизу лінії фронту конфедератів. Кілька людей в горіховій формі ходили перед лінією своїх траншей. У будь-який інший день року вони попросили, щоб їх застрелили. На Різдво американські війська теж виходили з окопів і прямували до натягнутої колючому дроті, що відділяла одну лінію від іншої.
  
  Не чекаючи нічийого дозволу, Підлогу видерся на землю між лініями траншей і теж попрямував до позицій конфедератів. Він чекав, що Питерквист прикрикне на нього або намагатиметься відтягнути назад, але за мить сержант виявився прямо поруч з ним. "Будь я проклятий", - повторив він, і Мантаракис кивнув.
  
  Усвідомивши, що все ще тримає багнет, яким збирався обробити баранину, він засунув його назад в шкіряні піхви. Він йому не знадобиться, принаймні сьогодні. Повстанці і американські солдати перерізали колючий дріт не для того, щоб вбити один одного, а для того, щоб зібратися разом, сказати "Щасливого Різдва" і потиснути один одному руки. На один день чи, принаймні, на мить п'ятдесят з гаком років ненависті зникли, ніби їх ніколи і не було.
  
  У деяких конфедератів за плечима були гвинтівки, але вони, як і він, здавалося, забули про них. "Гей, ти! Янкі!" - крикнув один з них і вказав на нього. "Хочеш сигар? У тебе є що-небудь, що ти можеш обміняти у мене на них?"
  
  Це була тютюнова країна, але за поля боролися, а не збирали урожай. І сигари, якщо пощастить, все одно будуть гаванскими. Тютюн "Кентуккі" і близько не зрівняється з тим, що вирощують на Кубі . "У мене є часниковий порошок і трохи м'яти", - відповів Мантаракис. "Якщо хочете, зробіть своє рагу смачніше".
  
  "Не люблю часник", - сказав Повстанець і скорчив гримасу. "По-моєму, смердить. Але м'ята дуже смачна. Які ще смачні штуки у вас є?"
  
  "У мене є трохи кориці", - сказав Пол. Він приховав презирство, яке відчував до Конфедерату: "як ти можеш не любити часник?" Але очі хлопця загорілися, коли він згадав корицю, так що, можливо, у них все-таки була якась надія на операцію. Мантаракис порився у своєму рюкзаку і дістав маленькі баночки зі спеціями, після чого Повстанець показав чотири сигари. Після нетривалого торгу вони зупинилися на шести.
  
  До того часу пара проходів через дріт була розчищена. Підлогу пройшов по одному з них в бік позицій конфедератів. У нього було відчуття, що він частково знаходиться у сні, ніби з ним нічого не могло статися, що б він не робив. Це було повною протилежністю того, що він відчував на полі бою: що він міг загинути або бути скаліченим, незважаючи на все, що він міг зробити, щоб запобігти цьому.
  
  Він передав банки своєму колезі-конфедерату і отримав натомість сигари. На стрічках, надрукованих на блискучій металізованому папері, було зображення хлопця з густою сивою бородою, який, як свідчили золоті літери під його обличчям, був президентом Конфедерації Лонгстритом, який переміг Сполучені Штати у Другій мексиканській війні. Тоді, може бути, це були гаванські сигари. Він понюхав їх. Звідки б вони не були, пахли вони досить приємно.
  
  "Щасливого Різдва, янкі", - сказав Конфедерат. Це був середнього росту, кремезний хлопець з баранячими відбивними і світло-каштановим волоссям, які вибивалися з-під кепки на всі боки. Прибираючи спеції, він голосно розсміявся. - Не думай, що я раніше майже нічого не говорив чортовим янкі, за винятком, може бути, чого-небудь на кшталт "Руки вгору", перш ніж я тебе пристрелю!"
  
  "Так, я майже так само ставлюся до вас, птахам", - сказав Мантаракис. О, може, один-два моряки-конфедерата і заходили в одну з філадельфійських жирних закусочних, де він працював, але приймати замовлення на сендвіч або стейк було майже так само безособово, як розмовляти з одного боку гвинтівки з іншого. Він назвав своє ім'я, потім запитав: "Хто ви? Чим займаєтеся?"
  
  "Я Колбі Гілберт, Підлогу", - відповів Опришок. Він простягнув руку. Мантаракис потиснув її. Ребе посміхнувся. "Дуже радий познайомитися з тобою, Стать, за умови, що ти не попросиш мене називати твоє прізвище. Що мені робити? У мене є ферма в сорока, може бути, п'ятдесяти милях від Літл-Рок, штат Арканзас. А як щодо тебе самого?
  
  - Готую у Філадельфії, - відповів Підлогу.
  
  "Тоді не дивно, що у тебе є такі смачні спеції. У тебе є сім'я?" Запитав Гілберт. Перш ніж Мантаракис встиг відповісти, реб витягнув з нагрудної кишені фотографію: він сам, непоказна світловолоса жінка, маленький хлопчик і немовля невизначеної статі - все те, що повинно було бути кращим у неділю. "Це я, Бетсі, Колбі-молодший і Люсі". Значить, дитина була дівчинкою.
  
  "Я ще не одружений", - сказав Мантаракис. "У пари моїх братів є діти, так що я дядько". Він розповів сімейну жарт: "Одна з моїх сестер чекає дитину, так що я теж скоро буду тіткою".
  
  Колбі Гілберт почухав потилицю, потім розсміявся. "Не знав, що ви, кляті янкі, можете бути кумедними. Навіть не думав, що ви можете. Хіба це не дивно?"
  
  "Так, в значній мірі". Підлогу подивився вперед, на Мортонз Геп, або на те, що від нього залишилося. Що здалося йому дивним, так це знаходитися тут, в чужій країні, і розмовляти як старий друг з справжнім, живим ворогом.
  
  Хтось, то з однієї траншеї, то з іншого, викинув футбольний м'яч. Солдати як з США, так і з CSA хотіли зіграти, але перш ніж вони змогли розпочати гру, вони посперечалися про правилах - американська версія дозволяла просувати м'яч вперед, кидаючи його вперед, якщо ви робили це з відстані п'яти ярдів від лінії поля, в той час як за правилами Конфедерації не можна було робити передачі вперед, тільки вбік. Проте розбіжності залишалися добродушними, і, коли ребе заулюлюкали, побачивши, як далеко зайшов один з американських солдати вміли підкидати м'яч, і те, як спритно інший гравець пробіг під ним і зловив його, змусило їх погодитися самим спробувати стиль гри "дамнянки".
  
  Чоловіки в зелено-сірому і чоловіки в горіховому стояли плечем до плеча і підбадьорювали дві команди гладіаторів, які борються в багнюці. Кілька фляжок прокотився по натовпу; Підлога пригубив бренді, а потім ще один ковток палючого кукурудзяного лікеру. Ймовірно, тому, що вони краще розуміли правила гри в пас, збірна США виграла з рахунком 26-12. У всякому разі, всі вітали обидві сторони.
  
  "Гівнюк, - проголосив гучний голос південця, - якщо б я знав, що "кляті янкі" такі ж люди, як і ми, будь я проклятий, якщо мені так не терпілося схопити пістолет і "перестріляти " їх".
  
  "Ви, бунтівники, я думаю, ви теж можете бути християнами". Це був Гордон Максуини, в його голосі звучало здивування. На цей раз Підлога не винуватив його. Якби ви жили в США, ви припустили, що у всіх у CSA виросли роги і загострений хвіст. Судячи з того, як казали конфедерати, вони, схоже, думали те ж саме про американців.
  
  "Тоді за що, чорт візьми, ми боремося?" - запитав хтось. Мантаракис не знав, виходив питання від солдата США або CSA. У будь-якому випадку, він вирішив, що це не має значення. І ніхто не спробував відповісти.
  
  Натовп з футбольного матчу розходилася повільно, неохоче. Кілька американських солдатів пішли за новоспеченими друзями в ряди конфедерації на вечерю; кілька повстанців, в тому числі Колбі Гілберт, повернулися з американськими військами. "Я покажу тобі, для чого корисний часник", - сказав Мантаракис, беручись за тушу ягняти, яку він збирався обробити до того, як вибухнуло імпровізоване різдвяне перемир'я.
  
  Гілберт знову показав свою сімейну фотографію і захопився тими американськими солдатами, які були одружені. Він міняв сигари на те і це, і визнав, що м'ясо, яке готував Підлогу, пахло дуже смачно. Мантаракис тільки що поклав великий шматок смаженої ніжки у форму для їдальні Gilbert's (форма якої трохи відрізнялася від тих, що носили американські солдати), коли лейтенант Норман Хиншоу, командир взводу, підійшов до вогню, без сумніву залучений насиченими запах підготовлюваної їжі.
  
  Хиншоу в сум'ятті втупився на Колбі Гілберта. "В штабі полку з-за цього підняли шум", - сказав він. - Якщо він не поверне свою дупу на свою сторону, нам доведеться взяти його в полон.
  
  "О, майте серце, лейтенант", - сказав Мантаракис. "Принаймні, дайте йому доїсти. Сьогодні Різдво, вірно?" Навіть якщо для нього це було не Різдво, він використовував цей аргумент без докорів совісті.
  
  Лейтенант Хиншоу подивився на решту своїх людей. Коли він побачив, що всі вони, навіть сержант Питерквист, кивають, він здійняв руки. "Добре, він може залишитися", - сказав він. "Але завтра, якщо ми його побачимо, ми його вб'ємо".
  
  - І вам того ж, лейтенанте, - сказав Колбі Гілберт. - Зрозуміло, нічого особистого.
  
  Він їв повільно, насолоджуючись кожним шматочком, з часником або без. Мантаракис дав йому шматок м'яса, щоб він повернувся на свої позиції. Хор прощальних слів супроводжував його, коли він залишав американські окопи. Пару годин, коли сонце сіло, зазвучав новий приспів: різдвяні гімни, які співали спочатку солдати США, потім конфедерати і, нарешті, обидві армії разом.
  
  Ніч не порушив ні один постріл. Підлогу загорнувся в ковдру, на цей раз впевнений, що прокинеться і побачить світанок.
  
  А коли настав світанок, шалений артилерійський обстріл США обрушився на передові позиції конфедератів. Мантаракис згорнувся калачиком у бруді, тому що повстанці теж обстрілювали американські окопи. Можливо, начальство з обох сторін стежило за тим, щоб перемир'я не тривало більше дня. Якщо так, то їх бажання здійснилося. Загавкали гвинтівки, зацокотіли кулемети. Війна повернулася, і повернулася сильною. Пізніше в той же день пішов сніг.
  
  
  ****
  
  
  Церковні дзвони дзвонили в 1915 році, як ніби новий рік був чимось вартісним святкування. Сільвія Еноса лежала одна в своєму ліжку, прислухаючись до дзвону дзвонів, хлопушкам, випадковим пострілам, звуків щасливих - або, принаймні, п'яних - людей на вулицях. Завтра була середа, півдня роботи, і вона знала, що повинна встати до шести, але не могла розслабитися настільки, щоб заснути.
  
  В сусідній кімнаті заскиглив Джордж-молодший. Майже кожну ніч, коли він робив це, Сільвія молилася, щоб він знову заснув. Зараз вона була б не проти, якби він прокинувся ... занадто сильно.
  
  Вона сама злегка запхикала і прикусила губу, щоб змусити себе зупинитися. Найважчим було не знати. Хвиля не поверталася з банку Джорджа, і не поверталася, і не поверталася - і тепер, через два з гаком місяці після того, як вона припинилася, ніхто, навіть Сільвія, не думав, що вона повернеться.
  
  Але що з ним сталося? Погода була хорошою - не ідеальною, але гарною, так що шторм не міг потопити траулер. Зіткнувся він з іншим судном? Потопив його торговий рейдер Конфедерації? І якщо б його потопив рейдер, була у команди можливість вибратися першої?
  
  "Будь ласка, Боже, роби зі мною все, що хочеш, але нехай Джордж буде в безпеці", - тихо сказала Сільвія в темряві. Вона не особливо молилася до того, як зникла Пульсація, але вона виявила, що це змушує її почувати, що вона робить щось, хай і незначне, для свого чоловіка. Після молитви їй нічого було робити.
  
  Нарешті, вона заснула, але через кілька хвилин її розбудила п'яна бійка в коридорі перед її квартирою. Шум розбудив і Мері Джейн. Вона була мокрою, тому Сільвія, похитуючись, змінила підгузник і поклала її назад у ліжечко. Дівчинка зітхнула і відразу заснула. Сільвія хотіла б, щоб їй так пощастило, але не пощастило.
  
  Коли поруч з її головою задзвонив будильник, спочатку вона подумала, що це тільки що пробили північ. Однак дзвін тривав і тривав. Вона пробурмотіла собі під ніс щось, що Джордж привіз додому з пристані Ти. У нього волосся б стало дибки, почуй вона це, але поруч не було нікого, хто міг би це почути, і вона це зробила.
  
  Вона чиркнула сірником і запалив газову лампу біля ліжка, потім швидко одягла корсет, блузку і довгу темно-синю вовняну спідницю поверх зимового спідньої білизни. Вона подумки подякувала всіх богів моди, які постановили, що суєта більше не обов'язкова. Це заощадило час.
  
  Вона роздула вогонь у плиті і поставила кип'ятитися воду для вівсянки і кави. Зітхнувши з полегшенням від того, що їй вдалося прожити місяць з невеликою кількістю вугілля, що залишився у відерці, вона пішла в іншу спальню, щоб розбудити дітей.
  
  - Я не хочу вставати, - простогнав Джордж-молодший.
  
  "Я теж не хочу вставати, але я повинна, і ти теж", - сказала Сільвія. Він ще трохи побурчав, але встав з ліжка. Якщо б він забарився, то дотик її долоні до його дупі змусило б його поквапитися, і він знав це. Мері Джейн, з іншого боку, прокинулася солодко, як і зазвичай вранці.
  
  Вона приготувала вівсянку, намазала маслом і сіллю і по черзі годувала по шматочку себе і Мері Джейн, поки Джордж-молодший їв. Діти пили воду; тиждень тому була загроза зараження молоком, і вона з недовірою поставилася до його купівлі. Вона хотіла б, щоб у неї теж було трохи кави, але якщо її великі бажання не були виконані, вона не очікувала, що здійсняться і маленькі.
  
  "Ходімо, пора йти до місіс Коневалс", - сказала вона. "Сьогодні субота, так що я повернуся вдень, а не вночі". Джордж-молодший кивнув на це; Мері Джейн була ще занадто мала, щоб це щось означало для неї.
  
  Бриджид Коневал жила в кінці коридору, поряд з ванною. Її чоловік був на фронті: у Нью-Мексико, якщо Сільвії не зраджує пам'ять. Замість того, щоб йти працювати на фабрику, місіс Коневал підтримувала тіло і душу разом, використовуючи гроші, які він надсилав додому, і піклуючись про дітей інших жінок, яким доводилося виходити на роботу і у яких не було сім'ї, щоб піклуватися про себе.
  
  Сільвія постукала в її двері. Їй довелося голосно постукати; шум у квартирі і без того був жахливим, і коли Бриджид Коневал відкрила двері, Сільвія побачила, що прибуло всього близько половини її звичайної компанії. - І вам доброго ранку, місіс Енос, - промовила місіс Коневал з музичним акцентом. - Ви отримали щось від цього вашого чоловіка?
  
  - Ні, - похмуро відповіла Сільвія. - Просто... нічого. Вона запросила своїх дітей увійти в квартиру, сказавши, як робила кожен день: "Робіть, як вам говорить місіс Коневал, і добре грайте з іншими дітьми". Джордж-молодший поцілував її на прощання; Мері Джейн прикусила кінчик її носа, що означало те ж саме.
  
  В квартирі хтось чхнув. Сільвія зітхнула. Тримати своїх дітей під замком зі стількома іншими людьми означало напрошуватися на те, щоб вони захворіли на застуду або чим гірше; дифтерія і кір, коклюш та вітряна віспа (хоча Джордж-молодший вже перехворів більшістю з них) лютували взимку, коли люди більшу частину часу залишалися тісно притиснутими один до одного. Але що вона могла зробити? На відміну від Бриджид Коневал, у неї не було чоловіка, який надсилав додому хоча б трохи грошей. Наскільки вона знала, у неї взагалі не було чоловіка.
  
  Похитавши головою, вона спустилася вниз і вийшла на вулицю. Зовні все було ще темно; сонце не зійде ще більшу частину години. Від дихання навколо неї утворилася туманна хмарка, вона дійшла до кута і стала чекати трамвай. Він підійшов через кілька хвилин. Вона залізла всередину і опустила свій пятицентовик в касу для оплати проїзду. Хлопець у дощовику, схожий на рибалку, встав, поступаючись їй своє місце. Вона обійняла його, вимовивши слова подяки.
  
  Вона пересіла в інший візок, потім вийшла і попрямувала до консервного заводу, квадратному цегляному будинку, яке виглядало древнім, хоча таких не було, і в якому пахло рибою навіть сильніше, ніж на пристані Ти. Робітники, які прийшли з нею, були різношерстої групою: кілька білих чоловіків, яких ще не призвали в армію, кілька кольорових чоловіків, яких навряд чи призвуть в армію, якщо тільки справи стануть ще гірше, ніж вони вже були, і багато таких жінок, як вона, яким потрібно було підтримувати тіло і душу разом і забезпечувати родини, поки їх чоловіки у від'їзді.
  
  Пара жінок були одягнені в чорне; вони втратили своїх чоловіків у боях, що охопили всю Північну Америку. Сільвія подумала, чи не слід їй вчинити так само. Вона вперто відмовлялась втрачати надію. Вона не стала надягати удовину одяг, поки не дізналася б напевно, що вона вдова.
  
  До того, як їй довелося шукати роботу, вона ніколи не була ні з чим складніше швейної машинки. Машина, яка наклеювала етикетки на банки зі скумбрією, коли вони рухалися по стрічці конвеєра, було набагато складніше. Ви потягнули за важіль, щоб зняти банку з стрічки, за іншою, щоб пропустити її через автомат, і за третій, щоб відправити її в дорогу, тепер прикрашену рибою, більше схожою на тунця, ніж на макрель, - але, оскільки домогосподарка в Огайо або холостяк в Небрасці, ймовірно, ніколи не бачили ні того, ні іншого в м'якоті, яку шкоду це завдало?
  
  Доводилося стежити за тим, щоб у етикетувальної машині не закінчувалася паста, і час від часу нескінченну смужку етикеток заминало. Коли це відбувалося, вам доводилося відключати лінію до тих пір, поки ви не зможете очистити і полагодити механізм подачі. Однак у більшості днів це було просто потягнути за це, потягнути за те, потягнути за іншого, потім знову потягнути за це, від початку зміни до самого кінця.
  
  Іноді час повзла непомітно. Іноді воно прискорювалося; Сільвія виявила, що майже немов зачарована тим, що вона робила, і годину або два пролітали непомітно, майже не замислюючись. Можна було говорити крізь гуркіт тисяч банок і механізмів, які переміщали їх по дорозі, але часто було сказати особливо нічого.
  
  Суботня полсмена часто проходила повільніше, принаймні в психологічному плані, ніж цілий робочий день. Сільвія чекала цього, особливо після того, як у неї був вихідний на новорічні канікули. Але цього не сталося. Вона вийшла на яскраве зимове сонце з почуттям, що у неї ще сила-силенна часу, щоб виконати залишилися денні справи. Вона ходила до бакалейщику, м'ясникові і магазин товарів для двору за тканиною і викройками для одягу, яку її діти будуть носити навесні.
  
  "Радий бачити вас, місіс Енос", - сказав продавець, беручи в неї гроші. "Справи йдуть повільно. У наші дні багато купують готовий одяг".
  
  "Робити їх самій дешевше, якщо я знайду час". Сільвія похитала головою. З тих пір як Джордж зник, у неї було не так вже й багато грошей, але й часу теж. Як ти міг перемогти?
  
  Повернувшись у свій багатоквартирний будинок, вона перевірила ряд поштових скриньок в холі. Вона знайшла пару рекламних проспектів, різдвяну листівку від своєї кузини з Нью-Йорка (вона пробурмотіла грубість на адресу поштового відділення) і конверт з незнайомим штемпелем та повідомленням з гумовим штампом, в якому говорилося, що воно було відправлено через Міжнародне товариство організацій Червоного Хреста.
  
  Гумовий штамп майже приховував адресу. Коли вона глянула на це, то здригнулася і відчула таке запаморочення, що їй довелося на мить прихилитись до залізного ряду поштових скриньок, перш ніж вона змогла розкрити конверт: він був написаний почерком її чоловіка.
  
  Дорога Сільвія, записка всередині свідчив: "Я хочу, щоб ти знала, що зі мною все гаразд і я не поранений". Хвиля була спіймана і потоплена (тут хтось зробив нерозбірливим одне-два слова чорними чорнилами). Вони відвезли нас в Північну Кароліну, де я зараз перебуваю. Вони добре до нас ставляться. З їжею все в порядку. Ви можете написати мені у відділення Червоного Хреста, і рано чи пізно це дійде до мене. Можливо, в кінцевому підсумку вони відпустять мене через деякий час, тому що я не служив на флоті, і вони обмінюються цивільними особами з Сполученими Штатами. Я сподіваюся на це. Я люблю тебе. Передай мою любов дітям. Сподіваюся, ми скоро побачимось. Ще раз люблю тебе від твого Джорджа.
  
  Сільвія знову притулилася до поштових скриньок. По її щоках потекли сльози. "О боже", - сказала Генрієтта Коллінгвуд, сусідка, спускаючись вниз. Вона вказала на лист, який все ще тримала в руках Сільвія. "Сподіваюся, це не погані новини". Судячи з її голосу, вона була впевнена, що так і є.
  
  Але Сільвія похитала головою. "Ні, Генрієтта", - сказала вона. "Найкраща новина з усіх: він живий".
  
  
  ****
  
  
  "Давайте, любителі ніггерів, ворушіться", - сказав охоронець Конфедерації. Він змахнув багнетом своєї гвинтівки, ніби йому хотілося використовувати його проти екіпажу "Рябі".
  
  Джордж Еноса та інші спіймані рибалки слухняно встали і попрямували через обгороджений колючим дротом форт Джонстон на щоденну перевірку на наявність вошей. Всім, у кого виявляли маленьких паразитів, мили волосся гасом, а одяг і постільну білизну запікали в духовці. Це на деякий час вбивало вошей, але через тиждень або два, вони поверталися знову.
  
  Еноса здригнувся. Вітер з Атлантики тут, біля гирла річки Кейп-Фір, був пронизывающе холодним, хоча на ньому все ще було спорядження, в якому він був, коли торговий рейдер "Болотний лис" захопив "Риппл". "Я думав, у Північній Кароліні весь час повинно бути жарко і липко", - сказав він.
  
  "Заткнись, любитель ніггерів", - сказав охоронець рівним і різким голосом. Еноса був би здивований, якби йому вісімнадцять; його обличчя вкрилося червоними плямами від гніву. Але у нього був пістолет, і за його спиною стояла інша армія Конфедерації, так що Еноса заткнувся. Екіпаж "Риппла" отримав це неприємне звернення, бо вони наполягали на тому, щоб звертатися з Чарлі Уайтом як з людиною, навіть після того, як "Болотний лис" стягнув їх з парового траулера, а потім потопив його.
  
  Технічно, вони були затриманими, а не військовополоненими. Американські торгові рейдери захопили моряків торгового флоту Конфедерації. Їх обмінювали, одного на одного, в порядку затримання, використовуючи добрі послуги Королівства Іспанія, однією з небагатьох країн, нейтральних у боротьбі, що розгорілася по всьому світу. Еноса прикинув, що, ймовірно, повернеться в Бостон приблизно за тиждень до закінчення війни, якщо вона взагалі коли-небудь закінчиться. Він не сказав цього у своєму листі Сільвії, але це залишилося в глибині його свідомості.
  
  Однак, як би його не називали, Джордж відчував себе військовополоненим. Найгірше було те, що він навіть не був на війні, коли конфедерати схопили його. Все, що він робив, це намагався заробити на життя. Повстанцям було на це наплювати. Для них захоплення риболовецького судна вважався ударом по Сполученим Штатам. Це здалося йому страшенно несправедливим. Війна - це війна солдатів і матросів. Наскільки він розумів, вона не була пов'язана з рибалками. Але нікого не хвилювало, що він думав. Нікого також не хвилювало, як сильно він скучає по своїй дружині. В цьому була ще одна особливість війни: наплювати.
  
  У бік полетіли тріски, коли Чарлі Уайт рубав дрова. Кухар працював з похмурим ретельністю, знову і знову бив сокирою. Настала його черга виконувати цю роботу; Еноса виконав її пару днів тому, а вчора матрос з вантажного судна, яке "Болотний лис" відправив на дно. Повстанці зверталися з Чарлі так само, як з іншими ув'язненими. Це було б порушенням міжнародного права, і їм довелося б несолодко, коли звістка про це дійшла б до Сполучених Штатів.
  
  Але вони також не зверталися з ним так, як поводилися б з білою людиною, завжди насміхаючись над ним - і, меншою мірою, над членами екіпажу "Рябі" за те, що вони наполягали на тому, що він їх друг, а не слуга або домашня тварина. Тут, у Форт-Джонстона, у них були раби-негри, які вели себе як собаки з білими жителями півдня. Еноса задавався питанням, що вони використовували для самоповаги.
  
  У нього самого майже нічого не залишилося. Санітар - ребс не стали б витрачати лікаря на клятих янкі, якщо тільки вони не вмирали, - гаркнув: "Нахилися, любитель ніггерів". Коли Еноса корився, хлопець провів пальцями по своїм волоссю, вивчаючи потилицю і короткі волоски за вухами. Санітар неохоче сказав: "Добре, ви чисті - продовжуйте".
  
  Він пішов. Він підозрював, що повстанці заявляли, що люди з "Рябі" були паскудними, навіть коли це було не так, просто щоб допомогти їм позбутися від паразитів. Після цього ваша голова кілька днів пахла так, як ніби ви вимочували її в отворі гасової лампи.
  
  Треба віддати йому належне, лікар дійсно намагався не допустити поширення вошей від однієї людини до іншої. У перервах між оглядами він опускав руки в миску, від якої виходив антисептичний запах карболової кислоти розведеної, потім витирав їх рушником. Він подивився на Патріка о'доннелла і дозволив капітану "Риппл" пройти перевірку з тієї ж неохоче, з якою він оглянув Еноса.
  
  О'доннелл підійшов до колючого дроту і встав навколо з нудьгуючим виглядом. Еноса підійшов і став поруч з ним. "Ще один захоплюючий день, чи не так, шкіпер?" сказав він.
  
  "Можна і так сказати", - погодився о'доннелл. Обидва чоловіки засміялися. Чи не єдиною розвагою в цих краях було дізнатися, чи є цвіль у вашому денному раціоні кукурудзяного хліба і був шматок вареної свинячої грудинки, який вам дали разом з ним, повністю жирним або до нього додався крихітний шматочок справжнього м'яса.
  
  Думка про це знову змусила Джорджа Еноса розсміятися. "Пам'ятаєш той випадок, коли Фреду в черево свині уткнувся цілий шматок м'яса? Б'юся об заклад, вони звільнили кухаря, який дав йому це на наступний день, бо більше такого точно не повторювалося.
  
  "Тримаю парі, ви маєте рацію", - сказав шкіпер. "Схоже, в ту ніч вони теж влаштували кому-то пекло. Можливо, це був кухар".
  
  Як би ненароком він обернувся і подивився в бік зникаючих веж, на яких стояли три дванадцятидюймових гармат форту Джонстон. Будь-які кораблі, які спробують піднятися по річці Кейп-Фір і обстріляти або замінувати Вілмінгтон, Північна Кароліна, повинні будуть передати знаряддя сюди і в інші форти вище по річці. Эносу б не сподобалося пробувати це. У своїх нескінченних вправах ребе здавалися дуже пильними.
  
  Він ніколи не питав о'доннелла, чому той проводив так багато часу в дроту. Насправді це його не стосувалося, і підтвердження його підозр не принесло б жодної користі ні йому, ні капітану "Рябі". Але він був майже впевнений, що, коли їх нарешті обміняють, о'доннелл передасть військово-морського флоту США комплект креслень внутрішньої території форту Джонстон, які будуть найкраще, що у них є зараз.
  
  У Еноса були інші думки на умі. - Ти думаєш, вони повернуть нам роботу, коли ми виберемося звідси? - запитав він. - Одному Богу відомо, що робить Сільвія, щоб звести кінці з кінцями.
  
  "Я сподіваюся, ти повернешся на свою роботу, Джордж", - сказав о'доннелл. "Для мене це не так вже й важливо". Шкіперу, втратив свій корабель, навіть якщо це було не з його вини, було важко знайти інший. Але о'доннелл мав на увазі не це. Якщо і коли конфедерати відправлять його назад у Сполучені Штати, він відправиться прямо на флот. Вони були б раді знову дістати його, враховуючи його досвід.
  
  Вони, напевне, також були б раді отримати Джорджа Еноса. Він ніколи не служив на військовому кораблі, але був моряком. Йому було б легше розібратися в тому, що відбувається, ніж якому-небудь сухопутним жителю Дакоти.
  
  Він не хотів йти на флот, як це зробив о'доннелл. Те, що його тримали подалі від Сільвії та дітей, мимоволі нагадало йому, як сильно він за ним сумував. Ви піднялися на борт крейсера, пробули там кілька місяців поспіль, і навіть коли ви повернулися в порт, хто міг сказати, де цей порт буде? Якщо б ви були, скажімо, в Сан-Дієго і отримали сорок вісім годин свободи, ну і що? Ви не змогли б повернутися в Бостон, не кажучи вже про те, щоб зробити поїздку туди і назад, за такий проміжок часу.
  
  Він розсміявся. "Що смішного?" Запитав О'доннелл.
  
  "Думаю про свободу і про те, що я буду з нею робити, якщо опинюся занадто далеко від будинку, щоб повернутися, і вчиню я на флот, і виберусь я коли-небудь звідси. Занадто багато, чорт візьми, "якщо". Еноса знову розсміявся. "Чорт візьми, свобода від Військово-морського флоту - це одне. Свобода звідси - зовсім інше". На це Патрік о'доннелл міг тільки кивнути.
  
  І свобода з форту Джонстон відрізнялася для двох білих чоловіків від того, чим вона була для Чарлі Уайта. Солдат Конфедерації підійшов і став, спостерігаючи, як кухар "Риппл" рубає дрова. "Гей, ніггер, - сказав він удаваним тоном недбалого інтересу, - як думаєш, може бути, до того, як ми відпустили вас, єноти, мій батько чи дідусь трахнув вашу матір?"
  
  Чарлі перестав рубати. На якусь жахливу секунду Джордж злякався, що він спробує використовувати свій топірець проти гвинтівки. Але він просто помовчав, потім похитав головою. "Не-а. Якщо б це сталося, я був би набагато уродливее ".
  
  Кожен укладений, почувши відповідь, завив і знущався над відповіддю Чарлі. Увійшов рэбист почервонів, як цегла. Він почав наводити гвинтівку на кухаря. Тепер затримані ще голосніше звали офіцера Конфедерації. Перш ніж хто-небудь з нашивками або зірками на комірі дістався до огорожі з колючого дроту, солдат опустив гвинтівку, прорычав: "Ніггер стає зухвалим, рано чи пізно він отримає своє, почекай і побачиш, якщо він цього не зробить".
  
  "У тебе не вистачить сміливості вступити так з ким-небудь, хто міг би вистрілити у відповідь", - сказав йому Лукас Фелпс.
  
  "Пішов ти теж, приятель, пішов ти особливий", - сказав охоронець. Фелпс і нарочито повільно повернувся спиною і пішов геть. Охоронець підвищив голос: "Куди це ти зібрався, любитель ніггерів?"
  
  "В сортир", - відповів рибалка через плече. "Я збираюся прикинутися, що діра - це твоє обличчя".
  
  - Обережніше, Лукас, - м'яко сказав Джордж Еноса. Потім він і всі інші рибалки скрикнули від тривоги і жаху, тому що охоронець підняв гвинтівку до плеча, прицілився - він навряд чи міг промахнутися, не більше ніж з відстані двадцяти футів - і вистрілив Лукасу Фелпсу в потилицю. Фелпс зробив ще півкроку, а потім звалився долілиць, безсумнівно, мертвий, перш ніж зрозумів, що в нього потрапило: Джордж добре розгледів розірване кулею обличчя, коли воно вийшло. Всі затримані кричали "Вбивство!" у всю глотку.
  
  На звук пострілу дійсно прийшов офіцер. Він повів солдата. Два дні потому хлопець повернувся на свій пост, виглядаючи ще більш злісним, ніж коли-небудь. Ніхто не сказав йому ні слова, принаймні, якщо він міг утриматися від цього.
  
  У Еноса була ще одна причина сподіватися, що обмін станеться скоро. Для його товариша було вже занадто пізно.
  VIII .
  
  Одягнений у гетри та двобортне пальто у ялинку з нагрудною кишенею, загнутим під останнім кутом - принаймні, так він сказав - Герман Брук увійшов в штаб-квартиру Соціалістичної партії з примірником "Нью-Йорк таймс" в руці. Він швидко повісив свою фетровий капелюх на дерево і зняв пальто. На вулиці було холодно, але зовсім навпаки, оскільки офіс обігрівали пара вугільних печей і паровий радіатор.
  
  Він підійшов до Флори Гамбургер і поклав газету на стіл перед нею. "Хуліганська мова сенатора Дебс", - сказав він, вказуючи. Газетний папір розмазалася по сірій телячій шкірі його рукавичок.
  
  Флора схилилася над ним. - Дай мені подивитися, - сказала вона. Дебс була першою соціалісткою, обраною у Сенат, родом з Індіани, коли республіканці в безладді розпалися після Другої мексиканської війни. З тих пір він перебував там до цих пір і двічі безуспішно балотувався в президенти.
  
  - "Наші втрати за кілька коротких місяців перевищили всі втрати у Війні за відділення, яка досі була нашим самим кровопролитним конфліктом", - прочитала Флора вголос. "Скоро вони перевищать показники всіх наших попередніх воєн, разом узятих. І заради чого? Заради чого, я питаю, пане Президент? Коли ми боролися за те, щоб утримати Конфедеративні Штати від виходу з нашого Союзу, ми боролися за принцип: щоб угода Сполучених Штатів, одного разу укладена, було непорушним. На якому великому принципі ми стоїмо? Що європейські союзи, в які ми самі себе втягли, заслуговують поваги, навіть коли в них - означає не мати честі? Як чудово! Як благородно! Який прекрасний принцип, за який можна розіп'яти людство на хресті з крові і заліза!" Вона з захопленням підняла очі. Кілька людей, що слухали її, вибухнули оплесками. "Це міцна штука", - сказала вона.
  
  Брук кивнув з такою гордістю, ніби сам виголосив цю промову. "Коли Дебс схрещує мечі з ТР, завжди летять іскри".
  
  Флора кивнула. Вона прочитала далі по колонці відповідь сенатора Лоджа, який часто виступав у ролі заступника Рузвельта в Сенаті. На середині короткого викладу його зауважень вона здригнулась і тихо процитувала одне речення: ""Зауваження поважного джентльмена про силу принципів здавалися б більш переконливими, якщо б він нещодавно в цьому самому залі не проголосував за підтримку і фінансування війни, яку, як він зараз так красномовно заявляє, зневажає". Її підборіддя зухвало вздернулся. "Я знав, що це була помилка, і сказав так в той час".
  
  "Так ти і зробив", - визнав Брук. Він побачив плями на своїх рукавичках і зняв їх. Його руки були по-зимовому блідими. Він розвів їх. "Але що ми могли зробити? Якби ми проголосували проти кредитів, після листопадових виборів у нас не залишилося б і п'яти соціалістів у Конгресі. Зараз ми отримали півдюжини місць ".
  
  "Що толку нам їх підбирати, якщо ми не будемо вести себе як соціалісти, коли вони у нас з'являться?" Сказала Флора.
  
  Секретарка, італійка по імені Марія Тріска, яка разом зі своєю сестрою Анджеліною була однією з небагатьох язычниц у відділенні Десятого приходу, процитувала з Нового Завіту: ""Яка користь людині, якщо вона придбає увесь світ, а душі своїй зашкодить?"
  
  Це були не найбільш поширені вирази в офісі Соціалістичної партії, але від цього не менш ефективні. Герман Брук знову розвів руками. "Ми говоримо про це з тих пір, як Партія вирішила балотуватися в президенти і прийняти місця в разі нашої перемоги. Чи просуває робота в уряді справу пролетаріату або затримує революцію?"
  
  Розгорівся спір підтримував пожвавлення в офісі до кінця дня. Одягаючи капелюх і пальто, щоб піти на вечір, Брук запитав Флору: "Не хотіла б ти піти зі мною в кіно? В "Орфея" показують нову п'єсу з Сарою Бернар в ній ".
  
  "Я не можу, Герман", - відповіла вона, також застібаючи пальто. "У нас на вечерю кузени, і я обіцяла мамі, що не спізнюся".
  
  Герман Брук скорчив кислу гримасу. Можливо, він підозрював, що кузени вигадані, як воно і було насправді. Хоча це було не те, про що політично було говорити. - Може бути, в інший раз, - пробурмотів він і поспішив до дверей.
  
  Анджеліна Тріска послала Флорі веселий погляд. Вона повернула погляд, сповнений непохитної невинності. Чим менше ти кому-небудь признаєшся, тим менше тобі потрібно турбуватися про те, що не дійде до тих вух. Флора почекала кілька митей, щоб не зіткнутися з Бруком на вулиці, потім спустилася вниз і пішла додому, в свою квартиру.
  
  Запахи готування заповнили коридор, коли вона підійшла до дверей. Коли вона відкрила її, звідти долинуло ще більше. "Сьогодні будуть кисло-солодкі голубці", - подумала вона. Разом з цим пікантним ароматом йшов дим від трубки її батька. Він був різкіше, ніж раніше. Він курив "Мейл Пэкет" протягом багатьох років, але табаков "Вірджинія" і "Кентуккі", які входили до складу купажу, більше не було в продажу. Тепер він набивав люльку ніж під назвою "Кукурудзяний пиріг", який, на думку Флори, пахнув як підгоріла кукурудзяна лушпиння. Вона промовчала про це, не бажаючи уразити його почуття.
  
  Естер була на кухні, допомагала матері. Девід і Айзек схилилися над шахівницею за столом, з-за якого їх незабаром повинні були вигнати, щоб всі могли повечеряти. Флора глянула на гру. Айзек був на кілька пішаків вище, що було незвично; його брат частіше перемагав його, ніж ні. Два ментальних воїна привіталися, не відриваючи очей від поля бою.
  
  "А як у тебе справи?" Запитав Бенджамін Гамбургер.
  
  - Добре, - відповіла Флора. - Я втомилася. В той момент, коли ці слова злетіли з її уст, вона засоромилась їх. Софі була єдиною, хто мав право скаржитися на втому: вона працювала довше на більш важку роботу за меншу плату, ніж її молодша сестра. Особливо з тих пір, як почалася даремна, дурна війна, Софі кожен вечір тягнулася додому змучена.
  
  Як ніби думок про неї було достатньо, щоб повернути її додому, як раз в цей момент увійшла Софі, як зазвичай змучена. Вона опустилася на диван з тихим зітханням і такої млявої позою, що це говорило про те, що вона ні за що на світі не хотіла б знову вставати.
  
  Естер визирнула з кухні і сказала: "О, добре, що це були ви. Мені здалося, я почула стук дверей. Через хвилину все буде готове". Софі стомлено кивнула. Останнім часом вона навіть була надто втомлена, щоб їсти, що стривожило її мати. Естер перевела погляд на братів. Вона багатозначно повторила: "Готова через хвилину". Коли це не зрушив його з місця, вона почала накривати на стіл. Їм довелося в поспіху пересунути шаховий набір, щоб на нього не впала тарілка.
  
  Вечеря майже змусив Флору пошкодувати, що вона не пішла куди-небудь з Германом Бруком. Насправді її сім'я не хотіла чути про діяльність Соціалістичної партії, навіть її батько. Все, про що вони, здавалося, дбали, - це способи піднятися до рівня буржуазії, а не про те, як допомогти величезних мас пролетаріату і радикалізувати їх. Вона сумно похитала головою. Її власна плоть і кров, класові вороги. Вони навіть не намагалися зрозуміти цілі, заради яких вона працювала.
  
  Після вечері вони з Естер вимили і витерли посуд. Естер хотіла поговорити про те, як йде війна. Флора - ні. Те, що вона взагалі йшла, було для неї гірке, як полин.
  
  Як тільки вона поклала останню вилку в скриньку, вона взяла пальто і вийшла на пожежну драбину. Голос матері переслідував її: "Ми недостатньо гарні для тебе?" Але справа була не в цьому, навіть якщо її сім'я так і думала. Просто вона не вписувалася в їхнє середовище, і чим сильніше вони намагалися загнати його назад на те, що було її місцем, тим менше це їй личило.
  
  На вулиці було холодно, але не нестерпно. Легкий дотик січневого повітря до її щоках змусило її відчути себе так, ніби вона знаходиться в санях, ковзаючих по якійсь тихій сільській дорозі, а не в центрі самій багатолюдній частині найбільшого міста Сполучених Штатів, хоча їй доводилось ігнорувати шум зі свого будинку і всіх інших, щоб ілюзія була повною.
  
  Пару хвилин через Софі вийшла, щоб приєднатися до неї. - Свіже повітря, - з вдячністю сказала її старша сестра. - Тут так душно.
  
  Флора послала їй співчутливий погляд. - А перед цим ти весь день просиділа за швейною машинкою, - сказала вона. - Не дивно, що тобі хочеться подихати можна свіжим повітрям. Вона б не назвала повітря Нью-Йорка, повний диму, сажі і випарів, свіжим, але якщо б її сестра захотіла, вона б теж не стала сперечатися.
  
  Софі підійшла до краю майданчика і подивилася через залізні перила. Внизу було темно, і не на що було дивитися. Не зовсім звертаючись до Флори - та й взагалі ні до кого-небудь, - Софі сказала: "Я повинна скинути себе з ніг".
  
  Стривожена Флора поспішила до неї і, обнявши за плечі, відтягнула від поручнів. "Що сталося?" вимогливо запитала вона. "Що-то на роботі?" Я знаю, що вони безжально експлуатували тебе, даючи тобі занадто багато можливостей, щоб спробувати зробити. Те, як ти приходиш додому кожну ніч ...
  
  Софі похитала головою. "Це не має ніякого відношення до роботи, - сказала вона, - і вони не змушують мене працювати більше, ніж раніше. "Експлуатують"! Вона тихо засміялась, хоча і не так, щоб це говорило про те, що вона вважає щось по-справжньому цікавим. "Це не щось ... політичне".
  
  "Тоді в чому справа?" Запитала Флора. "Люди не просто так говорять про стрибках з будівлі, ти ж знаєш".
  
  Тремтіння її сестри не мала нічого спільного з холодом, так само як її сміх не мав нічого спільного з веселощами. - В чому справа, Флора? Ти справді хочеш знати?
  
  "Звичайно, хочу", - відповіла Флора, тепер вже обурена. "Я твоя сестра. Це значить більше, ніж політика, навіть якщо ми не завжди погоджуємося".
  
  "Так, але в першу чергу ти подумав про політику". Софі зітхнула. "Думаю, я можу розповісти тобі. Я повинен комусь розповісти, а якщо я цього не зроблю, все одно скоро все стане ясно.
  
  "Про що ти говориш?" Сказала Флора. "Просто вийди і скажи це, якщо збираєшся".
  
  "Тоді гаразд". Але Софі потрібно було зібратися з духом, перш ніж вона вимовила ці слова одним тихим шепотом: "Флора, у мене буде дитина".
  
  Її сестра дивилася на неї. У неї було таке відчуття, ніби вона йшла під поїзд, не бачачи і не чуючи його наближення. - Як це сталося? - прошепотіла вона.
  
  Слабо освітлений лампами з вітальні, особа Софі спотворилося. - Як це сталося? Є тільки один спосіб, який я знаю. Йоссель збирався в армію, і я не знав, коли побачу його знову і побачу чи взагалі, і я хотів подарувати йому що-небудь особливе перед його відходом. І тому я ... і тому ми... - Вона не стала продовжувати, а потім, через мить, додала: - Я подарувала йому дещо особливе, чи не так? Раптово, без попередження, вона почала плакати.
  
  - Мама знає, що ти... чекаєш дитину? - Запитала Флора. Вона обняла сестру, яка притулилася до неї, як вижив з торпедированного лайнера.
  
  Софі люто замотала головою, уткнувшись в плече Флори. - Я не могла сказати їй, - вигукнула вона. - Я розповіла тобі, бо... - Вона проковтнула і замовкла.
  
  Флорі не склало праці збагнути, чого не сказала її сестра. Тому що ти радикал, той, хто вірить у соціалізм і вільну любов - щось в цьому роді, у всякому разі. У Флори були чоловіки, які підходили до неї на цій підставі, деякі з них були членами Соціалістичної партії. Але свобода любити не означала, що ти повинен любити, і це також не означало, що любов вільна від наслідків.
  
  Що ж, тепер Софі напевно це знала, навіть якщо раніше про це не замислювалася. І Софі не була якимось чоловіком, намагаються втягнути її у щось брудне; вона була її сестрою. "Рано чи пізно тобі доведеться розповісти їй", - м'яко сказала Флора, чому Софі заплакала ще сильніше. У Флори знайшовся інший питання: "Йоссель знає?"
  
  Софі знову похитала головою. "Кожен раз, коли я пишу йому, я хочу сказати йому, але я просто ... не можу".
  
  "Він буде твоїм чоловіком", - сказала Флора. Якщо він виживе, Вона відігнала цю думку. "Це робить все трохи краще. Якщо б він не був в армії, я впевнена, він одружився б на тобі прямо зараз. Софі кивнула. Але якщо б Йоссель не збирався в армію, Софі, ймовірно, не віддалася б йому до тих пір, поки вони не одружилися, і в цьому випадку у них не було б цієї проблеми.
  
  "Що мені робити?" Софі заплакала, але тихо, не бажаючи, щоб хто-небудь всередині почув її.
  
  Очевидною відповіддю було: "У тебе буде дитина". "Що з цього вийшло", - подумала Флора. Нарешті, неначе вона тільки що придумала хороший план кампанії для кандидата в Конгрес, вона сплеснула в долоні, теж неголосно. "Ми не скажемо мамі", - сказала вона. "Мати занадто умовна для слів. Все, що вона зробить, це закотить істерику, а нам це не потрібно, не зараз ".
  
  Софі знову кивнула, дивлячись на неї з сумішшю надії і страху. - Але ми не можемо вічно приховувати це від неї, - попередила вона. Одна рука сама потягнулася до живота. "Незабаром вона дізнається, незалежно від того, що ми скажемо".
  
  "Я не закінчила", - сказала Флора. "Вона повинна знати, перш ніж дізнається таким чином. Ні, ми не скажемо їй. Ми скажемо татові. Він не буде хвилюватися, як це зробила б мама; у нього є трохи здорового глузду. А потім, після того, як ми з ним придумаємо, що сказати, він може сказати мамі за нас. Він може бути... Як би це точніше сказати?- буфером, от і все.
  
  "Я не знаю". І знову тремтіння Софі не мала нічого спільного з холодом.
  
  "Це повинно бути зроблено. Потім буде краще", - наполягала Флора, немов звертаючись до людини з зубним болем, якого вона намагалася затягнути до дантиста.
  
  Жах знову зігнав надію з особи сестри. - Краще вже не буде, - тихо сказала Софі. - Краще вже ніколи не буде.
  
  Флора боялася, що вона права. Незважаючи на це, вона відкрила вікно, що виходило на пожежну драбину, і сказала: "Тато, ти не міг би вийти сюди на хвилинку, будь ласка?"
  
  Бенджамін Гамбургер стояв біля кухонного столу, програючи партію в шахи - або, може бути, вже нову - між Девідом і Айзеком. Хмарка диму піднявся з його трубки, коли він здивовано видихнув. "Всі змови виношувалися там, і це перший раз, коли мене запросили", - зауважив він, підходячи і виходячи на сходовий майданчик.
  
  Ця легка іронія підбадьорив Флору. Вона закрила вікно. Айзек, Девід, Естер та її мати подивилися в бік пожежної драбини. Вони звикли до того, що вона виходила туди. Вони звикли до того, що Софі час від часу ходить туди. Але коли вони удвох запросили свого батька куди-небудь, це було щось новеньке, так що це викликало підозри. Флора про це не подумала. Зберегти це в секреті було б нелегко.
  
  Але, почавши, вона не могла відступити. Її батько переводив погляд з неї на Софі і назад. Якщо він не був втіленням цікавості, то так і буде, поки не з'явиться хто-небудь трохи краще. Флора сподівалася, що Софі скаже те, що треба. Коли Софі цього не зробила, Флора зітхнула і сказала: "Тато, ми повинні тобі щось сказати". Потім вона замовкла. Це було нелегко, принаймні, коли ти взявся за справу.
  
  Її батько знову озирнувся по сторонах. "Те, що ти повинна мені сказати, це не дуже хороші новини", - сказав він за мить.
  
  Флора кивнула. Це було правдою. Поки вона намагалася придумати, як краще повідомити цю новину, Софі випалила: "О, тату, у мене буде дитина!" - і знову розридалася.
  
  Флора чекала, коли впаде небо. Софі виглядала так, немов хотіла провалитися крізь залізну підлогу. Їх батько на мить замовк. Потім повільно промовив: "Я задавався питанням. У жінок в такому стані буває свій погляд, і в тебе він є. І ти весь час втомлюєшся, як твоя мати, коли носила тебе на руках. Так що Так, я задавався питанням. Він зітхнув. - Я сподівався, що ні, але...
  
  - Ти розповіси мамі? - Запитала Флора, зітхнувши з полегшенням, виявивши, що його реакція була саме такою, на яку вона сподівалася.
  
  "Вона вже знає або теж задається питанням", - сказав її батько, що змусило Флору і Софі вытаращить очі. Він кілька разів кашлянув, перш ніж продовжив: "Пам'ятай, Софі, вона стирає твій одяг, і ..." Він різко замовк і закашлявся ще трохи. Через мить Флора зрозуміла чому. Її обличчя спалахнуло. З усіх речей, які її батько ніколи не очікував зробити, обговорення інтимних функцій організму зі своїми дочками займало перше місце в списку.
  
  Знову ж, однак, без деяких інших інтимних функцій організму ця дискусія не виникла б. І якщо їх мати знала або, принаймні, підозрювала, але мовчала про це, це говорило про те, що в ній було щось більше, ніж підозрювала Флора.
  
  "Що ж мені робити?" Софі голосила. "Що ми будемо робити?"
  
  Бенджамін Гамбургер знову замовк. "Найкраще, що ми можемо", - відповів він. "Я не знаю, що ще сказати тобі прямо зараз. Найкраще, що ми можемо". Кілька хвилин тому Флора хвилювалася, але тепер вона почала сподіватися, що беста виявиться достатньо.
  
  
  ****
  
  
  Ебнер Даулінг втік з штабу Першої армії з виглядом людини, що покидає місце злочину. Ось що він відчував. Провіденс, штат Кентуккі, знаходився менш ніж в десяти милях від лінії фронту; гуркіт американських знарядь і відповідь вогонь артилерії Конфедерації були нескінченним гуркотом зі сходу, дратівливим, як незначний головний біль.
  
  Даулінг натягнув картуза нижче на обличчя, щоб поля захищали очі від дощу і випадкових сніжинок. Генералу Кастеру подобалося перебувати як можна ближче до передової. В стайнях конюхи тримали його сідло напоготові, щоб у будь-який момент підняти його на коня, щоб він міг очолити атаку, яка широко розкриє позиції повстанців.
  
  "Він не розуміє", - пробурмотів Даулінг, наполовину звертаючись до самого себе, наполовину до Бога, який досі приділяв напрочуд мало уваги його благань. Майор продовжував, все ще наполовину молитовно: "Навіть сліпий повинен бути в змозі бачити, що стрімке просування вперед у середині зими нічого не дасть".
  
  Однією з речей, якої навчила його служба під керівництвом Кастера, була різниця між "повинен вміти" і "можу". Генерал продовжував підкидати людей і снаряди в бій. Кожен фарлонг кривавого настання вітався як початок прориву, кожен раз, коли конфедерати стримувалися, розглядався як їх останній подих.
  
  "У них було більше придихом, ніж в борделі", - сказав Даулінг. Його живіт затремтів, коли він розсміявся власним дотепності. Кастер нічому не сміявся. Ні, це неправда. Коли він почув про загін повстанців, розстріляли з кулеметів, коли вони по дурості вирвалися з укриття, він реготав до тих пір, поки верхня пластина не випала у нього з рота.
  
  Поїзд, пихкаючи, прибув у Провіденс з заходу: ще одна причина, по якій маленьке містечко в даний час перебував штаб Першої армії, полягала в тому, що залізничні колії потрапляли під артилерійський вогонь Конфедерації, коли ви під'їжджали трохи ближче до лінії фронту. Двері відкрилися. Солдати в сіро-зеленій формі, чисті й охайні, з відкритими і наївними особами, висипали з машин і вишикувалися в колони, підкоряючись непристойним вказівок своїх унтер-офіцерів.
  
  Бруд забризкала їх чоботи, обмундирування та бриджі. Головні вулиці Провіденса були вимощені цеглою, але конфедерати билися за місто, перш ніж остаточно відступити з нього; бомбардування США, а пізніше і артилерійські обстріли Конфедерації зі сходу проробили в бруківці великі проломи. Солдати з тривогою дивилися вниз, на бруд, який вони підбирали, немов очікуючи, що капралы і сержанти почнуть кричати з цього приводу.
  
  "Безкровні війська", - зітхнувши, подумав Доулінг. Вони сумлінно крокувало в ногу, прямуючи до фронту. Бруд там їх нітрохи не турбувала, навіть саму малість. Вони були закривавлені дуже скоро. "М'ясо для м'ясорубки", - сумно сказав ад'ютант Кастера.
  
  Інший паровоз набрав обертів і повільно рушив по боковому шляху, поки не переключився на той, за яким проїхав ешелон з військами. Потім він дав задній хід і причепився до хвоста цього поїзда. Тим часом, як тільки війська, вивантажені з поїзда, вирушили маршем на фронт, інші солдати почали заповнювати довгу вервечку вагонів.
  
  Вони були м'ясом, над яким м'ясорубка вже попрацювала. Деякі з них, з руками на перев'язі або з бинтами на обличчях, забралися на борт самостійно, і деякі з них виглядали досить бадьорими. Чому ні? Так, вони були поранені, але, ймовірно, їм ставало краще, і вони поверталися в госпіталі подалі від фронту. В них ніхто не буде стріляти, принаймні, якийсь час.
  
  Але слідом за амбулаторних пацієнтів прийшло безліч тих, кого довелося переносити в поїзд на ношах. Деякі з них стогнали, коли їх носії пересували їх. Деякі цього не робили, але лежали дуже тихо. Ніхто з них ні один з ходячих поранених теж - не носив свіжої форми. Вони були обірвані і брудні, і їхні обличчя, навіть у тих чоловіків, які здавалися бадьорими, викликали захоплення у порівнянні з тим, як виглядали необстріляні солдати. Вони побачили слона, і він наступив на них.
  
  Даулингу хотілося, щоб Кастер приїхав і глянув на солдатів, що пройшли через м'ясорубку. Але генерала це не цікавило. Він бачив славу, яку принесе йому перемога, а не ціну, яку він платить за досягнення, які нікому, крім нього, не здавалися ні в найменшій мірі переможними.
  
  Далі по вулиці, приблизно в півтора кварталах від штабу Першої армії, стояла непоказна цегляна будівля, не занадто сильно постраждав від обстрілу. Провіденс вважався посушливим містом, але якщо вам потрібно було випити, ви могли знайти його. Доулингу потрібно було випити зараз.
  
  Негр за стійкою налив віскі з льодом і підсунув йому склянку. - Ось, будь ласка, сер, - сказав він.
  
  - Спасибі, е-е... до Речі, як вас звуть? Не бачив вас тут раніше.
  
  "Ні, сер. Я тут новенький. Звуть Аврелиус, сер".
  
  "Могло бути і гірше. Тебе назвали на честь великого людини", - сказав Даулінг. Судячи з ввічливою, але безглуздій посмішці бармена, він нічого не знав про Марка Аврелія. Доулінг залпом допив віскі і відсунув склянку, щоб його знову наповнили. Він не знав, чому очікував, що негр з Півдня що-небудь знає про Римської імперії; судячи по всьому, що він бачив, повстанці робили все можливе, щоб тримати своїх негрів в невіданні. Він запитав: "Як вам подобається в Сполучених Штатах?"
  
  Бармен кинув на нього спідлоба погляд, який він звик отримувати від солдатів, спійманих з брудними гвинтівками. "Поки все не так вже погано, сер", - відповів хлопець. - Хоча тут нелегко, ти не ображайся, що я так кажу.
  
  І це, певно, - ні, безперечно, було нічим іншим, як правдою. Доулінг подякував свого досить глухого Бога за те, що народився з красивою рожевою шкірою. Ниггерам доводилося туго в США, CSA, в будь-якому старому місці. "Може, тобі варто поїхати на Гаїті", - зауважив він. "Це рай для ніггерів, якщо він коли-небудь існував".
  
  "Ні, сер". Бармен здавався дуже впевненим у собі. "Єдина різниця між Гаїті і ким-небудь ще в тому, що на Гаїті чорні люди роблять це з чорними, а не з білими, як тут".
  
  "Можливо, ви маєте рацію", - сказав Доулінг і сьорбнув з свого келиха. Те, що він знав про Гаїті, було тим, що повинен був знати солдатів Сполучених Штатів: що конфедерати ненавиділи і зневажали це місце, тому що тамтешні негри, що б вони не робили один з одним, були вільними і незалежними, і що Тедді Рузвельт підтвердив - голосно підтвердив обіцянку президента Ріда захищати цю незалежність.
  
  Одна з речей, яку він не знав, полягала в тому, як TR виконає цю обіцянку, якщо конфедерати вторгнуться на Гаїті. З Кубою Конфедерації так близько, з довгим ділянкою південного узбережжя, повз якого ВМС США повинні були б пройти, це було б нелегко. Або TR мав намір вторгнутися в CSA, якщо повстанці нападуть на Гаїті? Він знизав плечима. Намагатися прочитати думки Тедді завжди було ризиковано. Як би те ні було, США вторглися в КСА без нападу Конфедерації на Гаїті.
  
  Коли він підніс склянку з віскі до губ, гуркіт артилерійської стрільби зовні став голосніше. Доулінг підняв голову, як мисливський собака, пес, який відчув запах. Новий гуркіт великих знарядь доносився не зі сходу, а з півдня.
  
  Він зі стуком поставив склянку на стійку. Віскі виплеснулося через край. Він кинув на стіл кілька монет, щоб розплатитися за випивку, а потім, схаменувшись, додав ще десять центів. "На, купи собі випити", - сказав він Аврелію. "Це те, що я отримав би через хвилину". Він вибіг з бару і помчав назад в штаб Першої армії. Контратака повстанців, та, що була між Хопкинсвиллем і Кадисом - і та, на якій Кастер весь час наполягав, що вона неможлива, - нарешті почалася. Доулінг задавався питанням, як далеко американським військам доведеться відступати і як швидко.
  
  
  ****
  
  
  Лейтенант, одягнутий у форму butternut, розвернувся на підборах і затопал геть від польового телефону, бурмочучи собі під ніс несолодкі небилиці. Це означало, що настала черга Джейка Физерстона зустрітися лицем до лиця з дивом електрифікованого століття. Капралові, який відповідав за догляд і годування механічного звіра, він сказав: "З'єднайте мене з головним артилерійським складом, розташованим в стороні Червоного Лева".
  
  "Я спробую", - сказав капрал, виявляючи далеко не повну віру в пристрій, який йому довірили. Він повернув рукоятку і прокричав у мікрофон: "Алло, центральна?" Коли ніхто не крикнув йому у відповідь, він пробурмотів щось, порівняно з чим слова лейтенанта прозвучали як пестливе звертання. Він знову натиснув на важіль. "Привіт, Центральна, чорт візьми!"
  
  Очікуючи з'єднання - очікуючи, чи зможе капрал встановити зв'язок, - Физерстон пошкодував, що не відправив зв'язкового назад в Ред Лайон. Це було всього в декількох милях на північний захід від Мартинсвилла; бігунові потрібно не більше двох годин - максимум трьох, - щоб дістатися туди і назад.
  
  Але капітан Стюарт був одержимий ідеєю використовувати все останнє. Іноді, зізнався собі Физерстон, це відбувалося тому, що саме останнє було краще того, що було раніше. Його батарея тридюймових знарядь французького зразка, безумовно, належала до цього класу. Але іноді остання річ була просто новомодної плутаниною, що замінює старомодну дурість - або, що ще гірше, що замінює щось, що добре працювало, навіть якщо існувало довгий час.
  
  - Привіт, Центральна! - закричав капрал. Физерстон вже збирався махнути на це рукою і піти - він міг би сказати капітанові, що намагався скористатися телефоном, але той не хотів працювати, - коли оператор сказав шанобливим тоном: "Я буду сучим сином". Він повернувся до Джейка. - З ким, ти сказав, ти хотів ще раз поговорити? Так давно не бачилися, що я зовсім забув.
  
  - Головний артилерійський склад, - відповів Джейк, і капрал передав його слова на центральний комутатор. Тепер, якби провід між ним і складом боєприпасів не був обірваний, він, можливо, все-таки зміг би заощадити трохи часу. Але навіть коли, як це іноді траплялося, чорнороби-негри закопували телефонні лінії під час їх прокладки, попадання снарядів підкопували їх і ламали. І вода просочувала ізоляцію, і...
  
  Але, на його подив, через пару хвилин капрал простягнув йому навушник і сказав: "Продовжуй".
  
  - Склад основних боєприпасів? він закричав у трубку; у нього й раніше траплялися збої в підключенні, навіть коли все повинно було працювати ідеально. Іноді було б краще послати Морзе по прямій.
  
  Але тепер у навушнику зазвучав тонкий, скрипучий голос: "Це вірно. Хто ви такий і що вам потрібно?"
  
  "Джейк Физерстон, Перший Ричмондский гаубичний полк". Джейк не говорив, що він всього лише скромний сержант. Якщо хлопець на іншому кінці дроту хотів вважати себе командиром батареї, то з ним все в порядку. Насправді це було краще, ніж "все в порядку", тому що так його, швидше за все, сприймуть всерйоз. "Ми завдаємо шкоди "проклятим янкі" по іншу сторону Саскуэханны, або так би і було, за винятком того, що у нас дуже мало снарядів".
  
  "У цілої армії катастрофічно не вистачає снарядів", - відповів той безтілесний голос. "Можливо, ми зможемо дістати вам кілька штук там, нагорі, але не дуже багато. Вибачте." Солдат, який повернувся в безпечний, комфортабельний Red Lion, не здавався сожалеющим. Наскільки Джейк міг судити по цьому пекельному апарату, в його голосі звучала нудьга. Сказати "ні" по телефону було набагато простіше, ніж лицем до лиця.
  
  "У "янкіз" є час зібратися з силами, вони завдадуть нам сильний удар у відповідь", - сказав Фезерстон. За останні кілька тижнів кожна миля просування вперед була завойована тільки кров'ю. Конфедерати стояли на річці Сасквеганна. Физерстон задавався питанням, чи будуть вони коли-небудь стояти на річці Делавер.
  
  У трубці почулося зітхання. "Фезерстич, чи як там тебе звати, я не можу дати тобі того, чого у мене немає. Деякі снаряди, які ми повинні були отримати, замість цього вирушили в Кентуккі, для великого ривка там ".
  
  "У нас недостатньо сил, щоб робити дві речі одночасно?" спитав Джейк. "Господи Ісусе, це армія чи людина, яка занадто дурний, щоб пукати на ходу?"
  
  Це викликало у нього сміх, такий же металевий, яким був зітхання. - Тобі стає трохи легше, Перший Річмонд, янкі в такому ж поганому становищі, як і ми. Ти можеш відстрілювати снаряди швидше, ніж виготовляти їх, і це факт ".
  
  "Так, але якщо янкі не вистачає в Кентуккі, а їх тут повно, а не навпаки, це не принесе нам біса багато користі", - сказав Физерстон.
  
  "Посилаю тобі все, що можу, обіцяю", - сказав хлопець на звалищі.
  
  "Вам краще очікувати, що ми продовжимо вести війну", - сказав йому Физерстон. Він з гуркотом повісив навушник назад на гачок, пробурмотівши: "Сучий син поводиться так, наче це його чортові патрони". Капрал, який чергував біля телефону, який, поза сумнівом, чув лайку і гірше, хихикнув. Все ще закипаючи від люті, Джейк попрямував до знарядь.
  
  Якщо через скидання не буде відправлено досить снарядів, що здавалося вельми вірогідним, капітану Стюарту доведеться заходити на посадку в наступний раз. Який сенс носити знамените ім'я, якщо ти не можеш використовувати його час від часу?
  
  Коли Физерстон повернувся на свою батарею, він виявив, що його люди зібралися навколо майора, якого він ніколи раніше не бачив: майора піхоти, оскільки поодинокі зірки, що вказують на його звання, були прикріплені до петлицам на комірі з синьою лицьовою стороною. "У чому справа?" Спитав Джейк, що насправді означало "Якого біса піхота винюхує біля артилерійського підрозділу?"
  
  Майор повернувся до нього. Хлопець був не дуже великим, і обличчя в нього було не дуже жорстким, але Физерстон не хотів би, щоб який-небудь чортів янкі з такими жорсткими сірими очима дивився на нього поверх прицілів Спрінгфілда. Майже не усвідомлюючи, що зробив це, він виструнчився по стійці смирно і віддав честь.
  
  Майор рішуче віддав честь у відповідь. - Кларенс Поттер, розвідка армії Північної Вірджинії, - представився він. Його голос був різким і уривчастим, з легким акцентом янкі; Физерстон подумав, не вчився він у коледжі у Сполучених Штатах. Поттер продовжував: "Я тут для розслідування змови, що загрожує безпеці не тільки армії, але і Конфедеративних штатів Америки".
  
  "Господи Ісусе!" - Вигукнув Джейк, а потім сказав: "Вибачте мене, сер, але я нічого не знаю ні про що подібне, і я був би дуже здивований - я був би більш ніж щиро здивований, - якби хто-небудь тут знав".
  
  "Це те, що ми йому говорили, сержант", - сказав Джетро Бикслер. Заряджаючий продовжував: "Все, що ми хочемо зробити - все, чого хоче кожен з нас, - це прив'язати банку до хвостів клятих янкі, а потім повернутися до того, чим ми займалися до початку цієї клятої війни".
  
  "Сержант, якщо ваші люди так само гарні в стрільбі, як і у ворушінні яснами, то Конфедеративні Штати в надійних руках", - сказав майор Поттер. "Якщо ви вислухаєте, я розповім вам, чому я тут. Що я хочу знати, так це те, наскільки ви довіряєте ниггерам в цій батареї?"
  
  "Ніггери?" Физерстон почухав потилицю. "Майже не думав про ниггерах. Вони роблять те, що ми їм говоримо, от і все. Якщо хочеш знати правду, велику частину часу я більше турбуюся про конях. З ніггером щось не так, він може сказати тобі, що це і де болить. З кіньми, як ти повинен здогадатися.
  
  "Так воно і є, все в порядку", - сказав Бикслер, і інша частина гарматного розрахунку згідно кивнула. Физерстон розслабився. Його кращим припущенням було те, що у розвідувального підрозділу було занадто багато вільного часу, і воно бігало, роблячи роботу для себе, щоб виглядати зайнятим і важливим.
  
  Але Кларенс Поттер похитав головою, немов прочитавши думки Джейка. "Це те, що вони хочуть, щоб ти думав", - сказав він тихим голосом. Якщо б у нього були довгі вуса і він їх підкручував, він би виглядав і звучав як театральний лиходій. Він продовжував: "За останні два тижні ми розгромили чотири осередки червоного повстання серед негрів цієї армії. Один з них служив в інший артилерійської батареї. Я не буду називати імен, але ми з'ясували, що тамтешні ніггери використовували вибухові снаряди, щоб вони не вибухнули, коли впадуть на голови янкі ".
  
  - Я піду до біса, - тихо сказав Джейк. Решта його люди дивились на майора з розвідки.
  
  "Це факт", - заявив Поттер. "Вчора ми застрелили чотирьох здоровенних негрів - дали їм пов'язки на очі і сигари, прив'язали до стовпів і застрелили. Єдине, що показала ця війна, - це те, наскільки глибоко гниль поширилася по Конфедеративним Штатам. Половина ніггерів на державній службі і половина ніггерів будинку, схоже, будували змови проти білої раси і уряду Конфедерації, і, ймовірно, будували змови проти них роками. Ми скрушимо ці змови, навіть якщо для цього доведеться зав'язати половині наших негрів очі і викурити сигару - якщо це те, що ми вимагаємо, джентльмени, саме це ми і зробимо заради нашої раси і заради нашої країни ".
  
  "Мені важко уявити щось подібне в цій батареї, сер", - сказав Физерстон. Судячи з виразу його очей, майору Кларенсу Поттеру не складало труднощів уявити собі практично будь-які неприємності де б то не було. Физерстон продовжив: "Я не отримував повідомлень від пілотів літаків чи наземних спостерігачів про те, що ми знімаємо дуже багато боєприпасів, що нічого подібного. І крім того, - він сумно розсміявся, - не схоже, щоб у нас було так багато снарядів, в будь-якому випадку, живих або розірвалися. Він пояснив, де був і чому.
  
  "Ми розслідуємо цей конкретний скандал", - сказав Поттер тоном, який не віщував нічого доброго для тих, кого він і його соратники вважали винними. Физерстон не знав, чи це скандал чи ні. Хлопець на складі боєприпасів був правий, хоча Джейк ні за що б йому в цьому не зізнався: відстрілювати снаряди було набагато простіше, ніж їх виготовляти.
  
  "Червоні революціонери - в армії?" В голосі Джетро Бикслера звучало недовіру. "Це божевільні, які кидають бомби у сенаторів і тому подібне".
  
  "Не всі з них божевільні, навіть близько немає", - сказав Поттер. "Життя було б простіше, якби вони були божевільними. Багатьох з них так само важко виявити, як гримучу змію в сухих листках, і вони настільки ж смертоносні. Отже, джентльмени, чи бачили ви негрів, які вели б себе якось підозріло, взагалі як-небудь?
  
  Джейк подивився на робочих і погоничів, які стояли навколо, спостерігаючи, як артилеристи пережовують жир разом з цим незнайомцем. За їх особам нічого не можна було сказати, та й взагалі неможливо. Батько Джейка навчив його цьому майже до того, як він виліз з коротких штанів: знань наглядачів, хоча наглядачів не залишилося, принаймні, в старому сенсі цього слова, з тих пір як минув звільнення. Він би не дав великих шансів проти того, що негри дізнаються, хто такий Поттер: "телеграф джунглів", як називали це білі люди. Йому було цікаво, що думають чорні.
  
  "Ну?" гаркнув майор.
  
  Майже півхвилини ніхто нічого не говорив. Физерстон розумів це: навіть якщо робочі і погоничі були недостатньо лояльні, як акумулятор повинен був функціонувати без них? Якщо майор Поттер заарештує їх, хто, якщо взагалі хто-небудь, замінить їх? Приказка про диявола, якого ти знав, і про диявола, якого ти не бачив, справедлива і тут.
  
  Чи це в основному було правдою. Джейк сказав: "Негр капітана Стюарта, Помпей, він ... не нахабний, але він високої думки про себе, якщо ти розумієш, що я маю на увазі".
  
  "Я точно знаю, що ви маєте на увазі, сержант", - сказав Поттер, його голос був похмурим і хижим. Джейку не хотілося б стати в нього на шляху. Але потім навіть офіцер розвідки з залізними очима заколивався. - Капітан Стюарт, ви говорите? Це, мабуть, капітан Джеб Стюарт ТРЕТІЙ, чи не так?
  
  - Так, сер, звичайно, - погодився Физерстон.
  
  - Прокляття, - пробурмотів майор Поттер собі під ніс. - Що ж, подивимося, що можна зробити, щоб з'ясувати, що знає цей бак Помпей, якщо він взагалі що-небудь знає. Він пішов з нещасним виглядом.
  
  Джетро Бикслер тихо розсміявся. "Кожен раз, коли проходять вибори, всі починають кричати про те, що один білий чоловік нічим не гірше іншого. Звучить дуже заманливо, чи не так? Але подивися, чого це коштує, коли ти натикаєшся на одного з самих великих."
  
  Розрахунок знаряддя Физерстона дружньо кивнув. Але тут по брудній дорозі вперто рушив вперед фургон з боєприпасами. - Це перші гаубиці Річмонда? покликали водія, білого чоловіка. Коли гарматний розрахунок знову кивнув, хлопець сказав: "Якого біса ви не сказали, що це батарея Джеба Стюарта? Джебу Стюарту III потрібні боєприпаси, клянуся Ісусом, він їх отримає ".
  
  Физерстон почав сміятися. Інша частина гарматного розрахунку шумно приєдналася до нього. Водій спочатку роззявив рот, а потім почав злитися. З якоїсь причини це тільки змусило Джейка сміятися ще сильніше. У кожної монети є дві сторони. Якщо Помпей замишляв переворот, від нього було б важко позбутися, тому що капітан Стюарт любив його і довіряв йому. Але якби батареї потрібні були снаряди, снаряди у батареї були б, тому що нею командував капітан Стюарт.
  
  "Якщо трохи пощастить, - сказав Джейк, - хороше переважить погане".
  
  
  ****
  
  
  Зима промайнула по Манітобі так, що, коли, нарешті, настала весна, ви дивувалися, знайшовши що-небудь вартісне. Артур Макгрегор дякував Богові за те, що американці не дуже часто виїжджали на ферми. Судячи з усього, що він чув і бачив, вони ховалися в містах і вздовж залізничних шляхів. Не багато з них були готові до такої зими, як ця. Він сподівався, що їм було набагато холодніше і незатишніше, ніж йому.
  
  "Так їм і треба", - сказав він за вечерею одним довгим лютневим ввечері: солона свинина з свиней, яких він виростив сам, і хліб, спечений з власної пшениці. "Вони хотіли прийти сюди і забрати те, що належить нам, чи не так? Я б хотів, щоб вони забрали нашу зиму і відправили її з собою назад в США, в яке-небудь місце, де вона могла б бути важкою: може бути, Меріленд або - як там називався той їхній штат?" Географія ніколи не була його улюбленим предметом у школі, і він не розкрив жодного шкільного підручника більш ніж за півжиття.
  
  Його син Олександр теж не був великим вченим, але його пам'ять була свіже, ніж у Артура. - Каліфорнія? - припустив він.
  
  "Саме це я і мав на увазі", - погодився Артур Макгрегор.
  
  "Кажуть, в деяких частинах цього штату сніг не випадає роками", - сказав Олександр. "Я з працею можу в це повірити".
  
  "Ну, Олександр, коли вони сказали тобі, що ти знаєш усе, що потрібно було знати?" - запитала його мати з достатньою кількістю смєшка в голосі, щоб вгамувати печіння, подібно до того, як підсолоджують ліки, щоб позбутися його гіркого смаку.
  
  "Послухай, Мод, - сказав Артур Макгрегор, - мені теж важко в це повірити". Він жив у Манітобі приблизно з десяти років, а до цього - в Онтаріо. Жодна провінція не обходилася без снігу роками. З жовтня по квітень вважалося, що вам пощастило, якщо ви обходилися без снігу протягом тижня.
  
  Але, судячи з того, як американські солдати погано переносили тутешній холод, він подумав, що, ймовірно, вони звикли до набагато більш м'якому клімату. Якщо ви почнете думати, що весь світ схожий на ту його частину, де ви живете, ви будете часто помилятися.
  
  Мод встала і віднесла тарілки на кухню. Вона поверталася за другою порцією, коли хтось постукав у двері. Мод завмерла; Артур захоплювався тим, що вона не упустила ні однієї тарілки. Лід, який не мав ніякого відношення до погоди, пробіг у нього по спині. Найкраще, на що він міг сподіватися, це те, що у сусіда якісь неприємності. Найгірше... Іноді, коли в американців закінчувалися припаси, вони заповнювали брак, грабуючи людей, на землю яких вторглися.
  
  Олександр Макгрегор вказав на шафу, де вони сховали гвинтівку. Артур Макгрегор похитав головою. Один пістолет проти того, скільки б американських солдатів там не було, не мав шансів.
  
  Стук пролунав знову, голосніше, наполегливіше. Тепер Артур подумав про те, щоб дістати пістолет. Ніхто з сусідів не став би так стукати, тому наступним кращим вибором були американські війська. Але один проти багатьох все одно виглядав похмуро. Він повільно підійшов до дверей. "Хто там?" він покликав, не кладучи руку на клямку.
  
  Крізь колоди долинули два слова: "Один".
  
  Макгрегор почухав потилицю. Будь сусід сказав би, хто він такий, і, ймовірно, теж розсердився б на нього за те, що він не відкрився відразу. І американці також сказали б, хто вони такі, голосно і грубо. Кого це залишило? Він не міг пригадати нікого, хто, ймовірно, підійшов би до його дверей. "Що це за один?" він зажадав відповіді.
  
  Відповідь прийшла одразу ж: "Холодний, чорт візьми".
  
  Він спохмурнів, але широко розчинив двері. Коли він побачив зовні на снігу стрілка у формі, він подумав, що це американець. Потім він зрозумів, що шинель була не сіро-зеленого кольору хакі, який він колись носив сам. На голові у канадського солдата була хутряна шапка, а на ногах - довгі вузькі планки. У Макгрегора, звичайно, були снігоступи в його власній шафі, але на лижах він був не сильний. "Заходь", - сказав він зараз. "Ти дійсно друг, і серед друзів".
  
  Солдат нахилився і розстебнув ремені, крепившие лижі до його ніг. Він поклав палиці, які допомагали йому пересуватися по снігу, і поспішив додому, щоб Макгрегор міг закрити за собою двері. - Спасибі, - сказав він з театральної тремтінням у голосі. - У вас є чай або каву? Я довго збирався.
  
  "Мод!" Макгрегор покликав. Його дружина знову поспішила на кухню. На її обличчі був вираз наполовину гордості, наполовину занепокоєння. Американські власті видали правила, що забороняють приховування канадських або британських солдатів (всіх з яких вони називали "ворожими"), з драконівськими покараннями за непокору, прописаними в найдрібніших деталях. Американці, здавалося, дуже добре вміли викладати речі в найдрібніших деталях, не особливо піклуючись про те, що вони визначають.
  
  Олександр Макгрегор, з іншого боку, виглядав так, немов збирався схилитися перед неохайним канадським солдатом так само, як ізраїльтяни схилялися перед Золотим Тельцем. Син Артура був у тому віці, коли він схильний до поклоніння героям, і кожен, хто міг завдати у відповідь удар по Сполученим Штатам, тепер був героєм в її очах.
  
  Через пару хвилин після того, як засвистів чайник, Мод вийшла з чашкою гарячої чаю. - Дуже вдячна, мем, - сказав солдат і відпив ковток. Його брови поповзли вгору. - Ти навіть підсолодив його для мене. Я у тебе в боргу.
  
  Мод глянула на Артура. Він майже непомітно кивнув у відповідь. Він не чекав від неї нічого іншого, як дати гостю все найкраще, що у нього було. Так, в ці дні окупації цукор був у дефіциті, але вони не стали б чахнути і вмирати через брак пари чайних ложок.
  
  Солдат випив чашку, поки від неї ще йшов пар, щоб влити в себе якомога більше тепла. Коли вона спорожніла, він глибоко зітхнув. "Нехай благословить вас Бог", - сказав він. "Можливо, я виживу. Можливо, я навіть захочу цього. Довгий, холодне подорож сюди, кажу тобі." Він моргнув; його очі були разюче блакитними. - Я не назвав вам свого імені, чи не так? Я сержант Малкольм Локербі, 90-й стрілецький полк.
  
  "Маленькі чорні дияволи", - мовив Олександр. Його батько теж кивнув. У 90-го батальйону завжди була хороша репутація і люте ім'я. Александер продовжував: "Навіщо ви сюди спустилися, сер?"
  
  Артур Макгрегор знав, що краще не називати сержанта сером, але не став поправляти сина. Малкольм Локербі криво посміхнувся. "За все зло, яке я можу заподіяти нашим американським кузенам", - відповів він, знімаючи з плечей свій важкий рюкзак і ставлячи його разом з гвинтівкою на підлогу. Більше він нічого не сказав, і Артур знову кивнув, на цей раз з похмурим схваленням. Чого ви не знали, так це того, що американські слідчі не зможуть змусити вас попотіти, якщо щось піде не так.
  
  "Чи можу я чим-небудь допомогти, сер?" Вигукнув Александер. Звичайно ж, якщо б він подумав, що бачить спосіб посмикати орла-янкі за хвостові пір'я, він би за це вхопився.
  
  На превеликий полегшенню Артура, Локербі похитав головою. "Ця операція була спланована з розрахунком на одну особу, і поява більшої тільки ускладнило ситуацію", - сказав він, легко підводячи Олександра.
  
  Мод знову зникла на кухні і повернулася з тарілкою солоної свинини і хлібом з маслом. Вона поставила блюдо на стіл, потім сказала: "Їж", - як фельдмаршал, що наказує армійського корпусу перейти в атаку.
  
  Локербі підкорився наказу з такою незворушністю, який тільки міг побажати будь-фельдмаршал. Дружина Макгрегора знову наповнила його чашку з чаєм, а потім знову наповнила її. Вона принесла другу порцію свинини та ще хліба. Тільки коли сержант зітхнувши задоволення відкинувся на спинку стільця, вона припинила.
  
  "Тепер я не хочу йти", - зауважив Локербі, що викликало горду посмішку на обличчі Мод. Солдат продовжив: "Але я повинен, я знаю. Отже, чи я правий, вважаючи, що залізниця знаходиться на схід звідси?
  
  "Ні, це до заходу", - сказав Макгрегор, вказуючи.
  
  - Я буду... - Локербі не сказав, ким він буде, ймовірно, з поваги до присутності Мод. Він похитав головою. "Повинно бути, я проїхав на лижах прямо по рейках, навіть не підозрюючи, що зробив це. Зараз на землі багато снігу ".
  
  "Так і є", - погодився Макгрегор. "Розкажіть нам новини, або більше з них, ніж ми дізнаємося з брехливих газет, які американці змушують людей друкувати. Вінніпег все ще тримається?"
  
  "Так воно і є, - сказав Локербі, - і, ймовірно, ми будемо продовжувати робити те ж саме з тими лініями, які ми проклали на південь від міста. З тих пір, як випав сніг, ніхто особливо не ворушився, але ми багато копали. Його обличчя запаморочилось. - Хоча у нас немає людей, щоб копати так по всій довжині залізниці. Коли прийде весна, наша країна, швидше за все, скоротиться вдвічі ".
  
  "Хіба вони не будують нову лінію на північ від тієї, що проходить через Вінніпег?" Запитав Олександр. "Тоді ми могли б продовжувати відправляти товари на схід і захід, навіть якщо ..." Він не став продовжувати. Коли ти був ще молодий, дивитися поразки в обличчя було важко.
  
  "Вони будують його", - погодився Локербі. "Однак вони не можуть запустити його занадто далеко на північ за озер, і навіть якби вони це зробили, американці могли б продовжувати тиснути. Подивимося. Подивимося, чи зможе Англія виділити нам ще війська. Він виглядав похмурим, втомленим і старше своїх років.
  
  Посидівши ще кілька хвилин, він встав, знову надів рюкзак і рушницю і вийшов на вулицю, щоб надягти лижі. На думку Макгрегора, це були дивовижні пристосування, але коли Локербі продовжив свій шлях, він ковзав по поверхні снігу дивно швидко, дивно гладко. Фермер дивився йому вслід, поки він не зник в ночі.
  
  Макгрегор також спостерігав, як нескінченний вітер відносить його слід. Він подивився на північ. Вже зараз не можна було сказати, що Локербі приїхав на ферму. Макгрегора це цілком влаштовувало - краще, ніж просто влаштовувало. Якщо з американцями трапиться біда, він не хотів, щоб це призвело до нього, якщо тільки він не брав у цьому участі: ні, навіть тоді, вирішив він. Особливо тоді.
  
  Раптова поява Локербі дало сім'ї поживу для розмов, поки вони не вирушили спати. Коли Артур Макгрегор встав на наступний ранок, він поспішив скористатися прибудовою і погодувати залишився у нього худобу. День був ясний. Він подивився на захід, в бік залізничних колій. Він міг бачити потяг, але він не рухався. Навколо нього зібралися фургони і люди; більше він нічого не міг розгледіти з-за відстані.
  
  Всякий раз, коли він виходив по справах, він дивився в бік зупиненого - розібраного? розбомбленого?-поїзда. Ближче до вечора він знову прийшов в рух. Він їхав вгору по рейках близько півмилі. Потім раптово зупинився. Двигун і кілька машин зійшли з рейок, принаймні, так здалося Макгрегору: коли сонце било йому в обличчя, важко було бути впевненим.
  
  Через кілька секунд після того, як він побачив, що потяг зупинився, до його вух долинув різкий, рівна бавовна! без сумніву, звук вибуху. Він подумав, чи не приходив хто-небудь з них вночі, щоб зупинити поїзд в перший раз. Якщо це і було, то він проспав весь цей час.
  
  "Цей Локербі, він проробив там хорошу роботу", - сказав Макгрегор, ні до кого конкретно не звертаючись, дихання виривалося у нього з рота морозним хмариною, поки він говорив. Він задавався питанням, скільки ще вибухівки сержант заклав уздовж шляху. Американці, повинно бути, задавалися тим же питанням. Як довго лінія буде працювати, поки вони будуть її перевіряти? Скільки з них отримали обмороження чи пневмонію, перевіряючи це?
  
  Зазвичай суворий, він посміхався від вуха до вуха, повертаючись у дім.
  
  
  ****
  
  
  Капітан Вілкокс тицьнув пальцем у бік Реджинальда Бартлетта. "Як ти дивишся на те, щоб протягнути трохи колючого дроту сьогодні ввечері?" запитав він.
  
  "Сер, якщо вам все одно, я б вважав за краще відправити одну з цих гарненьких медсестер Червоного Хреста назад у пункт надання допомоги", - незворушно відповів Бартлетт.
  
  Солдати Конфедерації, які чули його, сміялися, пирхали і підбадьорювали. Один чи двоє з них видали бунтівні крики, щоб показати, що вони згодні з вираженими почуттями. Капітан Вілкокс посміхнувся. До цього часу він вже звикся з думкою, що очікувати від Бартлетта серйозного ставлення до всього, включаючи війну, - значить вимагати занадто багато чого.
  
  "Єдина проблема в тому, Реджі, що вони не захочуть тебе трахати", - сказав він. "Твоя форма брудна, твоє обличчя брудне, у тебе воші в волоссі і гниди в кожному шві одягу, і від тебе тхне, як від тхора, якщо він близько року не приймав ванну. Колючий дріт, так от, колючому дроті на все це наплювати".
  
  - Все це вірно, сер, - погодився Бартлетт, - але колючий дріт теж не вміє фокстротировать. Чесно кажучи, сер...
  
  Це був програшний бій, і він знав це. Насправді це була навіть не бійка, а просто спосіб побурчати з приводу наказів, який відрізнявся від непристойних скарг більшості чоловіків. Коли настане вечір, він виповзе з траншеї з мотком колючого дроту на спині, і він теж це знав. Те ж саме зробив і капітан Вілкокс, який помахав йому рукою і пішов уздовж черги, щоб підібрати ще добровольців.
  
  Внизу, в окопах, ви були у відносній безпеці, якщо тільки не робили якусь дурницю, наприклад, не показувалися на очі проклятим янкі по ту сторону колючого дроту, або якщо снаряд не падав прямо поруч з вами, або якщо американські солдати не вирішували провести ще одну розвідку в напрямку річки Роанок і випадково не вибирали ваш ділянку лінії для рейду.
  
  Однак, як тільки ви виходили із земляних укріплень, які захищали ... Як тільки ви виходили з них, кулемети більше не були перешкодою. Це були погрози, які могли привести до того, що ваша сім'я одержить телеграму "Уряд Конфедеративних штатів Америки з глибоким жалем змушений повідомити вам ...". Там, нагорі, теж вільно літали винтовочные кулі.
  
  І ви могли наткнутися на клятих янкі між лініями, які роблять те ж саме, що і ви. Іноді ви працювали, і вони працювали, і ви вдавали, що не помічають один одного. І іноді ти нападав на них, або вони нападали на тебе з рушницями, багнетами і лопатами з короткими ручками, якими ти копав ями в землі. І тоді гвинтівки в обох лініях траншей відкривали вогонь, і починали бити кулемети, і тоді - о Господи! як би тобі хотілося опинитися в тилу, в ліжку з медсестрою - або навіть у безпеці в своєму окопі, - а не там, де ти був насправді.
  
  Капітан Вілкокс назвав особа Реджі брудним. Перш ніж вилізти з траншеї, він обмазал себе брудом, поки не став схожий на героя шоу менестрелів. Чим чорніше ти був, тим важче було янкі тебе помітити.
  
  "Ми повинні послати ніггерів, щоб вони зробили це за нас", - сказав він. "Вони вже чорні".
  
  "Я чув, що вони пробували це в Кентуккі", - сказав капітан Вілкокс. "Не спрацювало. Янкі стріляли в них, як у нас, а у них не було зброї, щоб відстрілюватися. Тих, хто вижив, ви не змогли б змусити піднятися знову ".
  
  "Дуже шкода", - сказав Реджі. "Краще вони, ніж я. Насправді, вони краще, ніж я, практично для будь-якої роботи, яку я не хочу виконувати". Але коли капітан сказав "вперед", ви пішли. Бартлетт кивнув своїм товаришам. "Давайте рушати".
  
  Решта з півдесятка людей кивнули. Він бився на річці Roanoke довше, ніж будь-який з них, тому вони сприйняли його слова як Євангеліє, навіть якщо у нього було не більше звання, ніж у них. Він був містичним, чарівною людиною, ветераном. Багато з тих, хто бився з ним, тепер були мертві. Те, що він не був таким, почасти пояснювалося везінням, а частково тим, що він досить добре пам'ятав, чого навчився у своїх перших кількох боях, щоб не повторювати жодної з дурних частин.
  
  "Пригнися і рухайся повільно", - сказав він тепер. "Чим менше шуму ми піднімемо, натягуючи дріт, тим менше шансів у "клятих янкі" почати стріляти в нас".
  
  Якась добра і турботлива душа спорудила сходи з мішків з піском, щоб допомогти важко навантаженими проволочникам вибратися з траншеї. Бартлетт був вдячний і злий одночасно: якщо б він не зміг вибратися на розбиту землю між лініями, йому не довелося б повзти вперед, до дроту - і до ворога.
  
  Ніч була темною і похмурою. На цей раз Реджі був би не проти дощу або навіть снігу: немає нічого краще, щоб приховати від американських військ, що він і його приятелі були там. Але якщо шторм ховався в цих хмарах, він відмовлявся виходити назовні.
  
  Він з великою обережністю опускав руки кожен раз, коли рухався вперед. Позаду нього хтось тихо, з огидою вилаявся, ймовірно, тому, що він повзав по м'якому, огидному трупа або шматку трупа. Шеренга кілька разів гойдалася взад-вперед; багато загиблих з обох сторін залишилися без належного поховання. І навіть ті, хто був кинутий у вириті могили або ями в землі, цілком могли бути витягнуті з могили нескінченною, безглуздою оранкою артилерії. Запах був як на м'ясному ринку, де місяць не було льоду в розпал спекотного літа.
  
  Над його головою щось хлопнуло! "Стояти!" - відчайдушно прошипів він, коли парашутна сигнальна ракета освітив поле різким білим світлом. Якщо ви не рухалися, іноді вони не помічали вас, навіть коли ви були на виду. Деякі з чоловіків в його компанії розповідали, що проходили прямо повз оленів, які поскакали, як тільки вони пройшли повз.
  
  Бартлетт не був оленем, але він знав, що зараз може опинитися в полі зору мисливців. У нього свербів ніс. У нього свербіли руки. У нього завжди свербіла шкіра голови і волосся під пахвами. Він направив кілька недобрих думок на адресу вошей, яких всюди носив з собою. Але він не почухався. Він не поворухнувся. Він з усіх сил старався не кліпати.
  
  Якийсь янкі з гвинтівкою почав стріляти, десь дуже близько для зв'язку. Бартлетт похолов ще сильніше. Але що б не здалося американському солдату, що він бачив, це була не група провідників Конфедерації. Сичачи і сичачи, сигнальний парашут дуже повільно опускався, змінюючи колір з білого на червоний. Нарешті він згас, знову зануривши спірну територію в пітьму.
  
  - Давай, - прошепотів Бартлетт. - Давай, але тихо.
  
  Як і більшість речей, це було легше сказати, ніж зробити. Коли, нарешті, вони дісталися до дротяного загородження, яке їм належало зміцнити, чоловіки не могли просто розмотати дріт і забратися геть. Щоб створити належне перешкоду, їм довелося встановити його на держаки і увіткнути в землю жердини. У деяких місцях земля була вологою. Там все було просто. Однак у деяких місцях земля була промерзлій. Тоді у вас був вибір: або увіткнути опори в землю, знаючи, що вони погано тримаються, або довбати по ним лопатою або чимось ще, що у вас є, знаючи, що шум може привернути вогонь. Бартлетт віддав перевагу тишу. "Чорт забирай, - пробурмотів він собі під ніс, - не схоже, що тут і так недостатньо проводів".
  
  Але хтось, хто-то повинен був проявити відвагу. Тук-тук-тук. Посеред тихої ночі шум з таким же успіхом міг бути розривом снаряда. Разом з усіма іншими учасниками монтажної групи Бартлетт видавав відчайдушні шикающие звуки. "Дамнянкиз" теж починали постукувати по двухдюймовому стрижня, який досвідчений кулеметник використовував на стовбурі своєї зброї, щоб провести його смертоносною дузі вогню.
  
  І дійсно, американські солдати відкрили вогонь, спочатку з гвинтівок, потім з кулеметів. Коли куля зачепила колючий дріт, вона спалахнула синім. Було багато блакитних іскор, наче жуки-блискавки раптово влаштувалися на нічліг між лініями двох армій.
  
  "Забирайтеся звідси!" Наполегливо сказав Бартлетт. Він майже закінчив розмотувати дріт; він відчепив рулон від спини і, раптово відчувши полегшення, поспішив назад до лінії фронту Конфедерації. Ніколи ще брудна, смердюча діра в землі не здавалася такою бажаною, такою чудесною.
  
  Кулі свистіли навколо нього, він пірнув у воронку від снаряда. На дні була калюжа. Коли він збаламутив воду, піднялася жахлива сморід. Щось- чи, що більш імовірно, хтось- померло в цій дірі дуже давно.
  
  Серія дводюймових влучень послала потік кулеметних куль янкі повз нього. Він думав, що зможе дістатися до траншеї до того, як потік повернеться. Вискочивши з воронки від снаряда, він побіг щодуху. Хтось ще, важко дихаючи, як собака, біг крок в крок із ним.
  
  Удар! Його товариш, ким би він не був, впав: навіть коли кулемет був зайнятий іншою справою, в повітрі все ще висіло безліч гвинтівкових куль. Вилаявшись, Бартлетт схопив другого чоловіка, перекинув його через спину замість мотка дроту і, спотикаючись, пішов далі.
  
  Він мало не впав у траншею головою вперед. Солдати підхопили його, втримали. "Хто в мене тут?" запитав він, опускаючи лежачого на спині чоловіка на землю.
  
  Хтось чиркнув сірником. "Це Джордан", - сказав він, а потім, за мить, зовсім без потреби: "Він мертвий".
  
  - Хороша робота, що ви все-таки підібрали його, - сказав капітан Вілкокс з темряви. - Ви не можете знати напевно. Як обірвалося проводка?
  
  Бартлетту знадобилося близько хвилини, щоб перестати хапати ротом повітря і заспокоїти серцебиття, коли жах почав відступати. "Рутина, сер", - відповів він потім. "Просто рутина".
  
  
  ****
  
  
  "Рутина", - сказав Сем Карстен. "Просто рутина".
  
  Хайрем Кідд голосно розсміявся. "Ні чорта в цьому немає рутинного", - сказав помічник стрілка. "Носити річну білу одежу в лютому, потіти в літньому білому одязі в лютому, взагалі бути на Сандвічевих островах ..." Його посмішка була широкою і задоволеною. - Все ще не можу повірити, що ми застали лайми зі спущеними штанами.
  
  "З таким же успіхом можна в це повірити", - відповів Карстен. "Це правда". Він помахав рукою, щоб показати, що він мав на увазі. Двоє матросів, не зайнятих на чергуванні, прогулювалися по території зі східної сторони входу в Перл-Харбор. Коли британці правили Сандвичевыми островами, вони побудували там плац, щоб їх морські піхотинці могли проводити необхідні навчання. Після американського вторгнення на острови плац був дещо пошарпаний, але морські піхотинці все ще йдуть по нього: морські піхотинці США у формі зеленого кольору, на кілька тонів темніше, ніж носили армійці.
  
  "Очі - направо!" - крикнув сержант-строевик морської піхоти, маршируя разом зі своїми людьми. "Співайте - дайте мені це почути, ви, птахи!"
  
  "Раз, два, три, чотири", - підхопили чоловіки. "Міс Меггі - ось чому ми виграємо війну!"
  
  Навіть сержант морської піхоти по стройовій підготовці, саме страхітливе істоту, яка коли-небудь народжувалося, не змогло змусити молодих людей ігнорувати ефектну жінку, яка кілька днів на тиждень виходила на плац, щоб подивитися, як вони марширують, - і щоб за нею спостерігали. Сержант, людина розсудлива, навіть не намагався. Він теж дивився на Меггі Стівенсон. Те ж саме зробили Сем Карстен і "капітан Кідд.
  
  Меггі Стівенсон сама займалася бізнесом, коли "Юніон Джек" пролітав над Гонолулу, і недавня зміна власника її аніскільки не турбувала. Дійсно, оскільки зараз тут було більше американських моряків, солдатів і морських піхотинців, ніж раніше англійців, її справи йшли краще, ніж коли-небудь.
  
  "Є одна лайми, яку я хотів би зловити зі спущеними штанами", - побожно сказав Карстен.
  
  "Лайми?" Перепитав Кідд. "Я чув, вона з Небраски".
  
  -"Капітан", з Меггі важливо не те, що ти чуєш, а те, що ти бачиш.
  
  Кідд благоговійно кивнув. На Меггі було на що подивитися. Зростанням вона була на дюйм нижче Карстена і, можливо, навіть світліше, але на ній це виглядало добре. Вона прикрила обличчя від сонця крислатому солом'яним капелюхом. Як і багато жінок в Гонолулу, вона носила холоку, мішкувате плаття місцевого крою, закрывавшее її від шиї до кісточок. Однак її одяг був не з бавовни або льону. Це був зелений шовк, щось середнє між напівпрозорість і прозорливістю. Коли вона стояла між чоловіками і сонцем, як робила завжди, було видно, що під ним біса багато жінки.
  
  Після ретельного і вдумливого вивчення Хайрам Кідд сказав: "Сем, я не думаю, що вона носить панталони". Він похитав головою. "І ти теж можеш потрапити туди, просто якщо попросиш". Він зітхнув. "Приголомшливо".
  
  "Не зовсім з-за прохання", - сказав Карстен. "Через оплати. Якщо вона і не сама багата дівчина на цих островах, то не через брак зусиль".
  
  "Зусилля?" Кідд розсміявся. "Я чув, що в чорній банді є вантажники, які не працюють так старанно, як вона. Ти знаєш про те, як влаштована дорога Меггі?"
  
  "Скажи мені", - попросив Карстен. "Біса приємно думати про чищення п'ятидюймовий рушниці, це вже точно". Він підморгнув. - Звичайно, у тебе всього лише п'ятидюймовий пістолет, і міс Меггі не захоче мати з тобою нічого спільного.
  
  Кідд набирав у легені повітря, щоб щось сказати, і це означало, що він поперхнувся, коли почав сміятися. Сем Карстен ляснув його по спині. "Ти повинен стежити за цим", - прохрипів він, коли знову зміг говорити.
  
  "Я спостерігав за цим", - сказав Сем, спостерігаючи за Меггі Стівенсон, яка спостерігала за морськими піхотинцями, дивились на влаштоване за нею.
  
  "Заткнися", - сказав Кідд. "Про що, чорт візьми, я говорив? Ах так - про її квартирі. Кажуть, у неї там велика кімната з чотирма, може бути, п'ятьма купе розміром з Пульман, в жодному з них немає нічого, крім червоного дивана і порушеної хлопця на ньому, і вона просто переходить з дивана на диван, поки може ходити ".
  
  "Не дивно, що вона багата", - сказав Карстен з щирою повагою, яке професіонал в одній області проявляє до професіонала до іншого.
  
  "Ага", - погодився Кідд. "І у неї вони вишикувалися в чергу в кожному чортовому купе, навіть якщо вона бере за тридцять баксів за штуку". Його жорстке, грубувате обличчя на мить стало мрійним. "Вона, мабуть, півтори дупи".
  
  "Так, думаю, що так", - сказав Карстен. "Але більша частина місячного платні - чорт візьми, більше, ніж місячне жалування, якщо ти звичайний моряк - за п'ять хвилин, максимум за десять? Це занадто багато, щоб витратити тільки на те, щоб вивезти твій прах ".
  
  - У неї багато... - почав помічник стрілка.
  
  "Про задоволених клієнтів", - сказав Сем, випередивши його. "Так". Вони обидва розсміялися. Карстен почухав підборіддя. "Я не знаю. Ти можеш піти в саму звичайну ліжечко і укласти одну з японок або філіппінку за пару-трійку баксів. Меггі не може бути набагато краще.... чи не так?" Але він все ще спостерігав за безперечною королевою вечора Гонолулу "дами вечора".
  
  "Ви теж можете напитися від цього "оликау попскулл", яке тут готують місцеві жителі", - зауважив Хірам Кідд. "Якщо напиватися - єдина причина, по якій ти п'єш, чудово. Але хіба час від часу тобі не хочеться справжнього віскі з гірчинкою?"
  
  Карстен, не відповідаючи, почухав підборіддя. Вуса скрипіли під його пальцями. Йому не завадило б поголитися. У нього була бритва ще на "Дакоті", але ви могли б дати десять центів одному з китайських перукарів в маленьких магазинчиках по всьому Перл-Харбору, і він поголив би вас акуратніше і гладче, ніж ви могли б зробити це самі. Останнім часом він часто голився. Про його їжі і гамаку подбали, так що йому не було на що витрачати гроші.
  
  Сержант-інструктор повів марширують морських піхотинців назад до британським казарм, які вони займали. Вони були дуже добре дисципліновані, щоб йти по-справжньому повільним кроком, але їхні рухи були менш механічними, ніж зазвичай. Кілька моряків були недостатньою аудиторією для Меггі Стівенсон, щоб виставляти себе напоказ. Вона повернулася в свій екіпаж. Кучер, невисокий смаглявий азіат, спітнілий в циліндрі з вирізом, клацнув віжками. Дві ідеально підібрані чорні коні понесли її геть. Карстен і Кідд обидва дивилися вслід, поки карета не зникла з очей.
  
  Сем прийняв ванну, потім попрямував в одну з перукарень і доплатив пару центів за порцію лаврового рома. Британці встановили електричний тролейбус між Перл-Харбором і Гонолулу, хоча машиністи, які брали у вас нікель, були суцільно японцями. Карстен був не єдиним військовим, які вийшли на зупинці Капалама, на схід від центру міста. Деякі люди в білому або зеленому вели себе так, ніби точно знали, куди прямують. Він пішов за ними.
  
  Фахверковий будинок, можливо, було перенесено з Лондона, хоча там навколо нього не було б пальм. З того, що сказав "капітан Кідд, Карстен очікував побачити чергу навколо кварталу. Він не побачив. Потім водій-азіат махнув йому та іншим новоприбулим, щоб вони проїжджали ззаду. Лінія була в наявності. "Обережно", - подумав він.
  
  На флоті звикаєш до черг. Те, що чекало в кінці цієї черги, було краще, ніж будь-яку іншу справу, заради якого він вибудовувався в чергу. Він поболтался з кількома іншими хлопцями там. Двоє з них, здавалося, були дуже збентежені тим, де вони перебували, щоб багато говорити. Однак більшість, як і він, сприймали це як належне.
  
  Коли він підійшов до задніх дверей, інший косоокий в офіційній одязі забрав у нього гроші. У хлопця був пістолет, недостатньо добре захований у наплічної кобури. Карстен його анітрохи не винуватив. Якщо б у закладі Меггі Стівенсон зберігалося не так багато готівки, як в звичайному банку, він би з'їв свою капелюх.
  
  Ще один азіат, теж озброєний, стояв у дверях у велику кімнату, про яку говорив Кідд. "Йдіть в номер три", - сказав він, вказуючи. І дійсно, на дверях маленьких відсіків були латунні номери, як ніби це були готельні номери. Карстен зайшов в номер 3. Всередині було дзеркало на одній стіні, червона кушетка, кувшин, таз, шматок мила на табуреті і кілька гачків, на які можна було повісити його одяг.
  
  Сем скористався гачками, потім відкинувся на спинку дивана і став чекати. Звуки, що доносилися з однієї з сусідніх кабінок, були дуже кумедними. Меггі Стівенсон пробралася через інші три - всього їх було чотири, а не п'ять, а потім відкрила двері в дальньому кінці свого купе. На ній не було нічого, крім посмішки і легкого поту. Карстен дивився і дивився. "Пекельна жінка", - пробурмотів він; що ви могли бачити навіть крізь саму прозору голоку, чи давав вам ключ до розгадки.
  
  "Привіт, морячок", - сказала вона, і її голос звучав цілком по-англійськи. Вона намылила мило і вимила інтимні місця Сема. "Це частина обслуговування", - сказала вона, посміхаючись. Потім вона нахилилася і поцілувала його туди, просто в кінчик, як ніби це був кінчик його носа. - А тепер, чого б ти хотів?
  
  "Ти залізай зверху", - сказав він. "Я теж хочу тебе бачити".
  
  "Добре". І вона підкорилася. Ці ідеальні груди з рожевими сосками висіли, як стиглі фрукти, в декількох сантиметрах від його особи. Він стискав їх, цілував і облизував. Його руки міцно стиснули її м'ясистий зад.
  
  Він хотів, щоб це тривало якомога довше. Але у нього давно нічого не було, а Меггі заробляла на те, що у неї було багато клієнтів в один день, тому вона з усіх сил намагалася поквапити його. Вона теж знала, що робить. Як би він ні намагався стриматися, він взбрикнул, сіпнувся і скінчив, досить сильно, щоб на мить у нього закрутилася голова.
  
  - Сподіваюся, я побачу тебе знову, моряк, - сказала Меггі. Вона на секунду схилилася над ним, рівно настільки, щоб її соски торкнулися волосся і шкіри його грудей. Потім вона злізла з нього і з дивана і попрямувала в маленьку сусідню кабінку.
  
  Сем одягнувся і теж пішов. Ще один азіат в маскарадному костюмі показав йому вихід. Він, насвистуючи, йшов назад до тролейбусної зупинки. Це було чертовски хороший час. Чи варто було це тридцять баксів, варто було повертатися знову? Він так не думав, не зовсім, але він не шкодував, що зробив це раз.
  
  Троє чи четверо хлопців у формі йшли по іншій стороні вулиці до будинку Меггі Стівенсон. Він з подивом побачив, що одним з них був причепурений Хайрем Кідд. Він почав махати рукою, потім зупинився. Пізніше, можливо, він дізнається, вважав "Капітан", що отримав свої гроші по заслугах.
  IX
  
  Инкиннатус і його дружина елізабет готувалися до сну, коли хтось постукав у задні двері. Було не так вже й пізно, але з тих пір, як Елізабет довідалася, що в неї буде дитина, вона часто втомлювалася, навіть більше, ніж зазвичай втомлювалася від роботи по дому. "Хто це?" - запитала вона з деяким роздратуванням. "Я не хочу відвідувачів".
  
  "Можна подумати, гості мають приходити в передню частину будинку", - сказав Цинциннат, прямуючи зі спальні на кухню. Вже із залу він додав через плече: "Одне але - це не американські солдати. Вони не просто підходять до передньої частини будинку, вони йдуть і виламують двері, ти не пускаєш їх досить швидко ".
  
  Знову почувся стукіт. Він був не дуже гучним, наче той, хто був зовні, не хотів, щоб сусіди помітили. Цинциннат нахмурився, гадаючи, чи не намагається це людина з сильними руками обманом змусити його відкрити двері. У шахраїв був вихідний. Янкі, здавалося, не піклувалася про те, що люди в Ковингтоне робили один з одним, поки вони залишали американські війська в спокої.
  
  Якщо це був чоловік з сильними руками, Цинциннат поклявся влаштувати йому пекельний сюрприз. Він витягнув важкого залізного павука з сушарки біля раковини. Врежьте кому-небудь цим по голові, і він забуде про все на довгий час.
  
  Тримаючи в правій руці павука, лівою він відчинив задні дверцята. Коли він це зробив, то мало не впустив сковорідку. "Містер Кеннеді!" - вигукнув він. - Якого біса ти тут робиш?
  
  Навіть у тьмяному світлі лампи з кухні Том Кеннеді виглядав так, наче диявол дійсно довів його до нинішнього стану. Він був виснаженим, худим і брудним, і його очі металися на всі боки одночасно, як у лисиці, коли за нею женуться гончаки. - Я можу увійти? - запитав я. - Запитав колишній бос Цинцинната.
  
  "Я думаю, може, тобі краще", - сказав Цинциннат. "Що ти взагалі робиш на вулиці? Комендантську годину в восьми годин, і я знаю, що він вже пройшов".
  
  "Звичайно", - сказав Кеннеді і більше нічого не сказав.
  
  Це змусило Цинцинната задати наступне запитання: "Що ви тут робите, містер Кеннеді? Ви не заперечуєте, якщо я скажу, що це не ваша частина міста". Якщо б це не було применшенням 1915 року, то зійде, поки не настане кращий. Якого диявола білій людині приходити в кольорову частину Ковингтона після комендантської години? Єдине, в чому Цинциннат був впевнений, так це в тому, що це була не якась проста, пересічна, безневинна причина.
  
  "Хто там?" Елізабет покликала із спальні.
  
  "Це містер Том Кеннеді, мила", - відповів Цинциннат, намагаючись звучати як можна більш буденно і невинно, знаючи, що йому не дуже-то щастить.
  
  Зацькований погляд Кеннеді став ще гірше. - Не вимовляй моє ім'я так голосно, - наполегливо прошипів він. - Чим менше людей буде знати, що я тут, тим краще для всіх.
  
  Елізабет увійшла в кухню. Вона одягла поверх нічної сорочки домашній халат із стьобаного бавовни. Її очі розширилися. "Це містер Кеннеді", - сказала вона, а потім, вирішивши бути гарною господинею, незважаючи ні на які незвичайні обставини, в яких вона опинилася, додала: "Поставити вам кави?"
  
  Кеннеді похитав головою швидким, уривчастим рухом. "Ні, нічого, спасибі. Я так довго був на нервах, що від кави стало тільки гірше".
  
  - Містер Кеннеді, - сказав Цинциннат з сумішшю поваги і роздратування, що здалося йому дивним навіть у той час, - що ви тут робите після комендантської години?
  
  "Ти можеш заховати мене на пару днів?" Запитав Кеннеді. "Я не буду тобі брехати - я ховаюся від клятих янкі. Вони наздоганяють мене з мотузкою на шиї або з пов'язкою на очах і сигаретою - от тільки я не думаю, що вони почали б возитися з цигаркою ".
  
  - У тебе справжні неприємності, - тихо сказав Цинциннат. За мить він зрозумів, що це означало, що у нього теж справжні неприємності. Влада США не надто прихильно ставилися до людей, укрывавшим злочинців від того, що вони називали правосуддям. Очі Елізабет знову розширилися. Повинно бути, вона зрозуміла те ж саме і в той же час. Цинциннат клацнув язиком між зубами. - Навіщо ти прийшов сюди? - запитав він, адресуючи питання як всього світу, так і Того Кеннеді.
  
  "Так, у мене справжні неприємності", - сказав Кеннеді. "Моє життя у ваших руках. Хочете звати патрулі, мені кінець. Вони покладуть гроші і тобі в кишеню. Вирішувати тобі, Цинциннат. Все залежить від того, як тобі подобається жити в США, тому що я роблю все, що в моїх силах, щоб викинути "клятих янкі" з Кентуккі. Ось чому вони полюють за мною, на випадок, якщо ти ще не розібрався ".
  
  "О, я розібрався з цим, містер Кеннеді", - сказав Цинциннат все так же м'яко. "Я вивчаю, що мені з цим робити, от і все". У нього не було причин любити CSA; що робив чорний людина? Але люди зі Сполучених Штатів не показали йому, що його доля була краще, коли вони були біля керма, навіть близько.
  
  Він глянув на Елізабет. Її живіт ще не почав збільшуватися, і вже точно не до такої міри, щоб хто-небудь міг помітити це, коли на ній одяг. Тим не менш він гостро усвідомлював її вагітність. Це зробило його менш готовим ризикувати, ніж він був би кілька місяців тому, і набагато менш готовим ризикувати, ніж він був би до одруження.
  
  І тоді він запитав: "Що ви зробили, містер Кеннеді? Чому "кляті янкі" так сильно полюють за вами?"
  
  "Я не хочу тобі говорити", - відповів Кеннеді. "Чим більше ти знаєш, тим більше вони можуть вичавити з тебе, якщо їм коли-небудь прийде в голову".
  
  В цьому був певний сенс. У більшості випадків Цинциннат прийняв би це без заперечень. Зараз він відчував дивне відчуття зміни. Цілком можливо, що це був перший раз у його житті, коли він переміг у розмові з білою людиною. Незважаючи на те, що він це зробив, він вимовив це обережно, шанобливо: "Я не знаю, навіщо ти їм потрібен, сер, я не знаю, чи повинен я допомогти тобі або допомогти їм дістати тебе. Ти розумієш, про що я кажу?"
  
  "Кота в мішку ви не купите, навіть у мене", - сказав Кеннеді. Цинциннат кивнув - ось і все, в двох словах. Тому Кеннеді зітхнув. Він теж усвідомив зворотне. "Гаразд, хай буде по-твоєму. Я не ламав ніжки маленьким стареньким ломиком, не крав із церковної скриньки для пожертв або чогось подібного. Але я займаюся перевезеннями, Цинциннат, вірно? Деякі з речей, які я привіз у Ковінгтон, - це не ті речі, які Армія США дійсно рада мати тут."
  
  Він мав на увазі зброю. Він повинен був мати на увазі зброю, а може бути, і вибухівку. Згідно з військовим законодавству США, покаранням за подібні речі була смерть. Солдати розклеїли плакати, які говорять про це, по всьому Ковингтону. Попередження з'являлися в газетах приблизно двічі на тиждень. І якщо ви переховували торговця зброєю, вас чекало те ж, що і його. Ці попередження теж були в газетах.
  
  "Ви не спрощуєте завдання, містер Кеннеді", - сказав Цинциннат. Він був близький до того, щоб зненавидіти свого колишнього боса за те, що той поставив його в таке положення - тепер на кону не тільки шия, а й Елізабет і майбутня дитина. Якби він виставив його на вулицю, нічого не сказавши владі, але Кеннеді зловили пізніше, у нього були б такі ж неприємності, як якщо б він його ховав. Єдиним способом уникнути неприємностей з владою США було передати Кеннеді їм зараз. У нього не вистачило духу на це. Як і належить білій людині, Кеннеді ставився до нього досить пристойно - набагато краще, ніж той кричить американський лейтенант, що командував ним зараз.
  
  Він як раз прийшов до цього висновку, коли Елізабет сказала: "Ну ось, ходімо зі мною, Мистух Кеннеді. У мене є гарне місце, куди помістити тебе".
  
  Це принесло Цинциннату полегшення, тому що він не придумав ніякого підходящого місця, щоб заховати Кеннеді. Він не хотів, щоб той ховався під ліжком, а янкі напевно заглянули б за диван і вниз, в штормовий погріб. Він роздумував, чи не відвести Кенеді до його матері або якому-небудь іншому родичу, але йому не хотілося залучати їх в ту небезпеку, яку накликав на нього білий чоловік.
  
  Елізабет відкрила двері в комору біля плити. Там було повно мішків з картоплею, квасолею і горошком. Цинциннат не відчував ані найменшої провини за те, що збирав. Як би погано не йшли справи, він і його друзі не помруть з голоду.
  
  Коли Елізабет почала виймати мішки, він швидко відсунув її вбік і зробив це сам. Це було не те, що він хотів, щоб робила його дружина, не тоді, коли у неї були сімейні відносини. Мішки займали на диво багато місця, всі вони були розкладені на кухонній підлозі.
  
  Витягнувши все це, він побачив, що кілька дощок в задній частині комори прогнили на дні. Він раніше цього не помічав, але Елізабет помітила. Він ступив у маленьке тісний простір і потягнув за дошки. Вони відійшли зі скрипом і скреготом цвяхів, відкривши за собою чорний отвір.
  
  "Нехай Бог благословить вас обох", - сказав Том Кеннеді і протиснувся в отвір. Цинциннат замінив дошки, наскільки це було можливо вручну. Він сподівався, що Кеннеді зможе дихати, коли вони повернуться на місце. Проте одна річ здавалася абсолютно ясною: якщо б американські солдати наздогнали Кеннеді, його колишній бос довго б не дихав. Все ще бурмочучи щось собі під ніс, Цинциннат поставив мішки з продуктами на місце; Елізабет підібрала кілька бобів, які випали з одного з них.
  
  Коли вона закінчила, вони з Цинциннатусом подивилися один на одного. Вони обидва похитали головами. "Давай ляжемо спати", - сказав Цинциннат, хоча не думав, що йому вдасться довго спати, яким би втомленим він не був.
  
  - Добре. Судячи з її тону, Елізабет подумала про те ж. Якщо вони не будуть спати як убиті сьогодні вночі, то завтра будуть шкандибати як живі мерці. З цим нічого не можна вдіяти, принаймні зараз.
  
  Після того, як він задув лампу в спальні, Цинциннат сказав: "Ми не можемо тримати його там довго. Він сходить з розуму, сидячи ось так під замком. І нам навіть в голову не прийшло нанести йому удар громом або щось в цьому роді ".
  
  "Я подбаю про це вранці", - відповіла Елізабет, широко позіхаючи. Цинциннат теж відчув, що слабне. Тепер, коли він прийняв горизонтальне положення, він підозрював, що сон все-таки може підкрастися до нього непомітно.
  
  
  ****
  
  
  І дійсно, бам! бам! бам! посеред ночі він прокинувся від глибокого, міцного сну. Спочатку, приголомшений і збитий з пантелику, він подумав, що це град барабанить по даху. Потім він зрозумів, що, хоча стукіт і був, все це долинало з одного боку від вхідних дверей.
  
  - Солдати, - прошепотів він Елізабет. Вона кивнула. Він скоріше відчув рух, ніж побачив його. Бам! Бам! Бам! Він намацав сірники, знайшов коробок, чиркнув і запалив лампу, яку задув. Взявши її, він вийшов і відчинив вхідні двері.
  
  Електричний ліхтарик світив йому в обличчя, засліплюючи. "Ти тільки що врятував свою двері, ніггер", - сказав голос з півночі. "Ми збиралися її виламати".
  
  "Чого ти хочеш?" Запитав Цинциннат. Йому не довелося докладати особливих зусиль, щоб здаватися дурним, він не так втомився, як був. Переляк теж пройшов легко.
  
  Офіцер-янкі, якого важко було розгледіти з-за потужного ліхтаря, сказав: "Ти знаєш білої людини на ім'я Том Кеннеді, хлопчик?"
  
  "Так, сер", - визнав Цинциннат. Якщо б вони прийшли сюди, то вже знали, що він був знайомий з Кеннеді. Брехня накликала б на нього більш серйозні неприємності, ніж правда.
  
  "Ви бачили його коли-небудь останнім часом?" запитав офіцер.
  
  Цинциннат похитав головою. "Ні, сер. Звичайно, ні, тільки через деякий час після початку війни. Я чув, як він утік з міста: "Поки не прийшли ви, янкі". Він зобразив негритянський акцент кельмою; це допомогло б американським солдатам подумати, що він дурний. Він би зробив це і для Конфедератів.
  
  "Слава Ісусу, що у нього це було", - сказав офіцер з таким почуттям, що Цинциннат моргнув; він і не думав, що якісь кляті янкі сприймають Ісуса Христа всерйоз. Хлопець продовжив: "Його бачили в Ковингтоне, і його бачили недалеко звідси, так що ми збираємося зробити, так це обшукати цю хатину". Він помахав солдатам, що йшов з ним.
  
  Вони увійшли. Цинциннат поспішно забрався геть з дороги. Якби він цього не зробив, вони розтоптали його або, можливо, закололи багнетами. Американські війська перевернули його акуратний маленький будиночок - він наїжився, почувши, що його називають халабудою, - вверх дном і навиворіт в пошуках Тома Кеннеді. Вони встромили ці багнети в диван і матрац крізь простирадла. Якби Кеннеді був там, він пошкодував про це. Як би те ні було, Цинциннат пошкодував про свій постільній білизні і оббивці меблів. Елізабет, яка спостерігала за подіями круглими очима, видала засмучений звук. Янкі проігнорували її.
  
  Один із солдатів опустився на коліна, щоб заглянути під плиту, хоча карлика було б важко сховатися там. Інший відчинив двері комори. Офіцер - невисокий, худий, в окулярах в золотій оправі і зі злісним поглядом - посвітив ліхтариком туди. Серце Цинцинната скажено забилося - чи достатньо добре він повернув ці дошки? Він з усіх сил намагався не показати, про що думає.
  
  "Нічого, крім гірки бобів", - з огидою сказав офіцер і зачинив двері комори. Він повернувся до Цинциннату. - Гаразд, хлопче, схоже, ти говорив правду. Він порився в кишені, витяг срібний долар і кинув його негру. - За заподіяну шкоду. Він підвищив голос. - Давайте, хлопці. Нам потрібно пошукати в інших місцях.
  
  Цинциннат втупився на монету, яку автоматично зловив. Цього було недостатньо, але на долар більше, ніж він очікував одержати. Він поклав її на прилавок. Коли американські солдати пішли, він відкрив двері комори і тихо запитав: "З вами все гаразд, містер Кеннеді?"
  
  Безтілесний голос долинув з-за стіни: "Так, дякую. Хай благословить вас Бог".
  
  - Вранці ми подбаємо про тебе краще, - пообіцяв Цинциннат і пішов подивитися, чи не можна йому трохи відпочити. Він зітхнув. Він навіть близько не був впевнений, що вчинив правильно, сховавши Кеннеді. Але зараз це не мало значення. Правильно це чи ні, але він був відданий справі. Йому доведеться подивитися, що з цього вийде.
  
  Неллі Семфрох втомлено зітхнула, несучи велику матерчату сумку з продуктами назад в кав'ярню. Сама сумка виявилася легше, ніж їй хотілося б; у бакалійником були проблеми зі зберіганням продуктів на складі. Але вона втомилася більше, чим, на її думку, повинна була втомитися, і відчувала себе не по роках старої. Зима завжди тиснула на неї, і в цьому році це була не просто зима, це була ще й окупація повстанцями.
  
  Вона послизнулася, і їй довелося відчайдушно розмахувати руками, щоб не впасти: тротуар місцями обледеніли. На іншій стороні вулиці містер Джейкобс вийшов зі свого магазину в супроводі солдата Конфедерації, одягненого в одну пару черевиків і несе іншу. Реб ходив по вулиці з таким виглядом, ніби вона належала йому, що, по суті, так і було. На його думку, Неллі не заслуговувала на увагу.
  
  Містер Джейкобс, будучи швидше окупованим, ніж окупантом, міг бачити і визнавати, що бачив, - своїх співгромадян США. "З вами все в порядку, вдова Семфрох?" він подзвонив.
  
