Стэнтон Гай С. Iii : другие произведения.

Агент с историей (Агенты добра, №1)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  
  
  
  Содержание
  
  Глава первая
  
  Глава вторая
  
  Глава третья
  
  Глава четвертая
  
  Глава пятая
  
  Глава шестая
  
  Глава седьмая
  
  Глава восьмая
  
  Глава девятая
  
  Глава десятая
  
  Глава одиннадцатая
  
  Глава двенадцатая
  
  Глава тринадцатая
  
  Глава четырнадцатая
  
  Глава пятнадцатая
  
  Глава шестнадцатая
  
  Глава семнадцатая
  Агент
  с
  историей
  
  Книга первая
  
  из
  
  Агенты во благо
  Гай С. Стэнтон, ТРЕТИЙ
  
  Слова действия
  
  OceanofPDF.com
  
  
  Авторское право No 2013 Гай С. Стэнтон, III.
  
  Опубликовано Гаем С. Стэнтоном III в Smashwords
  
  Все права защищены. Никакая часть этой публикации не может быть воспроизведена, распространена или передана в любой форме или любыми средствами, включая фотокопирование, запись или другие электронные или механические методы, без предварительного письменного разрешения издателя, за исключением кратких цитат, содержащихся в критических обзорах, и некоторых других некоммерческих видов использования, разрешенных законом об авторском праве.
  
  Примечание издателя: Это художественное произведение. Имена, персонажи, места и происшествия являются продуктом воображения автора. Местоположения и публичные имена иногда используются в атмосферных целях. Любое сходство с реальными людьми, живыми или умершими, или с предприятиями, компаниями, событиями, учреждениями или местами полностью случайно.
  
  Макет книги No2013 BookDesignTemplates.com
  
  Информация для заказа:
  
  Агент с историей обычно доступен для продажи везде, где продаются электронные книги.
  
  Авторский сайт
  
  Агент с историей / Гай С. Стэнтон, III. - 1-е изд.
  
  ISBN 978-0-9910565-5-2
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Посвящается всем женщинам в мире
  
  в мире, кто боролся, чтобы преодолеть
  
  невзгоды прошлых злоупотреблений. Желаю вам всем
  
  испытайте изобилие радости, исцеления и
  
  любовь, которой ты всегда был
  
  хотел иметь.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава первая
  Полная луна
  
  Это должна была быть еще одна из таких ночей. Каждый раз, когда было полнолуние, можно было ожидать, что произойдет что-то из ряда вон выходящее, но это было просто странно, подумал я про себя, заходя на заброшенный склад, расположенный недалеко от восточного пирса.
  
  Сумасшедшие, вторгающиеся в участок, поклонники культа, совершающие причудливые ритуальные жертвоприношения кошек своих соседей, и психопаты-убийцы, начинающие свою судьбу манифеста и так далее, все это можно было ожидать в это время лунного цикла, но это отличалось от обычного тарифа. На самом деле это было совершенно жутко, подумал я, когда шагнул через дверной проем в пространство за его пределами. Это было так, как будто я никогда не покидал Пятый участок.
  
  Все было скопировано до мельчайших деталей. У них даже была кофейная кружка капитана, стоявшая на углу его стола. Проходя мимо, я заглянул в него. В нем действительно был кофе.
  
  Чувство дежавю просто не покидало меня. Кто бы пошел на такое, не говоря уже о расходах, чтобы построить точную копию Пятого участка в натуральную величину? Я увидел перед собой детектива Рафферти. Он поднял голову и улыбнулся, увидев меня.
  
  “Я знаю, жутковато, не так ли, Лиза?”
  
  Я кивнул. “Вы нашли какую-нибудь причину, по которой кто-то мог пойти на такое?”
  
  “Нет, и еще меньше в том, чтобы выяснить, какое отношение все это имеет к убийству нашей жертвы. Есть свидетельства того, что каркас для стен был сделан компанией-постановщиком, расположенной недалеко отсюда. Несколько их грузовиков появились около часа назад. Водители сказали, что получили приказ приехать, все разобрать и упаковать. Они сказали, что им было поручено построить это место более двух недель назад. Организация, которая их наняла, сделала это на расстоянии. Они никогда не встречались с представителем компании. Сказал, что все было оплачено заранее и что бонус за завершение был переведен на их счета вчера утром с просьбой демонтировать и уничтожить то, что их попросили построить ”.
  
  “Они дали нам имя?” Я спросил.
  
  “Ист Коуст Мид Атлантик Эректорс Инкорпорейтед”, - сказал детектив Салиазар, подходя к своему напарнику Рафферти. “Я проверил их. Оказывается, они не работали более трех лет, и в последнее время компания с таким названием также не проявляла никакой активности. Кто бы это ни сделал, он знал не только, как замести свои следы, но и полностью уничтожить их!”
  
  “Разве постановочная компания не выразила никакого беспокойства, когда они увидели природу того, что их попросили построить?”
  
  Сэл пожал плечами. “Они сказали, что им сказали, что это съемочная площадка для полицейского шоу, и им заплатили достаточно, чтобы они не слишком интересовались, если вы понимаете, что я имею в виду”.
  
  “Копни немного глубже и посмотри, сможешь ли ты что-нибудь найти”. Я сказал. Оглянувшись на Рафферти, я спросил: “Есть свидетели?”
  
  Оба детектива посмотрели друг на друга взглядом, который говорил, что они знали, что мне не понравится то, что я услышу. Сэл заговорил: “Пока только один, бездомный. Иногда он прячется на складе через дорогу. Он сказал, что видел пять черных фургонов без опознавательных знаков, подъехавших вчера утром. По его описанию, из фургонов высыпало около сорока человек, одетых в основном как полицейские. Позже он сказал, что подъехал черный седан и из него вышел мужчина. Он наблюдал, как мужчина подошел к багажнику, вытащил тело, перекинул его через плечо и исчез с ним на складе ”.
  
  “Он мог дать вам описание кого-либо?” Я спросил.
  
  Раферти слегка поморщился. “Не совсем. Он сказал, что они выглядели как копы. Я отправил его к художнику по эскизам прямо сейчас, если он сможет что-нибудь вспомнить, но есть кое-что, что вы должны знать о нем. Мы нашли у него много наркотических принадлежностей, и он все еще слегка под кайфом ”.
  
  Мрачно, я понял, что это было то, что они не хотели мне говорить. Громкое дело, и единственным свидетелем, который у нас был, был бездомный мужчина, который, скорее всего, был под кайфом от наркотиков в то время. Это не понравилось бы окружному прокурору.
  
  Я вздохнула, а затем заметила, что они оба снова обменялись этим взглядом. “Что еще?” - Спросил я с надеждой.
  
  Сэл поколебался, а затем выпалил: “Наш очевидец сказал, что он был слишком напуган, чтобы уйти, поэтому он остался. Он сказал, что примерно в 2:00 пополудни подъехали еще два фургона. Куча женщин сбежала. Он сказал, что они были стриптизершами. ”
  
  “Стриптизерши? Зачем им столько стриптизерш в точной копии участка?”
  
  Сэл повернулся к Рафферти: “Ты еще не все ей показал, не так ли?”
  
  “Показать мне что?” - Нетерпеливо спросил я.
  
  Рафферти обернулся и жестом пригласил меня следовать за ним. Он жестикулировал влево и вправо, пока мы шли. “Они в значительной степени скопировали домашнюю базу до буквы " Т". В этом помещении есть камеры предварительного заключения и комнаты для допросов. Есть некоторые свидетельства того, что использовалась одна ячейка, и мы проводим полную проверку ”.
  
  Он остановился перед дверями лифта: “Эта часть здесь, ну, она отличается от офиса”.
  
  “Это было бы мягко сказано”. Добавил Сэл, когда Рафферти нажал кнопку лифта.
  
  Вместо небольшого тесного пространства лифтового отсека, которого можно было бы ожидать, за дверями было большое затемненное пространство. Я шагнул в пространство.
  
  Рафферти нажал на выключатель на стене, и пространство за дверями лифта осветилось яркими стробоскопическими лампами, воссоздавшими атмосферу стриптизерского заведения, дополненного оглушительной музыкой в стиле техно. Эта ночь становилась все более странной.
  
  Я огляделся, заметив что-то знакомое в обстановке. Бывал ли я где-нибудь в подобном месте раньше?
  
  Сэл прервал мои мысли. “Да, вы бывали здесь раньше, или, я бы сказал, там. Это было то заведение для стриптизеров, где в прошлом году отколотили ту несовершеннолетнюю девушку. Кажется, они называли это заведение "Стон джентльмена". Похоже, это тоже точная копия.”
  
  Я бросил на него пронзительный взгляд, и он, запинаясь, добавил: “Насколько я помню, это относится к расследованию”.
  
  Да, точно, подумал я про себя, когда отвернулся, чтобы осмотреть комнату. Слабости Сэла были хорошо известны всему офису.
  
  Что бы все это могло значить, подумал я про себя? У меня был мертвый иракский гражданский и полная модель моего собственного участка, в комплекте с лаунджем ночного клуба.
  
  Вчера, в 4:30 вечера, гражданин Ирака, родившийся в офисе, ввалился в офис и сделал дикий отчет о том, что его держат в заложниках на заброшенном складе, в результате тщательно спланированной мистификации, как он выразился. Это казалось немного чересчур, чтобы в это можно было поверить, но отчет все равно был подан, чтобы позже его проверил патрульный полицейский.
  
  
  Ранее сегодня вечером, в начале одиннадцатого, Ахмед Саззар был найден мертвым в своем номере отеля. Его жестоко пытали, казалось, несколько часов, а затем ему сломали шею. Его убийство побудило нас изучить отчет, поданный ранее в тот же день, и вот к чему это привело. Вместо того, чтобы давать ответы, все, что он сделал, это поднял еще больше вопросов.
  
  Я заглянул в прошлое Ахмеда, но почти ничего не выяснил. Он эмигрировал из Ирака несколько лет назад, и у него не было связей с какой-либо террористической деятельностью, о которой кто-либо знал или, во всяком случае, рассказывал мне. Ахмед не произвел на меня впечатления изготовителя бомб. Судя по всему, он приехал в Америку надолго. Он женился на американке в прошлом году и не имел истории неправомерных действий или насилия. Он был торговцем древностями в Ираке, а также занимался археологией в качестве этнолингвиста.
  
  Переехав в Соединенные Штаты пять лет назад, он отказался от антикварного бизнеса в пользу работы в одном из известных музеев города, где он помогал управлять ближневосточной коллекцией. Это была хорошая работа, и все его финансы были в порядке и учтены, без каких-либо долгов, о которых можно было бы говорить. Он казался одновременно образцовым гражданином и мужем.
  
  Люди в музее не могли сказать о нем ничего, кроме хорошего. По их словам, он был одним из лучших сотрудников, которых они когда-либо нанимали. Почему тогда его так жестоко пытали, а затем убили? Он, скорее всего, умер бы просто от травм, полученных во время пыток. Почему-то сломать ему шею казалось почти символичным.
  
  Что-то еще, что беспокоило меня во всей этой сцене пыток, так это то, что, похоже, все это время ему затыкали рот. Пытка была садистски проведена в его гостиничном номере, и все же никто не слышал криков боли, которые там должны были быть, что помогло подтвердить, что у него все время был кляп с кляпом во рту. Это больше походило на ритуальное убийство, чем на задание по сбору информации.
  
  Его жена обнаружила то, что осталось от его тела, и я все еще мог вспомнить тихий ужас, который я видел отраженным в ее почти пустом взгляде. Ее жизнь уже никогда не будет прежней после того, как она стала свидетелем того, как тело ее мужа разорвали на части в воспринимаемой святости их комнаты.
  
  Я видел много ужасных сайтов, подобных этому, раньше, но не так много, которые были хуже. Я отогнал мрачные образы и вернулся в настоящее. Моя рабочая гипотеза заключалась в том, что наиболее вероятной причиной такого жестокого убийства, учитывая кажущееся отсутствие чего-либо в настоящем, было то, что убийство произошло из-за чего-то, что произошло в его прошлом, связанном с торговлей антиквариатом. Возможно, он обманул кого-то или что-то украл. Грабители могил и преступный мир нелегального рынка древностей не были хорошими людьми, чтобы ставить галочки. Они были более чем способны сделать что-то подобное с кем-то, чтобы подчеркнуть свою точку зрения, но эта сложная операция с укусом, похоже, не соответствовала их образу действий.
  
  Это место стоило небольшого состояния, чтобы построить и дополнить аксессуарами, только чтобы быть снесенным две недели спустя. Кто обладал такими ресурсами и пошел бы на многое, чтобы получить информацию без пыток? Казалось, это больше связано с правительством, чем с миром воров. Было ли это как-то связано с террористической деятельностью? Я сомневался в этом. Потому что, если бы это было так, какое-нибудь начальство уже ползало бы по всему моему расследованию, по сути, взяв его под контроль. Если люди, которые построили это место, пытали Ахмеда, почему они оставили его просыпаться от наркотического сна и выходить отсюда только для того, чтобы пытать его позже?
  
  У них была вся возможность в мире пытать его, как им заблагорассудится, на этом заброшенном складе, и все же они этого не сделали. Они потратили тысячи долларов, чтобы получить информацию без применения пыток. Если подумать, это даже не было похоже на правительство. Было ясно, что здесь замешана третья сторона, и моя голова начала болеть от открывающихся возможностей.
  
  Громкая музыка и свет только усиливали мою возникающую головную боль. Мне нужно было поспать, но в последнее время сон давался с трудом. Старые кошмары снова преследовали меня.
  
  Жестокость этого дела, вероятно, также не способствовала моим попыткам уснуть. Я еще раз огляделся. Так много людей работали, чтобы осуществить эту сложную операцию. Люди?
  
  Я развернулся и обратился к Рафферти: “Как, вы сказали, бездомный описал две группы людей? Первая группа людей выглядела как копы, а вторая группа была стриптизершами?”
  
  “Да”, - сказал он, кивая головой, выглядя озадаченным.
  
  “Он не сказал, что они выглядели как стриптизерши, но вместо этого, что они были стриптизершами на самом деле?”
  
  “Да, именно так он это и сказал. Он, похоже, думал, что они на самом деле были стриптизершами ”.
  
  Теперь мне нужно было кое-что предпринять. “Сэл, я хочу, чтобы ты продолжил копать глубже в эту фиктивную компанию и посмотрел, сможешь ли ты выяснить, откуда поступил банковский перевод. Рафферти, мы с тобой собираемся посетить район ночных клубов, в частности ”Стон джентльменов".
  
  “Эй, почему я застрял с бумажной волокитой, а вы, ребята, получаете все удовольствие?” Сэл захныкал.
  
  Мои брови поползли вверх, когда я имперски улыбнулась: “Я не уверена, что понимаю, что ты имеешь в виду, Сэл? Я так не поступаю, а Рафферти - семейный человек ”.
  
  Лицо Сала слегка покраснело, но он пробормотал: “Ты знаешь, что я имел в виду”.
  
  “И я знаю, что мне нужен объективный партнер, а не просто заинтересованный наблюдатель”. Я строго упрекнул, и он быстро зашаркал прочь от нас.
  
  Мои глаза встретились с глазами Рафферти, только чтобы увидеть в них легкий упрек: “Это было немного сложно, тебе не кажется?”
  
  “Вовсе нет. Иногда он действует мне на нервы ”. Я ответил горячо.
  
  “В последнее время практически все действует тебе на нервы. Не хочешь рассказать мне, что происходит?”
  
  Вместо этого я протолкнулся мимо него: “Давай. Ты начинаешь заставлять меня сожалеть, что я не взял Сэла вместо тебя. ”
  
  “Ой!” - добродушно сказал он, когда я проходил мимо.
  
  Я внутренне содрогнулся. Это было подло с моей стороны сказать, и то, как я порезал Сэла, было неправильно, даже если он это заслужил. Ни один мужчина не заслужил моего плохого настроения.
  
  
  Мы с Рафферти были почти у моей машины, когда подбежал Сэл, размахивая бумагой. “Вы должны это увидеть!” Он сунул бумагу мне в руки, и мои глаза расширились.
  
  “Кто?” Спросила я, потрясенно глядя вверх.
  
  “Бездомный парень! Ты можешь в это поверить?” - воскликнул Сэл.
  
  На самом деле я не мог. Я вернулся в фальшивый участок, где бездомный мужчина сидел за столом, а перед ним были разложены принадлежности художника-рисовальщика.
  
  Я перевернул бумагу и спросил, все еще не совсем веря в это: “Ты нарисовал это?”
  
  Он немного неловко наклонил бородатую голову и кивнул, прежде чем сказать: “В другой жизни я был кем-то вроде художника”.
  
  Я перевернул газету обратно и уставился на нее на мгновение, прежде чем снова посмотреть на бездомного художника и сказал. “Я не знаю, как жизнь подвела тебя, чтобы ты был таким, какой ты есть сейчас, но я не думаю, что мир искусства покончил с тобой, если ты захочешь попробовать это снова. Спасибо вам за это!”
  
  Его щеки слегка покраснели над жиденькой бородкой, и он выдавил из себя тихое “Спасибо”.
  
  Я посмотрел на нарисованную им картину. Силуэт элегантного черного седана образовал фон, на котором выделялась высокая шагающая фигура мужчины на переднем плане. Он был белым мужчиной с глубоким загаром и ростом более 6 футов. Он был одет в костюм и шел легкой походкой вперед, что говорило о человеке, уверенно чувствующем себя в своей стихии. Его глаза были прикрыты парой темных авиаторских очков простого классического дизайна. Его плечи были широкими, и в целом, если картина была точной, он был крупным мужчиной. Каким бы впечатляющим ни было его мощное атлетическое телосложение, самым захватывающим в этом человеке были неосязаемые вещи, которые, казалось, прыгали со страницы на меня.
  
  Я получил несколько быстрых впечатлений. Во-первых, это был опасный человек. У него была уравновешенность, свидетельствующая об опыте, и воспринимаемый интеллект, который говорил о том, что он быстро адаптируется к новой ситуации.
  
  Одним словом, он был, пожалуй, самым устрашающим человеком, которого я когда-либо видел, не считая моего отца. Откуда у него такая уравновешенная осанка? Военный? ЦРУ или что-то в этом роде, или он был ближе к типу солдата удачи? Было трудно сказать. Он казался понемногу одним из них и чем-то еще более древним. Если бы мне пришлось произнести слово, которое характеризовало бы его так же хорошо, как и картинка, казалось, это было: воин.
  
  Я посмотрел на бездомного художника: “Ранее, когда мои коллеги-детективы допрашивали вас, они сказали, что вы не помните большинство людей. Почему у вас такие яркие воспоминания об этом человеке?”
  
  Он пожал плечами. “Остальные были как голуби, видел одного, ты видел их всех, но он, у него было реальное присутствие. Вы не часто видите таких людей, больше нет ”. Он задумчиво посмотрел на меня, а затем добавил: “У вас тоже сильное присутствие. Не возражаешь, если я сделаю набросок?” - Спросил он, потянувшись за альбомом для рисования перед ним.
  
  Я почувствовал, что мое лицо слегка покраснело от его предложения, и я быстро сказал: “Нет, нет, мне нужно идти. Возможно, как-нибудь в другой раз, но я действительно ценю это предложение. Теперь мы собираемся подержать вас под стражей некоторое время. Это для вашей же безопасности. Это дело приобрело гораздо больший размах, и я пока не совсем уверен, что или кто в нем замешан, а поскольку вы наш единственный свидетель, вы можете оказаться в большой опасности ”.
  
  Он поднял руку. “Могу я взять немного еды и оставить себе этот альбом для рисования?”
  
  “Абсолютно!”
  
  Я повернулся к Сэлу: “Займемся этим, босс”.
  
  Он повернулся, чтобы уйти, но я быстро протянул руку и схватил его за предплечье: “Я сожалею о том, что сказал ранее”.
  
  Он пожал плечами и улыбнулся мне: “У меня толстая кожа, не беспокойся об этом. Я проведу для тебя это исследование и посмотрю, есть ли что-нибудь об этом парне в любой из баз данных ”.
  
  “Спасибо”. - Сказал я, продолжая идти к машине с Рафферти.
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава вторая
  Краткое изложение
  
  Швейцар выглядел так, будто собирался возразить против моего прямого подхода, поэтому я показал ему свой значок, и он внимательно осмотрел меня. Я привык к этому. По какой-то причине никто никогда не считал меня копом.
  
  Однажды мой друг сказал мне, что я выгляжу так, будто мне следовало быть любовницей какого-нибудь богатого миллионера, а не тратить себя на жизнь полицейского. Излишне говорить, что с тех пор мы не были близки. У меня было достаточно друзей, чтобы не потерять еще одного, но мне серьезно не нужен был тот, кто думал, что мое высшее призвание в жизни должно быть чьей-то любовницей.
  
  Я вошел в такую знакомую атмосферу стрип-клуба. Поговорим о дежавю, только на этот раз место было населено.
  
  Я слегка поморщился, когда моя головная боль усилилась из-за громкой музыки и стробоскопических огней. Мне действительно нужно было немного поспать. Я пробился сквозь ряды мужчин с остекленевшими глазами. Место было переполнено, и мне пришлось проталкиваться сквозь давящую толпу, чтобы продвинуться вперед. Рафферти поспешил, чтобы не отстать от меня, и я немного притормозил.
  
  Я вечно заставлял невысокого ирландца спешить, чтобы догнать меня. Я ничего не мог поделать с тем, что моя походка была больше походкой, чем шагом. Мне было 5футов11 дюймов’. Некоторые говорили, что я был благословлен длинными ногами, но проклят нехваткой терпения для достижения того, чего я хотел быть, что прямо сейчас было за кулисами.
  
  Рука парня справа от меня метнулась, чтобы, без сомнения, шлепнуть меня по заднице, когда я проходил мимо, но я перехватил ее быстрым захватом своей собственной руки. Я перевернул его и, надавив на его руку, с удовлетворением наблюдал, как его лицо побелело от боли в моем захвате. Так ему и надо, неотесанному мужлану.
  
  “В следующий раз держи свои руки при себе”. - выплевываю я, продолжая пробираться сквозь толпу, не потрудившись оглянуться.
  
  
  Рафферти ненадолго остановился рядом с мужчиной, когда тот болезненно потрогал его за плечо. “Тебе повезло. Вы бы видели, что она сделала с последним парнем, который пытался это сделать. Я не совсем уверен, что он все еще мог быть отцом ребенка после того, что она сделала ”.
  
  Глаза мужчины заметно расширились, и он быстро отодвинулся, все протесты против жестокого обращения ушли от него. Рафферти улыбнулся и продолжил за Лизой. Он знал ее с тех пор, как она закончила академию. У нее был нюх на выяснение правды, и она быстро поднялась на вершину, но она плохо разбиралась в светских приличиях и временами могла быть совершенно бесчувственной. Большую часть времени она была довольно уравновешенной, но иногда что-то, казалось, вскипало внутри нее и приводило ее в такое неконтролируемое состояние, что он клялся, что она искала драки.
  
  Она была в таком состоянии уже более двух недель, и он чувствовал себя измотанным от того, что тушил ее огонь, или, по крайней мере, пытался. Бог свидетель, он ничего не смог бы сделать, если бы она взбесилась на ком-то.
  
  Лиза Тауранто была необычайно счастлива в жизни. Рожденная от матери-итальянки и отца-негра из Восточной Африки, она обладала тем, чему завидовала каждая женщина, как по форме, так и по безупречной коже. Она даже не пользовалась косметикой и ничего не делала со своими длинными черными вьющимися волосами, унаследованными от ее матери-итальянки. Она была сильной и могла бы легко сделать карьеру профессиональной спортсменки.
  
  Возможно, в полиции были люди сильнее ее, но у них все равно, вероятно, не было особых шансов против нее. Она освоила по меньшей мере полдюжины боевых стилей и, казалось, только и делала, что тренировалась в свободное время.
  
  Она не была трудоголиком по натуре, но что-то двигало ею так сильно, что она могла бы сойти за одну из них. Что бы это ни было, он надеялся, что это прекратится, потому что он мог видеть, что она начала эмоционально истощаться. Она даже немного похудела, подумал он. Он беспокоился за нее. Он надеялся, что в ее жизни скоро произойдет что-то хорошее, что замедлит ее, потому что то, как она проходила через это, не казалось, что наслаждение ее жизнью было даже понятием, которое она признавала.
  
  Лиза собиралась прорваться через дверь за кулисы, когда высокий мужчина, похожий на хорька, встал перед ней. “Есть ли что-нибудь, с чем я могу тебе помочь, милая, милая?” Спросил он, одарив Лайзу откровенно оценивающим взглядом, когда оглядел ее с ног до головы.
  
  
  Я был не в лучшем настроении, а кусок ходячего человеческого мусора передо мной истощал остатки моего терпения.
  
  “Отойдите в сторону!”
  
  “Вау! Вау! Ни в коем случае не промахнись! Я владелец этого заведения! Зайти за кулисы и посмотреть на прекрасных дам - это только платное предприятие ”. Он покончил с.
  
  Мой кулак сжался, но вместо этого я поднял свой значок. Он прочитал это, и его лицо расплылось в кривой улыбке. Я не был полностью уверен, что он не был под кайфом от чего-то.
  
  “Лиза Кэндис Торанто, детектив полиции Нью-Йорка. Ву мы! Это, конечно, перебор, но без ордера вы не пройдете дальше этой двери. Но, эй, я скажу тебе, что я сделаю. Если ты хочешь подзаработать немного денег с помощью своего горячего тела, я был бы готов позволить тебе расхаживать по моим сценам и снимать несколько слоев одежды, если ты понимаешь, что я имею в виду. Тогда ты получишь весь доступ к раздевалкам и девушкам, которых захочешь ”.
  
  Его самоуверенный эгоистичный вид прервался, когда я резко схватил его за горло и прижал спиной к двери, в то время как мой другой кулак отвел назад, чтобы выбить его уродливые грязные зубы внутрь.
  
  “Кэндис!” Голос Рафферти прорвался.
  
  Мой маленький сторожевой пес всегда использовал мое второе имя, когда ситуация выходила из-под контроля, и ситуация определенно вышла из-под контроля.
  
  Я глубоко вздохнул и расслабил отведенный назад кулак. Глаза-бусинки хорька, которого я держал, отражали врожденную трусость, которая скрывалась за его внешне хвастливым поведением. Я поднесла обе руки к его рубашке у горла и притянула его ближе к своему лицу. “Отойди в сторону и не лезь в мои дела, или, да поможет мне бог, я арестую тебя за сопротивление офицеру и позабочусь о том, чтобы тебя бросили в частную камеру с русским головорезом ростом семь футов, который скорее сдерет с тебя одежду, чем с любой девушки, которая есть у тебя в этом заведении.- Закончила я свистящим шепотом, наблюдая за тем, какое воздействие на него оказали мои слова .
  
  Он кивнул и запнулся, пытаясь что-то выпалить. Испытывая отвращение, я оттолкнула его в сторону и протиснулась через дверь за кулисы.
  
  Девушки были на разных стадиях раздевания, так как они были разбросаны перед зеркалами. Они быстро узнали о нас и повернулись, чтобы посмотреть, чего мы хотим. Рафферти слегка порозовел и слегка отодвинулся, уставившись в стену, поскольку большинство танцовщиц были топлесс. Я показал свой значок.
  
  “Хорошо, у меня такое чувство, что вы все знаете, почему я здесь, но если есть какие-то сомнения, я объясню. Склад у восточного пирса, что вы знаете о нем и что там произошло?”
  
  Большинство девушек нервно переглянулись между собой. Я знал, что нашел свою добычу, поэтому я пошел на убийство.
  
  “Если вы не ответите на мой вопрос, вы все можете стать соучастниками расследования убийства, над которым я работаю”.
  
  Они все говорили одновременно, что ничуть не облегчало мою головную боль.
  
  Я поднял руку: “Хорошо, по одному! Начиная с тебя”. Закончил я, указывая на брюнетку топлесс.
  
  Она выпаливала слова со скоростью света. “Нам предложили большую сумму денег, если мы придем на съемочную площадку и сделаем то же самое, что мы делаем здесь. Это все, что мы сделали, я клянусь!”
  
  Остальные девушки либо энергично закивали головами, либо повторили ее заявление. Я показал фотографию Ахмеда Саззара
  
  “Кто-нибудь из вас видел этого человека?”
  
  Все до последнего кивнули "нет". Озадаченный, я спросил: “Что именно произошло?”
  
  Брюнетка огляделась, а затем заговорила. “Мы переоделись, заняли свои позиции и начали делать свое дело. Место было точно таким же, как это. Группа мужчин вошла из другой комнаты и вела себя так же, как мужчины здесь, но они были ненастоящими, как будто они притворялись или что-то в этом роде. Они привели Филиппа. Он был без сознания, и они усадили его за стол. Я видел, как мужчина ввел ему что-то. Некоторое время спустя Филипп проснулся и, как обычно, начал получать удовольствие, наблюдая за нами ”.
  
  “Подождите! Подождите! Вы знали человека, которого они привезли без сознания?” Я спросил.
  
  “Да, конечно, его зовут Филипп Вало. Он довольно постоянный наш клиент. Он уходит на пару месяцев за раз, а затем возвращается почти каждую ночь, пока снова не уйдет. Он нравится девушкам. Он не такой злобный, каким многие из них могут быть, когда у них было немного, и у него всегда есть деньги ”.
  
  “Ладно, вернемся к тому, что произошло”. - Сказал я, возвращая ее на прежний курс.
  
  “Ну, некоторое время ничего не происходило, пока не пришел этот большой серьезный чувак. Он доставил мне массу удовольствия, в хорошем смысле, если вы понимаете, что я имею в виду ”. Добавила она с нервным смешком, который задел меня за живое. Большинство других девушек ответили тем же на упоминание ‘серьезного парня’.
  
  Я тяжело вздохнул; это было похоже на общение с классом двухлеток. Крики не привели бы ни к чему хорошему. “Что случилось потом?” Я продолжил.
  
  “Ну, он подошел к столу Филиппа, и у Филиппа было очень серьезное выражение лица. Я думаю, он был напуган. Он и мужчина разговаривали, наверное, больше часа, и Филипп что-то записал на бумаге, а затем большой человек ушел ”.
  
  “Что случилось с Филиппом потом?”
  
  Блондинка с конца очереди заговорила: “Я думаю, они подсыпали ему микки в напиток, потому что он снова заснул на столе”.
  
  “Тогда что?”
  
  “Они сказали нам идти домой и заплатили нам столько, сколько обещали”.
  
  Я поднял фоторобот: “Это тот человек, который разговаривал с Филиппом?”
  
  Брюнетка широко улыбается: “Это точно! Я... ” Я подняла руку, чтобы прервать дальнейший мрачный разговор.
  
  “Кто-нибудь из вас видел этого человека с тех пор?”
  
  Тот же блондин, что и раньше, заговорил: “Я подслушал, как двое из них сказали, что собираются допросить другого человека в соседней комнате, когда закончат с Филиппом”.
  
  Я кивнул. Двое мужчин? Сюжет, безусловно, становился все более запутанным. “Никто не слышал имени этого человека?” - Спросил я, снова показывая фоторобот мужчины, и все они кивнули "нет". “Спасибо за ваше время и сотрудничество. Мне может понадобиться, чтобы некоторые из вас засвидетельствовали то, что вы мне рассказали, поэтому никто из вас не покидал город, понятно?”
  
  Под хор кивков мы покинули заднюю часть сцены и направились обратно в шум и огни. Оказавшись в машине, я прижал руку ко лбу и на мгновение задержал давление там.
  
  “Головная боль?” - Спросил Рафферти.
  
  Я кивнул.
  
  “Может быть, тебе стоит принять таблетку снотворного или две? Тебе нужно немного отдохнуть ”. Сказал он с явным беспокойством.
  
  Я улыбнулся, мой маленький сторожевой пес, как обычно, беспокоился обо мне. “Со мной все будет в порядке. Позвони нашему любовнику и узнай, есть ли у нас адрес. ”
  
  Он вздохнул, но подчинился. “Понял! Он живет в шикарном жилом комплексе в пяти кварталах отсюда. Я включил передачу, и мы влились в поток машин.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава третья
  Глубокая вода
  
  На двери была табличка "не беспокоить", и ее вид просто не понравился мне. Это не соответствовало тому, что я уже знал о Филиппе Вало.
  
  Он был непревзойденным плейбоем, беспечным вором. Он был замешан в дюжине или более краж антиквариата и даже в нескольких банковских операциях. Однако никогда не было достаточно доказательств, чтобы предъявить ему обвинение.
  
  Он может быть эффектным, но он также был умен. Он любил деньги и, судя по всему, был хорош в их получении. Он вел спокойную жизнь.
  
  Он был из тех парней, которые предложили бы уборщице, которая случайно застала его за сексом, присоединиться к этому занятию. Вешать табличку ‘не беспокоить’ на дверь было просто не в его стиле. Я взглянул на Рафферти и увидел, что он думает о том же. Мы оба вытащили оружие.
  
  Я собирался постучать в дверь, когда услышал приглушенный крик боли из комнаты.
  
  Вероятная причина.
  
  Это было все, что мне было нужно. Я выстрелил в замок на клавиатуре, сняв его с охраны в процессе, когда он вернулся к настройкам по умолчанию, а затем я ударил ногой по двери, открывая ее и срывая цепочку безопасности с нее в процессе. Рафферти проскользнул мимо меня в комнату, когда я влетел вслед за ним. За долю секунды осознания я увидел ужасную сцену в комнате. Трое высоких чернокожих мужчин собрались вокруг единственной кровати в комнате, где они систематически резали Филиппа так же, как они, должно быть, сделали с Ахмедом.
  
  Слова ‘Полиция! Стоять!" - застрял у меня в горле, когда люди с дикими глазами повернулись к двери и к нам, в их глазах не было ничего, кроме смертельного намерения, и они метнули в нас окровавленные ножи. Я нырнул в сторону от ножа, который вонзился в стену там, где я только что был, и прицелился в одного из мужчин, который вытаскивал пистолет из-за пояса. Я выстрелил ему в плечо, но с гримасой боли он продолжал поднимать пистолет, и я выстрелил ему три раза в грудь, убив его.
  
  Мужчина рядом с ним бежал прямо на меня, и я целился ему в ногу и промахнулся. Он отбросил мой пистолет так сильно, что мне показалось, будто палец на спусковом крючке был почти сломан, когда пистолет вылетел у меня из рук. Я пригнулась, когда его кулак врезался в гипсокартон там, где была моя голова. Я продолжал обходить его и помог ему продвинуться вперед, сильно толкнув его к стене, но прежде чем я смог защитить его от этого, он врезался в меня сзади, отправив локоть в мои ребра, из-за чего я хватал ртом воздух и быстро крутил педали назад.
  
  Я уклонился от дикого удара в голову только для того, чтобы обнаружить, что это была подстава для его другого кулака, который сильно ударил меня по скуле. Я откатился в сторону на колени, когда в моей голове на мгновение вспыхнули звезды.
  
  Я видел, как его нога прошла мимо моей головы в боковом нокаутирующем ударе. Мои строгие тренировки заняли место моего вялого мозга. Я поймал ногу и резко вывернул ногу. Мужчина вскрикнул от внезапной боли, и от инерции его удара в меня и моего выворачивания ноги он перевернулся и упал на живот. Я прыгнул на него, ударив коленями в спину и повалив его обратно на пол, когда он попытался подняться.
  
  Я быстро прижал его одну руку коленом, а другую руку завел ему за спину, пока не почувствовал, что его плечо вот-вот лопнет. Раферти вскочил на ноги, помогая мужчине удерживать его своим весом. Рафферти, очевидно, имел дело с другим парнем в какой-то момент в этой драке.
  
  Я потянулся к наручникам за спиной одной рукой. “Ты столкнешься с множеством сложных вопросов, приятель! Не говоря уже о судимости за убийство!” Сказал я, тяжело дыша.
  
  Он откинул голову назад, и я собирался сильнее ущипнуть его за руку, чтобы еще больше успокоить его, когда услышал, как он сильно закусил челюсть. Его тело начало дергаться и сотрясаться под нами, а затем он затих.
  
  Я пощупал пульс, но его не было. Я взглянул на его лицо, повернулся в сторону и увидел пену у него изо рта.
  
  Он проглотил капсулу с ядом под вставным зубом! Кто еще этим занимался? Подобные вещи появились во время холодной войны десятилетия назад, не так ли? Кто мог покончить с собой, чтобы избежать поимки?
  
  Я услышал стон с кровати и вспомнил замученного мужчину. Я вскочил и подошел к кровати, заметив, что другой мужчина в комнате лежал на полу мертвый, с рукой рядом с упавшим пистолетом.
  
  Я посмотрела на окровавленное тело Филиппа, не зная, с чего начать, и мрачно поняла, что в любом случае ничего нельзя было сделать. Ему оставалось жить считанные мгновения.
  
  “Вызовите скорую”. Я все равно сказал Рафферти.
  
  Филипп, казалось, приходил в сознание и выходил из него, и я быстро вытащил у него кляп. Его глаза сфокусировались на мне.
  
  “Филипп, это очень важно. Не могли бы вы рассказать мне, во что вы ввязались? Кто послал этих людей сделать это?”
  
  Его слова, хотя и слабые, были достаточно ясны: “Я ничего тебе не говорю, ниггер!”
  
  Его вопиющий расизм не был чем-то новым. Я сталкивался с этим в той или иной форме всю свою жизнь с обеих сторон, черной и белой.
  
  Я проигнорировала ненависть в его глазах и сказала, пытаясь разговорить его: “Ну, если это имеет какое-то значение, я полукровка, так что, может быть, ты мог бы хотя бы рассказать обо мне как о наполовину белой девушке?”
  
  Он решительно покачал головой и пробормотал: “ Я должен был послушать Флинта. Мне не следовало оставаться. Я не должен был....”
  
  Он быстро угасал. Я наклонился ближе: “Кто такой Флинт? Он послал этих людей?”
  
  Его глаза на мгновение открылись в понимании, и он отрицательно покачал головой.
  
  “Это был тот человек, который встретил вас на складе?”
  
  Он утвердительно кивнул, а затем рухнул замертво на кровать, испуская свой последний вздох. Я откинулся с кровати, когда врачи скорой помощи ворвались через сломанную дверь. Я отошла от кровати, чтобы посмотреть в окно на сверкающие огни города.
  
  По крайней мере, теперь у меня было имя. Это было что-то правильное? Я действительно больше не был уверен. Мне нужно было поспать. Удар по голове только усилил мою головную боль. Я не собирался быть в состоянии функционировать намного дольше с такой скоростью. Проходящий врач скорой помощи увидел мою щеку и остановился, чтобы обработать ее. Она стянула рассеченную и ушибленную кожу несколькими стежками-бабочками, а затем бросила на меня укоризненный взгляд.
  
  “Эти твои глаза говорят мне, что тебе нужно как можно скорее увидеть кровать, и я предлагаю тебе оставаться там в течение следующих десяти часов или около того”.
  
  Я кивнул, встал и направился к двери.
  
  Рафферти протянул мне мой пистолет, и я с благодарностью взял его, так же как я был благодарен за то, что он был здесь, чтобы поддержать меня.
  
  “Я иду домой спать”.
  
  “Хорошо, я отвезу тебя туда”.
  
  “Хорошо”. Сказал я мягко, будучи необычно пассивным.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава четвертая
  Долгая ночь
  
  Я на мгновение возился с ключами у двери моей квартиры. Наконец, я вставил нужный ключ в изношенный замок и открыл дверь.
  
  Я захлопнул за собой дверь ударом ноги. Никто и ничто не подбежало поприветствовать меня, когда я вошел в свое маленькое убежище, вдали от бдительных глаз мира. Я никогда особо не интересовался собаками. Тем не менее, я завел кошку три года назад.
  
  Мне это не понравилось, и в итоге я отдал его парню через три дома от меня. В последнем отчете они были очень довольны друг другом. После кота я получил немного рыбы. Я не ожидал, что они понравятся мне так сильно, как раньше.
  
  Было так приятно видеть, как они шумят вместе во время кормления или просто праздно наблюдать, как они плавают вокруг. Это эмбиентное прошлое закончилось однажды утром, когда я обнаружил их всех плавающими брюхом кверху. Это было плохое утро. Я даже отменил работу по болезни, чего я почти никогда не делал.
  
  Рафферти даже появился в моей квартире, чтобы посмотреть, в чем дело. Я была эмоциональной развалиной, а он был тем, кто избавился от рыбы. Казалось глупым так эмоционально переживать из-за нескольких дохлых рыб, но я был. К чести Рафферти, он, казалось, понял и никому не рассказал об инциденте. Я откладывал покупку рыбы, но, возможно, пришло время.
  
  Может быть, это место снова имело бы немного больше смысла и не было бы таким скучным и одиноким. Усталость накрыла меня волной. При свете городских огней за окном я проглотил немного ибупрофена, вероятно, больше, чем следовало, и начал снимать одежду, бросая ее на пол по пути к кровати. Я даже не потрудилась снять лифчик или переодеться в пижаму; я просто рухнула на кровать, о чем немедленно пожалела, когда моя щека сильно ударилась о подушку. Повернув голову так, чтобы моя здоровая щека была опущена, я наклонилась и натянула на себя одеяло. Сон накрыл меня быстро, но прежде чем это произошло, моя рука сомкнулась на золотом крестике моего ожерелья, и я прошептала молитву о мире от кошмаров, которые снова преследовали меня в последнее время.
  
  Я не был чрезмерно религиозен, но я знал, что Бог есть. Прошло много времени с тех пор, как я ходил в церковь или хотя бы молился. Может быть, я должен сделать это в эти выходные, была моя последняя мысль.
  
  
  Я резко села на кровати, мой крик все еще звучал в моих ушах. Моя рука поднеслась ко рту, и я начала всхлипывать.
  
  Я больше не мог этого выносить! О Боже, пожалуйста, помоги мне!
  
  Я откинулась на подушки и некоторое время плакала, но сон не приходил, как бы сильно я в нем ни нуждалась. Я откинул одеяло и встал. Я с отвращением посмотрел на будильник, 2:00 ночи. Я проспал меньше двух часов.
  
  Мои глаза горели, и я, спотыкаясь, направилась в ванную. Я не включил свет, так как открыл кран и несколько раз плеснул холодной водой на лицо. Я постоял там мгновение, вода стекала с моего лица на столешницу. Я так устал от этого!
  
  Я направился обратно к кровати, опасаясь каждого шага, но мне нужно было немного поспать, даже рискуя увидеть еще один кошмар. Я уже собирался скользнуть обратно под одеяло, когда волосы у меня на затылке встали дыбом.
  
  Я был не один!
  
  Это было ужасное осознание, и я быстро отреагировал от страха, мои руки нырнули под подушку, чтобы схватить маленький 9-миллиметровый пистолет, который я держал там, и я развернулся с ним, высоко подняв его. Моя цель была сосредоточена на неясном силуэте человека, сидящего на одном из моих маленьких кухонных стульев.
  
  Отфильтрованный городской свет снаружи очертил личность, и я разглядел, что это мужчина в темном костюме. Что-то похолодело внутри меня, когда я догадался, кому это могло принадлежать, человеку с наброска!
  
  Я тяжело дышал, как будто только что участвовал в гонке, и я почувствовал, как крепкая хватка, которой я сжимал пистолет, слегка дрогнула.
  
  "Возьми себя в руки, Лиза!’ Мой мозг кричал на меня изнутри, но я ничего не мог с этим поделать.
  
