Мартин Стив : другие произведения.

Адвокат

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  .
  
  
  АДВОКАТ
  
  
  
  
  
  Я могу с точностью проследить это до одной из тех беспокойных недель августа, когда столбик термометра десятый день подряд показывал трехзначные цифры. Даже влажность была высокой; необычно для столицы. Кондиционер в моей машине сдох, и в шесть пятнадцать движение на федеральной трассе было остановлено из-за перевернувшегося грузовика с прицепом, заполненного помидорами, которые направлялись на завод Кэмпбелла. Я бы опоздал, забирая Сару от няни.
  
  Даже с учетом всего этого, это был импульсивный шаг. Через десять минут после того, как я вернулся домой, я позвонил знакомому риэлтору и задал судьбоносный вопрос: Сколько я могу получить за дом? Не могли бы вы прийти для оценки?Рынок недвижимости накалялся, как погода, так что в этом отношении я выбрал удачное время.
  
  Сара закончила школу, в том неловком промежутке между пятым классом и средней школой, и не с нетерпением ждала смены. Ее лучшие подруги — сестры-близнецы ее же возраста - жили в южной части штата. Я познакомился с их матерью во время юридического семинара, на котором мы оба были докладчиками, почти три года назад.
  
  Сьюзан Маккей и ее дочери жили в Сан-Диего. Сьюзен и я часто виделись между ежемесячными поездками в Сан-Диего и встречами на полпути в Морро-Бэй. По какой-то причине, которую взрослые никогда не поймут, дети, казалось, сблизились на той самой первой встрече. В Сан-Диего погода была прохладной и безветренной. И в этом было обещание семейной жизни, чего нам с Сарой не хватало почти четыре года.
  
  В начале июля мы провели две недели в гостях, часть из них в Энсенаде, к югу от границы. Я заразился запахом соли в воздухе и солнечными бликами, танцующими на поверхности моря в Коронадо. Ближе к вечеру мы со Сьюзен сидели на пляже, пока девочки играли в воде. Тихий океан казался каким-то бескрайним, колышущимся горнилом ртути.
  
  После четырнадцати коротких дней мы с Сарой попрощались и сели в мою машину. Когда я смотрел на свою дочь, я мог читать ее мысли. Почему мы возвращаемся в Столицу? Что там для нас?
  
  Ей потребовался час в машине, чтобы озвучить эти мысли, и когда она это сделала, я был подготовлен со всей холодной взрослой логикой, на которую способен отец.
  
  У меня там есть работа. Мне нужно возвращаться.
  
  Но ты мог бы найти здесь другую работу.
  
  Адвокату требуется много времени, чтобы создать практику. Это не так просто.
  
  Ты уже однажды начинал. Ты мог бы сделать это снова. Кроме того, у нас теперь есть деньги. Вы сами так сказали.
  
  В этом вопросе она меня раскусила. Восемь месяцев назад я совершил убийство по гражданскому делу, причинение смерти по неосторожности, которое было передано на рассмотрение присяжных. Мы бы вынесли вердикт, Гарри Хиндс и я, как золотые слитки на линии выплат игрового автомата. Мы обобрали страховую компанию на восемь миллионов долларов. Это то, что происходит, когда обвиняемый ходит кругами по плохому делу. Вдова с двумя детьми теперь была финансово обеспечена, а у нас с Гарри остались кругленькие сбережения в виде гонораров, даже после уплаты налогов.
  
  Тем не менее, искоренять мою практику было рискованно.
  
  Я понимаю. Ты чувствуешь себя одинокой, я сказал Саре.
  
  Я одинока, сказала она.
  
  С этими словами я посмотрела на свою дочь, сидящую на пассажирском сиденье рядом со мной, с вытаращенными глазами лани, брекетами и длинными каштановыми волосами, ожидая ответа, который имел бы смысл. У меня его не было.
  
  Когда моя жена, Никки, умерла, она оставила в наших жизнях пустоту, которую я так и не смог заполнить. Когда мы направлялись обратно в Столицу, мучительный вопрос оставался неизменным: что нас здесь ждет?
  
  Разъедающая политика и изнуряющая летняя жара столичного города оставляли мало привлекательного и очень много болезненных воспоминаний. Был год болезни Никки, который даже сейчас я не мог вычеркнуть из памяти. В доме были места, где, когда я поворачивал за угол, я все еще видел ее лицо. Пары, которые были друзьями, больше не имели ничего общего с вдовцом, приближающимся к среднему возрасту. И теперь моя дочь хотела оставить все это позади.
  
  В понедельник утром, на последней неделе августа, я вызвал Гарри в свой офис. В свое время Гарри Хайндс был одним из ведущих адвокатов по уголовным делам в городе, рассматривая в основном уголовные преступления, о которых писали на первых полосах. Пятнадцать лет назад он проиграл дело о смерти, и его клиент лишился жизни в газовой камере штата. Гарри никогда не был прежним. К тому времени, когда я открыл практику в том же здании, где были офисы Гарри, он защищал пьяных водителей и выражал им сочувствие на барных стульях в нерабочее время.
  
  Он пришел на борт, чтобы помочь в процессе по делу об убийстве Талии Поттер, и с тех пор стал неотъемлемой частью. Специальность Гарри - горы бумаги, появляющиеся на любом судебном процессе. С умом, подобным стальному капкану, Гарри называет свои поиски документов “копанием в дерьме, чтобы найти цветы”. Он единственный мужчина, которого я знаю, который ненавидит проигрывать больше, чем я.
  
  У меня не хватило духу сказать ему, что я уезжаю из Кэпитал Сити, поэтому я представил это как простое открытие филиала.
  
  Он удивил меня. Его единственным вопросом было, где.
  
  Когда я сказал ему, его глаза загорелись. Казалось, Гарри сам был готов к этому ходу. Новая практика в новом месте, мягкие волны Тихого океана, несколько бокалов в лодке по пути, возможно, удастся добиться еще одного важного судебного решения по гражданскому делу и отправиться на пастбища полуотпущенника. В этот момент Гарри увидел себя, потягивающим пина-коладу и обозревающим волны на их яхтах с веранды "Дель Коронадо". У Гарри богатое воображение.
  
  Мы нашли помощника, чтобы поддерживать порядок в столичном офисе. Мы с Гарри не были готовы сжечь наши мосты. Мы по очереди возвращались в министерство внутренних дел, одной ногой стоя в обоих мирах, пока не могли совершить прыжок на юг навсегда.
  
  В эти месяцы Сьюзен сыграла ключевую роль в качестве суррогатной матери для Сары. Я мог бы оставить свою дочь с ней на неделю за раз. Когда я звонил домой Сьюзен во время тех недельных поездок, было трудно заставить Сару даже подойти к телефону. Когда она это сделала, ее голос был наполнен смехом и той резкостью, которая говорит вам, что ваш звонок был прерван. Впервые за пять лет, с тех пор как умерла Никки, наша дочь была беззаботным ребенком. Даже когда в конце зимы в дом Сьюзен ворвались грабители, я был уверен в ее способности защитить мою дочь и позаботиться о ней.
  
  Сьюзан на семь лет моложе меня, темноволосая красавица, разведена. У нее тонкие черты лица и невинный взгляд ребенка в сочетании с умом воина.
  
  В течение восьми лет Сьюзан была директором Службы защиты детей в Сан-Диего, агентства, которое расследует заявления о жестоком обращении с детьми и дает рекомендации окружному прокурору относительно судебного преследования и судам относительно опеки над детьми. Называть призвание Сьюзен работой - все равно что называть христианские крестовые походы хобби. Она добивается этого с усердием истинно верующего. Дети - это ее жизнь. Ее обучение направлено на развитие детей раннего возраста, где мантра Спасите детей стала боевым кличем.
  
  Мы встречаемся более двух лет, хотя даже сейчас в Сан-Диего мы не живем вместе. Я переехал на юг, чтобы быть с ней, но — после некоторого обсуждения — мы решили не съезжаться. По крайней мере, пока нет.
  
  Когда я переехал на юг, какой-то негласный закон независимости предписывал нам вести отдельные домохозяйства. Кажется, мы проводим все больше времени в обществе друг друга; то есть, когда я не на пути обратно в Столицу.
  
  Этот конкретный гордиев узел будет разрублен, как только мы с Гарри заручимся достаточной клиентской базой на Юге, вот почему сегодня я возобновляю старое знакомство.
  
  Джона и Мэри Хейл сидят за столом напротив меня. Он постарел с тех пор, как я видел его в последний раз. Мэри выглядит так же, только прическа другая, но за десять лет она не сильно изменилась. Это было до смерти Бена и суда по делу об убийстве Талии. Океаны воды под этим мостом.
  
  Джона был одним из моих первых дел в частной практике, вскоре после того, как я покинул офис окружного прокурора, где у меня порезались зубы. Фирма направила его по коридору к новому человеку в кабинке в конце.
  
  В то время Джона был простым работягой, женатым мужчиной за пятьдесят, у которого была дочь-подросток. Он готовился уйти в отставку — против своей воли. Он работал на железной дороге в столице, на локомотивном заводе, который находился в предсмертной агонии. У Джона были хронические проблемы со спиной и коленями, из-за многолетнего труда на твердых деталях бетонной подъемной машины. Итак, когда железная дорога хотела сократить штат, он был непосредственным кандидатом на увольнение. Даже сейчас он ходит с тростью, хотя эта трость гораздо более богато украшена, чем простая деревянная палка с изогнутой ручкой, с которой я видел его тогда.
  
  “С возрастом ногам лучше не становится”, - говорит он мне, откидываясь на спинку стула, чтобы найти точку относительного комфорта.
  
  “Но улыбка хороша, как всегда”, - говорю я ему.
  
  “Только потому, что я нашел старого друга. Я только надеюсь, что вы сможете мне помочь ”.
  
  Джона хорошо выглядит, как стареющий Хемингуэй, со всеми морщинками в нужных местах. Даже с его немощами он не прибавил в весе. Его загорелое лицо обрамлено копной седых волос. У него коротко подстриженная борода, глубоко посаженные серые глаза. Это мужчина сурового вида, хорошо одетый, в темном свитере-жилете под кашемировым спортивным пальто и светлых слаксах. На его запястье золотые часы размером с устрицу, Rolex, которые он никогда не смог бы себе позволить в прежние времена.
  
  Я представляю его Гарри.
  
  “Я много слышал о вас”, - говорит Гарри.
  
  Джона просто улыбается. Он уже привык к этому: люди подходят, хлопают его по спине, стараются быть поближе.
  
  “Это то, что происходит, когда появляется твой номер”, - говорит он Гарри. “Все предполагают, что вы имели к этому какое-то отношение”.
  
  “Ну, вы же купили билет”, - говорит Гарри.
  
  “Да. И были времена, когда я жалела, что он этого не сделал”, - говорит Мэри.
  
  “Наличие денег может быть само по себе проклятием”, - говорит нам Джона. Чувствуется, что он имеет в виду то, что говорит.
  
  Джона выиграл в лотерею самую крупную выплату в истории штата: 87 миллионов долларов. Он купил билет через пять лет после того, как я выиграл его дело, получив инвалидность от железной дороги, которая платила ему 26 000 долларов в год плюс пожизненное медицинское пособие.
  
  “Я не мог в это поверить, когда увидел ваше имя в телефонной книге. Я сказал Мэри, когда увидел ваше имя, это должны были быть вы или ваш ребенок. Сколько там могло быть Полов Мадрианисов? Особенно адвокаты.”
  
  “Единственный в своем роде”, - говорит Гарри. “Сломал шаблон”.
  
  “Итак, что мы можем для вас сделать?” Я спрашиваю.
  
  “Это наша дочь”, - говорит Джона. “Я не думаю, что вы когда-либо встречались с Джессикой”.
  
  “Я так не думаю”.
  
  “Я пошел в полицию. Но они сказали, что это не было уголовным делом. Ты можешь в это поверить? Она похитила мою внучку, и полиция говорит мне, что в этом нет ничего криминального. Они не могут вмешиваться ”.
  
  “Похищен?” Я спрашиваю.
  
  “Я не знаю, как еще это назвать. Вот уже три недели, то есть месяц, я бегаю повсюду, как курица без головы. Собираюсь в полицию. Продолжаю работу с адвокатом, которого мы наняли ”.
  
  “Есть другой адвокат?”
  
  “Да, но он ничего не может сделать. Предположительно, никто не может ”.
  
  “Успокойся. Расскажите мне, что произошло.”
  
  “Моей внучке Аманде восемь лет.
  
  Она жила с нами, Мэри и мной, почти со дня своего рождения ”.
  
  “Она ребенок вашей дочери?”
  
  “Джессика родила, если ты это имеешь в виду”, - говорит он. “Она не из тех, кого вы назвали бы хорошей матерью. У Джессики были проблемы с наркотиками. Был в тюрьме и выходил из нее.” Он делает паузу, чтобы посмотреть на нас с Гарри. “Дело в том, что она провела два года в женском исправительном учреждении в Короне”.
  
  Это не тюрьма, а тюрьма штата. Гарри вопросительно поднимает бровь, и прежде чем он успевает выразить это словами, Джона отвечает.
  
  “За наркотики. Ее поймали, когда она перевозила некоторое количество кокаина через границу для дилера в Мексике. Бог знает, где она встречается с этими людьми. Мы заплатили за ее адвоката. Он заключил какую-то сделку с федеральным правительством, чтобы она могла отбывать свой срок в учреждении штата, а не в федеральной тюрьме, предположительно, чтобы она могла быть ближе к Аманде. Дело в том, что она никогда не проявляла особого интереса к Мэнди. Так мы ее называем, Мэри и я.”
  
  Он лезет во внутренний карман своего пальто и вытаскивает маленький кожаный футляр. Выглядит так, как будто он предназначен для хранения дорогих перьевых ручек. Он открывает его, и я вижу сигары.
  
  “Вы не возражаете?”
  
  Мэри бросает на него неодобрительный взгляд.
  
  Обычно в моем офисе запрещено курить, но я делаю исключение. Он предлагает мне один, но я отказываюсь. Гарри соглашается.
  
  “Мой врач говорит, что мне не следует курить. Мой единственный порок, не считая лодки и рыбалки. Ты когда-нибудь выходишь на улицу?” он спрашивает. “Спортивная рыбалка?”
  
  Я качаю головой. Джона сейчас блуждает, пытаясь избежать болезненной темы.
  
  “Тебе стоит как-нибудь попробовать это. Успокаивает душу. Я выведу тебя на Аманду ”. Слова застревают у него в горле на секунду. “Я назвала его в честь своей внучки. Раньше она любила выходить на улицу.”
  
  “Хватит о лодке”, - говорит Мэри. “Наша дочь хотела денег. Она всегда хотела денег. Этот штраф был проклятием. Без этого она бы оставила Аманду в покое. Оставила ее с нами и уехала жить своей жизнью, такой, какой она была. Но со всеми этими деньгами ... Это был своего рода наркотик”.
  
  “Она пришла ко мне за деньгами, когда вышла на свободу. Сказала, что хочет начать бизнес. Я сказал, что не дам ей ничего. Я знал, что деньги попадут ей в руку или в нос на наркотики. Или к одному из тех бездельников, с которыми она обычно якшается. Вкус моей дочери на мужчин оставляет желать лучшего. Она слишком привлекательна для ее же блага ”.
  
  Он достает свой бумажник из внутреннего кармана пиджака и достает из него фотографию. Он протягивает его мне через стол.
  
  “У нее были волосы, подстриженные, как у Мег Райан, кинозвезды. Все продолжали говорить ей, что она похожа на нее ”.
  
  Я смотрю на фотографию. Ее друзья не лгали. Джессика блондинка, симпатичная в сексуальном смысле. Ее короткие волосы подстрижены в стиле пикси. Самая привлекательная черта - это ее улыбка, которая, если бы вы остановились на этом, выдала бы ее за соседского ребенка. Ее джинсы выглядят так, словно были сшиты по фигуре, а майка оставляет мало места для воображения. Над ней навис, обнимая ее сзади, парень в кожаном жилете и без рубашки. Я вижу татуировку на одной руке, и, хотя изображение слишком нечеткое, я могу представить следы от уколов ниже локтя.
  
  “Джессика, казалось, всегда собирала проигравших”, - говорит Джона. “Татуировки на заднице. Никчемные люди, живущие на задних сиденьях мотоциклов. Ты знаешь таких.” Он смотрит на меня сквозь дымовую завесу и делает затяжку.
  
  “Это Мэнди”. Джона протягивает мне еще один снимок. Мэнди в школьной форме. Ее волосы собраны в аккуратный конский хвост с выбивающимися по бокам прядями.
  
  “Волосы Мэнди теперь немного длиннее”, - говорит Мэри. “По крайней мере, я так думаю. Если только они не сократят это.”
  
  “Полиция сказала нам, что они иногда так делают. И одень их так, чтобы они выглядели как мальчики. Итак, фотография в газете на пакете из-под молока не приносит никакой пользы”, - добавляет Джона.
  
  Гарри смотрит на фотографию Джессики оценивающим взглядом. “Сколько ей лет?”
  
  “Джессике двадцать восемь. Она доживет до тридцати, это будет чудо. Вот почему мы должны вернуть Мэнди. Каждый вечер другой мужчина с ее матерью. Некоторые из них довольно плохие.”
  
  “Что насчет отца девочки?” - спрашивает Гарри.
  
  “Ваша догадка так же хороша, как и моя”, - говорит Джона. “Никто никогда не заявлял об этом, и Джессика ничего не говорила”.
  
  “У кого есть законная опека?” Я спрашиваю.
  
  “У нас была временная опека, когда Джесс отправилась в тюрьму. Теперь это навсегда. Не то чтобы от этого было хоть немного толку.
  
  “Джессика заинтересовалась Мэнди только после того, как я выиграл в лотерею. Ее послание было ясным: когда она вышла, ей нужны были деньги, а залогом была Мэнди. Если я не заплачу, она заберет ее обратно, как только выйдет. Я предложил купить ей дом. Конечно, я бы не записал это на ее имя. Я не был настолько глуп. Она бы продала его при первом удобном случае, прикарманила деньги и сбежала. Но все равно, я предложил пристроить ее в хороший дом по соседству, где мы живем. Чтобы поддержать ее. Но она не хотела иметь к этому никакого отношения. По ее словам, слишком много условий ”.
  
  “Итак, вы подали ходатайство о постоянной опеке?” - говорит Гарри.
  
  “Верно. Мы обратились в суд. К тому времени в Короне было несколько писем от Джессики. Она была не слишком умна. В письмах она угрожала забрать ребенка обратно, если мы не заплатим. Это выставило ее в не очень хорошем свете перед судом. Хотя у нее было законное право забрать Аманду обратно, суд видел, что происходит. Мэнди стала чем-то вроде собственности в ломбарде. Ее мать брала деньги в обмен на то, что оставляла ее с нами, а когда они заканчивались, она возвращалась за добавкой ”.
  
  “Я так понимаю, Джессика вышла из тюрьмы?” Спрашивает Гарри.
  
  “Она вышла шесть месяцев назад”, - говорит Джона. “Двадцать третье октября. Я точно помню тот день, потому что она пришла к нам домой. Она была другой. Она выглядела по-другому.”
  
  “В тюрьме есть способ сделать это”, - говорю я ему.
  
  “Нет. Дело было не в этом. На самом деле, она была очищена. Она выглядела лучше, чем я видел ее годами ”.
  
  “Тюремная жизнь, должно быть, пошла ей на пользу”, - говорит Гарри.
  
  “Я думаю, это придало ей некоторой дисциплины. Сосредоточься на ее жизни. Только она направила это во всех неправильных направлениях”, - говорит Джона. “Она была хорошо одета. Ничего особенного, заметьте. Пара брюк и свитер. Носила эти новые очки в проволочной оправе, которые придавали ей почти интеллектуальный вид. Она хотела видеть Мэнди. Что мы могли сделать?”
  
  “Вы позволяете им навещать?”
  
  “В гостиной нашего дома”, - говорит он. “Мэнди так мало видела свою мать, что я не знал, как она отреагирует. Когда Джессика вошла в комнату, Мэнди как бы упала в обморок, как будто кто-то выпустил из нее весь воздух ”. Джона вздыхает.
  
  “В тот день в гостиной я почувствовал, как кто-то вырывает сердце из моей груди. Несколько дней после этого у Мэнди болел живот, просто из-за стресса, вызванного визитом ее матери, тем фактом, что она вернулась в свою жизнь. Мэри и я подумали, что для них обоих было бы хорошо, если бы они могли провести немного времени вместе, узнать друг друга получше, расслабиться.
  
  “Но Джессика вернулась к старым привычкам. Она начала манипулировать ребенком. Хотел отвезти ее домой. Где бы, черт возьми, это ни было.”
  
  “Наверное, какой-нибудь реабилитационный центр”, - говорит Гарри. “Это то, куда они обычно выходят из тюрьмы”.
  
  “Мы сказали "нет". Мы никак не могли этого допустить. Джессика посмотрела мне прямо в глаза. Сказала мне, что она вернет своего ребенка, несмотря ни на что. Что я не имел права забирать ее. Это после того, как она бросила ребенка на большую часть восьми лет. Она сказала, что собирается драться со мной. При необходимости в суде. Вне суда, если бы ей пришлось.”
  
  “Неужели она?” Я спрашиваю.
  
  “Она обратилась в суд. Получил ордер на посещение. Вот тогда-то и начались неприятности ”.
  
  “Что за неприятности?” - спрашивает Гарри.
  
  “Джессике разрешили забирать Мэнди на выходные. Два выходных в месяц. Она заедет за ней в пятницу вечером и вернет ее в воскресенье днем. Первый месяц все шло нормально. Затем, в начале декабря, они вернулись только поздно вечером в воскресенье. Ближе к полуночи. Каждые выходные она возвращалась немного позже, чем в предыдущие. Как будто она проверяла меня ”.
  
  “Почему вы не вернулись в суд?”
  
  “Потому что адвокат, которого я имел, сказал мне, что, если у нас не будет чего-то существенного, серьезного нарушения условий посещения, суд вряд ли что-то предпримет, кроме предупреждения. Он сказал, что это только ухудшит ситуацию ”.
  
  Адвокат Джона был прав.
  
  “Затем, наконец, три недели назад, она вообще не вернула Мэнди обратно. Мы были в бешенстве. Я позвонил по номеру, по которому предположительно жила Джессика. Нам сказали, что она переехала. Они не знали, где. Мы вызвали полицию. Они сказали нам, что ничего не смогут сделать, пока у нас не будет доказательств того, что было совершено какое-то преступление. Мы сказали им, что у нас есть постановление суда об опеке. Они сказали нам, что нам придется обратиться в суд, попросить судью привлечь Джессику к ответственности за неуважение к суду за нарушение приказа ”.
  
  “Но она вернула ее?” - спрашивает Гарри.
  
  Джона кивает. “В понедельник утром, в десять часов Мэнди входит в парадную дверь, Джессика прямо за ней, как ни в чем не бывало. И они были не одни.”
  
  “Один из парней Джессики?” - спрашивает Гарри.
  
  Джона качает головой. “Женщина”.
  
  “Какая женщина?” Я спрашиваю.
  
  Джона роется в кармане, достает визитную карточку и протягивает ее мне. На карточке жирным курсивом выделены слова:
  
  Форум защиты женщин
  
  Под ним буквами, большими, чем у организации, написано название:
  
  Золанда “Зо” Суаде
  ДИРЕКТОР
  
  “Даже не спросив, как поживаете, она у меня перед носом”, - говорит Джона. “Эта другая женщина. Она говорит мне, что знает обо мне все. Что, поскольку у меня много денег, я выиграл в лотерею, я думаю, что могу делать все, что захочу, что я могу украсть ребенка своей дочери.
  
  “Я говорю ей, что у меня есть постановление суда.
  
  “Она говорит мне, что это бесполезно. Что всеми судами управляют мужчины для мужчин, что она не признает судебных приказов, и что если я буду знать, что для меня лучше, я просто передам Мэнди обратно ее матери.
  
  “К этому времени я почти готов уложить эту девку”. Джона смотрит на Гарри. “Извините за мой язык”, - говорит он. “Но я был готов убивать.
  
  “Я сказал ей уйти. Она отказалась. Она сказала, что они уйдут, когда будут в порядке и будут готовы. Наконец, я сказал ей, что собираюсь позвонить в полицию, и Мэри, она начинает двигаться к телефону. Вот тогда эта Золанда... ” Джона произносит имя так, будто в слове должно быть четыре буквы. “Вот тогда она решает, что пришло время уходить. Но не раньше, чем она скажет мне, что у меня есть выбор. Я могу либо добровольно отдать Мэнди, либо мы можем ее потерять. В любом случае, по ее словам, Джессика получит своего ребенка обратно ”.
  
  “Она ушла?”
  
  “Да. Она и Джессика, обе. Я дрожал как осиновый лист. Если бы это было у меня в руке в тот момент, — он поднимает трость, — я думаю, я бы ударил ее. Я бы раздавил ее голову, как грецкий орех. К счастью, я этого не сделал. Аманда плакала. Она стояла там и слушала все это. Она не любит трений, споров. Она не может с этим смириться. У нее от этого болит живот. И вот я кричу с каким-то незнакомцем, который угрожает забрать ее.
  
  “Первое, что я делаю, это звоню своему адвокату. Говорю тебе, этот парень и вполовину не такой юрист, как ты, Пол. В общем, я рассказываю адвокату, что происходит, и как только я упоминаю имя этой женщины, Золанды, он спрашивает меня, где моя внучка. Я говорю ему, что она стоит прямо рядом со мной. Он ничего не говорит, но я слышу вздох облегчения по телефону, как у человека, который только что проснулся от дурного сна в поту. Я спросил его, кто, черт возьми, она такая, дьявол?
  
  “Может, она и не дьявол, - говорит он, - но, насколько вы понимаете, у нее ключи от ада’. Он говорит мне, что мы должны вернуться в суд быстро, до выходных. И что бы ни случилось, говорит он, я не должен передавать Аманду моей дочери для посещения. Даже если шериф появится с судебным приказом, он говорит. Просто задержи его, пока я не смогу увести Аманду из дома.
  
  “К этому времени мы действительно начинаем беспокоиться. Мэри в бешенстве. Вы можете себе представить.”
  
  “Я могу”, - говорю я ему.
  
  “Вы когда-нибудь слышали об этой женщине?” он спрашивает.
  
  Я качаю головой. “Но тогда я новичок в городе”.
  
  “Очевидно, у нее репутация за пределами Сан-Диего”, - говорит он мне. “Это получило огласку на всю страну”.
  
  “Я этого не видел. Но тогда я не работаю в этой области. Семейное право.”
  
  “То, что сказал мне адвокат, оказалось ... как ты это называешь?” Джона ищет слово, но не может подобрать его.
  
  “Пророческий?” - переспрашивает Гарри.
  
  Джона щелкает пальцами, рука опирается на трость. “Вот и все. Мы делали все, чтобы принять меры предосторожности. Мы отвозили Мэнди в школу и забирали ее после. Возит ее повсюду. Мы сказали ее учителям, что она не должна покидать территорию школы ни с кем, кроме Мэри или меня.
  
  “Чего мы не предполагали, так это того, что это произойдет в нашем собственном доме. Четыре дня назад у меня была назначена встреча с врачом. Мэри ведет меня туда ”.
  
  “Где была Аманда?” - спрашивает Гарри.
  
  “Мы оставили Аманду дома с няней, молодой женщиной лет двадцати с небольшим. Она много раз позировала для нас. Я прикидываю, что могло произойти? Мы должны были вернуться в суд в пятницу. Адвокат сказал мне, что есть хороший шанс, что мы сможем изменить порядок посещения, чтобы Джессика могла видеться с Амандой только у нас дома, под нашим присмотром.
  
  “Моя дочь, должно быть, была снаружи, наблюдала. Через десять минут после того, как мы уходим, она появляется у входной двери. Она одна и хочет видеть Мэнди. Няня сказала ей, что у нее есть строгие инструкции.
  
  “Моя дочь - опытная мошенница. Она говорит вам, что полдень - это полночь, улыбается своей милой улыбочкой, и в девяти случаях из десяти вы бы ей поверили. Она спокойна, рассудительна, хорошо одета. Она говорит сиделке, что проехала весь город, чтобы рассказать Аманде кое-что о неожиданном подарке для ее бабушки. До дня рождения Мэри осталось восемь месяцев. Тем не менее, это горячий секрет между матерью и дочерью.
  
  “Няня не знает, что делать. Она говорит Джессике, что у нее есть инструкции.
  
  “Джессика относится ко всему разумно и с пониманием. Ты знаешь, что это за преступление”, - говорит Джона. “Последнее, что я хотел бы сделать, это втянуть тебя в неприятности. Шел по горячим углям, чтобы попасть сюда, но ты хочешь, чтобы я сделал это снова? Конечно, без проблем.’
  
  “Итак, девушка впускает ее. Джессика просит чашку кофе. Няня идет готовить на кухню. Ее не было три минуты.” Он поднимает три пальца. “Это все, что потребовалось. Когда она вернулась в гостиную, они ушли. Джессика и Аманда, обе. Она посмотрела в переднее окно как раз вовремя, чтобы увидеть, как машина с визгом шин выезжает задним ходом на подъездную дорожку. За рулем был мужчина. Другой мужчина был на пассажирском сиденье. Сзади стояли две фигуры.”
  
  “Джессика и Аманда”, - говорит Гарри.
  
  Джона кивает. “С тех пор мы их не видели”.
  
  “Няня сняла номерной знак с машины?” Я спрашиваю.
  
  Он качает головой. “Просто описание. Седан последней модели, двухдверный, темного цвета.”
  
  “Нет описания водителя?”
  
  “Она не могла видеть достаточно хорошо. Это произошло так быстро. Но я знаю, что эта женщина замешана. Это Золанда Суаде.”
  
  “Дай угадаю”, - говорю я. “Няня не видела ее в тот день, когда они исчезли?”
  
  “Нет. Но кто еще это мог быть? Она почти сказала нам, что собирается забрать Мэнди. И это еще не все. Мой адвокат говорит, что это то, чем она занимается. У Suade есть организация, которая специализируется на этом ”.
  
  “Что? Похищение детей?” - спрашивает Гарри.
  
  “Да. Она делала это в других делах. ФБР. Полиция. Никто не может остановить ее ”.
  
  “Почему, черт возьми, нет?” - говорит Гарри.
  
  Я отвечаю на вопрос прежде, чем Джона успевает: “Потому что она использует родителя в похищении”.
  
  Он указывает на меня пальцем, как бы говоря, именно так. “Вот почему они не будут вмешиваться. Они говорят, что технически это не похищение. Возможно, нарушение судебного приказа о заключении под стражу.”
  
  “Но это гражданское дело”, - говорю я.
  
  “Верно. И становится все хуже”, - говорит Джона. “Они перевезли ее через границу. Куда-то в Мексику.”
  
  “Откуда вы это знаете?”
  
  “Потому что это то, что сказал мне адвокат. Он говорит, что она переправляла других через границу. Где-то в Байе, но он не знает где.”
  
  “Почему она это делает?” - спрашивает Гарри. “Что с этого для нее?”
  
  “Она помешанная на феминистке”, - говорит Джона. “У нее проблемы с мужчинами. У нее есть организация, помогающая своенравным женщинам и их детям. Самозваный крестоносец”, - говорит Джона. “Только на этот раз она отгрызла больше, чем может проглотить. Я похороню эту суку”. Когда он говорит это, я вижу, как вздувается вена на его голове сбоку. На мгновение я боюсь, что у него взорвется крупный сосуд в мозгу, и он упадет на мой стол.
  
  “Но чем я могу вам помочь?” Я спрашиваю.
  
  “Я хочу, чтобы вы выяснили, где моя внучка”.
  
  “Вам нужен следователь, а не адвокат”.
  
  “Прекрасно. Наймите одного. Наймите лучших”, - говорит он мне. “Но я хочу, чтобы вы были главным. Я доверяю тебе”.
  
  “Вы бы заплатили мне, и я мало что могу сделать. Вам нужна информация, и следователь - тот, кто может ее получить. Вы не нанимаете электрика, чтобы делать сантехнику ”.
  
  “Вы делаете, если в воде есть шипящие провода”, - говорит Джона. “Я уже говорил с другим адвокатом о найме следователя. Он говорит, что я бы зря потратил свое время. Суэйд слишком осторожна. Она заметает следы. Звонки с телефонов-автоматов. Никогда не посещает места, где у нее прячутся матери и дети. Она использует посредников. Это как подземная железная дорога ”.
  
  “Если это то, что она делает, что я могу сделать?”
  
  “Мне нужен кто-нибудь, кто разобрал бы ее организацию на части. Доставьте ее в суд. Подай на нее в суд, если придется. Она создала эти подставные корпорации. Это один из них.” Он поднимает визитную карточку с ее именем на ней. “У нее есть несколько других. Она принимает пожертвования от людей, которые верят в ее дело. Займись некоторыми из них. Иссякнут ее средства. Надавите на копов и суды, чтобы заставить ее говорить. Я заплачу”, - говорит он. “Я заплачу столько, сколько вы хотите. Деньги - не препятствие. Все, чего я хочу, это вернуть свою внучку ”.
  
  Я смотрю на Гарри. Моя главная забота на данный момент заключается в том, стал бы я брать деньги этого человека под ложным предлогом.
  
  “Я не могу брать на себя обязательства”, - говорю я ему. “На самом деле нет никакого судебного дела. Кроме нарушения судебного приказа о заключении под стражу.”
  
  “Тогда начни с этого”, - говорит он.
  
  “У нас нет прямых доказательств того, что эта женщина, Золанда Суаде, была замешана”.
  
  “Ты знаешь, что она была. Я знаю, что она была.”
  
  “Это не доказательство”, - говорю я ему.
  
  “Она пришла к нему домой. Она угрожала”, - говорит Гарри.
  
  “Это может быть уликой”, - признаю я. “Тем не менее, это слово Джоны против ее слова”.
  
  “Я была там”, - говорит Мэри.
  
  “Да. Не забудь Мэри”, - говорит Гарри. Теперь они меня подставляют. “Мы можем разобраться в этом”, - добавляет Гарри. “Мы можем, по крайней мере, сделать это”.
  
  Джона в отчаянии, и теперь он нашел союзника. У любого, кто не знает Гарри, может возникнуть соблазн сказать, что он просто жадный. Но я знаю его лучше. Он мягкотелый. Он рассматривает проблему Джона как заслуживающую внимания. Даже если бы Джона был финансово обездолен, Гарри подтолкнул бы меня к участию, чтобы я покрутился на этой ветряной мельнице. Тот факт, что у Джона есть деньги, делает это намного проще. “Мы можем разобраться в этом”, - наконец говорю я. Все вокруг улыбаются, затягиваются, и много сигарного дыма.
  ДВА
  
  
  
  Сегодня суббота, тихий день, и я мою несколько тарелок в раковине. Через окно я вижу Сьюзан и девочек во внутреннем дворике вокруг бассейна.
  
  Коронадо - остров только в коллективном стремлении его жителей. Он соединен с городом Сан-Диего огромным арочным мостом, за который местные жители боролись годами, и который теперь перекинут через гавань на востоке. На юге находится семимильная песчаная полоса, известная как Силвер-Стрэнд, которая тянется вдоль Тихого океана к населенным пунктам Саут-Бэй и за ними к мексиканской границе.
  
  Мы с Сарой присоединились к этим беженцам из двадцать первого века.
  
  Наш дом невелик. Он расположен на Джей-авеню недалеко от Аламеды, маленький белый коттедж, одноэтажный, с причудливой крышей и белыми оштукатуренными стенами, со всех сторон маленькие окошки. Это место, которое говорит “дом” и Саре, и мне. Чувство, которое мы пытаемся восстановить в незнакомом новом городе и без Никки.
  
  Дом расположен в стороне от улицы за высоким забором из виноградных кол. Там есть белый флагшток с американским флагом. Это привлекло внимание Сары. Уединение за забором зацепило меня.
  
  На юге дома больше, дороже, некоторые из них граничат с поместьями, пока вы не дойдете до Океанского бульвара, где дома представляют собой особняки. Всего в нескольких кварталах дальше находится отель Del Coronado, место, прославленное Мэрилин Монро как курорт во Флориде, в некоторых любят погорячее. Место по-прежнему популярное и очень дорогое.
  
  Мы купили бунгало, потому что Сара подумала, что это мило, что-то из Шварцвальда, и потому что ей понравился бассейн. Это дизайн на коленях и небольшой.
  
  Единственное, что сегодня меньше, это бикини Сьюзан, материала почти достаточно для пиратской повязки на глазу. Она лежит на шезлонге в дальнем конце бассейна, время от времени потягивая чай со льдом из высокого стакана, и читает. Она ненасытный читатель. За обедом она разобрала утреннюю газету, а теперь просматривает несколько папок с работы. Сьюзен замужем за своей работой.
  
  Я роняю стакан в раковину. К счастью, вода не дает ему разбиться. Мои мысли не о посуде. В данный момент мой взгляд прикован к Сьюзан. Она спортивного телосложения, ее тело закалено, как тонкая сталь, и загорелое; длинные, извилистые ноги и ни грамма жира. Это она выбивает из себя с монашеской самоотверженностью в спортзале почти каждый день. Хотя Сьюзан Маккей - ничто иное, как женственность, она могла бы преуспеть в профессиональном бодибилдинге. Я представляю себя на пляже, как она спасает меня от какого-то головореза, который хочет швырнуть песок мне в лицо.
  
  Она высокая, всего на пару дюймов ниже меня, с лебединой шеей, высокими скулами и темными волосами, остриженными драматически коротко с пробором слева в стиле фотомодели.
  
  Я узнал из печального опыта, что она также обладает пылким характером латиноамериканки, который противоречит имени Маккей. Имя - единственное, что осталось от ее тринадцатилетнего брака, за исключением двух дочерей. Она не отказалась от фамилии из уважения к детям.
  
  Ее девичья фамилия Монтойя. Сьюзен родилась в Сан-Диего. Ее семья живет здесь столько поколений, что они сбились со счета. Мне сказали, что мой далекий предок когда-то получил земельный грант от короля Испании.
  
  Сьюзен смотрит поверх стопки бумаг и замечает, что я смотрю на нее через окно. Она машет рукой, подзывая меня выйти.
  
  Я делаю знак, как бы говоря: “Через минуту”.
  
  Она улыбается, заразительно сверкнув ровными белыми зубами.
  
  Я слышу, как хихикают дети в бассейне. Я снимаю с плеча кухонное полотенце и кладу его на раковину рядом с мокрой посудой, стоящей на одной из тех металлических полок, и направляюсь в гостиную к французским дверям, ведущим во внутренний дворик. Когда я открываю дверь, громкость взрывается смехом детей и плеском воды.
  
  “Папа, ты заходишь?” Сара обнимает край бассейна, ее волосы блестящие и мокрые, капли воды стекают по веснушкам вокруг носа.
  
  “Нет. Он собирается намазать мне спину лосьоном”, - говорит Сьюзан. Она уже опускает верх шезлонга и устраивается так, чтобы лечь лицом вниз.
  
  “Тогда ты собираешься пойти поплавать? Пожалуйста.” Сара настойчива.
  
  “Через минуту”, - говорю я ей. “Вы, ребята, веселитесь. Прямо сейчас я должен кое-что сделать для Сьюзен ”.
  
  “Не говорите так, чтобы это звучало как рутинная работа”. Сьюзан одаривает меня озорной улыбкой и тянет за шнурок, удерживающий верх ее бикини за спиной. Она удерживает его на месте одной рукой, лежа лицом вниз.
  
  Ее тело имеет золотистый оттенок, который лишь частично передается по наследству. Мы находимся в мягких широтах, над тропиками, недалеко от вечного солнца.
  
  Я сажусь на край шезлонга рядом с ее коленями, рассыпаю немного австралийского золота по рукам и согреваю его трением. Затем я начинаю наносить это на ее плечи и верхнюю часть спины.
  
  “Ммм”. Она совершает несколько чувственных движений, вдавливаясь передней частью тела в мягкую подушку шезлонга. “Я думал, ты никогда не выйдешь на свободу. Я прихожу поиграть, а ты прячешься в доме ”.
  
  “Я хотел помыть посуду”.
  
  “Посуда может подождать. Ваше текущее задание - заниматься этим до конца дня ”. Она слегка подталкивает меня бедром, когда говорит это.
  
  Мы со Сьюзан познакомились через общего друга три года назад. Столичная ассоциация адвокатов поручила мне координировать симпозиум по уголовному праву, на котором двести вспотевших юристов в душном бальном зале отеля добивали кредиты на непрерывное образование, чтобы не пропустить билеты на юридическую практику: программу, которая с тех пор умерла под пятой судебного надзора.
  
  Одним из пунктов повестки дня симпозиума было жестокое обращение с детьми, его предотвращение и выявление. Сьюзен была спикером. Другой юрист, коллега в моем офисе, представил меня ей, а остальное, как говорится, уже история.
  
  Она была в столице, давая показания по какому-то законодательству, сражаясь с законодателями, чтобы получить больше денег для детей. В тот вечер мы встретились за ужином, чтобы обсудить повестку дня симпозиума, и где-то между коктейлями и салатом я обнаружил, что потерялся в глубине ее взгляда и музыке ее голоса. Я был сражен, как не был со времен моего юношеского флирта.
  
  Было что-то в химии, что не поддавалось определению, как будто я был подорван какой-то чувственной игрой в блэкджек, светом свечей и глубоким блеском этих латиноамериканских глаз, страстью, с которой она говорила о своей работе, стремлении спасти брошенных и подвергшихся насилию детей. Это придало смысл ее жизни, сосредоточенность и целеустремленность, которые вызывают зависть у тех из нас, кто плывет по течению, просто выживших.
  
  Сьюзан в первую очередь женщина, которая знает, что она из себя представляет. Она прямолинейна и временами может быть пугающей. Моей первоначальной реакцией была своего рода привязанность, рожденная из восхищения, с компонентом сексуальной энергии, который маячил прямо под поверхностью.
  
  Она бросает на меня косой взгляд из-под тяжелых век, как будто засыпает. Я размазываю лосьон по ее спине.
  
  “Это замечательно. У тебя волшебные пальцы.”
  
  “Что ты читаешь?” Я спрашиваю.
  
  “Документы по делу Паттерсона. Что еще?”
  
  В последние несколько месяцев работа Сьюзен заметно осложнилась из-за разгорающегося скандала в ее офисе. Политики внимательно изучают некоторые методы, используемые ее следователями для допроса маленьких детей в случаях предполагаемого жестокого обращения.
  
  “Они хотят связать нам руки за спиной”, - говорит Сьюзан.
  
  Использование анатомически правильных кукол и наводящих вопросов к пятилетним детям, некоторые из которых записаны на видеопленку, открыли ящик Пандоры с политическими и юридическими проблемами.
  
  Дюжина обвиняемых по уголовным делам, некоторые из которых сейчас находятся в тюрьме, выдвинули защиту, основанную на обвинении в том, что Служба защиты детей, CPS, участвовала в охоте на ведьм, что она подделывала показания детей, чтобы вызвать общественную истерию, чтобы оправдать увеличение бюджета и восприятие общественностью департамента как правоохранительного органа. Бутч Паттерсон, дважды судимый растлитель, является главным ответчиком в этих апелляциях. Сьюзен в ярости.
  
  “Этот ВАПУ, сокращенно от ‘ходячий кусок человеческих отбросов’, - говорит Сьюзен, - имеет рекорд длины Млечного Пути”.
  
  Она шлепает папкой по шезлонгу у себя под головой. “Я бы убила, чтобы иметь возможность показать это вам”, - говорит она мне.
  
  Она не может, потому что файл содержит конфиденциальную информацию о криминальной истории, которая защищена законом. Для государственного должностного лица, обвиняемого в хранении документов, их раскрытие является уголовным преступлением по законодательству штата. Она может потерять работу в мгновение ока, и, вероятно, ей грозит тюрьма.
  
  “Можете ли вы поверить, ” говорит она, “ что в университете преподаются курсы, оплачиваемые налогоплательщиками, на которых таких, как Паттерсон, называют политическими заключенными. Фи Бета Каппа говорит нам, что их следует освободить, выпустить на свободу, чтобы они снова приставали ”.
  
  “Конституционное право. В погоне за счастьем”, - говорю я ей.
  
  “Не шути по этому поводу”.
  
  “Извините”.
  
  “Теперь генеральный прокурор штата хочет вмешаться”, - говорит она. “Предполагается, что он представляет нас. Вместо этого он хочет посмотреть документы и видеозаписи из моего офиса. Не поэтому я попала в службу защиты детей ”, - говорит она.
  
  “Ты ввязался в это, чтобы работать с детьми”.
  
  “Так почему же я провожу все свое время на коленях, умоляя политиков, которые хотят выступить с трибуны? Появляйся на месте каждой трагедии и заламывай им руки ”.
  
  “Это совсем как работать с детьми”, - говорю я ей.
  
  Она смеется. “Вы правы. О, прямо здесь”, - говорит она, покачивая попкой и поясницей.
  
  Я нажимаю пальцами на желаемую область и массирую. “Знаешь, есть и другие работы”.
  
  “Нет”. Сьюзен не говорит больше ни слова, но поворачивает голову на шезлонге в другую сторону, подальше от меня, сигнализируя, что эта тема разговора подошла к концу.
  
  Я распределяю австралийское золото по линии низа ее бикини в узкой ложбинке на спине, по смуглой коже, похожей на коричневый атлас.
  
  “Хороший купальник”, - говорю я ей.
  
  “Тебе это нравится?”
  
  “Ага”.
  
  “Мне пришлось купить новый”, - говорит она. “Два моих запасных костюма были сорваны при разборке дома”. Сьюзен рассказывает о краже со взломом в ее доме в феврале прошлого года.
  
  “Я думаю, это были дети”, - говорит она. “Кто еще мог взять нижнее белье Frederick's of Hollywood и два купальных костюма?”
  
  “Какой-то похотливый мужчина-взломщик, который любит переодеваться”, - говорю я ей.
  
  “Один из ваших клиентов?” она спрашивает.
  
  “Я проверю вокруг”.
  
  Она смеется.
  
  У Сьюзен также пропали телевизор, портативный компьютер, которым она пользовалась для работы, кое-какая другая электроника и кредитные карточки. Мы все еще боремся с ее страховой компанией, подаем иски, хотя Сьюзен настояла на том, чтобы самой иметь дело с кредитными картами и агентствами кредитной отчетности, что является признаком ее независимости. Я сказал ей, что ей повезло. Есть люди, которые обчистят ваш дом и в конечном итоге украдут вашу личность. Вы можете провести остаток своих дней, отбиваясь от судебных ордеров на аресты по штрафам за нарушение правил дорожного движения, которые они получают на ваше имя, а затем не явиться в суд.
  
  “Я хотел поговорить с тобой пару дней”, - говорю я ей.
  
  “По какому поводу?”
  
  “У меня проблема. Может быть, вы могли бы помочь мне с этим.”
  
  Ловко, не глядя и не вставая с шезлонга, она скользит рукой по моему бедру, нежно царапая ногтями мою плоть, двигаясь к открытой штанине моего купальника.
  
  “Дело не в этом”, - говорю я.
  
  “Очень жаль”.
  
  “Это связано с работой”.
  
  “Вы уверены?” Она просовывает только кончики пальцев с длинными изящными ногтями, похожими на когти, под материал моего костюма и нежно царапает внутреннюю поверхность моего бедра.
  
  “Да. Хотя, если ты будешь продолжать в том же духе, у меня возникнут проблемы на другом фронте ”.
  
  Она убирает свою руку. “Кайфоломщик”.
  
  “Мне действительно не помешала бы ваша помощь”.
  
  “Я пытался”.
  
  “Не могли бы мы на минутку стать серьезными?”
  
  “Я бы с удовольствием”. Она начинает переворачиваться, закрытые глаза, влажные губы, чувственная улыбка расползается.
  
  Я нажимаю на ее спину, чтобы она не могла завершить поворот и продолжить массаж. Она сдается.
  
  “Мне нужна кое-какая информация по делу, над которым я работаю. Кто-то, кого вы, возможно, знаете.”
  
  “Прекрасно, кто это?” Она звучит расстроенной.
  
  “Вы когда-нибудь слышали о женщине по имени Золанда Суаде?”
  
  При упоминании этого имени мышцы ее спины напрягаются, а голова приподнимается над подушкой шезлонга. Теперь она смотрит на меня, насколько это возможно из этой позиции, мои руки глубоко вдавливаются в ее поясницу, намазывая ее гладким белым кремом. Я выжимаю еще немного из бутылочки себе на руки и согреваю их, пока она молча изучает меня.
  
  “Как, черт возьми, ты связался со Суэйд?”
  
  “Значит, вы действительно знаете ее?”
  
  “Да”, - говорит Сьюзен. “К сожалению, я знаю”. Ее голова снова опускается на подушку.
  
  “Я подумал, что вы, возможно, сталкивались с ней, учитывая ее деятельность и вашу работу”.
  
  “Деятельность?” Сьюзан заинтересована, но притворяется невозмутимой. “Что бы это могло быть?”
  
  “Похищение ребенка”, - говорю я ей.
  
  Наступает долгая пауза. Я чувствую вздох, когда он вырывается из ее тела. “Да. Это было бы преимуществом Золанды в торговле.”
  
  “Называйте меня по имени. Вы, должно быть, знакомы с ней лучше, чем я думал.”
  
  “Это маленький городок”, - говорит она мне.
  
  “Вы когда-нибудь встречались с ней?”
  
  “О, да. Можно сказать, что когда-то мы были друзьями”, - говорит Сьюзан. “Но это было в другой жизни”.
  
  “Друзья?”
  
  “Эмм”.
  
  “Расскажи мне об этом?”
  
  “Что тут рассказывать? Прошло много времени.”
  
  Я позволяю пальцам моих рук скользнуть под резинку ее нижнего белья от бикини к твердым, круглым шарам ее задницы. Она делает глубокий вдох.
  
  “У тебя немного краснеют плечи”, - говорю я ей.
  
  “Видели бы вы мое лицо. Продолжайте в том же духе, и нам придется отправить детей внутрь ”.
  
  “Расскажите мне о Суаде”.
  
  “Она не из тех, с кем вы хотите связываться”, - говорит Сьюзан. “Почему вы хотите знать?”
  
  “У меня есть клиент. У него проблема.”
  
  “Позвольте мне угадать. Его ребенок пропал?”
  
  “Внучка”, - говорю я ей.
  
  “Теперь это в новинку. Обычно ее жертвами становятся отцы с совместной опекой.”
  
  “Значит, вы видели это раньше?”
  
  “О, да”.
  
  “Откуда вы ее знаете? Через ваш департамент?”
  
  “В этом и других местах. Я знаю ее — десять лет, я думаю. После нескольких курсов повышения квалификации в U. Дошкольное развитие. Она пришла выступить однажды вечером.”
  
  Когда мои руки останавливаются, она знает, что я заинтересован.
  
  “Защита детей. Это маленькая вселенная. Мы вращались в одних и тех же кругах ”.
  
  “Что еще вы знаете о ней?” Я снова начинаю с пальцев.
  
  “Я слышал, у нее был неудачный брак. В другой жизни, до приезда в город.”
  
  “Звучит как половина людей, которых я знаю”, - говорю я ей.
  
  “Нет. Я имею в виду неудачный брак”, - говорит Сьюзан. “У ее мужа были деньги и подлая жилка. Он избивал ее, пытал ее, черт возьми, чуть не убил ее. У этого человека были странные черты. Он был сильно помешан. Наручники и цепи. Не из тех, что вы видите в магазинах новинок с ватными прокладками и фальшивыми замками. Говорят, он приковал ее цепью в комнате в их подвале почти на месяц. Пытал ее. Изнасилование, содомия — целых девять ярдов. Единственная причина, по которой она вышла живой, это то, что какой-то сосед услышал ее крики и вызвал полицию. Этот опыт затронул ее личность ”.
  
  “Я могу это понять”.
  
  “Ей не нравятся мужчины”, - говорит Сьюзен.
  
  “Подобный опыт, вероятно, на некоторое время отвлечет вас от них”.
  
  “Факт в том, что она ненавидит мужчин”.
  
  “Все они?”
  
  “В значительной степени”.
  
  “Это немного неразумно”. Я массирую зад Сьюзен, на этот раз через ткань ее купальника пальцами, похожими на перышки.
  
  “Конечно, она никогда не чувствовала покалывания твоих пальцев на своей заднице”, - говорит Сьюзан.
  
  “Как вы можете быть так уверены?”
  
  Она хихикает. “Потому что у тебя все еще есть твои пальцы”.
  
  “Как она связалась с сбежавшими матерями и их детьми?”
  
  “Назови это местью”, - говорит Сьюзен. “Ее способ нанести ответный удар по мужскому истеблишменту. Суды с людьми в черных одеждах. Правоохранительные органы, которые игнорируют заявления о супружеском насилии. Конечно, она зашла за угол”, - говорит Сьюзан. “Какое-то время у нее были сторонники. Даже несколько высокопоставленных людей, несколько законодателей, пара членов городского совета. Но она зашла слишком далеко. Злоупотребил привилегией. Ее ответ не является решением. Превращать детей в беглецов - все равно что перерезать человеку горло, чтобы посадить его на диету. Лекарство хуже, чем болезнь. Было несколько случаев — заметьте , очень немного, — когда матери, которых она заставляла скрываться, были пойманы и посажены в тюрьму. Это совершенно новая порция страданий для детей. Но ты не собираешься рассказывать об этом Зо. Она и слышать об этом не хочет ”.
  
  “Мой клиент убежден, что Суэйд замешана. Она пришла к нему домой с матерью и сказала ему, что либо отдай внучку, либо потеряй ее ”.
  
  “Звучит примерно так. Она не всегда была такой”, - говорит Сьюзан. “Не тогда, когда она начала. Она создала женскую правозащитную группу. Много занимался лоббированием, в основном на местном уровне, выступал по телевидению. Она пыталась вмешаться в некоторые громкие дела об опеке, хотя суды отстраняли ее от должности, не разрешали ей появляться. Она не адвокат. Поскольку она не состояла в партии, у нее не было статуса ”.
  
  “Я понимаю”.
  
  “Судьи постановили, что все, что она должна была сказать, не имеет отношения к делу. Они не хотели иметь с ней ничего общего. Это было все равно, что размахивать красным флагом перед носом Золанды. С таким же успехом они могли бы нарисовать яблочко на собственной заднице. Единственное, чего ты не должен делать с Зо, это игнорировать ее. Где-то на этом пути она решила, что суды не имеют значения. Она установила свои собственные процедуры для обеспечения соблюдения опеки ”.
  
  “Похищение”.
  
  “Она называет это ‘защитным действием”, - говорит Сьюзан. “Ее организация называется "Исчезающие жертвы". Это частично самопомощь, частично агентство социальных услуг — без подотчетности и без апелляций. Если кто-то совершает ошибку, а Зо совершила много, жаловаться некуда. Из того, что я слышал, Зо стала довольно неаккуратной с годами. На самом деле у нее было несколько скрывающихся насильников. Матери, которые жаловались на отцов, которые сами тушили сигареты о руки своих детей и немного увлекались телесными наказаниями ”.
  
  “Почему суды не признали иск в связи с неуважением к суду?”
  
  “Она, безусловно, обвинила их в неуважении к суду”, - говорит Сьюзан. “Проблема в том, что вы должны доказать, что она замешана. Золанда действует как крестный отец в мафии, президент в Овальном кабинете; она всегда всего в одном шаге от цепочки обвинений. Если она и ее организация похитили эту девушку, вы не найдете свидетелей, которые видели Зо на месте преступления. Она очень осторожна ”.
  
  “Кто совершает похищение?”
  
  “Люди в ее организации. Добровольцы. Парни, которые, без сомнения, ходят в церковь по воскресеньям и которых не беспокоит тот факт, что они собираются выхватить какого-то ребенка из очереди за школьным обедом в понедельник. Потому что Зо сказал им, что это миссия от Бога ”.
  
  “Вы хотите сказать, фанатики?”
  
  “Давайте просто скажем, что введены в заблуждение”.
  
  “И прокуроры не смогли предъявить ей обвинение?”
  
  “Нет. ФБР перевернуло ее и ее организацию с ног на голову, по крайней мере, я так слышал. Она всегда использует одного из родителей для прикрытия, так что это не прямое дело о похищении, и есть причина, по которой Суэйд находится на границе. Мексика - неплохое место, чтобы терять людей ”.
  
  “Вы думаете, что внучка моего клиента находится там?”
  
  “Если бы мне пришлось гадать. Для Зо Baja - это просто как один большой дом на полпути. Перевези их на некоторое время в Энсенаду, может быть, в Розариту, пока они не найдут более постоянное место. Расскажите мне о матери.”
  
  “Мама сидела в тюрьме, у нее было беспокойное прошлое, в основном наркотики. Бабушка и дедушка получили постановление суда об опеке. Когда мать вышла из тюрьмы, она появилась в доме с Суэйд, угрожая вернуть ребенка. Неделю спустя мама вернулась одна, под предлогом личного визита. Только дома никого не было, кроме внучки и няни.”
  
  “Удобно”, - говорит Сьюзан.
  
  “Мать и внучка исчезли”.
  
  “И позвольте мне угадать”, - говорит Сьюзен. “Никто не видел Золанду поблизости от дома во время посещения”.
  
  Я киваю. “И маму с дочерью с тех пор никто не видел”.
  
  “И они не будут”, - говорит Сьюзан. “По крайней мере, не под теми же именами и не в этом городе. Если бы Суэйд могла перенести их на другую планету, она бы это сделала. Вы можете быть уверены, что волосы матери изменят цвет и длину дюжину раз в течение следующего года. Внучка вашего клиента может в конечном итоге выглядеть как маленький мальчик. Никто не узнает никого из них, когда Золанда закончит творить свое волшебство.”
  
  “Можно подумать, Суэйд проверила мать, “ говорю я ей, - у Джессики Хейл есть тюремное прошлое. История злоупотребления наркотиками, которая восходит к ее подростковым годам.”
  
  Сьюзен молчит.
  
  “У вашего клиента есть имя?” - спрашивает она наконец. “Это кто-нибудь, о ком кто-нибудь когда-нибудь слышал? Знаменитость?”
  
  “Не совсем. Почему?”
  
  “В последнее время Зо добилась успеха среди знаменитостей. Говорят, что она стала страдать от потребности в публичности. Это царапает какой-то зуд глубоко внутри. Она напала на нескольких известных местных жителей, на ПИ-джей местного суда ”.
  
  “Ты шутишь”.
  
  “Нет. Его сын и его бывшая пропали больше года назад вместе с почти полумиллионом долларов с совместного сберегательного и инвестиционного счета.”
  
  “Можно подумать, он отправил бы задницу Суэйд в тюрьму из чистого принципа”.
  
  “Он сделал”, - говорит Сьюзан. “У нее есть несколько хороших адвокатов. И, как я уже сказал, судья не смог соединить достаточно точек, чтобы составить картину с участием Зо. Она, кажется, тяготеет к деньгам и власти ”.
  
  “Мой парень просто работяга, который выиграл много денег”.
  
  “Каким образом?”
  
  “Государственная лотерея”.
  
  “Ты шутишь”.
  
  “Нет, я не такой”.
  
  “Вы действительно знаете кого-то, кто выиграл это дело? Я думал, они просто звонили по этим номерам, чтобы ублажить толпу; правительственный эквивалент кровавых игр Древнего Рима ”.
  
  “Я знал его до того, как он выиграл, но он помнил меня. С любовью, как выясняется.”
  
  “Сколько он выиграл?” - спрашивает она.
  
  “Восемьдесят семь миллионов долларов”.
  
  “Боже!” Она смеется. “Это непристойно. Тебе придется представить меня. Он женат?”
  
  “Продолжается сорок лет”.
  
  “Почему забирают всех хороших?”
  
  Я слегка нажимаю большим пальцем на ее бок чуть выше бедра.
  
  “Аоу! Это причиняет боль ”. Она слегка хихикает. “Этот ваш клиент. Что он хочет, чтобы ты сделал?”
  
  “Он в отчаянии. Он хочет, чтобы я устроил Суаде судебный разнос. Заставьте ее сказать нам, где ребенок. И нанять частного детектива, чтобы найти его внука.”
  
  Сьюзан смеется. Качает головой. “Он не понимает, с чем имеет дело”.
  
  “У него много ресурсов. И он готов потратить каждый цент, чтобы вернуть свою внучку ”.
  
  “Ему это понадобится. Позвольте мне дать вам несколько советов.” Она приподнимается на одном бедре, чтобы посмотреть мне в глаза. “Не вмешивайся”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Потому что ты просишь о большой душевной боли, а в итоге получишь пустоту. У Зо репутация победителя в таких делах. Она еще ни разу не была замечена ни судами, ни правоохранительными органами. Некоторые из лучших частных детективов в стране пытались выйти на след ее людей, чтобы найти детей, которые исчезли под крылом Золанды. Они пока не добились успеха ”.
  
  “Спасибо за вотум доверия”.
  
  “Вы спросили меня, знал ли я эту женщину. Я просто рассказываю вам все как есть. Она любит то, что она делает. Ей это нравится. Ей не нужны суды, и она ненавидит адвокатов. Ее бывший нанял хорошего адвоката. У него тоже было много денег. Адвокат снял с него обвинения в нападении, похищении и попытке убийства. Вывел его прямо из зала суда, затем повернулся и выступил за опеку над их маленьким мальчиком ”.
  
  “У Суэйд есть ребенок?”
  
  “Имел”, - говорит Сьюзан. “Ему было четыре года. Суд не усмотрел проблемы в предоставлении отцу совместной опеки. В конце концов, у него не было судимости. Год спустя маленький мальчик был мертв. Сломанная шея. Он упал с балкона, когда был в гостях у папы.”
  
  Сьюзен переворачивается на спину, так что теперь она смотрит прямо на меня, одной рукой прикрывая глаза от заходящего солнца. “Это заставляет вас немного понять, ” говорит она, “ почему Зо Суаде находится на задании”.
  ТРИ
  
  
  
  Вего утро мы с Гарри встречаемся в юридической конторе на Орандж-стрит, за рестораном "Бригантина" и отелем "Кордова". Фасад на улице выполнен из белой штукатурки в стиле колониальной испанской гасиенды. Зеленая неоновая вывеска шипит и мерцает над арочными воротами, ведущими во внутренний двор. В нем говорится:
  
  MИГУЭЛЬ CACTUS RУправляющий
  
  Внутри и вокруг ресторана под открытым небом расположены бутики, небольшие магазинчики и салон красоты, соединенные лабиринтом узких дорожек, и все они находятся под сенью тенистых деревьев и банановых зарослей.
  
  Наш офис находится в задней части среди этих магазинов, в двухкомнатном здании с небольшим деревянным крыльцом снаружи и двумя ступеньками, ведущими к двери, - сцена из джунглей Второй мировой войны.
  
  Внутри это не роскошно. Здесь нет картин маслом или металлических скульптур, атрибутов адвокатского достатка или корпоративной роскоши. Здесь есть небольшая библиотека, которая служит одновременно конференц-залом, еще меньшая приемная и большая комната, которую мы разделили на два кабинета.
  
  Мы воздержались от размещения вывески перед входом или на двери по определенной причине. Мы с Гарри не ищем пешеходов в пробках. До сих пор мы делали это из уст в уста, получив несколько рекомендаций от юристов из Кэпитал Сити, у которых есть юридические дела, находящиеся на рассмотрении в Сан-Диего, и от растущего числа друзей и знакомых, которых мы завели в этом городе.
  
  Ресторан, отель и внутренний двор расположены на Y-образном перекрестке, где Ориндж-стрит, главная улица в Коронадо, разветвляется, как раз перед тем, как пройти перед отелем Del Coronado через дорогу, и заливом Глориетта дальше. В полумиле к югу находится северная оконечность Серебряного берега. Нашим соседом в этом направлении является военно-морской флот США, который использует часть пляжа для своей базы подготовки десантников. На другом конце полуострова находится военно-воздушная база Северного острова.
  
  Из ресторана Ocean Terrace отеля Del Coronado, откуда открывается вид на теннисные корты и пляж, визжащие самолеты A-4 на подлете подлетают достаточно близко, чтобы опустить шасси в ваш кофе.
  
  Судя по выражению его лица этим утром, Гарри не брился два дня. В течение этого периода он выполнял задание разузнать все, что сможет, о Джессике Хейл, друзьях, с которыми она работала, ее прошлом, возможно, что это приведет к тому, где она может быть. Он собрал информацию в комиссии по условно-досрочному освобождению в Кэпитал Сити, у своего старого друга по персоналу. Он также скопировал все, что смог найти, из судебных файлов по обвинению Джессики в употреблении наркотиков.
  
  Гарри сидит, примостившись на углу моего стола, просматривая большую стопку бумаги, некоторые из них на пленке, документы thermofax.
  
  “Она проблемная молодая леди”, - говорит он. “По всем признакам, наркоман с серьезной привычкой”.
  
  “Кокаин?”
  
  “Метамфетамины. В последнее время она продвинулась вверх по пищевой цепочке к Черной смоле ”.
  
  Это один из двух видов героина на улицах Америки; другой - “Белый фарфор” с маковых полей в Азии. Черная смола течет через южную границу из Мексики и в последние несколько лет становится популярным наркотиком. Полицейские агентства скажут вам, что это растущая эпидемия на улицах центральных городов, и она закрепляется среди более состоятельных пользователей.
  
  “Возможно, она была чиста в тюрьме, ” говорит Гарри, - но у нее была привычка, которая увеличивала счет, похожий на бюджет национальной обороны, когда она поступила туда. У нее были преступления, чтобы согласиться с этим ”.
  
  Я смотрю на него.
  
  “В основном кражи со взломом, чтобы поддержать ее привычку. Она была на испытательном сроке, когда они прижали ее с наркотиками.”
  
  “Есть какие-нибудь доказательства, которые она могла использовать внутри?”
  
  “Не из отчетов об условно-досрочном освобождении. И она вышла на свободу с минимальными сроками, что наводит меня на мысль, что у них не было никаких указаний на то, что она употребляла наркотики, находясь в заключении.
  
  “И все же, ” говорит Гарри, - она могла вернуться к этой привычке, когда вышла”.
  
  Мы ищем здесь ниточку, и Гарри это знает. Если бы Джессика все еще употребляла наркотики, это поставило бы нас перед более насущной проблемой. Мать с иглой в руке, в бегах с ребенком. Но это также дало бы возможность навести на след.
  
  “Каковы условия условно-досрочного освобождения? Какие-нибудь тесты на наркотики?”
  
  Гарри смотрит на документы в своей руке. “Полный надзор. Еженедельные встречи с ее надзирателем по условно-досрочному освобождению и проверка на наркотики — каждые две недели.” Он облизывает большой и указательный пальцы, кладет присланные по факсу документы на мой стол и быстро просматривает их в поисках одинаковой записи на каждом.
  
  “Первый показ состоялся через две недели. Она была чиста. Получил отрицательный ответ ”. Он пролистывает еще несколько страниц, пропускает одну, затем быстро возвращается к ней. “Она пропустила второй показ”. Еще несколько страниц. “И третье”. Он смотрит еще немного. “После этого ничего”.
  
  “Значит, она могла снова употреблять?” Я говорю.
  
  “Я бы сказал, что это вероятность”, - говорит Гарри. “Почему бы ей не соблюдать условия испытательного срока, если бы у нее не было причины? Есть что скрывать.”
  
  “Это одна из возможностей. Точно так же, зачем соблюдать условный срок, если вы уже знаете, что собираетесь баллотироваться? ”
  
  “Верно”.
  
  “Тем не менее, это точка зрения”, - говорю я ему. “Мы знаем, кто был ее поставщиком до того, как она попала в тюрьму?”
  
  “Я все еще работаю над этим”, - говорит Гарри.
  
  “Это может быть зацепкой, если она употребляет, и если она все еще в этом районе”. Я полагаю, что зависимость приведет ее обратно к ее поставщику.
  
  “Если она покупает на улице и известно, что она регулярно посещала одно и то же место, мы могли бы поручить кому-нибудь следить за ней и попытаться проследить за ее возвращением к ребенку”, - говорит Гарри.
  
  Он делает пометку продвинуть ее дилера выше в своем списке приоритетов.
  
  “По словам Джоны, она перевозила кого-то, когда федералы схватили ее”.
  
  “В Сан-Исидро”. Гарри заполняет пробел.
  
  Я беру лист об условно-досрочном освобождении, который он положил на мой стол, и изучаю его. Установленные законом кодовые номера в документе указывают на обвинительные приговоры, основанные на признании вины.
  
  “Это государственные обвинения”, - говорю я ему. “Перевозка через международную границу, это было бы на федеральном уровне”.
  
  “Если бы они решили возбудить дело”, - говорит Гарри. “Мне сказали, что они этого не делали”.
  
  “Почему?”
  
  Гарри пожимает плечами, как будто он не знает.
  
  “Я никогда не знал федерального прокурора, который задирал бы нос в подобном деле”.
  
  “Вы думаете, они вытянули из нее какую-то информацию?” он спрашивает.
  
  “Это то, о чем я думаю. Есть ли что-нибудь из судебного дела относительно того, для кого она несла оружие, когда они прибили ее?”
  
  “Нет. Я посмотрел. Федералы передали дело государству, и прокурор отклонил это. Джессика признала вину по пунктам обвинения в хранении и владении с целью продажи.”
  
  “Почему они были так щедры?” Я спрашиваю.
  
  Гарри смотрит на меня. “У нее было что-то, чего они хотели?”
  
  “Давайте посмотрим, сможем ли мы выяснить, что”.
  
  Он делает еще одну пометку.
  
  “Кроме того, знаем ли мы, нарушали ли они ее условия испытательного срока? Выдал судебный ордер? Джессика пропустила по меньшей мере две встречи со своим надзирателем по условно-досрочному освобождению и не прошла необходимый скрининг на наркотики. Рано или поздно штат догонит ее, по крайней мере, в судебном процессе, назначив слушание по отмене испытательного срока ”.
  
  “У них уйдет месяц на то, чтобы разобраться с этим”, - говорит Гарри.
  
  “Таким образом, в промежутке времени, если они остановят ее за превышение скорости, предполагая, что она использует свои права, они даже не задержат ее”.
  
  “Во всяком случае, пока нет”, - говорит Гарри.
  
  “Замечательная система”, - говорю я ему.
  
  “Наши клиенты обычно не жалуются”, - говорит Гарри.
  
  В этом я не могу с ним спорить. “А как насчет друзей? Кто-нибудь, с кем она была близка, с кем она могла поддерживать контакт?”
  
  “Я проверяю, чтобы посмотреть, что я смогу найти. Единственное, что мне пока удалось выяснить, это имя в судебных файлах.” Гарри смотрит в свои записи. “Парень по имени Джейсон Кроу. Очевидно, у него длинный послужной список. Какое-то время они с Джессикой были неразлучны. Кроу был привлечен к уголовной ответственности за кражу со взломом примерно в то же время, когда Джессика попалась на деле о наркотиках.”
  
  “Значит, он не был свидетелем, характеризующим личность?”
  
  “Вряд ли”, - говорит Гарри. “У него есть история. Возвращается к теме несовершеннолетних. Я не знаю, для чего это было. Это запечатано. Но, будучи взрослым, он был осужден за нападение, мелкую кражу и кражу со взломом. Самой большой проблемой было обвинение в угрозе жизни ребенка. Он положил ребенка в застегнутый на молнию спальный мешок и сидел на открытом конце, пока ребенок не потерял сознание от недостатка кислорода. Очевидно, это произошло из-за спора с бывшей, которую он обычно использовал в качестве боксерской груши ”.
  
  “Кроу был женат?”
  
  “Был - это ключевое слово”, - говорит Гарри.
  
  “Может быть, мы сможем найти его через его бывшую жену?”
  
  “Я сомневаюсь, что она поддерживала бы с ним связь”.
  
  “Что мы знаем об отношениях этого Ворона с Джессикой?”
  
  “Какое-то время они жили вместе. Кроу работал в аэропорту. Он был грузчиком багажа. Джессика работала официанткой в баре в одном из залов ожидания.”
  
  “Это все было в судебном досье?”
  
  “Судья подбирал сюжетные линии для молодых и неугомонных. Что я знаю? Он оставил записи при вынесении приговора, половину блокнота с куриными царапинами по всему листу. Очевидно, из того, что я смог прочитать, адвокат Джессики пытался привести аргумент, что Кроу плохо на нее влиял.”
  
  “Есть ли какие-либо указания на то, что он был замешан в деле с наркотиками?”
  
  “О чем я думал”, - говорит Гарри. “Учитывая его работу в аэропорту. Набейте несколько пакетов героином и попросите вашего дружелюбного багажника забрать их, пока таможня не пронюхала. Но в записях нет ничего, что указывало бы на это”, - говорит Гарри.
  
  “Где он сейчас — этот Кроу?”
  
  “Он условно-досрочно освобожден, но у меня нет адреса. Вероятно, я смогу это получить ”.
  
  “Посмотри, сможешь ли ты выйти на него. Что еще у нас есть?”
  
  “Примерно так. У нее было не так уж много друзей. Никаких женщин, с которыми она встречалась. Я все еще ищу. Но мне бы не помешала помощь.” Гарри думает о частном детективе.
  
  “Я работаю над этим, но на данный момент это мы. Посмотри, сможешь ли ты найти адрес этого парня, Кроу. Может быть, он знает, где она.”
  
  “Мы могли бы пойти за ордером, чтобы доказать причину”, - говорит Гарри. “Идите к судье по семейному праву по поводу опеки и попытайтесь получить ордер за неуважение к суду. Посмотрим, сможем ли мы привлечь Суэйд к делу ”.
  
  “Это хорошая мысль, ” говорю я ему, “ но вряд ли она даст результаты. Я имею в виду, что нет проблем с вынесением постановления о неуважении к суду в отношении Джессики. Проблема в том, как найти ее для обслуживания ”.
  
  “Если бы мы могли это сделать, нам не понадобился бы ордер. Просто украдите ребенка обратно”, - говорит Гарри.
  
  “Джессика была бы не в том положении, чтобы жаловаться. Но что касается Суэйд, у нас проблема посерьезнее.”
  
  “Что это?” - спросил я.
  
  “Как нам подать в суд на сторону? Как нам заставить судью подать иск о неуважении к суду против Суэйд и ее организации?”
  
  Гарри на мгновение задумывается. “Она действительно угрожала старику. Разве она не сказала Джоне, что, если он не вернет ребенка матери, он потеряет ребенка?”
  
  “Да. Но ты видишь проблему”, - говорю я Гарри. “Это угроза?”
  
  “Я бы так сказал”.
  
  “Да, но вы не тот, кто носит черную мантию. Даже если она признает, что была там, Суаде скажет, что ее слова были просто предсказанием. Она имела в виду, что враждебные действия по отношению к Джессике со стороны Джона, лишение опеки, в конечном счете, приведут к отчуждению ребенка. Что это то, что она имела в виду, потеряв ребенка ”.
  
  “И вы в это верите?”
  
  “Нет. Но судья мог бы. Особенно там, где нет веских доказательств, свидетелей, которые могли бы задержать ее на месте преступления, и альтернативой является суровый тюремный срок за неуважение к суду ”. Гарри знает, что я прав.
  
  “Большинство судей, которых я знаю, видя ложь Суэйд насквозь, искали бы какой-нибудь хитрый способ избежать обвинения в неуважении к суду. В данном случае их множество, включая вопрос о том, обладал ли суд вообще юрисдикцией в отношении Суаде, поскольку она не была стороной в первоначальном разбирательстве по делу об опеке. Мы должны были бы доказать, что она действовала как агент Джессики при похищении ребенка. Без свидетелей, которые могли бы посадить ее туда, это было бы трудно продать. Если я не ошибаюсь, Суаде просто сказала бы суду, что она пыталась принести гармонию в семью ”.
  
  “Как Гитлер в Чехословакии”, - говорит Гарри.
  
  “Может быть и так, но прямо сейчас я даже не уверен, что мы смогли бы доставить Суэйд в зал суда. Нет. Прежде чем мы добавим соль, нам бы посоветовали попробовать немного сахара.”
  
  Гарри смотрит на меня, подняв брови.
  
  “Я думаю, пришло время встретиться с Зо Суаде. Попытайся урезонить ее.”
  ЧЕТЫРЕ
  
  
  
  Через месяц после переезда на юг я купил старый CJ-5, винтажный джип начала восьмидесятых, который Гарри называет "Прыгающая Лена". Я получил это от парня, разбиравшегося в механике, который нянчился с машиной так, что она работала как часы. Его короткая колесная база при двухколесном приводе позволяла ему поворачиваться за десять центов. Я купил его не для езды по бездорожью, а потому, что его было легко парковать в стесненных пространствах, ценный товар в переполненном, удобном для автомобиля состоянии.
  
  В теплое время года я оставляю верх поднятым, но застегиваю боковые и задние стекла, позволяя ветру трепать мои волосы. Это помогает мне забыть о том, что теперь некоторые серые пряди тоже развеваются по ветру. Может быть, это второе детство. Кто знает? Но колеса крутятся, и мотор работает.
  
  Прошло четыре дня после моей конференции с Гарри, и этим утром я скачу по Силвер-Стрэнд, направляясь на юг, к Империал-Бич.
  
  Моя миссия этим утром - одно из тех бесполезных упражнений, которые, кажется, не поддаются здравому смыслу, но необходимы в рамках грандиозного плана расставления т и расставления i.
  
  Я заезжаю в торговый центр на Палм-авеню и резко сворачиваю на одно из парковочных мест, выходящих окнами на улицу. Объектом моего внимания является небольшое здание через дорогу, обветшалое, с оштукатуренными стенами, которое сдается в аренду для коммерческой деятельности, выходящее фасадом на Палм и задней частью на аллею.
  
  Из-за руля "Прыгающей Лены" я вижу небольшую парковку за копировальным магазином. У задней двери здания с железными ставнями есть три места для парковки сотрудников. Переулок тянется через весь квартал и выходит на следующую боковую улицу. В переулке беспорядочно установлен большой мусорный контейнер, один угол которого выступает вперед, препятствие на трассе, вокруг него много мусора, как будто владельцы этого бизнеса плохо прицелились. Магазин - это вселенная Золанды Суаде.
  
  Это одно из тех мест, где установлены автоматы, которые могут выбрасывать копии, как бегущая строка во время парада, где за определенную плату вы также можете арендовать личный почтовый ящик. Это интересная побочная линия для женщины с ее собственной версией программы защиты свидетелей.
  
  
  Я потягиваю кофе из бумажного стаканчика, откинувшись на сиденье водителя, чувствуя себя глупо даже из-за того, что предпринимаю эту попытку. Из всего, что я слышал, “рациональный” и “объективный” - это не те термины, которые приходят на ум при рассмотрении дела.
  
  Тем не менее, это одна из вещей, которой вас учат в юриспруденции: если вы не спросите, какой-нибудь судья наверняка посмотрит вам в глаза и спросит, почему нет. Суэйд, возможно, самая яростная феминистка на континенте, ненавидящая мужчин, но если я приведу ее в зал суда, прежде чем попытаюсь ее урезонить, я наверняка столкнусь с вопросом ее адвоката, окажусь в обороне: почему вы не оказали ей любезности и не поинтересовались, прежде чем заполнять и вручать бумаги, тратя время суда впустую?
  
  На улице несколько человек, машины со свистом проносятся мимо на Палм. Какой-то бродяга, одетый в лохмотья, толкает магазинную тележку, набитую его имуществом, направляясь вверх по улице вдоль магазина копий. Он движется без особой скорости, без видимой цели, кроме как освободить одно пространство и занять другое, живя в той сфере, где переезд - это не столько путешествие, сколько занятие.
  
  Он на полпути к въезду на парковку за "Суаде", в точке невозврата, двигаясь как улитка, когда из ниоткуда эта лодка, большой темный городской автомобиль, сверкающий чернотой, сворачивает с Палм, резина протестует на дороге, когда она переваливает через бордюр и въезжает на подъездную дорожку.
  
  Водитель даже не делает вид, что тормозит; в задних фонарях нет ни малейшего проблеска красного. Машина едва не пронзает мужчину, который двигается лишь в последний момент.
  
  Вместо этого транспортное средство отделяет его от его вещей. Скользящий удар отбрасывает тележку в одну сторону на бок, а мужчину - в другую.
  
  Пластиковые пакеты, наполненные личными сокровищами, рассыпаются по тротуару. Парень исчезает, и на мгновение я задаюсь вопросом, не под машиной ли он. Затем я слышу успокоенный ромом голос с другой стороны: “Почему, черт возьми, ты меня только что переехал?”
  
  “Хорошо”. Голос резкий, чистый как хрусталь, доносится из приоткрытого водительского окна, когда она заезжает на парковку и сворачивает на полосу встречного движения прямо за магазином.
  
  На краткий миг возникает неподвижность картины в рамке, машина неподвижно стоит в заглохшем положении, мужчина распростерт на тротуаре, его вещи разбросаны, изображение похоже на картину в галерее постмодерна — Застывший хаос.
  
  Это длится всего мгновение и прерывается движением водительской двери, когда она открывается. Она выходит и захлопывает дверь, затем перемещается в заднюю часть автомобиля. Нет ни грамма колебаний, ни раскаяния, ни сострадания, ни беспокойства о том, что человек может быть ранен или умирает. Он, в конце концов, все еще способен ползать.
  
  Она - образ со страниц Vogue, щеголяющая в широкополой шляпе: леди гасиенды. Ее черные брюки в обтяжку, как у тореадора. Приталенный жакет застегнут на ее пышной груди; когда она заглядывает в багажник машины, она похожа на матадора без меча.
  
  Она рассматривает дело своих рук на тротуаре. У нее стройная фигура; изгибы во всех нужных местах. Ее золотые украшения, серьги и браслет, мерцают на солнце. Я не могу определить ее возраст с такого расстояния, но она определенно выглядит подтянутой.
  
  Мужчина сейчас стоит на четвереньках, накапливая яд, бормоча ругательства, в основном самому себе. Ему трудно подняться на ноги. То, чему я стал свидетелем, настолько близко к наезду, чтобы не скрыться, насколько я когда-либо мог быть.
  
  Он ползает на руках и коленях. Здесь много невнятных слов, слабые попытки сквернословия, но ничего такого, что можно было бы назвать угрожающим, за исключением, возможно, безумного, пропитанного алкоголем разума другого пьяницы.
  
  Он перестает ползти достаточно долго, чтобы поднять одну руку, для пущей выразительности подняв палец в воздух, его движения не синхронизированы со словами. Чувство времени Джека Дэниела.
  
  Ее правая рука сейчас потеряна в главном кармане большой сумочки, которая висит на ремешке у нее на плече. Это остается там, заставляя меня задуматься, что внутри.
  
  Он несет чушь. “Сука” - это каждое второе слово. Те, которые я могу понять.
  
  “Давай. Вставай. Ты можешь это сделать”, - говорит она.
  
  Язык ее тела почти заставляет его подняться на ноги. Она манит его согнутыми пальцами другой руки, той, что не спрятана в сумочке.
  
  Он пытается встать.
  
  “Конечно. Вот и все. Вставай. Подойди сюда и надери мне задницу. Ты мужчина. Ты можешь это сделать ”.
  
  Он встает, сутулый, шатающийся и неуверенный, с запинающимся лексиконом невнятных эпитетов. Момент истины, ее локоть начинает сгибаться.
  
  Это происходит в мгновение ока, в заметный момент трезвости. Разговоры о мусоре прекращаются, и расплата, которая показывает, что даже для обожженного алкоголем мозга может быть предсмертный опыт. Булавки вылетают из-под него. Он снова сидит на заднице на земле, в тридцати футах от нее, удивленно глядя вверх, словно задавая безмолвный вопрос— “Как я сюда попал?”
  
  Она качает головой, скорее разочарованно, чем презрительно, затем роется в сумочке и достает ключи. Она шагает к задней двери здания, теперь даже не обращая на него внимания, и открывает замки, как тюремщик, сначала стальные прутья, а затем деревянную дверь за ними. Мгновение спустя сеньорита из ваших самых мрачных снов исчезает в полумраке своего магазина.
  
  Если и были какие-то сомнения относительно моей добычи, то они разрешаются номерными знаками на ее машине: синие буквы на белом фоне — слово ЗОЛАНД— не столько место, сколько состояние души, империя взглядов, столь же мрачных, как и ее наряд.
  
  Я полагаю, что нет смысла ждать. Ударь ее, пока она на психическом подъеме. Я ставлю свой кофе на пол в нише со стороны пассажира и выхожу, хлопнув дверцей джипа. Я иду, размышляя. Была ли у нее монета в сумочке? Воспользовалась бы она этим? Я никогда не узнаю. Возможно, если бы у нее был шанс пристрелить пьяницу, она была бы достаточно одурманена эйфорией, чтобы выдать местонахождение Аманды Хейл. Может быть. Это, безусловно, сделало бы меня свидетелем с рычагами воздействия — сделай мой день.
  
  Я направляюсь по боковой улице, за угол, к фасаду здания, не торопясь, чтобы дать ей шанс открыться. Когда я прихожу туда, дверь все еще заперта, свет в передней части магазина выключен, хотя я вижу, как она движется в тени за прилавком внутри.
  
  Кажется, что она читает почту, вскрывая конверты. Я стучу по стеклу, и она поднимает взгляд.
  
  “Я закрыт”. Она увольняет меня. Ее взгляд возвращается к почте.
  
  “Табличка говорит, что вы открыты”. Я кричу через дверь, на которой вывешены часы: “8:00 УТРА. до 5:00 После полудня”Сейчас почти девять часов. Я показываю на свои часы и на табличку на двери.
  
  “Я же сказал вам, что я закрыт”.
  
  Я стучу снова.
  
  Она смотрит на меня, на этот раз с настоящим раздражением, изучая меня, затем берет свою сумочку со стойки, перекидывает ее через плечо, одна рука погружена внутрь.
  
  С раздраженным видом она выходит из-за прилавка, поворачивает замок изнутри и приоткрывает дверь чуть-чуть, цепочка безопасности все еще на месте.
  
  “Какую часть слова "закрыто" ты не понимаешь?” - говорит она. Ее рука все еще глубоко зарыта в темные глубины сумочки. На данный момент, я подозреваю, что моя жизнь более опасна, чем я хочу знать.
  
  Я просовываю визитную карточку в щель. “Я мог бы сказать вам, что представляю человека, которого вы только что сбили на улице, но это было бы ложью”. Я дарю ей свою лучшую улыбку.
  
  Она читает мою карточку. “Какое мне до этого дело?”
  
  “Я хотел бы поговорить с вами”.
  
  “По какому поводу?”
  
  “Я бы предпочел не делать этого, стоя на улице”.
  
  “Боюсь, это все, на что можно рассчитывать”, - говорит она. “Кого из извращенцев-растлителей вы представляете?”
  
  “Никаких. Мне просто нужна кое-какая информация.”
  
  “Приходите в другой раз. Или, еще лучше, не утруждайте себя ”.
  
  Она начинает закрывать дверь.
  
  “Возможно, у нас есть что-то общее”.
  
  “И что бы это могло быть?”
  
  “Бейли”, - говорю я ей. Единственное слово, кажется, приковывает ее к месту. Дверь все еще открыта, только щель. Она изучает меня, ища какую-то точку узнавания, но не находит ее, затем на мгновение колеблется. Нерешительность. Что делать? Одна рука все еще погружена в сумочку, другая на замке.
  
  “Что вы знаете о Бейли?”
  
  “Я знаю, что он был вашим сыном”.
  
  “Кто угодно мог назвать вам имя моего сына”.
  
  “Я знаю, что он умер при подозрительных обстоятельствах, вероятно, в результате жестокого обращения со стороны вашего бывшего мужа”. Об этом никогда не сообщалось в прессе, хотя в то время она кричала и разглагольствовала. Сьюзен рассказала мне остальную часть истории.
  
  “В этом нет "вероятно”, - говорит Суэйд.
  
  Обвинительного приговора так и не было, хотя я чувствую, что сейчас не время обсуждать этот вопрос.
  
  “Я хочу, чтобы это больше не повторилось”, - говорю я ей. Волшебные слова, как сезам, откройся. Она долго оценивает меня с выражением, которое говорит: “Что за черт. Разговоры стоят дешево.” Она просовывает руку вверх по двери, ловит цепочку и снимает ее.
  
  “Войдите”.
  
  Я знаю, что если я скажу ей, почему я здесь, упомяну имя Джона, я бы никогда не переступил порог. Кроме того, это всего лишь небольшая ложь во спасение, вопрос степени. У меня нет сомнений в том, что один или несколько сожителей Джессики обладают теми же наклонностями, что и бывший муж Суэйд, и представляют ту же опасность для Аманды Хейл.
  
  Она выходит на улицу и осматривает улицу, сначала в одном направлении, затем в другом. Затем она запирает за нами дверь на засов.
  
  “Итак, что вы знаете о Джеральде?” - спрашивает она. Ее рука все еще в сумочке, лениво покоящаяся на дне, я подозреваю, как свернувшаяся змея.
  
  “Ходят слухи, что он ответственен за смерть вашего маленького мальчика”.
  
  “Это то, что вы пришли сказать мне? Слухи?”
  
  “Ваш сын умер двенадцать лет назад”.
  
  “У убийства нет срока давности”, - говорит она. И, по-видимому, не для мести.
  
  Джеральд Лэнгли - бывший Суэйд. В настоящее время он находится в тюрьме.
  
  “Я знаю, что он избил тебя. Что он жестоко обращался с вашим сыном. Что мальчик умер при крайне подозрительных обстоятельствах.”
  
  “И откуда вы все это знаете?”
  
  “Давайте просто скажем, что у нас есть общий знакомый”.
  
  Она оглядывает меня с ног до головы, затем, наконец, приглашает вглубь магазина. Наконец она убирает руку с сумочки.
  
  Верхний свет все еще не горит. Большой копировальный аппарат за прилавком холодный, как замороженный кирпич. На прилавке лежат конверты, некоторые из них вскрыты, другие ждут, когда их коснется острый, как игла, нож-стилет, который лежит на прилавке рядом с ними. Она кладет сумочку на прилавок и берет нож для вскрытия писем, меняя одно оружие на другое.
  
  “Кто этот общий знакомый?” она спрашивает.
  
  “Я не вправе говорить”.
  
  Она явно заинтересована, ломает голову, пытаясь понять, кто мог знать интимные подробности ее жизни, или, если уж на то пошло, достаточно заботится о том, чтобы рассказать об этом какому-то незнакомцу.
  
  “Чего вы хотите?”
  
  “Как я уже сказал, поговорить. Просто небольшая помощь.”
  
  Она поднимает взгляд, выражение ее лица внезапно наполняется запоздалой мыслью.
  
  “Прекрати. На тебе прослушка?”
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Это простой вопрос. Вы подключены?”
  
  “С чего бы мне быть подключенным?”
  
  “Три маленьких письма”, - говорит она. “ФБР. Вы не возражаете, если я посмотрю?”
  
  Она не ждет ответа, а выходит из-за прилавка и начинает ощупывать меня, вокруг талии, в ложбинке посередине спины, и на линии пояса. Она все еще держит в руке острый, как игла, нож для вскрытия писем.
  
  Она отходит в сторону с выражением подозрения в настороженных глазах.
  
  “Ты чист”. Она говорит это так, как будто я этого не знаю. Как будто какие-то инопланетяне могли подложить жучок в мое тело без моего ведома. Очевидно, что Суэйд живет в мире собственного изобретения.
  
  “ФВБ с удовольствием арестовало бы меня”, - говорит она. “Они паркуются у входа. Наблюдайте за мной в полевой бинокль. Попытайся читать по моим губам.”
  
  Мне интересно, богатая ли у нее жизнь в фантазиях, или федералы действительно за ней следят.
  
  “Я не работаю на ФБР. Моя единственная забота - это маленькая девочка. В настоящее время я думаю, что она в опасности. Я думаю, вы можете помочь, и я думаю, как только вы услышите все факты, вы захотите ”.
  
  Она смотрит на меня так, как будто это работа с девяти до пяти. Еще час, нужно спасти еще одного ребенка. Это история, которая ставит меня прямо в круг подписчиков.
  
  “У вас есть клиент?”
  
  “Я верю”.
  
  “Расскажите мне о ней”.
  
  Первая проблема.
  
  Меня спасает металлический стук в стеклянную дверь позади нее. Я вижу какого-то парня, стоящего там, с папкой бумаг под мышкой. Он пристально смотрит на Суэйд, постукивая ключами по стеклу.
  