  "Так, я думаю, що так, дякую", - відповіла Неля. "І ще дещо що в додаток до всьому іншому". Вона прикусила губу. Те, що вона хотіла сказати, було: "Я через багато чого пройшов". Чому життя не може бути легкою для різноманітності? Однак відповідь на це питання було гнітюче очевидна: її життя ніколи не була легкою, так чому ж вона має початися зараз?
  
  "Я сподіваюся, що скоро стане краще", - сказав швець.
  
  "Я теж, містере Джейкобс, я теж", - сказала Неллі. Вона знала, що добрий християнин не став би ображатися на чужій чесно зароблений успіх, але вона заздрила Джейкобсу. Його бізнес процвітав, в той час як її в'янув на корені. Чому б і ні? Шкіру було легко дістати, кави немає. Солдати Конфедерації у Вашингтоні перепробували безліч черевик. Вони теж випили багато кави, але тепер у нього залишилося зовсім трохи.
  
  "Вдова Семфрох, я можу вам чимось допомогти?" - запитав містер Джейкобс. Неллі похитала головою. Все йшло на краще, чи не так, коли навіть швець зрозумів, що вона терпить невдачі, і пошкодував її? З упертою гордістю вона взяла пакет з продуктами і увійшла в кав'ярню.
  
  Маленький дзвіночок над дверима не дзенькнув, коли вона увійшла. Переживши бомбардування Конфедерації на початку війни, він злетів з кріплення кілька тижнів тому, і вона так і не спромоглася замінити його. В цьому не було особливого сенсу, особливо коли вона або Една майже завжди були там і не тоді, коли клієнтів було мало і вони знаходилися далеко одне від одного.
  
  Але Едни за прилавком вже не було. Насупившись, Неллі поставила пакет з продуктами. Ніхто з покупців не був ображений - всі столики в передній частині магазину були порожні. Але її дочка не сказала їй, що збирається нікуди, і, якщо Една вирішила вийти, їй слід було замкнути вхідні двері. Неллі пішла по коридору, завернула за ріг і там стояла Една, целовавшаяся з кавалеристом в горіховому костюмі, міцно обнявши його, а його великі волохаті руки вчепилися їй в зад. Неллі ахнула - не від жаху, а від люті. - Припини це сю ж хвилину! - гаркнула вона.
  
  Поглинені один одним і нічим більше, її дочка і кавалерійський офіцер не помічали її, поки вона не заговорила. Коли вона це зробила, вони відсахнулися одне від одного, як ніби були парою хитромудрих магнітних іграшок, які були в ходу пару років тому.
  
  - Мамо, все в порядку... - почала Една.
  
  Неллі проігнорувала її. "Молодий чоловіче, як вас звуть?" - запитала вона у солдата Конфедерації.
  
  - Ніколас Генрі Кинкейд, мем, - відповів він чемно, хоча Неллі все ще могла бачити опуклість у нього на штанях, опуклість, яку він отримав від тертя об Эдну.
  
  - Що ж, містере Ніколас Генрі Кинкейд, - Неллі вимовила це ім'я з усім притаманним йому презирством, - ваш командир почує про це... про це... про це... - Вона не могла підібрати потрібне слово. Але Една не хотіла йти тим шляхом, яким пішла. Една не хотіла. Неллі крикнула: "Забирайся!" - і вказала на вхідні двері.
  
  Кинкейд був більш ніж на голову вище неї. На поясі у нього висіли ніж і великий револьвер. Все це не мало значення. Почервонівши, з ображеним виразом обличчя, він відступив: Неллі добилася більшого, ніж весь гарнізон США у Вашингтоні, округ Колумбія, вона спробувала вдарити його ногою в гомілку, коли він йшов, але він був занадто швидкий для неї, тому вона промахнулася.
  
  Все ще киплячи від обурення, вона повернулася до Едні. - Що стосується вас, юна леді...
  
  "О, ма, залиш це в спокої, будь ласка", - сказала її донька втомленим голосом. "Як дівчина може розважатися в наші дні, коли весь місто перетворився в один великий морг?"
  
  - Не так, - похмуро сказала Неллі Семфрок. - Не так, тому що...
  
  - Тому що ти давним-давно дозволила якомусь хлопцеві стягнути з тебе трусики, а тепер вирішила, що мені не слід цього робити. Една презирливо підвела голову. - Я вже доросла, і ти не можеш перешкодити мені жити самій, як би тобі цього не хотілося.
  
  Неллі в сум'ятті втупилася на нього. Її щоки запалали. Найгірше було те, що постріл її дочки був м'яко сказано. Слава Богу, Една цього не знала. Але як батьки, Неллі зібралася з духом. - Поки ти живеш під моїм дахом, ти будеш...
  
  Але Една знову перебила: "Хоч якась дах". Вона знову підвела голову. "Я могла б зробити краще, якщо б підняла мізинець".
  
  "Ти маєш на увазі, задираючи спідницю", - парирувала Неллі. "Жодна моя дочка не збирається прокладати собі шлях по світу, продаючи себе на кутах вулиць, кажу тобі. Я не просто повідомлю ім'я цього кавалериста коменданту повстанців, Една, я назву йому і твоє теж.
  
  Вони дивилися один на одного, як дві сторони однієї медалі, хоча жоден з них цього не усвідомлював. Една, схоже, з явним зусиллям, змусила себе перестати гарчати. - Все не так, ма. я жодного разу не займалася проституцією і ніколи не буду цього робити. Але я також не збираюся сидіти взаперті в цьому проклятому магазині цілісінький день, спостерігаючи, як пил на прилавку стає все густішим і густішим. Через пару місяців мені виповниться двадцять один. Хіба я не заслуговую життя?"
  
  "Не такий", - сказала Неллі, важко дихаючи. (Їй хотілося сказати все, що було у Едни.) "Якщо хочеш такого, знайди собі чоловіка, за якого вийдеш заміж. Тоді ти можеш отримати це. "Тільки після того, як вона закінчила говорити, вона зрозуміла, як мало мова Едни, який був би шокуючим до початку війни, шокував її зараз. Всі огрубело, знецінилося, перетворилося в сміття і мерзота.
  
  "І як я, по-твоєму, зустріч кого-небудь, за кого захочу вийти заміж, якщо весь час буду залишатися тут?" Една парирувала: "Єдині, хто приходить сюди, - це солдати Конфедерації, і якщо ти не хочеш, щоб я мав з ними щось спільне ..."
  
  - Цей чоловік не збирався одружуватися на тобі, - рішуче заявила Неллі. - Все, чого він хотів, це вчинити з тобою по-своєму. - Една не знайшлася, що відповісти, з чого Неллі уклала, що виграла очко. Намагаючись говорити серйозно, а не розлючено, Неллі продовжила: "Ти просто не можеш довіряти чоловікам, Една. Вони скажуть все, що потрібно, щоб отримати те, що хочуть, а потім залишать тебе без нагляду, підуть, насвистуючи, і їм наплювати, що вони кинули тебе по-сімейному...
  
  "Звідки ти так багато знаєш про це?" Запитала Една.
  
  - Запитай будь-яку жінку. Вона скаже тобі те ж саме, якщо ти зможеш змусити її розпустити волосся. Рука Неллі автоматично поправила локони на її власній голові. У неї закрутилася голова від гніву на свою дочку. Спогади, які не поверталися до неї роками - спогади, які, як вона думала, сподівалась, були давно забуті, - спливли на поверхню її свідомості, спогади про різке смаку протухлого віскі, оманливе солодкому дзвоні срібних доларів і випадкових монетах у чверть орла на сосновому столику біля ліжка.
  
  - Я не збираюся вмирати старою дівою, ма, - наполягала Една.
  
  - Я тебе про це не просила, - сказала Неллі. - Але я...
  
  - Мені здалося, що це прозвучало саме так, - перебила її дочка. "Не виходь на вулицю, ні з ким не знайомся; якщо ти все-таки кого-небудь зустрінеш, не отримуй з ним ніякого задоволення, тому що все, чого він все одно хоче, - це переспати з тобою. Може, ти й спіймала мене на цей раз, ма, але ти не можеш слідкувати за мною щогодини кожного дня. Я не збираюся носити твій куля з ланцюгом, і ти не можеш змусити мене.
  
  Една пронеслася повз Неллі і вибігла з кав'ярні. Як і Неллі з Ніколасом Кінкейд, вона спробувала вдарити свою дочку. Як і тоді, вона промахнулася. Грюкнули двері. Неллі розридалася.
  
  Нарешті вона порилася в сумочці в пошуках дешевого бавовняного носової хустки. Вона витерла очі і высморкалась. Потім повільно, тягнучи ноги, теж попрямувала до дверей. Вона відкрила її, вийшла на вулицю і подивилася вгору і вниз по вулиці. Вона не побачила Эдну. Вона знову заплакала.
  
  Негр в модній лівреї за кермом високопоставленого офіцера Конфедерації з сивими вусами проїжджав по вулиці на блискучому автомобілі. Неллі хотілося вигукнути на його адресу найбрудніші слова, які вона знала. Після того як автомобіль - процесія сама по собі - проїхав, вона перейшла вулицю і увійшла в шевську майстерню містера Джейкобса.
  
  Маленький дзвіночок над дверима спрацював. Він відірвав погляд від похідних черевиків, які чинив. За збільшувальними стеклами його очі здавалися величезними. Зморшки на його круглому обличчі склалися у вираз заклопотаності. "Вдова Семфрох!" - вигукнув він. "Що може бути не так?"
  
  Неллі зловила себе на тому, що говорить йому, в чому справа. Кожному потрібен хтось, з ким можна поговорити, а вона знала його з тих пір, як почала працювати в магазині через дорогу від магазину. Він був не з тих, хто поширює плітки. Він також не став би говорити про її проблеми з Эдной або про те, як сильно вона ненавиділа солдатів і офіцерів повстанців, які продовжували винюхувати щось навколо її дочки.
  
  Коли вона закінчила, він витягнув з кишені штанів носовичок - яскраво-зелений шовковий -, зняв окуляри, зобразив, що полірує лінзи, а потім поклав окуляри на стійку поряд з останнім. Він вивчав Неллі майже хвилину, нічого не кажучи. Потім замисленим тоном він зауважив: "Знаєте, вдова Семфрох, мені шкода вас і вашу бідну дочку. Я хотів би, щоб у вас був який-небудь спосіб помститися цим Спільникам, які завдали вам стільки горя ".
  
  - О Боже, я теж так думаю! - палко вигукнула Неллі.
  
  Швець продовжував вивчати її. - Коли рэбы прийшли у вашу кав'ярню, у них, мабуть, було багато цікавих історій, які вони могли розповісти. Тобі не здається, що це так, вдова Семфрох? Ось що я можу тобі сказати. У тих, хто приходить полагодити взуття, дійсно тече з рота. А я, я просто слухаю. Я слухаю дуже уважно. Ніколи не можна вгадати, що ти можеш почути ".
  
  Неллі почала відповідати містерові Джейкобсу, потім раптово зупинилася, не встигнувши нічого сказати. Тепер вона пильно подивилася на нього. Він тільки що сказав їй щось, ні разу не вимовивши вголос. Якщо б вона не була уважна, не помітила б, чого, без сумніву, він і домагався.
  
  Вона сказала: "Якщо я почую щось подібне, містер Джейкобс, може бути, ви захочете, щоб я повідомила про це. Якщо ви вважаєте, що це буде цікаво, звичайно".
  
  "Можливо", - відповів він. "Так, можливо". Вони кивнули, уклавши угоду, про яку ні один з них не згадував.
  
  
  ****
  
  
  Коли Енн Коллетон була в Новому Орлеані, вона думала, що була б рада повернутися додому, в Південну Кароліну. Тепер, коли вона повернулася в свої улюблені Болотисті землі, вона часто шкодувала, що не залишилася в Луїзіані.
  
  Навіть модна виставка сучасного мистецтва, яку вона організувала, художники, які перетнули Атлантику, щоб виставити свої роботи, тепер здавалися швидше альбатросами, ніж тріумфаторами. Вона уперла руки в боки і звернулася до Марселю Дюшану на роздратованому французькою майже без акценту: "Месьє, ви не єдиний, хто жалкує про те, що початок війни залишило вас тут, а не в Парижі, де ви хотіли б бути. Я згоден: це дуже шкода. Але це не те, з приводу чого я маю якесь право голосу. Ти розумієш це?"
  
  Перш ніж відповісти, Дюшан глибоко затягнувся тонкої сигариллой, яку тримав у руці; він використовував куріння як свого роду знак у своїй промові. Він робив усе, що робив, яким би тривіальним воно ні було, настільки драматичним, наскільки міг. Випустивши довгу, тонку цівку диму, освітлену лютневим сонячним світлом - тут було досить тепло - він вимовив скорботним тоном: "Я укладено тут. Ви цього не розумієте, мадемуазель Коллетон? Це єдине слово, яке я можу використовувати - спійманий, як звір, у сталеві щелепи. Скоро мені доведеться відгризти кінцівку, щоб втекти. Він зробив вигляд, що збирається вкусити себе за зап'ястя.
  
  "У мене зараз немає часу розбиратися з цим", - подумала Анна. Вголос вона сказала: "Ти так не говорив, коли минулого літа прийняв моє запрошення - і мої гроші - приїхати в Конфедеративні Штати".
  
  "Я не думав, що буду тут вічність!" Дюшан вибухнув. "Те, що терпимо - вибачте мене: те, що приємно - на якийсь час врешті-решт стає неприємним, позбавляє свободи".
  
  "Кораблі відпливають у Англію і Францію з Чарльстона щотижня, мосьє Дюшан", - сказала Енн крижаним тоном. "Вас тримають тут не просто так, як якщо б ви були негром-злочинцем. Тобі залишається тільки скористатися зворотним квитком, який я дав тобі, коли ти приїхала сюди. Я б не хотів, щоб ти залишалася там, де тобі не раді.
  
  Дюшан походжав взад-вперед так швидко, що здавалося, ніби він знаходиться у багатьох місцях одночасно, як ніби він надихнув його на створення власної оголеної фігури, що спускається по сходах. Енн Коллетон вирішила, що більша частина його хвилювання була справжньою. "Так", - сказав він. "Кораблі дійсно плавають. У вас є на те причини. Але вірно і те, що вони досягають намічених портів набагато рідше, ніж хотілося б розсудливій людині".
  
  "Навіть розсудливість не завжди розсудливо", - відповіла Ганна. "Що сказав Дантон перед Законодавчими зборами? L audace, encore Я audace, toujours Я audace. Якщо ти так сильно хочеш піти, ти знайдеш в собі сміливість піти ".
  
  Художниця виглядала вкрай нещасним. Енн посміхнулася, не ворушачи губами. Він не очікував, що вона кине йому в обличчя цитату з Французької революції. Замість відповіді він вклонився й пішов, худий, смаглявий і прямий, як його сигарілла.
  
  Тоді Енн дійсно посміхнулась, але лише на мить. Через кілька днів Дюшан знову почне бути важким - якщо, звичайно, він не спокусить нову служницю, і в цьому випадку він вообразит себе закоханим. Але навіть якщо б він це зробив, це теж не тривало б довго. Єдиною константою Марселя Дюшана була мінливість.
  
  В Конфедеративних штатів Америки про можливості зміни не дуже добре думали. CSA спробував звести зміни до мінімуму. "Якщо б ви хоч трохи закрили очі, - майнула думка, - то могли б повірити, що все було так, як було до Війни за відділення".
  
  "Нам потрібно нагадати, що це не так", - пробурмотіла Енн. "Це просто не так". Це була одна з причин, по якій вона організувала свою виставку: щоб якомога більше людей побачили, що насправді означав двадцяте століття. Це також було однією з причин, по якій виставка вийшла такою чудово скандальною.
  
  Але зміни прийшли в Маршлендс і іншими шляхами, які їй не дуже подобалися. Як вона могла зібрати пристойний урожай бавовни, якщо її робочі руки постійно залишали плантацію, щоб працювати на фабриках в Колумбії, Спартанбургу і навіть в Чарльстоні? Це війна. Вона стільки разів чула це виправдання, що від нього нудило.
  
  І навіть вся влада, всі її багатство, всі її зв'язки не дозволили їй повернути всі свої сили назад на поля. Їй довелося збільшити суму, яку вона платила, щоб ситуація не стала гіршою, ніж була насправді. Це скорочувало її прибуток. І зарплата на фабриках теж зростала. Вона спохмурніла. Вона не звикла бути в положенні, коли хочеться повернути старі добрі часи.
  
  Вхідні двері відчинилися і зачинилися. Енн глянула на годинник. Половина дванадцятого: пора приходити листоноші. Вона поспішила в передпокій - і ледь не зіткнулася з дворецьким, який приносив пошту на срібному підносі.
  
  - Спасибі тобі, Сципіон, - сказала вона тепліше, ніж зазвичай розмовляла зі слугами.
  
  "Із задоволенням, мадам", - відповів він глибоким голосом, як зазвичай, серйозним.
  
  Вона взяла у нього піднос. Тверезі риси його обличчя були їй так само знайомі, як і все інше в "Маршлендс", і більш зручні, ніж велика частина меблів. На коротку мить вона задумалася, як би вона керувала плантацією, якби Сципіон зайняв посаду в іншому місці. Але немає. Це було немислимо. Народжений тут з тих часів, коли рабство негрів залишалося законом країни, Сципіон був такою ж частиною Боліт, як і вона сама. "Приємно мати щось, на що я можу покластися", - подумала вона.
  
  Поставивши тацю на стіл з червоного дерева з плямами, вона швидко переглянула пошту. Рекламні проспекти вона відкидала непрочитаними, як не заслуговують нічого кращого. Рахунки і кореспонденцію, що відносяться до діловій стороні "Маршлендс", вона відклала на потім. Залишилося півдюжини особистих листів.
  
  - Вам ще що-небудь від мене потрібно, мадам? - Запитав Сципіон.
  
  Він вже повернувся, щоб піти, коли Енн сказала: "Почекай. Насправді, я хотіла б обговорити з тобою дещо через кілька хвилин". Дворецький слухняно завмер нерухомо. Він буде залишатися нерухомим, поки вона не дасть йому знати, що він може рухатися, скільки б часу це не зайняло.
  
  До її розчарування, жоден з листів не було від її братів. Вони обидва були в бою. Поки що ніхто з них не постраждав, але вона знала, що це сталося тільки по милості Бога, в Якого вона так спорадично вірила. Записки від друзів та далеких родичів були бажані, але не могли замінити новин з її власної плоті і крові.
  
  І кого вона знала в Гуаймасе? Брудний портовий і залізничний містечко був не тим місцем, куди хотілося б податися у відпустку, особливо коли Сполучені Штати все ще могли перерізати залізничну гілку, що сполучає їх з іншою частиною Конфедерації. Повернення до цивілізації через кишать бандитами внутрішні райони Мексиканської імперії здалося їй авантюрним, але не приємним заняттям.
  
  З цікавості вона розкрила конверт ножем для розкриття листів у формі мініатюрної кавалерійської шаблі. Лист всередині було написане тим же твердим, чітким, незнайомим почерком, що й адресу на зовнішній стороні. "Дорога Енн, - наголошував він, - сподіваюся, що цей лист знайде тебе так само добре, як я знайшов тебе в потязі до Нового Орлеана і в самому місті". Як ви побачите, я більше там не залишаюся, оскільки це не основний центр для однієї з моїх тренувань – недостатньо звірів для полювання. Я не можу сказати цього тут, вистріливши в декількох великих і потрапивши в декількох. Що ж, є полювання і є вистежування, як говориться. Я виявив, що мені подобаються обидва варіанти, і сподіваюся використовувати інший, якщо я коли-небудь опинюся у вас на шляху. На відміну від іншої частини листа, підпис під ним була майже карлючками: Роджер Кімбол.
  
  Енн Коллетон знову склала лист. У підводника була свобода дій; вона дала йому це. Жоден шпигун не зміг би зробити висновок про те, що він зробив, з цього листа. Вона могла зрозуміти, чому Новий Орлеан не був головною базою підводних човнів: Мексиканську затоку був озером Конфедерації, і ворожі кораблі, ймовірно, були нечисленні і знаходилися далеко одне від одного. У Гуаймасе все було інакше; у США набагато більш протяжна берегова лінія Тихого океану, ніж у CSA.
  
  Жоден шпигун не був би впевнений, що вони були коханцями. Вона турбувалася про це менше, ніж більшість жінок, але це залишилося в її пам'яті. Вона міркувала, відповісти на лист або прикинутися, що ніколи його не отримувала. Останній варіант, безумовно, було безпечніше, але Енн не досяг би того, чого домоглася, завжди перестраховуючись. У будь-якому разі, їй не потрібно було вирішувати прямо зараз.
  
  І, по правді кажучи, вона не хотіла вирішувати зараз. - Сципио, - сказала вона, і дворецький заворушився, здавалося, почав дихати, вперше з тих пір, як вона почала переглядати свою пошту. - Сципіон, - повторила вона, збираючись з думками, а потім запитала: - Ти знаєш що-небудь особливе, що примушує так багато негрів йти з полів на фабрики? Крім грошей, я маю на увазі ... Я знаю, що роблять гроші.
  
  "Я дійсно не думав про це, перш ніж намагатися забезпечити, щоб у нас завжди було досить рук для виконання необхідної роботи", - відповів Сципіон після хвилинного коливання: можливо, для роздумів, можливо, немає.
  
  Чи Могла вона в це повірити? Вона швидко подумала і вирішила, що може. Обов'язки Сципио були зосереджені на особняку і на підтримку його та його персоналу в нормальному робочому стані. Робітники на полі не були його головною турботою. "Дозвольте мені запитати по-іншому", - сказала вона. "Ви помітили незвичайне хвилювання серед кого-небудь з робітників?" Як ви розумієте, я турбуюся про новеньких. Я впевнений, що хлопці і дівки, які виросли на цій плантації, задоволені своєю долею: знову ж таки, за винятком, можливо, грошей.
  
  Смагляві, красиві риси обличчя Сципіона не відображали нічого, крім скрупульозного уваги до її слів. Отже, його навчали, і ніхто не міг заперечувати, що навчання пройшло успішно. Навіть Енн, яка створила цю ідеальну маску, не могла сподіватися підняти, так сказати, один край і побачити, що ховається за нею. І його гарно поставлений голос видавав лише ввічливе відсутність цікавості, коли він відповів: "Мадам, запевняю вас, я докладаю всіх зусиль, щоб відсіяти будь-які небажані впливи, перш ніж вони знайдуть тут роботу. І, як ви самі сказали, лояльність ваших давніх співробітників, звичайно ж, не підлягає сумніву ".
  
  "Спасибі, Сципіон. Ти заспокоюєш мої думки", - сказала Ганна. Милостиво кивнув, вона відпустила його виконувати інші обов'язки. Він сказав їй саме те, що вона хотіла почути.
  
  
  ****
  
  
  Конфедерати тримали американських солдатів саме там, де вони хотіли, чи так вони думали. Капітан Ірвінг Моррелл задавався питанням, як і збирався - він довести їм, що вони неправі. Війна, на яку він повернувся два з половиною місяці тому, мала лише слабке схожість з тією, з якої його привезли в Сонору в серпні. Якщо вже на те пішло, густо поросла лісом гірська місцевість Кентуккі, в якій він зараз діяв, була зовсім не схожа на курну пустелю, де він був поранений.
  
  Нога пульсувала. Він проігнорував це, як ігнорував з тих пір, як вибрався з Шелбианы. Десь попереду, у багатьох миль попереду, лежав Дженкінс, прямо біля кордону з Вірджинією. Між ними, здавалося, не було нічого, крім гір і долин, крихітних вугледобувних містечок і ще більш крихітних фермерських сіл, а також достатньої кількості повстанців із зброєю, щоб просуватися вперед повільно, важко і болісно.
  
  На вершині пагорба попереду і в траншеях біля його основи було досить конфедератів, щоб не тільки уповільнити наступ США, але і зупинити його. З лейтенантами і сержантами під своїм початком Моррелл перебирався від одного дерева до іншого, підбираючись як можна ближче до лінії фронту повстанців.
  
  Сержанти в будь-якому випадку виконували цю роботу, але обидва лейтенанта - їх звали Креддок і Буль - виглядали помітно нещасними. "Подивіться самі", - сказав Моррелл, коли вони сховалися за сучковатость дубом. Він говорив так, наче перебував за кафедрою, викладаючи Святе Письмо. "Подивіться самі. Без хорошої розвідки ваші сили лише наполовину так корисні, як були б в іншому випадку, а іноді і наполовину так само корисні.
  
  Вони не могли з ним сперечатися - він був вище їх за званням. Але і переконаними вони не виглядали. Не те щоб вони були боягузами; він уже бачив, як вони билися з усім мужністю, якого будь-вищий офіцер міг очікувати від своїх людей. Чого їм не вистачало, так це уяви. Судячи з того, як війна пожирала офіцерський корпус, вони могли б стати капітанами, якщо б вижили. Він припустив, що вони могли б навіть стати майорами. Але будь він проклятий, якщо побачить, що вони підуть далі, навіть якщо війна триватиме до тих пір, поки їм не виповниться дев'яносто.
  
  Білл Креддок вказав на прибрану площадку перед лінією Конфедерації. "Як ми повинні перетнути це, сер?" - запитав він, явно розраховуючи, що у Моррелла не буде відповіді. - Кулемети повстанців з'їдять нас, як терміти старий будинок.
  
  "Нам доведеться висунути вперед наші власні кулемети, перш ніж ми рушимо в дорогу", - сказав Моррелл. "Ми можемо підвести їх на відстань ста ярдів до їхніх окопів і зосередити наш вогонь на тих місцях, де ми хочемо прорватися. І ... Лейтенант, ви коли-небудь бували в Мексиканської імперії і дивилися бій биків?
  
  "Е-е... ні, сер", - відповів Креддок. За його широкому бесстрастному обличчю було видно, що він також не має ні найменшого уявлення, до чого хилить Моррелл.
  
  Подумки зітхнувши, капітан пояснив: "У хлопця на арені для бою биків є меч. Цього звучить недостатньо проти розлюченого бика з гострими рогами, чи не так? Але у нього також є плащ. Плащ не заподіє шкоди бику, навіть через мільйон років. Але він яскравий і ефектний, і тому бик біжить прямо на нього - і тореадор встромляє меч у нього ще до того, як бик це помічає ".
  
  Карл Буль був трохи швидше Крэддока. "Ви хочете, щоб ми зробили помилковий випад з одного боку, а вдарили по них з іншого, ви це хочете сказати, сер?"
  
  Моррелл глянув на своїх сержантів. Вони все зрозуміли, про що він говорив, без того, щоб йому довелося малювати їм які-небудь картинки. Деякі з них могли в кінцевому підсумку отримати більш високі звання, ніж будь-який з їх нинішніх командирів взводу. Але Буль і Креддок намагалися з усіх сил, тому він відповів: "Це вірно. "Ми спробуємо обійти правий фланг, а потім, як тільки вони всі розігріються і встревожатся, основні сили підуть прямо на них, при цьому кулемети будуть вести пригнічує вогонь. Ми можемо зібратися он там, - він вказав, - на невеликому зворотному схилі, на який вони були так ласкаві залишити нам.
  
  Якщо б він командував захисниками Конфедерації, він перемістив свою лінію на схід від підніжжя до вершини пагорба цього зворотного схилу, так що у нього були б люди, прикриває землю, до якої тепер не могли дотягнутися кулі повстанців. Однак, якщо б рэбы були настільки щедрі, щоб зробити йому такий подарунок, він би не відмовився.
  
  "Флангова група атакує завтра о 05.30 ранку", - сказав він. "Буль, ти будеш тренером цю групу. Ми дамо тобі кілька додаткових кулеметів. Якщо все піде добре, ти будеш не просто фінтом: твоя атака перетвориться на справжнього Маккоя. Ти розумієш, що ти повинен зробити?"
  
  "Так, сер", - твердо відповів лейтенант. Поки ви розставляли всі крапки над "i" і закреслювали всі "т" для нього, він справлявся досить добре.
  
  "Я сам поведу основні сили, починаючи з 05: 45", - сказав Моррелл. Це залишило Крэддока без роботи, крім підтримки. Морреллу було все одно. Якщо вже на те пішло, підтримка тут мала значення і могла легко перерости в щось більше. Перетин відкритого простору у напрямку до траншей конфедератів в поспіху могло дорого обійтися, і Креддок, яким би досконалим не був фахівець з командування ротою, міг зіткнутися з тим, що це буде покладено на нього.
  
  Розвідувальна група деякий час рухалася вздовж фронту, потім повернулася через ліс туди, де чекала інша частина роти. Надто нетерплячий часовий трохи не вистрілив в них, перш ніж вони встигли назвати пароль. Коли солдат почав вибачатися, Моррелл похвалив його за пильність.
  
  З настанням темряви Моррелл повів кулеметні розрахунки вперед, до позицій, які він хотів, щоб вони зайняли. Це була виснажлива нерви робота; патрулі Конфедерації теж нишпорили по лісах, і йому не раз доводилося завмирати на місці, щоб не видати своїх приготувань до нападу.
  
  Було далеко за північ, коли до його задоволення, все було влаштовано. Він повернувся до своїм солдатам, съежившимся без вогню на цьому холодному зворотному схилі, і загорнувся в своє зелене вовняну ковдру. Як він не старався, сон відмовлявся приходити. Перед його очима продовжували з'являтися рухомі картинки: всі можливі способи атаки, все різні речі, які могли піти не так.
  
  В 05.00 його ординарець, небагатослівний хлопець зі шрамом на обличчі по імені Хенлі, підійшов і поплескав його по плечу. "Я вже прокинувся", - прошепотів він, і Хенлі кивнув Дэду і вислизнув з кімнати.
  
  У цей момент хтось вистрілив - судячи по звуку, "Тредегар", а не американський "Спрінгфілд". Окопи повстанців ожили, пролунали нові постріли. Моррелл напружився, бажаючи, щоб його люди не відповідали. Вони знали, що не повинні цього робити, але ... Через пару хвилин конфедерати припинили стрілянину. Хтось побачив тінь, яка йому не сподобалася, от і все.
  
  Лейтенант Буль провів свою половину атаки рівно о 05.30. Він був якщо і не надихає, то, принаймні, надійний. І, враховуючи, що для вогневої підтримки була задіяна пара кулеметів, він говорив так, ніби з ним було набагато більше людей, ніж на взвод.
  
  Моррелл передав наказ іншим членам своєї роти: "Добре, вирушаємо негайно. Ніякої стрілянини, поки нас не виявлять повстанці або до певного часу, що настане раніше. Я здеру шкуру з людини, яка розкриється занадто рано і видасть нас.
  
  Ранкові сутінки тільки починали просочуватися крізь гілки дерев. Ви могли побачити стовбур за пару кроків до того, як натрапите на нього, але не набагато далі.
  
  Атака з флангу, судячи з усього, йшла добре, не тільки просуваючись вперед, але і, судячи з повторного вогню, який чув Моррелл, відволікаючи повстанців вліво, а його вправо. Він підніс до обличчя кишенькові годинники. Ще дві хвилини, ще хвилина... Він дмухнув у свисток, пронизливий звук був легко чути крізь гуркіт гвинтівок і кулеметів.
  
  За сигналом Максими, яких він підкрався ближче до позицій конфедератів, почали бити по них молотком. Моррелл не побажав би опинитися під кулеметним вогнем, який вівся майже в упор і не мав особливого значення. Крики жаху говорили про те, що ребам це теж було байдуже.
  
  "Вузька арка!" - крикнув Моррелл. "Вузька арка!" Передбачалося, що артилеристи вже знають це; він пояснив їм їх роботу напередодні ввечері. Якщо б вони змусили конфедератів залишатися під прикриттям на ділянках, охоплених цими вузькими дугами вогню, у людей були б ділянки траншей, які вони могли б штурмувати з мінімальним ризиком. Якщо цього не відбудеться, його люди будуть вбиті.
  
  І він теж. Він знову дмухнув у свисток, на цей раз двічі, вискочив з-під прикриття лісу й побіг, відчуваючи біль у хворій нозі, до траншей конфедератів. Якщо ви так керували, у ваших солдатів не було виправдання, щоб не піти за вами. Вони пішли, волаючи як божевільні, стріляючи з своїх "Спрингфилдов" з стегна на підході. Ти навряд чи міг потрапити в кого-небудь таким чином, але ти змусив хлопців з іншої команди пригнути голови. Це означало, що вони не могли стріляти в тебе так часто.
  
  Кілька куль пролетіли повз Моррелла. Він сам зробив пару пострілів, але переконався, що тримає патрон у патроннику на випадок, якщо він дійсно знадобиться. Швидше, ніж він міг собі уявити, він зістрибнув у ворожу траншею.
  
  Ніхто не чекав там, щоб проткнути його штиком або вистрілити в нього, поки він стрибав. Бунтівник з акуратно відтятою головою лежав мертвий; інший корчився і стогнав, схопившись за криваву руку. Але єдині здорові представники Конфедерації намагалися втекти, а не пручалися.
  
  Один з його людей жбурнув у тікають повстанців гранату: полфунтовый блок вибухівки "Тритон", обмотаний шестнадцатипенсовыми цвяхами і з пятисекундным запалом, під'єднаним до капсюлю-детонатора. На відміну від пістолетів, гранатами можна було користуватися з-за рогу, не пройшовши обстеження у вічі, що робило їх надзвичайно зручними для бою в траншеях. Ходили розмови, що військові заводи з дня на день почнуть виробляти стандартні моделі. Поки вони цього не зробили, імпровізовані версії були досить гарні.
  
  Знову гранати, знову стрілянина. Кілька конфедератів продовжували битися. Інші покидали гвинтівки і скинули руки. І ще більше бігло через яри, які тяглися на схід і південь від лінії траншей.
  
  - Будемо переслідувати, сер? Лейтенант Креддок запитав, важко дихаючи. У нього був вигляд людини, який побачив, як кролика витягли з капелюха, яку він вважав абсолютно порожній. Звуча щасливим, але приголомшеним, він продовжив: "Я не думаю, що ми втратили когось, крім людини або двох пораненими, і ніхто не загинув".
  
  "Добре", - сказав Моррелл; насправді це було набагато краще, ніж він смів сподіватися. Трохи подумавши, він похитав головою. "Ні, лейтенант, ніякого переслідування, не в цій місцевості. Повстанці згуртуються і завдадуть удар по нас". Він вказав вперед. "Де я хочу бути, так це на вершині того пагорба. Ми контролюємо це, ми також контролюємо сільську місцевість навколо нього, і ми можемо почати виганяти повстанців на дозвіллі ".
  
  Деякі з його людей вже вийшли з траншей конфедератів і прямували вгору по крутих кам'янистих схилах. В тутешніх краях височина, яка могла сягати півтора тисяч футів, вважалася горою; Морреллу не подобалося присвоювати їй назву, якого, на його думку, вона не заслуговувала. Однак, як би ви це не називали, це була піднесеність, і він мав намір захопити її. Він сам вибрався з траншеї. Він дістався до вершини пагорба майже відразу після того, як виглянуло сонце, й стало видно на багато миль навколо. Він витягнув з кишені годинник і з деяким подивом глянув на них: кілька хвилин на сьому. Його участь у бійці зайняло трохи більше двадцяти хвилин. Він повернув годинник на місце. Він бачив у пари офіцерів кишеньковий годинник на шкіряних ремінцях навколо зап'ясть. Це було зручніше, ніж діставати його всякий раз, коли тобі хотілося дізнатися час. Можливо, одного разу він зробить це сам.
  
  "Король гори, сер", - сказав один з його солдатів з широкою усмішкою.
  
  "Король гори - такий, який він є", - луною повторив Моррелл, якому сподобалося, як це звучить. Йому сподобалося б ще більше, якби піднесення було більш важливим завоюванням. Але допомагала кожна дрібниця. Досить перемог, і ви виграли війну. Він потер підборіддя. "Тепер, коли ми тут, давайте подивимося, що ще ми можемо зробити".
  
  
  ****
  
  
  Коли Джефферсон Пінкард і Бедфорд Каннінгем повернулися в свої сусідні котеджі після чергового дня, проведеного на ливарному заводі, їх дружини стояли біля входу і розмовляли. Трава все ще була коричневою, але скоро повинна була позеленіти; весна була не за горами. В цьому не було нічого незвичайного; Фанні і Емілі були хорошими подругами, хоча і не такими дружними, як їхні чоловіки, і Емілі Пінкард допомогла Фанні влаштуватися на військовий завод, де вона вже працювала.
  
  Що було незвично, так це конверт жовтувато-коричневого кольору, який Фанні тримала в лівій руці. Тільки в одному вбранні використовувалася папір такого кольору: "Призовної лист Конфедерації". Джефф дізнався конверт раніше, ніж це зробив його друг, але тримав рот на замку. Ти не хотів бути тим, хто повідомляв своєму приятелеві подібні новини.
  
  Потім Бід Каннінгем помітив конверт CCB. Він зупинився як укопаний. Пінкард зробив пару кроків, перш ніж теж зупинився. "О, чорт", - сказав Каннінгем. Він з глибокою відразою похитав головою. "Вони пішли і подзвонили мені, сучі діти".
  
  "Наступним буду я", - сказав Пінкард, намагаючись втішити, наскільки міг.
  
  "Справа не в тому, що я боюся йти або щось в цьому роді", - сказав Каннінгем. "Ти мене знаєш, Джефф - я не жовторотий". Джефферсон Пінкард кивнув, тому що це було правдою. Його друг продовжував: "Пекло і прокляття, але хіба я не стою більше для країни тут, в Бірмінгемі, ніж де-небудь на лінії фронту з гвинтівкою в руках? Будь чортів дурень може це зробити, але скільки людей можуть робити сталь?"
  
  "Недостатньо", - сказав Пінкард. Як і багато чоловіків, він майже як юрист розбирався у тому, як працює військова повинність у воєнний час. "Ти можеш оскаржити це, Бід. Якщо правління місцевого бюро не прислухається до вас, тримаю парі, що це зробить губернатор.
  
  Але Каннінгем похмуро похитав головою. Він тримав пильні, коли справа стосувалася призову на військову службу. "Чув днями, як часто губернатор скасовує рішення CCB, коли справа доходить до заманювання людей в армію. У трьох з половиною відсотках випадків, от і все. Чорт візьми, з трьох з половиною відсотків навіть не виходить гарного пива ".
  
  "Я пропустив це", - зізнався Джефф Пінкард.
  
  - Три з половиною відсотка, - повторив Каннінгем з похмурим задоволенням. "Права штатів не схожі на те, що було під час Війни за відділення, коли губернатор міг встати і плюнути Джеффу Девісу в очі, і йому довелося б це прийняти. Не смій більше так чинити, принаймні, зараз, коли все так прив'язані до Річмонд.
  
  
  ****
  
  
  Жалюгідний, чорт візьми, світ, у якому ми живемо, коли губернатор нітрохи не краще президентського ніггера, але так воно і є ".
  
  Вони поволі дійшли до Каннингемс-уок і разом попрямували за нею. Вирази облич їхніх дружин розвіяли всі сумніви щодо того, що могло бути в конверті CCB. Бедфорд Каннінгем взяв листок з рук Фанні, вклав у нього папір і прочитав надруковану на машинці записку, перш ніж зім'яти її і кинути на землю.
  
  "Коли ви повинні відзвітувати?" Запитав Пінкард, схоже, це було єдине питання, яке ще залишалося відкритим.
  
  "Післязавтра", - відповів Каннінгем. "Чоловікові дають багато часу, щоб підготуватися, чи не так?"
  
  "Це неправильно", - сказала Фанні Каннінгем. "Це несправедливо, ні крапельки".
  
  "Чесно - це коли ти багата", - відповів її чоловік. "Все, що я міг зробити, - це найкраще, на що я здатний. Тепер, коли ти працюєш, дорога, у нас все буде добре. Мені не сподобалася ця ідея, скажу вам чесно, але вийшло досить непогано. Він поклав руку на плече Джефферсону Пинкарду. "Ти єдиний, кого мені шкода, Джефф".
  
  "Я?" Пінкард почухав потилицю. "Я просто продовжую робити те, що робив завжди. Вони не знущалися наді мною, як над тобою".
  
  "Поки немає, але вони збираються, і швидше, ніж ти думаєш". Каннінгем здавався дуже впевненим і продовжив пояснювати чому: "Добре, я знімаю комбінезон, і вони прикрашають мене горіхами. Але ливарні роботи повинні тривати - ми всі це знаємо. Кого вони візьмуть на моє місце?"
  
  Емілі Пінкард зрозуміла, що це значить, раніше, ніж її чоловік. "О, боже", - тихо сказала вона.
  
  Миттю пізніше в голові Джеффа спалахнуло світло. "Вони не візьмуть ні одного ніггера в денну зміну", - вигукнув він, але в його голосі не було впевненості навіть для нього самого.
  
  "Сподіваюся, ви праві", - сказав Каннінгем. "Мене тут не буде, щоб побачити це, так чи інакше. Втім, напишіть мені, як тільки я дізнаюся, куди слід надсилати мою пошту, і скажіть, правий я чи ні. Готовий посперечатися, що я прав." На пятидолларовой золотій монеті Конфедерації було зображено люте бородате зображення Джексона.
  
  Вони урочисто обмінялися рукостисканням з приводу парі. Пінкард подумав, що у нього більше шансів програти, ніж виграти, але все одно зробив це. П'ять доларів його не зломили б, і вони згодилися б пересічному, приносить менше долара на день.
  
  Бурмочучи щось собі під ніс, Каннінгем повів Фанні в їх будинок. Вечірній вітерець підхопив оголошення про призов в армію і поніс його геть. Емілі і Джефф пройшли через галявину до свого котеджу, піднялися сходами і ввійшли всередину. Вони обидва були дуже мовчазні, поки Емілі готувала тушковану курку на вечерю. Пізніше, коли Джефферсон раскурил трубку, Емілі нерішуче запитала: "Джефф, вони б насправді не посадили поруч з тобою ніггера, чи не так?"
  
  Пінкард смакував у роті присмак медового тютюну, перш ніж відповісти: "Якщо б ви запитали мене про це в минулому році, перед початком війни, я б сміявся до тих пір, поки не розірвав шов на штанях - або так, або я схопив рушницю і зарядив його вдвічі більшим баксами. Однак у наші дні війна йде своєю чергою, всмоктуючи білих людей, як губка воду, і хто, чорт візьми, знає, що вони зроблять?
  
  "Якщо вони це зроблять"... що ти будеш робити?"
  
  "Потрібно робити сталь. Потрібно виграти війну", - сказав він після деякого роздуми. "Не вигравай цю чортову війну, все інше не має значення. Ніггер, не зазнавайся, думаю, мені доведеться з ним попрацювати - поки що. Але прийде день, коли війна закінчиться, настане день виплати боргів. У мене є право голосу, і я знаю, що з ним робити. Коли стає досить погано, у мене теж є пістолет, і я знаю, що з ним робити ".
  
  Емілі повільно кивнула. "Мені подобається, як ти дивишся на речі, мила".
  
  "Я б хотів, щоб були деякі речі, на які мені не доводилося дивитися", - сказав Пінкард. "Може бути, ми всі помиляємось. Може бути, я все-таки доб'юся того, що мене виженуть з ліжка. Ніколи не можу сказати напевно".
  
  Звістка про призов Каннінгема до квітів поширилася швидко. Весь наступний день люди приходили до ливарного цеху з фляжками, пляшками і глечиками домашнього віскі. Бригадири дивилися в інший бік, за винятком тих випадків, коли вони заскакивали перекусити самі. Якщо хтось з них і знав, хто замінить Каннінгема, вони тримали рот на замку.
  
  На наступний день Пінкард сам вирушив на ливарний цех у Слоссе, що здалося йому дивним. В голові у нього калатало так, немов хтось заливав туди розплавлений метал, потім розкачував і кував йому форму. Він випив ще більше після того, як вони з Бэдом повернулися додому. Похмілля робило деяких чоловіків злими. Він не відчував себе злим, просто спустошеним, як ніби у нього відняли частину його світу.
  
  Він дістався до ливарного цеху вчасно, з похмілля або без нього. Там його чекали Агріппа і Веспасіан, два негра, які були його колегами по нічній зміні і бедфордом Каннінгемом. Яким би неправильним не здавалося спочатку їх присутність поруч, він звик до цього. У більшості днів він кивав, коли з'являвся, і навіть стояв поруч, розмовляючи з ними, перш ніж вони вирушали додому трохи поспати, майже як якби вони були білими людьми.
  
  Цим ранком він не кивнув. Його обличчя стало жорстким, немов він був в салуні і готувався до бійки. Сьогодні його чекали троє чорношкірих чоловіків, а не лише двоє. "Доброго ранку, мистух Пінкард", - сказав Веспасіан. Агріппа вторив йому миттю пізніше. Вони знали, про що він, мабуть, думав.
  
  - Доброго ранку, - коротко сказав Пінкард. Момент дійсно настав. Він не вірив у це. Ні, він не хотів у це вірити. Так чи інакше, це сталося. Що він мав з цим робити? До того, як це стало правдою, сказати своїй дружині, що ти залишишся, було легко. Тепер – повинен він встати на задні лапи і піти додому? Якби він цього не зробив, йому довелося б залишитися тут, а якби він залишився тут, йому довелося б працювати пліч-о-пліч з цим негром.
  
  "Містер Пінкард, це Перикл", - сказав Веспасіан, киваючи на чорношкірого чоловіка, якого Джефф раніше не бачив.
  
  - Доброго ранку, містере Пінкард, - привітався Перікл. Як і всі негри, яких Слосс Фаундри найняв з початку війни, він був великим, високим самцем з міцними м'язами, накопиченими за роки роботи на бавовняних полях. На вигляд йому було не більше двадцяти одного-двадцяти двох; у нього були відкриті, доброзичливі риси обличчя і тонкі вусики, які ледве можна було розгледіти на тлі його темної шкіри.
  
  Роки на бавовняних полях... Пінкард майже зажадав показати його ощадкнижку. Швидше за все, Перікл не мав законного права перебувати де завгодно, крім як на плантації. Але те ж саме, ймовірно, відносилося і до Агриппе, і до Веспасиану і більшості інших нещодавно найнятих негрів в ливарному цеху. Якби інспектори коли-небудь почали посилену перевірку, вони б закрили завод Sloss, а сталь потрібно було робити.
  
  "Він сам впорається з роботою, містер Пінкард", - сказав Веспасіан. "Ми навчали його по ночах, тому що він буде готовий, якщо прийде час". Він завагався, потім додав: "Він двоюрідний брат моєї дружини. Я ручаюсь за нього, звичайно."
  
  "Лови рибу або ріж наживку", - подумав Джефф. Чорт візьми, як ти міг кинути свою роботу, коли в твоїй країні йшла війна? Спочатку потрібно було перемогти; потім ти з'ясовував, що повинно було статися далі - він мав на це повне право, розмовляючи з Емілі напередодні ввечері. "Давай приступимо до роботи", - сказав він.
  
  - Спасибі, містер Пінкард, - видихнув Веспасіан. Пінкард не відповів. Веспасіан і Агріппа не стали його підштовхувати. Навіть якщо ситуація змінювалася, вони знали, що це не так. Вони кивнули Перікла і піднялися з місця.
  
  Перші пару годин після початку своєї зміни Пінкард не сказав Перікла ні слова. Коли він хотів, щоб негр кудись пішов чи щось зробив, він показував пальцем. Перікл зробив так, як йому було велено, без особливої майстерності - кілька вечорів спостереження і участі не могли вам цього дати, - але з готовністю і ентузіазмом.
  
  Коли Пінкард нарешті заговорив, це було адресовано не Перікла, а всьому світу в цілому, тієї ж марною скарзі, яку Фанні Каннінгем висловила напередодні ввечері: "Це несправедливо".
  
  "Мистух Пінкард?" Перікл не знав, як говорити під гуркіт ливарного цеху; він закричав, щоб отримати дозвіл говорити самому. Коли Джефф кивнув, негр сказав все так само голосно: "Чесно - це коли ви білі. Я можу робити тільки те, що вмію найкраще".
  
  Пінкард деякий час обдумував це. Це звучало біса схоже на те, що сказав його друг пару ночей тому. Коли ти був внизу, всі, хто був над тобою, хотіли, щоб тобі було легко. Коли ти був негром, ти завжди був унизу, а всі були вище тебе. Він ніколи раніше не думав про це у таких термінах. Трохи згодом він відкинув цю думку. Йому стало не по собі.
  
  Але після цього він дійсно заговорив з Періклом. Деякі речі неможливо пояснити одними руками, і деякі речі Бедфорд Каннінгем зробив би, не замислюючись, - це якраз ті речі, про які Перікл не знав, як і будь-який інший новачок. Негр зрозумів досить швидко, щоб утримати Пинкарда від того, щоб з'єднати на нього.
  
  Пару раз Периклз намагався поговорити про речі, які не були безпосередньо пов'язані з роботою. Пінкард незворушно ігнорував ці спроби. Відповідати, подумав він, було б все одно що жінці співпрацювати зі своїм ґвалтівником. Через деякий час Перікл здався. Але потім, коли пролунав фінальний свисток, він сказав: "Спокійної ночі, містер Пінкард. Побачимося вранці".
  
  "Ага", - сказав Пінкард, його рот витягнувся перед мозком. Що за чорт? думав він, поки йшов додому один. Не заподіяв ніякої реальної шкоди. Може бути, я навіть скажу "Добрий ранок" завтра - але нічого після цього, май на увазі.
  
  
  ****
  
  
  Честер Мартін знав, що річка Roanoke знаходиться всього в декількох сотнях ярдів попереду, хоча він також знав, що краще - набагато краще, - не висовувати голову і не дивитися, наскільки близько річка. Останній наступ США знову просунуло лінію фронту в західній Вірджинії вперед, до передмість Біг-Ліка. Ще пара ривків, і вони, нарешті, переправилися через річку, щоб очистити східну частину долини Роанок.
  
  "У всякому разі, так говорить капітан Уайатт", - зауважив Мартін Підлозі Андерсену, підводячи підсумок останнім армійським зведеннями. "Ви вірите в це більше, ніж я?"
  
  "Чорт візьми, немає, сержант", - відповів капрал. "Що станеться далі, так це те, що ребс зроблять власне наступ і знову відкинуть нас на півдорозі до гори Катоба. Почекай і побачиш.
  
  "Я не збираюся з тобою сперечатися", - сказав Мартін. "Ми тиснемо на них, вони тиснуть на нас, ми тиснемо на них ще трохи... Не схоже, що ці лінії просунуться більше ніж на пару миль в будь-яку сторону з цього моменту і до судного дня ". Він пошкодував, що сказав "судний день". Занадто багато людей, з якими він починав війну, - та занадто багато тих, хто прийшов йому на зміну, - вже знайшли тут свою долю.
  
  "Я бачу це у фантастичній історії, яку який-небудь дурень напише після війни", - сказав дерсен. "Знаєте, який-небудь освічений дурень, з тих, хто носить окуляри, які сидять у тебе на носі, але у яких немає бічних частин, щоб прикріпити їх до вух. Він розповість про тридцять сьомий битві при Роаноке, і ми трохи оттесним повстанців, а потім він розповість про тридцять восьмий битві при Роаноке два тижні, і тоді повстанці відкинуть нас туди, звідки ми почали, і, може бути, ще на півмилі далі.
  
  "Все це звучить досить правдоподібно", - погодився Мартін. "Я просто молю Бога, щоб ми не опинилися серед тих, кого поховають до тридцять восьмої битви". Велику частину часу тобі не подобалося думати про такі речі, особливо коли все поле бою одні неприємні запахи смертю до такої міри, що, якщо ти не звик до цього і просто потрапив сюди, скажімо, з Філадельфії, тебе б тиждень нудило. Було недостатньо холодно, щоб боротися зі смородом, як це було кілька тижнів тому.
  
  "Вище голову". Андерсен зазначив вниз по траншеї. "Приїжджий пожежний, що йде сюди".
  
  І справді, сюди прийшов капітан Уайатт з хлопцем, якого Мартін раніше не бачив, літнім чоловіком, одягненим у майорську форму, чистішу, ніж у більшості солдатів, які дійсно заробляли на життя на передовій. "Щось на зразок інспектора, приїхав винюхувати, що, на його думку, ми зробили не так", - подумав Мартін. Він ненавидів таких людей, ненавидів їх з тим холодним презирством, з яким практик відноситься до пишномовним, марним ідей теоретика.
  
  Він почав сміятися і відвернувся, щоб новий майор, ким би він не був, цього не побачив. На хлопця були очки, точнісінько такі, як ті, про яких зневажливо згадав Пол Андерсен, вуса пісочного кольору, сильно зворушені сивиною, і рот, повний великих квадратних зубів...
  
  Честер Мартін різко повернув голову. Цього не могло бути, але це було так. Андер сен дивився і дивився. Капітан Уайатт сказав: "Хлопці, ось президент Сполучених Штатів, який приїхав подивитися на війну своїми очима".
  
  Мартін місяцями не привертав уваги в окопах на передовій. Тепер він випростався так раптово, що його хребет хруснув, як кісточки пальців. Андерсен, який стояв поруч з ним, теж напружився. "Вільно", - сказав Тедді Рузвельт. "Як і ви. Я прийшов сюди подивитися на солдатів, а не на маріонеток".
  
  "Так, сер!" Мартін розслабився, хоча і не до кінця. Якщо сморід поля бою і турбувало ТР, він не подав вигляду. Він вів себе як солдат, хоча не водив війська в бій тридцять років або близько того. Але він дійсно міг би бути літнім майором, а не просто політиком, позирующим для газет.
  
  Немов підхопивши цю думку з голови Мартіна, Рузвельт сказав: "Репортери не знають, що я тут. Наскільки їм відомо - а це недалеко, повірте мені, не для більшості з них - я все ще в Філадельфії. Якщо газети не знають, можливо, не знають і ребе. Ти думаєш, їм не сподобалося б всадити мені кулю між очей?
  
  "Так, сер, вони, звичайно, захочуть", - сказав Мартін. Якби конфедерати дійсно знали, що президент тут, вони б зробили все можливе, щоб він знову не втік.
  
  "Це не те, на що була схожа війна на рівнинах до вашого народження", - сказав Рузвельт. "У цьому була велич, у розмаху коней, мчаться вперед, рух, пригоди. Це... Найбільше, що я можу сказати з цього приводу, шановні люди, це те, що це необхідно, і те, що ми від цього виграємо, дозволить Сполученим Штатам Америки знову зайняти своє горде і законне місце серед націй світу ".
  
  Коли ви слухали промову президента, ви забували про сморід непохованих тіл, бруду, воші, колючого дроту, кулеметах. Ви бачили далі, ніж ваша траншея. Ви отримали уявлення про країну, яка вийде з іншого боку цієї війни. Це було місце, де ви теж хотіли бути.
  
  Так, і які шанси на це? запитала та частина Мартіна, яка місяцями перебувала під вогнем критики. Ти справді думаєш, що виживеш, або з усіма своїми руками і ногами, якщо виживеш?
  
  Капітан Уайатт сказав: "Ми сподіваємося, сер, що наступне наступ приведе нас до річки, а звідти ми рушимо до горах Блу-Рідж".
  
  "Забіяка", - сказав Т. Р. "Наші німецькі союзники теж готують наступ. З Божою допомогою вони завдадуть французам і англійцям важкий удар на континенті". Він похитав головою. "Я не знаю, що б ми робили без Німеччини, хлопці. Оскільки Англія і Франція підтримували повстанців, ми билися з усіх сил, коли намагалися битися з ними. Але не зараз, клянуся джинго, не зараз.
  
  - Так, сер, - відповів Мартін. - У нас є високопоставлені друзі, так?
  
  "Найвище місце", - відповів ТР зі своїм знаменитим смішком, все ще хлоп'ячий, хоча йому було за п'ятдесят. "Кайзер Вільгельм для нас зробив усе, що міг, і ми відплатили йому тим же, завдяки таким солдатам, як ви".
  
  Мартін не випростався; Рузвельт наказав йому триматися невимушено. Але він все одно відчував себе високим і гордим. І знову TR змусила його повірити, що у війни є сенс, мета, крім страждань на фронті. Він задавався питанням, як довго він буде продовжувати вірити в це, коли президент піде.
  
  У декількох сотнях ярдів від нас пара американських кулеметів почала стріляти з якоїсь мети конфедерації. З позицій повстанців пішов рушничний вогонь, а потім і їх кулемети. Через кілька хвилин американські польові гармати почали обстрілювати передові траншеї противника.
  
  Капітан Уайатт насупився. "Вони не повинні цього робити, не зараз. Це призведе до падіння..."
  
  "Капітан, я прийшов сюди не для того, щоб спостерігати за дискусіями в недільній школі", - сказав президент Рузвельт. "Це війна. Я знаю, що таке війна.
  Я...
  
  Перш ніж він встиг закінчити, скорострільні тридюймові гармати конфедератів почали громити снаряди на лінію фронту США і поблизу неї. Повстанці рідко витрачали час, відповідаючи на артилерійський обстріл.
  
  Пол Андерсен кинувся долілиць, капітан Уайатт кинувся долілиць. До жаху Мартіна, він побачив, як TR почав вставати на бойову сходинку, щоб він міг краще роздивитися, що відбувається. Не роздумуючи, він збив президента з ніг блоком ззаду, який був би заборонений у футбольному матчі, потім перестрибнув через извивающееся тіло Т. Р. "Лежи рівне, чорт візьми!" - крикнув він. Він ніколи не сподівався, що президент почує його. Тепер, коли він почув, це було те, що він міг йому сказати? Було б забавно, якби він не турбувався про те, що його вб'ють.
  
  Просвистіли В повітрі шрапнельні ядра і зазубрені шматки гільз. Почали стріляти більш великі американські знаряддя, намагаючись змусити замовкнути польові частини Конфедерації. Більш великі знаряддя повстанців завдали удару у відповідь по більш великим американським машинам. Обидві сторони на якийсь час забули про людей на передовій.
  
  Честер Мартін обережно сів. Це дозволило TR теж встати. Мартін проковтнув, задаючись питанням, яке покарання належить за те, що він зрівняв президента з землею. Але все, що сказав Рузвельт: "Дякую, сержант. Ви знаєте тутешні умови краще мене".
  
  "Е-е, дякую, сер". Мартін подивився на Рузвельта, чия сіро-зелена форма була тепер такою ж брудною, як і його власна. "Тепер ви виглядаєте як справжній, сучасний солдат, сер". Президент Сполучених Штатів розсміявся як одержимий.
  X
  
  - З нещасним виглядом пробурмотів люсьєн Галтье, завантажуючи каністру з гасом у кузов свого фургона. Раціон, який американські солдати видавали людям, був сміхотворно малий. Слава Богу, ночі тепер стали коротше, ніж у середині зими, але йому все одно доводилося залишати багато лампи сухими. Він був переконаний, що в світі немає справедливості.
  
  "Ні, це безперечно несправедливо", - сказав він свого коня, яка вряди-годи не стала з ним сперечатися. "Коли людина приїжджає в місто, він не може навіть купити собі випивку такого сорту, яку не може дістати будинку".
  
  Строго кажучи, це було неправдою. Ні в одній таверні Рів'єр-дю-Лу не було вивісок, наказують - або навіть рекомендують - городянам і місцевим фермерам не відвідувати її. В тавернах також не було недоліку в спиртному; більша частина їх запасів в ці дні була доставлена зі Сполучених Штатів, але це не означало, що воно не буде горіти у вашому котлі. Напої, по суті, в наші дні були дешевші, ніж до початку війни, тому що окупаційна влада обкладали алкоголь більш низьким податком, ніж уряд провінції.
  
  Все це було променем надії у великій темній хмарі. Якщо ви заходили в таверну, то майже напевно виявляли, що вона сповнена американських солдатів, що і стало причиною того, що окупаційна влада знизили ціни на спиртне. А американські солдати, особливо випивохи, неохоче ділилися з місцевими жителями тим, що вони вважали своїми тавернами.
  
  "О, ти міг би зайти, випити віскі і знову вийти", - сказав Люсьєн. Вуха його коні сіпнулися, можливо, в знак співчуття, але, швидше за все, знаючи тварина, в насмішку. "Але якщо почнеться бійка, що можна зробити? Солдат завжди багато, всі вони завжди проти вас, і, навіть якщо ваші співвітчизники прийдуть вам на допомогу, це призведе лише до бунту, а потім до покарання всього нещасного міста. І все це заради однієї маленької випивки? Воно того не варто!"
  
  Кобила пирхнула. Можливо, це означало, що вона згодна, Можливо, це означало, що вона теж думала, що Галтье занадто багато скаржиться. Якщо це так, то дуже погано. Він міг поскаржитися коні, не турбуючи свою дружину - і не сердя її теж, тому що вона була не в захваті, коли він заходив в таверну навіть за однією порцією віскі, її тверда точка зору на цей рахунок полягала в тому, що ніхто ніколи не ходить в таверну тільки за однією порцією віскі.
  
  Галтье як раз заходив у фургон, коли позаду нього пролунав веселий голос: "Хай благословить тебе Бог, Люсьєн".
  
  Він повернувся. "О. Гарного вам дня, отець Паскаль. Вибачте мене, будь ласка. Я не чув, як ви підійшли. Я у відчаї".
  
  "Немає необхідності вибачатися, сину мій", - сказав отець Паскаль, дружелюбно махнувши рукою. - Ви сповнені власних турбот, як, звичайно, і будь-зайнята людина. - Він вивчаюче подивився на Галтье. Його чорні очі, хоча і посаджені досить близько одне до одного, були розумними і проникливими. - Я молюся, щоб ваші справи йшли добре?
  
  "Вони марширують досить добре, спасибі, батько". Люсьєн поскаржився б свого коня. Він поскаржився б своїй дружині. Він не став би скаржитися батькові Паскалю. В останні місяці він навіть почав редагувати свої зізнання, які, як він знав, наражали на небезпеку його душу, але допомагали зберегти його тлінну плоть безпеки. Отець Паскаль був дуже доброзичливий до американцям, щоб підходити йому.
  
  - Радий це чути. - Священик злегка збагатив свої слова іронією. Люсьєну іноді здавалося, що він говорить юрист. Отець Паскаль продовжував: "Я радий бачити, що ви пережили важку у багатьох відношеннях зиму".
  
  "Так, я вижив", - погодився Галтье. Я домігся б більшого, якби американці, яких ви так любите, не вкрали все, що дозволило б мені добитися чогось більшого, ніж просте виживання.
  
  "А ваша родина, всі вони процвітають?" Запитав отець Паскаль.
  
  "У нас все добре, дякую, так". Ніхто не вмирав з голоду, ніхто не захворів на туберкульоз або ревматизмом. Це процвітало? Люсьєн не знав напевно. Однак, які б сумніви у нього були, він ні за що не зізнався б священика.
  
  Отець Паскаль підняв руки в жесті благословення. Його долоні були рожевими, пухкими і м'якими, без мозолів, прикрашали руки Гальтье. Його нігті були чистими, і жоден з них не був зламаний. Насправді, його життя відрізнялася від життя фермера.
  
  "Слава Богу, з ними все гаразд", - сказав він, на мить звернувши свої розумні очі до неба. "І які ваші перспективи на майбутній рік?"
  
  "Хто може догадатися?" Люсьєн знизав плечима. "Стан нашого здоров'я, погода, хід війни - все це в руках Бога, а не в моїх". Ось. Тепер я був благочестивим до нього. Може бути, він піде.
  
  Але отець Паскаль не йшов. "В руках Божих. ТАК. Ми все в руках Божих. Хід війни - хто може вгадати хід війни? Але тоді, хто б міг подумати рік тому, що американці будуть тут?"
  
  "У цьому відношенні ви праві, батько", - сказав Галтье. Деякі священики, можливо, порівняли прихід американців з Десятьма стратами, які Бог наслав на єгипет. Отець Паскаль - ні. Кожна риска на його товстому, вгодованого особі говорила про те, що він задоволений військовим урядом.
  
  Можливо, Люсьєн дозволив цієї думки відбитися на своєму обличчі: помилка. Отець Паскаль сказав: "Я всього лише скромний релігійний діяч, священик Бога. Хто може бути світським правителем мого приходу, мене не стосується ".
  
  Отець Паскаль володів багатьма якостями, але скромністю серед них не було жодного. Брехав він, чи дійсно так про себе думав? Гальтье не міг сказати. "Звичайно, батько, я розумію", - сказав він, все ще шукаючи ввічливий спосіб ухилитися від цієї зустрічі.
  
  "Я такий радий, що ти це робиш", - щиро сказав священик, кладучи одну зі своїх гладких, з добре наманікюреними руками на плече Люсьєна. "Занадто багато люди часто приймають неупередженість за її протилежність. Ви вірите в це, мене часто звинувачують в тому, що я підтримую американців?"
  
  Так, я вірю в це. У мене є вагомі підстави так думати. "Яка жалість", - сказав Гальтье, але він не міг змусити себе струсити руку батька Паскаля, забратися в повозку і виїхати так швидко, як тільки міг. Це теж могло б викликати підозри.
  
  "Якщо ви почуєте цю мерзотну брехня, благаю вас, не вірте їй", - сказав отець Паскаль з такою серйозністю в голосі, що на мить Люсьєн засумнівався, чи не було те, що всі говорили, брехнею. Але потім священик продовжив: "Якщо ти почуєш подібну наклеп, син мій, я був би у тебе в боргу, якщо б ти був досить великодушний і повідомив мені, хто їх вимовив, щоб я міг помолитися про спасіння його душі".
  
  "Звичайно, батько", - сказав Люсьєн. Годинник на церковних вежах почали відбивати одинадцять, що дало йому привід, в якому він потребував. "Отче, прости мене, але мені належить довга поїздка назад на мою ферму, і година вже більш пізній, ніж я думав".
  
  "Я б не став тебе затримувати. Іди з Богом". Усміхнений, випещений, успішний при новому режимі, отець Паскаль йшов по вулиці рішучими кроками людини, якій потрібно побувати у важливих місцях, зайнятися важливими справами. Він кивнув двом американським солдатам, а потім літній жінці в чорному жалобному вбранні.
  
  "Він вважає мене простаком, кретином?" - Запитав Люсьєн свого коня, коли вони були вже далеко від Рів'єр-дю-Лу і єдине, що могло чути тварину, - це вуха. "Скажіть мені, хто говорить про мене погані речі, і я помолюся за нього", - говорить він. Він буде молитися, клянуся Богом: молитися, щоб американці впіймали бідолаху. І він скаже американському коменданту, щоб той допоміг виконати його молитви. Що ти про це думаєш, старий?"
  
  Кінь не відповів. Господь не вирішив вчинити з ним так, як Він вчинив одного з Валаамовой ослицею.
  
  Звертаючись до мовчазною, терплячою аудиторії Люсьєна, що складається з однієї людини, він продовжив: "Простак? Кретин? Ні, він думає, що я гірше цього. Він вважає мене співавтором, як і він сам. І ось, ось що я про нього думаю." Він перехилився через борт фургона і сплюнув в бруд. Сама думка про це образила його. Навіщо комусь співпрацювати з американцями?
  
  
  ****
  
  
  Всякий раз, коли Сципіон приходив в котедж Касія, він йшов зі страхом і трепетом в серці. Страх був непростим, і впоратися з ним було тільки складніше. Половину часу він боявся, що господиня дізналася, чим він займається, і що білі патрульні - або, може бути, білі солдати з гвинтівками і багнетами та псами з довгими гострими зубами йдуть по його сліду. З іншого боку, він боявся, що Кассіус і його товариші-потенційні революціонери якимось чином здогадалися, що він не був душею з ними в їх червоному завзятті, і що з-за цього вони збиралися позбутися від нього.
  
  Іноді він також відчував обидва страху одночасно. Дивні моменти він намагався зрозуміти, який з них глибше, більш переконливий. Це було все одно що намагатися вирішити, що ти віддаєш перевагу – бути повішеним або розстріляним - просто так, подумав він з незручністю. Коли всі твої рішення були поганими, мало значення найгірше?
  
  Ось і котедж. Він відчував себе підозрілим, виходячи до хатам у своїй модній лівреї дворецького, хоча робив це роками. Він теж проводив багато часу в котеджі Кассіуса протягом багатьох років. Він продовжував переконувати себе, що ніхто не повинен помітити нічого незвичайного. Змусити себе повірити в це було важче. Ніколи до минулої осені він не робив у цьому котеджі того, що робив зараз.
  
  Він постукав. - Це ти, Кіп? - пролунав питання зсередини: голос Кассіуса.
  
  "Це я", - погодився Сципіон, проковтуючи страждання, яке не смів показати.
  
  Двері відчинилися. На порозі стояв Кассій. - Заходь з нами, - сказав він, посміхаючись, стрункий, сильний, небезпечний, як водяний мокасин на болотах. - Скажи заклинання. Ми говоримо про різні речі, ти і я.
  
  "Ми так і робимо", - сказав Сципіон і увійшов у каюту. Він ніколи не бачив там нікого, крім людей, які разом читали "Комуністичний маніфест" в ту ніч, коли він дізнався, що вони не просто робітники, а червоні. В цьому був сенс: чим менше він знав, тим менше міг зрадити.
  
  "Змочив свисток?" Запитав Кассіус і вказав на л. кукурудзяного віскі, що стоїть на камінній полиці.
  
  Сципіон почав хитати головою, але виявив, що замість цього киває. Кассій простягнув йому глечик. Він зробив великий ковток. Сире, нелегальне віскі вогненною рікою хлинула йому в горло і вибухнуло в животі.
  
  Жінка по імені Черрі запитала: "Квп, ти хочеш, щоб ми вивчили ці молитви?" Вона простягнула йому книгу в паперовому палітурці з помаранчевої обкладинкою. Напис на обкладинці дійсно свідчила, що це трактат, точно так само, як у книзі в синій обкладинці, з-за якої він потрапив в цю переробку, говорилося, що це збірка гімнів. Однак книгу можна було відрізнити по обкладинці, принаймні, в котеджі Кассіуса.
  
  Айленд і ще пара людей почали співати гімни на випадок, якщо хто-небудь шастає зовні. Під прикриттям їхнього шуму Кассій сів поруч з Сципіоном за хиткий стіл в його котеджі і схилився над книгою у помаранчевій обкладинці. Палець мисливця вказав на уривок. "Прочитай це", - сказав він.
  
  Очі Сципіона слухняно забігали туди-сюди. "Праця передує капіталу і незалежний від нього", - прочитав він. Капітал - це всього лише плід праці, і він ніколи не міг би існувати, якби не існував працю. Праця перевершує капітал і заслуговує набагато більш високого відносини.
  
  "Що ти про це думаєш?" Запитав Кассій.
  
  "Все сходиться з усім іншим", - відповів Сципіон. "Звучить як "істина". Він трохи не збився з діалекту конгари; слова, які він тільки що прочитав, не в'язалися з цієї неосвіченою промовою.
  
  Палець Кассіуса - покритий шрамами, мозолистий - знайшов інше місце. "Тепер ти прочитаєш це".
  
  "Ми всі виступаємо за свободу; але, використовуючи одне і те ж слово, ми не все маємо на увазі одне й те ж", - прочитав Сципіон. Для деяких це слово означає, що кожна людина може надходити з самим собою і з продуктом своєї праці так, як йому заманеться. Щодо інших людей це ж слово означає для одних людей робити з людьми все, що їм заманеться, і продукт праці інших людей. Я переконаний, що з часом світу буде доведено, яке справжнє визначення цього слова, і я щиро сподіваюся, що Сполучені Штати Америки все ж очолять процес доказу.
  
  "Хто це написав?" Запитав Сципіон. Багато чого з того, що він прочитав, було схоже на переклад з іноземної мови. Не це; воно було простим, прямим і потужним, англійською мовою, яким і повинно було бути написано. Однією з речей, яку він придбав, служачи Енн Коллетон, і від якої, як він виявив, не міг просто відмовитися, було відчуття стилю.
  
  Очі Кассіуса весело блиснули. "Інший написав той же хлопець".
  
  Сципіон кинув на мисливця несхвальний погляд. Касію подобалося водити його за ніс, точно так само, як йому подобалися всі відступи та розіграші. Касію також подобалося мати перед ним інтелектуальне перевага. Сципіон ніколи не вірив, що Кассій взагалі багато думає. Він навіть не знав, що мисливець вміє читати. Виявилося, що він помилявся. Думка Касія була якою завгодно, тільки не широкої, але за своїм змістом вона була глибокою.
  
  Сципио терпляче задав наступне запитання. "І хто це? Б'юся об заклад, не ці хлопці з Маркса і Енгельса".
  
  Всі подивилися на нього. Коли ваша думка бігла по вузькій колії, і бігла глибоко по цій колії, дертися вгору і заглядати за край ставало підозріло. Ці червоні зневажали те, що всі білі в Конфедеративних Штатах думали однаково. Але якщо хтось з їх числа насмілювався відхилятися від їх доктрини, у нього було стільки неприємностей, може бути, навіть більше.
  
  "Чому ти так говориш?" Зажадала відповіді Черрі. У неї був такий вигляд, наче вона хотіла скинути Сципио в конгарийское болото прямо тут і зараз.
  
  Він пошкодував, що не тримав рот на замку. Він шкодував про це багато разів, перебуваючи серед цих людей. Але оскільки він цього не зробив, йому довелося відповісти на питання: "Це написано не так, як інші речі, які я читав".
  
  Кассіус розсміявся. "У нас тут майстер. Але чи настільки він розумний?" Він похитав головою. "Немає, або він знає, хто виконує цю роботу". На відміну від багатьох жартівників, він знав, коли треба обірвати жарт, як він зробив зараз. "Ці слова написав Авраам Лінкольн".
  
  "Лінкольн? Зроби Ісуса!" Сципио стукнув себе по лобі тильною стороною долоні. "Я повинен розшифрувати це сам".
  
  "Він рано побачив правду", - сказав Кассіус. "Він сказав це перше, коли був президентом США, і друге через роки, на території Монтана".
  
  "Зроби Ісуса!" - Знову сказав вражений Сципіон. Лінкольн пропрацював на посаді президента Сполучених Штатів всього один термін; його безцеремонно вигнали з посади після відділення Конфедерації від США. Але навіть тоді він не пішов з політики. Він навів більшість республіканців до союзу з Соціалістичною партією після Другої мексиканської війни. "Не дивно, що він говорить, як один з нас".
  
  Кассій кивнув на знак повної згоди. "Цей чоловік був живий сьогодні, він був би з нами. Він хоче, щоб всі були рівні. Єдиний спосіб зробити це - зробити революцію. По-іншому не можна. Якщо на нас не тиснуть, ми дійсно процвітаємо. Вся країна дійсно процвітає ".
  
  Він і його революційні соратники кивнули, як проповідник і парафіяни в церкві в неділю вранці. Сципіон переконався, що він теж кивнув. Якщо ти не звертав уваги на проповідника, він потім доставляв тобі неприємності. Якщо ти не звертав уваги на Касія, він влаштовував тобі похорон.
  
  Тепер він сказав: "Міс Енн, вона говорила з якими-небудь новими дивними білими людьми? Вони йдуть по нашому сліду, як гончаки. Ми повинні бути напоготові".
  
  "Я не бачу нікого нового", - чесно відповів Сципіон. Потім він запитав: "Як вони полюють за нами?" З того моменту, як він вперше побачив смертоносні слова Комуністичного маніфесту, він знав, в яку гру він грає і який її ймовірний вихід, але йому не подобалося, що Кассіус нагадує йому про це.
  
  Мисливець - Краснокожий - сказав: "Вони прикінчили кількох з нас: армійські ніггери стають безпечними, занадто багато базікають там, де чують білі. Іноді ти ловиш одного, він знає ім'я іншої, і він знає ще два імені ...
  
  Ця картина була ясніше, ніж коли-небудь намалював Марсель Дюшан. Науковому психолога захотілося встати і втекти куди-небудь подалі від боліт. Як дворецький Енн Коллетон, він мав ощадну книжку, яка давала йому більше юридичної свободи пересування, ніж будь-якому іншому негрові на плантації. Він не дуже боявся, що патрульні наздоженуть його. Але якщо б він спробував зникнути, було дуже ймовірно, що революціонери Кассіуса вистежили його і позбулися від нього. Він уявив собі червоні тільця в кожній групі чорношкірих в Конфедерації. Те, що знав сам, знали б усі; кого хотіли вбити, всі працювали б над тим, щоб вбити...
  
  Кассій сказав: "не змусить себе довго чекати. Революція відбудеться, і революція станеться скоро. Ми повстанемо, ми отримаємо те, чого так довго домагалися. Якщо білим потрібен бавовна, нехай білі вирощують бавовну і "витягують його з землі". Вони більше ніколи нас не "розтопчуть".
  
  Сципіон дійсно тримав рот на замку, хоча це означало прикушувати внутрішню сторону губи до тих пір, поки не відчув смак крові. Білі люди не збиралися сидіти склавши руки, коли почалося повстання. Він намагався сказати це кілька разів, але ніхто не хотів його слухати.
  
  Він задавався питанням, чи міг би він яким-небудь чином потрапити в Мексиканську імперію і ніколи, ніколи не повертатися назад.
  
  
  ****
  
  
  Марширувати з похмілля не входило до подання Підлоги Мантаракиса про веселощі. Однак це було краще, ніж йти у прифронтову траншею під обстріл. Він зробить це досить скоро - дуже скоро, щоб це його влаштовувало. Будь-який час між поточним моментом і вічністю було б занадто скоро, щоб його влаштовувати.
  
  В парі кроків від Мантаракиса топал Гордон Максуини, співаючи "Могутня фортеця - наш Бог". У Максуини був сильний бас, і він не зміг би відтворити мелодію в кориті для миття посуду. Його гучні фальшиві ноти посилили головний біль Мантаракиса.
  
  Однак ти не міг просто сказати йому, щоб він засунув туди носок, як би тобі цього не хотілося. Якщо б ти це зробив, то опинився б лицем до лиця з парою сотень фунтів розлюченого, фанатичного шотландця. Потрібно хитрість.
  
  У гіла Мантаракиса було навіть похмілля. "Це був хороший відпустку, не так, Гордон?" сказав він.
  
  Звернувшись безпосередньо, Максуини відчув себе зобов'язаним відповісти, що означало, що він перестав співати: сенс у вправі в хитрості. "Дійсно, хороший відпустку", - серйозно сказав він, - він завжди був серйозний, за винятком тих випадків, коли був в люті. "Думаю, я молився старанніше, ніж будь-коли раніше".
  
  "Кістки йшли не так, як тобі хотілося, так?" Мантаракис знав, що це помилка, але не зміг втриматися. Ідея молитися в такому містечку, як Діксон, штат Кентуккі, після того, як він став центром відпочинку армії США, лоскотала його почуття абсурду.
  
  "Я не граю в азартні ігри", - обурено заявив Максуини. "Я не отруюю своє тіло і свій дух спиртними напоями і не спілкуюся з розпущеним, мерзенними, аморальними жінками".
  
  Сержант Питерквист марширував разом з парою солдатів по іншу сторону від Максуини. Посміхнувшись, він сказав: "У деякому роді відхід у відпустку позбавляє сенсу, чи не так?"
  
  "Я не дозволю, щоб наді мною сміялися", - сказав Максуини, настільки близько, наскільки він наважився підійти до того, щоб послати свого сержанта під три чорти. Він був більше Питерквиста і зліше, але Мантаракис поставив би на сержанта, якби вони коли-небудь зчепилися. Питерквист був підлим байстрюком. "З нього вийшов би досить пристойний грек", - подумав Підлогу, розцінивши це як комплімент.
  
  Не звертаючи уваги на Максуини, сержант запитав Мантаракиса: "Ви ходите в будинок з білими дівчатами або кольоровими?"
  
  "Кольоровий", - відповів Мантаракис. "Це було дешевше. І якщо ти йдеш в будь-яке подібне місце, біле або кольорове, ти не шукаєш нічого особливого, просто щоб витягнути грифель з свого олівця. У тебе з'явилося трохи більше грошей, щоб випити ".
  
  Максуини знову заспівав свій гімн, голосніше, ніж коли-небудь, щоб йому не доводилося слухати непристойні розмови своїх товаришів. Питерквист подивився на Мантаракиса. Вони обидва сумно посміхнулися. Можливо, жоден з них не був хорошим греком - вони повинні були бути в змозі зрозуміти, який ефект матимуть розмови про відвідування публічного будинку на побожного Максуини. Але коли ви виїжджали з Діксона, у вас на думці (якщо тільки ви не були побожні) були всілякі способи добре провести час.
  
  Сільська місцевість виглядала так, наче тут було пекло, але вони поїхали у відпустку. Як і за кожен дюйм Кентуккі, що знаходиться в руках США, за нього велася боротьба, але це було минулої осені і взимку. Почала пробиватися нова трава, приховуючи самі страшні шрами від бойових дій.
  
  Навіть містечко Бьюла, штат Кентуккі, розташований у восьми або дев'яти милях на північ від фронту, виглядав не так вже погано. Більшу частину того часу він також знаходився в руках США і поза досяжності артилерії Конфедерації, хоча наступ повстанців, що почалося з півдня, означало, що за нього знову відкрили вогонь далекобійні знаряддя. Тим не менш, він, здавалося, змирився з перспективою літати під Зірково-смугастим прапором вперше за пару поколінь, і з тих пір було відремонтовано чимало будівель, пошкоджених при його захопленні.
  
  Однак на південь від Бьюлы ви знову були на війні, і тут вже нічого не поробиш. Мантаракис тягнувся повз міських кварталів, припаркованих для фургонів, і загороди для коней поруч з ними, повних тварин, жують сіно та овес. Час від часу його полку доводилося з'їжджати з ґрунтової дороги на узбіччя, щоб пропустити колону вантажівок, везуть припаси до лінії фронту, або поступитися дорогою машині швидкої допомоги з червоним хрестом на білому тлі, що перевозить поранених назад в Бьюлу.
  
  Там і сям по всьому ландшафту були розкидані склади боєприпасів, снаряди лежали на землі, мов зуби дракона
  
  
  ****
  
  
  Кадм сіяв, щоб виростити солдатів. Але вони не виростили людей; вони стерли їх з лиця землі. Коли цей каламбур прийшов в голову Мантаракису, він спробував пояснити людям, що йшов з ним, але на свою біду отримав лише нерозуміючі погляди.
  
  Наступ повстанців було зупинено на південь від Доусон-Спрінгс. Там пекло не пішов у відпустку. Конфедератам, можливо, і не вдалося взяти місто, але вони перетворили його в руїни. Так багато будівель було спалено або зруйновано, землю испещрило стільки кратерів, що важко було сказати, де саме пролягали дороги до того, як Доусон-Спрінгс познайомився з війною.
  
  Відразу за Доусон-Спрінгс Мантаракис почув дзижчання в повітрі. Він швидко повернув голову, поки не помітив літак, що летить на північ. Він летів низько над землею, паралельно дорозі, по якій він йшов. На мить це змусило його подумати, що це американський літак, що повертався з фронту. Потім він помітив бойові прапори Конфедерації, намальовані на тканини під кожним крилом.
  
  Пілот, мабуть, побачив полк раніше, ніж Пів помітив його. Він знизив літак ще нижче, до висоти верхівок дерев. Це дало спостерігачеві прекрасну можливість обстріляти колону американських солдатів з свого кулемета.
  
  Люди кричали, падали і розбігалися в різні боки. Кілька людей, більш холоднокровних, ніж інші залишилися на місці і відкрили вогонь у відповідь по літаку повстанців із своїх "Спрингфилдов". Мантаракис захоплювався їх холоднокровністю, не намагаючись його наслідувати. Він абсолютно не посоромився пірнути в брудну канаву на узбіччі дороги. Кулі витворили бруд неподалік.
  
  Не звертаючи уваги на рушничний вогонь, літак зробив розворот і повернувся на південь по іншій стороні дороги, знову обстрілюючи полк. Потім, коли пілот і спостерігач, без сумніву, посміялися один над одним із приводу стрілянини по рибу в бочці, він помчав додому, тепер вже абсолютно безшумно.
  
  Мантаракис вибрався з канави. Він був брудний і мокрий, ніби провів місяць у окопах, а не далеко від них. Брудна вода капала з полів його кепки, з носа, підборіддя, ліктів, з пряжки ременя.
  
  Гордон Максуини стояв як скеля посеред проїжджої частини, продовжуючи стріляти слідом літаку Конфедерації, хоча до справжнього моменту його шанси вразити його були дійсно невеликі. Офіцери і унтер-офіцери кричали і дулі в свистки, намагаючись повернути полк в похідний порядок.
  
  Знайомого голосу не було чути. Там лежав нерухомо сержант Питерквист. Кров просочила вологу, утрамбовану бруд проїжджої частини. Куля пробила йому шию і майже відірвала голову. - Кирие элейсон, - пробурмотів Мантаракис і осінив себе хресним знаменням.
  
  - Папизм, проклятий папизм, - промовив Максуини над ним.
  
  "О, заткнись, Гордон", - сказав Мантаракис, немов звертаючись до настирливому п'ятирічній дитині.
  
  По-справжньому цікавим було те, що православна церква вважала папу римського таким же єретиком, як і будь-якого шотландського пресвитерианина.
  
  "Ви не принесете користь його душі своїми рядженими", - наполягав Максуини.
  
  Стать не звернув на нього уваги. Якщо Питерквист мертвий, хтось повинен був виконувати його роботу. Мантаракис озирнувся в пошуках капрала Станкевича, але не побачив його. Може бути, його поранили і потягли, може бути, він все ще ховався, може бути,... Може бути, все це не мало значення. Важливо було те, що його тут не було.
  
  Навіть якщо б це було не так, роботу, знову ж таки, треба було виконувати. Мантаракис крикнув своєму відділенню, щоб воно побудувалося навколо нього, а потім, схаменувшись, відтягнув убитих і поранених на узбіччя дороги. Кричало багато людей, але не багато хто з криків були такими ж цілеспрямованими, як у нього. Оскільки він говорив як людина, яка знає, що робить, люди прислухалися до нього.
  
  Лейтенанту Хиншоу належало зібрати весь свій розрізнений взвод. До того часу, як він дістався до підрозділу, яким керував сержант Питерквист, воно було готове знову рушити в дорогу, і це було більше, ніж могли сказати багато з колони.
  
  "Хороша робота", - сказав Хиншоу, оглядаючи присутніх людей і поранених, які залишили лінію маршу (Станкевич був серед них: поранений у руку під час другого заходу літака повстанців). Потім він помітив відсутність сержантів. "Хто зібрав вас, людей, таким чином?"
  
  З півхвилини або близько того ніхто нічого не говорив. Мантаракис переминався з ноги на ногу й дивився вниз, на закривавлену землю; він не хотів, щоб його прозвали за те, що він дув у свій власний ріг. Потім Гордон Максуини сказав: "Це був маленький грек, сер".
  
  "Мантаракис?" Більшу частину часу Пол потрапляв у біду, коли лейтенант називав його по імені. Але Хиншоу кивнув і сказав: "Якщо ти виконуєш цю роботу, у тебе має бути відповідне звання. З цього моменту ти капрал".
  
  Мантаракис віддав честь. "Спасибі, сер". Це означало більшу зарплату, але не те, що ви коли-небудь розбагатієте, принаймні, в армії цієї людини. Це також означало більше обов'язків, але так вже склалися обставини. Ти трохи отримував, трохи і віддавав. Або, в армії, ти отримував трохи і, швидше за все, віддавав багато.
  
  
  ****
  
  
  Стовп жирного чорного диму піднявся високо в небо до північно-заходу від Окмалджи, штат Секвоя, можливо, вище, наскільки знав Стівен Рамзі, ніж може злетіти літак.
  
  Вогонь біля основи цього стовпа не потріскував, не сичало, не ревів - він ревів, як стадо биків у вічній агонії. Навіть з відстані в кілька миль, на якому він перебував зараз, це був самий сильний шум в окрузі. До того ж, це було саме велике видовище в окрузі: потворний червоний рубін, що освітлює весь кут горизонту.
  
  Капітан Лінкольн дивився на величезну, стрибаючий пекельне полум'я з похмурим задоволенням. "Ми позбавили ворога цього нафтового родовища", - сказав він.
  
  "Так, сер", - сказав Рамзі. "Якщо хто-небудь спробує загасити ці пожежі, йому доведеться довго цим займатися".
  
  "Менше, ніж ви думаєте, сержант, менше, ніж ви думаєте", - сказав Лінкольн. "Помістіть заряд динаміту в потрібне місце, і вибух спрацює. Але навіть якщо кляті янкі зроблять це, вони довгий час не будуть видобувати нафту або газ із цих свердловин, у чому був сенс навчань ".
  
  "Вони точно не будуть, сер." Ремсі зітхнув і поплескав свого коня по шиї рукою в рукавичці. "Хто б міг подумати, що кляті янкі зможуть ось так відкинути нас назад?" Якщо ми не будемо чинити опір, вони взагалі виженуть нас з Се Куойи, втолкнут в Техас і Арканзас ".
  
  - Їх дуже багато. - Лінкольн сплюнув в бруд. "Швидше за все, нам доведеться відступати через Окмулджи, і вождь Племені Крик закотить істерику, якщо ми це зробимо".
  
  "Так, ну, якщо йому це не подобається, йому просто доведеться піти продати свої документи", - сказав Рамзі. "Або це, або витягнути кілька людей з-під його військового ковпака".
  
  Лінкольн зітхнув. Війна виснажила його - не тільки бої, але і торгівля. Ремсі не припускав, що торгівля буде частиною війни - якщо у тебе є зброя, ти можеш вказувати іншому хлопцю, що робити, чи не так?- але це було так. Капітан сказав: "Ми не схожі на США. Одна з причин, по якій ми вели війну за відділення, полягала в тому, щоб перешкодити національному уряду вказувати штатам, що вони повинні робити".
  
  "Це робить нас біса вільніше, ніж "кляті янкі"", - сказав Рамзі, оскільки в CSA дотримуються віри в те, що життя в США була щонайбільше на короткий крок краще, ніж життя під тиранією царів. У ті дні, звичайно, Росія була союзником, тому ніхто не говорив багато про царів, але принцип залишався колишнім.
  
  "Так, це так", - сказав Лінкольн з черговим зітханням. "Але це означає, що іноді нам доводиться багато сперечатися, щоб вирішити те, з чим вони могли б впоратися, віддавши кілька наказів. А тут, в Секвої, ви, можливо, помітили, все ще складніше, ніж де-небудь ще ".
  
  "Листопад, раз ви згадали про це, сер, я помітив це", - зізнався Ремсі, викликавши слабку посмішку капітана.
  
  Секвойя сама по собі була Конфедеративним штатом. Але в межах його кордонів жили п'ять окремих націй: крики, черокі, чокто, чикасо і семіноли, п'ять цивілізованих племен. Вони зберегли свою місцеву автономію і ревно охороняли її; губернатору Секвої іноді було важче схилити до співпраці їх вождів, ніж президентові Вільсону - губернаторів Конфедеративних штатів. І оскільки більша частина нафти штату залягала під землею, що належить індіанським народам, у них було достатньо власних грошей, щоб уряд штату ставилося до них з розпростертими обіймами.
  
  Вони з ентузіазмом ставилися до уряду в Річмонді, а не подали у відставку, як більшість людей в Конфедерації. У них були на то причини, тому що це тримало уряд штату подалі від них. Але вони очікували, що національний уряд - яке тепер означало Армію - теж заступиться за них і виправдає віру справами.
  
  Лінкольн сказав: "Якщо мені доведеться сказати Чарлі Фиксико, що я їду з Окмалджи, навіть не спробувавши захистити місто, знаєш, що він зробить? Він збирається написати своєму конгресменові назад в Річмонд. І оскільки його представника в конгресі випадково звуть Бен Фиксико, у мене виходить тост без мармеладу. Але що я, по-твоєму, повинен робити?
  
  Насправді він не шукав відповіді. Капітани не отримують відповідей від сержантів. Лейтенанти часто отримують, але не капітани. Капітани повинні були придумати свої власні відповіді, якою б неприємною вона не була ця перспектива.
  
  І Лінкольн придумав відповідь. Йому допомогло польове знаряддя янкі, яке почало випускати снаряди перед кавалерійської ротою. Стовпи диму і бруду були на відстані кількох сотень ярдів, але у конфедератів не було власних польових гармат, з яких вони могли б відповісти. Незабаром американські війська висунутий це знаряддя вперед і підтягнуть до нього інші.
  
  "Тому в Окмалджи!" Крикнув Лінкольн. За його наказом ротний сурмач протрубив відступ.
  
  Разом з рештою загону Рамзі поїхав на південний схід, до столиці країни Крик. Окмалджи лежав у низькій широкій долині, по обидві сторони якої височіли пагорби, порослі деревами. Коли конфедерати увійшли в долину, Рамзі побачив, що місто вирує, як мурашник, якому хтось тільки що завдав хороший швидкий стусан. Поїзд відходив, прямуючи на південь. У ньому не було нічого, крім товарних вагонів, але Рамсі міг би посперечатися, що вони були битком набиті людьми; він навіть бачив деякі з написами, намальованими на бортах: 36 ОСІБ Або 8 КОНЕЙ. Дорога на південь від Окмулджи, безумовно, була забита людьми, возами, баггі, тачанками, кіньми та іншою худобою. Капітан Лінкольн, можливо, мав намір відступати через Окмулджи, а не вглиб нього, але вибратися з іншого боку було б нелегко.
  
  Будинок національної ради Крику являв собою двоповерхову будівлю з коричневого каменю у центрі міста. З підноситься над ним куполом це було, безсумнівно, саме вражаюче споруда в Окмулджи, і з нього вийшов би хороший форт, поки каннон не почав розносити її вщент. Біля будівлі Ради чекала делегація червоношкірих чоловіків в похмурих чорних костюмах. Вони зібрали групу індіанців молодші, які були одягнені в набагато більш непоказну одяг - за винятком червоних бандан, прив'язаних до лівого рукава як нарукавних пов'язок, - і у яких був найрізноманітніший набір зброї: рушниці, рушниці з беличьими рушницями і щось схоже на пару однозарядних дульнозарядных рушниць, які сходили до часів Війни за відділення.
  
  Один з шишок Крику вийшов на середину дороги, коли кавалерія наблизилася. Він підняв праву руку. У капітана Лінкольна був вибір: притримати поводи або прикинутися, що його там немає. Вилаявшись собі під ніс, капітан натягнув поводи.
  
  "Врятуйте наше місто!" - закричав індіанець. "Врятуйте нашу націю! Не кидайте нас напризволяще безжальних Сполучених Штатів, з солдатами яких ми билися сто років тому, задовго до того, як Південь побачив, що йому доводиться рятуватися від жорстокого гніту, виходить із Вашингтона. Як глава нації, я благаю вас. Делегації з Дому королів і Вдома Воїнів також благають вас ".
  
  Чарлі Фиксико вказав на індіанців у маскарадних костюмах. Вони приєднали свої голоси до його. Якщо розібратися, це було чертовски вражаюче подання.
  
  Він махнув рукою, і делегація - місцеві сенатори і конгресмени, як припустив Рамсі, - замовкли, щоб він міг сказати ще трохи. "Ми не просимо вас виконувати будь-який борг, який ми б не розділили", - сказав він, вказуючи на молодих індійців з пов'язками на руках. "Ми допоможемо вам захистити наші будинки й наші землі. Ми будемо битися незалежно від того, чи залишитеся ви підете, але ми благаємо вас підтримати нас зараз, як ми підтримували вас під час Війни за відділення і Другий мексиканської війни ".
  
  Капітан Лінкольн спочатку виглядав взбешенным, а потім безпорадним. Стівен Рамзі розумів це. Це була пекельна мова. Він задавався питанням, скільки разів Чарлі Фиксико практикувався в цьому перед дзеркалом, щоб ось так чітко показати це. Якби капітан Лінкольн вивів кавалерію з Окмалджи зараз, він відчував би себе скунсом до кінця своїх днів - і багато солдати, почувши цю промову, подумали б, що він теж скунс.
  
  Рамсі глянув на молодих людей з Крику. Вони дійсно були готові діяти або померти за націю Крику? Навіть якщо б були, чи це якесь значення? Якщо зіштовхнути солдатів-любителів з ветеранами, то, швидше за все, любителі вийдуть звідти у такому вигляді, як ніби їх щойно пропустили через млин.
  
  Він був радий, що рішення приймав не він. Капітан Лінкольн озирнувся на північний захід, на палаючі нафтові свердловини, які його солдатам довелося залишити. У Окмулджи і його околицях було більше нафтових свердловин, і ще більше на південь від міста. Якби він міг зберегти хоч одну з них для Конфедерації, це варто було б зробити. Якщо, з іншого боку, він просто відмовлявся від своєї команди...
  
  Чарлі Фиксико опустився на коліна і високо підняв руки в повітря. Те ж саме зробили чоловіка з Дому королів і Вдома воїнів. Рамсі ніколи не бачив, щоб хтось ось так просто опускався на коліна і благав.
  
  "Чорт візьми", - пробурмотів собі під ніс капітан Лінкольн, на щастя, не так голосно, щоб Крики могли це почути. Потім, зрозумівши, що йому потрібно дати відповідь, він підвищив голос: "Добре, шеф, ми зупинимося в Окмулджи. Давайте викопаємо кілька вогневих ям і подивимося, що можна зробити.
  
  Чарлі Фиксико скочив на ноги, моторний для хлопця, далеко не молодого. Він стиснув руку Лінкольна. - Хай благословить вас Бог, капітан. Ти не пошкодуєш про це", - вигукнув він.
  
  Судячи з виразу його очей, капітан Лінкольн вже жалкував. Тут, у місті, роті доведеться битися як піхоті, відправляючи своїх коней на південь разом з відступаючими Криками. Рамзі взяв на себе керівництво молодими людьми - я повинен називати їх сміливцями? він задумався - з пов'язками на рукавах. Вони були готові, як і всі інші, стріляти в дамнянкиз, але коли він послав їх в господарський магазин за лопатами, щоб вони могли почати рити окопи і траншеї, вони трохи не заартачились.
  
  "Послухай, - сказав він більш терпляче, ніж очікував, - ідея в тому, щоб убити іншого хлопця, а самому не бути вбитим. Тут почнуть падати снаряди, навколо почнуть літати кулі, ти будеш біса радий, що у тебе є дірка в землі, в якій можна сховатися ".
  
  Вони не були солдатами. Справа була не стільки в тому, що вони йому не вірили. Вони поняття не мали, про що він говорив. Вони працювали, як надуті негри, поки Чарлі Фиксико не прокричав їм щось на їхній рідній мові. Після цього вони прискорили крок - трохи.
  
  Капітан Лінкольн розташував один з кулеметів роти так, щоб він стріляв по Шостій вулиці, а інший - так, щоб він стріляв по Четвертій. Коли янкі увійдуть в місто, це дасть їм їжу для роздумів. "Почекайте, поки у вас не з'явиться хороша мета", - сказав Ремсі знімальній групі на розі Шостої і Мортон, перед муніципальним будинком Крик. "Ми хочемо змусити виродків заплатити за все, що вони отримають".
  
  Американські війська не змусили себе довго чекати. Польові гармати почали обстрілювати місто тридюймовим снарядами. Краснорукие крики пірнули в ями, які вони не хотіли копати. До здивування Рамзі, один з них прокричав йому вибачення.
  
  Він помахав у відповідь. Йому стало цікаво, скільки патронів у кожного індійця до його зброї. При всіх цих різних калібрах немає ніякої надії, що кавалерія зможе поповнити їх запаси, коли вони вичерпаються. Він також задавався питанням, що американці будуть робити з будь-якими захопленими криками. Достатньо було уніформи з червоною пов'язкою на рукаві, щоб вони могли вважатися військовополоненими? Або янкі назвуть їх франкистами і розстріляють на місці, як гуни надійшли у Франції і продовжують надходити в Бельгії? Заради Криків Рамсі сподівався, що вони про це не дізнаються.
  
  У нього був свій власний добре виритий окоп, розташований під деревом, яке дало б йому укриття, якщо і коли йому доведеться відступати, що він, ймовірно, рано чи пізно зробить. Він подивився на північ, на П'яту вулицю, намагаючись зрозуміти, наскільки близько янкі.
  
  Як він і очікував, ось вони з'явилися, сіро-зелені хвилі піхоти, тащащиеся до Окмулджи, трохи нахиляючись вперед під тягарем своїх рюкзаків. "Не відкривати вогонь, поки вони не підійдуть як слід", - крикнув капітан Лінкольн. "Ми хочемо, щоб кулемети могли зрешетити їх цілу купу, коли ми відкриємо вогонь".
  
  Його власні люди розуміли мотиви цього наказу. Але крики ніколи раніше не брали участь у бойових діях. Як тільки вони побачили американських солдатів, вони почали стріляти в них. Чорт візьми, у одного з них недалеко від Рамзі дійсно був рушничний мушкет часів його дідуся. Велика хмара чорного порохового диму піднявся над ямою для стрільби.
  
  Янкі залягли на землю в ту ж хвилину, як відкрили вогонь. Ремсі вилаявся собі під ніс. Тепер вони будуть наступати невеликими групами, а не однією великою хвилею, яку могли б розігнати кулемети.
  
  Що ж, гра не завжди так складалося, як хотілося. "Стріляйте за бажанням", - крикнув капітан Лінкольн з таким же відразою, яке відчував Рамсі. Застрекотали кулемети. Американські солдати впали. Рамзі знайшов мета і вистрілив. Янкі, в якого він цілився, впав.
  
  Але американські солдати продовжували прибувати. Конфедерати вели безперервний вогонь, несучи хороші втрати. І Крики застали Рамзі зненацька. Вони залишалися на своїх місцях і продовжували стріляти. На більше не можна було сподіватися, принаймні, від необстріляних солдатів. Може, у них і не було дисципліни, але вони були хоробрі.
  
  Коли їх наступ на Окмулджи застопорилося, дамнянки дали місту ще одну, більшу дозу артилерії, щоб змусити захисників не висовуватися. Під прикриттям обстрілу вони відвели людей на північну околицю населеного пункту. Самі передові солдати Конфедерації побігли назад до центру міста. Рамсі не помітив, щоб Крики поверталися. Він тихо свиснув. Вони були хоробрими.
  
  Він відчував себе обмеженим, б'ючись серед будівель, а не на рівнинах. Без коня він теж почував себе спокійним. Чи зможе він піти, якщо неприємності стануть серйозними? Він почав думати, що йому доведеться з'ясувати це на власному гіркому досвіді.
  
  Потім - і він розсміявся, коли це порівняння прийшло йому в голову, - подібно кавалерії, що поспішає на допомогу, артилерійський вогонь обрушився на настають янкі відразу за Окмулджи. Якби це була не ціла батарея скорострільних трехдюймовок, він би пішов і їв черв'яків. Опинившись на відкритому місці, американські солдати звалилися, як підкошені.
  
  Рамзі заволав як індіанець - саме як індіанець, тому що кілька Струмків неподалік видавали такі ж радісні крики. Вони, ймовірно, вирішили, що бій можна вважати виграною. Ремсі хотів би і він вірити в те ж саме. На жаль, він знав краще. Що б не говорили про янкі, вони були впертими ублюдками.
  
  Тим не менш, якщо по сусідству була артилерія, то, можливо, поблизу була і піхота. Розмістіть тут полк замість кавалерійської роти і декількох різношерстих громадських, і Окмулджи вистоїть практично проти всього, що можуть кинути в нього США. Він озирнувся через плече, а потім знову почав сміятися.
  
  "Пекельна війна, - пробурмотів він, - коли кавалерії доводиться розраховувати на те, що піхота прийде на допомогу".
  
  
  ****
  
  
  Джонатан Мосс без всякої радості дивився на нові літаки, які отримувала ескадрилья. Моделі Wright 17, зазвичай звані Wilburs, сильно відрізнялися від Curtiss Super Hudsons, які вони замінювали. Він звик до Super Hudsons. Він знав усе, що вони могли зробити, і він був не настільки дурний, щоб намагатися змусити їх робити те, чого вони не могли. Ось так ти і виявився мертвий.
  
  Капітан Елайджа Франклін розповів про переваги "Уилбура": "Тепер у нас є літаки, які можуть набирати висоту і пікірувати разом з "Аврорами", на яких літають прокляті "Кенакс" і "лайми". Нам не доведеться поспішати додому, якщо ми потрапимо в біду.
  
  Мосс зловив погляд Лаймана Баума. Обидва чоловіки злегка похитали головами. Вони не бігли додому, коли зіткнулися з Авросом - швидше навпаки. Машина Кертисса могла розгортатися по колу, на який були здатні літаки британського виробництва, але "Уілбур" був автобусом розміром з сам автобус, і "Сер?" Мосс підняв руку.
  
  "У чому справа?" Запитав Франклін, трохи роздратований тим, що його перервали до того, як він закінчив свою промову. У нього було змарніле, вузьке обличчя, і виглядав він так, як ніби у нього весь час хворів живіт. Мабуть, так і було. Це не заважало йому пити як риба, коли він не літав.
  
  "Сер, одним з найбільших переваг Curtiss, яке у нас було, був спрямований вперед кулемет", - сказав Мосс. "Це тягач з опорою спереду. Тепер ми будемо обмежені вогнем спостерігачів, як і "Кенакс". Якщо я бачу, що мета, я хочу мати можливість прицілитися в неї і вистрілити прямо, а не повертатися, щоб спостерігач міг стріляти під кутом ".
  
  Все в ескадрильї заговорили голосно погоджуючись з ним. Франклін стояв тихо, можливо, чекаючи, затихне шум. Коли цього не сталося, він підняв руку. Мало-помалу він заспокоївся. У відповідь він сказав: "Вони працюють над цим", - а потім знову замовк.
  
  Короткий оголошення викликало ще більший гамір. Крізь нього Джонатан Мосс крикнув: "Ви хочете сказати, що хтось нарешті виготовив працює переривач, сер?"
  
  Якщо б ви могли синхронізувати швидкість, з якої стріляє ваш кулемет, зі швидкістю обертання вашого гвинта, ви могли б встановити переднє знаряддя на літаку-тягачі і не збивати себе швидше противника. Мосс чув про парі людей, які оббивали свої дерев'яні лопаті пропелерів сталлю, щоб відображати несвоєчасні кулі, але рано чи пізно рикошет все одно повертався прямо в тебе, так що це було не ідеальне рішення. Переривач, хоча потім капітан Франклін сказав: "Ні, у них його ще немає", - і розбив його надії. Але командир ескадрильї продовжив: "Тим не менш, вони наближаються, або, принаймні, вони думають, що наближаються. І коли вони отримають один, вони обіцяють, що фронтові ескадрильї отримають його першим справою ".
  
  "Вони обіцяють, що Санта-Клаус теж принесе вам іграшки, а Великодній кролик сховає яйця", - сказав Стенлі Макклінток. "Вони обіцяли, що ми будемо в Торонто до того, як випаде сніг, і у Вінніпегу, і в Річмонді, і в Гуаймасе, хоча я не знаю, чи буває там коли-небудь сніг. Але я вірю в подібні історії, коли вони збуваються, і ні хвилиною раніше ".
  
  "Якщо ти пораженец, - холодно сказав Франклін, - то можеш прямо зараз зняти свої крила. Замість цього я подарую тобі біле перо, як роблять дівчата лайми, коли їх бойфренди не хочуть йти і битися.
  
  Макклінток пройшов до командира ескадрильї, яких було майже двоє. Франклін не зрушився ні на дюйм. Джонатан Мосс знав, що справа була не в званні, а в впертою рішучості не поступатися нікому. Макклінток крикнув: "Чорт візьми, капітан, ви ж знаєте, що я не боягуз. Але коли я міняю автобуси, я хочу мати чітке уявлення про те, що роблю це не просто так, що новий автобус, - він тицьнув великим пальцем у бік Уилбура, - швидше збереже мене в цілості, ніж старий ".
  
  "Ти літав на ньому", - сказав Франклін. "Ми всі літали на ньому. Він працює біса краще, ніж "Кертисс". Так це чи ні?"
  
  "Він повертається не так добре", - сказав Мосс.
  
  "Це правда, - визнав Франклін, - але він краще підіймається, краще пірнає і краще розганяється. Однією з причин, по якій "Супер Хадсон" повертав так туго, було те, що він не міг їхати досить швидко, щоб займати багато місця в повороті. Так це чи ні? "
  
  Мосс промовчав. Це було так. Ти не хотів, щоб канадці чи британці переслідували тебе, тому що вони, чорт візьми, все одно зловили б тебе. Але він відчував себе комфортно зі своєю старою машиною. Він припустив, що це було схоже на шлюб: ти знав, що збирається робити твій партнер. Тепер він збирався до партнерки, яку знав не так добре.
  
  Франклін сказав: "Вистачить цієї нісенітниці. Вони у нас є, і ми, чорт візьми, збираємося ними користуватися, поки не придумаємо що-небудь трохи краще. Вони відправили Super Hudsons в... Колорадо, здається, вони сказали, або, може бути, Юта. Яке-небудь місце, де вони можуть вести розвідку і їм не потрібно йти проти чиєїсь університетської команди, у всякому разі. Ми йдемо. Це ще одна причина, по якій ми беремо Уилбурсов - ви, чоловіки, можете виконувати свою роботу пілотів, а спостерігачі, які будуть з вами, зможуть спостерігати. Життя стає занадто складною, щоб одна людина могла виконувати обидві роботи там, нагорі, одночасно.
  
  Але Мосс, зітхнувши, промовчав. І знову командир ескадрильї, ймовірно, був прав. І знову Мосс знайшов правду неприємною.
  
  Лайман Баум сказав: "Крім того, сер, мені не подобається довіряти свою шию спостерігачеві. Я б вважав за краще мати власну рушницю зараз, а не чекати, поки отримаю його в майбутньому. Спостерігачі - "
  
  Він залишив це без уваги. Більшість спостерігачів, які були просто спостерігачами, а не пілотами-спостерігачами, як члени ескадрильї, були хлопцями, окончившими льотну школу і не стали пілотами. Це змусило всіх запідозрити, що в них є щось другосортне. Якщо б ти з біса добре знав, що ти першокласний стрілок і звик бути сам собі навідником, як би ти збирався кричати "Ура!" при думці про те, щоб передати стрілянину комусь, хто, на твою думку, не зможе зрівнятися з тобою?
  
  Як ніби питання Баума послужив сигналом, до аеродрому підкотив вантажівка і почав вивантажувати людей в хакі з перевантаженими спортивними сумками і з польотними значками, на яких було тільки одне крило, а не два пілотських. Капітан Франклін кивнув; він чекав їх. "Джентльмени, ваші спостерігачі", - сказав він, коли новоприбулі все ще виходили. "Хто-небудь хоче висловити ще якісь необгрунтовані думки?... Ні? Добре."
  
  Мосс копнув землю. Капітан мав рацію. Не можна відразу засуджувати людину, якого ніколи не бачив. Але Баум теж був прав. Якщо людина міг виявитися справжнім лимоном, чи справді ви хотіли з ним зустрітися?
  
  Робили ви це чи ні, але ви збиралися це зробити. Франклін витягнув з нагрудної кишені складений вчетверо аркуш паперу. Перш ніж розгорнути його, він помахав спостерігачам рукою. Вони йшли, деякі зі своїми сумками, перекинутими через плече, деякі несли попереду, деякі волочили по землі. "У нас є такі пари", - оголосив Франклін, розгортаючи папір: "Пілот Баум і спостерігач ван Зандт; пілот Хендерсон і спостерігач Маттиган..." Він говорив все далі і далі, поки не сказав: "Пілот Мосс і спостерігач Стоун".
  
  "О, ради Бога!" Мосс вибухнув сміхом. "Ви зробили це навмисне, капітан, і не намагайтеся переконати мене у зворотному".
  
  "Що ж, це говорить мені, хто ви такий", - сказав нещодавно приєднався до команди спостерігач, роблячи крок вперед. "Я Персі Стоун". Він дозволив своїй спортивній сумці впасти з плеча на землю і простягнув праву руку.
  
  - Джонатан Мосс, - представився Мосс, потискуючи її, і вивчив подання капітана Франкліна про жарт. Стоун був на пару років молодше його, як йому здалося, з довгим рум'яним обличчям, каштановими вусами типу "Кайзер Білл" і щирою посмішкою під ними. Він не був схожий на невдахи чи невдаху. "Чим ви займалися до початку війни?" Мосс запитав його.
  
  "У мене була невелика фотостудія в Огайо", - відповів Стоун. "У тебе?"
  
  "Я вивчав юриспруденцію", - сказав Мосс. Він відмахнувся від цього, оскільки у нього виникло б питання, як не відноситься до справи, так і несуттєвий, і втупився на Персі Стоуна. Можливо, ідея капітана Франкліна пожартувати дала йому щось набагато краще, ніж звичайне Однокрылое Диво. - Ви були фотографом? Не дивно, що вони перетворили вас у спостерігача.
  
  "Не дивно", - погодився Стоун. "Я хотів бути пілотом. Вони сказали мені, що якщо я буду продовжувати кричати про це, вони відправлять мене в піхоту, і я бачив, як мені це сподобалося. Знаєте що, лейтенант Мосс? Я їм повірив.
  
  "Добре, що ти це зробив", - сказав Мосс. "Я не сумніваюся, що сильні світу цього мали на увазі кожну дрібницю". Він штовхнув спортивну сумку Стоуна, потім підняв її сам. "Підемо, давай влаштуємо тебе. Завтра, якщо погода буде хорошою, ми вирушимо туди, і ти зможеш зробити кілька гарних знімків лінії фронту. Як це звучить?"
  
  "Це краще, ніж впасти в око морквиною", - сказав Стоун, і обидва молодих людини посміхнулися. Спостерігач махнув у бік наметів. "Веди, Макдафф!" Це була неправильна цитата, але Мосс не збирався нікого дратувати, кажучи це.
  
  Як ніби прибуття спостерігачів змінило долю ескадрильї, погода, яка була холодною, туманною і крапельками, на наступний ранок перетворилася в щось близьке до весняного. Звичайно, за календарем до весни залишалося всього півтора тижні, але досі Онтаріо не виявляв жодних ознак того, що звертає увагу на календар. Наскільки міг бачити Мосс, хуртовини повинні були продовжуватися весь липень.
  
  На наступний ранок Персі Стоун вигукнув від задоволення, коли побачив камеру, якою йому треба було скористатися. "А, одна з нових моделей", - сказав він. "Вони майже надійні. Насправді, це майже доказ ідіотизму ". Він знову вигукнув, коли виявив, що "Райт", на якому йому належало літати, мав конічне поглиблення, в яке містилася камера, вбудована в підлогу фюзеляжу в кабіні спостерігача. "Хтось спав під час проектних робіт тут".
  
  Мосс знизав плечима, забираючись в передню кабіну. Співробітник наземної служби крутнув гвинт. Двигун заревів, здавалося, прямо у нього на колінах. Йому це не сподобалося. Ковзний потік тепер долинав шум до нього, а не відводив від нього, як це було в штовхачі Curtiss. Втім, нічого не поробиш. Це був автобус, який у нього був, так що на цьому автобусі він і полетить.
  
  Він летів на північ і захід. Час від часу Персі Стоун що-небудь кричав йому. Він вловлював, можливо, одне слово з п'яти. В один прекрасний день комусь доведеться придумати, як дозволити пілоту і спостерігачеві спілкуватися і розуміти один одного. Це може бути так само важливо, як вдосконалення пристрою переривання.
  
  Нескінченний обстріл, нарешті, дозволив американцям вирватися з півострова Ніагара. Перебуваючи під загрозою одночасно з заходу і сходу, ворог евакуював Лондон, який тримався так довго і коштував стільки життів американців. Один досить короткий ривок вздовж північного берега озера Онтаріо - і Торонто впаде. Це наблизило б війну на півночі на довгий крок до перемоги.
  
  Під своїми льотними очками Мосс скорчив кислу міну. "Лайми" і "Кенакс", чорт би їх побрал, не сиділи склавши руки, поки американські солдати били в їх парадні двері. Вони побудували цілу серію нових ліній замість тих, від яких їм довелося відмовитися. Зламай одну, і наступна виявиться такою ж складною.
  
  Мосс повинен був провести "Персі" над містом Берлін, на південь і захід від Гвельфів, щоб спостерігач міг сфотографувати канадські залізничні станції та інші цілі для американської артилерії. У всякому разі, Берлін - так називалося місто на його картці; канадці в наші дні називали його Імперією. Цей регіон був заселений німцями, багато з яких після початку війни були переселені на Баффинов острів та інші подібні тропічні райони, щоб не виявитися більш обрадованными зустрічі з американськими союзниками Німеччини, ніж з військами Британської імперії.
  
  І США, і Німеччина звеличували нелюдяність канадців до небес. Канадці і британці захищалися, посилаючись на необхідність війни. (Мосс підозрював, що цей аргумент продавав газети в Південній Америці. Після цього він не бачив в ньому особливого сенсу.)
  
  Оскільки погода стояла така ясна й погожа, канадський ландшафт - те, що раніше було фермерської країною, тепер розірвано війною на шматки, истерзано і перевязано колючим дротом, - акуратно стелився під Райт-17. І оскільки було так ясно і дрібно, біплан і його товариші по польоту були дуже добре видно ворожим військам внизу.
  
  Чорні клуби диму почали з'являтися в небі, всюди навколо Мосса і Стоуна. Мосс почав гальмувати літак, змінюючи курс і швидкість через випадкові проміжки часу, щоб збити з пантелику зенітників і збити їх з прицілу. Перестрілка - ненависть, як називали це всі приймаючі сторони, - була радше перешкодою, ніж що-небудь ще, але не хотілося думати, що тобі весь час буде супроводжувати удача.
  
  Снаряд розірвався всього в декількох ярдів нижче "Уилбура", який відскочив у повітря. Персі Стоун вибрав цей момент, щоб крикнути "Зараз!" знову і знову, поки Мосс не помахав рукою, показуючи, що зрозумів. Для фотографування літак повинен був летіти рівно і прямо.
  
  Там, ззаду, спостерігач смикав за завантажувальну ручку, щоб встановити першу фотопластинку в потрібне положення, потім кожні кілька секунд смикав за мотузку. Кожен раз, коли він це робив, камера виставляла фотопластинку за об'єктив. Знову зсунувши завантажувальну ручку вперед і назад, оголена пластина опустилася в порожній ящик для переодягання, розташований внизу й збоку корпуса камери, і вставила на місце нову, готову до наступного натягування тятиви. Всього в камері було вісімнадцять пластинок.
  
  Стоун прокричав щось ще. Мосс не міг розібрати слів, але він подумав, що саме час зробити коло і повернутися на аеродром по трасі, паралельної тієї, з якою вони летіли до цих пір. Коли він це зробив, спостерігач перестав кричати, тому що він припустив, що був прав.
  
  "Готово!" Нарешті Стоун крикнув, і Мосс доклав усіх зусиль, щоб "Райт" пішов з-під зенітного вогню і попрямував додому.
  
  Літак зупинився на посадковій смузі. Мосс заглушив двигун. На мить тиша здалася голосніше, ніж ревіння. Йому треба було явне зусилля волі, щоб не закричати, коли він сказав: "Це було не так уже й погано". Після задумливою паузи він додав: "насправді, будь пробіг, де за тобою не посилають свої літаки, досить хороший".
  
  "О, я не знаю", - сказав Персі Стоун. "Я ніби як з нетерпінням чекав можливості відстрелити хвіст прямо біля мого власного автобуса". Його усмішка була такою щирою, що майже дозволила Моссу забути, що це була одна з речей, які могли статися, коли спостерігач перестарався.
  
  Мосс вибрався з кабіни і зістрибнув на тверду землю. Стоун пішов за ним повільніше і обережніше; йому довелося зняти камеру і дорогоцінні відкриті пластини з їх кріплення. Моссу подобалося, як точно він все робив. "Це може спрацювати дуже добре", - сказав він.
  
  Посмішка Персі Стоуна стала ширше і порочнее. - О, люба, - видихнув він, - я і не знав, що тебе це хвилює. Сміючись, двоє чоловіків разом попрямували в фотолабораторію.
  
  
  ****
  
  
  Сільвія Еноса втупилася на новий бланк, який протягнула їй служить вугільного відділу. "Заповніть це і принесіть в вікно, он там, коли закінчите", - бубонів клерк майже так само механічно, як грамофонна платівка. Сільвії стало цікаво, скільки разів на день він говорить одне і те ж.
  
  Їй хотілося, щоб Бриджид Коневал не захворіла грипом. Але місіс Коневал була там, а це означало, що Сільвії довелося привести Джорджа-молодшого, Мері Джейн з собою в офіс Вугільного управління в суботу вдень. Вона була просто рада, що офіс залишався відкритим по суботах днем; якби це було не так, їй довелося б спробувати відпроситися з роботи, щоб заповнити цю нову і огидну форму.
  
  Вона сіла на один з жорстких стільців, що стояли на відкритому майданчику перед вікнами офісу Coal Board. Джордж-молодший сів поруч з нею. Вона посадила Мері Джейн на стілець з іншого боку. - Ведіть себе добре, ви обидві, поки я відповім на ці питання, - сказала вона.
  
  Кожен раз, коли їй доводилося щось заповнювати, це була гонка на час. Діти починали бешкетувати; питання було тільки в тому, коли. Щоб відстрочити неминуче, вона дала синові льодяник на паличці, а дочки пляшечку, потім дістала авторучку і схилилася над аркушем, исписанным дрібним шрифтом, щоб з'ясувати, якого роду інформацію вони хочуть від неї зараз.
  РОЗПОДІЛ ВУГІЛЬНОГО РАЦІОНУ
  ПОВТОРНА ОЦІНКА
  
  
  ЗВІТ ПРО ОБСТЕЖЕННЯ,
  
  
  Вгорі форми було написано. Сільвія зітхнула. Здавалося, це закон - або, можливо, політика Вугільного комітету - що кожна форма повинна бути складніше тієї, яку вона замінює. Цей, безумовно, відповідав цій вимозі.
  
  У неї не виникло проблем із заповненням свого імені або адреси квартири, в якій вона жила з дітьми. Потім у формі було запропоновано ввести імена всіх осіб, які проживають за цією адресою. Все було в порядку. Але потім він запросив поточний статус кожної людини і поставив галочки для ВІЙСЬКОВОСЛУЖБОВЦІВ, ЦИВІЛЬНИХ ОСІБ, які ПРАЦЮЮТЬ ЗА НАЙМОМ, ЦИВІЛЬНИХ БЕЗРОБІТНИХ, ЗА ВИНЯТКОМ СТУДЕНТІВ, СТУДЕНТОК І ДІТЕЙ ВІКОМ до ДРУГОГО ВІКУ.
  
  Жодна з цих карток не підходила її чоловікові, і не було іншої позиції, з якої можна було б пояснити. Болючий досвід навчив її, що немає нічого більш неприємного, ніж неправильне заповнення форми для обліку вугілля. Вона глянула на своїх дітей. Вони обидва здавалися зайнятими. "Чекайте тут", - сказала вона. "Я повинна задати цій людині питання".
  
  Коли вона знову встала в початок черги, клерк, який видав їй бланк, виглядав таким же радісний зустрічі з нею, як вона була рада бачити домовласника першого числа кожного місяця. "У чому, здається, твоя проблема?" спитав він голосом, який говорив, що він знав, що вона турбує його навмисне.
  
  Вона вказала на прапорці. "Що мені робити з моїм чоловіком тут?" спитала вона. "Він укладений конфедерації..."
  
  "Військовополонені підпадають під категорію військових", - сказав клерк, ще більш роздратований, ніж коли-небудь.
  
  "Але він не військовополонений; він укладений", - сказала Сільвія. "Торговий грабіжник захопив його, коли він був на банку Джорджес".
  
  - Тоді він цивільна особа, яка отримує дохід... - Клерк з Вугільного управління замовк. Не можна сказати, що у Джорджа Еноса була прибуткова робота, принаймні, коли він був у таборі або ще десь, де повстанці тримали своїх ув'язнених в Північній Кароліні. Але і безробітним він теж не був. Клерк виглядав так, немов ненавидів Сільвію. Ймовірно, так воно і було, за те, що вона порушила рівне одноманітність його дня. Він обернувся й гукнув: "Містер Колфакс, не міг би ти, будь ласка, підійти сюди на хвилинку? Будучи своїм начальником, містер Колфакс цінував ввічливість. Сільвія мало звертала увагу на час доби.
  