  Меня сильно охватил страх, когда я уставился в дуло пистолета на человека, сидящего на моем кухонном стуле. “Как долго вы там сидите?” - Спросила я, когда мой разум сосредоточился на рассмотрении всего, что он мог сделать со мной и, возможно, все еще может. Моя хватка на пистолете еще сильнее сжалась при мысли о возможности этой последней мысли.
  
  Он сказал: “Мне жаль, что я не разбудил тебя от кошмара, который тебе снился, но я подумал, что жить одному и быть разбуженным незнакомцем будет кошмаром само по себе”.
  
  “Кто вы и что делаете в моей квартире?” Прежде чем он смог ответить, я добавил: “Вы здесь, чтобы убить меня?”
  
  Последовал короткий момент молчания. “Если бы я был здесь, чтобы убить тебя, ты бы уже был мертв. Что касается того, кто я, вы можете называть меня Флинт. Что касается того, почему я здесь, то лучше всего было бы сказать, что я пришел предупредить вас. ”
  
  Он встал, и моя хватка на спусковом крючке усилилась.
  
  “Этот пистолет не заряжен”. Тихо сказал он.
  
  Он сделал шаг ко мне, и я нажал на курок.
  
  Нажмите! Нажмите! Нажмите!
  
  Он разрядил мой пистолет и сунул его обратно под подушку, пока я спал!
  
  У меня вырвался тихий крик отчаяния. Я повернулся и нащупал под матрасом с моей стороны обрез, который я хранил там.
  
  Он исчез!
  
  Я повернулась к ночному столику за телефоном, но его тоже не было! Я взглянула на медленно приближающегося мужчину и увидела, как он поднял мой телефон, прежде чем сунуть его обратно в карман пальто. Больше ничего не оставалось делать, я должен был убрать его, если хотел выжить.
  
  Я бросил в него пистолет, а затем бросился к нему сам. С отвращением я увидел, как он выхватил пистолет из воздуха и лениво отбросил его в сторону. Я бросился на него ногами вперед в двойном ударе ногой, но он поймал мои ноги и украл мой импульс.
  
  Моя голова и верхняя часть спины должны были сильно врезаться в пол, мои ноги были в плену, но я почувствовала, как он схватил меня за плечо и потянул мой торс вверх, когда он позволил моим ногам упасть, а затем развернул меня за мгновение до того, как мы оба рухнули на пол, но он не позволил своему весу упасть на меня, как мог бы.
  
  За мгновение до удара об пол я почувствовал, как его рука скользнула перед моим лицом, что помогло поглотить силу соединения моей головы с полом.
  
  Когда я быстро перевел дыхание, я с тоской осознал, что все уже закончилось, прежде чем я смог даже пошевелиться. Мои ноги были скручены в одну сторону, а руки - в другую, так что я буквально вообще не мог двигаться. Он мог вывихнуть мне плечи, вывихнуть бедро, сломать спину, раздавить трахею; он мог сделать со мной все, что хотел!
  
  Невозможно было преодолеть ни силу, ни умение, с которыми он держал меня, и я не смогла сдержать слабый вопль отчаяния, который вырвался из моих приоткрытых губ.
  
  Я боялся.
  
  Я не была такой бессильной или беспомощной перед собственной судьбой с тех пор, как была маленькой девочкой и была вынуждена наблюдать, как брат моего отца насилует и убивает мою собственную мать, а затем насилует меня. Я никогда не хотел, чтобы это повторилось! Я так усердно работал, чтобы научиться защищаться, но теперь все это было бесполезно для меня!
  
  Я начала тихо плакать, когда опустила лоб, чтобы упереться им в пол. От его голоса у моего уха у меня перехватило дыхание.
  
  “Страх - ужасная вещь, но он может преподать полезный урок. Я знаю, на что похож страх, который вы испытываете прямо сейчас. Я тоже чувствовал это раньше. Ты совершенно беспомощен, и ты не можешь остановить ничего из того, что я мог бы попытаться сделать с тобой. Мне не нравится внушать вам этот страх. Я пришел сюда не за этим, но это имеет смысл. На данный момент погибло два человека, и за ними наверняка последуют другие, и я не хочу, чтобы ты был одним из них. Ты хороший человек и хороший полицейский, редкое сочетание в наши дни. Эти двое мужчин умерли, чувствуя то же, что и вы сейчас. Не будьте следующей жертвой, которая испытывает подобный страх. Завершите свое расследование и уходите, или это может случиться с вами в ближайшем будущем!”
  
  Его слова закончились, и он отпустил меня и встал. Я неуверенно села, потирая ноющие руки, остро осознавая свой почти голый статус. Мне было холодно, и следы, оставленные моими слезами на моей коже, были ледяными.
  
  Куда он подевался? Я почувствовал, как одеяло накинулось мне на плечи, и я рефлекторно вцепился в него. Его большие руки скользнули под мои плечи, и он поднял меня на ноги и отодвинул назад, чтобы усадить на край кровати. Он стоял передо мной, и я не могла заставить себя посмотреть ему в глаза, не так уж много можно было разглядеть в затемненной комнате. Но я знал, как он выглядел, по фотороботу, который ни в чем не солгал.
  
  Я увидел, как загорелся мой телефон, и он положил его обратно на зарядную станцию рядом с моей кроватью. “Ваш дробовик и обоймы для пуль на кухонном столе. Вам нужны замки получше, и вам следует поставить стул под дверную ручку в качестве дополнительной меры предосторожности ”.
  
  Он постоял там еще мгновение, а затем я услышал, как он громко вздохнул. “Ты ведь не собираешься прекращать свое расследование, Лиза?”
  
  Я отрицательно покачала головой, и он снова вздохнул. “Не говори, что я тебя не предупреждал”.
  
  Я наблюдал, как он зашел в ванную, и услышал, как коротко побежала вода, а затем он вернулся. Он толкнул меня обратно на подушки и закинул мои ноги на кровать, а затем накрыл меня простыней и покрывалом. Он положил холодную мочалку мне на голову.
  
  “Попытайся немного поспать; видит бог, тебе это понадобится. Если вам нужно связаться со мной, вы можете связаться со мной по этому номеру ”. Он положил белую карточку поверх моего телефона. “Он используется только для одного звонка. Так что сделай это хорошо!”
  
  Он повернулся, подошел к двери и указал на ручку. “Председательствующий завтра вечером”.
  
  Затем дверь закрылась. Мой взгляд переместился с закрытой двери на потолок над моей головой. Что только что произошло? Я не мог думать об этом прямо сейчас. Я просто слишком устал. Последствия всего адреналина, который прошел через меня, сделали меня более сонным, чем я был весь день.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава пятая
  Слесарь
  
  Яркое солнце пробивалось сквозь полуоткрытые жалюзи, и я мечтательно уставилась на солнечные лучи на мгновение, прежде чем резко выпрямиться в кровати.
  
  Как долго я спал? Я взглянул на часы. Это было после одиннадцати! Капитан собирается убить меня! Я потянулся к своему телефону, и тогда я увидел простую белую карточку с единственным телефонным номером, лежащим поверх нее.
  
  Значит, не все это было сном. Моя странная встреча с подозреваемым в убийстве действительно произошла прошлой ночью. Он не был убийцей, я знал это, но он был каким-то образом вовлечен. Мне нужно было выяснить, как.
  
  Солнце показало больше надписей на карточке, я перевернул ее и прочел жирным шрифтом, написанным курсивом: ‘PS, если вам нужно безопасное место, чтобы убежать в поисках убежища, идите по этому адресу. Дверь запирается автоматически, так что не пугайтесь, когда это произойдет. Опять же, одноразовое использование.’ Адрес был указан ниже.
  
  Я встал, чувствуя себя совсем другим человеком, хотя у меня болела щека, а также грудная клетка, куда я попал локтем. Я пошел в ванную и зажег спичку, чтобы сжечь карточку, уже запомнив ее содержимое.
  
  Он сказал, что я хороший полицейский. Я не был так уверен, учитывая, как я в настоящее время уничтожал улики. Я наблюдал, как рукописный текст на обороте сгорел дотла в раковине. И тут меня осенило. Он ничего не упоминал о конспиративной квартире прошлой ночью, только номер телефона. Что это означало?
  
  Я прошел мимо своей кровати в открытую гостиную за ней. На подушке на одном конце моего дивана была вмятина! Он вернулся, почему? Одного из моих кухонных стульев не хватало, и я взглянула на дверь, чтобы увидеть, что он стоит рядом, готовый к использованию. Он не хотел, чтобы я была здесь одна без стула на месте!
  
  Мой желудок заурчал, напоминая мне о том, как давно я ничего по-настоящему не ела. Я пошел на свою маленькую кухню. Первое, что я заметил, была грязная посуда в моей раковине. Он позавтракал в моей квартире!
  
  Я открыла холодильник; на верхней полке стоял уже налитый стакан апельсинового сока с наклейкой, на которой была стрелка, указывающая на плиту. Я взял стакан и осторожно открыл плиту. Там стояло небольшое блюдо из духовки. Я вытащил это. Он приготовил что-то вроде яичного пирога с заварным кремом, похожего на завтрак. Он был еще теплым.
  
  Я стоял там, глядя на форму для выпечки в моей руке в состоянии глубокого шока. Почему? Он пришел предупредить меня, и я думаю, что он был полностью на уровне, когда сделал это, но зачем все это? Ответ был там, даже если я не хотел признавать это. Я, должно быть, нравлюсь ему, был самый простой ответ. Я не была уверена, что готова к такого рода отношениям, если вообще буду готова, и, кроме того, он был подозреваемым в расследовании убийства. Не совсем подходящий парень. Даже если он не был убийцей, он был по пояс в чем-то крайне незаконном. И все же, почему, даже после рассмотрения всех фактов против этого человека, я знал вчера, когда увидел фоторобот, что этот человек собирается глубоко изменить мою жизнь.
  
  Я взглянул на часы. Это продолжалось двенадцать. Я должен был убраться отсюда! Я сел и поел, затем в спешке приготовился к предстоящему дню.
  
  Когда я подошел к двери, я увидел, что приготовление завтрака было не единственным, что он делал. Он выломал мой дверной замок и заменил засов. Ключ для каждого лежал на стуле у двери, что означало, что у него были дубликаты ключей. Почему-то это не беспокоило меня так сильно, как должно было.
  
  Я взял ключи, вышел на улицу и запер дверь. Я позволяю своей голове упасть вперед на дверь. Я сжег образец его письма, и он, без сомнения, оставил отпечатки пальцев по всей моей квартире, но звонил ли я кому-нибудь, чтобы сообщить об этом, нет.
  
  Как бы я объяснила, почему он все равно провел ночь в моей комнате? Это было слишком неловко, чтобы даже подумать. Он был неправ. Я был ужасным копом, по крайней мере, когда дело касалось его.
  
  Старая миссис Тачет вышла из своей квартиры через две двери, и когда она увидела меня, ее лицо просветлело, и она показала мне два больших пальца. Мое лицо полностью покраснело, она, должно быть, увидела его! Я попытался поспешить мимо, но она потянулась и схватила меня за руку. О чем она, должно быть, думает?
  
  “Так приятно видеть, что ты остепеняешься, дорогая, но помни”, - она постучала по своему обручальному кольцу. “Сначала это, а потом......” Она похлопала меня по животу с понимающим кивком, когда ее голос затих.
  
  Мне казалось, что мое лицо вот-вот превратится в расплавленную лаву. Мне удалось слабо улыбнуться, и я высвободила руку, отступая боком к лестнице.
  
  О, это было плохо! Миссис Тачет была худшей сплетницей во всем здании, благослови ее господь. К сегодняшнему вечеру всем стало бы известно, что у меня был мужчина. Я внутренне застонал.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава шестая
  Подвешен
  
  Конечно, первым человеком, с которым мне пришлось столкнуться, когда я вошел в офис, был Капитан. Я сразу же начал запинаться, торопясь извиниться за то, что поздно лег спать, но он поднял руку.
  
  “Я просто рад видеть вас отдохнувшим, извинений не требуется. Ты захочешь связаться с Сэлом и Рафферти. Они узнали кое-что интересное о нашем таинственном человеке Флинте.”
  
  Он похлопал меня по спине и пошел дальше по коридору. Я смотрел, как он уходит, все время задыхаясь от того, что нужно было сказать, но я просто не мог сказать ему. Почему-то слова просто не шли с языка. Как они могли? Он бы подумал, что я шучу.
  
  Рафферти и Сэл подняли глаза при моем приближении и, к моему удивлению, ни один из них не упомянул о моем опоздании, за что я был очень благодарен. “Итак, что вы узнали о нашем таинственном человеке?” - Спросила я, чувствуя себя худшей лицемеркой и предательницей, какая только может быть.
  
  Сэл развернулся на своем стуле: “Ну, не так много о реальном человеке. Мы смогли найти лишь несколько туманных упоминаний о человеке по имени Флинт. В основном в странах третьего мира. Имя всплыло во Франции в большом международном скандале пару лет назад. У китайцев есть награда в три миллиона долларов, если он пойман живым, и только миллион, если он мертв. По-видимому, кто-то действительно хочет получить удовольствие от убийства его для себя, казалось бы. Кроме этого пикантного эпизода, это все, что мы можем о нем узнать ”.
  
  Рафферти выглядел довольным, когда авторитетно заявил: “Но мне показалось, что это имя показалось мне знакомым, поэтому я начал пытаться вспомнить, где я слышал его раньше. Это вообще не распространенное имя. Во всей стране в списке значатся только семь человек, и четверо из них мертвы, а остальные трое находятся в домах престарелых. Я продолжал думать об этом, и затем это щелкнуло, Луи Л'Амур ”.
  
  Я тупо уставился на Рафферти и через мгновение повторил его движение вытянутой руки. “Что?”
  
  “Вы его не знаете? Да ладно тебе тоже!” Рафферти воскликнул, вскидывая руки в воздух.
  
  “Должен ли я?”
  
  “Держу пари, ты должен. Он всего лишь величайший западный писатель, который когда-либо жил!” - Воскликнул он взрывоопасно.
  
  Я улыбнулся: “Ну, это объясняет, почему я никогда о нем не слышал. В настоящее время я не читаю западную фантастику в течение месяца, как вы могли бы сказать. ”
  
  Рафферти скрестил руки на груди, выглядя оскорбленным. Вмешался Сэл: “Ну, в любом случае, этот автор написал много книг. Много книг.” Напоследок он сухо подчеркнул, указав на множество картонных коробок на столе. Я достал книгу из коробки.
  
  “Здесь, должно быть, почти сотня книг! Это все твое, Рафферти?”
  
  “Восемьдесят шесть, если быть точным, и да, это они!” Он закончил раздраженно, все еще уязвленный моим неприятием его любимого жанра и автора, как оказалось.
  
  “Какое отношение эти книги имеют к нашему делу?”
  
  Сэл взял книгу, и я прочитал название на обложке: “Флинт!”
  
  “Заставил нас еще немного подумать о нашем таинственном человеке. Он, кажется, что-то вроде международного специалиста по ремонту. Хотя многое из того, что мы знаем, не кажется незаконным, в зависимости от вашей точки зрения, некоторые из них, безусловно, являются таковыми. Более странно то, что он, похоже, не связан ни с каким руководящим органом здесь или где-либо еще в мире, а скорее действует независимо. Что заставило нас задуматься, возможно, он не одинок. Мы взяли все имена главных героев из книг этого автора, как мужские, так и женские, и вот что у нас получилось ”.
  
  Сэл отодвинул свой стул в сторону, чтобы я мог видеть экран его компьютера. Это было грубое резюме из тридцати семи имен. “Насколько мы можем судить, персонажи начали появляться на международной арене в середине 1970-х и продолжают появляться по настоящее время. Некоторые имена не имеют никакой недавней активности, в то время как другие, похоже, все еще активны. ”
  
  Я кивнул “Кто-то был фанатом. Вы думаете, это какая-то международная фирма, специализирующаяся на устранении проблем?”
  
  Они оба кивнули. “Вы двое хорошо поработали, а что теперь насчет наших трех убийц?”
  
  Они оба поморщились, и Рафферти сказал: “На них ничего нет. Они въехали в страну два дня назад по поддельным паспортам из Франции, но при них были документы, подтверждающие их западноафриканское происхождение. Это все, что у нас есть. Тем не менее, мы смогли раскопать много интересного о Филиппе. Три года назад он работал гидом в археологической экспедиции в районе Конго в Восточной Африке. Что-то случилось, и только двоим удалось сбежать из экспедиции живыми. Одним из них был Филипп Вало, а другим, как вы могли ожидать, был Ахмед Саззар. Филипп, кажется, исчез на некоторое время, а Ахмед упаковал свой антикварный магазин, переехал в Нью-Йорк и начал работать в музее.”
  
  “Вор в качестве гида и торговец древностями в археологической экспедиции?” Я усмехнулся.
  
  “Я знаю, это больше похоже на отряд грабителей гробниц, не так ли?” Добавил Рафферти.
  
  Свет в здании внезапно погас, и Сэл громко выругался: “Почему они всегда отключают свет в самое жаркое время дня!”
  
  Через окна проникало достаточно света, чтобы видеть, но мало что можно было сделать, не прибегая к Интернету для исследований. Резервный генератор уже должен был сработать, но неудивительно, что этого не произошло.
  
  Генераторы редко были в рабочем состоянии. Я собирался допросить бездомного дальше, но через некоторое время в камерах станет совершенно темно и душно. Я бы сделал это позже.
  
  Я взял книгу, которую держал Сэл, и спросил Рафферти: “Не возражаешь, если я позаимствую это и проведу небольшое исследование?”
  
  “Конечно, нокаутируй себя”. Он ответил, выглядя втайне довольным тем, что я читаю один из его желанных вестернов.
  
  Я улыбнулся и вышел на улицу. Отключение было долгим, длившимся чуть более трех часов. Книга была прочитана быстро, и я задержался на улице на несколько дополнительных минут, чтобы дочитать ее.
  
  Вестерны были не моим коньком, но я должен был признать, что это была хорошо написанная книга. Я задавался вопросом, должны ли эти агенты по исправлению ситуации выбирать своих персонажей, потому что я мог видеть несколько сходств между персонажем в книге и моим ночным посетителем. У обоих были скрытые качества, и оба были крепкими, как гвозди, выражаясь западным языком.
  
  Я только что вошел в здание участка, когда сработала сигнализация и двери за мной захлопнулись. Зазвонил мой телефон, и я увидел, что это Сэл.
  
  “Что происходит?”
  
  “Вам нужно прийти в тюремный блок!”
  
  Я повесил трубку и побежал к лестнице, так как лифты все еще были забиты.
  
  
  Я протолкался сквозь собравшиеся ряды полиции в тюремном отсеке, остановившись лишь ненадолго, когда увидел раскачивающееся тело бездомного. Я закончил проталкиваться в камеру.
  
  Лорен, судмедэксперт, посмотрела на меня: “Нет, я не думаю, что это было самоубийство. Я не думаю, что наша жертва была достаточно подтянутой или высокой, чтобы взобраться по решетке, наклониться и зацепиться за светильник на стене, чтобы повеситься на нем. Офицер тюремного блока говорит, что у него тоже не было с собой веревки. Его ремень пропал, но офицер, который его проверял, клянется, что это был кожаный ремень, а не сделанный из веревки. Хуже всего то, что, я думаю, он был жив и умирал от удушья в течение часа. Ему удалось частично просунуть одну из своих рук между веревкой и горлом. Он оставил следы по всей стене позади себя каблуками своих ботинок. Я нашел это, крепко зажатым в его свободной руке ”.
  
  Она протянула мне потертый огрызок белого карандаша. Я на мгновение уставился на карандаш, а затем сказал: “Выключи свет”.
  
  Люди смотрели на меня немного озадаченно, но патрульный полицейский нажал на выключатель. Я включил приложение для фонарика на своем телефоне. “У кого-нибудь есть что-нибудь тонкое и темное, вроде карандашного грифеля?” Я спросил.
  
  “Как насчет порошка для снятия отпечатков пальцев?”
  
  “Это должно сработать”. Загорелась вспышка, и детектив из отдела по борьбе с наркотиками ушел. Он вернулся через три минуты с сумкой, полной вещей.
  
  Я зачерпнул его руками и слегка швырнул в стену слева от висящей фигуры. Порошок отлетел от стены и упал на пол, но часть более мелкой пыли прилипла к следам белого карандаша на стене.
  
  Среди собравшейся толпы раздался общий возглас по поводу того, что было обнаружено на стене рядом с рукой мертвеца. Лицо мужчины было грубо запечатлено на снимке в профиль, как будто мужчина смотрел в сторону; изображение включало верхние части плеч мужчины и расстегнутую рубашку спереди. Особое внимание было уделено подробной татуировке. Извивающееся тело змеи скользнуло по открытой области груди только для того, чтобы исчезнуть на дальней стороне шеи. Тело змеи появилось снова, огибая заднюю часть шеи, чтобы достичь кульминации на снимке головы змеи, обращенной к нам, на щеке мужчины. Его пасть была открыта, обнажая клыки и раздвоенный язык. Глаза были злобными, какими могут быть только у змеи.
  
  Один офицер спросил приглушенным тоном: “Как он мог нарисовать это, даже не имея возможности видеть, что он делает?”
  
  Лорен ответила ему: “Он был художником, и у них часто есть способность от долгой практики рисовать то, что они видят в своем воображении, даже не глядя, настолько их руки созвучны изображению в их воображении. Хорошие в любом случае.” Добавила она.
  
  Детектив-нарколог, который снимал отпечатки пальцев, сказал: “Я видел достаточно бандитских татуировок, чтобы знать, что эта выглядит как-то символично. Кто-нибудь знает, что это за змея?”
  
  “Это черная мамба, а татуировка - знак малоизвестного культа в Восточной Африке”. Я ответил мягко, даже когда изображение на стене вернуло мне целый ряд плохих воспоминаний, от которых я убегал годами. Мои кошмары снова становились реальностью. Я отвернулся от сцены, чувствуя тошноту в животе.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава седьмая
  Голый
  
  Я сидел, уставившись в свой монитор, на самом деле ничего на нем не видя. Рафферти подошел и положил передо мной книгу. Я посмотрел вниз и увидел, что это был альбом для рисования, который я оставил бездомному мужчине.
  
  Я открыла его, и это было похоже на то, что я снова играла главную роль в себе. Я продолжал переворачивать страницы. Все они были обо мне. У этого человека было так много таланта. Что привело его к жизни бездомного наркомана? Так много бездомных людей обладали такими замечательными способностями. Что заставило их выбрать уличную жизнь?
  
  “Следующие две довольно интересны, и если вам интересно, я единственный, кто видел эту книгу”. Я озадаченно посмотрел на Рафферти, а затем снова опустил глаза, переворачивая страницу. Я ахнула от того, что открылось на следующем листе бумаги для рисования.
  
  На нем была изображена я, идущая по чему-то похожему на палубу яхты в одном бикини. Хотя степень воздействия была сама по себе тревожной, именно от того, кто шел рядом со мной, у меня перехватило дыхание.
  
  Это был Флинт!
  
  В отличие от моего почти голого наряда, он был одет в пару накрахмаленных брюк и что-то похожее на шелковую рубашку. Из-за пояса его брюк торчал конец автоматического пистолета, а его правая рука обвилась вокруг моей спины и легла на правое бедро в очень знакомом и собственническом жесте.
  
  Все в картине было абсолютно сумасшедшим! Возможно, самым безумным из всех была довольная улыбка на моем лице, которая выглядела так, как будто мне нравилось быть там, где я был.
  
  “Зачем ему рисовать что-то подобное?” - Спросил Рафферти, пристально глядя на меня.
  
  “Я понятия не имею!” Я сказал громче, чем следовало, что вызвало несколько взглядов других людей поблизости.
  
  Я быстро закрыл книгу, чтобы никто не мог увидеть фотографию. Рафферти бросил на меня комично-не слишком серьезный взгляд, прежде чем сказать: “Наш друг-художник не только был одарен фотографической памятью, но и, должно быть, обладал рентгеновским зрением, чтобы так хорошо запечатлеть вас”. Фотография запечатлела меня довольно хорошо, но откуда ему это знать? Затем я вспомнил операцию, проведенную двумя годами ранее, с участием группы дорогостоящих сопровождающих, которых систематически убивали.
  
  Я работал под прикрытием в качестве эскорта. Это было неприятное расследование, но я поймал убийцу. Однако Рафферти не закончил.
  
  “Интересно, неужели он тоже не мог видеть будущее?” - сказал он повелительным тоном.
  
  Что он имел в виду под этим? Я неохотно открыла альбом для рисования на последней странице, нарисованной в нем. Я в шоке уставился на фотографию. На нем были изображены я и Флинт, сцепившиеся в чрезвычайно интимном и страстном поцелуе. Я захлопнул книгу и опустил голову.
  
  “Выкладывай, Лиза. Я знаю, что ты что-то от меня скрывал.”
  
  Я подняла глаза, мое лицо покраснело от смущения: “Он был в моей квартире прошлой ночью, почти всю ночь”. Быстро сказал я, прежде чем снова посмотреть вниз.
  
  “И что случилось?” Тихо спросил он.
  
  “Он пришел предупредить меня, чтобы я прекратил расследование, сказал, что это приведет только к моей смерти, и что он этого не хочет”.
  
  “Что еще произошло?”
  
  Я усердно работал над расколотым углом моего стола. “Он смотрел, как я сплю, менял замки на моей двери и оставлял завтрак в духовке для меня. Это было все, что произошло! Больше ничего не произошло, клянусь!”
  
  “Это много, Лиза!”
  
  Моя голова опустилась ниже от унижения. Как бы про себя он сказал: “Он поменял замки на вашей двери, приготовил вам завтрак, и вы все это проспали? Вы должны доверять ему!”
  
  Я не ответил ему прямо: “Я думаю, что его предупреждение было искренним, а не просто уловкой, чтобы избавиться от меня”.
  
  “Хотя, Лиза, ты должна признать, что это довольно странное поведение. Возможно, вам двоим предназначено быть вместе.”
  
  Я начала возражать, но остановилась, почувствовав необходимость снова взглянуть на интимный набросок, где я целуюсь с Флинтом. Нам было суждено быть вместе? Моя рука начала открывать книгу обратно, но рука Рафферти захлопнула обложку обратно, практически поверх моих пальцев, и в этот момент я увидел приближающегося Сэла.
  
  Я быстро засунула альбом для рисования в ящик и заперла его. Я бы никогда этого не пережил, если бы Сэл увидела эти фотографии. Я вышел из своего замешательства, когда увидел обеспокоенное лицо Салс.
  
  Он подошел к нам. “Они нашли нашего парня-змею. Мертв, убит выстрелом в затылок.”
  
  Я резко встал: “Где?”
  
  “Прямо рядом с участком в переулке”.
  
  Я сразу подумал о Флинте, но это не было похоже на то, что он мог бы сделать. Или я просто защищал его?
  
  
  Я протолкался сквозь толпу офицеров во второй раз за сегодняшний день и нырнул под желтую ленту. Я почувствовал, как желчь подступает к моему горлу, когда я посмотрел вниз на эмблему человека и змеи, которая смотрела на меня.
  
  “С тобой все в порядке, Лиза?” Спросила Лорен, и я быстро позволил маске упасть на мое лицо и кивнул.
  
  “Определенно наш человек. Пояс нашей жертвы все еще у него ”. Сказала Лорен, вытаскивая кожаный ремень из кармана.
  
  “Выстрел из пистолета чистый. Похоже, это был профессиональный удар. Наш стрелок знал, что делал, и, судя по углу входа, я бы сказал, что наш стрелок был на верхнем ярусе того гаража на улице ”.
  
  Я кивнул и покинул сцену. Я видел более чем достаточно. Возможно, в операции, как теперь кажется, участвовала четвертая сторона, или, может быть, их все еще было только трое, и Флинт был убийцей.
  
  
  Рафферти поспешил за Лизой. Он беспокоился за нее. Это было не похоже на нее - появиться на месте преступления и даже не задать вопрос. Что-то в мертвом мужчине беспокоило ее на глубоком уровне; в частности, он думал, что это как-то связано с татуировкой змеи, а не с мужчиной, потому что она отреагировала так же, как сейчас, на месте преступления в камере. А потом он показал ей этот альбом для рисования.
  
  Он не знал, что курил этот старый бродяга, чтобы изобразить ее и Флинта вместе, особенно содержимое, заполнявшее заднюю часть альбома для рисования. Он думал, что это была сумасшедшая шутка, пока не увидел ее реакцию. Она провела прошлую ночь с подозреваемым! Дело с каждой минутой становилось все сложнее, как и личная жизнь Лизы.
  
  Глаза Рафферти метнулись вверх и расширились, когда он увидел маленькую красную точку, появившуюся на спине Лизы. Он не колебался, а бросился вперед и толкнул ее так сильно, как только мог. Мгновением позже он почувствовал, как пули, предназначенные для нее, яростно рвутся сквозь него.
  
  Более тридцати полицейских отреагировали быстро, поскольку они обнаружили открытое окно и стрелка, который корректировал прицел, все еще намереваясь убрать Лизу. Огонь из стрелкового оружия прошил стену и осколки стекла по всему телу стрелявшего. Одна пуля нашла свою цель и попала в стрелка.
  
  Он упал вперед, перевалился через подоконник, когда его винтовка пролетела четыре этажа и безвредно врезалась в тротуар внизу.
  
  
  Я прижал руку к ране, чтобы остановить кровотечение. “О, Рафферти, зачем ты это сделал? У тебя есть жена и двое детей!”
  
  Рафферти кашлянул, но заговорил отчетливо, хотя это звучало так, как будто ему было больно. “Да, я знаю, и это лучшее, что Бог когда-либо давал мне в этой жизни, безусловно! Вы еще не испытали, каково это - иметь бессмертную любовь партнера к вам или мгновенную любовь, которую вы испытываете к своему ребенку, когда впервые держите его на руках и каждый раз после этого!”
  
  Его окровавленная рука потянулась вверх и схватила мою рубашку спереди и притянула меня ближе, когда мои слезы упали ему на грудь.
  
  “Вы собираетесь испытать то, на что я был так благословлен в своей жизни. Скажи моей жене, что я люблю ее, и моим детям скажи им...”
  
  “Прекрати так говорить, Рафферти! С тобой все будет в порядке! Скорая помощь уже почти здесь. Я могу это слышать ”.
  
  Он притянул меня ближе: “Перестань лгать мне, Лиза. Эта темная кровь на твоих руках говорит мне об одном, и это о том, что моя печень полностью разрушена. Мне осталось недолго, и ты это знаешь ”.
  
  Его тело сжалось в судороге, и мое сердце облилось кровью за него. Он открыл глаза: “Обрети жизнь, и тащи свою задницу в церковь, и исправляйся с Богом...” Его губы изогнулись в легкой усмешке: “Наслаждайся жизнью и со своим другом-слесарем тоже!”
  
  Его глаза закрылись, и он исчез, хотя легкая усмешка осталась. Мое лицо дрогнуло от эмоций, которые я хотел выразить, но сейчас было не время и не место.
  
  Я встала и вытерла слезы с лица рукой, в процессе запачкав лицо кровью. Я отвернулся от неподвижного тела на земле и направился к зданию, где находился мертвый снайпер.
  
  
  Я вошла в комнату, сопровождаемая Сал с пепельным лицом.
  
  “Что у вас есть на данный момент?” Я спросил немного резко.
  
  Два детектива посмотрели друг на друга, а затем пожали плечами.
  
  Один из них заговорил: “Мужчина лет тридцати, с Ближнего Востока, порядочный. При нем нет документов, удостоверяющих личность. Винтовки военного образца, мы проверяем его отпечатки, чтобы узнать, есть ли он в чьем-либо списке. Я могу сказать вам, что он, скорее всего, террорист, а не наемный убийца, нанятый, чтобы убрать вас ”.
  
  “Как это?” Я спросил.
  
  Он указал на стул, и я увидел жилет, накинутый на его спинку. Это был жилет с бомбой в комплекте с ручным детонатором.
  
  “Слава богу, его подключили до того, как у него появился шанс использовать эту штуку!” Сказал другой детектив, качая головой.
  
  “Спасибо вам, детективы. Дай мне знать, что ты узнаешь о нем.” - сказал я вежливо, прежде чем покинуть комнату.
  
  Снова выйдя на улицу, я повернулся к Сэлу. Я мог видеть, что он очень тяжело воспринял смерть своего партнера. “Сэл, я должен отправиться в поездку, чтобы встретиться кое с кем по этому делу”.
  
  Он пожал плечами и спросил: “Когда мы отправляемся?”
  
  “Мы не знаем. Мне нужно, чтобы ты остался здесь и охранял форт. Если кто-нибудь спросит о том, где я, скажите им, что я выслеживаю ниточку в этом деле. Если я буду ехать всю ночь, я смогу вернуться сюда к завтрашнему полудню ”.
  
  Сэл выглядел так, будто хотел возразить, но он видел, что я принял решение. “По крайней мере, скажи мне, куда ты направляешься?” сказал он умоляюще.
  
  Я на мгновение отвела от него взгляд, прежде чем оглянуться, и он, казалось, был немного потрясен тем адом, который он, должно быть, увидел в моих глазах. “Я собираюсь повидать своего отца”. Я вытащил клочок бумаги из своего кармана, а затем ручку из кармана рубашки Сэла. Я записал адрес моего отца и передал листок Сэлу. “Если я не вернусь через 48 часов, отправьте кавалерию за моим телом”.
  
  Он перевел взгляд с меня на газету, а затем обратно: “Ты серьезно, не так ли?”
  
  “Смертельно серьезный Сэл. Вот почему я должен идти один ”.
  
  Сэл покачал головой: “Я не понимаю?”
  
  “Я знаю, что вы этого не делаете, и мне жаль, что я не могу объяснить лучше прямо сейчас, но это должно быть сделано, иначе я бы этого не делал, в этом я могу вас заверить!”
  
  “Какое отношение твой отец имеет к этому делу?” - разочарованно выдохнул Сэл.
  
  Я отвел взгляд. “Это сложно. Он может не иметь к этому никакого отношения, или он может иметь к этому все отношение. Я должен идти. Никому не рассказывай о моем отце ”.
  
  Я начал уходить, но Сэл прервал: “Где на острове? В записке не сказано?”
  
  “Это потому, что он владеет всем островом”. Сказала я через плечо, направляясь обратно в свою квартиру.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава восьмая
  Возвращение домой
  
  Я захлопнул дверь и запер ее. Мой взгляд упал на мою кровать в квартире с открытой комнатой, но я отказал себе в удобстве лечь на нее, чтобы я мог развалиться на части и оплакивать моего друга.
  
  Я никогда в полной мере не понимал, насколько неотъемлемой частью Раффтери стал для меня в моей жизни, и теперь, когда он ушел, позади осталась такая зияющая дыра. Я смахнула слезу, подошла к своему шкафу и грубо распахнула дверцы.
  
  Я сорвал с вешалок одежду и бросил ее на пол, пока просматривал их. Ничто из того, что я носила изо дня в день, не подходило к тому, как я должна выглядеть перед своим отцом. Я подходила к концу очереди, когда замешкалась с сарафаном.
  
  Это была импульсивная покупка два года назад. На самом деле я собирался взять отпуск и снять домик на пляже, но вмешалось двойное убийство с участием знаменитостей, и я не поехал. Я забыла, что платье все еще у меня.
  
  Его яркий цвет и летнее очарование были последней вещью, которую я хотела надеть прямо сейчас, но это было как раз то, что мне было нужно. Я разделась и надела его поверх нижнего белья, а затем поняла, что мне нужен другой бюстгальтер для этого платья. Я переключила его и проверила свою прическу в зеркале; это была одна из моих спасительных милостей. Мне никогда не приходилось ничего с этим делать. В этом плане мне повезло. учитывая трудности, с которыми пришлось столкнуться многим женщинам моего цвета кожи со своими волосами. Я мог бы поблагодарить итальянскую кровь моей матери за эту роскошь.
  
  Я накрасилась, что делала редко, если вообще когда-либо делала. Не то чтобы мне это не нравилось, просто это не очень вписывалось в мир, в котором я работал. Ну вот, я был готов. О, я хотел бы быть готовым. Я знала, что хорошо выгляжу, но то, что я чувствовала внутри, напомнило мне испуганную молодую девушку, которой я когда-то была, когда впервые покинула остров. Осталось сделать последнюю вещь. Я пошел на кухню и вытащил плиту из стены. Я потянулся за ним и вытащил ключ, который был прикреплен к магниту там.
  
  Я держал ключ на ладони, ненавидя его и все же благодарный за это прямо сейчас. Пришло время уходить. Я оглядел свой скромный маленький дом. Возможно, это был последний раз, когда я видел это место, но я не чувствовал никаких угрызений совести из-за этого, так как это все равно никогда не было похоже на дом, просто место, где можно остановиться.
  
  Я закрыл дверь и запер ее за собой. Я вышел на улицу, и несколько мужских голов повернулись. Я поймал такси, и трое из них попытались остановиться, чуть не спровоцировав аварию. Я сказал водителю, куда я хотел поехать, позволив ему взглянуть на меня, не отказывая ему.
  
  Потребовалось некоторое время, чтобы добраться туда, но когда мы добрались, таксист спросил с беспокойством: “Вы уверены, что не хотите, чтобы я подождал вас, мисс?” Спросил он, наклоняясь, чтобы увидеть меня через открытое пассажирское окно.
  
  Я улыбнулся: “Нет, но спасибо”.
  
  Я смотрел, как он уходит, а затем огляделся; казалось, вокруг больше никого не было. Я повернулся к потрепанной двери гаража еще более потрепанного склада. Я задвинул дверь до упора после того, как открыл ее. Все было именно там, где я это оставил.
  
  Два года назад мой отец нашел меня и попытался купить мою привязанность, как он делал со всеми своими многочисленными детьми, но я ничего этого не хотела, и это был всего лишь второй раз, когда я увидела этот материал. Коробки, полные платьев стоимостью в тысячи долларов каждое, которые никогда не надевались, украшений и сумочек для рук, и почти все, что могла пожелать девушка, было втиснуто в пространство. В этом старом гараже, вероятно, было товаров на четверть миллиона долларов.
  
  Я действительно должен просто оставить материал в Goodwill или что-то в этом роде, чтобы кто-то мог извлечь из этого какую-то пользу. Вероятно, машина тоже стоила около четверти миллиона. Это было то, за чем я пришел. Не многое могло заставить меня чувствовать себя лучше прямо сейчас, но скорость могла. Я просто надеялся, что это все же начнется. Ключи лежали на сиденье.
  
  Загорелись внутренние огни богатого салона автомобиля. Это был хороший знак, хотелось бы надеяться, что батареи все еще хватит, чтобы завести его, при условии, что мыши не перегрызли провода стартера или не испортился бензин. Я повернул ключ, и без колебаний кабриолет ожил с хриплым мурлыканьем. Машина была совершенно новой и проехала всего пять миль.
  
  Я позволил себе испытать небольшое предвкушение открытой дороги впереди, когда включил передачу и ослабил сцепление. Я вытащил его из гаража и почти оставил дверь гаража открытой, думая, что было бы лучше просто оставить это так и дать какому-нибудь счастливчику с улицы передохнуть, позволить им найти тайник и извлечь из него выгоду.
  
  Я остановил машину и вышел, чтобы закрыть дверь гаража и снова запер ее. Если бы я позволил уличным людям или хулиганам в этом районе иметь материал, все, что я бы делал, это подпитывал их привычки к наркотикам и другие зависимости. Мне не нужно было, чтобы это тоже было в моем сознании.
  
  Я выехал из захудалой зоны, и, к счастью, движение, казалось, открылось для меня, и вскоре я свободно ехал по открытой дороге, когда солнце начало опускаться за горизонт.
  
  В тот момент было бы неплохо просто продолжать ехать и оставить все позади. Начните все сначала где-нибудь в другом месте.
  
  Это было переполняющее чувство, но я подавил его. Рафферти заслужил все, что я мог сделать, чтобы тот, кто заказал убийство, предстал перед правосудием. Это был долгий путь в Северную Каролину, и у меня было не так много времени, поэтому я позволил игле подняться, надеясь, что патрульные полицейские ушли есть пончик где-нибудь.
  
  
  Мужчина на пароме посмотрел на меня, а затем пожал плечами: “Я надеюсь, вы знаете, что делаете, леди. Этот остров, по общему мнению, не самый дружелюбный, но вы заплатили мне более чем достаточно, чтобы я отвез вас туда ”.
  
  “Спасибо вам”. Сказал я, выходя из машины.
  
  Я подошел к перилам небольшого парома и уставился на воды пролива впереди и прибрежные острова, которые усеивали внешнюю береговую линию Внешних берегов.
  
  Потребовалось чуть больше часа, чтобы добраться до небольшого паромного причала на острове. Там не было никаких зданий, только причал. Паромщик открыл ворота, и я подошел к нему.
  
  “Ты будешь ждать меня?” Я спросил.
  
  Паромщик выглядел смущенным и выглядел так, как будто собирался сказать "нет". Я протянула руку и слегка коснулась его руки: “Пожалуйста!” Я тихо умоляла. Он посмотрел вниз, а затем снова поднял глаза, как будто взвешивал меня на весах.
  
  Затем, наконец, он заговорил: “Ты выглядишь как милая девушка. Я не могу представить, почему вы хотели бы прийти сюда!” Казалось, он ждал ответа, поэтому я сказал ему правду.
  
  “Мой друг был убит. Я думаю, что смогу узнать у кого-нибудь на этом острове, кто убил моего друга.”
  
  “Леди, люди, которые убили вашего друга, могут быть на этом острове!”
  
  “Я знаю, я не буду просить вас долго ждать, всего несколько часов, пожалуйста?”
  
  Он вздохнул и с отвращением хлопнул себя по штанине. “Хорошо, я буду ждать тебя всего два часа, но не здесь. Я подожду на берегу, и если увижу, что ты подъезжаешь один, я вернусь ”.
  
  Это было не похоже на меня, но я протянул руку и обнял старика. Мужчина неловко похлопал меня по спине в ответ.
  
  “Береги себя, милая!”
  
  
  Дорога петляла по рельефу острова. Не было никаких домов или признаков привыкания, кроме черной асфальтовой дороги, по которой я ехал. После пяти минут езды я обогнул песчаный холм, и вот он на самой крутой части острова, версия белого дома моего отца, только этот особняк, вероятно, был больше.
  
  Это должно было быть для размещения многочисленных детей моего отца. Не говоря уже о внуках и, возможно, нескольких великих сейчас. Мой отец был одним из тех сверхбогатых магнатов, о которых никто не знал. Билл Гейтс без признания, что ему и нравилось.
  
  Я не мог поручиться за то, насколько честно заработано состояние Билла Гейтса, но почти до пенни я бы сказал, что богатство моего отца было результатом воровства, вымогательства, шантажа, торговли наркотиками, торговли людьми, мошенничества, и список можно продолжать. Что я хотел знать, так это добавил ли мой отец международный терроризм к списку грехов, за которые он несет ответственность? Все во мне хотело остановить машину и развернуться из этого места, из которого я сбежал, но я продолжал вести машину, мои руки побелели на руле.
  
  Я хотел бы, чтобы у меня был пистолет, но наличие его с большей вероятностью убило бы меня в этом месте, чем его отсутствие. Была проблема, что бы я тоже сделал с оружием. Я бы, наверное, не задумываясь, всадил пулю в мозг моего отца. Они бы убили меня, но я бы умер, оказывая миру услугу.
  
  Я остановился у сторожки с массивными железными воротами. Мужчины, мои сводные братья, вооруженные автоматами, вышли из сторожки и рассредоточились вокруг машины. У моего отца было много врагов, и он редко, если вообще когда-либо, покидал свою островную крепость.
  