  “Чего вы хотите?” Она не поворачивается, но кричит на него через закрытую дверь. У нее голос с множеством личностей. Этот человек - кандидат на изгнание нечистой силы.
  
  “Мне нужны несколько копий”. Приглушенный голос снаружи.
  
  “Попробуй у Кинко”.
  
  “Просто подождите минутку”, - говорит он.
  
  “Откуда вы знаете, сколько времени это займет? Машина не прогрета. Прочтите табличку. Мы закрыты ”.
  
  Он смотрит на табличку "закрыто" и часы работы, вывешенные рядом с ней на двери. “Уже больше девяти”, - говорит он.
  
  “Извините”. Она оборачивается, поля ее шляпы напоминают режущую кромку. “Что это? Никто не умеет читать.” Она все еще держит нож для вскрытия писем, кончик которого похож на стилет. “Может быть, если я засуну это тебе в задницу, ты поймешь, в чем дело”, - говорит она.
  
  К тому времени, как она подходит к двери, парень уже отступает, уставившись на нее широко раскрытыми глазами, задаваясь вопросом, не попал ли он каким-то образом через портал в ад.
  
  Она поворачивает замок на двери. Меньше чем за час она сбила одного человека на улице, а теперь угрожает зарезать другого. Осторожность подсказывает мне, что я должен закончить разговор, пока я впереди.
  
  “Не нужно переходить к оскорблениям, леди. Все, что я хотел, это скопировать некоторые документы.”
  
  “Вы думаете, это злоупотребление?” - говорит она. “Вы хотите насилия? Я покажу тебе жестокое обращение”.
  
  Парень уставился на острый, как игла, кончик. К тому времени, как открывается дверь, он выходит на середину тротуара, крутя педали заднего хода, как какой-нибудь судья на футбольном матче.
  
  Суэйд берет газету, которая лежит перед дверью, и бросает в него, объявления развеваются на ветру.
  
  Он разворачивается и бросается бежать.
  
  “Как я уже сказала, попробуй у Кинко”, - говорит она.
  
  “Ну и черт с тобой”. Он пытается вернуть себе немного гордости, торопливо спускаясь по улице.
  
  “Да, точно. Еще один герой”, - говорит она и отступает к двери. Почти на одном дыхании: “Вы говорите, что ребенок вашего клиента в опасности”.
  
  “Да. Я думаю, это можно с уверенностью сказать.”
  
  “Этот ребенок. Мальчик? Девушка? Сколько ему лет?”
  
  “Девушка. Восемь. Моя самая большая проблема в том, что я должен найти ее ”.
  
  “О чем ты говоришь, найди ее? Где она?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Кто эта мать?”
  
  “У матери есть некоторые проблемы”.
  
  “Который этого не делает”, - говорит она.
  
  “У нее серьезное уголовное прошлое”.
  
  “Так вот как вы стали представлять ее интересы?”
  
  “Не совсем”.
  
  “Послушайте. У меня нет времени на двадцать вопросов”, - говорит Суэйд. “Почему бы вам просто не рассказать мне свою историю, чтобы мы могли перейти к делу”.
  
  “Я не представляю мать”, - говорю я ей.
  
  Это останавливает ее на полпути. “Не говори мне. Вы представляете отца?”
  
  “Нет”.
  
  Мгновение облегчения.
  
  “Дедушка”, - говорю я.
  
  Она смотрит на меня и смеется. Я не могу сказать, собираюсь ли я уловить суть.
  
  “Я знал это. Вы получили повестку в суд? Если так, передайте это сюда и убирайтесь”, - говорит она.
  
  “Я не вручаю повестки. У меня есть сервер процессов, который это делает ”.
  
  “Отлично, тогда просто убирайся. Или ты хочешь, чтобы я вызвал полицию?”
  
  “В этом нет необходимости. Чего ты боишься?”
  
  “Не ты”, - говорит она. Она тянется за своей сумочкой, подтягивает ее поближе.
  
  “Прекрасно. Я просто хочу поговорить. Здесь легче, чем в зале суда”.
  
  “Для кого? Не для меня”, - говорит она. Она бросает на меня взгляд, который я видел в барах у парней с разбитыми бутылками в руках, предлагающих закончить дело кому-нибудь другому.
  
  “Нет причин для враждебности”, - говорю я ей.
  
  Но выражение ее глаз говорит мне, что это мое мнение. Некоторым из нас это нравится.
  
  “У меня есть клиент. . . .”
  
  “Рад за тебя”.
  
  “Его единственный интерес - найти свою внучку”.
  
  Она не говорит ни слова и больше не смотрит на меня. Она вернулась к своим конвертам.
  
  “По какой-то странной причине он думает, что вы можете знать, где она”.
  
  Суэйд - каменный идол презрения, выражение, которое говорит, что если бы у меня было что-нибудь, я был бы здесь с шерифом и повесткой в суд.
  
  “Он пришел к этому убеждению из-за того факта, что вы встречались с ним однажды. У него дома. В присутствии его дочери и внучки. Что вы сделали определенные заявления, и что его дочь и внучка исчезли вскоре после той встречи.”
  
  “Жизнь - это просто кипящий котел совпадений”, - говорит она. “Скажи мне. Ваш клиент видел, как я забирал этого ребенка?”
  
  “То, что он видел или не видел, относится к компетенции суда. Я надеялся, что этого можно избежать ”.
  
  “Держу пари, что так и было. Что касается меня, то я люблю ходить в суд ”, - говорит она. “Вся эта помпа и церемонии. Вся эта ложь. Доказательство с преобладанием лжесвидетельства. У адвокатов заплетаются языки. Обратите внимание, что они всегда могут придумать какое-нибудь оправдание тому, почему их клиенты сделали это или не сделали. Или почему это не имеет значения, даже если они это сделали. Должен ли я сказать тебе, сколько раз я был в суде за последний год?”
  
  Когда я не прошу, она вызывается сама.
  
  “Я столько раз сбивался со счета. И не важно, сколько раз я обращаюсь, это всегда заканчивается одинаково. Как в фильме, который ты смотрел слишком много раз, с плохим концом. Ты продолжаешь надеяться на счастье, но ты никогда его не получишь. Они всегда понимают это неправильно. Вот почему я делаю то, что я делаю. Если бы они знали, что делают, если бы им было не все равно, они бы не отдавали опеку растлителям малолетних и мужьям-насильникам. Конечно, это предполагает, что они хотят все сделать правильно ”.
  
  “Будь по-твоему”, - говорю я ей. “Но это будет очень запутанно. Мой клиент из тех, кого вы могли бы назвать состоятельными. Глубокие карманы. И он готов не жалеть средств, чтобы превратить вашу жизнь в ад, если вы хотите форсировать процесс ”.
  
  “Черт возьми. Он собирается превратить мою жизнь в ад!” Ее глаза загораются, как два раскаленных угля. “Вы скажите своему клиенту, что я был там и вернулся и получил ожоги, чтобы доказать это. Поверьте мне, он не смог бы найти место с картой и фонариком, даже если бы все дорожные знаки указывали ему в задницу, а в качестве проводника у него был дьявол. Но ты скажи ему, что он издевается надо мной, и я буду счастлив указать ему путь ”.
  
  Я думаю, тогда у него действительно был бы дьявол в качестве проводника.
  
  “Теперь вы можете уйти”, - говорит она. “И не позволяй двери ударить тебя по заднице на выходе”. Она тянется к своей сумочке и глубоко засовывает руку внутрь.
  
  “Вы мне угрожаете?”
  
  “Я выгляжу так, будто угрожаю вам?”
  
  “Я не знаю”. Именно так она этого и хочет.
  
  Тогда любопытство берет верх. “Вы так и не назвали мне имя вашего клиента?”
  
  “Его внучку зовут Аманда”.
  
  “Это мне не помогает”. Как будто она не следит за детьми. Они второстепенны в процессе, войне между Золандой и американским правосудием.
  
  “Джона Хейл - мой клиент”.
  
  Она загорается, как фонарь “. Мистер Лотерея. Почему ты сразу этого не сказал?” Рука вылезает из сумки. Кошелек вернулся под прилавок. Она внезапно расплывается в улыбке. Тот факт, что она получает такое удовольствие от этой информации, беспокоит меня.
  
  “Я как раз готовилась сделать для него что-то особенное”, - говорит она. “Надеюсь, ему нравится публичность”.
  
  Я не кусаюсь.
  
  Она падает за прилавок, как чертик из табакерки от неожиданности. Мне интересно, собирается ли она снова лезть в свою сумочку. Видения того, как я выбегаю за дверь и получаю пулю в задницу. Но вместо этого она весело разговаривает сама с собой, возится с коробками и бумагами, и я слышу, как они шуршат под прилавком.
  
  “Куда я это положил? Только что получил это”, - говорит она. “Черт. О, вот оно.” Она появляется с другой стороны, держа в руках почтовый ящик, набитый бумагами.
  
  “Скопировал это только вчера”, - говорит она. “Я собирался подождать и удивить его завтра. Но раз уж вы проделали весь этот путь, зачем ждать?” Она протягивает мне один из пакетов, две страницы скреплены вместе.
  
  Вверху буквами высотой в дюйм были написаны—ПРЕСС-РЕЛИЗ—итак, все знают, что это такое. CВ КОНТАКТЕ: ЗОЛАНДА СУАДЕ и номер ее телефона.
  
  "Исчезающие жертвы", организация самопомощи женщин, подвергшихся насилию, и их детей, сегодня объявила, что выдвигает обвинения в растлении малолетних и изнасиловании против мужчины, выигравшего одну из крупнейших выплат в истории государственной лотереи.
  
  
  “Я хочу, чтобы налогоплательщики знали, что они поддерживают”, - говорит она.
  
  Я продолжаю читать:
  
  Джона С. Хейл, житель богатой приморской общины Дель Мар в округе Сан-Диего, был обвинен организацией в насильственном изнасиловании своей дочери Джессики. По меньшей мере в трех отдельных случаях Хейл, как утверждается, подвергал сексуальному насилию свою дочь, которая в то время была несовершеннолетней. Кроме того, Хейл обвиняется в растлении своей внучки, несовершеннолетней, которая была передана на его попечение в соответствии с официальным распоряжением об опеке, вынесенным Верховным судом Сан-Диего более года назад. Имя ребенка не разглашается.
  
  
  В своем всезнающем высокомерии Суэйд написала это не в стиле пресс-релиза, а тоном новостной статьи, свершившегося факта, как будто Исчезающие жертвы были государственным учреждением, а ее клевета на Джона - обвинительным актом большого жюри.
  
  “Вы, должно быть, шутите”.
  
  “Вряд ли”, - говорит она.
  
  “Какие доказательства у вас есть?”
  
  “Показания Джессики под присягой”.
  
  “Куча лжи от ревнивой и мстительной дочери”, - говорю я ей. “Вы знаете, что она пыталась получить деньги от своего отца и что он ей отказал. Джессика занимается вымогательством, и теперь ты ей помогаешь.”
  
  “Чего я и ожидала от вас”, - говорит она. “Рупор мужского истеблишмента. Сколько вам платит ваш клиент?”
  
  “И я мог бы назвать вас самозваным мстителем. Мы можем называть друг друга по именам, но это не решает проблему доказательств ”.
  
  “Это правда”, - говорит Суэйд. Она поднимает одну руку, как будто в насмешливой клятве. “Хотя я бы не ожидал, что кто-то вроде вас в это поверит. Читайте дальше. Становится лучше”, - говорит она.
  
  “Кроме разглагольствований осужденного преступника, наркомана, что еще у вас есть?”
  
  “Бывшая наркоманка”, - говорит она. “Она реабилитировала себя”.
  
  “Она тебе это сказала? Ладно, на данный момент, бывший наркоман, который хочет денег. Она говорила вам, что предложила оставить Аманду с бабушкой и дедушкой, если они заплатят ей достаточно?”
  
  Суэйд не отвечает, но ее глаза не лгут.
  
  “Она этого не сделала, не так ли?”
  
  “Это легко сказать”.
  
  “Точно так же, как обвинения в изнасиловании и растлении малолетних. Скажем так, я бы скорее поверил Джоне и Мэри Хейл, чем их дочери, практически по любому вопросу ”.
  
  “Я знаю прошлое этой женщины”, - говорит она. “Я расскажу вам, что еще я знаю. Я знаю, что агентства в этом округе годами носили воду и обеспечивали прикрытие для таких людей, как Джона Хейл. Влиятельные люди с деньгами”, - говорит она. “Клуб старых парней”.
  
  “Вы ничего не знаете о Джоне Хейле, кроме того факта, что он выиграл в лотерею и что его дочери нравится врать”.
  
  “Я знаю, что власти не стали бы слушать Джессику Хейл, если бы она пошла в полицию с видеозаписью улик. Что ж, сейчас все это всплывет наружу. Прочитай это”, - говорит она. “Продолжайте”.
  
  Я снова опускаю взгляд на лист.
  
  “Нет, не там”, - говорит она. “Следующая страница”. Она вырывает его у меня из рук и переворачивает лист. “Вот. Прочтите прямо здесь ”. Давление ее ногтя на бумагу действительно оставляет отпечаток под словами.
  
  Обвинения против Хейла были известны чиновникам округа и ряду государственных учреждений, включая Департамент служб защиты детей, которые ничего не предприняли в ответ. Вместо этого они помогали Хейлу в его попытках получить официальную опеку над рассматриваемым ребенком. Бездействие со стороны округа является частью гораздо более масштабного и серьезного скандала, связанного с коррупцией в обществе и уголовными правонарушениями со стороны должностных лиц округа. Эти должностные лица будут названы, и более подробная информация об их деятельности будет раскрыта во время пресс-конференции в среду утром, 19 апреля, в 9:30 УТРА. на ступенях Зала правосудия.
  
  
  “Скажите мне, что вы не знали, что она предъявила эти обвинения копам восемь месяцев назад, в Службу защиты детей, этому Иуде Маккею”.
  
  
  Упоминание Суэйд имени Сьюзен останавливает меня. На мгновение я задаюсь вопросом, знает ли она обо мне и Сьюзен. Она не могла.
  
  “Эта свора шлюх”, - говорит она. “Они в кармане у таких людей, как ваш клиент. Они хуже, чем бесполезны. Они заставляют людей думать, что что-то делается, когда это не так. Вы можете прочитать все об этом в утренних газетах. После пресс-конференции. Два дня, ” говорит она. “Прочти это и рыдай”.
  
  Я впервые слышу, что Джессика выдвинула обвинения против Джона, то есть, если Суэйд говорит правду. Я не удивлен, что копы ничего не предприняли. Без сомнения, если Джессика обратилась к ним, они взглянули на ее досье, сделали несколько запросов и без каких-либо доказательств закрыли дело. Не нужно быть гением, чтобы понять, что женщина, только что вышедшая из тюрьмы, затянутая в смертельную борьбу за опеку над своей дочерью, может сказать все, что придет ей в голову, чтобы получить преимущество. Но если она выдвинула обвинения, мне интересно, почему Джона не сказал мне.
  
  “Джессика Хейл - наркоманка с самыми низменными мотивами лгать”, - говорю я Суаде. “Все, чего она когда-либо хотела от своих родителей, это денег. Вот в чем суть всего этого ”.
  
  “Что ж, похоже, он нашел для этого других получателей”, - говорит она.
  
  “О чем ты говоришь?”
  
  “Я говорю о старике, который разбрасывает деньги по всем нужным местам, чтобы подсластить суждения судей, заставить копов смотреть в другую сторону. Вот как это делается ”.
  
  “Джессика рассказала тебе об этом?”
  
  “Ей не нужно было. Я знаю, как работает система, как они пренебрегают правилами, когда это соответствует их целям. И у меня есть доказательства”, - говорит она. “Вы можете сказать им это”.
  
  “Сказать кому что?”
  
  “Почитай об этом”, - говорит она. “В газете”.
  
  Я снова просматриваю пресс-релиз, как будто я что-то упустил.
  
  “Нет, не там”, - говорит она. “Утренние газеты. Как вы думаете, я собираюсь изложить все это в пресс-релизе? Передать это каким-то тупым репортерам, чтобы они все испортили, задавая все неправильные вопросы? У меня есть документы, подтверждающие это. Все это”, - говорит она.
  
  “Что? Документы, подтверждающие, что Джона Хейл приставал к своей внучке? Это не то, что кто-либо стал бы писать, если бы он не был сумасшедшим ”.
  
  “Неважно”, - говорит она, как будто мы говорим на двух разных уровнях.
  
  “О, я действительно возражаю. Джона Хейл не имеет ни к чему из этого никакого отношения. Если вы вовлечены в войну с округом, это касается только вас и их. Не втягивайте в это невиновного человека ”.
  
  “Невиновный человек!” - говорит она. “Вы можете передать эту копию освобождения вашему невиновному человеку и посмотреть, как он потеет”. Она указывает на пресс-релиз. “И скажи ему, чтобы он надел свои асбестовые галоши. Потому что он собирается вмешаться в это ”.
  
  Я бросаю на нее вопросительный взгляд.
  
  “Черт возьми”, - говорит она. “А теперь убирайся”. Она увольняет меня легким движением тыльной стороны ладони. “У меня есть работа, которую нужно сделать. Конверты с адресом.”
  
  Я чувствую жар до кончиков ушей, гнев, который я не могу подавить.
  
  Она поднимает глаза. Я все еще здесь, красный как свекла. “Иди”, - говорит она. “Убирайся. И закрой дверь.” Она поворачивается ко мне спиной и исчезает в тени в задней части магазина. Я смотрю на коробку с освобождениями на прилавке. Она забрала их с собой.
  ПЯТЬ
  
  
  
  его язык изобилует пословицами о правосудии. Это меч без ножен; обоюдоострый клинок; другая грань правосудия - месть. Для Зо Суаде, кажется, это единственная грань, которая режет.
  
  Покидая ее магазин, я не теряю времени. Мобильный телефон заблокирован в бардачке Прыгающей Лены. Я вытаскиваю его, подключаю адаптер к прикуривателю и начинаю набирать цифры.
  
  Направляясь по Палм-авеню, я веду одной рукой, переключаю другой и нажимаю кнопки на телефоне в перерывах между передачами.
  
  Женский голос на другом конце провода: “Алло”. Я слышу шипение громкой связи. Любой, кто находится в пределах слышимости на другом конце провода, теперь может слышать наш разговор.
  
  “Сьюзен. Пол слушает. Не могли бы вы снять трубку?” Я дозвонился через ее секретаря до прямой линии в ее офисе.
  
  Шипение стихает, когда она поднимает трубку.
  
  “Вы застали меня в неподходящий момент”. Теперь я отчетливо слышу ее голос: “Я на совещании персонала. Мы очень заняты.” Я так и вижу картину: полдюжины дронов сгрудились вокруг ее стола, делая заметки, пока Сьюзан управляет их подразделениями на микроуровне. Моя женщина помешана на контроле.
  
  “Нет. Боюсь, это не может ждать, ” говорю я ей.
  
  “Что случилось?” Сьюзан хороша в распознавании проблем по тону голоса. “Где ты находишься?”
  
  “В дороге. Собираюсь выехать на автостраду. Так что мы не сможем долго разговаривать ”. Из-за ветра на высокой скорости в открытом автомобиле ничего не слышно.
  
  “Я только что вышел со встречи с вашей подругой Суад”.
  
  “Я так понимаю, она не была полезной?”
  
  “Как гадюка в твоих жокейских шортах”.
  
  “Я тебя предупреждала”, - говорит она.
  
  “Не напоминай мне”.
  
  “Послушай, Пол, я действительно занят. Это не может подождать до вечера?”
  
  “К сожалению, это невозможно. Она готовится вонзить пику в Джона.” Никаких фамилий. Не по открытому мобильному телефону.
  
  “Как же так?”
  
  “Суэйд выдвигает дикие обвинения, обвинения в том, что он растлил ребенка. Имел отношения со своей собственной дочерью”.
  
  “Это звучит как... ” Она почти произносит имя Суэйд, затем вспоминает, что она не одна в своем кабинете. “Наш друг”, - говорит она. “Если вы помните, я предупреждал вас не вмешиваться”.
  
  “Я знаю. Но сейчас для этого слишком поздно. Я не могу оставить Джону на произвол судьбы ”.
  
  “Вопрос в том, что вы можете для него сделать?”
  
  Когда я не отвечаю, она позволяет моему молчанию послужить ответом. “Сократите свои убытки”, - говорит она. “Ты не можешь бороться с ней. Она играет по набору правил, которые никогда не были указаны в вашей книге. Поверьте мне. Вы не знаете, с чем столкнулись. У нее есть машина, и она хорошо смазана ”. Ее голос понижается на целую октаву, и по звуку я могу сказать, что она прикрыла рупор ладонью, чтобы никто другой в ее кабинете не мог услышать.
  
  “Она может раскладывать ложь так, как машина для укладки плитки укладывает асфальт”, - говорит Сьюзан. “Репутация ничего не значит. Не Джоны. Не твой. Поверь мне. Если ты встанешь у нее на пути, ты окажешься на спине, покрытый смолой, гадающий, что это на тебя свалилось. Я действительно хотел бы помочь ”. Сьюзан может быть упрямой. Внезапно ее голос возвращается к высоте, к громкости. “Но у меня в разгаре совещание. Мы просто должны обсудить это сегодня вечером ”.
  
  “Есть кое-что еще”, - говорю я ей.
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Она сказала кое-что о вашем отделе. Она назвала вас по имени.”
  
  В трубке тишина, как будто кто-то уронил на нее наковальню. Интересно, я потерял связь, или она повесила трубку.
  
  “Ты там?” Я спрашиваю.
  
  “Я здесь”. Ее голос вернулся в нижние слои. Я могу представить, как высокая спинка ее представительского кожаного кресла поворачивается так, чтобы оно было обращено к дронам на ее столе. Временная конфиденциальность. “Что она сказала?” - спрашивает она.
  
  “Упомянул твое имя всуе”, - говорю я ей.
  
  “Вы не упомянули меня?”
  
  “Никогда. Но это заставило меня задуматься, не читала ли она мысли.”
  
  “Держу пари”. На мгновение мне остается задуматься, верит ли мне Сьюзен.
  
  “Что именно она сказала обо мне?”
  
  “Назвал тебя ‘Иудой’. Она думает, что ваш отдел продался элитному мужскому заведению. Она, кажется, думает, что округ покрывал преступления в делах о заключении под стражу, продавая фаворитизм. Она делает туманные заявления о скандалах. Не захотел рассказывать мне подробности. У меня с собой пресс-релиз, если вы хотите его увидеть.”
  
  “Пресс-релиз?”
  
  “Она рассылает это сегодня. Пока мы разговариваем.”
  
  Наступает тишина, пока она думает. На данный момент я могу сказать, что Сьюзен хотела бы подавить свободу слова. “Что в нем говорится, в этом пресс-релизе?”
  
  “Я не могу читать за рулем”, - говорю я ей. “Но в нем много обвинений, мало деталей. Говорит, что она готовит их к пресс-конференции через два дня ”.
  
  С той стороны, где Сьюзен снова жжет резину, тишина, пока она думает. Я слышу какие-то разговоры, отдаленные голоса. “Нам придется продолжить это позже”. Но теперь она не разговаривает со мной. “Закрой дверь на выходе. Спасибо.”
  
  Затем она возвращается, прижав губы к трубке. “Прочти мне пресс-релиз”.
  
  “Я не собираюсь попасть в аварию. Я в двух кварталах от автострады, на светофоре.”
  
  “Где вы хотите встретиться?” Никаких "почему", "что" или "зачем". Внезапно я завладел ее безраздельным вниманием. Угрозы в адрес сферы Сьюзен способны заострить на ней внимание так, что никакие аргументы не помогут.
  
  “В моем офисе. Через час. Я должен попытаться найти Джону. Ты можешь связаться с Гарри? Я не уверен, что он все еще в офисе. Вы могли бы проверить его квартиру. У вас есть номер телефона?”
  
  Она не знает, поэтому я передаю это ей по телефону.
  
  “Возможно, вы захотите рассмотреть возможность привлечения одного из ваших следователей”, - говорю я ей.
  
  “Почему?”
  
  “Потому что нам может понадобиться помощь. У нас не так много времени.” То, чего я всегда хотел, женщина со своими частными полицейскими силами.
  
  “Дай мне подумать об этом”, - говорит она.
  
  “Твой звонок”, - говорю я ей. “Как я уже сказал, у нас не так много времени. Увидимся через час ”.
  
  Я не жду ответа, а нажимаю кнопку “Завершить”. Несколько секунд спустя я набираю скорость, направляясь на север по I-5, пытаясь вырваться из потока машин к месту, где я могу остановиться.
  
  В этот час я предполагаю, что Джона находится в одном из двух мест — то, что делает человек, у которого нет ничего, кроме свободного времени и восьмидесяти миллионов в банке: в своем доме в Дель-Маре, в добрых двадцати минутах езды на север, или в доках на своей лодке. Я надеюсь, что он не исчез на бегущей главной дороге, преследуя бониту или желтохвостку.
  
  Я съезжаю с одного из съездов в центре города, нахожу тихую улочку и останавливаюсь у обочины. Я проверяю домашний номер Джона в моем Palm Pilot, набираю, и на втором гудке мне отвечают.
  
  “Здравствуйте”.
  
  “Мэри?”
  
  “Да”.
  
  “Это Пол Мадриани”.
  
  “Вы нашли Аманду?”
  
  “Пока нет. Джона там?”
  
  “Нет, я не видел его сегодня утром. Когда я встал, его уже не было.”
  
  “Ты знаешь, где?” - спросил я.
  
  “Что-то случилось?”
  
  “Мне просто нужно поговорить с ним. Ты знаешь, где он находится?”
  
  “Если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что он, вероятно, на лодке”. Она дает мне указания.
  
  “Ты уверен, что все в порядке?” - спрашивает она.
  
  “Не о чем беспокоиться”, - вру я.
  
  “Есть ли способ связаться с ним там?”
  
  “Сотовый телефон”, - говорит она. “Но я думаю, что он оставил его на ночном столике сегодня утром. Всего секунду.” Она проверяет и через пару секунд возвращается к телефону. “Да. Должно быть, он забыл об этом.”
  
  “Послушай, Мэри, если Джона вернется, если я не застану его в доках, скажи ему, что мне нужно с ним встретиться. Скажи ему, чтобы позвонил в мой офис. Я буду там через час, и я хотел бы увидеть его тогда. Это важно ”.
  
  “В чем дело?”
  
  “Я не могу говорить прямо сейчас”.
  
  “У него есть твой номер?”
  
  “Да”. На всякий случай я даю ей это снова, вместе с номером мобильного в машине.
  
  “Через час?” - спрашивает она.
  
  “Да. Еще один вопрос. Если он на лодке, есть ли какой-нибудь способ связаться с ним?”
  
  “Там есть радио. УВЧ или УКВ. Что-то вроде этого. Но я не знаю, как с ним связаться по этому поводу. Береговая охрана, вероятно, могла бы в чрезвычайной ситуации.” Она ждет моего ответа. Когда я этого не делаю: “Это срочно?”
  
  “Нет. Не беспокойся об этом. Просто передай ему сообщение, если увидишь его.” Я прощаюсь и снова нажимаю кнопку “Завершить”.
  
  Вместо того, чтобы вернуться на автостраду, я срезаю через город, вниз по Маркет-стрит, затем пробираюсь трусцой через район газовых фонарей. На Бродвее я поворачиваю налево и направляюсь к воде, пересекаю железнодорожные пути Санта-Фе и выезжаю на Норт-Харбор-драйв. Я двигаюсь на скорости, освещая большинство огней вдоль набережной, мимо пирсов и Центра снабжения ВМС, и прокладываю себе путь к северной оконечности залива.
  
  Испанская пристань расположена на длинной косе, части насыпи, использовавшейся для строительства Харбор-Айленда еще в шестидесятых годах. Он отделен от главного канала гавани полуостровом, который сейчас переполнен отелями и ресторанами. Более высокие из них вырисовываются в поле зрения, когда я проезжаю мимо авиабазы береговой охраны. Менее чем в миле к западу я выезжаю на круговое движение и выезжаю на Харбор Айленд Драйв.
  
  Со стороны берега находится парк, популярный среди любителей бега трусцой. Этим утром на тротуаре скопилось больше народу, чем на улице. Две женщины в белых прогулочных туфлях и шортах из спандекса, гоняющие стальные булочки, проходят мимо молодой девушки, ракеты на роликовых коньках, демонстрирующей немного мастерства и много кожи в своем бикини-стрингах. Парень в мешковатых серфингистках на скейтборде, выставляющий напоказ свои вещи, перепрыгивает через несколько ступенек и катается по гребню лестничных перил, пока не теряет их. Доска вырывается из-под него, и в зеркале заднего вида я наблюдаю, как она врезается в бок машины, едущей в другую сторону. Большой цирк.
  
  История гласит, что древние испанцы на своих галеонах впервые ступили в Калифорнию на этом месте или поблизости от него, не на косе, а на пляже напротив нее — солдаты, миссионеры-иезуиты и несколько лошадей. Складывается ощущение, что они могли бы развернуться и снова сесть на свои лодки, направляющиеся домой, если бы могли хоть мельком взглянуть на четыреста лет западного прогресса. Нет никаких сомнений в том, что местные жители носили больше одежды и обладали большим здравым смыслом, чем некоторые из нынешних жителей.
  
  В полумиле вниз находится пристань для яхт. Я заезжаю на парковку и заставляю Лену резко остановиться у бетонного бордюра. Мэри дала мне туманные указания. Есть несколько основных доков, расположенных перпендикулярно острову. Из них, как из пальцев, выступают накладки для небольших, более маневренных лодок. Большие суда, такие как "Джона", пришвартованы в конце больших доков, снаружи, по крайней мере, так мне сказала Мэри.
  
  Со стоянки пристань для яхт кажется лесом из алюминия, мачт от парусников и радарных антенн в контейнерах, похожих на шляпные коробки, подвешенных на палках. Время от времени появляется рабочее судно и хорошая флотилия рыболовов-любителей, в доке больше активности, чем я бы приписал середине недели; экипажи и чартеры либо заходят, либо уходят. В доках люди толкают тележки со снаряжением и припасами.
  
  "Аманда" была бы приличных размеров, по словам Джона, сорок два фута с подвесным мостом. Я выхожу из машины и прикрываю глаза одной рукой, как козырьком, чтобы осмотреть конец доков. В течение минуты я определяю по крайней мере полдюжины лодок, которые соответствуют всем требованиям. Возле одного из них наблюдается бурная деятельность — из задней части лодки на тяжелых снастях вытаскивают рыбу размером с небольшой автомобиль. Это привлекает небольшую толпу, хотя с такого расстояния я не могу разглядеть лиц.
  
  Я рискну и направляюсь в том направлении, вниз по наклонному металлическому мосту, который соединяет плавучий док со стоянкой. Сейчас отлив, и я спрыгиваю на десять футов вниз по трапу. Оказавшись там, я теряю свой наблюдательный пункт, хотя все еще вижу рыбий хвост, похожий на треугольное крыло, свисающий с подъемника.
  
  Я продвигаюсь в том направлении, проходя мимо седовласой пары, воплощающей свои мечты, толкающей продукты к своей лодке.
  
  Другой парень поливает из шланга борт своего судна.
  
  “Я ищу Джону Хейла”.
  
  Он смотрит на меня, пожимает плечами. Качает головой.
  
  “Я его не знаю”, - говорит он. “Ищете чартер?”
  
  “Нет, спасибо. В другой раз.”
  
  Я ускоряю шаг и достигаю конца дока, где он заканчивается длинной буквой “Т”. Более крупные суда пришвартованы здесь, снаружи. Как только я убираю стальные сваи, которые удерживают причал, я вижу ее. На корме черными буквами по трафарету выведено имя:
  
  AMANDA
  
  На причале рядом с судном собралась небольшая толпа. В центре внимания рыба на подъемнике и мужчина, стоящий перед ней и позирующий для фотографий. Вокруг него рыбаки поднимают банки и бутылки с пивом, поднимая тосты за успех своего друга. Джона меня не видит. Он стоит рядом с рыбой.
  
  Они пытаются взвесить это, и у них возникают проблемы. Подъемник кажется недостаточно большим. Это самый большой марлин, или рыба-меч (или, может быть, они оба одинаковые), которого я когда-либо видел. Что я знаю о рыбе, которую вы не смогли бы приготовить.
  
  Джона одет в рыбацкую форму: старую рубашку и брюки на подтяжках, испачканные остатками гигантской рыбы. Он начал потрошить его ножом размером с мачете, терпя множество хлопков по спине и похвал со стороны мужчин на скамье подсудимых. Кто-то протягивает ему пиво, все еще пенящееся на длинном горлышке холодной бутылки. Сейчас только середина утра, рановато для пива, но эти парни, вероятно, были на воде с рассвета.
  
  Только когда Джона поворачивается, чтобы взять бутылку, он видит меня. Он указывает на рыбу и делает большие глаза, затем понимает, что я здесь не ради спорта.
  
  Он передает нож кому-то другому и отходит, пробираясь сквозь толпу хлопающих по спине мужчин, как политик, пожимая руки, с изяществом принимая поздравления от нескольких довольно пьяных мужчин. Взгляд Джона не отрывается от меня, пока он прокладывает себе путь сквозь толпу. Он пытается прочесть любое сообщение в выражении моего лица, интересуясь, нашел ли я Аманду.
  
  Когда он добирается до меня, он не теряет времени. “У вас есть какие-то новости?” он говорит. “Вы нашли Аманду?”
  
  “Нет, но нам нужно поговорить”.
  
  “Что случилось? С ней что-то случилось?”
  
  “Нет. По крайней мере, насколько я знаю, нет. Мы все еще ищем. Это что-то другое ”.
  
  Это вызывает ощутимый вздох облегчения, как будто электрический заряд покидает его тело. Он делает глоток из бутылки в своей руке, затем понимает, что у меня ее нет.
  
  “Чарли, принеси пива для моего друга”. Один из членов экипажа на корме залезает в холодильник, прежде чем я успеваю его остановить.
  
  “Нет, спасибо”.
  
  “Забудь об этом, Чарли”.
  
  “Я только что вернулся со встречи с Золандой Суаде”.
  
  Выражение его лица мрачнеет. “Что она тебе сказала? Она призналась, что приходила в мой дом?”
  
  “Она этого не отрицала”.
  
  “Хорошо. Я думаю, это хорошо, не так ли?” Он делает еще глоток.
  
  “Она на тропе войны. Выдвигает несколько очень уродливых обвинений ”.
  
  Он смотрит на бутылку, на лодку, на все на причале, кроме меня.
  
  “Она сумасшедшая женщина. Подлежит подтверждению”, - говорит он. Его не интересует то, что она хотела сказать. “Я рад, что вы смогли приехать сюда. Ты уверен, что не хочешь чего-нибудь выпить?”
  
  “Нет”.
  
  “Получил всевозможную известность. Рутбир.”
  
  “Ничего”.
  
  “Не хотели бы вы взглянуть на лодку?” Внезапно он хочет совершить экскурсию.
  
  “Джона, нам нужно поговорить”.
  
  “Вы когда-нибудь видели такую большую рыбу?”
  
  Я качаю головой.
  
  “Я тоже до сегодняшнего дня”, - говорит он. “Это Эль-Ниньо. Теплая вода отбросила все на север. Черт возьми, в прошлом году мне пришлось бы съездить в Кабо, чтобы хотя бы получить шанс на что-то подобное. Собираюсь это смонтировать”, - говорит он. “Повесьте это на стену. Понадобится стена побольше.” Он смеется, что-то вроде нервного смешка, как будто он знает, к чему я клоню.
  
  “Почему вы не сказали мне, что Джессика обвинила вас в изнасиловании?”
  
  Веселое выражение на лице Джона исчезает. Он глубоко вздыхает, смущенно смотрит на меня. “Это не то, о чем ты хочешь говорить. Ни с кем. Кроме того, в этом ничего не было. Еще одна ложь от моей дочери. Копы знали это. Они не выдвинули никаких обвинений. Черт возьми, они даже не расследовали.”
  
  “Тем не менее, было бы полезно узнать об этом. Если вам нужна моя помощь, мне нужно знать все.”
  
  “Это была ложь. Я просто не думал, что это важно ”.
  
  “Копы открыли файл?”
  
  Он смотрит на меня так, как будто понятия не имеет.
  
  “Они проводили какое-либо расследование?”
  
  “Что? Расследование? Они говорили со мной. Они поговорили с Мэри. Я полагаю, они просмотрели досье Джессики.”
  
  “Они допрашивали Аманду?”
  
  “Нет”. Выражение его лица ясно дает понять, что сама мысль о том, что его внучку могут расспрашивать о таких вещах, оскорбительна.
  
  “Что ты им сказал? Копы.”
  
  “Правду. Что это была ложь. Джессика выдвинула обвинения после дела об опеке. Было ясно, что она пыталась сделать. Копы знали это. Не было ни малейших доказательств.”
  
  “Они допрашивали кого-нибудь еще? Кто-нибудь, кроме Джессики, тебя и Мэри?”
  
  “Я не знаю. Какое это имеет отношение к чему-либо?”
  
  “Суэйд использует это как оправдание”, - говорю я ему. “Помешиваю угли”.
  
  “Что вы имеете в виду?”
  
  “Я имею в виду, что она собирается обнародовать все, что рассказала ей Джессика. Она готовится выпустить пресс-релизы, в которых сообщит миру, что вы совершили инцест со своей дочерью . . . . ”
  
  “И что?”
  
  “Утверждаю, что ты приставал к Аманде”.
  
  Он смотрит прямо на меня, когда я говорю это. Не дрогнув. “Это ложь. Я клянусь.” Он поднимает правую руку, как будто приносит клятву. “Должен ли я вечно гореть в адском огне, если я не говорю правду. Моя дочь лжет. У нее были друзья в тюрьме, которые говорили ей сделать это. Я знаю это. Я думаю, в таком месте, как это, тебе дают много времени, чтобы придумать горькую ложь. Без сомнения, ее вдохновляли другие заключенные ”.
  
  “У вас есть доказательства того, что они говорили об этом?”
  
  “Нет. Но я так и вижу, как она сейчас сидит за столом или в камере, получая указания от какого-нибудь другого неудачника о том, как изобличить ее старика. Ну, копы на это не купились. Суд тоже этого не сделал ”.
  
  “Она выдвинула обвинение в ходе разбирательства по делу об опеке?”
  
  “Через ее адвоката”, - говорит он. “Суд сказал, что доказательств нет, и отстранил его. Хотел знать, почему она не выдвинула официальных обвинений. Они придумали все ту же старую убогую чушь”, - говорит Джона. “Большинство женщин не сообщают об этом. Унижение слишком велико. Она была молода. Суд не поверил ни ей, ни ее адвокату.”
  
  “Суаде знает. Или, по крайней мере, это то, что она готовится рассказать миру. Так говорится в пресс-релизе ”.
  
  Он на мгновение задумывается. Бегающий взгляд. Ищу повсюду, а затем возвращаюсь ко мне. “Пресса ей не поверит”.
  
  Я смеюсь. “Верьте ей! Когда ты выигрываешь восемьдесят миллионов баксов и кто-то выдвигает такого рода обвинения, это национальная новость. Ток-шоу ”Небеса на метро", - говорю я ему. “Вера не имеет к этому никакого отношения. Где вы были последние десять лет? Вы, должно быть, единственный человек в Америке, который никогда не слышал о бульварном телевидении ”.
  
  “Я не смотрю это”, - говорит он.
  
  “Вы должны. Твое имя вот-вот будет размазано по всему делу, как дорожная трупа. ‘Победитель лотереи ”Большие деньги" обвиняется в изнасиловании ребенка".
  
  Суровое выражение лица Джона говорит мне, что даже в своих самых мрачных снах он никогда не рассматривал это.
  
  “Зачем бы ей это делать?”
  
  “Подать иск?”
  
  “Я могу понять Джессику”, - говорит он. “Но подайте в суд. Что с этого для нее? Нет никаких доказательств.”
  
  “Это оправдывает ее дело, подтверждает то, что она делает. И, кроме того, лучшая защита - это хорошее нападение. Она должна была предположить, что у вас есть ресурсы, чтобы прийти за ней. Из всех людей, которых она облапошила за последние несколько лет, у тебя самый крупный банковский счет. Она предполагает, что ты был бы по уши в юристах. Что делают богатые, когда у них возникают проблемы.”
  
  “Чертовски верно”, - говорит он.
  
  “Твоя самая большая сила - это твоя самая большая слабость. Теперь она переходит в наступление. Это ставит нас в тупик, когда мы пытаемся отбиться от обвинений. Как нам доказать, что вы никого не насиловали и не приставали к ребенку.”
  
  “Я не обязан ничего доказывать. Я не на суде.”
  
  “Вы будете им, если подадите в суд на Suade за диффамацию”.
  
  “Вы единственный адвокат, с которым я разговаривал, за исключением парня из отдела опеки. И он не стал бы вмешиваться ”.
  
  “Потому что он знает Суаде. Это то, что ты мне сказал ”.
  
  “Правильно”.
  
  “Возможно, этот человек умнее, чем вы думали. Суэйд делает ставку на то, что она может разрушить вашу репутацию, прежде чем вы сможете привлечь ее к суду. И как только вы попадаете в суд, она делает ставку на то, что вы можете потерять больше, чем она. Это дает ей шанс доказать, что единственная причина, по которой вы преследуете ее, заключается в том, что она говорит правду. Она тебя не боится. Это тот образ, которого жаждет Суэйд. Жанна д'Арк, убивающая зло”.
  
  На его лице появляется мрачное выражение. Он никогда не видел, чтобы битва велась именно таким образом. Чувство справедливости Джоны представляло юристов, отстаивающих закон и факты в зале суда перед беспристрастным судьей, а не пропагандистскую машину, распространяющую ложь и накачивающую ядом до того, как он туда попал.
  
  “Нам нужно пойти в мой офис и поговорить”.
  
  “Конечно”, - говорит он. “Когда?”
  
  “Прямо сейчас”.
  
  Он смотрит вниз на свою одежду, испачканную остатками огромной рыбы.
  
  “Не беспокойся об этом. Мои раскопки не настолько формальны.”
  
  Он смотрит на толпу на скамье подсудимых. Бутылки пива и фотоаппараты. Кровь по всей рыбе и под ней.
  
  “Что мне им сказать?”
  
  “Ничего. Скажи им, что у тебя встреча. Ты должен уйти прямо сейчас ”.
  
  “Конечно. Итак”, - говорит он. Джона звучит как эхо. Мужчина в оцепенении.
  
  Один из его приятелей, который держался в стороне, вне пределов слышимости, улучает момент и подходит ближе.
  
  Он кладет руку на плечо Джона, его мудрое лицо раскраснелось от выпивки. “Эй, приятель, мне нужно сделать еще одно фото”, - говорит он. “Ты и эта чудовищная рыба”. Мужчина помешивает лед в стакане с чем-то более крепким, чем пиво. “За исключением того, что это не рыба. Это чертов кит”, - говорит он. “Иона и кит”. Он смеется над собственной шуткой. Таких друзей заводишь, когда у тебя на счету восемьдесят миллионов.
  
  Он хватает Джону за руку, тащит его прочь. Джона все еще погружен в свои мысли, его лицо похоже на посмертную маску.
  
  “Да ладно тебе, чувак. Возьми на себя инициативу и улыбнись мне до слез”. Впечатление пьяницы от композиции фотографии. Мужчина со стаканом со льдом дает указания, в то время как его приятели пытаются держать свои камеры неподвижно.
  
  Джона присаживается на корточки, берется за черенок большого стального крючка, который выступает через жабры рыбы, и сжимает его одной рукой так, чтобы можно было видеть фосфоресцирующую приманку, свисающую прямо изо рта марлина. В данный момент он смотрит на меня сквозь все камеры, кровь течет по его руке и попадает на рубашку и брюки. Он даже не замечает. Вместо этого он натягивает тошнотворную улыбку, когда щелкают затворы, и пара вспышек в тени мерцают, как звезды, от крошечного тридцатипятимиллиметрового прицела "Наведи и стреляй".
  
  Когда Джона начинает подниматься, он спотыкается и падает на рыбу. Он мертвой хваткой хватает марлина за жабры, чтобы тот не распластался на причале.
  
  “Будь осторожен там, большой парень”. Мужчина со стаканом, пошатываясь, выходит из толпы, чтобы предложить помощь — только одной рукой, потому что другая занята. “Налей этому человеку еще пива”. Он смеется. Передняя часть Ионы покрыта кровью и всем остальным, что извергается в бездну после смерти. Он отходит от огромной рыбы и вытирает руки о штаны.
  
  На мгновение я смотрю, как Джона балансирует рядом с гигантским марлином, у которого стальной крючок с зазубринами протыкает жабры, и задаюсь вопросом, кто из них выглядит более мертвым.
  ШЕСТЬ
  
  
  
  В течение десяти минут я отговаривал себя, рассматривал варианты, какими бы немногочисленными они ни были.
  
  Гарри думает, что лучшее, что мы можем сделать, это проигнорировать это. Не доставляйте Суаде такого удовольствия. Подайте иск позже, если у Джона все еще есть желание.
  
  “Это чертова шутка”. Лицо Джона покраснело. Его кровь взыграла. У него было время подумать по дороге в офис, и теперь он хочет получить ответы.
  
  “Вы хотите сказать мне, что вы ничего не можете сделать? Вы хотите сказать, что я впустую потратил свое время и деньги, нанимая себе адвоката.”
  
  “Что я вам говорю, так это то, что мы никак не можем помешать ей предать это огласке”.
  
  “Даже со злонамеренной ложью?”
  
  “Почему бы вам не присесть”. Я указываю на одно из кресел для клиентов.
  
  “Я не хочу садиться. Кроме того, я испачкаю твою мебель ”. Он покрыт грязью из доков, засохшей кровью и чем-то еще. Офис начинает вонять.
  
  “Разве мы не можем подать на нее в суд сейчас? Получить судебный запрет?”
  
  “Нет”. Гарри выглядит по-профессорски, скрестив руки на груди и прислоняясь к моему буфету. “Доктрина, называемая предварительным ограничением”, - говорит Гарри. “Добро пожаловать на Первую поправку. Пока она не опубликует, мы ничего не можем сделать ”.
  
  “Что вы имеете в виду, говоря "публикует’?”
  
  “Я имею в виду, пока она официально не передаст информацию. . . .”
  
  “Жестокая ложь”, - говорит Джона.
  
  “Я знаю”, - говорит Гарри. “Успокойся. От этого не будет никакой пользы, если ты раскроешь сосуд. Пока она не сообщит об этом какой-либо третьей стороне, в данном случае прессе, мы не можем ее трогать. После этого мы можем подать на нее в суд за клевету, навет, вторжение в частную жизнь, предполагая, что у вас есть на это право ”.
  
  “Много хорошего, что делает”. Джона поворачивается к Гарри.
  
  “Могло быть хуже”, - говорит Гарри. “Вы могли бы стать публичной фигурой”.
  
  “Что вы имеете в виду, говоря "общественный деятель’?”
  
  “Давай не будем вдаваться во все это”, - говорю я Гарри.
  
  “Нет. Я хочу знать”, - говорит Джона. “Что это за ‘общественный деятель’? О чем он говорит?”
  
  “Он имеет право знать”, - говорит Гарри. “Вы выиграли в лотерею, приняли деньги. Суды могут счесть, что это делает вас публичной фигурой. Если вы добровольно выставляете себя на всеобщее обозрение, людям разрешается делать справедливые комментарии о вашем характере ”.
  
  Глаза Джона загораются, как будто кто-то зажег римскую свечу у него в штанах. “Что вы хотите сказать, ‘справедливый комментарий’? Ложные обвинения в том, что я изнасиловал свою дочь, приставал к своей внучке. Как это может быть справедливым комментарием?” Джона смотрит на меня, затем снова на Гарри.
  
  “Это не так”, - говорит Гарри. “Я знаю это. Как и Пол. Проблема в том, что если суд установит, что вы публичная фигура, это усложнит дело. Нам пришлось бы доказать определенные элементы, прежде чем мы смогли бы поддержать иск против Суэйд ”.
  
  Я напоминаю Гарри, что ложные обвинения в уголовном правонарушении сами по себе являются клеветой. “Кроме того, ” говорю я ему, “ выигрыш в лотерею не делает тебя публичной фигурой. Так что она не может претендовать на справедливый комментарий ”.
  
  “Может быть”, - говорит Гарри. “Прецедентного права по этому вопросу нет. Я проверил.” Гарри одаривает меня одним из тех взглядов, которые у него так хорошо получаются, тем, который он бросает на меня перед тем, как я ступлю в какую-нибудь яму.
  
  “Конечно, мы могли бы в конечном итоге создать прецедентное право”, - говорит он. “Три или четыре года на обжалование”. Он выгибает бровь в мою сторону, как бы говоря: “Ты действительно хочешь вникнуть в это?”
  
  Я убежден, что у Суэйд нет доказательств. Это делает ее обвинения либо заведомо ложными, либо, по крайней мере, выдвинутыми с безрассудным пренебрежением к правде. В любом случае, они являются клеветническими и могут быть обжалованы. Стоило ли бы подавать на нее в суд - это другой вопрос. Мы вернулись к тому, с чего начали.
  
  “Какая разница?” - говорит Джона. “Я пришел сюда не за деньгами. Меня не волнует ущерб. Я забочусь о возвращении моей внучки ”.
  
  “Есть какие-нибудь зацепки на этот счет?” - спрашивает Гарри. “Суэйд дала вам какой-нибудь намек?”
  
  Я качаю головой.
  
  “Я просто подумал, может быть, кто-нибудь мог бы что-нибудь сделать”.
  
  Мы с Гарри смотрим друг на друга. Джона хочет того, чего мы не можем ему дать, и теперь его вот-вот протащат под килем по личной выгребной яме Золанды Суаде.
  
  Во время всего этого у нас есть молчаливая аудитория, его голова поворачивается к Гарри, Джоне и обратно ко мне, как судья сетки на Уимблдоне. Джон Брауэр - один из следователей Сьюзен, лысый, с глазами-бусинками, он сидит в кресле для клиентов напротив моего стола, на коленях у него лежит закрытая кожаная папка, готовый делать заметки, если ударит молния.
  
  Что касается Сьюзен, то она медленно расхаживает по открытому пространству моего офиса, пробегая глазами копию пресс-релиза Суэйд, как будто ответ на наши проблемы поднимется, как пар, со страницы.
  
  Она не произнесла ни слова с тех пор, как я вручил ей пресс-релиз, хотя я видел признаки, язык тела, который я привык читать у знакомой мне женщины — едва заметное пожатие плеч, покачивание головой — как будто для нее все это по-гречески. Они направлены не на меня, а переданы телепатически, как зашифрованный код, Брауэру.
  
  Очевидно, Сьюзен сочла за лучшее не приходить одной. Я воспринимаю это как знак того, что она рассматривает угрозы Суэйд как серьезные, даже если они и не заслуживают доверия.
  
  Наконец, она поворачивается и смотрит на меня. Удар молнии. “Пресс-релиз затрагивает только интересы департамента”, - говорит она. “Никаких подробностей”.
  
  “Я знаю”.
  
  “Она больше ничего вам не сказала?”
  
  “Очевидно, она приберегает это для пресс-конференции. Она хочет, чтобы мы несколько дней крутились по ветру. Проведите несколько бессонных ночей. У меня такое чувство, что причинять боль - одно из ее личных удовольствий ”.
  
  “Она не намекнула, о чем она говорит? Что именно она сказала?”
  
  “Она пришла в ярость из-за Джона. . . .”
  
  “Нет, я имею в виду о департаменте?” Ясно, что Сьюзан не была бы здесь, если бы не угроза, что Суэйд собирается пустить пыль в глаза, и что часть этого может попасть в Службу защиты детей. Сьюзан - женщина, которая защищает своих с упорством пумы, защищающей своих детенышей.
  
  “Что именно она сказала о департаменте?”
  
  “Я не делал записей”, - говорю я ей. “Она сказала, что у нее есть документы”.
  
  “Какого рода документы?” - спрашивает Сьюзен.
  
  “Я спросил ее. Она не сказала. Она сказала, что документы все докажут ”.
  
  Я смотрю на Джону. “Не было ли чего-нибудь из того, что вы написали своей дочери, когда она была в тюрьме, что могло быть неверно истолковано? Использовался против вас?”
  
  Он на секунду задумывается. Качает головой. “Нет”.
  
  “Помогли ли мы мистеру Хейлу получить опеку над ребенком?” Вопрос Сьюзан к Брауэру. “Кажется, именно это Суэйд говорит здесь, в пресс-релизе. Намек на то, что мы сделали что-то не так ”.
  
  Брауэр открывает свой блокнот и смотрит на что-то внутри. Я не могу понять, в чем дело. Кожаная папка отодвинута от меня.
  
  “Дай мне посмотреть. Мы подали заявление в суд по семейному праву. Мы действительно дали рекомендацию — для дедушки ”. Он смотрит на своего босса и чувствует, что это бесполезно. “Но это не было основано ни на чем, что мы сделали”. Брауэр произносит это так, как будто он извиняется.
  
  “Мы инициировали выводы?”
  
  “Нет. Нет. Мы основали нашу рекомендацию на отчете об испытательном сроке ”, - говорит он. “У матери было обширное досье”. Он читает то, что находится в папке, водя пальцем по странице. “Употребление наркотиков. Имелись доказательства того, что ребенок был брошен. Довольно рутинно. В этом нет ничего плохого. Я не понимаю, как мы могли рекомендовать что-то еще ”.
  
  “Будет ли наша рекомендация в судебных файлах?”
  
  Брауэр кивает.
  
  “Значит, Суэйд смогла бы это увидеть, если бы спустилась в здание суда и достала материалы дела?”
  
  “Возможно”.
  
  “Расследовали ли мы это дело?”
  
  Брауэр перелистывает несколько страниц в папке, затем медленно качает головой. “Не похоже на это”.
  
  “Значит, у нас не было контакта с мистером Хейлом?”
  
  Брауэр все еще читает. “Насколько я могу судить, нет”.
  
  “Вы когда-нибудь приходили в наш отдел?” Сьюзан сейчас задает вопросы Джоне.
  
  “Подожди секунду. Вас просили приехать сюда не для того, чтобы вы могли допросить нашего клиента.” Гарри прерывает ее.
  
  “Я на суде?” - спрашивает Джона. “Я сделал что-то не так?” Он смотрит на меня.
  
  “Я не знаю. А ты?” - спрашивает Сьюзен.
  
  “Нет, вы этого не делали”. Гарри отвечает раньше, чем я успеваю.
  
  “Все, чего я хочу, это выяснить, что есть у Суэйд”, - говорит Сьюзен. “Ваш клиент, возможно, единственный, кто знает”. Она обращается ко мне с этой апелляцией.
  
  “Этого не случится”, - говорит Гарри. “Не в мое дежурство. Вы не приходите в офис и не допрашиваете клиента.”
  
  “Мне нечего скрывать”, - говорит Джона.
  
  “Мне все равно. Ни черта не говори, ” говорит Гарри.
  
  “Я думаю, можно с уверенностью предположить, - говорит Сьюзан, - что мы, департамент и ваш клиент стали жертвами лжи Суэйд. У нее есть какой-то план. Что это такое, я не знаю. Но нам нужно выяснить.”
  
  Гарри одаривает ее таким выражением, как будто, может быть, да, может быть, нет.
  
  “Возможно, Суаде не на чем основывать эти обвинения. Но это помогло бы, если бы мы знали какие-либо детали, которые там были. Например, контактировал ли ваш клиент когда-либо с моим отделом?” Сьюзен вернулась к тому, чего она хочет.
  
  “Я никогда не приходил в ваш отдел”, - говорит Джона. “Мы никогда не встречались”.
  
  “Ты бы не стал иметь дело со мной”, - говорит она ему. “Один из моих следователей? Возможно, соцработник?”
  
  Джона качает головой. “Мы обратились в суд. У меня был адвокат. Он позаботился обо всем ”.
  
  “Как звали вашего адвоката?”
  
  “Ты собираешься позволить ей сделать это?” Гарри спрашивает меня.
  
  Я киваю. “На данный момент”.
  
  Джона называет ей имя. Сьюзан смотрит на Брауэра, который еще раз просматривает свою папку и качает головой. “Никаких контактов с адвокатом”.
  
  “Таким образом, у нас даже не было общения с заявителем”, - говорит Сьюзан. “Я бы хотел посмотреть, как она устроит из этого скандал”.
  
  “Я рад, что вы удовлетворены”, - говорит Джона. “Тем временем мою внучку оторвали от единственной семьи, которую она знала, и взяли в заложники матерью, торгующей наркотиками. Я хотел бы знать, что вы собираетесь с этим делать?”
  
  Сьюзен качает головой, пожимает плечами. Здесь нет ответов. “Если она в округе, мы приложим все усилия”, - говорит она.
  
  “Недостаточно хорош”, - говорит Джона. “А что, если она в другом штате? Что, если она в Мексике?”
  
  “Мы сделаем, что сможем”.
  
  Джона видит это таким, какое оно есть, правительственное танго, вы ведете, мы будем следовать.
  
  “Вы хоть представляете, сколько детей похищают недовольные родители каждый год в этой стране?” Прежде чем Джона успевает ответить: “Более ста шестидесяти тысяч”, - говорит она. “Большинство из них использовались как тараны для мести супругам. И иногда случайный дедушка с бабушкой. И цифры стремительно растут ”.
  
  “Вы когда-нибудь получаете что-нибудь из них обратно?” он спрашивает.
  
  “Иногда”. Статистику, которую Сьюзен предпочла бы не приводить, даже если бы она вертелась у нее на кончике языка.
  
  “Иногда?” Он поворачивается, ладони вверх, смотрит в потолок. “Иногда? Это настолько хорошо, насколько это возможно? Вы сделаете все, что сможете? Иногда вы получаете их обратно? Я думал, что у меня есть опека. Я думал, закон чего-то стоит. Я потратил время. Обратился в суд. Я мог бы с такой же легкостью забрать ребенка. Исчез. Думаю, я должен был. Зная то, что я знаю сейчас. Я мог бы отвезти Аманду на обратную сторону Луны. Там, где Джессика и эта... эта Золанда Суаде никогда бы нас не нашли. Но я этого не сделал.”
  
  “И вы поступили правильно”, - говорит Сьюзан.
  
  “Я этого не сделал, потому что думал, что закон защищает людей, которые были правы”. Джона игнорирует ее. “Но, очевидно, это не так”.
  
  “Это неправда”, - говорит Сьюзен.
  
  “Тогда почему ты не там, в офисе Суэйд, не бьешь ее головой о камень прямо сейчас, чтобы выяснить, где Мэнди?”
  
  “Потому что закон работает не так”.
  
  “Закон не работает. В этом-то и проблема”, - говорит Джона. “Я скажу вам, что бы я сделал. Я бы пошел туда и свернул шею этой сучке. Я бы выяснил, ” говорит он, “ если бы мне пришлось ... ”
  
  “Джона!”
  
  “Убей ее”. Произнося эти слова, он смотрит прямо на меня, и выражение его лица только придает им выразительности. “Последнее, что она сказала бы кому-либо на этой планете, - это где Мэнди. Есть способы получить информацию”, - говорит он. “Может быть, я нанял не тех людей.
  
  “Почему, черт возьми, ты не пойдешь за ней?” Джона смотрит на Брауэра, который пожимает плечами, как бы говоря: “Не смотри на меня. Я всего лишь наемный работник.” Затем к Сьюзен.
  
  “Мы пытались. Поверь мне.”
  
  “Что ты пробовал? Разговариваешь с ней?” Он указывает на меня, последнего дурака, который заговорил со Суад.
  
  Джона жевал сухую сигару, теперь он закуривает ее. “Надеюсь, вы не возражаете?” он спрашивает постфактум.
  
  Я качаю головой. Это единственное удовлетворение, которое он, вероятно, получит здесь. В данный момент он, вероятно, мог бы сжечь это место дотла, и я был бы последним, кто стал бы возражать.
  
  Он лезет в нагрудный карман своей рубашки, теперь ржавого оттенка от засохшей рыбьей крови, и достает пригоршню сигар, каждая в отдельном маленьком алюминиевом цилиндрике.
  
  “Не хотите ли одну?” Он начинает раздавать их по кругу.
  
  Я качаю головой.
  
  Он предлагает один Гарри, который берет его, затем Брауэру, который смотрит, поднимает бровь и улыбается, затем кладет его в карман. Оставь это на потом. Джона не из того поколения, которое подумало бы предложить такое Сьюзен, но теперь она смотрит, и, наконец, он это делает. Она берет его и кладет в свою сумочку, вероятно планируя использовать его огненный конец на моей заднице сегодня вечером, чтобы освежить в моих воспоминаниях подробности моей встречи со Суад. Мне грозит дело третьей степени.
  
  Гарри загорается, и довольно скоро мой офис выглядит как яма коррупции в обществе какого-нибудь олдермена; повсюду голубая дымка.
  
  “Есть одна вещь, которая меня интересует”. Я направляю это Сьюзан.
  
  “Что это?” - спросил я.
  
  “Мы установили, что Джона никогда не обращался в ваш департамент по первоначальному делу об опеке. Что известно вашему департаменту об уголовных обвинениях Джессики против Джона?”
  
  “Что вы имеете в виду?” - спрашивает Сьюзен.
  
  “Вы расследовали их?” Я ищу информацию по магазинам.
  
  “Окружной прокурор сделал бы это”, - говорит Сьюзан.
  
  “Но я готов поспорить, что ваш маленький бланк вон там”, — я указываю на папку Брауэра, теперь закрытую и лежащую у него на коленях, — “ сообщит нам, закрыто ли расследование. Скажем, из-за отсутствия доказательств.”
  
  Она смотрит на Брауэра.
  
  “Мы не можем это обсуждать”, - говорит он.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Уголовные расследования, находящиеся на рассмотрении или закрытые, являются конфиденциальными, если не предъявлены обвинения”, - говорит Брауэр.
  
  “Так вы действительно расследовали обвинения?”
  
  “Не могу сказать”, - говорит он. “Мы хотели бы помочь вам, но это запрещено”.
  
  “Итак, мой клиент живет под постоянным облаком. Суэйд предстает перед камерами, и он даже не может получить информацию от округа о том, был ли он оправдан? ”
  
  Брауэр смотрит на Сьюзен, которая похожа на каменного идола, затем поворачивается ко мне.
  
  “Так оно и есть”, - говорит он. “Мы ничего не можем с этим поделать”. Теперь понятно, почему Сьюзен привела на встречу свою совесть. Одна в этой комнате, она знает, что ей было бы трудно не раскрыть то, что она знает об этом, по крайней мере, мне. В присутствии Брауэра она в безопасности, на данный момент.
  
  “Итак, что мы будем делать дальше?” - говорит она.
  
  “Похоже, Джона идет к публичному позорному столбу. Я не уверен, где окажетесь вы и ваш отдел в конечном итоге. Полагаю, нам придется подождать пресс-конференции.”
  
  “Я хотел бы знать, почему никто ничего не может сделать, когда эта женщина пришла в мой дом и буквально угрожала похитить мою внучку?” - говорит Джона.
  
  “Когда она это сделала?” - спрашивает Сьюзен.
  
  “Несколько недель назад. Когда моя дочь поздно вернулась с посещения.”
  
  “Ты никогда не говорил мне об этом”. Сьюзан смотрит на меня.
  
  “Суэйд будет это отрицать”, - говорю я ей. “Она может признать, что была там, но что касается слов, она будет отрицать, что они когда-либо предназначались как угроза”.
  
  “Что именно она сказала?” - спрашивает Сьюзан.
  
  “Что если я не верну Мэнди моей дочери, я потеряю ее. Дерзкая, как медь, она стояла там, на моей кухне, и сказала мне, что я вот-вот потеряю свою внучку ”.
  
  Сьюзен смотрит на Брауэра. “Что вы думаете?”
  
  “Как скоро до исчезновения ребенка?” он спрашивает.
  
  “Несколько дней. Может быть, неделю.”
  
  “Это может быть полезно”, - говорит он. “Это могло бы показать агентству, что она действовала как агент при похищении. По крайней мере, это можно оспорить ”.
  
  “Ты сказал, что она не отрицала, что была там”, - говорит Джона. “Когда вы встретились с Суэйд”.
  
  “Мы не обсуждали эту тему. Не вдавался в подробности. Но она не отрицала этого.”
  
  “Вот”. Джона смотрит на Сьюзен так, словно выиграл дело.
  
  “Признать, что она была в вашем доме для беседы, и доказать, что она участвовала в похищении, - это две разные вещи”, - напоминаю я ему.
  
  “Тем не менее, мы могли бы воспользоваться показаниями под присягой”, - говорит Сьюзан. “Не могли бы вы прийти в мой офис и дать показания под присягой?”
  
  “Абсолютно”, - говорит Джона. “Моя жена тоже, если она вам понадобится”.
  
  “Ваша жена слышала, как Суэйд делала заявление?”
  
  Он кивает.
  
  “Становится все лучше и лучше”, - говорит Брауэр.
  
  “Ее адвокаты разорвут это в клочья”, - говорю я им. “Две бабушки и дедушка, чья внучка похищена своей матерью. Адвокаты Суэйд изобразят Джона и Мэри злыми на весь мир. Готов выдвинуть дикие обвинения против любого, кто случайно оказался рядом. И у вас нет реальных доказательств.”
  
  “Если бы в том доме находился кто-то другой и угрожал, возможно”, - говорит Сьюзан. “Но суды знают о Суаде. Мы берем письменное показание под присягой в отдел семейного права, - говорит Сьюзан, - и просим суд вынести постановление, чтобы указать причину, по которой Суаде не следует обвинять в неуважении к суду, если она не скажет, где находится ребенок ”.
  
  “Вы забываете, что Суэйд уже подала иск против округа за нарушение процессуальных норм. Судья ни за что не рискнет, не имея веских доказательств ее причастности ”.
  
  “Мне не нравится идея, что клиентка спускается в свой офис одна”. Гарри говорит о офисе Сьюзан.
  
  “Тогда вы идете с нами”. Она разоблачает его блеф. “Защищайте его права”.
  
  “Меня это устраивает”, - говорит он.
  
  Я вижу кровь по всему ковру в округе.
  
  “А как насчет тебя?” Гарри смотрит на меня.
  
  “У меня назначена встреча. Я не уверен, что это такая уж отличная идея. Если это не сработает, это только укрепит позиции Суэйд ”.
  
  “Как же так?” - спрашивает Сьюзен.
  
  “Это усложнит преследование ее позже, если появятся более веские доказательства. Если мы попытаемся позже вернуть ее в суд, это будет выглядеть как домогательство ”.
  
  “У вас есть какие-либо предложения?” Сьюзан смотрит на меня.
  
  Я неохотно качаю головой.
  
  “Когда мы сможем это сделать?” - спрашивает Джона.
  
  “Прямо сейчас. Не могли бы вы спуститься в мой офис?”
  
  “Прежде чем он подпишет какие-либо показания под присягой, я хочу их увидеть”, - говорю я Сьюзан.
  
  Она согласна.
  
  У Брауэра назначена другая встреча. Он смотрит на свои часы. Он уже опаздывает. Сьюзан перехватила Брауэра на бегу по его пейджеру, поэтому он пришел сюда отдельно. Гарри нужно ответить на несколько телефонных звонков.
  
  “Я могу отвезти мистера Хейла в офис на своей машине”, - говорит Сьюзан. “Приведите все в порядок”.
  
  “Никаких разговоров, пока я не приеду”, - говорит Гарри. Он отводит Джону в сторону и что-то шепчет ему на ухо, без сомнения, говоря Джоне ничего не говорить, пока он не приедет. Гарри подает мне знак, едва заметным движением ладоней вниз, как будто все в порядке. Не о чем беспокоиться.
  
  Я не совсем уверен.
  
  “Хорошо”. Сьюзан расплылась в улыбке. “Тогда все улажено”.
  
  Брауэр встал со своего стула. Джона на полпути к двери, его штаны все еще покрыты грязью из доков.
  
  Сьюзан положила руку ему на плечо, что-то говоря ему на ухо. “Мы получим приказ о предъявлении обвинения, я подключу к работе своих представителей прессы. Мы снимем напряжение с пресс-конференции Суэйд. Ударь ее презрением и убери эту улыбку с ее лица ”.
  
  “Нет, если только я не ошибаюсь в своих предположениях”, - говорю я.
  
  Сьюзан поворачивается, чтобы посмотреть на меня.
  
  “Этот обожает угрозы”.
  СЕМЬ
  
  
  
  Х.арри делает свои телефонные звонки, пока Джона и Сьюзен едут в центр города, в ее офис.
  
  Сьюзан вдохновлена ничем иным, как презрением к Суаде, что является еще одной причиной для беспокойства с моей стороны.
  
  Пять минут спустя я сижу за рулем в Лене, проезжаю мост Коронадо и направляюсь на север по I-5. Я съезжаю с автострады и направляюсь к аэропорту. На пересечении с Тихоокеанским шоссе меня останавливают на светофоре. Я слышу рев двигателей реактивного самолета и вижу его большое хвостовое оперение над стальными перегородками, которые расположены вдоль ограждения, когда самолет набирает обороты для взлета, от вибрации у меня в голове стучат зубы.
  
  Меняется сигнал светофора, и я переезжаю перекресток, удаляясь от шума, который теперь доносится со стороны взлетно-посадочной полосы. Я направляюсь в сторону Харбор Драйв. Вдалеке я вижу Харбор-Айленд с его высотными отелями.
  
  Мчась на скорости в сторону Роузкранс, я сливаюсь с потоком машин, проезжаю еще несколько кварталов, ловлю светофор и поворачиваю налево, направляясь на Шелтер-Айленд.
  
  Лес алюминиевых мачт и оснастки со стальными кабелями - это мир парусного спорта и регат, место, где Кубок Америки в последний раз касался земли США.
  
  Пройдя несколько кварталов, я останавливаюсь и отступаю в тесное пространство у обочины, где как раз хватает места для половины машины или джипа с короткими задними колесами. Я смотрю на листок бумаги, приколотый под моей кофейной чашкой на сиденье рядом со мной, а затем снова на вывеску над улицей на другой стороне — гостиница "Красные паруса". Я нацарапал это имя карандашом за несколько дней до этого, сделав полдюжины телефонных звонков.
  
  С открытыми окнами запирать нечего, поэтому я выхожу, приоткрываю дверь и иду через улицу, обходя несколько медленно движущихся машин.
  
  Гостиница "Красные паруса" - это достопримечательность, ресторан и бар, которые были визитной карточкой Сан-Диего еще до того, как Линдберг приехал в город, чтобы проникнуться духом Сент-Луиса. Ресторан переехал из своих первоначальных помещений недалеко от набережной на Шелтер-Айленд, когда в шестидесятых годах была создана эта свалка, так что он снова окружен морем лодок. Здесь есть большие лодки и маленькие суденышки, все они привязаны к слипам на заднем дворе. Некоторые из них можно легко классифицировать как яхты. Они обычно определяются как большая дыра в воде, в которую человек сливает деньги. К счастью, у меня никогда не было желания выяснять. Что я знаю, так это то, что эти сверкающие белые дворцы из плавающего стекловолокна выглядят дорого.
  
  По улице неторопливо прогуливаются несколько пешеходов: парень разглядывает витрину дорогой недвижимости через стеклянный фасад агентства недвижимости, грузовик доставки, разгружающий товары — признаки коммерческой жизни во второй половине дня.
  
  Я открываю дверь и захожу в "Алые паруса", снимая с глаз темные очки, чтобы лучше видеть. Я приземлился здесь в час приема пищи, и место переполнено. Несколько местных жителей сидят на барных стульях, и в столовой выстраивается очередь к столикам. Бармен смешивает напитки и принимает заказы, разговаривая с другим мужчиной в спортивной куртке с расстегнутым воротником, который производит впечатление менеджера.
  
  Через минуту мужчина в спортивной куртке провожает две пары передо мной к их столику и возвращается. “Курящий или некурящий?” он говорит.
  
  “На самом деле, я ищу Хоакина Мерфи”.
  
  Парень смотрит по сторонам и не видит его. “Мерф ожидал тебя?”
  
  “Предполагалось встретиться со мной здесь за ланчем”.
  
  “Джимми. Вы видели Мерфа этим утром?”
  
  “Пока нет”.
  
  “Я предполагаю, что он на заднем дворе. О денежной яме”.
  
  Я бросаю на него слепой взгляд.
  
  “Его яхта”.
  
  “Ах”.
  
  “Посмотрим, смогу ли я с ним связаться. Как тебя зовут?”
  
  Я даю ему визитную карточку из своего кармана.
  
  Парень исчезает за стойкой и секунду спустя он уже говорит с кем-то по телефону. Я вижу, как шевелятся его губы. Это быстрый разговор, и он вешает трубку.
  
  “Он был занят кое-какими делами по дому. Забыл о времени. Он будет через минуту. Проходите и садитесь. Могу я предложить вам выпить?”
  
  Еще немного рано, поэтому я заказываю "Деву Марию". “Полегче с табаско”, - говорю я ему.
  
  Я сижу и изучаю обстановку. Интерьер выполнен в современном деревенском стиле, много дерева в интерьере, столы с прочными деревянными стульями в гостиной. Ресторан находится в задней части, где большая стена из окон и раздвижная стеклянная дверь обрамляют террасу для обедов на открытом воздухе. Это сливается со скамьей подсудимых и ускользает за ее пределы. На улице за столиками под зонтиками полно людей, которые продлевают обеденный перерыв, наслаждаясь покачивающимися мачтами и прохладным бризом с гавани.
  
  Официантка возвращается с моим напитком. В этот момент я вижу фигуру, движущуюся подобно комете, оставляющей за собой хвост, сбрасывающую носки, а затем и туфли, когда он прыгает между столиками на террасе. Он все еще держит одну туфлю в руке, когда подходит к раздвижной двери.
  
  Он невысокий и коренастый, более чем немного полноват, в шортах-бермудах, которые доходят ему до середины лодыжек, так что он похож на комического пирата. Он носит мятую рубашку поло, которая почти не скрывает его выпирающий живот Будды. Судя по его взъерошенным темным волосам, я заключаю, что он всего несколько мгновений назад стягивал их через голову.
  
  Проходя через раздвижную дверь, он прислоняется к косяку. Все еще сражаясь с единственным сбившимся с пути ботинком, он осматривает людей внутри. Ему требуется всего секунда, чтобы понять, что я тот, кого он ищет. К тому времени, как он добирается до моего столика, единственное, что не так, - это шнурки, волочащиеся за ним по пятам.
  
  “Мистер Мадриани”. Его улыбка изо всех сил пытается быть обезоруживающей, но вместо этого он выглядит как эльф, который переспал с женой Санты в канун Рождества. Его зубы немного неровные, сверкающие белизной на фоне глубокого загара и еще более темных пятнистых теней. “Извините”, - говорит он. “Я был связан”.
  
  “Так я и понял. Зовут Пол.” Я протягиваю ему руку, и он крепко пожимает ее.
  
  “Хоакин Мерфи”, - говорит он. “Вы можете называть меня Мерф. Все остальные так делают”.
  
  “Это Мерф. Присаживайтесь.”
  
  Он - ведро пота.
  
  “Я думал, мы пойдем ко мне домой. На заднем дворе, ” говорит он. “Там еще немного уединения”.
  
  “Неважно. Могу я предложить вам что-нибудь выпить?”
  
  К нам присоединилась официантка.
  
  “Корона”, - говорит он. “И Рози, сделай так, чтобы это закончилось”. Он поставил одну ногу на стул рядом с моим, пытаясь завязать шнурок на ботинке. На его предплечьях пятна жира, а ногти выглядят так, как будто он использовал их, чтобы вспахать заднюю сороковку.
  
  “Долго ждали?”
  
  “Нет”.
  
  Он замечает, что я смотрю на его руки.
  
  “У тебя есть лодка, ты становишься таким”, - говорит он. “Я работал на трюмной помпе. Время ускользнуло от меня. Если это не одно, то совсем другое. У вас когда-нибудь был такой? Лодка?”
  
  “Я скучал по этому удовольствию”, - говорю я ему.
  
  “Если вы не разбираетесь в техническом обслуживании, вам оно не нужно. Либо делайте это сами, либо платите бешеные деньги. Когда все на плаву, обслуживание - это не то, от чего можно отказаться. Не похоже на дом. Если у вас дома протечет водопровод, вы получите небольшую сухую гниль. Сделай это на лодке, и ты окажешься на дне заноса ”. Сейчас он вытирает жир с тыльной стороны одной из льняных салфеток со стола.
  
  Подходит официантка. Он берет у девушки охлажденную бутылку пива. Мы заказываем сэндвичи. “Они доставят”, - говорит он. Я достаю несколько купюр из зажима для денег, и мы уходим.
  
  Я следую за Мерфи с напитками в руках, выхожу через заднюю раздвижную дверь, пересекаю палубу и спускаюсь на причал. Он проскальзывает на три шага вниз, в направлении лодочной станции, которая теперь я могу видеть выступающую в марину, несколько искр, вылетающих из сварочного аппарата в тени.
  
  Он хватает веревку, чтобы сохранить равновесие, и аккуратно проходит под бушпритом большой двухмачтовой парусной лодки. Если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, по крайней мере, сорок футов.
  
  Мне приходится пригнуться, чтобы присоединиться к нему.
  
  Денежная яма больше, чем я себе представлял, деревянный корпус, корабельная обшивка, старинный сосуд. На корме я вижу большое колесо из тикового дерева в кокпите под зеленым брезентовым бимини. Судно окрашено в светло-зеленый цвет с темной отделкой и палубой из тикового дерева. Он тщательно оборудован: латунная фурнитура и аккуратно свернутые белые простыни, веревки для работы с парусами. Яркая отделка переливается так, что я почти вижу свое изображение в морском лаке.
  
  “Мой офис”, - говорит Мерф.
  
  “Расследования должны хорошо оплачиваться”.
  
  “Это, кое-какие инвестиции и богатый дядюшка”, - говорит он. “Это в основном дядя”. Он делает глоток из бутылки, пока мы стоим на скамье подсудимых и восхищаемся.
  
  “Она была построена в начале тридцатых для какого-то бутлегера. Когда я нашел ее, она была в плохом состоянии. К счастью, металла было недостаточно, чтобы оправдать использование склада металлолома. Единственная причина, по которой она выжила”, - говорит он.
  
  “Труд любви”, - говорю я ему. “Это прекрасно”.
  
  “Она великолепна, даже если я сам так говорю”. Он говорит так, как будто лодка живая, затем ведет меня по трапу на палубу и вдоль стены дома, который возвышается в центре лодки, как миниатюрный коттедж со скатной крышей. В нем шесть круглых иллюминаторов по всей длине, чтобы пропускать свет в то, что, как я полагаю, является салоном и каютами внизу.
  
  Мерфи поворачивает за угол и бочком проходит через раздвижную дверь люка, затем спускается по лестнице. Для невысокого толстяка, все еще волочащего за собой развязавшийся шнурок, он обладает обманчивой ловкостью. Я следую за ним в просторный салон.
  
  Салон отделан панелями из темного красного дерева, пол из полированного тика, а над всем этим низкий изогнутый потолок - решетка из лакированных балок под открытым козырьком дома, куда через иллюминаторы над головой проникают лучи света.
  
  “Сядьте. Устраивайтесь поудобнее.” Он кивает в сторону одной из скамеек, расположенных вдоль внутренней части корпуса, пока ищет и находит маленький блокнот и карандаш на встроенном письменном столе.
  
  Я сажусь и ставлю свой напиток в подстаканник.
  
  Мерфи подходит к столу и ставит бутылку пива поверх развернутой таблицы, на которой охлажденный стакан оставляет круглый водяной знак.
  
  “Как я и говорил тебе по телефону”, - говорит он. “Я не занимаюсь много домашними делами. Не взялся бы за это дело, если бы тебя не направил Фред Хокинс. Я причиняю Фреду много вреда здоровью ”.
  
  “Я бы подумал, что разводы были бы источником жизненной силы частного детектива”.
  
  “Только не этот. Это хороший способ получить пулю. Разгневанные мужья убивают больше людей, чем толпа ”.
  
  “Я успокою ваш разум. В этом деле не замешан муж. Я сам не занимаюсь семейным правом.”
  
  “Итак, что втянуло вас в это?”
  
  “Друг с проблемой”.
  
  “Не из-за денег?”
  
  “Богатый друг”.
  
  Эта новость оказывает разрыхлительное действие на Мерфи. Это вызывает некоторый интерес к конспектированию. Он сметает бумаги со своего стола и затачивает карандаш, вставляя его в маленькое отверстие в электрическом устройстве так, что я едва вижу ластик.
  
  “Расскажите мне о вашем клиенте”.
  
  Я отправил Мерфи чек на тысячу долларов, выписанный на мой клиентский трастовый счет, авансовый платеж от Джона. Мерфи работает за двести долларов в час плюс расходы, километраж и питание, если ему приходится путешествовать, отели, если он остается на ночь.
  
  “Что касается вас, я ваш клиент”.
  
  “Меня это устраивает”, - говорит он. “Я буду работать против гонорара. После этого выставит вам счет”.
  
  Это дает мне аргумент, что все, что делает Мерфи, является защищенным, привилегированным продуктом адвокатской работы и не подлежит раскрытию, если мне придется попасть в зал суда с Суэйд.
  
  Я решил задолго до этого момента делиться информацией о Джоне только по мере необходимости. Когда у вас есть перспектива получить восемьдесят миллионов долларов на срочных счетах, друзья и благотворители имеют тенденцию появляться, как плесень на прогорклом сыре.
  
  
  “У вас была возможность проверить женщину, о которой я говорил вам по телефону?”
  
  “Немного”, - говорит он. “Навел несколько справок. Очень сдержанный в отношении этой Золанды Суаде. Вытащил все, что мог, из Лексис–Нексис, Интернета. Законно то, что она делает, или нет, я оставляю на усмотрение адвокатов. Одно можно сказать наверняка: она не гнушается говорить об этом в прессе ”.
  
  “Вы нашли много статей в новостях?”
  
  “Достаточно газетной бумаги, чтобы уничтожить Черный лес”.
  
  “Что-нибудь интересное? Давайте начнем с предыстории.”
  
  “По моей информации, она работает в этом районе около двенадцати лет. Родом из Огайо, результат неудачного брака и взбешенного мужа, который угрожал убить ее — после того, как выйдет из тюрьмы.”
  
  “Возможно, ему придется встать в очередь”, - говорю я Мерфи.
  
  “Да, люди, как правило, злятся, когда вы крадете их детей”, - говорит он. “В любом случае, мужу грозит от двенадцати до двадцати лет за изнасилование и растление малолетних. Очевидно, это все произошло после того, как она развелась с ним. Она не была жертвой изнасилования, хотя она утверждает, что он использовал силу, чтобы добиться своего с ней во время брака, более чем несколько раз.”
  
  “Есть дети?”
  
  Он просматривает свои записи. “Это не всплыло ни в одном из отчетов”.
  
  Пока что он отбивает 900. Я могу только предположить, что смерть ее сына - это больной вопрос и единственная вещь, о которой Суэйд не говорит с прессой.
  
  “По словам Суаде, она подала жалобу в полицию на то, что он ее избил. Они ничего не сделали. Похоже, что это вызвало у Суаде нечто большее, чем просто небольшое негодование по отношению к властям ”.
  
  Он смотрит на меня так, словно хочет понять, то ли это, что я ищу.
  
  “Я слышал, что она мало знакома с судами и обычными процедурами закона. Что подводит меня к другой теме. Она когда-нибудь сидела в тюрьме?” Я думаю о чем-то, чего, возможно, нет в Lexis-Nexis.
  
  “Нет записей о судимостях, если вы это имеете в виду. Ближе всего она подошла к тому, чтобы отсидеть несколько ночей за неуважение к суду, прежде чем ее адвокат набросился на нее. Она бы не сделала этого, если бы ребенок, которого она похитила, не принадлежал судье.”
  
  “Дэвидсон?”
  
  “Вы знали об этом?” Выражение его лица искажается, как у ребенка, которому известен секрет, который знают все. “Возможно, вы зря тратите свои деньги, нанимая меня”.
  
  “Дьявол кроется в деталях”, - говорю я ему с улыбкой.
  
  Брэд Дэвидсон - председательствующий судья Верховного суда Сан-Диего. Два года назад он сидел на скамье подсудимых, слушая уголовные дела, когда его бывшая жена исчезла вместе с его сыном и кучей наличных, которые ожидали раздела в ходе бракоразводного процесса. С тех пор он не видел ни ребенка, ни свою жену, ни деньги.
  
  “Я слышал, что он с презрением относился к Суаде”.
  
  “Он сделал больше, чем это”, - говорит Мерфи. “Он выдал судебный ордер. Арестовал ее и без промедления притащил с улицы в свой зал суда, где он сделал все, кроме подсоединения ее сосков к электродам. И все это на глазах у его судебного пристава, у которого на бедре висел пистолет.
  
  “Когда Суэйд и глазом не моргнула, он посадил ее в ведро и около трех дней играл в "спрячь горошину", переводя ее из одного учреждения в другое, чтобы ее адвокаты не могли ее найти. Каждый шаг был новым опытом при обыске полости рта. Даже отправил ее в федеральную тюрьму на двадцать четыре часа, прежде чем ее адвокат сообразил это и выдал ей судебный приказ. Округ все еще пытается справиться с последствиями.”
  
  “Какие последствия?”
  
  “Иск на двадцать миллионов долларов за незаконное лишение свободы. У Дэвидсона не было юрисдикции ни на что. Ордер был основан на множестве предположений, нет свидетелей, которые видели, как Суэйд забирала ребенка. Это похоже на исчезновение вашего ребенка, и, зная репутацию Суэйд, вы сначала проверяете ее дом ”.
  
  “Я понимаю позицию судьи. Что случилось с Дэвидсоном?”
  
  “Согласно сообщениям, он был близок к тому, чтобы потерять свои судейские крылья. Комиссия, которая рассматривает подобные дела, приняла во внимание его долгую службу на скамье подсудимых и тот факт, что его сын был похищен. Они отпустили его с официальным выговором и несколькими сотнями часов общественных работ. Говорят, он все еще отбывает наказание в каком-то женском приюте в Саут-Бей две ночи в неделю.
  
  “Что касается Суэйд, она все еще держит свои когти в округе с командой юристов, работающих на случай непредвиденных обстоятельств, чтобы подтолкнуть местное правительство к банкротству. Согласно отчетам, она пользуется пристальным вниманием совета графства.”
  
  “Они беспокоятся из-за иска?”
  
  “Можно сказать и так. Они застрахованы сами. Возможно, придется взять ссуду у штата, если она их прижмет. Наблюдательный совет исполнял танцы живота в капитолии, чтобы сохранить открытыми кредитные линии.
  
  “Забавно то, что Суэйд, похоже, мотивирована не деньгами. Я проверил ее кредитный рейтинг. Есть люди, живущие в картонных коробках, использующие гоночные формы для обоев, которым я бы скорее дал взаймы ”.
  
  “Она на мели?”
  
  “У нее на рассмотрении дюжина судебных решений. Никто из них не удовлетворен, все они из-за разозленных мужей и их адвокатов. Причинение эмоционального расстройства. Преобразование личной собственности. Назовите это сами. Большинство из них приняты по умолчанию. Она не появляется в суде. В любом случае, не для защиты. Все, чем она владеет, записано на имя ее мужа ”.
  
  “Она замужем?” Средний показатель отбивания Мерфа вернулся к тысяче. Кое-что, о чем Сьюзен умолчала мне.
  
  “Вы, кажется, удивлены”.
  
  “Так и есть. Из всего, что я слышал, я просто предположил, что она ненавидела мужчин ”.
  
  “Очевидно, не этот. Новое дополнение к ее жизни. Три года назад.” Мерфи просматривает свои записи. “Его зовут Гарольд Морган. Она сохранила свою девичью фамилию, по крайней мере, в целях рекламы. Он ипотечный банкир. Консервативен. Христианское право. Хорош в бизнесе. Его кредитный отчет показывает некоторый значительный собственный капитал. Активно занимается девелопментом недвижимости. Согласно сообщениям — конечно, это Суэйд рассказывает журналистам, - говорит он, - ”новый муженек спас ее от жизни, полной горечи, после того, как ее первый брак распался”.
  
  “Очевидно, он не пользуется полным успехом”, - говорю я ему.
  
  “Я не могу победить их всех”, - говорит Мерфи.
  
  “Что он думает о действиях своей жены?”
  
  “О, он поддерживает ее. Думает, что она выполняет Божью работу. Спасение безнадзорных детей и их матерей, подвергшихся насилию, от коррумпированной судебной системы. Но его поддержка, согласно рассказам, ограничивается моральным разнообразием, когда он фотографируется, обнимая ее. До сих пор ни один из адвокатов, преследующих его жену, не смог пометить ни одно из его активов, чтобы удовлетворить судебные решения против нее. Они не могут доказать никакого участия с его стороны в ее бизнесе. И бизнес всегда скрыт за корпоративным щитом. В настоящее время она управляет тремя из них, все в минусе. У нее было целых восемь дел одновременно. Когда они становятся слишком неряшливыми, когда адвокаты начинают вылезать через окно и подниматься по лестнице, она хлороформирует корпорацию и двигается дальше ”.
  
  “Таким образом, истцы получают мешок с костями”.
  
  “Отбеленный и запеченный”, - говорит Мерфи. “Даже шкаф для хранения документов арендован. У нее есть только один. Она рекламирует тот факт, что не ведет много деловых записей на бумаге. Своего рода оговорка для всех, кто, возможно, ищет.”
  
  “Я видел ее офис”, - говорю я ему. “Я могу поручиться за единственный шкаф для хранения документов”.
  
  “Если вы планируете подать в суд на леди, вы получили бы больше удовлетворения, упав с кровати во время поллюций. Деньги - это не то, что заставляет Suade бежать. И угроза потерять это даже не входит в ее список ста худших страхов.”
  
  “Как вы думаете, есть ли какая-нибудь польза от разговора с Дэвидсоном?” Я спрашиваю его.
  
  “Он мог бы вызвать у вас большое сочувствие”, - говорит Мерфи.
  
  “Но никакой помощи?”
  
  Он качает головой. “Если вы найдете ключ к Золанде, выстроится длинная очередь, чтобы им воспользоваться. Согласно всему, что я прочитал, у нее не так уж много друзей в этом городе.”
  
  В деревянном домике у открытого люка слышен стук: официантка с нашими бутербродами. Мы делаем перерыв, разговариваем за едой.
  
  Мерфи делает большой глоток из бутылки "Короны", как будто втягивает воздух из вакуума, медленно глотает и смотрит на меня. Последним движением своего адамова яблока он, наконец, задает вопрос: “Итак, кого вы хотите, чтобы Суэйд задержала?”
  
  “Ребенок. Маленькая девочка.”
  
  “Ребенок со своей матерью?”
  
  “Мы так думаем”.
  
  “Я мог бы натравить на нее. Подавай в суд”, - говорит он. “Проведите некоторое наблюдение. Есть небольшой шанс, что она может привести нас... ”
  
  “Нет. Пока нет. Из всего, что я слышал, за ней наблюдали лучшие.”
  
  “ФБР?”
  
  Я смотрю на него. “Вы слышали то же самое?”
  
  “По ее словам, во всяком случае. Она получает удовольствие от рекламы этого факта. Как знак почета. Она рассказала об этом прессе. Утверждает, что они разбивают лагерь у ее двери утром, днем и ночью. Враг общества номер один. Но она слишком умна. Она их обманула ”.
  
  “Вы в это не верите?”
  
  “Я не знаю. Все, что я знаю, это то, что они никогда не вызывали ее на допрос. Даже не брал у нее интервью.”
  
  “Похоже, у вас есть источники?”
  
  “Некоторые люди болтают”, - говорит он.
  
  “ФБР?”
  
  Он не говорит.
  
  “Если у вас есть подобные контакты, это могло бы быть полезно”.
  
  “Как это?”
  
  “В этом деле есть еще один аспект”. Я рассказываю ему о Джессике и о том факте, что она, по-видимому, заключила какую-то сделку с федералами о смягчении наказания по государственному времени. “Она скрывающаяся мать”, - говорю я ему. “Меня нанял дедушка ребенка. Отец Джессики. На момент исчезновения ребенка у него была законная опека.”
  
  “Как зовут ребенка?”
  
  “Аманда Хейл”.
  
  “Мать носит ту же фамилию?”
  
  Я киваю.
  
  Он делает пометку.
  
  “Может быть, ваши источники могли бы просветить нас относительно особенностей сделки, которую федералы заключили с Джессикой?”
  