  Вона обернулася, щоб подивитися на своїх дітей. Джордж-молодший дражнив Мері Джейн льодяником. Вона могла б сказати йому, що це помилка. Мері Джейн схопила льодяник і засунула його собі в рот. Джордж-молодший почав кричати.
  
  - Вибачте мене, - поспішно сказала Сільвія. Вона відібрала льодяник у Мері Джейн, повернула його законній власниці, відшльопала по всім доступним сідницях і попередила про ще більш суворі заходи, якщо вони двоє не будуть добре себе вести. Покінчивши з цим, вона повернулася до продавця. Тим часом підійшла до віконця наступна жінка в черзі, давши йому привід прикинутися, що її не існує. Він охоче вхопився за цей привід.
  
  Але потім містер Колфакс, який носив не тільки пенсне, але і червоний жилет, щоб показати, що він вище звичайних службовців, вийшов зі свого кабінету, який йому дали, щоб довести, що він вище звичайних службовців. Продавець у вікні виявився готовий ігнорувати іншу жінку біля вікна, а не Сільвію: поки він когось ігнорував, він був щасливий.
  
  Почувши про двозначності, містер Колфакс пожував нижню губу, яка була червоною і м'ясистою і створена для такого пережовування. Нарешті він сказав: "Власне кажучи, цього чоловіка не слід включати в розрахунки, оскільки не потрібно витрачати вугілля на приготування їжі і підігрів води для нього".
  
  - Він не винен, що його тут немає, - запротестувала Сільвія. - Він укладений...
  
  "Ні, він затриманий, як ви самі вказали", - сказав касир, насолоджуючись моментом свого маленького тріумфу. "Заповніть форму відповідним чином і віднесіть її в вікно C. Спасибі, містер Койфакс. Містер Колфакс кивнув і зник. Сільвії хотілося, щоб він пішов назавжди.
  
  Коли вона знову подивилася на своїх дітей, Мері Джейн шкандибала до них, щоб краще роздивитися мідний плювальницю в кутку кімнати. Його полірована, блискуча поверхня була тут і там забруднений - як і підлогу навколо - тютюново-коричневою слиною людей, чиї наміри були краще, ніж їх мета. Сільвія тихенько вискнула і, махнувши спідницею, встигла перехопити Мері Джейн якраз перед тим, як її дочка загрузла ногами і руками в цій огидній гидоти.
  
  Стискаючи Мері Джейн в одній руці і дорогоцінний, хоча і дратівливий бланк в інший, вона повернулася на своє місце, де Джордж-молодший безтурботно чекав. "Чому ти не втримав свою сестру від того, щоб вона не йшла і не проказничала?" сказала вона. "Ти повинен бути моїм великим хлопчиком, поки тато не повернеться додому, ти знаєш".
  
  "Мені шкода, мамо", - сказав він, його обличчя було серйозним, очі більшими, він був так схожий на свого батька, що Сільвія подумала, що її серце розірветься. "Я не бачив, як вона йшла, правда, не бачив. Я дивився на жука, якого зловив. Він розтиснув руку. В ній був тарган. Він зістрибнув вниз і почав метатися по підлозі до будь-якого укриттю, яке міг знайти.
  
  Сільвія вдарила його ногою. Тарган захрустел під підошвою її туфлі. Джордж-молодший почав плакати, але потім виявив, що останки таргана були приблизно такими ж цікавими, як і живі. "Подивіться, які в нього стирчать кишки!" - вигукнув він голосно і з ентузіазмом.
  
  Все в офісі Вугільного ради повернули голови. Сільвія відчула, що червоніє, і пошкодувала, що не може провалитися крізь підлогу. "Не грайся з ними більше, чуєш мене?" вона сказала Джорджа-молодшого: "Вони брудні і противні".
  
  Нарешті у неї з'явилась можливість закінчити заповнювати анкету. У ньому спрашивались про речі, яких вона не знала, наприклад, про якість ізоляції в її квартирі, і про речі, на з'ясування яких у неї пішло дуже багато часу, наприклад, про кількість кубічних футів в квартирі. Її навчання припинилося в середині сьомого класу, коли стало очевидно, що робота потрібна їй більше, ніж навчання. З тих пір їй не доводилося підраховувати обсяг чого-небудь, і вона не очікувала, що це знадобиться робити зараз.
  
  Нарешті, жахлива задача була виконана. До того часу, коли це було зроблено, Мері Джейн стала дратівливою. Сільвія віднесла її до черги перед вікном C. "Ти залишайся тут, - сказала вона Джорджу-молодшому, - і більше ніяких комах, якщо не хочеш мати можливість сісти, коли ми поїдемо на тролейбусі додому". "Якщо у нас коли-небудь буде шанс повернутися додому", - втомлено подумала вона. Але вона достукалась до свого сина, який сидів, спершись на обидві руки, немов захищаючи територію, якою вона загрожувала.
  
  Лінія фронту просувалася приблизно так само повільно, як американські війська, що наступають на Біг-Лик, штат Вірджинія, - Біг-Лик, як стали називати це в газетах. Деякі люди, повинно бути, допустили помилки у своїх бланках, тому що з застиглими і сердитими особами їм довелося повернутися до попереднього віконця і отримати нові копії для заповнення. Там їм теж довелося відстояти чергу.
  
  Коли вона нарешті дісталася до нього, клерк, безроздільно панувати над віконцем З, виявився молодою людиною зі свіжим обличчям, який, якимось дивом, здавався доброзичливим і прагнув допомогти. Він посміхнувся Мері Джейн, яка втупилася на нього поверх великого пальця, який тримала в роті.
  
  Потім він глянув на бланк з вугільним пайком. - Я не бачу, щоб тут був вказаний ваш чоловік, мем, - сказав він Сільвії. - Ви вдова? В його голосі дійсно звучало співчуття, якого, судячи з попереднього досвіду спілкування Сільвії з клерками Вугільного ради, повинно було бути більш ніж достатньо, щоб його звільнили.
  
  "Ні", - сказала вона і пояснила Джорджу, що сталося.
  
  "Це не має значення", - сказав клерк. "Якщо він бранець Конфедерації Штатів, ви маєте право на вугілля для нього".
  
  - Он там... - Сільвія вказала на вікно, з якого вона вийшла. - Містер, е-е, Колфакс сказав, що я не була, тому що Джордж - в'язень, а не військовополонений.
  
  "Не має значення", - повторив клерк твердим голосом. "Містер Колфакс не знає всього, що потрібно знати".
  
  Сільвія кинула отруйний погляд назад, на це вікно. Але коли вона почала закреслювати рядки і вносити зміни в бланк, клерк сказав: "Вибачте, пані, але ці бланки повинні бути ідеальними з першого разу, щоб виключити будь-які підозри, що зміни відбулися в цьому офісі. Боюся, вам дійсно доведеться повернутися і взяти новий примірник для заповнення.
  
  Вона втупилася на нього, на Мері Джейн, на Джорджа-молодшого (зловить він мишу замість заборонених комах?) і на лінію, що веде до вікна, з якого, як їй здавалося, вона втекла. Їй потрібен був вугілля. Пайки з вугіллям були мізерними. Навіть з урахуванням того, що вона отримувала для Джорджа, у неї було не надто багато. Але знову стояти в черзі - знову в дві черги - і потім знову заповнювати форму заявки, навіть якщо на цей раз вона могла скопіювати те, що робила раніше... Ще півгодини? Ще годину? Чи варто було витрачати на це час? Коли вона зможе зробити покупки?
  
  - Пішли, леді, - пролунав грубий голос у неї за спиною. - Я не можу стирчати тут цілий день.
  
  У Сільвії теж не було часу на весь день. Але їй потрібен був вугілля. Зітхнувши, не звертаючи уваги на уражену погляд Джорджа-молодшого, вона перетнула кімнату і повернулася в чергу, в якій стояла раніше.
  XI
  
  Іноді його подавали, іноді доводилося брати самому. Джейк Фезерстон знав, що це правда, навіть якщо йому не подобалися боби. Тепер він забирав його з собою, і всю свою батарею разом з ним.
  
  "Вогонь!" він крикнув, і польове знаряддя випустив снаряд у відповідь за "дамнянкиз" на далекому березі Саскуэханны. Вся батарея била по американським позиціях так далеко, як тільки могла дотягнутися.
  
  Проблема була в тому, що акумулятор не міг дотягнутися досить далеко. Тридюймові польові гармати Конфедерації були найчудовішою річчю в світі, коли війна тільки починалася і позиції змінювалися не просто день у день, але й годину за годиною. Вони рухалися разом з наступаючими колонами людей в баттернате і вбивали американських солдатів, які протистояли їм: вбивали десятками, сотнями, тисячами.
  
  Оскільки вони так гарно виконували цю роботу, в CSA їх було багато. Чого у конфедератів не було, і в чому вони потребували все більше і більше тепер, коли фронт нікуди швидко просувався, так це у великій кількості великокаліберних гармат, знарядь, які могли б проникнути далеко за лінію фронту противника і нанести деякий шкоди, коли вони все-таки доберуться. Ніхто і подумати не міг, що Конфедерації знадобиться стільки такої зброї.
  
  "Це тільки показує", - пробурмотів Физерстон. "Люди не такі розумні, як їм хотілося б".
  
  У США були великі гармати, чи їх було більше, ніж у CSA. Тепер, коли фронт вздовж Саскуэханны стабілізувався, Сполучені Штати підтягнули свою важку артилерію, і їх артилеристи використовували великі снаряди дальньої дії, щоб влаштувати справжнє пекло серед другорядних позицій конфедератів. Якби янкі вирішили спробувати форсувати лінію Саскуэханны, вони могли б придушувати опір своєю артилерією до тих пір, поки силам Конфедерації не довелося б важко відбиватися.
  
  "Шкода, що ми не можемо зробити більше з цими проклятими шести - і восьмидюймовыми гарматами", - сказав Джетро Бикслер, вставляючи ще один снаряд в казенну частину польового знаряддя.
  
  "Так". Физерстон відрегулював гвинт піднесення на максимальну дальність, потім потягнув за шнур. Польове знаряддя сіпнулося і взревело, але дулове гальмо зменшив віддачу. Якщо вони не витягли нарізи зі ствола пістолета, то це було не тому, що вони не намагалися. Коли Бикслер загнав у казенник ще один снаряд, Джейк продовжив: "Чого б я хотів, так це щоб ми не були так чертовски далеко попереду. Ми повинні бути такими, я знаю, але якщо вони дійсно почнуть скидати на нас всяку погань, вони будуть біса точні, тому що це не вийде за межі їх досяжності, як у нас, коли ми намагаємося дістатися до того місця, де вони знаходяться ".
  
  Просвистів ще один снаряд. Физерстон подумав, чи залишиться у нього хоч який-небудь слух до того часу, коли війна закінчиться. Як тільки ця думка прийшла йому в голову, він зрозумів, що вона містить два, можливо, помилкові припущення: що його слух був найважливішою річчю, якої він ризикував, і що війна коли-небудь закінчиться.
  
  Помпей підійшов до Физерстону і почекав, поки його помітять. Коли сержант коротко кивнув йому, він сказав: "Привіт від капітана Стюарта, сер, і ми перенесемо вогонь на нову позицію янкі, дистанція 5300 ярдів, пеленг 043".
  
  - Дальність 5300, пеленг 043, - повторив Физерстон; йому довелося докласти зусиль, щоб не наслідувати жеманному акценту Помпея. Слуга капітана Стюарта кивнув і пішов передати наказ наступній гаубице в батареї.
  
  Физерстон зітхнув. Він не знав, розслідував майор Поттер Помпей чи ні. Якщо майор і розслідував, то з цього нічого не вийшло. Помпей залишався довіреною слугою Джеба Стюарта Ілла: занадто довіреною, на думку Джейка. Він знав, що віддав команду капітан Стюарт. І все ж отримати це від Помпея було дуже близько до того, щоб підкорятися наказам негра.
  
  Він глянув на Нерона і Персея, які оглядали коней. З ними все було в порядку. Вони знали, що накази віддають білі люди, і виконували їх. Помпей, тільки тому, що працював на когось важливого, вважав, що його власна станція теж покращилася. Він думає, що його лайно не смердить, ось що він робить, подумав Джейк.
  
  І тоді він перестав турбуватися про такі тривіальні речі, як правильний статус негра в Конфедеративних Штатах Америки. В будь який інший час це було б важливо. Не зараз, не тоді, коли снаряди янкі зі свистом летіли прямо туди, де він стояв.
  
  Великі, подумав він з холодком, коли шум товарняка в небі переріс у плач, у крик. Трехдюймовки "дамнянкиз" стріляли повільніше, ніж знаряддя Конфедерації, але їх снаряди давали таке ж убоге попередження про наближення. Невеликий свист перед ударом - ось і все, що в тебе вийшло.
  
  Не ці. Крізь наростаючий вереск розривається повітря Джетро Бикслер щось прокричав. Якщо це не було "Пригніться!", то повинно було бути. За частку секунди до того, як розірвалися снаряди, Физерстон розпластався на землі.
  
  
  ****
  
  
  Вдома, за межами Річмонда, він багато разів ходив до церкви, щоб послухати, як проповідник нищить себе до сьомого поту, розповідаючи про пекельному вогні, прокляття і сірці. Коли ти слухав досить доброго проповідника, який скинув піджак і махав парафіянам руками в білій сорочці з короткими рукавами, у тебе виникало відчуття, що пекло знаходиться не більше ніж за півмилі звідси.
  
  Ось про що він тоді подумав. З тих пір, як почалася війна, він почав розуміти, що у нього більш близьке особисте знайомство з пекельним полум'ям, ніж у будь-якого проповідника, коли-небудь породженого - якщо тільки проповідник теж не користувався зброєю.
  
  Але тепер, коли війна, яка розпочалася влітку і повинна була закінчитися до настання зими, все ще набирала силу на початку весни і наближалася до другого літа з того, що, здавалося, було ще дуже багато попереду, він виявив, що, зрештою, знав не так вже й багато. Батарея і раніше багато разів потрапляв під обстріл. Ось чому він не працював з усіма тими ж стрілками, які разом з ним починали бомбардування Вашингтона, округ Колумбія. Ти стріляв у "клятих янкі", вони стріляли в тебе. Це було справедливо.
  
  Однак на цей раз вони стріляли не тільки по батареї. Вони хотіли стерти її з лиця землі. Він судорожно вчепився в землю, коли великі снаряди розірвалися навколо нього. Всюди виникали клуби чорного диму з червоним полум'ям в центрі. В повітрі засвистіли шрапнельні ядра і осколки гільз. Земля здригнулася. Физерстон ніколи не відчував землетрусу, і після цього бомбардування був переконаний, що в цьому немає необхідності. Якщо ви були в будинку під час землетрусу, найгірше, що могло статися, - це те, що на вас посиплються предмети. Тут все падало не просто так. Вони були прискорені, жорстоко прискорені фугасним вибухом.
  
  Найгірше було усвідомлювати, що жити йому чи померти - це зовсім не в його владі. Якби снаряд впав так близько, вибух розірвав би його легені на шматки зсередини, якби вибух вщент розніс його, якщо б крихітний сталевий осколок пробив його череп і потрапив в мозок. .. ось що сталося. У нього не було права голосу, і не мало значення, чи був він гарним або поганим солдатом. Удача, от і все.
  
  Снаряди продовжували сипатися на батарею. Він почув чийсь крик і зрозумів, що це кричить він сам. Йому було ні крапельки не соромно. Потрібно було випустити частину жаху на волю, інакше він з'їдав б тебе зсередини. Крім того, в умовах, у багато разів більш страшних, ніж гроза, хто міг його почути?
  
  Йому стало цікаво, що ще янкі бомбили. Передові траншеї? Склади боєприпасів? Це мало значення в теорії, але не на практиці, не прямо зараз. Він все одно нічого не міг з цим вдіяти. Все, що він міг зробити, це лягти ниць і колупати землю ножем, який носив на поясі, намагаючись викопати неглибоку яму, в якій він міг би сховатися від сталевої бурі - бурі ненависті, як називали її піхотинці, - що вирує навколо.
  
  Постріл з близької промаху підхопив його і жбурнув назад на землю, як ви могли б жбурнути небажаної кошеня про цегляну стіну, щоб позбутися від нього. "Уф!" - сказав він, а потім, коли набрав побільше повітря назад в легені, виголосив кілька менш придатних для друку зауважень.
  
  Як довго тривав обстріл, він ніколи точно не знав. Коли, нарешті, він припинився, вогонь обрушився на траншеї, навіть ближче до річки, ніж розташовувалася батарея. Приголомшений, Джейк Физерстон сіл. Його руки тремтіли. Він спробував заспокоїти їх і виявив, що не може.
  
  Його рушниця, якимось чудом, все ще було у вертикальному положенні. Проте більше ніхто з екіпажу не сидів. Пара людей лежали і стогнали, пара інших лежали і не рухалися. Інші гаубиці батареї були розкидані в усі сторони, як соломинки.
  
  Він подивився у бік диму і бруду, що піднімаються над передовими траншеями. Крізь цю пелену він побачив, як янкі виходять зі своїх траншей і спрямовуються до Саскуеханна. Вони збиралися спробувати форсувати переправу прямо зараз.
  
  Він підбіг до гаубице. Його голова дико закрутилася. У нього була мета, про яку мріяли артилеристи, але якщо б йому довелося управлятися з трехстволкой поодинці, він навряд чи зміг би стріляти достатньо часто, щоб принести користь CSA. Він помітив рух. Якимось чином Нерон і Персей пережили бомбардування з такими ж незначними пошкодженнями, як і він.
  
  "Ви, ніггери!" він закричав. "Тягніть свої чорні дупи сюди на подвоєння!" Робочі підкорилися. Якби вони цього не зробили, він вихопив пістолет і застрелив їх обох. У сформованій ситуації він гаркнув: "Ви досить часто бачили, як екіпаж обслуговував цю зброю. Думаєш, ти знаєш, як це зробити самому?
  
  Двоє негрів перезирнулися. - Може, й так, маса Джейк, - сказав нарешті Персей, - але...
  
  - Немає часу на "але". Физерстон вказав у бік "Саскуэханны". - Все кляті янкі в світі направляються прямо сюди. Якщо вони зайдуть так далеко, вони вб'ють тебе так само, як і мене. Єдиний спосіб не допустити, щоб вони зайшли так далеко, що я можу вигадати, - це спочатку підірвати їх. А тепер - ти збираєшся подавати пістолет?"
  
  Він не знав, що було більш переконливим - його логіка або рука на рукоятці пістолета. Але негри, знову переглянувшись, кивнули. - Думаю, я можу заряджати, - сказав Неро, - а Персей може тягати снаряди. Інше зробиш ти, маса Джейк. Ми нічого не знаємо про те, як цілитися.
  
  "Я розберуся з цим", - пообіцяв Физерстон. Він озирнувся в пошуках Джетро Бикслера, але тут же пошкодував про це. Навантажувач був наглядно розпростертий на землі, як на уроці анатомії. Він сподівався, що Неро не бреше йому, як іноді роблять чорношкірі, коли хочуть справити враження на білу людину.
  
  Неро таким не був. Він почекав, поки Джейк гарячково обертав гвинт піднесення, щоб опустити дуло гармати і скоротити дальність стрільби, потім відкрив затвор, загнав снаряд і зачинив його майже так само швидко, як це міг би зробити бідний мертвий Джетро.
  
  Фезерстон з криком смикнув за спусковий шнур. Гаубиця заревіла. Кілька секунд потому снаряд розірвався серед натовпу янкі. Вони були досить близько, щоб Джейк міг бачити, як ті, що були поруч з вибухом, падають, як кеглі. Він знову крикнув і обійшов уламок трохи лівіше.
  
  Неро пересмикнув затвор. Назовні вилетіла стара гільза. Всередину увійшов новий патрон. Джейк смикнув за шнур. Впало ще більше американських солдатів. Він продовжував методично закачувати в них патрони. Незважаючи на бомбардування янкі, не всі кулеметники конфедерації були вибиті зі своїх позицій. Вони теж почали обсипати американських нападників кулями. Деяким янкі вдалося перейти річку вбрід і проникнути в траншеї конфедератів. Єдині, хто просунувся далі, опинилися в тилу в якості полонених.
  
  Побачивши похмурих, закривавлених людей у сіро-зеленій формі, Неро завив по-вовчому. "Ми зробили це!" - закричав він. "Ісус Всемогутній, ми зробили це!"
  
  Вони зробили це не зовсім поодинці - деякі знаряддя з інших батарей теж сіяли смерть у лавах янкі, - але вони зробили це. Східний берег Саскуэханны був усіяний трупами, розкиданими під усіма можливими і дуже багатьма неможливими кутами. Кілька останніх американських солдатів розбігалися по своїх окопах, як собаки, втікають, підібгавши хвости.
  
  "Ми дійсно зробили це". Физерстон знав, що його голос звучав ошелешено і тремтів. Він не почував себе винним через це; він був приголомшений і тремтів. Він ляснув Неро по спині, а потім Персея. "Ви, хлопці, можете подавати мій пістолет в будь-який час, коли вам заманеться, і це факт. Якийсь час я думав, що ми будемо відбиватися від клятих янкі пістолетами.
  
  - У мене немає пістолета, маса Джейк, - зауважив Неро. Він подивився в бік мертвого артилериста. "Хоча, якщо б янкі прорвалися і пішли сюди, думаю, я б взяв собі одного".
  
  "Так", - неуважно сказав Джейк. За винятком тих випадків, коли негри займалися такими речами, як полювання за травичкою, у них не повинно було бути вогнепальної зброї. Ти дозволив чорним чоловікам дістати зброю, а сам сидів на діжці з порохом з запаленим ґнотом і прямував в твою сторону.
  
  А Неро і Персей не просто взяли в руки пістолет або навіть Тредегар. Вони обслуговували артилерійське знаряддя, і проробили з ним пекельну роботу. Ви не могли змусити їх забути, як це робиться, або що вони це робили. Якщо коли-небудь відбудеться повстання чорних, вони зможуть зробити це знову, при умові, що у них буде польове зброю.
  
  Але якщо б Физерстон не поставив їх на рушницю, його майже напевно не було б в живих, щоб турбуватися про подібні речі. Якщо майор Поттер коли-небудь дізнається, що він перетворив їх в імпровізованих артилеристів, він може наказати відтягнути їх куди-небудь і розстріляти. Частина Джейка говорила, що це хороша ідея. Чорт, частина його хотіла вихопити пістолет і пустити його в хід прямо зараз, щоб ніхто не дізнався, що він накоїв.
  
  Він не міг. Вони врятували його шию разом зі своєю власною. Він ніколи б не покликав їх на допомогу, якщо б міг замість цього покликати білих людей, але там не було ніяких білих людей, до яких можна було б звернутися. Він зробив те, що повинен був зробити, і це зійшло йому з рук.
  
  Тепер він сказав те, що хотів сказати: "Все скінчено, хлопці. Ви повинні знову стати ниггерами. Розумієте, що я вам говорю?"
  
  Він задавався питанням, чи змогли б вони підкоритися, навіть якщо б захотіли. Зрештою, вони були всього лише солдатами. Одна з причин, по якій негру не дозволялося брати в руки зброю, полягала в тому, що, якщо б він трохи побився з ним, він почав би відчувати себе чоловіком, а не слугою. Негр, який відчував себе чоловіком, міг бути небезпечним Негром.
  
  Але Неро і Персей зрозуміли, що мав на увазі Джейк. Персей сказав: "Так, сер, маса Джейк, ми знову будемо вашими ниггерами, поки в наступний раз вам не знадобиться, щоб ми були чимось іншим ". Його голос звучав майже так, наче він запрошував Физерстона поділитися жартом.
  
  "Добре", - відповів Джейк, не знаючи, що ще він міг сказати. Зрештою, батарея отримає заміну: молодих білих чоловіків, які прагнуть - або, принаймні, охочих - обслуговувати знаряддя. І, врешті-решт, їх би теж перебили. Джейк, схоже, теж. Він продовжував займатися своєю справою з похмурим фаталізмом; янки могли кинути в нього більше металу, ніж він міг легко кинути у відповідь.
  
  І хто би обслуговував знаряддя в 1917, або 1919, чи 1921 році, або скільки б не тривала війна? Негри? Він похитав головою. Цього не могло статися, по правді кажучи. Він глянув на Персея і Нерона. Чи Могло б це?
  
  
  ****
  
  
  "Прорив!" Джордж Армстронг Кастер стукнув кулаком по столу. "Це те, чого я хочу, і ніяк не менше!" В старомодній темно-синій формі бахрома на його еполетах колыхалась б взад-вперед. У сучасної американської форми эполет був відсутній. Замість цього йому довелося задовольнятися тремтячими щелепами. "Я хочу влаштувати заворушення серед повстанців, і, клянуся Богом, саме це я і збираюся зробити".
  
  - Сер. Майор Ебнер Доулінг глибоко зітхнув. Кожен раз, коли Кастер починав кричати про прориви, люди гинули тисячами за досягнення, які найкраще вимірювати в ярдах. "Сер, з кулеметом, колючим дротом і артилерією прориви в наші дні даються нелегко".
  
  Це було не тільки правдою, але і применшенням року. Але Кастер похитав головою. Він не хотів цього бачити, тому й не буде. Якщо ви уявляли собі кремезного, наполовину одряхлілого страуса, заховав голову в пісок, то це був Кастер, принаймні, в безжальному уяві Доулінга. Але, хоча він і не носив эполет, на плечах у нього були зірки. "Повстанці вичерпали себе", - заявив він. "Стримувати нас було для них досить важко, а потім вони спробували самі перейти в наступ. Що у них взагалі може залишитися?"
  
  Доулінг відповів не відразу. Контрнаступ конфедерації з півдня було легше зупинити, ніж він очікував. Можливо, це означало, що повстанці також не змогли прорватися. Можливо, це просто означало, що їх генерали були такими ж поганими, як Кастер. Ад'ютант великої людини не був упевнений, який з цих висновків було більш гнітючим.
  
  Прямий аргумент знову і знову терпів невдачу, і він спробував провести аналогію: "Сер, коли Коронадо приїхав в США з Мексики, він шукав Сім міст Сиболы, всі вони були набиті золотом. Що він знайшов? Нічого, крім купки чортових червоношкірих, що живуть в глинобитних хатинах."
  
  "Про що, чорт візьми, ви говорите, майор?" Вимогливо запитав Кастер: ось і вся аналогія.
  
  "Я просто мав на увазі, сер, що ми продовжуємо шукати прориви і продовжуємо думати, що рэбы повернулися до своєї останньої спроби, але, схоже, це ніколи не було правдою. Може бути, нам слід спробувати підійти до них з якої-небудь іншої сторони, - сказав Доулінг.
  
  "Може, завершимо війну грою у футбол, як деякі ідіоти намагалися зробити на Різдво?" Кастер запропонував з сардонічною радістю.
  
  "Е-е, ні, сер", - поспішно відповів Даулінг. З того, що він чув, Перша армія і Армія Конфедерації Кентуккі були не єдиними силами, які уклали імпровізоване різдвяне перемир'я один з одним. З того, що він чув, війна ледь не вибухнула на Різдво, від Каліфорнійської затоки до Саскуэханны. Але цього не сталося. Це тривало і тривало б, хто знає, як довго.
  
  У якомусь сенсі загальне перемир'я було дуже поганим. Якщо б це сталося тут і ніде більше у TR були б всі необхідні підстави для звільнення Кастера і заміни його кимось, хто мав деяке уявлення про те, як змінився світ з 1881 року. Але ні, такої удачі не було.
  
  "Тоді що ви пропонуєте, майор?" Саркастично ввічливий Кастер був гірше Кастера майже у всіх інших відносинах. Його головним припущенням, мабуть, було те, що, оскільки у нього немає мізків, ні у кого іншого вони, можливо, теж не можуть бути.
  
  Проблема була в тому, що у Даулинга не знайшлося підходящого відповіді. Це збентежило ад'ютанта, але не так сильно, як могло б. Ні в кого в Генеральному штабі США - так і в Генеральному штабі Конфедерації, якщо вже на те пішло, - не було скільки-небудь зрозумілої відповіді на питання, як форсувати прорив. На захід від Міссісіпі війна все ще була мобільною, але це тому, що там було набагато менше людей і набагато більше миль на захід від Міссісіпі. Скрізь, де було досить солдатів, щоб зайняти міцну лінію траншей, наступ буквально зупинялося як укопана.
  
  Але якщо Доулінг і не знав, який був відповідь, то у нього було досить чітке уявлення про те, яким він не був. "Відправка людей дивізією в атаку під кулеметний вогонь забирає життя, сер", - сказав він. "Нам було б краще вдарити по повстанцям артилерією, використовуючи солдатів для створення позицій, з яких ми могли б бити по ним з трьох боків одночасно і тому подібне".
  
  - У нас перевага в живій силі, майор, - сказав Кастер. - Що толку, якщо ми не скористаємося?
  
  "Якщо ми будемо продовжувати використовувати це по-твоєму, у нас це довго не триватиме", - подумав Доулінг. Сказати це вголос, ймовірно, було фатально для кар'єри. Він зібрався з духом, щоб заговорити в будь-якому випадку; може бути, вони дадуть йому справжній бойовий батальйон в покарання за його злочин.
  
  Однак перш ніж він встиг змусити себе що-небудь сказати, хтось постукав у двері кабінету Кастера. Командувач генерал прогарчав щось нецензурне, потім гаркнув на Доулінга: "Подивіться, хто це, чорт візьми, такий".
  
  "Так, сер", - покірно відповів Даулінг. Ви переривали зустрічі Кастера на свій страх і ризик. Даулінг відкрив двері. Там стояв переляканого вигляду лейтенант з відділу криптографії, тримаючи в руках зашифровану телеграму і аркуш машинописного тексту, який, імовірно, був тим же розшифрованим повідомленням. Лейтенант простягнув Доулингу папір - точніше, сунув йому в руку, - а потім відступив зі швидкістю, близькою до втечі.
  
  Як тільки Доулінг прочитав перші два рядки розшифровки, він зрозумів чому. Але саме йому належало повідомити новину Кастеру. Порівняно з цим перспектива повісті бойової батальйон прямо на окопи повстанців виглядала просто чудово.
  
  "Ну?" генерал, командувач Першою армією, гаркнув. "Не стійте просто так, як піаніно. Скажіть мені, що, чорт візьми, все це означає".
  
  Даулінг застиг по стійці "струнко". З усіх сил намагаючись, щоб у його голосі не прозвучало мстивого радість, він сказав: "Так, сер. Сер, вам наказано зняти дві дивізії з фронту для негайної відправки на інший театр військових дій".
  
  Це справило на Кастера приблизно такий же ефект, який справив би удар між очей м'ячем два на чотири. Він зблід, потім почервонів, який швидко став темно-фіолетовим. "Хто краде моїх людей?" хрипко прошепотів він. "Якщо це Першинг, я вб'ю сучого сина власними руками, навіть якщо це буде останнє, що я коли-небудь зроблю. Цей вискочка-вискочка хоче вкрасти всю славу кампанії в Кентуккі, і будь я проклятий, якщо дозволю йому це зробити. Я порушу наказ, ось що я зроблю, і я буду боротися з цим у газеті, якщо TR звільнить мене за це. Спочатку Рузвельт відсторонює мене від північного командування, якого, як він знає, я хочу, - і він також знає, чому я цього хочу, - а тепер, як раз коли я починаю домагатися тут пристойних успіхів, він позбавляє мене моїх військ ".
  
  "Вони не передаються генералу Першингу, сер". Тепер Даулінг приховав жаль: Першинг домігся значно більшого прогресу в боротьбі з повстанцями, ніж Кастер. У нього вистачило розуму врятувати життя, обійшовши Луїсвілл з флангів, замість того, щоб йти прямо в місто, як намагалася зробити армія США під час Другої мексиканської війни. - Виходить наказ безпосередньо від генерала Вуда, з штаб-квартири Генерального штабу у Філадельфії.
  
  Кастер висловив думку про відносини між Вудом і Рузвельтом, яке погано відбивалося на гетеросексуальності обох чоловіків. Як будь-яка розумна підлеглий, Даулінг знав, коли треба прикинутися глухим. "Тоді якого біса Вуд краде моїх людей?" Кастер сказав набагато більш різко.
  
  "Сер, у Юті спалахнуло велике повстання мормонів", - сказав Доулінг, розмахуючи розшифровкою телеграми, щоб показати джерело своїх новин. "Вони знаходяться прямо на одній з наших залізничних ліній по пересіченій місцевості; ми повинні повернути їх під прапор як можна швидше".
  
  "Хай Бог пошле їх у пекло, і нехай армія США відправить їх туди", - вигукнув Кастер. "Ми повинні були зробити це до Війни за відділення, і нам дійсно слід було зробити це під час Другої мексиканської війни, коли вони намагалися втекти з нашого улюбленого Союзу. Якщо б хто-небудь послухав мене тоді... - Він похитав головою. - Але ні. Нам довелося притиснути гадюку до грудей. Клянуся Богом, я був там. Я хотів, щоб вони повісили всіх лідерів мормонів, а не тільки жменьку з них. Я хотів, щоб вони повісили і Ейба Лінкольна, поки у них була така можливість. Але чи чув хто-небудь хоч слово з того, що я сказав? Немає. Невже нам краще тому, що ніхто цього не зробить? Знову "Ні".
  
  "Сер, я б не назвав те, що ми робили в Юті під час Другої мексиканської війни, притисненням мормонів до своїх грудей або після", - сказав Доулінг; у Кастера була виборча пам'ять на факти. Джон Поуп і більш пізні військові губернатори Юти тоді обома ногами накинулися на мормонів, щоб переконатися, що вони більше не спробують влаштувати США важкі часи. Він припускав, що може зрозуміти, чому вони оголосили полігамію поза законом, але придушення громадського богослужіння поряд з усіма іншими публічними зборами завжди здавалося йому занадто жорстоким. Навіть після того, як Юта приєдналася до Союзу, публічне богослужіння групами чисельністю більше десяти людей залишалося незаконним; з часів Другої мексиканської війни Верховний суд не був схильний втручатися у справи про військової необхідності. І тому мормонський храм Солт-Лейк-Сіті залишався порожнім донині. Не дивно, що мормони не любили уряд США.
  
  Кастер натужно закашлявся. Все ще сердито дивлячись на свого ад'ютанта, він запитав: "Ці кляті мормони в ліжку з Ребс, або Кенакс, або з обома відразу?"
  
  "Це ... не зовсім ясно з наявних у мене звітів, сер", - відповів Даулінг, вивчаючи свого боса з почуттям, якого він не звик відчувати: повагою. Єдиним зразком військового мистецтва, з яким був знайомий Кастер, був стрімкий удар, але його ніс з червоними прожилками володів справжнім даром інтригана. "У штаті є кілька іноземних агітаторів, але ніяких подробиць про те, хто вони".
  
  "Може бути і те, і інше", - розсудив Кастер. "Мормони люблять негрів не набагато більше, ніж повстанці, але канадці можуть спокушати їх брехнею про свободу віросповідання". Він неприємно засміявся. "Якщо б вони були в Канаді, їх спіткала та ж доля, що і німців, які влаштувалися в місті під назвою Берлін, і ви можете поставити на свій останній долар".
  
  "Ймовірно, це правда, сер", - сказав Даулінг, і на цей раз простою згодою було тільки це, не більше того. Він продовжив: "чи я Повинен підготувати проект наказу про введення в дію цього наказу для вашого підпису, сер?"
  
  "Так, продовжуйте", - сказав Кастер з мелодраматичним зітханням. "Вони, мабуть, розрахували час свого проклятого повстання з метою зірвати моє наступ і позбавити мене прориву, який я, безперечно, заслужив би. Вони заплатять, покидьки ".
  
  Доулінг зітхнув, схилившись над картою обстановки, щоб прикинути, як йому вивести з ладу тридцять тисяч осіб або близько того. Це дозволило йому відвернутися від Кастера, що, в свою чергу, дозволило йому злобно хихикнуть. Якщо у конфедератів і канадців не було приводів для занепокоєння гірше, ніж Перша армія, значить, війна йшла краще, ніж він припускав.
  
  
  ****
  
  
  Різкий вибух неподалік змусив Реджі Бартлетта підстрибнути і озирнутися в пошуках найближчої ями в землі, яку можна було б пірнути. Люди у цивільному одязі на вулицях Річмонда кидали на нього дивні погляди: з якого дива солдату лякатися зустрічного вогню автомобіля? Duryea, у якій явно були проблеми з двигуном, дала збій ще пару раз, перш ніж, нарешті, почала працювати трохи краще.
  
  Інший солдат, який ішов йому назустріч, кивнув з повним розумінням. "Ви тільки що повернулися з фронту, чи не так?" - запитав він.
  
  Бартлетт кивнув. "Звичайно". Його сміх був самоуничижительным. "Ви можете витягти солдата з окопів, але не так-то просто вибити окопи з солдата. Це моє рідне місто, і я відчуваю себе тут чужий ".
  
  "Я розумію, що ти маєш на увазі, приятель", - сказав інший солдат. "Ти їдеш на деякий час, і тобі здається, що реальний світ нереальний, якщо ти розумієш, що я маю на увазі". Він простягнув руку. "Мене звати Олександр Гриббин - Алек, так вони називають мене". У нього були смагляві, красиві риси обличчя і акуратна борідка на підборідді, яка робила його схожим на француза.
  
  Назвавшись по імені, Реджі потиснув йому руку. - Алек, може бути, ми знайдемо якесь місце, де єдині звуки, які ми, ймовірно, почуємо, виходять від вынимаемых з пляшок пробок? - запитав він.
  
  "Друг, мені подобається хід твоїх думок", - з ентузіазмом сказав Гриббин. "Якщо це твоє місто, ти повинен знати про подібних місцях, а?"
  
  "Ви просто хочете випити, ми можемо зробити це де завгодно", - сказав Бартлетт.
  
  "Я це бачив", - погодився Гриббин. "Дякуй свою щасливу зірку, Реджі, друже мій, тут, у Вірджинії, Драй не домоглися свого. Внизу, в Міссісіпі, звідки я родом, це пустеля, і нічого більше".
  
  "Це важко. Це жорстоко важко", - сказав Бартлетт, і його новообретенный компаньйон кивнув, його скорботне вираз обличчя свідчив, наскільки це було важко. Бартлетт продовжував: "Однак, що ми могли б зробити, якщо ви хочете спробувати що-небудь більш жвавий, так це піти в салун в готелі Ford, прямо через дорогу від площі Капітолій. Це всього в парі кварталів звідси. Ніколи не знаєш, хто там може з'явитися - конгресмени, іноземці, адмірали, хто може сказати?- але вони не проганяють простих солдатів ".
  
  "Краще б їм цього не робити", - обурено сказав Гриббин. "Я біла людина, клянуся Ісусом, і я нічим не гірше будь-якого іншого білої людини, коли-небудь створеного Богом".
  
  "І не тільки це, - сказав Реджі Бартлетт, - але у мене в кишені є гроші - у всякому разі, трохи, - і вони витрачаються так само добре, як будь-які інші гроші, коли-небудь випускалися монетним двором".
  
  Алек Гриббин широко посміхнувся. - Я такий же, як і мої гроші. Пішли.
  
  Готель Форда на розі Брод-стріт і Одинадцятою вулиці представляв собою чотириповерхова будівля з білого мармуру з химерним входом з колонадою. Негр-швейцар, одягнений у форму з великою кількістю золотих гудзиків, стрічок медалей, ніж міг би похвалитися французький фельдмаршал, підняв капелюх на знак вітання, коли два солдата Конфедерації в простій формі пройшли повз нього.
  
  "Пекельне містечко", - тихо присвиснув Гриббин, оглядаючи пишність вестибюля в стилі рококо. Він підморгнув і знизив голос: "Хіба це не стало б самим хуліганських спортивним закладом у всьому світі?"
  
  "Насправді, так і було б, - сказав Бартлетт, - але у мене не було грошей, щоб піти в спортивний будинок, оснащений модою". Він пройшов по коридору. Його черевики потопали в товстому ворсі турецьких килимів під ногами. Це було не так уже й погано; килимки не намагалися стягнути черевики з його ніг, як це робила траншейне бруд в долині річки Роанок.
  
  Салун був салуном: довга барна стійка, латунні перила, дзеркало за нею, так що пляшок віскі, джина і рома, здавалося вдвічі більше, ніж було насправді, стійка для безкоштовних обідів із зображенням оголеної натури над нею. Але це заклад розрахований на процвітаючу публіку. Мало того, що безкоштовний ланч виявився апетитніше звичайної порції сардин, сосисок та м'якого сиру, але і оголена, чуттєва рудоволоса дівчина, була набагато апетитніше, ніж звичайна салонна мазанина.
  
  "Змушує мене пошкодувати, що я не художник", - сказав Гриббин, дивлячись на неї з непідробним повагою. "Бачити таких дівчат, і в цілому - я тобі точно кажу, Реджі, це краще, ніж відморозити ноги в траншеї в Пенсільванії. Взимку в цій країні так холодно, що янкі, наскільки я можу судити, тут бажані гості.
  
  Вони попрямували до бару, протиснувшись поруч з парою огрядних чоловіків середніх років в дорогих костюмах. - Пива, - сказав Бартлетт. Гриббин замовив віскі. Реджі поклав четвертак на стійку. Він зник. Здачі не повернулося.
  
  - Не твоє заклад з п'ятьма центами за чарку, - зауважив Гриббин. Потім він залпом допив віскі. Його очі округлилися. - Я теж розумію чому. Там справжній товар. Ці дешеві косяки, в які додають червоний перець і все таке, змушують думати, що ти стаєш краще, ніж сира гниль. Знаєш, справжній віскі - це добре ". Він спостерігав, як Бартлетт випив половину своєї пляшки пива, потім сказав: "Давай, допивай це, щоб я міг пригостити тебе ще одним. Ми також можемо скористатися безкоштовним ланчем. Ми вип'ємо достатньо, і їм буде все одно, наскільки сильно ми зменшимо прибуток від того, що з'їмо ".
  
  Бартлетт осушив "шхуну". - А-а-а", - сказав він. Його новий друг кинув на стіл четвертак. Бармен, негр у кип'яченої сорочці, налив ще.
  
  Два огрядних хлопця розмовляли про пенсійні плани для солдатів після закінчення війни: конгресмени або лобісти. Важливі люди, так, але Бартлетта не дуже цікавило пенсійне законодавство. Звичайно, він хотів би, щоб у нього зараз було більше грошей, але він не збирався турбуватися про п'ятдесят років у майбутньому, особливо коли очікувана тривалість його життя після повернення на фронт, швидше за все, буде вимірюватися тижнями, ніж роками.
  
  Гриббин повернувся з салямі і редисом на житньому хлібі, парою яєць, запечених з приправами, смаженими устрицями, маринованими огірками та кренделиками. Реджі сходив за їжею для себе. Розмах, який влаштував готель "Форд", був ще однією причиною приїхати сюди, і у конгресменів, або лобістів, або ким би вони не були, не було надто великої гордості, щоб утримати їх від рейдерського захоплення.
  
  До барної стійки підійшов міцного виду хлопець в іноземній військово-морській формі і став поруч з Бартлеттом. Він замовив скотч, який, враховуючи його акцент, давав досить чітке уявлення про його національність. Привітно кивнувши Бартлетту, він сказав: "Що призвело янкі в замішання?" - і підняв свій келих.
  
  "Я вип'ю за це". Реджі продовжував доводити це.
  
  Англієць змусив свій напій зникнути так швидко, як ніби він зробив це за допомогою магії або вдихання. Він узяв ще один, потім знову підняв келих і продовжив свій попередній тост: "За Імперію і Конфедерацію і за те, щоб Сполучені Штати залишилися на своєму місці".
  
  "І з наших", - додав Бартлетт, що змусило Алека Гриббина розсміятися, а морського офіцера посміхнутися досить широко, щоб показати кілька передніх зубів, якими з гордістю міг би похвалитися кролик. Другу порцію скотчу він випив так само швидко, як і першу. Підбадьорений його доброзичливим тоном, Реджі запитала: "Як справи там, в океані?"
  
  Перш ніж відповісти, представник Королівського військово-морського флоту замовив третю порцію віскі. Потім він сказав: "Будь я проклятий, якщо знаю, чим все це обернеться. Будь я проклятий, якщо хто-небудь знає, чим все це обернеться. Шанується навіть досі в Атлантиці. Я б сказав, що перехід Аргентини на нашу сторону переважує приєднання Чилі до американців і німців, хоча ні один з південноамериканських військово-морських сил не є досить важливим, щоб якимось вирішальним чином змінити баланс сил ". Потім, немов суперечачи самому собі, він продовжив: "Я дійсно хотів би, щоб Бразильська імперія прийшла до того чи іншого рішення".
  
  "Їм, чорт візьми, краще перейти на наш бік, коли вони прийдуть", - сердито сказав Реджі, на що Алек Гриббин рішуче погодився. Бартлетт продовжував: "Чорт візьми, вони трималися за своїх рабів довше, ніж ми".
  
  Він вважав це переконливим аргументом. Він продовжував вважати переконливим аргументом. Представник Королівського військово-морського флоту попросив ще один келих і випив його з тим же завзяттям, що й попередні. - Союзники, - пробурмотів він, але це не прозвучало як тост. Звертаючись в основному до самого себе, він продовжив: - Південь і царі. Боже, помилуй вільну країну.
  
  "І що, чорт візьми, це має означати?" Вимогливо запитав Олександр Гриббин. З віскі в голосі він звучав набагато возбужденнее, ніж без нього. "Ти хочеш сказати, що ми не вільні? Ти це хочеш сказати? Їдь в США і подивися, як тобі там сподобається. Конфедерація - найвільніша країна в світі, і це факт ".
  
  - Невже? Англієць теж почав пити віскі. Він вказав на бармена. - Ви згодні з цим твердженням, сер? Я маю на увазі заяву про те, що ця велика нація - найвільніша країна в світі ".
  
  Бармен перевів погляд з англійського офіцера на двох пересічних конфедерації і назад. Він нічого не сказав, хоча його очі на смуглом обличчі були широко розкриті. "О, чорт візьми, про що ти взагалі його питаєш?" Бартлетт зневажливо махнув рукою. "Він всього лише ніггер. Він нічого не знає".
  
  "Приблизно кожен третій чоловік з вашого населення потрапляє в цю категорію", - сказав представник Королівського військово-морського флоту. "Незважаючи на це, ви називаєте себе найвільнішою країною в світі?"
  
  "Звичайно, хочемо", - сказав Реджі. "Так і є".
  
  Вони з англійцем втупилися один на одного у взаємному нерозумінні. - Тоді насолоджуйся цим, - нарешті сказав хлопець. Він замовив ще один келих, випив її і пішов, додавши чайові барменові.
  
  Бартлетт похитав головою. "Не можу зрозуміти, що його гризе. Я б сказав, воші, але він ніколи не бачив, що всередині траншеї, особливо такі, як він".
  
  "Не турбуйся про це, солдатів", - сказав один із поважних чоловіків у темних костюмах. "Є певний тип англійців, які думають, що якщо ти не англієць, то ти сам як би на півдорозі до того, щоб стати ніггер".
  
  - Це факт? Ну, тоді чорт з ним, - сказав Гриббин і попрямував слідом за морським офіцером. "Будь-хто, хто думає, що я на півдорозі до ніггеру, знаходиться на півдорозі до лікарні".
  
  Реджі схопив його за руку. "Легше, Алек", - наполегливо сказав він. "Якщо ти б'єш союзника, то навлекаешь на себе більше неприємностей, ніж можеш погрозити палицею".
  
  "Це, по суті, правильно", - сказав чоловік у костюмі. "Не має значення, чи любимо ми "лайми" або вони люблять нас. Важливо те, що, що б ми не робили, ми не робимо нічого такого, щоб вони любили нас менше, ніж США. Якщо це нещастя коли-небудь спіткає нас, хлопці, ви можете купити труну, тому що ми мертві й поховані ".
  
  "Я не хочу купувати собі труну", - сказав Реджі. "Все, що я хочу, - це ще одну шхуну". Він підвищив голос, щоб крикнути негру, обслуговуючому бар: "Хлопець, ще пива!"
  
  "Так, сер", - відповів бармен приніс йому ще одну.
  
  Розплатившись, він повернувся до Гриббину і сказав: "Знаєш, що хорошого в ниггерах? Тобі не потрібно витрачати час на ввічливість з ними".
  
  "Я вип'ю за це", - сказав Алек і випив.
  
  Бармен взяв ганчірку і став полірувати блискучу поверхню бару, знову і знову. Він не піднімав очей на двох солдатів.
  
  
  ****
  
  
  Сем Карстен спав на середній ліжку "Дакоти", чому почував себе м'ясом у сендвічі. На тобі був хлопець зверху і ще один хлопець знизу, не кажучи вже про цілу кімнаті, повній хлопців з усіх боків. Твій худий матрац скрипів та стогнав на залізній рамі, як і у двох твоїх сусідів по ліжку. Всі хропли. Всі пукали. Ніхто не мив ноги досить часто.
  
  І в половині випадків, а то й більше, ти навіть не помічав цього, починаючи з відбою і закінчуючи сигналом клаксона, який вириває тебе з ліжка, ніби фізично схопив і кинув на палубу. Якби ти не був смертельно виснажений, коли лягав спати, ти б так добре навчився валяти дурня, що здавалося, ніби ти працюєш на якихось старших старшин, які давним-давно побачили всі види валяння дурня, відомі людині.
  
  Саме цим вранці Сема по-справжньому обурив сигнал клаксона. У його сні Меггі Стівенсон тільки що почала робити щось вкрай аморальне і ще більш надзвичайно приємне. Якщо б вона протрималася ще кілька секунд, його ноги торкнулися б залізної палуби, перш ніж він повністю відкрив очі. Коли вони це зробили, то побачили не сладострастную Меггі, а худого, волохатого, кривозубого Віка Крозетти, який займав верхню койку. - Ти ніяка не красива блондинка, - докірливо сказав Карстен.
  
  "Так, а якщо б і був, то не хотів би мати нічого спільного з такими, як ти", - сказав Крозетти, влізаючи в штани.
  
  Сем теж одягнувся і, похитуючись, побрів по коридору на камбуз на перерву. Після вівсянки, бекону, тушкованого чорносливу і кількох кухлів палючого, шиплячого кави він вирішив, що буде жити. Він піднявся на палубу для переклички і виклику за хвороби.
  
  Небо було сліпуче синє море ще блакитніше. Сонце пекло щосили. Він відчував, як його світла шкіра починає обпалюватися, точно так само, як бекон на сковороді внизу. "Нічого не поробиш", - сумно подумав він. Він намазав свою шкуру усіма мазями, які були під тропічним сонцем, і це тропічне сонце перемогло їх всі. Він з тугою подумав про Сан-Франциско, про туман, туман, вогкості. Він був щасливий; це була країна, для якої він був створений.
  
  "Романтично", - пробурмотів він собі під ніс, коли почав відколювати фарбу, зупиняючи іржу до того, як вона з'явилася. "Південна частина Тихого океану повинна бути романтичною. Що, чорт візьми, такого романтичного в тому, щоб весь час виглядати як великодній окіст?"
  
  
  ****
  
  
  Чіп, чіп, чіп. Чіп, чіп, чіп. "Дакота" борознила простори лайт-Чопа, в декількох сотнях миль на північний захід від Гонолулу. Єдиний спосіб з'ясувати, що замишляли лайми і японці - якщо вони взагалі щось замишляли, - це відправитися в патруль і оглядітися по сторонах.
  
  Разом з "Дакотою" йшли "Небраска" і "Вермонт", а також пара ескадрилій крейсерів і ціла флотилія швидкохідних есмінців. Флот міг впоратися з будь-яким зондажем, який спробували провести англійці і японці, і міг перешкодити повномасштабного нападу на Сандвічеві острови, тим часом попередивши Гонолулу про небезпеку, що насувається. "Ми застали лайми зненацька", - сказав Карстен, відкушуючи шматки так старанно, що ніхто не зміг би його за це дорікнути. "Вони не будуть ставитися до нас так само".
  
  Немов на підтвердження його слів, з носа "Дакоти" долинуло пронизливе дзижчання, наче комар, раптово став крупніше будь-якого орла. Сем припинив те, що робив, і подивився в ту сторону. Гудіння посилилось, потім вирівнявся. За ним послідувало гучне шипіння, яке могло виходити від величезної змії, стривоженою величезним комаром. Шипіння супроводжувалося деренчанням, не схожим ні на що, що зустрічається в природі.
  
  Повітряна катапульта скинула літак з палуби "Дакоти". На відстані п'ятдесяти футів це розігнало літальний апарат більш ніж до сорока миль в годину - досить швидко, щоб літак продовжував летіти і не впав у Тихий океан.
  
  Карстен трохи постояв, спостерігаючи, як літак набирає висоту. Він ошелешено похитав головою. Це була така нетривка штука з дерева, брезенту і дроту, суща дрібниця порівняно з броневыми листами і потужними знаряддями лінкора. Але якщо він помічав ворога там, де опуклість землі все ще приховувала його від "дакоти", то сам по собі ставав грізним знаряддям війни.
  
  На носі катапультный розрахунок розбирав свою іграшку і складав її так, щоб вона не заважала, якщо знаряддям "Дакоти" доведеться вступити в бій. Це не зайняло багато часу. У них там була цікава робота, і люди, здавалося, з кожним місяцем все більше турбувалися про літаки.
  
  "Люди можуть метушитися скільки завгодно", - сказав Сем. "Давайте подивимося, як літак потопить корабель. Тоді я сяду і подивлюся. У той же час для мене достатньо хорошого зброї ".
  
  Якийсь час він працював в стороні. Потім заревли клаксони, і через мегафони почулися голоси. Сем побіг до переднього рятувальникові по правому борту, один матрос біжить серед сотень. "Бойові пости!" - кричали офіцери і старші чини знову і знову. "Бойові пости!"
  
  Коли Карстен тренувався на відкритому повітрі, він не дуже заперечував проти теплого, задушливого повітря. Він би насолоджувався цим, якщо б сонце не палило прямо в обличчя. Внизу, в "спонсоні", сонце не пекло його. Проте в цьому жаркому, тісному приміщенні, він відчував себе так, немов від нього йшла пара, як від каструлі з квасолею на камбузі.
  
  "Це справжня річ?" - запитав він Хайрема Кідда.
  
  Помічник стрілка знизав плечима. - Будь я проклятий, якщо знаю, - відповів він. - Хоча, може бути. Ця нова радіозв'язок, яку вони встановили на борту літаків, що дозволяє їм передавати новини до того, як вони повернуться до нас ".
  
  "Ага", - сказав Карстен. "Шкода, що у нас не було такого набору в минулому році, коли ми прямували на Сандвічеві острови. Це було б дуже до речі - стежити за гаванню і все таке інше.
  
  Кідд кивнув. "Звичайно б. Але в нових літаків двигуни більше, так що вони можуть перевозити більше, ніж ті, що ми привезли з собою в минулому році, і нові бездротові пристрої теж легше, ніж ті, що були тоді у них ".
  
  "Все постійно змінюється, чорт візьми". Карстен не міг би з певністю сказати, чи було це похвалою або скаргою. - Чорт візьми, в один прекрасний день, "капітан", можливо, навіть лінкори застаріють.
  
  - Не найближчим часом. Кідд з ніжністю поклав руку на казенник п'ятидюймовий знаряддя, господарем якого він був. Але потім він задумався. - Або, може бути, ти прав. Хто, чорт візьми, може сказати напевно? Ти всього лише щеня; судячи з того, як тобі здається, військово-морський флот біса мало змінився з тих пір, як ти служив. Я, однак, поступив на службу в 1892 році. Броненосний крейсер в наші дні оточив би то, що тоді називалося линкорами, підірвав би їх до чортової матері і пішов, навіть не спітнівши. Озираючись назад, розумієш, що все вже не те, що було раніше. Ніхто ніколи не чув про літаках, коли я вступив на службу, це вже точно. Так хто ж насправді знає, як все буде виглядати через двадцять-тридцять років?"
  
  "Я думав про літаках, коли ми запускали наш", - сказав Карстен.
  
  "Напевно, думав, коли тобі слід було б працювати", - сказав Кідд зі сміхом - він дійсно довгий час служив на флоті.
  
  "Хто, я?" Відповів Сем з кумедною невинністю. Кідд знову розсміявся. Карстен продовжив: "Я думав про те, наскільки гарні вони були для виявлення, але насправді вони нічого не могли зробити кораблю. Однак те, що ви говорите, змушує мене замислитися. Якщо їх двигуни будуть ставати дедалі потужнішими, можливо, в один прекрасний день вони зможуть перевозити великі бомби або навіть торпеди ".
  
  "Так, можливо". Кідд насупився. "Я б не хотів бути свідком чогось подібного, кажу тобі. Торпеди з підводних апаратів володіють більшою пробивною здатністю, ніж дванадцятидюймовий снаряд, навіть якщо у них немає такої дальності. Але ви можете обігнати підводний апарат. Ти не зможеш обігнати літак.
  
  "Однак збити літак набагато простіше, ніж потрапити в підводний апарат, коли він знаходиться під водою", - сказав Люк Хоскінс, втручаючись в розмову веслом.
  
  Перш ніж Хірам Кідд або Сем змогли відповісти іншому тяжеловозу, пролунав сигнал "все чисто". Карстен зітхнув з полегшенням. "Нічого, крім навчань", - сказав він.
  
  "Але потрібно ставитися до цього як до цього", - відповів Кідд. "Ніколи не можна сказати, коли це відбудеться".
  
  Незважаючи на те, що все було чисто, гарматний розрахунок залишався на своєму посту до тих пір, поки артилерійський офіцер правого борту не просунув голову в ілюмінатор і не відпустив їх. Карстен повернувся на верхню палубу приблизно з чвертю тієї швидкості, з якої втік до свого знаряддя. Коли ви задавалися питанням, чи збираєтеся ви вступити в бій, боротьба з іржею вже не здавалася такою важливою.
  
  Через пару годин після того, як було дано дозвіл, літак звалився у воду недалеко від "Дакоти". Незабаром кран лінкора витягнув його з Тихого океану всього в декількох футах від того місця, де працював Сем. Він помахав пілоту, коли той порівнявся з верхньою палубою корабля.
  
  Пілот помахав у відповідь з широкою посмішкою на обличчі. "Завжди приємно повертатися додому", - крикнув він. "Стає самотньо там, коли бачиш тільки океан".
  
  "Я вірю в це". На думку Карстена, треба було бути божевільним, щоб взагалі піднятися туди на одному з цих хитромудрих пристосувань. Якщо у вас заглох двигун, коли ви були в сотні миль від якого-небудь місця, що ви робили? Про, може бути, ти міг би послати радіограму з проханням про допомогу, і, можливо, вони знайшли б тебе, якби ти це зробив, але хотів ти на це розраховувати? Наскільки Сем міг бачити, ти цього не зробив. Океан був неймовірно великим місцем; п'ять років плавання по ньому навчили його цього. Літак, покачивающийся на хвилях, не був навіть плямкою мухи на тлі його неосяжності.
  
  Незабаром після того, як літак був піднятий з океану, один з крейсерів флоту, "Авенджер", запустив повітряний змій. Як завжди, наповнений воднем полотняний пакет нагадав Сему про великий сосисці, яка вирвалася з рулону і злетіла в небо. З такої відстані він не міг розгледіти трос, яким повітряна куля був прикріплений до материнського корабля. Він насилу розгледів плетений кошик, в якій знаходився спостерігач під повітряною кулею, і вітрові ковпаки, які стабілізували газовий балон, як це робив хвіст звичайного повітряного змія.
  
  Флоту було наказано піднімати в повітря або літак або повітряний змій-куля як можна більш безперервно. Повітряні кулі, звичайно, не могли відлітати від американських кораблів так, як це робили літаки, але, ширяючи на висоті чотирьох тисяч футів над флотом, могли бачити набагато далі, ніж спостерігачі навіть на найвищих наглядової щоглах.
  
  У хлопця там, нагорі, була телефонний зв'язок з "Месником". Якщо він що-небудь помітить, він передасть новину, і вони схоплять його так швидко, як тільки зможуть. Повітряний змій чудово тримався б на крейсерській швидкості. Однак ви не змогли б підтримувати її, якби вам потрібно було летіти з усіх сил, як ви робили, коли вам належало бій.
  
  Карстен з задоволенням спостерігав за плаваючою там ковбасою. Для нього це було схоже на поліс страхування життя. Якщо Королівський військово-морський флот або японці помітять американців раніше, ніж їх побачить флот США, це буде означати неприємності, великі неприємності. Ви хотіли бути в змозі зробити те, що ви мали намір зробити, і зробити це першим. Те, що відбулося в Перл-Харборі, навчило б цьому будь-якого, досить дурний, щоб сумніватися в цьому.
  
  Сем помахав воздухоплавателю, як він помахав пілоту літака. На відміну від пілота, повітроплавець його не бачив. Все було в порядку. У повітроплавця були справи важливіші, ніж шукати одного дружнього моряка.
  
  "І знаєш що?" Карстен пробурмотів собі під ніс. "Молю Бога, щоб він нікого з них не побачив".
  
  
  ****
  
  
  Джордж Еноса виглянув через поручні "Мерсі" на простирався навколо широку Атлантику. На "Мерсі" майорів не тільки прапор Конфедерації, але і Червоного Хреста. На ньому також було видно Червоний Хрест на білих квадратах по лівому і правому борту. Будь-яка підводний човен, яка добре розгледіла, при удачі отвалила б.
  
  Якщо пощастить. Це були ключові слова. Якщо пощастить, Болотний Лис взагалі ніколи б не помітив Мерехтіння, і випробування Еноса в таборах для військовополонених Конфедерації не почалося б. Він сподівався, що зараз йому пощастило більше, ніж тоді.
  
  Там, на сході - не зірка, а стовп диму. Він повернувся до Фреду Батчеру і сказав: "Я сподіваюся, це іспанський корабель".
  
  "Так, я теж на це сподіваюся", - відповів помічник капітана "Рябі". "Якщо це не іспанський корабель, тоді він належить ... комусь іншому". У цих водах кимось іншим можуть бути США, чи Німеччина, чи Англія чи Франція, чи Конфедеративні Штати. Можливо, хто б це не був, він все одно дозволив би "Милосердя йти своїм шляхом" - кораблі інших країн виконували аналогічні обов'язки і хотіли зберегти взаємну хороше ставлення, - але, можливо, і цього не сталося б.
  
  "Перед нашим відплиттям вони говорили, що кораблі з Аргентини більше не заходять у відкриті води Північної Атлантики", - сказав Еноса. "Вони поспішають в Дакар в Африці, де океан самий вузький, а потім притискаються до узбережжя залишився на шляху до Англії".
  
  "Англія померла б з голоду без цього аргентинського зерна і яловичини", - сказав М'ясник. "Я б хотів, щоб вони померли з голоду, але ми не можемо дістатися до цих кораблів, ні в якому разі, чорт візьми, ми не можемо".
  
  Чарлі Уайт підійшов і став поруч зі своїми товаришами по команді. Джордж перехилився через Фреда Батчера і ляснув його по плечу. "Тримаю парі, цей дим тобі здається навіть краще, ніж мені", - сказав він.
  
  Негр кивнув. "Мені все одно, чи буде це нейтральний корабель, який відвезе нас додому в США, або крейсер, який збирається нас потопити", - сказав він. "У будь-якому випадку, це краще, ніж бути кольоровим хлопцем в
  CSA."
  
  Він був набагато стрункіші, ніж коли вони потрапили в полон. Якимось чином його раціон ніколи не відповідав нормі - і конфедерати змушували його працювати старанніше, ніж будь-якого білого ув'язненого. Все це повинно було бути проти правил, але це не завадило цьому статися.
  
  Задумливим голосом Уайт продовжив: "Бути негром в США теж не дуже весело. Але тепер я знаю різницю між поганим і гіршим, кажу вам це як факт ".
  
  "Я вірю в це", - сказав Еноса. Він знову вдивився в океан. Тепер він міг бачити там корабель, а не просто дим. Воно виглядало повільним і квадратним, зовсім не схожим на парову акулу. "Це вантажне судно - і я думаю, це означає, що це іспанський корабель".
  
  Все ближче і ближче підходив корабель до "Милості". На ньому не тільки майорів величезний іспанський прапор, але і з боків був намальований червоно-золотий прапор Іспанії, точно так само, як на "Милосердя" був зображений Червоний Хрест. Це виглядало без смаку, але це було краще, ніж виглядати апетитною мішенню.
  
  Офіцер в темно-сірій формі військово-морського флоту Конфедерації крикнув: "Затримані, вишикуйтеся в човнів для обміну!"
  
  Разом з іншими членами екіпажу "Риппл" та ще кількома десятками американських моряків, захоплених підводними човнами Конфедерації, торговими рейдерами і військовими кораблями, Джордж Еноса поспішив зайняти своє місце рятувальної шлюпки. Офіцер, у якого був список на планшеті, пройшовся уздовж шеренги чоловіків, відзначаючи імена. Він повинен був запитати Джорджа, хто він такий, але не став задавати таке питання Чарлі Уайтом, який стояв за спиною Еноса. "Гаразд, ніггер, - сказав він, провівши товсту чорну риску через ім'я Уайта, - ми позбавляємося від тебе. Деякий час тому ми позбавилися від твого прадіда, а тепер позбавляємося і від тебе. Що ти про це думаєш?"
  
  "Сер, - сказав Чарлі Уайт (навіть розгніваний, він був ввічливий), - раз ви вже питаєте, сер, я думаю, що коли мій дідусь - от хто це був - втік з Джорджії, він знав, що робив".
  
  Офіцер Конфедерації витріщився на нього. Джордж Еноса закусив губу. Половина його хотіла підбадьорити Чарлі; інша половина боялася, що відвертість негра викличе подив у всіх. Офіцер зробив глибокий вдих, немов збираючись викрикнути наказ. Але потім неохоче похитав головою. "Якщо б ми не відігравалися за тебе, ніггер, ти б добре заплатив за це", - сказав він і написав що поруч з ім'ям, яке тільки що перекреслив. - І тобі краще встати на свої чорні коліна і молитися, щоб ми тебе більше ніколи не зловили, ти мене зрозумів?
  
  "О, так, сер", - відповів Уайт. "Я це дуже добре розумію". Офіцер кинув на неї останній погляд, перш ніж продовжити розмову.
  
  - Радий за тебе, Чарлі, - прошепотів Джордж, коли Бунтівник був поза межами чутності.
  
  "Іноді твій рот розумніші твоїх мізків, от і все", - сказав кухар.
  
  По команді офіцера затримані сіли в човни - все, крім бідолахи Лукаса Фелпса, який був похований у Північній Кароліні і більше ніколи не побачить Бостон. Будь прокляті бунтівники, думав Джордж, навіть коли матроси "Милосердя" спускали їх у води Атлантики.
  
  Розгойдуючись вниз, поскрипуючи мотузками, що проходять через блок, Еноса відчував себе так, немов опинився на колесі огляду. "Одна річ, - сказав він, коли він і його товариші-моряки почали гребти до іспанського корабля: "Ми всі знаємо, як керувати човном". Пара чоловіків розсміялися; більшість просто продовжили гребти. Пара спільників, незворушних і мовчазних, сиділа на кормі: вони збиралися гребти назад до "Милосердя".
  
  Іспанський корабель - його звали Падре Хуніперо Серра - височів, як яскраво розфарбований сталевий скеля. Його матроси підвісили за борт мережі, по яких могли дертися ув'язнені. Іспанський офіцер у такій химерній формі, що можна було подумати, ніби він вийшов з комічної опери, записував імена матросів, коли вони піднімалися на палубу, і заносив їх у список, який тримав у планшеті, точно такому ж, яким користувався його колега з Конфедерації.
  
  Коли всі були підраховані, іспанець дмухнув у свисток. Низка худих чоловіків в поношеного одягу вийшла з трюму і попрямувала до рятувальних шлюпок "Джуниперо Серра". "Вони виглядають точнісінько як ми", - подумав Джордж, а потім похитав головою - чому це повинно його дивувати? Тільки протяжна мова моряків - акцент, який він від душі сподівався ніколи більше не почути, - говорила про те, що вони прибули з CSA, а не з США.
  
  Їх імена були перевірені так само ретельно, як імена Еноса і його товаришів на борту "Милосердя". Як тільки іспанський офіцер пересвідчився, що підрахунок був повним і достовірним, моряки-конфедерати сіли в човни і були спущені в море. В кожному човні сиділо по парі іспанців, так само як пара конфедератів сиділа в човні, в якій Еноса допомагав гребти сюди.
  
  Без сумніву, повстанці з "Милосердя" вивчали повертаються укладених так само уважно, як і людей, яких вони визволяли. Минув деякий час, перш ніж вони підняли сигнальні прапорці: ВСЕ В ПОРЯДКУ, СПАСИБІ. З труб "Мерсі" валив чорний дим. Набираючи швидкість, вона зробила довгий, повільний розворот і попрямувала назад в порт приписки.
  
  "Ми відвеземо вас в Нуева-Йорку", - сказав іспанський офіцер по-англійськи, який був би дуже хороший, якщо б Эносу не потрібна пара секунд, щоб зрозуміти, що він мав на увазі Нью-Йорк. З-за цього коливання він пропустив кілька слів: "... попросіть пілота провести нас через мінні поля навколо міста. Я маю на увазі мінні поля США. Якщо ми зустрінемо шахту конфедерації, на те буде воля Божа". Він осінив себе хресним знаменням. Кілька американських моряків, серед них Патрік о'доннелл, капітан "Риппл", повторили цей жест.
  
  "Тримаю парі, що за межами Бостонській гавані теж є міни, щоб не дати ребс і лайми підібратися дуже близько", - сказав Фред Бутчер. "Світ не стояв на місці, поки ми стирчали в тому таборі".
  
  Джордж не дуже замислювався про це, перш ніж повернутися до Сільвії і своїм дітям. Тепер він сказав: "Тримаю парі, що кілька бідних проклятих рибалок теж полетіли під три чорти, коли натрапили на міну, якої не повинно було бути там, де вона була".
  
  Всі, хто його чув, похмуро кивнули. Так все працювало. Рибалки завжди виявлялися з лайновим кінцем палиці.
  
  Іспанська матрос, володіючи кількома словами по-англійськи і демонструючи німий гумор, відвів обміняних укладених під палубу в їх каюти. "Енос" був би маленьким і тісним, якщо б у ньому помістилися двоє чоловіків, а він вміщував чотирьох. Йому було все одно. Крім сну, він не планував проводити там багато часу.
  
  Якби Чарлі Уайт приготував чау-чау хоч скільки-небудь схоже на те, що готували кухарі "Джуниперо Сіна", команда "Риппл" лінчував б його і повісила його тіло на пристані в науку іншим. Еноса це теж не хвилювало. Він не думав, що помре з голоду до того, як вони доберуться до Нью-Йорка.
  
  Сигара, яку йому подарував іспанець, теж була огидною. Він все одно її викурив і піднявся на палубу озирнутися. Атлантичний океан - який сюрприз!-з "Джуниперо Серра" виглядало так само, як і з "Мерсі". На заході сонце опускалося до океану. В наші дні на більшості суден у більшості океанів ночами не горіли вогні: люди помічають їх, з великою ймовірністю могли стати ворогами. Але "Джуниперо Серра" сяяла, як різдвяна ялинка. Вона хотіла, щоб все по обидві сторони війни точно знали, ким вона була. Чим очевидніше вона це робила, тим менше ймовірність, що вона стане мішенню.
  
  Еноса знову озирнувся. Він передумав. Атлантичний океан, врешті-решт, дійсно здавався іншим. "Я повертаюся додому", - сказав він.
  
  
  ****
  
  
  Ірвінг Моррелл втупився на список, який тільки що вручив йому лейтенант Креддок. - Знаєш, Білл, - м'яко сказав він, - у мене немає на це часу. Це було досить неабияку применшення. Він отримав звання майора після того, як вибила повстанців з південно-східного штату Кентуккі з їх важких позицій на вершині пагорба, і тепер очолював батальйон, де ще кілька тижнів тому командував ротою.
  
  "Сер, я склав цей список за прямим наказом Військового міністерства". Креддок не міг би з великою пошаною відгукуватися про Книгу Буття.
  
  "Я розумію це", - сказав Моррелл, намагаючись зберегти терпіння. "Я сам віддавав накази, якщо ви пам'ятаєте. Але тобі не здається, що підготовка до нашого наступного кроку проти повстанців важливіше, ніж полювання на відьом?
  
  Креддок виглядав впертим, випнувши підборіддя. Він був твердим, як граніт, і приблизно таким же твердим. Те ж саме, на жаль, відносилося і до решти частини його черепа.
  
  "Сер, оскільки ви запитали мою думку, я думаю, що викорінення нелояльних елементів має дуже високий пріоритет. Якщо наш наступний крок проти ворога провалиться, це може статися через... - він стишив голос до драматичного шепоту, - підривної діяльності.
  
  "О, ради Бога!" Моррелл вибухнув. "Добре, ви переглянули платіжні відомості. У нас в цьому батальйоні, - він глянув на список, який дав йому Креддок, - четверо, порахуйте їх, четверо мормонів. Проявляв хто-небудь з них коли-небудь хоч найменший ознака нелояльності?
  
  "Ні, сер", - сказав Креддок. "Але ніколи не можна бути впевненим, принаймні, з цими людьми. Вони теж здавалися лояльними США, поки не спалахнуло повстання в Дезертирстві. Можливо, вони залягли на дно.
  
  - Бреше, - неуважно поправив Моррелл.
  
  "Так, сер, вони теж можуть брехати", - погодився Креддок з щирим невіглаством. Моррелл тихо зітхнув. Лейтенант сказав: "А наказ вимагає, щоб вони були пізнані і допитані. Як бачите, сер, я їх упізнав".
  
  Його навчали військової субординації. Це означало, що він не кричав, Тепер вам доведеться допитувати їх. Але він не міг прокричати це голосніше, ніж не сказав. І на його стороні дійсно були накази, якщо не здоровий глузд.
  
  Моррелл знову зітхнув, на цей раз голосно і протяжно. "Добре, Білл. Приведіть до мене мормонів, і я поговорю з ними ". Він не думав, що ліс в Кентуккі - ідеальне місце для подібної процедури, але саме тут він випадково опинився.
  
  "Так, сер!" Тепер голос Крэддока звучав більш радісно. Все йшло так, як і передбачалося на папері, і це зігрівало його серце. "Я піду за ними. Звичайно, по одному, щоб вони не змогли здолати нас двох, втекти через ліс і попередити ребов про наші плани.
  
  До того часу Моррелл вже не сперечався, а сказав: "Робіть це так, як вам хочеться". Креддок поспішив геть, поглинений своєю місією. Якби він виявив стільки винахідливості, з'ясовуючи, які неприємності можуть заподіяти справжні вороги, він був би кращим солдатом для цього.
  
  Незабаром він повернувся з молодим світловолосим рядовим, який виглядав збентеженим і стурбованим. Моррелл виглядав би так само, якби його раптом поставили перед його командиром. Солдат виструнчився по стійці смирно. - Динвидди, Брайэм, - сказав він, продиктувавши номер своєї зарплати.
  
  - Спочинь, Динвидди, - сказав Моррелл. - У тебе немає неприємностей. Обличчя лейтенанта Крэддока витягнулося в суворі несхвальні зморшки. Моррелл проігнорував його. Динвидди був з роти, якою він командував. Він завжди вважав юнака занадто гарним, щоб це було правдою. Динвидди не пив, він не курив, він не грав в азартні ігри, він не прагнув переспати з кожною жінкою, яка потрапляла йому на очі, і кожен виконував наказ швидко, весело і хоробро. Те небагато, що Моррелл знав про мормонізму, змусило його подумати, що це досить дурна релігія, але в ній має бути щось особливе, якщо вона привертала таких людей, як Динвидди. Ретельно підбираючи слова, Моррелл запитав: "Що ти думаєш про те, що відбувається в Юті в ці дні, синку?"
  
  Він ніколи не бачив яскраво-блакитних очей Динвидди інакше, як відкритими і щирими. Тепер він бачив. Здавалося, перед особою рядового захлопнулись віконниці. Він говорив як автомат: "Сер, я мало що знаю про це".
  
  Лейтенант Креддок поворухнувся. Моррелл зміряв його поглядом, змусила його продовжувати мовчати, і спробував знову: "Ви що-небудь чули про свою сім'ю? З ними все в порядку?"
  
  "Не так давно я отримав одне письмо", - відповів Динвидди. "Воно було піддано досить поганий цензурі, але з ними все в порядку, так, сер".
  
  "Радий це чути", - сказав Моррелл в цілому щиро. "Враховуючи те, як йдуть справи, як ви ставитеся до того, щоб бути солдатом армії Сполучених Штатів?"
  
  На обличчі Динвидди раніше було затьмарене вираз. - Сер, це не має до мене зараз ніякого відношення, чи не так? Прово далеко звідси.
  
  "Так воно і є". Моррелл схилив голову набік і вивчаюче подивився на молодого мормона. "Однак позиції повстанців всього в декількох сотнях ярдів звідси". Він махнув рукою на південний захід. Як по команді, пролунав винтовочный постріл, змусила на мить замовкнути пружинних гляделок.
  
  На обличчі Динвидди відбився жах. Якщо він був актором, його місце на сцені. "Сер, що рэбы роблять зі Святими останніх днів в CSA - Ви чуєте історії про те, що росіяни роблять з євреями. Схоже на те, сер. Їм не потрібен ніхто з нас, і вони не приховують цього ".
  
  Моф Фелл поцікавився, якими будуть справи у мормонів в США після того, як армія закінчить придушувати повстання Дезерет. Раніше це було нелегко; тепер стане ще важче. Це було швидше придушення, ніж переслідування. Що це повинно було бути.... Що ж, якщо Бригам Динвидди не додумався до цього сам, немає сенсу робити цю роботу за нього. "Добре, Динвидди, вільний", - сказав Моррелл. "Повертайся в свій підрозділ".
  
  Мормон віддав честь і пішов. Лейтенант Креддок сказав: "Сер, пробачте мене, але я не думав, що це був дуже ретельний допит".
  
  "Я теж", - сказав Моррелл. "Я бачу це так: якщо я розпалю вогонь по цим людям, коли вони нічого не зробили, я дам їм привід проявити нелояльність, навіть якщо раніше у них не було. А тепер покличте до мене капрала, - він сверился зі списком, - капрала Томаса.
  
  Капрал Орсон Томас Грегорі, який спеціально просив називати його Грегорі, повторив коментарі Бригама Динвидди майже слово в слово. Лейтенанту Крэддоку це здалося підозрілим. Моррелл знаходив це природним - поставити двох людей з однаковими переконаннями в одну і ту ж незручну ситуацію, і можна було очікувати, що вони дадуть однакову відповідь.
  
  Гомер Бенсон, ще один рядовий, знову дав майже такий же набір відповідей. Гранітна щелепу лейтенанта Крэддока випнувши, як Гібралтарська скеля, коли він слухав, вираз його обличчя був ще більш осудливим, ніж на початку допиту. Він нічого не сказав, коли Моррелл відпустив Бенсона назад в його підрозділ, але його напружена поза і ще більш жорсткі манери говорили багато про що.
  
  Дік Френсіс, ще один рядовий, був останньою людиною в списку, який Креддок з таким трудом склав. Він був настільки схожий на Динвидди, що доводився йому двоюрідним братом, і успадкував його сором'язливі манери. Але коли Моррелл запитав його, що він думає про повстання мормонів в Юті, він відповів: "Я сподіваюся, що вони викинуть звідти Армію, сер. Це наша земля. Все, що коли-небудь робили Сполучені Штати, - це завдавали нам горе ".
  
  Моррелл вказав на сіро-зелену форму, яка була на Френсіса. "Тоді навіщо ти це носиш?"
  
  "Сер, я віддавав належне цезарю", - відповів рядовий. "Коли Пророк і Старійшини сказали, що, оскільки ми є частиною Сполучених Штатів, ми повинні взяти участь в цій війні, я послухався: це було вчення, натхнена Богом. Але тепер, коли вони дивляться на речі по-іншому, я не буду брехати і казати, що шкодую. Я думаю, Дезерет повинен бути вільним, щоб ми могли поклонятися тому, чому побажаємо ".
  
  "Хочеш повний будинок дружин, так?" - Запитав лейтенант Креддок з неприємною усмішкою на обличчі.
  
  - Цього буде достатньо, лейтенант, - різко сказав Моррелл.
  
  Але збиток був нанесений. "Ви розумієте, що я маю на увазі, сер?" Сказав Френсіс. "Чому я повинен любити уряд, який так дивиться на нас?" Судячи з того, як з нами поводяться, ми - ніггери США ".
  
  З того, що чув Моррелл, мормони не ставилися до негрів як до своїх братів. Втім, це було ні до чого. Моррелл потер підборіддя. "Що, чорт візьми, мені з тобою робити, Френсіс?" запитав він. Він не очікував такої проблеми, припускаючи, що всі мормони в батальйоні залишаться лояльними. Креддок виглядав виправданим.
  
  Дік Френсіс знизав плечима. "Чому ви запитуєте мене, сер? Ви офіцер армії Сполучених Штатів". Хоча його голос звучав цілком шанобливо, він якимось чином навчився перетворювати титул Моррелла в титул докору.
  
  Моррелл міцно задумався про те, щоб йому нічого не робити. Коли повстанці почнуть стріляти в його сторону, йому доведеться відстрілюватися, якщо він хоче продовжувати жити. Але Моррелл не міг ризикувати, тільки не з кимось, хто відкрито визнав, що сподівається на загибель США.
  
  "Я збираюся послати тебе назад в штаб дивізії", - сказав він. "Я не хочу, щоб на лінії фронту була людина, яка в першу чергу відданий не своїй країні і людям по обидві сторони від нього".
  
  Він не знав, що штаб Дивізії робив з такими людьми, як Френсіс. Солдат-мормон знав; у нього було більше стимулів дізнаватися такі речі. "Тоді для мене табір для відбування покарання", - сказав він, анітрохи не зніяковівши. "Я буду молитися за вас, сер. Для язичника ви хороша людина".
  
  Не знаючи, що робити з такою слабкою похвалою, Моррелл повернувся до Крэддоку. "Відведіть його назад в Підрозділ", - сказав він. - Скажи їм, що він не відчуває, що з чистою совістю може продовжувати бути солдатом. Він намагався не думати про те, що чекає Френсіса. Він також не вважав за потрібне дізнаватися про таборах для військовополонених, але у них була погана репутація.
  
  - Так, сер, - з ентузіазмом відповів Креддок. Він повернувся до Френсіса. - Ходімо, ви.
  
  Спостерігаючи, як вони йдуть геть з передової, Моррелл похитав головою. Війна була б значно більш простою справою, якби не було політики.
  XII
  
  Міллі Пінкард подивилася на будильник, який, як вона робила щоранку, винесла зі спальні на кухню. "О боже, я спізнююся", - сказала вона і залпом допила свою каву.
  
  Джефферсон Пінкард все ще розправлявся з яєчнею з беконом. Однак, коли його дружина поставила чашку в жерстяну раковину, він встав і схопив її. - Поцілуй мене, перш ніж підеш, - сказав він. Коли вона це зробила, він міцніше пригорнув її. Її губи і язик були теплими, солодкими і багатообіцяючими. - Мм, - сказав він, все ще тримаючи її. - Не думаю, що хочу, щоб ти йшла.
  
  Вона відвернулася від нього. "Я повинна, Джефф", - сказала вона. "Ти можеш просто дійти до ливарного цеху, але мені треба встигнути на тролейбус, якщо я хочу дістатися туди, куди прямую. Вони карають тебе за кожну хвилину твоєї відсутності. Побачимося ввечері, милий. Її очі сказали, що вона мала на увазі. Це було все, на що він міг сподіватися, і навіть більше.
  
  Він неохоче кивнув, не важливо, як сильно йому хотілося зараз відвести її назад в спальню. До того часу, як вони повернуться додому, вони обидва будуть виснажені до нитки. "Жалюгідна війна", - пробурчав він і знову сів, щоб доїсти свій сніданок.
  
  Емілі кивнула з передпокою. "Звичайно, так і є". Вона вказала на плиту. "У мене там готується вечеря. Не забудь замочити посуд перед відходом. Так їх набагато легше і швидше - мити. Вона послала йому ще один повітряний поцілунок, потім поспішила до дверей, закривши її за собою.
  
  Джефф вимив посуд після сніданку. Чим швидше Емілі її вимиє, тим більше часу у неї залишиться на інші справи. Коли вона почала працювати, він виконував більше роботи по будинку, ніж очікував, просто щоб вона не дуже втомлювалася і не мала бажання займатися любов'ю. Іноді життя стає божевільною, і тут вже нічого не поробиш.
  
  Він схопив своє відерце з вечерею і сам попрямував до дверей. Ходити на роботу поодинці раніше здавалося неприродним, але Бедфорд Каннінгем в ці дні ходив зі зброєю, а не з кувалдою, ломиком або граблями для збору шлаку на довгій ручці. Будинок Каннингемов виглядав сумним і порожнім. Фанні теж не було, вона прямувала на роботу. Пінкард подумав, що, може бути, вони з Емілі їхали в одному трамваї.
  
  Однак у нього була своя робота, про яку потрібно було турбуватися, і він поплентався на ливарний завод Слосса. Спочатку потрібно було подбати про свій бізнес, а про решту турбуватися потім. Те, що він зробив, не вимагало великої кількості мізків, але за ці місяці, що минули з початку стрільби, його життя стала набагато складнішою.
  
  Він звик вітати Веспасіана і Агриппу, коли щоранку спускався на ливарний цех. Це було не те ж саме, що розмовляти з білими людьми, які були там раніше, але і не так вже погано. Обидва вони були досить дорослими, щоб народитися до звільнення, і обидва розуміли своє місце в системі речей. З таким ніггером можна було б працювати, подумав Пінкард. Коли для них прийде час повернутися до топці печей або до того, чим вони займалися до війни, вони зроблять це і залишать всі скарги при собі.
  
  Перикл, зараз же... "Доброго ранку, Перикл", - сказав Пінкард. Тепер він розмовляв з молодим чорношкірим людиною так само, як з Агріппою і Веспасіаном. Він вирішив, що життя занадто коротке, щоб піднімати шум із-за дрібниць, і робота цілий день без балачок з хлопцем поруч ні про що не нагадувала йому хлопця, який посварився зі своєю дружиною, намагаючись показати, хто тут головний, замовкнувши. Вдома це не спрацювало, і тут теж.
  
  - Доброго ранку, мистух Пінкард, - відповів Перікл. У тому, як він себе поводив, не було нічого поганого, принаймні, ви могли б вказати на це пальцем, але його манери чимось відрізнялися від манер літніх негрів, які працювали в нічну зміну. Перікл поводився з Джефферсоном Пинкардом так само шанобливо, як і вони, але, можливо, в цьому вся справа, подумав Пінкард, коли величезний тигель пролетів над його головою і встав так, щоб залити свіжу порцію розплавленої сталі у велику чавунну форму, яка чекала своєї черги. Потім він на деякий час перестав думати про такі речі. Ти повинен був стежити за потоком, як яструб. Якщо щось піде не так, тобі треба було бути готовим стрибнути і втекти - або це, або ти обгориш дотла, помреш або пошкодуєш про це. Сід Вільямсон протримався тиждень, перш ніж остаточно померти, бідолаха.
  
  Це було особливо вірно, оскільки новий оператор тигля все ще не був таким поступливим, як Трава, який пішов у армію, коли війна тільки почалася і, здавалося, закінчувалася в поспіху. Але Трава не збирався повертатися. Де-то в Кентуккі, недалеко від містечка, про який ніхто на два міста навколо і не чув, поки не почалася війна, він зупинив кулю або снаряд. Його вдова теж працювала з Емілі і весь час носила похмуре чорне.
  
  Ця заливка, однак, пройшла добре. Велика хмара пари з шипінням вирвалося з форми, важкий пар з кривавим запахом гарячого заліза. Джефф і Перікл працювали пліч-о-пліч, підходячи прямо до заливання і стежачи за тим, щоб вона не витекла з форми до того, як почне застигати. "Теплий ранок", - з усмішкою сказав Перікл. Жар ливарного цеху висушив піт на його обличчі так само швидко, як він намагався проступити.
  
  Пінкард знав, що з ним сталося те ж саме, але він сильно почервонів від напруження. Перікл здавався незворушним, як ніби сам був зроблений із заліза холодної ковки. Він звертався зі своїми інструментами з недбалою упевненістю; ще трохи досвіду, і він став би таким же гарним сталелитейщиком, яким коли-небудь був Бедфорд Каннінгем.
  
  "Ти починаєш розуміти, що робиш", - сказав Пінкард, визнаючи це.
  
  "Спасибі, Мистух Пінкард", - відповів Перікл. Це було чудово. Як і його скромний тон голосу. Але потім він додав: "Не так вже й складно, чи не так? Я маю на увазі, як тільки ти освоїшся з цим.
  
  Ні Царю, ні Веспасіан не сказали нічого подібного. Навіть якщо б вони так думали, вони б цього не сказали. Однак час від часу Перікл вимовляв щось таке, що змушувало те, як він поводився з Джефферсоном Пинкардом, здаватися просто грою. Його не можна було назвати нахабним; він ніколи не виявляв неповаги або чогось близького до цього. Але навіть впевнений у собі негр був чимось новим на ментальному горизонті Джеффа.
  
  Через деякий час Перікл сказав: "Містер Пінкард, ви знали Херба, чи не так?"
  
  "Звичайно, знав", - сказав Пінкард. "Забавно: я думав про нього не так давно, коли той хлопець нагорі заливався. Що щодо нього?"
  
  - Ти чув, що вони збираються викинути його вдову та її дітей з будинку своєї компанії із-за того, що він більше тут не працює і ніколи не повернеться? Агріппа, він сказав мені це сьогодні вранці. Його дружина, вона пішла туди з якимсь сомом, щоб провести свою останню ніч, і вся вона плакала і волала, щоб обіграти групу. Навряд чи це правильно, але боси так роблять ".
  
  "До біса впевнений, що ні", - погодився Пінкард. Він трохи подумав про це. "Це так дратує, що я не впевнений, що хочу це проковтнути".
  
  Перікл підняв праву руку. Нижня частина блідої плями на його долоні видніла під краєм шкіряної рукавички. "Я нічого не вигадую, клянуся Богом, що це не так", - сказав він, тепер його голос звучав цілком серйозно.
  
  "Емілі дізнається", - сказав Джефф. "Я запитаю її, коли вона повернеться додому ввечері. Якщо це так, то це досить низька угода, ось і все, що я можу сказати".
  
  "До того, як я почав працювати тут, я думав про те, що всім білим по всій цій країні живеться легко тільки тому, що вони білі", - сказав Периклес. - Але чим більше я дивлюся, тим більше розумію, що це не так. Білі люди в костюмах, комірцях і високих капелюхах, вони витворяють з білими фабричними робітниками те, що не так вже сильно відрізняється від того, що відбувається з ниггерами кожен день ".
  
  "Це природний факт", - сказав Пінкард, б'ючи кулаком в рукавичці по долоні іншої руки, щоб підкреслити свої слова. "Хоча, чорт візьми, ми можемо з цим зробити все. У них є гроші, у них є заводи, як ти кажеш. Все, що у нас є - це наші руки, а навколо завжди повно інших рук ".
  
  "Ти абсолютно прав, Мистух Пінкард", - сказав Перікл. "Те ж саме і в полі - плантатору не подобається те, що робить ніггер, він заводить собі іншого ніггера. Неважливо, що зробив перший. Неважливо, що він взагалі щось зробив. Він їм не подобається, він пішов. Не думав, що це так для білих ".
  
  "Не повинно бути". Порівняння його положення в житті з положенням негра змусило Пинкарда випрямитися і звернути на це увагу. "Вони не повинні були викинути нас, як придурків з лайном. Якби не та робота, яку ми виконали, що б у них було? Нічого. Жодної дрібниці, кажу тобі.
  
  "У наші дні все мотиками гребуть з усіх сил", - сказав Перікл. "Не повинно бути складніше, ніж повинно бути. Люди, які працюють на фабриці, повинні мати якесь право голосу в тому, як працює фабрика. По-моєму, у них на це більше прав, ніж у товстосумів з величезними грошовими мішками. - Він помовчав, немов роздумуючи, чи не сказав він занадто багато.
  
  Але Джефферсон Пінкард ляснув у долоні. "До біса вірно!" - сказав він. "Все йшло б набагато гладче, якби всім заправляв хтось, хто знав, що він робить, якщо б хтось, хто робив цю роботу сам, а не великий шишка з діамантовою каблучкою на мізинці".
  
  "Я говорю про політику з ніггер", - зрозумів він. І якби це не перевершило всі очікування, коли Перікл навіть не міг голосувати. Але молодий чорношкірий чоловік порушив власне невдоволення Пинкарда тим, як йдуть справи, і винесла це на загальний огляд, щоб той міг побачити все своїми очима.
  
  Після цього Перікл замовк. Тепер Джефф хотів поговорити, а негр зайнявся своєю роботою без зайвих слів. Пінкард почав злитися, але через деякий час його гнів охолов. Перікл ступив на небезпечну грунт, сказавши рівно стільки, скільки сказав. Але Пінкард відчував себе майже таким же розтоптаним, як і чорношкірий. Він подумав, що саме цим і займалися боси: намагалися перетворити білих чоловіків у ніггерів.
  
  Коли пролунав фінальний свисток, Пінкард мало не бігом кинувся додому, бо йому не терпілося дізнатися Емілі, всі Перікла відомо про вдову Херба. Він повернувся в жовтий котедж раніше своєї дружини; ймовірно, вона все ще була в тролейбусі. Він зайнявся тим, що накрив на стіл для них двох, як у нього увійшло в звичку робити, коли він приходив додому першим. Бедфорд Каннінгем, знай він про це, влаштував би йому прочухана. Але в ці дні Біда турбували кулеметні кулі, а не фарфор і дешеві залізні столові прилади.
  
  Двері відчинилися. Увійшла Емілі. "Ти ніколи не здогадаєшся, що вони зробили з Дейзі Уоллес", - сказала вона.
  
  - Вдова Херба? Викинули її на вулицю, як собаку, з-за того, що її чоловік застрелився, рятуючи жадібні дупи сім'ї Слосс, - відповів Джефф.
  
  Емілі втупилася на нього. "Заради всього святого, звідки ти це знаєш?" Зазвичай він не чув пліток, які вона приносила додому.
  
  "У мене є способи", - відповів він трохи самовдоволено. "Звичайно, смердить, чи не так?"
  
  "Звичайно, допомагає", - погодилася вона, вішаючи капелюх і знімаючи фартух, прикривав спідницю. "Мені хочеться сплюнути, ось що це робить". Вона пройшла повз Джеффа на кухню, повільно переходячи з роботи додому. Побачивши, що стіл накритий для вечері, вона зупинилася і сказала: "О, дякую тобі, милий", - голосом, який свідчить про те, що його дбайливість здивувала її. Це змусило його відчути себе краще, коли він допомагав, ніж якщо б вона приймала це як належне.
  
  Навіть за рагу з солоної свинини, мамалиги і зеленої квасолі вони обидва продовжували обурюватися тим, як обійшлися з вдовою тигельщика. Запозичивши ідею Перікла, Джефф сказав: "Я думаю, нам всім було б краще, якби робітники мали право голосу в управлінні заводами".
  
  Він очікував, що Емілі погодиться з цим. Замість цього вона завмерла, не донісши шматочок м'яса до рота. "Це звучить так, як сказав би Рудий", - сказала вона йому серйозним, може бути, навіть трохи переляканим голосом. "Останнім часом вони майже увесь час попереджають нас про червоних, може бути, тому, що виготовлення снарядів - такий важливий бізнес. Кажуть, ніколи не можна сказати, хто з них переодягнений революціонер, кидає бомби.
  
  "Ви говорите не про мене", - заявив Джефферсон Пінкард. "Не хочу ніякої революції - нічого подібного. Просто хочу того, що правильно і що справедливо. Господь свідок, нам цього було недостатньо ".
  
  "Що ж, це так", - сказала Емілі, киваючи. Вона з'їла шматок, який так і застиг на місці. Хоча після жоден з них більше не говорив про політику.
  
  Джефф включив насос, поки Емілі мила посуд. Після цього він обійняв її за талію. Йому не треба було багато говорити про це, щоб вона зрозуміла, що в нього на думці. Судячи з того, як вона посміхнулася йому, вона думала про те ж. Вони пішли в спальню. Він задув лампу. В темряві залізний каркас ліжка заскрипів, спочатку повільно, потім перейшов у майже скажений ритм.
  
  Після цього Емілі, змучена і вспотевшая, майже відразу заснула. Джефф спав ще трохи, думаючи не про те, як його руки обіймають дружини, а про Червоних революціонерів. Наскільки він міг бачити, в наші дні люди боялися червоних і анархістів так само, як вони боялися повстань рабів до звільнення.
  
  Перикл, червоний? Ідея була безглуздою. Він був просто бідним черномазым, якому набридло кожен раз попадатися на коротку соломинку. Джефферсон вважав, що на його місці він відчував би те ж саме. Чорт візьми, він дійсно відчував те ж саме, завдяки тим потрясінням, які принесла війна. Він думав, що біла шкіра робить його несприйнятливим до такого неспокою, але виявилося, що він помилявся.
  
  "Може бути, нам все-таки потрібна ще одна революція", - пробурмотів він. Він був радий, що Емілі цього не чула; це змусило б її хвилюватися. Але, сказавши це, він, здавалося, заспокоївся. Він перевернувся на інший бік, зарився обличчям у подушку й заснув.
  
  
  ****
  
  
  Голос з південним акцентом: "Мем?" Рука в рукаві кольору горіхового дерева, що тримає порожню кавову чашку. "Налийте мені ще, будь ласка".
  
  "Звичайно, сер", - сказала Неллі Семфрох, беручи чашку з рук підполковника повстанців. "Ви пили голландська ост-индский, чи не так?"
  
  "Абсолютно вірно", - відповів офіцер. "Звичайно, чудово, що у вас так багато різних сортів на вибір".
  
  "Нам пощастило", - сказала Неллі. Вона віднесла чашку до раковини, потім взяла чисту і наповнила її пряним напоєм, який, очевидно, сподобався Конфедерату. Вона повернула йому. - Ось, будь ласка, сер.
  
  Він подякував, але неуважно. Він та інші повстанці за столом були зайняті тим, що згадували битва в Саскуеханна, яке відбулося кілька тижнів тому. "Кляті янкі напевно переправилися б, - сказав капітан артилерії, якщо б один з моїх сержантів не побився зі своїм знаряддям з ниггерами, таскавшими снаряди і заряжавшими його: його власний розрахунок був підбитий під час бомбардування".
  
  "Чув про це", - сказав підполковник. - Перепрошую, мем, - додав він, глянувши на Неллі, - я кажу, будь я проклятий, якщо знаю, чи варто їм приколоти медалі до цих ниггерам або відвести їх в якесь тихе місце, поставити на коліна перед ямою, а потім знімати їх, прикрити і спробувати зробити вигляд, що всього цього ніколи не було. Всі сиділи за столом рэбы кивнули. Підполковник кивнув капітан артилерії. - Ти ближче всіх до справи, Джеб. Що ти про це думаєш?
  
  - Я? Капітан - Джеб - був по-хлоп'ячому красивий, з маленьким пучком борідок під нижньою губою, який повинен був виглядати безглуздо, але чомусь замість цього здавався лихим. - Думаю, я б теж не відмовився від ще однієї чашки чудової кави нашої господарки. Він простягнув свою чашку Неллі. Коли вона поспішила наповнити його, він понизив голос - але не настільки, щоб вона не почула, - і сказав: "Я б теж не проти спробувати з чудовою дочкою нашої господині".
  
  Пролунав хрипкий чоловічий сміх. Неллі напружилася. Якщо Една судила по зовнішності - якщо Една взагалі по чому-небудь судила - вона, певно, теж була б не проти спробувати себе з цим Джебом. Неллі довго думала, не підсипати йому в каву сильнодіючий проносне. Зрештою, вона цього не зробила. Всі чоловіки такі. Деякі, принаймні, були чесні в цьому.
  
  Коли вона повернулася до столу, капітан артилерії говорив: "... Ніггери, здається, не походжають з набундюченим виглядом з-за цього. Вони знову водять машини і приносять їжу, як і раніше. По-моєму, варто знати, що ніггери можуть битися, якщо їх шиї на пласі. Ми втрачаємо людей, і в один прекрасний день нам можуть знадобитися чорні тіла ".
  
  Один з інших офіцерів - майор дістав посріблену фляжку і налив собі кави неабияку порцію чогось. "Це не найвеселіша ідея, яку я коли-небудь чув", - сказав він, роблячи великий ковток покращеного напою. "Ах! Мені не подобається ідея, що ніггери візьмуться за зброю. Мені також не подобається, що вони взялися за військову дисципліну ".
  
  "Мені самому це не подобається", - сказав підполковник. "У нас країна білої людини. Так повинно бути, і так повинно залишатися".
  
  "Що ж, джентльмени, ви не почуєте від мене заперечень, - сказав Джеб, - але якщо справа дійде до перемоги у війні з неграми або поразки в ній без них, що нам тоді робити?"
  
  За цим питанням було незручне мовчання. Майор з фляжкою налив собі ще. Те, що у нього там було, ймовірно, було більше самогону, ніж кава. Це не завадило йому проковтнути її, як воду. "Ах!" - знову сказав він, а потім додав: "Що ми робимо, так це молимося Богу, щоб ця чаша не перейшла до нас".
  
  "Амінь", - сказав Джеб, і інші офіцери кивнули. Але капітан артилерії продовжив: "Війна вже триває довше, ніж ми припускали. Зараз середина квітня, і кінця не видно. Господи! Ми повинні бути готові на випадок, якщо це затягнеться ще довше ".
  
  "Слава богу, не нам з вами вирішувати подібні речі", - сказав підполковник, що викликало чергову порцію кивків. "Президент і військовий міністр, вони будуть робити все, що захочуть, і ми зробимо все можливе. Для цього і існує Армія ".
  
  Майор почав розповідати довгу, заплутану історію про мулі, який намагався розбити літак смерть. Це було б ще смішніше, якби йому не доводилося повертатися назад, повторювати і поправляти себе знову і знову. "Ось що з тобою робить демонічний ром", - подумала Неллі; в її свідомості всі спиртне змішалося в ром. Воно кальцинирует мозок, і заслужено тобі.
  
  У неї були інші столики, за якими можна було прислужувати. Кав'ярня в ці дні процвітала, справи йшли краще, ніж з довоєнних часів, можливо, краще, ніж коли-небудь. Можливість дістати стільки кави, скільки їй було потрібно, там не пошкодила. Багато закладів у Вашингтоні розорилися, як і вона сама незадовго до цього.
  
  Вона задавалася питанням, запитає хто-небудь, як їй вдається продовжувати здобувати кавові зерна в центрі міста з обмеженим раціоном. Але цього не сталося. Навіть Една не проявила зайвої цікавості. "Вона, напевно, думає, що я з ким-то сплю", - сумно подумала Неллі. Вона боялася, що саме так вчинила б на її місці її дочка. Або, може бути, Една тільки помітила, що боби були там, і справді більше не думала про це.
  
  
  ****
  
  
  На наступний ранок Неллі і Една підмітали підлогу при світлі пари гасових ламп - ні газ, ні електрика ще не повернулися в цю частину Вашингтона. Зовні чорна ніч светлела до світанку; відвідувачі кав'ярні почали збиратися рано. Коли Неллі виливала совок в сміттєву корзину, на іншій стороні вулиці спалахнуло світло.
  
  Маленький кавник вже стояв на вугільній плиті, щоб у них з Эдной відкрилися очі до того, як почнуть приходити відвідувачі. Неллі налила чашку з кавника і поставила її на блюдце. "Я бачу, містер Джейкобс теж на ногах", - сказала вона. "Я віднесу це йому. Це буде найкраще, що він, ймовірно, приготує для себе".
  
  - Добре, ма. - Сміх Едни пролунав не зовсім дружелюбно. - Але я не розумію, що ти знайшла в маленькому морщинистом старого шевця.
  
  - Містер Джейкобс дуже приємна людина, - манірно сказала Неллі. Її дочка знову розсміялася. Неллі перейшла на гордовитий тон: "Може, твій розум і в канаві, але це не значить, що мій там".
  
  "А тепер розкажи мені ще що-небудь, ма", - попросила Една; її думки, звичайно ж, були в канаві. Щоб не розгорілася одна з дуже частих сварок, Неллі дозволила двері, яку вона зачинила за собою, замість послужити гнівної відповіді.
  
  Не встигла вона перейти вулицю, як повз проїхала довга низка вантажівок, їх ацетиленові лампи перетворювали ранкові сутінки опівдні. Вона озирнулася на гарчали монстрів. Майже всі водії були неграми. Їй довелося двічі постукати, щоб містер Джейкобс почув її.
  
  Він вдивився в збільшувальні стекла. Коли він посміхнувся, його висохле обличчя зморщилося по-новому. - Вдова Семфрох! Увійдіть, - сказав він. "І ти теж принесла мені каву. О, це чудово. Я боявся, що ти опинишся солдатом Конфедерації в черевиках, які потрібно було терміново полагодити, тому що він повертався на фронт. Я радий помилятися. Вітаючи її, він відступив убік і вклонився, як джентльмен Старого світу.
  
  Вона поставила каву на його робочий столик останньої. Зачинивши за нею двері, він підійшов, взяв чашку і зробив ковток. Почувши його схвальний гул, Неллі сказала: "Велике вам спасибі за те, що з самого початку допомогли організувати доставку квасолі в мій магазин".
  
  "Для мене це задоволення", - сказав він, а потім, знову відпивши ковток, додав: "Для мене це задоволення. І дуже люб'язно з вашого боку приносити мені чашечку щоранку". Він схилив голову набік. - У кав'ярні можна почути багато цікавих новин. Що ви чули останнім часом?
  
  Неллі розповіла йому те, що чула недавно, і головною з історій була історія про негрів, які служили артилеристами після того, як люди, на яких вони працювали, загинули, поранені або вбиті. Вона переповіла історію настільки детально, наскільки змогла. "Командиром батареї був капітан по імені Джеб, хоча я не знаю його прізвища", - закінчила вона.
  
  "Я цього теж не знаю, але думаю, у мене можуть бути друзі, які дізнаються". Містер Джейкобс задумливо кивнув. "Так, дякую, що звернули на це мою увагу, вдова Семфрох. Я думаю, моїм друзям, можливо, буде дуже цікаво це почути. Я дуже радий, що ми змогли допомогти вам у вашому скрутному становищі. Він допив каву і поставив чашку назад на блюдце. - Ось, будь ласка. Ваші справи стають важливіше моїх, і я б не став відривати вас від них.
  
  "Една подбає про все, поки я не повернуся", - сказала Неллі. Але вона все одно взяла чашку з блюдцем і поспішила назад в кав'ярню. Залишати Эдну там наодинці з усіма цими розпусними Спільниками означало напрошуватися на неприємності.
  
  І справді, коли вона увійшла всередину, там сидів той самий гарний капітан артилерії, з яким познайомилася напередодні ввечері, а Една наливала йому чашку кави і, судячи з желтушному погляду Неллі, виглядала так, немов ось-ось плюхнеться до нього на коліна. Але сцена була зовні старомодній, тому Неллі, незважаючи на те, про що вона думала, тримала рот на замку.
  
  Една цього не зробила. Дотримуючись думки, що найкращий захист - це хороший напад, вона сказала: "Привіт, ма. Тобі знадобилося досить багато часу, щоб повернутися з шевської майстерні. Що ти там взагалі робив? Її тон був безтурботним; Джеб, стрілець конфедерації, не помітив нічого незвичайного. Але Неллі знала, що вона мала на увазі щось на кшталт: "Ти пішла туди і порвала з містером Джейкобсом, чи не так?" І раз вже ти це зробила, чому ти ви вмішуєтесь в моє життя?
  
  Але Неллі перейшла вулицю з патріотичних міркувань, а не з мерзенних. Вона сказала: "Ми просто розмовляли - він хороший друг. Чому б тобі не повернутися і не вимити раковини?" Чому б тобі заодно не прополоскати рот з милом, поки ти це робиш?
  
  Една пішла такий ходою, що, подумала Неллі, її заарештували б за домагання, якби вона зробила це на вулиці - і якщо б конфедерати потрудилися заарештовувати вуличних повій. Здебільшого вони цього не робили; їх основна позиція, здавалося, полягала в тому, що всі жінки США - повії, так який сенс турбуватися про кількох зокрема?
  
  Джеб проводжав Эдну поглядом, поки вона не зникла з очей. Потім він, здавалося, згадав, що кава перед ним остигає. Він проковтнув його залпом, поклав на стіл монету і встав, поставивши на голову капелюх артилериста з червоним шнуром. Доторкнувшись до полів, він кивнув Неллі і сказав: "Дуже вдячний, мем".
  
  Неллі кивнула у відповідь. Чому б і ні? подумала вона. Вона теж була йому зобов'язана за те, що минулої ночі він так вільно просторікував. І він не доторкнувся до Едні: приголомшений погляд, яким він дивився на неї, доводив це. Вона знала все про те, як чоловіки дивляться на жінок. Якби вона була у нього, його погляд був би більш власницьким, більш тямущим. Йому все ще було цікаво, яка вона, і від цього він відчував ще більше бажання.
  
  "Продовжуй дивуватися, ти, смердючий реб", - подумала Неллі.
  
  
  ****
  
  
  Оранка землі мала давній, непідвладний часу ритм. Крокуючи позаду коней, керуючи плугом, спостерігаючи, як багата, темна земля Манітоби бороздится по обидві сторони леза, Артур Макгрегор згадував про свого дідуся, який робив те ж саме в Онтаріо; про своє багаторазово превзойденном прадідові, який робив все можливе, щоб прогодуватися на кам'янистому ґрунті Шотландії; а іноді і про предка набагато більш далекому, предка, який не говорив по-англійськи, ні по-шотландськи гаельська, предка, який носив ледь вичинені шкури і ходив за волом. выцарапываю борозну в землі палицею, заточеною на вогні.
  
  Як і його предки, висхідні до тієї давньої, наполовину уявної епосі, Макгрегор подивився на небо, турбуючись про погоду. Якби він цього не зробив, його син подбав би про це за нього. Тут підійшов Олександр з глечиком холодної води з криниці. - Думаєш, це безпечно - так скоро кидати зерно в землю, тато? Олександр запитав, як робив уже не раз. - Пізній мороз, і у нас великі неприємності.
  
  Олександр був гарним хлопцем, думав Артур Макгрегор, але він наближався до того віку, коли вважав усе, що робив його батько, неправильним, тільки тому, що це робив старий. "Я думаю, в цьому році, синку, у нас багато неприємностей, що б ми не робили", - відповів Макгрегор. "Але я хочу орати і сіяти якомога раніше, поки американці не знайшли привід прийти і сказати мені, що я не можу".
  
  "Вони не можуть цього зробити!" Вигукнув Олександр. "Ми помремо з голоду".
  
  "А якщо б багато з нас це зробили, як ти думаєш, вони б пролили хоч сльозинку?" Артур Макгрегор похитав головою. "Навряд чи".
  
  Там, вряди-годи, його синові було важко з ним не погодитися. Але Олександр знайшов, що поставити інше питання: "Навіть якщо ми зберемо наш урожай, чи дозволять вони нам зберегти його в достатній кількості, щоб прогодуватися?"
  
  Його батько зітхнув. "Я не знаю. Але якщо у нас не буде врожаю, я впевнений, що ми не зможемо на це прожити".
  
  Артур Макгрегор подивився на північ. Як і всі його предки, за винятком пари щасливчиків, він турбувався про війну чи менше, ніж про погоду. Фронт зараз знаходився досить далеко - але хто міг припустити, де він буде, коли настане час збору врожаю? Захопили б янкі Вінніпег до того часу? Чи канадці і британці згуртувалися б і виштовхнули злодіїв у сіро-зелених шатах назад на південь, за кордон, де їм саме місце? Якщо ви читали газети, то зрозуміли, що Канада знаходиться в стані краху. Але якщо вірити всій тій брехні, яку американці змушують писати газети, Вінніпег вже двічі падав, Монреаль тричі і Торонто один раз - можливо, на удачу.
  
  Александер наполягав: "Як ви ставитеся до вирощування врожаю, коли американцям в кінцевому підсумку доведеться з'їсти велику його частину, поки вони воюють з Канадою?"
  
  Макгрегор зітхнув. "Що я відчуваю з цього приводу? Як птиця-мати після того, як зозуля знесла яйце в її гніздо, синку. Але що я повинен робити, я питаю тебе? Те, що американці не візьмуть, ми самі з'їмо".
  
  Його син штовхнув бруд ногою. Коли ти був молодий, ти був впевнений, що у кожної речі є відповіді, чорні або білі. Олександру тикали носом у сіру реальність, і його це не дуже турбувало. Намагаючись уникнути цього, він сказав: "Чому б просто не засіяти достатньо для нас, а решта поля, - він махнув рукою в бік широких плоских площ, - залишити під паром на рік?"
  
  "Думаю, я міг би це зробити, якби мені не потрібно було заробляти трохи грошей, щоб купити те, що ми не можемо виростити на фермі", - сказав Артур Макгрегор. Він дивився на свого сина з непідробним повагою; хлопчикові - ні, молодій людині - могло прийти в голову набагато гірше. Але... "Якщо я спробую і це теж, то інша річ, яка, ймовірно, станеться зі мною, - це фермерство на вістрі американського багнета".
  
  "Якщо б кожен фермер в Манітобі робив те ж саме, вони не змогли б приставити багнети усім нам в спину". Особа Олександра палало від збудження. Протягом кількох пропозицій він запропонував собі приєднатися до сміливого патріотичного руху. "Страйк фермерів, ось що це було б!"
  
  Єдиним недоліком руху було те, що його не існувало. Артур Макгрегор похитав головою: ні, у ньому було щось більше. - По-перше, синку, враховуючи, скільки янкі зараз в Манітобі, у них, ймовірно, досить людей, щоб приставити багнет до кожної фермі. І, по-друге, при тому способі, яким вони розстрілюють заручників, вони не стали б чекати більше хвилини або двох, перш ніж почати розстрілювати фермерів. І як тільки вони застрелять кількох, інші ...
  
  "Повстаньте і виженіть янкі з нашої землі!" Втрутився Олександр.
  
  "Не так-то просто", - сказав Макгрегор, зітхнувши. "Я б хотів, щоб це було так, але це не так. Вони застрелять кількох, більшість інших будуть робити тільки те, що вони скажуть, і нічого більше, крім. Інша справа, що тут надто багато американців, щоб ми могли викинути їх геть, навіть якщо б ми повстали. О, ми могли б доставляти неприємності самі по собі, цього я не заперечую, але не більше того. Янкі, звичайно, виродки, але ми занадто багато побачили, щоб вважати їх боягузами і дурнями. Вони розіб'ють нас, і ми даремно треба пролити свою кров ".
  
  Олександр все ще виглядав бунтівним. У природі молодих людей його віку було виглядати бентежно, тобто їх зовнішність точно відображала їх думки. Щоб придушити заколот, Макгрегор не кричав і не бушував. Замість цього він вказав на проїжджу частину. Маленький на відстані, але неухильно збільшується по мірі наближення, батальйон американських солдатів марширував на північ, до фронту. Вишикувавшись у колону по чотири людини, вони нагадували сіро-зелену змію, що повзе по землі. Рух змії було важким, дорога все ще була брудною від розталого зимового снігу.
  
  Слідом за військами прибутку фургони з припасами, криті білим брезентом, прямі нащадки конестогас, в яких так багато американців - і чимало канадців теж вирушили поселятися на захід. Копит і коліс возів було ще важче просуватися по бруду, ніж похідним чобіт.
  
  Приблизно в півмилі за цим батальйоном йшов інший, поки ледь помітний на відстані, але дуже скоро, щоб підійти в свою чергу. "Ти бачиш, синку?" - Що це? - запитав Макгрегор, його голос був на півдорозі між ніжністю й брутальністю. "Їх просто занадто багато, і ми надто розкидані по землі, щоб боротися з ними. Або ми знайдемо який-небудь інший спосіб звести їх з розуму, або будемо робити стільки, скільки вони нам скажуть, і сподіватися на Бога, що врешті-решт все вийде правильно ".
  
  "Це гірка пігулка, батько", - сказав Олександр.
  
  "Я ніколи не казав тобі, що це не так", - погодився Макгрегор. "І довіряти Богові важко, бо Він робить те, що хоче Він, а не те, чого хочемо ми. Хоча я не знаю, що ще сказати. Ми ладнаємо, і ми чекаємо, і ми дивимося, що станеться ".
  
  Він не міг би дати своєму синові більш важкого ради, і він знав це. Рада був важкий і для нього самого. Нічого так сильно не хотів, як завдати удару у відповідь американцям. Перед початком війни він почав подумувати про купівлю трактора з бензиновим двигуном. Тепер він вважав, що йому пощастило, що у нього є упряжка коней. Він клацнув віжками; він досить довго простоював без діла. Коні фыркнули і рушили вперед.
  
  У той вечір, коли сонце схилилося до плоского горизонту, він і його команда вирушили назад до фермерському будинку і стодоли. Він приготує каррі для тварин, нагодує і напоїть їх, а потім піде подивитися, що Мод приготувала на вечерю.
  
  Коні зупинилися, пирхаючи, їх вуха пересмикувались. Макгрегор теж зупинився. На мить він не відчув нічого незвичайного. Потім він теж вловив низький гуркіт з півночі. Роком раніше він подумав би, що це віддалений грім. Тепер він знав краще, без освіти він би охоче обійшовся. Це була артилерія. Якийсь час він цього не чув. У ці дні фронт був далеко. Обстріл мав бути сильним, щоб його помітили на відстані багатьох миль.
  
  "І чиї ж це гармати?" поцікавився він уголос. Настала весна, наближається літо: бойова погода. У нього було відчуття, що в найближчі дні він буде часто чути постріли. Він сподівався, що вони стануть голосніше, а не тихіше: це означало б, що фронт наближається, його співвітчизники і ті солдати, яких метрополія могла виділити, відтісняють загарбників.
  
  За вечерею він і його сім'я майже ні про що інше не говорили: про тушкованому кролика. Все, що вони могли робити, це гадати і сподіватися. Артилерійський обстріл тривав всю ніч; він все ще гримів далеко, коли Макгрегор на світанку відвідав убиральню.
  
  І він все ще гримів далеко, коли на світанку він вивів коней в поле. Поїзд, без сумніву, повний військ, з ревінням мчали по рейках до фронту; дорога була сповнена марширують людей. До полудня машини швидкої допомоги і потяги Червоного Хреста поїхали на південь. Були їхні поранені залишками настання або відступу? Чорт візьми, Артур Макгрегор ніяк не міг цього знати.
  
  
  ****
  
  
  У День пам'яті Флора Гамбургер і інші соціалісти, не тільки з Десятого округу і решти Нижнього Іст-Сайда, але й зі всього Нью-Йорка, прийшли на Бродвей подивитися на парад. З'явившись всього за дев'ять днів до Першого травня, їх власного великого свята, він став центром тяжіння енергії і відданості американського робітничого класу.
  
  Як завжди, маршрут параду був переповнений в ознаменування дня жалоби. Прапори майоріли на жердинах на даху кожного будинку, кожен з них був перевернутий догори ногами, символізуючи тяжке становище Сполучених Штатів, коли їм довелося поступитися силам Конфедерації, Англії і Франції і визнати придбання Конфедеративными Штатами Чіуауа і Сонори.
  
  Дужі поліцейські оточили делегацію Соціалістичної партії далеко від решти натовпу. Спалахували бійки кожен рік після параду в День пам'яті. Зараз, коли йде війна, хто може сказати, що може статися?
  
  Флора подивилася на протилежний бік Бродвею, на триповерхова цегляна будівля, в якому розташовувалися кафе "Слоссонз" і більярдна. Чоловіки дивилися на вулицю через дзеркальне вікно більярдної, і чоловіки, і жінки спостерігали за подіями з вікон верхніх поверхів, завішених тканинними тентами. Їй стало цікаво, що за начальники максимальний прибуток з їх праці.
  
  Стояв поруч з нею Герман Брук сказав: "З нами набагато більше людей, ніж поплічники правлячого класу, - він вказав на поліцейських, - коли-небудь зізналися б. Вони дозволять груп ветеранів, з їх товстими животами і розумом, повними крові і заліза, висловити їм усе, що вони думають ". Він і сам був схожий на боса в своєму костюмі з тонкого сукна і капелюсі-трубці: може бути, молодший син або той, хто тільки починає керувати бізнесом. Але, незалежно від того, подобався він Флорі чи ні, вона повинна була визнати, що він був соціалістом до мозку кісток.
  
  "Так багато людей втратили чоловіків, братів і синів, - сказала вона, киваючи, - і заради чого? Чим ми стали краще? Що ми придбали? Скільки ще молодих людей має померти на вівтарі капіталізму і націоналізму, перш ніж закінчиться війна?"
  
  "Все це правда, - вставила Тріска Марія, - але деякі скажуть: "Ми зайшли так далеко, то як же ми можемо зупинитися на півдорозі?" Це найбільший камінь спотикання, який у нас є на шляху до подолання підтримки війни масами ". Її сестра Анджеліна кивнула.
  
  "Це проблема", - визнала Флора. "Я сама стикалася з цим багато разів".
  
  "Це не повинно бути проблемою". Брук здавався роздратованим. "Ми повинні бути в змозі ясно показати, чому ця війна аморальна, протиприродна і служить лише інтересам правлячого класу".
  
  В кількох футах від нього почув поліцейський з червоним ірландським особою. Він повернувся до Брука і, гидко посміхаючись, зробив рух, ніби перераховував гроші. Потім з театральним презирством він повернувся своєю широкою, одягнений в синє, спиною.
  
  "Ти бачиш?" Переможно сказала Флора. "Ми проголосували за фінансування війни разом з усіма іншими, і тепер ніхто не дозволяє нам забути про це. Я тоді сказав, що це була помилка".
  
  "Так ти і зробив", - пробурмотів Герман Брук. Він був у поганому становищі, щоб робити що-небудь, крім бурмотіння, оскільки він підтримував оплату війни. Іноді він все ще так робив, але не тоді, коли поліцейські насміхалися над ним за це. І тому він з деяким полегшенням вказав на Бродвей і сказав: "А ось і парад".
  
  Очолював його, як це стало ритуалом за останнє покоління, величезний солдат, що несе Зоряно-смугастий Прапор, знову перевернутий догори ногами. Оркестр морської піхоти під повільний марш пішов за ним; вони грали "Зоряно-смугасте прапор" в темпі панахиди. Коли прапороносець і оркестр проходили повз, чоловіки знімали капелюхи і притискали їх до серця.
  
  Флора дізналася білобородого диригента оркестру. - Це Суза! - вигукнула вона з повагою, яке тільки можна проявити до сильного супротивника. Запальні пісні музиканта зробили більше для розпалювання вузького національного патріотизму і змусили пролетаріат забути про своїх міжнародних зв'язках, чим робота більшості політиків-джинго.
  
  Тут і там у натовпі за поліцейськими кордонами чоловіки не знімали капелюхів: ймовірні кандидати в соціалісти. У минулі роки через таких речей починалися бійки. Тепер, крім пари неголосних вигуків "Ганьба!", ніхто нічого не зробив. Майже ніхто з делегації Соціалістичної партії не розкрився. Морські музиканти не повернули голів, але косі погляди говорили про те, що вони взяли це на замітку.
  
  Позаду оркестру катил лімузин, в якому перебував... Флора напружилася, побачивши, хто був чоловік, який стояв на задньому сидінні машини, - Теодор Рузвельт. Президент здався тільки сам; він не помахав натовпі рукою. Його костюм був таким же чорним і похмурим, як у Германа Брука, і майже такого ж доброго крою. Кілька соціалістів обсипали його лайкою. Він проігнорував їх.
  
  Потім йшли ветерани. Слідом за лімузином промаршировала група чоловіків старше Джона Філіпа Сузи, які пережили Війну за відділення. Деякі все ще трималися прямо і струнко, незважаючи на свої роки. Інші брели, як могли, спираючись на палицю або тростинку. У деяких один рукав був порожній або пришпилен до куртці спереду. У деяких була заколота штанина, і вони пересувалися на милицях. В тилу санітари штовхали декількох безногого чоловіків в інвалідних кріслах.
  