  Я опустил окно при приближении одного из мужчин. Он секунду смотрел на меня, и я увидел момент, когда он узнал меня.
  
  “Лиза?” Сказал он с явным удивлением.
  
  “Привет, Маршон. Могу ли я пройти?”
  
  Он проигнорировал мой вопрос: “Зачем тебе возвращаться сюда? Только не говори мне, что ты пришел оказать всем нам услугу и убить старого быка.”
  
  Я встретила его пристальный взгляд, не моргнув, когда ответила: “Я не собиралась, но если придется, это может стать возможным”.
  
  Его лицо расплылось в широкой улыбке. “С возвращением, сестра”.
  
  Он выпрямился и махнул рукой. Они открыли ворота, когда он обошел передний капот машины и открыл пассажирскую дверь, чтобы сесть рядом со мной. Автомат был небрежно направлен в мою сторону.
  
  “В чем дело, Маршон, ты мне не доверяешь?”
  
  Он рассмеялся. “Я не доверяю никому из своих братьев и сестер, но для тебя я сделаю исключение”.
  
  Он отвел ствол пистолета от моего бока на пару дюймов.
  
  “Как доверчиво с твоей стороны, дорогой брат. Где наш патриарх этого отвратительного племени грешников?”
  
  Маршон только усмехнулся: “Южная лужайка”.
  
  Я остановил машину под массивным портиком и вышел. Я проигнорировал взгляды играющих детей и взрослых и прошелся по роскошно озелененным окрестностям массивного дворца на склоне холма.
  
  Высокая фигура мужчины встала на моем пути, и я остановился. Это был Рокко. Я ненавидел его, пожалуй, больше всех, уступая только своему отцу.
  
  “Ну, если это не детектив, приехавший домой навестить семью, или вы пришли по какой-то другой причине?" Как, интересно?”
  
  Я изо всех сил старалась не смотреть на татуировку в виде головы змеи на его щеке, но было трудно не смотреть, что и было ее целью. Он подошел, пока говорил, и я не заметила нож в его руке, пока он не провел острием вверх по моему платью, только чтобы задержать острие над моим левым соском через платье. Он надавил на нож, и это причинило боль.
  
  Это только помогло освежить мою память относительно того, на что был похож ужас взросления в этом месте.
  
  “Я вижу, ты ничуть не изменился к лучшему за эти годы, Рокко. А теперь иди поиграй со своей маленькой игрушкой где-нибудь в другом месте и убирайся с моего пути!”
  
  Он улыбнулся и чуть сильнее надавил на нож, но я не сдвинулась с места. Он убрал нож с демонстрацией фальшивой галантности и отступил в сторону от тропинки, отвесив мне полупоклон. Я шагнул мимо него, наполовину ожидая, что мне перережут горло или воткнут нож в спину, скрутят, а затем сломают, но удара не последовало, и я продолжил спускаться по тропинке.
  
  У меня болел сосок! Я незаметно посмотрела вниз и порадовалась оранжево-красному материалу платья, которое я надела. Это помогло скрыть маленькое пятнышко крови, которое просочилось через мой лифчик. Если бы это была единственная травма, с которой я покинул это место, мне бы очень повезло.
  
  Все было игрой власти в этом островном царстве моего отца. Ты был либо злобным волком, либо несчастной жертвой. Середины не было. Все, что уважалось, - это сила. Это был ужасный способ жить, и все же я справлялся, пока мне не исполнилось шестнадцать.
  
  Однажды ночью, когда дела у меня шли особенно плохо, я украл все наличные, которые смог найти, и проплыл несколько миль через пролив в темноте ночи на материк. Приближаясь к пляжу, я попал в подводное течение, из которого я едва выжил, выбираясь, но я выжил. С тех пор я выдерживал сильные течения жизни.
  
  Я увидел его тогда, сидящим под навесом зонтика в маленьком патио посреди лужайки, которая простиралась за домом и пляжем внизу. Я шла к нему по идеально подстриженной траве. Мой отец, Айя Муатомбо, родился в покрытой травой хижине из глины в Эфиопии. Можно сказать, что он отошел от скромности своего начала настолько, насколько это было возможно.
  
  Он стоял ко мне спиной, и когда я был еще примерно в двадцати футах от него, он встал, массивные мускулы его плеч и рук натягивали материал идеально сшитого костюма.
  
  Как он услышал мое приближение за шумом волн внизу и дующим с суши бризом, я не мог понять. У него были чувства кошки и инстинкты тоже.
  
  Мой отец был жестоким монстром, но это несколько объективировало его. Он также был хитер. Он не поднялся так далеко только благодаря своей силе. Никогда раньше я не видел такого необузданного магнетизма силы в сочетании с чрезвычайным интеллектом в одном человеке, пока буквально на днях. Флинт был таким человеком. Я надеялся, что он тоже не монстр.
  
  Мой отец повернулся ко мне с этой знакомой, не уверенной, что с этим делать полуулыбкой и обнажил жемчужно-белые зубы. Его кожа была черной, как уголь, и он все еще брил голову наголо. Его состояние ничуть не ухудшилось, и он по-прежнему был семи футов ростом. Единственный способ, которым я мог сказать, что он вообще постарел, это то, что его брови были немного более седыми.
  
  Ему было семьдесят пять лет, и он мог бы сойти за мужчину сорока пяти. Что удерживало его таким молодым, я не знал, но это точно не могло быть чистой жизнью. Его глубокий голос разрушил стену молчаливого изучения, которая была между нами.
  
  “Итак, блудная дочь вернулась. Указывает ли ваше неожиданное появление на какое-либо намерение с вашей стороны убить меня?”
  
  “Я могу спросить то же самое у тебя, отец?” Я ответил спокойно, неподвижно стоя в траве, ожидая увидеть, что со мной будет.
  
  Он улыбнулся чуть шире и указал на стул через стол от него, и я подошел к нему и сел. Он не последовал моему примеру, а вместо этого последовал за мной. Я начала подниматься, но его рука на моем плече удержала меня.
  
  Я старалась не показывать, насколько он выбил меня из колеи, но я не могла сдержать дрожь, которая пронзила меня, когда его рука скользнула под мои волосы и надежно сомкнулась на затылке. Он опустил голову, пока мои глаза не встретились с его, пока я пыталась дышать ровно и не показывать страха, который я чувствовала.
  
  Это было не что иное, как очередная силовая игра, причем эффективная. Я попыталась расслабиться под его рукой, но это было трудно.
  
  “Лиза, я мог бы убить тебя в любой момент за последние два года, поскольку я знал о твоем местонахождении, если бы я того захотел”.
  
  Я непоколебимо встретила его взгляд. “Возможно, вы ждали, пока не сможете сделать это сами”. Сказал я спокойно.
  
  “Я должен признать, что твой острый язык временами причинял боль, но убивать тебя было бы такой тратой времени!” Когда он сказал это, его рука оставила мою шею, чтобы скользнуть вокруг и поднять мой подбородок.
  
  Его улыбка исчезла, когда его большой палец погладил заживающий порез на моей скуле. “Кто это сделал?”
  
  “Один из ваших людей!”
  
  “Я прослежу, чтобы с ним разобрались!” Что означало "убит", я сухо признал в невысказанных терминах.
  
  “Вам не нужно беспокоиться, он уже мертв”. Я ответил.
  
  “Хорошая девочка!” Сказал он, прежде чем еще раз погладить мою щеку большим пальцем, прежде чем полностью отпустить, за что я была благодарна.
  
  Он подошел к своему креслу и сел слишком тяжело. Он становился старше. Он изучал меня некоторое время.
  
  “Поскольку мы решили вопрос о том, что вы здесь не для того, чтобы убить меня, а я вас в ответ, какова реальная причина этого визита?”
  
  “Что происходит, отец?”
  
  Он посмотрел вдаль, на океан, а затем снова на меня: “То же самое, что происходило тысячи лет, со времен Александра Македонского! Миру нужны наши сокровища!”
  
  “Это не твое сокровище! Это люди!”
  
  Его взгляд стал грозным, и я слегка покачал головой: “Как ты ожидаешь, что я буду доверять тебе, когда ты говоришь, что не собираешься меня убивать? Ты был готов убить меня в шестнадцать, когда я не сказал тебе, что знаю о сокровище. Скажи мне, отец, что изменилось?”
  
  Выражение его лица стало серьезным: “Несмотря на то, что вы, возможно, подумали, я не собирался вас убивать, но я зашел слишком далеко. С вашей стороны было очень глупо переплывать такое водное пространство ночью. Но это также потребовало силы и мужества, которыми, как вы знаете, я восхищаюсь. Добиться успеха, которого вы достигли сами по себе, без какой-либо помощи с моей стороны, что ж, это было исключительным зрелищем. Вы превзошли всех своих братьев и сестер только в этом отношении. Я смотрю на тебя и вижу в себе больше, чем могу сказать о ком-либо из них!” Сказал он, указывая на дом. “Вы заставили меня гордиться вами!” Он закончил на глубокой ноте, но я не был впечатлен.
  
  “Лесть не приблизит тебя к сокровищу нашего народа, дорогой отец”.
  
  Выражение его лица стало печальным, и он пожал своими массивными плечами: “Это стоило попробовать”.
  
  Я покачал головой и посмотрел в сторону моря. “Почему вы должны были так мучить тех людей? Не могли бы вы просто пустить им пулю в лоб, если бы они вас предали?”
  
  “Их предупредили, что с ними случится, если они проговорятся. Они думали, что я забуду. НЕТ! Из них должны были быть сделаны примеры! Ты не можешь пересечь Айю Муатомбо и остаться в живых!” Сказал он, хлопнув ладонью по столу для пущей убедительности. “Это из-за их предательства твоя жизнь сейчас в опасности!”
  
  “Как это возможно?”
  
  Он посмотрел на меня с отвращением и потянулся через стол, чтобы ударить меня по голове. “Я научил тебя думать лучше, чем это. Чему тебя не научили годы работы детективом? Они оба, предав меня, переехали в Нью-Йорк, потому что это одно из лучших мест, где можно спрятаться. Филипп, когда-либо игравший, залез в долги и вынужден был выполнять рискованные задания, чтобы прокормить свои дорогостоящие привычки! Его поймали, и он рассказал американцам все, что знал, чтобы выбраться из безвыходного положения, в которое попал. Глупые американцы позволили китайцам украсть у них информацию прямо у них под носом, и теперь они тоже хотят сокровища, и это еще не самое худшее! Ахмед сделал Филиппу лучше! Он продал свою информацию террористам, которые не остановятся ни перед чем, чтобы заполучить сокровище. Представьте террористическую сеть, полностью контролирующую неограниченный источник богатства, такой как сокровища нашего народа! Это было бы катастрофой! Я взял то, что хотел, и я нарушил законы многих стран, но я никогда не хотел всемирного хаоса и анархии, которые могут возникнуть из-за такой террористической группы. Это они пытались убить тебя. Даже если они еще не знают, что ты моя дочь, они знают, что ты способный детектив, и они не хотят, чтобы ты разгадала загадку раньше, чем это сделают они. И, что касается американцев, они тоже попытаются выстрелить вам в спину. Что касается китайцев, они похитили бы вас и пытали бы вас более жестоко, чем я когда-либо, чтобы узнать ваши секреты! Из-за этих двух мужчин ваша жизнь теперь в опасности!”
  
  “Я не знал, что ты так сильно заботишься обо мне?” Сказал я, с тяжелым сарказмом, пропитавшим мой тон голоса.
  
  Отец строго указал на меня пальцем: “Я не лгал, когда сказал, что горжусь тем, кем ты стал!”
  
  Мы оба долго смотрели друг на друга, а затем я отвел взгляд на океан, поскольку мы по взаимному согласию позволили тишине затянуться. Что ж, у меня были свои ответы. Мой отец снова был виновен в убийстве, и все же он был одним из немногих людей в мире, которые из-за богатства и связей никогда не будут привлечены к ответственности.
  
  У меня была террористическая ячейка, которая хотела моей смерти, чтобы я не испортил им сбор средств для следующего глобального джихада. Я был главным кандидатом на то, чтобы быть схваченным ЦРУ или каким-либо другим агентством и запертым, пока у них не будет того, что им нужно, чтобы восстановить золотой стандарт и остановить инфляцию, и все это делалось во имя того, что было лучше для всеобщего блага людей. А потом, конечно, были китайцы, которые бросали меня в какую-нибудь адскую дыру, насиловали и избивали практически до смерти, пока я не говорил им, чего они хотят.
  
  Тогда они позволили бы мне милосердно умереть, гнить в камере где-нибудь вдали от внимания ПРЕССЫ. Это было довольно мрачное будущее, о котором стоило подумать. Мне действительно следовало просто продолжать вести машину, но теперь было слишком поздно для этого.
  
  “Я могу защитить тебя”. Я посмотрела на отца, изучая его и его предложение.
  
  Он казался достаточно искренним, но это была самоочевидная истина, что сделки моего отца всегда возвращали гораздо больше, чем было выдано.
  
  “Кто-нибудь знает, какое значение я имею в поисках сокровища?”
  
  “Нет, я так не думаю. То есть, кроме ваших братьев и сестер, и вы можете быть уверены, что у них есть собственные планы!” Он отвел обеспокоенный взгляд, а затем неожиданно признался: “Я больше не контролирую все, как раньше. Тяжело стареть”.
  
  Это было шокирующее откровение, исходящее от моего отца. Я был удивлен, что его эго позволило ему признать такую вещь. Я встал, и он задумчиво посмотрел на меня.
  
  “Я свободен идти или вы собираетесь держать меня здесь как своего пленника?”
  
  “Вы можете идти, но я буду наблюдать”.
  
  “Я никогда не сомневался в этом, отец”.
  
  Я повернулась, чтобы уйти, но он поймал меня за руку. “Детектив, который спас тебе жизнь, я очень благодарен ему. Я учредил трастовые фонды для двух его детей, которыми будет управлять их мать ”.
  
  Это дальнейшее откровение потрясло меня. Я знала, что он просто пытался купить мою привязанность, но ему не нужно было делать это таким образом. “Я благодарю вас за это”.
  
  Он кивнул и отпустил. Я сделал несколько шагов, когда вернулся, чтобы предстать перед моим отцом. Он поднял глаза, немного удивленный, я думаю.
  
  “Что вы знаете, если вообще что-нибудь знаете, о человеке по имени Флинт?”
  
  Его брови драматично поднялись, и он встал: “Какое отношение он имеет к этому?”
  
  “Я думаю, он тоже хочет сокровище. Значит, вы знаете о нем?”
  
  “Однажды ему почти удалось убить меня!” Он громко прокричал:
  
  Я улыбнулась, чувствуя, как внутри меня распутывается маленький узел напряжения. Он сердито уставился на меня, ему не понравилась моя улыбка. “О чем ты думаешь?”
  
  Это было немного дерзко, но я не мог удержаться от того, чтобы сказать: “Знание того, что он хотел тебя убить, является чем-то вроде личной рекомендации для меня”.
  
  Его лицо омрачилось, и я понял, что сказал слишком много, но затем он еще больше удивил меня, разразившись смехом: “Я скучал по тебе и твоему острому языку! Ты не останешься на ужин?”
  
  Я бы даже не начал мечтать об этом. Я быстро отступил: “Нет, паром ждет меня, и я должен идти!” Быстро сказал я.
  
  “Очень хорошо, тогда идите; пришлите Маршона ко мне, когда будете уходить”.
  
  Я кивнул и направился обратно к машине. Я действительно собирался выбраться отсюда? У него должен был быть какой-то план в действии, но что это было? Я подошел к группе собравшихся мужчин, которые стояли и наблюдали за всем обменом между мной и отцом.
  
  Все они были моими братьями, и все же они смотрели на меня с рассчитанной неприязнью, которую я изо всех сил старался скрыть. Не стоит показывать, что я был запуган на этом этапе игры.
  
  Выбрав Маршона из группы, я мотнул головой в сторону отца и сказал: “Он хочет тебя”.
  
  И это было все. Я сел в свою машину и уехал, всю дорогу благодаря Бога за чудо.
  
  
  Маршон приблизился к столу и остановился. На столе была разложена шахматная доска. Ему никогда не нравилась эта игра, но он не раз оказывался втянутым в нее со своим отцом.
  
  “Скажи мне, Маршон, ты ненавидишь свою сестру так же, как другие?” Спросила Айя, не поднимая глаз.
  
  Маршон пожал плечами: “Она ничем моим не угрожала. Я не вижу причин ненавидеть ее, пока она этого не сделает ”.
  
  Айя посмотрела на него: “Кем была твоя мать?”
  
  Ничуть не смутившись, Маршон ответил: “Французская шлюха из Нового Орлеана”.
  
  Айя кивнула. “Ты мне нравишься, Маршон; ты понял, как важно быть довольным тем, что имеешь, - добродетель, которой я никогда не утруждал себя”. Он указал на шахматную доску. “Которая из этих фигур ты?”
  
  Маршон на мгновение задумался, а затем указал на пешку.
  
  “Совершенно верно, и вы ценны как таковой, но как вы думаете, какая из этих фигур ваша сестра?” Айя не стала дожидаться его ответа, а взяла королеву: “Она королева, самая могущественная из всех фигур. Я ясно выражаюсь?”
  
  Маршон кивнул.
  
  “Возьми свою винтовку, возьми одну из моторных лодок и доберись до причала раньше, чем это сделает твоя сестра, и проследи, чтобы она благополучно отправилась в путь. Если кто-то из ваших братьев или сестер встанет у вас на пути, стреляйте в них! У вас есть мое благословение, и я позабочусь о том, чтобы на ваш счет поступило двадцать миллионов долларов ”.
  
  Маршон кивнул, скрывая удивление от количества услуг, только что оказанных ему. Ему было любопытно о чем-то: “Какая из фигур - твой отец?”
  
  “Я не один из них. Я мастер, который играет во всех них. Теперь иди и зарабатывай свои деньги!”
  
  Маршон поспешил уйти, а Айя встала и направилась обратно в дом, к сформировавшемуся комитету по встрече. Его сыновья, подумал он с отвращением. У них была его бессердечная жестокость, но не было его хитрости.
  
  Один сын выступил вперед: “Вы не должны были ее отпускать! Они схватят ее и выведают у нее секреты сокровищ! Было глупо выпускать ее из своих рук!”
  
  Айя просто кивнула и начала проходить мимо него, но быстрым движением он схватил своего сына одной рукой за горло, а другой за затылок и резко повернул.
  
  Громкий щелчок по шее его сына заставил остальных отступить на шаг, и Айя показал свое полное презрение к ним. “Пока один из вас, коварные шакалы, не наберется мужества, чтобы убить меня, я правлю, и то, что я говорю, остается в силе! Вы не подвергаете сомнению мои мотивы или действия!”
  
  Он позволил телу своего сына упасть на землю и продолжил путь к дому. Рокко стоял там, и Айя остановилась. “Вы согласны с моими действиями?”
  
  Рокко не был дураком и знал, что лучше не вступать с другими в конфронтацию с их отцом. “Он получил по заслугам за то, что поставил под сомнение ваше лидерство”.
  
  Без предупреждения Айя злобно ударила Рокко в ответ так сильно, что он сломал ему нос и повалил его на землю. “И теперь у тебя тоже!” - процедила Айя сквозь зубы.
  
  Рокко, прижав руку к носу, посмотрел на своего отца, глубоко озадаченный.
  
  “В следующий раз, когда ты хотя бы прикоснешься к своей сестре, ты умрешь, Рокко. Жив я или нет, я прослежу, чтобы это произошло, не сомневайтесь во мне в этом вопросе!”
  
  Айя отвернулась от него и зашагала к парадному входу в дом, выпрямив спину и гордо подняв голову. Он все еще был хозяином своего участка джунглей.
  
  
  Я не мог в это поверить! Я был почти свободен! Затем я увидел двух мужчин и женщину, стоящих на скамье подсудимых, и я понял, что меня ждет.
  
  Эти трое моих братьев и сестер работали вместе как стая, так было всегда. Они были чистокровными через свою мать друг с другом, и два брата чувствовали, что их сестра должна была занять место в семье, которое было предоставлено мне.
  
  Я не имел никакого отношения к получению чести или, точнее, проклятия, которым наградила меня моя прабабушка.
  
  Им не пришло в голову, что у меня не было выбора в этом вопросе. Все трое были ревнивы и злобны, как голодные собаки, у которых отняли кость. Когда паром подошел ближе, два брата вытащили пистолеты. Секундой позже поступили сообщения о двух резких выстрелах из винтовки, сделанных на близком расстоянии друг от друга. Оба брата уронили пистолеты и схватились за свои раздробленные руки. Мои глаза скользнули в сторону, чтобы увидеть Маршона, небрежно прислонившегося к углу здания верфи. Он небрежно помахал рукой, за чем последовала дерзкая усмешка.
  
  Похоже, что мой отец действительно хотел, чтобы я был жив на данный момент. Я сел в свою машину, и когда ворота парома открылись, я уехал так быстро, как только могли прокручиваться шины. Мне предстояла долгая ночь за рулем, но мне было все равно, потому что я был свободен.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава девятая
  Таинственный человек
  
  Было уже больше десяти часов, и все было темно, если не считать отражения луны от поверхности океана, отбрасывающего достаточно света, чтобы видеть. Он должен был быть внутри, наслаждаясь одной из своих женщин или парочкой из них, если уж на то пошло, но у Айи не было желания развлекаться этим вечером.
  
  Он чувствовал беспокойство, даже беспокойство. Это было не похоже на него - беспокоиться о чем-либо. Всю свою жизнь он смотрел жизни в лицо и шел вперед, не заботясь о завтрашнем дне или о том, что может случиться, живя только сегодняшним днем. Тогда он был молод. Сейчас он им не был. Он чувствовал, что за последние несколько лет возраст подкрадывался к нему не по дням, а по часам.
  
  Снижение его способностей заставило его задуматься, как долго он еще сможет сохранять контроль. Волки кружили вокруг, а он еще не получил свою долю бессмертия. Он должен был оставаться сильным еще немного, и тогда он получил бы то, чего всегда хотел, - уважение своего народа для будущих поколений.
  
  Все, что он делал до этого момента, не имело бы значения, как только он достигнет того, к чему стремился всю свою жизнь. Его бы любили и даже боготворили на протяжении бесчисленных поколений. За это стоило держаться. Ради этого стоило рискнуть всем. Он просто надеялся, что его дочь сможет помочь ему. Если кто-то и мог это сделать, то она смогла. Его странные мысли прервались, и он выпрямился в кресле.
  
  Он сидел в том же патио, что и ранее днем с Лизой. Ночью что-то изменилось. К мирному спокойствию разбивающихся о берег волн внизу был добавлен новый элемент. И затем он увидел высокую фигуру мужчины, поднимающуюся из волн, из пенистой волны самого моря. Лицо Айи расплылось в широкой улыбке, когда на него снизошло чувство опасности.
  
  Ему нужно было это чувство, чтобы жить, как некоторым людям нужен воздух, чтобы дышать. Это было частью того, кем он был, и это также помогло ему стать великим. Он налил еще вина в свой бокал, а затем поставил другой бокал вертикально и налил его до краев, когда фигура с пляжа направилась к нему по круто заросшей травой лужайке.
  
  Мужчина подошел к столу, сел напротив Айи и сделал глоток из стакана, который Айя подвинула к нему.
  
  “Плавание, как оно прошло?”Спросила Айя в веселой манере.
  
  “Давно”. Это все, что сказал незнакомец.
  
  Притворная веселость Айи немного померкла: “Итак, почему ты пришел, Флинт? Я согласился не вторгаться на вашу территорию, так почему вы пришли на мою?”
  
  Флинт лениво держал бокал вина, расслабленно откинувшись на спинку стула. “У тебя есть то, что мне нужно”.
  
  “Так просто, да?”
  
  “Это просто”.
  
  “А что, если я не дам вам то, что вы ищете?” Ответила Айя.
  
  “Я найду способ. Ты знаешь, я всегда довожу до конца то, что начинаю.” - спокойно ответил Флинт, делая еще один глоток вина.
  
  Айя откинулась назад, смеясь, и хлопнула его по бедру: “О боги, как бы я хотела, чтобы у меня были такие сыновья, как ты!” На более спокойной ноте он добавил: “Как бы то ни было, мне не совсем не повезло. У меня действительно была одна хорошая дочь ”.
  
  Флинт наклонился вперед и поставил бокал с вином обратно на стол. “Да, о ней, я тоже ее хочу”.
  
  Охваченная очередным приступом смеха, Айя сумела выдавить: “Ты не просишь многого, мой друг! Вы хотите мое сокровище и мою драгоценную дочь! Ты пытался убить меня, и ты думаешь, что я просто передам ее тебе?”
  
  “О, я не просил вас передавать ее мне, но как ее отец я просто сообщал вам о своих намерениях по отношению к ней. Это будет ее выбор, возьмет она меня или нет ”.
  
  Айя хмыкнула, откровенно удивленная тем, какой оборот приняла игра. Он восхищался и уважал Флинта, и это то немногое, что даже он знал о нем, что многое говорило о мастерстве этого человека держаться в тени.
  
  Было бы очень полезно иметь такого человека в качестве зятя, если бы все сложилось именно так, и если бы он позже встал на пути, его всегда можно было бы убрать.
  
  “Я не сомневаюсь, что ты часто добиваешься успеха, учитывая твой предыдущий послужной список в том, что ты чуть не убил меня, но она выше тебя, мой друг”.
  
  Флинт продолжал молчать, поэтому Айя вмешалась. “Она была здесь сегодня, о чем, я уверен, вы уже знаете. Она даже спрашивала о тебе, и я бы даже сказал, что ты ей, возможно, даже нравишься. Но, к несчастью для вас, она никогда не будет добровольно доступна в интимных отношениях с кем бы то ни было ”.
  
  “Да, я заметил это, но я думаю, что она продвинулась дальше, чем вы думаете”.
  
  Айя покачал головой: “Нет, я так не думаю. Она хорошо это скрывает, но внутри она все еще напуганная маленькая девочка ”.
  
  Флинт снова поднял свой бокал с вином. “Поскольку вы так любезны, возможно, вы могли бы рассказать мне немного больше о том, что с ней случилось”.
  
  Айя пожала плечами: “Почему нет? Это началось с ее матери. Она была очень красивой женщиной. Я купил ее на аукционе черного рынка в Испании. Она происходила из очень знатной семьи на юге Италии. Ее отец растратил семейное состояние, и ему пришла в голову отличная идея, что он мог бы заработать немного денег со своей старшей дочерью. Он обставил ее исчезновение как похищение, в то время как на самом деле вместо этого продал ее. В последующие годы он сделал то же самое с ее младшими сестрами. В конце концов его поймали и отправили в тюрьму, где ему пришлось несладко от своих сокамерников . Он долго не продержался. Я привез мать Лизы обратно сюда, на остров. Она боролась со мной зубами и ногтями. У меня все еще есть шрамы! У нее было почти столько же гордости, сколько и у меня, но она немного поумерила ее, когда у нее появилась Лиза. Она посвятила себя защите той девушки. Она была особенной, и я держал ее исключительно для себя, и я не делил ее со своим братом-близнецом, что было ошибкой. Мой брат-близнец начал ревновать, и когда меня не было, он насиловал ее несколько дней, а затем убил. Он изнасиловал Лизу в качестве запоздалой мысли и убил бы ее тоже, но мои люди остановили его, потому что она была моей крови. Я был зол на своего брата, но он был моей крови, а она была всего лишь хорошей любовницей, поэтому я пропустил это мимо ушей и просто хорошенько его поколотил. Я ждал, чтобы увидеть, что станет с Лизой. Одинокая и без матери, она подвергалась издевательствам со стороны других детей и их матерей, но она удивила меня тем, как упорно она боролась за выживание. Она действительно удивила меня однажды ночью, когда ей было двенадцать. Она пробралась в комнату моих братьев и убила его и его любимую женщину, которая придиралась к ней больше всех. После этого остальные стали обходить ее стороной. Она жесткая, но в некотором смысле очень хрупкая. Теперь, когда вы видите, с чем столкнулись, что вы думаете?”
  
  Флинт ничего не сказал, а просто продолжал лениво смотреть на Айю, поглаживая пальцем ножку бокала.
  
  “Ты думаешь, что я монстр, не так ли?”
  
  “Ты сказал это, не я”. Сказал Флинт, вставая.
  
  Айя была слегка удивлена, что он уходит. Они действительно не обсуждали ничего важного, пока.
  
  Внезапно фигура мужчины материализовалась из темноты со стороны дома и подошла к Флинту. “Получил то, за чем мы сюда пришли, Тир?”
  
  “Да”. Это было все, что ответил худощавый мужчина.
  
  “Что ты украл у меня?” - Громко потребовала Айя.
  
  Флинт взглянул на него: “Я вежливо попросил, и ты сказал "нет", так чего же ты ожидал от меня, пойти домой без этого? Кстати, спасибо за выпивку.”
  
  Флинт и другой мужчина направились обратно к пляжу, пока Айя кипела от злости. Его обвели вокруг пальца! Флинт был не более чем отвлекающим маневром. Он снова взял над ним верх! Его рука потянулась к пистолету, который был прикреплен к нижней части стола.
  
  Флинт оглянулся: “Я бы на твоем месте этого не делал, Айя, ты бы не хотела, чтобы тебя так рано исключили из игры, не так ли?”
  
  Айя взглянула на его грудь, где танцевала маленькая красная лазерная точка, и он ослабил хватку на рукоятке пистолета. “Казалось бы, вы выиграли ночь”. Айя вынужден был мрачно признать, наблюдая, как двое мужчин спускаются по склону и исчезают в прибое.
  
  Красный свет погас, и через несколько минут он услышал, как заработал подвесной мотор. Он сидел там, переполненный яростью из-за того, как его обманули. О, хорошо, они могут быть ближе, но у них все еще не было того, что им нужно, чтобы найти сокровище.
  
  
  Гэллоуэй опустил винтовку и помог втащить сначала Флинта, а затем Тира в лодку. “Как большой бык воспринял это?” - С любопытством спросил Гэллоуэй.
  
  “Не очень хорошо!” Ответил Флинт с широкой улыбкой, но его собеседник был более сдержан.
  
  Тир был, по сути, самой сутью слова reserved, с мрачным управлением в ближайшую секунду. “Флинт, я нашел еще пару подсказок, но я ничего не видел относительно того, где находится настоящее сокровище”.
  
  Флинт похлопал его по плечу: “Все в порядке, потому что я нашел ключ, который открывает дверь”.
  
  Гэллоуэй оглядел его с ног до головы: “Ну, и где это?”
  
  “У меня его с собой нет, но я знаю, как это выглядит”.
  
  “На что это похоже?” Осторожно спросил Гэллоуэй.
  
  “5футов11 дюймов, идеально пропорциональной формы, покрытый медово-шоколадной глазурью, с парой выразительных черных глаз, длинными черными вьющимися волосами и улыбкой, за которую можно умереть”, - ответил Флинт с усмешкой.
  
  “Детектив!” Воскликнул Гэллоуэй.
  
  “Один и тот же”.
  
  “Вы думаете, она просто скажет вам, где сокровище?” - спросил Гэллоуэй с откровенным скептицизмом.
  
  “Я надеюсь на это”. Ответил Флинт.
  
  “Что, если она этого не сделает? Я не люблю приставать к цыпочкам!”Галлоуэй ответил горячо.
  
  Флинт бросил на него укоризненный взгляд. “И когда вы узнали, кем я был?”
  
  “В Сингапуре была та азиатка”.
  
  “Она пыталась отрезать мои пальцы и скормить их мне!”
  
  “В прошлом году во Франции был один светский дебютант”.
  
  “Она была черной вдовой, и у нее было мачете, которым она пыталась снести мне голову!”
  
  “Потом была та женщина в Стамбуле”.
  
  “Вот это был несчастный случай! Откуда мне было знать, что это чудовище - женщина?”
  
  Тир чуть не подавился взрывом смеха.
  
  “Да!” - Воскликнул Галлоуэй, когда они с Флинтом победоносно хлопнули по рукам, в то время как Тир просто покачал головой и завел подвесной мотор.
  
  В течение многих лет двое других пытались разрушить мрачный фасад Тира, и когда им это удалось, это стало поводом для празднования с таким трудом одержанной победы.
  
  “Серьезно, Флинт, что мы будем делать, если она не расскажет нам, что она знает?”
  
  - Что случилось? - Громко спросил Гэллоуэй, чтобы его услышали сквозь шум мотора.
  
  “Мы позаботимся о ее безопасности. Пока она в безопасности, сокровище остается погребенным ”.
  
  “И я полагаю, вы как раз тот человек, который нужен для этой особой охраны, не так ли?”
  
  Флинт просто улыбнулся в ответ.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава десятая
  
  Спасательный круг
  
  Я вошел в участок с чашкой кофе в руках. Я сразу же заметил дополнительный всплеск активности и новые лица в офисе. Что происходило? Я нашел дорогу к своему столу, чтобы найти там Сэла. Он отказался встретиться со мной взглядом, и я понял, что что-то случилось.
  
  “Кто все эти люди, Сэл?”
  
  “Лучшим вопросом было бы, кого здесь нет. Национальная безопасность и около полудюжины других агентств, я даже слышал, как один парень упоминал, что в этом замешано ЦРУ!”
  
  “В нашем случае?” Он посмотрел вниз и что-то пробормотал.
  
  “Говори громче, Сэл!” - Сказал я резко.
  
  “Они отстранили нас от дела”.
  
  “Они что?” Я громко воскликнул.
  
  Он просто кивнул.
  
  Я со стуком поставила чашку с кофе и направилась в кабинет капитана. Я ворвалась в дверь, и он встал: “Где ты была, Лиза?”
  
  “Преследую ниточку. Что это за отстраненность от дела?”
  
  “Это правда, ты не в курсе. Вы слишком лично вовлечены, и дело уже вышло за пределы нашей юрисдикции. Это, по-видимому, стало международным делом ”.
  
  “Я не брошу это дело! Я собираюсь найти убийц Рафферти и привлечь их к ответственности!”
  
  “Это больше не решение за вами! Считайте, что вы временно освобождены от обязанностей! Сдайте свой значок ”.
  
  Я швырнул его на стол и повернулся, чтобы уйти, “И твой пистолет”.
  
  Я обернулся: “Они целились не в Рафферти! Они целились в меня! Ты думаешь, это разумно с моей стороны быть на улицах без оружия, идиот!”
  
  “Ты обвиняешься в неуважении к Лизе! Единственная причина, по которой я тебя не сажаю, это из-за дружбы, которая у нас была на протяжении многих лет, и Лиза, которую я знаю, не вела бы себя так! А теперь опусти пистолет, иди домой и не возвращайся, пока я тебе не скажу!”
  
  Я вытащил свой пистолет из кобуры и положил его на стол. Более спокойным тоном капитан сказал: “Я сожалею обо всем этом, Лиза, но это для твоего же блага. Вы должны доверять мне как своему другу, когда я говорю вам это ”.
  
  “Вы знаете, что говорят, капитан, с такими друзьями, как вы, кому нужны враги”.
  
  Я закрыл за собой дверь и вернулся к своему столу. Я вытащил сумку из ящика и побросал в нее те мои вещи, которые стоило хранить. Этого было недостаточно.
  
  Я открыла нижний ящик и увидела лежащий там альбом для рисования. Я схватила его и импульсивно сунула в сумку. Мне не нужно, чтобы кто-то делал неправильные выводы на основе всего остального, не говоря уже о частном характере эскизов.
  
  Я перекинула ремень сумки через плечо, “Держись подальше от неприятностей, Сэл”.
  
  “Что ты собираешься делать?”
  
  “Разожги несколько пожаров и сожги несколько мостов, пока я этим занимаюсь”. Я не стал ждать, пока он попытается убедить меня не делать этого, я просто ушел.
  
  
  У капитанов зазвонил телефон: “Алло?”
  
  “Как она это восприняла? Вы думаете, она будет сотрудничать и отступит?”
  
  “Нет, она не собирается сдаваться! Я говорил тебе это! Не в ее характере сдаваться!”
  
  “Это неудачно для нее”.
  
  “Подожди, что ты собираешься делать?”
  
  “Это больше не ваша забота”.
  
  Линия оборвалась, и капитан дрожащей рукой положил трубку. Ему нужно выпить, была его подавляющая мысль. Он потянулся к нижнему ящику своего стола и к содержавшемуся в нем алкоголю, спрятанному под какими-то папками.
  
  
  Я собирался поймать такси, полагая, что это будет безопаснее, чем идти пешком, когда патрульная машина остановилась вместо одной. Детектив по борьбе с наркотиками с места преступления в камере высунул голову из пассажирского окна.
  
  “Слышал, что там произошло, грубая сделка! Могу ли я подвезти вас до вашей квартиры? Возможно, так будет безопаснее ”.
  
  Я улыбнулась с искренней признательностью: “Спасибо, детектив”.
  
  Я открыл заднюю дверь седана и в ошеломленном ужасе почувствовал, как кто-то сзади на улице приставил мне к горлу электрошокер, а затем я рухнул на заднее сиденье машины.
  
  
  Я поднял голову с сиденья и кашлянул. Я открыл глаза; я все еще был в патрульной машине.
  
  “Извини, Лиза, ты хороший детектив, и я ненавижу так поступать с тобой, но власть имущие говорят, что ты должна уйти”.
  
  “Тогда почему бы тебе просто не всадить мне пулю в лоб и покончить с этим?” Медленно сказал я, когда мои способности начали восстанавливаться.
  
  У меня болело горло от того места, куда был воткнут электрошокер. Я начал тянуться, чтобы потереть его, когда понял, что мои руки были скованы вместе. “Итак, как это будет?” - Спросила я, пытаясь узнать больше о том, что происходит.
  
  “Сложнее, чем ты заслуживаешь. Еще раз прошу прощения, просто так и должно быть. Никаких обид ”.
  
  И это все, что сказал бы любой из двух мужчин на переднем сиденье. Я огляделся и вообще не понял, где мы находимся в городе, но это выглядело не очень хорошо. Должно быть, я отсутствовал какое-то время.
  
  Я увидел дорожный знак, и что-то сжалось внутри меня. Это был очень плохой район города. Копы сюда не приходили, а если и приходили, то уж точно не в одиночку и без оружия. Я села прямее, когда увидела предметы, лежащие на переднем сиденье между двумя мужчинами. Мой значок и мой пистолет. Значит, предательство зашло так далеко по цепочке командования.
  
  Я не мог сказать, что я когда-либо думал о том, что из всех людей капитан способен на что-то подобное. Просто хотел показать человеку, как важно никому не доверять, но это тоже было неправильно. Некоторым людям можно доверить все. Рафферти никогда бы не поступил так со мной, даже если бы они держали его семью под прицелом. Инстинктивно я знал, что при достаточном количестве рычагов Сэл может сдаться, но я не думал, что он имеет к этому какое-то отношение. У меня не осталось никого, кому я мог бы по-настоящему доверять, за исключением, возможно, одного человека. Могу ли я действительно доверять Флинту?
  
  Я собиралась выяснить, потому что он мог быть моим единственным шансом, если я хотела пережить сегодняшний день. Все сводилось к тому, чтобы завладеть телефоном. Запомнившийся номер телефона ярко вспыхнул в моей голове от срочности моей потребности. Я должен был достать телефон!
  
  Я бы никогда не выбрался из этой части города в одиночку, особенно без оружия. Патрульная машина остановилась, и двое мужчин вышли. Детектив открыл мою дверь и начал вытаскивать меня с заднего сиденья, но я сопротивлялся. Он потянул сильнее, и я перестала сопротивляться, мы оба отшатнулись от машины, и я врезалась в него.
  
  Он отшатнулся от меня и тыльной стороной ладони ударил меня по лицу, одновременно вытаскивая пистолет, целясь мне в голову.
  
  “Хорошая попытка, Лиза, но без шансов! Не создавайте нам больше проблем, или вы пожалеете об этом! Снимите наручники!”
  
  Патрульный коп снял наручники, пока я стоял, все еще потирая языком разбитую губу. Оба мужчины отступили к машине.
  
  “Вы пожалеете, что не всадили пулю мне в голову, когда у вас был шанс, детектив!”
  
  “Я так не думаю”, - сказал он, прежде чем захлопнул свою дверь, и они поднялись в квартал этого трущобного уголка города. Как только они отошли достаточно далеко, я нырнул в переулок, надеясь остаться вне поля зрения потенциальных врагов, и поднес телефон детектива к уху, после того как лихорадочно набрал номер, который дал мне Флинт.
  
  “Давай! Давай!” Прошептала я, когда телефон звонил и не переставал звонить.
  
  Я почти потерял надежду, когда на линии раздался его безошибочно узнаваемый голос: “Лиза?”
  
  Я не хотел слишком пристально рассматривать волну облегчения, которую я почувствовал при звуке его голоса, и слова хлынули из меня потоком.
  
  “Они меня подставили! Капитан замешан в этом, и я не знаю, кто еще! Я не знаю, кому я могу доверять в участке! Ты сказал позвонить, если мне понадобится помощь и, и...”
  
  “Вы поступили правильно”. Сказал он, прерывая мое заикание. “Где ты сейчас находишься?”
  
  Я рассказал ему, и пауза в телефонной трубке была красноречивой.
  
  “Это плохой район, Лиза!”
  
  Я не мог сдержать дрожи в своем тоне, когда ответил: “Я знаю. Я увидел свой значок и пистолет на переднем сиденье машины, в которой они привезли меня сюда. Я думаю, они заключили сделку с бандой, чтобы моя смерть выглядела как случайное насилие толпы ”.
  
  Мне показалось, что я услышал приглушенную ругань на другом конце линии. Я не знала этого человека с Адама, и все же я могла сказать, что он заботился, и мне нужно было, чтобы кто-то заботился прямо сейчас, потому что я теряла это.
  
  “Если это банды, с которыми они заключили сделку, они не просто убьют меня, они...”
  
  Его голос прервал меня, его тон был серьезным и уверенным: “С тобой, Лиза, ничего подобного не случится! Понимаешь меня?”
  
  Я отрывисто кивнула, забыв, что он никак не мог увидеть такой ответ.
  
  “Мы собираемся вытащить вас оттуда, вы должны доверять мне!”
  
  Я не знаю, почему я доверял этому человеку, но каким-то образом я доверял. “Я верю тебе, что ты хочешь, чтобы я сделал?” Когда я закончил фразу, я увидел движение дальше по улице от моего укрытия.
  
  “Я на пути к вам, но это займет у меня некоторое время. У меня есть несколько друзей, которые намного ближе к вам, и они уже на пути к вам. Держите свой телефон включенным и при себе. Вероятно, для вас будет лучше продолжать двигаться подальше от того места, где они вас высадили. И Лиза!”
  
  “Да?”
  
  “Остаться в живых!”, а затем телефон отключился.
  
  Это явно была банда, идущая по улице, и они выглядели так, как будто охотились за чем-то. Я!
  
  Я нырнул обратно в боковой переулок и выбрался с его заднего конца на параллельную улицу. Каждый человек, которого я встречал на этих улицах, был бы осведомителем против меня. Я нырял в боковые переулки и пробирался по другим. Пожилая женщина указала на меня группе членов банды, и в течение нескольких быстрых моментов я думал, что они поймали меня, но мне удалось ускользнуть, нырнув в заброшенное старое здание.
  
  
  Я взглянул на свой телефон, когда прислонился спиной к старому кирпичному фасаду, совершенно запыхавшись. Прошло всего чуть больше получаса, но я мог бы поклясться, что прошел час или больше с тех пор, как я позвонил на свой единственный спасательный круг.
  