  “Почему вы хотите знать?”
  
  “Это могло бы дать некоторые зацепки. Ее арест был связан с наркотиками. Возможно, она снова вращается в тех кругах, посещает разные места, встречается с людьми ”.
  
  Мерфи улыбается. Расширение коммерческих горизонтов. Старый возобновляемый аванс. Он делает еще несколько замечаний, о том факте, что, вероятно, это был героин или кокаин, который она перевозила через мексиканскую границу.
  
  “Предоставленная самой себе, ее не должно быть слишком сложно найти”, - говорит Мерфи.
  
  “Это то, чего я боюсь”.
  
  Он вопросительно поднимает бровь.
  
  “Что она, возможно, не была предоставлена самой себе”.
  
  “Подать иск?”
  
  “Ее связи, без сомнения, значительно затруднят поиски Джессики и ребенка. Если ее группа обеспечивает прикрытие, перемещайте их повсюду. Возможно, в Мексике. Возможно, они помогли в похищении, но у нас нет никаких веских доказательств. Все, что вы могли бы узнать в этой связи, было бы полезно ”.
  
  “Какой интерес у Суэйд во всем этом?”
  
  “Самопровозглашенный благодетель с извращенным чувством справедливости”, - говорю я ему.
  
  “Нет, я имею в виду, почему она забрала именно этого ребенка? Мать - неудачница. Отбыл срок. Что ей от этого будет?”
  
  “Публичность. Отец Джессики получает ее прессу.”
  
  “Каким образом?”
  
  “Почитайте газеты. В ближайшие несколько дней. Суэйд добавляет что-то в свой альбом для вырезок, - говорю я ему.
  
  “Он политик? Какая-нибудь знаменитость?”
  
  “По-своему. Что бы ты ни делал, не приближайся к Суэйд. Я уже встречался с ней. Это пустая трата времени и может вызвать еще больше проблем. Мне может быть трудно какое-то время свободно передвигаться. Если пресса клюнет на это, я могу выпустить хвост репортеров, как комету ”.
  
  Он смеется. “Я понимаю. Сколько лет делу о наркотиках, в котором замешана дочь?”
  
  “Два, два с половиной года”, - говорю я ему.
  
  “Довольно остывший след”.
  
  “Вот почему мы должны просто разбирать это по маленьким кусочкам”. Вместо того, чтобы тратить свое время и деньги Джона, сверля дыры, которые, вероятно, окажутся сухими, я хочу использовать Мерфи там, где он мог бы принести какую-то пользу; с его федеральными источниками.
  
  “Мне сказали, федералы передали ее штату для судебного преследования по делу о мексиканских наркотиках. Заключил сделку о смягчении приговора и более легком сроке. Но никогда не было ясно, почему.”
  
  Он поднимает взгляд от своего блокнота. “И вы хотите знать, что у нее было такого, чего они хотели?” Внешность Мерфи вводит в заблуждение. Он быстро учится.
  
  “Это. И передала ли она это им. Если ты сможешь выяснить. Не привлекая слишком много внимания. Или отказываться от чего-либо”.
  
  “Например, что?”
  
  “Нравится моя личность. Последнее, что мне нужно, это агенты ФБР, посещающие мой офис. Это заставляет клиентов нервничать. Как налоговая служба, вызывающая вашего бухгалтера на дом ”.
  
  “Ваше имя не сорвется с моих губ”, - говорит он. “Что, если я споткнусь о нее? Эта Джессика. Это может случиться. У них может быть зацепка по ней.”
  
  “Послушайте, насколько я понимаю, они могут ее арестовать. Я бы их крепко расцеловал. Это решило бы все мои проблемы ”. Если бы Джессику похитили, мы могли бы привести в исполнение приказ об опеке, вернуть ребенка и разобраться с Суэйд постфактум.
  
  “А если я найду ее, эту Джессику?”
  
  “Не приближайтесь к ней. Держите ее под наблюдением и немедленно позвоните мне ”.
  
  “Ты говоришь так, будто она опасна”. У него такой вид, как будто это может быть дополнительная плата.
  
  “Нет, я так не думаю. Просто очень пугливый. Ее будет нелегко найти во второй раз.”
  
  “Я понимаю”.
  
  “Если вы найдете ее, позвоните мне”. Я даю ему свою визитку. “Если меня там не будет, оставьте срочное сообщение на голосовой почте, и они немедленно вызовут меня на пейджер, ночью или днем”.
  ВОСЕМЬ
  
  
  
  Былоуже больше шести, когда я закончил в офисе с накопившейся бумажной работой и телефонными звонками с просьбой ответить. Солнце скрылось за гигантскими пальмами, окружавшими Дель Коронадо, так что он выглядел как ослепительно оранжевый пляжный мяч, привязанный к горизонту.
  
  Движение по дороге домой на Оранж-авеню в обоих направлениях было плотным. Я поехал домой какими-то закоулками, в пяти минутах езды.
  
  Няня забрала Сару, и ее машина все еще была припаркована перед домом, когда я свернул на подъездную дорожку. Моей дочери одиннадцать, но я еще не готов превратить ее в беспечного ребенка. Я наполовину ожидал увидеть синий "Форд" Сьюзан, припаркованный там же, но этого не было. Я задавался вопросом, закончила ли она с Джоной.
  
  Прежде чем я успел открыть дверцу машины, Сара сбежала по ступенькам крыльца и направилась к машине, няня следовала за ней с сумочкой в руке.
  
  “Ты рано вернулся домой”. Она приветствует меня широкой улыбкой и обнимает, прижимаясь мягкой щекой к моей послеобеденной щетине.
  
  “Подумал, может быть, мы могли бы сходить на шоу сегодня вечером”.
  
  “Неужели?” Ее глаза загораются.
  
  “Сегодня пятница”.
  
  Она прыгает вверх-вниз, крича "ура".
  
  “Что бы вы хотели увидеть?” Я спрашиваю.
  
  “О, я не знаю. В торговом центре должен быть очень смешной фильм ”.
  
  Сара все еще увлекается фарсом. Мне остается гадать, когда пройдет этот этап, и временами содрогаться при мысли о том, что может последовать. Я наслаждаюсь мечтами о детстве, которые в эти моменты, кажется, живут в блеске ее глаз. Кажется, что каждый возраст - это новое приключение, в котором я часто думал, что хотел бы заморозить ее, только чтобы быть очарованным следующим, когда она вырастет. У меня есть друзья, которые говорят мне, что не поменялись бы местами, ужасы дочери-подростка все еще впереди. Я полагаю, что неведение - это блаженство. Рассматривайте каждый день по очереди.
  
  “Почему бы вам не просмотреть газету, пока я переодеваюсь?” Я говорю ей.
  
  “Вы собираетесь спросить Сьюзен?”
  
  “Я не знаю. Ты хочешь, чтобы я это сделал?”
  
  “Это зависит от вас”.
  
  “Я подумал, что сегодня вечером, может быть, только ты и я”.
  
  Сара улыбается, у нее появляются ямочки на щеках и промежутки между зубами. Свидание с отцом.
  
  Я беру газету, выброшенную после обеда, и почту из ящика перед домом и просматриваю стопку, в основном, счетов.
  
  Пегги Коннелли ждет меня на крыльце. Двадцать семь, скоро будет пятьдесят, Пегги - аспирантка по раннему детскому развитию в университете, та, к кому меня свела Сьюзен. Она сидит с парой семей в течение недели и забирает Сару после школы на карманные расходы, пока та занимается учебой. Пегги - самое близкое, что есть у Сары, к суррогатной матери. Они проводят вторую половину дня вместе, разделяя качественное время, то, что я не часто ей даю.
  
  “Увидимся в понедельник, в это же время?”
  
  “Еще бы. Ты заедешь за ней.”
  
  Она кивает, улыбается и направляется к своей машине.
  
  Мне требуется меньше минуты, чтобы проверить сообщения на телефоне. Первое - парень, пытающийся продать алюминиевый сайдинг; второе - сообщение от Гарри, в котором он просит меня позвонить ему, как только я вернусь домой. Звучит так, как будто на заднем плане шум уличного движения, как будто Гарри пришлось звонить мне из телефона-автомата. Я много раз говорил ему купить сотовый, но Гарри сопротивляется технологиям.
  
  Я набираю его номер. Ответа нет.
  
  Через несколько минут я пытаюсь дозвониться до него снова. На этот раз я оставляю сообщение на его автоответчике.
  
  “Это Пол. Я получил твое сообщение. Прости, что я скучал по тебе. Должен быть дома около десяти вечера. Веду Сару посмотреть фильм в торговом центре. Жаль, что вы не можете присоединиться к нам ”. Я смеюсь. “Я позвоню тебе, когда вернусь домой”. Затем я вешаю трубку.
  
  Десять минут спустя я переодеваюсь: рубашка поло, брюки и мокасины.
  
  Сара входит в мою комнату с газетой в руке. “Я подумала, мы могли бы сходить в торговый центр, поужинать там. Сходи на фильм в Cineplex.”
  
  “Ты это сделал, не так ли?”
  
  “Ты сказал, что мы могли бы поужинать где-нибудь”.
  
  “Пицца с сыром и кока-колой, мои любимые”.
  
  Сара улыбается и одаривает меня одним из тех взглядов. Что ж, ты обещал.
  
  “Как прошло в школе?”
  
  “Хорошо”.
  
  “Что вы делали сегодня?” Я провожу расческой по волосам, стоя перед зеркалом на туалетном столике и глядя на отражение Сары. Она лежит на кровати, подперев подбородок согнутыми в локтях руками.
  
  “О, ничего”.
  
  Это как вырывать зубы. “Вы провели там шесть часов. Вы, должно быть, что-то сделали ”.
  
  “Был на контрольной по математике”.
  
  “Как вы справились?”
  
  “Получила пятерку”, - она говорит это как ни в чем не бывало, ничего особенного. Год назад она получала двойки, пока я не начал уделять ей некоторое время, обучая ее не столько элементам математики, сколько тому, что у нее есть мозги и что если она применит их, то сможет добиться успеха.
  
  “Что ж, это хорошо”.
  
  Сара, наконец, достигла того уровня, когда она обнаружила взаимосвязь между учебой и оценками, поняла, что за работу есть награда. Некоторые дети никогда этого не делают. Другие просто предполагают, что у них этого нет, не могут конкурировать. Они недооценивают себя, сдаются прежде, чем у них появляется шанс.
  
  Я завиваю расческу так, что мои волосы падают каплей на лоб, возвращаясь к пятидесятым. Я поворачиваюсь и моделирую это для нее. Она смеется. Сара всегда легка на подъем, когда дело доходит до комиксов.
  
  “Это ты”, - говорит она.
  
  Я приводил это в порядок.
  
  “Давайте убираться отсюда, пока не зазвонил телефон”, - говорит она.
  
  “Вы поняли”. Мы за дверью.
  
  Продовольственная ярмарка - это не мое представление об изысканной кухне. Мой отец никогда бы этого не сделал. Он был в том возрасте, когда еще не было фастфуда. Но сегодня вечером мы с Сарой сидим за столом под огромной крышей торгового центра, рядом с сотней других родителей и детей, режущих пиццу с сыром пластиковыми ножами.
  
  Сара любит, чтобы в ее начинке не было ничего, только сыр, похожий на белую резинку, но на вкус ненамного лучше. Никаких зеленых штучек. Даже не петрушка. Зеленая дрянь - это яд.
  
  Ужин занимает всего десять минут. Следующие двадцать лет мы проводим, договариваясь о очереди за билетами, тратя наши сбережения, чтобы получить допуск, и влезая по уши в долги за попкорн. Мы час смотрим трейлеры, достаточно крупный план, чтобы вас укачало, а звуковые эффекты поставлены на таком уровне, что можно поднять мертвого. За такую цену они должны раздать затычки для ушей и повязки на глаза.
  
  Наконец, мы погружаемся в фантазию. Сара жует попкорн. Я резко опускаюсь, откидываю голову на спинку сиденья, мои колени упираются в сиденье передо мной. Я так же поглощен, как и Сара, к тому времени, когда чувствую руку на своем плече. Я выпрямляюсь на своем месте, и внезапно чувствую горячее дыхание шепота рядом с моим ухом. “Пол”.
  
  Я поворачиваюсь. Это Гарри.
  
  “Пожалуйста, мистер. Я пытаюсь посмотреть фильм.” Женщина позади меня бросает на Гарри раздраженные взгляды.
  
  Он стоит перед ней, вероятно, на цыпочках, зажатый между рядами сидений.
  
  “Извините меня, мадам. Это чрезвычайная ситуация ”.
  
  “Почему бы вам не вынести это на улицу?”
  
  “Я пытаюсь”. Гарри выглядит затаившим дыхание. “Нам нужно поговорить”. Он указывает мне на улицу.
  
  Сара бросает на меня взгляд, закатывает глаза, как будто она знала, что это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.
  
  Я похлопываю ее по колену. “Расслабься, милая. Я сейчас вернусь ”.
  
  “Конечно”.
  
  Я перешагиваю через людей, пробираясь к проходу, и следую за Гарри к выходу. За дверью он не останавливается, а продолжает идти, направляясь в вестибюль.
  
  “Почему мы не можем поговорить здесь?”
  
  “Потому что я не одинок. У нас проблема. Копы нашли Суэйд. Несколько часов назад”, - говорит Гарри.
  
  “О чем ты говоришь?”
  
  “Она мертва”, - говорит Гарри.
  
  “Что? Как?”
  
  “Не знаю подробностей. Но я был бы готов поспорить, что это был не сердечный приступ”, - говорит Гарри.
  
  “Когда это произошло?”
  
  “Я не знаю. Сегодня ближе к вечеру. Сегодня рано вечером. Они не уверены. Они нашли тело несколько часов назад. Но становится все хуже.”
  
  “Что вы имеете в виду?”
  
  “Я не знаю, где Джона”.
  
  “Он был с вами. В офисе Сьюзен.”
  
  “Боюсь, что нет. Вот почему я пытался дозвониться тебе домой. Джона вылетел из офиса Маккея через несколько минут после того, как мы туда пришли. Один из адвокатов Маккея согласился с вами в том, что информации Джоны было недостаточно, чтобы потребовать OSC, приказа об обосновании привлечения Суэйд к ответственности по обвинению в неуважении к суду. Он сказал Джоне, что департамент ничего не мог сделать.
  
  “Джона разозлился. Сказал много такого, чего не должен был. После этого он ушел. Ушел в ярости ”.
  
  “Черт возьми”.
  
  “Я сожалею”.
  
  “Это не твоя вина. Я должен был пойти с тобой ”.
  
  “Это не принесло бы никакой пользы”, - говорит Гарри. “Поверьте мне. Когда этот старикан поднимает напор пара, то не так уж много, разве что два на четыре дюйма у него на затылке, это его замедлит. К тому времени, как я вышла на улицу, его уже не было. Сел в такси и исчез.”
  
  “В котором часу это было?”
  
  Гарри чешет затылок. Задумывается на мгновение. “Около двух. Может быть, в два пятнадцать. Когда я вернулся домой, я позвонил его жене. Она его не видела. Вот тогда я начал беспокоиться. Он сказал несколько довольно провокационных вещей. Вы слышали его сегодня утром в офисе.”
  
  “Ты проверял его лодку?”
  
  “Я сделал. Его там не было. Его машины тоже не видно.”
  
  “Это означает, что он, должно быть, подобрал это”, - говорю я ему. “Сегодня утром я отвез Джона в офис. Он оставил свою машину на стоянке у пристани. Я собирался отвести его обратно туда после нашей встречи. Совсем забыл об этом.”
  
  Когда мы достигаем вестибюля, я понимаю, зачем мы пришли сюда. Сьюзен стоит по другую сторону от билетера со следователем Брауэром. Она заламывает руки, комок нервов.
  
  “Гарри рассказал тебе?” - спрашивает она, как только видит меня.
  
  “Да”.
  
  “Я пытался поговорить с ним. Он не увидел бы причины. Адвокат сказал ему . . .”
  
  “Да, я знаю. Гарри рассказал мне. Как вы узнали о Суаде?”
  
  “Это прозвучало по радио в машине”, - отвечает за нее Брауэр. “Полицейский оркестр. Я услышал это в своей машине.”
  
  “Когда это было? Во сколько?”
  
  “Боже, я не знаю”. Брауэр смотрит на Сьюзан. “Я возвращался с того собеседования в восточном округе. Половина шестого. Может быть, часов в шесть. Я позвонил в офис с мобильного телефона в машине. Разговаривал со Сьюзан, мисс Маккей. Спросил ее, слышала ли она. Она этого не сделала.”
  
  “Я не знаю, появилось ли что-нибудь интересное в новостях”, - говорит Сьюзан.
  
  Я могу сказать по их коллективным выражениям лиц, что все они думают о том же, о чем и я. Где был Джона?
  
  “Была ли какая-нибудь информация о причине смерти?” Я спрашиваю Брауэра.
  
  “В то время они не знали, мертва ли она”, - говорит Брауэр. “Они вызывали парамедиков. Согласно отчетам, это выглядело как возможный огнестрельный выстрел.”
  
  “Я звонила тебе домой”, - говорит Сьюзен. “Тебя не было дома. Поэтому я позвонила Гарри. Он только что забрал свои сообщения, сказал, что ты была на шоу. Где Сара?”
  
  “Она внутри”.
  
  “Ты хочешь, чтобы я остался с ней? Отвезти ее домой?” - спрашивает Сьюзен.
  
  Я на мгновение задумываюсь. Сара будет разочарована, но при сложившихся обстоятельствах у меня нет выбора.
  
  “Это было бы здорово”. Я отводлю Гарри в сторону, где Сьюзен и Брауэр не смогут нас услышать. “Отправляйся на яхту Джона и сиди тихо. Если он появится, позвони мне на мой мобильный ”. Я удостоверяюсь, что у Гарри есть номер. “Не подходи к нему”.
  
  Гарри смотрит на меня. “Вы не думаете ...?”
  
  “Я не знаю, что сейчас думать. Я позвоню Мэри домой и узнаю, вернулся ли он.”
  
  “Побереги свой никель”, - говорит Гарри. “Я звонил пять минут назад из телефона-автомата у входа. Его там не было. Она не видела его весь день.”
  
  “Замечательно. Вы рассказали ей, что произошло?”
  
  “Нет. Я решил, что нет смысла ее беспокоить.”
  
  Я останавливаюсь на мгновение и думаю.
  
  “У нее был миллион врагов. Зачем останавливаться на нашем клиенте?”
  
  “Скажи это Брауэру. Вы видели выражение его лица. Кроме того, если Джона сделал что-то действительно глупое, разговор со Суэйд, который обернулся безобразием, что, если он пойдет домой? Если он взбешен, в панике, никто не знает, что может случиться ”. Гарри знает, о чем я думаю. Убийство, затем самоубийство, не выходит за рамки допустимого.
  
  “Итак, что вы хотите, чтобы я сделал?”
  
  “Забудь о лодке”, - говорю я ему. “Попробуйте еще раз зайти к нему домой. Если он вернулся домой, позвони мне на сотовый. Я буду с Брауэром. Если его там нет, скажи Мэри, что нам нужно с ней поговорить, встреча в офисе ”.
  
  “В такое время?” - спрашивает Гарри.
  
  “Мы должны забрать ее из этого дома, пока не узнаем, что происходит. Предложи заехать за ней. Если вы уверены, что Джона там нет, позвоните в дверь. Под любым предлогом. Выведите ее из дома. Сделай это быстро. Отведи ее в офис и сиди тихо. Скажи ей что-нибудь. Скажи ей, что я собираюсь встретиться с тобой там. Если возникнут какие-либо вопросы, я объясню Джоне позже ”.
  
  “Куда ты идешь?” - спрашивает Гарри.
  
  “Поскольку мы не знаем, где находится наш клиент, я собираюсь посмотреть, смогу ли я попросить Брауэра сопроводить меня в офис Суэйд. Может быть, проведете меня через полицейские кордоны ”.
  
  “Для чего?”
  
  “Чтобы выяснить, что, черт возьми, происходит”.
  
  “Можем ли мы помочь?” Сьюзан придвинулась ближе, к месту, откуда она могла бы слышать.
  
  Я хлопаю Гарри по спине. “Иди”.
  
  Я поворачиваюсь к Сьюзен и Брауэру. “Ты можешь”, - говорю я ей. Я выуживаю из кармана корешок театрального билета и отдаю его Сьюзен. У нее дрожат руки. Она обнимает меня, целует в щеку. “Я надеюсь, что все в порядке, я имею в виду мистера Хейла. Я уверен, что он не имеет к этому никакого отношения. Я заберу Сару к себе, когда фильм закончится. Девочки там с няней. Они могут немного поиграть ”.
  
  Я благодарю ее, смотрю на часы. Сейчас восемь двадцать. Я одерживаю верх над Брауэром. Любые колебания быстро пресекаются Сьюзен, которая велит ему сделать все, что в его силах, чтобы помочь. Приятно, что женщина работает в частной полиции.
  
  Двадцать минут спустя я сижу на пассажирском сиденье окружной машины Брауэра, когда мы заезжаем на ту же парковку, где ранее днем я сидел и наблюдал, как Суэйд играет в "Наезд на бездомного".
  
  Столько всего произошло, что кажется, будто прошел месяц с тех пор, как я стал свидетелем тех событий.
  
  У копов, похоже, есть шестое чувство, тяговый луч, который переносит их на место насильственной смерти, как железные опилки, притягиваемые магнитом. Если это где-нибудь в пределах пятидесяти миль, они найдут дорогу туда. Место похоже на съезд мотоциклистов. Копы в кожаных куртках и ботинках для верховой езды, повсюду черно-белые мундиры.
  
  В этом есть что-то потустороннее. Парковка в торговом центре Strip через дорогу от магазина Suade заполнена машинами скорой помощи, мигалками патрульных машин и подразделений скорой помощи, пожарной машиной, копами, контролирующими движение на Palm на перекрестках. Люди притормаживают, чтобы перевести дух. Дети путешествуют, видят, где происходит действие.
  
  Через дорогу все здание, в котором находится копировальный цех, от угла на Палм-стрит до соседского забора за задней автостоянкой офиса Суэйд, огорожено желтой полицейской лентой на карантин. Копы, некоторые в форме, другие в штатском, снуют повсюду, большинство из них за пределами ленты.
  
  “Вы позволяете мне говорить”, - говорит Брауэр.
  
  “Вы получили это”.
  
  “Это безумие”, - шепчет он себе под нос, качая головой и выходя из машины. Брауэр - не счастливый турист, играющий в гида по сафари для адвоката защиты, сопровождающий врага в лагерь копов. Я выхожу с пассажирской стороны, и мы вместе проходим сквозь толпу полицейских и ЖУРНАЛИСТОВ, съемочные группы с их фургонами, спутниковые тарелки направлены в небо. Мы переходим улицу.
  
  Большой синий фургон с белыми буквами высотой в фут на боку
  
  SDCSID
  
  припаркован сразу за лентой. Две задние двери, охраняемые полицейским в форме, открыты.
  
  “Отдел научных расследований округа”, - шепчет Брауэр себе под нос.
  
  “Я вижу их”.
  
  “Если они здесь, вы можете быть уверены, что она умерла не от естественных причин”, - говорит он.
  
  Они собирают улики по мере нашего приближения.
  
  Большой синий городской автомобиль, за рулем которого я видел Суэйд тем утром, припаркован на том же месте, где я видел его ранее. Возле его левого заднего крыла несколько фигур, женщина и двое мужчин, кажется, приседают под яркими фарами. Один из них ведет видеозапись. Я вижу одну ногу: подошву туфли, похожую на высокий женский каблук, выступающую сразу за заднее колесо городской машины. Остальную часть тела я не могу видеть.
  
  “Джонни Брауэр. Что привело тебя на улицу в такую ночь, как эта?” Хриплый голос исходит от полицейского в форме, крупного мужчины с мускулистой улыбкой, с бычьими плечами, с нашивками сержанта на них. Он стоит у ленты, протягивая руку Брауэру, который хватает ее.
  
  Я стою рядом, опираясь на фалды, чтобы я мог следовать за Брауэром под лентой, если он сделает свой ход.
  
  “Просто хочу убедиться, что вы, ребята, не вмешиваетесь в улики”, - говорит Брауэр. “Сэм, познакомься с Полом. Пол Мадриани, Сэм Дженсон, один из лучших в Сан-Диего.”
  
  Сэм пожимает мне руку и окидывает меня беглым взглядом, приподняв одну бровь, как будто с Брауэром все в порядке, но он не так уверен насчет меня.
  
  “Мы просто проезжали мимо. Что происходит?” - спрашивает Брауэр.
  
  “Они готовятся положить тело в мешок”, - говорит Дженсон. “Что касается меня, это не может произойти достаточно скоро”. Он закатывает носки своих ботинок и раскачивается на каблуках. “Ноги начинают становиться плоскими”, - говорит он.
  
  “Вы только что заметили?” говорит Брауэр.
  
  “Да, ну, мы, настоящие копы, должны зарабатывать на жизнь. Не такой, как некоторые офицеры-прогульщики, которых я знаю. Пожалуйста, мистер полицейский, не бейте меня этой линейкой ”. Дженсон смотрит на Брауэра, затем подмигивает мне и разражается раскатистым смехом.
  
  “Я должен помнить об этом в следующий раз, когда меня вызовут на домашний спор”, - говорит Брауэр. “Не забудьте позволить одному из вас, настоящих копов, войти в дверь первым”.
  
  “Это мы, гребаное мясо для пуль с плоскостопием”, - говорит Дженсон.
  
  “Итак, что здесь произошло?” - спрашивает Брауэр.
  
  “Похоже, она купила его, когда собиралась идти с работы домой. Вон там, сразу за ее магазином.”
  
  “Не лучший способ закончить свой день”, - говорит Брауэр.
  
  “Нет”.
  
  “Итак, о чем они думают?”
  
  “Вероятно, ограбление”, - говорит Дженсон. “СИД довольно хорошо обследует местность. Тем не менее, до сих пор не могу найти оружие. По крайней мере, пока нет.”
  
  “Откуда у нее это?” - спрашивает Брауэр.
  
  “Огнестрельное ранение. Мелкий калибр. Это то, что сказали парамедики, которые прибыли сюда до нас. Они, наверное, отбросили гребаный пистолет в переулок в соседний квартал. Ты же знаешь врачей скорой помощи со всем этим дерьмом”, - говорит он. “Пройдитесь по уликам. К тому времени, как мы прибудем на место, вы не сможете сказать, что, черт возьми, где было. Вы ищете отверстие от пули, у них там трахеотомия, мать ее ”.
  
  “Звучит как голосование против оказания первой помощи”, - говорит Брауэр.
  
  “Это мысль. Все это пошло ей на пользу”, - говорит Дженсон.
  
  “Кто вызвал это в суд?”
  
  “Гражданин-благодетель с мобильным телефоном”, - говорит полицейский. “Какой-то бродяга вышел перед ее машиной, остановил ее. Бог знает, почему она остановилась. Тебе следует хорошенько разобраться с этим парнем ”. На лице Дженсона широкая ухмылка, он оглядывается, сначала в одну сторону, потом в другую, видит то, что он ищет, позади нас, на заднем сиденье одной из припаркованных полицейских машин.
  
  “Вон там”. Он указывает. “Парень похож на беглеца с фермы прокаженных отца Дэмиена. Я боюсь заглядывать под лохмотья. У него может отвалиться нос. Я посадил его на заднее сиденье патрульной машины Джексона, потому что в мою он не сядет ”.
  
  “Ранг должен иметь какие-то привилегии”, - говорит Брауэр.
  
  “Чертовски верно”.
  
  Дженсон и Брауэр продолжают болтать, пока я изучаю фигуру на заднем сиденье патрульной машины. Тени глубокие, и все, что я могу видеть, это силуэт. Но если и были какие-то сомнения, то их разрешила корзина для покупок, припаркованная возле заднего крыла патрульной машины. Не может быть двух одинаковых пластиковых пакетов с шатким третьим колесом, не достающим до земли, - сокровищ, которые я видела разбросанными по всему тротуару тем утром.
  
  “Он что-нибудь видел?” - спрашивает Брауэр.
  
  Дженсон пожимает ему плечами. “Позвольте мне сформулировать это так. Если бы я был гребаным стрелком, я бы хотел, чтобы он был свидетелем ”, - говорит Дженсон.
  
  “Есть ли шанс, что он мог это сделать?” Я спрашиваю.
  
  “Только если кто-то показал ему, где найти спусковой крючок, и держал дуло подальше от его рта, потому что это выглядело как горлышко бутылки. Я не думаю, что он занимает первое место в нашем списке. Двоим парням пришлось нести его к машине. Выгуливать его было слишком долго.”
  
  “Других свидетелей нет?” - спрашивает Брауэр.
  
  Дженсон качает головой. “Пока мы ничего такого не нашли, хотя вечер только начался”.
  
  Пока мы разговариваем, другой мужчина, в рубашке с короткими рукавами, галстук ослаблен, узел наполовину спускается на грудь, подходит к желтой ленте. На нем белые хирургические перчатки, и Дженсон приподнимает ленту, чтобы парень мог проскользнуть под ней, не наклоняясь слишком низко. В одной руке он держит два маленьких бумажных пакета, а в другой - пластиковый пакет для улик.
  
  “Что у тебя там, Вик?” Дженсон весь внимание.
  
  “Потраченный”. Вик, техник, поднимает пакет. Внутри находится маленький патрон с пулей, крошечный, почти невидимый на таком расстоянии.
  
  “Триста восемьдесят”, - говорит он. “Достаточно, чтобы выполнить работу. С близкого расстояния. Нашел это прямо возле тела. Мы думаем, что это застряло в ее одежде. Когда он бросил ее, оно выпало на тротуар.”
  
  “Что вы имеете в виду, говоря "бросили’?” - спрашивает Брауэр.
  
  “Мы думаем, что она была в машине, припаркованной там лицом к переулку, с тем, кто ее убил. Кто бы ни убил ее, он застрелил ее внутри автомобиля, выбросил тело и уехал. Дальше по переулку.” Он указывает назад в общем направлении рукой, держащей бумажные пакеты.
  
  “Как вы пришли к этому?” - спрашивает Дженсон.
  
  “Потому что мы нашли то, что похоже на мусор из пепельницы в машине, брошенный поверх тела”.
  
  “Какого рода материалы?”
  
  Вик открывает бумажный пакет, осторожно засовывает внутрь руку в перчатке и аккуратно вытаскивает два окурка.
  
  “На них осталось немного помады”, - говорит техник. “Вы можете видеть это прямо здесь. Похоже, он совпадает по цвету с блеском в сумочке жертвы. А также ее марка сигарет.”
  
  “Ее сумочка была там?”
  
  “И ее бумажник с почти двумястами долларами наличными, и ее ключи, и достаточное количество кредитных карточек, чтобы устроить среднестатистическому наркоману адский отпуск по магазинам”.
  
  “Это выдвигает теорию ограбления”, - говорит Дженсон.
  
  “Я бы так сказал. Но он также оставил кое-что еще ”, - говорит техник. Он бросает сигареты обратно в пакет, заглядывает в другой и достает его. На этот раз он достает нечто большее, коричневое и цилиндрической формы — потушенные остатки сигары хорошего размера.
  
  “Может быть, они найдут в этом какие-нибудь зацепки”, - говорит он. Он говорит об отпечатках зубов, которые судебно-медицинский эксперт мог бы сделать, чтобы идентифицировать сигару с ее владельцем.
  
  Я подозреваю, что криминалистическая лаборатория будет работать над этим сверхурочно. Я могу сказать, что эта мысль также мелькает в голове Брауэра.
  
  В данный момент он просто смотрит на меня, воплощение страха. Он шарит вокруг, внутри своего пальто, в нагрудном кармане рубашки поло, где находит то, что ищет: сигару, подаренную ему Джоной ранее в тот же день на встрече в моем офисе.
  ДЕВЯТЬ
  
  
  
  округ представляет собой лоскутное одеяло правоохранительных органов. В крупных городах, входящих в его состав, есть свои собственные полицейские управления. Империал Бич не является одним из них. Он заключает контракты с окружным шерифом на большинство аспектов высококлассного правоприменения и расследования, включая отдел убийств.
  
  В три часа ночи я стираю с глаз остатки сна, когда направляю Лену на одно из парковочных мест с надписью "ДЛЯ посетителей" за участком шерифа Империал Бич.
  
  В юридической школе я наслаждался представлением о том, что только врачи отделения неотложной помощи проводят такие часы, иллюзия, которую разрушили двадцать лет практики уголовного права.
  
  По словам Джона, он не был арестован, только содержался под стражей. Тем не менее, они позволили ему сделать один телефонный звонок, и он отправил его на мой пейджер. В свою очередь, я позвонила Мэри и сказала ей, что попытаюсь вернуть его домой. Она безумно волнуется. Затем я позвонил Гарри. Я решил не будить Сьюзан. К счастью, она забрала Сару на ночь.
  
  Из моего разговора с Джоной следует, что ему требовались две вещи: юридическая консультация и одежда. Я спросил его о втором, и он сказал мне, что объяснит, когда я приеду сюда.
  
  Для субботнего утра здесь тихо, пьяного вытаскивают с заднего сиденья патрульной машины, чтобы он включил интоксикатор. Я хватаю сумку с покупками с переднего сиденья рядом со мной и быстро двигаюсь через парковку ко входу и под яркими флуоресцентными лампами вестибюля. Здесь стены антисептического оттенка белого, на полу функциональный линолеум и пуленепробиваемое стекло. Копы на другой стороне.
  
  Крупная чернокожая женщина в коротком топе и шортах, которые облегают ее как перчатка, спорит с сержантом-кассиром за стойкой внутри. Я вижу их через стекло. Ее голос приглушен толстой акриловой стеной. И все же она дает о себе знать, настаивая на том, что просто хотела подвезти, когда копы наткнулись на нее у обочины. Каждое второе слово из ее уст - “провокация”. Она смотрит на меня через стекло и произносит это еще раз, прямо мне в лицо, как будто, возможно, она неправильно произносит слово — типа “сезам, откройся.” Она повторяет это еще пару раз, и они уводят ее через дверь, которая открывается электронным способом и ведет в недра здания и камеры предварительного заключения.
  
  Коп быстро толкает меня ногами, и его кресло катится от стойки бронирования к стойке общего пользования, где я стою.
  
  “Что я могу для вас сделать?”
  
  Я просовываю визитную карточку в щель в рамке из нержавеющей стали вокруг стекла. Я говорю в маленький микрофон, встроенный в двухдюймовый слой пуленепробиваемого акрила.
  
  “Я представляю мистера Джону Хейла. Он задержан. Я хотел бы его увидеть ”.
  
  Полицейский с другой стороны берет мою визитную карточку и смотрит на нее, затем на меня. “У вас есть карточка адвоката?”
  
  Я выуживаю это из своего бумажника, и сержант берет это, мой паспорт в нижние регионы, затем записывает мое имя, номер бара и время в журнале перед ним.
  
  “Присаживайся”, - говорит он мне.
  
  “Я хотел бы сейчас увидеть мистера Хейла”.
  
  “Я передам сообщение”, - говорит он. “Присаживайтесь”.
  
  Я опускаюсь на жесткую скамью в другом конце комнаты, проверяю время и начинаю считать плитки на полу. Именно тогда я замечаю, что сунула ноги в мокасины без носков; белые лодыжки виднеются под манжетами брюк. Я несколько минут остужаю пятки и думаю, удастся ли мне хоть немного поспать этой ночью.
  
  “Мистер Мадриани”.
  
  Когда я поднимаю глаза, там стоит высокий мужчина в костюме и галстуке, с коротко остриженными волосами и стройного телосложения. У него приятная улыбка, хотя на его смуглом лице все написано по-деловому.
  
  “Я лейтенант Эйвери”. Он вручает мне визитную карточку:
  
  Флойд Эйвери,
  лейтенант-детектив
  Х.УПУЩЕНИЕ/RОББЕРИ DЯ ВИЖУ
  
  Я беру его визитку и представляюсь.
  
  “Я понимаю, вы здесь, чтобы забрать мистера Хейла. Он сзади”, - говорит он.
  
  “Он свободен, чтобы уйти?”
  
  “Я подумал, мы могли бы минутку поговорить”, - говорит Эйвери. Никогда-никогда не попаду на землю: не под арестом, но и не совсем свободен.
  
  Эйвери прокладывает путь. К тому времени, как его рука касается дверной ручки, раздается звонок, вызванный полицейским за стеклом, и мы заканчиваем. Он ведет меня по короткому коридору, останавливается у двери и открывает ее.
  
  Внутри я вижу Джона, сидящего за столом. Как только он видит меня, он вскакивает на ноги, на его лице выражение облегчения. Он одет в оранжевый комбинезон с большими черными буквами, нанесенными по трафарету спереди, как будто он собственность окружной тюрьмы.
  
  Когда я вхожу в комнату, я вижу другого человека, притаившегося в углу, зеркало в центре дальней стены, отчетливое впечатление, что за нами наблюдают другие глаза: одностороннее стекло.
  
  “Это сержант Грили”, - говорит Эйвери. “Боб, это адвокат Мадриани”.
  
  Я киваю. Мы не пожимаем друг другу руки. Это не настолько сердечно.
  
  “Мой клиент арестован?” Я спрашиваю.
  
  “Нет”. Со стороны Эйвери нет никаких колебаний.
  
  “Могу я спросить, где его одежда? Почему тюремный прыгун?”
  
  “Мы послали их отследить улики”. Грили более прямолинеен. Агрессивный тип.
  
  Я вопросительно смотрю на него. “Я так понимаю, у вас есть ордер на обыск?”
  
  “Нам не нужно, чтобы кто-то обыскивал то, что на нем надето”, - говорит Грили.
  
  “Неужели? Если вы обыскиваете его карманы на предмет оружия, на предмет доказательств контрабанды, возможно, ” говорю я ему. “Но если вы пылесосите его одежду в поисках улик, волос и волокон, я позволю себе не согласиться”.
  
  “Ваш клиент вызвался добровольно”. Эйвери спасает своего напарника.
  
  До этого момента я не обращал особого внимания на Джону, который все еще стоит за столом, крепко держась двумя руками за край.
  
  “С вами все в порядке?” Я спрашиваю его.
  
  “Прекрасно”.
  
  “Вы взяли у него показания?”
  
  “Ничего такого, что можно было бы назвать формальным”, - говорит Грили.
  
  “Что это значит?”
  
  “Мы не принимали никаких заявлений”, - говорит Эйвери.
  
  “Как долго вы здесь находитесь?” Я поворачиваюсь обратно к Джоне.
  
  Он смотрит на свое запястье, затем понимает, что его часов нет. Он пожимает плечами. “Я не уверен”.
  
  “Вы также анализируете его часы?”
  
  “Мы отдадим ему его ценности, когда он уйдет”, - говорит Грили.
  
  “Вам лучше подготовить их, потому что, если он не арестован, мы уходим сейчас”.
  
  “К чему такая спешка?” - спрашивает Грили. “Мы просто пытаемся получить некоторую информацию”.
  
  “Вы зачитали моему клиенту его права?”
  
  “Мы не думали, что это было необходимо”, - говорит Эйвери. “Мы не задавали ему никаких вопросов”.
  
  “И теперь вы собираетесь сказать мне, что он не подпадает под ваши подозрения?”
  
  Эйвери корчит рожу, как будто он может возразить по этому поводу.
  
  Джона на самом деле улыбается. “Я позволил им забрать мою одежду. Они сказали, что это может помочь оправдать меня. Я не думал, что было что-то не так ”.
  
  “Освободить его от чего?” Я обращаю это против Эйвери. Я вручаю Джоне пакет из коричневой бумаги для покупок. Внутри серый хлопковый спортивный костюм, большой, один размер подходит всем, что-то, что я достала из задней части своего шкафа.
  
  “Мы расследуем смерть Золанды Суаде. Вы же не собираетесь сказать мне, что не слышали?”
  
  Я качаю головой, как будто это не считается лучшим, что я могу сделать в данных обстоятельствах. “Если у вас есть улики против моего клиента, может быть, вы сможете просветить меня”.
  
  “Возможно, мы сможем оправдать вашего клиента и двигаться дальше”, - говорит Эйвери. “То есть, если он готов сотрудничать”.
  
  “Звучит так, как будто он уже сделал”.
  
  “Мы хотели бы задать ему несколько вопросов”.
  
  “Держу пари, вы бы так и сделали. Это не произойдет сегодня вечером ”. Я понятия не имею, что сказал бы Джона, или где он был.
  
  “Мы подобрали вашего клиента на Стрэнде”, - говорит Эйвери. “Сижу на пляже, смотрю на воду”.
  
  Это в двух шагах от места преступления. Эйвери позволяет этой информации оседать на мне для эффекта, оценивая, как я реагирую. Я не знаю.
  
  “Это была приятная ночь”, - говорю я ему. “Может быть, он хотел посмотреть на звезды”.
  
  “Его машина была припаркована незаконно”, - говорит Грили. “На полпути по дороге. Ему повезло, что его не прибили. Движение там движется с ускорением ”, - говорит он.
  
  “Я уверен, что мой клиент ценит вашу помощь. Где его машина?”
  
  “Арестован шерифом. Может быть, вы хотели бы минутку поговорить со своим клиентом наедине”, - говорит Эйвери. “Возможно, он хотел бы сделать заявление”.
  
  “Если я поговорю со своим клиентом, этого здесь не будет”. Я смотрю на одностороннее стекло и думаю, есть ли с другой стороны устройство для чтения по губам.
  
  “Похоже, вашему клиенту есть что скрывать, советник”. Грили хотел бы обсудить это со мной.
  
  “Боб”. Эйвери останавливает его.
  
  “Ну, он не должен возражать против теста на наличие следов огнестрельного оружия”. Грили обсуждает это с Эйвери, как будто это вопрос между ними двумя.
  
  “Вы не будете проводить никаких тестов, если у вас нет ордера на обыск или вы не хотите арестовать моего клиента”. У них недостаточно доказательств для ареста, это совершенно ясно. Если бы они это сделали, Джона был бы в камере.
  
  “Это займет около двух минут”, - говорит Грили. “Несколько кусочков хлопчатобумажных салфеток на его руки. Никакой боли. Если ему нечего скрывать, он не может возражать против этого ”.
  
  Джона делает такое выражение лица, как будто его это может устраивать.
  
  “Он может, и он делает”, - говорю я Грили.
  
  Я бросаю взгляд на руки Джона. Они выглядят испачканными. Я знаю, что на них написано, не больше, чем Грили. Но согласие на все, чего хотят копы в подобном деле, противоречит религии адвоката. Дело в том, что в данный момент я исхожу из того же предположения, что и Эйвери и Грили. Возможно, это сделал Джона.
  
  Раздается стук в дверь. Эйвери понимает это. Он приоткрывает ее совсем чуть-чуть. Тот, кто на другой стороне, передает ему листок бумаги. Он быстро читает записку, затем складывает ее в аккуратный квадратик и кладет в карман.
  
  “Есть ли место, где мой клиент может переодеться?”
  
  “Конечно”, - говорит Эйвери. На этот раз он широко открывает дверь. “Ванная комната прямо по коридору. Вы можете оставить комбинезон на крючке за дверью ”.
  
  Джона направляется в холл, чтобы переодеться.
  
  “Я хотел бы получить его ценные вещи, возможно, его обувь?”
  
  “Ценные вещи, которые вы можете забрать. Его ботинки уже отправились на поиск улик”, - говорит Эйвери.
  
  “В три часа ночи?”
  
  “Мы агентство с полным спектром услуг”, - говорит он.
  
  “Верно. И я полагаю, вы бы не пытались снять остатки с его часов?”
  
  Выражение лица Грили говорит мне, что он об этом не подумал. Я чувствую, как крутятся шестеренки. Прежде чем Эйвери успевает остановить его, Грили шепчет ему на ухо, я уверен, интересуясь, распространяется ли согласие, которое они получили от Джона, на часы. Эйвери качает головой, склоняясь к осторожности. Когда адвокат на месте, вы не играете в игры. Это хороший способ подать ходатайство об отказе, которое я, без сомнения, подам в любом случае. Но игры с часами на столь поздней стадии подлили бы масла в огонь. Эйвери звонит дежурному сержанту, и пару минут спустя, когда Джона возвращается с пустым бумажным пакетом, босиком, полицейский в форме доставляет большой конверт из манильской бумаги. Эйвери берет это и передает мне.
  
  Я открываю его на столе, и Джона проводит инвентаризацию, доставая свои часы и кольцо. Он надевает их.
  
  “Где ключи от моей машины?”
  
  “Их мы оставим себе”, - говорит Эйвери. “Пока мы не закончим с машиной”.
  
  “Что вы имеете в виду, говоря "закончено’?” Я спрашиваю.
  
  “У нас есть ордер на обыск машины. Мы только что получили это. Когда мы стояли здесь и разговаривали”, - рассказывает он мне. У него в руке вот это, которое принес ему дежурный сержант, когда он доставлял конверт. Он показывает это мне.
  
  “На основании чего?”
  
  “Где мои сигары?” - спрашивает Джона.
  
  Прежде чем Эйвери успевает ответить, у меня есть свой ответ.
  
  “Сигары, о которых идет речь, похоже, совпадают с той, которую мы нашли на месте преступления”, - говорит Эйвери. “Этого, вкупе с именем вашего клиента во всех некоторых пресс-релизах в офисе жертвы, было достаточно, чтобы судья разрешил нам осмотреть его машину”.
  
  “Я подброшу тебя домой”, - говорю я Джоне.
  
  “Я так понимаю, вы были на месте преступления сегодня вечером”. Эйвери разговаривает со мной. Он говорит это, когда мы направляемся к двери. “С Джоном Брауэром. Мило с его стороны показать тебе окрестности.”
  
  Я не отвечаю.
  
  “Что именно вас связывает?”
  
  “Просто знакомый”, - говорю я ему.
  
  “И я полагаю, он знал, что в то время вы представляли интересы мистера Хейла?”
  
  “Я не знаю, сделал он это или нет”. Я пытаюсь уберечь Брауэра от неприятностей.
  
  “Он также дал нам сигару”, - говорит Эйвери. “Говорит, что это отдал ему ваш клиент. И немного информации об угрозах, которые мистер Хейл высказывал в адрес жертвы на встрече в вашем офисе.”
  
  Это выглядит не очень хорошо. Теперь мы с Джоной быстро идем по короткому коридору, его босые ноги ступают по жесткому линолеуму позади меня.
  
  Когда моя рука тянется к ручке двери, ведущей в вестибюль, Эйвери делает свой последний выстрел. “Я бы не хотел, чтобы мистер Хейл какое-то время совершал длительные поездки”.
  
  “Мы будем иметь это в виду”.
  ДЕСЯТЬ
  
  
  
  Вего утро я не прихожу в офис до десяти. Перед отъездом я позвонил Сьюзен из дома, посвятил ее в то немногое, что знал, и сказал ей держаться подальше от Брауэра, пока мы не сможем поговорить. Последнее, что мне нужно, это чтобы Сьюзен запугивала одного из своих следователей за помощь копам. До вмешательства в показания свидетеля рукой подать, и я пытаюсь уберечь Сьюзан от этого. Нам пришлось сократить это, так как ей нужно было отвести детей на футбольную тренировку, включая Сару.
  
  Когда я прихожу в офис, свет горит, секретарша в приемной на месте, но Гарри нет. Он сидит с ребенком в Дель-Маре, смотрит, возможно, Джона скажет ему что-то, чего он не сказал мне. Я все еще не получил от него прямых ответов относительно того, где он был прошлой ночью. Мы проговорили почти до пяти утра у него дома. Он говорит, что был подавлен, зол, так что, когда он покинул офис Сьюзен после неудачной попытки привлечь Суэйд к ответственности за неуважение к суду, он бесцельно ехал несколько часов, пока не оказался на пляже, сидящим на песке, где его подобрали копы. Он не помнит, чтобы с кем-то встречался, с кем-то разговаривал. Это история, которая, вероятно, разожжет огонь энтузиазма среди копов.
  
  Когда я подхожу к своему столу, сообщения аккуратно сложены рядом с телефоном. Я просматриваю их. Один бросается мне в глаза. Хоакин Мерфи хочет встретиться со мной за ланчем. Я смотрю на время. Он позвонил вскоре после девяти. Я набираю его номер, я предполагаю, что на яхте.
  
  Телефон звонит несколько раз, и я уже собираюсь повесить трубку, когда он, наконец, отвечает. “Здравствуйте”.
  
  “Мерфи. Это Пол Мадриани.”
  
  “Вы получили мое сообщение”, - говорит он.
  
  “У вас есть какая-то информация?”
  
  “Лучше, чем это. Мой источник хочет встречи.”
  
  Двадцать минут спустя Мерфи подбирает меня на обочине перед входом в "Бригантину". Уже почти одиннадцать, и я работаю на адреналине, борясь с недосыпанием.
  
  Я сажусь, и он смотрит на меня со стороны водителя. Он сгорбился за рулем, на нем гавайская рубашка с набивными цветами размером с баскетбольные мячи и шорты-бермуды.
  
  “Ты выглядишь вымотанным”, - говорит он.
  
  “Где луау?” - спросил я. Я спрашиваю.
  
  “Это деловая встреча. Я думал, что буду консервативен ”.
  
  “Только до тех пор, пока мы не окажемся как свиньи в яме”, - говорю я ему.
  
  Он ведет машину на север по Ориндж через центр Коронадо.
  
  “Я так понимаю, у вас была напряженная ночь?” он говорит.
  
  “Почему это?”
  
  “Я видел новости по телевизору о Суаде”. Он проверяет меня на предмет эффекта. “Они называют это наездом. Должно быть, это новая банда. Скажите мне, ” говорит он, “ какие граффити используют разгневанные белые мужья?” Он улыбается.
  
  “Не совсем проезжий мимо. То есть, если копы угадали верно. Больше похоже на сидячую забастовку ”.
  
  Он смотрит на меня так, как будто не уверен, о чем я говорю.
  
  “Они думают, что она сидела в машине преступника, когда получила это”.
  
  “Ах. У вашего клиента какие-либо трудности?”
  
  “Зависит от того, кому вы хотите верить. Он или я. Пока мы разговариваем, копы рассматривают ковер в его машине под микроскопом ”.
  
  “Оптимистичный тип, не так ли?”
  
  “Видит в пончике дырку”, - говорю я ему.
  
  “У тебя действительно есть кое-что для тебя”.
  
  “Назови хоть одного?”
  
  “Сотня врагов, которые хотели убить женщину”, - говорит он.
  
  “Я отдаю вам должное в этом”.
  
  “И прямо сейчас, я готов поспорить, вы пытаетесь идентифицировать их всех”.
  
  “Что-то вроде этого”.
  
  Газеты и местные СМИ предполагают, что у полиции есть зацепка, возможный подозреваемый в убийстве Суаде. Пока имя Джона не всплыло.
  
  “Я подумал, что вы, возможно, заняты, - говорит Мерфи, - поэтому я подумал, что должен предоставить вам эту информацию скорее раньше, чем позже. Мой источник подумал, что личная встреча была бы лучшей. Возле вашего офиса.”
  
  “Что у него есть?”
  
  “Ему придется сказать вам это самому. Но у меня есть кое-что на твою девушку. Джессика. В основном предыстория”, - говорит он. “У нее была дюжина судимостей за мелкое правонарушение, прежде чем ее отправили в Корону. В основном по мелочам. Мелкая кража.”
  
  “Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю”.
  
  “Она попробовала свои силы в небольшой подделке, но чеки были небольшими. Также есть список настоящих ярких друзей. Их последним ударом были кражи со взломом в домашних хозяйствах и промывка чеков. Это было до того, как обвинение в употреблении наркотиков отправило ее за решетку.”
  
  “А как насчет ее друзей? Какие-нибудь имена?” Пока Гарри не смог придумать многого.
  
  “Один, в частности, продолжает всплывать”, - говорит Мерфи. “Джейсон Кроу”.
  
  Я слышал это имя, но не могу вспомнить его.
  
  “Он работал в аэропорту”, - говорит Мерф. “Обработчик багажа”.
  
  “Ах. Я помню.” Парень, о котором мне рассказывал Гарри.
  
  “Ходят слухи, что он и Джессика какое-то время жили вместе. Также считается, что он был ее местным фармацевтом. Таблетки, травка, кокаин — называйте что угодно, Ворон мог бы это достать. Он свел ее с людьми, стоящими выше в химической пищевой цепочке ”.
  
  “Так вот как она попалась на этой истории с наркотиками?”
  
  “Возможно. Человек, с которым вы собираетесь поговорить, возможно, знает больше об этом.”
  
  “Расскажите мне о нем. К чему вся эта секретность?”
  
  “Характер его работы”, - говорит Мерфи. “Он и его партнер перебираются в Мексику, как перелетные птицы, только чаще. Я склонен полагать, что он работает на правительство — под прикрытием.”
  
  “Наш или их?”
  
  “Наш. Я думаю.”
  
  “Замечательно”.
  
  “Это то, что вы называете занятием с высоким риском. Он не собирается называть вам свое имя или какое агентство.”
  
  “Вы знаете его имя?”
  
  Мерфи качает головой.
  
  “Тогда откуда вы знаете, что можете доверять его информации?”
  
  “Потому что он давал мне информацию в прошлом, и это всегда подтверждалось. Если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что он работает на DEA. Я видел его с другим мужчиной за рулем большой машины с мексиканскими номерами. Автоматическое оружие в багажнике”, - говорит он.
  
  “Может быть, они охотятся”.
  
  “Хеклер и Кох MP-5, полностью отключены?” Он смотрит на меня так, как будто это должно что-то значить.
  
  “Если вы видели нападение на членов "Бранч Давидиан", вы видели, как ФБР упаковывало это. Это обошлось бы вам в пару тысяч за один в отличном состоянии. Один глушитель на полном автомате может стоить вам от пяти до пятнадцати на Терминал-Айленд. Я ездил с ними однажды, в Мексику. Эти парни смогли пройти таможню туда и обратно, подмигнув и кивнув ”.
  
  “Куда мы направляемся?”
  
  “В ресторан”, - говорит он.
  
  “Почему я чувствую себя персонажем ”Крестного отца"?" Я спрашиваю его.
  
  “Не волнуйся”, - говорит он. “В туалете нет пистолетов”.
  
  “Это то, о чем я беспокоюсь”.
  
  Он смеется. “В любом случае. Вернемся к твоей подруге Джессике, ” говорит он. “Она и этот парень, Кроу, некоторое время вместе проверяли аферу вне аэропорта. Он проверил сумки и извлек информацию об адресах из багажных бирк. Затем она и несколько друзей следили за домами, проверяли, был ли кто-нибудь дома. Газеты на подъездной дорожке, почту забирают соседи — если место выглядело пустым, они забирали его. Вычисти это. Вот как он потерпел поражение, Кроу. Любопытный сосед вызвал копов.
  
  “Что интересно в этом, так это то, что копы нашли улики, указывающие на Джессику, когда они арестовали ее. Собственность во владении, связывающая ее с Кроу и кражами со взломом. Но власти не настаивали на этом.”
  
  “Возможно, это было недостаточно масштабно”.
  
  “Триста кусков украденного имущества?”
  
  Я издаю длинный и низкий свист сквозь два передних зуба.
  
  “Почему они позволили этому случиться?”
  
  “Возможно, ты захочешь спросить этого человека, когда увидишь его”, - говорит он.
  
  Портовая деревня - это Диснейленд на воде, без аттракционов. Множество магазинов. Люди снуют туда-сюда, облизывая рожки с мороженым и периодически подыскивая скамейку, на которой можно было бы дать отдых уставшим ногам, вдоль извилистого дощатого настила, выходящего на залив.
  
  Сегодня здесь не очень многолюдно. Несколько туристов делают покупки в траппах в поисках чего-нибудь, что можно было бы взять домой.
  
  Мы поднимаемся по лестнице на площадку, которая пересекает дорожку внизу и образует подобие моста над двумя маленькими магазинчиками. Мы подходим ко входу в ресторан. Дело закрыто.
  
  “Вы уверены, что он сказал встретиться с ним здесь?”
  
  Мерфи не отвечает, но стучит в дверь связкой ключей. Пару секунд спустя появляется мужчина, одетый в темную спортивную куртку, брюки в складку, которые висят на нем, как флаг большого размера, и темный свитер с высоким воротом.
  
  “Как у тебя дела, друг мой?” Он разговаривает с Мерфи. “Проходите”. Мужчине, должно быть, около шести футов девяти дюймов, не просто высокий, но крупный. Его одежда от изготовителя палаток Омара. На нем пара темных очков, которые закрывают половину его лица, округлые, как лобовое стекло "Кадиллака" шестидесятых. На его левом запястье золотые часы "Ролекс" размером с зеркало на телескопе "Хаббл". Он пожимает руку Мерфи, затем смотрит на меня.
  
  “Что ты делаешь?”
  
  Я получаю быстрое обращение, такое, которое говорит мне, что меня изучают из-за всего этого стекла. Те волосы, которые у него остались, темно-каштановые и зачесаны назад, образуя конский хвост на затылке.
  
  “Боб ждет тебя на веранде”. Он кивает в сторону Мерфи, который идет впереди.
  
  Я чувствую горячее дыхание более крупного мужчины у себя на затылке, когда мы проходим через пустой ресторан и выходим на террасу с видом на воду. Когда я прихожу туда, я вижу его партнера. Он почти такой же большой, опирается на перила, улыбается в нашу сторону.
  
  “Привет, Мерф. Прошло много времени. Как продвигается бизнес?”
  
  Все время, пока он разговаривает с Мерфи, он смотрит на меня.
  
  “Это хорошо”, - говорит Мерфи.
  
  “Это, должно быть, ваш человек”.
  
  Парень, прислонившийся к перилам, размером со среднюю гору. Плечи и задняя часть, как у борца сумо, в темных очках, чуть меньше, чем у его товарища. У него вьющиеся светлые волосы, отступающие по бокам, как при отступлении ледника, и предплечья, похожие на лопоухие, хорошо загорелые.
  
  “Боб. Это Пол”, - говорит Мерф.
  
  Моя рука протягивается и теряется в его хватке, вызывая воспоминания о том, как я держал руку моего отца, когда мне было шесть.
  
  “Пол...?” Он наклоняется ко мне, в его голосе слышно, как он пытается произнести мою фамилию. “Пол что?” - спрашивает он.
  
  “Мои друзья зовут меня просто Пол, Боб”. Я улыбаюсь и достаю темные очки из нагрудного кармана пальто, затем надеваю их. Мы стоим на палубе, выглядя как братья Блюз.
  
  У Боба лицо, похожее на лунную поверхность, испещренное кратерами, в которых можно заблудиться.
  
  “Присаживайтесь”, - говорит он.
  
  Мерфи сохранил веру. Очевидно, он не назвал им мою фамилию или причину, по которой я задаю вопросы о Джессике Хейл.
  
  Мы придвигаем стулья и садимся вокруг стола, который выглядит так, как будто его не протирали с Рождества. Боб смотрит на свои локти после того, как положил их на стеклянную поверхность.
  
  “Я думаю, это то, что EPA называет твердыми частицами”, - говорит он. Он смеется над этим и вытирает тыльную сторону каждой руки противоположной рукой.
  
  “Придется разобраться с налоговиками”, - говорит он. “Можно подумать, они лучше заботились бы о своей собственности. Ты встречался с Джеком?” - спрашивает Боб.
  
  “Мы встречались”, - говорю я ему.
  
  “Налоговое управление закрыло это заведение несколько месяцев назад”, - говорит он мне. “Невыплата. У нас есть несколько подобных мест по всему городу. Мы не любим избавляться от них слишком быстро. Они пригодятся на подобных собраниях”, — говорит он.
  
  “Где мы собираемся пообедать?” - спрашивает Мерфи.
  
  “Мы думали, ты принесешь это”. Боб смеется широко. Он не похож на человека, который пропустил много приемов пищи.
  
  “Я могу попросить Джека пошарить там за стойкой и посмотреть, сможет ли он найти бутылку. Если подумать. Не беспокойтесь. Это не должно занять так много времени. Может быть, Пол заскочит на ланч по дороге, когда мы закончим.” Он смотрит на меня так, как будто я собираюсь открыть свой бумажник и показать ему свою кредитную карточку.
  
  “Я так понимаю, вы ищете Джессику Хейл”, - говорит он. “Могу я спросить, почему?” Сразу к делу. Не надо ходить вокруг да около.
  
  “Ты можешь спросить”, - говорю я ему.
  
  Наши взгляды встречаются за темными очками.
  
  “Я думал, мы будем обмениваться информацией”, - говорит он.
  
  “Ты первый”.
  
  “Что вы хотите знать?”
  
  “Почему федеральное правительство освободило ее по крупным обвинениям в торговле наркотиками”.
  
  “Как вы думаете, почему?” он говорит.
  
  “Потому что ты хотел что-то от нее взамен”.
  
  Он складывает пальцы правой руки в виде пистолета, а большой палец опускает, как молоток.
  
  “Чего именно хотело правительство?”
  
  “Это два вопроса”, - говорит он.
  
  “Да, но вы так и не ответили на первый”.
  
  “Почему вы хотите знать?”
  
  “Теперь вы отвечаете вопросом на вопрос. Прекрасно. Я предполагаю, что если женщина когда-то принимала наркотики, она, возможно, сошла с ума, если вообще когда-либо принимала. Старые привычки, старые друзья, кто бы ни снабдил ее, он может знать, где она. Возможно, вы знаете, кто это. Это могло бы дать зацепку.”
  
  “Этого не произойдет”.
  
  “Как вы можете быть так уверены?”
  
  “Потому что мы ее тоже ищем. Она должна нам кое-какую информацию. Часть сделки, которую она не выполнила. Мы проверили ее старые притоны. Она не была ни на одном из них. Мы знаем. Мы надавили на людей, которые там находятся. Если бы они видели ее, они бы сказали нам.”
  
  “Зачем она вам нужна?” Я спрашиваю.
  
  “Вы когда-нибудь слышали о человеке по имени Эстебан Онтаверос?”
  
  “Нет”.
  
  “Также известен как Эль Чико, шеф полиции, Покровитель любви. Последнее означает ”любовная палочка ".
  
  “Мужчина не страдает от низкой самооценки”, - говорит Джек.
  
  “Считается, что он был причастен к убийству восемнадцати человек в маленьком городке к северу от Энсенады около года назад. Возможно, вы читали об этом. Они стреляли в детей, женщин. Одна из них была беременна. Вывел их во внутренний дворик и уложил лицом вниз, затем расправился с ними из автоматов, в стиле казни ”.
  
  Боб берет конверт со стула рядом с ним и вытаскивает фотографию, глянцевую размером четыре на шесть, и кладет ее на стол передо мной. На нем изображен высокий смуглый мужчина со впалыми щеками, разговаривающий с другим парнем через крышу машины. Другой мужчина повернут спиной к камере, но его хвост и размеры тела, плечи, как у быка, имеют поразительное сходство с его партнером, которого он называет Джеком. Снимок имеет зернистый характер, поскольку был сделан с некоторого расстояния, увеличен и обрезан.
  
  Я смотрю, пожимаю плечами. Качаю головой. “Никогда его не видел”.
  
  “Занимается торговлей наркотиками. Поставщик из Чьяпаса. Бизнесмен. Вы могли бы назвать его переносчиком.”
  
  “Нет, он, вероятно, назвал бы его клиентом”, - говорит Джек.
  
  “Будь милым”. Боб смотрит на своего партнера, затем снова на меня.
  
  “Мексиканцы говорят нам, что у Ontaveroz есть парк самолетов, чтобы заставить FedEx завидовать. И девиз.”
  
  “И это не ‘Летать в гребаном дружественном небе”, - говорит Джек.
  
  “Плата за добро”, - говорит Боб. Он смотрит на меня, чтобы увидеть, понимаю ли я это. “Нет?”
  
  Я качаю головой.
  
  “Серебро или свинец. Взятки или пули. Вы либо берете его деньги, либо вам лучше оплатить свой план похорон заранее. Раньше он работал посредником между поставщиками на юге, в Гватемале, Колумбии, Коста-Рике, но в последнее время он приезжает на север, проводит больше времени, расширяясь в Штатах. У него есть связи с Тихуанским картелем.
  
  Они контролируют половину американо-мексиканской границы. Картель Хуареса получил вторую половину. Они говорят, что они в десять раз могущественнее, чем американская мафия в период ее расцвета. Они тратят на взятки больше денег каждый год, чем мексиканское правительство тратит на правоохранительные органы ”.
  
  “Примерно в два раза больше”, - говорит Джек.
  
  То, как он это говорит, звучит так, как будто он попробовал на вкус их деньги, мысль, которую я держу при себе с этим быком, стоящим за моим стулом.
  
  “Мы держали его, этого Онтавероза, под наблюдением, время от времени, более пяти лет”, - говорит Боб. “Одним из наших главных прорывов была Джессика Хейл. Она и Онтавероз прожили вместе больше года. Она провела с ним некоторое время в Мексике, жила светской жизнью, в Акапулько, Канкуне, Косамеле. Она обеспечила некоторый транспорт. Перевозил товар из Мексики через границу.”
  
  “Но мы думаем, что это было случайным для их отношений”, - говорит Джек.
  
  “Звучит так, будто ты был в спальне и делал снимки”, - говорю я ему.
  
  “Мы получили достоверную информацию. Вам нужны фотографии, мы можем их достать ”, - говорит Джек.
  
  “Держу пари, ты сможешь”.
  
  “Джессика знала интимные подробности о его операции”, - говорит Боб. “Единственный источник, который мог связать Ontaveroz с некоторыми крупными сделками”.
  
  “Она также знает, где похоронены некоторые тела”, - говорит Джек. “И я говорю не метафорически. У нее достаточно доказательств, чтобы упрятать его за решетку на долгое время, возможно, на всю оставшуюся жизнь”. Он говорит о Мексике. “С этой стороны, пара штатов, о которых я могу вспомнить, хотели бы ввести ему что-нибудь помимо его собственного продукта. Это то, что она могла предложить ”.
  
  “Вы говорите, она не доставила?”
  
  “Не соответствует предложению, которое она сделала, чтобы заключить сделку”, - говорит Боб. “Она предоставила нам кое-какую информацию, дала показания по нескольким делам — немного здесь, немного там, позволила нам прижать кое-какую мелкую сошку. Мы уничтожили пару покупателей Онтавероза, на короткое время подорвав его организацию. Но большая энчилада соскользнула с блюда, когда она исчезла.”
  
  “С точки зрения людей, которые заключили сделку, - говорит Джек, - юристов из Justice, Джессика не выполнила свои обязательства. Они хотели бы ее вернуть. Теперь скажите нам, ” говорит он, “ в чем ваш интерес?”
  
  “Джессика меня не особенно интересует, только как средство для достижения цели. Я хочу ее маленькую девочку. Ей восемь лет. Законная опека находится у бабушки и дедушки ”.
  
  “И вы работаете на них?” - спрашивает он.
  
  Я киваю.
  
  “Скажите мне, вы юрист? Следователь?”
  
  “Я скажу вам после того, как вы скажете мне, на кого вы работаете”.
  
  Он просто улыбается, пытаясь прочитать мои глаза через поляризованное стекло.
  
  “Ее родители, родители Джессики, они что-нибудь знают? О ее друзьях? Ее дела? Где она может быть?”
  
  “Если бы они что-нибудь знали, я бы с вами не разговаривал”.
  
  “Они знали о Золанде Суаде”, - говорит он.
  
  Я смотрю на Мерфи. Человек с таким количеством связей должен чем-то кормить их, чтобы каналы оставались открытыми. Но он поднимает руки в знак протеста.
  
  “Они уже знали”, - говорит он.
  
  “Мы держали ее под наблюдением месяц назад, сразу после исчезновения Джессики”, - говорит Боб. “Отсюда возникает вопрос: почему вы не рассказали нам о ней?”
  
  “Доверие клиента”, - говорю я ему.
  
  Боб тянется к стулу рядом с ним, берет газету и бросает ее на стол передо мной. Заголовок, занимающий две верхние колонки:
  
  ЗАЩИТНИК УБИТЫХ ЖЕНЩИН, ПОДВЕРГШИХСЯ ПОБОЯМ
  
  “Я думаю, вы могли бы сказать, что этот источник иссяк”, - говорит он. “Значит, вы полагаете, что Суэйд помогла Джессике и ребенку исчезнуть?”
  
  “Это теория”, - говорю я ему. “Что побудило вас подать в суд?” Я спрашиваю.
  
  “Мы знали, что Джессика вступила в контакт”.
  
  “Письма из тюрьмы”, - говорит Боб. “Их почта подвергается цензуре. Когда она вышла, Суэйд уже была в списке ее контактов.”
  
  “Кто еще?” Я спрашиваю его.
  
  “Теперь ты переходишь на личности”. Он улыбается, как будто это переходит все границы. “Вы не имеете ни малейшего представления, где она?”
  
  “Я надеялся, что вы могли бы мне сказать”.
  
  “Если бы мы знали это, мы бы поехали за ней”, - говорит Боб.
  
  “Пока еще есть что забрать”, - говорит Джек.
  
  “Что вы имеете в виду?”
  
  “Мы не единственные, кто ее ищет”.
  
  “Онтавероз?”
  
  Боб колеблется всего секунду. “Было бы разумно, если бы мы сотрудничали”, - говорит он. “Поддерживал связь”.
  
  “Почему это?”
  
  “У нас есть взаимный интерес. Ты хочешь маленькую девочку. Нам нужна ее мать. Онтаверозу не нравится мысль о том, что Джессика разгуливает по улицам, зная то, что ей известно ”.
  
  “Даже несмотря на то, что она не отказалась от него? Если то, что вы говорите, правда, она отсидела два года и никогда не упоминала его имени.”
  
  “Это было тогда. Это сейчас”, - говорит Джек. “Этим людям присуще определенное чувство незащищенности. Это зависит от сферы влияния”, - говорит он. “У нас также есть информация, что перед тем, как ее убили, она припрятала немного наличных. Вероятно, на что она живет сейчас — на деньги, принадлежащие мужчине и его друзьям, чтобы купить вещи, которые она перевезла через границу за несколько недель до своего ареста. Они хотят это вернуть.
  
  “Но в основном они просто хотят ее смерти”, - говорит Джек.
  
  “Что, по моим расчетам, может стать серьезным осложнением для маленькой девочки”.
  ОДИННАДЦАТЬ
  
  
  
  Вего утро мы направляемся в центр города, подальше от подстанции на Империал Бич. Это для того, чтобы избежать СМИ, которые сейчас превратились в обычный цирк. Убийство Суэйд приобретает опасную динамику.
  
  Возможно, у нее было неоднозначное прошлое при жизни, но после смерти она начинает приобретать пропорции мифической фигуры. В национальных новостях уже был один материал, не по телеграфу, а по сетям, посвященный ее убийству. Это было объявлено как последнее громкое преступление против женщин.
  
  Феминистские группы в метро бьют в свои барабаны. Они называют это преступлением на гендерной почве и пытаются отнести это к категории ненависти.
  
  В последнее время кажется, что каждое преступление любого масштаба является национальным преступлением. Добро пожаловать в электронную деревню. Если ваша смерть соберет достаточное количество изображений в пикселях на миллионе или около того кабельных каналов, которые сейчас освящают эфир, у вашей кончины есть шанс попасть в лотерею и стать “преступлением века”.
  
  Предполагается, что смерть Суэйд - дело рук сумасшедшего супруга, какого-то сердитого белого мужчины средних лет, мужа одной из женщин, которых прикрывает ее организация.
  
  Но, к несчастью для нас, копы собираются опровергнуть эту теорию. Звонок, которого боится каждый адвокат, поступил этим утром. “Готовы ли вы передать своего клиента?”
  
  Это была любезность от Флойда Эйвери, лейтенанта отдела по расследованию убийств. Альтернативой было то, что они арестовали бы Джону у него дома на глазах у всех его соседей с припаркованными перед входом фургонами видеонаблюдения.
  
  Джона был под пристальным наблюдением больше недели. Очевидные машины без опознавательных знаков, припаркованные перед его домом, сопровождение шерифа каждый раз, когда он приближался к своей лодке, которая была пришвартована к причалу по решению суда на основании ордера на обыск с утра после убийства.
  
  Если бы он ступил на другую лодку, отправился в плавание с кем-нибудь из своей теперь уже уменьшающейся группы приятелей, я уверен, что Береговая охрана остановила бы их до того, как они покинули гавань.
  
  Мэри на заднем сиденье с Джоной. Гарри за рулем. По этому случаю мы используем "Кадиллак" Джона, поскольку ни моя, ни машина Гарри не подходят для этого. Его спортивная утилита темно-зеленого цвета Explorer, пакет Эдди Бауэра, была изъята полицией и доставлена на городскую штрафстоянку для анализа. Они будут пылесосить сиденья в поисках другой гильзы, той, которую не нашли на месте преступления.
  
  “Может быть, если бы я поговорил с полицией, они бы этого не сделали”, - говорит Джона.
  
  “Не верьте этому”, - говорю я ему.
  
  “Почему они меня арестовывают? Потому что я сделал заявления, которые я не имел в виду?”
  
  “Я не знаю. Но разговоры со следователями не помогут. Делать дальнейшие заявления - это не то, что нужно делать. Нет, пока мы не узнаем, каковы доказательства.”
  
  “И мы можем не знать этого до суда”, - говорит Гарри.
  
  “Какие доказательства у них могут быть? Он этого не делал”, - говорит Мэри.
  
  Каменное молчание, которое следует за этим одобрением, заставляет Джона перевести взгляд на меня. “Я не уверен, что Пол верит нам, дорогая. Я не убивал ее.” Он наклоняется вперед и произносит это убежденно, затем откидывается на мягкую кожаную спинку. “Она заслуживала смерти, но я этого не делал”.
  
  “О, это здорово”, - говорит Гарри. “Скажи это копам”.
  
  “Что? Я этого не делал?”
  
  “Нет. Часть ‘заслужил смерть’, - говорит он. “Задержись окружной прокурор на две секунды, он превратил бы это в признание”.
  
  “Я бы никогда не сказал этого окружному прокурору”, - говорит Джона.
  
  “Это утешает”, - говорит Гарри.
  
  “Они выпустят его под залог?” - спрашивает Мэри.
  
  “Я не знаю. Мы будем просить о слушании ”. Но я говорю ей, что это зависит от судьи. Я предполагаю, что из-за близости к границе, значительных финансовых ресурсов Джона и того факта, что это преступление, караемое смертной казнью, ответ может быть отрицательным. Я не обременяю ее этим в данный момент.
  
  “Должно быть, вы видели кого-то в ту ночь”, - спрашивает она его. “Подумай. Постарайся вспомнить.”
  
  “Мы обсуждали это снова и снова”, - говорит Джона. Он устал, на его лице проступают растущие морщины напряжения, он выглядит на свой возраст каждым дюймом, а то и больше.
  
  “Я никого не видел. Я не останавливался за бензином. Я ничего не поела.”
  
  “Даже кофе нет?” - спрашивает она.
  
  “Ничего. Я просто вел машину.”
  
  “Но если бы у вас было алиби?”
  
  “Если”, - говорит он, “но я этого не делаю”.
  
  Мэри не стареющая фиалка, на добрых десять лет моложе Джона, светлые волосы, которые, я уверен, были покрашены, и макияж, скрывающий морщины от старения. Она сильная женщина, примерно пяти футов восьми дюймов роста, плотного телосложения.
  
  “Я мог бы сказать, что он был со мной во время убийства”. Она подается вперед, так что ее руки сжимают спинку моего стула, тонкие костяшки побелели. Выражение ее лица говорит само за себя — отчаяние.
  
  “Это не очень хорошая идея”, - говорю я ей.
  
  “Они не задавали мне этот вопрос, вы знаете. Что меня не было с ним.”
  
  “Они спросили его, как долго он был на пляже”.
  
  “Может быть, он все неправильно понял. Возможно, он был сбит с толку”, - говорит она.
  
  “Они могут задаться вопросом, почему вы так долго ждали, чтобы подтвердить это алиби”, - говорит Гарри.
  
  “Я был в шоке. Я была не в состоянии ясно мыслить”, - говорит она.
  
  “Верно”, - говорит Гарри. “Это сработает”. Он смотрит на меня краем глаза.
  
  “Если он был с вами, в какое время он ушел, чтобы отправиться на свою прогулку, ту, которая привела его на пляж?” Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на нее. Изогнутые брови над спинкой моего сиденья.
  
  “Я не знаю. Я не могу вспомнить.”
  
  “И что вы двое делали в доме непосредственно перед тем, как он ушел?”
  
  Ответа нет.
  
  “Куда, как он сказал вам, он направлялся, когда уходил? Почему он ушел?”
  
  Теперь она начинает смотреть на меня глазами, которые превращаются в злобные маленькие щелочки. Нечестно задавать вопросы, на которые она не может ответить.
  
  “Он был с вами?”
  
  Она колеблется.
  
  “Это я спрашиваю вас. Он был с вами?”
  
  “Нет”.
  
  Я поворачиваюсь обратно и устраиваюсь на своем месте. Полиция и присяжные увидели бы это таким, каким оно было: отчаянная попытка женщины спасти своего мужа. Тот факт, что Мэри сочла необходимым дать ложные показания, позволил бы обвинителям сделать вывод о том, что женщина не лжет, если только она не считает своего мужа виновным.
  
  “Кроме того, - говорю я ей, - мы не знаем точно, когда умерла Суэйд. Это проблема с любым алиби.”
  
  “Хорошее замечание”, - говорит Гарри. “Возможно, вы были ее последним посетителем перед фестивалем пуль”. Он смотрит на меня, одним глазом на дорогу.
  
  Мне не раз приходила в голову мысль, что техники шерифа, возможно, нашли мои отпечатки пальцев в магазине Суэйд. Я практиковал свой собственный ответ, если они спросят. Я готов рассказать им, что я встретился с Суаде и разговаривал с ней тем утром. Я не уверен, что готов обсуждать предмет обсуждения, поскольку это может касаться мотива — Джона — и я бы сказал, что это подпадает под действие адвокатской тайны. Клиент.
  
  “У нас не так много времени на разговоры”, - говорю я им.
  
  “Есть одна вещь. Кое-какая информация. Кто-нибудь из вас когда-нибудь слышал, чтобы Джессика упоминала человека по имени Эстебан Онтаверос?”
  
  Мэри смотрит на Джону. Я вижу ее в зеркале на обратной стороне солнцезащитного козырька, который я опустил.
  
  Он делает озадаченное лицо и качает головой. “Один из ее бойфрендов?” - спрашивает Джона.
  
  “Могло быть”.
  
  “Я не знал никого из мужчин, с которыми она работала”, - говорит он. “Видит Бог, их было достаточно”.
  
  “Это не тот, кого она, скорее всего, привела бы в ваш дом”, - говорю я им.
  
  “Кто он?” - спрашивает Мэри.
  
  “Тебе не о чем беспокоиться прямо сейчас. Но вы уверены, что никогда не слышали его имени?”
  
  Они оба качают головами.
  
  По мере приближения к центру города поездка становится все более мрачной, словно поездка в телеге, тень гильотины надвигается все ближе. Гарри сворачивает на Фронт-стрит, в квартале от здания суда, и останавливается перед новой окружной тюрьмой. Он высаживает нас у обочины и идет парковать машину.
  
  Джона делает глубокий вдох, глядя на стальную дверь, обрамленную толстым стеклом, которая является входом.
  
  “С вами все в порядке?” Я спрашиваю.
  
  Он выглядит высохшим и побитым, плечи опущены, спина сгорблена, редеющие пряди волос танцуют на усиливающемся ветру.
  
  Он кивает. “Я в порядке”. Затем он наклоняется ближе и шепчет мне на ухо: “Отвези ее домой”. На мгновение я думаю, что он говорит о своей внучке, Аманде. Затем я понимаю, что он говорит о Мэри.
  
  “Вытащите ее из этого как можно быстрее”.
  
  Я киваю.
  
  “По соседству живет женщина, которая присмотрит за ней”, - говорит он.
  
  “Я не нуждаюсь ни в чьей опеке”, - говорит Мэри. Она подслушала его. “Я могу позаботиться о себе”.
  
  “Я знаю, что ты можешь”, - говорит он. Он отворачивается от нее, его взгляд прикован к двери из нержавеющей стали. Я могу прочитать в его глазах страх перед неизвестностью внутри.
  
  Я иду впереди, открываю дверь и вхожу внутрь, предлагая себя первым в качестве своего рода психического щита. Мэри следует за мной, Джона прикрывает тыл.
  
  Когда я поворачиваюсь, я замечаю, что Джона замешкался в дверях. На мгновение мне кажется, что он сейчас споткнется или убежит. Я делаю шаг назад и беру его за локоть, чтобы укрепить его решимость.
  
  “Все в порядке”, - говорит он. “Я в порядке”.
  
  Общественный вестибюль пропитан антисептиком, залит ярким светом, одна стена - толстая пуленепробиваемая перегородка, за которой приспешники шерифа снуют, выполняя свою миссию по заключению.
  
  Эйвери ждет нас. Он видит нас через стекло, и тюремные охранники пропускают его через что-то вроде воздушного шлюза, маленькую камеру, ненамного больше телефонной будки, со стальными дверями с каждой стороны. Один из них закрывается и запирается, прежде чем открывается другой.
  
  Когда Эйвери выступает на нашей стороне, выражение его лица серьезное.
  
  “Мистер Мадриани”.
  
  Я киваю.
  
  “Мистер Хейл, мы можем вмешаться здесь”. Он ходатайствует, чтобы мы с Мэри могли последовать за ним.
  
  К этому времени Гарри догнал нас, и мы проходим через шлюз по двое за раз, Эйвери и Джона, Мэри и я, а Гарри - лишний человек снаружи. Он нажимает на кнопку звонка и оказывается в ловушке в воздушном шлюзе.
  
  “Что у тебя в карманах?” Голос охранника в телефонной трубке.
  
  Гарри роется глубоко в карманах и вытаскивает связку ключей и маленький перочинный нож.
  
  “Положите их на поднос”, - говорит прокурор.
  
  Выдвигается поднос из нержавеющей стали, и Гарри кладет их внутрь. Лоток закрывается так же быстро. Он снова пробует открыть дверь, и на этот раз его пропускают.
  
  Как в доме смертников, мы прогуливаемся по коридору под пристальными взглядами охранников за стеклом, Эйвери ведет нас за угол, к зоне бронирования. Здесь нас встречает дородный мужчина средних лет и лысый, в комбинезоне шерифа и ботинках с заправленными штанинами, ключи позвякивают на сетчатом ремне у него на талии. Он нападает на Джону.
  
  “Просто наклонитесь вперед, упритесь руками в стену”.
  
  Джона смотрит на меня. Я бессилен остановить это.
  
  “Я зачитаю ему его права через минуту”, - говорит Эйвери.
  
  Охранник вводит Джону в положение. Раздвигает ноги, роется в карманах. Все, что он находит, опускается в конверт.
  
  “Это его лекарство от кровяного давления”, - говорит Мэри. “Ему это нужно”.
  
  “Мы проследим, чтобы он получил это”, - говорит Эйвери.
  
  Охранник поднимает Джону на ноги и надевает наручники на его руки за спиной.
  
  “Это необходимо?” Я спрашиваю.
  
  “Тюремные правила”, - говорит охранник.
  
  Они разденут его и обыщут, вероятно, с полным номером полости, когда мы уйдем, отведут его в душ, нужно ему это или нет, и выдадут ему тюремный комбинезон.
  
  “Можем мы минутку поговорить, прежде чем вы его заберете?”
  
  Охранник смотрит на Эйвери в ожидании ответа.
  
  “Вы можете зайти сюда”. Эйвери указывает на одну из камер предварительного заключения, бетонную комнату с окном из толстого зеркального стекла и стальной дверью.
  
  “Гарри, почему бы тебе не отвести Мэри к машине”.
  
  “Нет, я хочу остаться”.
  
  “Я думаю, будет лучше, если ты уйдешь”, - говорю я ей.
  
  Она начинает спорить. Джона прерывает ее. “Мы согласились”, - говорит он. “Помнишь? Ты не собирался устраивать сцену.”
  
  Она начинает плакать, делает шаг вперед, обнимает его. Он не может обнять ее в ответ, но он целует ее в щеку, прижимается подбородком к ее шее. Ее хватка подобна смертельному замку вокруг него. Она почти сбивает его с ног, так что охраннику приходится опереться на локоть, чтобы поддержать его. Входит Гарри и берет ее за руку. Джона шепчет ей на ухо, но слова разносятся. “Со мной все будет в порядке”, - говорит он. Слезы теперь текут по его лицу. Я не могу сказать, его они или ее.
  
  Гарри нежно убирает ее руку с себя и, наконец, получает разделение. Слова “Я люблю тебя” слетают с ее заплаканных губ, когда он тянет ее к двери. Ее тело движется в одном направлении, голова повернута в другую сторону, она машет одной свободной рукой себе вслед, как бы показывая Джоне следовать за собой, пока он стоит там в кандалах.
  
  Охранник за стеклом в контрольной будке нажимает на звонок, и когда я оглядываюсь, ее и Гарри уже нет.
  
  Эйвери показывает охраннику, чтобы тот открыл дверь в маленькую камеру, и мы с Джоной заходим внутрь. Дверь за нами закрывается.
  
  “Вы уверены, что с вами все в порядке?”
  
  Он кивает.
  
  Я беспокоюсь. У Джона высокое кровяное давление. У него было по крайней мере два эпизода госпитализации, чтобы взять ситуацию под контроль. Это один из аргументов, который я приведу суду, что его здоровье лучше сохраняется дома, чем здесь.
  
  “Только одно последнее слово”, - говорю я ему. Я внимательно смотрю на его лицо. Он ошеломлен. Я не уверен, что он слушает.
  
  “Садитесь”. Я помогаю ему опуститься на жесткую скамью из нержавеющей стали, которая привинчена к полу.
  
  “Ни с кем не разговаривайте и не отвечайте ни на какие вопросы. Шериф. Окружной прокурор. Они не имеют права задавать вам вопросы. Вы понимаете?”
  
  Он кивает.
  
  “Важнее, чем окружной прокурор или шериф, - говорю я ему, “ ничего не говори другим заключенным. Они могут поместить вас в камеру с кем-нибудь другим. Держи дистанцию. Не будьте слишком дружелюбны. Небрежное замечание может быть неверно истолковано и использовано против вас в суде. Не говори ничего, кроме "привет" и "До свидания". Проводи время, - говорю я ему, - но не обсуждай свое дело или какие-либо детали ни с кем, кроме меня или Гарри. Я ясно выразился?”
  
  “Да”.
  
  “Хорошо. Я постараюсь назначить слушание по вопросу освобождения под залог как можно скорее ”.
  
  “Как вы думаете, есть ли шанс?”
  
  “Я не знаю. Вам что-нибудь нужно?”
  
  “Мое лекарство”, - говорит он. “Может быть, что-нибудь почитать”.
  
  “Я позабочусь об этом”.
  
  “Спасибо”, - говорит он. “Я думаю, это все. Ты вернешься?”
  
  “Я вернусь завтра. Проверь и посмотри, как у тебя дела ”.
  
  Тридцать секунд спустя охранник приводит его к стойке бронирования, и Эйвери выводит меня.
  
  “Трагическая ситуация”, - говорит он. “Мне жаль, что до этого дошло”. Стоя в вестибюле с ключами от машины в руке, Эйвери смотрит на меня с деловым выражением полицейского. И все это за один рабочий день. И все же я подозреваю, что по шкале преступников, от одного до десяти, когда плохие парни под кайфом, Джона едва ли регистрируется.
  
  “Приятный старик”, - говорит он. “Очень жаль, что он это сделал”.
  
  “Вы кажетесь довольно уверенным”.
  
  “Мы не производим арест, если нас не арестовывают”.
  
  “Вы можете попытаться убедить в этом присяжных”, - говорю я ему. “Я не покупаюсь”.
  
  “Мы сделаем. Доказательства убедительны ”.
  
  Я вопросительно смотрю на него.
  
  “Вы не отрицаете, что он угрожал за несколько часов до убийства Суаде?”
  
  “Половина людей в городе втыкали булавки в кукол с именем Суэйд на них”.
  
  “У него нет алиби. Он не может объяснить, где он был в то время. И сигара. Тот, что с места преступления. Это совпадает с тем, что дал нам Брауэр. Сказал, что получил это от вашего клиента. Хейл раздавал это в вашем офисе?”
  
  “Многие другие люди курят сигары”.
  
  “Не такого рода”, - говорит Эйвери. “Очень редкая. Кубинская смесь. Контрабанда”, - говорит он. “Продается только на черном рынке. Ваш клиент, когда он выиграл в лотерею, должен был выработать более дешевые привычки. Мы нашли коробку с этими сигарами в его доме, на столе в его кабинете, и чек из магазина, где он их купил. Мы разговаривали с владельцем. Он, кажется, действительно нервничает. Не хочет никаких проблем с таможней. Мистер Хейл был единственным, кто заказал именно эту марку”, - говорит Эйвери. “Когда аналитики из лаборатории закончат, мы сможем сказать вам, на каком поле на Кубе они выращивали табак.” Он одаривает меня довольной улыбкой, как Морган Фримен в сцене, где за ним остается последнее слово.
  
  “Вы хотите большего?” Он развлекается, портя мне день.
  
  “Улики, - говорит он, - обнаружили кровь и кое-что еще на одежде вашего клиента, в его машине. Совпадает с тем, что мы нашли у жертвы. Хочешь какой-нибудь совет?” Он не ждет, пока я скажу "да" или "нет".
  
  “Вы должны заключить сделку, как можно быстрее. Он приятный старик”, - говорит Эйвери. “Я бы не хотел, чтобы он провел остаток своей жизни за решеткой — или еще хуже”.
  ДВЕНАДЦАТЬ
  
  
  
  “Я чувствую, что надо мной надругались”.
  
  “Надеюсь, не мной”.
  
  “Не прикидывайся милым”. Сьюзен роется в ящике комода в своей спальне, втором снизу, в котором она хранит свои трусики и лифчики. На ней моя белая рубашка, фалды до середины бедер, утренний наряд, когда дети спят в другой комнате, а дверь закрыта.
  
  “Что вы ищете?”
  
  “Моя камера. Маленький тридцатипятимиллиметровый с выдвижным зумом.”
  
  “У меня есть выдвижной зум”, - говорю я ей. Я указываю вниз, в направлении своего живота, натянув простыню до подбородка. “Может быть, я мог бы быть полезен? Гораздо веселее, чем камера ”.
  
  Она смеется. “Я хочу сделать снимок. Девушек там свалено в кучу, как дров. Все в одной постели. Выложил так мило, что я хотел сделать быстрый снимок, прежде чем они проснутся. Все, что вы можете видеть, это длинные волосы и подушки ”.
  
  “Если ты беспокоишься о Саре, можешь расслабиться. Она не пошевелится до полудня. Нет, если только мы не пойдем и не вытрясем из нее все. И тогда ей потребуется четыре часа, чтобы прийти в себя. Ходит как зомби, ожидая, когда завтрак волшебным образом появится на столе, а комнатные феи застелят ей постель ”.
  
  “Черт возьми”. Сьюзен разговаривает сама с собой, вполголоса, игнорируя меня, когда она сдвигает вещи в одну сторону, затем в другую в ящике.
  
  “Вы помните одного? Маленький Olympus с крышкой объектива, которая выглядела как хромированная. Кейс выглядел как кожаный?”
  
  “Я помню, что видел это”.
  
  “Похоже, что они и это поняли”, - говорит она.
  
  Сьюзан заполняла страховые бланки, кажется, целую вечность. Предмет здесь, предмет там. Просматриваю налоговые отчеты и старые счета по кредитным картам, нахожу квитанции, подтверждающие, что она владела вещами, которые сейчас пропали. Это то, чем ты не пользуешься постоянно, она не может найти. В случае пожара или наводнения вы делаете все это одним махом. Попытайтесь вспомнить, что там было, и запишите это, закройте глаза и мысленно пройдитесь по каждой комнате, мысленным взором просматривая ящики. Но кража со взломом, если только они не подогнали грузовик к вашей входной двери, это другое.
  
  Однажды днем она зашла в свой шкаф в поисках чего-нибудь, что можно было бы надеть. Официальный ужин, на который нас пригласили. Ее черное платье с блестками было разложено на кровати. Десять минут спустя она вышла, плюясь уксусом, злая, как мартовский заяц. Черный плюшевый мишка с кружевной бахромой, который она не носила каждый день, единственное, что она могла надеть под платье, кроме кожи, исчез.
  