  На обличчях старих солдатів, майже у кожного чоловіка, читалася похмура печаль, яку не стерли минулі півстоліття. Флора співчувала їм; США, безсумнівно, були більш прогресивними, ніж феодально настроєні повстанці. Але, якою б надійною не була історична діалектика, вона не завжди рухалася прямо вперед. Пам'ять про невдачі все ще мучила ветеранів Війни за відділення.
  
  За ними марширувала інша група ветеранів, середніх років, багато з них були досить повними і процвітаючими: чоловіки, що брали участь у Другій мексиканській війні. У той час як їхні попередники, здавалося, пишалися тим, що вони зробили, навіть зазнавши поразки, у цих колишніх солдатів, деяких з них, був майже пригальмований вигляд, ніби вони відчували, що повинні були домогтися більшого, але не зовсім знали, як це зробити.
  
  Потім прибув граф фон Бернсторф, посол Німеччини, фантастично прикрашений медалями, їхав в лімузині у супроводі кольорового варти німецьких солдатів, що несуть чорно-біло-червоні прапори Німецької імперії. Це викликало як схвальні, так і глузливі вигуки, багато з яких були вимовлені або по-німецьки, або на ідиші, досить близьке до німецького, щоб солдати в шипастых шоломах і сірою польовою формою могли їх зрозуміти.
  
  "Німеччина навчила США ігнорувати потреби пролетаріату!" Герман Брук кричав, потрясаючи кулаком.
  
  "Німеччина навчила США обманювати пролетаріат, змушуючи його думати, що його потреби задоволені", - вигукнула Флора мить, що принесло їй подвійне задоволення від того, що вона сказала правду і поправила самовдоволеного Брука.
  
  Суміш оплесків і свисту продовжувалася і після того, як посол Німеччини та її супроводжуючий пройшли повз. За ним слідував загін чоловіків, навряд чи молодша ветеранів Другої мексиканської війни: члени солдатського кола першого розряду, чоловіки, які відслужили свої два роки в армії після того, як заклик був скасований після двох програних війн.
  
  Флора і Брук, Марія і Анджеліна Тріска і всі представники соціалістів приєдналися до своїх однопартійців в натовпі, викрикуючи образи на адресу марширують чоловіків з Солдатського кола, кожен наступний загін з класу призовників був на рік пізніше за свого попередника. Люди, які залишалися в солдатському колі після того, як відсиділи свій строк, були схильні до реакційного складу розуму: люди, які з радістю служили штрейкбрехерами, покидьками, головорізами, люди, для яких навіть Тедді Рузвельт був небезпечним радикалом, оскільки турбувався про необмеженої влади босів.
  
  Коли повз проходили загони Солдатського кола, коли чоловіки досягли віку, в якому билися їхні сучасники, поряд з насмішками соціалістів пролунали й інші. Головним з них був наростаючий лемент: "Чому ти не в армії?"
  
  У той час як молоді люди, які відсиділи свій термін у якості призовників, але ще не втягнуті у війну, ігнорували насмішки і флегматично марширували по Бродвею, глузування були всім, що вони отримували. Але потім, недалеко від делегації соціалістів, один з призовників 1901 року вийшов з себе. Він повернув голову і крикнув кривднику: "Чому я зараз не в армії? Пішов ти і твоя мати теж, чому б тобі не піти?"
  
  З ревом люті хлопець, якого він проклинав, кинувся на нього, витягнув ніж і встромив йому в бік. Людина з Солдатського кола зі стогоном упав, на його білій сорочці блищала кров. Четверо його товаришів повалили людини з ножем на землю, стусанами відкинули лезо і методично почали топтати його ногами.
  
  Кілька людей в натовпі зааплодували, але інші вибігли, щоб спробувати врятувати людину, який пустив у хід ніж. На них накинулися ще кілька людей з оточення солдатів.
  
  
  ****
  
  
  Хтось- у швидко зростаючий хаосі Флора поняття не мала, хто і з якого боку - вистрілив з пістолета. Мить пролунало кілька пострілів, як ніби війна вирішила нанести візит Нью-Йорку.
  
  "Ісус, Марія і йосип!" - крикнув ірландський поліцейський, який показував Герману Бруку, що перераховує гроші. Разом зі своїми товаришами він кинувся назустріч тому, що за півхвилини перетворилося з патріотичного параду в заворушення.
  
  Флора Гамбургер повернулася до цього спиною. Звертаючись до своїх товаришам-соціалістам, вона крикнула: "Залишайтеся тут! Не приєднуйтесь до цього! Не дозволяйте реакціонерам експлуатувати нас в газетах!"
  
  Анджеліна і Марія Тріска голосно приєднали свої голоси до голосів Флори. Флора озирнулася в пошуках підтримки у Германа Брука. До свого жаху, вона побачила, що він разом з декількома іншими палкими соціалістами біжить прямо до чоловіків з Кола Солдатів. У них був свій власний гасло: "Пряма дія!" Соціалістичний заклик до зброї звучав на шахтах і фабриках, в лісозаготівельних таборах і на полях по всій території США протягом цілого покоління, але тепер ...? Флора в сум'ятті похитала головою. Місце і час навряд чи могли бути гіршими.
  
  Заворушення поширилися по всьому параду, до маршировавшему попереду оркестру морської піхоти. З того напрямку Флора почула кілька вибухів, більше гучних і лютих, ніж пістолетні постріли. "Бомби!" - вигукнула вона. "Вони кидають бомби!"
  
  Вона не знала, хто вони такі, але з болючим жахом побоювалася, що провина ляже на соціалістів. В 1880-х і 1890-ті роки пряма дія часто означало більше, ніж слова; в минулому Партії була кров.
  
  Вибухнула ще одна бомба, на цей раз занадто близько. Закричали поранені чоловіки і жінки. Їх крики перекрив гучний голос, взревевший: "Справедливість для Юти!"
  
  Безглуздо, але полегшення затопило Флору: можливо, жорстка рука уряду торкнеться мормонів, а не Партії. Мить їй стало соромно за себе. Робити це з ними, а не з нами - це не було відповіддю; уряд, як би воно не гриміло, розмахуючи великою дубиною, не мало права кого-небудь пригнічувати.
  
  Однак з повним аналізом цього доведеться почекати. Вона схопила Марію і Анджеліну. "Нам краще забиратися звідси", - сказала вона. Секретарки енергійно закивали.
  
  Це було легше сказати, ніж зробити. Велика частина натовпу намагалася врятуватися втечею від бійок, які вирували в центрі Бродвею, але майже стільки ж людей, як жінок, так і чоловіків, напирали вперед, намагаючись вплутатися в бійку. Пролунав ще один пістолетний постріл, на цей раз жахливо близько, жахливо голосно. Анджеліна Тріска скрикнула. Кров, яскрава, неймовірно червона, прикрасила її білу блузку спереду. Вона стояла, здивовано втупившись на нього. Коли вона відкрила рот, щоб щось сказати, з нього потекло ще більше крові - ні слова. З носа у неї теж потекла кров. Вона похитнулася, впала.
  
  Пролунало ще більше хлоп-хлоп-хлоп, недоречно веселих. Крик Марії був голосніше, ніж у її сестри. Вона навіть не могла підбігти до Анджеліні; натовп, охоплений панікою через стрільби, рознесла їх в сторони. Коли Марія спробувала чинити опір, її збило з ніг. Флора підняла її перш, ніж та встигла занадто сильно затоптаться, і потягла геть.
  
  Вчепившись один в одного, ридаючи, вони вдвох намагалися вибратися з Бродвею на Двадцять третю вулицю, щоб врятуватися від заворушень. "Уф!" Огрядний чоловік зіткнувся з Флорою. Він вів себе так, як ніби намагався відбитися від неї, але його руки ковзнули вгору по її тілу, поки не зімкнулися на грудях, а натовп і метушня приховували те, що він зробив. Їй і раніше надавали таку небажану увагу. Вихопивши шпильку з капелюшка з квітковим візерунком, яка була на ній, вона вколола його. Він скрикнув і кинувся геть. Вона знову вдарила його, коли він тікав, на цей раз там, де він сів. Він знову завив, здавалося, що він майже левітірует. Шпилька була довгою і важкою, і велика частина її була в крові. Надзвичайно задоволена цим, вона встромила її в штучну зелень на своїй капелюшку.
  
  Марія Тріска ніяк не відреагувала, оцепенело втупившись на неї. Можливо, вона була занадто приголомшена, щоб занадто багато думати про Анджеліні.
  
  "Було б краще, якщо б вони знали, що не слід робити таких речей", - сказала Флора, теж не бажаючи думати про Анджеліні. "але ми повинні навчити їх, якщо вони цього не роблять".
  
  Вона пошкодувала, що її сестра не встромила капелюшний шпильку в Йосселя Райзена. Але ні, це було несправедливо. Він не взяв у Софі нічого, що вона не хотіла б віддати. Це було лише те, що він дав їй взамін...
  
  Чоловік наступив їй на ногу. Він не намагався помацати її; він просто пішов своєю дорогою, наче її не існувало. Що вона не так вже сильно заперечувала; це могло статися в будь-який момент на вулицях Нью-Йорка, самого великого і байдужого міста у США. У якомусь сенсі, насправді, це майже втішило її, показавши, що світ не позбавлений нормальності навіть у розпал заворушень.
  
  За межами Бродвею було тихіше. Флора і Марія швидко попрямували Двадцять третій вулиці, щоб збільшити дистанцію між собою і божевіллям, що охопила Солдатський парад.
  
  "З-за цього почнуться неприємності", - похмуро сказала Флора, а потім поправила: "Я маю на увазі ще більше неприємностей". Позаду них Анджеліна була майже напевно мертва.
  
  Як раз в той момент, коли Марія кивнула, по її обличчю текли сльози, огрядний поліцейський схопив схожого на єврея хлопця в поношеному костюмі і зажадав: "Ти б не став соціалістом, чи не так?" Коли чоловік кивнув, поліцейський вдарив його палицею по голові. По його обличчю текла кров, хлопець повернувся, щоб втекти. Поліцейський копнув його ногою під зад, кричачи: "Пощастило, що я не пристрелив тебе, підлий зрадник!"
  
  "Ганьба!" Флора закричала, і Марія додала свій голос миттю пізніше. Флора продовжувала: "Ти не маєш права бити людину за те, у що він вірить, тільки за те, що він робить. Хіба ви не чули про Конституцію Сполучених Штатів?" Так, думати про політику було легше, ніж про смерть, що розгулює по вулицях Нью-Йорка.
  
  Поліцейський попрямував до неї і Марії, все ще з піднятою кийком. До полегшення Флори, в останній момент він виявив, що у нього не вистачає духу побити двох жінок. Здавленим від люті голосом він сказав: "Забирайтеся звідси цю ж хвилину, або я зажену вас обох".
  
  - За яким звинуваченням? Флора запитала, зухвало піднявши підборіддя.
  
  "Розгулювала вулицями". Поліцейський розділ її і Марію поглядом.
  
  - Ми не з тих, хто продає себе, щоб добути хліб насущний, - заперечила Флора.
  
  "Забирайтеся!" - закричав поліцейський. Його обличчя почервоніло від гніву. Він сплюнув на тротуар. "І це заради проклятої Конституції Сполучених Штатів. Зараз йде війна, і ми знімаємо рукавички. Забирайся!"
  
  Він би вдарив їх, якби вони затрималися ще на мить. Флора була готова потерпіти побої за праве діло, але тепер Марія відтягла її. "Ми не можемо", - сказала секретарка. - Вже пролито достатньо крові. Будь ласка, Флора, не після Анджеліни.
  
  Пізніше Флора вирішила, що секретарка була права; у соціалістів і так сьогодні було предостатньо мучеників, серед них сестра Марії Тріски. Повні ненависті слова поліцейського продовжували звучати у вухах. Рукавички зняті. Вона здригнулася. Якщо ТР відчував те ж саме - а він, мабуть, почував би, - що тепер збирався робити уряд?
  
  
  ****
  
  
  Покоївка-негритянка підняла з підвіконня свою мітлу з пір'я - не те щоб вона старанно працювала, але привід зупинитися завжди був до речі - в одній з кімнат "Маршлендз", що виходять вікнами вперед, і сказала Сципио: "А ось і людина з "де Меркюрі" з газетою для нас".
  
  - Велике тобі спасибі, Грізельда, - серйозно відповів він і почув, як вона хихикнула у відповідь. Він проігнорував її глузливе презирство; поки він був на чергуванні в особняку, він був зобов'язаний говорити як освічений біла людина, а не негр з Конгарии.
  
  Він сам перевірив, перш ніж вийти в хол і відкрити двері; інший персонал був не проти пожартувати. Але, звичайно ж, сюди приїхав Вергілій Хобсон верхи на мулі, везучи з собою номер "Чарльстон Мерк'юрі". Енн Коллетон також отримала "Дейлі Кур'єр", а також южнокаролинские "Саутерн Гардіан" з Колумбії. Болотисті землі були хорошим виходом з положення для всіх них, але ви відмовилися надати послугу їх господині на свій страх і ризик.
  
  Вергілій як раз злазив з мула, коли Сципіон відкрив йому двері. - Добрий день, сер, - сказав він. Хобсон був бідолахою, який половину свого часу проводив за випивкою, а іншу половину - з похмілля, але він був білим людиною - а білі люди, які не заслуговували на повагу, влаштовували справжнісіньке пекло, якщо не отримували його.
  
  "Добрий день", - сказав Вергілій. Він йшов прямо, але дуже обережно, ніби торкатися землі боліло. Це означало, що він був після пиятики, а не в розпалі. Він простягнув Меркурій Сципиону. "Ти тут". Не чекаючи відповіді, він повернувся і пішов назад до свого длинноухому скакуну.
  
  "Спасибі, сер", - сказав Сципіон йому в спину. Він почекав, поки кур'єр поїде, перш ніж зачинити двері. Кладучи газету на піднос, щоб віднести її Енн Коллетон, він глянув на першу смугу.
  
  Великі чорні заголовки кричали йому: "СОЦІАЛІСТИ І МОРМОНИ".
  СТОРІНКА В НЬЮ-ЙОРКУ! БУНТ ЧЕРВОНИХ І ФАНАТИКІВ, ЗМУШУЄ ЯНКІ ОГОЛОСИТИ
  
  ВІЙСЬКОВЕ СТАНОВИЩЕ! ПОВІДОМЛЯЄТЬСЯ ПРО ЗАВОРУШЕННЯ В АРМІЇ США. Він не знав, як "Мерк'юрі" роздобула цю історію і скільки в ній правди, але якщо вона була хоча б на чверть правдивою, то США були у великій біді.
  
  Прочитавши заголовки, він помітив ще одну річ, менш радісну, - це те, що армія США, незважаючи на заяви про заворушення в її лавах, займалася тим, що тримала під контролем Нью-Йорк . Люди, на яких вони закривали очі, могли бути соціалістами, але вони були білими людьми. Якщо солдати-янкі повстання придушать білих, що будуть робити війська Конфедерації, якщо коли - їх чорношкірі робочі піднімуться під червоним прапором?
  
  Він боявся, що знає відповідь на це питання. Він намагався розповісти про це червоним серед тутешніх польових робітників. Вони продовжували сміятися над ним. Він вирішив притримати цю газету та інші, які надходили протягом наступних декількох днів, щоб Кассіус і його товариші-революціонери побачили, що відбувається в реальному світі. Як можна було очікувати, що банда фанатиків-марксистів захопить владу в країні? Схоже, вони не розуміли, наскільки велика країна.
  
  Продовження цього спору, на щастя, могло почекати. Він відніс "Чарльстон Мерк'юрі" наверх, в кабінет Енн Коллетон: вдень можна було очікувати застати її там. Вона розмовляла по телефону. Він стояв у дверях, чекаючи, коли його помітять.
  
  "Ні", - твердо сказала вона в трубку. "Я сказала тобі купувати, а не продавати. Ви повинні виконувати мої вказівки так, як я їх даю, сер, або я знайду іншого брокера, а ви отримаєте судовий позов.... Що?... Помилка? Я терпимо до помилки не більше, ніж до навмисним помилок. Що б це не було, це ваше перше, останнє і єдине попередження. Доброго дня." Вона повісила трубку, пробурмотівши щось отруйне собі під ніс, а потім, змінивши гнів, посміхнулася Сципио. - Сподіваюся, у тебе для мене новини краще, ніж у цього бовдура.
  
  "Так, я думаю, що це так". Не кажучи більше ні слова, Сципио поставив тацю з "Мерк'юрі" на стіл перед Енн Коллетон, повертаючи його при цьому, щоб переконатися, що заголовки розташовані для неї правильною стороною вгору.
  
  Її очі розширилися. Рот скривився в щось середнє між посмішкою і вираженням, яке з'являється у тигра, який помітив соковиту вівцю. Сципіон був щиро радий, що цей вираз з'явилося на газеті, а не на ньому. Господиня боліт швидко прочитала історії, що мають відношення до бід в США, продовживши їх на внутрішніх сторінках. Закінчивши, вона подивилася на Сципіона і запитала: "Ти звернув на це увагу?" Вона помовчала. "Повинно бути, звернув. Ти сказав мені, що новини були хорошими".
  
  "Так, мем, я переглянув заголовки", - відповів Сципио. Ви не хотіли опинитися в становищі, коли доведеться брехати Енн Коллетон. Вона була гострою, як леза небезпечної бритви, і ще більш небезпечною.
  
  Її палець, ткнув в один з цих заголовків. "Ось чому ми виграємо війну, Сципио. Сполучені Штати розділені самі проти себе. У них не вистачить духу боротися до кінця. У нас тут немає соціалістів, клянуся Богом! Хижий вираз обличчя стало ще лютішим. "У нас тут теж немає мормонів, але це не заважає нам використовувати їх проти США. Наші штати дійсно єдині, навіть якщо у янкі є назва. І з-за цього в кінці кінців ми будемо диктувати їм умови, як робили два покоління назад, а потім знову в часи моїх батьків ".
  
  - Так, мем, - повторив Сципио. Частина поту, виступив на його обличчі, була викликана тим, що йому довелося надіти фрак, жилет і варену сорочку в задушливий весняний день, загрожував настанням літа. Частково, однак, це було викликано його власним страхом. Якою б проникливою була Енн Коллетон, вона дивилася прямо на негрів - на кожного третього в CSA - навіть не бачачи їх ... або, може бути, вбачаючи в них лише робітників, а не людей. Величезна кількість білих людей бачили чи не бачили - чорних точно так само. Однак Енн Коллетон була розумніше більшості з них. Якщо вона коли-небудь і дивилася по-справжньому, то замість того, щоб приймати все як належне, вона дивилася на годинник на стіні. Вираз її обличчя змінилося невдоволенням. - Напевно, Кассиусу занадто пізно приносити пару індиків до настання темряви. Піди скажи йому, щоб він полював завтра. Тоді я хочу приготувати смачну вечерю.
  
  - Так, мем. - Сципио витягнув піднос з-під "Чарльстон Мерк'юрі" і відніс його назад на столик в передпокої, де він і залишився. Він завжди був радий вислизнути від уваги пані - за винятком того випадку, коли вона відсилала його до Касію. Її очі залишалися закритими на подвійну гру, яку вів Сципіон. Що б ще ви про нього говорили, у Кассіуса були широко-широко розкриті очі.
  
  Він сидів на сходинках перед своїм котеджем, протираючи стовбури свого дробовика, коли підійшов Сципио. Обветренное особа мисливця розпливлося в жорсткій усмішці. Він скочив на ноги, гнучкий, як чоловік вдвічі молодше його. - Квп! Чим ти можеш бути мені корисним, твій компаньйон? Не звертаючи уваги на іронію, Сципіон пояснив йому, чого хоче Енн Коллетон. Кассій енергійно кивнув. "Я роблю це". Він приглашающе помахав Сципиону. "Заходь всередину. Ти і я, ми розмовляємо.
  
  Зазвичай Сципіон боявся такого запрошення, хоча і вважав неможливим відмовитися. Однак сьогодні він думав, що буде говорити більше, ніж зазвичай. Як тільки Кассіус закрив двері, щоб дати їм побути наодинці, він почав: "Ви знаєте, що роблять де-соціалісти в Нью-Йорку? Вони повстають і творять Ісуса! вони роблять США..."
  
  Кассій жестом звелів йому замовкнути. "Кіп, це старі новини", - сказав він презирливо. "Це сталося минулого тижня. З цим покінчено прямо зараз, за винятком зняття тиску. Зняття тиску, це триває довго. Так завжди буває. "Його голос звучав дуже цинічно, дуже впевнено.
  
  Сципіон витріщив очі. - Але в газетах тільки що писали, що сьогодні...
  
  "Газета для білих". Кассіус наповнив свій голос ще більшим презирством, ніж раніше. "Вони повинні почекати, вони повинні вирішити, про що вони хочуть, щоб послухали ці гарні маленькі хлопчики й дівчатка. Де Бакра, ти повідомляєш їм погані новини, вони залишаються без відповіді ".
  
  "Звідки ти знаєш, що прийшла газета?" Запитав Сципіон.
  
  "Хтось недалеко, у них є радіоприймач", - відповів Кассій після хвилинного коливання. Замість того, щоб витріщатися, Сципіон опустив погляд на выветрившиеся соснові дошки підлоги. Що хтось- імовірно негр - з числа червоних потенційних революціонерів володів знаннями про те, як управляти радіоприймачем, що цей хтось (і, якщо Сципио не помилявся, багато інших CSA) придбав такі знання під носом у влади Конфедерації... з'єднайте це з безсумнівним відчаєм майбутнього повстання, і, може бути, тільки може бути...
  
  - Може бути, просто, може бути, в разі революції ми переможемо, - тихо сказав Сципіон.
  
  "Господи Ісусе! Чорт візьми, так, ми перемогли", - заявив Кассіус. "Діалектика говорить, що коли повстане весь пролетаріат, капіталісти і буржуазія, вони ні в якому випадку не зможуть знову придушити нас".
  
  Слова нічого не змінюють. Сципіон знав це. Він навіть намагався розповісти про це Касію, Айлендом та іншим Червоним. Вони слухали його не більше, ніж слухав би проповідник, якщо б він відрікся від Ісуса. Якщо б у них були люди з радіоприймачами - може бути, може бути, у них були причини не слухати.
  
  
  ****
  
  
  Честер Мартін пірнув за ділянка цегляної стіни, що доходив йому до пупка. Приземлення було жорстким; ще більше цегли лежало навколо того, що залишилося від стіни. Десь неподалік виднілися два побілених шматка дерева, прибитих один до одного під прямим кутом. Коли-то давно це була церква на околиці Біг-Ліка, штат Вірджинія. Тепер це пропонувало йому порятунок іншого роду.
  
  Куля конфедератів чиркнула по іншій стороні цеглин. Можливо, вона була спрямована в нього, можливо, випущена навмання. Він не міг знати напевно. Що він точно знав, так це те, що цеглини були хорошими і міцними й захищали його від рушничного і кулеметного вогню, поки він залишався пригнувшимся. Будь-хто, хто до цього часу не навчився пригинатися, був уже мертвий або поранений.
  
  Мартін скористався короткочасної перепочинком, щоб зарядити нову, повну обойму в свій Спрінгфілд. Ніколи не можна було передбачити, коли тобі доведеться спробувати вбити когось- або декількох осіб - в поспіху. Якщо б у одного з повстанців у гвинтівці було більше набоїв, ніж у тебе в твоїй.... - Ти б пошкодував, - пробурмотів Мартін. - Я не хочу вибачатися. Я хочу, щоб інший сучий син пожалів про це ".
  
  Пол Андерсен підповз до нього. "Хіба це не весело?" сказав він, також роблячи паузу, щоб перезарядити рушницю.
  
  - Тепер, коли ви згадали про це, - сказав Честер, - немає.
  
  Усмішка Андерсена була кривої. "Дозволь мені запитати по-іншому. Хіба це не кумедно, після від'їзду в Уайт-Сер-Спрінгс?"
  
  Мартін обдумав цей чудовий філософський момент. - Там, ззаду, тебе ніхто не намагається вбити, - сказав він нарешті. - Утім, в іншому ти прав.
  
  "Ніхто там не намагається тебе вбити?" Вигукнув Андерсен. "Ти хочеш сказати, що ти не думав, що вони намагалися набриднути тобі до смерті?"
  
  - Хм, - простягнув Мартін, а потім додав: - Так, може бути, так воно і було. Я маю на увазі, якщо тобі не подобається лимонад і тобі не подобається гаряча вода, яка смердить так, ніби в ній хтось нарізав сир, то там не так вже багато справ.
  
  "Я чув, у них є салуна - чорт візьми, я чув, у них є публічні будинки - в невеликих містах на території, яка раніше була територією Конфедерації", - сказав Він. "Армія несе там відповідальність, і армія знає, що хочуть робити солдати, коли вони ненадовго їдуть з фронту. Але Уайт-Сер-Спрінгс, це знову в США, і там командує не Армія. Це чортові проповідники ".
  
  "Ніякого віскі", - погодився Честер Мартін. "Ніяких жінок, окрім дівчат з Червоного Хреста, разносящих лимонад. Парочка з них були гарненькими, але як тільки я повернуся туди і приведу себе в порядок, я захочу зробити більше, ніж просто дивитися на жінку, розумієш, про що я кажу?"
  
  "Тримаю парі, що знаю", - відповів Андерсен. "Я теж. Чорт візьми, шукати в деяких відносинах складніше, ніж взагалі не перебувати поруч з ними".
  
  "Я теж так думаю", - сказав Мартін. "Я..." - Тут він замовк і розпластався серед цегли, тому що рэбы почали закидати околиці "свистящими гранатами". Снаряди розривалися всюди, розкидаючи на всі боки смертоносні осколки.
  
  Загороджувальний вогонь - в основному з цих проклятих трехдюймовок, які, здавалося, стріляли майже так само швидко, як кулемети, але були й гармати побільше - тривав близько півгодини. Санітари тягли стогнуть, б'ються американських солдатів назад до лікарів. Деяким чоловікам носилки були не потрібні. Якби все, що від вас залишилося, - це ваша нога нижче коліна, ваша ступня все ще була б в черевику, лікарі не принесли б вам ніякої користі.
  
  Як тільки обстріл припинився, Мартін Андерсен вискочили, як чортик з табакерки. І точно, ось з'явилися повстанці, кинулися вперед через руїни Біг-Ліка. Вони бігли низько і захищалися, не бажаючи виставляти себе напоказ більше, ніж це було необхідно. Ветерани, подумав Мартін; у новачків менше здорового глузду.
  
  Він теж був ветераном. Чим більше ти дозволяєш іншим хлопцям користуватися перевагою бомбардування, тим гірше тобі буде. Саме час розбити їх, як тільки вони вискочать із своїх нір. Якщо тоді вам вдавалося прикінчити парочку, інші втрачали ентузіазм до дорученої їм роботи.
  
  Він натиснув на спусковий гачок. "Спрінгфілд" вдарив його по плечу. Ребе упав ниць. Мартін пересмикнув затвор і вистрілив знову. Ще один солдат Конфедерації впав, на цей раз схопившись за руку. У Мартіна, здавалося, було весь час в світі, щоб направити гвинтівку на третю фігуру, одягнену в мускатний горіх, натиснути на спусковий гачок і поспостерігати, як хлопець падає.
  
  Поруч з ним теж стукав Пол Андерсен. Десь неподалік застукав кулемет. Багато повстанців загинуло. Але багато хто з них теж продовжували наступати. Вони закидали американських солдатів саморобними гранатами. Мартіну не подобалася ідея тягати з собою ці кляті штуки - якщо куля потрапить в одну з них, в тобі проделается діра, через яку можна пустити собаку. Але йому не подобалося бути під обстрілом гранатами. Це було так, як якщо б у піхоти з'явилася власна артилерія.
  
  Тривожні крики зліва змусили його різко обернутися. Конфедерати знаходилися серед американських траншей і окопів, намагаючись відтіснити американців назад до Уайт-Сер-Спрінгс, не маючи можливості скористатися відпусткою.
  
  Мартін побіг до б'ються, сиплячи прокльони. У такій бійці ти використовував все, що у тебе було: гвинтівку, багнет, ніж, обріз лопати, яку ти носив, щоб окопатися. Питання було жорстоко простий: досить повстанців подолає рушничний і кулеметний вогонь США, щоб зруйнувати оборону і знову заволодіти цим зруйнованим ділянкою передмістя, або люди, які були на місці, і будь підкріплення, яке могло висунутися вперед, відіб'ють атаку і відкинуть її назад?
  
  Горіхове масло, вимазане брудом і травою, не сильно відрізнялося від такого ж брудного сіро-зеленого кольору. Бути впевненим у тому, хто є хто, було зовсім не просто. Ти не хотіла помилково напасти не на того чоловіка, але і коливатися і дати себе вбити теж не хотіла.
  
  Безсумнівно, Бунтівник вискочив з-за купи щебеню й замахнувся однієї з цих лопат з короткою ручкою на голову Честера Мартіна. Він скинув гвинтівку як раз вчасно, щоб відбити удар. Сила удару все одно приголомшила його. Конфедерат, захоплений своєю роботою, заніс лопату для наступного удару. Перш ніж він встиг завдати удару, куля - американського солдата або повстанця, Мартін так і не дізнався - влучила йому в плече. Лопата вилетіла у нього з рук. - Ах, чорт, - голосно сказав він. - Тепер ти мене дістав, Янкі.
  
  Мартін пронісся повз нього. Якби він затримався там ще на мить, то вистрілив би пораненому Повстанцеві в голову. Прийняти капітуляцію людини, який робив все можливе, щоб убити тебе, поки сам не постраждав, здавалося вкрай неприродним. Багато з таких спроб капітуляції так і не були здійснені. Кулеметники, зокрема, мали звичай героїчно гинути на своїх постах.
  
  Крики з тилу сповістили про наближення свіжих американських військ. Конфедерати, все ще билися серед своїх ворогів, не отримували підкріплення; їх загороджувальний вогонь не змусив США сказати "дядько". "Здавайтеся!" Мартін крикнув хлопцям. "Ми перевершуємо вас чисельністю, і ви не зможете повернутися на свої позиції. Якщо хочеш продовжувати дихати, кинь все, що у тебе є ".
  
  На кілька секунд йому здалося, що цей дзвінок ні до чого доброго не призведе. Ребс були впертими ублюдками; він уже бачив, як вони помирали на місці. Але потім сержант з баттерната сказав: "До біса все це", - і підняв руки. Його прикладу було достатньо для його товаришів, які покидали свої рушниці і все інше смертоносне спорядження, яке було у них в руках.
  
  Американські солдати відібрали у своїх бранців набої, гранати і ножі, а також кишенькові годинники та готівкові гроші. Ніхто з конфедератів не сказав про це ні слова. У деяких з них в кишенях були американські монети і банкноти, що свідчило про те, що вони самі розділи одного або двох ув'язнених.
  
  "Хаммершмитт, Пітерсон, відведіть повстанців туди, де вони зможуть з ними розібратися", - сказав Мартін. Інші американські солдати з заздрістю дивилися на двох чоловіків, яких вибрав їх сержант: вони заберуться з фронту і виправлять становище, хоча б ненадовго.
  
  "Чув, що їжа в таборах військовополонених янкі не так вже погана", - з надією сказав сержант конфедерації, який першим кинув свій "Тредегар".
  
  Коли Спекс Петерсон і Джо Хаммершмитт жестами з примкнутыми багнетами наказали військовополоненим рухатися, Честер Мартін відповів: "Послухайте, ребс, я вас попереджаю: що б ви не робили, не дозволяйте їм відправити вас в Уайт-Сер-Спрінгс".
  
  Сержант кивнув, вдячний за пораду, потім виглядав спантеличеним, коли американські солдати почали сміятися. "Давайте, бовдури", - сказав Пітерсон так люто, як тільки міг чоловік в окулярах. Все ще з піднятими руками конфедерати побрели в полон.
  
  "Ти справжній диявол, сержант", - сказав Пол Андерсен, коли американські солдати ділили зброю та іншу здобич, яку вони отримали від повстанців. Всі четверо чоловіків хотіли дістати ножа з латунної рукояткою, зробленої у вигляді кастета; їм довелося опуститися на коліна і кинути кістки, щоб вирішити, кому він дістанеться.
  
  "Хто, я?" Перепитав Мартін. "Послухай, яка насправді різниця між табором для військовополонених і тим, куди вони відправили нас? Ти не можеш робити те, що хочеш, ні в тому, ні в іншому місці, чи не так?"
  
  "Я не дивився на це з такої точки зору", - зізнався капрал після невеликого роздуми.
  
  "І я скажу тобі ще дещо", - сказав Мартін, переходячи до теми: "Ми можемо жартувати скільки завгодно, чорт візьми, але вони обидва краще, ніж бути на передовій". На цей раз Пол Андерсен відразу кивнув.
  XIII
  
  Зазвичай Сципіон або хто-небудь з молодших слуг визирав з вікон, щоб подивитися, хто йде. На цей раз Енн Коллетон зробила всю роботу сама. Це не дало б неграм ніяких неправильних уявлень про її місце і про них самих в системі світоустрою Боліт, особливо коли в машині, яку вона чекала, сидів її брат.
  
  Вона роздумувала, чи повинна вона сестрински обійняти Тома і поцілувати або надерти за нього його дурні вуха. Першим натяком на те, що він був де завгодно, тільки не у Вірджинії, був телефонний дзвінок з Колумбії менше години тому. Він сказав, що тільки що зійшов з поїзда і вже в дорозі.
  
  До неї підійшов Сципио, високий, імпозантний, абсолютно офіційний. - У тебе є якісь особливі пропозиції щодо того, як ми можемо зробити перебування твого брата максимально комфортним і приємним? - запитав він своїм голосом, схожим на шарманку.
  
  Ганна відмахнулася від нього. - Я залишаю це в твоїх руках, Сципио. Я не можу зараз думати. Може бути, пізніше у мене з'являться які-небудь ідеї. Якщо з'являться, я тобі скажу. Дворецький вклонився і пішов. З початку війни він ще більше, ніж зазвичай, закутався в панцир служіння, який носив навколо себе, як броню. Він завжди був скритною людиною, навіть до того, як його навчили високою службі, але тепер це виглядало так, немов він не хотів, щоб хтось мав хоч найменше уявлення про те, що він думає або почуває.
  
  Смердюча війна – вона пригнічує всіх, подумала вона. Іноді я шкодую, що не була простим польовим ніггер, тоді мені не доводилося б думати про це. Але навіть робітники з плантацій думали про війну, думали, як вони могли б заробити на ній гроші, пішовши працювати на фабрики замість того, щоб залишатися тут, де їм саме місце, і вирощувати бавовну. Енн зітхнула. Навіть для польового негра життя більше не була простою.
  
  Вона змусила себе випрямитися. Життя було непростим. Досі вона завжди насолоджувалася складнощами і витягала з цього вигоду. Ностальгія належала минулого століття. Якщо ви не дивилися вперед, у вас були неприємності.
  
  Потім всі ці тривоги зникли з її голови. Ось під'їхав автомобіль, піднявши хмару пилу з доріжки з червоної бруду, яка вела до особняка. Водій-негр зупинив машину, вискочив з неї і дістав сумки Тома Коллетона. Потім він відкрив дверцята заднього сидіння і випустив Тома, який вручив йому срібну монету, сверкнувшую на сонці. Тому взяв свої сумки і поніс їх до парадних дверей Маршлендс.
  
  "Він би не зробив цього до початку війни", - подумала Енн, а потім, за мить, з неспокоєм, швидше материнським, ніж сестринським: "Він так схуд".
  
  Вона поспішила до дверей. Сципіон якимось чином дістався туди раніше за неї; він поділяв з кішками здатність йти пізніше, ніж ви, але все одно приходити раніше, і, схоже, не перетинав проміжного простору. Він відкрив двері, впустивши теплий травневий повітря, і сказав: "Ласкаво просимо додому, капітан Колле ..." Він зупинився на мить виглядають цілком по-людськи здивованим. Тому Коллетон носив по одній зірці на кожному нашивці. Сципио виправився: "Ласкаво просимо додому, майор Коллетон".
  
  Енн кинулася в обійми брата. Він кинув сумки і міцно обняв її. Після радісних привітань, "Я люблю тебе" і "рада тебе бачити" Енн обурено сказала: "Ти не сказав мені, що тебе знову підвищили".
  
  Том знизав плечима. "Ми бачили багато жертв. Хтось повинен втрутитися і виконати роботу". Коли він вступив в армію, всього через кілька днів після початку війни, він прикріпив до своєї капелюсі химерне перо і весело пішов, як лицар, який вирушає в хрестовий похід. Тепер він здавався одночасно втомленим і абсолютно діловим людиною, що займається своєю справою, більше схожим на червонодеревника, ніж на кавалера.
  
  Він теж виглядав втомленим. На лобі у нього були зморшки, яких не було рік тому - він був на вісімнадцять місяців молодше Енн, - і темні кола під очима. У нього були запалі щоки; одну з них перетинав довгий рожевий шрам. Енн нерішуче простягла руку, щоб доторкнутися до неї. - Про це ти мені теж не розповідав.
  
  Її брат знову знизав плечима. "Його доробок осколок снаряда. Помічник батальйонного лікаря зашив рану. Я не гаяв часу на чергуванні, тому не подумав, що про це варто говорити".
  
  - Ти змінилася, - сказала Енн, можливо, більш здивовано, ніж слід було. Молодий чоловік, який пішов на війну, був молодшим братом, якого вона завжди знала: дотепним, поступливим, не надто вправним - звичайно, недостатньо вмілим, щоб захотіти зайнятися якою-небудь роботою в управлінні Болотами, коли його сестра здавалася цілком щасливою, виконуючи все це. І це цілком влаштовувало Енн; вона раділа силі, яку це давало їй. Але коли вона подивилася в очі худорлявої майже незнайомої людини, який був її плоттю і кров'ю, вона не зрозуміла, що побачила. Це схвилювало її. Тому завжди було так легко прочитати, він був таким передбачуваним.
  
  Сципіон підхопив сумки. - Я віднесу їх у вашу кімнату, сер, - сказав він.
  
  "Моя кімната", - луною повторив Те, ніби фраза була іноземною мовою. Він повільно кивнув. "Так, давай, зроби це, Сципио". Дворецький вніс сумки в особняк. Тому зробив крок, щоб піти за ним, потім зупинився, все ще перебуваючи зовні. "Дуже дивно", - пробурмотів він. "Неймовірно".
  
  "Що таке?" Запитала Енн. Вона не звикла до того, що не може встежити за ходом його думок.
  
  - Що все це, - Тому махнув рукою в бік особняка Маршлендов, - і все це, - наступна хвиля охопила багато квадратні милі маєтку Маршлендов, - моє... частково моє, пробач мене, люба сестра. І вибачте мене за те, що я говорю не зовсім так, як раніше. Більшу частину останніх дев'яти місяців мій кругозір обмежувався ямою в землі і питанням, чи вистачить бобів в горщику для мене і моїх людей. Повертатися до цього - все одно що засипати і бачити уві сні, що ти потрапив на небеса ".
  
  "Це має бути схоже на пробудження від жаху", - сказала Енн. "Тут ти живеш. Тут твоє місце". По крайней мере, до тих пір, поки ти не будеш плутатися у мене в волоссі, поки ти тут. Раніше ти цього не робив. Будеш зараз? Важче сказати.
  
  Рот її брата стиснувся в жорстку лінію: ще один вираз, якого вона ніколи раніше не бачила на його обличчі. "Я повертаюся на фронт через три дні", - сказав він рівним голосом. "Поки війна не закінчиться, це мрія. І коли війна закінчиться, вона теж може зникнути, як сон ".
  
  "Про що ти говориш?" З усіх людей у світі Енн повинна була бути в змозі не відставати - випереджати - свого брата. З тих пір, як вони були маленькими, вона була найрозумнішою і домінуючою в сім'ї. Вона приймала це як належне, їй і в голову не приходило, що все може змінитися.
  
  "Неважливо". Тому пройшов повз нього у коридор. Його усмішка була більше схожа на ту, яку вона знала, хоча й не зовсім така. "Приємно сховатися від сонця". Він продовжував йти і подивився в бік галерей другого поверху. Як і в усмішці, в його смешке було щось нове - можливо, стриманість. Вказуючи пальцем, він сказав: "У тебе все ще висять на стінах забавні картинки, чи не так?"
  
  "Деякі з них", - сказала Енн; він дражнив її з приводу виставки з тих пір, як у неї з'явилася ідея. "Марсель Дюшан теж все ще тут".
  
  - Невже? Губи Тома знову стиснулися. - У нас залишилося трохи спиртного і скільки має народитися жовтих немовлят? Це було не поддразніваніе, це було холодне презирство, ще одна річ, яку вона не звикла чути від нього. Те, що це відповідало її власним почуттям до француза, було дрібницею порівняно з незвичною різкістю.
  
  Вона вирішила, що краще всього розрядити ситуацію, зрозумівши Тома буквально: "Тут залишилося досить віскі, щоб ти міг випити, якщо захочеш". Коли її брат кивнув, вона покликала Сципио. Як правило, він відповів на дзвінок швидше, ніж це було можливо. - Два віскі з льодом, - сказала вона йому. Він вклонився і знову зник.
  
  - Лід, - сказав Том. - Минулої зими бачив його вдосталь. Правда, не в моєму напої. Він стріпнувся, як ніби усвідомивши нарешті, що дійсно знаходиться далеко від окопів в долині Роанок. "Я отримав звістку від Джейкоба незадовго до того, як сів на поїзд тут. Він здоровий, чи був здоровий тоді.
  
  "Я одержала від нього листа буквально днями", - відповіла Енні. "Він сказав, що, схоже, "янкіз" щось замишляють в Кентуккі, але, схоже, ніхто не знає, що це і коли здійметься буря".
  
  "Тепер це ненадовго", - сказав Том. "Всі дороги повинні бути сухими. Вони можуть побудувати свої склади для припасів такого розміру, якого захочуть, розмістити свої запаси на місці. Як тільки вони будуть готові, вони завдадуть удар по нас ". Він знову заговорив як людина, який обговорює всі тонкощі бізнесу, який він добре знав. Задумливо він продовжив: "Шоу, ймовірно, вже почалося б там, якби їм не довелося залучати людей для придушення повстання в Юті".
  
  Енн кивнула. "Між мормонами і соціалістами, у них так багато проблем всередині їх власних кордонів, що їм боляче, коли вони намагаються боротися з нами". Вона говорила з мстивим задоволенням. Тут повернувся Сципио з двома кухлями, повними бурштинового віскі, виблискуючі на срібному підносі. М'яко дзенькнув лід. Енн зробила один ковток, - З іншого. Вона сказала: "Слава Богу, тут все не так. Ми всі підтримуємо цю справу".
  
  До її здивування, її брат закинув голову і розсміявся. "Так, це сон", - сказав він і залпом випив віскі легким рухом зап'ястя. "Ти живеш не в реальному світі, це точно".
  
  Те, що вона стала об'єктом презирства свого брата, розлютило її. "Хто в Конфедеративних Штатах кидає бомби і повстає проти уряду?" - запитала вона, а потім сама відповіла на своє питання: "Ніхто, ось хто".
  
  "Немає?" Тому з силою поставив склянку на піднос, який все ще тримав Сципио. "За останні кілька місяців вони стратили пару дюжин ніггерів тільки в моєму підрозділі. Червоні, всі до єдиного, абсолютні червоні. Гірше, ніж старі добрі соціалісти і мормони, разом узяті, якщо хочете знати мою думку ".
  
  - Це не те ж саме, що... - почала Енн.
  
  Її брат перервав її, ще одна річ, яку він не зробив би - не наважився б зробити - до війни. "І це тільки в моєму підрозділі. З іншими було гірше. І одному Богу відомо, наскільки глибоко поширилася гниль, віддаляючись від фронту".
  
  "Я це чула. Я в це не вірю", - твердо сказала Енн. "Тут це не проблема, це я можу тобі сказати".
  
  Коли вона говорила таким тоном, передбачалося, що це змусить Тома заткнутися і змиритися. В минулому так завжди було. Тепер цього не було. "Всі говорять одне і те ж - поки їх не ткнуть в це носом", - сказав він їй. - Плантація такого розміру, що якщо де-небудь на ній не буде червоною клітинки, я з'їм свою капелюх. - Він вказав на коричневий фетр, який повісив відразу за дверима, і перевів важкий і задумливий погляд на Сципио.
  
  Це було занадто для Енн. "Те, припини негайно, або я пошкодую, що повернулася додому", - сказала вона. "Сципио ростив нас обох з дитинства. Думка про те, що він може бути Червоним, огидна. Це єдине слово, яке я можу підібрати для цього ".
  
  - Все змінюється. Тому Коллетон знову повернувся до неї. Він трохи нахилився вперед. Прихована загроза нападу змусила Енн відступити на півкроку назад, перш ніж вона усвідомила, що накоїла. І її брат дійсно атакував, хоча і тільки словами: "Це ти завжди виступаєш за зміни. Це не так весело, як ти зображуєш, не завжди це так. І якщо ти думаєш, що це не може відбутися прямо тут, в Маршлендс, ти навмисно ослепляешь себе ".
  
  Ганна дивилася спочатку на нього, потім на Сципио. Обличчя її брата було похмурим і зосередженим. Сципіон нічим не показав, що він думає, але, з іншого боку, він ніколи цього не робив. Енн допила віскі, потім, ще сильніше, ніж це зробив її брат, зі стуком поставила склянку на піднос, який тримав дворецький. Шматок льоду вискочив назовні, залишаючи невеликий мокрий слід, коли ковзав по полірованої сріблястій поверхні.
  
  - Принеси мені ще випити, Сципио. Вона говорила тихо, але все одно в її голосі чулася лють. Дворецький поспішив геть. Коли через хвилину він повернувся з другим віскі, вона теж швидко випила його. Вона відчувала, як алкоголь зводить прозору стіну між нею і світом, але навіть це заціпеніння не могло приховати той факт, що повернення додому її молодшого брата було далеко не таким святом, якого вона чекала, а більше схоже на катастрофу.
  
  
  ****
  
  
  Персі Стоун був одягнений в льотну форму, а поруч з ним лежав фотоапарат, але це не завадило йому посидіти за грою в покер, чекаючи, поки Джонатан Мосс закінчить готуватися до польоту. Судячи з виразу його обличчя, це теж не завадило йому програти гроші механіку Левти. Там він був у хорошій компанії; майже всі, хто був досить необачний, щоб сісти за стіл з Левти, закінчували тим, що ставали сумніше, якщо не обов'язково мудрішими.
  
  "О, слава Богу, борг кличе", - сказав Стоун, коли Мосс увійшов. "Думаю, я швидше піду туди потраплю під кулю, ніж залишуся тут і з мене знімуть шкуру". Сміючись, він вивчив свої карти, потім кинув у банк велику срібну монету. "Підніміть долар".
  
  "І ще один". Механік по імені Байрон кинув складену банкноту.
  
  Двоє інших гравців всплеснули руками з різними вигуками відрази. Лівша сказав: "Я подивлюся на це і додам ще три". Він заробив свої п'ять доларів золотий половинкою орла.
  
  "Для мене цього достатньо", - сказав Стоун і скинув карти. Байрон виглядав стурбованим, але подзвонив - і тут же пошкодував про це. Сміючись, Левти підхопив банк.
  
  "Я міг би сказати тобі, щоб ти не грав у карти з Левти", - сказав Мосс, коли Стоун взяв камеру, і двоє льотчиків попрямували до свого "Райту-17". - По правді кажучи, я вже казав тобі не грати в карти з Левти.
  
  "Це соціаліст в мені", - відповів Стоун. Мосс запитливо хмикнув. Оглядач пояснив: "Я заробляю більше грошей, ніж Левти, але за покерним столом ми перерозподіляємо багатство". Він похитав головою. "Я б не так сильно заперечував, якби перерозподіл відбувалося в мою користь трохи частіше".
  
  Мосс випустив повітря через губи з фыркающим звуком, як кінь. "Я демократ", - сказав він. "Завжди був і, ймовірно, завжди буду. Якщо я заробляю, я вважаю, що це моє, і я хочу це зберегти. Я теж не дуже люблю заворушення, тому соціалізм був для мене важким купівлею навіть до жахів Дня пам'яті ".
  
  "Це було досить погано, якщо вірити тому, що пишуть в газетах", - погодився Стоун. Він підняв камеру в свою кабіну, потім забрався всередину слідом за нею. Однак, встановивши його в кріплення, він додав: "Звичайно, якщо ви вірите тому, що читаєте в газетах, ми вже виграли війну чотири або п'ять разів до теперішнього часу, що змушує мене задуматися, що ми удвох робимо, піднімаючись нагору в цьому хитромудрому пристрої". Він поплескав по легованої лляної тканини, що покриває бічну частину фюзеляжу. Вона була натягнута і стукала, як барабан.
  
  У нього були такі обезоруживающие манери, що навіть політичні суперечки, які в поспіху могли б стати гарячими і важкими, були розряджені. "Заробляємо нашу зарплату, так що ви можете віддати свою наземного екіпажу", - відповів Мосс, забираючись в передню кабіну.
  
  "Ви менше вірите в мою гру в карти, ніж я сам, і я не думав, що це можливо", - сказав Стоун. Він вдарив пілота по плечу обрізком гумової трубки, до якої була прикріплена дешева жерстяна воронка. "Це приклади до вуха і давай подивимося, як це працює".
  
  Гумова трубка була з тих, що тягнуться від спідометра до трубки піто на дальньому кінці крила. Мосс відкрутив воронку і просунув її в одне вушне отвір свого льотного шолома, потім знову прикріпив до трубки. Стоун кинув йому ще один відрізок гумової трубки з лійкою. Цей Мох залишився у нього на колінах; інший кінець його спостерігач притиснув до вуха.
  
  Голос Стоуна металево пролунав у нього в вусі: "Ти мене добре чуєш?"
  
  Мосс заговорив у вир другої трубки: "Так, звичайно, тут, внизу, коли тихо. Те, що ми будемо робити на висоті восьми тисяч футів при працюючому двигуні, швидше за все, буде зовсім іншою справою. - Він усміхнувся. "Це, чорт візьми, не набагато вигадливіше, ніж прив'язати кілька консервних банок до мотузочці, як ми робили, коли були дітьми".
  
  "Звичайно, немає", - погодився Стоун. "Але за зовнішність не платять, принаймні, в армії цієї людини. Якщо у нас все вийде, рано чи пізно хтось інший зробить це красиво ".
  
  Чоловіки з наземної служби вийшли, щоб допомогти їм завести двомісний автомобіль. Левти посміхався крізь кпини з приводу опуклостей на його штанях, які були більше пов'язані з його фінансовими спроможностями, ніж з чоловічими. Він крутнув гвинт. Мотор "Райта" відразу ожив.
  
  Тахометр, покажчик рівня бензину, індикатор витрати бензину, індикатор тиску в системі подачі бензину, датчик масла, манометр тиску масла, індикатор температури радіатора - всі прилади були справні. Мосс помахав рукою членам наземної команди. Байрон, інший механік, хлопець по імені Едвін, зняли амортизатори з коліс. Мосс збільшив швидкість. "Райт-17" покотився по злітно-посадковій смузі. Після достатньої кількості відскоків він не повернувся на землю.
  
  Голос Персі Стоуна пролунав у нього в вусі: "Ти мене чуєш?"
  
  Він підніс іншу трубку до рота. "Я впевнений, що можу. Ви мене чуєте?" Коли спостерігач запевнив його, що може, Мосс продовжив: "Послухайте, це здорово. Тепер ми дійсно можемо поговорити один з одним ". Персі Стоун тут же заспівав " America the Beautiful ". Мосс поспішно внесла поправку: "Може бути, це не так вже і чудово в кінці кінців ".
  
  Обидва молодих людини розсміялися, задоволені своєю винахідливістю. Тепер Стоун сказав більш серйозно: "Ми повинні поширити інформацію про це. Найбільша проблема двомісних літаків полягає в тому, що пілот і спостерігач не можуть розмовляти один з одним ".
  
  "Я переконався в цьому, коли ми працювали разом", - погодився Мосс. "Тепер, коли ми знаємо, що трубка Піто є гарною переговорною трубкою, б'юся об заклад, ми могли б запропонувати навушники і мундштуки краще, ніж ці воронки. Граючи з ними, я відчуваю себе так, ніби повернувся додому зі школи на літні канікули ".
  
  "Це непогано", - сказав Стоун. "У будь-якому випадку, це краще, ніж думати про це, як про школу. Якщо ти провалишся тут, тебе не змусять вести урок заново. Тебе виключать - назавжди".
  
  "Ага", - сказав Мосс; це було не те, на чому він хотів зациклюватися. Він вдивився вперед. "Фронт наближається. Приготуйся до ненависті".
  
  Земля, за яку вже билися американська і канадська армії, була безплідною, изжеванной на шматки, наче шалений велетень деякий час гриз її, а потім, вирішивши, що вона йому не за смаком, знову виплюнув. Над самим фронтом високо в повітря піднімалися дим і пил - спадщина обстрілів, якими продовжували обмінюватися обидві сторони. Персі Стоун сказав: "Можна подумати, ми вже випустили досить снарядів, щоб убити всіх канадців, які там є, вдаривши їх по голові, якщо немає іншого способу".
  
  "Хіба я не хотів би, щоб у нас були вони, - сказав Мосс, - і вони, і англійці". Британське підкріплення для домініону прибуло не у великій кількості, але ті, хто прибув, зміцнили волю "Кенакс" продовжувати боротьбу, незважаючи на те, що США перевершували їх чисельністю і озброєнням. І, незважаючи на чисельну перевагу канадців, вони були далекі від того, щоб перевершити їх по озброєнню.
  
  Як тільки "Уілбур" пролетів над лінією фронту, "Кенакс" це довели. Вони обрушили на американський літак всю ненависть, яку тільки можна побажати. Чорні клуби диму заповнили небо навколо машини Райта. Ті, що розірвалися зовсім поруч, звучали як гавкіт великих злісних собак: вау! вау! вау!
  
  "Приємно знати, що вони люблять нас", - сказав Стоун. Мосс розсміявся. Він то прискорювався, то сповільнювався і повертала то ліворуч від свого курсу, то вправо, і все це в спробі перешкодити артилеристам на землі всадити вдалий снаряд прямо туди, де повинен був знаходитися літак. Він ніколи не був упевнений, що ухилення і зміна швидкості настільки покращують шанси, але вони не могли нашкодити.
  
  "Фронт якийсь час майже не рухався", - сумно сказав він. Він чекав, що з приходом весни ситуація налагодиться, але поки цього не сталося. Побачивши бруд на аеродромі, він зрозумів, якою вона була густою і липкою. Намагатися просуватися по ній було зовсім не просто. Наступ кэнаков і британців на південь від Вінніпега почалося тривожно добре, але противнику виявилося не легше просуватися по брудній, розбитою місцевості, ніж американцям.
  
  Як тільки він пролетів над зоною досяжності американської артилерії, міста і багаті сільськогосподарські угіддя південного Онтаріо представили йому набагато більш привабливі види, ніж у нього були до цього. Ферми сяяли зеленню від ранніх сходів: "Кенакс", ще не вийшли на передову, збирали урожай, який тільки могли.
  
  Однак навіть сільськогосподарські угіддя були покриті шрамами. Подивившись вниз і побачивши те ж саме, Персі Стоун сказав: "Вони окопуються для довгої боротьби". Канадці і британці, безумовно, обкопувались. Лінії траншей прочерчивали темно-коричневі борозни на зелених полях приблизно через кожну милю, а зигзагоподібні комунікаційні траншеї тяглися від однієї ділянки до іншого. Точно так само, як на півострові Ніагара, якщо армія США виб'є їх з однієї позиції, вони відступлять на наступну і продовжать боротися.
  
  "Вони теж завзято борються", - сказав Мосс, неохоче віддаючи належне ворогові. "Кожну ніч я лягаю спати на коліна і дякую Богові за те, що він не зробив мене піхотинцем".
  
  "Ах, чоловіки!" Персі Стоун проспівав, як ніби в кінці гімну. Потім, зовсім іншим тоном, він сказав: "Ісус!" Він додав: "Бандит у нас на хвості і пікірує на нас!"
  
  Мосс задер ніс "Райта" так високо, що літак майже стих, потім різко відкотився вправо, намагаючись вислизнути від переслідувача, якого він не бачив. Страх і збудження пробігли по його тілу, поштовх сильніше, ніж ром 151-й витримки. Ром не вб'є тебе, навіть якщо наступного ранку ти пошкодуєш про це. Ворог, хоча Він і дякував Богові за переговорну трубку. Без неї у Стоуна було б дуже багато часу, щоб попередити його, що в небі є хтось ще. Передбачалося, що у них не було компанії; передбачалося, що авіація противника була настільки розбита, що польоти одним літаком знову були дозволені. Як і багато іншого, що повинно було статися, цього не сталося.
  
  Він дав літаку повний газ, описавши швидкий коло в небі, щоб спробувати сісти противнику на хвіст, а не навпаки. Прискорення і відцентрова сила кинули його в кабіну.
  
  На півдорозі до повороту він вперше побачив ворожий автобус: Avro, літак, характеристики якого повністю відповідали характеристикам Wilbur. Канадський пілот - або, може бути, наскільки знав Мосс, він був англійцем - виконав маневр, схожий на його власний, так що дві літальні машини відвернули один від одного.
  
  Позаду нього Персі Стоун випустив чергу з свого кулемета. Спостерігач Avro відкрив у відповідь вогонь; Мосс побачив, як з дула ворожого кулемета вирвалося полум'я. У відкритому, порожньому повітрі заіскрилися трасуючі кулі.
  
  Тук-тук! Тук-тук! Тук-тук! Кулі пробили тканина фюзеляжу, прозвучав так, немов камені відлітали від туго натягнутого тенту. Вогонь Стоуна раптово припинився. "Я ранений!" - пролунало металево у вусі Мосса.
  
  Якусь мить він не міг відповісти; йому знадобилися обидві руки, щоб розвернути літак так, що земля і небо запаморочливо закружляли навколо нього. Де був Avro? Були в небі ще ворожі літаки? Оскільки його спостерігач був поранений, він не міг дати відсіч. Він знову пошкодував про "Супер Хадсоне", на якому більше не літав. Звичайно, якщо б він був в автобусі, що кулі могли б пройти крізь нього, а не Стоуна.
  
  Його голова дико закрутилася, коли він вирівнявся і понісся назад до американських позицій. Його альтиметр все ще барахлить; він не встигав за його запаморочливим зануренням. Йому не треба було цього, щоб зрозуміти, що він знизився на кілька тисяч футів. У нього тупо боліли вуха. Вони кілька разів підстрибували при зниженні, але, як і альтиметр, не наздоганяли його до кінця.
  
  Він не побачив ні Кенакс, ні лайми. Схопивши переговорну трубку, він гукнув до неї: "Персі! Ти там? Наскільки тобі погано?"
  
  "Один потрапив у бік, інший відрикошетив від чортової камери і потрапив мені в ногу", - відповів Стоун. За мить з нього вирвалося інше слово: "Боляче".
  
  Мосс летів прямо і рівно, жертвуючи всім заради швидкості, поки трасуючі кулі не пронеслися повз "Райта-17". Потім він знову почав ухилятися. Від кулі не втечеш; твоя найкраща надія - ухилитися від неї. Позаду нього застрекотал кулемет спостерігача. Він поняття не мав, наскільки точно стріляв Персі Стоун. Те, що він взагалі стріляв, здавалося гарним знаком.
  
  Але трасуючі кулі летіли більш ніж з одного напрямку, що, по неприємної логікою, означало, що в нього на хвості було більше одного літака. Це був недобрий знак. Все, що ви робили, щоб ухилитися від одного, могло призвести до того, що ви опинитеся прямо під прицілом іншого.
  
  А потім, подібно до ангелів з палаючими мечами, група американських літаків спікірувала на "Кенакс" або "лайми", які за лічені секунди перетворилися з переслідувачів у переслідуваних. "Вони відриваються", - сказав Стоун. Моссу не сподобалося, як тихо і втомлено пролунав його голос. Він повинен був кричати від радості, нахилятися вперед, щоб поплескати свого пілота по спині. Прямий і рівний - ось і відповідь: підвести камінь до кісточці на двійника.
  
  Ворожі зенітники підняли бурю ненависті, коли Мосс пролітав над лінією фронту. Він не став витрачати час на ухилення, не зараз. Шанси були не такі хороші, як якщо б він петляв по всьому ландшафту, але вони все одно були на його боці.
  
  Їй це зійшло з рук. "Майже вдома, Персі", - сказав він. Стоун не відповів. Мосс озирнувся через плече. Спостерігач завалився набік, його очі були закриті. Мосс спробував летіти ще швидше, але "Уілбур" вже йшов повним ходом.
  
  Він приземлився на максимально можливій швидкості, використовуючи всю злітно-посадкову смугу, і вирулив на зупинку поряд з казармами. Він махав рукою, закликаючи на допомогу, перш ніж літак перестав обертатися. Як тільки це сталося, він забрався назад в кабіну спостерігача.
  
  Кров була всюди: на стінах, на сидінні, на підлозі, на камері - і на літаючої одязі Персі Стоуна. Мосс відсмикнув рукав спостерігача і ткнув пальцем вниз, на внутрішню сторону зап'ястя Стоуна. Він скрикнув, коли намацав пульс.
  
  "Поквапся, чорт візьми!" - крикнув він. "Він серйозно поранений!"
  
  До того часу наземна команда вже була біля автобуса. У них були з собою носилки. Левти допоміг Моссу відстебнути Стоуна і витягнути його обм'якле тіло з кабіни на землю. "Я не можу дозволити йому померти", - сказав механік. "Мені потрібні гроші". Якщо він і жартував, то на площі.
  
  Вони з Байроном повели Стоуна геть. Джонатан Мосс подивився на себе зверху вниз. Кров його друга була на його льотному костюмі, на черевиках, на руках. Втомлено він поплентався на доповідь до капітана Франкліну. Ніяких знімків для проявлення, принаймні сьогодні; Стоун отримав поранення ще до того, як у нього з'явилася можливість зробити хоч один знімок - і камера теж виглядала побитої.
  
  Хтось приніс йому віскі. Він залпом випив його, не відчувши смаку. Потому, як йому здалося, дуже довгий час, задзвонив телефон. Левти взяв трубку перш, ніж Мосс встиг навіть ворухнутися на стільці. "Так?" - сказав механік і повторив: "Так? Все в порядку. Добре. Спасибі. Він повісив трубку, потім повернувся до Моссу. "Колапс легені, і він втратив багато крові, але вони думають, що він вибереться".
  
  "Слава богу", - сказав Мосс і заснув прямо там, де сидів.
  
  
  ****
  
  
  Стівен Рамзі відсьорбнув кави з бляшаної гуртки, потім сказав: "Капітан Лінкольн, сер, хіба це не пекельна війна? Я довгий час був кавалеристом. Коли ми приїхали сюди, у Окмулджи, я не заперечував битися як драгунів, тому що це те, що ти повинен робити, коли б'єшся в густонаселеній місцевості. Але тепер вони перевели нас у піхоту - і це навіть не піхота Конфедерації Штатів. Ну, не зовсім, - поправився він.
  
  "Тепер ти капітан, Рамзі", - сказав Лінкольн. "Хочу, щоб ти пам'ятав, що я тепер полковник". Його рука потягнулася до коміра. Він більше не носив ні трьох нашивок капітана Конфедерації, ні трьох зірок полковника Конфедерації. Замість цього у нього були дві червоні біжутерії - новоспечений відзнака полковника не менш новоспеченої армії Крик Нейшн.
  
  Рамзі теж зняв сержантські нашивки. Він носив по одному червоному бижутерному каменю по обидві сторони коміра. І у нього, і у Лінкольна також були червоні пов'язки на лівих рукавах кітелів. Крім того, вони, на відміну від солдатів, якими тепер командували, зберегли звичайну форму конфедерації.
  
  "Капітан? Я?" Рамзі пирхнув. "Це здається несправжнім". Він відпив ще кави. Він був гарячим і міцним. Після цього він не міг придумати, що сказати з цього приводу гарного. Заковтнувши, він продовжив: "Однак, минулого разу, коли мені платили, це були гроші капітана, так що я не можу брикатися з-за цього".
  
  "Те ж саме і тут - у мене є гроші полковника", - сказав Лінкольн. "І ми заробляємо те, що вони нам платять, клянуся Богом. Ти сумніваєшся в цьому?"
  
  "Коли ви так ставите питання, ні, сер". Ремсі злегка розсміявся. "Шалено, як все складається, чи не так? Ми були першими білими солдатами в місті, ми допомогли криків відкинути клятих янкі, так що шеф Фиксико вважає, що саме ми перетворимо його сміливців у справжніх солдатів. Упівголоса він додав: "Дурні чортові знаки відмінності, всім цікаво знати".
  
  "Я сказав йому те ж саме". Усмішка Лінкольна була кривої. "Виявилося, що це була його ідея, так що ми залишаємося з ними до тих пір, поки виконуємо цю роботу". Він знизав плечима. "Я чув, як англійським офіцерам говорили, що, коли їх наймають для того, щоб вивести з ладу ополчення індійського магараджі - я маю на увазі їх різновид індійського ополчення, а не наше, - вони теж повинні носити форму місцевого зразка. Могло бути і гірше - вони могли б пофарбувати нас в бойову розмальовку і пір'я".
  
  "Крики, схоже, не надто захоплюються подібними речами", - сказав Рамзі. "Ви дивитеся на це місце - в усякому разі, таким, яким воно було до початку бойових дій, - і це може бути чиє завгодно місто. Ви б не знали, що його побудували червоні - е-е, індіанці".
  
  Тут потрібно бути обережним, кажучи "червоношкірі". Індіанцям це не подобалося через квасолі. Рамзі підозрював, що неграм теж не подобається, коли їх називають ниггерами, але це його не зупинило. Однак з the Creeks все було по-іншому. Вони були не просто дроворубами і носіями води. За законом і договором вони були такими ж громадянами Конфедерації, як і він. Аж до звільнення вони тримали власних рабів.
  
  - Капітан Рамзі? Це був Моті Тайгер, ймовірно - ні, точно - кращий сержант, який був у Рамзі. Це був молодий хлопець, який вибачився перед Рамзі, коли раптово отримав урок того, чого варті окопи. Тепер його широке бронзове обличчя висловлювало занепокоєння.
  
  Коли Моті Тайгер занепокоївся, Рамсі вирішив, що йому теж слід потурбуватися. - В чому справа, Моті? - запитав він, піднімаючись на ноги.
  
  - У мене проблеми з дисципліною, капітан, - обережно сказав сержант з "Крик".
  
  "Що ж, давайте подивимося, що ми можемо з цим зробити", - сказав Рамзі. Індіанець з колоритною назвою повернувся і повів його вниз по траншеї, імовірно до того, хто був залучений в проблему дисципліни.
  
  Ремсі штурхав брудну землю, слідуючи за ним. В армії Крик Нейшн - в обох її полицях - було непомірну кількість проблем з дисципліною. Частково це було пов'язано з тим, що солдати перебували під військовою дисципліною всього кілька тижнів. Вони знемагали під нею, як тільки що досвітчені коні. І частково це було пов'язано з тим, що вони були індіанцями і, можливо, менш звикли підкорятися чиїмось наказам, ніж така ж кількість білих.
  
  Особливо їм не подобалося підкорятися наказам власного народу. Вони краще сприймали це від своїх білих офіцерів. Рамзі не думав, що це з-за того, що він був білим, як він зробив би, якби мав справу з неграми. Але Крики, здавалося, вважали, що, як справжній діючий солдатів, він знає, що робить, у той час як для них їх сержанти були такими ж любителями, як і вони самі.
  
  - Тен-шан! - Покликав Моті Тигр, підходячи до купки індіанців, що зібралися навколо багаття. Крики піднялися на ноги, не з тією спритністю, яку проявили б звичайні солдати Конфедерації, але досить швидко, щоб Рамзі не встиг пожартувати над ними з цього приводу. Замість уніформи, яка ще не прибула з далекого Сходу, вони носили джинсові штани, фланелеві сорочки з червоними пов'язками на рукавах, як у Рамзі, і різноманітні капелюхи з опущеними полями.
  
  - Гаразд, що тут відбувається? - Запитав Ремсі з чимось близьким до щирої цікавості.
  
  "Він знову доручив мені цю дерьмовую роботу!" - вигукнув один з Криків.
  
  "У кого-то це повинно бути, Перріман", - сказав Рамзі. "Якщо ми не віднесемо відра з медом у яму і не прикриємо його, від нас буде смердіти ще сильніше, ніж вже є, і ми теж незабаром почнемо хворіти. Немає ніякої можливості підтримувати чистоту або щось близьке до цього, але ми повинні робити все, що в наших силах ".
  
  "Ці чортові відра огидні", - сказав Перріман. "Тягати їх - робота негра, а не солдата".
  
  "Майк, у нас тут немає ніггерів", - сказав Моті Тигр більш терпляче, ніж очікував Рамсі. "Все, що у нас є, - це ми самі, і якщо ми цього не зробимо, цього не зробить ніхто. І тепер твоя черга.
  
  "Тепер твоя черга?" Рамзі запитав Майка Перримана; завжди була ймовірність, що Моті Тайгер прискіпується до свого побратима-індіанця, і це потрібно було зупинити, якщо б це відбувалося. Але Перріман неохоче кивнув. "Тоді ти повинен виконати цю роботу", - сказав йому Рамзі. "Я робив це сам, на маневрах і в польових умовах. Відведи їх в яму, кинь туди, прикрий все, а потім зможеш прикинутися, що цього ніколи не було ".
  
  "Ти справді зробив це?" Запитав Перріман, його чорні очі вивчали особа Рамзі в пошуках брехні.
  
  Але це була правда. Рамзі кивнув з чистою совістю. "Тепер ти солдатів", - сказав він. "Це не забава і не гра. Це некрасиво. У цьому немає нічого веселого. Але це те, що потрібно робити. Отже, ти збираєшся стати солдатом або старим солдафоном, кимось, хто завжди скаржиться і продовжує, коли у нього немає для цього причин? Ти сам сказав, що твій сержант не був несправедливий. Якщо ти не виконаєш цю роботу, це доведеться зробити комусь іншому, а це було б несправедливо по відношенню до решти членів твого загону ".
  
  Він чекав, що станеться. Він не хотів карати Майка Перримана. Він уже бачив, що покарання з Криками працює не так добре, як з білими солдатами. Індіанці тільки ще більше зненавиділи вас.
  
  Перріман пробурмотів щось, що Рамсі розчув лише наполовину. Він не думав, що це було по-англійськи. Це було навіть на краще. Якщо він цього не розумів, то й не повинен був помічати. Але потім, повільно і без найменшого ентузіазму або навіть смирення, Струмок піднявся на ноги і попрямував до відхожого місця, вырытому в головній траншеї. Ніхто не дивився, як він ніс відра в сміттєву яму. Ніхто не дивився, як він приносив їх назад - більше ввічливості, ніж білі солдати виявили б до свого товариша в такій же ситуації.
  
  "Спасибі, капітан", - тихо сказав Моті Тигр, коли вони удвох поверталися туди, де Рамсі пив свою каву.
  
  "Не за що", - відповів Рамзі. "Ти був правий, тому я підтримав тебе. Дуже скоро у всіх з'явиться ця ідея, і тобі не знадобиться моя підтримка".
  
  "На цей раз мені не слід було цього робити". В голосі Крику звучала злість на самого себе.
  
  Як сам старий сержант, Рамзі розумів це. Але тут все було інакше, ніж в Армії Конфедерації або в будь-якій іншій давно існуючої силі. "Наступного разу, або, може бути, через раз після цього, все пройде гладко", - сказав Рамзі. "Що ви хочете зробити, так це ось що: ви хочете, щоб переконатися, що вони зроблять те, що ви їм скажете, перш ніж "дамнянкиз" спробують ще раз вторгнутися в Окмулджи. Це збереже життя набагато більшого їх числа, незалежно від того, чи достатньо вони розумні, щоб розуміти це чи ні. Вони не подякують вам за це, але вони будуть тут ".
  
  "Я розумію", - сказав сержант Крик. Він завагався, потім запитав: "Якщо солдати Сполучених Штатів все-таки нападуть тут, чи ми зможемо стримати їх?"
  
  "У нас є національна армія Крику, у нас є хороша техаська піхота, у нас є артилерія за містом і на пагорбах", - сказав Рамзі, а потім, оскільки чесність змушувала його: "Будь я проклятий, якщо знаю. Залежить від того, наскільки сильно янкі будуть наполягати. Атака коштує дорожче, ніж захист, але і людей в них більше, ніж у нас ".
  
  Метеликовий Тигр серйозно кивнув. "Це не війна, як ми, крики, говоримо про війну. Це не воїн проти воїна. Це ціла нація, кидається на іншу націю. Це не приносить людям слави. Воно використовує їх і ховає, а потім простягає руку і використовує ще більше ".
  
  "Ти помиляєшся тільки в одному", - сказав Рамзі. Індіанець запитливо подивився на нього. Він пояснив. "Більшу частину часу ця війна не обтяжує себе похованням людей, яких вона витратила".
  
  Моті Тигр задумався над цим. Він вишкірив зуби в гримасі болю, але сперечатися з Рамзі не став. Замість цього, серйозно кивнув, він розвернувся і пішов назад по траншеї, назад до свого відділення. Вони і він - і Рамзі - не були витрачені ... поки що.
  
  
  ****
  
  
  Поїзд, здригнувшись, зупинився. Підлогу Мантаракис, усвідомлюючи, що дві темно-зелені смужки на рукаві мундира означають, що йому належить виконати важливу роботу - і що він повинен робити це під більш пильним поглядом, - чим раніше, сказав: "Моє відділення, приготуйтеся висуватися".
  
  Солдати заворушилися на підлозі товарного вагона. Не так давно в ньому перевозили коней. Стійкий запах залишився. Деякі хлопчики з ферми знаходили його заспокійливим. Наскільки розумів Підлогу, це була їхня проблема, а не його. Вони схопили гвинтівки, переконалися, що все спорядження на місці, і, крекчучи, закинули рюкзаки за спини.
  
  Неподалік Гордон Максуини, теж з нашивками капрала, говорив своєму відділенню: "Власне кажучи, ці мормони навіть не християни. Вони потраплять у пекло незалежно від того, пристрелим ми їх, або вони помруть в своїх ліжках. Тоді не шкодуйте різки, бо вони не тільки єретики, а й озброєні повстанці проти Сполучених Штатів Америки ".
  
  Лейтенант Норман Хиншоу звертався до всього взводу: "Ми повинні викорінити цих бандитів і бунтівників і повернути Юту під Зоряно-смугасте прапор. Пам'ятайте, більшість людей, з якими ми зіткнемося, будуть лояльними американцями. Лише жменька людей продала себе "Кенакс" і Ребс, і саме вони є причиною всіх проблем. Як тільки ми позбавимося від них, Юта стане мирним штатом, таким же, як і всі інші ". Він зробив паузу, щоб дати цьому осмыслиться, потім продовжив: "Коли вони вперше виношували свою змову, ці безумці-мормони підірвали залізничну лінію прямо на кордоні і захопили зброю у всіх арсеналах штату. Зараз ми просунулися більш ніж на півдорозі до Солт-Лейк-Сіті. Місто попереду називається Прайс. Ми візьмемо його, відремонтуємо дороги і рушимо далі."Він не ставив питань. Він відсунув засувку на дверях товарного вагона і відкрив її. - Поїхали! - крикнув я.
  
  Після настільки довгого сидіння під замком в поїзді очі Мантаракиса наповнилися сльозами, коли він вийшов на яскраве сонячне світло. Перший ковток свіжого повітря підказав йому, що він більше не в Кентуккі, та й не у Філадельфії теж. Було спекотно і сухо, з присмаком лугу. Літо ще не настало, але відчувалося, що так воно і є. Попереду - на заході і на півночі він побачив далеко вкриті лісом гори. Більш близька зелена смуга відзначала річку Прайс. Але на землі, де він стояв, росли тільки полин, перекотиполе та інші пустельні рослини. Все, що йому було потрібно, - це вибілений череп бика, щоб створити ідеальну картину посушливої пустки.
  
  "Це мерзота запустіння, про яку говорилося в Книзі Пророка Даниїла", - сказав Максуини, і Мантаракис вряди-годи не був схильний з цим не погоджуватися.
  
  Товарний вагон, з якого вони вийшли, був одним з десятків, якщо не сотень, перевозили дві дивізії, виведені з Кентуккі на їх новий театр воєнних дій. Вони розвантажували людей, коней, мулів, вози, вантажівки, рушниці - всі інструменти, необхідні для ведення війни в сучасну епоху і для продовження її в такій країні, як ця, де їм було б важко доставляти припаси з суші.
  
  Кожен офіцер у званні капітана або вище бігав зі списком і олівцем, перевіряючи всі так швидко, як тільки міг. За дивно короткий час те, що було двома оточеними дивізіями, перетворилося в дві дивізії, готові до дії. Всупереч собі, Пол був вражений. Солдати витрачали багато часу, стогнучи з приводу офіцерів, але час від часу вони показували, чого варті.
  
  Пил здіймався під чобітьми Мантаракиса, поки він крокував. Пил витала всюди навколо тисяч марширують людей. В ній відчувався більш сильний лужний присмак, який він помічав раніше. Як, чорт візьми, ви повинні були вирощувати урожай на такому грунті?
  
  Очевидно, це зробили мормони. Він пройшов повз великого фермерського будинку, подібного якому ніколи раніше не бачив: здавалося, він був зроблений з утрамбованої землі. В країні, де дощі йдуть частіше, такий будинок розвалився б до біса швидко. Здавалося, що цей будинок простояв покоління, може бути, два.
  
  Зараз він був відкритий. Як і сарай поруч. Той, хто жив тут, не хотів залишатися поблизу і вітати армію Сполучених Штатів широкою посмішкою і американським прапором. "Їм подобаються повстанці", - подумав Мантаракис, не дуже задоволений цією ідеєю. Якщо повстала лише жменька людей, чому загін натрапив на деяких з них так скоро?
  
  Потім попереду і праворуч почувся знайомий бавовна пострілів. "Ми перейдемо до стрільби, щоб підтримати наших солдатів в атаці", - проголосив лейтенант Хиншоу. Весь взвод - вся рота - саме так і вчинила.
  
  Мормони сховалися в іншому фермерському будинку. Над нею майорів великий прапор на те, що повинно було бути саморобним шостому. Пол не міг розібрати, що це був за прапор, але це був не Зоряно-смугастий. Він бачив спалахи пострілів з декількох вікон; мормони розпилювали в повітрі багато свинцю, роблячи все можливе, щоб стримати американські війська.
  
  Однак вони побудували це місце не для оборони. Сарай відкривав солдатам єдиний шлях, за яким вони могли підійти. Колодязь, копиці сіна та прибудова давали інші підходи. Незабаром вся рота Мантаракиса обстрілювала фермерський будинок з досить близької відстані. Піднявся кулемет і загуркотів далеко. Від саману злетіла пил, коли кулі прошили його взад-вперед. Древко підрізав, прапор впав у бруд перед будинком. Мантаракис і його товариші зааплодували.
  
  "Вперед!" Крикнув лейтенант Хиншоу. Під прикриттям кулемета він кинувся до фермерському будинку. Мантаракис і інша частина його відділення пішли за ним. Те ж саме зробили Максуини і його люди. Якщо у офіцера вистачило сміливості піти туди, ви не могли дозволити йому піти одному.
  
  Куля просвистіла над головою Підлоги - не все в будинку було вбито. Кулемет вистрілив у вікно, з якого пролунав постріл. Підлогу розтоптав впав прапор - він побачив, що це був бджолиний вулик з написом DESERET під ним, - прямуючи до вхідних дверей. Разом з кількома чоловіками він бив по ній прикладом своєї гвинтівки. Хтось всередині вистрілив через двері. Американський солдат зі стогоном упав.
  
  Потім двері впала. Солдати вже дерлися в будинок через вікна. Мантаракис увірвався всередину. Хтось вистрілив у нього впритул і промахнувся. Після останньої черги настала тиша: живих там залишилися тільки американські солдати.
  
  З мормонських захисників п'ятеро чоловіків і дві жінки. У всіх У них були гвинтівки, і всі вони знали, що з ними робити. Мантаракис бачив багато смертей, але ніколи досі не бачив жінку в білій блузці з перловими гудзиками і довгій чорній спідниці і з знесеної половиною голови. Він відвернувся, відчуваючи легку нудоту. "Вони билися наполегливіше, ніж коли-небудь билися ребе", - пробурмотів він.
  
  "Фанатики", - сказав лейтенант Хиншоу. "Це те, про що вони нас попереджали, про цих гніздах маніяків. Але більшість людей лояльні США. Ми побачимо це, коли увійдемо в Прайс. Вперед, хлопці ". Він вивів своїх солдатів на вулицю. Опинившись там, він підняв прапор мормонів. "Воєнна здобич. А тепер приступайте до наступу".
  
  Якщо жителі Прайса, штат Юта, і були лояльні Сполученим Штатам, то ніхто не потрудився сказати їм про це. У них була лінія траншів на схід від міста, і вони люто боронили її, поки кулеметний та гарматний вогонь не загнав їх назад в будівлі. Але коли американські солдати спробували просунутися в Прайс, рушничний вогонь і пара кулеметів мормонів відкинули їх назад з великими втратами.
  
  "Схоже, ми потрапимо в таку хвилю", - з нещасним виглядом сказав Мантаракис своєму відділенню. Він заціпенів від перспективи атакувати прямо на лінію фронту противника: саме так діяла Перша армія.
  
  Але командир дивізії проявив трохи більше уяви, ніж коли-небудь генерал Кастер. Замість того, щоб втопити Прайс в крові США, він вирішив перетворити його в руїни. Позаду американської лінії фронту розгорнулася ще одна артилерія і почала грюкати далеко. У мормонів були кулемети, але, очевидно, не було власної гармати. Величезна хмара диму і пилу піднялося над містом в штаті Юта.
  
  Абстрактно кажучи, Мантаракис співчував мормонам, які були досить дурні, щоб повстати проти могутності Сполучених Штатів. Дуже часто на його позицію обрушувалися артилерійські обстріли; він знав, яке знаходитися під одним з них. Однак він сподівався, що цей удар буде настільки приголомшуючим, настільки небезпечним, що захисників або рознесе на шматки, або вони будуть занадто пошарпані, щоб чинити опір. Після того, як шквал стихне, на кону виявиться його шия.
  
  Це тривало три години. Коли це припинилося, залунали свистки, наказують американським солдатам висуватися. Підлогу вибрався з окопу, в якому він ховався, і побіг до околиці Прайса.
  
  Він не пробіг і п'ятдесяти ярдів, як мормонський кулемет почав видавати смертельний тріск. Після цього він більше не втік. Він перебирався від одного укриття до іншого, стріляючи на ходу. Те ж саме зробили і його люди. Вони пройшли сувору школу.
  
  Він не знав, чому навчилися мормони. Де б це не було, вони заслужили високі оцінки. Вони захищали кожен зруйнований магазин і купу щебеню, як ніби втратити їх означало програти війну. Вони не відступлять. Вони не здадуться. Іноді вони припиняли вогонь до тих пір, поки не проходила повз група американських солдатів, потім стріляли в них ззаду, палячи без всякої надії на порятунок, поки ті не були або мертві, або занадто важко поранені, щоб тримати гвинтівку.
  
  Чоловіки, жінки, діти приблизно до восьмирічного віку - кожен мормон в Прайсі - билися і билися на смерть. У кожному зруйнованому будинку доводилося прочісувати кімнату за кімнатою, перевіряти кожен підвал на наявність переховуються зі зброєю. Це був похмурий, кривавий і дорогий кошмар, ніж Пів коли-небудь міг собі уявити.
  
  Він присів навпочіпки за поваленими дошками, які, ймовірно, коли-то були фальшивим фасадом, і закурив сигарету. Мить Гордон Максуини сховався разом з ним. "Тютюн - мерзенна травичка", - сказав Максуини.
  
  Наскільки міг бачити Мантаракис, рослий шотландець не схвалював нічого. "Я не змушую тебе це курити", - зауважив він. Він випустив цівку диму в бік невеликого ділянки Прайсу, за який все ще чіплялися мормони. "Все ще думаєш, що це всього лише купка фанатиків, які борються з нами? Якщо інша частина Юти буде чимось схожа на це, то наступний мормон, яким ми сподобаємося, буде першим ".
  
  "Можливо, ви праві на цей рахунок", - сказав Максуини. "Але що, якщо це так? Я продовжую говорити вам, мормони будуть горіти в пеклі незалежно від того, що вони роблять тут, на землі".
  
  - Велике спасибі, Гордон, - пробурмотів Мантаракис. Максуини цього не бачив, але для нього боротьба з цілою купою людей, які все тебе ненавиділи, відрізнялася від боротьби з фанатиками, які ненавиділи тебе, сховавшись серед людей, які в більшості своїй цього не робили. Якщо всі мормони ненавиділи уряд США, ким це зробило їх, коли вони повстали проти нього? Патріоти?
  
  Що б це не робило їх, це робило їх небезпечними. Пара куль просвистіла занадто близько, щоб відчувати себе комфортно. Підлогу загасив цигарку об камінь, переконався, що в його "Спрінгфілді" повна обойма, і повернувся до очищення мормонів від прайса.
  
  
  ****
  
  
  Сільвія Еноса збентежено подивилася на свого чоловіка. "Ти впевнений, що це те, що ти повинен робити?" - запитала вона замість того, щоб закричати. "Ти що, з глузду з'їхав?" - Ти пробув удома недостатньо довго, щоб бути в чомусь впевненим.
  
  "Я упевнений в цьому", - відповів він, і вона зрозуміла, що він говорить щиро.
  
  Але бути впевненим - це не те ж саме, що бути правим. - Ти не можеш почекати ще трохи, перш ніж вступати у флот? Сільвія знала, що благає. Їй було все одно.
  
  "Ти б волів, щоб я найнявся на рибальський човен?" - Запитав Джордж. Замість відповіді Сільвія здригнулася. Конфедерати, канадці і британці замінували Джорджес-Бенк та інші рибальські райони навколо Бостона. Не минало й тижня, щоб не вибухнула човен. Якщо поблизу знаходилася інша човен, вона іноді привозила вижили. Однак найчастіше ви дізнавалися - чи думали, що знаєте, - що рибальське судно підірвалося на міні тільки тоді, коли воно не поверталось на пристань.
  
  "Я б воліла, щоб ти взагалі не виходив у море", - сказала Сільвія. Це було найгірше, що дружина рибалки могла сказати своєму чоловікові. Сільвія знала це і все одно сказала. Вона слухала, як Джордж-молодший і Мері Джейн хропуть в своїй спальні. Вони обидва оправлялись від застуди, і їх голови були повні сліз. Вони теж щось значили. Вона продовжувала: "Я б воліла, щоб ти залишився на березі, ось що я б краще".
  
  Він не розсердився, як вона очікувала. Він просто негативно похитав головою. "У мене було багато часу подумати про це там, у таборі в країні повстанців. Ніхто на суші не найняв би мене. Риболовля - це все, що я вмію ".
  
  "Вони заберуть будь-які тіла, які зможуть дістати", - відповіла Сільвія. "Я не знала нічого, про що варто було б говорити, і вони найняли мене".
  
  "Так, але заклик на військову службу не приведе тебе в армію, на відміну від мене", - відповів Джордж. "Я б і місяця не простягнув, перш ніж прийшов лист. Якщо я збираюся битися, я б вважав за краще зробити це на воді. Я теж думав про це. Я дійсно багато думав ".
  
  У Сільвії не було хорошого відповіді. У неї вже був поранений двоюрідний брат. Армія захоплювала людей і калічила їх - у всякому разі, таке відчуття виникало, коли ти щодня переглядав списки загиблих. Вона сумно зітхнула. - Тебе так довго не було. Тобі довелося наново заводити друзів зі своїми дітьми після того, як ти зійшов з поїзда. Як довго тебе не буде, якщо ти поступиш на флот? Можливо, роки поспіль. Сиди тут ненадовго. "
  
  Він знову похитав головою. - І жити на гроші, які ти заробляєш? Це не те, що повинен робити чоловік. Я знаю, що тобі довелося шукати роботу, поки мене не було. Тобі доводилося тримати хліб на столі. Але я відчуваю себе марним, сидячи тут. Якщо я буду служити на флоті, вони будуть щомісяця надсилати частина мого платні додому, щоб допомогти тобі і дітям. Це більш вигідна угода.
  
  "Гордість", - сказала вона з гіркотою, як ніби це було лайливе слово. Наскільки вона могла судити, так воно і було. "Чоловіча гордість". Поряд з хропінням дітей, вона чула невпинне цокання будильника з спальні, яку вона тепер знову ділила зі своїм чоловіком. Ділила зараз.... але чи надовго? З кожним тиком ставало на секунду менше. У неї не було стільки вільних тиків. "Що в цьому хорошого? Якби не чоловіча гордість, у нас не було б цієї війни".
  
  "Я нічого про це не знаю", - сказав Джордж. "Все, що я знаю, це те, що мені не сподобалося, що ребс зробили зі мною - мені точно так само, як дияволу, не сподобалося, що вони вбили бідного Лукаса Фелпса, - і я збираюся повернути їм частину цього, коли у мене буде така можливість".
  
  Це теж була чоловіча гордість, але який сенс про це говорити? Він дістав мене, так що я збираюся повернути його. Ви чули це на шкільних дворах, на вулицях. Ви бачили це у ворожнечі між капітанами морських риболовних суден, ворожнечі, яка іноді закінчувалася биттям пляшок або пістолетів. І ось почалася війна, кинула у вогонь половину світу. Він дістав мене, так що я збираюся отримати його назад.
  
  "Хотіла б я бути китайкою-язичником", - сказала Сільвія. "У них більше здорового глузду, ніж вплутувати себе в подібну дурість".
  
  "Ні, вони цього не роблять", - відповів її чоловік. "Вони на боці повстанців, так само як і японці. Я пам'ятаю, як один з охоронців зловтішався з цього приводу і з приводу всіх людей, які є в Китаї. І капітан о'доннелл, він подивився на цього Конфедерата і сказав: "Так, і всі вони разом узяті не варті полку морської піхоти Сполучених Штатів". Цей реб, він був злий, але не знав, що сказати ".
  
  - Капітан О'доннелл! Світло, що спалахнула в голові Сільвії, був яскравіше газових ламп, які висвітлювали їхню квартиру; він горів, як електричний. "Ти провів все це час там, у Північній Кароліні, слухаючи його. Це через нього ти так сильно хочеш вступити на флот ".
  
  Коли Джордж відповів не відразу, вона зрозуміла, що потрапила в точку. Нарешті, повільно, він сказав: "Ми, звичайно, говорили про це, але я б не сказав, що прийняв рішення тільки з-за нього".
  
  - Ти б так не сказав? Чи означає це, що це неправда?
  
  Коли вона оволоділа ним, він здався. До його честі, зазвичай він не блефував і не бушував, як це робили багато чоловіків. Він застав її зненацька, не здавшись і зараз. "Справа була не тільки в капітані", - наполягав він. "Як я вже сказав, багато в чому із-за того, як ребс зверталися з нами там, внизу, як з брудом, тому що ми приїхали з США. Вони застрелили бідного Лукаса. І те, що вони зробили з Чарлі Уайтом.... Він теж вступає у флот. Наскільки я знаю, він, можливо, вже записався я не бачив його останні пару днів.
  
  Сільвію це теж здивувало, але по-іншому. Вона сказала: "Я не знала, що кольорових пускають на флот".
  
  "В армії немає, - сказав Джордж, - але на флоті так роблять. Навіть під час Війни за відокремлення вони це робили. Вантажники вугілля, кухарі, щось в цьому роді. З тим, як Чарлі управляється зі сковорідкою, він домігся б будь-якого звання, яке присвоюють кухарям номер один в будь-якому закладі.
  
  Сільвія не дуже любила негрів в цілому, але Чарлі не був негром взагалі. Він був негром зокрема і тим, хто годував її чоловіка принаймні так само часто, як і вона. Вона бачила в ньому більше чоловіки і менше кольорового, ніж кого-небудь іншого з представників раси, яких вона коли-небудь знала, - не те щоб це стосувалося якогось видатного представника негритянської громади Бостона.
  
  "Я можу зрозуміти, чому Чарлі хотів помститися, але ..." - почала вона, а потім зупинилася, стривожена власними словами. Він дістав мене, так що я збираюся відплатити йому тим же. Боже милостивий, чим це закінчилося?
  
  "Як я вже сказав, ми всі в боргу перед Ребс", - сказав Джордж, відчувши її коливання. "І мій вступ у Військово-морський флот - це найкраще, що я можу зробити. Безпечніше, ніж бути рибалкою в наші дні, і, в кінцевому рахунку, безпечніше, ніж служити в армії. Якщо я буду сидіти склавши руки або знайду роботу на суші, Армія напевно зловить мене на гачок ".
  
  Якщо дивитися на речі логічно, то в тому, що він сказав, був здоровий глузд. Сільвія не хотіла дивитися на речі логічно. Чого вона хотіла, тепер, коли Джордж нарешті повернувся додому, так це щоб він залишився вдома. Він не хотів залишатися вдома. Навіть якщо у нього були причини не залишатися вдома, це все одно боліло. Вона закрила обличчя руками і заплакала. Вона так довго захищала дітей, що, коли нарешті прорвало греблю, вона широко розкрилась.
  
  - Мила, припини. Голос Джорджа звучав нервово, майже стривожено. Сільвія плакала нечасто, і він не знав, як впоратися, коли вона плакала. Безпорадно він продовжив: "Це ні до чого доброго не приводить".
  
  Він був прав, але Сільвія не могла зупинитися. - Ти тільки що повернувся, а тепер ти знову йдеш, - схлипнула вона. Ось і все, одним махом.
  
  Джордж присунувся ближче на дивані. Він ніяково простягнув руку, щоб погладити її по мокрій щоці. Його рука вже не була такою твердою та шорсткою, якою була до того, як його схопили повстанці. Що б вони не змушували його робити там, у таборі для військовополонених, це було легше, ніж ловити рибу. - Все буде добре, - сказав він і обійняв її.
  
  Незабаром вони опинилися в спальні. З тих пір, як він повернувся додому, вони займалися любов'ю частіше, ніж коли тільки одружилися; Сільвія жартувала, що час від часу зупинялася, щоб поглянути на підлогу, тому що все, що вона коли-небудь бачила, - це стеля. В цьому було більше почуття відчаю. Навіть коли вона задихалася і тремтіла так сильно, як ніколи в житті, страх в рівній мірі зі здоровим порушенням довів її до такої висоти.
  
  А потім, лежачи в темряві поруч зі своїм чоловіком, вона зрозуміла, що заняття любов'ю не приносять більше користі, ніж сльози. Коли ти закінчив, світ нітрохи не змінився.
  
  "Чорт би побрал цю війну", - прошепотіла вона, підводячись, щоб надіти нічну сорочку. Джордж її не чув. Він уже дихав глибоко і повільно, як уві сні. Вона лягла поруч з ним. Вона знала, що вранці їй потрібно йти на консервний завод, але все одно довго лежала без сну.
  
  
  ****
  
  
  Потворна, як п'яний білий чоловік з колодою в руці, який вистежує негра, якого можна було б побити, баржа повільно подплывала до Ковингтонской пристані. Однак, на відміну від п'яного білої людини, він повністю контролював ситуацію. Хлопець, пілотували його, насправді був майстром; Цинциннат ніколи не бачив, щоб хто-небудь краще справлявся з постановкою на місце такого незграбного апарату.
  
  Військові на борту кинули мотузки парі робочих на пристані. Ще до того, як баржа була повністю пришвартована, вони підняли на пристань сходні. Це було те, чого чекав лейтенант Кеннан. "Гаразд, ледачі ніггери, - крикнув він робочій бригаді, частиною якої був Цинциннат, - ви досить довго байдикували. Тепер тягніть свої чорні дупи вниз і беріться за роботу. Дві людини на ящик. Так говорить мій наказ, і саме так ми збираємося це зробити. Ворушись, чорт би тебе побрал!"
  
  "Господи, помилуй", - сказав сивочолий негр на ім'я Геродот. - Я працюю бардом з часів рабства, і у мене ніколи не було наглядача з таким підлим мовою, як у цього янкі.
  
  "Дивись, щоб він тебе не почув", - попередив Цинциннат, хоча інший негр, не будучи дурнем, знизив голос. "Злий не тільки у нього мову. Він швидше пхне чорношкірого, ніж подивиться на нього.
  
  Разом з іншою робочою командою він і Геродот спустилися на баржу. Ящики, які їм належало розвантажити, були кумедної форми, довжиною з людини, але всього близько футів у висоту і ширину. Вони були зроблені з міцного дерева, ніж звичайні коробки, і до того ж скріплені залізними ременями. Що б там не було, люди в США, які це упаковували, не хотіли, щоб це вынималось.
  
  На кожному ящику було акуратно виведено за трафаретом: БАТАРЕЯ F, а під нею - ДЕЗІНФЕКЦІЯ. ЦИНЦИННАТ ПОЧУХАВ ПОТИЛИЦЮ. ТИ ПОКЛАВ ЦІ ДВІ
  РАЗОМ ВОНИ НЕ МАЛИ ОСОБЛИВОГО СЕНСУ. АЛЕ ТОДІ ТИ МІГ БИ
  СКАЗАТИ ЦЕ ПРО БЕЗЛІЧ РЕЧЕЙ, ЯКІ ВІН БАЧИВ З ТИХ ПІР, ЯК ПОЧАЛАСЯ ВІЙНА.
  
  
  Вони з Геродотом підняли ящик. Він був досить важким, щоб на ньому могли працювати двоє чоловіків, це точно. "Ви, ніггери, стежте за тим, що робите", - сказав лейтенант Кеннан, коли вони почали підніматися по трапу. "Будь-хто, хто впустить один з цих ящиків, отримає не просто звільнення. Він потрапляє в чорний список - для нього взагалі немає роботи. І якщо хочеш знати, що я думаю з цього приводу, я сподіваюся, що цей ублюдок помре з голоду, та все маленькі пиканинни, яких він наплодив, теж.
  
  "Дайте цій людині батіг і відправте його на бавовняне полі, він отримає п'ятсот тюків з акра", - сказав Геродот.
  
  "Так, поки в один прекрасний ранок його не знайшли з проламаною головою, і яка ганьба, ніхто не знає, хто це зробив", - сказав Цинциннат. "Це теж не зайняло б багато часу". Геродот кивнув. Таке траплялося дуже часто.
  
  Але у лейтенанта Кеннана було більше, ніж батіг, щоб підтримати його. На його боці була армія Сполучених Штатів. Якщо з ним що-небудь трапиться, янкі візьмуть заручників і розстріляють їх. Це теж траплялося раніше.
  
  Цинциннат і Геродот занурили довгий вузький ящик в кузов вантажівки. Що б це не було, це говорило про те, що воно мало певну важливість, тому що те, що не мала першочергового значення, доставляли на фронт у возах, запряжених кіньми. Навколо вантажівок теж стояло більше звичайного американських солдатів, які спостерігали за навантаженням, але, звичайно, не снизошедших до допомоги в тому, що вони, як і білі в CSA, називали роботою негрів.
  
  Взад-вперед, взад-вперед, взад-вперед. Цинциннат був радий, що на ньому шкіряні рукавички. Руки у нього були міцні, але грубі дошки ящиків все одно порвали б їх. Він не хотів зупинятися на обідню перерву. Він увійшов в ритм. Перерва на їжу вибив його з колії. Коли працюєш як машина, таке іноді траплялося. Але зупинитися він все-таки зупинився. Якщо ви не користувалися тими перервами, які вам надавали янкі, вони могли вирішити, що вони вам не потрібні, і не надавати ніяких; вони були огидні більш ефективним і холоднокровним способом, ніж білі Конфедерації.
  
  І справді, коли він повернувся до роботи, з'ївши свиноматку з зеленню і наповнивши флягу холодним кави, йому знадобилося деякий час, щоб звикнути до всього, і він так і не зміг повністю знайти той стан трансу, в якому працював до обіду. З-за думок про те, що він робив, день, здавалося, тривав три рази довше, ніж ранок.
  
  Приблизно в середині дня ще одна велика баржа перетнула річку з Цинциннаті. Вона теж була завантажена майже до відмови довгими вузькими ящиками з написами "БАТАРЕЯ F" і "ДЕЗІНФЕКЦІЯ". ПОКИ чорнороби-негри розвантажували ящики, американські солдати підвісили електричні лампи, щоб інша бригада могла врешті-решт замінити їх і продовжувати працювати всю ніч.
  
  Геродот підняв брову. "Ніколи раніше не бачив, щоб вони це робили", - сказав він. Цинциннат кивнув; він теж не бачив, щоб вони це робили раніше.
  
  Нарешті лейтенант Кеннан крикнув: "Гаразд, ніггери, зав'язуйте. Будь-хто, хто повернеться сюди хоча б на хвилину пізніше сьомої години завтрашнього ранку, може поцілувати мене в дупу, але ніякої роботи він все одно не отримає. А тепер давай, забирайся до чорта, і ми візьмемо на роботу кілька свіжих мулів.
  
  "Ось як він думає про нас - мулах", - сказав Цинциннат, коли вони з Геродотом вишикувалися в чергу за денною зарплатою. Цинциннат знав, що переборщив, але Кеннан нікому не роздавав пятидесятицентовых бонусів, принаймні сьогодні.
  
  "Це його час місяця", - сказав Геродот. "Він, звичайно, досить примхливий".
  
  Кілька робочих стояли на тролейбусній зупинці і чекали, коли їх підвезуть назад в негритянський район Ковингтона. Інші - чоловіки, экономившие кожен цент, - прощалися з ними, помахавши на прощання і стомлено крикнувши: "Побачимося вранці", - і вирушали на південь, геть від Огайо. Цинциннат був одним з таких. Він не їздив на тролейбусі з тих пір, як дізнався, що у Елізабет є сім'я.
  
  Трохи південніше центру міста він відокремився від групи робітників. "Потрібно купити мені нові шнурки для черевиків", - сказав він. "У мене так багато вузлів, скріплюють їх разом, що це все одно, що покласти камені в мої черевики".
  
  "Ви могли б вибрати краще місце", - сказав Геродот. "Он той Конрой", - він вказав на ім'я на навісі над вітриною магазину, - "йому не дуже подобаються чорношкірі. Фелдман, що живе далі по вулиці, - краща ставка на нього ".
  
  "У мене ніколи не було проблем з Конроєм, і купувати у нього дешевше, ніж у єврея", - відповів Цинциннат. Геродот знизав плечима, помахав рукою й пішов далі.
  
  Універсальний магазин Конроя був типовим для цієї породи. Господар закладу, великий краснолицый чоловік із значними посивілим вусами і тютюнової крихтою за однією щокою, виглядав набагато більш вагітним, ніж Елізабет. Праворуч від магазину у нього були галантерейні товари, в задній частині - товари для саду, ліворуч - бакалія, а перед прилавком стояли діжки з борошном, цукром і крекерами. Сигари і цукерки лежали в скляних банках на прилавку.
  
  У магазині були білий чоловік і пара білих жінок. Цинциннат зняв кепку і почекав, поки Конрой їх обслуговуватиме. Інший білий чоловік прийшов після Цинцинната, але до того, як комірник закінчив обслуговувати інших. Його теж обслужили раніше Цинцинната.
  
  Нарешті підійшла черга робітника. Крамар купив йому три пари шнурків і повернув дев'яносто центів здачі з денного долара, який вручив йому Цинциннат. Деякі монети були конфедеративными, інші - американськими.
  
  "Побачив щось цікаве", - зауважив Цинциннат, переконавшись, що Конрой його не обрахував. Недбало, ніби це не мало особливого значення - а, наскільки він знав, це було не так, - він описав нескінченні купи ящиків, які він тягав весь день, і цікаві слова на них.
  
  Конрой посмикав себе за кінчик вуса. "Це факт?" сказав він. "Що ж, ти прав. Можливо, це цікаво". Він сплюнув і трохи не потрапив в плювальницю. Судячи з коричневих плям на світлих соснових дошках поруч з плювальницею, більшу частину часу він промахувався.
  
  
  ****
  
  
  З дев'яноста центами дрібниці, позвякивающими в кишені, Цинциннат ірраціонально відчував себе багатшими, ніж з одним срібним коліщатком. Він вийшов з магазину так швидко, як тільки міг; проводити час подібним чином з білим людиною здавалося неприродним, і, судячи з поведінки Конроя, крамаря теж.
  
  Коли він повернувся додому, Елізабет приготувала тушковану курку з бамією і рисом. - Я почала турбуватися про тебе, - сказала вона і позіхнула. Вона постійно втомлювалася з тих пір, як чекала дитину, але працювала нітрохи не менше. Через війни та окупації все подорожчало, і вона не могла собі цього дозволити.
  
  "Витратив трохи додаткового часу", - пояснив Цинциннат. "Я не отримав за це ніяких додаткових грошей, але і вибору у мене не було. А потім я зайшов до Конрою, купив собі шнурки.
  
  "Правда?" Сказала Елізабет і глибоко зітхнула. "Боже Милостивий, як би я хотів, щоб нам не доводилося мати нічого спільного з Конроєм або будь-якими іншими людьми, які все ще шпигують тут для CSA ".
  
  "Господи помилуй, я теж, - сказав Цинциннат, - але після того, як ми не віддали Тома Кеннеді "Янкіз", вони самі заволоділи нами".
  
  "Нічого доброго з цього не вийде", - похмуро передбачила Елізабет. "Зовсім нічого хорошого".
  
  Цинциннат не міг сперечатися, та й не намагався. Поки Кеннеді був у палаті представників, він брав гору над білою людиною. Однак, як тільки Кеннеді пішов, незважаючи на всі його щедрі подяки, перевага знову опинилося за ним, тому що він міг шантажувати Цинцинната і Елізабет, погрожуючи повідомити владі США про те, що вони зробили. Він ніколи не висловлював такої загрози, але коли він попросив Цинцинната повідомити Конрою, власнику магазину, про що-небудь цікаве, що він підчепить на пристані, його колишній водій не бачив, як він міг сказати "ні".
  
  "Крім шнурків, навіщо ти зайшов до Конрою?" Запитала Елізабет. Він пояснив. Його дружина кивнула. "Це, звичайно, дивно. Конрой що-небудь говорив про це, коли ви йому розповіли?
  
  "Ні слова", - відповів Цинциннат. "Але він не сказав би. Якщо я цього не знаю, я не можу проговоритися".
  
  "Це так", - сказала Елізабет. "Як ти думаєш, що в цих ящиках?"
  
  "Жодним чином не можу знати, - відповів він, - але я очікую, що ми це з'ясуємо".
  XIV
  
  Люсьєн Гальтье подивився на небо з чимось на кшталт схвалення. Зими були довгими. Зими були суворими. Вони вимотували чоловіка; здавалося, він тижнями не бачив сонця. Але весна, коли він, нарешті, розцвів, компенсувала це.... по крайней мере, до тих пір, поки знову не настане зима.
  
  Пухнасті білі хмари пливли із заходу на схід, їх тіні ковзали по сільгоспугіддям, як кліпери по гладкому моря. Погода - він зробив паузу, щоб подякувати Богові - в цьому році була дуже гарною. Правда, час від часу на дорогах з'являлися американці, у вантажівках, верхи на конях або в довгих піших колонах, але Бог не подбав про всі дрібниці життя. Частина роботи доводилося виконувати самому. Якщо ферма пережила навалу кроликів, щурів та комах, то, ймовірно, вона переживе і нашестя американців.
  
  Тут з'явився Жорж, він біг по стежці, що відділяла картопля з одного боку від жита з іншого. - Тату! - покликав він і помахав рукою, коли Люсьєн випростався, закінчивши прополку картопляного ділянки. - Тато, отець Паскаль повернувся в будинок з американським офіцером, і вони хочуть тебе бачити.
  
  - Калисс, - сказав Галтье; він був так поглинений розпушуванням, що деякий час не звертав уваги на рух на дорозі. Тепер він повісив мотику на плече, як ніби це була рушниця. "Що ж, якщо вони хочуть мене бачити, то побачать. Це запрошення, від якого я не можу відмовитися, чи не так?"
  
  Очі його молодшого сина блиснули. "Вони хочуть тебе бачити, але не потрудилися запитати, чи хочеш ти їх бачити", - сказав Жорж з галльської точністю.
  
  "Їм все одно. У них немає причин турбуватися. Вони - влада, а я? Я всього лише фермер самого скромного сорту". Голос Люсьєна звучав дуже скромно, щоб бути переконливим, але саме це і відбувається, коли береш на себе незнайому роль. І, як він сказав, чи він хотів їх бачити, не мало значення. Він попрямував назад до фермерському будинку, Жорж біг попереду, щоб повідомити важливим гостям про свій приїзд.
  
  Отець Паскаль і американський офіцер, ким би він не був, приїхали в колясці священика; кінь схилила голову, щоб поскубти траву біля перил, до яких вона була прив'язана. Побачивши візок, Галтье відчув полегшення. Він подумав би, що ним опановує маразм, якщо б не почув шум під'їжджаючого автомобіля.
  
  Всередині Марі і Ніколь вже представили священика і офіцеру - Люсьєн побачив, що це був той самий огрядний майор, з яким отець Паскаль розмовляв, коли Гальтье вперше увійшов у Рів'єр-дю-Лу незабаром після прибуття американців, - каву і тістечка. Він був би здивований, якби його дружина і старша дочка зробили щось менше. Навіть якщо догляд ваших гостей був би більш бажаним, ніж їх прихід, у вас були обов'язки господаря або господині.
  
  "Ось і він", - сказав отець Паскаль, піднімаючись з дивана з широкою посмішкою на гладкому товстому обличчі. "Дозвольте мені представити вам воістину чудового хлібороба Люсьєна Гальтье. Люсьєн, я привів сюди майора Джедидайю Квіглі.
  
  - Чарівні, месьє Галтье, - сказав Квіглі на елегантному паризькому французькою, який Люсьєн чув від нього в місті. - Отець Паскаль голосно вихваляв вас.
  
  "Він шанує мене набагато більше, ніж я того варта", - відповів Галтье, шкодуючи, що священик не захотів кинутися в річку Святого Лаврентія, а вихваляти його перед окупаційною владою. Чим менше уваги він привертав до себе з їхнього боку, тим счастливее він був.
  
  "Ви скромна людина", - сказав отець Паскаль. "Це ознака благочестивого людини, християнина твердої чесноти. Я також взяв на себе сміливість передати майору Квіглі вашу м'якший готовність інформувати мене про всіх, хто неправильно зрозумів мою роль у ситуації, що склалася.
  
  Галтье розвів руками. Вони були твердими і жорсткими, з мозолистими долонями і брудом під нігтями, в'ївся у складки шкіри на кожному суглобі. "Я в розпачі, батько, тому що мені нічого було повідомити тобі. Весна - напружений час року для фермера, і останнім часом я мало з ким спілкувався".
  
  "Galtier, Lucien." Майор Квіглі дістав листок паперу з одного з численних кишень, якими була прикрашена його форма. З іншої кишені він дістав окуляри в сталевій оправі, які поклав на ніс. Він розгорнув папір і якийсь час вивчав її. "Ах, так. Я шкодую, що минулої зими на цій фермі були такі великі побори. Я не здивуюся, якщо виявиться, що солдати, які виконували програму, робили це з надмірним завзяттям. В результаті ви, мабуть, не надто доброзичливо ставтеся до американського військового уряду в цьому окрузі ".
  
  "Майор, на війні кожна сторона робить все можливе, щоб перемогти", - відповів Галтье, знизавши плечима. "Я зараз не солдат, але ви повинні знати, що я відслужив свій термін. Я знаю такі речі. Він з великою обережністю підбирав слова. Цей американський майор, який говорив як паризький аристократ, міг бути не менш небезпечний, ніж півдюжини таких, як отець Паскаль.
  
  Квіглі склав листок і сунув його в кишеню. Він дістав люльку, кисет з тютюном і сірникову коробку. Кинувши погляд на Мері в пошуках дозволу, він раскурил трубку. Як тільки вона стала добре проглядатися, він задумливо вимовив: "Я впевнений, що, коли знову прийде час реквізиції, буде легше стримувати ентузіазм солдатів, що виконують свої обов'язки".
  
  Ні, можливо, їх буде легше приборкати, якщо ви будете співпрацювати. Більшість чоловіків, намагаючись налагодити таку співпрацю, виклали б умови угоди, яку належить укласти. Наприклад, саме так діяв отець Паскаль. Не майор Квіглі. Він почав з того, що запропонував співпрацювати, і пішов далі. Дійсно, з цією людиною доводилося рахуватися.
  
  І, звичайно, було б неможливо приховати, щоб сусіди не дізналися, що він і отець Паскаль були тут. Деякі з них припустили, що саме по собі це означало, що Люсьєн співпрацював з американцями: інакше навіщо б приїхали майор і священик? Галтье довелося б попрацювати, щоб зберегти своє добре ім'я.
  
  Він хотів поглянути на Марі, щоб зрозуміти, про що вона думає. Зима без поборів - або щось близьке до цього - майже гарантувала б успішний рік. Ситий шлунок, душевний спокій перед лицем того, що, по суті, було пограбування під дулом пістолета, - це були не дрібниці на балансі... за умови, що він відростить бороду, щоб йому не доводилося дивитися на себе в дзеркало, коли він голиться щоранку.
  
  Але подивитися на себе в дзеркало теж було важливо. "Як я вже сказав, майор, я всього лише фермер і більшу частину часу проводжу тут, на своїй землі. Я не з тих людей, які часто чують якісь речі - вже точно не скандали і наклеп, вимовні тут про благочестивом батька ".
  
  - Ні, а? Отець Паскаль змусив мене повірити, що могло бути інакше. Яка жалість, - сказав майор Квіглі. Він не гарчав і не бушував на Люсьєна. Він також не обернувся і не кинув сердитий погляд на батька Паскаля. Він просто розвів руками. "Таке життя". Він піднявся на ноги, що означало, що священикові теж довелося поспішно піднятися. Майор Квіглі вклонився Марі. - Дякую вас, мадам Галтье, за вашу щедру гостинність. Ми не будемо більше забирати ні ваша, ні час вашого чоловіка - він, як він каже, зайнята людина.
  
  Він навіть не попередив Галтье, що побори, замість того щоб бути особливо м'якими, коли настане час збору врожаю, будуть дуже жорсткими. Якщо Люсьєн не міг зрозуміти цього сам, він навчиться восени.
  
  Але Люсьєн прекрасно знав, що відбудеться восени. Він також знав, що йому доведеться витратити майже стільки ж часу на те, щоб ферма здавалася бідною, скільки на те, щоб переконатися, що це насправді не так. Як сказав майор з дивним християнським іменем, таке життя.
  
  Майор Квіглі забрався в коляску. Отець Паскаль відв'язав свого коня, потім приєднався до американського солдата. Священик люто протестував і жестикулював з такою пристрастю, що ледь справлявся з поводами. Але кінь, мабуть, звикла до його театральності. Він розвернувся і попрямував назад по дорозі в сторону Рів'єр-дю-Лу.
  
  Люсьєн Галтье зітхнув. Тепер він повернувся до Марі, задаючись питанням, чи не збирається вона накричати на нього за те, що він гарантує всій родині важкі часи, коли настане осінь. Замість цього вона підбігла до нього і вибила з нього дух самими міцними обіймами, які вона дарувала йому за межами спальні за багато років. Мить Ніколь і Жорж теж навалилися на нього, а після цього і три його молодші дочки, які, мабуть, слухали десь поза полем зору. Тільки його син Шарль, зайнятий у коморі, не здогадався приєднатися до нього і влаштувати погром, а Галтье прекрасно знав, як Шарль ставився до американських окупантів.
  
  "О, тату, ти був таким хоробрим!" Ніколь вигукнула.
  
  "Я був?" Сказав Люсьєн: це не прийшло йому в голову. "Що я повинен був зробити, загорнути пальто? Ще трохи посидіти в сараї? Воно того не варто".
  
  "Ти був дуже хоробрий, Люсьєн", - сказала Марі; якщо вона так думала, то, швидше за все, це було правдою. "Ми би любили тебе, що б ти не сказав американцеві, але після того, що ти зробив, ми пишаємося тобою".
  
  "Що ж, - сказав Галтье, - я впевнений, що все це дуже добре, і я радий, що ви пишаєтеся мною, але гордість ніяк не допоможе прополоти картопляну грядку. Сьогодні мені доведеться працювати старанніше з-за Бош амерікен і дурного священика. Я не дякую їм за це. Я і так працюю досить довго ". Він вивільнився з обіймів - гордих обіймів - своїй сім'ї, вийшов на вулицю, взяв сапку, звалив його на плече і попрямував назад до картоплі.
  
  
  ****
  
  
  Від Слотерса, штат Кентуккі, в декількох милях на північ від Мэдисонвилля, мало що залишилося. Американським військам, продвигавшимся на схід, вдалося вибити звідти конфедератів всього кілька днів тому, після боїв, які повністю відповідали назві місця, за яке боролися. Що стосується Абнера Доулінга, то це битва, як і більшість запланованих генералом Кастером, обійшлося набагато дорожче, ніж воно того варте.
  
  Як би йому хотілося, він не міг сказати цього військового репортера, йде поруч з ним по зруйнованих вулицях Бійні. Знамените ім'я Кастера було тим, що привернуло Річарда Хардінга Девіса в Кентуккі, щоб подивитися на американські війська в дії.
  
  Девіс бачив багато воєн по всьому світу. Його репортажі з Маніли, коли японці входили в місто, були в своєму роді класикою. Як і його звіти про те, що вони зробили з захопленими іспанськими полоненими, хоча вони не були подані до тих пір, поки він благополучно не залишив Філіппіни.
  
  І ось тепер він був тут, у Першій армії Кастера, і у нього був шанс, навіть якщо він не знав про це, коли потрапив сюди, написати оповідання про щось нове у військових діях на північноамериканському континенті.
  
  "Ви впевнені, що генерал дозволить мені відразу відправитися на фронт?" репортер запитав Даулинга приблизно в четвертий раз. Девісу було п'ятдесят років або близько того, він був суворо красивий (хоча колір його шкіри був не таким, яким міг би бути, і він трохи захекався, йдучи поруч з Доулингом) і носив зелено-сіру куртку, щось середнє між військовим стилем і тим, який міг би носити мисливець на велику дичину. У ньому було більше кишень, ніж можна було дістати палицею. Доулінг пошкодував, що у нього немає такого.
  
  "Містере Девіс, - відповів він, - генерал Кастер вирушає на фронт. Він хоче побачити це своїми очима. Він вже неодноразово говорив мені, що ви можете супроводжувати його і мене. "Тепер, коли ви тут, містере Девіс, генерал Кастер задушив би своїми власними покритими плямами від печінки руками всіх, у кого вистачило б нахабства спробувати стати між ним і headlines, тобто між вами і ним.
  
  Кастер розмістився в одному з небагатьох будинків у Слотерсе, який постраждав лише незначно: двоповерховому вікторіанському будинку, у вікнах якого були лише гострі осколки скла, але стіни й дах залишилися недоторканими. Біля вхідних дверей стояла пара вартових. Неподалік вони вирили окопи, в які могли пірнути на випадок, якщо повстанці знову почнуть обстрілювати місто. Вони віддали честь Доулингу і з шанобливим цікавістю подивилися на Річарда Хардінга Девіса. Він був не просто репортером, але і відомим романістом і драматургом.
  
  "Проходьте", - сказав один з них, відчиняючи двері. "Генерал, повинно бути, закінчує свій сніданок, і я знаю, що він буде радий вас бачити".
  
  Як і сказав вартовий, Кастер сидів за кухонним столом. Вид з еркерних вікна, ймовірно, був прекрасним до того, як він перетворився на купу обвуглених уламків і воронки від снарядів. Генерал з великим апетитом накидався на свою тарілку з ножем, виделкою.
  
  Він обернувся, коли в кімнату увійшли Доулінг і Девіс. Вказавши на свій сніданок, він вигукнув: "Сиру цибулю!" Його захоплення було таким, що, якщо би він писав, то, ймовірно, використовував би заголовні букви і чотири знаки оклику.
  
  Доулінг не поділяв цього захоплення. Він закашлявся і щосили намагався не дихати, але його очі почали сльозитися, незважаючи на поліпшену вентиляцію, яку забезпечувало розбите эркерное вікно на кухні. Він знав про кохання Кастера до цибулі - будь-який, хто мав хоч якесь відношення до Кастеру, знав про це, - але чому генерал вибрав для них саме сьогоднішній день з усіх?
  
  Річард Хардінг Девіс зробив все можливе, щоб спокійно ставитися до цих потужним овочів. "Розминка перед рештою денного шоу, а?" - сказав він, але не зміг втриматися і витер очі рукавом.
  
  "Ось саме, клянуся джинго!" Сказав Кастер, відправляючи в рот ще одну пахучу ложку. Він продовжував, поки не доїв. Покінчивши зі всієї тарілкою, він замислено промовив: "Цей лук не завадило б трохи посолити. Що ж, нічого не поробиш. Чи Не піти нам продезінфікувати заколотників, панове?"
  
  Вони пішли. Автомобіль Кастера, незважаючи на те, що йому довелося пару раз з'їжджати з дороги, щоб об'їхати воронки, проїхав повз артилерійських постів, де люди без сорочок стояли під червневим сонцем, чекаючи наказу обрушити смертоносний дощ на позиції конфедератів. Кастер все це час весело розповідав про Кастере. Девіс час від часу робив нотатки. Доулингу хотілося, щоб командувач генерал заткнувся, не тільки тому, що він вже чув всі ці історії раніше, але й тому, що, навіть незважаючи на вітер, що дме у відкриту машину, дихання Кастера все ще було огидним.
  
  Як тільки вони опинилися в тилу системи траншей, автомобіль не зміг просунутися далі. Доулінг задавався питанням, чи добереться Кастер до передової своїм ходом. Генерал-командувач був далекий від того бадьорого, бравого солдата, яким був тридцять з гаком років тому, хоча, очевидно, він був переконаний, що зморшкувата рука часу його взагалі не торкнулася.
  
  Однак він був досить спритний, щоб без особливих труднощів дістатися до окопів. Річард Хардінг Девіс виявився тим, у кого там виникли проблеми. "Вітер вже не той, що раніше", - сказав він перепрошуючи, на мить поклавши руку на груди, як ніби у нього защеміло серце. Він закурив цигарку і хоробро продовжив.
  
  Подекуди по шляху шматки ящиків з написами "БАТАРЕЯ F" і "ДЕЗІНФЕКЦІЯ" використовувалися в якості вельвету на дні траншеї або в якості навісів та інших укриттів, вирубаних в землі біля стінки траншеї. Кастер тільки почав розповідати про них, коли над головою з дзижчанням пролетів літак Конфедерації.
  
  "Пристреліть його!" - крикнув генерал, і його обвислий обличчя спотворилося від тривоги. "Якщо повстанці побачать, що ми задумали, їм не поздоровиться!"
  
  На цей раз Даулінг був повністю згоден зі своїм командиром. Однак крик посеред лінії траншей не здавався йому найкращим способом змусити зенітників приступити до роботи. На щастя, вони не потребували заохочення Кастера. Вони відкрили вогонь по розвіднику конфедерації з усім, що в них було. Повітря навколо його літака наповнився чорними клубами, такого інтенсивного шквалу Доулінг ніколи не бачив. Реб, мабуть, відчував те ж саме. Він розвернувся і рвонув до своїх позицій. Зенітний вогонь переслідував його до тих пір, поки він не опинився поза межами досяжності.
  
  Просуватися вперед стало важко, тому що окопи були забиті людьми у сіро-зеленій формі, їх марлеві маски робили їх схожими один на одного, готові кинутися вперед, коли буде відданий наказ. Тепер залишилося недовго. Громада Доулінга і магія імені Кастера розчистили шлях настільки, що генерал, його ад'ютант і Девіс змогли вчасно дістатися до самих передових траншей.
  
  У передній частині цих траншей, на відстані кількох ярдів один від одного, стояли металеві циліндри довжиною приблизно з людини, кожен з яких був пофарбований в темно-синій колір. Поруч з кожним циліндром стояв чоловік у масці з гайковим ключем, готовий відкрити фітінг і випустити його вміст в повітря.
  
  "Котра година, майор?" Запитав Кастер.
  