  По моему лицу катился пот, и я почувствовал, что моя рубашка прилипла ко мне. Мои ноги убивали меня! Ботинки на высоком каблуке, которые я надела сегодня на работу, были скорее данью моде, а не выбором, основанным на практичности. Я хотел снять их, но идти босиком по заваленным мусором улицам означало бы рисковать своей жизнью совершенно иначе, чем встретить свой конец от рук банды. Я еще не был в таком отчаянии!
  
  Мысль о том, что моя босая нога упадет на выброшенную иглу, вероятно, зараженную ВИЧ, была достаточно сильной мыслью, чтобы удержать эти дурацкие ботинки на моих ногах, по крайней мере, немного дольше. Я услышал движение на другом конце переулка и бросился бежать, когда пули начали попадать в кирпичную стену, к которой я только что прислонился. Я побежал дальше по переулку, так как был покрыт красной пылью от кирпичей, разбивающихся по обе стороны от меня, когда я бежал по переулку.
  
  Я почувствовал, как пуля прожгла верхнюю часть моего плеча, а затем еще одна прошла мимо моего бедра, но я не прекратил бежать. На улице их было больше. Это было плохо! Всей группой они с криками бросились за мной, и, опасаясь упасть раненым от пули, я нырнул в другой переулок, только чтобы обнаружить, что меня обманули.
  
  Это был не боковой переулок. Это была старая погрузочная площадка, и все старые двери были заперты. Нет! Рыдание страха перед реальностью того, как сильно я был пойман в ловушку, охватило меня.
  
  Я повернул обратно на главную улицу только для того, чтобы обнаружить, что группа из восьми членов банды, окруженная кольцом, направляется ко мне. Я увидел старую трубку и схватил ее. Это была не лучшая защита, но это было что-то. Они подошли ближе ко мне, и я мог видеть, что они смеялись над моей попыткой защититься, даже когда их глаза жадно сканировали меня с ног до головы. Я покрепче ухватился за трубу и попытался подавить свои страхи перед тем, что могло произойти в этой темной дыре города.
  
  “Эй, детка, мы так же хорошо относимся к тебе с отстреленными руками, как и с ними, которые все еще на тебе. Брось трубку!”
  
  Моя хватка не ослабла, и я наблюдал, как главарь поднял пистолет, наполовину надеясь, что он промахнется мимо моих рук и случайно убьет меня.
  
  “На вашем месте я бы не стал. Я случайно знаю кое-кого, кому очень нравятся женские руки такими, какими их создал Создатель. ”
  
  Банда развернулась всем скопом, чтобы посмотреть на говорившего, который появился, казалось бы, из ниоткуда и остановился всего в двадцати футах от них. Он был худощавым и не очень высоким, всего около 5 ’6 дюймов, но то, как он был одет, бросалось в глаза странным образом. На голове у него была фетровая шляпа с резкими складками, напоминающая о гангстерской эпохе Голливуда, и дождевик в тон Дику Трейси. Устаревшая одежда была слишком нелепой, чтобы воспринимать человека, носящего ее всерьез, но было что-то в этом маленьком человеке, что говорило о серьезности, написанной на нем всем.
  
  Заговорил главарь банды, направляя пистолет на незнакомца. “Для чего маленький белый обалденный чувак вроде тебя прерывает наше свидание с цыпочкой-полукровкой? Я прикончу тебя прямо на месте, белый мальчик!”
  
  Незнакомец слегка сдвинул шляпу на затылок, чтобы показать пару холодных серо-голубых глаз, а затем хладнокровно сказал: “У вас есть пять секунд, чтобы бросить оружие и покинуть это место живыми. Я не буду предупреждать вас снова. ” Когда он закончил говорить, руки мужчины заправили концы плаща за спину, частично обнажив две низко висящие наплечные кобуры, набитые чем-то похожим на автоматы 45-го калибра той же эпохи, что и его одежда.
  
  Члены банды посмотрели друг на друга, как бы говоря: "Этот парень настоящий?", А затем разразились смехом, когда все они начали доставать свои пистолеты. Они опоздали.
  
  Я мысленно отсчитывал пять секунд. Их время истекло. Я бы не поверил в это, если бы не видел собственными глазами. В какой-то момент его руки были по бокам, а затем они держали автоматы, когда из них неоднократно вырывался огонь. Там было восемь членов банды и было восемь выстрелов, каждый из них в голову. Маленькому человеку потребовалось меньше пары секунд, чтобы очистить зону погрузки.
  
  Он перешагнул через тела, когда подошел ко мне. Он взглянул на трубку, которую я все еще сжимал в руках, и я увидел, как дернулись уголки его рта. “Классическая свинцовая труба, без сомнения, была смертельным оружием, когда ею владели такие, как миссис Плам или Скарлет, но современный век требует чего-то более ориентированного на скорость, я думаю”.
  
  Он убрал один пистолет в кобуру, когда приближался, и теперь свободной рукой потянулся за спину, чтобы вытащить девятимиллиметровый, который он предложил мне. Маленький человек был прав. Я бросил трубку и взял предложенный пистолет, мгновенно почувствовав себя лучше.
  
  “Благодарю вас, мистер?” - Спросила я нерешительно.
  
  “Тир, к вашим услугам, мэм”. - сказал он, дотронувшись до козырька своей шляпы, прежде чем повернулся и направился обратно к улице. Я вышел из своего транса и быстро перешагнул через упавших членов банды, чтобы последовать за мужчиной. Казалось бы, еще один книжный персонаж того же таинственного международного частного агентства. Тиру, возможно, не хватало физической силы, которую проявлял Флинт, но ему не хватало ничего в смертоносности мастерства. Когда мы вышли на улицу, он пронзил еще троих членов банды, которые подбежали с оружием, прежде чем я успел даже наполовину поднять свое.
  
  Он стоял на улице и, казалось, кого-то ждал, спокойно перезаряжая свои маленькие пушки.
  
  Я нерешительно спросил: “У вас есть транспорт отсюда?”
  
  Как будто я затронул источник какой-то личной боли, он поморщился и сказал: “Да, к сожалению, это так”.
  
  Я не понимал его очевидной боли при мысли о транспортировке отсюда. Почему это должно быть плохо? Я услышал визг шин, за которым последовал хриплый рев двигателя с лошадьми, оставленными на запас. Я обернулся и увидел, как из-за угла в квартале от нас вывернул черный пикап "додж" с короткой кроватью. Тир не казался обеспокоенным, поэтому я остался рядом с ним, хотя казалось, что грузовик собирается нас сбить.
  
  В последний момент грузовик вильнул в сторону и с визгом остановился. Дверь со стороны пассажира распахнулась, когда водитель перегнулся через середину и толкнул ее. Из кабины грузовика донеслись звуки старой баллады в стиле кантри в самом разгаре, которые были слышны сквозь шум двигателя.
  
  “Запрыгивай, детка!” Последовало непристойное заявление способного водителя.
  
  Я быстро подчинился, когда начал ощущать, от чего исходила часть боли Тира. Не успел я сесть, как водитель нажал на газ, отбросив меня назад на сиденье.
  
  Обернувшись и увидев, что дверь кабины захлопнулась, я в панике повернулся к водителю: “Что с Тиром?”
  
  “О, он любит открытые пространства”. Сказал водитель, указывая рукой на спину.
  
  Я взглянул в заднее окно и увидел, что Тир присел на корточки с полуавтоматической винтовкой на коленях рядом с задней дверью грузовика. “Разве мы не должны остановиться и позволить ему подняться сюда?”
  
  “Что? О, с ним все будет в порядке! Говоря о хорошем, ты именно такой горячий, каким тебя описал босс! Называет Гэллоуэя.” Сказал он, протягивая мне руку для рукопожатия.
  
  Я пожал ее, отвечая: “Лиза”.
  
  Он все еще не перестал искренне восхищаться мной: “Эй, не могли бы вы еще немного следить за дорогой, пожалуйста!” Сказала я, мне не понравилось его углубленное изучение моего тела или тревожно близкий курс грузовика с обочиной улицы.
  
  “Что?” Спросил он, тупо уставившись на меня. Он выглянул в переднее окно и направил грузовик обратно на трассу за мгновение до того, как мы могли столкнуться с мусорным контейнером: “Извините за это!”
  
  Я услышал, как заговорил полуавтомат, и, оглянувшись, увидел, что нас преследуют, возможно, три или более транспортных средства. Кузов грузовика начал заполняться латунными гильзами, поскольку Тир выпускал обойму за обоймой в преследующие машины. Я услышал, как Галлоуэй сказал что-то резкое себе под нос, и я посмотрел вперед.
  
  В нескольких кварталах впереди улица сузилась, и автомобиль и внедорожник развернулись, перекрывая улицу, даже когда из них высыпал боевик, чтобы укрыться и прицелиться в нас.
  
  Гэллоуэй высунул голову из открытого окна и громко хлопнул по борту грузовика, прежде чем крикнуть Тиру: “Мне нужно, чтобы дверь открылась, дружище!”
  
  Тир огляделся и увидел блокаду. Он положил винтовку, заполз в заднюю часть кабины и начал над чем-то работать.
  
  “О боже ...!” - Мой голос затих, когда я увидел, как Тир достал ракетницу из чехла и поднял к плечам, когда он встал, чтобы прицелиться из нее поверх кабины.
  
  Шлейф ракетного следа выгнулся дугой перед нами, и машина взорвалась огненным шаром. Несколько мгновений спустя, когда гранатомет был перезаряжен, второй след выгнулся дугой и врезался во внедорожник.
  
  “Держись, милая!” Пристегнул Галлоуэя, и я в спешке нашел ремень безопасности.
  
  “О боже!” - Сказал я, хватаясь за золотой крест на моем горле.
  
  Мы врезались в горящие машины. Это действительно было не так плохо, как я думал, что это будет. Подушки безопасности даже не сработали, и я так и сказал.
  
  Гэллоуэй посмотрел на меня с дерзкой ухмылкой: “Какие подушки безопасности?”
  
  Я просто покачал головой и оглянулся, чтобы посмотреть, все ли в порядке с Тиром. Я успел увидеть, как головная машина преследования взлетела в воздух, когда она проезжала через горящие обломки двух других машин.
  
  Я наблюдал, как Тир опустил пусковую установку. После этой демонстрации огневой мощи больше не было никаких признаков преследования. Мы ехали некоторое время, и Галлоуэй ворвался в мои мысли вопросом: “Ты в порядке?”
  
  Я взглянул на него и был удивлен его озабоченным видом. Он указал на мою щеку, я дотронулась до нее и обнаружила, что плакала. Я не знал, что плакал.
  
  “Спасибо, что пришли за мной”, - искренне сказал я.
  
  Его веселое поведение восстановилось, он улыбнулся мне в ответ: “Не упоминай об этом. Мы с Тиром каждый день спасаем девушек от толп групповых изнасилований ”. Он сказал это в шутку, но на самом деле это именно то, что они сделали.
  
  После еще нескольких минут езды Галлоуэй остановил грузовик у обочины. “Было бы немного подозрительно вести этот грузовик дальше, как бы плохо он ни был подбит. Конспиративная квартира недалеко отсюда. Тир отвезет вас туда, пока я буду выгружать грузовик ”.
  
  Я кивнул и вышел.
  
  Тир был рядом со мной, направляя меня в одном случае. Ходить пешком - это не то, что я хотел делать прямо сейчас, то, что чувствовали мои ноги, но я должен был играть по их правилам. Мы прошли несколько кварталов, и я часто слышал: ‘Что случилось с твоими взглядами?’ Тир указал вперед, на дверь городского дома.
  
  “Вот и все. Двери открываются, и они закрываются за вами. Флинт должен появиться с минуты на минуту. Я останусь поблизости, просто чтобы убедиться, что все остается в порядке ”.
  
  Он повернулся, чтобы уйти, но я остановил его, положив руку ему на плечо. “Спасибо вам за то, что вы сделали для меня там”.
  
  Он потерял свою шляпу, но все равно коснулся воздуха там, где должны были быть поля. “Что угодно для леди”. - Тихо сказал он, прежде чем продолжить путь по тротуару.
  
  Я захромал вверх по лестнице и повернул ручку, наполовину веря, что дверь не откроется и что я останусь здесь совершенно один. Дверь открылась, и со вздохом облегчения я вошел и закрыл дверь. В стене лязгнули прутья, и стальная сетка соскользнула с потолка, когда я закрыл дверь. Тяжело дыша, я отступил от двери. Они предупредили меня.
  
  Потребовался бы заряд взрывчатки, чтобы пройти через запертую дверь сейчас. В тот момент я был дальше от сети, чем, возможно, когда-либо был с тех пор, как вырос на острове. Во что я вляпался?
  
  
  Дом был элегантно обставлен и безукоризненно чист, и я, по сравнению с ним, чувствовал себя грязным и отвратительным. Свет струился в гостиную, и я присел на краешек оттоманки. Казалось, что в тот момент все дошло до меня. Моя тревога из-за посещения моего отца, смерти Рафферти и теперь страха, который я испытал сегодня. Это было слишком, чтобы держаться, и я развалился на части в тихой святости этого безопасного места.
  
  Я сильно рыдала, обхватив себя руками. Я был совсем один! Сквозь пелену слез я увидела, как Флинт опустился передо мной на колени. Я не знаю, откуда он взялся. Это не имело значения. Он был здесь, и я был рад видеть его, каким бы странным он ни был. Я растаяла на его груди, наслаждаясь силой рук, которые надежно сомкнулись вокруг меня.
  
  Как мне удалось прожить двадцать семь лет своей жизни без комфорта, который я чувствовала от больших рук, поглаживающих мою спину, и успокаивающего аромата его мужского присутствия. Я не знал, но я никогда не хотел снова остаться без этого!
  
  Он долго обнимал меня, а затем, взяв на руки, сказал: “Нам нужно привести тебя в порядок. Бьюсь об заклад, хороший горячий душ был бы приятен ”.
  
  Это действительно звучало неплохо. Я смутно заметила, что он поднимался по лестнице, а затем он усадил меня в роскошно выглядящей ванной.
  
  “У вас есть пушистые полотенца, пушистый халат и все те женские средства для волос, которые, как вы, женщины, кажется, думаете, вам нужны. Я думаю, у тебя все готово ”.
  
  Я слегка улыбнулся. Это, должно быть, область женского пола. Чья женщина?
  
  Он ответил на мой ревнивый вопрос, не имея в виду этого: “Все это принадлежит моей коллеге-женщине. Вы, вероятно, встретитесь с ней когда-нибудь в будущем. Используйте все, что вам нужно, я знаю, она не будет возражать. У нее есть одежда в другой комнате. Брюки могут не подойти, так как ты на несколько дюймов выше нее, но вы оба такие же соблазнительные и хорошо ...” Он на секунду запнулся. “Обеспеченный, так что рубашки и другие вещи должны подойти”.
  
  Я видел, как он изо всех сил сдерживался, но его глаза все равно опустились вниз, чтобы увидеть подтверждение своих слов. Я очень переживал, когда на меня глазели Гэллоуэи мира, но Флинт был другим. Я хотел, чтобы он посмотрел.
  
  Он отвернулся к двери. “Что ж, у тебя есть то, что тебе нужно. Я приготовлю тебе кое-какую одежду. Если ты выбросишь свою грязную одежду в другую комнату, я избавлюсь от нее для тебя ”.
  
  Он начал уходить, даже не оглянувшись на меня. “Флинт, не мог бы ты оказать мне еще одну услугу, пожалуйста?”
  
  Он посмотрел на меня: “Уверен в чем угодно!”
  
  “Не могли бы вы достать мне что-нибудь более удобное для ношения в обуви?" Я могу заплатить!”
  
  Он взглянул на мои ботинки и заметно поморщился: “Ой! Да, конечно. Какой у вас размер?”
  
  Я сказал ему, и он ушел, закрыв за собой дверь. Я снял все, впервые заметив ожоги от пуль на плече и бедре. Мне очень повезло. Нет, сделай это благословенным.
  
  Пули на самом деле не проникли внутрь; они просто сожгли несколько слоев кожи и немного кровоточили. Они бы сгорели в душе, но их нужно было почистить. Я собрал одежду и ботинки и, стоя за дверью, выбросил все это наружу, в другую комнату.
  
  Я слышал, как он приехал, чтобы забрать их. Моя голова покоилась на двери. Как я собирался сказать ему? Невероятно, но я почувствовал, как мои губы растягиваются в улыбке. Это было так не похоже на меня!
  
  “Флинт?”
  
  “Да?”
  
  Я прикусила губу, пытаясь не позволить юмору, который я чувствовала, проявиться в моем тоне. “Вы сказали, что я на несколько дюймов выше вашего коллеги, и я уверен, что я немного шире в туловище и просто крупнее в целом по всему телу”.
  
  По ту сторону двери царила тишина. “Ее бюстгальтеры и нижнее белье, вероятно, не подойдут, хотя мы можем выглядеть одинаково по размеру чашек”. Не дожидаясь продолжительного молчания, я продолжил: “У вас есть ручка и бумага?”
  
  Я услышала, как упала одежда, а затем он забегал по комнате.
  
  Он вернулся; “Продолжайте”. Последовал хриплый ответ.
  
  Я назвал ему свои размеры, а также размеры рубашек и брюк. “Хорошо, я понял”.
  
  “Флинт?”
  
  “Да?”
  
  Как я объяснила ему адские зверства, связанные с покупкой женской одежды? “То, что вы покупаете одежду, соответствующую размерам, которые я вам дал, не означает, что она подойдет мне”.
  
  “Что?” Последовал его довольно сомнительный ответ.
  
  “Разные производители изготавливают женскую одежду не того размера, который ей положен”.
  
  “Ну, это глупо!”
  
  Я не мог отказать ему в логичности этого заявления. Я сказал ему, в какой магазин пойти и названия брендов.
  
  “Это займет некоторое время”. Сказал он нерешительно.
  
  “Все в порядке”. Я слышал, как он уходил: “Я очень ценю это, Флинт!”
  
  Я не смог разобрать его ответ. Я подумала о нем, шатающемся по женскому отделу в моем любимом магазине, и у меня вырвался смешок. Фотография его, такого крупного и мужественного, перебирающего белье в поисках моего размера, была бесценна.
  
  Я никогда не могла представить, что буду настолько близка с мужчиной, чтобы чувствовать себя комфортно, когда он выбирает для меня одежду. Я думал, что это никогда не было возможным в моей жизни, но это было не так, и я наслаждался каждым моментом этого.
  
  “О, я надеюсь, что он не дальтоник!” - сказала я себе со стоном, когда встала под горячий душ.
  
  После долгого душа я приняла ванну, полностью испортив себя. Я в полной мере использовала масла для ванн и вообще множество женских продуктов, как он выразился, и вышла из ванной, завернувшись в пушистый банный халат, в то же время, когда он вошел в дверь с пакетами в каждой руке. Много сумок!
  
  Что он сделал, купил весь магазин? Он смотрел на меня с забавным выражением на лице, когда заметил мой вид в мантии, мокрые волосы и все такое, и мне это скорее понравилось.
  
  Он, казалось, собрался с мыслями и поставил сумки на кровать. Подойдя к кровати рядом с ним, я воскликнула: “Тебе не обязательно было покупать все это! Вы, должно быть, потратили целое состояние!”
  
  Он не переставал смотреть на меня, и я заметил, как он пожал плечами: “Деньги в данный момент не проблема, и я подумал, что тебе не помешало бы несколько дополнительных смен одежды”.
  
  Я потрогал материал рубашки и тихо спросил: “Почему?”
  
  Он на мгновение отвел взгляд, а затем снова посмотрел на меня и вздохнул, когда я пристально изучал его. “Если быть до конца честным, вы в большой опасности. Ты в опасности, когда ты со мной и когда тебя нет. Мне нравится думать, что я смогу обеспечить вам безопасность, если вы будете со мной, и с этой целью я планирую взять вас с собой, когда через несколько дней покину страну ”.
  
  “Обеспечение моей безопасности - единственная причина, по которой вы берете меня с собой?”
  
  Он отрицательно покачал головой: “Нет, это не единственная причина”.
  
  Я посмотрел на одежду: “Теперь я знаю, что вы должны знать, что я играю важную роль в поиске того, что, как я думаю, нужно вам и многим другим. Это другая причина, по которой ты хочешь, чтобы я был с тобой?”
  
  Он встретил мой обновленный взгляд с такой же интенсивностью, как и его собственный. “Я полностью осознаю, насколько ты важен для того, что я ищу, и знаю, что именно поэтому я думаю, что со мной тебе безопаснее, но это не причина, по которой я беру тебя с собой, а другая, которая также обеспечивает твою безопасность!”
  
  “Чтобы доверять тому, что вы говорите, нужно очень сильно доверять вам. Меня уже предавали раньше ”.
  
  “Не мной!” - твердо сказал он, его глаза даже не отводились от моих.
  
  “Хорошо, я охотно пойду с вами, но я всегда буду при оружии”.
  
  “Безусловно, у вас есть три или четыре из них, если хотите. Теперь я представляю, что после всех сегодняшних событий у тебя разыгрался некоторый аппетит ”.
  
  Теперь, когда он упомянул об этом, я умирал с голоду.
  
  Он, должно быть, прочитал ответ в моем выражении: “Одевайся, и я отведу тебя куда-нибудь поужинать”.
  
  Он начал отворачиваться, но затем остановился: “Я почти забыл. На вашей одежде было немного крови?”
  
  “Просто ожоги, ничего серьезного”.
  
  Он вытащил из сумки маленькую аптечку первой помощи. “Тем не менее, вам следует принять меры предосторожности и правильно промыть и перевязать рану”.
  
  Что-то дикое пронзило меня, и я прошла мимо него и села на кровать перед ним. Протянув руку, я снял халат с плеча. Он просто посмотрел на обнаженное плечо и сказал: “Я имел в виду тебя”.
  
  “Ну, ты здесь, так почему бы и нет?” Он открыл аптечку, и вскоре ожог был промыт и перевязан. Я позволила халату соскользнуть назад, а затем задрала его, чтобы обнажить внешнюю сторону моего бедра.
  
  Он нерешительно опустился передо мной на колени и вскоре тоже получил лечение. Он взглянул на меня и, как будто больше для себя, чем для меня, сказал: “Мне, наверное, пора идти”.
  
  Он встал и направился к двери, и я последовал за ним. Немного отчаянно я спросил: “Флинт?”
  
  Он повернулся, и я наклонилась и поцеловала его. Он углубил поцелуй, и мои руки уже поднимались, чтобы обвиться вокруг его шеи, когда он поймал их и откинулся назад, прерывая поцелуй.
  
  Несколько мгновений мы смотрели друг на друга, тяжело дыша. Почему он остановился?
  
  “Сегодня был очень эмоциональный день для вас. Поверь мне, я не против поцеловать тебя и многого другого, но я не собираюсь пользоваться тем, что ты чувствуешь прямо сейчас. Я думаю, теперь ты догадалась, как сильно я тебя хочу, но я достаточно мужчина, чтобы завоевать тебя своими собственными достоинствами и не воспользоваться моментом слабости с твоей стороны. Не торопись одеваться, и, когда ты будешь готова, я приглашу тебя на ужин ”.
  
  Он отпустил мои руки, отступил назад и тихо закрыл дверь. Я яростно потерла руками глазницы. Чем я занимался? Что он должен думать обо мне?
  
  Это было совсем не похоже на меня! Как бы мне ни было сейчас неловко, я хотела бы все еще целовать его. Одно можно было сказать наверняка: он показывал мне, что я могу доверять ему, даже когда я все чаще обнаруживала, что не могу доверять себе, особенно рядом с ним.
  
  Я просмотрел одежду. Он проделал очень хорошую работу! Не все было тем, что я бы купил, но и на мне это не выглядело бы плохо. Это было просто по-другому, более красочно, чем мои более сдержанные цветовые решения. Теперь все, что мне нужно было сделать, это одеться и встретиться с ним лицом к лицу после того, как я выставил себя дураком. Это будет нелегко.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава одиннадцатая
  Нежность
  
  Я тихо спустился по лестнице, не желая, чтобы меня услышали, но он был внизу, ожидая меня через несколько минут.
  
  “Абсолютно красивая”. Сказал он, и я не могла встретиться с ним взглядом и вместо этого почувствовала, как мое лицо краснеет.
  
  Его пальцы приподняли мой подбородок и, прежде чем я поняла, что он делает, он поцеловал меня. Я уставилась на него, немного шокированная, когда он отстранился. Он протянул руку и чувственно провел пальцем по моей нижней губе, прежде чем его глаза поднялись и встретились с моими.
  
  “В поцелуях нет ничего плохого, и я намерен целовать тебя гораздо чаще. Я просто не хотел, чтобы наш поцелуй ранее зашел дальше, чем следует нашим отношениям прямо сейчас. Нет причин, по которым вы должны стесняться себя из-за вашего поцелуя и приглашения ранее. Я тоже этого хочу, просто не сейчас, понимаешь?”
  
  “Да”. Я сделал паузу на мгновение. “Спасибо вам за то, что вы джентльмен. Я никогда раньше не встречал никого, похожего на тебя. ”
  
  Он очаровательно улыбнулся “И, к счастью для вас, вам никогда не придется встречаться с другим”.
  
  Он открыл входную дверь, из которой волшебным образом исчезли все прутья и сетка, и вывел меня на теплый вечерний воздух, положив руку мне на поясницу.
  
  Что он имел в виду под этим последним заявлением?
  
  
  У меня был лучший вечер в моей жизни. Он отвел меня в шикарный ресторан, в который, я не думаю, что у меня когда-либо хватило бы духу пойти одной, не говоря уже о том, чтобы заказать столик. Мы сразу вошли и были усажены за один из лучших столиков в заведении, без предварительного бронирования.
  
  Очевидно, Флинт был чем-то вроде завсегдатая здесь и очень нравился владельцу. Мы ели, но больше всего разговаривали. Я не мог точно вспомнить, о чем мы говорили сейчас, кроме того, что это было немного обо всем и ни о чем в частности.
  
  Это было здорово, и когда-то во время смеха и бесцельных разговоров я влюбилась в него. Я никогда не хотела, чтобы это заканчивалось, но он ничуть не разочаровал меня, когда мы вернулись в дом после нашего ужина, который длился более трех часов.
  
  Он отвел меня в мою комнату, прижал спиной к двери и поцеловал до страстного забвения. В какой-то момент он остановился, открыл дверь и мягко втолкнул меня внутрь, прежде чем закрыть дверь и уйти.
  
  Я надела ночную рубашку, которую он был достаточно заботлив, чтобы купить мне, и забралась в супер удобную кровать, мои разум и сердце были переполнены всем, что касалось Флинта.
  
  
  “НЕТ! Пожалуйста, перестаньте причинять ей боль! Нет, пожалуйста!”
  
  “Проснись!”
  
  Вздрогнув, я проснулась и обнаружила, что Флинт трясет меня за плечо рядом с кроватью. Со всхлипом я потянулась к нему: “Не оставляй меня!”
  
  “Я не планировал этого”, - сказал он, скользнув в кровать, чтобы сесть прямо, прислонившись спиной к изголовью.
  
  Он положил мою голову на свое бедро и начал стирать плохие воспоминания о сне, положив руку мне на спину. Через некоторое время он начал гладить пальцами мои вьющиеся волосы, ничего не говоря.
  
  Даже для моих собственных ушей это прозвучало как оправдание, я спросил: “Я полагаю, вы хотите знать все о моих кошмарах?”
  
  Он ничего не сказал, и я собирался добавить что-то в том смысле, что это не его дело, когда он сказал: “Я встретил твоего отца”.
  
  Я в значительной степени понял, что он должен был знать, кем был мой отец к настоящему времени. “Он сказал мне, что ты однажды пытался убить его. Я бы хотел, чтобы у тебя было.” Я ответил мягко.
  
  Он не поправил меня и не сказал, что это неправильный способ говорить о родителе, и я был благодарен за это. Люди часто просто не понимали. Некоторых людей нужно было убить, и мой отец был одним из них. Как ядовитая змея, ползущая к игровой площадке, полной детей, ему нужно было отрубить голову.
  
  “Он рассказал мне, что случилось с тобой и твоей матерью”.
  
  Я резко выпрямился и повернулся к нему. “Он сказал тебе? Он не имел права!” Я закричала и начала слезать с кровати.
  
  Он поймал меня, притянул к своей груди и держал там, пока я пыталась освободиться.
  
  Это было бесполезно. У него была сила, по сравнению с которой моя собственная казалась несуществующей, и я слишком заботился о нем, чтобы ударить кулаком ему между ног и вывести его из строя, как сделал бы любой мужчина после такого удара. Я перестала сопротивляться и откинула голову назад, прислонившись к нему.
  
  “Как ты вообще можешь все еще хотеть меня?” Тихо спросила я, чувствуя, что внутри все разбито.
  
  “То, что с нами происходит, не делает нас теми, кто мы есть, если мы не позволим им. Иногда из опыта, который мы получаем в жизни, получаются хорошие вещи, а иногда нет. Иногда мы позволяем плохому опыту определять нашу жизнь вместо того, чтобы просто пропустить эти моменты мимо ушей. То, что случилось с тобой, когда ты была девушкой, было ужасно, но это не делает тебя тем человеком, которого я сейчас обнимаю. Но это может помешать вам наслаждаться тем, что вы должны были иметь в жизни, если вы позволите этому. То, что случилось с вами, всегда будет частью вашего прошлого, но это не имеет и не должно иметь никакого отношения к тому, как вы проживете остаток своей жизни ”.
  
  Я просто лежал там. Он был прав, конечно. Я сражался в одной и той же битве с самим собой, казалось, миллион раз. По крайней мере, теперь мне больше не нужно было бороться с этим в одиночку.
  
  Я повернула голову, поцеловала его в шею и выдохнула: “Я люблю тебя!” в его шею слишком тихо, чтобы он мог услышать. Я скользнула вниз, пока снова не положила голову ему на бедро. Я играла с золотым крестом на моем ожерелье.
  
  “Это тебе дала твоя мать? Это очень уникально. Я видел несколько других точно таких же в прошлом ”. - Спросил он.
  
  Мой голос слегка дрожал: “Я снял это с ее тела, прежде чем они бросили ее в океан на съедение акулам”.
  
  Мускулы его бедра дернулись под моим лицом, и я подняла взгляд и увидела глубокую ярость, написанную на его лице, хотя нежное прикосновение его руки к моей спине не изменилось.
  
  Он был безумен насквозь. Было приятно, что кто-то вроде него разозлился от моего имени. В какой-то момент я заснула только для того, чтобы проснуться от того, что он сидел на краю кровати полностью одетый, так как ранние лучи солнца только начинали проникать через окна.
  
  “Давай, соня, открытая дорога зовет нас”.
  
  Я сел и огляделся. “Где моя одежда?” “Уже упакован. Я оставил кое-что для тебя вон там. Позавтракаем по дороге.”
  
  Он подошел к двери и бросил через плечо: “Увидимся через десять”.
  
  Я вскочил с кровати. Десять минут! Этого времени было недостаточно, чтобы должным образом подготовиться!
  
  
  Пятнадцать минут спустя я спускалась по лестнице, мои волосы все еще были мокрыми. Он взглянул на часы: “Неплохо!” Я закатил глаза.
  
  Снаружи меня ждал еще один шок. Моя машина была остановлена у обочины. Было ли что-то, о чем он не знал? Он опередил меня и распахнул дверь со стороны пассажира, и я перестала выразительно выгибать бровь.
  
  Его улыбка была по-мальчишески очаровательной. “Я подумал, может быть, я мог бы подвезти вас, мадемуазель?”
  
  “Будь честен, ты просто хочешь водить мою машину, не так ли?”
  
  “Вы, конечно, правы, могу я?”
  
  Я выразительно вздохнул и сел на пассажирское сиденье. Он скользнул на водительское сиденье с выражением нетерпения. Он надел темные очки, и я спросила, только наполовину в шутку: “Пообещай мне кое-что”.
  
  Он повернулся ко мне: “Назови это”.
  
  “Пообещай мне, что твоя фамилия не Бонд, или Борн, или что-то в этом роде”.
  
  Он посмотрел на меня поверх своих темных очков. “Вы должны признать, что я немного крупнее Борна, а что касается Бонда, в отличие от него, у меня есть только одна женщина, которую я планирую соблазнить”.
  
  “Это так? Как тебе это удается?” - Игриво отозвался я.
  
  Он протянул руку, обхватил меня сзади за шею и притянул к себе для поцелуя, в котором я потерялась. Он отстранился и просто улыбнулся. Я опустился на свое место и молча признал правильность высказанного замечания.
  
  “Ну что, мисс Лиза, готова начать свою преступную жизнь?”
  
  Черт возьми, почему бы и нет, импульсивно подумал я. Я потянулся вперед, снял с приборной панели солнцезащитные очки и надел их, а затем встретился с его соответствующим поляризованным взглядом. Его рот слегка дернулся и расплылся в широкой улыбке, когда я сказал: “Включай передачу!”
  
  Мы были на окраине города, когда мои убеждения взяли верх надо мной: “Вы ведь на самом деле не замешаны в преступной деятельности, не так ли?”
  
  Он посмотрел на меня с улыбкой: “Это было бы вопросом перспективы, не так ли? Я могу сказать вам, что мы строго регулируемся ”. Закончил он с притворной серьезностью.
  
  “Регулируется кем?” - Скептически спросил я.
  
  “Почему из-за нашей собственной сильной моральной совести”.
  
  “Да, точно!” Я смотрела вдаль, на проплывающий пейзаж, улыбаясь.
  
  
  Несколько часов спустя Флинт резко съехал с автострады на более сельские дороги. Я сел и с беспокойством огляделся. “Почему вы вышли здесь?”
  
  “Сегодня воскресенье”. Он сказал день недели, как будто это что-то отвечало.
  
  Я взглянула на часы, они показывали 10:25, и я снова посмотрела на него. Он же не собирался всерьез... сюда?
  
  Он въехал на переполненную парковку церкви. Он снял очки и взглянул на меня, когда я, запинаясь, произнес: “Но я католик!”
  
  Он фыркнул: “Точно!”
  
  Он вышел, открыл мою дверь и с нетерпением ждал меня. Я нерешительно выдавила: “Но я одета не для того, чтобы идти в церковь!”
  
  Я запротестовала, когда он взял меня за руку.
  
  “Вы обнаружите, что протестантские церкви по большей части не так сильно волнует, как вы одеты, главное, чтобы вы приходили регулярно”.
  
  “Протестант!” Я заскулил.
  
  Не мог ли он отвести меня к чему-нибудь, по крайней мере, ортодоксальному. Я был почти уверен, что это какой-то грех.
  
  “Евангелист, если быть точным”.
  
  Я громко застонал. “Флинт, это противоречит моим убеждениям!”
  
  Он остановился и серьезно посмотрел на меня. Его пальцы протянулись и вытащили золотой крест из-под моей рубашки, где он был спрятан, и на мгновение прикоснулись к нему.
  
  Его слова были полны глубокого смысла, и я почувствовал, как они потрясли меня до глубины души: “Это очень красивое ожерелье, которое, как я понимаю, имеет для вас много особого значения, но знаете ли вы, что некоторые из самых худших злодеев, с которыми я когда-либо сталкивался в своей жизни, носили кресты на шее, как и вы, и думали, что они оправданы, чтобы получить за это вечную награду, независимо от зверств, которые они совершали ежедневно? Это ожерелье и ритуалы, которые к нему прилагаются, ни от чего тебя не спасут, Лиза. Недостаточно верить, что Иисус весело существовал когда-то и что, совершая служение во имя Его, вы обретаете вечную милость. Тебе нужны отношения с твоим Спасителем. Ваша вера не оправдывается вашими делами, скорее, ваши дела должны свидетельствовать о вашей вере, которую вы должны активно развивать в отношениях с Богом каждый день, а не в чтении литаний святым, взявшим на себя роль ложных божеств. Теперь каждому дано сделать выбор в жизни, Лиза, так что ты можешь остаться здесь и продолжать верить, что доказательство твоей веры лежит у тебя на шее и в молитвах, которые ты читаешь, или ты можешь пойти со мной и начать узнавать, что твой Спаситель - гораздо более представительное Бесконечное Существо, чем символ кого-то, навечно пригвожденного к кресту, которого больше не интересует твоя ежедневная прогулка, кроме как напоминать тебе о том, как сильно Он когда-то страдал за тебя. Что это будет?”
  
  Я почувствовал, как по моему лицу скатилась слеза. Почему у меня все забрали? Я потрогал золотой крест, который он выпустил. Честно говоря, я носила ожерелье больше из-за желанной связи с моей матерью, чем из-за каких-либо остатков веры.
  
  Моя вера была удивительно пустой, и всю свою жизнь я, по общему признанию, полагался на других, которые говорили мне, какой должна быть вера. Я действительно не сомневался в этом, потому что было удобно оставаться там, где я был, а также сохранять связь со своим прошлым. Отсутствие эмоций, лежащих в основе моих мотивов веры, было причиной того, что я годами не был на мессе или исповеди.
  
  Я отпустила ожерелье, и оно тяжело упало на мою кожу. Я посмотрел на Флинта, а затем мимо него на церковь. Я любила этого человека, и в некотором смысле, я думаю, он уже знал это. Так зачем ему подвергать опасности наши отношения из-за вопроса веры ..... если только это не потому, что .... Я пристально посмотрела в его теплые глаза. Если только это не было потому, что он любил меня и хотел для меня лучшего вечно, превыше любой ценности, которую он придавал отношениям, которые, я знала, он хотел со мной. Я сглотнула, когда пролилось еще больше слез.
  
  Я мог доверять ему больше из-за этого жертвенного заявления о моем благополучии, чем, возможно, по любой другой причине, которую он показывал мне до сих пор. Он был так уверен в своей вере. Я мог видеть это в его глазах, которые образовали окна его души.
  
  Я даже не знал, с чего начать, чтобы защитить свою веру, что заставило меня признать, что на самом деле у меня не было большой веры, в конце концов, просто вера, переданная мне.
  
  Я протянула руку и расстегнула ожерелье. Его рука разжалась, и я опустила ожерелье в нее, и больше ничего не было сказано.
  
  Он взял меня за руку, его пальцы тепло обвились вокруг моих, и мы продолжили путь к церкви. Я был напуган, но внутри я чувствовал, что поступаю правильно, как будто, возможно, я впервые в жизни испытывал веру.
  
  Вне всякого сомнения, каким-то образом я почувствовал, что не буду разочарован своим решением. Были бы те, кто подумал бы, что я предал свою веру, но потребность в вере была причиной, по которой я начал путешествие веры, с человеком, который заботился достаточно, чтобы не скрывать от меня испытания и награды веры, чтобы сохранить свои собственные интересы.
  
  Мы приближались к главному входу, когда он сказал: “Я думаю, сейчас самое подходящее время попрактиковаться в наших фальшивых личностях”.
  
  Он вручил мне водительские права с моей фотографией на них. “Лиза Килрой. Кто ты?” Я спросил.
  
  “Ну, я мистер Килрой, ваш муж”.
  
  “Что?” - Спросила я ошеломленно.
  
  Прежде чем я успела возразить, он надел мне на палец два кольца. Я ахнул при виде них.
  
  “Некоторым парням нравится подход "один большой бриллиант", но что касается меня, мне нравится внешний вид множества бриллиантов поменьше. Это более блестяще. Что вы думаете?”
  
  Я уставился на сверкающие кольца: “Они настоящие?” Я прошептал.
  
  “Конечно, они такие! Я не покупаю поддельные драгоценные камни, особенно для своей жены!” Он ответил притворным оскорблением.
  
  Я посмотрела на него: “Женат?” Я сказал, все еще не веря, что он выберет такое прикрытие.
  
  “Да, женат! Вы же не хотите, чтобы эти хорошие люди подумали, что мы сейчас живем греховной жизнью, не так ли?”
  
  Не было времени для вопросов, так как нас встречали у дверей. Я слабо улыбнулся, а затем более или менее почувствовал, что меня затащили внутрь.
  
  Мое лицо болело от улыбки. Все было радикально по-другому, но я должен был признать, что сообщение было довольно подходящим к теме, до такой степени, что казалось сделанным на заказ. Я почти чувствовал себя виноватым за всех остальных в церкви, которым приходилось сидеть на проповеди, которая, казалось, была предназначена только для меня.
  
  Это на многое открыло мне глаза. Какая-то часть меня все еще не могла поверить, что он перестал ходить в церковь. Флинт во многих отношениях казался таким крутым, и было немного волнующе знать, что такой человек тоже может быть человеком веры. Это был еще один интересный кусочек информации о том, кем был мужчина, в которого я влюбилась. Он не только перестал ходить в церковь, но и был занят тем, чтобы привести меня к значимому и искупительному спасению.
  
  “Ну и что ты думаешь?” - Тихо спросил он мне на ухо.
  
  “Я рад, что пришел. Я рад, что ты достаточно заботишься обо мне, чтобы поделиться этим со мной.” Сказала я, поднимая глаза, чтобы встретиться с ним взглядом, все еще чувствуя себя раздавленной внутри пониманием того, чего я не знала о фейт.
  
  “Я очень забочусь о тебе, Лиза”.
  
  Он сунул мне в руку ожерелье моей матери, и я вопросительно посмотрела на него. “Теперь ты знаешь, куда тебе нужно идти в поисках ответов, а это напрямую к Богу через Иисуса, поэтому я не думаю, что есть какой-то вред в том, что у тебя есть что-то, что больше связано с твоей матерью, чем с чем-либо еще”.
  
  Мои пальцы сомкнулись на драгоценной реликвии моей матери, и я склонила голову на плечо Флинта. Я уже получил гораздо больше, чем потерял, сделав этот шаг, чтобы более полно познать Бога и выяснить, как я вписываюсь в Его план для моей жизни.
  
  “Ты в порядке?”
  
  Я кивнул: “Мне так многому нужно научиться. Я не знаю, как преодолеть страх перед всем, чего я внезапно не знаю ”.
  
  Его рука снова взяла мою, но он ничего не сказал. Я с любопытством посмотрел на него: “Разве у тебя нет ответа на это?”
  
  Он покачал головой: “У меня нет ответов на все, но, прочитав хорошую книгу и помолившись, чтобы помочь вам прийти ко всем правильным ответам, которые вы получите, прочитав ее, я знаю, что вы найдете ответы на все свои вопросы плюс на некоторые”.
  
  Он наклонился вперед и вытащил Библию со скамьи перед нами и положил ее мне на колени.
  
  “Это так просто, как это?” - Спросила я, уставившись на Библию.
  
  “Вот так просто”, - подтвердил он.
  
  Они приняли предложение в конце, и я не был удивлен, увидев, что Флинт вытащил сложенный чек и бросил его. Может быть, я был немного любопытен, когда немного вытянул голову, чтобы увидеть сумму на чеке, но мне было любопытно. Я дважды проверил.
  
  Чек был на шестизначную сумму! Я повернулся к Флинту ошеломленный. Он заметил и тихо сказал: “Это невежливо - шпионить”.
  
  В эту игру могли бы играть двое. “Я твоя жена!”
  
  “Туше”, через мгновение он наклонился и прошептал мне на ухо: “Я немного отстал от своей десятины, вот и все”.
  
  Он ожидал, что я поверю в это! Мы ушли, и я подумал об этом. Если он был достаточно преданным человеком, чтобы остановиться и отдать столько денег на достойное дело, почему тогда я предположил, что он лгал мне? Насколько я знал, он никогда мне не лгал. Почему я сомневался в нем?
  
  Мы остановились в маленьком ресторанчике, и я более или менее забавлялся со своей едой, пока спорил сам с собой.
  