  “Это должны быть дети. Кто еще крадет что-то подобное?” Она наполовину ожидала увидеть его висящим на уличном знаке по соседству. Она была слишком смущена, чтобы заявить об этом по страховке. Вызовите у настройщика трепет.
  
  Сьюзан перестает смотреть в камеру.
  
  “Думаю, тебе просто нужно нарисовать картинку”, - говорю я ей.
  
  “Это то, что мне в тебе нравится. Ты такой отзывчивый ”. Дело в Сьюзан. У нее талант направлять гнев не по назначению.
  
  “Что вы хотите, чтобы я сделал?”
  
  “Я хочу, чтобы вы сбросили эту простыню”. Ее темные глаза устремляются к простыне в изножье кровати, она передает это за мгновение до того, как пошевелится. Мои руки на полсекунды быстрее, чем я хватаюсь за крышку, и она не может ее снять. Она все еще тянет.
  
  “Вы хотите рисунок, вы должны оторвать лист”. Она смеется надо мной. Хихикает, как школьница. “В чем дело?” она говорит. “Никогда не позировал в колледже для занятий по искусству? Я думал, все симпатичные парни так делают ”.
  
  “Вы, должно быть, ходили в другую школу”, - говорю я ей.
  
  “Либо это, либо ты не был одним из жеребцов”.
  
  “Вы жалуетесь, не так ли?”
  
  “Нет”. Она отказывается от простыни. Я нахожу свои боксеры.
  
  “Самое время тебе вытащить свои кости из мешка”, - говорит она. “Расскажите о вашей дочери”.
  
  “Во сколько это было, когда мы разбились?” Я спрашиваю ее.
  
  “Я не знаю. В двенадцать тридцать?”
  
  “Это самый ранний раз, когда я ложусь спать за неделю”.
  
  “Что, ты хочешь, чтобы я тебя пожалел?” Она играет большим и указательным пальцами, как на миниатюрной скрипке, затем, прежде чем я успеваю отреагировать, она возвращается к простыне и срывает ее с кровати.
  
  “Слишком поздно”. На мне мои боксеры.
  
  “Это можно исправить”, - говорит она.
  
  “В другой раз”. Я смотрю на свои часы на прикроватной тумбочке. “Я не знал, что уже так поздно”. Через две секунды я роюсь в ее шкафу в поисках пары джинсов, которые оставила висеть на крючке, когда была у нее в прошлый раз, и клетчатой фланелевой рубашки на том же месте. Мы достаточно часто видимся друг с другом, чтобы теперь составлять повседневный гардероб в доме друг друга. Я собираю с пола в шкафу пару кроссовок для бега, в каждую из которых засунут белый хлопковый носок. Сейчас субботнее утро.
  
  “Мне нужно съездить в центр”, - говорю я ей.
  
  “Что, в офисе?”
  
  “Тюрьма. Я должен поговорить с Джоной.”
  
  “Вы уверены?” Она начинает танцевать для меня, кувыркаясь в изножье кровати, играя с верхней пуговицей, покачивая бедрами и покачиваясь плавной походкой. “Ты хочешь вернуть свою рубашку?”
  
  “Рано или поздно, но мне это не нужно прямо сейчас”.
  
  Ее плечи опускаются, а голова наклоняется на сорок пять. “Ты знаешь, как испортить девичью выходку”, - говорит она. “Я думал, мы собираемся провести день вместе”.
  
  “Я займу всего час или около того. Я должен поговорить с Джоной.”
  
  “Может быть, тебе стоит переехать к нему”, - говорит она. “Он, безусловно, видит тебя чаще, чем я”.
  
  “Я не думаю, что они позволили бы нам спать на двух койках”, - говорю я ей. “Кроме того, мои рубашки и близко не смотрелись бы на нем так хорошо”.
  
  Она берет свой лифчик, брюки, топ без застежки и направляется в главную ванную. “Как он держится?” - спрашивает она. Дверь наполовину закрыта, поэтому наши голоса повышаются на несколько децибел.
  
  “Все в порядке, я полагаю. Его жена беспокоится о его здоровье.”
  
  “Он болен?”
  
  “Плохой тикер”, - говорю я ей. “Высокое кровяное давление”.
  
  “Вдобавок ко всему прочему”, - говорит она. “Должно быть, это тяжело для них обоих”.
  
  “Так и есть”.
  
  “Извините за сигару с Брауэром”, - говорит она. “Если бы я знал, что он собирается добровольно передать дело таким образом, я бы, по крайней мере, предупредил вас”.
  
  “Это не имеет большого значения”, - говорю я ей. “Они нашли коробку с ними на столе Джона в доме. Он точно не собирался их прятать.”
  
  “Мне не следовало приводить его в тот день”, - говорит она. “В вашем офисе. Теперь он свидетель. Я имею в виду, если бы он не слышал, как Джона говорил то, что он делал ... ”
  
  “Вы слышали его”, - говорю я.
  
  Она выходит из-за двери. “Да, но я - это я”.
  
  “Что это должно означать? Вы не стали бы давать показания, если бы вас вызвали повесткой?”
  
  “Если бы Брауэра там не было, никто бы не знал, что я был там, кроме вас, вашего партнера и ответчика. Они не могут заставить обвиняемого давать показания, и, если я не правильно понимаю правила, - говорит она, “ адвоката нельзя заставить предоставить доказательства против его клиента. Так кто же скажет им, что я был там, кроме Брауэра?”
  
  Сьюзен все это просчитала. Как и сейчас, она, скорее всего, получит повестку о явке для дачи показаний относительно того, что она услышала.
  
  “Следователи уже говорили с вами?”
  
  Она качает головой, проводя щеткой по волосам, стоя перед туалетным столиком. “Но я ожидал их со дня на день. Рано или поздно, ” говорит она, “ они постучатся. Особенно то, как Брауэр смотрел на меня. Он очень нервничал, держался на расстоянии. Он знает, что я зол на него ”.
  
  “Ты не должна принимать это так близко к сердцу”, - говорю я ей.
  
  “Он должен был сначала спросить меня, прежде чем бежать к копам с сигарой. Он был на встрече только потому, что я его пригласила ”.
  
  “И что бы вы сказали ему, чтобы он это выкурил? Я имею в виду сигару.”
  
  “Нет”. Она откладывает кисточку, поворачивается и смотрит на меня. “Я бы сказал ему вернуть это. Но я был бы тем, кто сказал бы ему. Теперь все выглядит так, будто я, возможно, пытался что-то скрыть ”.
  
  “Надеюсь, не из-за меня”.
  
  “Люди в центре города знают о нас. Они разговаривают. У меня сейчас достаточно проблем в департаменте”, - говорит она. “Генеральный прокурор дышит нам в затылок. Газеты утверждают, что мы фабрикуем улики, рассказываем страшилки маленьким детям. Видит Бог, им не нужно, чтобы мы их изобретали. Брауэру следовало быть более чувствительным к общей картине ”.
  
  “Деликатный - это не то слово, которое приходит на ум, когда думаешь о Брауэре”.
  
  “Совершенно верно”, - говорит она.
  
  Я думаю, что будущее этого человека теперь ограничено. Она возвращается к щетке и зеркалу, быстрыми движениями проводит по густым шелковым волосам.
  
  “Возможно, мне следовало быть более чувствительным”, - говорю я ей. “Может быть, я был тем, кому не следовало просить тебя приходить в офис тем утром”.
  
  “Я была там по законной причине”, - говорит она. “В конце концов, у вас были основания полагать, что Суэйд похитила внучку Джона”.
  
  “Да. Поговорим о мотиве убийства.”
  
  “Скажите мне, - говорит она, - что случилось с теорией, что это был наезд на машину?”
  
  Это была история, напечатанная в газетах в самом начале, когда копы накрыли все одеялом, прежде чем появилось что-то еще, о чем можно было бы сообщить.
  
  “Стрельба в переулке. Это очевидное предположение, ” говорю я ей. “Я не думаю, что копы когда-либо купились на это. Это не согласуется с вещественными доказательствами.”
  
  “Например, что?”
  
  “Например, тот факт, что они нашли две сигареты, принадлежащие Суаде, выброшенные на ее тело. Один из них фактически сжег часть ее одежды. Они думают, что это остатки из пепельницы убийцы.”
  
  “Нравится сигара?”
  
  “Правильно”.
  
  “Значит, она курила? Ну и что?”
  
  “Если у Суаде было время выкурить две сигареты и затушить их в пепельнице в машине, то она и тот, кто в нее стрелял, какое-то время разговаривали в машине. Такого рода улики заставляют экспертов по реконструкции думать, что это более продуманный акт ”.
  
  “Ах”. Я вижу, как голова Сьюзен медленно кивает в зеркале, когда она воспринимает это, доказательства и к чему они ведут.
  
  “Они нашли пистолет?”
  
  “Пока нет. По крайней мере, если у них и есть, они не раскрыли это нам ”.
  
  “У Джона был такой же?”
  
  “Он говорит, что не делал”.
  
  “Но вы ему не верите”.
  
  “Я не знаю. У меня есть человек, который пытается это проверить. Это самое сложное, когда ты не в курсе событий, ” говорю я ей. “Агентства, которые фиксируют такие вещи, как, например, кто владеет оружием, не станут из кожи вон лезть, чтобы поделиться этим с вами, когда узнают, что вы защищаете убийство. Это противоречит их религии”.
  
  “Что это была за пуля? Какого калибра?”
  
  “Что это? Какой-то внезапный нездоровый интерес к баллистике?”
  
  “Сделай мне приятное”.
  
  “В нее стреляли дважды. Триста восьмидесятого калибра. Это было бы немного полуавтоматично ”.
  
  “Такое оружие использовала бы женщина”, - говорит она. “Может храниться в ее сумочке”.
  
  “Да”.
  
  “У нее был один”.
  
  “Кто?”
  
  “Suade”. Она смотрит на меня. Непостижимые размышления.
  
  “Что я могу сказать? Некоторые из нас в курсе событий”, - говорит Сьюзан. Она не может удержаться от улыбки. “Я попросил кое-кого проверить. Не Брауэр”, - говорит она. “Кто-то, кому я могу доверять”.
  
  Я думаю о замене Брауэра. У Тиберия появился новый Сеянус.
  
  “Я не собиралась ничего говорить, если бы калибр не был таким же”, - говорит она. “Зачем тешить себя надеждами? Но алкоголь, огнестрельное оружие и табак... ”
  
  “Алкоголь, табак и огнестрельное оружие”, - говорю я. “АТФ”.
  
  “Это то, что я сказал. Алкоголь, табак и огнестрельное оружие. Они показывают, что у Суэйд был пистолет. И я думаю, что это было того же рода.”
  
  Она может сказать, что застала меня врасплох, когда я пялился на нее в зеркало. Она встает и идет через комнату к своей сумочке, которая висит на одном из изголовий кровати. Она достает записку и читает серийный номер.
  
  “Да. Здесь написано "Вальтер три-восемь-о". ППК. Я не знаю, что это такое.”
  
  “Модель”, - говорю я ей.
  
  Она протягивает мне клочок бумаги.
  
  “Это все, не так ли? Того же калибра?”
  
  Я смотрю на записку. “Вот и все”.
  
  “Возможно, в нее стреляли из ее собственного пистолета”, - говорит Сьюзан. “Возможно, это был случай самообороны. Даже несчастный случай. Просто сделай мне одолжение”, - говорит она. “Никому не говори, где ты это взял”.
  
  Я киваю. “Интересно, где это?” - спросил я.
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Пистолет Суэйд”, - говорю я.
  
  Сьюзен пожимает плечами, как бы говоря: “Кто знает?”
  ТРИНАДЦАТЬ
  
  
  
  Это популярный миф о том, что суды невосприимчивы к политике. В этом штате судьи баллотируются на переизбрание и, как правило, каждые шесть лет покрываются холодным потом, задаваясь вопросом, вызовут ли они оппозицию в избирательном бюллетене.
  
  Судьи на телевидении превратились в растущую индустрию, армию амбициозных людей в мантиях, жаждущих очной ставки в метро: следующий судья Джуди или Джо Вапнер. В печально известном судебном процессе они могут в одночасье стать знаменитостями, у которых в перспективе новая карьера: вершить правосудие ради рейтингов.
  
  По ряду причин, некоторые из которых, возможно, даже логичны, Джоне было отказано в освобождении под залог. Прокуроры одержали верх в их аргумент о том, что человек с такими финансовыми ресурсами, мой клиент может внезапно превратиться в йенах за манящие пляжи Мексики, или, может быть, в Рио, где слово выдачи даже не в словаре, а не предъявят обвинение на преступление, караемое смертной казнью.
  
  Теперь Джона смирился с тем, что проведет время за решеткой в ожидании суда. Я могу только молиться, чтобы это было все, что он делает.
  
  С каждым днем кажется, что гора, на которую нужно подняться, становится все круче. Женские организации получили в свои руки порочащие улики, пресс-релиз, который Суэйд так и не успела разослать, в котором обвиняется Джона в сексуальном насилии над его дочерью и внучкой. Они максимально использовали это в эфире, фактически отравляя состав присяжных. Джона быстро становится образцом жестокого обращения с женщинами, несмотря на то, что Мэри повернулась лицом к камерам во дворе своего дома, говоря прессе, что обвинения не соответствуют действительности.
  
  Два дня назад она была вынуждена выступить с заявлением, а Гарри был рядом с ней на лужайке перед домом. “Мой муж никогда не поднимал на меня руку в гневе. Он никогда не подвергал сексуальному насилию нашу дочь ”. Когда она недостаточно быстро сделала аналогичные заявления в защиту своей внучки, они набросились на это как на признание, заглушая ее неоднократные опровержения миллионом наводящих на размышления вопросов, пока Гарри не был вынужден выйти вперед, подняв руки, чтобы утихомирить толпу, объясняя: “Миссис Заявление Хейл касается и ее внучки.” Как и ожидалось, надзор стал главной темой каждого выпуска новостей, в котором содержалась эта история. Теперь они называют это делом о похоти Лото и получают ухмылки и подмигивания от своих ведущих, зарабатывающих двадцать миллионов в год, которые предлагают это в качестве тизера в ночных новостях.
  
  Именно по этой причине я сегодня утром здесь, в офисе окружного прокурора, в попытке потушить пожар, пока он не перерос в горящий сарай. Звонили из офиса окружного прокурора. Я думаю, они обеспокоены; огласка, которая может привести к апелляциям, выходит из-под контроля.
  
  Рубен Райан сидит за своим столом, переплетя пальцы, сцепив руки за головой, покачиваясь в черном кожаном кресле с высокой спинкой. Райан - профессиональный прокурор, один из трех в офисе окружного прокурора, которые расследуют громкие убийства в этом округе. У него за плечами двадцать лет работы в конторе, мрачное выражение лица, которое соответствует опыту, и бутылка антацидных таблеток размером с майонезную банку, подтверждающая это.
  
  “Вы ожидаете, что я поверю, что ваш офис не имеет никакого отношения к освобождению?”
  
  “Мне все равно, во что ты веришь”, - говорит он. “Я говорю вам то, что знаю. Мы расследуем”, - говорит Райан.
  
  “Кто еще, кроме вас и ваших следователей, имел доступ к тем пресс-релизам, которые напечатала Суэйд?” Я спрашиваю его.
  
  “Я понимаю, что у вас был один”. Что вызывает вопрос о том, как я это получил, хотя он в это не вдается.
  
  “Зачем мне передавать это средствам массовой информации? Выпустить их на моего собственного клиента?”
  
  “Неблагоприятная досудебная огласка? Открыть дверь для подачи апелляции?” - спрашивает он. “Известно, что некоторые адвокаты защиты делали это, вы знаете. Может быть, вы хотите сменить место встречи?”
  
  “Верно. Мохаве в августе”, - говорю я Райану. Как будто мы могли уйти от последствий. Нам пришлось бы отправиться на Луну.
  
  Он соглашается с этим с выражением незаинтересованности.
  
  “Вы приезжаете в город, вы узнаете, как это делается здесь. Может быть, немного отличается от того, к чему вы привыкли ”. Он говорит это так, как будто Конституция не применяется к югу от техачапи.
  
  “Вы хотите услышать, что мы можем предложить, или нет?”
  
  “Я слушаю”.
  
  Это наша первая встреча, и, хотя она проходит в теплой обстановке, у нас есть четкая повестка дня. Райан хочет оставаться на шаг впереди общественного восприятия. Он предполагает, что в течение месяца, из-за утечек и интенсивной огласки, публичные цифры покажут, что большинство избирателей считают Джона виновным. Как только эта точка зрения утвердится в громком деле, вы не захотите проиграть его в суде присяжных. Это может плохо сказаться на переизбрании, которое, когда смещается действующий президент, может поставить на уши весь офис. Один из способов избежать риска - заключить сделку на ранней стадии.
  
  Райан немного усиливает выражение своего лица, которое вы видите у некоторых актеров на экране, готовящихся выступить.
  
  “Ваш клиент стар”, - говорит он. “Он умрет в тюрьме — то есть, если мы не сделаем это для него первыми”.
  
  “Вы хотите сказать мне, что считаете, что у вас здесь дело о смерти?”
  
  “Я говорю вам, что мы можем создать особые обстоятельства, если вы хотите настаивать на этом вопросе”.
  
  “Отодвинься”, - говорю я ему.
  
  “Мы сделаем. Также возможно, ” говорит он, - что ее застрелили снаружи машины, возможно, она высунулась в окно”.
  
  Это один из тончайших моментов закона. Закон об убийстве первой степени в этом штате был изменен несколько лет назад, чтобы справиться с потоком дтп, определяя это как убийство первой степени, когда стрелок стреляет на поражение из машины, а жертва находится снаружи. Такие факты сделали бы смертную казнь доступной.
  
  “Может быть, вы сможете объяснить присяжным, как она положила окурки в пепельницу убийцы. Длинные руки? И пороховые ожоги на ее одежде?”
  
  “Вы хотите поднять это на флагшток и выяснить?” он говорит. “Здесь много разных точек зрения. Твоего клиента не будут особо любить. Выигравший в лотерею восемьдесят миллионов долларов. Есть много людей, которые тратят свои с трудом заработанные деньги и не выигрывают.”
  
  “Так вот в чем дело?”
  
  “Я просто рассказываю вам о динамике”, - говорит Райан.
  
  Что он пытается сделать, так это ударить меня всем, что у него есть, выстрелить из дробовика, чтобы увидеть, что проникает, а что нет. Это до того, как он приступит к своему предложению, чтобы все выглядело как приятная сделка.
  
  “Мы считаем, что есть шанс доказать, что она была свидетелем, располагающим информацией об уголовном правонарушении”, - говорит он.
  
  “О чем ты говоришь?”
  
  “Мы говорим об убийстве свидетеля. Еще одно отдельное особое обстоятельство в соответствии с кодексом”, - говорит он. “Основания для вынесения смертного приговора”.
  
  Теперь он больше, чем просто достигает. Он видит сон. “Для этого требуется свидетель в судебном разбирательстве. Я не припомню, чтобы что-то, о чем говорила Суэйд, было подано вашим офисом или кем-либо еще. На самом деле, обвинения против моего клиента были расследованы и сняты. Если это ваше дело, - говорю я ему, - давайте перейдем к судебному разбирательству, и я не собираюсь терять время. Не хочу плохо отзываться о мертвых, ” говорю я, “ но ваша жертва публиковала много лжи”.
  
  “Может быть, именно поэтому он убил ее?” - говорит Райан. “Не смог сдержать свой гнев”.
  
  Он позволяет мысли на мгновение поселиться у меня, что ложь сработает так же хорошо, как и правда для мотивации.
  
  “Это хорошая теория, но на случай, если вы не заметили, у Суэйд было много врагов. Там было много ярости, и не вся она принадлежала моему клиенту. Я думаю, у нее был судебный процесс против округа. Если я не ошибаюсь, причина иска умерла вместе с ней. Может быть, вам стоит поискать какого-нибудь разгневанного налогоплательщика ”.
  
  Я могу сказать, что это возымело действие. Кое-что, что Райан не хотел бы объяснять присяжным, как жертва подала в суд на округ на двадцать миллионов долларов за незаконное лишение свободы председательствующим судьей.
  
  Он прочищает горло, выпрямляется в кресле, проводит рукой по блестящим черным локонам. “Вот почему мы разговариваем”, - говорит он. “Если бы я думал, что ваш человек - хладнокровный убийца, я бы вас не впустил. Но как бы то ни было, я не горю желанием отправлять старика в камеру смертников. То есть, если он хочет быть разумным. Сделайте заявление о признании вины”, - говорит он.
  
  “К чему?”
  
  Он на секунду задумывается, больше для пущего эффекта, как будто он не задумывался над этим вопросом до этого момента, протоптав колею на линолеуме между этим местом и покрытым плюшевым ковром кабинетом своего босса наверху.
  
  “Вторая степень”, - говорит он. “Ваш парень избегает смертельной инъекции, от пятнадцати до пожизненного”.
  
  Для Джона Хейла пятнадцать лет - это жизнь. Я говорю ему это. “Кроме того, вы никогда не добьетесь большего, чем вторая степень, независимо от того, кто ваш подозреваемый. Это не сделка, это твой план на отпуск. Ты хочешь месячный отпуск, тебе следует спросить своего босса ”.
  
  Он ерзает на своем стуле, чувствуя себя немного неуютно, зная, что не совершил продажу и даже не приблизился к этому.
  
  “Вы не можете доказать, что сидели в засаде”, - говорю я ему. “Нет, если только у вас нет свидетеля, который видел машину на месте преступления. Вы знаете, и я знаю, такого свидетеля нет ”.
  
  “Вы уверены в этом?”
  
  Я пожимаю плечами. Он блефует. Я чувствую это. “Остальное, - говорю я ему, “ дерьмо. Вы хотите поиграть с вещественными доказательствами? Она была внутри машины? Она была снаружи машины? Когда начали лететь пули? Возможно, это было свидание вслепую, которое прошло неудачно. Постарайся сделать все, что в твоих силах. Но я видел отчет вашей судебной экспертизы, и это не та теория, за которую вы сможете ухватиться ”.
  
  “Может быть, мы просто отправим вашего человека на место преступления и позволим присяжным заполнить пробелы”, - говорит Райан. “Есть много преднамеренности и обдумывания, чтобы обойти”. Еще одна версия убийства первой степени. “В конце концов, - говорит он, - мужчина не приходит на вечеринку с подарками, если только он не планирует кого-нибудь прихлопнуть”.
  
  “Пистолет?”
  
  Он кивает.
  
  “Откуда вы знаете, что это принадлежало убийце?”
  
  “Кто еще?” - спрашивает он.
  
  “Я знаю, вы не можете выбирать своих жертв, но вы должны хотя бы попытаться узнать о них немного”.
  
  Он смотрит на меня, не совсем уверенный, что именно я пытаюсь сказать. Затем до меня доходит: “Вы хотите сказать мне, что она была убита из своего собственного пистолета?” Я вижу глаза, окна в разум, выдвигающие следующую догадку, но не высказывающие ее, что, возможно, это то, чем Джона поделился со мной.
  
  “Я вам ничего не говорю. Ты делаешь выводы. Но я бы не стал отгонять эту мысль. Возможно, вы захотите сделать кое-какую домашнюю работу.”
  
  Внезапно глаза Райана сканируют стол, глядя на закрытую папку с именем Джона на ней, задаваясь вопросом, есть ли там что-нибудь, что он пропустил.
  
  “Как вы узнали, что у нее был пистолет?” он спрашивает.
  
  “Вы же на самом деле не ожидаете, что я скажу вам это”.
  
  Это загоняет его глубже в яму, он задается вопросом, не плыву ли я просто против течения, придумывая все по ходу дела.
  
  “Итак, чего вы хотите? Если не считать увольнения?”
  
  “Я не уверен, что мой клиент согласился бы на что-либо. Я не уверен, что был бы готов рекомендовать ему что-либо предпринять.” Нет ничего лучше, чем торговаться силой.
  
  “Это может быть большой ошибкой”.
  
  “Для кого? Он или ты?” Я делаю выражение, гримасу, как будто, возможно, это лучшее, что мы можем сделать.
  
  Райан молчит. Затем, медленно, он говорит: “Это противоречит моему здравому смыслу. Единственная причина, по которой я вообще рассматриваю это, заключается в том, что у вашего клиента нет судимости. В прошлом не было случаев насилия. И он старый.”
  
  “Избавь меня от оправданий”, - говорю я ему.
  
  “И это будет зависеть от того, смогу ли я подтвердить, что у нее был пистолет, который соответствует баллистической экспертизе, что это оружие пропало без вести”, - говорит он. Для него это большая проблема - задаваться вопросом, откуда я это взял, предполагая, что мой клиент осведомлен.
  
  “Что будет зависеть?” Я говорю.
  
  Он колеблется секунду, чтобы продемонстрировать, насколько это болезненно. “Мы могли бы согласиться на добровольное непредумышленное убийство”, - говорит он наконец.
  
  Очевидно, что он уже согласовал это с вышестоящими.
  
  “И что?”
  
  “И ваш человек отсидел шесть лет”.
  
  Я качаю головой. “Ни за что. Может быть, через три года, выйдет через два, а я все еще должен продать его своему клиенту ”.
  
  “Я не могу этого сделать”, - говорит он.
  
  “Тогда, похоже, мы пытались и потерпели неудачу”. Я начинаю вставать со своего стула.
  
  “Вам не следует торопиться”, - говорит он. “Ваш клиент может провести свои золотые годы, питаясь с подноса из нержавеющей стали, в тюремной униформе - или, что еще хуже, задаваясь вопросом, как получилось, что он был привязан к каталке с открытыми руками. Мы привязали его к месту преступления четырьмя способами, начиная с воскресенья ”.
  
  “Да, я знаю о сигарах”.
  
  “Это еще не все”, - говорит он. “К вашему сведению, мы не закончили расставлять все i, зачеркивая все т в нашем отчете. Есть вещи, которых ты не знаешь.”
  
  “Тогда почему мы разговариваем? Мне кажется, вы пользуетесь преимуществом, пытаясь заставить меня заключить сделку, когда я не знаю всех фактов ”.
  
  Он пристально смотрит на меня, его рот медленно растягивается в ухмылке. Я улыбаюсь в ответ. Взаимное признание вранья.
  
  “Почему бы вам не поговорить со своим клиентом?” он говорит. “Нам с тобой нет смысла сидеть здесь и разговаривать, если он не хочет заключать сделку”.
  
  “Поговорить с ним о чем?”
  
  “Его душевное состояние”, - говорит Райан. “Возможно, чувствует ли он себя виноватым”.
  
  Час спустя я в офисе, испытываю это на Гарри.
  
  “Я не знаю. Я не думаю, что он уйдет”, - говорит он. “Он непреклонен в том, что он этого не делал”.
  
  “Вы ему верите?”
  
  “Я не думаю, что он настолько хороший лжец”, - говорит Гарри. “Это особенность людей, которые живут обычной жизнью. Нужна практика, чтобы научиться лгать о чем-то подобном. Профессиональный преступник, ” говорит он, “ я бы не смог сказать так или иначе. Так что он либо патологический, либо говорит правду ”.
  
  “Что насчет этого свидетеля?” Я спрашиваю его. “Вы видели что-нибудь в их отчетах?”
  
  Гарри стал нашим мастером доказывания, переваривая каждый клочок бумаги, поступающий по делу, которое теперь превратилось в настоящий потоп.
  
  “Я ничего не видел”, - говорит он. “Для составления списка свидетелей еще слишком рано, так что им не пришлось бы его пока разглашать. Но в материалах, которые они передали, пока нет свидетельских показаний. Он дал вам какой-нибудь намек на то, что они видели?”
  
  “Машина долгое время стояла в переулке, прежде чем она вышла”.
  
  “Машина Джоны?” - спросил я.
  
  “Райан не был настолько конкретен. Достаточно, чтобы заставить меня волноваться. Тем не менее, он определенно сеял семя, говоря мне, что у нас есть еще кое-что, чего у нас нет ”.
  
  Гарри роется в банке с фисташками на моем столе. Он зависим. Десять дней назад он пустился во все тяжкие, отказался от всего этого после того, как набрал десять фунтов. Затем, неделю назад, он вернулся из магазина с фисташками в пакете размером с пакет Санты. Сказал мне, что это подарок. С тех пор он расположился лагерем в моем кабинете, убирая банку быстрее, чем я успеваю ее наполнить, и напоминая мне всякий раз, когда она пуста, как будто таким образом он может их съесть, а килограммы в конечном итоге повиснут у меня в животе.
  
  “Хочешь немного пива ко всему этому?”
  
  “У тебя есть немного?”
  
  Я смотрю на него, и он смеется, закрывает крышку на банке.
  
  “Итак, что нам теперь делать?” - говорит он.
  
  “Мы идем поговорить с нашим клиентом. Момент истины”, - говорю я ему. “Если он лжет нам, то теперь он должен знать, что идет на риск”.
  
  “Вы так и не рассказали мне, как узнали о пистолете”, - говорит Гарри. “Принадлежит Суаде”.
  
  “Мои уста на замке”.
  
  “Но вы уверены в этом?”
  
  “Серийный номер у меня в кармане”, - говорю я ему. “Более того, я достаточно уверен, судя по выражению лица Райана, что копы не нашли его в сумочке Суэйд на месте преступления или в ее офисе. Если бы они знали, он бы не сидел там, вымазанный яйцами, когда я ему сказал ”.
  
  “Итак, пистолет Суэйд пропал”.
  
  “Похоже, что так”.
  
  Я никогда не рассказывал Гарри о своих подозрениях в тот день, когда встретил ее, о руке Суэйд в ее сумочке. Если бы она только выплеснула это в то утро на меня или пьяного, лежащего на тротуаре, я бы не был адвокатом Джона. Я был бы его лучшим свидетелем. Или, может быть, я был бы мертв. Как бы то ни было, это все предположения.
  
  “Итак, о чем вы думаете? Суэйд вышла к машине, наставив на нее пистолет? Она забирается внутрь. Они курят и разговаривают. Может быть, она где-то теряет его во время разговора и достает пистолет из сумочки. Они борются из-за этого. Это срабатывает. Дважды, ” говорит Гарри. Он смотрит на меня так, как будто это может быть проблемой. “Убийца паникует, выбрасывает тело, выбрасывает пепельницу. Но зачем брать пистолет, если он принадлежит Суаде?”
  
  У меня нет ответа.
  
  “И все же, может быть, мы сможем возбудить дело в целях самообороны”, - говорит он.
  
  “Только если Джона укажет путь”.
  ЧЕТЫРНАДЦАТЬ
  
  
  
  “Я не буду этого делать. Ни за что. Вы не можете заставить меня.” Джона больше не будет сидеть за столом. Он расхаживает по комнате перед дверью, как кошка в клетке, заставляя охранника снаружи каждые несколько секунд бросать нервные взгляды через стекло.
  
  “Мы не пытаемся заставить вас делать что-либо”, - говорит Гарри. “Но мы должны сказать вам, что они предлагают. Это одно из правил”, - говорит он. “Нас лишат лицензии, если мы не сообщим о предложении”.
  
  “И так, что вы хотите сказать?” Джона поворачивается ко мне.
  
  “Суд не примет заявление о признании вины, пока не убедится, что есть фактическая основа”, - говорю я ему. “Итак, это ваш выбор. Вам придется рассказать нам.”
  
  “Тогда это просто. Ответ ”нет"."
  
  “Сначала послушай, в чем дело, прежде чем сказать ”нет"", - говорит Гарри.
  
  Джона начинает качать головой.
  
  Самое худшее, что происходит, - это клиент-преступник с закрытым умом, тот, кто не может оценить варианты и не хочет смотреть на риски.
  
  “Копы говорят нам, что они прижали вас к месту преступления четырьмя способами”, - говорю я ему. “Неопровержимое физическое доказательство, приводящее вас туда”.
  
  “Да, я знаю, сигары. Гарри рассказал мне. Ну и что? Я предлагал тебе один. Дал один тому копу, Брауэру. Я думал, он должен был помочь нам найти Аманду; вместо этого он играет в мальчика-детектива.”
  
  “Кому-нибудь еще вы их давали?” - спрашивает Гарри.
  
  “Я не знаю. Я не веду список, кому дарю сигары.”
  
  “Они сказали мне, что это редкая марка”, - говорю я.
  
  Джона корчит рожу. “Монтекристо А.". Я не знаю, насколько редкий.”
  
  “Контрабандой вывозить с Кубы?”
  
  “Что это должно означать? Как будто я покупал наркоту?”
  
  “Это означает, что они были ввезены в страну незаконно. В нарушение торгового эмбарго”, - говорю я ему.
  
  “Они и за это хотят посадить меня в тюрьму?”
  
  “Нет”, - говорит Гарри. “Но это действительно облегчает отслеживание сигар. Не многие люди могли себе это позволить. На месте преступления находят раздавленную коробку "Голландских мастеров", это открывает более широкие возможности, когда речь заходит о подозреваемых ”, - говорит Гарри.
  
  “Все, что я знаю, это то, что они были вкусными”, - говорит Джона. “Я прихожу в магазин этого парня, он ведет меня в заднюю комнату, вытаскивает коробку из-под прилавка. Я попробовал одну, и она мне понравилась, поэтому я купил две коробки.”
  
  “Сколько?” - спрашивает Гарри.
  
  “Я не могу вспомнить точную цену”.
  
  “Угадай? Закругляем это, ” говорит Гарри.
  
  “Может быть, тысяча долларов, коробка из двадцати пяти штук”, - говорит Джона.
  
  “Она довольно круглая”, - говорит Гарри. “За такую цену ты не должен был их отдавать, по крайней мере, не без залога”.
  
  Гарри поворачивается ко мне. “Вы можете ожидать, что Райан разыграется по-крупному перед присяжными. Вызовите в воображении образы Джона, стоящего над телом и зажигающегося стодолларовыми купюрами ”, - говорит он.
  
  “По словам прокурора, сигара - не единственное, что привязывает вас к месту происшествия”, - говорю я Джоне. “Он говорит, что у них есть еще что-то, но он не говорит, что именно. Во всяком случае, пока нет.”
  
  “Я не знаю, что у них могло быть, потому что меня там не было. Если только кто-то не подбрасывает улики”, - говорит он.
  
  “Зачем им это делать?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Они предлагают непредумышленное убийство”, - говорит Гарри. “Пол думает, что он мог бы добиться сокращения срока до двух лет”.
  
  Джона бросает на него убийственный взгляд, затем переводит его на меня. “И вы хотите, чтобы я взялся за это?”
  
  “Я этого не говорил”.
  
  “Но вы хотите, чтобы я подумал об этом”.
  
  “Подумать было бы неплохо”, - говорит Гарри.
  
  “Через два года я бы умер в этом месте”, - говорит он.
  
  “Они бы не стали держать тебя здесь”, - говорит Гарри. “Тюрьма штата”.
  
  “Ну что ж. Замечательно. Так что я буду в тюрьме, когда Аманда вернется ”.
  
  Мы с Гарри смотрим друг на друга.
  
  Джона ловит этот взгляд.
  
  “Вы собираетесь вернуть ее?”
  
  “Мы пытаемся”, - говорю я ему.
  
  “Я не могу согласиться на сделку”, - говорит он. “Пусть они убьют меня. Приговорил меня к смерти”, - говорит он. Он закатывает рукава. Очевидно, что он уже немного подумал о том, как они это делают.
  
  “Ты драматизируешь”, - говорю я ему. “Никто не говорит о смертной казни”.
  
  “Вы сказали ранее, что прокурор был”.
  
  “Он драматизировал. У них нет дела.”
  
  “Я не признаюсь в том, чего не совершал”, - говорит он.
  
  “Есть шанс, ” говорит Гарри, “ что мы могли бы привести доводы в пользу самообороны”. Гарри смотрит, есть ли какие-то изменения в отношении Джона или в его истории.
  
  Старик лишь вопросительно хмурит брови, нахмуренные серые полумесяцы.
  
  “У нас есть основания полагать, что пистолет, из которого убили Суэйд, мог принадлежать ей”, - говорю я ему.
  
  Джона наклоняет голову.
  
  “Я не понимаю. Откуда у убийцы ее пистолет?” он спрашивает.
  
  Мы с Гарри смотрим друг на друга, глаза встречаются на среднем расстоянии. Маловероятно, что Джона спрашивал бы об этом, если бы он был там той ночью, если только он не более опытный лжец, чем мы думаем.
  
  “Мы предполагаем, что она принесла это, вероятно, в своей сумочке. Возможно, она носила пистолет как нечто само собой разумеющееся.”
  
  “Они нашли этот пистолет? Полиция?”
  
  “Нет. Но у нас есть запись об этом. Серийный номер на ее имя, того же калибра, что и орудие убийства.”
  
  “Итак”, - говорит Гарри. Он сидит на краю стола и начинает говорить руками, как будто в нем есть немного итальянского. “Если Суэйд принесла пистолет в машину, и она достала эту штуку из сумочки, возможно, в разгар ссоры, тот, кто убил ее, мог схватить пистолет в целях самообороны. Если бы это сработало во время борьбы, все это можно было бы рассматривать как несчастный случай. Даже оправданное убийство. Мы могли бы составить дело. Может быть, вывести этого человека отсюда.” Он смотрит на Джона с надеждой в глазах, ожидая, что тот клюнет.
  
  “Это хороший аргумент”, - говорит Джона. “Для того, кто это сделал. Но я не могу вам помочь. Потому что я не знаю, что произошло той ночью. Ты продолжаешь забывать, меня там не было.” Он произносит это с ударением и, наконец, садится. Последнее слово Джона по этому вопросу.
  
  Гарри глубоко вздыхает, затем обращает свое внимание на меня. “Мы все еще могли бы рассматривать это как теорию”, - говорит он. “Какой-то неизвестный преступник застрелил ее в целях самообороны из ее собственного пистолета. Согласен, не так эффективно, но, по крайней мере, это снимает остроту симпатии с жертвы. Какая нам разница, что в конечном итоге мы оправдаем кого-то другого”, - говорит Гарри. “Это могло бы вбить кол в дело штата”.
  
  “Если мы вообще сможем это сделать”, - говорю я ему. “Нет свидетельницы, которая оставляла свой пистолет на месте преступления. Из того, что мы знаем, этого просто не хватает ”.
  
  “Да, я знаю. Один из таких вопросов, касающихся доказательств, ” говорит Гарри, “ разумная осмотрительность судьи суда первой инстанции. И пока мы не знаем, кто это ”.
  
  “Фрэнк Пелтро”, - говорю я.
  
  “Когда вы это услышали?”
  
  “Вчера. Возле офиса Райана. Проверил это в суде сегодня утром. Пелтро - настоящий мужчина. Он получил задание от председательствующего судьи.”
  
  “Дэвидсон?”
  
  Я киваю.
  
  Гарри закатывает глаза. “Не делает нам никаких одолжений, не так ли? Можно подумать, что, учитывая его историю с Суэйд, иск против округа и все такое, Дэвидсон остался бы в стороне, позволил Судебному совету назначить судью или что-то в этом роде ”.
  
  “Можно подумать”.
  
  “Что ты знаешь о нем?” - спрашивает Джона. “Этот судья?”
  
  “Peltro?”
  
  “Да”.
  
  “Бывший полицейский”, - говорит Гарри. “Четырнадцать лет в полиции. Ходил в юридическую школу по вечерам. Десять лет в офисе окружного прокурора. Получил свое место на скамье подсудимых путем выборов ”.
  
  “О нем хорошо подумали”, - говорю я Гарри.
  
  “Как и судья Паркер, всеми, кроме людей, которых он повесил. Я согласен с вами, он единственный человек в этом округе, носящий мантию, который не обязан губернатору приседать ”, - говорит Гарри. “Итак, у нас есть независимый судья, вытащивший себя за уши, который собирается договориться от имени нашего клиента с государственной версией доктора Кеворкяна. Вы должны меня извинить, но я не вижу в этом выгоды.”
  
  “У него жесткий контроль в суде. Не совсем то, на что я бы надеялся, ” говорю я ему. “Но в этом могли бы быть некоторые преимущества”.
  
  “Назови хоть одного”, - говорит Гарри.
  
  “Он знает, откуда он взялся. Он также знает, что все остальные знают. Такой независимый человек не любит быть предсказуемым. Вероятно, он собирается немного отклониться назад, чтобы отодвинуть игровое поле от своих старых друзей. Он также знает, в какие игры они играют. Как материал просачивается, когда этого не должно быть ”.
  
  “Ты думаешь, Райан попытается загнать нас в канаву с помощью рекламы”, - говорит Гарри.
  
  “А ты бы не стал? Прокуроры, скорее всего, не смогут вывести Пелтро на чистую воду. Он связал эти вещи, когда был там. Или, если уж на то пошло, запугивать его. Не похоже, что он испугается на следующих выборах. Есть что сказать в пользу жесткого индивидуализма, ” говорю я Гарри. “Особенно в таком деле, как это”.
  
  “Я бы предпочел попытать счастья с судьей, который работал на ACLU, спасибо”, - говорит Гарри. “Может быть, нам следует дать ему показания под присягой. Просто на всякий случай.”
  
  “И что нарисовать?”
  
  Гарри пожимает плечами. Неизвестный.
  
  “Что это за показания под присягой?” - спрашивает Джона.
  
  “Мы могли бы прижать судью”, - говорит Гарри. “У нас есть один свободный шанс. Мы не обязаны указывать какую-либо причину. Мы можем отстранить его от дела ”.
  
  “Обратная сторона, ” говорю я ему, “ вы можете навлечь на себя гнев остальной команды. Тот, кто заменит его, может выместить это на нас ”.
  
  “Пресловутые мы”, - говорит Гарри. “Имею в виду тебя”. Он смотрит на Джону.
  
  Я тоже смотрю на него. Он снова ссутулился за столом, его цвет выглядит неважно, он бледен, как кусок выцветшего пергамента, его голова опирается на локти. Врач окружного медицинского центра, который совершает обход тюрьмы, удвоил дозировку лекарств от кровяного давления Джоне.
  
  “Есть ли какой-нибудь способ, которым мы можем выяснить, были ли у Суэйд стычки с законом?” - спрашивает Гарри. “Может быть, направил пистолет на кого-то другого? Арест за размахивание руками — это было бы неплохо ”, - говорит он. Гарри думает, что это могло бы помочь открыть дверь, чтобы приобщить пистолет Суэйд к уликам.
  
  “Я уже проверил”, - говорю я ему. “Там ничего нет”.
  
  “Я собирался туда”, - говорит Джона.
  
  Он застает Гарри и меня размышляющими о законе и тактике доказывания, когда он говорит это, Гарри останавливается на середине предложения.
  
  “Куда направляешься?” Я спрашиваю.
  
  “В офис Суэйд”, - говорит Джона. Это первое, что он когда-либо говорил об этом.
  
  “Но я так и не добрался туда. Я остановился на Стрэнде, чтобы подумать. Чтобы прочистить голову. В итоге я просидел там три часа, глядя на океан. Интересуюсь, где была Аманда. Если бы она была жива.” Его взгляд возвращается ко мне. “Вы ничего не слышали?” он говорит.
  
  “Нет”.
  
  “Ты должен найти ее”.
  
  “Мы ищем”, - говорит Гарри.
  
  Мы не сказали Джоне, что Онтавероз, возможно, тоже ищет.
  
  “Мэри может позаботиться о ней. Будь хорошим для них двоих”, - говорит он. “Особенно, если меня там не будет”.
  
  К тому времени, как мы выходим на улицу, уже темно, если не считать нескольких желтых уличных фонарей и небольшого движения, отбрасывающего лучи света. Гарри припаркован за углом на другой стоянке. Его квартира находится на холме, над Старым городом, с видом на автостраду и залив Мишн.
  
  “Слышал свою долю лживых клиентов, - говорит он, - но это не похоже ни на одного из них. Он даже не заикнулся о сделке, которую они предложили. И теория, что она была убита из своего собственного пистолета. Это карточка на освобождение из тюрьмы. Вы заметили, что он и глазом не моргнул.”
  
  “Я заметил”.
  
  “Значит, вы ему верите?”
  
  Я не отвечаю.
  
  “Что заставляет меня поверить ему, так это неубедительная история”, - говорит Гарри. “Сидел на пляже, глядя на океан в течение трех часов. Кто, черт возьми, собирается стрелять в кого-то, проехать две мили, а затем сидеть на песке и ждать копов?”
  
  “Кто-то в шоке”, - говорю я ему.
  
  Гарри обдумывает это в течение секунды, в гробовой тишине.
  
  “Я думаю, мы играем на том, что у нее при себе пистолет, чего бы это ни стоило”, - говорит он. “Пусть присяжные поразмыслят над тем, что она получила по заслугам”. Гарри убежден в теории самозащиты, независимо от того, сделал это Джона или нет. “Что вы думаете?”
  
  “Я думаю, мне придется позвонить Райану. Скажи ему, что, похоже, нам придется провести судебный процесс. Я могу подождать день или два.”
  
  “Что? Сделать вид, что Джона обдумывал это немного дольше?”
  
  “Это, и попытайтесь замедлить разгон правительственного катка”.
  
  “В ту минуту, когда они узнают, они возьмутся за яремную вену”.
  
  “По крайней мере, мы получим остальные их доказательства”.
  
  “Да, наверное, свалились на нас, как кирпичи со здания”, - говорит он. “Если я не упущу свою ставку, нам, возможно, сначала придется прочитать об этом в газетах”.
  
  Гарри роется в кармане в поисках ключей. “Не хочешь остановиться на минутку? Внизу, в газовой лампе, есть маленькая планка. В нескольких кварталах отсюда”, - говорит он.
  
  “Я не могу. Рано утром предъявлено обвинение, и няня дома с Сарой.”
  
  “Нам придется поговорить утром. А до тех пор, ” говорит он, “ подумай хорошенько”. Гарри направляется к своей машине, пока я направляюсь к углу, проходя мимо окружной юридической библиотеки к трамвайным путям на Си-стрит.
  
  Я бы и не заметил, если бы в это время ночи на Фронт-стрит не было почти никакого движения, и двигатель машины заводится почти точно в такт прощанию Гарри. Я слышу двигатель, низкий гул, рычание пантеры в ночи в половине квартала позади меня. Колеса медленно катятся со скоростью пешехода, скрежеща шинами по гравию на расстоянии ста футов, прежде чем водитель включает фары.
  
  На секунду, я думаю, может быть, это шоу Боба и Джека, федеральные источники Мерфи следят за мной, чтобы посмотреть, куда я могу их привести. Но когда я проезжаю мимо машины, припаркованной у левого края тротуара, с односторонним движением в этом направлении, я вижу отражение в зеркале со стороны водителя. Одна из фар движущегося транспортного средства либо перегорела, либо разбита. Внешний вид автомобиля напоминает развалины на колесах: это не один из темных седанов — Crown Victorias и больших Buick, - предпочитаемых федеральным автопарком. Тем не менее, его двигатель звучит мощно, не как у какого-нибудь юнкерса.
  
  Я продолжаю идти, как будто ничего не замечаю. Такое ощущение, что любой взгляд, каким бы украдкой он ни был, может заставить действовать. Я быстро пересекаю трамвайные пути и неспешно иду по Фронт-стрит, к автобусной станции "Грейхаунд".
  
  Теперь, по крайней мере, стало больше света, какая-то активность на углу. На Бродвее четыре полосы движения, по две в каждом направлении, и светофоры. Здесь движение более интенсивное. Я останавливаюсь на светофоре с несколькими персонажами, толпящимися на углу, и обдумываю свои варианты: пойти направо к стоянке, где припаркована моя машина, что поставит меня перед их машиной, когда я перейду дорогу к старому зданию суда, или пойти налево. У левых больше возможностей, дополнительное преимущество заключается в том, что им приходится пересекать проезжую часть, чтобы повернуть налево на Бродвей. Это разделило бы нас на две полосы встречного движения на оживленной улице.
  
  Я слышу, как двигатель работает на холостом ходу где-то далеко за предельной чертой. Кто бы там ни был, он все еще за моей спиной. Неловко поворачиваться и смотреть, поэтому я этого не делаю, но периферийные чувства и волосы на затылке говорят мне, что водитель сверлит меня глазами насквозь.
  
  Я стою на светофоре. Подходит парень с седой бородой в побитом молью пальто. “Не найдется ли у вас мелочи?” он говорит. Его ладонь, открытая и вытянутая, выглядит так, как будто ее не мыли месяц.
  
  К настоящему моменту на светофоре стоит с полдюжины человек. Даже в этот час на Бродвее оживленно. Я использую возможность, маневрирую так, чтобы оказаться лицом к лицу с мужчиной, пока роюсь в кармане и достаю несколько четвертаков, бросая быстрый взгляд на машину. Водителя я не узнаю: смуглое рябое лицо, возможно, мексиканец или выходец с Ближнего Востока. Рядом с ним на пассажирском сиденье еще один мужчина, неуклюжая тень, которую я не могу разглядеть. Задние стекла тонированы, поэтому я не могу заглянуть внутрь. Машина - "Мерседес", возможно, десятилетней давности, с изрядным износом. Спереди нет номерного знака.
  
  Освещение меняется. Парень, раздающий мелочь, неуклюже направляется к автобусной станции. Двое маленьких детей, взявшись за руки, переходят Бродвей, как будто в них выстрелили из пушки, девочка вприпрыжку, чтобы не отстать. Старик с тростью начинает свое пребывание. Другой парень, просто плывущий по пешеходному переходу, обходит его и занимает середину.
  
  В последнюю секунду я не ухожу. Вместо этого я сворачиваю налево на тротуар и направляюсь вверх по Бродвею прочь от угла. Я почти чувствую волнение внутри машины. Это ощутимо, как музыка бумбокса и подъемники, как будто машина подпрыгивает на месте. Внезапно им приходится повернуть налево, через пешеходов, переходящих дорогу перед ними.
  
  Я двигаюсь так быстро, как только могу, не переходя на бег. Я покрываю треть квартала и оказываюсь перед окнами автобусной станции Greyhound, двери которой выходят на улицу. Я вхожу в одно из них, прислоняюсь спиной к краю здания и выглядываю из-за угла, чуть повернув голову, достаточно для одного глаза.
  
  Водитель стоит посреди перекрестка, жестикулируя руками. Машина на самом деле подпрыгивает вверх-вниз, но не от каких-либо подъемников. Кто бы ни был на заднем сиденье, он кричит на водителя, который продолжает смотреть через плечо назад, затем сюда. Он потерял меня. Его пассажир повернулся боком, пытаясь действовать как наблюдатель, но водитель заблокировал его.
  
  Я смотрю на магазины дальше по дороге, в следующем квартале. В этот час все закрыто. Хорошо освещен только склад, внутри которого толпится несколько человек, его интерьер виден с улицы, как стеклянная коробка.
  
  Я захожу внутрь, отходя от двери. Поток машин снаружи, направляющийся на запад по Бродвею, начинает скапливаться на светофоре.
  
  Я направляюсь к скамейке в нескольких футах от нас, прямо внутри склада. Он обращен спиной к окнам на Бродвее. Примерно через столько времени, сколько требуется, чтобы упасть, я растягиваюсь лицом вниз на сиденье, так что снаружи это выглядит как пустая скамейка. Я лежу там.
  
  Женщина, сидящая напротив, лицом ко мне, бросает на меня странные взгляды, подобные тем, которые вы видите, когда бросают на людей, которые разговаривают сами с собой на улице.
  
  Я улыбаюсь ей. Она смотрит в другую сторону. Одним глазом я смотрю на часы, чувствуя, как колотится мое сердце, когда отсчитываются секунды — тридцать, сорок пять, - гадая, остановились ли они у бордюра через улицу, чтобы посидеть и подождать, или — что еще хуже — заезжают ли они внутрь.
  
  Наконец, я поднимаю голову, выглядываю из-за спинки скамьи. Я не вижу машину. Я осматриваю улицу: движение замедленное, через дорогу ничего не припарковано.
  
  Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на женщину. И тогда я вижу их. Не на Бродвее, а на Первой авеню. Машина с единственной фарой совершила поворот, сначала повернув налево, медленно тролля, голова водителя наполовину высунута из окна, он смотрит на автобусную станцию с другой стороны, изучая окна. Я опускаюсь обратно на скамейку, надеясь, что он меня не видит. Когда я снова поднимаю глаза, машины уже нет.
  
  Первая авеню с односторонним движением. Ему придется пройти два квартала, пересечь трамвайные пути на С-стрит, вернуться на В, чтобы попасть на Фронт-стрит, чтобы медленно повернуть обратно на Бродвей для следующего захода. Если только он не устанавливает рекорды скорости на суше, у меня есть, может быть, минута, максимум девяносто секунд.
  
  Джек Флэш, я выхожу через парадную дверь. Я не выхожу на светофор на углу, а вместо этого перехожу улицу, объезжая поток машин, на другую сторону Бродвея, затем на полной скорости на запад до угла Фронт, напротив автобусной станции.
  
  Я иду по Фронт-стрит, может быть, ярдов на тридцать в тень ниши, которая образует вход в небольшой фотомагазин; свет в нем погашен. На улице припаркованы машины, обеспечивающие прикрытие. Хорошее место, чтобы посидеть и понаблюдать.
  
  Я жду несколько секунд, глядя на север, на противоположную сторону Бродвея, в сторону тюрьмы в двух кварталах отсюда. К этому моменту у Гарри должно было быть достаточно времени, чтобы добраться до своей машины. Я жду, наблюдая вдалеке, глядя на светящуюся стрелку на своих часах, отсчитывая время прохождения ими круга.
  
  Пятьдесят секунд, и я начинаю заимствовать проблемы. Может быть, Гарри остановился, чтобы выпить по пути. Их маршрут должен был привести их прямо к стоянке, где была припаркована его машина. Если бы они увидели нас вместе на улице, разговаривающими перед тюрьмой ... Мой мозг начинает заполнять пробелы.
  
  Я выхожу из ниши на тротуар, начинаю идти, затем медленной трусцой направляюсь к углу, не совсем уверенный, что именно делать. Может быть, тюрьма. Там дежурят копы.
  
  Я в десяти футах от угла, когда взмах "циклопа" застает меня врасплох. Зловещая одинокая фара поворачивает за угол в двух кварталах от нас. Он несется ко мне по Фронт-стрит на полной скорости, подпрыгивая на путях на С.
  
  Я обнаруживаю, что отступаю в тень, подальше от света, задаваясь вопросом, видел ли меня водитель. Через несколько секунд я снова скорчился в нише, бежать некуда. Машина останавливается на углу через Бродвей. Я никого не вижу внутри, блики на лобовом стекле. На автомобиле установлена только одна фара, но она включена на дальний свет.
  
  Меняется сигнал светофора. Машина не трогается с места, а стоит на перекрестке, позади них ничего, водитель обдумывает свои варианты, вероятно, получая инструкции, например, когда с заднего сиденья дергают руль с помощью проводов.
  
  Наконец, "Мерседес" скользит вперед через перекресток, луч его фары поднимается, затем опускается, заводная головка находится в центре дороги, пока луч света не скользит по тротуару, как змея, останавливаясь в футе от того места, где я съежился. Они начинают поворот на Бродвей, делая его шире, так что к тому времени, когда они заканчивают, они оказываются у бордюра на углу, Мерседес остановился.
  
  Несколько секунд он стоит неподвижно, его двигатель тихо урчит, хвостовая часть немного высовывается на правую полосу движения на Бродвее.
  
  Наконец пассажирская дверь открывается, и из нее выходит парень. Он невысокий, коренастый, темнокожий, с длинной стрижкой по бокам и короткой на макушке. То, что от него осталось, оранжевое, что-то из бутылки, которая не сработала должным образом.
  
  “Ты хочешь, чтобы я проверил яйцеклетки там? Яйцеклетка здесь?” Парень пожимает плечами, наклоняясь к машине во время разговора.
  
  “La estación.” Командный голос доносится с заднего сиденья.
  
  Машина не двигается. Халк так и делает. Он захлопывает дверь, проскакивает пешеходный переход и направляется вместо этого к передней части автомобиля, где я теряю его из виду, скрываясь за зданиями в квартале.
  
  Теперь я заперт в нише. Все, что я могу видеть, это тонированное заднее стекло Мерседеса, интересно, смотрит ли его пассажир в мою сторону. Кажется, что это длится целую вечность, возможно, три или четыре минуты. Машина припаркована на углу, мотор работает. Рыжеволосый громила наконец возвращается, открывает пассажирскую дверь и садится внутрь. Но он оставляет дверь открытой.
  
  “Пожилая леди внутри сэз, она видела его. Он выбежал этим путем. Перейди улицу. Ты хочешь, чтобы я его поискал?”
  
  “Нет”.
  
  Халк захлопывает дверь, и машина начинает выезжать из потока машин, резко сворачивая налево на медленную полосу, так что на полсекунды видны оба задних фонаря вместе с номерным знаком, зелеными цифрами на белом фоне. В одном из штатов, я не знаю, в каком, но не отсюда. Номер мексиканский. Я убиваю пять минут, съежившись в тени, молясь, чтобы они не вернулись.
  ПЯТНАДЦАТЬ
  
  
  
  “Можетты возьмешь Сару на некоторое время?” Я разговариваю со Сьюзен по телефону, сметая графитовую пыль с поверхности моего стола листом бумаги, как будто сгребаю лопатой черный снег. “Нет, я не могу сказать вам почему прямо сейчас”.
  
  Флойд Эйвери стоит в дверях моего кабинета, наблюдая, как Гарри пробирается по бумагам на полу, доходящим ему до колен, и обходит расколотое дерево, разбросанное по всему полу из одного из ящиков моего буфета.
  
  “Доверься мне в этом. Прямо сейчас было бы лучше, если бы ее несколько дней не было дома. Я объясню сегодня вечером. Ты можешь забрать ее из школы? Отлично. Я у тебя в долгу, ” говорю я ей.
  
  Она говорит мне, что я должен ей больше, чем один, затем дарит мне подобие поцелуя на прощание. Я не отвечаю на жест, пока Эйвери наблюдает. Вместо этого я просто вешаю трубку.
  
  “Должен, по крайней мере, сказать девушке, что любишь ее”, - говорит он. “Поцелуй вот так”.
  
  Я могу только надеяться, что он недостаточно слышал ее голос, чтобы узнать его.
  
  “Напомни мне не нанимать твоего уборщика”, - говорит он. “К счастью, это не входит в мою юрисдикцию. Но если тебе нужен мой совет, я бы на твоем месте ничего не трогал. Нет, если вы хотите получить хоть какой-то шанс получить отпечатки пальцев.”
  
  “Они уже вытерли пыль”, - говорит Гарри.
  
  Эйвери смотрит на один из подоконников. “Думал, это муравьиное дерьмо”, - говорит он.
  
  “Да, я полагаю, ваши ребята приберегли бы это, чтобы использовать при взломе адвокатских контор”, - говорит Гарри. “Они не потрудились починить входную дверь. Думаю, они решили, что вошли именно таким путем, видя, что дерево вокруг него расколото.
  
  “Наверное, решил, что с подошвы ботинка, который вышибает твою дверь, мало что получишь”, - говорит Эйвери.
  
  “Все, что я знаю, это то, что уборщикам понадобится месяц, чтобы убрать всю эту черную дрянь с окон, которые были закрыты”. Гарри перебирает бумаги на полу.
  
  “Что-нибудь пропало?” - спрашивает Эйвери.
  
  “Да. Мы собираемся предоставить вам опись”, - говорит Гарри. “Как только мы закончим подсчитывать недостающие признания в убийстве, заметки о текущих сделках с наркотиками и список тех, кто убил Кеннеди. Черт возьми, ты мог бы просто порыться в куче и закрыть все незавершенные дела в своем отделе ”.
  
  “Я бы не возражал”, - говорит Эйвери.
  
  “Держу пари, вы бы этого не сделали. Мужчина пытается разобраться с нашим иском, и он хочет окунуть свою кастрюлю в воду ”, - говорит Гарри.
  
  “У вашего партнера нервный срыв”, - говорит мне Эйвери.
  
  “Что привело вас сюда?” Я спрашиваю его.
  
  “Я слышал о взломе. Подумал, что я зайду. Посмотрите, что произошло ”.
  
  “Вы подумали, что это как-то связано с Джонахом Хейлом”.
  
  “Сделал это?”
  
  “Тебе следует научиться доверять своим инстинктам. Если бы вы проследили за ними раньше, вы бы никогда не арестовали Джона за убийство Суэйд.”
  
  “Эти решения принимают другие люди”, - говорит Эйвери.
  
  “Значит, вы не привержены делу?”
  
  “К счастью, мне не приходится рисковать. Но я бы чувствовал себя не слишком комфортно, если бы был вашим клиентом.”
  
  Гарри все еще ворчит. “Единственные отпечатки, которые они найдут, это ваши и мои”, - говорит он.
  
  “Нам может повезти. Прижмите одного из своих клиентов”, - говорит Эйвери. “Может быть, тот, у кого в прошлом были кражи со взломом. Вы должны смотреть на это как на опыт, расширяющий горизонты. Вы можете посмотреть на вещи с точки зрения жертвы ”.
  
  Гарри дает ему выразительный эквивалент плевка.
  
  “У вас есть какие-нибудь идеи, которые могли бы сузить круг тех, кто вломился? Или почему?” - спрашивает Эйвери.
  
  “Вероятно, те же люди, которые прошлой ночью последовали за Полом из тюрьмы”.
  
  Эйвери бросает на Гарри взгляд, затем говорит: “Там тусуются плохие люди. Хотя большинство из них внутри.”
  
  “Нет, за ним следили не тюремные охранники”, - говорит Гарри. “Машина, полная мексиканцев. По крайней мере, на машине были мексиканские номера.”
  
  “Что это за машина?”
  
  “Мерседес старой модели, сл. я думаю. Вам придется спросить немецкого механика. Эти вещи сбивают меня с толку. Слишком много разных писем.”
  
  “Возможно, это был недовольный клиент”, - говорит Эйвери. “Ты знаешь. Преступник с жалобой потребителя.”
  
  “Никто, кого я знаю”, - говорю я ему.
  
  “Ты говоришь мне, что все твои туристы счастливы?”
  
  “Я этого не говорил. Но это был не клиент, настоящий или бывший. Тем не менее, здесь может быть связь.”
  
  “Что это?” - спросил я.
  
  “С Хейлом”.
  
  Теперь он оживляется.
  
  “Не отец. Дочь”, - говорю я ему.
  
  Эйвери стоит в дверях, прислонившись к косяку, и гадает, действительно ли он хочет спросить. “Почему я чувствую острый аромат готовящейся защиты?” - говорит он. “Я знаю, что пожалею об этом. Но я буду кусаться. Какое отношение эти люди, следующие за вами, имеют к дочери Хейла?”
  
  “Они ищут ее”.
  
  “Все ее ищут”, - говорит Гарри. “Эта женщина - виртуальная карта к захороненным телам”.
  
  “Она видела, как ее старик убил Суэйд?” - спрашивает Эйвери.
  
  “Только если у нее были галлюцинации”, - говорю я ему.
  
  “Тогда мы ее не ищем”, - говорит он.
  
  “Может, тебе и следовало бы им быть”.
  
  “И почему это так?”
  
  “Потому что я думаю, может быть, она знает больше об этой истории с Суэйд, чем вы или я”.
  
  “Что именно?”
  
  “Возможно, если бы я знал, мой клиент не сидел бы в тюрьме”.
  
  “Вы успели взглянуть на этих парней? Те, что были в машине с мексиканскими номерами?”
  
  Я не могу быть уверен, верит ли он в существование этих людей или нет.
  
  “Их двое”.
  
  “И что?”
  
  “Один из них был коренастого телосложения. Мексиканская. Волосы бутылочного цвета стали оранжевыми. Нанял мускулы. У водителя были усы, темные волосы.”
  
  “Зачем им понадобилась дочь?” Он может не поверить в эту историю, но он на крючке.
  
  “По той же причине, по которой федералы ходят вокруг да около, пока мы говорим. Тебе следует поговорить с ними, ” говорю я.
  
  “И кто бы это мог быть из федералов?” Он достает свой блокнот, ожидая увидеть имя.
  
  “Боб”.
  
  Он записывает это. Поднимает глаза.
  
  “Его друга зовут Джек”.
  
  “Эти люди экономят место на своих визитных карточках?”
  
  “Это все, что они мне дали. Но я бы посоветовался с Управлением по борьбе с наркотиками.”
  
  Он поднимает бровь. “Ваш клиент приторговывает наркотиками?”
  
  “Нет. Но я не мог бы дать такие же показания в отношении его дочери ”.
  
  “Я знаю, что у нее есть судимость. Проверил это”, - говорит Эйвери. “Но даже если все, что ты мне рассказываешь, правда, у тебя проблема”, - говорит Эйвери. “Какое это имеет отношение к убийству Суэйд?”
  
  “Эти люди отчаянно хотят найти дочь Джона; они могли бы навестить Суаде”.
  
  “Возможно. Мог бы. Может быть. Интересная теория, - говорит он, - но где доказательства? Дай угадаю. Мужчина, этот Онтавероз, он хочет ударить ее, потому что она знает все о его бизнесе ”.
  
  “Откуда ты это знаешь?” - спрашивает Гарри.
  
  “Видел это по телевизору. Старый повтор Айронсайда”, - говорит Эйвери. “Чего я не могу понять, так это почему эти люди приходят в ваш офис, чтобы найти дочь Хейла”.
  
  “Я не знаю. Может быть, они думают, что мы знаем, где она.”
  
  “Возможно, Онтавероз не знает, что она и ее отец в ссоре”, - говорит Гарри. “Они думают, что Джона знает, где девушка, он мог бы поделиться этим со своими адвокатами”.
  
  “Неужели он? Знаешь, где она?”
  
  “Вот почему он нанял нас”, - говорю я ему. “Чтобы найти ее”.
  
  “Зачем нанимать адвоката, чтобы найти кого-то?”
  
  “Тот же вопрос, который мы ему задавали. Он хотел оказать юридическое давление на Суэйд ”.
  
  “Он нашел другой способ сделать это”, - говорит Эйвери.
  
  “Зачем было убивать ее, если он хотел найти свою дочь? Не имеет никакого смысла, что ты убиваешь свой единственный источник информации”, - говорит Гарри. “Ваш человек Райан немного туповат, если он этого не видел”.
  
  “Может быть, Хейл пошел повидаться с ней, но когда он добрался туда, просто потерял самообладание”, - говорит Эйвери. “Или, может быть, он был не так заинтересован в том, чтобы найти свою дочь, как в том, чтобы заставить Суаде молчать. Она поднимала много шума по поводу инцеста.”
  
  “У него не было причин разговаривать с ней. Вот почему он нанял меня ”.
  
  “Да. Но у тебя получилось не слишком хорошо”, - говорит Эйвери. “Кстати, вы оставили свои отпечатки в кабинете Суэйд”.
  
  “Мне было интересно, когда вы собираетесь заняться этим”.
  
  “На следующий день после убийства мы знали, что вы были там”, - говорит Эйвери. “Брауэр рассказал нам. Почему вы не упомянули об этом?”
  
  “Я знал, что рано или поздно он дойдет до этого, или вы сами во всем разберетесь”.
  
  “О чем вы говорили? Ты и Суэйд.”
  
  “Что вы думаете?”
  
  “Знала ли она, где находятся дочь и ребенок?”
  
  “Если она и знала, то не говорила мне”.
  
  “Я полагаю, именно тогда вы мельком ознакомились с пресс-релизом Суэйд. Она дала вам копию, или вы ее украли?”
  
  Когда я не отвечаю, он говорит: “Мы знаем, что это было у вас. Мы знаем, что вы поделились этим с Хейлом в своем офисе. Брауэр рассказал нам. В следующий раз, когда вы будете проводить встречу с одним из ваших клиентов, вам придется помнить, что не стоит пускать всех копов ”.
  
  “Это было до того, как кто-то подал в суд”.
  
  “Кто-нибудь?Я предполагаю, что она дала вам освобождение”, - говорит он. “Мне кажется, что такой человек мог бы отделаться тем, что вонзил нож в Хейла. Покажите это ему и дайте ему повариться день, зная, что он ничего не сможет сделать, чтобы остановить это. Конечно, оглядываясь назад, это была ошибка. Кто-то может назвать это фатальным. Извините за каламбур”, - говорит Эйвери. “Тем не менее, вы не должны винить себя, и вы должны поблагодарить Брауэра. Вы были бы подозреваемым по делу об убийстве, за исключением того, что он привел вас на место преступления ранее в тот же день, до того, как другие люди увидели ее живой.”
  
  “Мужчина - принц”, - говорю я ему.
  
  “И это действительно интересная концепция”, - говорит Эйвери. Сейчас он поворачивается к двери. “Этот мексиканский торговец наркотиками. Только одна проблема.”
  
  “Что это?” - спросил я.
  
  “Как ты собираешься доказать, что он вообще знал о Суэйд?”
  ШЕСТНАДЦАТЬ
  
  
  
  Это самая большая проблема, которая у нас есть, и единственная доступная защита, кроме наглого отрицания того, что это сделал Джона - информация из, казалось бы, надежных источников о том, что наркоторговец Онтавероз искал Джессику.
  
  Этим утром мы с Гарри в суде. Несмотря на наши возражения, Джона отказался от своего права на предварительное слушание. Это позволяет штату обратиться в суд с обвинительным заключением большого жюри.
  
  И все же Джона непреклонен. Он настаивает на своем праве на скорейшее судебное разбирательство, на том, чтобы воспользоваться своими шансами.
  
  Мы предупредили его, что результат может ему не понравиться. Что движет им, так это навязчивая идея выбраться из тюрьмы, чтобы он мог искать Аманду. Он понятия не имеет, с чего бы ему начать, но по какой-то причине, по его мнению, четыре стены его камеры теперь отделяют его от Мэнди. Что еще хуже, судья отказал в повторном слушании под залог. Мы с Гарри начинаем чувствовать себя как апельсины в соковыжималке.
  
  Рассматриваемое нами дело - это предварительное ходатайство. Джона здесь нет. Такие ходатайства не требуют присутствия ответчика.
  
  Мерфи теперь является нашим официальным следователем по этому делу. Он приобрел три статьи из мексиканских газет, все на испанском языке, в которых, по крайней мере, упоминается о существовании Онтавероса по имени. Фотографий нет, но статьи, перепечатанные на английском языке квалифицированным переводчиком и приложенные к нашему брифу, содержат подробную информацию о человеке, которого вы не хотели бы встретить за океаном, с Богом на плече, в двухминутном сне.
  
  Большинство статей посвящены попыткам мексиканской судебной полиции найти его. На данный момент считается, что он убил по меньшей мере трех их агентов.
  
  Считается, что Онтавероз участвовал в убийстве ряда конкурентов по бизнесу и, по крайней мере, в двух политических убийствах. Гарри говорит, что, вероятно, это тоже был бизнес, вроде законов об автолюбителях, только там, внизу, они высовываются из окна — бюллетени пулей.
  
  Гарри подготовил повестки для Управления по борьбе с наркотиками, ФБР и юстиции с требованием предоставить информацию, заметки, записи, что-либо в письменной форме относительно сделки Джессики о признании вины, которая отправила ее в тюрьму штата. Мы надеемся, что это может привести к Ontaveroz, по крайней мере, к некоторым упоминаниям этого человека по имени. Если Онтавероз знал обо мне, я предполагаю, что он знал о Суаде. Проблема в том, как нам это доказать?
  
  “Так вы принесли пончики, мистер Мадриани?” Фрэнк Пелтро смотрит на меня сверху вниз со скамейки, лицо как у ирландского бармена, улыбка на заказ, лучший друг для всех. Единственное, что его выдает, - это орлиные глаза под тяжелыми, серыми, нависшими бровями.
  
  “Не я, ваша честь”.
  
  “Ты должен был принести пончики”, - говорит он. “У меня там полная камера разъяренных людей, ожидающих предъявления обвинения. Должен разобраться с ними за десять минут. Никаких пончиков, придется чертовски дорого заплатить ”. Все это с улыбкой на лице. “Итак, что я должен делать?” - спрашивает он.
  
  “Пусть охранники раздадут квалюды”, - говорю я ему.
  
  “Это не ответ”, - говорит он. “Они уже получили это. Они хотят пончиков ”.
  
  Судебный репортер, очевидно, ничего из этого не запишет, пока Пелтро не даст ей добро. Он был на скамье подсудимых достаточно долго, чтобы знать, как избежать неприятностей с лишенными чувства юмора тугими задницами из Комиссии по судебной деятельности.
  
  “Могу я сказать им, что ты принесешь пончики на обед?” - говорит он.
  
  “Это зависит”.
  
  “На каком основании?”
  
  “О том, насколько просвещенным и разумным является суд в рассматриваемом деле”.
  
  “Для меня это звучит как уголовное преступление”, - говорит Пелтро. Он смотрит на окружного прокурора. Эйвери смеется. Райан игнорирует его.
  
  “Я думаю, у вас неприятности, мистер Райан. Мне нужны пончики для разъяренной толпы. Что вы предлагаете?”
  
  “Ничего”, - говорит Райан. “Я в порядке. Я записывал все это на пленку ”.
  
  Пелтро смеется от души, что-то от живота. Санта-Клаус на скамье подсудимых. “Теперь я нахожусь в беде. мистер судебный пристав, вы можете посадить мистера Райана туда, в клетку. И скажи им, что он съел их пончики ”.
  
  Судебный исполнитель не двигается, но смеется, его живот подпрыгивает вверх-вниз над кобурным поясом.
  
  Пелтро бросает последний взгляд на резюме Гарри, пункты и полномочия, теперь, когда веселье закончилось. Затем смотрит на нас с Гарри и говорит: “Кто будет оспаривать этот беспорядок?”
  
  Я встаю и выхожу на трибуну, впереди и в центре.
  
  Пелтро кивает судебному репортеру.
  
  “Я прочитал ваше дело”, - говорит он. “Нет необходимости приводить все аргументы. Может быть, нам стоит просто сосредоточиться на проблемах ”.
  
  Это не очень хорошее начало.
  
  “Как я понимаю, ” говорит он, “ вы хотите представить доказательства, но у вас их нет”.
  
  “Это не совсем так, ваша честь. У нас действительно есть два федеральных агента.”
  
  “Я что-то пропустил?” он говорит. Судья листает страницы. Смотрит на движение, обводит пальцем линии отпечатка. “Я думал, вы не сможете их опознать”, - говорит Пелтро.
  
  “Мы не можем прямо сейчас. Мы работаем над этим”.
  
  “Вы можете их предъявить?”
  
  “Я верю, что при наличии времени мы сможем”.
  
  “Ваша честь, они отказались от отсрочки. Дело назначено к судебному разбирательству”. Райан на ногах, чувствуя, к чему я клоню, требуя скорейшего судебного разбирательства и в то же время прося отсрочки.
  
  “Окружной прокурор высказывает свою точку зрения”, - говорит Пелтро. “Вы просите об отсрочке начала судебного разбирательства?”
  
  “Не в данный момент, ваша честь”.
  
  “Для меня это звучит не очень хорошо”, - говорит судья.
  
  “Нет”, - говорю я ему.
  
  “Это звучит лучше. Если ваш клиент не откажется от срока, я не собираюсь допускать никаких отсрочек.” Он опускает взгляд на пресс-папье перед ним, тот, на котором лежит кусок ацетата размером с армейское одеяло. Он держит несколько страниц в гигантском календаре под ним, чтобы я больше не мог его видеть. “Мое следующее открытие ...” Голос, затерянный за бумажной стеной. “Моя следующая, э-э, доступная дата судебного разбирательства не раньше конца сентября”, - говорит он. “И я тогда буду недоступен из-за того, что собираюсь в Ла-Пас. Собираюсь сесть на заднюю часть белого "Грейди" моего друга с удочкой за кормой в поисках желтохвоста. Это означает, что ваш человек находится в розыске по меньшей мере пять месяцев, может быть, больше, в ожидании суда.” Он роняет свой календарь, поднимает кустистые брови. Смотрит на меня поверх обманщиков в форме полумесяца. Очки придают ему еще более судейский вид.
  
  “Мой клиент пересмотрел бы срок отсрочки, ” говорю я, “ если бы мы могли прийти к какому-нибудь соглашению об освобождении под залог”.
  
  “Почему? Так он мог бы встретиться со мной в Ла-Пасе?” - спрашивает Пелтро.
  
  “Нет, ваша честь”.
  
  Теперь Райан смеется.
  
  “Мы уже проходили через все это”, - говорит судья. “Я не думаю, что при данных обстоятельствах суд может пойти на такой риск. Ваш клиент хочет найти свою внучку. Я сочувствую”, - говорит он. “Я сам получил два из них”, - говорит он. “Не знаю, что бы я делал, если бы кто-нибудь их забрал. Но вы сами признаете, что есть большая вероятность, что ребенок может быть в Мексике. Итак, вы знаете, куда он отправится, если я его выпущу.”
  
  “Он мог спуститься туда до того, как его арестовали. Он этого не сделал.”
  
  “Возможно, теперь он передумал”, - говорит Пелтро.
  
  “Я гарантирую, что мой клиент не покинет округ”.
  
  “Ты собираешься привязать себя к его ноге?” он говорит.
  
  “Вы могли бы забрать его паспорт”, - говорю я ему.
  
  “Ему не нужен паспорт, чтобы пересечь границу Мексики”, - говорит Райан. “Не на границе”.
  
  “Я в курсе, мистер Райан. Давайте вернемся к более насущным вопросам”, - говорит он. “Я ценю ваши добросовестные усилия по обеспечению явки вашего клиента, мистер Мадриани. И я уверен, что вы бы попытались. Но есть непреодолимые силы, - говорит он, - более сильные, чем вы и я. И я не уверен, что в конце концов они не опередили бы нас в этом деле, несмотря на ваши намерения. Мое решение о залоге остается в силе.
  
  “Что здесь еще есть?” он говорит.
  
  “Список свидетелей, ваша честь. Нам понадобится некоторое согласие, чтобы собрать наши доказательства воедино, ” говорю я ему.
  
  “Я надеюсь, вы просите широту не для того, чтобы оспаривать факты, не являющиеся доказательствами. Потому что этого не произойдет ”.
  
  “Нет, ваша честь”.
  
  Райан откидывается на спинку стула, наслаждаясь тем, как я кручусь на вертеле, наслаждаясь ароматом, когда судья поджаривает меня, а штат готовится приготовить барбекю для моего клиента.
  
  “Тогда о чем вы просите?” говорит Пелтро.
  
  “Некоторое сокращение времени для защиты, чтобы представить свой список свидетелей”.
  
  “То, о чем он просит, - это судебное разбирательство из засады”. Райан откидывается на спинку стула, непринужденно, чувствуя, что у него есть коллега на скамейке запасных, который будет сражаться за него.
  
  “Нет, это не так, ваша честь”.
  
  “Мистер Райан, вам будет предоставлена возможность”. Он кивает мне, чтобы я продолжал.
  
  “Защита находится в крайне невыгодном положении”, - говорю я ему. “У моего клиента есть право на скорейшее судебное разбирательство, но нет возможности разработать защиту. У нас есть веские основания полагать, что доказательства существуют, но мы не можем получить их до начала судебного разбирательства ”.
  
  “Это их проблема, ваша честь. Тогда они должны отказаться от срока ”.
  
  “Мистер Райан!”
  
  “Извините, ваша честь”.
  
  Судья начинает перелистывать страницы нашего ходатайства, пункты и обоснования по фунтам стерлингов. Гарри выполнил свою обычную блестящую работу.
  
  “Ты хочешь иметь возможность поспорить с этим человеком, Онтавероз?” - говорит он.
  
  “Это верно, ваша честь”.
  
  “Где связь? Какая связь с вашим делом?” - спрашивает Пелтро.
  
  “Мое заявление. Еще одно показание под присягой от моего следователя, ” говорю я ему. “Это прилагается к ходатайству”.
  
  Пелтро начинает читать.
  
  “Ваша честь, даже если это правда, это личный адвокат обвиняемого, его собственный следователь, передающий нам из вторых рук то, что им рассказал свидетель, достоверность которого мы не можем проверить”.
  
  Судья поднимает руку в воздух, приказывая Райану заткнуться.
  
  Райан закатывает глаза к потолку, как будто, может быть, мы собираемся следующим спорить с человеком на травянистом холме.
  
  “Расскажите мне еще раз, как вы нашли этих людей. Эти два агента”, - говорит Пелтро.
  
  “Через моего следователя”.
  
  “Он имел с ними дело раньше?”
  
  “У него есть. И он счел их информацию достоверной ”.
  
  “Может ли он засвидетельствовать из первых рук, что они являются агентами федерального правительства?”
  
  “Ваша честь”.
  
  “Мистер Райан”. Он смотрит на прокурора сверху вниз, и выражение его лица говорит о том, что он больше не подшучивает.
  
  “Как вы определяете ”из первых рук"?" Я прошу суд.
  
  “Видел ли ваш следователь какие-нибудь удостоверения с их фотографиями и именами?”
  
  “Я не знаю. Но он имел с ними дело раньше, и они предоставили ему информацию, которая, как я полагаю, могла исходить только из федеральных правоохранительных источников ”.
  
  “Или кто-нибудь с богатым воображением”, - говорит Райан. Сейчас он проверяет внешние границы.
  
  “Они показали мне фотографию человека, которого они называли Онтавероз”.
  
  “Откуда вы знаете, что это был именно он, помимо того, что они вам сказали?” - говорит Райан.
  
  Я не отвечаю.
  
  “У вас есть эта фотография?” он говорит.
  
  Пелтро поднимает взгляд, но не останавливает Райана от выполнения его работы.
  
  “Нет, ваша честь”. Я игнорирую Райана. “Они показали это мне. Они не позволили мне оставить это у себя ”.
  
  “Это очень удобно, ваша честь, но это игнорирует реальную проблему”. Райан усаживается на скамью подсудимых и застегивает центральную пуговицу на пальто, готовясь к судебному бою или к тюрьме, если он не будет осторожен.
  
  “Ваша честь, проявляя милосердие”, — он произносит это так, как будто слово может свернуться у него во рту, — “даже если предположить, что эти две мифические фигуры существуют, эти федеральные агенты, и предположить, что то, что содержится в заявлениях адвоката, является точным, что этот человек Онтавероз существует, и что он знал Джессику Хейл ... ”
  
  “Это больше, чем тот факт, что он знал ее”. Я не собираюсь позволять ему преуменьшать то немногое, что у нас есть. “Она носила наркотики. Это послужило основанием для ее ареста и заключения под стражу. Хранение наркотиков. Транспортировка. Это можно проверить”, - говорю я суду.
  
  “Отлично”, - говорит Райан. “Она носила наркотики. Давайте предположим, что это было для него. До сих пор нет доказательств, что он когда-либо был связан с Суэйд. Или что он вообще знал о ней.”
  
  Райан только что совершил критическую ошибку. Я могу прочитать это по лицу Пелтро. Если Ontaveroz существует. Если он и Джессика торговали наркотиками, это короткий переход к новостным статьям о жестоком прошлом мексиканца. Если он искал Джессику, он мог бы найти Суэйд.
  
  “Вы хотите сказать, мистер Райан, что нет никаких доказательств того, что Суэйд помогла Джессике Хейл исчезнуть?” - говорит судья.
  
  “Мы этого не знаем, ваша честь”. Райан теперь видит проблему, которую он создал для себя, немного слишком поздно.
  
  Он начинает отступать. Если Суэйд не помогала Джессике исчезнуть, где мотив Джоны для убийства?
  
  “Тогда что означают все эти обвинения в адрес мистера Хейла в пресс-релизе Суэйд?” - спрашивает судья. “Вы хотите сказать, что в этой драке у Суэйд не было собаки?”
  
  “Нет. Очевидно, у нее была какая-то связь”, - говорит Райан.
  
  “У них не может быть двух вариантов, ваша честь”, - перебил я его. “Если у Джессики была история употребления наркотиков, а она была, нам должно быть позволено изучить эту историю”.
  
  Судья теперь кивает в знак согласия.
  
  “Они хотят совершить экскурсию в неуместное”, - говорит Райан. “Где доказательства?”
  
  “Итак, чего вы хотите?” Пелтро смотрит на меня. Игнорируя Райана.
  
  “Возможность идентифицировать свидетелей, которые нам нужны в ходе судебного разбирательства”, - говорю я ему.
  
  “Ваша честь!” Голос Райана повышается на целую октаву. “Чего они хотят, так это ознакомиться с нашим делом, а затем придумать подходящую защиту”.
  
  По-моему, звучит справедливо, но я не говорю этого Пелтро.
  
  “Все, о чем мы просим, это немного свободы, ваша честь”.
  
  Пелтро смотрит на меня, затем на Райана. Он на мгновение задумывается. “Как вы намерены разобраться с этим в своем вступительном слове?” он спрашивает меня.
  
  “Вы имеете в виду Онтавероз?”
  
  “Да”.
  
  “Я хотел бы упомянуть его”. Я хотел бы сделать больше, чем это, надеть на него какую-нибудь одежду, показать его фотографию, выставить его напоказ перед присяжными. Кого вы хотите осудить: за дверью номер один, моего клиента, дедушку в подтяжках и кардигане, или за дверью номер два, короля крупного наркокартеля?
  
  “Вы хотели бы назвать его по имени?”
  
  “Я бы хотел, ваша честь”.
  
  “Как он может это делать ...?” - бормочет Райан.
  
  “Я так не думаю”, - говорит судья. “Что нам делать, если вы не можете представить доказательства во время судебного разбирательства? Как нам стереть эту мысль из головы присяжных?” он говорит.
  
  На самом деле, это нанесло бы нам больший ущерб, чем обвинению. Есть риск упомянуть Онтавероза в моем вступительном слове, если я не смогу согласиться с ним в своих аргументах. Присяжные имеют тенденцию запоминать такие провалы и наказывать за них.
  
  “Я не думаю, что могу позволить вам упоминать этого человека, если нет какой-либо доказательственной связи”, - говорит Пелтро. “Что-то, что каким-то образом связывает его с жертвой”.
  
  “Вы ожидаете, что я задержу его на месте преступления?”
  
  “Это было бы справедливо”, - говорит Райан. Теперь он улыбается.
  
  “Должен ли я также вложить пистолет в его руку?” Я смотрю на прокурора, который делает жест руками, мол, как вам будет угодно.
  
  “Я не уверен, что мне потребовалось бы так много, ” говорит Пелтро, - но есть какие-то разумные основания полагать, что этот человек, Онтавероз, преследовал Джессику Хейл. Возможно, какие-то доказательства того, что он знал или, по крайней мере, мог быть осведомлен о том, что Суэйд может располагать информацией. Очевидно, что чем лучше ваши доказательства, тем более убедительными они будут для присяжных ”, - говорит он. “Но я не позволю вам спорить с Онтаверозом до конца, если у вас не будет какой-либо основы в доказательствах. Мы понимаем друг друга?”
  
  “Что насчет списка свидетелей?” Я спрашиваю его.
  
  “Я дам вам некоторую свободу действий. Ваш окончательный список свидетелей будет готов, когда вы откроете свое дело для защиты, но только в этой одной области ”, - говорит он.
  
  “Ваша честь!” Райан теперь чувствует свое наказание за то, что не выслушал судью ранее.
  
  “Другие ваши свидетели. Вы должны раскрыть это в соответствии с правилами ”, - говорит он. “Вы понимаете?”
  
  “Да, ваша честь”. Это лучшее, что я, вероятно, получу.
  
  “Вы можете подготовить приказ. Мой секретарь предоставит протокол в виде стенограммы. Есть вопросы?”
  
  Райану это не нравится. “Ваша честь, от него следует, по крайней мере, потребовать, чтобы он дал нам какую-то зацепку относительно своих свидетелей. Он собирается продюсировать Ontaveroz?”
  
  “Нет, если только у меня не было пистолета под мантией”, - говорит Пелтро. “Мы не для протокола”.
  
  Я собираю свой портфель, наклоняюсь к Гарри, пытаясь разобраться в том, что мы выиграли и проиграли.
  
  “Мистер Мадриани”.
  
  Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на судью, когда он произносит мое имя.
  
  “Ты должен мне несколько пончиков”.
  СЕМНАДЦАТЬ
  
  
  
  “Я не задала вам много вопросов о том, что происходит”, - говорит Сьюзан. “Я знаю, что вы заняты. Но я также знаю, что происходит что-то, о чем ты мне не рассказываешь ”.
  
  Сегодня утром мы пьем кофе, бублики и немного фруктов.
  
  Передо мной на кухонном столе Сьюзен разложены бумаги с работы, я пытаюсь избежать вопросов, которые, как я знал, последуют.
  
  “Земля Полу”, - говорит она.
  
  Я вынужден поднять глаза. “Хм?”
  
  “Я знаю, что вы заняты”.
  
  “Извините”. Я складываю бумаги, переворачиваю их на столе лицевой стороной вниз.
  
  “Ты всегда занят”, - говорит она.
  
  “Я знаю. Когда это закончится, у нас будет больше времени. Я обещаю.”
  
  “Расскажи это своей дочери”, - говорит Сьюзен.
  
  “Что-то не так?”
  
  “Ничего, за исключением того факта, что она живет здесь уже почти месяц и не знает почему. Я тоже не знаю”.
  
  “Извините, что навязываюсь”.
  
  “Это не навязывание”, - говорит она. “Но здесь что-то не так, не так ли?”
  
  “Сара спрашивала?”
  
  “Не так многословно. Ты приходи. Ты спишь в доме несколько ночей в неделю. Остальное время ты исчезаешь. Мы вас не видим. Ребенок начинает задаваться вопросом, где находится дом.”
  
  “Я знаю. Ты была великолепна”, - говорю я ей.
  
  “И я не возражаю”, - говорит она. “Я просто хотел бы знать, что происходит”.
  
  На мгновение мне кажется, что она подозревает, что я встречаюсь с кем-то другим.
  
  “Просто я похоронен. Свеча горит с обоих концов”.
  
  “Вы уже рассматривали дела раньше. Ты никогда не был таким.”
  
  Я делаю глубокий вдох, делаю глоток кофе, беру бублик и начинаю его разламывать. Ее рука проходит через стол, чтобы остановить меня: больше никаких отвлекающих факторов, глаза смотрят сквозь меня, как два лазера.
  
  Я кладу бублик обратно в корзинку.
  
  “В тот день, когда я позвонил тебе. Попросил тебя забрать Сару.”
  
  “Да”.
  
  “Накануне вечером за мной следили несколько человек на машине. Я не могу быть уверен, кто они были. Но у меня есть основания полагать, что было бы лучше, по крайней мере на данный момент, если бы Сара осталась здесь.”
  
  “Эти люди опасны?”
  
  “Я не знаю, но я не мог позволить себе рисковать, оставляя Сару в доме, когда меня так часто не бывает”.
  
  “Это те же самые люди, которые разгромили ваш офис?”
  
  “Я не знаю наверняка. Но шанс есть.”
  
  “Почему вы мне не сказали?”
  
  “Я не хотел, чтобы ты волновался”.
  
  Я упоминал при ней Онтавероз один или два раза, но только в качестве расплывчатой теории защиты. Теперь я рассказываю ей остальную часть истории. Она слушает, смотрит на меня через стол, пока я уточняю детали.
  
  “Если они знают, где находится моя адвокатская контора, они, вероятно, знают, где я живу. Вот почему я не хотел, чтобы Сара была в доме.”
  
  Она смотрит вдаль, на ее лице тревожное выражение. “Я понимаю”. Я могу читать ее мысли.
  
  “Я был очень осторожен, когда приходил сюда”, - говорю я ей. “Из офиса я беру такси до участка шерифа в центре города. Я полагаю, что если они следят за мной, то вряд ли последуют за мной туда. Там есть детектив. Не совсем друг. Но он приходил в офис тем утром после ограбления. Он позволяет мне выйти через черный ход. Гарри заезжает за мной в местечко в паре кварталов отсюда. Приводит меня сюда. Заезжает за мной на следующее утро, отвозит в офис.”
  
  “Вы сказали мне, что ваша машина была в ремонте”.
  
  “Невинная ложь”, - говорю я ей. “Лена на подъездной дорожке к дому. К работе не приступали неделю. Наверное, у него уже села батарейка. Сегодня днем я собираюсь взять напрокат машину — такую, которую они не узнают, — и держать ее подальше от офиса и дома ”.
  
  “Вы думаете, они все еще преследуют вас?”
  
  “Я не знаю. Если так, то они стали лучше, потому что я их не видел ”.
  
  “Вы рассказали своему другу-детективу об этом человеке, Онтаверозе?”
  