  У нього були власні кишенькові годинники, але поставити це питання Даулингу було простіше, ніж вийняти їх і подивитися. "Сер, зараз 06: 25", - покірно сказав Даулінг, подивившись на свої годинники.
  
  "Чудово!" Сказав Кастер. "Чудово! Краще й бути не може. За розкладом ми починаємо в 06.30, за умови, що вітер протримається". Він лизнув палець і підняв його в повітря. Насправді, він підняв його досить високо, і йому пощастило, що він не отримав кулю в руку. "Тримається дуже красиво - прямо з заходу, як ми і хотіли".
  
  "Коли німці застосували газоподібний хлор проти французів і англійців при Ипре, вони домоглися успіхів, але не прориву", - сказав Девіс. "Як ви переконаєтеся, що ми діємо краще, ніж наші союзники?"
  
  Це був хороший питання. Доулингу стало цікаво, як Кастер відповів би на нього. Доулингу стало цікаво, чи зможе Кастер відповісти на це питання. Правда полягала в тому, що США, як і всі інші учасники війни, жадібно хапалися за все, що могло дати невелику перевагу у кровопролитній боротьбі. Сьогодні кожна армія США в Кентуккі відчувала газоподібний хлор. Досягти успіхів, не втрачаючи людей десятками тисяч, виглядало дуже добре навіть для Кастера, який зазвичай використовував солдат так, немов вони були шматками промокального паперу.
  
  Але замість відповіді Кастер крикнув: "Скинь газ!" По годинах Доулінга було ще на хвилину раніше, але годинник Кастера, можливо, йшли швидше - не те щоб він перевіряв, щоб з'ясувати це.
  
  Чоловіки у найближчих балонів з хлором повернули гайкові ключі проти годинникової стрілки. З балонів вирвалися клуби блідо-зеленого диму. Кастер був правий в одному: вітер дув із заходу. Він перетворив клуби диму в одне брудно-зелене хмара і погнав це хмара, перекочуючись і здіймаючись, до траншей конфедератів.
  
  "Це зрушить їх з місця!" Переможно сказав Кастер. Він став на сходинку, щоб спостерігати за подачею газу. Девіс став поруч з ним. Якщо б він не стежив за надходженням газу, у нього не було б великої історії. І Доулінг теж туди потрапив. Поки він був ад'ютантом Кастера, це було настільки близько до цього бою, наскільки він міг наблизитися.
  
  Час від часу над хмарою хлору, яке, будучи важче повітря, прилипало близько до землі, за винятком тих випадків, коли вітер роздував його в маленькі клуби і клапті, залишалися видно невеликі височини між лініями США і ЦРУ. Незважаючи на рівний вітер, від різкого, схожого на хлорку запаху газу у Доулінга пересохло в горлі, захворів ніс, а очі сльозилися ще сильніше, ніж від лютого лука Кастера.
  
  Як тільки хмара хлору піднялося над траншеями конфедератів, спостерігачі передали повідомлення по телефону на вогневі точки американської артилерії. Вони відкрили шалений обстріл. Від вибухів розліталася бруд, а газ підстрибував і корчився, як тарілка з желатином.
  
  Незабаром балони з газоподібним хлором спорожніли. Артилерія припинила обстріл передових траншей конфедератів і відступила допоміжні траншеї, щоб не допустити підходу підкріплень. По всій лінії оборони США пролунали офіцерські свистки. Пролунали крики "Вперед!" і "Пошевеливайтесь!". Один з тих, що знаходилися поблизу офіцерів додав: "Давайте, чим ближче ми будемо до задньої межі цього газової хмари, то в гіршому стані будуть повстанці, коли ми нанесемо удар по ним".
  
  Цього було б достатньо, щоб надихнути Абнера Доулінга піти за хлором. Тільки в книгах письменників, які ніколи не нюхали пороху (більш того, які ніколи не нюхали лайна з випущених кишок), солдати хотіли чесного бою. Чого хотіли солдати, так це проходу, при якому ніхто з них не постраждає. Вони не часто отримували те, що хотіли. Може бути, сьогодні...
  
  "Хоробрі люди", - тихо сказав Річард Хардінг Девіс, спостерігаючи за солдатами в сіро-зеленій формі, які на тлі хлорки здавалися майже невидимими, выбегающими з американських окопів до окопів конфедератів. - Дуже хоробрі люди.
  
  То тут, То там американців зустрічав рушничний і кулеметний вогонь. Не всі повстанці були вражені отруйним газом. Люди, що опинилися між лініями траншей, падали, іноді по одному, іноді рядами. Але більшість американських солдатів рушили вперед. Одне за іншим націлене на них зброю замовкло.
  
  "Повстанці знають, як блокувати дію хлору?" Запитав Девіс.
  
  "Я б не здивувався", - сказав Даулінг у той же час, коли генерал Кастер огризнувся: "Я сумніваюся в цьому".
  
  Кастер сердито подивився на свого ад'ютанта. Доулінг опустив голову і пробурмотів вибачення. Однак повідомлення з Європи показували, як можна протистояти хлору. Навіть така проста річ, як помочитися в ганчірку і притиснути її до рота і носа, може вивести більшу частину газу з легких, хоча очі все одно будуть горіти. Передбачалося, що лайми і жаби будуть використовувати такі ж маски, які були в німецьких, а тепер і у американських військ.
  
  "Я не буду вдаватися в подробиці, - сказав Девіс, - хоча сумніваюся, що Конфедеративним Штатам потрібно читати мої колонки, щоб зібрати військову розвідку". Це, безсумнівно, було правдою; якщо б у США були німецькі звіти про дії хлору, CSA отримало б подробиці з Парижа і Лондона.
  
  Однак, що б не йшлося у звітах, повстанці не звернули на це особливої уваги. американські солдати все ще просувалися вперед, і тепер полонені конфедерати, яких вели радісні американці - деякі в масках, у деяких вони висіли на шиї - спотикаючись поверталися до американських позицій.
  
  Деякі з повстанців були звичайними бранцями, або чоловіками, які здалися в бою, або були взяті в полон після поранення. Але на інших було помітно дія отруйного газу. У деяких з рота текла кров або пузирилися з носа. Інші, здавалося, робили все можливе, щоб взагалі не дихати. По слабкому присмаку хлорки, який відчув Доулінг, він спробував уявити, на що схожі їх горла і грудні клітки. Він був радий, що зазнав невдачі. Пара спільників намагалися кричати при кожному вдосі, але видавали лише неголосні хрипкі звуки агонії.
  
  "Тут не так вже багато слави", - зауважив Даулінг, спостерігаючи за нещасними полоненими.
  
  "Перемога над ворогами моєї країни - це велика слава для мене", - заявив Кастер. По-своєму, він мав на увазі саме це, але по-своєму припускав бачити своє ім'я в газетах, переважно літерами висотою в кілька дюймів.
  
  І, судячи з того, як розвивалося наступ, він міг домогтися слави на своїх умовах. Велика перемога тут, і Рузвельту буде важко втриматися від того, щоб передати йому командування в Канаді, якого він так відчайдушно прагнув. Підійшов посильний і сказав схвильованим голосом: "Сер, ми тільки що захопили цілу батарею цих проклятих скорострільних тридюймових знарядь, які є у повстанців. У них не було ні одного чоловіка: більшість артилеристів побігли, а інших добив бензин".
  
  "Це першокласно", - сказав Кастер. "Безумовно першокласно. Ми повинні продовжувати кидати в них людей, поки вони не зламаються. Налийте, клянуся Богом! Налийте!"
  
  "У вас є напоготові ще хлору, щоб виконати ще одну прогалину в їх рядах після того, як їм вдасться закрити цю прогалину?" Запитав Девіс.
  
  Доулінг кивнув. І знову репортер знайшов правильне питання. Правильна відповідь, на жаль, був негативним. США не виробляли - або не встигли зробити - хлор в тій кількості, в якому виробляла Німеччина, хімічна держава. Якщо думка про те, що більше не буде, і турбувала Кастера, він не подав вигляду. "Нам більше не знадобиться", - велично сказав він. "Тепер, коли ми звернули їх у втечу, ми подбаємо про те, щоб вони продовжували бігти. Я пошлю кавалерію, щоб завершити їх деморалізацію. Тупикова ситуація на цьому фронті, містере Девіс, подолано, і ви можете процитувати мене ".
  
  Девіс занотував ці слова. Він більше не ставив питань. Можливо, це означало, що Кастер переконав його. Можливо, з іншого боку, це означало, що репортер сам бачив досить воєн, щоб розуміти, що генерал, командувач Першою армією, говорить крізь свою капелюх. Ебнер Даулінг був похмуро впевнений в тому, що він поставив.
  
  
  ****
  
  
  Відступ. Це було потворне слово. Джейк Физерстон ненавидів його звучання. Але набагато більше він ненавидів звук знищення. Якщо б перші Ричмондские гаубиці не відійшли від Саскуэханны, коли вони це зробили, вони були б не в тому становищі, щоб зробити це пізніше.
  
  "Я знав, що у нас неприємності, коли ми не дісталися до Делавера", - бурмотів він, тащась по грунтовій дорозі, яка покривала його, коней, зброю і все інше поблизу червоно-коричневим хмарою пилу.
  
  Він не очікував, що його підслухають, особливо з-за цокота кінських копит, гуркіт і скрипу гарматного лафета. Але новий заряджає частини, юнак по імені Майкл Скотт, запитав: "Чому це, сержант?"
  
  Физерстон насупився. Він майже не відповів. Наскільки він був стурбований, Неро і Персей обслуговували гармату краще, ніж ті, хто є на заміну в наші дні. Одному Богу відомо, чому вони навчилися, коли служили за призовом. Физерстон не був впевнений, що вони чогось навчилися. Але він відповів так терпляче, як тільки міг: "Коли ми не закінчили переправу великого колеса в Делавер, це дозволило "чортовим янкі" продовжувати приносити припаси в Балтімор. І це дозволило виродків вирватися і з Балтімора. Якщо вони відріжуть нам шлях, у нас все одно можуть бути великі неприємності ".
  
  "Цього ніколи не станеться", - заявив Скотт. "Ні за що на світі. Ми розіб'ємо їх так само, як зробили це двічі поспіль".
  
  "Я подумав те ж саме, коли почалися бої", - відповів Физерстон. "Це і так триває біса довго, ніж я припускав. На цей раз "янкіз", схоже, налаштовані серйозно, так само, як і ми ".
  
  Вони перетнули струмок Кодорус, колеса гарматного лафета загуркотіли по дошках мосту. На південно-західному березі струмка чорношкірі робітники і піхота конфедерації обкопувались, прагнучи стримати наступаючі американські війська, принаймні, на деякий час, і утримати місто Ганновер, розташований в парі миль на захід.
  
  Физерстон був похмуро впевнений, що вони не втримають Ганновер надовго. Оскільки шматок землі, який вони відхопили від території янкі, був откушен біля бази, їм довелося б продовжувати рухатися назад до Вашингтону, і з розумом, інакше американські солдати відрізали б їх. Але вони не могли просто втекти, якщо тільки не хотіли нескінченних прикростей від клятих янкі, які зупинили їх у Саскуеханна.
  
  Скотт сказав: "якби все пішло так, як передбачалося, ми б уже давним-давно були в Філадельфії".
  
  "Так, і якби у свиней були крила, ми б всі носили парасольки", - пирхнув Физерстон. - Коли ти ще трохи повоюєш, малюк, ти зрозумієш, що все йде не так, як повинно. У янки є свій власний набір "покладених", а ми отримуємо те, що залишається, коли наші стикаються з їх ".
  
  Заряджаючий шанобливо кивнув. Физерстон був не тільки сержантом, він був ще більш піднесеним істотою, ветераном. Це поєднання надавало його поглядам авторитет, на який могли претендувати деякі смертні.
  
  Знову стукіт копит: ось з'явився Помпей верхи на одному з прекрасних коней капітана Стюарта. - Привіт від капітана, сержант, - сказав він своїм тягучим голосом, - і ми збираємося зайти в беттері у того сланцевого кар'єра он там. Він вказав на захід від дороги.
  
  - Добре, - коротко сказав Физерстон. Йому було наплювати на те, як Стюарт використовував негра для передачі наказів, але якою б авторитетною він ні здавався Майкла Скотта, для командира батареї він був всього лише ще одним унтер-офіцером, який робив те, що йому говорили. Помпей поїхав далі, щоб дати команду іншим знаряддям батареї.
  
  Джейк зізнався собі, що Стюарт вибрав гарне місце для установки гаубиць. Вони перебували всього в кількох милях від Кодорус-Крик, на хорошій позиції, щоб завдати удару янкі, коли ті наблизилися до лінії, яку створювали конфедерати. Більш того, купи видобутку шахти служили прекрасним прикриттям для гармат, і негри вже були зайняті риттям вогневих ям, щоб захистити їх ще краще.
  
  Поки Физерстон керував встановленням своєї гаубиці, під'їхав сам капітан Стюарт. Физерстон віддав честь. Стюарт спостерігав за чорношкірими чоловіками в коричневих туніках більш простого і мешковатого крою, ніж носили солдати. З хитрою усмішкою він сказав: "На цей раз приготуй собі цілий готовий гарматний розрахунок, на випадок, якщо той, що видало тобі уряд, вийде з ладу".
  
  "Е-е, так, сер", - сказав Джейк трохи нервово. Він все ще був незадоволений тим, що використовував Нерона і Персея в якості бійців. Більше ніхто цього теж не зрадів, за винятком, можливо, двох негрів - а їх думка не бралося до уваги. Реакція начальства зводилася до того, що Физерстон зробив те, що повинен був зробити, і це було страшенно погано, що йому довелося це зробити. Приблизно так само він ставився до цього сам.
  
  Стюарт зістрибнув з коня і прив'язав поводи до молодого деревця. "Що дійсно ускладнює життя, так це те, що ти ставиш ніггерів на приціл одразу після того, як цей майор Поттер почав винюхувати всі зі своїми божевільними розмовами про те, що кожен другий ніггер в армії - чортів краснокожий. Чи повірите, він хотів забрати Помпея для допиту.
  
  "Це факт, сер?" Запитав Физерстон тоном, який, як він щиро сподівався, не був викриває. Зрештою, саме він припустив, що Помпею не завадило б провести деякий розслідування.
  
  "Це дійсно так". Джеб Стюарт III вдарив ногою по землі, щоб показати своє обурення. Це не було спрямоване проти Джейка, з чого він зробив висновок, що Стюарт не знав, хто не довіряв його зарозумілому слузі. "Мені довелося зв'язатися з моїм батьком у Військовому міністерстві, і йому довелося досить відверто поговорити з розвідкою армії Північної Вірджинії, перш ніж вони відпустили Помпея. Коли ці люди допитують когось, йому пощастило, якщо він виходить з цього неушкодженим, особливо якщо він ніггер ".
  
  Ще з часів Роберта Е. Чи конфедерати використовували цих людей, вимовних особливим тоном, як евфемізм для позначення ворога. Физерстон ніколи не чув, щоб це слово використовувалося в такому значенні для позначення частини армії Конфедерації, принаймні досі. Він сподівався, що не почує такого вживання ще років п'ятдесят-шістдесят.
  
  Значить, Джеб Стюарт-молодший врятував Помпея від ніжної ласки армійської розвідки, чи не так? Якщо Помпей був не більш ніж звичайним чорношкірим слугою, який перевершив своє становище з-за того, кому він служив, це було чудово. Якщо Помпей був змією, що зачаїлася в траві, це було що завгодно, тільки не прекрасно. Але як ви могли дізнатися, що саме, якщо не намагалися з'ясувати?
  
  "Сім'я Помпея була з моєю родиною з часів мого прадіда", - сказав капітан. "Він був би вірний Стюартам, перш ніж приєднатися до банди червоних революціонерів тільки тому, що у них чорна шкіра".
  
  Физерстон не відповів. У суперечці з вашим начальником немає майбутнього. У суперечці з вашим начальником, коли він до того ж належав до третього покоління провідною сім'ї військових Конфедерації, майбутнього майже не було.
  
  І, в будь-якому випадку, у нього було достатньо інших справ. Переконавшись, що знаряддя встановлено як можна краще, переконавшись, що колісні гальма встановлені, а лопата в кінці стежки врыта в землю, переконавшись, що між боєприпасами та екіпажем був хороший, товстий земляний вал, щоб вдале попадання снаряда не рознесло їх усіх до Чортів Собачих.... все це вимагало часу і праці.
  
  Готуючи позицію, він продовжував вдивлятися в струмок, виглядаючи на далекій землі сліди гусениць, що позначають наступаючу піхоту янкі. І дійсно, вони з'явилися. Точки побільше, підкреслюють брижі, були кіньми. "Кавалерія", - подумав Физерстон з сумішшю поваги до їх хоробрості і презирства до їх марності.
  
  Потім точки зникли. Вони знають, що краще не підпускати своїх дорогоцінних коней – і самих себе – занадто близько до пулеметам, подумав Джейк. Бідолахи можуть постраждати. Кавалерія, однак, атакувала б за наказом. Придивившись з хвилину, він дізнався малюнок, який утворювали коні.
  
  "Це не кавалерія!" крикнув він. "Це польова артилерія".
  
  Джеб Стюарт III підтюпцем підбіг до нього. Він кивнув і приставив до ока латунну підзорну трубу. - Польова артилерія, чорт візьми, - погодився він. "Я розраховую на дистанцію близько двох з половиною миль - скажімо, чотири тисячі ярдів для початку. Давайте привітаємо їх, добре?"
  
  Він почав кричати на всю батарею. Физерстон схопився за рушницю. Це був другий постріл батареї. Снаряд впав в парі сотень ярдів від американського польового знаряддя. Наступний снаряд, кілька секунд потому, був довгим. Після цього вони почали приземлятися в потрібній загальній зоні. Ви поклали досить снарядів в потрібну загальну зону, ви завдали шкоди. Янкі, ймовірно, вирішили, що зможуть вивести свою батарею на позицію і вступити в бій до того, як відступаючі конфедерати будуть готові відповісти. Вони допустили помилку, і їм довелося за це заплатити.
  
  Американська батарея зробила декілька пострілів, снаряди впали на лінію траншей за Кодорус-Крик. Але такого роду безладна стрілянина тривала кожен день війни. Навряд чи це варто помічати навіть чорноробом-неграм, які були більш взбалмошными, ніж солдати, коли справа доходила до того, що вони потрапляли під кулі. Оскільки вони не могли відстрілюватися, Джейку було важко звинувачувати їх за це.
  
  Він глянув на Неро і Персея. Вони стояли поруч з кіньми і явно були готові пірнути в окоп, якщо кляті янкі почнуть закидати батарею снарядами. Вони відстрілювалися. Физерстон від душі сподівався, що їм більше ніколи не доведеться цього робити.
  
  Через кілька хвилин американські польові гармати не витримали спеки від розгортання на відкритому місці. Вони знову почали рух, на цей раз проти течії наступаючої американської піхоти. "Поки!" Физерстон закричав на них. "Розкажіть своїй мамі, як це, коли вам доводиться заробляти на життя". Його артилерійський розрахунок кричав і розмахував капелюхами. За наказом капітана Стюарта вони почали поливати снарядами піхотинців, що наближалися до струмка.
  
  Серед них вони теж влаштували страшну різанину, але за кілька годин їм довелося залишити свої позиції і відступити ще на милю або дві: десь далі на захід янкі форсували струмок.
  
  "Це здається неправильним", - пробурчав Майкл Скотт, коли Неро і Персей запрягали коней до знарядь. "Ми вбивали виродків".
  
  "Не стільки те, що вони зробили перед нами, змусило нас почати це відступ", - відповів Физерстон. "Це було те, що сталося на фланзі і в тилу. Ти можеш виграти свою частину битви і все одно програти всієї армії ".
  
  "Краще б ти цього не говорив", - сказав йому вантажник. Після того, як Джейк трохи подумав, він теж пошкодував, що сказав це.
  
  
  ****
  
  
  Коли Флора Гамбургер спустилася вниз з офісу Соціалістичної партії, щоб прогулятися по Центральній ринковій площі і купити сендвіч на ринку, Макс Флейшман сперечався з двома громилами біля своєї м'ясної лавки.
  
  "Ні, у мене немає шинки", - сказав він їм. "Не беріть свинячих рульек. Не беріть головки сиру. Не беріть бекону. У мене теж немає часу на дурниці. Я єврей. Можливо, ви помітили."
  
  "Так, тату, ми помітили", - сказав один з громил. Його мерзенна посмішка оголила кілька зламаних зубів. "Може бути, ти помітив це". Він підняв палицю, яку тримав у правій руці. Пов'язка, загорнута навколо його лівого рукава, свідчила: "Мир і порядок". Він і його не менш неприємний один виглядали як пара бійців Солдатського гуртка і допомагали утримувати стійкий соціалістичний район основними силами.
  
  - Залиш у спокої, - рішуче сказала Флора. Її англійська був точним і майже без акценту. Двоє поліцейських-добровольців витріщилися на неї, коли вона продовжила: "Він не тільки нічого не зробив, але і якщо ви поб'єте його, то поб'єте одного з небагатьох демократів у цій частині Нью-Йорка".
  
  "Тут немає демократів", - сказав громила з палицею напоготові. "Тільки євреї та соціалісти". Він хитро подивився на неї. "Хто ви, леді?"
  
  "І те, і інше", - відповіла Флора. Головорізи, безсумнівно, знали це; вони валандалися біля офісу Соціалістичної партії, щоб переслідувати завсідників вечірки, і, якщо не вважати Марії Тріски, сюди приходило мало неєвреїв. Анджеліна Тріска більше ніколи цього не зробить. Однак партійна приналежність Флори була мечем, який рубав на обидва боки. "І якщо ви переможете мене сьогодні - або якщо ви переможете містера Флейшмана, - то завтра ця історія з'явиться в кожній соціалістичній газеті країни".
  
  Це було правдою. Судячи по нещасному висловом осіб головорізів, вони теж про це знали. Той, що підняв палицю, опустив її. "Давай, Педді", - сказав він з відразою. "Ми знайдемо ігри, в які можна пограти де-небудь ще". Вони слиняли, шукаючи людей, готових до залякування.
  
  "Спасибі", - сказав м'ясник Флорі по-англійськи, перш ніж знову перейти на ідиш. "Коли підеш додому, зайди сюди. У мене для тебе дещо що, щоб віднести додому. Може бути, не щось велике, але хоч щось.
  
  "Тобі не треба цього робити", - сказала вона, теж на ідиші.
  
  - Тихіше, - суворо сказав їй Флейшманн. - У тебе є сестра, якої зараз не завадить хороша їжа. Візьми це заради неї, якщо не заради себе." Його напружена поза говорила про те, що він не допустить ніяких розбіжностей.
  
  Флора здалася. "Я зупинюся", - пообіцяла вона, гадаючи, звідки Флейшманн дізнався про Софі. Плітки в переповненому Нижньому Іст-Сайді були дивовижною річчю. Без сумніву, Флейшман також знав, що дитина буде незаконнонародженим. Флора зітхнула. Навіть якщо ви не схвалювали буржуазні умовності, ви не могли уникнути їх.
  
  Ще більше головорізів патрулювали Центральний ринок. Заворушення в День пам'яті дали владі привід, в якому вони потребували, щоб придушити оплоти соціалістів по всьому Нью-Йорку, хоча ніхто не довів і не міг довести, що заворушення почав соціаліст.
  
  Флора купила сандвіч з копченим мовою в маленькому кіоску на ринку, кілька маринованих помідорів у чоловіка, який віз на візку величезний чан з розсолом, приправленим спеціями, і каву в іншого хлопця з візком, на цей раз встановлював самовар. Вона швидко поїла, потім повернулася наверх, де провела другу половину дня, пишучи лист одне за іншим, і всі вони були спрямовані на те, щоб домогтися скасування репресивних обмежень Рузвельта в Нью-Йорку.
  
  "Якщо президент буде продовжувати в тому ж дусі, - сказав Герман Брук, який також писав, - він спровокує повстання робітничого класу в сто разів гірше, ніж все, що ми бачили в дев'яності роки. Це зіграє хобу на руку в продовженні його безглуздої війни.
  
  Його синці зблякли. Рентгенівські знімки показали, що його ліва рука все-таки не була зламана. Він носив як знак пошани щілину у своїй посмішці, яка з'явилася у нього, коли хтось у важкому солдатському кільці вдарив його по обличчю під час заворушень і голосно заявив всім, хто був готовий слухати, що він воліє це походу до дантиста для відновлення мостовидного протеза. Флора визнала це абсурдним, але промовчала; всякий раз, коли вона про щось сперечалася з Бруком, він думав, що це означає, що він їй цікавий. Марія Тріска, одягнена в траурне чорне, була дуже тихою.
  
  Флора закінчила писати лист, попрощалася і спустилася вниз. Макс Флейшман чекав її, мов в засідці. Він сунув їй в руки загорнутий у папір пакунок. Її брови злетіли вгору від тяжкості цього. "Це занадто!" - вигукнула вона.
  
  "Вибачте, я сьогодні не дуже добре чую", - сказав м'ясник і повернувся у свою лавку. Це залишило їй вибір: переслідувати його, коли він явно не хотів, щоб його переслідували, і повернутися додому. Похитавши головою, вона пішла додому.
  
  "Що у тебе там?" - спитала її мати, коли вона увійшла в переповнену квартиру.
  
  "Я вберегла м'ясника містера Флейшмана від неприємностей з хуліганами TR, тому він дав мені це", - відповіла вона і відкрила пакет на кухонному столі. - Мозкові кістки і тушкована яловичина: їх повинно бути фунта три-чотири.
  
  "Це дуже смачно", - сказала її мати. "Ми можемо використовувати це, наприклад, ячмінний суп з цибулею і морквою, як любить твій батько".
  
  "Так, мамо", - сказала Флора; для її матері корисність надавала сенс чого завгодно, навіть соціалізму. "Я покладу це у холодильник".
  
  Тут увійшли її брати, жартуючи над нею і своєю молодшою сестрою Естер, поки вони вішали куртки і кепки. Девід закурив сигарету - звичка, яку він щойно придбав, і від якої Флора хотіла б, щоб він позбувся. Різкий дим надавав квартирі неприємний запах; він не був таким ароматним, як люльковий тютюн, яким користувався батько, - навіть більш дешеві сорти, які він використовував у наші дні, пахли краще, ніж ця мерзенна травичка.
  
  Коли увійшов Бенджамін Гамбургер, він відразу ж раскурил трубку, можливо, в цілях самозахисту. Софі втягнулася останньої. Війна підвищила вимоги до швачок в Нью-Йорку, по всій території США і, без сумніву, по всьому світу. Босів не хвилювало, що у вас буде дитина. Ти повинен був прийти і працювати, яким би втомленим, яким би хворим не був ти. Якщо ти цього не робив, хтось інший чекав, щоб виконати твою роботу.
  
  За маленькими порціями тушкованого м'яса і великими порціями картопляного кугеля Бенджамін Гамбургер зауважив з цього приводу: "Враховуючи, що зараз потрібно виконати так багато роботи, заробітна плата, можливо, зросте. Алевай", - додав він, втягуючи марновірство в обговорення того, що повинно було стати самим неподчиняющимся забобонам дослідженням економіки.
  
  Перш ніж Флора встигла перевести дискусію в більш раціональне русло, хтось постукав у двері. Мати Флори скочила на ноги і рішучою ходою попрямувала до дверей, сказавши: "Рознощик, який приходить до нас під час вечері, заслуговує прочуханки, яку він буде пам'ятати цілий рік, і я влаштую йому таку, ось побачиш, якщо я цього не зроблю".
  
  Але коли вона відчинила двері, це був не рознощик, що торгує ножами, ручками або стереоскопічними слайдами в багатоквартирному будинку. Замість цього, це був незнайомий чоловік у сіро-зеленій уніформі. - Йоссель! Софі вигукнула, дізнавшись його без бороди там, де її не було у Флори.
  
  "Я можу увійти?" Запитав Йоссель Райзен, коли Сара Гамбургер не виявила жодних ознак того, що збирається зникати з його шляху.
  
  - Ти можеш увійти, - вигукнув Бенджамін через плече дружини. Коли вона розвернулася, щоб заперечити, він махнув їй рукою, щоб вона заспокоїлася, продовжуючи: "Як довго ти залишишся, залежить від того, що ти скажеш у своє виправдання, коли опинишся тут".
  
  Заспокоєна таким чином, Сара неохоче відступила вбік. Йоссель пройшла повз неї в квартиру. Естер швидко встала. - Ось, знайди стілець і співаєш чого-небудь, - сказала вона, поспішивши на кухню і повернувся з тарілкою, доверху наповненим картопляним кугелем.
  
  "Спасибі". Райзен все-таки сів і нервово озирнувся. Гримаса, з якої він вітав Софі, без сумніву, призначалася для посмішки, але не досягла своєї мети. - Привіт, - сказав він обережно, ніби вона була збройним Бунтівником за стіною. - Як справи?
  
  "Настільки добре, наскільки я могла... враховуючи", - відповіла вона. "Ти знаєш, яка я ... втім, все інше. Ти, мабуть, отримував мої листи, навіть якщо я нічого про тебе не чула. - Вона дивилася на нього так зухвало, як солдат Конфедерації при зброї.
  
  У нього був повний рот кугеля, і він використовував цю перепочинок з користю. - Так, я знаю, - сказав він, а потім додав: - Прости, Софі. Я не припускав, що це відбудеться.
  
  Не припускав, що так вийде? Флора задумалася. Не збирався спати з Софі або не збирався робити їй дитину? Але вона притримала мову, щоб подивитися, що зробить її старша сестра.
  
  "Люди не припускали, що це відбудеться", - сказала Софі, зрозумівши, що він мав на увазі, що він не планував її запліднення. "Але це відбувається, і тоді вони повинні вирішити, що робити далі".
  
  "Ось чому я приїхала сюди", - відповіла Йоссель. "Мені вдалося отримати чотириденний відпустку. Я витратила більшу частину дня на те, щоб повернутися з Меріленда, і мені знадобиться ще більше, щоб повернутися назад. Між справою, - він облизнул губи, - ми можемо одружитися.
  
  "Буржуазна респектабельність", - подумала Флора, коли Софі сплеснула в долоні і кивнула. Ця ідея повинна була викликати більше презирства, чим викликала. Чомусь їй було важче відчувати почуття презирства до буржуазних цінностей, коли ці цінності приносили користь її сестрі.
  
  Бенджамін Гамбургер теж кивнув, ніби нічого іншого від Йосселя і не очікував. Можливо, він нічого іншого й не очікував. Але він висунув заперечення: "Навіть в умовах війни вам буде важко знайти рабина, який провів би церемонію в такі короткі терміни".
  
  Йоссель Райзен знизав плечима. "Тоді ми знайдемо суддю і рабина, коли я отримаю більш тривалу відпустку або після закінчення війни".
  
  "Ти це кажеш?" Вигукнула Флора. "Ти, який нічого не хотів робити, окрім як сидіти на своєму тохусе і вивчати Талмуд весь день?"
  
  "Флора!" Софі обурено вигукнула. Флора зрозуміла, що всі інші, мабуть, сприйняли його слова як образу. Вона не це мала на увазі; те, що вона висловлювала, було вражено.
  
  Як не дивно, Йоссель зрозумів це. Він підняв руку, що через мить втихомирила гнівні вигуки інших членів родини Флори. "Так, я кажу це", - відповів він. "Коли ти будеш там, де був я, коли ти побачиш, що я бачив, коли ти зробиш те, що я зробив..." Його голос затих. Він сидів за столом навпроти Флори і дивився в її бік, але не на неї саму. Він дивився крізь неї, в якесь місце, яке бачив тільки він, в якесь місце, можливо, більш реальний для нього, чим переповнена квартира, в якій він сидів. Йому знадобилося деякий час, щоб усвідомити, що він замовк, і пару разів кашлянув, перш ніж продовжити: "Коли все це правда, ви знаєте, аж до ваших підошов черевиків, ви знаєте, як у нас мало часу. І коли у тебе буде трохи цього невеликого часу, ти зробиш з ним все, що зможеш, а те, що ти не можеш зробити зараз, ти зробиш пізніше, якщо Бог дозволить тобі ".
  
  Хвилину або близько того після цього ніхто не вимовляв ні слова. Потім Бенджамін Гамбургер тихо запитав: "Софі, ти не проти?"
  
  "Так", - також тихо відповіла Софі. Можливо, сама по собі, її ліва рука лягла на живіт, який почав випирати. "Як сказав Йоссель, у нас зовсім небагато часу. Ми зробимо все, що в наших силах ".
  
  Батько Флори подивився на її матір. Сара Гамбургер не сказала "так", але і "ні" теж не сказала. "Це не ідеальне угоду, - сказав Бенджамін, - але що в житті ідеально, крім Бога? Якщо Софі погодиться, цього вистачить".
  
  Флора була категорично проти компромісів будь-якого роду: вона була єдиною, хто хотів боротися до кінця проти голосування за оплату війни Рузвельта. Однак тут... коли це була її власна родина, все виглядало по-іншому. У будь-якому випадку, це був не її вибір; це був вибір Софі.
  
  "Сьогодні ти будеш спати тут, на дивані, - сказав її батько Йоссель, - як ніби ти знову пансіонер". Всі посміхнулися. Бенджамін Гамбургер встав і пішов на кухню. Він порився в коморі і в шафці і повернувся з пляшкою віскі і достатньою кількістю склянок для всіх; Брати Флори розповіли, як люди похилого віку в синагозі дали кожному з них по першій чарці незадовго до його бар-міцва.
  
  Під тости "Чайм!" все перекинули келихи. Можливо, віскі додало Айзеку сміливості, тому що він запитав Йосселя Райзена: "Як воно там, на фронті?" Осмілів він чи ні, але голос його звучав невпевнено.
  
  Йоссель заглянув у глибину своєї склянки, як раніше дивився крізь Флору. Нарешті він відповів: "Подумай про всіх найгірших речі, які ти знаєш в світі. Подумай про них усіх в одному місці. Думай про них у десять разів гірше, ніж вони є насправді. Тоді думай про них у десять разів гірше. Те, про що ти думаєш, коли робиш це, складає одну десятитисячну того, на що схожий фронт ".
  
  Ніхто більше не ставив йому ніяких питань.
  
  
  ****
  
  
  Десь у рядах янкі, в руїнах Біг-Ліка, штат Вірджинія, пролунав винтовочный постріл. Приблизно в п'ятдесяти метрах від Реджі Бартлетта необережний солдатів Конфедерації впав назад в траншею з простріленим особою. Він не був мертвий, поки немає; крізь кров, хлынувшую з його носа, рота і рани між ними, вирвався крик.
  
  "Чорт би побрал цього паршивого снайпера до чортової матері", - пробурчав хтось, коли двоє чоловіків потягли свого пораненого товариша назад до лікарів, щоб подивитися, чи зможуть вони щось для нього зробити. "Це четвертий з нас, кого він тримає в цьому секторі на цьому тижні. Якщо ми коли-небудь спіймаємо його, я прострелю йому кишки і подивлюся, як він вмирає ".
  
  Бартлетт майже не піднімав очей на постріл, ні на що пішли за ним крики та прокляття. Він полював на вошей - справа, яка могла б зайняти більшу частину його неспання, якби не втрутилися обов'язки, яких вимагали його офіцери. Кожен з маленьких виродків, яких ти розчавила між нігтями своїх великих пальців, був ще одним, який не вкусив би тебе, ще одним, який не залишив би виразок і струпів на твоєму волоссі, ще одним, який не залишив би сверблячих рубців на твоєму тілі.
  
  Він спробував згадати свою відпустку в Річмонді. Він знав, що був там, бачив старих друзів, завів нових, напивався, трахкався в солдатському борделі, повному нудьгуючих кольорових дівчат. Це було справою кількох тижнів, не місяців або років, але здавалося набагато більш віддаленим, ніж це. Коли ти був на фронті, все інше було далеким.
  
  Якщо ви підпалили шви на своїй туніці і брюках, ви знищили гнид і вигнали вошей туди, де могли схопити їх і розчавити. Реджі запалив свічку, скинув туніку і провів полум'ям по одному рукаву, час від часу зупиняючись, щоб знищити паразитів, яких він вимів.
  
  Жирна щур пройшлася по середині траншеї. Було досить світло, щоб не загрузнути в бруді після недавніх дощів; Бартлетт пошкодував, що не міг сказати те ж саме. Щур зупинилася і втупилася на нього своїми чорними оченятами-намистинками. "Я вкраду твій пайок, подивимося, якщо я цього не зроблю", - здавалося, говорило воно. А якщо я цього не зроблю, то скоро "Янкі шелл" перетворить тебе в пайок – для мене.
  
  Снаряди, здавалося, ніколи не вбивали щурів - або, може бути, просто їх було так багато, що ні один артилерійське знаряддя в світі не зміг би знищити їх усіх. Що ж, якщо оптова торгівля не спрацює, завжди є роздрібна. Реджі схопив лежав поруч інструмент для риття ям і жбурнув його в щура. Щур була швидкою і настороженою, але він правильно вгадав, в яку сторону вона стрибне, і вона не змогла ухилитися від заточеного леза лопати, яке розрубало її майже навпіл. Бартлетт підібрав інструмент і вдарив ним по голові сіпається щури. Смикання припинилося. Він озирнувся, чи немає поблизу ще щурів. Не виявивши ні однієї, він повернувся до миття туніки.
  
  "Ти побив цього жирного, потворного ублюдка", - сказав капрал Роберт Е. Маккоркл.
  
  "Звичайно", - погодився Бартлетт. Маккоркл сам був товстим, потворним виродком, але вислів про це здалося Реджі неввічливим. "У наші дні вони стають страшенно сміливими, йдуть парадом по окопах, як ніби у них на комірах вінки з зірками".
  
  Маккоркл розсміявся. Реджі знову запалив погаслу свічку і повернувся до знищення вошей. Він тільки приступив до іншої гільзі, коли спочатку один, а потім кілька почали гамселити шанцевыми інструментами за гільзам, які були підвішені, як храмові дзвони, до треногам, зроблені з дощок. Разом з немузичні гуркотом по лінії траншей пронісся застережливий крик: "Газ! Янкі використовують газ!"
  
  Бути обстріляним, бачити, як всюди падають артилерійські снаряди, навіть виходити між лініями траншей, щоб прокласти дріт або здійснити наліт, - Реджі звик до всього цього, майже в тій же мірі, в якій звик чекати трамвая на розі Річмонда, який забере його по дорозі з його квартири в аптеку, де він працював. Справа була не в тому, що він був безстрашний; набагато більше в тому, що всі, навіть найстрашніший з жахів, стає рутиною, а те, що є рутиною, більше не лякає.
  
  Але газ, газ був новим. Американські солдати не використали його на фронті в Роаноке, принаймні, до цих пір. Маски, які виглядали як пухкі версії тих, що хірурги надягали на рот і ніс, і гипосульфитный розчин, в якій їх замочували, прибутку за кілька днів до цього. Він вихопив маску з нагрудної кишені куртки, куди сховав її, і з оголеними грудьми побіг до гипосульфитной банку.
  
  Там він виявив, що приготування могли бути і краще. Всі інші були так налякані отруйної гидотою, яку вивергали кляті янкі, як і він, і велика бляшанка стояла в центрі бореться групи людей.
  
  "Побудуйте!" Капрал Маккоркл вигукнув у нього за спиною. "Чорт би вас побрал, вишикуйтеся в шеренгу, і в два рахунки!"
  
  Дисципліна зберігалася; коли командний голос говорив людям, що робити, вони це робили. Бартлетт занурив свою маску у велику жерстяну банку з широким горлом і зав'язав її на обличчі, коли перші жовто-зелені струмені газоподібного хлору опустилися в траншею, подібно безлічі отруйних змій, що повзуть під променями пізнього весняного сонця.
  
  Очі пекло. Він провів долонею по масці, з якої капала вода, а потім по очах. Це трохи допомогло. Він поняття не мав, зашкодить розчин гіпосульфіту його очам. Проте він дуже добре знав, що хлорка подіє.
  
  Легкі теж горіли. Він відчував різкий запах хлорки в носі, її смак у роті. Маска, яку він носив як холодну, липку вуаль, була якою завгодно, але тільки не ідеальною. Але люди, які не одягли маски або не зав'язали їх туго, кашляли і задихалися, хапалися за горло і синіли. Не ідеально, немає, але, чорт візьми, набагато краще, ніж нічого.
  
  "Якщо ти не можеш дістатися до хімікату, помочись на свою маску!" Це був капітан Вілкокс, його голос був приглушений маскою, яку він носив. "Це огидно, але це може зберегти тобі життя".
  
  Коли хлор поширився з траншів на передовій до тих, що перебували далі в тилу, американська артилерія відкрила вогонь, обрушивши на конфедератів жорстокий обстріл. Реджі Бартлетт скорчився в грязі поряд з убитою ним щуром. Будь-який з цих снарядів міг розпороти його так само, як його шанцевий інструмент розпоров щура. Він закрив обличчя руками, одночасно захищаючи її від осколків і натягуючи маску.
  
  Обстріл був різким, але і коротким: не більше п'ятнадцяти хвилин. "Вгору, чорт візьми, вгору!" Капітан Вілкокс закричав. Далі по траншеї командир батальйону, майор Коллетон, повторив команду: "Вставайте й боріться, як американці! Сюди йдуть кляті янкі!"
  
  Очі Бартлетта горіли сильніше, ніж коли-небудь; сльози текли по його обличчю. Але він не був убитий, він не був покалічений. Дякую тобі, Ісусе. Він скочив на ноги і побіг до вогневого рубежу. Звичайно ж, янкі прорубували собі шлях через дріт. Більшість з них були у масках, як у нього. Квадрати білої тканини служили гарними мішенями. Він стріляв знову, і ще, і ще. Американські солдати падали. Однак продовжували прибувати нові, їх уніформа була майже кольору хлорки.
  
  Відкрили вогонь кулемети конфедерації. Дамнянки почали падати швидше. Але вони все ще наступали, наполегливі крики виривалися з-під просочених гіпосульфітом марлевих пов'язок на їх ротах. Деякі з них підібралися досить близько, щоб кидати гранати. Одна розірвалася поруч з Бартлеттом, оглушивши його наполовину. Через мить він зрозумів, що у нього болить ліва нога. Осколок, або ніготь, або щось ще, мабуть, зачепило мене, подумав він. Коли він переніс вагу на ногу, вона витримала. Тоді він зможе потурбуватися про рані пізніше.
  
  Кілька янкі зістрибнули в траншею конфедератів, але поруч з ним нікого не було: ці люди були мертві або поранені, або втекли, або рушили назад до своїх позицій. Гримнув пістолет, його різкий постріл був схожий на гавкіт тер'єра серед ретриверів. Ймовірно, майор Коллетон брав участь в якійсь власній бійці. Не можна звинувачувати його за мужність.
  
  "Чорт візьми", - побожно промовив чоловік у баттернате поруч з Реджі, коли стрілянина сповільнилася. "Ми відбили цих сучих дітей".
  
  Бартлетту знадобилося мить, щоб дізнатися Джаспера Дженкінса у масці на обличчі, хоча в той ранок вони ділили на сніданок кукурудзяний хліб з джемом і кави. "До біса впевнений, що зробив це, Джаспер", - відповів він, використовуючи ім'я свого друга, щоб приховати власний збентеження. "Ці маски дійсно допомагають. Приємно знати, що у нас хоч щось вийшло хоча б частково".
  
  Санітари-негри з пов'язками Червоного Хреста на лівому рукаві і масками на обличчях вийшли вперед, щоб відвести отруєних газом чоловіків і інших постраждалих назад, де лікарі могли б з ними попрацювати. Дивлячись на жовтувату піну на губах одного бідолахи, який стогнав при кожному вдиху, Реджі задавався питанням, що шарлатани можуть для нього зробити і чи взагалі вони можуть що-небудь зробити. Він підніс руку до масці. Якщо б він був в кінці цій черзі, а не попереду...
  
  "Я б помочився на свою маску", - сказав він. "Все, що завгодно, краще, ніж нічого". Він розстебнув ширінку і повернувся обличчям до стіни траншеї. Він зауважив, що мочиться на дохлого щура. Ніхто не бив по ній шанцевим інструментом: як і у отруєного газом солдата, якого він бачив, у неї на вусах була жовта піна.
  
  Проходячи уздовж траншеї, він побачив ще більше щурів, або замерзлих на смерть, або б'ються в конвульсіях, як солдати, вдохнувшие те, що не було смертельною дозою хлору. Він штовхнув пару трупів і розтоптав тих, хто ще дихав.
  
  "Газ, повинно бути, піднімає сучих синів з їхніх нір", - сказав Джаспер Дженкінс.
  
  "Думаю, так", - погодився Реджі. "Вони виходять подихати свіжим повітрям, але тут зовсім немає свіжого повітря. Може бути, у нас буде кілька днів без того, щоб вони крали і жували трупи". Він підняв туніку, яку скинув, коли почалася газова атака. "Цікаво, ця штука з хлоркою теж вбиває вошей. Якщо вбиває, то, можливо, в цьому все-таки щось є". Він присів навпочіпки, щоб оглянути туніку і з'ясувати це.
  
  
  ****
  
  
  Неллі Семфрок ходила від столу до столу з підносом для порожніх тарілок і кавових чашок і вологою ганчіркою, щоб витирати столи від пролитої кави і шматочків хліба від сендвічів. Завдяки містерові Джейкобсу у неї не було жодних проблем з отриманням доброго хліба і м'яса, незважаючи на те, що говорилося в її продовольчих книжках. Ніякі пронирливі інспектори Конфедерації не увійшли і не почали задавати питання; містер Джейкобс, очевидно, теж знав спосіб не допустити цього.
  
  Вона оглянула кав'ярню. Справи йшли добре. Бізнес, насправді, процвітав. Якщо вона не буде обережна, то розбагатіє. Інспектори Конфедерації могли і не заходити в кав'ярню, але офіцери Конфедерації заходили, і вони розповіли своїм друзям, і... - Вона напружилася. Там сидів Ніколас Х. Кинкейд, похмуро потягуючи каву. Він зайшов не за їжею чи питвом. Він прийшов, щоб спробувати спокусити Эдну, адже одного разу вже був так близький до цього.
  
  "Чому, - ображено подумала Неллі, - він не пішов і не дав себе вбити?" Їй хотілося підійти до нього і дати ляпаса. Оскільки він був окупантом, а вона - однієї з окупованих, вона не могла цього зробити. Що вона могла зробити і зробила, так це подякувати небеса за те, що Една мила посуд на задньому дворі, а не тут, біля входу, обслуговуючи столики. Кинувши останній сердитий погляд на Кінкейду, вона віднесла піднос назад дочки.
  
  - Привіт, ма, - сказала Една, відриваючи погляд від раковини. - У тебе є ще подарунки для мене? Чому б тобі не подарувати мені перстень з діамантом і автомобіль замість всієї цієї нікчемної, смердючою, чортової посуду?"
  
  "У тебе є мило, ось тут". Неллі вказала на нього. "Чому б тобі не прополоскати їм рот?"
  
  Мати і дочка втупилися один на одного. Останнім часом мати і дочка часто цим займалися. Чим більше Неллі намагалася наглядати за Эдной, тим більше Една намагалася ховатися. Неллі не знала, що з цим робити. Їй потрібно було спати, їй потрібно було їсти, їй потрібно було стежити за відвідувачами - а Една в ці дні була такою нестримною до життя - так, принаймні, називали це молоді люди; для Неллі це було просто іншим словом, що позначає розбещеність, - що п'ятнадцяти-двадцяти хвилин без нагляду цілком могло вистачити.
  
  - Чому б тобі не залишити мене в спокої? - Запитала Една.
  
  "О, ні", - відповіла Неля. "Я дуже добре тебе знаю". Ти дуже схожий на мене, більше половини життя назад. Їй ніколи не приходило в голову відступити, як і думка про те, що частина неприборканості Едни могла виникнути із-за того, що за нею надто пильно спостерігали, занадто часто і занадто довго.
  
  З мученицьким зітханням Една взяла чашки, блюдця і тарілки з підноса і поставила їх в раковину з мильною водою. Неллі кивнула - саме цим мала займатися її дочка. Залишивши Эдну мити посуд, Неллі повернулася подивитися, що потрібно клієнтам.
  
  Двоє повстанців підняли порожні чашки і попросили налити ще. Один з них попросив ще один бутерброд з шинкою. Добре, що вона отримувала ці додаткові пайки завдяки містерові Джейкобсу; якщо повстанці билися хоча б наполовину так само добре, як їли, у Сполучених Штатів було більше проблем, ніж вони думали.
  
  Вона як раз подавала сендвіч, коли в кав'ярню увійшов штатська. Час від часу це дійсно траплялося; деякі вашингтонців приходили рука об руку з офіцерами Конфедерації, і багато з тих, хто цього не робив, все ще мали лощений, процвітаючий вигляд людей, які процвітали, добре ладя з ворогом. Вона назвала містерові Джейкобсу пару імен в надії допомогти своєму колезі покінчити з собою.
  
  У цього хлопця був інший вигляд. Це був чоловік середніх років з сивими бакенбардами, і за останні пару днів він жодного разу не голив іншу частину обличчя. На ньому були костюм і краватку, але комірець він вже давно не знімав, а у піджака блищали лікті і пара плям спереду.
  
  Неллі на видному місці вивісила свої ціни. Одного погляду було достатньо, щоб більшість клієнтів, не озброєних ні сумою Конфедерації, ні хорошими зв'язками, вибігли на вулицю. Незнайомець вивчив список, зітхнув, знизав плечима і сів за кутовий столик. Неллі підійшла до нього. - Я можу вам чимось допомогти, сер?
  
  Він глянув на неї різко, майже ніяково. Його очі були налиті кров'ю. Можливо, він випив пару чарок, але від нього не занадто сильно тхнуло випивкою. - Сендвіч з індичкою і чашку кави, - сказав він.
  
  "Так, сер", - відповіла Неля. Коли клієнт не говорив, яку каву він хоче, він брав найдешевший, який у неї був. "З вас рівному долар", - продовжила вона таким тоном, ніби хотіла побачити долар, перш ніж подавати йому.
  
  Зрозумівши невисловлений натяк, хлопець порився в кишені штанів. Велике срібне колесо для візка солодко позвякивало на кришці столу. - Ось ти де, - сказав він, все ще вивчаючи її.
  
  Вона проігнорувала це. Вона вміла ігнорувати чоловіків, коли вони дивилися на неї пильніше, ніж слід було. Вона не проігнорувала долар. Який вона згребла. Може бути, цей хлопець думав, що зможе залишити його там до тих пір, поки вона не віддасть йому наказ, а потім підхопити його і вислизнути за двері. У Вашингтоні завжди було повно шахраїв, і тим більше з тих пір, як його захопили повстанці.
  
  З грошима в руці вона повернулася за стійку, налила кави і приготувала чоловікові сендвіч. Оскільки він зверхньо дивився на свою удачу, вона поклала на копчену індичку більше, ніж поклала б для чортової індички, і поклала поруч пару солодких маринованих огірків, хоча звичайно додавала до них за пятицентовику за штуку.
  
  Вона піднесла йому сендвіч з індичкою і чашку з паруючим кави. Він усміхнувся, від чого його рот розтягнувся майже до кінчиків баранячих відбивних. "Виглядає приголомшливо", - сказав він, заправляючи серветку за комір, щоб захистити манішку. "Спасибі тобі, малятко Нелл".
  
  Неллі завмерла. Ніхто не називав її так з тих пір, як за пару років до народження Едни. Вона сподівалася - вона думала, що ніхто ніколи не назве її так, поки вона жива. "Їж свій сендвіч, хто б ти не був", - сказала вона безбарвним голосом. "Їж свій сендвіч, пий каву, забирайся і ніколи більше сюди не вертайся".
  
  "Був час, коли ви давали мені за мій долар дещо краще м'яса і хліба", - сказав чоловік з нахабною усмішкою. Так, від нього пахло віскі.
  
  - Забирайся зараз же, - сказала Неллі, можливо, тихіше, ніж мала, бо відчула, як всередині неї закипає крик, який струсонув б все навколо, якщо б вона дала йому волю. - Забирайся зараз же, або я накажу тутешнім хлопцям викинути тебе геть.
  
  На його обличчі з'явилося скривджене вираз. - Не сприймай це так, Малятко Нелл. Хіба ти не пам'ятаєш Білла Річа з "Вечірньої зірки"?
  
  І, як не дивно, вона це зробила. У ті дні він жадав оповідань. Він теж прагнув усього, що потрапляло йому під руку, і діставав її раз на тиждень або близько того протягом кількох місяців поспіль. Він був краще за деяких, але це мало про що говорило, особливо після того, що вона бачила там за пару років. Чоловіки були худоба, чоловіки були тварюками, без сумніву.
  
  "Твій голос зовсім не змінився", - сказав він, що пояснювало, як він впізнав її. "Хоча ти вже не така блондинка, як раніше".
  
  Її золотисті локони були тільки що з флакона. Вони залучали клієнтів, тому вона зберігала їх таким кольором, поки їй не вдалося втекти від того життя, яку вона вела. Зовнішність Білла Річа була вже не тією, що перш, принаймні у довгостроковій перспективі. Він теж виглядав приблизно на два кроки вище волоцюги. Так йому і треба, - подумала вона.
  
  Але, оскільки він був краще за деяких - тільки для власного задоволення, не жорстокий по-справжньому, - вона сказала: "Добре, співаєш перед відходом. Але більше не повертайся. Ніколи більше сюди не вертайся.
  
  "Хіба так розмовляють зі старим другом? - обурено запитав він. Може бути, саме так він думав про себе. Як ніби вона подружилася з чоловіками, які кладуть гроші на нічний столик! Від цієї думки їй захотілося розсміятися в його щетинисте особа. Єдине, що вони коли-небудь робили, щоб зробити її щасливою, - це вставали, одягалися і йшли.
  
  Поруч з нею виникла велика фігура: офіцер Конфедерації. - Цей чоловік турбує вас, мем? - Запитав Ніколас Х. Кинкейд. Явний натяк полягав у тому, що, якщо б вона сказала "так", Білл Річ ще довго шкодував би про це.
  
  Вона була би щасливішим, якби хто-небудь, крім Кінкейду, прийшов їй на допомогу. Він допомагав їй не тому, що йому хотілося допомогти їй; він допомагав тому, що, якщо б вона схвалила його, у нього було б більше шансів переспати з Эдной. Вона знала, як влаштований розум чоловіків, так, знала, надто добре.
  
  "Все в порядку", - сказала вона, здивувавши Річа і розчарувавши Кінкейду. "Він не хотів нічого поганого". Вона подивилася застережливим поглядом на колишнього репортера. (Що він робив зараз? Судячи з його вигляду, не надто добре.) Кинкейд неохоче повернувся до свого столу і знову сів.
  
  Неллі залишалася біля входу, поки Річ не поїв і не пішов. Потім вона зібрала його брудний посуд і тарілки з декількох інших столів і віднесла їх Едні.
  
  "У чому справа, ма?" запитала її дочка. "У тебе такий вигляд, ніби ти побачила привида чи щось в цьому роді".
  
  "Може бути і так", - відповіла Неля. Її дочка почухала потилицю.
  XV
  
  Майор Ірвінг Моррелл чекав, поки закипить каструля з тушкованим м'ясом, повна всякої всячини, коли до нього підбіг посильний. "Сер, - сказав хлопець, віддаючи честь, - я повинен був негайно доставити вас до штабу дивізії".
  
  "Невже?" Моррелл підняв брову. "Ну, тобі все одно доведеться почекати хвилинку". Він підвищив голос: "Шефер!"
  
  - Сер? - покликав старший капітан батальйону.
  
  "Мені наказано повертатися в дивізію, Датч", - сказав йому Моррелл. "Намагайся не дати хлопцям захопити нас, поки я не повернуся".
  
  "Я зроблю все, що в моїх силах", - сказав капітан Шефер, сміючись. "Раз вже ви повертаєтеся туди, подивіться, чи не пошлють вони вперед ще пару кулеметів. Ми можемо використовувати вогневу міць.
  
  "Я так і зроблю", - пообіцяв Моррелл. Він повернувся до бігуна. "Добре, показуй дорогу".
  
  До того часу, як він вибрався з окопів на передовій, він весь спітнів; бігун зрозумів його буквально і ставив жорсткий темп. Його поранена нога говорила про це з прикрістю. Він суворо наказав йому замовкнути. Воно не хотіло слухати. Він проігнорував скарги і рушив далі крізь жарку, задушливу літню ніч.
  
  Співробітники відділу були занадто экзальтированы, щоб намагатися вижити під прикриттям. Вони захопили кілька будинків в маленькому містечку Смілакс, штат Кентуккі. Той, до якого посильний привів Моррелла, був оточений вартовими, а перед ним майорів прапор США. Він кинув на хлопця переляканий погляд. - Ви не сказали, що генерал Фоулк хотів мене бачити.
  
  "Так, сер, це він", - сказав коридорний. Він звернувся до одного з вартових: "Це майор Моррелл". Солдат кивнув і увійшов всередину. Він з'явився миттю пізніше і притримав двері відкритими, щоб Моррелл міг увійти і побачитися з командиром дивізії. Поки Моррелл піднімався по сходах, бігун побіг вниз по вулиці, можливо, виконуючи інші завдання, можливо, щоб втекти від нього.
  
  Генерал-майор Вільям Дадлі Фоулк сидів у вітальні і строчив записку, коли увійшов Моррелл. Генерал був повним чоловіком років шістдесяти п'яти, з лисиною на голові, обрамленої білою бахромою, і густими сивими вусами. Він більше був схожий на французького генерала, ніж на американського; все, що йому було потрібно, - це кепі і маленька франтівська тростину, щоб доповнити враження.
  
  "Спочинь, майор", - сказав Фоулк після того, як вони обмінялися привітаннями. "З сьогоднішнього дня я отстраняю вас від командування вашим батальйоном".
  
  - Сер? Моррелл взагалі не очікував, що його викличуть до командира дивізії, і вже точно не з цієї причини. - На якій підставі, сер?
  
  - На якій підставі? Фоулк хрипко розсміявся, потім підняв пухку рожеву руку. "На тій підставі, що Філадельфія попросила у мене офіцера молодший, який міг би зайняти там штатну посаду, і що ваше ім'я очолював список. Це задовільні підстави, майор?"
  
  "Е-е, так, сер", - сказав Моррелл. "Я не можу уявити нічого кращого, і є безліч речей гірше". Коли генерал Фоулк сказав йому, що його усувають від посади, він уявив собі безліч найгірших причин, хоча і не думав, що давав привід посилатися на якусь із них. Проте вперта чесність змусила його додати: "Після того, як я так довго пробув у госпіталі, сер, я дійсно жалкую, що мене знову звільнили з дійсної служби, якщо ви не заперечуєте, якщо я так скажу".
  
  "Я зовсім не заперечую", - сказав генерал Фоулк. "Насправді, я був би розчарований, якби ви сказали що-небудь ще. Штабний офіцер, якому подобається бути штабним офіцером, тому що у нього є м'яка позиція далеко від лінії фронту, - це не той чоловік, який потрібен країні. Люди, які хочуть йти воювати, з тих, хто добре працює в генеральному штабі. Ви будете боротися, я вам обіцяю; єдина різниця буде в тому, що ви будете робити це з картою і телеграмою, а не з гвинтівкою ".
  
  "Так, сер". Моррелл знав, що йому слід було б бути поза себе від радості; екскурсія по Генеральному штабу дуже добре вписалася б у його послужний список. Але він насолоджувався суворим життям на свіжому повітрі, чи то в пустелі Сонора або в горах Кентуккі. Йому здалося, що застрягти за письмовим столом дуже схоже на перебування на лікарняному ліжку.
  
  Вільям Дадлі Фоулк думав разом з ним, принаймні, до певного моменту. Склавши пальці будиночком, генерал сказав: "Штабна робота може сприяти вихованню багатообіцяючого молодого офіцера. Якщо ти побачиш можливість, у що б то не стало скористайся нею. Ось. Він простягнув Морреллу книгу. "Дещо для тебе, почитай в поїзді: мій переклад римського військового письменника Вегеция. Або це зацікавить вас, або допоможе вам заснути за багато миль звідси ".
  
  "Велике вам спасибі, сер", - сказав Моррелл, задаючись питанням, чи будуть настанови давнього письменника мати якесь відношення до сучасного військового мистецтва.
  
  - З задоволенням. Фоулк зітхнув. "Коли я був хлопчиком, я думав, що стану юристом або вченим. Але мені було чотирнадцять років, коли ребе побили нас в перший раз, і тоді я зрозумів, що хочу провести залишок свого життя на військовій службі своєї країни. Боюся, цей маленький томик - пережиток того, що могло б бути, і нічого більше. Він знову пожвавився. "Ну, ти ж не захочеш слухати, як старий бурмоче про себе. У всякому разі, я точно не слухав, коли був молодим офіцером".
  
  Моррелл почервонів. Це збентежило його, чому він почервонів ще більше. "Я буду берегти цю книгу, сер", - сказав він.
  
  "А може бути, і немає", - сказав Фоулк. "У будь-якому випадку все в порядку, майор. Я відправив у Філадельфії телеграму, повідомивши їм, що ви вже в дорозі. Тепер фокус в тому, як доставити вас туди. Цю частину Кентуккі не можна назвати перевантаженою залізницями. Ми відправимо вас по дорозі Хайден-Газард, а звідти на схід, в Газард, де ви зможете сісти на поїзд. Я думаю, тепер ви готові їхати.
  
  "Е-е, дві речі, сер", - сказав Моррелл. "По-перше, я обіцяв, що попрошу ще пару кулеметів для мого батальйону".
  
  "Вони їх отримають", - пообіцяв Фоулк. "Що ще?"
  
  Моррелл оглянув себе. "Якщо я збираюся у Філадельфії, не слід мені спочатку трохи прибратися?"
  
  Фоулк втягнув повітря крізь вуса. "Побачити, як виглядає справжній солдатів на передовій, пішло б Філадельфії на користь, але, можливо, ви маєте рацію". Він покликав свого ад'ютанта - "Капітана Ротбарта!" - і сказав: "Приготуйте майору Морреллу гарячу ванну, дайте йому свіжу форму та проводите його в Газард, щоб він міг сісти на потяг до Філадельфії".
  
  "Так, сер!" Ротбарт відповів і ефективно подбав про Морреле. Якщо він впорався з усім так само гладко, як і командир дивізії, генерала Фоулку було добре.
  
  Не минуло й години, як Моррелл, чистий і заново виряджений, трусився в автомобілі по грунтових дорогах, ніколи не призначеним для автомобільного руху. У машини було три проколи, перш ніж він дістався до Газард, що у світлі цього досвіду здавалося вдалим назвою. Моррелл стояв на сторожі з гвинтівкою, поки водій чинив перші два проколу; волоцюги та повстанські партизани все ще блукали в тилу США, виглядаючи як невинні мирні жителі, коли вони не здійснювали набігів. Під час третього проколу втрутився Моррелл і допоміг з ремонтом. Він подумав про стан своєї форми лише після того, як його коліна вже були брудними.
  
  Ніхто з повстанців не стріляв в автомобіль, але поїзд, на який він сів у Хазарде, тричі піддавався перестрілок, перш ніж виїхав з Кентуккі, і одного разу йому довелося розвертатися на запасний шлях, коли конфедерати підірвали міст на північному шляху. Східний Кентуккі міг бути окупований; підкореним він не був.
  
  В білому світлі ацетиленових ламп поїзда Моррелл розмірковував про Вегеции. Деякі розділи книги, ті, що стосувалися римського військового спорядження, виявилися такими сухими і запорошеними, як він і боявся, і запропоновані самим Вегецием винаходу не здалися йому якимись значними поліпшеннями. Він почав задаватися питанням, чому генерал Фоулк витратив марно свій час на переклад такої марної роботи.
  
  Але коли Вегеций заговорив про принципи військового мистецтва, книга ожила. Як ніби пройшло більше п'ятнадцяти століть, залишивши Моррелла лицем до лиця з кимось, хто турбувався про все те ж, що й він: про засідки, способи обдурити ворога, важливості розвідданих та інших подібних проблемах, настільки ж життєво важливих в двадцятому столітті, як і в четвертому.
  
  І одна фраза привернула його увагу і не відпускала його: "Нехай той, хто бажає світу, готується до війни". Готовність воювати, вважав він, введення військової повинності і все інше вберегло Сполучені Штати від необхідності продовжувати бойові дії після поразки у Другій мексиканській війні.
  
  Закінчивши читання, він відклав його не тільки з повагою, але і з щирим жалем. Це було не тільки цікаво саме по собі, але і генерал Фоулк писав витончено, що було характерно для офіцерів Війни за відокремлення, ніж для їх зайнятих сучасних наступників.
  
  Він пересів на інший поїзд в Уилинге, Західна Вірджинія. Новий поїзд прибув на залізничну станцію Пенсільванії на розі Тридцятої і Маркет посеред ночі. На вокзалі його чекав підтягнутий молодий капітан, який, можливо, припадав Ротбарту двоюрідним братом. Шнурки його капелюхи були переплетені з чорним золотом; на манжетах у нього були чорні мережива і значок з гербом Сполучених Штатів, накладеним на п'ятикутну зірку, - відзнаки офіцера Генерального штабу.
  
  Його привітання, здавалося, було відточеним. - Майор Моррелл? - запитав він. Його голос був таким же чітким, як складки на його штанях. Коли Моррелл кивнув, він продовжив: "Я Джон Эйбелл. Як тільки ми заберемо ваші речі, я відвезу вас у Військове міністерство, і ми знайдемо житло для вашого перебування в місті.
  
  "У мене немає ніяких сумок", - сказав йому Моррелл. "Коли генерал Фоулк повідомив мені, що мене відрядили з мого батальйону, він дав мені час прийняти ванну і надіти чисту форму, а потім посадив мене в автомобіль. Я думаю, що моє спорядження рано чи пізно наздожене мене ".
  
  "Без сумніву", - сказав капітан Эйбелл, дивлячись на бруд на колінах Моррелла. Що ж, якщо офіцер Генерального штабу не знав, що автомобілі отримують проколи на поганих дорогах, то це був його спостерігач. Капітан знизав плечима, явно вирішивши не роздувати з цього проблему. "Тоді пішли".
  
  Пара зенітних знарядь підняла свої стовбури в повітря за межами залізничного вокзалу. "Філадельфія брала участь у війні", - зауважив Моррелл.
  
  - Так і є. - капітан Эйбелл махнув рукою. До них під'їхав водій "Форда" з відкритим верхом. Він відкрив дверцята заднього сидіння для двох офіцерів, потім натиснув на ручну педаль газу, щоб збільшити потужність автомобіля, і, пихкаючи, помчав на схід по вулицях Філадельфії до штаб-квартирі Військового міністерства. Абелла продовжував: "Коли повстанці вдерлися з Вірджинії, ми боялися, що нам доведеться або боротися за місто, або оголосити його відкритим містом і піти. Це було б дуже погано".
  
  "Я б сказав, що так воно і було", - погодився Моррелл. З часів Війни за відділення, і особливо після Другої мексиканської війни, Філадельфія була фактичною столицею Сполучених Штатів: Вашингтон був просто занадто вразливий для знарядь Конфедерації на пагорбах південного берега Потомака. Могли Сполучені Штати продовжувати війну після втрати обох своїх столиць де-юре і де-факто? Можливо. Моррелл був радий, що їм не довелося дізнаватися.
  
  Незважаючи на пізню годину, по місту продовжувало з гуркотом проїжджати автомобільний рух, ймовірно, порушуючи сон бюрократів. Філадельфія була не просто адміністративним центром; це був ключовий пункт збору людей і техніки, які прямували на південь. То тут, То там Моррелл бачив будинки, магазини та споруди, які отримали ушкодження. "Повстанці ніколи не потрапляли в зону досяжності вашої артилерії, чи не так?" - запитав він.
  
  "Ні, сер", - відповів Абелла. "Однак вони посилають над нами бомбардувальні літаки, коли можуть. Навколо Військового міністерства впало багато бомб, але на нього тільки пара. - Його губи скривилися. - Вони не можуть цілитися в боби.
  
  Військове міністерство теж не було маленької мішенню. Воно займало велике простір між Монетним двором Сполучених Штатів і площею Франкліна. Думати про нього як про одному будинку теж було помилкою; це був цілий величезний комплекс, деякі споруди з мармуру, деякі з вапняку, деякі з прозового цегли. Водієві довелося кілька разів натиснути на гальма, щоб не збити людей у формі, які поспішають від одного будинку до іншого.
  
  Коли він нарешті зупинився, це було перед будівлею, яке більше схоже на будинок магната, ніж на що-небудь, що знаходиться у віданні уряду. "Один із способів не привертати до себе уваги - виглядати бідним і нікчемним", - сказав капітан Эйбелл, помітивши вираз обличчя Моррелла. "Інший спосіб - виглядати багатим і марним".
  
  Якби конфедерати не знали точно, де знаходиться штаб-квартира Генерального штабу армії США, Моррелл був би вражений. Проте він нічого не сказав, але вистрибнув з "Форда" і пішов за капітаном Эйбеллом в будівлю. З міркувань капітана, часові зовні повинні були бути одягнені в лівреї слуг і нести підноси для карток відвідувачів, а не гвинтівки. Моррелл з полегшенням побачив, що вони цього не зробили.
  
  Всередині приміщення було освітлене електричними лампами. Моррелл кілька разів кліпнув очима. Офіцер служби безпеки, до якого привів його капітан Эйбелл, був жвавим, грунтовним, ефективним. Переконавшись, що Моррелл дійсно був Моррелом, він видав йому тимчасовий пропуск і сказав: "Радий, що ви з нами, майор".
  
  "Спасибі", - відповів Моррелл, все ще далекий від впевненості, що радий бути тут. Що б там не говорив Вільям Дадлі Фоулк, невже можна вести війну в такому шикарному місці, як це?
  
  Потім Абелла відвів його в кімнату з картами. Моррелл завжди мав схильність до карт; чим більше ти їх вивчаєш, чим більше ти приспосабливаешь стратегію і тактику до місцевості, тим краще для тебе.
  
  І ось перед ним була вся війна, що розкинулася синіми і червоними лініями і стрілками. Обидва фронту в Онтаріо продовжували відчувати труднощі, суперник володів ініціативою в Манітобі, Кентуккі все ще не був вибитий з бою. Guaymas залишався в руках повстанців. (У Моррелла заныла нога.) Юта теж все ще була охоплена полум'ям. Але конфедератів витісняли з Пенсільванії, США відкусили великі шматки секвої, а повстанців переслідували від Нью-Мексико до самого Техасу. На інших картах були зображені безладні бойові дії на морі.
  
  Його голова розгойдувалася взад-вперед, як на шарнірі. Розглядаючи всі карти разом, він відчував себе генералом, а не просто майором, беспокоящимся про своєї крихітної частини загальної картини. "Я думаю, мені сподобається це місце", - сказав він.
  
  
  ****
  
  
  Автомобіль, що перевозив Якова Коллетон збили хмара червоно-коричневою пилу, як він прийшов вгору по стежці в сторону болота. "Все готово?" Коллетон Анни зажадали від Сципионов, її голос різким.
  
  "Так, мем", - відповів він; вона була б здивована, почуй він що-небудь ще. "Кімната чекає його. Доктор Бенвенист повинен бути тут з хвилини на хвилину, і ми готові зробити все, що в наших силах.
  
  "Все, що в наших силах", - луною відгукнулася Енн. На задньому сидінні автомобіля сидів її брат, напружений і блідий, як манекен. Він довго сидів або стояв, може бути, до кінця свого життя. У телеграмі вона попереджала, що якщо він ляже, рідини в його уражених газом легень можуть призвести до ядухи.
  
  Вона відкрила дверцята, коли автомобіль різко зупинився. Сципио викотив крісло на коліщатках, яке належало її прадідові після того, як у нього почалися інсульти. Але він був старим. У Джейкоба попереду повинна була бути довге, здорове життя. Можливо, вона все ще буде довгою. Питання було в тому, чи хотів Джейкоб, щоб вона була короткою?
  
  Негр-шофер (Енн подумала, чи не той це чоловік, який привіз Тома з Колумбії, але хто приділяв достатньо уваги неграм, щоб бути впевненою?) відкрив дверцята, щоб Джейкоб міг вийти з машини. Зусилля, з яким він зісковзнув, вибрався назовні і зробив два кроки до крісла, змусило його закашлятися, а це викликало у нього стогін. Він зітхнув, коли сів у крісло, і це змусило його знову застонать.
  
  Енн дала шоферові два долари. "Дякую, мем!" - вигукнув він, піднімаючи капелюх. На його чорному обличчі розпливлася широка білозуба посмішка; вона сильно переплатила йому. Їй було все одно. Її брат того коштував. Негр забрався назад в машину, дав задній хід, щоб можна було відвернутися від особняка і людей, які вийшли з нього, і поїхав.
  
  Джейкоб Коллетон підняв очі на свою сестру. "Не зовсім таке повернення додому я уявляв, коли вирушав на війну", - сказав він. Його голос був хрипким шепотом, неначе йому було сто років і кожен з цих років він викурював по сотні сигар на день.
  
  "Ти помовч, Джейкоб. Ми влаштуємо тебе так зручно, як тільки зможемо", - відповіла Енні. Голос її брата, так далекий від того вібруючого баритона, який вона пам'ятала, змусив її рипнути зубами від неадекватності того, що вона тільки що сказала. Як і фіолетові кола у нього під очима, майже єдиний колір на його мертвотно-блідому обличчі. "Ти повертаєшся додому героєм, таким же, як вони поверталися після Війни за відділення".
  
  "Герой?" Його сміх був схожий на кашляющий хрип. "Я випив дві чашки кави і прямував до вбиральні, коли "кляті янкі" нас отруїли газом. По щасливою випадковості мої люди взяли мене з собою, коли відступали. Інакше я був би в таборі для військовополонених або в госпіталі янкі. У цьому немає нічого героїчного.
  
  Від настільки довгих розмов він почервонів, але нездорово: все його обличчя набуло свинцево-фіолетовий відтінок, наче його душили. Таким він і був, зсередини назовні. Він говорив майже так само, як Те, зовсім забувши про патріотизм, який спонукав його примкнути до боротьби проти США.
  
  "Коли ми доставимо тебе в твою кімнату, що ми можемо тобі принести?" Запитала Енн.
  
  - Віскі, - відповів Джейкоб. - Морфій, якщо зможеш дістати.
  
  "Доктор Бенвенист вже в дорозі", - сказала вона. "Він пропише це". Якщо він цього не зробить, він пошкодує. Вона кивнула Сципио. - Відведіть його наверх. Незабаром ми обговоримо умови постійного обслуговування для нього.
  
  "Так, мем", - відповів дворецький, а потім звернувся до Джейкоба: "Я буду настільки обережний, наскільки зможу, сер".
  
  Джейкоб видав звук, повний болю, тільки один раз, коли Сципиону було важко плавно перенести стілець через поріг. Потім, в холі, йому довелося зупинитися, тому що Марсель Дюшан стояв там і не рухався. Художник жадібно втупився на Джейкоба Коллетона. "Сучасна людина як несправна деталь на конвеєрі війни", - пробурмотів він. "Чи це людина як досконала деталь?- кінцевий продукт, для виробництва якого призначена війна".
  
  Ймовірно, він не хотів здатися образливим; повинно бути, він бачив у Джейкобе не скривдженого брата Енн, а натхненника для творчості. В той момент їй було все одно, що він мав на увазі. "Забирайся", - сказала вона холодним, убивчим голосом. "Збирай свої картини і їдь з цього будинку до завтрашнього дня".
  
  "Але куди мені йти?" Дюшан в жаху вигукнув, на його лобі виступили крапельки поту.
  
  "Ти можеш вступити в Колумбійський університет. Ти можеш вступити до Чарльстон. Або, якщо вже на те пішло, ти можеш йти до біса", - рішуче сказала йому Енн. "Мені все одно. Тобі тут більше не раді. Він спробував перехитрити її поглядом, змусити передумати. Чоловіки намагалися зробити це з неї раніше, і всі вони йшли переможеними. Як і Марсель Дюшан.
  
  Потім він спробував підібрати останнє слово: "Ви не сучасні. Ви всього лише багатий атавізм, який грає з новим, але що належить старому".
  
  Цього було достатньо правди, щоб заподіяти біль. Дивлячись зверху вниз на бідного Джейкоба, Енн побачила, наскільки насправді важливі для неї такі речі, як сімейні узи. Якщо б цим речам відводилося менше місця в світі, населеному Дюшан, вона б повернулася спиною до цього світу або до тих його частинах, які їй не подобалися. Вона не дозволила французу побачити нічого з цього. "Я ризикну", - сказала вона. "І те, що я тобі сказала, залишається в силі. А тепер забирайся з дороги, або я вышвырну тебе цю ж хвилину".
  
  "Треба було вигнати його до того, як він потрапив сюди", - прохрипів Джейкоб; як і Того, йому не потрібна була виставка сучасного мистецтва. "Але тобі не потрібно викидати його зараз з-за мене. Наскільки я можу судити, він був прав. Ось що робить війна: створює безліч істот, схожих на мене ".
  
  - Відведи його нагору, Сципио. Анна не відповіла братові прямо, але вона була не з тих, хто змінює своє рішення, раз вже прийняла його. Дюшан піде, або вона вышвырнет його геть.
  
  Доктор Сол Бенвенист прибув через кілька хвилин: невисокий, чорнявий, розумний чоловік, який виглядав, як їй здалося, так, як міг би виглядати батько-засновник Конфедерації Джуда П. Бенджамін, будь він таким худим, як Олександр Стівенс. Доктор піднявся наверх і спустився через кілька хвилин. "Я дав йому морфій", - сказав він. "Я залишу тут запас, щоб ви могли дати йому ще, коли біль стане дуже сильною. Мимо цього... - Він розвів руками і знизав плечима.
  
  "Ви можете призначити якесь лікування?" Запитала Енн. "Що-небудь, що поліпшить стан його легенях, я маю на увазі, а не просто полегшить біль".
  
  "Я ні про що таке не знаю", - відповів доктор, його карі очі були сумні. "Але тоді ніхто багато не знає про отруйні гази, хоча я очікую, що ми всі дізнаємося. Ви повинні розуміти - тканина усередині обпечена. Я не можу відновити це зовні. Дихання теплим, вологим повітрям може допомогти, а в Болотах його предостатньо. Можливо, він вилікується і сам. Я не можу дати довгостроковий прогноз. Я занадто невежественен."
  
  "Спасибі тобі за те, що був чесний зі мною", - сказала вона.
  
  "Я зроблю для нього все, що в моїх силах", - сказав Бенвенисте. "Однак я не хочу, щоб у вас склалося перебільшене уявлення про те, наскільки це можливо".
  
  "Спасибі", - повторила Енн. Потім вона сказала: "Він хоче віскі. Від цього стане гірше?"
  
  - Ви маєте на увазі його легені? Не розумію чому, - сказав їй доктор Бенвенист. "У більшості випадків я не можу сказати нічого хорошого про те, що п'ю віскі. Тепер, однак... - Він знову знизав плечима. - Якщо п'яний заподіює менше болю, це так погано?
  
  "Ні в найменшій мірі", - сказала вона. "Добре, доктор. Я подзвоню вам, коли ви мені потрібні".
  
  Бенвенисте кивнув і пішов. Його "Форд" з гуркотом завівся і поїхав.
  
  Енн піднялася нагору. Її брат сидів у ліжку, обкладений подушками. Він був трохи рум'яніша, ніж коли приїхав в Маршлендс. Кивнувши Енн, він сказав: "Ось і я, реліквія війни", - своїм надломленным голосом.
  
  "Доктор Бенвенист сказав, що вони, можливо, незабаром придумають нові способи вилікувати тебе", - сказала йому Енн. Доктор Бенвенист не зовсім так висловився, але він сказав, що не дуже розбирається в лікуванні випадків отруєння отруйними газами, так що, безсумнівно, він і інші медики дізнаються про них щось нове. І дати її братові надію теж мало велике значення.
  
  "Найкраще, що він міг для мене зробити, це вистрілити мені в голову", - сказав Джейкоб. "Хоча морфій - наступна найкраща річ. У мене горить всередині, але це вже не такий сильний пожежа. Він позіхнув; від наркотику його хилило в сон. Хоча в його спальні було досить похмуро, зіниці його сірих очей були такими маленькими, як ніби він побував на яскравому сонці.
  
  Він знову позіхнув, потім почав щось говорити. Слова перетворилися в тихе хропіння. Здавалося, він сам того не усвідомлюючи, його повіки закрилися. Хропіння став глибше, хриплее; Енн чула, як дихання з клокотанием входить і виходить з його змучених легких, як ніби у нього була пневмонія.
  
  Вона вийшла в хол і покликала одну зі служниць: "Джулія!" Коли негритянка увійшла в спальню Джейкоба, вона сказала: "Я хочу, щоб ти посидів тут і простежив, щоб мій брат не ліг, незважаючи ні на що. Якщо він почне сповзати з подушок, які його підтримують, ви повинні випрямити його. Хто повинен бути поруч весь час, поки він спить. Я домовлюся про це з Сципио. Ти розумієш, що я тобі сказав?
  
  "Так, мем", - сказала Джулія. "Не дозволяйте Мистуху Джейкобу укласти себе, що б не трапилося".
  
  "Абсолютно вірно. Ти залишишся тут, поки він не прокинеться або поки хто-небудь не займе твоє місце". Коли Джулія знову кивнула, Енн вийшла з кімнати, наполовину прикривши за собою двері. Досить холоднокровно вона вирішила влаштувати так, щоб претендентки Джейкоба були обрані з числа молодих і симпатичних дівчат в будинку. Вона не знала, чи зможе він, будучи таким пораненим, що-небудь зробити з ними або попросити їх зробити що-небудь для нього. Якби він міг, вона дала б йому шанс.
  
  В її кабінеті, через кілька дверей кімнати Джейкоба, задзвонив телефон. Вона побігла по коридору, шовк сукні шурхотів у її щиколоток. Взявши навушник, вона промовила до нього: "Енн Коллетон".
  
  - Як поживаєте, міс Енн? Голос на іншому кінці дроту чулася провінційна хрипота: зовсім не каролінський акцент і вже точно не майже англійська мова її брокера, який, швидше за все, подзвонив би в цю годину і який походив з старовинної чарльстонской сім'ї. Вона не змогла відразу визначити, хто телефонував, хоча голос здався їй смутно знайомим. Коли вона кілька секунд нічого не говорила, він продовжив: "Це Роджер Кімболл, міс Енн. Як у тебе справи?"
  
  Їй потрібен час, щоб згадати ім'я, хоча після зустрічі в потязі до Нового Орлеана він не раз писав їй: "хтивий шкіпер підводних човнів". "Здрастуйте, лейтенант Кімболл", - сказала вона. "У мене все добре, дякую. Я не очікувала вас почути. Звідки ви дзвоните?"
  
  "Тепер лейтенант-командер Кімболл", - гордо сказав він їй, - "хоча, я думаю, ви знаєте мене досить добре, щоб називати Роджером". Це було правдою в біблійному сенсі, але, ймовірно, ні в якому іншому. "Де я перебуваю? Я в Чарльстоні, ось де. Риболовля на іншому узбережжі настільки погана, що багатьох з нас перевели назад сюди ".
  
  "Я бажаю тобі успіху на рибалці", - сказала Енн. Це було правдою. Після того, що кляті янкі зробили з її братом, вона хотіла, щоб кожен корабель, що плаває під її прапором, відправився прямо на дно моря. Правда це чи ні, але вона пошкодувала, що не сформулювала це по-іншому. Кімболл б подумав...
  
  Кімболл дійсно думав. "Оскільки я зараз так близько, я розраховував отримати трохи вільного часу, а потім приїхати туди і ... - Він стишив голос, але вона знала, що в нього на думці. Оскільки вона вже віддалася йому, він думав, що може оволодіти нею в будь-який час, коли захоче.
  
  Те, що вона зробила відповідні розрахунки щодо Джейкоба і її служниць, ні разу не приходило їй в голову. Що дійсно прийшло їй в голову, так це гнів. "Лейтенант-командер Кімбол, мій брат тільки що повернувся з фронту в Західному Кентуккі, страждаючи від потрапляння хлору в легені. Насправді я не в кращому становищі, щоб розважати відвідувачів, - нехай він сприймає це як завгодно, - в даний час.
  
  "Мені дуже шкода це чути, міс Енн", - сказав підводник після короткого мовчання. Шкода чути що? Енн задумалася. Що Джейкоба отруїли газом, або що я не дозволю тобі укласти мене прямо зараз? Як тільки ця думка прийшла їй в голову, Кімболл продовжив: "Цей хлор, це огидна гидота, судячи з усього, що я чув про нього. Сподіваюся, твоєму братові не було дуже погано".
  
  "Це недобре", - сказала Енн, і це було більш серйозне визнання, ніж вона зробила б комусь, з ким була більш близька в соціальному плані. Фізична близькість, яку вона знала з Кимболлом, якимось чином носила інший характер; незважаючи на це, вони залишалися майже незнайомцями.
  
  "Я дійсно сподіваюся, що йому стане краще", - сказав Кімболл, а потім, наполовину звертаючись до самого себе, додав: "Приємно знати, що в цій війні є щось, про що тобі не потрібно турбуватися на борту підводного апарату". Покінчивши з коротким самоаналізом, він продовжив: "Добре, я не піднімусь туди прямо зараз - ти будеш зайнятий і все таке. Може бути, через кілька тижнів, після того, як я зроблю один-два патрулювання.
  
  Від його зарозумілості захоплювало дух, настільки сильний, що Енн, замість того щоб перейти від простого гніву до люті, захопилася його витримкою. Він був приємним в поїзді і в Новому Орлеані, місті, створеному для задоволень, якщо такі взагалі існували. Думаючи про Джейкобе, вона подумала, що їй, мабуть, потрібно відволіктися від думок про Джейкобе. Вона постукала нігтем по корпусу телефону; нерішучість була на неї не схожа. "Добре, Роджер, може бути, через кілька тижнів", - сказала вона нарешті, але потім попередила: "Спочатку подзвони".
  
  "Я обіцяю, міс Енн", - сказав він. Вона не знала, чого варті обіцянки, але подумала, що він, швидше за все, це стримає. Він почав насвистувати, перш ніж повісити трубку. Енн хотіла б, щоб у неї була хоч якась причина бути такою щасливою.
  
  
  ****
  
  
  Джордж Еноса поклав свій обробний ніж на палубу парового траулера "Спрей", відкрив забитий льодом трюм і кинув туди пікшу і палтуса, яких тільки що закінчив чистити. Потім він повернувся до останньої партії риби, яку трал тільки що підняв з дна Браунс-Бенк.
  
  Моряк, який допомагав йому чистити рибу, хлопець на ім'я Харві Кеммел, говорив з різким среднезападным акцентом, зовсім несхожим на діалект Еноса з Нової Англії, витер обличчя рукавом і сказав: "Ви знаєте, що тут заробляють на життя рибною ловлею, це дуже тяжка робота".
  
  - Взагалі-то, я це помітив, - сухо відповів Джордж, піднімаючи з палтуса ще одного звивається палтуса, розпорюючи йому черево і витягуючи кишки. Він кинув рибу в трюм і схопив іншу.
  
  Патрік о'доннелл вийшов на корму, тримаючи в правій руці кружку з відмінним кави "Куки". Лівою він ляснув по стінці трюму. "Приємно, що човен так схожа на Брижі", - сказав він. "Це значить, що мені майже не потрібно думати, щоб зрозуміти, де що знаходиться".
  
  - Я того ж думки, шкіпер, - погодився Джордж Енос, - і я чув, як Чарлі казав те ж саме про камбузі. Мені подобається, що ми все ще разом - крім бідолахи Лукаса, я маю на увазі.
  
  - Я теж, - погодився о'доннелл. Він глянув на рибу, яку патрали Еноса і Кеммел. - Ми привеземо їх у Бостон і заробимо на них непогані гроші. Його погляд метнувся на північ. Банк Брауна знаходився на північ і схід від банку Джорджеса, де зазвичай працювала Ripple. У мирний час це мало б значення тільки тому, що їм варто було більше палива, щоб дістатися туди. Тепер, коли південне узбережжя Нової Шотландії, частина якої все ще не завойована, знаходилося не так далеко, інші проблеми також мали значення. - Якщо ми повернемося в Бостон, - тихо додав о'доннелл.
  
  Робота тривала. Робота завжди тривала, і ніколи не вистачало людей для її виконання. Як і Харві Кеммел, кілька інших моряків вперше працювали на борту парового траулера. Це означало, що о'доннелл, Еноса і навіть Чарлі Уайт витрачали дуже багато часу на пояснення того, що необхідно зробити, що, в свою чергу, означало, що у них було не так багато часу, як їм хотілося б, щоб виконувати свою власну роботу.
  
  Один з новеньких, високий худорлявий хлопець по імені Шунховен, почав життя на фермі в Дакоті, першим помітив наближення човен. Шкіпер, - покликав він, його голос тремтів від того, що могло бути тривогою, або збудженням, або сумішшю того й іншого, - скажіть мені, що це не підводний човен.
  
  О'доннелл підніс до очей підзорну трубу - точно таку ж, яка була у нього на борту "Риппла". "Добре, Віллем, я скажу тобі, що це не підводний човен", - сказав він, а потім, після ідеально розрахованої паузи, додав: "Якщо ти хочеш, щоб я тобі збрехав".
  
  Забувши про чищення камбали, Еноса поспішив до поруччя і виглянув через Атлантику. Це дійсно була підводний човен, яка зараз пливла по поверхні, тому що бризки не могли заподіяти їй шкоди. На випадок, якщо рибалки не помітили його присутності, він вистрілив з палубного знаряддя. Снаряд підняв стовп морської води в парі сотень ярдів перед траулером.
  
  Патрік о'доннелл пірнув у каюту, потім поспішно вийшов назад. "Підніміть білий прапор!" - крикнув він. "Може бути, вони дозволять нам дістатися до човнів, перш ніж вони потоплять траулер". Коли під прапором США, над яким майорів "Спрей", затріпотів сигнал про капітуляцію, о'доннелл ще раз подивився в підзорну трубу на підводний апарат. "Це човен Конфедерації", - видавив він. "Ці виродки здійснюють рейси до Канади і назад, так само, як "Кенакс" здійснюють рейси в свої порти".
  
  Підводний апарат швидко закрився. Незабаром Еноса теж зміг розгледіти над ним Зірки і Смуги. На палубу корабля Конфедерації вибіг матрос і почав запалювати сигнальну лампу. "Покинути судно". Разом з іншою командою "Спрея" Енос читав азбуку Морзе, коли вона спалахувала над водою, літера за літерою, слово за словом. "Ми прагнемо-потопити-її".
  
  "Це сюрприз", - сказав Чарлі Уайт зі смішком. "Я думав, вони збираються придбати у нас нашу рибу".
  
  "Узбережжя-Нової Шотландії -в-100-милях до півночі", - свідчив сигнальний ліхтар. "Кому-то-з-янкі - пощастило-дістатися туди".
  
  "Величезне спасибі", - сказав Еноса. Він допоміг Шунховену і Кеммелу перевалити човен за борт. Вона здавалася дуже маленькою, а сто миль океану - неймовірно великими. Він люто подивився на підводний апарат Повстанців, пробурмотівши: "І кінь, на якій ти приїхав".
  
  Один за одним члени екіпажу "Спрея" спустилися в човен. Капітан Патрік о'доннелл спустився останнім. "Давайте отчаливать", - сказав він. Вони налягли на весла і відійшли від траулера. Якщо не підніметься шторм, можна проплисти сотню миль. На човні були їжа, вода і компас. І все ж Еноса сподівався, що їм не доведеться це пробувати.
  
  З іншого боку від Бризок він помітив щось схоже на відрізок труби, що стирчить з води і прямує до підводному човні Конфедерації. Він навмисно відвернувся від неї. Повстанці на борту підводного апарата не звернули на це уваги. Вони мали намір підійти прямо до "Спрею", щоб потопити його в упор. "Якщо ти не схибив, ти не витратив даремно снаряди". "Зверни увагу на траулер", - подумав він, дивлячись на конфедератів. "Зверни увагу на траулер ще трохи".
  
  Він тільки почав думати про це знову, коли троє чоловіків у човні, які не могли змусити себе не дивитися на цей рухомий відрізок труби, закричали на все горло. У вигуку о'доннелла чулися слова: "Риба попливла!"
  
  Всі перестали гребти. Джордж разом з усіма спостерігав, як кильватерный слід торпеди наближається до підводного апарату Конфедерації. Він ніколи не бачив, щоб так швидко рухалася у воді. "Біжи вірно", - видихнув він. "Давай, біжи вірно".
  
  Торпеда дійсно потрапила точно. Їй залишалося пролетіти не більше п'ятисот ярдів: до того ж це був постріл в упор. Троє повстанців стояли, висунувши голови і плечі з бойової рубки. За мить до того, як торпеда потрапила в ціль, один з них помітив її. Еноса побачив, як він вказує. Можливо, він щось крикнув, але його слова потонули в глухому гуркоті! торпеда врізалася в підводний човен трохи раніше міделю.
  
  Вода і бризки здійнялися від вибуху, на мить приховавши підводний апарат. Коли він знову стало видно, він був розламаний навпіл. Носова і кормова частини затонули на подив швидко. Дизельне паливо з підводного човна розтеклося по воді, расплющив легку рубку. В олії плавали уламки і троє плескавшихся чоловіків - мабуть, ті, що були у бойовій рубці, подумав Джордж. Більша частина екіпажу не знала б, що вони в небезпеці, поки не потрапила б торпеда.
  
  "Підемо, підберемо їх", - сказав о'доннелл, і вони попливли до борються в Атлантиці конфедератам. Як тільки вони це зробили, американський підводний апарат, торпедировавший човен повстанців, сплив на поверхню, як спливаючий кіт. Люди висипали з бойової рубки і побігли до палубному знаряддю, щоб прикрити моряків-конфедератів.
  
  Еноса простягнув руку одному з них і допоміг утягнути його в човен, заповнену командою "Спрея". Реб був забруднений мазутом і під цим темно-коричневим нальотом виглядав приголомшеним. - Мене звуть Бріггс, Ральф Бріггс, - видихнув він з акцентом, який Джордж навчився ненавидіти в Північній Кароліні. - Старший лейтенант військово-морських сил Конфедерації. Він продиктував номер своєї зарплати.
  
  "Ласкаво просимо на борт, старший лейтенант Бріггс", - сказав о'доннелл, коли матроси витягали в човен двох інших вижили повстанців. "Ви полонений військово-морського флоту Сполучених Штатів".
  
  Бріггс подивився на американську підводний човен, потім люто подивився на о'доннелла. - Ти самий везучий чортів рибак в історії світу, приятель, раз ця чортова човен з'явилася якраз тоді, коли ми збиралися рознести тебе під три чорти і змитися.
  
  О'доннелл вибухнув сміхом. Джордж Еноса теж. Як і всі інші моряки з "Спрея". "Це була не удача, реб", - сказав о'доннелл з широкою посмішкою на обличчі. "Ми полювали за човнами, як і ви. "Блюфин" весь час тягли за нами на буксирі. Коли ви підійшли, я подзвонив їм, вони скинули волосінь і рибу поклали в човен, поки ви возилися з нами.
  
  "Нам також не треба віддавати вас "Синеперым", щоб зробити вас бранцями військово-морського флоту США", - радісно додав Еноса. "Ми теж з військово-морського флоту США, але я не зобов'язаний називати своє ім'я, звання і номер".
  
  Моряки і рибалки, які входили в екіпаж "Спрея", знову зареготали. Чарлі Уайт запитав: "Як ти думаєш, скільки ще підводних човнів повстанців ми зможемо потопити, перш ніж твої хлопці здогадаються?"
  
  Бріггс та інші конфедерати виглядали приголомшеними, виявивши пастку, в яку вони потрапили. Старший лейтенант, незважаючи на те, що був мокрим і приголомшеним, тримався молодцем. - Сподіваюся, ви, сучі діти, отбуксируете цю чортову човен прямо на міну, - люто видавив він.
  
  "Ти вирушаєш в пекло", - сказав Енос, жахнувшись цієї думки. Кілька інших моряків вторили йому.
  
  Офіцер з "Блакитного плавця" використовував мегафон, щоб прокричати через воду: "чи Повинні ми забрати ваших друзів з ваших рук? У нас на борту є ще люди, щоб наглядати за ними".
  
  "По-моєму, звучить непогано", - крикнув у відповідь Патрік о'доннелл. Вони підпливли до підводного апарату. Знаходилися там моряки - моряки в білій формі військово-морського флоту, а не в рибальських комбінезонах - допомогли вижив конфедератам піднятися на палубу "Блакитних плавців", а потім провели їх у бойову рубку і вниз. Коли вони зникли, о'доннелл сказав: "Добре, тепер ми можемо йти додому".
  
  Вони повернулися до "Спрею", який погойдувався на хвилях. Опинившись на палубі, Чарлі Уайт стріпнувся, наче прокидаючись від щасливого сну. "Господи, це було мило", - сказав він.
  
  Для чорношкірого людини знущання над повстанцями повинно було бути подвійно чудовим. Для Джорджа це було досить мило. "Не думав, що я просто продовжу займатися рибальським роботою після того, як поступлю на флот", - сказав він. "Тим не менш, все вийшло досить добре - краще і бути не могло". Він повернувся до Патріку о'доннеллу. - Вся ця затія з полюванням була твоєю ідеєю. Ти думаєш, вони зроблять тебе офіцером тепер, коли це спрацювало?
  
  "Я дуже старий і дуже впертий, щоб зараз робити з мене офіцера", - сказав о'доннелл. "Старший сержант мене цілком влаштовує". Він махнув у бік печива. "Чарлі, чому б тобі не відкрити лікувальний ром? Можливо, це перше підводне судно, коли-небудь затонуле на рибальському човні, але воно не буде останнім".
  
  "Так, сер!" З ентузіазмом сказав Уайт. Ви не повинні були називати старшого старшину сером, але о'доннелл не став його поправляти.
  
  
  ****
  
  
  Сем Карстен йшов по причалу в бік "Дакоти", коли всі зенітні знаряддя в Перл-Харборі почали стріляти одночасно. Орієнтуючись по клубах чорного диму, раптово расцветшим в небі, він помітив літак, що летів так високо, що здавався не більш ніж точкою в небі, занадто високо, щоб він міг вловити звук його двигуна.
  
  Мить він стояв, спостерігаючи за цим видовищем, задаючись питанням, чи зможуть гармати збити літак. Потім він зрозумів, що, якщо вони стріляли по ньому, це повинні були бути вороги. І ворожий літак не міг прилетіти звідки-небудь з Сандвічевих островів, які перебували під твердим контролем Сполучених Штатів. Він, мабуть, був запущений з ворожого корабля, і ворожий корабель знаходився надто далеко.
  
  "А ворожий корабель означає ворожий флот", - сказав він уголос. "А ворожий флот означає біса велика битва".
  
  Він побіг назад до "Дакоті". Як тільки він це зробив, клаксони і гудки почали оголошувати тривогу, про яку першими сигналізували гармати. Діставшись до палуби лінкора, він знову озирнувся в пошуках літака. Ось він, що підноситься на південний схід.
  
  Він вказав на нього. "Ми підемо цим пеленгу і знайдемо лайми або японців".
  
  Один з матросів поруч з ним сказав: "Так". Інший, однак, сказав: "Велике спасибі, адмірал". Карстен похитав головою. Якщо ти щось скажеш на кораблі, хто-небудь влаштує тобі з-за цього рознос.
  
  "Бойові пости!" - кричали люди, які насправді були офіцерами. "Всім зайняти бойові пости. Приготуватися до відправлення".
  
  Зітхнувши, Карстен побіг до свого посту. Всередині спонсона нічого не було видно. Все, що ви коли-небудь отримували, - це накази і чутки, ні те, ні інше не могло розповісти вам того, що ви найбільше хотіли знати.
  
  Як зазвичай, Сем дістався до п'ятидюймовий знаряддя після Хайрема Кідда, але всього через кілька миттєвостей після нього, тому що, коли він прибув, там не було нікого, крім помічника навідника. - Ти точно знаєш, у чому справа, "капітан"? - запитав він.
  
  Кідд похитав головою. "Лайми або японці, не знаю, хто саме". Це Карстен з'ясував сам. Помічник стрілка продовжив: "Мені теж все одно. Вони десь там, ми їх розіб'ємо".
  
  Інша команда не відставала. Люк Хоскінс сказав: "Я чув, це були японці". Один з інших телепнів, Піт Джонас, чув, що це були англійці. Вони посперечалися про це, що здалося Карстену дурним. Який сенс піднімати шум з-за того, що ти не можеш довести?
  
  Палуба завибрировала під ногами Карстена, коли двигуни набрали потужність. Лейтенант-командер Грейді, який відповідав за всі знаряддя допоміжного озброєння правого борту, просунув голову в тісний "спонсоні", щоб переконатися, що все готово, хоча вони все ще перебували в гавані. Він не знав, кому належав цей літак.
  
  Після того, як Грейді поспішно пішов, Карстен сказав: "Ось бачиш? Якщо лейтенант-командер не знає, що відбувається, будь-хто, хто каже, що знає, просто випускає дим із своєї трубки".
  
  "Ми висуваємося", - сказав Кідд через кілька хвилин, а потім додав: "Цікаво, як їм - ким би вони не були; Сем прав щодо цього - вдалося провести флот повз наших патрулів і літаків. Як би вони це зробили, вони про це пошкодують ".
  
  Дивитися було особливо нема на що. Та й робити особливо було нічого, поки вони не доженуть ті ворожі кораблі, які наважилися наблизитися до Сандвичевым островів. Гарматний розрахунок по черзі визирав у свої вузькі оглядові щілини. Хоскінс і Джонас перестали сперечатися про те, хто був ворогом, і почали сперечатися про те, скільки сил флоту вчинила бойовий виліт з "Дакотою". Враховуючи, як мало вони могли бачити, цей аргумент був такий же безглуздий, як і інший.
  
  Після того, як Оаху більше не було видно, Карстен перестав дивитися вдалину. Він побачив багато океанів з тих пір, як поступив на службу у флот, і один його бездорожный ділянку був страшенно схожий на інший. Йому нелегко було нудьгувати, і це було однією з причин, по якій з нього вийшов хороший моряк.
  
  Лейтенант-командер Грейді повернувся, на цей раз його худе обличчя почервоніло від збудження. "Це японці", - сказав він. "Один з наших літаків помітив їх. Схоже на загін крейсерів і есмінців - вони, мабуть, вирішили, що зможуть непомітно зробити наліт, закидати нас декількома снарядами, а потім знову бігти додому, на Філіппіни. Ми повинні показати їм, що вони неправі. Схоже, вони теж не знають, що їх помітили. Він в передчутті потер руки.
  
  - Я ж казав вам, що це японці, - переможно виголосив Хоскінс.
  
  "А-а, іди до біса", - сказав Джонас: не надто вдалий відповідь, але найкраще, що він міг зробити, коли його ідея наштовхнулася на міну.
  
  "Тупі косоокі виродки", - сказав Хайрам Кідд. "Якщо вони здійснюють наліт на нас, вони не хочуть, щоб їх чортів літак помітили. Цей пілот приєднається до своїх високоповажним предкам, коли вони дізнаються, що він ось так кинув м'яч ".
  
  - Крейсери й есмінці, - мрійно промовив Сем. Він поплескав по казенної частини п'ятидюймовий знаряддя. - Вони пошкодують, що взагалі зіткнулися з нами. Великі гармати нагорі рознесуть їх на шматки з набагато більшої дистанції, ніж вони зможуть завдати удару у відповідь.
  
  "Ось чому ми їх побудували", - сказав Кідд. В його голосі не було мрійливості. В його голосі звучав хижак.
  
  Судячи по звуку двигунів, вони розвивали швидкість більше двадцяти вузлів. Пройшов годину після того, як вони вийшли з Перл-Харбора, потім ще один. Підійшов темношкірий стюард з бутербродами і каву з камбуза. Піт Джонас дістав колоду карт. Кідд махнув йому, щоб він поклав її назад у кишеню. Він скорчив кислу міну, але підкорився.
  
  Раптово "Дакота" різко розвернулася вліво. Рев двигуна збільшив швидкість на фланзі. - Якого біса... - сказав Люк Хоскінс за мить до того, як торпеда врізалася в лівий борт корабля.
  
  Палуба здригнулася під ногами Карстена. Якщо вас вдарили правильно - або, швидше, не в ту сторону, - ударна хвиля від такого вибуху може зламати вам щиколотки. Цього не сталося, але Сем важко опустився на сталеві пластини палуби. Електричні вогні в "спонсоні" замерцали. Потім, на жахливу секунду або дві, вони вийшли. "О, Боже милостивий", - простогнав Джонас, і Карстен подумав приблизно те ж саме.
  
  Він насилу піднявся на ноги. Ледве він піднявся на ноги, як знову спалахнуло світло. Він глянув на двері, що вели з "спонсона", на сходи, що ведуть на верхню палубу, на саму палубу, до рятувальних шлюпок. Він не рушив до дверей, ні на крок. Ніхто інший теж цього не зробив, незважаючи на виття клаксонів і крики зовні в коридорі. Вони все ще були на бойових постах. Ніхто не віддавав ніяких наказів про залишення корабля.
  
  Небезпека - чорт візьми, страх - змусила його мозок працювати дуже швидко, дуже чітко. "Нас обдурили", - вигукнув він. "Більше нічого, крім. Японці висадили свій маленький флот там, де ми повинні були його виявити - Господи, вони послали цей літак, щоб привести нас прямо до нього. І вони розмістили підводні апарати прямо тут, між ним і Перл, і просто сиділи там, чекаючи, коли ми выбежим. Що ми і зробили - і подивіться, до чого це призвело ".
  
  "Як вийшло, що ти, чорт візьми, набагато розумніші адмірала?" Голос Кідда звучав наполовину сардонически, наполовину шанобливо.
  
  "Навряд чи", - відповів Сем. "Тепер, коли нас торпедували, тримаю парі, він теж зрозумів, що відбувається".
  
  "Якщо двигуни стихнуть, у нас будуть проблеми", - сказав Люк Хоскінс. "Це буде означати, що котли затоплені". Він стояв зовсім нерухомо, із задумливим виразом обличчя. - По-моєму, ми заходимо на лівий борт.
  
  Карстен теж це відчув: палуба більше не була рівною. Він знову подивився на двері. Якщо він піде без наказу, його чекає трибунал. Якби він залишився, а затонув лінкор, трибунал був би найменшою з його турбот. Але двигуни продовжували працювати, і крен не погіршувався в поспіху.
  
  Увійшов лейтенант-командер Грейді. "Схоже, у нас все вийде", - сказав він. "Поділ відсіків тримається, двигуни в порядку, і кормової магазин не вибухнув". Він почухав підборіддя. "Якби це сталося, я думаю, ми б знали про це".
  
  "Отже, що у нас є, сер?" Запитав Кідд. "У нас пара тисяч тонн води?"
  
  "Що-то в цьому роді", - погодився Грейді. "Ми доковыляем назад до Перл-Харбора, якщо зможемо, станемо в сухий док на шість місяців або стільки, скільки буде потрібно, щоб нас знову залатали, а потім повернемося на війну". Риси його обличчя, сухорляві, академічні - швидше обличчя професора, ніж морського офіцера, - стали похмурими. "Нам пощастило. Вони потопили "Денвер", і не схоже, що багато хто з його команди встигли зійти на берег до того, як він пішов до дна. У Тихоокеанському флоті немає кращого крейсера, ніж "Денвер ".
  
  "Вони чекали нас", - сказав Карстен. "Вони показали флот і літак, щоб вивести нас, а потім..."
  
  "Я б сказав, що ти прав", - відповів Грейді. "Кораблі також запаслися паливом і припасами для підводних човнів: малоймовірно, що у них вистачило б дальності плавання з Маніли сюди і назад без поповнення запасів шляхом. Я сподіваюся, що інший флот зуміє покарати їх. На даний момент ми выбываем з бою."
  
  Вийти з бою. Здавалося, що Слова луною віддавалися в навушниках, коли Грейді пішов, щоб передати новину іншим гарматним розрахунками під його командуванням. "Дакота" зробила довгий, повільний розворот, незграбна, як кінь з кульгавою задньою ногою, і зашкутильгав назад в сторону Перл-Харбора. Вони не зробили нічого поганого, хіба що переслідували дуже завзято, але вони, чорт візьми, напевно вибули з бою.
  
  "До біса все. Ми живі", - сказав Люк Хоскінс.
  
  Сем востаннє озирнувся на дверний отвір. Йому не доведеться вибігати через нього, сподіваючись, що він встигне вибратися на палубу до того, як вода чи вогонь поглинуть його. Якщо розібратися, це була не така вже погана угода. "Ми живі", - повторив він, і слова прозвучали дуже красиво.
  
  
  ****
  
  
  Мері Макгрегор підстрибувала на сидіння фургона поруч з батьком. "Що ми будемо їсти?" - запитала вона. Вона повторювала це з тих пір, як вони покинули ферму і вирушили в Розенфельд, Манітоба.
  
  Як він це робив кожного разу, коли вона запитувала, Артур Макгрегор відповів: "Я не знаю. Це тобі сьогодні виповнюється сім. У мене в кишені п'ятдесят центів, і ти можеш витратити їх, як тобі заманеться.
  
  "Я куплю ляльку з магазину, з справжніми скляними очима", - заявила Марія. Потім вона похитала головою, від чого її каштанові кучері розкидалося навколо особи. "Ні, не куплю. Я куплю цукерок. Скільки цукерок я можу купити за п'ятдесят центів, па?
  
  "Досить, щоб ти захворів на тиждень", - відповів Макгрегор, сміючись. Його молодший дитина був сповнений екстравагантних ідей. Він вважав, що ще кілька років життя на фермі вилікують її від більшості з них.
  
  На півночі гуркотіла артилерія. Мері не звертала на це уваги, весело розмовляючи про все, на що могла б витратити свої півдолара. Якщо б вона отримала все, що хотіла, це легко могло б обійтися Макгрегору в п'ятдесят разів дорожче. Більше того, її вибір був дуже обмежений: якщо у Генрі Гібона не було цього в магазині, вона не могла його купити. Батько все одно дозволив їй продовжувати. Мрії були безкоштовними, навіть якщо подарунки - ні.
  
  Знову загрохотала артилерія. Артур Макгрегор зітхнув. Хоча мрії були вільні, вони не завжди збувалися. Коли почалося англо-канадський наступ і американці отбросились на південь від Вінніпега, він мріяв, що вони взагалі викинуть янкі з Канади. Але Розенфельд ніколи не бачив жодної уніформи кольору хакі, якщо тільки янкі не переправляли через неї полонених. Місто і його ферма навіть не підходили на відстань артилерійського обстрілу фронту. Зараз був розпал літа, і все навколо в цих краях залишалося під м'язистим контролем місцевої влади.
  США.
  
  Приїхавши в Розенфельд, він побачив, наскільки м'язистим був цей великий палець. Солдати в сіро-зеленій формі заполонили вулиці, деякі, без сумніву, прямували на фронт, деякі поверталися за допомогою. Від їх черевик, шин легкових автомобілів і величезних ворчащих Білих вантажівок пил клубочився туман, по всьому місту.
  
  У них були солдати, що служили дорожніми поліцейськими, які зупиняли потік вантажівок, щоб офіцер в автомобілі міг перетнути його, то зупиняли колону людей, які виглядали тільки що зійшли з поїзда, щоб могли проїхати інші вантажівки, а тепер затримували Макгрегора, щоб пропустити іншу колону солдатів, цих чоловіків-ветеранів. Від ветеранів, чия уніформа була вигорілій на сонці і недосконале чистою, виходив запах, який нагадав йому фермерський будинок вранці перед наповненням ванни. Він теж відчував цей запах в казармах, і особливо на маневрах - у людей на передовій було мало стимулів і ще менше можливостей підтримувати чистоту.
  
  "З'їжджай з головної дороги, Кэнак", - крикнув один з солдатів, вказуючи фургона на маленьку бічну вуличку. В наказі не було ніякої особливої ворожості. Макгрегор навіть бачив в цьому необхідність. Але "Що таке Кенакс, Па?" Запитала Мері, коли він перестав заважати руху.
  
  "Ти тут", - відповів він, вилазячи з фургона, щоб прив'язати коня до коновязи. "Я тут". Він підняв її і поставив на дощатий тротуар. "Це те, що американці називають канадцями, коли ми їм не дуже подобаємося".
  
  "О." Вона подумала про це, потім кивнула. "Ти маєш на увазі те, як ми називаємо їх чортовими смердючими янкі?"
  
  "Так, саме так", - сказав він і кашлянув. "Але ми не називаємо їх там, де вони можуть нас почути. І, якщо вже на те пішло, хто назвав їх так там, де ви могли його чути?
  
  "Це був не він - це була ма", - відповіла Мері, чому Макгрегор знову закашлявся. Йому потрібно буде поговорити з Мод, коли він повернеться додому. Мері продовжила: "Чому вони можуть обзивати нас, коли їм заманеться, а ми не можемо обзивати їх, коли нам заманеться? Це несправедливо".
  
  "Тому що у них більше зброї, ніж у нас, і вони вигнали наших солдатів з цієї частини країни", - сказав він їй. "Якщо на війні у тебе більше зброї, ти можеш говорити те, що справедливо".
  
  Вона обдумала це. До його полегшення, вона не стала з ним сперечатися. Він взяв її за руку і повів у бік універсального магазину. Кілька американських солдатів посміхнулися їй по дорозі. Багато з них були приблизно того ж віку, що і Макгрегор: резервісти, призвані на війну, ймовірно, з дочками такого ж віку, як Мері, або, може бути, навіть старше. Вона не звертала уваги на американців. Вона взяла за правило не звертати уваги на американців.
  
  "Доброго ранку, Артур", - сказав Генрі Гібон, коли вони увійшли в універсальний магазин. Гібон променисто посміхнувся Мері. "І тобі доброго ранку, маленька леді".
  
  "Доброго ранку, містере Гібон", - відповіла вона дуже ввічливо: власник магазину, будучи канадцем, заслуговував не тільки уваги, але й поваги.
  
  "Причина, з якої ми тут, - сказав Макгрегор, - полягає в тому, що декому тут тільки що виповнилося сім років, і у неї є півдолара, які вона може витратити, як їй заманеться. Вона, напевно, захоче подивитися на твої іграшки, ляльок і цукерки, якщо я не помиляюсь у своїх припущеннях.
  
  "Ймовірно, ми можемо зробити що-небудь в цьому роді", - сказав Гібон. Він поманив Мері до банків з солодощами на своєму прилавку. "Чому б тобі не глянути на це, маленька леді, а я подивлюся, що у мене є з іграшок". Він глянув на батька Мері. "Ми схильні до того, що нас трохи надурять, поки все залишається як є".
  
  "Я розумію це", - відповів він. "Але якщо у кого-то в Розенфельде і є щось хороше, так це у вас".
  
  "Так і є", - урочисто погодився крамар. Він тільки обернувся, щоб подивитися, що знаходиться в картонній коробці, коли на іншій стороні вулиці щось вибухнуло. Вітрина з дзеркальним склом в передній частині універсального магазину розлетілася вщент, осколки полетіли всередину. Один блискучий осколок зачепив рукав Макгрегора; інший стирчав із дощок підлоги всього в декількох дюймах від його ноги.
  
  Мері закричала. Він підбіг до неї і підхопив на руки, побоюючись, що кілька осколків скла, схожих на шрапнель, поранили її. Але у неї ніде не було кровотечі, хоча скляний пил виблискувала в її волоссі, як діаманти. Вона тремтіла в його обіймах.
  
  "Святий Ісус!" - Вигукнув Генрі Гібон. Він подивився на те, що раніше було його вікном, і повторив "Святий Ісус!" ще раз, голосніше. Потім він глянув у те, що раніше було його вікном, і вимовив "Святий Ісус!" втретє, ще голосніше. На цей раз він дещо уточнив: "Це Реєстраційний офіс, розбитий під три чорти і зниклий".
  
  Макгрегор був дуже стурбований своєю дочкою, щоб навіть думати про те, що могло там вибухнути. Тепер він теж подивився. І дійсно, будівля з дерева та цегли, в якому раніше розміщувалася щотижнева газета Розенфельда, тепер являло собою не що інше, як руїни, які починали горіти. Якби пожежні машини прибули сюди в шаленій поспіху, весь цей квартал міг би задымиться, і, можливо, цей теж, якби вітер розніс іскри по вулиці.
  
  На вулиці лежали американські солдати, деякі лежали та корчилися, деякі лежали нерухомо. Пара коней теж була переможена і верещала, як истязаемые жінки. Офіцер підійшов до них і швидко припинив їх муки своїм пістолетом. Макгрегор був про нього хорошої думки за це; він вчинив би так само.
  
  З такими думками він поставив Мері на землю і вийшов з магазину, щоб подивитися, чи не може він що-небудь зробити для поранених американських солдатів. Так, вони були ворогами, але дивитися, як хтось страждає, було нелегко. В одного з них була зігнута нога під неприродним кутом. Макгрегор знав, як вправляти зламані кістки.
  
  У нього не було шансу. Офіцер, який застрелив двох коней, скинув пістолет і прицілився Макгрегору в голову. "Не рухайся, Кэнак", - гаркнув він. - Ти будеш заручником номер один. Ми візьмемо двадцять таких, як ви, виродки, і, якщо терорист не здасться, ми поставимо вас в ряд біля стіни і преподадім урок, який ви запам'ятаєте на все життя. Він розсміявся.
  
  Макгрегор завмер. Він знав, що янкі витворяють подібні речі, але ніколи не уявляв, що таке може статися з ним.
  
  Мері вилетіла з магазину. "Не смій направляти пістолет на мого тата!" - закричала вона офіцерові. Макгрегор схопив її перш, ніж вона встигла кинути на американця. Йому довелося поворухнутися, щоб зробити це, але чоловік не вистрілив.
  
  Генрі Гібон теж вийшов з магазину. "Май мужність, Крейн", - сказав він американському офіцерові. "Артур Макгрегор не терорист, і він не живе в місті, так що з нього теж не вийде гарного заручника. Єдина причина, по якій він прийшов, це те, що сьогодні у його маленької дівчинки сьомий день народження ". Він вказав на Мері.
  
  Американський офіцер - Крейн - насупився, але через мить опустив пістолет. "Добре", - сказав він Макгрегор. "Забирайся геть звідси до біса".
  
  Ноги Макгрегора ослабли від страху і полегшення, і йому здалося, що він ширяє над землею, а не ходить по ній. Він повів Мері на бічній вуличці, на якій залишив фургон.
  
  "Але я не отримала подарунків на день народження!" - сказала вона і заплакала.
  
  "Так, ти це зробила", - сказав він їй.
  
  "Ні, я цього не робила!" - сказала вона. "Нічого, навіть однієї м'ятної крапельки".
  
  "О, так, ти це зробила", - повторив він так наполегливо, що вона подивилася на нього з спантеличеним цікавістю. Він вказав на себе. "Ти знаєш, що у тебе є? Ти повинна залишити мене".
  
  Вона продовжувала плакати. Він не був ні лялькою, ні м'ячик, ні дзигою, ні м'ятної цукеркою. Йому було все одно. Він був живий, і він збирався залишатися таким ще якийсь час.
  
  
  ****
  
  
  Джефферсон Пінкард, як звичайно, прийшов в ливарний цех Sloss works на кілька хвилин раніше. Веспасіан і Агріппа, два негра, заступившие на нічну зміну, кивнули і сказали разом: "Доброго ранку, Мисту Пінкард".
  
  - Доброго ранку, - сказав Пінкард. Обидва чорношкірих показали себе надійними працівниками, гідними того, щоб з ними розмовляли майже як з білими. Він озирнувся. - Де Перікл? Зазвичай він приходить сюди раніше за мене.
  
  Після паузи Веспасіан сказав: "Сьогодні його тут немає, містер Пінкард".
  
  "Про?" - сказав Джефф. "Він хворий?" Перікл і Веспасіан були родичами, або родичами чоловіка, або щось в цьому роді; він не міг точно пригадати, що. Просто тому, що ви спілкувалися з чорношкірими чоловіками, це не означає, що ви повинні були відстежувати кожну дрібницю про них.
  
  Веспасіан похитав головою. "Ні, сер, він не хворий", - відповів він. Здавалося, він смертельно втомився, не тільки з-за нічної роботи, але і з-за втоми, накопиченої за все життя. Мить, слова вилітали з нього одне за іншим, він продовжив: "Ні, сер, як я вже сказав, він не хворий. Він у в'язниці".
  
  "У в'язниці? Перікл?" Це застало Пинкарда зненацька. "Що, чорт візьми, він накоїв? Напився і напав на кого-то з розбитою пляшкою?" Це було зовсім не схоже на Перікла, тверезомислячої молодого самця, якщо він коли-небудь існував.
  
  І Веспасіан знову похитав головою. "Ні, сер. Якщо він зробить щось подібне, ми можемо це виправити. Він у в'язниці за підбурювання до заколоту". Він прошепотів це слово, вимовляючи його з надмірною обережністю.
  
  - Підбурювання до заколоту? Тепер Джефферсон Пінкард відверто витріщився на нього. Веспасіан був прав, подумав він. Ви могли б досить легко пред'явити звинувачення у бійці чорношкірому чоловікові - за умови, звичайно, що він не вдарив білого. Якщо б він був гарним працівником, пара слів від його боса на адресу поліції або судді обробили б його невеликим штрафом, можливо, просто лекцією про те, як тримати ніс у чистоті. Але підбурювання до заколоту - це був ще один кулька з воску.
  
  Ні Веспасіан, ні Агріппа більше нічого не сказали про це. Вони почекали, поки їм не настав час закінчувати зміну, а потім поспішно пішли. Пінкард не думав, що можна їх звинувачувати. Коли хтось з ваших власних потрапляв у біду, ви не витрачали багато часу на розмови про цю біду з стороннім.
  
  Йому довелося починати зміну в самоті, з-за чого він був надто зайнятий, щоб думати про щось інше. Приблизно через півгодини після початку зміни до нього приєднався кольоровий хлопець, який представився Леонідасом. Джефф від усієї душі сподівався, що Леонідас не займе місце Перікла назавжди. Він був досить сильний, але не дуже розумний, і кожну хвилину забував, що сказав йому Пінкард. Джефф не давав йому поранитися або зіпсувати роботу щонайменше півдюжини разів за ранок. Це діяло на нерви сильніше, ніж якби все робив сам, тому що він ніколи не знав наперед, коли і як Леонідас піде не так, і мав кожну секунду бути насторожі.
  
  Коли пролунав сигнал до обіду, Пінкард зітхнув з полегшенням - півгодини, коли йому не доведеться турбуватися. "Побачимося у годину, сер", - сказав Леонідас, забираючи своє відерце з вечерею і вирушаючи вечеряти з іншими неграми.
  
  "Ага", - сказав Пінкард. Він подумав, чи зможе Леонідас знайти який-небудь спосіб покінчити з собою, коли його і близько не буде в ливарному цеху. Він ні крапельки не здивувався: негр був нещасним випадком, який тільки й чекав своєї години і, ймовірно, міг статися в будь-якому старому місці.
  
  Пінкард відкрив своє власне відерце з вечерею. Там у нього були кусень кукурудзяного хліба і пара шматочків смаженої курки: залишки з минулої ночі. Він тільки приступив до їжі, коли до нього підійшла пара хлопців середніх років в сірій поліцейській формі. - Ви Джефферсон Девіс Пінкард? - запитав той, у якого були такі ж сиві вуса.
  
  "Це я", - сказав Джефф з набитим ротом. Він прожував, проковтнув, а потім запитав більш чітко: "Хто ти?"
  
  "Я Боб Малкахі", - відповів поліцейський з вусами. Він вказав на свого безволосого напарника. "Це Білл Фицколвилл. Ми розслідуємо справу негра на ім'я Периклес. Чув, що він деякий час працював пліч-о-пліч з вами."
  
  "Це факт", - погодився Пінкард і відкусив ще шматочок курки. Вони не збиралися ставити речі на підлогу, тому що він розмовляв з поліцією. Якщо він не нагодує своє обличчя, йому доведеться голодувати до вечері.
  
  "Цей Перікл, він був порушником спокою, нахабою, що-небудь в цьому роді?" Запитав Малкейхи.
  