  “Что случилось?” - Спросил он.
  
  Я посмотрел на него: “Вы действительно сказали мне правду об этом чеке? Вы действительно пожертвовали 172 000 долларов?”
  
  Он кивнул: “Прошло пару месяцев с тех пор, как у меня была возможность послушать проповедь, из-за того, насколько я был занят. У меня есть благотворительные организации, которым я тоже даю деньги, но вся моя десятина идет церкви ”.
  
  Я в отчаянии уставилась на стол. “Я этого не понимаю. Вы богатый человек, и вы идете за сокровищами, как и все остальные. У моего отца сотни миллионов долларов, возможно, даже миллиарды, и он охотится за ними, как и вы. Зачем тебе сокровище? Почему?” Я спросил.
  
  “Я не знаю”. Он ответил просто.
  
  “Тогда почему?”
  
  “Потому что другие ищут это”.
  
  Я внимательно изучил его: “Вы хотите сказать, что если бы никто не искал это, то и вас бы не было”.
  
  “Да”.
  
  “Я не понимаю?”
  
  Он изучал меня мгновение, а затем вздохнул, как будто отказываясь от чего-то. “Такое сокровище, если это то, о чем говорят, не было бы хорошей вещью в чьих-либо руках”.
  
  “Тогда почему ты....” Я остановился, ошеломленный, когда ко мне пришло осознание. “Вам не нужны сокровища, вы хотите их уничтожить!”
  
  “Верно, но для этого сначала я должен его найти”.
  
  Я посмотрел на стол: “Но я не хочу, чтобы сокровище было уничтожено. Это могло бы принести много пользы ”. Тихо сказал я.
  
  Его пальцы приподняли мой подбородок. “Без сомнения, вы использовали бы это во благо, но вы действительно думаете, что мир позволил бы вам сохранить это только для того, чтобы отдать?”
  
  “Я мог бы нанять кого-нибудь, кого-нибудь вроде тебя”.
  
  Флинт печально посмотрел вниз. “Я ценю твой вотум доверия, дорогая, но есть пределы тому, что могу сделать я и те, с кем я работаю. Все это вышло из-под контроля. Каждый игрок в мире играет в эту игру, и, учитывая, сколько ресурсов было брошено на поиски сокровища, один или несколько из них в конечном итоге найдут его. И они не позволят ни вам, ни мне встать у них на пути к получению незаполненного чека, чтобы решить все их финансовые проблемы ”.
  
  Вероятно, он был прав. Я не хотел уничтожать не только сокровище; я действительно мог жить с уничтожением сокровища. Чего я больше всего не хотел видеть, так это гордых остатков моего народа, уничтоженных и ушедших навсегда. Я надеялся однажды построить музей с сокровищами, чтобы мир мог увидеть.
  
  “Я не готов видеть, как все это уничтожается. Я уважаю вас за то, что вы хотите делать, и я знаю, вы надеялись, что я помогу вам. Но, к сожалению, я не могу.”
  
  Он понятливо кивнул: “О, хорошо”. это было все, что он сказал, продолжая есть.
  
  “Я действительно не собираюсь тебе рассказывать”.
  
  “Я получил сообщение; теперь ешьте свою еду, пока она не остыла”.
  
  “Ты не злишься на меня?”
  
  “С чего бы мне злиться на тебя? Вы всего лишь пытаетесь защитить свое наследие. Я могу это понять ”.
  
  “Ты все еще собираешься взять меня с собой?” - Спросила я нерешительно.
  
  “Да, но если ты не начнешь есть свою еду, я собираюсь посадить тебя к себе на колени и насильно кормить тебя сам”.
  
  
  Позже тем же вечером мы добрались до аэропорта, и я был удивлен, узнав, что мы не летели основным рейсом. У Флинта был частный самолет, и, кроме пилотов, мы были единственными пассажирами.
  
  Я погрузился в кожаную обивку. Это было роскошно удобно, но я устал сидеть и немного нервничал из-за того, что ждало меня впереди. Ладно, я очень нервничал. Флинт рухнул на сиденье рядом со мной и начал откидывать сиденье назад, одновременно складывая подлокотники на моем сиденье и на своем, что раздражало, так как я использовал свое.
  
  “Вы знаете, что эти сиденья откидываются полностью”.
  
  “Я в курсе этого!” Я мрачно огрызнулся.
  
  Мое сиденье начало отъезжать назад, и я сжала челюсти, когда мое сиденье оказалось на одном уровне с его. “Тебе нужно расслабиться; перелет в Барселону долгий”.
  
  “Я не люблю летать!”
  
  “Эй, эй, успокойся; у меня есть как раз то, что тебе нужно, чтобы отвлечься”.
  
  “И что это такое?” Коротко сказал я, поворачиваясь, чтобы посмотреть на него.
  
  “Я”, - сказал Он, притягивая меня на свое сиденье и начиная целовать.
  
  Смутно что-то дошло до меня, как будто издалека. Я прервал контакт и оглядел кабину самолета: “Мы выдвигаемся!”
  
  “Подари девочке куклу купидона!”
  
  “Я серьезно! Разве мы не должны пристегнуть ремни безопасности или что-то в этом роде?”
  
  Он оттащил меня назад и сказал: “Ты слишком много беспокоишься”. И начал целовать меня снова и снова.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава двенадцатая
  Темная вода
  
  Я моргнула, открыв глаза, и тут же прищурила их от яркого солнечного света, проникающего через окно портала. Мои глаза сфокусировались достаточно, чтобы увидеть, что я лежу рядом с Флинтом, наполовину накрыв его. Покраснев, я отпрянула назад и неловко поднялась на ноги.
  
  “Неужели я спал на тебе вот так всю ночь?” Он сел, улыбаясь, и, очевидно, ответом было то, что я был.
  
  Я откинула волосы по бокам лица, пораженная тем, какой гедонисткой я, казалось, внезапно стала: “Прости!”
  
  “Не будь. Мне это скорее понравилось. ” Сказал он, вставая.
  
  Я сделала шаг назад, но он поцеловал меня первым. Казалось, он всегда целовал меня. Не то чтобы я так уж сильно возражал против всего этого.
  
  “Доброе утро”.
  
  “Доброе утро”. Я что-то пробормотал в ответ.
  
  “Мы приземляемся через час, так что, возможно, вы захотите освежиться”.
  
  Я кивнул и пошел в хвост самолета.
  
  
  Таможня доставляла хлопоты, это был лучший способ выразить это. Я думал, что мы покончили с этим, когда вперед бросился невысокий мужчина.
  
  “Сеньор Джеймс, как приятно видеть, что вы снова пришли к нам в гости! Скажите мне, кто эта прекрасная леди?”
  
  “Энрике, могу ли я иметь честь представить вам миссис Килрой”, - сказал Флинт с расцветом, и я тепло улыбнулась по сигналу, когда маленький человечек удваивал время в своей бесконечной череде наилучших пожеланий, моей ошеломляющей красоты, того, как повезло Флинту, которого он назвал Джеймсом, и как повезло мне.
  
  Флинт прервал постоянно расширяющийся монолог: “Энрике, поскольку моя жена впервые в вашей стране, я хотел бы знать, не могли бы вы помочь нам ускорить процесс подготовки ее документов?”
  
  “О, но, конечно! Это самое меньшее, что я могу сделать для старого друга. Подойдите сюда, сеньора Килрой”.
  
  Я последовал за маленьким человеком, когда он повел нас к отдельной кабинке и вытащил толстую пачку бумаг.
  
  “Мне просто нужна ваша подпись, сеньора, на этих бумагах, и вы свободны, чтобы наслаждаться всем, что может предложить наша прекрасная страна с вашим новым мужем”.
  
  Я посмотрел на стопку бумаг и пролистал несколько. Все они были на испанском. Я взглянул на Флинта в поисках помощи, и он кивнул, что все в порядке, поэтому я начал расписываться в своей жизни. Насколько я знал, я мог бы подписать свое признание в убийстве.
  
  Закончив с этим, мы переехали в город. У меня было странное чувство, что за мной наблюдают, и я оглянулся. Да, за нами следили.
  
  Я взглянула на Флинта: “Да, я знаю, осмотр достопримечательностей подождет, дорогой. Я верну тебя когда-нибудь, я обещаю. Держись за мою руку ”.
  
  В течение следующего часа я учился у профессионала, как избавиться от хвоста. Я думал, что мы потеряли их, когда пуля отскочила от здания прямо над нашими головами. Мы вместе присели на корточки, прокладывая себе путь по тому, какое у нас было прикрытие.
  
  “Я думал, мы их потеряли?” Сказала я, слегка запыхавшись, поскольку пыталась не отставать от него.
  
  “Мы сделали! Это кто-то другой ”. Он ответил кратко.
  
  Мужчина вышел из ниши перед нами со штурмовой винтовкой, и вместо того, чтобы выстрелить в него, Флинт метнул свой пистолет, который сразил парня наповал. Флинт забрал свой пистолет и бросил винтовку мужчины в кучу мусора.
  
  Мужчина начал шевелиться, и Флинт злобно пнул его в голову. Мужчина был без сознания. Я увидел другую сторону Флинта, чем видел раньше, но подозревал, что она есть. У него была дикая сторона, но и у меня тоже.
  
  Радио на стороне мужчины начало потрескивать иностранными голосами. Я думал, что-то похожее на немецкое. Флинт взял рацию и прислушался. Голоса смолкли, поскольку кто-то, казалось, задавал вопрос. Наступила тишина, а затем вопрос повторился. Немного изменив тон, Флинт ответил на языке идеально, а затем разразился постановочным взволнованным монологом, в котором голоса взволнованно возвращались к нему по радио. Он сказал что-то еще, а затем бросил рацию и потащил меня за собой туда, где боковой переулок выходил на оживленную рыночную улицу.
  
  Внезапно появилось несколько белых парней, все они бежали по улице мимо нас, проталкиваясь сквозь толпу. Флинт подождал мгновение, а затем потащил меня за собой в противоположном направлении, в котором ушли мужчины. Флинт, должно быть, сбил их со следа, что бы он ни сказал.
  
  Мы пересекли несколько оживленных улиц, нам сигналили машины, а также грубо ругались. Это было бы довольно захватывающе, если бы не страх, что пуля с моим именем на ней врежется мне в затылок. Мы оказались на менее оживленной улице, и Флинт остановился у телефона-автомата и начал кому-то звонить.
  
  “Кто были эти парни? О чем они говорили?”
  
  “Швейцарец”. Он ответил.
  
  “Швейцарец!” - Воскликнул я. “Зачем им понадобилось сокровище?”
  
  Он бросил на меня взгляд, который говорил, что у меня был не особенно яркий день, и я задался вопросом, что я пропустил.
  
  “Я полагаю, вы один из тех людей, которые думают, что швейцарские банки из невинности и честных намерений хранили хранилища, полные нацистских сокровищ, которые в основном были украдены у евреев, намного позже окончания Второй мировой войны. Представьте себе крупный банковский центр, такой как Швейцария, с его собственной версией прикосновения Мидаса. Как вы думаете, какой глобальный контроль они могли бы осуществлять?”
  
  Теперь, когда он изложил это таким образом, стало намного понятнее, почему швейцарцы из всех людей могли быть вовлечены в охоту за сокровищами. Если они были вовлечены, кто еще был? Я слушал Флинта по телефону.
  
  “Фрэнк, это Флинт. Я звоню в знак того одолжения, которое ты мне должен. Какие активы у вас есть в Барселоне?”
  
  Он постоял там несколько мгновений, прислушиваясь к тому, с кем он разговаривал. “Я ценю этого Фрэнка! Не могли бы вы пойти дальше и позвонить в администрацию порта, чтобы не возникло подозрений?”
  
  Еще немного послушал, а затем Флинт сказал: “Спасибо, старый друг”. И повесил трубку.
  
  Он быстрым шагом направился вниз по улице, и я поспешил догнать его: “Куда мы идем?”
  
  “Гавань”. - Вот и все, что он сказал.
  
  Нам потребовалось три часа, чтобы добраться туда, когда это должно было занять всего час. Нам пришлось несколько раз возвращаться и уходить с нашего пути, чтобы избежать поисковых патрулей.
  
  Казалось, что весь город был полон людей, которые искали нас. Я бы никогда не справился с таким поиском человека в одиночку и остался бы не пойманным, имея только мои ограниченные навыки уклонения. Флинт, однако, был мастером в этом, и он помог мне сохранять хладнокровие и не паниковать.
  
  Мы добрались до причала, а затем пошли вдоль пристани. Лодки в доке сменились со старых рыболовных траулеров, которые выглядели так, как будто они утонут в слабом водовороте, на более дорогие яхты.
  
  Возле входа в частную пристань для яхт Флинт остановился. Там была усиленная охрана, и мы не могли проскользнуть мимо них незамеченными. Флинт смотрел дальше в гавань, его глаза были сосредоточенно прищурены.
  
  Он указал на одинокую яхту далеко от берега: “Вот она. Это зов сирены. Нам придется доплыть до него ”.
  
  Я бессознательно отступил от темной воды гавани. “Не могли бы мы достать небольшую лодку, чтобы добраться до него?”
  
  Он повернулся ко мне, и что-то в моем лице, должно быть, предупредило его о моем опасении перед темной водой залива.
  
  “Разве вы не проплыли весь путь от острова вашего отца до берега? Я знаю, что ты умеешь плавать. ” Сказал он, осторожно прощупывая меня.
  
  “Это был неудачный опыт! Я чуть не умер, и была ночь, все было темно! Вода была темной, и что-то пронеслось мимо меня, и я подумал, что меня собираются съесть! Такой же, какой была моя мать!”
  
  Сильные руки Флинта обхватили меня и прижали к своей груди. Его слова тихо прозвучали прямо у моего уха.
  
  “Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось, я обещаю!”
  
  Я слегка отстранился, и он сказал: “Я особенно не собираюсь позволять морскому чудовищу добраться до тебя!”
  
  “Как ты можешь это обещать?” Спросила я немного истерично, когда он отступил от меня, сбросил ботинки и соскользнул за борт в темные воды гавани.
  
  Он протянул мне руку и сказал: “Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось, Лиза, но мы должны совершить это плавание. Я не оставлю тебя там одного ”.
  
  Мои пальцы сжались в кулаки, но я скинула туфли и скользнула в воду рядом с ним. Я не знаю почему, но с тех пор, как этот человек вошел в мою жизнь, мне пришлось столкнуться лицом к лицу с каждым из моих старых страхов.
  
  Я действительно хотел, чтобы этот цикл прекратился! Но даже при том, что находиться в этой темной воде было плохо, Флинт был там, помогая мне в разгар моего кошмара. Казалось, он всегда так делал. Что бы я когда-нибудь делал без него?
  
  Мы начали. Я не особо заострял внимание на том, как далеко от нас находилась удаленная яхта. Я только посмотрел, где Флинт. Пока я мог видеть, как он плещется рядом со мной, я был в порядке или, по крайней мере, функционировал. Страх сомкнулся вокруг меня, как ледяная тюрьма, и со временем я почувствовал, как его хватка истощает всю мою энергию. Паника начала нарастать.
  
  Я не собирался этого делать! Я смутно услышал крики и взглянул на него, чтобы увидеть, как он жестикулирует впереди, и я тоже посмотрел туда. Яхта была близко. Я мог бы продвинуться немного дальше, подумал я. Мы врезались в борт яхты, а затем Флинт исчез.
  
  Я был один, и в панике от этой мысли мое тело замкнулось, и я начал тонуть. Сильные руки схватили меня, и я рывком поднялся из воды на палубу яхты, когда вода стекала с меня.
  
  Мне было так холодно! Мои зубы стучали так сильно, что я думал, они выскочат у меня из головы. Флинт подхватил меня на руки, и я вцепилась в его рубашку, как будто он был спасательным кругом, которым он, в некотором смысле, стал для меня. Внезапно он опустил меня на землю, и горячая вода потекла по моей спине, и это так потрясло меня, что я почти вскрикнула и крепче вцепилась в Флинта.
  
  “Шшш, это просто горячая вода. Это душ”.
  
  Я огляделся и увидел душевую кабинку для себя, и в полном смущении я начал плакать.
  
  “Мне так жаль! Мне так жаль!” Я бормотала снова и снова сквозь слезы, опустив голову ему на грудь.
  
  “Вау! Вау! Тайм-аут!”
  
  Он приподнял мой подбородок, чтобы посмотреть мне в лицо обеспокоенными глазами: “За что ты извиняешься, милая?”
  
  “Я всегда плачу рядом с тобой! Я почти никогда в жизни не плакала, пока не появился ты, а теперь я просто ведро слез все время! Вы, должно быть, думаете, что я самая слабая, самая эмоциональная женщина, которую вы когда-либо встречали!”
  
  Я попыталась снова опустить голову, но он мне не позволил. “Лиза, ты, пожалуй, самая смелая женщина, которую я когда-либо встречал!”
  
  “Да, точно!”
  
  “Я серьезно! Сколько женщин, проклятых адским подъемом, с которым вы застряли, могли добиться такого успеха сами. Не имея ни имени, ни поддержки, вы превратили себя в одного из лучших детективов Нью-Йорка. И вы также не позволили путешествию вверх с самого низа испортить вас. Вы благородная, порядочная и мужественная молодая женщина. И, что касается плача, слезы не делают тебя слабым. Может быть, причина, по которой вы не плакали много раньше в своей жизни, в том, что вы не чувствовали себя в достаточной безопасности, чтобы отпустить. Со мной ты в безопасности, и я думаю, ты это знаешь. Я выгляжу так, будто возражаю, что ты рыдаешь на меня? Черт возьми, нет! Это просто дает мне еще один повод прижать к себе твое потрясающее тело ”.
  
  Я не смогла сдержать небольшой взрыв смеха, который вырвался у меня. Он склонил голову набок: “Ты смеешься, но чертовски трудно расстаться с тобой, девочка!”
  
  Юмор покинул меня и сменился серьезностью: “Когда все это закончится, что будет с тобой и со мной?”
  
  Его взгляд тоже стал серьезным: “Вы когда-нибудь были на рыбалке?”
  
  Мои брови приподнялись: “Что это за вопрос?”
  
  “Я серьезно! Вы когда-нибудь были на рыбалке?”
  
  “Да”. Сказал я, не зная, к чему это ведет.
  
  “Вы сохранили рыбу?”
  
  Я был на рыбалке только один раз с группой друзей по колледжу. Мой лоб наморщился при воспоминании: “Нет, они заставили меня выбросить его обратно в пруд. Я тоже очень хотел съесть эту рыбу!”
  
  “Я отношусь к рыбалке так же, как и вы. Мы с тобой вроде как такие. Я нашел тебя, я поймал тебя и я никогда тебя не отпущу!”
  
  “Ты действительно это имеешь в виду?” Прошептала я, затаив дыхание.
  
  “Я знаю. А теперь заканчивай принимать душ, сексуальная маленькая рыбка, пока я увожу нас из этого города, пока наше здоровье и счастье не оказались под угрозой ”.
  
  Он вышел из душа, и я неохотно смотрела, как он уходит. Я чувствовал тепло и липкость внутри, и это не имело никакого отношения к теплой воде, бьющей по моей спине.
  
  Я снял с себя промокшую одежду и закончил принимать душ, благодарный за то, что смыл грязь гавани. Я вышел и вытерся несколькими ближайшими полотенцами. Теперь немного одежды. Это не было похоже на главную каюту, так что, возможно, мне не повезло. Сначала я проверил ящики. Ничего. Я подошел к небольшому шкафу и открыл его.
  
  “О боже!”
  
  Передо мной был большой выбор нижнего белья, от не очень скромного до совершенно обнаженного.
  
  “Ты серьезно?” - Воскликнул я.
  
  Эта коллекция была единственной одеждой для женщин на борту корабля? Что за человек на самом деле был этот друг Флинта?
  
  Я вторглась в комнату напротив моей и обнаружила, что она полностью заполнена мужской одеждой. Я получил рубашку и пару брюк, которые мне пришлось подпирать ремнем. Я поднялся наверх как раз вовремя, чтобы увидеть, как гавань исчезает позади нас. Я нашел Флинта у руля, и его брови поползли вверх при виде моего мешковатого наряда.
  
  Я ответил на незаданный вопрос о том, почему: “Очевидно, ваш друг предпочитает, чтобы его подруги разгуливали по его кораблю только в том, что приемлемо в стриптизерском заведении”.
  
  Флинт криво покачал головой: “Да, это примерно описывает Фрэнка”.
  
  “Ваш друг буквально просто позволяет вам одолжить яхту стоимостью в несколько миллионов долларов, когда вы звоните ему и просите его об этом?”
  
  “Сколько стоит жизнь? Я несколько раз спасал его жизнь и однажды дал ему чаевые, которые окупились покупкой нескольких яхт, больших, чем эта, если бы он захотел модернизировать ”.
  
  “И все же, как вы собираетесь его вернуть?”
  
  “Я не буду. Если твои моральные устои возмущены этим, я позабочусь, чтобы он получил еще одно ”.
  
  Я долго изучал его: “Насколько вы богаты?”
  
  “Достаточно”. он ответил с полуулыбкой.
  
  “Куда мы направляемся?”
  
  “Марокко. Если все пойдет по плану, я заберу самолет там у знакомого ”.
  
  “Еще один щедрый заем?” Я пошутил.
  
  “Нет, на этот раз я собираюсь украсть то, что мне нужно, а ты мне поможешь”.
  
  У меня отвисла челюсть.
  
  “Если тебе станет от этого легче, угон самолета сократит оборот наркотиков на несколько дней”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава тринадцатая
  Готов к большему
  
  Прошло два дня, в течение которых мы никого не видели. На третий день начал вырисовываться пункт нашего назначения, и вскоре мы уже направлялись вглубь страны к маленькой пристани, где жил торговец наркотиками, где я должен был помочь Флинту угнать самолет.
  
  Моральные принципы правосудия начали искажаться. Действительно ли было так плохо воровать у торговца наркотиками? Конечно, это был допустимый грех, если таковой существовал. Поморщившись, я мрачно усомнился в этом.
  
  Флинт шел ко мне, и у него был очень застенчивый вид, и я с любопытством наблюдал за ним, когда он подходил ближе. Что-то было скомкано в его кулаке, и я знал, что это было. Я ждал этого момента с тех пор, как попал на борт. Он выглядел очень неуютно, когда стоял передо мной.
  
  Он даже не смотрел мне в глаза, что было совсем на него не похоже. “Мы скоро будем там. Это довольно грубые персонажи. Скорее всего, они попытаются убить меня просто ради забавы, но когда они увидят тебя, они убьют меня, просто чтобы заполучить тебя. Мы должны сначала убить или ранить их, если планируем выбраться отсюда живыми. Они не будут пытаться убить нас сразу; Бенито любит слишком много говорить для этого. Это будет наш шанс убрать их. Проблема в том, что у Бенито будет один или два его человека по бокам, с которыми я не смогу справиться, и все равно иметь дело с теми из них, кто перед нами. Мне нужно, чтобы ты вывел из игры аутсайдеров ”.
  
  Я кивнул.
  
  Он тяжело сглотнул и продолжил: “Чтобы помочь нам справиться с этим, отвлекающий маневр мог бы быть полезен. Теперь, когда ты один, нормально одетый, ты отвлекаешь внимание, но...” Он отвернулся, как будто не хотел продолжать.
  
  Я протянула руку, взяла его за руку и потянула за ткань, которую он держал в ней.
  
  “Все в порядке, я сделаю это”.
  
  Он оглянулся на меня: “Нет, это не так! Ты леди, и мне не нравится выставлять тебя шлюхой!”
  
  Я встал. “Ты знаешь, что я леди. Это все, что имеет значение ”.
  
  Я снова потянул, он отпустил, и я спустился на нижнюю палубу. Пришло время столкнуться с еще одним страхом.
  
  
  Босиком я поднялся обратно по лестнице и, обогнув рулевую рубку, повернулся лицом к Флинту. Его лицо было заученной маской контроля, но пульс на шее бился в три раза быстрее. Этот учащенный пульс придал мне уверенности, и я застенчиво улыбнулась: “Я неплохо выгляжу, не так ли, милая?”
  
  “Тебе обязательно спрашивать об этом?” Сказал он хрипло.
  
  Чувствуя себя смелой, я подошла к нему и, взяв его руки, положила их на свои обнаженные бедра поверх нижних ниток бикини и потянулась вверх, пока почти не поцеловала его.
  
  “Просто помни, что я женщина типа "один мужчина”".
  
  Внимательно наблюдая за его глазами, я увидел, как его радужки пульсируют больше, когда я сказал: “Твоя женщина”. А потом я поцеловала его.
  
  Отступив назад, я ждала, что он скажет, пока его глаза скользили по мне. Его глаза вернулись к моим, и он утвердительно кивнул, как будто слова были потеряны для него в данный момент.
  
  Мне это понравилось, и я должен был признать, что никогда еще я так позитивно не относился к своему телу, как в этот момент. Добавьте уверенности в себе к подаркам, которые этот человек вернул мне.
  
  
  Когда яхта подъехала к причалу, я пошел рядом с Флинтом, чувственно прижимаясь к нему бедром. Его рука обвилась вокруг моей спины, чтобы собственнически лечь на мое правое бедро. Прямо как на картинке, нарисованной бездомным. Назовите это судьбой или как-то иначе, но это происходило на самом деле.
  
  Чего на фотографии не было видно, так это 9-миллиметрового пистолета, который я сжимал в руке под рубашкой Флинта сзади. Трое мужчин ждали нас в конце маленькой пристани, в то время как двое других расположились веером на соседних причалах, как и сказал Флинт.
  
  Мужчины действительно выглядели грубо, и их глаза были повсюду на мне. Я сделал все возможное, чтобы сохранить улыбку на лице, но то, как они смотрели на меня, было похоже на купание в сточных водах.
  
  Я мог чувствовать напряжение, исходящее от спины Флинта. Быстрый взгляд по сторонам показал, что оба мужчины, увлеченные мной, даже не держали свои полуавтоматические винтовки обеими руками.
  
  Мы остановились, и тот, кого я принял за Бенито, заговорил с Флинтом, поскольку его глаза все еще были сосредоточены на мне.
  
  “Мой друг, я должен тебе сто тысяч выкупов за то, что ты привез это сочное лакомство...”
  
  Ладно, я услышал достаточно. Я вытащил 9 мм и всадил один в парня слева, повернулся на ноге и всадил один в парня справа. Я обернулся, чтобы увидеть Бенито и двух его коллег, стоящих в шоке с отвисшими челюстями.
  
  Чувствуя себя особенно капризной, учитывая, что эти мужчины с первых же слов, слетевших с их губ, замышляли изнасиловать меня для их собственного взаимного удовольствия, я всадила по снаряду в каждое из их правых колен. Они упали на землю, воя и хватаясь за колени, все мысли о похотливом завоевании исчезли из их охваченных болью мыслей.
  
  Я взглянула на Флинта: “Я собираюсь проверить дом и посмотреть, есть ли там что-нибудь, что сойдет за лучшую женскую одежду”.
  
  “Детка, ты не смогла бы выглядеть более женственно прямо сейчас, даже если бы попыталась!”
  
  Я улыбнулась комплименту и направилась к дому в конце причала.
  
  
  Мне удалось собрать еще несколько пригодных предметов одежды. Я нервно сидел в кресле второго пилота, когда Флинт вывел понтонный самолет на открытую воду и начал разгонять его до более высокой скорости.
  
  Он, по-видимому, тоже умел летать, по крайней мере, так он мне сказал. Похоже, он все равно знал, для чего нужны все кнопки.
  
  О, я надеялся, что он говорил мне правду! Я крепко вцепился в сиденье, когда после серии грубых ударов маленький гидросамолет взмыл в воздух. После нескольких минут полета в воздухе я сосредоточился на том, чтобы отпускать сиденье и подлокотники по одному.
  
  Флинт утешающе посмотрел на него: “Мне жаль, что я не могу поцеловать тебя в этот раз, у меня, так сказать, связаны руки”.
  
  Я слабо улыбнулась, просматривая наш маршрут: “Итак, куда мы направляемся сейчас?”
  
  “Мали”. - был его простой ответ.
  
  Мои брови слегка приподнялись. Как много он знал?
  
  “Ну что, я начинаю нагреваться?” - Спросил он с улыбкой.
  
  “Я сказал тебе, что не заинтересован в уничтожении сокровищ; ты сам по себе”. Я ответил со своей собственной загадочной улыбкой.
  
  “Ну, в любом случае, вы хотели бы услышать мою теорию?” Спросил он с надеждой в голосе.
  
  Я улыбнулся шире, он никогда не сдавался. Мне это в нем нравилось. “Конечно, почему бы и нет?? Я выслушаю вашу теорию, но я не даю вам никаких полезных советов ”.
  
  “Достаточно справедливо. Итак, наша история начинается давным-давно, если быть точным, сразу после великого потопа, когда потомки сыновей Ноя начали возвращаться в большой мир с Ближнего Востока, откуда они пошли своими собственными путями. Потомки Хэма обосновались на видном месте в Африке. На раннем этапе возникло несколько могущественных королевств, наиболее известным из которых являются египтяне, но гораздо менее известным было другое могущественное королевство, расположенное южнее и восточнее, королевство Куш, которое в настоящее время является современной Эфиопией, Суданом и частями некоторых других стран. Они были могущественны, и их воины были известны во всем мире. В основном они были предоставлены сами себе, так как мало кто мог бросить им вызов. Теперь вот где это становится интересным. В библейские дни Соломона он получал золото из земли Офир, много золота, и оно считалось постоянным источником. Теперь никто точно не знает, где был Офир. Долгое время предполагалось, что это относится к королевству Куш, но проблема в том, что, хотя в этой области есть золото, там нет такого золота, в изобилии упомянутого в Библии. Еще одним интересным предметом того времени была таинственная царица Савская. Она приехала с южной оконечности Аравийского полуострова, удачно названной землей Кеба. У нее тоже было много золота и других сокровищ, которые она в изобилии отдала Соломону, когда сама убедилась в истинности его мудрости. Что еще более важно, есть доказательства некоторой связи между ее землей Кеба и королевством Куш. Мы знаем, что они довольно активно торговали друг с другом через Красное море. На самом деле, возможно, что они были одной крови и что земля Кеба был всего лишь вспомогательным форпостом великой империи Куш. Так вот, царица Савская и Соломон якобы стали любовниками и у них родился сын, которого звали Меналек. Царица не осталась с Соломоном, а вернулась в свою страну. Есть некоторые свидетельства того, что Соломон видел Меналека по крайней мере один раз позже в своей жизни. Ходят слухи, что внешность Меналека была настолько похожа на отца Соломона, царя Давида, что Соломон переименовал его в Давида в честь его отца. Ходят слухи, что Меналек вернулся в Иерусалим ближе к концу правления Соломона. Кстати, это ходили слухи, что он забрал с собой из Иерусалима Ковчег Завета вместе с группой священников-левитов. Не слишком важно для сокровища, которое я ищу, но что важно в том, что Меналек забрал ковчег Божий, так это то, что он не вернулся в Кебу, он отправился в Куш. После этого о Меналеке мало что известно, но он был сыном одного из самых выдающихся королей, когда-либо ходивших по земле, а также сыном не менее выдающейся королевы. Он был королевского происхождения, если можно так выразиться. Я думаю, что он правил Кушем после этого, но мало что известно, чтобы подтвердить это. Теперь Соломон умирает, и суверенитет Израиля расколот. Иуда наедине с Вениамином на юге, в то время как десять северных колен занимаются своими делами. Время идет, и северные племена начинают жестоко избиваться своими соседями за их непослушание Богу. Ассирийцы завершают падение северного Израиля и уводят их всех в плен, в то время как Иуда некоторое время упорствует. За это время королевство Куш не исчезло, они по-прежнему являются мощной силой, с которой нужно считаться. Теперь мы должны вернуться немного назад во времени, до того, как десять северных племен были захвачены в плен, в частности, племя Дана. Дан был одним из крупнейших колен Израиля, но они не смогли завоевать свой участок земли обетованной, и поэтому они были вынуждены поселиться на севере от первоначально выбранного места. Они поселились вдоль побережья чуть ниже Тира и Сидона, главных столиц финикийской торговой империи. Существуют убедительные библейские свидетельства, позволяющие предположить, что племя Дана переняло мореплавание у финикийцев и начало селиться в других местах до того, как северные племена были взяты в плен. Говорят, что они приземлились на Кипре и в современной Турции. Говорят, что остатки их сухопутного народа, которые были взяты в плен ассирийцами, в конечном итоге мигрировали на север с остатками нескольких других племен, и в конечном итоге они пробились через северную Европу. Но Дэн тоже ушел куда-то еще. Остатки их племени, вместе с племенем Неффалима и несколькими другими, бежали на юг из плена или уже мигрировали ранее в землю Куш.”
  
  “Какое отношение вся эта еврейская история имеет к сокровищу, за которым вы охотитесь?” Сказал я, глядя из окна самолета на бесплодную пустыню, над которой мы пролетали.
  
  “Это имеет непосредственное отношение к делу, и к тебе, между прочим”. Он вернулся.
  
  Я не смотрела на него, опасаясь, что мое лицо что-то выдаст. Я поняла, что не смотреть на него было само по себе красноречиво, но я ничего не могла с собой поделать. Что еще он знал?
  
  “Потрудитесь объяснить это?” Я задал вопрос мягче, чем хотел, чтобы он прозвучал.
  
  “Я считаю, что королевство Куш испытало очень сильное влияние как еврейских обычаев, так и кровных линий. Они оставались языческой нацией, но я полагаю, что там были и те, кто также практиковал иудаизм. Я говорю это по нескольким причинам, но я сужу список всего до трех причин. Возможно, там правил Меналек, и он был наполовину евреем. Известно, что несколько оставшихся колен Израиля поселились там после плена. Последняя причина взята из Библии, но намного дальше в будущее, где-то в районе 30 года нашей эры или около того. Филипп, ангел Господень сказал одному из двенадцати учеников Иисуса идти по пустынной дороге в сторону Газы, в Деяниях 8:26-40. Он встречает мужчину, эфиопского евнуха с большим положением. Он отвечает за все сокровища Кэндис, королевы Эфиопии, она же Куш. Дух говорит Филиппу пойти и встать у колесницы евнуха. Евнух читал книгу Пророка Исайи и не понял определенного отрывка, в частности, того, что предсказывало пришествие Иисуса. Филипп делится с ним новостями об Иисусе, и человек спасается и крестится в тот же день. Евнух уходит домой довольный, а Филипп переносится на Азот Духом Божьим. Теперь есть пара вещей, которые следует убрать из этого интересного отрывка из Священных Писаний. Куш, спустя долгое время после падения известности Израиля, все еще является могущественной нацией, с которой нужно считаться. В то время, после воскресения Иисуса и вознесения на небеса, благая весть Евангелия еще не была свободно доступна язычникам. Петр не имеет своего видения Евангелия, проповедуемого миру язычников, до тех пор, пока двумя главами позже в Деяниях, когда его призывает Корнилий сотник. Почему тогда этот евнух изучал Ветхий Завет, и почему Филиппа послали объяснять Писание кому-то, кто не был евреем? Я полагаю, что лучше всего это можно объяснить тем, что этот могущественный евнух, отвечающий за казну Эфиопии, на самом деле был евреем, потомком беженцев из двенадцати колен Израилевых. Этот человек занимал важное, влиятельное положение в стране Куш. Тогда, я думаю, само собой разумеется, что там было очень сильное еврейское влияние, восходящее ко временам Соломона и, возможно, даже до него. Кто же тогда эта великая Кэндис из Эфиопии, которой служит евнух? Ответ на это заключается в том, что в Империи Куш было много Кэндис на протяжении всего времени. Кэндис - это не личное имя, это титул. Это означает ‘сияющий’ или ‘ярко светящийся’, и так называли всех королев Королевства Куш, также известного как Нубия и Эфиопия. Жители Куша изменили традиционное главенство своих народов. У них были и короли, и королевы, но королева была высшей властью, а не король. Королевы были настолько могущественны, что могли попросить короля убить он сам и он по традиции должны были это сделать. Королевы были известны людям просто как Кэндис и по фамилии их происхождения, так как их отличали друг от друга. Эти королевы были известны как своей мудростью, так и своим мастерством в бою. В 325 году до н.э. Кандейс из Мероэ собрала свои армии и расположила их на северной границе своей земли, когда Александр Македонский, закончив завоевание Египта и услышав о легендарных богатствах Куша, двинулся со своей армией к легендарной земле. Увидев огромное количество воинов Куша и умелое размещение их Кэндис, Александр повернул назад, опасаясь того, что скажут, если он проиграет женщине-генералу. Позже другая Кэндис вторглась на территорию, удерживаемую римлянами, и разгромила несколько римских легионов в открытом бою. Список достижений многих Кэндис можно продолжать и дальше. В конце концов, с течением времени, большинство древних королевств Африки пали от европейского империализма или внутренних раздоров, которые они сами создали. Величие Куша исчезло, и теперь о нем мало что известно. Я думал, что зашел в тупик в поисках сокровищ Куша, а потом услышал о небольшой культовой группе, которая держалась в тени, но, похоже, оказала огромное влияние на общественные дела в регионе. Говорили, что ими управляла женщина, носившая титул Кэндис, и ее уважали как таковую. Было очень трудно найти что-либо о них, так как они были такими скрытными. Затем я узнал из источника, что в настоящее время не существует правящей Кэндис. Последняя Кэндис дожила до поразительных ста пятидесяти двух лет. Она была вынуждена выйти замуж не за ей нравилось, когда она была молодой женщиной. Ее муж совершил много дурных поступков, и из страха, что он раскроет тайну сокровищ Куша, она попросила его покончить с собой. Он отказался, не соблюдая традиции, восходящей к далекой истории Кэндис. Она сама убила его, когда он отказался. У них был один общий сын, и со временем стало очевидно, что сын пошел в своего отца почти во всех отношениях и излишествах. Он, в страхе за свою мать, почти преуспел в ее убийстве, но она выжила и вместо этого выследила его. У него была только одна выжившая дочь, которую он никогда известна, и Кэндис удочерила ее и воспитывала как свою собственную. Девушка не хотела брать на себя какую-либо часть ответственности за свой долг предков и сбежала в город. Она встретила бизнесмена и влюбилась, но это был односторонний роман. Ее любовник-бизнесмен знал о ее происхождении, и все, что он хотел от нее, это богатство древних кушитов. Он заключил ее в тюрьму и избил, чтобы заставить рассказать ему, что она знала, и где можно найти прежнюю Кэндис. Она отказалась и каким-то образом сумела обмануть охранника и сбежала. Одинокая и беременная, она прошла более двухсот миль, возвращаясь в где старая Кэндис жила в скрытной изоляции. Она умерла при родах, рожая мальчиков-близнецов. Мальчики какое-то время жили с Кэндис, а потом уехали. Их отец нашел их и попытался заручиться их поддержкой, чтобы они помогли ему получить сокровище, но мальчики хотели это для себя, и они вместе пытали и убили своего отца. Кэндис отправила их обоих в изгнание, зная, что династия умрет вместе с ней. Затем кое-что произошло. Дочь одного из двух братьев убила одного брата в отместку за смерть своей матери от его рук. Было неясно, что произойдет к девушке, но вмешалась Кэндис и потребовала, чтобы девушку привели к ней для обучения в качестве следующей Кэндис. Ее отец согласился на это, но только при условии, что девушке будут раскрыты все тайны прошлого, на что Кэндис согласилась. Девочка жила с Кэндис в течение двух лет с того времени, когда ей было двенадцать, пока ей не исполнилось четырнадцать. Затем девушка ушла и вернулась в дом своего отца, и прежнюю Кэндис больше никто не видел. Отец девушки, стремясь, наконец, узнать секреты прошлого для себя, заставил свою дочь рассказать ему, что она знала. Она отказывалась снова и снова. Однажды ночью он душил ее до потери сознания и сказал ей, что если она не скажет ему, чего он хочет, он сам изнасилует ее утром. Ей было шестнадцать. Она научилась нескольким вещам о том, как защитить себя, в то время как с Кэндис и она ночью усилили свою охрану и выскользнули из дома незамеченными, спустившись на три этажа с внешней стороны дома. Затем она проплыла несколько миль по открытой морской воде до материка. О ней больше ничего не было слышно, и она считалась мертвой, пока одиннадцать лет спустя она не появилась как успешный и очень уважаемый детектив по расследованию убийств, работающий в полиции Нью-Йорка. Лиза Тауранто, ты последняя Кэндис королевства Куш”.
  
  Его глаза были нежными, но твердыми, когда он закончил свое идеальное описание того, кем я была. Мои руки дрожали и переплетались на коленях. Он все это время знал, кто я такой! Он слишком много знал! Почему это должно было быть так!
  
  “Я......” его рука тянула меня за руку, прерывая меня, и я подняла глаза, наполненные болью, чтобы встретиться с его честным взглядом.
  
  “Я тебя не разыгрывал! Я был исключительно честен с тобой с самого начала. Я не хотел, чтобы ты был вовлечен в это, но вмешалась судьба. Я подозревал, что это были вы, поскольку вы соответствовали имеющемуся у меня описанию, которое позже подтвердил ваш отец. Если бы твой отец не начал взламывать людей, сомневаюсь, что мои пути с тобой когда-либо пересеклись бы. Я был рад оставить тебя в покое, Лиза. Вы должны мне поверить!”
  
  И почему-то я ему поверил.
  
  “Теперь, отстегни ремень безопасности и двигайся сюда”.
  
  Мои пальцы, по-видимому, думающие сами за себя, расстегнули ремни безопасности, и он более или менее притянул меня к себе и надежно обнял. Я прижалась лицом к его плечу, наслаждаясь его запахом. И снова, он был защитой и спокойным местом в шторме моей жизни.
  
  “Если бы я был верен традициям моего прошлого, я бы убил тебя прямо сейчас, поскольку теперь я почти не сомневаюсь, что ты не найдешь сокровище”. Сказала я, мягко прижимаясь к его шее.
  
  Я наблюдал, как он вытащил откуда-то нож и протянул его мне рукояткой вперед. Я оттолкнула его, и он усмехнулся, целуя меня в макушку.
  
  “Означает ли это, что вы поддались моему магнетическому обаянию и теперь податливы, как глина в моих пальцах?” Сказал он тоном Макиавелли.
  
  Я улыбнулся: “Не совсем. Я все еще не рассказываю вам то, что знаю. ”
  
  Его пальцы сжали мое плечо: “И я никогда не попрошу тебя об этом”.
  
  В дружеской атмосфере самолета на некоторое время воцарилась тишина.
  
  “Вы не закончили свою историю. Как ты думаешь, где находится сокровище?”
  