  “Детектив - не друг. Это человек, который арестовал Джону. Но да, я сказал ему. Хотя я сомневаюсь, что это появится в каком-либо из их отчетов. Если это произойдет, это будет тщательно подготовлено. Копы не хотят, чтобы им пришлось давать показания и признавать, что они расследуют дело этого человека, потому что он следил за мной, или потому что он подозревается во взломе моего офиса. Это могло бы подтвердить нашу теорию о Суаде. Если я не промахнусь со своей ставкой, они подумают, что именно поэтому я им рассказал. Адвокатские уловки. Включите это в свои отчеты, а затем используйте в суде ”.
  
  “И, конечно, вы не настолько хитры”, - говорит она.
  
  “Честно. Ты думаешь, я бы пошел на все эти неприятности, приехав сюда? Позволить Лене томиться на подъездной дорожке и взять такси?”
  
  “Глядя на вашу машину, это возможно”, - говорит она. “Но я знаю, что ты говоришь правду, потому что ты бы не поступил так с Сарой.
  
  “Вы думаете, Онтавероз действительно мог убить Суаде?”
  
  “Это, безусловно, возможно. Более правдоподобно, чем то, что это сделал Джона. У Онтавероза жестокое прошлое. Он убивал и раньше. Если вы верите статьям в новостях и федеральным агентам, с которыми я разговаривал в ресторане.”
  
  “Есть какие-нибудь зацепки по ним? Федеральные агенты?”
  
  Я качаю головой. “Исчез. Я позвонил Мерфи. Набросился на него, чтобы найти их. Он вышел ни с чем. Говорит, что они так и делают. Исчезает на месяцы. По словам Мерфа, они, вероятно, работают под прикрытием где-то в Мексике.”
  
  “Пока этот человек Онтавероз ищет дочь Джоны”, - говорит Сьюзан.
  
  “И, вероятно, найдет свою внучку”, - добавляю я.
  
  “Вы же не думаете, что они причинили бы ей вред, не так ли?”
  
  “Я не думаю, что им все равно, кто встанет у них на пути. Вот почему я принял такие меры предосторожности ради Сары, ” говорю я ей. “Я не очень хорошо спал ночью”.
  
  “И вы не сказали Джоне?” - спрашивает она.
  
  “Как я могу? Старик заперт, он уже сходит с ума. Я не могу сделать это хуже. Чего он не знает... ” - говорю я ей.
  
  “Рано или поздно ему придется узнать вашу теорию защиты. Вы же не хотите, чтобы он сидел за столом в зале суда с открытым ртом, когда вы случайно упоминаете мексиканского наркоторговца, который хочет убить свою дочь ”.
  
  “Суд может решить это за меня”, - говорю я ей. “Судья может вообще не позволить мне вникать в это, если я не смогу представить свидетелей или официальные протоколы, соединяющие Джессику и Онтавероз”.
  
  Сьюзан смотрит в свою чашку с кофе, медленно остывающим на столе. “Одно можно сказать наверняка. Ты не вернешься к себе домой”, - говорит она. “Нет, пока это не закончится”.
  
  “У меня скоро закончится нижнее белье”.
  
  “Ты можешь ходить в чем попало”, - говорит она. “По крайней мере, ты будешь жив. И, кроме того, мне нравятся мужчины, которые ничего не носят под одеждой ”.
  
  “Да, но ты извращенец”, - говорю я ей.
  
  Она смеется. “У тебя когда-нибудь возникало желание просто сбежать?” - спрашивает она. “На каком-то необитаемом острове”.
  
  “Все время”.
  
  “Я тоже. В последнее время это становится все сильнее ”, - говорит она. “Во вторник утром у меня встреча с наблюдательным советом. Исполнительное заседание.”
  
  Это означает, что это за закрытыми дверями, вдали от прессы и общественности.
  
  “В газетах об этом еще не писали. Правление называет это кадровым вопросом ”, - говорит она мне.
  
  Я сижу молча, глядя на нее через стол. Короткие темные волосы, горящие латиноамериканские глаза, лицо, как у Изабеллы Росселлини. Кроме двух ее дочерей, единственное, что волнует Сьюзен в жизни, - это ее работа, и теперь это под угрозой.
  
  “Это не имеет никакого отношения к пистолету, пистолету Суэйд?” Я спрашиваю.
  
  Она энергично трясет головой. “Не напрямую”, - говорит она. “Они утверждают, что был внутренний отчет, содержащий доказательства того, что некоторые из моих следователей использовали неправильную тактику при допросе детей. Что мы углубленно изучили отчет, чтобы в некоторых случаях держать его подальше от адвокатов защиты.”
  
  Я смотрю на нее.
  
  “Не было никакого отчета”, - говорит она. “Обычно у меня было бы прикрытие. Прокуратура не позволила бы им избить меня. Но я думаю, они знают, откуда взялась информация о пистолете Суэйд.”
  
  “Я им не говорил”.
  
  “Я знаю. Процесс исключения”, - говорит она. “И я думаю, что Брауэр, вероятно, узнал. Он знает, что перешел мне дорогу. Этот человек не глуп. Он знает, что это сделать или умереть. Либо он достанет меня, либо я достану его ”.
  
  “Вы не можете с ним поговорить?”
  
  “По поводу чего? Когда у вас нелояльность в маленьком офисе, говорить не о чем. Он знает это. Для мистера Брауэра есть только два пути уйти. Либо вверх, либо вон.”
  
  “Ты думаешь, он охотится за твоей работой?”
  
  “Я бы не стал сбрасывать это со счетов”.
  
  “Мне жаль, что я поставил вас в такое положение”.
  
  “Ты этого не делал”, - говорит она. “Жребий был брошен давным-давно”.
  
  Когда я смотрю на нее в ожидании объяснений, она просто качает головой, встает из-за стола, не хочет вдаваться в подробности, не о чем говорить.
  
  “Что вы собираетесь делать с внучкой Джона?” она спрашивает.
  
  “Что я могу сделать? Продолжайте пытаться найти ее. Я поручил Мерфи заняться поисками.”
  
  “Как вы думаете, он сможет напасть на след?”
  
  “Возможно, через двух федеральных агентов. Они ищут Джессику. Они знают, что у нее проблемы с Онтавероз. Я надеюсь, что это к чему-нибудь приведет. Тем временем, у меня есть дело, которое нужно рассматривать. Что подводит меня к другому вопросу”, - говорю я ей. “Что вы знаете о Брэде Дэвидсоне? Председательствующий судья.”
  
  “Бывший”, - говорит она. “Бывший Пи-джей. Его уволили в пятницу днем.”
  
  Это меня удивляет. Сьюзен может сказать это по выражению моего лица, когда она поворачивается обратно к столу.
  
  “Вы не слышали?”
  
  Я качаю головой.
  
  “Они объявят об этом публично в понедельник”, - говорит она. “Судьи голосовали за закрытыми дверями, тайным голосованием, чтобы все они могли сказать ему, как сильно они его поддерживают. Мне сказали, что технически он подаст в отставку. Он останется на скамье подсудимых”, - говорит она. “Вопрос в том, как долго. Он определенно вызовет оппозицию на следующих выборах. Кто-то из прокуратуры, без сомнения. Вы не можете втянуть округ в судебный процесс на двадцать миллионов долларов и остаться невредимым”, - говорит Сьюзан. Она говорит как женщина, которая вот-вот узнает. “Дэвидсон мог бы уйти, если бы не публичные последствия убийства Суэйд. Это оживило дело.”
  
  “Но судебный процесс умер вместе с ней”.
  
  “Спор не состоялся”, - говорит Сьюзан.
  
  “Что вы знаете о Дэвидсоне, мужчине?”
  
  Сьюзан минуту молча обдумывает тему, затем снова садится за стол напротив меня.
  
  “Бывший морской пехотинец. Я думаю, он все еще в резерве. Сертифицированный крутозадый, ” говорит Сьюзан. “Семья была в значительной степени неблагополучной. Жена была немного взъерошенной. Мальчик продолжал менять цвет своих волос через день — оранжевый, розовый, ярко-фиолетовый. Ребенок увлекался контркультурой. Вы можете представить, что это не дошло до его отца, который, вероятно, спровоцировал это. Восстание работает таким образом ”, - говорит она. “Это поставило ребенка в затруднительное положение. Напряженность между матерью и отцом, когда они расстались. Выходные со стариком на бивуаке, потом обратно к маме, которая нянчилась с ним. Отец подстригал крашеные волосы при каждом удобном случае, который у него был ”.
  
  “Звучит как кошмар”.
  
  “Для четырнадцатилетнего мальчика, - говорит она, - это не могло быть ничем иным”.
  
  “Это действие, предпринятое судьями. Есть ли какие-то подозрения, что Дэвидсон может быть замешан?”
  
  “В убийстве Суэйд?”
  
  Я киваю.
  
  Она качает головой, не знает. “С кучей судей, кто мог бы сказать, что у них на уме? Оригинальный секретный клан”, - говорит Сьюзан. “У них никогда ничего не было на устах, кроме миллиона мнений по каждому вопросу в их головах. И Дэвидсон нарушил основное правило. Он вызвал споры в суде. Но почему вы спрашиваете о Дэвидсоне, если Онтавероз - ваш человек?”
  
  “Одна вещь о практике уголовного права”, - говорю я ей. “Никогда не стоит отказываться от хорошей альтернативной теории”.
  
  Подобно пропасти, которая отделяет богатых от бедных, уголовные дела в этом округе рассматриваются по другую сторону водораздела, через четырехэтажный мост в устаревшем здании уголовного суда. Рост преступности неизменно является оправданием для расширения бюджетов правосудия в этом штате, а также в других, хотя деньги, кажется, всегда распределяются другими способами, когда они, наконец, поступают.
  
  Зал правосудия округа предназначен для рассмотрения гражданских дел, адвокатов в шелковых носках с портфелями на колесиках, полными документов, и корпоративных клиентов в камвольных костюмах в тонкую полоску, с эскалаторами, которые доставляют их на верхние этажи.
  
  Здесь есть витражи в честь различных штатов, что-то обнаруженное в окружном подвале в начале строительства несколько лет назад. Они были установлены в начале каждого эскалатора, когда вы поднимаетесь на первые четыре этажа. Они вмонтированы в декоративную деревянную лепнину и окружены старыми фотографиями окружных судей, некоторые из них в застегнутых воротничках и давно ушли не только из суда, но и из этого мира.
  
  Сегодня утром у меня такое чувство, что я собираюсь посетить одну из этих реликвий в процессе становления.
  
  Коридор перед офисом Дэвидсона представляет собой баррикаду из мебели. Кожаный диван cordovan на подставке для пианино загораживает холл с одной стороны, в то время как два кожаных офисных кресла, поставленных одно на другое, завершают лабиринт с другой. Мне приходится протискиваться боком между ними, чтобы пройти. За дверью, дальше по коридору, стоит стол, а на нем две круглые папки, офисные мусорные ведра из тикового дерева и картонные коробки без крышек, внутри каждой - набор личных вещей, пепельницы и памятный молоток, торчащий из одной из них. Рядом с коробками лежит стопка дипломов и лицензий в рамках, остатки стены уважения.
  
  Дверь приоткрыта, на панели из матового стекла сверху с внутренней стороны золотой краской выведены слова ПРЕДСЕДАТЕЛЬСТВУЮЩИЙ СУДЬЯ. Внизу буквы idson соскребает со стекла мужчина в белом комбинезоне.
  
  Я просовываю голову в дверь. За стойкой администратора никого нет, поэтому я смотрю на парня, стоящего на коленях за дверью.
  
  “Судья на месте?” - спросил я.
  
  Рабочий не отвечает, но указывает головой в сторону кабинета в конце небольшого коридора позади стола клерка.
  
  Меня никто не останавливает, поэтому я захожу. Я слышу внутренний голос. Я брожу в том направлении. Обходя пост секретаря, я вижу, что дверь в кабинет судьи открыта. Я останавливаюсь у открытой двери и заглядываю внутрь.
  
  Высокий мужчина с седеющими, коротко подстриженными волосами, его голова значительно выше высокой спинки представительского кожаного кресла, сидит лицом в сторону от меня и разговаривает по телефону, когда я стою в дверях.
  
  “Джим, послушай, я никого не виню. Я знаю, что ты такой. Я знаю. Я знаю. Нет необходимости объяснять. Они сделали то, что должны были сделать. И я ценю ваш звонок. Я верю. Да, нам придется встретиться и выпить . . . . Сегодня вечером я занят . . . . Когда все уляжется. ”
  
  Позади него картонная коробка, наполовину заполненная предметами, - единственная вещь на голой поверхности стола. На пьедестале для трофеев, торчащем сверху, бейсбольный мяч с автографом. Грубая надпись на белом бейсбольном мяче создает впечатление, что он мог быть подписан детьми.
  
  За исключением набора кодов на полках слева от меня и единственного предмета в витиеватой раме из орехового дерева на дальней стене, комната кажется голой, урезанной.
  
  “Я не знаю наверняка. Они должны были сказать мне сегодня днем. Я думаю, они переводят меня в четырнадцатый отдел. Но, вероятно, это временно. Что оттуда, я не знаю ”.
  
  Я не хочу подслушивать, поэтому я стучу костяшками пальцев по поверхности открытой двери.
  
  Он поворачивается в кресле, чтобы посмотреть на меня. Тонкие седые брови, впалые щеки и удлиненное лицо, подчеркнутое тонкими, как карандаш, усами, Великий Сантини, только выше и стройнее. Это лицо с характером, по большей части суровым. Он поднимает руку, как бы призывая меня задержаться на секунду.
  
  “Джим, послушай, мне нужно идти. Кто-то только что вошел. Нет, послушайте, нет необходимости ни с кем говорить. Но я рад, что ты позвонил. И передай от меня привет Джойс. Береги себя.” Он вешает трубку, обращает свое внимание на меня.
  
  “Могу ли я вам помочь?”
  
  “Извините, что беспокою вас. Вашего секретаря не было снаружи. Мужчина у двери сказал, что вы на месте.”
  
  “Я сейчас как бы между клерками”, - говорит он. “Вы выглядите знакомо. Я видел вас в здании суда.”
  
  “Меня зовут Пол Мадриани. Я занимаюсь защитой по уголовным делам. Можно сказать, что я новичок в городе. С севера.”
  
  “Где на севере?” - спросил я.
  
  “Столичный город”.
  
  “Раньше я давал показания по многим тамошним законам”, - говорит он. “Не нужно стоять в дверях. Проходите. Я бы предложил вам стул, но они оба в коридоре вместе с моим диваном.”
  
  “Я заметил”.
  
  “Обычно этого не происходит до выборов”. Он копается в одном из ящиков стола, пока не поднимает взгляд и не видит мое вопросительное выражение.
  
  “Музыкальные стулья”, - говорит он. “Ты же не хочешь быть тем, у кого мебель вынесена в коридор, когда мелодия закончится. Они переводят меня в один из шкафов внизу. Как только они найдут один достаточно маленький, с голой лампочкой.” Он смотрит на свои часы. “Грузчики должны были быть здесь в десять. Они опаздывают. У меня такое чувство, что при новом режиме все будет запаздывать ”, - говорит он.
  
  “Я не отниму у вас много времени. Я хотел представиться.”
  
  “На прошлой неделе это могло бы принести тебе какую-то пользу”, - говорит он. “На сегодняшний день я всего лишь одна из пчелиных трутней”.
  
  “Это беспилотники слушают дела”, - говорю я ему.
  
  “Адвокат по уголовным делам с дипломатичностью”, - говорит он. “Ты далеко пойдешь”.
  
  Он начинает рыться в одном из открытых ящиков с другой стороны своего стола. Степлер, маленький пластиковый лоток для скрепок и карандашей. Он достает их и осторожно укладывает в открытую коробку, чтобы ничего не пролить.
  
  “Вы не возражаете, если я поработаю, пока мы разговариваем?” - говорит он. “Я хотел бы выйти отсюда до полудня. Заезжает новый жилец, и я хотел бы уйти. Судья Мошер. Вы знаете ее?”
  
  “Не могу сказать, что я получил удовольствие”.
  
  “Ты мог бы остаться, поцеловать ее кольцо”, - говорит он. “Я бы представил вас, но не уверен, что оказал бы вам какую-либо услугу”.
  
  “На самом деле, это тебя я хотел увидеть”.
  
  Его брови хмурятся.
  
  “Я представляю Джону Хейла”.
  
  У него непроницаемое лицо, он ничего не говорит, но по глазам я могу сказать, что мозг переключился на другую передачу.
  
  “Итак, у вас есть часть дела об убийстве в Суаде?” он говорит. “Я слышал, что было два адвоката”.
  
  “Мой партнер и я”.
  
  “Почему вы хотите меня видеть?”
  
  Я пытаюсь вмешаться в это как можно деликатнее.
  
  “Это задача каждого адвоката в деле”, - говорю я ему. “Расследую факты, собираю информацию”.
  
  “Какого рода информация?” Он на мгновение прекращает рыться в ящике стола и уделяет мне свое безраздельное внимание.
  
  “Мне сказали, что вы один из немногих членов суда, кто не понаслышке знаком с Золандой Суаде”.
  
  Он ничего не говорит, просто смотрит на меня с озорной улыбкой под волосатым карандашом.
  
  “Если ты имеешь в виду, что я отправил ее задницу в тюрьму?”
  
  “Именно это я и имею в виду”.
  
  “Вам следует научиться быть более прямым”, - говорит Дэвидсон. “По поводу Золанды Суаде у меня нет комментариев. На случай, если вы не заметили, идет судебный процесс.”
  
  “Мне сказали, что она обеспечила прикрытие, которое позволило вашей жене исчезнуть с вашим сыном”.
  
  Он бросает на меня вопросительный взгляд. Что-то сбоку, животное, услышавшее странный звук.
  
  “Просто говорю прямо”, - говорю я ему.
  
  Он встает со своего стула, чтобы посмотреть, есть ли кто-нибудь в коридоре снаружи, например, стенографистка, делающая заметки, или его преемник с магнитофоном. Затем он тихо закрывает дверь.
  
  Он останавливается в десяти дюймах от моего лица, затем приподнимает полу моего пальто. Я понимаю, что он хочет проверить, подключен ли я.
  
  Удовлетворенный, он отступает на несколько дюймов, изучает меня секунду, взвешивая, должен ли он говорить. Яд берет над ним верх.
  
  “Вы можете поговорить с любым, кто меня знает. Они скажут вам, что у меня много недостатков”, - говорит он. “Я страдаю высокомерием, дурным характером и нетерпеливостью, но лицемерие не входит в число недостатков моего характера. Я не проливал слез, когда убили Суаде. Женщина была патологической. Она испытывала абсолютное презрение к закону и ко всему, что с ним связано. Что касается ее, то она была судьей по закону, присяжными и тюремщиком. И если ваш клиент застрелил ее, он оказал миру неоценимую услугу. Теперь это все, что я могу сказать по этому вопросу, и если вы кому-нибудь это повторите, я буду это отрицать ”.
  
  “Звучит так, как будто вы хорошо ее знали”.
  
  Он смотрит на меня. Наши взгляды встречаются. “Лучше бы я никогда с ней не встречался”, - говорит он, затем поворачивается спиной и идет к столу.
  
  Раздается стук в дверь. Секунду спустя она открывается, какой-то парень в комбинезоне толкает мебельную тележку.
  
  Я делаю шаг через комнату, в сторону. Дэвидсон подходит к своему креслу и поворачивается, чтобы поймать мой пристальный взгляд на предмет в ореховом футляре, висящий на стене.
  
  “Это памятный золотой кубок”, - говорит он. “Сорок пять автоматических. Подарок от моих офицеров, когда я покидал корпус. И на случай, если вам интересно, это не тот калибр ”.
  
  “Я знаю”. Он не может не заметить разочарования в моем голосе.
  
  Двое грузчиков сейчас поднимают коробки, укладывают их на тележку, евнухи ведут загадочный разговор.
  
  “Было приятно познакомиться с вами”. Я направляюсь к двери, почти у нее, когда он дребезжит.
  
  “Кстати”, - говорит он. “Я бы не хотел, чтобы вы зря тратили свое время. В тот вечер у меня было назначено выступление. Группа юристов из округа Ориндж.” Он говорит о том дне, когда была убита Суэйд. “Я покинул суд рано, в середине дня, чтобы избежать пробок, - говорит он, - и у меня был пассажир. Заместитель окружного прокурора.” Он выгибает брови, когда говорит это. “Стэн преследовал. Возможно, вы захотите посоветоваться с ним.”
  
  “Я уверен, что в этом нет необходимости”.
  
  Дэвидсон сказал мне то, что мне нужно было знать. Он горяч, у него вспыльчивый характер, гора мотивов и то, что кажется железным алиби.
  ВОСЕМНАДЦАТЬ
  
  
  
  Cнаши помещения в Америке обустроены с прицелом на превращение обвиняемых в мебель. Стол адвоката обвинения припаркован, как и сегодня, прямо рядом с ложей присяжных, чтобы окружной прокурор мог подмигивать и кивать присяжным, не опасаясь получить перелом шеи.
  
  Гарри и я, с Джоной в дальнем конце, сидим за столом защиты, в десяти ярдах от нас, на другой стороне комнаты. Между двумя группами адвокатов находится трибуна высотой почти в человеческий рост и в два раза шире. Эта трибуна, установленная в промежутке между двумя соперничающими командами адвокатов, находится прямо на одной линии со скамьей судьи, так что даже если бы Джона захотел посмотреть вдоль линии, чтобы установить зрительный контакт с присяжными, он не смог бы.
  
  Это как места под трибунами на баскетбольном матче, за исключением того, что здесь, по словам Гарри, вы не можете даже случайно заглянуть под юбку проходящей мимо. В то время как у Джона может быть коллегия присяжных, состоящая из его коллег, в этой обстановке то же самое относится и к креслу, в котором он сидит.
  
  Комиссия из двенадцати человек, испытанная и надежная, уже заседала, с пятью заместителями вместо шести. Один из них отпросился через два дня после начала прений по состоянию здоровья.
  
  У нас девять женщин, трое мужчин. Двое из них работают в телефонной компании, которая, кажется, непропорционально представлена почти во всех присяжных, которых я когда-либо видел. То ли это гражданская гордость, то ли то, что им платят в полтора раза больше за работу с присяжными, я так и не понял.
  
  Несколько присяжных старше. Это может быть преимуществом, учитывая факты. Прокуроры никак не могут избежать вопроса об Аманде, внучке Джона, и вывода о том, что Суэйд сыграла определенную роль в ее исчезновении. Это ключ к их теории о мотиве убийства.
  
  С другой стороны, за столом обвинения, прямо за перилами, сидит вдовец Гарольд Морган, муж Суэйд. Он высокий, стройный, вежливый, с седыми волосами, разделенными на пробор слева, и галстуком-бабочкой. Он выглядит как какой-нибудь аналитик из Лиги Плюща, только здесь у него взрывной потенциал кордита, когда он сидит среди моря репортеров. Я видел его снаружи, в зале, выступающим перед камерами, спокойно заявляющим, что все, чего он добивается, - это справедливости.
  
  Когда его спросили, поддержал бы он смертную казнь, если Джона будет признан виновным, Морган посмотрел на репортера и сказал, что ему придется отложить вынесение решения по этому вопросу, пока он не увидит доказательства.
  
  Мэри Хейл сидит на один ряд позади нас, близко к перилам с нашей стороны, так что иногда Джона может повернуться и поговорить с ней во время перерывов. Она беспокоится о его здоровье. За последнюю неделю у него несколько раз повышалось кровяное давление. Врач теперь осматривает его почти каждый день, контролирует его давление и прием лекарств.
  
  Хотя Джона в депрессии, у нас есть одно преимущество в социальной перепалке, позволяющее завоевать сочувствие присяжных. Это приветливый характер Джона. Он склонен улыбаться всему миру, всем присяжным, когда они приходят и уходят с места присяжных, пожилым женщинам и молодой кассирше из Вонса, продавцу автомобилей из auto row и школьному учителю из Саут-Бэй, а также мужчине, который ведет бухгалтерию в большом коммерческом питомнике в Ла-Меса. Некоторые из них действительно улыбаются в ответ.
  
  Этот последний, бухгалтер, вызывает беспокойство. Райан упорно боролся за то, чтобы удержать его в комиссии, и к тому времени, когда появился бухгалтер, мы исчерпали все наши безапелляционные возражения и стреляли холостыми.
  
  Люди с умом, похожим на бухгалтерский учет, могут стать проблемой, когда дело доходит до взвешивания доказательств. Им нравятся вещи, которые суммируются внизу каждой колонки. К сожалению, факты в уголовном процессе, как и большинство истинных загадок жизни, редко бывают настолько точными. Когда случается хаос, дотошные умы склонны навязывать свое собственное чувство порядка, заполняя пробелы разумных сомнений предположениями, основанными на вероятности. Считается, что ученые, инженеры и математики представляют высокий риск для защиты. Дайте им проблему, и они научатся ее решать, иногда нарушая инструкции присяжных по ходу дела.
  
  Это именно тот вид охвата, на который надеется Рубен Райан. Его дело полностью основано на косвенных доказательствах, из-за которых большинство обвиняемых оказались в тюремной хандре и заполнили камеры смертников в Квентине.
  
  Сегодня Райан работает под углом смерти. Судебно-медицинский эксперт - это маленький человечек с глазами-бусинками в круглой роговой оправе со стеклами толщиной с линзу телескопа. Его зовут Говард Моррис. Он рассказывает нам, как это произошло, убеждаясь, что присяжные понимают, что Суэйд умерла не от старости.
  
  “Вы производили вскрытие тела?” - спрашивает Райан. Он работает с трибуны.
  
  “Я сделал”.
  
  “Можете ли вы назвать нам причину смерти?”
  
  “Два пулевых ранения, одно из которых было смертельным”, - говорит он. “Смертельная пуля вошла в жертву в средней части грудной клетки с левой стороны. Примерно здесь.” Моррис указывает пальцем на свою грудь чуть ниже левого нагрудного кармана рубашки, распахивая пальто, чтобы присяжные могли видеть.
  
  “Пуля прошла через межреберные мышцы, не задев ребер, пробив левое легкое и разорвав аорту”.
  
  “И это было то, что вызвало смерть, разрыв аорты?”
  
  “Да. Я бы оценил, что она умерла в течение тридцати секунд. Определенно, меньше чем через минуту после получения этого ранения ”.
  
  “Вторая пуля. Вы говорите, что рана от того выстрела не была смертельной?”
  
  “Это верно. Пуля прошла через правую грудную клетку под косым углом, сломав два ребра, вышла из грудной клетки и вошла в правую руку, где застряла в области вокруг локтя ”.
  
  “Но это не было бы смертельно?”
  
  “Нет. Не при надлежащем обращении ”.
  
  “Вы нашли и ту пулю тоже?”
  
  “Я сделал”.
  
  “И был ли он таким же, как первый, с точки зрения типа и калибра?”
  
  “Это было. Девятимиллиметровый пистолетный патрон, ” говорит он.
  
  “Есть ли у вас какое-либо мнение относительно расстояния, которое могли преодолеть эти пули, прежде чем они поразили жертву?”
  
  Моррис на мгновение задумывается, корчит гримасу, словно осуждая, затем говорит: “С близкого расстояния”.
  
  “Это были контактные раны? Вы понимаете, что я имею в виду под этим?” - говорит Райан. “Может быть, вам следует объяснить для присяжных”, - говорит он.
  
  “Контактное ранение - это, как правило, такое ранение, при котором дуло оружия прижато к телу в момент его разряда, выстрела”.
  
  “И были ли какие-либо из этих ран контактными ранами?”
  
  “Я бы сказал, вероятно, нет. Если они и были, то они были неполными ”.
  
  “Что вы подразумеваете под неполным?”
  
  “Я имею в виду, что дуло не было полностью прижато к жертве. То, что вы назвали бы раной от жесткого контакта.”
  
  “И как вы это определили?”
  
  “В ране от жесткого или прямого контакта были бы сажа и металлические частицы, испаренный металл от пули и гильзы, возможно, остатки капсюля и частицы пороха, попавшие в след раны вместе с пулей”.
  
  “И были ли какие-либо из этих остатков в следах от ран, которые вы обнаружили у жертвы?" Мисс Суэйд?”
  
  “Насколько я смог определить, нет”.
  
  “Итак, вы могли бы сказать, что дуло орудия убийства не было приставлено непосредственно к телу жертвы?”
  
  “Это был бы вывод, который я бы сделал”, - говорит Моррис.
  
  Райан обдумывает это на мгновение, думает, смотрит в потолок.
  
  “Позвольте мне привести вам гипотетический пример”, - говорит он. “Давайте предположим, что нападавший сидел на водительском сиденье автомобиля среднего размера, а жертва - на пассажирском сиденье того же автомобиля. Расстояние, скажем, в два-два с половиной фута. И давайте предположим, что нападавший произвел два выстрела с этого расстояния в тело жертвы. Соответствуют ли раны в этом случае этим фактам?”
  
  “Я бы сказал так. Да”, - говорит Моррис.
  
  Ясно, к чему клонит Райан; хладнокровие, все признаки казни, за исключением того, что здесь пули не были всажены в затылок жертвы. Он собирает свои бумаги и отходит от трибуны.
  
  “Это все, что у меня есть, ваша честь”.
  
  Я встаю, беру с собой желтый блокнот и еще одну пачку бумаг, отпечатанные бланки, скрепленные вместе.
  
  “Доктор, вы сказали, что есть два предмета, на которые вы обратили бы внимание при определении того, было ли контактное ранение при этой стрельбе. Остатки в раневом тракте - один из них?”
  
  “Это верно”.
  
  “И вы говорите, что ничего из этого не нашли?”
  
  “Это верно”.
  
  “Вы осматривали одежду жертвы?”
  
  Он кивает.
  
  “Это означает "да”?"
  
  “Да”.
  
  “Вы нашли какие-либо порошковые татуировки на одежде жертвы? Ты знаешь, что это такое, не так ли?”
  
  Моррис хорошо справляется с этим, не проявляет здесь никакой оплошности или суждения. Просто простое, прямое “Да”.
  
  “Не могли бы вы рассказать присяжным, что такое татуировка?”
  
  “Обычно повреждения красновато-коричневого или оранжево-красного цвета вокруг входного отверстия пули”.
  
  “Это если они на коже жертвы, верно?”
  
  “Правильно”.
  
  “Но они также могли быть замаскированы тяжелой одеждой, если жертва была в такой одежде? Я хочу сказать, разве это не факт, что в такой ситуации следы татуировки могут появиться на одежде, а не на коже?”
  
  “Я это видел”, - говорит он.
  
  “Нашли ли вы какие-либо свидетельства татуировки на одежде жертвы по этому делу?”
  
  “Было немного”, - говорит он. “Но это может проявляться на расстоянии от восемнадцати до двадцати четырех дюймов”.
  
  “Я спрашиваю вас не об этом. Я спрашиваю вас, нашли ли вы следы татуировки, горячих частиц пороха и газов, выделяющихся при выстреле из огнестрельного оружия, на входных ранах или вблизи места попадания пули на одежде жертвы?”
  
  “Я нашел кое-что”, - говорит он.
  
  “Благодарю вас. Итак, это указывает на то, что дуло огнестрельного оружия, из которого были произведены два выстрела, находилось достаточно близко, чтобы оставить эти следы от остатков горячего пороха, верно?”
  
  “Как я уже сказал, от восемнадцати до двадцати четырех дюймов”, - говорит Моррис.
  
  “Вы хотите сказать, что дуло огнестрельного оружия при выстреле находилось на таком расстоянии?”
  
  “Это могло быть так”, - говорит Моррис. Теперь он смотрит на Райана.
  
  “Это для тридцать восьмого калибра, не так ли, доктор? Разве мы не говорим о меньшем раунде здесь? В патроне меньше пороха?”
  
  “Я не знаю”, - говорит он.
  
  “Разве это не факт, доктор, что две пули, о которых идет речь, были не девятимиллиметровыми, а триста восьмидесятого калибра, того, что известно как девятимиллиметровый патрон курца, или короткий патрон?”
  
  “Они были девяти миллиметров в диаметре”, - говорит он. Моррис пытается дать понять, что он не обманывал присяжных, просто немного ввел их в заблуждение.
  
  “Вы знаете, что такое раунд Курца, не так ли?”
  
  “Да”.
  
  “И знаете ли вы разницу между этим типом патрона и девятимиллиметровым патроном "Люгера”?"
  
  “Это короче?” Моррис произносит это, слегка повышая голос на слове "короче", как будто это вопрос, затем улыбается, глядя на присяжных. Получает несколько смешков.
  
  “Доктор, разве это не обычная процедура при вскрытии - взвешивать пули, извлеченные из тела, чтобы определить вес этих пуль в зернах?”
  
  “Да”.
  
  “И вы взвесили эти пули?”
  
  “Я сделал”.
  
  “Вы помните вес зерна в двух раундах, о которых идет речь?”
  
  “Я должен был бы взглянуть на свой отчет”, - говорит он.
  
  “Могу я подойти к свидетелю?” - Спрашиваю я Пелтро.
  
  Он кивает. У меня в руке скрепленная степлером пачка бумаги. Я показываю это Моррису.
  
  “Пятая страница отчета о вскрытии”, - говорю я суду. Райан листает страницы.
  
  “Похоже, на одной девяносто четыре целых три десятых грана, а другая была раздроблена. Попал в самую точку”, - говорит он. “Этому было всего восемьдесят два, с фрагментами”.
  
  “Давайте пока сосредоточимся на пуле весом девяносто четыре целых и три десятых грана”. Я поворачиваюсь, направляясь обратно к трибуне. “Это обычный вес зерна для девятимиллиметровой пули?”
  
  “Ваша честь, это выходит за рамки размера и калибра патрона”, - говорит Райан.
  
  “Если свидетель знает, он может ответить на вопрос”, - говорит Пелтро.
  
  “Я не уверен”, - говорит Моррис. Он ищет выход, следуя примеру судьи.
  
  “Доктор, разве это не факт, что нормальный вес девятимиллиметровой пули, обычного магазинного патрона, составляет сто пятнадцать зерен?”
  
  “Сто пятнадцать звучит правильно”, - говорит он.
  
  “И все же обе эти пули выдерживают такой вес”.
  
  Он ничего не говорит, просто кивает.
  
  “Вам известен вес пули калибра триста восемьдесят или короткой девятимиллиметровой?”
  
  Он корчит гримасу, дюжину выражений уступчивости, затем выдает это навскидку. “Девяносто пять гран?” Он произносит это как вопрос, но ясно, что он знает ответ.
  
  “Верно. Так разве не вероятно, что это были патроны калибра триста восемьдесят?”
  
  “Возможно”, - говорит он. “Калибр по-прежнему составляет девять миллиметров”. Он не отступится от сути.
  
  “Но в кассете меньшего размера, верно?”
  
  “Возможно”.
  
  “И в этом патроне меньше пороха?”
  
  “Я бы так сказал”.
  
  “Итак, ваши оценки расстояния, максимального расстояния, я мог бы добавить, для нанесения татуировки, неверны - от восемнадцати до двадцати четырех дюймов, не так ли?”
  
  “Это приблизительно”, - говорит он.
  
  “Не является ли более вероятным, что максимальное расстояние ближе к двенадцати дюймам?”
  
  “Это возможно”, - говорит он.
  
  Все, что я собираюсь получить от свидетеля, это маленькие победы, состоящие из возможностей.
  
  “Теперь это самое большое расстояние, о котором мы говорим, не так ли?” Я начинаю давить на него.
  
  “Возможно”.
  
  Я поднимаю на него глаза.
  
  “Да”, - говорит он.
  
  “Не было ли ожога на ее жилете?”
  
  “Было немного обжигающего”.
  
  “Не указывает ли это на гораздо более близкий выстрел, чем указывают ваши предыдущие показания?”
  
  “Как я уже сказал, это оценки дальности полета. На расстоянии.”
  
  “Разве не возможно, что жертва могла бороться за оружие, о котором идет речь?”
  
  “Что вы имеете в виду, ‘боролся’?” - говорит он.
  
  “Доктор, вы обнаружили остатки порошка на руках жертвы?”
  
  “Раны, нанесенные при обороне”, - говорит он. “Этого можно было бы ожидать, если бы она подняла руки в защитном жесте, когда из пистолета стреляли”.
  
  Я начинаю листать его отчет, пока он изучает меня со свидетельской трибуны сквозь очки с донышками от бутылок с кока-колой.
  
  “Доктор, вы упаковывали руки жертвы в пакеты на месте преступления?”
  
  “Нет”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Я не думал, что это было необходимо”.
  
  “Разве это не обычная процедура в большинстве убийств - поместить руки жертвы в бумажные пакеты, обвязать их вокруг запястий, чтобы сохранить следы под ногтями?”
  
  “Иногда”, - говорит Моррис. “Зависит от состава преступления”.
  
  “Я понимаю. И за какое преступление вы бы связали руки жертвы?”
  
  Он на секунду задумывается. “Изнасилование, в результате которого жертва была убита”, - говорит он. “Вы можете обнаружить кожу или волосы под ногтями”.
  
  “Что еще?”
  
  Он оглядывается по сторонам, роясь в своих мыслях. “Ножевое ранение там, где могла быть потасовка. Борись за оружие.”
  
  “Что еще?”
  
  Он качает головой, не уверен, у него закончились ответы.
  
  “Разве это не факт, доктор, что надлежащая процедура требует складывания рук жертвы в пакеты практически при каждом убийстве, чтобы предотвратить перекрестное заражение?”
  
  “Некоторые люди могли бы это сделать”, - говорит он. “Это вопрос суждения”.
  
  “Это правда? Ваше суждение?”
  
  Он кивает.
  
  “И все же в вашем отчете обнаружены следы пороха на руках жертвы?”
  
  “Как я уже сказал, доказательства защитных действий с ее стороны”, - говорит Моррис.
  
  “На тыльной стороне правой руки жертвы?” Я говорю.
  
  Это останавливает его.
  
  “Обычно ли жертва протягивает руку ладонью к себе в защитном жесте?”
  
  “Это возможно, если бы у нее не было времени”, - говорит он.
  
  Я кладу его отчет на трибуну. “Разве это не факт, доктор, что остатки пороха, которые вы обнаружили на правой руке жертвы, соответствуют тому, что она держала пистолет? Что, фактически, вы обнаружили следы и на другой ее руке, и что обе руки были на этом оружии, когда из него стреляли?”
  
  “Протестую, ваша честь. Нет никаких доказательств того, что жертва застрелилась.” Райан поднялся на ноги.
  
  “Я этого не говорил”.
  
  Райан посеял семя. Я извлекаю из этого максимум пользы. “Но теперь, когда адвокат упомянул об этом, в этом деле может быть столько же доказательств самоубийства, сколько и убийства”.
  
  “Я возражаю”. Теперь Райан стучит кулаком по столу.
  
  “Присяжные проигнорируют последнее замечание”, - говорит Пелтро. “Мистер Мадриани, мы больше этого не потерпим”.
  
  “Да, ваша честь”.
  
  “Я прошу исключить этот вопрос”, - говорит Райан.
  
  “В чем заключался вопрос?” говорит судья.
  
  “Я спросил свидетеля, соответствуют ли следы пороха, обнаруженные на руках жертвы, тому, что она держала пистолет”.
  
  “И я возражаю”, - говорит Райан. “Вопрос содержит вывод, не подкрепленный доказательствами”.
  
  “Какой это вывод?” Я спрашиваю.
  
  Он смотрит на меня, отказываясь объяснять перед присяжными, может быть, зарывается глубже. Он знает, что я направляюсь к маленькому пистолету Суэйд.
  
  Пелтро машет нам в сторону скамьи, предлагая присяжным сделать перерыв. Они выходят гуськом, один из судебных приставов прямо за ними.
  
  “Что все это значит?” Пелтро смотрит на Райана сверху вниз со скамьи подсудимых. Он понятия не имеет, куда я направляюсь, потому что мы отложили наше открытие до начала нашего дела. Я должен был сделать это, чтобы сохранить комментарий к Ontaveroz, в надежде, что я смогу найти доказательства.
  
  “Он пытается заставить моего свидетеля вложить пистолет в руку жертвы. Нет никаких доказательств, что она застрелилась”, - говорит Райан.
  
  Двое репортеров из первого ряда начинают продвигаться вперед, наклоняясь к перилам, проверяя, смогут ли они уловить, что происходит.
  
  Пелтро видит их, жестикулирует указательным пальцем. “Может быть, вы хотели бы выпить кофе на улице”, - говорит он. И потерять свои места из-за орды в очереди? Они снова садятся.
  
  Пелтро смотрит на меня. “Есть доказательства, - говорю я ему, - что у жертвы был пистолет. Пистолет триста восьмидесятого калибра.”
  
  При этих словах его брови выгибаются. Он смотрит на Райана.
  
  “Нет абсолютно никаких доказательств, что он был у нее на месте преступления”, - говорит Райан.
  
  “Нет никаких доказательств, что она этого не делала”, - говорю я. “Вы не нашли оружие”, - напоминаю я ему.
  
  “Вы утверждаете, что это орудие убийства?” Пелтро спрашивает меня.
  
  “Мы говорим, что это возможно, ваша честь”.
  
  “Вы оспариваете тот факт, что у нее был пистолет?” Он вернулся к Райану.
  
  “Нет, ваша честь”.
  
  “Вы нашли этот пистолет? Тот, который принадлежал ей?”
  
  Райан качает головой.
  
  Пелтро услышал достаточно. Он откидывается на спинку стула. “Я разрешаю задать вопрос”, - говорит он и жестом приглашает нас вернуться. Они возвращают присяжных обратно. Как и в случае с гимнастикой, "чертик из табакерки", эти люди могут получать больше упражнений, чем им хочется.
  
  “Доктор Моррис. Я спрашиваю вас еще раз, разве это не факт, что следы пороха, обнаруженные на руках жертвы, полностью соответствуют тому, что она держала пистолет?”
  
  “Это возможно”, - говорит он. “Это не совсем ясно”.
  
  “Прекрасно. Давай сосредоточимся на правой руке, ” говорю я ему. “Вы знакомы с концепцией ответного удара, поскольку она относится к разрядке огнестрельного оружия?”
  
  “Я думаю, да”, - говорит он.
  
  “И каково ваше понимание этой концепции?”
  
  “Что кто-то держит пистолет и стреляет из него, что какой-то осадок попадает обратно на руку стрелявшего”.
  
  “И где это плавает? Через ладонь?”
  
  “Нет”.
  
  “Потому что ладонь сжата, удерживая пистолет, верно?”
  
  “Да”.
  
  “Итак, где вы находите этот осадок, доктор?”
  
  “На тыльной стороне ладони”, - говорит он. Он касается промежности правой руки между указательным и большим пальцами, двигаясь к запястью.
  
  “И где вы обнаружили следы огнестрельного ранения на правой руке жертвы? Не было ли это именно в этой области?”
  
  “Кое-что из этого”, - говорит он.
  
  “Спасибо вам, доктор”.
  ДЕВЯТНАДЦАТЬ
  
  
  
  Всвой вечер Мерфи ждет нас, сидя на крыльце перед офисом, когда мы с Гарри вернемся из суда. Я тащу свой портфель, полный бумаг. Гарри стоит позади меня с тележкой на колесиках, одним из тех складных приспособлений, которые люди используют для перевозки багажа в аэропорту. Он везет два больших кейса с образцами, полных документов, и открытую картонную коробку сверху, документы, являющиеся доказательствами по делу штата, а также предметы, которые мы можем использовать сами, чтобы подставить их свидетелей-экспертов.
  
  “Какого черта ты не отвечаешь на свои сообщения?” говорит Мерфи. “Я пытался дозвониться до вас в течение двух дней”. Он вскакивает на ноги, когда видит, как мы проезжаем мимо "Мигеля", а из музыкального автомата внутри доносятся горячие звуки сальсы.
  
  “Вы нашли Боба и Джека?” Я спрашиваю его.
  
  “Следующая лучшая вещь”, - говорит он. “Я обнаружил Джейсона Кроу. Бывший парень Джессики.” Обработчик багажа из аэропорта.
  
  Двадцать минут спустя я сижу на пассажирском сиденье, а Мерфи ведет свой потрепанный "Шевроле блейзер" мимо квартала газовых фонарей вверх по Голден Хилл. Вопреки названию, район совсем не такой. Район расположен выше центра города, к югу от парка Бальбоа. Это на окраине стареющей легкой промышленности: здесь в основном квартиры, ветхие старые дома, переделанные в многоквартирные дома.
  
  Мерфи сворачивает на одну из боковых улиц к югу от Маркет, проезжает два квартала в поисках адреса, держа в руке листок бумаги, пока ведет машину.
  
  “Вот”, - говорит он. Он съезжает на обочину перед большим трехэтажным домом с деревянным каркасом. В свое время это могло быть частью врачебного скандала, но его время давно прошло. Белая обшивка из вагонки остро нуждается в покраске. С края одного из водосточных желобов на крыше, сбоку, свисает старая телевизионная антенна, пережиток пятидесятых. Он цепляется за единственный обрывок провода, который, вероятно, не передавал сигнал тридцать лет. Одно из окон спереди выбито, стекло заменено куском фанеры, достаточно выветрившимся, чтобы выглядеть так, как будто оно простояло там по меньшей мере десять лет.
  
  Наверху, спереди и по бокам, горит свет. Две голые лампочки освещают крыльцо.
  
  Мерфи смотрит в другую сторону, теперь налево от себя, проверяя что-то, написанное на клочке бумаги в его руке.
  
  “Вон там маленький ”Датсун", - говорит он. “Это принадлежит Кроу. Я получил лицензию в DMV. Он купил его около недели назад, заплатил наличными. Но продавец заполнил документы. Думаю, он боялся, что Кроу кого-нибудь ударит и на него подадут в суд. Так я узнал адрес.”
  
  “Похоже, у Кроу появились кое-какие деньги”, - говорю я.
  
  “Вероятно, чей-то еще”, - говорит Мерф.
  
  Мы выбираемся. Тихо закройте двери и поднимитесь по деревянным ступенькам крыльца.
  
  Мерфи проверяет таблички с именами рядом с рядом кнопок звонка на стене у входной двери. На одном из них я вижу имя, написанное печатными буквами шариковыми чернилами на бумаге, немного более чистой, чем остальные.
  
  Мерфи поворачивается ко мне и поднимает три пальца, затем находит соответствующую кнопку и нажимает ее. Не ждет, нажимает на нее снова. Нажимаю на это быстро, как на клавишу телеграфа. Мы слышим, как он жужжит где-то наверху.
  
  “Чего ты хочешь?” Не дружелюбный тон, голос, как будто он доносится из консервной банки на веревочке. Он льется из пищалки над дверью, круглой крышки с вырезанными в ней вентиляционными отверстиями.
  
  “Какие-то дети избили до полусмерти машину на другой стороне улицы”, - говорит Мерфи. “Серый "Датсун". Кто-то сказал, что это принадлежит вам.”
  
  “Какого хрена? Кто это?”
  
  “Сосед”, - говорит Мерфи.
  
  “Дай мне секунду”.
  
  Мы ждем, может быть, секунд десять, затем слышим стук сапог по деревянной лестнице внутри. Отсчитываю ритм шагов, вижу руки на перилах, перепрыгиваю через две ступеньки за раз, моряк на лестнице. Тень на стекле входной двери. Он поворачивает замок и открывает его, выбрасывает сетчатую дверь наружу, как будто трахая того, кто там случайно стоит.
  
  Но Мерфи уже отошел в сторону. Он стоит между мной и Кроу, так что этот Кроу, когда он выходит за дверь, попадает прямо в кулак Мерфи, выпущенный из пушки на уровне промежности.
  
  Раздается стон, на добрую октаву выше среднего мужского диапазона. Кроу сгибается пополам на коленях на деревянном крыльце, обе руки тянутся к драгоценностям, но слишком поздно.
  
  “Боже! Ты поранился?” Мерфи теперь над ним, хватает одну руку, заводит ее Кроу за спину, поворачивая пальцы и запястье для максимального эффекта. Он как гном, маленький человечек с магическими способностями. Он поднимает Кроу с пола.
  
  “Оооо, дерьмо”. Лицо Ворона имеет оттенок фиолетового, которого я раньше не видел на человеческой коже.
  
  “Вопрос рычагов воздействия”, - говорит Мерфи, глядя на меня через плечо, подталкивая Кроу впереди себя вверх по лестнице. “Все зависит от того, что причиняет больше боли”, - говорит он. На данный момент это запястье, рука и локоть Кроу, хотя с его яичками тоже не все в порядке. На согнутых ногах поднимается по лестнице, спотыкаясь на ходу, одна рука вывернута почти до затылка, другая спрятана между ног. “Что они говорят о праздных руках?” - спрашивает Мерфи. “Мастерская дьявола”.
  
  Две минуты спустя мы находимся в квартире Кроу, дверь закрыта на засов и шторы задернуты.
  
  Это место похоже на крысиное гнездо. Часть гамбургера с растущим на нем пушком лежит на обертке из золотой фольги на карточном столе. Вокруг него я насчитал по меньшей мере шесть открытых пивных банок, две из них с боков. Еще несколько выступлений. Здесь есть раскладной диван вместо кровати, никаких простыней, только одеяло, которое выглядит так, как будто его не стирали с момента покупки.
  
  Журналы с фотографиями обнаженных женщин на обложках, большинство из которых в непристойных позах с затемненными интимными частями тела, разбросаны по полу. В одном углу стоит сломанный стул. Мерфи набрасывается на это.
  
  “О черт”. Это становится мантрой Кроу. Он согнулся пополам на матрасе, вытащенном из дивана, лежа на боку, обхватив промежность одной рукой, чтобы убедиться, что все на месте, пытаясь снова согнуть другой локоть в правильном направлении.
  
  К его лицу теперь возвращается часть цвета тех темно-синих тонов, которые я видела, когда он стоял на коленях на переднем крыльце.
  
  “Что за хрень?”
  
  “Я думаю, дверь тебя достала”, - говорит Мерф. “Нужно остерегаться этих ручек”.
  
  “Моя машина”. Это как будто Ворон в тумане. Последнее, что он услышал.
  
  “Не беспокойтесь об этом”, - говорит Мерфи. “Мы прогнали их. Вы Джейсон Кроу?”
  
  “Кто спрашивает?”
  
  “Тот самый Джейсон Кроу, который встречался с Джессикой Хейл?” - спрашивает Мерфи.
  
  “Оооо”. Слишком больно отвечать.
  
  “Это означает "да”?" Мерфи встает со стула, направляясь к Кроу на диване.
  
  “Да”.
  
  Мерфи кивает в мою сторону, как мой свидетель. Затем подходит к окну, весь его рост пять футов пять дюймов, и выглядывает из-за границы тени, вдоль стены дома, выходящей на улицу.
  
  “Вы видели ее в последнее время?” Я спрашиваю Кроу.
  
  “Кто?”
  
  “Джессика Хейл”.
  
  “Нет. Почему вы хотите знать?”
  
  “Когда вы видели ее в последний раз?”
  
  “Я не знаю. Давненько не виделись.”
  
  “Постарайся вспомнить”, - говорю я ему.
  
  “Может быть, я смогу ему помочь”, - говорит Мерфи.
  
  “Я не видел ее два года. Нет, с тех пор как я вошел.”
  
  “Тюрьма?” Я говорю.
  
  Он кивает. Он, вероятно, лжет.
  
  “Сучка выставила меня на посмешище. Передал копам кое-что из этого материала ”.
  
  “Наркотики”.
  
  “Нет. То, что мы забрали. ” Он говорит об украденном имуществе, о кражах со взломом, которые привели его к аресту. “Она поджала мне хвост. Когда они поймали ее.” Медленно перекатывается на спину, пытаясь вытянуть сначала одну ногу, затем другую.
  
  “Просто оставайся там, внизу”, - говорит Мерфи. “Давайте не будем резвиться”.
  
  “Вы знаете человека по имени Эстебан Онтаверос?” Я спрашиваю.
  
  Ворон смотрит на меня, глаза-бусинки, глубоко посаженные, на лице, которое отрастило бы бороду, если бы могло, несколько длинных растрепанных волос на подбородке. Волосы на его голове выглядят так, будто их срезали мясницким ножом.
  
  “Вы знаете его?”
  
  Он кивает. “Что вам от него нужно?”
  
  “Мне сказали, что Джессика жила с ним некоторое время назад?”
  
  “Они знали друг друга”.
  
  “Когда вы в последний раз видели Онтавероза?”
  
  Он корчит рожу. “Там, в Мексике”, - говорит он. “Я не знаю. Может быть, три года назад.”
  
  “Тогда он был с Джессикой?”
  
  “Да. У них было совместное жилье. За пределами Ла-Паса. В горах. Она рассказала мне об этом. Я никогда этого не видел. Они часто заглядывали друг к другу, проводили время в Масатлане вместе. Гребаные лыжи за лодками с сигаретами. Они бы получили какой-нибудь удар. Займись каким-нибудь делом”, - говорит он.
  
  “Кокаин?”
  
  Он кивает. “Она понесла бы это за него, а потом взяла бы долю”.
  
  “Деньги?”
  
  Он качает головой. “Она принимала это в виде наркотиков. У нее никогда не было ни цента в кармане. Ему пришлось отдать ей билеты, чтобы вернуться. Она прилетала, привозила это дерьмо с собой в чемоданах. Во всяком случае, так она мне сказала.”
  
  “Вы никогда ничего из этого не видели?”
  
  Он корчит рожу. “Один или два раза”, - говорит он.
  
  “Но вы видели Онтавероза и Джессику вместе?”
  
  Он кивает. “Конечно”.
  
  “Вы знаете какую-либо причину, по которой Онтавероз хотел бы смерти Джессики?”
  
  Внезапно его взгляд переходит от меня к Мерфи и обратно, все в одно мгновение. “Она мертва?”
  
  “Вы знаете, почему Онтавероз мог хотеть ее убить? Почему он мог захотеть ее найти?”
  
  “Я слышал истории”, - говорит он. “Но я не знаю”.
  
  “Какого рода истории?”
  
  “Что она взяла немного денег. Но это может быть всего лишь слухами”, - говорит он.
  
  “От кого вы это услышали?”
  
  “Какой-то парень. Афера в Фолсоме”, - говорит он. “Он знал ее. Сказал мне, что познакомился с ней в Мексике. Но я не знаю, говорил ли он мне правду.”
  
  “Как его звали?”
  
  “Эдди. Эдди какой-то.”
  
  “Он все еще внутри?”
  
  “Если только они не выдают пропуска пожизненно заключенным”, - говорит он. “Он все еще там”.
  
  “Но вы не можете вспомнить его фамилию?”
  
  Он на мгновение задумывается, затем качает головой. “Если я подумаю об этом, возможно”.
  
  “Если ты это помнишь, запиши”.
  
  Он кивает.
  
  “Вы когда-нибудь работали на Онтавероз?”
  
  “Я? Нет. Ни за что. Никогда не имел дела с наркотиками”, - говорит он. Как будто его высокое чувство морали не позволило бы этого.
  
  “Он просто позволил тебе слоняться без дела, это все?”
  
  “Иногда”, - говорит он. “Я кое-что для него сделал. Но никогда наркотики ”.
  
  “Например, что?”
  
  “Ты знаешь”, - говорит он.
  
  “Нет, я не знаю”.
  
  “Я бы продавал ему вещи. Дешево”, - говорит он. Он смотрит на Мерфи, задаваясь вопросом, как этот парень, похожий на быка без ног, одержал над ним верх, не уверен, что хочет выяснять это снова.
  
  “Какого рода материалы?”
  
  “Хороший материал. Телевизоры. Камеры. Четырехфутовая Сони. Большие экраны. Они ему понравились ”.
  
  “И вы, конечно, находили это в домах других людей?”
  
  Он кивает.
  
  “Как долго вы знали Джессику?”
  
  “Несколько лет”, - говорит он. “Мы встретились во Флориде. Она работала в клубе.”
  
  “Она когда-нибудь переворачивалась на Онтаверозе? Сдать его, может быть, федералам?”
  
  “Я ничего об этом не знаю”. Другой рукой он массирует больной локоть. Его ноги все еще лежали на кровати, согнутые в коленях. “Все, что я знаю, это то, что Онтавероз мог предложить больше”.
  
  Я вопросительно поднимаю бровь.
  
  “Джессика была слишком требовательна к репликам”, - говорит Кроу. “Фейс всегда была склонна смотреть в чужое зеркало с соломинкой в носу. В Мексике выпало больше снега, чем в гребаной лавине”, - говорит он. “Она сказала мне, что быть с ним было все равно что находиться в снежной буре. В любое время, когда она хотела этого, это было там ”, - говорит он. “Мы виделись время от времени, но как только она встретила Онтавероза, почувствовала вкус его удара, вот и все”.
  
  “Но вы видели ее, когда она приехала на север? Когда она заговорила о наркотиках?”
  
  Теперь его глаза превратились в маленькие щелочки. “Я не знаю”, - говорит он. “Как я уже сказал, я видел ее всего один или два раза после этого. Но я не знаю, чем она увлекалась ”.
  
  “Очевидно, она была с тобой в домах других людей”, - говорю я ему.
  
  “Это”, - говорит он. “Это была просто второстепенная роль”.
  
  “Для нее или для тебя?”
  
  “Она. Джесси могла быть гребаной ненормальной. Особенно когда она была под кайфом. Ей нравилось быть на грани. Иду на риск. Для нее это было просто развлечение. Ты понимаешь, что я имею в виду?”
  
  “Почему вы мне не говорите?”
  
  “Она хотела поработать в нескольких местах”, - говорит он. “Ты знаешь, дерьмо вора-домушника. Темные футболки и ножи, врываются ночью, люди все еще внутри. Это хороший способ получить пулю”, - говорит он. “Они думают, что это мокрощелки переходят дорогу, чтобы убить их в их постелях”.
  
  “А вместо этого здесь только ты и какой-то придурок с мясницкими ножами”, - говорю я ему.
  
  “Да. Она хотела ползать в темноте с гребаным владельцем, храпящим в постели. Она кайфовала от такого рода дерьма ”.
  
  “Она взяла кое-что из вещей, не так ли?”
  
  Он смотрит на меня так, как будто не уверен, о чем я говорю.
  
  “Вещи, которые ты украл”.
  
  “Конечно. Кое-что из этого. В основном то, что трудно выгрузить”, - говорит он. “Одежда. Несколько компьютеров. Ей нравилось извращенное дерьмо. Подари ей бикини-стринги с блестками, можно подумать, что она умерла и попала на небеса. Будь легкомысленным в течение часа ”.
  
  “Я слышал, что некоторые вещи, которые она взяла, имели высокую ценность”, - говорю я.
  
  “Копы всегда переоценивают это дерьмо”, - говорит он. “Чтобы они могли засунуть тебя в тюрьму навсегда, разозлить судью, когда они тебя поймают. Она попала в дерьмо”, - говорит он.
  
  “Затем вы взялись за кражи со взломом?”
  
  Он кивает.
  
  “Она ушла из-за наркотиков?”
  
  “Да”.
  
  “И с тех пор вы ее не видели?”
  
  “Я же говорил тебе. Нет.”
  
  “И вы не видели Онтавероза?”
  
  “Почему вы продолжаете спрашивать?”
  
  “Просто хочу убедиться, что ты правильно изложил свою историю”, - говорю я ему.
  
  Я смотрю на Мерфи и киваю.
  
  Он лезет во внутренний карман своего спортивного пиджака, достает сложенный листок бумаги, подходит и хлопает им Кроу по плечу. “Вас обслужили”, - говорит Мерфи.
  
  “С помощью чего?” Кроу отшатывается от сложенной бумаги, не хочет к ней прикасаться.
  
  “С повесткой о явке в суд послезавтра”, - говорю я ему. “Девять часов утра. Местонахождение указано в повестке.”
  
  “Для чего?”
  
  “Просто будь там”, - говорю я ему. “Если это не так, мы сообщим об этом вашему офицеру по условно-досрочному освобождению. Это повестка о явке. Ты не появишься, тебя схватят за задницу и бросят в тюрьму. Вы понимаете?”
  
  Он кивает.
  
  “Это законное распоряжение суда”, - говорю я ему. “Если вы не придете, ваше условно-досрочное освобождение может быть нарушено. И поверьте мне, я приложу все усилия ”.
  
  Мерфи бросает ему на кровать визитную карточку. “У вас возникнут какие-либо проблемы, звоните мне по этому номеру”, - говорит он.
  
  Он берет его, смотрит на него, затем на меня. “Кто вы такой?”
  
  “Вам не нужно знать, кто я. Вы просто приходите в здание суда каждый день в одно и то же время, в девять часов, пока вас не вызовут для дачи показаний. Вы понимаете?”
  
  “Я ничего не знаю о наркотиках”, - говорит он.
  
  “Вы понимаете?”
  
  “Да”. Глаза-бусинки, наполненные негодованием, но испуганные.
  
  Показания Кроу, возможно, многого не стоят, осужденного преступника. Возможно, Райан пригласит его на ланч. Но он может привести мои доводы в качестве доказательства, чтобы соединить Джессику и Онтавероса, первое звено в цепи, которое мне нужно, чтобы привлечь мексиканца к моей защите.
  ДВАДЦАТЬ
  
  
  
  Послетого, как Эйв заложил медицинскую основу для убийства Суэйд и был сожжен в процессе, Райан теперь обращает свое внимание на более прочную почву, улики, которые, как правило, связывают Джону с убийством. Штат, похоже, перегруппировался и усвоил урок: действуйте просто и прямолинейно.
  
  “Не могли бы вы назвать свое имя для протокола?” - говорит Райан.
  
  “Джон Брауэр”.
  
  “А чем вы зарабатываете на жизнь, мистер Брауэр?”
  
  “Я следователь третьего ранга из округа Сан-Диего, Департамент служб защиты детей”.
  
  “И в этом качестве не могли бы вы в общих чертах описать свои обязанности?”
  
  “Я осуществляю надзор, или осуществлял до недавнего времени”. Говоря это, он смотрит на меня. “Сейчас я в основном работаю на местах. Дела, связанные с преступлениями против детей. Случаи травм, несколько смертей. Мы реагируем на жалобы о жестоком обращении с детьми и отсутствии заботы о них”.
  
  “Значит, вы присягнувший сотрудник правоохранительных органов, имеющий полномочия на арест?”
  
  “Это верно”. Брауэр слегка выпячивает грудь, смотрит на присяжных.
  
  “Офицер Брауэр. . .”
  
  “Моя должность - следователь”, - говорит он.
  
  “Извините. Следователь Брауэр, я хочу, чтобы вы обратили свое внимание на ранее этим летом, в конце апреля, примерно семнадцатого. Была ли у вас возможность в тот день или около того посетить адвокатскую контору Пола Мадриани, адвоката защиты по этому делу?”
  
  “Протестую”. Я встаю на ноги. “Все, что этот свидетель слышал или видел в моем кабинете, когда я консультировался со своим клиентом, является конфиденциальным”.
  
  “Это не так”, - говорит Райан. “Свидетель был приглашен в офис г-ном Мадриани. Адвокат не возражал против присутствия мистера Брауэра, равно как и ответчик, мистер Хейл. На самом деле они хотели, чтобы он был там ”.
  
  “Достаточно”, - говорит Пелтро. “Больше ни слова”. Судья качает головой, злясь на Райана за то, что он вник в детали до того, как у суда был шанс определить, следует ли это услышать присяжным. Он подзывает нас к скамье подсудимых. У нас короткое совещание, шепот в стороне, на краю скамьи, самом дальнем от места присяжных. Наконец он поднимает голову, поворачивается в своем кресле к присяжным.
  
  “Я собираюсь извинить присяжных”, - говорит Пелтро. “Позвольте вам выпить кофе”.
  
  Они пробыли в ящике в общей сложности час, а теперь направляются пить кофе. Второй перерыв за это утро из-за споров и заседаний в кабинете судьи с адвокатом. К тому времени, когда мы вынесем вердикт, у них у всех будет мандраж от кофеина, а те, кто курит, будут лезть на стены от никотиновой ломки.
  
  Судебный исполнитель освобождает поле. Дверь, ведущая в комнату присяжных, закрывается.
  
  “Итак, что все это значит?”
  
  “То, что говорит мистер Райан, неправда. Я специально не спрашивал о нем и не приглашал мистера Брауэра в свой офис. Я попросил его босса присутствовать на встрече, чтобы обсудить официальные вопросы, касающиеся служб защиты детей. Она привела его с собой.”
  
  “Она сказала нам, что вы просили о следователе”.
  
  Я не отвечаю. Я не собираюсь позволять Райану подвергать меня перекрестному допросу.
  
  “Я предложу доказательства, ” говорит Райан, “ если суд позволит свидетелю объяснить, как он оказался в кабинете мистера Мадриани”.
  
  “Есть возражения?” Пелтро смотрит на меня.
  
  “Я не думаю, что имеет значение, как он там оказался”.
  
  “Если бы вы и ваш клиент поговорили при нем, отказавшись от привилегии, я мог бы не согласиться”, - говорит судья. Он кивает Райану. “Задавайте свидетелю свои вопросы”.
  
  Райан расплывается в улыбке. “Следователь Брауэр, вы разговаривали непосредственно с мистером Мадриани перед тем, как прийти в его офис семнадцатого апреля?”
  
  “Нет. Мой босс попросил меня присутствовать на встрече ”.
  
  “И кто это такой?”
  
  “Сьюзан Маккей. Она директор Департамента служб защиты детей.”
  
  “А вы знаете, говорила ли мисс Маккей непосредственно с мистером Мадриани?”
  
  “Она сказала, что да. Что он хотел, чтобы она присутствовала на встрече в его офисе. Она упомянула, что он просил о следователе и что она хотела, чтобы я поехал с ней ”.
  
  “Это все слухи”, - говорю я Пелтро.
  
  “Может быть, вы хотели бы, чтобы мы привлекли Сьюзан Маккей?” - говорит Райан. Он смотрит на меня так, словно держит взведенный пистолет. Ему бы понравилось это, вникнуть в тот факт, что Сьюзен и я любовники, что она передала компромат на пистолет Суэйд и помогала защите. Даже если он не сможет изложить все это присяжным, он мог бы поработать над отравлением судьи.
  
  “Действуйте, мистер Райан”.
  
  “Значит, вы присутствовали на встрече по просьбе мисс Маккей?” - говорит Райан.
  
  “Это верно”, - говорит Брауэр.
  
  “А мистеру Мадриани сказали, что вы сотрудник правоохранительных органов?”
  
  “Он был”.
  
  “И был ли обвиняемый, Джона Хейл, в офисе в то время?”
  
  “Он был”.
  
  “И ему сказали, что вы были следователем в департаменте?”
  
  “Это верно”.
  
  “Значит, не было никакой тайны в том, кто вы такой или что вы там делали?”
  
  “Никаких”.
  
  “И после этих представлений мистер Мадриани и мистер Хейл говорили открыто и непринужденно о причине, по которой вы и мисс Маккей присутствовали на встрече?”
  
  “Они сделали”.
  
  “И что это была за причина?”
  
  “Они хотели помощи от департамента в поиске внучки мистера Хейла, которая пропала”.
  
  “Пропал без вести!” Я уже встал со своего стула. “Ребенок был похищен Золандой Суаде”. Присяжные вышли из ложи, но карандаши в первых рядах теперь вырезают бороздки в бумажных блокнотах.
  
  “Ответчик, мистер Хейл, сделал некоторое заявление на этот счет”, - говорит Брауэр.
  
  “Но они не предприняли никаких попыток сохранить конфиденциальность, проводить параллельные конференции, говорить вне вашего присутствия, не так ли?” - говорит Райан.
  
  “Это правда”.
  
  “Это все”, - говорит Райан. “Если, конечно, мистер Мадриани не хочет, чтобы мы вызвали мисс Маккей для дачи показаний относительно того, что было сказано между ними двумя перед этой встречей”. Райан смотрит на меня, когда говорит это, оставляя меня гадать, ждет ли Сьюзан снаружи своего часа по повестке.
  
  В этом наша проблема. На момент встречи не было уверенности, которую можно было бы защитить, только неосторожность Джона и дикие угрозы, которых я не предвидел. Когда мы встретились, преступления не было. Суэйд была все еще жива.
  
  “Я не уверен, что есть необходимость в дополнительных свидетелях”, - говорит судья. “Мистер Мадриани. Вы хотите провести перекрестный допрос свидетеля?”
  
  “Нет, ваша честь”. Я не мог бы спросить Брауэра ни о чем таком, что сняло бы звонок, возместило ущерб.
  
  “Ваша честь, я бы представил предложение о доказательствах”, - говорит Райан. “И прошу, чтобы мне разрешили расспросить о разговорах, которые происходили в присутствии мистера Брауэра в кабинете адвоката”.
  
  Пелтро смотрит на меня сверху вниз со скамьи подсудимых. “Извините, мистер Мадриани, но я не вижу оснований для привилегии в отношении этих бесед”, - говорит он. “Я отклоняю возражение”.
  
  “Ваша честь, я хотел бы получить постановление относительно объема. Что это не является полным отказом от всей адвокатской тайны?”
  
  “Мистер Райан, вы же не предлагаете полный отказ, не так ли?”
  
  Райан колеблется, выгибает брови, пожимает плечами, как бы говоря: “Почему бы и нет?” В протоколе ничего устного; это открытый вопрос.
  
  “Тогда я решу проблему за вас”, - говорит Пелтро.
  
  “Мое решение применимо только к встрече, на которой присутствовали мистер Брауэр и мисс Маккей. Все остальное, ” говорит он, “ запрещено. Вы понимаете?”
  
  “Конечно”, - говорит Райан.
  
  Присяжные возвращаются.
  
  “Следователь Брауэр, я хотел бы освежить воспоминания присяжных. Вы говорите, что присутствовали на встрече со Сьюзан Маккей в офисе мистера Мадриани семнадцатого апреля этого года?”
  
  “Это верно”.
  
  “Разве не в тот день была убита жертва, Золанда Суаде?”
  
  “Это было. Она была убита, я думаю, это было ранним вечером.”
  
  “Протестую. Предполагает факты, не являющиеся доказательствами, выходящие за рамки любого опыта этого свидетеля и за пределы его знаний, если только он не знает больше, чем говорит ”.
  
  Государство не установило время смерти, ни с какой точностью, и поэтому Брауэр пытается его указать.
  
  “Вычеркните последнюю часть ответа свидетеля”, - говорит Пелтро. “Присяжные проигнорируют любые предположения относительно времени смерти или того факта, что это было убийство. Это то, что мы здесь должны определить”, - говорит судья. “Мистер Брауэр”. Пелтро обращает свое внимание на свидетеля, сдвинув брови, как видение Бога Сесилом Б. Демиллом. “Окажи нам всем услугу. Выслушайте вопрос и просто ответьте на то, что задано. Ты понял это?”
  
  “Да. Конечно. Извините, ваша честь.” Брауэр одет в плотную спортивную куртку и начинает потеть.
  
  “Можно ли с уверенностью сказать, что встреча произошла в тот же день, что и смерть жертвы?” Райан пытается вытащить его.
  
  “Да. Я думаю, это безопасно.” Брауэр смотрит на судью в поисках одобрения. Все, что он получит, это каменного идола.
  
  “И в котором часу вы прибыли в офис мистера Мадриани?”
  
  Теперь Брауэр задумался, не желая снова вмешиваться в это. “Было, наверное, около одиннадцати УТРА.”
  
  “И вы прибыли с мисс Маккей?”
  
  “Нет. Мы пришли порознь. Я был на месте, и она вызвала меня на пейджер. Мы разговаривали по телефону. Она дала мне адрес и сказала встретиться с ней там.”
  
  “Значит, она поехала на своей машине?”
  
  “Правильно”.
  
  “В какое время она пришла в офис мистера Мадриани?”
  
  “Примерно через десять минут после того, как я это сделал”.
  
  “Значит, это было примерно в десять минут двенадцатого?”
  
  “Примерно”, - говорит Брауэр.
  
  “А мистер Мадриани был там, когда вы приехали?”
  
  “Нет, но его партнер был”, - говорит Брауэр.
  
  “Пусть в протоколе отразится, что свидетель опознал мистера Хиндса”.
  
  “Был ли обвиняемый, Джона Хейл, в офисе, когда вы прибыли?”
  
  “Нет”.
  
  “Где был мистер Мадриани, когда вы пришли туда?” - спрашивает Райан.
  
  “Нам сказали, что он был... ”
  
  “Протестую, это слухи”.
  
  “Поддерживаю”.
  
  “Когда мистер Мадриани прибыл на встречу?” говорит Райан.
  
  “Примерно, ааа”. Брауэр на секунду задумывается. “Примерно через сорок пять минут после того, как я пришел туда”.
  
  “Значит, это произошло примерно в одиннадцать сорок пять?”
  
  “Звучит правильно”.
  
  “И был ли обвиняемый, Джона Хейл, с ним, когда он прибыл?”
  
  “Да. Они вошли вместе.”
  
  “Итак, к одиннадцати сорока пяти утра в день смерти жертвы мисс Маккей присутствовала, мистер Хейл, мистер Мадриани, мистер Хиндс и вы все присутствовали в адвокатской конторе мистера Мадриани”. В устах Райана это звучит как заговор. “Мистер Мадриани сказал вам, почему он опоздал?”
  
  “Нет”.
  
  “Он сказал вам, где он был — в то утро?”
  
  Сейчас Брауэр смотрит на прокурора, не уверенный, что Райан хочет от него услышать, пытается ли он выяснить, где я был непосредственно перед встречей, причину моего опоздания или что-то еще.
  
  Вместо того, чтобы позволить своему свидетелю вмешаться в это, Райан говорит: “Позвольте мне перефразировать это. На этой встрече мистер Мадриани рассказал вам и другим присутствующим подробности другой встречи, которая состоялась у него ранее тем же утром?”
  
  “Ах, это”, - говорит он. “Да. Он сделал”, - говорит Брауэр. Теперь все ясно. “Он сказал, что был у Золанды Суаде, в ее офисе на Империал-Бич”.
  
  “Где позже было найдено тело жертвы?”
  
  “Протестую”.
  
  “Если он знает, ваша честь. Свидетель отправился на место происшествия позже той ночью ”, - говорит Райан. “Адвокат знает это”. Райан смотрит на меня. Улыбается. Он собирается впечатать меня в стену, и он это знает.
  
  “Если свидетель обладает личными знаниями, он может ответить на вопрос”, - говорит Пелтро.
  
  “Да”, - говорит Брауэр. “Он сказал, что ходил в ее офис. Это то место, где позже нашли тело.”
  
  “А мистер Мадриани сказал, почему он пошел навестить жертву?”
  
  “Он сказал, что хотел бы расспросить ее о внучке мистера Хейла. Хотел узнать, что Золанде Суаде было известно об исчезновении ребенка. Внучка мистера Хейла.”
  
  “Сообщил ли вам мистер Мадриани, была ли его встреча с Золандой Суаде в то утро успешной?”
  
  “Нет. Это была катастрофа”, - говорит Брауэр.
  
  “Как вы определяете ‘катастрофу’?”
  
  “Она передала Мадриани пресс-релиз, который готовилась разослать в газеты и телевизионные станции”.
  
  “Что говорилось в этом пресс-релизе?”
  
  “Протестую!” Я встаю на ноги. “Документ говорит сам за себя”.
  
  “Перейдем к мотиву”, - говорит Райан. “Позвольте мне перефразировать вопрос. Описывал ли мистер Мадриани, что было в этом пресс-релизе, во время встречи со всеми вами присутствующими?”
  
  “Он сделал”.
  
  “И что, по словам мистера Мадриани, говорилось в пресс-релизе?” Райан ставит вопрос за грань дозволенного.
  
  “По словам мистера Мадриани, мистеру Хейлу было предъявлено обвинение в кровосмешении со своей дочерью, а также в растлении малолетних в отношении его внучки”. Вкладывая эти слова в мои уста вместо того, чтобы пересказывать то, что он прочитал в пресс-релизе, Брауэр придает обвинениям больший эффект.
  
  “И мистер Хейл все это слышал?”
  
  “Он сделал”.
  
  “И какова была его реакция?”
  
  “Он был очень зол. То, что вы могли бы назвать баллистическим”, - говорит Брауэр.
  
  “Мистер Хейл когда-нибудь ознакомился с пресс-релизом, о котором идет речь? В вашем присутствии?”
  
  “Конечно. Это было передано повсюду. Мы все это видели ”.
  
  “Мистер Хейл что-нибудь сказал?”
  
  “Он хотел знать, почему закон не положил конец деятельности мисс Суаде”.
  
  “Кто-нибудь объяснил ему это?”
  
  “Да. Мисс Маккей сказала ему, что департамент несколько раз проводил расследование в отношении нее, но так и не смог установить никаких нарушений закона. Ничего такого, за что мы могли бы ее арестовать или получить судебный запрет ”.
  
  “И как ответчик воспринял это?”
  
  “Казалось, это разозлило его еще больше”.
  
  “Он сказал что-нибудь еще?”
  
  “Да. Он сказал, что если закон не может разобраться с Золандой Суаде, есть другие способы разобраться с ней ”.
  
  Райан поворачивается, чтобы посмотреть на присяжных, когда Брауэр говорит это, чтобы убедиться, что они понимают важность, что он достигает вершины в своих показаниях. Если бы это был Моисей на горе, перст Божий был бы запечатлен на скрижалях примерно сейчас.
  
  “Он объяснил, что он имел в виду под этим?” - спрашивает Райан.
  
  “Он хотел, чтобы мы, имея в виду департамент, пришли и заставили жертву, мисс Суаде, рассказать нам, что случилось с его внучкой”.
  
  “Обвиняемый хотел, чтобы вы применили силу?”
  
  “Это то, что он сказал”.
  
  “И что вы ему сказали?”
  
  “Директор, мисс Маккей, сказала ему, что мы не можем этого сделать. Что это было невозможно по закону.”
  
  “И что ответчик сказал на это?”
  
  “Затем он сказал, что закон не сработал, что-то в этом роде”, - говорит Брауэр. “А потом он сказал, что точно знает, что сделает. Он бы подошел и свернул сучке шею. Что он выяснит, где ребенок. И что, если бы ему пришлось, он бы убил ее.”
  
  “Убить кого?”
  
  “Он сказал, что убьет Золанду Суаде. Это были его слова ”.
  
  Райан позволяет присяжным в тишине высказать это последнее замечание на мгновение, пока он подходит к столу адвоката и роется в одном из бумажных пакетов с уликами. Затем он просит Брауэра идентифицировать сигару, подаренную ему Джоной в тот день в моем офисе.
  
  “Кто-нибудь пытался помешать вам передать эти улики?” - спрашивает Райан.
  
  “Протестую”.
  
  “На каком основании?” говорит Пелтро.
  
  “Не имеет значения”, - говорю я ему. “Нет никаких обвинений в подделке улик”.
  
  Райан пытается преследовать Сьюзан, я думаю, чтобы сравнять счет за информацию, которую она дала нам о пистолете Суэйд.
  
  “Снимаю вопрос”, - говорит Райан. Он переходит к более позднему вечеру того же дня, когда Гарри, Сьюзен и Брауэр нашли меня в кинотеатре Cineplex. “Что произошло потом?” он спрашивает.
  
  “Мисс Маккей ... Мы все стояли в фойе театра, и мисс Маккей рассказала мистеру Мадриани, что произошло. Он хотел отправиться на место происшествия ”.
  
  “Место происшествия? Где находилось тело жертвы?”
  
  “Да”.
  
  “Он сказал, почему?”
  
  “Не так многословно”, - говорит Брауэр.
  
  Райан смотрит на присяжных, делает все, что угодно, но только не подмигивает.
  
  “Что произошло дальше?” - спрашивает он.
  
  “Мисс Маккей сказала мне отвести его туда”.
  
  “Почему она велела тебе это сделать?”
  
  “Потому что у меня были полномочия в правоохранительных органах. Она знала, что я мог провести его через полицейские кордоны ”.
  
  “И вы это сделали?”
  
  “Вопреки моему здравому смыслу”, - говорит Брауэр.
  
  “Но вы отвезли его туда?”
  
  “Мне приказал мой босс”, - говорит он.
  
  “Является ли мисс Маккей подругой мистера Мадриани?”
  
  “Я это слышал”, - говорит Брауэр.
  
  Пелтро смотрит на Райана сверху вниз со скамьи подсудимых, задаваясь вопросом, как далеко прокурор собирается зайти в этом.
  
  “Было ли у вас какое-либо ощущение, что эта просьба доставить мистера Мадриани на место преступления, особенно в свете встречи ранее в тот день ... Было ли у вас какое-либо ощущение, что это может быть неуместно?”
  
  “Протестую. Требует заключения, ” говорю я.
  
  “Он опытный сотрудник правоохранительных органов”, - говорит Райан. “Он должен знать, когда уместно, а когда нет пересекать черту на месте преступления, и кто должен быть с ним, когда он это делает”.
  
  “Я разрешаю это”, - говорит Пелтро.
  
  “Да. Я подумал, что это было неуместно ”. Брауэру не терпится ответить.
  
  “Но вы все равно пошли?”
  
  “Да. Как я уже сказал, вопреки моему здравому смыслу.”
  
  “Не могли бы вы осмотреть тело?”
  
  “Часть этого. Это было за припаркованной машиной, но мы могли видеть ступню, часть ноги ”.
  
  “А криминалисты работали в этом районе?”
  
  “Они были”.
  
  “Нашли ли они что-нибудь на месте преступления и показали ли это вам в присутствии мистера Мадриани?”
  
  “Да. Они сказали, что нашли какие-то вещи рядом с телом, а затем один из них показал мне кое-что ”.
  
  “И что это было?”
  
  “Они нашли сигару. Только остатки, прокопченные и потушенные”, - говорит Брауэр.
  
  “Было ли что-нибудь примечательное в этой сигаре?” - спрашивает Райан.
  
  “Да. Оно выглядело точно так же, как то, которое подсудимый дал мне ранее в тот же день в офисе Мадриани ”.
  ДВАДЦАТЬ ОДИН
  
  
  
  “Тако, вы эксперт по сигарам?”
  
  “Нет. Я никогда этого не говорил.”
  
  “Как часто вы их курите?”
  
  “Я не знаю”. Брауэр и близко не так откровенен на перекрестном допросе. У него была ночь, чтобы выспаться над этим, подумать о том, что может произойти. Теперь он сидит на свидетельской скамье и смотрит на меня хитрыми глазами.
  
  “Раз в месяц?” Я спрашиваю.
  
  “Не так часто”, - говорит он.
  
  “Раз в два месяца?”
  
  “Вероятно, меньше, чем это”.
  
  “Может быть, вы курите их только тогда, когда получаете их даром, когда вам их дарит кто-то другой?”
  
  Он содрогается при мысли о халяве. “Я покупаю его время от времени. Закурю, когда у меня будет время ”. Теперь у него становятся злые глаза.
  
  “Когда вы в последний раз покупали сигару, мистер Брауэр?”
  
  “Я не знаю. Не могу вспомнить.” Он не очень старается.
  
  “И все же вы можете с первого взгляда сказать, что сигара в этом пакете, та, которую мистер Райан показал вам вчера”, — я указываю на корзину для улик, — “что эта сигара была той же марки, того же сорта, что и окурок сигары, который вам показал специалист по сбору улик той ночью за офисом Золанды Суаде? В ночь, когда она умерла.”
  
  “Для меня это выглядело так же”, - говорит он.
  
  “В ту ночь за офисом было темно?”
  
  “Ты знаешь, что так и было”, - говорит он.
  
  “Как долго ты смотрел на этот окурок сигары? Тот, который тебе показал специалист по сбору улик?
  
  “Я не знаю. Несколько секунд, ” говорит он.
  
  “Ты прикасался к нему? Забрать его?”
  
  “Нет. Это было доказательство. Вы не прикасаетесь к уликам на месте преступления”, - говорит он.
  
  Должно быть, видел это на Коломбо.
  
  “Так где же это было, когда ты это увидел?”
  
  “Ты была там”, - говорит он. “Ты знаешь, где это было”.
  
  “Я хочу, чтобы вы рассказали присяжным”.
  
  “Это было в сумке. Бумажный пакет.” Говоря это, он смотрит на присяжных.
  
  “Итак, на темной парковке, в течение нескольких секунд, глядя на окурок сигары на дне бумажного пакета, вы могли с уверенностью сказать, что это была за сигара?”
  
  “Протестую”, - говорит Райан. “Адвокат искажает доказательства. Свидетель никогда не давал показаний о том, что это была за сигара. Он просто сказал, что это было похоже на сигару, которую подсудимый дал ему в офисе мистера Мадриани ”.
  
  “Позвольте мне повторить вопрос. Вы знаете, какая сигара была в бумажном пакете в ту ночь?”
  
  “Это выглядело так же”, - говорит Брауэр.
  
  “Это не то, о чем я вас спрашиваю. Вы знаете, что за сигара была в том пакете?”
  
  Он напрягает мышцы своего лица в резиновой маске, смотрит на Райана, потом снова на меня. “Тот сорт, который вы курите?” Он смотрит на присяжных, но они не смеются.
  
  “Это была Панателла? Корона? Может быть, Маленькая корона? Или это была Двойная коронация?”
  
  “Я не знаю. Как я уже сказал, я не эксперт.”
  
  “Разве это не факт, мистер Брауэр, что вы не можете с уверенностью сказать, что это была за сигара, которую вы видели той ночью в пакете для улик? Вы также не можете сказать нам, какую сигару мистер Хейл дал вам в моем кабинете?”
  
  “Они выглядели похожими , это все, что я хочу сказать”.
  
  С точки зрения доказательств, это все, что он может сказать, чтобы навредить нам. Неэксперт, рассказывающий, как это выглядело для него.
  
  “Отвечай на вопрос”, - говорю я ему.
  
  “В чем заключался вопрос?” он говорит.
  
  “Можете ли вы точно сказать нам, какого типа сигара была в пакете для улик возле офиса жертвы?”
  
  “Нет”.
  
  “Можете ли вы сказать нам точно, какую сигару мистер Хейл дал вам в моем кабинете?”
  
  “Нет”.
  
  “Таким образом, окурок сигары, который вы видели той ночью на месте преступления, мог быть совершенно другого сорта сигарой, чем та, которую обвиняемый, мистер Хейл, дал вам в моем офисе тем утром, разве это не факт?”
  
  “Это возможно”, - говорит он.
  
  “Теперь, когда мы изучили ваши познания в области сигар, позвольте мне обратить ваше внимание на пресс-релиз, который вы видели в моем офисе тем утром. Вы действительно читали пресс-релиз?”
  
  “Большую часть этого. Я просмотрел это”, - говорит он. Как будто его разум был вакуумом, улавливающим только плохие стороны о моем клиенте. Проблема здесь в том, что Райан и Брауэр теперь ввели в игру вопросы растления и инцеста. Отравил присяжных. Когда они подали заявление этим утром, никто из них не пожелал взглянуть на Джону. Райан оставил мне холм реабилитации, на который нужно взобраться, даже не имея отношения к убийству. Обвинения Суэйд против Джона, содержащиеся в пресс-релизе, были бы даже неприемлемы, за исключением того, что, по версии государства, они относятся к мотивации, одной из причин, по которой он убил ее, и в этом отношении они смертельны.
  
  “Помимо тех частей, которые касались моего клиента, мистера Хейла, о чем еще говорилось в пресс-релизе?” Я спрашиваю.
  
  Он смотрит в потолок, проверяет Райана, как будто ищет сигналы от тренера третьей базы. Проходит еще несколько секунд, в течение которых происходят тяжелые размышления, воспоминания мирового уровня. “Не могу вспомнить”, - говорит он.
  
  “Разве там не говорилось об округе?” Я спрашиваю.
  
  “О, да. Это верно ”.
  
  “И что там говорилось об округе?”
  
  “Я не уверен. Это было бессвязно”, - говорит он.
  
  “Вчера, когда вы говорили о необоснованных обвинениях в отношении моего клиента, это казалось совершенно ясным”.
  
  “Протестую”. Райан, встань из-за стола. “Адвокат характеризует доказательства”.
  
  “Это доказательство требует некоторой характеристики”, - говорю я ему.
  
  “Поддерживаю. мистер Мадриани...” Пелтро смотрит на меня и качает головой.
  
  “Как получилось, что вы смогли вспомнить обвинения в адрес моего клиента из пресс-релиза, но ничего больше?”
  
  “Я не знаю. То, что засело у меня в голове”, - говорит Брауэр.
  
  “Позвольте мне задать вам вопрос относительно обвинений в отношении мистера Хейла, содержащихся в этом релизе. Насколько вам известно, это были необоснованные обвинения, не так ли?”
  
  Райан поднимается на ноги, протестуя. “Откуда свидетель мог это знать? Выходит за рамки”, - говорит он.
  
  “Свидетель - сотрудник правоохранительных органов, работает в Службах защиты детей. Если бы там что-то было, я думаю, он бы знал ”.
  
  “Свидетель может ответить, если он знает”, - говорит Пелтро.
  
  Я смотрю на Брауэра.
  
  “О каких обвинениях вы говорите?” Он поднимает брови, хочет, чтобы я повторил их перед присяжными: слова "инцест" и "растление". Растление.
  
  “Обвинения, выдвинутые в пресс-релизе Золанды Суаде в отношении мистера Хейла. Насколько вам известно, нет никаких доказательств того, что мой клиент когда-либо совершал какие-либо из этих действий, не так ли?”
  
  “Я никогда не расследовал их”, - говорит он. “Я бы не знал”.
  
  “Разве это не факт, что если бы у вашего департамента были доказательства совершения этих действий моим клиентом, он был бы арестован?”
  
  “Он был арестован”, - говорит Брауэр.
  
  “Когда?”
  
  “Так он сюда попал”, - говорит он.
  
  “Ваша честь?” Я поднимаю взгляд на судью.
  
  “Мистер Брауэр, отвечайте на вопрос”.
  
  “В чем заключался вопрос?” он говорит.
  
  “Разве это не факт, что если бы у округа были доказательства действий, указанных в том пресс-релизе, касающемся моего клиента, они бы арестовали мистера Хейла?”
  
  “Я предполагаю, что да”, - говорит он.
  
  “И был ли он когда-либо арестован по этим обвинениям?”
  
  “Насколько мне известно, нет”.
  
  “И если бы его арестовали, вы бы знали, не так ли?”
  
  “Я мог бы”, - говорит он.
  
  “Вы ожидаете, что присяжные поверят, что вы присутствовали бы на заседании в моем офисе, прочитали эти обвинения в пресс-релизе и после этого никогда не проверяли, был ли мистер Хейл арестован или проводилось расследование по какому-либо из этих обвинений?”
  
  Брауэр не отвечает, смотрит на меня, на мгновение задумывается. “Я занят”, - говорит он.
  
  “Был ли он арестован по этим обвинениям?” Я спрашиваю его.
  
  “Спросил и ответил”, - говорит Райан.
  
  “Свидетель не ответил на вопрос, ваша честь”.
  
  “Решение отклонено. Отвечайте на вопрос”, - говорит Пелтро.
  
  “Я думаю, что я проверил. Он никогда не был арестован ”.
  
  “Проводилось ли с ним вообще расследование по этим обвинениям?”
  
  “Расследования конфиденциальны”, - говорит Брауэр. Он набрасывается на это, довольный ответом, потому что это оставляет Джону извивающимся на ветру.
  
  “Вы хотите сказать нам, что проводилось расследование?”
  
  “Говорю вам, я не могу комментировать. Они конфиденциальны ”.
  
  Я поднимаю взгляд на судью.
  
  “Вы можете комментировать в этом суде”, - говорит Пелтро.
  
  “Ваша честь, существуют законы штата”, - говорит Брауэр.
  
  “Я в курсе”, - говорит судья. “Отвечайте на вопрос”.
  
  “Не было никаких открытых или незавершенных расследований”, - говорит он.
  
  “Какие-нибудь закрытые расследования?” Я спрашиваю.
  
  “Была запись обвинений дочери. Это было рассмотрено, но никаких доказательств ”, - говорит он.
  
  “Теперь давайте вернемся к тому, с чего мы начали”, - говорю я ему. “Остальная часть пресс-релиза. Части, которые не касались моего клиента. В этих отрывках говорилось о округе, не так ли? О скандале в округе?”
  
  “Что-то насчет округа”, - говорит он.
  
  “Это все, что вы можете вспомнить?”
  
  “Прямо сейчас. Да.”
  
  “Позвольте мне освежить вашу память. Если бы я показал вам копию этого пресс-релиза, вы бы, вероятно, вспомнили, что прочитали в тот день в моем офисе?”
  
  “Я мог бы”.
  
  Гарри роется в ящике, достает копии освобождения, одну для судьи и Райана, одну для меня, а другую для свидетеля. Судебный исполнитель раздает их по кругу.
  