  "Навряд чи". Пінкард похитав головою. "Мені не подобалася ідея працювати з ніггер, ні крапельки, кажу вам. Але вийшло не так вже й погано. Він робить свою роботу робив свою роботу, напевно, мені слід сказати. Цей нігер Леонідас, якого мені дали замість нього, не годиться тягати кишки ведмедю, не схожий. Але Перікл, він витримав свою вагу.
  
  Фицколвилл записав його слова в блокнот. Малкахі переклав неабиякий шматок тютюну за праву щоку в ліву, потім запитав. - Цей негр Перікл, він розумний хлопець тупий?
  
  "У ньому немає нічого дурного", - відповів Джефф. "Ти показуєш йому щось один раз, ти розповідаєш йому щось один раз, тобі не потрібно робити це двічі, тому що він це пам'ятає і сам все робить правильно".
  
  - Угу, - Фицколвилл хмикнув, як ніби Пінкард сказав щось зовсім жахливе.
  
  Малкахі продовжував задавати свої питання, наполегливо, незворушно: "Він коли-небудь говорив про що-небудь політичному, поки ви двоє працювали разом?"
  
  "Політичний?" Пінкард зробив паузу, щоб відкусити кукурудзяний хліб. "Якого чорта у ніггера повинна бути політика? Він же не може голосувати або щось в цьому роді".
  
  "О, у ніггерів, звичайно, є політика", - сказав Малкахі. "Політика червоних, їх дуже багато. Цей Перікл, він коли-небудь розповідав про те, як йшла війна або як війна змінила становище речей тут, дома?"
  
  Червона політика. Емілі сказала щось в цьому роді, але він не сприйняв це всерйоз. Поліція Бірмінгема прийняла. Джефф сказав: "Одного разу ми говорили про те, що після того, як Трава Уоллес загинув на війні, батьки Слосса виселили його вдову з будівлі фабрики тут. Перікл вважав, що це несправедливо.
  
  "Угу", - знову сказав Фицколвилл і надряпав ще кілька заміток.
  
  "Ти збираєшся називати його за це Рудим?" Зажадав Пінкард. "Тобі краще називати мене Рудим у той же час, тому що я думаю, що те, що вони зробили з Дейзі, теж смердить лайном. Ось її чоловік пропав і був убитий заради жирних котів в Річмонді, а вони вигнали її з дому, як собаку. Ти називаєш це "так повинно бути"?
  
  Він зайшов надто далеко. Він зрозумів це по тому, як двоє поліцейських втупилися на нього - насправді дивилися крізь нього. "Може бути, ти і червоний, - сказав Малкахі, - але я сумніваюся в цьому. У більшості з тих, хто червоний, занадто багато здорового глузду, щоб розбігатися, як ти. З іншого боку, білі чоловіки можуть говорити все, що їм заманеться, - це вільна країна. Ніггери, тепер ми повинні стежити за ниггерами ".
  
  "Я спостерігав за цим чортовим пришелепкуватим ніггером Леонідасом кожну чортову хвилину ранкової зміни", - сказав Пінкард. "Якщо ти даси мені вибір між ним і Періклом, я буду вибирати Перікла кожен чортів раз. Коли він тут, він робить свою роботу. Я не знаю, чим він займається, коли його тут немає, і мені все одно.
  
  "Це не твоя робота", - сказав Малкахі. "Це наша робота, і ми виявили, що цей нігер замішаний у всіляких справах, які ніггери не повинні пхати свій ніс".
  
  "Ким би він не був, він сталевий людина", - відповів Джефф. "Сталь, яку він допомагав робити, я думаю, вона завдала більше шкоди "чортовим янкі", ніж все інше, що він зробив, завдало шкоди нам".
  
  Двоє поліцейських подивилися один на одного. Можливо, вони не думали про це з такої точки зору. Можливо, їм просто не сподобалася ідея про те, що білий чоловік заступається за чорношкірого. Це друге, можливо, незабаром виявилося правдою, тому що Малкахі сказав: "Тобі дуже подобається цей нігер, чи не так?"
  
  Пінкард скочив на ноги. "Забирайтеся звідси", - сказав він хрипким від гніву і кукурудзяного хліба голосом. Обидва поліцейських теж відступили на крок. Ливарний цех також не був місцем, де незвичний до нього людина могла відчувати себе комфортно. У Джеффа була перевага, і він ним скористався. "У тебе дуже багато нервів, ти знаєш це? Називаєш мене любителем ніггерів, як ніби я не справжній білий чоловік. Давай, забирайся до чорта."
  
  "Я не це мав на увазі, Пінкард", - сказав Боб Малкахі. "Просто намагаюся розібратися, з ким зв'язався цей чортовий ніггер".
  
  "Він не дуже-то приставав до мене, і він теж знає, що робить, не те що цей кульгавий недоумок, якого вони нав'язали мені тепер, коли ти його забрав", - сказав Пінкард. "Судячи з усього, досить скоро вони потягнуть мою дупу на війну - до біса багато білих чоловіків вже пішло. Якщо ти захочеш продовжувати виробляти сталь, то в основному цю роботу будуть виконувати ніггери. Може бути, тобі варто частіше думати про подібні речі, перш ніж ти почнеш тягнути працьовитих бабок у в'язницю без всякої причини ".
  
  "Ми думали про це", - сказав Білл Фицколвилл, довівши, що у нього дійсно більше слів, ніж у уб-баба. "Нам теж не подобаються відповіді, які ми отримуємо".
  
  "Але цей Перікл, ми взяли його на гарячому", - сказав Малкахі. "У нього вдома знайшли всіляку підривну літературу: Маркс, Енгельс, Лінкольн, Хейвуд і я не знаю, хто ще. Ниггерам не дозволяється мати при собі такого роду матеріали. Він проведе якийсь час у в'язниці, це вже точно. Ми намагаємося відстежити, яку шкоду він заподіяв, ось що ми тут робимо ".
  
  "Як я вже сказав, наскільки мені відомо, він не заподіяв мені ніякої шкоди", - сказав Пінкард. Поліцейські знизали плечима і пішли. Але він не думав, що це означало, що він збирався повернути Перікла найближчим часом. Йому просто потрібно було піти і подивитися, чи не зможе він перетворити Леонідаса у щось трохи схоже на сталевара. Шанси були проти нього; він і так багато чого розумів. Він зітхнув. Іноді життя може бути цією гидотою, тут вже нічого не поробиш.
  XVI
  
  Капітан Елайджа Франклін простягнув руку. "Нам буде тебе тут не вистачати, Мосс", - сказав він. Всі пілоти і спостерігачі з ескадрильї Джонатана Мосса кивнули. Механіки теж. Мосс знав, чому Левти буде по ньому нудьгувати: більше ніякої легкої здобичі за покерним столом.
  
  "Я теж буду сумувати за вами, сер, і по всім іншим тут", - сказав він. "Але я був чимось на зразок п'ятого колеса з тих пір, як Персі отримав травму, і коли з'явився цей шанс перейти, він виглядав занадто гарним, щоб його втратити".
  
  - Бойові скаути? Я б так сказав, - сказав Стенлі Макклінток. Він покрутив один з навощенных кінчиків своїх вусів. - Тобі ніколи не подобалася думка про компанії в твоєму літаку, чи не так?
  
  "Ну, люба, я і не знав, що ти будеш так по мені нудьгувати", - лукаво сказав Мосс. Сміх, який у нього вирвався, дозволив йому не засумніватися в тому, що Макклінток був прав. Він був тим, хто довше всіх скаржився на появу двомісних автомобілів Wright 17s. У старих Super Hudsons тобі не було кого звинувачувати, крім себе, якщо ти зробив помилку там. Нові бойові скаути теж були такими. Ти робив те, що робив, і, якщо ти робив це правильно, ти жив і повинен був продовжувати це робити. Якщо ні, то це була твоя власна чортова вина, і нічия більше.
  
  Люди стовпилися навколо нього, запихаючи йому в кишені шоколад і фляжки з бренді й віскі. Вони плескали його по спині і бажали успіху. Макклінток був не єдиним, хто виглядав ревнивим. Якщо ви виконували свою роботу в двомісному автомобілі, ваш спостерігач робив свої знімки, а ви поверталися додому і виявляли їх. Якщо ви виконували свою роботу в якості бойового розвідника, ви збивали ворожі літаки, а солдати в окопах репетували за вас на все горло. Те ж саме робили репортери. Якщо ви збивали достатню кількість ворожих літаків, люди будинку репетували за вас на все горло.
  
  "Давай, поїхали", - сказав Левти. Мосс закинув на плече свою спортивну сумку і забрався в "Форд", який виконував функції транспорту ескадрильї. На відміну від моделей, що зійшли з конвеєра, ця була модифікована і могла похвалитися кнопкою електричного стартера на приладовій панелі. Лівша натиснув на неї великим пальцем. Двигун з гуркотом ожив. Коли вони від'їжджали від аеродрому, Левти вручив Моссу пару гральних кісток. "Якщо ви коли-небудь потрапите в гарячу гру, де вам терміново знадобляться кілька сімок, ось ті дітки, яких варто завести".
  
  Мосс втупився на кубики слонової кістки на своїй долоні. Левти, без сумніву, мав на увазі їх як продуманий подарунок на прощання. Вони дійсно змусили його замислитися. Він подумав про те, як з користю провів час Левти з тих пір, як ескадрилья вирушила до Канади.
  
  Немов прочитавши його думки, механік сказав: "Я сам ніколи ними не користуюся, і ніхто ніколи не зможе довести, що я це роблю. Те ж саме стосується покеру, лейтенант, на випадок, якщо вам цікаво. Знай, що ти робиш, і тобі ніколи не доведеться шахраювати ".
  
  Цим він хотів сказати, що Мосс не знав, що він робить в карти або кості. Він, ймовірно, теж знав, про що говорив.
  
  "Форд" торохтів по дорозі. Дорогий похвалитися було нічим, що робило великі колеса автомобіля і високий дорожній просвіт ще більш цінними. Проте в утримуваному американцями Онтаріо похвалитися було нічим. За кожен дюйм велися бої, кожен дюйм був зруйнований. Те, що раніше було маленькими фермами на узбіччі дороги, тепер перетворилося в пориту кратерами землю і щебінь, майже без єдиного вцілілого будинку. Тут і там худі люди вибиралися з руїн, щоб сердито подивитися на проїжджаючий повз автомобіль.
  
  Левти з'їхав з дороги на нову трасу, прокладену машинами США після того, як війна минула ця ділянка Канади. Бойові розвідники, мали меншу дальність польоту, ніж літаки спостереження, базувалися ближче до фронту. Смуга, на якій вони злетіли й приземлилися, була покрита такою кількістю свіжої бруду, що було абсолютно очевидно, що незадовго до цього її обстрілювали, потім земля була розчищена тракторами або, що більш імовірно, безліччю старанно працювали чоловіків.
  
  Вздовж смуги стояли одноповерхові "Мартін". Поряд з громіздкими "Уилбурсами", на яких він літав, вони виглядали маленькими, низькими і швидкими. Поряд з Current Super Hudsons, штовхачами з такою кількістю проводів і стійок, що палицею не поворушиш, вони виглядали як щось з 1930-х, може бути, 1940-х, а не просто модель наступного року випуску.
  
  "Ви повинні віддати належне хлопцям кайзера Білла", - сказав Левти, натискаючи на не надто ефективний гальма, щоб зупинити Ford (коли вам потрібно було зупинитися в поспіху, краще було натиснути на задній хід). Пухнасті літні хмари ліниво пливли по небу. "Вони знають, як робити літаки, тут вже нічого не поробиш".
  
  "Так", - сказав Мосс з легким зітханням. Брати Райт, можливо, і запустили перший літак в 1904 році, але в Європі машини розвивалися швидше, ніж у США. Одноповерховий літак був прямий копією монопланів "Фоккер" , які зараз літають над Францією і Бельгією . Також підробкою був кулемет, встановлений над двигуном, - майже єдина опуклість, портящая плавні лінії літака. "Приємно знати, що хтось нарешті придумав, як створити пристойний переривник. Навіть якщо це були не ми, ми можемо запозичити його ".
  
  "Так точно, лейтенант", - сказав Левти. "Пожуй за мене "Кенакс" і "лайми", чуєш?" Він простягнув руку. Мосс потиснув її, потім схопив свою спортивну сумку і вистрибнув з "Форда". Левти зняв ногу з гальма, додав газу ручним керуванням і рушив з місця.
  
  Зваливши сумку на плече, Мосс вирушив до брезентовим наметів, в яких розмістилася його нова ескадрилья. Зараз, за теплої погоди, все це було дуже зручно, але чи зможете ви жити в наметі посеред зими? Може бути, війна закінчиться, і йому не доведеться дізнаватися. Він клацнув язиком між зубами. Роком раніше він вірив в таку нісенітницю. Тепер його було важче продати.
  
  Хтось вийшов з найближчого намету і помітив його. - Мосс, чи не так? - покликав чоловік, приязно помахав рукою. - Ласкаво просимо в мавпятник.
  
  "Спасибі, капітан Прюітт", - сказав Мосс, дозволяючи сумці впасти, щоб він міг віддати честь. Шелбі Прюітт ліниво відповіла на жест. Мосс вже зрозумів, що йому доведеться звикати до нового стилю тут; капітан Франклін, його командир з початку війни, був з тих, хто розставляє крапки над i і закреслює всі "т". Пруитт, схоже, не з тих, хто піднімає багато шуму із-за дрібниць, поки все в порядку.
  
  Тепер він сказав: "Ходімо зі мною. Ми дамо тобі те чи інше місце, де ти зможеш прихилити свою втомлену голову". Він не особливо походив на льотчика – невисокий, чорнявий і кремезний, - а його південно-західний акцент робив його схожим на рэбиста. Проте, коли ви спостерігали за його рухами, у вас виникала думка, що він завжди точно знав, де знаходиться кожна його частинка в кожен момент, а це було те, що пілот, безумовно, потребував.
  
  Він провів Мосса уздовж ряду сіро-зелених брезентових навісів, поки не відкинув один клапан. "А, так і думав", - сказав він. "У нас є кімната в тутешній готелі".
  
  Заглянувши всередину, Мосс побачив, що в наметі стоять чотири ліжка, простір навколо однієї з яких помітно спорожніло. Один льотчик сидів на краю ліжка й писав листа. Він подивився на Мосса і сказав: "Ти новачок, чи не так? Я Деніел Дадлі - в основному мене називають Дад". Він покірно знизав плечима. У нього було бліде, кістляве обличчя і чарівна, хоча і трохи трупна посмішка.
  
  "Джонатан Мосс", - представився Мосс і потиснув руку. Він поклав своє спорядження на порожню койку. Прюітт кивнув йому і пішов по своїм справам. Мосс розумів його безцеремонність: по-справжньому він не стане частиною ескадрильї, поки не виконає своє перше завдання.
  
  Дадлі влаштував невеличку виставу, наклеївши ковпачок на свою авторучку. Це дозволило йому фактично нічого не робити, поки капітан Пруитт не опиниться поза межами чутності. Потім він запитав: "Що ви вже думаєте про Hardshell?"
  
  Моссу знадобилося мить, щоб усвідомити прізвисько. - Ви маєте на увазі капітана? - запитав він, щоб переконатися, що правильно зрозумів. Коли Дадлі не сказав "ні", він продовжив: "Мені він здається нормальним. Дружелюбніше, ніж той хлопець, якого я залишаю, це ясно. Що ти про нього думаєш?"
  
  "Він підійде, не сумніваюся". Дадлі дістав "панателу" з портсигара з тикового дерева. Він запропонував портсигар Моссу, який похитав головою. Пілот відкусив кінчик своєї сигари, закурив і зітхнув від задоволення.
  
  "Хто ще тут спить?" Запитала Мосс, вказуючи на дві інші ліжка.
  
  "Тому Иннис і Лютер Карлсен", - відповів інший пілот. "Вони обидва молодці. Лютер - великий красивий блондин і думає, що він вовк. Якби дівчата теж так думали, він би і сам непогано влаштувався.
  
  "Це правда про багатьох хлопців, які думають, що вони вовки", - сказав Мосс, на що Дадлі кивнув. Однак Мосс швидко став серйозним. "Що ви можете розповісти мені про Мартіна такого, чого я не засвоїв, тренуючись на ньому?"
  
  "Гарне питання", - сказав Дадлі. Широка усмішка зробила його ще більше схожим на череп, ніж коли-небудь, але він нічого не міг з цим вдіяти. "Ми самі літаємо на Мартинсах всього місяць або близько того. У них не так багато недоліків, які ми виявили: хороша швидкість, хороший огляд, хороша акробатика. Він зробив паузу. "О. Є одна річ".
  
  "Що це?" Мосс нахилився вперед.
  
  "Час від часу шестерня переривника буде трохи зміщуватися".
  
  "Як ти дізнався про це?"
  
  "Ти збиваєш свій власний реквізит і збиваєш самого себе", - відповів Деніел Дадлі. Його обличчя запаморочилось. "Саме це сталося зі Смитти, хлопцем, у якого раніше була ця розкладачка. Якщо це трапиться з вами, звір виявиться важким на носі. Ви повинні стежити за цим у своєму ковзанні ".
  
  "Спасибі. Я запам'ятаю". Мосс почав розпаковувати свою сумку. "Як ти думаєш, коли мені дозволять піднятися в таку?"
  
  "Завтра, якщо тільки я не промокну наскрізь", - відповів Дадлі. "Хардшелл" не вірить, що люди будуть сидіти без діла і заржавевать".
  
  Він був прав. Капітан Прюітт відправив Мосса в якості замикаючого Чарлі на рейс з чотирьох Мартинов - себе і своїх товаришів по наметі - на наступний же ранок. Його літак-розвідник був новеньким на заводі, все ще вонявшим наркотою, яка робила тканина крил і фюзеляжу непроникною для повітря. Але тутешні механіки модифікували його так само, як і три інших "Мартінса" рейсу: встановивши на лівій стороні дерев'яної рами кабіни дзеркало заднього виду, подібне тим, що встановлені на деяких автомобілях новітніх моделей. Мосс визнав це дуже розумною ідеєю, яка вберегла б його шию від появи поворотного кріплення.
  
  Роторний двигун заробив відразу, коли механік крутнув гвинт. Пари касторової олії з вихлопної труби вдарили йому в обличчя. Рядний двигун "Райта", на якому він літав, був змазаний бензином, що зробило його кишечник більш щасливим, ніж він міг бути зараз.
  
  Один за іншим злетіли чотири одноповерхових літака. Мосс намагався розібратися з Иннисом і Карлсеном по тому, як вони управляли своїми літаками; напередодні у нього не було можливості поговорити з ними. Карлсен завжди знаходився саме там, де йому належало бути під час польоту, яким керував Дат Дадлі. Капітан Франклін схвалив би такий точний, вибагливий підхід. Иннис, з іншого боку, був всюди. Було це виявом уяви або безтурботності, ще належить з'ясувати.
  
  Вони летіли попереду. Дадлі повернув ніс свого "Мартіна" так, що той полетів паралельно фронту, на американській стороні траси. Потім була інша частина польоту, Иннис трохи бавився, вгору-вниз, з боку в бік. Вони підпорядковувалися настільки суворим наказам, наскільки капітан Прюітт міг змусити їх ні в якому разі не переходити на територію, утримувану ворогом. У канадців, ні у британців ще не було працюючого переривника, і ніхто в США не хотів дарувати їм його на блюдечку.
  
  Політ на бойовому патрулі зовсім не скидався на навчання на новому літаку. Мосс виявив це, коли пересів з Су Пер Хадсон на Райт 17, і тепер з'ясував все заново. Коли ви тренувалися, ви концентрувалися на своєму літаку і вивчали його особливості. Коли ти був тут, у патрулі, все, про що ти дбав, - це літак іншої людини, а твій власний в твоїх думках перетворився на інструмент, з допомогою якого ти міг би його збити.
  
  Він зауважив Avro в новомодному дзеркалі заднього виду. Ймовірно, він виконував розвідувальну місію американську сторону кордону і тепер прямував назад на канадську територію зі своїми фотографіями, замальовками або що там у нього було. Мосс відірвався від трапа і, вклавши в свій одноповерховий "Мартін" всю міць, на яку він був здатний, помчав до Avro.
  
  Пілот помітив його і спробував піти в сторону, що також дало спостерігачеві кращий огляд. Він пірнув, а потім швидко набрав висоту. Все, що йому потрібно було зробити, це надіслати ніс свого літака на ворога і натиснути кнопку запуску на своєму кулеметі. Він практикувався у стрільбі на тренуваннях, але те, що кулі не влучили в опору, все ще здавалося йому наполовину чорною магією.
  
  Avro все ще намагався зайняти позицію, з якої він міг би ефективно захищатися. Він продовжував стріляти, пускаючи потік куль так, немов це була вода з шланга. Раптово Авро перестав ухилятися і кинувся носом до землі. Як і у випадку зі своїм першим вбивством, коли війна тільки починалася, він, мабуть, вивів пілота з ладу. Спостерігач продовжував стріляти ще довго після того, як у нього з'явилася хоч якась надія на потрапляння. Мартін поважав його мужність і задавався питанням, про що він думав під час тривалого занурення назустріч смерті.
  
  Він озирнувся, чи не видно ще британських або канадських літаків. Він не побачив ні одного, але всі його товариші по польоту були поблизу. Він не помітив, як вони прийшли йому на допомогу; він думав тільки про Аврорі, ні про що іншому.
  
  Дадлі, Иннис і Карлсен махали йому і посилали повітряні поцілунки. Він помахав у відповідь. Можливо, днем раніше він і не був повністю частиною своєї нової ескадрильї, але зараз почував.
  
  
  ****
  
  
  Сержант армії США, виконуючий обов'язки скарбника, простягнув півтора долара через стіл в "Цинциннате" і відзначив своє ім'я в списку. "Сьогодні ви знову отримаєте премію", - сказав він. "Це вже другий раз за тиждень, чи не так? Зазвичай не бачу, щоб лейтенант Кеннан так вільно розпоряджався державними грошима".
  
  Зазвичай я не бачив, щоб він давав негру що-небудь навіть близько схожого на поблажку, ось що він мав на увазі. Цинциннат не сумнівався, що це правда. Але - для білої людини, для американського солдата - скарбник здавався досить порядною. Вирішивши, що він повинен відповісти йому, Цинциннат сказав: "Що б ти не робив, ти повинен робити це якомога краще".
  
  "Так, це непоганий погляд на речі", - погодився сержант. "Але ти змусив Кеннана помітити, як добре в тебе це виходить - у тебе чорна шкура, і ти справляєшся з цим, у тебе, мабуть, дуже добре виходить".
  
  "У моєї дружини буде дитина", - сказав Цинциннат. "Зайві півдолара час від часу - це багато значить". Після цього він різко обірвав розмову; немає сенсу злити ла бьюреров, що вишикувалися в чергу позаду нього.
  
  Він був приблизно на півдорозі до будинку, коли почався дощ. Геродот та пара інших негрів, з якими він йшов, пірнули під навіс для захисту. Навіс, що було зручно для них, знаходився перед салуном. Вони увійшли всередину. Цинциннат продовжував йти. Він зняв капелюха і підставив обличчя теплому дощу, дозволяючи йому змити з нього піт. Це було приємно. Іноді, після спекотного, задушливого дня, він відчував себе покритим солоної скоринкою, як крендель.
  
  Проходячи повз універсального магазину Конроя, він заглянув у вітрину, як часто робив. Там був самотній білий чоловік з продавцем. Кинувши другий погляд, Цинциннат напружився. Цим білим людиною був Том Кеннеді.
  
  Кеннеді теж побачив його і махнув рукою, запрошуючи увійти. Він увійшов, його серце було повно дурних передчуттів. По іншій стороні вулиці йшов патруль армії США. Один з чоловіків зупинився, щоб намазати вазелін на багнет, щоб зупинити дощ. Все, що їм потрібно було зробити, це озирнутися і дізнатися Кеннеді, і все перетворилося в дим. Вони цього не зробили. Вони просто продовжували йти, і один з них непристойно пожартував з приводу того, що ще можна зробити жирної рукою.
  
  "Привіт, Цинциннат", - сказав Кеннеді майже так само щиро, як якщо б Цинциннат був білим. Він не знав, чи подобається йому це чи ні. Це змушувало його нервувати; він знав це. Він пошкодував, що Кеннеді постукав у його двері посеред ночі.
  
  Але Кеннеді зміг. - Добрий вечір, - неохоче відповів Цинциннат. - Чим можу бути корисний сьогодні?
  
  "Радий, що ви зайшли, - сказав Кеннеді, знову звуча так, як ніби Цинциннат був улюбленим клієнтом, а не чорноробом-негром. "Був би хто-небудь поблизу, щоб провідати тебе сьогодні ввечері, якщо б ти цього не зробив".
  
  "Це факт?" В голосі Цинцинната звучало сумнів. Останнє, чого він хотів, це щоб якийсь білий чоловік приходив до нього додому пізно вночі. Йому пощастило, що ніхто з сусідів нічого не сказав американським солдатам після того, як Кеннеді завдав йому перший візит. Втім, "Пощастило один раз" не мало нічого спільного з "Пощастило двічі". Половина - ймовірно, більше половини - негрів в Ковингтоне воліли США CSA, хоча чума, що вразила обидва їх будинки, користувалася великою популярністю і серед них. "Хто хоче відвідати мене і як це сталося?"
  
  Кеннеді і Конрой перезирнулися: Кеннеді продовжував говорити, що було розумно, тому що Цинциннат довіряв йому більше, ніж власникові магазину. Він сказав: "У нас є поставка, яку ви повинні здійснити". Він посміхнувся. "Як в старі добрі часи, чи не так?"
  
  "Не настільки, щоб ти помітив", - відповів Цинциннат. "Що ти мав на увазі? Під'їхати на вантажівці до мого дому? Не думаю, що мені це дуже сподобалося б. "Його вчили бути обережним і ввічливим з білими, щоб не дати їм знати про все, що діється у нього в голові. Це було єдине, що утримало його від крику: "Ви що, з глузду з'їхали, містер Кеннеді, сер?"
  
  "Нічого подібного", - сказав Кеннеді, заспокійливо піднімаючи руку. "Ми попросимо когось пригнати фургон, запряжений мулом - нічого такого, що було б недоречно у вашій частині міста". Невисловлене припущення, що саме так і повинно бути в негритянському районі Ковінгтон, дратувало Цинцинната. Не звертаючи уваги, Кеннеді продовжив: "У нас за кермом теж буде кольоровою хлопець, так що вам не потрібно турбуватися про це".
  
  "У вас вже є фургон і візник, я вам не потрібен, містер Кеннеді", - сказав Цинциннат. Він знову надів капелюха і торкнувся вказівним пальцем до полів. - Побачимося в інший раз. Добрий вечір, містер Конрой.
  
  - Повернись сюди, - гаркнув Конрой, коли Цинциннат повернувся, щоб піти. - Ми знаємо, де ти живеш, хлопець, пам'ятай це.
  
  Цинциннат вислухав всі загрози, які тільки міг винести. Шантаж був двостороннім. "Я теж знаю, де ви знаходитесь, містер Конрой. У мене ніколи не було причин розмовляти з солдатами-янкі, але я знаю.
  
  Глухий кут. Конрой глянув на Цинцинната. Він не відповів лютим поглядом; у Конфедерації, навіть на окупованих її частинах, чорні виявляли повагу до білих, заслуговують вони цього чи ні. "Ми б дійсно хотіли, щоб це зробив ти, Цинциннат", - сказав Кеннеді. "У нас є ще один хлопець, так, але ми не знаємо, наскільки він надійний. Ми можемо довіряти тобі".
  
  "Ти можеш довіряти мені?" Запитав Цинциннат. Поміркований тон Кеннеді, по-своєму, дратував його більше, ніж хвастощі крамаря. З гіркотою він запитав: "Звідки я знаю, що можу довіряти тобі? Чому я повинен? Припустимо, що Конфедеративні Штати дійсно виграють цю війну. Яким місцем вони стануть для кольорових людей після цього? Все залишається як і раніше, заради нас навряд чи варто жити".
  
  Конрой виглядав так, немов тільки що відкусив великий шматок флоридського лимона. Тому Кеннеді зітхнув. "Думаю, все буде по-іншому", - сказав він. "У наші дні все ніггери працюють на фабриках, CSA навряд чи змогло б вести війну без них. Ти думаєш, вони зможуть відправити їх всіх збирати речі, відправити їх назад збирати бавовну, вирощувати рис і тютюн, коли війна закінчиться? Вони можуть спробувати, але ти не зможеш подзвонити у дзвін. Я не думаю, що це спрацює.
  
  Те, що він сказав, зробило крамаря ще більш нещасною. "Взагалі не слід було відпускати ніггерів на свободу", - пробурмотів Конрой.
  
  "Трохи запізно турбуватися про це зараз, ви не знаходите?" Кеннеді чиркнув сірником про черевик і прикурив цигарку. "Чорт візьми, я чув, що ходять розмови про те, щоб посадити негрів в баттернат і дати їм гвинтівки. Якщо ввязываешься в таку війну, як ця, тобі доводиться битися всім, що у тебе є".
  
  "Чортова дурість", - сказав Конрой. Він подивився Цинциннату прямо в очі. "І якщо ти хочеш сказати "Янкіз", що я так сказав, валяй". Він був, принаймні, чесний у своїх симпатіях і антипатіях.
  
  Тому Кеннеді випустив кільце диму, потім умиротворено потримав сигару в руці. "Ми не хочемо тут сваритися, Джо", - сказав він, з чого Цинцинна тас дізналася ім'я Конроя. "Але якщо ніггер бореться за CSA, як ти збираєшся відібрати в нього пістолет і сказати йому, що він повинен повернутися до того, щоб бути ніггер, як тільки бій закінчиться? Він плюнув тобі в око, і ти б став звинувачувати його?
  
  "Чорт забирай, - сказав Конрой, - навіть у клятих янкі вистачило розуму не роздавати ниггерам зброю".
  
  - Містер Конрой, - тихо сказав Цинциннат, - у мене немає гвинтівки "Тредегар", але хіба я не б'юся за CSA? Якщо янкі зловлять мене, вони не дадуть мені медалі. Все, що вони зроблять, це поставлять мене до стіни і застрелять, так само, як вони зробили б з тобою ".
  
  "Він має рацію, Джо", - сказав Кеннеді. "Давай, скажи йому, що це не так".
  
  "Він не хоче везти посилки в Коптильню Кентуккі, він зовсім не правильний - просто чортів брехливий ніггер", - сказав Конрой.
  
  "Коптильня в Кентуккі? Чорт візьми, вам не потрібно, щоб я що-небудь туди брав", - сказав Цинциннат. "Ви могли б піти самі, і ніхто б не помітив нічого незвичайного". Це було лише найменших перебільшенням. В коптильні Kentucky Smoke House готували краще барбекю де-небудь між Північною Кароліною і Техасом. Саме так стверджував власник, величезний кольоровий хлопець по імені Апициус, і, судячи по натовпу негрів і постійного потоку білих, які приходили в напівзруйновану халупу, в якій він працював, він цілком міг бути правий.
  
  "Простіше послати кольорового - і безпечніше", - сказав Кеннеді, що, ймовірно, було правдою. "Якщо ви здійснюєте доставку, люди подумають, що ви везете йому помідори, або спеції, або щось в цьому роді. Джо або я, ми б занадто довго тягали ящики ".
  
  Ймовірно, це теж було правдою. Цинциннат зітхнув. Відчуваючи, що він слабшає, Конрой сказав: "Фургон і мул стоять в провулку і чекають навантаження".
  
  Цинциннат знову зітхнув і кивнув. "Хороший хлопець", - сказав Кеннеді і кинув йому щось, що він автоматично зловив. "Це за те, що ризикнув". Цинциннат опустив погляд на п'ятидоларову папірець у руці. Мить золота монета була у нього в кишені разом з півтора доларами, які він заробив (включаючи преміальні) за одинадцять з половиною годин виснажливої праці в доках.
  
  Не кажучи більше ні слова, Конрой провів його в задню кімнату і вказав на пару ящиків і брезент. Він відкрив двері в провулок. Цинциннат підняв ящики, які здавалися дуже повними і важкими для свого розміру, потім накрив їх брезентом. Дощ припинився, але невідомо, чи він може розпочатися знову. Вага ящиків і необхідність в брезенті навели Цинцинната на думку, що в них були якісь брошури або паперу.
  
  Він давно не водив мула; Кеннеді купив вантажівки за три роки до цього. Але, як він виявив, він все ще вмів це робити. І мул, втомлене тварина з пониклими вухами, не доставляв йому ніяких турбот.
  
  Кеннеді і Конрой зробили правильно одне: ніхто, ні чорний, ні білий, не звернув ніякої уваги на негра в пошарпаної возі, запряженому ледачим мулом. "Якби вони хотіли, щоб він залишив бомбу перед штаб-квартирою армії США, він міг би зробити це", - подумав він, та вислизнув, так ніхто і не здогадався.
  
  Нюх привів його до коптильні в Кентуккі. Поблизу було прив'язано безліч баггі і фургонів, а також пара легкових автомобілів. І знову він залишався непримітним. Солодкий запах диму і підготовлюваного м'яса викликав у нього слину, коли він увійшов всередину. Там стояв Апіцій, поливаючи пензликом соусом тушу свині, запечену на рожні.
  
  "У мене для тебе кілька коробок від Мистуха Конроя", - сказав Цинциннат, підійшовши ближче, щоб ніхто інший не міг почути.
  
  Товстий кухар кивнув. "Фелікс!" - закричав він. "Лукулл!" До нього поспішили двоє молодих людей, схожих на нього, але не таких масивних. Він тицьнув великим пальцем в Цинцинната. "Він отримав посилки, яких ми чекали".
  
  Його сини - а Цинциннат саме так їх і уявляв поспішили назовні і віднесли коробки в задню кімнату ресторану. Один з них передав Цинциннату пакет, загорнутий в газети, крізь які почав просочуватися жир. "Кращі реберця в місті", - сказав він.
  
  "Я це вже знаю", - сказав Цинциннат. "Зобов'язаний".
  
  Він відвіз фургон Конроя назад в універсальний магазин, а потім пішов додому пішки.
  
  Запах реберець мучив його всю дорогу. Коли він відкрив двері, Елізабет почала кричати на нього за запізнення. Цей смачний пакет допоміг їй заспокоїтися. Пятидолларовая золота монета довершила справу.
  
  З-за комендантської години, введеної янкі, ночі зазвичай були тихими. Цинцинната пару раз будили звуки ударів - не пострілів, а чогось іншого. Коли на наступний ранок він попрямував до доків, всі інші телеграфні стовпи та огорожі були прикрашені кольоровими плакатами з зображенням Тедді Рузвельта, який очолює загін американських солдатів, всі вони були в шоломах німецького зразка з шипами, у кожного на штыке гвинтівки був зображений немовля: "світ, - стверджував плакат, - свобода".
  
  Уявним поглядом Цинциннат побачив безліч негритянських хлопчиків з молотками і цвяхами, бігають туди-сюди, расклеивающих плакати пізно вночі. Своїми справжніми очима він бачив, як американські солдати зривають їх. Він не був упевнений, що має до цього якесь відношення. З усіх сил намагаючись не звертати уваги на розлючених американських солдатів, він продовжував йти до доків.
  
  
  ****
  
  
  Колись давно Прово, штат Юта, ймовірно, був красивим містечком. На сході і північному сході височіли гори; на заході лежало озеро Юта . Вулиці були широкі, і вздовж них росли тінисті дерева. У липні цього року, на думку Пола Мантаракиса, це місце було не чим іншим, як вузьким місцем, що стримує просування американських військ до Солт-Лейк-Сіті. Дерева були або рознесені на шматки артилерійським вогнем, або зрубані, щоб утворити барикади впоперек широких вулиць. Завдяки горам і озера, ви не могли об'їхати Прово. Ти повинен був пройти через це.
  
  Мантаракис почухав лівий рукав. Напевно, йому знову було паршиво. Єдине, що він помітив на третій смужці на цьому рукаві, це те, що подвійна товщина тканини ускладнювала дряпання.
  
  Капітан Норман Хиншоу - капітан із-за втрат, з тієї ж причини, що син Мантаракис був сержантом - присів навпочіпки в окопі поруч з ним. Він вказав вперед. "Великий комплекс будівель - я б сказав, той великий комплекс руїн - це те, що залишилося від коледжу Бригама Янга. Там у проклятих мормонів теж є всі їхні кулемети. Ось що утримує нас від захоплення всього міста.
  
  "Так, сер", - сказав Мантаракис. Він точно знав, де у мормонів були їхні автомати. Вони вбили з них досить американців. Незворушний, він продовжив: "Звичайно, це всього лише кілька чортових фанатиків воюють. Всі інші мормони люблять США ".
  
  Вузьке кисле обличчя Хиншоу виглядало ще більш вузьким і кислим, ніж зазвичай. "Вони все ще згодовують цю нісенітницю людям вдома", - сказав він. "Деякі з них, можливо, навіть все ще вірять в це. Єдині солдати, які все ще вірять в це, - це ті, кого застрелили прямо з поїзда ".
  
  "Приблизно так воно і є, сер, - погодився Мантаракис. Кажучи це, він перевірив справа, зліва і ззаду. Як і у випадку з Прайсом, у мормонів в Прово була неприємна звичка дозволяти американським солдатам захоплювати свої позиції, а потім розвертатися і стріляти їм в спину. Підлогу підсумував це як можна краще: "Якщо ти мормон з Юти, ти ненавидиш США".
  
  "Хіба це не сумна правда?" Сказав Хиншоу. "Єдині люди, які взагалі надають нам яку-небудь допомогу, - це ті, кого мормони називають неєвреями, і вони вбивають їх при кожному зручному випадку". Він пирхнув. "Навіть шини в Юті - язичники, якщо ти можеш у це повірити".
  
  "Я б повірив у що завгодно про цьому проклятому місці", - сказав Пол. "Кожен, хто бачив те, що бачили ми, зайшовши так далеко, повірив би у що завгодно".
  
  Позаду ладу, за залізничною станцією, американська артилерія знову відкрила вогонь по коледжу Бригама Янга. Вгорі зажужжал літак, виглядаючи знаряддя. Мормони стріляли у нього, але він був надто високо, щоб їх кулемети могли дотягнутися до нього.
  
  Хиншоу подивився на літак. - Молодець, - сказав він. - Він з'ясує, де ці виродки, і ми їх підірвемо. Мені це подобається. Чим більше ми їх уб'ємо, тим менше залишиться тих, кого можна вбити.
  
  "Ви це сказали, сер, - погодився Підлогу. "Вони дійсно борються наполегливіше, ніж ребе, кожен з них, чорт візьми".
  
  "Амінь", - сказав капітан. "Ребе, вони сучі діти, але вони солдати. Коли починається війна, громадянські прибираються з дороги, як їм і належить. Тут, однак, будь-яка людина старше восьми років, хлопчик чи дівчинка, має рівні шанси стати чемпіоном. Я чув, що вони підклали вибухівку під дитину, і коли один з наших солдат підняв дитину – бум".
  
  Мантаракис задумався, чи було це правдою, або щось таке, що хтось вигадав заради історії, або щось, що хтось вигадав, щоб тримати війська в напрузі. Неможливо сказати напевно. Те, що це було навіть в межах можливого, говорило все, що потрібно було сказати про те, яку вели боротьбу мормони.
  
  Немов для того, щоб нагадати йому, що це був за бій, мормони в прифронтових окопах і укриттях в руїнах знову відкрили вогонь по позиціях США на південь від Сентер-стріт. Винтовочный вогонь посилився по всій лінії, коли урядові солдати почали відстрілюватися. Загавкали і застрекотали кулемети. Тут і там кричали поранені.
  
  "Будьте напоготові!" Піднімаючись на ноги, Підлогу гукнув своїм людям. "Вони можуть напасти на нас". Мормони зробили це з іншим полком бригади, недалеко від міста Спеніш-Форк. Фермери і торговці в комбінезонах і мішкуватих костюмах, пара навіть у краватках, відкинули американських солдатів на кілька сотень ярдів і на додачу захопили чотири кулемети.
  
  Прапори цього полку були з ганьбою відправлені у відставку; у ці дні він де-то ніс службу по охороні в'язнів, будучи визнаний непридатним ні до чого кращого. Мантаракис не хотів, щоб така ж ганьба упав на його підрозділ.
  
  Але релігійні фанатики – релігійні маніяки, ось що думав про них Мантаракис, навіть якщо це робило його неприємно схожим на Гордона Максуини самому собі - не атакували. Вони більше не горіли бажанням пробиватися через колючий дріт. Декілька жахливих побоїв від рук військ, більш пильних, ніж цей нещасний полк, вдовбали їм цей урок. Навіть якщо у них не було форми, вони починали більше схожим на регулярні війська, ніж були насправді: ефект, без сумніву, від кількох тижнів боротьби з регулярними військами США.
  
  Однак у них все ще залишалося більше оригінальності, ніж у більшості звичайних гравців. Щось промайнуло по повітрю і врізалося в окопи позаду Мантаракиса. Він ошелешено похитав головою. Це було схоже на пляшку. Йому стало цікаво, що там було. Точно не віскі - бідні тупі мормони були навіть суші, ніж пустеля, в якій вони жили.
  
  Ще одна пляшка полетіла в бік американських позицій. Мормони використовували щось на зразок великої рогатки, щоб кидати саморобні гранати у солдатів, що билися за придушення їх повстання; Підлога міг би посперечатися, що вони кидали свої пляшки точно так само. Але чому?
  
  За другим шлейфом тягнувся димок. Він розірвався приблизно в двадцяти ярдів від Мантаракиса, і полум'я виплеснулося на дно траншеї. "Господи!" - закричав він і перехрестився. - У них там є гас або щось в цьому роді.
  
  "Це брудний спосіб боротися", - сказав капітан Хиншоу. Наполовину йдучи, наполовину перевалюючись, він попрямував уздовж лінії траншей. "Дозвольте мені дістатися до польового телефону. Ми навчимо їх грати з вогнем, будь я проклятий, якщо ми цього не зробимо ".
  
  "Обережно, капітан!" Крикнув Підлогу. Мормони, повинно бути, запасалися пляшками, тому що у них їх було багато. Ось з'явилася ще одна. Хиншоу пригнувся. Це йому не допомогло. Вона потрапила йому в спину і розлетілася вщент, обливши його тіло палаючим гасом.
  
  Він кричав. Він бився. Він качався по землі, намагаючись загасити цей вогонь. Він не хотів гаснути. Тепер горів не тільки гас, але і його форма і його плоть. Різкий, їдкий запах паленої шерсті змішувався з солодкуватим запахом, дуже схожим на запах смаженої свинини. Якби Мантаракис відчув цей запах при інших обставинах, він, можливо, був би голодний. Зараз йому просто хотілося викинути свої кишки на дно траншеї.
  
  У нього не було такої розкоші, як час, щоб повболівати. Він стрибнув на капітана Хиншоу, загасив полум'я своїм тілом, збив його руками, а потім засипав землею.
  
  Хиншоу продовжував волати, як проклятий. Мантаракис згадав, що просив Бога проклясти його. Навіть коли грек боровся з вогнем, спалювали його капітана, він тремтів. Коли ти говорив щось подібне, ти напрошувався на неприємності.
  
  Підбігла кілька інших солдатів і допомогла Мантаракису загасити гіш Хиншоу. Все більше пляшок з гасом продовжували падати навколо. Ще більше чоловіків видавали ці жахливі крики.
  
  Капітан Хиншоу все ще курив, але, схоже, ніде більше не горів. Він сів. Це дало Мантаракису і двом іншим чоловікам можливість вперше глянути йому в обличчя з тих пір, як у нього потрапила пляшка. Мантаракису захотілося відвернутися. - Господи, - тихо сказав один з солдатів. Це було вже не обличчя живої людини, а череп, подекуди вкритий шматочками обвугленого м'яса.
  
  Страхітливо спокійним голосом Хиншоу сказав: "чи Не буде хто-небудь з вас добрий взяти свою зброю і вбити мене? Повірте, ви справили б мені послугу".
  
  "Ми не можемо цього зробити, сер", - відповів Мантаракис онемевшими губами. Він підвищив голос, щоб покликати санітарів. Намагаючись говорити заспокійливим тоном, він продовжив: "У них буде морфій для вас, сер".
  
  - Морфій? Від сміху Хиншоу волосся Статі встали дибки. Офіцер намацав свій пістолет і витягнув його з кобури. Мантаракис знав, що повинен зупинити його, але присів, застигнувши. Жоден з двох інших солдатів не поворухнувся. Рука Хиншоу теж була обпалена, але не настільки, щоб витягнути тригер. Він впав, на щастя, мертвий.
  
  Через кілька хвилин артилерія припинила обстріл коледжу Брігама Янга і почала обстрілювати мормонів на передових позиціях. Пара снарядів теж не долетіла, вспахав землю занадто близько від Підлоги, щоб відчувати себе комфортно.
  
  Залунали пронизливі свистки. Вряди-годи Мантаракис був радий перелізти через край, радий пробиратися через стежки в дроті, яких було недостатньо, - все, що завгодно, лише б забратися подалі від жаху, в який перетворився капітан Хиншоу. Крім того, кулі, свистевшие повз нього, були перешкодою, відволікаючим чинником, не більше. Судячи з того, як кричали його люди, кидаючись на ряди мормонів, вони відчували те ж, що і він.
  
  Він зістрибнув у довгу траншею. Мормони билися завзято. Вони завжди билися завзято. Навряд чи хтось з них кинув гвинтівки, навіть перед лицем смерті. Це не мало значення, принаймні, не сьогодні. У будь-якому випадку, він не планував брати полонених.
  
  
  ****
  
  
  З спальні нагорі почувся наполегливий дзвін дзвіночка. - Я поговорю з тобою пізніше, Грізельда, - сказав Сципіон. Слуга, який подав Енн Коллетон згіркле масло, виглядав відповідно пригніченим, але не встиг він зовсім відвернутися, як вона показала йому язика.
  
  Їй доведеться піти, зрозумів він, квапливо піднімаючись по сходах. Чи Означало це іншу ситуацію в приміщенні де-небудь в іншому місці або роботу в поле, він не знав, але таке непокору терпіти було не можна. І потім, приблизно трьома ступенями вище, він згадав, що є частиною революційного руху, який, у разі успіху, назавжди покінчить з рабства негрів. Однак до тих пір, поки це не увінчалося успіхом, максимум, що він міг зробити, щоб допомогти цьому, - це зробити так, щоб все здавалося настільки нормальним, наскільки це було можливо. Так, Гризельде доведеться піти.
  
  - Йду, капітан Коллетон, - покликав він, тому що дзвінок дзвонив все далі і далі. Він був дуже добре натренований, щоб виглядати людиною, яка кудись поспішає, але до того часу, як добрався до спальні Джейкоба Коллетона, йшов вже дуже швидко.
  
  - Це зайняло у вас досить багато часу, - сказав Коллетон невиразним хрипким голосом. Це було викликано не тільки дією газу; він був п'яний, як і більшу частину часу: гранований графин з-під віскі, в якому майже все віскі, яке в ньому колись було, тепер злилося, стояв на столі поруч з кріслом, на якому він сидів.
  
  "Я жалкую, що доставив вам незручності, сер", - сказав Сципио. Йому довелося докласти чимало зусиль, щоб зберегти подобострастную відстороненість у присутності Джейкоба Коллетона. Ви знали, що люди повертаються з війни пораненими, навіть покаліченими. Однак ви не думали, що вони можуть повернутися такими зруйнованими, приреченими, можливо, на пекло, гідний цілого життя.
  
  Газоподібний хлор ... Це було щось більш жахливе, ніж хто-небудь міг собі уявити до війни. Якби конфедерати додумалися до цього, вони б не використали її проти США, принаймні, спочатку. Вони б використовували це, щоб тримати своїх чорних у вузді. У нього виникло раптове, жахливе бачення чорношкірих чоловіків і жінок, збудованих в ряд і заставлених дихати цією гидотою. Набагато ефективніше, ніж просто стріляти в них....
  
  Здавленим пошепки Джейкоб Коллетон сказав: "Я хочу побачити Черрі. Приведи її сюди, до мене. Вона може розповісти мені історію, одну з тих конгарийских небилиць, які ви, ніггери, плетете, щоб відвернути мене від того, як прекрасний світ для мене в ці дні. Він кашлянув. Його обличчя, і без того пергаментного кольору, стало ще блідіше, до відтінку молока, яке буває після зняття вершків.
  
  "Ви розумієте, сер, що в даний час вона в полі", - сказав Сципио. Коллетон нетерпляче кивнув. З особою, яка не показує нічого з того, про що він думав, Саї піо сказав: "Я негайно приведу її сюди".
  
  Коли він вийшов на вулицю, його обдало задушливої спекою. Він відчув, що починає потіти. На цей раз це був справжній піт, піт, не має нічого - ну, зовсім небагато спільного зі страхом. Історії, які Черрі розповідала Джейкобу Коллетону, не мали нічого спільного зі словами. Коллетон, звичайно, поняття не мав, що Черрі була кимось ще, крім як черговий негритянкою, яка відволікала його і відволікала від болю.
  
  Сципио було важче розгадати, що вона про нього думала. Вона дала Коллетону те, чого він від неї хотів; дворецький був в цьому абсолютно впевнений. Він би не продовжував просити за неї, якби вона цього не зробила. Зрозуміти, чому вона це зробила, було складніше. Після революції Джейкоб Коллетон, як і будь-який інший білий аристократ у CSA, став чесною здобиччю.
  
  Може бути, він розповів їй дещо, коли вони були там разом при закритих дверях. Кассій міг знати про це; Сципіон - ні. У нього теж не вистачило духу запитати мисливця. Може бути, Черрі насолоджувалася тим, що змушувала себе почувати себе ще гірше зараз, щоб помста була ще солодше, коли вона відбудеться. І, можливо, революційні настрої чи ні, вона також мала щось схоже на жалість до Джейкоба Коллетону. Люди не були єдиним цілим, ні білі, ні чорні, ніхто. Сципіон був упевнений в цьому.
  
  Він відправив маленького хлопчика, на якому не було нічого, крім посмішки та сорочки, доходила йому до середини коліна, на пошуки Черрі. Це означало, що йому доведеться дати маленькому негідникові пару пенні, коли він повернеться, але виходити в поле за конкретною жінкою було нижче гідності дворецького.
  
  Очікуючи повернення хлопчика з Черрі, він озирнувся на особняк Маршлендов. Напівтонові фотографії в газетах показували, як виглядали міста після того, як по них пройшлися граблі війни. Він спробував уявити Болота як згорілу шкаралупу. Жах охопив його, коли він це зробив. Він і сам любив, і ненавидів це місце одночасно.
  
  А ось і Черрі, в простої бавовняної блузці поверх такий же простий бавовняної спідниці, але з вогняно-червоною банданою, пов'язаною поверх волосся. Сципио дав хлопчикові три пенні, і цього було достатньо, щоб змусити його радісно скакати геть. "Навіщо я тобі потрібна?" Запитала Черрі.
  
  - Це не я. Сципио негативно похитав головою. - Маса Джейкоб, він хоче тебе. Скажи, що він хоче, щоб ти розповів йому історію.
  
  "Він це сказав?" Запитала Черрі. Сципио кивнув. Тепер він весь спітнів від нервів. Якщо Черрі розповіла Джейкобу Коллетону невірну історію, він сам був небіжчиком. Він сподівався, що насправді брат міс Енн їй не байдужий. Якщо б це було так, вона могла б проговоритися більше, ніж слід було. Це було останнє, чого хотів Сципіон. Вона сказала: "Ну, йому напевно сподобається історія, яку він отримає".
  
  Сципіон б у цьому не сумнівався. Вона була привабливою жінкою, з високими вилицями, які говорили про те, що в ній є щось індійське. З нею тобі ніколи не буде нудно в ліжку; у цьому Сципіон був упевнений. І все ж, знаючи те, що він знав, він швидше затягнув би в ліжко пуму.
  
  Черрі попрямувала у бік Маршлендз. Сципио проводив її поглядом. Будь-який чоловік зробив би те ж саме, якщо б вона притиснула булочку до стегон. Вона відкрила двері і, ввійшовши всередину, закрила її за собою. Сципио прийшло в голову щось ще, про що він раніше не думав. Черрі піднімалася в ту спальню, щоб зробити те, чого хотів Джейкоб Коллетон. Коллетона, ймовірно, не дуже турбувало, чи було це тим, чого хотіла вона. Якби повстання, про яке вона мріяла, що коли-небудь почалося, Сципиону не хотілося б опинитися в шкурі брата міс Енн, яка була - або, швидше за все, в даний момент не була надіта.
  
  Що ж, це був спостережний пункт Джейкоба Коллетона, а не Сципіона. У дворецького було достатньо турбот, щоб підтримувати життя в Болотах, слуги постійно йшли на більш високооплачувану роботу, а загроза повстання з боку польових робітників посилювалася з кожним днем.
  
  І, як він пам'ятав, з зухвалістю слуг, які у нього були. Спілкування з Грізельдою входило в коло його звичайних обов'язків. Те, що це було нормально, робило це ще більш привабливим для нього зараз. Випроставшись до тих пір, поки не став таким же манірним і суворим, як сержант конфедерації на призовних плакатах, розклеєних на кожному другому телеграфному стовпі, він попрямував назад до особняка.
  
  Грізельда, як і слід було очікувати, вилаяла його, коли він сказав їй, що вона повинна йти. "Годі про це", - сказав він своїм освіченим голосом: тепер він говорив як агент Енн Коллетон, а не він сам. - Якщо ти будеш вести себе гідно, я умовлю господиню написати тобі листа, яке дозволить тобі знайти хорошу роботу в іншому місці. В іншому випадку...
  
  Але це було не так ефективно, як роком раніше. "До біса твій лист, і ти теж до біса", - крикнула Гризельдою. - Мені не потрібно ніяких листів, принаймні, в наші дні. Поїду в Колумбію, знайду роботу на одній з фабрик, які у них там є. І не треба пояснювати жодному ніггеру, мовця як білі, що йому потрібно піти посрати ". Вона вилетіла з "Маршлендз", грюкнувши за собою дверима.
  
  Сципио дивився у вікно, поки вона бігла по стежці, що веде до дороги. Вона навіть не спробувала зайти в свою кімнату і забрати свої речі. Може бути, вона повернеться за ними пізніше, або, може бути, вона попросить кого-небудь надіслати їх їй, коли вона знайде житло в місті. Де б не була правда, вона ніколи б так не повела до тих пір, поки війна не дала їй можливість знайти роботу, не турбуючись про свою ощадкнижку, рекомендаційному листі або про щось ще, крім сильної спини і пари рук.
  
  - Війна, - пробурмотів він. Вона перевернула всі, включаючи, одному Богу відомо, його власне життя.
  
  Енн Коллетон вийшла зі свого кабінету і подивилася на нього з другого поверху. "Що все це означало?" запитала вона. "Чи я не хочу знати?"
  
  "Одна з співробітниць будинку вважала за потрібне подати у відставку, мем", - безбарвно відповів Сципио.
  
  Міс Енн підняла брову. "Я не знала, що в наші дні при звільненні потрібно артилерійське супровід", - зауважила вона, але, схоже, не була схильна розвивати цю тему далі, за що Сципіон був належним чином вдячний.
  
  Господиня Боліт вже відверталася від перил, коли нагорі відчинилися інші двері. Черрі пройшла повз Енн Коллетон, кивнувши їй майже, хоча і не зовсім, як рівною. Міс Енн подивилася на неї, озирнулася на двері, з якої вона вийшла, і повернулася в свій кабінет, на ходу хитаючи головою.
  
  Черрі зупинилася поруч зі Сципио. "Я чула, один з домашніх ніггерів встав і пішов?" - запитала вона. Коли дворецький кивнув, вона сказала: "Як щодо того, щоб передати роботу, яку вона проробляла зі мною? Тримаю парі, я впораюся з цим краще, ніж вона".
  
  Сципіон облизнул губи. Можливо, вона була права, але– - Я б запитав Касія, подивимося, що він скаже. Використання цього діалекту всередині особняка, навіть коли він говорив тихо, як зараз, змушувало його нервувати. Кассій, ймовірно, був би радий мати додаткову пару очей і вух у Болотистих землях, але якщо з якоїсь причини він хотів, щоб його послідовники залишалися якомога більш непомітними, Сципіон не хотів перечити йому. Сципіон ні з якої причини не хотів переходити дорогу Касію. Мисливець був дуже хороший у поводженні з рушницею, ножем або будь-яким іншим смертоносним зброєю, яке потрапляло йому в руки.
  
  Черрі підвела голову. - Не можу запитати Кассіуса. Його тут немає.
  
  "Що ти маєш на увазі, кажучи, що його тут немає?" Запитав Сципіон, повертаючись до англійської формі, яка здавалася йому більш природною - або, принаймні, безпечною - в Болотистих землях. - Він пішов на кілька днів пополювати в болота?
  
  - Він пішов, але не на болоті, - погодилася Черрі. Вона теж знизила голос до хрипкого шепоту. "Хто знає, які гарні речі він привозить з собою, коли повертається додому?"
  
  Що, чорт візьми, це повинно було означати? Сципіон не міг просто підійти і запитати: в такому місці, як Болотні угіддя, занадто багато вух, і не всім з них - жодному з білих і дуже небагатьом з чорних - можна довіряти. Він зосередився на тому, що лежало прямо перед ним. - Дуже добре, Черрі, - пихато сказав він. - Ми випробуємо тебе деякий час в приміщенні і подивимося, як ти освоїшся на новому місці. У тебе є що-небудь більш відповідне для носіння в Болотистих землях?
  
  - Шо'до. - В її очах блиснула дьявольщина. - Просто я люблю Джейкоба. Сміючись, вона вислизнула на вулицю, в той час як Сципио все ще бився в нападі кашлю.
  
  
  ****
  
  
  Честер Мартін почухав потилицю. На цей раз цей рух не мав нічого спільного з вошами, які були ендемічні на передовій біля Роанока - і всюди ще. "Сер, це самі божевільні накази, які я коли-небудь чув", - сказав він.
  
  Капітан Орвілл Уайатт сказав: "Це самі божевільні накази, які я коли-небудь чув, сержант. Втім, це не має ніякого відношення до ціни на пиво. Ми їх упіймали, так що будемо їм підкорятися. Але за очками в дротяною оправі його очі були такими ж озадаченными, як і у Мартіна.
  
  "О, так, сер", - сказав Мартін. "Але як ми повинні обрати цього конкретного ніггера? Ці виродки часто дезертирують". Він знову почухав потилицю. Потрібно було щосили хотіти вибратися зі своєї країни, якщо ти був готовий переповзти через колючий дріт, ризикувати бути застреленим, втекти. І не можна було сказати, що США були раєм для кольорових людей, навіть близько. Що це говорило про CSA? Нічого хорошого, вирішив Мартін.
  
  Капітан Уайатт сказав: "Він дасть нам знати, хто він. І коли він це зробить, ми повинні поводитися з ним так, як ніби він біліше президента". Він сплюнув у бруд траншеї. Це застрягло у нього в горлі, так само, як і у Мартіна.
  
  Сержант зітхнув. - Сучий син вибрав би наш сектор, що б він не задумав. Я передам повідомлення своїм людям.
  
  Очкарик Пітерсон, протиравший окуляри ганчіркою, яка, швидше за все, могла їх забруднити, підняв голову, його сірі очі були водянистими і розфокусованими. Однак його голос був дуже чітким: "Що за галас з-за одного чортового ніггера". Інші солдати відділення кивнули.
  
  Як і Честер Мартін, якщо вже на те пішло. Але він відповів: "Коли приходить наказ з Філадельфії, з ним не сперечаються, якщо ти знаєш, що для тебе краще. Будь-хто, хто вистрелить у цього хлопця, коли він буде проходити через дріт, пошкодує, що замість цього не застрелився сам ".
  
  "Але, сержант, що, якщо все це - якийсь план, зліплений хлопцями, і вони потай проводять у життя рейдерське загін? Ми теж не будемо стріляти в них, поки не стане занадто пізно", - заперечив Джо Хаммершмитт.
  
  "Тобі слід було б писати для Scribner's, а не як-там-його-там, цього Девіса", - сказав Мартін. "Може бути, тобі теж вдасться зробити так, щоб газова атака звучала захоплююче, а не бридко. Але якщо повстанці настільки розумні, вони, ймовірно, збираються захопити нас. Однак, якщо ви запитаєте мене, вони не настільки розумні, а якщо і розумні, то вже точно не показали цього ".
  
  Цим людям - і самому Мартіну довелося задовольнятися. І цього виявилося достатньо, тому що дві ночі через Хаммершмитт розбудив Мартіна, розбудивши його. Як він завжди робив, прокидаючись, він схопив свій "Спрінгфілд", який лежав поруч з ним. "Не треба цього робити, сержант", - сказав рядовий. "По-моєму, зі мною той нігер, про який ти говорив днями".
  
  "Так?" Мартін сіл, протираючи очі. В траншеї було темно; у конфедератів були снайпери, які стежили за будь-яким світлом і за всім, що він показував, так само, як і у США. Людина поруч з Хаммершмиттом був не більш ніж тінню. Мартін вдивився в його бік. - Як ти збираєшся довести, що ти той, кого ми чекали?
  
  "Тому що я один з тих, хто піднімає повстання пролетаріату перед білими людьми з КСА", - відповів негр. "Покончи з феодальним тиском, покончи з капіталістичним тиском, покончи з усім "тиском. Диктатура пролетаріату вже настала, в КСА. - Його очі заблищали, коли він подивився на Мартіна. "І в США теж прийде революція, почекай і побачиш". Його акцент був густим, як патока, але, якщо вже на те пішло, він лише посилював похмуру напруженість того, що він говорив.
  
  "Господи Ісусе, сержант, - вибухнув Хаммершмитт, - він же гребаной Червоний".
  
  "Це точно", - відповів Мартін. Очевидно, негр був не просто соціалістом. Мартін голосував як за соціаліста, так і немає, хоча на останніх виборах він віддавав перевагу ТР. Негр був завзятим червоношкірим, кидають бомби, Червоним, як російський більшовик, ймовірно, червоніший, ніж здобувач свинцю ІРМ або складальник фруктів на Заході.
  
  Мартін насилу піднявся на ноги. - Я відведу вас до капітана, е–е... Як вас звуть? Нам про це не сказали.
  
  "Я Кассій", - відповів негр. "Ти що, даремно витрачаєш час з капітаном? У мене важливі справи тут, у Янкиленде".
  
  "Ти високої думки про себе, не так, Кассіус?" Сухо сказав Мартін. "Так, тобі треба зустрітися з капітаном Уайатта. Задовольниш його, і він пропустить тебе далі по службі. А якщо ти цього не зробиш... - Він не став продовжувати. Кассіус говорив як людина, у якого є голова на плечах. Він міг би сам розібратися в цьому.
  
  Кассіус пробирався по сплячим людям і обходив їх стороною, оминаючи ями на дні траншеї з легкістю, з якою кішці було б важко підібратися, а Мартін не міг наблизитись. Негр не міг би набути такого почуття грації і рівноваги, рубаючи бавовна весь день. Мартін дивувався, що ж він накоїв.
  
  Капітан Уайатт, як виявилося, не спав і вивчав карту при слабкому світлі свічки, прикритої бляшанкою. Він підняв очі, коли Мартін і Кассіус наблизилися. - Це той чоловік, якого ми шукаємо, сержант? - запитав він.
  
  "Думаю, так, сер", - відповів Мартін. "Його звуть Кассіус, і він червоний". Йому було цікаво, як би негр відреагував на це. Він просто кивнув, як ні в чому не бувало, як ніби його назвали високим і худим. Він був рудий.
  
  Уайатт насупився. Мартін знав, що він демократ, і притому консервативний демократ. Але за мить його обличчя прояснилося. "Якщо ребс влаштують собі славне червоне повстання на своїх власних задвірках, їм від цього не стане легше одночасно боротися з нами". Він перевів погляд на чорного чоловіка. - Чи Не так, містер Кассіус? Мартін ніколи раніше не чув, щоб хто-небудь називав негра "Містер".
  
  Кассіус кивнув. "Це вірно, але ми здійснюємо цю революцію для самих себе, а не для вас, янкі. Як я і говорив "тобі", сержант, в один прекрасний день ти здійсниш свою власну революцію.
  
  "Так, коли у свиней є крила", - твердо сказав Уайатт. Двоє чоловіків втупилися один на одного в напівмороці, ні в найменшій мірі не поступаючись. Потім капітан сказав: "Але зараз ми обоє дбаємо про CSA, чи не так?" і Кассіус кивнув. Уайатт продовжив: "Я досі не знаю, вони або "Кенакс" поставили "Юту" на вуха, але ваші люди поступлять з ними гірше, ніж "Юта" коли-небудь надходила з нами". Він вказав на Мартіна. - Відведіть його назад в окопи підтримки і скажіть, щоб передали його в штаб дивізії. Вони простежать, щоб він отримав те, що йому потрібно.
  
  "Так, сер", - сказав Мартін. Він попрямував до найближчого комунікаційного каналу, Кассій пішов за ним. Коли вони поверталися через зигзагоподібний траншею, що сполучає першу лінію з другої, Мартин зауважив: "Я чертовски сподіваюся, що ви влаштуєте цим хлопцям неприємності".
  
  "О, ми це робимо", - сказав Кассіус. З темною шкірою, одягнений в брудну форму робочого конфедерації, він міг би бути майже невидимим голосом в ночі. "Ми робимо це. Ми довго чекали цього дня, відплатимо їм за те, що вони зробили з усіма нами за ці роки ".
  
  Честер Мартін спробував подумати про це так, як вчинив би офіцер, зваживши все, що він знав про ситуацію. "Навіть з урахуванням того, що ребам теж доведеться битися з нами, у вас, е-е, негрів, буде дуже багато часу, щоб революція тривала. Набагато більше білих з набагато більшою кількістю зброї, ніж у тебе.
  
  "Ви, янкі, можете допомогти зі зброєю - я тут для цього", - сказав Кассіус. "І це не просто повстання ніггерів в КСА. Це повстання пролетаріату, як я вже говорив раніше". Де по бакра...
  
  "Що?" Запитав Мартін.
  
  - Білі люди, - нетерпляче сказав Кассіус. - Як я вже сказав, де Бакра, він теж наполягав, працюючи на фабриці і млині у боса з автомобілем, діамантом на мізинці і модним сигаром в костюмі. Прийде революція, і весь пролетаріат підніметься разом". Він відійшов на пару кроків. "Що ти робиш, коли йдеш в армію?"
  
  "Працював на сталеливарному заводі в Толедо", - відповів Мартін. "Я звідти".
  
  - Ти теж з пролетаріату, Ден, - сказав Кассіус. - Твій бос викидає тебе на вулицю всякий раз, коли йому заманеться це зробити. І що ти будеш з цим робити? Нічого не можеш зробити, бо його родичі наймають десять чоловік, які роблять ту ж роботу, що і ти. Ви називаєте це справедливим? Ви називаєте це правильним? Вам слід було б наставити зброю на цих товстошиїх паразитів, які смокчуть кров з ваших робітників. "
  
  "Закликати солдата повстати проти власної країни - це державна зрада", - сказав Мартін. "Більше так не роби".
  
  Кассіус тихо розсміявся. - Заклик пролетаріату повстати заради свого класу - це не зрада, сержант. Скоро настане день, і ти побачиш це сам ".
  
  Сержант у другорядних траншеях кинув виклик, який більше скидався на позіхання. Якби Мартін і Кассіус були рейдерами Конфедерації, феллоу, ймовірно, помер до того, як закінчив. Як би те ні було, він прокинувся в поспіху, коли Мартін упізнав свого напарника. "Так, сержанте", - сказав він. "Нам сказали чекати його".
  
  Мартін з великим полегшенням віддав негра і поспішив назад до лінії фронту. Дещо з того, що сказав Кассіус, його теж стривожило більш ніж трохи. Так само як і спокійне припущення Червоних про те, що спалахне революція, у що б то не стало, не тільки в Конфедеративних Штатах, але і в Сполучених Штатах.
  
  Чи Могло б це? Чи буде? Можливо, це намагалися запустити в Нью-Йорку в День пам'яті, але тоді це було придушене. Це буде залишатися пригніченим? Капітал і робоча сила не дуже ладнали в довоєнні роки. Багато страйки переросли у криваві. Якщо їх і насувалася хвиля, то по всій країні...
  
  Після війни у справу також увійде щось нове. Багато чоловіків, які бачили бої набагато гірші, ніж страйку проти головорізів, повернуться на заводи. Якщо начальство спробує проігнорувати їх вимоги - що тоді? Ніч була ясною і м'якою, але Мартін тремтів.
  
  
  ****
  
  
  Капітан Стівен Рамзі раніше був переконаний, що його значки звання в армії Крик були дурними і з-за їх несмаку з більшою ймовірністю могли зробити його мішенню для снайпера. Він також залишався переконаний, що закріплюватися в місті - або, точніше, перед ним - дуже важке заняття для кавалериста.
  
  Не те щоб Нуяка, Секвоя, була великим містом - сонної селом в декількох милях на захід від Окмулджи. Але оскільки дамнянки перекидали сили в цьому напрямку, його довелося захищати, щоб не дати їм обійти Окмулджи і витіснити конфедератів зі столиці Крику.
  
  Там, куди втекли чорні, всім доводилося виконувати черномазую роботу. Рамзі користувався шанцевим інструментом так, як ніби він все ще був сержантом, яким був не так давно. Поруч з ним Моті Тайгер також змусив бруд злетіти в повітря. Зупинившись на мить, співробітник "Крик" посміхнувся Рамзі і сказав: "Ласкаво просимо в Нью-Йорк".
  
  "А?" Відповів Рамзі. Він теж зробив паузу; він був радий удару. З-за спеки і вологості здавалося, що він рухливий. "Про що ти говориш?"
  
  - Нью-Йорк, - повторив Моті Тайгер, вимовляючи назву з надмірною обережністю, майже так, як якщо б він був родом із США. Потім він повторив це знову, вимовляючи так, як звичайно вимовляє Струмок. До біса впевнений, що це звучало дуже схоже на Нуяку.
  
  - Цей... маленьке містечко, - Ремсі ретельно підбирав слова, не бажаючи образити сержанта Крик, - названо на честь Нью-Йорка? Моті Тайгер кивнув. - Як же так? - запитав Рамзі.
  
  "За часів Вашингтона, коли Крики ще жили в Алабамі і Джорджії, він запросив наших вождів в Нью-Йорк, щоб укласти з ним договір", - сказав йому сержант. "Вони були вражені тим, наскільки він великий і красивий, і взяла цю назву з собою додому. Ми теж пережили це тут, коли уряд США змусило нас покинути наші законні будинку і відправитися по Стежці сліз ". Його обличчя запаморочилось. "Річмонд був чесний з нами. США ніколи такими не були. Перебувати в стані війни з США здається правильним ".
  
  "Звичайно, має", - сказав Рамзі. Але Крики воювали з США ще тоді, коли його предки були громадянами США. Це змушувало його відчувати себе дивно всякий раз, коли він думав про це. Конфедеративні Штати були частиною Сполучених Штатів довше, ніж вони були вільні. Якщо б вони програли Війну за відділення, нав'язану їм проклятими янкі, вони все ще були б частиною США. Він спохмурнів, подумавши: "Господи, яка жахлива ідея".
  
  Можливо, на щастя, у нього не було часу на роздуми.
  
  Коли ви копали, як ховрах, намагається залізти під землю, перш ніж яструб налетить і віднесе вас геть, занепокоєння про те, що могло б бути, не засоряло ваш розум.
  
  Полковник Лінкольн, чий знак відмінності з двома коштовностями був удвічі безглуздіше, ніж у Рамзі, підійшов подивитися на успіхи, досягнуті Крикским полком. Він схвально кивнув. "Хороша робота", - сказав він Рамзі. - У вас вириті окопи по напрямку до міста, так що ви можете відступити, якщо знадобиться, у вас добре розставлені кулемети, ви зробили все, що, на мою думку, вам слід було зробити.
  
  "Спасибі, сер", - сказав Рамзі. "І це теж не звичайне місто". Він розповів Лінкольну історію про те, як Нуяка отримала свою назву.
  
  "Це факт?" Запитав Лінкольн.
  
  "Так, сер", - відповів Моті Тайгер, коли Рамзі подивився в його бік. Полковник Лінкольн ошелешено похитав головою. Як і Рамзі, він намагався не робити і не говорити нічого, що могло б образити індіанців, якими він командував. Але Нуяка, з якого боку не подивися, була страшенно кумедним.
  
  Лінкольн озирнувся на Окмалджи. Дим і пил підносилися над пагорбами, які обрамляють долину, в якій розташовувався місто. Гуркіт артилерії розносився на багато миль навколо. "Вони знову б'ють один одного", - сказав він.
  
  "Звичайно, звучить саме так, сер, - погодився Рамзі. "Я радий вийти звідти, ви хочете знати правду. Це тут, - він махнув рукою в бік Струмків, які готують позицію перед Нуякой, - це не кавалерійський бій, але це краще, ніж те, що було там. У будь-якому випадку, зараз так краще ".
  
  "На даний момент", - луною повторив полковник Лінкольн. "Боротьба навколо Окмалджи повністю загрузла, як зараз йдуть справи в Кентуккі, Вірджинії та Пенсільванії: ціла купа чоловіків бореться за невеликий клаптик землі. Але у Секвої занадто багато землі і недостатньо людей, щоб на більшій її частині все було так. А там, де людей на землі менше, можна трохи поворушитися ".
  
  - Не кавалерійські зачистки, - сумно сказав Рамзі. "Пекельна штука - роками тренуватися, щоб вміти битися одним способом, а потім, коли приходить війна, ти виявляєш, що не можеш цього робити".
  
  - Кулемети, - сказав Лінкольн. Судячи з того, як він це сказав, він не зміг би придумати більш огидного лайки, навіть якщо б намагався цілий тиждень. Він вказав на ті, що встановлювали Крики. "Вони скосят янкі, якщо ті спробують рухатися в цьому напрямку, але коней вони косять навіть краще, ніж людей".
  
  "Так, сер, це факт", - сказав Рамзі. Він згадав ті дні, коли конфедерати вчиняли набіги на Канзас, а не війська США наступали на Секвою. "Якщо ця війна коли-небудь дійсно відновиться, то це повинні бути броньовані автомобілі, а не коні".
  
  - Броньовані автомобілі? - Запитав Моті Тигр. - Я читав про них в газетах. З ними погано мати справу, чи не так?
  
  "Ви стріляєте в коня, вона падає", - сухо сказав Рамзі. "Ви стріляєте в один з цих автомобілів, кулі в основному відскакують. У нього теж є кулемети, і він продовжує стріляти в тебе. Я просто радий, що у "клятих янкі" їх не так багато ".
  
  - Більше, ніж у нас. - Голос капітана Лінкольна звучав похмуро. "Ще до початку війни вони будували набагато більше автомобілів, ніж ми".
  
  "Якщо вони підуть сюди, ми розберемося з ними, сер", - сказав сержант Крик. Ремсі не хотів обескураживать Плака подібним чином. Крики виявилися набагато кращими, набагато більш стійкими солдатами, ніж він коли-небудь припускав. Одна з причин полягала в тому, що вони думали, що можуть все. Коли ви думали подібним чином, ви були на півдорозі - може бути, навіть більше, ніж на півдорозі - до того, щоб виявитися правим.
  
  У них був залишок того дня, та ніч і перший годину або близько того денного світла на наступний ранок, щоб окопатися, перш ніж перші американські патрулі почнуть промацувати їх позиції. Пікети в стрілецьких окопах далеко перед позицією мейн-Крик перестреливались з янкі.
  
  За останній рік все змінилося. Коли війна була новою, піхота, натрапляючи на опір, збиралася в масу, а потім кидалася вперед, прагнучи знищити супротивника одним чисельною перевагою. Іноді їм вдавалося здолати ворога, але жахливою ціною у вигляді убитих і поранених.
  
  Більше нічого. Дамнянки, що наступали на Нуяку з півночі, мабуть, були ветеранами. Коли по них відкрили вогонь, вони самі залягли на землю і відкрили вогонь у відповідь. Замість того, щоб кидатися вперед, вони просувалися перебіжками, одна група перебігала від одного укриття до іншого, в той час як інші солдати підтримували їх рушничним вогнем, який змушував криків пригинати голову, а потім міняли ролі.
  
  Ризикуючи бути відрізаними від своїх товаришів, пікетувальники відступили до головної лінії. Коли американські війська підійшли трохи ближче, по них відкрили вогонь кулемети, поливаючи смертю весь фронт. І знову американські солдати зупинили свій наступ там, де роком раніше вони атакували б. Це було так, ніби вони зупинилися, щоб все обдумати.
  
  Недалеко від Рамзі Моті Тайгер виглянув із-за передньої стінки траншеї. "О-О", - сказав він. "Мені не подобається, коли вони зупиняються таким чином. Наступне, що відбувається, - це те, що вони починають стріляти по нас з гармат ".
  
  "Ти вчишся", - сказав йому Рамзі. Він озирнувся через плече. Конфедерати пообіцяли батарею польових тридюймових знарядь, щоб допомогти армії Крик Нейшн утримати Нуяку. Рамсі не бачив ніяких ознак цієї зброї. Потрапити під обстріл, коли ти не міг відповісти, було однією з радощів у житті піхотинця, з якою він познайомився ближче, ніж коли-небудь хотів.
  
  Однак замість того, щоб розгорнути артилерію, "дамнянкиз", немов бажаючи дати Моті Тайгеру те, чого він, за його словами, хотів, виставили кілька броньованих автомобілів. Машини не під'їжджали прямо до лінії траншей. Вони курсували взад-вперед в парі фарлонгов від нас, обстрілюючи позицію біля струмка кулеметним вогнем.
  
  Ремсі розпластався на землі, коли поруч прошили кулі. Поруч розлетілася бруд, піднята пострілами. Він обережно знову піднявся на ноги. "Прострілюєте їм шини, якщо зможете", - крикнув він кулеметним розрахунками "Крик". Шини не були броньованими, хоча ці автомобілі, на відміну від перших, з якими зіткнувся Рамзі, мали металеві щити, що закривають частину окружності коліс.
  
  Один з броньованих автомобілів уповільнив хід і зупинився. Крики зааплодували. Однак, як незабаром вони виявили, це була не така перемога, як вони думали. Автомобіль, хоча і зупинився, продовжував стріляти. - Де ці чортові гармати? Ремсі загарчав. - Мішень, про яку можна тільки мріяти ...
  
  Іноді мрії збуваються. Він тільки що відправив гінця назад в Окмулджи за артилерійською підтримкою, коли навколо автомобіля забила земля. Його відчинилися люки. Екіпаж з двох чоловік кинувся до найближчого окопу янкі за мить до того, як машина була підбита і загорілася. Інший броньований автомобіль зник, навколо нього рвалися снаряди. Він ховався за пластмасовими кущами та деревами, поки його не вирубали. Крики кричали до хрипоти.
  
  "У "клятих янкі" вже є один "Нью-Йорк", - сказав Рамзі Моті Тайгеру, намагаючись вимовити назву так, як це робив індіанець. "Якого біса їм треба з двома?" Сержант усміхнувся йому у відповідь.
  XVII
  
  Ильвия Еноса закінчила зав'язувати шнурок Джорджу-молодшому. Її синові тільки що виповнилося п'ять; дуже скоро вона або, краще, Джордж навчать його самостійно зав'язувати шнурки на черевиках, і тоді їй доведеться турбуватися на одну проблему менше щоранку. Цілком достатньо було б залишити все як є.
  
  Вона підняла очі. За ті півхвилини, протягом яких вона поралася з туфлями, Мері Джейн зникла. "Іди сюди цю ж хвилину", - покликала вона. "Ми запізнюємося".
  
  - Ні! - крикнула Мері Джейн із спальні, яку ділила з братом. "Ні" було її стандартною відповіддю на все в ці дні; незадовго до цього вона відповіла "ні", коли її запитали, чи не хоче вона шматочок лакриці. Вона усвідомила цю трагічну помилку занадто пізно і розридалася.
  
  У Сільвії залишалося не так вже багато часу і терпіння. - Хочеш, я тебе відшльопаю по дупі? зажадала вона, грюкнувши в долоні.
  
  - Ні! - відповіла Мері Джейн, на цей раз з тривогою, а не з викликом.
  
  - Тоді вийди сюди і веди себе пристойно, - сказала Сільвія. - Мені треба йти на роботу, а тобі - до місіс Коневал. Виходь прямо зараз, або...
  
  З'явилася Мері Джейн, обома руками притискаючи до себе попа, щоб захистити її від ударів пращ і стріл розлюченого матері. Сільвія знала, що їй не слід сміятися; це тільки заохочувала пустощі її дочки, а дворічна дівчинка не потребувала в подібному заохочення. Однак вона нічого не могла з собою вдіяти.
  
  Джордж-молодший доброчесно сказав: "Я повністю готовий, мама".
  
  "Добре", - сказала Сільвія. "А тепер Мері Джейн теж готова, так що ми підемо до місіс Коневал". Вона простягла руки. Джордж-молодший взяв одну, Мері Джейн - іншу. Вони пройшли по коридору в квартиру Бриджид Коневал.
  
  На стукіт Сільвії двері відкрила місіс Коневал. "А, це діти героя", - сказала вона. "Заходите, ви двоє". Джордж-молодший випнув свою маленьку груди і виглядав переконливо і важливо. Все це вилетіло у Мері Джейн З голови.
  
  "Я побачу вас двох ввечері", - сказала Сільвія, нахиляючись, щоб поцілувати своїх дітей.
  
  "До побачення, мамо", - сказав Джордж-молодший. "Я буду добрим".
  
  - Я впевнена, що ти впораєшся, ягненочек. Сільвія повернулася до Мері Джейн. - Адже ти теж будеш вести себе добре, правда?
  
  "Ні", - сказала Мері Джейн, що могло бути передбаченням, або попередженням, або - як сподівалася Сільвія - не більш ніж відповіддю, який вона давала на більшість питань в ці дні.
  
  "З нею взагалі немає проблем", - запевнила Сільвію Бриджид Коневал. "Вона хороша як золото... більшу частину часу. Але якщо я так довго справлявся зі своїми дьявольщинами, їй доведеться трохи попрацювати, щоб вивести мене з рівноваги. Вона схилила голову набік. - І як це - відчувати себе після того, як фотографія твого чоловіка з'явилася в газетах і все таке?
  
  "Це чудово. У нас на кухні є копія Глобуса в рамці", - відповіла Сільвія, а потім додала: "Краще б вони цього ніколи не робили".
  
  На витягнутому блідому обличчі місіс Коневал відбилося замішання. - Прошу вибачення, але я щось не розумію.
  
  "Тепер, коли газети разболтали, що і як зробила та рибальський човен, їм буде складніше і небезпечніше зробити це знову", - пояснила Сільвія. "Я б хотів, щоб ребе поняття не мали, до якого трюку вони вдалися".
  
  "А, тепер я розумію", - видихнула місіс Коневал. "Нехай Бог благословить вас, місіс Енос, і нехай Він збереже вашого чоловіка в безпеці". Вона перехрестилася.
  
  "Дякую тобі", - сказала Сільвія від усього серця. Вона теж багато молилася. Це призвело Джорджа неушкодженим з моря в Північну Кароліну, а з Північної Кароліни назад в Бостон.
  
  Що б Бог вирішив з цим зробити, Він не дозволив би їй стояти і плескати яснами з Бриджид Коневал. Вона поспішила вниз. Повітря на вулиці було прохолодніше і свіже, ніж у багатоквартирному будинку, але це ні про що не говорило. Обіцяло бути спекотним і липким. У липні в Бостоні зазвичай було жарко і липко, але вона не знала, що це означає, по-справжньому, поки не відпрацювала кілька змін під дахом з гофрованої бляхи на рибоконсервному заводі.
  
  Вона сіла в тролейбус. Чоловік, схожий на фабричного робітника, встав і поступився їй своє місце. Вона сіла, вимовивши слова подяки. Вона виявила, що чоловіки більш схильні вести себе по-джентльменськи вранці, ніж напередодні після цілого робочого дня, коли вони втомилися і хотіли скинути навантаження з ніг. Тоді кожен був сам за себе. Вона чула, як жінки скаржилися і соромили чоловіків до напівсмерті, але сама ніколи цього не робила. Вона знала все про втому.
  
  Поїздка в трамваї дала їй кілька хвилин наодинці з собою, навіть в натовпі незнайомих людей. Половину часу вона думала про свинячих відбивних, які зажарит на вечерю, коли ввечері повернеться додому, іншу половину, природно, турбувалася про Джорджа. "Спрей" знову був у патрулі. Найбільше вона сподівалася, що човен повернеться з Берега з трюмом, повним хека і палтуса, оскільки не бачила ніяких військових кораблів Конфедерації, Канади або Великобританії будь-якого опису. Це вже сталося під час одного походу, і, ймовірно, це було єдине, що Військово-морський флот робив під час війни, щоб отримати прибуток.
  
  Наступним кращим варіантом було б потопити ворожий підводний апарат. Джордж був би не згоден з цими пріоритетами, але що він знав? Зустріч лицем до лиця з Ребс і Кенакс піддала його ще більшої небезпеки, ніж вихід у море, і так багато людей так і не повернулися додому в мирний час.
  
  І, звичайно, все могло змінитися. Тепер це стало ще більш імовірним завдяки заповзятливим репортерам, що опублікувало свої репортажі про рибальських човнах, які були набагато більше, ніж здавалися. Якщо змусити противника насторожитися, це може спонукати його стріляти з великої дистанції, або змусити його більш уважно стежити за буксируемої підводним човном, або за будь-якою кількістю інших неприємних можливостей.
  
  На цій радісній ноті вона зійшла з тролейбуса і попрямувала до фабрики. Пара кішок втупилася на неї зеленими-зеленими очима. Запах рибоконсервного заводу - і недоїдки зовні - притягував їх як магніт. Вона подумала, чи не заздрять вони, спостерігаючи, як вона входить в темний будинок. Якщо це було так, то тільки тому, що вони не знали, чим вона там займалася.
  
  Незважаючи на всі зусилля її дітей домогтися зворотного, вона прийшла на роботу вчасно. "Машина добре себе вела?", - запитала вона Олену Гомес, яка працювала в нічну зміну.
  
  "У ньому було трохи джему, не надто багато", - відповіла інша жінка. "Іноді мені здається, що в ньому є дьявольщина, але сьогодні все було непогано". Вона пригладила свої блискучі чорні волосся. Замість того, щоб коротко підстригти їх, як це робило більшість жінок на фабриці, вона носила їх під сіткою для волосся, щоб вони не потрапляли на обладнання.
  
  "У будь-якому разі, це вже дещо", - сказала Сільвія, хоча те, що машина для наклеювання етикеток робила в одну зміну, не було гарантією того, що вона буде робити в наступну. На даний момент, коли на консервному заводі змінилися зміни, на виробничій лінії було тихо.
  
  "Ваш чоловік, з ним все в порядку?" Запитала Олена.
  
  "Наскільки я знаю, так", - сказала Сільвія. "Але його човен знову вийшла в море три дні тому, так що я не буду знати напевно, поки вони не повернуться з поїздки". І якщо щось піде не так, вона не дізнається, поки не пройдуть дні, може бути, тижня. Мертвий? Схоплений? Одного разу вона вже пройшла через болісні роздуми; вона не знала, чи зможе витримати це знову.
  
  Португалка осінила себе хресним знаменням. "Я молюся за нього, як за свого власного чоловіка".
  
  "Спасибі", - сказала Сільвія, звертаючись до Бриджид Коневал. "Як твій Педро?" Чоловік Олени Гомес служив в армії, десь на південно-заході. - Ти що-небудь чув про нього останнім часом?
  
  "Слава Богу, вчора я отримала листа", - сказала Олена. "Вони переїжджають далі в Техас, в місто під назвою..." Вона спохмурніла. "Ламокс? Це правда?"
  
  - Лаббок, я думаю. Сільвія згадала, що бачила це ім'я в газеті. - Я рада, що з ним все в порядку.
  
  "О, я теж", - відповіла інша жінка. "Він каже, що вони подумують про те, щоб провести його в капралы. Він применшує це: він каже, що це тільки тому, що - знову ж таки, слава Богу - він залишився живий. Але я можу сказати, що він пишається цим. Тим не менш, це зовсім не схоже на те, що зробив твій Джордж. Бути одним з членів екіпажу, потопившего підводний човен... - Її очі загорілися.
  
  Джордж сказав з цього приводу, що "Спрей" пішов у море, сильно потопивши мене! вивіска, намальована на каюті, і що підводний човен Конфедерації вирішила, що це частина безкоштовного ланчу в салуні. Він не думав, що роль приманки варто того, щоб так хвилюватися з цього приводу, як писали газети.
  
  Перш ніж Сільвія знайшла спосіб висловити все це словами, конвеєрна стрічка пару разів сіпнулася. Вона знала, що це означає - через хвилину чи дві вона запрацює по-справжньому. Олена Гомес теж це розуміла. "Я збираюся піти додому і спробувати трохи поспати, - сказала вона зі слабкою усмішкою, - щоб я могла повернутися сьогодні ввечері і повторити те ж саме знову. Таке життя. Вона поспішила геть.
  
  Таке життя, подумала Сільвія: важка робота, виснаження, ніколи не вистачає грошей, ніколи немає часу підняти голову і озирнутися навколо. Хіба не минулого тижня у неї був Джордж-молодший, а позавчора вона народила Мері Джейн? Якщо це не так, то куди пішло час? Як воно вислизнуло від неї? Тоді вона навіть не працювала - якщо, звичайно, виховання дітей не можна назвати роботою. Люди, яким не доводилося цього робити, не думали, що це потрібно, що, на її думку, лише показувало, як мало вони знали. Або, може бути, вони думали, що це не робота, тому що жінкам за це не платили. Це було не що інше, як чергова дурість.
  
  З гуркотом конвеєрна стрічка заробила по-справжньому. Сільвія подумала: "Проблема з цією роботою у тому, що мені платять ... недостатньо". Якби вона була чоловіком, то заробляла б більше грошей. З іншого боку, якби вона була чоловіком, то, ймовірно, вже служила б у збройних силах. Солдатам і матросам теж платили мало, і те, що вони робили...
  
  Вона згадала, як Джордж розповідав про торпеді, що потрапила в підводний апарат Конфедерації. "Вона була там, - сказав він, - а потім розвалилася на дві частини і затонула. Ні в кого не було шансу врятуватися ". Він відчував деяку гордість за те, що брав участь у засідці, в результаті якої судно затонуло, але також і жах моряка при вигляді того, як будь-яке судно йде на дно.
  
  Вона потягнула за важелі своєї машинки. Як і сказала Олена, вона працювала досить добре. Коли ємність для пасти вичерпалася, вона налила в неї ще з великого відра, який стояв біля її ніг. Їй також доводилося стежити за етикетками, щоб переконатися, що вони не закінчилися в машині. Одного разу вона дозволила завантажувачу спорожніти, і бригадир накричав на неї, тому що по конвеєру розходилися немарковані банки. Вона не хотіла, щоб це повторилося.
  
  Вона вечеряла з Ізабеллою Антонеллі, чоловік якої був рибалкою і в ці дні воював десь у Квебеку. "Він сказав, що вони збираються зробити щось велике", - сказала вона Сільвії. "Що це, я не знаю. Цей ... як ти кажеш?- цензор, він так багато викреслює, що я не можу сказати, яким буде його велика справа".
  
  "Я сподіваюся, з ним все буде в порядку", - відповіла Сільвія, не знаючи, що ще сказати. Ізабелла кивнула, а потім почала скаржитися на свою машину, яка запаивала смужки лудженої стали в циліндри, які потім паялись для виготовлення корпусів банок. Якщо половина з того, що вона говорила, було правдою, то порівняно з нею етикетувальна машина була чудова. Але їй подобалося скаржитися, так що хто міг припустити, була правдою хоча б половина?
  
  Коли вона, нарешті, пригальмувала біля машини, вона сказала: "Твій чоловік - герой. Ти не отримуєш за це додаткових грошей, значить, тобі не потрібно тут працювати?"
  
  - Хотілося б мені знати, - сказала Сільвія. "Але чого я дійсно хочу, так це щоб у нас взагалі не було війни, щоб він міг просто ловити рибу і заробляти на життя, і нам не потрібно було б турбуватися ні про що іншому. Я б хотів, щоб у нас ніколи не було війни ".
  
  "Я теж", - сказала Ізабелла Антонеллі. "Але у нас це є. Що ти можеш зробити?"
  
  "Нічого", - похмуро відповіла Сільвія. "Зовсім нічого". Вона залпом допила остиглий кави і повернулася до роботи.
  
  
  ****
  
  
  Позаду Люсьєна Гальтье швидко наростав гуркіт, гуркіт і гул мотора. Він не звернув на це уваги, пришпорив свого коня і сказавши: "Через деякий час ми будемо в Рів'єр-дю-Лу. Немає сенсу поспішати в такий прекрасний день - я впевнений, ти згоден ". Якщо кінь і була не згодна, вона цього не показала.
  
  Взвизгнули гальма. Люсьєн не озирнувся через плече. Потім він почув хрипкий вереск гумового кульки клаксона, коли його енергійно натискали знову і знову. Крізь ці крики якийсь американець загорлав на нього: "Забирайся з дороги, чортів смердючий канак, або ми задавимо тебе!"
  
  Тепер Галтье все-таки озирнувся. І дійсно, він затримував колону великих, фыркающих білих вантажівок, всі вони були пофарбовані в сіро-зелений колір американської форми. "Я у відчаї", - сказав він, відпускаючи поводи, щоб розвести руками в извиняющемся жесті. "Я не знав, що ти там".
  
  Водій головного вантажівки погрозив йому кулаком через запилену вітрове скло. "Забирайся до чорта з дороги, - знову крикнув він, - або ми не дізнаємося, що ти там".
  
  Люсьєн ніяково підібрав поводи, що змусило кучера знову почати стискати гумовий кульку. Люсьєн підняв капелюх, показуючи, що нарешті почув, потім направив фургон до узбіччя, щоб пропустити колону вантажівок. За його розрахунками, відкладати справу далі було б швидше небезпечно, ніж приємно.
  
  Вантажівка за вантажівкою з ревом проїжджали повз, брязкаючи передачами, коли водії перемикали передачу на більшу швидкість. Шум гарчали двигунів був жахливим. Як і пил, яку вантажівки піднімали з дороги. Кінь обурено пирхнула і смикнула за вухами, наче звинувачуючи Люсьєна в сірому задушливому хмарі, який вкрив їх. "Мені шкода", - сказав Люсьєн тварині. "У нас були б ті ж проблеми, якщо б ми рушили з місця відразу". Кінь виглядала неубежденной. Те ж саме робили курчата в ящиках з прорізами в задній частині фургона; вони кричали майже так само голосно, як клаксон вантажівки, і плескали крилами в марній спробі втекти. Галтье не витрачав на них особливого співчуття, особливо коли вони прямували до котла з тушкованим м'ясом або до сковороді для запікання.
  
  Він перерахував проїжджали повз нього вантажівки, зазначивши, скільки з них везли людей і скільки припасів. Зробивши це, він посміявся над собою. Служба в армії, яку він провів, добре навчила його: при контакті з ворогом збирати розвіддані. Єдина проблема полягала в тому, що йому нікуди було передати зібрані розвіддані. І навіть якщо б він знав, кому це передати, чи багато користі це принесло б йому? Будь на цій стороні річки Святого Лаврентія знадобився б радіоприймач, щоб передавати інформацію туди, де це могло принести якусь користь. Він не знав нікого з таким екзотичним обладнанням.
  
  Пил від вантажівок висіла в повітрі, коли він повернувся на дорогу і знову попрямував у бік Рів'єр-дю-Лу. Перш ніж він дістався до міста, йому знову довелося зупинитися, щоб пропустити інший конвой. Як і у випадку з першим, він чекав до останнього можливого моменту, а потім ще пару миттєвостей, змушуючи всю колону зменшити швидкість до швидкості пішого коня, перш ніж, нарешті, помітив вантажівки і забрався з їх шляху.
  
  "Як ти вважаєш, чи багато від цього користі?" запитав він коня, коли вони знову рушили в дорогу, після того як прокляття американських водіїв перестали сипатися на нього. "Варто це того, щоб розлютити їх і дати їм відстрочку на кілька хвилин?"
  
  І знову кінь не відповіла. У нього склалося чітке враження, що коні все одно, хоча тварині не дуже подобалися вантажівки, будь то затримані чи проїжджають мимо. Тварина, думав він.
  
  Коли він під'їжджав до Рів'єр-дю-Лу, фургон проїжджав через величезний американський табір: наметів було більше, ніж він коли-небудь уявляв, і він був знайомий з наметами. Солдати метушилися навколо, займаючись солдатськими справами. Якби не колір їхньої форми і той факт, що в їхньому фірмовому солдатському сленгу не було французької, вони могли б бути синами людей, з якими він служив поколінням раніше.
  
  Біля річки артилерійські знаряддя сиділи навпочіпки, як небезпечні звірі з довгою шиєю. Деякі з них були великими, шести - або восьмидюймовыми, не тільки тридюймові хлопавки, які були тут рік тому. Тепер американці могли відповісти військовим кораблям тим же. Він все ще пам'ятав вага металу, який крейсер міг обрушити на ці хлопавки; думка про це викликала посмішку на його губах.
  
  На річці гриміли гармати. На мить він понадіявся, що табір обстрілюють військові кораблі: це буде мета з тих, про яких мріють артилеристи. Але потім він зрозумів, що це була батарея, яку американці розмістили на острові про-Лівр, острові Зайцев, в затоці Святого Лаврентія. Він задавався питанням, чи стріляли гармати по кораблям на річці або за канадською і британської позицій на північному березі. У будь-якому випадку, вони помилилися б, якби Бог був милостивий.
  
  Ці знаряддя на острові про-Лівр одного разу обстріляли південний берег, після того як пара загонів добірних людей припливли на човнах з Сен-Симеона або десь поблизу під покровом темряви і знищили американського гаррі сона. Місцеві жителі тижнями сміялися над цим, навіть незважаючи на те, що солдати Британської імперії не змогли втримати острів від масованої контратаки США.
  
  Люсьєн в'їхав у Рів'єр-дю-Лу, насолоджуючись літнім теплом, яке пропонував Квебек. Перш ніж він дістався до ринкової площі, американські солдати не один, а два рази оглянули його, кінь, віз і курчат, яких він сподівався продати. Вони не повернули його назад і не вимагали плати в обмін на те, щоб дозволити йому йти вперед, тому він припустив, що у нього немає особливих претензій. Можливо, вони подумали, що він сховав бомбу в одному з каплунов. Він подумав про те, щоб пожартувати з ними з цього приводу, але вирішив не робити цього. Вони не виглядали так, ніби це потішило.
  
  Він знайшов місце, де можна було причепити свою повозку, недалеко від Лу-дю-Нор. Він подумував про те, щоб теж зайти, але там було повно солдатів. Ні думки про хорошої випивки, ні про те, щоб косо поглядати на Анжеліку та інших барменш, не було достатньо, щоб врівноважити їх присутність.
  
  Як тільки він виставив своїх курчат на загальний огляд, підійшли американські солдати і почали їх купувати. Птахи в основному продавалися по парі доларів за штуку; ціни різко виросли з тих пір, як американці прийшли в Квебек, тому що тут майже нічого було купити. Крім того, більшість солдатів знали про торги не більше, ніж про стрільбі з лука.
  
  Незабаром він знайшов одне виключення з цього правила - невисокого смаглявого чоловіка старше одного-двох останніх призовників. У той час як більшість американських солдатів виглядали як англомовні канадці, цей міг бути двоюрідним братом Люсьєна. Він також дещо розумів у торгівлі, до розчарування Галтье. У нього було терпіння, якого явно не вистачало більшості американців. "Ну ж, Антонеллі, ти збираєшся стояти тут весь день?" - запитав один з його товаришів. "Купи вже цю чортову курку".
  
  "Я куплю його, коли цей хлопець перестане намагатися вкрасти мої гроші", - сказав Антонеллі. Він знову повернувся до Галтье. - Гаразд, проклятий крадій, я дам тобі десять доларів за птицю.
  
  - Я краду? Гальтье зобразив ображене вираз обличчя. - Я? Ні, мосьє, злодій ви. Навіть за сорок доларів для мене це не угода.
  
  Врешті-решт він продав курку Антонеллі за долар з чвертю. Він міг би досягти більшого, якби взагалі відмовився мати справу з американцем і отримав більше від менш вмілого торговця, але йому настільки сподобалося торгуватися, що він уклав угоду з такою ціною просто заради того, щоб зустріти гідного супротивника. Марі, без сумніву, кудкудакала б над ним, коли він повернувся на ферму, але гроші були не єдиним, що приносило задоволення в житті.
  
  Коли американці розхапали всіх курчат, які у нього були на продаж, він поклав ящики назад у фургон, а потім побрів до берега річки. Біля причалів під містом було пришвартовано більше човнів, ніж він звик там бачити. Не всі вони були звичайними рибацькими човнами і бродячими пароплавами. Він не думав, що коли-небудь бачив стільки барж у Рів'єр-дю-Лу. Багато з них виглядали новими, неначе їх тільки що зібрали з зеленої деревини і пригвинтили до них двигуни. Вони не підуть далеко або швидко. На мить йому стало важко зрозуміти, навіщо вони тут.
  
  Потім він підкорився і перехрестився. Як тільки він це зробив, то озирнувся, чи не помітив хто-небудь, особливо батько Паскаль. Але священика ніде не було видно, за що він подякував Бога. Така кількість людей навколо Рів'єр-дю-Лу, така кількість барж і човнів всіх видів, зібраних тут, могло означати тільки одне: американці готувалися перетнути річку Святого Лаврентія і обрушити на решті Квебек всі принади, які принесло сюди їх правління.
  
  "Моветон - невезіння", - пробурмотів він собі під ніс. Занадто велика частина Франції вже лежить під чобітьми німецьких союзників американців. Невже всі франкомовні в світі тепер будуть окуповані і тиранизированы? "Боже, не дай цьому статися", - тихо сказав він.
  
  Він хотів побігти до церкви, щоб його молитви мали більший ефект. Але хто очолював церкву в Рів'єр-дю-Лу? Ніхто інший, як одіозний отець Паскаль. Для священика його власне просування означало більше, ніж доля його співвітчизників. Коли настане день розплати (якщо Бог буде милостивий, щоб дарувати такої), батькові Паскалю буде за що відповісти.
  
  Похмурий Люсьєн попрямував в універсальний магазин і купив свою місячну норму гасу на частину грошей, виручених від продажу курей. Він був задоволений тим, як мало заплатив за це; порівняно з іншими речами, ціна подорожчала не так різко. Він очікував, що подорожчає, але поки цього не сталося. Він розумів військову бюрократію і те, як повільно вона працює, оскільки сам був частиною однієї з них, але не очікував, що зможе використати це на свою користь. На ще півдолара курячих грошей він купив своїм жінкам стрічки для волосся декількох яскравих кольорів.
  
  Він склав гас і стрічки в задню частину фургона. Він як раз вилазив на сидінні, коли Анжеліка вийшла з Лу-дю-Нор рука об руку з американським солдатом. "Подивися на цю маленьку шлюшку", - сказала одна домогосподарка іншого, що стояла поруч з Люсьєном.
  
  Друга жінка теж пустила в хід кігті: "Чому б їй просто не прив'язати матрац на спині? Це заощадило б так багато часу".
  
  А потім, немов бажаючи довести свою доброчесність і благочестя, вони удвох повернулися спиною до барменші і, задерши носи, попрямували до церкви: церква батька Паскаля. Хвилину чи дві Гальтье сидів, чухаючи потилиці, потім клацнув віжками, і віз рушила. Виїзд з Рів'єр-дю-Лу більше скидався на втечу, ніж коли-небудь раніше.
  
  "Це дуже дивно, - сказав він коня, коли опинився на відкритій місцевості і міг спокійно вести подібні розмови, як ці жінки зневажають Анжеліку, яка в кращому випадку віддає американцям своє тіло, і не думають про те, щоб висповідатися батькові Паскалю, який, безсумнівно, продав американцям свою душу. Ви розумієте це, mon cheval?
  
  Якщо кінь і розуміла, то тримала свої знання при собі.
  
  "Ну, я теж не розумію", - сказав Люсьєн. "Для мене це повна і абсолютна загадка. Але скоро я буду вдома, і тоді, слава Богу, у мене з'являться інші приводи для занепокоєння.
  
  Кінь продовжувала йти.
  
  
  ****
  
  
  Неллі Семфрок приклеїла табличку до дощок, які все ще служили для її розбитого вікна: "ТАК, У НАС Є КАВА З ЛЬОДОМ". Вона написала це сама, разом зі слоганом трохи нижче: ЗАХОДЬ І СПРОБУЙ. ЦЕ СМАЧНО. Враховуючи літню спеку та вологість, вона втратила б половину свого бізнесу без кави з льодом.
  
  "Доведеться йти в банк", - пробурмотіла вона, а потім розсміялася над собою. Банки у Вашингтоні, округ Колумбія, в ці дні були небезпечні. Будь-яка розсудлива людина зберігав свої гроші вдома, в магазині чи закопував у консервну банку на пустирі. Грабіжник може відібрати їх у вас, але армія Північної Вірджинії може відібрати їх у банку. Конфедерати, судячи по всьому, що вона про них бачила, порівняно з ними місцеві грабіжники здавалися дрібними шишками.
  
  Далеко гуркотіла артилерія. Неллі не чула цього звуку з перших днів війни, оскільки почалося наступ конфедератів просунуло фронт занадто далеко на північ, щоб вогонь міг доноситися до неї. Він повернувся з весняним наступом армії США, проривом з Балтімора. Але прорив, як і багато інші прориви на війні, не перетворився на прорив. Повстанці, хоча і відступили з Пенсільванії, усе ще утримували значну частину Меріленда, і американські війська були далеко не готові повернути бідний Вашингтон.
  
  Немов для того, щоб підкреслити це, з шевської крамниці містера Джейкобса на іншій стороні вулиці вийшли двоє солдатів Конфедерації, один з них тримав в руках пару похідних чобіт, інший - блискучі чорні кавалерійські чоботи. Хлопець у кавалерійських чоботях, повинно бути, розповів якийсь жарт, тому що інший реб розсміявся і зробив вигляд, що збирається жбурнути в нього половиною свого взуття.
  
  Неллі пірнула назад в кав'ярню і сказала: "Я піду до містера Джейкобсу на кілька хвилин, Една".
  
  "Добре, ма", - відповіла її дочка з-за прилавка. У закладі було багатолюдно - надто велелюдно, сподівалася Неллі, щоб Една могла влаштувати якусь капость, поки її не буде. Ніколаса Кінкейду там не було, він не пив каву і не мріяв про Едні, що Неллі вважає хорошим знаком.
  
  Їй довелося поспішно перейти вулицю, щоб її не збив великий вантажівка. Чорношкірий чоловік за кермом вантажівки розсміявся, тому що змусив її брикнути. Вона дивилася на нього, поки вантажівка не завернув за ріг і не зник з виду. Вона була білою жінкою. Негр заслуговував кращого обігу. Але, з сумом нагадала вона собі, вона також була проклятої янкі і тому не заслуговувала ніякої поваги з боку союзників, навіть чорних.
  
  Дзвіночок над дверима шевця дзенькнув, коли Неллі увійшла всередину. Вона думала, що Джейкобс був один, але він був там, розмовляючи з іншим сивочолим, непоказним чоловіком. Вони обидва замовкли, досить різко. Потім містер Джейкобс посміхнувся. - Привіт, вдова Семфрох, - сказав він спокійно. "Не соромся, це мій друг, містер Пфайффер. Лу, вдова Семфрох, управляє кав'ярнею через дорогу. Вона одна із самих милих дам, яких я знаю".
  
  "Радий познайомитися з вами, мем", - сказав Лу Пфайффер.
  
  - І ви, містер Пфайффер, я впевнена. Неллі глянула на шевця. - Оскільки у вас тут є ваш друг, містер Джейкобс, я зайду іншим разом.
  
  "Не поспішайте йти", - сказав Джейкобс. "Містер Пфайффер - Лу - розповів мені дещо дуже цікаве. Можливо, ви навіть захочете послухати це самі. Якщо ти не надто зайнята, чому б тобі не залишитися?
  
  "Ну, добре", - сказала Неллі, трохи здивована. Вона мала намір поділитися з містером Джейкобсом деякою інформацією, яку зібрала в кав'ярні, і він повинен був це знати. Він би не хотів, щоб вона робила це, коли поруч був хтось інший. Так навіщо ж тримати її тут, коли вона не може говорити про те, що дійсно важливо? Вона знизала плечима. - Продовжуйте, містер Пфайффер.
  
  "Я як раз розповідав Хэлу, яка неприємність намагатися тримати голубів у Вашингтоні в наші дні", - сказав Пфайффер. Хел-Неллі підняла брову. Багато років жив через дорогу від містера Джейкобса, а вона ніколи не знала його імені. Його друг продовжував: "У наші дні рэбы не хочуть, щоб у кого-небудь були птахи. Для них півонії - не просто голуби. Голуб теж може передати послання, тому вони конфіскували всіх птахів, яких змогли знайти ".
  
  "Але вони знайшли не всі, а, Лу?" Сказав Джейкобс.
  
  Пфайффер похитав головою. У нього був хитрий погляд, який не мав нічого спільного з його досить крихкими рисами обличчя - швидше, з блиском в очах, під яким кутом він нахиляв голову. - Ні, не все. Не моя, наприклад. І не деяких інших теж. У нас, можна сказати, підпілля. Ми тримаємо птахів, але рэбы про це не знають. Робить життя, так сказати, захоплюючої. - Він приклав палець до носа і підморгнув.
  
  Кілька місяців тому Неллі прийняла б його розкуту мова за чисту монету і навіть не подумала заглянути під поверхню. Тепер – тепер вона була переконана, що у всьому є незвідана глибина. "Це цікаво, містер Пфайффер", - сказала вона. Вона подивилася на нього, потім на містера Джейкобса: безмовний питання.
  
  Швець ледь помітно кивнув. Він повернувся до Пфайффер і розреготався. "Бачиш, Лу? Не просто мила леді, але й розумна".
  
  "Зрозуміло", - погодився Пфайффер. "Я так і думав, судячи з того, що ви час від часу говорили про неї".
  
  Це розвіяло останні невеликі сумніви, які були у Неллі. - Я можу розповісти вам дещо цікаве, що почув у кав'ярні, містер Пфайффер, або ви віддаєте перевагу, щоб я почекав і розповів містерові Джейкобсу, щоб він сам розповів вам?
  
  "Вона розумна жінка", - сказав Пфайффер, а потім звернувся до Неллі: "Ти можеш сказати мені - усунь посередника". Вони з Джейкобсом хрипко розсміялися.
  
  Отже, Неллі, наче ненароком пліткуючи, розповіла про пересування військ та інших цікавих новинах, які вона почула в кав'ярні за останні пару днів. Одного разу її перервали, коли кольоровий слуга приніс офіцерські черевики конфедерації для лагодження. Негр не звертав уваги ні на що, окрім своєї справи, і незабаром пішов. Неллі закінчила свій– звіт - ось підходяще слово для цього, подумала вона.
  
  "Ну-ну", - сказав Лу Пфайффер. "Так, я радий, що все ще тримаю голубів. Спасибі тобі, вдова Семфрох".
  
  - Неллі, чи не так? - раптово запитав містер Джейкобс.
  
  "Вірно, Хел", - відповіла вона, посміхаючись йому. Він посміхнувся у відповідь. Вони зруйнували бар'єр, який вважали само собою зрозумілим, але який існував довгий час. Вона теж посміхнулася містерові Пфайфферу, почасти через те, що він був тим, ким він був, почасти за його допомогу в падінні цього бар'єру. "Джентльмени, якщо ви мене вибачте, я повинен повернутися на інший бік вулиці і затримати рэбов в кав'ярні. Радий був познайомитися з вами, містер Пфайффер".
  
  - І тобі, вдова Семфрох, - сказала Пфайффер, виходячи за двері.
  
  Коли вона повернулася в кав'ярню, Една непомітно поманила її до себе. Вона підійшла, їй було цікаво подивитися, що могло змусити її дочка бути обачною. - Сюди приходив чоловік, розпитував про тебе, ма, - тихо сказала Една, - і мені ні крапельки не сподобалася його зовнішність, якщо ти розумієш, що я маю на увазі.
  
  Страх схопився і вкусив Неллі. У повстанців були люди, які полювали за американськими шпигунами. "Як він виглядав?" запитала вона, теж змушуючи себе говорити спокійно.
  
  - Старий і потворний, - відповіла Една з черствістю юності. - Або йому слід поголитися, або відростити вуса, так чи інакше. Сказав, що його звуть Білл, або Філ, або Пілл, або щось в цьому роді. - Вона знизала плечима. Для неї це не мало значення.
  
  По тілу Неллі пробіг холодок. Це прозвучало занадто схоже на Білла Річа, щоб задовольнити її. "Якщо він коли-небудь повернеться, скажи йому, що я не хочу, щоб його справи тут велися. Якщо йому це не подобається, виженете його. Я впевнений, що деякі з наших клієнтів були б раді допомогти вам зробити все, що ви попросите ".
  
  "Так, напевно", - сказала Една; їй подобалося бути привабливою в очах повстанців. Її погляд став гостріше. - Він давно знає вас, цей хлопець, хто б він ні був, чи не так?
  
  "Чому ти так говориш?" Запитала Неллі, одночасно подумавши: "Довше, ніж ти живеш".
  
  Една поділилася деякими з цих думок: "Він сказав, що я виглядала точно так само, як ти, коли була в моєму віці, може бути, навіть молодше. Він знав тебе тоді, ма? Це було вже дуже давно ".
  
  Хіба я цього не знаю. Неллі знизала плечима тихо, недбало, безтурботно. "Я знала багато чоловіків, коли була молодою леді". І навіть більше, коли я не вела себе як леді. - Хоча я не пам'ятаю нікого на ім'я Філ або Пілл. Вона сподівалася, що її посмішка була щирою.
  
  Це було недостатньо обеззброююче. - Як щодо кого-небудь по імені Білл? - Запитала Една.
  
  "Тоді було багато рахунків". Неллі спробувала пожартувати: "Завжди багато рахунків, але ніколи не вистачає грошей, щоб оплатити".
  
  - Ти даєш мені від воріт поворот, ма. - Една не підвищувала голосу, але звучала дуже впевнено. У неї було право так говорити; життя з матір'ю зробила Неллі прозорою для неї. - У будь-якому випадку, наскільки добре ти знала цього феллоу? Ти ...? Вона не сказала цього вголос, але вона так думала.
  
  "Не твоє діло", - прошипіла Неллі, а потім, вже голосніше: "Іди обслугову он того чоловіка, гаразд? Він хоче знову наповнитися".
  
  Една сердито подивилася на неї, але підійшла, щоб налити лейтенанту конфедерації ще одну чашку кави. "Ну от, Тобі", - сказала вона, посміхаючись посмішкою, дуже схожою на ту, яку Неллі колись довелося приклеїти до власної особи.
  
  "Дякую, міс Една", - сказав Тобі. Вона також додала трохи похитування в свою ходу; очі реба стежили за кожним дюймом шляху назад на прилавок. Неллі захотілося схопити дочку і струснути її або, ще краще, вилити їй на голову глечик холодної кави.
  
  І служба Конфедерату не відвернула Эдну і не змусила її забути, про що вона питала свою матір. "Гаразд, ма", - сказала вона. "Тільки не кажи мені, що у тебе тоді дійсно було життя?"
  
  "Що б у мене не було тоді, це було не дуже добре", - сказала Неллі. "Все, що я намагаюся зробити, це уберегти тебе від того, через що я пройшла".
  
  Една знизала плечима. - Схоже, ти впоралася з ними, навіть якщо ти дуже хороший, щоб говорити про це зараз. Ти не хочеш, щоб я добре проводила час, от і все. Це несправедливо".
  
  Неллі зітхнула. Вони вже сварилися раніше. Ймовірно, вони збиралися продовжувати в тому ж дусі. "Ти не знаєш, про що говориш", - сказала Неллі. Це було правдою. У цьому й полягала проблема. Една не знала і була поза себе від бажання з'ясувати. Я не дозволю їй, люто сказала собі Неллі. Я не дозволю.
  
  
  ****
  
  
  Бремен, штат Кентуккі, був містом вуглевидобувників до того, як Перша армія США вигнала з нього конфедератів. Абнер Доулінг не сумнівався, що в мирний час це місце було брудним, потворним і смердючим. Тепер він був брудним, потворним, подвійно смердючим з-за такої кількості мертвих коней поблизу, і до того ж зруйнованим. Будь у Доулінга вибір, це було б не те місце, де розмістився б штаб Першої армії. У нього не було вибору.
  
  "Даулінг!" Джордж Армстронг Кастер закричав. Його скрипучий стариковский голос нагадав ад'ютантові рев осла з казки про бременських музикантів. Даулінг і сам чимало кричав, читаючи казку своїм племінницям. Десять років тому вони дико сміялися. "Даулінг!" Кастер знову заволав.
  
  "Йду, сер", - сказав Даулінг. Слухати справжній ослиний рев було не так весело, як зображати його. Майор протиснувся всією своєю тушею у вузький дверний проріз будинку, який зайняв Кастер. Він виструнчився по стійці смирно; Кастер був прихильником ввічливості по відношенню до підлеглих. - Чим я можу бути вам корисний, сер?
  
  "Принеси мені кави з їдальні", - сказав Кастер. "Додай в нього трохи палива, поки його сюди не доставили".
  
  - Так, сер, - покірно відповів Даулінг. Він повернувся, щоб піти. Кастер пив не так багато, як деякі офіцери, яких він знав, але, з іншого боку, вони теж не командували цілими арміями.
  
  "Знаєте, - сказав Кастер, - я взагалі майже не пив - хіба що в медичних цілях - до того, як ми програли Другу мексиканську війну. Яку б славу я завоював у тієї останньої кампанії, думка про те, що моя улюблена країна зазнала поразки від рук повстанців та зрадників і двічі за життя покоління отримала удар у спину від іноземних ворогів, була для мене нестерпною. З тих пір я, як відомо, балую себе хоча б в якості болезаспокійливого засобу ".
  
  "Так, сер", - повторив Даулінг. Він не знав, каже генерал-лейтенант правду чи ні. Його це теж не дуже хвилювало. Незважаючи на те, що Кастер вперше познайомився з пляшкою бренді, з тих пір він став з нею досить близький.
  
  Дістати кави і розбавити його було справою кількох хвилин. Доулінг ніс паруючу чашку назад Кастеру, коли генерал видав гучний рев, як ніби його вдарив бик. О Господи, що тепер? Подумав Доулінг. Він був упевнений, що справа була не в тому, що перший наступ армії на кінний завод Мор-хедз застопорилося: вже кілька днів було очевидно, що американські війська найближчим часом не доберуться до дорожньої розв'язки, яка була їхньою метою з тих пір, як вони витіснили повстанців з Мэдисонвилля. Це також не були цифри втрат, отримані в результаті їх спроб дістатися до міста. Кастер розглядав цифри втрат з помітним холоднокровністю, особливо враховуючи, скільком з них сприяла його власна нестримна лють. Тоді що ж було його клітку?
  
  "Щось не так, сер?" - запитав майор, підходячи з чашкою кави. "Ось, випийте це, і вам стане краще". Принаймні, ви не зможете кричати, поки будете пити це.
  
  Кастер схопив чашку і вилив її вміст собі в глотку. Його обличчя, і без того червона, стало ще червонішим. Він кілька разів кашлянув, перш ніж промовив зв'язну, хоча і вкрай нервову мова. - Цей сучий син! Цей нікчемний, брехливий, смердючий негідник. Цей диявол у людській подобі. Коли я покінчу з цим покидьком, він пожалкує, що народився на світ. Я вже шкодую, що він взагалі народився.
  
  - Е-е... хто, сер? - Запитав Даулінг. Якщо Кастер лаявся на генерала Першинга або кого-небудь з інших молодих офіцерів служби, робота Доулінга полягала в тому, щоб вислухати та заспокоїти його і переконатися, що він не зробить нічого, що могло б нашкодити не тільки йому самому (проти чого Доулінг зовсім не заперечував), але й Першої армії (що було б прикро).
  
  "Хто?" Загримів Кастер. "Цей мерзотник Девіс, ось хто!" На мить Даулінг розгубився, оскільки Девіс був ким завгодно, тільки не незвичайним ім'ям. Потім Кастер вказав на журнал "Скрибнерз" на своєму столі. Його там не було, коли Доулінг ходив за кавою для генерала. Повинно бути, посильний доставив його Кастеру, а потім поспіхом зник.
  
  Доулінг відчував певну симпатію до цього посильному. На жаль, у нього не було можливості зникнути в поспіху. Дуже обережно він запитав: "Ви розчаровані репортажем, отриманими від Річарда Хардінга Девіса?"
  
  - Розчарований? Великі небеса, цей чоловік доводить, що він патологічний брехун. Кастер підняв образливий журнал і сунув його своєму ад'ютантові. - Подивіться самі, майор.
  
  Назва статті Девіса було досить простим: "Атаки першої армії: частина друга". Перша частина вийшла за пару тижнів до цього і являла собою хвалебний гімн мужності Першої армії. Кастер взагалі не скаржився на це. Доулінг швидко переглянув Другу частину. Чим більше він читав, тим більше йому доводилося докладати зусиль, щоб зберегти не просто незворушний, але і співчутливий вираз обличчя. Річард Хардінг Девіс, сам мужня людина, був не зовсім вражений особистістю Джорджа Армстронга Кастера: "шия з зморшками, як у індика", "примружені маленькі оченята з припухлостями" і "волосся, які придбали свій колір з пляшечки в марній спробі стримати Батьківське Час" - ось лише деякі з добірних епітетів.
  
  Девіс також не зміг сказати багато хорошого про полководців, які брали участь у першій газовій атаці. "Втрачена можливість" - фраза, яку він використовував кілька разів. "Нездатність досягти прориву, незважаючи на переваги, надані попереднім хлорним загородженням", також, безсумнівно, викликала роздратування Кастера. Однак, на думку Доулінга, найкрасномовнішим доказом того, що військовий репортер дійсно знав, про що говорив, був коментар про те, що "вздовж і впоперек фронту війська були задіяні в боях більш агресивно, ніж стратегічно обгрунтовано". Це був стиль Кастера, викладений чорним по білому на загальний огляд.
  
  "Я шкодую, сер", - сказав Даулінг, повертаючи "Скрибнер" командувачу генералу. "Цим репортерам не можна довіряти". Всередині він сміявся. Кастера тягнуло до публічності, як залізні ошурки до магніту. Він вміло використовував це, дозволивши собі залишитися в армії після досягнення пенсійного віку. Тепер це обернулося проти нього і вкусила. Була приказка про те, хто жив мечем, і ще одна про те, що перо сильніше меча. З'єднайте їх разом і вивчіть їх значення....
  
  Кастер був не в настрої для логічних досліджень. "Якщо я коли-небудь побачу цього брехливого сина повії, я випорю його до напівсмерті за його нікчемне життя. Я вірила, що він розповість правду про мене...
  
  Я довірив йому намалювати мене в яскравих фарбах, як це робили надто багато репортери протягом дуже багатьох років: Даулингу не склало труднощів зробити власний переклад зауважень Кастера.
  
  Тепер генерал був у повному захваті: "... і мої хлопці в окопах, почувши про це... про цю требухе, зададуться питанням, чи є у мене все необхідне, щоб повести їх проти відвічного ворога".
  
  Доулінг неохоче визнав, що Кастер був прав. Люди, які брали участь у реальних бойових діях, повинні були думати, що їх генерал приймає близько до серця їхні інтереси і використовує їх мудро. Втрата цього почуття була тим, що призвело до розвалу Потомакской армії Макклеллана після Кемп-Хілла під час Війни за відділення: рядові, вирішивши, що їх розгромлять, що б вони не робили, здалися.
  