  “Ах, любопытная маленькая птичка хочет знать все. Проще говоря, я знаю, откуда взялось сокровище, но я менее уверен в том, где оно находится. Чтобы найти источник сокровища, вы должны снова вернуться к Соломону и конвою с сокровищами, который он получил. Итак, как я уже говорил ранее, в районе Эфиопии нет источника золота, способного создать такое богатство, о котором говорили во времена Соломона, когда серебро считалось бесполезным, потому что золота было так много. Итак, я посмотрел, откуда еще мог взяться такой безграничный запас золота . Наиболее вероятным местом была Западная Африка, которая известна как золотой берег. Золото в основном россыпное, поэтому его было бы легко добыть. Мали, куда мы направляемся прямо сейчас, расположенный на реке Конго, был эпицентром этой богатой торговли в старые времена. В то время нынешняя Мали была известна как Гана. Там была караванная тропа, известная как ‘Дорога золота и соли’, которая вела через Сахару в нижний Египет, он же Куш. Я уверен, что тропа этого каравана, а также морская торговля через финикийцев и, возможно, племя Данов, была там, где богатство как Соломона, так и королевства Куш возникло из. Теперь, чтобы поддержать эту теорию о том, что евреи знали, откуда у них золото. Человек по имени За Алаяман основал династию За в Гане. В династии было много царей, но что удивительно, так это то, что они утверждали, что имеют еврейское происхождение. Члены этой династии За утверждали, что происходят от колена Дана, и они поддерживали этот прибыльный караванный торговый путь золота и соли еще долго после того, как Соломона не стало. Что касается происхождения этих данных, поступающих в Гана, они сказали, что прибыли из Нижнего Египта, который был королевством Куш. Это показывает, что в этом королевстве было сильное еврейское влияние. Эта династия просуществовала очень долго, пока в 1050 году нашей эры пятнадцатый король За Кусой не принял ислам, в основном из-за необходимости обеспечить безопасность прибыльных торговых путей, поскольку земли к северу и югу от Сахары перешли под исламский контроль. Я не думаю, что клад находится в современном Мали, но я надеюсь найти подсказки относительно фактического торгового маршрута и, возможно, пунктов назначения в Куше, которые помогут мне отследить поток золота. Итак, я думаю, что сокровище находится в Эфиопии или рядом с ней, но я не уверен, где именно, что ставит меня в невыгодное положение перед твоим отцом и всеми, с кем он может объединиться. ”
  
  Флинт замолчал, и я немного выпрямилась, но продолжала обнимать его за плечи, наслаждаясь его надежной тяжестью. Я повернула голову, чтобы увидеть, что он пристально изучает меня, и я немного покраснела от пристальности его взгляда.
  
  “Не могли бы вы, пожалуйста, ответить на один мой вопрос?” Он спросил мягко, и я не сказала "нет", поэтому он воспринял это как "да".
  
  “В тебе действительно есть кровь царицы Савской?”
  
  Я посмотрел ему в глаза, видя искренность его вопроса на глубоко личном уровне; я кивнул и выдохнул: “Да”.
  
  “Встреча с тобой объясняет, почему Соломон так сходил с ума по ней. Ты такая красивая! Я думаю, ты только улучшил ее хороший имидж ”.
  
  Немного смутившись, я опустила голову: “Я бы так не сказала”. Я тихо пробормотала.
  
  “Я бы так и сделал!” Сказал он, как раз перед тем, как снова поднять мою голову, чтобы поцеловать меня. Отступив через некоторое время, он прохрипел: “Я бы хотел, чтобы Земля просто разверзлась и поглотила это твое сокровище, чтобы мы могли просто пройти мимо этого!”
  
  “Почему бы тебе просто не отказаться от этого задания? Сокровища оставались скрытыми так долго, что сомнительно, что они когда-нибудь будут найдены. Просто перестаньте искать это, и пусть другие игроки в этой игре тратят свое время и деньги на бесполезные поиски!”
  
  “Я не могу!”
  
  “Почему?” Я умолял.
  
  “Из-за кое-чего, что всплыло”, - сказал он упрямо.
  
  Я покачал головой: “Флинт, если ты думаешь, что мой отец ближе к поиску сокровища, чем кто-либо другой, кто его ищет, ты ошибаешься! Сокровище в безопасности! Вам не нужно беспокоиться об этом. Ты можешь перестать искать это ”.
  
  Флинт отрицательно покачал головой, его рука крепче сжала ручку управления.
  
  Я сердито отодвинулся от него: “Вы не можете или не хотите прекратить искать это? Ты лгал мне? Ты действительно хочешь этого для себя, как и все остальные?”
  
  Его голова повернулась ко мне, и я мог видеть, насколько разозлили его мои слова, но я тоже был зол!
  
  “Не могу!” - это все, что он выдавил из себя.
  
  “Почему?” - Спросила я, резко повернув его голову ко мне.
  
  Он, казалось, взорвался; “Потому что я люблю тебя!” - сказал он взрывно.
  
  Ошеломленный, я уставился на него в каком-то ошеломленном шоке. Он действительно только что это сказал? Я знала, что он хотел меня, я даже нравилась ему, но любовь? Любовь значила гораздо больше. Любовь означала преданность, дети, навсегда!
  
  Он, должно быть, неправильно истолковал мой удивленный взгляд, потому что сердито продолжил, и его следующие слова доказали, что он любит меня.
  
  “Это сокровище не измеряется миллионами или даже миллиардами! Речь идет о высоких триллионах, возможно, больше! Как вы думаете, что произойдет, когда кто-либо из вовлеченных игроков узнает о важности той роли, которую вы играете в поиске сокровища? Они будут пытать вас так, как вы и представить себе не могли! Они сломают тебя, и ты расскажешь им все, что знаешь! И даже тогда они не позволят тебе умереть. Они сохранят тебе жизнь, как лабораторной крысе, поскольку они пытаются выделить какой-то ген сообразительности, который можно проследить до Соломона, и точно так же, как у твоего отца, бьюсь об заклад, у тебя вряд ли когда-либо был больничный в твоей жизни! Как вы думаете, сколько стоит одна ваша печень на черном рынке генной и органной терапии? Они украдут ваше сокровище, а затем и все секреты вашего тела. Они оправдают все, что делают с вами, своими собственными дурацкими рассуждениями о том, что цель оправдывает средства! Они сделают с тобой все это и даже больше, если я не устрою такой беспорядок, уничтожив сокровище, что все будут твердо уверены, что оно навсегда выведено из игры и что ты пошел с ним!”
  
  Тронутый так, что словами не передать, я задумчиво уставился на него.
  
  “Что они с тобой сделали?” Тихо спросила я.
  
  “Хватит!” - было все, что он сказал.
  
  “Флинт?”
  
  Он посмотрел на меня, на его лице все еще читались эмоции: “Я тоже тебя люблю, и поскольку я люблю тебя и доверяю тебе больше, чем кому-либо другому, я собираюсь тебе кое-что сказать. Помните, что вы сказали ранее о желании, чтобы Земля разверзлась и поглотила сокровище?”
  
  Он кивнул, внимательно изучая меня: “Ну, что-то подобное случится с сокровищем, если они попытаются его забрать”.
  
  Он озадаченно посмотрел на меня. “Ты на самом деле даешь мне подсказку?”
  
  Я отрицательно покачал головой: “Считай это предупреждением, своего рода предупреждением, когда придет время, если оно придет. Еще одна вещь, беги налево. Все остальные будут бежать направо, но вам нужно бежать налево. Это очень важно!”
  
  Он кивнул: “Спасибо тебе, Лиза, я не уверен за что, но я благодарю тебя. А теперь возвращайся сюда!”
  
  Я позволил своему лицу принять царственную позу, и мой голос стал глубже. “Вы осмеливаетесь командовать королевой?”
  
  Его глаза загорелись совершенно по-другому: “Вот это действительно сексуально! Но да, отвечая на твой вопрос, дорогая Кэндис, я действительно так полагаю!”
  
  Я хихикнула, когда он подтолкнул меня обратно через сиденье к нему.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава четырнадцатая
  Разочарование
  
  Мы приземлились ближе к вечеру в самом Конго. Я был удивлен, когда вскоре увидел моторную лодку, отделившуюся от береговой линии и направляющуюся к нам. Я взглянул на Флинта, но он, казалось, не был встревожен приближением лодки, и тогда я понял почему.
  
  Пассажирами лодок были Тир и Галлоуэй. Я мог бы знать, что эти двое появятся снова. Тир сменил свою фетровую шляпу от Дика Трейси на потрепанную погодой шляпу прямо из Индианы Джонса. Нельзя было отрицать тот факт, что мужчине нравились его шляпы. Гэллоуэй, в истинно типичной американской манере, был одет в бейсболку с надписью John Deer поверх нее зелеными буквами. Немного менее очевидное могло бы быть полезным, но Гэллоуэй не собирался становиться кем-то иным, чем он был, то есть бунтарем, любящим южную страну, в глубине души.
  
  Тир, с другой стороны, он неплохо справился с секретным агентом, как мне показалось. У него не было акцента, даже такой интонации речи. Его черты были слегка евразийскими по внешности, что заставило меня отнести его к региону северной Европы как месту происхождения, но, по правде говоря, я понятия не имел.
  
  Он, должно быть, любитель американского кино, если судить по его стильным нарядам. Когда лодка достигла нас, они перебрались с нее на один из понтонов, а затем, что удивительно, начали меняться с нами местами.
  
  Я случайно услышал, как Флинт спросил Тира: “Конкуренты уже прибыли?”
  
  “Несколько членов, в первую очередь из ЦРУ, но они не те, о ком вам нужно беспокоиться. Доморощенные парни знают, что мы здесь, и они быстро приближаются ”. Ответил Тир.
  
  Почему эта информация о том, что ЦРУ было добавлено в список расхитителей гробниц, меня не удивила?
  
  Я спустился в лодку, и Гэллоуэй крикнул: “Удачи вам двоим!” Флинт помахал рукой, и мы отошли от самолета, когда он с ревом вернулся к жизни.
  
  Я довольно нежно смотрел на маленький самолет, когда он взлетал. В том маленьком самолете мне выразили любовь, и теперь, когда я смотрела на сильные черты лица Флинта в вечерних сумерках, я просто надеялась, что мне удастся прожить целую жизнь вместе с этой вновь обретенной любовью. Я молился, чтобы это было так.
  
  Флинт подтащил лодку к илистому берегу и столкнул меня на мелководье, а сам быстро последовал за мной, позволив лодке дрейфовать вниз по реке. Вместе мы взобрались на берег и пошли по бесплодной равнине, где ничего не было видно.
  
  “Итак, каков план?” - Спросил я, мне не нравилась идея гулять по африканским равнинам в этом нестабильном районе средь бела дня или при лунном свете.
  
  Мы спустились в низину, заросшую кустарником, и я уже начал задаваться вопросом, получу ли я ответ, когда Флинт приподнял край замаскированного под песок брезента и откинул его, чтобы показать британский джип типа Landover, что мгновенно заставило меня почувствовать себя лучше.
  
  Как только мы оказались в нем, Флинт открыл сумку и протянул мне пластиковый пакет. “Позвольте мне представить ваш ужин, ваше высочество”.
  
  Я брезгливо сморщил лицо, когда понял, что это военный паек. Он просто рассмеялся и начал вести машину: “Вы так и не ответили на мой вопрос?”
  
  Он оглянулся: “У тебя есть свои секреты, а у меня свои”.
  
  Он не мог быть серьезным? Я увидел, как его рот слегка дернулся, и тогда я понял, что он играет со мной. Я толкнул его в плечо.
  
  “Ой! Ты подлый!”
  
  “О, заткнись, слабак, и выкладывай все начистоту!”
  
  “Ты только что сказал мне заткнуться, и я должен тебе что-нибудь рассказать?”
  
  Я снова поднял кулак, и он усмехнулся. “Я знаю, где находятся три из старых стоянок для караванов”.
  
  “Трое?” Я взглянул на него, удивленный.
  
  “Правильно, три. Твоему отцу рассказали только о двух. Ахмед и Филипп быстро пришли к выводу, что твоему отцу нельзя доверять, особенно когда это касалось денег. Они очень подробно рассказали о своих первых двух открытиях, но сказали, что попали в засаду, устроенную группой рейдеров, когда они пытались идти дальше, что было правдой лишь отчасти. Они попали в засаду на обратном пути с третьего объекта, не направляясь к нему, как они сказали твоему отцу. Ваш отец, посчитав экспедицию пустой тратой своего времени, отказался заплатить выжившим то, на что он согласился, и сказал двум мужчинам, что если они расскажут кому-нибудь о том, за чем они охотились, то их жизни будут потеряны. Двое мужчин расстались и на несколько лет погрузились во тьму, а затем, как и планировали, начали готовиться вернуться к третьей остановке каравана, но вмешалась судьба. Филипп попал в беду и, чтобы выторговать свой выход, он слил то, что знал о сокровище посторонним. Ахмед, ну что ж, Ахмед нашел любовь и был доволен тем, что у него было в жизни, не рискуя всем, чтобы вернуться ”.
  
  “Флинт, сокровище находится не на этой стоянке каравана”.
  
  “Рад, что вы прояснили это для меня, но я уже знал это. Однако золотых осколков осталось более чем достаточно, чтобы разжечь жадность двух мужчин, достаточно, чтобы дать им по паре миллионов каждому, по словам Филиппа. Для меня более интересно то, что Ахмед сказал, что там были фрески, изображающие различные сцены, которые потрясающе сохранились в сухом воздухе пустыни. У него не было возможности изучать их очень долго, и он не осмеливался делать какие-либо снимки из-за страха, что твой отец найдет их. Ваш отец довольно тщательно обыскал обоих мужчин. Я надеюсь, что смогу превзойти того, кому Филипп рассказал об этом месте, и что некоторые из тамошних фресок укажут мне следующую остановку. В любом случае вы можете расслабиться, так как на это уйдет пара дней ”.
  
  Я откинулся на спинку сиденья и повернулся лицом к окну. Нервный тик начал прыгать над одним глазом. Я ничего не знал об этой уцелевшей стоянке караванов, на полу которой все еще валялись золотые обломки, и, по-видимому, не знал и о последней Кэндис. Какие секреты могут раскрыть эти фрески?
  
  
  Проходили дни, и на третье утро Флинт буквально подъехал прямо к наполовину занесенной песком глинобитной стене, которая выглядела не более чем случайно расположенной стеной в море песка. С замиранием сердца я понял, что Флинт нашел место стоянки каравана почти с точностью до булавки.
  
  В длинной стене из глинобитного кирпича не было видно входа, который все еще оставался незащищенным от песка, нанесенного безжалостными ветрами пустыни. Неудивительно, что не так много людей нашли это место; его было бы легко не заметить в песчаных дюнах. Флинт порылся на заднем сиденье "Лендровера" и вытащил отмычку.
  
  Он подошел прямо к кирпичной стене и начал вытаскивать дверь из старого сырцового кирпича. На его обнаженных руках блестел пот, а рубашка вскоре промокла насквозь, и я не мог не восхититься тем образцом, которым он был, когда мокрая рубашка прилипла к нему.
  
  Его голос вырвал меня из моих мечтаний: “Хотели бы вы почестей?”
  
  Он указывал на дыру, которую он проделал в стене. Я взглянул на темную дыру, и мой разум наполнился всеми темными вещами, которые могли быть там, и я отрицательно покачал головой.
  
  “Ты хочешь сказать, что сначала заставишь меня спуститься в маленькую темную и зловещую дыру?” Спросил он, звуча раздраженно.
  
  С легкой улыбкой я сказал: “Вы как раз тот человек, который подходит для этой работы!”
  
  Он улыбнулся, как чеширский кот, и сказал: “Правильно! Так и есть”.
  
  Прежде чем я смогла возразить, он нырнул внутрь, и я внезапно осталась одна в шепчущей пустыне. Я нервно огляделась по сторонам, а затем, прилагая усилия, чтобы не думать об этом слишком много, я нырнула внутрь, задыхаясь.
  
  “Тебе не потребовалось много времени, чтобы присоединиться к вечеринке”. Он криво усмехнулся.
  
  “Я подумал, что ты можешь навредить себе здесь в полном одиночестве, поэтому я пришел, чтобы спасти тебя от самого себя”.
  
  Луч фонарика Флинта на мгновение упал на мое лицо, и я услышал, как он что-то проворчал, ослепив меня светом. Луч света вернулся к изучению длинного коридора, в котором мы стояли. Это тянулось на большое расстояние по обе стороны от нас.
  
  “Это было бы то место, где они содержали верблюдов, много верблюдов”. Сказал Флинт. Его луч нашел отверстие в противоположной стене дальше по коридору от нас.
  
  “Складские помещения должны быть вон там. Он направился к выходу, и я, не желая оставаться одна в темноте, быстро последовала за ним. Что-то на полу задело меня, и с полу-криком ужаса и паники я рванулась вперед, едва удержавшись на спине Флинта.
  
  Он повернулся и закончил поднимать меня вертикально. Тяжело дыша, я наблюдал, как он наклонился и поднял что-то с пола. Это был комок чего-то.
  
  “Тысячелетний верблюжий навоз. Держу пари, что кто-нибудь в мире заплатил бы хорошие деньги, чтобы заполучить этот прекрасно сохранившийся образец верблюжьих экскрементов. Только подумайте, что это может нам сказать. Это могло бы пролить новый свет на то, какой была жизнь верблюда в не столь древнем прошлом ”.
  
  Я просто закатил глаза в ответ на его философские рассуждения о куче навоза, и он усмехнулся, отбрасывая комок в сторону в процессе.
  
  Странным было то, что в каком-то смысле он был прав. Кто-то там, вероятно, заплатил бы хорошие деньги за старый кусок дерьма. Каким странным вещам люди неизменно придавали значение. Я последовал за Флинтом в соседнюю комнату. Должно быть, здесь останавливались караванщики. Потолок почернел от дыма давних пожаров.
  
  Флинт исправил мою предыдущую оценку назначения комнат. “В этой комнате, вероятно, размещались рабы и погонщики верблюдов. У проводников и охранников каравана было бы что-нибудь получше этого. ”
  
  Я кивнул, и мы продолжили путь через комнату, заваленную пыльными остатками артефактов некогда процветающей караванной торговли. Одна только эта комната была бы сокровищницей, представляющей интерес для любого археолога. Я подошел к Флинту, когда он стоял в дверном проеме еще одной двери, и ахнул.
  
  Потолок был намного выше и заполнял большую куполообразную комнату конусообразной насыпью, острие которой простиралось почти до потолка. На мгновение я подумал, что это золото, но цвет был неправильным. Флинт шагнул вперед и погрузил руку в похожее на песок вещество насыпи.
  
  “Соль! Либо рынок древних товаров был наводнен товаром, и эти караванные парни складывали запасы и ждали лучшей цены, либо наши древние опытные торговцы верблюдами готовились к распродаже во время древнего рынка быков ”.
  
  Я не мог удержаться от улыбки при его сравнении былых времен с жаргоном современности. С Флинтом было просто весело находиться рядом в целом.
  
  “Должно быть, снаружи были пандусы, чтобы вывести верблюдов на крышу здания. Затем они, должно быть, открыли порталы в крыше и сбросили соль вниз, чтобы получилась такая большая коническая куча.”
  
  Флинт шарил лучом своего фонарика по всему помещению, осматривая комнату, заполненную солью. Я заметила проблески мальчишеского восторга на его лице и заявила: “Тебе действительно нравится это делать, не так ли? Открывая прошлое, будь то состояние в золоте или просто куча соли ”.
  
  Я видел, как он широко улыбался. “В другой жизни, я думаю, мне бы хотелось быть библейским археологом. Это дело было для меня чем-то вроде сбывшейся мечты, и просто к вашему сведению, это не просто большая куча соли. Допустим, компания по производству дорожной соли в Новой Англии может дать вам всего пару долларов за такую кучу соли, как эта, сегодня, но в те времена это было валютой!
  
  Во времена Римской Империи у чиновников редко было лишнее золото, необходимое для оплаты своих легионеров, поэтому они платили им солью, откуда и происходит распространенная фраза ‘стоит вашей соли’. Тогда эта куча соли была настоящим состоянием ”.
  
  “Тогда я исправляюсь, а не просто груда соли”.
  
  На его лице появилось застенчивое выражение: “Извините, я просто люблю историю и подобные вещи, не хотел забивать вам уши бесполезной информацией”.
  
  “Я не возражаю. Мне нравится, насколько вы осведомлены и подкованы в истории. Держу пари, из вас получатся действительно умные дети ”.
  
  Он кашлянул и посмотрел на меня, как бы говоря: "что ты сказал’. Я просто улыбнулся и кивнул головой в сторону портального проема на другой стороне большой соляной комнаты: “Мы продолжим экспедицию, доктор Джонс?”
  
  Я протиснулась мимо него к двери, но он поймал меня, и я взглянула в его потемневшие черты. Я не боялась крепкой хватки, которую он держал за мои руки, или страстного состояния, в котором, я могла сказать, он был.
  
  На самом деле было довольно волнующе чувствовать его силу, а также его едва сдерживаемый контроль над собой. Я почувствовал, как он властвует над собой, и снова поразился тому, каким человеком он был. Он оставил меня одну, вдали от любой формы помощи, и он мог сделать со мной все, что хотел, и все же я никогда не чувствовала себя в большей безопасности с мужчиной.
  
  Он грубо проговорил, отпуская меня: “Когда это закончится...” он оставил остальное недосказанным и повернулся к другой открытой двери, но я поняла, что он имел в виду.
  
  Я тоже этого хотел. Я последовал за ним в следующую комнату; она была такой же, как соляная комната, за исключением того, что эта комната была пуста, то есть за исключением сверкающей россыпи блестящей пыли, лежащей на полу.
  
  Флинт опустился на колени, зачерпнул пригоршню пыли и осветил лучом фонарика содержимое своей ладони. Пыль была буквально усеяна яркими блестящими золотыми вкраплениями.
  
  “Да, я бы сказал, что несколько миллионов были довольно справедливой оценкой, но все же это не та вещь, из-за которой можно потерять свою жизнь”.
  
  Он откинул руку назад и позволил пыли упасть обратно на землю. Там был еще один дверной проем, и он направился к нему через всю комнату: “Бинго!”
  
  Я услышала, как он сказал, и внутренне съежилась. Подойдя к двери, я увидел, что его интерес привлекло не золото, а тонко оштукатуренные стены, украшенные несколькими откровенными фресками. Очень показательно!
  
  Я сохранял невозмутимое выражение лица, пока он все тщательно фотографировал! Я должен был уничтожить эту камеру! Казалось, с него хватит. Он начал вытаскивать маленькие предметы из своего рюкзака и начал шлепать ими по стенам. Что он делал? И тут до меня дошло, что это были взрывчатые вещества.
  
  Я посмотрел на прекрасные фрески, и мне захотелось возразить, хотя ради сокровища было бы неплохо уничтожить это место.
  
  Он подошел ко мне и, должно быть, прочитал по моему лицу: “Да, я знаю, что это ужасно, но это лучшее, что можно сделать в данной ситуации”.
  
  “Вы действительно собираетесь уничтожить сокровище, не так ли?”
  
  “Да, Лиза, это я”.
  
  Он взял меня за руку и вывел тем же путем, которым мы пришли, по пути прикрепляя взрывчатку к стенам. Когда мы вынырнули обратно в жару и дневной свет, я заметил, что камера куда-то исчезла.
  
  Он сел в "лендровер", как и я, и мы уехали. Он остановился на небольшом расстоянии и достал из кармана пульт управления, с мрачным выражением лица он нажал на красную кнопку на нем.
  
  Звуки взрывов были на удивление приглушенными. Скопившийся песок наступающей дюны каскадом обрушился на разрушенное пространство старой стоянки для караванов. Когда пыль осела, смотреть было не на что, кроме бесконечных песчаных дюн вокруг нас. Еще одна часть прошлого ушла навсегда.
  
  Флинт снова сел за руль, и какое-то время мне действительно было все равно, куда он меня везет. Но через некоторое время это прошло, когда я понял, что мы возвращаемся не тем путем, которым пришли. Мы углублялись в пустыню.
  
  Я с любопытством посмотрел на него: “Почему мы не возвращаемся? Ты получил то, за чем пришел, не так ли?”
  
  “Да, я думаю, я получил то, что мне было нужно, но я подумал, что было бы безопаснее отправиться этим путем, чем возвращаться тем же маршрутом, так как за нами могли следить”.
  
  Я оглянулся назад, а затем дважды взглянул на облако пыли, поднятое вдалеке, по крайней мере, пятью рассредоточенными машинами позади нас. Я повернулся обратно к Флинту, когда меня охватила тревога от осознания того, что за нами уже следят!
  
  “За нами следят, Флинт!”
  
  Он взглянул в зеркало и криво усмехнулся: “Представляю. Полагаю, у меня была хорошая догадка, да?”
  
  “Кто они?”
  
  “Я предполагаю, учитывая отсутствие у них поддержки с воздуха, что они, вероятно, являются одной из террористических групп в поисках неограниченного питания”.
  
  О, здорово, нас преследуют по пустыне террористы, которые, вероятно, превосходят нас числом двадцать пять к одному или более!
  
  “Так что ты собираешься делать, когда у нас закончится бензин?”
  
  “У меня есть план”.
  
  “Включает ли этот план приобретение другого транспорта?" Потому что, если вы направляетесь в Эфиопию, я хочу заявить, что мне не очень нравится идея идти пешком через всю Сахару, чтобы добраться туда!”
  
  Он просто посмотрел на меня с дурацкой ухмылкой и не ответил. У него должно было быть что-то в рукаве; я просто надеялся, что это было что-то хорошее.
  
  
  Пять часов спустя ровер дернулся, а затем заикнулся, и я многозначительно посмотрел на него. Становилось все хуже, а потом ровер заглох, и мы остановились в песке. Я оглянулся на все еще видимые пыльные следы наших преследователей. Это было нехорошо!
  
  Все, что у меня было, - это 9 мм, которые дал мне Тир. Это было что-то, но прямо сейчас я чувствовал, что единственное спокойствие, которое можно найти в этой ситуации, - это утешительный вес штурмовой винтовки и нескольких гранат.
  
  Флинт вышел, захватив с собой свой рюкзак, и начал подниматься на песчаную дюну прямо рядом с нами. Серьезно! Это был его план? Езжайте в десерт, пока не кончится бензин, а потом идите пешком? Это Сахара! Каким идиотом он был?
  
  Он на мгновение обернулся и крикнул в ответ: ”Ты же не собираешься просто сидеть здесь, Лиза? Давай!”
  
  Я вышел, сильно хлопнув за собой дверью, и крикнул в ответ: “Это имеет больше смысла, чем то, что вы пытаетесь сделать!”
  
  Он не обращал на меня никакого внимания, а вместо этого просто продолжал взбираться на крутую дюну. Я мысленно ударил его ножом в спину, когда он поднимался. Это все его вина! Доверяй ему, он говорит! Посмотри, к чему привело меня доверие к мужчине на этот раз! Я начал подниматься по дюне вслед за ним.
  
  Я вспотел в ровере, но через несколько минут я был полностью мокрым. Было так жарко! Через час я был бы полностью обезвожен и стал бы легкой добычей для террористов позади нас, благодаря гению впереди меня. Я позволил своему разуму погрузиться в то, насколько глупым я все это считал.
  
  Его голос сверху прервал цепь моих беспокойных мыслей: “Ты знаешь, что я тебя слышу?”
  
  На самом деле, я не осознавал, что озвучивал свое разочарование, но из-за смеси смущения и гнева, которые я чувствовал, я ответил: “Хорошо!”
  
  “Знаете, если бы вы вложили столько же энергии в восхождение на эту дюну, сколько вы вкладываете в разговоры обо мне, держу пари, вы бы уже были здесь”.
  
  О, это сделало это! Теперь он пытался представить это так, будто во всем этом была моя вина! Он собирался заплатить за это! Я удвоил свои усилия, взбираясь на холм. Восхождение на крутой склон песчаной дюны лучше всего можно описать как попытку потренироваться на беговой дорожке, направленной в потолок. Количество усилий, необходимых для выполнения любого из них, было примерно одинаковым, и я начинал тянуть, как умственно, так и физически. Когда я добрался до вершины, я наклонился, положив руки на колени, тяжело дыша.
  
  Высказывая Флинту часть своего мнения, мне пришлось немного подождать. Я мельком взглянул вверх, и что-то блестящее привлекло мое внимание в ложбинке дюны под нами. Я присмотрелся и увидел гладкие очертания маленького вертолета сзади. Я быстро взглянула на потное лицо Флинта только для того, чтобы увидеть, как он бросает на меня проницательный взгляд.
  
  “Ты мог бы сказать мне, что у тебя припрятан вертолет!”
  
  “И вы могли бы иметь немного больше веры в меня! Я скажу тебе, когда придет время паниковать ”.
  
  Я оглянулся. Теперь пыльные следы были намного ближе. Флинт взял меня за руку, и мы вместе начали спускаться, наполовину скользя.
  
  “Я собирался рассказать вам, но было слишком весело видеть вас всех взбешенными”.
  
  “У меня немного вспыльчивый характер”. Я признался.
  
  “Вы не говорите ”ваше высочество".
  
  “Не называйте меня "ваше высочество"! Я не королева!”
  
  “О, да, ты такой!” Он ответил твердо, тоном, который не допускал отрицательного ответа. “Ты моя королева!”
  
  Собственнический тон его слов заставил мое сердце пропустить удар. Мы достигли песчаного дна бассейна среди дюн и теперь бежали по нему к вертолету. Он помог мне, а потом и сам поступил. Он начал щелкать тумблерами и другими кнопками, и я начал расслабляться. Он запустил вертолет. Ну, то есть, он пытался это запустить. Он почти выстрелил, но потом начал кашлять и умер. Он попробовал еще раз и только сильнее закашлял от мотора.
  
  Я изучал его лицо, которое внезапно стало напряженным от сосредоточенности, пока он пытался разобраться в проблеме с вертолетом: “Должен ли я начать паниковать сейчас?” Тихо спросил я в микрофон.
  
  Казалось, что он не слышал меня. Я слышал, как он сказал: “Песок! Должно быть, песок попал в воздухозаборник. Подожди здесь, я сейчас вернусь ”.
  
  Он снял наушники и вышел из кабины, а затем исчез из поля зрения. Мой взгляд упал на его рюкзак и камеру, которая, как я знала, в нем была. Я должен был уничтожить эти фотографии! Это был мой долг, но почему тогда я колебался?
  
  Я знал почему, но это не имело значения, защита сокровища была важнее. Не так ли? Я открыла его рюкзак и быстро нашла камеру. Я собирался уничтожить всю камеру, но вместо этого просто вытащил карту памяти. Я положил камеру туда, где я ее нашел, и снова закрыл упаковку.
  
  Я подержал карту памяти на мгновение, и прежде чем я смог лучше подумать о том, что я делаю, я сломал ее пополам. Слегка приоткрыв дверь, я выбросил осколки на песок.
  
  Несколько минут спустя Флинт вернулся. Он снова попытался запустить вертолет, и на этот раз он ожил.
  
  “Да!” - воскликнул он с торжествующей усмешкой, глядя на меня.
  
  Я слабо улыбнулась ему в ответ и сумела показать ему большой палец, прежде чем повернулась, чтобы посмотреть в боковое окно. Он так хотел убить меня, когда узнал!
  
  
  Прошло несколько часов, в течение которых Флинт несколько раз пытался поговорить со мной, но все разговоры провалились. Я едва мог заставить себя взглянуть на него, не говоря уже о том, чтобы поговорить с ним, как будто ничего не случилось. Мое сознание буквально съело меня изнутри.
  
  Все это время, на протяжении наших отношений, Флинт был честен со мной в своих намерениях относительно сокровища, так же как и со мной, и все же я сомневался в нем. Почему-то ожидал, что он каким-то образом предаст меня, но он этого не сделал, и вместо этого я предал его. Я чувствовал себя ужасно!
  
  Было ли сокровище действительно достаточно ценным, чтобы рискнуть потерять что-то действительно ценное? Ответ, который я продолжал получать, был на удивление, нет! Я должен был все исправить!
  
  “Ты в порядке?” Спросил он, беспокойство было очевидным в его тоне.
  
  В потоке слов у меня вырвалось: “Я сделал это! Я предал тебя! Мне очень жаль!”
  
  Черт возьми, я снова плакала и злобно вытирала глупые слезы. Он повернул мою голову своей правой рукой, а затем поднес мою руку к своим губам и поцеловал ее.
  
  Все еще держа меня за руку, он спросил: “Итак, какую форму приняло это гнусное предательство?” Тихо спросил он.
  
  “Я украл карту памяти из вашей камеры и уничтожил ее!” Сказал я, поворачиваясь обратно к окну, чувствуя себя полностью пристыженным своими действиями.
  
  “Я понимаю. Ну, в общем, я бы сказал, что мы примерно сравнялись ”.
  
  Моя голова резко повернулась. “Что?”
  
  “Ну, в конце концов, я уничтожил стоянку караванов, принадлежащую вам. Я буду считать нас честными, если вы согласитесь на равный компромисс, одна остановка каравана равна одной карте памяти ”.
  
  Я не мог поверить в его реакцию. “Ты не злишься на меня?” - Недоверчиво спросил я.
  
  Он снова поцеловал костяшки моей руки, прежде чем отпустить ее. “Нет, но я рад, что вы рассказали мне, что вы сделали. Теперь я должен сказать, что если ты попытаешься украсть эту карту памяти, ” он достал карту памяти из переднего кармана рубашки и с усмешкой поднял ее, “ мне придется перегнуть тебя через колено и отшлепать.
  
  Когда до меня дошло, что я не уничтожил карту памяти с фотографиями, мне пришло в голову кое-что еще. Я почувствовал облегчение. Почему? Если я испытал облегчение от того, что у Флинта все еще была возможность найти сокровище, то это должно означать, что я хотел, чтобы он нашел его, но почему?
  
  Ответ казался достаточно простым. Я хотел, чтобы он уничтожил это, чтобы мы могли быть вместе. Правда была поразительной, но от этого не менее правдивой. Я все еще не мог поверить, что мое предательство не повлияло на него больше, чем казалось.
  
  “Вы действительно не сердитесь на меня?” Спросила я, встретив его пристальный взгляд.
  
  “Ты сожалеешь, не так ли?”
  
  Я утвердительно кивнул, и он пожал плечами, как бы говоря: “Ну вот и все”.
  
  “Ты бы действительно отшлепал меня?” - спросила я с любопытством.
  
  Он поднял бровь, что говорило о том, что он наверняка это сделает. Мой взгляд переместился на его руку, и мое лицо вспыхнуло при мысли об этом. Порка, какой бы неприятной она ни была, на самом деле не была ответом на серьезное нарушение доверия в отношениях.
  
  Я знал Флинта достаточно, чтобы знать, что он никогда бы не причинил мне вреда. Его угроза была скорее эротическим поддразниванием в спальне, чем чем-то дисциплинарным.
  
  Оставался вопрос, что бы он сделал, если бы я действительно снова облажался?
  
  “Ты бы сделал что-нибудь еще, кроме того, чтобы отшлепать меня, если бы я снова попытался украсть эту карточку?”
  
  Он расхохотался: “Что это? Ты достаточно легко соскочил с крючка после своего первого преступления, чтобы вернуться и захотеть испытать наказание за другое преступление?”
  
  “Я, нет...”
  
  Я ошиблась с вопросом и начала смущенно отворачиваться, когда его пальцы схватили меня за подбородок и остановили. Его взгляд был прямым и добрым: “Я думаю, ты пытался спросить: ‘Если ты снова напортачишь, как долго я останусь с тобой, прежде чем прекратить это?’ Это звучит примерно так?”
  
  Я кивнул.
  
  “Я совершал ошибки, и вы тоже, и мы оба, вероятно, будем делать это в будущем. Не то чтобы кто-то из нас этого хотел, но наша основная человеческая природа обязательно поднимет свою уродливую голову в какой-то момент. Ошибкой, которую я никогда не хотел бы совершить, было бы когда-либо отвернуться от того особенного, что у нас с тобой происходит, и ради этого я готов со многим смириться! Как насчет тебя?”
  
  Я кивнул, и он откинулся на спинку кресла.
  
  “Я люблю тебя!” Сказал я страстно.
  
  Он улыбнулся и убрал прядь волос с моих глаз: “Я тоже тебя люблю, Лиза”.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава пятнадцатая
  Решение сердца
  
  Той ночью я лежал, глядя на звездное небо, на теплый песок за спиной, пытаясь разобраться во всем. Время от времени я мог слышать разочарованное бормотание Флинта самому себе. Разгадать загадку сокровища по настенным изображениям было бы для него нелегко. На самом деле, это может быть невозможно. Я видел только смутное упоминание об этом, что-то, что можно было легко не заметить.
  
  Пришло время принимать решение. Чего я хотел больше всего? Продолжительное следование традициям прошлого, которые, хотя и были богаты смыслом и символизмом, также были лишены того, чего я жаждал больше всего.
  
  Или я позволил себе быть свободным, чтобы найти любовь, о которой я всегда мечтал, а теперь имел и жаждал испытать больше. Это был своего рода простой ответ, каким бы горько-сладким он ни был. Я поднялся с песка, обхватив себя руками, так как вечерний воздух в пустыне был прохладным. Несмотря на ночное время, на улице было на удивление светло.
  
  Луна была чуть более чем наполовину полной, и звезды были такими яркими, поскольку у них не было конкурирующих городских огней, чтобы приглушить их яркость в ночном небе. Флинта было легко узнать, когда он лежал, прислонившись к песчаной отмели.
  
  Свечение планшета в его руках осветило его расстроенные черты. Он поднял удивленный взгляд, когда я приблизился к нему.
  
  “Я думал, ты лег спать”. Сказал он, и я покачала головой.
  
  Я опустился на колени на песок перед ним и, повернувшись, протиснулся назад между коленями Флинта, пока не сел между его ног и не прислонился спиной к его груди.
  
  Его голос возле моего уха звучал хрипло, когда он сказал: “Угощайся теплом моего тела, почему бы тебе этого не сделать”.
  
  Я планировал это. Он был таким теплым. Он держал планшет в одной руке, которая покоилась на колене, и я вынул его из его рук, и он позволил мне взять его, в еще одном знаке его неустрашимого доверия ко мне.
  
  В его голосе был намек на юмор, когда он сказал мне на ухо: “Ты знаешь, что кража моих фотографий является наказуемым преступлением?”
  
  “Тогда накажи меня”. - возразил я.
  
  Его дыхание остановилось, и я похлопал себя по спине за то, что успешно потряс его клетку. Мускулистое телосложение, которым он обладал, напряглось вокруг меня, но я остался там, где был, лениво листая фотографии фресок на его планшете пальцем. Через некоторое время его дыхание пришло в норму, и я услышал, как он вздохнул.
  
  Чего он не знал, так это того, что мне почти так же не терпелось, как и ему, углубить наши отношения до уровня любовников, но сейчас, как бы заманчиво это ни было, было неподходящее время. Я хотела быть больше, чем просто любовницей этого человека, и реализация этой цели стоила того, чтобы ее дождаться.
  
  Его голос прервал мои пассивные мысли: “Я часами смотрю на эти чертовы фотографии и ничего не вижу. Я не знаю, из-за чего ты так нервничал. Я уже подумываю разбить эту штуку о камень и выбросить осколки в космос!”
  
  Я улыбнулся: “Может быть, вы просто ищете не в тех местах”. Тихо сказал я.
  
  Я нашел фотографию, которую искал, и указал: “Что это вам напоминает?”
  
  Я почувствовал, как он заглянул мне через плечо: “Оазис, за исключением...” Его голос затих, когда он внимательно изучал фотографию.
  
  “Здесь нет пальм”. Я закончил за него.
  
  Я начал говорить дальше, но он потянулся за планшетом и выключил его, что меня удивило. Его голос у моего уха произнес: “Лиза, когда я выражал свое разочарование, я не просил тебя о помощи в поисках сокровища”.
  
  “Я знаю, что ты не был”.
  
  “Тогда почему ты помогаешь мне? Ты поклялся, что не будешь.”
  
  “Я знаю, что я сказал, но я передумал”.
  
  На несколько минут воцарилась тишина, а затем он спросил: “Что заставило вас изменить это?”
  
  “Я решила, что будущее, проведенное в твоих объятиях, - это больше того, чего я хочу в своей жизни, чем быть королевой, управляющей состоянием, которого я бы все равно хотела, чтобы не существовало”.
  
  Его руки сомкнулись вокруг меня, и мои глаза закрылись, наслаждаясь теплом и безопасностью, которые он мне предлагал. Одна теплая рука скользнула вверх по моей шее и откинула мой подбородок назад и в сторону для его поцелуя.
  
  Отступив на секунду, он сказал: “Я рад, что ты так к этому относишься. Ты не возражаешь, если я буду целовать тебя вот так всю ночь?”
  
  “Пожалуйста, сделай”. - прошептала я в ответ.
  
  
  Поездка на вертолете была довольно приятной в течение следующих нескольких дней. Как раз когда у нас заканчивалось топливо, Флинт приземлялся где-нибудь, казалось, у черта на куличках, чтобы раздобыть топливо.
  
  Мне не терпелось покончить со всем этим, и чем ближе мы подходили, тем оптимистичнее я оценивал шансы на это. Я указал Флинту, куда идти, и когда мы сели, он странно посмотрел на меня: “Что?”
  
  “Где, черт возьми, мы находимся? Это не рядом с какими-либо уважаемыми строительными площадками Куша. ”
  
  “Это делает его лучшим местом, чтобы что-то спрятать, ты так не думаешь?” Сказал я с загадочной улыбкой.
  
  В месте нашей посадки не было ничего особо примечательного, кроме того, что рядом с ним не было никаких признаков какого-либо жилья. Флинт выключил вертолет, и мы вышли.
  
  Я указал на восток: “Бассейны находятся в двух милях в той стороне. Я подумал, что лучше держаться на некотором расстоянии от входа, чтобы не объявлять о нашем присутствии там. Я уверен, что никто из заинтересованных сторон пока не знает о входе, кроме моего отца, но было бы лучше проявить осторожность ”.
  
  Флинт кивнул, перекидывая рюкзак через левое плечо, а затем ремень штурмовой винтовки через другое. В левой руке он держал черный портфель, в котором, как я предположил, была какая-то взрывчатка.
  
  “Как вы думаете, этого будет достаточно?” - спросил я, с сомнением глядя на маленький чемоданчик.
  
  Он усмехнулся: “Да, я думаю, это сработает. Я все равно на это надеюсь. Никогда нельзя сказать с деталями советской эпохи. Русские, как известно, в свое время срезали некоторые углы ”.
  
  Мое лицо побелело, и я, слегка заикаясь, спросил: “Что это за бомба?”
  
  Он отрицательно покачал головой: “Тебе лучше не знать. Поверь мне. Это не совсем законно для улицы, если вы понимаете, что я имею в виду ”.
  
  Я отвернулся и начал прогуливаться по зарослям буша. Я протянул руку и вытер лоб, который внезапно стал влажным от пота. Просто с кем я связался?
  
  Флинт догнал меня, на его лице было написано беспокойство: “Я знаю, милая! Мне нужно многое объяснить, и я обещаю, что объясню, когда у меня будет такая возможность!”
  
  Я взглянул на него: “Ты обещаешь?”
  
  Он энергично закивал головой.
  
  “Эта штука не ядерная, не так ли? Потому что я не хочу, чтобы кто-то из моих людей пострадал или заболел этим!”
  
  “Нет, нет! Это не ядерная бомба, но она произведет настоящий фурор. Это такая бомба, которую могла бы создать только развитая нация ”.
  
  Я взглянул на него: “Итак, вы надеетесь, что если будет проведено расследование относительно того, что произошло, палец укажет на крупную мировую державу, стоящую за уничтожением сокровища, а не на вас?”
  
  “Таков план”.
  
  “Я просто надеюсь, что вы не взорвете нас вместе с сокровищем”. Сказал я многозначительно.
  
  “Да, я тоже надеюсь, что нет! Отчасти с нетерпением жду конца жизни здесь, на свободе ”.
  
  Что-то в его тоне вызвало мой интерес. “Раньше ты не с нетерпением ждал конца своей жизни?”
  
  Он встретился со мной взглядом: “До тебя я ничему особенно не радовался”.
  
  Я протянула руку, и он взял ее. Мы шли так долго.
  
  
  “Выглядит чисто”. Сказал Флинт себе под нос.
  