  “Я хочу, чтобы вы взглянули на это, внимательно прочитали и сказали мне, был ли это тот документ, который вы видели тем утром в моем офисе, так называемый пресс-релиз Suade”.
  
  Он изучает это, его взгляд периодически отрывается от страницы, чтобы проверить меня, посмотреть, что я делаю — как будто, возможно, я подкрадываюсь к нему, готовясь пригвоздить его ударом в спину.
  
  Он переворачивает страницу, читает вторую и заканчивает.
  
  “Это тот документ, который вы видели в моем офисе тем утром?”
  
  “Похоже на то”, - говорит он.
  
  “Тот, который мы называем пресс-релизом Suade?”
  
  “Да”.
  
  “Теперь вы помните, что видели статьи в пресс-релизе, касающиеся округа?”
  
  “Конечно”.
  
  “Вы бы сказали, что это правда?”
  
  “Нет”.
  
  “Знаете ли вы что-нибудь о скандале в округе? Тот, который касается разбирательства по поводу опеки над ребенком?”
  
  “Нет”.
  
  “Как бы вы охарактеризовали эти утверждения, касающиеся округа?”
  
  “Протестую, ваша честь”. Райан видит, к чему я клоню. Дискредитировать одну часть релиза и подорвать все это. Разглагольствования неуравновешенной женщины.
  
  “Свидетель уже заявил, что он не знает ни о каком скандале в округе. То, как он может охарактеризовать содержание пресс-релиза, не имеет значения ”.
  
  “Мистер Райан - тот, кто поднял вопрос об освобождении”, - говорю я суду. “Он, казалось, думал, что это было вполне уместно, когда он использовал это, чтобы оклеветать моего клиента”.
  
  “Это касается мотивации”, - говорит Райан.
  
  “Верно. И это единственная причина, по которой ты заговорил об этом.”
  
  “Совершенно верно”, - говорит Райан.
  
  Пелтро на молоточке. “Джентльмены, если вам есть что сказать, обращайтесь ко мне. Я не хочу больше слышать ни слова ”. Он на мгновение задумывается.
  
  “Я собираюсь отклонить возражение. На данный момент.” Пелтро говорит это так, как будто он может взять свои слова обратно на следующем вдохе. У судьи проблема: он пытается устроить обвиняемому справедливый суд. Не было никакого способа скрыть содержание пресс-релиза, обвинения против Джона, от присяжных. Райан прав. Даже если они не соответствуют действительности, они затрагивают саму суть мотивации. Дело в том, что они также являются крайне предвзятыми, обвинения такого рода, которые могут возбудить присяжных, заставить их признать подсудимого виновным в убийстве, потому что они думают, что он может быть растлителем.
  
  Пелтро занят тем, что пытается выровнять поле. “Я собираюсь предоставить вам некоторую свободу действий, мистер Мадриани. Постарайтесь не злоупотреблять этим ”, - говорит он. Он делает мне знак продолжать с молотком в руке.
  
  “Мистер Брауэр. Можете ли вы сказать, что содержание пресс-релиза мисс Суаде является правдивым и точным?”
  
  “Откуда мне знать?”
  
  “Вы только что показали, что вам неизвестно о каких-либо скандалах в округе, и все же ее пресс-релиз полон утверждений о скандале. Можете ли вы сказать, что они точны?”
  
  “Насколько мне известно, это не так”.
  
  “И вы говорите, что вам неизвестно о каких-либо расследованиях, когда-либо проводившихся вашим департаментом против моего клиента?”
  
  “Правильно”.
  
  “И против него никогда не выдвигалось никаких обвинений в связи с каким-либо из утверждений, содержащихся в этом пресс-релизе, верно?”
  
  “Да”.
  
  “Итак, вы бы сказали, что эти части пресс-релиза были правдивыми или точными?”
  
  “Нет”.
  
  “До вас когда-нибудь доходили слухи или разговоры о скандалах в округе?”
  
  “Ваша честь”. Райан умоляет судью.
  
  Пелтро отмахивается от него.
  
  “Всегда есть слухи и болтовня”, - говорит Брауэр.
  
  “Но вы когда-нибудь слышали что-нибудь конкретное?” Теперь я загнал его на минное поле. Брауэр знает, что генеральный прокурор штата расследует дело своего собственного департамента по поводу предполагаемых злоупотреблений со стороны следователей. Это было в газетах.
  
  Он смотрит на Райана и не получает никакой помощи. Прокурор, опустив голову, смотрит на крышку стола.
  
  “Вы имеете в виду скандалы, связанные с опекой над детьми?” - спрашивает Брауэр.
  
  “Я думаю, именно об этом говорится в пресс-релизе”. Я смотрю на него. Он знает, к чему я веду, если он не даст мне правильного ответа.
  
  “Нет. Я ни о чем не знаю. Никаких слухов”, - говорит он.
  
  “Итак, по вашему мнению, учитывая ваши знания, ваш опыт работы в округе, могли бы вы сказать, что этот пресс-релиз неточен, наполнен информацией, которая не соответствует действительности?”
  
  “Возможно”, - говорит он.
  
  “Вероятно?”
  
  “Да”, - говорит Брауэр.
  
  “На самом деле, следователь Брауэр, можете ли вы указать на единственную информацию в этом релизе, на один пункт, относящийся ли он к округу или к моему клиенту, который является точным?”
  
  Он смотрит на документ, берет его обеими руками. Переворачивает страницу и изучает ее секунду. Наконец он качает головой. “Может быть, номер телефона жертвы, - говорит он, - вверху страницы. Но я не мог бы поклясться в этом.”
  
  Для Джона это высшая точка, крупная победа, признание Брауэра, что он не растлитель малолетних.
  
  “Райан все еще может оспорить это в заключение, ” говорю я ему, “ и это так же разрушительно, может быть, хуже”.
  
  Мы собрались в конференц-зале, крошечном чулане рядом с камерами предварительного заключения за пределами зала суда Пелтро. Двое охранников готовятся отвести Джону обратно в камеру на ночь.
  
  “Я не понимаю”, - говорит Джона. “Что могло быть хуже? Он сказал, что это неправда ”.
  
  Гарри прислоняется спиной к закрытой двери, вид у него мрачный.
  
  “Потому что, если это ложь, ” говорит Гарри, - Райан может возразить, что обвинение приводит в еще большее бешенство. Ты что, не понимаешь? В конце концов, единственная реальная проблема, ” говорит он, - с точки зрения копов, заключается в том, что тебя ранило. Кто послал тебя к Суаде, чтобы убить ее. И этого у них в избытке. Он будет утверждать, что вы были взбешены ложью. Что ты убил ее из-за этого. И это не оправданное убийство”, - говорит Гарри.
  
  До Джоны медленно начинает доходить. Мы провели весь день, обсуждая преступления, которых не было. Пытаясь извлечь яд, который даже после смерти Суаде удалось внедрить в умы присяжных.
  ДВАДЦАТЬ ДВА
  
  
  
  “Что, по твоему, ты делал?” Сьюзен за столом, в обеденном уголке на ее кухне, стоит, а не сидит, смотрит на меня поверх утренней газеты.
  
  Я в халате, передо мной чашка кофе, до суда час езды.
  
  “Я защищал своего клиента”, - говорю я ей.
  
  “Я по уши в аудиторах. Следователи ползают по всему моему офису, а ты даешь Брауэру пистолет, чтобы он сыграл в русскую рулетку с моей головой ”, - говорит она.
  
  “Что ты хочешь сказать?”
  
  “Спрашиваю его, что он знает о скандалах в округе в открытом судебном заседании. Что происходило в твоей голове?”
  
  “Я изложил это очень тщательно. Брауэр знал, о чем я говорю. Очень ясно дал понять, что я говорю о пресс-релизе Суэйд ”.
  
  “Это то, о чем ты говорил. Что, если он решил поговорить о чем-то другом?”
  
  “Например, что?”
  
  “Например, расследование, ведущееся в нашем офисе”.
  
  “Зачем ему говорить об этом?”
  
  “Чтобы смутить меня”, - говорит она. “На случай, если вы не заметили, мистер Брауэр и я не совсем в хороших отношениях. В некоторых кругах поговаривают, что он хочет мою работу. Чего бы ему стоило выдвигать дикие обвинения?” она говорит. “Обвините меня в уничтожении документов в моем офисе. Пресса, сидящая там”, - говорит она. “Судебный репортер записывает это”.
  
  “Он этого не делал”.
  
  “Не благодаря вам”, - говорит она.
  
  “Вы придаете этому слишком большое значение”, - говорю я ей, хотя я пошел на рассчитанный риск, когда задал этот вопрос Брауэру в суде.
  
  “Вы знали, что я в списке свидетелей Райана?” - говорит она.
  
  “Я увидел ваше имя”, - говорю я ей. “Вы и половина людей в штате. Это не значит, что он собирается позвонить вам. Я ждал, чтобы посмотреть, наденет ли он мой.”
  
  Она бросает на меня удивленный взгляд. Я говорю ей, что я просто шучу. Пелтро никогда бы этого не допустил. Дело в мгновение ока превратилось бы в неправильное судебное разбирательство.
  
  “Но я в списке”, - говорит она. “Почему вы мне не сказали?”
  
  Мне интересно, как она узнала.
  
  “Потому что я не хотел, чтобы ты волновался. У тебя сейчас много забот ”.
  
  “И теперь у меня есть это”. Она складывает бумагу и бросает ее на стол. “А что, если он все-таки позвонит мне? Что мне тогда делать?”
  
  “Вы выступаете в качестве свидетеля и даете показания. Что ты можешь ему сказать?”
  
  “То, что я слышал в вашем офисе тем утром с Джоной”.
  
  “Брауэр уже сказал им. Ущерб нанесен ”.
  
  “Что, если Райан спросит, как я узнал о пистолете Суэйд?" Брауэр знает, что я передала вам информацию ”, - говорит она.
  
  “Я бы не стал беспокоиться об этом. Вы говорите ему, что информация дошла до вашего сведения. Мы знаем друг друга. Вы случайно поделились со мной информацией.”
  
  “Вот так просто. Он будет задаваться вопросом, как эта информация попала в мое распоряжение, ты так не думаешь?”
  
  “Вы скажите ему, что один из ваших следователей стал любопытным. В новостях был случай. Он наткнулся на информацию и передал ее вам ”.
  
  Это не развеивает ее страхи.
  
  “Он не собирается тебе звонить”, - говорю я ей. “Что он должен получить? Если он попытается влезть в наши отношения, я оборву его на полуслове. Пелтро не собирается позволять ему исследовать это. Это не имеет отношения к делу, наносит ущерб ”.
  
  “Это, безусловно, наносит ущерб мне”. Она говорит о наших отношениях. “Лучше бы я никогда не давала вам информацию о пистолете”, - говорит она.
  
  “Почему? Значит, Джона может быть осужден?”
  
  Она смотрит на меня, ничего не говорит, в ее глазах вспыхивают эмоции.
  
  У меня не было времени прочитать газету, но я предполагаю, что они не отреагировали на вопрос Райана, вывод о том, что кто-то надавил на Брауэра, чтобы он не передавал сигару копам. Если бы она увидела это, Сьюзан бы уже пришла в ярость.
  
  “Как мы в это вляпались?” - спрашивает она.
  
  Я встаю со стула. Обойдите ее сзади. Она все еще стоит лицом к столу, раскинув ладони, опираясь на него.
  
  “Послушайте, на вас оказывается большое давление”. Я поглаживаю ее плечи руками, разминая напряженные мышцы, как тесто для выпечки. “Когда это закончится, мы отправимся в путешествие. Может быть, на юг, в Байю. Посиди на солнышке и расслабься. Дети умеют плавать. Нам нужен перерыв. Все мы. Мы не можем продолжать это делать ”.
  
  Она испускает глубокий вздох. “Да”.
  
  Я чувствую, как часть напряжения покидает ее тело.
  
  “Тем временем, ” говорит она, “ я собираюсь отбиваться от акул. Те, кто входит в наблюдательный совет.”
  
  Парень по имени Джером Харли, эксцентричный человек, который пишет свое имя с большой буквы "О" в середине, является владельцем табачной лавки в центре города, и, как оказалось, это поставщик отличных сигар Джона. Он на самом деле улыбается моему клиенту, когда тот выступает в суде.
  
  Джона машет в ответ, прежде чем я успеваю его остановить.
  
  Райан быстро рассказывает о предварительных допросах, называет имя свидетеля, название его магазина, тот факт, что он работает в одном и том же месте в течение тридцати лет.
  
  “Вы знаете обвиняемого, Джону Хейла?”
  
  “О, конечно. Хороший клиент”, - говорит он.
  
  “Когда вы видели его в последний раз, до сегодняшнего дня?”
  
  Свидетель на секунду задумывается. “Может быть, три месяца назад”.
  
  “И где это было?”
  
  “В моем магазине. Он зашел купить сигар”, - говорит Харли.
  
  “Делал ли он это раньше? Покупать у вас сигары?”
  
  “О, конечно”.
  
  “Сколько раз?”
  
  “Я не знаю. Что бы вы сказали?” Хирли смотрит на Джона, на самом деле пытаясь достичь консенсуса по этому вопросу. “Восемь или десять раз, вы бы сказали?”
  
  Гарри прижимает Джона коленями под столом, и старик не отвечает, совершенно невозмутимый.
  
  “Я полагаю, восемь или десять раз”, - говорит Харли.
  
  “Какие сигары он обычно покупал?”
  
  “О, у мистера Хейла хороший вкус. Сигары премиум-класса”, - говорит он.
  
  “Дорогой?” говорит Райан.
  
  “О, конечно”.
  
  Райан отступает к тележке для улик, стоящей в стороне. Не торопится и, наконец, возвращается с двумя маленькими коричневыми бумажными пакетами. “Могу я подойти к свидетелю, ваша честь?”
  
  Пелтро машет ему, продолжай.
  
  “Мистер Харли, я собираюсь показать вам сигару и спросить, узнаете ли вы эту марку”.
  
  Харли открывает переданный ему пакет и заглядывает внутрь. “Помогите, если бы я мог вытащить это”, - говорит он.
  
  Ни Райан, ни я не возражаем.
  
  Харли перекатывает его в пальцах, нюхает, рассматривает на свет и кивает. “Монтекристо А”, - говорит он. Он также мог сказать это, просто взглянув на контейнер, все еще находящийся в сумке.
  
  “Вы когда-нибудь продавали сигары такого сорта, "Монтекристо А”, обвиняемому Джоне Хейлу?"
  
  “О, да. Обычно он покупал их коробками, но иногда по отдельности, в таких маленьких контейнерах, как этот”, - говорит Харли.
  
  “Это дорогая сигара?” - спрашивает Райан.
  
  “Коробка в двадцать пять штук обойдется вам в девятьсот долларов за пределами США”, - говорит Харли. “Но, ах ... Здесь они немного больше, чем это”, - говорит он.
  
  “Почему это?”
  
  “Они взяты из моего личного резерва”, - говорит Харли. “Его трудно достать”.
  
  “Разве это не факт, мистер Харли, что эти сигары выращены и произведены на Кубе? Незаконно покупать или продавать в этой стране, находящейся под кубинским эмбарго?”
  
  “Я не уверен в этом”, - говорит он. “Многие поставщики скажут вам, что сигары поставляются с Кубы. Большинство из них выращено и изготовлено в этой стране. Некоторые в Доминиканской Республике”, - говорит он.
  
  “Но ваш поставщик этой конкретной сигары сказал вам, что она сделана на Кубе, не так ли?”
  
  “Распространители сигар много чего говорят. Я не уверен, что всегда им верю. Половина сигарных магазинов в городе утверждают, что они хранят кубинские сигары под прилавком. Это не всегда правда.”
  
  “Но вам сказали, что это было сделано на Кубе, верно?”
  
  “То, что мне сказали”, - говорит он.
  
  “Это поэтому они такие дорогие?”
  
  “Что ж, это отличная сигара”, - говорит Харли. Он смотрит на Джону, оказавшегося перед дилеммой: с одной стороны, мошенничество с покупателями, с другой - федеральные таможенные агенты. Они, без сомнения, скоро будут изучать личные вещи Херли в задней комнате, если, конечно, он еще не закопал их или не сжег.
  
  “Сколько ваших клиентов покупают эту сигару?”
  
  “О”. Харли на мгновение задумывается. “Вы имеете в виду сигару или коробку?”
  
  “Давайте начнем с индивидуальных сигар”.
  
  “Я продаю несколько штук в месяц”.
  
  “Что такое ”несколько"?"
  
  “Может быть, трое или четверо”.
  
  “Все к одним и тем же людям?”
  
  “Постоянные клиенты”, - говорит он.
  
  “Сколько постоянных клиентов?”
  
  “Их двое”, - говорит он. “Трое, включая мистера Хейла, вон там”.
  
  “Сколько из этих клиентов покупают их пачками?”
  
  “Ох. Только мистер Хейл ”.
  
  “Он был единственным, кто покупал их в больших количествах?”
  
  “Да”.
  
  “Вы не знаете, продаются ли в каких-либо других магазинах в этом районе именно эти сигары?”
  
  “Я так не думаю”, - говорит он. “Насколько мне известно, нет. Требуется определенная клиентура, чтобы снабжать подобными вещами ”, - говорит Херли.
  
  “Я уверен”, - говорит Райан.
  
  “Вы бы назвали эту сигару "Монтекристо А” редкой сигарой?"
  
  “О, это отличный дым, все в порядке”.
  
  “Это не то, что я имею в виду. Я имею в виду, вы бы назвали это редким в том смысле, что это не то, что вы находите на улице каждый день?”
  
  “Ох. Да. Это правда”, - говорит он. “В нескольких местах за Лос-Анджелесом их продают. До меня, конечно, дошли только слухи. Место в Брентвуде продает их знаменитостям”, - говорит он.
  
  “Кроме ответчика и двух других ваших клиентов, которые покупали по одной сигаре за раз, никто другой в этом районе не курил эти сигары, не так ли?”
  
  “Протестую. Призывает к спекуляциям ”.
  
  “Поддерживаю”.
  
  “Никто другой не покупал их у вас, верно?”
  
  “Правильно”.
  
  “И, насколько вам известно, в других магазинах в этом районе ничего подобного не продавалось, верно?”
  
  “Это правда”.
  
  Теперь Райан удивляет меня. “Это все, что у меня есть для этого свидетеля”, - говорит он. Он никогда не забирает содержимое из другого пакета для улик, выкуренную и потушенную сигару с места преступления.
  
  Гарри что-то шепчет мне на ухо, но я отмахиваюсь от него.
  
  “Мистер Мадриани. Ваш свидетель”, - говорит Пелтро.
  
  “Всего несколько вопросов, ваша честь.
  
  “Мистер Харли. Была ли у вас возможность увидеть другую сигару, частично выкуренную и потушенную...?”
  
  “Протестую”, - говорит Райан. “Выходит за рамки прямого. Если защита хочет вызвать свидетеля, они могут сделать это в своем собственном деле ”.
  
  “Поддерживаю”, - говорит судья.
  
  “У меня нет других вопросов”, - говорю я суду.
  
  “Свидетель освобожден”.
  
  Я сажусь обратно, Гарри смотрит на меня. “Что вы думаете?” Шепчет мне на ухо. “Может быть, он не смог опознать другого? Может быть, он сказал что-то, что Райану не понравилось?”
  
  Я качаю головой, не уверен. Может быть, это что-то похуже.
  
  Десять минут спустя, и мы узнаем, что все еще хуже. Райану требуется столько времени, чтобы ознакомиться с документами этого человека.
  
  Лайман Боулер - биолог растений из южного университета, автор трактата о табаке и, по словам Райана, один из ведущих экспертов по сигарам в стране.
  
  Он высокий, стройный мужчина, которого вы назвали бы статным, и говорит с акцентом, который не является южным. Я бы предположил, что откуда-то с северо-востока.
  
  Райан уже положил два пакета для улик перед свидетелем.
  
  “Доктор Боулер, я хотел бы попросить вас взглянуть на две сигары в этих пакетах и сказать мне, была ли у вас возможность изучить следы одной из них или обеих до сегодняшнего дня?”
  
  Свидетель смотрит на них, проверяет маркировку, но не на сигарах, а на пакетах, в которых они находятся.
  
  “Да. На пакете есть лабораторный штамп, и я видел фотографии, которые соответствуют двум сигарам, о которых идет речь ”.
  
  “Только фотографии?”
  
  “Нет. Мы также получили образцы табака ”.
  
  “И когда это было?”
  
  “Около месяца назад”, - говорит Боулер. “Образцы обеих этих сигар были присланы мне вашим офисом”.
  
  “Предоставили ли вы какой-либо письменный отчет относительно этого осмотра или ваших выводов?”
  
  “Нет”.
  
  Райан не спрашивает почему, но ответ ясен: потому что прокурор не хотел, чтобы в его файлах плавал отчет, который ему пришлось бы раскрыть. Это облегчает нам задачу сейчас.
  
  “И какого рода экспертизу вы проводили?” - спрашивает Райан.
  
  “Под стереомикроскопом. На слайдах”, - говорит он. “Я исследовал оба следовых образца с обертки, а также табачный наполнитель в каждой из двух сигар. Материалы, которые были предоставлены.”
  
  “Чтобы присяжные поняли”, - говорит Райан. “Существуют два разных вида табака, обертка и наполнитель?”
  
  “Да. Наполнитель, как правило, представляет собой смесь нескольких различных сортов табака. Обертка - это то, что следует из названия, листовой табак, который специально выращивается для использования в качестве внешней обертки для сигар.”
  
  “Смогли ли вы прийти к каким-либо выводам после изучения образцов?”
  
  “Да”.
  
  “И каковы были эти выводы?”
  
  “Что касается происхождения табака, я пришел к выводу, что наполнитель и обертка для обеих сигар были выращены за пределами Соединенных Штатов. Скорее всего, на Кубе.”
  
  “И как вы пришли к такому выводу?”
  
  “Процесс исключения. Чтобы понять, ” говорит он, “ вы должны вернуться к захвату Кастро власти в стране. В начале шестидесятых, когда Кастро консолидировал власть, национализируя промышленность, одной из вещей, которые он сделал, был захват всех плантаций. Многие владельцы бежали из страны. Некоторые из них взяли с собой семена кубинского табака. Несколько человек приехали в Соединенные Штаты. Некоторые отправились в Гондурас. Другие в Доминиканскую Республику. Они создали и начали выращивать, используя кубинские семена ”.
  
  “Итак, вы хотите сказать нам, что табак в образцах, которые я вам отправил, мог быть из кубинских сигар с косточками”.
  
  “Табак во всех образцах определенно кубинского происхождения. Но я не думаю, что это то, что вы назвали бы кубинским семенем. Определенно, выращенный не в Соединенных Штатах ”.
  
  “Откуда вы это знаете?”
  
  “Ни в одном из образцов табака нет никаких следов синей головневой плесени. Синяя головневая плесень - это листовая плесень, очень распространенная в Соединенных Штатах. Он каждый год заносится из Мексики и заражает местные культуры табака. Вы могли бы найти следы этого практически в каждой сигаре из табака, выращенного в этой стране. Но о его существовании на Кубе ничего не известно ”.
  
  “Можете ли вы сказать нам, доктор, помимо того факта, что табак для обеих сигар был выращен за пределами Соединенных Штатов, были ли какие-либо другие признаки сходства между образцами, взятыми из цельной и недокуренной сигары в одном пакете, и раздавленной частично выкуренной сигарой в другом?”
  
  “О, да. Образцы обертки от каждого из них довольно своеобразны. У них маслянистый состав, уникальный для оберток, выращенных на Кубе. Нигде больше они не являются такими же, как в Доминиканской Республике, Гондурасе. Обертка обоих образцов определенно выращена на Кубе”.
  
  “И вы могли бы сказать, что это такая же обертка?”
  
  “Это тот же самый универсальный лист”, - говорит Боулер.
  
  “И это было бы чем-то последовательным, к чему стремился бы производитель отличных сигар?” - говорит Райан. “Единообразие в обертке?”
  
  “Абсолютно”.
  
  “Доктор Боулер, изучив присланные вам образцы или сами сигары, смогли ли вы составить какое-либо научное мнение относительно того, являются ли две рассматриваемые сигары одного и того же производителя, одной и той же марки?”
  
  “Да. По моему мнению, так и есть. Та же марка”, - говорит он.
  
  “У вас сложилось какое-либо мнение или заключение относительно идентичности этого бренда?”
  
  “Я думаю, что да. Не по самим образцам, а по сигарам. Характерная форма торпеды, маслянистая текстура обертки, особенно на недокуренной сигаре, но также и на остатках ... ”
  
  “Вы говорите об окурке сигары? Тот, которого нашли на месте преступления?”
  
  “Да. Я бы сказал, что они оба одинаковы. Сигары высшего качества. Возможно, лучший в мире. У меня нет никаких сомнений, ” говорит Боулер, “ это "Монтекристо А". Они оба.”
  ДВАДЦАТЬ ТРИ
  
  
  
  “Яне мог быть хуже”, - говорит Гарри. “У них может быть ДНК из слюны Джона на корешке”.
  
  Не то чтобы я не верил в заявления моего клиента о невиновности, но эта мысль не раз приходила мне в голову. Боги криминалистики, возможно, были благосклонны к нам, по крайней мере, немного. Деловой конец выкуренной сигары был загрязнен кровью жертвы на месте преступления, настолько, что они не смогли провести анализ ДНК.
  
  Мы также предполагаем, что один из парамедиков, прибывших на место происшествия, возможно, наступил на него до того, как туда прибыли техники. Райан не смог представить доказательства отпечатков зубов, хотя и пытался. Криминалистическая лаборатория посмотрела и вернулась ни с чем определенным. Одна из их теорий заключается в том, что убийца наступил на него, чтобы потушить огонь.
  
  “Не имеет смысла”, - говорит Гарри. “Это означает, что убийцу выследили по крови. Никто не собирается делать это нарочно. Не тушить сигару.”
  
  “Это предполагает, что кровь была там в то время”.
  
  Гарри смотрит на меня.
  
  “Возможно, у нее было кровотечение. Возможно, бассейн не догнал сигару, когда он ее уронил.”
  
  “Вы думаете, она была еще жива?”
  
  “Это возможно”.
  
  Гарри говорит, что анализ ДНК мог быть оправдательным, показывая, что сигару курил кто-то другой.
  
  “Или крушение поезда”, - говорю я. Никто не знает, что сделают присяжные с доказательствами вероятностей по шкале ДНК. На три дня затуманьте их глаза наукой о спирали, и вы можете обнаружить, как они подбрасывают монетки в комнате присяжных.
  
  Напряжение судебного процесса начинает сказываться на Джоне. Первые несколько дней, когда дело штата пошатнулось, пошатнулось и началось, он, казалось, искал убежища. Затем Райан вернулся к делу с доказательствами в виде сигар. Жизнестойкость покинула Джона, как ведро с дырой на дне. Сегодня вечером он демонстрирует больше, чем свой возраст.
  
  Мы вызвали врача. Джона говорит нам, что все в порядке, но его руки, время от времени нежно прижимающиеся к груди, потирающие левое плечо, говорят нам о чем-то другом.
  
  Гарри беспокоится о нем. Врач заверил нас, что они продержат его для наблюдения всю ночь в тюремной палате окружной больницы, где они смогут контролировать его прием лекарств.
  
  Прямо сейчас у нас с Гарри другие проблемы. Джейсон Кроу не появился сегодня в здании суда. К половине восьмого мы с Гарри оказываем честь. Он водит. Я ориентируюсь. Вверх по холму к квартире Кроу.
  
  “Я думал, что он мог бы это сделать. Условно-досрочное освобождение, в порядке вещей, ” говорю я Гарри. Вот почему Гарри подготовил повестку за неделю до начала нашего дела. Чтобы дать нам время разыскать его на случай, если он обманул. Теперь, если нам повезет, у нас будет время найти его, вселить страх Божий, даже если Его главного архангела, Мерфи, с нами нет. Я пытался дозвониться Мерфу, вызвал его на пейджер, но безуспешно.
  
  Когда мы добираемся до квартиры Кроу, я прошу Гарри объехать квартал, проверяя свет, насколько я помню, это квартира Кроу, сбоку и сзади. Похоже, что здесь темно, хотя можно разглядеть слабый свет, исходящий из маленького окна, расположенного немного выше остальных на стене; я предполагаю, что это ванная.
  
  “Если это его квартира, то, похоже, его нет дома”, - говорит Гарри.
  
  “Если это так, то он либо пешком, либо за рулем кто-то другой”.
  
  Гарри смотрит на меня.
  
  “Серый "Датсун" вон там, сзади. Слева. Это машина Кроу. Мерфи отследила номера, чтобы найти его.”
  
  Я попросил Гарри припарковать машину впереди, на обочине, откуда у нас хороший обзор на крыльцо и дверь, машину Кроу - дальше по улице. Отсюда Гарри может видеть и не быть замеченным, во всяком случае, не из квартиры Кроу наверху.
  
  “Я хочу, чтобы вы остались здесь”.
  
  “Почему?”
  
  “Следить за его машиной и входной дверью. Я позвоню в звонок, проскользну через заднюю дверь. Если он там, я предполагаю, что именно там он и выйдет. В бегах”, - говорю я ему. “Особенно после того, как Мерфи прижал его на днях. Он направится к своей машине.”
  
  Я не собираюсь пытаться наброситься на него, вступать с ним в спор а-ля Мерфи. Я оставляю это на усмотрение серверов процесса и PIS.
  
  “Если он доберется до своей машины, ты подберешь меня на улице. Вот.” Я указываю на место, где я буду. “Не зажигайте свет. Мы последуем за ним, чтобы увидеть, куда он пойдет. Как только он уладит дело, мы получим судебный ордер, и пусть копы забирают его.” Кроу уже нарушил повестку в суд.
  
  Я почти уверен, что смогу убедить Пелтро задержать его до дачи показаний. Он ключевой свидетель по нашему делу, с солидным послужным списком.
  
  Гарри сидит смирно. Я направляюсь к входной двери. Вверх по лестнице. Мне не нужно искать нужную кнопку. Я вижу чистый лист бумаги с его именем и нажимаю кнопку рядом с ним. Звук звонка наверху. Я быстро нажимаю дважды и спускаюсь по лестнице обратно, вдоль другой стороны его здания, подальше от его окон.
  
  Там есть дорожка, ведущая на задний двор, разбитый бетон с сорняками, растущими из трещин. Несколько секунд, и я на заднем дворе. Здесь есть несколько кустов, борющихся за выживание среди сорняков, тени, отбрасываемые деревом авокадо хорошего размера. Я отступаю в темноту и жду. Я вижу квартиру Кроу, по крайней мере, заднее окно. По-прежнему нет света. Лестница с этой стороны дома деревянная, нуждается в ремонте, слегка покосившаяся, то, что раньше было белым, теперь приобрело какой-то шелушащийся серый цвет.
  
  Если Кроу пойдет этим путем, в спешке, он наделает много шума. У меня достаточно времени, чтобы выйти к Гарри и машине.
  
  Я жду, смотрю на свои часы. Тридцать секунд с тех пор, как я нажал на звонок, и ничего.
  
  Он никак не мог меня видеть. Я выхожу из темноты, направляюсь по дорожке к выходу. Несколько футов за оградой, через низкую трехфутовую калитку, и Гарри видит меня. Он - силуэт в машине. Он пожимает плечами, качает головой. Никаких действий на виду.
  
  Я знаю, что входная дверь заперта, поэтому направляюсь к задней лестнице. Я поднимаюсь по ним тихо, по две за раз, держась за деревянные перила, избегая заноз, обеими руками, до площадки наверху. Здесь нет света, только потрепанная непогодой деревянная дверь с единственным стеклом наверху. Внутри сквозь стекло я вижу тускло освещенный коридор, одну дверь справа, квартиру, принадлежащую кому-то еще, с другой стороны.
  
  Я пробую наружную дверь. Она не заперта. Я захожу внутрь, закрываю ее за собой. Никогда не проходя этим путем, я не совсем уверен, где находится дверь в комнату Кроу. Я думаю, дальше по коридору и за углом налево. Я иду на цыпочках, как можно тише, не позволяя каблукам касаться потертого ковра.
  
  Откуда-то издалека доносятся звуки телевизора, приглушенные воплями и закрытыми дверями, шумом игрового шоу, подшучиванием и аплодисментами, ничего, что я могу разобрать. Потом я понимаю, что канал на испанском.
  
  Я пробираюсь к углу и выглядываю из-за края стены. Воронья дверь примерно в пятнадцати футах по коридору. Я думаю, не следует ли мне просто постучать. Выхода нет, если только он не решит воспользоваться окном, простынями или одной из тех веревочных лестниц, которые используют при пожарах, в чем я сомневаюсь. В последний раз, когда я был здесь, он почти ни к чему не был готов, и меньше всего к Мерфи.
  
  Если он выйдет другим путем, Гарри увидит его, хотя мне потребуется несколько секунд, чтобы добраться до улицы.
  
  Я прокладываю себе путь к двери, останавливаюсь и прикладываю к ней ухо. Шум телевизора где-то внизу мешает расслышать.
  
  Фантприлипала! ¡Excelente! Аплодисменты и жестяная музыка, медный рожок подхватывает ритм.
  
  Я прижимаю голову немного ближе к двери, и при этом мое плечо трется об нее. Раздается щелчок, и дверь открывается, без щели, но медленно, ничего, кроме скрипа петель. Под действием силы тяжести он опускается до самой низкой точки, пока я не обнаруживаю, что стою в центре открытой рамы, освещенный светом в холле. Слишком поздно что-либо предпринимать. Все, что я могу сделать, это надеяться, что Кроу не внутри с пистолетом, направленным в мою сторону.
  
  Внутри нет никакого движения, комната погружена в темноту, и ни звука.
  
  Похоже, что Кроу решил прогуляться. Вероятно, побежал за пивом и не защелкнул засов на выходе.
  
  Я не могу видеть большую часть квартиры, только при свете из холла и того, что находится прямо перед дверью. Я захожу внутрь и закрываю ее.
  
  Теперь единственный свет проникает внутрь из одного из окон, уличного фонаря в половине квартала дальше и осколка света из-под двери слева от меня. Я предполагаю, что ночник в ванной, то, что я мог видеть из маленького окна снаружи.
  
  У меня нет фонарика, и я не решаюсь включить свет. Если Кроу выйдет прогуляться и вернется, он увидит, что в окнах горит свет, и исчезнет.
  
  Я проверяю дверь, чтобы убедиться, что она заперта за мной. Это хитрая защелка, какая бывает в ночлежке. Мне приходится немного подергать ручку, чтобы она встала на место. Я чувствую своими руками поворот засова над ручкой. По какой-то причине Кроу им не воспользовался. У меня такое чувство, что он не зашел далеко.
  
  Я разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов, шаркающей походкой удаляюсь от двери, вытянув руки перед собой, слепой, пытаюсь дать своим глазам время привыкнуть. Часть комнаты, которую я могу разглядеть. Раскладной карточный столик под окном. Я пинаю что-то на полу. Он скользит по не покрытой ковром поверхности. Жестяной звук, с которым он ударяется о ножку карточного столика, выдает его; пустая банка из-под пива. Какое-то мгновение я просто стою на одном месте, пытаясь сориентироваться.
  
  Справа от меня будет диван-кровать, раскладывающийся так, что он занимает значительную часть комнаты. Я не вижу этого, только различаю один край, нижний угол кровати, что-то похожее на смятое одеяло в тени. Я стараюсь держаться подальше слева от себя, чтобы не споткнуться о кровать.
  
  Мой лучший выстрел - это дверь в ванную. Если я открою его, ночника внутри должно хватить, чтобы я смог разглядеть. Я шаркаю к столбу тусклого света, вырывающегося из-под щели. Пни картонную тарелку с телевизионного ужина. Наконец я добираюсь до двери, нахожу ручку, поворачиваю ее и открываю дверь.
  
  Внутри не очень ярко освещено, но я могу видеть. Душевая занавеска натянута вокруг ванны, раздвигается на конце крана чем-то внутри, темным, раздвигающим занавеску в этой области.
  
  Я изучаю его секунду, маленькую темную фигуру, размером с кошку, темные тени за полупрозрачной занавеской.
  
  Я захожу внутрь, беру занавеску, откидываю ее, скользя на кольцах.
  
  Джейсон Кроу растянулся в ванне, его немигающие глаза смотрят прямо на меня, не двигаясь, когда я двигаюсь. Его ноги, все еще обутые в кроссовки Reebok, покоятся на краешке ванны, пятки опущены, носки подняты. Его голова прижата к другой.
  
  Правая рука Кроу вытянута вдоль верхней части тела, он тянется за чем-то, но не совсем успевает. Шприц, воткнутый в его левое предплечье, поршень полностью нажат, короткий эластичный шнур с крючками на каждом конце, лежащий на дне ванны, прямо под его левой рукой.
  
  Я подхожу к изголовью ванны, трогаю его шею, откачанный след от сонной артерии под левым ухом. Несколько случайных волосков бороды все еще на его подбородке. Пульса нет, а кожа холодная.
  
  Я медленно поднимаюсь, стою прямо, глядя вниз на безжизненное тело в ванне. Нет сомнений, что Джейсон Кроу был частью подбрюшья этого мира. Из всего, что я видел и читал, он двигался в этом направлении большую часть своей взрослой жизни. О его жалком существовании нельзя было сказать, что оно было частью какого-либо замысла, и уж точно не его собственного. И все же я не могу не удивляться тому, что всего несколько часов назад он, спотыкаясь, выбрался из постели, выглянул в окно, наслаждаясь солнечными лучами за покрытым соляной пленкой стеклом, когда начинался его день, даже не подозревая, что это будет его последним.
  
  Я отворачиваюсь от ванны и ловлю свое собственное лицо в зеркале над раковиной. Он потрепанный, выглядит так, будто принадлежит кому-то, кого я не знаю. Я давно миновал пятичасовую тень. Темные волосы растрепаны, а под глазами мешки, бездны стресса и недосыпа.
  
  Джона в больнице, и теперь я возвращаюсь к исходной точке. У меня больше нет свидетеля, который мог бы связать Джессику с мексиканским наркоторговцем Онтаверосом. Моя теория защиты испаряется, как плевок на раскаленном тротуаре.
  
  У меня возникает сильное желание плеснуть немного воды на лицо, когда я наклоняюсь над раковиной, но я подавляю это. Теперь это место преступления, и мои отпечатки пальцев уже слишком заметны.
  
  Моя первая мысль: позвонить Флойду Эйвери. Может быть, он сможет немного помолчать с городской полицией. В противном случае мне придется отвечать на вопросы всю ночь, а в девять утра меня вызовут в суд.
  
  Я отрываю взгляд от зеркала, поворачиваюсь, чтобы выйти из ванной. Вот тогда я его и вижу. Луч света из открытой двери, которая была позади меня. Растянувшийся на раскладной кровати, уставившийся открытыми глазами в потолок, рукоять охотничьего ножа размером с мясорубку, торчащая из его груди — Хоакин Мерфи.
  
  Кроу никогда не смог бы взять над ним верх, в этом я убежден. Но я не делюсь этим с копами. Я сижу на маленькой деревянной скамейке на переднем крыльце.
  
  У входа полицейские натягивают желтую ленту на палки по краю полосы газона, по большей части заросшей сорняками, которая граничит с тротуаром перед домом.
  
  Только что подъехал фургон второго канала, устанавливающий их спутниковую антенну.
  
  Эйвери и Гарри стоят рядом вместе с каким-то детективом из городского отдела по расследованию убийств. Они столпились под одной из голых лампочек на переднем крыльце, достаточно близко, чтобы разговаривать со мной, но держатся от меня на некотором расстоянии.
  
  “Это был друг? Этот парень Мерфи?” - спрашивает детектив.
  
  “Он был следователем. Мы наняли его пару месяцев назад”, - говорит Гарри.
  
  “В каком качестве? Каков был характер этой работы?”
  
  “Это привилегия”, - вмешался я.
  
  Коп наконец поворачивается, чтобы посмотреть на меня, сидящую на скамейке.
  
  “И что привело тебя сюда?” Он открыл свой блокнот и смотрит на меня.
  
  Когда я не отвечаю: “Это тоже привилегия?”
  
  Эйвери шепчет ему на ухо, парень возвращается ко мне. “Вы адвокат по делу о подаче иска? Видел это по телевизору”, - говорит он. “Так вот из-за чего все это было?”
  
  “Я могу только сказать вам, что Кроу был у нас по повестке. Он был возможным свидетелем, вот и все.”
  
  “Когда вы в последний раз разговаривали с этим следователем, Мерфи?”
  
  “Два дня назад”.
  
  “О чем вы говорили?”
  
  Я поднимаю брови и ухмыляюсь ему.
  
  “Я пытался позвонить ему пару раз сегодня, но не смог дозвониться до него ранее в тот же день”.
  
  “Мы знаем. Мы видели его пейджер. Твой номер на нем, ” говорит Эйвери. “Это все еще было у него на поясе наверху”.
  
  Это дает мне паузу, чтобы подумать. Кто еще это видел?
  
  “Давайте вернемся к тому, что привело вас сюда”, - говорит городской отдел по расследованию убийств.
  
  “Я же говорил тебе. Три раза. Джейсон Кроу должен был быть в суде этим утром. Он был вызван повесткой в суд. Он так и не появился. Я пришел узнать, почему.”
  
  “И вы позволили себе войти в его квартиру?”
  
  “Задняя дверь не была заперта. Дверь в его квартиру была заперта, но задвижка не сработала.”
  
  “Удобно”.
  
  “Возможно, но именно это и произошло”.
  
  “Я мог бы привлечь вас за взлом и проникновение”, - говорит он.
  
  “И к завтрашнему дню меня бы выпустили. И лейтенант Эйвери должны были предстать перед судьей Пелтро в центре города, объясняя, почему меня утром не будет в суде ”.
  
  Эйвери смотрит на него так, как будто это может быть неразумно.
  
  “Давайте пройдемся по этому делу еще раз”, - говорит детектив.
  
  Я закатываю глаза. “Как я уже сказал, я позвонил в дверь. Никто не ответил. Я попробовал спуститься по задней лестнице. Дверь была не заперта. Защелка на двери Кроу не поддалась. Когда я дотронулся до нее, дверь открылась ”.
  
  “Как вы к нему прикасались?”
  
  “Я подслушивал под дверью”.
  
  “К чему ты прислушивался?”
  
  “Чтобы посмотреть, был ли он внутри. Если бы я услышал голоса. Я не знаю. Может быть, он спал и не слышал звонка.”
  
  “Я слышал звонок”, - говорит он. “Никто не проспит это — если только он не мертв”.
  
  “Вы думаете, я знал, что они были внутри?”
  
  “Я не знаю. А ты?”
  
  “Это ни к чему не приведет”.
  
  “Я все еще не слышал, что здесь делал ваш следователь”, - говорит он. “Вы говорите, что уже обслуживали Кроу?”
  
  “Верно. Два дня назад.”
  
  “Тогда зачем возвращаться?”
  
  “Потому что он не явился в суд”.
  
  “Вы знали об этом?”
  
  “Правильно”.
  
  “Но ваш следователь этого не сделал. Он был сегодня в суде?”
  
  Мы с Гарри обмениваемся взглядами. Эйвери наблюдает. Он знает.
  
  “Нет”.
  
  “Тогда откуда он мог знать, что свидетель не явился?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Так вы не знаете, почему он был здесь?”
  
  “Нет”.
  
  “Расскажите мне еще раз, как вы попали в квартиру”.
  
  “Я же говорил тебе. Я прижал ухо к двери. Я случайно задел ее плечом, и она открылась ”.
  
  “Вот так просто?”
  
  “Вы мне не верите, пусть ваши криминалисты проверят это”.
  
  “Хорошо. Что тогда?”
  
  “Я вошел. Я обнаружил тела. Я позвонил лейтенанту Эйвери, потому что у меня был его номер. Он позвонил тебе. Я вышел на улицу, сел в машину и стал ждать. Ты появился. Это все, что я знаю ”.
  
  Он просматривает свои записи. “Вы говорите, что Кроу был обслужен два дня назад”.
  
  “Это верно”.
  
  “И кто это сделал? Ведение процесса”, - говорит он.
  
  “Мистер Мерфи”.
  
  “Вы были с ним?” Он наносит удар в темноте. Повезло.
  
  “Да”.
  
  Его глаза загораются. “Значит, вы разговаривали с Кроу в то время?”
  
  “Да”.
  
  “Как долго?”
  
  “Я не знаю. Минут через десять, может быть.”
  
  “О чем вы говорили?”
  
  “Думаю, я буду относиться к своему партнеру как к клиенту”, - говорит Гарри. “Я собираюсь посоветовать ему больше ничего не говорить”.
  
  “Вы кто?” - спрашивает полицейский. “Вы сидели впереди в машине. Соучастие во всем, что мы здесь найдем. Я полагаю, вам тоже утром нужно быть в суде?”
  
  Гарри кивает.
  
  “Итак, о чем вы говорили?” Он поворачивается ко мне.
  
  “Мерфи вручил ему повестку, и мы сказали ему быть в суде”.
  
  “Это заняло десять минут?” он говорит.
  
  “Это был неспешный разговор. Кроу потребовалось некоторое время, чтобы понять документ”, - говорю я ему.
  
  Коп смотрит, улыбается, его лицо раскраснелось, его накормили достаточным количеством дерьма за одну ночь. “Итак, теперь ты собираешься сказать мне, что был там, давая ему юридические консультации?”
  
  Я киваю. “Да. Он был условно-досрочно освобожден. Хотел знать, каков был эффект.”
  
  “И что вы ему сказали?”
  
  “Я сказал ему, что если он не появится, я позвоню его надзирателю по условно-досрочному освобождению”.
  
  “Кроу собирался быть свидетелем по делу Хейла?”
  
  “Это было возможно”. Без сомнения, они уже нашли повестку с подписью на ней. Так что это не секрет.
  
  “О чем он собирался давать показания?”
  
  Эйвери весь внимание.
  
  “Вы же на самом деле не ожидаете, что я расскажу вам, не так ли? Это был долгий день”, - говорю я копу.
  
  “Вероятно, это затянется”.
  
  “Извините, но я не собираюсь обсуждать показания мистера Кроу”.
  
  “Если будет коронерское расследование, вам, возможно, придется”, - говорит он.
  
  “Мы можем поговорить об этом, если это произойдет”.
  
  Он испускает долгий раздраженный вздох, изучает меня глазами, спрятанными глубоко за пухлыми щеками, как будто решает, притягивать мою задницу к делу или нет.
  
  “Это конфиденциальная информация”, - говорю я ему. “Это относится к теории защиты. Это все, что вам нужно знать. Вы знаете так же хорошо, как и я, что если вы будете настаивать на решении, судья, рассматривающий дело, всего лишь отвесит вам пощечину ”.
  
  “Мы знаем, что Кроу был знаком с Джессикой Хейл”, - говорит Эйвери. “Имеет ли это отношение к их отношениям? Вы можете рассказать нам так много?”
  
  “Нет. Я не могу.”
  
  Детектив из отдела убийств начинает злиться. Красное лицо из-за слишком тугого галстука на шее. Эйвери берет его за руку, отводит в сторону. Они шепчутся несколько секунд. Я ничего не могу услышать.
  
  Проблема в том, что у государства уже есть хорошая идея, куда мы пытаемся пойти с нашей защитой. Наш спор по досудебному ходатайству навел Райана на мысль об Онтаверозе. Сейчас я боюсь, что если он узнает подробности, обнаружит, что Кроу был моим лучшим доказательством по этой теории, он поймет, что мое дело на грани срыва. Райан добежит до финиша, отложит свое дело и повернется ко мне, жалкое зрелище, адвокату нечего сказать.
  
  Как я вижу это сейчас, есть две возможности. Я могу найти двух федеральных агентов, предполагая, что это те, кем они были. На этот счет моя единственная связь, Мерфи, теперь мертва.
  
  Вторая альтернатива понравилась бы Джоне гораздо больше. Я могу найти Джессику, а вместе с ней и маленькую девочку Аманду. Может быть, я заставлю Джессику дать показания о ее прошлом, рассказать присяжным об Онтаверозе убедительным способом, что маловероятно, если не применять болевые приемы. Если мы не сможем сделать то или другое, наше дело об оправдании вот-вот упрется в стену. Возможно, сейчас наш лучший шанс - это приговор по смягченному обвинению.
  
  В дальнем углу член отдела убийств тяжело вздыхает, пожимает плечами. Очевидно, каким бы ни был спор, Эйвери выиграл его. Они возвращаются с другой стороны крыльца.
  
  “Мы не пытаемся создать здесь проблему”, - говорит детектив. “Как мне кажется, ваш следователь был на работе. Пришел в неподходящее время. Поймал Кроу, когда тот готовился воткнуть иглу ему в руку. Кроу запаниковал, они дрались за нож. Кроу нашел место, чтобы посадить его. Вы могли бы помочь нам свести концы с концами”, - говорит он.
  
  “Вот как вы на это смотрите?”
  
  “Да”.
  
  “У тебя есть по крайней мере одна проблема”, - говорю я ему.
  
  “Что это?” - спросил я.
  
  “Тот факт, что у Кроу не было истории употребления героина. Может быть, кокаин.”
  
  “Откуда вы это знаете?”
  
  “Проверьте его руки. У него между пальцами ног. Я сомневаюсь, что вы собираетесь найти какие-либо следы от иглы. Кроме того, он был условно-досрочно освобожден. Вероятно, его проверяли на наркотики”, - говорю я ему. “Готов поспорить на месячную зарплату, что он никогда не кололся героином”.
  
  “Итак, кто воткнул иглу ему в руку, вашему другу Мерфи?”
  
  “Нет”.
  
  “Тем не менее, вы полагаете, что его убил Кроу?”
  
  Я пожимаю плечами, как будто не уверена.
  
  “Итак, что вы думаете?” - спрашивает Эйвери.
  
  Я смотрю на свои часы. Я зеваю. “Я думаю, становится поздно”.
  
  Прежде чем они могут сказать еще хоть слово, открывается сетчатая дверь, и один из экспертов по сбору улик выходит на крыльцо. Он делает глубокий вдох, держится двумя руками за перила, наклоняется, и его рвет на весь газон. Вспышки от телекамеры, фиксирующие все это. Должно быть, новичок.
  
  Парень выпрямляется, запыхавшись, втягивает в себя немного воздуха и вытирает подбородок манжетом пиджака.
  
  “Последнее, что вам нужно, - загрязнять место происшествия”, - говорит он. “Пахнет так, будто кто-то там наверху убил кошку”, - говорит он. “В прошлом месяце”.
  
  “Мне сказали, что этот человек не был аккуратным домработником”, - говорит Гарри.
  
  “Итак, что вы обнаружили?” говорит детектив.
  
  У техника все еще перехватывает дыхание. “То, что осталось от куска черной смолы”.
  
  Пьеса - это уличный термин. Это около двадцати пяти граммов, в данном случае героина с черной смолой. Ориентировочная цена для покупателя составляет около тысячи долларов. В этой стране поставки почти всегда происходят из Мексики.
  
  “Только один вопрос”, - говорит Эйвери. Он смотрит на меня. “У вас есть какие-нибудь идеи, что Мерфи здесь делал?”
  
  Я качаю головой, начинаю отвечать.
  
  “О, мы думаем, что с этим мы разобрались”, - говорит техник. “Ему позвонил другой парень”.
  
  “О чем ты говоришь?” Я говорю.
  
  “Мы сейчас проверяем записи телефонных разговоров, посмотрим, сможем ли мы установить время. Мы выяснили это прямо по телефону ”.
  
  Он поднимает пакет с уликами. Внутри визитная карточка, та, которую Мерфи бросил Кроу в ночь, когда мы доставили повестку.
  
  “Мы нажали на повторный набор”, - говорит техник. “Это был последний номер, набранный с телефона наверху”.
  ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ
  
  
  
  Воспоминанияо Мерфи на кровати, о стальной плите, вонзившейся ему в грудь, танцуют в темной паутине беспокойных снов, пока длится ночь. Я задремываю и просыпаюсь, не в силах уснуть крепким сном, моя голова ворочается на смятой подушке. Наконец я протягиваю руку и сдвигаю стопку бумаг на ночном столике так, чтобы я мог видеть часы.
  
  Сьюзен нежно мурлычет, чувственно похрапывает, ее тело свернулось позади меня, в руках ложка, одна рука свободно обвилась вокруг моей талии.
  
  Так нежно, как только могу, я убираю ее руку, вытаскиваю ноги из-под простыней и сажусь на краю кровати. Уже три тридцать.
  
  На мне пижамные штаны. Сьюзан взяла верх, как трофей.
  
  Когда я встаю, кровать скрипит. Она чутко спит, поэтому я поворачиваюсь, чтобы посмотреть. Она шевелится, поправляет подушку. Как раз в тот момент, когда я думаю, что она собирается заснуть, ее сонные глаза открываются и смотрят на меня.
  
  “Хм.” Она вытягивает длинные, вялые ноги под покрывалом. “Что случилось? Ты не можешь уснуть? Я могу это исправить.” Она протягивает руку, берет меня за запястье и мягко тянет обратно к кровати. Ее руки на моем затылке, когда я падаю на простыни, соприкасаясь коленями и обнаженными бедрами, одна из моих рук зажата между ее, как будто какой-то невидимой полярной силой. Ее соски затвердели, как острия пуль, прижимаясь к моей груди.
  
  Сьюзан хороша в этом, завораживающие акты соблазнения, пока вы больше не будете уверены, кто соблазнитель, а кто соблазненный. Как одна из гигантских хищных кошек, она владеет темнотой, часами раннего утра.
  
  Ее губы на моих, ее язык между ними. Через несколько секунд я больше не могу себя контролировать, части пижамы разлетаются в рукопашной схватке с силой зверей в кустах. Сьюзан любит играть грубо. Она не раз пускала кровь, сейчас ее зубы покусывают мочку моего уха, когда я двигаюсь внутри нее. Ее ноги сомкнулись вокруг меня. Она хватает меня, поднимается, обвивает руками мою шею. Балансируя на краю, ее руки внезапно двигаются, ногти царапают мою спину. Сьюзен посылает дрожь, покалывающую вниз по моему позвоночнику, пока она не захлестывает меня, мгновение непреодолимого освобождения.
  
  Сьюзен не закончила. Она подстегивает меня, ее каблуки нажимают, упираясь мне в поясницу, когда она мягко падает, как лист на ветру, на простыни. Использование ее мускулов для меня загадка. Ее поясница выгибается дугой над кроватью, глаза плотно закрыты, верхние зубы прикусывают нижнюю губу.
  
  Я двигаюсь внутри нее еще один раз, прежде чем это умрет. Сьюзен издает сдавленный крик, жесткая дрожь проходит по ее телу, когда она извивается в покрывалах подо мной. Верная своему слову, она все уладила. Я забыл, что именно меня разбудило.
  
  Утром мы оба вялые, последствия наших приключений предыдущей ночи. Я стою, смотрясь в зеркало над туалетным столиком в ванной Сьюзен, провожу руками по волосам.
  
  “Кажется, я не единственный, у кого проблемы со сном”, - говорю я ей.
  
  “О чем ты говоришь?”
  
  На столешнице стоят две маленькие бутылочки Амбиена, снотворного, отпускаемого по рецепту. Я беру одну из них и рассыпаю крошечные белые таблетки внутри.
  
  “Ах, это. Я принимаю его время от времени. Это работа”, - говорит она. “Проблемы на работе”.
  
  “Может быть, ваша неспособность спать связана с чем-то другим”.
  
  “Что вы имеете в виду?” Внезапно Сьюзен садится, отражаясь в зеркале позади меня. В ее голосе звучит оборонительная нотка, сонный тон исчез, как будто я задел за живое.
  
  Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на нее. “Может быть, вы не привыкли жить с кем-то другим. Незнакомцы в твоем доме”, - говорю я ей. “В твоей постели”.
  
  “Ах, это!” Она переключает передачу. “Не говори глупостей”.
  
  “А ты думал, что я имел в виду?”
  
  “Ничего”, - говорит она. Ее голова снова опускается на подушку. Похлопывает по кровати, призывая меня вернуться.
  
  “Может быть, нам с Сарой стоит поискать какое-нибудь другое место?”
  
  “Нет”. Она приподнимается на одной руке. “Не после того, что произошло прошлой ночью”.
  
  “Я не говорю о возвращении домой. Может быть, в отеле.”
  
  “Саре будет неудобно в гостиничном номере”.
  
  “Вы правы. Я оставлю Сару здесь ”.
  
  “Она не будет счастлива без тебя”, - говорит она.
  
  “Но она может быть в большей безопасности”, - говорю я ей. “Я не могу выбросить девушку из головы”.
  
  Сьюзан смотрит на меня, как на зарождающийся вопросительный знак.
  
  “Аманда. Внучка Джона. Ты думаешь, они не сделали бы с ней того, что сделали с Мерфи?”
  
  “Я почти забыла о ней”, - говорит Сьюзан.
  
  “У меня нет. Не могу выбросить ее из головы со вчерашнего вечера.”
  
  “Почему вы не идете в полицию?”
  
  “Нет необходимости обращаться к ним. Они приходили ко мне довольно регулярно ”.
  
  “Ты знаешь, что я имею в виду. Расскажи им, что происходит. Расскажи им об Онтаверозе.”
  
  “Райан уже знает. Больше, чем он должен. И у меня все еще нет доказательств.”
  
  “У вас два трупа”, - говорит она.
  
  “Да, но у копов есть своя теория относительно того, как они дошли до такого. Они мне не поверят ”.
  
  “Откуда вы знаете, если не попробуете?”
  
  “Если бы не суд над Джоной, они могли бы посмеяться надо мной”, - говорю я ей. “Обеспечьте некоторую защиту. По крайней мере, понаблюдай за домом. Но в связи с судебным процессом любое действие с их стороны, которое подтверждает теорию о том, что мексиканец убил Кроу и Мерфи, открывает дверь для аргументов о том, что он, возможно, также убил Суаде. Райан ни за что этого не допустит ”.
  
  Я смотрю из окна на ее задний двор. Солнечный свет просачивался на твердую поверхность внутреннего дворика снаружи. Тени листьев, острые края, танцующие над трещинами в каменной брусчатке.
  
  Она встает, подходит, прижимается ко мне сзади, обнимает меня за талию. Я чувствую тепло ее тела, прижатого к моему. Мы стоим там, покачивающийся силуэт перед французскими дверями.
  
  “Я беспокоюсь, что подвергаю тебя опасности”, - говорю я ей. “Я видел, что случилось с Мерфи. Не в том месте и не в то время.”
  
  “Это была не твоя вина”, - говорит она.
  
  “Я не говорю о чувстве вины. Я говорю о суровой реальности. Что сделают эти люди, если почувствуют необходимость прийти за мной. Прямо сейчас они считают, что Кроу мертв. Они на свободе. Что произойдет, если мне повезет? Перевернуть еще один камень? И я должен попытаться ”.
  
  “Почему?”
  
  “Потому что в противном случае лучшее, что я могу сделать, это вынести вердикт по какому-нибудь смягченному обвинению. Джона отправится в тюрьму. Ты что, не понимаешь? Он, вероятно, умрет там ”.
  
  У Сьюзен раздается глубокий вздох, когда она обнимает меня немного крепче. “Я уверена, что если он это сделал, то это была самооборона”, - говорит она. “Пистолет Суэйд”.
  
  “Проблема в том, что он говорит, что его там не было”.
  
  “Итак, что вы собираетесь делать?”
  
  “Я должен попытаться найти Джессику”.
  
  “Вы думаете, она поможет своему отцу?”
  
  “Я не знаю. Но, по крайней мере, я могу попытаться вернуть ребенка.” Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Сьюзан, ее руки все еще обнимают меня.
  
  Она не смотрит на меня. Вместо этого она смотрит в никуда, через мое плечо во двор.
  
  “Я помогу тебе”, - говорит она.
  
  “Нет. Я не хочу, чтобы ты был вовлечен еще больше, чем ты уже вовлечен. Если ты позаботишься о Саре... ”
  
  “Я уже вовлечен”.
  
  “Вы имеете в виду пистолет Суэйд? Древняя история, ” говорю я ей. “Еще день или два в суде, и Райан забудет, откуда это взялось”.
  
  Похоже, это ее не очень трогает.
  
  “Ребенок в опасности”, - говорит она. “Мы должны найти ее”.
  
  “Предоставьте это мне”.
  
  Она не отвечает. Вместо этого игнорирует меня, меняет тему.
  
  “Меня озадачивает одна вещь”, - говорит она. “Как вы думаете, как они нашли этого человека, Кроу?”
  
  “Я думал об этом. Возможно, они следили за мной и Мерфи в ту ночь, когда мы его обслуживали. Если так, то Онтавероз, вероятно, надавил на Кроу, чтобы узнать, знает ли он, где Джессика. Он бы нашел повестку в суд и визитную карточку Мерфи.”
  
  “Вы сказали, что Кроу не знал, где была Джессика”.
  
  “Это то, что он нам сказал. Кто знает, что он мог сказать мексиканцу? Что угодно, лишь бы остаться в живых. Если бы Онтавероз нашел повестку, он бы знал, что мы готовились вызвать Кроу для дачи показаний. Это могло бы выставить Ontaveroz на всеобщее обозрение в середине процесса над Джоной. Я сомневаюсь, что он хотел огласки.”
  
  “Так вот почему он убил Кроу?”
  
  “Я думаю, что да”.
  
  “Это все равно не имеет смысла”, - говорит она. “Зачем ему убивать Мерфи?”
  
  “Если он думает, что Кроу ему что-то сказал”.
  
  “Но он этого не сделал”.
  
  “Онтавероз этого не знает”.
  
  Я думаю, что телефонный звонок Мерфу не был добровольным действием со стороны Кроу.
  
  “Они, вероятно, сделали укол Кроу после звонка, положили его в ванну, затем сидели и ждали, когда появится Мерфи”.
  
  Я чувствую, как ее тело дрожит рядом с моим при этой мысли, ее подбородок покоится на моем плече, когда она смотрит наружу через стекло.
  
  “Но если они думают, что Кроу что-то сказал Мерфи, и они последовали за вами двумя в квартиру Кроу той ночью, тогда они должны думать, что вы тоже что-то знаете ”. Она отводит голову и, наконец, поднимает взгляд на меня.
  
  “Вот почему я не могу здесь больше оставаться”, - говорю я ей.
  
  Этим утром Райан пашет по старой земле, пытаясь на этот раз все сделать правильно. Его свидетель - эксперт по огнестрельному оружию и баллистике из окружной криминалистической лаборатории Кевин Слоун.
  
  Светловолосый, лет тридцати с небольшим, он больше похож на полицейского, чем на лаборанта.
  
  Они быстро проверяют плотность каждой пули, подтверждая, что пули, которыми была убита Суэйд, были триста восьмидесятого калибра. После всех препирательств с доктором Моррисом по этому самому вопросу Райан по какой-то причине теперь доволен своим калибром. В свете того, что мы знаем о пропавшем пистолете Суэйд, нам с Гарри остается только гадать, почему.
  
  Райан изучает участки и бороздки на пулях, и свидетель говорит присяжным, что огнестрельное оружие, из которого убили Суэйд, было полуавтоматическим, основанным на патронах без оправы, найденных на месте преступления. По словам Слоан, огнестрельное оружие не замешано ни в каких других преступлениях, по крайней мере, согласно данным компьютера Министерства юстиции, используемого для отслеживания таких вещей.
  
  “Что-нибудь еще, что вы могли бы определить по патрону, найденному на месте преступления, или пулям, извлеченным из тела жертвы?”
  
  “На патроне были следы выбрасывателя, указывающие на то, что из него стреляли только один раз. Вероятно, патроны, купленные в магазине. Кто бы ни владел пистолетом, он, вероятно, не был тем, кого мы назвали бы стрелком-любителем, кем-то, достаточно знакомым с огнестрельным оружием, чтобы он сам заряжал свои патроны ”.
  
  “Что-нибудь еще?” - спрашивает Райан.
  
  “Земли и канавки, спираль для этого конкретного пистолета демонстрировали поворот вправо. Это означает, что пуля, проходя по стволу пистолета, вращалась бы по часовой стрелке, если смотреть с казенной части, с конца патронника. Как правило, ” говорит Слоан, “ огнестрельное оружие американского производства, полуавтоматика, имеет поворот влево. Пуля движется по спирали в направлении против часовой стрелки, когда она движется вниз по стволу. Кольт, Браунинг, High Standard, Ремингтон, большинство из них были бы с левосторонним поворотом. В оружии европейского производства обычно используется поворот вправо. По часовой стрелке.”
  
  “Значит, пистолет в данном случае, вероятно, был европейского производства?”
  
  “Это то, что я бы заключил. Это популярный калибр”, - говорит он. “Существует ряд европейских производителей, продающих полуавтоматические пистолеты под патрон триста восемьдесят калибра”.
  
  “То есть вы говорите нам, что было бы трудно определить конкретную марку пистолета, использованного в этом деле, если бы мы не нашли само оружие?”
  
  “Это верно”.
  
  Райан пытается отговорить меня, принизить значение пистолета Суэйд. Убери его подальше, чтобы без самого пистолета я не смог доказать, что пули были выпущены из ее пистолета. Это оставляет присяжных в мире догадок. У нее был пистолет, но было ли это орудие убийства?
  
  “Это все, что у меня есть для этого свидетеля”, - говорит Райан.
  
  Я не теряю времени.
  
  “Мистер Слоун, знакомы ли вы с пистолетом, известным как Walther PPK?”
  
  “Так и есть”.
  
  “Это полуавтоматический пистолет?”
  
  “Так и есть”.
  
  “И где изготовлен этот конкретный пистолет?”
  
  “Родом из Германии”, - говорит Слоан. “Но по лицензии некоторые из них производятся здесь, в этой стране”.
  
  “Вы не знаете, имеет ли "Вальтер ППК" патронник триста восьмидесятого калибра?”
  
  “Так и есть”.
  
  “Разве это не факт, что полицейские часто носят "Вальтер ППК триста восемьдесят” в качестве запасного оружия?"
  
  “Я знаю офицеров, которые носят его”, - говорит Слоан.
  
  “Это из-за его компактных размеров и веса?”
  
  “Да. Я бы так сказал.”
  
  “Будет ли точным охарактеризовать этот полуавтоматический пистолет Walther PPK триста восемьдесят как "женское оружие’ из-за его небольшого размера?”
  
  “Протестую. Призывает к спекуляциям. Предполагает, что существует такая вещь, как "женское оружие", - говорит Райан.
  
  “Свидетель - эксперт”, - говорю я суду.
  
  “Нет оснований”, - говорит Райан.
  
  “Поддерживаю”, - говорит Пелтро.
  
  “Есть ли пистолеты, которые с большей вероятностью будут носить женщины?”
  
  “Я не знаю”, - говорит Слоан.
  
  “Разве это не факт, что женщины, как правило, покупают и используют пистолеты с уменьшенной оправой?”
  
  Слоан на мгновение задумывается об этом.
  
  “Как правило, это, вероятно, так”.
  
  “Благодарю вас. И разве это не факт, что "Вальтер ППК триста восемьдесят" является именно таким огнестрельным оружием?”
  
  “Я полагаю”, - говорит он.
  
  “Значит, если бы женщина захотела носить пистолет, это было бы идеальным оружием для ношения в сумочке?”
  
  “Я думаю, если бы она хотела носить пистолет”.
  
  Я имею в виду количество патронов, которое вмещает маленький "Вальтер", семь, восемь, если вы вставите один в патронник, и тот факт, что он производит поворот вправо, точно так же, как земли и канавки на пулях, извлеченных из тела Суэйд. Я добиваюсь хорошего прогресса с собственным свидетелем обвинения, и по какой-то причине, то ли он просто притворяется перед присяжными, Райана, похоже, это не волнует.
  
  “Давайте обратимся к типу пистолета, о котором мы здесь говорим, полуавтоматическому. Можете ли вы объяснить присяжным, как действует полуавтоматический пистолет?”
  
  Райан сидит там. Я могу сказать по взгляду, что он раздумывает, может ли он выдвинуть возражение, возможно, выходящее за рамки. Но он этого не делает.
  
  “Это довольно сложно”, - говорит Слоан.
  
  “Просто с точки зрения непрофессионала”, - говорю я ему. “Простое объяснение”.
  
  “Пули обычно загружаются из обоймы в рукоятку пистолета. Когда обойма установлена должным образом, верхняя часть находится сразу за патронником. Чтобы досадить первому патрону, вы должны оттянуть затвор назад и позволить возвратной пружине толкнуть его вперед. Это позволит извлечь первый патрон из обоймы, поместить его в патронник и одновременно заблокировать отверстие для выброса. На оружии, оснащенном курком, он также взводит курок в боевом положении. Затем, если предохранитель снят, все, что вам нужно сделать, это нажать на спусковой крючок. Каждый последующий патрон затем, по мере выстрела, активирует затвор, отправляя его назад, автоматически досылая следующий патрон и взводя курок.”
  
  “Значит, все, что вам нужно сделать после первого раунда, это нажать на спусковой крючок?”
  
  “Да. Если предохранитель снят”, - говорит Слоан.
  
  “И пистолет выстрелит так же быстро, как вы нажмете на курок?”
  
  “Это верно”.
  
  “Вы знакомы с концепцией нажатия на спусковой крючок?” Я спрашиваю. “Степень давления, необходимая для применения какого-либо конкретного оружия?”
  
  “Да”.
  
  “Я собираюсь возразить”, - говорит Райан. “Это выходит за рамки прямого”.
  
  “Ваша честь, адвокат поднял вопрос относительно типа оружия, являющегося полуавтоматическим. Я думаю, у меня есть право поинтересоваться, как работает такое оружие ”.
  
  “Я разрешаю задать вопрос”. Пелтро со скамьи подсудимых.
  
  “Просто в общих чертах, разве это не факт, что нажатие на спусковой крючок измеряется в фунтах давления, необходимого для нажатия на любой спусковой крючок до его спуска или точки срабатывания?”
  
  “Как общая концепция, это верно”.
  
  “Теперь я собираюсь задать вам гипотетический вопрос. Вы эксперт по огнестрельному оружию, верно?”
  
  “Да”.
  
  “Давайте предположим, что вы сравниваете револьвер, известный как револьвер двойного действия. Ты знаешь, что это такое, не так ли?”
  
  “Да”.
  
  “Объясните присяжным”.
  
  “Револьвер двойного действия - это тот, для которого вам не нужно вручную взводить курок, чтобы выстрелить. Вы можете просто нажать на спусковой крючок, и это приведет к вращению цилиндра, совместит следующий патрон со стволом, отведет курок назад и произведет выстрел ”.
  
  “Давайте предположим, что вы сравниваете револьвер двойного действия и полуавтоматический пистолет. Давайте далее предположим, что мы имеем дело только с вопросом о том, сколько фунтов давления необходимо для второго выстрела. Давайте предположим, что как из револьвера двойного действия, так и из полуавтоматического пистолета стреляют только нажатием на спусковой крючок после первого выстрела каждого из них. Вы понимаете?”
  
  Он кивает.
  
  “Вы должны говорить для протокола”.
  
  “Да”.
  
  “В этой гипотетической ситуации, разве это не факт, что для выстрела из полуавтоматического пистолета потребовалось бы значительно меньшее нажатие на спусковой крючок, чем из револьвера?”
  
  “Ваша честь, какое отношение это имеет к делу?” - спрашивает Райан.
  
  “Свидетель показал, что было произведено два выстрела, две пули извлечены из тела жертвы. Я думаю, что защита имеет право поинтересоваться, какое усилие требуется для нажатия на спусковой крючок, чтобы произвести второй выстрел.”
  
  Пелтро кивает. “Отклоняется”.
  
  “Ты можешь ответить на вопрос”, - говорю я Слоан.
  
  “Обычно для стрельбы из полуавтоматического пистолета требуется меньше усилий, чем из револьвера двойного действия”.
  
  “Намного меньше?”
  
  “Да”.
  
  “Не могли бы вы сказать, что полуавтоматический пистолет был бы ближе к спусковому крючку? Очень легкое нажатие может привести его в действие?”
  
  “Зависит от огнестрельного оружия”, - говорит он.
  
  “Давайте предположим в качестве гипотезы, что два человека боролись за маленький полуавтоматический пистолет”.
  
  Краем глаза я вижу, как Райан ерзает на стуле, чувствуя себя неловко из-за нарисованных мысленных образов.
  
  “Давайте далее предположим, что один из них держал палец на спусковом крючке, а другой пытался выхватить пистолет. И давайте предположим, что в этом пистолете есть боевой патрон в патроннике, курок уже взведен, а предохранитель снят. Потребуется ли большое усилие на спусковом крючке, чтобы выстрелить из этого оружия?”
  
  “По сравнению с чем?”
  
  “По сравнению, скажем, с револьвером двойного действия?”
  
  “Это заняло бы меньше времени”.
  
  “Значительно меньше?”
  
  “Возможно”.
  
  “Значит, легкое нажатие на спусковой крючок могло привести к срабатыванию пистолета?”
  
  “Это возможно”.
  
  “И он немедленно переработал бы себя, чтобы снова сработать?”
  
  “Если бы он функционировал должным образом”.
  
  “И такое же усилие, небольшое нажатие на спусковой крючок могло бы привести к срабатыванию во второй раз?”
  
  “Такое же количество силы, я не знаю, насколько незначительное. Это будет зависеть от огнестрельного оружия, о котором идет речь ”.
  
  Это настолько хорошо, насколько это возможно. Взобравшись на стену, я перелезаю через нее.
  
  “И давайте предположим, просто для гипотетических целей, что в борьбе за пистолет его перекрутили, и первая пуля попала в жертву”.
  
  “Я не понимаю”, - говорит Слоан.
  
  “Если оружие было в руке жертвы и его перекрутили, могло ли попадание пули в нее привести к тому, что оружие выстрелило во второй раз?”
  
  “Протестую!” Райан встал со своего стула.
  
  “Могло ли попадание этой пули заставить ее нажать на курок во второй раз?”
  
  “Предполагает факты, не являющиеся доказательствами. Выходит за рамки этого свидетеля. Он не является медицинским экспертом”, - говорит Райан.
  
  “Поддерживаю. Не отвечайте на вопрос”, - говорит Пелтро. “Присяжные оставят без внимания последний вопрос”.
  
  “Больше ничего об этом свидетеле, ваша честь”.
  ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ
  
  
  
  Р.ян исходит из того, что Джона сидел на водительском сиденье и методично всадил две пули в Суэйд. Эта картина хорошо согласуется с теорией о том, что, хотя Джона, возможно, был в ярости, он нашел время, чтобы сходить куда-нибудь, взять пистолет, а затем поехать к Суаде, все элементы преднамеренности и обдуманности, заранее обдуманный злой умысел.
  
  Без доказательств, связывающих Онтавероз, я сейчас вынужден в середине судебного процесса пересмотреть защиту, не без риска.
  
  Пистолет Суэйд - ключ к разгадке. Я рассмотрел возможность привлечения моего собственного медицинского эксперта, воссоздания места происшествия, ран, остатков пороха, вложил оружие в руку Суаде. Образ того, кто убил ее, борющегося за свою жизнь.
  
  Моя проблема в том, что Джона говорит, что его там не было. Что произойдет, если я выстрою эту защиту и вызову его для дачи показаний? Мой клиент этого не делал, но тот, кто это сделал, защищал себя. Это становится открытой защитой всего мира: всех, кроме моего собственного клиента.
  
  Альтернатива - вообще не включать Джону. Но если теория заключается в самообороне, присяжным остается задаться вопросом, почему человек, который защищается до такой степени, что готов лишить другого жизни, отказывается выступить в свою защиту на суде. Вы можете забыть инструкцию о том, что присяжные не должны делать никаких выводов из его молчания.
  
  Я посеял семена с экспертом Райана по огнестрельному оружию.
  
  Пелтро сделал все, что в его силах, чтобы раскопать это, включая заседание в палате представителей, где он предупреждает меня, что еще одна подобная попытка, и я проведу время в тюрьме, когда суд закончится, заплатив несколько крупных штрафов в качестве санкций.
  
  Мы с Гарри проводим обеденный перерыв с Джоной в одной из камер предварительного заключения, где у стены находится туалет из нержавеющей стали, а к полу привинчена такая же односпальная койка.
  
  Мы просматриваем список свидетелей Райана, пытаясь отделить зерна от плевел, людей, которым он действительно мог бы позвонить.
  
  Джона, похоже, нездоров, сидит на койке, выглядит бледным и иссохшим. Врачи пробуют другое лекарство от его кровяного давления, но без особого успеха.
  
  “Еда здесь хуже, чем в армии”, - говорит он нам. Он смотрит на мой сэндвич, удивляясь, зачем ему желе и куриный суп.
  
  “Они посадили тебя на ограниченную диету”, - говорю я ему.
  
  “Почему они просто не убьют меня?”
  
  “Дай им время”, - говорит Гарри. “Они пытаются”.
  
  Джона играет с желе, размешивая маленькие квадратики кончиком ложки.
  
  “Можете ли вы рассказать нам об этих людях?” Я спрашиваю его. “Бывший матрос? Твой садовник? Дантист. Это помогло бы, если бы мы могли сузить круг подозреваемых ”.
  
  Райан внес их всех в список свидетелей. Каждый человек, которого копы допрашивали в ходе своего расследования. Без Мерфи нам с Гарри теперь остается отобрать это, разделить список и опросить тех, кто, по нашему мнению, может что-то знать, то есть, будут ли они говорить с нами.
  
  “Эд Кондит и я вместе рыбачим”. Джона говорит о своем дантисте. Все, кого он знает, отправляются на яхту. “Он ничего не знает. Что нужно знать?”
  
  “Вы не разговариваете с ним, когда он сверлит вам зубы?” - спрашивает Гарри.
  
  “Он засунул свои пальцы мне в рот. Как я могу?”
  
  “Вы никогда не говорили с ним о Джессике? Никогда ничего не говорил о Суаде?” Я спрашиваю.
  
  Он качает головой.
  
  “Так мы можем вычеркнуть его?”
  
  “Насколько я могу судить”.
  
  “Что насчет этого парня Джефферса?”
  
  “Флойд? Я не знаю, почему они поместили его туда ”. Он наклоняется, глядя на список в моей руке, когда я сажусь на койку рядом с ним.
  
  “Я не видел его два года”, - говорит он. “Раньше он работал на яхте. Болтался в доках. Но я, конечно, никогда не обсуждал с ним ничего личного ”.
  
  “Есть какая-нибудь причина, по которой они могли бы включить его в список?” Я спрашиваю.
  
  “Нет. Я думаю, они просто записывают имена ”.
  
  Это большая часть всего этого. Мы с гарри знаем это. Заставьте нас тратить ресурсы на подготовку.
  
  “Вы наняли его в качестве матроса?” - спрашивает Гарри.
  
  “Правильно”. Он набирает квадрат желе маленькой чайной ложечкой.
  
  “Почему он уволился?” говорит Гарри. “Вы поссорились?” Одна из вещей, которую мы бы искали, недовольный сотрудник.
  
  “Нет. Нет. Ничего подобного. На самом деле, мы выпивали в тот день, когда он уволился. Пошел в таверну на пристани. С нами несколько человек”, - говорит он.
  
  Я уверен, что Джона покупал все напитки.
  
  “Нет, с ним все было в порядке. Ушел на лучшую работу”, - говорит он.
  
  “Вы знали, что у него были судимости?”
  
  Джона смотрит на Гарри, как только он это говорит.
  
  “Нет, я этого не делал”.
  
  “Он знает”, - говорит Гарри. “Отсидел восемнадцать месяцев около десяти лет назад. Обвинение в воровстве”, - говорит Гарри.
  
  Джона смотрит на него так, будто это ничего не значит.
  
  “Кража”, - говорю я.
  
  “Ann.”
  
  Это то, что Райан должен раскрыть, осужденный преступник в списке. Джефферсу может быть предъявлен импичмент, если он выдвинет его. Тем не менее, Джона говорит, что это маловероятно. По его словам, Флойд Джефферс ничего не мог им сказать.
  
  Мы идем вниз по списку, может быть, четверо или пятеро живых, люди, которым, возможно, есть что сказать плохого, соседка со спором о линии забора в районе, где живет Джона, женщина, которая когда-то убиралась в доме и которая, по мнению Мэри, что-то украла. Они уволили ее. Райан был занят, выкапывая всю грязь.
  
  Во второй половине дня Райан называет Виктора Коблински “Жертвой” для всех, кто когда-либо встречался с ним, например, со мной, той ночью возле офиса Суэйд, когда они осматривали место преступления в поисках улик.
  
  К сожалению, у Коблински хорошая память на лица. Он узнает мой. Сообщает суду под ненавязчивым подталкиванием Райана, что я был там той ночью. Это подтверждает то, что они уже слышали от Брауэра. Не то чтобы было совершено какое-либо преступление. Возможно, Райан работает в этом направлении.
  
  Темные волосы, разделенные пробором слева, на макушке зарождается залысина, у Коблински под обоими глазами мешочки, лицо, похожее на биглевое, выражение, которое вы не можете понять, грустное оно или просто полусонное.
  
  “Сержант Коблински. В ту ночь, когда вы видели мистера Мадриани на месте преступления со следователем Брауэром. Вы говорили с ним?”
  
  “Не конкретно”.
  
  “Вас представили друг другу?”
  
  “Нет”.
  
  “Значит, вы не знали, что он был адвокатом защиты, работающим на мистера Хейла, обвиняемого”.
  
  “Протестую. Мистер Хейл в то время не был обвиняемым. Никаких обвинений предъявлено не было”.
  
  “Возможно, мне следует перефразировать вопрос”, - говорит Райан. “Вы не знали, что в то время он работал на мистера Хейла?”
  
  “Нет”.
  
  “Вам было поручено собрать улики на том месте преступления, это верно?”
  
  “Правильно”.
  
  “Можете ли вы рассказать присяжным, что входит в сбор улик? Просто в общих чертах”, - говорит он.
  
  “Это сбор очень мелких предметов, иногда волос или волокон, иногда растительного материала, минералов, частиц песка, всего, что можно исследовать с помощью микроскопии, нанести на предметное стекло, рассмотреть под микроскопом или проанализировать каким-либо другим способом”.
  
  “И вы прошли подготовку в этой области? Какого рода обучение?”
  
  “У меня ученая степень в области полицейской науки, криминологии. Одиннадцать лет на работе. Курсы в Вашингтоне и Куантико, Вирджиния, при криминальной лаборатории ФБР. Семинары ежегодно, иногда два раза в год с Калифорнийской ассоциацией криминалистов. Я также преподавал курсы по сбору улик в местных колледжах.”
  
  “Можете ли вы рассказать присяжным, что вы наблюдали, когда прибыли на место происшествия в Империал-Сити?”
  
  “Ах. Жертва находилась на парковке за своим офисом, верхняя часть туловища лежала на спине, нижняя часть туловища немного повернута на левый бок. Она была частично закрыта от улицы задними колесами и задней частью большого городского автомобиля. Позже мы узнали, что этот конкретный автомобиль принадлежал жертве ”.
  
  “Осматривали ли вы территорию непосредственно вокруг жертвы?”
  
  “Я сделал”.
  
  “И что вы обнаружили?”
  
  “Там была большая лужа крови. Какие-то следы за его пределами. Позже мы установили, что они совпадали с рисунком сетки на подошве обуви, которую носил один из парамедиков, первым прибывших на место происшествия ”.
  
  “Значит, парамедики пытались реанимировать жертву до вашего приезда?”
  
  “Да. Но из того, что я слышал, она была уже мертва.”
  
  “Значит, они объявили ее мертвой на месте преступления?”
  
  “Правильно”.
  
  “Что еще вы обнаружили?”
  
  “Одна стреляная гильза. Примерно в восьми футах от тела. На земле было пятно крови — оттуда, откуда тащили жертву.”
  
  “Потащили?” говорит Райан. Говоря это, он поворачивается, чтобы посмотреть на присяжных.
  
  “Да. Похоже, что ее либо толкнули, либо вытащили из автомобиля после того, как в нее стреляли ”.
  
  “Тогда?”
  
  “Затем потащил ее на спине. Из одной из ран текла кровь. Много крови.”
  
  “И это оставило след на земле?”
  
  “На тротуаре”, - говорит Коблински. “Также мы обнаружили маленькие кусочки гравия с поверхности, застрявшие в ее одежде, и ссадины на ткани, которые привели бы нас к выводу, что ее тащили”.
  
  “Как далеко?” - спрашивает Райан.
  
  “Может быть, шесть, восемь футов. Не более. Ровно настолько, чтобы позволить автомобилю отъехать, не задев тело ”.
  
  “Что еще вы обнаружили? Кроме гильзы и лужи крови?” Затем Райан поднимает руку. Останавливает его. “Прежде чем мы оставим это”, - говорит он. “Гильза от патрона, вы определили калибр?”
  
  “Триста восемьдесят”, - говорит Коблински.
  
  “Благодарю вас. Что еще вы обнаружили?”
  
  “Там был окурок сигары. Отключился ”.
  
  Райан останавливается, на секунду присматривается к тележке для улик, затем передает один из бумажных пакетов судебному приставу, который передает его свидетелю.
  
  Коблински быстро идентифицирует его как тот, который он нашел на месте преступления. “На нем бирка с моими доказательствами”, - говорит он.
  
  “Вы показывали эту сигару кому-нибудь на месте преступления?”
  
  “Да”.
  
  “Кто?”
  
  “Он”. Коблински указывает на меня. “И Брауэр”. Он произносит имя Брауэра так, как будто это слово из четырех букв.
  
  “Пусть в протоколе отразится, что свидетель опознал адвоката защиты, мистера Мадриани”.
  
  Райан делает пометку карандашом на лежащем перед ним листе бумаги, без сомнения отмечая пункт, который он хочет обязательно осветить.
  
  “Было ли что-нибудь на этой сигаре, когда вы ее нашли?”
  
  “Немного крови”, - говорит Коблински.
  
  “Вы смогли определить, чья это была кровь?”
  
  “У жертвы. Тот же тип.”
  
  “Смогли ли вы определить, как эта кровь оказалась на этом окурке сигары?”
  
  “Было неясно, может быть, это было взломано там. В лужу крови, или если тот, кто это уронил, уронил это туда, и лужа собрала это ”.
  
  “Значит, вы не смогли провести какой-либо анализ ДНК на наличие слюны на сигаре?”
  
  “Нет. Слишком много крови. Мы определили, что это может быть заражено ”.
  
  Пара присяжных более критически смотрят на Джона, когда он бросает взгляд на Гарри, пожимая плечами, как будто он ничего не может с этим поделать. Выражение лица Гарри способно убить. Сообщение, чтобы остановить язык тела.
  
  “Что еще вы нашли на месте преступления?”
  
  “Посыпание пеплом”, - говорит он. “Очень хорошо. И два сигаретных окурка. Один из них поверх тела. На них обоих следы губной помады”.
  
  “Смогли ли вы определить, откуда взялись эти сигареты?”
  
  “Они соответствовали марке, которую мы нашли в сумочке жертвы, которая также была рядом с телом. Мы проанализировали помаду из сумочки. Это также соответствовало тому, что было на окурках.”
  
  “У вас есть какая-либо теория относительно того, как сигареты попали туда, на тело? А стряхивание пепла?”
  
  “Да. Мы считаем, что тот, кто убил ее, оттащил тело от машины, а затем, вероятно, сбросил на нее пепельницу из машины ”.
  
  “Что еще вы обнаружили?”
  
  “Рыбья чешуя”, - говорит Коблински.
  
  “Рыбья чешуя?” говорит Райан.
  
  “Верно. И следы засохшей крови на заднике ее брюк, под ногами.”
  
  “Так это, должно быть, кровь из ран жертвы?”
  
  “Нет”, - говорит Коблински. “То, что мы нашли на заднике ее брюк, не было человеческой кровью. Это был писцин.”
  
  “Прошу прощения?”
  
  “Рыбья кровь”, - говорит Коблински. “Серология определила это с помощью анализа”.
  
  “Лабораторный анализ крови?”
  
  “Верно. Похоже, что часть этой крови, частично свернувшейся, прилипла к задней части верхней части правой штанины брюк жертвы. Верхняя часть бедра”, - говорит Коблински. “Она, должно быть, села на него, не осознавая, что маленький шарик, должно быть, все еще был влажным. Кровь сделает это, если начнет свертываться. Затем оно размазалось по ее брюкам и там высохло ”.
  
  “На задней части ее брюк”.
  
  “Правильно”.
  
  “Можете ли вы рассказать нам, что привлекло ваше внимание к этой крови на брюках жертвы сзади? Я имею в виду, то, как вы описываете тело на месте преступления, там было значительное количество крови.”
  
  “Это правда. Но все это было на верхней части ее туловища, впиталось в ее одежду, этот маленький жакет типа болеро и блузку. На ее штанах не было никакой крови, за исключением этого. Мы думали, может быть, нам повезло. Что, возможно, там было немного крови, принадлежащей нападавшему.”
  
  “Но этого не было в деле?”
  
  “Нет. По крайней мере, не напрямую”, - говорит Коблински.
  
  “Теперь давайте обратим наше внимание на рыбью чешую. Вы смогли проанализировать это?”
  
  “Мы были”.
  
  “Смогли ли вы определить, из какой рыбы они были получены?”
  
  “Марлин. Крупная охотничья рыба”, - говорит Коблински. “Неоново-голубой цвет. Они пойманы в водах у побережья и к югу отсюда. Многие люди помечают их и отпускают ”.
  
  Но не Джона. Я знаю, к чему он клонит.
  
  “В связи с вашим расследованием, была ли у вас возможность осмотреть судно обвиняемого, Аманду?”
  
  “Я сделал”.
  
  “Прежде чем рассказать нам, что вы там нашли, не могли бы вы описать лодку, о которой идет речь?”
  
  “Это крупный спортивный рыболов. Стальной корпус. Сорок два фута. Двухмоторные дизели.”
  
  “Дорогая яхта?” - спрашивает Райан.
  
  “Хотел бы я, чтобы у меня был такой”, - говорит Коблински.
  
  Присяжные немного смеются.
  
  Улыбка Джона вымучена. Он неважно выглядит.
  
  “И что вы обнаружили на борту?”
  
  “Следы крови. Много рыбьей крови.”
  
  “Есть ли какой-либо способ узнать, была ли это та же кровь, что и на одежде жертвы?”
  
  “Я не мог. Вероятно, слишком много перекрестного заражения. Слишком много разных видов рыбы.”
  
  “Что еще вы обнаружили?”
  
  “Рыбья чешуя”.
  
  “Это было бы довольно распространенным явлением на рыбацкой лодке?”
  
  “Да”.
  
  “Вы нашли какие-нибудь чешуйки, которые соответствовали тем, что были на одежде жертвы?”
  
  “Нет. Но я действительно нашел фотографию.”
  
  “Минутку”, - говорит Райан. Он что-то шепчет одному из своих приспешников, помощнику за столом рядом с Эйвери. Младший адвокат подбегает к тележке для сбора улик, берет конверт и вручает его судебному приставу.
  
  Коблински получает это и вскрывает конверт.
  
  “Вы узнаете фотографию?” - спрашивает Райан.
  
  “Да. Это то, что я нашел на лодке.”
  
  “Не могли бы вы рассказать присяжным, что на этой фотографии?”
  
  “Это снимок обвиняемого, стоящего в доках рядом со своей лодкой. И крупная рыба”, - говорит Коблински. “Голубой марлин”.
  
  “Такого же рода чешуйки вы нашли на одежде жертвы?”
  
  “Правильно”.
  
  “Осматривали ли вы что-либо еще, принадлежащее обвиняемому, в тот день или вскоре после этого?”
  
  “Да”.
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Какой-то рыбацкий комбинезон. Прорезиненный холст”, - говорит Коблински.
  
  “Где вы это нашли?”
  
  “По месту жительства ответчика”.
  
  “И вы нашли что-нибудь на них? Найти улики?” - спрашивает Райан.
  
  “На них было много рыбьей крови. И органические следы.”
  
  “Есть рыбья чешуя?”
  
  “Они повсюду”, - говорит Коблински.
  
  “Чешуя голубого марлина?”
  
  “Да”.
  
  “Что еще?”
  
  “Мы конфисковали один из автомобилей ответчика, зеленый "Форд Эксплорер" тысяча девятьсот девяносто шестого года выпуска. Мы отбуксировали его на верфь ”.
  
  “Это, должно быть, городская штрафстоянка?”
  
  “Правильно”.
  
  “Вы осматривали этот автомобиль?”
  