  Тоді це почуття було виправданим; вивчаючи кампанії Макклеллана, Доулінг був вражений тим, що він завжди відставав на півтора кроку від. Проблема була в тому, що він не думав, що люди Кастера були виправдані в довіру до свого командира. Кастер був хоробрий і любив йти прямо на ворога. Сказавши це, ви вичерпали його військові гідності. Ні, принаймні, у військовій політиці в ньому була явна риса макіавеллі. "Девіс теж світловолосий хлопець TR", - похмуро пробурмотів він. "Коли президент побачить це, я можу назавжди розпрощатися з Канадою - він захоче мій скальп".
  
  Останнє було вірно тільки в переносному сенсі, оскільки у Кастера не було волосся на тій частині голови, яку зазвичай видаляли індіанці. "Все буде в порядку, сер", - сказав Даулінг співчутливо, якщо не щиро. "Ви і Т. Р. билися пліч-о-пліч проти лайми у Другій мексиканській війні. Я впевнений, що він це запам'ятає.
  
  - Тедді завжди говорив, що його війська перевершують моїх звичайних солдатів, - пробурмотів Кастер наполовину самому собі.
  
  Добровольча кавалерія Рузвельта, полк шахтарів і фермерів, дійсно виконував роботу йоменов в Монтані, заганяючи противника в глухий кут, і очолив переслідування після того, як британці натрапили прямо на гармати Гатлінга Кастера. На думку Доулінга, TR був правий, тільки перемир'я, на яке був змушений погодитися президент США Блейн, не дозволило тріумфу стати більше, ніж він був насправді.
  
  "Я б все одно їх побив", - сказав Кастер таким тоном, немов намагався переконати самого себе. Можливо, він би так і зробив: ніхто не розглядав кампанії китайця Гордона поряд з кампаніями Наполеона. Доулінг як і раніше вважав, що Кастер, ймовірно, потребував всієї тієї допомоги, яку надав йому Тедді Рузвельт.
  
  Все це не мало значення. Він вказав на "Скрибнерс". "Що нам з цим робити, сер?"
  
  "Спочатку я напишу меморіал і відправлю його президенту Рузвельту, докладно описавши брехня, наклеп і помилкові звинувачення, висунуті проти мене цим Річардом Хардингом Девісом", - заявив Кастер, використовуючи повне ім'я кореспондента з таким же повним презирством. Доулінг кивнув. Це було схоже на Кастера: якщо тобі погрожують, атакуй в лоб і не забувай спочатку розвідати місцевість. Іноді ти перемагав таким чином; найчастіше у тебе розбивши ніс. Доулінг міг би посперечатися, що TR був би не зовсім радий отримати меморіал Кастера і що це посилило б увагу президента до деталей, які в іншому випадку він міг би проігнорувати. Але це був спостережний пункт Кастера, а не його самого. Генерал, командувач Першою армією, продовжував: "І після того, як це буде зроблено і відправиться в шлях, я збираюся вирвати ці брехливі сторінки з Scribner's і витерти ними свій зад, що є саме тим, чого вони заслуговують, ні більше, ні менше. Що ви про це думаєте, майор Доулінг?
  
  "Помста, е-е, солодка, сер", - сказав Даулінг. Потім він утік, перш ніж його власний довгий язик втягнув його в ще більші неприємності.
  
  
  ****
  
  
  Реджі Бартлетт зітхнув з полегшенням, йдучи з лінії фронту на схід від Біг-Ліка, штат Вірджинія. Він і його товариші були дивними, виснаженими, брудними, неголеними. У деяких з них були перев'язані легкі рани; деякі кашляли від хлору, який потрапив у легені під час тієї чи іншої газової атаки. Нікого з них не запросили б послужити моделлю для призовного плаката Конфедерації.
  
  "А ось і новобранці", - сказав капрал Роберт Е. Маккоркл, вказуючи на людей, марширують на зміну полку Реджі. Очевидно, це були ненавчені солдати, тільки що з того чи іншого тренувального табору. Справа була не стільки в тому, що вони носили чисту форму; солдатам, возвращавшимся в дію, часто видавали свіжий одяг. Це було більше за вираз їх очей, з-за того, як вони дивилися на ветеранів, ніби ніколи раніше не бачили таких примарних привидів.
  
  "Ви вважаєте нас виродками, - крикнув їм Реджі. - бачили б ви хлопців, які не йдуть".
  
  Це викликало вибух сміху у його товаришів. Вони бачили все, що війна може зробити з людським тілом: кулі, снаряди, газ. Якщо б ви не сміялися над деякими речами, які бачили, ви б зійшли з розуму. Пара людей зійшли з розуму, або так переконливо зробили вигляд, що надурили своїх офіцерів. Вони вибули з боротьби назавжди, а не просто повернулися, щоб помитися, обливатися і відіграти пару концертів від благодійної групи. Реджі шалено їм заздрив.
  
  "Ви повинні остерігатися вошей на передовій, хлопці", - сказав Джаспер Дженкінс, який вийшов на заміну. "Деякі з цих немовлят досить великі, щоб у них був ти, а не вони у тебе". Він почухав промежину.
  
  Один з чоловіків, що стояли в черзі, високий, худий, блідий хлопець, виглядав таким серйозним, що Бартлетт прийняв його за сина проповідника, зблід ще більше і помітно проковтнув. "Бідний ублюдок", - подумав Реджі з абстрактним, натертим співчуттям. Він і сам був досить вибагливим, коли був на громадянці. Кожному, хто не міг жити як свиня - аж до валяння в бруді, - доводилося на фронті ще гірше, ніж усім іншим.
  
  Йому не подобалося перебувати в зигзагоподібних траншеях зв'язку. Вони були недостатньо глибокими, і у них не було ніяких укриттів, в які можна було б пірнути, якщо кляті янкі почнуть перекидати артилерію. Офіцери відчували те ж, що і він. "Ідіть, хлопці, ідіть", - сказав капітан Вілкокс. "Ми не хочемо розбивати тут табір".
  
  Майор Коллетон ходив взад і вперед по шерензі марширують - насправді, більше схожих на волочащихся - людей, щоб передати одне і те ж повідомлення: "Продовжуйте рухатися туди, хлопці". Його форма була такою ж елегантною і охайною, як і будь-яка з тих, що носили наступники. У випадку з Коллетоном це було не більш ніж частиною його жвавого образу. Під час війни за захоплення він би був кавалеристом з плюмажем. Однак кавалерія в наші дні була вже не тією, що раніше.
  
  І розв'язність майора Коллетона теж була не зовсім тією, що раніше. "Погойдай ногою", - сказав він. "Чим швидше ми повернемося за другорядні траншеї, тим швидше янкі більше не зможуть до нас дістатися".
  
  Багато людей, в тому числі Коллетон і Реджі Бартлетт, пішли на війну, не бажаючи нічого, крім гострих відчуттів від бою. Бартлетт бачив чимало битв. Якщо б у нього ніколи не було таких гострих відчуттів за все життя, він був би задоволений.
  
  І він, на відміну від майора Коллетона, був єдиним чоловіком своєї сім'ї в армії. "Сер, як поживає ваш брат?" запитав він, коли майор підійшов ближче.
  
  Особа Коллетона запаморочилось. - Зараз він повернувся додому. Судячи з того, що пише моя сестра, він більше ніколи не зможе багато для себе робити: ще пара ковтків хлорки, і вони б поховали його під землею. Ймовірно, це було б милосердям. Він згадав про своїх манерах; у нього були чесноти джентльмена-південця. - Люб'язно з вашого боку запитати, Бартлетт.
  
  Реджі кивнув. Коллетон пішов своєю дорогою, все ще закликаючи солдатів поспішати. Він знав майже кожного в батальйоні по імені. Звичайно, в батальйоні було лише близько половини особового складу, що полегшувало запам'ятовування імен, ніж це було б на початку війни.
  
  Кулемети висунули свої дула над брустверами другорядних траншей, готові прочесати землю попереду вогнем, якщо американська атака захопить передові позиції. Теоретично Реджі схвалював цю обережність. На практиці атака США, достатня для приведення в дію цих кулеметів, швидше за все, призвела б до того, що він був би убитий, поранений або взято в полон. Він був радий, що вони сиділи тихо.
  
  Люди у другорядних траншеях були ветеранами: замурзані, виснажені чоловіки, дуже схожі на Бартлетта і його товаришів. Двоє з них кивнули у бік військ, що відходять з лінії фронту. Один хлопець доторкнувся до своєї горіховою крислатому капелюсі, що виглядало як половина привітання. Він, ймовірно, був там і знав, від чого рятувався повертається полк.
  
  За другорядними траншеями чорнороби-негри у формі, потемнілій швидше від поту, ніж від бруду, копали позиції для гармат конфедерації. - Приємно на це дивитися, - сказав Реджі Джаспера Дженкінсу. "Янкі випустили у нас більше снарядів, ніж ми змогли дати відповідь".
  
  "Хіба це не сумна правда?" Дженкінс озирнувся через плече на лінію фронту. "Одна хороша річ у тому, що нам доводиться відступати на цей берег річки, це те, що кляті янкі не обстрілюють нас, як це було щоразу, коли нам доводилося перетинати".
  
  "Я бував у місцях, які мені подобалися більше, ніж деякі з цих мостів", - погодився Бартлетт, здригнувшись від спогадів. Смішок його товариша сказав, що Дженкінс оцінив це применшення. Реджі продовжував: "Можливо, це і не було пекло на землі, але якщо б це було не так, ви могли б, чорт візьми, побачити його звідти".
  
  "У тебе непогано виходить підбирати слова", - сказав Дженкінс. "Ти коли-небудь пробував свої сили в письменстві або чомусь подібному?"
  
  "О, постійно", - відповів Бартлетт. Джаспер Дженкінс витріщився на нього, можливо, задаючись питанням, чи служив він пліч-о-пліч з відомим письменником, не знаючи про це. Дженкінс міг підписувати своє ім'я, але це було приблизно все, на що його вистачало в читанні і листі. Реджі пояснив: "Я працював в аптеці в Річмонді. Фармацевт готував таблетки і сиропи, а я писала "Приймати чотири рази на день", або "Приймати два рази перед їжею", або "Не приймати натщесерце" і приклеювала етикетку на пляшці. Це була дика і захоплююча життя, я тобі це кажу ".
  
  "Схоже на те". Дженкінс пройшов ще кілька кроків, потім сказав: "Тримаю парі, ти б обміняв це на це в саму гарячу хвилину".
  
  "Охочих немає", - сказав Реджі з почуттям. Обидва чоловіки розсміялися і попрямували назад до базового табору.
  
  Це було недалеко від маленького містечка під назвою Кліруотер, назви, якому він, можливо, коли-то відповідав, але більше не заслуговував. Жоден маленький містечко, раптово затоплений величезним морем горіхових наметів, не міг сподіватися зберегти чистоту води. Дивно було те, що в ньому все ще було достатньо води, щоб люди могли пити. Для чоловіків, які відслужили чергу в окопах, ідея спати під брезентом на справжніх розкладачках здавалася справді дуже привабливою.
  
  Але перш ніж вони змогли наблизитися до земного раю, їм довелося пройти через чистилище. Чистилище охоронялося суворими воєнними поліцейськими і мало напис "Станція очищення". "Відходьте групами", - крикнув один з військових поліцейських, а потім, побачивши, наскільки нечисленні були загони (Що він знає про фронті? "Зневажливо подумав Реджі"), поправив себе: "Ні - за розділами".
  
  Ці люди вже проходили через вчення раніше. Їм не потрібен був військовий поліцейський, тріумфуючий від своєї дрібної влади, щоб вказувати їм, що робити. Разом з іншими бійцями свого відділення Реджі зайшов в одну з великих наметів для дезінфекції. Він зняв свій одяг і передав її службовцю-негру, який кинув його нижня білизна в купу, яка повинна була повернутися в пральню корпусу, розташовану далі від фронту, і поклав верхній одяг в піч для запікання, отримала назву дезінфектора Floden, в честь генія, який придумав вправу в марності.
  
  Покінчивши з цим, Бартлетт намылил ноги у ванночку для ніг. Мило було міцним і смердючим. У всякому разі, він втирав його в шкіру голови, в свою наполовину відросла бороду і волосся навколо інтимних місць в надії, що це позбавить його від гнид, які він напевно носив у собі. Потім разом з іншими бійцями свого відділення і, як він з подивом помітив, з майором Коллетоном - він з плюскотом стрибнув у величезну ванну, майже чан, з паруючою водою.
  
  Всі плескалися і пірнали один за одним. Майор приєднався до забави, не думаючи про своєму званні. Він виринув, відпльовуючись, поруч з Реджі після того, як хтось інший тягнули його під воду. Віддавши честь, Реджі сказав: "Це рідкісна честь - розділити вошей з офіцером, сер".
  
  "Не розумію, що в цьому такого біса рідкісного", - парирував командир батальйону. "Ви займалися цим в окопах весь минулий рік". І він пірнув під Реджі, тримаючи його під водою до тих пір, поки йому не здалося, що він ось-ось потоне.
  
  Дезінфектор запікав солдатську форму протягом п'ятнадцяти-двадцяти хвилин. Коли вони закінчили, інші кольорові службовці видали свіжу білизну.
  
  "Приємне відчуття - я маю на увазі, не свербить", - сказав Реджі, застібаючи туніку. Працівники пральні випрасувати її і почистили щіткою, так що він виглядав так ошатно, як і збирався.
  
  "Насолоджуйся цим, поки це триває", - сказав Джаспер Дженкінс.
  
  Вони вирушили разом з іншими бійцями підрозділу займати місця у відведених їм наметах, а потім залишок дня провели в самоті. Ще до того, як вони добралися до наметів, вони помітили натовп чоловіків, які слухали високого худорлявого чоловіка в чорному мішкуватому костюмі і солом'яному капелюсі. Очі Реджі розширилися. "Це президент!" - вигукнув він.
  
  "Я буду сучим сином, якщо ти не прав", - сказав Дженкінс. "Може, дізнаємося, що, чорт візьми, він може сказати у своє виправдання?"
  
  "З таким же успіхом можна", - відповів Реджі. "Я був там, на площі Капітолій в Річмонді, коли він оголосив війну. З таким же успіхом можна дізнатися, як йому це подобається тепер, коли він побачив те, чого коштував рік". Вони поспішили до нього і приєдналися до натовпу.
  
  Вудро Вільсон говорив щиро, але без змін тону, гучності і драматичних жестів, які, швидше за все, залучили би його аудиторію. Він більше був схожий на професора, ніж на лідера нації, яка перебуває в стані війни: "Ми повинні продовжувати. Ми повинні присвятити наше життя і стан, все, чим ми є, і все, що у нас є, з гордістю тих, хто знає, що настав день, коли Конфедеративним Штатам випала честь віддати свою кров і свою міць за принципи, які дали їм народження, щастя і мир, якими вони дорожать.
  
  "Фактично, виклик кинуто всьому людству. Вибір, який ми робимо для себе, повинен бути зроблений з поміркованістю в радах і розважливістю, відповідними нашим характером і нашим мотивів як нації. Ми повинні позбутися від почуття збудження. Нашим мотивом буде не помста або затвердження фізичної могутності нації, а тільки відстоювання права, провідниками якого ми є лише одноосібно, спільно з нашими союзниками ".
  
  "Це досить незвично", - пробурмотів Реджі Джаспера Дженкінсу.
  
  "Занадто, чорт візьми, модно для мене", - прошепотів Дженкінс у відповідь. "Що я хочу зробити, так це розчавити цих проклятих виродків-янкі. Якби він сказав мені, як ми збираємося це зробити, я був би набагато щасливішим ".
  
  "Ми повинні дотримуватися обраного курсу", - сказав Вілсон, хоча кілька солдатів відійшли в сторону, коли інші прийшли послухати. "Ми не повинні раптово згортати в розпал великого конфлікту, до якого ми приступили. Піддатися дурному радикалізму в такий час, як зараз, означало б катастрофу для нашої нації й для всього, що нам дорого ".
  
  Реджі прозрів. Він задавався питанням, навіщо Вілсон приїхав в базовий табір, коли виступати перед солдатами було для нього так явно неприродно, навіть незручно. "До президентських виборів залишилося менше трьох місяців", - сказав він. "Він хоче переконатися, що ми не підемо і не виберемо радикального ліберала".
  
  "Йому не особливо турбуватися", - сказав Дженкінс. "Ми ще жодного разу не відправляли жодного з цих божевільних виродків в Річмонд, і я не думаю, що відправимо і цього разу".
  
  "Політики йдуть на всілякі шалені ризики - не думаю, що ми були б на цій чортовій війні, якщо б вони цього не зробили", - сказав Бартлетт. "Але вони з біса впевнені, що не ризикують тим, що відбувається з їх партією. Вілсон сам не може знову балотуватися, тому він хоче бути чертовски упевнений, що віце-президент, як би його не звали, отримає цю роботу ".
  
  "Сімс? Сендс? Щось в цьому роді", - сказав Дженкінс. "Хто б він ні був, чорт візьми, я буду голосувати за нього".
  
  "Думаю, я теж, - сказав Реджі, - але у мене є важливіші справи, ніж вислуховувати промови, які закликають мене робити те, що я вже збираюся зробити".
  
  "Ага", - погодився Дженкінс, і вони обидва пішли. На вивісках тут і там у базовому таборі перераховувалися пам'ятки. "Підемо подивимося боксерський матч", - запропонував Реджі.
  
  "Білі чоловіки або кольорові?" хтось запитав.
  
  Бартлетт провів пальцем по списку матчів, щоб побачити, хто з ким бився. "Кольоровий чемпіон нашої дивізії приймає бій з хлопцем з морської піхоти Конфедерації, який оглядає базові табори", - сказав він. "Це буде найкращий бій сьогодні, в цьому немає сумнівів".
  
  Ніхто з ним не сперечався. До того часу, як він дістався до кола, натовп навколо нього була вже досить великий. Він і Джаспер Дженкінс так ефективно використовували лікті, щоб підібратися ближче до рингу, що трохи не затіяли пару власних боїв.
  
  Вони вітали Коммода, чемпіона дивізії, і голосно освистали негра з морської піхоти Конфедерації, якого звали Лисячий. "Що, - вигукнув солдат, який виконував обов'язки диктора, - означає руйнування". Знову свист.
  
  Реджі посперечався з іншим солдатом на два долари, що Коммодус переможе. Йому довелося розплачуватися гнітюче швидко: Лисячий нокаутував Коммода у третьому раунді. Обслуговуючому персоналу довелося плеснути водою в обличчя звойована чемпіону, перш ніж він зміг піднятися і, похитуючись, залишити ринг.
  
  "Це крутий ніггер", - сказав Бартлетт, коли Лисячий походжав з переможно піднятими руками. Він дав хлопцеві, на що готовий був посперечатися, двухдолларовую купюру. Потім його сяйнула дивна думка: "Цікаво, як би він впорався з білою людиною його габаритів".
  
  "Тримаю парі, йому теж цікаво", - відповів хлопець, який виграв свої гроші. "Хоча, якщо він розумний ніггер, він нікому про це не скаже. Не було б сенсу, якби він це зробив - ніхто б не дозволив такий бійці статися в будь-якому випадку ".
  
  "Я думаю, ти правий", - сказав Реджі. "Ніггери починають думати, що можуть битися з білими, у нас більше проблем, ніж нам потрібно. І враховуючи, що у нас і так проблем більше, ніж потрібно ...
  
  В цей момент, немов за сигналом у театральній постановці, одна нога почала свербіти занадто знайомим чином. Він почухався, вилаявся і почухався знову. Дезінфектор Floden був подібний артилерійському обстрілу - він змусив вошей опустити голову, але визволив від них не всіх. Деякі гниди завжди виживають і вилуплюються після того, як ти якийсь час побудеш в одязі. Він зітхнув і почухався ще сильніше. Що б ти не робив, тобі не перемогти.
  
  
  ****
  
  
  Енн Коллетон виписала чек, підрахувала залишок коштів на рахунку і скорчила незадоволену гримасу. У наші дні все коштує дорожче - зарплата негрів, їхня їжа, гній для підтримки родючості бавовняних полів, гас для ламп в котеджах негрів - все. Вона отримала більше грошей, ніж зазвичай, за останній урожай, який привезла, але з тих пір зростання цін не припинився. Якщо вже на те пішло, він став ще крутіше.
  
  Обережний стукіт у двері кабінету змусив її підняти очі. Там стояв Сципіон, накрохмалений, бездоганний, незворушний. Своїм глибоким, рокітливий голосом він сказав: "Мем, як ви наказали, я привів сюди негра Кассіуса, щоб ви винесли рішення з приводу його недавнього втечі".
  
  Вона кивнула. Дисциплінування польових робітників було роботою, за яку вона бралася з почуття боргу і необхідності, а не тому, що їй це подобалося. Дисциплінування такого першокласного робочого, як Кассіус, було особливо делікатним. Надмірна поблажливість до нього спровокувала б ще більшу недисциплінованість з боку польових військ. Проте надмірна суворість змусила б ще трьох, чотирьох або півдюжини негрів залишити поля і відправитися на заводські роботи в Колумбії або в Чарльстон.
  
  Але покарання його не виглядало таким огидним, як зазвичай, не тоді, коли альтернативою була оплата більшої кількості рахунків, із-за чого її капітал витікав подібно вод Конгари - фактично, швидше, ніж ліниві води річки. Вона знову кивнула. - Впусти його.
  
  - Так, мем. - Сципіон повернувся і щось пробурмотів своєму супутнику в коридорі. Кассій вперше показав себе. Його безформна бавовняний одяг, який підкреслювала тільки синя бандана, яку він носив на шиї, різко контрастувала з офіційною ливреей Сципіона.
  
  Ганна кілька секунд дивилася на Касія, нічого не кажучи. Сципіон мовчки біг, не бажаючи чути - або щоб стало відомо, що він чув, - яке б покарання ні призначила господиня Боліт. "Він поважає і положення Кассіуса на плантації", - подумала Анна. Так, їй доводилося діяти обережно.
  
  Кассіус не міг довго виносити її пильного погляду. Він опустив очі до дерев'яної підлоги. Анна пильно спостерігала за ним. Його погляд метався направо і наліво, розглядаючи книги, які заповнювали кабінет. Вона навмисно викликала його сюди, щоб додати страхітливою інопланетної обстановки до морального ефекту від покарання білого.
  
  "Що ти можеш сказати на своє виправдання?" запитала вона, її голос був чітким і діловим. "Краще б це було смачно".
  
  Він зчепив пальці рук жестом, майже молитовним у своєму благанні. "Мені дуже шкода, міс Енн, мені дійсно шкода", - сказав він. "Я сам не зміг би". Діалект негрів округу Конгари лився з його губ густим, як патока, прислівником. Білому з Чарльстона було б важко це зрозуміти; білий, скажімо, з Бірмінгема був би в розгубленості. Те ж саме зробив би і чорношкірий з Бірмінгема, якщо вже на те пішло. Ганна стежила за його промовою з такою ж готовністю, як за формальними, точним мовою Сципіона. Вона виросла в оточенні негритянського діалекту. У дитинстві вона говорила на ньому половину часу, поки батьки та вчителі не навчили її цьому.
  
  Вона не думала говорити на ньому зараз. Використання її власного англійської допомогло нагадати Кассиусу, хто вище, хто нижче. - "Вибач" може бути достатньо, щоб загладити провину за те, що тебе не було день або два, - відрізала вона. - Тебе не було чотири смертні тижня. Куди ти ходив? Що ти робив? Невже ти думав, що одного разу зможеш просто тут з'явитися знову і продовжувати займатися своїми справами, ніби нічого не трапилося? Відповідай мені!"
  
  Кассій ще трохи заламував руки. У нього це добре виходило - занадто добре, щоб бути переконливим. В його очах теж був лисий блиск, який ніколи повністю не зникав, незалежно від того, наскільки раскаивающимся і сумним виглядало інше його обличчя. "Де я був? Міс Енн, я був далеко за містом. Я полював, - Він кивнув з раптовою упевненістю. - Саме це я і робив - полював.
  
  "Я не вірю жодному слову з цього", - відповіла вона. "Якщо б ти хотів відправитися в тривалу мисливську поїздку, ти ж знаєш, тобі не склало б праці домовитися про це з мною. Ти робив це раніше - ніколи протягом чотирьох тижнів, але ти робив це ".
  
  Він знову опустив голову. Тепер їй здалося, що вона дізналася вираз його обличчя. Якщо б він був білим, то почервонів би. Після довгого мовчання він сказав: "Міс Енн, чи можу я говорити з вами, як з чоловіком?"
  
  Не білий чоловік, зазначила вона, просто чоловік. В її голові почало формуватися підозру. "Продовжуй", - сказала вона йому.
  
  Він знову заломив руки, на цей раз, як їй здалося, в замішанні. Вона не була чоловіком; ні в кого з них не було причин сумніватися в цьому. "Міс Енн, - сказав Кассіус, - за ким я полюю, їй близько дев'ятнадцяти років, і ви, родичі, обійміть її за талію", - він обвів рукою коло, щоб показати, що він мав на увазі, - "і ваші пальці, вони стосуються самих себе. Це те, за чим я полював, це правда.
  
  Оскільки його так довго не було, Енн вирішила, що він її трахнув. Йому було набагато більше дев'ятнадцяти - йому було набагато більше, ніж двічі по дев'ятнадцять, - але таке траплялося. Вона знала, що таке трапляється. Вона все ще була зла на мисливиця, але не так сильно, як раніше. "Як її звати?" - запитала вона. "Де точно вона живе?" Як ви з нею познайомилися?
  
  - Її звуть Друзилла, міс Енн. Вона живе на плантації де Марберри, недалеко від Фо'т Мотт. Одного разу вона приїхала в Сент-Метьюз, я бачу її, я знаю, що вона мені потрібна ".
  
  "І тому ти просто пішов за нею". Незважаючи на всі свої зусилля, Енн не могла змусити себе говорити так суворо, як їй хотілося б. У чоловіків були свої апетити, і, схоже, не мало особливого значення, вони білі або чорні. Симпатичне обличчя, приємна фігура - і вони миттєво зникали. - Гадаю, ніхто не спромігся перевірити вашу ощадкнижку? - Прозвучати роздратовано стало легше.
  
  "Ні, мем". Кассій похитав головою. Але він міг би сказати те ж саме до війни. Він був, безумовно, кращим мисливцем на плантації; він міг стати невидимим для будь-якого, хто хотів за ним доглянути.
  
  Що ж, тепер, коли він повернувся, він більше не був невидимим. Посиливши інтенсивність свого погляду, Енн сказала: "Я збираюся перевірити, як ти. Якщо я дізнаюся, що ти брешеш мені, ти пошкодуєш про це ".
  
  - Я не брешу, міс Енн. Я правдивий чоловік.
  
  "Scipio!" Покликала Енн. Коли дворецький повернувся, вона сказала: "Відведи Кассіуса вниз і попроси його почекати там. Подивимося, що ми побачимо".
  
  Вона зняла трубку, зателефонувала додому Джубалу Марберри і задала йому свої запитання. "Що? Друзилла?" він сказав, кричачи на неї; він був старий і глухий. "Так, якийсь новий чорномазий вынюхивал щось навколо Друзиллы. Навколо Друзиллы завжди винюхує один-два оленя, так само як навколо цукрових води завжди дзижчать мухи, хе-хе. Останнім був хрипкий сміх. Енн подумала, чи не занадто старий Марберри, щоб самому винюхувати про Друзиллу.
  
  Але його це стосувалося чи ні, це була його турбота. Він сказав їй те, що їй треба було знати. Вона викликала Кассіуса назад в офіс. - Гаразд, схоже, ти був там, де говориш. Ти міг потрапити в біду і гірше. Навіть якщо так,... Звісно, твоя платня за той час, поки тебе не було, теж пропало. Кассій поморщився, але нічого не сказав. Анна могла вчинити і гірше. Насправді вона надійшла гірше: "Я також збираюся утримувати з вас зарплату за кожну другу тиждень протягом наступних восьми, щоб одержати відповідну суму. Втрата і того, і іншого може нагадати тобі про те, що тобі слід залишатися тут, де твоє місце, а не ганятися за кожною гарненькою жінкою, яку ти випадково побачиш.
  
  "Можливо, міс Енн, але я сумніваюся в цьому". Усмішка Кассіуса була веселою і дуже, дуже чоловічий. Енн захотілося чим-небудь у нього жбурнути. Замість цього вона зробила різкий жест, що відсилає її. Все ще посміхаючись, Кассіус пішов. "Прямо як ніггер", - подумала вона. Занадто безтурботний, щоб турбуватися про те, що він викинув на вітер двомісячне платня плюс те, що витратив на цю шлюшку Друзиллу. Енн сподівалася, що негритянка гарненько отмочила Кассіуса.
  
  Вона повернулася до оплати рахунки. Через кілька хвилин задзвонив телефон. Вона насторожилась, коли взяла його в руки - можливо, Джубал Марберри ще раз перевірив і з'ясував, що негр, що складав компанію Друзилли, зрештою, був не Кассіус. Але голос на іншому кінці дроту був не старим і хрипким, а молодим та енергійним: "Міс Енн? Це Роджер Кімболл. Я просто дзвонив, щоб запитати, як справи у твого брата.
  
  Я просто дзвонив, щоб дізнатися, чи вільний шлях, щоб я міг відправитися туди і переспати з тобою. Енн Коллетон мало не розсміялася підводникові в обличчя. Вона могла б смертельно образити його, якби сказала, як сильно він нагадує їй її чорного мисливця. Але замість цього вона відповіла на його питання: "Мені дуже шкода, Роджер; боюся, я повинна сказати тобі, що йому не набагато краще".
  
  "Ох. Мені дійсно шкода це чути". "Мабуть, шкода в обох сенсах", - подумала вона; образливий тон в його голосі виразно припускав, що йому шкода, що вона не запросила його піднятися, незважаючи на стан бідолахи Джейкоба. А потім він сказав: "Може бути, тоді ти могла б як-небудь приїхати в Чарльстон і відвідати мене".
  
  Енн трохи не кинула трубку телефону. Зарозумілість, виявлену Кімболом привело її в лють, але, як і в потязі до Нового Орлеана, також привернуло її. З-за Джейкоба, з-за нескінченних рахунків, з-за таких витівок, як у Кассіуса, хіба вона не заслуговувала невеликого розваги, невеликого втечі, невеликого простого, старомодного фізичного полегшення? Життя - це щось більше, ніж просто управління болотами. І тому, замість того, щоб повісити трубку, вона сказала: "Може бути, я так і зроблю, Роджер. Може бути, я так і зроблю".
  XVIII
  
  Джефферсон Пінкард відправив в рот останню порцію яєчні з шинкою і схопився на ноги. Емілі, яка вже закінчила снідати, збиралася звернутися до дверей, і він не хотів відпускати її, не поцілувавши. Кожен раз, коли він укладав її в обійми, він відчував себе новоспеченим нареченим. Він знав, як йому пощастило, що це почуття збереглося після багатьох років шлюбу.
  
  Однак, враховуючи всі обставини, у нього бували поцілунки і краще, ніж той, що він отримав цим ранком. - Ти в порядку, люба? - запитав він дружину.
  
  "Думаю, так", - сказала вона. "Останнім часом я просто постійно втомлююся. Ось в чому справа, я думаю. Вони змушують нас старанно працювати. Днями нам знову збільшили квоту - потрібно випустити більше снарядів, заповнити ті, якими солдати стріляють по чортовим янкі.
  
  "Кляті янкі", - пробурмотів Пінкард. Війні минув вже рік, кінця не видно. "Хто б міг подумати, що вони можуть тут так воювати?" Вони стояли в західній Вірджинії, в Кентуккі, в Секвої, в Техасі, в Соноре. Вони витісняли сили Конфедерації з Пенсільванії і Меріленда, а також доставляли неприємності канадцям і британцям. - Зараз все не так, як було в останні дві війни.
  
  Емілі кивнула, чмокнула його в щоку і поспішила наздогнати тролів. В її ході не було тієї пружності, яку він колись вважав само собою зрозумілою. Вона теж не була рожевою і життєрадісною, якою була раніше; можливо, робота над заповненням збільшеної квоти була причиною того, що вона здавалася такою вичавленою, такий жовтуватою.
  
  "Чорт би побрал цю війну", - щиро сказав Джефф. Він схопив своє відерце з вечерею і попрямував на Слосс Уоркс.
  
  Як і щоранку, Агріппа і Веспасіан вітали його з ввічливим повагою. Він прийняв це як належне. "Леонідас ще не добрався сюди", - сказав йому Веспасіан.
  
  "Чому я не здивований?" Пінкард презирливо сказав. "Ти коли-небудь чув що-небудь про Перікла?"
  
  "Ні, сер", - сказав Веспасіан. "Він все ще у в'язниці. Я не знаю, чи випустять вони його коли-небудь".
  
  "Надіюсь на Ісуса, що так воно і є", - сказав Джефф. "У цього Леонідаса немає мізків, якими Бог нагородив опосума. Чорт візьми, у вас двох виходить краще, ніж у мене з ним, тому що мені доводиться нести всю свою вагу і приблизно три чверті його. Я кричав про заміну - і мені все одно, чорний він чи білий, головне, щоб він не був дурнем, але поки безуспішно.
  
  Веспасіан і Агріппа перезирнулися. Пінкард задумався, чи не образив він їх, назвавши Леонідаса дурнем. Так багато випало на долю негрів в конфедерації, що вони трималися разом і захищали своїх, незалежно від того, заслуговують вони цього чи ні. Але, чорт візьми, Леонідас був дурний. Він був би дурнем, якби він був білим. Чорт візьми, він був би дурнем, якби він був зеленим.
  
  Повільно, обережно Веспасіан сказав: "Містер Пінкард, сер, це було б зовсім інше місце, якщо б більше людей дбали про виконання роботи і менше дбали про те, хто це робить". Коли Джефф не вибухнув від цього зауваження, чорношкірий сталевар зробив інший, ще більш обережний коментар: "Не просто інше місце. В кращому місці.
  
  "Неси свою дупу звідси. Давай, іди додому", - сказав Пінкард. "Ти ж не хочеш, щоб ці поліцейські кинули тебе в карцер за підбурювання до заколоту".
  
  Веспасіан пішов, Агріппа пішов за ним. Пінкард подивився їм услід з виразом, настільки близьким до схвалення, наскільки це було можливо для двох негрів. Вони виконували свою роботу, вони особливо не скаржилися, вони не намагалися розгойдувати човен. Чого ще можна хотіти від людей?
  
  Він озирнувся. Раніше ніяких ознак Леонідаса. Він не нудьгував по ньому. У багатьох відношеннях йому було краще без нього. Якщо б він впорався зі своєю зміною поодинці, то до фінального свистка втомився як собака, але з-за цього не настав би кінець світу. Джефф знав, що робить.
  
  Леонідас прийшов із запізненням приблизно на півгодини. Майстер поверху відчитав його з цього приводу, коли він приступив до роботи. Коли хлопець, нарешті, залишив його в спокої, він похитав головою і сказав: "Господи, як би я хотів, щоб цей чоловік замкнувся сам. У мене похмілля, нехай в моїй голові дзвенить, як дзвін".
  
  Пінкард хмикнув. Він робив це раз за дуже довгий час. Коли у тебе в голові вже було відчуття, що хтось там кує сталь, поїздка в місце, де дійсно кують сталь, не входила в список приємних занять. Леонідас працював тут всього пару місяців, і це був довгий шлях з тих пір, як він вперше вийшов на прогулянку в неабияк пошарпаному вигляді. "Нерозумно", - знову подумав Джефф. Деяким людям саме місце на бавовняних полях.
  
  Леонідас пережив цей день, не покалічивши ні себе, ні Пинкарда.
  
  Частково йому це вдавалося за рахунок того, що він мало що робив, але це не мало значення, оскільки він, здавалося, ніколи багато не робив. Пінкард заперечував менше, ніж якщо б у нього був більш здібний партнер. Чим більше Леонідас робив, тим більше він був схильний зганьбитися.
  
  Завершальний свисток змусив молодого негра рипнути так, немов він сів на цвях. "Слава Богу, я можу вибратися звідси", - сказав він і продовжив робити саме це, рухаючись швидше, ніж на підлозі.
  
  Пінкард пішов за ним повільніше. Він був таким же втомленим, яким був би, якби Леонідас будинку з пакетом льоду або яким-небудь іншим засобом від похмілля, яке він волів. Йому не довелося робити так багато, як якщо б Леонідас залишився вдома, але бути обережним за двох було важкою роботою.
  
  Повернувшись до себе додому, він розвів вогонь у плиті, нарізав кілька картоплин і засмажив їх в салі на чорній залізній сковороді, ймовірно, виготовленої з металу, обробленого на ливарному заводі в Слоссе. Вони чудово підійдуть до смаженої свинини, яку Емілі поставила в духовку на слабкий вогонь перед відходом на роботу. Насправді це не готування, сказав він собі, а всього лише спосіб заощадити час і швидше приготувати вечерю.
  
  Емілі прийшла приблизно через двадцять хвилин після нього. "Відчула запах картоплі на вулиці, коли йшла по доріжці", - сказала вона. "Вони завжди так смачно пахнуть, що у мене трохи повертається апетит".
  
  "Ти їв недостатньо, щоб зберегти птиці життя", - сказав Пінкард. Він зняв картоплю з плити, щоб вона не підгоріла, поки цілував дружину. Йому стало цікаво, чи набула вона нарешті сім'ю, але не настільки, щоб бути впевненим. Вона весь час відчувала втому, погано їла, і за сніданком він помітив, яка вона жовтувата.
  
  Він ще раз глянув на неї у вечірньому сонячному світлі, линучому через кухонне вікно. Вона була не просто жовтуватою - її шкіра була відверто жовтої. - Мила, що, чорт візьми, з тобою відбувається? - зажадав він відповіді і почув тривогу у своєму голосі.
  
  "Що ти маєш на увазі, кажучи "що зі мною не так"? - Запитала Емілі.
  
  Він підставив її руку сонячному променю. Вона здавалася ще більш жовтої на тлі його власної грубою, червоної, покритої шрамами шкіри. - Я маю на увазі, що ти всього в парі кроків від того, щоб стати кольором шкіри маленького курчати, ось що.
  
  "Ах, це", - відповіла його дружина. "Я навіть майже не помітила. Це трапляється з багатьма дівчатами, які працюють з бездымным порохом, як я. Це щось робить з твоєю печінкою, винна, якщо я знаю, в чому, але від цього ти желтеешь. Як я вже говорив, деякі дівчата майже лимонного кольору."
  
  "Стає краще?" Вимогливо запитав Джефф.
  
  "О, так, це так", - недбало сказала Емілі. "Коли хтось хворіє - я маю на увазі, не просто жовтіє, а по-справжньому захворює, - його переводять на деякий час в іншу секцію заводу, поки він не оговтається від цього. У нас не було нікого, крім кількох людей, яким стало б так погано ".
  
  "О." Пінкард збирався накричати на неї, вимагати, щоб вона звільнилася з роботи і повернулася додому, де їй саме місце. Слова завмерли невысказанными. На заводі в Слоссе кожен рік вбивали людей, і вбивали там задовго до того, як війна змусила всіх перейти на більш високу швидкість. Він згадав бідного Сіда Вільямсона. Емілі і її товариші виробляли боєприпаси для CSA. Країна залежала від них навряд чи менше, ніж від мужності і стійкості солдатів Конфедерації.
  
  "Все буде добре, люба", - сказала Емілі. "А тепер, чому б тобі не піти присісти? Я закінчу готувати картоплю і принесу тобі вечерю".
  
  Джефф підійшов і сів. У його дружини був правильний погляд на речі, і він не міг на це скаржитися. Він повинен був сподіватися, що її начальники, або бригадири, чи як вони там їх називали, звертали увагу на те, що вони робили. З того, що вона сказала, це звучало так, ніби вони звертали увагу.
  
  Коли вона принесла йому повну тарілку, він з тривогою запитав: "Цей колір, який у тебе з'являється, він зникне, якщо ти не будеш робити те, що робиш, вірно?"
  
  Вона кивнула. "Я бачила, як це відбувалося з деякими іншими дівчатами, з тими, кого їм довелося відсунути від пудри. Але те, що у мене є, це навряд чи щось особливе. І крім того, - вона зухвало схилила голову набік і выпятила стегно, - невже тобі не по душі жовта дівчисько?
  
  Він тільки що зробив перший ковток і мало не вдавився. Чоловіки розповідали за вечерею історії про негритянках, в жилах яких тече багато білої крові. Передбачалося, що вони будуть постачати наймодніші товари в самі модні спортивні будинки по всьому CSA. Джефф нічого не знав про модних спортивних будинках, принаймні, з власного досвіду. Однак деякі історії про яскраво-жовтих жінок самі по собі були досить химерними.
  
  Він спробував говорити суворо: "Те, як ти розмовляєш". У нього це не вийшло, він почав сміятися. Емілі теж. Він сказав: "Дівчина, на яку я запал - це ти. І якщо я кажу це після того, як пропрацював цілий день, тобі краще знати, що це правда ".
  
  "Мені це подобається", - сказала Емілі. "Я відчуваю до тебе те ж саме". Вона завжди була сміливою жінкою. Пінкард припустив, що багатьом чоловікам це не сподобалося. Він не розумів чому. Наскільки він розумів, думати про це й говорити про це було майже так само весело, як робити це.
  
  Після вечері він витер каструлі і тарілки, як робив уже деякий час. Не встиг він поставити останню тарілку назад у шафу, як Емілі сказала: "Ти самий послужливий людина. Це ще одна причина, по якій я люблю тебе.
  
  "Це факт?" Він все ще не зовсім розумів, як ставиться до жіночої роботи. Він ніколи нікому на ливарному заводі не говорив, що займається цим, зі страху, що люди скажуть, що він підкаблучник. Емілі теж зазвичай мало говорила про це, можливо, щоб він не турбувався про себе. Тепер, коли вона це сказала, він відчув себе зобов'язаним грубо відповісти: "Ти знаєш, чому я це роблю не так?"
  
  - Ну, люба, я не маю ні найменшого уявлення. Її усмішка, голос і те, як вона трималася, - все це було зроблено для того, щоб зробити з неї лгунью. - Чому б тобі мені не розповісти?
  
  Замість того, щоб сказати їй - або, скоріше, замість того, щоб сказати їй словами, - він підняв її і поніс у спальню. Вона вищала і била його по плечах, але при цьому сміялася. Позбавлення від його власного одягу зайняло мить. Щоб позбавити її від своєї, знадобилося більш складне розстібання ґудзиків, отцеплений, шнурівок. Руки у нього були великі й незграбні, але він впорався.
  
  Він чиркнув сірником і запалив гасову лампу на нічному столику біля ліжка. Світ, який вона давала, був червоніше сонячного; по ньому він насилу міг сказати, що шкіра Емілі змінила колір. Йому було все одно. Він запалював її не для цього. "Ти дуже гарна жінка", - сказав він своїй дружині. Слова з працею виривалися з його горла.
  
  "І що ти пропонуєш з цим робити?" - запитала вона. Він потягнувся до неї і показав, знову без слів.
  
  Пізніше, коли вона згорнулася калачиком, поклавши голову йому на плече, і вони обидва занурилися в сон, він подумав, чи чула Фанні Каннінгем скрип пружин ліжка. Вони з Бедфордом час від часу дражнили один одного з цього приводу, їдучи зранку на роботу. Однак, якщо Фанні почула це зараз, це повинно було нагадати їй, що її чоловіка там немає. Пінкард сподівався, що з Бедфордом все в порядку. Він не чув нічого незвичайного, але що це доводило? Недостатньо.
  
  "Можливо, наступною буде моя черга", - пробурмотів він; за останні пару тижнів призов на військову службу змусив більше білих чоловіків покинути роботи в Слоссе.
  
  "Що це, мила?" Сонно запитала Емілі. "Ти щось сказала?"
  
  "Ні", - сказав він, і вона заснула. Зрештою, він теж заснув.
  
  
  ****
  
  
  Обличчя Германа Брука спотворилося від подразнення. "Чому ти не хочеш піти зі мною на виставу сьогодні ввечері?" - запитав він тихим голосом, з усіх сил намагаючись не привертати уваги нікого іншого в офісі Соціалістичної партії.
  
  "Я просто не хочу, Герман", - сказала йому Флора Гамбургер. "Коли я закінчую роботу, я втомлююся. Чого я хочу, так це піти додому і відпочити, нічого більше". Це була не вся причина, але це було чемно і правдиво, наскільки це можливо.
  
  Брук, як звичайно, не знав, як прийняти "ні" у відповідь. "Але це одне з кращих творів Гордіна", - вигукнув він. "У ньому наведено найбільш вагомі аргументи проти війни, які я коли-небудь бачив".
  
  "Я проти війни", - нагадала вона йому. "Мені не потрібні нові аргументи, щоб виступати проти неї. Те, що виховує пролетаріат, може набриднути мені".
  
  "Але це показує вплив війни на бідних на робочий клас", - наполягав він. "Ви знайдете тут речі, які зможете запозичити і використовувати".
  
  Флора видихнула. Брука тягнуло до неї, і йому було важко усвідомити, що її не тягне до нього у відповідь. Вона з усіх сил намагалася не здатися грубої; зрештою, вона зустрічалася з ним чи ні, вони повинні були працювати разом. Замість того, щоб різко сказати йому, щоб він ішов і перестав чіплятися до неї, вона відповіла: "Я бачу, як це впливає на мою власну сім'ю, велике вам спасибі. Моя сестра замужем за солдатом, мої брати обидва стають мілітаристами і підлягають призову на військову службу, як тільки стануть досить дорослими.... Пам'ятаєте, я був проти цієї війни ще до того, як вона була проголошена."
  
  "Тобі обов'язково продовжувати кидати це мені в обличчя?" Сердито сказав він. "Може бути, ти була права. Я не знаю. Але якщо Сполучені Штати виграють цю війну, а нас будуть розглядати як противників цього, ми не виграємо вибори ніде в країні протягом наступних двадцяти років. Люди будуть голосувати за республіканців раніше, ніж за нас ".
  
  "Я не знаю про це", - сказала Флора. "Я взагалі нічого про це не знаю. З такою кількістю загиблих, з такою кількістю покалічених навіть перемоги у цій війні буде недостатньо, щоб хтось зрадів, що ми в ній боролися ".
  
  "Запам'ятайте це!" Брук вигукнув. "Це хороший пропагандистська теза, і я більше ніде його не бачив". Він перетворився з шанувальника в політичне тварина, як флюгер на мінливому вітром.
  
  Флора воліла його як політичну тварину. Там у нього були хороші інстинкти, чого вона не сказала б про нього як про поклоннике. Вона записала цю ідею. "Ми повинні дозволити цьому виходити від когось, хто працює не в Нью-Йорку", - сказала вона. "Пропагандистська машина Рузвельта зробила нью-йоркських соціалістів паріями, що стосується іншої частини країни".
  
  "Це неправильно", - сказав Брук. "Це несправедливо". Він заспокоївся. "Але це реально, в цьому немає сумнівів. Ми впораємося. Рузвельт не може піддавати цензурі все, що ми робимо, як би йому цього не хотілося ".
  
  Обдумування способів зробити це займало Брука до кінця робочого дня. Дійсно, Флора змогла вислизнути за двері і спуститися по сходах, поки він все ще кричав в телефон. Коли вона могла, вона воліла мати справу з надокучливими чоловіками мирно і опосередковано, а не вихоплювати капелюшний шпильку. Коли мирні, непрямі засоби не спрацьовували
  
  "Говори м'якше і носи з собою гостру шпильку", - пробурмотіла вона, сміючись над тим, як спотворила слоган TR. Але сміх тривав недовго. Дубинка Рузвельта була недостатньо велика, щоб розтрощити Конфедерацію або Канаду при першому натиску, що означало втрати десятками, сотнями тисяч на шматках землі, чи достатньо великих, щоб служити місцями поховання мертвих.
  
  Бійці Солдатського кола все ще нишпорили по Нижньому Іст-Сайду, але їх було менше, ніж у дні відразу після заворушень у День пам'яті. Ймовірність того, що вони розіб'ють голови, була не так велика, як тоді. Вона навіть чула історію про те, що один з них відклав палицю після того, як закохався в гарненьку єврейську дівчину. Вона не знала, чи це була правдива історія; схоже, ніхто не мав подробицями. Однак те, що люди розповідали про це, було цікаво. Правда це чи ні, але вони хотіли в це вірити.
  
  Коли вона повернулася в квартиру своєї родини, її сестра Естер допомагала матері готувати вечерю. Її брат Ісаак уткнувся носом в книгу. Другий її брат, Девід, увійшов через кілька хвилин після неї, виглядаючи втомленим. Він влаштувався шити і проводив за цим довгі години.
  
  Наступним увійшов її батько. Він працював у ті ж години, що і його син, більш чи менш, але переносив їх краще або, принаймні, легше: у нього був виснажливий робочий день протягом багатьох років, і він звик - або змирився з цим. Дим від його трубки, хоч і був більш різким, ніж у дні, що передували початку війни, все ще приємно змішувався з запахом тушащейся курки в каструлі на плиті.
  
  Софі втащилась останньої. Термін її пологів був дуже близький, але це не завадило їй працювати цілий день. Якщо ви не справляєтеся з роботою, бос знайде когось, хто зможе. Як тільки вона оговтається після народження дитини, їй теж доведеться шукати нову посаду; ніхто не буде позичати за неї стару. Це було неправильно, це було не просто, але, як сказав Герман Брук, це було реально.
  
  "Отримала я сьогодні листа від Йоссель?" запитала вона, як тільки увійшла в квартиру. Фотографія Йосселя Райзена в рамці, суворого у формі армії США, стояла на столику поруч з диваном, на якому він спав стільки ночей.
  
  - Не сьогодні, Софі, - відповіла Естер.
  
  Софі виглядала розчарованою. "Ось вже три дні, як нічого немає", - сказала вона, поклавши обидві руки на свій роздутий живіт, як би кажучи, що дитина теж чекає звісток від свого батька. Її пальці занадто розпухли, щоб вона могла носити обручку, яку купив для неї Йоссель, але вона носила його і, що більш важливо, мала право носити.
  
  "Він писав не кожен день", - сказала Флора, а потім швидко додала: "Але він був дуже добрий, надсилаючи тобі листа". По-перше, це було правдою. По-друге, тепер, коли Йоссель зробив Софі своєю дружиною, вона захищала його, як тигриця захищає своїх дитинчат. Флора не хотіла, щоб вона думала, що їй доведеться зробити це зараз.
  
  "Вечеря готова", - сказала мати, ще один спосіб розрядити ситуацію, яка могла стати болючою.
  
  За тушкованою куркою Бенджамін Гамбургер сказав: "Я бачив сьогодні в газетах, що ми добиваємося значного прогресу в долині Роанок, що ми відтісняємо туди конфедератів. Скоро, элевай, ми очистимо від них землі між Блакитним хребтом і Аллегені.
  
  "Ти говориш як генерал, тато", - з посмішкою сказав Девід Гамбургер. "Ти знав, де були ці місця до того, як ми вирушили на війну?"
  
  "Я не знав, де знаходяться ці місця, поки мій зять не воював там", - відповів батько. Він клацнув пальцями. "І мені теж було все одно. Тобі важливо те, що стосується тебе. Все інше не так важливо."
  
  - Це недалекоглядно, тато, - сказала Флора шанобливо, але твердо. "Ось як боси тримають робітників під своїм контролем: вводячи їх в оману щодо того, що насправді важливо для їх благополуччя".
  
  "Без політики за обіднім столом ми можемо обійтися", - сказав Бенджамін Гамбургер. "Я говорив не про політику. Я говорив про цю сім'ю".
  
  "Ти не можеш їх так розлучати", - сказала Флора. Її батько почав піднімати руку. Вона зробила останній випад, перш ніж він встиг це зробити: "якби не політика, був би Йоссель зараз у Вірджинії?"
  
  "Це інше", - сказав він. За мить він виглядав збентеженим. "Якщо ви попросите мене пояснити, чому саме це відрізняється, у мене можуть виникнути невеликі проблеми". Флора посміхнулася йому, і в той момент він їй дуже сподобався. Не у багатьох людей вистачало інтелектуальної чесності зізнатися в чомусь подібному. Оскільки він це визнав, вона не стала тиснути на нього далі. Інша частина трапези пройшла спокійно.
  
  Після вечері Софі посиділа і відпочила, поки її мати, Естер і Флора мили посуд. На кухні було тісно від них трьох, але вони швидко впоралися з тарілками, склянками, каструлями і столовим сріблом.
  
  Хтось постукав у двері. Хтось постійно стукав у двері: сусіди хотіли щось позичити, сусіди давали щось взамін, молоді люди приходили поговорити або пограти в шахи чи карти з Девідом і Ісааком, молоді люди приходили провідати Естер, чоловіки старші приходили поговорити і покурити з Веніямином, жінки приходили попліткувати, рознощики
  
  ...
  
  Флора була ближче за всіх до дверей, тому відкрила її. Молодий чоловік, що стояв у холі, був на кілька років молодший для військової форми, але форма Western Union, яка була на ньому, була такого ж кольору і покрою, навіть якщо її мідні гудзики були більш блискучими і кидалися в очі більш агресивно, ніж хотілося б солдатові.
  
  "Телеграма для місіс Софі, е-е..." - він подивився на жовтий конверт, який тримав у руці, - "Софі Райзен".
  
  "Софі!" Флора покликала його і почала давати йому пятицентовик за доставку телеграми. На мить вона була спантеличена: хто міг послати Софі телеграму?
  
  Потім хлопець з Western Union сказав: "Ні, мем, я ніколи не беру грошей за доставку цього". Коли Софі підійшла до дверей, він зняв капелюха, вручив їй конверт і поспішив геть.
  
  "Хто посилає мені телеграму?" Софі задала те ж питання, що Флора задавала собі. Раптово Флора усвідомила жахливу впевненість. "Боже", - подумала вона і прикусила мову, щоб нічого не сказати, поки Софі вскрывала тонкий конверт. - Це з Філадельфії, - сказала Софі, - від військового міністра. - З кожним вимовленим словом її голос ставав все слабкішим і повніше страху. - "Мій скорботний обов'язок повідомити вам , що ... "
  
  Вона не продовжила, принаймні, словами. Замість цього вона видала гучний, на всю горлянку крик горя, від якого відчинилися двері вгору і вниз по коридору. Флора взяла телеграму з її млявих пальців і прочитала її. Йоссель загинув у Вірджинії, "героїчно захищаючи Сполучені Штати і відновлення їх належного місця серед націй континенту й усього світу, а також справу свободи". Флорі захотілося зім'яти телеграму і викинути її, але вона не зробила цього, бо подумала, що сестра, можливо, захоче зберегти її. Єдина правда в цьому, подумала вона, полягала в тому, що Йоссель мертвий. Все інше було патріотичної балаканиною.
  
  Софі обхопила свій живіт і застогнала: "Що ж мені робити? Що ж нам робити? Я вдова, і у мене навіть ніколи не було чоловіка!" Це було не зовсім так, але і не так вже далеко від істини.
  
  Люди ринули в квартиру. В будинку вже не раз чули такий болісний крик. Всі знали, що це значить. Жінки почали приносити їжу. У всіх, хто коли-небудь зустрічався з Йосселем Райзеном, знайшлося для нього добре слово, як і у багатьох людей, які цього не робили.
  
  У розпал зборів запитала Естер Флору: "Ми будемо зображати шиву для Йоссель?"
  
  "Софі впорається", - відповіла Флора, але це прозвучало майже без слів. Будуть інші члени сім'ї сидіти в жалобі в рваною одязі і молитися цілий тиждень? Все американське у Флорі - і, очевидно, в Естер теж - протестувало проти цього, особливо для чоловіка, який ще не став би членом сім'ї, якщо б не завагітнів від їх сестри. Але коли прийшла смерть, нові звичаї зникли, а старі утвердилися знову. - Якщо мама велить нам це робити, як ми можемо сказати "ні", - покірно сказала Флора. Рот Естер скривився, але в кінці кінців вона кивнула.
  
  І Флора знала, що, поки вона буде розгойдуватися взад-вперед, зображуючи шиву для Йосселя, вона буде оплакувати не його одного, а країну і весь світ, кинуті у вогонь війни.
  
  
  ****
  
  
  "Солт-Лейк-Сіті!" Підлогу Мантаракис сказав з помітним задоволенням. "Ще один бій, і ми розіб'ємо цих мормонських виродків раз і назавжди".
  
  "Насправді, я чув, що після Солт-Лейк-Сіті є ще один великий місто", - сказав Бен Карлтон. "Місце під назвою Огден, на північ звідси".
  
  "Так, добре, я теж чув про Огдене", - зізнався Мантаракис. "Але само собою зрозуміло, що як тільки вони втратять свій капітал, у них не залишиться сил для боротьби".
  
  "Прямо як США і Вашингтон, вірно?" - з втомленим цинізмом сказав кухар.
  
  Мантаракис кинув на нього ображений погляд. "Це не одне і те ж", - сказав він. "Солт-Лейк - єдиний справжній місто міського типу, який є у мормонів. Прово і Огден - це просто міста. Я з Філадельфії, не забувай. Я знаю різницю. У порівнянні з тим, до чого я звик, навіть Солт-Лейк-Сіті - це не так вже й багато ".
  
  - Однак бійка буде біса серйозною, - похмуро передбачив Карлтон. Він перешкодив у каструлі. Запах, що виходив від нього, був не дуже апетитним: він приготував якусь жахливу рагу з яловичого фаршу, сухарів і всього іншого, що випадково опинилося у нього під рукою. Підлогу зітхнув. З тих пір, як він почав носити нашивки на рукавах, він не міг стежити за приготуванням їжі так часто, як раніше. Це означало, що вся компанія їла гірше, ніж могла б у противному випадку.
  
  Гордон Максуини, людина з чавунним шлунком (або, принаймні, без усякого почуття смаку, про який можна було б говорити), підійшов, понюхав кавник, заглянув у нього і похмуро втупився на Карлтона. "Якщо б я був папистом, я б зробив цей останній обряд", - сказав він.
  
  У ці дні він теж був сержантом, так що кухарю залишалося тільки вдавати ображену невинність. "Це буде готове досить скоро", - сказав він, що, враховуючи редакційний коментар Максуини, швидше за все, було чимось меншим, ніж завершення, якого щиро хотілося б.
  
  Але Максуини, на щастя для нього, дивився на північ, у бік Солт-Лейк-Сіті. "Нині також сокира належить до коріння дерев: там зрубують всяке дерево, що не приносить доброго плоду, і кидають у вогонь", - сказав він. "Оскільки у них не було кореня, вони засохли". Так сказано в Святому Письмі, слова якого так збудуться".
  
  Мантаракис теж подивився на північ. Тут і там у столиці мормонів горіли вогні. Артилерійський вогонь зніс позолоченого янгола зі східно-центральної вежі Храму і зруйнував дві інші башти, але велика будівля, серці Солт-Лейк-Сіті, все ще стояло. Величезні прапори вулика зухвало майоріли на вцілілих вежах. "Там читають іншу книгу", - сказав Пол.
  
  "І вони будуть горіти в пеклі з-за цього", - відповів Максуини так само впевнено, як зазвичай, коли говорив про питання релігії. "Книга Мормона - це слово Боже не в більшій мірі, ніж рекламний циркуляр шлункових порошків".
  
  Справа була не стільки в тому, що Мантаракис вважав Максуини неправим - він також не вважав, що Книга Мормона була богодухновенной. Але те, як Максуини сказав це, як і те, як Максуини взагалі що-небудь говорив, змушувало його стояти на своєму. "Багато людей там нагорі думають, що ти неправий, Гордон", - зауважив він.
  
  "Тим більше вони дурні", - сказав Максуини. "Вони страждають в цьому світі за своє зарозумілість і зарозумілу гординю, а в наступному - за свою помилкову і блюзнірську віру". Він був не просто захищений у своїй вірі, але і використовував її як меч проти ворога. Мантаракис припустив, що це допомогло йому стати добрим солдатом; це також зробило його страшним людиною.
  
  Літак ліниво описував кола над Солт-Лейк-Сіті, вишукуючи цілі для американської артилерії. Раптово в ясному літньому небі навколо літака з'явилися чорні клуби диму. Та артилерія, що була у мормонів, в основному перебувала тут; вони здобули її в свої руки, захопивши Кемп-Дуглас, розташований на схід і північ від міста. Вони знали, що літак був оком армії США в небі. Якщо б вони збили його, то могли б боротися на рівних умовах. І вони збили його. Літак, здавалося, похитнувся в небі, потім кинувся до землі, залишаючи за собою шлейф диму і полум'я. Він врізався прямо в ряди мормонів. Привітання, підняті релігійними повстанцями, дзвеніли в її вухах Мантаракиса. "Кайра Элейсон", - пробурмотів він.
  
  На цей раз Гордон Максуини не дорікнув його за молитву на грецькому. "Чорт би їх побрал", - повторював Максуини знову і знову. "Чорт би їх побрал, чорт би їх побрал". Це не було лайкою; це було зовсім не схоже на недбалу манеру, з якою більшість солдатів вимовили б ці слова. Це звучало скоріше так, як якщо б Максуини інструктував Бога про те, що потрібно робити і як до цього підступитися. Підлогу хотів відійти на пару кроків від іншого сержанта, на випадок, якщо Бог розгнівається на нього за такий тон.
  
  У Сполучених Штатів з їх величезними заводами було зброя, спеціально призначена для ведення зенітного вогню, а в інших не було нічого, крім наземних цілей. Повстанці-мормони не могли дозволити собі розкіш спеціалізації. Збивши літак, вони почали працювати над прифронтовими траншеями, в яких ховалися Ман-таракис і його товариші. Він присів навпочіпки в грязі, схопившись руками за голову, його тіло стиснувся в грудку, щоб стати якомога менше мішенню.
  
  У Кентуккі йому доводилося стикатися з чимось гіршим; у конфедератів було набагато більше знарядь, з яких можна було стріляти з американським військам, ніж у мормонів. Але будь-який обстріл розпушувала кишечник. Земля тремтіла і підстрибувала. Осколки шрапнелі і осколки гільз заповнили повітря. Насправді не від нього залежало, чи виживе він чи помре, принаймні, в даний час. Чи Боже провидіння, або випадкова удача, в залежності від того, як влаштований світ, вирішить його долю.
  
  Приблизно через півгодини стрільба мормонів ослабла. Чоловіки допомогли своїм пораненим товаришам повернутися в тил. Мормонські снайпери відкрили по них прицільний вогонь. У мормонів не вистачало людей, не вистачало рушниць, не вистачало боєприпасів, але вони не тільки утримували висоту (їх артилерія розташовувалася на гірському відрозі над Храмовою площею, неподалік від руїн того, що до повстання було столицею штату), але вони також добре знали місцевість і вичавлювали з неї всі можливі переваги.
  
  Перший лейтенант Сесіл Шнайдер пробирався вздовж зруйнованої лінії траншей, спостерігаючи, як пройшла його рота. Це був невисокий худорлявий хлопець, який більше виглядав би як вдома в комбінезоні механіка, ніж у своїй брудній американської формі. Він командував ротою з тих пір, як загинув капітан Хиншоу; в наші дні багатьма ротами командували лейтенанти, і більш ніж в одній взагалі не залишилося вижили офіцерів.
  
  Шнайдер понюхав горщик з тушкованим м'ясом, приготований Беном Карлтон, зітхнув і присів поруч. Він дістав свій набір для їдальні. "Я досить голодний, щоб це смачно пахло", - сказав він. Підлогу Мантаракис не знав, чи може він так зголодніти, але він розумів, що у нього вищі стандарти, ніж у більшості людей.
  
  Карлтон, немов виправдовуючись, наповнив піднос лейтенанта тушкованим м'ясом. Шнайдер накинувся на їжу, знову зітхнув і продовжив є. Це Мантаракис зрозумів. Потрібно було постійно заправляти машину пальним, інакше вона не працювала б.
  
  Коли Шнайдер майже закінчив, Мантаракис запитав: "Сер, чи є який-небудь спосіб викоренити мормонів, не нападаючи прямо на них?"
  
  "Генеральний штаб, схоже, так не вважає", - відповів Шнайдер. "Зрештою, у них є Велике Солоне озеро з одного боку гори, з іншого. Це буде негарно, але це те, що ми повинні зробити ".
  
  "Не буде красиво" - це евфемізм для позначення того, що передові роти перетворюються в ніщо, як догоряють свічки. Підлогу знав це. Як, без сумніву, і лейтенант Шнайдер. - Сер, - сказав Мантаракис, - двох наявних у нас підрозділів буде достатньо для виконання цієї роботи?
  
  "Я чув, до нас прибувають нові війська", - відповів Шнайдер. "Такого роду бої пожирають людей цілими вагонами". Він зітхнув ще раз, тепер не з-за мерзенного рагу. "У нас є люди, яких треба витрачати, і ми їх витрачаємо. Цей вузький фронт робить бої такими ж важкими, як в долині Roanoke або в Меріленді ".
  
  "Мормони не допомагають", - сказав Бен Карлтон. "У будь-якому випадку, ребс боролися чесно. Будь-який цивільний, якого ти тут побачиш - чоловік, жінка, хлопець, дівчина, - в ту ж секунду переріже тобі горло, якщо застане тебе сплячим ".
  
  "Ви правильно зрозуміли". Мантаракис повернувся до лейтенанта Шнайдеру. "Сер, коли ми розіб'ємо цих мормонів в пух і прах, що, чорт візьми, ми будемо з ними робити? Що, чорт візьми, ми можемо з ними зробити?"
  
  "Ubi solitudinem faciunt, pacem appellant," Schneider answered. Це змусило Гордона Максуини заурчать десь глибоко в грудях. Він, очевидно, не знав, що це означає, але знав, що це латинь. Враховуючи, як він ставився до католицької церкви, цього було достатньо, щоб викликати у нього підозри.
  
  "Сер?" Перепитав Підлогу. Він теж не знав, що це означає. Він виріс, кажучи по-грецьки, але для того, щоб так розкидатися латиною, потрібно більше знань, ніж він засвоїв.
  
  "Там, де вони створюють пустелю, вони називають це світом", - сказав шнайдер.
  
  Максуини знову забурчав, на цей раз в знак схвалення. "Саме те, чого заслуговують мормони", - сказав він: "Солитьюд Лейк Сіті".
  
  Мантаракис витріщився на нього. Жарти Максуини були так само вірогідні, як свині з крилами. Він не міг пропустити це повз вуха, не спробувавши перевершити їх. "Так, ми перетворимо Дезерет в пустелю", - сказав він. Лейтенант Шнайдер розсміявся. Бен Карлтон переводив погляд з одного пантера на іншого, відчуваючи однакову ворожість до обох. - Ви, пташки, не заткнетесь, я вас годувати не збираюся.
  
  "Обіцянки, обіцянки", - сказав Пол, що змусило Шнайдера розсміятися голосніше, ніж коли-небудь.
  
  
  ****
  
  
  Ірвінг Моррелл вивчав карту положення в штаті Юта з помітним незадоволенням. Якби це залежало від нього, він спробував би перекинути людей через гори Уосатч, а також надіслав б колону з Айдахо, щоб змусити мормонів розділити свої сили і не дати їм сконцентрувати все, що у них є, для головного удару США.
  
  Але це залежало не від нього. Він був новачком у Генеральному штабі і лише майором. Він вносив пропозиції. Він відправляв меморандуми. Він міг би кричати в порожнечу, незважаючи на все увагу, яку приділяв йому начальство. Він не очікував багато чого іншого. Рано чи пізно вони прислухаються до нього за яким-небудь дрібницю. Якщо б це спрацювало, вони б послухали його в чомусь більшому.
  
  До нього підійшов лейтенант, віддав честь і сказав: "Майор Моррелл?" Коли Моррелл визнав, хто він такий, лейтенант віддав честь і сказав: "Привітання генерала Вуда, сер, і він хотів би негайно вас бачити. Якщо ви, будь ласка, підете за мною, сер ..."
  
  "Так, я піду за вами", - сказав Моррелл. Не сказавши більше ні слова, лейтенант повернувся і поспішив геть. Крокуючи позаду нього, Моррелл розмірковував про те, яку жахливість він зробив, щоб змусити начальника Генерального штабу США озброїтися особисто на нього. Він не думав, що його меморандуми про кампанії в Юті були такими нестриманими. Можливо, він помилявся. Немає, очевидно, він помилявся. Він знизав плечима. Якщо б висловлювання своєї думки змусило їх захотіти відправити його у відставку, швидше за все, вони відправили його назад на один із бойових фронтів і дозволили б йому знову командувати батальйоном. Це було не так вже погано.
  
  Капітан у адміністратора, стучавший на друкарській машинці, підняв голову, коли лейтенант привів Моррелла. Після того, як його впізнали, капітан - імовірно, ад'ютант Вуда - кивнув і сказав: "О, так, дозвольте мені сказати генералу, що він тут". Він зник у внутрішньому кабінеті начальника штабу, потім з'явився знову. - Проходьте, майор Моррелл. Він чекає на вас.
  
  В його голосі не було явної ворожості, але в Генеральному штабі панувала атмосфера благородної ввічливості, що перевершує звичайні військові пристойності, так що це нічого не значило. Розмірковуючи, чи не попросити зав'язати очі, Моррелл пройшов повз капітана в кабінет. Він виструнчився по стійці смирно і віддав честь. "Майор Ірвінг Моррелл прибув за наказом, сер".
  
  - Спочинь, Моррелл, - сказав Леонард Вуд, відповідаючи на вітання. Це був широкоплечий чоловік років п'ятдесяти п'яти, з сивиною у волоссі і вусами "Кайзер Білл", навощенными до загостреного досконалості, що не зовсім поєднувалося з його різкими, втомленими рисами обличчя. Моррелл лише трохи послабив хватку. - Розслабтеся, майор, - сказав Вуд. У вас немає неприємностей. Насправді, навпаки.
  
  "Сер?" Сказав Моррелл. Він не міг зрозуміти, навіщо генерал викликав його, якщо не для того, щоб викликати на килим.
  
  Замість пояснення Вуд перейшов до справи по дотичній: "Можливо, ви чули, що я отримав медичну ступінь до того, як пішов в армію".
  
  "Так, сер, я чув про це, - погодився Моррелл. Він не знав, куди прямує генерал Вуд, але не збирався намагатися перешкодити йому дістатися туди.
  
  "Добре", - сказав начальник штабу. "Тоді вам буде легше зрозуміти, чому я був надзвичайно зацікавлений, коли меморандум від вас і доктора Вагнер потрапив на мій стіл раніше в цьому році".
  
  - Доктор Вагнер? В будь-якій обстановці, менш серпневої, Моррелл почухав б у потилиці. - Боюся, я не пам'ятаю...
  
  - З Тусона, - нетерпляче перебив Вуд. - Меморандум, в якому ви двоє обговорювали потенційні переваги захисних головних уборів.
  
  До Моррелла дійшло. "О. Так, сер", - сказав він. Він зовсім забув ім'я лікаря, якщо взагалі коли-небудь знав його. Він теж забув їх розмова незадовго до того, як його виписали. Він вважав, що лікар теж забув про це, але це виглядало неправильно. Вагнер не лише згадав, але і не забув віддати Морреллу половину заслуг. Не просто лікар - це, чорт візьми, робило його майже принцом.
  
  Генерал Вуд перехилився через край стільця, взяв щось і поклав на свій стіл: сталевий шолом у формі чаші, з виступаючими полями спереду і розширенням ззаду для додаткового захисту шиї. "Що ви думаєте про свою ідею, майор?" - запитав він.
  
  Моррелл підняв шолом. За його дослідженнями, він важив пару фунтів. Шкіряна тасьма всередині не дозволяла йому лежати прямо на голові чоловіка; шкіряний ремінець для підборіддя з регульованою пряжкою допоміг би йому втриматися. Він постукав кісточками пальців по металу, пофарбованого в сіро-зелений колір. "Це дійсно зупинить кулі, сер?" запитав він.
  
  Вуд похитав головою. "Не квадратні удари, ні - ймовірно, для цього він повинен бути в три рази важче. Але це відобразить ковзні кулі і безліч шрапнельных ядер і осколків снарядів. Поранення в голову так часто смертельні, що все, що ми можемо зробити, щоб зменшити їх, працює нам на користь ".
  
  "Сер, ви на сто відсотків праві", - сказав Моррелл. Він подумав про чоловіка в ліжку поруч з ним в Тусоні, про людину, яка в мить перетворився в овоч. Спогад викликало в нього тремтіння. Краще відразу померти, ніж продовжувати в тому ж дусі, без надії коли-небудь знову знайти працюючий розум.
  
  "Подяка за цю ідею буде занесена в ваш постійне досьє, майор", - сказав Вуд. "Наші німецькі союзники, як я розумію, збираються скопіювати цю ідею у нас, і я чув, хоча завжди важко оцінити, скільки правди надходить з джерел у ворожій країні, що froggies також працюють в аналогічному направленні. Але спочатку у нас є шолом, і це багато в чому завдяки вам ".
  
  "Велике вам спасибі, сер", - сказав Моррелл. Ідея похвали за цю ідею ніколи не приходила йому в голову, не в останню чергу тому, що він ніколи не думав, що вона побачить світ. "Я сподіваюся, що доктор, е-е, Вагнер теж отримає подяку, сер. Якби не він, ця справа ніколи б не зрушила з мертвої точки ".
  
  "Так, його теж чекає подяку", - запевнив генерал Вуд. "Але такі речі набагато більше значать в біографії б'ється солдата, а?"
  
  "Так, сер". Моррелл підняв шолом. "Сер, я можу залишити цей? Якщо мене коли-небудь переведуть назад на фронт, він мені знадобиться, і для мене було б честю, якби це був той, який ви дали мені самі ".
  
  "Із задоволенням", - сказав Вуд, і Моррелл сунув шолом під ліву руку. Начальник штабу вивчаюче подивився на нього. "Отже, ви хочете повернутися на фронт, чи не так? Чому це мене не дивує? Вести війну за допомогою карти і проводів - це не твій обраний стиль, не так?"
  
  Морреллу і самому прийшла в голову приблизно така ж думка. "Сер, мені подобається бувати на свіжому повітрі; мені завжди подобалося. Мені набагато більше подобаються походи, риболовля і полювання, ніж заповнення формулярів тощо. Я думаю, що я більш корисний країні на фронті, якщо ви хочете знати правду ".
  
  Генерал Вуд зчепив пальці будиночком. - Ви хочете сказати, майор, що на фронті вам було б краще, ніж тут, а це не те ж саме, що бути більш корисним країні. Ми збираємося навчити вас усього, що можемо тут, майор, і я підозрюю, що ви теж навчіть нас кільком речам. Якщо ти відповідаєш вимогам, ми змінимо колір дубових листків на твоїх плечах, можливо, замість них тобі дадуть орлов, і ми відправимо тебе назад на фронт командувати полком. Тоді ти будеш більш корисний своїй країні".
  
  "Е-е, дякую, сер", - знову сказав Моррелл. Він смів сподіватися, що щось подібне може статися, але не сприйняв це всерйоз. Він взяв на замітку написати генералу Фоулку лист подяки. Фоулк, повинно бути, побачив у ньому щось таке, що йому сподобалося, і відправив його в Генеральний штаб з'ясувати, чи помітили вони це теж. Саме так робилася кар'єра, якщо ти був гарний - і досить щасливий, щоб бути хорошим, коли люди дивилися.
  
  Вуд сказав: "Це не для вашої користі, майор: це для користі Сполучених Штатів Америки. Ми оточені ворогами з усіх боків, як це було з часів Війни за відділення: конфедеративні штати і Мексиканська імперія на півдні, Канада на півночі, Англія і Франція по ту сторону не надто широкої Атлантики, а також Японія і Британська імперія по той бік Тихого океану. Захоплення Сандвічевих островів був для них важким ударом; в іншому разі вони вже зараз загрожували б нашому західному узбережжю. Але вони спробують повернути ці острови назад в якості першого кроку до перенесення війни на наші береги. Оточені, як я вже сказав, ми не можемо дозволити собі витрачати талант даремно, якщо бачимо його. - За мить він з привітного перетворився в жвавого. - Вільні, майор.
  
  Моррелл віддав честь, енергійно розвернувся і покинув кабінет начальника Генерального штабу. Лейтенант все ще перебував у адміністратора з ад'ютантом генерала Вуда. Він схопився на ноги. - Вам треба, щоб я проводив вас назад в призначене місце, сер?
  
  "Я так не думаю", - відповів Моррелл. "Я думаю, що зможу впоратися сам, якщо тільки птахи не з'їдять залишений мною слід з крихт". Лейтенант виглядав спантеличеним. Ад'ютант усміхнувся, зрозумівши натяк.
  
  Троє різних чоловіків зупинили Моррелла в коридорі, і всі вони вигукували з приводу шолома, який він ніс. Двоє з них, як і він, були в захваті. Третій, сивобородий бригадний генерал під шістдесят, який, можливо, вперше брав участь у Війні за відділення, в сум'ятті похитав головою. "Страшенно шкода, що нам доводиться вдаватися до подібних засобів, щоб вселити в людей дух агресії", - пробурчав він і пішов далі.
  
  Будучи набагато вище за званням, Моррелл не відповів. Він не бачив нічого поганого в тому, щоб дати простому солдату трохи більше шансів виконувати свою роботу, не ризикуючи бути вбитим або тяжко пораненим.
  
  Він поклав шолом поруч з картою повстання в Юті. Як він не старався, він не міг змусити себе повірити, що Генеральний штаб розробив найкращий з можливих планів. Його перші спроби переконати начальство в зворотному провалилися. Якщо він збирався спробувати ще раз, йому слід діяти обачно.
  
  Він уважно вивчав карту, коли хтось у нього за спиною гукнув: "Майор Моррелл?"
  
  "Так?" Моррелл обернувся. Перш ніж поворот був завершений, він виструнчився по стійці смирно і переглянув свої слова: "Так, пане президент?"
  
  Теодор Рузвельт вказав на шолом. "Генерал Вуд сказав мені, що частково це ваша ідея. Повинен сказати, вона зухвала. Ми прагнемо виграти цю війну, але ми прагнемо зробити це з максимально можливою ефективністю і турботою про людей, які в ній борються. Ваша ідея має велике значення для досягнення цієї мети. Вітаю. "
  
  "Спасибі, сер", - сказав Моррелл. Він знав, що Вуд і Т. Р. були давніми друзями. Він і уявити собі не міг, що це може коли-небудь мати для нього значення.
  
  "Які ще корисні ідеї у вас є?" Рузвельт вказав на карту Юти. "Як би ви, наприклад, прижгли цю криваву рану?" Він зітхнув. "Мій досвід показує, що з мормонів, як з людини в людині, виходять відмінні, навіть видатні громадяни. Проте в масі своїй релігія дає їм прагнення бути власною національністю, а не американцями. Я розумію, що це значною мірою викликано зверненням, якому вони піддаються з боку Сполучених Штатів з 1850-х років. Але вина не має значення. Повстання і відділення від нашої країни неприпустимі".
  
  "Так, сер", - сказав Моррелл. "Що б я робив в Юті, сер?" Він глибоко зітхнув і пояснив президенту, що б він робив в Юті.
  
  Рузвельт слухав з непроникним обличчям, поки він не закінчив, потім запитав: "Представили ви ці ідеї Генеральному штабу з метою їх реалізації?"
  
  "Так, сер, я представив їх", - відповів Моррелл. "Моє начальство дотримується думки, що вони непрактичні".
  
  "Нісенітниця собача", - вибухнув Т. Р. "Ваше начальство дотримується думки, що, оскільки вони самі не додумалися до цих речей, від них не може бути ніякої користі. Ось що ви отримуєте за своє низьке звання, майор Моррелл. Він випростався і випнув груди. "У мене немає низького звання, майор. Коли я бачу, що щось варто зробити, у цього є спосіб довести справу до кінця. Я радий, що у нас відбувся цей невеликий розмова. Тобі дуже доброго дня. - Він поспішив піти.
  
  Моррелл дивився йому услід, відчуваючи щось середнє між жахом і захопленням. Якщо Ру Севелт почне вигукувати накази, план операцій в Юті зміниться. Моррелл був досить впевнений у тому, що результати не могли бути гіршими від тих, які отримані зараз. Були б вони краще? Сприймалися б як вони кращі? Якщо б вони були сприйняті як кращі, отримав би він за це похвалу - або провину?
  
  Рузвельт зачинив за собою двері. Він уже кричав. Моррелл глянув на шолом, який приніс з кабінету генерала Вуда. Він пирхнув. Коли він брав його, він і уявити собі не міг, що йому доведеться носити його в штаб-квартирі Генерального штабу. Але TR, можливо, подбав би про це.
  
  
  ****
  
  
  Ахілл заплакав. Це був третій раз, коли він починав плакати з тих пір, як Цинциннат і Елізабет лягли спати. Цинциннат не думав, що було далеко за північ. Дитина може прокидатися ще пару раз до ранку. Коли він прокинеться, прокинеться і Цинциннат. Він буде незграбною руїною в доках Ковингтона. Більшу частину днів з тих пір, як народився Ахілл, він був незграбною руїною.
  
  З тихим стогоном Елізабет, похитуючись, встала з ліжка і підійшла до колиски, де лежав Ахілл. Вона взяла його на руки і віднесла у вітальню, щоб погодувати. Ночі були ще важче, ніж у Цинциннате. Вона поверталася з роботи по дому, готова заснути за вечерею.
  
  Цинциннат ворушився, намагаючись влаштуватися зручніше і знову заснути. У процесі він закутався в простирадло і ковдру, поки не став схожий на мумію. Коли Елізабет повернулася, їй довелося розгорнути його, щоб взяти собі постільна білизна. Це знову розбудив його.
  
  Коли задзвонив дешевий будильник на нічному столику, він різко випростався, охоплений таким жахом, немов літак Конфедерації скинув бомбу на сусідній будинок. Потім йому довелося витрусити Елізабет з дрімоти; вона навіть не чула жахливого гуркоту, видаваного годинами.
  
  Вони обидва одяглися в тумані втоми. Запах кави притягував Цинцинната на кухню, як магніт, хоча напій, який зараз продається в Ковингтоне, цикорію більше, ніж у справжніх зернах. З чого би це ні було приготовлено, воно змусило його розліпити повіки. Після яєчні з беконом і кукурудзяного хліба, він був готовий зустріти новий день, ніж вважав можливим п'ятнадцятьма хвилинами раніше.
  
  Хтось постукав у вхідні двері. Елізабет відкрила її. "Здрастуй, мати Лівія", - сказала вона.
  
  "Привіт, любий", - відповіла мати Цинцинната. "Як поживає моя маленька внучка?" Не давши Елізабет можливості відповісти, вона продовжила: "мабуть, він знову наводив жах ночами - я бачу це по твоєму обличчю".
  
  Цинциннат схопив своє відерце з вечерею і поспішив до дверей, затримавшись лише для того, щоб поцілувати матір у щоку. Цей чортовий лейтенант Кеннан засікав час за секундоміром; якщо ти запізнювався на півхвилини, то міг попрощатися з роботою на весь день. Цинциннат бачив, як це траплялося з дуже багатьма іншими людьми, щоб дозволити цьому статися з ним.
  
  "Воруши своєї чорної дупою", - гаркнув на нього лейтенант США, коли він дістався до набережної. В устах Кеннана це було майже ласкаве звернення. Баржі, повні ящиків з боєприпасами, перетнули Огайо. Цинциннат і його робоча бригада розвантажили баржі і завантажили вантажівки і вози. Американські солдати відігнали їх на фронт. Цинциннат відмовився від бажання стати погоничем. Янкі і чути про це не хотіли, навіть якщо це вивільнило б більше людей для справжніх боїв на передовій.
  
  Він зобразив знизування плечима і потягнувся, повертаючись, щоб розвантажити ще один ящик. У білих в CSA було більше здорового глузду. Чорні Конфедерації робили все, крім бійок. Вони водили машину, вони готували, вони прали, вони рили траншеї. Без них сили білих конфедератів були б занадто розтягнуті, щоб мати хоч якусь надію стримати орди США.
  
  Коли довгий день закінчився, скарбник видав Цинциннату пятидесятицентовую премію за важку роботу. "Чорт візьми!" - сказав Геродот, що стояв позад нього в черзі. "Що це буде твоя звичайна ставка".
  
  "Тепер у мене в будинку є дитина", - сказав Цинциннат, як ніби це все пояснювало, що, на його думку, так і було.
  
  Геродот сказав: "У багатьох хлопців тут по п'ять, шість, вісім дітей в будинку. Не думаю, що вони не отримають ніякої премії".
  
  Цинциннат знову знизав плечима. Це не входило в його обов'язки. Жахливо багато людей в цьому світі просто хотіли зводити кінці з кінцями, не більше. Він завжди прагнув домогтися більшого. Навіть зараз, у розпал війни, він не втрачав головного шансу. Він не знав, що з цього вийде, але точно знав, що не зможе виграти, якщо не зробить ставку.
  
  Геродот спеціально не проводжав її додому, як би кажучи, що не схвалює таких зусиль. Це означало, що Цинциннат був один, коли відчув дивний запах у теплому, вологому повітрі пізнього літа. За мить з-за рогу виїхав фургон з написом Kentucky smoke house, написаної великими червоними літерами. Він помахав водієві, сину Апиция Феліксу.
  
  Фелікс пригальмував і помахав у відповідь. "Мій па, він просив тебе зайти як-небудь найближчим часом", - крикнув він. "У нього є щось, про що він хоче з тобою поговорити".
  
  "Зроби це прямо зараз", - сказав Цинциннат. Фелікс кивнув, клацнув віжками, і фургон знову рушив.
  
  Коли Цинциннат дістався до Коптильні в Кентуккі, тамтешній аромат нагадав йому, як він зголоднів після цілого дня волочіння важких ящиків. Інший син Апиция, Лукулл, смажив м'ясо, яке крутилося на рожні над вогнищем. Побачивши Цинцинната, він жестом запросив його в маленьку задню кімнату.
  
  Там Апіцій помішував спеції в булькающем горщику, додаючи ще чудесного соусу для яловичини і свинини, приготованих на грилі. "Ха!" - сказав він, коли Цинциннат увійшов. - Ти бачив Фелікса, чи не так?
  
  - Звичайно, - відповів Цинциннат. - Він сказав, що ви хотіли мене бачити по якійсь справі. Думаю, щось пов'язане з підпіллям. Закривши за собою двері, він тихо заговорив:
  
  Апіцій ще раз перемішав суміш в залізному казані. - Можна сказати і так, - відповів він за мить. Він задумливо подивився на Цинцинната. - До речі, як ти зв'язався з цими підпільниками?
  
  "Я б дуже хотів цього не робити, - сказав Цинциннат, - але білий чоловік, на якого я раніше працював, він один з них, і він завжди був досить порядний зі мною. - Крім того, судячи з того, що я бачив, від США мені теж немає особливої користі. Він зустрівся поглядом з Апициусом. - А як щодо тебе? - запитав я. Поки він не отримає задовольняють його відповідей, він не збирається більше нічого говорити.
  
  Масивні плечі Апиция піднялися і опустилися в потиску. "Коли солдати-янкі приходять сюди в перший раз, вони обчищають мене від усього, що в мене є, вони кажуть, що пристрелять мене, якщо я буду кричати, і вони називають мене такими добрими іменами, яких я ніколи раніше не чув. З тих пір вони нічого подібного не робили, май на увазі, але це не викликає у мене бажання вболівати за "Старз енд Страйпс".
  
  "Так, приблизно так". Цинциннат зітхнув. "Однак я потраплю в пекло, якщо побачу, що ми, чорні, укладаємо якісь чесні угоди після війни, і не має значення, чи переможе США або CSA ".
  
  "Це чиста правда", - рішуче заявив Апіцій. "Чиста правда, і нічого, крім правди, нехай допоможе мені Бог". Він підняв м'ясисту руку, немов приносячи присягу в суді - хоча чорношкірі не могли свідчити проти білих ні в суді, ні в CSA. Знову перешкодивши соус для барбекю, він продовжив: "З іншого боку, є підземелля, а потім є підземелля".
  
  "Це факт?" Запитав Цинциннат. Якщо Апіцій збирався підійти до справи, він сподівався, що товстий кухар зробить це швидко.
  
  І Апіцій по-своєму це зробив. Він недбало запитав: "Ви коли-небудь чули про Маніфесті!"
  
  Він не сказав, що це за маніфест. Якби Цинциннат не чув про це, він, ймовірно, перевів би розмову на що-небудь шкідливе, а потім відправив би його геть, нічого не дізнавшись. Але Цинциннат знав, про що говорив. Він дивився на неї широко розкритими очима. - Бути тобі одним з тих, хто... - Він не став продовжувати. Він чув про червоних багато разів, завжди пошепки, що було єдиним безпечним способом згадувати про таких людей. Він справді не уявляв, що зустріне такий екзотичний екземпляр.
  
  "Ми самі виконуємо правосуддя", - сказав Апіцій голосом, в якому не було нічого від способу веселого товстуна, яким він прикидався, тільки сталева рішучість. "Прийде революція, і ніхто не буде ставитися до робочого людині як до бруду тільки з-за того, що він чорний".
  
  Це було запаморочливе бачення. Цинциннат, проте, вже познайомився з запаморочливими уявленнями Конфедерації та Сполучених Штатів і бачив, що ні одна реальність не відповідала цим уявленням. У нього не було жодних причин, крім надії, більш сліпий, ніж він міг собі уявити, вважати, що Червоне зір буде іншим. І крім того – "Навіть якщо революція відбудеться в CSA, прямо зараз ми перебуваємо під владою США, і не схоже, що вони відмовляться від нас".
  
  "Революція гряде і в США", - відповів Апициус зі спокійною впевненістю. "Тепер ми можемо допомогти Червоним братам в CSA - ми купуємо те, що вони використовують, відправляємо це на південь, і ... Що смішного?"
  
  Між смішками Цинциннат додав: "Ми беремо те, що білі люди з Конфедерації Штатів переправляють на північ, і використовуємо це, щоб звести з розуму клятих янкі. Потім ми беремо те, що кляті янкі переправляють на південь, і використовуємо це, щоб звести з розуму білих людей в CSA. Якщо це не смішно, то що ж?"
  
  Посмішка Апиция була тонкою (єдина тонка риса в ньому), але це була посмішка. - Значить, ти з нами?
  
  Коли Елізабет дізнається, вона захоче вбити його. Тепер у нього була дитина. Він повинен був бути обережним. Це міркування змусило його коливатися добрих півсекунди, перш ніж відповісти: "Так".
  
  
  ****
  
  
  Там, в Пенсільванії, Джейк Физерстон гостро усвідомлював, що приїхав в чужу країну. Будинки виглядали по-іншому; зимова погода була суворіша, ніж він звик; місцеві мирні жителі, ті, хто не втік перед наступаючою армією Північної Вірджинії, виглядали і розмовляли інакше, ніж їхні колеги з CSA; і вони не приховували свого презирства до чоловіків з баттерната, які захопили їх ферми і міста.
  
  Тепер армія Північної Вірджинії більше не наступала. У Пенсільванії її теж більше не було. Хемпстед, штат Меріленд, де дислокувалася батарея Джейка з Перших Ричмондских гаубиць, був набагато більше схожий на відповідний маленьке містечко в Вірджинії, ніж на що-небудь, що він бачив у Пенсільванії. Старий магазин в Хемпстеді, наприклад, був би доречний в якому-небудь сільському центрі графства за межами Річмонда: двоповерхова обшита вагонкою будівлю, якій на той момент було сто років, у формі букви L, з масивним водяним насосом, відгородженим від вулиці більш довгою стороною букви L.
  
  Неро працював з насосом. Наповнивши відро, Персей потягнув його до годівниці для коней. Тяглові тварини, які тягли батарейні каністри і передки боєприпасів, жадібно пили. "Не давайте їм занадто багато і занадто швидко", - застережливо сказав Джейк. "У них можуть початися коліки, а ми не можемо собі цього дозволити, не зараз".
  
  "Так, сер, маса Джейк, я знаю", - відповів Персей. "Але їм потрібно було трохи випити. Вони старанно працювали".
  
  "Я знаю", - сказав Физерстон. "Хоча я не думаю, що ми будемо продовжувати рухатися назад". Він зробив паузу, щоб витерти спітніле чоло. - Ми цього не зробимо, інакше нам доведеться знову вести цю прокляту війну у Вірджинії.
  
  Джеб Стюарт ТРЕТІЙ з'явився з-за рогу як раз вчасно, щоб почути це. - Цього не трапиться, сержант, - сказав він твердо. - Вони не пройдуть повз нас. Вони не пройдуть далі. Гаразд: ми не змогли взяти Філадельфію. Це дуже погано; це могло б змусити "клятих янкі" перевернутися і показати нам свої животи, якими боягузливими псами вони і є. Але Меріленд ми утримуємо, Вашингтон ми утримуємо, і ми збираємося утримати їх ".
  
  "Так, сер", - сказав Джейк - "ви нічого не добилися, сперечаючись зі своїм капітаном". Але він не зміг втриматися і додав: "Якщо кляті янкі такі жахливі труси, то чому вони рухаються вперед, а ми повертаємося?"
  
  "Ми не збираємося", - сказав Стюарт. "Ні кроку назад - я отримав це прямо з Військового міністерства в Річмонді".
  
  Коли Джеб Стюарт III отримував щось прямо від військового міністерства в Річмонді, він отримував це прямо від свого батька, який багато років носив вінок із зірок генерала Конфедерації. Отже, такого роду інформація надійшла прямо з перших вуст. - Приємно чути, сер, - сказав Физерстон, - якщо вони будуть співпрацювати.
  
  На мить Стюарт здався швидше втомленим сучасним солдатом, ніж кавалером, яким він намагався бути. Його плечі трохи притихли. - Проблема з Ян кіс, сержант, в тому, що у Бога був вихідний, коли він їх створював, тому що їх було надто багато. Вони вмирають тисячами, але продовжують прибувати нові тисячі - як ви, можливо, помітили.
  
  "Хто, я, сер?" Физерстон надто добре пам'ятав загороджувальний вогонь американців, який коштував йому першого гарматного розрахунку, і пам'ятав, як поливав снарядами насуваються сіро-зелені хвилі, поки вони не розбивалися на відстані пострілу його знаряддя. "За ними стоїть велика вага", - погодився він.
  
  "Безумовно, є - вага металу і вагу людей", - сказав Стюарт. "І вони використовують цю перевагу в розмірах замість справжньої хоробрості, збиваючи нас із ніг, оглушаючи своїми великими гарматами, а потім спалюючи нас в таких засідках, які залишають схили пагорбів і луки, всіяні понівеченими тілами від одного кінця до іншого. Ви питаєте мене, сержант, що це має дуже мало спільного із справжньою хоробрістю, з справжньою відвагою, як називають це наші доблесні французькі союзники. Елан полягає в тому, щоб кидатися на ворога, незалежно від його розміру, і йти вперед по тій простій причині, що ви відмовляєтеся зізнатися собі, що можете зазнати поразки. Подивіться, що це зробило для нас у перші дні війни ".
  
  "Так, сер", - сказав Джейк. "Довіз нас аж до Саскуэханны, але не зовсім до Делавера".
  
  "Якщо б ми дісталися до Делавера, то напевно перетнули б його і увірвалися у Філадельфії, - погодився Стюарт, - а Балтімор засох б на корню. Але чи змогли б ми без элан зупинити прорив янкі з Балтімора до того, як вони загнали всі наші сили в пастку в Пенсільванії?"
  
  "Думаю, що ні, сер", - сказав Физерстон, що, судячи з кислого погляду, який кинув на нього Стюарт, було недостатньо хорошим відповіддю. Але він не знав, чи це elan або гарні польові укріплення, які зупинили наступ США. Якщо вже на те пішло, він не знав напевно, що воно було зупинено. Вони все ще переправляли людей і техніку в виступ навколо Балтімора. Рано чи пізно він луснув би знову, як будь карбункул. - Але якщо вони прорвуться повз Поплар-Спрінгс до Фредеріку, нам, можливо, все ж доведеться забиратися звідси.
  
  Тепер Стюарт виглядав розлюченим: його теорію спростували. Він надав своєму голосу деяку різкість: "Сержант, я бачив лінії траншей, які ми зробили, щоб переконатися, що янкі не прорвуться. Я впевнений, що вони вистоять проти будь-якого тиску, спрямованого проти них, точно так само, як я впевнений, що лінії фронту перед нами вистоять проти будь-якого можливого тиску з півночі ".
  
  "Так, сер", - дерев'яним голосом відповів Физерстон. Він картав себе за те, що не погодився з капітаном після того, як сказав собі не бути таким дурним. Але, чорт забирай, хіба він не був вільним білим людиною, що має право говорити все, що йому заманеться? Те, як з тобою зверталися в армії, змушувало тебе вести себе як негр зі своїм начальством. Він не бачив у цьому справедливості.
  
  Помпей підійшов і сказав: "Капітан Стюарт, сер, ваш вечеря буде готова через пару хвилин. Ми знайшли відмінне вино до ваших баранячим отбивным, сер. Впевнений, тобі сподобається." "Я в цьому не сумніваюся", - сказав Стюарт. Помпей пішов своєю дорогою. Спостерігаючи за ним, Стюарт повернувся до спору з Джейком: "Без наших ніггерів янкі розчавили б нас в коржик, нічого не поробиш. Але коли вони будують те, що ми використовуємо, кожен білий конфедерат стає бійцем. Ми використовуємо наші ресурси більш ефективно, ніж це можуть зробити США ".
  
  "Так, сер, це факт", - погодився Физерстон, тепер вже нічого так не бажав, як позбавитися від командира батареї. Він теж спостерігав за Помпеєм, все ще задаючись питанням, чи правильно вчинив, розповівши майору про слузі Стюарта. Тепер він ніколи цього не дізнається, принаймні, з тим впливом, яке Стюарт мав в Річмонді тільки тому, що він був Стюартом.
  
  Втішений тим, що сержант погодився з ним капітан Стюарт подався геть, імовірно, щоб насолодитися баранячими відбивними. Физерстон не збирався є баранячі відбивні; він з'їв би все, що дістанеться з чайника на батарейках, можливо, якогось жахливого мешканця нетрів, єдиним достоїнством якого було набивати черево. До того ж він не став би запивати свої помиї хорошим вином. Він клацнув язиком між зубами. Перші Ричмондские гаубиці були аристократичним полком з часів Війни за відділення. Йому вдалося потрапити туди, тому що він був гарний у тому, що робив. Кожен, хто був вище сержанта, досягав успіху завдяки тому, що був хороший в тому, ким він був. Іноді відмінності були більш кричущим, ніж в інших.
  
  Звертаючись до Нерона, Персей сказав: "Тримаю парі, що Помпей теж сьогодні ввечері з'їсть баранячі відбивні".
  
  "Не знаю", - відповів Неро. "Може, він почекає, поки капітан Стюарт витратить їх, а потім піде у вбиральню за ними". Обидва чорношкірих розсміялися. Як і Джейк Физерстон, в глибині душі. Бачачи, як армійські негри не довіряють один одному, білі чоловіки краще спали по ночах.
  
  Насправді ніщо не могло змусити Физерстона спокійно спати тієї ночі. Американські літаки кружляли над Хэмпстедом, скидаючи бомби навмання. Жоден з них не приземлився в радіусі кількасот ярдів від батареї; жоден з них, наскільки Джейк міг судити по відсутності криків тривоги з боку солдатів Конфедерації, не приземлився в радіусі кількасот ярдів від якоїсь гідної мети.
  
  Однак, навіть приземляючись поза межами досяжності, де вони могли завдати якої-небудь шкоди, вони виробляли пекельний шум. Зенітні гармати обстрілювали американські бомбардувальники, посилюючи гуркіт. Вони ні в що не врізалися - або, принаймні, ритм двигунів, пульсуючих над головою, не збився.
  
  Зрештою американські літаки здалися і полетіли назад на північ. Джейк щільніше закутався в ковдру, яке було задушливо гарячим, але мало тим перевагою, що захищало великі ділянки його тіла від комарів, - і знову поринув у сон.
  
  Незадовго до світанку Хемпстед відвідала ще одна група бомбардувальних літаків. І знову вони скинули свої бомби, не маючи нічого, крім смутного уявлення про те, куди ці бомби можуть приземлитися. І знову бомби не заподіяли ніякої шкоди, який Физерстон міг розгледіти. Однак вони розбудили його і не давали заснути, хоча він волів би поспати як можна більше.
  
  На наступний ранок, хитаючись, як п'яний, ледве пам'ятаючи своє ім'я, він зрозумів, що бомбардувальники все-таки завдали якоїсь шкоди.
  XIX
  
  У декількох милях від Бостонській гавані Патрік о'доннелл висунув голову з кабіни "Спрея" і крикнув Джорджу Эносу: "Підводне судно скинуло буксир і телефонну лінію. Втащите їх на борт.
  
  - Є, шкіпер, - відповів Еноса; найбільша різниця між життям на борту "Спрея" і тим, як йшли справи на борту "Рябі", полягала в тому, що в наші дні на команди відповідали на флотських переговорах.
  
  Джордж пошкодував, що у нього немає лебідки, з допомогою якої можна було б натягнути товсту волосінь і намотаний на неї ізольований телефонний провід. Але у "Спрея" не було лебідок для власних тралів, і одна з них виглядала б рішуче недоречно на кормі. Паровий траулер хотів виглядати як звичайна рибальське судно, не викликаючи підозр у військових кораблів Антанти, поки не стане занадто пізно. І тому він зробив роботу вручну.
  
  Харві Кеммел сказав: "Поговоримо про те, щоб замкнути двері сараю після того, як кінь була вкрадена".
  
  Незважаючи на те, що Кеммель прослужив на флоті багато років, він все ще приправляв свою промову фермерським говіркою Середнього Заходу, який Джордж Еноса іноді знаходив незрозумілим і часто забавним. Проте сьогодні він не міг нічого зробити, окрім як кивнути. "Ми були трохи схвильовані, коли потопили ту підводний човен повстанців", - зізнався він. "Можна сказати, новачкам щастить".
  
  "Можна сказати і так", - сказав Кеммел. "Господи, наші фотографії в газеті і все таке. Почували себе добре, поки це тривало, але з тих пір ні "Ребс", ні "Кенакс" нас і пальцем не чіпали ".
  
  "Небагато", - сказав б Еноса. Однак, як би ти це сказав, сенс був той самий. Ніхто не міг довести, що ворог розгадав трюк, який намагалися розіграти "Спрей" і інші човни, подібні їй, але ні вона, ні яка-небудь з цих інших човнів з тих пір також не заманили крейсер або підводний човен на загибель. "Гей, у нас у трюмі хороший вантаж риби", - сказав Джордж, зупиняючись на мить, щоб озирнутися через плече.
  
  Кеммел закотив очі. "Не думаю, що я коли-небудь знову подивлюся рибі в очі, тепер, коли я знаю, який це пекельна праця - намагатися зловити цих ублюдків. Я думав, що втомився на есмінці, але я не знав, що таке втома. У мене таке відчуття, ніби хтось сильно наїхав на мене і залишив мокрим ".
  
  Це було ще одне порівняння, яке Еноса ніколи б не придумав сам; йому було важко згадати, коли він востаннє їздив верхи. Однак, знову ж таки, він розумів, до чого хилить його товариш. Він відповів: "Чим менше човен, тим більше вона потребує".
  
  "Ти займався цим роками, не так?" Сказав Кеммель. "У кожного кота своя щур, але..." Він ошелешено похитав головою.
  
  "Я б скоріше порибалив, ніж цілий день спостерігав за кінським задом", - відповів Джордж, оскільки обробіток землі було єдиним, що прийшло йому в голову, і що, можливо, було більш важкою роботою, ніж рибалка.
  
  "Однак, як тільки я став досить дорослим, я поїхав з ферми мого батька так далеко, як тільки міг", - парирував Кеммел. "Якби не війна, ти б продовжував займатися цим всю свою благословенну життя".
  
  Джордж Еноса заткнувся і повернувся до натягування важкої мокрою мотузки і телефонного дроту, один ривок за іншим, рука за рукою. Це була важка робота, але легше, ніж тягнути трал, повний риби. У даний момент на кінці цієї мотузки нічого не було.
  
  Він тільки що приніс капає кінець і акуратно змотав мотузку, коли до "Спрею" підійшов буксир і зажадав документи: в наші дні жодне судно не заходило в гавань, не будучи попередньо зупиненим і осмотренным. Оскільки вони належали військово-морського флоту, пройти перевірку виявилося досить просто. На борт піднявся пілот, щоб провести їх через мінні поля, що захищають Бостон від ворожих рейдерів. Кожен раз, коли вони поверталися з поїздки на той чи інший рибальський берег, було встановлено більше хв. Час від часу міни теж відривалися від своїх швартовів. Тоді, з лоцманом або без лоцмана, човен або навіть корабель, швидше за все, в поспіху підуть до дна.
  
  "Цікаво, куди подівся підводний апарат", - сказав Еноса. За заведеним звичаєм, підводний апарат залишився під водою після того, як відпустив буксирний трос. Можливо, він попрямував в Бостон, пробираючись під мінами, або, може бути, в один з інших портів поблизу.
  
  Харві Кеммел розсміявся. "Я можу сказати, що ти недовго прослужив на флоті - ти ще ставиш запитання. Те, що вони хочуть, щоб ти знав, вони тобі розкажуть. У будь-якому випадку, те, про що вони не хочуть, щоб ти знав, що тебе не стосується ". Джордж хотів би з ним посперечатися, але, схоже, він мав рацію.
  
  Лоцман підвів їх до пристані "Т", як ніби "Спрей" був звичайним риболовецьким судном. Патрік о'доннелл розпорядився уловом, як ніби це теж був звичайний траулер. Потім ілюзія, що вона все ще є частиною громадянського миру, зазнала краху: офіцер з двома нашивками лейтенант-командер середньої ширини, обрамляють вузьку, підійшов до причалу до "Спрею" і сказав: "Хлопці, ви підете зі мною. Нам потрібно обговорити деякі питання ". Під цим він розумів, що скаже їм, що робити, і вони це зроблять.
  
  "Що відбувається, сер?" Запитав Джордж. Осторонь хихикнув Харві Кеммел. У Еноса запалали вуха. Він все ще задавав питання. Сполучені Штати були вільною країною, і в більшості місць ви могли займатися подібними речами. Але коли ви служили на флоті, ваша свобода зникла.
  
  "Я збираюся прикинутися, що не чув цього", - сказав лейтенант-командер. Чорт візьми, Джордж розумів, що цей хлопець робить йому послугу.
  
  Всі вони спустилися по причалу слідом за офіцером. Справжні рибалки та інші люди, у яких справи були на пристані, кидали на них цікаві погляди, ті, хто не знав, що вони самі з військово-морського флоту. Якого біса молодцеватому лейтенант-командиру знадобилося від купки голодранців в комбінезонах, дощовиках і капелюхах, що знавали кращі дні?
  
  Велика частина пари кварталів відразу за Ти-Уорф була заповнена крамницями риболовних снастей, салуна, конторами суднобудівників і публічними будинками: підприємствами, обслуговуючими рибальський промисел і людей, які нею займалися. В одному з публічних будинків за прозорою фіранкою стояла оголена дівчина: жива реклама. Поліцейський на іншій стороні вулиці дивився в іншу сторону. Насправді, він дивився прямо на неї, але нічого з нею не робив. Джордж теж дивився на неї. Він був щасливий, будучи одруженим на Сільвії, але він був далекий від сліпоти.
  
  Він кинув погляд у бік лейтенант-командер. Голова чоловіка не рухалася. Можливо, його погляд ковзнув вправо, але Джордж не став би тримати парі на це. Він здавався таким же прямим, як стріла, з якою Еноса стикався.
  
  Він повів команду з "Спрея" на призовний пункт військово-морського флоту, розташований між салуном і дешевої забегаловкой. Чарлі Вайт сказав: "Вибачте, сер, але ми вже приєдналися". Всі колишні рибалки засміялися. Матроси, що складали команду, цього не зробили.
  
  Там сиділа пара молодих людей, про щось серйозно розмовляли з сивочолим старшиною. Еноса прекрасно розумів, що вони роблять: намагаються переконати його, що їм слід дозволити носити білий одяг до того, як заклик на військову службу змусить їх одягатися в сіро-зелену. Судячи з того, що він читав про життя в окопах, і за обведеним чорною каймою списками загиблих, які газети друкували день у день, йому було важко звинувачувати їх.
  
  Лейтенант-командер провів людей з "Спрея" в задню кімнату. - Сідайте, хлопці, - сказав він, вказуючи на стільці навколо великого дерев'яного столу. Стільців вистачило якраз для ерзац-рибалок та, на чолі столу, для офіцера. Сідаючи, Джордж Еноса подумав, чи не чи це збіг. У нього були сумніви. Військово-морський флот не покладався на збіги.
  
  Йому також було цікаво, чи почне Патрік о'доннелл задавати питання. Зрештою, о'доннелл командував військово-морським судном, яке допомогло потопити підводний човен Конфедерації, в той час як лейтенант-командер виглядав як людина, яка мало бував у море. Але колишній шкіпер "Рябі" мовчав. У його крові було дуже багато військово-морського флоту, щоб тиснути на офіцера.
  
  Лейтенант-командер кашлянув. Можливо, йому було важко перейти до суті. Джорджу це не сподобалося. Якщо хтось не хотів тобі щось говорити, швидше за все, ти теж не хотів цього чути. Нарешті офіцер заговорив: "Чоловіки, ми завершуємо програму, в якій були задіяні. Результати виявилися непорівнянними із затраченими зусиллями".
  
  Кеммел, Шунховен та пара інших моряків на борту "Спрея" кивнули. Для них це не мало значення. Одна робота, інша - і що? Це були маленькі заклепки на великому верстаті. Вони підходили скрізь, куди їх хтось вставляв.
  
  Тепер Патрік о'доннелл знайшов дар мови: "Але, сер, ми справді потопили підводний човен".
  
  "Я знаю, що ви це зробили", - сказав лейтенант-командер. "Інша пара буксирувальників теж потопила один біля західного узбережжя Мексиканської імперії. Однак і те, і інше з'явилося в перші дні існування програми, і обидві, на жаль, набули широкого розголосу. Тепер наші вороги з підозрою ставляться до цілей, які виглядають дуже заманливо, щоб бути правдою, і буксирувані підводні апарати діють з набагато меншою дальністю польоту, ніж якщо б вони подорожували самостійно. І тому... - Він розвів руками.
  
  "Що нам тепер робити, сер, у такому випадку?" Запитав О'доннелл.
  
  "Ви, звичайно, будете переведені на інше місце", - рішуче відповів лейтенант-командер. "Для всіх вас вже віддані накази, і організовано транспортування для тих, кого вивозять з цього району". Він відсунув стілець; ніжки заскрежетали по підлозі. - Вони у мене в кабінеті. Я роздам їх вам. Зачекайте тут.
  
  Він вийшов з кімнати і за хвилину повернувся з картонній папкою, з якої дістав конверти з надрукованими на них іменами. Він без вагань простягнув о'доннеллу свій, але був змушений запитати, хто були інші чоловіки.
  
  Пальці Джорджа Еноса шарпали клапан конверта, неначе не хотіли впізнавати, що лежить всередині. Ні, не як ніби: у нього не було ні найменшого бажання дізнаватися, що безликі бюрократи з Філадельфії відправили його в Нью-Йорк, або Сан-Дієго, або Сан-Франциско, хоче він того чи ні, але він витягнув папери, складені в товстий конверт. Назва відразу кинулося йому в очі: "Сент-Луїс", - сказав він, його голос був хрипким від болю. Негайно повідомте на есмінець "Рівер монітор" ВМС США "Каратель", Сент-Луїс, Міссурі. Квиток на поїзд випав з купи інших паперів. Він витріщився на нього в жаху. "Сер, тут сказано, що я повинен виїхати сьогодні вдень!"
  
  "Це вірно, - погодився лейтенант-командер. "Ми очікували на прибуття "Спрея" три або чотири дні тому і прийняли відповідні заходи. Запевняю вас, ваша родина буде повідомлена".
  
  Ваша родина буде повідомлена. Безкровний спосіб сказати це, боягузливий спосіб зробити це. Сільвія, повинно бути, зараз на консервному заводі; він не міг додзвонитися до неї там. Діти були у місіс Коневал, але у неї не було телефону, як і в його власній квартирі. Надіслати телеграму? Він похитав головою. Це змусило б Сільвію подумати, що його вбили.
  
  Чарлі Вайт сказав: "Сан-Дієго", - тим самим ображеним, недовірливим голосом. Вони подивилися один на одного. Незважаючи на різницю в кольорі їх шкіри, в цей момент вони були дуже схожі.
  
  Тепер у Маршлендов було два інвалідні крісла: старе для верхнього поверху і нове з колесами більшого розміру, яким також легше маневрувати зовні, для нижнього поверху. Енн Коллетон покірно купила друге крісло після того, як побачила, як Сципио зіштовхнув її брата з драбини і тільки завдяки щасливому випадку уникнув втрати контролю над кріслом.
  
  Те, що Джейкоб Коллетон спустився вниз, не приносячи з собою його стілець, безумовно, полегшило завдання Сципиону. Він підкотив брата господині до верху сходів, допоміг йому піднятися, перекинув одну руку Джейкоба через своє плече, дозволив отравленному газом чоловікові вхопитися за поручні іншою рукою і спустився більш або менш нормально. Потім він опустив Джейкоба Коллетона в інше крісло-каталку. - Мій пістолет, - прохрипів Коллетон.
  
  "Ви впевнені, що це те, що вам потрібно, сер?" Безбарвно запитав Сципио. Як зазвичай, від Джейкоба тхнуло віскі. Незадовго до цього він також зробив собі ін'єкцію морфію. Дворецький був невисокої думки про перспективи п'яного, накачаного наркотиками людини на чесний постріл.
  
  Джейкоб Коллетон витріщився на нього. Його тіло було зламано, очі почервоніли і затуманились, але ненависть і лють, які виливалися з них, змусили Сципіона в тривозі відступити на півкроку. Вони були спрямовані не проти нього, зокрема, а проти світу в цілому, світу, який зробив те, що він зробив з Джейкобом. Це робило їх більш страшними, а не менше. "Принеси мені мій пістолет", - прошипів Коллетон. Він зробив паузу, щоб болісно зітхнути, потім додав: "Якщо тобі пощастить, я влаштую тобі розбіг".
  
  Сміх Сципио був щирим. Він, можливо, знайшов би це більш забавним, якщо б не був впевнений, що брат міс Енн хоча б наполовину говорить щиро. "Я зараз повернуся, сер", - сказав він і знову піднявся нагору. На кронштейнах над ліжком, на якій він міг спати, тільки спираючись на подушки, висіла армійська гвинтівка Джейкоба Коллетона "Тредегар". Сципио взяв його і пару десятизарядных обойм з патронами і відніс їх в Коллетон. Джейкоб поклав гвинтівку поперек підлокітників свого інвалідного крісла, а патрони сунув в один із глибоких кишень халата.
  
  - Підштовхни мене он до тих деревах, - сказав він Сципиону. - Знаєш, до того, що біля котеджів для негрів.
  
  - Так, сер, - відповів Сципіон.
  
  "Подивимося, яких пустунів я зможу зловити", - продовжував Коллетон. Те, що куля 303-го калібру, призначена для того, щоб збивати з ніг людей на відстані п'ятисот ярдів, робила з білкою на відстані п'ятдесяти, було негарно, але Джейкоба Коллетона, схоже, це не надто хвилювало. Він був хорошим стрільцем - набагато кращим, ніж до того, як пішов на війну. Він подивився на Сципіона, його світлі очі блищали. "Я продовжую шкодувати, що у мене на прицілі не "Кляті янкі". Ти хоч розумієш, про що я тобі кажу? Ні, ти б не став. Як ти міг?"
  
  Але Сципіон зробив це. Відкриваючи вхідні двері, щоб виштовхати Джейкоба Коллетона з Маршлендс, він подумав про негритянської революційної комірці, до якої він так неохоче приєднався, і про їх нескінченному, голодному бормотании про майбутню революції. Після революції вони націлилися на Джейкоба Коллетона з точно такою ж люблячої ненавистю, яку він виливав на чоловіків США.
  
  Пара негритянських дітей перервали свої ігри, щоб подивитися на Джейкоба і Сципио, коли вони проходили повз. Коллетон зробив вигляд, що збирається підняти гвинтівку. "Вам краще бігти швидше, чортові маленькі пиканинни", - прохрипів він. Діти побігли, верещачи від чудового страху. Коллетон розсміявся своїм страшним, надломленным сміхом. Він знову подивився на Сципио. - Якщо мені не пощастить в лісі, я підстрелю їх на зворотному шляху в Болота.
  
  Сципіон зберігав розумне мовчання. І знову він подумав, що Коллетон жартує. І знову він не був достатньо впевнений, щоб відчувати себе комфортно.
  
  На деяких деревах біля негритянських хатин росли фрукти або горіхи. Працівники плантації ділилися тим, що отримували від них. Деякі дерева і кущі були тільки там, і стояли вони ще до Війни за відділення, може бути, до Американської революції.
  
  Коллетон вставив магазин "Тредегар" і дослав перший патрон. Сципио встав за інвалідним кріслом. У нього було багато інших справ, які йому потрібно було зробити. Якщо міс Енн не покличе його, вони ще якийсь час не закінчать. Джейкоб хотів, щоб його час від часу переміщали, якщо він нічого не знімав. Якби Сципіона не було поруч, щоб перемістити його, він дійсно міг би використовувати дворецького для тренування у стрільбі по мішенях при повторній появі.
  
  Мимо пролетіла ворона і приземлилася на горіх пекан. Джейкоб Коллетон швидко, як нападниця змія, скинув рушницю до плеча, прицілився і вистрілив. Цей звіт, як завжди, змусив Сципіона підстрибнути, а його серце прискорено забитися. Йому стало цікаво, на що схожі звуки війни. Кожен раз, коли він намагався уявити це, його уяву бунтувало.
  
  Ворона зірвалася з місця і з ляпанцем впала на землю. Вона лежала чорною калюжею на траві, моху і листках під деревом. Джейкоб Коллетон з клацанням пересмикнув затвор і дослав новий патрон у патронник. Латунна гільза, яку він викинув, блиснула поруч з інвалідним кріслом.
  
  - Хороший постріл, сер, - сказав Сципіон. - Мені повернути птицю?
  
  - Не турбуйся, - прохрипів Коллетон. - Ворона не варто того, щоб її їсти. Ні одна ворона не варто того, щоб її їсти.
  
  Ти кажеш це негру? Сципиону захотілося вирвати гвинтівку у нього з рук і размозжить йому череп. Коли білі виступали з подібними дурними заявами, це робило більше, ніж Червона риторика Касія, щоб змусити Сципіона думати, що чорна революція не тільки необхідна, але й може увінчатися успіхом. Яким би гострим не було зір Джейкоба Коллетона, він був сліпий.
  
  Коллетон вистрілив знову, промахнувся і вилаявся. В його голосі потерпілого аварію поїзда звичайні слова звучали надзвичайно бридко. Вбивство дурного опосума через кілька хвилин частково відновило його настрій. "Можеш взяти це", - сказав він Сципио. "Віддай одному з цих маленьких ніггерів на травичку". Час від часу він згадував, що все ще повинен бути джентльменом.
  
  Сципио відніс опосума назад за хвіст. Джейкоб Коллетон всадив кулю на півдюйма позаду ока. Потворне маленьке тварина не могла знати, що в нього потрапило. І опосум, після деякого часу в горщику або в духовці, був дійсно смачним на смак. "Відмінна стрільба, сер", - сказав Сципио, кладучи маленьке тільце поруч з інвалідним кріслом.
  
  Джейкоб Коллетон почав щось говорити, але замість цього закашлявся. Він продовжував кашляти і, нарешті, почав синіти. Нарешті, поки Сципіон безпорадно стояв поруч, він впорався зі спазмом. "Господь Бог всемогутній, - прошепотів він, - таке відчуття, ніби до моїх нутрощів торкаються наждачним папером і паяльною лампою". Разом з обоймами патронів в кишені його мантії лежала срібна фляжка. Він відпив з неї, ковтнув і ще раз. Його колір обличчя поступово поліпшувався. Він подивився на вбитого їм опосума. - Добре стріляв, Сципіон? Він похитав головою. - Це дурниця. Це навіть не справжній спорт. Опосум не може стріляти у відповідь.
  
  - Сер? Сципіон знав, що повинен був щось сказати у відповідь на це, але, хоч убий, не міг збагнути, що саме.
  
  Коллетон дихнув віскі йому в обличчя. - Не дивись на мене так. Я не жартував, ні крапельки. Що може бути краще ігри, що може бути більш захоплюючої гри, ніж поставити своє життя на те, що ти стріляєш краще, ніж проклятий янкі по ту сторону колючого дроту? Але кулемети обманюють, артилерія обманює, газ обманює найгірше. Неважливо, наскільки ти хороший солдат. Якщо ти опинився не в тому місці, це вбиває тебе - і в цьому немає нічого спортивного ".
  
  І знову Сципио промовчав. Малинівка полетіла вниз, до верхівки дерева. Джейкоб Коллетон вистрілив, коли вона ще летіла. Здавалося, вона вибухнула в повітрі. Пір'я полетіло на землю. Очі Сципіона розширилися. Це була не просто хороша стрільба - це була видатна стрілянина. І, оскільки від бідної співучої пташки мало що залишилося, Коллетон зробив це не з якоїсь причини, а просто щоб покрасуватися ... і, можливо, насолодитися моментом вбивства. Сципіон здригнувся.
  
  Убивши білку і пропустивши пару пострілів, Джейкоб сказав: "Годі про це. Відведи мене назад в будинок".
  
  "Так, сер", - сказав Сципио і підкорився. Він допоміг братові міс Енн піднятися наверх і повернутися в завалену подушками постіль, в яку той не міг лягти. Сципіон, чий розум здійснював дивні перегони в ці дні, задавався питанням, як він робив те, що робив з жінками, яких запрошував до себе в кімнату. Негру, який був дуже традиційний у цих питаннях, було важко уявити альтернативи.
  
  Він вибіг зі спальні з великим полегшенням. Але, як він не старався, йому не вдалося втекти від Джейкоба Коллетона. Внизу, на кухні, він зіткнувся з Кассиусом; мисливець приносив індичку, яку він вбив у лісі за бавовняними полями. Кассій був дуже тихий, з тих пір, як повернувся з плантації, яка, як він сказав Енн Коллетон, належала Джубалу Марберри. Тепер він очима подав знак Сципиону. Вони вдвох вийшли на вулицю.
  
  Від плити на кухні було нестерпно жарко. Зовні плита не горіла, але там теж було нестерпно спекотно, і з-за такої духоти Сципіон очікував дощу. Вони з Кассиусом прогулювалися пліч-о-пліч. Вони становили безглузду пару з-за різниці в одязі, але ніхто не звертав на них уваги. І польові робітники, і білі люди звикли бачити їх разом.
  
  Спокійним, буденним голосом Кассіус сказав: "Квп, ти повинен триматися подалі від маси Джейкоба, геть від тих дерев". Він вказав на невеликий лісок, в який стріляв Джейкоб Коллетон.
  
  "Наскільки я родич?" Зажадав відповіді Сципио. В одну мить він перейшов з конгарийского діалекту на англійську, який використовував у спілкуванні з міс Енн та іншими білими. "Прошу вибачення, сер, але головний єгер вимагає, щоб ви зайнялися своєю охотою в іншому місці"? Він знову перейшов на діалект: "Нічого подібного не сталося, Кесс".
  
  Кассіус розреготався і ляснув себе по стегну. "Господи, як забавно". Однак у поспіху він знову став серйозним. - Мені все одно, як ти це зробиш, але ти це зробиш, чуєш?
  
  Сципіон витріщився на нього з виразом, близьким до агонії. "Ах, не можу, Кас. Він сказав "іди сюди", і ми повинні піти туди. Я кажу йому "ні", я танцюю навколо так близько, чому б і ні, він просто мерзотник більш гострий. Ти чуєш, що я кажу?"
  
  "Я не зобов'язаний чути тебе, Квп. Ти повинен почути мене", - сказав Кассій неголосно, але й не так, як, на думку Сципіона, він міг проігнорувати. "Не хочу, щоб білі люди бродили по лісі. Не хочу, щоб білі люди наближалися до лісу, чуєш?"
  
  "Краще пристрель мене зараз", - сказав Сципіон. До цього моменту він ніколи не намагався протистояти Кассиусу. Раніше у нього не було ніяких шансів; мисливець без особливих зусиль домінував над ним. Але тепер він попросив неможливого. Якщо він був занадто дурний, щоб визнати це, дуже погано - дуже погано для всіх, дуже погано для всього.
  