  Это было правдой; я не мог видеть никаких признаков активности вокруг бассейнов. Я вышел из укрытия и подошел к центральному бассейну. Флинт последовал за ним, оглядываясь по сторонам, как будто он чего-то не понимал.
  
  Он озвучил свой вопрос: “Я этого не понимаю. У вас есть пять геоцентрически расположенных бассейнов с водой, много воды у черта на куличках, чтобы быть уверенным. Бассейны имеют очевидное влияние человеческого строительства, но я никогда не слышал упоминания об этом месте.
  
  Столько воды, и здесь никого нет, и никаких признаков того, откуда берется столько воды. Окружающая местность совершенно засушлива!”
  
  Я просто улыбался, когда шел по пыльной земле, которая граничила с одним из бассейнов. Он снова воскликнул: “Я даже не вижу, где животные пришли пить! Эта вода ядовитая?”
  
  “Нет”. Сказал я, остановившись.
  
  Я присел на корточки, окунул руку в воду, поднес ее ко рту и отпил кристально чистой воды. Все было именно так, как я его запомнил.
  
  “Хорошо, я убежден, что это не яд, но почему ты единственный, кто его пьет?”
  
  Я зачерпнул обеими руками воду и сложил их вместе. Я поднялся на ноги и подошел к Флинту, держа воду в сложенных чашечкой ладонях.
  
  “Никто не пьет воду, потому что только королевы и их короли могут пить ее”. Я протянула ему воду, и он выглядел немного ошеломленным церемониальностью моего жеста.
  
  Его голова начала опускаться к моим рукам, когда он остановился: “Просто чтобы вы знали, я совсем не сторонник этого обычая королей, совершающих хари карри, потому что так считали их дамы ”.
  
  Я усмехнулся: “Думаю, некоторые обычаи лучше оставить в прошлом”.
  
  Его голова опустилась, и он выпил воду, всю ее. Он удивленно посмотрел на меня: “Это самая вкусная вода, которую я когда-либо пробовал! Кто-то должен разлить это по бутылкам ”.
  
  Не могу не согласиться. Я повернулся и продолжил путь к центральному бассейну.
  
  “Итак, вы понимаете, что все в вас изменилось с тех пор, как вы приблизились к этим бассейнам?”
  
  Я с любопытством оглянулся: “Каким образом?”
  
  “Ваша походка, то, как вы высоко держите голову, и глубокая уверенность, с которой вы произносите свои слова”.
  
  Я кивнул.
  
  Старая Кэндис научила меня всему этому. Я впитывал ее наставления, как будто у меня была любовь, которой она осыпала меня.
  
  “Она, должно быть, была очень особенной, раз ты так заботишься”. Я услышала, как Флинт тихо сказал, что заставило меня осознать, что на моем лице снова были слезы. Я снова плакал!
  
  “Ты чувствуешь, что предаешь ее, помогая мне уничтожить сокровище?” Тихо спросил он.
  
  “Я думал, что был, но теперь я не так уверен. В своих последних словах, обращенных ко мне, она сказала, что в молодости совершила ошибку, которую не хотела, чтобы я совершал. Она сказала мне следовать зову своего сердца, и это именно то, что я делаю. Я думаю, она знала, что этот день настанет ”.
  
  Флинт кивнул.
  
  Я повернулся обратно к центральному бассейну. Пришло время оставить прошлое в прошлом. Я подошел к круглому центральному бассейну.
  
  “Я надеюсь, ты сможешь надолго задерживать дыхание, Флинт”.
  
  На земле лежало несколько камней, и я начал поднимать некоторые из них. Вытащив их, я обнаружил вырезанные из камня ручки на нижней стороне.
  
  Взглянув на Флинта, я сказал: “С весом, который вы несете, вам, вероятно, не понадобится вес. В старые времена они носили столько золотых украшений, что им тоже не нужен был вес.”
  
  Я держал по камню в каждой руке, вошел в воду и продолжал спускаться, слегка задыхаясь. Флинт, немного поколебавшись, последовал за ним. Как только он полностью погрузился в воду, он более четко увидел спиральную каменную лестницу, по которой мы спускались.
  
  Воспоминания о том, как я впервые спускался по этой лестнице, начали всплывать в моей голове, когда я спускался в кристально чистую воду. Я был в таком восторге от Кэндис, и этот спуск в воду только помог подтвердить, насколько она была крута.
  
  Тридцать футов вниз по лестнице закончились дверью, и я толкнул ряд каменных панелей, и дверь открылась в темную пустоту с еще большим количеством воды. Только Куинс знал комбинацию. Я дождался Флинта и, крепко схватив его, убедился, что он вошел в дверь вместе со мной. Мы вошли во что-то темное, и я заставил его сесть.
  
  Мгновение ничего не происходило, а затем раздалась серия стонов, когда каменные грузы начали опускаться, и наша баржа начала двигаться. Он довольно быстро переместился в темную пустоту, в которой мы находились, и, как всегда, мои легкие начали гореть, нуждаясь в воздухе.
  
  Очевидно, что задержка дыхания в течение длительного времени не была большой проблемой для моих предков, но для меня это было. Как раз в тот момент, когда я думал, что сделаю глоток воды и утону, баржа всплыла на поверхность, и я открыл рот, глотая воздух. Флинт делал то же самое.
  
  “Я был на нескольких смертельно опасных аттракционах в тематическом парке, но этот берет верх!” Флинт раздраженно выдохнул.
  
  Тут я не мог с ним не согласиться. Я не стал утруждать себя объяснением ему, что если в двери была установлена неправильная комбинация панелей, баржа отправлялась совсем в другое место. За эти годы сокровище нашло больше людей, чем он знал, но они стали жертвами хитроумных дверных механизмов Королевских врат.
  
  Мой отец знал дверь, но не комбинацию, чтобы открыть ее. Я встал и прошел вдоль баржи к лестнице на другом конце в полной темноте, поскольку мои ноги знали дорогу верой. Мои руки нащупали двойные опоры, которые отмечали посадку в Королевской гавани, и я потянулась к рычагам с обеих сторон и потянула.
  
  Раздался свистящий звук, и помещение осветилось множеством драгоценных цветов, поскольку световые туннели с поверхности отражали свет, который преломлялся с помощью кристаллов в сверкающую интенсивность цвета, которая распространялась по всему входу в Queens ’Haven. Я повернул голову, чтобы увидеть Флинта, сидящего в шоке от того, что показал сверкающий свет. Я хорошо знал, что он испытывал, поскольку я когда-то был на его месте. Трудно было поверить, что такое место, как это, когда-либо существовало во времена Земли.
  
  Мы были в огромной пещере, которая была в основном темной и была полна воды, за исключением этого конца. Передо мной, по выложенному плиткой полу, усыпанному полированными драгоценными камнями, поднимался ряд ступеней к платформе, с которой поднимались массивные колонны, поддерживающие потолок из местного камня. Драгоценные камни и кристаллы сверкали тут и там, но что бросалось в глаза, так это то, что ступени и сами колонны были покрыты золотом.
  
  “Добро пожаловать в Королевскую гавань”.
  
  Флинт посмотрел на меня, и я не в первый раз задался вопросом, сможет ли он уничтожить сокровище. Он встал и подошел ко мне, все еще глядя на золотой дисплей перед ним, и сказал: “Сегодня я действительно возненавижу свою работу!”
  
  Он взглянул на меня и сделал движение рукой: “После тебя, моя королева. Мне нужно установить бомбу прямо в центре сокровищницы.”
  
  Я кивнул и направился мимо пьедестала к золотым колоннам, Флинт последовал за мной. Мои глаза метнулись в сторону, когда я увидел что-то, плавающее в темных водах. Это был плавник для подводного плавания! Дайверы! Кислородные баллоны!
  
  Можно ли обойти центральный бассейн, чтобы добраться до этой пещеры? Очевидно, это так, что означало, что здесь кто-то был! Я остановился, когда тревога от осознания этого пронзила меня. Я начал поворачиваться, чтобы подтолкнуть Флинта обратно к барже, когда несколько темных фигур вышли из-за колонн.
  
  Флинт резко дернул меня за спину и начал поднимать винтовку, чтобы выстрелить, даже когда несколько пуль врезались в него, отбросив его ко мне. Он начал падать, роняя винтовку и футляр, и я попытался поймать его и остановить его падение на землю.
  
  Нет, этого не могло быть! О боже! В панике я перевернул его на пол. Он был без сознания и выглядел бледным, что напугало меня до смерти. Я проверила пульс и зарыдала от облегчения, когда нашла его. Его рука была в крови, и я мог видеть, как кровь быстро вытекает из его бедра через порванные брюки. Его тоже где-то били? Я разорвал его рубашку спереди и с облегчением увидел, что на нем был легкий жилет.
  
  Разорвав жилет, я ахнул, увидев еще больше крови, но потом пришел в себя, когда понял, что пули не попали в него, а вместо этого просто рассекли кожу.
  
  Рана в ноге была самой тяжелой. Мне нужно было остановить кровотечение! Ощупывая его ногу, я заметил, что пуля прошла чисто. Я оторвал часть его рубашки, сделал две прокладки и приложил их к каждой из ран, а затем, взяв оставшуюся часть его рубашки, плотно обвязал ее вокруг бедра поверх двух прокладок. Кровотечение замедлилось до остановки, и я обратил свое внимание на его руку.
  
  Это была не более чем небольшая борозда там, где прожгла пуля. На меня упала тень, и я знал, кто это, даже не потрудившись поднять глаза. Мои пальцы дрожали, когда я обматывал его ногу дополнительным материалом из моей верхней рубашки. Я ненавидел это! Я ненавидела травмы, которые мой мужчина перенес из-за меня, но больше всего я ненавидела своего отца! Его алчность и пропитанные жадностью амбиции сделали это!
  
  О Боже, пожалуйста, не дай ему умереть! Я хотел, чтобы с этим человеком было связано все, что можно. Я был так близок ко всему, чего я когда-либо хотел, и теперь это!
  
  “Почему ты тратишь свое время на этого человека? Ты знаешь, что я собираюсь убить его ”.
  
  Я посмотрел в глаза моего отца, который даже сейчас поднимал массивный пистолет, чтобы прицелиться в сердце Флинта. Я встретила его пристальный взгляд с твердой решимостью, и мой голос не дрожал, когда я говорила, хотя мне казалось, что мои внутренности разрываются на части.
  
  “Если этот человек умрет, то умрете и вы, и все, кого вы привели с собой! Сокровище будет потеряно навсегда, и у вас не будет золотого наследия!”
  
  Пистолет повернулся от сердца Флинта к моей голове, но я не опустил взгляд.
  
  “И кто ты такой, чтобы так угрожать мне? Я разгадал загадку этого места и сокровища! Это все мое! Я снова спрашиваю, кто ты такой, мой маленький щенок-полукровка, чтобы так угрожать мне?”
  
  Я увидел, как палец напрягся на спусковом крючке, и понял, что я был в нескольких секундах от собственной смерти. Я поднялся на ноги и шагнул вперед к отцу, пока дуло пистолета не уперлось мне в грудь.
  
  Твердо я ответила со всей холодной неприязнью, которую я могла проявить к этому человеку, и мне было стыдно признаться, что у меня общая кровь: “Я Кэндис! Королева королев и повелительница королей! Это мои владения, и я один здесь правлю! Убей меня, и ты умрешь. Укради сокровище без моего благословения, и ты будешь страдать хуже смерти. Я королева, и я высказалась! Прислушайтесь к моим словам с умом!”
  
  Я ударил ногой, и освещение пещеры сменилось на красноватую дымку. Айя моргнула и огляделась. Он тоже ударил ногой, но ничего не произошло.
  
  Дуло пистолета отодвинулось, и он слегка кивнул, когда вернулась его характерная волчья улыбка: “Ты королева, но в первую очередь ты моя дочь, и ты поможешь мне получить все сокровища!”
  
  Он повернулся и указал на нескольких своих людей. “Давай, неси человека и побыстрее! Я хочу увидеть остальное из моего сокровища!”
  
  “Вы ведь помните, мистер Муатомбо, что это совместное предприятие, не так ли?” Заговорил стройный мужчина с белой кожей и светло-русыми волосами.
  
  У мужчины был европейский акцент, который соответствовал мужчинам, которые пытались убить нас в Барселоне. У мужчины были холодные глаза змеи. В этом человеке было что-то более мрачное, чем просто его внешность. Собственное змеиное обаяние отца проявилось, когда он ответил мужчине.
  
  “Но, конечно, Генрих, как мы и договаривались, половина сокровищ поступит непосредственно в твой банк, и ты знаешь, что я намерен вложить свою долю в тебя, так что расслабься, мы так близки к находке веков, и я поделюсь ею с тобой, как и обещал”.
  
  Да, верно, мой отец так и не научился делиться чем-либо с кем-либо. У стройного человека было короткое будущее впереди, если он верил моему отцу. Лучшее, на что он мог рассчитывать, - это чистый выстрел в затылок, если ему повезет.
  
  Человек по имени Генрих улыбнулся в ответ моему отцу. В его улыбке была рассчитанная фальшь, что заставило меня пересмотреть свою оценку его как слабака. Этот человек был окружен приспешниками моего отца, которые, как оказалось, были моими сводными братьями, и все же этот человек сохранял свою холодную решимость. Несмотря на то, что он был совсем один, Генрих, казалось, полностью контролировал ситуацию.
  
  Возможно, он был не такой уж легкой добычей. Я задавался вопросом, знал ли об этом мой отец. Я сомневался в этом, поскольку он, как правило, уважал только людей, которые представляли для него физическую угрозу, а не тех, кого он мог раздавить одной удушающей рукой.
  
  Еще меня интересовало, знал ли отец, что этот поддерживаемый швейцарцами бизнесмен, с которым он был партнером, пытался убить нас с Флинтом в Барселоне? Не спрашивай нас о сокровище, а просто убей нас. Я сомневался, что он послушает, даже если я скажу ему. Его глаза были настолько полны сокровищ, что пропускали любую здравую мысль.
  
  Генрих указал на нас: “Вы должны просто убить их сейчас и покончить с этим. Им нельзя позволить жить, чтобы говорить о том, что они видели ”.
  
  Айя вспылила. Он был не из тех, кто мог терпеть, когда ему диктовали, а тем более приказывали, даже если он планировал делать то, что ему приказывали. Он был горд до безобразия.
  
  “Она моя дочь, и я буду решать ее судьбу, а не ты! Этот человек - мой гость. Трудно найти хорошего шахматиста, а он играет в шахматы очень хорошо! Думаю, лучше, чем ты. Они живут, пока я не скажу иначе!” Закончил Айя, сердито ткнув себя кулаком в грудь.
  
  Парень Генрих мудро отступил, почтительно кивнув, прежде чем отойти. Айя, возможно, думал, что он выиграл испытание воли, но все, что делал стройный человек, казалось рассчитанным на какой-то еще невидимый финал.
  
  Я посмотрела вниз и увидела, что глаза Флинта открыты. Приближались двое моих братьев. Нам не пришлось долго разговаривать.
  
  “Прости, что я не защитил тебя”. - прошептал он мне.
  
  Еще больше слез подступило к моим глазам. “Да, ты это сделал! Во многих отношениях у тебя есть, но теперь пришло время позволить мне защитить тебя! Помнишь, что я говорил об этом месте?”
  
  Он кивнул: “Где мое дело?”
  
  Я поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как один из моих братьев бросает чемодан в воду.
  
  Флинт тоже видел, как он это делал. “Насколько глубока эта вода?”
  
  Я с любопытством посмотрел на него: “Я не знаю точно, но я бы сказал, что это довольно глубоко, почему?”
  
  Мои братья были уже близко.
  
  “Потому что, - Он взглянул на часы, “ через пятнадцать минут у вас будет достойное отвлечения событие, когда вы сможете свободно делать все, что в ваших силах, чтобы уничтожить это место!” Его рука крепко сжала мою руку: “Ты должен уничтожить это место, даже если это означает, что мы пойдем на это! Так много людей погибнет, если вы этого не сделаете!”
  
  Моя рука сжала его на моей руке, и я прошептала в ответ: “Я клянусь в этом своей любовью к тебе”.
  
  Мои братья были рядом с нами, и одним из них был Маршон.
  
  “Помоги мне доставить его на Маршоун, а потом я заберу его оттуда”.
  
  Он посмотрел на меня с сомнением, но со своей характерной легкой усмешкой выполнил мои пожелания.
  
  “Так надо, сестренка, вот так подставлять старика! Я не думал, что кто-то может это сделать ”.
  
  Я смело встретила его взгляд: “Я не отступала от него. Он все еще намерен убить нас. Все, что я сделал, это выиграл нам немного времени, и если ты такой умный, как я думаю, Маршон, ты сделаешь то же самое ”.
  
  Он бросил на меня любопытный взгляд, помогая Флинту подняться на ноги. Рука Флинта обняла меня за плечи, но я могла сказать, что он пытался не давить на меня слишком сильно.
  
  “Перестань быть дураком и положись на меня! Я сильный!”
  
  Его лицо было бледным, и я знал, что ему больно, но он все равно улыбнулся: “Да, в этом нет сомнений. Ты силен не в одном, а во многих отношениях ”.
  
  Он перенес на меня большую часть своего веса, и мы вместе двинулись по этажу к золотым колоннам, за которыми Айя и Генрих уже исчезали.
  
  “Что ты планируешь?” - Прошептал он, когда мы немного отошли от наших охранников.
  
  “Просто доверься мне”.
  
  Он усмехнулся: “Как все изменилось”.
  
  Он застонал, когда мы начали подниматься по лестнице, и ему пришлось поднять ногу. Я съеживалась с каждым его шагом. Всегда ли так было, что вы чувствовали боль того, кого любили?
  
  Мы прошли через ряд золотых колонн в большую пещеру за ними. Искусно созданные сокровища веков были разбросаны по всей комнате. Драгоценные камни невообразимых размеров и качества были повсюду, но именно золото, которое улавливалось и проявлялось в хрустальном преломленном свете, захватывало дух. Это было повсюду.
  
  “Кажется, вашим предкам удалось накопить несколько вещей за эти годы”. Сардонически пробормотал Флинт.
  
  “Это место не всегда было так завалено всякой всячиной. Он был создан одним из первых Кэндис как своего рода убежище от посторонних глаз. Намного позже, когда империя начала угасать, большинство сокровищ, которые вы видите, были доставлены сюда для безопасного хранения. ”
  
  “Очень интересная история, детектив Таранто, но как бы ни была удивительна эта комната с сокровищами, где остальные сокровища?” - Спросил Генрих.
  
  Я остановил наше продвижение по комнате. “Что?” - Тупо спросил я.
  
  Я огляделся вокруг, был ли этот человек слепым или просто сумасшедшим? Вокруг него было неисчислимое сокровище древности, и он просил большего.
  
  “Я должен поаплодировать вашему актерскому мастерству, но, хотя это сокровище действительно изумительно, оно не может быть полным сокровищем, о котором ходили слухи на протяжении многих лет. Где золото, или, лучше сказать, где нерафинированное необработанное золото? Это то, что меня больше всего интересует ”.
  
  Этот человек не собирался принимать "нет" в качестве ответа, даже если это была правда. Я снова огляделся и в процессе мельком увидел часы Флинта. У меня было чуть больше восьми минут. Идея выкристаллизовалась в моем мозгу, подстегнутая жадностью маленького человека.
  
  “Очень хорошо, я отведу тебя к остальным сокровищам, если ты пообещаешь, что мы с моим другом сможем выйти на свободу и безбедно жить до конца наших дней”.
  
  “Но, конечно! Это меньшее, что я мог предложить. Даю вам слово”.
  
  Я надеялся, что на моем лице не отразился скептицизм, который я испытывал по поводу реальности неверности его слов.
  
  “Трон Савы откроет сокровище”.
  
  Генрих на самом деле выглядел взволнованным, как какой-то больной психопат, когда я направился через сокровищницу к выходящему на обозрение дверному проему с колоннами в дальнем конце.
  
  Я мельком увидел лицо моего отца. Он выглядел озадаченным, хорошо! Я надеялся, что он таким и останется.
  
  “Как вы думаете, вы могли бы прибавить немного скорости?” Прошептала я.
  
  “Будет сделано”, - сказал Флинт сквозь стиснутые зубы.
  
  Мы вошли в дверь и прошли дальше. Я продолжал тянуть Флинта вперед и в сторону королевского тронного зала, в то время как все остальные в значительной степени остановились и изумленно уставились на королевский помост, расположенный на другом конце комнаты. Даже Флинт, казалось, был поглощен очарованием созерцания этого и изображения, которое доминировало на стене за троном.
  
  Флинт выглядел удивленным, когда я прислонил его к колонне бокового дверного проема. Он взглянул на дверной проем; он был единственным на этой стороне королевских покоев. На другой стороне было пять дверных проемов. Его глаза встретились с моими, и я внезапно понял, что это было то самое место, о котором я ему говорил.
  
  “Помнишь?” Я спросил.
  
  “Да, но я не смогу сбежать”.
  
  “У меня есть план”.
  
  Маршон все еще рассеянно смотрел на великолепие трона Савы и массивное золотое изображение прекрасного лица земной женщины, выделяющееся на фоне драгоценных камней.
  
  Он был удивлен, когда я резко схватил его за горло и притянул ближе: “Что это будет, Маршон, пешка или что-то большее?”
  
  “Что?” - удивленно спросил он.
  
  “Говоря языком моего отца, я королева и, следовательно, самая сильная фигура на доске. По мнению отца, ты всего лишь одноразовая пешка Маршоун. Я думаю, вы могли бы быть чем-то большим, чем это, возможно, слоном или ладьей. Шахматная фигура, которая имеет больше контроля над своим собственным будущим Маршоуном ”.
  
  “Ты забываешь, кто передвигает фигуры, дорогая сестра”.
  
  Я покачал головой и указал на Флинта: “Больше нет”.
  
  Маршон взглянул на Флинта, а затем снова на меня и осторожно спросил: “Каков мой ход?”
  
  “Слон или ладья, будучи могущественными, могут двигаться только в двух направлениях, и поэтому они уязвимы”. Я указал на группу, все еще глазеющую на тронный зал, а затем на темный дверной проем. “Однако королева может прикрыть вас со всех сторон”.
  
  Маршон нервно взглянул на Флинта, догадываясь, что его целью было помочь ему, “Как долго?”
  
  “Семнадцать секунд”. Ответил Флинт.
  
  Маршон кивнул: “Хорошо”.
  
  Я отпустил его и двинулся к группе. Я прошел через них, пока не оказался к ним спиной, мысленно отсчитывая секунды. Я достиг нуля, но ничего не произошло. Что пошло не так?
  
  “Ну, чего мы ждем?” Прогремела Айя.
  
  “Возможно, ваша дочь сможет ответить на этот вопрос. Скажи мне, дорогая, ты ждала взрыва?” Спросил Генрих с неприятной улыбкой, когда он поднял устройство, которое, как я предположил, было бомбой Флинта, таймер был остановлен.
  
  “Что здесь происходит?” Айя взревела.
  
  “О, все под контролем, мистер Муатомбо, хотя я должен сказать, что ваши услуги больше не потребуются”.
  
  Генрих резко хлопнул в ладоши, и в комнату ворвались тридцать или более человек в тяжелой броне, с оружием, направленным на Айю и его сыновей.
  
  “У нас была сделка, Генрих! Не думайте, что я не принял мер предосторожности, чтобы ничего подобного не произошло ”. Айя огрызнулся с каменным лицом, когда у него отобрали пистолет.
  
  Генрих только покачал головой. “Ты действительно считаешь себя умной, Айя, не так ли? Ты всего лишь безмозглый грубиян, не то чтобы я возражал, наша организация долгое время хорошо использовала таких людей, как ты, для выполнения грязной работы. Ты все это время был всего лишь пешкой в нашей игре ”.
  
  Айя, совершенно разгневанная, направилась к Генриху, но Генрих только улыбнулся: “Если только ты не нашел способ проходить сквозь пули, я бы на твоем месте этого не делал. Ты слишком самонадеянный дурак, чтобы даже надеть жилет, как наш умный друг вон там, в углу. Вот и Айя, умный человек, как и вся организация, стоящая за ним. Обнаружение клада - венец моей карьеры, но и поимка его - тоже немалое достижение ”.
  
  Айя выглядела смущенной: “Вы не банкир?”
  
  Генрих запрокинул голову и неприятно рассмеялся. “Флинт, скажи ему. Просветите безмозглую еврейскую скотину, если сможете ”.
  
  “Я не еврей!” Прорычала Айя.
  
  “О, да, ты такой! В твоих жилах течет их кровь!”
  
  Что-то, казалось, забрезжило в глазах Айи, когда он взглянул на Флинта.
  
  “Да, это верно, Айя; на этот раз ты прыгнула в постель к кучке нацистов, с твоей стороны это глупый ход”. Флинт ответил на незаданный вопрос.
  
  Генрих недовольно посмотрел на Флинта: “Мне не очень нравится ваш жаргон, Флинт! Я увижу, как ты особенно пострадаешь за этот комментарий. Мы никоим образом не общаемся с грязными евреями!”
  
  “Вы сотрудничаете с ними, чтобы украсть их собственное золото, не так ли?”
  
  Генрих улыбнулся и пожал плечами: “Я должен признать законность этого пункта, я полагаю. Я утешаюсь тем фактом, что все это украденное богатство в одиночку приведет к зарождению нового рейха. На этот раз мы преуспеем не только в нашей победе над всеми, кто противостоит нам, но и в полном уничтожении вашего грязного вида!” Он закончил, буквально выплевывая последние несколько слов, с едким ядом, пропитавшим его тон, даже когда ненависть отразилась в его глазах.
  
  Айя восстановил контроль, и его лицо превратилось в маску, когда он спросил: “Если вы так сильно настроены против меня, тогда почему я все еще жив?”
  
  “Возможно, потому, что я хочу насладиться зрелищем твоих страданий, когда сокровище, к которому ты стремился всю свою жизнь, отнимается кусочек за кусочком. Для такого человека, как вы, это будет пыткой. Существует также вопрос вашего богатства. Вы сами по себе очень богатый человек, и даже с этим сказочным сокровищем у нас, как и у вас, никогда не будет достаточно денег, чтобы удовлетворить нас. Как только мы получим все ваше богатство, мы позволим вам умереть, то есть мучительно. Я бы предположил, что человеку вашего размера потребуется некоторое время, чтобы умереть с голоду. Теперь, когда все это забавно, это отвлекает меня от моей главной цели!”
  
  Генрих развернулся ко мне лицом. “Сейчас ты покажешь мне золото, и в качестве одолжения я пущу тебе пулю между глаз и, таким образом, избавлю тебя от необходимости быть свидетелем пыток твоего любовника, а также испытать свои собственные”.
  
  Глубина тьмы этого человека превосходила все, с чем я когда-либо сталкивался. Холодный взгляд его глаз заставил меня похолодеть, и я отвернулась к далекому трону, полная решимости положить конец правлению этого монстра, прежде чем оно когда-либо начнется. Холодное пожатие его руки на моей остановило меня, и я снова посмотрела в его змеиные глаза.
  
  “Ты принимаешь меня за дурака, королева понарошку? Скажи нам, где это, и мои люди подтвердят твою честность, пока ты остаешься здесь ”.
  
  Я хладнокровно указал на трон. “Золотые палаты лежат за троном, но только Кэндис может приблизиться к трону, любые другие, пытающиеся это сделать, рано сойдут в могилу”.
  
  “Мы посмотрим на этот счет. Ты, ты и ты пойди проверь ее историю ”. Трое вооруженных мужчин перешагнули через золотую цепь, разделявшую комнату, и двинулись по большому квадратному мраморному полу.
  
  Плита перевернулась вертикально на одном из мужчин, и крики мужчины стихли, когда он упал головой вниз в неизведанную темную пустоту под полом. Двое других мужчин, парализованные страхом, стояли там, где были. Генрих практически кричал,
  
  “Ну, продолжайте!”
  
  Самый дальний человек сделал шаг, и плитка на мгновение задержалась, а затем резко перевернулась. Мужчина провалился сквозь нее, пытаясь удержаться, но его голова ударилась о плиту пола.
  
  Он упал без сознания в глубины под полом. Последний мужчина с паническим криком побежал обратно к нам, и на третьем шаге плита пола, по которой он уже ходил раньше, неожиданно перевернулась, и он упал. Он попытался ухватиться за гладкий мрамор, но тот был слишком скользким, и, бросив на нас последний полный ужаса взгляд, он с криком упал в пропасть.
  
  Генрих повернулся ко мне и тыльной стороной ладони ударил меня по лицу. “Почему вы не сказали мне, что пол был подстроен?”
  
  “Потому что я надеялся, что ты будешь достаточно глуп, чтобы пойти на это!” Я выстрелил в ответ. “Только Кэндис может приблизиться к трону Савы!” Я повторил.
  
  Он вытащил пистолет и прижал дуло к моему виску. Он был в ярости, еще больше - и у него пошла бы пена изо рта. Он убрал пистолет, чтобы прицелиться во Флинта.
  
  “Можно ли починить пол?”
  
  “Да, это возможно, но только с другой стороны”.
  
  “Тогда иди и исправь это, и если ты предашь меня снова, твой любовник заплатит самое суровое наказание!”
  
  Я отвернулся от него, когда он отпустил мою руку, и подошел к разделительной цепи. Я поднял золотую цепочку и сильно дернул за якорь на левой боковой стене. Вся сетка из мраморных плиток на полу перевернулась и встала дыбом. Я сильно дернул за правый анкер на стене. На мгновение ничего не произошло, но затем звук несущегося воздуха хлынул в камеру, откуда он улавливался с помощью воронок, расположенных на африканской равнине выше.
  
  Звук усилился до оглушительного рева. Воздушные ворота щелкнули, и воздух разошелся по разным каналам, подобным флейте, по всей комнате, и заиграла ритмичная таинственная мелодия музыкальных нот. Мелодия была старой.
  
  Говорили, что сам Соломон сочинил ее для царицы Савской. Он назывался просто ‘Танец королевы’, и я надеялась, что мне никогда не придется танцевать его по-настоящему. Прежняя Кэндис никогда не позволяла мне попробовать это по-настоящему, но она разложила рисунок на полу и заставляла меня практиковать его снова и снова.
  
  Я был благодарен за это повторение сейчас, когда я слушал ключевые ритмичные высокие ноты, когда мелодичная мелодия наполняла пещеру древним ритмом. То, что я собирался предпринять, ни в коем случае не было легким.
  
  Несколько Кэндис погибли в поисках трона Шебы и сами увидели, что находится под полом.
  
  Я вышел: “Лиза!”
  
  Я услышал отчаянный крик Флинта, но не оглянулся. Вся моя концентрация была на том, что я должен был сделать, что было передо мной. Когда моя нога упала вниз, плита пола перевернулась и удержала мой вес, когда я резко отскочил в сторону. Еще две плиты перевернулись и поймали меня в боковом вращении.
  
  Это была не игра в хоп-скотч, если бы я не согнул свой торс и не выгнул остальную часть своего тела в извилистом танце, как раз вовремя, мое время было бы сбито, и я был бы либо слишком поздно, либо слишком рано, чтобы дотянуться до плитки и, таким образом, броситься навстречу собственной смерти. Танец на движущемся полу сначала повел меня влево, а затем снова вправо, пока я не оказалась мучительно близко к другой стороне, и подавляющим инстинктом было просто броситься к ней, но я этого не сделала. Сделать это было бы фатально.
  
  Музыка играла, и я продолжала танцевать, когда мои босые ноги надежно приземлялись на каждую плитку. Я опоздал почти на две секунды, и я боролся со страхом, который поднимался во мне, поскольку я сосредоточился на исправлении разницы во времени.
  
  Танец вернул меня к тому, с чего я начал. Я мельком взглянул на лица моих зрителей и увидел, что они были совершенно очарованы, наблюдая за мной. Этот танец покорил древние придворные залы и вызвал любовную привязанность одного короля, в частности.
  
  Шеба продвинула свой особый танец на шаг вперед в оформлении своего личного тронного зала. Механизм этого пола, состоящий из вращающихся каменных гирь и сложных распределителей нагрузки, идеально синхронизированных с ритмами мелодии, был более сложным, чем любой кубик rubix, который когда-либо мог надеяться быть. Дизайн был еще одним подарком от ее возлюбленного короля севера.
  
  Шеба решила, что если будущие королевы достаточно достойны зваться Кэндис и желают чести сидеть на ее троне, то им тоже придется танцевать, как она. Я направлялся к центральной лестнице с другой стороны и почувствовал, как трепет триумфа пробежал по моим венам, даже когда капля пота попала мне в глаз.
  
  Возможно, самая страшная часть танца должна была вот-вот произойти. Я развернулся лицом к группе на повороте, а затем оттолкнулся, кувыркаясь назад. Моя рука поймала меня в стойке на голове на плитке в нескольких футах от меня, и контролируемым движением мои плечи, затем спина соприкоснулись с недавно перевернутыми плитками, когда я поднялся на ноги и ступил на порог перед лестницей трона.
  
  Музыка прекратилась, и каждая плитка на полу открылась. Мои глаза поднялись к трону высоко надо мной, и я начала подниматься по лестнице, по которой когда-либо ходили только королевы. По обе стороны от трона было два пьедестала, и я потянулся за тем, что они держали на каждом, - королевский скипетр и корону королев. Теперь это была моя корона по праву. Я надел изящное, украшенное драгоценными камнями творение на голову и сел на трон Савы.
  
  Теперь я действительно была Кэндис, и мне тоже этого хотелось. Краем глаза я увидел, как Маршон неохотно оттаскивает Флинта от колонны, к которой я его прислонил, и идет по коридору, который я указал им, чтобы они спускались. Чтобы привлечь внимание остальных к заклинанию, я вставил скипетр в прорезь на троне и повернул.
  
  Плитки на полу перевернулись, и я поманил группу в целом подойти. Они, казалось, отошли от своего ошеломленного изумления и пришли в себя, но они не заметили отсутствия Маршона или Флинта, поскольку они стояли в стороне от группы. Сначала они послали моего отца и сводных братьев через этаж в качестве охраны для людей Генриха, чтобы посмотреть, выдержит ли пол, если бы они только знали, как у меня чесались руки отправить мою собственную семью на дно.
  
  Хотя мне пришлось убрать их всех. Генрих быстро метнулся через этаж и начал подниматься по лестнице ко мне. Его глаза были полны алчности и безумной жажды власти. Он прицелился мне в голову из пистолета и усмехнулся, как будто это была какая-то личная шутка. Он собирался убить меня.
  
  “Разве вы не собираетесь проверить существование вашего сокровища?” Спросила я, подняв бровь вверх.
  
  Воспоминание мелькнуло в его глазах, и он взглянул на темный дверной проем позади меня. Его глаза сияли пламенной интенсивностью желания, когда он облизал губы, в то время как он смотрел на открытый дверной проем за троном.
  
  Я покачал головой: “По общему признанию, я не знаю свою Библию так хорошо, как следовало бы, но я должен признать, что мой недавний жизненный опыт только проиллюстрировал истину, которую можно найти в 1-м Тимофею 6: 10. Вы знакомы со стихом ”Генрих"?"
  
  Он смотрел на меня с неприкрытой ненавистью. “Тогда, я думаю, нет. Для вашего же блага, я освежу вашу память, это звучит примерно так: ‘Любовь к деньгам - корень всего зла’. Помните, Генрих? Нет ничего плохого в обладании таким сокровищем, которое лежит за этой дверью, но ты позволил ему поглотить тебя.”
  
  “Заткнись! Заткнись, я говорю!” - закричал Генрих, снова направляя на меня пистолет, когда я сидел на своем троне.
  
  “Тиск, тиск, ты на пороге своего величайшего достижения и боишься идти дальше. Ты не в своей лиге, Генрих? Звучит не очень превосходно с твоей стороны, не так ли?”
  
  “Достаточно!” Генрих сказал, что теперь он по-настоящему разгневан. “Присмотри за ней, пока я проверяю сокровище!” Сказал он, проносясь мимо меня к открытой двери.
  
  Он шагнул в темный дверной проем, и камень в полу со слышимым щелчком вдавился под его ногой, и он остановился.
  
  “Надо было попросить меня продолжить, прежде чем ты, Генрих, на этот раз, сделай шаг со своей стороны”.
  
  “Что?” - Болезненно спросил он за несколько мгновений до того, как тысячи и тысячи галлонов воды хлынули из открытого дверного проема и из отверстий в потолке по всей длине тронного зала.
  
  Я сидел на троне, когда вода разлилась вокруг него и хлынула вниз по ступеням, унося приспешников Генриха. Дверь из каменной плиты захлопнулась, открывая вход в сокровищницу, через которую мы прошли ранее.
  
  Комната с сокровищами также была затоплена водой, за каменной плитой. Я не видел ни Генриха, ни своего отца в бурлящем бассейне, который быстро поднимался передо мной. Те, кто все еще мог пробиться, побежали по открытым дверным проемам слева, через которые вытекала вода.
  
  Краем глаза я заметил двух мужчин, пробирающихся сквозь воду, льющуюся из единственного дверного проема справа. Это были мой отец и Рокко. Они собирались сбежать! Я не мог этого допустить.
  
  Я продолжал сидеть, когда вода поднялась до верха ступенек, а затем остановилась. Я повернул скипетр в его гнезде, и пол снова открылся и слил воду с протестующим человеческим мусором в огромную пустоту внизу. Я остался один в промокшем тронном зале.
  
  Раздался треск и содрогание окружающих стен, когда сокровищница за каменной плитой рухнула и провалилась в пустоту под ней, которую она ненадежно поддерживала на протяжении веков. Все, что осталось, это этот тронный зал и комнаты, которые находились за троном. Не так уж много, чтобы быть королевой.
  
  Я спустился обратно по золотой лестнице и положил свою корону и скипетр туда, откуда я снял их с двух пьедесталов. Мое правление как королевы закончилось, потому что я нашла в жизни нечто лучшее, чем древние секреты этого места.
  
  Возможно, одна из моих дочерей хотела бы когда-нибудь стать Кэндис. Я отчасти надеялся, что нет, поскольку роль редко была счастливой на протяжении многих лет. Даже Шеба умерла в разлуке, в одиночестве и вдали от великого увлечения своей жизни.
  
  Я не собирался быть таким. Вместо этого я собирался следовать зову своего сердца. Я поднялся по лестнице и прошел через затемненный дверной проем, не обращая внимания на богато украшенный трон и фигуру, возвышающуюся над ним. Соломон сказал это лучше всего в “двух размышлениях": "Все суета, и нет ничего нового под солнцем”.
  
  В коридоре, по которому я шел, снова стало светлее, и я прошел мимо комнат по обе стороны от зала, они были заполнены не золотом, а сокровищами другого рода, тем не менее. В конце коридора я нажал на несколько камней, и передо мной открылись личные покои Кэндис.
  
  Элегантное постельное белье и красочные фрески на стенах не привлекали меня сегодня, как это было в течение бесчисленных часов, когда я был моложе. В комнате доминировал элегантный погребальный ларец, и я подошел к нему, размышляя о мудрости его владельца.
  
  Она знала, что я был последним, кто правил здесь, и что я закончу работу по защите сокровища навсегда.
  
  “Спасибо тебе, старый друг, за все”. Прошептала я, проводя рукой по резным внешним элементам саркофага Кэндис, который был покрыт золотом.
  
  Это показало ее такой, какой она была в юности, а не старой, искалеченной и усталой женщиной, которая научила меня всему, что мне нужно было знать, и многому другому. Она дала мне передышку от суровости моей жизни до тех пор, а также инструменты, чтобы освободиться от нее.
  
  Я нажал на золотую накладку на саркофаге, и сбоку выдвинулся неглубокий лоток. Я взяла ожерелье, которое светилось на меня с подноса, и надела его. Это я бы взял с собой.
  
  Ожерелье состояло из нескольких мерцающих голубых камней, которые не были украшены и не огранены. Они, казалось, светились изнутри, и я не сомневался, что они были самым редким элементом, который можно было найти на Земле, и на то была веская причина. Они возникли не здесь, а упали как часть метеорита давным-давно в пустыню, как сказала мне Кэндис.
  
  Камни обладали несколькими уникальными свойствами, одно из которых я намеревался использовать. Я снимал с себя одежду, пока не остался голым. Я подошла к сундуку, достала расшитые льняные одежды королевы и надела их. Я откинула волосы назад и вплела в них золотую петлю. Я надела украшения и даже макияж королевы. Я взглянул в зеркало и остался доволен тем, что увидел. Я выглядел так, как будто я уже жил.
  
  Я нервно повернулась к углу комнаты и полкам, которые там были. Я подошел ближе и увидел, что она лежит на полке, верная своему хозяину даже спустя долгое время после ее смерти.
  
  “Привет, Заэша. Я действительно надеюсь, что вы помните меня. Помнишь тех больших жирных мышей, которыми я тебя кормил?”
  
  Голова крупной самки черной мамбы царственно поднялась, когда она посмотрела на меня. Я позволил ей мгновение изучить меня своими глазами-бусинками и мелькающим языком, прежде чем я протянул ей руку.
  
  
  Камень скользнул, закрываясь за мной, когда я вышел в коридор. Я пробрался сквозь полумрак к яркому свету в потолочной нише. Ниша была круглой, с фонтаном в центре, из которого все еще текла вода.
  
  Я взглянул на каменный пол и увидел капли крови тут и там. Маршон и Флинт проходили здесь не так давно. У Флинта все еще шла кровь. Мое сердце сжалось, и мне до боли захотелось броситься за ними, но я не мог, пока. Я услышала скрип ботинка по камню и, обернувшись, увидела, как мой отец и Рокко выходят на свет, исходящий из окна в крыше высоко вверху.
  
  Мой отец шагнул вперед, схватившись за грудь. Его слова были невнятными, но все же различимыми. “Ты уничтожил сокровище! Ты - позор!”
  
  Повернувшись к Рокко, он закричал: “Убей ее!”
  
  Рокко злобно улыбнулся и направился через пространство ко мне. Я не сопротивлялась, когда его руки сомкнулись на моем горле.
  
  “Какие-нибудь последние слова, сестра?”
  
  Я улыбнулся ему в глаза: “Я помню, как однажды слышал, как ты жаловался на зуд от своей татуировки. Вы должны почувствовать, что такое настоящий агент ”.
  
  Его глаза смотрели на меня, озадаченные моими словами, а затем я увидел, как они расширились от ужаса, когда голова Заеши высунулась из-под моих волос. Его руки отпустили мое горло, но было слишком поздно. Заеша прыгнула вперед, глубоко вонзив клыки в шею Рокко. Задыхаясь, его руки схватились за горло, когда он отшатнулся назад, его глаза все еще были прикованы к голове змеи, которая наблюдала за его смертью.
  
  “Какая ирония с твоей стороны, Рокко, быть укушенным собственным искусством, стилизованным под себя”.
  
  Рокко рухнул на пол и некоторое время лежал, дергаясь и задыхаясь, а затем затих. Мои глаза поднялись на испуганный взгляд моего отца. Я протянул к нему руку, и голова Заеши исчезла обратно в льняной накидке, которую я носил, только для того, чтобы спустя мгновение скользнуть по моей руке. Она обхватила мою вытянутую руку для поддержки, когда она впечатляюще поднялась в воздух, чтобы посмотреть моему отцу прямо в глаза.
  
  Взрослые мамбы очень длинные, и такой была Заэша. У нее все еще была целая катушка, обернутая вокруг моей талии под моей свободной одеждой.
  
  “Ты собираешься убить меня сейчас, не так ли?” - Спросил мой отец, не сводя глаз с качающейся головы мамбы.
  