  “Мы сделали”.
  
  “И что вы обнаружили?”
  
  “Примерно то же самое”, - говорит Коблински. “Засохшая рыбья кровь на брезентовых чехлах передних и задних сидений”.
  
  “Со стороны водителя и пассажира?”
  
  “Правильно”.
  
  “А что еще?”
  
  “Мы обнаружили значительное количество следов на чехлах сидений, рыбьей чешуе, множестве”, - говорит он. “Но на водительском и переднем пассажирском сиденьях была концентрация чешуи синего марлина”.
  
  “Не могли бы вы описать эти обложки?”
  
  “Холст”, - говорит Коблински. “Они выглядят так, как будто изначально могли использоваться для чего-то другого. Плавки, может быть, старый топ от бимини. Они были зелеными, нарезанными на большие квадраты и разложенными поверх сидений.”
  
  “И эти чешуйки марлина, улики, которые вы нашли, они просто лежали на них?”
  
  “Нет. Чешуя колючая. Острые края, когда смотришь на них под микроскопом. Они, как правило, прилипают к ткани. Крошечные колючки вонзились бы в сплетенные нити ”.
  
  “Таким же образом вы обнаружили их и на одежде жертвы? Внедренный в переплетение ткани?”
  
  “Некоторые из них”.
  
  “Вы собрали образцы высушенной рыбьей крови и чешуи с чехлов на сиденьях ответчика?”
  
  “Мы сделали”.
  
  “И вы взяли образцы с одежды жертвы?”
  
  “Да”.
  
  “Обнаружили ли вы что-нибудь еще при обыске автомобиля обвиняемого? Зеленый ”Форд Эксплорер"?"
  
  “Да. Мы нашли бирку, которая оказалась чеком на претензию из магазина таксидермии в Саут-Бэй. Оно было старым, датированным четырьмя месяцами ранее. Но мы рискнули ”.
  
  “Что вы имеете в виду?”
  
  “Мы ходили в мастерскую Сэла по таксидермии. Место, которое выдало чек на претензию.”
  
  “Что вы обнаружили?”
  
  “Исковое заявление, о котором идет речь, было выдано ответчику несколькими месяцами ранее. Согласно документам магазина, это было для приготовления крупного морского окуня.”
  
  “Подготовка?”
  
  “Набивка и монтаж”, - говорит Коблински. “Но мы также обнаружили, что тремя днями ранее в магазин была доставлена рыба гораздо большего размера, но не обвиняемым, а одним из его матросов —”
  
  “Протестую. Слухи.”
  
  “Поддерживаю”, - говорит Пелтро.
  
  “Была ли у вас возможность увидеть другую рыбу, пока вы были в мастерской Сэла по таксидермии?”
  
  “Мы сделали. В холодильнике.”
  
  “Не могли бы вы описать эту рыбу?”
  
  “Это был большой голубой марлин, чуть меньше тысячи фунтов. Вес был указан на бирке. Это была крупная рыба для Южной Калифорнии. Иногда они становятся больше, недалеко от Коны на Гавайях и в Австралии. Но тысяча фунтов - это много для тихоокеанского побережья. Вероятно, Эль-Ниньо”, - говорит Коблински. “Все подталкивается с юга”.
  
  “Вы знаете что-нибудь о Марлине?”
  
  “Я пару раз ездил к ним на чартере”.
  
  “И это была рыба покрупнее, чем вы когда-либо видели?”
  
  “Да”.
  
  “Вы говорите, что видели бирку. Было ли имя человека, который поймал эту рыбу, указано на бирке?”
  
  “Так и было”.
  
  “Что это было за имя?”
  
  “Обвиняемый. Джона Хейл.” Коблински смотрит на Джону, когда говорит это.
  
  “Вы собрали образцы крови и чешуи у этого марлина, на котором написано имя обвиняемого, в таксидермической мастерской Сэла?”
  
  “Я сделал”.
  
  “А вы исследовали рыбью чешую под микроскопом?”
  
  “Да”.
  
  “Пришли ли вы к каким-либо выводам или мнениям в результате вашего осмотра?”
  
  “Да. Я пришел к выводу, что чешуйки, взятые с одежды жертвы, Золанды Суаде, при микроскопическом исследовании, по-видимому, соответствовали по размеру, цвету и характеру чешуйкам, взятым с чехлов на сиденьях автомобиля ответчика. Они также, по-видимому, совпадали по размеру, цвету и характеру с чешуйками, собранными с марлина в холодильнике в таксидермии Сэла ”.
  
  “Последний вопрос. Вы собрали образцы засохшей крови с одежды жертвы, а также образцы крови марлина, хранившиеся в холодильнике, и отправили их в другую лабораторию для тестирования?”
  
  “Я сделал. Вместе с образцами тканей рыбы.”
  
  “И куда вы их отправили?”
  
  “Genetics Incorporated в Беркли, Калифорния”.
  
  “Благодарю вас, мистер Коблински. Ваш свидетель”, - говорит Райан.
  
  Райан набирает обороты, сейчас наносит некоторый ущерб, хотя он оставил мне несколько пунктов для размышления.
  
  “Мистер Коблински. Это мистер или офицер?”
  
  “Мистер”, - говорит он. Коблински не присяжный страж порядка, а лаборант.
  
  “Давайте начнем с вашего осмотра автомобиля мистера Хейла. "Форд Эксплорер" тысяча девятьсот девяносто шестого года выпуска. Вы обыскали тот автомобиль, верно?”
  
  “Это верно”.
  
  “Как вы это сделали?”
  
  “Мы пропылесосили это”, - говорит он. “Специальный пылесос с фильтрами. Отметил местоположение каждого фильтра и поместил их в пакеты для улик.”
  
  “Так вот как вы собрали следы засохшей рыбьей крови и рыбьей чешуи?”
  
  “Это и осмотр под увеличительным стеклом. Сбор с помощью пинцета.”
  
  “Значит, ваш обыск был довольно тщательным?”
  
  “Так и было”.
  
  “Вы нашли какие-нибудь стреляные гильзы в машине мистера Хейла?”
  
  “Нет”.
  
  “Вы нашли какие-либо следы человеческой крови в машине?”
  
  “Это было бы невозможно отличить. Машина была слишком заражена другими видами. Рыба, ” говорит он.
  
  “Но вы не смогли найти никакой человеческой крови, верно?”
  
  “Нет”.
  
  “Вы смотрели?”
  
  “Конечно”.
  
  “В ваших предыдущих показаниях, я думаю, вы описали одну из ран, полученных жертвой, как ‘кровоточащую’.”
  
  “Я собираюсь возразить”, - говорит Райан. “Свидетель не является медицинским экспертом”.
  
  “Его слова”, - говорю я.
  
  “Я отменяю это”.
  
  “Разве вы не говорили, что одна из ран была ‘кровоточащей”?"
  
  “Я мог бы это сделать”.
  
  “Что вы имели в виду под этим?”
  
  “Пуля, вероятно, задела крупную артерию”.
  
  “Значит, это привело бы к тому, что из раны вытекло бы большое количество крови? Разве это не то, что вы описали, увидев на земле? Мазок крови?”
  
  “Да”.
  
  “И все же вы не нашли никакой человеческой крови в машине обвиняемого?”
  
  “Как я уже сказал, транспортное средство было заражено”.
  
  “Мистер Коблински, вы когда-либо исследовали рыбью чешую ранее, либо в другом деле, либо во время учебы?”
  
  “Конечно”.
  
  “Вы когда-нибудь исследовали чешую голубого марлина?”
  
  “Нет”.
  
  “Разве это не факт, что образцы чешуи одного голубого марлина могут выглядеть очень похоже на любого другого голубого марлина под микроскопом?”
  
  “Они могли бы. Но большинство людей не подходят к ним настолько близко, чтобы проследить за весами в их машинах ”.
  
  Коблински улыбается мне сейчас, давая мне почувствовать, что я вляпался в это. Я мог бы отказаться от этого, но присяжные будут задаваться вопросом, почему.
  
  “Вы имеете в виду, что обычный человек не ловит голубого марлина?”
  
  “Нет. Это тоже, ” говорит он. “Но большинство людей, которые их ловят, помечают и отпускают их. Все, кого я знаю”, - говорит он. “Они не поднимают их на борт. Марлин - спортивная рыба. Это не годится для еды. Большинство любителей спортивного рыболовства становятся защитниками природы”, - говорит Коблински. Говоря это, он смотрит на Джону. Как и половина присяжных.
  
  Я мог бы обсудить это с ним. Это была трофейная рыба. Сколько раз вы ловите тысячефунтовую рыбу? Коблински, без сомнения, нарисовал бы, как загарпунивает кита, как освобождает Вилли на вертеле для барбекю. Я прекращаю это так быстро, как только могу. Все способы, которыми проницательный свидетель может убить вас.
  
  “Вы знакомы с теорией переноса?” Я спрашиваю его.
  
  Присяжные все еще видят кровь в воде. Не интересует то, что я говорю в данный момент.
  
  “Конечно”.
  
  “А перекрестный перенос?” Я спрашиваю.
  
  “Да”.
  
  “Не могли бы вы рассказать присяжным, что это такое?”
  
  “Это когда микроскопические или макроскопические улики прилипают к предмету, скажем, одежде. От статического электричества или попадает в ткань и переносится с одной поверхности на другую ”.
  
  “А перекрестный перенос?” Я говорю.
  
  “Наоборот”, - говорит он.
  
  “Например, волокна с одежды жертвы, найденные на чехле автомобильного сиденья. Или пряди волос жертвы на спинке сиденья.”
  
  Он кивает. “Да”.
  
  “Вы нашли какие-либо волокна с одежды жертвы на чехлах сидений в зеленом "Форд Эксплорере" мистера Хейла?”
  
  “Нет”.
  
  “Вы знаете, из какой ткани была сшита одежда жертвы?”
  
  “Это была шерсть. Брюки и топ. Что-то вроде костюма тореадора”, - говорит он.
  
  “Разве вы не ожидали бы обнаружить следы волокон от этого костюма, если бы она сидела на этих чехлах для сидений?”
  
  “Не в этом случае”, - говорит он. “Были доказательства того, что кто-то недавно чистил автомобиль. Пепельница была пуста.” Я наступил на это, как на фугасную мину.
  
  Когда я оглядываюсь, Райан ухмыляется из-за стола адвоката, наконец-то все идет своим чередом. Этот факт не ускользнул от внимания присяжных. Насколько вероятно, что у человека, который курит сигары, достаточно, чтобы купить их по тысяче долларов за коробку в частной подсобке, случайно оказалась бы чистая пепельница в его машине в день проверки? Если только у него не было причины.
  
  “Мы думаем, что кто-то, вероятно, вытряхнул и чехлы с сидений”, - говорит Коблински.
  
  “Если бы ее вытащили из машины, разве вы не ожидали, что некоторые из этих волокон, волокон с ее одежды, истерлись и остались на сиденье, возможно, на полу автомобиля?”
  
  “Это возможно, но, как я уже сказал, если обложки были вытряхнуты, возможно, и нет”.
  
  “Но вы не нашли ничего в машине обвиняемого?”
  
  “Волокна от жертвы?”
  
  “Да”.
  
  “Нет”, - говорит Коблински.
  
  “Вы нашли какие-либо пряди волос жертвы на подголовнике или на пассажирском сиденье?”
  
  “Нет”.
  
  “Нашли ли вы где-нибудь в этой машине какие-либо следы ее волос?”
  
  “Нет. Все было довольно чисто ”.
  
  “И вы проверили все свои фильтры. Специальные вакуумные фильтры для судебной экспертизы, которые вы использовали на том автомобиле?”
  
  “Да”.
  
  “И вы ничего не нашли?”
  
  “Мы нашли рыбью кровь и чешую. Они прилипли к чехлам сидений”, - говорит свидетель.
  
  “Вы знаете, о чем я говорю, мистер Коблински. Я говорю о доказательствах перекрестного переноса, волосах и волокнах, принадлежащих жертве. Разве вы не ожидали бы найти следы этого, если бы жертва сидела в той машине? Разве это не вероятно? Даже если кто-то вытряхнул чехлы с сидений? Не является ли вероятным, что в том автомобиле могли остаться какие-то следы жертвы?”
  
  “Это возможно”, - говорит он. “Я не мог сказать”. Все это с улыбкой.
  ДВАДЦАТЬ ШЕСТЬ
  
  
  
  Р.ян в ударе. На следующее утро он приходит прямо за Коблински с решающим доводом. Это то, чего я боялся раньше: ДНК — не крови Суэйд, а рыбы.
  
  Говард Сэндлер - судебный серолог. Доктор философии, который, помимо всего прочего, проводит генетическую дактилоскопию, но с изюминкой. Он работает в частной лаборатории в Беркли, где их специальность - исчезающие виды и браконьерство.
  
  Райан тратит почти полчаса на то, чтобы квалифицировать свидетеля как эксперта, просматривая биографические данные Сэндлера, прежде чем перейти к сути дела — отпечатку пальца ДНК.
  
  “Это что-то, что вас просят делать на регулярной основе?”
  
  “Обычно нет”, - говорит Сэндлер. “Обычно запросы касаются идентификации рыбных запасов, потока генов. То, что мы могли бы назвать популяционными генетическими структурами, помогает управлять ресурсами. Необычно получать запрос на конкретную генетическую идентификацию, но это случается. Обычно в случаях подозрения на браконьерство.”
  
  “Но возможно ли сделать то, о чем вас просили в данном случае, определить, получен ли высушенный образец крови от конкретной рыбы, так называемый генетический отпечаток пальца?”
  
  “Это зависит от образца. Достаточно ли генетического материала. Но в общем принципе, да, это возможно ”.
  
  “Можете ли вы рассказать присяжным, какой тип тестирования вы использовали в этом деле?”
  
  “Этот метод называется полимеразной цепной реакцией. Он известен под аббревиатурой PCR.”
  
  “И что именно делает этот процесс ПЦР?”
  
  “Все живые организмы состоят из нитей генетического материала, известного как хромосомы. Они расположены как бусинки на нитке. Порядок, в котором расположены эти хромосомы, определяет генетический состав организма. Будет ли это корова или мак в поле. Если это корова, будет ли она светлой или темной. Будет ли это Джерси или Гернси. Строительными блоками хромосом являются молекулы ДНК. Эти строительные блоки ДНК расположены в виде спиральной лестницы, называемой двойной спиралью. И точный способ, которым расположены молекулы ДНК , специфичен и уникален для каждого отдельного живого организма. Это то, что вы могли бы назвать отпечатком ДНК ”.
  
  “Таким образом, идентифицируя этот отпечаток пальца, вы можете определить, принадлежала ли капля крови с места преступления конкретному животному или, в данном случае, конкретной рыбе, как это может быть в случае с голубым марлином в холодильнике?”
  
  “Это верно”.
  
  “Теперь о процессе ПЦР, можете ли вы рассказать нам, просто с точки зрения непрофессионала, как это работает?”
  
  “Буква "П" означает "полимераза". Это ферменты, используемые молекулой ДНК для сборки новой цепочки ДНК в надлежащей последовательности, согласующейся с исходной или родительской цепочкой ДНК. Это было бы необходимо для деления и роста клеток, для того, чтобы организм продолжал жить. В ходе полимеразной цепной реакции небольшие количества ДНК или фрагменты ДНК с места преступления, такие как небольшое количество засохшей крови, в отличие от ДНК из живой клетки, могут быть скопированы за относительно короткий промежуток времени, скажем, за несколько часов. Как только ДНК скопирована, размножена, ее можно проанализировать любым количеством методов молекулярной биологии, чтобы сравнить с другими известными образцами ”.
  
  “В данном случае, образцы крови и тканей голубого марлина в холодильнике?” Райан хорош в этом, возвращая свидетеля к деталям его дела.
  
  “Это верно. Цепочки ДНК либо будут идентичны, либо нет. Здесь нет середины.”
  
  “И каковы шансы, что два живых организма будут иметь идентичные генетические отпечатки пальцев?”
  
  “В этом случае?”
  
  “Да”.
  
  “Бесконечно мало”, - говорит свидетель. “Один шанс примерно на пятнадцать миллиардов”.
  
  Райан хмурит брови, отступает с трибуны. Демонстрирует присяжным недоверие.
  
  Это самое четкое описание процесса, которое я когда-либо слышал.
  
  “Короче говоря, у вас было бы гораздо больше шансов выиграть в лотерею без билета. Это то, что вы нам хотите сказать?” Райан смотрит на Джона, когда говорит это.
  
  “Протестую”.
  
  “Поддерживаю. Присяжные оставят вопрос без внимания. Мистер Райан ... ” Пелтро держит молоток, как школьную линейку, собираясь постучать по костяшкам пальцев. “Продолжайте ваше дело”.
  
  “Доктор Сэндлер, вы проводили этот ПЦР-тест на образцах засохшей крови, присланных вам по этому делу криминалистической лабораторией?”
  
  “Я сделал”.
  
  “И не могли бы вы рассказать нам, что вы узнали в результате этого анализа?”
  
  “Последовательность ДНК, то есть порядок следования нитей ДНК из засохшей крови на брюках жертвы, и последовательность нитей ДНК из марлина, хранившегося в холодильнике, были идентичны”.
  
  “Смогли ли вы в результате этого сделать какой-либо фактический вывод?”
  
  “Я был”.
  
  “И каким был этот вывод?”
  
  “Три образца, о которых идет речь, засохшая кровь с задней части брюк жертвы, взяты из марлина, хранившегося в холодильнике”.
  
  “Этот конкретный марлин, исключая любого другого?”
  
  “Это верно”.
  
  Зал суда неподвижен. Ключевой момент. Это ощутимо. Вы можете почувствовать этот запах, услышать падение булавки, скрип бумаги карандашами в первом ряду, когда репортеры пытаются передать это дословно.
  
  Я оглядываюсь и вижу, что Джона уронил голову на руки, на стол. Мэри сидит позади него, за перилами. Она кажется контуженной, ошеломленной. Застывшее, затравленное выражение на ее лице, как будто занятое единственной мыслью, читало ее мысли: я замужем за убийцей?
  
  “Должно быть, кто-то положил это туда ”. Джона говорит о засохшей крови на одежде Суэйд. “Как еще это могло туда попасть?” он говорит.
  
  “Я не знаю”.
  
  Он смотрит на меня так, как будто я ему не верю. Мы в камере предварительного заключения в двадцати футах от зала суда Пелтро, только Джона и я. Люди толпятся в коридоре снаружи.
  
  Когда Пелтро сошел со скамьи подсудимых и направился в кабинет, Райан созвал свой собственный суд. Его, окруженного толпой репортеров, спросили, закончился ли судебный процесс. Был ли анализ ДНК переворотом. Я слышал, как он сказал им, достаточно громким голосом, чтобы их было слышно на другом конце комнаты, чтобы они оставались на связи.
  
  Мой перекрестный допрос Говарда Сэндлера занял всего три минуты. Единственное, что мне оставалось, - это цепочка доказательств. Когда я попытался получить преимущество при сборе образцов, Райан возразил и поставил меня в тупик на том основании, что это выходит за рамки полномочий свидетеля.
  
  Сэндлер мог только сказать, что, как только образцы были получены в его собственной лаборатории, с ними должным образом обращались и что с этой стороны не было допущено никаких ошибок.
  
  Единственный вывод, к которому я пытался прийти, заключался в том, что, возможно, кто-то ошибся в маркировке, перепутав улики из холодильника с кровью с места преступления.
  
  Не всегда можно сказать, когда присяжные на что-то купились, но обычно можно сказать, когда они на это не купились — а они на это не купились.
  
  “Ты молодец, что вытащил Мэри отсюда”, - говорит Джона.
  
  Мой единственный положительный поступок за день. Я попросил Гарри отвезти ее домой, пробежать через толпу журналистов, спуститься по задней лестнице. Сегодня вечером возле дома Мэри будут копы, чтобы держать их подальше от орды ЖУРНАЛИСТОВ.
  
  Мы ходили в дом несколько дней назад, Гарри и я. Все растения и кустарники напротив теперь мертвы, вытоптаны, как будто антилопами гну. На лужайке Джоны есть выбоины от предприимчивых съемочных групп, отстаивающих право публики знать, пытающихся запечатлеть любой фрагмент пленки, который они могут, для своих файлов — Мэри выносит мусор, Мэри на кухне, Мэри пытается задернуть шторы в своей спальне, и все это с их тысячефутовыми зум-объективами. Новостные вертолеты летают над домом утром, днем и ночью; с наступлением темноты они зажигают фары на ее заднем дворе, операторы свисают с опор.
  
  Два дня назад она принесла мне письмо, подписанное представителями их ассоциации домовладельцев. Они просят Мэри съехать, по крайней мере, до окончания суда. Ее соседи больше не могут противостоять вторжению.
  
  Джона смотрит на меня, задаваясь вопросом, что мы будем делать дальше.
  
  “Есть другая возможность”, - говорю я ему. “Самооборона”. Мы говорили об этом раньше. “Пистолет Суэйд”. Я выгибаю бровь, смотрю на него.
  
  “Вы мне не верите”, - говорит он.
  
  “Я не знаю, во что я верю. Я знаю, что доказательства не в нашу пользу, и у нас заканчивается время. Мы не можем найти Ontaveroz или какие-либо доказательства связи. Если мы собираемся сменить защиту, мне придется действовать в ближайшее время ”.
  
  Я тяну его к себе, усаживаю за маленький стол из нержавеющей стали в центре камеры предварительного заключения, два стула привинчены к полу с обеих сторон, которые невозможно сдвинуть.
  
  “В моем списке есть эксперты”, - говорю я ему. “Люди, которых я поместил туда на всякий случай. Эксперты по реконструкции. Свидетели-медики, которые готовы засвидетельствовать, что раны, полученные Суаде, соответствуют ссоре. Они просмотрели улики, отчет судмедэксперта, раны, остатки оружия на руках Суэйд. Они готовы засвидетельствовать, что в машине произошла борьба. Драка за оружие. У нас есть записи о покупке пистолета, того самого, который купила Суэйд. Я думаю, это была самооборона”, - говорю я ему. “Она носила этот пистолет в своей сумочке. Я думаю, она вытащила это в тот вечер ”.
  
  “Это могло произойти таким образом”, - говорит Джона. “Но я не знаю”.
  
  “Вы не знаете чего?”
  
  “Я не знаю, что произошло. Меня там не было.”
  
  Я глубоко вздыхаю, смотрю на дальнюю стену через его плечо.
  
  Джона опускает голову. “Вы хотите, чтобы я сказал им, что я был там, я скажу”, - говорит он. “Я скажу им, что боролся за пистолет”.
  
  Я качаю головой. “Нет, если только это не правда”. Помимо того факта, что это было бы лжесвидетельством, ничто не могло быть опаснее, чем Иона в суде, сочиняющий истории.
  
  Затем он качает головой. “Почему вы не можете просто вызвать меня для дачи показаний, и я смогу сказать им, что меня там не было?”
  
  “Потому что они тебе не поверят. Что ты собираешься сказать, когда Райан спросит тебя, как кровь марлина попала на одежду Суэйд?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “А когда он предъявит вам угрозы, которые вы высказали в присутствии Брауэра? Что вы скажете? Что ты просто пошутил?”
  
  “Может быть”, - говорит он.
  
  “Значит, вы не были сердиты?”
  
  “Нет, я был зол”.
  
  “Значит, вы не шутили?”
  
  “Нет, я был зол, но я не собирался ее убивать”.
  
  “Тогда почему вы это сказали?”
  
  “Люди все время говорят то, чего не имеют в виду”, - говорит он.
  
  “А ты знаешь?”
  
  Джона не отвечает. Вместо этого он наблюдает, видя проблему. Вы лгали тогда или лжете сейчас?
  
  При всем этом меня гложет что-то, что не имеет смысла. Со всеми его доказательствами, физическими связями, связывающими Джону с местом преступления, есть вопросы, на которые Райан не ответил: почему женщина, которая видела Джону только один раз, и то при враждебных обстоятельствах, забралась на пассажирское сиденье его машины? О чем, черт возьми, они могли найти тему для разговора, пока она выкуривала не одну, а две сигареты? И, возможно, что более важно, учитывая состав моих присяжных, зачем женщине, такой изящной моднице, как Суэйд, чей наряд был тщательным, даже если причудливым, в обтягивающем костюме маленького тореадора, зачем кому-то, кто проявлял такую заботу, охотно запрыгивать на забрызганные кровью, покрытые чешуей чехлы сидений Джона? Последнее противоречит женской логике, это запутанный вопрос, с которым Райану придется иметь дело, или оставить меня в подвешенном состоянии перед девятью женщинами из жюри присяжных.
  ДВАДЦАТЬ СЕМЬ
  
  
  
  “Государство вызывает Сьюзан Маккей ”.
  
  Райан старается не смотреть на меня, когда говорит это, но в конце концов не может удержаться от насмешливого взгляда искоса. На его лице написано удовлетворение.
  
  До этого момента мы с Гарри предполагали, что Райан держал Сьюзен в коридоре под постоянным вызовом в суд в качестве своего рода покаяния. Он заставил ее остыть почти на неделю, это за ее помощь с пистолетом Суэйд, деталь, которую мы, вероятно, обнаружили бы в любом случае.
  
  Джона наклоняется ко мне. Гарри и я зажали его между нами, пытаясь избежать повторения вчерашнего, поражения английского тела.
  
  “Я думал, вы двое были друзьями”. Он шепчет немного слишком громко, так что мне остается смотреть на присяжных, надеясь, что у тех, кто в первом ряду, не очень хороший слух.
  
  Я поднимаю руку. “Против ее воли. Она получила повестку в суд, ” говорю я ему.
  
  “О”. Он кивает, как будто понимает. “Она, вероятно, расскажет им, что я делал в ее офисе. Как я разозлился и ушел от всего ”.
  
  Возможно, ей не придется этого делать, если Джона продолжит говорить. Я кладу руку ему на предплечье, прижимая палец к губам, чтобы он заткнулся.
  
  Даже при цоканье ее высоких каблуков по твердой поверхности пола мне не нужно поворачиваться, чтобы посмотреть. Я знаю, что Сьюзен находится в комнате. Я чувствую жар ее взгляда на задней части моей шеи, как будто лазер сбривает тонкие волоски.
  
  Она начала расслабляться, принимая мои ночные заверения, что Райан ей не позвонит. В конце концов, Брауэр слышал угрозы убийством в моем офисе. Сьюзан мало что может добавить.
  
  Она может быть свидетелем поневоле, но она целеустремленно проходит через ворота в баре, мимо трибуны, где она разворачивается. Стоя возле места для свидетелей, она поднимает руку. Когда она делает это, ее взгляд устремлен не на клерка с его поднятой рукой и мантрой ... Клянетесь ли вы говорить правду, всю правду ... а на меня. На данный момент я подозреваю, что это не столько гнев, сколько обычная эмоция, которая приходит с удивлением: сражайся или беги.
  
  “Не могли бы вы присесть?” - говорит Райан. “Назовите нам свое имя. Напишите по буквам фамилию для протокола и ваш адрес.”
  
  “Сьюзан Маккей”. Я могу сказать, что она напугана. Она произносит свою фамилию так, словно выплевывает пять букв, затем называет адрес своего офиса, а не домашний. Райан, кажется, не замечает. Репортерам в первом ряду будет нелегко выследить ее, когда она закончит. Ее домашний номер не указан.
  
  “Мисс Маккей, не могли бы вы рассказать нам, чем вы зарабатываете на жизнь?”
  
  “Я директор Службы защиты детей”.
  
  “Это государственное учреждение?”
  
  “Да”.
  
  “В округе или в городе?” говорит Райан.
  
  “Округ”, - говорит она.
  
  “И что вы там делаете? Каковы ваши обязанности как директора?”
  
  “Я главный административный сотрудник департамента”.
  
  “Так вы руководите агентством?”
  
  “Да”.
  
  “Несете ли вы ответственность перед кем-либо еще?”
  
  “Наблюдательный совет”, - говорит она.
  
  “Вы служите в их удовольствие, это верно?” Райан задает вопрос так, как будто на данный момент со Сьюзан в этом месте осталось очень мало удовольствия.
  
  “Это верно”.
  
  Райан уже все это знает. Он просто напоминает Сьюзан.
  
  “Не могли бы вы, пожалуйста, рассказать присяжным, чем занимается ваше агентство?”
  
  “Нам поручено заботиться о благополучии детей. Подвергался насилию. Пренебрегли. Мы рассматриваем заявления о жестоком обращении с детьми и угрозе их жизни. Мы расследуем обвинения. Берите детей под защиту, когда это необходимо. Мы также время от времени подаем заявления в суд о назначении опекунов. Департамент дает рекомендации относительно того, должны ли дети находиться под опекой суда, и если да, то когда ”.
  
  “Вы говорите, что расследуете случаи жестокого обращения с детьми?” Райан выбирает из этого шведского стола то, что ему нужно.
  
  “Это верно”.
  
  “И в связи с этим, было ли у вашего агентства возможность расследовать заявления о жестоком обращении с детьми, в частности обвинения в растлении ребенка по имени Аманда Хейл?”
  
  “Я собираюсь возразить, ваша честь. Основания для значимости, ” говорю я.
  
  “Перейдем к мотиву”, - говорит Райан.
  
  “Я разрешаю это”, - говорит Пелтро. “Отклоняется”.
  
  “Я не занимаюсь расследованием дел сама”, - говорит Сьюзан.
  
  “Да, но вы ведь знаете об этом деле, не так ли?”
  
  “Я знаю об обвинениях”, - говорит она.
  
  “Проводилось ли вашим агентством расследование в связи с этими обвинениями?”
  
  “Было проведено расследование. Я не думаю, что это когда-либо доходило до уровня полноценного расследования ”.
  
  “Можете ли вы сообщить присяжным, кто предъявил эти обвинения округу?”
  
  “Протестую, ваша честь. Можем ли мы подойти?” Я указываю в сторону скамьи подсудимых.
  
  Пелтро машет нам рукой, продолжайте. Мы с Райаном устраиваемся поудобнее на скамейке сбоку от Сьюзан в ложе для свидетелей. Судебный репортер со своим компьютерным стенографом жмется поближе, чтобы все это записать.
  
  “Ваша честь, это в высшей степени предвзято”. Теперь я говорю шепотом, сложив ладони рупором, пытаясь держать их подальше от присяжных и первого ряда с их царапающими карандашами и ручками.
  
  “Моему клиенту никогда не выдвигалось никаких обвинений. Все доказательства указывают на то, что эти события никогда не происходили. Никогда не было никаких доказательств растления или инцеста ”.
  
  “Обвинения были предъявлены”, - говорит Райан. “Я не предлагаю их для доказательства того, что они были правдой. Факт в том, что обвинения касаются непосредственно мотива. Обвиняемый знал, что эти обвинения были выдвинуты. Он также знал, что они должны были быть возобновлены в пресс-релизе жертвы. Это вполне могло быть клеветой”, - говорит Райан. “Но это не оправдывает убийство. Мистер Мадриани знает, что это наша теория. Это было ясно с самого начала. По нашей теории, его клиент убил жертву, чтобы заставить ее замолчать.”
  
  “Ваша честь, если вы допустите это, присяжные рискуют осудить моего клиента по всем неправильным причинам”.
  
  Судья качает головой, не желая вырывать суть из дела Райана. Это было долгосрочное возражение, и Пелтро ясно видит это именно так.
  
  “Мистер Мадриани, вы можете провести перекрестный допрос свидетеля позже”, - говорит он. “Вы можете прояснить в то время, что агентство не нашло оснований в обвинениях. Но это касается мотива”, - говорит он.
  
  “Я собираюсь отклонить возражение”. Пелтро говорит это достаточно громко, чтобы услышал весь зал суда. Он отправляет Райана обратно на трибуну, меня - на мой стул.
  
  “Мисс Маккей. Можете ли вы сказать нам, кто выдвинул обвинения, о которых идет речь, обвинения в растлении малолетних с участием ребенка Аманды Хейл?”
  
  “Это была ее мать”.
  
  “Это, должно быть, Джессика Хейл?”
  
  “Да”.
  
  “И против кого были выдвинуты обвинения?”
  
  “Джона Хейл”.
  
  “Обвиняемый?”
  
  “Да”.
  
  “Он был дедушкой ребенка”.
  
  “Есть”, - говорит Сьюзан. “Он дедушка ребенка”.
  
  “Конечно”. Райан прекрасно понимает, что ребенок пропал, хотя его агентство ничего не сделало, чтобы выдвинуть обвинения против Джессики.
  
  “И вы говорите, что расследовали эти обвинения?”
  
  “Нет. Я сказал, что мы навели справки. Дело так и не дошло до официального расследования ”.
  
  “Вы навели справки?”
  
  “Я этого не делал. Моя контора сделала.”
  
  “Прекрасно”, - говорит Райан, наконец, подводя ее к сути. “У кого они наводили справки?”
  
  “Соседи. Другие родственники. Ребенок. Бабушка ребенка.”
  
  “Это, должно быть, Мэри Хейл?” Райан указывает на Мэри, сидящую в первом ряду прямо за Гарри.
  
  “Да”.
  
  Райан смотрит на Мэри и улыбается. Он бы вызвал ее следующей для дачи показаний, если бы супружеская привилегия не препятствовала этому.
  
  “И на основании этих запросов ваше агентство решило, что нет необходимости в официальном расследовании?”
  
  “Это верно”.
  
  “Вы приняли это решение, или его принял кто-то другой в вашем офисе?”
  
  “Кто-то другой”, - говорит Сьюзен.
  
  “Кто это был?”
  
  “Я не помню. Вероятно, мне пришлось подписать это. Я должна была бы взглянуть на файл”, - говорит она.
  
  Райан не настаивает на этом. “Теперь я хочу обратить ваше внимание, ” говорит он, “ на утро семнадцатого апреля. В этом году. Вам в это время звонил мистер Мадриани по телефону?”
  
  “Я получаю много телефонных звонков”, - говорит она. “Я не могу вспомнить все даты”.
  
  “Без сомнения, вы получаете много телефонных звонков от мистера Мадриани”.
  
  Сьюзан не отвечает, только смотрит на меня.
  
  “Вам часто звонит мистер Мадриани?” - спрашивает адвокат.
  
  “Немного”, - говорит она.
  
  “Разве это не факт, что вы двое друзья?”
  
  Сьюзен колеблется. Затем говорит: “Да”.
  
  “На самом деле, разве это не правда, что вы больше, чем друзья?”
  
  “Что вы имеете в виду?” - спрашивает Сьюзен.
  
  “Разве это не факт, что вы двое - любовники?”
  
  “Протестую”. Я встаю на ноги.
  
  “Какое отношение это имеет к делу?” - спрашивает Пелтро.
  
  “Я снимаю вопрос”, - говорит Райан. Он делает это, улыбаясь присяжным.
  
  “На данный момент это правда, что вы живете с мистером Мадриани? Или, скорее, он живет с вами?”
  
  “Ваша честь?” Я снова встаю со своего стула.
  
  Сьюзан ерзает на свидетельской скамье, глядя на судью.
  
  “Мистер Райан”, - говорит Пелтро.
  
  “Ваша честь. Переходит к предвзятости ”.
  
  “Он пытается привлечь к ответственности своего собственного свидетеля”.
  
  “Я в курсе. Она заявила, что они друзья”, - говорит Пелтро. “Еще один вопрос в этом духе, и вы сможете достать свой бумажник”, - говорит он. “И сходи за своей зубной щеткой. Теперь двигайся дальше ”.
  
  Райан кивает, затем отрывается от своих записей. Могло быть хуже. Райан немного неуклюж в этом. Дело не столько в сообщении, сколько в способе его передачи. Он излагает это, как какой-нибудь неряха, слушающий тяжелое дыхание на аудиокассете.
  
  “Давайте вернемся к семнадцатому апреля”, - говорит он. “В этот день была убита жертва. Ты помнишь тот день?”
  
  “Да”.
  
  “Вы помните, что в то утро вам позвонил мистер Мадриани?”
  
  “Я не уверен. Я думаю, что да ”.
  
  “Вам поможет, если мы покажем вам копию записей его сотового телефона?” Райан говорит так, как будто я на суде, которым в данный момент я и являюсь.
  
  “Нет. Я помню”, - говорит она.
  
  “Вы помните содержание этого телефонного разговора?”
  
  “Я не знаю, смогу ли я все это вспомнить”, - говорит Сьюзан.
  
  “Тогда расскажите нам о тех частях, которые вы можете вспомнить”.
  
  “Он хотел, чтобы я встретился с ним в его офисе”.
  
  “Мистер Мадриани?”
  
  “Да”.
  
  “Он сказал, почему?”
  
  “Он сказал, что это имело отношение к клиенту”.
  
  “Он сказал, кто был клиентом?”
  
  “Я не знаю, сказал ли он в то время или нет”.
  
  “Позже вы пришли, чтобы узнать, кто был этот клиент?”
  
  “Да”.
  
  “Кто это был?”
  
  “Джона Хейл”, - говорит Сьюзан.
  
  “Обвиняемый?”
  
  “Да”.
  
  “Что еще мистер Мадриани сказал вам по телефону?”
  
  “Я не могу вспомнить”.
  
  “Он сказал вам, что только что вернулся со встречи с жертвой, Золандой Суаде?”
  
  “Протестую. Адвокат ведет своего свидетеля.”
  
  “Я только что спросил ее, может ли она вспомнить”.
  
  “Да”, - говорит Сьюзен.
  
  “Не отвечайте на вопрос, когда ожидается возражение”, - говорит Пелтро.
  
  “Извините”, - говорит она.
  
  “Она знает ответ, ваша честь”. Райан подчеркивает суть.
  
  “Продолжайте”, - говорит Пелтро.
  
  “Я думаю, он мог бы сказать мне это”. Сьюзан говорит, прежде чем Райан успевает повторить вопрос.
  
  “Он рассказал вам, о чем они говорили, мистер Мадриани и мисс Суаде, на этой встрече?”
  
  “Нет. Не по телефону.”
  
  “Он не сказал вам, что все прошло не очень хорошо?” Теперь Райан строит догадки.
  
  “Он мог бы так и сказать”.
  
  Прежде чем я смогу возразить.
  
  Райан улыбается.
  
  “Он рассказал вам о пресс-релизе, который мисс Суаде подготовила в отношении клиента мистера Мадриани?”
  
  “Протестую”.
  
  “Поддерживаю. Перефразируй вопрос.”
  
  “Он рассказал вам о чем-нибудь еще, что выяснилось на этой встрече с мисс Суаде?”
  
  “Я не могу вспомнить, рассказывал ли он мне о пресс-релизе тогда или после”.
  
  “После?”
  
  “Я имею в виду, когда я зашел в его офис”.
  
  “Когда вы были в офисе мистера Мадриани?”
  
  “Позже тем же утром”.
  
  “Это было утром семнадцатого, в день убийства мисс Суэйд?”
  
  “Да”.
  
  “И кто был на этой встрече?”
  
  “Мистер Брауэр...”
  
  “Это, должно быть, Джон Брауэр, ваш следователь?”
  
  “Это верно”.
  
  “Почему он был там?”
  
  “Я просто подумал, что это было бы хорошей идеей”.
  
  “Так вы взяли его с собой?”
  
  “Да”.
  
  “Зачем вы привели его?”
  
  “Они пытались найти ребенка. Внучка мистера Хейла... ”
  
  “Значит, вы знали, кто был клиентом, до того, как пришли на встречу? Минуту назад вы сказали, что не можете вспомнить, называл ли мистер Мадриани вам имя клиента по телефону или нет.”
  
  Сьюзен выглядит озадаченной, пойманной в ловушку собственного замешательства. “Я думаю, что он сделал. Я должен был знать.”
  
  “Думаю, да”, - говорит Райан.
  
  Сьюзен нервничает. Плохой свидетель. Она продолжает говорить, не задавая вопросов. “Полагаю, в какой-то момент мне сказали, что она, внучка, была похищена матерью в нарушение судебного приказа . . . . ”
  
  “В какой-то момент?” говорит Райан. “Был ли у вас более одного разговора с мистером Мадриани относительно мистера Хейла и его внучки?”
  
  “Я полагаю, что да”.
  
  Гарри смотрит на меня. Я начинаю потеть. Глава и стих. Где и когда?
  
  “Сколько раз вы разговаривали с мистером Мадриани до этого телефонного звонка семнадцатого?”
  
  “Возможно, он как-то упоминал об этом при мне”.
  
  “Вы помните, где состоялся этот разговор?”
  
  Я представляю, как присяжные смотрят, как Сьюзен описывает сцену на шезлонге в моем доме с солнцезащитным кремом на руках, стекающим по задней части ее бикини. Это почти смертельный опыт.
  
  “Я не могу вспомнить”. Она смотрит на меня каким-то виноватым взглядом, когда говорит это.
  
  “Вы помните, когда состоялся этот разговор?”
  
  “Нет”.
  
  “Вы помните, почему мистер Мадриани обсуждал это с вами?”
  
  “Ребенок. Внучка мистера Хейла пропала. Арестован в нарушение постановления суда. Я предположил, что он хотел помощи моего департамента, чтобы попытаться найти ее.”
  
  “И вы не увидели в этом ничего неподобающего?”
  
  “Там не было ничего неподобающего. Вы спросили меня, почему я привел мистера Брауэра на встречу. Вот почему.” Сьюзан приходит в себя, немного отстраняет его, ставит на пятки.
  
  “Конечно”, - говорит Райан. “Разве это не факт, что вы предпочли бы не говорить об этом? Разве это не правда?”
  
  “Что?” - спросил я.
  
  “Все это дело. Разве это не факт, что вы предпочли бы не говорить ничего, что навредит мистеру Мадриани или его клиенту?”
  
  “Я бы предпочел не давать показаний, если вы это имеете в виду”.
  
  “Это не то, что я имею в виду”, - говорит Райан. “Разве это не факт, что вы предпочли бы помочь мистеру Мадриани, чем причинить ему вред?”
  
  “Я никогда не думала об этом”. Сьюзан отводит взгляд в сторону, в сторону от присяжных, как будто этот вопрос ниже ее достоинства, возможно, чтобы они не могли прочесть по ее глазам, которые в этот момент наполнены яростью.
  
  “Кто еще был на этой встрече, кроме вас и мистера Брауэра? Встреча семнадцатого?” Райан не потерял своего места. Подхватывает, не сбиваясь с ритма.
  
  “Мистер Хиндс”. Сьюзен кивает в сторону Гарри за столом. “И мистер Хейл”.
  
  “Обвиняемый?”
  
  “Да”.
  
  “Это было все?”
  
  “И мистер Мадриани”, - говорит она.
  
  “О, конечно”, - говорит Райан. “Мы не можем забыть мистера Мадриани. Можете ли вы рассказать присяжным, что обсуждалось на этом заседании?”
  
  “В основном это касалось внучки мистера Хейла”.
  
  Это и обвинения в скандале в округе, хотя Сьюзен не собирается упоминать об этом. Райан тоже, если только я не упущу свою ставку.
  
  “Она пропала, и мистер Хейл хотел ее найти”, - говорит Сьюзан.
  
  “Это все, о чем вы говорили? Как найти внучку мистера Хейла?”
  
  “В основном”, - говорит Сьюзан.
  
  “Что насчет пресс-релиза Suade?” Райан напоминает ей о ее показаниях ранее, о том, что я упомянул пресс-релиз во время нашего телефонного разговора ранее тем утром.
  
  “Я помню”.
  
  “Обсуждался ли пресс-релиз во время встречи?”
  
  “Это могло быть”, - говорит Сьюзен.
  
  “У вас когда-нибудь была возможность ознакомиться с этим пресс-релизом?”
  
  “Да”.
  
  “Вы читали это?”
  
  “Я думаю, что да”.
  
  “Можете ли вы рассказать присяжным, что в нем говорилось?”
  
  “Это было бессвязно”, - говорит Сьюзан. “Множество бессвязных обвинений”.
  
  “Какого рода обвинения? Против кого?”
  
  “Против мистера Хейла”. Чтобы послушать ее, Сьюзен заблокировала утверждения о скандале в округе.
  
  “О чем говорилось в этих обвинениях?”
  
  “Я не могу вспомнить деталей”.
  
  “О, перестаньте, мисс Маккей. Разве вы не читали пресс-релиз?”
  
  “Да”.
  
  “Это были довольно серьезные обвинения, не так ли?”
  
  “Я полагаю”.
  
  “Хотите, я достану пресс-релиз, чтобы освежить ваши воспоминания?”
  
  “В этом нет необходимости”, - говорит она. “Было несколько отвратительных обвинений в растлении малолетних”.
  
  “Кем?” - спросил я.
  
  “Вы имеете в виду, кто выдвинул обвинения?”
  
  “Я имею в виду, кто предположительно совершил эти действия?”
  
  “Мистер Хейл”.
  
  “Обвиняемый?”
  
  “Да”.
  
  “И вы прочитали этот пресс-релиз в его присутствии?”
  
  “Насколько я помню. Да.”
  
  “В чем еще было выдвинуто обвинение?”
  
  Сьюзен на мгновение задумывается. “Я не могу вспомнить, как она это сформулировала”.
  
  “Жертва, мисс Суэйд?”
  
  “Я предполагаю, что она написала это”, - говорит Сьюзен.
  
  “Разве не это сказал вам мистер Мадриани?”
  
  “Я думаю, что да”.
  
  “Вы помните другое обвинение?”
  
  “Я думаю, она заявила о сексуальном насилии”.
  
  Райан смотрит на присяжных, изогнув брови. “Кем?” - спросил я.
  
  “От мистера Хейла”.
  
  “Кто были предполагаемыми жертвами этих действий?”
  
  Я ничего не могу сделать, чтобы предотвратить это. Райан утверждает, что это связано с мотивацией Джоны для убийства. Дело в том, что это отравляет присяжных.
  
  “Дочь и внучка мистера Хейла”.
  
  “Они были предполагаемыми жертвами”.
  
  “Да”.
  
  “Видел ли мистер Хейл этот пресс-релиз на встрече в офисе Мадриани?”
  
  “Возможно, ему дали копию. Я не могу вспомнить.”
  
  “И какова была его реакция на все это?”
  
  “Он не был счастлив”, - говорит Сьюзан.
  
  Райан смеется, воинственно, для присяжных. Он поворачивается к ним. “Я могу это понять”, - говорит он. “Он был зол?”
  
  “Можно сказать и так”, - говорит Сьюзан.
  
  “Он был в ярости?”
  
  “Я не знаю, зашел бы ли я так далеко”.
  
  “Делал ли он какие-либо заявления?”
  
  “Я не могу вспомнить”, - говорит Сьюзен.
  
  “Он ничего не сказал?”
  
  “Он что-то сказал, но я не могу вспомнить, что”.
  
  “Разве это не факт, мисс Маккей, что мистер Хейл, услышав об информации, содержащейся в этом пресс-релизе, и во время этой встречи угрожал убийством жертве, Золанде Суаде?”
  
  Глаза Сьюзен устремляются на меня, всего на мгновение, как сигнал о помощи.
  
  Это бесстыдно наводящий вопрос, но я не возражаю. Брауэр уже дал показания по поводу угрозы убийством. Я демонстрирую свое самое отработанное выражение безразличия, лучшее, что я могу сделать с нашим делом по вертикали, и в огне.
  
  “Он мог бы это сделать”.
  
  “У вас есть привычка слышать, как люди угрожают смертью другим? Я имею в виду, является ли это нормальным, повседневным событием в вашей жизни, таким, что вы бы этого не запомнили?”
  
  “Это случается”, - говорит она. “На свете много разгневанных мужей”.
  
  “Значит, маловероятно, что вы запомнили бы это дело? Это то, что вы нам хотите сказать?”
  
  Сьюзен не отвечает. Вместо этого она смотрит на Райана так, как будто, возможно, в этот момент она мысленно произносит смертельные угрозы.
  
  “Есть ли что-то в вопросе, чего вы не понимаете?” он говорит.
  
  “Нет”.
  
  “Тогда ответь на это”.
  
  “Обычно я запоминаю угрозы”.
  
  “А что насчет этого?”
  
  “Мистер Хейл, вероятно, угрожал”.
  
  “Что он сказал, когда вероятно высказывал эти угрозы?”
  
  “Он был разочарован тем, что закон не смог разобраться с Золандой Суаде и ее деятельностью”.
  
  “Значит, он считал, что Суэйд ответственна за исчезновение его внучки, это верно?”
  
  “Вероятно, так и было”. Сьюзан теперь раскапывает нас.
  
  “Это не то, о чем я вас спрашивал. Я спросил вас, считает ли мистер Хейл, что мисс Суэйд была замешана?”
  
  Она смотрит на Джону. Ей не доставляет удовольствия говорить это, но она говорит. “Да”.
  
  “Он сказал то же самое на встрече?”
  
  “Да”.
  
  “И вы говорите, что он был расстроен тем, что закон не смог разобраться с мисс Суаде?”
  
  “Это верно”.
  
  “Просил ли он вас или ваше агентство сделать что-нибудь конкретно?” Райан повторяет показания Брауэра, связывая все в аккуратный узел.
  
  “Он хотел, чтобы мы приехали и допросили ее”.
  
  “Как? Он сказал, как он хотел, чтобы вы ее допросили?”
  
  “Я не помню”.
  
  “Разве это не факт, что он попросил вас применить силу при допросе мисс Суаде относительно местонахождения его внучки?”
  
  “Он мог бы. Как я уже сказал, он был очень расстроен ”.
  
  “Вы сказали ему, что собираетесь что-нибудь сделать?”
  
  “Делать было нечего. У нас не было доказательств ее причастности.”
  
  “Вы рассказали об этом мистеру Хейлу?”
  
  “Да”.
  
  “И что он сказал?”
  
  “Я не могу вспомнить его точные слова”.
  
  “Настолько близко, насколько вы можете вспомнить?” - спрашивает Райан.
  
  “Что-то вроде ‘должны быть способы разобраться с ней”.
  
  “Это то, что он сказал?” Перед Райаном что-то лежит, пронумерованные и выровненные страницы, которые я не могу прочитать с такого расстояния, но готов поспорить, что это стенограмма предыдущих показаний Брауэра, сверенная с воспоминаниями Сьюзен.
  
  “Я думаю, что да. Как я уже сказал, я не могу вспомнить его точные слова.”
  
  “Могли бы вы сказать, что обвиняемый был зол, когда сказал это?”
  
  “Я полагаю”.
  
  “Вы не знаете, был ли он зол?”
  
  “Он был расстроен”, - говорит Сьюзан.
  
  “Вы были бы удивлены, если бы я сказал вам, что ваш следователь, мистер Брауэр, сказал, что он был ‘баллистическим’ — его слово? Что мистер Хейл был так зол, что ‘взбесился’, услышав, как мистер Мадриани сказал ему, что он, мистер Хейл, обвиняется в изнасиловании его дочери и растлении его внучки в том пресс-релизе? Вас бы это удивило?”
  
  “Джон иногда преувеличивает”, - говорит она.
  
  “Это правда? Поэтому вы понизили его в должности?”
  
  “Я не понижал его в должности”.
  
  “Как вы это называете?”
  
  “Мистеру Брауэру поручили другие обязанности”, - говорит Сьюзен.
  
  “Энн”. Теперь Райан кивает для пущего эффекта. “Эта встреча в офисе мистера Мадриани. Во время этой встречи вы сказали мистеру Хейлу, что ваш департамент расследовал мисс Суаде и что вы ничего не смогли сделать, ни добиться судебного запрета на прекращение ее деятельности, ни возбудить уголовное дело?”
  
  “Я мог бы это сделать”.
  
  “Сделал ты или не сделал?”
  
  “Я думаю, что да”.
  
  “И вы помните ответ мистера Хейла?”
  
  “Я не помню”.
  
  “Мистер Хейл когда-либо предлагал вашему департаменту пойти в офис мисс Суэйд и применить силу, чтобы выяснить, что случилось с его внучкой?”
  
  “Я уже говорила, что он мог это сделать”. Сьюзан тяжело сглатывает. “Он мог бы. Я не могу вспомнить.”
  
  “Джона Хейл во время той встречи когда-либо угрожал убить мисс Суэйд?”
  
  “Возможно, он что-то сказал. . . .”
  
  “Он когда-нибудь угрожал убить ее?”
  
  “Он высказал угрозу”.
  
  “Я собираюсь спросить вас еще раз и напомнить вам, что вы находитесь под присягой. Угрожал ли Джона Хейл в вашем присутствии на этой встрече в офисе мистера Мадриани убить Золанду Суаде?”
  
  Взгляд Сьюзен внезапно опускается в пол. Уткнувшись подбородком в грудь. Она что-то говорит, но этого не слышно за столом клерка.
  
  “Что ты сказал?”
  
  “Я сказал ”да"".
  
  “Спасибо”. Райан тяжело вздыхает. Теперь он установил два важных момента: угроза убийством, подтверждающая предыдущие показания Брауэра, и, что более разрушительно, явная предвзятость Сьюзен.
  
  “Когда вы покидали офис мистера Мадриани тем утром, после завершения встречи, вы уходили один?”
  
  “Нет”.
  
  “Кто был с вами?”
  
  “Мистер Хейл”.
  
  “Обвиняемый”.
  
  “Это верно”.
  
  “Куда вы направлялись, вы и мистер Хейл?”
  
  “В мой офис”.
  
  “Чтобы сделать что?”
  
  “После того, как мы немного поговорили с мистером Хейлом в офисе Пола. Мистера Мадриани”, - поправляет она себя, но присяжные уже поняли это. “После встречи, - говорит она, - я подумала, что, основываясь на информации, которую он нам дал ...”
  
  “Кто?”
  
  “Мистер Хейл. Я подумал, что у нас может быть шанс получить судебный ордер, обязывающий мисс Суаде предоставить информацию о местонахождении Аманды Хейл.”
  
  “Почему вы тогда поверили, что сможете получить судебный ордер, когда ранее вам это не удалось?”
  
  “Мистер Хейл сказал нам, что мисс Суаде появилась в его доме несколькими неделями ранее, всего за несколько дней до исчезновения ребенка, и высказала то, что он, мистер Хейл, назвал угрозами”.
  
  “Суэйд угрожала?”
  
  “Это то, что он сказал”.
  
  “Какого рода угрозы?”
  
  “Он сказал, что Золанда Суаде предупредила его, что, если он и его жена не откажутся от законной опеки над ребенком, они потеряют ее. И несколько дней спустя именно это и произошло. Мать пришла, забрала ребенка, и с тех пор никого из них не видели. Мистер Хейл сказал, что и он, и его жена могут подтвердить эти факты под присягой. Они были готовы подписать письменные показания ”.
  
  “Но вы никогда не говорили об этом с его женой?”
  
  “Ее там не было. Мы собирались позвонить ей. Приведите ее в офис.”
  
  “Вы это сделали?”
  
  “Нет”.
  
  “Почему бы и нет?” Райан уже знает ответ.
  
  “Потому что он ушел”.
  
  “Кто?”
  
  “Мистер Хейл”.
  
  “Позвольте мне прояснить это”, - говорит Райан. “Вы предложили помочь мистеру Хейлу, используя законные средства, а он просто вышел из вашего офиса?”
  
  “Когда мы добрались до моего офиса, адвокаты в департаменте указали, что, по их мнению, информации, предоставленной мистером Хейлом, недостаточно для судебного приказа”.
  
  “И что сказал на это мистер Хейл?”
  
  “Он не был счастлив”.
  
  “Он был зол?” Райан снова замешан в этом, на этот раз улыбаясь присяжным. “Давай”, - говорит Райан. “Разве это не факт, мисс Маккей, что Джона Хейл вышел из себя, когда услышал эту новость от ваших адвокатов, и выбежал из вашего офиса?”
  
  “Он ушел”, - говорит Сьюзан.
  
  “Разве это не факт, что он ругал юристов в вашем отделе. Назвал одно из этих имен, которое я не буду здесь упоминать, и выбежал из вашего офиса?”
  
  “Он был зол”.
  
  “Достаточно зол, чтобы уйти, когда у него не было колес. У него там не было своей машины, не так ли?”
  
  “Нет”.
  
  “Вы знаете, где была его машина?”
  
  “Нет”.
  
  “Вы знаете, как он попал в офис мистера Мадриани на встречу тем утром?”
  
  “Я полагаю, что Пол — мистер Мадриани подобрал его”.
  
  “Где?” - спросил я.
  
  “На своей яхте”.
  
  “На яхте мистера Хейла, в доках Спэниш-Лэндинга?”
  
  “Да”.
  
  “Спасибо”. Райан, кажется, особенно доволен этой последней информацией. Помимо того факта, что он не мог обойтись без того, чтобы вызвать меня или Джону для дачи показаний, мне остается только гадать, почему его это волнует.
  ДВАДЦАТЬ ВОСЕМЬ
  
  
  
  “Мне не нравится то, что я вижу ”. Рам Караши - студент-ординатор медицинского факультета университета. Шесть дней в неделю он работает в окружной больнице. Этим утром он совершает обход окружной тюрьмы, во время которого измеряет жизненные показатели Джона, кровяное давление и пульс перед тем, как он отправится в суд, проверяет режим приема лекарств.
  
  В данный момент Джона лежит на койке в камере предварительного заключения, ожидая фургон, который отвезет его в суд. У него на руке манжета для измерения кровяного давления.
  
  Доктор Караши сидит на маленьком табурете на колесиках, который он принес в комнату. Он пробует еще раз, чашечка стетоскопа прижата к внутренней стороне правого локтя Джона. Врач медленно поворачивает клапан давления, прикрепленный к манжете. Он слушает несколько мгновений, затем качает головой. Он принимает это в третий раз с тех пор, как мы с Гарри приехали, хочет посмотреть, не является ли это результатом беспокойства, утреннего испуга перед очередным днем судебного разбирательства. Может быть, это прекратится. Это не так.
  
  “Со мной все в порядке”, - говорит Джона. “Это просто стресс. Это всегда кайф, когда я знаю, что они согласятся на это ”. Он смотрит на меня так, как будто я разозлюсь, если суд отложат по состоянию здоровья. На данный момент, при том, как идут дела, это было бы благословением.
  
  Врач снимает наручник с руки Джона. “Расслабься на минутку”, - говорит он, затем стучит в дверь, вызывая охранника, и жестом приглашает нас с Гарри присоединиться к нему снаружи.
  
  Как только прочная дверь в камеру закрывается, он говорит. “Мне это не нравится. Мне это совсем не нравится”, - говорит он. “Лекарство уже должно было подействовать. Он занимается этим уже неделю. Вы уверены, что он согласится? Иногда они этого не делают, ты знаешь. Если у них депрессия.”
  
  “Все, что я знаю, это то, что они мне говорят. Персонал говорит, что он принимает это каждый вечер, перед сном.”
  
  “Это нехорошо”. Доктор Караши смотрит на показания артериального давления в таблице в файле. “Это определенно возможно”, - говорит он.
  
  “Насколько серьезно?” - спрашивает Гарри. Помимо угрозы для жизни, Гарри имеет в виду, остановят ли они судебный процесс?
  
  “Если хотите знать мое мнение, я думаю, что это достаточно серьезно, чтобы его следует госпитализировать. По крайней мере, для наблюдения.”
  
  “Это означало бы, по крайней мере, приостановку судебного разбирательства”. Гарри улыбается.
  
  “Я, конечно, должен буду проинформировать главного врача в округе”, - говорит он. “Порекомендуйте ему проинформировать суд”.
  
  “Может быть, нам следует пригласить личного врача мистера Хейла?” Я говорю.
  
  “Это было бы хорошей идеей. Обвинители, конечно, захотят свое собственное ”.
  
  “Ты не тот?” - спрашивает Гарри.
  
  “Нет”. Караши улыбается. “Им понадобится один из старших штатных врачей. Вероятно, глава кардиологического отделения из округа, чтобы осмотреть его. ” Кто-то, к кому Райан может обратиться за благоприятным прогнозом, - вот что имеет в виду доктор Караши. Он был рядом достаточно долго, чтобы знать, как ведется игра. Последнее, чего хочет Райан на данном этапе, это обвиняемый, который слишком болен, чтобы продолжать, после того, как мы увидели все его показания, выслушали его свидетелей. Неправильное судебное разбирательство на данном этапе - худший кошмар Райана.
  
  “Вам следует сделать ЭКГ”, - говорит Караши.
  
  “Как скоро?”
  
  “Я не могу сказать суду, что это опасно для жизни”, - говорит он. “Но я бы рекомендовал, возможно, завтра. Во второй половине дня. Суд часто заканчивается рано в пятницу ”, - говорит он. “Я думаю, я могу запланировать это”.
  
  Я благодарю его. Караши кладет свой стетоскоп обратно в свою маленькую черную сумку. “Если вы можете вообще снизить нагрузку на него, я бы рекомендовал это”, - говорит он.
  
  “Как мы это сделаем?” - спрашивает Гарри.
  
  Караши бросает на него взгляд, пожимая плечами. Ответа нет.
  
  Мы благодарим его, и он уходит.
  
  Я вижу Джона сквозь маленький квадратик акрила толщиной в дюйм в двери камеры. Сейчас он сидит на краю койки и выглядит на двадцать лет старше, чем в тот день, когда всего несколько месяцев назад вошел в мой офис, чтобы рассказать мне об Аманде и ее матери.
  
  “Что хорошего в том, что мы делаем, если он умрет до вынесения приговора?” говорит Гарри. “Может быть, нам следует поговорить с судьей”.
  
  “Это не принесет никакой пользы, если у нас не будет надежной медицинской рекомендации”, - говорю я. “Давайте вызовем его врача. Сегодня вечером, если потребуется, после суда.”
  
  То, что Райан приготовил на утро, не предназначено для снятия стресса — ни у Джоны, ни у меня.
  
  Он снова вызывает Сьюзен для дачи показаний, и Райан снова предстает перед ней.
  
  Я звонил ей домой вчера вечером, чтобы поговорить с Сарой. Это был неловкий момент, когда Сьюзен ответила на звонок. “Мы не можем разговаривать”, - сказал я ей.
  
  “Я знаю. Не раньше, чем я закончу давать показания ”, - сказала она. Она знала правила, как будто, возможно, Райан уже предупредил ее.
  
  Я не смог уловить ни горечи, ни гнева в ее голосе. Вместо этого, просто вид смирения.
  
  “Где ты?” - спросила она.
  
  “Я звоню из дома”.
  
  Она ничего не сказала, но я мог сказать, что она подумала, что это глупо. Кажется, прошла целая эпоха с тех пор, как мексиканцы последовали за мной из тюрьмы той ночью. Я проверил улицу перед своим домом, несколько раз проехал туда-сюда. На данный момент я почти слишком устал, чтобы беспокоиться. Не было никаких необычных машин, которые я мог бы узнать, никаких силуэтов голов над спинками сидений. Я попытался вспомнить, как мог бы выглядеть Циклоп с выключенными фарами: мерседес старой модели, лимузин. Все выглядело чисто, поэтому я припарковал машину не на подъездной дорожке, а в гараже.
  
  Я зашел внутрь и позвонил Сьюзен. Я поговорил с Сарой, пожелал ей спокойной ночи. Она казалась смущенной, очень тихой, как будто Сьюзен могла быть в пределах слышимости. Она спросила меня, все ли в порядке, интересуясь, почему она была у Сьюзен, а я был у нас дома. Моя дочь спросила меня, не поссорился ли я со Сьюзан. Она не видела ничего из происходящего в суде, и мы со Сьюзен очень старались не обсуждать вопросы при ней. Но дети проницательны. Они могут распознать напряженность в отношениях, как вибрации перед землетрясением.
  
  Я сказал ей, чтобы она не волновалась, что все будет хорошо. Что это была просто работа, то, о чем я должен был позаботиться. Я не уверен, что она приняла это. По-моему, я тоже не уверен, что понимаю.
  
  Райан движется по трибуне, используя свои руки. “Позже в тот же день, мисс Маккей. Я говорю о семнадцатом апреля”, - говорит Райан. “Узнали ли вы, что полиция обнаружила тело мисс Суаде по месту ее работы?”
  
  Сегодня Сьюзен выглядит более собранной. В темном строгом костюме в синюю полоску, брюках и куртке, она выспалась в нем целую ночь, чтобы подготовиться ко всему, что Райан собирается ей преподнести. Ее естественные конкурентные инстинкты теперь дают о себе знать.
  
  “Я узнала, что она мертва”, - говорит Сьюзен. “Я не думаю, что мне сказали, где было найдено ее тело. По крайней мере, не по телефону.”
  
  “Прекрасно”. Райан принимает это.
  
  Райан смотрит в юридический блокнот, когда он стоит на трибуне, записывая карандашом вопросы, чтобы ничего не пропустить. Он поднимает взгляд на Сьюзен в качестве свидетеля.
  
  “Кто рассказал вам о смерти Золанды Суаде?” - спрашивает он.
  
  “Насколько я помню, мистер Брауэр позвонил мне и сказал, что он что-то слышал об этом на полицейском сканере в своей машине”.
  
  “Вы знаете, почему он позвонил вам?”
  
  “Нет”. Коротко, к делу.
  
  “Я имею в виду, что это не относится к юрисдикции вашего департамента, не так ли?”
  
  “Нет”.
  
  “Будет ли справедливо сказать, что мистер Брауэр позвонил вам из-за угроз смерти мистера Хейла, высказанных в вашем присутствии ранее в тот день?”
  
  “Это возможно”.
  
  “Так он, должно быть, думал, что это было важно?”
  
  “Протестую. Призывает к спекуляциям ”.
  
  “Поддерживаю”.
  
  “Упоминал ли он угрозы мистера Хейла в ваш адрес, когда звонил вам по телефону, чтобы сообщить о смерти мисс Суэйд?”
  
  “Он мог бы. Я не помню.”
  
  “Помимо этих угроз, того факта, что вы оба их слышали, можете ли вы назвать какую-либо другую причину, по которой мистер Брауэр мог позвонить вам и сообщить информацию об убийстве мисс Суаде?”
  
  “Я не думаю, что в то время он сказал, что это было убийство”, - говорит Сьюзан.
  
  “Прекрасно. Ее смерть. Можете ли вы назвать какую-либо другую причину, помимо угроз, по которой он мог позвонить вам?”
  
  Сьюзен на мгновение задумывается. Наконец она качает головой.
  
  “Вы должны высказаться для протокола”, - говорит он.
  
  “Нет”.
  
  “Что вы сделали сразу после получения этого телефонного звонка от мистера Брауэра?”
  
  “Я попросил его зайти в офис”.
  
  “В котором часу это было?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Разве это не было после окончания рабочего дня?”
  
  “Вероятно, это было ближе к вечеру. Я не могу вспомнить точное время.”
  
  “Вы бы не согласились, если бы я сказал вам, что записи с мобильного телефона мистера Брауэра указывают на то, что звонок был сделан после шести часов вечера?” говорит Райан.
  
  “Возможно, это был ранний вечер”. Сьюзен соглашается с доводом.
  
  “Но вы все равно заставили его прийти в офис. Почему?”
  
  “Я хотел выяснить, что ему известно. Что он услышал.”
  
  “Относительно смерти Золанды Суаде?”
  
  “Да”.
  
  “Вы могли бы поговорить с ним об этом по телефону, не так ли?”
  
  “Это была открытая телефонная линия”. Сьюзан быстро соображает. Очевидно, она думала об этом. “Это было официальное полицейское дело. Информация, которую мистер Брауэр получил по полицейским каналам. Я не сочла уместным обсуждать это по телефону”, - говорит Сьюзан.
  
  “Я понимаю”. Райан улыбается. “Но это не было чем-то, связанным с вашим отделом?” Райан точно знает, к чему он клонит с этим. Сьюзен и Брауэр были непосредственными свидетелями не убийства, а угроз убийством, прозвучавших в моем офисе. Почему Сьюзен хотела поговорить с Брауэром, другим свидетелем, если только у нее не было на уме чего-то коварного?
  
  “Я просто хотела получить информацию”, - говорит она ему.
  
  “Вам было просто любопытно?”
  
  “Было дело о пропавшей внучке мистера Хейла. Это было делом департамента.”
  
  “Итак, вы думали, что каким-то образом проблема пропавшей внучки мистера Хейла была связана со смертью Золанды Суаде?” Райан более чем согласится на это.
  
  “Я не знал”.
  
  “Я понимаю. Но вы хотели выяснить?” - говорит Райан.
  
  “Да”.
  
  “Итак, следователь Брауэр заходил в офис?” Внезапно это превратилось из мистера в следователя, скрывая Брауэра за его каминной полкой правоохранительных органов.
  
  “Он вошел”, - говорит Сьюзан.
  
  “Значит, у него не было привычки отклонять просьбы начальства, даже если он был не при исполнении?” говорит Райан.
  
  “Он был профессиональным следователем”. Сама того не осознавая, она использует прошедшее время.
  
  “Вы говорите так, как будто его больше нет”, - говорит Райан.
  
  “Он... ” Она останавливает себя. “Он профессиональный следователь”.
  
  “На самом деле он был присяжным блюстителем порядка, правоохранительными органами, не так ли?”
  
  “Да”.
  
  “Вот почему у него был доступ к защищенным полицейским диапазонам на его рации, не так ли?”
  
  “Да”.
  
  “И о чем вы говорили, вы и следователь Брауэр, когда он пришел в ваш офис?”
  
  “Он рассказал мне, что слышал на полицейских радиостанциях”.
  
  “Что это было?”
  
  “Не намного больше того факта, что тело мисс Суаде было найдено и что полиция проводила расследование”.
  
  “Вы спрашивали его о чем-нибудь конкретном?”
  
  Сьюзен на мгновение задумывается. “Я мог бы спросить его, слышал ли он, как это произошло”.
  
  Райан поднимает бровь.
  
  “Как была убита мисс Суаде”, - говорит Сьюзан.
  
  “Я понимаю. И располагал ли следователь Брауэр этой информацией?”
  
  “Насколько я помню, он сказал что-то о полиции, утверждающей, что в нее стреляли. Что парамедики отреагировали, но что она была мертва на месте происшествия ”.
  
  “Он сказал вам, где это было? Место преступления?”
  
  “Полагаю, в ее офисе”.
  
  “Так он сказал вам, где было найдено тело?” Райан набрасывается на это, как будто Сьюзен могла исказить то, что знала ранее.
  
  “После того, как он вошел в офис”, - говорит Сьюзан. “Именно тогда он назвал мне местоположение. Я не думаю, что он когда-либо говорил мне об этом по телефону ”.
  
  “Что вы сделали потом?”
  
  “Что вы имеете в виду?”
  
  “Я имею в виду, вы ходили домой? После вашей встречи в офисе со следователем Брауэром? Ты пошел домой?”
  
  “Нет”. Момент истины. Сьюзан знала, что к этому идет.
  
  “Куда вы пошли?”
  
  “Я ходил в кинотеатр "Синеплекс". Торговый центр South Area, ” говорит она.
  
  “Вы ходили смотреть фильм?”
  
  “Нет”.
  
  “Тогда зачем вы ходили в "Синеплекс”?"
  
  “Я ходил на встречу с мистером Мадриани”.
  
  “Ах! Знал ли он, что ты собираешься присоединиться к нему на шоу?”
  
  “Нет. Он был там со своей дочерью.”
  
  “Как вы узнали, что он был там, если он вам не сказал?”
  
  “Я позвонил в его офис. Нашел своего партнера.”
  
  “Это, должно быть, мистер Хиндс?”
  
  “Это верно. И мне сказали, что мистер Мадриани отправился в кинотеатр посмотреть фильм ”.
  
  “Со своей дочерью?”
  
  “Это верно”.
  
  “И зачем вы пошли в Cineplex, если не для того, чтобы посмотреть фильм?”
  
  “Я хотел рассказать ему, что произошло”.
  
  “Я понимаю. О Золанде Суаде? Убийство?”
  
  “Да”. Сьюзен больше не придирается к тому факту, знала ли она, что это было убийство.
  
  “Вы ходили в "Синеплекс” один?" Райан уже знает ответ. Брауэр был тщательно допрошен.
  
  “Я поехал туда один”. Сьюзан пытается уйти от темы.
  
  “Вы встретили там кого-нибудь еще, кроме мистера Мадриани?” - спрашивает Райан.
  
  “Мистер Брауэр”, - говорит она.
  
  Брови Райана теперь на полпути к его лысеющей макушке, когда он смотрит на присяжных. “Вы назначили мистеру Брауэру встречу с вами в "Синеплексе”?"
  
  Сьюзен отвечает не сразу; вместо этого она делает глубокий вдох. “Я подумал, что было бы лучше, если бы мистер Мадриани услышал подробности того, что нам стало известно, непосредственно от мистера Брауэра, поскольку именно он прослушал информацию по полицейским каналам”.
  
  “Позвольте мне прояснить это”, - говорит Райан. “Вы отправились в Cineplex, чтобы найти мистера Мадриани, и попросили мистера Брауэра встретиться с вами там, чтобы предоставить мистеру Мадриани информацию о смерти Золанды Суаде?”
  
  “Ну, он был у нее в то утро”.
  
  “Кто?” - спрашивает Райан.
  
  “Мистер Мадриани”.
  
  “Вы думали, что он имел какое-то отношение к ее смерти?”
  
  “Нет!” Сьюзан почти встает со стула.
  
  Теперь Райан смотрит на меня, присяжные следят за его взглядом.
  
  “Тогда какое отношение все это имело к мистеру Мадриани?”
  
  Сьюзан не отвечает, поэтому Райан пользуется возможностью, чтобы заострить внимание. “Давайте даже не будем говорить о том, почему вы это сделали”, - говорит он. “Давайте поговорим о том, что вы сделали дальше. Вы нашли мистера Мадриани в кинотеатре ”Синеплекс"?"
  
  “Да”.
  
  “И что вы ему сказали?”
  
  “Я рассказал ему о смерти мисс Суаде. Как мало я знал.”
  
  “И вы попросили мистера Брауэра поговорить с ним?”
  
  “Я думаю, что да”.
  
  “Вы заставили его проделать весь этот путь, но вы не можете вспомнить, заставляли ли вы его разговаривать с мистером Мадриани? Именно поэтому вы привели его, не так ли?”
  
  “Да. Я думаю, мистер Брауэр говорил с ним.”
  
  Райан улыбается. “И что произошло дальше?”
  
  “Мы немного поговорили”, - говорит она.
  
  “И что?”
  
  “И я отвез Сару Мадриани домой. Зашел и закончил смотреть фильм с ней, а затем отвез ее ко мне домой ”.
  
  “Куда пошел мистер Мадриани?”
  
  “Он пошел в офис мисс Суаде”.
  
  “Где было тело?”
  
  “Я не знаю, было ли это все еще там”.
  
  “Конечно. Мистер Мадриани ходил туда один? Насколько вам известно?”
  
  “Нет”.
  
  “Кто пошел с ним?”
  
  “Мистер Брауэр”.
  
  Райан делает эффектную паузу, изображая удивление.
  
  “Мистер Брауэр? Кто предложил мистеру Брауэру поехать с мистером Мадриани?”
  
  “Я не могу вспомнить”, - говорит она.
  
  “Могли ли это быть вы?”
  
  “Возможно, так и было”.
  
  Райан улыбается присяжным. Увертки Сьюзен выглядят не очень хорошо.
  
  “А на чьей машине они поехали на место преступления?” говорит Райан.
  
  “Это принадлежало мистеру Брауэру”.
  
  “Его окружной автомобиль? С номерами округа?”
  
  “Да”.
  
  “Почему они воспользовались этой машиной?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Могло ли это быть для того, чтобы прорваться через полицейские кордоны?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Позвольте мне прояснить это”, - говорит Райан. “Вы попросили следователя Брауэра зайти в офис после того, как узнали об убийстве. Вы позвонили партнеру мистера Мадриани, чтобы узнать, где он, потому что вы не знали. Вы отправились в Cineplex, чтобы найти мистера Мадриани, и вы сказали мистеру Брауэру встретиться с вами там. И затем вы попросили мистера Брауэра отвезти мистера Мадриани на место преступления на его служебной машине. Зачем ты все это сделал?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Вы не знаете? Ты не знаешь?” - спрашивает Райан.
  
  Карандаши в первом ряду начинают дымиться, оставляя бороздки на бумаге. Я ничего не могу сделать, чтобы помешать Райану наброситься на нее.
  
  “Вы слышали, как мистер Хейл угрожал убийством жертве ранее в тот день в офисе мистера Мадриани. Вы знали, что мистер Мадриани был адвокатом мистера Хейла, не так ли?”
  
  “Да”.
  
  “И все же вы не увидели ничего неуместного в том, чтобы попросить присягнувшего сотрудника правоохранительных органов, одного из ваших собственных сотрудников, провести мистера Мадриани через полицейский кордон на месте продолжающегося уголовного расследования, в котором, как вы знали, вполне может быть замешан клиент мистера Мадриани?”
  
  “Протестую”. Я встаю со своего стула.
  
  “Перефразируйте вопрос”, - говорит Пелтро.
  
  Это тем более убийственно из-за очевидной мотивации Сьюзен - помочь другу. Я могу возразить против вывода о том, что она каким-то образом знала, что Джона виновен, но послание присяжным ясно: иначе зачем бы ей все это делать?
  
  “А вы не подумали, что во всем этом может быть что-то неподобающее?”
  
  “Я не думала”, - говорит она.
  
  “Вы не подумали”. Райан произносит это не как вопрос, а как констатацию факта, кивает, поворачивается к присяжным, расхаживает, насколько позволяет подиум.
  
  “Давайте обратим наше внимание, ” говорит Райан, - на события, которые произошли после семнадцатого апреля. В какой-то момент после событий того вечера до вашего сведения дошло, что следователю Брауэру и мистеру Мадриани дали взглянуть на определенные вещественные доказательства на месте происшествия той ночью?”
  
  “Да”.
  
  “Можете ли вы рассказать присяжным, как вы узнали об этом?”
  
  “Мистер Брауэр сказал мне”.
  
  “Что он вам сказал?”
  
  “Что один из следователей на месте происшествия показал им пулю ... ”
  
  “Пуля? Вы имеете в виду стреляную гильзу?”
  
  “Да”.
  
  “Что еще?”
  
  “Несколько сигарет, которые они нашли выкуренными на месте преступления”.
  
  “Что еще?”
  
  “Наполовину выкуренная сигара”.
  
  Райан останавливает ее, подняв указательный палец правой руки в воздух, как пистолет, готовый выстрелить. “А помните ли вы, как утром семнадцатого апреля на заседании в кабинете мистера Мадриани обвиняемый Джона Хейл предлагал присутствующим сигары?”
  
  “Да”.
  
  “И как вы узнали об этой сигаре, найденной на месте преступления?”
  
  “Мистер Брауэр сказал мне, что видел это”.
  
  “Что еще он вам сказал? Насчет сигары?”
  
  “Протестую, это слухи”.
  
  “Поддерживаю”.
  
  Райан пытается ответить на вопрос, подумал ли Брауэр, что он узнал его как похожий на тот, который Джона дал ему ранее в тот же день.
  
  “Вы помните, предлагал ли мистер Хейл сигару следователю Брауэру во время встречи у мистера Мадриани семнадцатого?”
  
  “Я думаю, что он сделал”.
  
  “Вы думаете, что он это сделал?” Райан начинает злиться.
  
  “Он дал ему один”, - говорит Сьюзан.
  
  “А вы когда-нибудь говорили с мистером Брауэром об этой сигаре, которую мистер Хейл дал мистеру Брауэру после того, как обнаружил, что похожая сигара была найдена на месте преступления?”
  
  Сьюзан смотрит на меня.
  
  “Я собираюсь возразить. Предполагает факты, не являющиеся доказательствами ”.
  
  “Ваша честь, у нас есть показания эксперта по поводу сигар”.
  
  “Но мы не уверены, что свидетель знал, что они были похожи в то время”.
  
  “Это предполагает, что мистер Брауэр не сказал ей, что они выглядели одинаково”, - говорит Райан.
  
  “Я собираюсь отклонить возражение”, - говорит Пелтро.
  
  “Вы когда-нибудь говорили с мистером Брауэром о сигаре, которую он получил от мистера Хейла?”
  
  “У нас был разговор”, - говорит Сьюзан.
  
  “Беседа. Мисс Маккей, разве это не факт, что вы поручили следователю Брауэру передать вам эту сигару, и что он сказал вам, что уже передал ее в полицию? Что вы были сердиты на него за это?”
  
  “Я была его начальником”, - говорит Сьюзан. “Он должен был сказать мне, что он делал, прежде чем ввязываться”.
  
  “Почему? Вы уже дали показания, что это не входило в компетенцию вашего департамента. Это было открытое дело об убийстве. Зачем вам понадобилась эта сигара, мисс Маккей?”
  
  Когда Сьюзан не отвечает, Райан прижимает ее к себе. “Это из-за того, что вам захотелось хорошенько покурить?” он говорит.
  
  Пара присяжных действительно смеются.
  
  “Это когда вы переназначили следователя Брауэра?” - спрашивает Райан. “Он был достаточно любезен, чтобы отвезти мистера Мадриани на место преступления для вас, но он не передал улики, не так ли?”
  
  Сьюзан теперь смотрит на Райана со всем огнем, на который только способна. Расплавленная сталь пронзила взглядом.
  
  Напрашивается ядовитый вывод, что Сьюзен в сговоре с защитой хотела уничтожить улики. На это у нее нет ответа.
  ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТЬ
  
  
  
  Впосле полудня Райан нанимает водителя такси, который дает показания, что он подобрал Джону на улице, в двух кварталах от офиса Сьюзен в день убийства, и доставил его на парковку в Спэниш-Лэндинг. И все это до трех часов дня.
  
  К сожалению, никто не видел Джону на лодке, не то чтобы он пробыл там долго. Джона рассказал Гарри и мне, что он взял свою машину и поехал в оцепенении от гнева и разочарования, он не может вспомнить куда, пока копы не нашли его сидящим на песке вдоль Стрэнда, его машина была незаконно припаркована на шоссе.
  
  Единственное светлое пятно в том, что Пелтро собрал нас в кабинете в течение полудня, чтобы поговорить о состоянии Джона. Доктор Караши, как и обещал, позвонил судье и рассказал ему о своих выводах.
  
  В ответ Райан позвонил боссу Караши. Парень теперь отстранен от дела. Судья Пелтро теперь вынужден ждать, пока более старшие врачи смогут попасть к нашему клиенту. Личный врач Джоны не появится до вечера.
  
  Джона выглядит хуже с каждым часом. Он провел полдень на спине на койке в камере предварительного заключения. Он покраснел, и этим утром Гарри застал его в состоянии, похожем на одышку. Джона отрицает это, говоря, что чувствует себя прекрасно, как будто завершение судебного процесса является его священным долгом.
  
  Райан, пытаясь смягчить Пелтро, заверил суд, что вызовет еще только одного свидетеля. Затем мы можем сделать перерыв на выходные. По словам Райана, Джона может отдохнуть и пройти тщательное медицинское обследование, миллион электродов, и если Райан имеет к этому какое-то отношение, провода, без сомнения, торчат из его казу.
  
  “Мистер Хейл, как вы себя чувствуете?” Пелтро смотрит вниз со скамьи подсудимых. “Если ты захочешь сделать перерыв в любое время, ” говорит он, “ просто скажи мне”.
  
  Джона качает головой. Отмахивается от него. “Я чувствую себя прекрасно, ваша честь”. Справка о состоянии здоровья от моего собственного клиента. Он считает это справедливым поступком. Государство пытается приговорить его к смерти, и Джона хочет быть справедливым.
  
  “Вы уверены?” Гарри шепчет ему на ухо.
  
  “Нет, я в порядке”. Он говорит это достаточно громко, чтобы слышали все в зале суда, как будто он сердится на Гарри за то, что тот спрашивает, как ворчливая жена.
  
  Райан смотрит на него. Он пристегивал Джона ремнями к его креслу и открывал ему веки, добавлял немного тепла, если нужно, чтобы процесс продолжался. Последнее, что нужно Райану, это обвиняемый, слишком больной, чтобы продолжать, и неправильное судебное разбирательство. Сам Пелтро ходит по яйцам, пытаясь избежать этого.
  
  Возможно, дело Райана подходит к концу, но его последний свидетель вызывает беспокойство. Он звонит Флойду Джефферсу, матросу, который работал на лодке Джона, и которого, по словам Джона, он не видел почти два года.
  
  В Джефферсе есть что-то от алкоголика: истощенное телосложение, слегка раздутый живот и мешки под глазами. Такое телосложение заставляет подозревать, что его печень уже разъедена. Его волосы выглядят так, будто кто-то подстриг их тупыми ножницами для стрижки живой изгороди.
  
  На нем новая пара синих джинсов с закатанными манжетами, которые, без сомнения, были куплены округом по такому случаю, и хлопчатобумажная фланелевая рубашка в желтую клетку в тон его цвету. Рубашка по крайней мере на один размер больше, чем нужно.
  
  Он из тех свидетелей, которых не одевают в костюм. Это выглядело бы только нелепо.
  
  Райан попросил его записать свое имя по буквам для протокола и дать свой адрес. Я только предполагаю, но готов поспорить, что это реабилитационный центр, возможно, что-то связанное с окружным центром детоксикации.
  
  Здесь беспокоит то, почему Райан вызвал Джефферса, особенно в качестве своего последнего свидетеля. Главное правило заключается в том, что вы хотите закончить на высокой ноте, оставить присяжных обдумывать ваши самые веские доказательства и надеяться, что они забудут о слабых местах.
  
  “Мистер Джефферс, я бы попросил вас взглянуть на обвиняемого, мистера Джону Хейла, и сказать присяжным, знаете ли вы его”.
  
  Джефферс смотрит на Джону, улыбается, кивает, он на самом деле машет. Что еще хуже, Джона поднимает руку и отвечает на жест. “Это он”, - говорит Джефферс. Указывает пальцем.
  
  “Так вы знакомы с мистером Хейлом?”
  
  “Ага”.
  
  “Можете ли вы рассказать нам, как вы с ним познакомились?” - спрашивает Райан.
  
  “Я работал на него”. Джефферс говорит это так, как будто весь зал уже должен это знать. Он, без сомнения, бесконечно обсуждал это с Райаном и его сотрудниками.
  
  “Когда это было? Что ты работал на него?”
  
  “Работал на него около шести месяцев. Это было около двух лет назад.”
  
  “И что вы сделали?”
  
  “Матрос”, - говорит он. “Работал на своей лодке. Аманда.”
  
  “И в чем заключались ваши обязанности при работе на яхте?”
  
  “Всего понемногу”, - говорит Джефферс.
  
  И много пил, как я предполагаю.
  
  “Техническое обслуживание. Прибрался после того, как мы вышли ”, - говорит он. “Держал в руках лески для наживки на воде. Иногда работал багром, если рыба была крупной.”
  
  “Вы были единственным матросом?”
  
  “Нет. Нас было двое. Иногда три, в зависимости от погоды. В самом начале, когда он только получил лодку, то есть мистер Хейл, он время от времени приглашал шкипера.”
  
  “Вы хорошо ладили с мистером Хейлом?”
  
  “О, да. Он был хорошим человеком. Хороший босс. Заплатили действительно хорошо. Иногда позволял мне оставаться на яхте, когда мне нужно было место ”.
  
  “Он разрешил вам жить на яхте?”
  
  “Конечно. На несколько недель летом. Мне нужно было место”, - говорит Джефферс. “У меня не было денег. Поэтому он позволил мне остаться там. Я вроде как наблюдал за этим для него.”
  
  “Когда это было?”
  
  “О”. Теперь Джефферс думает. Он не тот странный свидетель, которого вы могли бы заподозрить. “Это было два лета назад. Я был там всего несколько недель, вот и все. Пока я не смогу накопить достаточно денег на собственное жилье.”
  
  “Когда вы жили на борту, где вы спали?”
  
  “Там есть салон, хорошего размера, с V-образным спальным местом в носовой части. Там я и спал ”.
  
  “Значит, когда вы были там, вы взяли с собой на борт некоторые из ваших ... ваших личных вещей?” То, как Райан произносит это, делая акцент на словах "личные вещи", заставляет это звучать как своего рода код.
  
  “Да. Именно тогда я принес пистолет на борт ”, - говорит Джефферс.
  
  “Пистолет? Какой пистолет?” - спрашивает Райан.
  
  “Ваша честь, я протестую”. Я вылетаю из своего кресла как ракета. “Я хотел бы получить возможность озвучить этого свидетеля”.
  
  “Ваша честь, свидетель был в списке”, - говорит Райан. “У защиты были все возможности, если бы они хотели его допросить”.
  
  “Если у прокурора есть оружие, это должно было быть раскрыто”.
  
  “У вас есть огнестрельное оружие?” - спрашивает Пелтро.
  
  Райан качает головой. “Никакого оружия, ваша честь. Но свидетель может засвидетельствовать, где это было, когда он это видел ”.
  
  Как торпеда из тумана на спокойной воде, детали дела Райана внезапно всплывают в фокусе, слишком поздно, чтобы избежать их. Вот почему он хотел, чтобы Сьюзен объяснила присяжным, что она отвезла Джону в свой офис на следующий день после нашей встречи; что машина Джона была у лодки. Доказательства Райана, его теория в том, что орудие убийства тоже было там. Теперь, с показаниями таксиста, он возвращает Джону в доки, имея достаточно времени, чтобы доехать до офиса Суэйд и убить ее.
  
  “Я собираюсь отклонить возражение”, - говорит Пелтро. “Вы можете ответить на вопрос”.
  
  “Что насчет этого пистолета?” - спрашивает Райан.
  
  “Это был небольшой полуавтоматический пистолет”. Джефферс описывает пистолет так, как будто они его отрепетировали, что, несомненно, так и есть.
  
  “Зачем вы пронесли этот пистолет на борт лодки?”
  
  “Мы использовали это”, - говорит Джефферс. “Для некоторых крупных рыб. Я помню одну акулу, около двенадцати футов длиной. Мы подняли его у борта, все еще в воде. Это билось повсюду. Итак, мы достали пистолет и застрелили его, прежде чем доставить на борт ”.
  
  “Вы сказали ‘мы’. Знал ли мистер Хейл, что это огнестрельное оружие находилось на борту его лодки?”
  
  “Ваша честь, я вынужден возразить”.
  
  “Отклонено”, - говорит Пелтро.
  
  “О, да. Я показал ему, где я это хранил”, - говорит Джефферс.
  
  Все это время я пытаюсь не смотреть на Джону, хотя двенадцать пар глаз с трибуны присяжных прожигают в нем дыры.
  
  “Вы помните, что это был за пистолет? Марка или калибр?” - спрашивает Райан.
  
  “Не могу вспомнить марку”, - говорит Джефферс. “Но это был пистолет триста восьмидесятого калибра”. Свидетель кивает, как будто это именно то, чего ожидает Райан.
  
  Когда я, наконец, смотрю на Джона, глубоко в моем животе ощущается жгучая пустота, вызванная не столько тем, что говорит Джефферс, сколько выражением лица моего клиента, словно завесой воспоминаний. О да. Это верно.
  
  “Последний вопрос”, - говорит Райан. “Вы знаете, что случилось с этим пистолетом?”
  
  “Да. Я оставила это на яхте мистера Хейла, когда увольнялась.”
  
  “Ваш свидетель”, - говорит Райан.
  
  Я не могу дождаться, когда доберусь до него. Я подхожу к трибуне прежде, чем Райан успевает собрать свои бумаги.
  
  “Мистер Джефферс, у вас есть приводы?”
  
  “Прошу прощения?”
  
  “У вас есть судимость?” Я спрашиваю.
  
  Джефферс смотрит на Райана. “Должен ли я отвечать на это?”
  
  Райан кивает.
  
  “Да. Меня арестовали, если вы это имеете в виду.”
  
  “Разве это не факт, что вы осужденный преступник? Что вы были приговорены к государственной тюрьме в Фолсоме? Что вы отсидели больше года за хищение денег у бывшего работодателя?”
  
  “Это правда”, - говорит он.
  
  Мы с Гарри просмотрели криминальное прошлое Джефферса, хотя и не ожидали, что его вызовут. Гарри даже удалось раздобыть копию протокола ареста, так что мы знаем некоторые подробности, связанные с его осуждением.
  
  “Как вы приобрели этот пистолет, о котором давали показания?”
  
  “Я купил это у друга”, - говорит Джефферс.
  
  “Когда?”
  
  Джефферс должен на мгновение задуматься. Смотрит в потолок. “Вероятно, за четыре или пять месяцев до того, как я перешел на работу к мистеру Хейлу”.
  
  “У кого вы это купили? Как зовут твоего друга?”
  
  “Максвелл Уильямс”. Джефферс не колеблется с этим, как будто он ожидал этого. Райан явно подготовил его.
  