  Тепер він втупився на Сципио; непокора було останнім, чого він чекав. - Ти повинен, Квп, - сказав він нарешті. - Тут двох варіантів немає. Ти повинен. Але зараз він не наказував; його голос більше скидався на благання.
  
  "Як вийшло, що я повинен?" Запитав Сципіон.
  
  Кассій не хотів говорити йому. Він бачив це, і у нього не залишалося місця для сумнівів. Після довгої-предовгої паузи мисливець сказав: "З-за того, що у мене там ціла рафа рушниць, ціла рафа куль. Білим людям, що виявили це, нічого не залишається, як повісити всіх ніггерів на цій плантації ".
  
  "Я думав, це було так шикарно", - сказав Сципіон, киваючи; де б Кассіус не був в свою відсутність, це було не в ліжку з дев'ятнадцятирічною дівчиною по імені Друзилла. Звідки в нього зброя? Як він доставив його сюди? Сципіон не знав чи хотів знати. Він вказав у бік лісу, про який йшла мова. - Ти занадто багато хвилюєшся, розумієш? Маса Джейкоб, він навряд чи встане з цього крісла. Він підстрелив себе опосума, я дістав його і приніс назад. Він не піде в ліс. І ти хочеш, щоб я все зіпсував з-за твоїх мерзотників. Зроби Ісуса!" Він ляснув себе долонею по лобі.
  
  Кассій серйозно вивчав його. "Добре, Квп, зробимо по-твоєму", - сказав він, і Сципіон знову зітхнув. "Краще б ти був прав. Ти неправий, ти мертвий. Ти неправий, ми всі мертві ".
  
  Він пішов, хитаючи головою, можливо, сумніваючись, чи правильно вчинив. Сципіон стояв на місці, поки не перестав тремтіти. Йому все зійшло з рук. Він не тільки був прав, але і змусив Кассіуса визнати свою правоту. По мірі того як відбувалися тріумфи, це, ймовірно, було дрібницею, але він відчував себе так, немов тільки що самотужки виграв Війну за відділення.
  
  
  ****
  
  
  "Па - запитала Джулія Макгрегор з тієї зосередженої серйозністю, на яку, здається, здатні тільки одинадцятирічні дівчинки, - ти збираєшся відправити мене назад в школу, коли вона знову відкриється після збору врожаю?"
  
  Артур Макгрегор відірвався від газети, яку читав. Він відпочивав, поки міг; скоро буде збір врожаю. Газета була відправлена з США і сповнена брехні; з тих пір, як припинив існування Rosenfeld Register (який був заповнений брехнею лише наполовину), ні одна місцева газета не була дозволена. Але навіть брехня могла б бути цікавою, якщо б це була нова брехня: інакше навіщо люди читали так багато книг і журналів?
  
  "Я думав, що так і зроблю", - повільно відповів він. "Чим більше ти будеш вчитися, тим краще для тебе буде". Останнім він виголосив як символ віри, навіть якщо і не розумів, чому його власне навчання стало набагато краще. Він уважно подивився на свою старшу дочку. - Чому? Ти не хочеш, щоб я це робив?
  
  "Ні!" - сказала вона і так енергійно замотала головою, що каштанові кучері впали їй на обличчя.
  
  "Я теж не хочу йти", - вигукнула Мері.
  
  - Тихіше, - сказав він їй. - Я розмовляю з твоєї старшою сестрою. Мері притримала мову, але виглядала непокірної. В ній сидів біс, який не дозволяв їй спокійно робити те, що їй говорили. Її дупа зігрівалася частіше, ніж коли-небудь у Джулії або Олександра. Але біс також підштовхував її до дій справжньої, навіть безрозсудною хоробрістю, як тоді, коли вона накинулася на американського офіцера, який хотів взяти Макгрегора в заручники в Розенфельде. Її батько знову повернувся до Джулії. - Раніше тобі подобалося в школі. Чому ти більше не хочеш туди ходити?
  
  "Ти пам'ятаєш, як я їздила минулої весни, коли "Янкіз" дозволили школам знову відкритися?" Спитала Джулія. Артур Макгрегор кивнув. Його дочка продовжила: "Книги, якими вони змушували користуватися вчителів, були американськими книгами". Вона не змогла би висловитися з великим презирством, навіть якщо б назвала їх книгами сатани.
  
  "Числа є числа, і тобі дійсно потрібно навчитися шифрувати", - сказав він. Джулія неохоче кивнула йому у відповідь. Він додав: "Слова - це теж слова".
  
  "Ні, це не так", - сказала дочка. "Американці пишуться забавно".
  
  Макгрегор і сам писав забавно. Його правопис, ймовірно, стало ще цікавіше з тих пір, як він втік з класу. Джулія, однак, завжди була розумницею в школі. Повинно бути, це пішло від сім'ї Мод; він знав, що це не від його сім'ї. Він сказав: "У них не всі слова пишуться по-різному - навіть більшість". Він думав, що це правда. Він сподівався, що так воно і було.
  
  У всякому разі, Джулія не стала з цим сперечатися. Єдине, що вона сказала, було: "Справа не стільки в цьому, па. Справа в уроках історії. Я більше ніколи не хочу ходити на подібне ". Вона виглядала і говорила на грані сліз.
  
  Макгрегор глянув на газету, яку прислали з маленького містечка в штаті Дакота. Він згадав, що думав про це кілька хвилин тому. "Вони говорять тобі неправду в класній кімнаті, мила?" запитав він.
  
  Кивок Джулії був таким виразним, як і її похитування головою. "Звичайно, були, тату, - відповіла вона. "Всяка брехня про те, що Америка була права, здійснивши революцію, і король Англії був злим тираном, і лоялісти були зрадниками, і вони повинні були перемогти нас в 1812 році, та Канаді було гірше із-за того, що вона залишилася з Англією, і про те, як Англія, Франція і CSA продовжували наносити удари Сполученим Штатам у спину. Все це неправда, ні крапельки".
  
  - Ні крапельки, - радісно запитала Мері.
  
  - Тихіше, - сказав їй Артур Макгрегор. Він ретельно добирав слова, звертаючись до Джулії: "Це те, чого вони повинні вчити, щоб школи взагалі залишалися відкритими, точно так само, як "Реджістер" повинен був друкувати те, що йому часто говорили американці".
  
  - Я розумію це. - В голосі Джулії чулася нетерплячка. Він недооцінив її і розчарував з-за цього. Вона продовжувала: "Я знаю, що вони вчать нас всякої нісенітниці. Я знаю, що сталося насправді, точно так само, як вони вчили мене раніше, коли говорили правду. Це не те, що мене турбує, принаймні, не так сильно. Але я не думаю, що зможу повернутися в школу і слухати, як учитель говорить про всієї тієї брехні, яку американці змушують його говорити і читати книги, в яких йдеться про тих же дурниці, і спостерігати, як інші учні в школі слухають ту ж брехня і вірять їй ".
  
  "Невже?" Макгрегор пошкодував, що у нього недостатньо тютюну, щоб дозволити собі розкурити люльку прямо зараз. Це допомогло б йому подумати. Він знову подивився на газету "Дакота". Люди по всій окупованій американцями Манітобі отримували документи того ж порядку, що і цей. Він не сприймав всерйоз пропаганду, якою це було пронизане, і припускав, що ніхто інший теж не сприймав. Але наскільки правильним було це припущення? Раптово він задумався.
  
  "Вони дійсно це роблять, тату, - серйозно сказала Джулія, змусивши його задуматися ще більше. "Як ніби вони ніколи раніше не звертали уваги, тому, коли вчитель говорить їм американську брехня, а в книгах говориться те ж саме, вони не знають нічого кращого. Вони просто повторюють це, як ніби вони були безліччю папуг ".
  
  "Аврк!" Мері вискнула. "Поллі, хочеш крекер?"
  
  "Поллі не хоче піти спати прямо зараз?" Запитав Макгрегор, і його молодший дуже замовк. Він сидів і думав, підперши підборіддя рукою. Він був твердолобим шотландцем з твердим підборіддям; він знав, що так, а що ні. Його дружина знала те ж саме. Вони виховали своїх дітей у тому ж дусі і, очевидно, досягли успіху.
  
  Але як щодо людей, які не були незмінними і які не робили того ж для своїх дітей? Він мало думав про них. Тепер, слухаючи Джулію, він зрозумів, що це була помилка. А як щодо легковажних душ, які вірили, що німці от-от візьмуть Петрограда, і Парижа, а американці - Річмонд і Торонто, тільки тому, що про це писали газети? Як щодо дітей, які повірили, коли їм сказали, що Конфедерація не мала права відділятися від Сполучених Штатів, або що розгром Кастером хороброї колони генерала Гордона був героїчною перемогою, а не вдалою засадой? А як щодо всіх таких людей?
  
  Макгрегор отримав відповідь набагато швидше і з набагато більшою впевненістю у своїй точності, ніж якби йому довелося виконувати арифметичні розрахунки на папері. Якщо б ви забивали голови таких людей подібною нісенітницею і робили це протягом декількох років, або, може бути, максимум для покоління, що б ви отримали? У вас були б люди, які більше не були пустоголовими канадцями. Замість цього у вас були б люди, які були пустоголовими американцями.
  
  "Може бути, ми все-таки не відправимо тебе назад в ту школу", - повільно вимовив він. Джулія просяяла, дивлячись на нього, виглядаючи не стільки здивованій, скільки обрадованной. І Мері видала такий крик захвату, що її мати вийшла з кухні подивитися, що трапилося.
  
  Коли Артур Макгрегор пояснив, що він сказав і чому, Мод кивнула. "Так, я думаю, ти прав", - сказала вона. "Якщо вони збираються спробувати перевершити нас, ми не можемо їм цього дозволити, чи не так?"
  
  "У будь-якому випадку, я маю намір зробити все, що в моїх силах, щоб зупинити їх", - відповів він. "У будь-якому випадку, у нас по всьому будинку є капсулі того або іншого роду. У будь-якому випадку, ми з тобою можемо дати дівчаткам кілька уроків. Таким чином, коли ця країна знову опиниться в руках Канади, як це і повинно бути, вони не втратять дуже багато часу на навчання ".
  
  - О, дякую тобі, тату! Джулія видихнула. - Велике тобі спасибі.
  
  Мері виглядала менш задоволеною таким рішенням. - Ти хочеш сказати, що нам доведеться ходити в школу тут? - запитала вона. - Це нікуди не годиться.
  
  "Я очікую, що ми з твоєю матір'ю, ймовірно, зможемо керувати тобою краще, ніж будь-який шкільний вчитель, коли-небудь рождавшийся на світло", - сказав Макгрегор.
  
  Судячи з виразу обличчя Мері, вона чекала того ж, і це очікування наповнило її чимось іншим, крім захвату. Вона повернулася до своєї старшої сестри. - А тепер подивися, що ти наробив, - пронизливо сказала вона.
  
  "Це не моя вина", - сказала Джулія. Перш ніж Мері встигла запитати, чия це вина, якщо не її, що Мері явно збиралася зробити, вона сама відповіла на ще не озвучене питання: "Це вина американців". Це, як ні дивно, задовольнило її молодшу сестру. Мері вірила, що американці здатні на будь-які жахливі вчинки. Артур Макгрегор був схильний погодитися з нею.
  
  Пізніше тієї ночі, коли діти заснули і вони з Мод полягали на свої ліжка, його дружина сказала йому: "Я б не заперечувала так сильно відправити дітей до школи, незалежно від того, що там викладають з історії тощо, якщо б..." Її голос затих.
  
  Макгрегор зрозумів, що вона мала на увазі. Він теж не хотів цього говорити, але сказав: "Якщо б ви думали, що їм доведеться слухати американську брехня ще рік, щонайбільше - два".
  
  Мод, яка стояла поруч з ним, кивнула. Ніч була теплою, але вона тремтіла. "Я боюся, що ми програємо війну, і я боюся, що у нас більше не буде країни, яку ми могли б назвати своєю".
  
  Я боюся, що ми програємо війну. Жоден з них досі цього не говорив. "Я думаю, врешті-решт, ми переможемо їх", - пообіцяв Макгрегор, намагаючись зберегти як свій, так і її бойовий дух. "Вони ще не перемогли нас, і метрополія допомагає всім, чим може. Все буде добре. Почекай і побачиш".
  
  "Я сподіваюся на це", - сказала вона. Але потім вона зітхнула і заснула. Артур Макгрегор теж сподівався на це, але він вже давно виявив різницю між тим, на що сподівався, і тим, що збулося. Тепер, коли Мод назвала страх, він відчував, як він гризе і його душу. Я боюся, що ми програємо війну. Яким би втомленим він не був, сон довго не приходив до нього.
  
  
  ****
  
  
  Сем Карстен виглянув з казарми в Перл-Харборі в бік сухого доку, де ремонтувалася пошкоджена "Дакота". Інші будівлі приховували сухий док з виду, але він точно знав, де він знаходиться. Він думав, що його могло скинути де завгодно в Гонолулу або поблизу від нього і точно вказати на це, точно так само, як компас надійно вказує на північ. Його прихильність до корабля була чи менше, ніж прихильність приладу до Північного магнітного полюса.
  
  Усвідомлення того, що "Дакота" була поранена, так сильно подіяло на нього, що він випалив: "Я боюся, що ми програємо цю чортову війну".
  
  Хайрем Кідд прекрасно його зрозумів. "Флот не полетить під три чорти з-за того, що у нас всього один легкий лінкор", - заспокійливо сказав помічник стрілка. В його очах з'явився лукавий вогник. "Крім того, Сем, я знаю, що тебе насправді гризе".
  
  "Що це?" Запитав Карстен.
  
  "Тепер, коли ми застрягли тут, на пляжі, ми повинні вести себе як солдати, а не як моряки", - відповів Кідд.
  
  "Це не так уже й погано". Карстен вказав на ряди залізних ліжок. "Приємно мати можливість трохи відпочити без того, щоб Крозетти не пукнув мені в обличчя з верхньої койки. Чау-чау теж смачніше, як завжди, коли ми в порту, а не на пару. Але ... так. Я не покидав корабель так надовго з тих пір, як поступив на службу. Мені це не дуже подобається.
  
  "Я теж, - сказав Кідд, - по обом пунктам, та я служив на флоті майже стільки ж, скільки ти був живий. Інша справа, що коли ти на кораблі, ти не просто крутиш коліщатка. Ти держиш все в чистоті, ти стежиш за порядком, тому що це покращує роботу корабля. Роблячи це на суші.... Навіщо турбуватися?"
  
  "Накази", - сказав Карстен, вживши лайка. "Хтось каже, що ти повинен це робити, ти повинен це робити, неважливо, чи є в цьому сенс".
  
  "Я страшенно радий, що ти розумієш, яке це, Сем, скажено радий", - сказав Кідд таким тоном, що Карстен зрозумів, що його зрадили - гірше того, що він просто взяв і зрадив самого себе. Посміхнувшись того, як вдало спрацювала пастка, Кідд продовжив: "Там багато прогулянок, за якими потрібно стежити. Візьми собі мітлу і приступай до справи ".
  
  - Май серце, "капітан", - жалібно сказав Сем. - Ти відправляєш мене на пару годин погрітися на сонечку, а вони можуть засунути мені в рот яблуко і подати ввечері в офіцерській їдальні. Я буду смаженим м'ясом. Він провів рукою по своїй руці, демонструючи свою світлу-пребелую шкіру.
  
  "Візьми мітлу", - сказав Кідд, відразу ставши набагато більше схожим на головного старшину, ніж на приятеля.
  
  "Я сподіваюся, ти торохнеш Меггі Стівенсон", - сказав Карстен, а потім, поки Кідд все ще моргав (будь-який чоловік, який не хотів трахати Меггі Стівенсон, повинен був сам розкрутити гвинт), додав: "Відразу після хлопця з шанкром".
  
  Були люди, які, коли вони говорили подібні речі, починали бійки. Коли Карстен говорив подібні речі, він викликав сміх. "Ти кумедний хлопець, забавний, як милиця", – сказав Кідд, але, якщо він і намагався не розсміятися, це було марне зусилля. "Давай, кумедний хлопець, ворушись".
  
  Сем намастив собі руки, ніс і задню частину шиї цинково-оксидної маззю. Він, на жаль, розумів, що толку від цієї речовини було небагато, але це було, або, принаймні, могло бути краще, ніж нічого. Він припустив, що це компенсувало лікарську сморід від цієї речовини.
  
  Змирившись з випічкою, він вийшов з мітлою і совком у руках. Совок для сміття не був стандартним військовим спорядженням; якась винахідлива душа прикріпила його до кінця мітли, так що Сему не доводилося нахилятися кожен раз, коли він щось змітав в нього. Він схвалював це. Він схвалював все, що полегшувало роботу, особливо коли це була робота, яку йому доводилося виконувати.
  
  Доріжки були досить чистими. Навіть на березі моряки в більшості своїй були охайними людьми, що зберегли звички, придбані в море. Всякий раз, коли йому траплявся недопалок сигари, або зіжмаканий порожня пачка сигарет, або клаптик паперу, він змітав це совок, бурмочучи: "Чорт би побрал морську піхоту".
  
  Він бурмотів свої прокляття двох причин. По-перше, він не знав, чи морські піхотинці несуть відповідальність за сміття, хоча готовий був посперечатися на це: їх не навчали охайності, як звичайних моряків військово-морського флоту. Інша причина полягала в тому, що, навіть якщо б він був прав, які-небудь проходили повз морські піхотинці могли б почути його і вибили б з нього дух з таким же ентузіазмом, як якщо б він був неправий.
  
  Морські піхотинці прогулювалися по Перл-Харбору так, наче їм належав весь світ. Морські піхотинці вели себе так навіть на борту корабля. Це зводило з розуму моряків військово-морського флоту - але потрібно було бути гірше, ніж божевільним, щоб захотіти зв'язуватися з одним із суворих чоловіків у форест-грін. Навіть якби ти був крутим хлопцем і переміг його, всі його приятелі прийшли б за тобою, і вони трималися б разом набагато міцніше, ніж моряки. Морські піхотинці нагадують Сему злісних мисливських собак. Ти привів їх туди, де була гра, вказав їм на неї, а сам відійшов убік і дозволив їм знищити її. Якби ти встав на шляху, вони зжерли б і тебе теж.
  
  І ось, коли приблизно через годину після того, як Сем побув на сонце, що проходив повз морський піхотинець повернувся до свого друга і сказав: "Відчуваєш запах чогось горілого?" Карстен продовжував штовхати свою мітлу. Обидва морських піхотинця, самі засмаглі і підтягнуті, розсміялися. Він зітхнув. Він нічого не міг вдіяти з тим, яка в нього була шкіра, окрім як бажати повернутися в Сан-Франциско або, може бути, в Сеаттл. Сіетл був гарним містом, якщо бути чесним. Сонце майже не виглядало, а коли з'являлося, то було набагато блідіше, ніж яскраве полум'я в небі над Перл-Харбором.
  
  Думаючи про що-то в небі над Перл-Харбором, Сем оглянув його в пошуках літаків. Він не побачив ні одного, ні американського, ні належить ворогам США. Він пошкодував, що побачив останній літак, той, з Японії. Якщо б він не кружляв навколо, "Дакота" не стояла б у сухому доці з величезною пробоїною в борту.
  
  Повз пройшла пара військових моряків. Вони були не з "Дакоти"; Карстен не бачив їх раніше. Він вловив уривки їхньої розмови - в основному назви місць: "Кадьяк... Принц Руперт... Вікторія... Сіетл."
  
  Оскільки він тільки що з тугою подумав про більш прохолодному кліматі, він крикнув їм услід: "А як щодо Сіетла?"
  
  Двоє чоловіків зупинилися. "Нічого хорошого", - відповів один з них. "Чортові японці посилили флот лайми біля берегів Британської Колумбії".
  
  "Ти правий, це недобре", - погодився Сем. Тепер місця, які вони згадували, знайшли для нього сенс. - Вони пливли вгору через російську Аляску, а потім вниз уздовж західного узбережжя Канади, чи не так?
  
  "Так, саме це вони і зробили, виродки", - з нещасним виглядом погодився інший матрос. "З-за цього Северотихоокеанская ескадра чи може висунути ніс з Пьюджет-Саунду".
  
  "Ти не зобов'язаний розповідати мені про японцях", - сказав Карстен. "Я був на "Дакоті" після того, як вони висмоктали нас з Перла". Двоє незнайомців співчутливо кивнули, вряди-годи зрадівши не тільки його сонячному опіку. Він продовжував: "По-моєму, всім у всьому цьому чортовому Тихому океані краще бути обережніше з-за японців. Вони ведуть себе так, ніби дружать з Англією, але якщо "лайми" коли-небудь повернуться до них спиною, їх заженуть в кут швидше, ніж ви повірите. Ми теж. Я вже бачив, як це відбувалося ".
  
  "Нас тут ще не було, коли японці надули вас, хлопці", - сказав один з незнайомців. Він простягнув руку. "Гомер Бредлі, з "Джарвіса"". У нього були пісочного кольору волосся, але, до досади Карстена, він був засмаглим.
  
  "Діно Дасколи, той же корабель", - додав його супутник. Сонце Гонолулу його не бентежило, він був таким же смаглявим, як Вік Крозетти.
  
  Карстен потис їм обом руки і представився. Потім він пояснив, як спроба американців наздогнати флот, запустив літак, пішла шкереберть, і закінчив: "Як тільки нас торпедували, було легко зрозуміти, про що, чорт візьми, ми не подумали. Наступного разу, я сподіваюся, ми не будемо засовувати свої члени в м'ясорубку саме таким чином ".
  
  "Це правда", - погодився Бредлі. Він вивчив форму Карстена. - Спочатку ти говориш як моряк, Сем, але звучить так, ніби ти думаєш як офіцер, розумієш, що я маю на увазі?
  
  "У мене дуже багато вільного часу, от у чому справа, як і у всіх інших на "Дакоті", хто не займається її ремонтом", - сказав Сем. "Нічого не залишається, крім як займатися подібними речами або ж сидіти без діла, грати в карти, базікати без угаву і думати про різні речі". Він посміхнувся. "Зловіть мене на моєму бойовому посту, і я буду такий дурний, наскільки хто-небудь може побажати".
  
  Його нові знайомі посміхнулися. - Ти непогано дивишся на речі, Сем, - сказав Діно Дасколи. Він знизив голос. "І оскільки у тебе хороший погляд на речі, можливо, у тебе теж є хороший спосіб дивитися на речі. Хлопець хоче добре провести час в цих краях, де тут найкраще місце?"
  
  "Добре, відмінно провели час?" Запитав Сем. Дасколи кивнув. "Ти не проти витратити трохи грошей?" Дасколи знову кивнув. Сем посміхався до болю в засмаглому обличчі. "Добре. Що ти тоді робиш, так це сідаєш у трамвай до Гонолулу і виходиш на зупинці Капалама. Є така дівчина по імені Меггі Стівенсон ... Дасколи і Бредлі нахилилися ближче.
  
  
  ****
  
  
  Внизу, під Джонатаном Моссом, місто Гвельф, провінція Онтаріо, помирав повільною, жахливою смертю. Безперервна артилерійська стрілянина обрушувалася на канадців, англійців, все ще трималися в провінційному містечку, побудованому з сірого каменю. Знаряддя вже кілька днів били по собору церкви Пресвятої Богородиці; "Кенакс" не посоромилися розмістити на шпилях артилерійських спостерігачів, і тому шпилі довелося знести. Вони це зробили. Тепер над собором піднімався тільки дим. Він піднімався досить високо, щоб змусити Мосса кашляти і задихатися на висоті кількох тисяч футів над зруйнованим домом Божим.
  
  У певному сенсі, він хотів, щоб наказ про припинення польотів однодекеров над територією, утримуваної ворогом, не надходив. Це позбавило б його від видовища міст, які зазнали обстрілу з великокаліберних гармат. Він вдосталь надивився на це, пілотуючи літаки-спостерігачі, і був би не проти пропустити це у своєму літаючому розвідник.
  
  З іншого боку, однак, це мало що значило. Хоча він, можливо, і не бачив їх, коли вони терпіли крах, він пролітав над безліччю міст після того, як Сполучені Штати відібрали їх у Канади, і тоді вони теж представляли собою досить вражаюче видовище.
  
  І, просуваючись ось так вперед, він відчував, що робить більше для того, щоб допомогти американським солдатам на землі просуватися вперед, незважаючи на безперервне і часто шалено впертий опір канадських і британських військ, з усіх сил намагаються стримати їх.
  
  "Більше року", - сказав він крізь гул двигуна. "Більше року, а ми все ще не в Торонто". Він похитав головою в окулярах. Тоді, в серпні 1914 року, ніхто б у це не повірив. Американців не було в Монреалі. До тих пір, поки Канада все ще чіплялася за землю між одним великим містом і іншим, вона все ще була діючим підприємством.
  
  Мосс знав, що краще не дозволяти таким похмурим роздумам заважати йому робити те, що йому потрібно, щоб залишитися в живих. Він стежив за своїм становищем у "польоті чотирьох Мартинів". Не замислюючись про це, він перевірив зверху, знизу і по обидві сторони; його голова ніколи не була спокійною. Він користувався дзеркалом заднього виду, яке механіки встановили на його літаку, але покладався не лише на нього. Приблизно кожну хвилину він полуоборачивался і озирався через плече.
  
  Він сподівався, що все це було марною пересторогою, але ця надія не заважала йому бути обережним. Останнім часом "Кенакс" відправляли не так вже багато літаків, щоб протистояти американській техніці, але британці надсилали все більше і більше літаків і пілотів, щоб заповнити скорочується контингент канадських солдатів і літаків. Він і його товариші дізналися про це на власному гіркому досвіді.
  
  Якщо перспектива зіткнутися з ще більшою кількістю британських льотчиків і турбувала Дада Дадлі, він виду не подав. Керівник польоту змахнув крилами, щоб переконатися, що його товариші звертають на нього увагу, потім спікірував до землі. Мосс визначив мета, яку мав на увазі: колона людей в горіховій формі - ні, нагадав він собі, тут цей колір називався хакі, лаймова мода, - просувалася вперед.
  
  У перший раз, коли він розстріляв людей на землі з кулемета, він кілька днів після цього відчував нудоту і невпевненість. Він чув, що грабіжники ведуть себе точно так само: перша робота, за яку вони беруться, часто буває майже неможливо важкою. Після цього все стало простіше, поки вони насправді не стали думати про те, що роблять, за винятком того, як це зробив би будь-чорнороб по дорозі на роботу.
  
  Він нічого не знав про грабіжників, принаймні, напевно. Він знав, що єдине, що приходило йому в голову, коли він налітав на марширують солдати, як яструб на бурундука, - це міркування про швидкості, висоті і вугіллі, всі ті дрібниці практичного характеру, які допомогли б йому завдати ворогові як можна більше шкоди.
  
  Він вилаявся, коли люди на землі помітили його і його товаришів по польоту на кілька секунд швидше, ніж він сподівався. Піхотинці почали розсіюватися, і у них було гарне укриття, так як дорога, по якій вони йшли, проходила через те, що раніше було забудованою територією, яку американська артилерія досить сильно зруйнувала.
  
  Маленькі спалахи з землі говорили про те, що солдати внизу стріляли в нього. Він не надав цьому великого значення: після зенітного вогню з спеціально призначених для цієї роботи гармат, що значили кілька гвинтівкових куль? Потім один з них пронісся повз його голови, майже досить близько, щоб стати провісником загибелі.
  
  "Господи!" - закричав він і тицьнув великим пальцем в спускову кнопку свого кулемета. Посипалися кулі між обертовими лезами його pro peller. Він хотів би, щоб Дадлі ніколи не розповідав йому, що відбувається, коли переривач виходить з ладу. Якби він зараз збив себе, летів так низько і швидко, то напевно розбився б. І навіть якби якимось дивом йому все-таки вдалося спланувати на посадку, ні один страховий агент не дав би йому ні цента понад страховки, якщо б він приземлився де-небудь поруч з людьми, у яких стріляв. На їх місці він би теж розправився зі своїм гашишем.
  
  Їх була купка, вони бігли під прикриття уламків, які, можливо, колись були поруч магазинів. Поки він не застрелився, він тримав руку з батогом. Він випустив ще одну довгу чергу і побачив, як кілька людей у хакі впали, перш ніж він пронісся повз.
  
  "Це люди", - подумав він невеликою частиною свого розуму, набираючи висоту для чергового вогневого рубежу. Йому не склало праці проігнорувати цю маленьку частину. Ці тікають постаті в уніформі не того кольору? Вони були просто мішенями.
  
  І якщо вони не були цілями, то вони були ворогами. Він просто думав про те, що вони зроблять, якщо піймають його. Вони не зловили його. Замість цього він зловив їх.
  
  Він повернувся і знову вистрілив у них. Вони випустили в повітря багато свинцю, намагаючись збити його літак і літаки його товаришів по польоту. Після другого заходу Дат Дадлі махнув команді зупинитися і попрямувати назад до американських позицій. У Мосса не було проблем з покорою керівнику польоту. У Тома Инниса теж. Але двигуна Лютера Карлсена валив дим. Обережний пілот був недостатньо обережний.
  
  Слідом за димом з'явився вогонь. Він зачепився за тканину запального ліхтаря одноповерхового лайнера і з жахливою швидкістю лизнув назад; легирующий матеріал, який змушував тканина чинити опір вітру, був легко воспламеняемым, і струмінь виштовхувала полум'я вперед.
  
  Карлсен зробив усе, що міг. Він збивав полум'я рукою, яку не тримав на важелях управління. Він підняв ніс літака в стійло, щоб зменшити силу вітру. Але коли він вибрався з звалювання - а він зробив це так само точно і вправно, як і все інше, - вогонь охопив літак. Він врізався в те, що, можливо, коли-то було приємним кварталом будинків у Гвельфе.
  
  Приголомшені, Мосс, Иннис і Дадлі полетіли назад на свій аеродром, який з-за просування фронту просунувся ближче до міста Вудсток. Вудсток до війни славився своїми обсадженими деревами алеями. Коли через нього пройшов фронт, знамениті дерева були спалені на розтопку, в якому сумному стані вони і залишилися. Вудсток також був знаменитий своїми заводами з виробництва боєприпасів. Від них не залишилося нічого, крім величезних воронок: відступаючі канадці підірвали їх, щоб позбавити їх доступу до США.
  
  Троє вижили приземлилися без будь-яких проблем. Люди з наземної служби запитали, що сталося з Карлсеном. Пілоти пояснили в двох коротких пропозиціях. Механіки не тиснули на них. Таке траплялося і раніше. Вони будуть повторюватися знову, дуже часто.
  
  Капітан Шелбі Прюітт вислухав їх звіт. "Нічого не поробиш", - сказав він, коли вони закінчили. "Йдіть туди, де є кулі, і вони можуть потрапити до вас". Він похитав головою. "Це дуже погано. Він знав, що робив там, нагорі". Вказавши на велику палатку недалеко від тієї, в якій він влаштував свій офіс, він додав: "Іди в офіцерський клуб. Я не збираюся відправляти тебе туди завтра".
  
  Це був ввічливий спосіб сказати: "Іди напийся, а потім проспись". Пілоти з вдячністю прийняли його пропозицію. Дивлячись у склянку з віскі, Тому Иннис сказав: "Я завжди думав, що піду я. Лютер весь час робив все правильно. Тепер він мертвий. Чорт би побрал це до бісової матері, в будь-якому випадку. Він залпом випив і подав знак, щоб принесли ще.
  
  "Не говори про те, хто піде", - сказав Мосс серйозно, хоча і трохи розпливчасто - кінчик його носа онімів, як і мова. "Не пощастило".
  
  - Не пощастило, - повторив Иннис. Він теж залпом випив новий напій. - Як ти думаєш, скільки пілотів, які почали війну, залишаться в живих в кінці її?
  
  Мосс нічого не відповів. Він не хотів думати про це, зовсім не хотів. Щоб не думати про це, він напився так швидко, як тільки міг. Він, Иннис і Дад Дадлі хиталися, коли поверталися у свій намет. До того часу, як вони добралися туди, хтось уже виніс особисті речі Лютера Карлсена, щоб відправити його найближчим родичам. При вигляді голої, акуратною, порожній ліжка Мосс щулився. Він зайняв таку ліжко. Хто в один прекрасний день займе ту, на якій він зараз розтягнувся під кутом, який не вибрав би жоден тверезий чоловік?
  
  Йому пощастило. Він заснув або знепритомнів - перш, ніж зміг довго розмірковувати про це. Коли він прокинувся наступного ранку, віскі взяла реванш, і йому було дуже боляче, щоб зациклюватися на чому-небудь.
  
  Але в той день, після галонів кави і вовни укусившей його собаки, він відчув себе людиною, в літньому, меланхолічність у сенсі. Він писав лист двоюрідному братові в Клівленд, коли відкрився полог намету. Капітан Прюітт ввів незграбного молодої людини з сіро-зеленою спортивною сумкою, перекинутою через плече. "Добрі люди, - сказав він, - це Зак Уітбі. Лейтенант Уітбі, тут Ден Дадлі, Тому Иннис і Джонатан Мосс".
  
  Уітбі кинув сумку на койку, яка раніше належала Лютеру Карлсену. Він простягнув руку. - Радий з вами всіма познайомитися.
  
  "Ви всі?" Мосс зіставив слова. "Бережіться, хлопці, з нами летить Реб". Якщо ти сміявся, тобі не треба було думати про це ... У всякому разі, не так вже й багато.
  
  
  ****
  
  
  "Чому, майор, чому ви вибрали мою ферму?" Вимогливо запитав Люсьєн Гальтье. Оскільки він чудово знав, яку відповідь на це питання, він не стільки шукав інформацію, скільки проникав в глибини лицемірства майора Джедидайи Квіглі.
  
  - У мене є кілька вагомих причин, месьє Галтье, - відповів Квіглі. Говорячи, він загинав їх на пальцях, що, враховуючи його елегантний паризький акцент і гостру логіку, робило його для Галтье швидше юристом, ніж солдатом: образливе порівняння, якщо таке взагалі можливо. - По-перше, месьє, ваша ферма знаходиться досить далеко від берегів Святого Лаврентія, щоб бути поза досяжності артилерії навіть канонерських човнів, які намагаються перешкодити нашим операцій на річці і нашим переправами. Це важливе питання при розміщенні лікарні, з чим, я впевнений, ви повинні погодитися ". Не чекаючи відповіді, згоден Галтье чи ні, він продовжив: "По-друге, дорога вже заасфальтована на відстані пари миль від вашої ферми. Продовжити її на таку відстань не складе великої праці".
  
  "Я б не став приносити вам ніяких турбот", - сказав Галтье, розуміючи, що веде програну битву.
  
  "Як я вже сказав, це незначний питання", - відповів Квіглі. "Це навіть піде вам на користь: всепогодня дорога, що проходить повз вашої ферми, дозволить вам продавати свою продукцію набагато легше, ніж ви робите зараз".
  
  "Однак у мене буде значно менше продуктів на продаж, оскільки ви забираєте так багато мого майна для будівництва цієї лікарні", - сказав йому Люсьєн. "І ви, здається, забираєте кращу землю, яка у мене є, віддану під пшеницю".
  
  - Тільки самі зручні, - запевнив його майор Квіглі. - І ви отримаєте компенсацію за використання.
  
  "Яку я отримав компенсацію за свою продукцію минулої зими?" Гальтье парирував. Квіглі знизав плечима - прекрасний французький жест, що поєднується з його прекрасним французькою мовою. Так, його лицемірство дійсно було глибоким. Він жодного разу не згадав про відмову Люсьєна назвати ім'я батька Паскаля або співпрацювати з американцями яким-небудь іншим чином. Але фермер був так само впевнений, як у своєму власному імені, що, якщо б він вирішив співпрацювати, лікарня зросла б на чиєму-небудь іншій землі.
  
  - Не думайте про цю лікарні як про постійне споруді, месьє Галтье, - сказав Квіглі. Якийсь час вона буде служити своєму призначенню, а потім зникне і про неї забудуть. По мірі того, як ми створимо і розширимо наш плацдарм на північ від річки Святого Лаврентія, без сумніву, для нас стане практичним будувати лікарні в прибережних районах ".
  
  "Без сумніву", - безбарвно погодився Люсьєн. Вирішивши, що йому слід дізнатися все, що можливо, про американське вторгнення на протилежний берег річки, він запитав: "А як у вас там справи з війною?"
  
  Майор Квіглі розвів руками. Хоча він і не був справжнім французом, він зіграв свою роль досить добре, щоб зіграти її на сцені. "Не так добре, як нам би хотілося, не настільки погано, щоб ворог зміг скинути нас назад у річку".
  
  Під ворогом, звичайно, він мав на увазі сили законного уряду Гальтье і Великобританії, яка виявилася вірним союзником Франції. Лу Сянь не відповів. Що він міг сказати? Він був лише звичайним фермером. Він вважав, що повинен був бути вдячний за те, що помста американця була не гірше цієї. З того, що він чув, люди, які йшли наперекір військового уряду США, іноді зникали з лиця землі. У нього були дружина і півдюжини дітей, які потребували ньому. Він не міг дозволити своїй мові базікати так вільно, як йому б хотілося.
  
  Коли він нічого не відповів, Джедидая Квіглі знову знизав плечима. - От і все, месьє Галтье. Ми повинні почати будівництво в найближчі кілька днів.
  
  Якщо у вас є які-небудь заперечення проти плану в його нинішньому вигляді, ви можете запропонувати їх окупаційним властям Рів'єр-дю-Лу".
  
  - Велике вам спасибі, майор Квіглі, - сказав Галтье так спокійно, що американець не помітив його сарказму. О так, ви могли б з'їздити в Рів'єр-дю-Лу заради привілеї поскаржитися владі на те, що вони з вами робили. Але, оскільки вони вже вирішили це зробити, наскільки це могло допомогти? Коротка відповідь була: "не дуже". Більш довгий відповідь полягав у тому, що це може нашкодити, тому що, насмілившись поскаржитися, його ім'я було б підкреслено в списку, який окупаційна влада напевно вели з тими, кому вони не довіряли.
  
  - Тепер, коли я повідомив вам новини, месьє, я повинен повернутися в місто, - сказав Квіглі. Він сів на абсолютно прозовий велосипед і поїхав геть.
  
  На півночі, за річкою, гуркотіла артилерія. Гальтье гадав, чи належала вона американським загарбникам або тим, хто намагався захистити від них Квебек. Він сподівався, що захисникам. Він глянув на небо. Погода, як і раніше була прекрасною і м'якою. Скільки ще вона буде залишатися прекрасною і м'якою, оскільки вересень наближався до жовтня, ще належить з'ясувати. Досить довго, щоб він закінчив прибирати урожай - звичайно, так довго, якщо Бог буде милостивий хоча б у найменшій мірі. Але на наступний день після збору врожаю...
  
  "Нехай тоді випаде сніг", - сказав він, наполовину молячись, наполовину погрожуючи. Американцям було б нелегко утримувати армію на іншому березі широкої річки, якби зима була суворою. Захисникам теж довелося б нелегко, але вони не були б відрізані від свого центру, як це зробили б загарбники. Наскільки добре американці, які звикли до теплої погоди, справлялися з негодою, яка була зовсім не такий? Дуже скоро весь світ дізнається про це.
  
  Марі вийшла з фермерського будинку і подивилася вниз по дорозі в сторону Рів'єр-дю-Лу. Майор Квіглі, швидко зникає плямочка, все ще було видно. Люсьєн бажав, щоб Квіглі зник назавжди. Його дружина запитала: "Чого хотів від тебе Бош амерікен?"
  
  "Він був великодушний, щоб повідомити мені, - Люсьєн закотив очі, - що американці забирають частину нашої землі з метою будівництва на ній лікарні. Майор Квіглі каже, що це безпечне місце для цього.
  
  Марі тупнула ногою. "Якщо він хоче побудувати це в безпечному місці, чому він не помістить в церкві батька Паскаля? Ніхто не принесе війну на святу землю, чи не так?"
  
  "Це чудова думка", - сказав Галтье. "Навіть побожний батько не міг не погодитися з цим, яким би хорошим і християнським людиною він не був". Він похитав головою. Війна зробила його більш цинічні, ніж він коли-небудь мріяв бути до її початку.
  
  "Але немає", - продовжувала Марі. "Це має бути на наших хороших орних землях. Що ж, у мене є надія на цю їхню лікарню".
  
  "Я думаю, у мене така ж надія", - сказав Люсьєн. Його дружина запитливо подивилася в його бік. "Я сподіваюся, що тут повно американців", - сказав він їй. Вона задоволено кивнула. Вони були одружені довгий час думали багато в чому однаково.
  
  
  ****
  
  
  Стівен Рамзі використовував імпровізований перископ, щоб подивитися через парапет на позиції янкі між Нуякой і Беггсом. Якщо б він вистромив голову, щоб роздивитися, якийсь чортів снайпер-янкі зніс би дах. Крикский полк, в якому Рамзі був капітаном, відкинув американські війська на кілька миль назад від Нуяки, але потім рубежі зміцнилися, як бетонні.
  
  Він повертав перископ то в одну, то в іншу сторону. Те, що він побачив, залишалося практично таким же, незалежно від кута огляду: колючий дріт, частина блискуча і нова, частина іржавіюча; вогневі точки для розвідників-янкі, а потім ще одна лінія траншей, точно така ж, як у нього.
  
  Опустивши перископ - пару маленьких ручних зеркальцев, встановлених під потрібними кутами на дошці, - він повернувся до Моті Тайгеру і сказав: "Наскільки я можу бачити, ці чортові сучі діти-янкі тут надовго".
  
  "Це недобре, сер", - серйозно відповів сержант Крик. "Це наша земля, земля Крик. Якщо ми зможемо, ми повинні викинути їх звідси. Ви, конфедерати, маєте право знаходитися тут. Ви наші друзі. Ви наші союзники. Але ми були ворогами Сполучених Штатів протягом багатьох поколінь. Янкі тут не місце".
  
  "Я не збираюся сперечатися з вами, сержант", - сказав Ремсі. "Все, що я збираюся зробити, це дати вам цей перископ і дозволити вам поглянути самим. Якщо це схоже на позицію, з якої ми можемо поквапитися, скажи мені прямо. Давай, поглянь."
  
  Моті Тайгер подивився. Він подивився уважно - чи настільки уважно, наскільки міг, враховуючи обмеженість інструменту. Як і Рамзі до нього, він опустив його. Його мідно-коричневе обличчя було сумне. "Схоже, це нелегко, капітан", - визнав він.
  
  "Я теж так не думав", - сказав Рамсі з великим полегшенням. Він боявся, що Моті Тайгер буде думати як Крик, перш ніж він буде думати як солдатів, і буде почувати себе зобов'язаним спробувати повернути кожен клаптик території Крик, чого б це ні коштувало. Звичайно, він був вище свого сержанта за званням, але Моті Тайгер був Криком, а він ні. У боротьбі за серця і уми солдатів армії Крик народу це мало більше значення, ніж звання. Якщо вже на те пішло, Моті Тайгер не просто впливав на думки своїх побратимів-індіанців: він також відкидав ці думки.
  
  Так тривало до пізнього вечора, коли полковник Лінкольн підійшов до передової траншеї. Коли Рамзі побачив обличчя командира полку, його серце впало. Лінкольн виглядав зовсім похмурим. Він нічого не сказав. Рамсі прийшло в голову, що це не тому, що він нічого не знав - швидше за все, тому, що він знав дуже багато, і йому це не подобалося.
  
  Коли Лінкольн мовчав більше п'яти хвилин, Рамзі, який волів прямий підхід, запитав його: "Що зараз пішло не так, сер?"
  
  Полковник Лінкольн жестом запросив Рамзі йти з ним. Як тільки вони відійшли за межі чутності чоловіків, Лінкольн сказав: "Я скажу вам, що пішло не так. Чарлі Фиксико прокинувся і вирішив, що він чортів генерал, ось що.
  
  "Чорт візьми", - сказав Рамсі без особливого красномовства, але абсолютно щиро. "Що за дурний, неможливу річ він задумав для нас зробити?" Він все ще мислив як сержант, а не офіцер: для чого потрібні генерали, як не для того, щоб наказувати військам намагатися робити дурні, неможливі речі?
  
  Лінкольн був офіцером зі стажем, але, схоже, відчував те ж саме. Вказавши на північний схід, він відповів: "Він хоче, щоб ми прорвали лінію оборони янкі і повернули Беггс".
  
  "Господи", - сказав Рамзі. Він відмовив Моті Тайгера від цього. Переконати вождя племені Крик буде нелегко. "Чому він хоче це зробити? Хіба він не вдячний, що ми врятували для нього Окмулджи?
  
  "Більше ні, він не такий. Це було давно, і політиків не можна назвати людьми з доброю пам'яттю", - відповів Лінкольн. "Чому? Дві причини, наскільки я можу зрозуміти. Перший - він хоче повернути нафтові родовища навколо Беггса. Другий - це територія Крик, там живуть кляті янкі, і він хоче, щоб вони забралися. Приблизно до цього і зводиться ".
  
  "Господи", - знову сказав Ремсі. "Хіба він не знає, що якщо ми спробуємо зайняти позиції янкі, нас самих переб'ють, і нічого більше, крім?"
  
  "Якщо він цього не зробить, то не тому, що я не говорив йому до посиніння", - відповів Лінкольн. "Він все одно наказав почати атаку".
  
  "Я сподіваюся, ви переконали командира корпусу Конфедерації скасувати його рішення, сер", - сказав Рамзі. "Як я вже сказав, це було б самогубством".
  
  "Так, я був в штабі корпусу", - сказав Лінкольн. "Мені сказали, що якщо шеф Фиксико хоче нападу, шеф Фиксико отримує напад. Знову ж таки, з двох причин. По-перше, в цьому замішані його власні люди - ми - тому він не просить CSA робити за нього всю роботу. По-друге, наскільки я можу судити, вони не хочуть злити індіанців, тому виконують будь-які прохання, які їм надходять. Бомбардування почнеться завтра вранці в 03:00 - передбачається, що вона перегризе колючий дріт між нами і ними і полегшить доступ до їх траншей. Ми перейдемо вершину в 06:00 ".
  
  "Так, сер", - сказав Рамзі. Він не міг придумати, що ще сказати. Він знав, що повинно було відбутися незабаром після 06:00. Він не боявся - або, у всякому разі, не дуже сильно. Те, що він відчув, було більше схоже на заціпеніння, ніби йому ні з того ні з сього сказали, що йому знадобиться хірургічна операція.
  
  Він ходив взад і вперед по лінії траншей, даючи бійцям зрозуміти, що вони будуть робити завтра на світанку. Деякі крики, особливо ті, хто молодший, і ті, хто не брав участь у бойових діях, виглядали схвильованими. Пара з них видала радісний виття: бойові кличі. Моті Тайгер глянув просто на Рамзі і кивнув. Що відбувалося за цими чорними очима, за цим спокійним обличчям? Рамсі не міг сказати напевно.
  
  Він переконався, що його гвинтівка чиста і у нього достатньо патронів, потім загорнувся в ковдру і спробував заснути. Він не думав, що у нього вийде, але це вийшло. Початок обстрілу в 03:00 розбудило його. Він встав і переконався, що люди будуть готові рушити вперед, коли обстріл припиниться. "Якщо пощастить, - сказав він, - "кляті янкі" будуть занадто пошарпані, щоб відстрілюватися, поки ми не опинимося серед них. Удачі, хлопці".
  
  Рівно о 06:00 обстріл закінчився. Полковник Лінкольн дмухнув у свисток. "Поїхали!" він крикнув.
  
  З окопів хлинула армія народу Крик разом з військами Конфедерації по обидві сторони від них. Вони просувалися вперед так швидко, як тільки могли, знаючи, що їх краща надія на порятунок - дістатися до лінії фронту противника до того, як американські солдати зможуть оговтатися від отриманого ними загороджувального вогню і дістатися до вогневих рубежів - і кулеметів, які у них напевно були по всій лінії.
  
  Обстріл пошкодив частину колючого дроту, але не всю і навіть не більшість. Спочатку в одному струмку, потім в другому, потім у третьому вона застрягла. "Не намагайся відірвати їх від себе", - крикнув Рамсі. "Продовжуй рухатися. Це найкраще, що ми можемо зробити". Це було нелегко. Ця погань хапала, чіплялася і кусалася, так що вам здавалося, ніби ви рухаєтеся під водою з кусає вас акулами або в кошмарному сні, безуспішно намагаючись втекти від монстра, якого ви не наважувалися обернутися і побачити.
  
  Але монстр був попереду. Тут і там уздовж лінії оборони янкі дульные спалаху висвічували людей, які, незважаючи на артилерійський обстріл, знали, що повинні вбити нападників зараз або померти самі через кілька миттєвостей. Потім заробили два кулемети, один прямо перед Ремсі.
  
  Бійці армії народу Крик падали під цим ненависним тупотом, як пшениця перед женцем. Там упав Моті Тайгер, схопившись за живіт. Там поліг полковник Лінкольн з безкісткової бесповоротностью.
  
  "Тепер мій полк", - подумав Ремсі. Він махнув вижив рукою вперед. "Вперед!" - крикнув він. "Ми все ще можемо..."
  
  В одну мить він наближався. В наступне, без попередження, він виявив, що лежить в вирву від снаряда, в замішанні дивлячись на бруд і пару шматків іржавого колючого дроту. Йому стало важко дихати. Він не міг зрозуміти чому, поки не відчув смак крові в роті. Як це сталося? він смутно здивувався. Він подивився на небо. Воно темніло. "Це неправильно", - подумав він. Зараз ранок, а не
  XX
  
  Ильвия Еноса забрала пошту із шухляди в передпокої свого багатоквартирного будинку. Вона зім'яла циркуляр про патенти на ліки. Чек про виділення коштів з військово-морського флоту, який вона зберегла.
  
  Її губи скривилися в гірку посмішку. У неї були гроші, взяті з платні Джорджа, як він і обіцяв перед зарахуванням. Єдина проблема полягала в тому, що гроші її не хвилювали. Вона б швидше повернула свого чоловіка. Коли він залишився в Бостоні після служби на флоті, коли, по суті, знову став рибалкою, вона була поза себе від радості. Її життя повернулася до того, що мало чим відрізнялося від того, що вона знала до початку війни, навіть якщо б вона зберегла свою роботу на консервному заводі. Враховуючи всі неприємності, які сталися з 1914 року, вона вважала, що їй пощастило.
  
  "Ось тобі і успіх", - сказала вона, прямуючи вгору. Тепер Джордж пішов, і пішов далі і безвозвратнее, ніж коли він нудився в тюрмі Конфедерації. Все, що в неї було на пам'ять про нього, - це щомісячні чеки на виділені кошти і випадкові листи. Вона припускала, що листів могло бути більше, але Джордж ніколи не був хорошим письменником.
  
  У коридорі та на сходах було вже не так тепло, як кілька тижнів тому: бостонське літо, хоча і було спекотним, не могло тривати далеко до вересня. На даний момент відключення опалення тільки робило дні і ночі приємніше. Втім, досить скоро їй не доведеться сперечатися з Вугільним комітетом з приводу палива, достатнього для приготування їжі. Вона буде сперечатися з його негнучкими клерками і впертими контролерами з-за того, чи вистачить їй палива, щоб не замерзнути взимку.
  
  Вона спустилася з драбини і втомлено побрела по коридору до квартирі місіс Коневал. Вона трохи постояла перед дверима, перш ніж постукати. Це звучало так, наче діти вели всередині себе власну битву, битву розміром деякі з найбільших боїв на фронті в Кентуккі. Вона задавалася питанням, як Бриджид Коневал мирилася з цим шумом.
  
  Коли вона все-таки постукала, їй довелося бити у двері, щоб хто-небудь всередині помітив її присутність. Через деякий час Бриджид Коневал відкрила двері. Шум, коли між ним і Сільвією не було вуда, переріс із тривожного у загрозливий. "Вони сьогодні трохи галасливі", - сказала місіс Коневал з усмішкою, яку можна було описати тільки як слабку.
  
  "Схоже на те", - погодилася Сільвія. Вона знала, що зійшла б з розуму, провівши цілий день під замком з натовпом галасливих дітей. Якби в неї був вибір між цим і роботою на фабриці, вона б вибрала роботу на фабриці в ста випадках зі ста. Двох її власних дітей було достатньо, щоб намагатися тримати їх під контролем.
  
  "Я принесу твої малятка", - сказала Бриджид Коневал і знову зникла в хаосі. Малятко поменше Мері Джейн почала вити. Сільвія дякувала небеса, що не завагітніла знову після того, як Джордж повернувся з CSA. Спроба самій подбати про новонародженого разом з двома маленькими дітьми не викликала тріумфування.
  
  Місіс Коневал повернулася, тримаючи Мері Джейн за одну руку, а Джорджа-молодшого - за іншу. Джордж-молодший вивернувся з її обіймів і вистрілив з уявної гвинтівки в одного з інших дітей. - Я тримаю тебе, Джоуї, брудний ребе!
  
  "Ні, ти не ... ти нудьгував по мені", - крикнув у відповідь Джої - наступний маленький хлопчик, який визнав себе убитим в уявному конфлікті, був би першим. "І я не реб, а ти!"
  
  "Брешеш, брешеш, штани горять", - загорлав на нього Джордж-молодший, що змусило Мері Джейн засміятись. Джордж-молодший сказав: "Привіт, мама. Джої шахраює".
  
  "Я теж не знаю!" - Вигукнув Джоуї.
  
  "Зараз це не має значення, так чи інакше", - сказала Сільвія. Судячи з виразу його обличчя, її син був готовий не погодитися з цим так красномовно, як тільки міг. Вона не дала йому такої можливості. "Побачимося завтра вранці", - сказала вона місіс Коневал і повела дітей назад в їх квартиру.
  
  Без її чоловіка там здавалося порожньо. Вона звикла до того, що його не було кілька днів поспіль; їй навіть довелося звикнути до того, що його не було набагато довше, поки він був в'язнем Конфедерації. Однак тепер, коли він був в Сент-Луїсі, у неї було стійке відчуття, що вона не побачить його знову, доки не закінчиться війна, і не схоже було, що вона закінчиться найближчим часом.
  
  У неї в холодильнику було трохи смачної каші. Вона не розгубила зв'язків, які придбала на Ти-Уорф; як дружина рибалки (навіть якщо її чоловік зараз не рибалив), вона могла знайти рибу краще, ніж звичайний покупець, і заплатити за неї менше. Вона запанировала скрудж, обсмажила його на салі на плиті і подала з картопляним пюре.
  
  Джордж-молодший з'їв все і зажадав ще. Він їв майже стільки ж, скільки чоловік, принаймні, так здавалося. Можливо, вона помилялася на цей рахунок, зізналася вона собі, підкладаючи йому ще картоплі, але вона не помилялася в тому, що він переріс всю свою одіж. Вона поплескала по сумочці. Чек про виділення земельної ділянки знадобиться їй у наступний раз, коли вона відправиться за покупками в "Филенз".
  
  Мері Джейн, навпаки, доводилося вмовляти їсти побільше чого завгодно. Сільвія дістала льодяник з миски, що стояла на полиці занадто високо, щоб діти могли до неї дотягнутися. Вона поставила його на стіл. "Ти цього хочеш?" - запитала вона свою дочку.
  
  Мері Джейн з широко розкритими від бажання очима кивнула. Одного разу зробив жахливу помилку, сказавши "ні" кенді, вона не збиралася її повторювати.
  
  "Добре", - сказала Сільвія. "Доїдай свою вечерю, і можеш його є". Іноді це приводило до результатів, іноді до істерики. Сьогодні це спрацювало. Мері Джейн прибрала зі своєї тарілки і простягла руку, яку не завадило б помити. "Хороша дівчинка", - сказала Сільвія, простягаючи цукерку.
  
  Вимивши посуд, вона посадила дітей на диван, по обидві сторони від себе, і прочитала їм з "Королеви Ix століття Зикси". Увагу Мері Джейн іноді розсіюється. Коли вона встала з дивана, сходила за лялькою, а потім повернулася, щоб пограти з нею, Сільвія не заперечувала. Розповідь захопив Джорджа-молодшого майже на годину. До того часу Сільвії вже пора було укладати дітей спати. Ранок настало занадто рано.
  
  Потім квартира була в її повному розпорядженні, перш ніж їй теж потрібно було лягати спати. Коли Джордж був удома, вони сиділи і розмовляли, поки він курив люльку чи сигару. Коли він йшов на рибалку, вона з нетерпінням чекала його повернення. Тепер... тепер він пішов, і місце здавалося великим, порожнім і тихим, як могила.
  
  Деякий час вона ходила навколо з мітелкою з пір'я, струшуючи пил зі столів і дрібничок. З-за бруду і сажі, постійно витають у повітрі, все покривалося пилом швидше, ніж вони встигали нормально займатися своєю справою. Ситуація погіршувалася взимку, коли все спалювали більше вугілля - за умови, що Вугільний рада не вирішить дозволити людям замість цього перетворюватися в брили льоду.
  
  Вона зрозуміла, що витирає пил з порцелянової собачки в третій раз. Похитавши головою, вона відклала мітелку з пір'я. Час тягнувся важко, коли вона була одна, але не настільки. Вона пішла в спальню, переодяглася в бавовняну нічну сорочку nainsook з мереживами на шиї і рукавах і розклала панталони, спідницю і блузку, які одягне наступним вранці. Потім вона пішла у ванну, де почистила зуби і сотню разів причесалась щіткою перед дзеркалом над раковиною. Покінчивши з вечірнім ритуалом, вона повернулася у спальню, вимкнула газову лампу і лягла.
  
  Здригнувшись, вона сіла. "Господи помилуй, я б забула про свою голові, якщо б вона не була туго пришита!" - вигукнула вона. Не бажаючи вставати і знову запалювати лампу, вона намацала в темряві будильник на нічному столику. Якщо б вона забула встановити його, то напевно запізнилася на роботу, що в кращому випадку призвело б до звільнення, а в гіршому - до звільнення. - Цього бути не може, - сказала вона, ніби хтось, що лежить поруч з нею, намагався вмовити її поспати стільки, скільки вона захоче.
  
  Але поруч з нею нікого не було. Ліжко здавалася великий і порожній. Іноді ночами вона так втомлювалася, що ледве помічала, що Джордж пішов і буде йти Бог знає скільки. В інших випадках вона сумувала за ним до такої міри, що сльози текли по її обличчю. Вони не приносили користі. Вона знала це. Знання не допомагало.
  
  Вона лежала на спині, втупившись у стелю і безуспішно намагаючись заснути. Вона закрила очі, чого в кімнаті, здавалося, не стало набагато темніше. Але з закритими очима, як це зазвичай бувало, коли вони з Джорджем займалися любов'ю, було легше уявити його зверху, уявити, як його знайомий вага притискає її до матраца, уявити, як його дихання зігріває западинку на її плечі швидкими зітханнями.
  
  Уява - ось все, що у неї було. Вона неспокійно заерзала на ліжку. Якби Джордж був зараз там, вона змогла б заснути досить скоро. Вона знову заерзала. Поділ її нічної сорочки задрался вище колін. Вона потягнулася вниз. Замість того, щоб розправити її, вона задерла до талії.
  
  Через кілька хвилин вона перекинулася на бік. Тепер вона буде спати. Вона знала це. Вона прикусила губу, не бажаючи згадувати, що тільки що зробила. Але коли ваш чоловік був відсутній місяцями, може бути, роками, що ви повинні були робити? Це було не так добре, як в реальному житті з Джорджем (насправді, це було не зовсім так - це було так само добре, а може бути, навіть краще, але в кінці було самотньо), але це було краще, ніж нічого.
  
  "Краще, ніж нічого", - сонно пробурмотіла вона. У розпал війни хіба це не найбільше, чого хто-небудь міг очікувати? Її повіки опустилися на очі, на цей раз самі по собі. Вона почала говорити щось ще, але з її уст злетіло тільки тихий всхрап.
  
  
  ****
  
  
  "Маски і захисні окуляри!" Наказав капітан Орвілл Уайатт, коли почалося бомбардування позицій конфедерації на схід від Роанока. Честер Мартін швидко натягнув просочену гіпосульфітом маску на рот і ніс. Він вдихнув хімічну вогкість. Це було неприємно, але набагато менше, ніж вдихати отруйний газ, який снаряди поширювали вздовж позицій повстанців. Він зняв свій новенький шолом, щоб надіти захисні окуляри на очі. Він не знав, проклинати чи йому вага цієї штуковини або благословляти її за те, що вона зменшила ймовірність того, що його мізки будуть розбризкані по ландшафту.
  
  Поряд з Мартіном вилаявся Спекс Пітерсон. "Вони використовують цей чортовий газ більше з тих пір, як почали заправляти їм снаряди, ніж коли стріляли з цих проекторів, і я це скажено ненавиджу", - сказав він. "Я можу залишити окуляри на носі, і хлорка роз'їсть мені очі, або я можу зняти їх і впасти на своє чортове особа з півдюжини разів, перш ніж доберуся до того місця, де знаходяться Рэбы. Чертовски вигідна угода, чи не правда?"
  
  "Я в тому ж човні, Пітерсон", - сказав капітан Уайатт, доторкнувшись навушником до своїх очках. "Я лишив свої окуляри надітими. Здається, через пару днів моїм очам стає краще ".
  
  "Так, але ти хочеш бути героєм", - пробурмотів Пітерсон собі під ніс. "Я просто хочу вибратися з цього цілим і неушкодженим".
  
  "Амінь", - сказав Честер Мартін. "Все, чого я хочу, - це пережити цю прокляту війну, повернутися додому і робити сталь. Раніше я скаржився на цю роботу, як на пусте діло. Було спекотно, і це було брудно, і це було важко, і це було небезпечно. І це як і раніше всі ті чортові речі. І знаєш, що ще? Порівняно з тим, що ми робимо зараз, це так чудово, що я більше ніколи не буду бурчати ".
  
  "Немає нічого гіршого роботи на фермі - я завжди це говорив", - вставив капрал Пол Андерсен. "Це тільки доводить, що я ні чорта не розумів, про що говорив. Ти відслужив два роки в якості призовника, і це не так вже погано. Ти вважаєш, що справжня військова служба проходить таким же чином. Ha!" Його хвиля поглинула окопи, бруд, паразитів, страх, ворога.
  
  Капітан Уайатт сказав: "Коли-то давно Вірджинія належала США. Тепер ми працюємо над тим, щоб повернути її назад. Це не та робота, яку хто-небудь хоче виконувати, але її потрібно виконувати. Якщо все піде як треба, ми утримаємо їх передові окопи. Що б не сталося, ми повернемо кілька полонених для допиту ". Він ходив взад і вперед по лінії траншей, перевіряючи, чи надійно одягнуті маски і захисні окуляри його солдатів. Він був далекий від того, щоб вважатися самим добродушною людиною, але він клопотався про солдатів у своїй роті, як кішка-мати про виводку кошенят. На думку Мартіна, це робило його хорошим офіцером.
  
  Бомбардування тривало і тривало. Час від часу конфедерати випускали кілька снарядів у відповідь на позиції США, але вони сприймали це набагато важче, ніж роздавали. Це цілком влаштовувало Мартіна. Він надто часто зазнавав нападок, щоб це його влаштовувало. Віддавати було краще - нехристиянська думка, але, тим не менш, вірна.
  
  Різкий, як удар сокири, обстріл припинився. Вгору і вниз по лінії траншей залунали свистки. Мартін видерся по сходах, зробленим з мішків з піском, переліз через бруствер і попрямував до позиціях повстанців.
  
  Піонери прорубали кілька шляхів через колючий дріт між позиціями США та Конфедерації, позначивши їх смужками тканини, прив'язаними до дроту. Мартіну це подобалося і в той же час ненавиделось. Це дало йому більш легкий шлях до ворожих траншей, але також дало кулеметникам повстанців уявлення про те, яким був цей шлях. Якщо б вони навели на нього свою зброю.... Він намагався не думати про це, як намагався не думати ні про які катастрофах, які могли б з ним трапитися.
  
  Подекуди в результаті бомбардування були повалені стовпи, що підтримували колючий дріт, і вона змеящимися кільцями розкинулася на посипаною щебенем землі, що, ймовірно, було передмістям Біг-Ліка, штат Вірджинія.
  
  Коли Честер Мартін побачив відносно вільні ділянки такого роду, він скористався ними, щоб просунутися вперед. У повстанців було б не так багато знарядь, спрямованих туди, як на стежки.
  
  Він видихнув через товсту вологу марлеву пов'язку, яку носив у роті. Перші дві газові атаки дозволили американським силам здобути і зміцнити свої позиції на схід від річки Роанок. Тепер, однак, повстанці навчилися захищатися від нового американського зброї, і витіснення їх назад перетворилося на ще одну важку роботу.
  
  Він був не більш ніж на півдорозі до їх траншей, а повстанці вже відкрили у відповідь вогонь по ньому і його людям, спалахи дув їх гвинтівок здавалося яскравим, як сонце. Мить заробили кулемети. Десь недалеко він почув вологий удар кулі, яка потрапила в плоть. Хто б там не був поранений, він сподівався, що все було не так вже погано, і він сподівався, що вони зможуть доставити хлопця до лікаря до того, як він закінчиться кров'ю до смерті. Це також змусило його сподіватися, що ніхто не постраждає, піднімаючи пораненого. Ніхто не повинен був стріляти в людей з пов'язками Червоного Хреста на рукавах, але кулі, як він занадто добре засвоїв, не надавали значення тому, в кого вони потрапляють.
  
  Один з кулеметів, випущений тим, що їхні екіпажі прозаїчно називали дводюймовим пострілом, випустив кулі, взметнувшие бруд недалеко від його ніг. Він з головою пірнув у воронку від снаряда перед собою. Піднялася огидна сморід. Частково вона виходила від калюжі з смердючою, застояною водою на дні ями. Ще більше було від тіла, або, скоріше, фрагментів тіла, похованих під брудом і уламками цегли. американські війська наступали, так що загиблий, імовірно, був конфедератом. Але від нього пахло б так само погано, якщо б він народився в Мічигані.
  
  Мартіну хотілося, щоб марлева маска, яку він носив, так само добре нейтралізовувала сморід, як і не давала хлору обпалювати легені. Однак вона була розроблена не для цього. Він намагався тримати свій непокірний шлунок під контролем. Якби він зняв маску, щоб блевануть, хто б міг припустити, скільки отруйного газу він вдихав б після кожної блювоти?
  
  Град кулеметних куль пролетів далі, за діркою від снаряда. Повзаючи по бруду, на яку йому не хотілося дивитися, Мартін виглянув через передній край діри. Що б він не робив, він не міг залишатися тут. Крекчучи під вагою свого рюкзака, він знову випростався і побіг далі.
  
  Ось і траншеї. Він міг бачити темні плями по всій їх довжині, місця, де все ще залишався газоподібний хлор. Захисники Конфедерації носили маски, як у нього. У багатьох з них теж були захисні окуляри. Однак вони були або з непокритими головами, або в кепках: шоломів їм ще ніхто не видавав.
  
  Один з повстанців підняв гвинтівку, щоб вистрілити в Мартіна. Однак він вистрілив першим, на бігу і від стегна. Швидше за щасливої випадковості, чим по чому-небудь іншому, конфедерат завив і, впустивши зброю, вхопився за груди.
  
  Закричавши, Мартін зістрибнув у траншею. Він скористався багнетом, щоб переконатися, що конфедерат нікуди не дінеться, потім витягнув саморобну гранату із цвяхів і полфунтовый блок вибухівки з однієї з подсумков зі спорядженням і шпурнув її в сусідню траншею. Хтось закричав через мить після вибуху, так що він припустив, що все зробив правильно.
  
  Він озирнувся по сторонах, окинув поглядом пару своїх солдатів і попрямував по траншеї до наступного проходу. Як і американські війська, конфедерати розсудливо не стали рити свої траншеї у вигляді довгих прямих борозен в землі. Якщо б вони були настільки дурні, будь ворог, який потрапив до них, міг би відкрити смертельний анфіладний вогонь. На жаль, гра виявилася складніше.
  
  Пожежні відсіки, подібні до того, в якому перебували він і його товариші, вели до інших пожежних відсіків, висунутим вперед або поглибленим від них коротким відрізком перпендикулярної траншеї, траверсою, так що лінія, якщо дивитися з літака, набувала вид поштової марки, перфорованою з шаленою регулярністю. Те, що на вашому боці був вогневий рубіж, ще не означало, що ворог все ще не причаївся на наступному переході.
  
  З'ясувати, хто був у наступному траверсе - або в наступному пожежному відсіку, якщо ви були в траверсі, - було роботою не для слабкодухих. Також не було позбавлення від цих людей, якщо вони були одягнені в горіхову одяг, в той час як ви були у сіро-зеленій. Одним із способів було вибратися з траншей і проповзти по землі між ними. Однак робити це було дуже схоже на те, як равлик вистрибує зі своєї раковини, щоб бігти швидше: бідне створення з великою ймовірністю могло бути розчавлено.
  
  Кидатися з-за рогу теж не рекомендувалося. В іншого хлопця було дуже багато часу, щоб підготувати для вас неприємні сюрпризи. Наблизившись до куті пожежного відсіку, Мартін крикнув: "Тримайтеся, хлопці!"
  
  Єдиною відповіддю, який він отримав, була пролетівша в повітрі граната. Її кинули занадто далеко, і вона вибухнула на рівній майданчику за вогневим відсіком. Його власні люди знали, як на це відповісти. Кілька гранат, кинутих з великим ефектом, дощем посипалися на конфедератів. Гранати, подумав Мартін, були зручною річчю: вони давали піхотинцю трохи власної артилерії. І, подібно артилерії, їм не потрібно було наносити удари, щоб бути ефективними. Навіть близький промах міг залишити солдата враженим і оглушеним.
  
  Мартін готовий був посперечатися на своє життя, що гранати оглушили повстанців на траверзі на пару життєво важливих секунд. Він кинувся за ріг траншеї. Один реб був спрямований туди, щоб розібратися з такими непроханими гостями, але він лежав і бився, кров текла в нього з живота між пальцями. Супроводжуваний людьми, яких він зібрав, Мартін пробіг повз нього і зник за наступним поворотом. Ще один конфедерат був там, внизу, і ще кілька були на ногах. "Руки вгору, хлопці!" - закричав він.
  
  
  ****
  
  
  Реджі Бартлетт ледь розчув выкрикнутый наказ здаватися. Одна з гранат, кинутих дамнянками, розірвалася всього в декількох футах від нього. Він подивився на свою штанину. Він стікав кров'ю. Проте ні біль, ні потік крові не були занадто сильними, тому він припустив, що якою б осколок або цвях не потрапив до нього, він просвердлив м'яз наскрізь, не застрягши там і не врізавшись в кістку.
  
  - Руки вгору! - знову крикнув сержант-янкі. Реджі упустив гвинтівку на брудну підлогу траншеї і підняв руки над головою. Він знав, що йому і його товаришам пощастило, що у них був шанс здатися після того, як вони спробували дати відсіч. Часто в подібних ситуаціях сторона, яка виграла бій, залишала в окопах тільки трупи переможених.
  
  Американські солдати стовпилися навколо нього, Джаспера Дженкінса та інших рядових, які не постраждали - або, у всякому разі, не сильно постраждали, оскільки у пари з них були незначні поранення, не сильно відрізняються від ран Бартлетта. Капрал Маккоркл лежав на землі і стогнав. Американський солдат похитав головою. "Бідолаха, мабуть, отримав більшу частину заряду гранати прямо в живіт", - сказав він.
  
  "У нього вистачило мужності прийняти це", - чесно, але недоброзичливо відповів сержант. Він обшукав Реджі з особливою поспішністю, відібравши у нього кишеньковий годинник, гаманець і всю дрібниця, яка була у нього в кишенях. Бартлетт не зробив жодного руху, щоб зупинити його, розуміючи, що якщо б він це зробив, то це був би останній крок у його житті. Війська Конфедерації грабували полонених янкі з таким же ентузіазмом, коли у них з'являлася така можливість.
  
  З обох сторін і в глибині позицій Конфедерації наростали звуки бою. Сержант США дуже обережно виглянув з-за парадоса в задній частині траншеї, розглядаючи його так, наче це був бруствер спереду, яким, з його точки зору, він і був.
  
  Він зробив кілька пострілів з того, що побачив ззаду, потім похитав головою. Залізні котли, які носили він і його люди, надавали їм вид прибульців з іншого часу, старих, лютих і похмурих. З-за шолома, захисних окулярів і маски його обличчя майже не було видно. Один з його людей, який носив звичайні окуляри замість захисних, з червоними і повними сліз очима, сказав: "Ми не зможемо утримати ці окопи, сержант".
  
  "Так, я думаю, ви маєте рацію", - з жалем відповів сержант, знову оцінивши шум. "Ми повертаємо ув'язнених, так що начальство не може занадто сильно бурчати". Він повернувся до Бартлетту та іншим полоненим конфедератам. "Гаразд, ви, придурки, перебирайтеся через вершину і повертайтеся до американських позицій. Не пробуй нічого милого, чи ти дізнаєшся, наскільки милим буває мертвий ".
  
  Реджі багато раз переступав межу, але ніколи раніше не був з гвинтівкою в руках. Він відчував себе дуже голим, дуже беззахисним, коли незграбно вибрався на нічийну територію і пробрався назад через колючий дріт до крайніх американським окопах. Кілька клятих янкі в тих окопах стріляли у нього і його товаришів. Він був радий, що вони відступили, коли побачили солдатів-янкі, що йдуть слідом за людьми в баттернате.
  
  Він сподівався, що у нього буде шанс стрибнути у вирву від снаряда, а сержант і інші янкі пройдуть повз, щоб він міг непомітно повернутися на свої позиції. Цього не сталося. Одна з причин, по якій цього не сталося, полягала в тому, що конфедерати, чиї позиції не були захоплені, стріляли по дамнянкам, які збилися в купу поруч зі своїми полоненими, щоб перешкодити цьому. Як ви могли втекти від чоловіка, який постійно наступав на п'яти?
  
  Сумний відповідь була: "Ви не могли". Бартлетт теж стрибав в американські окопи, але на цей раз у янкі були гвинтівки, а у нього - ні. "Відмінна робота, сержант", - сказав один з них, судячи з поведінки, офіцер.
  
  "Спасибі, капітан Уайатт", - відповів сержант. "Поки ви тут, я не думаю, що у мене будуть проблеми з-за того, що я не втримав цю ділянку укріплень повстанців".
  
  "Ні, тут не про що турбуватися, Мартін", - сказав офіцер - Уайатт. "Іноді нам вдається просунутися на кілька ярдів, іноді ні. Вони більш готові зіткнутися з газом, ніж раніше. - Він вказав на маску на обличчі Реджі.
  
  "Так, сер". Сержант Мартін теж зняв маску та захисні окуляри. Він повернувся до Бартлетту. "Добре, реб, давайте розберемося".
  
  - Реджинальд Бартлетт, рядовий Армії Конфедерації Штатів, - відповів Реджі і назвав номер свого грошового забезпечення.
  
  - Який підрозділ, Бартлетт? - Запитав сержант Мартін.
  
  "Я не зобов'язаний вам цього говорити", - сказав Бартлетт.
  
  Сержант глянув на свого капітана. Як і один із солдатів Мартіна, капітан Уайатт носив окуляри. Його очі за ними були не тільки почервонілими від хлорки, але і абсолютно похмурими. "Я збираюся сказати тобі це тільки один раз, Бартлетт, так що тобі краще уважно слухати - і іншим хлопцям теж. Ти знаєш, скільки тисяч миль знаходиться в цьому богом забутому куточку Віргінії від Гааги?
  
  Це був не питання географії, хоча, судячи з того, як Джаспер Дженкінс насупився, він так і подумав. Реджі знав краще. Те, що Уайатт тільки що передав йому, було попередженням: що б не йшлося в офіційних законах війни про витягування інформації з полонених, він збирався запитати все, що збирався, і чекав відповідей.
  
  "Давай спробуємо ще раз, Бартлетт", - сказав Мартін, доводячи правоту Реджі. "Який підрозділ?"
  
  Якщо він не заговорить, він точно знав, що з ним станеться. Він не хотів помирати в траншеї янкі, не маючи навіть шансу завдати удару ворогові. Йому хотілося, щоб сержант США вибрав кого-небудь іншого для початку допиту. Йому не було б так соромно, якби він був другим або третім людиною, який відкрився, а не першим.
  
  - Сьомий Вірджинський піхотний, - швидко сказав він. Ось. Справу було зроблено.
  
  Капітан Уайатт повернувся до решти конфедератам. "А як щодо вас, хлопці?" Інші чоловіки буквально впали духом, погоджуючись. Реджі подумав, не назвав Уайатт їх хлопчиками, щоб підкреслити, що вони були для нього такими ж неповноцінними, як негри були неповноцінними для білих в CSA. Якщо так, то капітан був хитрим хлопцем. Бартлетт крадькома вивчав його. Це здавалося ймовірним.
  
  "Хто командир вашого батальйону?" Зажадав відповіді Уайатт.
  
  - Майор Коллетон. Джаспер Дженкінс вимовив це на частку секунди раніше Реджа Джі. Немов бажаючи загладити свою провину, Реджі додав: "Я не думаю, що його там було, коли ви всі напали на нас, - він повернувся до ШТАБУ дивізії".
  
  "Це був він?" Зацікавлено запитав Уайатт. "Що він там робив?"
  
  "Не знаю, сер", - чесно відповів Бартлетт. Йому не сподобалося вираз обличчя капітана янкі. Воно говорило про тілах, забутих у воронках від снарядів. Він торкнувся його рукава і сказав: "Я всього лише рядовий, сер. Офіцери кажуть мені що-небудь тільки тоді, коли вони кажуть мені, що робити". Хор його товаришів з ув'язнення висловив згоду.
  
  "Це може бути." Особа Уайатта з похмурого перетворилося в замислене. "Це може бути правдою навіть для нас - а ви, ребе, ваші офіцери - збіговисько проклятих аристократів, чи не так?" Якимось чином йому вдалося на мить надати собі млявий і зніжений вигляд, перш ніж повернутися до сержанта Мартіну. "Наступного разу, коли ми нападемо на них, нам доведеться зловити рибу побільше рядових. Ці хлопчики нічого не знають.
  
  "У таких рейдах, сер, ви берете те, що можете захопити", - сказав Мартін, що відповідало досвіду Бартлетта в окопах.
  
  "Можливо". Судячи з поведінки Уайатта, це означало, що він поступається. Звичайно ж, він хитнув головою в бік входу в комунікаційну траншею. - Добре, сержант, відведіть їх назад. Ми дозволимо хлопцям з розвідки подивитися, чи є у них які-небудь ... відомості, я маю на увазі.
  
  "Так, сер", - сказав Мартін. Швидкими жестами він підкликав пару своїх людей. "Спекс, Джо, ходімо зі мною. Ці відчайдушні особистості, ймовірно, стукнули б мене по голові і втекли б вбивати мене в самий розпал подій, якщо б я був з усіма ними наодинці ". Його усмішка говорила про те, що його не слід приймати всерйоз.
  
  Реджі Бартлетт відчував себе відчайдушним людиною, але не в тому сенсі, який мав на увазі сержант-янкі. Якщо ти був військовополоненим, ти повинен був спробувати втекти. Це все, що він знав. Як ви повинні були спробувати, це був інший питання. У нього не було часу подумати про це. Мартін махнув своєю гвинтівкою з штыковым наконечником. Полонені конфедерати прийшли в рух.
  
  "Тримай руки високо", - попередив проклятий янкі в окулярах. Хлопці в окулярах повинні були бути м'якими. Він не був таким, що навіть близько не був.
  
  Снаряди конфедерації - запізнілий відповідь на газовий обстріл і рейд по траншеях - впали неподалік, коли вони йшли за лінію фронту. Реджі вилаявся. Пару разів його мало не вбили короткими артилерійськими залпами. Яка іронія, однак, закінчити свої дні під ідеально націленим снарядом конфедерації.
  
  Мартін і його товариші передали полонених конфедератів іншим людям, які перебували далі, а потім повернулися на свої позиції. Допит, який Реджі отримав від американської розвідки, здавався поверхневим - рід занять до війни, ім'я, звання, номер грошового забезпечення, підрозділ, кілька питань про те, чим вони займалися і що можуть зробити, і ще кілька питань, таких недбалих, про стан морального духу чорношкірих робітників, прикріплених до їх підрозділам.
  
  "Хто звертає увагу на ніггерів?" Сказав Джаспер Дженкінс. "Ви говорите їм, що робити, вони це роблять, і все тут". Людина, що записує відповіді, маленький зморщений чоловічок, схожий на природженого клерка, записував слова без коментарів.
  
  Закінчивши допит, зморений хлопець сказав: "Добре. Тепер ти вертаєшся в табір тимчасового утримання. Не забудь номер своєї зарплати. За нього ми будемо стежити за тобою. Думаю, вам буде нудно. Нічого не можу з цим вдіяти. - Він кивнув парі охоронців у сіро-зеленій формі.
  
  Майже, це було схоже на вихід з ладу. Майже. Укладених відвели назад до залізничного насипу, що знаходиться поза досяжності артилерії знарядь Конфедерації. Це здавалося знайомим, навіть якщо ніхто не хвалився тим хаосом, який він мав намір влаштувати в салунах або борделях. Очікування поїзда теж було знайомим. Сідати в смердючий товарний вагон, в якому колись тримали коней, було не так страшно, хоча і не так вже незвично.
  
  Поїзд з боями долав гори Блу-Рідж. До початку війни цій лінії не існувало. Янкі побудували її для перевезення припасів на фронт у Роаноке. Це була двоколійна лінія; кілька поїздів у східному напрямку з гуркотом пронеслися мимо того, на якому, до нещастя, їхав Бартлетт. "Кляті янкі" багато їх перевозять, не так?" - Сказав Джаспер Дженкінс сумним голосом.
  
  Десь на узвозі - або, скоріше, на одному з спусків - вони виїхали з Вірджинії і в'їхали в її фракцію, що відкололася кузину, Західну Вірджинію. Коли поїзд з шипінням зупинився, озброєні охоронці відчинили двері і закричали: "Всі виходьте! Ворушіться, ворушіться, ворушіться, чортові повстанці!"
  
  Знову ж таки, Бартлетт, здавалося, майже повернувся в табір відпочинку. Він пройшов через той же самий, безумовно непотрібний процес очищення, що й тоді. У нього також були підстрижені волосся до маківки. Форма, яку він надів на завершення всього цього, однак, була не його власною. Туніка була тісною, штани й черевики занадто великими. Він скаржився на це. Хлопець, роздає одяг, подивився на нього як на божевільного. "Заткнися", - рішуче сказав він. Реджі заткнувся.
  
  Бараки для ув'язнених були з грубого, нефарбованого дерева, із зазорами між дошками. Реджі не дуже-то розраховував на зиму. Ліжка були такими ж брутальними і стояли один на одного не подвійні, не тримісні, а чотиримісні. Він знайшов ліжко третього рівня, яку міг назвати своєю, і забрався на неї. "Будинок", - сказав він сумно.
  
  
  ****
  
  
  У Хемпстеді, штат Меріленд, наступав вечір. На думку Джейка Физерстона, вечір був досить хорошим. Янкі перед позиціями конфедератів вели себе тихо, і батареї треба було випустити з ним всього кілька снарядів. Деякі з них теж були газовими.
  
  "Давно пора", - пробурмотів собі під ніс Физерстон. Сполучені Штати місяцями використовували газ проти Конфедерації. Можливість відповісти тим же була приємна. - Нехай ці виродки турбуються про масках і захисних окулярах, коли ми цього захочемо, а не навпаки.
  
  Він взяв свій набір для їдальні і підійшов до каструлі з булькаючим м'ясом, в якій варився Персей. У якогось проклятого фермера-янкі не вистачило курки. Джейк зловив себе на тому, що відчуває до нього не зовсім щире співчуття, особливо коли негр поклав курячу ніжку в його миску з кашею. Він прицмокнув губами. Чорт візьми, справи пішли на лад.
  
  Він сидів, базікаючи без діла зі своїм гарматним розрахунком. Все було не так, як у старі часи, з ветеранами, які служили поруч з ним до того, як почалися перестрілки. Але і новачки більше не були незайманими. "У нас тут досить добре рушницю", - сказав Физерстон, озираючись на гаубицю.
  
  "Кращий", - сказав Майкл Скотт. Заряджаючий, ймовірно, був прав, принаймні, в тому, що стосувалося заряду батареї. Судячи з самовдоволеним ухмылкам, інша частина гарматного розрахунку погодилася з ним. "У нас теж є кращі негри в беттері", - додав він ніжним тоном, яким чоловік може говорити про дитину, яким він пишається: типовим тоном білого жителя Конфедерації, що розповідає про досягнення негра Конфедерації. Він протегував так автоматично, що навіть не підозрював, що робить це.
  
  "Так воно і є", - сказав Джейк Физерстон. Тон його голосу був трохи іншим: він використовував Нерона і Персея як чоловіків, хоча це бентежило і його, і їх обох. Він похитав головою. Він не особливо любив негрів і не особливо довіряв їм, і головною причиною цього була його впевненість у тому, що у них більше здібностей, ніж вони показують. Як сина наглядача, це його турбувало. Який сюрприз ти отримаєш, якщо продовжиш вважати чоловіка хлопчиком, може бути жахливим.
  
  Він не згадав, що два негра допомогли йому справитися з пістолетом. Тепер його команда знала це, але, схоже, вони намагалися робити вигляд, що нічого не знають. Він розумів це; він теж намагався прикинутися, що нічого не сталося. Будь-які інші дії пробивали пролом в тканини способу життя Конфедерації. Він був радий, що Нерон і Персей не знахабніли з-за свого подвигу. Вони б пошкодували про це, і частина провини лягла б і на нього теж.
  
  Він відійшов подивитися, чи не залишилося чогось в каструлі з тушкованим м'ясом, і повернувся з парою картоплин. Інша курка, схоже, була приготована Господом, або, що більш імовірно, кухарями. Він знизав плечима. Цього слід було очікувати. Хто коли-небудь чув, щоб кухар голодував?
  
  Покінчивши з картоплею, він вимив бляшанку з-під каші у відрі з водою і протирав її ганчіркою, поки метал не придбав тьмяний блиск. Він переконався, що інша частина гарматного розрахунку зробила те ж саме. Ніщо не викликає харчового отруєння швидше, ніж їжа з брудною консервної банки.
  
  Скотт дістав колоду карт. Джейк відмовився грати в покер, сказавши: "останнім часом мені паршиво щастить". Це було, у всякому разі, м'яко сказано; тиждень тому він програв велику частину місячної зарплати, поставивши фул-хаус проти чотирьох майстерно замаскованих дев'яток.
  
  Він вийшов на головну вулицю Хэмпстеда і подивився на північ. Осінній повітря холодив йому щоку. Він нічого не міг розгледіти в густіших сутінках і сказав собі, що це навіть на краще. Якщо б він щось побачив, це були б спалаху артилерії янкі, що висвітлювали горизонт, що означало б, що снаряди янкі нанесли візит батареї. У минулому році у нього була вся слава, драма і хвилювання бої, в яких він потребував, щоб довести собі, що найкраще, на що можна сподіватися в розпал війни, - це хороший, спокійний день або два, або три дні поспіль.
  
  Оскільки йому не хотілося спати, він повернувся перевірити коней. Персей і Нерон виконали свою звичайну вмілу роботу по догляду за тваринами. Він поплескав сірого хорошу кобилу по носі, потім попрямував до виходу з сараю, де відпочивали тварини.
  
  Стрекотом цвіркун. Десь далеко з чекали тужливі уханням ухнула сова. Спереду час від часу долинали постріли з гвинтівок. Однак це було лише зрідка, а не безперервний, майже схожий на рев прибою рев, яким він ставав, коли дія зростала. Він підняв очі до досить хмарним небес і подякував Богові, що він не піхотинець.
  
  Намет капітана Стюарта була розбита недалеко від знаряддя Джейка. Багато офіцерів, замість того щоб жити під брезентом, зняли би будинок і влаштувалися там з комфортом. З Фезерстоном все було б в порядку; який сенс бути офіцером, якщо ти не можеш скористатися цією перевагою? Але Стюарт, незважаючи на свої шикарні обіди тощо, як і раніше вдавав із себе звичайного артилериста - за винятком тих випадків, коли їй щось було потрібно від батька. Лицемірство дратувало Джейка.
  
  Він почув приглушений гул голосів з-за намети командира батареї. Він насупився. Що там відбувається? Голоси стихли, коли він наблизився. Він знайшов Неро і Персея разом з чорношкірими робітниками з інших знарядь батареї і навіть зі слугою капітана Стюарта Помпеєм, що зібралися в кружок навколо крихітного вогнища. Стіни навколо не давали можливості жодному янкі помітити його з землі; вони могли задушити його в одну мить, коли б над ним пролетіли літаки.
  
  Біля багаття лежали гральні кістки і трохи грошей. - Добрий вечір, сержант, - сказав Помпей своїм манірним голосом, дізнавшись Джейка. "Можна сказати, ми просто розподіляємо багатство окрузі". Він посміхнувся. Його зуби здавалися дуже білими на смуглом особі.
  
  "Так, ну, останнім часом я дійсно розбазарив своє багатство", - сказав Физерстон. Персей і Неро розсміялися. Вони чули, як він бурчав з приводу того, що втратив сорочку при повному аншлагу. Коли Помпей потягнувся за гральними кістками, Джейк знизав плечима і пішов.
  
  Його власна артилерійська команда успішно грала в покер. Він деякий час спостерігав, потім дістав всі гроші, які у нього залишалися, і приєднався до них. Він виграв пару маленьких роздач, пару програв, потім програв з флешем при фул-хаус. Це коштувало йому значної частини анемічного банкролла, який він ввів у гру. Він з огидою звільнився і пішов кутатися в свою ковдру.
  
  Десь посеред ночі хтось обережно струснув його, розбудивши. Він підняв очі і побачив Персея, що сидів навпочіпки поруч зі своїм спальним згортком. Голосом, не набагато голосніше шепоту, робітник сказав: "Ми більше не ведемо себе як ніггери, маса Джейк. Вирішив розповісти тобі, тому що ти знаєш, що ми не зобов'язані. Все, що я можу сказати, - це бути обережним якийсь час. Він вислизнув.
  
  Физерстон озирнувся, не зовсім впевнений, що йому це не приснилося. Він не бачив Персея. Він нічого не чув. Він перевернувся на інший бік і знову заснув.
  
  Незадовго до світанку його розбудив сердитий голос капітана Стюарта: "Помпей? Де ти, чорт візьми, Помпей? Я дзвоню тобі, ти тягнеш сюди свою чорну дупу і з'ясовуєш, чого я хочу, чуєш мене? Помпей!"
  
  Крики Стюарта продовжувалися і продовжувалися. Де б не був Помпей, він не прийшов, коли його покликали. А потім Майкл Скотт поспішив до Джейка зі стурбованим виразом обличчя. "Сержант, ти бачив Неро або Персея? Не знаю, де вони, але вони з біса впевнені, що не там, де повинні бути".
  
  "Господи", - сказав Физерстон, підхоплюючись на ноги. "Це був не сон. До біса впевнений, що це був не сон". Скотт витріщився на нього, поняття не маючи, що він мав на увазі. Він і сам не був до кінця впевнений. Одне здавалося очевидним: назрівали неприємності.
  
  
  ****
  
  
  Поліцейський на розі Бофейн та Мітинг-стріт - пухкий хлопець з сивими вусами, який, можливо, брав участь у Війні за відділення, - скинув праву руку, зупиняючи рух з півночі на південь на перехресті, щоб вантажівки і фургони на Бофейн могли продовжувати рух до чарльстонским залізничним лініям і гавані і назад.
  
  Енн Коллетон прогарчала щось явно неналежне леді і вдарила по гальмах свого "Воксхолл Прінс Генрі". Автомобіль застогнав і заскрипів, зупиняючись, грати його радіатора злегка виступала на Бофейн. Вона купила "Воксхолл", тому що він міг їхати швидко, а не із-за його здатності зупинятися в поспіху. Гальма були набагато слабкіше шестидесятисильного двигуна.
  
  Поряд з нею зупинився чоловік в пошарпаному "Форді". Він обдарував її поглядом, середнім між цікавістю і грубістю. Вона давно звикла, якщо не змирилася з цим поглядом. Навіть у США жінки-автомобілістки були невеликою меншістю. У більш консервативною Конфедерації вони були рідкістю. Вона посміхнулася чоловікові у відповідь. Він міг би подумати, що це мила усмішка... якщо б він був несповна розуму.
  
  Досить нервово він підняв свою солом'яний капелюх. "Впевнена, ти знаєш, що робиш в машині" - він довів, що є уродженцем Чарльстона, вимовивши це "сайар" - "маленька леді"? Хіба ти не хотів би, щоб тебе всюди возив шофер?
  
  Енн знову посміхнулася, ще лютіше, ніж раніше. "Мені довелося звільнити двох моїх останніх шоферів", - відповіла вона. "Вони їхали дуже повільно, щоб мене це влаштовувало".
  
  Поліцейський зупинив рух на Бофейн і пропустив чекали машини на Мітинг-стріт. Енн вивела потужний "Воксхолл", який в три рази могутніше "Форда", що стояв поруч з ним, вперед. Вона залишила водія "Форда" задихатися від вихлопних газів.
  
  Їй було майже шкода, що готель "Чарльстон" знаходився всього в парі кварталів на південь від Бофена. Відчуття швидкості в Воксхолле збуджувало її набагато більше, ніж та ж швидкість в поїзді. Тут вона була інженером, її нога була на дросельній заслінці. Свобода, подумала вона.
  
  Пара рабів-негрів вибігли з-під портика готелю з колонами. Один з них допоміг їй спуститися на тротуар. Потім вони обидва схопили її валізи і пішли за нею всередину. Швейцар, товстий чоловік у костюмі, делавшем його схожим на революційного солдата, широко розчинив двері, пропускаючи процесію всередину.
  
  Електричні вентилятори, встановлені на стелі, перемішували повітря, не охолоджуючи його. Енн підійшла до портьє, назвала своє ім'я і сказала: "Вважаю, для мене зарезервований президентський номер".
  
  "Е-е, міс Коллетон, мені е-е, дуже шкода, мем", - сказав клерк, явно стривожений тим, що доводиться повідомляти їй погані новини, але нам, е-е, довелося переселити вас в номер Борегар на третьому поверсі".
  
  Вона заморозила його поглядом. "Про? І чому це?" Її голос був низьким, спокійним, розсудливим ... небезпечним.
  
  "Тому що, мем, президент Вілсон знаходиться в Президентських апартаментах", - випалив він.
  
  "Про", - знову сказала вона. В її сміхові, на превеликий полегшенню нещасного клерка, прозвучало згоду. "Я думаю, ви нічого не можете з цим вдіяти. Я не знала, що він збирається бути в Чарльстоні.
  
  "Так, мем", - сказав клерк. "Він приїхав, щоб спустити на воду "Форт Самтер" - ви знаєте, новий крейсер, який тільки що побудували. Це буде завтра. Сьогодні ввечері тут прийом і танці. Насправді ... Він повернувся до прямокутного ряду осередків для повідомлень за реєстраційною стійкою і витягнув конверт кремового кольору. "Тут для вас запрошення. Коли особистий секретар містера Вілсона дізнався, кому було заброньовано президентський номер до нього, він подбав про те, щоб надати його вам.
  
  "Я сподіваюся на це", - сказала Енн, усвідомлюючи своє становище в Південній Кароліні. Потім вона додала теплоти в свою посмішку. "Це було продумано. "Люкс Борегара", ви говорите. Цього вистачить ".
  
  Піднявшись нагору на ліфті і давши чайові слугам, які несуть її сумки, вона сіла на ліжко і сміялася до тих пір, поки по її щоках не покотилися сльози. Готель "Чарльстон" був досить сучасним, щоб похвалитися телефонами у своїх розкішних люксах, серед яких був і "Борегар". Вона подзвонила. "Роджер?" - Роджер? - запитала вона, коли з'єднання встановлено. "Боюся, я все-таки не зможу побачитися з вами сьогодні ввечері"... Так, я зустрічаюся з деким ще... З ким?... Чому я маю вам казати?... О, добре, я розповім - це президент Вільсон ".
  
  На іншому кінці дроту повисло добрих п'ятнадцять секунд мовчання. Потім Роджер Кімбол сказав: "Сподіваюся, ви не будете бачитися з ним так часто, як збиралися зі мною".
  
  Хоча підводник не міг її бачити, вона схвально кивнула. У нього була нахабство. Вона захоплювалася цим. "Як я можу бути впевнена?" сказала вона. "Він мене не запрошував". Це змусило Кімболл розлютитися, як вона сподівалася. Вона продовжила: "Побачимося завтра - якщо тільки президент не зіб'є мене з ніг".
  
  Кімболл усміхнувся. "Або ти відіпхнеш його від себе. Але він вже далеко не молодий. Дві ночі поспіль, ймовірно, будуть важкими для нього. Тоді завтра."
  
  - У нього дійсно є жовч, - пробурмотіла Енн, повісивши трубку. Вона задумливо подивилася на свій багаж. Вона привезла одяг для побачення з молодим, не надто багатим морським офіцером, а також кілька шовкових речей з воланами для більш відокремлених моментів з ним. Що у неї було підходящого для вечері з президентом Конфедеративних штатів Америки?
  
  Вона перебрала сукні, які були у неї з собою. Коли вона дійшла до річної рожевої вуалі в квіточку, вона посміхнулася. Пишна плісирована спідниця гарно облягала її ноги при русі, а мереживний ліф поверх білої вуалевой шемизетки міг би привернути увагу навіть немолодого президента. Сукня пом'ялося від довгого перебування у валізі. Вона потяглася до кнопки дзвінка біля ліжка. Менше ніж через хвилину в двері постукала покоївка. Вона віддала кольоровий жінці плаття для прасування.
  
  Як вона і була впевнена, лист повернулося якраз до обіду, який, відповідно до запрошення, повинен був початися в вісім годин. Вона очікувала, що повечеряє раніше і до того часу буде зайнята іншими справами, але те, що ви очікували, і те, що ви отримали, не завжди збігалося.
  
  Як і в президентському люксі в номері "Борегар" була не лише холодна, а й гаряча вода. Енн наповнила ванну і змила пил і кіптява, що накопичилися під час поїздки з боліт в Чарльстон. Вона знала, що знову почне потіти, як тільки вийде з ванни, але ніхто нічого не міг з цим вдіяти, у всякому разі, у Південній Кароліні. Вона була рада, що у неї короткі і прямі волосся, так що ванна не сильно їх розтріпала.
  
  Вона спустилася вниз близько половини восьмого. Як вона і чекала, біля дверей банкетного залу вже зібрався натовп багатих і відомих южнокаролинцев; пара чорношкірих слуг у присутності Сципіона стежили за тим, щоб ці двері не відкрилися раніше часу.
  
  Будучи сама багатою і видною уродженкою Південної Кароліни, Енн Коллетон знала там багатьох людей. Будучи молодше, привабливіше і більш мужньою, ніж більшість з них, у неї було стільки компанії, скільки вона хотіла, а можливо, і навіть більше. Вона бачила, як пара жінок, чиї чоловіки їх кинули, щоб поговорити з нею, кидали в її бік не зовсім доброзичливі погляди. Вона послала у відповідь ті ж м'ясоїдні посмішки, що і дурневі в "Форді".
  
  "Вони пишаються своєю даремністю", - подумала вона. "Вони нічого не знають і не хочуть нічого знати". Якщо б ви попросили одну з них сісти за кермо автомобіля, вона б розповіла вам, як це не личить леді, і як у неї був шофер, який возив її всюди, куди вона хотіла поїхати. Старомодні, нудні надмірності. Вона подумала, що б вони подумали про виставку сучасного мистецтва, яку вона організувала. Її губи скривилися в ще більшому презирстві. Як ніби хтось із них міг влаштувати таке шоу!
  
  Погляди жінок стали ще більш отруйними, коли після відкриття дверей службовці почали проводжати людей на їх робочих місцях. Її посадили не тільки за стіл президента, але і прямо навпроти нього. "Нам сказали поселити вас тут, мем, - сказав її негр-провідник, - щоб загладити провину за те, що містер Вілсон відібрав у вас кімнату". Він висунув її стілець, щоб вона могла сісти.
  
  Вудро Вільсон увійшов, високий і худорлявий, рівно о восьмій годині. Всі встали, щоб вшанувати його пам'ять. В ньому було щось менше, ніж майже демонічна енергія Теодора Рузвельта; ви не могли уявити його провідним наступ по нічийній землі, як ви зробили б з кайзером-янкі. Її привабливість була більше в інтелекті, і він справляв враження людини, що володіє їм у надлишку.
  
  Це не означало, що він не міг бути по-своєму чарівним. Посміхнувшись через стіл Енн, він сказав: "Я дуже сподіваюся, що ви вибачте мене за те, що я так грубо вигнав вас сьогодні вдень, міс Коллетон".
  
  - Все в порядку. Я відчуваю, що, переїжджаючи, виконую свій патріотичний обов'язок, ваше превосходительство, - відповіла Ганна. Краєм ока вона помітила, що на неї все частіше дивляться люди, які точно не знали, хто вона така. В глибині душі, де цього не було видно, вона усміхнулася. Президент Вільсон знав, хто вона така, задовго до того, як відібрав у неї номер люкс. Зрештою, він побував в Болотах. І Енн була б здивована, якби більше півдюжини чоловіків в банкетному залі вклали більше грошей на виборчу кампанію Вілсона в 1909 році, ніж вона. Її брати тоді посміялися над нею, але вона вважала, що добре інвестиції окупилися.
  
  Як тільки думка про Тома і Джейкобе прийшла їй в голову, Вілсон сказав: "Я так розумію, один з ваших доблесних братів був поранений цього літа під час нападу США".
  
  "Так, його отруїли газом", - коротко відповіла Енн. Повернути Джейкоба в Маршлендс в такому стані було б досить важко. Те, що він повернувся в Маршлендс в такому стані, накачаний морфієм, п'яний, коли він не був накачаний наркотиками (а іноді і коли був), і прелюбодействующий з кольоровими дівчатами, було в десять разів гірше. Ця Черрі ставала такою зарозумілою, ніби вважала себе повноправною господинею Боліт.
  
  Від її гніву вузьке, вкрите глибокими зморшками обличчя Вілсона посуворішало. "Саме тому, що Сполучені Штати, подібно гунам за морем, з якими вони перебувають у союзі, використовують такі мерзенні і нестримні засоби ведення війни, вони і їх зарозумілі претензії повинні бути припинені".
  
  На іншому кінці столу пухкий чоловік з червоним обличчям, яке ставало ще червоніший з кожним налитим їм келихом вина, голосно сказав: "Кляті янкі потребують прочуханки, тому що вони кляті янкі. Після того, як ти пішов і сказав, що ще потрібно сказати?"
  
  Енн виразно кивнула в знак згоди. Але Вудро Вільсон похитав головою. "Я б розділив з ними цей континент, якщо б міг", - сказав він. "Якщо завтра вони погодяться на мир, заснований на наявному до геліума статус, з нами та нашими хоробрими канадськими товаришами, я погоджуся негайно. Тоді в цій половині світу запанував би мир, і ми могли б також прагнути до миру між нашими союзниками, з одного боку, і Німеччиною та Австро-Угорщиною - з іншого ".
  
  "Однак вони ні на що подібне не погодяться", - сказала Енн. "У першу чергу, вони намагалися завадити нам стати нацією, і вони все ще думають, що ми належимо їм по праву. Якщо вони зможуть знищити нас, вони це зроблять. Ми не можемо їм дозволити ".
  
  "На жаль, міс Коллетон, боюся, ви маєте рацію", - сумно сказав президент. "І тому у нас немає іншого вибору, окрім як продовжувати боротьбу, впевнені, що Бог і справедливість на нашому боці. Я приїхав у Південну Кароліну, щоб відсвяткувати випуск ще одного інструменту, майбутнього наш остаточний тріумф ". Він все ще здавався незадоволеним такий обов'язком і зробив паузу, переходячи від політичних питань до особистим: "Але ви, безперечно, знаєте, чому я тут. Що привело вас в Чарльстон? Справу або задоволення?"
  
  Він не сказав це зневажливо, як могли б багато чоловіка: він знав, що вона сама по собі ділова жінка. - З задоволенням, - відповіла вона. У даний момент це було задоволення, від якого вона відмовлялася заради вечері, але президенту Вілсону не потрібно було знати про це.
  
  Кольорові офіціанти прибирали тарілки. Вілсон встав і виголосив коротку промову, один рядок з якої врізалася в пам'ять Енн: "Є один вибір, який ми не можемо зробити, ми нездатні зробити: ми не оберемо шлях підпорядкування і не допустимо, щоб самі священні права нашої нації і нашого народу ігнорувалися або порушувалися". Вона подумала, що це викликало менше оплесків, ніж заслуговувало.
  
  Кольорові музиканти заграли запальний вальс. На танцмайданчик вийшли пари. Ганні вдалося ще раз привести в замішання старих хрычей, оскільки президент Вільсон запросив її на перший танець. Він був удівцем більше двадцяти років, але, мабуть, мав великий досвід у подібних справах, тому що був сильним і впевненим у собі; Енн подобалося танцювати з ним. Вона подумала, що він теж отримує від цього задоволення, і задалася питанням, не цікавиться він чимось більшим, ніж танці.
  
  Був він таким чи ні, але вона не була такою, незважаючи на те, що дражнив Роджера Кімбола. Якщо ти переспала з чоловіком, що володіє такою владою, він може захотіти знову лягти з тобою в ліжко. Енн лестила себе надією, що, якщо вона ляже з Вудро Вільсоном, він захоче знову лягти з нею в ліжко. Але якщо вона ляже з ним, він більше ніколи не буде сприймати її всерйоз. Для неї це було важливіше.
  
  Коли музика закінчилася, вона сказала: "Виграйте війну, ваше превосходительство. Чого б це ні коштувало, виграйте її".
  
  "Я зробив все, що в моїх силах, міс Коллетон, і буду продовжувати робити все, що в моїх силах, до березня наступного року", - відповів він. "Після цього, з Божою допомогою, все буде в надійних руках віце-президента Семмса".
  
  "З Божою допомогою", - погодилася Енн. Вона підозрювала, що Габріель Семмс міг би вести війну з більшою енергією, ніж це робив Вілсон. Якщо вже на те пішло, головний опонент Семмса на листопадових виборах, Доротео Аранго, ймовірно, вів би війну з більшою енергією, ніж це робив Вілсон: Аранго був молодим пожирачів вогню, якщо такий взагалі був. Але у Аранго, на її думку, майже не було шансів на перемогу; радикальні ліберали, які висунули його кандидатуру, зметуть Сонору, Чіуауа і Кубу і, можливо, захоплять також Техас, але вона сумнівалася, що їм пощастить далі на північ і схід.
  
  Вілсон запитав: "Ви будете завтра на церемонії спуску на воду, міс Коллетон? Якщо ви захочете прийти, попросіть мого секретаря запросити вас уранці".
  
  "Я можу це зробити. Спасибо, ваше превосходительство", - сказала Енн. Поїздка в гавань зробить зустріч з Роджером Кімболом ще більш зручною.
  
  Знову заграла музика. Троє сивочолих чоловіків із зовнішністю фінансистів ледь не влаштували футбольну бійку один з одним, запрошуючи її на танець. Вони слухняно протанцювали перший раунд вальсу зі своїми сиві дружинами і тепер, очевидно, вирішили, що мають право трохи повеселитися.
  
  Енн танцювала з кожної з них по черзі. Вона залишалася на танцполі до початку дванадцятого, потім пішла спати. Коли на наступний ранок вона зателефонувала на стійку реєстрації, то виявила, що секретарка Вілсона передала їй запрошення на церемонію запуску, навіть не попросивши її про це. Вона поклала його в сумочку, потім повернулася в свою кімнату, зателефонувала Роджеру Кимбаллу і домовилася зустрітися з ним в "Файрмарке" на Стейт-стріт, недалеко від гавані.
  
  Запуск "Форту Самтер" розчарував її з кількох причин. По-перше, навіть з перепусткою вона не змогла підійти досить близько, щоб добре розгледіти, як президент Вільсон розбиває пляшку шампанського об ніс крейсера. І, по-друге, Вілсон, переконаний прихильник тверезості, ясно дав зрозуміти у своїй промові, що насправді це було не шампанське, а газована вода. Енн щиро схвалювала скасування деяких традицій, але це не входило в їх число.
  
  Роджер Кімболл чекав під Пожежним клеймом - печаткою сімнадцятого століття, свідчить про те, що будівля, на якій воно було прикріплено, мало страховку від пожежі, - коли Енн під'їхала на своєму "Воксхолле". Підводник жадібно подивився на неї, і ще більше на її автомобіль. "Можна мені сісти за кермо?" - запитав він.
  
  Вона вирішила, що він буде дутися, якщо вона не потакнет йому, тому сказала "так" і ковзнула на пасажирське сидіння. Кімболл вскочив у автомобіль і з ревом помчав вгору і вниз по вулицях Чарльстону з розмахом, який іноді межував з самогубством. Енн пишалася собою як сміливим водієм, але після декількох незначних пробіжок зрозуміла, що повинна поступитися пальмою першості своєму супутнику.
  
  "Постарайся не надрукувати нас обох в лобове скло", - сказала вона з деякою різкістю, коли Кімболл з вереском загальмував всього в декількох дюймах від рибака-негра, який продавав креветки з кошика. Негр відскочив від "Воксхолл", але морепродукти не пролив.
  
  Через мить він зрозумів, що врешті-решт не буде розчавлений. Посміхнувшись моряку в його франтівський білій формі і його гарненькою супутниці, рибалка простягнув кошик і звернувся до продавців.:
  
  "Ро-Ро пливи!
  
  Ро-Ро пливи!
  
  Роро-ро-ро-ро пливи!
  
  Впадай у кому і забирайся геть!"
  
  Кімбол зловив його на слові, вискочивши з машини і купивши пару фунтів таких же. Автомобіль зупинився на невеличкому узвозі; Енн довелося витягнути ногу і натиснути на не надто потужний гальма, щоб "Воксхолл" все-таки не збив рибака, а разом з ним і Кімбола.
  
  "Що ти робиш?" запитала вона, коли підводник з руками, повними ракоподібних, повернувся в машину.
  
  Ніщо його не бентежило. Він кинув креветку, парочку ще слабо шевелящих ніжками, на сидінні між ними. "Я знаю маленьке містечко, де готують креветки або рибу, якщо ви принесете їх сюди. Краще не буває". Він прицмокнув губами, потім додав: "І це всього в парі кварталів від готелю, де ніколи не чули про домашніх детективах".
  
  "І звідки ти це знаєш?" - запитала вона.
  
  "Ти маєш на увазі, скількох дівчат я приводив туди до тебе?" відповів він. "Хіба це має значення? Якщо ми робимо це не для розваги, навіщо ми це робимо?"
  
  На це у неї не було відповіді. Кімболл ніколи не стверджував, що пропонує більше, ніж розвага, або хоче від неї більшого. За таких обставин гадати про інших до неї було нерозумно. Там, у пульманівському вагоні, по дорозі в Новий Орлеан, вона теж не була незайманою. Вона кивнула і сказала: "Поїхали".
  
  Ресторан знаходився на крайньому північному заході Чарльстона, досить далеко від модного частині міста. Насправді він був набагато ближче до одному з негритянських районів, який починався всього в декількох кварталах звідси. Власник, виглядав так, наче він міг бути квадруном, що видає себе за білого, вітав Роджера Кіма Болла як старого друга. Якщо він і звик бачити підводника в різношерстої компанії, то ніяк цього не показав.
  
  Те, що він зробив з цими маленькими креветками, зробило візит вартим. Приготовані з рисом, бамією, нарізаним беконом і якимись спеціями, назви яких він скромно відмовився назвати, вони були смачніше, ніж ті, які Енн їла з президентом Вільсоном напередодні ввечері. Вона не сказала йому цього, припускаючи, що він їй не повірив. Вона дійсно похвалила його настільки, наскільки, на її думку, він міг прийняти. Він низько вклонився, коли вона йшла під руку з Кимболлом. Моряк виглядав спантеличеним і зауважив: "Він ніколи раніше цього не робив".
  
  Він посадив Енн в "Воксхолл", потім поїхав у готель, який перебував навіть ближче до негритянскому району міста, ніж ресторан. Немов для того, щоб переконати її, що це важкодоступний район, він вийняв ключ із замка запалювання і віддав його їй - обережність, про яку вона рідко дбала.
  
  Як він і передбачав, портьє безтурботно кивнув, коли Кімболл розписався в реєстрі "Містер і місіс Джефферсон Девіс". Орендна плата за ніч є орендна плата за ніч. Кімната на другому поверсі була маленькою, але на подив чистою. Кімболл замкнув за собою двері, запалив гасову лампу, а потім з посмішкою повернувся до Енн. - Чого ми чекаємо? - запитала я.
  
  "Нічого особливого". Вона посміхнулася у відповідь. Від багатьох чоловіків - від більшості чоловіків - така зухвалість відштовхнула б її, але саме це привернуло її в Роджері Кимбалле. Вона зробила крок вперед, в його обійми. Він притиснув її до себе, підняв її підборіддя і владно поцілував.
  
  Йому знадобилося кілька хвилин, щоб зняти форму трохи пізніше. Опинившись голим, він віддав їй честь, не використовуючи рук. Він не поспішав роздягати її, зупиняючись, щоб цілувати і пестити кожен новий оголений шматочок плоті. Вона зітхнула з полегшенням, коли, знявши панчохи з підв'язок і спустивши їх вниз по її ногах, він нарешті звільнив її від сталевого корсета.
  
  "Вам, чоловікам, так пощастило, що вам не доводиться носити ці речі, - сказала вона, - особливо в таку погоду".
  
  Він поклав руку на її спітнілий живіт, потім опустив нижче. Раптово втративши терпіння, вона схопила його за плечі і притягнула до себе. Він жорстко осідлав її, чого вона хотіла. Коли вони закінчили, він потер спину. - Ти здорово подряпав мене там, - сказав він, сідаючи.
  
  "Сподіваюся, це було смачно", - відповіла Енн, одночасно сита і жадібна. В кімнаті не було раковини, але були глечик і миска. Вона використовувала трохи води, щоб змити його, потім взяла в рот. Вона знову сильно хотіла його. Як тільки він прийшов до тями, вона осідлала його і скакала на ньому так само люто, як він брав її, поки вона не здригнулася знову і знову, а він не застогнав під нею, немов від болю, а не від екстазу.
  
  Після цього вони лежали пліч-о-пліч на ліжку, дуже змучені, щоб рухатися, і жодному з них не хотілося знову надягати парку одяг, коли голим відчувати себе набагато краще. Роджер Кімболл заснув першим. Енн збиралася подражнити його з цього приводу, але виявила, що теж позіхає. Через кілька хвилин вона задрімала.
  
  Десь посеред ночі - лампа перегоріла, і в готельному номері стало дуже темно - вона прокинулась, їй захотілося скористатися нічним горщиком. Її рух розбудило Кімбола, і вони знову зайнялися любов'ю, на цей раз ліниво, вона лежала на боці, відвернувшись від нього, ледь торкаючись один одного, за винятком одного приємного місця в теплій, задушливої ночі.
  
  Коли Енн знову прокинулася, крізь жалюзі на вікні вже почав просочуватися світанок. Але розбудив її не світло. З вулиці долинув жахливий гуркіт криків і ударів, а через мить - постріли.
  
  Роджер Кімболл різко випростався. Хоча він і залишався роздягненим, він раптово і зовсім очевидно перетворився на військового, а не в коханця. - Якого біса?.. - сказав він різким, як клацання хлиста, голосом.
  
  Прямо під вікном чорношкірий чоловік, сам того не бажаючи, дав йому відповідь: "На барикади!" - крикнув хлопець. "Революція наближається!"
  
  Енн і Кімболл втупилися один на одного. - О Господи, - хором промовили вони.
  
  Крик внизу ставав все голосніше і виривався з все більшого числа ковток, поки що, здавалося, не заповнив весь світ: "Революція! Революція наближається!"
  
  
  ****
  
  
  Сципио розмовляв з одним із кухарів на кухні "Маршлендз", коли зверху долинув жіночий крик. "Боже милостивий, що це може бути?" - вигукнув дворецький. Оскільки він говорив від імені всього маєтку, а не від себе особисто, він використовував елегантний офіційний англійський, який використовував би, звертаючись до Енн Коллетон або до якого-небудь білому гостю в особняку.
  
  "Не знаю, але я це з'ясую", - сказав кухар і, не звертаючи уваги на тонкощі пирога з горіхами пекан і солодким картоплею, про яких намагався розповісти йому Сципио, побіг до передньої частини будинку.
  
  Сципіон пішов за ним. Не встиг він дійти до підніжжя сходів, як пролунав ще один крик, на цей раз голосніше попереднього. - Ні! Боже Всемогутній, ні! - заволала жінка нагорі.
  
  "Хто це?" - зажадав відповіді кухар.
  
  "Я думаю, це вишня", - відповів Сципіон. Якщо б не було принизливо робити це в присутності кухаря, він почухав потилицю. Другий крик і зойк долинали з кімнати Джейкоба Коллетона - як, мабуть, і перший. Але в цьому не було ніякого сенсу. Черрі піднімалася в кімнату Джейкоба дуже багато разів. Сципіон не знав точно, що вона і отруєний газом брат господині робили за цією зачиненими дверима, але він точно знав, що досі вона завжди зберігала про це мовчання.
  
  Закрита двері відчинилися, потім зачинилися. Черрі вибігла на вулицю. Тепер куховарка сказала "Боже Всемогутній!" тоном наполовину шоку, наполовину захоплення: вона була гола, і, хоча притискала до себе сукню, значна його частина залишалася на увазі.
  
  Вона кинулася вниз по сходах, голосячи: "Цей деббил! Цей жахливий деббил! Що він намагався змусити мене зробити!" Вона пробігла повз Сципіона і кухарки, які дивились на неї ще пильніше, бо ззаду вона була зовсім не прикрита. Вона відкрила вхідні двері і вибігла на вулицю, у бік полів, якщо судити по напрямку, звідки долинали її крики.
  
  - Чортові білі люди, - пробурмотів кухар, люто дивлячись на зачинені двері, з якої з'явилася Черрі.
  
  За мить двері знову відчинилися. Джейкоб Коллетон підкотив себе до поручнів. - Піднімися сюди, Сципио, - прохрипів він.
  
  Сципіон корився, як корився білим чоловікам і жінкам кожен день свого життя. - Чим я можу допомогти вам, сер? - запитав він, його голос був ввічливим, уважним, нічого не значущим доповненням до масці послужливість, натягнутої на його обличчя.
  
  Замість негайної відповіді Джейкоб Коллетон повернувся в свою кімнату, жестом запросивши Сципио слідувати за ним. Як тільки вони опинилися всередині, Коллетон зажадав: "Що сталося з цією дівкою? Вона що, збожеволіла?"
  
  "Сер, я не маю ні найменшого уявлення", - натягнуто відповів Сципіон.
  
  "О, не поводься зі мною нерозумно", - сказав Коллетон, гнів клекотав в його хриплом шепоті. "Ти ж знаєш, ми тут не граємо в карамболь. Ми вже збиралися зганьбитися, не надаючи цьому особливого значення, точно так само, як ми облажались дві дюжини разів до цього, коли раптово вона рвонула звідси, як ніби ... я не знаю, як ніби. Я не знайшов нічого такого, чого б вона не робила - і, клянуся Богом, їй це теж подобається.
  
  Він важко дихав, намагаючись віддихатися після такої довгої промови. На власний подив Сципіона, він повірив Коллетону. Він відчув збентеження, коли побачив і почув це. Що ж тоді було не так з Черрі? Невже вона збожеволіла?
  
  Сципио визирнув у вікно на поля. І дійсно, там стояла Черрі, все ще тримаючи сукню перед собою, звертаючись з промовою до зростаючої групи польових робітників. Сципіон не міг чути, що вона говорила, але він дізнався цю позу по зборам. Червоні в котеджі Касія.
  
  І– Сципіон напружився. Тут з'явилося досить багато негрів з гвинтівками в руках. Раптово все стало ясно. Це був момент, про який Кассіус, Айленд, Чері та інші говорили так довго. Джейкоб Коллетон не зробив нічого незвичайного з Черрі або з ним... але вона казала, що він повинен був залучити тих, хто сумнівається до цієї справи.
  
  Що б Коллетон не зробив чи не зробив з Черрі, він бачив, що увага Сципио зосередилося на тому, що відбувалося зовні. Кашляючи і лаючись хрипкими зітханнями, він подивився сам. А потім, самим несподіваним чином, він нагадав Сципиону, що той був солдатом, і хорошим солдатом: він зняв зі стіни "Тредегар" і вставив у нього обойму, перш ніж дворецький встиг моргнути. Він направив його прямо в голову Сципиону.
  
  Сципио втупився в дуло. Там було темно, як опівночі, і його переляканому погляду здалося, що воно приблизно в фут завширшки. Він відчув запах збройового масла. "Забирайся звідси, хлопче", - сказав Коллетон, його чути шепіт робив слова ще більше смертельно холодними. "Ви, ніггери, хочете пограти в ігри, я покажу вам, як це робиться спереду". Він посміхався. Сципіон не бачив його таким щасливим з тих пір, як його отруїли газом. Стовбур гвинтівки сіпнувся в бік дверного отвору. - Мерзотник!
  
  Сципіон вибіг не просто за двері, але і вниз по сходах. Джейкоб Коллетон зачинив за собою двері і замкнув її. Перший постріл пролунав нагорі, коли Сципио дістався до вхідних дверей, яку Черрі не зачинила за собою.
  
  Він досяг дверного прорізу як раз вчасно, щоб побачити, як голова Айленда вибухнула червоним туманом. Революціонер зробив півкроку, потім упав на те, що залишилося від його особи. Гвинтівка, яку він тримав у руці, відскочила від землі поруч з ним.
  
  "Забирайся!" - крикнув Кассіус, коли пролунав ще один винтовочный постріл і ще один червоний впав, ймовірно, назавжди. Деякі з збройних негрів прислухалися до мисливцеві. Хтось просто почав бити у вікно Джейкоба Коллетона. Гуркіт був такий, ніби настав кінець світу. Потім Коллетон вистрілив знову, і ще один чорношкірий чоловік розтягнувся, подергиваясь в траві. До того часу Кассій сховався за баггі. Гуркіт! Звідкись зверху впав ще один Червоний. Сципіон згадав, що сказав Коллетон про гру у війну. Звичайно, у нього був ще один шанс пограти, і він все ще пам'ятав, як це робиться.
  
  "Увірватися в будинок!" Крикнув Кассій. "Я прикриваю тебе". Його люди - не могло бути ніяких сумнівів, що це були його люди зробили, як він наказав. Коллетон збив з ніг ще одного з них, але Кассій стріляв у нього, а Кассій теж був непоганим стрільцем. Троє скальці негрів в сірій домотканому одязі промчали повз Сципіона вгору по сходах.
  
  Вони забарабанили у двері кімнати Джейкоба Коллетона прикладами гвинтівок. Один зі стогоном упав, убитий пострілом зсередини кімнати. Але двері відчинилися. Пролунали нові постріли, а потім торжествуючий крик чорношкірого: "Цей білий деббил, він молодець!"
  
  Кассіус підійшов до Маршлендсу з гвинтівкою в руці. Він крикнув всім забиратися, почекав півхвилини, крикнув ще раз і потім увійшов всередину. "Шкода, що в цього проклятого француза тут немає його потворних картин", - зауважив він Сципиону. "Я не згоден з ними". Він чиркнув сірником і підніс її до прозорої занавіски. Полум'я злетіло з нею, досягло стіни над вікном і зайнявся там. Посміхаючись, Кассій поспішив назад на вулицю, схопив Сципіона за руку і потягнув за собою.
  
  Сципіон дивився у вікно на розгорається вогонь, відчуваючи гострий біль від того, що краса знищена, незалежно від того, скільки страждань вона принесла. Буржуа в тобі, сказав би Кассій. "Ти повинна це зробити, Кесс?" запитав він.
  
  "Повинен", - твердо сказав Кассіус. "Гвін, спали все це, Квп. Тут революція".
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"