  “Нет, я не такой. Ты заслуживаешь смерти, но я не собираюсь марать руки и оказывать тебе услугу, избавляя тебя от страданий. Вместо этого я собираюсь позволить тебе иметь то, что ты всегда хотел ”.
  
  Я указал другой рукой на открытый коридор позади него: “Путь лежит перед тобой. Иди и проводи столько времени с тем, что осталось от сокровища, сколько захочешь. Сокровище, на поиски которого ты потратил большую часть своей жизни.”
  
  Он оглянулся на путь, которым он пришел, и я мог видеть, что возвращение к сокровищу теперь не привлекало его. “Мне нужен врач!” Он сказал самым умиротворяющим тоном, который я когда-либо слышал от него раньше. Можно даже сказать, что это звучало так, будто он умолял.
  
  “Вам нужно гораздо больше, чем просто врач, но вместо этого вам придется довольствоваться сокровищем. Удовлетворенность - это добродетель, которой тебе следовало бы научиться, отец. Если бы вы это сделали, вы могли бы даже сейчас наслаждаться своими миллионами долларов и постоянно обновляющейся линией новых женских приобретений.
  
  К счастью для всех невинных жизней, которые вы бы уничтожили, вы не здесь, вместо этого вы здесь, теперь наслаждайтесь этим! ”
  
  Я наклонился, и Заеша соскользнула на пол, и я с облегчением почувствовал, что она ушла. Змеи были не моим коньком, но сейчас я была более благодарна, чем когда-либо, за то, что Кэндис настояла на своих уроках со змеями. Что-то в камнях ожерелья помогло смягчить непостоянство змеи, но это ни в коем случае не сделало проводника менее восприимчивым к укусу, если он не будет осторожен. Я снова выпрямился.
  
  “Если ты устанешь от своего отца-сокровища, ты можешь попросить у Заеши разрешения уйти”.
  
  Я повернулся и быстро пошел по тому пути, по которому ушли Флинт и Маршон.
  
  
  Айя сделал вид, что собирается последовать за своей дочерью, но быстро отступил, когда За'эша угрожающе набросилась на него. Айя тяжело опустился на пол, прислонившись спиной к стене, и почувствовал, как у него остановилось сердце. Теперь он мог только ждать, и когда он устал ждать, ответ на его решение лежал свернувшись на полу, отрезая его единственный выход.
  
  Он с сожалением покачал головой; все было такой пустой тратой времени. Никакое удовольствие, которое он когда-либо испытывал в жизни, не могло заглушить боль от осознания того, что будет дальше. У него больше не было времени, чтобы разобраться в этом.
  
  Заэша с ненавистью смотрела на вторгшегося во владения ее госпожи и ждала. У нее не было ничего, кроме времени.
  
  
  Я увидел их впереди и побежал догонять. Они остановились перед каменной плитой, которая перегораживала коридор. Я видел, как Флинт повернул поводок, и когда он увидел, что я бегу к нему, я увидел такое выражение облегчения на его лице, что мне снова стало тепло и липко. Я подбежал к нему, изучая его лицо
  
  “Ты в порядке? Я видел кровь, у тебя все еще идет кровь?”
  
  “Со мной все будет в порядке, Лиза, но давай выбираться отсюда”.
  
  Я нервно переводил взгляд с одного на другого. “Никому из вас не понравится эта следующая часть. Мне самому это не очень нравится. Это ожерелье защитит тебя, но ты должен прикасаться ко мне ”.
  
  Флинт и Маршон посмотрели друг на друга, а затем в унисон спросили: “Защищать, от чего?”
  
  Я повернулся обратно к каменной плите: “Положи одну из своих рук мне на плечи и, что бы ты ни делал, не отпускай!”
  
  После минутного колебания оба мужчины положили свободную руку на мои обнаженные плечи, и я толкнула каменные плиты передо мной, и они скользнули в сторону.
  
  “О, черт!” - воскликнул Флинт.
  
  Маршон повторил почти то же самое, только на французском.
  
  “Не отпускай!” Я повторил.
  
  Обе руки больно сжали мои плечи, но я не винил их, когда мы вышли в пещеру. Это была змеиная пещера.
  
  Змеи спустились сюда, чтобы укрыться от дневной жары. Там были все виды, и многие из них были ядовитыми, но они ускользали с дороги, и примерно через сто футов мы вышли на дневной свет.
  
  Я обернулся и увидел, что с обоих мужчин стекает пот, и я не мог не поддразнить их слегка, в качестве компенсации за синяки, которые уже начали формироваться на моих плечах, от их смертельной хватки на мне: “Теперь это было не слишком страшно, не так ли?”
  
  Они оглянулись на невзрачную дыру в земле, из которой мы только что выползли, и оба вздрогнули, а я рассмеялся, прежде чем отправиться в кусты.
  
  Мы обогнули заросли кустарника, и там сел вертолет. Флинт покачал головой, ухмыляясь, и неловко попытался отвесить мне полупоклон, прислонившись к Маршону.
  
  “Могу я спросить, почему мы просто не воспользовались коротким путем ранее сегодня?”
  
  Я похлопал по ожерелью: “Без этого я бы далеко не ушел в той пещере”.
  
  “Эй, я мог бы взять с собой огнемет, если бы знал, что работа требует этого”.
  
  Я закатила глаза и направилась к вертолету. Маршон помог Флинту сесть в вертолет.
  
  “Ты уверен, что сможешь управлять этим, учитывая, как ты подстрелен?” - Спросил я с сомнением.
  
  “Да, со мной все будет в порядке”.
  
  “Возможно, лучшим способом выразить это было бы: ‘Должны ли вы летать?”
  
  “Просто залезай и пристегнись, будь добра, Лиза!” Он ответил раздраженно, и я отказался от своих предупредительных мер безопасности.
  
  Я обратился к Маршону и сделал то, чего никогда раньше не делал ни с кем из своих братьев и сестер. Я крепко обнял его, и через мгновение он обнял меня в ответ.
  
  Отстранившись, я смахнула слезы со своего лица: “Большое вам спасибо! Мы бы не справились с этим без тебя!”
  
  Он посмотрел на меня, в его глазах было любопытство: “Что заставило тебя доверять мне?”
  
  Я протянула руку и коснулась его лица: “Я знала, что ты другой с того самого дня, когда они избили меня и привязали к столбу причала и собирались оставить меня там, чтобы я утонула в вечернем приливе. Ты вернулся и освободил меня. Почему ты сделал это, Маршон? Я всегда задавался вопросом?”
  
  Он пожал плечами: “Твоя мать была очень добра к моей матери, когда она нуждалась в ком-то больше всего. Она также была добра ко мне, после того, как отец продал мою мать в какой-то блудный дом в Азии. Я подумал, что должен отплатить за услугу ”.
  
  Я кивнул. “Что ты собираешься делать теперь, Маршон?”
  
  Его лицо просветлело: “У меня есть бизнес во Франции. Отец ничего об этом не знает ”.
  
  Вот это был сюрприз. “Чем вы занимаетесь?”
  
  Немного смущенный, он сказал: “Я делаю лодки”.
  
  Я улыбнулся: “Ты всегда вырезал маленькие лодки и выводил их в море. Я рад за тебя! Теперь, нравится тебе это или нет, я собираюсь дать тебе совет старшей сестры. Поддерживайте законность вашего бизнеса и будьте честны в своих деловых отношениях. Найди хорошую девушку и убедись, что она та, кто тебе нужен, а затем остепенись и наслаждайся оставшейся частью своей жизни. И, прежде всего, не забывайте о Боге в процессе жизни!”
  
  Он усмехнулся: “Да, моя королева”.
  
  “Смотри, чтобы ты это сделал!” - Твердо закончила я, прежде чем улыбнуться. Я достала свои золотые серьги и вложила их ему в руку. “Это должно доставить вас во Францию, и, зная, насколько вы умны, я готов поспорить, что у вас есть заначка или две, чтобы проложить оставшуюся часть вашего пути в жизни”.
  
  Его усмешка была достаточным ответом и на это. Я повернулся к вертолету.
  
  “Лиза”
  
  Я оглянулся назад.
  
  “Ты тоже иди и наслаждайся своей жизнью сейчас!”
  
  Я широко улыбнулся: “Я планирую это, маленький брат!”
  
  Я сел и встретился взглядом с Флинтом: “Готов?” он спросил.
  
  Я устроился на сиденье: “Забери меня подальше от всего этого Флинта!”
  
  Он кивнул и запустил вертолет, и волнение начало нарастать, поскольку мы начали оставлять все старое позади.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава шестнадцатая
  Новая жизнь
  
  Я провел ночь, свернувшись калачиком на больничной койке рядом с протестующим Флинтом. Несмотря на все тесты, которые врачи могли провести, все результаты дали положительный вердикт, Флинт был здоровым животным, у него даже не было инфекции.
  
  Медсестрам практически пришлось привязать его к кровати, и он смягчился только тогда, когда я пообещал не отходить от него. Было совершенно очевидно, что Флинт не питал любви к врачам или больницам. Я не был точно уверен, что он ненавидел больше, но я чувствовал, что где-то там есть история, которую мне когда-нибудь придется у него выпытать. Черт возьми, я даже еще не знал его настоящего имени.
  
  На следующее утро Флинта выписали или, лучше сказать, исключили из больницы в Каире. Два фальшивых удостоверения личности помогли нам сесть в самолет, и я оказался в Вене, прежде чем узнал об этом. Флинт позаботился обо всем, и я просто наслаждался опытом. Он водил меня по магазинам и совершенно испортил меня. Он тратил деньги быстрее, чем мог бы даже мой отец, и я мог только предположить, что у него их было много; по тому, как он их тратил. На самом деле это не имело значения.
  
  Я был с ним, и это было все, о чем я заботился. В тот вечер, после моего похода по магазинам, наше такси высадило нас у одного из тех ультра шикарных отелей, где у швейцаров больше нагана, чем у пятизвездочного генерала. Флинт повелительно провел меня в вестибюль, и я не мог не быть впечатлен заявленной роскошью старого света, окружавшей меня. Флинт даже не потрудился остановиться у стойки регистрации, чтобы отдать им паспорт или что-нибудь еще.
  
  Он, должно быть, был здесь постоянным посетителем, если то, как каждый нанятый человек по-разному кивал и улыбался ему, было какой-то подсказкой. Просто кто такой Флинт? Двери лифта открылись, и мужчина вышел и сразу же улыбнулся, увидев Флинта: “Рад тебя видеть, Джеймс!”
  
  Флинт улыбнулся в ответ и сказал что-то, что я пропустил, так как был слишком увлечен частью ‘Джеймса’. Джеймс что?
  
  Такая возможность заставила меня съежиться. После того, как позолоченные двери лифта закрылись, он оторвался от кнопок, чтобы окинуть меня оценивающим взглядом.
  
  Мы были одни в лифте, и у меня вырвался мой вопрос: “Джеймс, что?”
  
  “Джеймс Килрой”.
  
  Это было то же имя, которое он использовал в Барселоне.
  
  “Теперь ты можешь расслабиться, Лиза. Я не международный плейбой-секретный агент ”.
  
  Джеймс Килрой. Мне это нравилось, это подходило ему, но в каком-то смысле он всегда будет Кремнем для меня.
  
  “Это твое настоящее имя?” - Скептически спросил я.
  
  Он улыбнулся и протянул одну руку ровно, а другую руку вверх: “Я так клянусь”.
  
  Я закатила глаза и посмотрела на номера этажей лифта. Мы были почти на вершине. Я нервно взглянула на него.
  
  В таком отеле, как этот, на верхних этажах, наверняка должны быть пентхаусы? Мог ли он действительно позволить себе все это на законных основаниях?
  
  “Лиза?”
  
  Я взглянула на него, откуда он изучал меня, когда он прислонился к красной бархатной обивке боковой части лифта.
  
  “Я владелец этого отеля и нескольких других, подобных ему”.
  
  У меня отвисла челюсть, как только мы достигли верхнего этажа и двери открылись. Да, это был пентхаус, все в порядке!
  
  Флинту, я имею в виду Джеймса, практически пришлось выталкивать меня из лифта в роскошно обставленное помещение. Двери закрылись, и Джеймс заблокировал что-то, связанное с дверями лифта. Я слегка развернулась, чтобы посмотреть на него позади меня.
  
  Он очаровательно улыбнулся: “Теперь нас никто не побеспокоит. Этот этаж закрыт на вечер.”
  
  Нервничать и тревожиться было недостаточно, чтобы описать, что я чувствовал прямо сейчас. Я не был уверен, что был готов к тому, что произошло дальше. Я думал, что был, но теперь я не был так уверен.
  
  Джеймс подошел к столу, выдвинул стул лицом ко мне и сел. Интенсивность его взгляда на меня заставила меня покраснеть.
  
  “Думаю, я ждал достаточно долго, сними свою одежду с Лизы. Все они.”
  
  “Я.....” Я запнулся, так как не знал, что сказать, это происходило не так, как я планировал.
  
  Он был тем мужчиной, которого я хотела, но я ...... это было неправильно. Я обрел голос: “Одна очень мудрая пожилая женщина однажды сказала мне, что у девушки должно быть кольцо до ........ до этого”. Я закончила неубедительно, переминаясь с ноги на ногу на высоком каблуке, нервным жестом указывая на нас двоих.
  
  “Но, Лиза, у тебя действительно есть кольцо. На самом деле у тебя два кольца.” Тихо сказал он.
  
  Я взглянула на красивые кольца на своем пальце. “Да, но это не по-настоящему?” Я сказал.
  
  “Разве это не так?” спросил он, пристально глядя на меня.
  
  Я снова посмотрел на кольца; я снял их и поискал надпись. Там было написано: “Ваш покорный слуга навсегда, Джеймс Килрой”. Я подняла глаза, мои глаза увлажнились: “Это мило, но это все еще не делает нас женатыми”.
  
  “Возможно, нет, но это имеет значение”.
  
  Он вытащил сложенную бумагу из кармана пальто и протянул ее мне. Я подошел ближе. Что у него могло быть? Его глаза заблестели, когда я взял газету и развернул ее.
  
  К моему шоку, это было свидетельство о браке, и мое имя было подписано несмываемыми синими чернилами внизу страницы прямо рядом с Джеймсом Килроем. “Вы подделали мою подпись?” - Недоверчиво спросил я.
  
  “Теперь это было бы незаконно”. Сказал он, подмигнув.
  
  “Вы хотите сказать, что я подписал это?”
  
  “На самом деле, вы это сделали”.
  
  “Когда? Я никогда… “ Я остановился. “Твой веселый старый друг в Барселоне! Ты подсунул это вместе со всеми этими бумагами! Ты обманул меня!”
  
  “Виновен”.
  
  Он отодвинул свой стул назад, опустился передо мной на колени, чувствуя боль, и взял меня за руку. “Лиза Таранто, пожалуйста, окажи мне честь, став моей женой, и избавь меня от страданий жизни, проведенной без тебя рядом”.
  
  В его глазах не было насмешки, и что я могла сказать, кроме как “Да!” и поцеловать его.
  
  Поцелуй с ним напомнил мне обо всем, что было между нами, и моя нервозность прошла. Я помогла ему подняться на ноги, а затем прижалась к нему и обхватила руками его шею сзади, в то время как его большие руки сомкнулись на моей талии и скользнули, чтобы обхватить меня сзади.
  
  Я все еще была немного раздражена тем, как он меня обманул, поэтому решила еще немного подразнить. “Ты знаешь, я еще не совсем уверен, что мы женаты!” Сказал я, склонив голову набок с серьезным видом.
  
  “После всего, что мы сказали, никаких клятв”. Я добавил.
  
  Он быстро перемотал всю мантру брачного обета, как будто знал ее наизусть. “Скажи, что я согласен”.
  
  “Я знаю”, - сказал я несколько испуганно.
  
  Он образно указал на себя: “Я тоже. Теперь я объявляю нас мужем и женой; теперь я могу поцеловать свою невесту ”.
  
  Я остановил его, приложив руку к его рту, когда я посмотрел на него в шоке: “Ты тоже проповедник!”
  
  Он пожал плечами: “По общему признанию, это немного серая зона. Технически Джеймс Килрой им не является, но один из моих псевдонимов им является. Вы не поверите, что люди скажут человеку в одежде ”.
  
  Я просто удивленно покачал головой: “Узнаю ли я когда-нибудь все, что нужно знать о тебе, Джеймс Килрой?”
  
  Его глаза стали серьезными, и он поднял одну из моих рук, чтобы положить на свое сердце. “Кем бы я ни был, что бы я ни делал и что бы я ни делал с этого момента, самая лучшая часть меня всегда будет твоей”.
  
  Я поцеловала его. Мы оба тяжело дышали, когда расстались. Джеймс посмотрел на мой вырез и сказал: “Я думаю, что императрице пора снять одежду”.
  
  Я бросила на него страстный взгляд и наклонилась, чтобы прошептать ему на ухо: “Только если ты пообещаешь наказать меня за кражу твоего планшета, как ты и обещал”.
  
  Его лицо покраснело, но его взгляд ни на йоту не оторвался от моего. “Я могу это устроить”.
  
  Я повелительно выгнула бровь, когда начала расстегивать пуговицы на блузке: “Проследи, чтобы ты это сделала”.
  
  Он покачал головой: “Ты такая сексуальная королева, никогда не меняйся”.
  
  “Ваше желание для меня закон, сир”.
  
  
  Наш медовый месяц был лучшими двумя неделями в моей жизни. Я никогда бы не поверил, что жизнь может быть такой хорошей. Как я мог упустить так много в жизни до сих пор? Не имело значения, сейчас я наверстывал упущенное время и опыт.
  
  Верх в кабриолете был опущен, солнце было теплым, а ветерок, развевающий мои волосы позади меня, освежал. Я открыла глаза и уставилась на своего мужчину за рулем. Я так сильно любила его.
  
  Мы только что проехали через Европу в наш медовый месяц. Никакого расписания, только друг друга без перерывов. Я даже не знал, где мы были прямо сейчас, и мне действительно не хотелось знать.
  
  Хотя из праздного любопытства я спросил: “Где мы?”
  
  Он оглянулся и улыбнулся, но я не могла видеть его глаз за солнцезащитными очками.
  
  “Италия, Тоскана, если быть точным”.
  
  Я протянула руку и провела по контуру мышц на его предплечье, когда он сжимал руль: “И что мы будем здесь делать?” - Спросил я с намеком.
  
  “Я отвезу тебя домой”. Я выпрямился на сиденье, чувствуя, как меня охватывает нервозность.
  
  “Ты никогда не говорил мне, что у тебя есть семья?” Сказала я, отчаянно пытаясь привести волосы в некое подобие порядка.
  
  Он покачал головой: “У меня есть брат, но мы не разговариваем. Все, что у меня есть, это ты и несколько близких друзей, с которыми я работаю ”.
  
  Я уловил печальную нотку, лежащую в основе его слов, и я протянул руку и коснулся его лица: “Мне жаль. С другой стороны, это делает двоих из нас одинокими в мире, которым теперь есть за что держаться друг за друга ”.
  
  Мы немного помолчали, а затем он с любопытством взглянул на меня: “Ты нервничала из-за встречи с моей семьей, если она у меня была?”
  
  “Черт возьми, да!” - Воскликнул я.
  
  “Почему?” Он спросил из-за кажущейся неподдельной невежественности, и я просто уставился на него, как будто он сильно скучал.
  
  Он заговорил, чтобы защитить себя от моего очевидного испуга. “Я могу понять некоторую нервозность, я полагаю, из-за первой встречи с новыми людьми, но с точки зрения исключения, что в вас не одобрять? Вы очень умны, успешны сами по себе и совершенно великолепны!”
  
  Подчеркнуто я заявил с некоторой горечью: “Я наполовину черный, с итальянскими чертами лица и волосами, и в моих жилах течет здоровая доза еврейской крови! Любого из этих трех или их комбинации достаточно, чтобы вызвать предубеждение практически у всех ”.
  
  Он покачал головой и сказал: “Лично я подумал, что никогда не видел лучшего сочетания пятидесяти процентов Адама и пятидесяти процентов Евы, чем когда я впервые увидел вас. Мое мышление тоже ничуть не изменилось с тех пор, как я тебя знаю. ”
  
  Я посмотрел вниз, а затем в сторону, когда сказал: “Я действительно благодарен за это, но мир смотрит на меня не так. Я бы хотел, чтобы в мире было больше таких людей, как вы, я действительно хочу!”
  
  Его прикосновение к моей руке заставило меня повернуть голову обратно к нему. Он снял солнцезащитные очки, и теперь я мог видеть его глаза, которые были серьезны в своем намерении: “Забудь о мире! Я просто благодарен, что кто-то точно такой, как ты, существует в этом мире только для меня!”
  
  Я кивнул, слегка улыбаясь. Было так удивительно, что такой красноречивый и властно доминирующий мужчина, как Джеймс, был полностью очарован каждой гранью меня. Это был лучший усилитель уверенности, который у меня когда-либо был в жизни.
  
  “Мы скоро будем дома”.
  
  Я забыл об этом, так как был настолько погружен в раздумья о себе. Я оглядел сельскую местность вокруг меня и должен был признать, что в жизни не видел ничего прекраснее этих холмов.
  
  Казалось, это затронуло какую-то глубинную часть меня, и я с интересом уставился на проплывающий пейзаж. Мы съехали с главной дороги, какой она была, и направились по частной дороге. Мы проходили мимо рядов идеальных виноградных беседок, пастбищ и фруктовых садов, я оглянулась, немного затаив дыхание: “Это все твое?”
  
  “Да, и это тоже”. Он сказал, указывая, и я посмотрел вперед.
  
  Я ахнул при виде красивой виллы, выложенной красной плиткой, которая лежала перед нами, расположенной на пологом подъеме земли. Это было похоже на сказку!
  
  Действительно ли я собирался жить в таком удивительном месте? Мы прошли через массивные железные ворота, которые разрушили стену, окружающую огромную виллу. Архитектура была теплой и изысканной в каждой детали.
  
  Обилие цветов и вся искусно озелененная территория виллы были впечатляющими. Машина остановилась под аркой с колоннами, и в открытое пространство машины донесся запах цветов. Я чувствовал, что только что выиграл что-то гораздо лучшее, чем лотерея.
  
  Наполовину смеясь, я повернулась к Джеймсу, желая увидеть остальную часть его дома, который теперь был и моим домом. Смех слетел с моего лица, когда я увидела серьезность его взгляда на мне.
  
  “Что случилось, Джеймс?” - Спросила я, чувствуя тревогу от серьезности, которую увидела.
  
  “Ты веришь в совпадения, Лиза?”
  
  “Я… Я не уверен, почему вы спрашиваете?”
  
  Он не ответил прямо на мой вопрос, но продолжил свою мысль.
  
  “Раньше я верил в совпадения, но не больше, вместо этого я думаю, что многое из того, что происходит в жизни, что называется совпадением, на самом деле является рукой Бога в действии.
  
  Семь лет назад я достиг критической точки в своей жизни. Я растерялся, за неимением лучшего способа выразить это. У меня была моя работа, которая всегда была значимой, но моя жизнь почему-то казалась пустой. Я решил, что мне нужно внести некоторые изменения, потому что в некотором смысле я отказался от желания продолжать жить. Я был измучен, так сказать, бессмысленностью этого. Я решил сделать свою жизнь менее бессмысленной.
  
  Я вернулся в церковь и обнаружил многое из того, что я упускал. Я завел несколько дружеских отношений, которые не имели отношения к моей работе. Я всегда щедро отдавал, но я никогда не отдавал щедро свое время.
  
  Это был опыт, открывающий глаза, и самое большое, что это помогло мне сделать, это перестать жалеть себя из-за того, что я пережил в детстве. Примерно в то время мне пришло в голову, что мне нужно какое-то место, которое я мог бы назвать домом. У меня были свои отели, но они никогда не были настоящим домом. Я начал осматриваться, и прошло около года, прежде чем я нашел то, что искал, это место.
  
  В то время это было довольно запущенно, но даже тогда я мог видеть очарование и былую славу этого места. Что мне понравилось больше всего, так это уединенность, и это было относительно дешево для его местоположения и площади.
  
  Это была потеря права выкупа, и я схватил ее. Только после того, как я купил это, я узнал из банка, что с моей покупкой я буду выселять старую женщину и ее двух дочерей, которые жили с ней в собственности. Это меня не устраивало, особенно потому, что они не видели ни цента от покупной цены своего имущества, которое принадлежало их семье с римских времен.
  
  Я встретился с ними и предложил позволить им остаться, а взамен попросил их помочь care take it, пока я буду в командировке, и помочь мне восстановить его былую славу ”.
  
  “Это было очень мило с вашей стороны”. Я мягко вмешался.
  
  Он пожал плечами, как будто это не имело большого значения, но я мог хорошо представить, каким важным это было для тех трех женщин. Он продолжил свой рассказ: “Это заняло некоторое время, но благодаря их очень полезным советам место стало таким, каким вы его видите сегодня. Это очень похоже на дом, которого у меня никогда раньше не было, и я дорожу своим пребыванием здесь. Со временем я узнал больше о том, почему такая некогда гордая и видная семья оказалась в таком долгу, от трех женщин, которые по-своему все стали для меня как любящие матери. У них печальная история, полная горя. Графиня родилась здесь, но у нее не было брата, чтобы унаследовать, поэтому был устроен брак с другой известной семьей. Браки по договоренности быстро выходили из моды, но обе семьи все еще придерживались старых традиций прошлого, и графиня была замужем за человеком, которого не любила, из чувства долга перед своей семьей. На первый взгляд все казалось прекрасным, но графиня знала, что ее муж никуда не годился. За двадцать лет он потратил и проиграл большую часть семейного состояния. Он держал истощенное состояние в секрете, пока его кредиторы не пригрозили разоблачить его, если они этого не сделают получите деньги, которые были им должны. Для человека его благородного происхождения и положения в обществе позор, который мог возникнуть в результате такого разоблачения, значил все. Поэтому он попытался найти выход из своей дилеммы, прежде чем его опозорили в обществе. Графиня благословила его тремя прекрасными дочерьми, которых он в основном игнорировал до этого момента. Ему пришла в голову идея, и он действовал в соответствии с ней. Он похитил свою старшую дочь и продал ее на аукционе секс-рабынь на черном рынке. Она предложила очень высокую цену. Никто не подозревал, что он сделал. Вместо этого семья получила добрые пожелания и молитвы всего мирового высшего общества в связи с их потерей. Прошло пять лет, и граф снова оказался в той же яме, что и раньше, и отчаянно нуждался в деньгах, чтобы продолжать свою игру в богатство и известность. Его план сработал так хорошо в первый раз, почему бы не попробовать еще раз. На этот раз он похитил обеих своих оставшихся дочерей и продал их тем же способом, что и свою старшую дочь. Возмущение по поводу похищений было эпичным даже больше, чем первое. Было проведено интенсивное расследование , но граф хорошо замел свои следы. Он даже назначил вознаграждение за возвращение девушек. Однако на этот раз его поймали. Как ни странно, именно его кредиторы помогли привести к его аресту. Очевидно, что продажа собственных детей в сексуальное рабство была чем-то еще более низким, чем могли допустить низкие стандарты. Они подумали, что это странно, когда в первый раз он внезапно оказался при деньгах, во второй раз они поняли, что что-то не так, и рассказали все, что знали о графе. Графа судили, признали виновным и отправили гнить в тюрьму, где он продержался недолго. Сеть черного рынка была разгромлена, но не было никаких признаков девушек. Графиня взяла кровавые деньги и потратила их на поиски всех трех дочерей. Когда все закончилось, она продала остальные семейные активы. Когда это исчезло, она продала все ценное на вилле и заложила поместье по самую рукоятку. Через четыре года после последнего похищения второй по старшинству дочери удалось сбежать из гарема ближневосточных шейхов. Позже в том же году младшая дочь была спасена из резиденции бразильского нефтяного магната. Графиня продолжала искать свою старшую дочь, но след остыл, и она никогда не могла ее найти. Все богатство семьи пропало и, по сути, существовало на благотворительность других, она была вынуждена отказаться от поисков.”
  
  Слезы текли ровным потоком по моему лицу, пока я слушала, не желая верить, но зная, что он не лжет мне.
  
  “Затем, в ходе моей работы, я услышал разговоры о легендарном сокровище, за которым охотится множество международных организаций. Мы с моими коллегами изучили это и, к удивлению, нашли хорошие кости, подтверждающие возможное существование такого сокровища. Сразу стало ясно, к какой катастрофе может привести такое сокровище в чьих-либо руках. Итак, мы тоже отправились на поиски, только намеревались уничтожить его. Я углубился в историю сокровищ, которые я узнал о Кэндис, в частности о последнем, а затем о слухах, что у нее был протеже в течение двух лет. Я проследил за девушка вернулась к Айе Муатомбо и узнала о его несчастье во всей этой сделке. У меня были стычки с ним в предыдущие годы, поэтому я держался на расстоянии, но я узнал, что девушка сбежала, и получил ее описание. Позже опытный нью-йоркский детектив вмешивается в мою миссию по установлению фактов. Вы соответствовали описаниям, и я был почти уверен, что это вы. Ты подтвердил это, когда пошел навестить своего отца. Я нанес визит твоему отцу, как и говорил тебе, и он рассказал мне историю твоей жизни. В процессе он рассказал мне о том, где он взял твою мать, и я не мог в это поверить. В некотором смысле, я думаю, я знал, что в тебе есть что-то знакомое, но я не мог определить, что, пока он не сказал мне, что он сделал. Я знаю, что это тяжело для тебя, Лиза, и я собираюсь помочь тебе пройти через каждый шаг этого ”.
  
  Он вышел из машины, подошел ко мне и открыл дверь.
  
  Он протянул руку, чтобы помочь мне, но я отрицательно покачала головой: “Я не могу! Мне нужно больше времени!”
  
  “Прошло уже слишком много времени, Лиза”. Сказал он, когда наклонился и вытащил меня из машины.
  
  Я сопротивлялась его продвижению к огромным парадным дверям, но устойчивое давление его руки на мою поясницу заставляло меня идти дальше.
  
  “Пожалуйста, Джеймс! Пожалуйста, не заставляй меня сталкиваться с этим!” Я умолял.
  
  “Я люблю тебя, и я буду с тобой на каждом шагу, дорогая”.
  
  Большие двери открылись, и я шагнул в прохладный интерьер фойе виллы. Величие виллы не привлекало меня прямо сейчас, все, что было замечено, - это мягкое давление руки Джеймса, подталкивающей меня вперед.
  
  Мы остановились у закрытой двери, и Джеймс потянулся к ручке. Я поймал его за руку. Он высвободил мою руку и поцеловал ее, прежде чем широко открыть дверь, чтобы показать элегантную гостиную. Он встал у меня за спиной и прижал меня глубже в комнату, шепча мне на ухо ободряющие и ласковые слова, которые заставляли мои ноги двигаться вперед.
  
  В комнате находились три человека. Двое мгновенно поднялись на ноги, их руки тревожно сжались вместе. Третья фигура с седыми волосами поднялась более медленно. По мере того, как я приближался, все они становились для меня более понятными. Светло-оливковые черты лица в сочетании с черными вьющимися волосами идеально подходили к моим собственным чертам лица с более темной кожей. Это было действительно правдой! Это действительно была моя семья!
  
  Пожилая седовласая дама, все еще красивая, несмотря на глубину жизненных невзгод, неуклонно приближалась, ее щеки были мокрыми от слез. Ее руки поднялись, чтобы обрамить мое лицо, и я увидел мир доброты и любви в ее глазах, и я почувствовал, что начинаю терять это. “О, моя драгоценная, дорогая! Все в порядке, теперь ты в безопасности!” Я не выдержал, уткнулся лицом в ее потертое временем плечо и заплакал. Две мои тети окружили меня с боков, и я почувствовала, как их руки крепко обхватили меня, даже когда их слезы начали промокать мое платье. Наконец-то я был дома.
  
  
  Джеймс отступил назад, вытирая влагу со щек. Он любил Лайзу больше, чем саму жизнь, и он не мог не расчувствоваться из-за того, что столько горя и отчаяния ушло, чтобы их заменила живость настоящего.
  
  Он не рассказал Лизе всего. Он сказал, что три женщины вели себя по отношению к нему как матери, но правда заключалась в том, что они были единственными материнскими фигурами, которых он когда-либо знал по большей части. Он не помнил своего отца, а его мать была лишь смутным воспоминанием. Его воспитание было таким же бурным, если не хуже, чем у Лизы. В своей любви к трем женщинам, которые осыпали его заботливой привязанностью, он продолжил поиски графини ее давно потерянной дочери, используя доступные ему ресурсы.
  
  Он потратил миллионы, но ничего не получил. Как бы он ни был счастлив за Лайзу в этот момент, он был так же счастлив и за трех других женщин. Лиза была на добрых шесть дюймов выше других женщин, но каким-то образом появилось лицо графини, и она погрозила ему пальцем, крепко прижимая к себе внучку.
  
  Его вызвали. Он шагнул вперед, не желая присоединяться к эмоциональной толпе. Ее рука, изуродованная артритом, протянулась и крепко сжала его пожатие, а ее глаза сказали ему о глубине ее благодарности способом, невыразимым словами. Это был хороший день для всех них.
  
  
  OceanofPDF.com
  
  Глава семнадцатая
  Поздний старт
  
  Пять месяцев спустя
  
  Я лежал на боку, глядя в окно на утреннее солнце с глупой улыбкой на лице, вспоминая прошлую ночь.
  
  Прошлой ночью было, ну, много чего, и все они были очень хорошими. Я почувствовала, как большая рука, лежащая на моем бедре, сдвинулась, и мое дыхание участилось в ожидании начала выходного дня так же, как мы закончили его прошлой ночью. Джеймс подвинулся, поцеловал меня на прощание в плечо и похлопал по ягодицам, прежде чем резко откатиться в сторону.
  
  Эй, куда, по его мнению, он направлялся? Я обернулся, чтобы увидеть, как он сидит, держа свой планшет, и я испытал момент крайней ревности. Я подоткнула простыню под мышками, которые сложила вместе, и посмотрела на него.
  
  Он взглянул на меня: “Что с тобой такое?”
  
  Я перевел взгляд на потолок палаты: “Кто-то вылил холодную воду на мой утренний кайф”.
  
  Он усмехнулся, но продолжил листать планшет в своих руках, и я уже собирался перевернуться в разочарованной ревности к технологии, когда он присвистнул мне сквозь зубы.
  
  Я оглянулся: “Что?”
  
  Он насмешливо посмотрел на меня: “Я понятия не имел, что, когда женился на тебе, я связывался с такой богатой наследницей”.
  
  Я непонимающе уставился на него, и он объяснил дальше: “Они оформили имущество вашего отца. Он оставил тебе все. Я резко села, и простыня соскользнула вниз, что привлекло его восхищенный взгляд. Я быстро натянула простыню обратно, еще не закончив наказывать его за то, что он игнорировал меня ранее.
  
  “Что вы имеете в виду под всем?”
  
  Он передал планшет мне, и я дважды подумал: “Это, это конец ...” Я замолчал.
  
  “Миллиард!” Он вмешался. “Пока не надейтесь присоединиться к этому эксклюзивному клубу. После уплаты налогов и различных поощрений у вас остается чуть более шестисот миллионов. ”
  
  Я пожал плечами: “Тем не менее, это не слишком убого”.
  
  Я заметил, как он качает головой, глядя на меня, и спросил: “Что?” с улыбкой.
  
  “О, я просто подумал о том, насколько вероятно, что вы установите рекорд по тому, как быстро шестьсот миллионов долларов когда-либо были отданы раньше”.
  
  Он поймал меня там. Я действительно не хотел иметь ничего общего с деньгами. У меня уже было больше, чем я мог когда-либо мечтать. Было бы лучше, если бы украденное богатство моего отца послужило какой-нибудь благой цели, и Джеймс был прав, говоря, что у него есть. Я даже сейчас был взволнован возможностью того, что достойные благотворительные организации тоже могут все это отдать.
  
  “Что ты собираешься делать с домом?”
  
  Я оглянулась на него: “Дом?” Я тупо повторил.
  
  “Да, особняк твоего отца на острове. Все ваши родственники были выселены по указанию вашего отца, и дом, если это можно так назвать, пустует ”.
  
  В этом доме было совершено так много злодеяний. Их было слишком много, чтобы сосчитать на самом деле. “Я бы хотел установить небольшое ядерное устройство прямо посреди этой кучи и взорвать весь чертов остров”. Многозначительно сказал я, глядя вдаль.
  
  “Это можно было бы устроить”. Я засмеялась, посмотрела на Джеймса и резко остановилась.
  
  Он был серьезен. Он не мог быть! Он, должно быть, разыгрывал меня. Казалось, он знал, о чем я думаю.
  
  “Леди с вашими средствами тоже могла бы купить все, что ей заблагорассудится”.
  
  Я сглотнул: “Разве последствия взрыва не повредят людям на материке?” Спросила я немного писклявым голосом.
  
  Он широко улыбнулся, и я понял, что меня провели. “Благословляю тебя за заботу о массах; я знал, что у тебя доброе сердце”.
  
  Я ударил его кулаком в плечо.
  
  “Как насчет пары ракет "Хеллфайр", наносящих только локальный урон?”
  
  “Конечно!” Я ответил в шутку.
  
  Он схватил телефон со стола рядом с собой и позвонил кому-то, кто был у него на быстром наборе. Мои брови поползли вверх, он действительно продолжал эту шутку. Ну, двое могли бы сыграть в это.
  
  “Эй, Робби, нужна услуга. Неважно, где я сейчас нахожусь, мне нужно доставить два адских огня с побережья Северной Каролины, во что это мне обойдется? Уф. Подожди секунду.”
  
  Он прижал телефон к плечу и громким шепотом спросил меня: “Это будет стоить шесть миллионов за две, если вы хотите четыре ракеты, это будет стоить еще два миллиона”.
  
  Мне понравилась игра, я поднял четыре пальца, почему бы и нет, что я должен был потерять?
  
  “Она возьмет четырех Робби. Тебя не волнует, кто она, когда ты сможешь это сделать? Уф. Я пришлю тебе координаты в СМС ”.
  
  Он повесил трубку и забрал у меня свой планшет. Я просто ухмыльнулся ему, что он задумал, кроме того, что лезет не в свое дело? Он вернул планшет мне.
  
  Экран был заполнен изображением большого белого дома, возвышающегося на холме острова.
  
  “Так когда это было снято?” - Скептически спросил я.
  
  “Это не так, вы смотрите на спутниковую телеметрию в реальном времени”.
  
  “Конечно”. Сказал я с ухмылкой. “Для чего подняты часы в углу?”
  
  “ETA.”
  
  Небольшая дрожь тревоги пробежала по мне: “Предполагаемое прибытие чего?”
  
  Он поднял четыре пальца.
  
  “Ты, верно, шутишь?” Я спросил его, не веря, что это действительно произойдет.
  
  “С Робби ты получаешь то, за что платишь”.
  
  Мой взгляд вернулся к планшету в ужасе и восхищении, тридцать семь секунд. Я смотрел, как тикают секунды. Я мог видеть, как движутся волны. Либо это было видео, либо это действительно были снимки со спутника.
  
  Как Джеймс получил доступ к этому? 5..4 ..3 .. Я видел полосы, а затем белый особняк взорвался, когда по нему со всех четырех сторон ударили ракеты. Я вскрикнула и чуть не выронила планшет. Клянусь, я почувствовал сотрясение от взрывов через устройство.
  
  Особняк превратился в разрушенный бушующий ад, и я оцепенело посмотрела на мальчишески ухмыляющееся лицо Джеймса: “Забавно, не так ли?” - Спросил он.
  
  “Кто вы такой?” - Воскликнул я.
  
  Он заговорщически подмигнул и сказал: “У тебя свои секреты, а у меня свои”.
  
  “Это неправда! Я сказал тебе, где находится сокровище. Я даже привел тебя прямо к этому!” - Горячо возразил я.
  
  “Все это технически верно; однако есть ложь упущения”.
  
  Я замер и отложил горящую табличку: “Объясни”.
  
  Он заложил руки за голову и откинулся на подушки с ухмылкой: “Это правда, что ты привел меня к сокровищу, но полная правда в том, что ты показал мне только часть его, меньшую часть, я готов поспорить. Старина Генрих, похоже, был прав больше, чем он думал.”
  
  Мои плечи опустились в поражении, и я откинулась на подушки, держась за простыню. Я громко вздохнул: “Хорошо, как ты это выяснил?”
  
  “Вода”. Нахально ответил он.
  
  “Вода?”
  
  “Да, вы видите, что золото, наряду с другими металлами, такими как серебро, медь и цинк, оказывают уникальное влияние на качество воды. Все они убивают бактерии и в целом очищают любую жидкость, с которой они контактируют. Вот почему кубки королей были изготовлены из этих металлов, поскольку древние знали о положительном воздействии металлов на содержимое кубка. Вы не найдете воду такого качества в африканском буше, которая встречается естественным образом. Это то, что, я думаю, произошло. Золота было так много, что в нем действительно не было необходимости; однако это может случиться в будущем. Так же, как соль, которую они складывают в кучу. Где вы прячете что-то, что вы постоянно добавляете, вне поля зрения? Ответ в нашем случае находится под водой. Кто знает, сколько лет, бьюсь об заклад, они доставляли эти караваны с золотом к тем отдаленным водоемам и просто сбрасывали золото. Все эти пруды сейчас разрушены, но под примерно тридцатифутовым слоем обломков находится скопление богатства в виде необработанного золота, я сомневаюсь, что ему есть равных где-либо еще в мире. Я прав?”
  
  Я утвердительно кивнул. “Что вы планируете делать с этими знаниями?”
  
  “Ничего, все отказались от сокровища, которое меня вполне устраивает. Мне все равно, даже если это останется там навсегда ”.
  
  Я поверил ему.
  
  “Теперь хватит секретов”.
  
  Он потянул за простыню, и я отпустила ее. Я застенчиво взглянула на него: “Ты действительно думаешь, что разгадал меня всю, а также мои секреты, не так ли?”
  
  “Еще бы!” Он ответил, его глаза были в другом месте.
  
  Я встал над ним, толкнул его обратно на подушки и подождал, пока его глаза вернутся ко мне.
  
  “Вы действительно думаете, что поколение за поколением Кэндис шли на такие трудности и жертвы, чтобы защитить несколько куч золота от грабителей гробниц и искателей удачи?”
  
  Его глаза расширились, и первыми словами, слетевшими с его губ, были: “Что находится в комнатах за троном?”
  
  Я улыбнулся, наслаждаясь своей победой, какой бы маленькой она ни была. “Мои уста на замке”. Сказала я, когда мои губы накрыли его в глубоком поцелуе.
  
  Казалось, что нам было суждено еще одно позднее начало еще одного великолепного дня, проведенного друг с другом.
  
  
  OceanofPDF.com
  Гай С. Стэнтон, ТРЕТИЙ
  
  Несколько вещей обо мне
  
  Я живу в сельской местности. Это лучшее место, где я могу быть
  
  размышления. Я делю свою жизнь с моей прекрасной женой Бет,
  
  у меня трое детей и один кот по имени Герман.
  
  Когда я не погружен в мечты, наиболее вероятный
  
  место, где вы найдете меня, - это цветоводство
  
  или в кинотеатре. Раньше я думал, что я был сильным, но
  
  теперь я свободно признаю, что я слаб. Моя новая реальность - это
  
  хорошо, потому что Иисус Христос меня прикрыл.
  
  Так будет лучше, поверьте мне!
  
  
  OceanofPDF.com
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"