  “А откуда вы знали этого Максвелла Уильямса?”
  
  “Я встретил его в тюрьме”, - говорит он.
  
  “И как он получил этот пистолет?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Сколько вы заплатили за этот пистолет, о котором давали показания?”
  
  “Двести долларов”, - говорит Джефферс.
  
  “Как вы заплатили за это? Чек или наличные, или ваш друг воспользовался кредитной картой?”
  
  “Это были наличные”, - говорит Джефферс.
  
  “Это большие деньги для того, кто не может позволить себе даже стоимость номера в мотеле на неделю”.
  
  “Мне нужен был пистолет для защиты”, - говорит он.
  
  “От кого?”
  
  “Живу на улице”, - говорит он. “Это может быть опасно”.
  
  Проблема Джефферса в том, что во всем, что он говорит, есть доля правды. Я вижу по его глазам, что Джефферс понимает, к чему я клоню. Зачем человеку, который на мели и который тратит двести долларов на покупку пистолета, оставлять его на яхте своего работодателя, когда он увольняется? Так что я туда не хожу.
  
  “Мистер Джефферс, вы знаете, что владение огнестрельным оружием осужденным преступником является нарушением федерального закона?”
  
  “Да, я знаю”, - говорит Джефферс. “Я выяснил это. Вот почему я сказал мистеру Хейлу, когда увольнялся, что оставил пистолет на его лодке.”
  
  Вот почему вы никогда не хотите набрасываться на свидетеля.
  
  “Я совсем забыл об этом”. Джона говорит это Гарри вслух, прежде чем мы успеваем его остановить. “Я выбросил это. Выбросил это за борт, когда Аманда начала заходить на яхту ”, - говорит он.
  
  В зале суда поднялся шум. Пелтро стучит молотком, вбивая гвозди в деревянную поверхность скамьи. Говорю всем вести себя тихо. “Заткните своего клиента, мистер Мадриани”.
  
  “Я забыл”. Джона все еще пытается убедить Гарри.
  
  “Мистер Хейл, заткнитесь”, - говорит судья.
  
  Это последние различимые слова, которые я могу вспомнить, прежде чем голова Джона ударяется о стол адвоката мертвым грузом, как дыня о деревянную стену.
  ТРИДЦАТЬ
  
  
  
  Я могу сказать, что Мэри бывала здесь раньше. Она рассказывает Гарри и мне о другой маленькой комнате дальше по коридору, с приглушенными лампами на боковых столиках, большими плюшевыми диванами вдоль стен и жалюзи на маленьком стеклянном окне, выходящем в коридор. Эта комната отведена под семейную комнату скорби, место, куда вы не хотите, чтобы вас забирали, когда врач выйдет с новостями.
  
  “Когда я была здесь в прошлый раз, там была еще одна дама”, - говорит она. “Они отвезли ее туда”.
  
  Как и следовало ожидать, Мэри на взводе. Она читает каждое сообщение, ища надежду в выражениях незнакомых людей, когда они суетятся по своим делам в загруженной больнице. Молодой человек в больничной одежде быстрым шагом проходит мимо открытой двери. Мэри находит утешение в том факте, что он, по крайней мере, баллотируется. “Они бы не бежали, если бы он был мертв”, - говорит она.
  
  В отделении интенсивной терапии, вероятно, две дюжины пациентов, и парня в зеленом, возможно, вызвали чистить суда в другом отделении, но мы с Гарри этого не говорим.
  
  В данный момент мы находимся в маленькой комнате ожидания, рядом с отделением интенсивной терапии, залитой антисептическим ярким светом флуоресцентных ламп над головой, ожидая какого-нибудь слова.
  
  Мне сказали, что Джона так и не пришел в сознание в машине скорой помощи, но у него были жизненно важные показатели: пульс и кровяное давление. Они подсоединили его к кислороду в течение нескольких минут. К счастью, команда парамедиков находилась чуть дальше по коридору здания суда, ожидая дачи показаний в свою защиту по гражданскому делу, связанному с халатностью, которое из-за ограниченного пространства перенеслось из Зала правосудия.
  
  Мэри не разрешили поехать с ним, поэтому Гарри отвез ее в больницу, чуть не опередив скорую помощь.
  
  Долгое время мы сидим в тишине, пока к нам не присоединяется женщина, подруга Мэри, соседка, одна из немногих, кто не подписал петицию с просьбой о ее переезде. Она услышала новости по телевизору. Мы с Гарри пользуемся возможностью оставить их на минутку и выходим в коридор.
  
  “Вы видели его, когда его привели?” Я спрашиваю.
  
  Гарри качает головой. “Они вошли через запасной вход”, - говорит он. “Очевидно, они какое-то время работали над ним в отделении скорой помощи”.
  
  Можно усмотреть что-то в том факте, что они перевели его в отделение интенсивной терапии, хотя, возможно, только для того, чтобы перевести его на систему жизнеобеспечения.
  
  Я смотрю через плечо Гарри в конец длинного коридора, когда вижу Сьюзен в дальнем конце, она заворачивает за угол, двигаясь быстрым шагом. За ее спиной маячат три маленькие тени, две дочери Сары и Сьюзен. На лице Сьюзен выражение тревоги.
  
  Она говорит до того, как доберется до нас. “Как он?” Дети у нее за спиной, плетутся позади.
  
  “Мы не знаем”.
  
  “Я слышала это по радио”, - говорит она. “Я забрал девочек из школы”.
  
  Сара прижимается вплотную ко мне для объятий. Я целую ее в макушку, и она улыбается. Я не видел свою собственную дочь почти неделю. Я чувствую невероятную вину за это.
  
  “Я скучаю по тебе”, - говорит она.
  
  Объятия моей дочери - лучшая терапия, которая у меня была за последние недели. Кажется, что все несчастья, тревоги и ошибки судебного процесса ускользают в этом единственном, простом действии - держать на руках ребенка, которого я люблю.
  
  Пока мы разговариваем, под гул перешептываний, к нашей маленькой группе приближается еще одна фигура.
  
  Выражение ее глаз говорит мне, что она не проходит мимо. Врач в зеленой кепке, зеленых брюках и топе, афроамериканка, она смотрит мне в глаза. “Вы родственники мистера Хейла?”
  
  “Его жена внутри”. Я киваю в сторону Мэри.
  
  Она пулей вскакивает с дивана, заламывает руки, пальцы внезапно сплетаются, словно в молитве.
  
  “Состояние стабильное”, - говорит врач. “Вне опасности”.
  
  “Он в сознании?”
  
  “Да”.
  
  “Могу я увидеть его?” - спрашивает она.
  
  “Через минуту. И всего на несколько секунд. У него был сердечный приступ. Мы не знаем, какой ущерб был нанесен на данный момент. Но он какое-то время пробудет в больнице ”.
  
  “Значит, он не может быть в суде в понедельник?” - спрашивает Гарри.
  
  “Абсолютно нет”. Врач поворачивается к нему, как будто Гарри просит ее благословения, чтобы вернуть ее пациента в суд.
  
  Вместо этого Гарри улыбается и толкает меня локтем. Время поговорить с Пелтро об отсрочке. Неправильное судебное разбирательство может быть в ближайшее время. Судье будет некомфортно, если присяжные будут находиться на свободе в течение какого-либо длительного периода, когда у них в голове дело штата, и им нечего оспорить, а огласка разгорается вовсю. Это предписание для обжалования, и Пелтро это знает. Вопрос теперь в том, как долго Джона будет лежать.
  
  Когда я думаю об этом, Сьюзан наклоняется ближе и шепчет мне на ухо: “Как насчет того, чтобы нам с тобой поехать в Мексику?” она говорит.
  
  Сейчас не время. Я бросаю на нее взгляд, как будто отчитываю.
  
  Она кладет руку мне на затылок, прижимается губами к мочке моего уха и шепчет: “Мы нашли Джессику”.
  ТРИДЦАТЬ ОДИН
  
  
  
  Его поездка из аэропорта в Лос-Кабосе, кажется, занимает больше времени, чем перелет из Сан-Диего. Дорога пыльная и изрезана выбоинами. У старого фургона GMC, который в этих краях считается такси, не осталось ни рессор, ни кондиционера.
  
  Гарри наблюдает за Сарой, отвозит ее в школу и забирает ее. У бывшего мужа Сьюзен две ее дочери.
  
  “Так ты прочесываешь город, чтобы порыбачить здесь?” У водителя такси одна рука на руле, когда он смотрит на нас поверх спинки переднего сиденья.
  
  Все окна открыты, чтобы дать нам немного воздуха. Сьюзан и я получаем по лицу жаром, как от фена мощностью в миллион ватт.
  
  “Нет”. Я должен кричать, перекрикивая рев ветра.
  
  “Оправдание?” он говорит.
  
  “Вы могли бы назвать это и так”. Он может называть это как угодно, пока он следит за дорогой и держит одну руку на руле.
  
  “Вы везете нас в Кабо-Сан-Лукас, верно?” - спрашивает Сьюзан.
  
  “Oh, sí.”
  
  “Сколько еще?”
  
  “Ах, немного”, - говорит он. “Откуда вы?” - спросил я.
  
  “На севере”, - говорит она ему.
  
  “О”. Он получает сообщение: мы не в настроении для разговора.
  
  Он разгоняется до семидесяти, лысые шины скользят по песчаному покрытию дороги, показывая нам свободной рукой, где шоссе размыло во время последнего урагана, как будто овраг, через который мы только что перескочили, не передает этого. Время от времени он нажимает на клаксон и машет какому-нибудь другому дураку, проезжающему мимо нас со скоростью света в другом направлении, другое такси с грузом североамериканцев направляется в аэропорт. Скорость в Кабо - это показатель мужественности.
  
  Десять минут спустя мы въезжаем на подъездную дорожку, ведущую к Пуэбло Бонита Бланка, одному из высотных зданий на воде, выходящих окнами на Лэндс-Энд.
  
  Сам курорт состоит из роскошных кондоминиумов, распределенных по времени. В аэропорту рекламные площадки для них настолько агрессивны, что те, кто регулярно сюда приезжает, называют это “прохождением испытания”. Если вы не будете осторожны, выходя из самолета, вы можете подумать, что заказали такси, а вместо этого вас увезут в тайм-шер на выходные с продавцом из ада. Кондоминиумы продаются в основном богатым американцам и сдаются в аренду другим туристам.
  
  Этот курорт украшен белыми оштукатуренными стенами, которые поднимаются на несколько этажей, как крепостные валы какой-нибудь мавританской крепости, с куполами, покрытыми голубой черепицей, что придает ему архитектурный колорит. Внутренний двор выходит на пляж и окружает бассейн произвольной формы, размером больше футбольного поля. По лестнице можно спуститься на пляж, где океанская вода темно-синего цвета, за исключением прибрежных участков, где она имеет медный налет, оттеняемый кристаллическим белым кварцем песка.
  
  Мы со Сьюзан регистрируемся в номере и включаем кондиционер. Для этого необходимо вставить одну из комнатных карточек-ключей в блок питания на стене рядом с дверью.
  
  В комнате жарко и душно. Курорт почти пуст. Лето на Мексиканской Ривьере - не самый разгар сезона.
  
  Мы оставляем мой ключ в блоке питания, чтобы дать комнате остыть, и берем ключ Сьюзан, пока направляемся в ресторан под открытым небом у бассейна.
  
  Здесь на потолке установлены лопастные вентиляторы, от воды веет прохладным бризом, а крыша дает нам тень. У берега стоит на якоре несколько яхт и большое военно-морское судно, похожее на эсминец. Военно-морские силы, без сомнения, тусуются в барах в центре города. Кабу называли одной большой таверной. Здесь особо нечего делать, кроме как жариться на солнце и пить.
  
  Я был здесь раньше только один раз, с Никки, когда мы только поженились. Это место застолбил за собой уродливый американец. Хотя правительство Мексики может не согласиться, средством обмена является доллар США. Повсюду есть американские мужчины, приближающиеся к сорока, пытающиеся повторить свою юность, занимающиеся той же бравадой и ерундой, что и в первый раз, распускающие те немногие волосы, которые у них остались, напивающиеся в стельку в Кабо ночью, шатаясь возвращающиеся на свои курорты в три часа ночи, чтобы проснуться с головной болью и сухостью пыхтит, хвастаясь тем, как их скрутили и избили в городе. Настоящее приключение. Днем они слоняются вокруг бассейнов, перекрикиваясь друг с другом на балконах, как сытые быки, в своих "Ролексах" и всегда с обязательной бутылкой "Дос Эквис" в руках.
  
  Есть американские женщины двадцати-тридцати лет, которые нежатся на солнце с помощью смягчающих средств и лосьонов, некоторые из них с маленькими детьми. Для Джессики Хейл не составило бы труда затеряться в таком месте, как это.
  
  Сьюзен мало что сказала с момента нашей встречи в больнице. Я спросил ее, как она нашла Джессику. Она уклонилась от ответа, и, учитывая порку, которой она подверглась в суде, я не чувствовал себя вправе настаивать на этом вопросе. Если бы Райан обнаружил, что мы здесь что-то искали, он, без сомнения, попытался бы возобновить свое дело, вернуть Сьюзан в качестве свидетеля и еще раз поджарить ее на вертеле.
  
  Я подозреваю, что у нее есть две причины для дальнейшего вмешательства, первая из которых, безусловно, самая убедительная. Если она может сделать что-нибудь, чтобы вытащить внука Джона из плохой ситуации, она это сделает. Другая заключается в том, что Сьюзен больше нечего терять. Она не высказала это так подробно, но, судя по ее поведению, я предполагаю, что она закончила с округом. Райан и его босс будут неустанно работать с наблюдательным советом, из чего следует вывод, что Сьюзен пыталась завладеть сигарой Брауэра, чтобы уничтожить улики, и что она не отреагировала на угрозы Джона смертью. В их глазах она продемонстрировала, что она не часть команды правоохранительных органов, а враг.
  
  Она заказывает напиток, немного текилы, чтобы успокоить нервы, маргариту.
  
  “Я так понимаю, мы найдем Аманду сегодня?” Я говорю.
  
  Официант спрашивает, не хочу ли я чего-нибудь выпить. Я отмахиваюсь от него. Прямо сейчас я жду ответов от Сьюзан.
  
  “Она здесь, в городе?”
  
  Сьюзан кивает. “Нам понадобится машина”.
  
  “Это можно устроить”.
  
  “У меня есть адрес. Мы должны это найти”.
  
  “Как вы узнали адрес?”
  
  “Этого я не могу вам сказать”, - говорит она.
  
  Я предполагаю, что Сьюзен защищает своих сотрудников, что она, возможно, использовала свои полномочия в последний раз, возможно, чтобы выпороть одного из своих следователей, посадить его в самолет и отправить на юг. Кто бы это ни был, ему повезло, или же Джессика проявила неосторожность. Это последнее вызывает у меня беспокойство.
  
  “Если ты смогла найти ее, Онтавероз тоже может”, - говорю я ей.
  
  “Мы не можем торопиться с этим”, - говорит она. “У нас будет только один шанс. Если мы потеряем ее, мы никогда не найдем ее снова ”.
  
  Это Сьюзен успокаивает меня. Для того, кто делает решающий шаг в карьере, ныряет с обрыва на скалы, она удивительно крута. Она сама деловитость. Странно, что после всего, что на нее свалилось, после того, как Райан устроил разнос в суде, она, похоже, не винит меня за это. Просто ее действия теперь более взвешенные, менее доверительные. Я думаю, она видит себя неизбежной жертвой во всем, что произошло.
  
  “Она, вероятно, не вернется с нами”. Сьюзен говорит о Джессике Хейл. “Вы готовы принять это?”
  
  “Я мог бы использовать ее показания”, - говорю я ей. Джессика могла бы стать жизненно важным связующим звеном между Онтаверозом и Суаде. Тот факт, что Джессика знала его, жила с ним, мог бы дать мне доказательства, необходимые для того, чтобы удовлетворить Пелтро и начать защиту.
  
  “Наша цель - ребенок”, - говорит Сьюзан. “Я думаю, мы должны начать с предположения, что Джессика не приедет. Она здесь не просто так. Она баллотируется.”
  
  “Она убегает из-за ребенка”.
  
  “Да. И она может последовать за нами, если мы заберем Аманду обратно.
  
  Но пытаться провезти их обоих через аэропорт, через иммиграционную службу и таможню, было бы большой ошибкой. Если Джессика устроит сцену, все будет напрасно ”.
  
  Как бы мне это не нравилось, Сьюзен права. Ребенок, которого мы могли бы убедить, держать ее в узде. У взрослого человека, особенно такого непостоянного, как Джессика, нет другого выхода.
  
  “Согласен”.
  
  “Хорошо”. Сьюзан приносит выпивку. Она начинает пить через тонкую соломинку.
  
  “Нам понадобится какое-нибудь удостоверение личности для девушки”, - говорит она. “Это означает паспорт, что-нибудь с фотографией на нем. Возможно, что Суэйд предоставила какое-то фальшивое удостоверение личности. Когда мы найдем квартиру, одной из наших задач будет найти это. Обыщите их багаж, загляните в ящики. Нам это понадобится, чтобы выбраться ”.
  
  Я киваю. Я поражен тем, как тщательно она все это продумала.
  
  “В худшем случае, если ничего не получится, мы отвезем ее в американское консульство в городе. Я проверил. Здесь есть один, ” говорит она. Сьюзен открывает свою сумочку на столе. Она достает конверт и передает его мне. Это заверенная копия судебного приказа об опеке на имя Джона и Мэри.
  
  “Это и мои полномочия в округе, - говорит она, - должны, по крайней мере, заставить их притормозить и подержать ребенка некоторое время, пока мы не сможем все уладить. Получите все необходимые полномочия, чтобы вернуть Аманду в Штаты.
  
  “Когда мы найдем место, один из нас должен подойти к входной двери. Может быть, это должна быть я”, - говорит она. “Женщина была бы менее опасной”.
  
  “И что ты собираешься ей сказать?”
  
  “Я не знаю. Просто займи ее время. Скажи ей что-нибудь. Что домовладелец послал меня взглянуть на это место. Что я готовлюсь арендовать точно такой же. Что угодно, лишь бы войти в дверь.”
  
  “И что я, по-твоему, должен делать?”
  
  “Посмотри, есть ли здесь черный ход”. По словам Сьюзан, это помешало бы Джессике сбежать и, предположительно, позволило бы нам сохранить ребенка между нами.
  
  “И что нам делать с Джессикой?”
  
  “Предоставьте это мне”, - говорит она.
  
  “Что вы собираетесь делать?”
  
  “Если нам придется, мы усмирим Джессику”. Ясно, что Сьюзен готова пройти все девять ярдов, рискуя попасть в мексиканскую тюрьму, если это необходимо.
  
  “А что, если в доме есть кто-то еще?”
  
  “Я не знаю. Вот почему я не хочу торопиться. Мы должны немного понаблюдать за этим местом. Сразу после обеда”, - говорит она.
  
  Мы переодеваемся в шорты, одежду попроще, темные очки. Я беру напрокат маленький Вранглер, джип, который я привык водить, который может справляться с грунтовыми дорогами и маневрировать на узких задних улочках.
  
  Во всех наших планах есть одно огромное допущение: что ребенок поедет с нами добровольно, что если мы упомянем имя Джона или Мэри, скажем ей, что мы работаем на ее бабушку и дедушку, что Аманда Хейл выйдет за дверь и сядет в машину.
  
  По словам Сьюзан, это было бы предпочтительнее, но она говорит мне, что в любом случае Аманда уедет с нами, даже если нам придется применить силу.
  
  Мы останавливаемся на рынке рядом с главной улицей в центре города. Я сижу на парковке, когда Сьюзан заходит внутрь. Пять минут спустя она выходит, неся единственный пластиковый пакет. Она забирается на пассажирское сиденье и закрывает дверь. Внутри пакета находится пятидесятифутовый моток хлопчатобумажной веревки толщиной в четверть дюйма, из тех, что можно использовать для веревки для белья, и моток клейкой ленты.
  
  “Еще одна остановка. Леди внутри говорит, что это прямо на холме. ”
  
  Я веду машину, а Сьюзан ищет знаки. Через два квартала она находит это. Аптека. На этот раз это занимает у нее меньше двух минут, и когда она выходит, в руках у нее металлическая банка размером с пинту с завинчивающейся крышкой. Она понимает это.
  
  “Что это?” - спросил я.
  
  “Эфир”.
  
  Теперь ясно, как Сьюзен планирует поступить с Джессикой: намажьте немного спящего сока на тряпку, свяжите ее и заклейте рот скотчем. К тому времени, как они найдут ее, мы будем в Сан-Диего или Лос-Анджелесе, или где там следующий самолет в Штаты из Лос-Кабоса отправляется.
  
  Мы находим американское консульство на маленькой туристической карте. Это недалеко от гавани. Мы проезжаем мимо него несколько раз с разных сторон, чтобы сориентироваться. Проблема в том, что многие улицы не только узкие, но и с односторонним движением.
  
  В течение часа мы понимаем, что наш отель не работает. Это слишком далеко от центра города. Недостатком также является то, что полицейский участок расположен между нами и консульством, если нам по какой-либо причине придется удалиться в комнату с ребенком.
  
  Мы тратим час на переезд в другой отель, расположенный ближе к центру. Отель Plaza Las Glorias выходит задней частью на пристань для яхт и находится всего в двух кварталах от консульства.
  
  Несколько раз, сориентировавшись с пассажирского сиденья с картой на коленях, Сьюзен провожает меня мимо туристического района Кабо. Мы пропускаем поворот и оказываемся перед нашим отелем через дорогу.
  
  Эта часть города в основном представляет собой полосу баров и магазинов футболок, дискотек и забегаловок. Это настоящий дорожный кошмар, даже в межсезонье. Население увеличивается с каждым круизным лайнером, заходящим в гавань. Два из них сегодня стоят как плавучие отели в миле от пляжа. Моторные катера доставляют пассажиров к пристани для яхт, где они бродят по улицам в поисках предложений от продавцов и заходят в маленькие магазинчики.
  
  Нам требуется десять минут, чтобы найти дорогу обратно.
  
  Сьюзан еще раз смотрит на карту, новые направления. Мы возвращаемся назад, и на этот раз у нас все получается правильно, главная дорога ведет в город, но мы держимся правее, когда добираемся до светофора перед рынком.
  
  Здесь улица с односторонним движением, сужающаяся по мере подъема в гору, места как раз достаточно для того, чтобы две машины ехали бок о бок. Ближе к вершине Сьюзен говорит мне поискать место для парковки. Здесь некоторые бордюры высотой в четыре фута с лестницами, по которым можно подниматься по ходу движения по тротуару. Количество магазинов сокращается, в основном это небольшие предприятия. Я нахожу лазейку и вмешиваюсь.
  
  Сьюзен изучает карту. Детали на ней невелики, одна из тех туристических карт, которые предоставляет агентство по прокату автомобилей. Улицы, кажется, исчезают в районе, где консьерж отеля сказал нам, что адрес был расположен.
  
  “Это должно быть в двух кварталах отсюда”, - говорит она.
  
  Мы выходим и поднимаемся, сначала по тротуару, затем по лестнице. Слева и ниже по склону находятся туристические тусовки и ночные заведения, Кабо-Вабо, "Хихикающий марлин" и "Кальмарный ряд".
  
  Впереди, на холме, должна быть площадь. Здесь меньше туристов. Мы переходим улицу, кажется, последний оживленный перекресток с односторонним движением, спускаемся в город, затем поднимаемся по лестнице на городскую площадь, открытую площадку с несколькими деревьями. Это занимает небольшой квартал.
  
  Сьюзен и я выглядим как два туриста. На ней большая соломенная шляпа, такая, чтобы солнце не попадало ей на голову и в глаза. Она оставила веревку, скотч и эфир в машине, под сиденьем. На данный момент мы просто пытаемся найти место.
  
  Мы находим миссию, католическую церковь на карте. Мексиканская таможня находится по соседству, а дальше - антикварный магазин, двухэтажное здание с верандой, выходящей на тротуар.
  
  Сьюзен направляется в том направлении, и я следую за ней.
  
  Мы переходим улицу, проходим мимо витрины магазина, ОРИГИНАЛЬНЫЙ МАГАЗИН ЛЮБОПЫТСТВА МАМЫ ЭЛИС антиквариат и безделушки. В прохладной тени под нависающей верандой мы обнимаем здание и доходим до конца квартала. Когда мы сворачиваем за угол, Сьюзен внезапно останавливается. Вверх по улице, не более чем в ста футах отсюда, находятся кованые железные ворота, там, где улица заканчивается тупиком. Ворота открываются на подъездную дорожку, а над головой большая деревянная вывеска, LAS VENTANAS DE CABO.
  
  Сьюзен делает глубокий вдох. “Вот и все”.
  
  Мы отступаем в тень веранды. Кондоминиумы расположены на террасированном склоне холма с крутой подъездной дорожкой, которая исчезает за поворотом. С улицы ясно, что мы не сможем многого увидеть. Жилые дома высечены в склоне холма высоко над нами. Похоже, что может быть десять или двенадцать отдельных подразделений.
  
  “Мы знаем, в каком из них она находится?”
  
  Сьюзан качает головой. “У меня просто есть название места”.
  
  “Будем надеяться, что информация верна. В противном случае мы зря проделали долгий путь, ” говорю я ей.
  
  Я начинаю подниматься в гору.
  
  “Куда вы направляетесь?”
  
  “Посмотри, есть ли здесь офис”.
  
  “Вы не можете просто так врываться”.
  
  “Почему нет? Джессика нас не знает. Мы говорим тем, кто там наверху, что мы ищем жилье напрокат. Посмотри на это ”.
  
  Сьюзен выходит из тени веранды, поправляет шляпу, одной рукой придерживая ее на макушке, когда она вытягивает шею, чтобы посмотреть на дома на склоне холма. Я начинаю тащиться вверх по склону, Сьюзен следует за мной.
  
  Пройдя через ворота, мы круто поднимаемся налево, пока не окажемся перед несколькими гаражными блоками, рядом верхних дверей с набором узких ступеней, ведущих вверх по склону холма через сады, посаженные между блоками. Нет никакой таблички, указывающей нам, где находится офис, или есть ли он вообще.
  
  Жар послеполуденного солнца иссушает, сказываясь на нас обоих. Мои темные очки начинают запотевать. Я останавливаюсь на ступеньках, чтобы протереть их, оценить обстановку. От ступенек в разных направлениях отходят небольшие дорожки, вьющиеся через ландшафтные сады к расположенным на склоне холма кондоминиумам.
  
  “Могу ли я вам помочь?” Женский голос доносится сзади, на более низком уровне.
  
  Когда я поворачиваюсь, чтобы посмотреть, я впервые замечаю большой бассейн, встроенный в склон холма, над гаражами, внутренний дворик с перилами вокруг него и великолепным видом на город внизу.
  
  “Мы искали офис”.
  
  “Вы нашли это. Я менеджер, ” говорит она.
  
  Сьюзен и я направляемся к бассейну.
  
  Женщине чуть за тридцать, она одета в шорты с майкой. Она в темных очках и, кажется, изучает нас с некоторым интересом, как будто, возможно, в такой глуши у них не так много посетителей.
  
  “Здравствуйте. Меня зовут Пол. Моя жена, Сьюзен. Мы видели ваше заведение снизу. Это выглядит довольно мило. Мы ищем место, где будет уединение. Мы хотели спросить, нет ли у вас каких-нибудь вакансий?”
  
  “На данный момент мы заполнены”, - говорит она. “Я мог бы записать ваше имя и номер телефона”.
  
  Я снимаю свои темные очки. Подари ей мою лучшую улыбку. Друг однажды сказал мне, что ключом к разговору является не рот, а глаза.
  
  Женщина не отвечает взаимностью, все еще изучая меня из-за дымчатого стекла.
  
  “Вы ищете краткосрочный контракт или что-то более длительное?”
  
  “Через падение”, - говорит Сьюзан.
  
  “На самом деле мы могли бы быть заинтересованы в аренде на год”, - говорю я ей.
  
  С этими словами очки снимаются. Она улыбается. “Возможно, у меня появится вакансия в конце месяца”.
  
  “Вы забираете детей?” Сьюзен с вопросом на шестьдесят четыре тысячи долларов.
  
  “Обычно я бы сказал "нет". Но у нас сейчас есть одна женщина с ребенком ”.
  
  Бинго.
  
  “Действительно. Мы не были уверены, хотим ли мы привозить сюда нашу дочь”, - говорит Сьюзан. “Ей восемь...”
  
  “Того же возраста, что и ребенок, который здесь. Очень тихо”, - говорит она. “И мать, и ребенок. По правде говоря, не уверен, мальчик это или девочка. Кажется, это никогда не всплывет наружу. Им заплатят до конца следующего месяца. Но это место может освободиться в любой день. Она сказала мне только сегодня утром, что они уезжают ”.
  
  “Когда?”
  
  “Она не сказала точно. Где-то до конца месяца.”
  
  Сьюзен улыбается, но я чувствую некоторое отчаяние в выражении ее лица, когда она смотрит на меня. Если это Джессика и она сбежит, мы никогда ее снова не найдем.
  
  “Как я уже сказала, если вы хотите оставить имя и номер телефона, я могла бы вам позвонить”, - говорит женщина.
  
  “Есть шанс, что мы могли бы осмотреть подразделение?” Я спрашиваю.
  
  “Боюсь, что нет”, - говорит она. “Я пытался показать это на прошлой неделе, и она сказала "нет". Арендатор любит уединение.”
  
  Я киваю, как будто понимаю. У меня заканчиваются вопросы.
  
  “Из квартиры открывается вид на океан?” Сьюзан хороша в этом.
  
  “Боюсь, что нет”. Взгляд женщины перемещается вверх по склону холма через мое плечо. Глаза Сьюзен следят за этим. Я поворачиваюсь и смотрю.
  
  “Один из тех, что там, наверху?” - спрашивает Сьюзен.
  
  “Третье отделение”, - говорит она. “Тот, что справа”.
  
  “Это выглядит очень мило”, - говорит Сьюзан. “Вы уверены, что мы не можем взглянуть? Мы были бы очень осторожны. Очень тихий.” Сьюзен может быть такой милой. Просто дайте нам нашу веревку и эфир.
  
  “Я не могу этого сделать. Мне очень жаль.”
  
  “Сколько комнат? Может быть, у вас есть поэтажный план помещения?” Сьюзан не упускает ни одной детали.
  
  “Боюсь, у меня нет поэтажных планов. В доме две спальни, кухня и гостиная зона. Две с половиной ванны. У некоторых из них есть небольшая берлога. Я не могу вспомнить, так это или нет.”
  
  “Я полагаю, вам нужно приехать сюда, чтобы забрать свою машину?” Сьюзен смотрит вниз через перила на подъездную дорожку и вверх, на бесконечную лестницу.
  
  “На самом деле позади проходит дорога”, - говорит она. “Вы можете подъехать прямо к подразделениям и спуститься в город”.
  
  “О, в самом деле. Это удобно.” Я вижу, как Сьюзан бросает на меня взгляд, когда слышит это, мы оба думаем об одном и том же, интересно, есть ли эта дорога на нашей карте.
  ТРИДЦАТЬ ДВА
  
  
  
  Я смотрю на свои часы. Уже семь пятнадцать. Солнце начало садиться за Пляж влюбленных, ярко-оранжевый огненный шар медленно опускается за утесы из песчаника Лэндс-Энда.
  
  После некоторых поисков нам удалось найти дорогу, которая вьется вверх по холму за кондоминиумами. Мы проехали на нем дважды, совершая развороты на вершине и спускаясь обратно. За каждым зданием есть небольшая парковочная зона.
  
  У третьего отделения нет машины, и нам остается гадать, есть ли кто-нибудь дома.
  
  “Может быть, она не водит машину”, - говорит Сьюзан.
  
  “Возможно, мы обратились не по адресу”, - говорю я ей.
  
  “Нет”. Сьюзен уверена в этом. Она читает инструкцию на банке с эфиром, пытаясь убедиться, что мы не переборщили.
  
  “Вы знаете, как пользоваться этой штукой?”
  
  “Нанесите это на ткань и приложите к ее рту и носу”, - говорит она. Сьюзен для этой цели стащила из отеля маленькую мочалку.
  
  “Все, что мы хотим сделать, это отключить ее на несколько секунд, - говорит она, - уложить ее на пол, пока мы не сможем заклеить ей рот, связать руки и ноги”.
  
  “Тебе лучше убедиться, что ты не дышишь, пока держишь это у ее лица”, - говорю я ей.
  
  “Я знаю”.
  
  “И если она курит, забудь об этом. Этот материал взлетит на воздух, как дирижабль ”.
  
  Как два придурковатых преступника, мы сидим во взятой напрокат машине и читаем инструкции с обратной стороны банки о том, как кого-то похитить. Я видел других людей с похожими блестящими чертами характера, все они давние и постоянные клиенты различных исправительных учреждений. “Один вопрос”.
  
  “Что?” - спросил я. Сьюзен произносит это с некоторым раздражением.
  
  “Что, если это сделает ее больной? Что, если ее вырвет?”
  
  Это то, о чем Сьюзен не подумала: Джессика тонет в собственной рвоте с заклеенным скотчем ртом. Она кладет банку обратно в большую пляжную сумку на полу рядом со своей сумочкой, пряча ее под мочалкой рядом с веревкой и клейкой лентой.
  
  “Хорошо. Мы не используем эфир. Нам просто нужно будет обсудить наш путь до конца ”, - говорит она.
  
  Несмотря на свою стальную решимость, Сьюзен начинает терять самообладание. “Если она начнет сопротивляться, нам просто придется заклеить ей рот скотчем, пока она не наделала слишком много шума”.
  
  “Я подержу ее. Ты можешь заклеить скотчем ее острые зубки, ” говорю я.
  
  Сьюзан одаривает меня ядовитой улыбкой. “Мы не можем позволить себе оставить ее свободной, чтобы вызвать полицию. Мы бы никогда не добрались до аэропорта ”.
  
  “Я знаю”.
  
  Мы проверили расписание рейсов из Лос-Кабоса. До Сан-Диего ничего нет, но есть ночной рейс до Лос-Анджелеса, он отправляется чуть позже девяти, что не дает нам много времени.
  
  Мы изучили фотографии Джессики и Аманды из досье, те, которые Джона показал мне из своего бумажника, когда впервые пришел в мой офис.
  
  Если мы каким-то образом ошиблись адресом, если это не Джессика и Аманда, план таков: мы убираемся отсюда в мгновение ока, рассказываем какую-нибудь историю об осмотре квартиры и уходим, но только после того, как увидим ребенка.
  
  У каждого кондоминиума есть отдельный вход, никаких задних дверей. Квартиры небольшие, много комнат в компактном пространстве. С обратной стороны, когда вы поднимаетесь по крутому склону холма, собственность превращается в скалу: песчаник и пустынный кустарник.
  
  Старый бетонный резервуар для воды встроен в склон холма примерно на полпути вверх по проселочной дороге. Кто-то нарисовал граффити черными буквами из баллончика на лицевой стороне. Мы паркуемся у дороги в тени этого резервуара. Я нажимаю на рычаг сбоку от своего сиденья и откидываюсь назад, пока мы ждем.
  
  Уже почти семь двадцать девять, когда в окне одной из квартир загорается свет.
  
  “И это все?”
  
  “Да”. Я выпрямляюсь на водительском сиденье.
  
  “По крайней мере, мы знаем, что дома кто-то есть”, - говорит она.
  
  “Может быть. Это может быть сигналом на таймере ”. Я смотрю на свои часы.
  
  Освещение внезапно меняется, едва заметные вспышки на оконной шторе. Внутри кто-то смотрит телевизор.
  
  Мы оставляем машину там, где она есть. Скрежет гравия под шинами, когда мы притормаживали, чтобы припарковаться на месте позади агрегата, только привлек бы внимание.
  
  Сьюзен хватает пляжную сумку и свою сумочку, перекидывает их через правое плечо. На ней шорты и практичная обувь: кроссовки Nike, предназначенные для бега.
  
  Мы отправляемся в путь. От резервуара для воды до кондоминиумов около ста ярдов. Мы молча наблюдаем, как вспышки света танцуют на оконной шторе, когда мы подходим ближе. Когда мы добираемся до небольшой ровной парковки за третьим блоком, мы слышим звук телевизора внутри, фиолетовую драматическую музыку какого-то мексиканского мыла, за которой следует короткий отрывок на испанском, когда они пытаются что-то продать в рекламе. Если это она, то Джессика явно выучила немного испанский за время своего пребывания. Я пытаюсь хоть мельком взглянуть в окно. Ничего. Штора плотно задернута.
  
  Мы обходим здание, направляясь к входу спереди. Отсюда мы можем видеть бассейн внизу и включенный свет в некоторых других помещениях, а также столбы света высотой по колено от садовых ламп вдоль дорожки, ведущей вниз.
  
  “Позвольте мне постучать в дверь”. Сьюзан шепчет мне на ухо, пока мы спускаемся по сужающейся дорожке. Я позволил ей взять инициативу в свои руки.
  
  Дверь выкрашена в китайский красный цвет, и Сьюзен стучит по ней костяшками пальцев. Я могу сказать, что он слишком легкий. Кто бы ни был внутри, он не слышал. Сьюзен пробует снова, на этот раз громче.
  
  Внезапно телевизор отключается. По ту сторону двери раздаются шаги. Я ожидаю, что это приоткроет щель, настороженные глаза выглянут из-за защитной цепочки. Вместо этого дверь широко открывается, и, прежде чем мы успеваем сказать хоть слово, женщина, стоящая там, поворачивается спиной и уходит. Я даже толком ее не рассмотрел.
  
  “Ты рано”, - говорит она. “Я не ожидал вас раньше восьми”. Она говорит это, пока идет спиной к нам через полумрак темной гостиной к двери с другой стороны, в хорошо освещенную комнату.
  
  Она оставляет нас стоять на крыльце с широко открытой дверью.
  
  “Я упакован. Только один пакет. Это то, что ты сказал, верно?” Она кричит из другой комнаты.
  
  “Правильно”. Я смотрю на Сьюзан. Она так же озадачена, как и я. Тем не менее, мы заходим внутрь и закрываем за собой дверь.
  
  Мы следуем по пути, которым прошла женщина, через гостиную. Я шепчу на ухо Сьюзен: “Ничего не говори”.
  
  “Я просто должен выписать чек. Уделите мне минутку”, - говорит женщина.
  
  Мы проходим через дверной проем на кухню. Она перегибается через столешницу с ручкой в руке, заполняя чек. Маленький телевизор, может быть, тринадцати дюймов, такой, какой раньше был у Сьюзен, выключен. Он задвинут под верхние шкафы в углу столешницы, чтобы его можно было видеть с кухонного стола.
  
  “Где вы припарковались? Я не слышал твоей машины.”
  
  “Чуть ниже по склону”, - говорю я ей.
  
  “Уделите мне минутку”, - говорит она. “Вы, люди, действительно все усложняете. Теперь я должен заплатить грузчикам ”. Она поднимает взгляд от стойки. Лампы дневного света под потолком освещают черты ее лица. Впервые я получаю четкое представление.
  
  “Вы уверены, что мы не можем взять мои вещи с собой? У меня есть только телевизор, ноутбук и кое-какая одежда.”
  
  Ее волосы темные, длиннее, не те, что у эльфа-блондина с фотографии Джона, и одежда другая, более изысканная, черные брюки и высокие каблуки, но лицо похожее, что-то в глазах. У нее прекрасные черты лица Джессики, тонкий нос и высокие скулы. И рост выглядит примерно подходящим. Это могла быть она, но я не уверен.
  
  “Извините. В машине нет места, ” говорю я ей. Похоже, это то, чего она ожидает, поэтому я даю ей это.
  
  “Да. Я знаю. Все то же старое дерьмо”, - говорит она. “Придурки, вероятно, собираются украсть все мои вещи”. Не ясно, говорит ли она о нас или о грузчиках.
  
  “Однако вам придется остановиться по дороге из города, чтобы я мог отправить это по почте”.
  
  Я ничего не говорю, поэтому она снова смотрит на меня. Я киваю.
  
  “Где ребенок?” Как только слова слетают с моих губ, Сьюзан задумывается, как будто не ожидала от меня такой прямолинейности.
  
  Девушку с чековой книжкой это не смущает. Она продолжает писать.
  
  “Милая, выйди сюда. Мы готовимся к выходу ”.
  
  Когда я поворачиваюсь, я вижу маленького мальчика в дверном проеме, узкие плечи, темно-каштановые волосы, несколько веснушек вокруг носа. На нем джинсы и футболка, спортивные ботинки с высоким берцем, как у всех моих знакомых детей, зашнурованные лишь наполовину, так что мешковатый низ штанин зацепился за них.
  
  Напряжение покидает мое тело, как перевернутый воздушный шарик. Я смотрю на Сьюзан, гадая, что, черт возьми, происходит, собираюсь сказать ей, что пора уходить.
  
  Когда я это делаю, Сьюзан там нет. Она опускается на одно колено.
  
  “Милая. Как у тебя дела?”
  
  Сначала ребенок ничего не говорит. Затем сдержанным, тоненьким голоском: “Я в порядке”.
  
  Я снова смотрю на ребенка. Когда я это делаю, я понимаю, что это вовсе не мальчик, а маленькая девочка, одетая так, чтобы выглядеть как мальчик. Длинных волос больше нет, и они другого цвета, но лицо, когда я сосредотачиваюсь, принадлежит Аманде Хейл.
  
  В этот момент так много всего происходит. Сьюзан обнимает ребенка, прижимается губами к уху Аманды и шепчет, который я едва слышу в трех футах от нее: “Нас послали твои бабушка и дедушка”.
  
  Глаза Аманды загораются.
  
  “Кто вы такой? Убирайся отсюда к черту”. Джессика швыряет в меня чековой книжкой. Я ловлю это в дюйме от своего лица, бейсболист, трахающийся с водителем "горячей линии".
  
  Она направляется к Сьюзен и ребенку, сверкая ногтями, но я ловлю ее сзади, прежде чем она успевает туда добраться, разворачиваю и прижимаю к стойке. Она жилистая и сильная для своего размера, размахивает руками, пытается дотянуться до меня через голову, чтобы оцарапать, отрывает ноги от земли, пинается, обзывает меня именами, эпитетами, которые я бы не стал повторять.
  
  У Сьюзен все еще есть ее сумочка и пляжная сумка через плечо. Она лезет в сумку и достает скотч.
  
  “Оставь мою маму в покое”. Теперь Аманда бьет меня сзади, удары сверху едва заметны, детская имитация взбивания яиц. Тем не менее, я чувствую себя бандитом.
  
  Сьюзан выходит из-за прилавка с другой стороны, в одной руке рулон скотча. “Держите ее неподвижно”.
  
  “Нет. Не надо”. Я останавливаю ее. Вместо этого я разворачиваю Джессику, делаю это быстро, чтобы у нее не развязались руки.
  
  Теперь она смотрит на меня. Плюет в меня. Сухость во рту. Она пытается ударить меня коленом в пах, но промахивается. Я хватаю ее за руки чуть выше локтя и блокирую ее колени своим бедром.
  
  “Позвольте мне связать ей руки за спиной”, - говорит Сьюзен.
  
  “Нет”. Записать на пленку или связать Джессику, оставить ее здесь - больше не вариант.
  
  Я смотрю ей в глаза. “Послушай меня. У меня есть время сказать это только один раз. Люди, которые придут сюда, придут, чтобы убить тебя. Вы понимаете, о чем я говорю? Они собираются убить тебя и всех, кто еще окажется поблизости в это время ”.
  
  Я смотрю вниз на Аманду, которая скользнула вокруг меня и теперь прижимается к боку своей матери.
  
  “Кто вы такой?”
  
  “Не обращай на это внимания”.
  
  “Вы работаете на моего отца, не так ли?” Она многое выяснила.
  
  “Единственное, что вам нужно знать, это то, что я не работаю на Эстебана Онтавероса”.
  
  “Эстебан?”
  
  “У нас нет времени на разговоры”, - говорю я ей.
  
  “Почему я должен вам верить? Все, что ты хочешь сделать, это забрать моего ребенка ”.
  
  “Если бы это было все, чего мы хотели, вы были бы на полу с кляпом во рту и связанные”, - говорит Сьюзан.
  
  “Зачем я понадобился Эстебану? Я им ничего не говорил ”. Она говорит о властях.
  
  “Его беспокоит то, что, по его мнению, вы могли бы им рассказать”.
  
  “Задержись еще на несколько минут, и мы все сможем обсудить это с ним”, - говорит Сьюзан.
  
  В ее словах есть смысл.
  
  “Как он нашел меня?”
  
  “Сейчас нет времени говорить об этом”.
  
  “Это не мог быть он”, - говорит она. “Мне позвонили люди Суэйд”.
  
  “Суэйд мертва”. Я чувствую, как дрожь проходит по ее телу. Выражение ее лица такое, словно ее ударили по голове, ошеломленный взгляд.
  
  “Она была убита почти три месяца назад”, - говорит Сьюзен. “Это было во всех газетах на севере. Ты что, не читаешь?”
  
  “Я не получаю здесь документы”.
  
  Она больше не сопротивляется. Я ослабляю хватку на ее руках. Отойди, всего на несколько дюймов. Аманда пользуется случаем, прижимается ближе к своей матери.
  
  “А как насчет телевизора?” Я киваю в сторону аппарата на стойке.
  
  “Тарелка снаружи разбита. Испанский - это все, что я слышу ”.
  
  “Мужчина, который звонил вам, вы узнали его голос?” говорит Сьюзен.
  
  Джессика качает головой, оглядывая стены кухни, словно в поисках ответов.
  
  “Когда он позвонил?” Я спрашиваю.
  
  “Сегодня поздно утром”, - говорит она.
  
  “Когда?”
  
  “Я не знаю. Может быть, одиннадцать. Незадолго до полудня.”
  
  Ясно, что они не могли позвонить отсюда, из города. Они бы уже были здесь к этому времени.
  
  “У нас нет времени говорить об этом”. Я хватаю Джессику за руку, подталкивая ее к двери.
  
  “Кто убил Суэйд?” Она останавливается, поворачивается и смотрит на меня, желая обсудить это.
  
  Я не говорю ей, что ее отец обвиняется в преступлении.
  
  “Эстебан?” - спрашивает она.
  
  “Это было бы моим предположением”, - говорю я ей. “Ищу тебя”.
  
  “О, черт”. Она смотрит на Аманду. “Мы должны идти. Нужно убираться отсюда”. До нее наконец доходит. Наступает реальность.
  
  Рассеянно я поднимаю чековую книжку, которая упала на пол. Я пытаюсь передать это Джессике, но она уже выходит за дверь, подталкивая Аманду перед собой.
  
  “Машина на проселочной дороге”, - говорю я ей.
  
  Джессика хватает сумочку, висящую на спинке стула в гостиной. Сьюзен несет пляжную сумку и свою сумочку. Внезапно она понимает, что оставила кассету на прилавке. Она поворачивается к нему.
  
  “Оставь это”. Я выталкиваю ее из кухни впереди себя, бросая последний взгляд на свои часы при свете. Если Джессика ожидала их через полчаса, то они опаздывают.
  
  Мы проносимся через гостиную, выходим через парадную дверь, не потрудившись закрыть ее за собой, и направляемся по дорожке к парковке за кондоминиумами. Сьюзен лидирует. Каким-то образом она связалась с Амандой. Ребенок бежит изо всех сил, ее маленькие ножки с трудом поспевают за ним. Я сажаю Джессику впереди себя, откуда я могу наблюдать за ней. У нее проблемы с каблуками.
  
  Мы преодолели около двадцати пяти ярдов, четверть расстояния по грунтовой дороге до бетонной цистерны и джипа, когда свет фар внезапно выхватывает дорогу под нами. Пыль, поднятая нашими ногами, висит на свету, как лазерный дым. Прежде чем мы успеваем пошевелиться, мы четверо оказываемся в двойных лучах света.
  
  Тот, кто за рулем, колеблется. Машина резко останавливается. Он просто стоит там, его двигатель работает на холостом ходу, фары смотрят на нас. На секунду я думаю, может быть, они просто выезжают на дорогу, разворачиваются.
  
  Затем внезапно машина кренится вперед, колеса поднимают пыль, разбрасывая гравий.
  
  Инстинктивно мы знаем. Сьюзен первая; она поворачивается и начинает бежать вверх по дороге, таща ребенка за собой. Она останавливается, пытается поднять Аманду, но ребенок слишком тяжелый. Я хватаю Сьюзан за руку, толкаю ее в направлении кондоминиумов и подхватываю девушку на руки.
  
  Мы бежим обратно к кондоминиумам, Джессика отстает, ее каблуки не слушаются грунтовой дороги.
  
  К тому времени, как мы добираемся до парковки, машина, винтажный темный кадиллак, уже миновала цистерну и мчится вверх по дороге, Джессика в дюжине шагов позади нас. Я опустил Аманду на землю. Сьюзан берет ее за руку, ведет по дорожке к кондоминиумам. Я жду Джессику. Она догоняет. Мы бежим по дорожке к кондоминиумам. Я держу ее за руку, возвращаясь по нашим следам. Не раздумывая, Джессика направляется к своей квартире.
  
  “Нет. Не таким образом”, - говорю я ей. “Выхода нет”.
  
  Вместо этого мы бежим по террасной дорожке, перепрыгивая через ступеньки, по две и по три за раз. Джессика падает передо мной. Я чуть не спотыкаюсь о нее. Она обдирает колени, но едва делает паузу. Прыгая на одной ноге, затем на другой, она снимает свои высокие каблуки и бросает их в кусты. Теперь она босиком, более подвижная. Мы поднимаемся на уровень бассейна, спускаемся по лестнице к гаражам, где встречаемся со Сьюзен и Амандой.
  
  Мы останавливаемся на секунду, пытаемся перевести дыхание. Двери машины захлопываются над нами на холме. Я насчитал три. Затем еще один. Их по меньшей мере четверо, мужчины бегут, слышен звук шагов.
  
  “Vámonos.”
  
  Они спускаются по тропинке.
  
  Мы начинаем бежать, на этот раз в сторону улицы, под деревянным знаком, LAS VENTANAS DE CABO. Мы мчимся к антикварному магазину на углу, где мы со Сьюзен впервые увидели квартиры этим утром. Свет выключен. Там ничего не открыто, никаких признаков жизни. Туристический район все еще в четырех кварталах отсюда. Ближайшая стоянка такси ближе к восьми.
  
  Мы пробегаем под верандой магазина, огибаем фасад, спускаемся по трем ступенькам на улицу и направляемся к площади.
  
  Аманда вот-вот упадет в обморок. Ребенок запыхался, растерян и напуган. Я хватаю ее на руки, перекидываю через плечо, и мы спускаемся с холма вдоль площади. Сьюзен теперь заняла место сзади, перекинув пляжную сумку и кошелек через плечо.
  
  Мы переходим улицу под площадью. Осталось всего два квартала, все вниз по склону. Если у нас получится, мы сможем затеряться в толпе туристов.
  
  Я бегу трусцой с Амандой, ее голова подпрыгивает у меня на плече, я концентрируюсь на крутом уклоне улицы, когда она поворачивает направо. Опора ненадежна, каменные ступени вырисовываются из темноты. Подобно полосе препятствий, ступени простираются всего на два или три фута по тротуару шириной в семь футов. Остальное - отвесный обрыв без перил и с небольшим количеством света, падение с высоты четырех футов на твердый бетон, если вы не смотрите.
  
  Я пытаюсь следить за ступенями, поэтому не смотрю вверх, пока не дойду до самого низа. В этот момент я вижу их на другой стороне улицы, примерно в квартале отсюда. Тот, что с этой стороны, только что захлопнул дверь со стороны водителя и переходит улицу. Другой обходит машину спереди.
  
  Пытаюсь выглядеть как туристы, веду себя непринужденно, в темных костюмах и черных рубашках, всего два парня в городе, когда один из них срывается. Он смотрит мне в глаза.
  
  Он мгновенно понимает, что я его подставил. Это водитель, мужчина за рулем "Циклопа" в ту ночь, когда они преследовали меня от тюрьмы.
  
  Как только он понимает, они начинают бежать, сокращая расстояние между нами. Один из них лезет под его пальто. Когда он поднимает руку, в ней пистолет. Я застыл на месте. Джессика, затем Сьюзен слетает вниз по лестнице, чуть не врезаясь в нас.
  
  Сьюзан пытается продолжать. Я хватаю ее за руку, пытаюсь остановить на секунду, затем понимаю, что это наш единственный шанс: перекресток с маленькой боковой улочкой примерно в двадцати ярдах вниз. Мы бежим вниз по склону к двум мужчинам.
  
  Один из них останавливается, прицеливается, поднимает пистолет в двуручной стойке.
  
  “Пригнись”. Я чуть не роняю Аманду на тротуар. Мы приседаем за машинами, припаркованными у обочины, опускаем наши силуэты и продолжаем двигаться.
  
  Стрелок теряет цель, не стреляет, наконец опускает пистолет и снова начинает бежать к нам.
  
  Мы добираемся до перекрестка раньше, чем они. Теперь это полноценная гонка, вверх по улице. Я тащу Аманду, ее голова у меня на плече.
  
  Впереди я вижу туристов, движущихся по улице. Неоновые вывески, внутренний двор, обнесенный стеной, и железные ворота, ведущие в ресторан. Музыка, напевы “Кокомо”.
  
  Джессика опередила меня. Она начинает замедляться, испытывая ложное чувство безопасности. Эти люди были запрограммированы убивать, и они собираются это сделать.
  
  “Не останавливайся”. Когда я говорю это, пуля рикошетом отскакивает от здания в футе от моей головы, за чем последовал треск выстрела, похожий на приглушенный взрыв петарды долю секунды спустя. Кажется, никто этого не замечает. Толпы продолжают идти впереди. Люди неторопливо входят в магазины и выходят из них.
  
  Мы мчимся через улицу к ресторану, его внутреннему двору и неоновой вывеске. У входа стоит парень, одетый в одну из тех традиционных мексиканских белых хлопчатобумажных рубашек, какие надевают на свадьбы, приветствует клиентов, открывает ворота внутреннего двора изнутри, наблюдает за нами, когда мы бежим к нему, удивляясь, я могу сказать, почему мы работаем до седьмого пота теплой летней ночью.
  
  Эта мысль совпадает с треском воздуха, когда пуля, пролетев мимо моего уха, преодолевает звуковой барьер. Лицо парня у ворот принимает отсутствующее, насмешливое выражение. Идеально круглый красный круг появляется с внезапностью мухи, приземляющейся прямо над его правым глазом. Мгновение спустя река крови заливает его лицо, превращая его в багровую маску. Звук выстрела доходит до нас как раз в тот момент, когда у него подгибаются колени. Он падает на брусчатку, как мешок с грязью, его скрюченное тело загораживает закрытые ворота.
  
  Молодая женщина, сидящая за одним из столиков во внутреннем дворе, осознает, что произошло. Она кричит, другие оборачиваются. Паника охватывает двор. Стулья переворачиваются, когда люди натыкаются на столы. Большой зонт опрокидывается и начинает катиться.
  
  Я сильно толкаю ворота, упираясь плечом в кованое железо. Еще один выстрел. На этот раз камень попадает мне в голову. Я толкаю сильнее, сдвигая мертвый вес тела мужчины дюймов на восемнадцать, пока оно не упирается в ворота. Я отправляю Аманду через.
  
  “Беги”, - говорю я ей.
  
  Вместо этого она стоит там и смотрит на меня, застыв в панике.
  
  Сьюзен и Джессика следуют за ней через ворота. Сьюзен хватает девочку за руку, чуть не сбивая ее с ног, и тащит к ресторану, Джессика, схватившись за другую руку Аманды, плетется за ними.
  
  Я прохожу, смотрю вниз на человека на земле. Его глаза широко открыты, он в смертельном трансе. Я ничего не могу сделать, поэтому я использую его тело. Закройте ворота и прижмите его к ним. Проносится еще одна очередь.
  
  Я продвигаюсь глубже во двор, с линии огня. К настоящему времени во дворе никого нет. Я последним спускаюсь по широким ступеням, которые, кажется, тянутся футов на тридцать, как пасть гигантского кита, из недр которого вырывается горячая музыка сальсы. Я оказываюсь на дискотеке и в баре, подземные мигающие огни.
  
  Возле двери в заведении паника, люди пытаются переползти друг через друга, чтобы убежать.
  
  Один из вышибал выглядывает из-за барной стойки, которая занимает одну сторону, задаваясь вопросом, что, черт возьми, происходит. Люди переворачивают столы, бегут к выходам.
  
  В глубине души паника распространяется медленно, приглушаемая шумом. Пары на танцполе ни на что не обращают внимания, их тела вращаются в такт музыке, приурочивая свои движения к мигающим цветным огонькам, которые пронизывают пол с каждым ударом.
  
  Сьюзен опрокидывает стол и оказывается за ним вместе с Амандой, Джессика на полу позади них.
  
  Я смотрю на дверь, ожидая. Я присоединяюсь к ним и внезапно понимаю, что здесь нет никакой защиты.
  
  Один из вышибал, биток вместо головы, рост по меньшей мере шесть футов четыре дюйма, двести восемьдесят дюймов, направляется ко входу.
  
  “Нет!” Я кричу на него, перекрикивая музыку.
  
  Он бросает на меня взгляд, типа Кто ты, черт возьми, такой?Что бы это ни было, он с этим разберется. Он исчезает, поднимаясь по лестнице, и две секунды спустя я слышу выстрелы, три или четыре, быструю стрельбу, почти незаметную за грохотом музыки. Тело мужчины скатывается вниз по лестнице. Танцпол пустеет. Люди исчезают, растворяются в стенах. Два бармена внезапно исчезли.
  
  Джессика смотрит на меня. “Они хотят меня. Забирай Аманду и уходи”, - говорит она.
  
  “Нет”. Аманда плачет.
  
  “Вон там, за стойкой”, - говорю я им. Это длинный извилистый путь, идущий вдоль изгиба стены, единственное оставшееся место, где можно спрятаться.
  
  Джессика не двигается, но Сьюзан хватает ребенка. Рука Аманды застревает в пляжной сумке на плече Сьюзен, поэтому Сьюзен улучает секунду и роняет сумку. Я вижу это так, как она это делает.
  
  “Уходи!” Я даже больше не обращаю на них внимания, мой разум погрузился в размышления.
  
  Джессика пытается спорить со мной. Я подталкиваю ее к барной стойке.
  
  Она, наконец, следует за Сьюзен, отступая на четвереньках по открытому полу.
  
  Я лезу в пляжную сумку, беру маленькое полотенце и баллончик с эфиром. На полу лежит коробок спичек, выбитый из одной из пепельниц при опрокидывании столов. Я беру их и кладу в карман.
  
  Я пытаюсь отвернуть крышку на банке. Она не поддается, поэтому я оборачиваю ее полотенцем и пробую еще раз. Она высвобождается. Я откручиваю его всего на один оборот, затем, осторожно придерживая полотенце над банкой, отворачиваю лицо, чтобы избежать испарений, и бегу по полу к лестнице. Я описываю длинную размашистую дугу, держась в стороне, чтобы не стать мишенью, и останавливаюсь, прислонившись спиной к стене, на краю широкой лестницы.
  
  У основания лестницы добрых тридцать футов открытого пространства. До уровня внутреннего двора снаружи всего четыре ступеньки. Один из вооруженных людей находится в центре отверстия выше. Я вижу его в свете фонарей, падающих со двора снаружи. К счастью, он смотрит в более темную пещеру с редкими вспышками света от стробоскопов под танцполом, музыка все еще гремит.
  
  Теперь я предан делу. Я откручиваю крышку с банки и бросаю ее, затем поворачиваюсь и мчусь через отверстие, на этот раз с полотенцем, снятым с банки, оставляя за собой на полу дымящуюся струйку эфира.
  
  Он делает выпад. Это выходит за рамки. Еще один выстрел. К нему присоединился его друг. Пуля попадает в пол, где я был на шаг раньше. То, что они видят, - это движущаяся картинка, мигающие вспышки.
  
  Они стреляют еще раз по мерцающему изображению, но слишком поздно. Я перешел на другую сторону, прижался спиной к стене, в ближайшем конце бара.
  
  Они работают за свой счет. Я слышу их шаги по каменным ступеням наверху. Один из них всаживает три пули в стену над моей головой, штукатурка летит, прикрывая огонь, в то время как его друг прижимается к стене с моей стороны и спускается еще на две ступеньки. Я слышу его дыхание за углом.
  
  Теперь снаружи, во дворе, раздаются голоса. Второй стрелок, тот, что во дворе, разговаривает с тем, кто там находится. Я понимаю, что их соотечественники сверху наконец-то нашли нас. Это означает, что сейчас их по меньшей мере шестеро. Они перегруппировываются. Последнее нападение.
  
  Я нащупываю в кармане спички. Встряхните банку. Донышко осталось, может быть, на дюйм, отверстие закрыто полотенцем.
  
  Опускаясь на одно колено, я выливаю оставшееся содержимое, осторожно формируя тонкую струйку. Выпивая последние несколько капель, я съеживаюсь за стойкой. Я изо всех сил пытаюсь подавить кашель, действие эфира. У меня кружится голова, становится мутно.
  
  Я слышу шаги на лестнице. Коробок спичек в одной руке, банка в другой, я поднимаюсь на колени и бросаю банку через комнату. Раздается град выстрелов, вспышки совпадают со стробоскопами на танцполе, когда в проеме вырисовываются силуэты двух вооруженных людей.
  
  “Пол”. Я слышу крик Сьюзан, поворачиваюсь посмотреть. Джессика бежит по открытой площадке. Аманда отправилась за ней.
  
  Джессика чувствует это, поворачивается и останавливается. “Нет!”
  
  Они стреляют снова.
  
  Вспышка моей спички попадает в поток эфира, как раз в тот момент, когда пули пронзают Джессику.
  
  Дьявольски танцующее голубое пламя проносится по полу, превращаясь в огненный шар, который обжигает мое лицо, когда взрывной волной меня отбрасывает на спину за стойку.
  
  Ужасные крики, когда один из вооруженных людей извивается и танцует к отверстию в конце бара. Когда он появляется в поле зрения, он становится живым факелом. Пылая, он падает почти на меня. Я отползаю от него, как краб на спине, чувствуя, как кислород высасывается из моих легких, из комнаты, похожей на пещеру.
  
  Я поворачиваюсь и пробираюсь под сгущающимся дымом на другой конец бара. К тому времени, как я добираюсь туда, Сьюзен бросается своим телом на Аманду, чтобы защитить ее.
  
  Я слышу треск выстрелов снаружи, некоторые из них автоматические. Я ничего не вижу сквозь пелену дыма и мерцающее пламя. Другой боевик присоединился к своему другу. Его тело лежит тлеющей кучей у подножия лестницы.
  ТРИДЦАТЬ ТРИ
  
  
  
  Я ползу по полу к Сьюзен и ребенку. Жар над нашими головами нестерпимый, черный дым зловещий. Она и Аманда потрясены, но в остальном невредимы. Мы втроем ползем к Джессике в десяти футах от нас. Ее глаза открыты, она дышит, тяжело, с трудом переводит дыхание, из носа и уголка рта течет пена крови. Она смотрит на Аманду, улыбается, и в ее глазах появляется смертельный транс.
  
  Я тащу ее к лестнице под потолком из дыма. Сьюзан следует за ним на коленях, затем пытается остановить кровотечение из ран, поочередно делая Джессике искусственное дыхание рот в рот, вытирая кровь со своих губ тыльной стороной ладони, когда она это делает. Все это время Аманда цепляется за руку своей матери. Это бесполезный жест с самого начала. Я думаю, мы со Сьюзен оба это знаем. Но мы не можем уволиться, хотя бы по одной причине, кроме Аманды.
  
  Проходит почти десять минут, прежде чем кто-то открывает дверь где-то сзади. Перекрестная вентиляция начинает выводить дым из темной пещеры.
  
  Музыка продолжает греметь, вспышки высвечивают дым, как молнии во время урагана. Когда мексиканская полиция входит в здание, они держат нас под прицелом, пока обыскивают на предмет оружия, затем быстро выводят нас из здания, продолжая зачистку. На меня возложена бессердечная задача - оторвать Аманду от безжизненного тела ее матери.
  
  Поднимаясь с ребенком по лестнице, я на мгновение теряю Сьюзен из виду. Когда я поворачиваюсь, чтобы посмотреть, она снова стоит на коленях, как будто она упала на одно из тел, дымящийся труп одного из боевиков. Она отталкивает себя от этого, как будто испытывает отвращение, затем бежит вверх по лестнице, как будто пытается убежать от кошмара.
  
  Стрелявшие снаружи были из мексиканской судебной полиции. Подобно кавалерии, они прибыли в самый последний момент. С ними еще два знакомых лица: агенты, с которыми Мерфи познакомил меня в тот день в ресторане в Сан-Диего, Джек и Боб.
  
  Пока мы стоим снаружи, наблюдая, как с дискотеки поднимается дым, а за полицейскими кордонами образуется толпа, именно Джек рассказывает мне, что они следили за Онтаверозом в течение нескольких дней. Они последовали за ним в Кабо и отстали всего на несколько мгновений, когда из входа в дискотеку вырвался огненный шар, подпитываемый эфиром.
  
  Агент грозит мне пальцем, приказывая следовать за ним, что я и делаю, к шеренге накрытых одеялами фигур, разложенных на земле, как дрова, внутри стены внутреннего двора.
  
  Агент, называющий себя Бобом, наклоняется и откидывает одеяло с одного из тел, распростертых на земле. Мертвый мужчина лежит на спине, руки по швам.
  
  “Познакомьтесь с Эстебаном Онтаверосом”, - говорит агент. “Вместе с двумя его охранниками. Не считая тех, что ты поджарила внутри.
  
  Одно из закутанных тел на земле - Джессика Хейл.
  
  Прибывает пожарная команда и тушит последнее пламя - несколько обугленных балок над дверным проемом, где от жара взрыва загорелось дерево.
  
  Мексиканские власти уже допросили Сьюзан и меня. Мы не упоминали о нашем плане похитить ребенка, только чтобы найти ее. Они кажутся удовлетворенными. Сьюзан показала им заверенную копию постановления об опеке, которую достала из своей сумочки. С этими словами, ее верительными грамотами и добрым словом агентов DEA они отпустили нас под опеку американского консула. Для мексиканской полиции, хотя двое из них мертвы, это праздник для правоохранительных органов. Они убили одного из самых известных наркобаронов в стране. Мексиканские СМИ, без сомнения, будут это обсуждать.
  
  Пять часов спустя мы вернулись в Сан-Диего, Аманда на буксире. Мэри встречает нас в аэропорту, и сцена, которая следует за этим, разрушила бы каменное сердце.
  
  Во вторник утром я снова в суде. Джона все еще в больнице, хотя его настроение, кажется, ведет его к выздоровлению. Теперь, когда Аманда дома, ему есть ради чего жить. Она уже дважды навещала его в больнице, и вчера он сидел на ногах.
  
  Джона подтвердил то, что он выпалил за несколько секунд до того, как потерял сознание в тот день в суде: что он выбросил пистолет Джефферса за борт за несколько месяцев до убийства Суэйд. По его словам, он избавился от этого, потому что не хотел, чтобы это было на борту или у него дома. У Аманды постоянно были друзья, и Джона начал беспокоиться о несчастных случаях, детях и их любопытстве.
  
  Сегодня мы с Гарри пытаемся сделать первый шаг к прекращению кошмара судебного процесса. Мы предлагаем доказательства.
  
  Райан в ярости, утверждая, что улики и мои свидетели так и не были раскрыты.
  
  Но Пелтро соглашается на это предложение, полагаясь на свое предыдущее распоряжение о том, что, если я смогу доказать какую-то связь с Онтаверозом, я могу использовать его в своей защите. Предложение доказательств, по сути, является ходатайством о допуске доказательств и может проводиться без присутствия ответчика. Все это время Пелтро держит присяжных под замком, ночью изолируя их в отеле, а днем запирая в комнате для присяжных. Как долго он сможет это делать, неизвестно.
  
  Он спрашивает меня о здоровье Джона. Я говорю ему, что не знаю; мне нужно будет посоветоваться с врачами.
  
  У Райана серьезная проблема. Это улики, связанные с разворачивающимися событиями в Кабо. Хотя Джессика, возможно, мертва, нельзя отрицать, что Онтавероз преследовал ее. Управление по борьбе с наркотиками не позволит ни одному из двух своих агентов под прикрытием давать показания. Но они предъявили мексиканского чиновника, члена специального подразделения, неприкасаемого федеральной мексиканской судебной полиции, который с упорным упорством охотился за Онтаверосом более двух лет.
  
  Лейтенант Эрнесто Лопес Сантес - восемнадцатилетний ветеран мексиканских войн с наркотиками. Он высокий, стройный мужчина с длинным узким лицом, иссиня-черными волосами и проницательными темными глазами. Он говорит очень быстро, испанский срывается у него с языка, в то время как переводчик изо всех сил старается не отставать, прежде чем Лопес решает, что его английский, хотя и не идеален, может быть лучше для наших целей.
  
  “Где вы выучили свой английский, лейтенант?”
  
  “Escuela. Школа”, - говорит он. “В Халиско”.
  
  Цель предложения доказательств - определить, может ли защита представить доказательства того, что у Онтавероза был как мотив, так и возможность убить Суаде.
  
  “Можете ли вы сказать нам, где вы были в субботу вечером, восемнадцатого, то есть три дня назад?”
  
  “Ваша честь”, - говорит Райан. “Это не имеет отношения к делу”.
  
  “Это то, что мы здесь должны решить”, - говорит Пелтро. “Продолжайте”. Он подает Лопесу знак, что тот может ответить.
  
  “Я был в Кабо-Сан-Лукас”.
  
  “А вы были на дежурстве?”
  
  “Джесс”.
  
  “Можете ли вы рассказать суду, что произошло той ночью?”
  
  “Произошла перестрелка в ресторане. Несколько наркоторговцев были убиты”, - говорит он. “И два офицера полиции”.
  
  “Можете ли вы сказать нам, сколько нападавших, преступников, было в тот вечер?”
  
  “Джесс. Син— ” Он поправляет себя. “Их пятеро”, - говорит он. “Может быть, больше”.
  
  “Пятеро из них были убиты?”
  
  “Джесс. Это верно.”
  
  “Вы опознали одного из этих мужчин, одного из тех, кто был убит, как Эстебана Хосе Онтавероса?”
  
  “Джесс”.
  
  “И его разыскивали в Мексике?”
  
  Он смотрит на меня так, как будто, возможно, он чего-то не понимает в вопросе.
  
  “Скрыватьсяот правосудия?” Переводчик помогает ему выбраться.
  
  “Oh, sí. Джесс. Онтавероз скрывался от правосудия.”
  
  “Если бы я показал вам фотографию этого человека, Эстебана Онтавероса, вы бы узнали его?”
  
  “Может быть”, - говорит он.
  
  На подиуме передо мной у меня есть папка. Внутри несколько отпечатков одной и той же фотографии, сделанных всего за несколько часов до этого. Я передаю два из них судебному приставу, один для свидетеля, а другой для судьи, затем вручаю один Райану, который начинает внимательно его изучать.
  
  “Это увеличенная фотография”, - говорю я свидетелю.
  
  Он смотрит на это и кивает.
  
  “Вы видели эту фотографию раньше?”
  
  “Нет”.
  
  “В кадре несколько человек. Я бы попросил вас сосредоточиться на мужчине в темной куртке на заднем плане. Тот, с усами.”
  
  “Где вы это взяли?” - спрашивает он меня.
  
  Я игнорирую вопрос. “Вы узнаете этого человека?”
  
  “Джесс”. Его брови взлетают вверх.
  
  “Можете ли вы сказать суду, кто он такой?”
  
  “Это Эстебан Онтаверос”.
  
  “Вы уверены в этом?”
  
  “Джесс”.
  
  “Ваша честь”. Я смотрю на Пелтро. “У нас есть свидетель, который даст показания, что эта фотография была сделана в доках Спэниш Лэндинг здесь, в Сан-Диего, утром того дня, когда была убита Золанда Суаде”.
  
  Пьяный друг Джона с фотоаппаратом, тот, кто хотел сделать последний снимок с рыбой, сделал, возможно, самую важную фотографию в жизни Джона. Я видел отпечатки, когда их принесли в дом Мэри через два дня после ареста Джона. Полиция вызвала их в суд в качестве улик против марлина и приобщила к делу как вещественное доказательство. Но я не уловил связи, пока не увидел тела, выстроенные в ряд во внутреннем дворике перед дискотекой. Я попросил показать тело Онтавероза. Я хотел посмотреть на человека, который преследовал моего клиента и убил Хоакина Мерфи.
  
  Только когда я вернулся и посмотрел на фотографию через увеличительное стекло, я установил связь. Онтавероз действительно следил за Джоной, надеясь, что Джессика появится.
  
  “Кроме того...” Я начинаю раздавать другие копии фотографии; они не увеличены и не обрезаны, так что виден весь кадр.
  
  “Ваша честь, вы можете видеть обвиняемого, Джону Хейла, стоящего рядом с марлином, кровь с которого уже была представлена в качестве доказательства государством. У нас есть эксперты-фотографы, которые могут засвидетельствовать, - говорю я, “ что Онтавероз находился не более чем в десяти футах от "марлина", когда был сделан этот снимок, и что единственный путь с того причала пролегал мимо ”рыбы", которая занимала почти всю ширину причала.
  
  “Адвокат добивается своего”, - говорит Райан. “Есть ли кровь на Онтаверозе на этой фотографии?” Он направляет это в суд, но не получает ответа.
  
  Будет ли этого достаточно, чтобы кровь попала в машину мексиканца, или нет, у Райана теперь проблема. Онтавероз был помещен в непосредственной близости от вещественных доказательств. Это объяснение, казалось бы, необъяснимого, того, в чем возникают обоснованные сомнения.
  
  Пресса в первом ряду, они все это записывают, делают свои заметки, царапают на бумаге.
  
  Но я еще не закончил. Есть еще одно, казалось бы, безвозмездное доказательство, то, на что я не мог даже надеяться неделю назад.
  
  “Лейтенант Лопес, у вас или ваших людей была возможность обыскать мертвых нападавших на месте происшествия в Кабо-Сан-Лукас?”
  
  Он кивает. “Джесс”.
  
  “И что вы обнаружили?”
  
  “Оружие. Наркотики. В основном кокаин”, - говорит он.
  
  “Конкретно в отношении одного из мертвых боевиков, найденных на дискотеке, помимо огнестрельного оружия и наркотиков, вы нашли что-нибудь еще?”
  
  “Мы нашли сигару”, - говорит он.
  
  При этих словах в зале суда слышится ощутимый гул ожидания.
  
  “У вас есть с собой эта сигара?” Я спрашиваю его.
  
  “Джесс”. Он лезет во внутренний карман своего пальто, и когда его рука вынимается, в ней оказывается маленький серебристый металлический цилиндр, такой же, в котором была сигара, переданная копам Джоном Брауэром.
  
  “Ваша честь, у нас есть свидетель, эксперт, который готов засвидетельствовать, что сигара в этой трубке - "Монтекристо А" и что печать с трубки никогда не снималась. Эта сигара идентична частично выкуренному окурку, найденному на месте убийства Золанды Суаде.”
  
  При этих словах гул голосов в зале суда превращается в рев.
  
  “Ваша честь. Ваша честь.” Райан пытается привлечь внимание судьи. “Мы требуем возможности протестировать эту сигару”, - говорит Райан.
  
  Суматоха в зале суда, гул голосов. Пелтро ударяет молотком. Он смотрит вниз на свидетеля. Я должен читать по губам судьи, чтобы понять, что говорится из-за шума. “Вы нашли это у мертвого стрелка в Кабо?”
  
  Я думаю, это то, что он сказал, и свидетель кивает.
  
  Я не уверен, что судебный репортер уловил это, но это не имеет значения.
  
  “Адвокат в моем кабинете”, - говорит Пелтро. “Суд объявляет перерыв”.
  
  “Ваша честь, они не могут объяснить, как рыбья кровь попала в их машину”. Райан говорит о машине мексиканца. “У них есть машина?”
  
  “Нам не нужна машина”, - говорю я ему. “Что вы хотите, фотографию, на которой Онтавероз стреляет в Суаде?”
  
  “Держу пари, вы могли бы достать мне его за час”, - говорит он.
  
  “Вы сомневаетесь в подлинности фотографии?” Пелтро смотрит на Райана. Проблема, с которой сталкивается прокурор, заключается в том, что штат уже сделал фотографию марлина, поднятого на скамью подсудимых, частью своего дела. Фигура, которая увеличена при увеличении, хорошо видна в оригинале.
  
  “Нет”, - говорит Райан. “На мужчине по-прежнему нет следов крови”, - добавляет он.
  
  “Вы не могли пройти по этой скамье подсудимых, не запачкавшись”, - говорю я судье.
  
  Пелтро поднимает обе руки, жестом призывая нас обоих заткнуться.
  
  “У нас здесь проблема”, - говорит он. “Обвиняемый, по крайней мере на данный момент, не в состоянии продолжать судебный процесс. Вопрос в том, как долго мы должны ждать ”. Пелтро хочет обойти вопросы доказательств и перейти к более практическим вопросам.
  
  Райан начинает видеть почерк на стене. Его дело сейчас в руинах. Пелтро не желает удерживать присяжных на неопределенный срок, и судья ищет золотую середину.
  
  “Даже если я соглашусь с вашими доводами по поводу крови, - говорит Пелтро, - как насчет сигары?” Он обращает это против Райана.
  
  “Мы хотим протестировать эту сигару”, - говорит Райан. Как только он это говорит, он знает, что не должен был.
  
  “Он все еще запечатан в своем проклятом контейнере”, - говорит Пелтро. Сигара лежит у него на столе в центре большой зеленой промокашки, где мы все можем ее видеть. “Вы действительно думаете, что обнаружите, что это другая марка?”
  
  Перед лицом такого скептицизма у Райана нет ответа.
  
  “Вы можете протестировать сигару, но я говорю вам прямо сейчас, что, если у вас нет убедительных доказательств обратного, это произойдет”, - говорит он. Он постукивает по сигаре, лежащей перед ним. “А что касается фотографии, то она уже есть”.
  
  Я сижу в кресле напротив стола Пелтро, улыбаясь.
  
  Если бы я мог протянуть руку и взять маленький цилиндрик с сигарой Лопеса прямо сейчас, у меня могло бы возникнуть искушение вытащить его и прикурить.
  
  “То есть, ” говорит Пелтро, - если только вы не хотите, чтобы я объявил судебное разбирательство неправильным?” Он предлагает Райану альтернативу, что-то, чтобы сохранить лицо.
  
  Я сажусь прямо на своем стуле, не ожидая этого.
  
  “И ты”, - говорит он. Он смотрит на меня. “Вашему клиенту не нужен постоянный стресс этого судебного процесса, так что не вешайте мне лапшу на уши насчет необходимости очистить его доброе имя. Если только они не изменили закон с тех пор, как я закончил юридическую школу, вы не можете опорочить мертвого, и это то, кем он станет, если вы будете тянуть с этим и дальше ”.
  
  Я не говорю ни слова, но откидываюсь на спинку стула. Что-то подсказывает мне, что он прав. Я могу засыпать Райана песком, возможно, выбью из него все дерьмо, если процесс продолжится, но Джона может не дожить до его конца.
  
  К утру газеты будут полны этим: стрельба в Мексике, еще одна жестокая перестрелка с наркобаронами. Только у этого будет местный аспект, связь с убийством Золанды Суаде. Дело Райана закрыто, и он это знает.
  
  “Если у нас будет неправильное судебное разбирательство, ” говорит он, “ оно должно быть основано исключительно на неспособности ответчика продолжать судебное разбирательство”. Райан уже купился на это, пытаясь найти политическое прикрытие. Таким образом, Джона не сможет подать на него в суд, и у него есть готовый ответ для прессы. Он не проиграл дело. В свете доказательств он просто решил не пополнять его.
  
  Пелтро согласен. Он смотрит на меня. Я бы предпочел прямое увольнение, но судья не может этого сделать, и я это знаю.
  
  “Тогда мы договорились”, - говорит он. “Давайте выйдем и занесем это в протокол”.
  ТРИДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ
  
  
  
  Вечером я жду Сьюзен в Casa Bandini в Старом городе, потягивая "маргариту" и слушая звуки мариачи, которые поют серенаду молодой паре на другом конце двора, в сорока футах от нас.
  
  Врачи выписали Джону из больницы. Они продолжают следить за его состоянием, но считается, что он получил лишь незначительное повреждение мышечной ткани в сердце. Он дома с Мэри и Амандой, пытается наладить их жизни обратно.
  
  Прошлой ночью я сидел с ними в течение часа и рассказал им о последних моментах в жизни их дочери, последнем проблеске существования, которое казалось таким напрасным. Я наблюдал за лицом Джона, когда слезы текли по его щекам, и объяснил ему, что в конце концов это был акт любви, который стоил жизни его дочери.
  
  Мир может судить ее за тысячи оплошностей ее юности, но той ночью на дискотеке она бежала по причине более примитивной, чем простое выживание; она бежала, чтобы увеличить дистанцию между смертью и своей дочерью. Джессика, возможно, забрала ребенка из злости, но в конце концов она отказалась от нее и от своей собственной жизни из любви.
  
  Местные газеты полны новостей об Онтаверозе. Джона может быть на свободе в результате неправильного судебного разбирательства, но у штата нет ни малейшего шанса когда-либо судить его повторно. Пресса соединила все точки над "i" в своей неповторимой манере, некоторые из них в неправильных местах — общепринятое предположение состоит в том, что мексиканец убил не только Суаде, но также Мерфи и Джейсона Кроу. Решающим моментом была сигара на теле стрелявшего на дискотеке — сигара, которую Сьюзен уронила на него при выходе.
  
  Мне потребовалось время, чтобы собрать все воедино. Редкая марка, та же самая сигара, слишком много совпадений, пока я не понял, что копы так и не забрали ту, которую ей дал Джона. Я подозреваю, что он был на дне ее сумочки, все еще в маленьком металлическом контейнере, в том виде, в каком Джона вручил его ей в тот день в моем офисе.
  
  В тот экстренный момент я увидел, как она упала, споткнувшись о тлеющее тело. Я был неправ. Сьюзан увидела возможность помешать Райану и его делу, и она воспользовалась ею.
  
  Это не то, что, даже если бы я захотел, я мог бы доказать. Учитывая все пальцы, которые сейчас касались контейнера из-под сигар, Лопеса, Бог знает скольких мексиканских копов и Пелтро, шансы собрать что-либо, хотя бы отдаленно напоминающее один из четких отпечатков пальцев Сьюзен, были бы порядка чуда.
  
  Что я точно знаю, так это то, что без этой сигары я, возможно, не смог бы убедить Пелтро признать доказательства или открыть ворота для неправильного судебного разбирательства.
  
  Сигара была способом Сьюзен вернуть Аманде ее жизнь, рассеяв облако из головы Джона. Она играла в Бога. Джона дал это ей, и теперь она возвращала это, по-своему. Это был ее путь к искуплению, потому что именно Сьюзен была в машине со Суэйд в ночь, когда ее убили.
  
  Прошла неделя с тех пор, как Пелтро объявил судебное разбирательство ошибочным. В тот день Райан стоял на ступеньках здания суда и объявил, что его офис не будет пополнять счет Джоне, что интересы правосудия были соблюдены.
  
  Возможно, это единственное, в чем мы согласны. Я уверен, что смерть Суэйд была актом сохранения, актом самообороны.
  
  Только этим вечером я, наконец, собрал все это воедино. Переодеваясь, чтобы прийти сюда, я рылась в корзине, складывая белье, когда мои пальцы наткнулись на нее: твердую плоскую поверхность через карман грязных шорт-бермуд. Это были те же самые, что были на мне той ночью в Кабо, все еще пахнущие дымом.
  
  В заднем кармане я нашел чековую книжку, которую подобрал с пола в кухне Джессики, ту самую, которую она бросила в меня. Во всей этой суматохе я сунул его в карман и забыл.
  
  Я открыл его. Чек, выписанный и подписанный рукой Джессики, тот самый, который она намеревалась отправить грузчикам по почте, все еще был внутри, соединенный с отверстиями. Имя в подписи было таким же, как и в верхней части чеков: имя Сьюзан Маккей.
  
  Это нахлынуло снова. Телевизор на кухне не просто выглядел как у Сьюзен; он принадлежал Сьюзен. Я задавался вопросом, как Сьюзен нашла их в Кабо, когда никто другой не смог. Ответ содержался в чековой книжке. Джессика использовала несколько удостоверений личности в Мексике, выписывая чеки с чужих счетов и используя украденные кредитные карты. Она выписала еще один чек со счета Сьюзен. Оно было датировано неделей ранее. Углеродный набор все еще был в книге. Это был чек на оплату аренды за прошлый месяц, выписанный на Лас Вентанас де Кабо.
  
  Я подозреваю, что Джессика решила, что ни у кого не будет времени отследить это. Она уже придерживалась определенного графика, который они с Суаде установили, когда она впервые отправилась на юг. Она уехала бы, увезенная Суэйд обратно в Штаты с новой личностью и новой жизнью. Это то, что она подумала. Чего она не знала, так это того, что Суэйд была мертва.
  
  Джессика и Джейсон Кроу вломились в дом Сьюзен, но это не было случайным действием. Они забрали ее чековую книжку, кредитные карточки, телевизор, маленькую камеру и еще один предмет: маленький портативный компьютер, который Сьюзен использовала для работы. Я предполагаю, что это то, чего хотела Суэйд, причина, по которой она отправила их в дом Сьюзен в первую очередь, услуга за услугу за помощь Суэйд в похищении Аманды.
  
  Какая бы информация ни была в том компьютере, в сочетании со словами о скандале в пресс-релизе Суэйд, она была достаточно весомой, чтобы отправить Сьюзен в офис Суэйд в тот день.
  
  Я вижу, как она идет через двор, с широкой улыбкой и в развевающемся летнем платье. Я встаю. Она берет меня за руку и наклоняется через стол. Я чмокаю ее в щеку.
  
  “Вы долго ждали?” - спрашивает она. Устраивается в своем кресле.
  
  “Всего несколько минут”, - говорю я ей.
  
  Она смотрит на мой напиток. “Мне нужно наверстать упущенное”, - говорит она.
  
  Подходит официант, и она говорит ему: “Я буду что-нибудь из этого”. Прежде чем он успевает отойти от нашего столика, выражение ее лица внезапно становится более мрачным. Есть кое-что, о чем она должна со мной поговорить. Она говорит мне, что это серьезно, что это затрагивает нас.
  
  В этот момент, на мгновение ока, я вижу искренность, что Сьюзен, после всего, что было раньше, собирается, наконец, раскрыть себя: все тайны того вечера, когда умерла Суэйд.
  
  Вместо этого она говорит: “Я устроилась на работу в другом городе”.
  
  Я смотрю на нее, озадаченный, впервые явно сбитый с толку женщиной, которую, как мне казалось, я узнал.
  
  “Я знаю, вы удивлены”, - говорит она. “Но я думал об этом долгое время. Моя карьера здесь закончена. В центре города есть люди, которые никогда не забудут, что я сделал ”.
  
  “Что это было?”
  
  “Ты знаешь”, - говорит она. “Рассказываю вам о пистолете Суэйд. На вашей стороне в суде. Наша эскапада в Кабо.”
  
  “В газете о вас говорят хорошие вещи. Называю тебя героем”, - говорю я ей.
  
  Она качает головой. “Публично некоторых из них заставляют говорить это. Но у них долгая память о тех, кто не является командными игроками ”, - говорит она. Она имеет в виду, что политика - это низменная форма жизни, которой она является.
  
  Принесли ее напиток: текилу в чаше для пунша. Она берет соломинку в зубы.
  
  Я думаю, она ждет, что я спрошу о местонахождении этой новой работы, но я этого не делаю. Вместо этого я лезу в карман пальто, достаю его и аккуратно кладу на стол между нами, в синей пластиковой обложке, точно так же, как миллион других, которые банки выдают каждый год.
  
  Она смотрит на это как-то косо, все еще с соломинкой в зубах, прежде чем до нее доходит.
  
  “О, Боже”. Выражение лица Сьюзен - это выражение боли, смешанной со страхом. Она не сразу поднимает взгляд, как будто не может выдержать зрительный контакт.
  
  “Как давно вы знаете?” Слова, кажется, вылетают из нее, словно из оцепенения.
  
  “Я нашел это сегодня вечером”.
  
  У нее вырывается вздох, внезапно обессиленный, она садится и смотрит на меня так, как будто, возможно, она не уверена, что я собираюсь сейчас делать.
  
  “Я хотела тебе сказать”, - говорит она. “Если бы вы только знали, как много я хотел вам сказать”.
  
  “Почему вы этого не сделали?”
  
  “Мои дети”, - говорит она. “Я не мог. Они бы разлучили меня с моими детьми. Я бы предстал перед судом. Они бы посадили меня в тюрьму. Было бы проще, ” говорит она, “ покончить с собой”. Она говорит это так, как будто эта мысль приходила ей в голову не один раз. “Я знаю, о чем вы думаете. Я позволил Джоне посмотреть правде в глаза ”.
  
  Это единственное, за что я не могу ее простить.
  
  “Вот почему я пыталась, ” говорит она, “ вести вас в правильном направлении. Почему я рассказал вам о пистолете Суэйд.”
  
  “Что вы с этим сделали?”
  
  “Той ночью, после того, как это случилось... ” Ее взгляд затухает. “Я был напуган, сбит с толку. Я даже не знал, что пистолет все еще был в моей машине. Я вел машину. Я направился обратно в сторону Империал-Бич. Когда я увидел это на полу, со стороны пассажира, я не знал, что делать. Итак, я припарковался в городе и прогулялся по пирсу.”
  
  Сьюзен уронила пистолет с конца пирса в Империал-Бич.
  
  “Когда вы записали серийный номер?”
  
  “Я этого не делал”. Она выглядит обиженной из-за того, что я мог даже подумать, что в такой момент паники у нее хватит присутствия духа. “Очевидно, я знал, что у нее был пистолет. Я не знал, что Джона будет арестован. После этого, ” говорит она, “ я отправила одного из своих следователей проверить федеральные регистрационные записи о продажах. Я знал, что он найдет это ”.
  
  “Как она умерла?”
  
  “Это был несчастный случай”, - говорит она.
  
  “Она наставила на тебя пистолет?”
  
  Сьюзан кивает, вопросительно смотрит на меня, не уверенная, откуда я это знаю. Я никогда не рассказывал ей о деле с рукой Суэйд на дне ее сумочки в тот день, когда я посетил ее.
  
  “Вы должны мне поверить”, - говорит она.
  
  “Я верю. Почему вы пошли к ней?”
  
  “У нее была информация”.
  
  “Твой компьютер?”
  
  Она кивает, в ее глазах начинают появляться слезы. “Я помог ей. Я дал ей информацию о Дэвидсоне.”
  
  Несгибаемый морской пехотинец избивал своего сына, и Сьюзен знала это, но она была бессильна что-либо с этим поделать. Даже судья за пределами округа не собирался называть брата по матери насильником и лишать его совместной опеки. Единственным средством защиты Сьюзен была подача иска.
  
  Сьюзен предоставила важную информацию, которая не была обнародована, о грязном разводе, чтобы Суэйд могла помочь бывшей жене Дэвидсона избавиться от ценных бумаг и очистить его банковские счета, получив достаточно финансовых ресурсов, чтобы скрыться.
  
  “Суэйд полагала, что у нее есть союзник на всю жизнь”, - говорит Сьюзан. “Когда я сказал ей, что не буду помогать ей в других делах, она отправила Джессику ко мне домой. Она знала, что я не стал бы хранить подобные вещи, информацию о финансовых отчетах Дэвидсона, в своем офисе ”.
  
  “Ваш портативный компьютер”. Я говорю это по сути.
  
  Она кивает. “Я скачала информацию из судебных протоколов”, - говорит она. “У меня был доступ”.
  
  Какое-то мгновение мы просто сидим там. Она смотрит на меня, а затем говорит это. “Что вы собираетесь теперь делать?”
  
  Впервые с тех пор, как я затронул этот вопрос, я улыбаюсь ей. “Вам следует взять свою чековую книжку и положить ее обратно в сумочку — пока кто-нибудь ее не украл”.
  
  Облегчение написано в ее глазах. “Работа в Колорадо”, - говорит она мне.
  
  “Вам должно это понравиться”. Я не ссылаюсь на себя. Каким-то образом она знает, что я не буду за ней следить.
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"